Flvio Villaa Prof. Titular de Planejamento Urbano da FAU - USP Texto escrito em 1993
1. INTRODUO
Este texto aborda aquela que pode talvez ser chamada a parte mais importante de uma cidade: seu centro. Aborda-o enquanto imagem, enquanto texto no verbal. Destaca os processos concretos que vem ocorrendo no centro de So Paulo - seu crescimento, deslocamento, estagnao, /deteriorao e bipartio - bem como a verso ou a interpretao dada pela classe dominante a esses processos. Mostra ento como, a partir dessa interpretao, essa classe produz smbolos, signos e linguagens que procuram veicular mensagens que sirvam a seus interesses, ao mesmo tempo que destri aqueles contrrios a esses mesmos interesses.
2. A IMPORTNCIA DOS CENTROS URBANOS
A importncia que as classes dominantes de todas as sociedades urbanas tem conferido aos centros de suas cidades sabidamente muito grande. H fortes razes para se acreditar que a proximidade ao centro sempre foi valorizada pelas elites urbanas em todos os perodos da histria, com a possvel exceo dos Estados Unidos na segunda metade deste sculo. Foi valorizada na cidade medieval, na cidade hispano-americana sob a Lei da ndias, em Machu Pichu, em Teotiuhacan ou em Tenochtitlan,( no Peru e Mxico pr-colombianos) e at nas cidades latino-americanas de hoje. No Brasil atual, apesar dos recentes afastamentos do centro representados por bairros como Granja Viana ou Alfaville, em So Paulo, ou Barra da Tijuca no Rio, a populao de alta renda desses bairros ainda muito menor que aquela concentrada nos bairros mais centrais como Higienpolis, J ardins, Pacaemb, Sumar, Alto de Pinheiros, e Vila Nova Conceio, para citar apenas o caso de So Paulo. Higienpolis, por exemplo, tem renda mdia semelhante - se no mais alta - que Alfaville mas tem, sozinho, uma populao inmeras vezes maior que todos os Alfavilles Residenciais somados.
Outra manifestao da importncia dada ao centro pelas camadas de alta renda , o fato delas puxarem-no para prximo delas, de maneira que, mesmo quando se afastam, esse afastamento em parte compensado pelo deslocamento do centro na direo delas. O centro de So Paulo, por exemplo, j foi sintetizado pela Rua XV de Novembro, depois pela R. Direita, depois a rua Baro de Itapetininga e hoje j est entre as Avenidas Paulista e Faria Lima. Nesse caminhamento, o centro sempre se deslocou na mesma direo dos bairros residenciais de alta renda. 1 2
No vamos investigar aqui a origem e a razo de ser da valorizao dessa proximidade ao centro, mas vamos analisar uma das formas pelas quais a classe dominante "trabalha" com uma rea to vital para ela. Vamos analisar apenas a maneira como essa classe se utiliza do centro para produzir imagens, signos e mensagens.
3. O CENTRO DA CIDADE CAPITALISTA
Do ponto de vista do espao intraurbano dividimos a cidade capitalista em dois perodos: o das cidades do incio do capitalismo - que abrange os sculos XVII, XVIII e incio do sculo XIX - e o das cidades tipicamente capitalistas, que so aquelas que se formam a partir da segunda metade do sculo XIX.
A cidade do primeiro perodo marcada por forte interveno do Estado no espao urbano, enquanto que na cidade tipicamente capitalista o espao urbano mais modelado pelo mercado imobilirio.
O espao urbano do primeiro perodo foi produzido por uma burguesia que ainda era classe revolucionria e dirigente, e por um Estado que se empenhava em enaltece-la. A cidade de Washington - projetada por volta de 1793 - bem como a Paris de Haussmann, talvez sejam seus melhores exemplos. Marcas desse perodo, entretanto, so visveis em Madrid, Barcelona, Budapest, Buenos Aires, Belo Horizonte e mesmo em So Paulo ( Av. D. Pedro I, monumento, jardins e Museu do Ipiranga). Nesse perodo o Estado produziu um espao urbano com forte carga ideolgica que faz amplo uso das possibilidades enaltecedoras da perspectiva. A avenida menos uma via de transportes do que uma oportunidade de enaltecimento do poder poltico pelo espao urbano.
A perspectiva desenvolveu-se no Renascimento, mas seu uso enaltecedor no espao urbano atinge seu clmax entre o final do sculo XVII ( Versailles, L. le Vau e Monstra, 1661-1708 ) e meados do sculo XIX ( Paris de Haussman) passando pelo notvel exemplo de Washington (Pierre L'Enfant, 1793). A Idade Mdia utilizou-se da perspectiva vertical no espao interno da catedral, para enaltecer a Deus. O espao urbano - o espao do homem - no foi valorizado pela Idade Mdia nem mesmo para a observao da catedral. O humanismo do Renascimento ainda se utilizou da perspectiva para enaltecer a Deus, principalmente na pintura religiosa barroca. Apenas timidamente comeou a se utilizar dela no espao urbano. Bernini, ao projetar a Praa de So Pedro (1655-1667) ofereceu para a Catedral, mais um "espao para observao", (sem a fora de um ponto de fuga) do que a linearidade vigorosa de uma perspectiva. O mesmo pode ser dito com relao Teotiuacan pr colombiana no Mxico, ou monumental Praa de Armas em frente Catedral da Cidade do Mxico ( meados do sec. XVI). S mais tarde, 2 3 j sob o domnio do Iluminismo, o vigor da perspectiva ser utilizado ideologicamente para enaltecer o nascente Estado capitalista. Segundo Harvey, a ideia Iluminista de domnio da natureza como condio para a libertao humana, abriu caminho para a conquista e organizao racional do espao. Sob o Iluminismo, o espao e o tempo seriam "... organizados no para refletir a glria de Deus, mas para celebrar e facilitar a libertao do "Homem" como indivduo livre e ativo dotado de conscincia e de vontade. Foi a essa imagem que surgiu uma nova paisagem"(1). Esse "Homem" atende evidentemente ao novo conceito de "Homem" que ento se desenvolvia, especialmente o "Homem livre" pregado pelo capitalismo. Significa tambm as instituies baseadas nesse novo homem, a nova sociedade humana, isto a nascente sociedade burguesa. o Iluminismo que ir iniciar a plena utilizao do vigor da perspectiva no espao urbano, e esse vigor ser canalizado para enaltecer o Estado capitalista.
A cidade que chamo de tipicamente capitalista - do ponto de vista do espao intraurbano - a cidade formada no final do sculo XIX e inicio do sculo XX, sob imprio do mercado imobilirio e sob o impacto do automvel. representada principalmente pelas cidades do oeste e meio oeste americano e pelas cidades canadenses no francesas. No espao dessas cidades no se nota a ao direta do Estado. Nada que possa ser chamado de "embelezamento urbano", conceito tpico do perodo precedente. Nessas cidades, chama a ateno o rgido traado ortogonal das ruas, a ausncia de praas decorativas, de esttuas e monumentos, de mobilirio como fontes, repuxos e luminrias, e do uso enaltecedor da perspectiva. No Brasil no h esse tipo de cidade; nossas cidades que mais se aproximam da cidade tipicamente capitalista seriam cidades como Londrina, Campo Grande ou Maring, e em parte, as cidades mdias do sul do Brasil.
4. O VALOR SIMBLICO DO CENTRO
O centro da cidade tipicamente capitalista no usado simbolicamente. Mais que isso. Dentre todos os centros urbanos da histria humana, o nico que no enaltece nem Deus nem o Estado. Ainda recorrendo a David Harvey "...a dificuldade sob o capitalismo - dada a sua inclinao para a fragmentao e efemeridade em meio aos universais da monetizao, do intercmbio de mercado e da circulao do capital - encontrar uma mitologia estvel, que exprima seus valores e sentidos inerentes"(2).
Na sua fase revolucionria, o capitalismo fez amplo uso simblico dos centros urbanos, inclusive homenageando o revolucionrio Estado Capitalista organizado em torno dos seus Trs Poderes, como no plano de Washington. Do ponto de vista do espao intraurbano, Braslia assim uma cidade do sculo XVIII.
O que representou Versalhes, um dos bons exemplos, no sculo XVII, do uso glorificador da perspectiva? Foi smbolo do poder absoluto, do "L'Etat c'est moi" do "Aprs moi le dluge". Representou um poder que se considerava to absoluto, que 3 4 acreditou que poderia prescindir no s do centro da cidade mas da prpria cidade. impossvel deixar de associar seu afastamento da cidade com um afastamento do povo e com o prprio fim do "Ancien rgime".
Entretanto, o uso simblico que o capitalismo fez inicialmente do centro urbano no perdurou. To logo o capitalismo se imps, imps-se tambm o mercado, o "laissez- faire" e a reduo da ao do Estado diretamente sobre o espao urbano.
O centro da cidade tipicamente capitalista no ocupado por nenhuma complexo de edifcios que abriguem instituies que simbolizem ou enalteam esse modo de produo. Seria certamente uma distoro e um exagero pretender que os bancos, as grandes lojas ou escritrios sejam smbolos do capitalismo. A rigor este usou muito mais a indstria para simboliza-lo ( notar as trs alegorias que decoram o monumental saguo da FAU-Maranho) do que o comrcio, os escritrios ou os bancos. A ideologia burguesa sempre procurou associar o capitalismo idia de trabalho na produo. Para tanto, utilizou-se especificamente da indstria, j que a agricultura estava irremediavelmente associada Idade Mdia. Nunca pretendeu utilizar-se simbolicamente dos bancos ou do capital financeiro. Estes, pelo menos at recentemente, no haviam ainda se livrado da m imagem de origem medieval, que os associava agiotagem e ao parasitismo. Os valores supremos do capitalismo no so nem Deus nem o Estado, que por milnios foram homenageados pelos centros urbanos. Seus valores so o dinheiro, a mercadoria, o trabalho assalariado, a iniciativa privada, o capital. Tudo isso muito abstrato e pouco simbolizvel. No se pode dizer que os Bancos simbolizam o capital, como a catedral simboliza Deus. O consumo parece- _estar comeando a ser utilizado simbolicamente e os "shopping centers" comeam a ser chamados de "catedrais" da cidade moderna... mas os shopping centers no esto nos centros de nossas cidades. tambm verdade que o capitalismo comeou a fazer um uso simblico " a posteriori" do arranha-cu, certamente sua criao. Este significaria o "moderno" e o "progresso", mas tem uma carga simblica relativamente fraca se comparada quela dos grandes monumentos das cidades pr-capitalistas ou das dos sculos XVIII e XIX. Alm disso, nas cidades sul americanas - ao contrrio do que acontece ao norte - os arranha-cus so predominantemente residenciais: nas cidades mdias, praticamente no h arranha-cus comerciais. No possvel portanto, associa- los aos escritrios, aos bancos ou s lojas.
5. A DETERIORAO DO CENTRO
Os anos 60 so um marco na histria do caminhamento do centro de So Paulo. At ento o centro tinha se expandido, no propriamente se deslocado. verdade que foi uma expanso mais na direo do quadrante sudoeste do que em qualquer outra, mas no 4 5 foi um deslocamento. Nos anos 60 no. O centro "pulou" toda a regio entre o Largo do Arouche e a Av. Paulista e se dividiu em dois. Pela primeira vez a expanso do centro gerou na verdadedois centros. Essa a novidade. Surgiu ento o centro antigo, velho, deteriorado, congestionado, poludo. Esse centro ficou para os mais pobres; e o centro novo, moderno, dinmico e menos poludo, que ficou para os mais ricos.
A interpretao que foi produzida e difundida pela classe dominante que o centro antigo foi por ela abandonado ( e pela sua atividade imobiliria) porque era velho, deteriorado, poludo e congestionado.
Cabe entretanto perguntar: por qu s na dcada de 60 os edifcios do centros de nossas metrpoles ( no s o de So Paulo) passaram a ser considerados "velhos" e "deteriorados"? Como aceitar essa interpretao, se na dcada de 60 a maioria dos edifcios do centro tinha no mximo 4 dcadas de idade? Por qu nas dcadas de 10 e 20 no se produziu essa mesma ideia, quando a maioria de seus edifcios era da poca colonial? Como entender que um edifcio slido como o Martinelli, tenha entrado no estado de decomposio , quando na Europa edifcios muito mais velhos so continuamente adaptados e tm longa vida til? Como entender que de repente, o congestionamento do centro passasse a ser invocado como causa de seu abandono, quando na dcada de 20 o centro de ento, o Tringulo, estava to congestionado que forou as autoridades a proibir o trnsito de veculos em suas principais ruas?
E a poluio? Esta sim, um fenmeno novo. Ela nos leva ento a invocar o exemplo de inmeras cidades pequenas e mdias em todo o Brasil, onde a poluio mnima e que no entanto passaram a construir Foruns e prefeituras e centros administrativos inteiros longe do centro.
O que ocorreu na verdade foi que a burguesia e o Estado abandonaram o centro e por isso ele se deteriorou. Assim, a deteriorao foi efeito e no causa . Cabe ento perguntar: por qu a burguesia e o Estado brasileiros abandonam os centros urbanos na dcada de 60?
Essa dcada um marco tambm para todas as cidades brasileiras, metrpoles ou no. No apenas para os seus centros mas para todo o espao urbano ( pelo menos para aquela parte ocupada pelas elites e pela classe mdia). Essa dcada marca o incio da difuso do automvel na cidade brasileira. A classe mdia e os servios urbanos se motorizam. O Conjunto Nacional em So Paulo, que da dcada de 50, marca o inicio da Rua Augusta e da Av. Paulista como ruas das elites paulistanas. O Shopping Iguatem de meados da dcada de 60 e a difuso dos shoppings se inicia a partir de meados da dcada de 70. O impacto do automvel na parte "nobre" das cidades brasileiras se faz sentir com a proliferao de vias expressas ou semi expressas, viadutos e minhoces, como o novo sistema virio de Salvador, os tneis e novas avenidas no Rio, a Av. do Contorno Norte de Florianpolis, as avenidas Ruben Berta, Marginais, 23 de maio, Bandeirantes, Cebolo etc. em So Paulo e muitas outras obras virias. Essas 5 6 obras so de enorme interesse para o setor imobilirio, pois abrem novas frentes para incorporaes, novos bairros e novas avenidas da moda. assim provocada a obsolescncia dos bairros e avenidas anteriores, inclusive do prprio centro principal. Impulsionado pelo automvel o centro principal d um salto como nunca tinha dado antes. Alm disso atomiza-se. Por isso houve uma ciso no centro, no mais uma expanso como antes. Abandonado o centro "velho", este entra em processo de deteriorao ao mesmo tempo que se torna acessvel aos servios ( cinemas, profissionais liberais) e comrcio orientados para as camadas populares.
A burguesia entretanto, sente-se presa a uma contradio. O centro "velho" continua tendo um grande valor afetivo, cultural e simblico para a maioria da populao. Sim, porqu s agora ele da maioria. Antes era da minoria. Para manter sua condio de classe dirigente a burguesia no pode abandonar completamente o centro que, para ela, no tem mais interesse. Assim, o Estado, por um lado, faz algumas obras no centro ( Vale do Ahangaba), mas por outro abandona-o. Em So Paulo, a absoluta maioria dos gabinetes de governador, secretrios estaduais e municipais, assim como quase todas as empresas pblicas abandonaram o centro deslocando-se na direo sudoeste. O mercado imobilirio, por sua vez, h muito o abandonou.
5. O CENTRO NOVO: A PRODUO E DIFUSO DE UMA IMAGEM
Como j se disse, a cidade de So Paulo passou a ter dois centros. O da maioria, das classes populares, "decadente" e "deteriorado" e o centro "novo", preparado para o automvel, espalhado ( os urbanistas cunharam a expresso "expandido") pontilhado de shoppings e onde as grandes obras virias oferecem as novas oportunidades para os grandes empreendimentos imobilirios: a Nova Av. Paulista, o alargamento da Rua Iguatem, a Av. Marginal do Rio Pinheiros e agora o prolongamento da Av. Faria Lima. A linha do metr para Pinheiros ( quadrante sudoeste) dever ter incio na Av. Paulista, no atendendo assim o centro velho.
Entretanto a classe dominante precisa inculcar na maioria e fazer com que ela aceite a ideia de que o seu ( da classe dominante) o centro da cidade. Aceite que o novo centro da cidade o centro da minoria. Isso no fcil. Afinal, justamente agora que a maioria tomou conta do centro da cidade, ele deixa de ser o centro da cidade!
Nesse esquema a classe dominante promove o uso do seu centro, sempre que, com pretenses hegemnicas, deseja jactar-se, exaltar-se e exibir seus feitos aos dominados. Quando, ao contrario, precisa cativa-los, conseguir sua adeso indo " sua casa", vai ao centro velho. Por essa razo, as vitrias do Brasil na Copa do Mxico em 1970, foram comemoradas nas ruas Augusta e Av. Paulista e os comcios das Diretas foram na Praa da S. claro que aos poucos, a maioria vai sendo "educada" a aceitar essa dominao e 6 7 vai cada vez mais aceitando a Av. Paulista como o centro da cidade, embora isso seja contrrio aos seus interesses. Com o tempo, qualquer vitria futebolstica importante comemorada na Av. Paulista.
Nada mais claro e representativo do uso ideolgico feito do centro do que a recente campanha do Banco Ita. para escolher o novo smbolo de So Paulo, o novo "Carto Postal da Cidade". O smbolo mais tradicional da cidade de So Paulo, o carto postal mais difundido era ( ainda ?) o Vale do Anhangaba, sem dvida tambm uma obra da classe dominante. Por qu ento abandona-lo? Por qu ha necessidade de um novo smbolo? Por qu a campanha? Simplesmente porqu o centro "velho" no se identifica mais com a classe dominante e por isso o Vale do Anhangaba no serve mais.
Numa campanha totalmente manipulada, pois no foram fornecidas aos eleitores vrias opes, o Banco Ita. escolheu e promoveu um nico candidato que foi evidentemente eleito e amplamente difundido: o novo smbolo de So Paulo, o smbolo do novo centro de So Paulo: a Av. Paulista. Sem dvida um rude golpe no centro da maioria, o centro dos dominados, o centro velho e decadente.
Referncias
(1) Harvey, D. "A condio ps-moderna" p. 227 (2) Id. ib. pg.200.