1

Las invasiones inglesas al Rio de la Plata (1806-1807)

Introduccin: situacin internacional Inglaterra y la revolucin industrial A mediados del siglo XVIII los ingleses ocuparon la India lo cual les permiti aumentar enormemente la cantidad de telas importadas. Con la revolucin industrial, en Inglaterra, aumentan los mercados y la produccin de telas para vender, adems hay un desarrollo de las minas de carbn y del trabajo del hierro. Las mquinas producen, con el trabajo de un obrero, lo que antes producan 100 obreros. El costo de produccin disminuye. Desaparecen los talleres artesanales domiciliarios y aparecen grandes fbricas e industrias. Los jefes son los grandes capitalistas industriales y banqueros que concentran el poder y la riqueza. Esto trae consecuencias sociales: desvalorizacin del trabajo, rebaja de salarios, empleo de mujeres y nios, horarios de trabajo de 14 y 16 horas, condiciones insalubres de trabajo. Ha empezado la revolucin industrial que dar la caracterstica a la poca contempornea. En Inglaterra la produccin es superior al consumo, y este exceso o excedente debe colocarse afuera. La revolucin industrial capitalista maneja la poltica inglesa: empieza el imperialismo mercantil o econmico. El comercio internacional debe crecer o de lo contrario Inglaterra se autodestruir con su alta capacidad productiva. El primer ministro ingls Pitt lo haba dicho: para Inglaterra: defender el comercio o perecer. El dominio de la India no le basta, pues ha perdido el control de la Amrica del Norte, las trece colonias que se han terminado de independizar en 1783 y establecen lmites a la libertad de comercio inglesa. Por su parte, Francia entra en crisis econmica, pues los revolucionarios de 1789 revocaron los obstculos al trfico comercial internacional en nombre de la libertad y entonces comenzaron a llegar los tejidos ingleses a montones que arruinaron la produccin francesa. Esta libertad comercial favorece a Inglaterra. Napolen Su poltica consista en el dominio de Europa y su defensa contra la invasin econmica britnica. Se apoder de Egipto para cortar el camino ms corto que tenan las telas orientales a Europa, manejadas por Inglaterra, que las enviaba desde la India. Napolen entenda que Inglaterra arruinaba econmicamente a Europa continental con tal de favorecer su propio imperialismo comercial. El primer ministro ingls, William Pitt, comprendi el riesgo y se hizo el ms peligroso enemigo de Napolen. Derrotado en Trafalgar, Napolen decide ahogar el comercio internacional ingls mediante el Bloqueo Continental. Inglaterra qued en una gravsima situacin, su desarrollo industrial no poda detenerse. Solo le quedaba Portugal, mientras lo permitiera Napolen; pero tambin estaba la Amrica espaola Inglaterra y su idea de invadir Amrica Desde 1804 Inglaterra est en guerra con Francia y con Espaa. El plan de conquista de la Amrica espaola toma fuerza desde ese ao, aunque era una vieja ambicin inglesa. Los ingleses al triunfar en Trafalgar (1805) quedan como dueos de los mares y Napolen, al vencer ese mismo ao, en la batalla de Austerlitz a los rusos y austriacos, queda como amo del continente europeo por unos 10 aos. Trafalgar signific una perdida enorme para el podero espaol en el mar. Sus dominios americanos corran serios peligros de ataques ingleses, y no iba a poder defenderlos adecuadamente. Despus de Trafalgar y Austerlitz, el poder qued repartido: los mares para Inglaterra y el Continente para Napolen. Cuentan que el primer ministro ingls, Sir William Pitt, al conocer el triunfo del emperador francs (Napolen), enroll un mapa de Europa exclamando: "Durante los prximos diez aos, no

lo necesitaremos."

2 En enero de 1806 los ingleses se apoderan de Cabo de Buena Esperanza, en el sur de frica. Un negrero (vendedor de esclavos) norteamericano de apellido Wayn, que estuvo en Bs. As., les lleva informes a los ingleses sobre la debilidad del Virreinato del Ro de la Plata (pocas tropas) y el tesoro de 5 millones de pesos plata que all guardaban, venido del Per. El Capitn Home Popham consigue un ejrcito que zarpa desde Cabo de Buena Esperanza rumbo al Ro de la Plata para tomar posesin de la ciudad de Buenos Aires y su tesoro que sera repartido entre los jefes de la expedicin. Eran unos 1500 soldados, con caones modernos y proyectiles schrapnell, con buques mercantes y 60 mujeres y 40 nios, pues la intencin era establecer una colonia en el Ro de la Plata. El pretexto era que iban a liberar Sudamrica del podero espaol. Primera invasin (1806) El virrey del Ro de la Plata, don Rafael de Sobremonte, se entera de la cercana de las naves inglesas y distribuye tropas en Montevideo y Buenos Aires pues no se sabe donde van a desembarcar. El 24 de junio de 1806, a las 4:30 de la tarde, se avistan navos de guerra ingleses frente a Quilmes. El 25 de junio, a eso de las 11 de la maana, despus de recorrer la costa en busca del mejor lugar, los ingleses empiezan el desembarco en Quilmes (ver mapa 1). Son 20 botes que van y vienen con soldados uniformados de rojo, caones, caballos, plvora, que depositan trabajosamente en la playa bajo una fra llovizna. Desde una loma los observa un sargento de artillera espaola con 5 hombres. Desde all disparan el caonazo de alarma. Los ingleses creen que hay ms tropas detrs de la loma y se quedan quietos sin entrar en accin. Hasta el anochecer dura el desembarco de los 1635 hombres con sus implementos. Desde el medioda los espaoles eran unos 500, con el sargento Arze al mando, pero solo se dedicaron a observar sin atacar a los invasores. Mientras tanto en Bs. As. Sobremonte ordena las tropas y manda a la caballera al Puente de Glvez que atraviesa el Riachuelo, son 129 hombres y no estn bien armados. Adems ordena que se traslade el tesoro al interior (Crdoba) conforme a las leyes vigentes. En Quilmes se desata el combate. Al amanecer del 26 de junio los ingleses inician el avance dirigidos por William Carr Beresford. Se despliegan en orden de combate al encontrarse con Arze y sus tropas que abren fuego con sus dos caoncitos y el obs. Los ingleses responden con sus schrapnell. Al or los disparos, Sobremonte sube a la azotea de la Fortaleza y observa con un catalejo, pensando que los ingleses sern rechazados. Pero se equivoc. Arze ordena la retirada ante el ataque de los proyectiles y caones ingleses, que terminan venciendo en Quilmes. Sobremonte ordena que se destruya el Puente de Glvez para que las tropas inglesas no puedan cruzar el Riachuelo. El 27 de junio se enfrentan los ingleses con los milicianos. En menos de una hora estos son derrotados y se retiran. Los ingleses cruzan el Riachuelo con sus embarcaciones y se dirigen a la Fortaleza que est en el centro de la ciudad. Sobremonte se retira a San Isidro. Los milicianos y soldados espaoles y criollos, mal organizados y con escasas municiones, se rinden. A las 4 de la tarde los ingleses entran al Fuerte de Bs. As. Beresford se hace cargo del gobierno. Establece rpidamente la libertad de cultos y el libre comercio, reduciendo los derechos de Aduana para los productos ingleses, todo como conviene a los intereses de G. Bretaa. Una partida de sus hombres alcanza en Lujn la carreta donde viajaba hacia Crdoba el tesoro enviado por Sobremonte y se apoderan de l mandndolo a Inglaterra en un barco. Beresford trata de ganarse a la poblacin de Bs. As. pero solo logra el apoyo de unos pocos comerciantes que se beneficiaban con la invasin y que dieron alojamiento a algunos oficiales britnicos. Sin embargo la gran mayora de la poblacin detesta a estos extraos invasores, anticristianos y antiespaoles. Muchos funcionarios del gobierno rindieron juramento al rey ingls. Por su parte, Manuel Belgrano, funcionario pblico, prefiri retirarse a su estancia de la Banda Oriental. Antes de irse pronunciar su famosa

3 frase: "Queremos al viejo amo o a ninguno", es decir, seguir siendo fiel al rey de Espaa, como siempre. Cuenta el ingls Gillespie que en la posada de "Los Tres Reyes", ingleses y espaoles cenaban en lugares separados y "una hermosa joven que serva a los dos grupos, mir fijamente a los espaoles dicindole en un tono claro
para que todos la oyeran: deseara, caballeros, que nos hubiesen informado ms pronto de sus cobardes intenciones de rendir Buenos Aires, pues apostara mi vida que, de haberlo sabido, las mujeres nos habramos levantado unnimemente y rechazado a los ingleses a pedradas."

Buenos Aires sera por 46 das una colonia inglesa. El Times de Londres, deca:
"En este momento Buenos Aires forma parte del Imperio Britnico, y cuando consideramos las consecuencias resultantes de tal situacin y sus posibilidades comerciales, as como tambin de su influencia poltica, no sabemos cmo expresarnos en trminos adecuados a nuestra idea de las ventajas que se derivarn para la nacin a partir de esta conquista."

La reconquista de Buenos Aires (1806) El domingo 1 de julio de 1806, el capitn de navo don Santiago de Liniers1 asiste a misa en Santo Domingo. Debido a la presencia inglesa el Santsimo Sacramento no est expuesto all, entonces, molesto por ello, promete a la Virgen del Rosario empearse en la reconquista de la ciudad. Se pone en contacto con don Martn de lzaga, un comerciante de carcter fuerte y gran capacidad organizativa; y don Juan Martn de Pueyrredn, muchacho de buena posicin, con prestigio entre los paisanos de la costa. Juntos, se trasladan a Montevideo y planifican le reconquista de la ciudad tomada por los ingleses. Liniers desembarca con sus tropas en el Tigre, el 5 de agosto. Los tres lderes han podido reunir 1900 soldados. A los que se suman mujeres y nios que se presentan como voluntarios. Es el ejrcito de la Reconquista. Los caminos que conducen a la capital han quedado intransitables debido a un gran temporal de lluvia y viento. Esto hace que Beresford no pueda mover sus tropas y caones para enfrentar a Liniers en campo abierto, entonces opta por fortificarse y esperar en la ciudad. Liniers avanza chapoteando barro. La poblacin ayuda a empujar los caones en aquel fangal. El viento sigue soplando y mantiene inmovilizados a los refuerzos ingleses que estn en los barcos. Se resuelve atacar a la Plaza Mayor el da 12 a las 12, llegando a ella tres columnas. Pero debe cambiarse el plan, ya que una patrulla entra precipitadamente en combate y pide auxilio, entonces todo se apresura. Los choques entre las tropas se generalizan y la plaza es atacada simultneamente desde 5 calles. All se encuentra atrincherado el famoso regimiento 71 de escoseses, experimentado, pues ha luchado contra Napolen, y casi invencible, bajo las ordenes directas de W. Beresford. Liniers entra por la calle hoy llamada Reconquista, con su uniforme rasgado por un balazo. La multitud (unos 3.500) invade la plaza junto a los soldados y milicianos, el patriotismo y el coraje son tremendos (algunos no tienen armas y utilizan palos o hachas). Ocurren episodios de impresionante patriotismo. Una mujer, Manuela Pedraza, de Tucumn, entra en la plaza junto con su marido y mata con sus manos a un ingls apoderndose de su fusil y continuando la lucha entre los tiradores. As es la lucha en la plaza, cuerpo a cuerpo.

Quin era Liniers? Era el jefe del fuerte de la ensenada de Barragn. Un marino francs (Santiago de Liniers y Bremond) haba nacido en La Vende, Francia, en 1753. Estudi en Malta donde fue honrado como caballero de la Orden Soberana. En 1775 se incorpor a la flota espaola durante la guerra con los argelinos y tras esta campaa lleg con Pedro de Cevallos, el primer virrey del Ro de la Plata, a Buenos Aires. Aos ms tarde volvi temporariamente a Europa y se reincorpor a la marina espaola, ahora en lucha con los ingleses. En 1788 fue destinado nuevamente al Ro de la Plata donde se cas con la hija del rico comerciante Martn de Sarratea.
1

4 Beresford, que se ve tiroteado por todas partes, ordena a los sobrevivientes del famoso regimiento 71 que retrocedan y se encierren en el Fuerte. No pueden resistir mucho tiempo. La multitud se agrupa contra las murallas, se ubican los caones y se comienza a disparar; un grupo de soldados trae escalera que apoyan en la muralla para abordar el Fuerte. Pronto se ve flamear una bandera blanca. Beresford ordena arriar la bandera inglesa e iza la espaola en lo alto del mstil de la Fortaleza. Una aclamacin la saluda. Los ingleses se han rendido. Beresford sale del Fuerte y entrega su espada a Liniers que lo aguarda bajo un arco del cabildo y se la devuelve. Los ingleses pasan humillados frente a la multitud que los observa. Van dejando frente a Liniers sus armas y banderas. Buenos Aires ha sido reconquistada, cumpliendo don Santiago la promesa hecha a Nuestra Seora del Rosario, ante cuya imagen quedan las banderas enemigas. El 12 de agosto ser un da glorioso para la patria argentina. Liniers recibe mando de tropas por el Cabildo El 14 de agosto se reuni un Congreso General, convocado por el Cabildo. Formaban parte de l los representantes ms caracterizados de la poblacin: eclesisticos, funcionarios, militares, comerciantes, propietarios y profesionales. Una muchedumbre llenaba la Plaza Mayor. A poco de comenzadas las discusiones, la multitud entr al cabildo, dirigida por Juan Jos Paso y Juan Martn de Pueyrredn. Pidieron que se le quite a Sobremonte el mando de las tropas entregndoselo a Liniers. Esta medida era claramente revolucionaria: el cabildo ejerciendo su soberana, pasaba por encima de la voluntad del virrey. Se preparan para la resistencia Antes de la derrota sufrida por Beresford, Popham haba pedido refuerzos a Inglaterra. Esto haca suponer que Gran Bretaa intentara tomarse revancha. Ni lerdo ni perezoso, Liniers comienza a organizar las tropas a su cargo. Recluta a todos los hombres que tienen entre 16 y 50 aos. Todos los habitantes de la capital se transformaron en milicianos. Liniers permiti que cada hombre llevara las armas a su casa y puso a cargo de cada jefe las municiones de cada unidad de combate. Adems divide a los soldados de acuerdo a su origen, formando los siguientes cuerpos:
Infantera: los nacidos en Buenos Aires formaron el cuerpo o regimiento de Patricios, en su mayora eran jornaleros y artesanos que no vivan del comercio y eran de Bs. As.; los del interior, formaron el cuerpo de Arribeos, porque pertenecan a las provincias "de arriba", compuesto por peones y jornaleros; los esclavos e indios, el de Pardos y Morenos. Tambin estaban los Granaderos que eran 107. Por su parte los nacidos en Espaa se integraron en los cuerpos de gallegos, catalanes, cntabros, montaeses y andaluces, segn las regiones de donde provinieran. En cada milicia los jefes y oficiales fueron elegidos por sus integrantes democrticamente. El regimiento de Patricios, cuyo jefe era don Cornelio Saavedra, era el ms numeroso con 1395 hombres divididos en 3 batallones. Caballera: 1, 2 y 3 Regimientos de Hsares. El jefe del 1 regimiento era Juan Martn de Pueyrredn2. Tambin estaban los Migueletes y Labradores. En los Migueletes sirvi, con 13 aos, Juan Manuel de Rosas. Artillera: Milicianos artilleros; Regimiento Unin (criollos y catalanes); Cuerpo de Castas (pardos, morenos e indios).

Todas estas tropas reciben intensa instruccin militar, dirigidos por Liniers y ayudado este por Martn de lzaga que era muy rico. Adems se cont con contribuciones patriticas y donativos hasta reunir ms de 1 milln de pesos plata: para pagar caballos, equipos, armazones de caones, vestuarios,
El escuadrn de Hsares de Pueyrredn, fue un cuerpo de milicias criollas voluntarias creado en la provincia de Buenos Aires para la lucha contra los britnicos, es considerado el regimiento ms antiguo del arma de caballera en la historia del Ejrcito Argentino despus del Regimiento de Blandengues.
2

5 sueldos, liberaciones de esclavos. Haba 2000 fusiles que no servan y se repararon, y se dispona de fusiles y caones tomados a los ingleses. La actividad de Alzaga, elegido alcalde para el cabildo en 1807, fue extraordinaria: de la nada cre una fbrica de espadas, fundi balas con materiales que daban los vecinos de la ciudad, construye cuadras para la caballera, grupos de artillera. Se traen 2000 quintales (92000 kilos) de plvora de Per y Chile. Segunda invasin y defensa (1807) Los ingleses toman la Banda Oriental A principios de 1807 los ingleses, reforzados, ya estn listos para cumplir la orden de tomar nuevamente Buenos Aires. Ahora estn bajo el mando de John Whitelocke. Los ingleses pensaban que Buenos Aires y toda Amrica espaola eran ya colonia inglesa y por eso se le dijo a Withelocke que deba proceder duramente con los responsables de haber derrotado al general Beresford. Primero se dirigieron a la Banda Oriental (actual Uruguay) y sitiaron Montevideo. Liniers manda tropas de auxilio, pero no reciben el apoyo suficiente de Sobremonte, que se encuentra en Colonia. Entonces el 2 de febrero de 1807 los britnicos ocupan Montevideo. La noticia llega a Bs. As. Y estalla una gran indignacin contra el virrey Sobremonte. El cabildo porteo, donde es poderosa la influencia de lzaga, convoca otro Congreso General (llamado cabildo abierto) y declara suspendido en su cargo al vir rey. Sobremonte es trado a Bs. As. donde queda detenido. El 5 de marzo Colonia cae en manos de los ingleses. Uruguay est prcticamente bajo dominio britnico. Un nuevo virrey A fines de junio llega una Real Orden de Espaa nombrando a Ruiz Huidobro como virrey interino en lugar del desplazado Sobremonte. Pero Huidobro cay preso cuando los ingleses tomaron Montevideo. Entonces la Real Audiencia de Buenos Aires (Corte de Justicia), como estipulaban las leyes, eligi un nuevo virrey: don Santiago de Liniers, el hroe de la Reconquista de la ciudad. Sale la expedicin inglesa Las tropas inglesas superaban los 12.000 hombres. Pero quedaran 4.000 de guardia en Colonia, Montevideo y Maldonado. Unos 7.822 soldados, ms jefes, oficiales y marineros salen el 27 de junio rumbo a Buenos Aires, en 110 buques. El 28 de junio desembarcan en la Ensenada de Barragn (ver mapa), de la que Liniers haba retirado los caones para reforzar las defensas de la ciudad. No hubo otro obstculo que la lluvia y lo peligroso del terreno. El 1 de julio los ingleses estn en Quilmes. Liniers cuenta con unos 7.000 hombres y resuelve dar batalla en la zona del Puente de Galvez. No era lo ms conveniente, teniendo en cuenta la superioridad inglesa en hombres y armas, pero Liniers quiere evitar un enfrentamiento en las calles de la ciudad por lo sangriento y peligroso que eso sera para la poblacin. Mientra tanto, lzaga se queda organizando la defensa urbana. Igual que el ao anterior, no deja de llover. Combate de Miserere Contrariamente a lo previsto por Liniers, los ingleses no intentan pasar por el Puente de Glvez, donde l los esperaba, sino que han cruzado el Riachuelo, aguas arriba. Al advertirlo, Liniers, vuelve atrs, dejando parte de sus tropas para custodiar el puente. Sorpresivamente topar con los invasores, en la tarde del 2 de julio, en los corrales de Miserere (actual Plaza Once) en donde ser derrotado. Se pierden los caones y quedan 200 prisioneros. Liniers con algunos soldados logr escapar a la zona de la

6 Chacarita, en medio de la lluvia y ayudado por la oscuridad, pues ya era de noche. All pas la noche, angustiado, pensando que los ingleses podan triunfar. Confes, luego, que fue la noche ms amarga de mi vida. La noticia del desastre de Miserere llega a la ciudad. lzaga se multiplica, dispuesto a resistir en las calles. Se cavan trincheras y se alzan barricadas, distribuyndose entre el resto de la poblacin las pocas armas que no empuan los soldados y milicianos. Toda clase de proyectiles se acumulan en las azoteas y cada ventana es una tronera acondicionada para resistir. El cabildo permanece reunido, en sesin permanente, y enva una respuesta a Liniers hacindole saber que se alegra de que haya sobrevivido y las medidas que se han tomado. A medioda del da 3 de julio regresa Liniers, con lo que queda de sus soldados, y es recibido con aclamaciones. Su imbatible popularidad dar confianza a los defensores de la ciudad. Todo est listo para el ltimo enfrentamiento. Es a matar o morir. La resistencia La conducta de los soldados ingleses dej mucho que desear. Los das 3 y 4 de julio asaltaron quintas de las orillas de la ciudad, saquearon casas, mataron nios y violaron mujeres. Profanaron el Convento de Santo Domingo matando algunos religiosos. Algunos ingleses perecieron a escobazos de las musculosas esclavas negras que defendan la casa; otros fueron sacrificados por la poblacin. Los ingleses creen que podrn entrar fcilmente a la ciudad y llegar al Fuerte porque las tropas criolloespaolas estn en fuga y desmoralizadas. A las 6:30 de la maana del domingo 5 de julio, parte el ataque ingls desde la Quinta de Lorea (ver mapa 2). Se dividen en 13 columnas. Las de los extremos harn un movimiento envolvente y alcanzada la costa, debern convergir en el Fuerte, mientras las dems columnas atraviesan Buenos Aires por las calles, hasta llegar tambin al Fuerte. (Ver mapa). Las columnas laterales cumplieron su objetivo por no encontrar resistencia en las casas de barro de las orillas. Pero las centrales fracasaron porque encontraron una inesperada resistencia. Reciben fuego de trincheras y barricadas. Las casas de los pobladores son como fortalezas para defender la ciudad. Mujeres esforzadas y valientes, apostadas en las terrazas, arrojan agua hirviendo sobre los invasores. Las columnas inglesas comienzan a rendirse ante el infierno desatado en las calles de la ciudad. Algunos se esconden en algunas casas o en el Convento de Santo Domingo. La defensa de vecinos y soldados est acabando con los ingleses. Cadogan, uno de los jefes ingleses, se rinde ante los Patricios de Saavedra; Craufurd y Pack se rinden ante Liniers despus de un dursimo combate en el Convento de Santo Domingo. La defensa ha sido magnfica. Al caer la noche los ingleses han perdido casi la mitad de su tropa, contando muertos, heridos y prisioneros. Entre las fuerzas criollas hay 200 soldados muertos, 2000 civiles y 500 heridos. Despus de algunas negociaciones entre lzaga y Liniers con Withelocke, este decide rendirse el da 7 de julio. Se compromete a reembarcar su gente, devolver los prisioneros y abandonar Montevideo y los dems puntos que han ocupado en la Banda Oriental. La actuacin de los defensores es magnfica y su mrito alcanza a todos. Sin embargo, un prestigio especial rodear desde entonces al regimiento de Patricios de Saavedra, cuyos hombres lucharon con gran coraje en estas memorables jornadas. Las campanas se echan a vuelo, todos se abrazan en las calles, las tropas descargan sus fusiles al aire. Con los heridos habra generosidad: fueron recogidos sus heridos y llevados al hospital o los conventos adaptados para el caso. Se enterr a los muertos. Toda la tarde, la noche y los das siguientes, hubo manifestaciones de regocijo y msica que recorran las calles. El cabildo, a mocin de lzaga, vot una inscripcin para ayudar a los invlidos, viudas y hurfanos de

7 los cados, y liberar a los esclavos que haban demostrado valor en la defensa de la ciudad. Tambin se repartieron los correspondientes premios. En Inglaterra se lo hizo nico responsable de la tremenda derrota a Withelocke. Se lo dio de baja, se lo priv de usar el uniforme y se lo declar indigno de servir a S.M. (Su Majestad) en ninguna clase militar". Se necesitaba un chivo expiatorio a quien acusar del fracaso, porque dola aceptar la gran verdad: que un ejrcito britnico, aunque fuera numeroso y bien armado, no poda imponerse en Buenos Aires. Whitelocke repondi a las acusacioines y sanciones con palabras contundentes:
"No hay un solo ejemplo en la historia, me atrevo a decir, que pueda igualarse a lo ocurrido en Buenos Aires, donde, sin exageracin, todos los habitantes, libres o esclavos, combatieron con una resolucin y una pertenencia que no poda esperarse ni del entusiasmo religioso o patritico, ni del odio ms inveterado."

Los ingleses aprendieron la leccin de que no se poda ir por la fuerza a Buenos Aires, entonces buscarn otros medios para ejercer su dominio Despus de las invasiones 1. Buenos Aires gan una inmensa confianza en s misma, que se extendi por el resto del pas. 2. Se produjo un cambio de virrey (al asumir Liniers) por presin del pueblo y el Cabildo, algo que antes nunca haba sucedido. 3. Aumento de las tropas: En el ao 1801, en la Plaza de Buenos Aires, haba 650 hombres de unidades veteranas y 1700 de milicias generales, lo que daba un total de 2350 hombres. Todos los varones entre 16 y 5o aos estaban obligados a servir en las milicias. Las milicias aumentaron considerablemente el nmero de soldados con las invasiones inglesas, a partir de 1806, y adquirieron mucha experiencia guerrera. Despus de la Reconquista de Bs. As. (1807) las milicias fueron aumentadas y reorganizadas, llegando a ser un total de 7700 hombres, siendo el Cuerpo de Patricios el ms numeroso con casi 1400 soldados. A estos 7700 milicianos se suman 700 veteranos. Eran en total 8400 soldados defendiendo Buenos Aires. El cuerpo militar ms numeroso y prestigioso era el de los Patricios de Cornelio Saavedra. 4. Comienza el sistema indirecto de dominio ingls en el Ro de la Plata: el intento de tomar Buenos Aires por la fuerza haba sido un fracaso, y haba significado muertes y gastos, sin poder lograr el objetivo que era establecer una colonia comercial. Entonces los ingleses comenzarn a desarrollar una poltica no militar, sino comercial tratando de lograr el dominio econmico y comercial de la regin y comprar a los jefes polticos. Esto es lo que dice el ministro de Guerra ingls en 1807: Debemos actuar de manera acorde con los sentimientos y los intereses del pueblo sudamericano debemos abandonar la esperanza de conquistar esta extensa regin contra el temperamento de su poblacin si nosotros nos acercamos a ellos como comerciantes y no como enemigos conseguiramos eliminar las prohibiciones contra nuestro comercio, que es nuestro gran inters. Esta es la poltica que aplicar el Imperio ingls con Sudamrica durante los siguientes 150 aos. Espaa, en 1809, levantar la prohibicin y permitir que Inglaterra pueda comerciar libremente en el Ro de la Plata. Esto se debi a la invasin napolenica a Espaa, que hizo que de enemiga pasara a ser aliada de Inglaterra.