HMU Temario2P

HISTORIA MODERNA
UNIVERSAL

TEMARIO

Segundo parcial

Javier Dez Llamazares

HISTORIA MODERNA UNIVERSAL TEMARIO SEGUNDO PARCIAL
Temario Segundo parcial

IV. El siglo de Hierro
19. Las relaciones internacionales. De la generacin pacifista a la guerra de los Treinta Aos
[19.0. Introduccin a las relaciones internacionales en el siglo XVII. La Europa del ao 1600]
19.1. La paz por agotamiento. El pacifismo tenso de comienzos del siglo XVII
19.2. La guerra de los Treinta Aos: causas y participantes
19.3. La guerra de los Treinta Aos: fases y desarrollo
19.4. Las transformaciones militares
19.5. Las consecuencias de la guerra
19.6. La paz de Westfalia

20. La crisis de la Monarqua Hispnica y el siglo de Luis XIV
20.1. Las revueltas de 1640 en la monarqua de Felipe IV
20.2. El enfrentamiento hispano francs y la prdida de Portugal
20.3. La hegemona de Luis XIV
20.4. Suecia y el Bltico
20.5. El retroceso de Turqua
20.6. La guerra de Sucesin espaola

21. El auge del absolutismo. La Francia del siglo XVII
21.1. Concepto y realidad del absolutismo
21.2. El pensamiento poltico absolutista
21.3. Las teoras antiabsolutistas. Los orgenes del derecho internacional
21.4. Enrique IV y Luis XIII. La obra de Richelieu
21.5. Mazarino y la Fronda (1648 1652)
21.6. El gobierno personal de Luis XIV

22. Las revoluciones inglesas
22.1. El acceso al trono de J acobo I
22.2. Las tendencias absolutistas de los primeros Estuardo y sus conflictos con el Parlamento
22.3. La revolucin de 1640 y la guerra civil. El fin de la Monarqua
22.4. La Repblica y el protectorado de Cromwell (1649 1658)
22.5. La Restauracin de los Estuardo (1660 1688)
22.6. La Revolucin Gloriosa de 1688

23. Otros pases europeos
23.1. El Portugal restaurado y los estados italianos
23.2. Las Provincias Unidas
23.3. El mundo Bltico y la hegemona de Suecia
23.4. Polonia
23.5. La Rusia de los primeros Romanov
23.6. Austria y el Brande[m]burgo de los Hohenzollern

24. Los estados de Asia
24.1. La decadencia del imperio turco y de la Persia safvida
24.2. La continuacin de la India del Gran Mogol
24.3. La China de los Manches y los Qing
24.4. El J apn de los Tokugawa
24.5. La presencia europea en Asia
24.6. frica en los siglos XVI y XVII

V. El siglo XVIII. Los indicios de una nueva Era
25. Hacia una nueva demografa
i
25.1. El comienzo de un nuevo rgimen demogrfico? Matizaciones regionales
25.2. Cifras de una poblacin en aumento
25.3. El mundo urbano
25.4. Factores demogrficos y causas del crecimiento
25.5. Consecuencias del incremento de la poblacin
25.6. Las migraciones

26. Las transformaciones econmicas en una fase de expansin
26.1. Las nuevas doctrinas econmicas
26.2. Las nuevas leyes y la construccin de infraestructuras
26.3. Agricultura y ganadera
26.4. Las manufacturas continentales
26.5. El comercio europeo y los metales preciosos
26.6. Las finanzas

27. Los comienzos de la revolucin industrial inglesa
27.1. Las bases materiales, sociales y polticas
27.2. El papel de los inventos
27.3. La industria textil
27.4. La metalurgia
27.5. Las consecuencias de la industrializacin
27.6. Otros modelos europeos de crecimiento industrial

28. La sociedad. Consolidacin de nuevas figuras
[28.0. Introduccin a la sociedad del siglo XVIII]
28.1. Los privilegiados: nobleza y clero
28.2. Burguesa y tipos de burgueses
28.3. El campesinado
28.4. Los trabajadores de las ciudades
28.5. Pobreza y marginacin
28.6. Tensiones y conflictos sociales

29. La cultura de la Ilustracin
29.1. La Ilustracin: concepto y caractersticas
29.2. Lmites geogrficos y cronolgicos
29.3. Alcance social y difusin de la ideologa ilustrada
29.4. La Ilustracin en Inglaterra y Francia
29.5. Alemania y otros pases
29.6. Ciencia y cultura en el siglo XVIII

30. Los problemas religiosos del siglo XVIII
[30.0. La religiosidad popular en el Setecientos]
30.1. El desmo y la crtica de la religin revelada
30.2. Ilustracin e Iglesia Catlica
30.3. La Ilustracin y el mundo protestante. El metodismo
30.4. La Masonera
30.5. Tensiones regalistas; expulsiones y supresin de la Compaa de J ess
30.6. Los comienzos de la descristianizacin. Atesmo e irreligin

VI. El siglo XVIII. Hacia la crisis del Antiguo Rgimen
31. Las relaciones internacionales. Colonialismo y conflictos dinsticos
31.1. El sistema de Utrecht y la aplicacin de la teora del equilibrio
31.2. Las transformaciones militares y navales[. El nuevo papel de la diplomacia]
31.3. Las guerras de Sucesin de Polonia y Austria
ii
31.4. Las guerras de los Siete Aos (1756 1763) y de la independencia de los Estados Unidos
(1775 1783)
31.5. Conflictos en Oriente. Guerras ruso turcas, conflictos en el Bltico y Repartos de
Polonia
31.6. La situacin internacional a comienzos de la Revolucin Francesa

32. El parlamentarismo ingls. La independencia de los Estados Unidos
32.1. La consolidacin de la revolucin poltica (1688 1714)
32.2. El auge de la opinin pblica
32.3. La dinasta Hannover y el desarrollo del parlamentarismo
32.4. La poca de Walpole (1721 1742)
32.5. Los gobiernos de los Pitt
32.6. La independencia de los Estados Unidos

33. La Francia del siglo XVIII, del clasicismo a la crisis
33.1. Bases sociales y econmicas
33.2. La Regencia (1715 1723)
33.3. El reinado personal de Luis XV (1723 1774)
33.4. Problemas religiosos y parlamentarios
33.5. El planteamiento de la crisis del Antiguo Rgimen
33.6. El reinado de Luis XVI

34. Otros estados europeos
34.1. La decadencia de las Provincias Unidas
34.2. El retroceso de Suecia. De la monarqua tutelada (1720 1771) al absolutismo de Gustavo
III
34.3. Dinamarca y Polonia
34.4. El Imperio. La emergencia de Prusia
34.5. Austria antes de Mara Teresa
34.6. Pedro I (1682 1725) y el imperio ruso en la primera mitad del siglo XVIII

35. La Europa del Despotismo, o Absolutismo ilustrado
35.1. Concepto y caractersticas
35.2. Federico II de Prusia (174[0] 1786)
35.3. Mara Teresa y J os II de Austria
35.4. Catalina II de Rusia (1762 1796)
35.5. El caso espaol
35.6. Otras realidades del Despotismo Ilustrado. Portugal e Italia

36. El mundo extraeuropeo
36.1. Expediciones cientficas y descubrimientos
36.2. Los europeos fuera de Europa
36.3. Las Indias espaolas y el Brasil portugus. Conflictos de lmites hispano lusos
36.4. Turqua, Persia y la India tras el fin de los safvidas y la desintegracin del poder mogol
36.5. China y J apn. Otros poderes asiticos
36.6. frica
iii
HISTORIA MODERNA UNIVERSAL TEMA 19
Tema 19: Las relaciones internacionales. De la generacin
pacifista a la guerra de los Treinta Aos

0.0. Sumario
[19.0. Introduccin a las relaciones internacionales en el siglo XVII. La Europa del ao 1600]

0.1. Bibliografa
BENNASSAR: Historia Moderna, Tres Cantos, Ediciones Akal, 2005, p. 395 404 (Lebrun),
447 450 (Lebrun) y 471 473 (Lebrun).
FLORISTN: Historia Moderna Universal, Barcelona, Editorial Ariel, 2002, p. 373 389 (B.
Garca) y 390 397 (B. Garca).
RIBOT: Historia del Mundo Moderno, Madrid, Editorial ACTAS, 2006, p. 411 420 (Canet).

0.2. Lecturas recomendadas
BENNASSAR: Historia Moderna, Tres Cantos, Ediciones Akal, 2005, p. 445 447 (Lebrun) y
451 467 (Lebrun).
FLORISTN: Historia Moderna Universal, Barcelona, Editorial Ariel, 2002, captulo 16 (B.
Garca); p. 389 390 (B. Garca).

19.0. Introduccin a las relaciones internacionales en el siglo XVII. La Europa del
ao 1600

(RIBOT, 411 415)

[LAS RELACIONES INTERNACIONALES EN EL S. XVII]
1. Hacia una nueva definicin del sistema internacional
Durante el s. XVII el sistema internacional experiment importantes transformaciones que
afectaron, bsicamente, a tres aspectos: las posiciones en el liderazgo hegemnico, el nmero
de entidades polticas implicadas en las contiendas internacionales y los principios
condicionantes de las relaciones entre los estados. Todos estos cambios fueron asentndose
mediante procesos no exentos de tensiones que acentuaron, en su momento, la belicosidad de la
centuria y dificultan, hoy, la definicin del carcter del sistema internacional vigente en el
Seiscientos. En este sentido, frente al s. XVI, marcado por el despliegue de unas potencias
hegemnicas, y frente al s. XVIII, caracterizado por la consolidacin de un sistema de
equilibrio entre las grandes potencias, el XVII aparece como una etapa de transicin en la
que entran en colisin las dos tendencias sealadas. Ambas frmulas (preponderancia
hegemnica equilibrio entre potencias) estuvieron vigentes en el perodo 1598 1700, aunque
la mayor parte de la centuria discurri bajo el sistema de una Europa jerarquizada y sometida
a liderazgos hegemnicos. A mediados de siglo el Congreso de Westfalia (1648) permiti la
implantacin de un equilibrio que, aunque efmero, result una experiencia decisiva en la
configuracin de la poltica internacional del XVIII.
Sin ninguna duda, la bsqueda de un sistema de relacin ms equilibrado, ms en pie de
igualdad, entre los estados europeos parece ser la tnica dominante en las relaciones
1
internacionales del XVII. Objetivo nada fcil no slo porque implicaba el derrumbamiento de la
hegemona espaola, an vigorosa, sino tambin porque como demostr la evolucin de
Francia bajo Luis XIV al vencedor de tal empresa le resultara difcil vencer la tentacin de
sustentar un nuevo liderazgo. En cualquier caso, en el XVII toma carta de naturaleza la idea de
equilibrio como principio rector del sistema internacional. La primera mitad de siglo, por la
multiplicacin e intensificacin de las crisis internacionales, propici una profunda renovacin
de Europa. La ruptura, creada por la ambicin poltica de los estados y acentuada por la
Reforma de las Iglesias, arraig de tal manera que hizo surgir un sistema autnticamente
europeo en el que coexistan estados catlicos y protestantes. Al mismo tiempo, las
pretensiones de los Habsburgo a una monarqua universal quedaban arruinadas. Muy
lentamente, a lo largo de la centuria la guerra fue perdiendo su carcter de juego de prncipes
y, junto a la poltica egosta de cada estado, empez a esbozarse un sistema general y europeo.
En l el derecho de intervencin hasta entonces ms o menos legitimado en nombre de la
solidaridad religiosa fue sustituido por el dogma de la garanta que toma forma en los
tratados de Westfalia.
La pulsacin de los resortes que deban hacer efectivo el equilibrio interestatal en la Europa
del XVII correspondi al monarca francs Enrique IV. Su meta de reconstruccin interna de
Francia a fines del XVI pasaba por la necesidad de obtener una pacificacin internacional
basada en el equilibrio entre potencias. En ese objetivo resultaba esencial frenar el progreso de
Espaa, mxime cuando sta se sacudi el fermento de inestabilidad interna que representaba la
minora morisca con su expulsin en 1609; la cuestin de los Pases Bajos pas entonces a
primer plano y Enrique IV supo no slo neutralizarla, sino tambin hacer entrar a las
provincias rebeldes al rey de Espaa en el cuadro de estados soberanos, suscribiendo con la
repblica una alianza defensiva. Las restantes lneas maestras de la estrategia francesa pasaban
por el mantenimiento de la alianza con los prncipes protestantes del Sacro Imperio para
contener a la Casa de Austria y garantizar el equilibrio entre los prncipes y el Emperador; por la
alianza con los cantones helvticos, las ligas grisonas y Saboya para mantener a raya el poder
espaol en Italia; y por los tratados suscritos con Inglaterra, quien junto con las Provincias
Unidas deba facilitar a Francia el freno de la hegemona hispnica en los mares.
La muerte de Enrique IV en 1610 represent un duro golpe para el triunfo del principio de
equilibrio entre los estados. No obstante, la Guerra de los Treinta Aos (1618 1648) resucit
la oportunidad de consolidar el sistema. Los tratados de Westfalia se convirtieron en piedra
angular para la construccin europea durante un siglo y medio. Por primera vez se estableci
una autntica organizacin de naciones, aunque en ella estuvo ausente Inglaterra, ocupada en
problemas internos. Ms an, el desenlace de la Guerra de los Treinta Aos situ a las
Provincias Unidas como fiel de la balanza en el sistema de equilibrio entre los estados
europeos y los resultados del Congreso de Westfalia auspiciaron una autntica revolucin
diplomtica que convirti a los antiguos enemigos (Espaa Provincias Unidas) en nuevos y
eficaces aliados. El objetivo en la nueva situacin era contener el poder de Francia para
garantizar no slo el principio de equilibrio sino tambin la propia seguridad.
El sistema volvi a derrumbarse en la segunda mitad de la centuria. Luis XIV fue el artfice
del impulso transformador que, finalmente, produjo resultados no deseados por el Rey Sol.
En 1661 Europa disfrutaba de un feliz reposo tras medio siglo de agitacin poltica, religiosa y
militar; result ser una simple tregua para la gnesis de antagonismos motivados por ambiciones
fundamentalmente territoriales. En el curso de los mismos la hegemona francesa se instalar
en Europa; su despliegue fue paralelo al de Suecia, que pugnaba en el norte por la hegemona
bltica, y al de Turqua que en el este rivalizaba con los Habsburgo de Viena en el mbito
balcnico danubiano. Pero por un azar singular esta misma poca coincide con una fase de
grandes mutaciones en el centro del continente; se trata del perodo en el que los Habsburgo
austracos encontraron hacia el este la vocacin frustrada en 1526. Al simultanear la resistencia
a Luis XIV y la expansin oriental a costa del Imperio Otomano, Austria adquiri un singular
prestigio que le permitir desempear un papel fundamental en poltica internacional
hasta la entrada en escena del reino de Prusia. Mientras tanto, la revolucin que excluy a
Jacobo II del trono ingls y entroniz a Guillermo [III] de Orange produjo, tambin,
resultados fecundos en Europa y el mundo. El Estatder rey, al dinamizar las coaliciones
2
contra el imperialismo francs, otorg a Inglaterra un papel decisivo como rbitro del sistema
internacional a fines de la centuria.
La oposicin a los hegemonismos habsburgus y borbnico durante la primera y segunda
mitad del siglo, respectivamente, produjo adems de los ya mencionados cambios en el
liderazgo poltico y de las modificaciones en los principios rectores de las relaciones exteriores
(equilibrio, europeo y laico) un incremento del espacio geogrfico del sistema
internacional y del nmero de entidades polticas implicadas en los conflictos.
La connivencia de la Polonia de los Vasa con el eje Madrid Viena y la poltica exterior
hostil a Suecia, Rusia y Turqua desarrollada por Segismundo III (1587 1632) implicaron,
en diferente medida, a esos espacios en el curso de la Guerra de los Treinta Aos y episodios
posteriores. La rivalidad sueco polaca trataba de dirimir el predominio bltico y la
restauracin de los Vasa catlicos en Suecia; la oposicin polaco rusa naci con el intento
Vasa de intervenir en los asuntos internos moscovitas durante el perodo de las turbaciones, a
comienzos del XVII; finalmente, la oposicin a Turqua, materializada en las actuaciones
polacas sobre los principados de Transilvania, Moldavia y Valaquia vasallos del sultn
otorg a Hungra un puesto en el mapa de la gran historia.
Asimismo, el imperialismo sueco en el mbito bltico contribuy, con sus reiteradas
devastaciones y requisiciones sobre Brande[m]burgo Prusia, al surgimiento de un estado
fuerte llamado a desempear un importante papel en el juego internacional. En suma, al finalizar
la centuria la poltica exterior no se dirime nicamente entre las potencias occidentales; se
ha abierto un frente oriental con un peso especfico en la balanza de equilibrio. Estados
nuevos (Provincias Unidas, Prusia) o hasta entonces ausentes (Rusia) participan en el concierto
internacional; toda Europa articular sistemas de alianzas en los que el factor religioso no
constituye, ya, un obstculo: las relaciones internacionales se han secularizado de manera
definitiva. Tambin han crecido en complejidad y por ello la frmula de la coalicin se ha
instaurado de forma definitiva en los esquemas de las alianzas. Con un precedente claro en la
coalicin de Greenwich (1596), suscrita por Francia, Inglaterra y Provincias Unidas contra
Felipe II, el sistema se dinamiz de nuevo durante la Guerra de los Treinta Aos y ratific su
permanencia como aglutinador de las oposiciones contra el imperialismo de Luis XIV. Esta
tendencia, junto con el recurso a congresos, reuniones y conversaciones, evitando el choque
armado y primando la va diplomtica en la resolucin de los conflictos, estn en la base de
la toma de conciencia de la realidad europea que cobra un notable empuje en el s. XVII.
Descendiendo al nivel concreto de los acontecimientos, el s. XVII presenta dos grandes
etapas, separadas por una breve fase intermedia. La primera mitad de la centuria est marcada
por la pervivencia de la hegemona espaola; apoyada por el Imperio y Polonia conforma la
que se ha dado en llamar diagonal de la Contrarreforma. La segunda etapa corresponde a la
hegemona francesa durante el reinado de Luis XIV; al coincidir con el predominio sueco en
el Bltico y el otomano en el mbito balcnico danubiano configura un tringulo
hegemnico. El perodo intermedio entre estas dos etapas corresponde al efmero intento de
equilibrio europeo propugnado en Westfalia.
La centuria se inaugura con la denominada primera generacin pacifista del Barroco,
calificativo otorgado por la serie de conflictos a que pone trmino. El estallido de la Guerra de
los Treinta Aos en 1618 enterr este espritu iniciando una generacin decididamente belicista.
Las paces de Westfalia (1648) y Oliva (1659) ratificaron el retroceso de la hegemona espaola
que fue heredada por Francia, en el continente, y por Provincias Unidas e Inglaterra en el mar.
En el norte, los acuerdos de Copenhague Oliva situaron a Suecia como estado dominante.
La segunda mitad del Seiscientos, y ms concretamente desde los aos sesenta, es testigo del
ascenso de Francia bajo la direccin de Luis XIV (1661 1715). Los primeros 25 aos de su
reinado se saldaron con un balance favorable para Francia (Guerra de Devolucin, Guerra de
Holanda y poltica de las reuniones), aunque los aliados franceses comenzaron a perder
posiciones ya en el ltimo cuarto del s. XVII: derrota sueca en Fehrbellin frente a Prusia y
derrota otomana en Kahlenberg frente a la Polonia de Juan [III] Sobieski. El retroceso general
del tringulo hegemnico se consumar a partir de 1689 con la formacin de una gran
coalicin: la Liga de Augsburgo, que asest un duro golpe al imperialismo francs. La paz de
Ryswick (1697) y la de Karlowitz (1699) consecuente a la derrota turca en Zentha frente a
3
Eugenio de Saboya ratifica la tendencia descendente que hallar su desenlace definitivo en
acuerdos de paz firmados en las primeras dcadas del XVIII.

(BENNASSAR, 395 404)

[LA EUROPA DEL AO 1600]
1. Europa: la fragmentacin poltica
[]
Las dos grandes potencias
a) Francia, salida apenas de la larga crisis de las guerras de religin, se recupera
rpidamente gracias a la poltica hbil y activa de Enrique IV. Es el pas ms poblado
de Europa y uno de los ms ricos. Paralelamente a la reconstruccin material, Enrique
IV se esfuerza, no sin dificultad, en restablecer la paz religiosa concediendo a los
protestantes un estatuto de tolerancia (edicto de Nantes, 1598) y en restaurar la
autoridad real frente al clero, a los grandes y a los parlamentarios [] [.]
[]
En el exterior, el rey fuerza a los espaoles a firmar la paz (Tratado de Vervins,
1598) y fortalece las fronteras del Este, haciendo que el duque de Saboya le ceda
Bresse, Bugey y el pas de Gex (Tratado de Lyon, 1601). Una diplomacia vigilante y
un ncleo de ejrcito permanente le permiten desempear un papel destacado en
Europa.
Sin embargo, algunos de estos resultados estn demasiado vinculados al prestigio
personal de Enrique IV. Adems, a pesar de sus esfuerzos subsisten las amenazas, tanto
en el interior del reino como en sus fronteras. La hereditariedad de los oficios,
consagrada por le edicto de 1604, que institua la Paulette, aumenta la independencia
de los funcionarios []. Los miembros de la alta nobleza [] slo se someten en
apariencia y bajo coaccin; fieles a determinadas tradiciones feudales y apoyndose en
amplias clientelas de gentilhombres y plebeyos, estn dispuestos a aprovechar las
menores debilidades de la autoridad real. Los protestantes siguen a la defensiva y
pretenden sacar partido de todas las ventajas polticas y militares que les otorga el
edicto de Nantes, para organizarse de forma cada vez ms fuerte e independiente.
Finalmente, lo gravoso de los impuestos y los ataques lanzados contra algunas
franquicias provinciales o municipales suscitan el descontento e incluso provocan
espordicos levantamientos populares. La prematura desaparicin de Enrique IV
amenaza con dar libre curso a todas estas fuerzas centrfugas.
A las amenazas internas se aade el problema de la inseguridad de las fronteras. En el
Norte y en el Nordeste, el reino se ve especialmente amenazado frente a los Pases
Bajos y el Franco Condado espaol; ningn obstculo natural protege al pas de una
eventual invasin []. A pesar de la ocupacin de hecho de los Tres Obispados (Metz,
Toul y Verdn), por la Lorena, tierra del Imperio, la seguridad est en funcin, sobre
todo, del humor del duque lorens, demasiado dispuesto a aliarse con los enemigos de
Francia, tanto en el interior como en el exterior. Al sudeste, a partir de 1601, Lyon est
mejor protegida que antes; sin embargo, la caprichosa poltica del duque de Saboya, que
domina los pasos alpinos desde el lago de Ginebra a Niza, constituye una preocupacin
constante. Finalmente, en el Sur, la llanura del Roselln, en la vertiente francesa de los
Pirineos, es tierra espaola y, por tanto, la frontera es particularmente vulnerable por ese
lado. Esta inseguridad relativa es tanto ms grave si se considera que todava subsiste la
amenaza que la Casa de Austria hace pesar sobre el reino, a pesar de su divisin en dos
ramas distintas[: la de Madrid, rama mayor; y la de Viena, rama menor] [].
b) A la muerte de Felipe II, a quien sucede su hijo Felipe III (1598), el poder territorial de
los Habsburgo de Madrid sigue siendo considerable. El rey de Espaa, dueo de toda
la pennsula Ibrica desde la anexin de Portugal en 1580, domina al mismo tiempo la
cuenca occidental del Mediterrneo gracias a sus posesiones insulares [] e italianas
[], sin contar con algunas plazas en la costa de frica []. De la herencia borgoona
conserva el Franco Condado y la parte meridional de los Pases Bajos []. Finalmente,
4
posee fuera de Europa un inmenso imperio colonial de origen al mismo tiempo espaol
[] y portugus [].
Para defender estas enormes posesiones, Espaa dispone de una importante potencia
militar: el ejrcito, con la famosa infantera de los tercios, y la flota, reconstruida
tras el desastre de la Armada [Invencible], estn considerados como los primeros de
Europa, a pesar de algunos fracasos, principalmente en las Provincias Unidas. Por lo
dems, Felipe II dot a la monarqua de una slida estructura administrativa;
Madrid se convirti en la capital poltica y muy pronto en la residencia habitual de la
corte. La civilizacin espaola [] conoce su Siglo de Oro y sirve de modelo a
una parte de Europa. Tal poder y tal esplendor se ponen al servicio de la fe catlica all
donde sta se ve amenazada.
Sin embargo, tras esa brillante fachada, la monarqua espaola se ve aquejada de
graves flaquezas: ausencia de unidad y de cohesin, que se traduce en sentimientos
separatistas no slo en las posesiones exteriores [], sino tambin en el interior de la
pennsula []; insuficiencia demogrfica, que la emigracin a las colonias agrava
todava ms; dificultades monetarias y financieras, a pesar de la plata del Nuevo
Mundo; decadencia de la actividad econmica. La revuelta de los Pases Bajos y el
implcito reconocimiento de la independencia de las Provincias Unidas (tregua de los
Doce Aos) dan prueba de las dificultades que se presentan al rey de Espaa
Los Habsburgo de Viena obtienen su poder de sus dominios personales, de los reinos
electivos de Bohemia y de Hungra [de la cual slo ocupan la llamada Hungra real,
mientras que el resto est en poder de los turcos (esto supone que se conviertan en los
centinelas de la Europa cristiana frente al peligro musulmn)] y de la dignidad
imperial [desde 1437, el emperador es elegido entre miembros de esta Casa; aunque es
una dignidad que les proporciona ms prestigio que poder real] [].
As, la situacin en Europa de los Habsburgo de Viena es muy especial. Evidentemente,
sus Estados patrimoniales y sus dos reinos constituyen aproximadamente un conjunto
de un solo poseedor, casi tan grande y poblado como el reino de Francia, pero sin su
riqueza y cohesin []. Como emperador goza de un gran prestigio, pero la
decadencia de las instituciones imperiales, la creciente importancia de algunos
Estados alemanes (Brandenburgo, Sajonia, Baviera) y las dificultades del estatuto
religioso tienden a reducir su poder real en el Imperio. Las querellas de sucesin que
marcan el fin del reinado del emperador Rodolfo II (1576 1612) y que enfrentan a
ste con sus hermanos (principalmente Matas) y con su primo Fernando, duque de
Estiria, complican an ms el problema.
A pesar de las dificultades austracas y de los primeros signos de decadencia de la
potencia espaola, la estrecha unin que existe entre Viena y Madrid (a pesar de
cierta relajacin a comienzos del reinado de Felipe III) contina haciendo temible a la
Casa de Austria: frecuentes matrimonios unen a las dos ramas de la familia y los
contactos permiten una poltica europea comn, principalmente para la defensa del
catolicismo. Adems, algunos dominios espaoles y austracos son limtrofes en ciertos
puntos [] o vecinos [], y las rutas militares espaolas atraviesan, ms all del
Milanesado y de los Alpes, las tierras austracas o alemanas.
Los Estados secundarios
[]
a) Suiza e Italia slo son expresiones geogrficas que designan pases todava muy
fragmentados polticamente. El conjunto suizo comprende esencialmente una
confederacin de trece cantones, de los cuales unos son catlicos (Lucerna, Friburgo)
y los otros protestantes (Zurich, Basilea, Berna). Aunque tericamente siguen formando
parte del Sacro Imperio (hasta 1648), los Cantones son de hecho Estados
independientes: cada uno tiene sus leyes, sus magistrados y su moneda, quedando
reducida la organizacin federal a una Dieta sin permanencia ni periodicidad. El
obispado de Basilea, las repblicas de Ginebra, de Mulhouse y de Valais y las Ligas
grises o grisonas (de las que depende la Valtelina, o alto valle del Adda) mantienen
estrechas relaciones con los Cantones suizos, de quienes son aliados. Para los Cantones,
5
la situacin geogrfica de Suiza, que domina los principales pasos alpinos entre el
Milanesado espaol y el Imperio, es fuente de ventajas y, a la vez, de inconvenientes;
tratan de escapar a estos invocando una neutralidad de hecho: en 1602 renuevan con
Francia la paz perpetua de 1515 y en 1611 concluyen una unin perpetua con la
Casa de Austria. Por lo dems, continan proporcionando a toda Europa
mercenarios aguerridos y apreciados.
Aunque el emperador tenga todava algunos derechos, completamente tericos, en el
Norte de la pennsula, lo que predomina en Italia es la influencia del rey de Espaa.
No slo es dueo de Sicilia, de Npoles y de Miln, sino que impone su tutela, ms o
menos abiertamente, a la mayor parte de los dems Estados italianos []. Solamente
dos Estados consiguen mantener ms o menos su independencia: Venecia y Saboya. La
repblica de Venecia, cuyas posesiones territoriales siguen siendo considerables [],
mira principalmente al Adritico y al Mediterrneo oriental. El duque de Saboya,
cuyas tierras estn a caballo entre las dos vertientes de los Alpes [], trata de
aprovechar esa importante situacin estratgica: orientndose unas veces hacia Pars y
otras hacia Madrid, est dispuesto a vender ventajosamente su alianza. Italia,
fragmentada polticamente, posible presa de una eventual lucha entre las grandes
potencias y despojada de su antigua supremaca econmica por los Estados
atlnticos, sigue siendo, a pesar de todo, la madre de las letras y las artes y
conserva en toda Europa un enorme prestigio, que aumenta en los pases catlicos por
el hecho de que Roma sea sede del papado.
b) En el Norte del continente, Inglaterra, las Provincias Unidas, Dinamarca y Suecia
forman un grupo aparte dentro de los Estados secundarios: cada uno de ellos slo
cuenta con unos millones de habitantes, son protestantes y sus actividades se
orientan hacia el mar. En Inglaterra, la muerte de Isabel I pone fin a la dinasta de los
Tudor. Lo mismo que su padre, Enrique VIII, Isabel rein como soberana absoluta,
aunque respetando en apariencia las libertades inglesas y los derechos del Parlamento.
Adems, consolid la fundacin del anglicanismo y foment la expansin econmica y
martima de Inglaterra, que, a pesar de su escasa poblacin, se encuentra en pleno auge
a comienzos del s. XVII. Finalmente, bajo su reinado se enriquece la literatura inglesa
por la prestigiosa obra de Shakespeare []. Sin embargo, la agitacin de Irlanda, tanto
ms deseosa de independencia en cuanto que ha permanecido fiel al catolicismo, es una
amenaza para el futuro. Al no tener la reina heredero directo se convierte en rey de
Inglaterra Jacobo VI Estuardo, rey de Escocia, hijo de Mara [I] Estuardo y
descendiente de Enrique VII Tudor, en 1603, con el nombre de Jacobo I. Sin embargo,
los dos reinos no se unen: cada uno de ellos conserva su gobierno y su Parlamento,
bajo la autoridad de un soberano nico.
La repblica de las Provincias Unidas agrupa las siete provincias del norte de los
Pases Bajos que constituyeron en 1579 la Unin de Utrecht para luchar contra la
dominacin espaola. En 1609 obliga a Espaa a firmar una tregua de doce aos que, de
hecho, consagra su independencia [] [.]
[]
Sin embargo, la organizacin poltica del nuevo Estado sigue siendo precaria. Frente a
las siete provincias, cada una de las cuales conserva su soberana y sus instituciones
particulares, el poder central es dbil: lo representan los Estados Generales y el
Consejo de Estado, en el que se renen los diputados de las provincias y cuyas
decisiones ms importantes deben tomarse por unanimidad. Adems, el impulso
econmico y el gran comercio martimo benefician esencialmente a dos provincias,
Zelanda y, sobre todo, Holanda, donde el poder es detentado por una rica oligarqua
burguesa, mientras que en las otras provincias, de predominio rural, la nobleza necesita
el apoyo de la clase campesina y soporta mal la preponderancia de la burguesa
holandesa. A pesar de estos graves problemas, al explotar al mximo el cierre del puerto
de Amberes y su victoria sobre Espaa, las Provincias Unidas se encuentran hacia 1609
en situacin de convertirse en la primera potencia comercial y financiera de Europa.
6
Los pases escandinavos se dividen entre los dos reinos luteranos de Dinamarca y
Suecia. Dinamarca comprende no slo la pennsula (J utland y Slesvig) y las islas
danesas, sino tambin Islandia, Noruega, Escania (extremo meridional de Suecia), las
islas Bornholm y Gotland y, en el Imperio, el ducado de Holstein. De este modo, el rey
de Dinamarca, Cristin IV (1588 1648), domina los estrechos entre el mar del
Norte y el Bltico, y, gracias a los derechos percibidos sobre el Sund [] y en la
entrada del Elba, obtiene sus principales ingresos. Pero esa situacin privilegiada, que
hace de Copenhague uno de los grandes puertos del norte de Europa, suscita muchas
envidias, especialmente por parte de los holandeses y de las ciudades de la Hansa.
Adems, en tanto duque de Holstein, el rey de Dinamarca es prncipe del Imperio y se
interesa muy de cerca por todo lo que ocurre en el norte de Alemania. Suecia, que
comprende tambin Finlandia y Estonia, se liber de la dominacin danesa, en 1523,
con Gustavo [I] Vasa. Pas pobre, pero poseedor de importantes minas de hierro y
de cobre, muy bien explotadas, se vuelve, al otro lado del Bltico, hacia el continente.
Pero tiene que contar con Dinamarca (que no ha abandonado toda esperanza de
revancha), con Polonia (cuyo rey Segismundo III es un Vasa, desposedo de la corona
sueca por el partido luterano en beneficio de su to) y, finalmente, con Rusia. En una
ocasin, el rey Carlos IX (1604 1611) se encuentra en guerra con sus tres vecinos a la
vez. A su muerte deja la corona a su hijo Gustavo [II] Adolfo [(1611 1632)], joven
de 17 aos.
c) Polonia experiment el perodo ms glorioso de su historia en el s. XVI y tambin a
principios del XVII. Es un Estado inmenso, con fronteras indeterminadas por el Sur y
por el Este. El Estado polaco comprende, adems de la Gran y Pequea Polonia, el gran
ducado de Lituania (despus de la Unin de Lublin de 1569), Livonia, Curlandia y la
mayor parte de Ucrania (con Kiev). Ampliamente abierta a Europa occidental,
penetrada por las grandes corrientes del Humanismo, del Renacimiento y de la
Reforma, exportando por el Vstula y por Dantzig sus maderas y sus granos, Polonia
conoce una indiscutible prosperidad. Pero su debilidad procede de las instituciones
polticas, que mezclan monarqua y repblica []. En efecto, si bien Polonia tiene un
rey [], tal rey es elegido por la nobleza, en la que una minora de grandes seores
terratenientes, los palatinos o magnates, domina a una pequea nobleza rural,
numerosa y turbulenta: la szlachta. Antes de ser coronado, el nuevo rey debe
reconocer, y a veces aumentar, los privilegios de esta nobleza, contribuyendo a
reducir su propia autoridad. La realidad del poder pertenece a la Dieta y a las asambleas
de cada provincia, las dietinas[,] [] formadas por representantes de la nobleza, que
intentan sustituir la norma de la mayora por la de la unanimidad (el liberum veto),
aunque dicha prctica corre el riesgo de condenar a las asambleas a la anarqua y a la
impotencia. De este modo, la nobleza polaca no slo hace ilusorio el poder del rey,
sino que se muestra incapaz de organizar slidamente un gobierno aristocrtico.
Rusia, o Moscovia, se extiende sobre toda la llanura rusa, desde el mar Blanco hasta el
mar Caspio, y desde las fronteras de Polonia hasta los comienzos de Siberia []. Es un
Estado esencialmente continental, sin salida al mar Bltico ni al mar Negro, y que se
comunica muy difcilmente con el resto de Europa por el puerto de Arkangelsk. En
1584, con la muerte de Ivn IV el Terrible [], empieza para Rusia la poca de los
disturbios, largo perodo de desgracias y anarqua (1584 1613). El poder supremo
pasa de mano en mano. En 1598, Boris Godunov, regente con el hijo de Ivn IV, es
proclamado zar por el pueblo; establece en Mosc un patriarcado independiente del de
Constantinopla y llama a artistas y tcnicos de Occidente. Pero en 1601 una espantosa
hambruna acompaada de epidemias se extiende sobre Rusia; la miseria provoca
mltiples levantamientos. Suecia y Polonia aprovechan esta trgica situacin para
invadir el pas inmediatamente despus de la muerte de Boris (1605). En 1610 una
guarnicin polaca llega a instalarse en el Kremlin, de donde no es arrojada hasta 1612
[]. Unas semanas ms tarde, en enero de 1613, una gran asamblea de representantes
de toda Rusia proclama zar a un joven noble de quince aos, Miguel [I o III]
Romanoff.
7

El Imperio otomano y la amenaza turca
a) Al sudeste del continente, el Imperio otomano penetra como una punta de lanza en la
Europa cristiana y la amenaza directamente []. En efecto, adems de sus posesiones
asiticas [] y africanas [], los turcos ocupan en Europa toda la pennsula de los
Balcanes, la mayor parte de Hungra, las provincias vasallas de Transilvania, de
Moldavia y de Valaquia, as como Crimea y el litoral del mar Negro hasta Kouban. Por
lo dems, se muestran muy liberales respecto a los pueblos cristianos (en su mayora
ortodoxos), a los que permiten conservar su lengua, su religin y, a veces, incluso la
mayor parte de su organizacin interna; se contentan con ocupar militarmente los
puntos importantes y, sobre todo, con obtener capitaciones y otros impuestos.
Pero, tras ese enorme poder territorial, aparecen ya sntomas evidentes de decadencia.
El ejrcito, que en los dos siglos anteriores constituy la base de la grandeza otomana,
pierde valor poco a poco; la flota se recupera difcilmente de las prdidas sufridas en
Lepanto (1571). La organizacin interna del Imperio se deteriora. Los sultanes, con
frecuencia muy jvenes, viven encerrados en su palacio de Constantinopla (Estambul),
dejando el ejercicio del poder en manos de los grandes visires; pero estos tienen que
contar con las intrigas del serrallo y los caprichos de los sultanes. Los gobernadores de
provincias (beys, bajs) slo procuran enriquecerse o hacerse cada vez ms
independientes. En todos los planos de la administracin, la malversacin y la anarqua
se convierten en norma.
b) Aunque debilitado, el podero otomano sigue siendo temible. En el continente, el
emperador es el ms directamente amenazado y en consecuencia aparece como el jefe
natural contra el infiel (si bien es verdad que los turcos se ven apartados con
frecuencia de sus esfuerzos en Europa central por la guerra, casi continua, contra sus
vecinos persas). En el Mediterrneo occidental, a pesar de la vigilancia de los caballeros
de Malta, los piratas berberiscos hacen reinar una constante inseguridad a travs de
incursiones, raptos y saqueos [] [.]
[]
As pues, el peligro musulmn, en sus diversas formas, sigue siendo una realidad
para la Europa cristiana de comienzos del s. XVII.


(RIBOT, 415 420)
2. La generacin pacifista: de la neutralidad armada al conflicto generalizado
Las dcadas iniciales del s. XVII, calificadas historiogrficamente como primera
generacin pacifista del Barroco, fueron en realidad una etapa de neutralidad armada para
Occidente y tiempos de agitacin en el este y norte de Europa. Desde el punto de vista
cronolgico, el XVII comenz inmerso en una serie de problemas planteados a finales de la
centuria anterior. Por lo que atae a Europa occidental, la alta poltica gira en torno a la
formacin de la Coalicin de Greenwich (1596) contra el podero hispnico. Su ruptura
mediante paces concertadas por cada uno de los coaligados y Espaa marc el inicio del perodo
sin guerras abiertas, que ha dado nombre a esta etapa. Felipe II firm la paz de Vervins con
Francia (1598); con la renuncia espaola al trono galo, Enrique IV abandon la coalicin.
Inglaterra sigui el mismo camino en 1604, al firmarse el tratado de Londres entre Jacobo I
Estuardo y Felipe III. El ltimo coaligado, las Provincias Unidas, suscribi una tregua de doce
aos con Espaa en 1609.
Tal situacin, y sobre todo la desaparicin de Enrique IV impulsor de la ofensiva
antiespaola a fines del XVI dio nuevas fuerzas a la Monarqua Hispnica, garantizando la
supervivencia de su hegemona durante una generacin. As, en la dcada posterior a 1610 se
impuso una Pax Hispanica pero de carcter relativo, puesto que slo tiene sentido si se la
compara con la situacin de los aos noventa del XVI o con los posteriores a 1620. La calma en
8
el norte hizo gravitar el inters poltico hacia el Mediterrneo e Italia. Efectivamente, Espaa
conoce un interludio mediterrneo al orientar hacia el sur su poltica exterior, retomando una
direccin abandonada por Felipe II en 1570 1580. En conexin con la expulsin de los
moriscos (1609 1614) se encuentran las expediciones para suprimir la influencia otomana
en el norte de frica e islas del Mediterrneo central; las operaciones anfibias contra las
costas berberiscas y Malta (1611), Tnez (1612) y Marruecos (1614) se saldaron con notable
xito. Al aprovechar las dificultades del Imperio Otomano, ocupado en una guerra contra los
persas en su frontera oriental y perturbado por graves crisis internas, la Monarqua Hispnica
fortific los nexos comerciales y de comunicacin en la cuenca del Mediterrneo
occidental. Este hecho adquiri una singular importancia de cara a los futuros acontecimientos.
Por su parte, las potencias vecinas de Espaa o relacionadas de alguna manera con ella se
mantenan en una actitud vigilante. Enrique IV, incluso despus de Vervins, no poda olvidar
que Espaa mantena ejrcitos en la pennsula italiana y en los Pases Bajos del sur, unidos
mediante una red de pasillos militares (el camino espaol) por los que podan desplazarse
hombres, municin y dinero desde Miln a Bruselas y viceversa. En caso de estallar una guerra
con los Habsburgo, la seguridad de Francia dependa de la ruptura de esa red de comunicaciones
a su paso por territorios aliados de Espaa: Saboya y Lorena. Ese inters estratgico motiv la
intervencin francesa en la sucesin al marquesado de Saluzzo (1600 1601), enclave alpino
rodeado por las tierras del duque de Saboya. Por la paz de Lyon (1601) Francia se anexion los
territorios de Bresse, Bugey y Gex, pertenecientes a Saboya, mientras que sta conserv una
estrecha franja, el valle de Chezery, que permita el paso de tropas y dinero espaol de
Lombarda al Franco Condado. En esta ocasin la movilizacin francesa qued frustrada por el
asesinato de Enrique IV; la etapa de la regencia (1610 1614) propici un acercamiento a
Espaa, ratificado con el doble matrimonio del futuro Felipe IV con Isabel de Borbn,
hermana de Luis XIII, y de la infanta Ana de Austria con el monarca francs (tratado secreto
de Madrid, 1612).
La poltica exterior holandesa se mantuvo extraordinariamente activa en el perodo que nos
ocupa. Por un lado desarroll una continua obstruccin del trfico ultramarino hispano
portugus. Por otro, su diplomacia trab alianzas con todos los enemigos potenciales de
Espaa. Mediante tratados con el jerife de Marruecos (1608), con el sultn otomano (1611) y
con Argel se convirtieron en los ms importantes aliados de los gobernantes islmicos en
oposicin a las potencias ibricas. Sus acuerdos con el Palatinado (1604), Brande[m]burgo
(1605), la Unin Protestante alemana (1613), Suecia (1614) y las ciudades hanseticas (1616), y
el intercambio de embajadores con Francia e Inglaterra (1609) y con Venecia (1615)
prolongaban el enfrentamiento hispano holands, tras cesar la guerra abierta, all donde se
produjera una crisis internacional. En la lgica de tales alineamientos se inscribe la participacin
de las Provincias Unidas en la segunda crisis por la sucesin de Cleveris Jlich (1614) y la
intervencin en asuntos italianos: sucesin de Mantua Monferrato (1612) y guerra de los
uskoks (1615). En este ltimo caso, los conflictos mencionados ponan en riesgo un importante
enclave espaol, el ducado de Miln, que se convirti en el punto de mayor peligro en el
perodo 1614 1618.
Miln estaba situado entre dos potencias de importancia secundaria (Venecia y Saboya), tras
las que se perfilaban las Provincias Unidas, Francia y los estados protestantes de Renania. La
postura antiespaola adoptada por Saboya tras la firma del tratado de Buzzolo con Francia en
1610, se manifest al estallar el problema de la sucesin mantuana. Reclamada por Saboya en
contra de la opinin de Espaa que defenda la reversin del feudo imperial a los Habsburgo
la sucesin de Mantua dio lugar a una breve guerra que finaliz con la paz de Asti (1615).
Aunque se restaur el status quo ante bellum, Saboya haba desafiado el poder espaol y haba
sobrevivido.
Simultneamente estallaron las hostilidades entre Venecia y el archiduque Fernando de
Estiria a causa de los daos infligidos al comercio veneciano por los uskoks, refugiados
cristianos de origen balcnico bajo la proteccin de los Habsburgo. El alineamiento de Saboya,
Holanda e Inglaterra en favor de Venecia y contra Fernando de Estiria, apoyado por Espaa tras
la invasin veneciana de la Austria Interior, a punto estuvo de hacer estallar un conflicto
general. La paz de Wiener Neustad (1618) lo evit; pero a raz de estos acontecimientos, en el
9
Adritico y en la frontera alpina se haba consolidado una lnea de cooperacin entre las dos
ramas de la Casa de Austria, de profundas consecuencias en el futuro. Ese logro, fraguado en las
cancilleras de Praga y Viena, as como los alcanzados en Londres, Pars o Venecia, fueron la
obra de polticos como Oate, Ziga, Gondomar, Crdenas y Bedmar. Las negociaciones en
que intervinieron desde sus respectivas embajadas cambiaron sustancialmente el equilibrio
poltico europeo a favor de Espaa.
La confrontacin ltimamente sealada marc tambin la emergencia de tensiones en el este
de Europa, donde estall la guerra austro turca en 1593. En principio ni el emperador
Rodolfo II ni el sultn otomano deseaban reanudar las hostilidades, y el tratado de 1547 fue
renovado en 1590 para preservar la paz en Hungra. La frontera austro turca, que oscilaba en
torno a ciudades fortificadas, era fcil de violar; suministraba un medio de vida a los uskoks [o
uscoques] y fue el desencadenante del conflicto en los Balcanes. La ofensiva antiturca lanzada
por Rodolfo II con apoyo del Papado y los principados semiautnomos de Moldavia, Valaquia y
Transilvania fue contestada por Mehmet III (1595 1603), con un avance sobre Hungra que se
sald con la victoria otomana en Mezo (1596). Tres aos despus, la ruptura de la alianza entre
los principados balcnicos provoc una reaccin en cadena en la Europa sudoriental que implic
a Polonia en las veleidades de estas demarcaciones. El resultado final fue un nuevo
sometimiento de los principados al poder otomano y la instalacin en ellos de gobernantes
favorables a Estambul desde comienzos del XVII. Esta confrontacin debilit, no obstante, las
posiciones de Turqua frente a Persia que logr reconquistar la regin del Cucaso (1603
1605) y hacer retroceder la frontera otomana hasta Anatolia.
Mientras tanto en el Imperio la guerra turca abri la crisis entre Rodolfo II y sus sbditos.
Los protestantes instrumentalizaron las necesidades econmicas del Emperador en la
coyuntura blica para consolidar sus posiciones polticas y religiosas. El fracaso calvinista en
este intento fue paralelo al incremento de la fuerza de los prncipes catlicos. Estos pasaron
a controlar las instituciones imperiales, pudieron defender constitucionalmente sus intereses y
provocaron, de rechazo, la emergencia de un extraconstitucionalismo protestante de notables
consecuencias. La primera manifestacin de estas tensiones fue la formacin de dos alianzas
confesionales dentro del Imperio. Integraban la Unin Evanglica (1608) 9 prncipes y 17
ciudades imperiales, dirigidos por el elector palatino, Federico V, y comandados militarmente
por Cristin de Anhalt. La Liga Catlica se constituy en 1609, auspiciada por Maximiliano
[I] de Baviera y bajo el mando militar del barn de Tilly. Felipe III se erigi en su protector,
en tanto que Inglaterra sellaba su alianza con la Unin en 1612 y Holanda lo haca en 1613. En
estos dos ltimos casos los pactos se reforzaban con lazos familiares, dado que Federico V del
Palatinado, sobrino de Mauricio de Nassau, pas a ser yerno de J acobo I en 1613.
En el norte de Europa los problemas internos de la casa Vasa y la geopoltica de su
imperio se erigieron en factores de inestabilidad internacional. Cuando Segismundo [III] Vasa,
elegido rey de Polonia en 1587, accedi al trono sueco (1592) qued constituido un formidable
imperio que se extenda desde el rtico hasta el mar Negro. La deposicin de Segismundo III y
el acceso de su to Carlos IX convirti a los dos estados en rivales en la lucha por las tierras
blticas de la orden teutnica, disputadas desde haca ms de medio siglo entre Polonia, Rusia y
Suecia. A comienzos del XVII la guerra de Livonia se resolvi a favor de Polonia; resucitada
en los aos veinte, la cuestin se zanjara de manera positiva para Suecia. Antes de llegar a ello,
Suecia tuvo que dirimir sus diferencias con Dinamarca.
El constante bloqueo de Riga, en el Bltico, a consecuencia de las campaas suecas en
Livonia, y la competencia entablada por los suecos con los colonos y funcionarios daneses en
la margen rtica de Escandinavia, motivaron la declaracin de guerra de Cristin IV a Suecia
en 1611. Al coincidir con la muerte de Carlos IX, correspondi a Axel Oxenstierna afrontar la
coyuntura durante la minora del heredero sueco, Gustavo [II] Adolfo. La paz de Knared
(1613) oblig a Suecia a abandonar, de momento, sus pretensiones en el Bltico y Laponia,
mientras que la amenaza persistente de Segismundo [III] Vasa que pretenda recuperar el trono
sueco desde Polonia propici su acercamiento a las Provincias Unidas (1614), la Unin
Evanglica (1615) y Dinamarca (1619). El vaco de poder creado en Moscovia por la extincin
de la dinasta Rurik y hasta el ascenso de los Romanov aadi un nuevo motivo en las
tensiones sueco polacas.
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A medida que la centuria cumpla su segunda dcada el escenario se iba completando para la
inauguracin del conflicto generalizado. En especial, la crecida tensin poltica poda
desembocar en guerra abierta en cuatro zonas: Pases Bajos, donde la tregua hispano
holandesa expiraba en 1621; el Imperio, por la presencia de dos ligas confesionales y el
enfrentamiento entre los estados protestantes y el Emperador catlico; en el Bltico la divisin
religiosa, reforzada por rivalidades dinsticas, enfrentaba a Suecia y Polonia; finalmente, la
rivalidad entre Francia y los Habsburgo converta zonas estratgicas (Lorena, Saboya, cantones
suizos y ducados independientes del norte de Italia) en focos potenciales de conflicto.

(FLORISTN, 373 379)
1. La Pax Hispanica, 1598 1618
1.1. La Europa de los pacificadores: la balanza de las potencias
Las guerras libradas durante los ltimos veinte aos del reinado de Felipe II haban
generado un importante desgaste militar, humano y financiero. Sus consecuencias no slo
afectaban a la Monarqua Hispnica, sino tambin a las dems potencias beligerantes, que
deseaban abrir un perodo de restauracin y estabilidad, bien alcanzando acuerdos de paz
satisfactorios y duraderos o firmando treguas largas que permitiesen aliviar el esfuerzo blico
continuado sin necesidad de hacer importantes concesiones para reemprender despus las
hostilidades en una situacin ms ventajosa. Estas guerras septentrionales simultneas con
Francia, Inglaterra y las Provincias Rebeldes de los Pases Bajos propiciaron una corriente de
opinin contraria cada vez ms influyente en Espaa a raz de la crisis de subsistencia y
epidemias que afect a la pennsula Ibrica a fines del s. XVI, pues parecan conflictos
alejados de sus prioridades defensivas que eran costeados, en gran parte, con los recursos
fiscales castellanos. El propsito fundamental que deba guiar la poltica exterior del joven
Felipe III era la conservacin y defensa de la Monarqua procurando retrasar con una activa
poltica de pacificacin y quietud el vertiginoso envejecimiento (entindase decadencia) al que
sta se hallaba abocada.
[]
La complejidad de la situacin internacional y el estado de las finanzas reales imponan la
seleccin de un orden de prioridades, pese a la simultaneidad y urgencia de los conflictos
heredados. Por ello, se trat de disear una poltica exterior que actuase en todos ellos, aunque
procurando emplear los medios ms convenientes para alcanzar una pronta solucin mediante
una pragmtica poltica de efectos []. Esta balanza de las potencias, a la que se refieren los
contemporneos, era el principal objetivo de la diplomacia vaticana[, que haba contribuido
decisivamente a los acuerdos hispano franceses de la Paz de Vervins (1598)].
La corona espaola concentr su iniciativa en empresas concretas y sucesivas. Foment
formas de hostigamiento ms rentables y menos costosas sobre la estructura econmica de
sus enemigos [].
Cuando no se lograba acometer una empresa militar en un determinado frente se
procuraba emplear estos efectivos en otras acciones de prestigio alternativas, el coste que
implicaba su mantenimiento era demasiado elevado para desperdiciarlo en tareas meramente
defensivas [].
[]
1.2. Desafos a la quietud de Italia y crisis de la poltica de paz (1601 1617)
[]
Entre 1605 y 1607, la hegemona espaola en Italia tuvo que hacer frente al conflicto
jurisdiccional declarado entre el papa Paulo V y la repblica de Venecia. La alianza recin
acordada por sta con Francia y los cantones protestantes suizos de grisones poda representar
una de las ms serias amenazas para este orden espaol de la Pennsula teniendo en cuenta el
todava considerable potencial de la armada veneciana []. La resolucin de este conflicto se
sald con un nuevo xito para la diplomacia francesa, que vino a reforzar la imagen de
pacificador que quera ofrecer Enrique IV []. En realidad, el evitar un enfrentamiento blico
directo no impeda que durante este perodo de las paces la prctica poltica mantuviese una
autntica guerra fra entre ambas potencias, pues las conspiraciones y los planes de
11
desestabilizacin estaban a la orden del da, y se libraba una enconada contienda diplomtica en
todos los frentes.
Lerma y otros consejeros influyentes insistan en la necesidad de medir las fuerzas,
aproximando los objetivos de la accin exterior con la capacidad de sus recursos
presupuestarios, para hacer posible una recuperacin mayor en el contexto favorable que haba
propiciado el decidido esfuerzo de pacificacin invertido en el decenio precedente. Esta
conciencia de debilidad financiera contribuy a impulsar diversas medidas de desempeo de las
rentas reales y de reforma de los gastos militares, mientras se desarrollaba una poltica exterior
que, inspirada en el modelo carolino de la quietud de Italia, procuraba mejorar la seguridad
de las posesiones de la Monarqua y conservar su posicin hegemnica afianzando los
ltimos acuerdos alcanzados con Inglaterra y las Provincias Unidas [].
La diplomacia espaola logr evitar una implicacin ms directa en la radicalizacin
poltica y religiosa que agitaba el Sacro Imperio sin descuidar la colaboracin dinstica
con los Habsburgo austracos, al menos hasta la firma del Pacto de Praga negociado por el
conde de Oate en 1617, que acabara comprometiendo a la Monarqua en favor de estos
intereses [].
[]
Como vemos, en esta nueva Pax Hispanica, la poltica exterior de Felipe III incorporar a
los principios tradicionales de la defensa de la fe catlica, la lucha contra el infiel, la
correspondencia dinstica o la quietud de Italia, otros tales como la paz con el Septentrin,
la amistad con Francia y la guarda del Estrecho. De esta forma, el monarca espaol y su
valido podan revestirse del prestigio que brindaba la conservacin de la paz, pues sta
representaba, sin duda, la mxima aspiracin de todo hombre de estado cristiano. El valido
ganaba protagonismo y empleaba con mayor eficacia sus recursos polticos y cortesanos,
convirtiendo su poltica de quietud en un elemento fundamental para la conservacin de su
privanza.
El deterioro de esta estrategia estuvo marcado por la oposicin de los sectores partidarios de
una poltica de reputacin que se sentan defraudados por la tibieza [mantenida en varias
actuaciones a nivel europeo, como la sucesin de Monferrato o las concesiones a los rebeldes
holandeses] [].
[]
La poltica de pacificacin y quietud promovida por el valido concluy prcticamente con su
salida del poder. Su objetivo era frenar el acelerado desgaste de la Monarqua con una
desastrosa participacin en conflictos simultneos de gran envergadura [].


(FLORISTN, 379 383)
2. La Guerra de los Treinta Aos (1618 1648)
2.1. La guerra de las guerras: una interpretacin ms global
La historia de la poltica internacional ha concedido un protagonismo determinante a la
denominada Guerra de los Treinta Aos, aun cuando este trmino, acuado por Samuel
Pufendorf en su obra De statu Imperii Germanici (1667), haga especial hincapi en una
periodizacin centrada en el conflicto blico que asol el Sacro Imperio entre 1618 y 1648. El
revisionismo histrico desarrollado principalmente a partir de la dcada de 1970 nos ofrece una
interpretacin ms amplia y variada de una compleja serie de conflictos armados que
sobrepasaron los lmites del mbito constitucional y confesional del Imperio. Como sealan
Pags, Steinberg o Polisensky, entre otros, puede hablarse ms bien de una gran guerra
europea con repercusiones y escenarios que se extienden a los dems continentes.
A partir de 1616 se aprecia de nuevo un acelerado rearme militar, poltico e ideolgico en
la mayora de los gobiernos europeos. Los partidarios de la paz van siendo sustituidos por
hombres ms ambiciosos y temerarios que apuestan por el uso de la fuerza y por una defensa a
ultranza de la reputacin. Todos los conflictos que estallaron de manera simultnea o
consecutiva en este perodo se hallaban estrechamente concatenados y aunaban mltiples
intereses polticos, dinsticos, ideolgicos, confesionales y econmicos, por eso para su
12
conclusin fue necesario articular un nuevo sistema de conferencias de paz que
desembocara en la firma de los tratados de Westfalia en Mnster y Osnabrck, y que dara
lugar a un nuevo ordenamiento del mapa europeo.
La visin unitaria tradicional de la Guerra de los Treinta Aos ha interpretado este conflicto
como una de las ltimas contiendas confesionales europeas librada entre el protestantismo
internacional y la Contrarreforma catlica. Es indudable que la religin contribuy a justificar
ideolgicamente las alianzas de los bandos contendientes y marc incluso la separacin de las
dos sedes donde se negociaron las paces, pero en general el factor confesional se convirti en
un instrumento al servicio de la propaganda poltica para movilizar las conciencias populares
y levantar grandes masas de ejrcito en un esfuerzo continuado de varias dcadas. La guerra
vino a respaldar las iniciativas de aquellos prncipes que queran fomentar la aplicacin de
la reforma tridentina y extirpar los cultos protestantes de sus dominios, pero tambin aviv
la colaboracin entre los regmenes calvinistas y luteranos formando nuevas coaliciones
internacionales. An as, constantemente encontramos en estas alianzas confesionales intereses
polticos superiores que vienen determinados por otros conflictos: dinsticos y sucesorios,
como el de los Vasa entre Polonia y Suecia; por rivalidades hegemnicas, como las de
Dinamarca, Suecia y Moscovia por el Bltico, o la de los monarcas franceses y la Casa de
Austria[;] y por intereses econmicos y estratgicos, como los que se libraban por el dominio de
los mercados del mar del Norte, del Mediterrneo y de los espacios coloniales extraeuropeos.
Fueron, precisamente, estos nuevos mbitos geogrficos los que cambiaron la propia dimensin
de tales conflictos para alcanzar una escala hasta entonces jams vista. Las doctrinas
mercantilistas contribuyeron a favorecer tambin la beligerancia optando por la expansin
territorial, el monopolio de los mercados y el hostigamiento econmico; para ello se
establecieron embargos, bloqueos fluviales y navales, imposiciones arancelarias, actividades
corsarias, contrabando de moneda y mercancas, y controles sobre la produccin y distribucin
de materias primas estratgicas.
La propia inestabilidad de algunos estados que servan de frontera entre las grandes
potencias y resultaban esenciales para el equilibrio poltico continental [(p.ej. el Palatinado,
los cantones suizos o Saboya)] [] trabaron ms profundamente unos conflictos con otros. A
todo ello debemos aadir la reanudacin de la guerra de independencia de las Provincias
Unidas, y el grave conflicto constitucional del Sacro Imperio provocado por la renovada
alianza dinstica de las dos ramas de la Casa de Austria y por una confrontacin civil entre los
prncipes de la Liga Catlica y los lderes de la Unin Protestante, que acab con las endebles
bases de la paz confesional de Augsburgo (1555).
Este perodo de beligerancia debe considerarse, adems, teniendo en cuenta los
compromisos hegemnicos de la Monarqua Hispnica, que articulaba la conservacin de sus
vastos dominios sobre el control de determinadas rutas estratgicas [(p.ej. el Camino
Espaol entre la Lombarda y Flandes, los pasos alpinos de la Valtellina o el camino del
galen de Manila)] []. La correspondencia (cooperacin) dinstica entre las dos ramas
de la Casa de Austria, propugnada por el ideario poltico de Carlos V, qued militarmente
reforzada por el articulado del pacto de Praga (1617), que supona una renuncia formal de
Felipe III a la sucesin directa al ttulo imperial en beneficio de Matas [I] y Fernando II, a
cambio de la cesin de Alsacia y de la investidura de una serie de estratgicos territorios
italianos. Esta renovada alianza, que se materializ poco despus en la intervencin espaola en
la guerra de Bohemia, pareca brindar a los Habsburgo la posibilidad de imponer una Pax
Austriaca en la Cristiandad occidental.
Frente a este mesianismo dinstico de la Casa de Austria, la guerra conocer tambin el
desarrollo de una poltica expansionista de la monarqua sueca facilitada por la
introduccin de importantes innovaciones tcticas en la organizacin, movilidad y
adiestramiento de sus ejrcitos, y en la administracin y gestin de los recursos fiscales
procedentes de los nuevos territorios ocupados. Su intervencin releg a Dinamarca y a
Polonia a un papel muy secundario en la poltica europea, y convirti a Suecia en una de las
nuevas potencias claves para el equilibrio continental.
En las guerras de estos treinta aos se aprecian asimismo las tensiones sociopolticas
generadas por la implantacin del absolutismo regio y por la soberana de los estados y de
13
los derechos jurisdiccionales. Estas tensiones resultan particularmente notorias en el seno de la
compleja estructura constitucional del Sacro Imperio, pero tambin en los estallidos
revolucionarios que tendrn lugar en Francia y en la Monarqua Hispnica durante la dcada de
1640, y explicarn el papel desempeado por Gran Bretaa a raz de las guerras civiles.
2.2. La divisin confesional del Sacro Imperio: una frgil paz armada (1606 1617)
Durante el ltimo cuarto del s. XVI, la expansin del protestantismo en el Sacro Imperio
y en los territorios patrimoniales de los Habsburgo, que no estaban incluidos en el acuerdo
de la paz confesional de 1555, pero tambin en Moravia, Lusacia, Bohemia y Hungra, motiv
una actitud ms intransigente por parte del emperador Rodolfo II y de la catlica dinasta
Wittelsbach de Baviera. Las medidas dictadas contra el culto protestante, que era apoyado
por una gran parte de las elites sociales de estos territorios, provocaron numerosas revueltas
de mayor o menor entidad en la primera dcada del s. XVII. En 1606 1607, la revuelta de la
ciudad imperial de Donauwrth, donde se respetaba la convivencia de los cultos catlico y
luterano, estuvo a punto de producir una abierta ruptura en el Sacro Imperio, porque el duque
de Baviera reprimi por la fuerza la actitud desafiante de los luteranos y se apropi de esta
ciudad, adscrita al crculo de Suabia. Esta intervencin y el fracaso de la Dieta de Ratisbona
(1608) provoc el alineamiento de importantes prncipes luteranos junto al elector Federico V
del Palatinado, en lo que se llamara la Unin Protestante (o Evanglica). Por esta liga, que
tendra una validez de diez aos, sus firmantes se comprometan a prestarse ayuda mutua en
caso de agresin.
La intencin de recurrir al uso de las armas, con el apoyo de Enrique IV y de la repblica de
las Provincias Unidas, en el conflicto sucesorio de los principados renanos de Cleves, Jlich,
Berg, Ravensberg y Mark, en 1609 1610, convenci a los prncipes eclesisticos limtrofes
de que era necesario formar una Liga Catlica para hacer frente a una nueva guerra confesional
en el Sacro Imperio. Por el tratado de Munich (1609), se constituy esta alianza defensiva
liderada por el duque de Baviera, con la participacin del archiduque Leopoldo, los tres
prncipes electores eclesisticos (arzobispos de Trveris, Maguncia y Colonia) y los mayores
obispados alemanes. Este reforzamiento tambin propici nuevos ingresos en la Unin
Protestante, incluyendo un buen nmero de ciudades libres del Imperio. El asesinato de Enrique
IV propici un acuerdo matrimonial entre una hija de Jacobo I y el elector del Palatinado
(1611), y la firma de una alianza defensiva entre Gran Bretaa y la Unin Protestante (1612). El
soberano ingls dej la presidencia a su yerno y apoy diplomticamente otras alianzas con las
Provincias Unidas (1613) y con Cristin IV de Dinamarca.
A este contexto de graves tensiones, que amenazaba con el estallido de una gran
conflagracin, habra que aadir la disputa por la sucesin al trono imperial y el reparto de
los dominios de los Habsburgo, que enfrent abiertamente a Rodolfo [II] con algunos de sus
parientes ms allegados, mientras se libraba una gravosa contienda en Hungra contra los
hngaros, transilvanos y otomanos. Despus de la prdida de Gran (1605), el Emperador se vio
obligado a firmar en 1606 la Paz de Viena, que otorgaba a los hngaros una amplia libertad de
culto, y la Paz de Zsitva Torok, que pona fin a la denominada Gran Guerra Turca (1593
1606). En 1608, Matas era reconocido como soberano de Hungra, Moravia y Austria, y dejaba
a Rodolfo [II] solamente el dominio directo sobre Bohemia, Silesia y Lusacia. Esta crisis y la
propia enajenacin mental del emperador favorecieron el otorgamiento de importantes
concesiones polticas y religiosas a los protestantes en los dominios patrimoniales de los
Habsburgo y en Bohemia, en donde la llamada Carta de Majestad (1609) garantizaba una
autonoma especial que sera confirmada por Matas [I] en 1611.
La confrontacin poltica y religiosa que padeca el Sacro Imperio haba obstaculizado, en
gran parte, el funcionamiento de sus instituciones comunes. La Dieta Imperial (Reichstag),
que estaba compuesta por la Cmara de los prncipes electores, la Cmara de los prncipes
del Imperio y la Cmara de las ciudades imperiales, se convocaba por iniciativa del
emperador con el consentimiento de los seis electores restantes (Consejo Electoral), pero sus
procedimientos eran muy lentos y prcticamente llegaron a paralizarse a partir de 1603 debido
al bloqueo casi sistemtico de sus votaciones. No volvi a funcionar al completo hasta despus
de acabada la Guerra de los Treinta Aos. Para comprender el difcil equilibrio poltico y
confesional que viva el Sacro Imperio en estas dcadas, debemos recordar que la Cmara de
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los Prncipes Electores, integrada por tres prncipes eclesisticos catlicos, tres prncipes
protestantes y el rey de Bohemia, quien detentaba el ttulo imperial, era la encargada de designar
al emperador y contaba con amplia iniciativa legislativa. La Cmara de los prncipes del
Imperio aglutinaba a un centenar de delegados con voto y representaba intereses muy
divergentes, aunque sola inclinarse a favor del bando catlico. Por ltimo, la Cmara de las
ciudades imperiales, compuesta por las 51 ciudades libres del Sacro Imperio, representaba a una
clara mayora protestante, y si bien sus recursos financieros y humanos eran muy importantes,
su autoridad legislativa era, en cambio, bastante limitada. La burocracia judicial del Imperio,
que encabezaba la Corte de Justicia de la Cmara Imperial (Reichskammergericht), tambin
era tremendamente lenta. Para paliar sus retrasos el emperador sola recurrir a la corte de
apelacin del Consejo ulico (Reichshofrat), pero los protestantes se negaban a reconocer este
claro reforzamiento de la jurisdiccin catlica y de la propia dignidad imperial frente a las
instituciones comunes y plurales del Imperio.
[]

(BENNASSAR, 447, 450)
Caractersticas de la guerra de los Treinta Aos
Iniciada de este modo, la crisis europea debe su extrema complejidad a diferentes rasgos
especficos: la sucesiva intervencin de las partes beligerantes, el entrelazamiento de los
mviles, la evolucin de los ejrcitos a lo largo del conflicto, las interferencias de la accin
militar y de la diplomacia y la importancia de los problemas financieros.
a) En su origen, es una guerra alemana, cuya causa profunda reside en las ambiciones de
Fernando II, dirigidas, a largo plazo, a la eliminacin del protestantismo y a la
transformacin de sus posesiones y del Imperio en un gran Estado centralizado y
catlico. Todos los prncipes alemanes se sienten amenazados y, entre ellos,
doblemente, los prncipes protestantes. A partir de 1621, la expiracin de la tregua de
los Doce Aos y la reanudacin de la guerra entre Espaa y las Provincias Unidas
induce a la corte de Madrid a intervenir cada vez ms en el conflicto alemn, aunque no
sea ms que por razones estratgicas (ruta terrestre de los Pases Bajos). Pero, por
encima de estas razones, las ambiciones del primer ministro espaol Olivares, ya que
su fin es la dominacin poltica y econmica de Europa, desde el Mar Bltico al
Mediterrneo, por la muy catlica Casa de Austria. Los soberanos del norte, Dinamarca
y despus Suecia son los primeros en intervenir en el exterior en una guerra que de ese
modo se hace cada vez ms europea: prncipes luteranos que quieren defender a sus
hermanos en la fe; reyes ambiciosos (y competidores) que quieren alejar la amenaza que
para la Europa del norte representan las ambiciones de los Habsburgo. En cuanto a la
Francia de Richelieu, y luego de Mazarino, imposibilitada primero para intervenir
directamente en el conflicto a causa de sus dificultades internas, pronto se le presenta la
oportunidad de reanudar la lucha contra la Casa de Austria comenzada en el siglo
anterior. Los dos ministros sucesivos no tratan esencialmente de dar pretendidos lmites
naturales al reino, sino de mejorar la seguridad de la frontera francesa, de detener
los progresos de Espaa y de no permitir que (los prncipes) de la Casa de Austria
sean dueos absolutos de Alemania (Richelieu). Para ello, tanto los cardenales de la
Santa Iglesia como los primeros ministros de su Muy Cristiana Majestad se ven
obligados a aliarse con todos los adversarios protestantes de los Habsburgo. Finalmente,
las ambiciones personales de algunos jefes militares, principalmente Wallenstein y
Bernardo de Sajonia Weimar, contribuyen a complicar an ms los datos del
problema.
[]
d) Sin embargo, en ningn momento del largo conflicto el ruido de las armas tapa por
completo la voz de los diplomticos. Las interferencias de la accin militar y de las
maniobras diplomticas son uno de los rasgos caractersticos de la Guerra de los
Treinta Aos []. La accin diplomtica se sita en dos planos a la vez. Primero, en el
interior de cada campo. Francia desempea en este terreno un papel capital y difcil:
unir contra un enemigo comn a potencias que, por lo dems, tienen intereses polticos,
15
econmicos o religiosos diferentes, e incluso, a veces, opuestos. El aliado se puede
volver peligroso [(p.ej. Gustavo II Adolfo con respecto a Francia o la misma Francia con
respecto a las Provincias Unidas)] []. Al mismo tiempo, Francia intenta utilizar todas
las dificultades internas del adversario, alindose, por ejemplo, a los portugueses, a los
catalanes, y a los napolitanos cuando se rebelan contra Espaa[, al igual que sta hace lo
mismo con respecto a Francia] []. En otro aspecto, es decir, en cuanto a la
intervencin de los diferentes mediadores, se empieza a hablar de paz entre los dos
bandos a partir de 1636[, con algunos intentos hasta que en 1644 comiencen las
negociaciones que darn lugar a los tratados de paz de Westfalia] [].
e) En realidad, el cansancio de los adversarios tiene un papel determinante en el fin del
conflicto. Las incidencias financieras de ste son de tal calibre que necesitan por parte
de los beligerantes una verdadera movilizacin de todos sus recursos, y dar
prioridad absoluta a la guerra [].
En todas partes, el esfuerzo se traduce en una agravacin de la carga fiscal y un
refuerzo del aparato del Estado. Los gobernantes, por medio de gacetas, panfletos y
libelos intentan explicar las razones de tales sacrificios; en la mayora de los casos, tales
explicaciones tienden a exaltar los sentimientos nacionalistas. A fin de cuenta, si Francia
consigue alzarse con la victoria de 1659, lo debe esencialmente al hecho de que su
pueblo, ms numeroso y ms rico que cualquier otro de Europa, pudo sostener ms
tiempo, aunque no sin protestas, el enorme esfuerzo que le haban impuesto.


(FLORISTN, 383 387, 388 389, 390 395)
2.3. La ofensiva catlica: hacia una Pax Austriaca (1618 1628)
El reino de Bohemia constitua una pieza clave para la estabilidad y seguridad del liderazgo
de la Casa de Austria en el Sacro Imperio, para la supremaca del bando catlico y para la
seguridad de la frontera con el Imperio otomano. El titular de la corona bohemia contaba con
importantes recursos financieros, mucho mayores que los que proporcionaba el reino de
Hungra y los estados patrimoniales de los Habsburgo; tambin, por su condicin de prncipe
elector del Imperio, poda decantar las votaciones de la Cmara Imperial en el inestable
equilibrio confesional de Europa Central. Felipe III renunci a la sucesin de Bohemia y
Hungra para evitar volver a una reagrupacin de la herencia carolina, que implicara un
compromiso demasiado arriesgado para el monarca espaol, y favoreci la eleccin del
archiduque Fernando para estas dos coronas y para el ttulo de Rey de Romanos entre 1617 y
1618. Sin embargo, este candidato distaba mucho del carcter conciliador de sus predecesores[,
pues era un ferviente partidario de la Contrarreforma y del absolutismo en sus dominios] [].
Fernando impuso en Bohemia la censura sobre los escritos de los protestantes, orden el
cierre de sus iglesias y declar su voluntad de suprimir la Carta de Majestad. Para reforzar su
posicin, concedi nuevos privilegios a un reducido grupo de la nobleza terrateniente, que
apoyara su poltica y acabara controlando las tres cuartas partes de las tierras seoriales. La
oposicin, integrada por la pequea nobleza, la alta burguesa y los nobles exiliados, convoc en
Praga en 1618 una asamblea protestante y elev un memorial al rey siguiendo lo estipulado en
la propia Carta de Majestad. Los regentes catlicos de la corona, Martinic y Slavata, y su
secretario de memoriales fueron arrojados por las ventanas del palacio Hradschin en el conocido
acto de protesta de la defenestracin de Praga [].
De inmediato se form una confederacin de todos los territorios de la corona bohemia, que
sobre los principios acordados en la Carta de Majestad se comprometa a garantizar la
tolerancia religiosa, exceptuando slo a los jesuitas. Para su gobierno, se constituy un
directorio y, para su defensa, un ejrcito comandado por Matthias von Thurn[: revuelta que
encontr eco en la Alta y Baja Austria, y un apoyo militar del prncipe Bethlen Gabor de
Transilvania] []. Aun cuando desde 1617 Baltasar de Ziga ya abogaba por la necesidad
de intervenir en Bohemia para garantizar la estabilidad poltica y confesional de la corona, la
imposibilidad de proceder a un rpido desarme en Italia y el inters de Felipe III por acometer la
jornada contra Argel retrasaron el envo de tropas y fondos a este conflicto. A lo largo de 1618,
16
prosigui el avance de las fuerzas rebeldes, que contaban con tropas saboyanas y venecianas
dirigidas por el mercenario Ernest von Mansfeld. Al ao siguiente, el bando imperial catlico
ya dispona de contingentes bvaros y de las tropas llegadas de Flandes, a las que se sumaran
otros refuerzos espaoles llegados de Italia y las compaas imperiales que haban luchado
contra venecianos y uscoques.
La muerte del emperador Matas [I] en 1619 precipit los acontecimientos. La derrota
sufrida en Zblat, al sur de Bohemia, dividi a las fuerzas rebeldes en dos, y les oblig a
levantar su asedio sobre Viena. Los Estados Generales de Bohemia depusieron formalmente
a Fernando y eligieron al elector calvinista del Palatinado, quien encabezaba sin liderazgo
una debilitada Unin Protestante y careca de relaciones con Bohemia. Esta decisin desafiaba
directamente la autoridad del nuevo emperador Fernando II y comprometa los intereses
espaoles en el Rin. La mayora de los prncipes del Imperio no estaban dispuestos a
apoyar a quienes consideraban slo como unos rebeldes, y los intereses confesionales se
vieron de nuevo supeditados a la poltica, advirtindose enseguida una divisin entre luteranos
y calvinistas.
Ante la nueva pujanza catlica, el prncipe transilvano se apoder de la Hungra de los
Habsburgo, volvi a asediar Viena y estableci nuevas alianzas con otomanos, venecianos y
holandeses. Sin embargo, la irrupcin de un gran ejrcito polaco en la Alta Hungra le oblig a
levantar el asedio y a regresar apresuradamente a este frente, que dara lugar a una nueva guerra
entre polacos y otomanos en el Danubio (1619 1621) y a la neutralizacin de Transilvania en
la guerra de Bohemia. Durante este segundo asedio, Felipe III tom la determinacin[, con el
objetivo de resolver pronto la crisis de manera que pudiese atender en mejores condiciones la
inminente ruptura de la tregua que estaba vigente con las Provincias Unidas,] de ocupar el
Palatinado renano con un ejrcito mandando personalmente por Ambrosio Spnola y apoyar
financiera y militarmente al ejrcito de la Liga Catlica en Bohemia []. Los electores
catlicos se comprometieron por la llamada garanta de Mhlhausen (1620) a no procurar
por la fuerza la recuperacin de las tierras secularizadas y el emperador Fernando II ofreci
Lusacia al elector luterano Juan Jorge de Sajonia a cambio de su apoyo militar contra la
confederacin rebelde.
La diplomacia francesa negoci un alto el fuego (tratado de Ulm, 1620) entre los ejrcitos
de la Unin Protestante y de la Liga Catlica []. Mientras los sajones ocupaban Lusacia, el
ejrcito catlico invadi arrolladoramente el reino y derrot a los rebeldes, cerca de Praga, en la
decisiva y breve batalla de la Montaa Blanca (1620). Estos rotundos xitos provocaran una
reaccin totalmente contraria, aunando a quienes se oponan a un excesivo podero del
Emperador, del bando catlico y de los Habsburgo.
[] [L]a derrota de los rebeldes dio paso a la implantacin de un absolutismo
patrimonialista y catlico en los territorios de la corona de Bohemia. Se establecieron comits
para la confiscacin de tierras de exiliados y rebeldes, que llegaron a representar la mitad de las
propiedades. Los principales beneficiarios fueron diversas familias catlicas, comandantes
mercenarios, oficiales espaoles y el ambicioso terrateniente Albrecht von Wallenstein, que se
convertira en general en jefe del ejrcito imperial. Los pillajes, las expropiaciones, las
confiscaciones y los abusos de las tropas produjeron una fuerte inflacin y saturaron el mercado
de propiedades, desarticulando asimismo la administracin territorial y el sistema de
contribucin hasta 1623. A esta expropiacin de los dominios de las elites urbanas y rurales
protestantes, se aadi una poltica de erradicacin del calvinismo y el luteranismo. Las
clases populares se alzaron repetidas veces contra esta recatolizacin y contra el fuerte
incremento de la presin fiscal. En 1627 se promulg una nueva Forma de Gobierno para
Bohemia que converta su corona en hereditaria para la dinasta de los Habsburgo y restringa
los poderes de los Estados Generales. Este rgimen absolutista se implant tambin en
Moravia y en los estados patrimoniales de los Austrias, pero se respet una mayor tolerancia
hacia los luteranos de Silesia por su proximidad con los dominios sajones, y por albergar a un
gran nmero de refugiados bohemios y austracos []. Esta inestabilidad poltica y militar que
viva el Sacro Imperio se agrav con la inflacin galopante y la especulacin descontrolada
que provocaron las manipulaciones monetarias: es el perodo que se conoce como los Aos de
recortes y excesos (Kipper und Wipperjahre).
17
Los intentos de negociacin amparados por J acobo I para devolver el Palatinado a su yerno
resultaron vanos. Federico V fue declarado proscrito del Imperio en 1621 y sus dominios en el
Bajo Palatinado fueron completamente ocupados en 1622. El Emperador le priv de la dignidad
electoral y se la concedi a Maximiliano [I] de Baviera, pero sin respetar el procedimiento
constitucional []. La reapertura de este frente holands se vea apoyada por una nueva
ofensiva de Gabor contra Bohemia y del duque de Brunswick sobre la Baja Sajonia. La derrota
de ste en Stadtlohn (1623) forz una nueva retirada del transilvano y debilit la resistencia de
los prncipes protestantes.
Tras la humillacin sufrida por el frustrado casamiento espaol del prncipe Carlos, J acobo
I se mostr partidario de organizar la recuperacin del Palatinado. Por el tratado de
Compigne (1624), los holandeses se comprometieron a proseguir la guerra en los Pases Bajos
percibiendo un grueso subsidio francs, al tiempo que se reforzaba la llamada Liga de Lyon
entre Francia, Saboya y Venecia en apoyo de los cantones suizos protestantes para obstaculizar
el sistema de comunicaciones militares de la Monarqua Hispnica [].
Las derrotas protestantes en Alemania y la progresiva expansin sueca en el Bltico oriental
favorecieron una mayor implicacin de Cristin IV de Dinamarca Noruega. En calidad de
duque de Holstein, el soberano dans tena asiento en las dietas imperiales y un papel
determinante en el crculo de la Baja Sajonia, y desde 1624 se haba convertido adems en
administrador de los obispados secularizados de Bremen, Verden, Osnabrck y Halberstadt, que
eran claves para el control poltico y fiscal del Bajo Elba y del Wesser. Aliado con los
holandeses, Inglaterra y diversas ciudades de la Hansa, pero sin recibir el apoyo financiero y
militar que esperaba, reclut un ejrcito, cuyo coste superaba con creces sus propios recursos
personales. Pese a la abierta oposicin del Consejo de Estado dans (Rigsrad), decidi atacar
en 1625 al ejrcito de la Liga Catlica para defender la posicin de los protestantes de la Baja
Sajonia.
En 1625 falleci J acobo I de Inglaterra y el estatder holands Mauricio de Nassau
tambin morira durante el asedio espaol de Breda []. Un factor determinante para la
consecucin de estas victorias[, que, como el levantamiento del sitio saboyano de Gnova o la
recuperacin de Baha por la armada espaola, convertiran aquel ao en un verdadero Annus
mirabilis para la Monarqua Hispnica, la causa catlica y la dinasta de los Austrias,] fue el
repliegue francs emprendido por el cardenal Richelieu entre finales de 1624 y mediados de
1626 [a causa de la falta de apoyo naval anglo holands contra la revuelta del hugonote duque
de Soubise] [], que se tradujo tambin en un abandono a su suerte del duque de Saboya y de
la Valtellina (tratado hispano francs de Monzn, 1626) [].
En 1626, el ejrcito protestante de Mansfeld, que protega el flanco oriental de las Provincias
Unidas, se encamin desde el Elba hacia Silesia para reunirse con las fuerzas transilvanas y
combatir con el nuevo ejrcito imperial levantado por Wallenstein, mientras Cristin IV de
Dinamarca lanzaba sus fuerzas contra el ejrcito de la Liga Catlica. Este enfrentamiento tuvo
lugar en la batalla de Lutter (1626), que supuso una severa derrota para los daneses []. La
suerte de Mansfeld en su marcha por Silesia tambin se vio perjudicada por la aplastante derrota
otomana frente a los persas en Bagdad, que oblig a Gabor a negociar la paz de Bratislava a
principios de 1627. El ejrcito imperial de Wallenstein pudo entonces ocupar Mecklemburgo,
Pomerania y J utlandia. Cuando el emperador le otorg el ttulo de general del Mar Ocano y
el Bltico, Cristin IV y el soberano sueco Gustavo [II] Adolfo [], que se haba mantenido
ocupado en su enfrentamiento con los polacos, aunaron sus fuerzas para defender Straldsund
hasta que Dinamarca cedi a la presin de Wallenstein y firm unilateralmente la Paz de
Lbeck (1629).
La victoria del bando catlico e imperial pareca completa en Alemania, pero no pudo
hacerse extensiva a un dominio del Bltico que hubiera sido determinante para asegurar sus
fronteras. Los daneses tuvieron que asumir un elevado coste por esta aventura militar de su
soberano, pero no tardaron en recuperarse merced a la fuerte demanda de productos agrcolas
y ganaderos que se requera para abastecer las contiendas en Alemania hasta la invasin sueca
de 1643. La prdida ms notable fue la cesin de su hegemona sobre el trfico y las costas
del Bltico que favoreci claramente a holandeses, suecos y rusos.
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El conflicto sucesorio que provoc la muerte del duque de Mantua Vicente II en diciembre
de 1627 entre el descendiente ms directo, el duque de Nevers, que apoyaba la corona francesa,
y un pariente de una rama menor, el prncipe Csar Gonzaga de Molfetta, que contaba con el
respaldo de las dos ramas de la Casa de Austria, comprometa el equilibrio del sistema
espaol en el Italia, dada la estratgica situacin de este ducado y del marquesado de
Monferrato. Felipe IV orden al gobernador de Miln, Gonzalo Fernndez de Crdoba, que
invadiese Monferrato y sitiase la plaza de Casale, rechazando la toma de posesin de Nevers. La
costosa prolongacin de este asedio y la captura de la Flota de Nueva Espaa en manos de los
holandeses en la baha de Matanzas (1628) debilitaron sustancialmente las posibilidades de
accin de los ejrcitos de la Monarqua en Flandes y en el norte de Italia. Una vez firmada la
paz con Inglaterra, Luis XIII dirigi sus tropas a Italia. La resolucin de la guerra de Mantua se
logr gracias a la intervencin de un grueso del ejrcito imperial y al giro poltico planteado por
la Paz de Ratisbona en el Sacro Imperio (1630). Con la firma de los tratados de Cherasco
(1631) se reconoca la posesin del ducado de Mantua para Nevers, con algunas
compensaciones para Saboya y la ocupacin de la fortaleza de Pinerolo por los franceses. Este
conflicto supuso un profundo desgaste para el dominio espaol en Italia, y dej el norte de
la pennsula asolado por la guerra, el hambre y las epidemias.
2.4. La guerra de independencia de las Provincias Unidas (1621 1648)
La llamada Guerra de los Ochenta Aos (1568 1648) por la historiografa neerlandesa, en
la que se libraba el proceso de independencia de una porcin de las Diecisiete Provincias de los
Pases Bajos, era determinante para la conservacin, no slo de un patrimonio muy significativo
de los monarcas espaoles de la Casa de Austria, sino tambin para la propia estructura
econmica, poltica y estratgica de la Monarqua Hispnica en conjunto. Las rutas de
abastecimiento de productos de lujo (textiles, tapices, instrumentos cientficos, libros,
grabados y pinturas), de grano del Bltico y de materiales esenciales para la construccin
naval o para el armamento, en condiciones ms ventajosas, pasaban necesariamente por el
control de los Pases Bajos, que ofrecan tambin un acceso privilegiado a un importante
mercado de consumidores urbanos. Las redes financieras y los negocios de reexportacin que
se hallaban articulados all eran vitales para los intereses generales de la Monarqua, pues
aseguraban su capacidad operativa frente a la creciente expansin de las potencias
mercantiles septentrionales. Adems, la gigantesca maquinaria de guerra desarrollada por el
Ejrcito de Flandes proporcionaba un eficaz instrumento de presin en el complejo tablero
de la poltica europea. Su proximidad a las zonas neurlgicas de los principales rivales de la
Monarqua se combinaba con un intrincado sistema de plazas fuertes, reforzado con el
desarrollo de una armada de corso que causara estragos sobre el comercio y las pesqueras del
mar del Norte hasta la cada de Dunquerque en 1658.
[]
A lo largo de la tregua (1609 1621) se emprendieron varias negociaciones para alcanzar un
acuerdo de paz definitivo con las Provincias Unidas. Pero la expansin neerlandesa en el
trfico mediterrneo, el contrabando de moneda de cobre con la pennsula Ibrica, el
bloqueo permanente de los accesos martimos de Amberes, su apoyo tcnico y militar a la
piratera berberisca y a la armada veneciana y la progresiva penetracin de la Compaa
de las Indias Orientales (VOC, fundada en 1602) en las rutas y mercados coloniales
portugueses en frica y Asia, acabaron minando estas iniciativas, tomadas en secreto por el
gobierno de los archiduques o por la corte madrilea.
Durante la tregua, la Repblica Holandesa conoci graves enfrentamientos entre
arminianos[, con el gran pensionario de Holanda Oldenbarnevelt[] al frente, que eran
partidarios de la paz para potenciar la expansin mercantil y colonial,] y gomaristas [, con el
respaldo de la casa de Orange Nassau, que eran partidarios de reanudar las hostilidades,] en
torno a cuestiones doctrinales y al derecho de que los magistrados civiles mediasen en las
discusiones clericales []. El estatder, con apoyo de los Estados Generales [] depur del
gobierno de las ciudades a los arminianos []. La diplomacia espaola facilit esta represin,
confiando en poder alcanzar un acuerdo con la faccin vencedora, para mantener vigente la
tregua mientras se preparaba para la intervencin en la guerra de Bohemia.
19
En esta fase de la guerra, reemprendida en la campaa de 1622, se multiplican las medidas
de presin econmica sobre el adversario. As, a los embargos y confiscaciones de
mercancas y navos, se aaden los bloqueos, el corso y el contrabando [].
Para organizar el aprovisionamiento de sal, los holandeses haban establecido un sistema de
explotacin de las salinas de Araya, en Venezuela, que fue desmantelado por la armada
espaola en 1605. Con la reanudacin del conflicto, se cre la Compaa de las Indias
Occidentales (WIC, fundada en 1621) para desarrollar la expansin colonial neerlandesa en el
Caribe, Brasil y Guinea, hostigando a las flotas de la plata, restableciendo el suministro de sal
que resultaba esencial para las prsperas pesqueras del mar del Norte, e introducindose en el
lucrativo comercio de esclavos africanos a Amrica [].
[]
En los Pases Bajos, la guerra vivi una primera etapa marcada por la ofensiva del Ejrcito
de Flandes, cuyos principales episodios deben contemplarse en estrecha relacin con los
conflictos de Alemania y Bohemia []. El excesivo nmero de guarniciones espaolas en
Brabante, el noroeste de Alemania y en los ros Mosa, Rin y Ems imposibilitaba a los
espaoles disponer de un grueso ejrcito de campaa. Esto permiti a los holandeses iniciar
en 1626 una fase de recuperacin que se materializar en la conquista de Grol y Oldenzaal, y
que, merced a los recursos extraordinarios obtenidos de la captura de la flota de Nueva Espaa,
culminar en 1629 con la toma de la plaza fuerte ms importante de Brabante, s
Hertogenbosch (Bois le Duc), y la de Wessel, que abra las comunicaciones fluviales con
los ejrcitos protestantes alemanes y suecos. A este notable avance se sumar la ocupacin
holandesa de otros enclaves estratgicos esenciales []. Estas victorias del estatder Federico
Enrique de Nassau aislaron las guarniciones catlicas del bajo Rin y se completaron al ao
siguiente con la recuperacin de la plaza solariega de la dinasta Orange, Breda, despus de un
gigantesco despliegue militar [].
La recuperacin de Breda permiti a los holandeses ejercer una mayor presin sobre otras
plazas de Brabante, que se vio facilitada por el respeto al culto de la mayora catlica de esta
provincia. Uno de los acontecimientos blicos ms determinantes para el conflicto se libr
frente a las costas inglesas del Canal de la Mancha, pues la llamada batalla de las Dunas (21
22 de octubre de 1639) no slo merm considerablemente las fuerzas navales espaolas en
esta lucha por el dominio del mar contra franceses y holandeses, sino que tambin redujo las
posibilidades de asistencia militar y financiera directa a los Pases Bajos meridionales [].
Estos avances, que dejaban en una situacin muy vulnerable a Amberes y a Bruselas,
propiciaron la apertura de negociaciones en 1646. Las fuerzas del ejrcito de Flandes haban
tenido que enfrentarse simultneamente a franceses y holandeses desde 1635, y haban
concentrado sus esfuerzos en la defensa de la frontera occidental de los Pases Bajos.
2.5. La invasin sueca y la crisis del bando imperial (1628 1634)
El emperador Fernando II promulg el Edicto de Restitucin (1629), que impona el
restablecimiento de todas las tierras eclesisticas secularizadas desde 1552 y ampliaba la
Reserva Eclesistica de 1555, sin respetar la convivencia confesional existente en muchas
ciudades imperiales. Estas medidas suscitaron pronto el rechazo de numerosos prncipes
alemanes, como J uan J orge de Sajonia, y del propio Wallenstein, que detentaba ya el ttulo
ducal de Mecklemburgo. En la reunin de los prncipes electores celebrada en Regensburgo en
1630 se acord la destitucin de Wallenstein, cuyo gigantesco ejrcito de ms de 130.000
hombres quedara al mando de Tilly. La bancarrota de Jan de Witte, principal financiero de
esta empresa militar, y el severo recorte presupuestario que motiv el licenciamiento del 70 por
ciento de estas tropas limitaron su capacidad operativa, como qued de manifiesto en el costoso
asedio de la ciudad de Magdeburgo (1630 1631). La amenaza sueca en 1630 1631 en
Pomerania propici la formacin de un nuevo ejrcito y la rehabilitacin de Wallenstein hasta
su derrota de 1632.
La Paz de Ratisbona entre el Emperador y Luis XIII (1630) retir a los franceses de la
lucha en el Sacro Imperio y determin la suerte de la guerra de Mantua, pero tambin
provoc el recelo en la colaboracin militar y poltica entre las dos ramas de la Casa de
Austria. La diplomacia francesa intervino en 1629 para lograr una tregua de seis aos entre
suecos y polacos en Altmark, que aseguraba el dominio sueco del Bltico oriental desde
20
Carelia y Riga hasta Danzig. Gustavo [II] Adolfo [] contaba con una slida industria de
cobre y hierro para abastecer el armamento de un ejrcito nacional que tena garantizado su
reclutamiento y que se hallaba reforzado por un gran contingente de mercenarios. Sus
compaas estaban adiestradas siguiendo las flexibles tcnicas de combate desarrolladas por los
holandeses en la dcada de 1590 y contaban con el efectivo apoyo tctico de artillera ligera de
campaa. Los suecos desembarcaron en Alemania por Peenemnde en julio de 1630 y a lo
largo de un ao y medio multiplicaron sus efectivos con nuevos mercenarios hasta alcanzar los
130.000 hombres. Gustavo [II] Adolfo [] estableci para su financiacin un sistema de
contribuciones de guerra sobre el este de Prusia y las dems tierras que iba ocupando en el
norte de Alemania, e increment los derechos aduaneros procedentes de los puertos del
Bltico a costa de los comerciantes holandeses e ingleses que traficaban a gran escala en la
regin. Por el tratado de Brwalde (1631), Luis XIII se comprometi a enviarle un elevado
subsidio anual para mantener un ejrcito sueco asentado permanentemente en Alemania.
Los prncipes protestantes alemanes liderados por J uan J orge de Sajonia y Jorge Guillermo
de Brandemburgo acordaron por el llamado Manifiesto de Leipzig (1631) establecer una
alianza defensiva que garantizase la integridad constitucional del Sacro Imperio frente a las
fuerzas del Emperador y a los invasores suecos en una difcil posicin neutral. El saqueo de
Frankfurt am Oder por estos, la destruccin de Magdeburgo por el bando catlico y su
penetracin en Sajonia provocaron una recelosa alianza de los prncipes protestantes con
Gustavo [II] Adolfo.
En la batalla de Breitenfeld (1631), las tropas sajonas dejaron solos a los suecos, que
pudieron derrotar finalmente a Tilly []. Esta victoria acab con las aspiraciones imperiales
sobre el Bltico y dej al descubierto la mayor parte del centro de Alemania. Los suecos
ocuparon amplias zonas del oeste exigiendo rescates, prstamos y dinero por proteccin a
ciudades imperiales []. Gustavo [II] Adolfo consideraba que la guerra deba costearse a s
misma []. Esta supremaca militar sueca que sigui alimentando la oposicin de los prncipes
protestantes alemanes estaba muy alejada de los intereses defensivos suecos y dependa a la
larga de una incierta victoria total sobre las fuerzas imperiales y catlicas. La batalla de Ltzen
(1632), en la que muri el propio Gustavo [II] Adolfo, acab con los grandes proyectos suecos.
Cuando estall la guerra de Smolensko entre Polonia y Rusia (1632 1634), el Consejo de
Regencia sueco presidido por el canciller Oxenstierna acord replegar el grueso de sus
tropas desde el sur de Alemania hacia Prusia y Pomerania para garantizar el control de estas
posesiones del norte, pero dejando importantes guarniciones en enclaves estratgicos [].
Aseguraron su influencia en los crculos de Franconia, Suabia y Renania, estableciendo con
sus principados protestantes la llamada Liga de Heilbronn (1633). El ejrcito de la Liga trat
de ocupar el sudoeste de Alemania y Bohemia tras el asesinato de Wallenstein, pero no pudo
evitar que las fuerzas imperiales restableciesen el contacto entre Baviera y las tierras de los
Habsburgo, para asediar despus Nrdlingen y reforzar su posicin con la llegada del ejrcito
espaol que mandaba el Cardenal Infante camino de Flandes. La batalla de Nrdlingen (1634)
entre las tropas protestantes y las fuerzas catlicas, supuso el comienzo de una fase ms
destructiva y compleja de la guerra, con maniobras militares ms extensas y resultados ms
indecisos.
La recuperacin espaola sobre el Rin propici el alcance de un acuerdo, la Paz de Praga
(1635) entre J uan J orge de Sajonia y el Emperador. El conflicto confesional qued supeditado
a una realidad poltica ms pragmtica que, siguiendo los presupuestos ya planteados por
Olivares, consideraba que era imprescindible entenderse con los enemigos interiores para
expulsar a los suecos y franceses del Sacro Imperio. El Edicto de Restitucin qued
suspendido durante cuarenta aos, se estipul la devolucin de las tierras eclesisticas a quienes
las posean antes de 1627, se deneg el voto en la dieta imperial a los administradores
protestantes, se acept la retencin del ttulo electoral para Maximiliano [I] de Baviera junto con
la mayor parte de las tierras ocupadas en el Palatinado, y se prohibi el mantenimiento de
ejrcitos privados. Al acuerdo se sumaron la mayora de los prncipes del norte de Alemania, y
fue respetado por los grupos luteranos del sur y por las principales ciudades imperiales.
2.6. La guerra hispano francesa: hacia una guerra total (1635 1659)
21
En mayo de 1635, Francia declar formalmente la guerra a la Monarqua Hispnica,
aduciendo proteger a su aliado el elector de Trveris, que haba sido apresado por las tropas
espaolas, y para hacer frente a la supuesta pretensin espaola de invadir Francia apoyando las
aspiraciones al trono de Gastn de Orlans. Su declaracin vino precedida por una amplia red
de alianzas ofensivas orquestadas contra los Habsburgo, que incluan acuerdos con los ducados
de Saboya y Parma, con la recuperada Liga de Heilbronn a la que se sumaran tambin los
suecos, y con las Provincias Unidas. La guerra total que se recrudecer en todos los frentes
acabara sumiendo a los contendientes en profundas crisis polticas y econmicas.
El Ejrcito de Flandes tuvo que volver a operar simultneamente en dos frentes, y si bien la
campaa de 1636 se sald con una profunda penetracin en Francia que lleg hasta las
inmediaciones de Pars, fue respondida en 1637 con la ocupacin francesa del ducado de
Luxemburgo y del Franco Condado, mientras Federico Enrique de Nassau recuperaba la plaza
de Breda y las Compaas de las Indias Orientales [] y Occidentales [] proseguan sus
conquistas en Brasil, el Caribe, Guinea, la India y el sureste asitico. Su victoria sobre las
fuerzas imperiales en Rheinfleden y la toma de Breisach (1638) permiti a los franceses
controlar Alsacia y el curso del Rin, al tiempo que sus ejrcitos irrumpan en Espaa sitiando
Fuenterraba y Salses. A la determinante derrota de la armada espaola ante las fuerzas navales
holandesas en la batalla de las Dunas (1639), se aadiran en 1640 las sublevaciones de
Portugal y Catalua que sera invadida al ao siguiente, y la cada de Arrs junto con la
mayor parte de Artois.
Los suecos que se hallaban al borde de una desastrosa bancarrota ocasionada por las
aventuras militares de Gustavo [II] Adolfo, optaron por renunciar a Livonia y Prusia oriental
para firmar la Paz de Stumsdorf (1635) evitando as un nuevo conflicto con Polonia. Su
recuperacin militar se pondr de manifiesto en las rotundas victorias de Wittstock (1636) en
Brandemburgo y Chemnitz (1639) contra austracos y sajones. Tras la segunda batalla de
Breitenfeld (1642), las tropas suecas tomaron Leipzig y prosiguieron su avance por Alemania,
Bohemia y Moravia, pero el estallido de una nueva guerra con Dinamarca (1643 1645) les
oblig a regresar. Una vez ocupados los obispados secularizados de Verden y Bremen, los
suecos se apoderaron del ducado de Holstein y completaron en 1644 la conquista de J utlandia.
La derrota naval danesa de Femmern dej las islas por primera vez a merced de una invasin y
forz la negociacin de la Paz de Brmsebro (1645). Este tratado constituye un hito para la
historia poltica danesa, pues la cesin de las islas de sel y Gotland a los suecos, y de otras
provincias noruegas estratgicas, convirti a Dinamarca en un pas cuya propia
independencia slo poda asegurarse con el apoyo de otras potencias. Tambin acab con el
papel mediador de Cristin IV en las negociaciones de paz con el Sacro Imperio
emprendidas por su iniciativa en Osnabrck en 1642.
El emperador Fernando III (desde 1637 [y hasta 1657]) tuvo que hacer frente a una nueva
invasin de Hungra por parte del prncipe transilvano Jorge Rkczy, y perdi gran parte de
su ejrcito en el repliegue de las fuerzas que haba enviado en socorro de los daneses. Operando
conjuntamente con los franceses del mariscal Turena, las tropas suecas mandadas por
Wrangel llegaron a amenazar Viena (1646), asolaron Baviera (1647 1648) y lanzaron un
terrible ataque contra Praga cuando estaban a punto de firmarse las paces de Westfalia (1648).
Pese a la victoria francesa de Rocroi (1643), las operaciones de su ejrcito en el sur de
Alemania y en la margen oriental del Rin cosecharon importantes derrotas en su enfrentamiento
con las fuerzas de los Habsburgo y los bvaros [] hasta la llegada del arrollador avance sueco
en las campaas de 1645 1648. ste se sald con las masivas victorias de Allerheim y
Jnkov (1645). Las ofensivas francesas en Italia [] resultaron en general infructuosas. []
[Asimismo, se vieron obligados a levantar el sitio de algunas plazas y abandonar otras que
haban conquistado debido] a la convulsin interior creada en Francia por el estallido de las
Frondas (1648 1653).
Durante esta ltima fase de la guerra en el Sacro Imperio, se multiplicaron los brotes de
epidemias y la escasez de cosechas. Los alojamientos de ejrcitos de unas proporciones
hasta entonces desconocidas hicieron inviable cualquier sistema racional de suministros, y
sus desplazamientos a grandes distancias esquilmaron y asolaron atrozmente las tierras por
donde pasaban. Resulta muy difcil establecer un clculo siquiera aproximado de las prdidas
22
globales de poblacin por estos conflictos entre muertos, mutilados y exiliados, pero no cabe
duda de que su incidencia final fue muy elevada y de que tuvieron consecuencias econmicas
a largo plazo. No obstante, se aprecia en muchas ciudades una capacidad de recuperacin muy
rpida [], y de hecho, la inmigracin de los exiliados aport un nuevo dinamismo productivo
en las regiones de acogida. El tamao de los ejrcitos y su mayor potencia artillera les confiri
una enorme capacidad destructiva que iba dirigida no slo contra objetivos militares, sino
tambin cada vez ms contra la poblacin civil.
Despus de negociar las paces de Westfalia, que ponan fin a la Guerra de Flandes, la
Monarqua Hispnica pudo concentrarse en la recuperacin de Catalua y lanzar una fuerte
contraofensiva en varios frentes, que convertira 1652 en un segundo Annus mirabilis.
Barcelona se rindi tras la batalla de Montjuc y, en Italia, las fuerzas espaolas tomaron
Casale en el Piamonte y recuperaron las estratgicas plazas de Porto Longone y Piombino en las
islas de la Toscana para mejorar sus comunicaciones entre Npoles y Miln. En Flandes fracas
un intento de recuperar Arrs, pero los nuevos xitos sobre los franceses y sus aliados en Rocroi
(1654), Pava (1655) y Valenciennes (1656) forzaron la negociacin de un acuerdo de paz que
no se convertira en definitivo hasta que las tropas inglesas de Cromwell no desequilibraran de
nuevo la balanza a favor de Francia. En 1654 los ingleses declararon la guerra contra la
Monarqua Hispnica y se apoderaron de la isla de Jamaica. La captura de las flotas de Indias
en 1657 y 1658, la victoria anglo francesa en la batalla de las Dunas (1658), y la toma de
Dunquerque, Menin e Ypres por el mariscal Turena obligaron a la Monarqua a negociar los
trminos de la Paz de los Pirineos (1659).


(FLORISTN, 387 389)
[]
La Guerra de Flandes se haba convertido en la escuela de armas de toda Europa. A ella
acudan soldados de fortuna y militares de carrera para aprender al vivo las ltimas
tcnicas de asedio, las innovaciones introducidas en los sistemas defensivos de fortificacin,
que recurran a un mejor aprovechamiento de las peculiares condiciones de estas tierras, la
combinacin de recursos para el combate (artillera de campaa y de asedio, caballera
auxiliar, infantera de choque y de asalto, flotillas fluviales), el adiestramiento ms exigente
de la tropa, o la estrategia conjunta que implicaba el uso de ejrcitos de campaa y plazas
fortificadas, y rpidas maniobras facilitadas por su intrincada red de ros y canales. Muchas
de estas innovaciones eran fruto de la modernizacin de conceptos tcticos acuados en la
lectura de las historias clsicas grecorromanas, como sucediera con la construccin de lneas
de circunvalacin y contravalacin en los asedios tomadas del relato de los Comentarios de
J ulio Csar sobre la Guerra de las Galias. Se editaron muchos tratados y discursos didcticos
para facilitar la difusin de estas nuevas formas de hacer la guerra y para mejorar la instruccin
y disciplina de los soldados y de sus mandos. Durante esta ltima fase de la guerra, la edicin de
sueltas, relaciones, folletos y grabados tambin desempe un activo papel en la difusin de los
acontecimientos, brindando relatos patriticos e imgenes victoriosas que contribuyeron
notablemente a animar su participacin y su esfuerzo.
[]
[] Aunque siguen producindose expulsiones por motivos confesionales, la contienda se
libra especialmente en los asedios y, en parte, se racionaliza y tecnifica. El xito de cada
contienda depende de las posibilidades de accin del ejrcito en campaa, de la capacidad
de resistencia de las guarniciones asediadas y de los socorros que puedan asistirlas. La
mayora de las plazas son rendidas con un intenso fuego artillero y, una vez garantizado el
doble cierre exterior de sus fortificaciones, los asedios no suelen prolongarse mucho tiempo.
Algunas ciudades recurren, como suceder en Alemania, al sistema de proteccin, pagando
una suma regular al enemigo para evitar el ataque.
[]

23
[]
b) La propia duracin del conflicto (prolongado de 1648 a 1659) y la intervencin de
Gustavo [II] Adolfo de Suecia explican la evolucin que experimentan los ejrcitos. Al
principio, los siguen formando mercenarios, y estn dotados de un armamento
mediocre. Cuando un prncipe quiere emprender una guerra, se dirige a un jefe militar,
verdadero empresario que se compromete a proporcionarle un nmero determinado de
hombres y que en seguida se dedica a contratar reclutas, cosa relativamente fcil si el
jefe ha recibido del prncipe el dinero necesario: el problema del reclutamiento es
sobre todo financiero, pues los hombres no faltan, especialmente en Alemania, Suiza e
Italia, donde existen mercados de soldados. En unas semanas, los regimientos
(generalmente de 1.000 a 1.500 hombres cada uno) se ponen en marcha. Al azar del
reclutamiento se codean con ellos los elementos ms diversos: individuos de todos los
pases, de todas las lenguas, de todas las religiones, que no luchan por una causa, sino
por oficio y afn de lucro. El nico vnculo que existe entre estos hombres es el jefe que
los recluta y bajo cuyas rdenes se baten; su suerte est unida a la de ste. Por eso, los
jefes desempean un papel de primer plano en el conflicto, ya sean simples
aventureros como Mansfeld o Brunswick, o grandes capitanes como Wallenstein o
Sajonia Weimar. El mantenimiento de las tropas de mercenarios plantea a sus jefes
y, por encima de ellos, a los prncipes que los emplean, un problema financiero mayor
que el de la leva. Para resolverlo, Wallenstein se dirige al banquero Hans de Witte que,
gracias a su crdito en todas las grandes plazas de negocios, consigue avituallar ms o
menos al ejrcito imperial entre 1626 y 1630. Pero lo ms frecuente es que los jefes no
puedan pagar regularmente la soldada de sus tropas, ni satisfacer las necesidades de
stas en cereales, carne y follaje. En tales condiciones, los hombres se resarcen a costa
de los pases que atraviesan, sean o no enemigos: el pillaje, acompaado a menudo de
los peores horrores, se convierte en norma, y no slo beneficia a los propios soldados,
sino a las caravanas que los siguen: vendedores, desertores, mujeres y nios [] [.]
[]
El armamento de estos mercenarios hace pocos progresos desde el s. XVI. La
artillera casi siempre se deja de lado, porque las culebrinas, los morteros y los
obuses son piezas muy pesadas, cuyo alcance y cadencia son muy reducidos. La
caballera se compone de coraceros pesadamente armados y de elementos ms
sumariamente equipados y ms mviles (carabineros, dragones, hsares). En cuanto a
los soldados de infantera, sus armas ofensivas siguen siendo muy imperfectas: los
dos tercios aproximadamente de una compaa van provistos de pica, larga lanza de
madera de cinco o seis metros, terminada en una punta de hierro; los dems, de
mosquete, que sustituye al antiguo arcabuz, pero que es un aparato muy pesado, de
corto alcance y carga tan complicada que se necesitan cinco minutos para disparar un
tiro. El deseo de los jefes de no arriesgar a la ligera el capital que representan sus
tropas explica que la estrategia sea siempre una estrategia de accesorios: se asedian
largamente las plazas importantes, se implanta una autoridad metdica en el pas
ocupado, se observan y siguen de lejos los movimientos del ejrcito enemigo, se cuenta
con su fatiga o con sus dificultades de avituallamiento, pero, en la medida de lo posible,
se evita la gran batalla de destruccin. Si por casualidad los adversarios estn de
acuerdo en enfrentarse en campo abierto, el encuentro se desarrolla segn mtodos
anticuados, que excluyen movilidad o maniobras hbiles: las dos infanteras,
dispuestas en cuadros de fondo y los mosqueteros, que se repliegan tras los piqueros a
cada descarga, intentan abrir brecha en los cuadros enemigos.
c) En 1631, la intervencin de Gustavo [II] Adolfo y la llegada del ejrcito sueco a los
campos de batalla de Alemania, modifican profundamente las condiciones de la guerra.
Desde luego, el rey de Suecia utiliza los servicio[s] de mercenarios y jefes extranjeros,
como Sajonia Weimar, pero el ncleo de su ejrcito es un ejrcito nacional: los
caballeros, de origen noble, son suecos, igual que los soldados de infantera, campesinos
obligados, a razn de uno sobre diez, a un servicio de veinte aos. As, constituyen una
tropa homognea animada por un mismo ideal, formado de espritu patritico y de
24
fervor luterano. Al pagarse el sueldo con bastante regularidad, el rey puede exigir una
relativa disciplina, lo que no excluye requisas e incluso saqueos. Adems, al aprovechar
la experiencia adquirida en las guerras contra sus vecinos y la superioridad de la
industria metalrgica sueca, modernizada por el flamenco Luis de Geer, Gustavo [II]
Adolfo incrementa considerablemente la potencia de tiro y la movilidad de su
ejrcito: mosqueteros ms numerosos en relacin con los piqueros, provistos de un
mosquete ms manejable y de tiro ms rpido gracias a la utilizacin del cartucho;
piezas de artillera de cobre, luego de hierro, numerosas, ligeras, mviles y eficaces;
coraceros ms ligeros por llevar slo media coraza, armados con una espada y dos
pistolas de rueda. A este notable instrumento de guerra, el len del norte asigna como
objetivo la destruccin del ejrcito enemigo: sus maniobras consisten en obligar al
adversario a presentar batalla y, una vez en el campo, abatirle por la potencia de
fuego; para eso, sustituye los cuadros en fondo y los escuadrones apretados por la
formacin en filas cortas, tanto en infantera como en caballera. Nace un nuevo arte
de la guerra, cuyas lecciones sern puestas en prctica por los alumnos, directos o
indirectos de Gustavo [II] Adolfo: Sajonia Weimar, Mercy, Turena, Cond.
[]


Europa hacia 1660
Esta vez, la obra de Westfalia est verdaderamente completa y consolidada: la paz general
queda establecida. Como escribir Luis XIV en sus Memorias a propsito de la situacin de
Europa en 1661: La calma reina en todas partes. Pero Europa sale herida y transformada
de cuarenta aos de guerra.
a) Despoblamiento y destruccin, tal es el triste balance de los pases directamente
afectados por el paso de los guerreros. En este aspecto, Alemania es la gran vctima
del cataclismo. Las ciudades alemanas pierden, por trmino medio, casi un tercio de su
poblacin; los campos, casi el 40 por 100. Sin embargo, estas cifras encubren las
considerables diferencias entre las diversas regiones: junto a provincias casi indemnes
(Austria, noroeste de Alemania) o relativamente poco afectadas (Bohemia y Moravia),
Brandemburgo, el obispado de Magdeburgo, Baviera y Franconia pierden la mitad de sus
habitantes; Pomerania, Mecklemburgo, Wurtemberg, el Palatinado y el valle del Rhin,
casi los dos tercios; Alsacia, Lorena, Champaa y Borgoa resultan terriblemente
afectadas tambin. Evidentemente, los desmanes de los ejrcitos no son la nica causa de
esto: determinados aos, hambres y epidemias dan su contribucin de vctimas; pero
una y otras son casi siempre consecuencias directas o indirectas del conflicto. El
considerable incremento de la mortalidad y el descenso de los matrimonios y la
natalidad explican la cada de la poblacin en algunas regiones. A estas causas hay que
aadir la emigracin masiva de individuos que huyen ante los ejrcitos o que son
expulsados de su pas por motivos religiosos.
La destruccin acompaa a la despoblacin: las provincias alemanas ms despobladas
son tambin las ms arrasadas. Los campos sufren mucho ms que las ciudades, que la
mayora de las veces se han salvado al abrigo de sus murallas, a menos que las hayan
tomado por asalto. Pueblos enteros quedan abandonados; las tierras se convierten en
baldos, el monte y los bosques ganan terreno, y los lobos circulan en manada por los
campos devastados y desiertos [] [.]
[]
b) A los estragos materiales se aade la profunda conmocin moral de la poblacin
alemana. Las atrocidades del interminable conflicto, el exceso de sufrimientos, el diario
espectculo de la muerte, hacen que muchos sobrevivientes pongan todos los valores
en tela de juicio, lo que se traduce principalmente en una ola de inmoralidad,
denunciada por los predicadores, y en la prctica de la brujera. El arte se hace eco del
desmoronamiento espiritual.
25
c) Polticamente, la Europa de 1660 no es exactamente la de 1600. La Casa de Austria
ya no representa un peligro para la paz europea y parece efectivamente asegurada su
divisin en dos ramas. Los Habsburgo de Viena se ven obligados a aceptar el
debilitamiento de la institucin imperial y la casi independencia de los prncipes del
Imperio; tambin es verdad que, al mismo tiempo, su posicin se encuentra reforzada
en sus Estados patrimoniales y en Bohemia, cuyo estatuto de reino hereditario y
germanizado no se revis en 1648. Desligada de Alemania, se orienta hacia la
constitucin de un gran Estado dinstico con eje en el Danubio y capaz de extenderse
hacia el Este a expensas de los turcos. Espaa, debilitada militar y econmicamente,
mutilada de los Pases Bajos del Norte, as como de Artois, del Roselln y, pronto, de
Portugal, deja de contar entre las potencias de primer orden. Inglaterra sale de su
aislamiento; las Provincias Unidas independientes y engrandecidas; Suecia, que
domina el Bltico. Estas son grandes potencias a quienes su vocacin martima
convierte en competidoras. Pero el hecho esencial es la situacin preponderante
adquirida por Francia. El reino que el moribundo Mazarino entrega al joven Luis XIV
(1661) no slo es ms grande y est mejor protegido gracias a la adquisicin de Artois,
Alsacia y Roselln, sino que dispone de partidarios pertenecientes a casi todos los pases
europeos, desde Suecia a los Estados del norte de Italia y desde la Inglaterra de Carlos
II Estuardo a los prncipes de la Liga del Rhin. El joven Luis XIV puede considerarse
justamente como el rbitro del continente []. El prestigio intelectual, artstico y moral
de Francia no cesa de aumentar. Empieza la era de la preponderancia francesa en
Europa.


(FLORISTN, 395 397)
2.7. Nuevas paces para Europa: Westfalia, los Pirineos y el Norte (1648 1661)
Los dos tratados de Westfalia (octubre de 1648) alcanzados en Mnster por los estados
catlicos, y en Osnabrck por los suecos y los prncipes protestantes sentaron las bases del
futuro sistema europeo de estados. Como qued demostrado en la propia negociacin de las
paces entre 1643 y 1648, la resolucin de los conflictos internacionales se realizara a travs
de un mecanismo de conferencias multilaterales basado en los nuevos principios de
soberana, igualdad y equilibrio entre las potencias. Los mltiples tratados bilaterales que se
derivaron de estos dos acuerdos generales cambiaron para siempre la estructura del Sacro
Imperio y su organizacin poltica y religiosa, suprimiendo el tradicional ascendiente poltico,
jurdico y espiritual del papado y del emperador.
La derrota de los Habsburgo acab con la poltica centralizadora introducida en el
Imperio y con sus intentos de reunificar Alemania bajo un mismo credo. El poder soberano
de los prncipes tanto en asuntos religiosos como a la hora de mantener relaciones con otros
estados, pactar alianzas o firmar acuerdos quedara especialmente reforzado, en perjuicio de
la competencia de las dietas imperiales, pero no podran utilizarse en contra del emperador.
El nmero de los electores pasaba de siete a ocho, pues se restitua el ttulo electoral al
prncipe del Palatinado y se mantena el otorgado al duque de Baviera. Aun as, los
Habsburgo recuperaron todas sus posesiones, a excepcin de Lusacia (bajo dominio sajn) y
de otras posesiones en Alsacia y el Alto Rin, y reforzaron su autoridad en sus dominios
patrimoniales, reconocindose implcitamente el absolutismo confesional que haban impuesto.
El Edicto de Restitucin y la Paz de Praga quedaron sin efecto, y la Reserva Eclesistica
se aplic sobre las tierras de seoros eclesisticos catlicos y protestantes, dejando que los
administradores de estos principados tuviesen representacin propia en la Dieta Imperial. Los
calvinistas fueron reconocidos como reformados pertenecientes a la Confesin Protestante de
Augsburgo, pero se excluy cualquier mencin a otras minoras religiosas (anabaptistas,
unitarios, hermanos bohemios y moravos). Varios artculos del tratado de Mnster aspiraban a
restablecer el libre comercio en el Sacro Imperio y especialmente en el curso del Rin,
favoreciendo el control sueco de las desembocaduras de los principales ros alemanes (Oder,
Elba, Weser), pero en la prctica estas disposiciones slo tendran una aplicacin lenta y parcial.
26
La independencia de la Repblica de las Provincias Unidas y de la Confederacin
Helvtica, formalmente incluidas en la redaccin de los tratados, implicaba que, a partir de
entonces, todo cambio en los lmites fronterizos europeos y coloniales requerira un
reconocimiento internacional.
En su calidad de potencias vencedoras, Francia y Suecia no slo exigieron una serie de
compensaciones econmicas y territoriales, sino tambin un papel ms activo en los asuntos
del Sacro Imperio, al que pertenecan ahora como miembros de pleno derecho. Se erigieron,
adems, como garantes de las libertades germnicas y de lo estipulado en estos tratados,
frente a cualquier agresin por parte del emperador y de otras potencias. Francia reforzaba su
presencia en Alemania al reconocrsele una absoluta soberana sobre los obispados de Metz,
Toul y Verdn, as como otros territorios en Alsacia. Y se aseguraba tambin la neutralidad del
emperador en la guerra que mantena con la Monarqua Hispnica. Suecia se converta en la
principal potencia en el Bltico, con la concesin de una elevada compensacin econmica de 5
millones de tleros imperiales pagados en efectivo, y la posesin de la parte occidental de
Pomerania, incluida la estratgica provincia de Stettin en la desembocadura del Oder, las islas
de Rugen, Usedom y Wollin, y los arzobispados de Verden y Bremen. Su nico rival en el norte
de Alemania sera el elector de Brandemburgo, que adems de conseguir mantener el control
sobre la Pomerania oriental, se vea compensando con los estados de Magdeburgo, Halberstadt
y Minden, que le permitan comunicar sus territorios patrimoniales con los ducados renanos de
Cleves y Mark. En la parte meridional del Imperio, el ducado de Baviera se eriga en el nico
rival de los Habsburgo austracos al mantener su ttulo electoral y la anexin del Alto
Palatinado. Se volva a restaurar en sus dominios a aquellos prncipes que haban sido
excluidos durante la Paz de Praga: el duque de Wurttemberg, el landgrave de Hesse
Cassel y el margrave de Baden Durlach. De esta forma se pona fin al enfrentamiento entre
los prncipes protestantes y el emperador.
La secularizacin de la poltica internacional que se afirma en los tratados de Westfalia y
la relativa estabilidad que se produjo entre las potencias firmantes ofrecan las condiciones
necesarias para el desarrollo de un derecho pblico europeo con un sistema dual, que segua
dominado por los principios de soberana y el voluntarismo de los estados, pero que reconoca
tambin la existencia de una sociedad internacional autnoma dotada de poder legislativo.
Entre los tratados bilaterales acordados por las diversas potencias congregadas en Mnster,
cabra destacar el firmado el 30 de enero de 1648 entre la Monarqua Hispnica y las Provincias
Unidas. Por l quedaba estipulado el reconocimiento de las siete provincias septentrionales
de los Pases Bajos como estados libres, independientes y soberanos; se renunciaba a toda
pretensin sobre los territorios ocupados por los holandeses durante el conflicto, los
llamados estados de la Generalidad y Ultramosa; y se mantenan cerradas las bocas del
Escalda y otros canales para entorpecer la recuperacin econmica de Amberes. Segua sin
asegurarse la libertad de culto pblico para los catlicos en los Pases Bajos, y se admitan
los derechos neerlandeses sobre las colonias ocupadas a la corona de Portugal en Asia, frica
y Brasil hasta 1641. Por primera vez y de forma explcita, la Monarqua Hispnica
renunciaba a su terico exclusivismo en el continente americano al reconocer a las
Provincias Unidas el derecho a navegar y comerciar en aquellas tierras que no estuvieran bajo
control espaol.
La paz se haca efectiva no slo en los territorios europeos, sino que se extenda tambin a
las reas coloniales mediante un reparto de zonas de influencia y estableciendo los lmites y
derechos de ambas potencias. Un reparto del mundo que explica el mutuo deseo de estabilidad
y la coincidencia de unos intereses compartidos frente a toda futura injerencia francesa o
britnica. Los negociadores espaoles evitaron que las Provincias Unidas obtuvieran derecho
a extraer sal de la Punta de Araya (Venezuela) o que participasen en la trata de esclavos en
los dominios americanos. En las Indias Orientales, la Monarqua se comprometa a no ampliar
sus posesiones, conservando ntegramente los asentamientos existentes en Filipinas.
Con el propsito de facilitar el comercio hispano neerlands y de evitar las continuas
confiscaciones y apresamientos de navos neerlandeses, se dict un artculo adicional (1648)
que sera ampliado con el tratado de navegacin y comercio (1650). El tratado de Mnster
logr no slo neutralizar los problemas que hasta entonces se haban interpuesto en las
27
relaciones hispano neerlandesas, sino que cre las bases para un progresivo acercamiento
entre ambas potencias avivado por sus mutuos intereses econmicos y por la beligerancia de la
Francia de Luis XIV.
La Paz de los Pirineos (1659), que debe este nombre a la nueva delimitacin de la frontera
hispano francesa, reconoci para Francia la posesin de los condados catalanes del
Roselln, Conflent y la Cerdaa, pero tambin las provincias de Artois, Hainaut y
Luxemburgo en los Pases Bajos, junto con una serie de estratgicas plazas flamencas, pero
dejando Dunquerque bajo dominio ingls. A cambio, los franceses no prestaran asistencia a
los rebeldes portugueses y rehabilitaran al prncipe de Cond, que se haba aliado al bando
espaol. Pese a esas significativas prdidas territoriales ultrapirenaicas, Catalua experiment
un nuevo dinamismo facilitado por la libertad de comercio establecida con el tratado. Como
sucediera en 1615, el acuerdo qued garantizado por el matrimonio entre Luis XIV y Mara
Teresa de Austria, y el solemne acto de las entregas tuvo lugar en las Islas de los Faisanes,
sobre el Bidasoa.
Pocos aos despus de la firma de las paces de Westfalia, se reanudaron los conflictos en la
Europa bltica. As, en 1654 Carlos [X] Gustavo [] [(1654 1660)] de Suecia invade
Dinamarca[, tras la invasin danesa del ducado de Holstein Gottorp por parte de Federico
III (1648 1670)], cierra los pasos del Sund y fuerza a los daneses a entregar Escania,
Halland y Blekinge por la Paz de Rskilde (1658). Al mismo tiempo, sus ejrcitos ocupan
gran parte del norte de Polonia y se apoderan de Varsovia (1656). El rey polaco Juan [II]
Casimiro [V] [(1648 1668)] tiene que hacer frente a la expansin rusa que se anexiona
Smolensko y Vilna (1654), pero consigue agrupar una fuerte coalicin contra los invasores de la
que forman parte las Provincias Unidas, Brandemburgo y el emperador Leopoldo I [(1658
1705)]. Sus victorias en 1659 y las mediaciones diplomticas francesas fuerzan la firma de los
tratados de la Oliva y Copenhague en 1660, y de Kardis en 1661, que se engloban bajo la
rbrica de primera paz del Norte. El balance es desastroso para Dinamarca, pues perder su
control exclusivo sobre los derechos arancelarios del Sund, compartidos ahora con los suecos, y
quedar relegada a un papel muy secundario en el Bltico. Suecia obtendr tambin la Livonia
interior, y Brandemburgo, la Prusia oriental[, que ya se haba desvinculado de sus lazos feudales
con Polonia a raz del tratado de Knigsberg (1656) impuesto por el monarca sueco], mientras
los rusos conservarn sus conquistas sobre Ucrania oriental y sobre los antiguos territorios de la
Orden teutnica.
28
Tema 20: La crisis de la Monarqua Hispnica y el siglo de
Luis XIV

0.0. Sumario

0.1. Bibliografa
536 538 (Lebrun), 563 565 (Lebrun) y 615 622 (Lebrun).
FLORISTN: Historia Moderna Universal, Barcelona, Editorial Ariel, 2002, p. 368 370
(Felipo) y 468 487 (Ribot).

BENNASSAR: Historia Moderna, Tres Cantos, Ediciones Akal, 2005, captulo 21 (Lebrun); p.
622 635 (Lebrun) y 673 687 (Lebrun).
FLORISTN: Historia Moderna Universal, Barcelona, Editorial Ariel, 2002, captulo 20
(Ribot); p. 440 442 (S. Ayn).
RIBOT: Historia del Mundo Moderno, Madrid, Editorial ACTAS, 2006, p. 432 436 (Canet) y
438 439 (Canet).


(FLORISTN, 368 370)
4.3. Las sublevaciones de 1640
Para la Monarqua espaola la dcada de 1640 constituy un perodo de revueltas que la
condujeron a una situacin verdaderamente crtica. Pese a sus caracteres diferentes las
sublevaciones de Catalua, Portugal, Andaluca, Aragn, Npoles o Sicilia amenazaron con
descomponerla irreparablemente.
Catalua se convirti, desde la declaracin de guerra a Espaa por Francia en 1635, en un
importante centro estratgico. Pese a ello, la negativa a reclutar tropas y reunir subsidios
expresada en las Cortes de 1626 persisti durante los aos siguientes. Para evitar este problema,
cuando se plantearon las operaciones militares de 1639, Olivares y sus consejeros eligieron
deliberadamente Catalua como frente desde donde combatir a Francia para forzarla a
contribuir en el esfuerzo blico. De hecho, a raz de la campaa de Salces, Catalua se vio
obligada a reclutar tropas y adems un ejrcito real de 9.000 hombres pas el invierno en el
Principado como preparacin para la campaa de primavera de 1640. El alojamiento del
ejrcito vulneraba las Constituciones catalanas. Adems, en febrero de 1640 Olivares orden
firmes medidas para el abastecimiento y el pago de las tropas y para nuevos reclutamientos. Por
su negativa a colaborar fueron encarcelados un miembro de la Diputacin y dos del Consejo
Municipal de Barcelona. A principios de mayo los campesinos de las regiones occidentales de
Gerona y la Selva atacaron a los tercios y se desat la violencia. A fines de mes las fuerzas
campesinas se infiltraron en Barcelona. All se les unieron los segadores, trabajadores
temporeros, que pronto tuvieron a la ciudad a su merced y mataron al virrey, marqus de Santa
Coloma, en el puerto de Barcelona cuando embarcaba para huir (Corpus de la Sang). El vaco
poltico y la revuelta popular indujeron a la Generalitat a convocar una Junta de Braos que,
1
bajo la direccin del diputado eclesistico Pau Clars, transform el levantamiento en un
movimiento poltico contra el gobierno de la Monarqua. Pero, ante la radicalizacin de
posturas, los dirigentes de la rebelin fueron incapaces de gobernar Catalua
independientemente, y por iniciativa de Pau Clars y Francesc Tamarit solicitaron la
proteccin francesa, colocndose bajo el gobierno de Luis XIII el 23 de enero de 1641. Desde
entonces Catalua se convirti en un teatro de operaciones francesas. Las quejas de los
catalanes se volvieron ahora contra Francia. Ello ofreci a Felipe IV la oportunidad de hacer un
esfuerzo supremo por recuperar el Principado. A mediados de 1651 el ejrcito espaol, guiado
por don Juan Jos de Austria, asedi Barcelona. Los franceses fueron incapaces de
proporcionar ayuda a la ciudad, que se rindi el 13 de octubre de 1652, aceptando la soberana
de Felipe IV y a don Juan como virrey, a cambio de una amnista general y de la promesa
del rey de observar las constituciones.
Al igual que Catalua, Portugal planteaba a la Corona un problema fiscal al no
proporcionar unos ingresos regulares a la hacienda. Pero, adems de dinero, Olivares
deseaba tropas de Portugal para acabar con la rebelin catalana. La nobleza portuguesa se
neg a servir fuera de su pas y en otoo de 1640 algunos de sus miembros empezaron a tramar
la revuelta, depositando su confianza en don Juan de Braganza, que poda alegar derechos
dinsticos al trono portugus y se haba convertido en un smbolo de la unidad nacional.
Apremiado por un grupo de nobles destacados, y contando con el apoyo de los influyentes
jesuitas y de las clases populares, el 1 de diciembre de 1640 fue proclamado rey con el nombre
de Juan IV de Portugal. Despus de unos aos de enfrentamientos, en 1668 la viuda de Felipe
IV tuvo que reconocer la independencia de Portugal. En Andaluca una conspiracin
nobiliaria protagonizada por dos miembros de la familia Guzmn pretendi proclamar rey
al duque de Medinasidonia siguiendo un plan concebido por el marqus de Ayamonte.
Descubierta sta, Medinasidonia fue confinado en Castilla la Vieja y ejecutado en 1648.
Tambin el reino de Aragn atraves momentos difciles durante la dcada. En 1641 se
destituy al virrey, duque de Nochera, por su simpata a la rebelin catalana. En 1643 la
permanencia de un ejrcito provoc la matanza de los soldados valones en Zaragoza. En 1648
fue desarticulada la conspiracin del duque de Hjar, un aristcrata gallego que haba
heredado un ttulo aragons y pretenda proclamarse rey de Aragn. La conspiracin fue
descubierta y el duque de Hjar condenado a prisin perpetua en el castillo de Len. El reino de
Valencia vivi durante los aos 1646 1648 una situacin calificada por Molas de
prerrevolucionaria, por la confluencia del esfuerzo de la guerra, la incidencia del
bandolerismo y la lucha de las facciones oligrquicas de la capital. Pero en este caso la hbil
actuacin del virrey, conde de Oropesa, consigui desactivar una situacin conflictiva en la
que abundaron las incitaciones a la rebelin siguiendo el ejemplo de Npoles y Sicilia. En
Navarra en 1648 el capitn Miguel de Itrbide, caballero de Santiago, enarbol la bandera
del legitimismo de los Albret, duques de Bearne, para una intentona separatista que no tuvo
seguidores ni xito.
Fuera de Espaa los movimientos insurreccionales ms amplios tuvieron como escenario
Palermo y Npoles. La revuelta de Palermo se inici en mayo de 1647 como un motn de
subsistencias, que deriv hacia reivindicaciones sociales y polticas contra los privilegios
nobiliarios y el gobierno municipal. La habilidad del virrey, marqus de los Vlez, permiti el
control de la situacin el mismo ao, si bien no qued definitivamente zanjada hasta la
promulgacin de una amnista general en 1648. Tambin la revuelta de Npoles de 1647
adquiri un carcter social en su primera fase, dirigida por el lder popular Massaniello. El
asesinato de ste abri paso a un movimiento independentista que lleg a proclamar una
repblica napolitana con ayuda francesa. Sin embargo, las tropas espaolas guiadas por don
J uan J os de Austria consiguieron sofocar la revuelta en 1648.


(BENNASSAR, 467 470, 536 538)
La guerra franco espaola y el Tratado de los Pirineos
2
a) Las revueltas de la Fronda y la sublevacin de Pars y de una parte de Francia contra
Mazarino benefician ampliamente a Espaa, permitindole continuar la lucha a pesar
de su aislamiento y cansancio. No slo no pueden los ejrcitos franceses emprender
ninguna accin importante, sino que Felipe IV encuentra aliados entre los facciosos,
en la propia Francia: Turena combate contra las tropas reales en Rethel, en 1650
Cond, el vencedor de Rocroi y de Lens, firma un tratado con Espaa y asedia Rocroi
al frente de tropas espaolas (1653).
Sin embargo, desde 1652 y el fin de la Fronda, Mazarino, consciente de que la decisin
ser principalmente de orden diplomtico para obligar a Espaa a la paz, intenta agravar
an ms su aislamiento e incluso crearle nuevos enemigos. La vuelta de Inglaterra a la
escena europea, despus del largo eclipse de las agitaciones interiores y la guerra civil
(1625 1650) constituye a este respecto el acontecimiento ms importante de la dcada
de 1650. Vencedor de sus rivales holandeses despus de una guerra corta pero difcil
(1652 1654), Cro[]mwell piensa sacar partido del conflicto franco espaol, para
aliarse con el mejor postor. Piensa primero en el rey de Espaa, con la esperanza de
someter a Francia, favorable a los Estuardo y rival comercial; pero las condiciones
ofrecidas por Felipe IV (cesin de Calais, a conquistar) le parecen insuficientes y,
despus de largos regateos, se decide a firmar, en 1655, un tratado de amistad con
Francia a cambio de la cesin de Dunkerque y diversas ventajas comerciales.
Inglaterra, que haba firmado el ao anterior un acuerdo con Portugal, rompe con
Espaa. En 1655 una flota inglesa se apodera de Jamaica, en las Antillas espaolas.
Al mismo tiempo, Mazarino interviene en los conflictos del Norte para impedir un
debilitamiento de su aliado sueco frente a Polonia y Dinamarca []. Sobre todo,
procura con todas sus fuerzas mantener al Imperio en una estricta neutralidad. Le
ayudan a ello el cansancio de la mayora de los prncipes alemanes y la iniciativa del
arzobispo elector de Maguncia, que organiza una Liga del Rhin a la que se adhieren
los tres electores eclesisticos, algunos prncipes de la Alemania renana, el rey de
Suecia en tanto duque de Bremen y Verden, y el rey de Francia. El 15 de agosto de
1658, los miembros de la Liga acuerdan una alianza defensiva de tres aos para la
salvaguardia de los tratados de Westfalia.
El 23 de marzo de 1657, el acuerdo franco ingls de 1655 se convierte en una
alianza ofensiva segn la cual Inglaterra se compromete a proporcionar a Francia la
ayuda de su flota y de un regimiento de 6.000 hombres. Unas semanas ms tarde, un
ejrcito anglo francs mandado por Turena penetra en Flandes y pone sitio a
Dunkerque, apoyado por la escuadra inglesa. Un ejrcito espaol, al mando de Cond y
de don J uan de Austria, hijo natural de Felipe IV, intenta romper el cerco de la plaza,
pero es derrotado por Turena el 14 de julio de 1658 (batalla de las Dunas). Dunkerque,
que capitula unos das despus, se devuelve a los ingleses, una vez que Luis XIV hace
su entrada en ella. En las semanas siguientes, Dixmude, Gravelinas e Ypres caen en
manos de los franceses. Vencida, Espaa tiene que decidirse a pactar.
b) De hecho, en julio de 1656, en Madrid, se haban iniciado negociaciones entre el
francs Hugo de Lionne y el ministro espaol don Luis de Haro, pero no vuelven a
reanudarse en serio hasta despus de la batalla de las Dunas, en Lyon. Mazarino, que
suea con atribuir eventualmente a Luis XIV derechos de sucesin al trono de Espaa,
propone el matrimonio del rey con la infanta Mara Teresa. Ante las reticencias de
Felipe IV, Mazarino viaja con la corte a Lyon y aparenta entablar conversaciones con
vistas al matrimonio del rey con una princesa de Saboya, haciendo saber a los espaoles
que, en esas condiciones, Francia se mostrara mucho ms exigente en el captulo de las
concesiones territoriales (noviembre de 1658). La comedia de Lyon tiene xito:
sobre las bases propuestas por Mazarino, Felipe IV acepta reanudar las negociaciones
interrumpidas. Sin embargo, stas, que se celebran en Pars (febrero junio de 1659), y
luego en la isla de los Faisanes, en el Bidasoa, son largas y difciles: adems del
problema del matrimonio, el caso Cond da lugar a agrias discusiones, pues el rey de
Espaa cifra su pundonor en no abandonar al rebelde a las justas represalias de Luis
XIV. Finalmente, tras una serie de conferencias entre Mazarino y Luis de Haro, se firma
3
el Tratado de los Pirineos el 7 de noviembre de 1659. Espaa cede a Francia el
Roselln, Artois (menos Aire y Saint Omer) y una serie de plazas fuertes desde
Flandes a Luxemburgo (Gravelinas, Le Quesnoy, Landrecies, Avesnes, Philippeville,
Marienbourg, Montmdy, Thionville). El duque de Lorena, Carlos IV [(1624 1634
y 1661 1675)], recupera su ducado, pero cede a Francia el Clermontois, Stenay y
Dun, y otorga a las tropas francesas un derecho de paso para llegar a Alsacia. Cond,
que acepta escribir a Luis XIV una carta de sumisin en la que se remite a la
indulgencia real, es perdonado y recupera sus ttulos y sus bienes. El contrato de
matrimonio, firmado ese mismo da, prev la renuncia de la infanta a sus derechos a
la Corona de Espaa, abonando el pago de una dote de 500.000 escudos de oro[.]
[]
El tratado es severamente juzgado por algunos franceses (como Saint Evremond),
que reprochan a Mazarino el haber sacrificado la adquisicin de los Pases Bajos a
la quimera de la sucesin espaola; no por ello deja de consolidar la primaca francesa
en Europa despus de Westfalia.
[]

El Portugal espaol y su posterior independencia
a) Desde 1580, el rey de Espaa tambin es rey de Portugal, realizando as la unidad de
la pennsula. Ciertamente, Felipe II y, en menor medida, Felipe III, respetan el
carcter de unin personal de las dos Coronas, dejando a sus sbditos sus propias
leyes y administracin. Sin embargo, los portugueses soportan mal la prdida de su
independencia, ms an cuando, gracias a la guerra contra Espaa, los holandeses se
apoderan de gran parte de sus colonias []. Adems, convertido Olivares en primer
ministro, quiere extender a Portugal su poltica centralizadora en beneficio de
Castilla; prepara la fusin administrativa de los dos reinos, especialmente la
absorcin de las cortes portuguesas por las cortes castellanas, y distribuye los altos
cargos del reino entre nobles espaoles. La toma de Recife (1630) y de una parte del
litoral brasileo por los holandeses impacientan a los portugueses, que reprochan a los
espaoles no haberlas defendido suficientemente. En 1635 1637 la implantacin y
rigurosa recaudacin de una tasa del 5 por 100 sobre todos los bienes territoriales
aumenta el descontento, dirigido menos contra la virreina Margarita de Saboya que
contra su odiado ministro, Vasconcelos, impuesto por Olivares. Para calmar los nimos,
ste nombra gobernador militar al duque Juan de Braganza, descendiente de la
antigua dinasta real portuguesa. Pero, instigado por su mujer, la ambiciosa Luisa de
Guzmn, Braganza se ala con la oposicin nacional fomentada bajo cuerda por
Richelieu. El 1 de diciembre de 1640 estalla una insurreccin en Lisboa: la guardia
castellana es atacada, Vasconcelos muerto y Margarita conducida a la frontera; el 28 de
enero de 1641 el duque de Braganza, apoyado por el clero y una gran parte de la
nobleza, es proclamado rey de Portugal bajo el nombre de Juan IV [(1641 1656)].
En junio, el nuevo rey se ala con los adversarios de Espaa, Francia y Holanda
(mediante una tregua de doce aos en las Indias orientales y en Brasil), y al ao
siguiente con Inglaterra. Madrid se niega a reconocer los hechos consumados y
empieza una guerra de veintisiete aos al margen del gran conflicto franco espaol.
Por lo dems, la lucha es llevada blandamente por ambos bandos. Tras rechazar un
ejrcito enviado por Felipe IV, los portugueses, ayudados por Francia, invaden Galicia
(1641). En 1644 derrotan a los espaoles en Montijo y luego en Elvas, en 1659. Al
mismo tiempo, J uan IV consigue reprimir los complots fomentados por Espaa en el
interior del reino. La paz de los Pirineos (1659) priva de momento a Portugal de la
ayuda financiera de Francia; pero en 1661, Luis XIV, que intenta por todos los medios
debilitar a Espaa, decide ayudar de nuevo a Lisboa bajo la cobertura del aliado
ingls[.]
[]
Es as como, gracias al apoyo de las tropas francesas de Schomberg, los portugueses
rechazan dos intentos de invasin de los espaoles, la primera vez en Ameyxial en 1663
4
y la segunda en Villa Viosa el 17 de junio de 1665. Esta ltima y decisiva victoria
obliga a los espaoles a reconocer la independencia portuguesa a cambio de Ceuta
por el Tratado de Lisboa, firmado el 13 de febrero de 1668.
b) A J uan IV, gran artfice de la independencia, sucede en 1656 su hijo Alfonso VI (1656
1683); pero ste es un enfermo y un desequilibrado, y en 1667 es depuesto y relegado
a las Azores. As pues, su hermano Pedro se convierte en regente, y despus en rey a la
muerte de Alfonso [VI] en 1683, bajo el nombre de Pedro II (1683 1706). Enrgico y
autoritario, se esfuerza en realizar una poltica nacional y en gobernar como
monarca absoluto su reino portugus y lo que quedaba del imperio colonial, es decir,
Brasil y algunas posesiones en frica y en el ocano ndico; en 1684 un arancel
aduanero protege a Portugal contra las mercancas extranjeras; el descubrimiento de
minas de oro en Brasil hacia 1690 asegura al rey ingresos regulares y le permite no
convocar ms a las cortes a partir de 1697. La literatura muy hispanizante todava con
Manuel de Melo (1611 1667), recobra su originalidad al dejar paso a la influencia
francesa.
Fiel durante mucho tiempo a la doble alianza con Inglaterra y Francia, Pedro II opta
por la alianza inglesa a comienzos de la guerra de Sucesin espaola. El tratado
comercial negociado por lord Methuen se firma el 27 de diciembre de 1703: los
ingleses obtienen, a cambio de la apertura del mercado britnico a los vinos
portugueses, la anulacin a su favor del arancel de 1684, el derecho a tener
almacenes en Lisboa y a comerciar libremente con Brasil; as, Portugal y el inmenso
mercado brasileo dan paso a los paos y otros productos manufacturados ingleses. El
Tratado de Methuen sella para mucho tiempo el destino del pequeo reino atlntico,
cuya recuperada soberana no logra esconder una estrecha dependencia econmica e
incluso poltica respecto a Gran Bretaa.


(FLORISTN, 468 478)
2. El imperialismo de Luis XIV
En 1661, a raz de la muerte del cardenal Mazarino, Luis XIV, quien contaba apenas con
23 aos, inici su largo reinado personal, que habra de convertirle en la personificacin ms
acabada del absolutismo monrquico. En el mbito internacional, sus ambiciones le llevaron a
un expansionismo agresivo, que acabara concitando en su contra a la mayora de los
soberanos europeos. Ciertamente, dispona del estado ms rico y poblado de Europa a
mediados de los aos sesenta alojaba casi un tercio de los habitantes del continente pero la
capacidad para movilizar sus recursos se debi a la poltica absolutista y centralizadora. La
hegemona de Francia tuvo como contrapartida, sobre todo en las ltimas dcadas, el
empobrecimiento de muchos sectores sociales y zonas geogrficas del pas.
Los historiadores se han preguntado repetidamente por los mviles que determinaron la
poltica exterior de Luis XIV. Se ha aludido as a la necesidad de reforzar la defensa
continental de Francia por medio de la consecucin de sus fronteras naturales en el nordeste y
el este al comienzo de su reinado, en 1662, compr Dunkerque a los ingleses y negoci la
sucesin de Lorena o a las aspiraciones del rey sobre los territorios del decadente imperio
espaol. Sin embargo, la motivacin ms slida parece ser su ansia de gloria, una obsesin
plenamente coherente con su mentalidad absolutista y el ideal clsico que domina la cultura
francesa durante aquellos aos. Convencido de la preeminencia de la corona francesa, miembro
de una familia de reciente acceso al trono y obsesionado con el recuerdo de la precariedad del
poder real en sus aos jvenes, durante la Fronda, Luis XIV defendi el origen divino de su
poder absoluto y desarroll todo un programa de autoglorificacin. La corte, el ritual y las
ceremonias, las edificaciones, la escultura y la pintura, la propaganda, todo contribuira a su
exaltacin, lo mismo que el xito en la creacin de un aparato de poder centralizado y eficaz, y
en el designio de elevar a Francia al primer lugar en el concierto de las naciones y convertirse en
el dominador de Europa. Los triunfos blicos eran esenciales, por lo que no era extrao verle
entrar en las ciudades conquistadas a la cabeza de sus ejrcitos. Su lema: Nec pluribus impar
5
manifestaba su disposicin a no reconocer como igual a ningn otro soberano[, como lo
demuestran varios incidentes que acabaran con el reconocimiento de otros prncipes de esta
precedencia del monarca francs (p.ej. Carlos II de Espaa, o el papa Alejandro VII en
1661)] [].
El podero internacional de Francia, que culmina en el reinado de Luis XIV, se asienta sobre
la poltica de reforzamiento del poder real emprendida por Enrique IV y proseguida por los
cardenales Richelieu y Mazarino, y cuenta con toda una serie de eficaces colaboradores del rey,
entre los que destacan[: Michel Le Tellier y su hijo el marqus de Louvois, organizadores del
ejrcito; el constructor de fortificaciones, Vauban; el superintendente general de finanzas y
artfice de la poderosa marina de guerra, Colbert; y un amplio grupo de generales (p.ej. Cond,
Turenne, Schomberg, el duque de Luxembourg, el duque de Berwick, el duque de
Vendme, el duque de Villars o Maximiliano II Manuel de Baviera) y algn que otro
destacado almirante de la marina real (p.ej. Abraham Duquesne o el conde de Tourville)]
[].
La accin internacional de Luis XIV fue, ante todo, un resultado de la buena organizacin
burocrtica, de la eficacia administrativa del aparato estatal. El ejrcito fue su efecto ms
llamativo, pues el predominio militar francs no se bas apenas en innovaciones tcticas o
armamentsticas, terreno ste en que la modificacin ms importante desde los primeros aos
del s. XVIII fue la sustitucin del mosquete y la pica por el fusil, completado por la
bayoneta de cubo puesta a punto por Vauban en 1687. Francia elev el nmero de hombres
bajo sus armas a cifras nunca conocidas hasta entonces, perfeccionando de forma considerable
la organizacin militar, el reclutamiento, la estructuracin de los mandos y las diversas
unidades, la disciplina, o la atencin a los soldados. El ejrcito de Luis XIV se constituy as en
un modelo a imitar, que inspirara en la centuria siguiente las realizaciones de Prusia y Rusia.
Pero no sera justo olvidar el importante papel de los diplomticos y la red de informadores
y espas distribuida por las cortes europeas[: un buen ejemplo es la hbil actuacin del
embajador marqus de Harcourt en la consecucin de la herencia de la corona espaola a
favor de un nieto de Luis XIV] [].
Todas estas valoraciones no deben llevarnos, sin embargo, a desfigurar la realidad. La
poltica exterior francesa tuvo xitos, pero tambin fracasos, y el balance final presenta
claroscuros, con el agravante de que la hegemona internacional de Francia result efmera, pues
no sobrevivi a Luis XIV. El xito en la contencin de su poltica se debi, en buena medida, a
la creacin de sucesivas coaliciones internacionales en su contra, tarea sta en la que la
diplomacia espaola jug un importante papel. El hecho de que en ellas figurasen enemigos
tradicionales como Espaa, Holanda, Inglaterra o el Imperio y se juntaran soberanos
catlicos con protestantes es un ndice de la secularizacin y los principios estatalistas que
comenzaban a dominar la escena internacional. Tambin entre los adversarios de Luis XIV hubo
polticos destacados, especialmente Guillermo III de Orange, estatder de Holanda y, desde
1688, rey de Inglaterra; no faltaron asimismo los generales prestigiosos, como el italiano al
servicio de Leopoldo I, Raimondo Montecuccoli; el francs Eugenio de Saboya, quien haba
entrado al servicio del emperador en 1683, destacando en las guerras contra los turcos, y
posteriormente, en la guerra de Sucesin; y el ingls duque de Marlborough. En la lucha
contra los turcos brillaron tambin, en el bando austraco, el duque Carlos V de Lorena, el
elector Maximiliano [II] Manuel de Baviera y el margrave Luis de Baden. Los holandeses,
por ltimo, tuvieron almirantes como Cornelis Tromp y, sobre todo, Miguel Adrin de
Ruyter (1607 1676), quien fue, seguramente, el mayor genio naval del s. XVII.

3. Las primeras guerras (1667 1678)
Pese a las transformaciones que se estaban produciendo en las relaciones internacionales,
subsistan muchos de los elementos tradicionales, y entre ellos, el decisivo papel poltico de los
matrimonios de estado. La boda de Luis XIV con la infanta espaola Mara Teresa, hija
mayor de Felipe IV, que inici simblicamente una nueva era de amistad franco espaola tras
la paz de los Pirineos, habra de ser uno de los hechos ms decisivos del reinado, puesto que
reforzaba las aspiraciones del monarca francs sobre territorios de la monarqua hispana. Luis
XIV estaba convencido de que la gloria de Francia slo poda edificarse en oposicin a los
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Habsburgo madrileos []. A pesar de la amistad oficial, Luis XIV apoy a los rebeldes
portugueses frente a Espaa. En 1663, el general al servicio de Francia, Schomberg, venci a
don J uan J os de Austria en Ameixal, y dos aos despus, a las tropas mandadas por el
marqus de Caracena en la decisiva batalla de Villaviciosa. En febrero de 1668, mientras los
ejrcitos de Luis XIV invadan el Franco Condado, Espaa reconocera, por el tratado de
Lisboa, la independencia de Portugal.
Tras la muerte de Felipe IV (1665), basndose en un uso del derecho privado de Bra[b]ante,
que estableca la primaca de los hijos del primer matrimonio aunque fueran mujeres sobre
los del segundo, hizo que sus juristas defendieran los derechos de su esposa sobre una serie
de territorios de la vieja herencia borgoona de los reyes de Espaa: el Franco Condado,
Luxemburgo, Henao y Cambrai. Con el pretexto de la Devolucin de los mismos, que
habra de dar nombre a la guerra (1667 1668) [(Guerra de Devolucin)], su ejrcito ocup,
en un autntico paseo militar, amplias zonas de los Pases Bajos as como la totalidad del Franco
Condado.
El soberano francs esperaba que sus gestiones diplomticas le garantizasen la
aquiescencia, o al menos la neutralidad, de los pases no implicados directamente. Para ello,
en 1662, haba firmado una alianza con las Provincias Unidas y, al ao siguiente, renov la
confederacin del Rin, una coalicin contra los Habsburgo procedente de la poca de
Mazarino. Confiaba tambin en su amistad con Suecia o en sus buenas relaciones con Inglaterra,
a pesar de su apoyo a las Provincias Unidas en la guerra angloholandesa (1665 1667). No
obstante, el riesgo que la agresin francesa supuso para la paz y para la incipiente idea de
equilibrio hizo que las dos potencias atlnticas, Inglaterra y las Provincias Unidas, concluyeran
la guerra en que estaban inmersas y, en unin de Suecia, constituyeran la Triple Alianza de La
Haya. La mediacin de los coaligados llev al tratado de Aquisgrn (Aix la Chapelle) (1668),
en la que, a cambio de la restitucin del Franco Condado, Espaa acept ceder a Francia una
nueva franja territorial en los Pases Bajos, que inclua doce ciudades [como Lille, Douai o
Charleroi]. Al igual que en todas las anexiones territoriales del reinado, Vauban procedi a
fortificar frreamente las nuevas posesiones de Luis XIV, que suponan una avance de la
frontera francesa e incrementaban la seguridad de su reino.
La riqueza de las Provincias Unidas que eran el primer pas comercial de Europa y la
concurrencia que tal situacin propiciaba en los planteamientos mercantilistas de Colbert,
as como las ambiciones territoriales del soberano francs, su desprecio hacia la pequea
repblica de mercaderes o el protagonismo que sta tuviera en la formacin de la Triple
Alianza, llevaron a Luis XIV a la idea de atacar a los neerlandeses, que rompa con una
tradicin de alianza franco holandesa desde tiempos de Enrique IV. Previamente, realiz una
detallada preparacin diplomtica, cuyos hitos fundamentales fueron una serie de tratados con
Inglaterra, Suecia y determinados prncipes alemanes. El pacto secreto de Dover (1 de junio de
1670) no slo acordaba una pensin anual de tres millones de libras para el soberano ingls,
sino que comprometa a ambos pases a auxiliarse mutuamente en el caso de una futura guerra
con las Provincias Unidas. Luis XIV pudo deshacer as la Triple Alianza, y en especial, la
frgil y coyuntural coalicin anglo holandesa no olvidemos que eran fuertes competidores en
el comercio martimo y se haban enfrentado recientemente en dos guerras (1652 1654, 1665
1667) al tiempo que evitaba que Suecia, su tradicional aliada, volviera a unirse a sus
enemigos. Los acuerdos con el arzobispo elector de Colonia, que era, al tiempo, prncipe
obispo de Lieja, le garantizaban su complicidad para atacar desde dicho obispado el territorio
neerlands. El peligro que pudiera significar Austria pareca, en buena medida, neutralizado por
el reciente acercamiento entre Luis XIV y Leopoldo I, con motivo del primer tratado secreto
de reparto de la Monarqua espaola firmado en Viena en febrero de 1668; un nuevo tratado,
empero, el 1 de noviembre de 1671, estableci el compromiso de neutralidad del Emperador.
En una rpida campaa, a comienzos del verano de 1672, los ejrcitos franceses, mandados
por Cond y Turenne, con el rey a la cabeza, invadieron las Provincias Unidas llegando hasta
Utrecht. La dolorosa percepcin de su fragilidad defensiva provoc en msterdam una
reaccin violenta contra el rgimen republicano y la entrega del poder al estatder
Guillermo [III] de Orange, que lideraba los intereses centralistas y monrquicos frente a la
repblica federal del patriciado urbano []. Slo la ruptura de los diques que defendan del mar
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buena parte del territorio de los Pases Bajos logr frenar la invasin, imposibilitando el avance
del ejrcito francs por las provincias de Utrecht y Geldres. Su nico progreso posterior fue la
toma de Maastricht.
La agresin a Holanda provoc una serie de reacciones que dieron lugar, entre 1673 y 1674,
a la formacin de la Gran Alianza de La Haya, segunda de las coaliciones antifrancesas de la
poca de Luis XIV, de la que formaban parte, junto a las Provincias Unidas, Espaa, Austria, el
duque de Lorena, el elector de Brandemburgo y un buen nmero de prncipes alemanes. Slo
quedaban fuera Baviera y Hannover, pues el elector de Colonia, que vio su territorio invadido
por el ejrcito imperial, se pas al bando aliado; en cuanto a Inglaterra, el malestar de la
oposicin por su intervencin en la guerra oblig a Carlos II, en febrero de 1674, a firmar la
paz con los neerlandeses.
La guerra abandon, en buena medida, su escenario inicial, desarrollndose especialmente en
los Pases Bajos espaoles que fueron atacados por Francia ya en 1673[,] la zona del Rin y
Catalua; pero se extendi tambin a otros mbitos, como el mar del Norte y el Canal de la
Mancha, el Mediterrneo [(frente abierto por Luis XIV, al aprovechar la rebelin de la ciudad
de siciliana de Mesina en 1674, con el que pretenda obtener grandes beneficios en Italia por el
descontento con el gobierno de la Monarqua Hispnica en este territorio)], las Antillas o la ruta
de las Indias Orientales. Las contiendas europeas, como habra de ser habitual en el futuro,
comenzaban a afectar a los espacios coloniales.
[]
La prolongacin de la guerra y la ausencia de resultados tangibles fueron debilitando la
posicin de Francia, as como el estado de sus finanzas. El malestar interior desemboc en
una serie de revueltas en Bretaa, Guyena, Rennes y Burdeos. En junio de 1675, su aliada
Suecia, que trataba de amenazar a Austria por el norte, fue derrotada en Pomerania (batalla de
Fehrbellin) por el elector de Brandemburgo, quien conquist dicho territorio. La derrota
provoc el retroceso sueco hasta el final de la guerra, apenas paliado por la alianza que
formaliz en 1677 con la Polonia de J[]an Sobieski [(Juan III Sobieski)]. Inglaterra
mantena su neutralidad, pero su opinin pblica se mostraba cada vez ms preocupada por la
prepotencia francesa. En noviembre de 1677, Mara, hija del duque de York y sobrina del
soberano ingls, contrajo matrimonio con Guillermo III de Orange. Meses despus, en julio de
1678, el acercamiento anglo holands se plasm en una alianza militar contra Luis XIV, quien
acept las propuestas para la conclusin de la guerra que venan hacindosele desde tiempo
atrs.
Las paces de Nimega (1678 1679) supusieron un gran triunfo para Holanda, que recuper
la totalidad de su territorio y logr la abolicin de las tarifas proteccionistas francesas de
1667. Pero, sobre todo, beneficiaron a Francia, a costa esencialmente de Espaa, que perdi el
Franco Condado y catorce plazas fronterizas de los Pases Bajos, recibiendo, a cambio, algunas
ciudades del interior de estos [(p.ej. Courtrai o Charleroi)] [], que se hallaban en manos
francesas desde la reciente paz de Aquisgrn. Luis XIV prosegua el logro de sus objetivos
territoriales en la frontera nororiental de Francia, incorporando lo que an no posea del Artois
[], parte de Flandes [], el Cambresis [], y parte del Henao []. Con ello, incrementaba
sus territorios y racionalizaba las fronteras con los Pases Bajos espaoles. Adems, Francia
incorpor Fribourg en Brisgau, que cambi a Austria por Philipsburg, y se anexion, de hecho,
el territorio de Lorena, en perjuicio de su duque Carlos V [(1675 1690)].

4. El cenit de la hegemona francesa. Las reuniones (1680 1684)
Los aos que transcurren entre Nimega y la tregua de Ratisbona marcan el punto culminante
del predominio de Luis XIV [(p.ej. el otorgamiento del sobrenombre de el Grande por sus
cortesanos o la ereccin de una estatua del monarca en la nueva plaza de las Victorias edificada
por la municipalidad de Pars)]. En el mbito internacional el monarca francs logr el
mantenimiento, en el Bltico, de una situacin favorable a Carlos XI de Suecia [(1660
1697)], en virtud de las paces de Saint Germain en Laye y Fontainebleau. Hasta
entrados los aos ochenta tiene lugar la primera fase del largo reinado, un perodo fecundo,
dominado por las iniciativas centralizadoras de la maquinaria estatal y la gua econmica
de Juan Bautista Colbert, que se benefici de una coyuntura, en general, favorable. A partir de
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entonces se inicia, sin embargo, una segunda y ltima fase, en la que fueron ms frecuentes los
inviernos largos y fros, las malas cosechas y el hambre. El incremento del esfuerzo blico
hizo crecer la presin fiscal y el malestar de los franceses, que ya no vieron culminados con
los xitos precedentes los empeos exteriores de su soberano.
La conveniencia de perfeccionar el trazado de las fronteras, en muchos casos confuso, as
como el afn de gloria del soberano francs, le llevaron a aplicar, desde 1679, un ambicioso
plan de ocupacin territorial, amparado por el prestigio y el temor que despertaban sus
ejrcitos, y basado en las imprecisiones de la paz de Nimega, que conceda a Francia una serie
de territorios con sus dependencias. La llamada poltica de las reuniones [] consista en
reivindicar jurdicamente, a travs de las Cmaras de Reunin, y ocupar despus, todos los
territorios que, en algn momento, hubieran formado parte, o dependido, de cualquier
circunscripcin de las que pertenecan a Francia. Lo localizacin en los archivos de
documentos que justificaran la vinculacin de algn enclave, provincia o territorio,
desencadenaba un procedimiento que llevaba a la ocupacin del mismo por las tropas francesas,
sin previa declaracin de guerra. Naturalmente, se trataba de una absoluta arbitrariedad de Luis
XIV, avalada por sus juristas, con la finalidad de anexionarse la orilla izquierda del Rin, en
perjuicio de posesiones espaolas y territorios alemanes.
Por dicho mtodo, las tropas de Luis XIV ocuparon diversas zonas de los Pases Bajos y
Luxemburgo, as como una serie de plazas antao vinculadas a los tres obispados loreneses de
Metz, Toul y Verdn, el condado de Montbliard (que dependiera, tiempo atrs, del Franco
Condado), el Sarre, en Alsacia [], o el ducado de Deux Ponts (Zweibrcken), cuya
sucesin le haba sido prometida al rey de Suecia. Pero la anexin ms simblica fue la de la
ciudad libre de Estrasburgo []. Con la vista puesta en el ducado de Miln, logr tambin que
el duque de Mantua le cediera la fortaleza de Casale, en el Montferrato (1681), punta de lanza
para futuras acciones en la zona. La reaccin del resto de Europa ante tales desmanes, mezcla de
indignacin y temor ante el expansionismo francs, hizo que se formara una coalicin
defensiva, integrada por las Provincias Unidas, Suecia, el emperador y Espaa (1682). Al ao
siguiente, sin embargo, ante la invasin de los Pases Bajos, slo Espaa declar la guerra a
Francia (1 de diciembre de 1683).
Durante los meses posteriores, Espaa sufri los ataque[s] de los ejrcitos franceses en los
Pases Bajos, Luxemburgo que fue conquistado por Schomberg y Catalua []. Ninguno de
los aliados de Espaa intervino. Las Provincias Unidas haban firmado una tregua, y el
emperador estaba empeado en la lucha contra los turcos, que haban atacado Viena en 1683. La
permisividad ante Luis XIV y el deseo de evitar una guerra llevaron a la tregua de
Ratisbona (15 de agosto de 1684), la cual, si bien difera durante veinte aos la solucin de las
cuestiones planteadas, reconoca a Francia la libre posesin de los territorios incorporados
en virtud de las reuniones. La tregua fue el momento ms alto en la trayectoria poltica de Luis
XIV, antes de su posterior retroceso [].

5. Europa contra Luis XIV. La guerra de los Nueve Aos (1688 1697)
La conviccin de los gobernantes europeos de que era necesario oponer un frente slido a la
agresiva poltica gala se haba ido consolidando en los aos anteriores. No obstante, hubo tres
hechos principales que determinaron el giro antifrancs de la segunda mitad de los aos
ochenta. El primero fue el triunfo del Emperador frente a los turcos que le cercaban, que
inici el retroceso otomano y el avance de Austria hacia el sur, al tiempo que dejaba a Leopoldo
I las manos libres para intervenir ms activamente en la poltica europea. El segundo, la
decidida poltica de Luis XIV frente a los protestantes franceses, que le llev, en 1685, a
anular el edicto de Nantes (1598), con la consiguiente expulsin de ms de 200.000 hugonotes;
la intolerancia religiosa del rey [] provoc una indignacin generalizada en los pases
protestantes, encabezados por las Provincias Unidas, lugar de acogida de muchos de los
hugonotes emigrados. Suecia y Brandemburgo, cercanos en muchos momentos a la poltica
francesa, se alejaron tambin por dicha causa. El tercer hecho decisivo fue la segunda
revolucin inglesa, que expuls del trono, en 1688, al catlico Jacobo II, inclinado hacia el
absolutismo, colocando en su lugar a su hija Mara [II] y a su yerno holands, Guillermo III
de Orange. La presencia en el trono ingls de uno de sus mayores enemigos no slo alejaba de
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manos de Luis XIV la baza inglesa, que con cierta facilidad haba jugado en los conflictos
anteriores, aprovechando la debilidad y las necesidades financieras de Carlos II, sino que
propiciaba la colaboracin antifrancesa de las dos potencias martimas. Por primera vez, pareca
constituirse un slido bloque en contra de Luis XIV, en el que figuraban tambin Espaa y el
Imperio, en un momento en el que el mundo germnico, que se senta directamente atacado
por la poltica francesa, estaba recuperando buena parte de las energas perdidas[, incluida
su poblacin, que ya igualaba a la de Francia,] en la Guerra de los Treinta Aos []. En 1686
se constituy la Liga de Augsburgo, que agrupaba al emperador y una serie de prncipes
alemanes (los electores de Baviera, Sajonia y el Palatinado) junto con Espaa y Suecia, que
tenan tierras en el Imperio. Ms adelante, se uniran a la coalicin Brandemburgo y otros
estados alemanes, Inglaterra, las Provincias Unidas y el papa, quien, a pesar de la expulsin de
los protestantes, se hallaba enfrentado con Francia por la pugna en torno a las regalas
galicanas (los derechos del rey sobre la iglesia francesa); por ltimo, en 1689, se sumara
Saboya, el territorio italiano ms vinculado tradicionalmente a la poltica francesa, cuyo
soberano, el duque Vctor Amadeo II, haba estado sometido hasta entonces a la tutela de
Francia. El conjunto de pactos entre los diversos participantes del bloque antifrancs son la
base de la Gran Alianza [].
La ocasin para la guerra la proporcionaron dos incidentes. De una parte, la sucesin del
obispo elector de Colonia, en la que el papa confirm al candidato imperial frente al de Luis
XIV. De otra, y sobre todo, la sucesin del Palatinado, donde el soberano francs defenda los
derechos de su cuada, Isabel Carlota, duquesa de Orleans y hermana del fallecido elector, el
protestante Karl von Simmern, frente al sucesor Felipe de Neoburgo (1685), catlico y suegro
del emperador Leopoldo I. Luego de un manifiesto en el que explicaba sus razones que fue
contestado por Leibnitz los ejrcitos de Luis XIV invadieron las posesiones papales de
Avin y el condado Venesino, buena parte del obispado de Colonia, y el Palatinado; este
ltimo fue saqueado y muchas de sus ciudades [] destruidas (1688 1689), provocando la
indignacin de la mayora de los prncipes alemanes.
La guerra, que ha sido denominada de formas diversas segn los historiadores y los pases:
de los Nueve Aos, de la Liga de Augsburgo, de la Gran Alianza, o de Orange, fue una
prolongada lucha de desgaste, que se desarroll en varios escenarios: el Palatinado, los Pases
Bajos espaoles, el norte de Italia, Catalua, Irlanda, adems de la guerra martima y la lucha
anglofrancesa en el continente americano y en la India. En el curso del conflicto, Francia
padeci serias dificultades financieras, econmicas y humanas. El malestar de las capas
ms bajas de la poblacin lleg al mximo con ocasin del hambre de 1693 1694, tras una
serie de malas cosechas.
[]
En 1696, y a cambio de la restitucin ntegra de sus territorios, que haban sufrido desde
1690 los ataques franceses, el tornadizo Vctor Amadeo II de Saboya se uni a Francia [].
El agotamiento de los contendientes empujaba hacia la paz. En Inglaterra, la opcin
pacifista defendida por el partido tory, de los grandes propietarios terratenientes, se basaba
tambin en una aguda crisis financiera, que llev a la creacin del Banco de Inglaterra, en
1694. Pero la conclusin del conflicto se vea propiciada asimismo por las paces parciales []
y por la perspectiva de la sucesin espaola. En virtud del tratado de Ryswick (1697), Luis
XIV, que haba mantenido su apoyo a los Estuardo, hubo de reconocer como rey de Inglaterra
a Guillermo III. Desde el punto de vista territorial se restableci el orden de Nimega, por lo
que Francia se vio obligada a devolver todas las anexiones hechas con la poltica de reuniones, a
excepcin de Estrasburgo, as como las conquistas realizadas en el curso de la guerra. El duque
de Lorena recuper su territorio, menos las ciudades de Longwy y Sarrelouis, que
permanecieron en manos de Francia, lo mismo que los obispados de Metz, Toul y Verdn que
incorporara ya en Westfalia. Las Provincias Unidas no slo obtuvieron condiciones favorables
de comercio con Francia, sino tambin el derecho a establecer guarniciones en una serie de
ciudades de los Pases Bajos espaoles, con lo que lograban crear una franja defensiva
(barrera) frente a Francia. Saboya, por su parte, recibi la fortaleza de Pierolo, que haba
permanecido en manos francesas desde 1631, as como la ms reciente posesin gala de Casale,
con lo que Francia perda sus posesiones en Italia. En conjunto, la paz result favorable a
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Espaa, la cual recuper Luxemburgo y los territorios y plazas conquistados despus de
Nimega. Se ha dicho tradicionalmente que el rey francs, ante la inminencia de la desaparicin
de Carlos II, quera propiciarse, con su generosidad, a la opinin pblica espaola. En
cualquier caso, Ryswick supona un primer retroceso en la trayectoria triunfal de Luis XIV y un
importante triunfo de la coalicin general contra su poltica.

1. Poltica exterior de Luis XIV: los fines y los medios
[]
Los fines: Nec pluribus impar
a) Sera intil tratar de buscar en la poltica de Luis XIV una unidad ms profunda que
el deseo de gloria []. Lo mismo que Richelieu y Mazarino antes que l, el rey es un
oportunista que sabe sacar partido de las circunstancias. Intenta, en diversas ocasiones,
reforzar las fronteras estratgicas de Francia, principalmente en el nordeste, pero no
puede decirse que siguiera en este terreno una poltica deliberada de anexiones hasta los
Alpes y el Rhin. Aunque quiso aparecer como defensor del catolicismo en Europa,
contra los turcos [] o a favor de los reyes Estuardo, se neg a acudir en auxilio de la
Cristiandad amenazada por los otomanos en 1683, y no dud en declarar la guerra a los
catlicos Habsburgo, e incluso al mismo Papa. Si a partir de 1661, concedi mayor
importancia a una eventual sucesin de Espaa (Felipe IV deja el trono en 1665 a
una nio de cuatro aos, de muy mala salud, Carlos II), esta importante preocupacin
no explica por s sola las relaciones de Luis XIV con Europa en los veinticinco primeros
aos de su reinado personal []. Por otra parte, el rey Carlos II sobrevive, se casa
pronto (1679), y, por eso, la cuestin de la sucesin se aplaza.
b) [] De hecho, el nico factor de unidad de ella [(POLTICA EXTERIOR)] es el amor
del rey por la gloria. Convertido en el amo en cuanto a los tratados de 1648 1659
aseguran la preponderancia francesa en Europa, se considera el monarca ms poderoso
de la tierra (Nec pluribus impar) y quiere aprovechar todas las ocasiones para
afirmar su poder y, llegado el caso, aumentarlo [].
Por eso es por lo que, mucho ms claramente an que en el caso de los asuntos del
interior, quiere seguir desde muy cerca, personalmente, todo lo que concierne a los
asuntos exteriores: interesan demasiado a su gloria como para que pueda encomendar a
cualquiera la tarea de juzgar y decidir [].
Los medios: la diplomacia
a) []
Efectivamente, el rey est al corriente de la situacin en Europa gracias a un personal
diplomtico de primer orden que dirige el secretario de Estado para Extranjeros
[].
[]
Aunque no existe carrera diplomtica en el sentido propiamente dicho del trmino,
algunos personajes, procedentes de los medios ms diversos (nobleza, ejrcito, clero)
parecen diplomticos de oficio (ministros residentes o enviados) bajo la autoridad del
secretario de Estado. El rey utiliza tambin los servicios de pensionados, sbditos
extranjeros que trabajan para Francia por medio del pago de pensiones y sirven de
agentes de informacin o de intermediarios [].
b) Sin embargo, a pesar de esta red de informadores oficiales u oficiosos, Luis XIV se
hace una idea incompleta de Europa y cada vez menos de acuerdo con la realidad a
medida que transcurre su reinado. Como conoce muy bien las Cortes y Casas
Soberanas, ve Europa como un arepago de prncipes ms o menos poderosos entre los
cuales conviene hacerse, a base de dinero, el mayor nmero posible de clientes. Pero
ignora con demasiada frecuencia a los pueblos y minimiza la importancia de la
mentalidad colectiva y de las grandes corrientes de opinin[: algo, sin embargo, comn
a los soberanos y hombres de Estado de su tiempo] []. Ciego de orgullo y de ansias de
gloria, Luis XIV desconocer con demasiada frecuencia la fuerza del adversario y se
remitir con demasiada presuncin a la fortuna de las armas [].
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Los medios: el ejrcito y la marina
a) Gran instrumento de su gloria, el ejrcito es objeto de toda la predileccin del rey.
Durante toda su vida se complacer en pasar revista a las tropas durante los grandes
desfiles []. Hasta 1692 aparece en varias ocasiones a la cabeza de sus ejrcitos,
transformando los asedios en escogidos espectculos ofrecidos a sus cortesanos y a sus
amantes. Pero por encima de este gusto algo vano, el rey tiene un conocimiento
profundo de los asuntos militares. Su maestro en la materia es Turena [], quien,
hasta su muerte en 1675, ser el consejero ms escuchado por el rey. Adems, ste tiene
la suerte de poder apoyarse en los dos titulares del departamento de la Guerra que sern
los grandes artfices de la reorganizacin del ejrcito, Michel Le Tellier y su hijo
Louvois []. En los despachos del ministerio de la Guerra y en los ejrcitos saben
rodearse de colaboradores celosos y competentes. El resultado de estos esfuerzos
conjugados es un ejrcito monrquico ms numeroso, ms disciplinado y mejor
equipado.
b) [] Luis XIV, seor de un reino mejor provisto de hombres y de dinero que cualquier
otro Estado, aumenta rpidamente estos efectivos y mantiene un ejrcito permanente
cada vez ms numeroso [(p.ej. de 72.000 soldados en 1667 se pasa a 200.000 en 1680)]
[]. El reclutamiento de tan considerables fuerzas se asegura mediante el sistema
tradicional de enganche: cada capitn recluta su propia compaa a travs de
sargentos reclutadores, que se esfuerzan por obtener los compromisos necesarios por
todos los medios, desde regalos y falsas promesas hasta violencia y enrolamientos
forzosos[; no obstante, y a pesar de la laxitud de las autoridades con muchos de estos
abusos, se persigue especialmente el abuso de los hombres de paja, falsos soldados que
ayudan a incrementar el salario global a obtener del Estado] []. Por otra parte, el rey
sigue recurriendo a los mercenarios []. Sin embargo, a partir de 1674 se abandona
la costumbre de reclutar a todo el mundo de la nobleza, cuya utilidad y valor eran
muy mediocres, puesto que servan como oficiales los mejores nobles.
c) Se impone al numeroso ejrcito una disciplina tan estricta como es posible. Como la
causa de los saqueos y merodeos es, con mucha frecuencia, la falta de pago o de
avituallamiento regular, una norma de 1670 ordena que exactamente cada diez das los
capitanes entreguen los haberes []; al mismo tiempo, se toman medidas para el
mantenimiento de las tropas [(p.ej. creacin de lugares de acampada y de almacenes,
construccin de hospitales, generalizacin del uniforme, etc.)] []. Tambin es cierto
que muchos problemas se resuelven de modo imperfecto [(p.ej. el servicio de sanidad o
el alojamiento de las tropas)] []. Sin embargo, las medidas tomadas permiten exigir
mejor aspecto a los soldados (en tiempos de paz) y justifican las penas, generalmente
muy duras [], de las que son objeto los infractores.
Lo que se manifiesta como tarea ms difcil es exigir a los oficiales estricta obediencia
a la voluntad del rey. Como los oficios de coronel y capitn pueden comprarse, sus
titulares, nobles propietarios del cargo y a veces sin competencia alguna, se consideran
los nicos dueos de su unidad y con frecuencia se comportan a su antojo []. Para
reprimir estos abusos, Louvois castiga con severidad el absentismo, impone
obediencia a todos y exige a los futuros oficiales que pasen primero por compaas
de cadetes donde reciban una formacin apropiada. Adems, sin suprimir la venalidad
de los cargos de capitn y de coronel, crea grados no vendibles para los oficiales
pobres[: comandante y teniente coronel, y general de brigada]. Finalmente, se crea
un servicio de inspeccin con inspectores generales y comisarios de guerras.
Tambin se reorganiza el alto mando. Mariscales de campo, tenientes generales y
mariscales de Francia slo reciben rdenes del rey y de su secretario de Estado. A fin
de evitar discusiones entre jefes de la misma graduacin, Louvois establece en 1675 la
orden de Escalafn donde se inscriben los oficiales por orden de antigedad; el ms
antiguo ocupa la graduacin ms elevada y toma el mando automticamente. Como no
basa el ascenso en el favor o en el nacimiento, sino en la antigedad e, incidentalmente,
en la seleccin por el valor, iba a revelarse como una reforma profunda y duradera.
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d) Este ejrcito, ms numeroso y disciplinado, se reorganiza adems en lo referente a su
composicin y armamento, teniendo en cuenta los adelantos del arte militar. Los
regimientos de la Casa del Rey [] siguen constituyendo un cuerpo seleccionado cuya
organizacin es autnoma. La caballera es el arma noble por excelencia, pero pierde
poco a poco su importancia en el campo de batalla[: aumento de la caballera ligera
dotada de sable y a veces de carabina; o refuerzos con regimientos de dragones,
compuestos de infantes montados que podan luchar a pie] [].
La infantera representa ms de dos tercios de los efectivos. Est dotada del mosquete y
de la pica; sin embargo, empiezan a aparecer armas nuevas [(p.ej. el fusil de piedra,
que simplifica el tiro, la bayoneta o las granadas)] [].
En cuanto a la artillera, Louvois trata de organizarla de manera autnoma creando
progresivamente compaas de caoneros y de bombardeos, mientras que, hasta
entonces, los caones del rey los llevaban caballeros e infantes. Igualmente, Louvois
juzga necesario agrupar en un cuerpo particular a los oficiales de infantera que
servan como ingenieros[: organizacin del cuerpo de ingenieros a partir de 1671,
dirigido por el comisario general de fortificaciones, Vauban (n. 1633 1707)] [].
Finalmente, Luis XIV tiene la suerte de tener al frente de sus ejrcitos, hasta 1676, a los
dos hombres de guerra ms importantes de su tiempo, Cond y Turena [].
e) El inters del rey por la marina no iguala al que tiene por el ejrcito. Mazarino, que
dej en el abandono la flota reconstruida por Richelieu, no supo despertar el inters del
joven rey por los problemas del mar. Sin embargo, Luis XIV [] tiene el mrito de
apoyar a Colbert y a su hijo Seignelay [] en sus esfuerzos por dotar al reino de una
marina digna de l[, pasando de 24 buques en 1661 a 250 en 1683] []. Para reclutar
las tripulaciones de la flota del Atlntico, Colbert decide renunciar a la urgencia
(que consista, en casos de necesidad, en embarcar de grado o por la fuerza a todos los
marinos disponibles en los puertos) y establecer el sistema de inscripcin martima[,
organizado definitivamente por el edicto de 1673]: a cambio de algunas
compensaciones, todos los hombres de las jurisdicciones costeras, pescadores y
marineros, distribuidos en tres o cuatro categoras, segn sus cargas familiares, tenan
que servir un ao de cada tres en las naves del rey [].
[]
Lamentablemente, la aplicacin del edicto de 1673 es decepcionante, y de cuando en
cuando se har necesario recurrir a la urgencia. En cuanto a las galeras del
Mediterrneo, sus tripulaciones las forman esclavos turcos o condenados [] que
viven encadenados en sus bancos en condiciones inhumanas[; en este sentido, Colbert
recomienda a los tribunales que aumenten las penas a galeras ms que las condenas a
muerte para hacer frente a la necesidad de ms hombres] [].
A los oficiales, indispensables para el mando de las tripulaciones, se les exige la misma
obediencia y la misma competencia que a sus camaradas del ejrcito de tierra. En este
sentido, Colbert crea compaas de guardiamarinas, verdaderas escuelas navales.
Adems, junto a los oficiales combatientes, todos nobles y muy impregnados de sentido
de la responsabilidad, establece una administracin civil de intendentes y de
comisarios de marina. Finalmente, se ocupa de poner en condiciones los tres puertos
de Brest, Rochefort [] y Toulon, cuyos astilleros construyen las naves y cuyas
drsenas, bien protegidas, sirven de puertos de amarre a las dos flotas de Poniente y de
Levante [].


(FLORISTN, 483 485)
9. El retroceso de Suecia en el Bltico
En el norte de Europa, las dcadas posteriores a los tratados de Copenhague Oliva
(1660) vieron la confirmacin de la decadencia de Polonia y el retroceso de la hegemona sueca.
Tales tratados reconocieron a Suecia una parte de las conquistas que haba obtenido dos aos
antes, frente a Dinamarca, en la paz de Roskilde, que completaban su dominio sobre el extremo
13
sur del actual territorio sueco: Escania, Halland y Blekinga. Obtuvo tambin Livonia, y logr
que Polonia renunciara al dominio del Bltico y a la Prusia ducal, con lo que una parte
importante de las costas meridionales de dicho mar pas a poder de Suecia y Prusia. La
decadencia polaca se complet aos ms tarde, en 1667, cuando, en el tratado de Andrusovo,
hubo de ceder a Rusia todos los territorios que posea al este del ro Dniper, incluidas las
ciudades de Kiev y Smolensko.
En la guerra de Holanda (1672 1678), Suecia, habitual aliada de Francia, se enfrent al
naciente poder de Federico Guillermo [I] de Brandemburgo, sufriendo en Pomerania la
derrota de Fehrbellin (1675), que abri un perodo difcil para ella ante los victoriosos
ataques, por tierra y mar, no slo del Gran Elector Federico Guillermo I, sino de las Provincias
Unidas y Dinamarca. nicamente la ayuda de Francia impidi la derrota de su aliada que, en
virtud de los tratados de Saint Germain y Fontainebleau (1679), logr la restitucin de los
territorios perdidos y el mantenimiento, al menos formalmente, de su soberana en el Bltico.
Coincidiendo con la guerra de Sucesin al trono de Espaa tuvo lugar la llamada Gran
Guerra del Norte, que fue el resultado de la nueva relacin de fuerzas existente en la zona. El
objetivo, como resultaba lgico, eran las amplias posesiones en manos de Suecia. Todo
comenz cuando el nuevo rey de Polonia, Augusto de Sajonia (Augusto II, 1697 1733),
form una coalicin con Rusia y Dinamarca. A comienzos de 1700, el ejrcito dans invadi
Gottorp, cuyo territorio reclamaba frente a Federico de Holstein, cuado del rey sueco; las
tropas de Augusto II atacaron Riga y los rusos Narva. Entonces tuvo lugar una extraordinaria
demostracin de fuerza por parte del joven rey Carlos XII de Suecia (1682 1718), brillante
general, aunque poco realista. Marchando sobre Copenhague, oblig a Federico IV [(1699
1730)] a separarse de la coalicin y reconocer la independencia del ducado de Holstein
Gottorp. Meses despus, su ejrcito derrot a Pedro I de Rusia [(1672 1725)] en Narva. En
1701, levant el asedio de Riga y se apoder de Curlandia. A mediados de 1702, sacando
partido de las desavenencias entre el rey y la nobleza polaca, invadi Polonia, conquist
Varsovia y derrot a Augusto II en Klissow, lo que le permitira, en los aos siguientes, dominar
Polonia, hasta el punto de que destituy a su rey y nombr en su lugar a Estanislao [I]
Leszczynski (1704). Ms tarde invadi Sajonia y forz a Augusto II a renunciar a la corona
polaca y separarse de la coalicin (1706). Carlos XII pareca el rbitro de Europa y el propio
Luis XIV le propuso que atacara a Austria.
La intervencin personal de Ma[r]lborough, quien se entrevist con el monarca, y una serie
de concesiones del nuevo emperador, Jos I [(1705 1711)], hicieron que Carlos XII
desatendiera las demandas del soberano francs y atacara a Rusia. En realidad, el nico enemigo
que le quedaba a Suecia en aquel momento era Pedro I, el cual, tras la derrota de Narva, haba
reconstruido su ejrcito. Obsesionado por la bsqueda de una salida al Bltico, el zar se haba
apoderado, entre 1701 y 1705, de Ingria, Carelia, Estonia y Livonia, fundando, en el extremo
oriental del golfo de Finlandia, la ciudad portuaria de San Petersburgo (1703). Nuevamente,
Carlos XII lanz un gran ataque, pero en lugar de acudir hacia el norte, a Curlandia, para
auxiliar a su ejrcito sitiado en Riga, concibi la idea descabellada de atacar Mosc. Su
expedicin, iniciada a finales de 1707, fue un fracaso; los rusos asolaron las zonas por las que
pasaban sus tropas, lo que oblig al rey a dirigirse hacia el sur, buscando el auxilio de los
cosacos de Ucrania. El hambre y el fro del invierno de 1708 1709 desgastaron sus fuerzas,
que fueron severamente derrotadas por los rusos ante los muros de Poltava (julio de 1709).
La derrota activ la coalicin antisueca de Rusia, Polonia y Dinamarca. Augusto II
recuper Polonia, los daneses invadieron Escania y los rusos tomaron Riga, Reval y
Viborg (1710), que facilitaban su acceso al Bltico. La Pomerania sueca fue invadida por los
coaligados, que en 1713 recibieron la adhesin de Prusia, y en 1715, la del rey de Inglaterra y
elector de Hannover, Jorge I [(1698 1727)]. La conquista de Stettin, junto al Oder, por Prusia
(1713) amenaz la presencia de Suecia en el norte de Alemania, por lo que Carlos XII, quien se
haba fugado de la prisin turca de Demotika (1714), acudi a defender Stralsund. A finales de
1715, sin embargo, dicha localidad cay, junto con la isla sueca de Rgen, en manos de sus
enemigos. Defendindose a la desesperada, el monarca sueco invadi Noruega, donde morira
en 1718.
14
Suecia hubo de firmar la paz con Hannover, Prusia y Dinamarca, en los tratados de
Estocolmo (1719 1720), por los que cedi a Dinamarca el Schleswig, a Prusia buena parte de
la Pomerania occidental, con Stettin, y a Hannover los territorios de los obispados de Brem[en]
y Verden. En el norte de Alemania, nicamente logr conservar Stralsund, Wismar y la isla de
Rgen. En 1721 firm la paz de Nystadt, con Rusia, la cual, si bien hubo de devolver a su
enemiga la Finlandia meridional, recibi Ingria, Estonia, Livonia, las islas Dago y Oesel, y una
parte de Carelia, con Viborg, lo que consolidaba su presencia martima.
Al igual que en Occidente, las paces de Estocolmo Nystadt, que repartieron el imperio
sueco, sancionaron en el Bltico una situacin de equilibrio, si bien aparecan dos poderes
emergentes que habran de tener gran importancia en el futuro: Prusia y Rusia.

(RIBOT, 436 437)
B. Suecia y el Bltico
Entre Westfalia y Oliva, Suecia ratific su ascenso como potencia dominante en el
mbito bltico. Haba participado en la Guerra de los Treinta Aos en el frente vencedor; su
posicin como aliada de Luis XIV resultara fundamental para el sostn de su predominio en la
segunda mitad de la centuria, aunque sus relaciones fueron de todo punto tortuosas.
La Suecia de Carlos XI (1660 1697) se vea afectada por diversos factores de
inestabilidad. El dominio total del Bltico y Escandinavia no se haba efectuado y el
imperio sueco careca de ligazn territorial; el peligro de irrupcin rusa en el Bltico
acechaba; varios estados alemanes, en especial Brande[m]burgo, esperaban poder arrebatar
a Suecia sus provincias alemanas; los planes daneses de revancha persistan; y, finalmente,
los intereses comerciales de las potencias occidentales en el Bltico, sobre todo los
holandeses se conciliaban mal con el exclusivismo sueco en el rea. En tal situacin, la poltica
exterior sueca se orient, en principio, hacia el mantenimiento del equilibrio del poder
europeo, sobre la base de pactar acuerdos con los estados occidentales para evitar nuevos
conflictos en el rea, aislar a Dinamarca que por su parte ensayaba aproximaciones a Francia,
Inglaterra y, sobre todo, a las Provincias Unidas y evitar, en cambio, el aislamiento turco.
De ah su acercamiento a Inglaterra en 1665 y su mediacin en el tratado anglo holands de
Breda en 1667, como tambin el trasiego de alianzas hasta 1672. Los factores que finalmente la
hicieron decidirse por Francia incluan los triunfos de Luis XIV en Alemania, el abandono
ingls de la Triple Alianza y el temor de un acercamiento franco dans. El tratado franco
sueco de 1672, por el que Suecia tuvo que atacar Brande[m]burgo, aliado de [las] Provincias
Unidas en la guerra de Holanda, le acarreara la derrota de Fehrbellin (1675). Mientras tanto
Dinamarca se uni en alianza con el frente antifrancs cuya ofensiva arrebat de manos suecas
los territorios de Holstein Gottorp, Pomerania, Bremen, Verden y Wismar. Pese a esos
reveses, la diplomacia de Luis XIV consigui para Suecia una paz (tratado del Sund, 1679)
con apenas prdidas territoriales.
Las condiciones en que se formaliz el acuerdo sin contar con los suecos y vulnerando Luis
XIV su compromiso de no pactar con las Provincias Unidas separadamente de Suecia fueron
la razn del provisional acercamiento a Dinamarca y de la normalizacin de relaciones con
Holanda. Con esta ltima firm Suecia el tratado de La Haya (1681), que comportaba la unin
de esfuerzos para mantener las estipulaciones de Westfalia y Nimega, un compromiso de mutua
defensa y un acuerdo comercial netamente favorable para Holanda. Para contrarrestar los
efectos de la alianza sueco holandesa, Luis XIV negoci con los enemigos potenciales de
Suecia (Brande[m]burgo y Dinamarca), inclinando finalmente a Carlos XI a entrar en la Liga de
Augsburgo en 1686. El paso posterior de Brande[m]burgo al campo antifrancs dej aislada a
Dinamarca y desat en ella una poltica exterior agresiva sobre el norte de Alemania,
coincidente con el ataque de Luis XIV al Palatinado. La unin dinstica anglo holandesa de
1689 y el robustecimiento de las fuerzas antifrancesas tuvieron importantes consecuencias
para Escandinavia. La disminucin de la rivalidad comercial entre Inglaterra y Holanda
descart un elemento de enfrentamiento explotado hasta entonces por los estados nrdicos. La
evolucin de la Guerra de los Nueve Aos permiti a Suecia desarrollar una mediacin que
pareca confirmar su papel de gran potencia. Pero, inmersa en las complicidades e intereses de
los estados occidentales, Suecia haba descuidado el peligro que amenazaba desde el Bltico
15
oriental: el enfrentamiento con Rusia que se dirimira en la Gran Guerra del Norte, ya en la
siguiente centuria.

La guerra en Europa septentrional y la paz del Norte
a) Convertido en rey de Suecia en 1654 por la abdicacin de su prima Cristina [I (1632
1654)], Carlos X Gustavo [(1654 1660)], a quien no bastan las ventajas obtenidas en
la paz de Osnabrck, quiere reanudar los grandes proyectos de Gustavo [II] Adolfo
sin poseer su sentido poltico ni su genio militar. Polonia, enzarzada nuevamente con
Rusia, parece entonces una presa fcil. En 1655, Carlos X Gustavo invade el Estado
polaco lituano y propone a Federico Guillermo [I], elector de Brande[m]burgo y
vasallo de Polonia en tanto que duque de Prusia, un reparto de las tierras polacas;
Federico Guillermo [I], favorable al proyecto en un principio (1656), se retracta y se
reconcilia con Polonia (Tratado de Wehlau, septiembre de 1657) gracias a los buenos
oficios del emperador Fernando III [(1637 1657)], que le concede la plena
independencia del ducado de Prusia. Pero, ms que la defeccin de Brande[m]burgo y
la resistencia polaca, es el ataque de Dinamarca a Suecia lo que obliga a Carlos X
Gustavo a abandonar Polonia. Una serie de victorias contra las tropas danesas, que
haban atacado a la vez el ducado de Bremen y el territorio sueco por Noruega, permite
al rey de Suecia imponer a Dinamarca el Tratado de Rskilde (27 de febrero de 1658),
que confirma las cesiones del Tratado de Brmsebro (1645), es decir, las islas de
Gotland y de Osel, y aade a ellas la punta meridional de la pennsula escandinava
(Halland, Escania, Blekingia) y el puerto noruego de Trondheim. No contento con esto,
Carlos X Gustavo rompe la paz poco despus y ataca Copenhague en agosto de 1659;
pero la capital danesa se salva gracias a la llegada de socorros enviados por Holanda,
que teme una total soberana de Suecia en los mares del Norte y en los estrechos.
Mientras tanto, el elector de Brande[m]burgo, aliado de Polonia y del nuevo
emperador, Leopoldo I [(1658 1705)], a cuya eleccin haba contribuido (1657),
invade Holstein, ocupado por las tropas suecas (1659). Pero en Pars, Mazarino,
liberado de la preocupacin espaola por el Tratado de los Pirineos, sigue de cerca los
acontecimientos. Teme que la coalicin formada contra Suecia no consiga derrotarla y
acabe, a fin de cuentas, con poner en entredicho el estatuto de Westfalia; por eso, de
acuerdo con Inglaterra y con Holanda, propone su mediacin a los distintos
beligerantes.
b) La paz del Norte est constituida por varios textos firmados entre 1660 y 1661: por
el Tratado de Oliva, firmado cerca de Dantzig el 3 de mayo de 1660, Polonia cede a
Suecia la Livonia interior, y al elector de Brande[m]burgo, la plena soberana de Prusia;
unas semanas ms tarde, por el Tratado de Copenhague (4 de junio de 1660),
Dinamarca confirma la cesin a Suecia de Escania y de las regiones vecinas, pero
recupera Trondh[ei]m; finalmente, por el Tratado de Kardis (1 de julio de 1661),
Rusia reconoce la prdida de Ingria y Carelia, suecas desde 1617.
As, gracias a la mediacin de Francia, Suecia se configura como la gran potencia del
norte de Europa.


(FLORISTN, 485 487)
10. Austria frente al Imperio turco
En el sureste de Europa, la poca de Luis XIV contempl un doble y complementario
proceso, por el que los Habsburgo avanzaron en la creacin de un potente estado sobre el
Danubio y los Balcanes, en la medida en que se iniciaba el retroceso de las posesiones
otomanas en el continente. Leopoldo I [(1658 1705)] obtuvo xitos decisivos en la lucha por
terminar con la independencia de Hungra, lo que motiv sus frecuentes enfrentamientos con los
turcos.
16
A partir de la mayora de edad del sultn Mohamet IV [(1648 1687)], en 1656, el imperio
otomano logr recuperarse un tanto de su prolongada decadencia, gracias a la ocupacin
sucesiva del cargo de gran visir por los miembros de una dinasta de origen albans: los
Kprl. El segundo de ellos, Ahmed (1661 1676), quien fue seguramente el mejor estadista
de la familia, trat de consolidar el poder en los Balcanes y el Mediterrneo. En 1664 logr la
soberana otomana sobre Transilvania; cuatro aos despus, consigui que sus tropas rindieran
Canda, en Creta, tras la dilatada y heroica resistencia de la plaza durante un cuarto de siglo. Al
norte del Mar Negro, aprovechndose de la crisis de Polonia, los turcos se apoderaron de
Podolia y la Ucrania polaca (tratado de Bugacz, 1672). Ms ambicioso, aunque menos realista,
su yerno y sucesor, Kar Mustaf (Mustaf el Negro) (1676 1683) trat de reeditar el ideal
de Solimn [I] el Magnfico de someter a la cristiandad. Aprovechndose de las sempiternas
querellas de la nobleza hngara con el emperador frecuentemente estimuladas por Luis XIV
envi un potentsimo ejrcito que puso sitio a Viena, en 1683, obligando a huir a Leopoldo I.
El papa Inocencio XI [(1676 1689)] envi una cuantiosa ayuda econmica, pero de todos
los prncipes europeos, el nico que acudi en ayuda del Emperador fue J[]an Sobieski
[(Juan III Sobieski)], rey de Polonia (1673 1697) y brillante general, que trataba de unir a la
nobleza polaca bajo el ideal de la cruzada antiturca. Al mando de un ejrcito integrado por
polacos, austracos y contingentes b[v]aros, sajones y de otros pases, obtuvo la decisiva
victoria de la colina de Kahlemberg, al norte de la ciudad, el 12 de septiembre de 1683, que
supuso la desbandada del ejrcito sitiador y la condena a muerte del visir. El desastre anim a
Austria, Polonia y Venecia, las cuales, con los auspicios del Papado, constituyeron una Liga
Santa (1684), a la que se unira dos aos despus Rusia. Polonia logr recuperar los
territorios perdidos en 1672; los venecianos conquistaron Dalmacia, el Peloponeso, Corinto
y Atenas []; Austria, por ltimo, inici la conquista de Hungra: Buda (1686), Transilvania
(1690), e inici la marcha hacia el sur por los Balcanes, donde tom Belgrado (1688) y Nish,
avanzando por el Danubio hasta la ciudad de Viddin, en Bulgaria. En la dieta de Presburgo
(1687), los hngaros renunciaron al derecho de rebelda que posean desde la Bula de Oro de
1222, y aceptaron la sucesin de los Habsburgo al trono de San Esteban [].
Luis XIV mantuvo habitualmente una poltica de buena relacin con los turcos, que, entre
otras razones, suponan una constante amenaza para su enemigo el Emperador. Su condicin de
prncipe catlico, no obstante, le haba llevado, en 1664, a colaborar con 6.000 hombres en la
victoria del ejrcito austraco que detuvo a los turcos en la batalla de San Gotardo, en los
lmites del estado de los Habsburgo. En 1683, por el contrario, opt por continuar sus relaciones
amistosas con la Gran Puerta, que no lo fueron tanto con los poderes berberiscos del norte de
frica. Conflictos por el rescate de los cautivos y competencias mercantiles en el Mediterrneo
le llevaron, en los aos ochenta, a bombardear repetidamente Argel y Trpoli.
Con ocasin de la guerra de los Nueve Aos, un nuevo miembro de la familia Kprl,
Mustaf Zad, consigui recuperar efmeramente (1689 1691) el Peloponeso y el valle del
Morava (Nish y Belgrado). Sin embargo, tras la prdida de Azov, en Crimea, frente a Pedro I
de Rusia (1696), y la importante victoria de Eugenio de Saboya en la batalla de Zentha
(1697), los turcos negociaron la paz de Karlowitz (1699), por la que cedan a Austria la
totalidad de Hungra, con Transilvania, a excepcin del banato de Tamesvar; a Venecia:
Dalmacia y el Peloponeso; a Polonia: Podolia y la Ucrania Occidental; y a Rusia: Azov. Dicha
paz supuso el comienzo del retroceso turco en Europa y la confirmacin de la vocacin
imperial de Austria en los Balcanes y el sureste europeo.
Aos ms tarde, tras la victoria de Pedro I el Grande sobre los suecos en Poltava (1709), la
expansin de un cierto paneslavismo propici la intervencin del zar en dicha zona, aliado a los
prncipes de Moldavia y Valaquia, con la intencin de expulsar a los otomanos. Sin embargo,
su derrota en el ro Prut (1711) le oblig, incluso, a devolver Azov a los turcos. El sultn
entreg entonces los principados autnomos de Moldavia y Valaquia a griegos del barrio
ortodoxo de Fanar, en Estambul, que en adelante seran conocidos como los prncipes
fanariotas. El posterior contraataque de los turcos a la posesin veneciana de Morea (1715)
propici el apoyo de los ejrcitos austracos de Eugenio de Saboya a la repblica italiana. Tras
una serie de victorias, conquist nuevamente Belgrado (1717), forzando a Estambul a firmar la
paz de Passarowitz (1718), en la que los turcos, si bien recuperaron la pennsula de Morea,
17
hubieron de aceptar un retroceso mayor que el de 1699, que ratificaba su decadencia. Austria, la
gran beneficiada, reciba Tamesvar, que completaba su dominio sobre Hungra, as como parte
de Bosnia, Belgrado, el norte de Servia y la pequea Valaquia.
[]

[]
El Imperio otomano
Por sus orgenes, civilizacin y extensin territorial, el Imperio otomano es ms asitico y
africano que europeo: nacido en las estepas del Turkestn, hacia 1600 se extiende desde los
confines argelino marroques hasta Mesopotamia, y desde la llanura hngara a Arabia.
Durante el s. XVII su historia es la de una decadencia que, iniciada en 1600, no deja de
agravarse en la primera mitad del siglo, se detiene un momento entre 1656 y 1676, y pronto se
acelera irremediablemente.
a) El sultn Ahmed I (1604 1617), enzarzado en una nueva guerra contra los persas y
con una serie de revueltas interiores (Anatolia, Siria, Lbano) nombra gran visir al viejo
baj Murad. ste, gracias a su diplomacia y habilidad, consigue restablecer
parcialmente la situacin: aplasta la rebelin de los sirios y de los drusos en el Lbano y,
en 1618, firma la paz con Persia (Turqua renuncia a la regin de Tabriz conquistada en
el s. XVI). Por la parte de la Europa cristiana, la paz de Sitvatorok, firmada con el
emperador en 1606, se mantendr durante cincuenta aos, mientras el Habsburgo est
ocupado en la guerra de los Treinta Aos y los turcos son incapaces de aprovecharse de
la situacin. A Ahmed I le sucede su hermano Mustaf [I (1617 1618 y 1622
1623)], depuesto pronto por un hijo de Ahmed [I], Osmn, que se hace proclamar sultn
en 1618. Osmn II (1618 1622) es un hombre enrgico, consciente de la necesidad de
reformas profundas; pero cuando quiere reorganizar el cuerpo de jenzaros
imponindoles la vuelta a la estricta disciplina de antao, provoca su rebelin y su
propia cada: es hecho prisionero y despus estrangulado en mayo de 1622, siendo
Mustaf [I] restaurado en el trono. Esta revolucin de palacio es el primer ejemplo,
pero no el ltimo, de la deposicin y ejecucin de un sultn por los jenzaros. Estos
toman conciencia de su poder y en adelante querrn imponer su voluntad cada vez que
lo permita la debilidad del sultn o de los grandes visires.
Al morir Mustaf [I] al ao siguiente, le sucede un hermano de Osmn [II], Murad IV
(1623 1640); en 1623 slo tiene doce aos, y durante los primeros nueve aos del
reinado la sultana madre es quien dirige realmente los asuntos pblicos. La minora de
edad agrava la anarqua: los grandes visires no tienen autoridad, las tropas amenazan
con rebelarse, se reanuda la guerra civil en Anatolia y los persas vuelven a las
hostilidades, invaden Mesopotamia y entran en Bagdad en 1623. En 1632, Murad [IV]
decide hacerse cargo del gobierno; lucha con despiadada energa contra la anarqua
interior, reprimiendo todas las rebeliones, imponiendo su voluntad a los jenzaros y
poniendo orden en la hacienda pblica; en el exterior derrota a los persas y reconquista
Tabriz y Bagdad. Pero muere en febrero de 1640 y su sucesor, Ibrahim I [(1640
1648)], es un loco cruel y libertino que, en ocho aos de reinado, pone en entredicho
toda la obra realizada por Murad [IV] antes de ser asesinado el 8 de agosto de 1648; le
sustituye un nio de siete aos, Mohammed IV [(1648 1687)]. El desorden llega a
su punto culminante: la madre y la abuela del sultn se disputan el poder; los grandes
visires se suceden sin tener tiempo de actuar (se cuentan nueve en cuatro aos); el
cuerpo de los jenzaros est en plena descomposicin: los hombres ya no se reclutan
entre los nios cristianos, se casan y residen donde quieren e incluso venden sus cargos
a artesanos o tenderos atrados por los privilegios ligados a ellos; en Estambul, los
gremios se sublevan en varias ocasiones; varios gobernadores de provincia se
consideran prcticamente independientes; la venalidad de los cargos se convierte en
normal; Anatolia se rebela de nuevo; se abandona el asedio de Candia, defendida por
los venecianos (1645 1649). Es entonces cuando la intervencin de dos grandes
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visires enrgicos va a frenar la anarqua durante algn tiempo y a realizar una
recuperacin espectacular pero efmera.
b) En septiembre de 1656, Mohammed IV nombra visir a un simple baj albans de
setenta y cinco aos, Mohammed Keuprulu (o Keuprili), que pone como condicin
para su aceptacin la posibilidad de actuar con completa libertad. Haciendo reinar un
terror despiadado (que le valdr el nombre de Cruel), en cinco aos consigue
restablecer el orden y hacer que la Puerta Sublime sea de nuevo temible para sus
vecinos. A su muerte, en 1661, su hijo Ahmed Keuprulu, llamado el Poltico, le
sucede como gran visir y durante quince aos (1661 1676) prosigue la obra paterna,
pero con ms humanidad y miramientos. Inaccesibles uno y otro a la corrupcin,
reorganizaron los jenzaros y los espahes, obligan a obedecer a los beys y bajs,
restableciendo el orden en Anatolia. Keuprulu II, sabio educado y tolerante, trata bien
a los cristianos e impulsa las letras y las artes. Al mismo tiempo, Turqua recupera su
combatividad: en 1661, Keuprulu II penetra en Transilvania y luego invade la Hungra
real con 120.000 hombres; el 1 de agosto de 1664 es derrotado en San Gotardo, a
orillas del Raab, por el ejrcito austraco mandado por Montecuccoli y reforzado con
efectivos extranjeros, principalmente franceses; pero sus adversarios no puede explotar
su victoria y el 10 de agosto de 1664 se ven obligados a firmar el Tratado de Vasvar,
establecido por veinte aos, que confirma la autonoma de Transilvania bajo seoro
turco. El 27 de septiembre de 1669, despus de un largo asedio, Keuprulu II se apodera
de Candia, defendida por el dux Contarini y un contingente francs; Venecia tiene que
firmar la paz y ceder Creta a los turcos. En 1672 y 1676, dos guerras victoriosas contra
Polonia permiten a Turqua aduearse de Podolia y de una parte de Ucrania.
c) Pero esta recuperacin inesperada es de corta duracin. En 1676 el yerno de
Keuprulu II, Kara Mustaf, se convierte en gran visir, pero es excntrico, avaro y
ladrn, siendo ejecutado en 1689. El acceso al gran visirato de un tercer Keuprulu,
Mustaf, llamado el Virtuoso, es mucho ms breve (1689 1691). Valiente, inteligente
e ntegro, muere demasiado pronto para poder detener la decadencia. Los sucesores de
Mohammed IV [Sleyman II (1687 1691), Ahmed II (1691 1695) y Mustaf II
(1695 1703)], depuesto por los jenzaros en 1687, son sultanes incapaces; la
descomposicin interna contina y se acelera; el propio Islam pierde su esplendor
hasta tal punto que, en la segunda mitad de siglo, los griegos empiezan a acceder a la
jerarqua administrativa sin convertirse a la religin musulmana. Mucho ms grave es el
comienzo del repliegue en Europa central. En 1682, queriendo aprovecharse de las
dificultades del emperador en la Hungra real, los turcos deciden reanudar la ofensiva
y, bajo la direccin de Kara Mustaf, ponen sitio a Viena en julio de 1683. Mientras las
ciudad resiste heroicamente, un ejrcito austraco, reforzado por las tropas polacas de
Juan [III] Sobieski, aplasta a los otomanos en la batalla de Kahlenberg el 12 de
septiembre y les obliga a retirarse desordenadamente hacia Belgrado. La derrota turca
tiene una enorme repercusin en toda la Europa cristiana. Al ao siguiente, a
instigacin del Papa, se organiza contra los turcos una Liga Santa que agrupa al
emperador, a Venecia, a Polonia y, un poco ms tarde, a Rusia. Mientras los turcos
atacan Crimea y los venecianos Morea y el tica [], los Imperiales, mandados por
Eugenio de Saboya, consuman la conquista de Hungra (toma de Buda en 1686) y
entran en Belgrado (1688). La guerra de la Liga de Augsburgo, que distrae al emperador
de los asuntos orientales, permite a los turcos reconquistar Belgrado (1690) y expulsar a
los venecianos de Morea, pero el 11 de septiembre de 1697 el prncipe Eugenio aniquila
un ejrcito turco en Zenta, Hungra; el ao anterior, Pedro [I] el Grande [(1682
1725)] se haba apoderado del puerto de Azov. En esas condiciones, los turcos aceptan
la mediacin de Inglaterra y de las Provincias Unidas, y el 26 de enero de 1699 firman
el Tratado de Carlovitz: entregan a Austria Transilvania y Hungra (menos el banato
de Temesvar); a Venecia, Morea y una parte de la costa dlmata; a Rusia, Azov, y
devuelven a Polonia Podolia y Ucrania. El retroceso otomano en Europa acaba de
empezar. Es el signo ms evidente de una irremediable decadencia.

19

(FLORISTN, 478 483)
6. La sucesin de Carlos II
A medida que transcurra su reinado, iba a ser evidente que el dbil y enfermizo Carlos II
[(1665 1700)] difcilmente sera capaz de engendrar un heredero. Cuando se produjera su
muerte algo que poda sobrevenir en cualquier momento la inmensa monarqua de los
Habsburgo espaoles habra de pasar a alguno de los soberanos o prncipes europeos
vinculados familiarmente al rey espaol, a travs de los matrimonios de las hijas y hermanas
de Felipe IV. De esta forma, la sucesin podra recaer, bien en un prncipe de la casa de
Habsburgo austraca, bien en un miembro de la casa francesa de Borbn.
El emperador Leopoldo I [(1658 1705)] era hijo de Fernando III [(1637 1657)] y de la
infanta Mara, hermana de Felipe IV. Era por tanto, primo carnal de Carlos II, lo que le
otorgaba evidentes derechos de cara a una sucesin indirecta, por va femenina. Adems, en
1666, Leopoldo [I] se haba casado con la nica hermana de Carlos II, la infanta Margarita,
que constitua la lnea ms cercana de cara a la sucesin; la temprana muerte de la emperatriz
Margarita, dejando tan slo una hija, la archiduquesa Mara Antonia, abra para el futuro una
segunda posibilidad sucesoria en la lnea Habsburgo, en el caso de que esta ltima tuviera
herederos varones.
Luis XIV [(1643 1715)] era tambin nieto de Felipe III. El parentesco con los Habsburgo
espaoles quedaba reforzado, adems, en sus descendientes, en virtud de su matrimonio con la
infanta Mara Teresa, hija mayor de Felipe IV y hermanastra de Carlos II. La diplomacia
francesa pretenda que la renuncia de sta a una posible sucesin espaola, realizada en 1660, en
ocasin de su boda, y ratificada en el testamento de Felipe IV, quedaba sin efecto al no haberse
satisfecho, por parte de Espaa, la dote estipulada en las capitulaciones matrimoniales.
Tanto en uno como en otro caso, la sucesin de Carlos II amenazaba con alterar
gravemente el statu quo europeo y mundial, al tratarse de la ms extensa de las monarquas de
la poca, poseedora de mltiples territorios. Tal peligro, junto a la ausencia de un nico e
indiscutible candidato, llev a las principales potencias a concluir varios acuerdos de reparto
en el caso de que Carlos II muriese sin descendencia.
El primer tratado secreto tuvo lugar a poco de iniciado el reinado, cuando Carlos II era un
nio de siete aos. Fue convenido entre Luis XIV y Leopoldo I en plena guerra de la
Devolucin, y firmado en Viena, el 19 de enero de 1668. De acuerdo con sus clusulas, el
emperador obtendra la pennsula Ibrica (a excepcin del reino de Navarra y de la plaza
catalana de Rosas), las islas Baleares y Canarias, las Indias orientales y occidentales, Miln, los
presidios de Toscana y Cerdea. Francia, por su parte, recibira Navarra, Rosas, Flandes, el
Franco Condado, Npoles, Sicilia, las plazas norteafricanas y Filipinas.
Austria se mantuvo neutral en la Guerra de la Devolucin y puso a disposicin de los
contendientes la ciudad de Aquisgrn, en la que se concluyeron las paces; pocos aos ms tarde,
sin embargo, Leopoldo I se uni al bloque antifrancs en ocasin de la guerra de Holanda. El
tratado franco austraco de reparto pasaba as a ser letra muerta ante las desavenencias
provocadas por el expansionismo de Luis XIV.
A finales de la dcada de los ochenta, al constituirse la Gran Alianza de mayo de 1689, el
Emperador busc el apoyo secreto de Inglaterra y Holanda en sus reivindicaciones sobre la
totalidad de la herencia espaola. Por aquellos meses, el segundo matrimonio de Carlos II, con
la alemana Mariana de Neoburgo, auguraba el incremento de la influencia austraca en la corte
de Madrid.
El 28 de octubre de 1692 surgi una tercera y ms cercana opcin sucesoria cuando la
archiduquesa Mara Antonia, sobrina de Carlos II que se haba casado con el elector
Maximiliano [II] Manuel de Baviera [(1679 1706 y 1714 1726)] en 1685, dio a luz, en
Viena, a Jos Fernando Maximiliano de Baviera [(1699)]. La candidatura del prncipe
bvaro cont pronto con numerosas simpatas en Espaa. La ms importante, la de su bisabuela
Mariana de Austria. El 13 de septiembre de 1696, en el curso de una enfermedad en la que
lleg a administrrsele el vitico, Carlos II, tras consulta del Consejo de Estado, otorg un
20
primer testamento en el que nombraba heredero a Jos Fernando de Baviera, en perfecto
acuerdo con las prioridades sucesorias establecidas en el testamento de Felipe IV.
En el otoo de 1698 todo dio un giro imprevisto como consecuencia de la firma de un
segundo tratado de reparto de la monarqua espaola, acordado entre Luis XIV y las
potencias martimas (Inglaterra y Holanda), que vena gestndose desde meses atrs. El tratado,
suscrito en La Haya el 11 de octubre, adjudicaba la pennsula Ibrica (a excepcin de
Guipzcoa), las Indias y los Pases Bajos al prncipe de Baviera; Npoles, Sicilia, los presidios
de Toscana y la provincia de Guipzcoa al Delfn; y el ducado de Miln al archiduque Carlos.
Un artculo secreto complementario, fruto al parecer de la intercesin de Guillermo [III] de
Orange, nombraba a Maximiliano [II] Manuel tutor de su hijo durante su minora de edad,
y heredero universal de todos sus reinos y coronas, en el caso de que J os Fernando muriera
antes que l, sin descendencia.
El tratado de reparto produjo en Espaa la natural indignacin. Partidarios de una u otra
candidatura, todos los cortesanos tenan clara conciencia de que la monarqua deba
transmitirse indivisa. Si Leopoldo I, el gran perjudicado, hubiera tenido la habilidad de
defender para su hijo la totalidad de la herencia, oponindose radicalmente a cualquier reparto,
la solucin austraca habra ganado un buen nmero de partidarios. Pero la reaccin de Carlos II
fue ms rpida que la del Emperador. El 11 de noviembre, influido probablemente por el conde
de Oropesa, el rey firmaba un segundo testamento, renovacin del de 1696, en el que
nombraba heredero universal de todos sus reinos y dominios al prncipe Jos Fernando de
Baviera; en caso de que ste hubiera muerto sin sucesin legtima, al emperador Leopoldo [I]
y sus descendientes; y en tercer lugar, a la lnea sucesoria de la infanta Catalina Micaela,
hija de Felipe II y duquesa de Saboya. El testamento especificaba que la lnea sucesoria
preferente era la de la emperatriz Margarita, hermana de Carlos II, a la que segua la de la
emperatriz Mara, declarando excluidas de la herencia, en virtud de sendas renuncias, las
lneas de la reina Ana de Francia, ta de Carlos II, y la de su hermanastra Mara Teresa.
Todo pareca resuelto, al menos por parte de Espaa, cuando el prncipe J os Fernando de
Baviera muri, en Bruselas, vctima de una varicela, a comienzos de febrero de 1699. Pese a que
el testamento de noviembre de 1698 asignaba la herencia, en segunda instancia, al Emperador y
sus sucesores, la muerte del prncipe bvaro reabri en la corte madrilea la pugna por la
sucesin de Carlos II, centrada ahora tan slo en los candidatos austraco y francs.
Luis XIV y Guillermo III actualizaron el tratado de La Haya en un nuevo acuerdo, que
fue firmado el 11 de junio. El archiduque heredara toda la Monarqua, salvo Guipzcoa,
Npoles, Sicilia, las plazas de Toscana y el Milanesado, que seran para el Delfn, si bien este
ltimo ducado podra ser canjeado por la Lorena o algn otro territorio. El texto definitivo de lo
que fue el tercer tratado de reparto se firm el 25 de marzo de 1700, una vez aceptado por el
parlamento ingls y los estados generales de Holanda. El 18 de mayo, los enviados de Luis XIV
entregaron oficialmente el tratado al emperador, quien dispona de un plazo para adherirse; en
caso de que no lo hiciera, la parte del archiduque le sera adjudicada a un tercer prncipe.
En Espaa, mientras tanto, la opcin austraca perda partidarios. La causa de ello estaba,
no slo en la habilidad del embajador francs, marqus de Harcourt, sino tambin en
elementos como la fobia que despertaban los alemanes del grupo de la reina, la indecisin
del Emperador ante el tercer tratado de reparto (que rehus demasiado tarde, a mediados de
agosto de 1700) o el temor ante la amenaza militar francesa. El detonante de la solucin final
fue dicho tratado de reparto. Ya en 1699, Carlos II haba protestado enrgicamente ante los
prncipes europeos por las negociaciones para la desmembracin de su Monarqua. Tras
consultar con algunos de sus consejeros, el rey pidi la opinin del Consejo de Estado que,
reunido a comienzos de junio de 1700, la expres mayoritariamente en favor de un testamento
en que se instituyera como heredero universal a un nieto de Luis XIV, preferiblemente el hijo
segundo o tercero del Delfn, alejados, por tanto, de la posibilidad de heredar la corona francesa.
Consultado tambin el papa Inocencio XII [(1691 1700)], ratific la opinin mayoritaria del
Consejo de Estado como medio ms seguro de garantizar el mantenimiento de la unidad e
integridad de la Monarqua, objetivo principal del rey y sus consejeros. Otras opiniones
solicitadas por el monarca concordaron asimismo con la del consejo de Estado.
21
Luis XIV, sin embargo, sorprendido, incrdulo y temeroso de una unin de los prncipes
europeos contra l, no acept la oferta de Carlos II en favor de su nieto, por considerarla
contraria al tratado de reparto, para el que intentaba lograr, entre las cortes europeas, el mayor
nmero de adhesiones posible. Tal vez por ello, hasta el domingo 3 de octubre, hallndose ya
gravemente enfermo, Carlos II no otorg su tercer y definitivo testamento, declarando sucesor
de todos sus reinos y dominios al duque de Anjou, hijo segundo del Delfn; en el caso de que
muriera antes que l, la sucesin pasara a su hermano menor, el duque de Berry; en tercer
lugar, al archiduque Carlos de Habsburgo y, tras ste, al duque de Saboya.

7. La guerra de Sucesin espaola
A la muerte de Carlos II, la mayor parte de las potencias europeas, con excepcin del
Imperio, reconocieron como heredero a Felipe V [(1700 1724 y 1724 1746)]. Sin embargo,
Luis XIV, quien influa descaradamente en su nieto, no tard en obtener beneficios de la nueva
situacin. As, el soberano francs proclam los derechos de Felipe al trono francs y se
apresur a enviar tropas a los Pases Bajos espaoles, de donde expuls a las guarniciones
neerlandesas establecidas en virtud de la paz de Ryswick. Asimismo, mand flotas y
comerciantes franceses a los puntos estratgicos del comercio hispano con las Indias y logr
la concesin a una compaa francesa del monopolio del trfico de esclavos. Su prepotencia
alert a Inglaterra y las Provincias Unidas, que decidieron apoyar la candidatura al trono
espaol del archiduque Carlos, para lo cual constituyeron en La Haya la Gran Alianza
(1701). La respuesta de Luis XIV fue reconocer como rey de Inglaterra al pretendiente
Estuardo, Jacobo III [(n. 1688 1766)], quien acababa de heredar los derechos de su padre [el
ex rey Jacobo II, depuesto en 1688], lo que provoc una oleada de belicismo entre los whigs
ingleses, que dirigan el gobierno. En 1702, la Gran Alianza declar la guerra a los Borbones.
El conflicto afect a buena parte de Europa, dividiendo el continente en dos bandos
antagnicos. De una parte, los aliados, a quienes se unieron Dinamarca, Prusia, la mayora de
los prncipes alemanes, y a partir de 1703, Saboya y Portugal, vinculado este ltimo, en
adelante, a Inglaterra, por el tratado de Methuen. De otra, Francia y Espaa, a los que
apoyaron nicamente los electores de Baviera y Colonia. El 12 de septiembre de 1703, en
Viena, los aliados proclamaron rey de Espaa al archiduque, con el nombre de Carlos III. La
guerra fue el resultado de la ltima coalicin europea frente al expansionismo de Luis
XIV, pero no tuvo solamente una dimensin internacional, sino que afect tambin a Espaa, en
la que se produjo una autntica guerra civil, no slo por las divergencias territoriales, sino
tambin por las distintas actitudes dentro de una misma zona. Ms an, cada uno de ambos
conflictos se resolvi de forma distinta. Mientras la guerra continental favoreci los intereses
de los aliados, en Espaa, el triunfo correspondi al bando borbnico.
La guerra se desarroll en los Pases Bajos, el Rin y el norte de Italia. A Espaa apenas le
afect hasta 1705. En una primera fase, el conflicto result favorable al bando borbnico, que
se apoder del Milanesado. Sin embargo, la reaccin de los aliados se produjo en 1704, en que
los ejrcitos de Luis XIV y Baviera, que pretendan conquistar Viena, fueron severamente
derrotados en Blenhein por el duque de Ma[r]lborough y Eugenio de Saboya; Baviera fue
ocupada por los aliados y los franceses hubieron de abandonar la orilla derecha del Rin. En los
aos siguientes, diversas victorias aliadas, como las de Ramillies (1706) y Oudenarde (1708),
obligaron a las tropas de los Borbones a retirarse hacia Francia, perdiendo no slo los Pases
Bajos espaoles, sino una serie de localidades incorporadas aos atrs por Luis XIV, como
Lille, que constitua uno de los puntos clave en la lnea defensiva construida por Vauban. El
prncipe Eugenio de Saboya derrot a los franceses en Turn (1706), debilitando decisivamente
la presencia militar francesa en Italia y obligndoles a defender su propio territorio.
En Espaa, los ingleses se apoderaron del pen de Gibraltar (1704) y de la isla de
Menorca (1708). Adems, la posibilidad de utilizar Portugal y la sublevacin austracista de
los territorios de la corona de Aragn (1705 1706) pusieron en graves dificultades al
gobierno de Felipe V. El nico hecho favorable al bando borbnico fue la victoria del duque de
Berwick en Almansa (1707), que le permiti reconquistar buena parte del reino de Valencia,
mientras que los aliados ocupaban casi toda la Italia espaola: Miln (1706), Npoles (1707) y
Cerdea (1708).
22
En 1708 1709, la situacin de las tropas de Luis XIV lleg al lmite tras la rendicin de
Tournai y Mons. Aquel invierno, muy fro y posterior a una mala cosecha, vio extenderse la
caresta y el hambre. Tras la derrota de Malplaquet (11 de septiembre de 1709) y las
posteriores conquistas aliadas, el soberano francs, con su territorio invadido por el ejrcito
procedente de los Pases Bajos, y con el pas exhausto, estuvo a punto de abandonar a Felipe V
a su suerte en las conversaciones de paz de Gertruydenberg (1710); slo lo impidi la presin
excesiva de los aliados, quienes le exigieron que contribuyera a expulsar a su nieto del trono, a
lo cual se neg, vindose forzado a continuar la lucha.
La situacin cambi, no obstante, en los aos siguientes, no tanto por circunstancias blicas
cuanto por acontecimientos ajenos a la guerra, como la llegada al poder en Inglaterra, de los
tories (1710), que, cansados de la guerra y los daos a sus intereses mercantiles, se inclinaban al
pacifismo; ms importante fue, sin embargo, la muerte del emperador Jos I [(1705 1711)],
en 1711, que convirti al archiduque en el nuevo emperador, Carlos VI [(1711 1740)]. La
solucin austraca dejaba as de convenir al equilibrio europeo para convertirse en una
amenaza, que hubiera podido reeditar el imperio de Carlos V. Ello, junto al cansancio
generalizado de los contendientes, el incendio de Ro de Janeiro por los corsarios franceses
(1711), o episodios blicos como el triunfo de Villars sobre Eugenio de Saboya en Denain
(1712), aceler las conversaciones de paz. La guerra en Espaa, adems, se haba decantado a
favor de Felipe V, gracias sobre todo al apoyo de los castellanos. Las victorias de Vendme en
Brihuega y Villaviciosa (diciembre de 1710) le permitiran continuar la reconquista de la
corona de Aragn. El 11 de septiembre de 1714, el general francs duque de Berwick hijo
ilegtimo de J acobo II de Inglaterra tom Barcelona, y al ao siguiente, la conquista de
Mallorca puso fin a la resistencia austracista.

8. El orden de Utrecht
La derrota del bando borbnico en la guerra europea supuso la desmembracin de la
monarqua transmitida por Carlos II a Felipe V. El objetivo principal del ltimo de los
Austrias espaoles, que le haba llevado a entregar la corona al nieto de su mayor enemigo,
quedaba as incumplido. En adelante. Espaa se reducira bsicamente al territorio actual,
aunque conserv su inmenso imperio ultramarino. Las paces concluidas entre los diversos
pases, en Utrecht (1713) y Rastadt (1714), suponen la reorganizacin de Europa a partir del
reparto de los despojos de la extinta Monarqua en Espaa. Pero las paces marcaban tambin la
derrota final de Luis XIV y el fin de la hegemona francesa. Si en Westfalia haba aparecido
la idea del equilibrio entre naciones, Utrecht Rastadt consagr el equilibrio como el principio
rector de las relaciones internacionales. Su base era la idea de la balanza de poderes en el
continente, cuyos dos platillos seran respectivamente Francia y Austria, y el fiel Inglaterra, el
garante exterior desde su aislamiento insular y su cada vez ms evidente dominio de los mares.
Las paces incluan buen nmero de acuerdos, de carcter poltico, territorial y comercial.
Entre los primeros, destaca el reconocimiento de Felipe de Borbn como rey de Espaa, que
aceptaron todos los firmantes a excepcin del emperador, quien segua autotitulndose como
Carlos III. Previamente, el soberano espaol hubo de renunciar a sus derechos sucesorios a
la corona de Francia. Por su parte, Luis XIV, quien apenas sali perjudicado por los acuerdos,
se vio obligado a interrumpir su apoyo a los Estuardo pretendientes al trono ingls. Dos
soberanos europeos fueron reconocidos como reyes: el elector de Brandemburgo, que ya en
1701 haba obtenido del emperador el ttulo de rey de Prusia, y el duque de Saboya, quien
recibi de Espaa el reino de Sicilia. Asimismo, se cre un nuevo electorado imperial:
Hannover, vinculado a Inglaterra por el Acta de Establecimiento (1701) que adjudicaba a los
duques la sucesin del trono ingls, como habra de hacerse efectivo en 1714, cuando el duque
elector Jorge Luis [(1698 1727)] se convirti en Jorge I de la Gran Bretaa [(1714
1727)].
Las clusulas territoriales afectaron, en su gran mayora, a los dominios europeos que hasta
entonces dependan de Espaa. Casi todos ellos pasaron a Austria, que recibi los Pases
Bajos, Luxemburgo, el ducado de Miln, los presidios de Toscana, el reino de Npoles y el de
Cerdea (que cambiara a Saboya, en 1720, por Sicilia). Al duque de Saboya pasaron algunos
territorios de la Lomellina y la Valsesia, que pertenecan a la Lombarda espaola. Francia, a
23
pesar de su retroceso internacional, logr mantener las principales adquisiciones del largo
reinado de Luis XIV, si bien tuvo que abandonar algunas de las localidades ms avanzadas
conseguidas los aos anteriores en los Pases Bajos: Furnes, Ypres, Menin, Tournai y
Poperinghe. Asimismo, se vio obligada a demoler las fortificaciones de Dunkerque, frente a
la costa inglesa, y hubo de ceder a Inglaterra una serie de posesiones coloniales, como
Acadia y Terranova, importantes por las pesqueras, la baha de Hudson (pieles), o la isla de
S. Cristbal en las Antillas. A cambio, incorpor definitivamente el ducado de Orange,
posesin situada en su interior que, tras haber ocupado en dos ocasiones, se haba visto obligada
a devolver en Nimega y Ryswick. Las Provincias Unidas recibieron el derecho a situar
guarniciones, de carcter eminentemente defensivo, en una zona de los Pases Bajos
fronteriza con Francia, la llamada barrera, que abarcaba las plazas de Tournai, Menin,
Ypres, Furnes, Mons, Charleroi, Gante y Namur. Prusia, por su parte pas a dominar el
Geldres espaol y el principado de Neuchtel, en Suiza.
Resulta curioso que el botn de Inglaterra en Europa se redujera a Gibraltar y Menorca; sin
embargo, el inters prioritario de la recin constituida Gran Bretaa estaba en el mbito
martimo y mercantil. Por ello, las llamadas clusulas comerciales le abran unas enormes
posibilidades en las Indias espaolas. Aparte del ttulo de nacin ms privilegiada en el
comercio colonial hispano, que antes posea Francia, recibi el derecho de asiento y el navo
de permiso. El primero le permita, inicialmente durante treinta aos, el monopolio del
comercio de negros, con una escala en el Ro de la Plata, mientras que, por el segundo, tena
derecho a enviar, una vez al ao, un navo de 500 toneladas a las Indias espaolas. La realidad
superara con creces ambas concesiones, que supusieron la primera quiebra legal del monopolio
hispano sobre el comercio de Indias. Inglaterra se consolidaba como la gran potencia mercantil
del futuro, apoyada adems en las grandes ventajas que el reciente tratado de Methuen le
otorgaba en el mbito colonial portugus.
24
Tema 21: El auge del absolutismo. La Francia del siglo XVII

0.0. Sumario

0.1. Bibliografa
589 591 (Lebrun), [594] 595 596 (Lebrun), 597 (Lebrun), 661 673 (Lebrun) y 712 713
(Lebrun).
(Antn Simn), 209 210 (Bentez), 315 316 (Villas), 352 361 (Felipo) y 423 435 (S.
Ayn).
RIBOT: Historia del Mundo Moderno, Madrid, Editorial ACTAS, 2006, p. 355 358 (Mas) y
371 375 (S. Ayn).

BENNASSAR: Historia Moderna, Tres Cantos, Ediciones Akal, 2005, captulos 16 (Lebrun),
20 (Lebrun), 21 (Lebrun) y 23 (Lebrun); p. 475 478 (Lebrun), 479 485 (Lebrun), 486 494
(Lebrun), 589 (Lebrun), 591 595 (Lebrun), 596 597 (Lebrun), 597 613 (Lebrun) y 673
(Lebrun).
RIBOT: Historia del Mundo Moderno, Madrid, Editorial ACTAS, 2006, p. 381 391 (S.
Ayn).


(RIBOT, 371 375)
1. El absolutismo monrquico y su significado
A. El concepto terico de absolutismo y sus lmites
La utilizacin del trmino absoluto en lo relativo a la acepcin del Poder, signific en los
aos finales del s. XVI y durante el XVII, que el monarca gozaba de superioridad respecto a
las normas y al derecho creado por cualquier poder humano, incluyendo el que el propio
soberano hubiera podido consolidar en algn momento.
El rey que se denominaba absoluto ya no era el superior feudal, sino el titular de un
poder supremo que proceda de Dios y que ejerca de modo directo e inmediato sobre todos
sus sbditos.
Esto no significaba que el poder del prncipe y la accin que de l derivaba careciera de
norma, sino que todos los actos positivos de legislacin, administracin y jurisdiccin se
apoyaban en su ltima instancia de poder.
Esta definicin de poder absoluto no era incompatible con la existencia de unos lmites
tambin tericos. De hecho los necesitaba para su propia definicin pues una vez marcados se
poda saber en qu espacio ejerca su plena autoridad. Estos lmites fueron invocados total o
parcialmente por tericos del absolutismo como Hobbes (1588 1678) o por el propio Juan de
Mariana (1536 1624). Entre los ms repetidos se encontraban el derecho privado y la
propiedad; la representacin corporativa y el papel de las asambleas; y, por ltimo, el
concepto de leyes fundamentales.
Con respecto al primer lmite, se defenda que era necesario mantener rigurosamente lo
particular y lo privado para definir con claridad y en toda su amplitud la zona en que el monarca
1
poda reivindicar plenamente su condicin de soberano. La salvaguardia de la esfera de la
propiedad exiga que no se entrara en ella por va de impuestos de forma ilegal. As pues en
materia de tributos el monarca deba contar en principio con el acuerdo del gobernado.
Otra de esas limitaciones tericas al absolutismo se encontraba en la participacin de
cuerpos considerados orgnicamente como miembros del reino y que, en representacin de
ste, tenan su parte en el gobierno. Las asambleas cortes parlamentos, eran los rganos
que podan asegurar la contencin del poder absoluto del monarca en el Estado.
Se ha venido sealando tradicionalmente que en la poca de vigencia del absolutismo, la
mayor parte de las asambleas quedaron reducidas a cuerpos consultivos, perdiendo la mayora
su carcter deliberante, y aunque se siguieron reuniendo, tan slo conservaron funciones de
asentimiento y reconocimiento. Lo cierto fue que la mayora ejercieron, en numerosas
ocasiones, severas crticas a las directrices de los gobiernos absolutos y, por esta razn, los
soberanos procuraron reunirlas tan slo cuando, por necesidades econmicas, su convocatoria se
haca ineludible.
Con respecto al tercer lmite apuntado, fue precisamente en el marco de la monarqua
absoluta en el que se desarroll la doctrina de las leyes fundamentales. Slo en aquel rgimen
en que se daba un poder que poda situarse sobre las leyes humanas y positivas, exista la
necesidad de apelar a unos principios fundadores del orden que no se podan tocar y de los
que emanaba la capacidad de hacer, dispensar o abrogar las leyes ordinarias.
La modificacin o desconocimiento de estas leyes por el rey, como dira el padre Mariana
en De Rege (1599), llevaba consigo la transformacin de ste en tirano y, por tanto, exista un
legtimo derecho de resistencia del reino contra l. Estas leyes venan a recoger las clusulas
del contrato de sujecin entre rey y repblica, y Mariana inclua entre ellas las leyes sobre la
religin, sobre la sucesin al trono, sobre la imposicin de tributos y aquellas que, por
costumbre, se hubieran reservado a la participacin de la comunidad.
Sin embargo en la monarqua de Luis XIV, de Felipe IV o de Carlos I de Inglaterra, por
poner slo tres ejemplos significativos, estos principios limitativos se incumplieron en varias
ocasiones. No fueron un freno objetivo y positivamente exigible, aunque tuvieron siempre la
fuerza estimable de un mito.
Actuaron como una instancia de contencin mtica e indeterminable, y en algunos casos,
efectiva, y en ese sentido no slo fueron compatibles con la doctrina absolutista, sino que
representaron un elemento constitutivo de ella.
B. Caractersticas de la prctica del absolutismo monrquico
Por supuesto, las monarquas del s. XVII no se construyeron en ninguna parte conforme
al modelo terico esquemticamente descrito ms arriba, ni siquiera en la Francia de Luis XIV.
Por eso, si hablamos de monarqua absoluta, aplicando el trmino a un lugar y a un momento
concretos, hemos de entender por tal una forma de Estado que tiende abierta y eficazmente, en
mayor o menor medida, y nunca plenamente a absolutizar el poder.
En la segunda mitad del s. XVI y sobre todo durante el XVII, la concepcin de poder
absoluto fue instalndose en el aparato de las distintas monarquas. stas extendieron su mano
progresivamente sobre los distintos grupos sociales con la pretensin de reconstruirlos y
dominarlos.
En este sentido hay que sealar, en primer lugar, que el absolutismo monrquico llevado a
la prctica no elimin la capa de relaciones seoriales existentes, ya que el rgimen seorial
sobrevivi en su perodo de vigencia, pero procur absorber esta pluralidad de jurisdicciones,
privilegios, derechos tributarios, etc.[,] superponindose e imponindose a ellos. La nobleza
acept ese papel del rey a cambio de que ste mantuviera y fortaleciera ciertos derechos
seoriales.
Otro aspecto destacable en la gnesis del absolutismo monrquico real fue el hecho de que,
sobre todo durante el s. XVII, se produjeron revueltas y revoluciones en las que todos los
grupos sociales participaron.
Contra ese absolutismo que se pretenda divinizado, se producir en Inglaterra la primera
revolucin de eficacia definitiva. En Francia se conocern una serie de movimientos
subversivos, unos aristocrticos y otros con carcter de revuelta popular, tales como la Fronda,
a mediados de siglo. La monarqua de los Austrias tambin se vio conmovida por
2
levantamientos en los que se mezclaba frecuentemente la protesta popular con el descontento de
las clases dirigentes de diversos territorios. La fatdica dcada de los cuarenta, con revueltas en
Catalua, Portugal, Npoles o Sicilia fue el momento culminante de la crisis.
Por ltimo hay que hacer referencia a las grandes lneas del complejo institucional que
tradicionalmente han definido la prctica poltica del absolutismo monrquico: la existencia de
un ejrcito y una burocracia permanentes y crecientes, la puesta en prctica de un sistema
nacional de impuestos, la creacin y perfeccionamiento de un derecho codificado y el
desarrollo de una diplomacia nacional. A ellas hay que aadir tambin, como una
caracterstica consustancial, el fenmeno del valimiento o del ministeriado.
En efecto, empezando por este ltimo punto, la mayora de los soberanos de este tiempo
estuvieron a la cabeza de un gobierno que diversific y complic sus funciones. Por ello
necesitaron depositar su confianza en un ministro particular que dirigiera sus acciones de
gobierno, las coordinara y supervisara. Apareci as la figura del privado, basada en el
vnculo personal del monarca con su primer confidente, y cuya presencia se verifica igualmente
en Inglaterra, Francia, Espaa o Suecia, por poner diversos ejemplos.
Con respecto a la necesidad de un ejrcito permanente, la persistencia casi continuada de
conflictos armados en Europa fue una de las notas caractersticas de todo el clima del
absolutismo. Esto era as porque, todava en este perodo, la posesin de ms tierra era el modo
de que dispona un prncipe para demostrar su fuerza. Por ello, los estados absolutistas eran
mquinas construidas especialmente para el campo de batalla, y destinaban entre el 80 y el 90 %
de sus rentas a gastos militares y al perfeccionamiento y crecimiento de sus ejrcitos.
Por lo que se refiere al desarrollo de la burocracia civil permanente, sta se nos presenta,
en la prctica del absolutismo monrquico, con tintes paradjicos. Por un lado, el desarrollo de
la funcin pblica representaba una transicin hacia la administracin legal racional. Estos
funcionarios desempearon sus empleos en virtud de una relacin econmico profesional y
contaron adems con una situacin estatutaria dictada por el soberano. No obstante, los cargos
burocrticos eran tratados por el rey como una propiedad vendible y ah se encuentra
precisamente la paradoja. La llamada venalidad en los oficios pblicos cubra varios
objetivos. Por un lado, el rey pretenda procurarse ingresos para desarrollar sus proyectos
polticos y blicos por medios extraordinarios, sin acudir a la convocatoria de los parlamentos
o asambleas. Pero adems, la venta de cargos cumpla una funcin poltica, pues al convertir la
adquisicin de oficios dentro de la administracin en una transaccin mercantil y al dotarla de
derechos hereditarios, bloqueaba la formacin dentro del Estado de los sistemas clientelares
que giraban alrededor de la alta aristocracia. De este modo el rey se procur una clientela
propia que dependa de contribuciones en metlico y no de las conexiones y el prestigio de un
gran noble. Los hombres de negocios que avanzaron prstamos al rey, arrendaron impuestos y
acapararon cargos en el s. XVII, eran mucho menos peligrosos para la monarqua absoluta que
las dinastas provinciales del s. XVI.
Con respecto a la gestacin del sistema nacional de impuestos y a su crecimiento en
volumen y tipos, el desarrollo de la fiscalidad obedeci tambin a la necesidad de hacer
frente a los gastos blicos crecientes. Como veremos, prcticamente todas las monarquas
absolutas multiplicaron los impuestos tanto directos como indirectos a lo largo de este perodo.
En cuanto a la implantacin del derecho codificado, era sta una tendencia que, como en
el caso de casi todas las caractersticas citadas, se vena gestando desde el Renacimiento, aunque
fuera ahora cuando encontr una concrecin mayor. La adopcin de la jurisprudencia
romana sirvi para que los gobiernos monrquicos incrementaran el poder central. As, dos
mximas del derecho romano: la de que la voluntad del prncipe tena carcter de ley y la de
que los prncipes estaban libres de las obligaciones legales anteriores, se convirtieron en
ideales constitucionales de las monarquas renacentistas primero, y de las absolutas despus.
Al mismo tiempo, estas monarquas se asentaron en un cualificado estrato de legistas que
llenaron las filas de sus maquinarias administrativas en proceso de expansin.
Por ltimo, la diplomacia nacional fue otra de las innovaciones que, aunque iniciada en
el Renacimiento, alcanz un desarrollo sin precedentes en esta poca. En la Europa medieval las
embajadas solan ser simples viajes de salutacin espordicos y no retribuidos que podan
ser enviadas tanto por un vasallo de un territorio a otro subvasallo o entre un prncipe y un
3
soberano. A partir del Renacimiento se produjo un sistema formalizado de intercambio
interestatal, con el establecimiento institucional de las cancilleras recprocamente asentadas
en el extranjero y con comunicaciones e informes diplomticos secretos. Con todo, estos
instrumentos de la diplomacia, desarrollados e incrementados durante el perodo de vigencia del
absolutismo monrquico, no debemos tomarlos como indicios de un moderno Estado nacional
en el sentido contemporneo, ya que en esta poca, la ltima instancia de legitimidad era la
dinasta y no el territorio. El estado se conceba como patrimonio del monarca y, por tanto, el
ttulo de su propiedad poda adquirirse por una unin de personas, es decir, mediante un
matrimonio. Precisamente el matrimonio fue [] el mecanismo supremo de la diplomacia y el
smbolo del fin de la guerra.


(FLORISTN, 315 316)
3.2. Las bases del orden poltico
Por lo que respecta a la teora poltica, los fundamentos comnmente admitidos para el
gobierno de los ciudadanos eran la utilidad general y el derecho individual, unos argumentos
que tanto valan para promover el absolutismo como para combatirlo. En este tema, mucho ms
que en la especulacin filosfica, las experiencias polticas de los autores son clave para
entender los diversos planteamientos.
Hay que distinguir entre los polticos pragmticos, los que primero tomaban las
determinaciones y despus las justificaban intelectualmente (los casos de Jacobo I y de
Richelieu) y los tratadistas, quienes aunque no ostentasen puestos de relevancia, tambin
vivieron muy directamente la lucha de las facciones y partidos. La idea bsica es que el hombre
era libre en la situacin inicial (lo que se denominaba su estado de naturaleza), pero que
se hallaba sometido a graves peligros, debido a mltiples y diversas causas que cada autor sola
enfatizar en su argumentacin. Esa libertad, primigenia y peligrosa, deba someterse a una
autoridad (el estado de sociedad) que le procuraba la proteccin necesaria para el
mantenimiento de los bienes esenciales como eran la vida y la propiedad.
En la defensa de la opcin absolutista destac Jacques Bossuet, clrigo catlico, escritor,
orador insigne y preceptor del Delfn de Francia para quien redact el Discurso sobre la
Historia Universal (1681), en el cual defendi una Historia y una filosofa providencialistas.
Particip en las disputas regalistas entre Luis XIV y el papa, mostrndose favorable a la tesis de
una mayor independencia del clero francs con respecto a Roma.
Otra figura proabsolutista fue Thomas Hobbes, filsofo y tratadista poltico ingls, tutor del
conde de Devonshire e interlocutor de Galileo, Descartes y Gassendi, quien sostuvo teoras
mecanicistas y naturalistas que causaron cierta alarma en crculos polticos y eclesisticos
britnicos. Ms tarde intervino en la polmica entre el monarca y el Parlamento con el tratado
Elementos del derecho natural y poltico, defendiendo la Regia prerrogativa, por lo que tuvo
que exiliarse en Pars. Su obra ms conocida es el Leviatn o la esencia, forma y poder de una
comunidad eclesistica y civil, aparecido en 1651, donde justifica sus ideas acerca de la
soberana.
Su radical pesimismo acerca del ser humano (homo hominis lupus) presenta el estado de
naturaleza como una situacin catica de lucha total de todos contra todos, con la supremaca
puntual y efmera del ms fuerte. Por ello el ciudadano deba entregar su libertad a un
Estado (el Leviatn) al que se someta para siempre, sin poder pedir cuentas al soberano de
cmo ejerca su autoridad, aunque fuese manifiestamente injusto. Por el conjunto de su obra se
le considera como el promotor de la Sociologa cientfica al aplicar al comportamiento de los
seres humanos los mismos principios clsicos que operaban en el mundo material.
Frente al absolutismo aparecieron las teoras Iusnaturalistas, siendo Hugo Grocio una de
sus figuras principales, jurista, estadista, traductor, matemtico y poeta, que sent las bases del
derecho internacional en su estudio Mare Liberum (1609), donde se opuso al dominio del mar
por parte de cualquier potencia, porque tal actuacin era contraria a la Ley Natural y al Derecho
de Gentes. En otro tratado, De iure belli ac pacis (1625), afirm que la guerra slo era contraria
a la Ley Natural cuando la fuerza se diriga contra los principios de la sociedad, pero que se
4
converta en un recurso vlido para defenderse de una nacin o una persona que intentase
usurpar los derechos de otro. Por lo tanto, sera una guerra justa la que se declarase con el fin de
alcanzar o de restablecer los fines naturales de la humanidad que estaran siempre orientados a
la consecucin de la paz.
Otra corriente antiabsolutista fue el Liberalismo, cuyo tratadista ms seero fue John
Locke, el filsofo empirista que triunf con la Gloriosa Revolucin, y que en sus Tratados
sobre el Gobierno Civil (1690) se opona tanto a la Monarqua de Derecho Divino como al
pesimismo de su compatriota Hobbes. Para Locke, la soberana no resida en el Estado sino
en el pueblo y aqul no es un poder supremo y respetable si no se dedicaba a salvaguardar los
Derechos civiles, que identificaba con la Ley natural.
Recordando viejas concepciones tiranicidas sostuvo el derecho y el deber del pueblo a la
rebelin armada contra su rey por causas justas; insisti en el control de los gobiernos, a
los que exiga una especializacin funcional que prefiguraba la posterior divisin de poderes de
Montesquieu; insisti en la separacin entre la Religin y el Estado, una cuestin quizs an
ms espinosa en el Reino Unido donde el rey era cabeza de la Iglesia, al tiempo que afirmaba
que los hombres nacan naturalmente buenos, independientes e iguales y que era la tirana
del mal gobierno la causa de todas las diferencias sociales que lo degradaban.

(RIBOT, 355 358)
B. El pensamiento poltico
El desarrollo del Estado durante el s. XVII con las profundas crisis que llev aparejadas
produjo igualmente un conjunto de aportaciones absolutamente fundamentales por lo que atae
a su fundamentacin terica y por su trascendencia posterior en el pensamiento poltico. Teoras
tales como la del contrato, el derecho natural, o el individualismo como base de toda la
argumentacin terica nacen o adquieren en este siglo su formulacin moderna.
Como no poda ser de otro modo, el centro de las especulaciones tericas lo constituye el
Estado absolutista, tanto si le son favorables como si no. Existe, evidentemente, todo un
conjunto de obras y autores que vienen a justificar directamente la prctica absolutista, sobre
todo en el Continente. En lneas generales, la lnea dominante que se prolongar hasta el siglo
siguiente, tiende a la sustitucin/desvirtuacin de las antiguas teoras de corte pactista o
populista por las de una monarqua de derecho divino, donde el rey nicamente es
responsable de sus actos ante Dios y en las que es sistemticamente anatematizada toda
posibilidad tendente al regicidio o el tiranicidio. En el caso espaol, se acenta la
preocupacin prctica tico pedaggica (v. gr. con la literatura emblemtica y la de
empresas), sobre todo en lo que se refiere a la educacin del prncipe y al tpico de la
prudencia; o hallamos doctrinas como las tacitistas, herencia erasmiana a medio camino entre
un maquiavelismo encubierto y el neoestoicismo filosfico contemporneo. Sin embargo, el
mximo exponente en esta direccin lo hallamos en el caso francs, y en concreto en La
Politique tire des propres paroles de lEcriture Sainte, del obispo Bossuet (1627 1704), una
de las mayores figuras de la Corte de Luis XIV y preceptor del Delfn. Bossuet sustituy el
Derecho Divino en Deber Divino, donde el rey amn de identificarse con el Estado
confunda su propia naturaleza con la divina, constituyendo la sola razn el nico lmite terico
de sus actos. Ntese que si, formalmente, nos hallamos ante conceptos teocrticos, su finalidad
y resultado prctico no es precisamente el reforzamiento del poder eclesistico, sino al
contrario, la magnificacin de la instancia estatal, o lo que es lo mismo, permitir al mundo
secular determinar sus propias leyes.
En el mismo sentido secularizador, es preciso referirse tambin a otras corrientes que poseen
carta de naturaleza propia, y en concreto al derecho internacional o de gentes, y al
iusnaturalismo, cuyos mximos representantes son, respectivamente, el holands Hugo Grocio
y el alemn Samuel Pufendorf. En el caso de Grocio (1583 1645), de quien ya hemos
indicado su filiacin arminiana, desarrolla la primera teora completa del derecho
internacional (Mare liberum, 1608; De iure belli ac pacis, 1625), basada esencialmente en el
derecho natural y guiada por un claro fin inmediato: amparar jurdicamente la expansin
mundial holandesa frente a sus oponentes, tanto ibricos como ingleses. Grocio identifica lo
natural con lo racional, liberando a esto ltimo sin implicar despreocupacin religiosa de
5
toda implicacin teolgica. De esta forma, Grocio tiende a fundar la teora del derecho como
una pura ciencia racional deductiva, y afirma que el derecho basado en la naturaleza humana (la
razn): existe aunque se admitiese lo que no se puede admitir sin delito: que Dios no existe o
que no se cuida de los asuntos humanos. Esta corriente del derecho natural halla su mxima
expresin con Pufendorf (1632 1694), autor de De jure naturae et gentium (1672), en un
sentido justificador del absolutismo poco usual y propio de la Alemania posterior a Westfalia.
Desde este punto de vista, el iusnaturalismo ofrece una faz, ya prctica, ya neutra, capaz de
justificar regmenes polticos diversos.
J unto a estas aportaciones, la singularidad del caso ingls resulta excepcional, dada la propia
evolucin poltica del pas. En primer lugar, nos encontramos con la figura de Thomas Hobbes
(1588 1679), exiliado en Francia entre 1640 y 1651 por ser partidario de los Estuardo. Su
pensamiento antropolgico y poltico (Leviatn, 1651), dentro de unas coordenadas
axiomticas y deterministas, representa una justificacin extrema del absolutismo que, a decir
verdad, no gust ni al futuro Carlos II. Pero los contenidos intelectuales puestos en esta obra
exceden con mucho esta dimensin. La base de la construccin hobbiana no es otro que el
individuo, cuya existencia se gua por dos postulados de la naturaleza humana: el apetito
natural y el principio de autoconservacin. Ese individualismo absoluto se conjuga, adems,
con una antropologa pesimista (homo homini lupus), lo que le hace concebir un estado de
naturaleza original en el que todos se hallaban en guerra contra todos. Si, en cambio, la
sociedad ofrece orden y seguridad, ello se debe a la celebracin de un contrato (la idea tiene
antiguas races), irreversible, que es el origen de la vida civilizada. A partir de aqu, se produce
la solucin absolutista: ese contrato tiene la forma de delegacin de los derechos individuales
(los derechos naturales, por tanto) en una persona soberana, origen a su vez del Leviatn,
nombre bblico con el que Hobbes designa al Estado.
John Locke [(1632 1704)] ofrece el contrapunto como idelogo del sistema que se
inaugura con la Revolucin Gloriosa a las conclusiones de Hobbes, y constituye la piedra de
toque del liberalismo anglosajn. Ante todo, hemos de recordar que su pensamiento poltico
(expresado en sus dos tratados Del Gobierno civil) forma un todo con el filosfico, y que corre
parejo al triunfo de la ciencia newtoniana. Tambin parte de los conceptos de individualismo y
estado de naturaleza que define de forma no pesimista como de perfecta libertad e
igualdad, de paz y armona. Sin embargo, la existencia de violaciones a esa armona lleva
igualmente a la constitucin de un pacto, en el que se origina la sociedad civil, donde domina
la mayora. La sociedad civil es, pues, la depositaria de un conjunto de derechos, y la misin
del Estado ser la de garantizarlos. Aqu aparece inmediatamente la verdadera naturaleza de la
construccin lockiana y el sentido de su liberalismo. As, el derecho de libertad se encuentra
sumamente ligado al de propiedad, hasta el punto de que sta determina una desigualdad
poltica: la libertad y la poltica, la sociedad civil, se constituyen realmente en la esfera de los
propietarios. Y en ella el Estado no puede intervenir ms que garantizando la seguridad de su
disfrute. Por eso en Locke la soberana reside en la sociedad civil, y los poderes del Estado
deben ser limitados mediante garantas constitucionales. De ah la doctrina de separacin de
poderes, an poco precisa, pero que ms tarde desarrollara plenamente Montesquieu.
Por ltimo, no podemos dejar de mencionar los movimientos radicales que florecieron al
calor de la Revolucin de 1640 (estudiados por Ch. Hill), y notablemente a Levellers y Diggers,
estandartes de una revolucin social fracasada en la Inglaterra de la poca. Muchas de las ideas
puestas en juego por estos movimientos (donde los levellers ocupan el extremo menos radical)
tienen un sorprendente aire de anticipacin: igualdad de todos los hombres por el simple hecho
de serlo, laicismo poltico, sufragio universal, propiedad comn de la tierra, reparto equitativo
de los bienes segn las necesidades


(FLORISTN, 122 124)
4.2. El derecho internacional
Las corrientes ms vanguardistas del pensamiento poltico del s. XVI, es decir, las que
formulaban los autores de la escuela espaola de la segunda escolstica, se oponan a la
6
jurisdiccin universal del emperador y negaban al Papado cualquier tipo de poder temporal
sobre los prncipes cristianos. La nica prerrogativa que autores como Francisco de Vitoria o
el jesuita italiano Roberto Belarmino atribuan al Sumo Pontfice sobre la soberana de los
reyes era la de un poder indirecto, es decir slo era justificable su injerencia cuando los fines
espirituales estaban amenazados.
El dominico Francisco de Vitoria (1483 1546) es el terico ms precoz del mundo
dividido. Los diferentes estados, para Vitoria, formaban parte de una corporacin internacional
de dimensiones planetarias, que integraba igualmente a los soberanos cristianos y a los paganos.
Esta sociedad internacional estaba orientada hacia el bien comn segn el derecho de gentes que
posean todos los estados. El ius gentium, al estar supeditado a la ley natural, slo poda dar
lugar a una relacin provechosa entre los pueblos. Este principio natural se plasmaba a su vez en
derecho positivo y, lgicamente, en leyes justas para todo el orbe. A partir de aqu se abra la
posibilidad de establecer los principios del derecho internacional
Uno de los supuestos ms interesantes que comenta Vitoria es el ius communicationis, es
decir, el derecho que tienen las personas a transitar de un lugar a otro y a relacionarse
libremente entre s. Aparejado a este derecho se hallan otros ms concretos como el derecho al
comercio o el derecho a la emigracin. Este planteamiento tan optimista, sin embargo,
articulado, en buena medida, en torno a la problemtica sobre la legtima ocupacin espaola de
las Indias, adopt diferentes posiciones despus de la particin de las posesiones de Carlos V
entre su hijo Felipe II y su hermano Fernando I (1556) y el empuje espiritual de la
Contrarreforma que impuls el Concilio de Trento (1545 1563).
La escuela jesutica elabor una propuesta ms pragmtica ante la realidad de los nuevos
estados. Luis de Molina (1535 1600) y Francisco Surez (1548 1617), aunque siguen
muchos aspectos de las teoras de Vitoria, sitan el derecho de gentes dentro del derecho
positivo consuetudinario, con lo cual prevalece la soberana de cada estado sobre el ius gentium.
El derecho internacional que vincula a los estados no supone una iniciativa necesaria ni
implica un compromiso inmutable, aunque s es conveniente para el bien comn universal. Las
relaciones internacionales, por tanto, son anrquicas y se estimulan por los intereses particulares
de los estados.
Desde una ptica calvinista, el holands Hugo Grocio (1583 1645) lleg a conclusiones
parecidas. Siguiendo a Vitoria y a Surez, hall en el marco normativo que generaban los
tratados suscritos entre los estados un principio de ley internacional que poda colaborar en
el mantenimiento de la paz. Era una respuesta prctica al consustancial enfrentamiento que
animaba a las monarquas absolutas y un medio de regular las apetencias coloniales que
perseguan las grandes potencias europeas. El conflicto colonial es un ejemplo de lo que, ante el
fracaso de las negociaciones, poda terminar en guerra justa. Si Espaa y Portugal
fundamentan su monopolio sobre los mares basndose en diferentes bulas pontificias, otros
pases como Holanda justificaban la libertad de los mares amparndose en el ius
communicationis.
La prctica del derecho internacional se fortaleci a partir de los conflictos. Por ello, la
Paz de Westfalia (1648), que puso fin a la Guerra de los Treinta Aos, supuso la
consagracin del derecho internacional moderno. All se reconoci la existencia de un cuerpo
de estados involucrados en un proceso de paz que se sitan por encima de los acuerdos o
desacuerdos particulares. Fue una solucin laica que, adems, reconoci el derecho de los
prncipes y las ciudades del Sacro Imperio a desarrollar compromisos diplomticos de manera
independiente al emperador y supuso, finalmente, el reconocimiento de una serie de estados
pequeos, los cuales confiaron su seguridad al nuevo orden internacional.

La crtica de la monarqua absoluta
La crisis de la conciencia en Europa no se limita a la cuestin religiosa; tambin conduce a la
crtica de las ideas polticas y, principalmente, de la monarqua absoluta.
a) John Locke saca las enseanzas de la revolucin inglesa de 1688 1689, que sustituy
de hecho el derecho divino de los reyes por el derecho de la nacin, y formula una
teora del gobierno civil []. En el Ensayo sobre el verdadero origen, alcance y fin del
7
gobierno civil (1690), Locke demuestra que, en estado natural, los hombres, son libres
e iguales entre ellos y se rigen por la razn, pero que la necesidad les obliga a
constituirse en sociedad; sta, que no puede resultar ms que de un contrato libre, debe
respetar los derechos naturales del hombre: la vida, la libertad y la propiedad []
[.]
[]
Adems, preconiza la separacin de los poderes legislativo y ejecutivo, la separacin
de la Iglesia del Estado y la libertad de conciencia y de culto. Las ideas polticas de
Locke, basadas en el ejemplo ingls, muy pronto tienen considerable repercusin.
b) Asimismo, la crtica de la monarqua absoluta, en otro contexto diferente, es obra de
ciertos crculos franceses. Aunque La Bruyre (1645 1696) se contenta en sus
Caracteres (1688) con criticar speramente a la sociedad de su poca, dominada por el
poder del dinero y, mucho ms tmidamente, algunos aspectos del absolutismo, aunque
Boisguillebert y Vauban no reclaman reformas polticas, sino una profunda reforma
social que establecera la igualdad de todos ante el impuesto, algunos grandes seores
agrupados en los aos 1690 1712 alrededor del duque de Borgoa [] y Fnelon []
[s]uean con una monarqua donde la aristocracia recobrara sus antiguas prerrogativas:
el poder del rey se vera moderado por Estados generales y provinciales, donde los
nobles tendran la mayora, votaran los impuestos y controlaran los asuntos; Consejos
formados por nobles ayudaran al rey en el ejercicio del gobierno; se abolira la
venalidad de los cargos y los intendentes quedaran suprimidos; la economa,
cuidadosamente dirigida por el Estado, sera esencialmente agrcola. Este programa
retrgrado, en germen en el Telmaco de Fnelon (1699) y cuidadosamente expuesto en
las Tablas de Craulnes (plan de reformas redactado en noviembre de 1711 por
Chevreuse y Fnelon para presentarlo al duque de Borgoa, nuevo delfn), inspirar
algunas realizaciones efmeras de la Regencia (la polisinodia) y alimentar, hasta el fin
del Antiguo Rgimen, toda una corriente de oposicin monrquica a la monarqua
absoluta.


(FLORISTN, 209 210, 352 357)
2.5. El reinado de Enrique IV (1589 1610)
Enrique de Borbn estaba dotado de una gran habilidad poltica, pero sus reiterados
cambios de religin haba abjurados dos veces del catolicismo creaban mucha desconfianza
sobre sus intenciones futuras. Careca adems de dinero y se enfrentaba al poder de la Liga,
dirigida ahora por el superviviente de los Guisa, Carlos, duque de Mayenne. Actu con suma
prudencia y en su declaracin inicial, sin renunciar a su fe calvinista, prometi defender la fe
catlica y la independencia de la Iglesia francesa frente a la injerencia de Roma. Trataba con
ello de atraerse a los catlicos moderados.
La Liga padeca, por su parte, mltiples debilidades internas que acabaran por
desintegrarla. Entre ellas destacan su dependencia del apoyo espaol como se puso de
manifiesto cuando el ejrcito de Flandes, al mando de Farnesio, acudi en su favor y levant el
sitio de Pars y su falta de respeto a la legitimidad monrquica, especialmente a la muerte
del cardenal de Borbn en mayo de 1590. La defensa de Felipe II de la candidatura al trono de
su hija Isabel Clara Eugenia, sobrina de Enrique III, despert el orgullo nacional y choc
con la oposicin de los Estados Generales y del Parlamento de Pars de 1593. Pero la
principal era su creciente divisin interna al acrecentarse el radicalismo del sector urbano que
alej a las clases medias de la Liga y las aproxim al Rey. Enrique aprovech la oportunidad
para abjurar del calvinismo (junio 1593); antes que Roma le diera la absolucin (1595), la
Iglesia francesa permiti su coronacin en Chartres y, tras su entrada en Pars, la Sorbona le
reconoci como rey legtimo de Francia. La guerra abierta contra Felipe II (1595 1598)
contribuy a reforzar el apoyo nacional al nuevo monarca, pero fue aprovechado por los
hugonotes para presionar a favor de sus exigencias hasta el punto de amenazar con una nueva
guerra civil.
8
Por ello, en 1598, Enrique IV busc la paz, tanto con Espaa como con los hugonotes. Lo
primero se logr en Vervins; lo segundo con el Edicto de Nantes. Supona, en definitiva, el
triunfo del ideario de los polticos y el establecimiento de un marco de tolerancia para los
calvinistas, aun reconociendo el catolicismo como la religin principal y restableciendo su culto
en toda Francia. Por su parte, los calvinistas vean reconocida la libertad de conciencia y
autorizado el culto pblico en una serie de localidades; se les conceda tambin el
mantenimiento de plazas de seguridad con guarniciones propias. Se les garantizaba la
admisin a los cargos pblicos y a las universidades, y proteccin legal. No obstante, era el
reconocimiento de una posicin de inferioridad frente al auge del catolicismo, y no satisfizo a
los radicales de ambas confesiones. Sin ser una solucin definitiva a las tensiones religiosas, se
pretenda que pudieran vivir pacficamente juntos como hermanos, amigos y conciudadanos
(art. II).
Adems de restaurar la paz, Enrique IV restaur la autoridad monrquica y la
economa francesa. Francia contaba de nuevo con un monarca fuerte que reorganiz el
gobierno central, sustituyendo a los grandes nobles por hombres de su confianza provenientes
de la nobleza de toga; los gobernadores provinciales vieron limitados sus poderes por la
presencia de comisarios extraordinarios que anticipan a los futuros intendentes. Los Estados
Generales no volvieron a ser convocados, y los estados provinciales y los parlamentos
fueron sometidos por el poder central. No obstante, el poder de estas instituciones y de los
nobles se mantuvo e incluso se reforz por la poltica de venta y la transmisin hereditaria de
los oficios, aceptada en 1604 a cambio de una tasa anual conocida como la Paulette. La vuelta a
la paz favoreci la recuperacin de la agricultura despus de la aguda crisis de finales del s.
XVI; la poltica mercantilista del gobierno estimul las manufacturas y el comercio, al tiempo
que se pona orden en la circulacin monetaria y se saneaba la hacienda estatal, tareas en
las que destac el ministro Sully. Sin embargo, las tensiones subsistan y la poltica belicosa de
Enrique IV en contra de los Habsburgo y en favor de los protestantes alemanes provoc el
malestar de los catlicos ms intransigentes. Uno de ellos, Ravaillac, asesinaba al Rey el 14 de
mayo de 1610 en una calle de Pars. Dejaba como heredero a un nio de nueve aos, Luis XIII,
bajo la tutela de Mara de Mdicis, su segunda esposa.
[]

1. Los primeros aos del reinado de Luis XIII (1610 1624)
A la muerte de Enrique IV, su hijo y heredero Luis XIII [(1610 1643)] apenas contaba con
nueve aos de edad. El Parlamento de Pars encarg la regencia a su madre Mara de Mdicis,
quien gobern en calidad de tal hasta 1614, fecha de la mayora legal del rey, y como presidente
del Consejo hasta 1617. Aunque en principio mantuvo en sus cargos a los principales
colaboradores de Enrique IV, los Barbons, pronto se dej influir por los miembros de la corte
ms cercanos a ella, en particular el ambicioso Concini, quien protagoniz una rpida
ascensin. Bajo su influencia, y movida por el deseo de restaurar la paz en el reino, la regente
trat de relajar la tensin con Espaa mediante una poltica de aproximacin, que se tradujo
en el compromiso matrimonial de Luis XIII e Isabel de Francia con los hijos de Felipe III,
la infanta Ana y el futuro Felipe IV.
El acercamiento a Espaa no tard en provocar el recelo de los grandes seores
protestantes, quienes a pesar de la confirmacin del edicto de Nantes decidieron celebrar en
Saumur una asamblea general presidida por Duplessis Mornay (1611) en la que se tom el
acuerdo de organizarse militarmente bajo el mando de Enrique de Rohan. Simultneamente,
los grandes, celosos del poder de Concini, comenzaron a agitarse y reclamaron abiertamente
la concesin de cargos y pensiones. Aunque Mara de Mdicis consigui calmarlos
momentneamente otorgndoles considerables pensiones que vaciaron el Tesoro real, la
situacin exigi la convocatoria de Estados Generales en 1614. Pero su reunin no sirvi ms
que para poner de relieve la profunda divisin y los diferentes intereses que movan a los
tres rdenes. El tercer estado, formado en su mayora por funcionarios regios, se opuso a la
introduccin de los cnones del Concilio de Trento propuesta por el clero, reclam la
supresin de las pensiones concedidas a los nobles y la disminucin del impuesto sobre los
pecheros, e hizo fracasar la unin de los rdenes contra la monarqua planteada por la
9
nobleza. sta, por su parte, solicit la supresin de la paulette, considerada un procedimiento
indigno de promocin social, y de la venalidad de los oficios. As, cuando en marzo de 1615 se
separaron los Estados no se haba llegado a acuerdo alguno.
Tras su disolucin, Mara de Mdicis decidi celebrar las bodas espaolas. Por su parte,
Concini alcanz entonces su mxima cota de poder y se rode de fieles colaboradores, entre los
que se encontraba Richelieu, que particip en un nuevo levantamiento de los nobles. En estas
circunstancias Luis XIII, alentado por [Charles Albert de] Luynes, decidi asumir el poder,
intervino en el asesinato de Concini en abril de 1617, desterr a su madre a Blois y retir el
favor a Richelieu. Pero la privanza de Luynes no tard en resultar tan impopular como la de
Concini. Adems, en febrero de 1619, Mara de Mdicis consigui escapar de Blois y entrar en
contacto con un sector de grandes que en junio de 1620 aceptaron apoyarla en un levantamiento
armado contra su hijo[: la conocida como guerra de la madre y el hijo]. La intervencin de
Richelieu posibilit la firma de la paz entre ambos en agosto del mismo ao.
Todava quedaba pendiente el problema protestante. El conflicto estall cuando entre
septiembre y octubre de 1620 Luis XIII anexion el Bearn a Francia y restableci el
catolicismo en esta comarca, se aproxim a los Habsburgo y atac sin xito las plazas
protestantes. stas respondieron con una serie de alzamientos militares que afectaron entre
1621 y 1622 al medio Garona y al alto Languedoc. Ello oblig al rey a negociar con los
protestantes y renovar el Edicto de Nantes mediante la firma del Tratado de Montpellier en
octubre de 1622. Se trataba de una prueba de debilidad favorecida por la ausencia de una
direccin firme en los asuntos del reino. Consciente de ello, Luis XIII llam a su lado a Mara
de Mdicis y, a instancias de sta, a Richelieu, en calidad de Jefe del Consejo Real desde abril
de 1624. Aunque con ello no se puede dar por concluido el perodo de vacilaciones, la fuerte
personalidad de Richelieu imprimira un nuevo estilo a la forma de gobernar.

2. Luis XIII y Richelieu (1624 1643)
Pese a las muchas leyendas a que han dado lugar las relaciones entre el rey y el nuevo
ministro, los historiadores parecen convenir en que, tras las reticencias iniciales, Luis XIII acab
por reconocer la capacidad poltica de Richelieu y otorgarle su confianza, en parte porque los
puntos de vista de ambos acabaron por coincidir. De hecho, se considera que el elemento bsico
de la nueva situacin fue la estrecha colaboracin entre el monarca y su valido. Dos objetivos
prioritarios conformaron su programa de gobierno. En el interior, fortalecer el Estado
eliminando todas las resistencias; en el exterior, conseguir una posicin hegemnica, que
exiga imponerse a los Habsburgo. Sin embargo, no exista al respecto un plan cuidadosamente
establecido. Por el contrario, Richelieu se revelar como un destacado oportunista que supo
plegarse a las circunstancias.
As, hasta 1630 su principal preocupacin se centrar en el problema hugonote. Desde 1625
se reanudaron las hostilidades promovidas por los Rohan, dominados en Poitou, y que
culminaron con la guerra de La Rochelle (1627 1628), que durante dos aos acapar su
actividad. No slo se trataba de acabar con la rebelin protestante sino de asegurar a Francia
el dominio de todos sus puertos y proteger y desarrollar su comercio martimo, propsito
que Inglaterra trat de impedir. En junio de 1627 el duque de Buckingham desembarc en la
isla de R y poco despus los rocheleses se sublevaron contra el rey arrastrados por Soubise. A
pesar de una resistencia tenaz, en noviembre de 1628 la hambrienta Rochella tuvo que capitular.
Se anularon todos los privilegios de la ciudad, y se restableci el culto catlico, aunque se
mantuvo el reformado. La toma de Privas y una corta campaa de Cevenas consum el xito de
la empresa obligando a los protestantes a aceptar las condiciones del rey. Por el Edicto de
Gracia de Als (junio de 1629) el rey garantizaba la aplicacin del Edicto de Nantes en lo
que se refiere a la conservacin de las ventajas religiosas, civiles y jurdicas, pero revoc los
privilegios polticos (asambleas) y militares (plazas de seguridad).
Pero el Edicto de Als y la poltica antihabsburguesa de Richelieu agravaron el conflicto
latente entre dos sectores de enfoques contrapuestos respecto al modo de orientar la poltica del
reino. El partido devoto representado por Mara de Mdicis, la reina Ana, Gastn de
Orleans, el cardenal Brulle y el ministro de justicia Michel Marillac propuganaba
acabar con el protestantismo y revocar el edicto de Nantes en el interior, apoyar a la casa
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de Austria en el exterior y favorecer la reforma interna en el mbito fiscal y judicial. Por su
parte el partido de los buenos franceses, sobre el que se apoy Richelieu, abogaba por la
necesidad de separar los intereses polticos y religiosos y de enfrentarse a los Austrias,
aunque ello postergara las reformas en el interior.
Ante la disyuntiva, Luis XIII se mostr indeciso en un primer momento pero la incidencia
del hambre y de la peste en 1630 desencaden la gran tormenta que desde haca ya meses se
vena gestando contra Richelieu. Mara de Mdicis pretenda la destitucin del cardenal pero en
la Journe des Dupes (1630) Luis XIII renov su confianza en l. Confirmado en el poder,
Richelieu subordin toda la poltica interior a las exigencias de la lucha contra los
Habsburgo en el contexto de la Guerra de los Treinta Aos. Impuso un gobierno de guerra
que exigi la centralizacin administrativa, el desarrollo de los medios de lucha y el control de
la opinin.
As, con el propsito de garantizar en todo el reino la autoridad del rey, mantuvo las
instituciones existentes pero situ en ellas a sus partidarios y las someti a modificaciones
tendentes a la centralizacin. El Consejo de los Negocios, formado por un pequeo nmero
de consejeros (ministros de Estado), tom las principales decisiones. El Consejo del Rey
continu su especializacin en Consejo de Estado y de Hacienda, Consejo Privado o de las
Partes. Los cuatro secretarios de estado siguieron ocupndose cada uno de la cuarta parte del
reino, pero hacia 1615 comenzaron a especializarse. Uno de ellos se convirti en secretario de
Guerra y otro en secretario de Asuntos Exteriores. Al mismo tiempo, Richelieu redujo el
papel de los estados regionales, que en su mayora no volvieron a ser convocados, pero se vio
obligado a mantener los Estados de Borgoa, Provenza, Bretaa, Delfinado y Languedoc. Por
otra parte, vigil o traslad a los gobernadores de provincias y asegur sus funciones por
medio de lugartenientes generales.
Sin embargo, el rey no poda contar con los funcionarios regios, muy apegados al sistema
tradicional, para aplicar las medidas ms impopulares. Por ello, desde 1635 recurri cada vez
ms a los comisarios del Consejo del rey, elegidos entre los relatores, que se establecieron
permanentemente en cada provincia con el ttulo de intendentes, personajes a los que se dio un
mandato de competencia variable segn los casos, generalmente justicia, financias y polica y en
ocasiones ejrcito. En realidad, los intendentes se subordinaron a los funcionarios regios de
Hacienda y acabaron constituyendo la pieza clave en el aparato de gobierno de la monarqua.
Pero la guerra contra los Habsburgo exiga tambin una costosa puesta a punto del ejrcito
y de la marina. Para mejorar la situacin del primero, se enviaron intendentes a los ejrcitos
para asegurar el avituallamiento y el sueldo de las tropas y para garantizar la obediencia de los
oficiales nobles, se aumentaron los efectivos y se aceler la fabricacin de armamento. Con
el mismo objetivo se dot a la marina de una mejor administracin, de mandos eficaces y de
puertos equipados, capaces de albergar a las flotas. Todo ello condujo a un rpido aumento de
las necesidades financieras de una Francia en guerra. El tesoro real fue sometido a una gran
presin que repercuti inmediatamente en el incremento de la fiscalidad, con el aumento
sustancial de todo tipo de impuestos, el establecimiento de otros nuevos y la supresin de las
exenciones de algunas ciudades y corporaciones. El impuesto ms importante, la talla (taille),
duplic su importe en 1635. Pero adems de la talla el pueblo pagaba otros impuestos, la
mayora destinados al ejrcito: el taillon para la caballera pesada y provisiones para las tropas
regulares en la frontera espaola, en guarniciones, cuarteles de invierno, etctera. A estas
exacciones haba que aadir diversas ayudas (aides) y regalas que se imponan sobre un
nmero cada vez mayor de artculos de primera necesidad. Asimismo, los soldados tenan
derecho a alojamiento y comida en casas particulares y todos los aos las milicias
suministraban al ejrcito una tropa provista de uniformes, equipos y armas pagada por los
municipios. Adems, este aumento de retribuciones recay sobre los franceses en un momento
en que su capacidad econmica haba disminuido por la confluencia de la recesin del s. XVII y
de las mortalits (conjuncin de calamidades provocada por las malas cosechas, epidemias,
plagas, alta tasa de mortalidad).
En otro orden, Richelieu canaliz la opinin pblica manteniendo a su alrededor un
gabinete de propaganda en el que libelistas la preparaban ante sus decisiones. En 1632 recogi
la idea de Thophraste Renaudot de una publicacin semanal, la Gazeta, que presentaba las
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noticias de manera favorable. Asimismo se rode de escritores y propuso a los hombres de
letras reunirse bajo su proteccin. Naci as la Academia que, compuesta de cuarenta miembros
elegidos por cooptacin, se convirti en un eficaz instrumento en manos del cardenal.
2.1. Oposiciones y resistencias
Este rgimen de guerra impuesto por Richelieu no tard en suscitar vivas resistencias entre
diferentes sectores. La oposicin parti de los grandes y de la Corte. Resultan incesantes las
intrigas promovidas por los miembros de la familia real en particular por Mara de Mdicis y
Gastn de Orleans, madre y hermano del rey respectivamente que no dudaron en buscar
apoyo entre los enemigos de Francia. Si bien no cabe negar que muchas de estas conspiraciones
estuvieron guiadas por intereses egostas. Mousnier les atribuye cierta base constitucional.
Aunque el reino de Francia no tena una constitucin escrita s exista una consuetudinaria,
recogida en edictos reales registrados en los parlamentos y de determinados hbitos y
costumbres, que conformaban las denominadas Leyes Fundamentales del Reino. Los
prncipes consideraban que stas haban sido violadas por el rey y que sus conspiraciones
eran legtimas porque suponan un intento de restablecer la Constitucin consuetudinaria.
El descontento se hizo tambin perceptible entre algunos miembros del clero. Richelieu,
como cardenal, vio con satisfaccin los progresos de la reforma catlica pero, como galicano,
desconfiaba de los ultramontanos y, como primer ministro, desaprobaba las polmicas
religiosas que podan producir disturbios. Por lo dems, oblig a las Asambleas del clero a
entregar al rey donativos, hecho que provoc en 1641 la reaccin de varios prelados,
desterrados por defender la inmunidad de los bienes de la Iglesia. Tambin los parlamentos
mostraron su disconformidad ante la pretensin del rey y su ministro de reducir sus derechos
de registro y de rechazo de los edictos reales, por medio de suspensiones del Consejo, del
desplazamiento de intendentes a provincias y, sobre todo, de la promulgacin del edicto de
1641 que regulaba los derechos y deberes de los parlamentos.
Por su parte, las capas populares, agobiadas por la miseria y el incremento de la presin
fiscal, recurrieron a las revueltas para expresar su descontento. Frecuentes antes de 1630, se
multiplicaron despus de esta fecha, apoyadas a menudo por burgueses, seores y nobles
togados, adquiriendo un carcter endmico tras una gran peste y dos malas cosechas que
provocaron el hambre y la caresta de vveres[: as, entre 1635 y 1645, encontramos
levantamientos como el de los Croquants en el Loira y Garona, dirigidos por el oscuro
gentilhombre La Mothe la Fort, o la revuelta de los Nu pieds en Normanda] [].
Los mismos acontecimientos se reproducen en todas partes: grupos armados dirigen su furia
contra los comisarios, agentes y arrendadores de impuestos, a los que maltratan y a veces dan
muerte. La consigna es frecuentemente Viva el rey sin la gabela! A menudo se produce la
conjuncin del descontento de campesinos, ciudadanos y funcionarios. Pero normalmente el
ejrcito puede restablecer el orden rpidamente.
Aunque estos mltiples movimientos no llegaron a amenazar seriamente al gobierno por
carecer de cohesin y de un verdadero programa, constituyen una manifestacin evidente
de la profunda resistencia hacia la obra de Richelieu. Por ello, su muerte, acaecida el 4 de
diciembre de 1642, fue acogida con muestras de alivio. Sin embargo, Luis XIII se mantuvo fiel
a su poltica. Ya moribundo, el monarca instituy un Consejo de regencia integrado por la
reina Ana, Gastn de Orleans, el prncipe Cond, Mazarino, el canciller Seguier y dos
ministros de Estado. Su fallecimiento el 14 de mayo de 1643 puso fin a su reinado. Cinco das
ms tarde, la victoria de Rocroi aport a la poltica de Richelieu un reconocimiento pstumo,
pero la guerra continuaba y el pas estaba agotado.

Richelieu hasta la gran tormenta, 1624 1630
a) La estrecha colaboracin del rey y su ministro es la base del rgimen as instituido.
Luis XIII, que tiene veintids aos en 1624, es un personaje complejo.
Indudablemente, una salud mediocre, principalmente unos nervios frgiles, una infancia
y una adolescencia privadas de afecto explican en parte su carcter tmido, sombro e
incluso simulador, pero tambin las amistades apasionadas y platnicas que le
unieron, entre otros, a Luynes, a Mlle. de La Fayette, a Cinq Mars. Catlico
12
ferviente, siente un temor enfermizo al pecado, y lleva una vida austera, incluso
asctica. Consciente de sus derechos y deberes como soberano, es tambin consciente
de sus propios lmites: aunque le gustan la guerra, la vida de campamento y las largas
cabalgadas a travs de las provincias de su reino (que conoce muy bien), no le agrada en
cambio, la poltica, y su educacin le ha preparado mal para ella. Por eso, tras estimar el
valor irremplazable de Richelieu, sabr vencer sus reticencias hacia l [y] otorgarle []
toda su confianza hasta el final, a pesar de las tormentas.
Confianza que est ampliamente justificada. Armand du Plessis de Richelieu, nacido
en 1585 en una familia de rancia nobleza poitevina, no profesa las rdenes por
vocacin, sino para conservar en la familia el obispado de Luon; toda su vida ser un
sacerdote sin tacha. Es tanto ms que un hombre de gabinete, un hombre de accin que
recuerda su preparacin para la carrera de armas. Por otra parte, es un gentilhombre
orgulloso y fastuoso, que llevar un tren de vida principesco, haciendo beneficiarios a
amigos y parientes de la enorme fortuna que amasa, segn la costumbre de la poca,
desde su llegada al poder. Ese ambicioso ha hecho todo por lograr el poder y tiene
todas las cualidades para ejercerlo: posee a la vez una inteligencia superior, un agudo
sentido de lo posible, una voluntad inflexible y una asombrosa capacidad de trabajo (a
pesar de su mala salud). Y desea poner estas excepcionales cualidades al servicio del
rey y del Estado[.]
[]
[]


(FLORISTN, 357 361)
2.2. La minora de Luis XIV, Mazarino y la Fronda (1643 1661)
A la muerte de Luis XIII, la corona recay en Luis XIV [(1643 1715)], que apenas contaba
con cuatro aos de edad . El 18 de mayo de 1643 Ana de Austria consigui del Parlamento la
anulacin del testamento de aqul con el fin de prescindir del Consejo de Regencia. Con ello,
implcitamente, devolvi una funcin poltica al Parlamento.
Por lo dems, la continuidad qued asegurada en cuanto al personal del gobierno. La
reina Ana deposit su confianza como primer ministro en Mazarino, heredero del pensamiento
de Richelieu y ms interesado por la poltica exterior frente a los acontecimientos internos del
reino. La direccin de la justicia fue asumida por el canciller Seguier casi sin interrupcin entre
1633 y 1672. De las finanzas se encarg Particelli dEmeri, hbil tcnico, partidario del
maquiavelismo poltico. Pero la prosecucin de la guerra exterior y el desastre financiero
constituyeron una pesada herencia para Mazarino, que, adems, apenas incorporado al poder
tuvo que afrontar la primera conspiracin nobiliaria, la Cbala de los Importantes (septiembre
de 1643), protagonizada por la camarilla de la reina que intent conseguir sin xito su
destitucin, reportando a sus autores detenciones y exilios.
De poco sirvieron los intentos conciliadores del ministro. Los diferentes descontentos se
agravaron ante las medidas financieras de Mazarino y del superintendente Particelli, quienes
para reducir el dficit recurrieron a la multiplicacin de prstamos forzosos, la reduccin de
intereses (que arruin a numerosos burgueses), la venta de cargos (que redujo el prestigio de
los procuradores), el aumento de los impuestos existentes, la creacin de otros nuevos
perjudiciales para la burguesa parisina (edicto de Tois de 1644 que impona multas a los
propietarios de casas construidas cerca de la muralla); la tasa de los acomodados (1644) y la
subida de los derechos de entrada en la ciudad (1644), que afectaron directamente a los
parisienses, con gran indignacin del Parlamento. En abril de 1648 el anuncio de la retencin
de salarios, realizada en detrimento de los consejeros de los tribunales soberanos, provoc la ira
de las gentes de toga e hizo que el gobierno perdiera el escaso respaldo que an le quedaba.
Tales medidas contribuyeron a incrementar el descontento general cuya manifestacin
violenta se plasmara en la Fronda, movimiento definido con notoria fortuna por Lebrn como
[]la expresin desordenada pero temible de una crisis profunda del Estado, de la sociedad y
de la economa[].
13

2.3. La Fronda (1648 1653)
El conjunto de contradictorios movimientos que conforman la Fronda ha sido objeto de
interpretaciones diversas. Los historiadores ha visto en ella una gran revolucin (Bossuet,
Voltaire), un alzamiento provocado por la ambicin de algunos seores (Montesquieu), un
movimiento burgus constitucional (Saint Aulaire), un levantamiento popular (Capafigne),
un obstculo reaccionario a la poltica exterior de Francia (Chruel), una tentativa de
revolucin burguesa (Normand), una lucha contra la autoridad real (Lavisse), un
movimiento histrico reaccionario (Madelin), una tentativa de revolucin burguesa en sus
comienzos, en cuya base se situaban los levantamientos populares (Porshnev), etc. En todo
caso, ms preciso que hablar de la Fronda es referirse a las Frondas, puesto que en su
desarrollo pueden distinguirse varios movimientos diferentes.
Su primera etapa suele denominarse Fronda parlamentaria (1648 1649). Surgi como
reaccin a la disposicin de Mazarino (30 de abril de 1648) de que los tribunales soberanos
Cmara de Cuentas, Tribunal de Apelacin y Gran Consejo, salvo los Parlamentos,
compensaran con la cesin de cuatro aos de sueldo la renovacin de la paulette (privilegio
concedido por la Corona en 1604 por nueve aos, que permita a los que ocupaban cargos
hacerlos hereditarios mediante el pago de una prima anual). Ultrajados por esta propuesta y por
la amenaza de la regente de retirar el privilegio, los tres tribunales supremos de Pars, con los
que se solidarizaron los parlamentos parisienses, resolvieron actuar asociados en defensa de sus
intereses, unindose en una asamblea especial en la Cmara de San Luis. El Decreto de Unin
del Parlamento de 13 de mayo de 1648, proclamando la unin de los cuatro tribunales
supremos de Pars, ha sido considerado por diversos historiadores (Doolin, Moote, Bonney),
como el punto de partida de la Fronda.
Pese a la prohibicin de la regente, la Cmara de San Luis permaneci reunida durante
cuatro semanas (30 junio 8 julio) y redact una carta en 27 captulos que suponan una extensa
reforma fiscal y poltica, que pretenda colocar la Monarqua bajo el control de los
procuradores. Siguiendo los consejos de Mazarino, la regente pareci ceder. Una declaracin
real de 31 de julio ratific la mayora de los 27 artculos. Pero unas semanas ms tarde, la
noticia de la victoria de Cond en Lens (20 de agosto) fue aprovechada por la regente para dar
un golpe de fuerza que terminara con la resistencia del Parlamento. El 26 de agosto fueron
detenidos dos de los ms representativos jueces de Pars, entre ellos el respetado Broussel.
Lejos del efecto esperado, la detencin provoc la insurreccin de Pars, acompaada del
levantamiento de barricadas, principalmente en torno al Palacio Real, residencia de la reina. Ello
oblig a la Corte a trasladarse a Rueil, a donde poco despus llegaron Cond y sus tropas. La
regente y el ministro haban decidido finalmente rendirse a los tribunales supremos, a la
espera de tener una posicin que permitiera eliminar a los sbditos rebeldes de la Monarqua.
Una declaracin real, que fue aprobada y registrada por el Parlamento en octubre de 1648, dio
efecto a las concesiones obtenidas en los meses de lucha. La declaracin aceptaba todo el
programa de la Cmara de San Luis. Entre las reformas se incluan: la supresin de los
intendentes; la reduccin de la talla y de los impuestos indirectos; el restablecimiento de los
salarios de los oficiales; la prohibicin de nuevos edictos fiscales; abolicin de los cargos
recientemente creados y la provisin de que ningn miembro de los tribunales supremos u
otra persona fuera encarcelada por orden real durante ms de un da sin un proceso legal
apropiado.
Asimismo, el Parlamento de Pars, mediante su derecho de revisin judicial, afirm su
autoridad para controlar y restringir las decisiones de la Corona en nombre de la ley, erigindose
en un rbitro constitucional independiente entre el rey y los sbditos. Ello supona un desafo a
los principios de la Monarqua absoluta. Aunque la Cmara de San Luis no se enfrent en
trminos polticos a la soberana real absoluta, su insistencia en la eliminacin de los
intendentes, en la libertad de debate en cuanto a la aprobacin de los edictos reales, y en la
prevencin del arresto arbitrario dejaban entrever que su objetivo era desmantelar el
absolutismo.
Sin embargo, el acuerdo de octubre de 1648 fue una simple tregua. La regente no pretenda
mantener su pacto con el Parlamento. Aunque regres a Pars, despus de algunas disputas se
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retir a Saint Germain en enero de 1649. Desde all orden el exilio del Parlamento por su
comportamiento rebelde. Ante su rechazo, tropas reales mandadas por el prncipe de Cond
pusieron sitio a Pars para reducirle a la obediencia. Los jueces organizaron la defensa de la
capital, dirigiendo la recaudacin y el reclutamiento y supervisando una coalicin de las
autoridades pblicas de la ciudad. Fueron apoyados por el pueblo, en rebelda por agravios
polticos, fiscales y econmicos y contra el primer ministro.
Durante las diez semanas de asedio de Pars, el ejrcito real intent que la ciudad llegara a la
sumisin por inanicin mediante el corte de suministros. Pero es importante sealar que durante
este perodo surgieron disensiones entre los partidarios de la Fronda. Los parlamentarios se
asustaron, no slo del egosmo de los grandes seores y del deseo de algunos de ellos de
recurrir a Espaa, sino tambin de la agitacin de los ambientes populares. Por ello, despus de
algunas escaramuzas decidieron pactar con la regente. Por la paz de Rueil (1649) fueron
confirmadas las reformas de 1648, se garantiz a todos la amnista y Mazarino
permaneci como primer ministro. Se trataba de una victoria limitada para el Parlamento y sus
objetivos, que dej una situacin inestable en la que se mantuvo el descontento contra el
gobierno de Mazarino.
La paz de Rueil fue slo un respiro. Los grandes frondistas no se mostraron satisfechos con
el acuerdo y mantuvieron su disconformidad hacia el rgimen de la regencia. A lo largo de
1649 la actitud de Cond volvi a animar el movimiento y provoc la segunda Fronda o
Fronda de los Prncipes (enero diciembre 1650). Aprovechando sus victorias Cond
pretendi reemplazar a Mazarino. Pero ante sus insaciables ambiciones, en enero de 1650
Ana de Austria y su ministro decidieron encarcelarle junto a su hermano y a su cuado, el
prncipe de Conti y el duque de Longueville. Este golpe precipit una nueva crisis y la
reanudacin de la guerra civil. La familia, los amigos y los aliados de Cond apelaron al
Parlamento de Pars para que lograra la liberacin de los tres prncipes, incitara la revuelta en
las provincias y solicitara la intervencin espaola. Los grandes de la primera Fronda se
unieron con los partidarios de Cond contra Mazarino. La posicin de este ltimo lleg a
hacerse insostenible de forma que, en febrero de 1651, orden la liberacin de los prncipes y
abandon Francia. Despus de esto, Cond pens que dominara la poltica, pero ello resultaba
inaceptable para Ana de Austria, quien para fortalecer la posicin real, en septiembre declar la
mayora de edad de Luis XIV, finalizando as la regencia.
Por su parte, los frondistas se mostraron incapaces de entenderse y justo cuando se
proclamaba la mayora de edad del rey Cond abandon la capital. Su marcha desencaden la
ltima fase de la Fronda, la llamada Fronda de Cond (septiembre 1651 agosto 1653). En
realidad no se trataba de un frente unido sino de una suma de descontentos contra
Mazarino, que tomaron por bandera el nombre del prncipe.
La guerra civil de 1651 1652 enfrent a los ejrcitos reales y a los de Cond y sus aliados
en escaramuzas dispersas por las provincias. A finales de 1651, la reina madre y el rey
abandonaron Pars. Mazarino se uni a ellos meses ms tarde. El principal objetivo de la reina y
del ministro era entrar de nuevo en la capital triunfantes. A pesar de algunos xitos, la posicin
de los prncipes frondistas se fue deteriorando gradualmente. Fueron desplazados desde sus
plazas fuertes en el sur y en el oeste, excepto los de la ciudad insurgente de Burdeos. En las
provincias centrales la lucha se volvi contra ellos y Normanda fue neutralizada. Hacia la
primavera de 1652 la guerra civil se circunscribi a la regin de los alrededores de Pars. En
abril, Cond abandon su ejrcito y se aproxim a la capital con la esperanza de ganarla para su
causa. En julio entr en Pars y consigui su control temporal. Pero esta insurreccin careci
de organizacin, ideologa y base social distintiva. Despus de julio, la Fronda fue decayendo
rpidamente. En agosto el rey orden el traslado del Parlamento de Pars a Pontoise. Muchos
jueces obedecieron y formaron un cuerpo rival. Los dems tribunales suspendieron sus sesiones.
Como acto de conciliacin, el rey ces a Mazarino. Ello hizo desaparecer el ltimo obstculo
para la paz. El 13 de octubre de 1652 Cond huy a los Pases Bajos espaoles y el 21 de
octubre Luis XIV y Ana de Austria entraron en una derrotada Pars. Casi cuatro meses ms
tarde, en febrero de 1653, llamaron a Mazarino, quien reasumi su cargo de primer ministro de
la Corona.
15
Con el fracaso de la Fronda, sus reformas fueron eliminadas rpidamente. El 22 de
octubre de 1652, al da siguiente de la entrada del rey en la capital, una declaracin real
prohiba al Parlamento de Pars interferir en los asuntos de Estado y en materia
financiera. Adems, la legislacin real o la indiferencia acabaron anulando las reformas de
1648, los intendentes fueron reinstaurados en las provincias, el Parlamento ya no poda
jugar un papel poltico o intentar controlar la Corona, y el cardenal Mazarino continu
siendo primer ministro hasta 1661. Por ello puede afirmarse que la Fronda fue un fracaso.
Como causas del mismo se han aducido: la carencia de unidad por cuanto los oficiales de toga
mantenan demasiadas rivalidades como para sostener una larga lucha comn, el Parlamento de
Pars rechaz aliarse con los parlamentos provinciales y los jueces manifestaron idntica actitud
con los grandes y los prncipes, por lo que la Monarqua nunca tuvo que luchar con un frente
nico; la debilidad de liderazgo al carecer de estrategas y hombres de estado sobresalientes; y
la insuficiencia e indecisin ideolgica, incapaz de ofrecer una alternativa al absolutismo.

2.4. Fin del gobierno de Mazarino (1653 1661)
Tras la Fronda, la sensacin que prevaleci en Francia fue la de cansancio. Aunque algunos
nobles dieron por descontada una victoria de Cond y de los espaoles, que de nuevo pondra
todo en tela de juicio, la mayora del pas acept la reaccin absolutista que sigui a la vuelta
de Mazarino. Seguro de la confianza de la reina madre y de la gratitud del rey, apoyndose en
un importante equipo de colaboradores, envi de nuevo intendentes a las provincias, vigil a la
nobleza y prohibi al Parlamento de Pars intervenir en los asuntos de Estado, particularmente
en materia fiscal. De esta manera el fracaso de las ambiciones nobiliarias y parlamentarias
desemboc en el fortalecimiento del absolutismo monrquico. En el mbito financiero, para
hacer frente a las necesidades de la guerra con Espaa continu recurriendo a los expedientes
tradicionales, ignorando la miseria de las masas populares al tiempo que personalmente
amasaba una inmensa fortuna.
Ms poderoso que nunca, la firma de la paz con Espaa (Tratado de los Pirineos, 1659),
el perdn de Cond y la boda de Luis XIV con la infanta Mara Teresa (1660) constituyeron
el broche final de la asombrosa carrera de Mazarino, que falleci meses despus de la entrada
triunfal de la pareja real en Pars (1661).

2. Mazarino y la Fronda
[]
Ana de Austria y Mazarino, 1643 1648
a) [] En realidad, Ana [de Austria], de poca inteligencia y sin educacin poltica, al
mismo tiempo que autoritaria y obstinada, decide elegir como primer ministro al
cardenal Mazarino. Giulio Mazarini, nacido en 1602 en los Abruzzos, de familia
romana, pasa en 1639 del servicio del papa al servicio del rey de Francia. Se granje el
favor de la reina, que se interesa en l con un afecto que no se desmentir y que quiz
sellase un matrimonio secreto; en cualquier caso, a su lado sera dueo de Francia, con
mucha mayor seguridad, a pesar de sus exilios, de lo que jams fue Richelieu junto a
Luis XIII. Aparentemente, este segundo cardenal ministro se parece muy poco al
primero:
[]
Dctil, insinuante, hipcrita, utiliza la dulzura y la intriga donde su predecesor haba
dado pruebas de una firmeza inflexible; adems, esa actitud es con frecuencia una
necesidad para ese extranjero que conoce mal la realidad francesa. Sin embargo, tiene
en comn con Richelieu una inteligencia superior, la obstinacin, la capacidad de
trabajo y el sentido de la grandeza del Estado, pero tambin una ambicin mucho
ms escandalosa todava y un fastuoso sentido del mecenazgo.
[]


16
(FLORISTN, 423 435)
1. La Francia de Luis XIV
Con la muerte del Cardenal Mazarino en marzo de 1661 comenz el gobierno personal de
Luis XIV. Rein durante setenta y dos aos, ms que cualquier otro gobernante europeo
moderno, y durante cincuenta y cuatro control personalmente el gobierno de Francia. Ha sido
considerado el mximo exponente del absolutismo prctico y su poder e influencia ha llevado a
los especialistas a designar la segunda mitad del s. XVII como la era de Luis XIV.
[]
1.1. La personalidad de Luis XIV
[] [E]l conocimiento somero de las creencias, deseos y aun las caractersticas fsicas de
Luis XIV son relevantes, ya que tuvieron una influencia directa sobre la poltica oficial. La
Francia de la segunda mitad del s. XVII era hasta tal punto una monarqua personal, que estas
cuestiones no pueden relegarse a un plano anecdtico.
Luis XIV naci el 5 de septiembre de 1638 y fue el primognito de Luis XIII y de Ana de
Austria. Su alumbramiento tras veinte aos sin descendencia se consider un regalo de Dios,
como lo indicaba su primer sobrenombre le Dieudonn. Los historiadores discrepan sobre si
posea o no una inteligencia especial y unos principios polticos firmes. En todo caso, debi
necesitar un genio ms prctico que acadmico para acometer su intensa labor de gobierno, y
aunque sus adversarios le acusaron de ambicin ilimitada y de falta de escrpulos a la hora de
alcanzar su gloria personal, debemos tener en cuenta que el prestigio de los estados en el s.
XVII estaba tan ntimamente ligado a la reputacin ad nomine de los gobernantes, que, segn la
visin de Luis XIV, la grandeur de Francia y la gloire del rey deban discurrir por el mismo
camino.
En lo que todos los estudiosos se muestran unnimes es en su considerable fortaleza fsica.
Sobrevivi a varias enfermedades graves, entre ellas la viruela, y en pblico procur mostrarse
siempre enrgico y vital a pesar de sufrir algunos males crnicos muy molestos.
Influyeron en su formacin decisivamente Mazarino y Ana de Austria. Al primero se
debe la educacin poltica que recibi desde nio, incluyendo su presencia en algunos consejos
desde 1650, cuando slo contaba doce aos; de su madre hered el sentido de la majestad tan
propia de los Habsburgo y el gusto por la etiqueta espaola. Un acontecimiento poltico de
gran trascendencia durante su infancia, los disturbios de la Fronda, marcaron para siempre la
prioridad en su estilo de gobierno: eliminar el desorden e impedir la desintegracin
territorial y social garantizando la seguridad interior y exterior.
El camino para lograrlo pasaba por construir una infraestructura estatal slida
dependiente de la Corona, reducir o en su caso eliminar todas las autoridades intermedias
autnomas y semiautnomas, incrementar la capacidad contributiva de los sbditos
erigiendo un aparato fiscal y administrativo modernizado, y fortalecer el ejrcito permanente.
1.2. Los inicios de su reinado personal
Pocas horas despus de la muerte de Mazarino, Luis XIV dej claro que a partir de
entonces gobernara sin primer ministro. No era un mal momento para tomar tan
trascendental decisin. Las tensiones internacionales haban remitido tras los tratados de paz de
1648 1659, la oposicin haba sido acallada al finalizar la Fronda y el fortalecimiento
institucional del Estado estaba en franca progresin por la obra precedente de Richelieu y
Mazarino[.]
[]
Esta posicin no significaba, sin embargo, que renunciara a sus consejeros. De hecho,
mantuvo en su puesto a los principales colaboradores de Mazarino con excepcin de Fouquet.
Este ltimo, desde el cargo de superintendente de finanzas, pareca estar destinado en
principio a suceder al Cardenal. Con sus inmensos palacios de Vaux le Vicomte y Belle le,
emul la trayectoria de engrandecimiento del italiano. Pero en septiembre de 1661, por orden de
Luis XIV, fue arrestado y destituido bajo la acusacin de corrupcin y malversacin de caudales
pblicos siendo finalmente condenado a cadena perpetua. Era el simblico comienzo de un
nuevo estilo de gobierno.
1.3. Desarrollo y fortaleza administrativa

17
Consejos y ministros. La necesidad de mayor efectividad y eficiencia en el gobierno aceler
la formacin de un aparato administrativo estatal dependiente exclusivamente del Monarca. El
antiguo Consejo del Rey se haba dividido durante 1661 en varios especializados:
- El Consejo Superior o Conseil den Haut, que era el verdadero consejo de gobierno en
el que se examinaban los asuntos ms importantes de la poltica interior y exterior.
- El Consejo de Despachos o Conseil de Dpches, que reuna a los secretarios de
Estado y en el que se lean los despachos recibidos de las provincias y se elaboraban las
respuestas.
- El Consejo de Hacienda o Conseil de Finances, creado en 1661 en sustitucin de la
Superintendencia de Hacienda abolida tras la cada de Fouquet. Inclua en su seno a
los intendentes y, a partir de 1665, al inspector general de Finanzas, que era su
cabeza. Desde este organismo se planificaban los asuntos financieros y econmicos de
la monarqua.
- Por ltimo, el Consejo de Estado o Conseil Prive, que se diferenciaba de los
anteriores por ser mucho ms numeroso, prcticamente una asamblea, y que reuna a
secretarios de Estado, ministros de Estado y magistrados profesionales. Acumulaba
principalmente competencias judiciales pues constitua la jurisdiccin suprema en
materia civil y administrativa. Estaba presidido por el canciller. Era ste el jefe de la
magistratura y tericamente el segundo personaje del reino en dignidad tras el rey por
ser el depositario de los sellos reales. Sin embargo, con Luis XIV los titulares del puesto
desempearon un papel poco relevante en el gobierno y el disfrute del cargo signific,
sobre todo, la recompensa honorfica final tras una destacada carrera en la
administracin.
Ninguno de los colaboradores del rey situados en la cima del orden burocrtico proceda
de la familia real, el alto clero o la rancia nobleza. Casi todos ellos se haban ennoblecido
recientemente y deban su posicin y su fortuna al monarca[.]
[]
El ncleo de gobierno estaba representado por los cuatro secretarios de Estado, ocupados
respectivamente de Asuntos Exteriores, Marina, Guerra y Casa Real, ms el inspector general
de Finanzas. Dos o tres familias de administradores leales coparon estos puestos, siendo los
ms destacados los Colbert, los Le Tellier y los Phlypeaux. Los dos colaboradores ms
destacados de la primera mitad del reinado fueron Jean Baptiste Colbert (1619 1683) y
Franois Michel [L]e Tellier, Marqus de Louvois (1641 1691). El primero perteneca a
una familia de importantes comerciantes de Reims que comenz su carrera administrativa en
1640. Desde su intendencia de Hacienda, desenmascar las prcticas de Fouquet y durante ms
de veinte aos se dedic en cuerpo y alma al servicio del rey y del estado. Asumi
prcticamente toda la administracin del reino salvo los asuntos militares y exteriores, y
consigui encumbrar a su familia a las ms altas cotas sociales y econmicas de Francia.
Por su parte, el Marqus de Louvois perteneca a una familia de funcionarios del Estado
noblesse de robe y a partir de 1662 se convirti en el verdadero jefe del departamento de
Guerra, sucediendo a su padre que haba sido nombrado Canciller. Su personalidad contribuy a
dar a la poltica francesa un carcter agresivo y dominante a partir de 1679. La rivalidad entre
ambos ministros era evidente, y ese juego controlado por Luis XIV se mantuvo a lo largo de sus
respectivos perodos de influencia.

Los intendentes. Para conseguir implantar las decisiones del rey y sus ministros en las
provincias, la administracin central deba contar con funcionarios eficientes que las hicieran
cumplir. Esta tarea fue encomendada a los intendentes que, aunque haban cumplido tareas
importantes en los gobiernos de Richelieu y sobre todo de Mazarino, con Luis XIV y Colbert
fueron destacados en todas y cada una de las provincias con carcter permanente. La obra qued
completada en 1689 cuando Bretaa, la provincia ms celosa de sus leyes tradicionales, cont
con su intendente. Estos funcionarios se convirtieron en los grandes instrumentos del
fortalecimiento de la autoridad monrquica.
Sus competencias se resumen en el ttulo completo de su oficio: intendentes de justicia,
polica y finanzas. Deban velar por la administracin de justicia en su provincia, podan
18
presidir cualquier tribunal en su demarcacin e incluso podan juzgar casos por s mismos. Otra
de sus tareas primordiales consista en el mantenimiento de la ley y el orden. Tenan potestad
para reprimir cualquier actividad subversiva y deban mantener bajo especial vigilancia a la
poblacin influyente nobleza, clero y funcionarios para que no se produjera ningn conato
de resistencia a la autoridad real. Como contrapartida, deban ocuparse de solucionar los
problemas de abastecimiento de la provincia y los de vigilancia de ciudades y pueblos. Por
ltimo asumieron tambin amplias responsabilidades fiscales. Ayudados por un cierto nmero
de subalternos (subdlgs) nombrados directamente por el propio intendente supervisaron y
distribuyeron la recaudacin de impuestos.
1.4. El control de las instituciones polticas preexistentes
Esta monarqua con pretensiones fuertemente centralizadoras se superpuso a la estructura
social y a las instituciones polticas ya existentes privndolas de gran parte del poder, pero
no las destruy. Los Estados Generales no volvieron a convocarse, aunque no fueron
abolidos. Entre las dcadas de 1660 y 1670, los parlements, los gobernadores de provincia, los
gobiernos municipales y los estados provinciales experimentaron la merma gradual de su poder
efectivo, sin embargo, tampoco desaparecieron.
Los parlements o cortes soberanas integradas por magistrados que posean su oficio en
propiedad, actuaban como los tribunales supremos de apelacin en sus respectivas provincias.
Llevaban a cabo tambin otras tareas legales y administrativas. Su funcin ms importante
consista en que ningn edicto real tena fuerza de ley en esas regiones hasta que no fuese
registrado por el correspondiente parlement. Si durante la Fronda estos organismos en
especial el de Pars, que cubra bajo su jurisdiccin un tercio de Francia se utilizaron de forma
eficaz para bloquear la poltica real, a partir de una serie de edictos emitidos entre 1667 y 1673,
Luis XIV oblig a los parlements, bajo estrecha vigilancia de los intendentes, a publicar y
registrar sus ordenanzas y declaraciones tan pronto como las reciban; slo despus de
hacerlo podan presentar sus protestas si es que tenan alguna. Por tanto, no los priv
oficialmente de su derecho de rplica, pero despoj sta, en el caso de producirse, de cualquier
significacin real.
Los gobernadores de provincias siguieron siendo los prncipes de la sangre y los grandes
nobles pero, tal y como se haba demostrado en la Fronda, el disfrute de cierto grado de
autonoma en las provincias poda dirigirse contra la autoridad real. Por esta razn, Luis XIV no
volvi a nombrar gobernadores vitalicios. Los cargos se otorgaban por un plazo de tres aos
renovables slo si el comportamiento de sus titulares resultaba satisfactorio. Adems, estos
gobernadores permanecieron la mayor parte del tiempo en la corte, domesticados primero
en el Louvre y, a partir de 1682, en Versalles. Slo permaneciendo al lado del rey podan gozar
de una oportunidad para que se les otorgara algn cargo o pensin. Mientras, los intendentes
[] asumieron progresivamente varias de sus antiguas funciones. Tampoco en este caso el
rey elimin la antigua institucin, la convirti en un ttulo lucrativo y honorfico inofensivo para
su propia autoridad.
Respecto a los gobiernos municipales, el desarrollo del poder de los intendentes aument la
interferencia del gobierno central en los asuntos locales. Con el pretexto de poner en orden los
asuntos econmicos de los municipios, con frecuencia endeudados, el intendente se convirti
en el rbitro de la administracin municipal. Tambin, durante los sucesos de la Fronda
muchas ciudades se haban constituido en ncleos de agitacin, por ello las oligarquas
urbanas se vieron privadas del derecho de elegir a sus magistrados municipales, siendo
nombrados estos en lo sucesivo por el rey, y en muchos casos adquiridos los oficios por
compra con el beneplcito de la corona. En las ciudades fronterizas con fortificaciones y
guarniciones militares, los cargos municipales se sometieron a una estricta rotacin.
Por ltimo, los estados provinciales siguieron existiendo en algunas regiones conocidas
como los pays dtats. La diferencia ms importante entre estos y los llamados pays dlections
era que en los primeros, los impuestos llamados en este caso don gratuit slo podan
recaudarse con el consentimiento de los estados, que eran asambleas a las que se enviaban
representantes de la nobleza, el clero y el estado llano, mientras que en los segundos el rey no
consultaba con ningn organismo para imponer sus derechos fiscales. En general, la cantidad
de impuestos que tenan que pagar los pays dtats era proporcionalmente menor que en el resto
19
de las provincias. No obstante, durante el reinado de Luis XIV los estados provinciales se
vieron privados de autntico poder. Sus diputados fueron intimidados o sometidos con
sobornos. No pudieron presentar sus quejas antes de votar el don gratuit y el importe de los
impuestos dej de ajustarse en una autntica negociacin y fue establecido directamente por el
rey, siendo votado inmediatamente[.]
[]
1.5. El control religioso
La concepcin absolutista del poder puesta en prctica por Luis XIV le haca contemplar los
asuntos religiosos como factores de comportamiento autnomo o semiautnomo que podan
obstaculizar el pleno despliegue de la autoridad real. Adopt como divisa de su quehacer en
estas materias el lema de un autor popular de principios del s. XVI que resuma claramente su
intencin: Un Dios, una fe, una ley, un rey. Sus problemas en este terreno fueron
fundamentalmente tres: la pugna por el fortalecimiento de una iglesia nacional, la cuestin
jansenista y el conflicto con la minora protestante hugonote.
1.5.1. La afirmacin del galicanismo
Las relaciones entre la Corona francesa, la Iglesia catlica y el papa fueron a veces
extremadamente dificultosas. Los conflictos se originaban a la hora de establecer lmites entre
las respectivas autoridades del monarca y del pontfice. Luis XIV contaba con un instrumento
de gran eficacia para conjurar las interferencias papales en los asuntos de la iglesia de Francia,
que eran las llamadas libertades galicanas. Su origen databa de la Alta Edad Media y permitan
a la iglesia francesa gozar de cierta independencia frente a la autoridad papal. En 1516 el rey
Francisco I y el papa Len X llegaron a un acuerdo respecto a estas libertades en el
Concordato de Bolonia. Se reconoca en este documento que los obispos de algunas dicesis
podan ser nombrados por el rey siempre que despus el papa les concediera la investidura
espiritual. Este hecho aseguraba al monarca un alto clero obediente en el que poder apoyarse
incluso frente a Roma. Los disidentes de estas teoras fueron, sobre todo, los jesuitas y las
rdenes mendicantes, que asociaban el galicanismo al absolutismo monrquico y por el
contrario defendan que el papa era la fuente de toda autoridad dentro de la Iglesia.
El principal conflicto derivado de estas tensiones fue la orden unilateral de Luis XIV,
materializada por sugerencia de Colbert en 1673, de extender a todo el territorio francs el
llamado derecho de Regala contemplado en el acuerdo de 1516. Consista esta prerrogativa en
que el rey poda recibir y administrar los ingresos de ciertas dicesis francesas a la muerte
del obispo hasta que su sucesor prestara juramento de fidelidad al monarca. A partir del
nuevo edicto real, Luis XIV afirmaba que El derecho de regala nos pertenece de manera
universal en todos los arzobispados y obispados de nuestro reino (), por lo que numerosas
dicesis del sur francs se vieron afectadas por esta medida. Si el juramento no se realizaba en
el plazo de dos meses, los beneficios disponibles en aquellas dicesis pasaran a ser objeto de
control real.
Aunque Luis XIV careca de justificacin legal para tomar esta decisin, la mayora de los
obispos cumplieron con los requerimientos. Pero hubo dos que expresaron su malestar en forma
de protestas ante el Papado, razn por la cual Inocencio XI [(1676 1689)] intervino en
defensa de los prelados a travs de tres breves muy severos dirigidos a Luis XIV. En 1681, tras
la muerte de uno de los obispos disidentes, se inici por parte del rey y del clero francs las
diligencias para cubrir la vacante, pero Inocencio XI declar ilegtima la nominacin y amenaz
con la excomunin a quienes la aceptaran. La mayora del clero francs, azuzado por el rey,
protest por lo que se consideraba una intromisin en las libertades de la Iglesia Galicana y
pidieron a Luis XIV que convocara una Asamblea General del Clero. En ella, despus de las
presiones ejercidas por el rey a travs del presidente de la asamblea el obispo Bossuet, se
aprobaron en marzo de 1682 cuatro propuestas conocidas como Artculos Galicanos. En ellos
se afirmaba:
Que los reyes no estn sujetos por orden divina a ninguna autoridad eclesistica
respecto a los asuntos terrenales []
Se insista en la superioridad de los concilios frente a los papas y se abundaba en el peso de
las libertades tradicionales de la iglesia francesa. Este texto, de discutible valor jurdico ya
que la Asamblea no tena las competencias de un concilio, se impuso obligatoriamente en la
20
enseanza de escuelas y seminarios de toda Francia. El papa anul las decisiones de la
Asamblea y neg la investidura cannica a todos los nuevos obispos nombrados por el rey, lo
que condujo a una situacin de bloqueo tal que en 1688 treinta y cinco dicesis francesas
estaban vacantes. Ese mismo ao Inocenci[o] XI excomulg al embajador francs en Roma por
abusar de su inmunidad diplomtica. El rey se incaut entonces de la ciudad papal de Avignon,
en octubre de 1688, y se lleg a barajar la posibilidad de que la iglesia francesa se separara de
Roma. No obstante, las dificultades exteriores obligaron a Luis XIV a buscar la neutralidad del
papa en los conflictos internacionales y, finalmente, la muerte de Inocencio XI, en octubre de
1689, propici la solucin a un contencioso que haba conmocionado la poltica internacional de
Francia durante tres dcadas. El acuerdo lleg en 1693, cuando Inocencio XII [(1691 1700)]
reconoci a los obispos tras firmar estos una retractacin. Luis XIV retir por su parte el
edicto que requera que los Cuatro Artculos Galicanos se ensearan oficialmente.
1.5.2. La cuestin jansenista
El jansenismo fue un movimiento de renovacin nacido en el seno de la Iglesia a partir de
una obra escrita por Cornelius Jansen, obispo de Ypres (1585 1638), y titulada Augustinus.
Muy influenciada por los escritos de San Agustn, defenda que los seres humanos eran
incapaces de alcanzar su salvacin sin la gracia de Dios, siendo sta concedida a muy pocas
personas. Abogaba, adems, por una disciplina eclesistica estricta y una moral rigurosa.
Con tales argumentos, los jansenistas se acercaban peligrosamente a las tesis de Calvino. Sin
embargo, muchos encontraron atractivos los principios que preconizaba. El filsofo y
matemtico Blaise Pascal y el autor teatral Jean Racine fueron jansenistas. Encontr ecos
favorables tambin en ciertos crculos parlamentarios y episcopales, y alrededor del convento
de Port Royal des Champs, cerca de Versalles, creci una prspera comunidad que abrazaba
estos principios. Frente a todos ellos los jesuitas pensaban que el jansenismo negaba la
responsabilidad y la libertad de los individuos.
A lo largo de su reinado, Luis XIV se mantuvo siempre hostil hacia los jansenistas.
Respaldado por sus confesores jesuitas, los consideraba peligrosos para la Iglesia y el Estado.
En 1653, durante el ministeriado de Mazarino y atendiendo a una peticin de los telogos de la
Sorbona, el papa Inocencio X [(1644 1655)] haba emitido una bula en la que se declaraba
que el Augustinus contena cinco proposiciones herticas. Tres aos despus, una Asamblea
General del clero francs defini un formulario contra las tesis jansenistas que, sin embargo, fue
rechazado por varios miembros del episcopado y por las monjas de Port Royal. Finalmente, en
abril de 1661 se orden que todo el clero francs firmara el formulario y que las monjas de
Port Royal abandonaran el convento. En 1668 se lleg a un acuerdo conocido como Paz de
la Iglesia, en el que el clero jansenista y el papado aceptaban una situacin de compromiso. A
lo largo de las dcadas de 1670 y 1680 el problema qued relegado a un segundo plano, pues los
conflictos de Luis XIV con el Papado por el asunto de la Regala y el de los hugonotes, que ms
tarde analizaremos, copaban casi toda su atencin. No obstante una vez alcanzada la paz con
Inocencio XII en 1693, el conflicto volvi a recrudecerse. Ni las bulas papales de condena ni las
persecuciones efectuadas a comienzos del s. XVIII terminaron con un foco de oposicin al rey
que poda convertirse en una fuerza poltica importante.
1.5.3. La revocacin del Edicto de Nantes
La unidad confesional era para los monarcas absolutos, y en especial para Luis XIV, un
requisito necesario para el fortalecimiento del Estado. Este principio converta al edicto de
Nantes (1598) y al edicto de Als (1629), que garantizaban la armona poltica y religiosa entre
catlicos y protestantes, en un compromiso necesariamente provisional. La minora hugonote, a
comienzos del reinado personal de Luis XIV, ascenda a poco ms de milln y medio de
personas de todos los estratos sociales, repartidas entre Pars y las regiones de Poitou,
Normanda, Aunis, el Delfinado y el Languedoc. Hasta 1679 el rey acept la situacin heredada
esperando, quizs, una conversin gradual, pero en los primeros aos de la dcada de 1680 se
hicieron esfuerzos premeditados para suprimir el culto protestante en privado y excluir a los
protestantes de ciertas profesiones. Se ha discutido mucho las razones del rey para abandonar su
tolerancia inicial en estos momentos. Entre las esgrimidas se suele sealar la evolucin de su
piedad personal, la influencia de su secreta esposa, Mme. de Maintenon, ferviente catlica,
pero sobre todo el deseo de demostrar al papa, tras los importantes enfrentamientos
21
mantenidos con l, y a los pases que adoptaron la Reforma, con los que estaba en guerra, que
la fe del monarca era tan slida como para expulsar a los protestantes de Francia y as
fortalecer la imagen de Rey Cristiansimo, que qued inmortalizada en el anverso de las
medallas conmemorativas acuadas tras la revocacin.
La ltima fase de la ofensiva se produjo a partir de 1680, cuando se aadieron toda una serie
de decretos al Edicto de Nantes que lo vaciaron paulatinamente de contenido. A esa presin
legal se sum pronto la militar. Utilizando un procedimiento tradicional que consista en
imponer el alojamiento de los soldados a los malos contribuyentes y a los sbditos rebeldes, el
intendente de Poitiers, Marillac, decidi en 1681 alojar los regimientos de dragones en las
casas de los hugonotes ms ricos e influyentes. Apoyada por Louvois, la iniciativa se extendi a
las regiones del sur. Ciudades y pueblos abjuraron en bloque ante el temor de que los
dragones entraran en sus casas. A pesar de ello todava quedaron numerosos protestantes en el
reino y, finalmente, en octubre de 1685, Luis XIV revoc completamente el edicto de Nantes
con la emisin de otro, el de Fontainebleau. Los templos hugonotes deban ser destruidos, los
pastores expulsados del reino. El resto de fieles deban convertirse al catolicismo y se les
prohiba emigrar. A pesar de ello el xodo de los hugonotes tras la conversin forzosa se cifra
en un cuarto de milln de personas, que encontraron refugio en Inglaterra, Suiza y Holanda.
Muchos de los nuevos catlicos que permanecieron en Francia se convirtieron en
resistentes, a veces pasivos y tambin activos, como lo demuestra la guerra de los
camisards protagonizada por antiguos calvinistas residentes en las zonas rurales de Cvennes a
comienzos del s. XVIII.
De cara al exterior, el Edicto de Fontainebleau suscit en los pases protestantes un gran
rechazo[.]
[]
1.6. El control econmico
Resulta obvio iniciar este apartado aclarando que el concepto de planificacin
econmica, es decir la proyeccin de una poltica de prioridades coherentes para todo el
sistema econmico, no existe en un perodo en el que, inmersos en sociedades bsicamente
agrcolas, una mala cosecha supona hambre y miseria generalizadas. No obstante, las
monarquas absolutas y particularmente la de Luis XIV extrajeron de la doctrina absolutista
legitimidad para toda clase de actuaciones, incluidas las que afectaban a ciertas cuestiones de
naturaleza econmica.
El problema bsico a resolver era la financiacin suficiente de la propia monarqua en
todas sus facetas, y a este primordial objetivo se orient la poltica econmica desarrollada
durante el reinado. sta estuvo en manos de Colbert hasta su muerte (1683). Las reformas
fiscales, la reglamentacin manufacturera y el fomento comercial inspirados en teoras
mercantilistas fueron sus principales objetivos.
1.6.1. La fiscalidad
Una parte del problema de la financiacin de la monarqua quedaba solucionado
tericamente con la creacin de una administracin fiscal estatal que mejoraba la recaudacin
tributaria y en la que los intendentes eran la pieza clave. No obstante, era necesario adoptar
otras medidas que contuvieran el gasto y aumentaran los ingresos. Colbert consigui poner
cierto orden en el erario y asegurar un presupuesto equilibrado entre 1660 y 1672, gracias a
la baja intensidad de las acciones blicas y a un conjunto de medidas encaminadas a reducir
gastos, eliminando cargos obsoletos, algunas pensiones y revisando a la baja los intereses de
prstamos, cuyo pago supona anualmente un tercio de las rentas del Estado.
El aumento de los ingresos se propici a partir de los impuestos indirectos: principalmente
gabela de la sal y derechos de aduanas sobre la circulacin de las mercancas. Los
impuestos directos, las tallas, que haban sufrido un brutal aumento en tiempos de Richelieu y
Mazarino y que recaan exclusivamente en los campesinos, representaban en 1661 el 55 % del
presupuesto, mientras que en aos sucesivos supusieron entre un 31 y un 41 % del total.
De 1661 a 1671 las rentas se duplicaron. Desde 1662 los ingresos exceden a los gastos y esto
ocurri todos los aos hasta 1672, excepto en 1668. No obstante, con la guerra de Holanda
comenzaron las dificultades financieras, que en adelante no cesarn. Los gastos son cada vez
ms fuertes y estn ocasionados por la poltica agresiva del rey en Europa, la construccin de
22
Versalles y el mantenimiento de la corte. Luis XIV aument los pagos al contado haciendo
ilusorios los presupuestos diseados por Colbert. La presin fiscal aument y el recurso a los
medios extraordinarios tales como ventas de cargos, prstamos de particulares,
enajenaciones de patrimonio real y, finalmente, el recurso al Arrendamiento General para la
recaudacin de impuestos a partir de 1680, se generalizaron.
1.6.2. Mercantilismo y colbertismo
La teora y la prctica de la poltica econmica absolutista han hallado una designacin
general bajo el concepto de mercantilismo, denominacin acuada con cierto desdn por los
fisicratas. El objetivo de las prcticas mercantilistas era crear un pas prspero que
asegurara la grandeza del rey. Sus tericos recomendaban el fomento del comercio mediante
ayudas estatales, la transformacin de las materias primas en el propio pas, la exportacin
de los productos acabados y la proteccin del propio espacio productivo mediante derechos
de aduanas y otras restricciones a la importacin. ste fue el sustrato de toda la poltica de
Colbert, que no descubri la doctrina pero la impuso con esfuerzo sistemtico y relativo
xito.
Pretendi aumentar las exportaciones sobre todo de productos elaborados valiosos y
disminuir las importaciones a fin de disponer de una reserva mayor de dinero y metales nobles,
siempre escasos y que se supona existan en una cantidad prcticamente constante. Segn esta
concepcin, el enriquecimiento del estado slo poda lograrse a costa de otro y, por tanto, la
guerra econmica se eriga en uno de los pilares fundamentales de la estrategia
colbertista. El desarrollo comercial y la proteccin y fomento de las manufacturas
nacionales fueron los otros puntales del proyecto econmico de Colbert.
En materia comercial era bsico aumentar el comercio exterior, tanto en volumen como en
valor, y hacerlo con barcos franceses, ya que a mediados del s. XVII la flota holandesa
monopolizaba los intercambios internacionales con Francia. Por esta razn se otorgaron primas
a los armadores para fomentar la construccin naval y se crearon compaas comerciales
dotadas de monopolios de explotacin. En 1664 Colbert fund la Compaa de las Indias
Orientales, a la que se otorg la exclusividad del comercio francs con Oriente. De acuerdo con
parmetros similares se crearon otras compaas para comerciar con Amrica y frica, con el
Levante y Norte de Europa. Con todo, pese al ejemplo dado por el rey y los prncipes de la
sangre, que facilitaron parte del capital, la clase media decidi no arriesgar su dinero en lo que
calificaban de aventuras especulativas. Ante semejante fracaso, el comercio con las Indias
qued libre de monopolio con la condicin de que los comerciantes utilizaran los barcos de la
compaa y sus factoras cuando realizaran sus intercambios. Respecto al comercio interior, se
procuraron mejoras en infraestructuras viarias, fluviales y terrestres.
La proteccin de las manufacturas francesas se consider una prioridad que qued
cubierta entre 1664 y 1667 por una reglamentacin aduanera tan dura que, en la prctica,
supona la prohibicin de productos ingleses y holandeses. Al mismo tiempo se propici la
mejora de la calidad en las producciones nacionales estableciendo, a travs del Consejo de
Comercio, unos reglamentos que fijaran los detalles tcnicos de la fabricacin y que incluan,
adems, castigos para los transgresores. Por ltimo se fundaron manufacturas privilegiadas
que disfrutaban de trato fiscal y financiero especial y cuya propiedad poda ser particular o
estatal, como la famosa fbrica de tapices de Gobelinos.
A partir de estos planes, que en muchos casos no pasaron de la teora, a veces se han
magnificado los logros del colbertismo. En primer lugar, hay que sealar que Colbert era ante
todo un experto en administracin, no un economista, y por ello muchas de sus iniciativas
orientadas a reglamentar y controlar la produccin no propiciaban la modernizacin de la
produccin sino su estancamiento, pues apuntalaban estructuras econmicas
antiguorregimentales. El propio rey, que apoy la gestin del ministro cuando le fue posible,
desbarat los presupuestos de Colbert cuando las urgencias de la guerra lo demandaban. Al fin y
al cabo la riqueza del reino era un medio para conseguir su grandeza, no un objetivo en s
mismo. La capacidad de intervencin que Colbert demandaba para sus proyectos a menudo se
fren tambin por la propia realidad social y administrativa que le toc vivir. Los sectores
implicados en la modernizacin no aceptaron con agrado las reformas, y los nuevos
funcionarios chocaron con las antiguas estructuras corporativas en muchas ocasiones sin
23
conseguir imponer sus criterios. Tampoco logr hacer del pas un mercado interior nico con
aduanas exteriores comunes. Por ltimo, debe sealarse que, a pesar de que la Francia del s.
XVII segua dependiendo fuertemente de la produccin agrcola casi un 70 % de la poblacin
viva y trabajaba en el campo, Colbert apenas dedic atencin a esta faceta de la economa,
quizs porque la intervencin desde el gobierno apenas ofreca margen de maniobra.
No obstante se obtuvieron algunos resultados, modestos si los comparamos con los planes de
inicio. Pese al fracaso de las compaas comerciales privilegiadas y a la forzosa retirada de los
aranceles tras la paz de Nimega, consigui aumentar el alcance la industria francesa y la
calidad de sus productos. Mejor las comunicaciones interiores un ejemplo lo constituye el
famoso Canal des deux Mers que una el Atlntico con el Mediterrneo y que se concluy dos
aos antes de su muerte y la marina mercante prcticamente duplic su tonelaje en dos
dcadas. A pesar de que se produjeron grandes retrocesos econmicos tras la desaparicin de
Colbert (1683) el dficit hacendstico creci rpidamente y, a la muerte de Luis XIV,
Francia se encontraba sumida de nuevo en el colapso financiero, los proyectos del ms
importante colaborador de Luis XIV sirvieron a la posteridad ya que muchos de ellos se
consumaron en el s. XVIII.
1.7. La reforma militar
El casi continuo estado de guerra en Europa fue para muchos soberanos la excusa para
perpetuar un ejrcito permanentemente en armas, que al mismo tiempo se constitua en
instrumento de poder dispuesto a intervenir en poltica exterior e interior. Instrumento para la
gloria del rey, el ejrcito francs fue adems modernizado a fondo. Desde la adopcin de
nuevas tcnicas blicas hasta la instauracin sistemtica de organismos para el suministro de
soldadas, aprovisionamientos, armamento especializado (industria de St. tienne) y
uniformizacin de los soldados. El maestro de Luis XIV en materia militar fue Turenne,
nombrado mariscal general ttulo de nuevo cuo que le pona a la cabeza de toda la
maquinaria militar, en 1660. Michel[] Le Tellier y su hijo Louvois, los dos sucesivos
secretarios de estado para la Guerra, fueron los dos grandes apoyos con los que cont Turenne
en la tarea de reorganizar el ejrcito. Partiendo de algunas ideas de la Era Richelieu, y
azuzados por una serie casi ininterrumpida de conflictos armados, consiguieron alcanzar a
comienzos de la Guerra de Sucesin espaola cerca de 400.000 hombres en armas, casi diez
veces ms que el nmero de tropas existentes en 1660. J unto al aumento de personal, se
fortaleci la disciplina a travs de la elaboracin de un nmero creciente de ordenanzas
militares, por la introduccin intencionada de funcionarios de la administracin civil, que
ejercan labores de vigilancia para que el ejrcito no se convirtiera en un factor potencial de
perturbaciones internas, y por una formacin sistemtica de la oficialidad educada en escuelas
de cadetes. Con todo ello puede entenderse que ms de la mitad de los presupuestos anuales de
la monarqua se destinasen al ejrcito.
Pero el rasgo ms destacable de toda la reforma fue el sometimiento sin condiciones de los
jefes militares a la autoridad de la corona, sin autonoma y libre de toda influencia no
monrquica. La direccin de la guerra pas a ser controlada por el gabinete y se priv
progresivamente a los oficiales de las decisiones de campaa. La reforma del ejrcito fue uno
de los ejemplos ms evidentes del carcter innovador del reinado de Luis XIV.
1.8. Poltica y cultura de Corte: Versalles
Luis XIV no invent la Corte. El agrupamiento de nobles, magistrados, pretendientes y
pleiteantes o sirvientes en torno a la persona del rey era una constante en las monarquas
europeas desde el s. XV. Lo novedoso en el caso de la que nos ocupa fue la funcin poltica
que comenz a cumplir, destinada en ltimo extremo a fortalecer la autoridad real. La Corte
deba proporcionar un marco esplndido y brillante al rey y a su familia, no slo para
satisfacer la vanidad real, sino para dar expresin y fuerza a determinadas expectativas y
pretensiones. Cada faceta de la rutina diaria de Luis XIV se realizaba ante la atenta mirada de
los cortesanos que daban culto a su persona. Desde que se levantaba (el lever) hasta que se
acostaba (el coucher), todo era una ceremonia pblica, y los espectadores adquiran
prestigio exteriorizando su posicin en la sociedad cortesana cada vez que intervenan como
pblico en cada una de ellas.
24
Las representaciones teatrales, fiestas y bailes en los que el rey participaba personalmente
encarnando personajes que emanaban gloria y poder Marte, Apolo, Alejandro Magno, etc.
no tenan slo como objetivo fundamental entretener a la corte, sino adoctrinarla con smbolos
e imgenes continuas que publicitaban la grandeza del monarca. En el mismo sentido deben
interpretarse la restauracin y ampliacin de los palacios reales incluyendo el Louvre en Pars y
Fontainebleau en el Loire, y sobre todo la magnfica construccin de Versalles.
Luis XIII haba construido un pabelln de caza relativamente modesto en este paraje durante
la dcada de 1630. Desde 1671 su hijo decidi transformarlo en un lugar adecuado para el Rey
Sol. Su construccin en pleno campo mostr al resto del mundo que los reyes franceses, tras
los disturbios de la Fronda, no teman residir fuera de los muros de la capital. Versalles ayud
a confirmar la recuperacin de la autoridad monrquica y all se traslad la Corte en 1682. Los
gastos de construccin y mantenimiento supusieron, entre 1671 y 1683, un promedio del 11 %
del presupuesto anual. El complejo de instalaciones para peras, invernaderos, palacios de
placer, etc., reflejaban de algn modo el estado de su poder poltico.
La Corte sirvi tambin, como sealamos en otro lugar, para atraer al entorno inmediato
del rey, a la nobleza tanto de espada como de toga. Su presencia continuada ante el monarca
era el nico modo de que obtuvieran honores y prestigio. La llamada domesticacin de la
nobleza se consuma por este sistema articulando una sociedad cortesana que slo pudo
engendrarse y concebirse como afirmaba Norbert Elias en la especial constelacin del
absolutismo.
En cualquier caso, la corte del Rey Sol y el modelo de gobierno francs influyeron como
modelo y ejemplo para amplias zonas del continente. De aquella fascinacin no escaparon ni
los modos de vestir ni ciertas costumbres. El francs pas a ser, desde el ltimo tercio del siglo,
una lengua universal en la que se comunicaban las elites europeas. El modo francs de
representar la soberana en un sentido amplio, fue el ms admirado por los estados vecinos. La
arquitectura, la escultura, la pintura, los diversos gneros literarios, la msica, las inscripciones,
los medallones, o el ms modesto grabado que recoga algn suceso del gobierno de Luis XIV,
por nimio que fuera, no slo reflejaban una autorepresentacin del absolutismo sino que eran
elementos constitutivos de una poltica cultural sistemtica, que pona a la misma altura la
realidad del predominio cultural y la hegemona poltica. En las manifestaciones artsticas, el
clasicismo francs impuso sus reglas fijas y sus principios de ordenacin. Desde la
arquitectura de Le Brun y Blondel hasta las obras teatrales de Molire, Racine y Corneille, el
ideal del estilo Luis XIV dej su huella.

(BENNASSAR, 589 591, [594] 595 596, 597, 661 673)

[LA PRIMERA PARTE DEL GOBIERNO PERSONAL DE LUIS XIV (1661 1685)]
1. El rey y el fortalecimiento de la autoridad
[]
El rey y la corte
[]
b) El rey, que es guapo y rebosa majestad sin ser alto, tiene una salud y vitalidad a toda
prueba. Tiene tiempo para sus placeres y para el ejercicio exacto de su oficio de rey.
Esta aplicacin al trabajo se ve facilitada por el placer que experimenta al realizarlo[.]
[]
Trabajador y puntual, el rey posee asimismo un asombroso dominio de s mismo,
unido a su sentido de la majestad real y la inclinacin hacia el secreto y el disimulo.
No tiene una inteligencia superior, pero est dotado de un slido sentido comn que,
cuando no le ciega el orgullo le dicta las soluciones ms apropiadas. En efecto, el
orgullo es su pasin dominante, constituye su propia naturaleza. A decir verdad,
cuando adopta el sol por emblema y Nec pluribus impar por divisa, no hace sino poner
en prctica las lecciones que le han inculcado desde la infancia y que oir durante toda
su vida. Para los tericos del absolutismo, desde el jurista Cardin Le Bret (Tratado de
la soberana del rey, 1632) hasta el pastor Elie Merlat o al obispo Bossuet (Poltica
sacada de las Sagradas Escrituras, 1677), el rey es el representante de Dios y slo a
25
l debe rendir cuentas. Es la encarnacin misma del Estado, posee todos los poderes
y debe ser obedecido por todos no slo bajo pena de lesa majestad, sino de sacrilegio.
Es principio de toda justicia: sin duda, delega sus poderes en diversos tribunales, pero
siempre puede ejercer directamente ese derecho por medio de avocaciones a su Consejo,
Comisiones extraordinarias, edictos de gracia y rdenes de prisin. E[s] principio de
toda legislacin; es la ley viviente, segn el antiguo adagio Rex, Lex; legisla por medio
de ordenanzas, edictos, declaraciones o decretos del Consejo. Es, finalmente,
principio de toda autoridad administrativa; delega una parte de esa autoridad en
agentes, oficiales o comisarios, que tericamente permanecen bajo su inspeccin;
recauda impuestos por su nica voluntad, y es el nico juez de los gastos. El nico
lmite reconocido oficialmente al absolutismo del rey reside en el respeto que debe a
las leyes fundamentales del reino (principalmente, la llamada ley slica y el
carcter inalienable del patrimonio real) y a los privilegios y franquicias de ciertas
corporaciones y provincias.
c) Educado en tales principios, profundamente imbuido de la dignidad real y de los
derechos y deberes que sta implica, Luis XIV se considera verdaderamente como el
lugarteniente de Dios en la tierra. Esta conviccin inspira todos sus gestos, incluso
los ms cotidianos, y su persona se convierte en un verdadero culto que se ejerce en el
marco de la corte [, que sigue siendo itinerante hasta 1682] [].
Cualquier que sea el lugar donde se encuentre la corte, su vida se rige segn una
etiqueta parcialmente adoptada de Espaa. La familia real ocupa el primer rango
despus del rey. De los seis hijos que ste tendr de la reina Mara Teresa,
personalidad sin relieve, slo uno sobrevivir, Luis, nacido en 1661 y llamado el Gran
Delfn o Monseor. El hermano del rey, Felipe de Orleans, Monsieur, nacido en
1640, se casa en 1661 con Enriqueta de Inglaterra y, despus de la sbita muerte de
sta, en 1670, con la princesa palatina, que ser la madre del duque de Chartres; el rey
aparta a su hermano de todo cargo y le deja a sus dudosos placeres. Los prncipes de
sangre tambin son apartados del poder []. Las amantes del rey ocupan un lugar
importante en la corte, pero no desempean papel poltico alguno []. El conjunto de
los cortesanos se reparte los mltiples cargos y servicios de la corte, fuentes de
honor y de beneficios. As, se convierten en ministros del culto monrquico,
participando en un complicado ceremonial en los grandes momentos de la jornada del
rey (especialmente el levantarse y el acostarse), pasando la mayor parte del tiempo en
fiestas (comedias, bailes), en intrigas mezquinas, e incluso en juegos ms sombros [].
Al reducirles a ese papel, Luis XIV pretende al mismo tiempo realzar su propio
prestigio y prevenir la repeticin de disturbios como los de la Fronda; asimismo,
reserva celosamente sus favores a aqullos de sus nobles que, aparte de su presencia
en el ejrcito, aparecen regularmente en la corte o, mejor an, hacen de ella su
residencia ordinaria.
[]

El restablecimiento del orden
[]
b) La reforma de la legislacin se deriva tambin de la aplicacin de la mxima del
orden. El rey y Colbert, lamentando la diversidad de prcticas jurdicas al uso
(derecho romano en el sur, costumbres variadas en el norte), intentan establecer cierta
unidad en la legislacin. En este sentido en septiembre de 1665 crean un Consejo de
Justicia que, incluyendo consejeros de Estado y parlamentarios, redacta seis grandes
cdigos. La Ordenanza civil de Saint Germain o Cdigo Luis (1667), la
Ordenanza de aguas y bosques (1669), la Ordenaza criminal (1670), la Ordenanza
comercial o Cdigo mercantil (1673), la Ordenanza martima (1681) y la
Ordenanza colonial o Cdigo negro (1685) intentan, cada una en su terreno, fijar los
principios de una reorganizacin metdica y uniforme. En realidad, habr una distancia
muy amplia entre esos textos y su aplicacin; en especial, las imperfecciones de la
26
justicia seguirn siendo evidentes: multiplicidad de jurisdicciones, lentitud y costas de
los procesos y crueldad del procedimiento criminal.
c) El mantenimiento del orden pblico es, evidentemente, exigencia fundamental a ojos
del rey []. En caso de rebelin abierta se hace indispensable el envo de tropas reales,
pero en tiempos normales la vigilancia de los intendentes basta para prevenir el
desorden y, llegado el caso, para reprimirlo.
d) []
Las mltiples atribuciones de los intendentes contribuyen a sofocar poco a poco la
actividad real de los dems poderes locales, y, si las comunidades aldeanas siguen
vivas en su modesto papel, es porque sirven de intermediarios entre el intendente y
el pechero: la asamblea general de los principales jefes de familia (el general de la
parroquia, como [se] le llama en algunas regiones) se rene el domingo despus de la
misa, bajo la presidencia del representante del seor (o, en forma ms sencilla, de un
sndico elegido y del prroco), para ocuparse, sobre todo, de la gestin de los bienes
comunales y de la distribucin de la talla. Es el ltimo eslabn de la cadena que ata a
cada sbdito con el rey y le obliga a obedecer y pagar.
[]

[LA SEGUNDA PARTE DEL GOBIERNO PERSONAL DE LUIS XIV (1685 1715)]
1. Dificultades interiores: crisis financiera y econmica
[]
El rey y la corte de Versalles
a) Luis XIV tiene cuarenta y cuatro aos en 1682. Ya no es el joven y brillante caballero
de los aos 1660; es un hombre entorpecido por la edad, pero que conserva una
intimidante majestad y una asombrosa vitalidad. A partir de 1680 empieza a
preocuparse y a pensar en su salvacin: tras la muerte de Mara Teresa, se casa en
secreto con Mme. de Maintenon (1683) []. Una vez esposa del rey, que apreci la
dignidad de su vida, sus cualidades y sentido comn, desempea en adelante un papel
poltico discreto, pero no desdeable: contribuye a la cada de algunos ministros y
trata de orientar a Luis XIV hacia una poltica pacifista y devota. Su influencia, que
refuerza la de los confesores jesuitas La Chaise y Le Tellier, es principalmente notable
en el ambiente que trata de hacer reinar en la corte.
[] Las fiestas, siempre suntuosas (salvo en los sombros aos de 1706 1714), ya no
tienen el carcter de fantasa y licenciosidad que posean al principio del reinado, y con
mucha frecuencia son tristes y aburridas. Los cortesanos, cada vez ms numerosos, que
se amontonan en el castillo en increbles condiciones de incomodidad, se vuelven
devotos, a imitacin del rey, o, al menos, fingen serlo.
La familia real vive doblegada bajo la autoridad de su seor. El Gran Delfn,
Monseor, ahogado en la grasa y la apata [] sin vicios ni virtudes (Saint
Simon), tiene tres hijos, educados por Fnlon: el duque de Borgoa (nacido en 1682),
el duque de Anjou (nacido en 1683) y el duque de Berry (nacido en 1684). Monsieur
muere en 1701, y su hijo, el duque de Chartres se convierte en duque de Orlans;
libertino y jactancioso de sus vicios, pero culto e inteligente, se ve apartado por el
rey, bajo la influencia de Mme. de Maintenon. El Gran Cond muere en 1686. Los
bastardos del rey figuran en la corte, principalmente los dos hijos legitimados de
Mme. de Montespan, el duque de Maine (el preferido del rey, que le casa con una
nieta del Gran Cond) y el conde de Toulouse.
En 1697, la llegada a Versalles de la joven Mara Adelaida de Saboya, que se casa con
el duque de Borgoa, contribuye a alegrar un poco al viejo rey y a la corte. Pero, en
1711 1714, los sucesivos lutos afectarn a la familia real [: muertes del Gran
Delfn, de los duques de Borgoa y del hijo mayor de estos, el duque de Bretaa] [].
El heredero del trono es, entonces, un nio de cinco aos, ltimo hijo del duque de
Borgoa, el segundo duque de Anjou, futuro Luis XV []. Luis XIV, en medio de
estos lutos familiares, lo mismo que en las grandes adversidades interiores y exteriores
que los haban precedido, da pruebas de una gran dignidad y de un valor rayano en la
27
indiferencia. Por lo dems, su carcter se endurece con un orgullo sin lmites y un
egosmo feroz[.]
[]
Para huir de las exigencias de la vida de Versalles, el rey va de cuando en cuando a
Marly con un pequeo nmero de cortesanos escogidos [].
b) Al mismo tiempo que residencia permanente de la corte, Versalles se convierte en sede
del gobierno []. Por otra parte, el rey gobierna cada vez ms en solitario, dejando
la ejecucin de las decisiones a un puado de secretarios. Estos se instalan en el ala de
los ministros y dirigen oficinas especializadas y dotadas de un importante personal de
secretara.
Esta burocratizacin de la administracin tambin puede observarse en provincias. El
intendente, presente ahora en todas partes [] y que a menudo permanece durante
largos aos en el mismo puesto, est al frente de numerosos servicios, dirigidos en
algunos casos por un subdelegado general; tiene a sus rdenes a subdelegados,
oficiales retribuidos (edicto de 1704) y colocados al frente de una circunscripcin
territorial: lasubdelegacin, correspondiente a una eleccin o a una baila[.]
[]
Crisis financiera
La situacin financiera legada por Colbert a sus sucesores se encuentra terriblemente
agravada en la ltima parte del reinado [].
a) El primer remedio del dficit sera, evidentemente, mejorar el rendimiento del
impuesto. Pero las consecuencias de nuevos aumentos fiscales [] son en gran medida
ilusorias: el pueblo, exprimido, no puede dar ms y se acumulan los retrasos en los
pagos. La solucin reside en mejorar la distribucin de los impuestos existentes o en
reestructurar del todo el rgimen fiscal. Los grandes censos y encuestas parciales o
generales [] tienden a preparar la mejora de la distribucin en funcin de la poblacin
y de la riqueza de cada uno. Por su parte, los reformadores como Boisguilbert en su
Dtail de la France (1699) y en su Factum (1707), Vauban en 1694 y ms tarde en su
Projet dune dme royal (1707) denuncian la inoperancia de un rgimen fiscal
basado en la desigualdad, la exencin y el despotismo, y proponen la creacin de un
impuesto indirecto y universal que sustituya a la talla.
[]
En total, capitacin [impuesto creado en 1695 que pretenda ser un impuesto general
pagados por todos lo franceses (salvo los indigentes) y dividido en 22 clases segn el
rango social y no en funcin de los ingresos] y dcimo [impuesto creado en 1710
que recaa sobre todas las rentas, divididas en tres categoras (rentas de bienes races
industriales, sueldos y pensiones) y equivalente a una 1/10 parte de stas],
establecidos para el tiempo que durase la guerra, sobreviven, en la prctica, al
restablecimiento de la paz; lejos de sustituir a la talla, se aaden a sta y se recaudan al
mismo tiempo; aunque igualitarios y universales en principio, no lo son absolutamente
en la realidad a causa de la exenciones y los abonos; finalmente, su producto es inferior
a lo que se haba gastado de antemano. La causa profunda del fracaso reside en el hecho
de que la igualdad fiscal es incompatible con un rgimen social fundado en la
desigualdad.
b) []
Los cambios de moneda y el desarrollo del crdito se emplean igualmente para
conseguir recursos y paliar la escasez monetaria, cada vez ms grave en Francia y en
Europa. [] [A] partir de 1687, luises [de oro] y escudos [de plata] son objeto de
constantes manipulaciones tanto en el sentido del alza como de la baja, segn el
inters del momento[.]
[]
Se juega tambin con la refundicin del dinero y la emisin de piezas que contienen
menos metal por el mismo valor. Finalmente, se obliga a los poseedores de vajillas de
oro y plata a llevarlas a las Casas de la Moneda [] a partir de 1689.
28
Las tentativas para impulsar el crdito consisten, primero, en dar valor de moneda a
los billetes de comercio y, a partir de 1701, emitir billetes de moneda, simples recibos
de dinero depositados en las Casas de la Moneda, reembolsables a corto plazo y
produciendo intereses [].
Pero tales tentativas [(el intento de fundar un Banco Real por Desmaretz, los
desempeos del banquero de la corte Samuel Bernard o la creacin de la Caja
Legendre)] no constituyen la gran Banca del Estado soada por Boisguilbert.
Efectivamente, la monarqua, con el agua al cuello, depende cada vez ms de los
financieros, que le permiten hacer frente a los gastos ms urgentes y que aprovechan la
situacin para hacer [] fortunas escandalosas en medio de la miseria general.
c) Impuestos y recursos extraordinarios no logran impedir la aceleracin del dficit [].
El Estado est al borde la bancarrota.
Crisis de la economa francesa
a) Las dificultades econmicas, apreciables ya desde 1672, se agravan en la ltima parte
del reinado. Esta agravacin se explica primero por el estado de guerra que tiene
efectos nefastos no slo sobre las finanzas, sino tambin sobre la actividad econmica:
el cerco de Francia y la supremaca naval de Inglaterra despus de La Hougue
(1692) suprimen la economa francesa de una gran parte del mercado europeo y
amenazan sus relaciones con las colonias y con el resto del mundo; la actividad
manufacturera sufre la disminucin de las exportaciones (que se suma a la del consumo
interior, debido al empobrecimiento). Adems, la poltica financiera [(dedicacin de
buena parte de la recaudacin fiscal a los gastos militares o los constantes cambios
monetarios)] tiene repercusiones sobre la actividad general[: la paralizacin de las
transacciones] []. Finalmente, el xodo de numerosos manufactureros y
negociantes hugonotes tras la revocacin del edicto de Nantes causa un grave
perjuicio a algunas regiones de gran actividad [(p.ej. el Languedoc, Rouen, Lyon,
Tours o Sedn)] [].
A estas causas inmediatas se suma el peso de la coyuntura: prosigue la baja de los
precios, de las rentas y de los salarios, con la depresin general que provoca[,
situndose esta segunda parte del reinado dentro de la gran fase de depresin de los
aos 1650 1730] [].
Mucho ms graves son las repetidas crisis cclicas, tpicas de la economa de antiguo
rgimen, pero particularmente frecuentes entre 1692 y 1713. Todos los contemporneos
observan la irregularidad de las estaciones durante esos aos trgicos: primaveras y
veranos podridos o inviernos excesivamente rigurosos que ponen en peligro o incluso
aniquilan las cosechas, ocasionando hambre y una subida brutal de los precios de los
cereales, con todas sus consecuencias econmicas y demogrficas; a esto se aaden los
efectos mortales de las epidemias [].
Todas estas causas unidas explican la decadencia de la economa francesa: decadencia
industrial, siendo las industrias ms afectadas las de lujo, principalmente la sedera
[], los encajes [] y las tapiceras; decadencia comercial, que se traduce en la
cada de las exportaciones de productos alimentarios y manufactureros a Inglaterra, a
Holanda y a la mayora de los pases europeos.
b) En sus diversos aspectos, la crisis econmica provoca una miseria general que
contrasta con la opulencia de los financieros. A los clrigos, nobles y burgueses
propietarios les cuesta cada vez ms trabajo conseguir cobrar cnones cada vez ms
devaluados. Los rentistas, manufactureros y comerciantes son vctimas de las
disminuciones de rentas, de las manipulaciones monetarias y del marasmo general. Pero
las ms afectadas son las clases populares y urbanas: se ven agobiadas por los
impuestos, diezmadas por las crisis, a menudo sin pan, sin vestido, sin trabajo. La
desesperacin a la que se ven abocados se traduce en levantamientos numerosos y
violentos []. El nmero de vagabundos y mendigos aumenta tanto que en 1698
representa una dcima parte de la poblacin[.]
[]
29
c) Sin embargo, existen algunas luces en este sombro cuadro []. En primer lugar, la
economa de Antiguo Rgimen tiene una gran plasticidad, que le permite superar
con bastante rapidez las crisis cclicas, incluso las ms graves []. Adems, algunos
sectores de la economa y algunas regiones experimentan una autntica
prosperidad [(p.ej. los marinos de los puertos atlnticos que, aprovechando la
recuperacin de la paz, inician a partir de 1697 un prspero comercio con la Amrica
hispana)], incluso en los momentos ms negros del perodo []. En 1700 se
reorganiza el Consejo de comercio, que estaba prcticamente inactivo: los
representantes de los grandes puertos atlnticos desempean en l un importante papel y
llaman la atencin del rey y sus ministros no slo sobre los inconvenientes del
dirigismo colbertista, sino tambin sobre los beneficios inmediatos (plata en lingotes o
dinero en metlico) que se podan esperar del comercio con la Amrica espaola. Estas
reservas comerciales influyeron, sin duda, en la decisin de Luis XIV de aceptar el
testamento de Carlos II. En todo caso, la subida de Felipe V al trono de Madrid se
traduce en seguida en la apertura de las colonias espaolas al comercio francs y en la
concesin a la Compaa de Guinea del privilegio del asiento, es decir, de la trata
de negros. Ciertamente, la guerra, que se reanuda en 1702 (en gran parte por razones
econmicas precisamente), limita los beneficios que los comerciantes franceses
hubieran podido obtener de dichas ventajas [].
Pero las clusulas de los tratados de 1713 cierran la Amrica espaola a los
negociantes franceses y asestan a estos un golpe franco, mal compensado por el
contrabando en las colonias ibricas y el comercio con las Antillas [].

2. Dificultades interiores: los asuntos religiosos
Los asuntos religiosos reservan tambin muchos disgustos al viejo rey, convertido en devoto
ultramontano: renace la querella jansenista y el protestantismo consigue sobrevivir bajo el
nuevo rgimen de intolerancia legal.
Ultramontanismo y quietismo
a) [] Adems, la reconciliacin de 1693 [con el Papa] traduce la evolucin de Luis XIV:
bajo la influencia de Mme. de Maintenon y de sus confesores jesuitas, el rey, convertido
en devoto, quiere aproximarse a Roma, que le hace falta para luchar contra las
diversas disidencias religiosas.
b) Es el caso, principalmente, del asunto del quietismo. Una dama de la corte, Mme. de
Guyon, introduce en Francia algunas ideas del mstico espaol Molinos (1628 1696),
segn las cuales es necesario conceder mucha menos importancia a las prcticas y a
las obras que a la contemplacin del puro amor de Dios. Conquistan a Fnlon,
preceptor del duque de Borgoa; a las duquesas de Chevreuse y de Beauvillier y a la
propia Mme. de Maintenon; pero algunos obispos se alarman y, a peticin del propio
Fnlon, se rene en Issy, en 1695, una Comisin de censura presidida por Bossuet
[], y condena el quietismo de Mme. de Guyon. [Si bien la controversia renacer
entre 1697 y 1699, a raz del nombramiento de Fnlon como arzobispo de Cambrai, la
misma se apagar tras el sometimiento de Fnlon a consecuencia de la censura de 23
proposiciones por el Papa en 1699] [].
El segundo jansenismo
a) No ocurre lo mismo con el jansenismo. Efectivamente [], la paz de la Iglesia no
resolvi nada y, desde 1669, los jansenistas no renegaron de sus posiciones
dogmticas y morales []. Tras la muerte de Arnauld (1694) y de Nicole (1695), el
oratoniano Quesnel representa el papel de jefe del partido. [] Quesnel recoge lo
esencial de las ideas de Jansenius y de Arnauld sobre la gracia, pero defiende
tambin algunas tesis galicanas y las ideas democrticas de Richer sobre el papel de
los sacerdotes al lado de los obispos. As, este segundo jansenismo o quesnelismo
difiere profundamente del primero y con razn aparece a ojos de los telogos romanos,
de los jesuitas y de muchos obispos franceses como un conjunto confuso y temible de
agustinismo, de galicanismo y de richerismo, capaz de poner en entredicho no slo el
dogma catlico, sino la primaca del Papa y toda la constitucin jerrquica de la Iglesia.
30
En cambio, el xito de este segundo jansenismo en los medios parlamentarios se explica
en parte por sus tendencias galicanas y, en el seno del bajo clero, por sus tendencias
richeristas [].
b) [] Luis XIV, preocupado por las ideas republicanas de algunos jansenistas, y fiel a
su nueva poltica ultramontana, pide al Papa Clemente XI [(1700 1721)] una condena
formal del silencio respetuoso, lo que obtiene en 1705 por la bula Vineam Domini []
[.]
[]
c) Los jansenistas, lejos de desistir, aprovechan la emocin provocada por la destruccin
de Port Royal []. Para terminar, Luis XIV, impulsado por el padre Le Tellier,
decide dirigirse de nuevo al Papa Clemente XI. ste, despus de muchas dudas,
promulga, el 8 de septiembre de 1713, la bula Unigenitus, que condena 101
proposiciones extradas de las Reflexiones morales del padre Quesnel[.]
[]
De hecho, la bula levanta inmediatamente una viva oposicin en Francia[: negativa
temporal del Parlamento de Pars a registrar el documento y divisin entre el
episcopado] [].
La cuestin protestante
a) [] Muy pronto [] ocurri que la revocacin del edicto de Nantes, lejos de realizar la
unidad de la fe, acusando oficialmente la extirpacin efectiva de la hereja, plante
bruscamente una cuestin protestante: no slo se produjo un xodo global de los
hugonotes, sino que dentro del reino tambin quedaron muchos y obstinados, a pesar de
la ficcin que consista en designarlos con la expresin de nuevos conversos [] [.]
[]
En 1698, despus de una larga consulta de los obispos y de los intendentes, Luis XIV
firma el 13 de diciembre una declaracin en la que recuerda todo el rigor de los
principios, pero recomienda evitar cualquier imposicin en su aplicacin a los de la
religin pretendidamente reformada (cuya existencia en el reino as se reconoce
implcitamente).
b) Efectivamente, esta moderacin del rgimen de intolerancia legal instituido por el
edicto de Fontainebleau no resuelve el problema ni detiene la violencia[, como pone
de manifiesto la revuelta de Los Cevenas o guerra de los camisards (1702 1705)]
[].
c) La resistencia de los Camisards, lejos de ablandar a Luis XIV, le confirma en su
poltica de intolerancia: la ordenanza de marzo de 1715 sobre los relapsos agrava el
artculo 10 del edicto de Fontainebleau, al decidir que en adelante se considerara
globalmente como catlicos a todos los antiguos reformados que permanecieron en
Francia despus de 1685. Sin embargo, aunque el xodo y las persecuciones debilitaron
considerablemente al protestantismo francs a partir de esa fecha, no lo haban
aniquilado []. La Iglesia calvinista de Francia renace despus del fracaso de la
poltica de unidad religiosa intentada por el rey.
[]
31
Tema 22: Las revoluciones inglesas

0.0. Sumario
22.1. El acceso al trono de J acobo I
22.2. Las tendencias absolutistas de los primeros Estuardo y sus conflictos con el Parlamento

0.1. Bibliografa
BENNASSAR: Historia Moderna, Tres Cantos, Ediciones Akal, 2005, p. 505 (Lebrun), 506
508 (Lebrun), 512 514 (Lebrun), 522 (Lebrun), 526 (Lebrun) y 637 644 (Lebrun).
FLORISTN: Historia Moderna Universal, Barcelona, Editorial Ariel, 2002, p. 331 348 (Gil)
y 449 458 (Mantecn).
Ayn).

508 512 (Lebrun), 514 515 (Lebrun), 522 526 (Lebrun), 526 528 (Lebrun) y 644 646
(Lebrun).
(Mantecn).
Ayn).

22.1. El acceso al trono de Jacobo I

(FLORISTN, 331 336)
2. Las Islas britnicas (1603 1660)
[] Si la poltica matrimonial de las casas reinantes daba pie frecuentemente a la formacin
de entidades polticas mayores [], las extinciones biolgicas de dinastas reinantes solan tener
consecuencias parecidas [].
El resultado de estos cambios fueron las llamadas monarquas compuestas o de
agregacin, muy caractersticas de los siglos XVI y XVII. En ellas, varios reinos, cada cual con
sus leyes e instituciones particulares, reconocan como a su rey a uno que tambin lo era de
otros reinos, colindantes o no, el cual, en consecuencia, reinaba sobre una agregado
heterogneo, no compacto, de reinos y pueblos. Esto es tambin lo que sucedi en las Islas
britnicas en 1603 cuando Isabel I de Inglaterra muri sin descendencia y, con ella, se
extingui la dinasta Tudor. Naca la Monarqua britnica.
2.1. Reinado de Jacobo VI de Escocia y I de Inglaterra e Irlanda (1603 1625)
La soltera y longevidad de Isabel I Tudor [(1558 1603)] permitieron que pudiera
prepararse sin urgencias la sucesin al trono ingls para cuando llegara el momento de su
muerte. El nuevo rey iba a ser Jacobo VI de Escocia [(1567 1625)], de la casa Estuardo, que
llevaba reinando all desde 1567, cuando, a la edad de un ao, fue coronado por los mismos
nobles que haban depuesto a su madre Mara [I] Estuardo [(1542 1567)]. Era descendiente
de la hermana mayor de Enrique VIII, Margarita, y, en estos mritos, fue proclamado rey de
Inglaterra el mismo da del fallecimiento de Isabel [I], antes de que le llegara la noticia del
mismo. El hecho de que el propio Enrique [VIII] hubiera excluido de la sucesin inglesa a la
lnea de su hermana fue totalmente ignorado y la sucesin se produjo de modo pacfico. Como
rey de Escocia, Inglaterra e Irlanda, J acobo [I de Inglaterra y VI de Escocia (1567/1603
1
1625)] tom en 1604, ya instalado en Londres, el ttulo de rey de la Gran Bretaa, con lo
que mostr su propsito de ser algo ms que rey simultneo de tres reinos vecinos. Pero estos
reinos ofrecan marcadas diferencias entre s.
Escocia era en muchos aspectos un pas poco desarrollado. Su poblacin rondaba el milln
de habitantes, distribuida en dos zonas diferenciadas: las Highlands, zona montaosa
dominada por un centenar de clanes, entre los que todava eran frecuentes los enfrentamientos y
venganzas grupales; y las reas bajas, ms evolucionadas. El comercio exterior escocs (cuyo
valor equivala a tan slo el 4 % del valor del comercio exterior ingls) se desarrollaba ante todo
con el Bltico y los Pases Bajos, mientras que los intercambios con Inglaterra figuraban slo en
cuarto lugar. Tambin sus relaciones internacionales estaban orientadas hacia el continente,
en especial Francia, la antigua enemiga de Inglaterra. La consolidacin de la autoridad
monrquica era escasa y a ello no era ajena una larga secuencia de fracasos dinsticos: entre
1406 y 1625 slo dos de los siete reyes murieron en cama, y durante 77 de esos aos Escocia
fue regida por un menor de edad. Con todo, desde que alcanz su mayora, J acobo VI haba ido
afirmando el papel de la corona. Autor de dos tratados de teora poltica, La verdadera ley de
las monarquas libres (1598), en defensa de las atribuciones de la realeza, y Basilikon Doron
(1599), manual de educacin poltica para su hijo Enrique [Federico (n. 1594 1612)],
J acobo [VI] era un poltico hbil, muy eficaz en establecer relaciones personales fluidas con los
chieftains de los clanes y con el Parlamento. Menos fciles fueron sus relaciones con la Kirk, la
iglesia reformada escocesa, presbiteriana, establecida por el Parlamento en 1560. Sus dos
rasgos principales eran su intenso calvinismo y su militante defensa de su autonoma
respecto a la corona. J acobo [VI] intent fomentar la autoridad episcopal, no sin tensiones,
pero finalmente logr ser el centro de un juego de equilibrios sustentados en su trato personal.
Estas habilidades le resultaran muy tiles en su nuevo papel como rey de Inglaterra. La
poblacin inglesa se hallaba en fase de crecimiento, con algo ms de 4 millones de habitantes
hacia 1600 y unos 5,2 millones en 1650. Haba una notable movilidad social y de ella eran
buen testimonio tanto la gentry, ese grupo indefinido de clase media rural y urbana y pequea
nobleza, como los sectores empobrecidos, que empezaban a acogerse a un programa nacional de
auxilio de pobres. El comercio interior y exterior conoca un notable dinamismo y las crisis
de subsistencias no revistieron especial gravedad, salvo las de finales de la dcada de 1590,
1607 y 1629 1631, las cuales sin embargo, no provocaron grandes rebeliones campesinas.
Superados ciertos levantamientos nobiliarios anteriores, la sociedad inglesa era, en
comparacin con algunas del continente, bastante estable. Desde el punto de vista legal,
Inglaterra era un estado notablemente unitario e Isabel [I] dejaba un legado equilibrado en
cuanto a las relaciones entre la corona y el Parlamento, entre la prerrogativa real y el
common law. Parecidamente, en el terreno religioso Isabel [I] haba promovido una iglesia
anglicana de base amplia. La minora catlica se haba acostumbrado a un perfil pblico bajo a
cambio de una persecucin slo intermitente, y la minora puritana, aunque mucho ms visible y
ansiosa por acabar con los restos de la antigua iglesia, no haba llegado a significarse como
disidente poltica.
Dentro del reino de Inglaterra estaba el Principado de Gales, de donde proceda la dinasta
Tudor. Hacia 1600 lo habitaban unas 300.000 personas, a cuya lengua galica se haban
traducido la Biblia y el Libro de Oraciones anglicano. Aunque conquistado por Inglaterra en el
s. XIII, Gales no fue anexionado legalmente a ella hasta las Actas de Unin de 1536 y 1543,
y a partir de entonces su clase dirigente se fue integrando con facilidad en el conjunto superior
ingls.
Muy distinta era la situacin en la catlica Irlanda. El dominio ingls en buena parte de la
isla arrancaba de los siglos bajomedievales, pero en 1541 Enrique VIII y el Parlamento
irlands crearon el reino de Irlanda y lo declararon unido al de Inglaterra. Las relaciones
institucionales entre ambos eran complejas y Londres ejerca su control a travs del Consejo
real irlands y del Lord Diputado o Lord Lugarteniente, que actuaba como delegado
gubernativo. Pero lo ms caracterstico del dominio ingls era la colonizacin mediante el
sistema de plantaciones. Las primeras capas de colonos bajomedievales, que seran llamados
Old English, acabaron mezclndose y cohesionndose con los grupos dirigentes autctonos,
irlandeses galicos, si bien se reservaron para s gran parte de los cargos pblicos, en particular
2
el Parlamento. Llegado el momento, optaron mayoritariamente por el catolicismo. En cambio,
las sucesivas oleadas de New English llegadas a partir de la dcada de 1540 cultivaron una
actitud desdeosa, cuando no hostil, hacia la comunidad islea. Si el idioma ingls y la religin
anglicana eran los instrumentos para mantener una diferencia siempre viva, las confiscaciones
de tierras lo fueron para establecer un sometimiento rigurosamente colonial. En 1603 los
colonos protestantes suponan un 2 % del total de la poblacin de la isla, que rondaba el milln
y medio de habitantes. La larga rebelin del noble irlands Tyrone (1594 1603) fue la
expresin del descontento por esta situacin, al tiempo que dio alas a los sentimiento xenfobos
ingleses, violentamente expresados por gobernantes como Sir John Davies o por poetas
humanistas como Edmund Spencer.
As pues, el ttulo de rey de la Gran Bretaa del que haca ostentacin Jacobo VI y I
[(1603 1625)], significaba reinar simultneamente sobre tres reinos muy distintos entre s,
sobre todo en asuntos jurdico [] polticos y religiosos. A su llegada a Londres en mayo de
1603, J acobo [I] proclam su propsito de la que la unin dinstica entre Escocia e Inglaterra
fuera perfeccionada. Segn explic en ocasiones sucesivas, deba ser una unin de cuerpos
y mentes y una unin general de leyes. A estos efectos adopt la divisa Henricus rosas
regna Jacobus, es decir, si Enrique VII Tudor uni en 1485 dos rosas (en alusin a las casas
inglesas de York y Lancaster, enfrentadas hasta entonces en la Guerra de las Dos Rosas),
J acobo [I] una ahora dos reinos.
En aquella poca una aspiracin cada vez ms intensa entre los reyes de las monarquas
compuestas europeas era alcanzar su unificacin, segn expresaba la conocida expresin un
rey, una ley, una fe. ste era un horizonte muy ambicioso, sin duda, y los diversos intentos de
alcanzarlo fueron uno de los factores esenciales de la vida poltica, econmica y religiosa
europea de entonces. J acobo VI y I encarn este espritu y, a tal efecto, propugn la abolicin
de aduanas entre ambos reinos y adopt unas medidas de aproximacin. Pero sus planes
despertaron recelos econmicos y legales en ambos reinos, sobre todo en Inglaterra, y J acobo
[I], fiel a su carcter pragmtico, acept que el proceso fuera slo gradual, confiando en que el
decurso del tiempo facilitara las cosas. Ese gradualismo se plasm en la nueva bandera de la
unin, diseada en 1606, que combinaba la cruz inglesa de San J orge con la cruz escocesa de
San Andrs, la cual estara vigente hasta 1801. En cualquier caso, la historia inglesa, la escocesa
y la irlandesa adquirieron una autntica dimensin britnica [].
De aspecto desaseado, J acobo [I] era persona de talante espontneo y coloquial, muy
accesible, a menudo informal en exceso, totalmente alejado de las rigideces cortesanas[; si bien
es borracho y libertino, jactancioso y miedoso, y se ve afectado por un fsico desagradable].
Gustaba del trato personal y directo, que llevaba a cabo con su fuerte acento escocs, y ello le
permiti sortear muchas dificultades de gobierno. En Londres foment una vida palaciega
activa y desenfadada, como no se vea desde los tiempos de Enrique VIII. El contraste con la
tacaa Isabel I era muy claro, pues la Reina Virgen, si bien se envolvi en un elaborado
programa iconogrfico que resalt eficazmente su majestad, haba reducido hasta el lmite la
vida cortesana en sus ltimos aos, con gran disgusto de los grupos dirigentes. Su nuevo
talante, que le llev a conceder 906 caballeratos en sus primeros cuatro meses (unos cuantos
ms de los que Isabel [I] otorg en sus cuarenta aos de reinado), le gan apoyos. Pero tambin
recibi crticas, por la amoralidad e irresponsabilidad en el gasto de su corte, unas crticas
que iran en aumento, procedentes sobre todo de crculos puritanos.
De momento, la situacin internacional favoreca ese desenfado: se vivan los aos de la Pax
Hispanica. En 1604, arguyendo que como rey de Escocia no tena hostilidades con Espaa,
J acobo [I] firm la paz con Felipe III, pese a que poco antes el lder de las Provincias Unidas,
Johan van Oldenbarnevel[]t, haba viajado a Londres para establecer una alianza comn.
Mientras en El Globo y otros teatros londinenses triunfaban las piezas del ltimo Shakespeare
(fallecido en 1616), la corte jacobita, junto a la espontaneidad referida, desarroll un gnero
nuevo, reservado y muy elaborado, las mscaras (masques), breves representaciones de tema
mitolgico, pastoril o alegrico. All brill el tndem formado por el escritor Ben Jons[]on y
el escengrafo y arquitecto Inigo Jones. Este ltimo, adems, como superintendente real de
obras, desarroll un nuevo estilo arquitectnico, italianizante, que alcanz su mxima expresin
3
en el Saln de los Banquetes (Banqueting House), edificado entre 1619 y 1622, en las
residencias reales londinenses de Whitehall.
La pacificacin internacional, completada con la Tregua de los Doce Aos hispano
holandesa de 1609, supuso un alivio para las arcas reales. J acobo [I] hered de Isabel I una
deuda real de ms de 400.000 libras, y el gasto de su casa, numerosa y dada al dispendio, era
una carga adicional. Adems, la inflacin haba ido carcomiendo los rendimientos de los
impuestos reales, cuyo montante apenas haba sido actualizado desde el Book of Rates de
1558. Robert Cecil, conde de Salisbury, un poltico capaz que haba sido uno de los
principales ministros de Isabel [I], efectu, como Lord Tesorero, una actualizacin en 1608.
Adems, ante el carcter disperso, limitado y discutido de las percepciones reales, promovi
un cambio estructural, que iba a sustituirlas por una suma anual fija. Pero el plan, conocido
como el Gran Contrato, fue bloqueado en el Parlamento en 1610. En su lugar, al ao
siguiente se recaud un Prstamo Forzoso de 116.000 libras. Adems, J acobo [I] se lanz a
una carrera de venta de ttulos, en particular el de baronet, rango de nobleza menor creado ex
professo para este fin. Pero ni estas medidas coyunturales podan solucionar los desequilibrios
financieros de fondo ni lo hizo tampoco el Parlamento de 1614[, conocido como Parlamento
Huero (Addled) por la falta de aprobacin de medidas], convocado para estudiar de nuevo la
situacin []. Para colmo, aquel mismo ao fracas estrepitosamente el proyecto del
comerciante William Cockayne, que prevea que determinados cambios en la manufactura
textil inglesa iban a incrementar el empleo, la produccin y los ingresos aduaneros para el tesoro
real.
Pese a que la situacin financiera no estaba resuelta, el Parlamento ingls no volvi a ser
convocado hasta 1621. Era todo un indicio de que, en tiempos de paz, su aportacin fiscal en
forma de subsidios era menos imprescindible y de que los reyes, como tambin suceda en el
continente, intentaban obtener ingresos extraparlamentarios, para no tener que depender
excesivamente de sus asambleas representativas, con las que siempre era necesario negociar. En
1621, en cambio, el panorama interno y el internacional haba cambiado drsticamente.
En la esfera domstica, la figura dominante era ahora el valido, George Villiers. Aunque
Jacobo [I] intentaba tener simultneamente dos favoritos, uno ingls y otro escocs, tales
personas nunca alcanzaron relieve poltico. Pero desde que en 1615 nombr a Villiers
gentilhombre de cmara y caballerizo mayor, no haba duda de que el rey se haba
encaprichado de ese poltico sagaz y bien parecido, de origen no noble, que entonces tena 23
aos de edad, en una relacin que revisti ribetes homosexuales. Como otros validos de la
poca, desde cargos cortesanos se gan la confianza del rey y lleg a tener un enorme poder
poltico y de patronazgo, hasta ser nombrado duque de Buckingham en 1623, el primer ducado
concedido en mucho tiempo a un persona que no perteneca a la familia real. Mientras tanto, en
el panorama internacional, la victoria catlica en la batalla de la Montaa Blanca (1620)
haba puesto fin al efmero reinado del yerno de J acobo [I], Federico [V], Elector Palatino,
como rey de Bohemia. Y la reanudacin de las hostilidades hispano holandesas aument la
sensibilizacin inglesa ante la que pareca nueva ofensiva del Catolicismo internacional.
En tales circunstancias, el Parlamento de 1621 result muy agitado. Pese a que vot dos
subsidios, una investigacin sobre patentes y monopolios reales condujo a varios momentos de
tensin. Los Comunes aplicaron el proceso de impeachment (en desuso desde 1459) al Lord
Canciller Francis Bacon (como haran posteriormente con el Lord Tesorero, Lionel
Cranfield) y redactaron una Protestation en defensa de la libertad de expresin en sus
reuniones, cuyo texto fue arrancado del registro de sesiones por el propio rey. J acobo [I],
adems, orden detener a varios miembros de los Comunes, entre ellos Edward Coke, la gran
autoridad en common law (que luego volvi al favor real), y John Pym, puritano, cuyo
protagonismo en oposicin a la corona crecera con el paso de los aos.
El recelo puritano hacia J acobo [I] iba en aumento. Inicialmente, los puritanos ingleses
abrigaban grandes expectativas acerca del nuevo rey, habida cuenta de su formacin
presbiteriana, y as lo manifestaron enseguida, durante su viaje de Edimburgo a Londres, en la
Peticin milenaria, firmada por un millar de pastores. J acobo [I] tena una estimable
formacin teolgica y cultural, y as pudo mostrarlo en la reunin con dirigentes reformados en
Hampton Court (1604), en la que se mostr receptivo, pero tambin consciente de la
4
importancia de la jerarqua episcopal para fortalecer la autoridad monrquica, segn
resumi en su famosa sentencia no bishops, no king (sin obispos no hay rey). El fallido
Complot de la Plvora [(en el que tuvo mucho que ver la decepcin de muchos catlicos, que
tenan grandes esperanzas en el monarca por ser hijo de la catlica Mara I Estuardo)], con el
que un grupo de catlicos radicales pretendi volar el Parlamento ingls en noviembre de 1605
durante una sesin a la que iban a acudir el rey y sus principales ministros [], acerc a
anglicanos y puritanos. Se dictaron multas e inhabilitaciones para los catlicos recusantes, pero
no fueron aplicadas con pleno rigor, de modo que los puritanos no dejaron de encontrar razones
para sus reservas. A ello se aadieron el desenfreno cortesano, la presencia de Buckingham y
cierta aproximacin pro espaola del rey, que ellos vean como papismo, factores que
imprimieron un creciente sentido poltico, de oposicin, al tpico literario y esttico
renacentista de la contraposicin entre corte y aldea. La dicotoma court country, en la que
la primera apareca como un foco corruptor y extranjerizante y el segundo como la reserva
de las autnticas virtudes nacionales, era simplista, sin duda, pero justamente por ello tena un
potencial movilizador que se hara cada vez ms visible.
Con este trasfondo tuvo lugar el pintoresco episodio del llamado enlace espaol (Spanish
match). Haca un par de aos que en Londres y Madrid se hablaba de la mutua conveniencia de
establecer un tratado y rubricarlo con la correspondiente boda, cuando, en febrero de 1623, el
prncipe de Gales, Carlos, que contaba 22 aos de edad, acompaado por Buckingham,
emprendi un viaje a Madrid para preparar su casamiento con la hermana del nuevo rey, Felipe
IV, la infanta Mara. Viajaron de incgnito, hasta presentarse de improviso ante unos
estupefactos mandatarios espaoles. La expedicin se sald en un rotundo fracaso y ambos
jvenes regresaron a Londres en octubre, donde estall el jbilo popular al conocerse la noticia.
Carlos y Buckingham se alinearon entonces con el sector anti Habsburgo, que se mostr
muy activo durante el Parlamento de 1624, y J acobo [I] se inclin hacia una alianza con Francia.
Por otra parte, tanto en los Lores como en los Comunes llovieron crticas contra Richard
Montagu, clrigo anticalvinista que en un libro minimizaba las diferencias entre el
anglicanismo y el catolicismo. El puritano J ohn Pym lo acus de arminiano, postura que haba
sido condenada por el snodo holands de Dordrecht (1619), al que acudi una delegacin
inglesa. En un intervalo parlamentario J acobo [I] falleci, en marzo de 1625. Dejaba una
monarqua an en paz y en la que, pese a los conflictos fiscales y religiosos producidos, haba
un grado de cohesin poltica nada desdeable, y ms an si se comparaba con un continente
sumergido en la guerra.


[ECONOMA Y SOCIEDAD EN EL REINADO DE JACOBO I (1603 1625)]
[]
b) Hacia 1625, Inglaterra se hallaba en plena prosperidad, a raz de las profundas
transformaciones econmicas que experimenta despus del reinado de Isabel [I]. Su
aspecto ms importante es el notable desarrollo de la actividad industrial, vinculada
como causa y efecto a la vez al progreso del gran comercio martimo. La metalurgia
(hierro, plomo, estao, cobre) estn en pleno auge. La produccin de hulla, favorecida
por la presencia de numerosos yacimientos fciles de explotar, se duplica entre 1608 y
1633, y Newcastle es ya un gran puerto exportador; en efecto, sustituyendo a la
madera, que empieza a escasear, el carbn mineral sirve para mltiples usos, no slo
para la calefaccin domstica, sino tambin para diversas operaciones industriales
(fundicin de minerales, metalurgia de transformacin, refinera de azcar). Las
industrias textiles experimentan un gran desarrollo, y se multiplican las fbricas de
pao. Los astilleros construyen cada vez ms barcos. De modo general, la industria
inglesa comienza a orientarse hacia una produccin de cantidad. Esta primera
revolucin industrial va acompaada de un claro fortalecimiento del capitalismo,
pues la instalacin y explotacin de las minas as como la creacin de astilleros o de
manufacturas exigen importantes capitales; pero la produccin sigue siendo dispersa
en su mayor parte, principalmente en la industria textil, donde se realiza el trabajo a
5
domicilio (en las ciudades y en el campo) por cuenta de un gran manufacturero. En la
agricultura, se reanuda y acelera el movimiento de enclosures en beneficio de
algunos propietarios de la gentry que, especialmente en el Este y en el Sur, se orientan
cada vez ms hacia la cra de la oveja.
Estas profundas transformaciones econmicas tienen importantes consecuencias
sociales. La burguesa y una parte de la gentry son los grandes beneficiarios de la
prosperidad: dueos de minas o de forjas, manufactureros, armadores, accionistas de
compaas de comercio, criadores de ovejas, quieren gozar de mayor libertad en sus
actividades y protestan contra la multiplicacin de los monopolios reales y la
legislacin que intenta frenar el movimiento de enclosures; al mismo tiempo,
reprochan a Jacobo I y luego a Carlos I que no hicieran nada para proteger la
industria inglesa contra la competencia extranjera y para conseguir nuevos mercados
en Amrica o en el Ocano ndico (J acobo I no obtiene de Felipe III ninguna ventaja
para los comerciantes ingleses en las colonias espaolas, y no reacciona cuando los
holandeses despojan de Amboine a los ingleses en 1624). Sin embargo, numerosos
miembros de la alta aristocracia, fieles a los antiguos modos de produccin, que viven
de sus propiedades territoriales o en la corte a expensas de la prodigalidad del soberano,
estn al margen de la gran corriente de enriquecimiento, y son hostiles al nuevo
orden de cosas. Finalmente, son numerosas las vctimas de la evolucin econmica.
Es el caso, en el campo, de pequeos propietarios despojados por el avance de los
enclosures o arruinados por la competencia de los grandes patrimonios, de obreros
agrcolas en paro forzoso por la extensin de la ganadera, de artesanos privados de
clientela por el abandono de los campos. En varias ocasiones, numerosos agricultores
se sublevan para romper los cercados y llenar los fosos; en 1607, el movimiento toma
en los Midlands notables proporciones; los rebeldes de Warwickshire lanzan un
manifiesto, en el que denuncian con violencia a los cercadores[.]
[]
En las ciudades, los obreros mal pagados a causa de la competencia de los campesinos
que aceptan trabajar a muy bajo precio, hacen huelga o dejan los talleres.
[]
[]

22.2. Las tendencias absolutistas de los primeros Estuardo y sus conflictos con el
Parlamento

(RIBOT, 391 393)

[LAS TENDENCIAS ABSOLUTISTAS DE JACOBO I Y SUS CONFLICTOS CON EL
PARLAMENTO]
4. La quiebra del absolutismo ingls (1603 1689)
A. Jacobo I. El advenimiento de los Estuardo (1603 1625)
[]
Con respecto a la orientacin poltica que pretenda dar a su monarqua, la dinasta
Estuardo transplantada a Inglaterra persigui los ideales de la realeza absolutista. Jacobo I,
acostumbrado a un pas como Escocia, en el que los magnates territoriales hacan sus propias
leyes y el Parlamento contaba poco, se encontr con un reino en el que el militarismo de la alta
nobleza haba desaparecido y no fue capaz de ver que el Parlamento representaba el ncleo
central del poder nobiliario.
A fines del s. XVI, el Parlamento ingls funcionaba segn el sistema de las dos cmaras. La
de los Lores, nombrada por el rey, quien poda aumentar a su gusto el nmero de Pares
llamados a ocupar un escao, y la de los Comunes, elegida por un sistema de sufragio
censitario, en el que slo votaban los propietarios ricos que pagaban un alto impuesto. El
Parlamento se reuna frecuentemente, pero no exista una periodicidad prefijada, aunque deba
ser consultado, al menos, en cuestiones fiscales y militares. Esta alta institucin representaba
por tanto a la antigua nobleza inglesa ligada a la tierra, pero tambin a la reciente, vinculada a la
6
ciudad y a los negocios. Su representacin daba gran importancia a la nobleza terrateniente: la
Gentry (los caballeros).
[]
Cuando el soberano muri en 1625, el divorcio entre el Parlamento ingls y la corona era
evidente. Tal enfrentamiento no se dio sin embargo en Escocia o en Irlanda, donde las
aristocracias locales fueron atradas mediante un calculado patronazgo del Rey.
La tendencia de J acobo I hacia un absolutismo desarrollado tropez en Inglaterra con ciertos
obstculos estructurales. En primer lugar, all no apareci un aparato burocrtico profesional
procedente de la pequea nobleza. La aristocracia desempe estas funciones directamente
desde la Edad Media. Adems, no exista ningn peligro social de abajo que obligara a
reforzar lazos entre la monarqua y la gentry, ya que el nivel impositivo soportado por los
campesinos ingleses era un tercio o un cuarto del que exista, por ejemplo, en Francia. Si la
nobleza no tena por qu temer insurrecciones rurales, tampoco tena inters en que existiese
una fuerte mquina coactiva y centralizada a disposicin del Estado. As pues, muchas de las
premisas que se dieron en otras monarquas para la consolidacin del absolutismo no existan en
Inglaterra.
[]

(FLORISTN, 334 335, 336 341)

PARLAMENTO]
[]
Pese a que la situacin financiera no estaba resuelta, el Parlamento ingls no volvi a ser
convocado hasta 1621. Era todo un indicio de que, en tiempos de paz, su aportacin fiscal en
forma de subsidios era menos imprescindible y de que los reyes, como tambin suceda en el
continente, intentaban obtener ingresos extraparlamentarios, para no tener que depender
excesivamente de sus asambleas representativas, con las que siempre era necesario negociar. En
1621, en cambio, el panorama interno y el internacional haba cambiado drsticamente.
[]
En tales circunstancias, el Parlamento de 1621 result muy agitado. Pese a que vot dos
subsidios, una investigacin sobre patentes y monopolios reales condujo a varios momentos de
tensin. Los Comunes aplicaron el proceso de impeachment (en desuso desde 1459) al Lord
Canciller Francis Bacon (como haran posteriormente con el Lord Tesorero, Lionel
Cranfield) y redactaron una Protestation en defensa de la libertad de expresin en sus
reuniones, cuyo texto fue arrancado del registro de sesiones por el propio rey. J acobo [I],
adems, orden detener a varios miembros de los Comunes, entre ellos Edward Coke, la gran
autoridad en common law (que luego volvi al favor real), y John Pym, puritano, cuyo
protagonismo en oposicin a la corona crecera con el paso de los aos.
[] J acobo [I] tena una estimable formacin teolgica y cultural, y as pudo mostrarlo en la
reunin con dirigentes reformados en Hampton Court (1604), en la que se mostr receptivo,
pero tambin consciente de la importancia de la jerarqua episcopal para fortalecer la
autoridad monrquica, segn resumi en su famosa sentencia no bishops, no king (sin
obispos no hay rey) [].
[]

[LAS TENDENCIAS ABSOLUTISTAS DE CARLOS I Y SUS CONFLICTOS CON EL
PARLAMENTO]
2.2. Reinado de Carlos I (1625 1649)
El nuevo rey, nacido en Escocia en 1600, es decir, antes de la unin de coronas, tena una
personalidad diametralmente opuesta a la de su padre. Afectado de leve raquitismo infantil y de
una ostensible tartamudez, era un hombre inseguro, retrado, fro y muy desconfiado, que se vio
llamado a la sucesin cuando su hermano mayor, el prncipe Enrique [Federico (n. 1594
1612)], muri en 1612 de tifus. Enrique [Federico] era un joven capaz y dinmico, que concit
7
muchas esperanzas como heredero. Carlos [I] y sus sbditos sintieron la sombra de su recuerdo
durante tiempo.
Quizs como compensacin a ese carcter, y a diferencia de su padre, Carlos [I] tena un
elevadsimo sentido de la dignidad y, en consecuencia, mantena las distancias con todo el
mundo. Amante del orden, la jerarqua y el protocolo, se complaca en cultivar los detalles de la
etiqueta y de las ordenanzas y restringi severamente el acceso a su real persona. Varias veces a
lo largo de su reinado hizo cambiar las cerraduras de las estancias y cmaras palaciegas. Era
poco flexible y, al mismo tiempo, tornadizo. J unto a semejantes contrastes, un rasgo de
continuidad consisti en que mantuvo a Buckingham a su lado. Este rasgo es inusual en la
historia del valimiento, pues por lo comn los validos eclipsaban o caan en desgracia a la
muerte de su rey y protector. Parece que uno y otro trabaron amistad en su viaje a Madrid,
superando as los muchos desencuentros provocados por la cordialidad de su padre hacia el
duque.
2.2.1. La crisis de los Parlamentos
Poco despus de acceder al trono, Carlos [I (1625 1649)] cas con la hija de Luis XIII,
Enriqueta Mara, de 15 aos, catlica. En sus primeros Parlamentos volvieron a plantearse las
cuestiones polmicas, pero ahora en un contexto de guerra. En efecto, ante la inminente guerra
contra Espaa que vena insinundose desde finales del reinado anterior, el Parlamento de 1625,
reunido durante una epidemia de peste en Londres, vot dos cortos subsidios y otorg el
tonnage y el poundage (dos de los impuestos que ms rendan) por tan slo un ao, cuando
desde 1485 se haban concedido a cada monarca con carcter vitalicio. Tal novedad responda a
un deseo de los parlamentarios de estudiar una reforma amplia del sistema de tarifas. Pero
Carlos [I] disolvi el Parlamento y a continuacin, siguiendo el tipo de campaas navales que
tanto xito haban reportado a Isabel I, lanz un ataque contra Cdiz en 1625. La expedicin, de
la que el responsable principal era Buckingham, como Lord Almirante, fue un fiasco sin
paliativos. La humillacin sentida fue tal que en el segundo Parlamento, reunido en 1626, se
quiso aplicar el impeachment al duque, y Sir John Eliot, destacado miembro de los Comunes,
en una intervencin clebre, lo compar con Sejano, el aborrecido favorito del emperador
romano Tiberio, arquetipo de tirano, una alusin que no pas desapercibida a Carlos I.
Este segundo Parlamento vot unos subsidios claramente insuficientes para las
necesidades de la corona. Por ello sta recurri a frmulas extraparlamentarias: un donativo
voluntario (benevolence), que no aport gran cosa; y un prstamo forzoso (Forced Loan), que
s recaud una cantidad importante. En trminos puramente fiscales, el rendimiento de este
prstamo fue un xito, pero el llamado caso de los cinco caballeros mostr que el coste
poltico resultara alto para Carlos [I]. Bajo argumentos de que se trataba de una situacin de
emergencia, quienes rechazaban pagarlo eran encarcelados o, si tenan pocos recursos
econmicos, reciban alojamientos militares, pero esos cinco caballeros cuestionaron ante los
tribunales el derecho de la corona a hacerlo. La cuestin iba a colear.
De momento, el importe del prstamo permiti a Carlos [I] lanzarse a otra guerra, esta vez
contra Francia. El motivo era auxiliar a la ciudad atlntica francesa de [L]a Rochelle, bastin
hugonote asediado por las tropas de Luis XIII y Richelieu. El verano del mismo 1627
Buckingham dirigi el primer cuerpo expedicionario, formado por 8.000 hombres, y obtuvo otro
fracaso. La cuestin era grave, no slo en trminos militares. Un sector de la clase poltica vea
con alarma creciente los avances del arminianismo en Inglaterra. Pese a que Richard
Montagu recibi otra andanada en el Parlamento de 1625, Carlos [I] le nombr como uno de
sus capellanes. Adems, un grupo de clrigos anticalvinistas empez a ocupar cargos
decisivos en la iglesia anglicana, notablemente el propio Montagu, que sera nombrado obispo
de Chichester, y William Laud, quien, tras ocupar diversas sedes episcopales, lleg a la de
Londres en 1628 y se convertira, de hecho, en el mximo asesor real en asuntos eclesisticos.
Los arminianos ingleses no slo cuestionaban la predestinacin, sino que hablaban de la
belleza de lo sagrado y eran partidarios de reintroducir en las iglesias y en los servicios
algunos elementos litrgicos, que, a ojos puritanos, no era sino confirmacin adicional de
papismo.
En realidad, Carlos [I] siempre se consider a s mismo un devoto miembro de la Iglesia de
Inglaterra. Pero su gusto por la formalidad y la ceremonia y su poltica de nombramientos
8
eclesisticos, claramente favorable a los arminianos, le granjearon antipatas. Con su conducta,
hizo lo que nunca haba hecho su padre: aparecer alineado y comprometido con alguna de
las facciones (religiosa o poltica), en lugar de esforzarse en que se le reconociera como
rbitro. Esta actitud, fruto de su desprecio por la discrepancia y la negociacin, le llev a
mantener a Buckingham en su cargo, ignorando los crecientes odios que despertaba.
Con objeto de recabar dinero para otra expedicin a La Rochelle, convoc un nuevo
Parlamento en 1628. Obtuvo varios subsidios, pero, como contrapartida, tuvo que aceptar, a
regaadientes, la famosa Peticin de Derechos (Petition of Rights) que le presentaron los
Comunes. Expresin plena del contractualismo vigente, la Peticin, que mencionaba la Magna
Carta de 1215, revesta una importancia innegable, pues fijaba con claridad unos cuantos
principios que se solan aceptar de modo tcito: declaraba ilegales los impuestos que no
contaran con el consentimiento del Parlamento, el encarcelamiento sin juicio previo
(secuela del caso de los cinco caballeros), los alojamientos militares en casa de civiles sin su
aceptacin, y la aplicacin del derecho militar a los civiles. La Peticin no pretendi
cuestionar el ejercicio de la prerrogativa regia, una facultad que tena siempre unos perfiles
indefinidos, pero la voluntad de fijar estos principios mostraba la poca confianza que Carlos [I]
les inspiraba al respecto. Y, para confirmar esa desconfianza, el rey orden incluir algunos
retoques en la edicin impresa del documento. Por otra parte, los Comunes presentaron tambin
una protesta contra la recaudacin del tonnage y el poundage.
Entretanto, una segunda expedicin a La Rochelle cosech otro fracaso. Y en verano,
durante un intervalo de las sesiones, mientras diriga los dispositivos para un tercer intento,
Buckingham fue asesinado en Portsmouth por un soldado desmovilizado. El rey, muy afectado,
reaccion con contencin y dignidad caractersticas, mientras un viento de satisfaccin recorra
el pas. Este suceso no hizo cambiar los planes militares y la tercera expedicin a La Rochelle
volvi a fracasar. A continuacin, ya en enero de 1629, el Parlamento reemprendi sus sesiones.
La desaparicin del odiado valido poda facilitar un reencuentro entre el rey y el reino, pero no
fue as. Carlos [I] volvi a pedir dinero y uno de los miembros recin incorporados a los
Comunes, Oliver Cromwell, replic que era necesario discutir antes de las cosas del Rey del
cielo que de las del rey de la tierra, en referencia a la continua difusin del arminianismo.
Carlos [I] suspendi las sesiones durante una semana y, al reiniciarse, el 2 de marzo, quiso
volverlo a hacer, pero para evitarlo, y en medio de una gran confusin, el speaker o presidente
de los Comunes fue fsicamente sujetado en su asiento mientras la cmara aprobaba varias
resoluciones contra el arminianismo y contra la recaudacin del tonnage y poundage. Un Carlos
[I] iracundo hizo encarcelar a varios parlamentarios, disolvi el Parlamento e hizo saber su
determinacin de no volverlo a convocar durante un tiempo indefinido.
Tras cuatro aos justos desde la llegada de Carlos I al trono, Inglaterra se hallaba dividida
por cuestiones religiosas, sacudida por crisis polticas y humillada por derrotas exteriores.
Es la crisis de los Parlamentos. Sabremos por ste si los Parlamentos van a vivir o morir,
declar Sir Benjamin Rudyerd, miembro del de 1628, en frase que la bibliografa ha
consagrado. En efecto, los temores sobre la continuidad de la vida parlamentaria[] eran
perceptibles y, segn se vio, no estaban infundados, como tambin suceda en otras monarquas
continentales, la espaola por ejemplo, o la francesa, donde los Estados Generales no se
convocaban desde 1614. En Inglaterra esta crisis pona de manifiesto un profundo desajuste
estructural entre ingresos y gastos de la corona, un desajuste que las desastrosas guerras de
aquellos aos expusieron con toda crudeza.
La postura blica inglesa durante las guerras de Isabel I haba sido sobre todo defensiva,
pues las acciones exteriores, si bien podan resultarle dainas al enemigo, no eran de mayor
envergadura. Esto hizo que para el estado Tudor no fuera necesario afrontar los
extraordinarios gastos militares de los pases continentales, los cuales tuvieron que desarrollar
unos mecanismos polticos y financieros ms capaces. Y cuando la pacificacin de inicios del s.
XVII dio pie a emprender las reformas fiscales necesarias, fueran pospuestas ante las tensiones
y dificultades surgidas. Con Carlos I la postura blica se hizo ms agresiva y sus costes se
elevaron. Durante sus primeros aos el gobierno intent aplicar al conjunto de reinos britnicos
un programa copiado de la Unin de Armas del Conde Duque de Olivares, pero sin apenas
resultado. No fue hasta el ltimo tercio del s. XVII que el estado ingls y britnico se dot de
9
unos mecanismos financieros equivalentes a los de las grandes monarquas continentales. Por
otra parte, esa crisis puso al descubierto otro desfase no menos importante: el desconocimiento
craso que la mayora de miembros del Parlamento tena acerca de los incrementados costes
de la guerra coetnea, un desconocimiento que les llev a considerar exageradas y, por ello,
rechazables, las peticiones econmicas que les presentaba la corona. Pero en realidad, y
comparada con las grandes monarquas continentales, la sociedad inglesa estaba poco gravada
fiscalmente.
En el balance claramente negativo en 1629 tambin influy la actuacin del propio rey. Su
poca o nula ductilidad, signo claro de su creciente autoritarismo, provoc que la manera con la
que hizo frente a esos desajustes empeorara las consecuencias polticas de los mismos y, por
tanto, contribuyera directamente a la situacin a la que se haba llegado.
2.2.2. El gobierno personal
Al poco de tomar la decisin de no volver a convocar Parlamentos ingleses, Carlos [I] busc
las paces con Francia y con Espaa, establecidas en sendos tratados de 1629 y 1630. La paz
resultaba necesaria para ensayar un gobierno sin Parlamentos. De hecho, los ingresos
votados en los Parlamentos no eran aritmticamente tan importantes, pues significan alrededor
de un 15 por ciento del total de ingresos de la corona inglesa durante las primeras dcadas del s.
XVII. Pero prescindir de los Parlamentos supona contravenir una norma consuetudinaria
esencial, lo que explica que algunas fuentes de la poca calificaran ese perodo de tirana.
En cualquier caso, era necesario obtener ingresos alternativos, extraparlamentarios. Y a
esto se dedicaron el rey y su Privy Council con ahnco y notable xito. Diversos tipos de multas
(entre ellas una por ciertos derechos forestales)[,] venta de patentes y monopolios, incremento
de tarifas aduaneras en el nuevo Book of Rates en 1635, y, sobre todo, el ship money
[(impuesto antiguo que afectaba a las localidades costeras para ayudar a la defensa del reino, y
que fue puesto nuevamente en vigor en 1634 y al ao siguiente extendido al conjunto del
reino)], fueron signos del perodo [].
Todo ello exiga una maquinaria gubernativa ms activa y eficaz, y as sucedi. Carlos [I]
desarroll una intensa actividad junto a su Consejo y cre pequeas juntas, formadas para
encargarse de asuntos concretos []. Pero al mismo tiempo, Carlos [I], rodeado de un crculo
restringido de ministros fieles y trabajadores, fue aislndose cada vez ms de las fuerzas vivas
de la sociedad.
La corte carolina vivi momentos de esplendor. Se recuperaron antiguas ceremonias de
fuerte impronta caballeresca, como las reuniones de la Orden de la Jarretera o la festividad
de San Jorge, patrn de Inglaterra. Las mscaras de corte, algunas de ellas con ttulos tan
significativos como Britannia Triumphans, de Sir William Davenant, expresaron fielmente el
ambiente dominante. Pero la expresin ms acabada del gusto oficial del momento se debi a
dos pintores flamencos, Rubens y Anton Van Dyck. En 1635 el primero desarroll en los
techos del Saln de Banquetes un extraordinario programa pictrico en exaltacin de la dinasta
Estuardo, en el que J acobo VI y I apareca reinando como un nuevo Salomn y ascendiendo al
Cielo, mientras la Paz, la J usticia y la Abundancia derramaban sus bendiciones sobre la Unin
Britnica. El segundo, pintor de cmara, realiz soberbios retratos del rey. ste era un lenguaje
pictrico y artstico comn a las grandes cortes barrocas catlicas, que tambin brillaba en el
palacio madrileo del Buen Retiro. Como otros monarcas coetneos, Carlos [I] adquiri una
fina formacin artstica y dio un gran impulso al coleccionismo real. Y, como ellos, inmerso en
semejante ambiente, cay, sin saberlo, en una ilusin de poder.
Estas influencias artsticas coincidieron con algunos signos de que el catolicismo lograba
una mayor presencia pblica. La capilla privada que la reina tena para su culto catlico era
muy concurrida y en 1634 Carlos [I] recibi al primer emisario de la Santa Sede desde 1558. Al
mismo tiempo, el arminianismo segua gozando del favor real. Mientras estallaba otra
controversia acerca de la ubicacin de la mesa de la Comunin en las iglesias anglicanas, Laud
alcanzaba el puesto supremo de arzobispo de Canterbury. Y la religin fue tambin la
piedra de toque de la poltica carolina para Irlanda y Escocia. En 1632 Thomas Wenthworth
fue nombrado Lord Deputy o gobernador de Irlanda. Si bien se haba distinguido como uno
de los parlamentarios ms crticos con Buckingham, Wenthworth acab convirtindose en el
principal oficial de Carlos [I], su otro gran colaborador con Laud. Fue enviado a Dubln con dos
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objetivos esenciales: conseguir que Irlanda fuera econmicamente autosuficiente y dejara de
cargar las arcas inglesas, e imponer las reformas de Laud. Se aplic en ambos objetivos con
dureza, con lo que consigui el difcil resultado de unir en unos mismos agravios a los distintos
grupos sociorreligiosos de la isla.
Algo parecido sucedi en Escocia, por motivos distintos. Cuando Jacobo VI abandon el
reino para instalarse en Londres, prometi que volvera a visitarlo cada tres aos, pero slo lo
hizo una vez, en 1617. Fue un regreso triunfal. Por su parte, Carlos I acudi slo a coronarse,
en 1633, fecha considerada tarda por los dirigentes escoceses, y aplic medidas religiosas que
resultaron desastrosas, sobre todo el nuevo Libro de Oraciones (Prayer Book), de inspiracin
laudiana. La protesta y movilizacin escocesa fue casi instantnea y en febrero de 1637 los
dirigentes civiles y religiosos firmaron un pacto, el National Covenant, en defensa de la
religin verdadera, las libertades y leyes del reino. No era un documento que instigara a la
desobediencia ni a la rebelin, pero Carlos [I] reaccion enviando a un negociador y, al mismo
tiempo, disponiendo los medios para suprimir el movimiento por la fuerza. Pero se demostr
que la organizacin militar inglesa era extremadamente inadecuada, algo que coincidi con el
amplio rechazo a pagar el ship money, de modo que no fue hasta abril de 1639 que logr reunir
un ejrcito de 15.000 hombres. Era la primera vez desde 1323 que un rey ingls se dispona a
lanzar una guerra importante sin convocar al Parlamento. La Asamblea General de la Iglesia
escocesa tuvo tiempo para declarar la abolicin del episcopado escocs y los covenanters lo
tuvieron para reunir un contingente militar de tamao parecido. Ambos ejrcitos se pusieron a
la vista uno del otro cerca de la ciudad fronteriza de Berwick, pero no lleg a haber
enfrentamiento ni disparo alguno, sino un acuerdo, la Pacificacin de Berwick. sta fue la
primera Guerra de los Obispos.
Sin embargo, las tensiones no desaparecieron, antes al contrario. Hubo contactos entre
convenanters escoceses y polticos ingleses crticos contra el rey. ste, por su lado, intent
reunir tropas de los tres reinos para derrotar al Covenant y llam a su lado a Wenthworth, a
quien nombr conde de Strafford. Los conflictos particulares de cada reino comenzaron a
entretejerse entre s y esta dimensin britnica de los acontecimientos no hara sino acentuarse.
Strafford era partidario de la solucin militar en Escocia y persuadi a Carlos [I] de la necesidad
de convocar un Parlamento ingls para recabar el dinero necesario para ello. Acaba el perodo
del Gobierno Personal [(1629 1640)]. Las sesiones del Parlamento empezaron el 13 de abril
de 1640 y Carlos [I] exigi un elevado subsidio, pero los Comunes y una minora de los Lores
estaban resueltos a plantear antes que nada un sinfn de agravios acumulados durante tantos
aos sin Parlamento. Esta respuesta de los parlamentarios daba la justa medida de la
insospechada calma poltica y social que caracteriz a los aos del Gobierno Personal: era una
calma cierta pero engaosa, pues el descontento y la frustracin iban larvndose por debajo de
la superficie y ahora, a la primera ocasin, surgieron vehementes en el foro del Parlamento.
Carlos [I], contrariado, lo disolvi el 5 de mayo. Era el llamado Parlamento Corto.
Nuevas tensiones empujaron a los escoceses a mostrar su preocupacin por el futuro de la
verdadera religin no slo en Escocia sino tambin en Inglaterra. Y tuvo lugar la segunda
Guerra de los Obispos: un ejrcito escocs penetr en Inglaterra, derrot al ejrcito real y
ocup la zona de Newcastle, al noreste de la misma. Carlos [I] negoci un acuerdo, en virtud del
cual el ejrcito escocs permanecera all, percibiendo una cantidad diaria, hasta que un
Parlamento ingls estableciera medidas satisfactorias. Con la presin que significaba la
presencia militar, no iba a ser fcil disolver este nuevo Parlamento, que empez sus sesiones en
Westminster el 3 de noviembre. Estara constituido ininterrumpidamente hasta 1653. Empezaba
el que iba ser el Parlamento Largo.

(BENNASSAR, 505 [506], 508)

PARLAMENTO]
1. El fracaso del absolutismo en Inglaterra, 1603 - 1649
En su intento por establecer en Inglaterra una monarqua absoluta, los dos primeros Estuardo
chocan con una sociedad en plena transformacin: los beneficiarios de los progresos del
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capitalismo se oponen a sus pretensiones absolutistas en el triple terreno poltico, religioso y
econmico [].
Inglaterra bajo Jacobo I, 1603 1625; el rey y la nacin
a) [] Rpidamente, sus ideas polticas chocan con la mayora de los sbditos ingleses:
partidario de la monarqua absoluta de derecho divino, considera que slo debe
rendir cuentas a Dios, y que no debe haber lmites para las prerrogativas reales;
mientras trata de gobernar segn la ley, pretende prescindir del Parlamento; aunque
educado en el seno de la Iglesia presbiteriana de Escocia, es muy reacio a los
aspectos democrticos del presbiterianismo e intenta apoyarse en la Iglesia
anglicana de la que es jefe y a cuyos obispos nombra, y someter todas las oposiciones,
tanto la de los catlicos como la de los protestantes disidentes.
[]
b) []
Finalmente, Jacobo I, menos prudente que Enrique VIII o que Isabel [I], choca
profundamente con los ingleses en su apego a las libertades polticas. Apoyndose en
su Consejo privado, a cuyos miembros nombra personalmente, trata de aumentar la
centralizacin en detrimento de la amplia autonoma de los poderes locales y, sobre
todo, intenta prescindir de la gentry y de la burguesa, que consideran son los nicos
capacitados para votar el impuesto. As, es inevitable el conflicto entre un soberano que
quiere gobernar como rey absoluto y mantener el equilibrio entre las clases sociales
tradicionales, y una sociedad donde la nueva clase capitalista quiere dominar la
monarqua y proseguir libremente su ascenso.
[]


(FLORISTN, 341 345)
2.2.3. La Guerra Civil

[LA REVOLUCIN DE 1640 Y LOS PRELUDIOS DE LA GUERRA CIVIL (1640
1642)]
Liderados sobre todo por John Pym, los Comunes desarrollaron una actividad intensa y muy
eficaz para sus propsitos, secundada por los Lores. Para septiembre de 1641, cuando las
sesiones se interrumpieron para un receso, Laud haba sido despojado de todo poder y
encarcelado; Strafford haba sido declarado traidor y ejecutado; y se haban aprobado un serie
de medidas trascendentes: las multas forestales y el ship money haban sido declarados
ilegales, los tribunales de prerrogativa regia (Cmara Estrellada y Alta Comisin)[]
abolidos, y se promulgaron el Acta Trienal, que obligaba a la corona a convocar Parlamentos
como mnimo con esa periodicidad, y otro acta que estipulaba que aquel Parlamento no
podra ser disuelto sin su propio consentimiento. El rey no pudo sino aceptar todas estas
medidas que echaban por el suelo la labor del perodo del gobierno personal. Pero los dirigentes
parlamentarios, escarmentados por la conducta de Carlos [I] a propsito de la Peticin de
Derechos de 1628, nunca se fiaron de aquello que ste deca aceptar.
Las finanzas reales fueron objeto de un intento consensuado de reforma. El Parlamento
iba a pagar las deudas vigentes de la corona e iba a sustituir los subsidios por un pago fijo anual,
y el rey iba a nombrar a Pym y a otros lderes para altos cargos gubernativos. Pero este plan de
reforma fiscal, que tanto recordaba al fallido Gran Contrato de 1610, no prosper, aunque s se
estableci un nuevo Book of Rates. Tampoco hubo acuerdo en fijar el futuro de la Iglesia tras la
cada de Laud. Muy pronto, en diciembre de 1640, a las Cmaras se les present la llamada
Root and Branch Petition, que buscaba de modo muy enrgico la abolicin del episcopado en
Inglaterra. La cuestin era sumamente sensible y provoc una profunda divisin entre los
parlamentarios, sin que se llegara a acordar nada.
En agosto Carlos [I] se traslad a Escocia, donde negoci un acuerdo con los covenanters: a
cambio de su aceptacin de las medidas mencionadas y del compromiso de que la utilizacin de
tropas irlandesas contra Escocia debera contar con la aceptacin del Parlamento, el ejrcito
12
escocs volvi a su tierra y dej de cobrar el estipendio diario que se haba fijado. No era un mal
acuerdo para Carlos [I], pues con l obtuvo su objetivo principal. Las causas que haban
motivado la convocatoria del Parlamento estaban solucionadas y pareca muy factible que esto
llevara a la conclusin de sus sesiones.
Pero entonces tuvo lugar una coincidencia fatdica. El 22 de octubre, dos das despus de que
en Westminster se reanudaran las sesiones, se produjo un levantamiento catlico en Irlanda,
que en los primeros das provoc la masacre de unos 3.000 protestantes. Estaba claro que haba
que castigar a los sublevados, pero quin iba a comandar el ejrcito que se encargara de ello?
El rey era el comandante supremo, pero los lderes parlamentarios cada vez se fiaban menos de
l. La disyuntiva planteada permiti que empezara a pensarse en la posibilidad de una direccin
militar parlamentaria, algo que de otro modo hubiera sida impensable.
Para evitar que el rey actuara como comandante militar supremo, Pym present ante los
Comunes (pero no ante los Lores) la llamada Grand Remonstrance [(Gran Amonestacin)],
un duro balance de los aos de gobierno personal, acompaado de severas medidas contra las
facultades reales. Entre otras cosas, propugnaba que el rey sometiera al beneplcito del
Parlamento sus nombramientos de ministros y embajadores. Esta medida naca del propsito de
evitar que el rey pudiera volver a rodearse de malos ministros, pero en realidad constitua una
limitacin inaudita de la prerrogativa real. La Grand Remonstrance fue aprobada por los
Comunes tras una sesin tormentosa y sectores moderados comenzaron a ver que Pym y los
suyos suponan una amenaza al equilibrio constitucional.
Muy en lnea con su modo de ser, Carlos [I] pens que todo era obra de una camarilla de
desleales malintencionados. De ah que, el 4 de enero de 1642, irrumpiera en la cmara con un
grupo de soldados e intentara coger presos a cinco de sus miembros (entre ellos J ohn Pym y
John Hampden, el que haba cuestionado la legalidad del ship money). Pero fracas en su
intento. Semejante atropello confirm los peores temores que Carlos [I] provocaba en sus
rivales. Los hechos se precipitaron. Las cmaras excluyeron a los obispos de los Lores y, por
iniciativa de Cromwell, crearon un comit de defensa, mediante el cual enviaron al rey una
lista de jefes militares, que fue rechazada por ste, pues significaba renunciar al control de las
tropas. Carlos [I] y su familia abandonaron Londres y se instalaron en York, donde inici los
preparativos militares. Entretanto, el Parlamento promulg unilateralmente la Ordenanza de la
Milicia, por la que se atribuy facultades militares. Esto supona una novedad doble y radical:
el Parlamento actuaba sin la necesaria presencia del rey y se dot de autonoma militar.
En agosto las cmaras declararon traidores a los seguidores de Carlos [I] y ste, el da 22, iz su
estandarte en Nottingham contra los rebeldes. Era el inicio formal de la Guerra Civil entre
roundheads parlamentarios y cavaliers realistas.

[LA PRIMERA GUERRA CIVIL (1642 1645)]
No todo el pas estaba dispuesto a lanzarse a la guerra. Amplios sectores, sobre todo en las
localidades y condados, consideraban excesivo el grado de enfrentamiento alcanzado y, para
evitarse males mayores, diversos ayuntamientos establecieron pactos o acuerdos con las tropas
que tenan en la vecindad (fueran realistas o parlamentarias). El enfrentamiento fue resultado
sobre todo del activismo de grupos minoritarios, crecientemente radicalizados en su
creencia, compartida, de que la sociedad y la religin estaban en peligro extremo si el otro
bando no era derrotado. La guerra fue larga y tuvo dos partes. Pese al menor desarrollo []
[de] la maquinaria militar en las islas, comparado con el continente, el nmero total de muertes
y el grado de destruccin fueron muy elevados.
El primer choque de la primera guerra civil tuvo lugar conforme el ejrcito real se diriga a
Londres. La batalla de Edgehill, muy cruenta, no tuvo un resultado claro, y Carlos [I] opt por
fijar sus cuarteles reales en Oxford. Los vaivenes blicos conocieron varias batallas de resultado
incierto y victorias de uno y otro bando. Los otros dos reinos se involucraron a fondo. A finales
de 1643 Carlos [I] firm un acuerdo con los rebeldes irlandeses (de modo que, si bien
tardamente, logr establecer paces con los dos grupos, covenanters escoceses y catlicos
irlandeses, causantes de la crisis de 1638 1640) y seguidamente tropas irlandesas se
incorporaron a su ejrcito. El Parlamento, por su parte, recibi el apoyo decisivo de tropas
escocesas, se sum a la Solemn League and Covenant escocesa y estableci con la misma un
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Comit de Ambos Reinos, destinado no slo a coordinar el esfuerzo blico, sino tambin a
promover el puritanismo en Inglaterra. Aqulla fue una guerra civil inglesa, una guerra civil
general britnica y hubo incluso una fase de guerra civil escocesa (entre covenanters y
highlanders realistas).
Fueron frecuentes los contactos para alcanzar soluciones, aunque finalmente todo ellos
fracasaron. El motivo de fondo fue el profundo enraizamiento de la figura del rey en las
sociedades del Antiguo Rgimen, de modo que no era fcil pensar un enfrentamiento a
ultranza con el rey y menos an llevarlo a la prctica. As se puso de manifiesto en el choque
entre los dos jefes militares parlamentarios, el conde de Manchester y Cromwell, tras la
segunda batalla de Newbury, octubre 1644. El primero afirm que si ellos vencan noventa y
nueves veces al rey, l seguira siendo rey y ellos vasallos, y as lo juzgara la posteridad,
mientras que si el rey les venca a ellos una nica vez, ellos seran ahorcados y la posteridad los
convertira en esclavos. Cromwell replic preguntando que si as era, entonces por qu haban
tomado las armas al inicio. Asumir la guerra total contra el rey era difcil, en efecto, pero
tambin lo era prescindir por completo del Parlamento, y as se vio con el Parlamento que
Carlos [I] convoc a inicios de 1644, que apenas tuvo consecuencias prcticas.
Del mencionado enfrentamiento entre Manchester y Cromwell se derivaron un cambio
drstico en la oficialidad del ejrcito y la creacin del Ejrcito Nuevo Modelo (New Model
Army), cuyos soldados, a la larga, seran sometidos a un intenso adoctrinamiento calvinista. Su
eficacia en el campo de batalla fue decisiva, como tambin lo fue la buena direccin poltica
desde Westminster, a cargo de J ohn Pym hasta su muerte en diciembre de 1643 y luego de
Oliver Saint John y otros, que actuaron de modo no menos intransigente. Durante aquellos
aos, las dos Cmaras desmantelaron la Iglesia de Inglaterra, aboliendo sus obispados, los
tribunales eclesisticos, el Prayer Book e incluso las celebraciones de Navidad. Tambin
juzgaron y ejecutaron a Laud. En junio de 1645 tuvo lugar la decisiva victoria parlamentaria en
Naseby y un ao ms tarde los cuarteles generales realistas en Oxford se rindieron. Era el final
de la primera guerra civil.

[LA SEGUNDA GUERRA CIVIL (1645 1648) Y EL FINAL DE LA MONARQUA
(1648 1649)]
Carlos [I], sin embargo, haba abandonado la ciudad con anterioridad y se entreg a las
tropas escocesas, las cuales, a su vez, lo entregaron al Parlamento a inicios de 1647, de cuya
custodia pas despus a la del ejrcito. Durante aquellos meses el Parlamento y el Consejo del
Ejrcito le presentaron varias propuestas de pacificacin. La ms exigente fue las
Proposiciones de Newcastle (1646), de inspiracin presbiteriana, que reclamaban la reforma
calvinista en toda Inglaterra y la renuncia por parte del rey al mando militar durante 20 aos; y
la ms generosa fue las Heads and Proposals (1647), que contemplaban la reforma, pero no
abolicin, de los obispados y mitigaban el asalto poltico sobre las facultades del rey. Pese a
contar con asesores moderados, como Sir Edward Hyde, fu[t]uro conde Clarendon y
arquitecto de la Restauracin en 1660, Carlos [I] las acept sin convencimiento o bien las
rechaz de plano.
Mientras tanto, el Ejrcito Nuevo Modelo se politizaba cada vez ms. Las ideas leveller,
difundidas por John Lilburne y otros, que defendan la tolerancia religiosa, la reduccin de
impuestos, el sufragio universal masculino y otras reformas radicales, calaron entre las filas y la
oficialidad, y con este espritu, en otoo de 1647 se desarrollaron los debates en Putney, a las
afueras de Londres. All se discuti la eleccin de los cargos milita[r]es por los soldados
rasos y se present el Agreement of the People, un borrador de constitucin republicana.
Cromwell, que tena sentimientos encontrados acerca de estas cuestiones, cape el vendaval.
Pero Carlos [I] estableci un acuerdo con los escoceses con el propsito de reemprender la
lucha. Poco despus, en los primeros meses de 1648, se produjeron levantamientos en zonas
rurales, unos en protesta por la poltica del Parlamento, otros claramente pro monrquicos. El
ejrcito recorri el pas sofocndolos. Era el segunda Guerra Civil. Los jefes militares estaban
crecientemente imbuidos de una visin providencialista de su misin, segn la cual Carlos [I]
era el hombre de sangre, en alusin a un sombro pasaje bblico, con el que no era posible
ningn trato, salvo su aniquilacin. Por ello, cuando las Cmaras aceptaron nuevos contactos
14
con l, el ejrcito intervino. El 6 de diciembre de 1648 el coronel Thomas Pride y sus tropas
arrestaron o forzaron la retirada de ms de 300 miembros de los Comunes, que quedaron
reducidos a los restos (Rump Parliament, a veces traducido como Parlamento [de la]
Rabadilla), unos 150 miembros.
Mediante la Purga de Pride, el ejrcito se haba hecho con el poder, aun salvando esta
apariencia de gobierno parlamentario. El 1 de enero de 1649 los Comunes establecieron un Alto
Tribunal para juzgar a Carlos I. Los Lores no lo aprobaron, pero su protesta fue intil.
Durante un juicio que dur ocho das, el rey fue acusado de traidor, tirano y enemigo del pueblo
de Inglaterra. Liberado por un momento de su tartamudez, replic presentndose como el
autntico defensor del imperio de la ley, de la libertad verdadera y del bienestar del pueblo. Fue
una intervencin lcida, que no le salv de la sentencia de muerte, emitida el da 27 y firmada
por tan slo 59 de los 135 miembros del Alto Tribunal. El da 30 se ejecut la sentencia, por
decapitacin, en un cadalso levantado precisamente ante el Banqueting House. La gran dignidad
que Carlos [I] observ en sus postreros momentos ante la multitud y sus ltimas palabras, en las
que se present como mrtir de la religin, le valieron un perdurable reconocimiento pstumo.
El Eikon Basilike, una recopilacin de sus discursos y meditaciones, fue un enorme xito
editorial durante el ao siguiente a su ejecucin y alcanz muchas ms ediciones que la de los
escritos radicales de los levellers. Sin duda, Carlos I defendi mejor la causa de la corona en su
muerte que en vida.

La guerra civil, 1642 1649
a) [] Los partidarios del rey, a quienes se empieza a llamar los Caballeros,
comprenden principalmente a los representantes de la alta aristocracia tradicional y
anglicana del Oeste y del Norte y a su clientela; los catlicos y la mayora de los
anglicanos de todos los medios se unen a ellos. Los partidarios del Parlamento o
Cabezas Redondas (por sus cabellos cortados al rape, a lo puritano) agrupan a todos los
ingleses apegados a las libertades polticas, religiosas y econmicas, los manufactureros
y negociantes, los gentilhombres rurales del Sur y del Este, as como el pueblo llano de
las ciudades, que ve en la lucha el medio de expresar su descontento; algunos son
anglicanos, los ms numerosos son presbiterianos o independientes.
b) [] Los Caballeros son soldados aguerridos y experimentados, bien mandados por el
prncipe Rupert, hijo del [Elector] Palatino y sobrino del rey. Los Cabezas Redondas,
reclutados entre los obreros de las ciudades y los gaanes, mandados por gentilhombres,
no tienen generalmente el mismo valor militar que sus adversarios, pero tienen la
ventaja de ocupar todo el centro del reino con los grandes puertos y las principales
regiones industriales, y de disponer, gracias al dinero de la ciudad, de recursos
financieros de los que el rey carece penosamente [].
c) Oliverio Cromwell (1599 1658), gentilhombre campesino de los alrededores de
Cambridge, es un protestante independiente que ocup escao en 1628 en los Comunes,
y luego, en 1640, en el Parlamento Corto y en el Largo dentro de las filas de la
oposicin, entre las que se hizo notar por su intransigencia y su rgido puritanismo.
Aunque como parlamentario se mostraba bastante mediocre, la guerra iba a poner de
manifiesto sus cualidades de jefe militar. Desde los comienzos de la lucha reclut a sus
expensas un regimiento de un millar de hombres en su condado, alistados esencialmente
entre los independientes. El valor militar de los soldados de Cromwell y de su jefe, el
fanatismo religioso que les animaba y el papel decisivo que desempearon en Marston
Moon les vale el sobrenombre de Hombres de Hierro (Ironsides). En diciembre
de 1644, a instigacin de Cromwell [], los Comunes deciden por la ordenanza de
renuncia (self denying ordinance) imponer a sus miembros el abandono de los
cargos militares que puedan detentar[: medida que, salvo en el caso de Cromwell,
permiti el reemplazo de numerosos oficiales presbiterianos por independientes] [].
Desde los primeros meses de 1645, Cromwell, convertido en todopoderoso
lugarteniente del nuevo comandante en jefe, Thomas Fairfax, reforma el ejrcito
parlamentario segn el modelo de sus Acorazados. El nuevo ejrcito (new
15
model army) comprende 22.000 soldados que, siendo casi todos independientes, ven en
la lucha contra el rey una verdadera guerra santa; se escoge a los oficiales por su valor y
devocin, sin distincin de nacimiento [].
d) [] Pero, en febrero de 1647, la decisin del Parlamento de licenciar al ejrcito sin
pagar los sueldos atrasados provoca la constitucin de un Consejo de Soldados, pronto
llamados agitadores (agitators), elegidos a razn de dos representantes por
regimiento; Cromwell y sus oficiales aceptan a regaadientes la nueva organizacin,
pero, para neutralizarla, deciden establecer un Consejo de oficiales concebido en las
mismas condiciones []. Finalmente, en las conferencias de Putney, que renen a los
dos Consejos de oficiales y soldados y a todo el estado mayor, Cromwell logra
establecer un compromiso y mantener la unidad del ejrcito (octubre noviembre
de 1647).
[]


(FLORISTN, 345 348)
2.3. La Repblica britnica
En esencia, los jueces y el Rump acusaron a Carlos I de haber subvertido las prcticas
acostumbradas en la gobernacin del reino y de la iglesia. Como en otras rebeliones europeas de
aquellas dcadas, la corona apareca como el agente innovador, que, en pos de sus objetivos,
alteraba el reverenciado legado de la tradicin, para cuya preservacin se levantaron fuerzas que
se le opusieron. En todas partes la innovacin despertaba instintivamente profundos recelos. Y
ah radicaba una de las paradojas centrales de la poca: en nombre de la defensa de la tradicin,
Pym, Cromwell y los suyos acabaron provocando una situacin sin precedentes, sin duda
revolucionaria. Era revolucionario llegar hasta donde se haba llegado y lo iban a ser las
medidas subsiguientes.
2.3.1. El debate sobre la Revolucin
El debate sobre las causas y la naturaleza de la Revolucin Inglesa o, mejor dicho,
Britnica es un tema clsico e inagotable en la historiografa. Las explicaciones ms asentadas
durante buena parte del s. XX han sido la whig y la marxista. La tradicin liberal whig clsica
ha entendido estos hechos en trminos esencialmente constitucionales y los ha situado en una
trayectoria multisecular, presentndolos como un captulo decisivo en la evolucin inglesa
hacia las libertades parlamentarias occidentales (S. R. Gardiner). Esta explicacin, que
descansa en una visin excepcionalista del pasado ingls, sola resaltar las diferencias respecto
del continente y era, adems, anglocntrica, en el sentido de que encontraba los factores
esenciales dentro de Inglaterra, como se comprueba en la expresin Revolucin Inglesa, tan
arraigada.
La historiografa de inspiracin ms o menos marxista ha subrayado las fuerzas sociales
subyacentes, sobre todo el ascenso de la gentry (R. H. Tawney, J. H. Hexter). Se trata
tambin de una visin de larga duracin, segn la cual el ascenso de las nuevas fuerzas
productivas, de carcter objetivamente burgus, que se detectaba ya a mediados del s. XVI,
dinamiz los Comunes en su lucha por alcanzar sus objetivos de clase. Ante el absolutismo
poltico y conservadurismo social Estuardo, esta lucha llev a la Guerra Civil y a la Revolucin,
entendidas ambas como una manifestacin madura de lucha de clases, en la que el progresismo
estaba del lado parlamentario burgus vencedor (Christopher Hill). Consiguientemente, y
conforme a los objetivos buscados, el nuevo rgimen resultante foment los intereses
mercantiles y coloniales, empujando a Inglaterra hacia el desarrollo capitalista.
Una y otra explicacin, as como una cierta combinacin de ambas, en el enfoque amplio de
la historia social (Lawrence Stone y su crisis de la aristocracia), dominaron buena parte del
panorama historiogrfico durante dcadas, hasta la eclosin del llamado revisionismo. Desde
inicios de la dcada de 1970 esta nueva corriente (Conrad Russell, John Morrill, Anthony
Fletcher) ha cuestionado las explicaciones dominantes por anacrnicas (pues responden ms a
criterios de los siglos XIX y XX que a los del XVII), teleolgicas y ms o menos deterministas.
Frente a ello, el revisionismo ha primado cuatro factores alternativos: el tiempo corto de la
16
historia poltica, el papel de los actores individuales y el peso de la contingencia, que ha
llevado a disminuir la gravedad de los conflictos de fondo; la importancia decisiva de los
conflictos religiosos por encima de causas socioeconmicas e incluso ideolgicas,
reverdeciendo as una tradicin historiogrfica anterior que hablaba de la Revolucin
Puritana; la dimensin global britnica de los hechos, y no meramente inglesa; y la
comparacin con las grandes monarquas del continente, con las que la Britnica comparta
rasgos definitorios esenciales, bsicamente el ser monarquas compuestas. Si bien no han
faltado excesos revisionistas, como el presentar un balance apreciativo del gobierno personal de
Carlos I (Kevin Sharpe) o el regatear el carcter revolucionario a aquellos hechos, actualmente
una visin moderadamente revisionista, complementada con las aportaciones del llamado
posrevisionismo, que ha vuelto a insistir en el calado de los conflictos polticos e ideolgicos a
medio trmino (Ann Hughes, Johann Somerville), es el ms comn, en una ptica
expresamente britnica (Hugh Kearney).
As se explica la situacin de la dcada de 1650. Haba sido una minora muy concienciada
la que condujo a 1649. Ahora, ante las opciones abiertas de futuro, surgieron fuertes
discrepancias en su seno, pese a pertenecer todos ellos a la gentry en sentido amplio. Por un
lado, se encontraban Cromwell y los altos jefes militares, imbuidos de un intenso sentido de
misin religiosa y poltica y, al mismo tiempo, proclives a la tolerancia religiosa; y, por otro, los
Parlamentos subsistentes, los cuales, pese al nmero reducido de miembros y a la cuidadosa
seleccin a la que eran sometidos, no compartan enteramente ese celo ni las inclinaciones
tolerantes. Adems, esta minora nunca logr granjearse el apoyo activo de amplios grupos
sociales. Este hecho, junto a la propia novedad de la situacin creada, explica la inestabilidad
poltica y la fecundidad de ideas y frmulas que se plantearon.
2.3.2. La Commonwealth y el Protectorado
Tras la ejecucin de Carlos [I], la Cmara de los Lores y la monarqua fueron abolidas y
en marzo de 1650 se instituy la Commonwealth y Estado Libre de Inglaterra, cuya
soberana fue enteramente transferida al Parlamento Rump. Los nuevos dirigentes ingleses
consideraron que la unin con Escocia, por haber sido de raz dinstica, dejaba de estar en
vigor y que el reino vecino del Norte se encargara de sus propios asuntos. Pero en Escocia la
ejecucin de Carlos [I] caus gran contrariedad. No slo era un rey escocs de nacimiento, sino
que adems la ejecucin fue una medida unilateral inglesa, que no les fue consultada. Por ello,
tan pronto como la noticia lleg a Edimburgo, el hijo del rey decapitado fue proclamado rey de
Gran Bretaa e Irlanda, como Carlos II, lo cual constitua todo un desafo a la
Commonwealth inglesa.
Al frente del Ejrcito Nuevo Modelo, Cromwell someti militarmente Escocia e igual hizo
con Irlanda. A finales de 1651 ejerca ya un firme control sobre ambos reinos, se volvi a
establecer la unin entre Inglaterra y Escocia y Carlos II se exili en Francia. En Escocia, el
rgimen aplic una poltica relativamente moderada, que comport una cierta prdida de poder
para la nobleza local. En cambio, Irlanda recibi un trato dursimo, ejemplificado en la atroz
matanza de poblacin civil en Dorgheda (1649) y en la sistemtica expropiacin de tierras de
los Old English y de los irlandeses galicos, que fueron transferidas a una nueva elite
propietaria, formada en buena parte por soldados ingleses.
Mientras tanto, en Inglaterra florecieron un gran nmero de grupos y sectas radicales.
Adems de los levellers, surgieron los diggers, partidarios del comunismo primitivo, segn
qued expuesto en La ley de la libertad, de Gerrard Winstanley (1652), los milenaristas
hombres de la Quinta Monarqua, los ranters, los cuqueros y otros. Pese al rigor religioso
de Cromwell, que comport el cierre de todos los teatros y, unos aos despus, el cierre de
tabernas y la prohibicin de las carreras de caballos y de otros entretenimientos populares,
Inglaterra conoci una inusitada ebullicin de ideas y publicacin de panfletos, en un grado
desconocido en el continente. La novedad de los hechos vividos y el Acta de Tolerancia de
1650 animaron a imaginar el mundo vuelto al revs, como deca uno de esos panfletos. Este
ideario popular extremista desapareci de la superficie en la segunda mitad de la dcada de
1650, pero en una pequea parte subsisti clandestinamente hasta enlazar con las corrientes
inconformistas de la Restauracin.
17
J unto a esta produccin, tambin el pensamiento poltico ms formal hizo aportaciones
destacadas. Si Robert Filmer haba escrito El patriarca, exposicin convencional del
autoritarismo paternalista, texto que quedara indito hasta 1680; Thomas Hobbes supuso un
caso singular, con El ciudadano (1642), el Leviathan (1651) y otras obras. Su distincin entre
un estado de naturaleza presocial y uno social, regido por un estado abstracto y
despersonalizado que ofreca proteccin, vena a legitimar a toda organizacin poltica que
garantizara de facto el orden, un postulado que no dej de ser apreciado por el nuevo rgimen.
Se formularon asimismo tesis propiamente republicanas, sobre todo por John Milton, tambin
poeta, y James Harrington, en su Oceana (1656).
El Rump fue disuelto por Cromwell en abril de 1653. El poder supremo pas ahora al
Consejo de Oficiales del ejrcito, el cual instituy entonces una nueva cmara, la llamada
Asamblea Nombrada o Parlamento Barebone, integrada por un centenar largo de personas
cuidadosamente seleccionadas por su espritu calvinista. El ejrcito quera contar con una
asamblea que estuviera ms en sintona con sus exigentes objetivos religiosos. Este
gobierno de los santos, como luego lo llamara Cromwell, legaliz el matrimonio civil y
aboli los diezmos, pero las diferencias subsistieron hasta que en diciembre de 1653 se adopt
el Instrumento de Gobierno, inspirado por el general John Lambert, que fue la primera
constitucin escrita britnica. El Instrumento estableci un nico Parlamento britnico y
Cromwell, tras rechazar el ttulo de rey, fue nombrado Lord Protector de la Commonwealth
de Inglaterra, Escocia e Irlanda.
Dotado de amplias atribuciones, Cromwell, a sus 54 aos, se vea a s mismo como un nuevo
Moiss, que deba llevar al nuevo pueblo elegido a la virtud moral y a la libertad poltica.
Repetidamente el Lord Protector se debati entre su radicalismo religioso y su talante social
y poltico, ms conservador, y nunca se llev bien con los dos Parlamentos que tuvo en esta
fase. Inglaterra y Gales fueron divididas en regiones militares, en Escocia se abolieron las
cargas feudales y en poltica exterior se impuls la expansin colonial. Los aos de la
Commonwealth y del Protectorado supusieron un despliegue colonial decisivo, tras algunos
pasos importantes durante el reinado de Carlos I. Las primeras Actas de Navegacin (1651), la
primera guerra con Holanda (1652 1654), la guerra con Espaa y la conquista de Jamaica
(1655), son sus hitos ms significativos. Las ideas de Thomas Mun, expuestas en El tesoro
ingls mediante el comercio exterior (escrito hacia 1628 y publicado en 1664), subyacan en
estas empresas. Todo esto muestra que si bien los protagonistas de estos hechos no podan
pensar en trminos capitalistas ni querer una revolucin burguesa, no es menos cierto que los
resultados obtenidos favorecieron visiblemente los avances objetivos de la sociedad britnica
hacia el capitalismo futuro.
Los amplios poderes concedidos a Cromwell y el mismo hecho de que era una figura sin
precedentes que marcaran una lnea de gobierno llevaron a un grupo de parlamentarios a
redactar la Humble Petition and Advice (1657), una nueva constitucin que reforzaba al
Parlamento, creaba una segunda cmara, llamada the Other House, y quera refrenar a
Cromwell hacindole rey. Cromwell acept la propuesta, salvo el ttulo de rey, que volvi a
rechazar. Con todo, en su nueva toma de posesin como Lord Protector visti pompas regias.
Las seales tanto polticas como simblicas que apuntaban hacia una vuelta a lo que se llam
los modos conocidos se multiplicaban cuando Cromwell falleci en septiembre de 1658.
Su hijo Richard [Cromwell (1658 1659)] le sucedi, pero careca de las aptitudes para
desempear el cargo. Los gastos militares eran muy elevados y para ayudar a costearlos,
Richard convoc el tercer Parlamento del Protectorado. Pero en el plazo de pocos meses hubo
una secuencia vertiginosa de hechos: el ejrcito disolvi este Parlamento, volvi a convocar el
Rump, lo disolvi tambin, cre un Comit de Seguridad que se dispers, hubo una semana de
vaco de poder, volvi el Rump y ste, finalmente y ante la reclamacin general de un
Parlamento entero y libre, se disolvi por iniciativa propia en marzo de 1660. De aquel
trajn surgi la figura del general George Mon[c]k, comandante supremo del ejrcito, que
activ la desmovilizacin e impuls una salida poltica a aquella situacin. Por su parte, Carlos
II, desde los Pases Bajos, hizo su Declaracin de Breda, donde, siguiendo la orientacin de
Hyde y otros realistas moderados, invoc los conocidos principios del gobierno con el
Parlamento, el imperio de la ley y el common law. Las elecciones dieron lugar al Parlamento
18
Convencin, que cont ya con la Cmara de los Lores restaurada y tuvo una mayora amplia
pro monrquica. En una de sus primeras sesiones declar que no poda haber duda de que
Carlos II haba sido rey de Inglaterra, Escocia e Irlanda desde el momento de la decapitacin de
su padre. Formalmente el Interregno nunca existi. Poco despus, en mayo de 1660, Carlos II
regresaba del exilio.

3. La repblica inglesa y Cromwell, 1649 1660
[]
Comienzos de la repblica y relaciones anglo holandesas, 1649 1653
a) Inmediatamente despus de la ejecucin de Carlos I, el Parlamento de [la] Rabadilla
organiza el nuevo rgimen: la realeza queda abolida, y la repblica (commonwealth)
[] proclamada el 19 de mayo de 1649. Al suprimirse la Cmara de los Lores, es el
Rump quien detenta el poder: ejerce directamente el poder legislativo, mientras que la
direccin de la poltica interior y exterior queda garantizada por un Consejo de Estado
de 41 miembros (entre ellos Cromwell) por l elegidos [].
[]
[]

b) El Instrumento de gobierno, que pretende dar al pas instituciones estables, no
otorga poder absoluto al protector: aunque es a la vez jefe del ejrcito y jefe de
Estado, est sometido al doble control de un Consejo de unos veinte miembros en el
ejercicio del poder ejecutivo, y de un Parlamento elegido por tres aos en el ejercicio
del poder legislativo. De hecho, el Consejo lo forman en su integridad personas leales a
Cromwell, en cuanto al primer Parlamento, reunido en septiembre de 1654, se disuelve
el 22 de enero de 1655. Para afirmar mejor su autoridad, Cromwell, por consejo de
Lambert, divide Inglaterra en doce regiones mandadas cada una por un comandante
general dotado de plenos poderes [].
[]


(FLORISTN, 449 453)
2. Los problemas de la monarqua restaurada en Inglaterra (1661 1688)
El 25 de mayo de 1660, recibido por el cromwelliano general Mon[c]k, desembarc en
Dover el soberano que protagoniz la Restauracin monrquica en Inglaterra, tras el agitado
perodo que enmarc la decapitacin de Carlos I en 1649. En Londres, con la entrada triunfal de
Carlos II [(1660 1685)], cuatro das despus del desembarco de Dover, se abra una nueva
poca de definicin de un marco constitucional que permitiera superar las incertidumbres
creadas entre los generales cromwellianos y el propio Richard Cromwell. Ese marco
constitucional que se estaba definiendo lo haca equilibrando fuerzas contrarias. Por un lado, las
favorables a la autoridad de la monarqua y de la dinasta, fruto de las cuales emerge la
Restauracin. Por el otro, las que destacan los lmites al ejercicio de esa misma autoridad, que
se amparan en las viejas tradiciones y costumbres britnicas y en la common law, a que apelaron
en diferentes momentos y desde distintos puntos de vista el profesor de hebreo y telogo
anglicano Richard Hooker, el juez Edward Coke y el mdico y tratadista William Petty,
autores de algunos de los escritos ms influyentes en el contractualismo britnico del s. XVII,
adems del propio John Locke.
Richard Hooker fue profesor de Oxford y autor de una serie de escritos publicados a partir
de 1594 en ocho volmenes bajo el ttulo Of the laws of Ecclesiastical Polity. Hooker
reivindicaba el carcter normativo de la ley natural como expresin de la ley divina y prisma
desde el que deban leerse las Sagradas Escrituras. De acuerdo con sus planteamientos, los
cristianos estaban sometidos a la ley humana positiva basada en el consenso de los sbditos,
que deciden sobre el gobierno en concordancia con la ley natural. Esos puntos de vista, que
desarroll posteriormente John Locke, ya en tiempos de Hooker, planteaban una capacidad
19
limitativa del gobierno ejercida por la propia iglesia anglicana. Sir Edward Coke fue Chief
of Justice en 1613 y, en sus escritos sobre las Institutions of the laws of England (publicados
entre 1628 y 1644) se mostr como defensor de la common law preservada por la prctica
jurisprudencial del Kings Bench, concepcin que serva de limitacin consuetudinaria al
ejercicio de la autoridad del monarca. Finalmente, William Petty era, como J ohn Locke, un
hombre nacido en el marco de la disolucin del orden cromwelliano y de la gestacin primero,
del frgil equilibrio de la Restauracin y, luego, del orden de la Glorius Revolution. Petty,
aunque estudi medicina en Holanda y fue mdico militar, tambin conoci a Hobbes y destac
ya en su tiempo por sus apreciaciones econmicas, ofreciendo una excepcionalmente humana,
abierta y flexible vertiente del mercantilismo, distinta de cuanto representaba el colbertismo.
Para Petty, el trabajo, el comercio y los niveles de ocupacin laboral eran mejor indicador de
prosperidad que el atesoramiento de dinero o metales preciosos. Sus escritos polticos ms
interesantes se publicaron en 1690 en su Discourse on Political Arithmetic. Contribuy, as,
Petty a asentar el tradicional contractualismo britnico a partir de su crtica a las injerencias
monrquicas en la economa por medio de la alteracin de la moneda y las limitaciones a la
actividad econmica en general. Desde tres ngulos bien distintos, Hooker, Coke y Petty
actualizaban el tradicional debate en que se haban movido las relaciones entre monarqua y
parlamento en Inglaterra desde la Baja Edad Media, cuando la Corona apelaba a la doctrina de
la necesidad para justificar sus demandas pecuniarias al parlamento y ste se parapetaba en el
tradicional contractualismo britnico asentado en la Carta Magna para limitar las demandas del
monarca. Los planteamientos de Hooker, Coke y Petty dieron a esas tendencias pactistas una
dimensin mucho ms elaborada en los momentos previos de la Restauracin, durante el
perodo de Carlos II y Jacobo II, y en el marco de la Glorius Revolution, es decir, justo cuando
se defina un modelo constitucional que permitiera superar las crudas tensiones de los aos
cuarenta y dotar de estabilidad poltica a Inglaterra.

Inglaterra. Lejos de la teora poltica, desde 1660, el marco en que poda desencadenarse
una prctica poltica posible, realista y que preservara la disputa entre ambas tendencias como
parte de la vieja constitucin no [se] fue perfilando con visos de estabilidad hasta despus de la
Glorius Revolution. La restauracin monrquica en Carlos II haba supuesto un pacto que
permita reorganizar las bases de la actividad poltica en la Inglaterra posterior al
protectorado de Cromwell y a la incertidumbre poltica que haba seguido a su muerte. Sin
embargo, la Restauracin no resolvi algunos de los graves problemas que bullan en esa
sociedad, tanto en el terreno poltico, como religioso, hacendstico, social y constitucional. Estos
problemas impulsaron a la revolucin en 1688. Ya antes de la sucesin de Carlos II, el temor
que su sucesor fuera un catlico, como el duque de York, haba suscitado la oposicin de las
elites anglicanas y del grupo que fue articulndose en torno a Anthony Ashley, lord
Shaftesbury, el protector de J ohn Locke. Ambos, Shaftesbury y Locke, desarrollaron un
enorme activismo poltico en los aos sesenta, setenta y ochenta del s. XVII, y los whig
estuvieron detrs de cada conspiracin para derrocar al rey, utilizando la propaganda poltica
con enorme maestra.
Con cualquier pretexto, los catlicos fueron una vez tras otra acusados de sucesos y
conspiraciones, unas veces ciertas y otras inventadas. Se les asociaba a las ideas de
absolutismo, intransigencia y conspiracin tiranicida. Una negativa imagen, la de Luis XIV,
sintetizaba todo esto y mostraba el modelo de soberano catlico. Las voces que huan de las
llamas entre las calles londinenses en 1666 acusaban a los papistas de provocar el fuego, al
igual que un par de aos antes se les echara la culpa al parecer de los primeros brotes de peste
en la ciudad. Posteriormente, en 1678, se les atribuy un complot para acabar con la vida del rey
(Popish Plot). Todo fue fruto de la imaginacin y del activismo whig de Israel Tongue y Titus
Oates, as como del recuerdo del Gunpowder Plot de noviembre de 1605. A pesar de ello, el
rumor sobre un complot catlico sirvi para aprobar una legislacin (Test Acts) que exclua del
gobierno, la administracin y las universidades a los catlicos y a los grupos sectarios del
protestantismo. La propaganda anticatlica an fue ms intensa despus de que Luis XIV
revocara el Edicto de Nantes y el catlico Jacobo [II] Estuardo [(1685 1688)] sucediera a su
hermano Carlos II en 1685. El acceso del duque de York al trono no slo colocaba bajo la
20
corona de Inglaterra a un catlico, sino tambin al artfice y protagonista de la represin de las
insurrecciones whigs de 1683 (Rye House Plot) y 1685 (Rebelin de Monmouth y Rebelin
de Argyll).
Pero entonces la monarqua haba desplegado iniciativas tendentes a lograr una mayor
concentracin del poder en el rey y a disminuir el peso de las instituciones representativas,
las corporaciones y la participacin de los territorios no ingleses en los destinos de la
Corona. Incluso haba vulnerado el Triennial Act de 1664, que obligaba a reunir peridica y
regularmente al parlamento: haba suspendido las convocatorias desde 1681. Cuando se
celebraron elecciones en 1685, el rey influy en las mismas, reducindose a la mitad la
presencia whig en el parlamento. La voluntad del monarca se haca sentir en todos los
frentes, desarrollando una accin de gobierno favorable a los catlicos y de fortalecimiento
de la autoridad real. Impulsaba la participacin catlica en las instituciones y franqueaba el
acceso de sus correligionarios a dos bastiones anglicanos como eran las universidades de
Oxford y Cambridge. En los ms altos cargos de la administracin los catlicos relevaban a
los seguidores de la Iglesia de Inglaterra, incluso en Irlanda, donde el anglicano lord Rochester
fue destituido. Jacobo II tambin intent, aunque intilmente, abolir el Habeas Corpus Act de
mayo de 1679, que implicaba una limitacin a la Corona por el ms alto tribunal britnico
(Kings Bench), custodio de la common law. Desde la Corona, igualmente, se trat de romper
las conexiones clientelares que ligaban a los miembros del parlamento con sus distritos
provinciales. Mientras todo esto ocurra, la propaganda whig se encargaba de cargar las tintas
sobre la crueldad del rey que castigaba con dureza la disidencia poltica. El rigor de la represin
que sigui a la Rebelin de Argyll (1685) tuvo un gran coste poltico en las Lowlands
escocesas para un soberano que haba dejado buena imagen durante su etapa previa como
gobernador de Escocia. El problema de la integracin territorial bajo la Corona inglesa era muy
complicado, aun en las mejores circunstancias polticas. Ni irlandeses ni escoceses se sentan a
gusto bajo la misma Corona que los ingleses, quienes, por su parte, limitaban la participacin de
estos territorios en sus cada vez ms prsperos negocios comerciales en el exterior

Escocia. Irlanda rondaba los dos millones y medio de habitantes, aproximadamente el doble
que Escocia y casi la mitad que Inglaterra en 1688; adems, la poblacin irlandesa y escocesa
no gravitaba en torno a Londres como ocurra con la inglesa, pues, por entonces, la capital
britnica albergaba a poco menos del 10 % de la poblacin inglesa. Durante la Restauracin,
Escocia no dej de plantear problemas a la Corona. El levantamiento de Argyll no se explica
teniendo slo en cuenta las conspiraciones whig, sino todo un marco de conflictos anglo
escoceses. Hasta slo diez aos antes de la Glorius Revolution, toda la frontera con Inglaterra
era sacudida por las acciones de la Hueste de las Montaas, un ejrcito informal formado por
bandidos y que articulaba la oposicin presbiteriana contra la administracin inglesa. A fines de
los aos setenta, los clanes fueron retirando su apoyo a los bandidos y algunos se refugiaron en
Irlanda. Otros, ante la presin de los tribunales de barones y de la administracin inglesa en
Escocia, huyeron a la Holanda de Guillermo [III] de Orange y retornaron con l en 1689. La
sociedad escocesa del perodo de la Restauracin no era un frente homogneo contra los
ingleses, sino que estaba muy fragmentada. Los clanes eran ms fuertes en el Norte, entre los
highlanders, que eran un tercio de la poblacin escocesa, tenan lengua propia y eran,
mayoritariamente, episcopalistas. Despus de 1688 los highlanders apoyaron la causa jacobita.
Los lowlanders hablaban un dialecto del ingls, fueron poco porosos a las medidas
homogeneizadoras de la administracin inglesa de la Restauracin y, mayoritariamente
presbiterianos, apoyaban la causa antijacobita. Argyll reflejaba las aspiraciones de los
lowlanders, pero no todos los lowlanders apoyaban esta causa. Algunos recordaban que J acobo
II haba protagonizado una recta administracin como virrey de Escocia entre 1679 y 1682,
despus de haber recibido su bautismo poltico como gobernador de Nueva York.

Irlanda. En Irlanda, aunque desde 1686, con la administracin por un catlico como era
Tyrconnel, se haban transferido cargos de ingleses a irlandeses y de anglicanos a catlicos, los
problemas que albergaba la isla eran profundos y an siguieron latentes despus de la cada de
J acobo II. La sociedad irlandesa era muy heterognea por origen, religin y participacin en
21
la propiedad de la tierra. Ese rasgo se haba acentuado como consecuencia de la
administracin cromwelliana, cuando ms de 7.000 seores catlicos fueron desposedos de sus
propiedades. La Restauracin reintegr a no ms de un millar y eso no ayud a mejorar la
situacin sustancialmente; los desposedos fueron antiguos soldados colonos cromwellianos,
que abandonaron sus tierras para que fueran entregadas a cortesanos londinenses ausentes de
Irlanda. En la segunda mitad del s. XVII en la isla, adems, haba una aguda tensin entre el
Ulster y el Sur y, en la parte meridional, entre los mbitos al este y al oeste del Shanon. Al
oeste del Shanon dominaba la pequea propiedad y la debilidad econmica era estructural
para la mayor parte de unas familias campesinas predominantemente catlicas. Al este se
haban asentado algunos colonos con frgiles explotaciones; eran ingleses catlicos huidos de
Inglaterra o antiguos soldados de los ejrcitos de Cromwell que, en su mayor parte,
simpatizaban con la Iglesia de Irlanda. En el Ulster, la poblacin se reparta entre campesinos
catlicos, progresivamente incorporados al trabajo en pequeas industrias textiles que
recibieron cierto estmulo durante la Restauracin, y colonias de presbiterianos escoceses
fugados (los ms duros estaban a fines del s. XVII en Londonderry). Una cuarta regin se
perfilaba en el suroeste de la isla; era el rea ms pobre, poblada por campesinos miserables,
casi siempre excluidos de la propiedad que trabajaban. El reinado de Carlos II no homogeneiz
la sociedad irlandesa ni atenu la tensin derivada de la difcil convivencia religiosa y de la gran
desigualdad econmica. El reinado de J acobo II y la administracin de Tyrconnel, sin embargo,
gozaron de amplio respaldo social en la isla.
A los graves problemas religiosos y constitucionales se sumaba que la Monarqua inglesa de
la Restauracin contaba con una estructura hacendstica muy dbil, dependiente de la ayuda
de Luis XIV, y con carencia de racionalidad presupuestaria, adems de alejada de la vida
econmica del pas. A pesar de que se impulsaron medidas para dar estabilidad al sistema, en
1688 las finanzas de la Corona an mostraban rasgos que tambin caracterizaban lo que era la
propia monarqua: apariencia de estabilidad, pero enorme fragilidad y gran dependencia
exterior, particularmente del auxilio de las equilibradas finanzas galas. Un compromiso
alcanzando en 1670 (Tratado de Dover) entre Luis XIV y Carlos II pona en manos de la
monarqua inglesa ms de un milln y medio de libras anualmente procedentes de Francia, con
el propsito de estabilizar la monarqua de los Estuardo e impulsar la causa catlica en las islas.
Para la propaganda whig, este acuerdo converta al rey de Inglaterra en un pensionado de Luis
XIV. En la segunda mitad de 1688, el gobierno de J acobo II se hizo ms vacilante. El
descontento espoleado por la propaganda whig, mayor despus del nacimiento del Prncipe de
Gales, y por la diplomacia de Guillermo [III] de Orange fueron eficaces. Esta ltima logr
mantener a las tropas de Luis XIV lejos de la costa y de Inglaterra, ocupadas en las fronteras
germnicas. De este modo, y con el apoyo del Parlamento ingls, se lleg al desembarco de
tropas holandesas en Inglaterra (5 de noviembre de 1688) y, finalmente, a la huida del rey y la
familia real en diciembre de 1688, abriendo todo un frente de confrontacin entre Corona y
Parlamento que feneca a fines de febrero de 1689 con la coronacin de Guillermo [III de
Inglaterra e Irlanda y II de Escocia (1689 1702)] y Mara [II (1689 1694)] como reyes de
Inglaterra.
A los problemas poltico constitucionales y hacendsticos se aada que, durante la
Restauracin, el peso del activismo poltico se fue perfilando en torno a las cada vez ms
identificables opciones que representaban los whigs, los tories y los jacobitas. La actividad
desplegada por gentes aglutinadas en torno a esas tres opciones condicion los cambios
experimentados por la Monarqua inglesa en las ltimas dcadas del s. XVII.
Los intereses cortesanos (court) de las elites aristocrticas y los del pas (country) fueron
manifestando sus discrepancias en torno a las principales dimensiones de la vida poltica. Las
nociones de court y country fueron siendo asociadas a los trminos tory y whig
respectivamente. La faccin tory era aglutinada por el comn propsito de sus simpatizantes de
lograr estabilidad poltica y evitar a toda costa la disensin y el enfrentamiento poltico. El
recuerdo de 1649 estaba an cercano. Este grupo gravitaba en torno a Thomas Osborne (lord
Danby) y su hermano lord Rochester. Para los simpatizantes del emergente partido whig los
tories eran demasiado tibios en su condena a la poltica procatlica de J acobo II. De ah que
fueran llamados tories, trmino despectivo con que los ingleses hablaban de los bandidos
22
catlicos irlandeses. El sentimiento de oposicin contra el papismo, nada extrao en los
tories, daba paso a un anticatolicismo radical entre los whigs. La palabra whig[] era una
forma simplificada con que los tories calificaban a sus oponentes polticos. Era la abreviatura de
un conocido intransigente presbiteriano escocs llamado Whiggamore. Los whigs fueron muy
activos, dentro y fuera del parlamento ingls. En todo momento buscaron la exclusin del
duque de York en la lnea de sucesin al trono. As, apoyaron en 1685 la conspiracin de
James Scott, un hijo ilegtimo de Carlos II y duque de Monmouth. Cuando sta fracas, sus
ojos se volvieron hacia Guillermo [III] de Orange, yerno holands de J acobo II. El grupo
jacobita se gest en las iniciativas del rey para incorporar a los catlicos a los ms altos puestos
institucionales y de gobierno. Sin embargo, el jacobitismo militante fue beligerante en la
disidencia y exilio, en Francia, Irlanda y Escocia, frente al orden gestado en la Glorius
Revolution, hasta los aos ochenta del s. XVIII.

1. Inglaterra, de la restauracin de 1660 a la revolucin de 1688
[]
Comienzos del reinado de Carlos II: 1660 1685
a) Inteligente y amable, escptico y libertino, Carlos II [(1660 1685)] har gala de una
gran habilidad para conservar el trono, esforzndose por conciliar sus tendencias
absolutistas y pro catlicas con los sentimientos de la mayor parte de sus sbditos. La
reaccin que sigue al perodo cromwelliano y su puritana austeridad se manifiestan
primeramente en el plano moral: la corte, con el rey a la cabeza, da ejemplo de
inmoralidad y de cinismo; la embriaguez y el gusto por los espectculos ms groseros se
extienden a todas las clases de la sociedad [].
La reaccin poltica llevada a cabo por el rey y el Parlamento Convencin es bastante
moderada: se excluye a los regicidas del privilegio de amnista decretado por el rey, y
se cita ante la justicia a 29 de ellos []; se anulan las leyes votadas despus de mayo de
1642, con excepcin de las ms indispensables; se restituyen los bienes confiscados a
los Estuardo[,] a la Iglesia anglicana y a algunos realistas; finalmente, se licencia al
ejrcito de Cromwell, mediante el pago de un anticipo y la promesa de pagos ulteriores.
Pero los diputados del Parlamento Convencin, donde los presbiterianos estn en
mayora en relacin con los anglicanos, no pueden ponerse de acuerdo acerca del
problema religioso y se separan en diciembre de 1660.
b) Las elecciones envan a Westminster una Cmara de los comunes compuesta en su
mayora por grandes propietarios y anglicanos, lo que le vale al nuevo Parlamento el
sobrenombre de Cavalier. De acuerdo con lord Clarendon, miembro del Consejo
privado, a quien Carlos II deja toda iniciativa, el Parlamento Cavalier se orienta hacia
una brutal reaccin religiosa: el prayer book se restablece y revisa en un sentido
antipuritano; vuelve a constituirse el episcopado; el ejercicio de las funciones
pblicas, principalmente la de squire, queda reservado a los anglicanos. El 19 de
mayo de 1662, el Acta de Uniformidad obliga a todos los eclesisticos a suscribir el
nuevo prayer book []; en 1664, el Five Mile Act les condena a vivir [(a los pastores
expulsados por no suscribir el Acta de Uniformidad)] a ms de cinco millas de un
borough o de su antigua parroquia. En 1664 el Acta contra los conventculos castiga
con multa o deportacin a todos los que se renan para celebrar el culto fuera de los
edificios anglicanos []. Con este conjunto legislativo llamado cdigo Clarendon,
Inglaterra vuelve as al anglicanismo intolerante de los dos primeros Estuardo.
Al mismo tiempo, el Parlamento Cavalier vota, a pesar de su respeto por la prerrogativa
real, el Triennial Act (5 de abril de 1664), en cuyos trminos el reino no puede verse
privado del Parlamento durante ms de tres aos. Principalmente, adopta una serie de
medidas tendentes a favorecer los intereses de la clase capitalista, grandes propietarios
de bienes y hombres de negocios: en 1662 se votan las primeras leyes que autorizan
libremente los enclosures, y en 1660 y 1663 dos nuevos textos vienen a completar el
Acta de navegacin: el Acta de 1660 renueva la de 1651; el Staple Act de 1663 obliga a
depositar en un puerto ingls todos los productos manufacturados procedentes de un
23
pas europeo y destinados a Escocia, Irlanda o una colonia inglesa, as como algunos
productos agrcolas escoceses, irlandeses y coloniales (principalmente el azcar)
destinados a la exportacin a un pas extranjero.
c) No sin equvocos, se produce un acuerdo entre el rey y el Parlamento en materia de
poltica exterior. Aunque la venta de Dunkerque a Francia en octubre de 1662
provoca un gran descontento entre la opinin pblica, en cambio, la poltica
antiespaola la satisface[: la alianza con Portugal, fruto de la cual el rey se casa con
Catalina de Braganza, recibiendo como dote Tnger y Bombay; y las tropas inglesas
ayudan a las portuguesas en la decisiva victoria lusa de Villaviciosa, en 1665] []. En
marzo de 1665, el rey, cediendo a la presin de la opinin, declara la guerra a las
Provincias Unidas [(tres guerras anglo holandesas, que se desarrollarn entre 1665
y 1674, con un resultado muy desigual para los intereses ingleses)].
Las dificultades de Carlos II, alianzas exteriores y problemas religiosos: 1665 1678
a) []
En noviembre [de 1666] se producen agitaciones entre escoceses e irlandeses. En 1660
recobran su autonoma, perdida diez aos antes, pero sus intereses econmicos
quedan perjudicados por el Staple Act y se muestran descontentos por diferentes
razones de la poltica religiosa de Carlos II: los escoceses presbiterianos le reprochan
haber abolido el Covenant y restablecido la Iglesia episcopal, y numerosos catlicos
irlandeses estiman insuficientes la tolerancia de la que disfrutan y las medidas tomadas
en 1662 para atenuar los efectos de las expoliaciones de la poca de Cromwell.
[]
b) []
En la prctica, esta poltica francesa y catlica exaspera a los ingleses. La mayora de
ellos desaprueban la alianza francesa contra Holanda, rival econmica, desde luego,
pero potencia protestante, mientras que los franceses son papistas y, adems,
competidores econmicos ms temibles ya que los propios holandeses. Por otra parte,
los anglicanos se oponen ferozmente a la tolerancia religiosa y, por su parte, los
disidentes rechazan la libertad de culto otorgada al mismo tiempo a los catlicos.
Entonces se desencadena en el pas un vasto movimiento de oposicin. El propio
Parlamento Cavalier impone al rey la retractacin de la declaracin de indulgencia
de 1672[, que conceda la libertad de cultos tanto a los catlicos como a los protestantes
disidentes] y el voto, en marzo de 1673, del bill del Test (o de la prueba) que impone a
todo candidato al empleo pblico o a un escao en el Parlamento un juramento de no
adhesin a los dogmas de la Iglesia romana[.]
[]
Numerosos catlicos dimiten de sus cargos; el hermano del rey, el duque de York,
convertido al catolicismo en 1670 y que acaba de casarse en segundas nupcias con una
princesa catlica, Mara de Mdena, tiene que abandonar el cargo de gran almirante
y el mando de la flota [].
[]
El problema de la sucesin y el fin del reinado de Carlos II: 1679 1685
a) [] La Cmara, elegida en febrero [de 1679, tras la disolucin del Parlamento Cavalier
por el rey en enero de ese mismo ao], comprende una gran mayora de whigs, que el 22
de mayo votan el bill de Exclusin[, por el que quieren excluir de la sucesin al duque
de York y sustituirlo por su hija protestante Mara o por el duque de Monmouth, hijo
natural de Carlos II]. Adems, para sealar bien su oposicin a todas las formas de
despotismo, el 27 de mayo los whigs votan el bill del Habeas corpus, que garantiza la
libertad individual contra la arbitrariedad: toda persona encarcelada puede reclamar de
un juez un writ de Habeas corpus, es decir, una orden escrita de presentar
inmediatamente al detenido, a fin de verificar la justeza de su detencin. El rey, que
acepta sustituir su Consejo privado por una Comisin de 30 miembros que incluye
varios diputados de la oposicin whig, principalmente Shaftesbury y Halifax, sanciona
el bill del Habeas corpus y permite la supresin de la censura, pero rechaza el bill de
Exclusin y, en julio, disuelve el Parlamento [(otros dos parlamentos se sucedern hasta
24
1681, fecha a partir de la cual Carlos II no volver a convocar ninguno ms durante el
resto de su reinado] [].
b) [] [El rey] [l]lama a su hermano, que abandon Inglaterra en 1679, y, valindose de
elevados subsidios franceses, se abstiene de convocar al Parlamento, violando el
Triennial Act. Reina como soberano casi absoluto hasta su muerte, el 6 de febrero de
1685, despus de convertirse al catolicismo en su lecho de muerte.
[]


(FLORISTN, 453 458)
3. La Glorius Revolution (1688 1689)
El acceso al trono de Jacobo II [de Inglaterra e Irlanda y VII de Escocia (1685 1688)]
vari la poltica de su hermano y antecesor Carlos II, que haba permitido una hegemona
anglicana en las escuelas, universidades y corporaciones (Corporation Act). J acobo II no slo
abri las puertas de estas instituciones a los catlicos suprimiendo los Test Acts, que se lo
haban impedido hasta entonces, sino que tambin impuls campaas contra anabaptistas,
presbiterianos y cuqueros. Como duque de York haba sido el brazo de hierro de Carlos II,
sobre todo despus del Rye House Plot. En los meses de junio y julio de 1685, desde Holanda
los exiliados whig alentaron la llamada Rebelin de Monmouth que, iniciada por ochenta y tres
hombres en el sur de Inglaterra, se extendi por el oeste y las Midlands. Aumentaban los
apoyos de la gentry a la causa whig y estallaba en Escocia la Rebelin de Argyll. Err el
duque de Monmouth al reclamar para s el trono en lugar de buscar una coalicin con
Guillermo [III] de Orange. Ambos levantamientos fueron aplastados por J acobo II, que utiliz
una tropa de experimentados soldados antes de poner [] los presos a disposicin del juez
Jeffrey, responsable de que por los caminos de Wessex colgaran de cordeles largas hileras de
cadveres de los rebeldes, baados en brea. J acobo II aprovech la ocasin para reformar y
fortalecer su ejrcito, pero la situacin se fue deteriorando cada vez ms hasta la Navidad de
1688. Los grupos formados por whigs y tories tendan a polarizar las afinidades polticas de los
miembros del parlamento, pero dentro de cada grupo haba facciones y gente movindose de
una hacia otra, incluso manteniendo fidelidades dobles. Dentro del partido tory, por ejemplo,
las simpatas de sus miembros se repartan entre lord Halifax, por un lado, y los hermanos
Osborne (Clarendon y Danby) por otro, adems, la faccin afn al monarca se fue
fortaleciendo con la entrada en el Privy Council de varios lores catlicos en julio de 1686. Ese
mismo ao se modific el reglamento del parlamento para dar acceso a los catlicos,
Thomas Osborne (celoso anglicano) fue relevado como Lord Treasurer y, lord Rochester, su
hermano, fue sustituido como hombre de confianza para el gobierno interior por Tyrconnel, un
catlico, que dej su puesto de encargado del sello real a otro catlico Arundel. El obispo
Compton de Londres, ferviente antipapista, fue relevado como cabeza de la Iglesia de
Inglaterra.
En agosto de 1688 la reina Mara de Mdena dio a luz al Prncipe de Gales[, Jacobo
Francisco Eduardo (n. 1688 1766), conocido como el Viejo Pretendiente o Jacobo III
de Inglaterra e Irlanda y VIII de Escocia entre sus partidarios jacobitas], anunciando una
nueva dinasta catlica para Inglaterra, con todas las connotaciones que eso tena. Ya no slo los
whigs, sino incluso los tories comenzaron a tomar conciencia de lo que esto poda significar.
Halifax, uno de sus dirigentes, pronto llam a la causa comn de los protestantes contra el rey,
entendiendo que ste alteraba la constitucin de la Monarqua inglesa y eso preludiaba males
mayores. El contacto con Guillermo [III] de Orange de Halifax, el obispo Compton y otros
destacados representantes de las elites inglesas, whigs y tories, de las dos cmaras
parlamentarias fue cada vez ms frecuente. En Holanda, un ncleo duro de exiliados whigs,
entre los que se encontraba John Locke, creaban el clima poltico adecuado para que Guillermo
[III] tomara una decisin.
El 22 de octubre de 1688 la diplomacia holandesa y el activismo whig en el exilio
propiciaron el Acuerdo de Magdeburgo; Brandemburgo, Sajonia, Hannover, Hessen Kassel
y Dinamarca se comprometi[eron] a favorecer la invasin de Inglaterra por Guillermo [III]
25
de Orange y a mantener ocupadas las tropas de Luis XIV en el Rin, cosa que lograron hasta
la Paz de Rijswijck firmada en 1697. De este modo, el 5 de noviembre, con las tropas de Luis
XIV ocupadas en la frontera alemana y lo principal de su flota en el Mediterrneo, tuvo lugar el
desembarco holands en Torbay y este ejrcito, que haba contado con vientos favorables en su
travesa desde Holanda, avanz sin oposicin hasta Londres. Lderes whigs como el real de
Devonshire, y tories como Danby y Seymour, alentaban los levantamientos en las Midlands y
en el Norte, as como las adhesiones sociales a los invasores. Mientras la muchedumbre
alborotaba en las calles de Londres instigada por los panfletos whigs, aunque sin liderazgos
claros ni fines concretos. El ejrcito invasor no superaba los 15.000 hombres dispuestos a
enfrentarse a unos 40.000 entre los que las deserciones no pasaron del millar, aunque algunas
como las del barn de Churchill, militar de absoluta confianza del rey, protagonista de sus
reformas militares y futuro conde (1689) y duque (1702) de Marlborough en el rgimen
constitucional posrevolucionario, daaron significativamente la moral de J acobo II. La invasin
holandesa planteaba una situacin paradjica: un gobernante presbiteriano holands, que
apoyaba la tolerancia, intervena militarmente en Inglaterra para evitar que un rey ingls la
impusiera; y lo haca a peticin de un rgimen anglicano en el que l, como presbiteriano, no
podra legalmente ocupar ningn cargo, ni siquiera en el gobierno y administracin local, a no
ser que se proclamara la tolerancia.
La primera semana de diciembre, ante el avance holands de Oeste a Este y de Norte a Sur,
con este ejrcito y el britnico equidistantes de Londres (unas 40 millas), Jacobo II escuch las
demandas de Guillermo [III] de Orange y de los parlamentarios. Despus acept un pacto
para destituir a los catlicos de sus responsabilidades polticas y militares y proclamar un
perdn general y convocar el parlamento para sesiones el 15 de enero de 1689. El 11 de
diciembre el rey quem los documentos del acuerdo; rompa as unilateralmente el pacto y,
tras hacerlo, huy de Londres con toda su familia despus de arrojar el sello real al Tmesis.
Capturado por unos pescadores justo antes de cruzar el Canal de la Mancha, el rey retorn
ignominiosamente a Londres, logrando salir definitivamente [del] pas el da antes de
Nochebuena.
La prdida del sello real y la huida del rey plantearon un gravsimo problema
constitucional: deba decidirse cmo interpretar la huida del rey (abdicacin, desercin,
disolucin del gobierno o renuncia) y deba decidirlo un parlamento que, por otro lado, no
poda ser convocado sin el sello real, o sin que el propio monarca hiciera la convocatoria o
encargara un nuevo sello. En este clima de incertidumbre la actividad poltica fue frentica, pues
haba que resolver rpidamente la situacin para evitar que se llegara a una convulsin
generalizada o a una nueva guerra civil. Tras la muerte de Cromwel[l], la transicin hacia la
Restauracin se haba asentado en una Convencin. Ese mismo arbitrio podra sacar a los
parlamentarios y al pas del grave problema constitucional que creaba la huida de J acobo II y la
destruccin del sello real. Se comision a lord Halifax[,] presidente de los Lores[,] y se opt
por constituir una Convencin. Mientras, proseguan las discusiones entre whigs y tories sobre
las alternativas constitucionales.
Las opciones que se barajaban eran varias: desde la monarqua electiva hasta la
declaracin de incapacidad de Jacobo II y de ilegitimidad del Prncipe de Gales,
encargando la regencia bien a Guillermo [III] de Orange (guillermitas), bien a su esposa (hija
del rey J acobo II) Mara Estuardo (marianitas) o a ambos conjuntamente. Todo esto se
discuta en el marco de una Convencin cuyas elecciones se convocaron y resolvieron con cierta
serenidad dentro de lo posible. La connivencia whig tory hizo que el resultado del proceso
fuera irrelevante. Todava a fines de enero la Convencin discuta las alternativas. En las calles,
panfletos y pasquines incluso planteaban opciones republicanas, pero los miembros de la
Convencin tenan las ideas ms centradas. Haba quienes defendan el retorno de J acobo II con
condiciones. Estos eran muy minoritarios incluso entre los lores. Otros eran partidarios de
retener la corona en J acobo II pero declararle incapaz y arbitrar la regencia, salvaguardando la
lnea dinstica. Tal opcin tuvo adeptos entre lores tories pero fue muy minoritaria, pues an
muchos recordaban antecedentes con funestos desenlaces, particularmente despus de que
Carlos I asumiera, para luego traicionar, la solicitudes parlamentarias en el Petition of the Right
de 1628. Otros tories preferan mantener este mismo argumento pero considerando la situacin
26
como una abdicacin del rey que, cuestionndose la legitimidad del Prncipe de Gales,
propiciaba la sucesin en Mara, esposa de Guillermo [III] de Orange. Este punto de vista
marianita lo comparta un grupo de lores y parte de los comunes. Una ltima opcin, la que ms
seguidores tena entre los comunes y una parte de los lores, pasaba por considerar que la huida
del rey era una disolucin del gobierno [para] [] reorganizarlo sobre nuevos cimientos.
Eso abra las puertas a que ocuparan el trono Guillermo y Mara, sin traicionar el
juramento prestado al rey. Quizs por eso, finalmente, sta fue la alternativa que goz de
mayor apoyo y propici el consenso: se declar disuelto el gobierno y se encargo del mismo
a Guillermo [III] de Orange. Dos meses justos despus de la huida de J acobo II, cuando an
los miembros de la Convencin discutan sobre las clusulas que incluiran en un nuevo texto
constitucional, Halifax ofreci a Mara y Guillermo la Corona de Inglaterra. El 23 de febrero, el
mismo da que se aprobaba el documento que estableca el marco de relaciones entre la Corona
y Parlamento (Bill of Rights) Guillermo [III de Inglaterra, II de Escocia y I de Irlanda
(1689 1702)] y Mara [II de Inglaterra, Escocia e Irlanda (1689 1694)] fueron coronados
reyes de Inglaterra.
El Bill of Rights estableca un nuevo pacto constitucional que asentaba el derecho de
prensa, libre del control monrquico; el carcter no permanente del ejrcito; reconoca que
los impuestos deban pasar por el Parlamento y ser all aprobados; asentaba las bases para
la divisin de poderes entre legislativo y ejecutivo, as como para garantizar la libertad
individual y la propiedad individualizada. En general, esta nueva Carta Magna consagraba la
existencia de una limitacin parlamentaria: los gobernantes deban respetar las leyes del
parlamento, y ste deba reunirse al menos anualmente por razones financieras. Guillermo [III]
de Orange se reserv un derecho de veto al parlamento, pero la amenaza que supona Luis
XIV le volvi al realismo poltico. Para mantenerse fuerte, el rey no poda dejar de contar con el
parlamento. El nuevo pacto constitucional asentaba la sucesin en Mara [II], pasando la lnea a
su hermana Ana en el caso de que los reyes no tuvieran descendencia.
Todo esto, junto al reconocimiento por parte de los monarcas del Bill of Rights, que limitaba
la autoridad del rey y propiciaba una mayor participacin de las elites inglesas en el gobierno,
configur un modelo de monarqua limitada que se fue asentando en las dcadas posteriores, a
pesar de la oposicin jacobita, espoleada particularmente desde Francia e Irlanda. El Act of
Settlement de 1701 consolid todo el esquema. Supona el acuerdo para la sucesin en el trono
en la casa de Hannover y la regencia de Ana [I] Estuardo [(1702 1714)] (tras la muerte de
Guillermo III) hasta 1714. Fue un perodo de intensificacin de la presin de Luis XIV sobre
Inglaterra y de sucesin de gobiernos liberales que tuvieron continuidad poltica en los tiempos
de los primeros Hannover, puesto que Jorge I [(1714 1727)] y Jorge II [(1727 1760)] no
slo heredaron el sistema que haba nacido de la Glorius Revolution, sino tambin algunos de
los problemas irresueltos como el de la integracin territorial, al que la unin de 1707 en la
Gran Bretaa no dio entera solucin.
A pesar de todo, despus del 23 de febrero de 1689, Guillermo [III] y Mara [II] buscaron
soluciones a los graves problemas del pas: lograr su equilibrio interregional, superar la
cuestin religiosa y aplacar la inestabilidad financiera. La mayor parte de los problemas
religiosos se resolvieron al considerar la liturgia anglicana como integradora para otras
opciones religiosas (Comprehension Bill) y proclamar la tolerancia religiosa (Toleration
Act) que llegaba hasta los cuqueros y permita el culto a los no anglicanos, eximiendo las penas
impuestas por los Test Acts. No era una tolerancia religiosa que se planteara en trminos
absolutos, pues expresamente exclua a los catlicos y ateos. Sin embargo, apacigu la tensin
poltica ligada a los posicionamientos religiosos dentro de Inglaterra. En otro orden de cosas, la
coronacin de Guillermo [III] y Mara [II] tuvo una amplia resonancia en Irlanda y Escocia,
donde an se recordaba el ajusticiamiento del conde de Argyll en 1685; eso hizo que ya antes
de la huida del rey, en diciembre de 1688, hubiera tumultos anticatlicos en Edimburgo. Sin
embargo, los escoceses recordaban al paternalista gobernante de Escocia que haba sido J acobo
II. En Irlanda se recordaba el gobierno de Tyrconnel y se apoyaba la causa jacobita.
Inglaterra, su economa, su sociedad y su poltica palpitaban a un ritmo marcado por
Londres. Ni la sociedad ni la economa irlandesa y escocesa participaban mucho de esos
mismos impulsos. Eso segua siendo un hndicap constitucional despus de la Glorius
27
Revolution. A principios de 1689, varios nobles escoceses iniciaron contactos con el rey fugado
para clarificar la situacin y, aunque, en abril, una Convencin escocesa ofreci la corona de
Escocia a Guillermo [III] y Mara [II], eso no impidi que el vizconde de Dundee, hasta su
muerte en 1690, aglutinara a los highlanders y se alzara en armas sacudiendo con fuerza al
ejrcito anglo escocs. El conflicto creado por los clanes de las montaas an se prolong un
ao ms, pero la muerte de Dundee hizo que se fuera agotando lentamente, quedando un
bandidaje guerrilla residual, que eventualmente recorra la frontera de las Highlands. La
administracin inglesa fue poco a poco debilitando a los clanes y la oposicin se fue
extinguiendo.
Como ocurriera con los highlanders, muy pronto los irlandeses se posicionaron
mayoritariamente al lado de la causa jacobita, generando un conflicto armado que se desarroll
entre el verano de 1689 y mediados de octubre de 1691. En el verano de 1689 J acobo II haba
logrado reunir un parlamento irlands que decidi reintegrar la tierra de Irlanda a todos los
despojados por los repartos cromwellianos. Esa medida alej a J acobo II del trono ingls pero
le hizo muy popular en Irlanda. A lo largo de 1690, Guillermo III presion militarmente desde
el Norte de la isla. Recuper todo el Ulster y desde all fue desplazndose hacia el Sur, lenta
pero decisivamente. El 13 de octubre de 1691 se lleg al Tratado de Limerick que pona fin al
conflicto. Se acabo con la resistencia jacobita irlandesa y se inici una reaccin protestante,
protagonista de una represin muy dura. Eso, de nuevo, agrand la fractura entre una poblacin
mayoritariamente catlica y un gobierno protestante. Aunque, lentamente, desde fines de
febrero de 1689 hasta 1714, a pesar de que rebrot el jacobitismo irlands a principios de siglo,
cuando se decida sobre la regencia de Ana y el advenimiento de la dinasta Hannover, iban
quedando atrs la gran conflictividad que articularon los jacobitas tanto en Irlanda como en las
Highlands. Poco a poco el movimiento jacobita fue debilitndose hasta extinguirse en 1788 con
la muerte de Carlos [III] Eduardo [de Inglaterra y Escocia (n. 1720 1788), conocido
como el Joven Pretendiente], ltimo descendiente directo de J acobo II[; si bien, las
pretensiones dinsticas jacobitas acabaran a comienzos del s. XIX, con el fallecimiento del
hermano de Carlos III Eduardo y ltimo descendiente directo real de J acobo II, Enrique IX
Benedicto de Inglaterra y I de Escocia (n. 1725 1807)].
28
Tema 23: Otros pases europeos

0.0. Sumario
23.4. Polonia

0.1. Bibliografa
536 538 (Lebrun), 542 544 (Lebrun), 546 (Lebrun), 550 (Lebrun), 551 552 (Lebrun), 558
(Lebrun) y 650 651 (Lebrun).
(Gil), 399 421 (Solano), 440 444 (S. Ayn) y 446 448 (Mantecn).

546 550 (Lebrun), 550 551 (Lebrun), 552 554 (Lebrun), 554 558 (Lebrun), 558 560
(Lebrun) y 646 650 (Lebrun).
(Solano).
Ayn).


(FLORISTN, 440 444)
3. La restauracin de Portugal
El 1 de diciembre de 1640 se produjo la sublevacin del duque de Bragana, descendiente
de la antigua dinasta real portuguesa, contra Felipe IV. La insurreccin se inici en Lisboa
cuando la guardia castellana fue atacada. Vasconcelos, la hechura de Olivares en Portugal, fue
muerto y la virreina Margarita de Saboya conducida a la frontera. Una abundante literatura
poltico legal sali a la luz para probar la legitimidad de los restauradores y para asegurar el
reconocimiento de los pases extranjeros. Por su parte, Felipe IV contest con una propaganda
antibragancista en la que defenda que el objetivo de sus tropas en Portugal no era reducirlo a
una provincia de Castilla, sino restaurar las libertades y los privilegios de 1581 violados por un
usurpador. Con el frente de Portugal abierto, Felipe IV se implicaba en un nuevo conflicto que,
aunque de baja intensidad si lo comparamos con el que mantena con Francia, dur veintisis
aos.
La rebelin, iniciada en un momento de mxima gravedad para la Monarqua Hispnica,
gan terreno rpidamente y en enero de 1641 Juan de Bragana fue proclamado rey
solemnemente, con el apoyo del clero y de una parte importante de la nobleza. El nuevo rey,
Juan IV [(1641 1656)], gobern al principio en colaboracin con las Cortes ante las que
haba jurado y con los consejos, pero poco a poco fue prescindiendo de las primeras y
trabaj con los segundos a travs de sus ministros, para al final gobernar personalmente por
medio de sus secretarios, especialmente de Pais Viegas, que haba desempeado ya este puesto
al lado del duque antes de la Restauracin. En junio de 1641 el nuevo rey se ali con los
adversarios de Espaa, Francia y Holanda, y un ao ms tarde con Inglaterra.
Tras la muerte de J uan IV en 1656 se produjo una delicada situacin dinstica, ya que su hijo
mayor, don Teodosio, haba muerto en 1653 y [] [su segundo] hijo [en la lnea de sucesin]
1
[], don Alfonso, era un nio dbil mental y fsico. Exista un sector de opinin que deseaba
convocar Cortes para proclamar la incapacidad de Alfonso y entregar el trono a su hermano
Pedro. La reina madre favoreca esta solucin pero sin atreverse a dar el paso decisivo. La
mayora de la aristocracia y del alto clero preferan la perspectiva de iniciar una prolongada
regencia. Fue este sector el que mantuvo el poder efectivo entre 1656 y junio de 1662,
ejercindolo legalmente a travs de los consejos y de los altos tribunales. Mientras tanto,
Portugal qued excluida de la Paz de los Pirineos y la guerra con Espaa continu, si bien
Luis XIV ayud a Portugal a partir de 1661 bajo la cobertura del aliado ingls, consolidando de
este modo la secesin y haciendo imposible los intentos de reconquista protagonizados por
Espaa en 1663 y 1665.
El perodo de regencia deba haber concluido en 1657 cuando Alfonso [VI] lleg a los
catorce aos, pero doa Luisa [de Guzmn, la reina madre,] prolong su gobierno. En 1662 el
poder se transfiri nominalmente a Alfonso VI [(1656 1683)] y, finalmente, en 1667 don
Pedro y sus partidarios consiguieron la renuncia del rey, quedando reducido ste a una prisin
virtual en las Azores donde muri en 1683. En enero de 1668, las Cortes declararon a Pedro
prncipe y heredero del trono, ocupndolo de hecho en calidad de regente hasta 1683, cuando
ascendi oficialmente al poder con el nombre de Pedro II (1683 1706). Estos acontecimientos
evitaron una posible guerra de sucesin en Portugal y precipitaron la firma, el 13 de febrero de
1668, del Tratado de Lisboa, que supona el reconocimiento por parte de los espaoles de la
independencia portuguesa. La firma de la paz no supuso el cierre automtico del largo proceso
de separacin entre Lisboa y Madrid. En 1673 los sectores ms descontentos de la poltica del
prncipe don Pedro planearon una conjura que, segn se dijo, pretenda la reunificacin
peninsular. Tambin, del otro lado, el problema sucesorio de Carlos II de Espaa anim a
Pedro II, cuando ya era rey, a sugerir su candidatura al trono. Los tanteos cesaron
momentneamente a partir de la Guerra de Sucesin espaola, cuando la alianza anglo
portuguesa se consum.
Pedro II se esforz en realizar una poltica nacional y en gobernar como un monarca
absoluto, tanto el reino portugus como lo que quedaba de su imperio colonial, es decir Brasil y
algunas posesiones en frica y en el ocano ndico. En 1684 un arancel aduanero ideado
dentro de la ms pura tradicin mercantilista, protegi a Portugal de la invasin de mercancas
extranjeras. El descubrimiento de minas de oro en Brasil hacia 1690 asegur al rey ingresos
regulares y le permiti no convocar ms las Cortes a partir de 1697. Sin embargo, Portugal,
despus de la Restauracin, fue mucho ms aristocrtico en su gobierno. ste estuvo en manos
de los Fidalgos y del alto clero, que en ltimo trmino constituan un solo grupo social. Fiel
durante mucho tiempo al doble acuerdo con Inglaterra y Francia, Pedro II opt por la alianza
inglesa a comienzos de la Guerra de Sucesin Espaola. El tratado comercial negociado por
Lord Methuen el 27 de diciembre de 1703 consegua para los ingleses, a cambio de la apertura
del mercado britnico a los vinos portugueses, la anulacin a su favor del arancel de 1684 y el
derecho a tener almacenes en Lisboa y a comerciar libremente con Brasil, para introducir
sus manufacturas de paos principalmente. Este acuerdo sellara por mucho tiempo la
estrecha dependencia econmica, e incluso poltica, de Portugal respecto a Gran Bretaa
durante el s. XVIII.

4. Ascensin y consolidacin de Saboya Piamonte
El ducado de Saboya Piamonte era una lastimosa regin de la pennsula itlica
noroccidental en 1650. El Conflicto que Francia y Espaa haban protagonizado en esta zona
con anterioridad (1637 1642) se haba mezclado con las luchas internas que mantenan los
diversos nobles saboyanos. La paz en la zona se conquist a partir de 1659 gravitando a partir
de entonces en la rbita de la influencia francesa. De 1637 a 1675 el gobierno del territorio
corri a cargo del duque Carlos Manuel II, aunque hasta 1661 no afront directamente la[s]
responsabilidades polticas tras superar un perodo de minora y regencia. Su modelo a imitar, al
menos desde 1660, fue Luis XIV. Por esta razn acometi ciertas reformas en la
administracin, en la hacienda y en el ejrcito y aplic una en teora ambiciosa poltica
mercantilista, todo ello con el objetivo de colocarse a la altura del resto de las testas coronadas
europeas.
2
El primer ministro de Carlos Manuel [II], Giambattista Truchi, apodado el pequeo
Colbert, prest buenos servicios durante toda su existencia de actividad administrativa. Truchi,
de formacin jurdica y cuyo primer destino fue el de auditor de Tesorera en la Camera dei
Conti, obtuvo amplios poderes a partir de 1672 en la corte de Turn con el flamante cargo de
Superintendente de Hacienda. Procur desde entonces perfeccionar el rudimentario sistema
de presupuestos y contabilidad, concedi privilegios especiales a los extranjeros que se
comprometieran a desarrollar nuevas tcnicas en la manufactura textil y busc nuevos
beneficios en la explotacin de las minas de cobre. Desarroll tambin algunos planes de
promocin del comercio, intentando explotar los dos puertos ms importantes del Piamonte en
el Mediterrneo, Villafranca y Niza. Su pretensin era que estos se convirtieran en centros
neurlgicos de intercambio internacional como Marsella. Aunque el plan fracas, un tratado
comercial con Inglaterra y el nombramiento de un cnsul piamonts en Lisboa, en 1674
revelan la tendencia de los plantes de Truchi.
La competencia directa en esta rea de influencia comercial era la Repblica genovesa.
Mientras el Piamonte pareca irremediablemente entregado a las actividades agrcolas, Gnova
era la imagen de la actividad mercantil. Algunos historiadores han llegado a afirmar que los
genoveses eran para Truchi lo que los holandeses para Colbert, y quizs en ese contexto se
enmarca el fracasado ataque del Duque a Gnova en 1672 en un intento de conquista.
En la prctica, estos proyectos demostraron estar por encima de los medios del pas y de
las propias capacidades polticas del Duque. Los sueos mercantilistas no consiguieron
transformar la estructura econmica del Piamonte, que era agrcola y arcaica y en la que los
nobles continuaron siendo la clase dominante. Aunque la agricultura arrojaba un rendimiento
superior al de otras zonas de Italia y se experimentaba un progresivo aumento de la
poblacin, las tcnicas conservadoras en el campo, las comunicaciones deficientes y en
especial las grandes posesiones de la Iglesia y de la nobleza en rgimen de manos
muertas, obstaculizaban un mayor progreso.
El recuerdo ms perdurable de Carlos Manuel II no fue ni una crnica de conquistas ni un
conjunto de reformas administrativas sino la arquitectura. El barroco piamonts, con Guarini
a la cabeza fue en parte creacin suya. Cuando muri en 1675, dej tras de s un nuevo perodo
de regencia con la princesa francesa Juana Bautista de Saboya Nemours al frente del
ducado (1675 1684), y un nio, el futuro Vctor Amadeo II en minora de edad.
Sin embargo, uno de los hechos ms trascendentales para el futuro de Italia fue la
transformacin del estado de Saboya Piamonte en Reino de Cerdea tras la Guerra de
Sucesin Espaola, y esto fue sin duda un logro del talento poltico de Vctor Amadeo II (1675
1730). ste accedi al poder en 1684 tras un golpe de estado contra su madre, aprovechando
las circunstancias de su matrimonio con una sobrina de Luis XIV. Aunque al principio mantuvo
la tradicional alianza con Francia, supo aprovechar las ventajas que le ofreca el equilibrio
de poder europeo y, tras firmar un acuerdo secreto con la Liga de Augsburgo en 1690, inici
una nueva fase de la historia saboyana rompiendo los acuerdos con el viejo monarca francs.
La urgente necesidad de mejorar a un tiempo la situacin de las finanzas pblicas y del
ejrcito constitua una fuerte motivacin para las reformas abordadas por Vctor Amadeo [II]
que tuvieron un eminente carcter prctico. Igualmente importante era su determinacin de
ampliar la base social sobre la que deba apoyar la autoridad de la dinasta, muy debilitada
durante las dos regencias. Cuando era todava un adolescente, redact un memorndum privado
en el que anticip sus reformas futuras; en 1688 orden un estudio catastral que no se complet
hasta 1731, y en el que procur que las tierras exentas de impuestos pertenecientes a las clases
privilegiadas se redujeran y que [en] todas los derechos feudales disminuyeran, adems de
conseguir que ciento setenta y dos feudos ilegalmente enajenados se reabsorbieran. Tambin
debi hacer frente a tensiones sociales latentes. La persecucin de los protestantes valdenses
tras la revocacin del edicto de Nantes, o los levantamientos (1680 1686 y 1699) producidos a
causa del impuesto sobre la sal, fueron los episodios ms destacados en este aspecto.
Sin embargo, la prioridad a fines de siglo era estabilizar, con una estructura de poder slida
reconocida en el exterior, los territorios ducales. En 1703 Vctor Amadeo [II] ofreci su
alianza al mejor postor y finalmente, colocado en el lado de los aliados contra Luis XIV en la
Paz de Utrecht, recibi Monferrato y Sicilia, esta ltima ms tarde permutada por Cerdea.
3
Pero la consecuencia ms beneficiosa de su alianza con los vencedores fue la consecucin del
ttulo de rey. A partir de entonces se acentu la centralizacin gubernamental. En 1717 toda
la administracin haba sido reorganizada. El poder se hallaba ms lgicamente distribuido
entre los consejos centrales, las distintas tesoreras fueron unificadas y se establecieron
representantes de hacienda en todas las provincias. Los salarios de los cargos pblicos
fueron cuidadosamente fijados y la venalidad suprimida. La vieja nobleza feudal, aunque
conservaba su virtual monopolio de la diplomacia y del ejrcito, fue casi totalmente excluida
de los cargos administrativos, que entre 1713 y 1740 se hallaban en un 90 por ciento fuera de
su alcance. Finalmente en 1729, y con el fin de unificar legislativamente las diferentes partes del
estado, se publicaron las leyes y constituciones del reino. La donacin o venta de ttulos
nobiliarios a burcratas, juristas y financieros no pertenecientes a la nobleza tradicional
asegur un alto grado de obediencia de esas elites a la nueva dinasta. Una administracin
ordenada, unas finanzas equilibradas, un cuerpo diplomtico de primer orden y un ejrcito
numeroso y eficaz, que absorba un tercio de los ingresos del estado fueron el resultado de todas
esas reformas. Pero la estructura socioeconmica del pas no se haba modificado
bsicamente. Las inversiones en tierra que concentraron su posesin en menos manos, la
tendencia a adquirir deuda pblica como forma de inversin, e incluso la evolucin de la
industria particularmente sedera, que a duras penas competa con la lombarda confirmaron que
todava quedaba mucho camino por andar en este terreno y que persista la desproporcionada
importancia econmica, en un pas aproximadamente un milln de habitantes, de unas 3.000
familias destacadas.

(BENNASSAR, 536 538, 542 544)
El Portugal espaol y su posterior independencia
a) Desde 1580, el rey de Espaa tambin es rey de Portugal, realizando as la unidad de
la pennsula. Ciertamente, Felipe II y, en menor medida, Felipe III, respetan el
carcter de unin personal de las dos Coronas, dejando a sus sbditos sus propias
leyes y administracin. Sin embargo, los portugueses soportan mal la prdida de su
independencia, ms an cuando, gracias a la guerra contra Espaa, los holandeses se
apoderan de gran parte de sus colonias []. Adems, convertido Olivares en primer
ministro, quiere extender a Portugal su poltica centralizadora en beneficio de
Castilla; prepara la fusin administrativa de los dos reinos, especialmente la
absorcin de las cortes portuguesas por las cortes castellanas, y distribuye los altos
cargos del reino entre nobles espaoles. La toma de Recife (1630) y de una parte del
litoral brasileo por los holandeses impacientan a los portugueses, que reprochan a los
espaoles no haberlas defendido suficientemente. En 1635 1637 la implantacin y
rigurosa recaudacin de una tasa del 5 por 100 sobre todos los bienes territoriales
aumenta el descontento, dirigido menos contra la virreina Margarita de Saboya que
contra su odiado ministro, Vasconcelos, impuesto por Olivares. Para calmar los nimos,
ste nombra gobernador militar al duque Juan de Braganza, descendiente de la
antigua dinasta real portuguesa. Pero, instigado por su mujer, la ambiciosa Luisa de
Guzmn, Braganza se ala con la oposicin nacional fomentada bajo cuerda por
Richelieu. El 1 de diciembre de 1640 estalla una insurreccin en Lisboa: la guardia
castellana es atacada, Vasconcelos muerto y Margarita conducida a la frontera; el 28 de
enero de 1641 el duque de Braganza, apoyado por el clero y una gran parte de la
nobleza, es proclamado rey de Portugal bajo el nombre de Juan IV [(1641 1656)].
En junio, el nuevo rey se ala con los adversarios de Espaa, Francia y Holanda
(mediante una tregua de doce aos en las Indias orientales y en Brasil), y al ao
siguiente con Inglaterra. Madrid se niega a reconocer los hechos consumados y
empieza una guerra de veintisiete aos al margen del gran conflicto franco espaol.
Por lo dems, la lucha es llevada blandamente por ambos bandos. Tras rechazar un
ejrcito enviado por Felipe IV, los portugueses, ayudados por Francia, invaden Galicia
(1641). En 1644 derrotan a los espaoles en Montijo y luego en Elvas, en 1659. Al
mismo tiempo, J uan IV consigue reprimir los complots fomentados por Espaa en el
interior del reino. La paz de los Pirineos (1659) priva de momento a Portugal de la
4
ayuda financiera de Francia; pero en 1661, Luis XIV, que intenta por todos los medios
debilitar a Espaa, decide ayudar de nuevo a Lisboa bajo la cobertura del aliado
ingls[.]
[]
Es as como, gracias al apoyo de las tropas francesas de Schomberg, los portugueses
rechazan dos intentos de invasin de los espaoles, la primera vez en Ameyxial en 1663
y la segunda en Villa Viosa el 17 de junio de 1665. Esta ltima y decisiva victoria
obliga a los espaoles a reconocer la independencia portuguesa a cambio de Ceuta
por el Tratado de Lisboa, firmado el 13 de febrero de 1668.
b) [] La literatura muy hispanizante todava con Manuel de Melo (1611 1667),
recobra su originalidad al dejar paso a la influencia francesa.
[]
[]

[LOS ESTADOS ITALIANOS INDEPENDIENTES]
[]
b) El resto de la pennsula comprende nueve Estados independientes. Si la influencia
francesa lleva ventaja en los pequeos ducados de Parma y Plasencia (de los
Farnesio), de Mdena Reggio (de los Este) y de Mantua Montferrat (de los
Gonzaga), en cambio, la influencia de Espaa es predominante en la repblica
aristocrtica de Luca y, sobre todo, en Gnova y la Toscana. La repblica de Gnova
est constituida, aparte de Crcega, en perpetua rebelin, por una estrecha franja costera
en Liguria; est estrechamente sometida a Espaa, que utiliza su puerto como etapa
hacia el Milanesado; este casi vasallaje le vale ser caoneada por la flota francesa en
mayo de 1684. Los grandes duques de Toscana, Cosme II de Mdicis (1608 1621) y
su hijo Fernando II (1621 1670), son mediocres administradores, condenados a
llevar una poltica prudente y discreta y a tolerar la presencia de los espaoles en
los presidios. Por otra parte, se acelera el declive del Estado florentino: tras el
comercio y la industria, decae la Banca; en el terreno de las letras y las artes, Florencia
pierde su primaca de antao; es cierto que el fundador de la ciencia moderna, Galileo,
es de Pisa, y que la generosidad de Fernando II permite al gran sabio pasar en Florencia
los aos ms fructferos de su vida. En cuanto a Cosme III (1670 1722), es un
prncipe fastuoso, pero incapaz de devolver a Toscana su esplendor.
Solamente los Estados del Papa, el ducado de Saboya y la repblica de Venecia
consiguen escapar a la tutela espaola. En el centro de la pennsula, los Estados de la
Iglesia constituyen un conjunto original. Los once papas que se suceden de 1605 a
1721
1
, soberanos pontfices y jefes de la Cristiandad, son al mismo tiempo soberanos
temporales y jefes del Estado pontificio. Aunque todos son pontfices honestos,
piadosos y conscientes de sus deberes, slo dos de ellos se comportan como grandes
Papas: Urbano VIII [(1623 1644)], mecenas, amigo de Galileo (a quien, sin embargo,
deja condenar) y gran Papa misionero, e Inocencio XI [(1676 1689)], a quien puede
denominarse el Gregorio VII del siglo XVII, reformador incansable y defensor de los
derechos de la Iglesia frente a Luis XIV. Los papas, mezclados en las intrigas y
conflictos que enfrentan a las grandes potencias, principalmente los Habsburgo y
Francia, no pueden impedir una laicizacin progresiva de la poltica europea, no
fundamentada ya en la idea de cristiandad, sino en la razn de Estado; en ese sentido, la
protesta de Inocencio X [(1644 1655)] contra los tratados de Westfalia es a la vez
intil y significativa. Adems, sus esfuerzos para defender la integridad de la fe y
trabajar por la propagacin del Evangelio chocan con muchos desengaos: a partir

1
Pablo V Borghese (1605 1621), Gregorio XV Ludovisi (1621 1623), Urbano VIII Barberini
(1623 1644), Inocencio X Pamphili (1644 1655), Alejandro VII Chigi (1655 1667), Clemente IX
Rospogliosi (1667 1669), Clemente X Altieri (1670 1676), Inocencio XI Odescalchi (1676 1689),
Alejandro VIII Ottoboni (1689 1691), Inocencio XII Pignatelli (1691 1700)[] [y] Clemente XI
Albani (1700 1721).
5
de 1630, la Contrarreforma, triunfante a comienzos de siglo, deja paso al
protestantismo, el jansenismo resiste todas las condenas y la obra misional en Asia est
comprometida por la querella de los ritos. Como soberanos italianos prosiguen la labor
de mecenazgo de sus predecesores, desde el doble punto de vista del impulso urbano y
de la irradiacin artstica de Roma; tambin tratan de luchar contra la creciente
anarqua de sus Estados, pero muchos de ellos practican todava un nepotismo que
aumenta la riqueza y el poder de algunas grandes familias: la magnificencia de la corte
pontificia contrasta con la miseria de los campos, donde el aumento de la ganadera se
produce en detrimento de los cultivos y donde hace estragos un bandolerismo
endmico.
Al noroeste de la pennsula, el ducado de Saboya Piamonte, a caballo sobre las dos
vertientes de los Alpes, se orienta cada vez ms hacia Italia: la capital se traslada de
Chambry a Turn en 1562 y, en 1601, el duque Carlos Manuel I (1580 1630) cede
a Francia Bresse, Bugey y el pas de Gex a cambio del marquesado de Saluces. El
duque consigue durante bastante tiempo mantenerse entre los intereses divergentes
de Francia y Espaa, pero, en 1629, Richelieu y Luis XIII, que quieren utilizar el
ducado para combatir a Espaa en el norte de Italia, atacan a Carlos Manuel [I] e
invaden sus Estados. En 1631, el nuevo duque, Vctor Amadeo I (1630 1637), firma
la paz con Francia y le cede Pignerol (tratado de Cherasco) [].
Aunque Venecia consigue preservar su independencia respecto a Espaa, no por eso el
s. XVII deja de ser para la Serensima repblica un siglo de decadencia. Al ocupar un
lugar destacado en el norte de Italia, en el Adritico y en el Mediterrneo oriental, se ve
obligada, an haciendo gala de neutralidad y de deseos de paz, a mantener una flota y
un ejrcito para defender la integridad de sus posesiones, indispensables para su
economa[,] contra los Habsburgo y contra los turcos. No obstante, a pesar de tales
esfuerzos y de la ayuda francesa, debe entregar Candia a los otomanos (1669). Es cierto
que ellos le ceden la Morea en 1699; pero es un xito ms aparente que real, pues el
territorio adquirido es pobre y poco poblado, y la guerra emprendida desde 1684
agota las finanzas de la repblica y saca a la luz la debilidad de su gobierno [] [.]
[]
Ms grave an es la decadencia de la actividad comercial, debida a la disminucin de
su flota mercante, a los desmanes de la piratera y, sobre todo, a la competencia de las
potencias atlnticas. Ciertamente, Venecia sigue siendo un centro industrial activo
(vidriera, sederas) y un puerto importante, pero sus mercados se ven cada vez ms
limitados a las posesiones venecianas. La nica primaca que le queda es la de seguir
siendo, durante mucho tiempo todava, la capital europea del juego y los placeres, y una
de las ciudades ms bellas y visitadas de la pennsula.
[]


(FLORISTN, 327 331, 446 448)
1. Las Provincias Unidas, en bsqueda de su definicin constitucional y de su independencia
(1581 1650)
Una vez que la Abjuracin contra Felipe II (1581) hubo roto los vnculos entre ste y sus
sbditos de los Pases Bajos septentrionales, qued abiertamente planteada, en plena guerra, la
cuestin de quin iba a reemplazar al rey como cabeza del cuerpo poltico. El problema de la
definicin constitucional vena de atrs. La Pacificacin de Gante (1576), que haba sido un
intento de conseguir un cierto equilibrio poltico y religioso en el conjunto del pas, atribua un
papel predominante a los Estados Generales (asamblea representativa) en relacin al
Gobernador General (alto oficial real), y este papel fue ratificado por la Unin de Utrecht
(1579), en virtud de la cual quedaron constituidas las Provincias Unidas calvinistas y
formalizada su ruptura con las provincias obedientes catlicas. Si poco antes los Estados
Generales haban ofrecido el cargo de Gobernador General al Archiduque Matas (hijo del
Emperador y sobrino de Felipe II), bajo ciertas condiciones que limitaban seriamente sus
6
atribuciones, a finales de 1580 nombraron a Franois de Alenon, duque de Anjou (hermano
menor de Enrique III de Francia), Prncipe y seor de los Pases Bajos y Defensor de
sus libertades, con expresa omisin del ttulo de soberano. Este nombramiento provoc la
dimisin de Matas y, si bien Anjou ocup su cargo hasta su fracaso en 1583, el hombre fuerte
vena siendo en realidad Guillermo [I] de Orange, el Taciturno [(1544 1584)], que, desde su
posicin inicial como stadhouder de la provincia de Holanda, se convirti en el autntico lder
de la revolucin. Pero su asesinato en 1584 a manos de un realista reabri la cuestin.
Coincidi con ello la fulgurante campaa del nuevo Gobernador General del Flandes
obediente, Alejandro Farnesio, duque de Parma, que para 1585 haba recuperado Brujas,
Gante, Bruselas y Amberes. Ante semejante empuje, los Estados Generales ne[]erlandeses
ofrecieron la soberana de las Provincias Unidas primero a Enrique III de Francia, quien,
inmerso en las guerras de religin de su propio pas, declin, y seguidamente a Isabel I de
Inglaterra, quien asimismo la rechaz. Pero a Isabel [I] no le convena un triunfo de su
enemigo Felipe II, de modo que en agosto de 1585 firm el tratado de Nonsuch con las
Provincias Unidas, el primer tratado internacional de las mismas. En su virtud, stas se
convertan en una suerte de protectorado ingls: Isabel [I] podra intervenir en las
decisiones estratgicas y nombrar a dos miembros del Consejo de Estado neerlands,
participaba en los gastos militares y envi un cuerpo expedicionario de 7.000 hombres, a
cuyo frente puso a Robert Dudley, conde de Leicester, quien, con el ttulo de Gobernador
General, se convirti en la cabeza militar y poltica de las Provincias. Pero Leicester ces a
principios de 1588. En 1590 los Estados Generales se proclamaron institucin soberana del
pas.
En aquella poca era muy difcil concebir una organizacin poltica madura y viable que no
fuera una monarqua. Se discuta a fondo, en la publicstica, en la poltica y en la calle, sobre las
atribuciones o limitaciones que deban tener los reyes, pero la referencia segua siendo una
monarqua. Por lo tanto, fue slo a travs de una sucesin de probaturas y ensayos que,
paulatinamente, las Provincias Unidas acabaron constituyndose como un rgimen
republicano. Y, aun as, la definicin de su cabeza poltica no qued resuelta.
Guillermo [I] el Taciturno y Leicester, cada cual a su modo, intentaron dotar al pas de un
rgano ejecutivo central efectivo, que contrapesara a los Estados Generales, pero apenas lo
consiguieron. Estos no eran tampoco un organismo cohesionado. En realidad, eran los Estados
de cada una de las provincias los que detentaban el poder decisorio, y aun ah intervenan
directamente las ciudades con voto en esas asambleas provinciales, rivalizando con xito con el
stadhouder respectivo, que era el lugarteniente del soberano medieval en cada una de las
provincias. El particularismo de las ciudades y de cada una de las provincias era el rasgo ms
visible de la vida poltica de la repblica. Realmente, aquellas Provincias estaban poco unidas,
salvo por el hecho de tener un enemigo comn.
As pues, quienes constituan la clase poltica eran los regentes, patriciado mercantil urbano
que gobernaba las ciudades, adems de una minora de nobles en algunas provincias. Esa clase
de los regentes era una de las oligarquas ms cerradas de Europa, una vez que se diluy el
notable protagonismo adquirido por los gremios de diversas ciudades en la agitada dcada de
1570. Holanda, o mejor dicho, las 18 ciudades con derecho a voto en sus Estados
Provinciales, se erigi en la voz dominante: no slo pagaba dos tercios del presupuesto general
sino que adems los Estados Generales se reunieron regularmente en La Haya.
En esa interaccin e interferencias entre distintos niveles, se fueron dibujando dos figuras y
dos tendencias rivales. Por un lado, el stadhouder de Holanda se convirti en el caudillo
militar de la repblica y acabara favoreciendo una poltica unitaria ante los particularismos
provinciales. Al asesinado Guillermo [I] le sucedi en 1585 su segundo hijo Mauricio de
Orange Nassau [(1584 1625)], estatder de Holanda y Zelanda y a continuacin de otras
varias provincias. Impuls importantes reformas militares, que seran ad[o]ptadas por otros
estados, la ms notoria de las cuales fueron los movimientos de armas en orden cerrado,
destinados a conseguir una cadencia de fuego continua. Por otro lado, el liderazgo poltico lo
ejerci Johan van Oldenbarnevel[]t [(1586 1619)] en su cargo de Abogado, o
presidente, de los Estados Provinciales de Holanda, que ocup desde 1586, partidario de
mantener el statu quo internacional. Ambas figuras coexistieron en tensin, hasta que
7
divergencias religiosas precipitaron el enfrentamiento. Jacob Hermans, o Arminius, telogo
reformado holands, predicaba desde la Universidad de Leiden una doctrina de salvacin menos
predeterminista que la de Calvino y fue virulentamente replicado por Franciscus Gomarus,
calvinista ortodoxo. Oldenbarnevel[]t se aline con los arminianos, no tanto por rigurosas
razones teolgicas, sino ms bien por ser partidario de apoyarse en una base sociorreligiosa
amplia.
En 1602, en tanto la controversia teolgica se desarrollaba, se fund la famosa Compaa de
las Indias Orientales, mediante la cual los neerlandeses dieron un gran impulso a su
penetracin en los espacios coloniales portugus y espaol. Fue justamente con este trasfondo
que Hugo Grotius defendi la libertad de navegacin como un derecho natural, en De mare
liberum (1609). Esta rivalidad colonial aadi motivos de enfrentamiento entre las Provincias y
Espaa, pero los enormes costes econmicos empujaron a ambos contendientes hacia las
negociaciones. stas empezaron con gran secreto en 1606 y las bazas mximas planteadas
fueron el reconocimiento por parte espaola de la independencia de la repblica y la retirada
neerlandesa de los espacios coloniales luso hispanos. A estos efectos Oldenbarnevel[]t
logr congelar la iniciativa de fundar la Compaa de las Indias Occidentales, pues hubiera
sido considerada como casus belli por parte espaola. Las negociaciones condujeron en 1609 a
la Tregua de [los] Doce Aos.
Durante su transcurso se produjo una fuerte crisis poltica en Holanda. En 1618, poco antes
de que el Snodo calvinista de Dordrecht condenase el arminianismo, Mauricio de Orange
Nassau dio un golpe de estado y expuls a sus adeptos de los consejos municipales
holandeses. Oldenbarnevel[]t, acusado de traicin, fue ejecutado y su cargo de Abogado de
los estados de Holanda abolido. La lnea poltica que l propugn reaparecera aos despus
en la figura del Gran Pensionario. De momento, sin embargo, Mauricio, investido del ttulo de
Prncipe de Orange, reforz su predominio, se atribuy la facultad de intervenir en asuntos
municipales y casi patrimonializ en su linaje el cargo de estatder de Holanda.
Cuando la Tregua expir en 1621, los partidarios de reanudar las hostilidades prevalecieron
en ambos lados. Para asombro de propios y extraos, la repblica no slo lograba defenderse
ante la formidable maquinaria blica espaola, sino que adems lo haca con una configuracin
constitucional muy atpica, mezcla de tradicin e innovacin, alcanzado al propio tiempo una
prosperidad desconocida en la poca y con ciertos rasgos de tolerancia religiosa, no menos
inusuales. Y si bien la Compaa de las Indias Occidentales, finalmente fundada al expirar la
Tregua, tuvo un arranque difcil y una trayectoria irregular, donde [a pesar de] algn que otro
episodio eufrico, como la captura de la flota espaola en Matanzas (Cuba) por Piet Heyn en
1628 (que le permiti repartir un astronmico dividendo del 75 % entre sus accionistas), no
consegua enjugar su creciente volumen de deudas, a causa del cual fue liquidada en 1647,
globalmente las Provincias Unidas se alzaron con la supremaca en el comercio mundial. Los
carreteros del mar, como se les llam, fueron vistos como modelo a imitar tanto por aliados
como por enemigos.
La reanudacin de las hostilidades hispano holandesas se enmarc en la conflagracin
general de la Guerra de los Treinta Aos, iniciada en 1618. Pese a ello, este conflicto mantuvo
su identidad y en l ambos contendientes parecan persuadidos, desde el inicio de esta nueva
fase, de que la victoria total estaba fuera de su alcance. De ah que el estatuderato de Federico
Enrique, nuevo Prncipe de Orange (1625 1647), y la primera mitad del reinado de Felipe IV
estuvieran marcados por la simultaneidad intermitente de la guerra con las negociaciones de
paz. Continuaron los sempiternos asedios y capturas de ciudades [], pero lo ms caracterstico
fue la guerra naval econmica: corso, embargos, bloqueos de ros y puertos, con sus
repercusiones en aranceles y seguros martimos. En este terreno, el Almirantazgo de los Pases
Septentrionales espaol, establecido en 1624, efectu incansables inspecciones, mientras que
una armada con base en Flandes y corsarios basados en Dunkerque erosionaban sin cesar la
flota mercante y pesquera neerlandesa. La Compaa de las Indias Occidentales, por su parte,
logr una conquista efmera de Baha, en el litoral brasileo, y eso es lo que pareci lograr la
repblica con su resonante victoria en la batalla naval de Las Dunas (1639).
Las negociaciones hispano holandesas confluyeron con las que se desarrollaron a lo largo
de la dcada de 1640 para poner fin al conjunto de la Guerra de los Treinta Aos. Y en ellas
8
reaparecieron fuertes diferencias internas en la madeja de instituciones de las Provincias Unidas.
Los plenipotenciarios espaoles negociaron ya con el Prncipe de Orange, ya con los Estados
Generales, y se lleg a planear una negociacin entre estos y los Estados Generales del
Flandes obediente. Zelanda fue la provincia neerlandesa ms reacia a aceptar los sucesivos
acuerdos, incluso el que sera definitivo, y arguy, sin xito, que, segn los trminos de la
Unin de Utrecht, los Estados Generales no podan adoptar una medida si no era ratificada por
todos sus miembros. En la fase final de las negociaciones se habl de una nueva tregua, de 15 o
de 20 aos, pero finalmente se concluy una paz plena, firmada en enero de 1648, en el seno
de la Paz de Westfalia. Por ella, la Monarqua espaola reconoci la entera independencia de
las Provincias Unidas.
Federico Enrique muri poco despus, en 1647, y fue sucedido como Prncipe de Orange y
estatder por su hijo, Guillermo II [(1647 1650)]. ste, adems de abrigar intenciones
nuevamente belicosas contra la Monarqua espaola, quiso alterar el delicado e inestable
juego de equilibrios entre las instituciones de la repblica, en beneficio propio, y el pas
estuvo al borde de la guerra civil. Pero Guillermo [II] muri sbitamente de viruela en 1650. Su
hijo, el futuro Guillermo III [(1672 1702)], nacera pstumo y la consolidacin del
estatuderato que los Orange venan labrando persistentemente desde el golpe de 1618 se
desvaneci con inusitada rapidez. A instancias de Holanda se convoc una Asamblea
general. En pleno florecimiento de su Siglo de Oro cultural, empezaba una nueva etapa, de
marcado signo republicano, para la prspera repblica de las Provincias Unidas.
[]

1. El republicanismo neerlands en su edad dorada (1651 1688)
Dos fechas marcan hitos en la historia poltica de las Provincias Unidas, su emancipacin
del dominio espaol en 1581 y el reconocimiento de su independencia por Espaa en 1648,
fecha en que ya gozaban estos territorios de una organizacin poltica consolidada y de
instituciones que facilitaron que, en torno a Holanda, se dieran los impulsos econmicos ms
importantes de la Europa del momento. La fundacin, en 1602, de la Compaa Holandesa de
las Indias Orientales y del Banco de msterdam, en 1609, ponan los cimientos de un
imperio comercial que se convirti en el enemigo a batir por todas las otras potencias
econmicas europeas, que obsesion a hombres de estado como Colbert y que empuj a los
britnicos a aprobar una legislacin comercial antiholandesa: las conocidas Navigation Acts que
siguieron a la sancionada en 1651. Para entonces, el comercio holands, conducido por la ms
poderosa flota de Europa formada por ms de 2.000 naves de gran tonelaje (el 75 % de la flota
europea [de] entonces), se extenda por el Bltico, el Atlntico y el Pacfico. Los holandeses
estaban asentados en Norteamrica desde 1624 (Nueva Holanda), conocan buena parte de
las rutas del Pacfico meridional, pues desde 1619 haban arrebatado a los portugueses el
comercio de las especias en Indonesia, y en 1642 Abel Tasman recorri la costa australiana.
Tambin estaban establecidos en el Cabo de Buena Esperanza desde 1652, siendo ste el
motivo de la primera guerra anglo holandesa (1652 1654), a la vez que prembulo de una
dura competencia entre britnicos y holandeses por el control de los mares, que llev a los
segundos a perder Nueva msterdam (Nueva York) en 1664. Esta dura rivalidad tambin
condujo a los holandeses a remontar el Tmesis, poniendo en jaque a toda la armada britnica
tres aos ms tarde.
Nada pareca poder parar a los burgueses de msterdam, comerciantes ultramarinos cuyos
negocios prosperaban sobre bases institucionales tan firmes que eran slidas incluso en tiempos
de guerra. Las relaciones con Espaa se aquietaron en 1609 (Tregua de los Doce Aos), aunque
la beligerancia se reanud en 1621, ao en que tambin se fund la Compaa Holandesa de las
Indias Occidentales, y no feneci hasta 1648. Poco despus se abrieron los conflictos anglo
holandeses, ligados a la lucha por la hegemona de los mares. Sin embargo, durante toda la
segunda mitad del s. XVII el principal frente de presin y oposicin poltica antiholandesa,
y despus de 1688 tambin antiingls, estaba en Francia y en la poltica europea de Luis XIV,
hambriento an de conquistas en el Norte tras la Guerra de Devolucin contra Espaa (1667
1668).
9
Dos fueron las bases que sustentaron la vida poltica en las Provincias Unidas en los
veintids aos que siguieron a la muerte de Guillermo II de Orange el 6 de noviembre de 1650.
Me refiero al triunfo de las tesis republicanas y la consolidacin de la hegemona de
Holanda dentro de las Provincias Unidas. Estos principios quedaron afirmados en la reunin de
las siete provincias mantenida en La Haya el 18 de enero de 1651. El ao de 1650 tuvo el
capricho de hacer preceder en menos de una semana la muerte de Guillermo II al nacimiento de
su hijo, futuro Guillermo III, en quien llegara a recaer el corona britnica conjuntamente con
sus esposa Mara [II] Estuardo, hija del rey de Inglaterra Jacobo II. En este tiempo
republicano que inspir la poltica neerlandesa de los veintids aos posteriores a 1650, y que
estuvo dominado por los proyectos y la capacidad del pensionado de Holanda, Johan de Witt,
hasta su muerte en 1672, los orangistas decidieron esperar a la mayora de edad de Guillermo
III para plantear un autntico pulso poltico que devolviera a la casa de Orange al primer plano
de la poltica neerlandesa.
Durante esta etapa republicana, la poltica interior desarrollada por J ohan de Witt fue
orientada en dos direcciones: por un lado, a afirmar las libertades ciudadanas y provinciales
proclamadas en la reunin de La Haya de 1651 y, por otro lado, a impedir que Guillermo de
Orange hiciera gravitar en torno a l, su linaje y Holanda el peso de la actividad poltica
de las Provincias Unidas. Bajo este prisma debe interpretarse tanto el Acta de Exclusin de
1654, para evitar que la casa de Orange capitalizara la representacin de las Provincias Unidas,
como el Acta de Armona de 1670, que prohiba acumular las funciones de capitn y
estatder de dos de las siete provincias. Esta ltima disposicin se proclam justo cuando
Guillermo de Orange cumpla veinte aos, acceda al Consejo de Estado e iniciaba su ascenso
poltico.
En este mismo contexto otros problemas ocupaban la atencin en las Provincias Unidas.
Muy particularmente la presin que ejerca Francia. Por esa razn, las medidas adoptadas por
J ohan de Witt en poltica exterior fueron orientadas tanto a liberarse de esa presin exterior,
como de las dificultades que implicaban para los holandeses las prcticas mercantilistas de
franceses, ingleses y espaoles, que ponan a prueba la imaginacin comercial neerlandesa. Bajo
esta perspectiva se hacen comprensibles los intentos de defender la Repblica de cualquier
tipo de amenaza exterior, el desarrollo de una activa y vigilante diplomacia, de una flota
comercial y de guerra bien organizada y gobernada. Es en medio de este marco de tensiones
donde pueden entenderse las guerras comerciales anglo holandesas que acabaron por aflojar la
dureza de las Navigation Acts en beneficio holands. Tambin dentro de ese marco de
problemas se comprende mejor que las prcticas mercantilistas francesas fueran surgiendo casi
al mismo tiempo que la diplomacia holandesa buscaba alianzas con Suecia e Inglaterra, para
evitar intervenciones exteriores en caso de que Francia diera el paso de avanzar hacia el Norte e
invadiera las Provincias Unidas.
En las vsperas de la invasin francesa de 1672, las Provincias Unidas eran la primera
potencia comercial y martima de Europa, a pesar de que, fruto de la presin ejercida por
otras potencias rivales, se viera obligada a retirarse de Brasil en 1654 y de sus establecimientos
de Norteamrica en 1667. Las dificultades impuestas por los rivales de Holanda fueron tan
fuertes que provocaron que, en abril del fatdico ao de 1672, la hacienda de la Repblica se
enfrentara a su crisis ms grave. En estas circunstancias, siendo ya difcil de sujetar a Luis XIV
ms all de la frontera, J ohan de Witt no logr evitar que los Estados Generales nombraran a
Guillermo de Orange capitn y almirante general para la campaa militar que se avecinaba.
El 12 de junio de 1672 la alarma general rein en Holanda, despus de que los franceses
atravesaran el Rin y tomaran Utrecht. Los holandeses abrieron los diques y lograron preservar
msterdam de la invasin francesa. Era una emergencia absoluta. El 8 de julio los Estados
Generales restablecieron el estatuderato y Guillermo de Orange asuma funciones de
capitn y almirante general vitalicio. Poco antes, los hermanos de Witt, Johan y Cornelius,
fueron asesinados en La Haya a manos de alborotadores que les responsabilizaron de los
nefastos acontecimientos vividos. El triunfo poltico de los orangistas fue completo cuando, en
1675, el ya titulado Guillermo III logr que los cargos que detentaba, incluyendo el de
estatder, fueran considerados hereditarios. Eso, unido al nombramiento como gran
pensionario de un orangista fiel, como era Gaspar Fagel, acab definitivamente con la
10
oposicin republicana y con los valores que haban otorgado a las provincias activa
participacin poltica despus de la muerte de Guillermo II. El golpe asestado contra el
republicanismo fue decisivo.
Guillermo [III] de Orange haba logrado frenar a Luis XIV a las puertas de msterdam. En
1674 firma la [p]az con Inglaterra. Buena parte del republicanismo holands caa ante la presin
francesa, la muerte de los hermanos Witt, la concentracin de poder en torno a Guillermo [III]
de Orange, la consideracin hereditaria del estatuderato, el nombramiento de Gaspar Fagel
como gran pensionario de las Provincias Unidas y, finalmente, ante el desenlace de la Paz de
Nijmegen [Nimega] (1678), que mantena la prctica integridad del territorio de las
Provincias Unidas. Todo esto permita a Guillermo [III] de Orange presentarse como el
principal vencedor de la contienda poltica dentro de su propio pas. Restablecida la paz y
asentada la hegemona de la casa de Orange en las Provincias Unidas, la desconfianza hacia el
expansionismo francs persista en Holanda y fuera de Holanda, puesto que en Inglaterra, para
los miembros del emergente partido whig, la monarqua francesa simbolizaba, adems de
expansionismo e intransigencia religiosa catlica, la promocin de un modelo autoritario de
gobernar. En estos aos, entre los ingleses creca la desconfianza hacia el duque de York y
futuro rey Jacobo II. Grabados, pinturas y esculturas colocadas en lugares pblicos en Francia
mostraban hasta dnde la propaganda favorable a Luis XIV presentaba al monarca francs como
el defensor del catolicismo en Europa. Se preparan nuevas coaliciones defensivas, preventivas
antifrancesas, temiendo nuevos movimientos galos en las Provincias Unidas y, sobre todo, en
Inglaterra. Definitivamente, en octubre de 1688 los Estados Generales de las Provincias Unidas
aceptaron auxiliar la empresa de Guillermo [III] de Orange en la Inglaterra gobernada por
J acobo II [].

(BENNASSAR, 515 521, 650 651)
2. Las Provincias Unidas de 1609 a 1650
[]
Dificultades polticas
a) En el momento en que se establece, en 1609, la tregua de los Doce Aos con Espaa,
la repblica de las Provincias Unidas comprende las siete provincias de Groninga,
Frisonia, Overijssel, Gueldre, Utrecht, Holanda y Zelanda. El gobierno de la
repblica es complejo, en la medida que las instituciones centrales se superponen a
las instituciones locales y en que, por razones histricas, la familia de Orange ocupa
en el Estado una situacin excepcional.
En el nivel ms bajo, cada ciudad disfruta de la ms amplia autonoma, la administra
una oligarqua de regentes, constituida por las familias ms ricas, que nombra al
burgomaestre y a los magistrados municipales. Los delegados de las ciudades, los de
la nobleza y, en algunos casos, los de los campesinos, forman, en el marco de cada
provincia, los estados provinciales. Sin embargo, la composicin de estos est lejos de
ser uniforme []. As, salvo en las dos provincias pobres del Norte, la importancia de
la oligarqua urbana es considerable []. Al lado de los Estados, que son los
encargados de votar las leyes, un funcionario, generalmente un jurista, nombrado y
pensionado por ellos (de ah su nombre de pensionario), prepara el trabajo de la
asamblea y dirige la burocracia provincial. Finalmente, el estatder, igualmente
nombrado por los Estados, vela por la ejecucin de las leyes, nombra a numerosos
empleados y manda las fuerzas militares locales como capitn y almirante.
Las instituciones federales comprenden en primer lugar los Estados Generales de las
Provincias Unidas, la ms alta instancia de la Repblica, con sede en Holanda, en La
Haya. Cada provincia est representada en ella por un nmero variable de diputados,
pero slo dispone de un voto, cualquier que sea su nmero; por lo dems, las decisiones
ms importantes deben tomarse por unanimidad; de hecho, no es tanto una asamblea
deliberante como un congreso de embajadores obligados a consultar constantemente a
sus mandatarios. Los Estados Generales estn asistidos en su tarea por los ministros y
los Consejos, principalmente el Consejo de Estado. Por otra parte, en la medida en que
los Estados Generales tienen su sede en La Haya y en que Holanda es con mucho la
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provincia ms poblada y ms rica, el pensionario de Holanda, elegido por cinco aos y
reelegible, de simple funcionario provincial, se convierte poco a poco en uno de los
primeros personajes de la Repblica, con el nombre de Gran Pensionario, encargado
entre otras cosas de la direccin de la poltica exterior []. Finalmente, a la cabeza del
ejrcito y de la armada hay un capitn general y un almirante general [].
b) As, en 1609, dos partidos se enfrentan efectivamente en la repblica: apoyndose en
los estados provinciales de Holanda, el Gran Pensionario defiende los intereses de los
grandes comerciantes y manufactureros holandeses, partidarios de la paz, necesaria
para el desarrollo de los negocios y preocupados por preservar la autonoma poltica
y financiera de cada provincia en un marco federal bastante vago. El estatder,
cuya base es el poder militar, desea la prosecucin de la guerra con Espaa; adems,
contando con el apoyo de la nobleza y del campesinado de las provincias pobres del
interior, de los marinos zelandeses y del pueblo llano de las ciudades, que constituyen
los mandos y las tropas del ejrcito capitaneado por l, preconiza la debilitacin de las
instituciones locales en beneficio de un poder central fuerte, el suyo si hace falta. La
lucha entre estas dos facciones, republicanos y orangistas, domina la historia de
las Provincias Unidas en el s. XVII.
[]
Prosperidad econmica
a) []
Es cierto que, aparte de la situacin geogrfica entre el Bltico y el Atlntico y la
desembocadura de la gran va renana, las condiciones naturales son muy
desfavorables [(p.ej. exigidad del territorio, presencia de grandes extensiones de agua
o la falta de madera y de materias primas)] []. A travs de su trabajo encarnizado, de
su industria, es como los neerlandeses supieron sacar partido de esa tierra ingrata y de
esa orilla inhspita. Desde finales de la Edad Media, los habitantes de los Pases
Bajos emprendieron una lucha paciente y eficaz contra el agua. En el s. XVII, la
tcnica de los polders est perfectamente establecida [] y permite desecar
numerosos pantanos y mares interiores de la provincia de Holanda; sin embargo,
hacia 1650, queda todava mucho por hacer []. En esa tierra disputada al mar y a los
ros, los neerlandeses cran vacas lecheras, cultivan con cuidado, sin recurrir al
barbecho, trigo, lino, legumbres y flores, mientras que en las landas del Este pacen
numerosas ovejas. Cierto es que, a pesar de todo, es preciso importar cereales para
alimentar a la poblacin y materias primas para las necesidades de la industria, pero, a
cambio, se puede exportar mantequilla, quesos y bulbos de flores.
La actividad industrial [(p.ej. los paos de Leyde, los terciopelos de Utrecht, las lozas
de Delft o los astilleros de Zaandam)] se desarrolla a finales del s. XVI gracias,
principalmente, a la llegada de numerosos protestantes que huyen de los Pases
Bajos espaoles [].
b) Pero la gran riqueza de las Provincias Unidas viene del mar, es decir, de la pesca del
arenque en el mar del Norte [], y ms an del gran comercio martimo[.]
[]
Esta vocacin comercial nace en gran parte de la lucha contra los espaoles. El cierre de
Lisboa a los neerlandeses a partir de 1580 contribuye notablemente a lanzarles a los
mares lejanos con el fin de aprovisionarme directamente de especias. As constituyen
poco a poco, en detrimento de los portugueses, un gran imperio colonial[, cuyos
mximos exponentes son la creacin de las Compaas de las Indias Orientales
(1602) y de las Indias Occidentales (1621)] [].
Al mismo tiempo, los neerlandeses son dueos del comercio europeo de trnsito. Las
mercancas de todos los pases europeos[, incluidas las procedentes de sus propias
factoras y de las colonias espaolas y portuguesas gracias al intrlope,] afluyen a sus
puertos para luego volver a distribuirse por todas partes [].
c) Las Provincias Unidas mantienen ese papel destacado gracias a unas instalaciones
extraordinarias[, representadas por una potente flota mercante y unos grandes puertos
muy bien acondicionados y equipados] []. Una red muy estrecha de corresponsales y
12
corredores repartidos por todo el mundo proporciona informacin segura en cualquier
momento. La Bolsa de msterdam permite especular con todas las mercancas que se
cotizan y negocian diariamente.
Pero el fundamento del poder econmico reside en una organizacin bancaria sin rival
en Europa. El Banco de msterdam, fundado en 1609 [], posee el monopolio del
cambio; al mismo tiempo, es un Banco de depsito, donde cada depositario es acreedor
al valor real de su depsito y puede disponer de l tanto en metlico como por traspaso
a la cuenta de otro depositario. La actividad esencial del Banco es, pues, simplificar los
pagos comerciales de sus [] clientes []; se supone que no emite billetes ni
concede crditos oficiales[, si bien, a partir de 1619 conceder elevados adelantos
temporales a grandes instituciones] [].
La civilizacin neerlandesa
a) Adems de gran potencia econmica, las Provincias Unidas tambin son un gran foco
intelectual y artstico. Ello se debe, en primer lugar, a la libertad que reina en ellas y
que las convierte en lugar de refugio para todos los perseguidos. Tras la violenta
querella entre gomaristas y arminianos, el espritu de tolerancia se impone poco a poco,
y Holanda se convierte en el pas de la libertad de pensamiento y de la libertad de
expresin[.]
[]
Universidades, imprentas y peridicos contribuyen al brillo intelectual de las Provincias
Unidas. A comienzos del s. XVII, la Universidad de Leyde, fundada en 1575, es la
ms activa y clebre de Europa. Se lo debe al valor de sus maestros, a menudo
extranjeros [], y, sobre todo, al novsimo carcter de la enseanza que se imparte en
ella: estudio de lenguas orientales, anatoma, botnica y astronoma []. Esta
enseanza, tanto en Leyde como en las dems universidades y escuelas ilustres, no
es esclava de la tradicin medieval y se ocupa de problemas tcnicos y aplicaciones
prcticas[, como la construccin de aparatos de medicin o la multiplicacin de los
ejercicios de diseccin en medicina] []. El gran jurista Hugo de Groot, llamado
Grotius (1583 1645), a quien su arminianismo y su antiorangismo obligarn a vivir
fuera de su pas a partir de 1619, crea el derecho internacional pblico en su De Jure
belli ac pacis (1625). La fama de los impresores holandeses es igualmente grande en
Europa []. La calidad del material de los libros, la libertad de publicacin (al precio, a
veces, de algunas precauciones) y la existencia de una amplia clientela local y
extranjera explican el auge de la edicin neerlandesa. Asimismo, gacetas y peridicos[,
como la Gaceta de msterdam (o de Holanda) o las Noticias extraordinarias de
Leyde,] deben su xito a la competencia de sus corresponsales, a la seguridad de sus
informaciones y, principalmente, a la total ausencia de censura [].
b) Finalmente, el s. XVII es para Holanda verdadero siglo de oro por la profusin de
sus artistas. Sus arquitectos construyen el Ayuntamiento de msterdam, el
Mauritshuis de La Haya y todas esas bellas mansiones burguesas que, de msterdam
a Delft, de Leyde a La Haya, son, en su sobria elegancia, como el smbolo del xito de
toda una clase social. Ello es an ms cierto respecto a los cuadros de sus grandes
pintores (retratos individuales y colectivos, escenas de interior, paisajes); el genio de
Franz Hals, Vermeer y Rembrandt no debe hacer olvidar el encanto de maestros
menos ilustres []. En cuanto a Jan Sweelinck (1562 1621), organista de la vieja
iglesia protestante de msterdam durante ms de cuarenta aos, se revela en sus
composiciones para rgano (fugas y variaciones) como un gran creador, que tendr
profunda influencia en los organistas alemanes.
As, pues, el milagro holands no es slo de orden material; tambin es por las obras del
espritu por lo que los habitantes de las Provincias Unidas, con los holandeses a la
cabeza, afianzan su poder creador y aportan una contribucin decisiva a la civilizacin
europea.
[]

[LAS PROVINCIAS UNIDAS DE 1650 A 1713: PODER Y DECADENCIA]
13
b) []
El prestigio del estatder [Guillermo III de Orange (1672 1702)] es, pues,
considerable. Se aprovecha de ello para aumentar sus poderes a pesar de la oposicin
republicana, que se apresura a demostrar que los neerlandeses no sacan provecho
alguno del hecho de que su estatder se convierta en rey de Inglaterra: no slo no se
modifican en su favor las Actas de navegacin, como algunos esperaban, sino que
pronto se sacrifican los intereses de las Provincias Unidas en beneficio de su gran rival.
La guerra de la Liga de Augsburgo cuesta muy cara a la repblica y le reporta pocas
ventajas. Por lo tanto, Guillermo [III], ayudado por Antonius Heinsius (1641 1720),
Gran Pensionario desde 1689, sabe sacar partido a las torpezas de Luis XIV en 1701 y
logra convencer a los Estados Generales para que se pongan al frente de la Gran
Alianza de [L]a Haya. Pero cuando muere sin hijos el 19 de marzo de 1702, los
Estados de Holanda y los de las cuatro provincias de las que era estatder no quieren
designar como sucesor a su primo Juan Guillermo [Friso] de Orange[, Prncipe de
Orange (1702 1711)]. Empieza la segunda etapa sin estatder, que durara hasta
1747.
c) El gran pensionario Hensius desempea, hasta su muerte en 1720, un papel principal.
Antiguo colaborador de Guillermo [III], y continuador de su poltica, es fcilmente
seguido por los orangistas, mientras los republicanos, satisfechos por la desaparicin
del estatuderato, y muy preocupados, a pesar de su pacifismo, por la actitud de Luis
XIV, aceptan unirse al pensionario. Lo hacen con tanto ms agrado cuanto que ste,
dedicado por completo a las preocupaciones de la guerra, deja que algunas familias de
regentes o de magistrados locales acaparen el poder poco a poco. Pero estos
burgueses no tienen ya las virtudes de sus padres; egostas y codiciosos, slo piensan en
enriquecerse a expensas de sus compatriotas [] [.]
[]
Adems, la guerra por la Sucesin de Espaa acaba por agotar a las Provincias
Unidas: los esfuerzos militares y financieros que se ven obligadas a realizar y que se
suman a los de las guerras anteriores, estn desproporcionados con las posibilidades de
este pequeo pueblo de menos de dos millones de habitantes, por muy rico que sea.
Finalmente, a lo largo del conflicto y durante las negociaciones de Utrecht, la poltica
exterior de la repblica aparece cada vez ms dependiente de la de Gran Bretaa,
que la obliga a renunciar a toda idea de anexin de los Pases Bajos espaoles y a
contentarse con la ocupacin de algunas de las plazas de la Barrera.
Socavadas interiormente, y agoradas financieramente, hacia 1713 las Provincias Unidas
no slo se encuentran subordinadas polticamente a Inglaterra, sino tambin
ampliamente superadas desde el punto de vista econmico por los brillantes
progresos de su feliz rival. Ciertamente, conservan las ricas Indias neerlandesas, puertos
activos y numerosos barcos. Pero, vctimas de la competencia inglesa, lo son tambin
de la exigidad de su territorio, de la debilidad numrica de su poblacin y de la
insuficiencia de sus instituciones polticas. El milagro holands reside
precisamente en el hecho de que, durante casi un siglo, estas condiciones desfavorables
no impidieron a la repblica asumir el papel de gran potencia mundial.


(FLORISTN, 409 414)
2. Los Estados escandinavos en la poca del absolutismo
2.1. Tentativas del absolutismo en Suecia en su poca de esplendor y su resultado
La muerte de Gustavo [I] Vasa [(1523 1560)] dio paso a un largo perodo de inestabilidad
en Suecia, en donde el sucesivo reinado de los hijos de ste, Erik XIV (1560 1569) y Juan
III (1569 1592), estuvo determinado por el predominio de la aristocracia, los enfrentamientos
religiosos y la conflictividad en el Bltico. Segismundo [I de Suecia (1592 1599) y III de
Polonia (1587 1632)], nacido del matrimonio de J uan III y una J agelln polaca, Catalina,
representaba la unin de ambas coronas, Suecia y Polonia, pero su marcada actitud
14
contrarreformista pronto provoc la reaccin de los protestantes. Estos, en 1595, nombraban
regente a Carlos, hijo menor de Gustavo [I] Vasa, quien ejercera efectivamente el poder
monrquico en Suecia entre 1604 y 1611 como Carlos IX.
Tras l pas a ocupar el trono de Suecia Gustavo [II] Adolfo [] Vasa (1611 1632),
joven monarca que, desde un primer momento, traz como objetivos primordiales de su reinado
insistir en la propagacin de la religin luterana y hacer de Suecia una gran potencia,
convirtiendo el Bltico en un lago sueco. Tarea sta nada sencilla, a pesar de las cualidades
que el nuevo soberano posea como estadista y jefe militar, si consideramos la escasa densidad
poblacional de un estado que se extenda, aproximadamente, sobre los actuales territorios de
Suecia y Finlandia. Pero, sobre todo, del que Gustavo [II] Adolfo heredaba un delicado legado
poltico y militar.
Para llevar a cabo sus propsitos, Gustavo [II] Adolfo [] recuper la confianza de la
nobleza sueca ratificando sus privilegios. A cambio, recibi el apoyo militar de sta para
poner fin a las guerras que, contra Cristin IV de Dinamarca y el zar Miguel [I o III]
Romanov, haba heredado de su antecesor. La resolucin de los conflictos armados con
Dinamarca (Paz de Knared, 1613) y con Rusia (Paz de Stolbowo, 1617) permitieron al
monarca sueco centrar sus esfuerzos en la reorganizacin de su reino, pese a que los buenos
resultados obtenidos con la firma de un tratado de paz con el zar ruso estimulaban un nuevo
conflicto con Segismundo III de Polonia.
El apoyo que para la renovacin del estado recibira de la aristocracia sueca se concret en
uno de sus representantes, el canciller Axel Oxenstierna (1583 1654). Los primeros pasos
fueron orientados a reforzar la autoridad real, mientras Gustavo [II] Adolfo [] se
granjeaba la confianza de la Dieta (Riksdag), formada por la nobleza, el clero, la burguesa y
una representacin del campesinado. La reforma de las finanzas o de la justicia, as como la
reestructuracin efectuada sobre el Consejo Supremo, mediante la creacin de cinco
Consejos temticos, fueron otras actuaciones tendentes a la orquestacin de un sistema
administrativo ms eficiente.
El rumbo de los acontecimientos, sin embargo, cambi cuando, en la batalla de Lutzen,
mora el rey Gustavo [II] Adolfo. Reunido el Riksdag, nombraba a la nica hija del monarca,
Cristina [I (1632 1654)], entonces una nia de slo seis aos, como sucesora al trono e
institua un Consejo de Regencia presidido por el canciller Oxenstierna. Una constitucin
aprobada dos aos despus (1634) sentaba las bases de un gobierno aristocrtico, del que habra
de beneficiarse la nobleza. Tal influencia tratara de ser contrarrestada por Cristina [I], tras
alcanzar en 1645 la mayora de edad, sin conseguirlo. Sin embargo, los intentos por parte del
clan Oxenstierna para que la reina contrajera nupcias fueron vanos y, en 1649, consegua que el
Riksdag nombrase a su primo, Carlos Gustavo de Palatinado Deux Ponts, como su
sucesor al trono. En l abdic cinco aos despus (1654) con objeto de convertirse al
catolicismo.
La preponderancia del estamento nobiliario se tradujo en su progresivo e importante
enriquecimiento econmico a lo largo de todo este perodo, como consecuencia de la
enajenacin de bienes del patrimonio regio, provocada por aquel entonces por los problemas
financieros por los que atraves la corona, y tambin como consecuencia de la adquisicin de
tierras que no pocos campesinos, alistados en el ejrcito o agobiados por los tributos, hubieron
de vender. Si a mediados del s. XVI se calcula en algo ms de un 20 % el porcentaje de tierras
perteneciente a la nobleza, un siglo despus ste se haba elevado hasta aproximarse a un 70 %
de las mismas.
El reinado de Carlos X Gustavo, aunque corto (1654 1660), represent la reactivacin de
las aspiraciones de la corona sueca. En el mbito internacional, renacido el sueo de la unidad
escandinava y de la expansin continental para alcanzar el dominio del Bltico, reanud la
guerra con Polonia y, ms tarde, con Dinamarca. En el interior, orden la recuperacin de
una parte de las enajenaciones producidas y estableci una contribucin sobre los bienes
de la aristocracia. Su temprana muerte contaba con 38 aos inaugurara un nuevo perodo
de Regencia, pues su hijo y sucesor, Carlos XI [(1660 1697)], slo contaba con cinco aos de
edad. El Consejo de regencia, presidido por la reina madre, integraba a cinco miembros de la
alta aristocracia, entre los que se hallaba el canciller marqus de La Gardie. Durante este
15
tiempo se puso fin a los conflictos blicos heredados de Carlos X, mientras las dificultades
financieras propiciaban nuevas enajenaciones territoriales a favor de la aristocracia.
Alcanzada la mayora de edad en 1674, Carlos XI se hizo con el poder, manteniendo al
marqus de La Gardie, mientras el Riksdag suprima el Consejo de Regencia. Su alianza con
Francia, en la intencin de consolidar la supremaca sueca en el Bltico, le llev a una nueva
guerra, entre 1675 y 1679, contra una alianza antisueca integrada por Prusia[] []
Brandembrugo, Austria, Dinamarca y Holanda. Los serios reveses militares sufridos no
impediran que, de la mano de la diplomacia del monarca francs Luis XIV, en el tratado de
Saint Germain en Laye, recobrase los territorios perdidos en el conflicto. Asegurada la
integridad territorial, centr su poltica en la reorganizacin interior del estado, as como en la
reimplantacin del absolutismo, apoyndose en el resultado adverso obtenido en la poltica
militar. En 1680 consegua de la Dieta una ley que obligaba a la nobleza a reintegrar a la
corona las tierras enajenadas por sta con anterioridad. Otras medidas como la autorizacin
de la Dieta para legislar sin necesidad de ser convocada, la restauracin de las finanzas, la
reorganizacin de un ejrcito nacional o el desarrollo de una cultura en el pas,
consagraran la tendencia absolutista de la poca frente a quienes pretendan asentar en Suecia
un rgimen aristocrtico.
La subida al trono de su hijo, el joven Carlos XII (1697 1718), a pesar de su intencin
inicial de intensificar el carcter absoluto heredado de su padre, llevara a Suecia a un perodo
de decadencia, determinado por la intensa conflictividad blica que lo caracteriz, y en el que
Suecia perdera su hegemona en el Bltico, y por el largo perodo de absentismo regio y el
vaco de poder que ello conllev. El ao 1718 mora en el sitio de Fredrikshald, en su ataque
contra Noruega, sin haber previsto su sucesin. Dejaba un reino debilitado por el continuado
esfuerzo realizado y el poder de la corona, de nuevo, comprometido por el avance nobiliario. Se
frustraban as los logros alcanzados por su padre y se abra camino a la denominada era de la
libertad (1717 1818), cuyo punto de partida lo hayamos en la Constitucin de 1720, donde
saldran reforzadas las prerrogativas del Riksdag y se estableca una especie de rgimen
parlamentario.
2.2. Dinamarca: la pugna entre la corona y la aristocracia en la senda hacia el
fortalecimiento del absolutismo
A lo largo del s. XVII la monarqua danesa, que adems controlaba el reino de Noruega,
cuyas leyes y tradiciones fueron respetadas, ofrece rasgos similares al modelo sueco. Tal es el
caso de la definicin luterana del estado o la rivalidad por el control del poder entre la
aristocracia y la corona que, en ambos casos, derivara en el fortalecimiento del absolutismo
durante los ltimos decenios de la centuria. Si bien existieron, tambin, diferencias como el
hecho de que en Dinamarca continuase vigente hasta 1660, aunque fuera tericamente, el
carcter electivo de la monarqua. En el panorama socioeconmico, igualmente, las
semejanzas superan a las diferencias en materias como la concentracin de la tierra en manos
de la aristocracia, el endurecimiento en las condiciones de vida del campesinado, agobiado
por los tributos, o los intentos fallidos, por parte de las respectivas coronas, por consolidar
una poltica econmica de carcter mercantilista. Finalmente, la pugna entre ambos estados
por el control del Bltico se decantara en beneficio de Suecia, fracasando la corona danesa en
sus aspiraciones.
Cuando Federico II muri (1559 1588) legaba a su sucesor Cristin IV (1588 1648) un
reino poderoso y enriquecido, convertido en la potencia predominante del Norte cuando el
nuevo monarca iniciaba su gobierno personal en 1596. Ello se deba, fundamentalmente, al
dominio del peaje del Sund y sobre la navegacin que lo transitaba, lo que supona al estado
dans las 2/3 partes de los ingresos presupuestarios.
Durante su dilatado reinado Cristin IV se vera obligado a pactar con una poderosa y
enriquecida nobleza. Los estados de Dinamarca y Noruega eran gobernados por una
monarqua, tericamente, de carcter electivo, que, en la prctica, actuara como hereditaria.
Sin embargo, este sistema no impidi que la alta nobleza esgrimiese sus Cartas de Privilegios
ante el ejercicio del poder real, como las firmadas por el propio Cristin IV al acabar su minora
de edad. Segn stas, la soberana era representada conjuntamente, por un rey con una
considerable capacidad de iniciativa como poder ejecutivo central y por un Consejo de estado
16
aristocrtico (Rigsdad) con suficiente capacidad para autorizar las declaraciones de guerra, la
imposicin de contribuciones extraordinarias, o para actuar como rgano influyente y
consultivo en otros asuntos de inters.
El carcter personalista y animoso de Cristin IV dificultara durante su reinado las
posibilidades de equilibrio entre la monarqua restringida, pretendida por el Consejo
aristocrtico, y las aspiraciones polticas del propio soberano. La actitud independiente del rey
se vio favorecida por el supervit financiero obtenido por el reino durante las primeras dcadas
de su mandato y al que, tradicionalmente, la corona haba tenido libre acceso (Tesoro Real) sin
necesidad de consultar al Consejo.
La ambicin por alcanzar la hegemona en el Bltico le indujo a llevar a cabo una intensa
poltica armada. Prueba de ello fue la guerra contra los suecos (Guerra de Kalmar entre 1611
1613), motivada por el uso mercantil que estos daban al puerto de Gteborg, fundado en 1607
por Carlos IX, en donde las mercancas occidentales, en su travesa al Bltico, era trasvasadas a
barcos suecos con el fin de eludir el peaje del Sund. Esta ventaja haba sido adquirida por los
navos suecos desde el ao 1570. La paz de Knared (1613) pona fin al conflicto. En 1617,
considerando la debilidad de la Hansa y su ttulo sobre el ducado de Holstein, adecuaba el
puerto de Glckstadt, en el estuario del Elba, para competir con Hamburgo que, al igual que los
navos hanseticos, se vio obligada a pagar el peaje desde el ao 1627. Pero, sin duda, el
momento determinante lo encontramos en la intervencin danesa en el conflicto de la guerra
de los Treinta Aos (1625 1629), con la que Cristin IV trataba de prestar su ayuda a los
prncipes protestantes alemanes, al mismo tiempo que, en su rivalidad con Suecia, obtener
ventajas que afianzasen su preponderancia comercial en el Bltico. La paz de Lbeck, sin
embargo, frustr sus expectativas pues, aunque recuperaba la pennsula de J utlandia, devastada
por los ejrcitos de Wallenstein y Tilly, aliados del Emperador, deba renunciar a intervenir en
Alemania, as como a sus aspiraciones en la zona, dejando la iniciativa a Suecia.
Las malas cosechas habidas en 1629 y 1630, acompaadas por los estragos a causa de un
brote de peste, no hicieron ms que agravar la situacin de un territorio castigado por la
invasin devastadora que acababa de soporta[r]. Como consecuencia de la precaria situacin
internacional posterior al ao 1629, el rey dans increment la solicitud de contribuciones
para hacer frente a los cuantiosos gastos del ejrcito y de la armada, hasta perder su autonoma
financiera. En estas circunstancias comenzaron a prodigarse las quejas y el descontento
contra los privilegios nobiliarios por parte de unas ciudades y un campesinado que vean
que sobre ellos recaa la mayor parte del coste de los expedientes tributarios, aprobados por el
Consejo, de los que la nobleza quedaba exonerada. De hecho, entre los aos 1629 y 1643, las
contribuciones extraordinarias y otros expedientes aprobados por el Consejo duplicaron, en
trminos globales, el coste producido en el perodo equivalente precedente a la intervencin de
Dinamarca en el conflicto de la Guerra de los Treinta Aos.
Al entrar en la dcada de 1640, las relaciones entre Cristin IV y el Consejo haban quedado
colapsadas. Este ambiente, por otra parte, inducira a la pequea nobleza provincial a
cuestionar la conveniencia de que la direccin poltica se mantuviese bajo el influjo exclusivo
del Consejo. sta reclam una mayor participacin a travs de unos comits territoriales
permanentes que, acordados en los Estados Generales reunidos en 1638, desarrollaron su
mayor protagonismo durante los ltimos aos del reinado. Tras el nuevo desastre contra los
suecos (1643 1645, Paz de Bromsebro) y la Paz de Westfalia (1648), Dinamarca qued
relegada a potencia de segundo orden en el contexto regional del Bltico.
Con la eleccin de Federico III (1648 1670) la nobleza no consiliar trat de representar,
en vano, a los estamentos frente al Consejo aristocrtico. Mientras, la Carta de Privilegio de
1648 institucionaliz la monarqua consiliar y se prolongaron durante la primera parte de su
reinado los problemas y la tendencia heredada de su padre y antecesor. Si bien la carga fiscal se
redujo algo durante los aos cincuenta la conflictividad internacional no permitira aliviar la
situacin. Al final, dos nuevas guerras contra Suecia (1657 1658, Paz de Roskilde; y 1658
1660, Paz de Copenhague), incapaces de romper el bloqueo poltico por el que atravesaba la
administracin central, supondran el fin del constitucionalismo aristocrtico en el estado
dans. Con ello fracas un gobierno aristocrtico que, desde 1648, haba intentado invertir la
tendencia poltica inspirada por el rey Cristin IV.
17
La reaccin de los restantes estamentos de los Estados Generales ante los privilegios
fiscales que la nobleza ostentaba, hara girar el rumbo de los acontecimientos con la
connivencia interesada del propio Federico III. Convocados los Estados Generales para finales
del verano de 1660, se culp al Consejo aristocrtico de haber dirigido mal la guerra. El
patriciado de Copenhague, animado por las compensaciones recibidas tocantes a su posicin
poltica y comercial por haber resistido a los suecos, encabez un frente, integrado por el
tercer estado y el clero, que exigi una reforma fiscal y financiera drstica.
La resistencia de la nobleza a contribuir en los gastos militares fue, entonces, respondida con
la proclamacin del carcter hereditario de la Corona y la derogacin de la Carta
aprobada en 1648. Federico III siti la ciudad, para lo que cont con el apoyo primordialmente
de la milicia urbana. Pocos meses despus, en enero del ao 1661, el propio monarca
proclamaba su poder absoluto que, algunos aos ms tarde, era refrendado por la Ley Real de
14 de noviembre de 1665 (Kongelov), autntica constitucin que sancionaba el carcter
hereditario, absoluto, luterano y de derecho divino del soberano, al mismo tiempo que
posibilitaba en Dinamarca la puesta en marcha de una serie de reformas, tendentes a
modernizar y centralizar su administracin, a imitacin de lo ya realizado en Suecia.
Durante el reinado de Cristin V (1670 1699), Dinamarca afianz el impulso poltico y
administrativo llevado a cabo por su antecesor en su evolucin hacia el absolutismo,
consolidado con la Ley Real (Cdigo Danske Lov) promulgada el ao 1683. Adems,
durante este perodo, la poltica absolutista se vio reforzada mediante el relevo de la
aristocracia tradicional danesa por otra de origen germnico y de carcter ms cortesano,
contribuyendo con ello a dar mayor solidez a la evolucin protestante en el pas, mientras se
ponan en marcha las bases econmicas de tipo colbertista.

(BENNASSAR, 551 552, 554)

[SUECIA EN EL S. XVII]
a) []
[] Por otra parte, Gustavo [II] Adolfo, que concede la mayor importancia a los
problemas de la enseanza, funda numerosos gimnasios (colegios), reorganiza la
Universidad de Upsala, dotndola con magnificencia, y crea la [Universidad] de
Dorpat en los pases blticos. Finalmente, desarrolla la economa sueca, atrayendo a
obreros e ingenieros extranjeros (principalmente ingleses, holandeses y flamencos como
Luis de Geer) a las minas y a la industria siderometalrgica, fundando varias
ciudades, entre ellas Gteborg, y multiplicando las medidas a favor del comercio y la
marina.
Pero los esfuerzos del rey se encaminan principalmente a la creacin de un ejrcito
poderoso, al que quiere convertir en instrumento de su poltica luterana y sueca [].
[]

[ECONOMA Y SOCIEDAD DE LOS PASES ESCANDINAVOS EN EL S. XVII]
d) En el conjunto de los pases escandinavos, los problemas sociales y econmicos se
plantean casi en los mismos trminos: concentracin de la propiedad en manos de la
nobleza, agravamiento de la situacin del campesinado, dificultades industriales y
comerciales. Si a finales del s. XVII la nobleza pierde la mayor parte de su poder
poltico a favor de los dos reyes que se convirtieron en soberanos absolutos, conserva lo
esencial de su riqueza terrateniente (incluso en Suecia, donde la reduccin no despoja
verdaderamente ms que a algunas grandes familias). Al mismo tiempo, se agrava la
suerte de los campesinos. Sin duda, se dan situaciones muy dispares: los campesinos
suecos son libres, estn representados en el Riksdag y con frecuencia son propietarios;
en cambio, se mantiene el vasallaje en los pases blticos y alemanes anexionados por
Suecia, mientras que en Dinamarca, los campesinos, aunque libres, carecen de derechos
polticos. Pero, en general, las cargas que pesan sobre el campesinado se hacen ms
duras: prestaciones ms numerosas en los dominios de la nobleza y de la Corona y
aumento de los impuestos (principalmente en Suecia). Finalmente, en ambos reinos, los
18
soberanos se esfuerzan en fomentar una poltica econmica de tipo mercantilista,
con creacin de manufacturas, de compaas comerciales e intentos de colonizacin
(Nueva Suecia en Amrica del Norte). Pero tales tentativas, demasiado ambiciosas para
pases con escasos recursos de hombres y de dinero, terminan en fracaso ante la
competencia de las grandes potencias econmicas: Holanda, Inglaterra y Francia. En
cambio, la industria minera y metalrgica de Suecia, convenientemente estimulada
(creacin del Colegio o Consejo de minas en 1634), es muy prspera: contribuye a la
superioridad del ejrcito sueco y posibilita beneficiosas exportaciones de hierro y cobre.
[]
[]

23.4. Polonia

(FLORISTN, 414 416)
4. Del Siglo de Oro a la anarqua en Polonia
El llamado Siglo de Oro de Polonia nunca lleg a superar la fragilidad del propio estado
y, al morir Segismundo II (1572), volvi a quebrarse el dbil equilibrio hasta entonces
alcanzado entre la corona y la aristocracia, en una monarqua en la que el carcter
heterogneo de los pueblos que la integraban polacos, alemanes, lituanos, rusos entorpeca
cualquier intento por consolidar la unidad nacional. Y todo ello en un ambiente de guerra,
causa de la sucesiva prdida de territorios en beneficio de otros estados y factor
desestabilizador, que conducira a Polonia por la senda de su paulatino deterioro y decadencia.
La crisis dinstica producida en el ao 1572 propici en Polonia la subida al trono del clan
de los Vasa. En las postrimeras del Siglo de Oro, los gobiernos de sus dos primeros
representantes, Segismundo III Vasa (1587 1632) y su hijo, Ladislao IV (1632 1648), an
ofrecieron algunos destellos, recuerdo de la prosperidad alcanzada por los Jagellones en la
centuria anterior. Sin embargo, fueron ms los problemas que los condicionaron.
Principalmente, el definitivo fracaso en la pretensin de construir una monarqua absoluta
y hereditaria, ante el creciente poder de una Dieta (Segm) que, tras la extincin de los
J agellones, reforz el carcter electivo de la monarqua y, en 1601, obtuvo el control sobre el
ennoblecimiento, limitando con ello, considerablemente, la potestad del rey en el ejercicio de tal
funcin. El derecho de desobediencia, adquirido por la nobleza a principios del s. XVII,
quedara convertido en eficaz instrumento frente a la pretensin, por parte de la corona, de dar
estabilidad a algunas estructuras del estado.
Las circunstancias polticas, por lo dems, fueron el reflejo de una sociedad delimitada de
manera cada vez ms ntida en dos clases. La nobleza (Szlachta) mantena prcticamente
intactos sus valores y privilegios tradicionales, en su mayora consolidados en la centuria
anterior, detentaba el poder poltico, ostentaba el desempeo de determinados oficios y
cargos en la administracin local, as como las ms altas dignidades eclesisticas, al mismo
tiempo que era duea de la prctica totalidad de la riqueza del territorio. En frente, un
campesinado sujeto por unas condiciones jurisdiccionales de servidumbre y vasallaje cada
vez ms estrictas. Apenas exista una reducida y dbil burguesa, aunque instruida y
enriquecida por el comercio con el exterior de determinados productos, tales como el trigo o el
lino.
Cuando Segismundo III Vasa sucede a su padre Juan III en el trono de Suecia, tratar de
hacer realidad la construccin de un bloque polaco sueco catlico y converti[rl]o en
potencia hegemnica, tanto en el Bltico como en el Este europeo. Pero Suecia, en abierta
rebelda, frustr tal pretensin acabando con sus aspiraciones en 1598, tras la batalla de
Stangebro. A partir de entonces Segismundo III concentr sus esfuerzos en Polonia. Entre los
aos 1605 y 1607 trat de poner en marcha una serie de reformas tendentes a limitar el
derecho de veto de la baja aristocracia, a incrementar las rentas de la corona a costa de
imposiciones fiscales y a reforzar su control sobre el ejrcito. La nobleza, sin embargo,
responder con su derecho constitucional de rebelda. Segismundo [III] se vio forzado a desistir
de sus propuestas, mientras una comisin de la Cmara alta de la Dieta (Senado) afianzaba
su control sobre la poltica de la corona.
19
La poltica contrarreformista y de apoyo a la actividad de los jesuitas, sobre todo tras la
dispersin de los socianos de Rakow (1628), acentu la divisin religiosa de aquellas
confesiones no catlicas y aliment el proceso de intolerancia. Los judos comenzaron a ser
desplazados de las tareas judiciales y de la representacin poltica; el campesinado ortodoxo,
que habitaba las regiones colindantes con las tierras rusas, era desamparado a su suerte y creca
el recelo de los catlicos hacia la numerosa poblacin rutena de origen ucraniano tambin
llamados uniatos, eslavos ortodoxos caracterizados por conservar sus ritos peculiares a
pesar de haber reconocido la primaca de Roma en 1596. Los intentos de Ladisla[o] IV en el
Coloquio de Torun de 1644 por flexibilizar la poltica religiosa, escasamente apoyado por
parte de la Dieta, llegaran ya demasiado tarde para contrarrestar el odio acumulado por los
cosacos del Dniper, en su mayora ortodoxos, contra la poltica de la corona polaca.
Por otra parte, a lo largo del reinado de Ladislao IV y de su hermano y sucesor, Juan [II]
Casimiro V (1648 1668), se intensific la utilizacin del liberum veto, ya iniciada durante la
centuria anterior, que obligaba a la unanimidad en los acuerdos de la Dieta para su
aplicacin. A lo que hay que aadir el incremento de las tensiones de carcter tnico y
religioso dentro del territorio polaco. Los lituanos rechazaban el centralismo de Varsovia y a los
prusianos les incomodaba su dependencia de Polonia. Los cosacos, sintindose amenazados por
la poltica represiva de los catlicos y agobiados por el rgimen seorial de la nobleza polaca,
protagonizaron en Ucrania una rebelin de grandes proporciones en 1648, acaudillados por [el
hetman] Bogdan Khmelnytsky (o Chmielnicki), que contara con el apoyo directo de Rusia.
En 1654 se ponan bajo la proteccin del zar.
Precisamente durante el reinado de J uan [II] Casimiro V la situacin de Polonia se agrav
considerablemente como consecuencia de las invasiones extranjeras, en lo que se ha venido en
denominar el perodo de el diluvio. Hubo importantes prdidas territoriales que, con toda
probabilidad, no culminaron en la desmembracin del territorio polaco gracias a la reaccin
antisueca que se suscit cuando Carlos X conquist amplias extensiones del mismo, incluyendo
las ciudades de Varsovia y Cracovia. El tratado de Oliva (1660), que confiri a Suecia la
hegemona en el Bltico y le otorg la Livonia septentrional, perdida definitivamente por
Polonia, confirm, a Federico Guillermo [I] de Brandemburgo la posesin autnoma del
ducado de Prusia oriental, hasta entonces bajo soberana polaca. Algunos aos ms tarde, la
firma del tratado de Andrusovo, en 1667, represent la cesin a Rusia, por Polonia, de una
parte de la Rusia Blanca, con Smolensko, as como la Ucrania al este del Dniper, con la ciudad
de Kiev.
La cuenca del Vstula qued devastada, la poblacin del reino prcticamente reducida a la
mitad, el comercio bsico de cereales interrumpido y desestabilizada la moneda a causa de las
alteraciones producidas sobre el cobre. Sin embargo, la respuesta dada por la nobleza
terrateniente continu degradando las condiciones de vida en el medio rural. Los intentos de
reformas polticas [(p.ej. la creacin de impuestos permanentes o la abolicin del liberum veto)]
planteados por el monarca para reforzar el poder real chocaron con una nueva insurreccin de la
nobleza que, acaudillada por Jorge Lubomirski, termin con la abdicacin de J uan [II]
Casimiro V el ao 1668. Fue entonces cuando la Dieta eligi a Miguel Korybut
[Wisniowiecki] (1669 1673) quien, durante su corto reinado, se mostrara incapaz de hacer
frente a la situacin del pas, dividido en dos facciones oligrquicas, habsburguesa y francesa.
Fracas en su intencin de contener el avance turco de Ahmed Koprli, debiendo ceder en el
Tratado de Bugacz (1672) los territorios de Podolia, Galitzia y la Ucrania polaca.
Slo el mariscal Sobieski, personaje culto, idealista y militar eficiente fue capaz de frenar el
empuje turco. Muerto Miguel Korybut en 1673, y tras haber sido aclamado por la nobleza como
salvador de la patria, fue elegido como sucesor bajo el nombre de Juan III Sobieski (1673
1696). Tras neutralizar una nueva invasin otomana en 1676, obtuvo una resonante victoria
en Kahlenberg (1683), adonde haba acudido en apoyo del Emperador y en socorro de la
ciudad de Viena, cercada por el ejrcito turco de Kara Mustaf. Pero J uan III Sobieski nada
pudo hacer para frenar el grave estado de crisis por el que se precipitaba Polonia. Su poltica de
tono nacionalista, catalizada en la lucha contra los turcos y en la defensa del catolicismo, no
ayud a contrarrestar la dramtica situacin por la que atravesaba la monarqua.
20
El fracaso en los intentos de reforma planteados por sus antecesores no slo haba creado
una parlisis constitucional, sino que tambin hizo que el recorte gradual de la autoridad
central se convirtiera en una tendencia irreversible. A finales de siglo la anarqua se haba
instalado en el pas ante la debilidad poltica de una corona bloqueada por el uso, ya
consolidado, del liberum veto, herramienta con la que la nobleza polaca manifestaba su
tradicional libertad en el mbito de unos parlamentos (dietas y dietinas provinciales) que, con
frecuencia, finalizaban sin llegar a ninguna resolucin. El hundimiento de la burguesa,
bloqueada a causa del declive urbano y el colapso comercial, y del campesinado, en su mayora
miserable y menoscabado por el rgimen de servidumbre, anunciaban el descalabro de un estado
que, durante la centuria siguiente, habra de ser presa de las apetencias de las potencias
europeas.


(FLORISTN, 416 421)
4. De la smuta a la reorganizacin del Estado en Rusia
La muerte del zar Ivn IV el Terrible [(1547 1584)] introdujo a Rusia en una poca
de perturbaciones que se prolong hasta el ao 1613 cuando un nuevo linaje, los Romanov,
alcanz el trono. A lo largo de este perodo de tiempo o smuta, rivalidades polticas y guerras
civiles, hambres, epidemias y revueltas populares adquirieron un protagonismo cotidiano, hasta
anular muchos de los logros obtenidos por Ivn IV en la organizacin territorial, poltica y
administrativa del estado. Con uno de sus hijos y sucesor, Fedor I (1584 1598), se extingui
la dinasta Rurik. Pero fue un boyardo, Boris Godnof [(1584 1598, regente; 1598 1605,
zar)], quien, responsable de la regencia del nuevo zar, se proclam a la muerte de Ivn IV como
su sucesor, inaugurando los aos de turbulencias.
Al llegar al ao 1605, tras la muerte de Boris Godnof, los boyardos nombraron[, despus de
los breves parntesis de Fedor II (abril de 1605 junio de 1605), hijo de Boris Godunov, y de
Dimitri II el Impostor (1605 1606),] a Basilio IV Chuiski [(1606 1610)] en medio de un
ambiente muy enrarecido, no slo por la grave crisis poltica, marcada por las intrigas y la
violencia en torno al poder central, sino tambin por la caresta, el aumento de los impuestos y
el hambre, que habran de propiciar frecuentes revueltas sociales, entre las que cabe destacar la
insurreccin de campesinos y cosacos acaudillada por Ivn Bolotnikof. Por otra parte, durante
los ltimos aos de la smuta se intensific la intervencin de suecos y polacos en territorio
ruso. El ao 1610 Segismundo III reclam para su hijo Ladislao[, que fue zar de Rusia, como
Ladislao I, entre 1610 y 1613] la corona rusa y pact con los boyardos la deposicin del zar
Basilio IV (julio de 1610) a cambio de preservar sus privilegios y respetar la religin
ortodoxa. Carlos IX de Suecia, por su parte, receloso de la ventaja obtenida por su rival,
respondi interviniendo militarmente y su canciller La Gardie entraba en las ciudades de Pskof
y Mosc. Segismundo III se vio obligado a abandonar Mosc, mientras en Nijni Novgorod se
gestaba la reaccin. El ao 1613 se produjo una movilizacin patritica y la Asamblea
Imperial proclam zar a Miguel [I o III] Romanov (1613 1645), cuyo linaje habra de
prolongarse en el trono hasta el ao 1917.
El nuevo zar emprendi la difcil tarea de echar a suecos y polacos. Lo consigui, aunque no
sin un importante coste: entregar a Suecia los territorios de Ingria y Carelia, junto con la regin
de Narva (Paz de Estlbova, 1617), y reconocer a Polonia la ciudad de Smolensko, as como
las regiones de Livonia y Curlandia (Paz de Viasma, 1634). Con ello se frustraba la obra de
Ivn IV al desaparecer de la costa bltica, adonde Rusia tardara un siglo en regresar. Mayor
xito tuvo Miguel [I o III] Romanov en el gobierno interior del estado para lo que cont con el
inestimable apoyo de su padre, el monje Fedor, que, con el nombre de Filaretes, fue elegido
patriarca de Mosc, mostrando, en todo momento, sus dotes como estadista perspicaz y
eficiente.
Durante el reinado de Miguel I [o III] se establecieron las bases del nuevo estado,
reafirmando el poder autoritario del zar, hasta entonces combatido tanto por la iglesia
ortodoxa como por la nobleza boyarda, dotndole de una renovada estructura administrativa,
cimentando su economa y reorganizando el ejrcito. En el campo social se apoy en la
21
nobleza de servicio, por l mismo creada, as como en el papel desempeado por la burguesa.
Control el Zemski Sobor, asamblea legislativa integrada por miembros de la Duma, de los
boyardos y de la Iglesia, pero tambin de la nobleza de servicio, la burguesa y, ocasionalmente,
representantes del campesinado libre. Esta institucin limit los excesos de los voivodas
(gobernadores de provincias) y durante este perodo se configur como un rgano asesor y de
carcter consultivo, gozando de su mayor prestigio. Adems, con el fin de ordenar la hacienda
pblica, se estableci la elaboracin de un catastro general, se impuls la actividad
econmica, se fortaleci el papel de la iglesia ortodoxa y se increment el ejrcito del zar
(la strelsi). Al finalizar su reinado, Miguel I [o III] dejaba, as, asentada la nueva dinasta y
fortalecido el poder del zar. Al mismo tiempo, salv su comercio con Occidente a travs de
Suecia y Polonia[;] durante esta poca Rusia recobr su tradicional aislamiento, evidenciando su
desinters respecto a Occidente.
Le sucedi en el trono su hijo Alexis [I] (1645 1676), inteligente, abierto de talante y
comprometido polticamente, en conjunto, uno de los zares de la historia de Rusia ms
significados. Durante su reinado, no slo se intensific el plan de reformas heredado de su
padre, sino que se cre un claro precedente de algunas de las innovaciones y logros polticos
atribuidos a Pedro I el Grande (1689 1725).
Pronto Alexis I tuvo que hacer frente a una oleada de revueltas de etiologa diversa,
producidas entre los aos 1648 y 1650, alentadas por el enfrentamiento entre facciones
existentes en el propio Kremlin y la insatisfaccin producida en miembros de la nobleza
militar de servicio (pomeschchiki) a causa de las condiciones de su pomestiya (propiedad de
la tierra recibida durante el tiempo de servicio); y, tambin, por la reaccin popular en
respuesta a la elevacin de precios y a la actitud opresora manifestada por los funcionarios
de la administracin. Para recuperar su autoridad, en enero de 1649, la Zemsky Sobor aprob un
nuevo Cdigo Legal (Ulozheniye) que, adems de fortalecer los poderes del zar, en
detrimento de la propia representacin de la Asamblea, reconoca a la nobleza mayores
ventajas sobre sus siervos.
En teora, no haba restricciones al poder sacralizado del zar. Sin embargo, el poder no era
tan simple de ejercer y, tras la promulgacin del Cdigo de 1649, se fue reafirmando mediante
todo un proceso de reestructuracin y centralizacin administrativa, desarrollada desde los
prikazys, chancilleras tradicionales que ahora se reformaban y eran convertidas en
autnticos ministerios. Por encima de ellas, adems del Consejo Privado, bajo su control
personal, encargado de la gestin de buena parte de sus recursos y estados patrimoniales, as
como de la mayor parte de su correspondencia, se cre[], en 1654, una Chancillera Privada
(o Secreta) para poder actuar con ms flexibilidad y eficacia. Tambin el ejrcito experiment
un proceso de modernizacin desempeando un importante papel en los momentos de
incertidumbre poltica. Especial mencin en tales cometidos merece la strelsy, que en 1678
sumaba ms de una cuarta parte de los efectivos que componan el ejrcito, el del zar, calculado
en torno a los 160.000 hombres.
Ms all de una alta burguesa comerciante, dbil y en proceso de formacin, la sociedad
rusa, profundamente dividida y jerarquizada, estaba configurada por dos clases: la nobleza,
cuya riqueza se hallaba fundamentalmente en las rentas de la tierra, estando obligada al servicio
del zar, bien como funcionarios especialmente los boyardos bien en la milicia. Y un
campesinado dependiente de ella, cuya situacin se haba ido degradando desde finales del s.
XVI. Precisamente, el Cdigo de 1649 haba institucionalizado las relaciones de vasallaje en
claro beneficio de los seores. A partir de ahora, el campesinado ruso quedaba vinculado a la
tierra como reaccin a su huida hacia la Ucrania cosaca y Siberia y privado de la mayor
parte de sus derechos, quedando convertido en siervo, aunque an no poda ser vendido o
comprado. Adems, deba entregar un parte del beneficio de sus cosechas y cumplir con las
prestaciones obligatorias a discrecin de sus seores, al margen del tipo de patrimonio en el
que habitara.
Si bien Rusia posea un comercio autctono e industrias bsicas, la falta de salida directa al
comercio martimo redujo la posibilidad de crecimiento urbano y, con ello, fren las
expectativas de un verdadero desarrollo econmico. De ah que la corona rusa tratara de
atraer artesanos, ingenieros o maestros especializados que favorecieran el desarrollo tcnico y
22
manufacturero que la economa local no alcanzaba a producir por s sola. Una vez transcurridas
las primeras dcadas de desrdenes, la actividad interrumpida volvi a reactivarse. Revocadas
por el zar en 1650 las ventajas aduaneras que posean los ingleses, fueron los holandeses,
valones, alemanes y escandinavos quienes promovieron las mayores producciones
manufactureras. Pero estos hubieron de hacer frente tanto a las implicaciones polticas como al
control burocrtico del Estado (el Cdigo de Comercio promulgado en 1667 estableci
derechos aduaneros y otras restricciones en la actividad comercial extranjera), cuando no a otras
tensiones de carcter local, motivadas por el tipo de relacin social generada y las mismas
condiciones de trabajo. Este programa de desarrollo forzoso intensific la divisin social y
tendi a utilizar mano de obra no especializada en un mercado de trabajo que, lejos de ser
libre, ira ejerciendo mecanismos de adscripcin y otras formas de coaccin sobre los
trabajadores que, en el s. XVIII, quedaran institucionalizadas.
A causa de la inestabilidad interna y a los conflictos con Polonia, con los trtaros y con los
cosacos, los primeros aos de su reinado fueron muy inseguros. Superada la crisis interna de
1648 1650, el zar Alexis [I] acudi a la llamada de los cosacos, lo que le introdujo en un
nuevo y ms largo conflicto con Polonia. En 1654 el ejrcito moscovita recuper la ciudad de
Smolensko, mientras el proceso expansionista sueco contra Polonia ampliaba las dimensiones
del conflicto armado en las regiones blticas, conflicto en el que los rusos se involucraron. El
tratado de Oliva (1660) tranquiliz las cosas, pero fue el acuerdo alcanzado en Andrusovo
(1667) el que zanj la guerra entre Polonia y Rusia. En l, el zar Alexis [I] confirm la posesin
de las ciudades de Smolensko y Kiev, aunque Ucrania tuvo que atravesar, todava, un largo
perodo de inestabilidad.
De hecho, el reforzamiento sacralizado de la autoridad del zar no evit que su gobierno,
pasado el bienio 1648 1650, fuera desafiado con frecuentes desrdenes, tal y como ocurriera
en los levantamientos del Cobre producidos en Mosc en julio de 1662. Mayor envergadura
revisti la revuelta de los cosacos del Don, dirigidos por Stenka Razin, entre 1667 y 1671. ste
supo dar un componente ideolgico, reclamando mayor igualdad social y el final de la
explotacin seorial. El levantamiento, que se extendi con rapidez inquiet a la propia ciudad
de Mosc, no iba, sin embargo, tanto contra el zar como contra sus oficiales y la nobleza
terrateniente. Por fin, Razin fue apresado en Astrakn y ejecutado en Mosc, mientras sus
seguidores sufran una dura represin. Pero la insurreccin cosaca an se prolong unas dcadas
ms.
Es en esta atmsfera de poder, resistencias y reformas donde cobra sentido el Gran Cisma o
Raskol que durante el mandato de Alexis [I] vivi la iglesia rusa y que opuso dos posturas
encontradas en un ambiente de rivalidades polticas y sociales. Ni[k]on, metropolitano de
Novgorod y patriarca de Mosc desde 1652, consideraba que la reforma religiosa [(necesaria
ante la preocupacin por los progresos de la impiedad y la supersticin, por las graves
deficiencias de un clero blanco (los popes) inculto y libertino, y por el relajamiento de la
disciplina monstica)] deba realizarse de forma autoritaria y con la colaboracin del
estado. Incida, para ello, en la educacin de los popes y en la enseanza de los fieles;
introduca la lengua verncula y depuraba algunos ritos de la liturgia inspirndose en las
costumbres de la iglesia griega, con el fin de conseguir una mayor disciplina y observancia en la
Iglesia. El protopope Avvakum, antiguo aliado de Nikon, y el grupo de los amigos de Dios
conceban la reforma como una profundizacin en la antigua fe ortodoxa rusa.
El conflicto, oculto desde haca tiempo, estall el ao 1653 cuando Ni[k]on, con el respaldo
del Zar, puso en marcha reformas como la revisin de los libros religiosos, la prohibicin de
las prosternaciones sucesivas, la aplicacin de tres dedos en lugar de dos para hacer la
seal de la cruz, o la introduccin de la predicacin y de la polifona en las iglesias. La
reaccin de algunos miembros de la nobleza, del clero y de otros grupos conservadores,
opuestos a todo tipo de cambios e influencias extranjeras, as como de gran parte del pueblo
enardecido por popes y monjes, no se hizo esperar, llegando a tachar dichas novedades
incluso de hereja latina. Avvakum fue desterrado a Siberia en 1656 y el propio Nikon, de
talante intolerante, cay en desgracia a causa de sus discrepancias con Alexis [I] (ruptura desde
1658), y fue obligado a dejar su cargo y a exiliarse, aos despus, por orden del Concilio
eclesistico celebrado en 1666 1667.
23
En dicho Concilio, compuesto de prelados rusos y griegos, se sancionaron las reformas y se
excomulg a fundamentalistas intransigentes Antiguos Creyentes quienes, a su vez,
rechazaban el Concilio por no ser exclusivamente ruso. El cisma o Raskol era un hecho. Frente a
una Iglesia reformada y oficial, cada vez ms ligada a los intereses del estado, otra pugnaba
por mantenerse fiel a la antigua fe, sus tradiciones y valores religiosos y ascticos, lo que
indujo, incluso, a que algunos raskolniks rechazaran sus compromisos con el mundo. Ms all
de su contenido religioso y pese a la represin sobre l ejercida, el Raskol, germen de nuevas
divisiones, favorecera una postura de repliegue hacia el pasado en amplios sectores de la
poblacin rusa y alimentara una actitud de protesta contra la centralizacin, las reformas y la
servidumbre, de tono igualitario y anarquizante. Mientras, la iglesia oficial, pese al intento de
sus reformadores por alcanzar la regeneracin moral, perda gran parte de su propia vitalidad.
La poca del zar Alexis I alumbr, tambin, importantes logros en el campo de la
expansin territorial. Ya se ha sealado cmo, tras la guerra de los Trece Aos con Polonia,
toda Ucrania al este del Dniper, con Kiev, se hizo rusa. Sin embargo, lo ms significativo, sin
duda, fue la expansin y ocupacin de los territorios siberianos que llevaba a Rusia hacia el
Pacfico. Tres hitos jalonaron la llegada a las costas de este ocano. En 1645 se alcanzaba el
mar de Ojotsk; poco despus, en 1648, se produjo el hallazgo del estrecho de Bering por
Semin Dezhnev; y, en 1679, se encontr la pennsula de Kamchatka. Sin embargo, el mar
Negro y el Bltico continuaron siendo objetivos por alcanzar.
A su muerte en 1676, el zar Alexis I dejaba de su primer matrimonio con Mara Miloslavski
dos hijos, Feodor e Ivn, as como varias hijas, entre las que figuraba Sofa. Mientras que
Pedro, nacido en 1672, era el resultado de su segundo matrimonio con Natalia Narychkyne.
De acuerdo con la voluntad del zar, fue el dbil Feodor [III] quien le sucedi en un corto
reinado (1676 1682), pues muri cuando slo contaba veinte aos. Durante el mismo, en el
que se vivieron las tensiones generadas por las reformas ya emprendidas, el gobierno efectivo lo
detent Sofa, representante del clan Miloslavski para, posteriormente, ser ejercido por el clan
Narychkyne, ms proclive a las ideas occidentales.
Antes de morir Feodor [III], influenciado por Natalia, nombr a su hermanastro Pedro como
su sucesor. Pero la strelsy, quejosa por la situacin que atravesaba y respaldada por los
disidentes tradicionalistas forz un trono compartido entre Ivn [V (1682 1696)] y Pedro [I
(1682 1725)], mientras su hermana Sofa quedaba en calidad de regente (mayo de 1682). El
acuerdo era claramente inestable a tenor del duelo de facciones existente y tras el que se
impondra Sofa. sta mand ajusticiar al prncipe Khovanski, jefe de la strelsy, releg del
Kremlin a su hermanastro Pedro [I], mantuvo a su lado a Ivn [V] de espritu simple y
comparti el poder con el prncipe Golitsyne. Por fin, en septiembre de 1689, a sus 17 aos
de edad, Pedro [I] consegua someter a su hermanastra, a la que reclua en un monasterio. Sin
adoptar medidas contra Ivn [V], muerto algunos aos despus (1696), resolvi gobernar al lado
de su madre Natalia, que fallecera en 1694. El reinado de Pedro [I] el Grande, impulsor
decidido de la occidentalizacin de Rusia, se prolongara hasta el ao 1725.

(BENNASSAR, 558)
[]
b) [] Los primeros Romanoff, principalmente Alexis [I], intentaron hacer de este vasto
conjunto un Estado mejor centralizado y ms moderno, sin abandonar la lnea de las
tradiciones nacionales: la implantacin de la imprenta en Mosc a principios de siglo
favorece un aumento muy relativo de la educacin; la literatura propiamente rusa nace
con el relato que hace de su Vida (1672 1675) el protopope Avvakum; la arquitectura
civil y religiosa produce creaciones originales, principalmente en Mosc y J aroslav; la
vida material se hace ms confortable, al menos para las clases ricas. Al mismo
tiempo, empiezan a penetrar las influencias europeas en la sociedad rusa, pero esto
ocurre precisamente en el momento en que su evolucin tiende a enfrentarla ms
profundamente con la Europa occidental.
[]
[]

24

(FLORISTN, 399 409)
1. Desarticulacin del Sacro Imperio y configuracin de nuevas formas de absolutismo en
Europa central
1.1. Evolucin poltica del Sacro Imperio durante el s. XVII
El reconocimiento del particularismo poltico y la ratificacin del cisma religioso fue la
consecuencia de las negociaciones de Augsburgo (1555), una Dieta (Reichstag) en la que se
restaur la paz en el Imperio durante algunos decenios, sin que ello alterase, sin embargo, las
disensiones y tendencias que a lo largo de las ltimas dcadas haban latido en su seno. Durante
la segunda mitad de la centuria, la divisin religiosa continuara siendo el principal argumento
de discordia dentro de las fronteras del Sacro Imperio. sta se caracteriz, tanto por las
desavenencias polticas y doctrinales en el mbito protestante, en el que la influencia de los
partidarios del calvinismo era significativa, como por un catolicismo que se recuperaba,
paulatinamente, y se impregnaba de un espritu contrarreformista que hara suyo el linaje de los
Habsburgo.
Mientras los prncipes luteranos controlaban, mayoritariamente, las posesiones ms fuertes
en el norte y centro del territorio, los catlicos se hallaban slidamente asentados en el ducado
de Baviera, al sur, y en el oeste, principalmente en el valle del Rin y en Westfalia. Y aunque
estos ltimos conservaban un nmero mayor de electorados en el Imperio (los arzobispados de
Maguncia, Colonia y Trveris, junto al reino de Bohemia, frente al margraviato de
Brandemburgo y los electorados de Sajonia y el Palatinado), en poco beneficiaba a un
Emperador que haba perdido su influencia sobre los prncipes alemanes. As las cosas, el poder
imperial hara patente durante este perodo su incapacidad para imponerse con mayor vigor
en la construccin estatal del Imperio, mientras sus emperadores centraban el inters en sus
estados patrimoniales del Este. Territorios que, al entrar en el s. XVII, con un marco legal
especfico, instituciones propias y amplios sectores de su nobleza convertidos al protestantismo,
distaban mucho de alcanzar la unidad poltica a la que el dominio dinstico de los Habsburgo
aspiraba.
La evolucin econmica, mientras tanto, acus a lo largo de todo este tiempo cierto
decaimiento propiciado por la oscilacin del eje econmico europeo hacia el oeste. Mientras
ciudades como Sevilla, Lisboa, msterdam o Amberes competan, llegando a superar a las de la
Hansa en el trfico comercial, la produccin argentfera alemana tena que soportar el flujo
creciente de la plata americana. La obtencin de cobre, por su parte, continuaba mantenindose
activa. En conjunto, se hicieron ms ostensibles las diferencias regionales dentro del Imperio
a causa de la diversificacin de la actividad productiva y de su propia capacidad de
desarrollo.
Este cmulo de circunstancias y su evolucin no hicieron otra cosa que anunciar el
dramtico desenlace que supondra la guerra de los Treinta Aos (1618 1648). Rodolfo II
(1576 1612), tras ceder a su hermano Ernesto el gobierno de la Baja y Alta Austria, se limit
al de Bohemia y Moravia. Aunque, dado su escaso inters por la poltica, ste pronto quedara
en manos de la Corte y sus funcionarios. La misma Dieta sera convocada en contadas ocasiones
durante este perodo, mientras el Emperador, educado en la corte espaola de Felipe II,
favoreca un espritu contrarreformista, expresado en una nueva generacin de polticos, entre
los que destacarn Fernando de Estiria (1596 1618) y Maximiliano [I] de Baviera (159[7]
1651), como representantes ms significativos.
El deterioro de la paz religiosa, producido por la nueva coyuntura poltica, llev a los
protestantes, temerosos por el cambio de rumbo experimentado, a agruparse en la Unin
Evanglica (1608), a cuyo frente se puso Federico IV del Palatinado y a la que Enrique IV de
Francia ofrecera su apoyo. La creacin en Munich de otra Liga, auspiciada por [Maximiliano
I] de Baviera, que contaba con el apoyo de Espaa, fue la respuesta dada por los catlicos
algunos meses despus.
El ambiente enrarecido por el resurgimiento de la excitacin religiosa vino acompaado de
otros acontecimientos que debilitaron, todava ms, la posicin de Rodolfo II. Istvn Bocskai,
al calor de la guerra turco austraca producida entre 1593 y 1606, se puso al frente de la nueva
25
rebelin de carcter nacional contra los intereses austriacistas. La evolucin de los
acontecimientos obligaba al Emperador a reconocer a su hermano Matas como su sucesor, que
rubricaba en 1606 el acuerdo de Sitva Torok. En el mismo, aunque se exima al Emperador
de la contribucin anual a Constantinopla, establecida desde el ao 1547, se le oblig, entre
otras cosas, a reconocer los derechos de los hngaros, quienes obtenan la libertad religiosa,
la exclusividad en la provisin de cargos pblicos, as como la capacidad para designar al
Lugarteniente regio. Por lo dems, Transilvania continu bajo soberana austraca, aunque
bajo el gobierno del propio Istvn Bocskai, quien era nombrado voivoda de dicho territorio.
En este escenario de disensin entre los dos hermanos, el ao 1608, austracos, hngaros y
moravos eligieron a Matas como rey. Poco despus (1609), Rodolfo II, con el fin de premiar la
fidelidad del territorio de Bohemia, concedi la Carta de Majestad. En ella se otorgaba la
libertad religiosa de los distintos grupos reformados (luteranos, calvinistas, moravos y
utraquistas), permitindoseles construir iglesias. Situacin sta que, aunque se corresponda con
una poblacin minoritariamente catlica, hay que calificar de excepcional en el contexto de las
posesiones patrimoniales de los Habsburgo. Los hechos pronto lo pondran de manifiesto.
El ao 1612 Matas [I] alcanz el solio imperial (1612 1619), un ao despus de que
consiguiera de su hermano Rodolfo [II] la abdicacin, en su favor, de la corona de Bohemia.
Desde el primer momento actu como un convencido contrarreformista, pasando a formar parte
de la Liga, mientras quedaba planteado el problema sucesorio de un Emperador ya anciano y sin
descendencia. Las consecuencias de esta nueva situacin no se hicieron esperar en Bohemia, en
donde Matas alter la poltica que su antecesor haba propiciado, e inici en este reino un
proceso de centralizacin, germanizacin e intolerancia, que pronto provocara el temor de
los prncipes protestantes del Imperio, que vieron cmo el afianzamiento habsburgus en dicho
territorio quebraba el equilibrio existente a favor de los intereses catlicos apoyados
decididamente por el Emperador.
El gobierno de Bohemia fue trasladado a Viena, mientras que en el ao 1617 la autonoma
municipal de Praga era notablemente limitada. Pero fueron dos las circunstancias que
impidieron cualquier otro tipo de salida que la militar. Por una parte, la violacin de la Carta de
Majestad al impedir la edificacin de iglesias protestantes en determinados lugares. Y, sobre
todo, la designacin por Matas, en 1618, de Fernando de Estiria, catlico intransigente,
como rey de Bohemia, superando las aspiraciones de Felipe III de Espaa y la candidatura de
Maximiliano [I] de Baviera, ms moderado. La reaccin no tard en llegar. Algunos nobles de
la nobleza checa, encabezados por el conde de Thurn, aunque inicialmente no pretendieran la
ruptura, dieron el 23 de mayo de 1618 un autntico golpe de estado con el fin de salvar sus
libertades polticas y religiosas, en lo que ha pasado a la historia como defenestracin de
Praga. Estos constituyeron un Directorio, integrado por 30 representantes equitativamente
distribuidos entre nobleza, caballeros y villanos, que pronto sera desbordado por una faccin
nacional extremista que, tras aprestar su milicia y echar a los jesuitas, se dispuso a resistir
cualquier pretensin de restablecer el orden establecido por parte del poder imperial. Acababa
de empezar la guerra de los Treinta Aos.
Cuando Fernando de Estiria fue elegido emperador[, como Fernando II,] (1619 1637)
asumi el papel de protector del Catolicismo y retom el viejo ideal del Imperio. Con el
triunfo en la batalla de la Montaa Blanca (1620) recuper la esperanza de convertir el
Imperio en un estado fuerte y centralizado, lo que le llev a culminar la obra de su antecesor
transformando el carcter electivo y autnomo de Bohemia en un estado hereditario, catlico y
de clara influencia germnica. Los xitos obtenidos en los primeros aos de la contienda
reafirmaron una aspiracin imperial que fortaleca la influencia de la Casa de Austria en el norte
de Alemania. El edicto de Restitucin de las propiedades eclesisticas, por el que de
acuerdo con la interpretacin hecha por los catlicos en la Paz de Augsburgo los protestantes
tenan que devolver los bienes secularizados desde el tratado de Passau (1552), era su
consecuencia. Dicha medida supona una considerable merma en el patrimonio de la nobleza
y acrecentaba el desequilibrio en favor de los catlicos. Pero la intervencin de Suecia, a
partir de 1630, modific el rumbo de los acontecimientos y convirti en un espejismo las
pretensiones de Fernando II, que su sucesor Fernando III (1637 1658) todava tratara,
aunque sin xito, de mantener vivas.
26
Los tratados de Westfalia del ao 1648 establecieron un conjunto de disposiciones que, no
slo sancionaban el fracaso en la construccin del Sacro Imperio como un estado slido,
catlico y centralizado, sino que tambin sentaban las bases de un nuevo orden en Europa,
en el que se abra paso el principio de tolerancia religiosa. El emperador quedaba sometido a
las leyes del Imperio. Elegido por el Colegio Electoral, sus prerrogativas no eran ms que
honorficas. Los asuntos tocantes al Imperio quedaban supeditados a su aprobacin por
una Dieta, integrada por sus tres Colegios, que desde el ao 1663 quedaba convertida en
asamblea permanente y sometida a un proceso de burocratizacin de escasos resultados
prcticos. A ella acudan los delegados de los cientos de ducados, principados y ciudades libres
que, como lo definiera Puffendorf, formaban un cuerpo irregular y monstruoso.
El debilitamiento de la autoridad imperial vino acompaado por el fortalecimiento del
poder de los prncipes. Los 350 estados obtenan la supremaca territorial (Landeshoheit) y
sus prncipes, independencia, slo limitada por la prohibicin de firmar tratados contra el
Imperio o el emperador. En sus territorios, estos gozaban de buena parte de los derechos
propios de la realeza (recaudaban impuestos, movilizaban y mantenan ejrcitos, acuaban
moneda, firmaban tratados, etc.), reduciendo muchos de ellos la funcin de la asambleas
estatales. Este incremento de poder por parte de los prncipes, sin embargo, tambin
perjudicara a aquella parte de la pequea nobleza, en teora dependiente directamente del
emperador, as como a algunas ciudades libres, a causa del carcter absoluto de la soberana de
los mismos dentro de los lmites de su territorio.
En el terreno religioso, Fernando III se vio obligado a ratificar la divisin religiosa que, a
instancias del prncipe elector de Brandemburgo, ahora inclua a los calvinistas en las
ventajas ya acordadas en la Paz de Augsburgo de 1555. Se ratific el principio cuius regio,
eius religio los prncipes sancionaban la religin de su estado y aquellos que quisieran
desarrollar otra prctica religiosa podran hacerlo, sin necesidad de abandonar su pas,
siempre que fuera a ttulo privado. Por ltimo, quedaron anuladas la mayor parte de las
restituciones que, en beneficio de los catlicos, se haban producido como consecuencia del
Edicto de Restitucin.
Terminada la guerra de los Treinta Aos, los estados alemanes iniciaron paulatinamente su
recuperacin, mientras su poblacin comenzaba a dar sntomas de crecimiento. Poco a poco
se estimulaba el cultivo en numerosos campos, mientras se reestructuraba el comercio
interior y ciudades como Hamburgo y Lbeck contribuan a reactivar el mercantilismo
martimo. Por otra parte, el fracaso de la tentativa habsburguesa propici que algunos de los
estados que conformaban el Imperio y que, de alguna manera, fueron derivando hacia el
absolutismo, pusieran de manifiesto una mayor capacidad de desarrollo material y poltico.
Exceptuando Austria y Brandemburgo, de los que se habla ms adelante, podemos destacar
territorios como Sajonia, Baviera o, en menor medida, Hannover.
Sajonia (Casa de Wettin) tuvo un papel destacado entre los prncipes alemanes, si bien ste
terminara quedando oscurecido por el afianzamiento del estado de Brandemburgo. Sobre todo,
cuando, fallecido J uan [III] Sobieski el ao 1696, la conversin al catolicismo de Federico
Augusto I (1694 1733), entonces elector de Sajonia, permiti a ste ser elegido rey de
Polonia (1697), con lo que se estableca la unin dinstica con Polonia. Los prncipes electores
de Baviera (Casa de Wittelsbach), catlicos, se vieron involucrados a lo largo del s. XVII en
buena parte de los conflictos europeos a causa de su sistema de alianzas entre Viena y Pars.
Tras el largo gobierno de Maximiliano [I] de Baviera [(1597 1651)], fundador de la Liga
catlica en 1609 y prncipe elector del Palatinado en 1623, su sucesor, Fernando Mara
(1651 1679), transform la ciudad de Munich en una gran capital. Ms adelante, Maximiliano
[II] Manuel [] [(1679 1706 y 1714 1726)], miembro de la Santa Alianza antiturca,
venci a los otomanos el ao 1684 y, aos ms tarde, se ali con Luis XIV en la guerra de
Sucesin al trono de Espaa. En cuanto al estado de Hannover (Casa de Brunswick
Luneburgo), slo recordar que el duque Ernesto Augusto (1679 1698) fue promovido al
ttulo de prncipe Elector en 1692, ocupando el noveno lugar del Colegio Electoral.
1.2. Definicin y expansin de la Monarqua austraca
Tras haberse disipado la esperanza de mantener vivo el viejo ideal medieval del Imperio y de
la Cristiandad, rubricados los acuerdos de Westfalia, el emperador Fernando III concentr su
27
atencin en sus estados patrimoniales con la intencin de promover la creacin de un gran
estado danubiano. Para alcanzar tal fin fue determinante el reinado de su sucesor Leopoldo I
entre 1658 y 1705. Los mbitos de actuacin que, en buena medida, determinaron su gobierno
fueron tres. Trat de convertir al reino electivo de Hungra en un reino catlico, hereditario
y germanizado, tal y como anteriormente haba ocurrido con Bohemia; intent hacer de sus
posesiones un poderoso y centralizado estado moderno, obra que sera continuada por su
sucesor Jos I; y, por ltimo, pretendi organizar en su beneficio la sucesin al trono de
Espaa, al que aspiraba, frente a los intereses de Luis XIV.
En relacin con la transformacin del reino de Hungra, no slo tendra que neutralizar la
resistencia de los habitantes de la Hungra real, empeados en conservar sus privilegios, sino
que habra de conquistar a los turcos buena parte del territorio hngaro, ocupado por estos
desde el ao 1526, tras la batalla de Mohacs.
A lo largo de la primera mitad de la centuria, los hngaros trataron de desembarazarse
del dominio habsburgus con el apoyo turco, eligiendo al prncipe de Transilvania como
rey: primero a Istvn Bocskai, despus a Gbor Bethlen (1613 1629), y, finalmente, a Jorge
I Rakoczi (1630 1648). Finalizada la Guerra de los Treinta Aos, Fernando III y, sobre todo,
Leopoldo I comenzaron a hacer caso omiso a las libertades polticas y religiosas de la Hungra
real, provocando la reaccin de todos los magiares, que se unieron contra el Emperador. Se
produjeron diversos complots encabezados por la nobleza hngara, que fueron descubiertos.
Ms tarde, destacara el encabezado por el conde Imre Thkly, quien aprovech la
reanudacin de hostilidades de los turcos para dirigir el levantamiento de los Kuruz
(campesinos), pidiendo la colaboracin de aquellos.
La derrota de los turcos en Kahlenberg (1683) fue el antecedente de la creacin de la Santa
Alianza antiturca un ao despus, con la que se pona en marcha la reconquista del territorio
hngaro. Era la ocasin que Leopoldo I esperaba para someter al pas a una dura represin; en
1687 la Dieta reunida en la ciudad de Pressburgo (Bratislava) tuvo que reconocer el carcter
hereditario de la corona de San Esteban en la Casa de Austria. Slo podra aplicarse el
derecho de eleccin en caso de que la descendencia masculina de los Habsburgo se extinguiera.
Leopoldo I, a cambio, se comprometi a conservar las leyes e instituciones propias del reino
magiar. De este modo, quedaba constituida la doble monarqua austro hngara. Los triunfos
posteriores del prncipe Eugenio sobre los turcos condujeron a la paz de Carlowitz (1699) que
puso en manos del Emperador Transilvania y la Hungra otomana, a excepcin del banato de
Temesvar, con lo que los Habsburgo recobraban el reino de Hungra 170 aos despus.
Mientras se sucedan los acontecimientos en torno a la cuestin hngara, Leopoldo I tambin
dirigi sus esfuerzos a organizar sus territorios patrimoniales. Consciente de la importancia de
los tres pilares milicia, hacienda y burocracia para abordar las exigencias propias del
estado que pretenda construir, a partir del ao 1680 dot a sus posesiones de un ejrcito
permanente; estableci impuestos indirectos regulares para atender a las crecientes
necesidades presupuestarias de la monarqua y potenci el poder las instituciones
tradicionales, otorgndoles nuevas atribuciones, en aras de una administracin ms
centralizada. El Consejo Secreto, responsable de los asuntos polticos, y el Consejo de
Guerra, ambos ubicados en Viena, se convierten, as, en los organismos determinantes de la
nueva poltica, sin olvidar el papel de la Cmara ulica, responsable de las finanzas y el
comercio, y, por supuesto, de las cancilleras de Austria, Bohemia y Hungra, encargadas de
buscar una mayor cohesin entre tan heterogneos territorios dentro del aparato administrativo
de la monarqua de los Habsburgo.
El emperador Leopoldo I convirti a sus estados, junto con la monarqua francesa, en una de
las dos potencias militares terrestres de Europa continental. Con una poblacin entre 7 y 8
millones de habitantes, la monarqua habsburguesa soportara, entre 1648 y 1680, un
contingente armado que oscil entre los 30.000 y los 50.000 hombres, cantidad sta que sera
duplicada en la dcada de los noventa a causa de los conflictos internacionales, alcanzndose
entonces los 100.000. Tal circunstancia oblig, igualmente, a incrementar los ingresos del
estado, as como las contribuciones extraordinarias que representaba[n] el mantenimiento de
dicha fuerza.
28
A partir de 1684, el Emperador hizo frente a un acusado incremento en el dficit, en parte
tolerado por el relativo desarrollo econmico que por entonces se atravesaba. En 1695, los
ingresos de la monarqua apenas cubran el 50 % de los gastos producidos, 24 millones de
florines, y, de ellos, slo 2 millones no afectaban a cuestiones de milicia. Por otra parte, la
Tesorera se vio limitada, no tanto por la resistencia campesina, a veces considerable, como
por la ineficacia de la administracin, sobre todo a causa de las tcticas de bloqueo
esgrimidas desde unos estados provinciales que representaban los intereses seoriales.
Limitaciones que, por lo dems, ponen de manifiesto hasta qu punto estaba condicionada la
autoridad de Leopoldo I por una tradicin y una intransigencia seorial, a la que no estaba en
situacin de combatir.
Leopoldo I pretendi el trono de Espaa para su hijo, el archiduque Carlos. Pero ante el
cariz que cobraban los acontecimientos, en Madrid se abri paso la solucin Borbn en la
persona de Felipe de Anjou, nieto de Luis XIV, como salida para preservar la integridad de la
monarqua espaola. Cuando, en noviembre de 1700, Carlos II muera, la guerra por la sucesin
al trono de Espaa ser inevitable y, cuando sta concluya, el duque de Anjou, Felipe V [(1700
1724 y 1724 1746)], ser aceptado como rey de Espaa. Austria, sin embargo, tambin
saldr potenciada por la adquisicin de los territorios obtenidos en la paz de Utrecht (1713) a
costa de Espaa, as como por el papel poltico que, desde entonces, pasar a desempear en el
escenario europeo.
Cuando Leopoldo I es sucedido por Jos I (1705 1711), hijo suyo y continuador de su obra
poltica, el proceso de transformacin y consolidacin de la monarqua austraca es
incuestionable, como queda reflejado en la ciudad de Viena, embellecida entonces por los
artistas barrocos, convertida en sede principal de la Corte y gran capital, aunque no exclusiva
no olvidemos Budapest y Praga, de la monarqua de los Habsburgo. No obstante, distaba
mucho de poseer la unidad de unos pueblos, separados por la lengua, la religin y las
tradiciones, as como de alcanzar, a pesar de los esfuerzos realizados, la unidad poltica.
1.3. Engrandecimiento de Brandemburgo y gestacin del Reino de Prusia
Los electores del margraviato de Brandemburgo, dignidad sta ostentada desde el ao
1415 por el linaje de los Hohenzollern, durante la primera mitad del s. XVII consiguieron
incrementar la extensin de sus posesiones de forma considerable, aunque discontinua, a
partir de herencias recibidas por medio de alianzas matrimoniales o gracias a su participacin en
determinados conflictos armados. En 1614, el elector Juan Segismundo [I] (160[8] 161[9]),
habiendo esgrimido derechos hereditarios obtuvo el ducado de Clves, baado por el Rin, as
como los condados prximos de Mark y Ravensberg. Algunos aos ms tarde, en 1618, como
consecuencia de la muerte, sin descendencia, de su primo Alberto Federico de Hohenzollern
[(1568 1618)], hered, adems, el ducado de Prusia, territorio que, fuera del Imperio, se
mantendra hasta el ao 1660 bajo soberana polaca.
Durante el gobierno de su sucesor, Jorge Guillermo [I] (1619 1640), Brandemburgo tuvo
que soportar las calamidades de la guerra de los Treinta Aos. A su fin, los tratados de
Westfalia concedieron al elector Federico Guillermo [I] (1640 1688) la Pomerania Oriental
y los obispados secularizados de Minden, Halberstadt y Magdeburgo. Cuando se llega al
ao 1648, Brandemburgo haba engrandecido considerablemente su extensin territorial, pero
tena entonces que superar los daos ocasionados por la guerra y acometer la reorganizacin del
estado. Fue a Federico Guillermo [I], llamado el Gran Elector, a quien correspondi emprender
esta tarea, cuyo objetivo no era otro que convertir esa suma heterognea y dispersa de
dominios, ausentes de toda identidad que no fuera la de su gobernante, en un estado lo ms
slido y centralizado posible, dotndolo para ello de una estructura militar permanente,
capaz de garantizar la integracin y defensa de sus dominios.
Con el fin de fortalecer la unidad administrativa de sus territorios, el Gran Elector,
calvinista convencido, asumi el poder de un modo personal, al mismo tiempo que se
reforzaban las funciones del Consejo de Estado Secreto, que quedaba convertido en el
principal instrumento de gobierno desde su sede en Berln. Hasta el ao 1648 su poltica choc
con cierta oposicin en los estados de sus dominios fundamentalmente en el de Clves, al
oeste los cuales se amparaban en las leyes propias de cada uno de ellos (Ius Indignati),
dificultando todo intento de poltica coordinada. Por ello, se crearon los consejeros
29
provinciales, funcionarios que, en contacto con las administraciones de las provincias, fueron
controlando sus prerrogativas, mientras, no sin resistencia, se anulaba el autogobierno de las
ciudades.
Efectivamente, en 1653 el Prncipe elector emprendi acciones para acabar con las
resistencias locales al alcanzar un compromiso con los estados de Brandemburgo, por el que le
concedan servicios que posibilitaban la creacin de un ejrcito permanente, a cambio de
reforzar los privilegios de la nobleza. Aos despus, en 1667, las ciudades aceptaban una sisa
que converta en superflua su participacin en los comits de los estados, mientras la nobleza
rechazaba la imposicin de un tributo sobre sus propiedades, conservando la exencin fiscal
y negociando sus derechos sobre el campesinado. En sus posesiones del Este se desarroll una
accin ms directa. Si, por fin, el tratado de Oliva en 1660 haba conformado su absoluta
soberana sobre Prusia Oriental, sta y su poltica militar no se pondran en ejecucin de
forma inmediata. Aunque en 1661 era militarmente sofocada su resistencia, la misma persistira
y, slo en 1674, una nueva intervencin armada contra Knigsberg posibilitara la aceptacin
de las arbitrarias demandas fiscales de Federico Guillermo [I], as como la implantacin de una
nueva burocracia fiscal, integrada en parte por funcionarios de Brandemburgo, encargada de su
ejecucin. Igualmente, en otras posesiones ms pequeas, incluyendo la ciudad de Magdeburgo
(1666 y 1680), se aplicaron estos mecanismos intimidatorios.
De esta manera, las asambleas estamentales (Landtage) de los estados contemplaron cmo
los funcionarios reales se hacan cargo del establecimiento, recaudacin y administracin de
unos impuestos cuya competencia haba recado hasta entonces en dichas asambleas. Slo
Clves y Mark, caracterizados por su peculiar configuracin poltica y social, poco dctil para
los Hohenzollern, lograran una solucin de compromiso (1661), con el apoyo del Reichshofrat
de Viena, por la que los estados provinciales mantuvieron su derecho a autorizar las
contribuciones fiscales.
En otro orden de cosas, para la consecucin de sus fines en poltica interior, satisfaccin de
sus intereses en Europa y, fundamentalmente, en su pugna por la hegemona en el Bltico frente
a Suecia y Polonia, pronto sent las bases para la organizacin y desarrollo de un estado
militarizado. Inicialmente se fue constituyendo una estructura de Comisaras de Guerra
encargadas de distribuir y recaudar los impuestos de forma bastante equilibrada sobre el
conjunto de los dominios de los Hohenzollern. La Comisara de Guerra y la Caja General de
Guerra, organismos creados en 1674, obtuvieron mayor poder y competencias, afectando a
materias tocantes al desarrollo econmico y comercial, asentamiento de refugiados (hugonotes
franceses) y otros asuntos de notable significado econmico.
Cuando Federico Guillermo [I] alcanz el poder, sustituy las milicias locales y
contingentes de mercenarios indisciplinados, que haba heredado de sus antecesores, por un
ejrcito de mercenarios, bien pagado y alojado, caracterizado por su organizacin y
adiestramiento. De los 8.000 hombres, aproximadamente, que lo integraban en torno al ao
1648, lleg a alcanzar cerca de 40.000 en los aos setenta. El elevado coste que representaba su
mantenimiento oblig al Gran Elector a depender de subsidios extranjeros, lo que, unido a su
versatilidad en el juego de las alianzas internacionales, se tradujo en un mayor incremento del
contingente armado, sobre todo como consecuencia del conflicto contra Suecia entre 1674
1679 en donde consigui importantes xitos militares (victoria de Fehrbellin, 1675), que
contribuyeron a definir el carcter militarista del estado.
Sobre todo desde 1660, el Gran Elector dedic, tambin, su inters a fomentar la
prosperidad y enriquecimiento del estado y estimul su colonizacin y repoblacin,
atrayendo a los territorios deshabitados de Brandemburgo, Prusia y Pomerania inmigrantes
extranjeros, bastantes de los cuales eran pertenecientes a minoras religiosas reprimidas. Se
puede destacar la llegada de holandeses y franceses. Al mismo tiempo, la poltica absolutista
de Federico Guillermo [I] se hizo patente en su hbil maniobra con la nobleza terrateniente de
los Junkers, a la que desposey del poder poltico afianzando, sin embargo, su dominio
sobre un campesinado que se vio desarraigado de la tierra. Tambin favorecera el acceso de
los hijos segundones de esa nobleza a los cargos de su acrecentada administracin,
posibilitando, as, el encumbramiento de los mismos.
30
Todas estas circunstancias hicieron posible la recuperacin econmica de Brandemburgo. La
desecacin de tierras pantanosas o la construccin de canales, unido a la importacin de
nuevas plantas, como el tabaco o la morera, la expansin del cultivo del trigo candeal, as
como el desarrollo de nuevas manufacturas, como la del vidrio, los paos o el papel,
protegidas por una adecuada legislacin aduanera, permitieron tal expansin, encauzada a travs
de un mercantilismo de tono colbertista y holands, que lleg a su apogeo en los ltimos aos
de su gobierno, poca en la que trat de llevar a cabo una poltica colonial.
Federico Guillermo [I] fue sucedido por su hijo Federico III (1688 1713), personaje
menos capacitado que su predecesor para ejercer el poder. Sin embargo, recibira un estado de
Brandemburgo Prusia consolidado y con una situacin diplomtica y militar de prestigio
dentro de los confines del Imperio. Continuador de la obra de su padre, durante su gobierno se
imprimi al absolutismo Hohenzollern un carcter ms institucional y cultural. As,
empeado en conseguir la dignidad real, obtendra del emperador Leopoldo I el consentimiento
para adoptar el ttulo de rey, no de Brandemburgo territorio dentro del Imperio, sino de
Prusia en donde gobernaba como prncipe absoluto. Tras prometer apoyo militar a Leopoldo I
contra Luis XIV (Tratado de la Corona de 1700) en la guerra de Sucesin al trono de
Espaa, que estaba a punto de estallar, el 18 de enero de 1701 se coronaba como Federico I de
Prusia, en una ostentosa ceremonia celebrada en Knigsberg. Al empezar el s. XVIII, el rey de
Prusia estaba a la cabeza del protestantismo alemn, haba conseguido el mejor ejrcito
centroeuropeo y se haba convertido en un serio rival de los Habsburgo catlicos.


[ALEMANIA]
[]
c) Devastada por la guerra de los Treinta aos, Alemania surge lentamente de sus ruinas.
Sin embargo, a fines de siglo, se vuelven a cultivar numerosas tierras, el comercio
interior y el gran comercio martimo por Hamburgo y Lbeck recobran su importancia y
la poblacin aumenta. Algunos estados, como Baviera y, sobre todo, Brande[m]burgo,
realizan mejor y ms rpidamente que los otros la tarea de reconstruccin material.
Pero Alemania tambin qued moralmente quebrantada por el terrible conflicto. El
aumento de la fragmentacin poltica y el advenimiento de una anarqua
constituida hacen ms difcil la recuperacin en ese terreno. Las universidades, en
completa decadencia hacia 1648, recupera[n] su prestigio poco a poco. La literatura en
lengua alemana no empieza a predominar sobre la literatura en lengua latina o francesa
hasta 1680; Leibniz (1646 1716), el principal nombre del pensamiento y de la ciencia
alemanas en el s. XVII, escribe perfectamente en latn o en francs. Excepto en la
msica (con Schtz y Buxtehude) el arte carece de originalidad y de grandes
creadores: los prncipes alemanes se esfuerzan por copiar servilmente a Versalles, en la
medida de sus posibilidades. Por el contrario, en el aspecto religioso, Alemania es el
escenario de una verdadera renovacin, el movimiento pietista. El luterano Felipe
Jacobo Spener (1635 1705), alsaciano de origen, predica la necesidad de una
transformacin de las costumbres; reacciona contra la ignorancia religiosa y el
formalismo y preconiza la constitucin de pequeas asambleas (col[l]egia pietatis)
que renen una vez por semana a los fieles ms piadosos con fines de mutua
edificacin. El pietismo, muy prctico y nada dogmtico, choca con muchos recelos
oficiales, pero al mismo tiempo logra un gran xito en toda Alemania, como testimonio
de la renovacin del pensamiento y de las costumbres tras la tormenta de principios de
siglo.
[]

[AUSTRIA]
[] Se restablece as el reino de Hungra [en 1699] bajo la autoridad de los Habsburgo. Pero
la poltica de estos respecto a sus antiguos y nuevos sbditos es tan torpe y brutal que en
1703 estalla una insurreccin general, en plena guerra de Sucesin espaola. Los
31
Descontentos ponen a su frente a Francisco II Rakoczi [(n. 1676 1735)],
descendiente de los prncipes de Transilvania. ste, cuyas banderas llevan como
divisa Dios, libertad y patria, se ala con Luis XIV, amenaza Viena en 1703, se hace
elegir en 1704 prncipe de Transilvania despus de la Confederacin de los rdenes
hngaros y en 1707 proclama la deposicin de los Habsburgo y la independencia de
Hungra. Pero, sin poder contar con el apoyo efectivo de Francia, Rakoczi es derrotado
por los austracos, y en 1711 debe abandonar la lucha y salir del pas. El nuevo
emperador, Jos I (1705 1711) firma con los rebeldes la paz de Szathman (1711)
que, al precio de algunas concesiones, restablece el dominio de los Habsburgo sobre el
conjunto del reino de Hungra.
[]
32
Tema 24: Los estados de Asia

0.0. Sumario
24.4. El Japn de los Tokugawa

0.1. Bibliografa
BENNASSAR: Historia Moderna, Tres Cantos, Ediciones Akal, 2005, p. 244 251 (Bennassar
Jacquart), 416 417 (Lebrun), 418 (Lebrun), 563 565 (Lebrun), 567 570 (Lebrun), 571
573 (Lebrun) y 574 577 (Lebrun).
(Borreguero).
MARTNEZ SHAW: Historia de Asia en la Edad Moderna, Madrid, Arco Libros, S.L., 2008,
p. 13 15, 23 24, 33 35, 41 43 y 49 50.

BENNASSAR: Historia Moderna, Tres Cantos, Ediciones Akal, 2005, p. 417 (Lebrun), 566
567 (Lebrun), 570 571 (Lebrun) y 573 (Lebrun).


(MARTNEZ SHAW, 49 50, 41 43)

[EL IMPERIO OTOMANO EN EL S. XVII]
[]
El s. XVII marca la aparicin de sntomas evidentes de decadencia en el imperio otomano,
aunque la primera mitad de la centuria vuelve a contemplar la ampliacin de sus fronteras
orientales gracias al tratado de 1638, mientras la segunda mitad asiste a un vigoroso esfuerzo
de regeneracin nacional que consigue frenar pero no detener el declive.
En primer lugar, se hicieron perceptibles serias dificultades en la economa. Por un lado, la
agricultura, falta de inversiones, no pudo sostener el continuo crecimiento de la poblacin
experimentado a lo largo del Quinientos. Del mismo modo, las rgidas ordenanzas y el
mantenimiento de los precios hacen perder competitividad a las artesanas locales, que se
muestran incapaces de hacer frente a las mucho ms baratas manufacturas occidentales.
Asimismo, la llegada de los ingleses y holandeses al ndico acaba de desviar hacia sus
factoras el trfico de las viejas rutas de caravanas que circulaban por Oriente Medio, con el
consiguiente retroceso de los intercambios. Finalmente, la accin combinada de tantos factores
negativos termina de agravar la inflacin y el dficit de la balanza comercial.
Si la crisis econmica se extiende difusamente por el imperio, las disfunciones polticas son
constatables a simple vista. En la corte, el triunfo del funcionariado procedente del
devshirme provoca la frustracin de las clases dirigentes tradicionales, que se alejan de la
capital, hacia sus bases en la Europa oriental y Anatolia. Al mismo tiempo, los grupos de
presin se disputan el favor del harem (esposas, hermanas y, sobre todo, madres de los
sultanes), sosteniendo las candidaturas de los diversos prncipes y fomentado la corrupcin y el
nepotismo, con la consiguiente parlisis de los negocios pblicos. El ejrcito, que ha perdido la
confianza en los jenzaros, empieza a nutrirse de la recluta ordinaria y, sobre todo, de los
contingentes suministrados por los estados vasallos, singularmente los khanatos trtaros de
Crimea.
1
Sin embargo, el declive imperial va a detenerse provisionalmente durante la segunda mitad
del s. XVI[I], gracias a una dinasta de grandes visires que, haciendo prueba de energa y
dedicacin, en pocos aos conseguirn restablecer la situacin. El primero de ellos es un
anciano albans, Mehmet Kprl, que en su corto mandato (1656 1661) y al precio de una
serie de medidas sumarias corta la corrupcin, reorganiza el ejrcito, devuelve la disciplina
a los jenzaros, somete a los gobernadores provinciales, devuelve a los campesinos a sus
tierras, acalla la protesta social e implanta el orden tanto en la corte como en el resto del
imperio. Por su parte, su hijo Ahmed (1661 1676) contina la obra paterna, al tiempo que
trata de fomentar la industria y el comercio y de proteger las letras y las artes.
As, el s. XVII, si bien lejos de la brillantez del perodo anterior, todava puede presentar
algunos importantes logros culturales y artsticos. La arquitectura se ilustra con la edificacin
de la mezquita de Ahmed I, la llamada mezquita azul, que es con sus seis minaretes y sus
estilizadas lneas la ms celebrada de Istanbul. Del mismo modo, si la biblioteca Kprl se
inaugura en 1677, tambin la literatura sigue dando sus frutos, tanto la poesa cortesana como la
poesa popular que inunda las aldeas.
A finales de siglo, la derrota y ejecucin de Mustaf Kprl (llamado el Negro), la
deposicin de Mehmet IV [(1648 1687)] por los jenzaros, la corta duracin del mandato del
ltimo Kprl, Mustaf el Virtuoso (gran visir entre 1689 y 1691), la sucesin de una serie de
sultanes incapaces y de breve reinado [Sleyman II (1687 1691), Ahmed II (1691 1695) y
Mustaf II (1695 1703)] son otros tantos factores que permiten la nueva aceleracin de una
decadencia contenida durante algunos aos y que se prolongar a lo largo de la centuria
siguiente.
[]

[PERSIA EN EL S. XVII]
[]
Abbs [I (1587 1629)] invirti la situacin militar, ensanchando las fronteras de Persia
hasta el mximo punto que alcanzara en los tiempos modernos. As, acab con la amenaza de
los uzbekos, ocup el Jorasn, reconquist Azerbaijn e Iraq frente a los turcos otomanos,
ocup las plazas fundamentales de Hert (1597) y Qandahr (1622) en la ruta ndica y
finalmente reconquist Ormuz a los portugueses ese mismo ao.
El absolutismo poltico se bas en la concepcin del soberano como seor de vida y
hacienda, en la consideracin de Persia como pas conquistado y en la autoridad religiosa
del shh como vicario de Mahoma y como gua espiritual en el seno de una confesin que no
reconoca la superioridad de ningn califa.
Del mismo modo, utiliz la nacionalizacin de la dinasta como vehculo para establecer
un mayor consenso sobre su poder absoluto. Turcomano como sus antepasados, Abbs [I] fue
conquistado por el humanismo iranio, hasta el punto de que desde su reinado la cultura
safaw se ha considerado arquetipo de la cultura persa. Sobre todo, su esfuerzo se volc en la
destribalizacin de la dinasta, mediante la creacin de una tribu artificial (los amigos del
shh), la reduccin a la mitad de las tropas regulares qizilbash y la organizacin de un
cuerpo de mercenarios bajo su mando directo, los ghulm, esclavos cristianos de Georgia y
Armenia, el equivalente safaw de los jenzaros otomanos.
En tercer lugar, Abbs [I] centraliz el gobierno y lo dot de una verdadera
administracin. Los grandes funcionarios de la administracin central fueron un primer
ministro y ministro de hacienda (el athemat dulet) y un ministro de justicia y asuntos
religiosos (el sadr).
El fomento de la economa continu por la va sealada por sus antecesores. Protegi al
campesinado de una excesiva presin fiscal y mantuvo el monopolio de la seda, pero
especialmente potenci el comercio, considerado la arteria vital de la economa persa, mediante
la preocupacin por las obras pblicas (sobre todo, las carreteras, como la famosa alfombra de
piedra que cruzaba el sur del Caspio de este a oeste) y mediante los contactos con las
compaas europeas, sobre todo con los ingleses, que le ayudaron en la conquista de Ormuz.
La poca del shh Abbs [I] marca tambin el cenit de oro de la cultura persa. Su centro,
pese al brillo de otras ciudades, como la abandonada capital Tabrz (que haba conocido su
2
mejor momento a comienzos de la dinasta con la llegada de Bihzd, el maestro de miniaturistas
timur) o como Shrz, el gran hogar de la cultura clsica (que ve frenar su decadencia por obra
de la bonanza de los tiempos), es sin duda la nueva capital de Isfahn, sede de la corte desde
1598.
La vida de Isfahn, ciudad que debi contar entonces con ms de cien mil habitantes, se
articulaba en torno a una gran plaza, la Meydn e Shh, cuyos lados estaban respectivamente
cerrados por la mezquita real, el Gran Bazar, la pequea mezquita funeraria del sheik
Lutfullh y la Gran Puerta (Al Qp), que daba acceso a una sucesin de palacios y jardines
de los que resta como testimonio deslumbrante el llamado palacio de las 40 columnas
(Shehel Sotn), residencia real con espacio semipblico para recepciones en la planta baja,
mientras en la planta principal se desplegaban las fericas[,] salas privadas para el disfrute
personal del prncipe, llenas de porcelanas, mosaicos, estucos y bordados. Los jardines no
quedaban a la zaga: una verdadera selva de rboles (lamos, pinos y cipreses), especialmente de
frutales (naranjos, cerezos y melocotoneros), y mucha agua fresca trada desde las montaas a
travs de acueductos que desembocaban en piscinas de mrmol blanco.
Si el reinado de sus antecesores se haba caracterizado por la produccin de algunas de las
obras maestras de la pintura persa, el s. XVII signific la prolongacin de esta corriente. En
tiempos de Abbs [I], las grandes figuras son Aq Riz y, sobre todo, Riz Abbas, que con un
estilo caracterizado por la elegancia en las actitudes, la pureza del color y el inters por el
detalle reflej individualizadamente todo el mundo cortesano de poetas, msicos y aristcratas
que rodeaba al soberano.
Finalmente, no puede hablarse del esplendor safaw sin mencionar el extraordinario
desarrollo de su artesana textil. Por un lado, las alfombras de sus escuelas de Tabrz, Kashn
y Karmn, que sin abandonar sus estilizados temas geomtricos dejan paso a los motivos
vegetales, animales y hasta humanos. Por otro lado, los tejidos de seda de Tabrz e Isfahn,
sobre todo los terciopelos con escenas de caza, paisajes y jardines, que alcanzan una cima
nunca superada en la historia del arte.
Abbs [I] dej, sin embargo, una pesada herencia a sus sucesores. La constante amenaza
exterior se sumaba a una administracin y una hacienda poco consolidadas y a una excesiva
influencia de los dignatarios religiosos sobre los asuntos de estado. Sobre todo, Abbs [I], ante
la fragilidad de un sistema de sucesin sin claro predominio del derecho de primogenitura,
sinti la necesidad de encerrar a sus hijos varones en la dorada prisin del harem, aislndolos de
la realidad cotidiana del gobierno de un estado extenso y complejo como Persia.
Por este camino, los reinados de sus sucesores [Safi (1629 1642), Abbs II (1642
1666), Suleimn I (1666 1694) y Husain I (1694 1722)] estuvieron presididos por la
debilidad militar, el desorden administrativo, la intolerancia religiosa, la presin fiscal y el
descontento popular. Las fronteras retrocedieron a los lmites naturales de Persia tras el
tratado de 1638, que significaba la definitiva renuncia a Iraq en favor de Turqua a cambio de
la paz en la frontera occidental, nico modo de poder mantener a raya la endmica amenaza de
los uzbekos sobre el Jorasn, de los mogoles de la India sobre Qandahr y del imm de Omn
(fortalecido por la conquista de Mascate a los portugueses, 1651) en el Golfo Prsico.
Esta situacin propici ahora el acercamiento a Francia, cuya ayuda fue requerida a
cambio de promesas comerciales y de concesiones religiosas (como el nombramiento de Luis
XIV como protector de los cristianos armenios, caldeos y sirios del imperio en 1683), pero el
proyecto no pudo finalmente llevarse a cabo con xito. El shh Husain I [(1694 1722)]
acentu an ms la ortodoxia religiosa y descuid el ejrcito en favor de sacerdotes y
doctores antes de hallar la muerte a manos de Mir Mahmd [(1722 1725), primer shh de la
dinasta Hotaki], un vasallo afgano de la dinasta safaw.
[]

(FLORISTN, 742 748)
3.1. El Imperio otomano
En el mundo musulmn, el Imperio otomano se extenda sobre tres continentes. Abarcaba
frica del Norte, con excepcin de algunos puertos de la costa retenidos por los espaoles, y de
Marruecos conocido como Imperio jerifiano, independiente y fragmentado en tribus que
3
obedecan mejor o peor al soberano. El Imperio otomano englobaba, adems, el Asia Menor,
desde el Mediterrneo al golfo Prsico y al Mar Caspio, incluyendo los pases de Levante y
Arabia. En Europa se extenda desde las orillas del Egeo y del Mar Negro hasta las llanuras de
Hungra.
En el s. XVII representaba todava una gran fuerza militar y poltica a los ojos de los
europeos, que haban asistido con asombro a su expansin a partir de la cada de
Constantinopla en 1453. Las conquistas de Solimn [I] el Magnfico [(1520 1566)] hasta su
muerte en 1566 supusieron el momento de mayor extensin del Imperio otomano, llegando a
conquistar Hungra y el Imperio Persa. Pero en el s. XVII, el Imperio otomano comenz a
ofrecer signos de clara decadencia.
Mientras el gobierno de Solimn [I] el Magnfico marc la cima de la grandeza y el poder
turco, se infiltraron factores de debilidad en la estructura otomana e iniciaron la lenta pero
constante descomposicin que sigui en los siglos posteriores. El ms importante factor de
decadencia fue, con mucho, la creciente falta de poder y capacidad de los propios sultanes.
El mismo Solimn [I], cansando de las guerras, se retir a la vida del harn y dej hacer a su
visir. Como consecuencia de todo ello, la corrupcin y el nepotismo se fueron apoderando de
los cargos de la administracin central y ms tarde a todo el imperio. Adems, pocos
sultanes que desempearon el poder despus de Solimn [I] tuvieron capacidad para ejercerlo
realmente. Selim II (1566 1574) slo pudo extender su imperio a base de enfrentar a las
diferentes facciones y tambin tratando de debilitar el papel del gran visir, concediendo este
puesto durante breves perodos de tiempo a los partidos que prometan ms a cambio. Tras la
cada del gran visir Mehmet Sokullu (1565 1579), el poder fue a parar primero a manos de
las mujeres del harn durante el llamado sultanato de las mujeres (1570 1578), y despus
a las de los principales oficiales jenzaros, los Agas, cuyo dominio dur de 1578 a 1625.
Independientemente de quien controlara el gobierno, el resultado era siempre el mismo: una
creciente parlisis administrativa y, a travs de ella, del aparato del estado y el
desgarramiento de los diferentes grupos de la sociedad convertidos en comunidades cada vez
ms separadas y hostiles. Bajo tales condiciones el gobierno otomano fue incapaz de responder
a los problemas cada vez ms difciles y peligrosos econmicos, sociales y militares.
Las dificultades econmicas empezaron al final del gobierno de Solimn [I], cuando los
ingleses y los holandeses consiguieron clausurar completamente la antigua ruta del
comercio internacional que atravesaba el Prximo Oriente. Estambul, Alejandra y El Cairo
siguieron viviendo de aquel trfico tradicional que los enlazaba con el Indostn y China a travs
del Asia meridional, y que haban perdido mucho de su inters desde los grandes
descubrimientos. Salnica, Esmirna, Alejandreta, tenan una economa ms dinmica, pero en
realidad sus estructuras econmicas y sociales eran rurales y seoriales.
Por otra parte, si la organizacin militar otomana del s. XVI haba sido excelente, las
guerras de fines del XVII demostraron su decadencia. En Europa, la experiencia de la guerra
de los Treinta Aos haba enseado que una infantera de oficio o veterana poda arrostrar
la ms furiosa carga de caballera, y que si se beneficiaba del apoyo de una artillera
adaptada al combate en campo abierto, poda aniquilar a su adversario. Los otomanos haban
sido los primeros en comprender la importancia de la artillera, pero la reservaban para las
campaas de sitio. En el s. XVII siguieron construyendo y fabricando caones de enorme peso
y calibre, mientras que, por impulso sueco, los europeos hicieron grandes progresos en la
fabricacin y en la utilizacin de una artillera de campaa muy mvil []. Adems, mientras
que en Europa la infantera lleg a ser la reina de las batallas, los ejrcitos turcos siguieron
formados por grandes contingentes de jinetes, aunque tambin se incluyeron algunos cuerpos
de infantes de oficio reclutados en Egipto, Anatolia, Grecia y los Balcanes. En cuanto a la
financiacin de la guerra, no hubo en el Imperio otomano coordinacin entre el poder y el
dinero, es decir, entre el gobierno musulmn y los mercaderes, negociantes y financieros, en su
mayora cristianos y judos, por lo que el material militar, el armamento y la intendencia
fueron pobres y escasos. Pero quizs, el principal problema fue la actitud mental de los
soldados otomanos, los jenzaros, que padecan de un absurdo conservatismo tcnico.
Durante el s. XVII se emprendieron grandes esfuerzos de reforma del ejrcito por Osmn II
(1618 1622), Murad IV (1623 1640) y por la famosa dinasta de grandes visires de los
4
Kprl Mehemet Kprl (1656 1661) y Ahmed Kprl (1661 1676), que
llegaron al poder bajo Mehmet IV (1648 1687). Cada una de estas reformas surgi como
respuesta a derrotas militares que amenazaban la existencia del Imperio. Ya a finales del s. XVI
los europeos se dieron cuenta por primera vez del grado de debilidad otomana.
Bsicamente la reforma consisti en restablecer el sistema de gobierno y la sociedad del s.
XVI, una poca en la que haba triunfado con xito. Se trat de eliminar la corrupcin y la
insubordinacin, reprimir las revueltas, etc. Fueron suficientes para poner fin a las dificultades
inmediatas, pero en realidad slo tuvieron xito temporalmente, porque el poder los
reformadores y su campo de visin les permita nicamente actuar contra los resultados de
la decadencia, no contra sus causas. Sin embargo, las reformas produjeron al menos una
apariencia de restablecimiento. En 1681, el ejrcito otomano pareca tan poderoso que el gran
Visir Kara Mustaf Pasa se sinti envalentonado como para marchar otra vez a Europa central y
poner sitio a Viena (1683). Pero este esfuerzo pronto agot las frgiles bases del resurgimiento
otomano. Los defensores, estimulados por el rey Juan III (Jan Sobieski), consiguieron no slo
resistir hasta que el invierno forz a los ofensores a la retirada sino formar una gran coalicin
europea que aprovech la retirada para destruir el Imperio otomano en los siglos siguientes.
Un sntoma del debilitamiento del Imperio otomano fue la guerra en el Mediterrneo. Los
esfuerzos por conquistar Creta ocasionaron un largo enfrentamiento con Venecia (1645 1669):
la guerra de Canda. Al principio prevaleci la armada veneciana, pero las reformas de
Mehmet Kprl permitieron a la flota otomana rechazar el peligro y tomar Creta (1669)
despus de un sitio de 24 aos. La larga duracin de la guerra, a pesar del carcter limitado del
objetivo y de la corta distancia de la isla a las costas de Asia Menor, fue un claro sntoma de
debilitamiento. En el s. XVIII, la lucha contra los otomanos estuvo dirigida por sus tradicionales
enemigos, los Habsburgo y Venecia, a los cuales se uni un nuevo enemigo, Rusia. Los
Habsburgo pretendieron no slo vengarse por el ataque a Viena sino tambin reconquistar
Hungra, Serbia y los Balcanes para alcanzar el Mediterrneo. Venecia se propuso recuperar sus
bases navales a lo largo de las costas del Adritico y en Morea para restablecer su fuerza
martima y comercial. Por ltimo, Rusia proyect extender sus tierras hasta el mar Negro y el
Mediterrneo. Pero Europa se dividi en su apoyo a los contendientes. Suecia y Francia,
adversarios de Rusia y de los Habsburgo, defendieron a los otomanos, mientras que las
neutrales Gran Bretaa y Holanda se esforzaron en evitar que ninguna nacin consiguiera la
preponderancia europea por aduearse del Imperio otomano. Durante los ciento nueve aos
transcurridos entre el segundo sitio de Viena (1683) y la paz de Jassy (1792), el Imperio
otomano estuvo en guerra con sus enemigos europeos durante 41 aos. Como resultado de tales
contiendas, los otomanos perdieron Hungra, Serbia al norte de Belgrado, Tra[n]silvania y
Bucovina, dejando su frontera del Danubio donde haba estado al comienzo del reinado de
Solimn [I] el Magnfico. Frente a Rusia perdieron todas sus posesiones en las costas del norte
del Mar Negro, desde los principados hasta el Cucaso, incluyendo Besarabia, Podolia y
Crimea, cuyos soldados haban supuesto el elemento ms poderoso del ejrcito otomano
durante el siglo anterior.
Si fueron intensas sus relaciones con Europa, tambin lo fueron las relaciones comerciales
y culturales. En general, la mayora de los otomanos no vea la necesidad de que el Imperio
cambiara para superar las condiciones crticas de la poca. Adems, la caracterstica bsica de la
mentalidad otomana era su completo aislamiento y su desconocimiento de lo que suceda fuera,
por lo cual asuma que el remedio de la decadencia dependa de su propia experiencia. Europa
quedaba fuera del campo de referencia incluso de los ms educados otomanos de la poca
debido a la creencia bsica en su propia superioridad sobre cualquier cosa que el mundo infiel
pudiera producir, creencia que poda tener cierta base real en el s. XVI, pero que se mantuvo
cuando haca ya mucho tiempo que no era vlida. El desarrollo de la organizacin comercial e
industrial, de la ciencia y de la tecnologa y, sobre todo, en organizacin y tcnicas militares y
polticas, que tuvo Europa en los siglos XVI y XVII, fue totalmente desconocido [en] el mundo
otomano.
Las relaciones con Europa se basaron en un reducido nmero de embajadores que residi
en las capitales europeas para participar en negociaciones y firmar tratados. Aunque no se
quedaban mucho tiempo, fueron los primeros en comprender algo de lo que pasaba en Europa.
5
En sentido inverso, algunos cristianos renegados entraron al servicio del ejrcito o de la
administracin otomana, y a travs de ellos lleg ms informacin del mundo occidental.
Algunos hombres de ciencia y filsofos, como los grandes visires Ibrahim Pasa (1717 1730)
y Koca Ragib Pasa (1756 1763), intentaron algo pero generalmente fueron voces clamando
en el desierto y sus esfuerzos por aplicar y difundir sus ideas tuvieron poco efecto. Solamente
algunos trataron de imitar la vida occidental, importando sillas y sofs de tipo europeo. Los
relatos de Versalles sirvieron al sultn Ahmed III [(1703 1730)] para construir palacios y
jardines, a lo largo del Bsforo y del Cuerno de Oro, segn el estilo europeo. Este brote sbito
de europeizacin alcanz su cima en el perodo de los tulipanes (1717 1730), as llamado
por la masiva importacin de tulipanes de Holanda.
En el contexto de las relaciones comerciales, el Imperio otomano dio prioridad a los
franceses. Las capitulaciones concedidas a Francia en el s. XVI se renovaron especialmente en
1604, otorgndoles a los franceses una situacin privilegiada en los puertos o escalas de
Levante. Los establecimientos franceses, donde los mercaderes podan traficar casi
normalmente, formaron en el Imperio otomano pequeas repblicas, instaladas en barrios
cerrados y administradas por un cnsul bajo la proteccin del baj de la provincia. Asimismo,
ingleses y holandeses trataron de obtener privilegios para sus Compaas de Levante.

3.2. El Imperio persa o Imperio savaf o sefvida
Dentro del mundo musulmn, el Imperio persa o safav se caracteriz por su adhesin al
chismo. Los chitas, contrariamente al conjunto de los musulmanes de rito sunnita,
rechazaban la Tradicin o Sunna para no atenerse ms que al Corn. Por ser una religin de
autoridad y no de consentimiento, presentaba un aspecto austero, duro e intransigente al no
reducirse a un credo, sino extenderse a una manera de sentir y de definir una originalidad
nacional en el marco del mundo musulmn. Se convirti en la religin nacional de los persas
con la dinasta de los safaves o sefvidas, fundada a principios del s. XVI. Frente al sunnismo
ortodoxo, la heterodoxia chita permiti a este pas conservar su propia personalidad ante las
distintas civilizaciones que se establecieron en esa encrucijada de caminos entre Asia y Europa.
Mientas la mayora de los musulmanes aceptaban la autoridad de un califa elegido como
sucesor del profeta, los chitas opusieron un legitimismo que no admita como imn ms que a
los sucesores directos de Al, el tercer califa. Este hecho diferenciador favoreci su aislamiento
y reafirm su nacionalidad.
A finales del s. XVI, el Imperio Persa colindaba en la frontera oeste con los territorios
asiticos turcos: Asia Menor, Mesopotamia y Siria y el norte de la pennsula arbiga, territorios
todos ellos que aislaban al Imperio persa del Mediterrneo. Al sur, sin embargo, se extenda el
Mar de Arabia y el golfo Prsico y al []este hasta la India y el Imperio Mogol. La Persia
safav conoci un importante desarrollo a finales del s. XVI y principios del s. XVII, gracias
al sha Abbas I, llamado el Grande (1587 1629), quien, tras el perodo de guerras civiles que
se produjo a la muerte del sha Tahmasp [I (1524 1576)] (1576), asumi el poder y llev a la
dinasta safav a su apogeo. Para someter a los pueblos vecinos Abbas I reorganiz el ejrcito,
lo cual le permiti vencer a los uzbekos del Turkestn en Herat (1597) y poner fin a sus anuales
razzias en la regin del Khorassan, al norte del pas; para tener esta regin ms protegida en el
futuro, transport e instal en ella unas 27.000 familias kurdas y armenias con sus rebaos.
Despus se volvi contra los turcos otomanos, enemigos tradicionales de los iranes, y les
arrebat (1602) Tabriz y el Azerba[i]yn; aos ms tarde conquist Bagdad y una parte de
Mesopotamia. Ello signific la recuperacin de los territorios de Irak de lengua rabe que sus
predecesores haban perdido frente a los otomanos. Finalmente en el este recobr el control de
lo que actualmente es Afghanistn.
En cuanto a la organizacin interior, Abbas I instaur un rgimen centralizado y
desptico. Dividi sus estados en provincias y fij la capital en Ispahn, apoyando su
gobierno sobre una nueva burocracia, el ncleo del ejrcito y el clero chita. Puso fin a la
independencia de los quizilbas, jefes militares turcomanos, apoyo tradicional de la dinasta,
y cre una especie de nueva tribu, los amigos del Sha, compuesta por millares de gentes de
todas las tribus, enroladas voluntariamente por devocin de su persona. Cuid, finalmente, de
la formacin [d]el clero y de los escribas en las escuelas de la corte. De estos nuevos cuerpos
6
sociales y ms especialmente de los militares escogi la mayora de los gobernadores y
oficiales de su casa, de manera que, como en el Imperio Otomano, el estado safav vino a ser la
expresin del ejrcito. Estableci, a imitacin de los jenzaros turcos, un contingente bien
adiestrado formado, sobre todo, por esclavos cristianos de Georgia y Armenia convertidos
al Islam. Para la reorganizacin militar, se hizo ayudar por dos conocidos comerciantes y
aventureros ingleses, los hermanos Anthony y Robert Sherley, que dotaron al ejrcito de 500
caones y 60.000 mosquetes.
En cuanto al mundo cultural persa, Abbas I realiz grandes transformaciones. Convirti la
capital Ispahn, situada en el centro de sus dominios y punto crucial de trnsito de
caravanas, en una provincia de lengua persa. Con ayuda de expertos arquitectos y artesanos hizo
de esta ciudad un centro monumental, con esplndidas mezquitas y un lujossimo palacio,
donde luca la maravillosa tcnica de los mosaicos vidriados y de los estucos. Protegi a
artistas, estudiosos y, sobre todo, a los telogos chitas. Se crearon adems centros de
estudios donde se preparaban para las tareas de la administracin a numerosos jvenes esclavos
caucsicos. Los ms favorecidos por el rgimen de Abbas I fueron los ulemas chitas, o clero
musulmn, que ocuparon posiciones claves en la burocracia central y en la organizacin
educativa y administrativa. Otro grupo favorecido fue el militar, que plante graves problemas
a los sucesores de la dinasta. Junto a la arquitectura y los mosaicos, tambin destac
considerablemente la literatura. La lengua persa fue vehculo de la poesa, de enorme
desarrollo en los siglos XIII al XV y algo empobrecida en las centurias siguientes a causa de la
intolerancia chita. El poeta persa ms notable del s. XVII fue Saib de Tabriz que inici un
nuevo estilo en la lrica persa, sencillo, potico y mstico, y se distingui por sus gazal.
En el terreno comercial se dieron grandes avances. La centralizacin de la administracin
impidi el pillaje de los nmadas, asegur el buen funcionamiento de las rutas, hizo reinar
la justicia y facilit la exacta recaudacin de los impuestos. El restablecimiento del orden
permiti el cuidado de las carreteras y el desarrollo del comercio. Los extranjeros
comenzaron a afluir. Entre los recursos productivos destac el monopolio del comercio de la
seda. Para su establecimiento, Abbas I acudi a medidas drsticas, como transferir a una gran
parte de la poblacin armenia de Yulfa, que controlaba este comercio internacional, a Ispahn.
Tambin entr en relaciones con la compaa inglesa de Moscovia. Desde 1604, los
portugueses quisieron interceptar este comercio, pero la colaboracin entre el ejrcito persa y la
flota inglesa permiti a Abbas [I] apoderarse de la fortaleza portuguesa de Ormuz en 1623, el
mayor centro comercial del golfo Prsico.
La tolerancia de Abbas [I] hacia los cristianos y su inters por promover el comercio y
las relaciones culturales con Europa atrajeron a la capital a numerosos comerciantes
extranjeros y a misioneros catlicos, a pesar de la prohibicin de hacer proselitismo entre los
musulmanes. Abbas [I] otorg a los comerciantes cristianos que se instalaron all diversos
privilegios y el libre ejercicio de su religin, lo que atrajo a ingleses y holandeses, que
exportaron la seda persa a toda Asia y Europa. Abbas [I] impuso un monopolio real en casi
toda la produccin manufacturera destinada a la confeccin de objetos de lujo para el
consumo de la corte.
A pesar de los esfuerzos reformadores del sha Abbas [I], la dinasta declin pronto, puesto
que sus sucesores Shafi I (1629 1642)[,] [] Abbas II (1642 1667) [y Solimn I (1667
1694)] fueron una sombra de gobernantes. Durante el gobierno de Shafi, el ejrcito, sin una
cabeza dirigente y mal pagado, se dividi en rencillas; las funciones pblicas se convirtieron en
venales y hereditarias y el tesoro, falto de los ingresos necesarios, no pudo sostener ni el ejrcito
ni la administracin. Aprovechando esta decadente situacin, los otomanos contraatacaron y
Murad IV, en 1638, reconquist Bagdad y Mesopotamia, y los uzbekos recomenzaron en el
norte sus razzias y depredaciones. A finales del s. XVII, la dinasta safav no era ms que la
sombra de s misma. En el origen de su decadencia estuvieron los conflictos religiosos que casi
llegaron a destronar a Hussein [I] (1694 1722). Finalmente, una serie de acontecimientos
invasin afgana en 1722, el autonombramiento como sha de Persia del afgano Mir Mahmud
[(1722 1725)] en Ispahn, la reinstauracin de la dinasta safav con Abbas III [(1732
1736)] y, finalmente, la conquista del trono por el turcomano Nadir [Nder Shh Afshr
(1736 1747), primer gobernante de la dinasta Afsharida] en 1736 hizo desaparecer la
7
estirpe en 1738. A partir de entonces, la inestabilidad de la zona se puso de manifiesto en la
sucesin de dinastas diferentes: la Afsharida, la Zend y la Qajar.

El Imperio otomano
Por sus orgenes, civilizacin y extensin territorial, el Imperio otomano es ms asitico y
africano que europeo: nacido en las estepas del Turkestn, hacia 1600 se extiende desde los
confines argelino marroques hasta Mesopotamia, y desde la llanura hngara a Arabia.
Durante el s. XVII su historia es la de una decadencia que, iniciada en 1600, no deja de
agravarse en la primera mitad del siglo, se detiene un momento entre 1656 y 1676, y pronto se
acelera irremediablemente.
a) El sultn Ahmed I (1604 1617), enzarzado en una nueva guerra contra los persas y
con una serie de revueltas interiores (Anatolia, Siria, Lbano) nombra gran visir al viejo
baj Murad. ste, gracias a su diplomacia y habilidad, consigue restablecer
parcialmente la situacin: aplasta la rebelin de los sirios y de los drusos en el Lbano y,
en 1618, firma la paz con Persia (Turqua renuncia a la regin de Tabriz conquistada en
el s. XVI). Por la parte de la Europa cristiana, la paz de Sitvatorok, firmada con el
emperador en 1606, se mantendr durante cincuenta aos, mientras el Habsburgo est
ocupado en la guerra de los Treinta Aos y los turcos son incapaces de aprovecharse de
la situacin. A Ahmed I le sucede su hermano Mustaf [I (1617 1618 y 1622
1623)], depuesto pronto por un hijo de Ahmed [I], Osmn, que se hace proclamar sultn
en 1618. Osmn II (1618 1622) es un hombre enrgico, consciente de la necesidad de
reformas profundas; pero cuando quiere reorganizar el cuerpo de jenzaros
imponindoles la vuelta a la estricta disciplina de antao, provoca su rebelin y su
propia cada: es hecho prisionero y despus estrangulado en mayo de 1622, siendo
Mustaf [I] restaurado en el trono. Esta revolucin de palacio es el primer ejemplo,
pero no el ltimo, de la deposicin y ejecucin de un sultn por los jenzaros. Estos
toman conciencia de su poder y en adelante querrn imponer su voluntad cada vez que
lo permita la debilidad del sultn o de los grandes visires.
Al morir Mustaf [I] al ao siguiente, le sucede un hermano de Osmn [II], Murad IV
(1623 1640); en 1623 slo tiene doce aos, y durante los primeros nueve aos del
reinado la sultana madre es quien dirige realmente los asuntos pblicos. La minora de
edad agrava la anarqua: los grandes visires no tienen autoridad, las tropas amenazan
con rebelarse, se reanuda la guerra civil en Anatolia y los persas vuelven a las
hostilidades, invaden Mesopotamia y entran en Bagdad en 1623. En 1632, Murad [IV]
decide hacerse cargo del gobierno; lucha con despiadada energa contra la anarqua
interior, reprimiendo todas las rebeliones, imponiendo su voluntad a los jenzaros y
poniendo orden en la hacienda pblica; en el exterior derrota a los persas y reconquista
Tabriz y Bagdad. Pero muere en febrero de 1640 y su sucesor, Ibrahim I [(1640
1648)], es un loco cruel y libertino que, en ocho aos de reinado, pone en entredicho
toda la obra realizada por Murad [IV] antes de ser asesinado el 8 de agosto de 1648; le
sustituye un nio de siete aos, Mohammed IV [(1648 1687)]. El desorden llega a
su punto culminante: la madre y la abuela del sultn se disputan el poder; los grandes
visires se suceden sin tener tiempo de actuar (se cuentan nueve en cuatro aos); el
cuerpo de los jenzaros est en plena descomposicin: los hombres ya no se reclutan
entre los nios cristianos, se casan y residen donde quieren e incluso venden sus cargos
a artesanos o tenderos atrados por los privilegios ligados a ellos; en Estambul, los
gremios se sublevan en varias ocasiones; varios gobernadores de provincia se
consideran prcticamente independientes; la venalidad de los cargos se convierte en
normal; Anatolia se rebela de nuevo; se abandona el asedio de Candia, defendida por
los venecianos (1645 1649). Es entonces cuando la intervencin de dos grandes
visires enrgicos va a frenar la anarqua durante algn tiempo y a realizar una
recuperacin espectacular pero efmera.
b) En septiembre de 1656, Mohammed IV nombra visir a un simple baj albans de
setenta y cinco aos, Mohammed Keuprulu (o Keuprili), que pone como condicin
8
para su aceptacin la posibilidad de actuar con completa libertad. Haciendo reinar un
terror despiadado (que le valdr el nombre de Cruel), en cinco aos consigue
restablecer el orden y hacer que la Puerta Sublime sea de nuevo temible para sus
vecinos. A su muerte, en 1661, su hijo Ahmed Keuprulu, llamado el Poltico, le
sucede como gran visir y durante quince aos (1661 1676) prosigue la obra paterna,
pero con ms humanidad y miramientos. Inaccesibles uno y otro a la corrupcin,
reorganizaron los jenzaros y los espahes, obligan a obedecer a los beys y bajs,
restableciendo el orden en Anatolia. Keuprulu II, sabio educado y tolerante, trata bien
a los cristianos e impulsa las letras y las artes. Al mismo tiempo, Turqua recupera su
combatividad: en 1661, Keuprulu II penetra en Transilvania y luego invade la Hungra
real con 120.000 hombres; el 1 de agosto de 1664 es derrotado en San Gotardo, a
orillas del Raab, por el ejrcito austraco mandado por Montecuccoli y reforzado con
efectivos extranjeros, principalmente franceses; pero sus adversarios no puede explotar
su victoria y el 10 de agosto de 1664 se ven obligados a firmar el Tratado de Vasvar,
establecido por veinte aos, que confirma la autonoma de Transilvania bajo seoro
turco. El 27 de septiembre de 1669, despus de un largo asedio, Keuprulu II se apodera
de Candia, defendida por el dux Contarini y un contingente francs; Venecia tiene que
firmar la paz y ceder Creta a los turcos. En 1672 y 1676, dos guerras victoriosas contra
Polonia permiten a Turqua aduearse de Podolia y de una parte de Ucrania.
c) Pero esta recuperacin inesperada es de corta duracin. En 1676 el yerno de
Keuprulu II, Kara Mustaf, se convierte en gran visir, pero es excntrico, avaro y
ladrn, siendo ejecutado en 1689. El acceso al gran visirato de un tercer Keuprulu,
Mustaf, llamado el Virtuoso, es mucho ms breve (1689 1691). Valiente, inteligente
e ntegro, muere demasiado pronto para poder detener la decadencia. Los sucesores de
Mohammed IV [Sleyman II (1687 1691), Ahmed II (1691 1695) y Mustaf II
(1695 1703)], depuesto por los jenzaros en 1687, son sultanes incapaces; la
descomposicin interna contina y se acelera; el propio Islam pierde su esplendor
hasta tal punto que, en la segunda mitad de siglo, los griegos empiezan a acceder a la
jerarqua administrativa sin convertirse a la religin musulmana. Mucho ms grave es el
comienzo del repliegue en Europa central. En 1682, queriendo aprovecharse de las
dificultades del emperador en la Hungra real, los turcos deciden reanudar la ofensiva
y, bajo la direccin de Kara Mustaf, ponen sitio a Viena en julio de 1683. Mientras las
ciudad resiste heroicamente, un ejrcito austraco, reforzado por las tropas polacas de
Juan [III] Sobieski, aplasta a los otomanos en la batalla de Kahlenberg el 12 de
septiembre y les obliga a retirarse desordenadamente hacia Belgrado. La derrota turca
tiene una enorme repercusin en toda la Europa cristiana. Al ao siguiente, a
instigacin del Papa, se organiza contra los turcos una Liga Santa que agrupa al
emperador, a Venecia, a Polonia y, un poco ms tarde, a Rusia. Mientras los turcos
atacan Crimea y los venecianos Morea y el tica [], los Imperiales, mandados por
Eugenio de Saboya, consuman la conquista de Hungra (toma de Buda en 1686) y
entran en Belgrado (1688). La guerra de la Liga de Augsburgo, que distrae al emperador
de los asuntos orientales, permite a los turcos reconquistar Belgrado (1690) y expulsar a
los venecianos de Morea, pero el 11 de septiembre de 1697 el prncipe Eugenio aniquila
un ejrcito turco en Zenta, Hungra; el ao anterior, Pedro [I] el Grande [(1682
1725)] se haba apoderado del puerto de Azov. En esas condiciones, los turcos aceptan
la mediacin de Inglaterra y de las Provincias Unidas, y el 26 de enero de 1699 firman
el Tratado de Carlovitz: entregan a Austria Transilvania y Hungra (menos el banato
de Temesvar); a Venecia, Morea y una parte de la costa dlmata; a Rusia, Azov, y
devuelven a Polonia Podolia y Ucrania. El retroceso otomano en Europa acaba de
empezar. Es el signo ms evidente de una irremediable decadencia.
[]


(MARTNEZ SHAW, 33 35)
9
[]
La primera mitad del s. XVII asisti a la continuacin de la obra de Akbar en todos los
planos. Sin embargo, un observador perspicaz advierte ya los primeros sntomas de la lenta
decadencia de la dinasta mogol, perceptible en la desaceleracin del avance hacia el sur, en la
insensible erosin del programa religioso y en la aparicin de los nocivos efectos de la
indefinicin en el orden de sucesin al trono y las intrigas palaciegas consiguientes, mientras
el arte alcanza sus mayores cumbres, produce sus mejores exponentes. Por el contrario, la
segunda mitad de siglo significa la traumtica cancelacin del proyecto nacional, la
proclamacin de la intolerancia islmica, la consecuente aparicin de una resistencia
organizada y el declive tanto econmico como cultural de la India de los Mogoles.
Fue Aurangzeb [(1658 1707)] quien marc la quiebra del proyecto nacional de Akbar. No
slo volvi a proclamar el islamismo sunn como religin de estado, sino que promovi las
conversiones por todos los medios, vigil la ortodoxia y la moral mediante la institucin de
censores, restableci la jyziah (1675), despidi a los persas y los rjpts de las filas de su
ejrcito, persigui la enseanza y la prctica religiosas de las restantes confesiones
(incluyendo el shismo y el sufismo), prohibi la construccin o reparacin de templos
hindes y destruy miles de escuelas y de edificios religiosos, llegando incluso a derribar el
templo de Vishn en Benars.
El odio despertado por esta implacable intransigencia aviv la resistencia hind. Primero,
fueron los rjpts, los principales aliados hindes de Akbar, los que se alzaron en armas,
obligando a Aurangzeb a sofocar la revuelta, pero sin que pudiera poner fin a una guerra
intermitente que se arrastr a todo lo largo del reinado. Despus seran los sikhs y los marths
(o tambin mahratts).
Los sikhs haban surgido como una secta hind que, al contacto con el islamismo haba
tomado conciencia del original monotesmo de su religin. Acantonado en el Panjb, el gran
gur Arjn [(1581 1606)] recopil la doctrina, fij el dogma y la moral, organiz los
crculos de creyentes y fij la capital religiosa en Amritsar. De este modo, Aurangzeb hubo
de hacer frente al gur Gobind Singh [(1666 1708)], que haba conseguido la redencin
social de los parias, convertidos as en irreductibles soldados, y haba organizado la khls o
cofrada militar con la misin de declarar una guerra santa a la musulmana, lo que le haba
permitido tallarse un reino en la cuenca alta del Indo.
Sin embargo, pese a la importancia de las interminables revueltas rjpt y sikh, mayor
trascendencia tuvo an la constitucin en el Decn del estado marth, un pueblo hind de los
Ghts occidentales que, comandado por Shivaj (1627 1680) supo labrarse un estado,
convertido pronto en una empresa militar y nacional hind, justamente cuando la dinasta
Nyaka haba desaparecido de la regin (1646).
Shivaj, que basaba su xito militar en la movilidad y rapidez de su caballera, en el control
de una numerosa serie de fortalezas y tambin en una reducida flota, prodig los ataques contra
los dos grandes sultanatos supervivientes (Bijpur y Golconda), as como contra la plaza
comercial de Surat. A su muerte leg a sus herederos un reino casi independiente (ttulo de raj
bajo la soberana del emperador mogol) organizado sobre las bases de todo estado moderno:
ejrcito poderoso, administracin eficiente y hacienda saneada.
La situacin del Decn preocup tanto a Aurangzeb, que contra aquella regin dirigi la que
iba a ser la ltima de las grandes campaas de los emperadores mogoles. Primero someti
Bijpur (1686) y Golconda (1687), antes de derrotar a los marths. Sin embargo, las
atrocidades de la represin motivaron un levantamiento general que desemboc en una
inacabable guerra de guerrillas que no ces hasta la muerte del emperador. De este modo, la
resistencia hind se convirti en un pesado lastre, que agrav la suerte de la economa,
increment hasta extremos insoportables la presin fiscal y prepar el definitivo
hundimiento de la dinasta a la muerte de Aurangzeb.
Sin embargo, el s. XVII conoci los mayores esplendores de la cultura musulmana de la
India. La arquitectura vivi una poca dorada, gracias a la iniciativa de Jahngr [(1605
1627)], que concluy el mausoleo de Akbar en Skandra (1604 1617), pero sobre todo de
Shh Jahn [(1628 1658)], que construy el Fuerte Rojo de Delhi (1639 1648, con su
deslumbrante sala para audiencias pblicas), la delicadsima mezquita jam de Delhi (1650
10
1656) y, especialmente, la obra maestra de la arquitectura islmica en la India, el Tj Mahal de
Agra, es decir la tumba de la reina Mumtz Mahal, exquisita con sus combinaciones de
mrmoles y con las esbeltas torres sealando los ngulos.
La pintura del s. XVII conserva la alta calidad del siglo anterior, especialmente bajo
Jahngr, pero prefiere ahora las lminas destinadas a ser coleccionadas en cajas o lbumes e
insiste en nuevos temas como los retratos. El ms espectacular de estos lbumes es el famoso
Muraqqah i Gulsham, del mismo modo que los artistas ms destacados son Ab al Hasan,
autor de la clebre pintura de Jahngr mirando el retrato de su padre, Ustd Mansr, autor
de conocidsimos estudios de pjaros y otros animales, y Bishands, el mejor retratista del
reinado.
Sin embargo, al margen de la corte imperial, los talleres provinciales muestran tambin un
notable dinamismo, capaz de producir las ltimas obras maestras de la miniatura india. Entre
los musulmanes sobresale durante la primera mitad de siglo la refinada elegancia de la pintura
de la ilustrada corte de Bijpur. Por su parte, las principales escuelas hindes, activas hasta el
final de los tiempos modernos, son la rjastn, con su simbolismo potico, y la pahar, que
manifiesta un refinado esplendor postrimero en las apartadas estribaciones del Himalaya.
[]

(FLORISTN, 748 749)
3.3. El Imperio mogol
Hacia el este del Imperio persa se form en el s. XVI el Imperio mogol. A la llegada de los
portugueses a la India, aquella pennsula estaba dividida entre el Imperio hind de
Vijayanagar, al sur, y los pequeos sultanatos musulmanes del Dekn. Sobre estos pueblos
cay, en las primeras dcadas del s. XVI, la invasin mongola formada por nmadas
procedentes del Asia central que se haban convertido al Islam y gozaban de una temible fama
guerrera. En 1504, los mongoles haban tomado Kabul y convertido Afghanistn en centro
operacional de sus conquistas. Desde all se apoderaron de Lahore (1524) y de Delhi, lo que
supuso el dominio sobre la cuenca del Ganges. Poco despus, el Imperio hind de Vijayanagar
se hundi y fue aplastado en el campo de batalla. Sher Kan pacific, consolid y organiz el
Imperio mongol, dotndolo de unas slidas instituciones que perdu[]raran hasta su muerte.
El hinduismo como elemento integrador, nacional, fue sustituido por el poder de las armas
musulmanas.
En el momento en que Felipe II reciba la herencia de su padre en Bruselas, sucedi en el
trono del Imperio mongol el sha Akbar (1542 1605), el cual asent definitivamente el
podero mongol tras una serie de conquistas desde el norte de la pennsula hacia el sur. Entre
1561 y 1564 fue sometida Malwa y una parte de Gondwana, regin del centro de la India
habitada principalmente por aborgenes. En 1573 conquist Gujerat y el gran puerto comercial
de Surate, aunque por falta de tradicin martima no le tent crear una flota; en 1574 anexion
el reino afghano de Bengala. En 1581 dirigi personalmente una expedicin contra su
hermano que se haba rebelado en Kabul y, al morir aqul, en 1585, se anexion el Beluchistn.
Entre 1586 y 1591 anexion el reino de Cachemira, el Sind y el Mekrn oriental y traslad a
Lahore la capital de su Imperio. Desde 1598 disminuy el peligro uzbeko y Akbar pudo
volverse hacia el Dekn, invadir el sultanato de Ahmednagar y el de Khandesh (1600). Al
morir Akbar, todo el norte de la India, Afghanistn y la zona central del Dekn estaban bajo
soberana mongol.
Para lograr cierta unidad y asentar el estado, los mongoles se aproximaron a los rajputs. El
propio Akbar se cas en 1562 con una princesa rajput y favoreci los matrimonios mixtos y la
introduccin de rajputs en el ejrcito y en la administracin civil del Imperio. El Estado se
convirti en un Imperio indio, en el que musulmanes e hind[e]s tuvieron los mismos
derechos. Poco a poco los pequeos estados rajputs, excepto Mewar, se convirtieron en
protectorados del Imperio mongol y sus gobernantes en [] oficiales de l. Akbar cuid
especialmente su ejrcito, procurando que estuviera bien pagado, entrenado y disciplinado, con
una jerarqua y disciplina frreas, pero no concedi especial importancia a la
reestructuracin econmica y el Imperio mongol tuvo una economa cerrada e
improductiva. Akbar gobernaba por s mismo, ayudado por consejeros y oficiales de su
11
Casa: sola recibir diariamente en audiencia pblica y all mismo resolva los litigios y
cuestiones planteadas. Enriqueci su capital, Fathpur Sikri, que hizo construir en las
cercanas de Agra, con magnficos edificios. Tambin Lahore y Delhi se beneficiaron con
grandiosos palacios, mezquitas y templos, edificados bajo la esttica hind.
El Estado no invirti su riqueza en trabajos pblicos como caminos, puentes, acueductos,
etc. Ningn particular se atreva a acumular riqueza, pues estaba prohibido, y a la muerte
de los nobles nicos ricos su herencia pasaba al tesoro imperial. Mercaderes y artesanos
estaban obligados a suministrar los productos necesarios a muy bajo precio, y no se les
permita atesorar para adquirir materias primas anticipadas o tiles de trabajo. Por su parte, la
sociedad dirigente, minoritaria parsita, era sostenida por el campesinado, que pagaba en
razn de impuestos la mayor parte de su cosecha. Las formas y mtodos de trabajo de la
tierra estaban retrasadsimos, y los cultivos como mijo, trigo, ndigo y slo algodn
permitan vivir miserablemente.
Akbar se caracteriz por un eclecticismo religioso que tendi paulatinamente a una religin
universal, fundiendo las diversas religiones del Imperio con algo de zoroastrismo y de
cristianismo. Pero no trat de imponer estas creencias, que se reducan al pequeo entorno del
emperador. Mostr tambin una gran aficin a la literatura antigua india e hizo traducir al persa
una buena parte de la literatura snscrita.
3.3.1. Esplendor y ruina del Imperio mongol
Akbar dej un Imperio, dentro de sus limitaciones, con ciertas bases para el desarrollo de un
estado moderno, pero sus sucesores no participaron de esta concepcin del Imperio y existieron
enormes resistencias para mantenerlo. Nur al Din Yahangir (1605 1627) tendi, a
diferencia de su padre, a acentuar la islamizacin del Imperio, lo que produjo la reaccin
hind, encabezada sobre todo por los shiks, en el noroeste, que seguan una interpretacin del
hi[n]dui[s]mo muy espiritualizada. Le sucedi su hijo Sha Yahan (1627 1658) despus de
deponer a su padre. Muy instruido, amante de la literatura y de las artes, se rode en la corte de
un extraordinario esplendor y lujo; orden la construccin de enormes y maravillosas
edificaciones, entre ellos el Taj Mahal para guardar los restos de su esposa Muntaz Mahal. En
1657 Sha Yahan cay enfermo y, como consecuencia, estall un trgico conflicto entre sus hijos
por la sucesin, en el cual el mayor, eclctico y prohind, fue vencido por el ortodoxo
Aurangzeb [(1658 1707)], el ltimo gran emperador mongol. Celoso seguidor de las
prescripciones cornicas, Aurangzeb reanud las persecuciones religiosas, avivando la
hostilidad entre las comunidades musulmanas e hindes. La India monglica se fue deshaciendo
presa de una ola de violencias reavivada por Aurangzeb al dividir el Imperio entre sus hijos.
Finalmente, los persas al mando de Nadir Sha invadieron la India [en el s. XVIII].

[]
b) En este imperio, engrandecido pero amenazado en su interior, la miseria del conjunto
de la poblacin impresiona a todos los viajeros [de la poca] [] [.]
[]
Agobiados por los impuestos, avasallados por los soldados, expuestos, si son hindes, a
las vejaciones de los gobernadores, los campesinos viven en un estado de inseguridad
perpetua y son diezmados peridicamente por hambres y epidemias: las hambres de
1630 y 1650 son las ms terribles y desp[ue]blan el Decn. La miseria de los artesanos
no es menor, y la proporcin de manufacturas de algodn y las mltiples obras de
artesana india experimentan bruscas variaciones antes de sufrir, a fines de siglo, una
disminucin general. Es sorprendente el contraste entre las fabulosas riquezas de Agra,
de Delhi y de otras capitales de la pennsula. Nace un arte mixto, indio y musulmn,
que produce delicadas obras maestras[, como el Taj Mahal de Sha Jehan o el palacio
y gran mezquita de Delhi de Aurangzeb] []. Pero detrs de esa brillante fachada la
situacin del Imperio del Gran Mogol no deja de agravarse []
[]

12

[]
La ruina de la dinasta Ming se precipita en el s. XVII, pero el desencadenante final
proviene del exterior, de la acometida de los manches instalados en el extremo nororiental del
imperio, que finalmente ocuparn la capital antes de mediados de la centuria.
Los manches eran en realidad los jrchen, pertenecan a la etnia tung y se consideraban
herederos de una dinasta que haba llegado a establecerse en el norte de China con el nombre
de Jin en los siglos XII y XIII. El unificador de las distintas tribus haba sido Nurhaci [(1616
1626)], que en 1619 y 1622 ya haba irrumpido en la China septentrional hasta alcanzar la Gran
Muralla. Su sucesor, Abahai [(1626 1643)], haba ampliado sus incursiones en 1629 y 1638,
hasta que, en 1644, una insurreccin en el propio interior de China, que provoc el suicidio del
ltimo emperador Ming[, Chongzhen (1625 1644),] e indujo al general Wu Sangui a llamar
a los manches en su auxilio, le permiti ocupar el trono imperial e instaurar una nueva
dinasta, aunque su muerte ese mismo ao hizo recaer la sucesin en Shunzi [(1643 1661)].
La instauracin de la dinasta Qing supuso un verdadero terremoto para la China moderna.
Los manches se proclamaron una raza de seores destinada a gobernar sobre una raza de
esclavos, decidieron una completa segregacin entre conquistadores y conquistados,
impusieron a los chinos el cambio de traje y el uso de la distintiva trenza o coleta y
sometieron el territorio a sangre y fuego, aunque naturalmente su accin provocara una larga
resistencia que fue tanto militar como econmica y cultural.
As, si la cada de Kunming, el ltimo bastin de Wu Sangui (precisamente el general que
haba abierto la puerta a los manches varias dcadas antes) y la ocupacin de Taiwan (base del
famoso corsario legitimista Guoxingye, o Coxinga segn la transcripcin neerlandesa)
completaron la conquista de toda China, la resistencia frente a la dinasta Qing continu
manifestndose en la desafeccin de la sociedad y en la oposicin de los intelectuales.
Ahora bien, precisamente la larga guerra de conquista y el rechazo de los intelectuales
convencieron a los nuevos emperadores de la necesidad de articular un proyecto poltico
tendente a la conciliacin de las viejas clases dirigentes y al fomento de la sumisin a la
dinasta. De ese modo, por un lado, procedieron a la reanudacin de los exmenes oficiales, a
la adopcin de medidas reformistas y a la recuperacin de las obras clsicas de la cultura
china, una lnea de conducta que, unidad a los beneficiosos efectos de la paz generalizada y
del crecimiento econmico, produjo desde fines de siglo un avance en la reconciliacin entre la
dinasta y las lites chinas, as como una atenuacin del antagonismo entre los conquistadores y
los conquistados. Por otro lado, los emperadores manches impusieron un orden moral
basado en el neoconfucianismo, que signific a la vez la implacable persecucin de toda
oposicin poltica e intelectual y una rgida censura ortodoxa y puritana que llev a la
destruccin fsica de obras literarias y a la publicacin de un ndice de libros prohibidos a partir
de 1687. Esta desgarradora convivencia entre gestos reformistas y violenta supresin de toda
disidencia se convertira en uno de los signos ms distintivos del s. XVIII.
[]

(FLORISTN, 750 753)
4. El Extremo Oriente en los siglos XVII y XVIII: el Imperio chino y el Imperio japons
4.1. El Imperio chino
En los siglos XVII y XVIII, ms an que la India, China apareca a los ojos de los europeos
como una inmensa masa humana oficialmente 60 millones de habitantes, de hecho quizs
ms de 150 millones concentrada sobre todo en la zona costera, donde se establecieron los
contactos con los occidentales. Ni el sistema de gobierno ni el religioso, y menos el social,
presentaba algn punto en comn con la civilizacin occidental. El Imperio chino de los Ming
formaba una gran familia cuyo padre era el emperador. A causa de la poligamia imperial, las
normas de sucesin era muy imprecisas. El emperador deba, ante todo, observar los ritos
de que dependa el orden del mundo, pues en caso contrario el Imperio se vera abrumado de
calamidades. Por ello, aunque todopoderoso, el emperador poda recibir las respetuosas
13
amonestaciones de un colegio de censores vigilantes dedicado a denunciar toda falta contra
los ritos en el Imperio. Asimismo, estaba asistido por seis ministros y secretarios muy
jerarquizados. La administracin estaba formada por magistrados o mandarines, y una
numerosa burocracia estable[c]ida en provincias, prefecturas y subprefecturas. Cada uno de
los mandarines supervisaba en su circunscripcin el culto a los antepasados, el cumplimiento
de los ritos, la justicia, la hacienda y el ejrcito.
La sociedad china estaba formada por familias de carcter patriarcal integradas por
decenas de personas portadoras del nombre de un antepasado. El jefe de familia, designado por
orden de primogenitura, slo daba cuenta de sus actos a las almas de sus antepasados, por lo que
ejerca un poder absoluto. El gobierno, al reconocer slo al jefe de familia, convirti a sta en
una unidad administrativa bsica. Bajo los Ming se constituy tambin la comunidad,
federacin de familias que tenda a aproximarse al pueblo y cuyo jefe, asistido por una
asamblea, asuma el culto comn, administraba la justicia y perciba el impuesto. Los
habitantes de tales comunidades eran solidarios y se vigilaban mutuamente.
En el s. XVII, la sociedad china se haba convertido en una especie de sociedad de rdenes
en la que contaban mucho las aptitudes personales, puesto que las funciones se atribuan por
oposicin y la herencia slo intervena en los estamentos superiores. A la cabeza de la
sociedad se encontraban los miembros del clan imperial alrededor de 100.000 personas
muchos de ellos nobles pertenecientes a familias militares. Una clase aparte estaba formada
por los eunucos, en su mayora mutilados voluntariamente, agentes del emperador, que
espiaban a la administracin y el ejrcito, administraban las manufacturas y los dominios
imperiales. Los letrados constituan una elite y obtenan sus grados a travs de difciles
oposiciones locales, provinciales o nacionales, consistentes exclusivamente en composiciones
escritas sobre programas literarios. Los mandarines se reclutaban entre los graduados y estaban
provistos de dominios territoriales. Este sistema impeda la endogamia y las herencias y por
ello eran pocas las familias que se mantenan en las funciones pblicas durante ms de dos o
tres generaciones.
En cuanto a la religin china, aunque existan ciertas creencias comunes, stas no excluan
una profunda diversidad religiosa. En los siglos XVI y XVII coexistieron el taosmo, el
confucianismo y el budismo. El elemento esencial de la religin china era el Tao, ser supremo,
puro y sabio, fundamento del orden del mundo y de las virtudes sociales, que reglamentaba el
juego armonioso del Yang, principio masculino, y el Yin, principio femenino, del Cielo y la
tierra, de la unin de los cuales haba nacido la creacin. A cada uno de estos principios
correspondan dioses y una infinidad de divinidades secundarias de accin bien establecida en
un universo razonable y jerarquizado. El orden del mundo implicaba un orden poltico y
social inmutable, por ello toda innovacin pareca subversiva. El emperador, al recibir el
mandato del cielo, deba mantener este orden y los antepasados deban ser imitados y
venerados por haber mantenido el orden del mundo. El taosmo, nacido de Lao Tse en el s. VII
a. C., al invitar al hombre a identificarse con el Tao a travs de la ascesis, inclinaba tanto al
misticismo enseado en los monasterios, como a prcticas supersticiosas entre la gente del
pueblo. El confucianismo era agnstico. El mismo Confucio, hacia el ao 600 a. C., dijo que no
se saba nada de los dioses, instaurando una moral basada en la familia y el Estado, a expensas
del individuo, y desarrollando el respeto de las tradiciones. Desde el s. XI, el budismo,
procedente de la India, donde haba sido proscrito, adquiri gran extensin. Se trataba tanto de
una regla de vida como de una religin. Puesto que la vida es sufrimiento, hay que suprimir el
deseo de vivir y entrar en el Nirvana, el absoluto donde el alma se funde con la vida eterna, por
la iluminacin, la meditacin del universo y la piedad por todos los seres condenados al
sufrimiento. En la prctica, estas religiones no se excluan y a menudo se interpenetraban. No
existan Iglesias rivales y los templos locales albergaban con frecuencia diversos cultos.
4.1.1. El declive del Imperio chino
A comienzos del s. XVII, la dinasta Ming estaba herida de muerte. Durante el reinado de
los dbiles emperadores Wan li (1573 1619) y Hsi tsung (1621 1627), los eunucos
volvieron a apropiarse del poder y a imponer su dictadura bajo la autoridad de su cabecilla,
Wei Chung hsien. Junto a la debilidad del emperador, las disputas entre eunucos y
letrados haban ido agravando la situacin. Los eunucos defendan la prctica de un estricto
14
confucianismo, que tenda a la inmovilidad en el terreno cientfico y, por tanto, se apartaba de
reformas econmicas y polticas, interesndose solamente por la agricultura. En cambio, los
letrados haban adoptado un neoconfucianismo, que trataban de hacer concordar con el
budismo; conceban la sociedad sujeta a cambios y, en consecuencia, defendan los intereses
de los sectores sociales ligados a la industria y el comercio. Precisamente este momento de
incertidumbre intelectual y religioso que atravesaban las clases dirigentes chinas explica el
inters que mostraron los letrados hacia las ideas cientficas y las doctrinas religiosas que
introdujeron los primeros misioneros catlicos.
Estas circunstancias, unidas a una serie de catstrofes naturales y malas cosechas, que
trajeron el hambre y la miseria entre 1619 1640, originaron serias revueltas en todo el
Imperio. Bandas de campesinos asolaron el pas exasperados por su situacin, mientras el
ejrcito se descompona. El Imperio estaba destrozado por la anarqua y la guerra civil, al
mismo tiempo que en sus fronteras del norte amenazaban nuevos brbaros: los manch[e]s. Los
manch[e]s constituan un pueblo asentado en la zona norte de China, territorio actual de
Manchuria. Provena de tribus nmadas que desde el s. X, bajo influjo chino, se sedentarizaron
y practicaron la agricultura y un cierto comercio en aquella regin. A comienzos del s. XVII,
Nurhaci (1559 1626) y su hijo y sucesor, Abahai (1626 1643), lograron constituir una
especie de estado federado, estableciendo en Manchuria una mayor centralizacin
administrativa y militar. Asimismo, adoptaron la cultura china y la filosofa religiosa
confuciana. En 1636, Abahai se titul, a semejanza [c]hina, Hijo celeste, proclamndose
cabeza de una nueva dinasta: la Tsing (puro). Fue a su muerte en 1643, cuando le sucedi su
sobrino Shun chich [(1643 1661)] y comenz el proceso que llevara a los [m]anch[e]s a
conquistar China.
4.1.2. La conquista manch
Los disturbios y la divisin poltica en China llev al levantamiento de Li Tzu Cheng en
1637, quien, apoyado por los campesinos, lleg a Pekn y se proclam emperador, tras la
abdicacin y suicidio del ltimo emperador Ming en 1644. Ante tal situacin, el general Wu
San kuei, encargado de la defensa de la frontera septentrional, pidi socorro a los manch[e]s
y avanz hacia Pekn reforzado por un ejrcito manch. Li, al ser derrotado dos veces, tuvo que
abandonar Pekn y muri en 1645. A partir de entonces, el general Wu San kuei trat de
persuadir a los manch[e]s para que se retirasen. Pero estos llegaron con mayores contingentes
y su monarca, el nio Shun chich fue proclamado emperador. As se inici la dinasta manch
de los Ching o Tsing (1644). Aunque hubo alguna resistencia Ming en Nankn apoyada por los
musulmanes, por el pirata Koxinga y por los portugueses, tras la conquista de Cantn (1650),
los manch[e]s fueron dueos de toda China.
La nueva dinasta respet el sistema poltico establecido, limitndose a ponerlo a su
servicio, y organiz China con un criterio racista, convencida de que la manera de asegurar
su dominio era evitar toda fusin. De ah que implantaran el dominio militar de una raza
considerada superior, y cuya pureza fue cuidadosamente mantenida, prohibindose severamente
a los manch[e]s casarse con chinas. Mientras que a los chinos se les impuso, como signo de
servidumbre, la obligacin de llevar trenza, el pago de impuestos y la sujecin al sistema de
exmenes, los manch[e]s estuvieron exentos del pago de tributos y de trabajos serviles y
tuvieron fcil acceso a la carrera administrativa. Como los manch[e]s menospreciaban el
estudio y las letras, no estuvieron en condiciones de desempear cargos judiciales y fiscales;
por ello, tras de cada funcionario chino, otro manch vigilaba. Los documentos oficiales eran
redactados a la vez en manch y en chino. Los manch[e]s conservaron su carrera militar, no
ejercieron otra profesin que la de soldado cultivador o soldado administrador, y
siguieron constituyendo un ejrcito distribuido en guarniciones situadas en puntos
estratgicos. As pues, las dos sociedades continuaron separadas y los conquistadores
permanecieron en la ignorancia de una civilizacin que no les interesaba.
El choque fue duro para China. Despus de la entrada de los manch[e]s en Nankn, millares
de letrados se suicidaron, pero, con el tiempo, los chinos acabaron por resignarse. Los
manch[e]s consiguieron, con todo, el restablecimiento del orden y de la paz, la limitacin de
los gastos e impuestos, la extincin de los grandes feudos y la expulsin de la corte de la
mayor parte de los eunucos. Gracias al orden interior y a la seguridad exterior, la poblacin
15
china continu creciendo y la agricultura progres. La burguesa mercantil no ces en
desarrollarse, las bancas se multiplicaron y el capitalismo comercial anim numerosos talleres
urbanos y rurales. Las artes disfrutaron de cierto renacimiento. Se reconstruy la ciudad
prohibida de Pekn (palacio de verano) y la manufactura imperial de cermica alcanz su
apogeo. Pero, salvo en la China del sur, donde subsisti un arte original prximo a la
naturaleza, el rgimen manch alent la sumisin a las tradiciones. La pintura se redujo a un
arte de letrados, inspirado por la[] publicacin de colecciones de modelos, como Las
enseanzas de la pintura del jardn del tamao de un grano de mostaza (1701). La literatura
estuvo dedicada a la propaganda, exaltando la dinasta y la obediencia a las autoridades y las
tradiciones. Si la corte de los ltimos Ming haba manifestado cierto inters por las ciencias y
las tcnicas europeas, los manch[e]s apreciaron los servicios de los matemticos jesuitas, pero
pronto se embot su curiosidad y creci su desconfianza respecto a las innovaciones,
contribuyendo a inmovilizar la civilizacin china.

La China de los manches y el Japn del shogunado
[]
b) Despus del corto reinado de uno de los hijos de Abahay, Chuantse (1651
1
1661), el
hijo de ste se convierte en emperador con el nombre de Kang hi (1661 1722): ste
sera el reinado ms largo y glorioso de la historia de los Ching. Inteligente y valeroso,
Kang hi aplasta la rebelin de los generales del sur de China, principalmente el
general Wu, que es derrotado y eliminado en 1678. Reconquista Formosa, que se haba
convertido en la base del corsario Koxinga y de su hijo. Se ocupa de expulsar a los
rusos, que se haban instalado a orillas del Amur: segn los trminos del Tratado de
Nertchinsk (1689), Mosc abandona todas sus pretensiones sobre el valle del Amur,
pero a cambio recibe autorizacin para comerciar libremente con China. Libre de la
preocupacin rusa, Kang hi se vuelve entonces contra los eleutos, temibles tribus
nmadas que asolaban Mongolia y amenazaban directamente a China, sometindolos en
1696. En esa fecha, la paz reina en todo el Imperio y en sus fronteras.
[] [L]a influencia china se extiende a toda Asia central, y los marinos chinos
comercian en todo el sudeste de Asia []; Kang hi, prncipe culto y tolerante, se
interesa tanto por el budismo como por el cristianismo, y protege a los jesuitas
instalados en Pekn. El Imperio del Medio sigue estando ampliamente abierto al exterior
como en la poca Ming.
[]

24.4. El Japn de los Tokugawa

[]
La muerte de [Toyotomi] Hideyoshi [(1582 1598)] dej el campo expedito a la tercera
figura del perodo Azuchi Momoyama, Tokugawa Ieyasu [(1598 1605)]. Descendiente de
una familia de daimy activos en la era Sengoku, haba rendido servicios militares a Oda
Nobunaga, protegiendo su retaguardia cuando aqul march contra Kyoto. En un plazo de
pocos aos, Ieyasu consigui derrotar a la mayor parte de los daimy supervivientes en la
trascendental batalla de Sekigahara (1600), asumir el ttulo de shgun (que enseguida
entreg a su hijo [Tokugawa] Hidetada [, que gobern de 1605 a 1623]), apoderarse del
castillo de Osaka (eliminando a la familia Toyotomi) y constituir el bakufu Edo bajo el
control de la dinasta Tokugawa.

1
[Su reinado comienza verdaderamente en 1644, aunque el texto de BENNASSAR da a entender la
existencia de un posible emperador Dorgon (n. 1612 1650) tras la muerte de Abahay en 1643. En
realidad, ste tan slo fue un importante jefe manch, que actu como regente de su sobrino el
emperador Chuantse, y hombre fuerte del nuevo rgimen hasta su muerte.]
16
Superada la anarqua feudal de la era Sengoku, la dinasta Tokugawa impuls la profunda
transformacin de Japn fundamentada en unas bases que haban de permanecer intactas hasta
la segunda mitad del s. XIX.
La economa se articul en torno a un nuevo sistema de organizacin de la explotacin de
la tierra. La tierra era propiedad nominal del shgun, que la reparta entre los seores
locales, los cuales mantenan una parte bajo su control directo, mientras que otra parte la cedan
a los colonos. El campesino tributaba de acuerdo con el sistema contemplado en el catastro
de Hideyoshi, una contribucin nica o kokudaka (porque se meda en miles de koku de
arroz). Sobre estas bases, los cultivos se extendieron a lo largo de la centuria, con tal intensidad
que el s. XVII ha pasado a ser la gran poca de reconquista de la tierra japonesa. Una
reconquista basada sobre todo en la accin de los campesinos de la aldea y en la ayuda
interesada de los seores locales, que en contrapartida del aumento de sus rentas financiaron la
construccin de instrumentos de regado y de diques para prevenir inundaciones.
Esta reconquista guarda naturalmente estrecha relacin con el crecimiento demogrfico
experimentado durante el s. XVII. En efecto, Japn deba contar a principios de la centuria con
unos 12 millones de habitantes, mientras que en el primer censo general elaborado por los
Tokugawa en 1721 la poblacin se situaba en torno a los 30 millones de habitantes. Ahora bien,
si la poblacin campesina creci de modo acelerado a lo largo del siglo, ms
aceleradamente lo hizo la poblacin urbana. Este fue el caso de las ciudades mercantiles
especializadas, como Osaka, y de las ciudades cortesanas, como Kyoto y, sobre todo, Edo,
que a principios del s. XVIII alcanz el milln de habitantes, lo que la convirti en la ciudad
ms populosa del mundo.
Osaka se puso a la cabeza de la actividad mercantil japonesa. A la comercializacin del
arroz se unieron otros gneros, como los procedentes de los cultivos industriales (algodn,
seda, aceite de colza) y los derivados de la destilacin, tales como el licor de sake, el miso o
la salsa de shyu (soja). Otras industrias ligadas a los recursos aldeanos fueron las
manufacturas locales de tejidos de algodn y de tejidos de seda y la cermica y la
porcelana, destinadas a alcanzar un alto valor artstico y junto con los productos lacados
convertirse en uno de los renglones de la exportacin a Europa. Finalmente, la minera, que
produjo durante la primera mitad del s. XVII y hasta el agotamiento de los filones un
considerable volumen de plata dirigida fundamentalmente a China, desarroll tambin otros
ramos, como el del hierro y el cobre, destinado tanto a las necesidades internas como a la
exportacin.
El poder absoluto del bakufu Edo se asentaba, como en los restantes pases con regmenes
autoritarios, en la superioridad militar, el sometimiento de las clases dominantes, la
creacin de una administracin centralizada y la autonoma financiera, conseguida a partir
de las rentas de las tierras patrimoniales, el control directo de las minas, el monopolio de la
acuacin de moneda y del comercio exterior y la intervencin en los restantes ramos de la
industria y del comercio.
Los Tokugawa obtuvieron la sumisin de todas las fuerzas potencialmente hostiles,
como poda ser la propia casa imperial (el mikado), los herederos de los viejos daimy de la
era Sengoku o los templos y monasterios budistas. Finalmente, como clave de bveda, el
rgimen foment el neoconfucianismo (frente al shintosmo o frente al budismo zen de los
perodos anteriores), en la versin de Zhu Xi, que exaltaba como supremos valores morales la
piedad filial en el seno de la familia, la lealtad en la vida pblica y siempre la obediencia
hacia los superiores en una sociedad fuertemente jerarquizada.
Ahora bien, la obra del bakufu [(o rgimen del shogunado)] Edo no se puede comprender sin
una referencia a la decisin de sumir al Japn en un completo aislamiento (sakoku). Las
semillas de esta poltica se encuentran ya en Oda Nobunaga y en Toyotomi Hideyoshi, quienes
haban dado los primeros pasos para la limitacin del comercio exterior y para la erradicacin
de la predicacin cristiana, pese a los lazos iniciales anudados con los misioneros. Su
expresin ms radical se dara, sin embargo, con la llegada al poder de los Tokugawa, que en el
transcurso de una dcada suprimieron taxativamente los viajes a Ultramar (1635), proscribieron
completamente el cristianismo despus de una sangrienta represin en la isla de Kysh (1637)
17
y prohibieron todo comercio a los portugueses (1639), aunque toleraron la presencia holandesa
en el islote de Dejima en la baha de Nagasaki.
La instauracin de la dinasta Tokugawa no interrumpi el desarrollo artstico japons, sino
que por el contrario permiti el florecimiento de muchas de sus formas ms representativas. La
arquitectura de los castillos del perodo Azuchi Momoyama dej pas a la arquitectura de
los palacios, tanto en la versin grandilocuente de las residencias oficiales (como el palacio
Nikk Tshg), como en la versin intimista de las residencias privadas (como la villa
imperial Katsura, con su techumbre de cedro, sus tabiques corredizos, sus jardines y sus
estanques). La decoracin a base de grandes paneles pictricos, heredada del perodo
anterior, se ilustr aqu con la pintura decorativa de Kan Tany, autor de los murales de
Nikk Tshg (Leyendas del Santuario Tshg) y de otros an ms celebrados (como el
bien conocido dedicado a la Pesca nocturna con cormoranes). El momento de mximo
esplendor se alcanzara durante la llamada era Genroku (1688 1704), cuya irradiacin se
prolongara a todo lo largo de la centuria siguiente.
[]

(FLORISTN, 753 754)
4.2. El Imperio japons
Al este de China, en las islas de Japn, se haba constituido un Imperio de civilizacin china,
pero con un sistema religioso original en el que el sintosmo religin oficial y el budismo se
hallaban asociados. Los japoneses conceban el universo como movido por una infinidad de
espritus y veneraban a los antepasados, particularmente a los del emperador, descendiente
del Sol. Sin embargo, se dividan en un gran nmero de sectas, entre ellas el Zen, que
buscaba la iluminacin en la accin personal y que tuvo gran influencia entre los seores
feudales y los militares.
El rgimen poltico presentaba ciertas analogas con el del Occidente medieval. El
emperador del Japn (mikado) y el de China eran personajes religiosos. Pero el mikado,
confinado en K[y]oto, tena abandonados desde haca dos siglos sus poderes polticos en manos
del alcalde hereditario del palacio, el shogun. Los gobernadores de provincia, o daimios, se
haban convertido en seores independientes del poder central. A sus rdenes estaban los
samuris, que constituan una especie de nobleza a sueldo y cuyos feudos consistan en rentas
pagadas en arroz. Paralelamente a los gobernadores de provincia, los monasterios budistas
posean grandes dominios y sus superiores ejercieron poderes semejantes a los que ostentaban
los daimios. La mayor parte de la poblacin estaba formada por campesinos que cultivaban el
arroz a mano en pequeas unidades de explotacin y practicaban una industria familiar. La
aldea fue una unidad de explotacin seorial y fiscal, al frente de la cual se encontraba el
encargado de registrar el estado civil y la produccin de cada campesino.
4.2.1. El declive de la dinasta Ashikaga y el auge de los Tokugawa
Mientras que en el s. XVI Japn se haba caracterizado por el estancamiento, a finales de la
centuria se produjeron grandes transformaciones, al declinar la dinasta Ashikaga que haba
unificado el pas. En 1603, se hizo con el poder la dinasta Tokugawa. En 1639, el shogun
[Tokugawa] Iemitsu (1623 1651), que consolid definitivamente la nueva familia, decret el
aislamiento de Japn del mundo exterior por tres razones: por el deseo de asegurar la
estabilidad y el orden interno, por el inters en mantener un monopolio del comercio
exterior y por temor al cristianismo. La decisin del Japn de adoptar voluntariamente una
poltica de aislamiento, cuando Europa estaba a punto de iniciar una era de gran desarrollo
econmico y cientfico, represent un giro verdaderamente dramtico.
El sistema de gobierno trat de estabilizar el cerrado mundo japons. Para evitar un
renacimiento de la feudalidad, todos los daimios (gobernadores) fueron sometidos a un severo
rgimen que inclua la prohibicin de contraer matrimonio o de construir un castillo sin la
autorizacin del shogun, y la obligacin de residir en aos alternos en la corte del shogun,
establecida en Yedo (la actual Tokio) y de dejar en ella a su familia como rehn. Forzados a
una costosa vida cortesana, los daimios se arruinaron y perdieron su independencia. La
suntuosa corte de Edo y los viajes de los daimios a ella y a sus feudos favorecieron a los
comerciantes y artesanos, que abrieron tiendas en la capital y en las ciudades situadas en el
18
camino de los daimios. As creci y se desarroll una clase mercantil que se vio favorecida,
puesto que sus actividades no estaban sujetas a tasa, debido a que slo los productos del suelo
eran considerados riqueza. Las ciudades de Edo, Osaka, Kyoto, Fushima permanecieron exentas
de impuestos y en ellas mercaderes y maestros artesanos formaron corporaciones, compraron
del shogun el privilegio de establecerlas y tendieron a limitar la produccin y formar
monopolios. El campesinado, en cambio, abrumado por los impuestos, trabaj ms
intensamente.
En el s. XVII, la civilizacin japonesa brill esplendorosamente. Al arte aristocrtico del s.
XVI (perodo de los castillos), sucedi bajo los Tokugawa un arte burgus que difundi los
temas tradicionales y populariz el teatro. Sin embargo, Japn, como en todo el Extremo
Oriente dominado por el confucianismo, las ciencias suscitaron poco inters y se
desarrollaron escasamente debido tambin a su creciente aislamiento.


(FLORISTN, 749 750, 755 756)
3.3.2. Los europeos en la India
Ms importante que el Imperio persa para el comercio europeo fue la pennsula indostnica.
Y, a la inversa, la presencia de los comerciantes portugueses en la India y su inyeccin de oro
africano contribuyeron a la renovacin de la economa hind. En [el] teatro comercial del
ocano ndico, los portugueses comprendieron la necesidad de contar con factoras que les
permitieran no slo defenderse sino asegurarse el mantenimiento de sus enclaves
comerciales, por lo que, obteniendo el permiso para fundar factoras fortalezas, se
escalonaron estratgicamente por las costas del ndico: Cochn, Bombay y Damau, en la costa
occidental; Tuticorin, Porto Novo y Santo Tom, en la oriental; Colombo y Trincomali, en
Ceiln fueron, entre otras, las factoras ms importantes creadas por los portugueses. Sin
embargo, la dilatada extensin de las tierras conquistadas y la limitada fuerza demogrfica
del pas conquistador ocasionaron la pronta disgregacin del Imperio portugus en la India,
atomizacin que se acentu a partir de 1580, cuando Portugal pas a ser miembro de la corona
espaola. Todo ello produjo un vaco que no tardaran en llenar los holandeses.
Tras chocar con los portugueses en Santo Tom, los holandeses se fueron extendiendo en las
costas de Golconda, Cochn, Surat, Ceiln (Colombo) y Malasia. Pronto se encontraron tambin
con la concurrencia inglesa. Los britnicos reafirmaron sus posiciones al construir en 1640 el
fuerte de San Jorge (embrin de Madrs) y establecerse en Bombay y Hugli, donde en 1690
Job Charnock [(n. ca. 1630 1692)] fund una factora que dio origen a Calcuta. En las
ltimas dcadas del s. XVII, tambin los franceses procedentes de las islas de Reunin y
Mauricio comenzaron a establecerse en la India. El s. XVIII contempl la lucha sin cuartel
entre Francia e Inglaterra por la hegemona colonial en la India. A finales del siglo, toda la
cuenca del Ganges cay en manos de los ingleses, dueos ya, no rbitros, de los destinos de
la India. A partir de entonces se produjo una etapa de anglosajonizacin que trat de hacer de la
India un estado moderno.
[]

4.2.2. Los europeos en el Extremo Oriente
Cuando los europeos arribaron a estos Imperios orientales, tropezaron con condiciones muy
poco favorables. Las ms adversas surgieron en China. Ya en el s. XVI espaoles, portugueses
y chinos haban entablado relaciones de negocios entre Filipinas y China. El Galen de
Manila que comunicaba Mxico y Filipinas una vez al ao traa de Amrica el dinero necesario
para la compra de sedera y porcelanas chinas, que transportaban a Manila, despus a Mxico
y finalmente a Europa. Las monedas espaolas, los reales, invadieron China.
A partir de 1640, el comercio europeo en el Extremo Oriente se fragment. Adems de
portugueses y espaoles, nuevamente rivales, los holandeses empezaron a adquirir un lugar
preponderante. Pronto obtuvieron de los chinos permiso para instalarse en Formosa (aunque
fueron expulsados ms tarde por el pirata Koxinga) y en 1642 se apoderaron de Malaca. Pero
a partir de entonces, surgieron muchas dificultades, pues Japn se cerr progresivamente a los
19
extranjeros. En 1688 el nmero de navos holandeses y chinos admitidos en Japn se redujo
para disminuir las salidas de dinero y se prohibi asimismo bajo pena de muerte a los naturales
abandonar el pas. A finales del s. XVII, los europeos pudieron instalar factoras en Cantn,
pero con la mediacin de la guilda de mercaderes cantoneses. En 1699, la East India
Company estableci relaciones regulares con Cantn. A partir de 1708, algunos navos
franceses llegaron a China circunnavegando Amrica, pero este comercio de los mares del Sur
choc con ingleses y espaoles. Asimismo, desde 1689, una caravana rusa se presentaba
anualmente en Pekn para adquirir un producto recientemente apreciado en Europa, el t.
Junto a las relaciones comerciales, tambin los europeos desarrollaron una intensa actividad
misional en el Extremo Oriente. La cristianizacin de China fue una empresa difcil. Las
tentativas de los misioneros comenzaron en 1552, cuando san Francisco Javier [(n. 1506
1552)] lleg cerca de Macao en agosto de aquel ao, muriendo de agotamiento en la noche del 2
al 3 de diciembre. En la segunda mitad del s. XVI, la mayor dificultad que encontraron los
jesuitas y franciscanos fue el desconocimiento de la religin china y su sistema filosfico. El
intento de acomodarse a las maneras y costumbres del pas que no fueran contrarias al
cristianismo llev al jesuita italiano [Michele] Ruggieri [(n. 1543 1607)], antiguo
magistrado, a emprender el proceso de sinizacin. Se presentaba sin armas [y] se postraba
de rodillas en las audiencias ante los mandarines, procurando hablar con suavidad y en voz baja,
[y] adoptando las vestiduras de los monjes budistas. Con este procedimiento, en 1583 pudo
fundar la primera residencia catlica. El padre [Matteo] Ricci [(n. 1552 1610)] le sigui
por este camino. Los dos jesuitas avivaron la curiosidad de los mandarines hacia la ciencia y
tcnica occidentales con sus relojes, libros y conversaciones. Por fin, en 1595 Ricci pudo
establecerse en Nan Chang, ciudad de crculos y academias literarias en la China central,
donde fue bien acogido. Hizo amistad con algunos eunucos y consigui autorizacin del
emperador en 1601 para residir como invitado en la corte de Pekn. Logr un gran prestigio por
sus conocimientos de astronoma y geometra, pues los chinos crean que toda la vida del
hombre estaba determinada por la posicin de los astros. Para la predicacin de la doctrina y
administracin de los sacramentos procur acomodarse, en lo formal, a las ideas filosficas y
religiosas chinas. Gracias a ello, dos aos antes de su muerte, haba 300 cristianos en Pekn,
altos funcionarios, mandarines y letrados. Seis aos ms tarde, los jesuitas tenan siete
residencias en China, donde 22 religiosos dirigan una comunidad de unos 13.000 cristianos. El
padre [Johann] Adam S[c]hall [von Bell (n. 1592 1666)], que sucedi a Ricci como
astrnomo imperial, y algunos otros siguieron promoviendo los estudios; pusieron en orden
el calendario, establecieron tablas astronmicas exactas, etc. En 1650, en el momento de la
instalacin [completa y definitiva] de la dinasta manch, haba unos 150.000 chinos cristianos
en el Imperio Celeste. La nueva dinasta respet a los jesuitas por su accin cultural, aunque
limitando su accin propiamente evangelizadora.
En cuanto a la evangelizacin de Japn, la actividad misional prosigui a travs de las rutas
seguidas por los navos portugueses. Las misiones tenan que sostenerse materialmente y los
jesuitas haban logrado de las autoridades portuguesas que organizaran un viaje anual a
Japn y que los navos no visitaran ms que aquellos puertos en que los daimios autorizaran
la predicacin. En 1571, un daimio cristiano de Kiu siu concedi a los jesuitas el puerto de
Nagasaki, donde cada ao arribaba la nao portuguesa. Los japoneses apreciaron a los
misioneros por su disciplina y su sentido de entrega, por su falta de xenofobia y su
hospitalidad. Asimismo, valoraron su conocimiento doctrinal y cientfico, lo cual facilit las
conversiones. A finales del s. XVI haba en el Japn 150.000 cristianos y 200 iglesias, sobre
todo en las islas de Kiu siu y Hondo.
Una vez asentado el nuevo estado japons, surgieron dificultades para la evangelizacin. Por
un lado, el miedo a la influencia de los jesuitas sobre los daimios cristianos, que podran
facilitar la invasin del Japn por los portugueses. Por otra parte, la reconstruccin del estado
favoreci el despertar del patriotismo, de las tradiciones japonesas y de su religin. En
1587 un edicto decret la expulsin de los jesuitas, pero por no perjudicar al comercio, no se
ejecut; sin embargo, el pnico llev a crucificar en Nagasaki, el 5 de febrero de 1597, a 26
cristianos, entre ellos tres jesuitas japoneses. En 1602, al mismo tiempo que se confirmaba a los
europeos la libertad de comercio y se prohiba la predicacin del cristianismo, Japn intentaba
20
desarrollar la navegacin con barcos europeos. Por su parte, la Compaa holandesa de las
Indias Orientales concluy en 1609 un tratado de comercio e instal una factora en el puerto
de Hirado, y lo mismo hicieron los ingleses en 1611. Japn ya no tena necesidad de
portugueses y espaoles. Cuando los holandeses hicieron correr la amenaza de que los catlicos
trataban de atacar el Japn, el shogun comenz a mostrar simpatas por el confucianismo
tchuhista de Fujiwarano y proclam el tchismo como doctrina oficial del estado Tokugawa. El
decreto de 27 de enero de 1614 exigi el abandono de la fe cristiana, bajo pena de exilio, y
provoc la insurreccin de los cristianos, que fueron vencidos; se sucedieron nuevas revueltas,
la principal fue la de 1638, aplastada gracias a los caones de la flota holandesa en Nagasaki.
Las comunidades cristianas, muy mermadas por las persecuciones, perseveraron en la
clandestinidad, apegadas a la devocin a la Virgen. Un edicto de 1639 declar a portugueses y
espaoles enemigos del Imperio y fueron expulsados; slo los holandeses, que en 1623 haban
aplastado a sus rivales ingleses, pudieron permanecer, pero confinados a la baha de Nagasaki y
muy controlados.

(BENNASSAR, 418, 574 577)

[LA PRESENCIA EUROPEA EN ASIA A COMIENZOS DEL S. XVII]
[]
Hacia 1600, los portugueses siguen siendo los grandes dueos del comercio del ocano
ndico e incluso del Extremo Oriente. La presencia espaola en las Filipinas no es una
competencia muy temible, a pesar de las relaciones mantenidas entre Manila y China, ya que
el trfico entre el archipilago filipino y el Imperio espaol se limita a dos galeones que, cada
ao, enlazan Manila y Acapulco (en la costa mejicana) a travs del Pacfico[;] por otra parte, las
dos coronas, portuguesa y espaola, se unen a partir de 1580. Pero aparecen otros
competidores mucho ms peligrosos y decididos a poner fin al monopolio portugus[, teniendo
lugar los primeros envos de flotas holandesas e inglesas] []. Sin embargo, hacia 1600, Goa
es todava la indiscutida capital del Estado da India. En realidad, las masas asiticas se ven
poco afectadas por la presencia de los portugueses. Estos se contentan con instalar factoras
y bases navales en las costas (principalmente en Ormuz, Diu, Malaca, Macao y en las islas de
Insulindia), a fin de sacar del interior los productos, llevados despus a Europa o revendidos en
otras regiones del Ocano ndico [(p.ej. especias, ndigo, sedas o porcelana)] []. Por tanto,
no hacen sino reanudar por su cuenta y en mayor escala el trfico de los comerciantes
rabes. En cuanto a los esfuerzos de evangelizacin, no consiguen calar en las masas: el
pensamiento religioso de Asia se manifiesta tanto ms impermeable al cristianismo cuanto que
los misioneros europeos, bajo el patronato portugus y espaol, no hacen ningn esfuerzo
continuado (antes de Mat[eo] Ricci y Roberto de Nobili) por desoccidentalizar el mensaje
evanglico y adaptarlo a la mentalidad asitica.
[]

[LA PRESENCIA EUROPEA EN ASIA A LO LARGO DEL S. XVII]
Los europeos en Asia
Tres grandes hechos caracterizan la historia de los europeos en Asia durante el s. XVII: el
relevo de los portugueses por los holandeses y los ingleses, el incremento de la explotacin
comercial y capitalista, y el fracaso de los intentos de evangelizacin.
a) Despus del primer viaje holands a las islas de la Sonda en 1595 1596, la creacin en
msterdam de la Compaa de las Indias Orientales (1602) demuestra la voluntad de
las Provincias Unidas de suplantar a los portugueses en el ocano ndico aprovechando
la situacin de guerra con Espaa (hasta 1609 y despus de 1621) y de que las dos
Coronas, espaola y portuguesa, estn unidas. Los portugueses, amenazados igualmente
por los ingleses, que fundan en 1600 su Compaa de las Indias Orientales, se ven
desalojados poco a poco de sus factoras del ocano ndico, y a finales de siglo no
conservarn ms que Goa y Diu, y Macao en China. Los holandeses se instalan
slidamente en las islas de la Sonda, ocupando directamente el pas (Amboina y
Banda en las Molucas a partir de 1605; parte occidental de Java, donde se funda
21
Batavia en 1619) o imponiendo tratados a los soberanos o sultanes locales (Sumatra,
Java, Borneo, Clebes). Adems, desembarcan en la isla Mauricio en 1638, en Cochn
en 1663, en Colombo en 1656, en Malaca en 1641 y en Formosa en 1624 (de donde son
expulsados en 1662 por el pirata Koxinga), mientras que del Japn obtienen el islote
de Deshima. En cuanto a los ingleses, si bien tienen que ceder ante los holandeses en
Indonesia (matanza de Amboina en 1624), consiguen establecer en las costas de la
India varias factoras, las ms importantes de las cuales son Madrs (1639), Bombay
(1661) y Calcuta (1690). Por su parte, los franceses fundan en 1664 una Compaa de
las Indias Orientales que establece factoras en Pondichry (1674) y luego en
Chandernagor (1686). As, en las islas de la Sonda, el monopolio holands sucede al
monopolio portugus, y en el resto de Asia, principalmente en la India, le sucede la
competencia de las grandes potencias martimas.
b) La explotacin comercial es la primera consecuencia de la presencia europea en Asia.
Mucho ms preocupados por los beneficios que por el proselitismo, los holandeses
emprenden la explotacin sistemtica del dominio colonial creado en Insulindia. Tras
vencer las resistencias locales y eliminar a los competidores europeos, la Compaa de
las Indias, que tiene el monopolio de la explotacin, impone a los indgenas y a los
prncipes vasallos los cultivos que le parecen ms remuneradores (clavo, nuez
moscada, pimienta, caa de azcar y, ms tarde, caf), en detrimento, llegado el
caso, de los cultivos hortcolas. Todos los productos se concentran en Batavia, que
se convierte en el gran almacn del sudeste de Asia, a donde llegan los pesados veleros
procedentes de msterdam por el cabo de Buena Esperanza y de donde zarpan hacia
Europa, haciendo escala en las factoras de la India [] [.]
[]
Sin embargo, las Filipinas siguen siendo posesin espaola y miran ms all del
Pacfico, hacia la Amrica ibrica, a donde todos los aos envan en galeones desde
Manila las sedas y porcelanas chinas procedentes de Macao (este comercio China
Filipinas se interrumpe prcticamente en 1640 con la secesin de Portugal). Sin dejar de
ser dueos de Macao, desde finales del s. XVI los portugueses tuvieron que resignarse
a abrir su factora no slo a los espaoles, sino tambin a los ingleses, y un poco ms
tarde a holandeses y franceses. Pero el comercio, que consiste principalmente en oro,
t, seda, porcelanas, es muy limitado, tanto ms cuanto que el cabotaje a lo largo de
las costas chinas y los intercambios con el sudeste de Asia estn en manos de los
marinos chinos. El comercio con China no adquirir importancia hasta el s. XVIII,
despus de la apertura del puerto de Cantn a los europeos (1685). En cambio, en la
India, donde los emperadores mogoles jams trataron de basar su podero en el mar,
ingleses, holandeses y franceses se esfuerzan por obtener privilegios capaces de
asegurarles el primer puesto en el comercio indio. A pesar de los progresos hechos por
los franceses despus de 1664 y de la competencia de los comerciantes rabes, a fines
de siglo la compaa inglesa es, con mucho, la ms activa, gracias al cabotaje en la
propia India, al comercio en el ocano ndico y al envo a Europa de las cotonadas
indias, a las que se suman los productos de la artesana persa.
c) Adems de comerciantes, los europeos tambin quieren ser misioneros. Desde su
llegada a Asia los portugueses emprendieron un intento de evangelizacin cuyos
resultados fueron decepcionantes [] [.]
[]
[El fracaso en el modo de evangelizar llevado a cabo por los portugueses] [...] es el
origen del notable esfuerzo emprendido por los jesuitas a comienzos del s. XVII para
adaptarse a las especiales condiciones de la evangelizacin en Asia. Primero se
ocup de ello el italiano Mateo Ricci (15[5]2 1610). Llegado a China en 1583, decide
hacerse chino con los chinos; aprende la lengua, se viste a la china, estudia de cerca
el confucianismo (mucho ms extendido que el taosmo o el budismo) y trata de
encontrar sus puntos de convergencia con el cristianismo; en 1600 es recibido en la
corte de Pekn. En los aos siguientes, sus sucesores, imitando sus mtodos, consiguen
introducirse en la corte, donde se hacen apreciar por sus cualidades de sabios y tcnicos.
22
Su situacin, comprometida en cierto momento por la llegada de los manches, se
consolida bajo el emperador Kang [] hi [(1661 1722)], que en 1692 firma a su
favor un edicto de Tolerancia[.]
[]
Al mismo tiempo, otro jesuita italiano, Roberto de Nobili (1577 1656), lleva a cabo
en la India una experiencia de la misma clase. Llegado a Goa en 1604, pronto es
enviado a Madurai, en el sur de la pennsula; all se inicia en el hinduismo y decide vivir
como un sanyassi (penitente o asceta); al dirigirse a los brahmanes, les ensea que el
cristianismo no hace sino superar el hinduismo sin rechazarlo totalmente y que la
conversin no significa unin al franguismo
2
y traicin a la India. Los resultados
no se hacen esperar: a partir de 1609 se convierten 70 brahmanes, y pronto les imitan
numerosas personas de todas las castas; a finales del s. XVII hay ms de 150.000
cristianos en la India meridional.
Pero tales tentativas suscitan muy pronto la desconfianza de las autoridades
eclesisticas en Asia y en Europa y la envidia de otras rdenes religiosas. Sin
embargo, en 1623, a pesar de diversas presiones, el Papa Gregorio XV [(1621
1623)], que acaba de fundar la congregacin De Propaganda Fide (1622) para
coordinar los esfuerzos de las misiones, aprueba expresamente los mtodos empleados
por Nobili en la India. Pero vuelve pronto a surgir la querella de los ritos. En 1645 el
dominic[]o espaol Morales obtiene de la congregacin de la Propaganda la
condena de algunas prcticas de los jesuitas en China; estos, considerando que los
honores rendidos a Confucio y las ceremonias en memoria de los antepasados no tenan
nada de idlatra, autorizaban a los chinos conversos a seguir practicando tales ritos.
Atacados de ese modo, los jesuitas responden acaloradamente, y la querella no tarda en
enconarse por ambas partes; todos los adversarios de la Compaa de Jess se lanzan a
la batalla []. Finalmente, en 1704, el Santo Oficio declara que los ritos chinos estn
contaminados de paganismo y supersticin, y los prohbe formalmente; un legado,
monseor De Tournon, se dirige a la India, donde detiene el esfuerzo de adaptacin
proseguido por los sucesores de Nobili, y luego a China, donde comunica a los distintos
misioneros los decretos del Santo Oficio. El contenido de estos y la torpeza del legado
disgustan al emperador Kang hi, que decide reservar el derecho de entrar en
China exclusivamente a los jesuitas. Adems, la obligacin de observar la decisin
romana va disminuyendo poco a poco las conversiones []. La querella de los ritos
(que proseguir hasta 1742) acaba por comprometer irremediablemente la difcil obra
de evangelizacin emprendida en India, China y en la pennsula indochina: Siam y
Tonkn. (En el Japn, el cristianismo se elimin a comienzos del s. XVII a travs de una
serie de persecuciones.)
As, los europeos, [] a pesar de su evidente superioridad militar, cientfica y tcnica[,]
retrocedieron ante la conquista de los inmensos imperios asiticos y se contentaron
(excepto los holandeses en Insulindia) con instalarse cmodamente en algunos puntos de la
costa, [y] explota[r] sin escrpulos y con xito los productos del pas capaces de venderse
provechosamente en Europa; pero sus divisiones, su ambicin y su sectarismo explican en
gran parte el rechazo que opone Asia a los intentos de evangelizacin.


(BENNASSAR, 244 251, 416 417, 567 570)

[FRICA EN EL S. XVI]
3. frica y Asia

2
[Nombre derivado de frangui que es como los hindes llamaban a los portugueses con el que los
misioneros portugueses en su proceso de evangelizacin de la India denominaban al cristianismo, lo que
dio a entender a los hindes que predicaban una religin y modo de vivir de los extranjeros. Esto, en gran
medida, contribuy al fracaso de la misin cristianizadora lusa en esta regin.]
23
[]
Los comienzos de la tragedia africana
Durante el perodo que corresponde a la Edad Media europea, frica no tena ningn
retraso respecto a Europa, ya se tratase de aspectos culturales, econmicos o incluso polticos.
Las civilizaciones no se parecan a las europeas, pero se les podan comparar en cuanto al nivel
de desarrollo. Todava en el s. XV, a pesar de cierta decadencia, florecan varios Estados
africanos: el reino hafsida de Tnez, el Sonrhay de Gao, el imperio de Etiopa en los tiempos
de Zara Yaqoh (1434 1468), y en menor grado, los reinos negros de Monomotapa [(situado
en frica Oriental, corresponde sumariamente a una zona situada en los confines de
Mozambique y Zambia)] y del Congo [(comprenda una parte de Angola, de la Repblica del
Congo y de la Repblica Democrtica del Congo)].
[]
As, el s. XVI representa un viraje decisivo en la historia de frica. Marca el comienzo de
una tragedia que se va a prolongar hasta los comienzos del s. XIX, hasta el punto de que los
europeos considerarn natural apoderarse de la casi totalidad del continente. En el s. XVI, slo
una parte de[l] frica blanca, el Mogreb, escapa a la decadencia y mantiene una prosperidad
real.
a) El frica blanca y la prosperidad del Mogreb. Egipto conoci, a comienzos del s. XVI,
una decadencia econmica y poltica profunda, debida a la desviacin del comercio
de Extremo Oriente por los portugueses, que le privaban as de su provechoso papel
de intermediario. Egipto trat de defender su posicin, pero su flota fue desbaratada en
1509 por los portugueses ante Diu. El sultn Selim I [(1512 1520)] comprendi
entonces que Egipto era una presa fcil y lanz sus tropas a la conquista. En 1517 sta
haba terminado. La independencia egipcia, preservada desde [e]l ao 969, se haba
perdido por mucho tiempo. Etiopa representaba un bastin cristiano inslito en el
nordeste del continente africano. Los turcos, resueltos a eliminarla, armaron a los
emiratos del Mar Rojo y entrenaron a sus tropas. En 1527, el emir de Harar,
Mohammed el Zurdo, lanz el asalto de la altiplanicie etope a los rudos y notables
combatientes, que fueron siempre los danakil y los somales. De 1527 a 1540, Etiopa
fue literalmente devastada por las incursiones del Zurdo, y sus grandes riquezas,
acumuladas en iglesias y monasterios, arrastradas hacia la India y Arabia. El Imperio,
que pareca perdido a la muerte del emperador Lebna Deng[]el [o Dawit II (1508
1540)], se salv por una expedicin portuguesa de socorro compuesta por 500 hombres
y mandada por Cristbal de Gama, el hijo de Vasco de Gama, en 1540. Primero los
portugueses fueron vencidos, perdieron 100 hombres y su jefe fue torturado y
asesinado. Sin embargo, los supervivientes consiguieron reconstruir un ejrcito etope y
fabricar municiones, y recuperaron la iniciativa bajo la direccin del nuevo emperador
Claudius [o Gelawdewos o Asnaf Sagad I (1540 1559)]. A su vez, el Zurdo fue
vencido y muerto (1543). Poco a poco, Claudius reconquist su Imperio, pero se
encontr con un pas arruinado y despoblado (por matanzas o deportacin de esclavos),
y dividido en el aspecto religioso a consecuencia de conversiones masivas al Islam.
Activo, inteligente y tolerante, Claudius llev a cabo a pesar de todo un magnfico
esfuerzo de restauracin nacional y consigui hacer vivir en paz a cristianos y
musulmanes. Desgraciadamente, las tribus nmadas Galla que llegaban procedentes de
la regin del lago Rodolfo inundaron lentamente las Somalias y el sudeste de la meseta
etope. Su nivel cultural y su atraso en materia de organizacin poltica y social
plantearan graves problemas de asimilacin. Adems, los jesuitas portugueses o
espaoles queran sustituir el monofisismo etope[, que consiste en la negacin de la
dualidad divina y humana de la naturaleza de Jesucristo, absorbiendo la primera
naturaleza a la segunda,] por el catolicismo romano, y crearon continuas dificultades a
los emperadores cristianos. Etiopa, desgarrada por fuerzas contrarias y privada de una
parte de sus riquezas, a pesar de sus brillantes reacciones se vio arrastrada a una
irresistible decadencia.
El Mogreb constituye un caso diferente. Para esta regin, el s. XVI es una poca de
prosperidad, al menos en las regencias berberiscas y el Imperio marroqu. En
24
cambio, es probable que las tribus nmadas del interior tuvieran dificultades, porque
su papel de acarreadores del oro sudans hacia el norte y del comercio de esclavos se
haba debilitado a consecuencia del asentamiento de los portugueses en Guinea y del
desvi de estos trficos hacia el Sur. Sin embargo, los nmadas sacaron provecho de la
intensificacin de las ventas de dtiles y de cuero a las ciudades de la costa, y es
posible que los oasis se beneficiasen de una notable aportacin de moriscos espaoles
refugiados en ellos.
Las historia de las regencias berberiscas en el s. XVI se integra dentro del gran duelo
hispano turco. A comienzos del siglo, mientras el reino hafsida, tan brillante en los
siglos anteriores, especialmente por sus realizaciones culturales y artsticas, se
disgregaba en principados y en repblicas urbanas, la amenaza espaola se
concretaba con el establecimiento de presidios coloniales desde Ceuta hasta Buja.
Los argelinos llamaron entonces en su auxilio a los turcos, y una familia de corsarios
clebres de Mytilene, los Barbarroja, tom a su cargo el destino de las ciudades
costeras del Mogreb. Instalado primero en Djidjelli, Aruy Barbarroja [(n. 1473
1518)] liber a Argel de la amenazadora guarnicin espaola del Pen y se esforz en
conseguir para la ciudad tierras en el interior, aduendose sucesivamente de Cherchel,
Medea y Miliana. Muerto en Tremecn en 1518, fue sustituido por su hermano
Kheyreddin [(1518 1545)], que, para obtener refuerzos militares, se declar vasallo
del sultn. As consigui 6.000 hombres, de los cuales 2.000 eran jenzaros, que le
permitieron conquistar una parte de la Kabilia (Bono, Collo, etc.). Desde entonces,
Argel conocera un gran desarrollo, siendo apoyada su accin por la de las regencias de
Tnez y de Trpoli. Pero el poder de Barbarroja, que haba sido nombrado Beylerbey,
era mucho mayor.
Argel tena 50.000 habitantes hacia 1550 y 100.000 probablemente hacia 1620 a
consecuencia de un gran auge propiciado principalmente por la piratera. Ya en tiempos
de Barbarroja, los corsarios de Argel eran una de las potencias del Mediterrneo
occidental. Pero su poder aument todava despus de 1560. En adelante, los corsarios
constituyeron verdaderas escuadras con las que atacaban Andaluca, el Algarve, Sicilia,
Npoles, Liguria, el Languedoc, Provenza Fue la gran poca de Dragut [(n. 1514
1565)], fiel discpulo y sucesor de Kheyreddin.
El corso era tan provechoso que gracias a l se crearon las prodigiosas fortunas
de Argel. Permiti la captura de gran cantidad de barcos []. Entre 1580 y 1670, Argel
disfrut de su mayor fuerza, y desde 1580 contaba con 35 galeras, 25 fragatas y un
nmero determinado de bergantines y barcas. Las tripulaciones de estas flotas
llevaban a cabo tambin golpes de mano rpidos y provechosos al interior de las
tierras, arrebatando hombres, mujeres y jvenes para los mercados de esclavos.
Hasta tal punto que las organizaciones de redencin de cautivos de mercedarios y
trinitarios se instalaron en Argel. La ciudad daba una imagen de gran
cosmopolitismo: bereber y andaluza, ciudad tambin de griegos y turcos de 1516 a
1528, Argel se hizo medio italiana en la poca de Eudj Al (1560 1587). Estaba
llena de renegados cristianos atrados por los enormes beneficios de la piratera. Los
europeos, por medio de licencias, se establecan tambin all para comerciar en la
regencia, como la Compaa marsellesa del Coral, los comerciantes de cera, dtiles,
cuero, los traficantes de armas, de telas e incluso de vinos.
A finales del s. XVI, la poblacin de Tnez y Trpoli adquiri cada vez mayor
importancia. Tnez, tan cosmopolita como Argel, se convirti en una gran plaza de
corso y de comercio (lanas y cueros), dirigida por un consejo de funcionarios que
elega a su rey. Trpoli, ms prxima a Egipto, estaba bajo un control ms directo de los
turcos, que se aduearon de la ciudad en 1551.
En cuanto a Marruecos, en el extremo oeste del Mogreb, escap completamente a la
dominacin turca. Primero tuvo que esforzarse en contener la expansin de los
portugueses establecidos en Tnger, Agadir (1504) y Safi (1508). Despus, en la
segunda mitad de siglo, dirigido por una nueva dinasta, la dinasta saadita, que cont
con el gran fervor religioso y las cualidades guerreras de las tribus del Sur, Marruecos
25
alcanz un verdadero esplendor. Impuso su prestigio a las potencias europeas
aniquilando el ejrcito de[l rey] Sebastin [I] de Portugal [(1557 1578)], que haba
ido a apoyar a un pretendiente desposedo en 1578 en Ksar el Kebir (o
Alc[a]zarquivir). Esta batalla, llamada tambin de los Tres Reyes porque murieron
en ella tres soberanos (Sebastin [I], su protegido [el depuesto rey de Marruecos, Muley
Ahmed o Muhammad al Mutawwakkil (1574 1576),] y el rey de Marruecos [Abu
Marwan Abd al Malik (1576 1578)]) tuvo lugar al principio del reinado de Al
Mansur (1578 1603), que coincide con un primer apogeo marroqu. Al Mansur, al
igual que su predecesor, mantuvo una alianza ms o menos clandestina con Espaa, lo
que le permiti quedar al margen del duelo hispano turco, consagrar su esfuerzo
a la lucha contra los portugueses y lanzarse a la conquista del Sudn en 1591.
Para conseguirlo, Al Mansur desarroll ampliamente el rgimen tributario, creando
varios monopolios del Estado, entre ellos el del azcar. Luego se resarci con la
conquista. La anexin del reino negro de Sonrhay y de su capital Gao le proporcion
mucho oro y miles de esclavos. As, el Islam contribuy tambin en gran medida al
drama del frica negra.
b) Las desdichas de los reinos negros. Un ejemplo: el Congo. El principal agente de la
disgregacin de los Estados del frica negra fue Portugal. La creciente conciencia de
esta responsabilidad entre las lites negras de nuestra poca ha contribuido, por lo
dems, respecto a realidades ms contemporneas, al mal estado de las relaciones entre
Portugal y los Estados independientes de frica. Los portugueses fueron responsables al
menos de la decadencia de dos importantes reinos negros: el Congo, al Oeste, y
Monomotapa, al Este.
El reino del Congo ocupaba una parte importante de frica Central, sobre todo al oeste
y al sur del ro, y posea una amplia faja costera. Constituido a finales del s. XIV, este
reino estaba formado por diferentes grupos tnicos, de los cuales los que predominaban
eran los invasores del s. XII, los bakongo, y los sometidos, poblaciones bantes
difciles de determinar. El reino viva del policultivo a cargo de las mujeres, aunque la
tala de rboles, el desbroce y la chamicera o preparacin de los suelos era tarea de los
hombres. La base de la alimentacin la formaban el ame en primer lugar, pero tambin
el sorgo, el mijo y los pltanos. El pas tena una multitud innumerable de bueyes y
carneros, propiedad del rey y de los nobles, y, sin embargo, el consumo de carne era
escaso. La propiedad perteneca al reino, y los bienes y tierras de los congoleos iban
a parar al rey a su muerte, lo que impeda la acumulacin de capital y provocaba al
mismo tiempo el desinters respecto a las riquezas. Esto explica tambin la relativa
facilidad con que los congoleos acogieron los ideales cristianos, pero tambin su
creciente amargura cuando comprobaron progresivamente que los portugueses apenas
ponan en prctica esas ideas. La desigualdad social en el Congo era, pues, de origen
exclusivamente poltico y se poda influir en ella constantemente, dado que la persona
del rey era literalmente sagrada: elegido en el seno de una familia por sus cualidades
fsicas (entre otras la gordura) e intelectuales, el rey era divino, taumaturgo y chivo
emisario al mismo tiempo. Algunas fundaciones o profesiones eran monopolio de los
nobles o Munesi Conghi (Bakongo), que eran herreros y tejedores y que utilizaban
esclavos[: es decir, la pertenencia a la etnia privilegiada de los conquistadores actuaba
como un factor importante de desigualdad].
La organizacin poltica del Estado reproduca la divisin de los grupos tnicos: el
consejo del rey estaba compuesto de diez a doce miembros, funcionarios que
ostentaban ttulos honorficos, nombrados y revocados por el rey y que eran casi todos
bakongo. En cambio, la guardia real estaba compuesta por extranjeros.
Al principio, las relaciones entre portugueses y congoleos fueron buenas. Como
procedan del mar, lugar de estancia de los espritus que, segn la cosmogona
congolea se encarnaba[n] bajo el agua en cuerpos blancos, los europeos pertenecan
al dominio de lo sagrado. Es cierto que fueron considerados como reaparecidos y que
su llegada a bordo de naves desconocidas tuvo efectos traumatizantes.
26
Desde el punto de vista de la cristianizacin, los primeros contactos fueron muy
prometedores. Hasta el punto de que si la evangelizacin hubiera sido el fin supremo de
los recin venidos, no haba razones para creer que hubiera podido fracasar. Es
verosmil que una empresa misional confiada a una orden religiosa, por ejemplo, que
desdease los intereses temporales, habra tenido xito [].
Diego Ca[o] alcanza la desembocadura del Congo en 1482 y establece el mismo ao
relaciones con el reino. En 1489, ste enva una embajada a Lisboa. Dos aos ms tarde,
el rey Nzinga Nkuwa [(1470 1506 o 1509)] se hace bautizar [como Juan I], lo
mismo que sus hijos, e intenta convertir a sus sbditos. Este entusiasmo es sin duda
prematuro, ya que desencadena la oposicin y obliga al rey a abjurar. Pero a su muerte
en 1506, su hijo mayor, Nzinga Mbenba, que adopta en el bautismo el nombre de
Alfonso, impugna la eleccin de los grandes a favor de uno de sus medio hermanos, y
con sus partidarios cristianos presenta batalla, que se resuelve a su favor, gracias, sin
duda, a la ayuda de los portugueses. Desde entonces, Alfonso I (1506 1543) se
convierte en el apstol del Congo. Sin que se pueda saber exactamente a que
contenido de fe se adhiere Alfonso I ni cmo adapta las antiguas costumbres a la moral
cristiana (casos de poligamia o del incesto que se practicaba en la monarqua
congolea), es cierto que dio pruebas de gran proselitismo. Aprendi el portugus,
idioma que lleg a leer y escribir con fluidez, conoca bien los evangelios, lo que, por lo
dems, demuestra su capacidad intelectual, e hizo construir numerosas iglesias, hasta el
punto de que su capital [(llamada Mbanza Kongo)], rebautizada San Salvador, fue
apodada la ciudad de las campanas. En 1513 envi a Roma a uno de sus hijos, que
llegara a ser obispo, y el mismo ao prest juramento de obediencia al papa como
prncipe cristiano, lo que, en 1571, le vali al reino la proteccin pontificia cuando los
portugueses manifestaron su intencin de conquistar el pas desde Luanda. Parece que
intent desarrollar la enseanza y la catequizacin de sus sbditos, sin que se pueda
saber bien cules eran los programas de enseanza.
Pero los portugueses no estuvieron a la altura de aspiraciones tan sinceras y exigentes.
Como consecuencia de su debilidad demogrfica, Portugal no pudo enviar tantos
misioneros y tcnicos (albailes, carpinteros, impresores) como peda Alfonso [I].
Adems, la condicin moral de la mayora de los portugueses llegados al Congo fue
poco satisfactoria. En 1520 empezaron a buscar esclavos en el Congo para alimentar
las colonias espaolas con esclavos negros. Adems, las comunicaciones con Lisboa
pasaban por Sao Thom, cuya poblacin portuguesa participaba ntegramente en la
trata y formaba as una pantalla deformante entre Lisboa y el Congo. En definitiva, las
aspiraciones reformistas y modernas de Alfonso I se veran frustradas por la escasa
asistencia misional y tcnica, y su correspondencia con su hermano el rey de
Portugal revela la decepcin de un hombre que haba aceptado el cristianismo y la
civilizacin europea en todo su ser y que estaba sorprendido, e incluso escandalizado,
por la codicia e insolencia de los portugueses residentes en el Congo. Despus de la
muerte de Alfonso [I] se deterioraron las relaciones entre el Congo y Portugal.
Estas relaciones no iban a dejar de degradarse. Un conflicto de sucesin, resuelto
finalmente en beneficio de un sobrino de Alfonso [I], Diego [I o Nkumbi a Mpudi
(1545 1561), tras la deposicin del hijo de Alfonso I, Pedro I o Nkanga a Mvemba
(1543 1545)], y, finalmente, los ataques de las tribus Jaga, iban a debilitar cada vez
ms el reino del Congo, sobre todo despus de la muerte de Diego [I] en 1561. Los
jesuitas establecidos en el Sur, en Ngola (de donde Angola), facilitaron su
emancipacin respecto al reino del Congo. Eso fue un desastre, Angola se convirti en
colonia portuguesa y en terreno privilegiado de la caza de esclavos. En 1575, el rey
Sebastin [I] conceda a Paulo Dias de Novais la donatoria, es decir, la propiedad, a
ttulo personal y hereditario, de 35 de leguas de costa al sur de Kuanza y de las tierras,
hacia el interior, de las que pudiera tomar posesin, quedando a su cargo el
mantenimiento de una guarnicin de cuatrocientos hombres en la isla de Loanda, la
construccin de fuertes y la introduccin de cien familias portuguesas. Los hombres
y las armas introducidos en Angola servan esencialmente para enrolar y armar
27
guerreros que llevaban a cabo razzias para capturar esclavos. En 1602, el gobernador
recibi la orden de proporcionar anualmente a las colonias espaolas del Nuevo Mundo
4.250 esclavos. Lo que haba empezado como una asombrosa experiencia de adhesin
espontnea al cristianismo terminaba como una tragedia innoble.
En el Este, los portugueses establecidos en Sofala, en la ruta de la India, no pudieron
penetrar en el reino de Monomotapa ms que por el Zambeze, a partir de los puertos de
Sena y Tete. En esta parte de frica, los portugueses buscaron oro antes que los
esclavos. De 1571 a 1573 enviaron dos expediciones que llegaron finalmente a la regin
de las minas. En la costa, el comercio del marfil, del oro y de los esclavos se
enfrentaba al grave inconveniente del monopolio real, que desanimaba a los
intermediarios rabes al disminuir sus beneficios. En el s. XVII, el reino se convertir
en colonia portuguesa.
El drama es que los Estados africanos que progresan en esta poca se convierten
tambin en esclavistas. As ocurre en Bornu, que se constituye alrededor del Tchad y
Fezzan y se hace poderoso bajo la autoridad del prncipe Idin Alaoura (1571 1603)
gracias al cuerpo de soldados turcos que haban venido a instruir a sus propias tropas.
Situado en la gran ruta que alimentaba, en el Norte, los mercados de esclavos de los
turcos, el reino de Bornu se iba a convertir en base de partida de temibles razzias y en
sede de negreros. De este modo, potencias musulmanas y cristianas desencadenan el
proceso fatal de la trata que comprometer durante siglos el porvenir de frica.
[]

[FRICA A COMIENZOS DEL S. XVII]
4. Europa y el mundo
[]
Los europeos y el Mundo Antiguo
a) El frica negra es en gran medida impermeable a la penetracin europea y contina
llevando una existencia aparte. La diversidad de los pueblos est relacionada
principalmente con la diversidad de las condiciones geogrficas: a una y otra parte del
Ecuador, la selva, la sabana, la estepa y el desierto condicionan los gneros de vida. Si
los negros de la selva no parecen conocer sino una existencia precaria y una
organizacin tribal, se constituyen, sin embargo, grandes Estados en las regiones
donde existen recursos asociados de agricultura y ganadera, y posibilidades de
contacto con el exterior. El gran imperio de Gao, basado en la explotacin de la sal y
el oro del Sudn, se hunde en 1591 bajo los golpes de los marroques, pero el Imperio
de Born (Nigeria Camern) alcanza su apogeo hacia 1600; los reinos nigerianos
(principalmente en el Benin) presentan una prosperidad relativa. Al sur del Ecuador, los
Estados, como el reino de Monomotapa (en la desembocadura del Zambeze) tienen
menor importancia. El Islam penetr poco en el frica negra, todo lo ms hasta el
norte del Sudn. La mayora de los negros conservan una religin tradicional, a la vez
monotesta (aunque ese Dios supremo es tan grande y tan lejano que raramente se le
invoca) y mgica (fuerzas divinas animan toda la naturaleza, y es conveniente
congraciarse con ellas por medio de plegarias rituales y sacrificios).
Los portugueses se instalan en algunos puntos de las costas de frica, principalmente
en las islas de Cabo Verde, en el golfo de Guinea (Elmina, isla de Santo Tom), en
Angola (Luanda) y en frica oriental (Sofala, Moza[m]bique, Mombasa). Pero
ingleses, holandeses y franceses empiezan ya a traficar en las costas de Guinea. Los
intentos portugueses de penetracin en el interior fracasaron en gran parte, y la
evangelizacin no report ms que xitos muy limitados (el pequeo reino del Congo,
a ambos lados del estuario del gran ro, fue ampliamente cristianizado). Estos fracasos
se explican por el racismo y la intolerancia de los blancos, y, sobre todo, por la
prctica de la trata de esclavos. sta, que exista mucho antes de la llegada de los
europeos, pero que estos desarrollaron en beneficio propio, contribuy a mantener,
hasta el centro del continente, un estado de guerra endmica entre grandes Imperios,
pequeos reinos e incluso simples tribus.
28
b) El frica septentrional [] [es] dominio del Islam. Marruecos, reino independiente,
experiment una de las pocas ms gloriosas de su historia bajo el reinado de Ahmed
Al Mansur (1578 1603), vencedor de los portugueses en El Ksar el Kebir
(Alcazarquivir, 1578) y conquistador del Imperio de Gao (1591). Los estados
berberiscos de Argelia, Tnez y Trpoli se encuentran sometidos a vasallaje, cada vez
ms nominal, del Imperio turco, y viven de la provechosa prctica de la piratera:
hacia 1600, Argel es una ciudad prspera de casi 100.000 habitantes, 25.000 de los
cuales son cautivos cristianos. Egipto [] [es provincia turca] [].
[]

[FRICA A LO LARGO DEL S. XVII]
frica
a) En frica septentrional, las tres regencias de Trpoli, Tnez y Argel son tericamente
provincias del Imperio turco administradas como las dems. De hecho, el alejamiento
de Constantinopla acaba por hacer prcticamente independientes a los Estados
berberiscos, como los llaman en Europa: los bajs, nombrados cada tres aos por el
sultn, no tienen autoridad; en Argel, los Consejos de jenzaros turcos son los
verdaderos amos, y, a partir de 1671, los deys elegidos vitaliciamente; en Tnez, el
poder est en manos de los beys, jefes de las tropas indgenas. La piratera en el
Mediterrneo, y hasta en el Atlntico, sigue siendo la actividad esencial []. De
cuando en cuando se organizan expediciones cristianas de represalia, sin gran xito
[]. Algunos pases, como Suecia o las Provincias Unidas, prefieren comprar a
precio de oro la libertad de navegacin. La existencia de muchos cautivos en los
puertos berberiscos plantea a los cristianos de Europa un grave problema de
conciencia: en efecto, si los cautivos ms ricos consiguen librarse pagando rescate, los
dems no disponen de ese recurso, y con frecuencia acaban convirtindose al Islam y
quedndose all. Tal situacin ya haba provocado en el pasado la fundacin de obras
para el rescate de los cautivos. En 1646 los lazaristas o padres de la Misin se
encargan oficialmente de los consulados de Argel y Tnez; en ese aspecto, hasta 1676
son los intermediarios acreditados cerca de las autoridades berberiscas para el rescate de
esclavos cristianos.
b) Al oeste del Mogreb, Marruecos es totalmente independiente de Turqua. A la muerte
de Ahmed El Mansur (1603), tres de sus hijos se disputan el poder; tras la
eliminacin de uno de ellos, los otros dos se reparten el pas que, como en el s. XV, se
encuentra dividido en dos reinos, Fez y Marrakech. De hecho, el autntico poder
pertenece a los morabitos; adems, la inmigracin masiva de los morisco[s] expulsados
de Espaa por Felipe III en 1609 1614 plantea un temible problema, pues los recin
llegados se integran mal en una sociedad muy diferente de la de la pennsula. Tras
medio siglo de anarqua, una poderosa familia del Tafilelt, los Alauitas, restablece el
orden: Muley Rachid [(1666 1672)] se hace proclamar sultn el 6 de junio de 1666 y
en cuatro aos restaura la unidad de casi todo Marruecos. Su hermano y sucesor, Muley
Ismail (1672 1727), es el principal soberano alauita. Empieza por restablecer el
orden, casi siempre por el terror; su necesidad de dinero, especialmente para la
construccin de su nueva capital, Mequinez, le obliga a imponer a sus sbditos un
agobiante sistema tributario. Reorganiza el ejrcito gracias a 40.000 esclavos negros
agrupados en 76 fortalezas diseminadas a travs del territorio. Adalid del Islam,
reanuda la guerra santa contra las plazas cristianas del litoral marroqu: se apodera
de Larache, pero fracasa ante Ceuta y Melilla. Al mismo tiempo mantiene relaciones
comerciales con Inglaterra, Holanda y especialmente con Francia, con la que firma un
tratado de amistad (que no se cumplir).
c) Al otro lado del Sahara, el frica sudanesa experimenta a lo largo de todo el siglo una
etapa de eclipsamiento y decadencia. Ello se debe, en primer lugar, a la destruccin
del Imperio de Gao por los marroques entre 1591 y 1605; pero estos pronto se
muestran incapaces de mantener el pas, que cae en la anarqua. Los nmadas blancos
del desierto, los tuaregs, se aprovechan de ello para aumentar sus incursiones a las
29
ciudades del Nger y ms all del ro; hacen que la misma amenaza constante entre
Nger y Chad gravite sobre las ricas ciudades comerciales de los Estados hausas y
sobre el imperio musulmn de Born. La otra razn de la decadencia del frica
sudanesa reside en la existencia de una doble corriente de trfico, una hacia el
Mediterrneo y el Imperio turco desde las regiones del Chad, y otra hacia el golfo de
Guinea y el Nuevo Mundo desde las regiones prximas a la costa: a los desdichados
africanos se les coge entre la Puerta y las Indias. Desde mediados del s. XVI la costa
atlntica de frica entre cabo Verde y Angola se convirti en cantera de esclavos para
las minas y plantaciones del Nuevo Mundo. A partir del ao 1600, en la costa del
golfo de Guinea (desde cabo Verde al ro Congo), los holandeses relevan a los
portugueses y ocupan las factoras de Elmina y Oudja u Oujda; a partir de 1670
1680, ingleses y representantes de otras potencias europeas (Francia, Dinamarca,
Brande[m]burgo) desempean ese casi monopolio cada vez con ms frecuencia. En
cambio, los portugueses logran mantenerse al sur del ro Congo, en el pequeo reino
del mismo nombre (por otra parte, en plena decadencia), en la costa de Angola, en
Luanda y en Benguela (fundada en 1617). Cualquiera que sea su nacionalidad, los
negreros europeos emplean los mismos mtodos: nunca buscan personalmente a los
esclavos, sino que los cambian a intermediarios costeros por mercancas europeas
(telas llamadas piezas de Guinea, armas de fuego, alcohol) [] [.]
[]
Los perjuicios del trfico sobre los pueblos del frica negra (ciclo infernal de guerra
entre tribus, regresin demogrfica, economa y cultura) sern an ms sensibles en el s.
XVIII.
d) El frica orienta[l] y central sufre problemas bastante parecidos. El poderoso reino de
Monomotapa, que en 1629 se declara vasallo de la Corona portuguesa, es destruido por
sus vecinos a lo largo del siglo. En el corazn del continente (cuenca del Zambeze,
Grandes Lagos), se organizan reinos o confederaciones de tribus que luego desaparecen.
En la costa, los portugueses pierden una parte de las factoras del Estado da India;
efectivamente, algunos puertos (principalmente Kiloa, Mombs, Melinda y Mogadiscio)
no soportan la dura tutela portuguesa y el monopolio comercial que sta impone;
encuentran un precioso aliado en la persona del imn de Omn, en el golfo Prsico.
Entre 1622 y 1650 los rabes de Omn desalojan poco a poco a los portugueses y
restablecen a gran escala el trfico de esclavos entre la costa africana y Bombay. En
1698 los rabes se hacen prcticamente dueos de toda la costa al norte de cabo
Delgado. Los portugueses se encuentran, pues, aislados en la regin de Mozambique,
pero la colonia, separada administrativamente de Goa, demasiado lejos de Brasil para
servir de cantera de esclavos, se abandona prcticamente a sus propios medios y a los
prazeros (mestizos negro portugueses).
[e)] frica del sur es la nica regin del continente que es escenario de una verdadera
colonizacin europea. Desde el viaje de Vasco de Gama, los navegantes portugueses en
ruta hacia el ocano ndico adquirieron la costumbre de hacer escala en varios puntos de
la costa del cabo de Buena Esperanza. Hacia 1652 la Compaa holandesa de la
Indias Orientales no decide la instalacin en la baha de la Tabla de una escala fija de
refresco para sus barcos. Los cincuenta holandeses que llegan all, con el cirujano
Jan van Riebeeck a la cabeza, fundan El Cabo. En 1680 son ya 600, a consecuencia de
uniones tanto con holandesas como con mujeres indgenas (hotentotes). En 1685 unos
300 hugonotes franceses, principalmente de las Cevenas y provenzales, se renen con
ellos. As, desde finales de siglo, en el extremo sur de frica se halla en formacin un
nuevo pueblo: los holandeses y los franceses, instalados en su mayora lejos del cabo
para escapar a las complicaciones administrativas de los empleados de la Compaa de
Indias, rechazan todo vnculo con su patria de origen y se convierten poco a poco
en afrikaaners, orgullosos de ser blancos, frente a los mestizos o bastaards, reducidos
a una situacin inferior, y a los hotentotes, expulsados hacia el interior.
30
Tema 25: Hacia una nueva demografa

0.0. Sumario

0.1. Bibliografa
BENNASSAR: Historia Moderna, Tres Cantos, Ediciones Akal, 2005, p. 745 747 (Denis
Blayau).
(Torres).
RIBOT: Historia del Mundo Moderno, Madrid, Editorial ACTAS, 2006, p. 443 454
(Gimnez).


(RIBOT, 443 444, 446 451)
1. La poblacin
El nmero de hombres fue considerado por los polticos europeos del s. XVIII como el
elemento bsico de toda poltica de progreso y, por tanto, potencial primario del proceso
histrico. El conde de Floridablanca, impulsor en 1787 del censo de poblacin considerado
ms fiable de los que se llevaron a cabo en Espaa durante la segunda mitad de la centuria,
afirmaba que el objetivo de ese gran esfuerzo era calcular la fuerza interior del estado. Y el
deseo de conocer el nmero de habitantes y poner ese dato en relacin con la realidad
econmica, fue tema central de numerosos escritos econmicos y polticos del siglo.
Incrementar el nmero de habitantes, conocer la dimensin de ese crecimiento para poder
valorar el acierto o no de la poltica seguida, y vincular el mayor nmero de hombres a la
capacidad productiva, fueron directrices bsicas de la poltica ilustrada.
A. El crecimiento demogrfico
Aunque el crecimiento de la poblacin fue notable durante el s. XVIII, en un momento de
expansin econmica, no es adecuada la utilizacin del trmino primera revolucin
demogrfica. La sociedad todava soportaba muchos de los factores que caracterizaban el
llamado ciclo demogrfico antiguo, y que seguan limitando el horizonte vital de los
europeos: alta mortalidad infantil; fuerte incidencia de enfermedades de origen
desconocido; elevada natalidad; y alimentacin precaria. No obstante, algunas
modificaciones duraderas, aunque modestas, en los comportamientos demogrficos permiten
considerar al Setecientos como un perodo de transicin hacia el rgimen demogrfico
contemporneo, caracterizado por un notable descenso de la mortalidad en los grupos
inferiores de la pirmide de edad; la reduccin significativa de la subalimentacin crnica;
y los avances mdicos que descubrieron la etiologa de numerosas enfermedades, si bien el
triunfo de los comportamientos demogrficos contemporneos no se produjo hasta bien entrado
el s. XIX.
[]
B. Los distintos ritmos demogrficos
El crecimiento demogrfico europeo no fue uniforme, no slo porque cada pas tuvo un
comportamiento peculiar, sino porque podan darse diferencias llamativas entre sus mismas
regiones. No conviene olvidar que la economa y la sociedad eran en el s. XVIII ms locales o
regionales que nacionales, y la historia de las poblaciones se ajustaba a ese mismo hecho.
1
Mientras que Inglaterra creci entre 1680 y 1820 en un 133 %, Francia slo lo hizo en un 39
%, y las Provincias Unidas slo haban visto crecer su poblacin en un modesto 8 %. En
segundo lugar, no es conveniente establecer un nexo mecnico entre incremento
demogrfico y desarrollo econmico, ya que la interrelacin entre demografa y economa es
de gran complejidad, y de hecho en zonas alejadas de donde se estaban produciendo rpidas
transformaciones econmicas, poda tener lugar una importante aceleracin demogrfica, como
suceda en la Europa oriental, donde la Pomerania prusiana, con un incremento del 138 %
entre 1700 y 1800 superaba el crecimiento demogrfico britnico, y porcentajes elevados
tambin se daban en Hungra y en el interior de la Rusia europea.
El caso ingls es, quiz, el que mejor permite apreciar la complejidad de la interrelacin
entre demografa, economa y sociedad, ya que Inglaterra conoce un importante auge
demogrfico, acelerado a partir de 1750, coincidente con el inicio de la Revolucin
Industrial, a cuyo amparo se produjeron fundamentales cambios en la distribucin de la
poblacin, en la estructura ocupacional y en la conducta demogrfica.
Inglaterra y Gales pasaron desde los aos iniciales del Setecientos de 5.800.000 habitantes a
9.200.000 con que contaban al finalizar la centuria, lo que supona un crecimiento del 58,6 %.
Sin embargo, nadie poda prever a finales del XVII un crecimiento tan llamativo. La
importancia de este cambio demogrfico y las causas que lo hicieron posible han sido, desde
1964, motivo de anlisis por los investigadores del Grupo de Cambridge para la Historia de la
Poblacin y la Estructura Social, dirigido por E. A. Wrigley y R. S. Schofield, quienes han
recopilado centenares de registros parroquiales, obteniendo datos fundamentales del
comportamiento demogrfico ingls relativos a la esperanza de vida, que pas de ser de 32
aos en 1670 a 38 aos en 1810; a la tasa bruta de natalidad, que creci del 30,7 al 39,6 por
mil, mientras que la de mortalidad descendi del 30,7 al 24,5 en esos mismos aos; y la edad
media en la que las mujeres inglesas contraan matrimonio, que tambin descendi de los
26 a los 23 aos.
Aun cuando estos parmetros bsicos son generalmente admitidos, se producen entre los
demgrafos discordancias a la hora de poner el nfasis en la importancia relativa de una u otra
variable. Los hay, como J. T. Krause, que ven en el incremento de la natalidad en las ltimas
dcadas del s. XVIII, el factor clave del crecimiento britnico. Otros historiadores, como T.
McKeown, consideran que el descenso de la mortalidad fue la principal causante de la
aceleracin demogrfica, y conectan la positiva evolucin de la poblacin inglesa con la mejor
alimentacin, la mayor preocupacin de las autoridades por la salubridad, los avances de
la medicina, y con una mejora general en las expectativas vitales. Pero la tesis que ms
crdito ha alcanzado es la debida a E. A. Wrigley, para quien los grandes cambios habidos en
el terreno de la nupcialidad son la causa del destacado crecimiento demogrfico britnico.
Wrigley, sobre la base de que la decisin de contraer matrimonio es el ms deliberado de los
actos demogrficos, demostr que la mejora en el nivel medio de ingresos netos de los
ingleses alent a contraer matrimonio en edades ms tempranas y, en consecuencia, a un
notable incremento de la natalidad.
Francia, Italia y Espaa tuvieron un crecimiento ms pausado que el ingls. El estado
francs, con sus cerca de 22 millones de habitantes, era el pas ms poblado de Europa al
iniciarse el s. XVIII, sin embargo esa superioridad demogrfica se fue atenuando a lo largo del
siglo, contando con 29 millones en 1800 (un crecimiento del 32 %). Pero Francia mantuvo en la
demografa unas diferencias regionales muy marcadas. J unto a provincias, como Normanda,
donde el crecimiento fue tan slo del 15 %, hubo otras que conocieron un desarrollo muy
notable, como Alsacia, que vio crecer en un 100 % el nmero de sus habitantes.
Para explicar la dbil tendencia alcista de la poblacin francesa, los demgrafos han
atendido, por lo general, a dos circunstancias: el escaso desarrollo de la economa francesa, y
el carcter de su propio rgimen demogrfico. La poco evolucionada estructura econmica
de Francia produca una fuerte desproporcin entre poblacin y trabajo (en 1790 el nmero
de indigentes necesitados de socorro oscilaba entre los 4 y los 5 millones), un bajo nivel de
salarios reales, y una fuerte incidencia de las crisis cerealistas en la subsistencia de buena
parte de la poblacin. En segundo lugar, Francia mantuvo hasta finales del s. XVIII, un rgimen
demogrfico poco susceptible al crecimiento rpido. Este rgimen, si bien segua contando
2
con una alta fecundidad, estaba caracterizado por una edad relativamente elevada para el
acceso a las primeras nupcias (27 aos para los varones y 25 aos para las hembras a fines de
siglo), y una proporcin nada despreciable de celibato definitivo (el 13 % de las
generaciones femeninas nacidas entre 1750 y 1760, segn Dupaquier).
Aunque es unnime la opinin de que el s. XVIII espaol conoce un despegue demogrfico,
al igual que en el caso francs, ste no se produjo con la misma intensidad en todas las regiones.
El s. XVII, excepcin hecha de Galicia y Asturias, fue en sus tres primeras cuartas partes de
estancamiento demogrfico. Pero durante la dcada de los setenta en algunos lugares, y con
posterioridad en otros, la poblacin comenz a recuperar sus efectivos. En la periferia
mediterrnea, con tierra abundante y unos bajos ndices de densidad, el alza poblacional tuvo
un fuerte impulso, registrndose importantes saltos positivos en aquellas parroquias donde ha
sido posible comparar las series de bautismos y defunciones. De forma ms modesta, el
interior castellano, Extremadura y Andaluca tambin inician su recuperacin, aunque no ser
hasta los aos treinta del s. XVIII cuando logran alcanzar el nivel demogrfico que posean a
fines del s. XVI.
Tras el parntesis pasajero de la Guerra de Sucesin, la tendencia alcista iniciada a fines del
XVII prosigui con fuerza durante la primera mitad del s. XVIII al ritmo de un 0,43 % anual,
pero ese dinamismo fue perdiendo impulso conforme avanzaba la segunda mitad de la centuria.
La tasa de crecimiento anual era del 0,32 % entre 1752, fecha del Catastro de Ensenada, y
1768, Censo de Aranda, mientras que tan slo alcanzaba un 0,28 % entre 1752 y 1786 1787,
momento en que se ejecut el Censo de Floridablanca. Los entre 7,5 y 8 millones que el pas
tena aproximadamente hacia 1717, eran en 1797 algo menos de 11 millones, un crecimiento
modesto, ms intenso en la primera mitad del siglo, poseedor todava de las caractersticas
propias del ciclo demogrfico antiguo, y prximo al que conocieron para el mismo perodo
Italia o Francia.
Pero este crecimiento no fue uniforme, sino enmarcado en importantes contrastes
regionales, que oscilan entre el tmido aumento de las zonas como Galicia y la cornisa
cantbrica, y las ms dinmicas del litoral mediterrneo, en las que se daba una relacin muy
favorable entre recursos y poblacin.
En Galicia y Asturias, el crecimiento demogrfico vivido en el XVII por la introduccin del
maz dio lugar a que se llegara al s. XVIII con una de las densidades ms elevadas del pas,
muy acusada en el litoral, saturado de poblacin. La dificultad de un crecimiento de los
recursos bloque el crecimiento demogrfico, teniendo que acudirse al recurso de la
emigracin hacia Madrid, Andaluca o Amrica, al matrimonio tardo o al celibato definitivo
para paliar la presin ejercida por una poblacin que haba crecido por encima de los recursos.
Aunque no de forma tan acusada ni desde fecha tan temprana, la poblacin vascongada
responde al mismo esquema: una superpoblacin relativa que fue soportable gracias a que
actuaron con intensidad dos controles preventivos, como eran la ms alta edad media de
acceso de la mujer al matrimonio de toda Espaa (por encima de los 26 aos), y la
emigracin, cuya importancia era destacada en 1801 por el viajero Alexander von Humboldt
con estas expresivas palabras: Guipzcoa tiene una poblacin tan crecida que todos los aos
hay emigraciones hacia el resto de Espaa y hacia Amrica. Podra quiz privarse de 40.000
de sus habitantes sin que se hiciera muy visible por esto el hueco.
Esta realidad de la Espaa septentrional, contrasta con el crecimiento del litoral
mediterrneo. El reino de Murcia ver triplicar su poblacin con un espectacular ritmo de
crecimiento medio anual del 2,69 por mil en Cartagena entre 1740 y 1760, el ms elevado de
todo el s. XVIII espaol, como consecuencia de la instalacin en la baha cartagenera del
arsenal en la dcada de 1730; en Valencia su poblacin crece un 103 % entre 1710 y 1790
gracias a una favorable relacin entre la poblacin y los recursos, y slo se debilita el
crecimiento cuando esta relacin se deteriora en las ltimas dcadas de la centuria, lo que
tambin sucede en Catalua, donde una coyuntura demogrfica claramente alcista se ve
comprometida a fines de siglo. Pierre Vilar ha sealado el paralelismo existente entre
crecimiento econmico del principado y su evolucin demogrfica: una primera mitad de siglo
en la que el incremento demogrfico se vio favorecido por los bajos precios del cereal; un
ritmo menor en los aos intermedios cuando los rendimientos decrecientes de la agricultura y
3
el descenso de los salarios agrcolas son la evidencia de una situacin de superpoblacin
relativa, momento que se supera hacia 1770 cuando se consolidan nuevas alternativas
comerciales; y una crisis demogrfica en el perodo finisecular, que J ordi Nadal ha datado con
precisin: a) 1792 1795, relacionada con la guerra con la Francia revolucionaria; b) 1801
1804, conectada con el alza de precios del cereal; y c) 1808 1812, como consecuencia de la
Guerra de la Independencia. Aragn no alcanza las tasas murcianas, valencianas ni catalanas,
si bien tiene un crecimiento superior a la media nacional, y si en los inicios del s. XVIII, el 4,2
% de los espaoles eran aragoneses, su participacin en el total nacional a fines de la centuria es
de 5,72 %.
El resto del pas est en una situacin intermedia entre la descrita para la Espaa
septentrional y la mediterrnea. Andaluca conoci un tmido crecimiento, mayor en su parte
oriental y ms acelerado en la primera mitad de la centuria. En Castilla la Vieja y Len el
crecimiento se inicia transcurrido el primer cuarto de siglo, y sus ms importantes centros
urbanos (Valladolid, Toro, Segovia) siguen a finales del perodo por debajo de los niveles
alcanzados en los momentos ms brillantes del s. XVI. Castilla la Nueva, pese a iniciar su
recuperacin hacia 1680, slo logra un crecimiento moderado cuyos mejores momentos
corresponden a la primera mitad de siglo. Extremadura, bien conocida por los trabajos de ngel
Rodrguez y Miguel R. Cancho, pese a su baja densidad de 9,3 h[ab]./km.
2
en 1752, mantiene
un crecimiento muy moderado, con tendencia al estancamiento en las ltimas dcadas. Como
puede apreciarse, una evolucin positiva pero modesta, alejada, desde luego, de cualquier
calificativo revolucionario, y cuyos parmetros de natalidad, nupcialidad y mortalidad
responden a comportamientos propios de las sociedades tradicionales.
La pennsula italiana, en conjunto, tiene un comportamiento semejante al espaol. Sus poco
ms de 13 millones de habitantes en 1700 pasaron a ser casi 18 millones en 1800 (+ 38,5 %),
con un mayor incremento en la primera mitad de siglo y diferencias regionales muy
marcadas: la Italia septentrional, econmicamente ms desarrollada, tuvo un crecimiento
menor que la Italia meridional o insular, donde el reino de Npoles conoci un crecimiento
prximo al 50 %.
El este y norte de Europa, regiones de grandes espacios abiertos, conocieron un rpido
crecimiento de su poblacin gracias a que la tierra abundante y la escasez de mano de obra
actuaron como disolventes de muchos controles positivos. El estmulo a la colonizacin,
promovida por [Federico] Guillermo I y Federico II en los territorios orientales de Prusia, se
tradujo en un espectacular incremento demogrfico de esas provincias. En su Testamento
poltico de 1768, Federico II subraya con nfasis la importancia poltica del tamao de la
poblacin: El primer principio, el ms general y verdadero, es que la potencia real de un
estado se basa en el alto nmero de sus habitantes. La poltica colonizadora de Pomerania,
Silesia y la Prusia oriental dio lugar a un importante aporte migratorio que tena diversas
procedencias y motivaciones: desde Austria a causa de la persecucin religiosa, desde
Polonia por las guerras; desde el sur de Alemania por la sobrepoblacin, y desde Sajonia
huyendo del azote del hambre. Hacia 1780 la poblacin prusiana se cifraba en 4.750.000
habitantes, de los que 250.000 eran inmigrantes que se haban instalado en sus provincias del
este como colonos rurales. Pero el crecimiento de la poblacin prusiana no slo se debi a este
impulso inmigratorio, vindose tambin favorecido por una disminucin de la edad
matrimonial y un ligero descenso de las tasas de mortalidad.
Todava mayores eran los ndices de crecimiento registrados en algunas regiones del imperio
ruso. Hacia 1719, tras las conquistas de Pedro [I] el Grande, la poblacin rusa se estimaba en
torno a los 15.000.000 de habitantes, para alcanzar los 37.500.000 hacia 1795. La mitad de este
fuerte incremento era el resultado de los repartos de Polonia, pero el aumento obedeca
tambin a la intensa colonizacin de las regiones nuevas puestas en cultivo en el Bajo
Volga, los Urales y, sobre todo, en Ucrania, donde la poblacin, segn Paul Dukes, aument en
un 251 % entre 1763 y 1784.
Y an mayores eran los ndices de crecimiento en Amrica del Norte, donde la poblacin
haba pasado de 300.000 habitantes en 1700 a 5.000.000 en 1800, con un crecimiento del 1.666
%, resultado no slo de un gran aporte migratorio, sino tambin de una vitalidad natural
excepcional.
4

(FLORISTN, 685)
[]
Las diferencias demogrficas regionales dentro de Europa no disminuyeron, e incluso
aumentaron a lo largo del s. XVIII. La geografa demogrfica heredada haba puesto de
manifiesto la importancia del medio ambiente. En estas sociedades, los diversos modelos de
presin demogrfica estaban fuertemente condicionados por la todava estrecha relacin entre el
clima y la demografa. En general, en las regiones meridionales europeas el clima acentuaba
la mortalidad infantil y sta forzaba una nupcialidad ms intensa (ms personas casadas y a
una edad ms temprana), pero dejaba un menor crecimiento vegetativo. Por el contrario, el
clima de las regiones septentrionales aumentaba los niveles de supervivencia infantil, lo que
favoreca matrimonios ms tardos con la consiguiente ventaja de aumentar las rentas antes
de casarse, y un mayor cuidado de los hijos. A lo largo del s. XVIII se mantuvieron estas
diferencias regionales y no variaron, y cuando lo hicieron fue en reas muy concretas y por la
aparicin de oportunidades laborales que implicaron un aumento significativo de las rentas
familiares o de la estructura de la propiedad, como fue el caso de la industria a domicilio o
en zonas de regado.
[]

La poblacin europea aumenta
a) Si en 1789 el ingls Malthus (1766 1836), en su Ensayo sobre la poblacin, se
aterrorizaba ante el ritmo de crecimiento demogrfico, mucho ms rpido que el de
produccin de subsistencias, era porque el s. XVIII asisti al fin de un estancamiento
plurisecular. Puede fecharse en 1710 la ltima de las grandes crisis que cada cierto
tiempo provocaban un violento retroceso de una poblacin que creca lentamente,
haciendo que pareciese imposible sobrepasar cierto nivel. Desde haca mucho tiempo,
Francia, aun en sus mejores momentos, tena su tope en unos veinte millones de
habitantes. Pero, durante el s. XVIII se produce una especie de despegue, pese a la
persistencia de epidemias y hambres generadoras de pnico. La tasa de natalidad sigue
siendo muy elevada (de un 30 a 60 por 100), pero la mortalidad disminuye, de modo
que la vida humana se alarga y la poblacin aumenta. En el Beauvaisis la media de
vida pasa de 21 aos en 1680 a 32 en 1774 e, incluso, entre los burgueses se acerca a los
40 aos [].
b) Las causas de esta revolucin demogrfica estn aun mal establecidas. No hay que
sobrevalorar la relativa disminucin de las guerras, ni la influencia de los progresos
de la medicina, que afectan slo a una minora. La climatologa histrica sugiere una
mejora de las condiciones meteorolgicas subidas de las temperaturas y menor
pluviosidad, lo que podra explicar el crecimiento de los rendimientos cerealsticos y
la disminucin de las fiebres y otras epidemias. De manera general, parece que el
europeo vive ms porque se alimenta mejor. La patata, que se cultivaba en Inglaterra
y Alemania penetra en Francia por Alsacia, es un elemento muy valioso cuando hay
escasez de trigo. La Europa meridional se beneficia de la expansin del maz [] [.]
[]
El crecimiento de la poblacin europea provoc la puesta en cultivo de nuevas tierras,
por ejemplo, en Rusia, y el desarrollo de la emigracin hacia Amrica, el
vagabundeo en el campo y el comienzo del xodo rural a las ciudades. Este
excedente de fuerza de trabajo se emplea en las manufacturas tradicionales, en espera
del desarrollo de nuevas formas de produccin industrial, que en adelante sern posibles
y necesarias a un tiempo. Frente a las corporaciones urbanas con sus estrictos
reglamentos, aumenta el nmero de artesanos campesinos, principalmente en el
ramo textil. As, en Bohemia, ms de 200.000 trabajadores hilan lino en sus casas.
Finalmente, habra que sealar que el nuevo rgimen demogrfico da a Europa una
mayor proporcin de hombres jvenes cuyo dinamismo y audacia habra quiz que
relacionar con las mltiples innovaciones del siglo.
5

1

(RIBOT, 444 446)
[]
Las estimaciones globales que se hacen sobre la poblacin europea, y en mayor grado sobre
la de espacios extraeuropeos, son siempre aproximadas, pues son el resultado de proyectar datos
aislados, con importantes carencias estadsticas e importantes ocultaciones. Los intentos de las
monarquas ilustradas de la segunda mitad del Setecientos de dar una organizacin ms
racional y operativa a su administracin, posibilitaron la realizacin sistemtica de censos,
o recuentos individuales, que deban permitir un mejor conocimiento del nmero de vasallos
tiles. Suecia fue pionera en la realizacin de estadsticas mensuales de bautismos y defunciones
desde la dcada de 1720, y gracias a ello disponemos de datos particularmente exactos de los
ndices de natalidad y mortalidad; mediante una ley de 1748, y con una periodicidad trienal, los
suecos elaboraron censos de poblacin con rigor suficiente para que sus datos fueran fiables. El
ejemplo de Suecia fue seguido por otras monarquas. En 1764, Mara Teresa [I] de Austria
orden la realizacin de un censo en sus territorios patrimoniales, y en 1766 se efectu en la
Lombarda austraca; en 1768, siguiendo instrucciones del conde de Aranda, presidente del
Consejo de Castilla, se hizo en Espaa el primer censo de mbito nacional, diferenciando a los
habitantes por grupos de edad, sexo y estado civil, excepcin hecha de los viudos, siendo
encomendada su realizacin a la estructura administrativa de la Iglesia, por lo que sus datos se
presentan por dicesis. Hubo de esperar hasta 1787 para que un nuevo recuento, el llamado
Censo de Floridablanca, se realizara a partir de la divisin provincial, utilizndose su
informacin no slo a efectos estrictamente demogrficos, sino como fuente para la evaluacin
de datos econmicos y sociales, ya que ofreca cifras de eclesisticos, nmero de hospitales,
hospicios y casas de reclusin, y una poco desagregada distribucin de la poblacin activa.
Pese a esos avances estadsticos, dos estados de la importancia de Inglaterra y Francia no
efectuaron ningn cmputo censal de su poblacin durante el s. XVIII. Inglaterra, tras
apasionados debates parlamentarios sobre la licitud moral de la pretensin de conocer el nmero
de hombres (fueron famosos los de 1753, en los que se mezclaron argumentos de seguridad
nacional con otros en los que se defenda la libertad individual), efectu su primer cmputo
censal en 1801 bajo la direccin del parlamentario John Rickman, posteriormente afamado
demgrafo, sorprendiendo la cifra total de 10,9 millones, superior a la que se estimaba
(Malthus, tres aos antes, haba situado el volumen de la poblacin inglesa en torno a los siete
millones). En Francia el inters por disponer de censos de poblacin se haba manifestado en
fecha temprana, y ya el mariscal Vayban abog en 1707 a favor de la elaboracin de censos
regulares de poblacin, pero tambin encontr grandes resistencias en determinadas esferas de
la maquinaria burocrtica que imposibilitaron la realizacin de un censo de alcance nacional.
Tan slo algunos intendentes efectuaron censos limitados al territorio de su jurisdiccin
(gnralits) en los aos cuarenta y sesenta, y al igual que en el caso ingls hubo que esperar
hasta 1801 para que Francia contara con un censo nacional moderno, gracias a los esfuerzos
del ministro del interior Franois Neufchateau.
Si los recuentos oficiales para conocer el volumen de poblacin quedaron circunscritos a
determinados pases, hubo asombrosos intentos privados, llevados a cabo por ilustrados
entusiastas que no se arredraron por lo dilatado del empeo y que se convirtieron, sin
sospecharlo siquiera, en precursores de la ciencia demogrfica. El pionero de todos ellos fue el
den de la catedral de Berln Johann Peter Sssmilch, uno de los iniciadores del anlisis
estadstico, por sus trabajos efectuados en Prusia entre 1741 y 1765, pero el ms conocido de
todos por su esfuerzo de recogida de datos fue, sin duda, el abate Jean Joseph Expilly quien,
a lo largo del reinado de Luis XV[], envi centenares de cuestionarios a funcionarios de todas
las provincias francesas solicitando datos sobre poblacin, comercio e industria, publicando con
la informacin recopilada los seis volmenes de su Diccionario geogrfico, histrico y poltico

1
Al final de este epgrafe, se ha incluido el contenido elaborado por anteriores alumnos de esta asignatura
para sus apuntes debido a la escasez de referencias relativas al mismo en la bibliografa recomendada.
6
de las Galias y de Francia, publicado en Pars entre 1762 y 1770, que sigue siendo, todava
hoy, una importante fuente de conocimiento de la sociedad francesa en vsperas de la
Revolucin.
Los registros parroquiales son, sin duda, la fuente privilegiada donde el demgrafo de la
poca preestadstica debe acudir para el conocimiento de las grandes variables a cuyo dictado se
expande o se contrae la poblacin: natalidad, nupcialidad y mortalidad. En aquellos pases
que han conservado este tipo de registros desde mediados del s. XVI, como Espaa, Francia,
Inglaterra e Italia, su utilizacin se considera imprescindible para el conocimiento no slo del
tamao de la poblacin, sino tambin de diversos comportamientos demogrficos de la sociedad
en un momento dado. Sin embargo, los registros parroquiales requieren un tratamiento muy
minucioso para fijar su grado de fiabilidad y una cada vez ms sofisticada panoplia de
tcnicas que hacen su estudio lento y con resultados siempre limitados al pequeo mbito de
la comunidad parroquial.
Por todas estas razones falta de censos fiables, cuando los hay, y dificultad de
generalizar los datos ofrecidos por los registros parroquiales las cifras que se manejan
sobre la evolucin de la poblacin europea del s. XVIII son slo indicativas de su tendencia
secular. En el inicio del siglo, la poblacin continental debi contar en torno a los 115 millones
de habitantes, y al finalizar la centuria el total de la poblacin se situ en los 190 millones
aproximadamente. Atendiendo a estos datos, Europa vio crecer su contingente demogrfico en
un 65 %, un incremento todava ms notable si nos retrotraemos a mediados del s. XVII. Entre
1650 y 1750 la tasa de crecimiento se estima inferior al 0,4 % anual, para ganar en vivacidad
en el perodo 1750 1800, con un aumento anual del 0,6 %, y pasar a un 0,8 % entre 1800 y
1850. Como ponen de manifiesto estas tasas de crecimiento, el s. XVIII posee un trend
expansivo, pero lejos de que ese meritorio progreso merezca ser calificado de
revolucionario.

(BENNASSAR, 745)
La poblacin europea aumenta
a) [] En 1789 Francia llega a los veintisis millones de habitantes; durante este siglo la
poblacin de Inglaterra pasa de cinco a nueve millones; la de Italia de once a
dieciocho; Espaa, Prusia y Suecia duplican probablemente su poblacin; Rusia casi
la triplica y Hungra la cuadruplica. En total, Europa pasa de 120 millones de
habitantes a 187 hacia 1789.
[]

Introduccin
Durante el s. XVIII, sobre todo en la segunda mitad, se produjo un notable incremento de la
poblacin europea. Aun cuando por la imposibilidad de conocer las cifras exactas de
poblacin, las que se manejan son slo indicativas. Muestran una Europa (excluyendo a Rusia)
que pasara de 95 mill./hab. aproximadamente en 1700, a 111 mill./hab. en 1750 y a 146
mill./hab. en 1800. Se trata, pues, de un crecimiento de ms del 50 % en el siglo, que equivale
a un ritmo anual del 0,43 %. Y si nos fijamos slo en la segunda mitad, el crecimiento es de
casi un tercio tasa anual del 0,55 %. Era el mayor incremento demogrfico conocido
hasta entonces y cerraba la poca del crecimiento discontinuo, en que cada etapa de expansin
era seguida por otra de estancamiento o descenso con lo que aqullas no dejaban de ser simples
recuperaciones, inaugurando la del crecimiento sostenido, que persiste en la actualidad.
Se pueden diferenciar tres grandes grupos:
a) El bloque de mayor crecimiento:
Por una parte, estaran los bordes orientales de Europa:
Prusia oriental, por ejemplo, pasar de 400.000 a 880.000 habitantes,
Pomerania, de 210.000 a 400.000, aproximadamente.
Silesia, de 1 milln a 1,7 millones.
Hungra, que sobrepasaba ligeramente los 4 millones de habitantes en
1720, llegar a algo ms de 7 millones en 1786.
7
El Imperio ruso pas de unos 15 millones hacia 1720 a ms de 37
millones a finales de siglo.
Por otra, en el otro extremo de Europa:
Irlanda, con algo ms de 2 millones de habitantes a principios de siglo y
5 millones, aproximadamente, hacia 1800, duplicaba ampliamente su
poblacin.
b) El bloque de crecimiento intermedio:
Inglaterra Gales, pero superando el crecimiento medio, que de poco ms de 5
millones de habitantes en 1700 pasa a 5,7 millones a mediados de siglo el ritmo
es todava moderado y, en una gran aceleracin, a algo ms de 8,5 millones en
1800.
Los Pases Bajos austracos: de algo ms de 1,5 millones de habitantes a
principios de siglo, se aproximarn a los 3 millones en 1790.
c) El bloque de crecimiento moderado, por ejemplo:
Francia el pas ms poblado de Europa, que contara con 22 millones de
habitantes, aproximadamente, en 1700, 24,5 millones en 1750 y slo algo ms de
29 millones en 1800.
Espaa, que pasara de 7,5 8 millones de habitantes a 10 millones,
aproximadamente, a lo largo del siglo y con un desequilibrio regional en favor de
la periferia.
El conglomerado de Estados italianos, con 13,2 millones de habitantes en 1700,
15,3 millones en 1750 y algo menos de 18 millones al acabar el siglo, siendo en
este caso el Reino de Npoles la zona que creci a mayor ritmo.
Las peculiares circunstancias socio econmicas de cada pas pueden ayudar a explicar
los diferentes ritmos y pautas de crecimiento. Aunque los mayores incrementos de poblacin
no tienen porqu corresponder necesariamente a los pases de mayor crecimiento econmico o
con transformaciones ms importantes en este campo.
As, por ejemplo, la elevada tasa de crecimiento irlands durante la segunda mitad del s.
XVIII estara relacionada con la demanda de sus productos agrarios desde Inglaterra, la
roturacin de tierras y la difusin de la patata como alimento bsico en la isla, lo que
permiti mantener una poblacin creciente a niveles de mera subsistencia y en un equilibrio
precario.
En Pomerania, Prusia oriental y Silesia se combina la todava inconclusa recuperacin de
los trgicos efectos de la Guerra de los Treinta Aos con la decidida accin colonizadora y
de atraccin de inmigrantes por parte de Federico II. En la base del gran crecimiento
hngaro, est tambin la inmigracin y recolonizacin de la Llanura tras su reconquista a los
turcos.
Al hablar de Inglaterra y los Pases Bajos austracos, hay que hacer referencia,
necesariamente, al proceso de crecimiento econmico que estaban experimentando; as como
el caso francs, de crecimiento ralentizado, suele explicarse por el excesivo tradicionalismo de
su economa.
Al final del siglo que estudiamos, en un mundo muy desigualmente ocupado, haba
continentes enteros prcticamente vacos:
En Oceana, apenas haba presencia humana.
Amrica no llegaba a 0,6 hab./km.
frica tena una densidad de 3,4 hab./km.
Tambin en Europa, sobre todo por el Este, existan zonas inmensas casi
despobladas.
En conjunto, las tres cuartas partes de la superficie emergida terrestre slo estaban
ocupadas por la quinta parte de la poblacin. El contraste era brutal: en China y la pennsula
indostnica 10 % de la superficie viva algo ms de la mitad de la poblacin mundial;
Europa 3,6 % de la superficie global concentraba al 15 % de la poblacin mundial,
alcanzando una densidad media de 30 hab./km.

Las estructuras por edades y sexo
8
Por su elevada fecundidad, la poblacin del s. XVIII era en conjunto muy joven, con la
mitad de sus efectivos menor de veinticinco aos, y en la que los mayores de sesenta no
llegaban a la dcima parte del total.
Acusarn los cambios sealados en los elementos demogrficos fundamentales. Puede verse,
por ejemplo, cmo la distinta evolucin de la fecundidad en Inglaterra y Francia hizo que: en el
primer caso, la poblacin se rejuveneciera a lo largo del siglo; mientras que en la poblacin
francesa se insina un ligero proceso de envejecimiento, disminuyendo algo el peso de los
menores y aumentando el de los grupos superiores.
Por sexos, sola haber un ligero predominio femenino. Por ejemplo, en Francia, en 1740, la
relacin de masculinidad era de un 96,4 %. Nacan, no obstante, ms nios que nias. La
mayor intensidad con que la mortalidad afectaba a los varones a lo largo de la vida, si
exceptuamos la etapa de fertilidad femenina por los problemas relacionados con el parto,
invertan la relacin y, de forma, especialmente acusada en las edades superiores (la mayor
longevidad de las mujeres era proverbial).

La poblacin activa
No es posible ofrecer datos muy detallados sobre actividad en el s. XVIII. Considerando
activa a la poblacin comprendida entre quince y sesenta aos, dicha relacin superara en
muchos casos el 70 %. Ahora bien, estos lmites de edad son convencionales y ms propios de
hoy que del s. XVIII.
Debido a la baja productividad general y para diluir la pesada carga econmica que
supondra mantener a una poblacin dependiente tan elevada, se tenda a ampliar la vida
laboral todo lo posible, siendo normal la temprana y paulatina incorporacin de los nios al
trabajo y el tardo y tambin paulatino abandono del mismo, pasando los ancianos que,
probablemente, lo seran antes de los sesenta aos a ocuparse de las actividades que requeran
menor esfuerzo fsico. Los ndices de dependencia, pues, aunque imprecisos, seran de hecho
ms bajos que los de tres inactivos por cada cuatro activos.
Habra tambin una elevada participacin femenina en la actividad laboral. Ante todo en la
economa domstica, de mayor amplitud que en la actualidad: la mujer se sola ocupar de tareas
como la elaboracin del pan o de parte de la ropa familiar, adems de participar habitual u
ocasionalmente en las faenas agrcolas o en el pastoreo; como artesanas ms o menos
independientes o como asalariadas, especialmente, en las actividades textiles en la industria
sedera de Lyon la mano de obra femenina supona una proporcin de 5 a 1 sobre la masculina
. Y era muy elevada la cifra de las empleadas en el servicio domstico.
La mejora en las perspectivas de vida no vino por un aumento sustancial en los salarios,
que de hecho no mejoraron a lo largo del siglo, sino por un notable incremento de los niveles
de empleo y renta familiar. El aumento de las oportunidades laborales, tanto en el medio
urbano como en el rural, incidi sobre el nmero de miembros de la unidad familiar
incorporados al mercado laboral, lo que al final repercuta en un significativo aumento de la
renta familiar total.
La ausencia de estadsticas fiables dificulta el conocimiento de las estructuras socio
profesionales. Hay que aadir el peculiar carcter de ciertos oficios o la abundancia de
personas con ocupaciones diversas: labradores que tambin realizaban trabajos artesanales o
se dedicaban con sus bestias a la arriera en los tiempos muertos de la agricultura, artesanos que
cultivaban huertos, etc.
El predominio de la economa agraria tena su reflejo en que eran las actividades
agrcolas y ganaderas las que ocupaban a la mayor parte de la poblacin activa.

2

(FLORISTN, 685 686)

2
9
[]
La urbanizacin contribuy de forma significativa a este aumento de la mejora de las
perspectivas de vida. Aunque se ha insistido mucho en las peores condiciones de vida de los
inmigrantes en las ciudades, lo cierto es que la ciudad aport tambin factores muy positivos,
que tienen que ver con ese aumento de las oportunidades y de las posibilidades. La ciudad del
s. XVIII fue estimulada en su crecimiento por la atraccin hacia los ncleos urbanos de los
poderes polticos, sociales, econmicos y culturales. En realidad era un fenmeno iniciado en
los siglos anteriores, pero que ahora se manifestaba con claridad en toda Europa. No slo los
gobiernos, sino tambin todas las elites sociales europeas abandonaron definitivamente el
campo para trasladarse a la ciudad. Con este traslado, la ciudad aument la necesidad de
servicios (servicio domstico, construccin, educacin, etc.). Todo ello eran oportunidades para
sus habitantes y para unas amplias cuencas de inmigrantes rurales. La urbanizacin, adems, se
convirti en un poderoso agente para extender la sociedad de consumo. No slo vivan ms
personas que no producan lo que consuman, sino que la ciudad era un marco privilegiado
para ver y ser visto. Las elites encontraron un sitio ideal para mostrar su posicin (casas, ropa,
carruaje, tertulias, escuela, etc.) y con ellas estimular la imitacin en el resto de grupos sociales.
Factores como, por ejemplo, la moda, adquirieron en el s. XVIII una importancia
autnticamente revolucionaria.
[]

La Europa del s. XVIII era todava un mbito esencialmente rural. Segn las estimaciones,
slo el 3,2 % viva en ncleos mayores de 100.000 habitantes y el 10 % en ncleos mayores de
10.000.
Sin embargo, las ciudades experimentaron en este siglo un vigoroso desarrollo. En la
Europa central y occidental, el nmero de las mayores de 10.000 habitantes pasaba de 224 a
364, creciendo en proporcin similar, un 16 %, a la poblacin que concentraban de apenas 7,5
mill./hab. a 12 mill./ hab., y a un ritmo ligeramente mayor que la poblacin total, aunque las
dimensiones de las ciudades fueran todava modestas: slo de ellas estaba entre los 20.000 y
los 40.000 habitantes y no llegaban a la veintena las que superaban los 100.000 habitantes.
Londres, prxima al milln de habitantes concentraba casi el 10 % de la poblacin
inglesa, era ya la mayor ciudad de Europa occidental.
Pars, con cerca de 600.000 habitantes.
Npoles, que no llegaba a 500.000 habitantes.
Viena superaba ya, en muy poco, los 200.000 habitantes.
San Petersburgo se acercaba a los 150.000 habitantes.
Mosc sobrepasaba, quiz ampliamente, los 100.000 al terminar el siglo.
Constantinopla estara prxima a los 600.000 por las mismas fechas.
Crecieron especialmente las capitales poltico administrativas y las ciudades
portuarias e industriales a algunos de los viejos centros manufactureros se suman, ya a
finales del siglo, otros, ingleses sobre todo, que comienzan a prefigurar la ciudad industrial del
s. XIX; incluso, aunque todava a muy pequea escala, el crecimiento de estaciones termales
y balnearios, que seala la aparicin de nuevas funciones urbanas vinculadas, en este caso, a la
explotacin econmica del ocio y a la preocupacin por la salud de las capas altas de la
sociedad.
El fenmeno afect prcticamente a toda Europa, si bien no con la misma intensidad; hubo
casos concretos de descenso de la tasa de urbanizacin.
Fue en Inglaterra donde adquiri mayores proporciones: con una ausencia casi total de
ciudades en el s. XVI si exceptuamos Londres, su evolucin econmica potenci de tal
forma el desarrollo urbano desde mediados del XVII, que en 1800 presentaba una de las tasas
de urbanizacin ms altas de Europa 20 % de poblacin urbana, slo por debajo de las
Provincias Unidas con un 29 %, y superando a las dems reas tradicionalmente urbanas y,
especialmente, al rea mediterrnea, ya definitivamente desplazada de su anterior lugar
destacado conjunto de Italia, 14,6 %; Espaa, 11 %. Francia, con una tasa de urbanizacin
algo inferior al 9 %, era an un pas muy ruralizado.
10
El peso de la urbanizacin se haba desplazado a la par que el econmico, hacia la Europa
del noroeste. La inmigracin desempe un papel clave en la vida de las ciudades. La
presencia de inmigrantes se reflejar, por ejemplo, en la peculiar distribucin por edades de su
poblacin urbana, con tramos centrales ms nutridos de lo habitual y menores tasas brutas de
natalidad.
Las deficientes condiciones higinico sanitarias en que viva gran parte de su poblacin,
propiciaban tasas de mortalidad ms altas que en el medio rural, tanto en lo referido a la
mortalidad infantil como a la adulta. Los saldos vegetativos urbanos solan ser negativos o slo
ligeramente positivos. Y no cambiar hasta finales del s. XVIII o, ms frecuentemente, hasta
bien entrado el XIX. Fue, por lo tanto, la inmigracin la gran impulsora del crecimiento
urbano. Y una simple interrupcin de la corriente migratoria, sin necesidad de que se produjera
un xodo masivo, provocara el rpido declive de las ciudades al debilitarse sus bases
econmicas.
La ciudad fue, durante el s. XVIII, un foco de atraccin de los poderes polticos,
econmicos, sociales y culturales, manifestndose con mayor claridad que en etapas anteriores.
Los gobiernos y las elites sociales abandonan definitivamente el campo y se trasladan a la
ciudad, lo que estimulaba tambin el traslado de los campesinos. Es cierto que las condiciones
sociales de los inmigrantes son peores, pero tambin es cierto que la ciudad aporta un mayor
nmero de oportunidades y de posibilidades; el aumento de servicios domsticos,
construccin e industrias acentuaron la complejidad estructural de la sociedad, dando lugar al
desarrollo de nuevos grupos, siendo la nota ms destacada el afianzamiento de una burguesa
que, si an no aspiraba ni estaba en condiciones de disputar el protagonismo social a la nobleza,
s se distanci definitivamente de la masa y camin hacia un futuro que termin consagrando su
dominio. La urbanizacin se convirti en un poderoso agente para extender la sociedad de
consumo. No slo vivan ms personas que no producan lo que consuman, sino que la ciudad
era un marco privilegiado para ver y ser visto. Las elites encontraron un marco ideal para
mostrar su posicin y, con ellas, estimular la imitacin en el resto de los grupos sociales.
Otra situacin importante para el desarrollo urbano es el caso de Inglaterra, donde los
progresos de la higiene personal, familiar y urbana fueron indiscutiblemente notables. La
revolucin agrcola redujo claramente la incidencia de la caresta y asegur un mejor
aprovisionamiento alimenticio. El ndice de natalidad se mantuvo alto a partir de 1720 y el de
mortalidad descendi. La poblacin excedente del campo se estableci, en parte, en centros
urbanos costeros o del interior.
Se asisti, as, en Inglaterra a casos de rpidos incrementos de la poblacin en varias
ciudades, como:
Londres pas de 575.000 habitantes en 1700 a 948.000 en 1800.
Edimburgo, de 36.000 a 83.000.
Manchester, de 8.000 a 84.000.
Glasgow, de 13.000 a 70.000.
En Italia, la tendencia de las aglomeraciones urbanas corresponde a la regla normal de
Occidente; si bien, la comparacin de sus poblaciones con los centros ingleses resulta bastante
elocuente:
Npoles pas de 300.000 a 430.000.
Roma, de 135.000 a 153.000.
Miln, de 125.000 a 135.000.
Turn, de 40.000 a 82.000.
Livorno, de 23.000 a 53.000.
Con todo, la poblacin global de la pennsula italiana registr un incremento notable en el
transcurso del s. XVIII, pasando de trece millones en 1700 a diecisiete en 1770 y a veinte a
partir de 1820.
Tambin fue en aumento la poblacin global de Francia, aunque no se reflejase en un
crecimiento superior urbano:
Pars pas de 500.000 habitantes en 1700 a 550.000 en 1800.
Lyon, de 97.000 a 109.000.
Burdeos, de 45.000 a 96.000.
11
Nantes, de 47.000 a 77.000.
Run, de 50.000 a 80.000.
Los aumentos notables se verificaron solamente en los puertos atlnticos, que se beneficiaron
de las fortunas coloniales del pas.
El proceso demogrfico de los centros del rea germnica estuvo caracterizado por el gran
ascenso de sus capitales:
Viena, de 114.000 a 247.000.
Berln, de 55.000 a 172.000.
Hamburgo, de 70.000 a 130.000.
Frankfurt, de 28.000 a 48.000.
Augsburgo, de 21.000 a 30.000.
No muy diferente fue la evolucin de las ciudades espaolas:
Madrid, de 140.000 a 168.000.
Barcelona, de 34.000 a 100.000.
Valencia, de 50.000 a 80.000.
Sevilla, de 72.000 a 96.000.
Cdiz, de 40.000 a 70.000.
En cambio, el antiguo establecimiento urbano de la regin correspondiente a la actual
Blgica no sigui el ritmo europeo:
Bruselas pas de 80.000 habitantes en 1700 a 60.000 en 1800.
Amberes, de 67.000 a 62.000.
Gante, de 52.000 a 55.000.
Lieja, de 45.000 a 55.000.
Brujas, de 35.000 a 31.000.
En la parte oriental de Europa, destacamos:
Mosc, de 130.000 a 300.000.
San Petersburgo, de 2.000 a 220.000.
Praga, de 48.000 a 79.000.
Varsovia, de 40.000 a 60.000.
Bucarest, de 45.000 a 50.000.


(RIBOT, 451 454)
C. La mortalidad
Pese a que el s. XVIII conoci un leve descenso de la mortalidad, ste se produjo
exclusivamente en el mbito de la mortalidad extraordinaria, que afect con menos virulencia
a los europeos que en las centurias anteriores, aunque no desapareci totalmente de su
horizonte cuando se producan aos consecutivos de malas cosechas. Sucedi as en los pases
escandinavos entre 1740 y 1743, cuando se generalizaron las enfermedades causadas por la
desnutricin, o en el sur de Italia en 1763 1764, cuando la caresta y la epidemia llegaron a
causar en Npoles 200.000 vctimas. La mortalidad ordinaria sigui siendo elevada, sin que
la infantil conociera cambio alguno hasta bien entrado el s. XIX. El ejemplo de la comarca
francesa de Beauvais, estudiada por P. Goubert, es bien ilustrativo pues durante el Setecientos
mora entre el 25 % y el 33 % de los recin nacidos, antes de cumplir un ao.
Si bien los cambios en la mortalidad fueron modestos, s conviene destacar factores
positivos, como la desaparicin de la peste en la Europa occidental; los discretos progresos
del conocimiento mdico y de la salubridad; la incidencia menos catastrfica de las
carestas; y, por ltimo, las mejoras en la dieta alimentaria.
Durante siglos la peste haba sido causa de graves crisis demogrficas, causando un profundo
traumatismo psquico arraigado en el inconsciente colectivo. Sin embargo, tras la epidemia que
asol Inglaterra en 1665, la aparicin de la enfermedad se fue haciendo ms espordica y
localizada. Tras el virulento brote que infect Marsella en 1720, produciendo 43.000 vctimas,
12
la peste desapareci del occidente europeo. Pese a que la peste fue vencida, gracias a la
adopcin generalizada de cuarentenas y cordones sanitarios para evitar el contagio, otras
enfermedades infecciosas, para las que se desconoca una terapia eficaz, siguieron causando una
elevada mortalidad. El tifus, debido a la falta de higiene en el agua potable y de un tratamiento
adecuado de las aguas residuales, era una enfermedad extendida y muy activa, como tambin lo
eran el sarampin, la tos ferina, la difteria, la disentera o la tuberculosis.
Es poco probable que la mejora de la higiene tuviera incidencia sobre la mortalidad, ya
que la higiene personal mantuvo en el s. XVIII un bajo nivel, y las enfermedades propagadas
por la picadura de los piojos, pulgas o mosquitos no sufrieron un descenso significativo. Pero s
es destacable un incremento de las preocupaciones higienistas en Francia, Inglaterra y
Espaa, donde se redactaron planes urbansticos que destacaban los beneficios de la
pavimentacin de calles, de la construccin de redes de alcantarillado, y la necesidad de una
mayor ventilacin de las viviendas.
Si bien desde una perspectiva cientfica, el s. XVIII fue testigo de una ampliacin de los
conocimientos mdicos, desde el punto de vista estrictamente demogrfico estos avances
tuvieron una eficacia muy reducida, ya que el lapso de tiempo que deba transcurrir entre la
adquisicin de nuevos conocimientos mdicos y su aplicacin generalizada en los pacientes, era
relativamente dilatado. Los esfuerzos ms notables de la medicina preventiva en el s. XVIII se
destinaron a la lucha contra la viruela. Para reducir el elevado nmero de vctimas que causaba
la enfermedad, se introdujo en Europa en la dcada de 1720 el mtodo de la inoculacin,
conocido y utilizado en Oriente Medio. Consista en infectar a un individuo sano con pus
varioloso obtenido de un enfermo, y se consideraba por sus defensores que el inoculado tena
un alto porcentaje de probabilidades de quedar inmunizado ante la enfermedad. Durante gran
parte del siglo, los defensores y detractores de la inoculacin se enzarzaron en una agria
polmica. Hoy se sabe que su eficacia era nula, habiendo quien sostiene que la inoculacin
contribuy a propagar la infeccin en lugar de limitarla. Sin embargo, a fines de la centuria, el
mdico ingls Edward Jenner abri el camino para derrotar a la enfermedad con el
descubrimiento de la vacuna, al observar que las personas que haban contrado la viruela en
contacto con las vacas haban quedado inmunizadas tras sufrir unas leves molestias. Su
experiencia fue un xito total, y su descubrimiento pronto se difundi por toda Europa, teniendo
una fulgurante recepcin en Espaa, donde ya en 1803 la monarqua organiz una expedicin,
dirigida por el Dr. Francisco Javier Balmis, para propagar la vacuna a sus posesiones de
Ultramar.
La oferta alimentaria se vio incrementada en el s. XVIII por la extensin de las
roturaciones, la introduccin de nuevos cultivos, y la mejora en la red de transporte, que
posibilit una mayor regularidad en el suministro. El cereal sigui siendo el componente bsico
de la dieta europea, y para la mentalidad de los europeos de la poca la calidad de vida se
derivaba, en buena parte, de la calidad del pan que consuman. Es significativa, sin embargo, la
definitiva irrupcin de nuevos productos, en especial la patata y el maz.
Los prejuicios que acompaaron a la patata en el s. XVI, desaparecieron definitivamente en
las ltimas dcadas del siglo. Sus condiciones de adaptabilidad a terrenos hmedos y fros
permitieron ampliar la base alimentaria de la poblacin y amortiguar las fluctuaciones que
acompaaban al cultivo del cereal. En la Europa central se convirti en una fuente de
alimentos nueva y segura, y en Irlanda, donde haba sido introducida a fines del s. XVI,
contribuy a que la poblacin pasara de 3.200.000 habitantes en 1754, a los 6.800.000 de 1821,
ya que la misma superficie que proporcionaba trigo suficiente para alimentar a una persona,
permita mantener sobradamente a dos si se sembraba de este tubrculo.
La alta productividad, su adaptacin al barbecho, y su utilizacin como alimento tanto
humano como animal, hizo del maz un elemento dinamizador de la demografa de aquellas
comarcas donde se impuso su cultivo. As sucedi en la Espaa atlntica durante el s. XVII, o
en el Vneto italiano durante el s. XVIII.
Finalmente, el desarrollo de las comunicaciones y de los canales de distribucin, contribuy
a que las crisis de subsistencias y las carestas que las acompaaban quedaran limitadas a
situaciones de penuria, ms controladas y sin el tinte catastrfico que posean en el pasado.

13
D. La natalidad
Los elementos preventivos que frenaban la natalidad, como el celibato o la edad elevada de
las mujeres al contraer matrimonio, quedaban muy mitigados cuando existan amplias
disponibilidades de trabajo o medios de produccin, que daban como resultado un
matrimonio universalizado en edades muy tempranas, como hemos tenido ocasin de
indicar al referirnos al crecimiento del este de Europa o de Amrica del Norte. Al contrario, all
donde la tierra escaseaba, las posibilidades de acceder a la propiedad eran reducidas y
exista una fuerte densidad, los estmulos para crear una familia eran menores, aumentaba la
edad en que se contraan las primeras nupcias y, consiguientemente, se reduca la natalidad.
Aunque esta explicacin puede ser generalizada, no se deben desdear otros elementos,
como los derivados de la regulacin que la Iglesia haca de muchos aspectos de la vida
familiar, la presencia actuante de la propia mentalidad colectiva, e incluso del propio
derecho hereditario. As sucede respecto a la debatida cuestin de la existencia o no de
prcticas anticonceptivas en el s. XVIII y su incidencia sobre la fecundidad. La Iglesia
consideraba la familia como una institucin natural cuya funcin esencial deba ser
procreadora, por lo que estimulaba a engendrar en el seno del matrimonio un nmero de hijos
ilimitado, sin hacer consideraciones a requisitos de ndole econmico. El contexto cultural y
socioeconmico en el que se insertaba el sistema familiar tena un papel no menos importante.
Un ejemplo de ello lo encontramos en el derecho privado cataln, vigente en el s. XVIII, y su
incidencia en la reproduccin familiar. El afn secular de la sociedad catalana de querer
perpetuar el patrimonio familiar, motivara que el hereu se casara en edad temprana, al mismo
tiempo que las dificultades para obtener una buena dote, o los escasos recursos de los hijos
segundones, alentaban la abstencin matrimonial y el ingreso en religin.
Es motivo de polmica si ya en el s. XVIII las motivaciones socioeconmicas llegaron a
adquirir un relieve suficiente para afectar a las motivaciones morales basadas en una
fecundidad natural. El caso francs y algn otro aislado, como el ginebrino estudiado por A.
Perrenaud, han llamado la atencin de los demgrafos al percibir un descenso de la fecundidad
desde la segunda mitad del Setecientos, estimndose como causa posible una secularizacin del
matrimonio, y una difusin de prcticas anticonceptivas, lo cual es considerado como prueba
de modernidad.

(FLORISTN, 684 685)
1.1. Ms poblacin y ms dependiente del mercado: el ascenso de la sociedad de consumo
[]
Hoy sabemos que el aumento de la poblacin del s. XVIII no fue debido a ningn cambio
sustancial en el rgimen demogrfico. La tecnologa sanitaria disponible hasta finales del s.
XVIII no permiti reducir sustancialmente los niveles de mortalidad ordinaria, ni adulta ni
infantil, al tiempo que la nupcialidad sigui teniendo la principal responsabilidad en el ritmo
demogrfico. Es decir, no podemos hablar de ninguna revolucin demogrfica o inicio de
transicin demogrfica durante el s. XVIII.
El crecimiento demogrfico de los europeos estuvo basado ms bien en una mejora
constante en las perspectivas de vida. De hecho, los mayores aumentos demogrficos se
dieron en las regiones y pases que protagonizaron una expansin econmica ms intensa
(Inglaterra) o bien que pudieron desarrollar amplios procesos de colonizacin (Pomerania
prusiana). Las mejoras en las perspectivas de vida fueron todava limitadas y no se extendieron
por igual a lo largo de Europa, pero permitieron a los europeos mantener una prolongada fase de
crecimiento demogrfico que, en general, se mantuvo en toda Europa desde 1720 a 1780.
Elementos claves en la demografa de los siglos anteriores, como las peridicas hambrunas,
comenzaron a desaparecer de Europa; en primer lugar, en los pases con mercados regulares y
mejor abastecidos. Es decir, el crecimiento demogrfico estuvo relacionado con el grado de
integracin de las economas europeas.
Algo similar ocurri con las epidemias y enfermedades contagiosas. Los europeos del s.
XVIII no mejoraron de forma sustancial los niveles de supervivencia general, concretamente
en sus hospitales, respecto a etapas anteriores. El combate contra la mortalidad no fue
dirigido por el progreso mdico. Algunos de los avances ms significativos del siglo, como la
14
inoculacin contra la viruela, se conoca desde 1750 en Francia, pero no llegaron a tener un
impacto mnimamente significativo en la poblacin europea hasta despus de 1795. Los
mayores logros se obtuvieron en la difusin de medicamentos, por otro lado ya conocidos, y
que si ahora podan ser mejor distribuidos y aplicados fue debido a la labor promotora de un
sistema de enseanza mejor articulado y a los apoyos de los poderes pblicos; fue el caso de
la quinina contra las fiebres, mercurio para las enfermedades venreas o los ctricos para el
escorbuto.
Los tmidos avances sobre la mortalidad durante el s. XVIII hay que buscarlos en el
propio desarrollo econmico, que permitieron una mejor, ms variada y regular
alimentacin, y, sobre todo, en la actuacin normativa de los poderes pblicos. La
legislacin fue el remedio ms efectivo de que dispusieron los ilustrados contra la mortalidad.
Su mayor xito fue una significativa reduccin de las crisis de mortalidad. Mediante una
considerable mejora de las estructuras administrativas se pudo abordar una primigenia
poltica sanitaria, que implicaba desde controles administrativos a desarrollo de
infraestructuras para prevenir enfermedades. Por esta va se consigui establecer cordones
sanitarios fijos, desecar pantanos, organizar la retirada de basuras, favorecer la canalizacin de
agua potable o sacar los cementerios de los centros urbanos. Los europeos estuvieron muy lejos
de acabar con las crisis de mortalidad, y de hecho volvieron a finales del siglo cuando los
poderes pblicos se tambalearon y la economa entr en una brusca recesin, pero consiguieron
amortiguar su incidencia y su frecuencia.
[]
La mejora de las perspectivas de vida no vino por un aumento sustancial de los salarios, que
de hecho no mejoraron considerablemente a lo largo del s. XVIII, sino por un notable
incremento de los niveles de empleo y renta familiar. Tanto en el medio urbano como en el
rural, se ha podido comprobar que en casi toda Europa hubo ms oportunidades para trabajar.
Los tradicionales trabajos estacionales, que afectaban a una parte importante de la poblacin, se
multiplicaron y permitieron alargar los ciclos laborales anuales. El aumento de las
oportunidades laborales incidi tambin sobre el nmero de miembros de la unidad familiar
incorporados al mercado laboral, lo que al final termin repercutiendo en un significativo
aumento de la renta familiar total.
[]

3

Introduccin
Durante el s. XVIII se mantuvieron, en general, las altas tasas de natalidad fecundidad,
pero sin una evolucin completamente uniforme. Abundan los pases con tendencia a su
aumento en relacin con un clima econmico favorecedor del matrimonio, sobre todo donde hubo
procesos colonizadores. Por tanto, hay que observar ms de cerca los comportamientos estatales.
As, en la Europa oriental, el motor del aumento residi en la poltica de algunos Estados,
favorecedora de la implantacin de jvenes parejas en las nuevas tierras, en las reservas abiertas a
la colonizacin. Ambos fenmenos se interrelacionaban: el crecimiento fomentaba la conquista
de tierras, y la conquista el aumento demogrfico.
En esta lnea, encontramos la teora economicista que considera una poblacin numerosa y
creciente como sntoma principal de riqueza, causa principal de la riqueza, siendo, la riqueza
misma, el activo ms slido de la nacin. Los poblacionistas ingleses de los siglos XVII y
XVIII pueden haber tenido toda la razn al considerar que el aumento rpido de la poblacin era
motor, condicin y sntoma del desarrollo econmico.
Pero hubo casos de evolucin contraria. En Francia, concretamente, la tasa de natalidad,
mantenida en torno al 40 hasta 1770, descendi luego, muy lentamente al principio, ms
acusadamente desde la Revolucin, quedando en el 32 en 1805 1809. La explicacin reside
en la cada vez ms generalizada prctica de la contracepcin, ya detectada desde bastante

3
Dado que no existe ninguna referencia relativa a este epgrafe en la bibliografa recomendada, se ha
utilizado el contenido elaborado por anteriores alumnos de esta asignatura para sus apuntes.
15
tiempo atrs entre la lite social de algunas ciudades, no slo francesas, y propagada primero al
resto de la sociedad urbana, donde se sigui practicando ms intensamente, y despus al medio
rural. Su difusin por el campo, sin embargo, fue bastante desigual, aunque en determinadas
reas se practicara con cierta intensidad antes de la Revolucin.
El inters por no dividir las herencias en exceso, la mayor preocupacin por la vida
material, la posibilidad de educar mejor a pocos que a muchos hijos, la tendencia a evitar las
molestias y peligros de los embarazos y partos por parte de unas mujeres que se preocupan por
s mismas ms que en el pasado, o el triunfo del individualismo han sido algunas de las razones
esgrimidas para explicar un fenmeno que se traduce en un debilitamiento de la influencia
religiosa sobre la sociedad francesa. El mismo que se manifiesta en otros aspectos, como el
incremento de la proporcin de embarazos prenupciales y, sobre todo, de nacimientos
ilegtimos: aunque en el mundo rural permaneci muy baja, lleg a alcanzar el 8 12 % en las
ciudades, y hasta cerca de un tercio del total de los bautismos la suma de ilegtimos y
abandonados en el Pars de los aos setenta del s. XVIII.

El desarrollo de los censos
El inters de los poderes pblicos por conocer el volumen de la poblacin fue constante
durante la Edad Moderna, pero estuvo motivado ms por preocupaciones fiscales o militares
que por las puramente demogrficas, teniendo como uno de sus resultados la habitual oposicin,
pasiva o activa, a los recuentos. Todava en 1753, en Inglaterra, la Cmara de los Comunes
rechazaba un proyecto de censo general, entre otras razones, porque amenazaba las libertades
inglesas.
Sin que las preocupaciones fiscales y militares llegaran a desaparecer, durante el s. XVIII se
comienza a considerar la poblacin como una variable de conocimiento necesario para
planificar la accin poltica. Poco a poco se fueron llevando a cabo los primeros censos con
criterios modernos. Suecia introdujo, a partir de 1749, la periodizacin de los recuentos, que
tardar cierto tiempo en imponerse de forma generalizada.
En Espaa, los primeros censos modernos fueron los denominados Censos de Aranda
(1768 1769), Floridablanca (1786 1787) y Godoy (1797), dndose un paso ms, al
publicarse los resultados de los dos ltimos. Haba en ello, como se reconoce en el prlogo de la
edicin del Censo de Floridablanca, una finalidad propagandstica: hacia el interior, para que
se apreciaran los beneficios derivados de la poltica gubernamental, y hacia el exterior, para
que vean los extranjeros que no est el reino tan desierto como creen ellos y sus escritores. Y
es que desde mucho tiempo atrs, como hemos citado antes, poblacin abundante se
identificaba con riqueza, potencia y eficacia poltica, concepcin derivada de los
planteamientos mercantilistas y que se mantuvo durante este siglo, en el que se desarrollaron
notablemente los estudios y reflexiones sobre la poblacin.

Las tipologas familiares
Dentro del terreno social, el preponderante papel de la familia en la Europa del s. XVIII
cobra su pleno sentido al enmarcarla en una sociedad concebida como un conjunto de
grupos cuya disposicin jerrquica y desigualdad en derechos y deberes estaba reconocida
y consagrada por la ley. Era la clsica estructura tripartita heredada de la Edad Media. Se
describa as un ordenamiento social, comnmente denominado estamental, en el que nobleza y
clero eran reconocidos como estamentos jerrquicamente superiores al Tercer Estado o Estado
general, definido por exclusin todos los que no eran ni clrigos ni nobles, si bien se
estimaba limitado en la prctica a sus elementos ms destacados, a las profesiones ricas u
honorables y a los cuerpos organizados.
Pese a ser la clula bsica de la sociedad, unidad de produccin econmica y de
reproduccin biolgica y social y pieza clave en la transmisin de bienes materiales, el
estudio de la familia moderna no ha sido emprendido sistemticamente, sino en fecha reciente,
al comps del desarrollo de la demografa histrica. Condicionados por la mediocre calidad de
sus registros parroquiales, los investigadores se centraban en el estudio de las estructuras
familiares.
Las primeras conclusiones del Grupo de Cambridge (1972) rechazaron el modelo del
16
predominio de familias complejas y muy numerosas. Investigaciones posteriores han
sealado la ya insinuada por Aris: coexistencia en Europa de diversos modelos familiares, fruto
de la variedad de tradiciones y formulaciones del derecho hereditario y de las no menos
diversas formas de explotacin econmica. Los ms importantes de los cuales seran, desde
la perspectiva cultural adoptada por A. Burguire, estos tres:
a) Familia comunitaria, en la que conviven diversos ncleos matrimoniales, de padres e
hijos u otras combinaciones de parentesco, como las hermandades varios hermanos
casados. Estaba relacionada con prcticas hereditarias no igualitarias y con la
necesidad de acumular gran cantidad de mano de obra no remunerada, se daba
frecuentemente en los grandes dominios seoriales de la Europa del este Rusia,
Polonia, as como en determinadas zonas de aparcera Poitou, Auvernia o las
mezzadria de Italia central, por ejemplo o de dominio indiviso zadruga serbia, por
ejemplo.
b) Familia troncal, en la que los padres conviven con el matrimonio de uno de sus hijos
el heredero de todos los bienes; los dems permanecern solteros en la misma casa,
se integrarn, casados, en otra o bien emigrarn. Era caracterstica, entre otros mbitos,
de zonas montaosas y ganaderas, de hbitat disperso, en que junto con la hacienda se
heredaban tambin, por ejemplo, participaciones en bienes comunales; y poda
encontrarse en muy diversas zonas: norte de Portugal, Francia meridional, zona alpina,
Pases Blticos, etc.
c) Familia nuclear, conyugal o simple, compuesta exclusivamente por la pareja y sus
hijos solteros, quienes al contraer matrimonio abandonaban el hogar paterno
constituyendo el suyo propio neolocalismo. Presente en toda Europa, predominaba
en el cuadrante noroeste, poda ser numerosa en la Europa meridional y central (en
Francia abundaba mucho ms en el Norte que en el Sur) y estaba menos presente en el
Este. Tratndose de la estructura ms flexible, se adaptaba por igual a prcticas
hereditarias igualitarias y a las que privilegiaban a un heredero. No sola ser raro que
algunos de los hijos abandonaran el hogar antes del matrimonio para conseguir o mejorar
sus recursos de cara a su establecimiento independiente, que estara condicionado (y con
l, la edad del matrimonio) por las condiciones econmicas generales.
Aunque no se ha podido establecer con claridad la evolucin a largo plazo entre los distintos
modelos familiares, lo cierto es que los cambios socioeconmicos del s. XVIII terminaron
jugando a favor de la familia conyugal.
La difusin de la industria en el mundo rural, proporcionando empleos y salarios no
agrcolas, tenda a resquebrajar las bases de las familias complejas. El crecimiento
demogrfico, aumentando el nmero de hermanos solteros dependientes del heredero, y la
inevitable necesidad de terminar fragmentando los patrimonios, las empujar hasta el lmite de
su lgica. Frente a ellas, la mayor flexibilidad de la familia nuclear, su facilidad de
constitucin al margen de estructuras heredadas, su mayor viabilidad en el medio urbano,
su asimilacin del espritu de empresa cada matrimonio deba iniciar su propia hacienda
hicieron que se adaptara mejor a los nuevos tiempos.

Las teoras demogrficas
Queda ver cules fueron en el orden de las mentalidades los efectos del aumento general de
la poblacin europea. Mientras algunos expresaban sus temores ante la posible existencia de
un exceso de poblacin Wallace, en 1761, se anticipaba cuarenta aos a los designios de
Malthus-, otros pensaban que la subpoblacin poda llegar a constituir un problema caso de
Montesquieu y de los fisicratas. Por tanto, la opinin estaba dividida.
En un ambiente mayoritariamente populacionista, el radical optimismo de que hacan gala
muchos de los autores les llevaba a confiar en la perfectibilidad del hombre y la sociedad para
resolver los delicados problemas derivados del equilibrio entre poblacin y recursos.
Malthus
4
, como es bien sabido, tena una opinin claramente pesimista. En 1798, afirmaba

4
El pastor ingls Thomas Robert Malthus (n. 1766 1834), en su Essay on the Principle of
Population (1798), parta del diferente ritmo de crecimiento de la poblacin, que en ausencia de control
17
que sin guerras, plagas y hambres y sin el ejercicio de otras restricciones preventivas como la
emigracin y la abstinencia voluntaria, el nmero creciente de bocas agotara rpidamente la
capacidad de la nacin para autoalimentarse, y desembocara pronto en el hambre y en el
desastre. Wallace sostena que, si no fuera por las guerras y por los vicios, la humanidad se
duplicara cada treinta aos. Algunos autores italianos Beccaria, Briganti, Filangieri, Orts i
Ricci manifestaron preocupaciones similares.
Otros defendan que una poblacin en crecimiento contribuira a la felicidad humana y
que la expansin demogrfica no deba preocupar. El ruso Possochkov, en una obra de 1724,
afirmaba que una poblacin creciente, al aumentar el nmero de trabajadores, deba ser un bien
absoluto. Muchos de los filsofos franceses y Price, en Inglaterra, compartan sus ideas. Los
fisicratas, como Quesnay, Gournay y Dupont de Nemours, crean que la tierra era fuente de
toda riqueza y que cuantos ms brazos hubiera para labrarla y cultivarla sera mejor. El aumento
demogrfico era un ingrediente esencial de la prosperidad.
Las profecas tuvieron que esperar hasta el s. XIX. Parecan existir ms razones de crdito
para los segundos que para los primeros. Los efectos econmicos del alza poblacional haban de
redundar en el aumento del consumo de alimentos y materias primas, en la mejora de los
mtodos agrcolas y en las grandes extensiones de tierras cultivadas.
El crecimiento de la poblacin europea provoc la puesta en cultivo de nuevas tierras, por
ejemplo, en Rusia y el desarrollo de la emigracin hacia Amrica, el vagabundeo en el
campo y el comienzo del xodo rural hacia las ciudades. Este excedente de fuerza de trabajo
se emplea en las manufacturas tradicionales, en espera del desarrollo de nuevas formas de
produccin industrial. Habra que sealar, finalmente, que el nuevo rgimen demogrfico da a
Europa una mayor proporcin de hombres jvenes cuyo dinamismo y audacia quizs habra que
relacionar con las mltiples innovaciones del siglo.

5

(RIBOT, 449, 451)
[]
En Galicia y Asturias, el crecimiento demogrfico vivido en el XVII por la introduccin del
maz dio lugar a que se llegara al s. XVIII con una de las densidades ms elevadas del pas,
muy acusada en el litoral, saturado de poblacin. La dificultad de un crecimiento de los
recursos bloque el crecimiento demogrfico, teniendo que acudirse al recurso [, entre otros,]
de la emigracin hacia Madrid, Andaluca o Amrica [] para paliar la presin ejercida por
una poblacin que haba crecido por encima de los recursos. Aunque no de forma tan acusada ni
desde fecha tan temprana, la poblacin vascongada responde al mismo esquema: una
superpoblacin relativa que fue soportable gracias a que actuaron con intensidad [] controles
preventivos, como [] la emigracin, cuya importancia era destacada en 1801 por el viajero
Alexander von Humboldt con estas expresivas palabras: Guipzcoa tiene una poblacin tan
crecida que todos los aos hay emigraciones hacia el resto de Espaa y hacia Amrica. Podra
quiz privarse de 40.000 de sus habitantes sin que se hiciera muy visible por esto el hueco.
[]

[] La poltica colonizadora de Pomerania, Silesia y la Prusia oriental dio lugar a un
importante aporte migratorio que tena diversas procedencias y motivaciones: desde
Austria a causa de la persecucin religiosa, desde Polonia por las guerras; desde el sur de

se multiplicara siguiendo una progresin geomtrica, y las subsistencias, que slo lo haran en
progresin aritmtica. El desequilibrio, obviamente, terminara por producirse y, para evitar que la
pobreza, las calamidades y el vicio fueran los frenos positivos a un crecimiento desmesurado de la
poblacin, abogaba por su limitacin mediante la puesta en prctica de la constriccin moral, esto es,
restringiendo el acceso al matrimonio a quienes no pudieran mantener adecuadamente una familia
y retrasndolo hasta el momento en que esto ocurriera. La obra, de repercusiones inmediatas,
planteaba crudamente una polmica que ha seguido vigente hasta nuestros das.
5
18
Alemania por la sobrepoblacin, y desde Sajonia huyendo del azote del hambre. Hacia 1780
la poblacin prusiana se cifraba en 4.750.000 habitantes, de los que 250.000 eran inmigrantes
que se haban instalado en sus provincias del este como colonos rurales [].
[]
Y an mayores eran los ndices de crecimiento en Amrica del Norte, donde la poblacin
haba pasado de 300.000 habitantes en 1700 a 5.000.000 en 1800, con un crecimiento del 1.666
%, resultado [, entre otros factores,] [] de un gran aporte migratorio [].

(BENNASSAR, 746)
[]
El crecimiento de la poblacin europea provoc la puesta en cultivo de nuevas tierras,
por ejemplo, en Rusia, y el desarrollo de la emigracin hacia Amrica [] y el
comienzo del xodo rural a las ciudades [].
[]

El sedentarismo era la nota dominante en la sociedad europea del s. XVIII. Abundaban
los matrimonios entre miembros de localidades vecinas, se acuda con frecuencia al mercado y
a otros asuntos a las ciudades o villas cabecera de comarca ms prximas, se iba en romera o
se visitaba en fechas sealadas algn santuario, etc.; pero nada de ello, por lo general, implicaba
salir de un puado de kilmetros cuadrados y la vida de muchos hombres transcurra en ese
reducido espacio.
Sin embargo, la estabilidad no era total y aunque la movilidad geogrfica no sola afectar
sino a una minora, en determinadas circunstancias, poda llegar a ser significativa. En cada
pas, sola haber una colonia de extranjeros: militares, estudiantes, religiosos que iban de
convento en convento, artesanos cualificados para poner en marcha ciertas industrias,
mercaderes y negociantes que se agrupaban en ciudades portuarias, msicos y artistas que
recorran diversas cortes, etc., constituyen ejemplos de personas que, ms o menos
habitualmente, se desplazaban, a veces, a largas distancias.
Mucho ms numerosos, junto a los pocos que tenan en el nomadismo su forma de vida
como los gitanos, eran los mendigos y vagabundos que erraban constantemente por los
caminos. Considerados intiles, desde el punto de vista econmico, y peligrosos socialmente,
los intentos de acabar con ellos, cuando se hicieron, resultaron bastante ineficaces. Y su nmero,
lgicamente, se incrementaba de forma considerable en momentos de dificultades econmicas.
Se ha llegado a estimar en cerca de 1 milln los existentes en Francia al final del Antiguo
Rgimen.
Por otra parte, no eran raros los desplazamientos estacionales, impuestos por la propia
estructura geoeconmica la referencia a los pastores trashumantes castellanos es obligada
o por otras razones, no siempre suficientemente aclaradas, pero entre las que destaca, sin duda,
la necesidad de buscar ingresos suplementarios: los franceses de Auvernia, Pirineos o de las
llanuras del Sudoeste que iban a Espaa durante la recoleccin o a partir del otoo para
ejercer los ms diversos oficios o trabajaban en su pas como buhoneros, quincalleros o
caldereros ambulantes son, entre muchos otros, buenos ejemplos de ello.
Las ciudades y ncleos grandes constituan un importante foco de atraccin, temporal o
definitivo, para quienes buscaban mejorar su situacin o, simplemente, ahorrar lo suficiente
para hacer frente al matrimonio. La atraccin no se limitaba en modo alguno al entorno ms
prximo, sino que poda afectar a un rea muy extensa.
Los desplazamientos, en ocasiones, implicaban el abandono definitivo del propio pas. Y
no siempre de forma voluntaria. La intransigencia poltica y religiosa, si bien algo ms
atemperada que en tiempos anteriores, continu forzando o condicionando migraciones. Sirvan
como ejemplo de ello, entre los muchos casos que se podran citar, los cerca de 20.000
protestantes expulsados de sus territorios por el arzobispo de Salzburgo en 1728; o los
presbiterianos del Ulster superior a los 100.000 que emigraron a Amrica, entre otras
razones, por las exclusiones de que eran objeto por su confesin religiosa. Y a finales de siglo,
los huidos de los acontecimientos de la Francia revolucionaria conformarn una nueva oleada de
19
exiliados.
Los movimientos de colonizacin de tierras originaron tambin corrientes migratorias de
diversa importancia. Podemos citar, a pequea escala, la repoblacin de Sierra Morena por
Carlos III, o las desecaciones de tierras pantanosas llevadas a cabo en muchos pases. Y entre
los ms importantes se cuentan, por ejemplo, el llevado a cabo por Federico II el Grande de
Prusia que afect probablemente a cerca de 300.000 colonos o la colonizacin de la Gran
Llanura hngara, tras su reconquista por los Habsburgo a los turcos, con pobladores magiares y
tambin alemanes, franceses, italianos, albaneses, etc.
Finalmente, se ha de considerar la emigracin a las colonias, la nica corriente migratoria
de importancia que trascendi los lmites continentales. De difcil evaluacin, se ha estimado
recientemente en algo ms de 2,7 millones de emigrantes a lo largo del siglo. De ellos:
1,5 millones britnicos en su inmensa mayora se habran dirigido a la Amrica
continental inglesa.
620.000 a 720.000 portugueses habran ido al Brasil.
Cerca de 100.000 espaoles se habran establecido en la Amrica hispana.
La exigua emigracin francesa unos pocos miles de personas al Canad.
100.000 a 150.000 franceses tuvieron por destino las Antillas.
Por lo dems, Amrica reciba otra aportacin humana de muy distinto signo, la de los
esclavos negros, y de ms difcil estimacin.
La repercusin demogrfica que la emigracin a Amrica tuvo en Europa no fue
grande. En conjunto, las salidas no representaron ms que una pequea proporcin del
excedente de poblacin acumulado; y slo pudo frenar el crecimiento en Inglaterra y en
Portugal.
En cuanto a las migraciones internas, su papel de redistribucin de los excedentes
humanos constituye un factor de equilibrio en la relacin entre poblacin y recursos. Los
movimientos estacionales, normalmente, tendan a reducir la fecundidad en los lugares de
origen, igual que el retraso del matrimonio y el mayor ndice de celibato definitivo que no pocas
veces experimentaban los inmigrantes en las ciudades.

20
Tema 26: Las transformaciones econmicas en una fase de
expansin

0.0. Sumario
26.6. Las finanzas

0.1. Bibliografa
BENNASSAR: Historia Moderna, Tres Cantos, Ediciones Akal, 2005, p. 750 (Denis Blayau).
(Torres), 700 702 (Torres), 703 705 (Torres) y 707 711 (Torres).
RIBOT: Historia del Mundo Moderno, Madrid, Editorial ACTAS, 2006, p. 467 498 (G.
Enciso).

Blayau).
(Torres) y 702 703 (Torres).


(RIBOT, 472 473)
D. El nuevo pensamiento econmico
Las transformaciones econmicas van acompaadas de una nueva manera de enfocar la
cuestin. La crisis del s. XVII ha puesto de manifiesto la insuficiencia de las propuestas
mercantilistas y ya desde finales de ese siglo se proponen modificaciones. Hay pues, en primer
lugar, un nuevo mercantilismo que evolucionar desde la crtica a la necesidad exclusiva de la
balanza comercial favorable, hasta la defensa del libre comercio. En Inglaterra, autores como
Child o Perry ponen el acento no tanto en el volumen del comercio, como en los excedentes
que produzca. Se puede incluso perder con un pas, si se compensa con las ganancias con otro.
La riqueza no reside necesariamente en la cantidad de oro y plata, sino en el trabajo, que
proporciona una idea del valor de las cosas. Evidentemente, estn adelantando las tesis del
liberalismo. En pleno s. XVIII, Hume, Stewart y Cantillon, defienden claramente la libertad
de comercio y enlazan con las propuestas fisiocrticas.
En otros pases aparecen defensores de posturas ms abiertas que las que en esos lugares
se venan defendiendo. Por ejemplo, en Francia Boisguilbert atacaba el sistema de impuestos
que obstrua el comercio de granos y defenda el precio libre de los mismos. En Espaa, autores
como Ustriz, Ulloa, Campillo o Argumosa defienden una liberalizacin del sistema
comercial americano, a travs de la creacin de compaas de comercio, piden el fomento del
trabajo y de la industria, consideran que debe reformarse el sistema fiscal para que pese menos
sobre el contribuyente y dan ms importancia a la agricultura que sus antecesores.
Este pensamiento mercantilista evolucionado tendr su importancia en la poltica
econmica, como veremos, y en la prctica es el que domina; sin embargo, la novedad desde la
teora sern otras dos corrientes: la fisiocracia y el liberalismo. Ambas surgen del
planteamiento filosfico sobre la necesidad de observar la naturaleza. La fisiocracia defiende la
importancia de la agricultura como fuente nica de riqueza. El producto sacado de la tierra
1
tiene una circulacin a travs de la cual deja una serie de beneficios; al final, tiene que haber un
excedente suficiente para la nueva inversin en la tierra y el comienzo de un nuevo ciclo. Segn
las ideas de Quesnay, definidor del sistema, la industria y el comercio, que transforman y
distribuyen el producto, son operaciones estriles no crean riqueza, pero absolutamente
necesarias. Ambas deben ser libres para que el ciclo econmico se realice sin interrupciones.
Se defiende, por lo tanto, la libertad comercial y una estructura capitalista de la propiedad
de la tierra segn la cual lo importante es la disposicin que el terrateniente haga de sus rentas.
Est claro, pues, que las ideas sobre la libertad de comercio y de fabricacin estaban en
boga desde finales del s. XVII, al menos, y pedan un menor intervencionismo estatal. No
ser sin embargo hasta 1776 cuando Adam Smith sistematizar toda la vida econmica bajo un
pensamiento liberal. El respeto al orden natural le llev a Smith a buscar la armona que
deba regir la vida econmica, al igual que la gravedad gobernaba el cosmos. La encontr en el
sentimiento de simpata o comunidad de intereses mutuos de las personas cuando, llevadas
por sus intereses particulares, se encuentran con los de los dems. Este mutuo inters har que
nos pongamos de acuerdo, sin necesidad de recurrir a ninguna norma, ni econmica ni moral. El
lugar de encuentro de estos intereses es, naturalmente, el mercado, donde confluyen la demanda
de necesidades y la oferta de productos. El mercado se regular automticamente, sin
intervencin, merced a una mano invisible que no es otra que los mencionados intereses,
porque nadie comprar ms caro, si puede comprar barato, ni producir si no vende. La ley de la
oferta y de la demanda regir este mercado de modo natural.
Esto es posible gracias al valor real que tienen las cosas, que no es otro que el trabajo que
cuesta fabricarlas, o dicho de otro modo, el que el comprador se evita al no tener que
fabricarlas. En la medida en que el trabajo sea ms especializado, podr ofrecer mayor
rentabilidad. A su vez, el capital permite aumentar el valor del trabajo, mejorando la
productividad. Por ello, la acumulacin de capital, resultado del ahorro de las clases ricas, y su
inversin en distintas formas, con el consiguiente aumento de trabajadores, se convirti en
factor fundamental del crecimiento.
Las ideas de Smith, fruto de su observacin sobre la vida econmica de la Inglaterra de su
tiempo, tendrn una importancia permanente hasta hoy y favorecern la iniciativa privada y el
espritu de trabajo. Aunque Smith propugnaba una actitud moral para evitar los abusos de
los capitalistas, no dijo cmo se poda hacer y, de hecho, sus teoras sirvieron despus para
justificar egosmos descarnados. Por otra parte, su fe en un mecanismo natural deja a la persona
a merced de unas impersonales circunstancias econmicas que en la prctica dominan sobre
otras consideraciones.


(RIBOT, 473 476, 471)

[LAS NUEVAS LEYES]
E. El papel de los estados
Los estados no tenan una gran riqueza en el conjunto de la renta nacional de cada pas,
pero s constituan la riqueza unida ms importante, ya que la de los terratenientes, por
ejemplo, estaba dispersa en muchas manos. Pero adems, el estado tiene importantes poderes
como normalizador, a travs de la poltica econmica y como distribuidor de rentas, a travs
de la hacienda.
La accin directa del estado en la vida econmica no es despreciable si tenemos en cuenta
que puede ser el principal cliente. Las compras de abastecimientos para el ejrcito y la marina,
incluidas las necesidades de transporte, las gestiones financieras necesarias para sus crditos y
pagos, el mismo gasto de la administracin, sin contar los gastos lujosos de la corte, nos dan una
idea sobre esa importancia y la cantidad de personas que podan moverse alrededor del gasto
estatal. En algunos casos el estado se pas al lado de la oferta e impuls fbricas y
compaas de comercio. Aqu su incidencia econmica fue mucho menor, aunque a veces
significativa.
2
A travs de la hacienda el estado redistribua rentas y orientaba las inversiones privadas
hacia lo ms rentable fiscalmente. Los sistemas fiscales eran naturalmente, muy variados. En
Inglaterra la excise y las aduanas supusieron durante casi todo el siglo cerca del 70 % de los
ingresos totales. En Francia, el principal impuesto era la taille impuesto directo que se cobraba
de manera diferente en los pays dtat y en los pays dlction, seguido de la gabelle,
impuesto sobre la sal. En Castilla los ingresos fundamentales eran las alcabalas, los millones,
las aduanas y la renta del tabaco. En general se observa que el comercio y el consumo de
determinados productos eran las actividades ms gravadas. La tierra, principal fuente de
riqueza, apenas pagaba. La taille de los pays dtat se basaba en ella, pero no afectaba a los
nobles; en Inglaterra exista la land tax, que haca el sistema ms justo que en el continente,
pero el impuesto slo fue importante al final del siglo, cuando supona cerca del 30 % de los
ingresos. En Castilla fracas un intento de cobrar las rentas agrarias a mediados de siglo (la
Contribucin nica de Ensenada), y en Francia los ministros chocaron una y otra vez ante el
muro de los privilegiados en semejantes intentos.
Estos esquemas fiscales perjudicaban de hecho al comercio y la industria frente a la tierra,
que proporcionalmente pagaba menos, aparte de ser discriminatorios socialmente, por la
existencia de privilegiados, e incluso territorialmente dentro de cada estado. Si a ello aadimos
las injusticias y los abusos en los sistemas de cobro, tendremos un cuadro completo de las
dificultades que la hacienda pona al crecimiento econmico. Por supuesto, la mayor parte del
gasto, con diferencia, iba siempre al ejrcito y la marina.
Todas las haciendas anduvieron alcanzadas, fundamentalmente por motivos blicos. La
francesa sali mal parada de las ltimas guerras de Luis XIV y tuvo que hacer repetidas
bancarrotas entre 1716 y 1726. A partir de ah vendr un perodo de calma y equilibrio. En
Espaa la bancarrota se pudo retrasar hasta 1739 y tambin los aos posteriores fueron de
saneamiento. La hacienda inglesa tuvo al principio menos problemas que otras.
La lnea divisoria se marca en los estados de occidente despus de la Guerra de los Siete
Aos, que rompi el equilibrio hacendstico. La elevacin de gastos hizo aumentar el recurso a
la deuda, lo cual aadi un gasto ordinario ms para atender al pago de intereses. El consecuente
agobio tuvo que afrontarse revisando al alza los impuestos. La situacin seguira en espiral al
enlazar con los conflictos de la Independencia de los Estados Unidos y la Revolucin
Francesa. Francia agot sus intentos de reforma en 1781, a las puertas de la revolucin;
entonces se pudo hacer una reforma insuficiente en Espaa de la mano de Lerena y luego la
hara Inglaterra con Pitt el Joven. En Inglaterra se consigui aumentar proporcionalmente el
peso del land tax frente a otros impuestos. En cualquier caso, en la dcada de 1780 hubo una
fuerte alza de impuestos, lo que produjo un importante peso fiscal, si bien, al no gravar
directamente sobre los negocios o el capital, permiti la acumulacin de capital. La reforma
permiti a Inglaterra capear el temporal, mientras que las haciendas de otros estados, a pesar del
aumento de sus ingresos, no aguantaron el fuerte ritmo de gasto impuesto por las guerras
revolucionarias.
Si la hacienda sigue con esquemas mercantilistas, as lo har la poltica econmica en
general. Proteccionismo manufacturero, fomento de nuevas tcnicas industriales con
recurso a tcnicos extranjeros, defensa del pacto colonial y bsqueda de una balanza de
pagos favorable siguieron siendo los objetivos fundamentales, junto al intento de retener el
metal precioso. Sin embargo, hubo algunos cambios de la mano de las nuevas ideas. La
revisin mercantilista tuvo algn efecto. En Francia se suprimi la Compaa de Indias y en
Espaa se estuvo revisando el sistema de comercio con Amrica hasta culminar con el llamado
comercio libre, en 1778. Tambin hubo momentos de revisin del sistema de fbricas estatales.
La fisiocracia tuvo su influencia en la libertad de mercado interior de granos, decretada
tempranamente en Espaa (1765) y ms tarde en Francia (1774), con consecuencias sociales
graves; y en general en el inters que las autoridades pusieron en legislar sobre aspectos
agrarios en la segunda mirad del siglo, sobre todo en lo referente a intentar mejorar la
distribucin de la propiedad, limitar [los] privilegios seoriales y mejorar la eficacia del
campo con medidas tcnicas y de infraestructura. Casi siempre se trata de medidas poco
eficaces.
3
Estas polticas fueron afectando tambin a los pases de la Europa central y oriental, al hilo
del fortalecimiento de sus regmenes polticos. El absolutismo ilustrado de Prusia, Austria o
Rusia llev a estos pases a tomar medidas de gobierno que ya se haban ensayado en Occidente
cincuenta aos antes.
El liberalismo propiamente dicho entr tardamente y de manera suave. Incluso en Gran
Bretaa, la poltica fue fundamentalmente mercantilista durante casi todo el siglo; slo desde
1760 hubo intencin de derogar viejas leyes mercantilistas, inoperantes en la prctica, porque la
realidad haba superado la legislacin. Fue ms liberal en el comercio exterior, como al realizar
el tratado franco britnico de Eden Rayneval en 1786, por el que se equiparaban los
aranceles de los vinos franceses con los de los tejidos ingleses. En cualquier caso, era un
liberalismo que se aplicaba sobre la seguridad de obtener ventajas, en caso contrario Gran
Bretaa sigui aplicando polticas proteccionistas.
En el continente se intent legislar contra las corporaciones, que no desapareceran de
Francia hasta la revolucin, y en cualquier caso, se fue permitiendo la empresa libre a travs
de una serie de medidas que limitaban las restricciones y generalizaban los privilegios, tanto
en la industria como en el comercio.
[]

[LA CONSTRUCCIN DE INFRAESTRUCTURAS]
[]
Estos viajes, as como los que suponen el desarrollo mercantil, son posibles por una mejora
constante de las tcnicas de navegacin. Lentamente se mejoran los mtodos de fabricacin, y
se van haciendo comunes. El perfeccionamiento en la fabricacin del casco lo hace ms
resistente, seguro y duradero. Desde 1780 ser frecuente revestirlo con cobre. El aspecto de
los barcos vara: son ms estrechos, ms bajos, con ms mstiles si son grandes. En definitiva,
barcos ms rpidos y seguros. Los indiamen del comercio intercontinental superaban con
facilidad las 1.500 toneladas. Al mismo tiempo se desarrollan barcos pequeos que se
muestran muy eficaces y rentables para trayectos ms cortos, por no necesitar demasiada
tripulacin, como las corbetas, goletas y sobre todo, el brick.
Pero tambin en tierra mejoran notablemente las comunicaciones. El s. XVIII es la poca
de las carreteras. En los principales pases se crean instituciones gubernamentales que
tienen a su cargo el desarrollo de carreteras y puentes. Se mejoran las tcnicas, de modo que
los firmes son resistentes y duraderos y permiten el paso de pesadas carretas de varios ejes. La
construccin avanza bastante, y en algunos pases se realizan varios miles de kilmetros que
reducen las distancias al hacer ms rpido su recorrido. Para la financiacin de estas carreteras
se recurre a impuestos diversos y tambin a los peajes. J unto a las carreteras, hay un notable
desarrollo de los canales, que enlazan con los ros navegables. El canal permita un transporte
ms rpido y barato, ideal para grandes cantidades de productos pesados. Holanda, los
Pases Bajos, Inglaterra y algunas zonas de Francia se llenarn de canales, de modo que ser
posible realizar grandes trayectos continentales por va fluvial.
No obstante, no siempre era necesario desplazarse, porque tambin mejoran otros medios de
comunicacin, por ejemplo el perfeccionamiento de los correos, el desarrollo del telgrafo
ptico de seales y al final del siglo, los primeros experimentos del telgrafo elctrico.
[]


(RIBOT, 476 482)
2. La agricultura
A. Aspectos generales
A.1. Las condiciones naturales: paisajes y climas
A comienzos del s. XVIII predominan an los paisajes agrarios heredados en los que la
tendencia a la especializacin an no se ha marcado mucho. En general, hay un predominio del
openfield, que permite en muchos casos el aprovechamiento comn, y las tcnicas agrcolas se
han modernizado poco, aunque ya son frecuentes, segn las zonas, avances como el arado
4
brabanzn o el collarn para los caballos de tiro. Tambin se han introducido sistemas de
rotacin de cultivos, aunque muy localizados.
Todo esto sufrir importantes modificaciones. La mayor innovacin del paisaje es la
tendencia a los cercamientos (enclosures), que se produce en todas partes donde dominaba el
campo abierto. Es una respuesta al cambio de condiciones de cultivo de la tierra, jurdicas y
econmicas. Una agricultura en general rentable, requiere ser dirigida individualmente con
mentalidad empresarial; de ah el recurso al uso exclusivo de la tierra cercada. En ella se
podrn hacer innovaciones, aprovechar mejor los recursos y sacar un mayor beneficio. Con el
cercamiento se agranda tambin la propiedad en las zonas del norte de Europa donde se
desarrolla la nueva agricultura capitalista.
El aumento general de la demanda necesita una produccin mucho mayor, que se
conseguir en parte con nuevas tcnicas de cultivo, pero tambin con la extensin de las
labores. En la primera mitad del siglo la produccin pudo aumentar casi exclusivamente gracias
a las roturaciones, con las que se ganan tierras abandonadas en los peores momentos del s.
XVII. En la segunda mitad del siglo, en cambio, disminuyen las roturaciones y en muchos sitios
se introducen nuevas tcnicas. Si la extensin hace descender la media de los rendimientos al
ponerse en cultivo tierras peores, en las tierras buenas y all donde aparecen nuevas tcnicas, los
rendimientos aumentaron notablemente, muchas veces acompaados de nuevos cultivos.
Naturalmente, todas estas realidades se presentan de manera diferente segn las zonas
climticas, tan variadas en toda Europa. En los climas excesivamente clidos y secos del sur, o
en los ms fros del extremo norte, las modificaciones son ms difciles; en cambio, las
nuevas tcnicas se adaptan bien en las zonas templadas y hmedas, de suelo frtil, de las
latitudes medias y sobre todo en los valles. De modo general, el clima no mejor
sustancialmente durante el siglo y se sigue en la fase fra que domina Europa desde finales del
s. XVI. Es claro a este respecto, que tambin en este s. XVIII del crecimiento, abundaron las
malas cosechas y las crisis de abastecimientos como en los siglos anteriores, aunque
seguramente fueron ms abundantes en la segunda mitad del siglo y en la Europa mediterrnea.
A.2 Las condiciones humanas: poblacin, urbanizacin, propiedad
La produccin agraria se ver incentivada por el aumento de la poblacin; tambin en
muchos sitios mejoraron los niveles de vida, aunque fuera sectorialmente, segn determinados
grupos sociales, lo que increment la capacidad adquisitiva y la demanda. La agricultura fue
capaz de dar de comer mejor y a ms cantidad de habitantes por unidad de produccin, aunque
tambin exista la ayuda de los productos coloniales alimenticios.
Aument tambin la poblacin urbana, que en Inglaterra, a fin de siglo, lleg a ser cercana
al 40 % del total. La tradicional interaccin entre campo y ciudad se convirti en algunos
lugares en una subordinacin del campo a la urbe y hubo un progresivo incremento de la
poblacin dedicada a servicios sobre la poblacin activa agraria. Existen ya provincias enteras
que condicionan su agricultura al abastecimiento de grandes ciudades cercanas, como son
Londres, Pars o Madrid. Otras veces, la actividad comercial exportadora de la ciudad es la que
condiciona los cultivos cercanos, como es el caso de Burdeos y sus viedos.
Tambin se va modificando la estructura de la propiedad agraria. La posesin de la
tierra es ms apetecible y los burgueses comerciantes, burcratas cualificados la buscan,
tanto por el beneficio econmico, como por el deseado estatus de rentista. A veces sirve la
compra directa; otras, basta la apropiacin a la que habilitan las deudas impagadas de los
campesinos a los que se ha prestado con hipoteca de su tierra. En todo el Occidente se produce
una tendencia a la desaparicin del pequeo propietario, convertido en arrendatario.
La situacin de estos es muy variada y va desde el tenant ingls, casi un propietario de
hecho, con arrendamiento a largo plazo, similar a los sistemas de enfiteusis del continente, hasta
las situaciones casi serviles de algunas regiones de Francia y del centro de Europa. En muchos
lugares hay tambin una tendencia a acortar los plazos del arrendamiento para poder subir el
alquiler. Durante buena parte del siglo esas tendencias fueron una respuesta al auge de la tierra.
En las ltimas dcadas, sin embargo, cuando se nota la presin de la poblacin sobre una tierra
azotada por frecuentes problemas climatolgicos y por el alza de los precios, el propietario
necesitaba elevar las rentas para no perder capacidad adquisitiva y el arrendatario ya no estar
en condiciones de pagar. En Francia este fenmeno, que ha sido calificado en algunos casos de
5
nueva refeudalizacin, est claramente en el fondo de las protestas campesinas relacionadas
con la revolucin.
En todas estas apreciaciones no se ha tenido en cuenta la situacin de la Europa oriental,
prcticamente inmvil, donde predominan los trabajos serviles y la gran propiedad de la
aristocracia, sin que el capital burgus haya entrado en absoluto en el campo.
A.3. La renta y los precios como indicadores
La renta de la tierra, entendida como beneficio de los propietarios, aument mucho ms
que los precios, e incluso que los beneficios comerciales e industriales. En Blgica el precio
del suelo se dobl entre 1730 y 1780; en Francia, en esas mismas fechas, los arrendamientos en
especie aumentaron un 98 % y los monetarios hasta un 154 %. En Inglaterra las rentas de
algunos propietarios aumentaron entre un 200 % y un 400 % despus de 1760 y hasta
comienzos del s. XIX. En Alemania y en Dinamarca, donde el ascenso haba sido ms dbil
hasta 1780 1790, se multiplic despus.
El alza de los precios es menos espectacular que la de la renta, pero tambin importante,
sobre todo al final del siglo[: as, los datos del aumento global de los precios agrcolas entre
1730 1740 y 1801 1810 recogidos por W. Abel muestran porcentajes que van del aumento
de un 163 % en Francia al 210 % de Alemania, el 250 % de Inglaterra o el 269 % de Austria]
[].
[]
El fenmeno, pues, es general en toda Europa. Se puede dividir en tres etapas: una primera de
estabilizacin despus de los trastornos provocados por la Guerra de Sucesin espaola y los
problemas climatolgicos de principios de siglo, que se alarga hasta 1720 1730. Desde
entonces se producir un alza suave, fruto del incremento de la actividad, que se convertir en
fuerte desde 1760 1780, segn los lugares. Para explicar sus causas se han aducido todo tipo
de razones, desde el auge de la poblacin hasta la aceleracin de la circulacin de metales
preciosos, pasando por las roturaciones, los nuevos cultivos y la elevacin de los costes en el
trabajo de las tierras menos frtiles; a todo ello hay que aadir las frecuentes malas
cosechas.
Buena parte del incremento se debe al alza de los cereales y especialmente del trigo. Pero
no hay que olvidar que en el s. XVIII se extiende bastante el cultivo de nuevos productos
sobre todo el maz y la patata, y los cultivos de huerta y leguminosas, que tambin
influyen en el alza. Los precios de otros productos alimenticios como la carne o el vino, no
subieron tanto.
En cualquier caso, este alza no es lineal, sino que acusa las malas coyunturas a corto
plazo, momento en que la subida de los precios suele ser muy fuerte. Aunque es difcil
generalizar entre pases y aun entre regiones de un mismo pas, las dificultades son frecuentes a
partir de 1780. Estas crisis tendrn una grave incidencia entre los ms pobres y a veces
provocarn graves conflictos sociales.
B. La produccin
Aumento de la produccin, introduccin de novedades y a la vez mantenimiento de las
estructuras tradicionales, son una suma de realidades que a veces han sido interpretadas como
revolucin agraria y otras simplemente como fenmenos de crecimiento. Desde el punto de
vista descriptivo sigue habiendo un predominio de la agricultura tradicional. Por otra parte,
la imagen crtica que solemos tener de la agricultura en algunos pases corresponde al secano,
donde hubo pocos cambios y la produccin aument de manera extensiva. No obstante, en
muchos sitios crecieron tambin los cultivos de regado con tcnicas tradicionales. La
demanda de estos productos hizo que la huerta ganara terreno al secano, especialmente cerca
de las ciudades. A ello habra que aadir el desarrollo de los cultivos de exportacin.
Las series de los diezmos eclesisticos, bastante fiables para la mayor parte del siglo, son un
indicador preciso de las oscilaciones de la produccin. M. Garden ha recogido los datos de
varios autores para distintas regiones de Francia, Espaa y Portugal [] [.]
[]
[] [De estos datos, puede deducirse que] las diferencias son importantes; aun as, se
pueden hacer algunas consideraciones generales. En primer lugar, se aprecia en todas partes un
aumento suave de la produccin hasta 1750 1760. A continuacin, sin embargo, las
6
historias son muy diferentes. De los ejemplos recogidos se podran sacar tres modelos dispares.
En el primero de ellos el aumento de produccin contina hasta el final del siglo (Francia
mediterrnea, Castilla la Vieja y Valencia). Se trata de aumentos importantes, como sealan
los ndices, y claramente superiores a los de la primera mitad del siglo.
Los otros dos ejemplos son algo diferentes. Por un lado se muestra una tendencia al
estancamiento desde 1750 1760 con un ligero aumento en Borgoa, un ligero descenso en
Alsacia y estabilidad en Galicia. Por otro lado, el noroeste de Portugal y la Andaluca occidental
disminuyen su produccin tanto como la haban aumentado antes.
Pero hay otros fenmenos junto a las oscilaciones de la produccin cerealstica. En muchos
lugares el trigo fue sustituido por otros productos. A modo de ejemplo basta recordar el
avance del viedo en Andaluca o en Borgoa, o el de la patata y otros cultivos en Alsacia, sin
olvidar el retroceso del trigo frente a otros cereales menores en muchas partes. En toda el rea
mediterrnea se produce un avance del viedo, el olivo y los frutales para obtener productos
exportables, y de la morera para abastecer la industria sedera. En definitiva, se nota que la
agricultura tradicional est siendo sustituida por formas ms variadas y dinmicas que se
adaptan a un mercado en crecimiento y diversificado.
C. La nueva agricultura
A los mtodos tradicionales, algunos ms intensivos, se suman otros que suponen el
desarrollo de una nueva agricultura sobre todo en dos aspectos: la estructura de la produccin
y la mentalidad del propietario, que se va haciendo ms empresarial. No todo es nuevo, pero
ahora las novedades son ms frecuentes y se difunden ms. Hay una pasin por lo agrario y una
mayor conexin con el desarrollo econmico.
C.1. La pasin por la agronoma
Los nuevos propietarios con mentalidad capitalista miraban al campo de otra manera. La
agricultura se puso de moda, en primer lugar, entre los tericos, incluidos los filsofos que
difundieron una nueva idea de la naturaleza fsica, como puede verse en los Discursos sobre el
tema de Rousseau, o en la Historia natural de Buffon; junto a ellos estn todos los difusores de
la fisiocracia.
Pero la teora no lo es todo; tambin se estudian con detalle nuevas tcnicas de cultivo y de
cra de ganados. Pronto empezaron a aparecer obras especializadas y las ideas bsicas se
difundieron en panfletos y peridicos especializados, y por la formacin de sociedades cuyos
miembros estudiaban los problemas tericos y fomentaban la prctica de las novedades. Un hito
fundamental fue la obra del ingls Jethro Tull, The Horsehoeing Husbandry (1731), que luego
tendra gran xito en Francia, sobre todo tras los comentarios que publicara Duhamel du
Monceau a partir de 1750, y ms tarde la Enciclopedia.
Lo esencial de esta nueva agricultura est en la rotacin de cultivos, con especies que
regeneren el suelo y por lo tanto el abandono del sistema de tres hojas en barbecho. En
concreto, fue la introduccin del cultivo del nabo en Norfolk lo que produjo una autntica
conmocin. Se pasara a una rotacin de cuatro cultivos, muy eficaz: trigo, trbol, cebada o
avena y nabos. Esto permita, adems, una mejor alimentacin del ganado al tiempo que
aumentaba el abono disponible y se mejoraban los rendimientos. Se trata ms bien de un
fenmeno de difusin, pues todo era ya conocido, aunque haba sido aplicado pocas veces. En
muchos lugares se hicieron experiencias agronmicas desarrollo de huertas, cultivo de
frutales, estudios de sistemas de regado, etc., aunque a veces no pasaron de ensayos tericos
con escaso xito. No pocas veces estas experiencias fueron hechas de la mano de los
gobernantes en los reales sitios.
C.2. La agricultura y la Revolucin Industrial
El capitalismo agrario, el aumento de la produccin agrcola y ganadera y la especializacin
slo podan tener amplia cabida all donde el mercado poda absorber esos cambios,
porque se estaban produciendo tambin otros en diferentes sectores. Esto ocurra en Inglaterra,
donde la Revolucin Industrial llevaba consigo la necesaria transformacin agraria.
Se produjo en Inglaterra una especializacin regional a gran escala (no slo comarcal),
entre zonas de agricultura rica y especializada, que pueden producir para el mercado interior
y exterior, y zonas de suelo menos frtil, orientadas hacia la industria. Dado que la nueva
agricultura retuvo mucha mano de obra relativamente bien pagada, e impidi la emigracin,
7
estas regiones se convertirn en buenas compradoras de manufacturas, lo que favoreci el
comercio interior. Segn Jones, la agricultura ayud as a mantener bajo el coste de la vida.
La especializacin permite una expansin de la produccin que es posible gracias a las
mejoras en la organizacin y en el mejor empleo de todos los recursos. El ejemplo de
Norfolk y otros condados del sur y este, donde trabajaron los grandes nombres de la agricultura
inglesa (Townshend, A. Young, N. Kent, por ejemplo), es caracterstico. En 1794, Norfolk no
slo participaba en el abastecimiento de Londres, sino que exportaba ms trigo que el resto de
Inglaterra.
Los mayores beneficios obtenidos a travs de la especializacin favorecieron la inversin
en otras actividades, como la industria, y la mejora de las explotaciones. El campo obtuvo y
necesit cada vez ms capitales y el desarrollo de los bancos rurales favoreci crditos e
inversiones. Del campo sali el dinero que financi la construccin de canales, fundamentales
para el riego y el transporte. Tambin el dinero drenado hacia el campo por el auge de las
enclosures favoreci un importante incremento de la renta agrcola en el total de la renta
nacional y permiti modificar los mecanismos de oferta y demanda de productos agrcolas e
industriales y abaratar los costes por la especializacin. La agricultura as fortalecida, pudo
aguantar tambin un mayor peso fiscal, como dijimos, y liberar de ello a otros sectores en la
difcil coyuntura de fin de siglo.

(FLORISTN, 707 711)
6. Estabilidad y cambio en el sector agrcola
[]
Las razones del porqu estos avances holandeses[, es decir, los relativos a la agricultura
intensiva y de rotacin de cultivos, conocidos ya en los Pases Bajos desde el s. XVI,] no se
difundieron ms por Europa son varias. En primer lugar, haba unas objetivas restricciones
medioambientales. En una agricultura todava fuertemente dependiente del clima y la calidad
de los suelos y con escasa presencia de zonas de regado, la mayor parte de la rotacin de
cultivos practicada en Holanda no se poda[] practicar en amplias zonas de Europa. En
segundo lugar, era muy difcil reproducir en otras regiones europeas a una escala
considerable la combinacin de estmulos mutuos que haba permitido la revolucin
agrcola de los Pases Bajos: el tringulo agricultura intensiva ganadera estabulada
mercados urbanos. El uso masivo de fertilizantes naturales, por ejemplo, que era uno de los
derivados de aquel tipo de agricultura intensiva, se mantuvo considerablemente bajo en la
mayor parte de Europa hasta mediados del s. XIX. En tercer lugar, pero no menos importante,
era la rigidez de la estructura de la propiedad y la falta de un mercado de tierras amplio,
que tampoco se transform en profundidad durante el s. XVIII. Por ltimo, los elevados niveles
de endeudamiento entre la poblacin campesina limitaban la puesta en prctica de cambios en
los cultivos. Para ensayar nuevos cultivos haca falta tener una mnima solvencia econmica. Al
final, estos experimentos quedaban restringidos a unas minoras y se impona la continuidad en
los cultivos.
Para la mayora de los europeos los cambios en la agricultura durante el s. XVIII vinieron
ms por los mtodos tradicionales, esto es, la extensin de las roturaciones y cultivos. Esta
ampliacin de la tierra cultivada se realiz en el s. XVIII de forma ms eficaz que en anteriores
siglos, principalmente porque hubo una mayor presin demogrfica y movilidad de los
campesinos, as como un mayor compromiso de los estados y autoridades en remover los
obstculos y facilitar las roturaciones.
6.1. El inters por la agricultura
[] Estos trabajos [(p.ej. The new ho[r][]se [hoe]ing husbandry (1731) de Jethro Tull,
Tratado del cultivo de la tierra (1750) de Duhamel de Monceau o El agricultor
experimentado (1760) de Cosimo Timci)] se centraron, en general, ms en los problemas
tcnicos y menos en los problemas estructurales, que al final permitan aplicar las soluciones
tcnicas. Las aportaciones ms reales de estas innumerables obras estimulaban la sustitucin
del barbecho por nuevos cultivos, como los nabos o el trbol, en una frmula ya conocida, y
llamaba[n] la atencin sobre las ventajas del uso de las mquinas y la asociacin de la
ganadera con la agricultura, principalmente para mejorar la fer[ti]lizacin de la tierra.
8
[] Esta moda de la agricultura[, fomentada por estas obras y recogida por un paternalismo
ilustrado que segua una tradicin que en los siglos anteriores haba acudido a la agricultura para
ejemplarizar la existencia de valores eternos,] se reflej en el inters entre las elites sociales
[].
El inters por la agricultura se vio estimulado por la corriente de pensamiento, fisiocracia,
que desde mediados del s. XVIII puso a la agricultura en el origen de toda riqueza. Aparte de
alejarse de los principios mercantilistas y reclamar una actividad econmica ms libre, sin
restricciones ni privilegios (laissez fairez), se insisti en la importancia de la ley natural y
de los derechos de propiedad. La naturaleza humana implicaba, decan, el derecho de
propiedad, y de nada serva este derecho sin la libertad de uso. Sobre una propiedad libre de la
tierra caba establecer un nico impuesto, justo y universal. El papel del gobierno deba
quedar limitado a permitir la libre circulacin de los productos y rentas procedentes de la
agricultura, y de forma especial el comercio libre del cereal. Algunos de estos planteamientos
fisiocrticos, como la libertad de comercio de grano, pudieron ser aplicados en diversos pases,
pero los resultados fueron en general contraproducentes, y de hecho provocaron revueltas
campesinas. La causa principal del fracaso prctico de las ideas fisiocrticas estaba en que se
tomaban medidas sin previamente modificar las estructuras de propiedad heredadas, ni las
condiciones fiscales y de los mercados en que viva la poblacin.
Mayor trascendencia para los campesinos tuvieron las sociedades creadas para ayudar y
fomentar la agricultura. Agrupaciones de individuos, casi siempre cercanos a las elites
locales, se organizaron para ayudar a difundir tcnicas, mquinas y conocimientos entre los
agricultores []. La accin de estas sociedades se materializ en la organizacin de cursos
para los campesinos, creacin de premios para resolver problemas concretos o publicacin de
revistas, como la Gazette dAgriculture en Francia (1765) o la Crnica Alemana en
Augsburgo (1774).
Esta moda o estado de opinin favorable a mejorar la situacin de la agricultura termin
influyendo en los gobernantes. La mayora de los gobiernos del s. XVIII emprendieron
polticas agrarias[: favoreciendo las roturaciones y la desecacin de zonas pantanosas
(donde se consiguieron los mayores logros), promoviendo movimientos colonizadores de
nuevas tierras de cultivo; o abordando cambios en las contribuciones fiscales, mediante la
reduccin de impuestos (en este caso, con resultados desiguales, porque afectaban a la
estructura de rentas y de propiedad, que necesitaba de una profunda reforma)] [].
6.2. La expansin de la agricultura
[]
Lo importante de este aumento constante del valor de la agricultura es que aconteci de
forma progresiva, sin bruscas oscilaciones durante la mayor parte del siglo. Esto fue debido a
que los europeos fueron eficaces a la hora de conseguir aumentar continuamente la
superficie til de cultivo: desecacin de lagunas, talas de bosques y, en porcentaje menor,
puesta en regado []. Pero este proceso comenz a agotar la superficie de cultivo
disponible, lo que ocasion no slo un problema de escasez de recursos, principalmente de
tierra, sino tambin un enfrentamiento con formas de posesin de la tierra en las que los
derechos de propiedad estaban peor definidos o eran ms cuestionados, como ocurra con los
bienes comunales. La expansin tena lmites y provocaba tensiones sociales.
[] Una de las transformaciones con mayor impacto fue el cambio en los tipos de cereales
ms cultivados: aument la superficie dedicada al trigo candeal, en detrimento del centeno en
la Europa Septentrional y Central, y de la cebada en la Europa Mediterrnea.
El maz prosigui su expansin. Las ventajas del maz eran bien conocidas, sobre todo por
su mayor rendimiento al eliminar el barbecho, pero era un cultivo que necesitaba importantes
cantidades de abono y agua y muy pocas regiones en Europa poda[n] aportarlo []. En estas
zonas, el maz desplaz a cultivos pobres, como el sorgo y el mijo, y se convirti en la base de
la alimentacin popular.
Las nuevas reas roturadas dieron la ocasin para desarrollar cultivos ms dedicados al
mercado. Aunque alguno de ellos llegara a ser esencial en la dieta de sus productores, como el
caso de la patata, el alforfn o la vid, fue la patata el producto que en la agricultura del s.
XVIII result el ms revolucionario. Sus ventajas eran evidentes: se poda cultivar en suelos
9
pobres [(de ah que las zonas tradicionalmente marginales de la agricultura fueran las
preferidas)] y su rendimiento era cuatro veces superior al centeno [(ventaja esta que
permitira su mayor expansin durante las crisis peridicas de los cereales)]. El principal
inconveniente era que requera una mayor cantidad de mano de obra, de ah que su expansin
estuviera ligada al crecimiento demogrfico []. En algunas regiones de Irlanda, Dinamarca,
Prusia o Sajonia la patata se convirti en un monocultivo antes de acabar el s. XVIII.
6.3. Norfolk system y enclosures
Realmente hubo pocas novedades en los modelos de cultivo a lo largo del s. XVIII. En el
marco europeo, la ms significativa fue la extensin de los sistemas intensivos desarrollados
en Flandes, Brabante, Zelanda, Holanda e Inglaterra. En sntesis, se trataba de una mayor
planificacin de la unidad de explotacin agrcola. Esta planificacin tena por objetivo
superar la dependencia climtica, aumentar el nmero de cosechas y aportar productos
agropecuarios y materias primas al mercado: lpulo para la fabricacin de cerveza, tintes,
colza o lino. Para ello se necesitaba un cultivo muy intensivo, que solamente se poda conseguir
a partir de unos altos niveles de abono de la tierra. Era una agricultura similar a la de las huertas
mediterrneas, pero con una mayor variedad de productos destinada al mercado urbano.
[] Si en Inglaterra el modelo llamado Norfolk system, triunf, fue porque fue estimulado
por una elevada demanda urbana y un activo proceso de privatizacin de la tierra
mediante cercamientos [o] enclosures. Es decir, no fue una nueva tcnica, sino un nuevo
marco institucional y de estmulos lo que favoreci el cambio. Lo que permiti las
transformaciones agrarias durante el s. XVIII en Gran Bretaa fue la profundizacin de un
mercado ms libre de propiedad de la tierra, con un retroceso neto de los bienes comunales, y
una mayor implicacin de los agricultores ingleses en la economa de mercado [].
6.4. Los cambios en la cra ganadera
El mayor inconveniente de la ganadera europea era la escasa presencia de ganadera
estabulada. A pesar de que eran bien conocidas las ventajas de disponer de ganado estabulado,
sobre todo por el fertilizante y los productos crnicos, lcteos y derivados, la ganadera
estabulada estaba limitada por la falta de forrajes artificiales. A lo largo del s. XVIII, la
situacin mejor algo debido al crecimiento urbano y a la demanda crnica que implicaba. Pero,
salvo las zonas prximas a las capitales y grandes ncleos urbanos, la ganadera estabulada no
experiment una extensin significativa respecto a los siglos anteriores.
Estimulado por la demanda alcista de los mercados urbanos, hubo un mayor xito en la
preparacin y utilizacin intensiva, y a veces especulativa, de prados y superficies
herbceas destinados a la ganadera bovina []. Del mismo modo que la ganadera
estabulada, en torno a las grandes ciudades surgieron prados y herbazales destinados al
suministro crnico. A la extensin de estos herbazales contribuy la creacin de sistemas de
prados artificiales: superficies prximas a pequeos cursos de agua irrigadas por pequeos
canalillos [].
La oveja experiment un notable incremento en la Europa mediterrnea, principalmente
debido a la demanda de lana para la industria. El monopolio mantenido por Espaa en la
produccin de lana de oveja merina, un producto de extraordinaria calidad, desapareci durante
la segunda mitad del s. XVIII, al introducirse y fomentarse su cra en Francia y Alemania. Los
animales de tiro como el buey tendieron a disminuir su presencia durante el s. XVIII y fueron
sustituidos por el caballo de tiro, que s aument en nmero. El cerdo sigui siendo un animal
de escasa presencia en el s. XVIII, no superando los niveles de autoconsumo, a excepcin de
algunas regiones de los Balcanes.


(RIBOT, 482 488)
3. La industria
De la pervivencia de las formas tradicionales a comienzos de siglo, se va a pasar al
nacimiento de la Revolucin Industrial. Sin entrar a discutir el alcance del trmino
revolucin, lo cierto es que los cambios fueron rpidos y profundos, a la vez que
novedosos, pues anteriormente slo haban cambiado algunas formas organizativas. Se trata,
10
por lo dems, de transformaciones regionales, que afectaron directamente a muy pocas zonas.
Tambin hay muchos procesos de desindustrializacin all donde no se pudo seguir el ritmo
rpido de los primeros. Esto se not sobre todo a partir de 1760 1770, que es cuando empiezan
a marcarse las diferencias y cuando se acelera el ritmo de las innovaciones.
A. Las formas organizativas
A.1. La tradicin del mundo gremial
En este siglo pervive el gremio con sus jerarquas, monopolios y privilegios econmicos y
sociales. Aunque afecta fundamentalmente al mundo de los oficios artesanos, tambin existe
en las actividades de carcter ms industrial, sobre todo en la textil. En general es una poca
de decadencia gremial, que no se har sin tensiones que afectan, sobre todo, al mundo de los
maestros, que pugnan por preservar sus privilegios frente al estado, los municipios y frente a los
trabajadores libres. Ellos mismos tambin supieron burlar las ordenanzas cuando les interesaba
entrar en contacto con el capital mercantil. Se siguieron dictando reglamentos de carcter
ordenancista y proteccionista, controlados por los organismos oficiales y a veces queridos por
los obreros, que sentan as mayor proteccin frente a la competencia. Tambin hubo un
movimiento revisionista que tendi a suavizar las normas y a permitir alguna innovacin.
Los gremios fueron atacados desde todos los puntos de vista all donde tenan ms fuerza.
Tericamente, eran organizaciones corporativistas, contrarias a la libertad de empresa y de
trabajo que se empezaba a proponer; en la prctica, su rigidez organizativa les haca poco
competitivos y necesitados de monopolio. Tambin tuvieron sus defensores, que se fijaron
ms en el amparo obrero y la cohesin social que el gremio proporcionaba. En Francia
Turgot pretendi abolirlos en 1776, pero no lo consigui, y su desaparicin no se producira
hasta la revolucin. En otros pases se dieron legislaciones en parte contrarias a los gremios y en
parte alternativas, pero sin llegar a suprimirlos.
En Inglaterra estaban reducidos a los oficios artesanos y no afectaban realmente a la
actividad industrial. En Francia eran bastante operativos, pero tambin haba muchos obreros
libres, los compagnons. Algo similar ocurrira en los Pases Bajos. Ms fuerza tenan en Espaa
e Italia, aunque poco a poco hubo leyes que permitieron soslayar la asociacin. Donde los
gremios mantuvieron ms poder fue en la Europa central, en que dependan directamente de las
autoridades territoriales, que apenas permitan actividad industrial fuera de las corporaciones.
A.2. El desarrollo de la industria capitalista y la protoindustrializacin
Pero la nueva poca exiga relaciones empresariales. La industria capitalista se va a
desarrollar muy deprisa en casi toda Europa. Se trata del sistema del mercader fabricante,
ya conocido, que invierte su dinero, ganado en el comercio, en la produccin industrial en el
campo, fuera de la jurisdiccin gremial. Se trabaja en el campo, se vende en la ciudad. Hay una
separacin orgnica entre el capital mercantil y el trabajo manual. El empresario es quien
dirige la operacin y le da unidad: financiacin, reparto del trabajo, acabado y
comercializacin.
El trabajo capitalista se difundi en la medida en que los artesanos necesitaban un
mercado amplio tanto de compra de materia prima, como de venta del gnero, lo que hizo
necesario el recurso al comerciante. La industria libre se desarroll sobre todo, en regiones
ms aptas, donde poda conseguirse mejor una divisin entre regin industrial y agrcola.
Siempre hay una ciudad importante que es el centro financiero y comercial del sistema [(p.ej.
Norwich o Reims, en la industria lanera)] []. Del mismo modo, las industrias del lino y del
algodn se extendieron por otras regiones [(p.ej. las Midlands inglesas, Flandes, Westfalia o
Catalua)] []. Otros ejemplos de industria dispersa capitalista son la cuchillera de Sheffield
y Solingen, la pequea metalurgia de Birmingham, o la industria relojera suiza.
La densidad de trabajo era notable y a veces unos pocos empresarios daban empleo a miles
de operarios, la mayora rurales. Este desarrollo origin la aparicin de empresarios casi
exclusivamente industriales. Tambin se produjo as una primera concentracin fabril donde
la mecanizacin es an escasa y reducida a los talleres urbanos de acabado de los gneros
textiles.
En algunos casos el capital mercantil consigui introducirse en actividades gremiales
prsperas, y las fue transformando. Un ejemplo es la sedera de Lyon, donde unos cincuenta
comerciantes, de acuerdo con varios maestros, daban trabajo a ms de la mitad de los obreros.
11
Tambin en ciudades como Lille o Troyes, la actividad corporativa perdi terreno ante el
dominio de la empresa libre. En algunos casos, esa actividad capitalista fue alentada por los
gobiernos a travs de la formacin de compaas privilegiadas, orientadas al fomento
industrial.
La organizacin capitalista tena tradicin en algunos sectores donde nunca haban
existido gremios, como las minas, metalurgia, impresin de libros o fabricacin de cerveza,
jabn o porcelanas. Muchas de estas actividades se haban realizado, en cambio, con
monopolios reales. En Inglaterra, en 1692, haba unas 53 empresas de este tipo, organizadas por
acciones, principalmente mineras y mecnicas.
Dentro de la industria capitalista hay que situar el concepto de protoindustrializacin. Tal y
como lo definieran F. Mendels y P. Deyon, se trata de sealar zonas donde hubiera una amplia
industria dispersa de calidad, donde se produjera una especializacin del trabajo entre
agricultura e industria de tipo regional, local o personal de cada trabajador, segn los grados
de desarrollo, y que tuviera mercados internacionales. Para ello es necesaria la presencia
del capital mercantil y unas condiciones jurdicas adecuadas; tambin esto tiene
consecuencias demogrficas, ya que el incremento de la renta familiar campesina permite una
familia mayor y acceder a una edad ms temprana al matrimonio.
En las regiones donde se cumplan todas estas caractersticas es de suponer que se realizara
fcilmente la transicin hacia la industria moderna. Pero del concepto a la realidad hay un
trecho. El modelo, definido a partir de la industria del lino en Flandes, no encaja en otros
muchos casos de industria dispersa. Adems, es claro que en esos lugares se produjeron
procesos de desindustrializacin, de la misma manera que surgi la industria moderna en otros
que no haban tenido tradicin industrial. El concepto de protoindustria sirve en la medida en
que relaciona el desarrollo industrial con mltiples factores. As se puede caracterizar mejor
una determinada situacin industrial y sus posibilidades en un momento dao.
La protoindustria tratara de definir tambin una primera etapa de la industrializacin,
puramente rural y dispersa. La elevacin de la productividad y de las rentas, as como una
creciente complejidad organizativa, acabara aconsejando la mecanizacin para romper
techos productivos, y la concentracin de algunas fases del proceso. As se ira progresando
hasta la plena mecanizacin y concentracin. En la mayora de las regiones industriales de
Europa aparecen varios rasgos caractersticos del modelo protoindustrial, aunque casi nunca se
dan todos, salvo en el caso de las regiones ms avanzadas de Inglaterra donde naci el moderno
factory system.
A.3. Las empresas concentradas
Tanto el trabajo agremiado como la industria capitalista se organizaban formalmente de
manera dispersa, en pequeos talleres, casi siempre de naturaleza domstica. La dispersin
era geogrfica, tcnica y en la mayor parte de los casos, tambin financiera. Como evolucin de
este modelo se desarrolla una concentracin que es tambin geogrfica en un solo local,
tcnica empresas mecanizadas, y financiera, ya que exige una mayor capitalizacin y
control de mercados. Las primeras concentraciones se dieron en el proceso de acabado de los
tejidos, en las cabeceras de las regiones industriales (paos de Abbeville), en el estampado de
los algodones (industrias algodoneras de Blgica, Suiza, Sajonia o Catalua), o con algunas
tcnicas sederas, como el hilado a la piamontesa, o el telar Vaucanson. Algunas empresas
concentraron a muchos obreros, como la que rega Oberkampf, cerca de Pars, que empleaba
a ms de mil en un solo edificio. Pero el futuro de la concentracin est ligado a la
mecanizacin de las primeras fases del proceso y se desarroll en primer lugar en las
hilaturas mecanizadas inglesas.
Las formas concentradas adquieren ms volumen en el sector metalrgico. Son ejemplos
caractersticos las empresas de Abraham Darby en Coalbrookdale, que tena ocho altos hornos
con 1.600 obreros, o las de Wilkinson en Bersham, con 2.000 obreros []. Ejemplos
importantes de concentracin industrial son tambin los arsenales de las marinas estatales.
Constituan enormes complejos que aglutinaban talleres siderrgicos y textiles, adems de los
especficamente navales. Fueron tambin pioneros en la adopcin de novedades tcnicas y
cientficas.
12
Tambin se desarroll en el s. XVIII el tipo de concentracin financiera horizontal, entre
empresas del mismo ramo. Le Creusot, formada en 1781, fue el primer trust siderrgico, con
capital francs e ingls. Pero sobre todo, se hizo frecuente la unin de varias empresas para
tratar de controlar el mercado, establecer cuotas de produccin y precio, e influir en los
gobiernos para una poltica favorable.
Las manufacturas estatales de tipo colbertista se desarrollaron durante el s. XVIII en
algunos pases. Respondan al modelo mercantilista de fomento industrial del estado que
financiaba y diriga una empresa que se concentraba por motivos de control y prestigio, no por
necesidades tcnicas ni de mercado. Hubo algunos logros en el desarrollo de nuevas
tecnologas, sobre todo cuando tomaron un sesgo experimental, pero tuvieron un grave fracaso
financiero, sobre todo cuando pretendieron producir para un mercado amplio, porque no eran
competitivas. Son especficas las industrias de lujo para abastecer a la corte, las de
abastecimiento militar, y las que elaboran el tabaco en monopolio, como la de Sevilla.
B. La produccin
En la industria textil se asiste a la decadencia o estancamiento de centros tradicionales, a
la vez que a un notable aumento de produccin en las nuevas empresas capitalistas. En la
industria lanera decrece la importancia del pao frente a los gneros menores (sargas,
estambres) y frente a los nuevos tejidos de mezcla (camelotes, sempiternas, etc.). Sobre todo,
hay un gran desarrollo de la industria algodonera y en algunos casos de la lencera y la
sedera. Hay tambin un predominio de la industria rural organizada en los circuitos del
verlag system, sobre la urbana.
En el sector lanero decae la produccin de centros tradicionales como Leiden, Florencia,
Segovia o incluso Amiens, aunque esta ltima mantiene niveles altos. Las nuevas regiones
laneras estn en Inglaterra (West Riding, Norfolk, Yorkshire), Francia (Picarda,
Normanda, Languedoc) y Alemania (Renania, Berg). En Inglaterra se pas de consumir 40
millones de libras de lana en 1695, a casi 100 millones en 1799. El valor aadido pas en esos
aos de tres a ocho millones de libras esterlinas. En Francia se pas a lo largo del siglo de 39 a
55 toneladas de consumo y el valor del producto se duplic. Tambin en Espaa creci la
produccin de las laneras rurales (Cameros, Bjar, montes de Toledo). En todas partes, la
produccin de los centros ms dinmicos tiende a duplicarse, sobre todo en la segunda mitad
del siglo.
El principal aumento de la produccin se dio en la industria algodonera inglesa, sobre
todo a partir de la introduccin de la nueva maquinaria (lanzadera volante, mquinas de
hilar), que empezaron a ser realmente operativas en la dcada de 1770. Estos inventos no
pasarn al continente hasta el final del siglo. All se estaban realizando tambin experimentos
mecnicos, pero no tuvieron tanto xito, quizs porque se experiment ms con la lana que con
el algodn. Estas mquinas permitieron el desarrollo de las grandes hilaturas mecnicas inglesas
como las de Arkwright, o Peel. El aumento de produccin a que dieron lugar se puede calcular a
travs de las cifras de importacin de algodn [] [.]
[]
Por las cifras [de importacin de algodn a que antes se ha hecho referencia,] se aprecia no
slo el incremento de la produccin, sino un ritmo, que se fue multiplicando a partir de la
dcada de 1780. En 1804 la produccin de gneros de algodn haba conseguido superar
ligeramente a la de la lana.
En las regiones algodoneras del continente la produccin tambin tuvo un importante
aumento, aunque en menor medida que en Inglaterra. Este pas llev siempre una ventaja tanto
cuantitativa en la produccin, como cualitativa en la adaptacin de maquinaria y de la nueva
fuente de energa, el vapor, que favorecera la concentracin al final del siglo al poderse mover
ms mquinas y con un movimiento ms uniforme que con la energa hidrulica.
Tambin hubo un importante aumento de la produccin en los sectores minero y
metalrgico. El acontecimiento fundamental fue el cambio del carbn vegetal al mineral, que
slo se dio en profundidad en Inglaterra. Disminuyeron los hornos tradicionales de lea que casi
llegaron a desaparecer a fin de siglo. El cambio fue posible gracias a los hallazgos de A. Darby
y H. Cort, que mejoraron los procesos de tratamiento del coque, posibilitaron la fundicin
de hierro en grandes cantidades y obtuvieron un acero de bastante buena calidad.
13
[]
Tambin en este caso se observa un aumento notable del ritmo de produccin a fin de
siglo y en la primera dcada del s. XIX. En Francia tambin aument notablemente la
produccin. La de carbn alcanzaba las 750.000 Tm. en 1789 (el 40 % provena de las minas de
Anzin), y la de hierro era cercana a las 150.000 Tm. a fin de siglo. En Alemania conocemos el
aumento de fraguas en diferentes regiones como La Mark, Berg, Westfalia, Alto Palatinado y
Silesia. Tambin es importante la produccin de los Urales. En toda Rusia haba 141 altos
hornos a fin de siglo, que todava producan ms hierro en lingotes que Inglaterra, aunque no se
produjo ninguna renovacin tecnolgica.

(FLORISTN, 700 702, 703 705)
5.1. Los cambios en la organizacin y en la geografa industrial
5.1.1. Trabajar para mercados distantes
Una de las principales novedades y estmulo para las transformaciones industriales del s.
XVIII fue que la industria europea aument el volumen de produccin destinado a un cliente
annimo. Buena parte de la historia industrial anterior haba estado presidida por la
proximidad de los mercados y el conocimiento del cliente. Esta proximidad reforzaba el
conocimiento mutuo, artesano cliente, la dependencia y, en ltima instancia, fomentaba la
continuidad en los mtodos y productos elaborados. Por el contrario, trabajar para mercados
cada vez ms distantes provoc una mayor preocupacin por la eficiencia de los modos de
produccin, la cantidad antes que la calidad, as como una mayor sensibilidad y flexibilidad
para adecuarse a los cambios en la sociedad de consumo.
Si lo que importaba cada vez ms era el mercado, la organizacin de la produccin y su
distribucin comenz a ser tan importante o ms que la elaboracin del producto. Frente al
modelo de artesano y obra maestra fue apareciendo el empresario industrial con escasas
habilidades productivas pero notable capacidad organizativa. El tipo de comerciante que
organiza la produccin, se encarga de contratar trabajadores y articula la distribucin, que ya
estaba presente en los siglos anteriores, ahora se difundi extraordinariamente. De hecho, fueron
estos comerciantes industriales los responsables del fuerte aumento de la produccin
industrial y de llenar con manufacturas la mayora de los buques que navegaban. Su ejemplo fue
decisivo para facilitar la transicin de algunos maestros gremiales hacia el empresariado
industrial.
Atender estos mercados distantes no slo provoc cambios en el tipo de empresarios
industriales, tambin modific las caractersticas de los trabajadores. La cualificacin, la
habilidad y la experiencia ya no eran requisitos para ser productor. Como lo que primaba era la
posibilidad de poder producirlos en la mayor cantidad posible, aquellos nuevos empresarios
industriales buscaron mano de obra no cualificada, y la encontraron en la contratacin de
campesinos o en los oficiales artesanales y desempleados de las ciudades. No se les poda
calificar de obreros industriales, pero una parte cada vez mayor de su tiempo la dedicaban a
producir manufacturas para mercados y clientes desconocidos.
5.1.2. Superar la pervivencia gremial
La forma de organizacin bsica de la produccin industrial sigui siendo hasta finales del s.
XVIII el gremio. La industria corporativa haba demostrado su eficacia en los contextos
histricos anteriores, en los que el problema esencial era la falta de abastecimiento de
materias primas y los peligros de la distribucin de la produccin. Pero en el s. XVIII, como
hemos visto, esto cambi drsticamente, lo que signific que el gremio perda su principal razn
de ser. Adems, para asegurar la eficacia organizativa, el gremio haba desarrollado y
acumulado numerosas reglamentaciones y privilegios. El carcter de estos marcos de
produccin se hicieron cada vez ms restrictivos, pues el principal problema en su evolucin fue
la competencia, evitar la intrusin de nuevos productores y nuevos productos. Esto significaba
que, adems de comenzar a ser anacrnico, el gremio era menos sensible al cambio.
Irremediablemente entraron en conflicto con la libertad de empresa y de trabajo y, del
mismo modo, les result ms difcil atender el reto de una demanda de productos
industriales mucho ms diversificada, en constante transformacin y crecimiento.
14
[] Pero la pregunta es por qu resisti hasta finales del s. XVIII. En primer lugar, el
gremio estaba firmemente instalado en toda Europa []. El coste de desmontar los
privilegios de estas estructuras era muy elevado y nadie, ni autoridades ni poblacin, confiaba
ciegamente en que el comercio asegurara las producciones locales. Precisamente este miedo al
vaco era lo que impeda cualquier cambio. Por otro lado, las autoridades locales y el propio
estado eran los primeros que apoyaban la continuidad del gremio. [] [P]ara el estado los
gremios tenan una utilidad: servan como interlocutores entre el gobierno y los trabajadores
para mantener o extender determinadas polticas laborales o de paz social. En el s. XVIII
tambin podan ser utilizados como agentes fiscales, pues en muchos pases europeos los
gremios mantuvieron su capacidad de unidad de recaudacin, e incluso llegaron a ser
movilizados como inversores financieros.
El retroceso de los gremios no era, pues una simple cuestin de eficiencia y competencia en
el mercado. Los ataques de escritores y pensadores fueron creando un clima intelectual
contrario, pero los polticos no comenzaron hasta la segunda mitad del siglo a abordar algunas
medidas tendentes a limitar sus privilegios []. En este contexto de obligada convivencia, la
superacin de las limitaciones gremiales vino por la difusin de otros tipos de organizacin
industrial.
5.1.3. El triunfo de la industria a domicilio
Para atender a las demandas de los mercados, los comerciantes no podan confiar en la
capacidad de produccin de uno o varios gremios porque su produccin estaba dedicada al
mercado local, limitada por cuotas, y su estructura organizativa impeda un sistema laboral ms
dinmico y la incorporacin de nuevas tcnicas. Ante tal situacin, los comerciantes
encontraron un gran potencial laboral en la poblacin agrcola, pero tenan que ser los
comerciantes los que organizaran la produccin.
[] Estos comerciantes solan residir en los puertos y establecan una red de agentes
encargados de distribuir a los productores la materia prima, y a veces tambin las
herramientas, y pasado un tiempo recoger el trabajo encargado. Las tareas encomendadas
solan ser sencillas y las tcnicas, rudimentarias y ampliamente conocidas: en la mayora
eran productos o fases de la elaboracin del producto relacionadas con la demanda textil y el
menaje. Se utilizaba a los campesinos porque no tenan restricciones laborales, eran una
mano de obra barata y, adems, disponan de tiempo para realizarlas, debido a los descansos
estacionales en el ciclo laboral de la agricultura.
Las ventajas de este sistema en el contexto de fuerte crecimiento de los mercados fueron
notables. Permiti incrementar el volumen de produccin y, por la va de la oferta, abrir
nuevos mercados en Europa y en los pases coloniales []. A los agricultores operarios les
permita un incremento de la renta familiar, en especial cuando era una actividad en la que
podan colaborar todos los miembros de la familia.
Esta forma de organizacin industrial no pudo extenderse indefinidamente por los
campos, y lleg a tener importantes limitaciones para responder a la demanda en el interior y
exterior de Europa[: problemas en el control de los productores y entrega de la materia
prima; aumento de los costes de produccin al incrementarse la logstica; un ritmo de la
produccin no regular, dado que dependan del ciclo laboral agrcola; o encarecimiento de la
produccin por la revalorizacin y aumento de los salarios en relacin con la presin sobre
la mano de obra] [].
Era necesario, pues, aumentar la productividad y reducir los costes. El camino elegido fue la
progresiva mecanizacin de la produccin y la concentracin de la mano de obra y de las
fases de produccin [].
[]
5.1.5. La geografa industrial
El crecimiento de la industria a domicilio hizo que la produccin industrial del s. XVIII
tuviera un marcado carcter rural. Su tradicional aplicacin a las producciones de paos y
tejidos se fue ampliando con la incorporacin de nuevas reas rurales y con su extensin a
otras producciones, como la metalurgia [] y, sobre todo, su extensin a fases de
produccin de una amplia variedad de productos (ensamblado de relojes, pulido de espejos,
tintes, etc.). Este cambio esencial en la geografa industria[l] tuvo importantes repercusiones
15
porque contribuy a extender la economa de mercado por toda Europa y estimul la
integracin de mercados.
La geografa industrial del s. XVIII, adems, estuvo presidida por un marcado carcter
regional. Antes de hablar de producciones nacionales [(no existan grandes diferencias tcnicas
y de organizacin entre pases)], sera ms correcto hablar de regiones productoras []. La
diferencia en los desarrollos nacionales podra explicarse mejor por la desigual capacidad para
integrar estas regiones productoras en un mercado nacional, es decir, para relacionarse con
otras regiones e iniciar procesos de especializacin.
5.1.6. El predominio de la construccin y de la industria textil
Desde el punto de vista del empleo, la construccin y la industria textil fueron, de forma
muy destacada, las principales producciones industriales hasta el s. XIX. Aunque seguimos
desconociendo bastante acerca de las caractersticas de la construccin, especialmente en el
mbito civil, todo apunta a un fuerte crecimiento durante el s. XVIII: los monarcas dispusieron
de unas finanzas ms saneadas para multiplicar sus construcciones, que representaran su
poder y se adecuaran a las necesidades del incremento de su administracin. Al mismo tiempo,
la expansin de la urbanizacin y el crecimiento demogrfico fueron los estmulos
definitivos para la multiplicacin de la construccin. En este proceso destac, porque ha podido
estudiarse mejor, una autntica fiebre constructora entre las elites sociales, que se lanzaron a
profundas reformas en las viviendas urbanas y a construir segundas residencias en el campo.
Nuestro conocimiento es mayor en el terreno de la otra industria esencial, la textil. La
nueva paera ligera producida en pequeas ciudades, que haba protagonizado un cambio
importante desde finales del s. XVI, entr en decadencia durante el s. XVIII al ser incapaz de
competir con los nuevos productos, como las bayas o los gneros del algodn. El predominio
de la produccin lanera se mantuvo prcticamente en todas las regiones europeas hasta 1770; a
partir de entonces, las dificultades de conseguir lana complicaron su evolucin [(salvo en
algunos pases, como Inglaterra)] [].
La lencera de lino y la elaboracin del camo evolucionaron al alza durante todo el siglo,
pero al final tambin sufrieron la competencia del algodn, incluso con ms fuerza que los
paos de lana []. La industria de la seda continu siendo un feudo de los pases
mediterrneos, debido a las condiciones climticas y a una poderosa tradicin. Los grandes
centros urbanos italianos productores de seda continuaron en decadencia, y los mayores
crecimientos se registraron en las reas donde parte de la produccin fue trasladada a la
industria a domicilio [(p.ej. Piamonte o Valencia)] [].
La mayor novedad en la industria textil del s. XVIII fue la difusin del algodn. Los
europeos ya lo haban utilizado desde el s. XVI, mezclndolo con otras fibras, pero en el s.
XVIII se fabricaron tejidos exclusivamente en algodn. El xito de su desarrollo fue, en parte,
motivado por la moda: la elevada demanda entre los europeos de las telas indias, llamadas
indianas o calics, un tejido ms ligero y con unos diseos mucho ms atractivos. Los
europeos copiaron estas telas y difundieron su hilatura, y ms tarde incluso su tejido en la
industria a domicilio. La industria de indianas se extendi por toda Europa y protagoniz
importantes crecimientos hasta 1780, momento en el que la competencia inglesa limit las
condiciones de expansin del resto de los europeos. Los mayores productores fueron Francia[,
que bas su expansin en la numerosa mano de obra empleada,] y Gran Bretaa[, que bas su
expansin en la mecanizacin] [].
5.1.7. La metalurgia y la minera
Tras la industria de la construccin y textil, la metalurgia de hierro fue la produccin ms
importante del s. XVIII. A la tradicional demanda de armamento y quincallera, ampliada en
este siglo por la expansin martima, se sum ahora la demanda de la construccin, civil y
militar, y la construccin de mquinas y herramientas, especialmente para la agricultura.
Los principales productores de hierro bruto eran Suecia[, gran abastecedor de Gran
Bretaa,] y Rusia[, que super a la anterior desde 1780] []. La metalurgia experiment un
notable crecimiento en Gran Bretaa desde 1720 por la demanda de las flotas mercantes y
martimas. A esta demanda se sum una importante metalurgia de cuchillera, quincallera,
alfileres y clavos, destinada a los mercados europeos y plantaciones. La metalurgia experiment
tambin una notable expansin en Alemania, donde a la presencia de una mano de obra
16
habilidosa se uni la abundancia de madera, cursos de agua y minas de hierro y carbn. El
resultado fue una activa pequea metalurgia rural y el inters estatal por estimular,
especialmente en Silesia, la construccin de altos hornos.
La produccin minera de carbn experiment tambin un notable crecimiento durante el
siglo. Por toda Europa[, especialmente en Gran Bretaa, Lieja, Hainaut o el valle del Ruhr,] su
expansin estuvo unida a la demanda para la fundicin de caones, hornos de cermica,
vidrio o ladrillos, manufacturas de jabn, forjas y calefaccin urbana [].


(RIBOT, 467 468, 488 494, 470 471, 471 472, 468 470)

[INTRODUCCIN: LA ECONOMA DEL S. XVIII. CARACTERSTICAS Y
PERIODIZACIN]
En el mbito de la economa el s. XVIII marcar una frontera. En sus inicios se est an en
plena poca mercantilista; al final, la Revolucin Industrial ya se ha esbozado y se camina en
casi todas partes hacia un sistema capitalista pleno. La vida econmica cambi en la medida
en que lo hicieron los dems aspectos, especialmente los de mentalidad, sociales y polticos.
La consecuencia es que se alcanzarn niveles productivos y relaciones de mercado desconocidos
hasta entonces, y que en algunos casos sern irreversibles.
Pero esta poca, como todas, exige una periodizacin, porque las circunstancias no fueron
siempre las mismas. Desde 1670 1680 se nota la recuperacin de la crisis anterior. En
muchos aspectos se est ya dentro de un nuevo ambiente econmico en el que se trata de hacer
las cosas de manera diferente para evitar las malas consecuencias de los modos anteriores. La
recuperacin, sin embargo, se complicar por las consecuencias de los conflictos blicos de la
Liga de Augsburgo y de la Sucesin de Espaa, de manera que hasta aproximadamente 1720
el ambiente no est calmado. En esta dcada comienza el perodo de expansin suave, que
ser la base del crecimiento posterior. Es la poca ms benigna y efectiva, que dura, segn los
casos, hasta 1770 1780. A partir de estos ltimos aos la vida se complica. En parte, los
mtodos tradicionales hacen un ltimo esfuerzo por sobrevivir y provocan tensiones que
desembocarn en revoluciones, no slo polticas, sino tambin econmicas; pero adems, las
fuerzas renovadoras provocarn asimismo una autntica transformacin en la vida econmica.
Dos conflictos blicos sern los catalizadores de la situacin. La Guerra de los Siete Aos,
terminada en 1763, traer poco ms tarde importantes consecuencias para los estados, que
tuvieron que recuperarse del esfuerzo realizado. Al final del perodo, los conflictos
revolucionarios que se desatan desde 1793, marcarn una nueva lnea fronteriza entre las
potencias vencedoras, que pasarn a dominar econmicamente, y las que definitivamente pasan
a un segundo plano.
[]

[EL COMERCIO EUROPEO EN EL S. XVIII]
4. Los servicios mercantiles y financieros
Al aumento de produccin que hemos visto, corresponde un crecimiento en los servicios.
Los intermediarios, bien sean de mercancas o de dinero, se multiplicaron, habida cuenta del
crecimiento del mercado (ms poblacin, ms poder adquisitivo, ms necesidades) y de su
complejidad.
A. El comercio interno
Deca Macpherson en 1760, refirindose a Inglaterra, que el comercio interno era mucho ms
importante que el exterior y que el pueblo ingls era el mayor consumidor de sus productos.
Posteriormente los historiadores han confirmado esta apreciacin y resaltan el aumento del
consumo y de las rentas que gener el mercado interno. Hacia 1770, el comercio interior ingls
haba crecido mucho ms que el exterior gracias al aumento del poder adquisitivo global a
travs de una clase media que era capaz de moverse, comprar y gastar cada vez ms. En otros
pases la realidad era algo distinta, no tan evolucionada; en todo caso, siempre el comercio
interno era fundamental para la economa.
17
En los mbitos rurales subsistan las tradicionales ferias y mercados (semanales, mensuales
o anuales). Segn su importancia abarcaban mbitos ms o menos extensos, pero siempre, sobre
todo en las ferias, se podan encontrar productos bastante lejanos. Al mismo tiempo en las
ciudades se fue extendiendo la tienda, en principio dominada por los mercaderes agremiados,
que slo vendan los productos de su corporacin; ms tarde, una tienda libre, con una
especializacin menor. A veces existan tambin lonjas especializadas, controladas por los
poderes municipales.
El comercio interno que llegaba a todas partes dependa de una larga lista de tipos de
comerciantes y mercaderes. Segn su actividad reciban nombres variados, que tambin
suponan una gradacin social. De los grandes comerciantes, en relacin con los mercados
internacionales, se pasaba a los comerciantes agremiados al por mayor, luego a los de vara y
detall, y de ah a los ambulantes y los buhoneros (pedlars, colporteurs).
Los niveles del comercio interior dependan de la capacidad de atraccin del ncleo de
poblacin. Los polos fundamentales eran las grandes ciudades, que tenan amplias relaciones
comerciales con muchas regiones y con el exterior. En poblaciones ms pequeas se reduca la
demanda exterior y se limitaba el rea de influencia. Las importaciones y exportaciones
producan flujos continuos internos entre los puertos y los lugares de consumo o produccin. La
ampliacin de las relaciones favoreci en casi todos los pases la especializacin de los
mercados, y se fueron fijando los itinerarios de las mercancas. Las zonas que queden
aisladas tendern a la autarqua y pronto a la despoblacin por emigracin.
Todo esto no quiere decir que los mercados estuvieran muy integrados. En el s. XVIII
perviven numerosas barreras aduaneras internas, de diferentes circunscripciones
municipales y seoriales, o entre regiones. Adems, las vas de comunicacin seguan siendo
insuficientes, a pesar de los avances realizados. La consecuencia eran importantes diferencias
de precios y dificultades para conseguir productos. El pas que ofreca el mercado interno
libre ms amplio era Inglaterra.
B. El mercado exterior
No obstante, los grandes beneficios y los productos exticos solan llegar de otros pases, o
de otros continentes. En el s. XVIII hubo una notable ampliacin en este sentido. Con respecto
al siglo pasado, variaron los protagonistas y la importancia de los mismos, como consecuencia
tanto de los conflictos navales, como de la crisis econmica. La poltica internacional
condicionar los trficos por la necesidad de seguridad en la navegacin, la importancia de la
lucha por los mercados y las condiciones legales definidas en los tratados internacionales.
B.1. La posicin de los principales pases comerciantes
Gran Bretaa se convertira en la primera potencia mercantil. Sistemticamente fue
ganando mercados a otros pases desde finales del s. XVII: derrota de Holanda, navo de
permiso en Hispanoamrica, derrota de Francia en la India. Tambin increment los lazos con
sus colonias y consigui que apenas le afectara comercialmente la independencia de los
Estados Unidos. Puntal de su comercio fue la Compaa de las Indias Orientales, que
operaba con gran libertad en Extremo Oriente.
A pesar del crecimiento del comercio colonial, el europeo segua siendo ms importante
para Gran Bretaa. Hacia 1780, ms del 40 % de las importaciones venan de Europa y all se
destinaba ms del 60 % de las exportaciones. En 1798 las cifras eran 29 % y 21 %
respectivamente. Buena parte del comercio intereuropeo estaba formado, sin embargo, por las
reexportaciones. El rpido crecimiento de los mercados coloniales permiti a Gran Bretaa
importar cada vez ms cantidades de productos europeos, en trminos absolutos, y pagarlos
con las reexportaciones coloniales.
Las estadsticas muestran un importante aumento en volumen del comercio exterior
britnico, sobre todo a partir de 1760 1780, con un 2,6 % de crecimiento anual. Entre 1700 y
1800, las importaciones crecieron en un 523 %, las exportaciones en un 568 % y las
reexportaciones en un 906 %. Como la poblacin slo creci en un 257 %, se manifiesta la
importancia del comercio exterior en el crecimiento econmico britnico. Buena parte de este
incremento se centra en los servicios de navegacin, fletes, seguros, etc., y en el aumento del
tonelaje, que fue de un 326 %.
18
Francia, el segundo pas mercantil del siglo, entr en l con mal piel por los fracasos
iniciales de la poltica de Luis XIV. Sin embargo, mostrar una gran capacidad de recuperacin
desde 1720 1730. Los aos de mayor crecimiento fueron los inmediatamente anteriores a la
Guerra de los Siete Aos y continuaron despus, a pesar de la derrota, por el incremento del
trfico con las Antillas. Por la debilidad de la moneda francesa, desde 1770 sus exportaciones
valan relativamente menos y sus importaciones ms; aun as, el volumen del comercio francs
creci y en vsperas de la revolucin era similar al britnico.
Tambin para Francia el comercio europeo era ms importante que el colonial: en 1776
las importaciones de Europa valan 197 millones de libras tornesas y las de las colonias 172
millones. En cuanto a las exportaciones, los valores eran 266 y 61 millones, respectivamente. La
diferencia entre importaciones y exportaciones indica que tambin las reexportaciones
coloniales eran muy importantes para Francia. Se puede calcular que el total del comercio
francs aument en valor un 300 %. El volumen total de la marina mercante pas de 240.000
toneladas en 1686 a 730.000 toneladas un siglo ms tarde.
Holanda perdi en el s. XVIII la preponderancia que haba tenido antes como
intermediario mercantil europeo. Desde su derrota ante Inglaterra en el ltimo tercio del s.
XVII, pas por momentos de recuperacin y de nueva decadencia. La depresin agrcola de
1720 1750 y la agresividad comercial de franceses e ingleses, retras an ms su
recuperacin mercantil, que, no obstante, se produjo, gracias, sobre todo, a conservar la venta
en Europa del azcar de sus colonias antillanas. En todo caso, hay una supeditacin a Gran
Bretaa que se nota en la balanza comercial bilateral, que era contraria a Holanda en 100.000
libras a comienzos de siglo y en ms de 800.000 al final.
El comercio de Portugal pas tambin a un lugar secundario. El Tratado de Methuen con
Gran Bretaa mediatiz totalmente las relaciones con sus territorios en la India y con Brasil. Las
exportaciones britnicas a Portugal se duplicaron entre 1703 y 1730, para decaer algo desde
1760; sin embargo, apenas se movieron los ndices de las importaciones de productos
portugueses.
Espaa mantuvo un alto nivel de actividad hasta 1807. Lo realmente importante era el
comercio americano, que se mantuvo bastante bien a pesar de los beneficios mercantiles
concedidos desde finales del s. XVII a Portugal, Francia y Gran Bretaa, y del trfico directo
entre las colonias y otros pases europeos. Desde el segundo tercio del siglo se da una
ofensiva al contrabando internacional y se produce una importante recuperacin poltica y
mercantil. El comercio creci bastante entre 1748 y 1778 (23.831 toneladas de media anual,
frente a unas 9.000 anteriores).
Antes de esos aos hubo bastantes modificaciones de detalle en el sistema comercial con
objeto de suavizar el monopolio del puerto de Cdiz. Pero el cambio importante se produjo en
1778 cuando se decret el comercio libre, por el que se habilitaron diversos puertos en Espaa
y en Amrica para la navegacin de buques sueltos, y se mejoraron las condiciones legales. El
nuevo sistema produjo un incremento notable, sobre todo entre 1783 y 1796, aos de menor
incidencia de la guerra. En esos aos las exportaciones aumentaron en un 400 % en relacin
con el nivel de 1778 y las importaciones en un 1.543 %. Estas cifras recuerdan tambin la
importancia de las reexportaciones, pero que en este caso no beneficiaron a Espaa, ya que
buena parte de sus casas mercantiles eran extranjeras o filiales. En el s. XVIII no lleg a
romperse la larga tradicin del comerciante espaol como comisionista del extranjero. Por esta
va Espaa queda al margen de los principales beneficios que en este siglo produjo el alza en la
llegada de metales preciosos americanos.
Para el resto de los pases europeos el trfico tambin creci, aunque en proporciones ms
modestas. Es significativo el aumento del trfico por el Sund, que se dobl entre 1725 y 1780,
lo que evidencia el auge comercial de las potencias nrdicas y de Rusia, que triplic su
trfico entre 1720 y 1788.
El perodo de las guerras revolucionarias, desde 1793, dar una gran oportunidad a los
pases neutrales del norte y este de Europa y a los Estados Unidos. El punto lgido de este
proceso se dio en 1797, cuando Espaa permiti el libre acceso de los neutrales a su comercio
colonial, perdiendo de hecho su monopolio. Los ms beneficiados en el conflicto fueron los
Estados Unidos, que se convirtieron en intermediarios entre los pases contendientes y sus
19
colonias americanas, y multiplicaron su actividad. En 1802 1812, las exportaciones a Gran
Bretaa eran casi el doble que en 1793, a Espaa el triple y a Portugal el cudruple. Esta
actividad supuso el afianzamiento del sistema financiero norteamericano, dio un notable
impulso a su agricultura, cuyos productos formaban la base de su comercio, y permiti la
estabilidad poltica del nuevo pas.
B.2. Las principales reas de comercio
De lo dicho se deduce que la principal rea de comercio era Europa. El mercantilismo
reinante llevaba a los pases a intentar exportar sus productos manufacturados y en todo
caso, alimentos que potenciasen su agricultura, y a tratar de abastecerse de materias
primas. Se intentaba, por otra parte, impedir la compra de manufacturas. En este esquema se
producen variaciones, en parte por los deseos de cada pas (por ejemplo, a Espaa siempre la
interes exportar su lana como materia prima, no as la seda cruda), y en parte por las
posibilidades reales de aplicar la poltica deseable.
En general se mantienen las estructuras comerciales anteriores: el norte y Bltico abastecan
de pescado, madera, cereales, lino y camo, hierro, pieles y alquitrn. El Mediterrneo
ofreca sus vinos, aceites, cereales, frutos secos, adems de lana, seda y pescados. En los
pases de latitud media es donde ms se desarroll la industria, cuyos gneros se exportaron
en cantidad creciente. Dentro de los circuitos europeos entraron, claro est, los gneros
coloniales. Gran Bretaa era la que tena ms potencial al dominar ms rutas, y Espaa la ms
defraudada, ya que no controlaba los entresijos financieros de su amplio mercado colonial.
Fuera de Europa el rea ms importante era Amrica, donde cabe distinguir varias zonas.
En el norte, las Trece Colonias comerciaban slo con Gran Bretaa hasta su independencia,
aunque solan hacerlo por intermedio de las colonias antillanas, donde se encontraban con los
comerciantes ingleses. As se produca una especializacin geogrfica dentro del Imperio
Britnico. Las Trece Colonias vendan, sobre todo, productos alimenticios agrcolas y
ganaderos (harina, arroz, carne y pescado), madera, tabaco, hierro y algodn. Las Antillas
ofrecan, adems de ron, los gneros de plantacin (caf, cacao, azcar y tabaco), cuya
produccin vari en intensidad segn pocas e islas. Los britnicos llevaban a estas colonias sus
manufacturas y los esclavos comprados en frica, lamentablemente un trfico beneficioso y
en aumento en este siglo.
Las Antillas eran tambin la base del negocio colonial de Francia y de Holanda. El esquema
era el mismo, como eran idnticos los productos y oportunidades. La principal [A]ntilla
francesa, Santo Domingo, se especializaba en azcar, caf, ron e ndigo.
La tercera rea americana era la ibrica. Gran Bretaa se benefici del comercio con
Brasil, de su produccin de metales preciosos y de azcar, cuya importancia descendera en
favor de la antillana. La produccin de las colonias espaolas fue abundante y variada. Los
productos eran los coloniales alimenticios ya mencionados, numerosos productos tintreos,
perlas, cuero, tabaco y, por supuesto, los metales preciosos. En el s. XVIII habr una dura
pugna entre Espaa y Gran Bretaa por el control de este mercado. Gran Bretaa respet
generalmente la legalidad impuesta por Espaa mientras mantuvo los privilegios ganados en
Utrecht. Luego sera distinto. Honduras, las Malvinas y sobre todo, La Habana, son nombres
que evocan esta pugna que era poltica y mercantil al tiempo. A todo esto hay que aadir la
importancia de los bancos pesqueros, sobre todo en Groenlandia, que tambin produjo
numerosos contenciosos entre pases.
La importancia de Amrica en este siglo es fundamental para las metrpolis
occidentales que centraron all su comercio colonial. Desde luego, la vida en estos pases
habra sido muy diferente sin el desarrollo de las costumbres ligadas al consumo de caf,
chocolate, azcar o tabaco; sin los tintes para sus industrias, sin el desarrollo impuesto por las
necesidades de la navegacin y desde luego, sin los metales preciosos, o sin la fortuna de los
comerciantes ligados al mercado americano.
Ni siquiera en Gran Bretaa, que disfrutaba del mbito mercantil ms amplio, el comercio
asitico lleg a acercarse al americano. En conjunto, el comercio britnico en toda el rea
americana a fin de siglo, doblaba prcticamente el asitico en importaciones y lo triplicaba
en exportaciones. Los numerosos y caros productos asiticos, canalizados en su mayora por
la hegemnica East India Company (t, caf, seda en rama, hilo de algodn, calicoes indios,
20
perlas y especias), slo se pagaban con dinero. De esta manera el metal precioso americano
pagaba no slo las manufacturas que Europa venda en Amrica apenas compensadas por el
valor de los gneros coloniales, sino los productos ms valiosos que compraba en Asia.
B.3. Comercio exterior y crecimiento econmico
El papel que el comercio exterior jug en el crecimiento econmico europeo y en concreto
en la Revolucin Industrial britnica, fue enorme. En primer lugar fue fundamental para el
desarrollo de la industria en cuanto que ofreci salida a un porcentaje importante de sus
productos. La orientacin exterior de algunas industrias influy en su localizacin, como lo
acredita el desarrollo en torno a algunos puertos como Bristol o Nantes. El comercio exterior fue
fundamental proveedor de materias primas, como algodn y tintes, y favoreci el
desarrollo de industrias de transformacin de productos coloniales (azcar, tabaco,
chocolate). En muchos pases el comercio exterior fue tambin motor de la expansin agraria
con vistas a la exportacin de sus productos, tanto en Europa como en Amrica.
Desde el punto de vista financiero el comercio exterior contribuy a la capitalizacin por
lo importante de sus beneficios, que luego pudieron invertirse en otras actividades. La
abundancia de metales preciosos y el crecimiento de las formas comerciales incidieron
directamente en el desarrollo de las tcnicas de los negocios y del crdito. En cuanto a la
transformacin social, el comercio exterior elev el nivel de empleo y de renta, favoreci, por
lo tanto, el crecimiento de la demanda, y produjo nuevos tipos sociales, con posibilidades de
enriquecimiento. Igualmente, el comercio impuls las tcnicas de navegacin y la
infraestructura portuaria, y benefici a los gobiernos a travs de los ingresos aduaneros,
que en todas partes estaban entre los ms importantes.
[]

[]
C. Un mundo ms amplio y mejor comunicado
Es tambin a partir de 1670 1680 cuando se reanuda la pasin por los viajes de
descubrimiento que haban cesado en los aos anteriores. Entre esos aos y 1720 se desarrollan
las grandes expediciones de franceses e ingleses en Norteamrica en busca de los Grandes
Lagos, el Mississippi, la Luisiana y en general, en la marcha hacia el oeste, donde se
encontrarn con las regiones ya exploradas por los espaoles. Desde el punto de vista
colonizador estas aventuras tuvieron resultados escasos, pero alimentaron el comercio, sobre
todo de pieles. Tambin en esos aos los rusos exploraron la Siberia oriental y llegaran a dar
el salto al continente americano por el otro extremo.
Mientras tanto, progresa la colonizacin en los lugares ya conocidos, que van
extendiendo su influencia a tierras del interior, o ms alejadas, como ocurre con la
expansin de la Nueva Espaa hacia California, o los avances en el interior de Venezuela,
Colombia o Brasil. En Norteamrica los ingleses establecen nuevas colonias las Carolinas, y
luego Georgia, y en el sur los espaoles desarrollarn la colonizacin de Argentina.
El Pacfico ser tambin objeto de curiosidad, mezcla de inters cientfico ilustrado y del
deseo de encontrar nuevos productos y mercados, como es el caso de las expediciones de
Bougainville a Tahit, las Hbridas y Salomon; de La Prousse, que navega desde Sakhaline a
Australia y sobre todo, de Cook, que en varios viajes descubri todo un mundo desde el Crculo
Polar hasta Hawai y Nueva Zelanda. Poco a poco el comercio intentar llegar a todos esos
lugares, sobre todo en la medida en que se produzcan establecimientos de colonos europeos.
[]
El mundo ser ms amplio tambin en este siglo gracias a las posibilidades creadas por el
avance tecnolgico. En primer lugar cabe sealar un uso muy abundante de la energa
hidrulica, que permite el desarrollo de numerosas mquinas, muy variadas, que van elevando
el nivel tcnico y familiarizando a las gentes con su uso. Se aplican en la industria, en los
arsenales, en la minera, en la construccin de puentes y de edificios, etc. Pero pronto se
experimenta con una nueva fuente de energa, el vapor, que ya a comienzos del siglo se usa
para achicar el agua en las minas y en los arsenales. Habr que esperar al final de la centuria
para que una perfeccionada mquina de vapor de doble efecto, la de Watt, pueda enlazarse
con un mbolo que transforme el movimiento en circular y d impulso a otras mquinas,
21
singularmente las de hilar, que son por supuesto, las que acompaan el nacimiento de la
Revolucin Industrial.
[]

[LOS METALES PRECIOSOS EN EL S. XVIII]
1. Una poca diferente: nuevas circunstancias y posibilidades
A. El final de la crisis
Los aos peores de la crisis del s. XVII estn superados hacia 1670 1680 y se notan
tendencias que se van a mantener hasta aproximadamente, la tercera dcada del s. XVIII. Entre
1685 y 1715, por ejemplo, hay una clara tendencia al mantenimiento de los precios
internacionales, que se opone a la baja anterior y que preludia el nuevo ciclo de alza a largo
plazo. Si lo miramos con ms detalle se notan las variaciones; as, los precios de los cereales
muestran las irregularidades propias de las malas cosechas, que continan como siempre, y los
mercantiles acusan los conflictos blicos de la poca. En cambio, los precios industriales
manifiestan una clara tendencia al alza entre 1685 y 1720. Esta tendencia est en relacin con el
aumento de la produccin que se da en muchas partes[: aumentos en las laneras y lenceras de
Amiens o Haarlem, renacimiento textil en Espaa, multiplicacin por dos de la produccin
hullera inglesa entre 1660 1730 o establecimiento de la siderurgia de Lirganes La Cavada
en Espaa] []. Es decir, la recuperacin ocurre en todas partes. Un aspecto no poco
importante de esta recuperacin se produce en el comercio. En el Pacfico ibrico, de Manila a
Acapulco, los ndices aduaneros crecen entre 1670 y 1720 un 2.600 %. Baste este indicador
para pensar en crecimientos similares al este de Acapulco y al oeste de Manila, porque ninguno
de esos puertos eran mundos aislados. Pero al mismo tiempo van cambiando las estructuras
mercantiles. En la Europa de las compaas de comercio, estas instituciones, sin dejar de ser
importantes, van dejando paso a las empresas privadas, sin monopolios estatales. En el
mundo ibrico, los tratadistas lanzan terribles crticas al rgido monopolio estatal y empiezan a
formarse compaas privilegiadas: aunque sea tarde, es un sntoma de cambio.
A estas tendencias habra que aadir la recuperacin de la poblacin [], que en conjunto
muestra una clara ampliacin de la demanda. Pero esta demanda no hubiera podido hacerse
efectiva sin medios de pago.
B. La disponibilidad de metales preciosos
Un hecho fundamental y a veces poco resaltado, es la gran cantidad de metal precioso
disponible en la Europa del s. XVIII, que sin duda permiti la abundancia del dinero necesario
para el crecimiento econmico. La tendencia baja de mediados del s. XVII se rompi pronto y
desde 1660 se nota una recuperacin en la llegada de metal precioso a Europa [] [.]
[]
Desde 1661, por lo tanto, las cantidades son muy superiores a las recibidas en los mejores
momentos de finales del s. XVI. Aunque en 1700 la produccin de la Amrica espaola sufri
un frenazo, el total se vio compensando por el comienzo de la produccin aurfera brasilea,
que entre 1721 y 1780 supuso entre un 30 % y un 40 % del total. En las dcadas centrales del
siglo se alcanzan mximos histricos, que tras una ligera baja entre 1756 y 1780, sern
superados a partir de 1781 gracias a la aportacin renovadora de la plata mejicana.
Durante casi todo el siglo, el oro portugus benefici a Gran Bretaa y el metal espaol
favoreci la recuperacin de su monarqua. Las grandes cantidades de finales del siglo,
adems de contribuir a la inflacin de ese momento, acabaron beneficiando a las potencias
del norte de Europa, ya que Espaa no pudo controlar los flujos metlicos por su retraso
industrial, mercantil y financiero, a pesar de los avances realizados. Sobre todo desde 1793
1795, Espaa mostr su mayor debilidad poltica internacional precisamente cuando ms dinero
disponible haba en el mercado.
La abundancia de metales tuvo un efecto notable en la situacin monetaria, que fue muy
estable. Entre 1680, en que se realiza la reforma ms temprana en Espaa poniendo fin a las
manipulaciones monetarias del siglo anterior y 1726, cuando se realiza en Francia, todos los
pases alcanzan la estabilidad basada generalmente en el bimetalismo que impone la realidad.
En cualquier caso, Gran Bretaa camina hacia el patrn oro fruto del dominio que tiene sobre
el oro brasileo, que se impone en 1774. La estabilidad durar hasta la dcada de 1780, en
22
que algunos pases sufrirn una grave inflacin unida a una tendencia al aumento de los gastos
estatales y de los impuestos.
[]

(FLORISTN, 687 696)
2. La locomotora del crecimiento: el comercio
2.1. La atraccin del comercio
El sector de la economa que detenta el calificativo de revolucionario es el industrial, por
las repercusiones que tuvo en la economa y sociedad contempornea. Pero la actividad que ms
estimul el crecimiento econmico del s. XVIII fue la comercial con diferencia, el comercio fue
el sector ms dinmico de la economa del Setecientos []. Las razones de este mayor
dinamismo hay que buscarlas en el propio crecimiento del comercio, que permiti que tanto a
particulares como a gobiernos resultara cada vez ms atractivo intervenir y participar en esta
actividad.
Durante el s. XVIII los europeos se emplearon en el comercio en mayor proporcin que
nunca anteriormente. Las posibilidades de ejercer como comerciante aumentaron conforme
se multiplicaban las oportunidades econmicas y disminuan las restricciones sociales y
mentales hacia el ejercicio de esta actividad. Ser comerciante se puso de moda. Cuando
cualquier comerciante europeo triunfaba y exhiba su xito estimulaba la emulacin y nuevas
incorporaciones: estaba, en definitiva, mejorando la consideracin del resto de la sociedad hacia
esta profesin. Las imgenes peyorativas de los escritos de las primeras etapas de la Edad
Moderna hacia los comerciantes comenzaron a desaparecer definitivamente. Este proceso de
atraccin se aceler durante el s. XVIII a medida que la sociedad ofreci cada vez ms
bienes posicionales, bienes que se podan comprar y que servan para hacer valer una
posicin social: desde un puesto en la poltica, hasta la educacin para los hijos, la compra de
palcos en teatros o la admisin en clubes selectos. Un ttulo nobiliario sigui siendo la mxima
aspiracin de cualquier triunfador en las sociedades del s. XVIII, pero ya no era el principal y
casi nico medio de mostrar el ascenso social.
El atractivo de la profesin a los particulares descans tambin en el aumento de las
seguridades de esta actividad. Aunque sigui existiendo la especulacin comercial, cada vez
result ms difcil conseguir los extraordinarios beneficios en las operaciones comerciales
que haban caracterizado al comercio durante la alta Edad Moderna. El notable aumento de las
relaciones comerciales entre mercados, incluso en los ultramarinos, facilit una mayor
informacin e integracin, y con ello se redujeron los mrgenes para la especulacin, pero
tambin se permiti una mayor regularizacin y estabilidad de esta actividad. Precisamente
una mejora en la informacin sobre los mercados y la regularidad comercial fueron las claves
del crecimiento comercial del s. XVIII. Ms actividad comercial demand ms servicios
comerciales y financieros, adems de mejores barcos, instalaciones portuarias y medios de
almacenaje y distribucin; y con ellos aumentaron [las] transacciones y, en definitiva, las
oportunidades comerciales. Resulta significativo que en todos los pases europeos disminuyeran
los mrgenes de beneficio en las operaciones comerciales del s. XVIII al tiempo que aumentaba
el nmero de comerciantes.
El propio funcionamiento de la actividad comercial aseguraba y estimulaba un constante
reclutamiento de comerciantes. Cualquier comerciante necesitaba de otros comerciantes para
ofrecer servicios a los mercados. Haba que poner en contacto mercados prximos o lejanos y
eso slo se poda hacer recurriendo a personas que tuvieran contactos precisos. Cada
comerciante dispona de una red de comerciantes a los que acuda para satisfacer la demanda
de un cliente. Estas redes crecan y se expandan con el propio comerciante. La logstica de
corresponsales era algo de extraordinario valor para cualquier comerciante y a ellas destinaba
a sus familiares, parientes o correligionarios. El crecimiento de un comerciante, pues,
demandaba la incorporacin de ms comerciantes. Este proceso acumulativo result esencial
para dotar a toda Europa de redes cada vez ms tupidas por las que circularon los servicios
comerciales y financieros, y tambin un estmulo aadido a la incorporacin de nuevos
comerciantes.
23
Por ltimo, durante el s. XVIII el atractivo del comercio tambin aument para las
autoridades gubernamentales. La poltica econmica de la mayora de gobiernos del
Setecientos era, fundamentalmente, la poltica comercial. Las ideas mercantilistas sobre la
prioridad de una balanza comercial favorable potenciaron la instrumentacin fiscal de las
relaciones comerciales. Se intervena en los precios o se ejerca poltica agraria o industrial
mediante el control aduanero del comercio. El comercio ofreca un inagotable potencial de
recaudacin fiscal que el gobierno estaba obligado a fomentar. La conquista y defensa de
mercados se convirti en una cuestin esencialmente poltica y el estado se convirti en el
mayor aliado de los comerciantes. Las guerras comenzaron a ser ms econmicas que
dinsticas, y en cualquier caso, siempre se busc compensar con mejoras comerciales un
esfuerzo blico.
2.2. El comercio europeo
[]
2.2.1. El comercio terrestre: mayor seguridad y disminucin de barreras institucionales
El comercio entre europeos haba estado presidido desde la Baja Edad Media por la lentitud,
la inseguridad y las barreras institucionales. Estos obstculos comenzaron a ser removidos
con fuerza durante el s. XVIII. El pleno control del monopolio de la violencia por parte de los
estados permiti a los gobiernos aumentar considerablemente el grado de seguridad de las vas
terrestres [], y este aumento de la seguridad estimul la regularidad e intensidad del trfico.
Mayor trascendencia tuvo el debilitamiento de los obstculos institucionales al
transporte. A comienzo[s] del s. XVIII todos los transportes interiores europeos tenan que
enfrentarse a innumerables barreras, como aduanas y peajes en carreteras, puentes, canales o
pasos de montaa. Eliminar estos obstculos no era sencillo. Por un lado, haban sido creados a
partir de una serie de antiguas concesiones legales de los reyes a cambio de servicios de
particulares, o como compensacin a diversos colectivos o pueblos por el mantenimiento de
algn tramo del camino. Por otro, la recaudacin obtenida en estos peajes resultaba vital para las
finanzas de las personas, grupos o pueblos favorecidos. Suprimir estas barreras, adems de
ilegal, poda acarrear la ruina econmica de los beneficiados y por ello resultaba complicado
remover estos obstculos.
No obstante, para el estado era importante trasladar estos peajes interiores a las fronteras
exteriores del pas. Para solventar el problema, los estados europeos tenan que asumir con sus
finanzas pblicas el coste de estos mantenimientos privados o comprar y compensar a los
poseedores de estos privilegios con nuevos derechos, como la autorizacin para crear algn
impuesto de recaudacin local. Fue un proceso necesariamente lento, y no siempre en la misma
direccin[: desde la simple supresin o eliminacin llevada a cabo por Francia o por los
Habsburgo en sus territorios; a la confianza en la iniciativa privada para la construccin y
gestin de las vas de comunicacin por parte de estados como Gran Bretaa (mediante
contratos con condiciones y plazos de uso realizados con sociedades annimas o turnpike
trusts, que reunan capitales y se encargaban del mantenimiento a cambio de la concesin de
nuevos peajes] []. Mientras en el continente la supresin de las barreras institucionales
dependi de la voluntad poltica y de la capacidad de sus finanzas pblicas, en Gran Bretaa se
convirti en una fuente de oportunidades econmicas y acumulacin de capital.
El modelo de actuacin se repiti en la construccin de canales. Las comunicaciones
fluviales experimentaron un verdadero auge durante el s. XVIII. A la tradicional superioridad
del transporte fluvial en los Pases Bajos se sum, ahora, Gran Bretaa. La necesidad de
desplazar importantes volmenes de productos facilit que algunos notables y, sobre todo,
compaas por acciones, construyeran una autntica red de canales en Gran Bretaa, lo que
produjo una extraordinaria cada del precio del transporte en este pas. En el continente hubo
tambin numerosas iniciativas, casi siempre financiadas con fondos pblicos [(p.ej. los
canales construidos en Prusia por Federico II el Grande entre el Elba y el Oder o el canal del
Languedoc en Francia)] [].
2.2.2. La superioridad relativa del comercio martimo
A pesar de la importancia cuantitativa del comercio terrestre, fue en el comercio martimo
donde se produjeron las mayores transformaciones. El dominio holands de los mares europeos
durante el s. XVII haba mostrado que era posible la especializacin en los transportes
24
martimos. Este ejemplo comenz a generalizarse en el resto de las marinas europeas a partir
de la segunda mitad del s. XVII, cuando los estados europeos comenzaron a construir flotas de
guerra permanentes. Los buques mercantes podan ahora disminuir el espacio destinado a
armamento y con ello aumentar la carga y disminuir los costes de transporte. A diferencia de los
siglos anteriores, los navos pudieron navegar con fletes cada vez ms reducidos. Navegar
durante el s. XVIII, adems, tuvo menos riesgos que en las pocas anteriores debido a que el
aumento del trfico y el marco de seguridad institucional facilit la proliferacin de compaas
especializadas en seguros martimos[, cuyos precios disminuyeron] [].
Las incertidumbres y riesgos que haban caracterizado la navegacin desde la Edad Media se
redujeron considerablemente durante el s. XVIII debido tambin a una mayor estandarizacin
en la construccin de buques. Los astilleros y arsenales proliferaron en nmero y tamao
[]. La competencia en ultramar de los estados europeos fue un estmulo constante para
intentar mejorar los sistemas de construccin naval[, mediante el fomento de la construccin
naval militar y la realizacin de un autntico espionaje industrial] []. A las tcnicas de
construccin se sum una importante mejora en el conocimiento geogrfico de las rutas y
elaboracin de cartas martimas.
El aumento del trfico comercial y de calado de los buques tuvo repercusiones en las
instalaciones portuarias que redujeron su nmero en Europa [] [, lo que] tuvo el aspecto
positivo de concentrar a comerciantes, capitales e ideas, [repercutiendo, beneficiosamente, en la
expansin del comercio martimo] [].
2.2.3. El rea mediterrnea: crecimiento a pesar del giro atlntico
Durante el s. XVIII culmin el proceso de desplazamiento del centro del trfico martimo
desde el rea mediterrnea al Atlntico. Este giro atlntico del transporte martimo europeo
se inici en el s. XVI y fue producido por la expansin ultramarina y el ascenso de las
economas septentrionales. Las marinas mediterrneas se mostraron incapaces de impedir la
entrada durante el s. XVII a buques de la Europa Atlntica, primero holandeses y despus
ingleses. Desde mediados del s. XVII, las marinas septentrionales haban conseguido
apoderarse de una parte importante del comercio de cabotaje entre las costas
mediterrneas, al encontrar en el cabotaje una manera de conseguir fletes de retorno y reducir
los costes del transporte.
A pesar de este proceso, el rea mediterrnea y sus marinas consiguieron durante el s. XVIII
un notable crecimiento, incluso recuperar posiciones perdidas. Las razones hay que
encontrarlas en el propio crecimiento de los pases ribereos [(con la incorporacin de los
austracos a travs del puerto de Trieste)] y en el reactivacin del comercio con el Imperio
Otomano [(del que se beneficiaron, principalmente, Francia y Venecia)] [].
[]
2.2.4. El Bltico: ahora ms imprescindible que nunca
Desde la Baja Edad Media se haba desarrollado un circuito de intercambios entre el
Mediterrneo y el Bltico, basado principalmente en la exportacin de cereales y pescado
hacia la Europa occidental. Este comercio haba sido controlado por los holandeses que
hicieron valer su posicin central. Aunque el volumen del comercio de cereales procedentes
del Bltico comenz a disminuir en el s. XVIII, el inters de los europeos por esta rea
comercial aument an ms.
Algunos de los productos tradicionalmente adquiridos en el Bltico, como el hierro, la
madera, el lino o el camo, ahora se convirtieron en mercancas estratgicas para la
expansin martima de Europa. Todas las marinas mercantes y de guerra europeas necesitaban
estos productos en grandes cantidades. Este comercio era tan vital que ya no se poda confiar
exclusivamente en la intermediacin de Holanda, de manera que los holandeses sufrieron una
fuerte competencia de comerciantes de toda Europa, principalmente britnicos, por
conseguir estos productos directamente en los puertos del Bltico [].
A esta competencia de las marinas europeas occidentales en el rea bltica se sum el
crecimiento econmico de varios pases de aquella regin [(p.ej. Suecia, con sus exportaciones
de hierro, pescado y madera; Rusia, con el gran mercado de San Petersburgo; o Alemania, con
el desarrollo de algunos de sus grandes puertos, como Hamburgo o Koenigsberg)] [].
2.2.5. El gran triunfo del rea atlntica
25
A pesar del crecimiento del trfico martimo en el Mediterrneo y el Bltico durante el s.
XVIII, ambas regiones cumplieron un papel claramente subsidiario del rea atlntica. Fueron los
puertos europeos de msterdam, Liverpool, Nantes, Burdeos, Lisboa y Cdiz los
encargados de organizar la mayor parte del trfico martimo de los europeos, as como de
proporcionar los instrumentos financieros y medios de pago del conjunto del comercio y de
una parte destacada de la economa europea.
El xito de estos puertos se bas en su capacidad para captar y organizar la mayor parte
del comercio ultramarino, as como para reexportar estos productos hacia toda Europa. De
hecho, durante la mayor parte del s. XVIII, el trfico martimo de la mayora de estos puertos
estuvo compuesto principalmente por las reexportaciones de productos coloniales, y
secundariamente por el comercio de productos regionales o nacionales. No obstante, la
tendencia fue incrementar la presencia de productos manufacturados y de origen nacional
en sus flujos comerciales.
La evolucin de estos puertos durante el s. XVIII tuvo algunas sensibles diferencias[, como
el declive de msterdam, que benefici a sus directos rivales, Londres y Hamburgo] [].
[]

3. El comercio ultramarino
[] El comercio ultramarino era el que mova menos cantidad de mercancas pero al
mismo tiempo era el que estimulaba las mayores transformaciones en el sistema econmico.
La complejidad de sus operaciones haca que una parte importante de los avances tcnicos del s.
XVIII tuvieran su origen en la necesidad de resolver problemas del comercio ultramarino [].
A diferencia de etapas anteriores, durante el s. XVIII la mayora de los pases europeos se
incorporaron a la carrera por el comercio ultramarino. El mtodo preferido fue el modelo de las
grandes compaas holandesas de las Indias orientales []. A lo largo del s. XVIII
proliferaron las compaas con privilegios estatales y capital privado y destinadas a explotar
determinadas regiones o productos []. Una mayor competencia entre los europeos fue el
mayor estmulo para el desarrollo del comercio martimo y para una mejora continua del marco
de actuacin, con evidentes resultados en el principio de leyes internacionales o la disminucin
notable de la piratera.
Los resultados de este proceso de competencia y desarrollo pueden resumirse en dos claves:
la intensificacin del comercio en el ocano Atlntico, estimulada por una autntica
reconquista econmica de Amrica, y el aumento de la funcin de intermediarios de los
europeos en el comercio mundial, de forma significativa en los mercados asiticos.
3.1. La reconquista comercial de Amrica
Durante el s. XVIII los europeos aumentaron considerablemente el grado de relacin
econmica e implantacin humana en sus colonias americanas. La ocupacin y explotacin
europea de sus territorios americanos se haba limitado hasta entonces a zonas muy concretas,
principalmente costeras, y a una reducida nmina de producciones, de forma destacada, los
metales preciosos. Estimulados por las ideas mercantilistas, los estados favorecieron la
ocupacin y puesta en explotacin de sus antiguas y deshabitadas colonias[, con un aumento
de los procesos colonizadores hacia el interior] []. Con el poblamiento se pudo entrar en
contacto con nuevos ecosistemas, nuevos productos y la posibilidad de mejorar las condiciones
de explotacin. Todo lo cual termin repercutiendo en el volumen y variedad de productos
comercializables [].
Los europeos tambin introdujeron o extendieron nuevas producciones de forma
consciente y a gran escala, como fueron la produccin mediante el sistema de plantaciones de
tabaco, caf, algodn o la caa de azcar. Se trataba de producir en Amrica algunas de las
mercancas que los europeos ms demandaban en los mercados asiticos []. El sistema de
plantaciones y las agriculturas viajeras contribuyeron poderosamente a intensificar el
trfico martimo en el Atlntico. Estos cultivos requeran una intensa concentracin de mano de
obra esclava, lo que aument los niveles de trata desde frica [].
El sistema de plantaciones tambin estimul el comercio atlntico debido a que produjo
una complementariedad entre las producciones americanas y las europeas. Las plantaciones
se centraban principalmente en el monocultivo y buscaban mantener los niveles de rentabilidad
26
mediante la extensin de la tierra cultivada. Esto signific que en la mayora de las regiones
donde se desarroll el sistema de plantaciones toda la tierra y recursos disponibles se dedicaron
a aquellos monocultivos. Con este marco de produccin los niveles de dependencia exterior
fueron muy importantes[, siendo necesario traer desde Europa u otras regiones americanas
todo lo que estas plantaciones necesitaban para mantener a sus trabajadores (productos
alimenticios, tejidos, bebidas y hasta productos de lujo para los capataces y dueos)] [].
3.2. Intermediacin y control de los europeos en el comercio asitico
La competencia entre los europeos lleg a los mercados asiticos y llev a un aumento
constante de la presencia europea. Los principales cambios fueron el retroceso de los
portugueses, la concentracin de los holandeses en Indonesia y la resolucin a favor de los
britnicos del enfrentamiento entre ingleses y franceses por el control de la India.
La relacin comercial de los europeos en Asia se haba centrado tradicionalmente en la
compra de especias y textiles en los mercados asiticos. Para compensar este comercio, los
europeos tenan pocos productos que resultasen atractivos, y se vieron obligados a recurrir a
exportar metales preciosos y armas. El s. XVIII estuvo presidido por el intento de los
europeos de reducir la desigualdad de este comercio mediante diversos mtodos.
Un mtodo fue la intensificacin del proceso de acceso directo a los centros de
produccin para realizar las compras de productos asiticos[: bien mediante una calculada
estrategia de apoyos diplomticos y militares en las eternas luchas de seores y reyes locales,
que dieron como resultado una creciente dependencia respecto a los europeos (p.ej. el caso de la
India); bien mediante un control directo de las zonas de produccin y de sus productores (p.ej. el
caso de J ava)] [].
J unto al mayor control de los mercados y de la produccin, los europeos aprendieron a
obtener beneficio en el propio comercio entre los mercados asiticos [, desplazando a los
intermediarios rabes en el ocano ndico y a los chinos en Indonesia] [].

26.6. Las finanzas

(RIBOT, 494 498)
C. El mundo financiero
El aumento de los negocios y de las disponibilidades cambiar el mundo financiero que de
una actividad poco diferenciada, va a convertirse en una autntica especializacin, a la vez que
se difunden los servicios bancarios y la especulacin. El mayor ritmo de transformacin se
alcanz en el ltimo tercio del siglo, por el aumento de las necesidades dinerarias.
C.1. Las finanzas
Inicialmente las fortunas financieras estuvieron ligadas a las actividades de los
comerciantes que tambin compraban tierras, o las arrendaban, y proporcionaban crditos
agrarios con hipoteca; despus se pasara a los arrendamientos de rentas municipales y
estatales, a los asientos con el estado y a los prstamos a instituciones pblicas. Los seguros,
la especulacin y el juego eran formas ms azarosas de obtener fortuna. Detrs de todas ellas,
el matrimonio vena a consolidar la situacin.
Especialmente en el mundo financiero, el negocio se transmita de padres a hijos; por otra
parte, era fundamental la confianza en la relacin con los colegas de otros lugares. De ah la
importancia en este mbito de solidaridades que suelen ser de origen familiar, religioso y
geogrfico [(p.ej. las redes familiares de los Hope o los Rothschild)] []. Todos ellos tenan
miembros de la familia en diferentes ciudades, aunque tambin hubo importantes financieros
individuales [(p.ej. Necker)] []. stas y otras fortunas tuvieron desigual suerte en cuanto que
algunas consiguieron crecer, pero otras perdieron sus privilegios y quebraron.
La influencia religiosa era variada. La llamada internacional hugonote uni calvinistas
franceses con grupos protestantes britnicos y holandeses. Otros grupos influyentes fueron los
financieros judos de Portugal y Holanda y los catlicos italianos.
Cuatro ciudades dominaban las operaciones fundamentales: msterdam, Gnova,
Francfort y Ginebra. Adems, Londres y Pars eran los principales compradores de capitales.
En msterdam operaban todos los grandes financieros, de diferentes orgenes. Dominaba la
presencia de la Compaa Holandesa de las Indias Orientales, cuyos recursos eran los ms
27
elevados hacia 1700 (7 millones de florines). Se haba especializado la plaza en la exportacin
de capital en forma de crditos al comprador, gracias a lo cual atrajo un importante flujo
mercantil. Luego se pas tambin a las comisiones. A mediados de siglo tena un volumen de
crdito de unos 300 millones de florines en letras de cambio extranjeras, que rentaban 6
millones de florines anuales. Al final del siglo se especializara en prstamos a gobiernos de
otros pases.
Gnova desarroll su labor entre la competencia con otras plazas mediterrneas (Marsella,
Livorno) y la presencia en la zona de holandeses e ingleses. Se especializara en inversiones
inmobiliarias en el exterior, en relacin con las fortunas de la aristocracia de la zona. Al final
del siglo se beneficiara de la llegada de financieros emigrados de Ginebra por las quiebras de
1791 1792.
En esta ltima plaza las finanzas haban comenzado ligadas a una pequea
industrializacin para crecer despus con los suministros a los ejrcitos de Luis XIV. Su
importancia crecera desde 1750. Increment mucho sus relaciones internacionales orientadas a
la inversin en efectos pblicos de diversos estados. Tambin Francfort pas del prstamo al
comercio de la zona a los prstamos estatales internacionales.
Estas plazas se dividieron la clientela. Gnova, Ginebra y Francfort dominaban en Italia,
Francia y Alemania; en cambio msterdam tuvo muchas ms relaciones con el mercado
colonial britnico y holands y con la deuda pblica britnica. Despus se orientara tambin
a otros pases como Suecia, Rusia, Francia en competencia con los ginebrinos y Espaa.
Con las grandes casas financieras colaboraban otras de importancia nacional que
localizaban las operaciones y diversificaban los riesgos. Pero adems, la actividad de los
gobiernos favoreci el desarrollo de financieros ligados a sus asientos, negocios varios y
sobre todo, arrendamiento de rentas, como los fermiers gnraux franceses. A travs de estas
personas, que tenan notable influencia nacional, los estados movan importantes sumas de
dinero relacionado con los ingresos fiscales y los gastos militares. Por otra parte, los estados
emitan deuda pblica, de importancia variada, como los juros, billets o consols, que
involucraban en el mundo financiero a compradores grandes y pequeos. A escala municipal
eran importantes las personas que contrataban los diferentes abastos urbanos.
Los crditos a pequeos comerciantes y agricultores seguan en manos de rentistas,
comerciantes y de algunas instituciones eclesisticas o municipales, que continuaron con las
formas tradicionales del crdito, de gran importancia para la vida local.
C.2. La banca
An en el s. XVIII las funciones fundamentales eran el cambio, el prstamo y el depsito.
Adems se desarrollaron algunas funciones nuevas, propias de la complejidad financiera de la
poca. La actividad privada bancaria era difcil de distinguir del comercio. En Gran Bretaa
ya se puede hablar de una banca especializada. En 1725 haba en Londres 24 entidades, cuyo
nmero se haba doblado en 1786. Los bancos de la City tenan relacin con el gran comercio
internacional y con las finanzas pblicas. Tambin gestionaban las inversiones de sus clientes.
Una Cmara de Compensacin, creada en 1773, controlaba la liquidacin de saldos con el
Banco de Inglaterra. Los bancos del West End, en cambio, estaban relacionados con la riqueza
de la aristocracia terrateniente.
Los bancos provinciales aseguraban las operaciones financieras en casi todo el pas. En
1793 haba unos cuatrocientos, que a veces servan como sucursales de bancos de Londres. Los
billetes y los bonos emitidos por los bancos privados servan tambin como medios de pago.
El desarrollo de todos estos bancos, con una legislacin que garantizaba su seguridad frente al
gobierno, moderniz la funcin realizada por comerciantes y adinerados, de alcance ms
limitado.
La banca pblica municipal tuvo su modelo en el Banco de msterdam creado en 1609.
El banco exiga a los comerciantes mantener cuentas abiertas para poder realizar transacciones
elevadas; as poda asegurarse un pasivo que apoyaba el valor del dinero bancario y atraa los
depsitos de los comerciantes ms importantes. En el s. XVIII pudo aumentar sus reservas de
metales de 7 a 20 millones de florines, empez a hacer adelantos y afirm su crdito. Otros
bancos de origen municipal y funciones similares fueron los de Viena (1703), San Petersburgo
(1760), Berln (1765) y el de Noruega Dinamarca (1776).
28
Pero la novedad del siglo fue el desarrollo de la banca estatal, ligada a las necesidades
financieras de los gobiernos respectivos. El Banco de Inglaterra (1694) impuls el crdito y
los prstamos al gobierno en los momentos de mayor necesidad, que eran los de guerra.
Tambin mejor el mecanismo de pagos, luch contra la usura y emiti billetes. Se haba
organizado como un consorcio de financieros que hicieron un prstamo inicial al gobierno de
1.200.000 libras. Adems de conseguir el privilegio de gestionar las finanzas estatales, incluidos
los pagos en el exterior y las transferencias al ejrcito, trataban de conseguir un beneficio
privado con la emisin de sus billetes de banco y los intereses de los prstamos al gobierno.
Hasta 1742 no goz del monopolio de emisin y en esta y otras actividades sufri una dura
competencia con otras entidades que intentaron suplantarlo.
En Francia no se lleg a crear un banco nacional hasta 1800, pero desde 1776 existi una
Caja de Descuento que cont con los auspicios del gobierno. La caja descontaba letras,
emita billetes y prestaba al gobierno. El exceso de estos prstamos y los impagos pondra[n]
a la caja al borde de la quiebra en 1787. En Espaa los Cinco Gremios Mayores de Madrid
tuvieron funciones bancarias apoyadas por el estado hasta 1782, cuando se cre el Banco de
San Carlos, por un consorcio de financieros. El banco prest al estado, trat de garantizar la
liquidez y emiti papel moneda, los vales reales, que como ms tarde los asignados franceses
fracasaron cuando se debilit la necesaria reserva monetaria o cuando se aument la emisin y
se produjo la depreciacin. Otros bancos estatales que siguieron tambin el modelo ingls
fueron los de Escocia (1727), Prusia (1765) y Mosc (1769).
C.3. La bolsa y la especulacin
Desde el s. XVIII se extendi la costumbre de comerciar con ttulos de compaas por
acciones, lo mismo que antes se haba jugado con otros ttulos. La Bolsa de msterdam
cotizaba en 1747 al menos 44 valores de toda Europa, empresas privadas y ttulos de estados.
En Inglaterra se organiz en 1711 la Stock Exchange, una compaa de agentes de cambio que
lleg a tener una lista de ttulos bastante variada de empresas del pas. En Pars no hubo bolsa
organizada hasta 1724. Tambin las hubo, posteriormente, en Hamburgo, Berln y Viena.
En este siglo la bolsa gener una importante especulacin, favorecida, sobre todo a
comienzos de siglo, por la abundancia de capitales y las expectativas de ganancias rpidas.
La especulacin hizo que los ttulos alcanzaran valores muy superiores a los beneficios
empresariales que la parte de capital que representaban pudiera producir.
El desorden ocasion algn incidente serio[, como: el episodio de la South Sea Bubble (en el
que la Compaa de los Mares del Sur, creada en 1711, intent suplantar al Banco de
Inglaterra), que dara lugar a una legislacin (la Bubble Act de 1720) que ordenar la actividad
especulativa; o la creacin de la Banque Royale (1718) en Francia por el banquero escocs
John Law, cuyo fracaso producir un recelo duradero ante la actividad bancaria] [].
[]
Ms tarde la especulacin seguira caminos ms ordenados y facilit la financiacin de
actividades costosas entre las cuales cabe destacar la construccin de canales en Inglaterra, que
pudo financiarse gracias a una posibilidad permanente de transferir las acciones. Los seguros y
los viajes de las grandes compaas intercontinentales fueron otros campos de actividad de
los especuladores.

(FLORISTN, 696 699)
4. La expansin del capitalismo financiero
ntimamente unido a la expansin del comercio estuvo el desarrollo de las finanzas. Los
instrumentos de pago y el crdito constituyeron las herramientas esenciales del comercio, y su
perfeccionamiento y difusin ofrecieron enormes posibilidades al resto de la economa y la
sociedad para mejorar sus intercambios y relaciones.
4.1. Estabilidad y disponibilidad monetaria
La experiencia de los europeos durante el s. XVII les haba mostrado los peligros de la
inestabilidad monetaria. La falta de recursos financieros llev durante aquella centuria a los
gobiernos europeos a abusar del viejo recurso de modificar el nominal de las monedas. A cada
nueva devaluacin de las monedas se sucedan crisis financieras, inflacin e inseguridad en las
relaciones econmicas. Los peligros de la utilizacin poltica de los instrumentos de pago
29
fueron cada vez ms denunciados, y durante el ltimo tercio del s. XVII los gobiernos
plantearon serias reformas de sus sistemas monetarios. El objetivo fue conseguir dos tipos de
moneda fuertes, una para circulacin interior y otra para relaciones internacionales, ambas
con un contenido de metal precioso que no fuera alterado por el gobierno []. La verdadera
aportacin del s. XVIII fue la decisin poltica de mantener una prolongada estabilidad
monetaria, y de buscar los recursos financieros por otras vas.
A la estabilidad monetaria se sum una ampliacin de la masa monetaria. La confirmacin
de una poltica de equivalencias en metal precioso de las monedas aument el inters por
este referente. Los europeos, de nuevo, estuvieron muy interesados en buscar metal precioso y
en ahorrar sus pagos, una poltica que, adems, vena estimulada por el pensamiento
mercantilista. La suerte acompa a los europeos. En primer lugar por el descubrimiento de
oro en Brasil en la ltima dcada del s. XVII []. Los envos no se prolongaron por mucho
tiempo y desde 1750 declin de forma notable este ciclo de oro[, que haba beneficiado
notablemente a Gran Bretaa merced a sus acuerdos comerciales con Portugal por el tratado de
Methuen] [].
Al aumento de la masa monetaria disponible se sumaron las minas de plata de la Amrica
espaola. La llegada de metal precioso americano durante el s. XVIII fue muy superior al
registrado durante los siglos anteriores. Las razones de este crecimiento estn relacionadas con
la incorporacin de la minera mexicana[, pese al declive del espacio peruano desde la
segunda mitad del s. XVII] []. Su crecimiento [(el de Mxico)] respondi al mayor tamao
de las compaas mineras debido principalmente a una fuerte relacin entre el capital minero y
el capital comercial mexicano. La corona espaola, adems, aument los sistemas de control
de la produccin y de los envos a la metrpoli.
Buena parte de esta plata continu camino hacia Asia, pero, como hemos indicado, los
europeos tambin consiguieron disminuir la prdida de plata [].
4.2. La multiplicacin de los instrumentos de pago y de crdito
Las relaciones econmicas no slo dependan de la masa monetaria y de su estabilidad, haba
otros medios de aumentar los instrumentos de pago y de crdito. Estos instrumentos fueron las
letras de cambio y el papel moneda. En realidad ninguno de ellos era estrictamente nuevo
[].
El principal instrumento mercantil y financiero haba sido, desde la Edad Media, la letra de
cambio[: un documento notarial que permita a los comerciantes vender a crdito en un sitio y
cobrar en otro] []. La letra de cambio no sufri grandes transformaciones formales durante la
Edad Moderna.
La novedad del s. XVIII fue su extraordinaria difusin[, estimulada por la multiplicacin e
intensificacin de las relaciones comerciales] []. Dej de ser utilizado exclusivamente por
grandes comerciantes con vnculos internacionales para llegar a ser un instrumento bastante
popular, empleado por amplios grupos sociales [y constituyendo, dentro de cada pas, un medio
de pago muy importante] []. Su notable difusin a lo largo del s. XVIII vino respaldada
por la publicacin en todos los pases europeos de leyes especficas que garantizaban los
derechos y deberes de todos los que la utilizaban []. Sus ventajas para el comercio
internacional se mantuvieron desde el momento que los estados no podan intervenir en ellas y
por tanto se convertan en el instrumento ideal para la expansin de las relaciones comerciales
internacionales.
Otra va para multiplicar los medios de pago fue el papel moneda. Los billetes surgieron con
el desarrollo de la banca y los cambios introducidos en las finanzas pblicas. Estrictamente
los billetes eran promesas de pago sobre depsitos que los clientes tenan en los bancos y que
los bancos emitan porque tenan experiencia de que siempre haba depsitos que no se
retiraban []. Los primeros billetes fueron los emitidos a ttulo privado por orfebres ingleses
durante el s. XVII, adelantando lo que luego haran los bancos. La primera emisin de billetes
bancarios en Europa fue en 1661 por el Banco de Suecia, Riksbank (1656)[, debido a que la
escasez de metal precioso y la abundancia de reservas de cobre aconsej la sustitucin de las
pesadas monedas de cobre por billetes] [].
Posteriormente, la creacin de nuevos bancos y los problemas de financiacin del estado
facilitaron la repeticin de estas emisiones[: en 1694 se fund el Banco de Inglaterra, con
30
capacidad de emitir papel moneda; y, en 1701, los billets de monnaie fueron introducidos en
Francia como un medio de financiar la guerra ms que como un medio de pago] [].
Aunque [la mala experiencia de la Banque Royale de John Law] [] pes mucho en
Francia, hasta el punto de no volverse a repetir la emisin de papel moneda hasta que fue
inevitable para financiar las guerras revolucionarias, en el resto de pases europeos s se
realizaron emisiones de papel moneda [(p.ej. Suecia en 1741 o Espaa en 1779)] []. En todos
ellos el motivo principal fue conseguir medios para financiar las deudas del estado, pero por
esta va conseguan tambin aportar ms instrumentos de pago a las relaciones econmicas.
4.3. De msterdam a Londres
Otra novedad importante en el mundo financiero del s. XVIII fue la constitucin de
Londres como gran centro financiero mundial. Durante el s. XVII msterdam haba
conseguido situarse como la principal plaza financiera. Su desarrollo haba estado relacionado
con el crecimiento comercial de Holanda y con la existencia de un gran centro de contratacin,
como era la bolsa de msterdam, y un centro de depsito y conversin de monedas, como la
Banca de msterdam [].
El modelo de crecimiento se repiti durante el s. XVIII con Londres[: la intensificacin de
las relaciones comerciales y financieras debido a la expansin de la actividad comercial y la
fortaleza militar; el xito de las compaas por acciones inglesas (joint stock); o la decisin
del gobierno ingls de generar una deuda pblica garantizada por la nacin] [].
Una de las claves del crecimiento de msterdam haba sido el control de la informacin
comercial y financiera []. Pues bien, esta superioridad en la informacin comenz a ser
compartida con Londres a medida que se incrementaba su trfico comercial. Este proceso de
atraccin de informacin y servicios permiti a Londres, hacia 1780, controlar y superar la
posicin de msterdam. La invasin de Holanda por la Francia revolucionaria fue el golpe
definitivo [].

(BENNASSAR, 750)
[]
Este crecimiento de medios monetarios, unido al aumento demogrfico, provocan un
cambio de coyuntura: como las necesidades son mayores que la produccin, la
demanda de mercancas es ms fuerte que la oferta y los precios suben. Hacia 1730
se puede observar la tendencia secular de alza, que se prolonga hasta 1810 [].
[]
31
Tema 27: Los comienzos de la revolucin industrial inglesa

0.0. Sumario
27.4. La metalurgia

0.1. Bibliografa
Blayau) y 802 806 (Denis Blayau).
(Torres).
RIBOT: Historia del Mundo Moderno, Madrid, Editorial ACTAS, 2006, p. 498 500 (G.
Enciso).


(RIBOT, 498 500)
5. Una reflexin sobre la Revolucin Industrial
La Revolucin Industrial es un proceso completo de crecimiento econmico y en este
sentido se identifica con toda la economa del s. XVIII, como ha quedado de manifiesto al hacer
las correspondientes referencias. Es claro que no tiene su origen en el factory system, sino que
ste es su manifestacin externa ms clara en la medida en que la Revolucin Industrial
permiti una nueva organizacin econmica. No es un proceso que tenga una sola causa, sino
muchas, que se entrelazan y superponen cronolgicamente. Es un fenmeno de generacin de
rentas que permiten satisfacer necesidades crecientes; por lo tanto, se basa en el aumento de
la demanda, en ntima conexin con las posibilidades de aumentar la produccin.
La Revolucin Industrial se produjo por primera vez en Inglaterra y sus manifestaciones
aparecieron en las dos ltimas dcadas. Su nombre va unido a la fuerte transformacin que se
produjo en las formas industriales, pero stas dependieron de otros muchos factores
(compradores y comerciantes, empresarios y obreros, agricultura productiva, flujos financieros,
etc.), que tuvieron que desarrollarse mucho antes, para que se pudiera pasar al aumento del
capital fijo, a la mecanizacin y a la produccin en serie que supone el factory system.
Inglaterra tena algunas ventajas con respecto a los pases del continente. Las fundamentales
eran una tradicional mejor definicin de los derechos de propiedad en industria y comercio,
que facilitaba las expectativas reales de ganancia; una mentalidad comercial ms abierta, ya
que los segundones aristocrticos quedaban fuera de la herencia de la propiedad de la tierra []
[;] y un mercado interno sin barreras, que pronto se extendi a su imperio colonial, en cuyo
seno los sbditos ingleses operaban con total libertad. Por otra parte, la nica gloria posible de
Inglaterra estaba en el comercio martimo, ya que hasta finales del s. XVII no tuvo
posibilidades, ni inters por influir en la poltica internacional, de la que adems estaba
fsicamente alejada. Es decir, todas las fuerzas nacionales se orientaron al desarrollo mercantil
entendido como actividad libre, fuera de monopolios y restricciones.
La diferencia con los pases del continente es grande. En estos la estructura social
orientaba los esfuerzos hacia la actividad ms rentable, la de propietario rentista, mientras
los gobiernos, acuciados por sus objetivos polticos, crean un marco legal que facilitaba la
inversin en deuda pblica. La industria y el comercio no son, por lo tanto, suficientemente
deseados y atendidos, y para muchos sectores son despreciados porque no llevan directamente al
1
deseado estatus nobiliar, el ms rentable y no imposible de conseguir. Todo esto exigira, por
otra parte, numerosas matizaciones nacionales y aun regionales.
Las caractersticas sealadas cuajan en Inglaterra durante el s. XVII y estn muy
relacionadas con las dos revoluciones polticas de la poca, que no slo alejaron el
absolutismo poltico, sino el autoritarismo y la arbitrariedad en muchas instancias sociales y
econmicas; al menos en comparacin con el continente. En este punto Inglaterra le sac al
menos un siglo de ventaja a Francia.
Llegado el s. XVIII, y ante un escenario preparado, Inglaterra va a poder sacar ms ventajas
que otros a las condiciones favorables del momento, y por lo tanto alcanzar techos ms altos.
En una primera fase se da un importante desarrollo productivo en agricultura e industria
tradicional y en los servicios comerciales y financieros; despus vendr la definitiva fase de
mecanizacin y transformacin de las estructuras productivas. Los procesos estn tan
sumamente enlazados que llegaron a necesitarse unos a otros, de manera que no slo se
complementan, sino que se refuerzan e impulsan mutuamente. Es lo que se ha llamado el
despliegue hacia el crecimiento autosostenido (es decir, que el sistema se autoalimenta),
que Rostow fij en 1804, aunque otros autores consideran prematura la fecha.
Quienes niegan que hubiera una revolucin tienen razn al resaltar que se necesitaron
cambios muy importantes a lo largo de mucho tiempo; no obstante, es claro que en el ltimo
tercio del s. XVIII se produjo una fuerte aceleracin del proceso. El modelo ingls, por otra
parte, no tiene por qu ser el nico a seguir por otros pases, pero s es un elemento fundamental
de contraste para ver las posibilidades de crecimiento que, al menos en el s. XVIII, haba en
otros lugares.

(FLORISTN, 705 706)
5.2. La Revolucin Industrial en Inglaterra
El s. XVIII aport una de las mayores innovaciones en el progreso econmico de la
Humanidad: la Revolucin Industrial. Desde mediados del s. XVIII hasta aproximadamente la
mitad de la centuria siguiente se produjo una rpida transicin hacia la mecanizacin
industrial. Este cambio en la capacidad productiva fue muy importante porque termin
afectando al conjunto de la economa y de la sociedad, y de hecho iniciaron el trnsito al
mundo contemporneo.
La cuestin que ms ha preocupado a los historiadores en este fenmeno es explicar cmo se
pudo producir esta Revolucin Industrial y por qu en Gran Bretaa. Los numerosos estudios
disponibles no han dado una respuesta nica, pero han ido eliminando algunos puntos
esenciales. Empezando por el nombre, el trmino Revolucin Industrial ha llevado a engao.
No fue nada revolucionario, sbito, ms bien se trat de un proceso lento, en el que durante
bastante tiempo coexistieron y se estimularon mutuamente los distintos tipos de industrias.
Tambin hay acuerdo en admitir que las transformaciones no se limitaron al marco
industrial. En realidad, desde el primer momento, se estuvieron transformando todos los
sectores de la economa y la sociedad. As, sectores como el de servicios en Gran Bretaa
experiment durante el s. XVIII cambios tan revolucionarios o ms que los protagonizados por
la industria. En la relacin de las causas que la originaron se ha descartado la existencia de un
nico factor causal o prerrequisito (disponibilidad de carbn, industria de algodn, mercados
coloniales, desarrollo poltico, etc.). Ms bien se habla de interaccin de causas, sin un orden
secuencial, que produciran un cambio global.
Una de las causas que ms contribuyeron al aumento de la capacidad productiva fue la
acumulacin de avances tecnolgicos. Lo que se ha podido comprobar en el caso de Inglaterra
durante el s. XVIII es que estos avances no fueron el resultado tanto de inventos singulares o
geniales como de unas condiciones econmicas, sociales y mentales que favorecieron la
experimentacin, la transferencia de soluciones tcnicas de una actividad a otra, no
necesariamente nuevas, y, en definitiva, la acumulacin de un progreso tcnico ampliamente
compartido por la economa.
Pero, sin duda, lo que motiv este inters por intensificar la transferencia y aplicacin de
soluciones tcnicas fue el crecimiento de la demanda, primero en Gran Bretaa y despus en
el exterior. No slo aument la poblacin inglesa sino que tambin, y esto fue ms decisivo, se
2
incrementaron las pautas de consumo y dependencia del mercado de esa poblacin. Una
urbanizacin ms intensa y unos mercados ms integrados facilitaron la confianza de los
consumidores hacia la provisin en el mercado. El funcionamiento de los mercados llev a
abastecimientos regulares y estos a ganar la confianza de los consumidores y su dependencia de
los mercados. Esta espiral de crecimiento permiti al mercado y a la economa inglesa ser el
principal cliente de la Revolucin Industrial. Sectores como el de la agricultura o los transportes
incidieron de forma decisiva en el aumento de esta demanda. Incluso la demanda exterior fue un
gran estmulo aadido, pero no el origen de la Revolucin. En este caso, los ingleses pudieron
aprovechar las redes de distribucin desarrolladas en su funcin de intermediarios en el trfico
internacional martimo para introducir de forma progresiva los productos de su Revolucin
Industrial.
[]

2. Los beneficiados por el auge econmico
[]
Inglaterra
a) Es en Inglaterra donde al auge econmico del s. XVIII se manifiesta con ms amplitud
y donde las transformaciones que provoca son ms profundas, hasta el punto de que el
pas adquiere una ventaja que conservar hasta cerca de 1880.
El comercio ingls, pese al freno que supusieron las guerras de 1756 1763 y 1776
1783, pasa de 14 de millones de libras en 1714 a 24 millones en 1750 y a cerca de 40
millones en 1790. Inglaterra vence definitivamente la competencia de las Provincias
Unidas y Francia, gracias a su nmero de barcos, que aumenta desde 3.300 en 1702
[] a 9.400 en 1776. Sus exportaciones (cada vez menos productos alimenticios y ms
textiles y productos coloniales) son ms numerosas que las importaciones, entre las
que hay que destacar las muselinas y las telas de algodn de la India (llamadas
indianas), las pieles de Canad, el ndigo y el ron de Jamaica. Londres, que tiene
cerca de un milln de habitantes, se convierte en el primer puerto del mundo y en el
primer centro financiero (el nmero de bancos privados pasa de veinte a sesenta en la
segunda mitad del siglo, estando a la cabeza Ricardo y Baring; se desarrollan tambin
las compaas de seguros, como Lloyd). El Estado se da cuenta de la necesidad de
cambiar su poltica econmica: en la dcada de 1780 se reducen las tarifas aduaneras;
en 1786 se firma un tratado comercial con Francia que facilitar la venta de productos
industriales ingleses en el continente. En el interior, los cambios se ven favorecidos por
el revestimiento de los caminos, realizado segn el procedimiento del ingeniero Mac
Adam, y, sobre todo, por la multiplicacin de canales en el centro del pas, del
Tmesis al Severn y el Mersey, construccin instigada por el duque de B[r]idgewater;
desde 1754 el Flyng Post une Londres con Manchester en veinte horas.
b) Hasta 1760 la industria inglesa conserva una estructura y una produccin tradicionales.
El domestic system hace que centenares de miles de campesinos, tejedores, alfilereros,
armeros estacionales, sean propietarios de una rudimentaria maquinaria. Muchos otros
dependen de comerciantes manufactureros que distribuyen la materia prima y fijan
los precios; es el putting out system, corriente en la industria lanera que an es la
predominante. Pero pronto apareci un nuevo sistema, el factory system, caracterizado
por la mecanizacin, la concentracin tcnica y geogrfica y la divisin del trabajo
industrial, afectando principalmente a la industria textil y metalrgica. Entre 1700 y
1789, la cantidad de algodn trabajado en Inglaterra se multiplic por treinta. Las
explotaciones de hierro abandonan las forjas situadas junto a saltos de agua y bosques
para establecerse en las cuencas hulleras. La produccin aumenta (dos millones y
medio de toneladas hacia 1700, diez millones hacia 1789); entre 1757 y 1788 la
metalurgia tiene un ndice decenal de aumento de produccin cercano al 40 por 100, de
modo que la produccin de hierro en barras se triplica a lo largo del siglo.
Al mismo tiempo, la agricultura sufre una profunda transformacin. En la segunda
mitad del siglo, se generalizan los nuevos mtodos, como consecuencia de la rotacin
3
trienal de Norfolk, sistema que elimina la necesidad del barbecho y asocia las praderas
artificiales a los cereales. La cra de ganado es cada vez ms cientfica [(p.ej. el toro
de Durham o el cordero New Leicester)] []. Pero estas innovaciones exigen la
reorganizacin de las grandes propiedades territoriales: se crean grandes granjas y,
sobre todo, vuelve a cobrar fuerza el movimiento de los enclosures, apoyado ahora
por el Parlamento; a fines de siglo hay una clara tendencia a la desaparicin de los
openfields y las prcticas comunales [] [.]
[]
A partir de 1780, Inglaterra, que hasta entonces exportaba trigo, comienza a importarlo,
pero, sin embargo, la gran produccin de animales para carne permite que el consumo
de carne de buey se haga habitual: en este momento el ingls es el europeo mejor
alimentado.
[]


3. Los progresos tcnicos
Aunque en ocasiones los inventores se benefician de los progresos cientficos,
principalmente en el ltimo tercio del siglo [XVIII], parece claro que las transformaciones
tcnicas de esta poca, debidas ms frecuentemente a los artesanos que a los tericos, han
estado condicionadas por las necesidades prcticas y han surgido de las exigencias de la
economa [].
La mquina de vapor
[] [L]a aparicin de la mquina de vapor provoca un gran cambio en las condiciones de
[la] vida econmica de la humanidad.
a) Aunque ya en 1687 el sabio Denis Papin haba pensado en la posibilidad de utilizar la
fuerza expansiva del vapor, fue en el s. XVIII, cuando se cre la mquina de vapor, por
otras vas y tras mltiples tanteos, aunque aun no se ha llegado a comprender la
naturaleza ntima de los cambios trmicos. La profundidad cada vez mayor de las
cuencas hulleras y mineras, en general, de Gran Bretaa hace necesaria la
construccin de bombas de fuego, pues las antiguas tcnicas de achique de agua no
pueden ya emplearse. La mquina de Savery (1698) es la primera que responde a las
nuevas necesidades. Ser sustituida en 1711 por la obra de un herrero, Newcomen: el
vapor de la caldera penetra en un cilindro y pone en movimiento un pistn, cuando ste
ha completado su recorrido, una inyeccin de agua fra condensa el vapor creando un
vaco de modo que la presin atmosfrica hace descender de nuevo el pistn.
En 1763, un reparador de Glasgow, James Watt (1736 1819), emprende un examen
crtico de esta mquina, que es demasiado costosa, y muy pronto la transforma,
introduciendo mltiples mejoras: libera el cilindro de la funcin de condensacin
creando el condensador (1765); en 1769 patenta su mquina, que reduce en tres cuartas
partes los gastos en combustible, y pronto empieza a funcionar en las empresas del
industrial Boulton; sus trabajos desembocan en 1780 en la mquina de doble efecto
(un juego de vlvulas permite que el vapor acte alternativamente en las dos caras del
pistn, lo que provoca un movimiento regular de vaivn); por ltimo, gracias a la biela,
la manivela transforma el movimiento rectilneo del pistn en movimiento circular
(1784). Desde este momento una fuerza motriz, de potencia hasta entonces desconocida,
estar al servicio del hombre. En 1785 funcionar por primera vez, en una manufactura
algodonera.
b) Sin esperar siquiera a estos progresos, algunos precursores intentan utilizar el vapor
en los transportes. Entre 1763 y 1769 el ingeniero militar Cugnot (1725 1804), con
la ayuda del mariscal de Sajonia, crea una narria (vehculo que transporta bultos muy
pesados) movida por vapor, colocando sobre un carro de tres ruedas una mquina de
Newcomen ingeniosamente perfeccionada; el ingenio tiene tal potencia que puede
arrastrar pesados caones, pero no sobrepasa los cuatro kilmetros por hora y hay que
4
detenerse cada cuarto de hora para alimentar la caldera; el inspector general
Gribeauval, que dot en esta poca al ejrcito francs de la mejor artillera del mundo,
se interes por el proyecto, pero tuvo que abandonarlo. Carcter ms definitivo tuvieron
los experimentos que realiz un caballero del Franco Condado, el marqus de Jouffroy
dAbbans (1751 1832), con el barco de vapor, primero en el Doubs, luego en el
Saona y, finalmente, 1783, en el Sena; su primer barco estaba movido por una especie
de brazos unidos al vstago de un pistn, despus reemplaz los brazos por ruedas con
palas; pero la falta de dinero y de apoyo eficaz hicieron a J ouffroy renunciar a su
invento, que fue reactivado a comienzos del s. XIX por el americano Fulton.
Las tcnicas industriales
a) El auge econmico, especialmente el de la industria textil, necesitaba inventos que
permitiesen aumentar la produccin disminuyendo a la vez los costes [].
Efectivamente, los progresos se van sucediendo, lentos primero, acelerados en la
segunda mitad del siglo, y encadenndose unos a otros resuelven el problema, porque el
progreso en una rama de la actividad textil trae consigo avances en otro sector de esta
industria.
Las principales dificultades de los mtodos tradicionales son: la lentitud en el tejido y
el lmite impuesto a la anchura de las telas por la envergadura de los brazos del
tejedor. Estos problemas sern resueltos en 1733 por el ingls John Kay, inventor de la
lanzadera volante[.]
[]
Pero esta aceleracin en el proceso del tejido trae consigo un desequilibrio econmico:
al fabricarse an el hilo con el huso o con la vieja rueca en los talleres familiares, la
produccin no cubre la demanda, y hay que mecanizar el proceso de hilado. En
1765, un tejedor, Hargreaves, invent la famosa spinning jenny, especie de rueca
con varios husos, que en un principio funciona a mano, y que permite a un solo obrero
hacer ochenta hilos a la vez en vez de ocho; es poco voluminosa y por ello se adapta
bien al trabajo a domicilio; pero los hilos que produce se rompen con facilidad y slo
sirven para la trama de las telas de algodn. En 1771, un pequeo agente de negocios,
Arkwright, concluye una mquina hidrulica (water frame) que fabrica un hilo
fuerte y resistente apto sobre todo para la urdimbre de las telas de algodn. La moda de
las muselinas que necesitan un hilo tan fino como el de la India, lleva al artesano
Samuel Crompton a combinar, en 1799, los aparato de Arkwright y Hargreaves: es la
mule jenny que proporciona un hilo a la vez muy resistente y muy fino. La situacin
llega a invertirse, el tejedor queda retrasado frente al hilandero: en 1785, el ingenioso
pastor Cartwright, sin saber nada de ciencias, inventa un telar al que aplica la
mquina de vapor.
Estos progresos tcnicos se introducen en el continente. Francia los acepta
rpidamente, sobre todo para la produccin de tejidos de lujo, a la que sigue fiel.
Jacques Vaucanson (1709 1782) que ya haba dado pruebas de su genio inventivo en
la construccin de autmatas, perfeccion el trabajo de la seda, cuyas manufacturas
haba inspeccionado por encargo de Fleury. Invent un nuevo molino para la torsin
de la seda (es decir, para trenzar varias hebras de hilo de seda natural) y sobre todo, el
primer telar totalmente automtico (1747).
[]
b) La madera es en esta poca una materia esencial: la construccin de navos, vehculos,
puentes, mquinas, consume gran cantidad. Incluso la fundicin de hierro, del que se
hacen un nmero muy reducido de objetos, se hace con carbn vegetal. Por ello la
deforestacin progresiva de Europa occidental inquieta a los industriales. Se
advierte adems la necesidad de producir ms hierro en gran cantidad para
intensificar su utilizacin.
En Inglaterra, donde abunda la hulla, es donde aparecen los primeros procedimientos
para utilizacin del carbn mineral. Hacia 1732, Abraham Darby consigue fabricar
hierro colado no quebradizo, tratando el mineral con hulla cocida de la que se han
separado los elementos sulfurosos: el coque sustituir lentamente a la madera en las
5
operaciones de fundicin. Pero la transformacin del hierro colado en hierro exige
an la utilizacin de carbn de madera, hasta la invencin del pudelado (1783), es
decir, el agitado de la masa en fusin bajo un soplo ardiente con barras metlicas que
mueven unos obreros, los atizadores; las pequeas masas de hierro as obtenidas se
sacan del hogar y se sueldan en el martillo piln o en el laminador. Este trabajo,
peligroso y duro, proporciona un metal de calidad superior. Pero estas nuevas
operaciones, relacionadas con el empleo de la hulla, exigen la concentracin de
empresas metalrgicas en las cuencas carbonferas. En Francia son los
establecimientos del Creusot Montcenis, los que introducen estas innovaciones []
[.]
[]
El xito del nuevo procedimiento es considerable, sobre todo en Inglaterra: se
reemplazan las antiguas canalizaciones de tierra cocida por tuberas de hierro;
Wilkinson construye sobre el Severn el primer puente de hierro colado, de un solo
arco (1779), y en 1787 el primer barco de hierro.
Los intentos de conquistar el aire
a) En Francia se presta ms atencin a los experimentos que trabajan sobre los gases,
pero los resultados prcticos ms inmediatos son decepcionantes: son los primeros
ascensos areos, basados en la utilizacin del principio, ms ligero que el aire.
El 4 de junio de 1783, en Annonay, ante los estados del Vivarais, Etienne y Joseph de
Montgolfier, hijos de un rico fabricante de papel, lanzan con xito una mquina
aerosttica: un globo de diecisis metros de dimetro, hecho de tela de embalaje y
forrado de papel, se elev despus de ser hinchado con aire calentado por la combustin
de una mezcla de lana y paja. En agosto, el fsico Charles (1746 1823) lanza en Pars
un globo inflado de hidrgeno.
[]
El 19 de septiembre, en Versalles, ante el rey y la Corte, Etienne de Montgolfier lanz
un aerostato con una jaula de mimbre llena de animales que cayeron indemnes en
los bosques de Vaucresson. El 21 de noviembre, Piltre de Rozier (1756 1785) y su
amigo el marqus de Arlandes, efectuaron en un montgolfier el primer vuelo
humano, sobrevolando Pars. El 1 de diciembre, Charles y el constructor Robert dieron
al baln de hidrgeno la oportunidad de tomar la revancha, subiendo los 3.000 metros
y aterrizando en Picarda.
b) Aunque Pil[]tre de [R]ozier se mat en Boulogne sur Mer cuando estaba
proyectando atravesar [el canal de] la Mancha, otro aeronauta, Blanchard, acompaado
del ingls Gefferies, logr realizar esta travesa el 7 de junio de 1785, entre Dover y
Calais en un navo volador. Este triunfo sobre las leyes de la gravedad influy
mucho en el espritu de los contemporneos que llegaron a pensar que el podero del
hombre era ilimitado.


(FLORISTN, 706 707)
[]
Los cambios concretos en la industria, que llegaron a su mecanizacin, afectaron a la
tecnologa y organizacin empleadas en la produccin. Veamos la secuencia de cambios con el
ejemplo de la industria algodonera. Al iniciarse el s. XVIII, la industria algodonera era una
actividad marginal comparada con la poderosa industria lanera: la proporcin de la produccin
era de 1 a 27. Se realizaba, al igual que la lana, dentro del modelo de industria domstica, con
una muy baja productividad y una escasa calidad. La situacin comenz a cambiar durante la
primera mitad del s. XVIII, cuando se popularizaron los tejidos de algodn importados desde la
India, un gusto compartido por el resto de la poblacin europea. El aumento de la demanda y
las dificultades que existan para abastecer los tejidos indios animaron a incrementar la
productividad de la industria interior. Sucesivas mejoras tcnicas consiguieron notables
avances, al tiempo que se creaban desajustes en el proceso productivo, lo que estimulaba a
6
ms cambios. Los modelos de lanzaderas cada vez ms perfeccionados permitan mayor
capacidad de produccin de tejidos que la cantidad de hilado que podan suministrar los
hiladores con sus mtodos tradicionales. Faltaba hilo y no haba mano de obra suficiente para
abastecer el ritmo de produccin de los tejedores. Si no hubiera mediado una demanda en alza
se podra haber producido un estancamiento de la produccin en los lmites permitidos por la
disponibilidad de hilado, pero como haba una presin de la demanda se iniciaron mejoras
sucesivas sobre el viejo torno de hilar, y en unos aos, se consiguieron mquinas hiladoras cada
vez ms potentes, llegndose a comienzos del s. XIX a suministrar ms hilo del que los
tejedores eran capaces de tejer, por lo que se produca as un nuevo cuello de botella que
estimulaba, a su vez, nuevos cambios.
Los modos de produccin fueron tambin cambiando. A medida que aumentaba y se
regularizaba la demanda se haca evidente que era insuficiente la mano de obra domstica
dedicada a tiempo parcial a estas tareas. Los telares, por otro lado, se fueron haciendo cada
vez ms complejos y costosos, y requeran mayores dosis de energa. El recurso en un primer
momento al empleo de mujeres y nios para mover las mquinas fue una solucin temporal,
pronto superada por el empleo de energa hidrulica y vapor. Todo animaba a concentrar la
mano de obra y las mquinas en un solo edificio: la fbrica. Aqu se poda controlar mejor la
productividad de la mano de obra, se someta a las mquinas al mximo rendimiento, se poda
iniciar una organizacin ms eficiente de las tareas de produccin. La materia prima necesaria,
el algodn, fue proporcionada sin problemas desde las plantaciones del sur de Estados Unidos,
incluso su precio descendi con la introduccin de la desmotadora. Por lo tanto, las ventajas
desde el punto de vista de la produccin respecto a la etapa anterior eran evidentes: mayor
productividad, mejor calidad y reduccin significativa del coste. Inglaterra dispona de una
mercanca que poda ser colocada en el mercado internacional, que dejaba un margen
importante de beneficios con los que conseguir capital para reinvertir, y de un sector
industrial que ofreca al resto de la actividad econmica nueva tecnologa, formas de
organizacin y utilizacin de energa motriz.

27.4. La metalurgia

[]
b) La madera es en esta poca una materia esencial: la construccin de navos, vehculos,
puentes, mquinas, consume gran cantidad. Incluso la fundicin de hierro, del que se
hacen un nmero muy reducido de objetos, se hace con carbn vegetal. Por ello la
deforestacin progresiva de Europa occidental inquieta a los industriales. Se
advierte adems la necesidad de producir ms hierro en gran cantidad para
intensificar su utilizacin.
En Inglaterra, donde abunda la hulla, es donde aparecen los primeros procedimientos
para utilizacin del carbn mineral. Hacia 1732, Abraham Darby consigue fabricar
hierro colado no quebradizo, tratando el mineral con hulla cocida de la que se han
separado los elementos sulfurosos: el coque sustituir lentamente a la madera en las
operaciones de fundicin. Pero la transformacin del hierro colado en hierro exige
an la utilizacin de carbn de madera, hasta la invencin del pudelado (1783), es
decir, el agitado de la masa en fusin bajo un soplo ardiente con barras metlicas que
mueven unos obreros, los atizadores; las pequeas masas de hierro as obtenidas se
sacan del hogar y se sueldan en el martillo piln o en el laminador. Este trabajo,
peligroso y duro, proporciona un metal de calidad superior. Pero estas nuevas
operaciones, relacionadas con el empleo de la hulla, exigen la concentracin de
empresas metalrgicas en las cuencas carbonferas. En Francia son los
establecimientos del Creusot Montcenis, los que introducen estas innovaciones []
[.]
[]
El xito del nuevo procedimiento es considerable, sobre todo en Inglaterra: se
reemplazan las antiguas canalizaciones de tierra cocida por tuberas de hierro;
7
Wilkinson construye sobre el Severn el primer puente de hierro colado, de un solo
arco (1779), y en 1787 el primer barco de hierro.
[]

1

(BENNASSAR, 754)
[]
c) Este cambio econmico transforma Inglaterra. Los campos del sur y del sudeste, antao
habitados, comienzan a despoblarse, la industria lanera tradicional est en declive, el
paisaje se transforma: lo ms caracterstico de la Inglaterra verde son las praderas
rodeadas de setos. Por el contrario, en el oeste y en el norte, de Bristol a la frontera
escocesa, se concentra una densa poblacin (ms de 176 habitantes por km
2
en 1800),
ms influenciada por el alza de los ndices de natalidad que por las modestas
migraciones interiores. En esta zona, al pie de las montaas primarias, donde hay a un
tiempo agua de torrentes y grandes yacimientos de carbn, es donde se desarrollan las
aglomeraciones urbanas y las nuevas riquezas industriales de la Inglaterra
negra. La explotacin de la hulla da un gran impulso a Northumberland, en torno a
Newcastle, las Indias negras; la proximidad del puerto de Liverpool y el clima
hmedo del Lancanshire (favorable para la hilatura) facilitan el auge de la industria del
algodn en Manchester, que a comienzos del siglo era un pueblo grande, pero que en
1770 se ha convertido en una ciudad de 30.000 habitantes, ya cercana a los 100.000 en
1800 [] [.]
[]

Las principales consecuencias de este proceso en su fase inicial fueron las siguientes:
Formacin de la clase obrera como consecuencia de la proletarizacin de la mano de
obra industrial. sta se vio sometida a la rigidez de la disciplina fabril, a duras
condiciones de trabajo, a bajos salarios y a jornadas extenuantes que se
prolongaban, en algunos casos, hasta 16 horas. De ella formaron parte mujeres y nios,
que se emplearon en tareas muy penosas y peor remuneradas. A la par, el artesano,
sometido a unas condiciones de competencia que no poda superar, experiment una
degradacin de sus condiciones laborales.
Declive del artesanado, que entr en competencia directa con la produccin fabril, y el
desmantelamiento paulatino de la organizacin gremial. La mentalidad liberal, que
deploraba la persistencia de rigideces y reglamentaciones, contribuy a su ocaso,
especialmente en la segunda mitad del XVIII. Pese a ello, conviene recordar que
cohesionaba la actividad artesanal, estableca cauces de formacin profesional y ofreca
servicios mutualistas que, con su desaparicin, degradaron las condiciones laborales de
los trabajadores. En principio, la condicin del obrero no agremiado fue peor que la del
integrado en la estructura gremial.
xodo rural y crecimiento de las ciudades. El campesinado menos pudiente abandon
el campo como consecuencia del desmantelamiento de la agricultura tradicional; el
tejido urbano se expandi, fruto de la afluencia masiva de poblacin, especialmente la
proletarizada, que se aglomer en espacios reducidos e insalubres. A finales del s.
XVIII, Londres, con 750.000 habitantes, era la ciudad ms populosa del mundo. Los
campos del sur y del sudeste, la Inglaterra verde, antao los ms habitados, quedaron
despoblados y la poblacin se concentr en el oeste y en el norte, de Bristol a la
frontera escocesa. En esta zona, donde la industria dispona de agua de torrentes y
grandes yacimientos de carbn, fue donde se desarrollaron las aglomeraciones
urbanas y las reas industriales de la Inglaterra negra. La extraccin de la hulla dio

1
8
un gran impulso a Northumberland, en torno a Newcastle. Asimismo, a lo largo de esta
centuria, Liverpool experiment un crecimiento espectacular, pues pas de 10.000 a
100.000 habitantes.
Consolidacin de la burguesa como grupo social emergente, catapultada por su
dedicacin al comercio y la manufactura. En la segunda mitad del siglo, aument de
forma considerable el nmero de burgueses, cuyas actividades se estaban convirtiendo
en imprescindibles en una sociedad cada vez ms urbana. J unto a la burguesa
comercial o de los negocios, que se consolid, surgi la burguesa financiera y, sobre
todo, como principal novedad, la burguesa industrial. Favorecido por las
innovaciones tecnolgicas y las facilidades legislativas, apareci la figura del
empresario, que organiza fbricas de nueva planta.
En Inglaterra, el ascenso de esta burguesa sirvi de acicate a la nobleza, que traslad
al medio rural los planteamientos aplicados a la actividad industrial. Se formul as
un embrionario capitalismo agrario que mejor la productividad y busc, como
prioridad, el beneficio.
Aparicin de nuevas formas de expresin de la conflictividad social. Hasta el s. XVIII,
el descontento popular se haba manifestado por desajustes en el consumo. No se
reclamaban mejoras salariales sino los precios justos de las cosas, conforme a lo que
Thompson denomin economa moral de la multitud. La mayor preocupacin de este
proletariado en vas de formacin fue el alza de los precios del pan, de lo que culpaba o
a los ricos, que acaparaban, o a las autoridades, que no imponan un precio justo. Si se
compara el alza del salario nominal con el del coste de la vida, se observa que en la
centuria descendi el salario real, ms an en pocas de crisis. Como instrumento de
movilizacin se utiliz el motn de subsistencia, que sola desencadenarse, sin que
fuera necesario un alto grado de organizacin, por el mantenimiento de un modelo
paternalista de produccin y comercializacin que asegurara un precio idneo,
principalmente del pan. Adems de por este motivo, hubo movilizaciones contra el
aumento de la presin fiscal, los reclutamientos, las enclosures y las rebajas de sueldos
en las actividades industriales. Tambin se recurra a otras formas de expresin del
descontento como el annimo, la amenaza o la burla, instrumentos de protesta que se
utilizaban tanto en conflictos agrarios como laborales.
La industrializacin convirti al centro fabril en el escenario privilegiado del
conflicto. La revuelta de los medieros en Nottingham en 1811, que destrozaron en esa
fecha cientos de telares, confirma esta tendencia. Con su accin, fijaron una tipologa
conflictiva, denominada ludita, que consiste en la expresin del descontento mediante
la destruccin de maquinaria: en el caso comentado por entender que realizaban una
competencia desleal a los maestros tradicionales. Sin duda, el s. XVIII fue el de mayor
protesta social en la Edad Moderna. Estas algaradas favorecieren que se dictaran
resoluciones restrictivas contra el asociacionismo: en 1721 en Inglaterra y en 1791 en
Francia, con la Ley Le Chatelier, se prohibieron las asociaciones de trabajadores; la
medida se reforz en Inglaterra a partir de 1799 con las Combination Laws
(Combination Acts de 1799 y de 1800).
Aunque resulte tpico, conviene subrayar que en el s. XVIII se produjo la transicin
entre una sociedad estamental y corporativa, propia del Antiguo Rgimen, y una
sociedad individualista y clasista, identificada con la fase liberal del capitalismo que se
abre camino. La nueva organizacin econmica y social, tambin se reflej en el
mbito cultural y en la mentalidad. Una nueva cultura y una nueva forma de entender
el ocio se gest en este perodo de transicin y marc la pauta del s. XIX, el siglo de la
burguesa.


9
Francia
a) Hasta 1770, el 85 por 100 de los franceses viven en el campo que, a diferencia del
ingls, no ha sufrido apenas transformaciones. El mundo rural llega hasta el interior de
las ciudades, que son mediocres en su mayora, exceptuando a Pars, cuya poblacin
se acerca a los 600.000 habitantes, y a una veintena de ciudades con unas decenas de
miles de almas. Las fortunas se componen esencialmente de capitales rurales y rentas
territoriales; el mismo Estado nutre su presupuesto fundamentalmente con sangras
realizadas sobre la produccin de los campesinos.
Las situaciones extremas familias sin nada de tierra o inmensos dominios de miles de
hectreas son raras; este mundo tradicional se organiza en un marco de
explotaciones familiares complejas en rgimen de arrendamiento rstico, aparcera o
aprovechamiento directo, siendo generalmente la propiedad tan slo una tenencia
sometida a un seor. En el norte y el noroeste, pas de campo abierto (en oposicin
al bocage)[,] el territorio se divide en tres hojas, en las que se suceden el cereal de
invierno (trigo o centeno), el cereal de primavera (cebada) y el barbecho, segn un
ciclo de rotacin de cultivos trienal. El campesino que posee parcelas en cada hoja, debe
someterse a las prcticas comunales que favorecen la ayuda mutua, pero retrasan los
avances. De este modo se perpetan los viejos sistemas, relacionados con una
agricultura de tipo extensivo: labores mal calculadas, escardas insuficientes, siega con
hoz, trilla con mayal. Los cereales, que tienen dbiles rendimientos, ocupan la mayor
parte de las tierras cultivadas, en detrimento de las praderas y, por consiguiente,
del ganado; consecuencia de todo ello es una alimentacin mediocre para los
hombres y una gran escasez de abonos, lo que hace necesario el barbecho. Parece
imposible salir del crculo vicioso de la agricultura del Antiguo Rgimen.
Sin embargo, en el ltimo tercio del siglo, pueden observarse en algunos lugares
verdaderos progresos, obra de agrnomos y propietarios ilustrados que toman como
fuente de inspiracin los mtodos ingleses. Vuelven a realizarse roturaciones, se
importan de Espaa merinos, se compran bovinos en Suiza, los nuevos cultivos logran
que tenga que recurrirse menos al barbecho. Se desarrolla una corriente de opinin
favorable al cercado de las tierras, que es autorizado a partir de 1767 por numerosos
edictos; pero, en conjunto, estos progresos siguen siendo limitados y hay que
encuadrarlos en el marco de las grandes granjas.
b) Al no haber revolucin agrcola, los campesinos franceses buscan ingresos y empleos
complementarios multiplicando los oficios rurales tradicionales: los trabajadores a
domicilio, diseminados por el campo es la manufactura dispersa constituyen la
principal forma de actividad industrial. Son, sobre todo, tejedores que trabajan para los
fabricantes de las ciudades, estos les proporcionan la materia prima y comercializan el
producto ya terminado [] [.]
[]
Algunas aglomeraciones, especialmente en el norte (Lille, Amiens, Beauvais, Rouen,
Reims), renen a gran nmero de obreros textiles en el marco rgido de las
corporaciones. La fabricacin de lienzo es la predominante en Flandes y el Poitou,
siendo el primer artculo de exportacin del pas; pero son igualmente prsperos los
paos de la Champagne, Berry y el Languedoc y la sedera de Lyon. La metalurgia
dispersa en muchas forjas situadas en los bosques (para tener carbn de madera) y junto
a los yacimientos superficiales de hierro, no se renovar hasta finales de siglo.
Las nuevas formas de produccin industrial, caracterizadas por el desarrollo del
maquinismo, la concentracin de capitales y mano de obra, no aparecern hasta los
aos finales del Antiguo Rgimen []. As naci, aunque ms tmidamente que en
Inglaterra, el capitalismo industrial, al mismo tiempo que triunfaba el capitalismo
comercial [(p.ej. vanse los casos de: Oberkampf, con su manufactura de estampacin
automtica de tejidos; John Holker, que introdujo los mtodos ingleses de hilado y
tejido; la familia Wendel, creadora del primer trust siderrgico que rompi con las
tradiciones y los marcos regionales; o el xito de la Compaa de Anzin, gran
productora de carbn de hulla)].
10
c) Aunque estorbado por la diversidad de pesos y medidas, por la multiplicidad de peajes,
concesiones y aduanas, por la debilidad de la organizacin bancaria, con una Caja de
descuentos, fundada en 1776, que beneficia ms al Tesoro Real que al mundo de los
negocios, el comercio francs se aprovecha durante el s. XVIII de la mejora de las
vas de comunicacin[, con la construccin de canales en el centro o la renovacin de
la red de caminos por parte de Trudaine, director de Puentes y Calzadas] []. Se
logra as constituir un mercado nacional dominado por algunos centros
permanentes de transaccin, [como Troyes (redistribuidor de tejidos por todo el pas)
o Lyon (centro del trfico de la seda e infinidad de otros productos)] []; las antiguas
ferias, restos del pasado, experimentan, sin embargo, una relativa decadencia, aunque
el volumen del negocio aumente []. El comercio exterior, dominado por el trfico
y la reexportacin (al contrario del ingls, cada vez ms centrado en la exportacin de
productos manufacturados) adquiere mayor desarrollo; entre 1716 y la Revolucin se
multiplica por cuatro su volumen, debido especialmente al aumento masivo del trfico
de productos coloniales. En el continente, Lyon y Pars son los dos centros principales
dedicados a esta actividad, aunque las operaciones bancarias tienen todava ms
importancia en ellas que los intercambios []. Los pases europeos ms abiertos al
comercio con Francia son Italia y Espaa, por la existencia de ramas menores de los
Borbones en Npoles y Madrid; destaca sobre todo Espaa hacia donde, en 1789, las
exportaciones representaban cuatro veces el valor de las importaciones.
El comercio francs es esencialmente martimo. Pero a diferencia del trfico britnico
est muy poco interesado en el norte de Europa, ocupando en cambio el lugar de
honor en el Mediterrneo[, por donde llegan el algodn y los productos de la India y
Extremo Oriente (telas, especias y metales preciosos)] []. Sin embargo, es el
comercio colonial con las Islas las Antillas el que alcanza el grado ms alto de
prosperidad []. Aprovechando [e]l repliegue hacia occidente de la Compaa de las
Indias, la nica que ha escapado a la actuacin de Law y que traslada su base a Lorient
(hasta que en 1769 se suspende su privilegio), Nantes se lanza a una loca rivalidad con
Inglaterra en la explotacin de la trata de negros y el comercio azucarero []. En
cuanto a Burdeos, que se ocupa de proporcionar vveres a los europeos del Trpico y
transformar sus productos brutos, alcanza en 1782 un trfico glotal que representa un
cuarto del comercio exterior francs. Despus de estos datos[,] no puede sorprender que
de las doce ciudades principales de Francia, ocho vivan del comercio martimo.
El resto de Europa
a) En oposicin a estas dos grandes potencias de la Europa occidental, las Provincias
Unidas, que haban desempeado un papel fundamental en el comercio martimo de
almacenaje y acarreo, se encuentran en un perodo de decadencia, a excepcin de su
trfico con las Indias orientales. La envidia de las regiones agrcolas evolucionadas
y de las otras ciudades hacia msterdam paralizan una actividad industrial,
frenada tambin por la ausencia de recursos naturales, de modo que una buena parte
del capital holands se evade hacia Inglaterra. En el s. XVIII las Provincias Unidas
sufren de una hipertrofia bancaria con unas bases econmicas en retroceso.
En trminos generales, Europa septentrional est dominada por el comercio
britnico, a pesar de la oposicin mercantilista, ya fuera de tiempo, de algunos
monarcas que quieren frenar la salida de materias primas y la entrada de productos
manufacturados para desarrollar as las producciones indgenas y aumentar los ingresos
de la Corona. Ni la creacin imperial de una Compaa de las Indias en Ostende
(1722), ni el edicto de Productos que proporciona a Suecia unas verdaderas actas de
navegacin (1724), ni la multiplicacin de las Compaas de Comercio en Dinamarca
(1732 1733), pudieron impedir que los barcos ingleses distribuyeran por las costas del
mar del Norte y del Bltico productos coloniales y manufacturados, a cambio de
pertrechos navales (mstiles, alquitrn, jarcias), cobre y, sobre todo, hierro sueco.
A consecuencia de este trfico, los puertos se enriquecen y ello repercute en el
campo, an muy arcaico: notables de Escania crean granjas modelo; propietarios
daneses, convencidos de la superioridad de un capitalismo agrario a la inglesa, abogan
11
por una concentracin parcelaria generalizada, que en 1781 ocasionar transformaciones
radicales.
En el sur de Europa, Portugal es un ejemplo de pas totalmente enfeudado a los
intereses britnicos, hasta tal punto que el oro de Brasil no sirve para crear una
industria ni para renovar la agricultura. En otra zona, las ciudades italianas no
combaten la competencia atlntica; Gnova y Venecia no disputan el mercado
mediterrneo con las recin llegadas Livorno y Trieste. Por el contrario, en Espaa el
alza es espectacular, la idea de imperio poltico deja paso a la idea econmica de
explotacin; la reestructuracin del pacto colonial en 1778 que generaliza el libre
comercio, no priva a Cdiz de su prosperidad, heredada de Sevilla con el traslado de la
Casa de Contratacin (1717), y permite a Barcelona y a toda Catalua volver a la vida:
el comercio con Amrica, la industrializacin y el cercado de las tierras comunales
significan la adaptacin de Espaa al capitalismo [] [.]
[]
b) Sin embargo, es en Europa central y oriental donde la evolucin es ms fuerte.
Alemania, sometida a una gran presin demogrfica y a las necesidades fiscales de los
soberanos, se vuelca sobre las innovaciones agrcolas, divulgadas por numerosas
granjas escuela, sociedades y revistas; las roturaciones avanzan en todas partes; en
Renania, el trigo sustituye lentamente al centeno; a mediados de siglo hace su aparicin
la patata, se desarrollan el trbol y la estabulacin del ganado; pero hacia 1789, el
barbecho forma parte an del sistema de rotacin trienal y una tierra que produce seis
quintales por hectrea se considera bien aprovechada. En el terreno industrial, las
mltiples manufacturas, que por afn de lujo se crean a lo largo del siglo (porcelanas,
cristal) cerca de las residencias principescas, gozan de una prosperidad ficticia,
mantenidas realmente con subvenciones; el apego de las viejas ciudades al sistema
corporativo frena cualquier tipo de adelanto en la produccin urbana tradicional; por
el contrario, en la futura cuenca del Ruhr, al final del siglo se encuentran en pleno auge
la extraccin de carbn y la fabricacin de hilo de lana, y en Sajonia la industria
algodonera adopta de golpe la maquinaria inglesa. Todo esto es el resultado de un
comercio relativamente floreciente que ya no gira en torno a Augsburgo o
Nuremberg, sino sobre Frankfort vnculo de unin entre el oeste y el sur, Leipzig
lugar de intercambio entre occidente, Polonia y Rusia, y especialmente sobre el
puerto de Hamburgo, que monopoliza el trfico con Inglaterra (importacin de
productos coloniales, exportacin de productos metalrgicos del Bajo Rhin y el
Wupper, gruesos lienzos de Silesia, paos de muchas zonas). Pero estos factores de
prosperidad se ven limitados por la ausencia de un mercado nacional y de un Estado
centralizado.
Rusia, en el s. XVIII, se beneficia de la reapertura de una antigua va comercial,
que une el Bltico y el Mediterrneo a travs de sus llanuras. Bajo Pedro [I] el
Grande [(1682 1725)], Ivn Possochkov, cuya Pobreza y Riqueza aparece en 1724,
preconiza una economa estatal industrial para asegurar la independencia
econmica del pas y el estricto equilibrio de la balanza comercial [] [.]. Pero bajo
los sucesores de Pedro [I], estas mismas preocupaciones no impiden la liberalizacin
del comercio, lo que aprovechan en primer lugar los ingleses, gracias al acuerdo de
1734 que les reserva el hierro, madera, alquitrn, pieles, lino y camo rusos y, en
segundo lugar, los mismos empresarios nacionales. Hay que destacar la creacin de
una industria metalrgica capaz no slo de cubrir las necesidades del pas, sino
tambin de producir para vender al extranjero gran cantidad de excedentes de productos
semimanufacturados; hacia 1770, Rusia arrebata a Suecia el primer puesto en este
campo. Las dos terceras partes del hierro ruso y casi todo el cobre se transforman en los
Urales, que pueden soportar sin riesgo la devastacin de sus bosques; aunque las
primeras fbricas se deben a iniciativas estatales, pronto toman el relevo las
fundiciones privadas, propiedad de comerciantes o nobles que hacen trabajar en ellas a
sus siervos. Se desarrolla tambin en toda la Rusia central el tejido de paos y telas de
algodn y lino, dentro de un marco artesanal o en manufacturas. El pas queda
12
integrado en los dos grandes circuitos internacionales de intercambio: al tradicional
comercio por caravanas, que trae t y seda de China a travs de Asia Central, hay
que aadir ahora el trfico bltico, que se beneficia del esbozo de unin entre San
Petersburgo y el Volga por medio de un canal; y muy a finales de siglo, el trfico
mediterrneo que los marselleses y griegos realizan en Kherson, en la desembocadura
del Dniper, es el comienzo de la exportacin del trigo ucraniano.
[]
13
Tema 28: La sociedad. Consolidacin de nuevas figuras

0.0. Sumario
[28.0. Introduccin a la sociedad del siglo XVIII]

0.1. Bibliografa
FLORISTN: Historia Moderna Universal, Barcelona, Editorial Ariel, 2002, p. 713 736 (G.
Enciso).
(Gimnez) y 460 464 (Gimnez).

FLORISTN: Historia Moderna Universal, Barcelona, Editorial Ariel, 2002, captulo 31 (G.
Enciso).
(Gimnez).

28.0. Introduccin a la sociedad del siglo XVIII

(FLORISTN, 713 714)
1. Introduccin
[] Al hablar del s. XVIII hay que dar por sentado que las caractersticas estructurales de
la sociedad siguen siendo las mismas que las de los siglos inmediatamente anteriores; es decir,
una sociedad de privilegios, jurdicamente desigual, cuyo fundamento, tanto demogrfico
como econmico o de poder poltico en su sentido ms amplio era el campo. Sobre esa
base, sin embargo, han ido operando una serie de factores que han modificado las
manifestaciones externas de esas realidades. El avance del desarrollo del Estado moderno, el
crecimiento de los sectores burgueses y los problemas polticos y econmicos de la nobleza,
con sus correspondientes incidencias en el mundo rural, han hecho que los grupos sociales
adquieran una forma diferente. Esas diferencias afectan tanto al tipo y origen de los
individuos que los forman, como a su mentalidad y actividades. Sin embargo, siguen
encuadrndose, sustancialmente, en los estamentos tradicionales. Esa sustancia se refiere al
privilegio, que sigue siendo el fundamento del orden social, si bien el consenso respecto a su
existencia y a sus manifestaciones no es tampoco el de antes.
Desde una perspectiva cronolgica, el s. XVIII admitira tres momentos: uno inicial, o
primer s. XVIII, otro central y uno final. Si los tres momentos son claros globalmente
considerados, resulta muy difcil y quizs intil precisar sus lmites. El primer s. XVIII
enlaza directamente con la poca anterior y con todos los problemas derivados del final de
la crisis del s. XVII y su oscilante recuperacin. Con independencia de los cambios polticos
que se gestan entre 1698 y 1715, parece claro que buena parte de las realidades sociales de este
primer s. XVIII tienen mucho que ver con la herencia social recibida. Es decir, la frontera no es
1
1701: mucho de lo que exista hacia 1680 segua estando vigente hacia 1720, siempre
aproximadamente. Las dcadas centrales del siglo forman el meollo de lo que propiamente se
debe identificar con el s. XVIII, el siglo ilustrado. Son los aos de la recuperacin definitiva
de la crisis, del aumento de la poblacin, del asentamiento de nuevos gobiernos y de nuevas
relaciones internacionales; todo ello, como es lgico, acompaado de los correspondientes
cambios sociales y culturales. En esos aos se muestra con plenitud el apogeo de la nobleza, a
la vez que se nota la fuerza de la burguesa ascendente.
El final del siglo es, en realidad, lo ms conocido y significativo del mismo, es,
estrictamente, el Antiguo Rgimen, trmino que se dio por los revolucionarios a un sistema
que mostraba por todas partes sus limitaciones. [] El trmino es, en s mismo, peyorativo,
pues hace relacin a las incapacidades polticas y sociales del sistema que hacan del mismo
algo obsoleto y necesitado de cambio. Pero bien podra tener tambin un sentido positivo, pues
es en estos aos cuando se fraguan definitivamente las ideas y las realidades de cambio
social, poltico y econmico que darn lugar a las grandes transformaciones que solemos llamar
revolucionarias y que realmente lo fueron, sin que tal concepto indique necesariamente rapidez,
ni cambio total y absoluto. La independencia de los Estados Unidos, la Revolucin Francesa
y los comienzos de la Primera Revolucin Industrial inglesa son acontecimientos de gran
fuste que ocurren todos antes de 1790. Por supuesto que todas estas realidades, tpicas de los
aos del Antiguo Rgimen, estn ntimamente unidas a un fuerte cambio en las caractersticas
y en el comportamiento de los grupos sociales, que difieren bastante de lo que fueron en los
inicios del siglo. El trmino tradicional de revoluciones burguesas que se aplica a estas
realidades es cierto desde muchos puntos de vista. No lo es porque las revoluciones las hicieran
slo los burgueses, o porque su triunfo fuera definitivo y absoluto, que no lo fue; pero las
revoluciones suponen el desarrollo de ideas fundamentales que son burguesas
(especialmente la supresin de los privilegios y el inters por las nuevas formas
productivas), aunque muchos nobles las hicieran suyas.
Desde una perspectiva espacial vamos a hablar casi exclusivamente de Europa. En el s.
XVIII es cada vez ms real la diferencia tpica de una Europa del este y una Europa del
oeste. La lnea divisoria suele marcarse, de modo orientativo, en el ro Elba. No es la nica
frontera. El Danubio marca los lmites con el imperio turco y dentro de la Europa occidental,
aunque las diferencias de conjunto con el este son claras, habra que hacer otras posibles
distinciones. La ms tpica es la que existe entre el Mediterrneo y el Atlntico, sobre todo al
norte del Cantbrico; pero no se pueden olvidar las diferencias entre el mundo ms occidental
de Francia y la Europa central alemana y austraca, por ejemplo, o las peculiaridades de mbitos
como el mundo escandinavo o las islas britnicas. Dejamos la posible explicacin de las
interrelaciones entre el espacio y las diferentes evoluciones polticas, pero apuntamos las
coincidencias: es claro que la organizacin social est ntimamente ligada a los regmenes
polticos y que estos varan segn el territorio que ocupan, entre otras cosas porque todava
en el s. XVIII la economa, factor fundamental en el fundamento de la organizacin social,
dependa bastante de los recursos naturales.

(RIBOT, 454 455)
2. La sociedad
La organizacin social del s. XVIII sigui estando articulada en torno a la
jerarquizacin estamental. Todos los aspectos de la vida de los europeos del Setecientos,
desde sus manifestaciones econmicas hasta su moral, se mantuvieron impregnados por esta
modalidad de integracin de los individuos.
En la cima de la organizacin social sigui estando situada la nobleza. Ser noble significaba
el reconocimiento por los dems de su diferencia, y su superioridad se expresaba mediante el
honor y se confirmaba a travs de la etiqueta. El clero, pese a sus muchas diferencias segn
credos y pases, mantuvo una posicin privilegiada, bien por privilegios jurdicos vigentes
en el rea catlica u ortodoxa, o por el reconocimiento expreso de la sociedad en las reas
protestantes. Es en el llamado Tercer Estado donde las transformaciones econmicas y
sociales crean en el Setecientos una gran multiplicidad de grupos, que dan lugar a una estructura
2
compleja, en la que se diferencian con mayor nitidez las diversas burguesas del mayoritario
mundo de trabajadores rurales y urbanos.
[]


(FLORISTN, 714 718)
2. La nobleza
El grupo social predominante, por muchas razones, sigue siendo el de la nobleza. Algunos
autores distinguen entre la nobleza y la aristocracia. La primera sera la condicin general
que da al grupo su predominio social fundamentado en la herencia de la sangre, aunque
unos sean nobles titulados y otros no. El segundo concepto hara relacin a las familias y
personajes ms encumbrados, por ejemplo, la alta nobleza, pero no slo. El s. XVIII,
especialmente en sus etapas finales, va dando lugar al desarrollo de una aristocracia de
personalidades encumbradas por la poltica o las finanzas que no llegaron a ser nobles,
aunque pudieran aspirar a serlo y desde luego, que llevaron un tren de vida similar al de la
alta nobleza. No slo en Europa, en el mundo colonial americano y especialmente en los
Estados Unidos, se desarrollaron estas aristocracias de origen burgus. En cualquier caso, la
mayora de los aristcratas eran tambin los nobles ms importantes.
El s. XVIII sigue siendo de predominio nobiliar. Es cierto que se va produciendo ya el
ascenso de la burguesa, pero los nobles mantienen su preeminencia por lo menos hasta el tramo
final. En la primera parte del siglo se siguen dando en muchos lugares fenmenos de
refeudalizacin, es decir, intentos de recuperacin de antiguos derechos perdidos ante los
campesinos, o de reforzamiento de su posicin con nuevas medidas impositivas antes
inexistentes. Si esta actitud refleja una reaccin ante las dificultades, parece claro que, donde
stas se produjeron, se fueron solventando mejor para los terratenientes nobles que para sus
vasallos. Probablemente esta realidad afect ms a la Europa del este y del centro y menos a la
del oeste. En cualquier caso, el s. XVIII es, en toda Europa, una poca de apogeo de la nobleza.
Esa preponderancia tendra un abrupto final en Francia con la supresin de los privilegios
seoriales, pero slo en Francia. En los dems pases el rgimen seorial, con todos sus
privilegios, se mantendra hasta mucho tiempo despus, aunque para muchos se tratara de
regmenes a extinguir con una influencia poltica muy decada.
Hasta el momento final, la nobleza como institucin y como forma de identidad social
vari poco respecto al pasado, sin embargo, los nobles concretos, es decir las personas,
cambiaron bastante. En especial, la Europa occidental vivi una crisis de la nobleza que
consisti en el cambio de sus componentes. A la ruina econmica, el agotamiento demogrfico
o la prdida de poder poltico sufrido por muchos nobles durante la crisis del s. XVII, sucedi
una fuerte leva de nuevos nobles nombrados por los monarcas ya en ese mismo siglo y en
las primeras dcadas del s. XVIII. En todos los pases occidentales, la mayora de los nobles
titulados de mediados de siglo tenan un origen muy reciente. Solamente se mantuvieron unas
cuantas familias de la nobleza ms tradicional que podan retrotraer sus linajes hasta el s. XVI;
muy pocos podan hacerlo hasta fechas anteriores. De modo que para la mayora, la condicin
de nobleza de sangre era un eufemismo.
De entre los nuevos, muchos eran hidalgos nobles no titulados, que haban conseguido
su carta de hidalgua en fechas tampoco muy lejanas y luego accedieron a un ttulo. Otros
muchos eran de origen burgus, no pocos de principios muy modestos. Todos ellos llegaron a
ser nobles por servicios al rey, tanto en lo econmico, como en lo administrativo, algunos en
la milicia. En este siglo, por lo tanto, el ascenso social poda ser muy rpido. La barrera
estamental era ms frgil que nunca, ya que el rey necesitaba tener su nobleza para mantener
la vigencia de la estructura estamental. A la situacin nobiliar y privilegiada se adaptaban los
nuevos nobles con facilidad. As pues, la nobleza permanece, aunque los nobles sean otros. No
deja de ser cierto, por otra parte, que el cambio de sus individuos traera cambios en la
mentalidad y en las actitudes nobiliarias: la defensa de sus privilegios poda compaginarse con
3
el mantenimiento de nuevas ideas econmicas e incluso polticas. La aceptacin de la
revolucin por los nobles tuvo mucho que ver con este cambio de personas.
En todas partes los nobles eran pocos en nmero, aunque fuera una minora influyente y
cualificada. De esta apreciacin pueden exceptuarse algunos lugares, como Polonia [(con una
noblezas baja y media la slachta de condiciones muy modestas) o Espaa (donde exista la
condicin de hidalgua universal)] []. Dado que la condicin de noble es personal, no
parece que estas situaciones deban ser equiparables. En cualquier caso, y aunque
contabilizramos a estas personas, el nmero de nobles segua siendo muy bajo en el conjunto
de la poblacin: [Francia, con un 1,6 % de nobles; Espaa, con un 4,5 %; e Inglaterra, con un
5 %, para un total de poblacin menor que la francesa; tan slo Polonia tena proporciones muy
diferentes (aproximadamente un 10 %)] [].
De las cifras se puede deducir que el nmero significaba poco si tenemos en cuenta que la
influencia de la nobleza era mucho mayor en el este que en el oeste, a pesar de los similares
porcentajes. Llama la atencin la baja proporcin de nobles en Francia. Su presencia social era
muy fuerte, sin embargo, su proporcin numrica era la menor de toda Europa. Esta diferencia
entre poder y nmero es sin duda una de las claves de la virulencia antiseorial de la Revolucin
francesa. En el Occidente, la proporcin de nobles en el total de la poblacin era menor en el s.
XVIII que antes. Es cierto que se creaban nuevos nobles, pero era para sustituir a los que haban
desaparecido. Probablemente el nmero total de nobles se mantuvo prcticamente estable,
pero la poblacin total no dej de crecer. Tambin aument el protagonismo social de otros
grupos e individuos en unas sociedades algo ms complejas y desarrolladas que antes. Por todo
ello, el ser noble era, a finales del s. XVIII, una situacin social menos frecuente y, en cierto
modo, menos necesaria que antes. Sin duda y a pesar de que mantuviera su predominio, la
nobleza haba dejado de ser, a fin de siglo, la referencia social inevitable.
Los cambios en las personas no afectaron a las jerarquas, que siguieron siendo las
mismas que en pocas anteriores. Si acaso, en algunos pases, la vieja nobleza de espada o
quienes as se consideraban trataron de distanciarse ms de los nuevos nobles. Pero dada la
dinmica poltica de la poca, esa distancia slo poda lograrse retirndose a sus posesiones
rurales y abandonando la vida en la corte y por lo tanto sus posibilidades polticas. En la
prctica, por lo tanto, los nobles ms antiguos que desearon mantener sus posiciones en el
conjunto social no tuvieron ms remedio que aceptar la convivencia y la rivalidad por los
cargos con los nuevos nobles. Adems, en no pocos casos, antigua y nueva nobleza estaban
unidas por matrimonios que se haban buscado por necesidades mutuas: los nobles
necesitaban el dinero burgus para sus anticuadas economas agrarias y los burgueses buscaron
en el matrimonio un inmediato ennoblecimiento de sus hijos.
En cualquier caso, las familias nobles de ms xito lo haban conseguido aumentando, y a
veces modernizando, sus posesiones agrarias. En todos los pases, la bsqueda de la gran
propiedad fue una constante como forma tanto de asegurar el patrimonio familiar y unas
rentas saneadas, por encima de las fluctuaciones, como una manera de responder al aumento
de la demanda de productos agrcolas por una poblacin en crecimiento. La fisiocracia y las
formas capitalistas de cultivo no fueron ajenas a muchos nobles. Las distintas formas de
concentracin parcelaria (enclosures en Inglaterra, cltures en Francia) se fueron
extendiendo a lo largo del siglo. La tendencia a la desaparicin del pequeo campesino lo
fue a manos del aumento de la propiedad de los terratenientes, la mayora nobles, otros
burgueses. Los nobles, adems, se aprovecharon de los desarrollos econmicos del siglo para
explotar mejor otras riquezas de sus tierras, como las minas o las fraguas.
La riqueza agraria era la de mayor cuanta, pero el dinamismo del dinero se encontraba
ya de una manera clara en los mundos mercantiles y financieros. Si, en un momento dado, un
patrimonio agrcola poda tener bastante ms valor que los activos de un comerciante, lo que
est claro es que estos activos eran mucho ms rentables que la agricultura y que, con el tiempo,
iban a ir creciendo an ms. Los nuevos nobles que procedan de la burguesa juntaron a sus
dineros la compra de tierras, y los nobles de ms rancio abolengo fueron invirtiendo cada vez
ms en actividades econmicas o financieras. Estos fenmenos son muy tpicos del s. XVIII,
pues aunque no fueran novedad en esta poca, s tuvieron un desarrollo mayor que antes. Los
sectores de la nobleza que se redujeron a sus rentas agrarias tenan los das contados.
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Desde el punto de vista de su influencia poltica, los nobles del s. XVIII se enfrentaron a dos
movimientos concomitantes que acabaron asfixindolos: la presin burguesa sobre los cargos
administrativos y la influencia econmica, y la bsqueda de eficacia tcnica por parte de
monarcas tambin ms absolutistas. El resultado fue que, en Occidente, la alta nobleza
(grandes de Castilla, pares franceses, o lores ingleses, por ejemplo) perdi el cuasi
monopolio de los principales puestos en el gobierno y la administracin central. Tambin
en la Europa del Este tuvieron problemas cuando los dspotas ilustrados trataron de rebajar sus
privilegios en busca de un mayor poder del monarca.
El movimiento fue acompaado de reformas administrativas que se perfeccionaron a lo
largo del siglo. As, los monarcas se rodearon de consejeros (el gabinete britnico, los
secretarios espaoles, los ministros franceses) a quienes concedieron cada vez mayor poder
de decisin frente a los antiguos cuerpos consultivos o legislativos. En los antiguos consejos
castellanos, o en los parlamentos franceses, as como en otros cuerpos ms o menos
representativos de otros pases, se mantuvo la influencia de la antigua nobleza, pero sus
posibilidades de orientar en el gobierno fueron disminuyendo. Los nuevos secretarios y
ministros eran burgueses o hidalgos con mentalidad burguesa, que pretendan la eficacia del
gobierno muchas veces en detrimento de los privilegios establecidos. Por supuesto que todos
ellos fueron encumbrados a las grandezas correspondientes. En este sentido, los grandes
siguieron gobernando, pero es evidente que se trataba de nuevos grandes, con una mentalidad y
unos objetivos muy diferentes a los anteriores.
El ejrcito sigui siendo lugar para la nobleza, quizs porque aqu los nobles s conocan
el oficio y eran eficaces. Pero la formacin de los ejrcitos nacionales favoreci el desarrollo
de la carrera militar como una profesin, lo cual abri una puerta ancha a los burgueses.
En efecto, es muy frecuente que algn hijo de los financieros ms encumbrados acabara en el
ejrcito, por supuesto con un alto rango. La burguesa militar, as como la aristocracia de
notables sin ttulo que es normal en Occidente en las primeras dcadas del s. XIX estaban ms
que anunciadas en la segunda mitad del s. XVIII.
La limitacin de los privilegios y oportunidades de la nobleza titulada, pedida por los
burgueses y ejecutada por los monarcas absolutos, provoc la revuelta de los privilegiados
que en diversas formas trat de oponerse a unos cambios que claramente se dirigan hacia un
ordenamiento social diferente. El xito fue variado, pero en todas partes tal revuelta fue
superada por las mismas fuerzas que la haban provocado. Donde el avance social fue ms lento
(en el este, o sobre todo, en el Mediterrneo occidental) los monarcas se erigieron en
legisladores protagonistas de un cambio que vena empujando por detrs; en los casos de
xito, la revolucin burguesa limit tambin el poder de los monarcas y dio lugar a los
nuevos regmenes constitucionales.

(RIBOT, 455 459)
A. La nobleza
Es habitual encontrar una imagen estereotipada de la nobleza europea del s. XVIII, en la que
es presentada como un estamento sometido a una declive inexorable, debilitada por el imparable
empuje de una burguesa en ascenso. Esta versin simplificadora est lejos de corresponderse
con la realidad. Los privilegios que definen el estatus nobiliario no slo se mantuvieron
vigentes, sino que se fortalecieron incluso en algunos lugares, y su participacin en el poder
poltico, el volumen global de su patrimonio y, sobre todo, la fascinacin que siguen
ejerciendo sus smbolos y su escala de valores sobre los restantes estamentos y grupos
sociales permanecieron en plenitud de vigencia a lo largo de buena parte de este siglo.
En ntima relacin con el concepto de estamento se encontraba la nocin de privilegio:
un conjunto de normas jurdicas mediante las cuales se garantizaba un orden desigual y
expresamente discriminatorio. Tres eran los tipos de privilegios que hacan a los nobles
diferentes y superiores al resto de los mortales: los privilegios jurdicos, los econmicos y los
honorficos.
Los privilegios jurdicos eran los derivados del principio de desigualdad personal ante
la ley. Los nobles, tanto los titulados como los no titulados, gozaban de un estatuto jurdico,
denominado fuero, que les favoreca notablemente en todos los mbitos del derecho[: un
5
procedimiento y modo judicial exclusivo, unas sanciones ms leves y, en el caso de condena a
muerte, un procedimiento de ejecucin de la misma especfico] [].
Los privilegios econmicos estaban relacionados con la propiedad y la fiscalidad. Eran
estos unos privilegios de gran importancia, puesto que slo unas rentas elevadas podan
sostener el estilo de vida propio de su rango. [] [Las] situaciones privilegiadas en relacin
con la propiedad [(monopolio en la Europa oriental y el vnculo o el mayorazgo en la Europa
occidental)] se complementaban con exenciones tributarias, sobre todo de los impuestos
directos, si bien hay que decir que estos privilegios fiscales se vieron progresivamente
mermados en toda Europa por la imperiosa necesidad de las monarquas de incrementar sus
ingresos.
De gran eficacia a la hora de marcar las diferencias entre el universo nobiliario y el mundo
plebeyo, eran los privilegios formales. Sentarse en la iglesia o en el teatro en bancos
reservados, o tener preeminencia en las ceremonias pblicas, por ejemplo, serva para poner
de manifiesto, de manera tangible, la segregacin social sobre la que se fundamentaba el
orden estamental. Estos privilegios honorficos, sin embargo, fueron causa de una creciente
indignacin, que se hizo mayor conforme se fueron generalizando en los ambientes ilustrados
las doctrinas igualitarias.
Perry Anderson ha sealado que el s. XVIII fue en toda Europa una poca de reconciliacin
entre monarqua y nobleza. De hecho, la revuelta hngara guiada por Ferenc Rkczy, entre
1703 y 1711, fue el ltimo levantamiento armado protagonizado por el estamento nobiliario,
pero la desactivacin de los conflictos entre nobleza y absolutismo, efectuada sobre la base de
monopolizar el rey el poder poltico a cambio de defender el sistema de privilegios de la
nobleza, no se realiz en todos los estados europeos con la misma claridad y sin que faltaran las
contradicciones [(p.ej. en Francia, las dudas y contradicciones de la poltica monrquica
respecto del papel que deba asignarse a la nobleza y la negativa de sta a cualquier recorte en
sus privilegios fiscales acentuaron el descrdito de la monarqua)] [].
En cualquier caso, y pese a las peculiaridades propias de cada pas, el estamento nobiliario
sigui teniendo un papel primordial en los cuadros del estado.
El estamento nobiliario presenta una tan variada y compleja riqueza de matices, que al hablar
de la nobleza europea estamos refirindonos a una realidad plural y heterognea[: nobleza
titulada y no titulada, nobleza cortesana y nobleza rural, nobleza de origen terrateniente y
nobleza urbana, o vieja nobleza (de origen remoto) y nueva nobleza (de origen reciente
por prestacin de servicios al rey)].
[]
En el Setecientos, junto a la utilizacin poltica del ennoblecimiento por la monarqua, los
requisitos de ingreso en la nobleza se hicieron menos rgidos que en el siglo precedente [].
La fascinacin que ejerca sobre la burguesa la vida refinada de la nobleza, ajena a las
srdidas preocupaciones del trabajo diario, segua siendo, sin duda, muy acusada en el s. XVIII
[].
Esta situacin ambigua [de una burguesa ennoblecida que no interrumpe totalmente sus
viejas actividades o de unos viejos linajes que se interesan por el comercio y las finanzas] era la
manifestacin de una estrategia nobiliaria, cada vez ms extendida, que apuntaba a la necesidad
de adaptarse a la situacin cambiante, haciendo compatibles los valores tradicionales con
las nuevas realidades de una poca en la que el dinero apareca ya, ante la mentalidad
colectiva, como el hacedor de nuevas jerarquas.

B. El clero
El proceso de secularizacin que vivi la Europa del XVIII, y el creciente control por el
estado de campos tradicionales del poder eclesistico, mermaron los privilegios del clero. Las
exenciones fiscales, el fuero eclesistico y el derecho de asilo, por el que la justicia civil se
encontraba impotente para detener a quienes se hubieran refugiado en sagrado, se vieron
reducidos por iniciativa unilateral de los estados, o por la firma de concordatos con la Santa
Sede.
Si bien la influencia de la Iglesia se redujo en lneas generales al reforzarse la soberana
estatal, el clero sigui siendo punto de referencia en todos los mbitos, desde la aldea
6
campesina, en la que el prroco era el personaje de mayor influjo, hasta el confesor real, cuya
importancia poltica en el entorno del rey de Espaa o de Francia era de primera magnitud.
En la Europa catlica, la organizacin jerarquizada del clero permita una cierta cohesin
estamental, si bien la realidad fue multiforme, y las diferencias entre el clero secular y regular
eran notables. El clero secular haba logrado mejorar su nivel de instruccin, gracias a la
labor de los seminarios, y su nivel asistencial, pero el tipo de religiosidad que difunda segua
estando basado, salvo escasas excepciones, en la piedad barroca, donde la teatralidad y la
falta de autenticidad era el componente fundamental.
El inmovilismo del clero regular haba sido mayor, por lo que los ataques ms virulentos de
los reformadores se centraron en las rdenes religiosas. El abandono de sus labores de
apostolado, la vida conventual ociosa e improductiva, el fomento del celibato, el estmulo
de prcticas que mucho tenan que ver con la supersticin, fueron argumentos esgrimidos
con frecuencia, aunque no siempre con justicia, por los ilustrados, al referirse al clero regular.
Las medidas tomadas en la segunda mitad de siglo por Francia, Espaa, Npoles y, sobre todo,
por Austria durante el reinado de Jos II [(1765 1790)], suprimiendo conventos y elevando
la edad para poder profesar, estuvieron inspirados por el convencimiento de que un clero
regular demasiado numeroso daaba los intereses de la monarqua.
El caso de la Compaa de Jess tiene unos perfiles propios. Su expulsin de Portugal en
1759, y de todos los estados donde reinaba la casa de Borbn entre 1764 y 1767, y la abolicin
de la orden por el papa Clemente XIV [(1769 1774)] en 1773, estuvo en relacin con la
poltica regalista desarrollada por las monarquas catlicas del Setecientos y la frontal
oposicin que a ella haca la Compaa. El Regalismo era la doctrina que propugnaba una
intervencin ms decidida de los soberanos en los asuntos eclesisticos, en coherencia con la
prctica del centralismo administrativo, lo que supona el detrimento de las facultades
pontificias que los jesuitas defendan.
En la Europa no catlica, los monarcas tambin sometieron al clero a un rgido control.
Federico Guillermo I [(1713 1740)] de Prusia convirti a los pastores luteranos y calvinistas
en instrumentos de apoyo a su poltica de centralizacin, ocupndose de su preparacin
espiritual y cultural; el episcopado anglicano acrecent su tradicional papel de funcionarios y
administradores; y la Iglesia ortodoxa sigui subordinada rgidamente al estado ruso, aunque
desde Pedro [I] el Grande [(1682 1725)] los zares se preocuparon por ir modificando la
situacin de ignorancia y analfabetismo en la que se encontraba buena parte del clero.


(FLORISTN, 718 728)
3. La burguesa
3.1. Definicin y lmites
Si miramos la sociedad del s. XVIII desde la perspectiva estamental, la burguesa no es un
estamento, sino una parte del estamento llano, o tercer estado; si vemos la sociedad desde la
fortuna, los burgueses no son los ms ricos, pero tienen mucho dinero. Una caracterizacin de
la burguesa segn el primer aspecto comporta una doble negacin: los burgueses no son
privilegiados y, dentro del estado llano, los burgueses no trabajan con las manos, es decir,
realizan actividades organizativas intelectuales, pero no son menestrales. Esta caracterizacin
tiene en cuenta el importante elemento de la honra, que sigue teniendo total vigencia en este
siglo. Cabra hacer tambin una afirmacin: los burgueses son mayoritariamente, y como su
nombre indica, habitantes de las ciudades. Desde el segundo aspecto, el del dinero, cabra
decir que la caracterizacin del burgus exigira un nivel de fortuna que empezara, al menos,
en lo que genricamente se denomina un sector acomodado. Hay que recordar que el trmino
burgus no es propio de la poca y que se suele utilizar como proyeccin de un concepto
contemporneo sobre pocas pasadas, de ah la necesidad de hacer precisiones. El burgus del s.
XVIII sigue inmerso en el orden estamental, por eso su caracterizacin exige la referencia a una
situacin en la que existen privilegios y monopolios.
Si la burguesa del s. XIX puede entenderse en trminos de clase, tal y como se definen las
clases sociales en la poca contempornea, en el s. XVIII la situacin es ms compleja. Durante
7
esta poca, la burguesa ir creciendo en fuerza y en nmero de componentes, pero la
referencia del prestigio social seguir siendo la nobleza, de ah que los burgueses deseen
ennoblecerse y muchas veces lo consigan. Pero el ennoblecimiento constituye tambin un
aspecto de la afirmacin burguesa, pues no slo demuestra su poder, su capacidad de llegar a
lo ms alto, sino que al hacerse noble, el burgus realiza tambin un magnfico negocio. Por otra
parte, en este siglo va siendo cada vez ms raro el burgus ennoblecido que abandona sus
negocios y pasa a vivir de rentas. Por lo tanto, de un lado existe esa burguesa que acepta las
normas y el orden estamental y que, a la vez, desea ennoblecerse; de otra parte, y segn avanza
el siglo, el aumento en nmero y poder de los burgueses va despertando lo que ms tarde podr
llamarse una conciencia de clase, es decir, el sentimiento y la constatacin de que existe un
lugar en la sociedad, con unas funciones determinadas, que corresponde realizar a determinadas
personas, los burgueses. El modo de ser burgus se afirmar ya en las ltimas dcadas del siglo.
Al mismo tiempo, hay menos posibilidades de ennoblecimiento, al menos proporcionalmente,
entra en crisis la nocin de privilegio y los mismos nobles aceptan muchas ideas de la
burguesa.
Todos estos planteamientos afectan a los elementos burgueses ms encumbrados, por su
dinero o por su oficio; todos los dems son, generalmente, elementos conservadores que aceptan
la sociedad en la que viven como cualquier otra persona. Eso s, durante el s. XVIII se ve una
progresiva preocupacin por la jerarquizacin social, de modo que hay muchos que ven
difcil realizar el ideal del ascenso social, pero que a la vez se cuidarn mucho de distinguirse
de los niveles inferiores. El orden estamental se multiplica en rangos, separados por los
niveles de fortuna. Su identidad social se configura sobre la base de las relaciones sociales
que sus componentes cultivan. En determinados niveles se mezclan los burgueses con nobles
titulados de rangos inferiores. La movilidad social es una realidad aunque el estatuto jurdico
siga representando una barrera a superar.
Como queda insinuado ms arriba, la situacin respecto a la movilidad social del burgus
vara a lo largo del siglo segn los tres momentos aludidos [(vase el epgrafe 28.0 de este
tema)]. En las dcadas iniciales se prolonga la situacin heredada del siglo anterior en la que
la superacin de la crisis produjo una fuerte movilidad en los niveles ms altos de las
fortunas burguesas[: los grandes comerciantes y los altos financieros surgidos de la
transformacin social y econmica posterior a 1660 ocupan los huecos creados en los rangos de
la nobleza] []. Tambin los cambios en la organizacin de la administracin del estado han
favorecido el encumbramiento de los principales administradores. Con pocas excepciones,
estos son los que se ennoblecen en aquellos momentos.
En las dcadas centrales del siglo se produce una afirmacin de la burguesa como grupo
social consolidado. Este fenmeno est ligado al crecimiento econmico excepcional de esos
aos, as como al aumento de la burocracia y de las profesiones. Muchos comerciantes y
administradores consiguen ennoblecerse en diferentes rangos de la administracin y otros
muchos lo hacen, aunque sin ttulo, mediante la compra de cartas de hidalgua, que les
permite el acceso a un estatuto que les beneficiar en el futuro, a ellos o a sus hijos. En muchos
casos, ello inclua la vinculacin a la propiedad agraria. En definitiva, el nmero de
burgueses aumenta, sus actividades son ya imprescindibles en una sociedad cada vez ms
urbana y, a la vez, hay bastantes expectativas de ennoblecimiento.
Finalmente, en las ltimas dcadas del siglo la situacin cambia. Se nota ya la
contradiccin que las aspiraciones burguesas conllevan: resulta peculiar pedir un mbito
institucional sin privilegios para que la accin social y econmica discurra con libertad y a la
vez desear ennoblecerse y disfrutar de privilegios. La paradoja genera una opinin cada vez ms
contraria a los privilegios, al tiempo que aumenta el nmero de burgueses que no pueden
acceder a la nobleza y disminuyen proporcionalmente las oportunidades, porque tambin los
propios nobles intentan oponerse a la degradacin progresiva de su estatuto. El resultado es la
afirmacin definitiva de la burguesa como fuerza social operativa, a la espera de que
cambie o mejore el orden institucional. El prestigio social est ya en la burguesa por su
dinero o su funcin, su propia actividad econmica, que se beneficia, muchas veces, de
concesiones monopolistas, es ms rentable a corto plazo que los privilegios nobiliares. En la
prctica, pues, los burgueses ocupan ya los puestos sociales ms encumbrados sin necesidad
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de ennoblecerse y en ntima relacin con la alta nobleza: existe ya esa aristocracia de
notables que caracterizar la elite social del siguiente siglo.
Por supuesto, toda esta situacin exige precisiones espaciales. El cuadro esbozado afecta con
plenitud a los pases donde el desarrollo social se encuentra ms avanzado, especialmente Gran
Bretaa y Francia. En los pases mediterrneos el proceso existe exactamente igual en esencia,
aunque en menor intensidad. Si pudiramos medir sta en trminos de porcentaje de burgueses
respecto a la poblacin total, o de niveles de fortuna, diramos que pases como Espaa, Italia o
incluso Alemania estn algunos puntos por debajo de los primeros. Pero en todos los casos la
burguesa existe. Tambin sera necesario recordar la incidencia regional en cada uno de los
pases: determinadas regiones o ciudades tienen una burguesa muy desarrollada, mientras que
tal grupo es apenas inexistente en otros lugares. Igualmente cabe recordar que, en trminos
generales, la Europa del Este no experiment un proceso de cambio social tan rpido y, por lo
tanto, la presencia de la burguesa es muy minoritaria.
Las diferencias espaciales que quedan sealadas estn en relacin con el origen de lo
burgus. Por su naturaleza, esos grupos sociales a los que hemos llamado burgueses estn
compuestos por individuos que, si hemos de definirlos positivamente, se caracterizan por su
profesin. En trminos actuales, el burgus histrico es el profesional que vive de su trabajo,
un trabajo que normalmente ha exigido una preparacin, unos estudios, que genera unas
rentas acomodadas y que no es un trabajo manual. La nobleza no trabajaba en el sentido de
trabajar para ganar dinero, pues sus ingresos dependan de rentas prefijadas. Por debajo de la
burguesa estn los trabajadores manuales, que necesitan utilizar el esfuerzo fsico para ganar su
jornal, que rara vez les sacar de niveles modestos de fortuna. Evidentemente, este cuadro es
esttico, pero la realidad admiti mucha movilidad en todos los niveles.
La actividad burguesa tiene que ver con unos factores estructurales que se manifestaron con
bastante fuerza en el s. XVIII por primera vez en Europa. El aumento de la poblacin produjo
un aumento de la demanda de bienes econmicos y de servicios profesionales y
administrativos, lo que proporcion un aumento de posibilidades para la actividad burguesa.
Como consecuencia, la actividad econmica creci mucho en todos los sectores, a la vez que
mejoraba la tcnica y avanzaba la ciencia. Los burgueses pudieron hacer esencialmente lo
mismo que hacan antes, pero pudieron hacerlo mejor, con ms eficacia y en mayor nmero.
Las administraciones estatales tambin crecieron como efecto de la centralizacin y de la
progresiva asuncin de competencias por parte de los estados, as como por la importancia y
elevado coste de los conflictos blicos. Todo eso era trabajo para los burgueses. Dado que la
ciudad se convirti en el centro de operaciones de todas estas actividades, la concrecin de
todos estos hechos se puede ver en el aumento en trminos absolutos de la poblacin urbana,
especialmente en las reas ms desarrolladas, donde los burgueses tomaron tambin mayor
protagonismo.
3.2. Principales grupos burgueses
[] Antes de seguir es necesario precisar que la tipologa que se esboza a continuacin
supone la definicin de tipos y actividades dominantes en cada caso, pero ninguna de ellas es
ni pura ni exclusiva, es decir, que todos los individuos implicados en las siguientes
definiciones podan participar de las caractersticas de otros grupos. La burguesa est
bastante mezclada. En muchas ciudades, sobre todo aqullas que tenan mayor grado de
autogobierno con respecto a los poderes centrales, subsista en el s. XVIII una burguesa
podramos llamar tradicional, heredera de los antiguos patriciados urbanos. Se podra
caracterizar a estos burgueses como los privilegiados del municipio, es decir, personas y
familias que, desde antiguo, haban dominado los gobiernos municipales, haban conseguido
as una situacin privilegiada de facto, y disfrutaban de numerosas rentas, muchas de ellas
derivadas de las actividades econmicas del municipio. A este grupo es al que se le puede
aplicar con ms precisin el trmino burgus en el sentido histrico que queda sealado.
Pero la complejidad del desarrollo urbano hizo que otros individuos vinieran a turbar la
tranquilidad de esos burgueses. A los nuevos, que provienen de otros mbitos emergentes, les
aplicamos el trmino burgus por analoga, tanto con los ms tradicionales, como con los
personajes prototpicos de la burguesa decimonnica, una tipologa ya presente en el dieciocho,
pero an menos desarrollada. Estos mbitos son la economa, la administracin y las
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profesiones. Si los burgueses tradicionales se haban acomodado como rentistas ligados a las
finanzas municipales, los nuevos se afirmarn por su profesin, por su actividad directa y
personal, que les dar tambin rentas; pero rentas de su trabajo, en primer lugar, luego
tambin de las finanzas ligadas a los diferentes niveles de actividad de la administracin. En
el s. XIX, por comparacin, los burgueses tambin se definen por su trabajo y las rentas son
fundamentalmente financieras, pero del sistema financiero que proviene de la actividad
econmica, unas posibilidades que en el s. XVIII son an muy escasas.

La burguesa comercial. De la nueva burguesa, la ms caracterstica es la burguesa de los
negocios. En ella cabra distinguir dos grandes esferas de actividad, el comercio y las finanzas.
Los comerciantes son, sobre todo, los grandes comerciantes internacionales. Estn presentes
fundamentalmente en los grandes puertos que son cabeza del comercio europeo y americano. Se
dedican a negocios de exportacin e importacin de productos coloniales, y a la
reexportacin de los ltimos dentro del mbito europeo. Aunque existan compaas
privilegiadas, el comerciante ms caracterstico trabaja en compaas comanditarias de base
familiar, formadas por pocos socios, siempre muy conocidos entre ellos. Estas compaas se
relacionan a su vez con otras similares ubicadas en otros pases europeos o en Amrica. La
familia, la amistad, la religin o el paisanaje son factores fundamentales para la relacin
mercantil, pues en un mundo en el que es difcil conocer al interlocutor, la confianza juega un
papel fundamental y tales lazos son canales de confianza que permiten afianzar el trato.
Estos grandes comerciantes son seguramente los ms ricos de su clase; son los grandes
armadores, los que controlan las firmas del comercio internacional y de los seguros martimos,
unas actividades relativamente especializadas. En algunos pases se organizan en consulados o
en instituciones similares que demuestran su exclusivismo; pero no son muchos y,
seguramente, su influencia social es menor que la de otros comerciantes y financieros en la
medida en que estn ms lejos de la influencia poltica. En cierto modo pertenecen, a pesar de
todo, a una burguesa tradicional que siempre se ha dedicado al gran comercio sin tener
demasiada relacin con otros negocios.
Por debajo de ellos, en el interior del pas, otros parecen estar en un escaln inferior, tanto
por la capacidad econmica como por el prestigio social. Son los comerciantes que manejan
los trficos internos, que ponen en relacin la produccin y la demanda interiores, con las
terminales de exportacin e importacin. Tambin ellos funcionan por lazos de confianza
similares a los anteriores y, a su vez, se relacionan con los primeros por los mismos motivos,
aunque el comercio interior es ms fcil de conocer. En Inglaterra, dada la cercana del mar y el
hecho de que la misma capital sea un importante puerto, esta distincin es ms difcil de hacer,
aunque tambin existe, pero en los pases del continente parece bastante clara, aunque nunca sea
total, la separacin entre el comercio exterior y el interior. Los segundos son, seguramente,
menos ricos que los anteriores, si slo se dedican al comercio. Pero en este sector la variedad
es mayor y no se puede hablar de especializacin de ningn tipo, ni en las mercancas, ni en las
actividades concretas. En cuanto alcanzan un nivel econmico o de relacin social suficiente
[], estos comerciantes entrarn en negocios de arrendamientos de impuestos, administracin
de rentas, abastecimiento al municipio o al estado. Es decir, a un mundo donde los aspectos
financieros cobran ms importancia. El lmite es imperceptible y viene marcado por la
disponibilidad de numerario o de relacin que permite coger las oportunidades al paso; pero
los riesgos tambin son grandes, as como la competencia.
En algunos casos, estos grandes comerciantes del interior provienen de los antiguos gremios
de comerciantes (que hay que distinguir siempre de los gremios artesanos []). En el s. XVIII,
los gremios de comerciantes, aunque mantuvieron algunos privilegios y normas corporativas,
haban evolucionado hacia formas de organizacin capitalistas y en la prctica funcionaban
como grandes corporaciones. Su tradicin y su prestigio les permita dominar un amplio sector
del mercado y poder entrar tambin en otro tipo de negocios financieros. Gobiernos y
municipios les concedieron algunos privilegios, lo cual les daba una ventaja competitiva
respecto a otros comerciantes, pero tambin es cierto que muchos comerciantes particulares
encontraron su oportunidad precisamente por estar afiliados a estas organizaciones.
10
Por debajo de los mundos mercantiles ms adinerados estn los pequeos comerciantes de
la ciudad, los tenderos, o del campo, los buhoneros y trajinantes, que marcan una lnea
fronteriza de lo burgus, dado que la mayora de ellos trabajan con las manos y muchos no
son siquiera acomodados. El tendero urbano es el escaln ms alto, no slo por su mayor
posibilidad de hacer negocios, sino por la relacin con otros grupos que le abastecen de unos
productos que exigen el recurso a los comerciantes ms elevados.

La burguesa financiera. El mundo de las finanzas es un sector tambin variado. Hay una
finanza tradicional, la de los prstamos rurales y urbanos, que muchas veces est unida a la
burguesa rentista tradicional, o a los terratenientes []. As pues, finanza, sin ms, como
comercio, sin ms, no significa modernidad, ni evolucin en este siglo respecto a otros, si
entendemos stas como auge de una burguesa que se afianza social y econmicamente.
Probablemente, lo ms caracterstico del s. XVIII sea la mezcla entre finanzas y comercio, as
como el mayor nmero de personas que participan en ello: los comerciantes adinerados
tratan de participar en actividades financieras de alto nivel, que adems de beneficios les
proporcione relaciones para aumentar sus negocios y ascender socialmente; por su parte, los
grandes financieros que controlan flujos importantes de dinero, necesitan enlazar con los
comerciantes para asegurar el abastecimiento de los productos que ofrecen a gran escala. De
este modo, se forman redes verticales y horizontales donde los negocios estn integrados en su
conjunto, a la vez que dentro de ellos hay una mayor divisin del trabajo.
Si hablamos de finanzas[,] hablamos de dinero circulante, y si ha de ser significativo[,]
tiene que serlo en cantidad. Dinero circulante en cantidad slo se poda conseguir con cierta
facilidad en aquella poca en las relaciones con el Estado, que era el agente econmico mayor.
Los nobles tenan dinero, pero no circulante, y los comerciantes tenan liquidez, pero poco
dinero en general; el Estado, en cambio, con sus crecientes necesidades de todo tipo, facilitaba
porque lo necesitaba negocios donde se mova mucho dinero por personas que tenan una
gran capacidad de organizar, controlar, conseguir productos aqu y all, colocar dinero en
cantidad en una plaza financiera distante. En este sentido, los financieros tpicos de la poca
son, fundamentalmente, los asentistas y los arrendatarios de impuestos. El asiento es un
trmino genrico que indica una negociacin privilegiada con el Estado. La base de accin
del asentista puede ser el comercio, la banca, o ambas cosas a la vez, porque aqu las
actividades estaban bastante mezcladas. Su poder econmico y su capacidad de gestin le hace
instrumento idneo para atender las necesidades del Estado: abastecer de todo tipo de
productos al ejrcito o la marina especialmente en tiempo de guerra, pero tambin de paz,
atender a un abastecimiento especial de grano en momentos de escasez [], o prestar una
importante suma de dinero al rey para las urgencias polticas son algunas de las actividades
ms relevantes de los asentistas.
Por su parte, los arrendatarios de impuestos son los que sustituan a unos hipotticos
funcionarios de la administracin en su labor recaudadora. La funcin entraaba primero un
prstamo, pues el arrendatario adelantaba la cantidad a la administracin, y despus una
organizacin para realizar la recaudacin. Tal organizacin exiga un amplio mundo de
relaciones, con frecuencia conseguido tras una larga experiencia normalmente familiar, en el
mundo estrictamente mercantil [].
Otra faceta financiera de la poca es el desarrollo de la compra de acciones. Ms all de
las rentas tradicionales, ligadas a los impuestos de los distintos niveles administrativos, o a los
censos de la tierra, las acciones suponan una participacin activa del capital en empresas
productivas[, como las compaas privilegiadas de comercio] []. Los inversores eran muy
variados y junto a los elementos burgueses (comerciantes y miembros de la administracin)
haba otros sectores ms tradicionales (nobles y clrigos), que probablemente buscaban ms
seguridad que negocio en la empresa, suponiendo que el aval real era una garanta de xito, que
pocas veces lo fue. Aunque el futuro de las finanzas no iba por ah, no dejaron estas compaas
de ser aglutinadoras de un sentimiento burgus.
Ms importante de cara al futuro son las compaas por acciones privadas, que surgieron
con la necesidad de disponer de mayores inversiones para alcanzar objetivos ms complejos.
Los tipos de sociedades que se instrumentan son variados y las sociedades por acciones
11
modernas y las annimas, las ms adaptadas a las formas capitalistas, no son las ms
frecuentes; no obstante, hay cada vez una mayor participacin de accionistas en todo tipo de
empresas, mercantiles, industriales y financieras. Algunas actividades son especialmente
relevantes por su naturaleza [(p.ej. las sociedades britnicas dedicadas a la construccin de
canales o carreteras, o al abastecimiento de aguas)] []. Muchos burgueses construyen ya sus
fortunas sobre una base fuertemente financiera, si bien tampoco aqu estn solos [ya que
muchos nobles, sobre todo ingleses y franceses, son dueos a travs de acciones de grandes
empresas industriales] []. En el s. XVIII crece la realidad de que las acciones fueran
cotizables en bolsa. Hay algunos episodios catastrficos [(p.ej. la crisis inglesa de las Bubbles o
el fracaso de la banca francesa de Law)] []. Pero el mismo hecho, que supone la participacin
en esas actividades de muchos inversores, indica hasta qu punto los adinerados empezaban a
confiar en el sistema de acciones como una forma, tpicamente burguesa y capitalista, de
especular con su dinero.

La burguesa industrial. En el s. XVIII se produce tambin el nacimiento de la burguesa
industrial, si entendemos sta compuesta por aquellos personajes para quienes la industria
supone una actividad central. Claramente no son burgueses los maestros de los gremios,
dado que trabajan con las manos en sus talleres; s es claramente un burgus el mercader
fabricante de la industria a domicilio, pero se trata, en este caso, de un comerciante que,
adems, invierte en industria, organiza una actividad industrial sobre la base de comprar la
produccin a los campesinos y luego perfeccionarla y distribuirla. En realidad, este tipo
corresponde principalmente al de un comerciante, aunque parece claro que tiene algo de
industrial. Ms tpico del s. XVIII es otro modelo que podramos llamar, al revs que el anterior,
el fabricante mercader. Se trata de fabricantes, en su origen maestros gremiales, que cada vez
ms han saltado la barrera gremial que trataba de separar industria y comercio, y comercializan
sus propios gneros. Cabe aqu tambin el maestro cuyo taller ha crecido, de modo que la labor
del jefe ha pasado a ser la de un organizador. Todos estos casos se refieren, como se ve, a la
evolucin de las formas tradicionales de industria y suceden en todas partes, aunque con
diferente cronologa e intensidad.
Hay tambin otras formas industriales tradicionales [(p.ej. minas cuando no pertenecan
a nobles, fraguas o astilleros)], pero que siempre tuvieron una organizacin de tipo
capitalista y que, por lo tanto, sus dueos se deben considerar burgueses []. La necesidad
de inversiones de capital, la sofisticacin tecnolgica y la especificidad, en muchos casos, de
los mercados, hizo que estas actividades no entraran dentro de las organizaciones gremiales
y que, adems, necesitaran de una gestin especializada. Por otra parte, en el s. XVIII habr
formas industriales nuevas favorecidas por el aumento de la demanda. Muchas personas,
casi siempre con antecedentes en el comercio, se decidieron a establecer fbricas de nueva
planta, que se aprovecharon tanto de los avances tecnolgicos como de la legislacin que
favoreci la libertad de creacin de empresas. Las formas organizativas eran variadas, pero su
dueo es un organizador, un empresario segn la terminologa actual, que evidentemente se
encuadra entre los burgueses de la nueva industria. Este tipo empezar a proliferar en los albores
de la Revolucin Industrial, sobre todo en Gran Bretaa, aunque no slo.

Funcionarios y profesionales liberales. Otro sector burgus caracterstico es el de los
funcionarios. En todos los pases del occidente europeo creci la complejidad de las
administraciones, sobre todo de la administracin central, que es donde el fenmeno burgus
se manifiesta con mayor claridad. Las formas de organizacin administrativa estn cambiando.
El gabinete en Gran Bretaa, los secretarios en Espaa o en Francia, acaban siendo el centro
del gobierno y de las decisiones polticas frente al papel que jugaban los tradicionales
cuerpos consultivos, algunos de los cuales desaparecen. Si estos ltimos estaban llenos de
nobles, los nuevos puestos eran copados por la burguesa o por hidalgos aburguesados. Es
cierto que muchos se ennoblecern, o recibirn ttulos o grandezas, pero su mentalidad sigue
siendo burguesa de cara a las decisiones polticas y a la mentalidad sobre qu es lo necesario
para la sociedad. El cambio social y de mentalidad es evidente, aunque no siempre tan rpido
12
como a veces se dice, y siempre tamizado por la presencia en esas actividades de personas y
de formalidades tradicionales.
Como en otros sectores sociales, la administracin es toda una jerarqua, desde quienes
ocupan los cargos ms elevados, junto al rey, hasta los oficiales de menor rango. Los
primeros son generalmente personas que han estudiado en las universidades, tienen una
formacin tcnica que les permite desarrollar su labor y normalmente han desarrollado una
carrera en la misma administracin. Su vala personal, adems de las influencias, les han
ido elevando. Por debajo se van escalonando en rangos inferiores los empleados de los distintos
departamentos, tanto en la corte como en provincias. El lmite por debajo es difcil de precisar.
En algunos casos se han marcado fronteras de renta: un determinado sueldo indica ya una
capacidad adquisitiva acomodada que nos permite hablar de burguesa; pero ese sueldo indica
tambin la responsabilidad, as es que podemos sealar una lnea clara en el concepto, aunque
probablemente ms difcil de sealar en la realidad, que es la capacidad de mando []. La
competencia directiva es la marca del burgus, ya desde sus escalones ms bajos.
La administracin no eran slo los departamentos del gobierno. La administracin de
justicia era un mundo particular. Los juzgados y audiencias se llenan de profesionales que han
estudiado su carrera y que aspiran a los mejores cargos. Es cierto que muchas veces lo que se
busca es el ennoblecimiento, pero no es menos cierto que la judicatura era una manera tcnica y
profesional de servir en la administracin y medio de vida exclusivo de la mayora de sus
componentes.
A diferencia de los juristas que trabajan en los organismos oficiales y que, por lo tanto, son
asimilables a la administracin, otros ejercen por libre. Estos forman parte de las profesiones
liberales, que tambin tienen un desarrollo especial en este siglo, al hilo del cambio social que
se estaba produciendo. Los abogados abundan y tienen un gran prestigio. Sus estudios
universitarios y su conocimiento de las leyes les hacen estar presentes en los ambientes ms
elevados de la vida urbana, muy prximos a los gobiernos [(p.ej. muchos juristas eran regidores
de los ayuntamientos)] []. Las corporaciones de abogados gozaban, en muchos pases, de
privilegios similares a las de los patricios. Algo parecido ocurra con los mdicos, una
profesin que tambin creci en presencia y prestigio durante esta poca. Por debajo de estas
profesiones estaban otras emparentadas, pero inferiores, como es el caso de los notarios y
cirujanos. Se trataba de actividades consideradas manuales y cuya preparacin no exiga
estudios, por lo que estaban ya fuera de lo que podemos considerar burgus. De hecho, su
subordinacin a las otras profesiones era clara.
El s. XVIII ver tambin proliferar la profesin de intelectual, trmino genrico que puede
aplicarse a actividades muy variadas: profesores, filsofos, escritores de literatura, periodistas.
Identificar una tipologa social es aqu muy arriesgado, porque muchas gentes ejercan esas
actividades desde su posicin social: noble, clrigo, funcionario; en este caso la actividad es
aadida a otro estatuto social previo y ms importante. Pero tambin es caracterstico de
este siglo que cada vez ms personas del estado llano se lanzaron a vivir de esas
actividades, de modo que las convirtieron en profesin en el sentido moderno de la palabra, una
actividad y un medio de vida. Su prestigio social vari mucho segn las personalidades. A
veces su inclinacin a la crtica perjudic su entrada en determinados ambientes; no obstante,
muchos de ellos eran parte habitual de la vida social y fueron preceptores de hijos de nobles
y de burgueses adinerados. Especialmente el periodismo se afianz claramente en la segunda
mitad del siglo.
A todos estos profesionales habra que aadir los militares. No es mi intencin definir al
militar como un burgus, puesto que la mayora de la oficialidad sigue proviniendo de la
aristocracia, aunque se hayan convertido en funcionarios de la administracin y su funcin
militar deje de estar ligada al servicio de sus vasallos. Por otro lado, los militares, incluso los
que no son nobles, pertenecen por su fuero al grupo de los exentos, individuos que disfrutaban
de concesiones especiales, por lo que no podran ser tericamente asimilados a una burguesa si
definimos a sta como una situacin sin privilegios. No obstante todo esto, cabe recordar alguna
cuestin. La primera es considerar el desarrollo de los ejrcitos nacionales y la
correspondiente necesidad de oficiales preparados en numerosas cuestiones tcnicas. La
segunda cuestin quiere recordar la evidencia de que, para ascender socialmente, muchos
13
comerciantes intentaban y conseguan que alguno de sus hijos fuera al ejrcito. Ambas
cuestiones nos hablan de algn tipo de flujo burgus hacia una actividad que cada vez ms se
senta tambin como una profesin. Desde estos puntos de vista profesionalizacin,
conocimientos tcnicos, extraccin social de algunos, el ejrcito es ya en el s. XVIII una va
de afirmacin social tambin de los burgueses, seguramente ms importante en la ltima parte
del siglo que antes, por ms que una vez en el ejercicio de las armas esos burgueses tomaran una
actitud ms o menos nobiliar. O quizs no [].
3.3. La mentalidad burguesa
Cmo pensaban los burgueses? La respuesta no es sencilla, habida cuenta adems de la
variedad de situaciones que engloba lo burgus. Podramos hablar ahora, por lo tanto, desde la
perspectiva de los estereotipos dominantes. Si nos ponemos en los extremos, podramos definir
una mentalidad aristocrtica y otra burguesa. La primera defiende los valores tradicionales
del orden estamental: fe e Iglesia establecida la que corresponda en cada pas, privilegios
de cuna tanto en lo social como en lo econmico, y exclusividad de la funcin de gobierno.
Por el contrario, la mentalidad burguesa sera crtica con la fe y contraria a los privilegios y a
la exclusividad de la presencia del noble en los gobiernos. En cuanto a la fe, el tipo ms
radical es el del libertino, que la repudia por completo; pero luego hay una amplia capa de
burgueses que adaptan la fe a su vida. La conciencia cristiana burguesa es, pues, una
conciencia acomodaticia, que admite y practica unos aspectos de la religin, y omite otros. El
hombre honrado, prototipo del burgus, practica una moral convencional que est a un paso,
si no lo ha dado ya, de la hipocresa decimonnica. Es evidente que esta actitud puede estar
encarnada por personas de todos los grupos sociales, pero en la perspectiva en que la
planteamos, es un valor burgus en tanto en cuanto se opone a un fundamento de la sociedad
estamental, cual es la aceptacin, ms o menos terica, de la totalidad del mensaje religioso.
En cuanto a los privilegios, la naturaleza del pensamiento burgus es clara. La actividad
econmica de los burgueses chocaba con un mercado restringido por los privilegios, que
suponan una predeterminacin del flujo de las rentas y, en algunos casos, unos cotos cerrados.
La libertad de entrar en esos sectores de mercado es lo que reclamaban los burgueses, pero
chocan con los privilegios. En este sentido, toda la lucha poltica y de opinin contra los
privilegios es una actitud claramente burguesa. Hasta dnde pretendan llegar los burgueses
en esa lucha es una cuestin que puede depender de cada persona, de cada inters y tambin del
momento. Est claro que los burgueses fueron ganando esa batalla y que, por lo tanto, cada vez
pretendieron llegar ms lejos. Eso supuso una permanente redefinicin del concepto de libertad
a lo largo del siglo, desde la libertad bsica frente a los monopolios tambin contrarios al
rgimen estamental y sntomas de un creciente absolutismo y del exclusivismo de unos pocos
grupos de presin, a la definicin del liberalismo econmico, poltico y cultural. Ese proceso,
no lo olvidemos, es una lucha; por lo tanto, la afirmacin de la mentalidad burguesa en este
mbito tiene dos caras: por una parte est la conquista positiva y fructfera de la libertad;
pero, por otra, est una actitud beligerante contra el enemigo, lo cual derivar en
anticlericalismo, persecucin a la aristocracia y liberalismo econmico intransigente.
Por otra parte, la mentalidad burguesa fue desarrollando la idea de un prestigio social que
no dependiera de la cuna, sino de la vala personal. Se generaliz incluso una va de
ennoblecimiento no necesariamente hereditaria y sin especiales privilegios, como la Orden de
Carlos III en Espaa, que valoraba precisamente los mritos del trabajo y de las aportaciones
tiles a la sociedad en todos los campos, desde luego en lo poltico, pero tambin en lo
empresarial. Los valores de utilidad, trabajo eficaz y rendimiento econmico, en una poca
en la que tambin cambiaban las bases de la produccin econmica, son caractersticamente
burguesas.
Respecto al poder, el burgus es, inicialmente, partidario del absolutismo en la medida en
que la fuerza del monarca puede ser la va de la reforma hacia un sistema administrativo y
social ms eficaz. No obstante, la mentalidad burguesa ms radical acab ponindose en contra
de una monarqua que no poda liberarse del cors estamental y que, por lo tanto, no
acababa de modificar en profundidad el rgimen de privilegios. Aunque la revolucin es un
proceso muy complicado y son los mismos privilegiados los primeros que se oponen al
creciente absolutismo, la renuncia final a sus privilegios no deja de tener inspiracin burguesa.
14
La salida final es una monarqua constitucional, como ya se haba establecido un siglo antes
en Inglaterra, que permite el juego a los intereses de la burguesa, no slo desde el gobierno,
sino desde las instancias representativas. En cualquier caso, el triunfo burgus que se advierte a
finales de siglo sigue siendo el triunfo de una elite reducida, si bien algo ms amplia y abierta
que la anterior.

(RIBOT, 460 461)
[]
Europa occidental protagoniz buena parte del crecimiento comercial, manufacturero y
financiero que vivi el s. XVIII, por lo que fue all donde se afirm una burguesa
emprendedora e influyente.
Al comenzar el s. XIX, Inglaterra contaba con la burguesa ms slida de Europa. El
desarrollo de una industria innovadora, el carcter hegemnico del comercio britnico, y
el auge que tom el sector financiero y de servicios permitieron la existencia de una burguesa
que gan posiciones e influencia. Pero el capitalismo ingls no era monopolio de la
burguesa, sino que ste comparta su gestin con la nobleza que desde haca tiempo tena
una activa participacin en el mercado y en la creacin de bienes y servicios. A fines de siglo,
los financieros de la City londinense, los principales comerciantes de Londres y los capitanes de
industria ms emprendedores tambin participaban de los intereses agrarios y, por ende, del
ideal aristocrtico que saba distinguir como propio el lema de hacer dinero de su opuesto
trabajar por dinero, pero sin dejar de seguir siendo burguesa.
En Francia, por el contrario, la posibilidad de la burguesa de insertarse en los lugares
elevados de la jerarqua social y econmica quedaba reducida a su asimilacin a la nobleza.
En buena lgica, el carcter que Francia tena de gran potencia comercial debera haber
generado una potente clase mercantil. Pero el atractivo que ejerca el viejo modelo nobiliario y
el inferior prestigio social que otorgaban las actividades burguesas, produjo un permanente
trnsito de burgueses al estamento nobiliario, previa adquisicin de tierras y la liquidacin de
sus empresas. A ello vena a sumarse un factor diferenciador respecto a Inglaterra: mientras que
en las Islas Britnicas la burguesa poda lograr un cierto protagonismo poltico a travs de la
Cmara de los Comunes, en Francia el ordenamiento de la monarqua absoluta no dejaba
otro resquicio a quienes haban logrado enriquecerse que introducirse en el vrtice social que
representaba el estamento nobiliario.
En Espaa slo las ciudades del litoral y Madrid, por su condicin de centro poltico e
importante foco de consumo, tuvieron ncleos burgueses de cierta entidad. Los puertos
mediterrneos y cantbricos estuvieron animados por la actividad de una burguesa mercantil
que conviva con comerciantes de origen extranjero, pero se trataba de una burguesa con muy
escasas vinculaciones industriales[, si exceptuamos a Catalua que, gracias a su industria textil,
fue capaz de generar una burguesa industrial de origen campesino (aunque de menor entidad
que la mercantil)] [].
La falta de importantes centros urbanos y el aplastante dominio de la agricultura
seorial en la Europa oriental, condujo a una parte de los residentes de las ciudades a
convertirse en meros funcionarios de sus respectivos estados, sirviendo en la magistratura, en
el ejrcito, o en la administracin. El ejercicio de actividades comerciales y manufactureras
qued tambin monopolizado por miembros de la nobleza terrateniente [] [,] utilizando
abundante mano de obra servil [] [y] siempre con un nivel tcnico muy primitivo y sin el ms
mnimo carcter capitalista.
La polarizacin de la sociedad de la Europa oriental, entre nobleza feudal y campesinado,
no dej espacio para la formacin de una burguesa amplia y dinmica.
[]

[]
c) []
En Europa central la situacin es diferente; la burguesa de los negocios es poco
numerosa, suelen ser protestantes y slo tienen influencia en las ciudades
15
hanseticas y en algunos centros comerciales como Frankf[u]rt. La gran burguesa
administrativa, ms influyente[,] vive a la sombra del poder y, en ocasiones, se
mezcla con la aristocracia. Los universitarios, que animan la vida cultural, gozan cada
vez de mayor prestigio. A diferencia de la burguesa francesa, la alemana, cuyo espritu
de iniciativa y actividad creadora son limitados, no piensa siquiera en poner en duda los
privilegios de la nobleza, aunque recibe de ella numerosas heridas en su amor propio.
[]


(FLORISTN, 728 730)
4. Los trabajadores manuales
Aparte de las elites, privilegiadas o no, la inmensa mayora de la poblacin perteneca al
resto del estado llano, que estaba formado por los trabajadores manuales. Dos grupos
podemos distinguir, en trminos generales: los trabajadores del campo y los trabajadores
urbanos. La distincin parece real si nos fijamos en el tipo de trabajos que realizaban, en su
situacin jurdica y laboral y en sus condiciones de vida. Todo ello no excluye, como en otros
casos, que pueda haber situaciones fronterizas de difcil caracterizacin.
4.1. El campesinado

[LOS PRINCIPALES TIPOS DE CAMPESINOS]
Los trabajadores del campo seguan conformando la inmensa mayora de la poblacin. Su
situacin era muy variada en relacin tanto con su acceso al uso de la tierra (propiedad y
rgimen jurdico de la explotacin) como con el territorio ocupado (condiciones naturales,
fertilidad, etc.), de modo que un mismo tipo de situacin jurdica, por ejemplo, daba lugar a
condiciones de vida muy diferentes en distintos lugares. La combinacin de las distintas
posibilidades hace que generalizar aqu sea ms difcil que en otros sectores sociales. La
propiedad de la tierra poda dar lugar a situaciones muy distantes. Antes que nada hay que
recordar que los grupos privilegiados ostentaban la propiedad de la mayor parte de la tierra,
por lo tanto, aqu se habla de la propiedad restante. Parte de esa propiedad perteneca a grandes
propietarios, identificables por su riqueza y representatividad social, entre los cuales habra que
diferenciar los que vivan de las rentas de su propiedad y aspiraban a una vida de tipo
nobiliar, que cabe identificar con lo que a veces se llama burguesa rural, de los labradores
ricos, que trabajaban sus a veces amplias propiedades. La mayor parte de ellos, sin embargo,
acabaran consiguiendo alguna hidalgua, o una situacin privilegiada similar.
Ms numerosos eran los medianos propietarios que conformaban buena parte de la
estructura de la propiedad de los lugares con agricultura rica, tierras frtiles que permitan la
vida desahogada con una propiedad mediana, si bien muchas veces necesitaban completar sus
rentas con tierras tomadas en arriendo. A su vez, los pequeos propietarios tenan, en todas
partes, una condicin difcil, siempre amenazados por las dificultades de las malas cosechas y
por la codicia de los prestamistas a quienes tenan que recurrir muchas veces para poder
cultivar sus tierras. De no poder pagar los intereses de los prstamos, la propiedad pasaba al
prestamista. Por esta va fue disminuyendo bastante la pequea propiedad en Europa
occidental, a la vez que aumentaba la propiedad de los burgueses rentistas. El antiguo
propietario pasaba a ser inquilino, o bracero.
Los sistemas de alquiler afectaban a la inmensa mayora de los campesinos que
trabajaban en las tierras propiedad de los sectores privilegiados o de algunos grandes
propietarios burgueses. Por esta razn, dentro del mundo campesino las condiciones de uso,
la tenure de la tierra, eran ms importantes que la propiedad misma. Subsistan en muchos
lugares los sistemas de aparcera por los que el propietario comparta los frutos con el
campesino. El propietario se responsabilizaba de todos los impuestos y cargas, pero el
campesino quedaba reducido a sus fuerzas, por lo que las malas cosechas le podan ir
arruinando lentamente.
Entre los alquileres monetarios, los peores son los revisables a corto plazo, que permitan
elevar la renta al propietario en cada renovacin. Adems de aadir dificultades al campesino si
16
las cosechas no respondan, este sistema limitaba su motivacin, ya que exista el riesgo de que
perdiera el alquiler por impago. En mejor situacin se encontraban quienes disfrutaban de
sistemas a largo plazo, como la enfiteusis, que favorecan la estabilidad del campesino en la
misma tierra y tambin, por ello, una mayor motivacin para su cultivo y mejora, tanto ms si
el alquiler lo podan pasar en herencia a sus hijos.
En el escaln inferior se encontraban los braceros y jornaleros, sin propiedad ni alquiler
alguno, que dependan de la eventualidad de su contrato. Eran abundantes en las grandes
propiedades del sur de Europa, tierras menos frtiles que dificultaban las situaciones
intermedias. Por otra parte, en la Europa oriental abundaban an las situaciones de servidumbre
que obligaban a trabajar a los campesinos en las tierras del seor y que limitaban su
movilidad.

[LAS CONDICIONES SOCIALES Y DE VIDA]
Si sa era la estructura bsica de la sociedad en tanto ligada a la propiedad y al uso de la
tierra, su dinmica vari algo en el s. XVIII. Hay una primera etapa del siglo, que recoge lo
anterior, donde la situacin del campesinado se ve ensombrecida por los fenmenos de crisis
malas cosechas, guerras y enfermedades que llevaron tambin a procesos de reforzamiento
de las imposiciones seoriales. La situacin mejorara, en trminos generales, a partir de los
aos veinte al hilo de las mejoras del clima y de las cosechas, que se reflejan en el aumento de
la poblacin y en la elevacin de las rentas agrarias. En qu medida esto pudo favorecer al
campesinado en general es difcil de saber. Desde luego, las precarias condiciones de vida de la
mayora no mejoraran demasiado, pero no parece menos cierto suponer que una parte no
desdeable de ese campesinado alcanzara una mejor situacin. La elevacin de los ndices
generales del nivel de vida que atestigua el aumento de la demanda, as permite suponerlo.
Ese bienestar relativo dur algunas dcadas, pero los problemas volveran a empezar cuando
se produjo una relativa escasez de la tierra por un aumento de la demanda, que iba ms
deprisa que la produccin, por la vuelta al cultivo de tierras con menores rendimientos y
sobre todo por la renovada aparicin de enfermedades, especialmente en el sur de Europa,
incluida buena parte de Francia. El empeoramiento de las condiciones de vida de los
campesinos sera el prtico de los movimientos revolucionarios.
Los campesinos no trabajaban slo la tierra. Por supuesto, a la tierra siempre va unido el
ganado. En unos casos es fuente de alimentos, leche y carne; en otros, son herramientas de
trabajo como bestias de carga y transporte. Desde todos esos puntos de vista el ganado es un
complemento necesario y siempre fructfero, cuando se posee. Adems, los campesinos utilizan
su tiempo en tareas variadas que dependen, sobre todo, de las condiciones naturales de la zona.
En unos casos son las tareas industriales para aprovechar recursos como las fibras textiles
lana y lino sobre todo, los minerales metalurgia, o para realizar la transformacin de
los productos agrcolas vinos y aguardientes, cerveza, pan y pastas, etc., siempre
mirando tanto al consumo domstico como a un mercado, ms o menos amplio, segn los casos.
De la amplitud del mercado depende la calidad exigible y, por lo tanto, la mayor o menor
especializacin y la consiguiente mayor o menor dedicacin. En este sentido, muchos
campesinos lo son slo a tiempo parcial a diario, o segn las estaciones, y muchos
habitantes del campo no son campesinos, sino trabajadores de las industrias que siempre tienen
una forma domstica pequea unidad ligada al hogar, aunque se realice de modo
especializado y en relacin con las redes mercantiles de los sistemas a domicilio. En cualquier
caso, las condiciones de vida de estos trabajadores se equiparan siempre con las de sus
convecinos, pues hay una estrecha relacin entre las fortunas agrcolas y las de las industrias
rurales.
Si las condiciones de vida y de trabajo son, en general, deficientes para los campesinos, estos
encuentran su apoyo en otras realidades sociales que les ayudan a mantener su cohesin. Una de
ellas es la comunidad campesina en torno al pueblo y a sus tierras y pastos comunales,
vigentes en casi todas partes hasta que lleguen los momentos de la desamortizacin futura. J unto
a estos bienes, la parroquia, las costumbres, la solidaridad vecinal, son otras tantas
circunstancias e instituciones que defienden al campesinado. Tambin en Europa oriental,
realidades como el mir ruso desempean la misma funcin.
17
Por otra parte est la familia. Si en los grupos privilegiados la familia se identifica con la
dinasta nobiliar, o con la red de relaciones sociales y mercantiles de los burgueses, para el
campesino la familia lo es casi todo. Como vecino, forma parte de una familia que en muchos
lugares se identifica con la casa. Para todos sus miembros sa es su sea de identidad. En lo
econmico, la familia es una unidad a la que todos aportan, con una divisin del trabajo que
en realidad es ms una necesidad de repartir tareas en las que todos colaboran para aportar los
ingresos necesarios. Por supuesto, en lo personal la familia sigue siendo el hogar, muchas
veces muy extenso. La comunidad campesina es as una colectividad de familias. J untos
trabajan, juntos se defienden de las inclemencias del tiempo o de los poderosos, juntos rezan
para manifestar su fe o para implorar la misericordia de Dios ante las catstrofes, y juntos se
divierten en las fiestas que jalonan el calendario anual, segn las estaciones, y que manifiestan
que, por encima de unas condiciones precarias, los campesinos son capaces tambin de disfrutar
de la vida.
[]

(RIBOT, 461 463)
D. El campesinado
La economa del s. XVIII segua siendo predominantemente agrcola y, en consecuencia,
el campesinado era el grupo social ms numeroso []. Tampoco haba variado
sustancialmente la imagen negativa que de l tenan los restantes grupos sociales, para
quienes el campesinado era ignorante y brutal, y slo algunas voces ilustradas defendan que
la miserable existencia campesina no se derivaba de la naturaleza misma del campesinado, sino
del orden social y econmico en que viva.
El ro Elba marcaba la lnea divisoria entre dos mundos: al oeste, la servidumbre haba
desaparecido, si bien el rgimen seorial continuaba muy extendido; en el este, la
servidumbre no slo se mantena regulada por los cdigos legales, sino que se vio
fortalecida en algunos pases [].
[]
Inglaterra era el pas cuyo campesinado conoci cambios ms importantes. Los yeomen,
arrendatarios y pequeos propietarios, que haban constituido en los siglos XVI y XVII una
emprendedora clase media rural, perdieron posiciones en la centuria siguiente a expensas de la
gentry y la aristocracia terrateniente. Durante el Setecientos las grandes explotaciones
prosperaron a costa de las pequeas propiedades por la tendencia de la actividad agrcola a la
concentracin[; gracias, sobre todo, a las abundantes Enclosure Acts, que perjudicaron a los
yeomen (al perder el complemento de las tierras comunales y no contar con suficiente capital),
los cuales se vieron obligados al trabajo asalariado o a la emigracin a los nuevos centros
manufactureros] []. De igual modo, los grandes cambios que se produjeron en la produccin
agraria y el fuerte incremento de la mano de obra campesina, afectaron negativamente al
jornalero, que vio como las relaciones laborales tradicionales en el campo ingls, teidas de un
cierto paternalismo se vean sustituidas por una progresiva proletarizacin.
[] [E]n el continente era la resistencia al cambio lo que mantena a asalariados y
aparceros en condiciones mseras. En Francia, los mtodos de cultivo seguan apegados a la
tradicin, y cualquier circunstancia climtica o de otro orden poda romper fcilmente el
frgil equilibrio de las economas locales, condenando al campesino al hambre, la emigracin,
la mendicidad o al paro. Aunque el incremento de la produccin agraria fue notable, la situacin
campesina no experiment ninguna mejora significativa. La presin del rgimen seorial, las
detracciones fiscales de la iglesia y el estado, y la desequilibrada distribucin de la
propiedad, con la mitad de la tierra en manos de propietarios rentistas, eran las causas de un
permanente descontento que se manifest violentamente con el estallido de la revolucin.
Los viajeros que recorrieron Espaa a lo largo del s. XVIII constataron la pobreza en la que
vivan los campesinos [agobiados por el fisco, las deudas, los recaudadores de diezmos o la
ocupacin de sus tierras por los poderosos locales], sobre todo los jornaleros, [] y cuyo
nmero oscilaba en torno al 50 % de la poblacin rural. Pero no todo el campesinado se
hallaba en situacin tan lamentable: los labradores, los medianos arrendatarios y los
18
amparados por la enfiteusis o contrato a largo plazo [] conocieron una mejora de su
situacin [].
En la pennsula italiana los contrastes eran muy acusados. Las condiciones seoriales que
imponan los barones del reino de Npoles estaban ms prximas a los de la Europa oriental que
a los de la Italia septentrional, donde la propiedad alodial libre de toda carga seorial
estaba muy extendida.
En la Europa oriental todos los aspectos de la vida campesina se hallaban bajo el control
de los seores y la servidumbre estaba tan generalizada que, por lo general, el campesino era
un objeto, propiedad de su seor. Los trabajos obligatorios y gratuitos en la reserva
seorial las corveas eran muy onerosos, llegando a imponerse durante varios das a la
semana, de sol a sol. En Rusia, la servidumbre de la gleba no ces de ampliarse durante el s.
XVIII, y con ella las facultades jurisdiccionales de los seores quienes, adems de fijar
prestaciones en trabajo dursimas, controlaban cualesquiera relacin econmica de los siervos,
infligan penas corporales e incluso la muerte, imponan o vetaban matrimonios y, por ltimo,
estaban facultados para vender a sus siervos con o sin la tierra a ellos asignada.


(FLORISTN, 731 734)
4.2. Menestrales urbanos

[LOS PRINCIPALES TIPOS DE TRABAJADORES URBANOS]
La ciudad ofrece unas posibilidades diferentes. Las oportunidades se presentan en una
relativamente amplia gama de servicios y actividades, muchas de las cuales se pueden realizar
con bastante libertad de movimiento (servicio domstico, industria, comercio, transportes,
administracin, por ejemplo), pero todas ellas bajo el signo del salario, o del riesgo de un
pequeo capital de difcil incremento. Por otra parte, la ciudad ofrece pocas alternativas
complementarias a los problemas, pues la comida siempre se tiene que obtener en el mercado.
Aun as, la fuerte complementariedad entre la ciudad y el campo hace que tambin pocas
personas sean estrictamente urbanas. El pueblo de origen siempre est cercano.
La administracin, el comercio y la industria daban origen a un sector social fronterizo con
la burguesa que algunos han denominado pequea burguesa [(p.ej. maestros artesanos o de
oficios, tenderos de alguna entidad, escribanos, oficiales inferiores de las administraciones,
alguaciles o sastres)] []. La mayor parte de ellos podan considerarse privilegiados, no como
los nobles o clrigos, claro est, sino por el hecho de gozar de un fuero particular (por el gremio,
por lo militar, por los beneficios de la administracin a sus empleados) que les ofreca algn
amparo y ventaja fiscal, y les diferenciaba de quienes no tenan nada. En algunos casos
asalariados, en otros dueos de su pequeo negocio, estos menestrales caractersticos de la vida
urbana vivan entre la esperanza de ascender a las filas de la burguesa algo para ellos
posible, y el miedo a confundirse con el pueblo ms llano. Aunque considerados como
trabajadores manuales, tenan unos conocimientos y un tipo de relacin social, exigibles por su
trabajo, del que careca el resto de los trabajadores. Eso les permita tener unas aspiraciones que,
en ltima instancia, podran cumplir sus hijos, por la va de ascenso en la escala administrativa,
en mejores puestos en el negocio de quienes les empleaban, o con el crecimiento de su propio
negocio.
Si se trataba de maestros de gremios artesanos, la fabricacin de productos fuera de las
normas gremiales y la relacin con el mundo mercantil les abra las puertas a convertirse en
empresarios de industrias libres. Si se encuadraban en gremios de comerciantes, el ideal poda
estar en crecer y acercarse a las instituciones de los gremios mayores, que en este siglo
evolucionaron hacia autnticas corporaciones burguesas y capitalistas. En todos los casos, los
privilegios de su situacin originaria les favorecan en su ascenso. El ascenso social desde estos
sectores fue una realidad social bastante extendida en un siglo de movilidad social y auge
econmico en el que muchas fortunas cambiaron de signo y se abrieron muchas oportunidades
tambin. Para el ascenso en estos casos era siempre necesaria una buena relacin que
19
introdujera al interesado en ambientes ms elevados. La misma relacin econmica, cuando no
la relacin familiar o el paisanaje, fueron cauces necesarios para concretar esa movilidad.
Un elemento caracterstico son los empleados del servicio domstico. Nobles y burgueses de
toda condicin emplean un nmero notable de criados, incluso cuando la condicin del
empleador no es muy elevada. La condicin de criado tiene sus desventajas, pues est al
servicio absoluto del amo, para lo que le quieran mandar. La inseguridad es otra de sus notas,
adems de sus bajos salarios. No obstante, el criado tiene la ventaja de vivir en la casa del
amo aunque sea en las buhardillas y de disfrutar de su comida y de su proteccin, adems
de un cierto reconocimiento social entre sus iguales que proviene del prestigio de la casa
donde trabaje. Especialmente en las ciudades de importancia administrativa, el nmero de
criados es muy numeroso.
La ciudad segua siendo el reducto de los trabajadores agremiados. Los gremios de
artesanos seguan teniendo sus privilegios intactos a comienzos del siglo y mantenan su
estructura organizativa tradicional. Como institucin, el gremio fue atacado con dureza,
especialmente a partir de mediados de siglo, por una mentalidad liberal que deploraba sus
reglamentaciones y las rigideces que introduca en el mercado. En cualquier caso, el ataque
tena un fuerte contenido ideolgico, pues la existencia del gremio no impeda el desarrollo de
actividades econmicas fuera del mismo, como de hecho fue ocurriendo a lo largo del siglo. Las
mismas rigideces institucionales bastaban para que las actividades gremiales entraran en
decadencia frente a otras ms libres y dinmicas. De hecho, ya desde el s. XVII se haban
iniciado polticas econmicas que abran cauces legales a la actividad no agremiada,
especialmente a la de mayor calidad y penetracin en los mercados, por lo que el ataque a los
gremios no acaba de tener mucho fundamento desde esta perspectiva. Es cierto que los gremios
se opusieron a estas realidades y pusieron obstculos a quienes trabajaban fuera de la
reglamentacin, pero cuando haba mercado esas oposiciones no tuvieron importancia real. En
cambio, los gremios haban contribuido a dar una cohesin social al mundo artesanal y una
formacin profesional, que luego perderan.
Desde el punto de vista de cada colectivo afectado, los maestros reaccionaron a los
acontecimientos de dos maneras diferentes. Algunos, ms activos, supieron subirse al carro de
los nuevos aires y fabricar productos que caan fuera de las reglamentaciones, a la vez que
conectaron con el capital mercantil para aumentar las inversiones y ampliar sus mercados
de venta. Poco a poco, y por la va de los hechos, esos maestros se encontraron en una actividad
libre. Otros, en cambio, tomaron una actitud defensiva a ultranza, poniendo dificultades al
acceso a la maestra para intentar mantener en pocas manos el control de la actividad. En los
casos en los que estas oligarquas de maestros triunfaron en algunas ciudades y oficios
concretos, s fueron un elemento retardatario importante, ya en el ltimo tercio del siglo.
A su vez, los oficiales y aprendices llevaron la peor parte. En el s. XVIII la actividad
gremial haba perdido todos los restos de actividad domstica, con los beneficios que eso
reportaba a los aprendices que vivan en casa del maestro. Los trabajadores agremiados estaban
amparados por los elementos de cohesin social que el gremio intentaba proporcionar, como
eran el reconocimiento social que daba su pertenencia, la asistencia solidaria, cuando
funcionaba bien, o la vivencia religiosa a travs de las cofradas. Sin embargo, su situacin se
vea ensombrecida por los bajos salarios en general, y por las dificultades de ascenso dentro
del gremio. No obstante, la disolucin de estas instituciones no mejorara los aspectos negativos
de los trabajadores.
El desarrollo de la industria capitalista, promovida generalmente por comerciantes, con
unas relaciones laborales libres, por un lado, y la presencia, en algunos casos, de empresas
promovidas por el estado, dio lugar al desarrollo del obrero no agremiado, cuya situacin no
era, en trminos generales, mejor que la de sus colegas. En todas partes, los salarios eran bajos y
la consideracin social nfima. Las mejoras tecnolgicas dieron lugar al desarrollo de lo que hoy
llamamos los especialistas. Por esta va se promocionaron muchos trabajadores que eran
capaces de responder a los retos que planteaban las nuevas exigencias de calidad. Los
especialistas fueron buscados por toda Europa tanto en los niveles de maestros, como de
oficiales en una actividad de espionaje industrial que dio lugar a numerosas migraciones de
grupos enteros de trabajadores con sus familias. La importancia de estos especialistas se puede
20
calibrar por el hecho de que su emigracin estaba a veces penada con la muerte, ya que
conocan secretos tecnolgicos considerados de gran importancia econmica.
Aparte de los trabajadores de la industria, agremiados o no, estn los de las tareas
consideradas como oficios [(p.ej. albailes, carpinteros, zapateros o cesteros)] []. Todos
ellos mantuvieron su organizacin gremial. Muchos de estos oficios posibilitaron una
manutencin suficiente a sus trabajadores, habida cuenta del aumento de la demanda que
supuso el crecimiento en nmero e intensidad de la vida urbana. Son dedicaciones que, en su
nivel, aseguraban el sustento en condiciones normales.

[LAS CONDICIONES SOCIALES Y DE VIDA]
Aun dentro de su situacin poco afortunada, las condiciones de vida de los trabajadores
manuales eran muy variadas. En primer lugar, era frecuente que todos tuvieran alguna
propiedad: un pequeo apartamento, una huerta, algn animal til (un burro, una vaca), o
posean sus instrumentos de trabajo, lo que les daba alguna libertad de accin. Es decir, la
figura del proletario, entendido como quien no tiene ms que sus brazos, el jornal y ni una sola
propiedad, no es an una figura generalizada, aunque est empezando a surgir en las nuevas
ciudades industriales de rpido crecimiento de la actividad y fuerte inmigracin, como son
algunas de la Inglaterra industrial. Es cierto que sus condiciones de trabajo son duras, pero no
lo son ms que las de los campesinos. En principio, la marcha a la ciudad, cuando se
produce, no supone un empeoramiento de las condiciones que dejaban en el campo, si bien
pueden tender a empeorar. De todas formas, la imagen ms negativa de la condicin obrera es
ms tpica del s. XIX que del anterior, cuando an quedan reminiscencias de una cultura urbana
algo ms solidaria y con mayor relacin con las races campesinas.
Los salarios tambin varan muchsimo. Si utilizamos la terminologa gremial vlida, como
categora profesional, tambin para las industrias libres, podramos ir descendiendo en una
escala desde los maestros a los jornaleros, pasando por especialistas, oficiales y aprendices.
Desde luego los primeros, maestros y especialistas, no tendran problemas, algunos podran
llegar a ganar buenos sueldos; muchos oficiales tambin ganaban su jornal razonablemente,
de modo que podran alimentar bsicamente a su familia, generalmente pequea, sin graves
problemas, sobre todo si se juntaba tambin el sueldo de la mujer. Los hijos tambin empezaran
a ganarse su pequeo jornal a edades tempranas. Otros muchos oficiales, en cambio tendran
salarios que les pondran mucho ms en el lmite de la subsistencia.
Pero esa escala tiene otras consideraciones. Unos trabajos estaban mejor remunerados que
otros, de modo que no era lo mismo ser oficial de un gremio mejor considerado, que de otro
con menos trabajo. Adems, algunos tenan la suerte de ganar jornales fijos al mes o al ao,
mientras que otros la mayora de los oficiales y aprendices ganaban a jornal, normalmente
pagado cada semana, por lo que sus ingresos dependan de la cantidad de das de fiesta, o de
das de trabajo efectivo, pues muchas veces no haba trabajo real por falta de materias primas, o
por cualquier otra razn. Tambin haba quien ganaba su sueldo a destajo, con lo que las
diferencias podan ser grandes entre los ms aplicados y los menos diligentes. Los trabajadores
agremiados tenan ms seguro el nivel de su jornal, pues estaba fijado, no as en el caso de las
empresas libres. Por otra parte, los trabajadores de las empresas estatales gozaban de sueldos
algo ms elevados y de algunos privilegios. En el este de Europa, en algunas empresas
concentradas de la metalurgia, o mineras, la situacin del trabajador era tambin la de un
siervo, fijo a la actividad, sin libertad alguna, en condiciones de mera subsistencia.
Dentro de esa variedad, las tendencias a largo plazo de los salarios son similares en todo
Occidente. Superada la crisis intersecular, parece generalizada la tendencia al aumento de los
salarios, aunque se trate de aumentos dbiles y puedan existir recesiones puntuales. Cabe decir
que en las actividades ms tradicionales hay bastante estabilidad en el nivel salarial a lo
largo de todo el siglo, mientras que la tendencia al alza se nota ms en las actividades nuevas.
La situacin se complica hacia 1760. En la mayor parte de los casos, los salarios siguen
subiendo, pero los precios subirn bastante ms, sobre todo en las dos ltimas dcadas del
siglo, de modo que los salarios reales tendieron a disminuir en esos aos.
Esa realidad empeor una situacin que ya de por s era, en trminos generales, miserable
para la mayora. Salvo los individuos que consiguen situarse en lo alto de la escala salarial, los
21
dems viven en precario, con muchas horas de trabajo duro y en condiciones de
habitabilidad con frecuencia insalubres y expuestos a las inclemencias climticas y a la
enfermedad. La situacin afecta, como es lgico, a todos los miembros de la familia[:]
hombres, mujeres y nios. Tal situacin slo poda paliarse, en parte, por la presencia de las
labores asistenciales de los mismos gremios o de instituciones de caridad que se ocupaban
de ayudar a quienes caan en la miseria definitivamente.

[]
b) []
La mayor preocupacin de este proletariado en vas de formacin, desprovisto an
de conciencia de clase e incapaz de buscar soluciones a su miseria, es el alza del
precio del pan, de la que culpa a las autoridades y a los ricos, blanco de su odio. Si se
compara el alza del salario nominal con la del coste de la vida, se observa que durante
este siglo desciende el salario real, diferencia especialmente grave en poca de crisis:
una mala cosecha provocaba la escasez entre los campesinos y el paro en el sector
industrial.
En Inglaterra, las condiciones de trabajo en las nuevas fbricas son
extremadamente duras: largas jornadas de trabajo, salarios bajos, total ausencia de
proteccin; se emplean mujeres y nios; el obrero, mal cuidado y alojado, trabaja al
lmite de sus fuerzas. Por su parte, el artesano, preocupado por una competencia que no
puede superar, tiene que aceptar que se le pague cada vez menos; a partir de 1779, su
descontento les lleva a participar en motines cuya finalidad es destruir mquinas: es
el ludismo.

1

(FLORISTN, 734 736)
5. Diferentes aspectos de la dinmica social
Aunque parezca un tpico, es necesario recordar que el s. XVIII hace de puente entre una
sociedad plenamente corporativa y otra donde ya ha triunfado y se desarrolla el individualismo.
Esto no se puede decir de los dos siglos anteriores de la Edad Moderna. Por supuesto que esta
apreciacin se refiere a los pases ms avanzados en su transformacin social de la Europa
occidental, incluidas algunas zonas americanas, pero es claro que su ejemplo se ir extendiendo
a otros pases durante el s. XIX. Tampoco se quiere decir con ello que asistamos a procesos
acabados. En todas partes, incluso en Gran Bretaa, hay zonas donde la transformacin social se
nota mucho menos y, por lo tanto, tales desarrollos son altamente desiguales. Por ello, estas
apreciaciones no dejan de ser generales.
Ya hemos visto como los estamentos, aun mantenindose, pierden credibilidad y eficacia
y el orden estamental acabar desapareciendo, sobre todo en dos pases ejemplarizantes:
Estados Unidos y Francia. Su modelo constitucional, aunque con races inglesas, es el que ser
imitado posteriormente por los dems. La consagracin del ciudadano, que no pertenece a
ningn grupo social jurdicamente establecido, es el triunfo del individuo y de su capacidad
de accin social. De momento el individuo sigue enraizado en una familia que sigue
manteniendo, a pesar de todo, su fuerza. La solidaridad familiar que estaba presente en las
dinastas nobiliares, lo estar ahora en las correspondientes dinastas burguesas de
comerciantes, de hombres de leyes, o de polticos. La familia burguesa como tal sigue siendo,
y quizs ahora con ms fuerza, una institucin social cuyos miembros ocupan diferentes
puestos en la sociedad en beneficio del conjunto. Ello condicionar enormemente la poltica
matrimonial, que sigue los cauces de la conveniencia social. Slo al final del siglo las
tendencias romnticas empezarn a defender los matrimonios desiguales, si bien no hasta el
punto de modificar los convencionalismos de conjunto.

1
para sus apuntes como complemento a la bibliografa recomendada.
22
El individualismo afect a los sectores de elite, donde se observa la tendencia a unir vidas
y fortunas de origen burgus o noble indistintamente. Las aristocracias de la fortuna, que en el
s. XIX se denominarn con el trmino de burguesa por antonomasia, se estn formando ya a
finales del s. XVIII, de modo que la distincin estamental ya slo sera una descripcin
jurdica si la aplicamos a las ltimas dcadas del perodo.
Por debajo, lo que se va conformando es una clase media, que antes casi no exista [].
Es verdad que los procesos de urbanizacin no fueron tan fuertes en todas partes [(comparados
con el incremento aproximado de un 10 % de la poblacin urbana inglesa con respecto al total
de habitantes ingleses)], pero no es menos cierto que aument, en cualquier caso, el nmero
absoluto de profesionales burgueses.
Pero a la vez que creca la clase media, lo hacan tambin los sectores sociales menos
favorecidos. El aumento de la riqueza que se produjo en el siglo no tuvo un parejo en su
correspondiente distribucin. El auge de la riqueza mercantil primero y luego industrial, y la
compra de propiedades agrcolas por parte de los burgueses, benefici sobre todo a estos
sectores y a algunos terratenientes. En el otro extremo de la escala social, las
transformaciones econmicas produjeron unas rupturas que llevaron a un aumento progresivo
de la pobreza, especialmente en el ltimo tercio del siglo. El aumento de poblacin explica que
pueda haber ms personas que viven mejor y tambin ms personas que viven peor. Por eso, el
desarrollo de las clases medias no es contradictorio con una mayor polarizacin social: los
ricos son ms ricos y los pobres ms pobres. El problema es que no se trata slo de algo
cuantitativo, sino cualitativo. Mientras en la sociedad estamental tradicional el pobre era
mirado con compasin, incluso como una oportunidad para ejercer la caridad, en la
sociedad liberal que se est esbozando el pobre es una desgracia social, la pobreza es culpa de
los pobres, porque son vagos, y razonablemente cabe la esperanza de que el progreso acabe
terminando con la pobreza. Era el optimismo de Adam Smith. Mientras tanto, no caba sino
recluir a los pobres en casas oficiales de trabajo, en condiciones casi inhumanas, con la
espera de lograr de ellos alguna utilidad.
La polarizacin econmica se ve acompaada de una polarizacin cultural. La Ilustracin
experiment procesos de ampliacin de la cultura en nuevos lectores y mayores accesos a la
enseanza, as como en la aparicin y desarrollo de sociedades cientficas. El avance fue
notable, pero tambin aqu se notaba la dificultad de llegar a los extremos sociales. De alguna
manera la religin supli en la medida en que las instituciones eclesisticas, tanto en el mundo
catlico como en el protestante, hicieron esfuerzos para llegar a ms personas. Pero aunque
eso favoreciera el desarrollo de la espiritualidad (por ejemplo, el auge de las variadas formas
de religiosidad popular en el mundo catlico, o el metodismo ingls entre los protestantes), no
necesariamente hizo a esas masas sociales ms instruidas en otros aspectos. El analfabetismo
sigui teniendo una notable extensin.
[]

(RIBOT, 463 464)
E. Proletarios y pobres
[]
En los centros urbanos de la Europa occidental se situaban las corporaciones artesanales
tradicionales, que regulaban todo el proceso productivo y las relaciones entre el maestro
artesano y la mano de obra dependiente. Basadas en criterios paternalistas, este tipo de
relaciones intentaban preservar la armona en el seno de la pequea comunidad laboral. Pero el
desarrollo de modos de organizacin ms competitivos fue creando en las ciudades una
masa laboral sujeta a condiciones de trabajo ms duras e inciertas: la jornada laboral se
ampli hasta 14 y 18 horas; la disciplina horaria y productiva se hizo mayor; y el salario en
metlico se convirti en la forma usual de adquirir una fuerza de trabajo cada vez ms
ligada a las leyes del mercado, siendo causa el desempleo de un rpido empeoramiento de la
vida del obrero.
Aun cuando la clase trabajadora es hija de la concentracin en grandes fbricas mecanizadas
de mano de obra asalariada, antes de que en la Inglaterra de las ltimas dcadas del s. XVIII
surgiera la Revolucin Industrial, por doquier ya se daban signos premonitorios del deterioro de
23
las condiciones de trabajo: las enfermedades laborales eran habituales, ya que los lugares de
trabajo eran por lo general hmedos y malsanos, y ya en 1713 Bernardino Ramazzini public
en Mdena De morbis artificum diatriba, una de las primeras obras que trataban sobre las
enfermedades de los trabajadores; la utilizacin de mujeres tena una larga tradicin en la
hilatura, y en la industria sedera del norte de Italia o del valle del Rdano su presencia era
masiva; el trabajo infantil era fomentado por monarcas ilustrados como medio de habituar al
nio a la disciplina y combatir la ociosidad, y su presencia en las minas fue anterior al auge
minero causado por la gran demanda de carbn y hierro.
Este progresivo menoscabo de las condiciones laborales incidi negativamente en la vida
cotidiana, la situacin de las viviendas y los comportamientos sociales de los grupos
asalariados urbanos. En el Setecientos se ahond en los procesos de diferenciacin social,
incrementndose la distincin entre barrios populares y residenciales, y la proletarizacin que
entonces se iniciaba generaliz la identificacin de los obreros con los pobres, confiriendo al
pauperismo una dimensin de masas que no haba tenido con anterioridad.
La pobreza fue considerada en la s. XVIII como un mal necesario []. El asalariado, con
jornales de subsistencia y con un futuro incierto ante s, se hallaba a un paso de la indigencia, y
la Ilustracin siempre propugn una reforma humanista de la asistencia social que deba
tener como objeto distinguir a los indigentes coyunturales, merecedores de ayudas
organizadas y de trabajo, de los vagabundos de oficio, a los que el estado deba aislar y
reprimir como modo de garantizar el orden pblico, al considerarse que el mundo de la miseria
incorregible estaba indefectiblemente ligado al de la delincuencia.

Por otra parte, hubo tambin una degradacin del hbitat obrero y se acrecent la
segregacin urbana, acentundose cada vez ms los contrastes entre los barrios ricos y los
barrios pobres. Son bien conocidos los ejemplos de los barrios de Manchester y Liverpool. En
Liverpool, en 1789, el 13 % de la poblacin, inmigrantes irlandeses en su mayora, viva en
reducidas e insalubres cuevas, y otra proporcin importante, en infraconstrucciones (courts),
levantadas sobre una superficie de no ms de 20 metros cuadrados.
Las condiciones de vida de algunos sectores de las capas obreras eran, ciertamente, muy
duras. Pero el hacinamiento y el trabajo infantil, la segregacin urbana y, ms en general, la
opresin, la explotacin econmica y la pobreza no surgieron al hilo de la industrializacin:
estaban ya en el mundo preindustrial. La incapacidad fsica, la prdida del vigor por la edad o la
enfermedad, la muerte de alguno de los esposos, un invierno de fro ms intenso que de
costumbre, una etapa de pan demasiado caro, una crisis ms o menos prolongada, etc.,
contingencias todas que estaban ms en el horizonte de lo probable que en el de lo meramente
posible, podan desencadenar el proceso que terminaba por debajo del plano cero, en
expresin de Braudel, debiendo depender de la beneficencia institucional o religiosa o de la
limosna privada. El problema se presentaba con ms fuerza en las ciudades mayores, donde se
agolpaban por miles jornaleros, ganapanes, vagabundos, pcaros y mendigos y a las que, en caso
de crisis, acudan muchos ms en busca de ayuda. Lgicamente, todo esto se traduce en unas
cotas de criminalidad ms elevadas que en el medio rural, que, en algn caso, como Londres,
llegaron a ser preocupantes.
Cambi, por otra parte, la visin que se tena de la pobreza y la mendicidad. Mientras en la
sociedad estamental el pobre era mirado con compasin, incluso como una oportunidad para
ejercer la caridad, en la sociedad liberal que se est esbozando la idea de que el pobre es una
desgracia social. La pobreza continuaba siendo un problema de primer orden. El crecimiento de
la poblacin se tradujo, en la segunda mitad del siglo, en un incremento del nmero de
indigentes. Aument el nmero de pobres y su proporcin sobre el total de la poblacin. La
mayor parte de los pobres de las ciudades era de procedencia rural, inmigrantes sin empleo que
suponan el mayor problema de la sociedad preindustrial, pero tambin mujeres, especialmente
las viudas, enfermos y ancianos.
En la visin de la vida y la sociedad, los criterios econmicos fueron ganando terreno a los
estrictamente religiosos, el mendigo pas a convertirse en una plaga que se deba combatir,
la pobreza es culpa de los pobres, porque son vagos y cabe la esperanza de que el progreso
24
acabe terminando con la pobreza. Pero tambin la caridad fue adquiriendo un mayor tinte
social: haba que ayudar a los pobres autnticos, a los que, ocasional o permanentemente, no
podan ganarse el sustento. Pero, igualmente, haba que proporcionar trabajo a los que
pudieran desempearlo, por lo que en muchas ciudades surgieron, por iniciativa pblica,
religiosa o privada, centros de acogida (aunque fracasaran muchos de ellos) de nios y
menesterosos en los que se les enseaba un oficio. En la prctica, lo que se organiz fue una
explotacin econmica despiadada de aquellos desgraciados y en ms de un caso terminaron
trabajando en los nuevos establecimientos industriales apenas sin salario. Y, por ltimo, se
persigui a los falsos mendigos y vagabundos: ms o menos sistemticamente, ms o menos
eficazmente, se trataba de poner en prctica una idea que machaconamente haban venido
repitiendo tantos autores mercantilistas desde el s. XVII.

2

(FLORISTN, 736)
[]
Como resultado lgico, el individualismo de las elites tuvo su contrapartida en las acciones
colectivas de la muchedumbre, que canalizaron la protesta ante los diversos aspectos, polticos,
sociales o econmicos que condicionaban su mala situacin. La desarticulacin social que
produce la prdida de eficacia de la autoridad natural que antes derivaba del rgimen
estamental, por un lado, y los avances del absolutismo por otro, dejaron a las masas sin
direccin clara. La falta de cultura en unos casos, que favoreca la creencia en mitos como el
que contenan las aspiraciones de Pugachev en Rusia, o bien el aumento de la cultura en otras
partes, que acentu la visin crtica y el deseo de accin, como pasaba en Gran Bretaa y
Estados Unidos, se combinaron con las malas condiciones de vida y las crisis de
abastecimientos para desencadenar la protesta social. Es en cierto modo paradjico que el siglo
de mayor crecimiento econmico sea el de mayor conflictividad social en la Edad Moderna en
general en Occidente, sobre todo en los pases ms avanzados.
En cualquier caso, las protestas se inscriben en la mentalidad de la poca, y los revoltosos
o amotinados tienden a exigir aquello a lo que la legalidad vigente les daba derecho frente a
los progresivos abusos de los seores o del estado. Los motivos son variados: aumento de la
presin fiscal, reclutamientos, el movimiento de las enclosures en Inglaterra, las rebajas de
sueldos en las actividades industriales. Todos estaban presentes de una manera o de otra. Pero la
causa inmediata del conflicto va casi siempre unida a crisis de abastecimientos provocadas
por malas cosechas que hacen ms patente la precariedad producida por la injusticia. En
muchos casos la revuelta popular oculta una direccin de la nobleza que se opone a las
medidas reformistas de los gobiernos [(p.ej. el motn de Esquilache en Espaa en 1766)]
[]; en otros casos hay ms espontaneidad popular, a veces llena de odio [(p.ej. los asaltos a
castillos seoriales en la Francia revolucionaria)] []. En otros casos se notan realidades ms
modernas [(p.ej. la intencionalidad poltica de Wilkes en Inglaterra en 1768 o los
levantamientos de los colonos norteamericanos contra el gobierno de Jorge III)] []. Otros, en
fin, mantienen ribetes de guerra religiosa [(p.ej. los Gordon riots de Londres en 1780 contra
los catlicos o el levantamiento de los campesinos de la Vende en la Francia revolucionaria)]
[]. Tambin el s. XVIII vio numerosas huelgas de obreros industriales frente a las
injusticias salariales.
En definitiva, si el liberalismo individualista triunfaba en unos aspectos, su lucha frente al
antiguo orden social fue creando tambin nuevos enemigos. No es slo que la pobreza y la
marginacin siguieran existiendo, sino que empez a desarrollarse el espritu de
confrontacin social que crecer en la Edad Contempornea.

2
25

Despus de todo lo anterior, las relaciones sociales durante el s. XVIII no fueron, como es
fcil suponer, una balsa de aceite. Haba suficientes puntos de tensin como para que los
conflictos estallaran, aunque, en cualquier caso, de forma ms atenuada que en el siglo anterior.
Rud establece la siguiente tipologa para definir estos conflictos:
Revueltas campesinas, que en algunos casos adquirieron especial gravedad.
Protestas de pequeos consumidores, rurales y urbanos.
Protestas de los nuevos trabajadores industriales.
Complejos movimientos urbanos (ms abundantes en la segunda mitad del siglo) y
que, con frecuencia, presentaban claras connotaciones polticas.
En el mundo rural haba, como no poda ser menos, un marcado contraste entre la Europa
del Este y la occidental. En la Europa oriental, las revueltas campesinas estaban relacionadas
con la servidumbre y llegaron a adquirir caracteres de rebelin abierta, la ms importante
de las cuales fue la del cosaco Pugachov, de 1773 a 1774, en la Rusia de Catalina II. Pugachov
consigui acaudillar el mayor levantamiento popular ocurrido entre las revoluciones inglesa y
francesa.
Los levantamientos campesinos en el Imperio austraco estuvieron tambin guiados por la
protesta contra las exacciones fiscales y la servidumbre. El descontento provocado por la
tardanza en aplicar las reformas de Jos II, las exclusiones que entraaban, sus
limitaciones y su anulacin posterior provocaron nuevas protestas, aunque no se lleg a la
rebelin, probablemente por el desnimo y frustracin que tales medidas haban provocado en
los campesinos.
En Europa occidental hubo, por supuesto, tensiones constantes que no solan dar lugar a
estallidos violentos. Fueron a este respecto tpicas las fricciones entre arrendatarios y
propietarios con respecto al pago de los diezmos y de ciertos derechos seoriales. Pero las
revueltas campesinas fueron, por lo general, ms espordicas y atenuadas. As, en Francia, el
siglo se abri con las revueltas de 1709, motivadas por el hambre y la presin fiscal causada por
la Guerra de Sucesin espaola. Luego hubo protestas localizadas contra diezmos y derechos
seoriales, pero sin afloraciones violentas, salvo al agravarse las condiciones econmicas
generales en los aos previos a la Revolucin. El s. XVIII fue relativamente tranquilo y slo se
registran agitaciones de pequeos campesinos, que deban comprar un cereal cada vez ms caro,
en los clsicos motines de subsistencia, que s seran graves en la dcada de 1720. En Inglaterra
las protestas campesinas estuvieron dirigidas contra peajes en las carreteras y caminos de
nueva construccin y cercamientos, sobre todo despus de la Enclosure Act de 1760.
En los dos pases Francia e Inglaterra en que la economa industrial haba alcanzado
mayor grado de desarrollo, la protesta de los trabajadores industriales comenz a tomar auge.
Una vez desaparecidos o limitado el alcance de los gremios, hubo jornaleros que comenzaron a
agruparse en asociaciones ilegales que animaron huelgas, casi siempre acompaadas de
violencia, como respuesta al descenso de salarios, las jornadas excesivamente largas, la
contratacin de extranjeros (p.ej. irlandeses en Inglaterra o saboyanos en Francia) o, ya a
finales de siglo y en ocasiones, contra la introduccin de mquinas que reducan las
necesidades de mano de obra.
Los motines de subsistencia podan prender tanto en el campo como en las ciudades, y
raramente en las capitales polticas, debido al especial cuidado que los gobernantes tuvieron en
asegurar su abastecimiento precisamente por el temor a los levantamientos. Estos motines eran
la forma de protesta ms habitual de los pequeos consumidores contra la caresta del pan, el
alimento todava bsico en la dieta popular. Siempre se trataba de pequeos consumidores,
pequeos y medianos campesinos, artesanos, trabajadores urbanos y asalariados
industriales. Y as, cuando el precio del pan suba con desmesura, la ira popular estallaba en
forma de motn contra los comerciantes, acaparadores y especuladores de los cereales. Se
asaltaban graneros, hornos y tiendas, saqueando las reservas, destruyndolas en algunos casos.
Los ms importantes motines de subsistencia fueron: los del verano y otoo de 1766 en
Inglaterra, en que los amotinados, tras los acostumbrados asaltos a mercados y tiendas,
impusieron precios tasados al grano, la harina, el pan y otros alimentos; y la guerra de las
26
harinas francesa de la primavera de 1775, provocada por las medidas de liberalizacin del
comercio interior de granos.
Las turbulencias urbanas solan ser de naturaleza ms compleja que los motines. Poda
haber problemas de abastecimiento en sus orgenes, pero tambin presentaron tintes
xenfobos o religiosos, connotaciones polticas, si no estaban ya en su raz, y podan deberse a
la inspiracin de grupos e intereses ajenos a la multitud. As, destacan como ejemplos:
Francia. Los tumultos parisinos de 1720, contra las medidas financieras de Law, o
de 1753, en apoyo de las posiciones del Parlamento en su pugna con la Corona (en
ambos casos, el Parlamento de Pars fue su instigador).
Gran Bretaa. En Londres, destacan las de 1736 (contra la inmigracin irlandesa y
contra la restriccin en el consumo de ginebra) y 1780 (de carcter religioso,
anticatlico con elementos xenfobos).
Espaa. Los motines ms importantes fueron los ocurridos en la capital y otras
setenta localidades en la primavera de 1766, genricamente conocidos como motn
de Esquilache, como reaccin al bando relativo al tamao de capas y sombreros.
Pero hubo otros factores sin los cuales no pueden explicarse, como el descontento
por el encarecimiento de los alimentos provocado por la abolicin de la tasa de los
cereales el ao anterior, o tensiones antiseoriales en alguna zona valenciana, o
municipales en el Pas Vasco. Y en el caso madrileo no se pueden menospreciar las
motivaciones polticas: xenofobia contra los extranjeros que estaban impulsando las
reformas; frustracin general de la alta aristocracia al verse relegada del poder por
nobles de inferior categora; rechazo a las reformas por parte de una fraccin de los
estamentos privilegiados (como es sabido, la posible participacin de los jesuitas,
aunque nunca plenamente demostrada, llev a decretar inmediatamente su
expulsin).
Se pueden destacar ciertos elementos comunes a las revueltas en Europa occidental:
No solan iniciarlas los ms desheredados, aunque las apoyaran.
Eran iniciadas ms bien por quienes se encontraban en situacin de equilibrio
inestable y teman caer en la pobreza.
Se trataba de manifestaciones con un alto grado de espontaneidad y un escaso
nivel de organizacin.
Los elementos en quienes recaa el castigo, una vez finalizadas, solan ser los
cabecillas.
Cuando haba un lder reconocido (comn en los motines urbanos) no era raro que
perteneciera a un grupo social superior.
Eran actos de violencia, pero casi siempre dirigidos contra la propiedad y no
contra las personas.
Solan, por ltimo, mostrar una elevada selectividad en cuanto a los objetivos
propuestos.
Sera la Revolucin Francesa la que, aun partiendo tambin de elementos ideolgicos
derivados (p.ej. el concepto de fraternidad, los derechos del hombre o la soberana popular),
dotara a la protesta popular de una ms profunda dimensin poltica. Finalmente, el lento
influjo de la Revolucin Industrial y de las asociaciones obreras de alcance nacional
aportarn otros elementos: la huelga sustituir al motn, los proletarios a los campesinos y a
la plebe urbana, las reivindicaciones de mejoras concretas a la restauracin de la justicia.
Pero esto se producir ya bastante entrado el s. XIX.

27
Tema 29: La cultura de la Ilustracin

0.0. Sumario

0.1. Bibliografa
Blayau), 778 783 (Denis Blayau), 787 (Denis Blayau), 791 794 (Denis Blayau) y 801
802 (Denis Blayau).
FLORISTN: Historia Moderna Universal, Barcelona, Editorial Ariel, 2002, p. 529 537 (S.
Marcos) y 538 547 (S. Marcos).
RIBOT: Historia del Mundo Moderno, Madrid, Editorial ACTAS, 2006, p. 533 553 (Herrero).

BENNASSAR: Historia Moderna, Tres Cantos, Ediciones Akal, 2005, captulos 27 (Denis
Blayau) y 28 (Denis Blayau); p. 769 772 (Denis Blayau), 776 778 (Denis Blayau),
784 786 (Denis Blayau), 788 790 (Denis Blayau) y 794 801 (Denis Blayau).
FLORISTN: Historia Moderna Universal, Barcelona, Editorial Ariel, 2002, captulo 23 (S.
Marcos); p. 537 538 (S. Marcos).


(FLORISTN, 529 530, 533 534, 535 537)
1. Introduccin
[]
Es cierto que, entendiendo cultura en un sentido ms antropolgico, como la manera de vivir
y pensar compartida por un grupo humano, la gran mayora de las realidades culturales del s.
XVIII no pueden ser reducidas al movimiento que hoy designamos con el nombre de
Ilustracin, Lumires (luces en francs), o sus equivalentes aproximados en ingls
(Enlightenment), alemn (Aufklrung) o italiano (Illuminismo). La influencia que
posteriormente ha alcanzado este movimiento histrico cultural, dentro y fuera del mundo
occidental, justifica, con todo, que le dediquemos una atencin sustancial [] [; tambin,] ms
concretamente en qu medida y mediante qu prcticas trat de hacerse realidad, por algunos
gobernantes, el programa ilustrado de los philosophes. (Se solan autodenominar as los
filsofos o, ms bien, los intelectuales que buscaban reformar, guiados por la razn, la sociedad
cristiana tradicional de hegemona aristocrtica.)
[]

3. La Ilustracin como movimiento intelectual y sociocultural
3.1. El significado y caractersticas generales de la Ilustracin en la historia europeo
occidental
La Ilustracin es una etiqueta cmoda, necesaria y no carente de sentido, para designar un
cmulo de realidades complejas, de personajes, obras e instituciones de sociabilidad con
matices muy diferentes. Por ello no es extrao el gran nmero de debates que suscita en el que
participan miles de especialistas de todo el mundo. Estos son tantos que se ha hecho necesario
[catalogarlos] [] en una publicacin especfica.
1
El trmino equivalente a nuestra Ilustracin, como sustantivo abstracto, surgi por
primera vez en Europa, concretamente en Alemania (Aufklrung) ya en la dcada de 1780 para
designar un movimiento cultural y social. Qu era, en sntesis, la Ilustracin? La
[I]lustracin era el proceso mediante el cual la humanidad entraba en su mayora de edad, al
atreverse a pensar y examinar, a la luz de la razn, el legado recibido. La optimista
confianza en la luz de la razn es un hilo conductor comn al pensamiento de quienes se
consideraban ilustrados. La razn, tendan a pensar, bastara para desentraar los problemas
humanos y superar los errores y horrores del pasado.
Decenios atrs, al estudiar la Ilustracin se pona el acento ms en la bsqueda de una
definicin normativa o en la identificacin de un corpus de pensamiento, el cual constitua la
referencia bsica. En el ncleo de este pensamiento se encontraba la conviccin antes
mencionada. Se pensaba, por otra parte, que el modelo de la Ilustracin por excelencia (o la
verdadera Ilustracin) se haba dado en Francia. En los ltimos aos los estudiosos sobre el
movimiento ilustrado estn ms atentos al proceso de ampliacin del dilogo cultural que
signific, en el conjunto europeo, el movimiento de las Luces. Ha aflorado tambin una visin
ms multipolar y no tan ajustada a la modalidad francesa. Alguna obra (as S. J ttner y J .
Schlobach) recoge a la vez, incluso en su ttulo (Ilustracin/es), la relativa unidad y la
diversidad del fenmeno analizado. Podra decirse que el trmino Ilustracin, considerado
tradicionalmente como un canon de grandes textos y doctrinas filosficas, ha pasado hoy a
referirse, ante todo, a una evolucin en las prcticas culturales, modos de representacin y
formas de sociabilidad.
[]

3.3. Ilustracin e innovacin
Cabe discutir en qu medida los ilustrados fueron verdaderos innovadores. Para algunos, ms
bien defendieron actitudes intelectuales surgidas ya a fines del s. XVII, sobre todo en
Inglaterra, durante la poca de la crisis de la conciencia europea. Al fin y al cabo, la
actividad de Voltaire, un ilustrado prototpico puede entenderse, en buena parte, como la de
difusor en Francia de las ideas inglesas: la fsica newtoniana y las teoras sobre el
conocimiento humano y sobre la autoridad poltica de J. Locke. En cualquier caso, es nuevo, al
menos, el talante provocador con el que se exponen con frecuencia estas ideas y el eco social
que tienen. En este sentido, la empresa colectiva ms emblemtica de las Luces fue la
redaccin y edicin de la Encyclopdie o enciclopedia francesa por antonomasia: la dirigida por
Denis Diderot, publicada entre 1751 y 1772. De ah que se relacionase estrechamente a veces la
Ilustracin (como movimiento sociocultural) y el Enciclopedismo (como actitud intelectual afn
al trasfondo ideolgico de esta gran obra).
3.4. Ideas fuerza que configuran la visin del mundo ilustrada
Qu ideas fuerza configuraron la visin del mundo ms ampliamente compartida por los
ilustrados? Ante todo, como ya anticipamos, la razn o, ms precisamente, la confianza en la
luz de la razn. El Siglo de las Luces hered su tensin fundamental del cogito cartesiano
(P. Chaunu). Leibniz, por su parte, haba afirmado a finales del s. XVII que nada [es] ms til
para conseguir la felicidad que la luz del intelecto. La reivindicacin nueva de la razn, como
fundamento de la Ilustracin, la realiz tambin otro filsofo, Immanuel Kant, un siglo ms
tarde, en su concisa respuesta a la cuestin de Qu es la Ilustracin?: La Ilustracin es la
salida del hombre de la minora de edad debida a su propia culpa Sapere saude! Ten el
valor de servirte de tu propia mente! Kant sintetizaba as a posteriori una trayectoria
compartida: la de la audacia de la razn. La confianza en la suficiencia de la razn fue tal vez
la idea capital de la Ilustracin. En ella se fundament una tendencia al espritu crtico frente a
todo tipo de tradiciones admitidas.
En una buena parte de los Ilustrados, especialmente en Francia, el ejercicio de la razn
deriv en una impugnacin de lo sobrenatural, de la revelacin, y de muchas creencias
cristianas consideradas como prejuicios; en un verdadero proceso al Cristianismo y, ms an,
a la cristiandad y a la Iglesia catlica del Antiguo Rgimen. En Francia, entre los ilustrados ms
destacados prevaleci la corriente desta que admita una religin natural o filosfica
(aunque tambin hubo exponentes del atesmo como Helvetius y DHolbach). En Alemania, en
2
cambio, las relaciones entre Cristianismo e Ilustracin fueron en general ms dialogales,
dndose todo un abanico de posturas. La revisin crtica de la herencia intelectual poda llevar al
rechazo de sta, pero tambin a la confirmacin o renovacin. De hecho, la mayora sociolgica
de los ilustrados fue cristiana. Suscriban la reivindicacin ilustrada de la razn, aceptando a la
vez que la razn humana es limitada y se funda en la Razn divina encarnada en Cristo.
Buscaban, en consecuencia, un Cristianismo razonable.
La razn es la nave capitana de todo un convoy semntico de las luces, en el que figuran
tambin, en un lugar destacado, naturaleza, tolerancia, progreso y civilizacin. La naturaleza,
que reemplaza con frecuencia a Dios, se entiende a la vez como algo real e ideal, positivo
(dado) y normativo (que dicta sus normas) para fundamentar la tica y la poltica. La tolerancia
civil de diversas convicciones religiosas ser preconizada por todos los ilustrados, para superar
el clima de persecuciones anteriores por motivos confesionales. En el fondo se defenda una
idea que se haba ido abriendo camino ya en Inglaterra, Holanda y, con ms dificultades, en la
propia Francia. Esta idea est relacionada, con cierta frecuencia en el Siglo de las Luces, con
una actitud de indiferentismo o relativismo religioso (as en Lessing).
La creencia en el progreso de la civilizacin, tanto en el plano material como tico, es una
de las ideas ms definitorias de la visin del mundo ilustrada. Esta idea implica, por una parte,
que la edad de oro no est en un pasado perdido, sino en el futuro. Por otra, presupone que el
perfeccionamiento es una pauta natural de evolucin. La creencia en el progreso alcanzar su
formulacin paradigmtica en el ltimo tercio del s. XVIII en Turgot y en Condorcet (ste ya
en plena Revolucin francesa), pero es una apuesta compartida por Voltaire (aunque con ms
cautela), por ilustrados britnicos (como el ingls Gibbon), por espaoles (como el cataln
Capmany) y por muchos otros. Cara a conseguir ese progreso, los ilustrados concedan una
atencin muy importante al desarrollo de los conocimientos tiles para el dominio de la
naturaleza y la creacin de bienestar y de riqueza material. Por otra parte, para un buen
nmero de ilustrados la fe en el progreso suministra, en bastantes casos, una aparente
alternativa a la escatologa cristiana, si bien para muchos otros ambas se combinan.
En cuanto a civilizacin, otro concepto ilustrado clave, es un neologismo utilizado,
significativamente, por primera vez por el marqus de Mirabeau, en Francia en 1756, y
adoptado rpidamente en otros pases europeos. Civilizacin indicaba a la vez el estadio
avanzado de la sociedad y de la cultura, y el proceso mediante el que se haba llegado a ese
estadio. La civilizacin, como estadio avanzado, englobaba no slo un conjunto de
conocimientos y valores culturales, sino tambin un desarrollo tecnolgico y poltico
social.
Todas esas ideas fuerza de la Ilustracin, y algunas otras conexas (como libertades y
reforma) configuran un sistema de valores (axiologa) en el que predomina un racionalismo
utilitarista, heredado todava ms de Bacon y de Locke que de Descartes. Con todo, la visin
del mundo ilustrada es deudora, en buena medida, de la cristiana [(p.ej. en su concepcin
universalista y finalista de la aventura humana)] [].

(RIBOT, 533 535)
1. La Ilustracin
Auspiciada por el movimiento ilustrado, la secular cosmovisin, heredada por los hombres
y mujeres del s. XVIII, entr en crisis, dando paso a una forma completamente distinta de
entender el mundo que se extendi por Europa durante la centuria.
No resulta fcil ofrecer una definicin de la Ilustracin pues, adems de su
multiformidad cronolgica, social y geogrfica, hubo importantes diferencias entre los
propios ilustrados. Fueron muchas las tensiones, los contrastes, las incoherencias y las
contradicciones, del mismo modo que las posturas adoptadas, oscilando entre la osada de unos
y la pusilanimidad de otros. No obstante, existen ciertos rasgos que la dotan de unidad y nos
permiten caracterizarla. Ante todo, y adems de constituir un fenmeno ideolgico cultural,
una forma de mentalidad y el espritu de un siglo, la Ilustracin fue una actitud vital. Este
movimiento no consiste tanto en determinados principios como en su forma de exposicin
intelectual. El verdadero ilustrado, marcado por el signo del anticonformismo, piensa
combatiendo, su misin es suscitar dudas, destruir supersticiones, provocar enrgicas polmicas
3
y alumbrar programas de actuacin capaces de cambiar la manera comn de pensar e
iluminar un nuevo orden de las cosas.
El establecimiento de una nueva civilizacin, ms moderna y ms adaptada al hombre, se
conseguira a travs del uso sin prejuicios y radical de la razn, en la que se haba depositado
una confianza ciega. La razn es un valor que lo puede todo; lo alcanza todo y lo juzga todo,
en definitiva, es el rbitro supremo y lo que ella no acepta es considerado engao o
supersticin. Sus bases operativas son la observacin, la experiencia y la demostracin, que
ofrecen verdades simples y evidentes. La razn pone orden en los datos obtenidos y, mediante el
anlisis o la induccin, descubre y determina los principios rectores. El proceso mental de la
razn se aplica a todos los rdenes de la vida, con la intencin de mejorarla, pues es el nico
medio por el cual los hombres pueden llegar a la felicidad. Este cambio no se produjo de la
noche a la maana, sino que parti de una situacin de descontento e inquietud y de una crtica
sistemtica al pasado.
Confiados y amparados en la razn, los ilustrados llevaron a cabo un demoledor ataque
contra el orden preestablecido, provocando la ruptura con la tradicin. Rechazaron el
pensamiento dogmtico, la tirana de los prejuicios y los aspectos arcaicos de la autoridad,
abandonaron las abstracciones y dejaron de perseguir las quimeras de la metafsica. Criticaron
absolutamente todo, especialmente lo irracional, llegando, en algunos casos, a inculpar a
Cristo y las religiones reveladas como fuente de fanatismo, intolerancia y supersticin.
Pero el movimiento ilustrado rebasa la mera crtica y, conforme a su propia ideologa y a la
potencialidad tra[n]sfiguradora de la razn, disea un universo cuyo centro indiscutible es el
hombre. Un hombre autnomo, asentado en la tierra, que encuentra sentido en su propia
vida y que no necesita tanto de vinculaciones religiosas. Es tarea de este siglo el recuperar la
libertad y la dignidad humanas y emancipar al individuo de la ignorancia. El ilustrado tiene
una fe infinita en la fuerza universal de la educacin y en las posibilidades del conocimiento
humano, lo que cre un ambiente de optimismo en el progreso, en su doble vertiente de
enriquecimiento del saber y de continua mejora de las condiciones de vida, con el consiguiente
logro de la felicidad y el perfeccionamiento humano. A este fin era imprescindible conocer el
orden natural para disciplinar sus fuerzas y ponerlas al servicio de la humanidad. La ciencia y la
tcnica fueron el vehculo idneo para su consecucin, obteniendo xitos insospechados que
permitieron poner en juego y aprovechar los recursos de la naturaleza sin quebrantar sus leyes.
El espritu cientfico fue el punto de referencia de un examen de ideas y del orden social que
llev a los ilustrados a afrontar crticamente los problemas de su tiempo y suscitar un amplio
movimiento reformista. Imbuidos de espritu utilitario y pragmtico, los ilustrados
intentaron lograr mejoras materiales tangibles que procurasen definitivamente el bienestar.
Particular importancia tuvieron los intentos de promover una agricultura capitalista y moderna,
que hacan necesario acabar con las manos muertas y fideicomisos, pero la parcialidad de la
intervencin legislativa no permiti la consecucin del xito. Los privilegios de la nobleza y el
clero tambin fueron erosionados por los proyectos de reforma fiscal que, en la mayora de los
casos, no culminaron. Mayor fortuna tuvo la obra reformadora dirigida a las instituciones civiles
de la sociedad. Casi todos los pases se beneficiaron de cdigos jurdicos ms modernos y
racionales y en materia penal se dulcificaron las penas y se consiguieron avances decisivos en la
lucha contra la tortura y la pena de muerte. Los principios y mtodos de la educacin tambin
fueron renovados, al tiempo que se redujo el monopolio de la Iglesia en esta materia. La
mayora de los estados experimentaron una progresiva laicizacin y secularizacin.
Pero no todo en el XVIII fue Ilustracin, luces y sombras se cruzaron en su complejo
horizonte, y, junto a las numerosas rupturas e innovaciones, pervivieron un sinfn de
continuidades e inercias.
[]

El pensamiento filosfico
a) Dentro del despliegue de ideas que acompaan al movimiento filosfico habra que
sealar unos temas caractersticos [] [.]
[]
4
Objeto de especial crtica es la religin, fundada en una tradicin, una Escritura o una
Revelacin. Los filsofos son casi siempre destas o pantestas; algunos llegan incluso
al materialismo y al atesmo [] [.]
[]
Un segundo tema omnipresente entre los filsofos es el de la naturaleza. Esta idea, que
contiene conceptos diversos, es objeto de una verdadera rehabilitacin. Mientras Dios
pierde sus derechos, la naturaleza recupera los suyos. Slo cuenta el mundo que nos
rodea, en el que el hombre intenta afirmarse []. La idea de naturaleza, positiva y
normativa al mismo tiempo, expresando a la vez lo ideal y lo real, sirve para fundar
una nueva moral natural []. La finalidad de esta moral es la felicidad humana
[]. La visin trgica del mundo es reemplazada por el epicuresmo aristocrtico [] y
por la serenidad csmica [] [.]
[]
El tercer tema tiene su origen en la creencia en la bondad profunda del hombre, es el
progreso []. Desde este momento, la edad de oro de la humanidad estar en el futuro
y no en los orgenes.
b) Adems de una concepcin del mundo, los filsofos del s. XVIII proponen soluciones a
los principales problemas prcticos de su poca. Todos trabajan por marcar de forma
clara los lmites de la alienacin poltica del individuo, enmarcndolo en un pacto
social que une a todos los humanos, por este contrato tcito el hombre se compromete a
respetar las leyes; adems, instituye unas autoridades encargadas de asegurar su
aplicacin. Ideas como la libertad del individuo, la tolerancia para todas las ideologas,
la igualdad ante la ley y la justicia, sirven de fundamento ante los mltiples ataques que
lanzan contra el encarcelamiento arbitrario, la tortura y la censura [].
En el plano internacional los filsofos, que consideran la guerra como un crimen y un
absurdo, preconizan un contrato entre los Estados que pueda evitar los conflictos
[].
Pero los filsofos se dan cuenta de que estas novedades slo tienen posibilidades de
xito si se desarrolla la enseanza. [] [L]os pensadores del s. XVIII enuncian los
principios de obligatoriedad y gratuidad de la escolarizacin, reivindican para el
Estado la direccin de las escuelas y reclaman una educacin adaptada a las
necesidades de la nacin [].
c) En el campo econmico, los fundadores de una nueva ciencia, la economa poltica,
afirman las ventajas de la libertad frente a los principios colbertistas de
reglamentacin a ultranza, que defienden los cameralistas alemanes []. [De esta
manera,] el Estado slo debe intervenir para defender a la colectividad, hacer reinar
la justicia y mantener los organismos pblicos que van ms all del inters
individual.
[]


(FLORISTN, 534 535, 542 544)
[]
3.2. Cronologa, sociologa y contexto histrico de la Ilustracin
Como cronologa para la Ilustracin, puede adoptarse la que utiliza T. Munck: desde 1721
(aparicin de las Cartas persas del barn de Montesquieu) hasta 1794, cuando muere
Condorcet y la Revolucin francesa deriva hacia unos derroteros radicales ajenos al
reformismo ilustrado. La poca de apogeo de la Ilustracin es grosso modo la segunda mitad del
s. XVIII. Sobre todo los aos que median entre 1748 y 1774. En 1748 Montesquieu publica
[E]l Espritu de las Leyes. En 1774 la aparicin de la obra de Herder Otra filosofa de la
historia para la educacin de la humanidad y el movimiento literario alemn Sturm und
Drang (tempestad y empuje) testimonian el inicio de un nuevo clima cultural preludio del
Romanticismo. Pero aunque, en cierto modo, la Ilustracin termina cuando aparece el
Romanticismo, el liberalismo, impulso dominante en el s. XIX, es hijo de la Ilustracin y, en
5
algunos aspectos, tambin el marxismo. ste, por su racionalismo prometeico y por su fe en el
progreso.
La expansin del lenguaje caracterstico de las Luces, desde los niveles altos del discurso,
en obras ms formalizada o filosficas, hasta la correspondencia coloquial, es una va para
establecer una cronologa diferencial de la Ilustracin en los diferentes pases europeos y
extraeuropeos. En Europa, esta visin del mundo se extiende de norte a sur y de oeste a este.
La Europa del este y del sureste (cirlica y otomana) se vera afectada por la Ilustracin de
forma ms tarda y superficial. El movimiento de las Luces alcanz a las zonas atlnticas
americanas colonizadas por anglosajones e ibricos, en los ltimos decenios del s. XVIII y a
principios del s. XIX. Las revoluciones americanas no son concebibles sin la difusin de las
ideas ilustradas. A fin de cuentas, la Ilustracin del s. XVIII fue un fenmeno occidental tanto o
ms que europeo.
Al igual que otras corrientes y movimientos socioculturales, la Ilustracin se comprende
mejor en su contexto histrico global. Su optimismo racionalista est muy en consonancia
con la autoconfianza de una elite europea. Los motivos para esta confianza residan en la
expansin del comercio y la navegacin, en el notable avance cientfico, la existencia de
una relativa paz (al menos en comparacin con la guerra de los Treinta Aos) y la
progresin de la civilizacin europea y del dominio de Europa en todos los continentes.
Desde el punto de vista sociolgico, en el s. XVIII la Ilustracin concerni
fundamentalmente slo a una elite urbana de nobles [(p.ej. Montesquieu o Gibbon)] y
notables del tercer estado (financieros [como Helvetius], comerciantes y, sobre todo,
funcionarios [como Capmany] y hombres de profesiones liberales, como mdicos y
abogados) []. El mundo campesino permaneci totalmente ajeno a la Ilustracin.
La interpretacin marxista de la Ilustracin asociaba sta demasiado estrechamente con la
burguesa, en cuanto clase social, como si la Ilustracin no fuera sino el epifenmeno ideolgico
del creciente protagonismo de la burguesa. Sin duda es capital la conexin entre el dinamismo
comercial noroccidental y el progreso cultural y poltico, como vieron ya algunos hombres
del s. XVIII (entre otros, Montesquieu y el historiador alemn Heeren). Pero esta conexin
tiene muchos sentidos. Las libertades civiles y religiosas que existieron ms tempranamente
en Inglaterra, Holanda y algunas ciudades alemanas (como Hamburgo), favorecieron el
comercio (y con ello el auge social de la burguesa). Por otra parte, los contactos comerciales o
tnicos coadyu[v]aron a una cierta relativizacin y crtica necesaria para la innovacin de
los propios valores culturales y polticos.
[]

4. Los lmites de la Ilustracin y los orgenes del Romanticismo
4.1. Los lmites de la Ilustracin
Ya dijimos que el movimiento de las Luces apenas afect directamente al mundo campesino.
Incluso en las formas de pensar y de vivir de los grupos alfabetizados es necesario acotar el
movimiento ilustrado, sin confundir ste con la cultura del s. XVIII. Hubo corrientes
intelectuales muy influyentes al margen de la Ilustracin e incluso frontalmente opuestas a
sta, tambin en la poca de mayor operatividad del movimiento ilustrado. As, a partir del
estudio de las bibliotecas privadas en los pases latinos, se constata que en el s. XVIII se dio
ms bien una superposicin de la cultura ilustrada sobre la escolstica y barroca, que una
sustitucin de sta por aqulla. Algunos autores combatan las ideas ilustradas porque
identificaban, en bloque, la moderna filosofa con el atesmo o la irreligin [(p.ej. el padre
Zeballos en La falsa filosofa de 1775)]. Otras veces, ms que con actitud explcitamente
antiilustrada, lo que predomina es la continuidad de una enseanza basada en la autoridad,
en la tradicin y en el sistema poltico confesional emblematizado en la monarqua de Luis
XIV.
Por otra parte, no puede trazarse una ntida demarcacin entre el clima cultural ilustrado
y el romntico. Debe hablarse ms bien de un solapamiento. Las manifestaciones precursoras
del movimiento romntico aparecieron antes en Inglaterra y Alemania (hacia 1770) que en
Francia. Frente a los valores universales y racionales, con un cierto regusto francs en la
prctica, la generacin que sali a la palestra en Alemania en el decenio de 1770 comenzaba a
6
reivindicar el valor de la cultura especfica nacional, de la intuicin potica y del
sentimiento []. El encuentro entre Herder y Goethe en Estrasburgo, en 1770, fue decisivo
para el nacimiento del movimiento prerromntico del Sturm und Drang (Tempestad o
tormenta, y Empuje o mpetu), cuyo nombre proceda de una drama homnimo de Klinger. Este
movimiento reivindicaba la libertad esttica del genio creador contra las normas del
racionalismo clasicista ilustrado. El Sturm und Drang coincida sin embargo con la tendencia
emancipatoria contenida en la Ilustracin, en la reivindicacin de la libertad poltica frente a la
tirana. El poeta, dramaturgo e historiador, Schiller, y el genial y polifactico Goethe (1749
1832), autor del Fausto, son dos de los representantes ms clebres de este movimiento.
En Inglaterra, la corriente prerromntica fue an ms precoz que en Alemania. La nueva
tendencia se caracteriz por un sentimentalismo moralista y por hacer de la naturaleza un
motivo esttico capital. Las novelas de Samuel Richardson, como Pamela (1740), y las lricas
reflexiones sobre la vida y la muerte de Edward Young, en Los pensamientos nocturnos
(1745) son algunas de las obras claves []. Los pensamientos nocturnos de Young inspiraran,
entre otras obras, Las noches lgubres del espaol Cadalso. Una y otra vez consta[ta]mos que
a travs de las plumas de los europeos circula, ms all de las fronteras polticas, una misma
savia cultural. Las novelas de Richardson, por su parte, tuvieron un gran xito en toda Europa.
En Francia ese xito es un testimonio de la creciente anglomana que alcanz su culminacin,
entre la alta sociedad, a finales de siglo. Todo lo ingls se puso de moda: el t, las carreras de
caballos, el tipo humano del gentleman y el constitucionalismo.
4.2. Ambigedades y contradicciones de la Ilustracin
Nos hemos referido a la complejidad del clima cultural en Europa occidental en los ltimos
decenios del Siglo de las Luces. Trataremos ahora de la ambigedad y de los grmenes
contradictorios que encerraba la ciudad celeste de los filsofos del siglo XVIII (C. L. Becker).
Estos grmenes explican la fragmentacin del legado intelectual ilustrado en mltiples
direcciones en y tras la Revolucin francesa.
En cierto modo, la Revolucin francesa fue propiciada por la difusin de la actitud
crtica, que preconizaba la Ilustracin, aunque este factor intelectual sea slo uno de los que
originaron la Revolucin. sta puede verse como el corolario de la Ilustracin, pero tambin
como el fin de esa poca. No slo porque la Revolucin se encamin por unos derroteros
bastante alejados del reformismo mayoritario entre los ilustrados [] [, t]ambin, porque la
Revolucin fue una experiencia histrica de tal hondura y magnitud que transmut y
fragment la visin del mundo ilustrada.
Los philosophes ms representativos alimentaron la ilusin de que la naturaleza y la
razn proporcionaran unos nuevos criterios universales, morales y polticos, alternativos a
los del cristianismo. ste fue su optimista fe subyacente.
Pero el concepto de naturaleza al que siempre se apelaba poda ser entendido de muy
diferentes formas. Poda leerse en ella simplicidad, orden, armona y leyes; o conflicto,
complejidad y espontaneidad. Poda entenderse de manera organicista o mecanicista. Tampoco
el recurso a la razn era menos ambiguo. La razn, reconoca o creaba la realidad? Adems,
la supeditacin a una razn (universal, como la hegeliana) poda fundamentar un gran poder de
la autoridad y del estado; pero poda tambin apelarse a la razn (individual, en la interpretacin
liberal) para legitimar espacios de autonoma frente al poder.
Muchas de las ambigedades de la visin del mundo ilustradas fueron percibidas ya en su
tiempo por los ms sagaces espritus, como Goethe. De hecho, en el s. XIX los grmenes de la
contradiccin en el pensamiento ilustrado daran paso a la fragmentacin de la herencia de
la Aufklrung en un bosque de ismos (polticos, estticos y filosficos), en buena parte
antagnicos: liberalismo y socialismo, neoclasicismo y romanticismo, nacionalismo y
universalismo, pragmatismo e idealismo. No haba ya una nueva ciudad de los filsofos sino
muchas, y la gran fiesta de la vida, que haba parecido inminente a los ilustrados, se haca
esperar. Con todo, el s. XIX vivi sustancialmente todava del optimismo progresista de la
Ilustracin. En el s. XX, varias amargas exp[e]riencias a gran escala han hecho que se comience
a cuestionar seriamente en Occidente, por primera vez, la fe ilustrada [].

(RIBOT, 535 536)
7
A. Tiempos, espacios y calado social
Los albores de la Ilustracin se pueden fijar a mediados del s. XVII, siendo su cuna los
Pases Bajos y, sobre todo, Inglaterra. Ciertamente, este ltimo pas reuna una serie de
condiciones extraordinarias para arropar y estimular el incipiente movimiento. En sus tierras
vieron la luz y desarrollaron su labor cientfica John Locke (1632 1704), e Isaac Newton
(1642 1727), padres respectivos de la filosofa del conocimiento y la filosofa natural o
fsica del s. XVIII. Las ciencias y la tcnica haban experimentado una evolucin considerable,
amparadas por el extraordinario caldo de cultivo que suponan el avanzado sistema poltico y la
relativa tolerancia religiosa. Mientras tanto, la Europa continental atravesaba por una fase de
preparacin en la que surgieron pensadores aislados, sin que llegara a constituirse una
corriente de ideas.
En torno a la mitad del s. XVIII la nueva ideologa comenz a extenderse,
fundamentalmente en Francia, donde alcanz un vigor sorprendente. En los aos sesenta
cristalizaron las ideas esenciales de la Ilustracin francesa y las Luces ganaron terreno en todos
los pases. Al tiempo, adquirieron un carcter marcadamente prctico, traducido en
iniciativas concretas de reforma. Los grandes dspotas ilustrados del siglo: Federico II de
Prusia [(1740 1786)], Catalina II de Rusia [(1762 1796)], Jos II de Austria [(1765
1790)] y Carlos III de Espaa [(1759 1788)], estimularon la circulacin de ideas y la
movilizacin de energas y se sirvieron de las luces como instrumento de transformacin de las
instituciones, en su propio beneficio. A finales de esta dcada, la Ilustracin haba conquistado
Europa, incluida la zona meridional y oriental, llegando incluso a las colonias. El espacio
germnico, en cambio, slo particip marginalmente en la gnesis y desarrollo general del
movimiento ilustrado que respondi all a impulsos autnomos.
En el ltimo cuarto del siglo comenzaron a soplar en Europa vientos amenazadores de
irracionalismo, ntimamente relacionados con la crisis socioeconmica de aquellos decenios.
Frente a la razn fue surgiendo un clima de exaltacin de las sombras, del misterio, de la
sensibilidad exasperada y del arraigo mstico.
Si la penetracin europea de la Ilustracin no fue homognea, tampoco lo fue la nacional. El
medio urbano fue mucho ms receptivo y, sobre todo, las ciudades portuarias, con intensas
relaciones comerciales, y las de arraigada vocacin cultural.
Socialmente, tampoco hubo consenso en la aceptacin. Sin perder de vista los ritmos
concretos y las peculiaridades nacionales, las ideas ilustradas fueron calando progresivamente
en el seno de la sociedad. Los primeros en conformar y adherirse al movimiento fueron los
escritores profesionales, los pensadores y las gentes de letras. En la extensin y propagacin
de las ideas fue de capital importancia la favorable acogida y el apoyo prestado por los dspotas
ilustrados. Tambin muchos de los ricos y aristcratas llenaron sus bibliotecas de obras
filosficas y frecuentaron los crculos ilustrados. Pero la ms decidida partidaria fue la clase
media profesional: funcionarios gubernamentales, abogados, mdicos, periodistas..., cuyos
ideales e intereses coincidan con los de las Luces. La Iglesia catlica, al igual que las
reformadas, con excepcin de las del norte de Alemania, se mostraron declaradamente
hostiles a la Ilustracin, denunciando su carcter antirreligioso y escptico. No obstante, el
clero regular y secular concurri con asiduidad a los salones y academias y se cont entre los
suscriptores de la Enciclopedia. Pero el ms ajeno a la Ilustracin fue el pueblo que, slo muy
tangencialmente y de forma inconsciente e involuntaria, se vio afectado en su manera de pensar
y de actuar.


(FLORISTN, 530 533)
2. Las caractersticas bsicas de la cultura europea occidental en el siglo XVIII
[]
2.1. El cristianismo como referente civilizatorio universal
La religin cristiana contina siendo el referente fundamental que articula la visin del
mundo y las prcticas sociales tanto del campesinado como de los hombres y mujeres de las
ciudades. El arte y la destinacin del espacio, la onomstica, las costumbres familiares y las
8
fiestas estn moduladas en gran medida por los valores, los smbolos y las prescripciones del
cristianismo. Las iglesias protestantes o catlicas se encargan de transmitir la doctrina y la
moral cristianas mediante una predicacin ya muy organizada, mediante el ejemplo de la
mayora de los eclesisticos secundado por los fieles, y mediante el control de la disidencia
ideolgica y sobre las costumbres.
Por otra parte, en el s. XVIII contina el proceso de difusin del evangelio cristiano en
buena parte del mundo, especialmente en Amrica. En 1790 haba en Mxico y Amrica del
Sur, 7 arzobispados, 36 obispados y ms de 70.000 iglesias. Varias poblaciones de la actual
California norteamericana deben su origen a [la] fundacin de algunas misiones (centros de
evangelizacin) en el s. XVIII. Una de las experiencias misionales y socioculturales ms
importantes fue la que llevaron a cabo los jesuitas entre los indios guaranes en las llamadas
reducciones del Paraguay [].
En el mundo protestante, el ms importante movimiento de renovacin cristiana fue el
metodismo, fundado en Inglaterra por John Wesley en 1738, con la finalidad de facilitar en
los medios populares el conocimiento de la Biblia y la vivencia cristiana. En las colonias
norteamericanas el metodismo desembocara despus en la creacin de la Iglesia Metodista
Episcopal. En la Alemania luterana tuvo gran importancia, sobre todo entre 1730 y 1750, el
pietismo (fundado en 1670 por P. Spener) el cual acentuaba los aspectos msticos y
caritativos del cristianismo. El pietismo influy a su vez en el nacimiento de la corriente
espiritual de los Hermanos Moravos, con centro en Herrnhut (la proteccin del Seor).
Esta corriente irradi tambin a otros pases europeos y de ultramar.
Sin embargo, el ascendiente social del cristianismo merma sensiblemente en el s. XVIII
entre las elites de algunos pases, especialmente en Francia, Inglaterra y Holanda, por varias
razones. En parte por las agrias disputas entre corrientes eclesisticas (as entre los
jansenistas y jesuitas en Francia y otros pases), por el descrdito que va ocasionando a las
iglesias la intolerancia religiosa, por las dificultades para armonizar las interpretaciones
tradicionales de la Biblia con las nuevas experiencias culturales y cientficas, y por la
mundanizacin de una parte significativa del clero y la vinculacin de sta con un
ostentoso poder temporal.
2.2. La transicin a la civilizacin de la escritura
En el s. XVIII tiene lugar la transicin de una cultura basada en la transmisin oral a otra
en la que lo escrito tiene ya un importante protagonismo. Este protagonismo de la escritura
se ve favorecido por diversas causas. En toda Europa, especialmente en Europa occidental,
aumenta sensiblemente la alfabetizacin, sobre todo en las ciudades, aunque en unas
proporciones y con unas diferencias (segn los medios socioculturales, los pases y el gnero)
an no bien conocidas [].
La transicin a la civilizacin de lo escrito se vio favorecida tambin por la aparicin o
expansin de nuevos medios de comunicacin (los diarios y las revistas[, como The Daily
Courant, primer diario ingls aparecido en 1702]), as como por la mitigacin de la censura en
algunos pases [].
Por lo que respecta a las gacetas o peridicos no diarios (semanales en bastantes casos), a
lo largo del siglo se desarroll y consolid una amplia tipologa. Algunos peridicos, de
informacin general, se orientaban ms hacia la divulgacin de noticias polticas y
econmicas [(uno de los primeros, aparte de las gacetas holandesas fundadas en el s. XVII, fue
el Hamburgischer Correspondent, publicado desde 1730)]; otros, hacia la creacin de opinin
[(p.ej. The Spectator, publicado en Londres en los primeros decenios del Setecientos)] [].
[] En el Siglo de las Luces nacieron tambin peridicos o revistas especializadas. Ya en
1739 surgi en la ciudad universitaria alemana de Gttingen una revista dedicada a cuestiones
cientfico culturales que adquiri gran prestigio. Tambin existi una prensa especializada en
economa, la cual lleg a Espaa en el ltimo decenio del siglo con El Correo Mercantil y el
Semanario de Agricultura. La irradiacin de esta prensa fuera del propio pas dependa de
muchos factores. La prensa en francs se vio facilitada por la hegemona de esta lengua a lo
largo de todo el siglo. Incluso buena parte de la prensa holandesa se publicaba en francs [].
Otro indicador de la irradiacin de la lengua francesa es el porcentaje de las traducciones de
9
obras escritas en ella [(p.ej. en Espaa, durante el s. XVIII, la proporcin fue de 2/3 del total
de obras traducidas)] [].
Otro hecho que favoreci la difusin de lo escrito fue la lengua en que se publicaron casi
todas las obras, al menos en Europa occidental. Salvo en mbitos restringidos, el latn fue
sustituido en cada pas por la respectiva lengua literaria, mientras que el francs constitua
la lengua de relacin internacional [], por la hegemona y el prestigio del arte de vivir de
Francia desde el reinado de Luis XIV. El francs asumi, as, el papel que haba desempeado
antes el latn en la repblica europea de las letras. Sin embargo, hablando en trminos globales,
la gran mayora de los europeos, salvo en los pases noroccidentales, sigui siendo
analfabeta. Sigui recibiendo y transmitiendo su visin del mundo mediante el relato y las
imgenes, ms o menos toscos, ms o menos creativos.
2.3. Cultura ilustrada versus cultura popular?
Quizs sea en el s. XVIII cuando se diera una mayor distancia entre las formas de pensar
y de vivir de las elites europeas y de la mayora de la poblacin campesina. Las elites dejaron
de compartir buena parte de los rasgos de la mentalidad popular. A las elites ilustradas les
disgustaba la aficin del pueblo a la astrologa y la adivinacin, las pantomimas burlescas y
el resabio de violencia colectiva que manifestaban muchas fiestas urbanas o campesinas como
las cencerradas (ritos de irrisin de los que eran vctimas algunos matrimonios). Mientras que
los comportamientos populares solan ser ms espontneos, rudos y crdulos, el autocontrol (al
menos externo), la sofisticacin, y un cierto sentido crtico iban predominando entre las elites,
especialmente entre la burguesa ilustrada.
Numerosos ilustrados quisieron entablar una verdadera lucha contra las llamadas
supersticiones del vulgo. Pero no puede contraponerse, de manera simplista, la cultura
popular a la alta cultura o cultura de elite ilustrada. Si es que cabe distinguirlas, la
circulacin y mutua influencia entre ambas fue un fenmeno muy importante, como ha resaltado
Roger Chartier. Lo que se considera a veces tradicin popular inmemorial ha sido inventada
a veces con la intervencin consciente de un grupo culto.
Ya a fines del Siglo de las Luces, se extendi incluso entre algunos intelectuales una cierta
idealizacin y admiracin por los valores supuestamente simples y autnticos del mundo
campesino, no corrompido por la civilizacin. Conectan con este enfoque la creacin del mito
del buen salvaje por Rousseau, el inters de Herder y Macpherson por las canciones
populares, o la mirada del genial Francisco de Goya en sus escenas costumbristas. Con todo, la
palabra inglesa folklore (de falk/folk, pueblo; y lore, ciencia) no fue usada por W. J. Thom(a)s
hasta 1846.
2.4. La hegemona masculina y el papel social de la mujer
En la mentalidad del s. XVIII y en la sociedad jerrquica en la que surgi el movimiento
ilustrado, la esfera pblica estaba dominada por los hombres. Podra quizs hablarse de una
sociedad patriarcal. Las mujeres prcticamente no tenan acceso a la educacin superior ni a
los cargos pblicos, con la importante excepcin de la realeza en algunos pases. En cambio,
las mujeres desempeaban un protagonismo social clave en algunos servicios eclesisticos,
de asistencia a los pobres, a los enfermos y a los ancianos. En la mentalidad de la poca el
papel de la mujer era casi exclusivamente el de esposa y madre, o el de religiosa, supeditada
jurdicamente casi siempre a las decisiones de los hombres []. En Europa hay que esperar a la
coyuntura revolucionaria posterior a 1789 para encontrar reivindicaciones explcitas y
articuladas de los derechos polticos y sociales de la mujer [(p.ej. Los derechos de la mujer y de
la ciudadana, elaborada por Olimpia de Gouges en 1791)] []. Al otro lado del Atlntico, se
reconocieron precozmente algunos de estos derechos en las colonias britnicas de Nueva J ersey
y Pens[i]lvania. En Gran Bretaa propiamente dicha una obra clave en esa lnea de
pensamiento, aunque menos revolucionaria, fue [] A Vindication of the Rights of Women,
coetnea a la anterior, escrita por la inglesa Mary [Wolls]tonecraft.
Parece que fue tambin en la Inglaterra del s. XVIII cuando empieza a surgir en Europa lo
que Lawrence Stone ha denominado el individualismo afectivo, ya que comienza a
reconocerse all entre la nobleza el derecho del hijo o la hija a decidir sobre su
matrimonio[, como puede verse en la obra teatral espaola de Leandro Fernndez de
Moratn El s de las nias (1806)] [].
10
Pese a las desigualdades de gnero imperantes, algunas mujeres pertenecientes a las elites
tuvieron en la poca de la Ilustracin un papel bastante activo como aglutinadoras de crculos
de sociabilidad y de animada comunicacin intelectual. Una de las formas prototpicas de
estos crculos [] [fueron] los salones [(p.ej. los de Madame Deffand o Madame de
Lespinasse en Pars)] [].

(RIBOT, 535 538)
A. Tiempos, espacios y calado social
Los albores de la Ilustracin se pueden fijar a mediados del s. XVII, siendo su cuna los
Pases Bajos y, sobre todo, Inglaterra. Ciertamente, este ltimo pas reuna una serie de
condiciones extraordinarias para arropar y estimular el incipiente movimiento. En sus tierras
vieron la luz y desarrollaron su labor cientfica John Locke (1632 1704), e Isaac Newton
(1642 1727), padres respectivos de la filosofa del conocimiento y la filosofa natural o
fsica del s. XVIII. Las ciencias y la tcnica haban experimentado una evolucin considerable,
amparadas por el extraordinario caldo de cultivo que suponan el avanzado sistema poltico y la
relativa tolerancia religiosa. Mientras tanto, la Europa continental atravesaba por una fase de
preparacin en la que surgieron pensadores aislados, sin que llegara a constituirse una
corriente de ideas.
En torno a la mitad del s. XVIII la nueva ideologa comenz a extenderse,
fundamentalmente en Francia, donde alcanz un vigor sorprendente. En los aos sesenta
cristalizaron las ideas esenciales de la Ilustracin francesa y las Luces ganaron terreno en todos
los pases. Al tiempo, adquirieron un carcter marcadamente prctico, traducido en
iniciativas concretas de reforma. Los grandes dspotas ilustrados del siglo: Federico II de
Prusia [(1740 1786)], Catalina II de Rusia [(1762 1796)], Jos II de Austria [(1765
1790)] y Carlos III de Espaa [(1759 1788)], estimularon la circulacin de ideas y la
movilizacin de energas y se sirvieron de las luces como instrumento de transformacin de las
instituciones, en su propio beneficio. A finales de esta dcada, la Ilustracin haba conquistado
Europa, incluida la zona meridional y oriental, llegando incluso a las colonias. El espacio
germnico, en cambio, slo particip marginalmente en la gnesis y desarrollo general del
movimiento ilustrado que respondi all a impulsos autnomos.
En el ltimo cuarto del siglo comenzaron a soplar en Europa vientos amenazadores de
irracionalismo, ntimamente relacionados con la crisis socioeconmica de aquellos decenios.
Frente a la razn fue surgiendo un clima de exaltacin de las sombras, del misterio, de la
sensibilidad exasperada y del arraigo mstico.
Si la penetracin europea de la Ilustracin no fue homognea, tampoco lo fue la nacional. El
medio urbano fue mucho ms receptivo y, sobre todo, las ciudades portuarias, con intensas
relaciones comerciales, y las de arraigada vocacin cultural.
Socialmente, tampoco hubo consenso en la aceptacin. Sin perder de vista los ritmos
concretos y las peculiaridades nacionales, las ideas ilustradas fueron calando progresivamente
en el seno de la sociedad. Los primeros en conformar y adherirse al movimiento fueron los
escritores profesionales, los pensadores y las gentes de letras. En la extensin y propagacin
de las ideas fue de capital importancia la favorable acogida y el apoyo prestado por los dspotas
ilustrados. Tambin muchos de los ricos y aristcratas llenaron sus bibliotecas de obras
filosficas y frecuentaron los crculos ilustrados. Pero la ms decidida partidaria fue la clase
media profesional: funcionarios gubernamentales, abogados, mdicos, periodistas..., cuyos
ideales e intereses coincidan con los de las Luces. La Iglesia catlica, al igual que las
reformadas, con excepcin de las del norte de Alemania, se mostraron declaradamente
hostiles a la Ilustracin, denunciando su carcter antirreligioso y escptico. No obstante, el
clero regular y secular concurri con asiduidad a los salones y academias y se cont entre los
suscriptores de la Enciclopedia. Pero el ms ajeno a la Ilustracin fue el pueblo que, slo muy
tangencialmente y de forma inconsciente e involuntaria, se vio afectado en su manera de pensar
y de actuar.

B. Los canales de difusin
11
Frente a la actitud tradicional de los intelectuales, que tendan a restringir la circulacin de
las ideas al interior de sus ambientes, se contrapone la voluntad ilustrada de propagacin y
universalizacin a travs de todos los medios disponibles. La filosofa de las Luces exiga
divulgar y aplicar sus grandes principios, que, los ilustrados identificaban con el bien comn.
Para ello recurrieron a todos los medios a su alcance. Los filsofos abandonaron el latn y
utilizaron sus lenguas vernculas que trataron de actualizar y modernizar, y se expresaron en
un tono directo y comprensible. A pesar de ello, el idioma ilustrado por excelencia fue el
francs, algo lgico dado el protagonismo de la Ilustracin francesa.
El gusto progresivo por la lectura y los avances de la imprenta facilitaron la difusin, la
multiplicacin de ediciones y la variacin temtica de los libros. La prensa moderna
constituy, sin embargo, el medio ms directo de comunicacin de las nuevas ideas. El primer
peridico mensual se fund en Holanda en 1686, y el primer diario, en Inglaterra, en 1702. La
prensa alemana y la francesa empezaron tarde, pero progresaron rpidamente. Entre tanto,
pases como Espaa, Italia, Polonia, Austria y Rusia, a pesar de contar con alguna publicacin
peridica, no vieron nacer la era del periodismo. Con la proliferacin y la transformacin de los
peridicos, los semanarios, las gacetas y los mercurios, un pblico cada vez ms amplio
tuvo acceso a la informacin, lo que contribuy al desarrollo de la opinin pblica. Pero, a
excepcin del caso ingls, sta no se expres en libertad. La prensa estuvo frreamente
dirigida y fuertemente censurada, por ello circularon libelos, panfletos y stiras.
Para muchos, la educacin, en su sentido ms lato, constitua el motor principal de los
cambios, como difusora de ideas y de conocimientos y modeladora de la conciencia del
individuo. En el s. XVIII, se emprendi una amplia campaa educativa y pedaggica basada
en la alfabetizacin. En muchos sentidos la enseanza sigui fiel a la tradicin, pero tambin se
introdujeron novedades como resultado de la influencia lockiana. Se sustituy la memoria
pasiva por el razonamiento y el estudio de las palabras por el de las realidades. Igualmente,
en la lucha ilustrada por el utilitarismo, se opt por una enseanza profesional, tcnica y
especializada. Los programas, materias y mtodos sufrieron serios cambios con el fin de
promocionar el espritu libre de indagacin. Los progresos en la enseanza caminaron parejos
a la estatalizacin. Por lo que respecta a las universidades, lo cierto es que la mayora
pervivieron a media luz y en tono moderado, tan slo Gttingen, Leyden, Edimburgo, Viena,
Halle y Glasgow participaron activamente de la Ilustracin. En ellas se mostr especial nfasis
y entusiasmo por las nuevas ciencias fsicas y se consigui una hbil combinacin entre
docencia e investigacin, lo mismo que sucedi en las academias cientficas oficiales que
surgieron a lo largo de la centuria.
Otro canal de comunicacin importante fueron los Salones, regentados a menudo por
mujeres de clase alta. En ellos los filsofos se daban cita con los ms influyentes de sus lectores
y patrocinadores, que deseaban informarse y discutir de los temas de ms candente actualidad.
Estos salones tuvieron sus mulos en provincias, donde el clero, la nobleza y los comerciantes
cultos fundaron por doquier Academias y Sociedades de toda ndole. En el caso espaol, fueron
las denominadas Sociedades de Amigos del Pas. La pasin por la comunicacin llev a
promover, entre todos los segmentos de la poblacin, tertulias en cafs y clubes, que se
convirtieron en autnticos centros de discusin poltica. Tambin las logias masnicas fueron
elegantes foros de debate.
[]


(RIBOT, 538 540, 541 544)
2. El pensamiento en el siglo XVIII y sus variantes nacionales
[]
A pesar de estos rasgos comunes, la Europa ilustrada present diversas fisonomas
nacionales, modelizadas por un sinfn de aspectos, desde las condiciones materiales de la
existencia, las estructuras econmicas y sociales, el nivel tcnico o la concentracin urbana,
a la presencia de una clase media cultivada o la tradicin religiosa.
A. El pensamiento britnico
12
Las Luces inglesas se beneficiaron de un vasto clima de debate poltico, resultado del
sistema poltico imperante, de la existencia de partidos y de una viva opinin pblica. A ello se
uni el hecho de que las ideas circularon con gran facilidad gracias a la tupida red de
peridicos, clubes, cafs y gabinetes de lectura. Por estos motivos, el pensamiento ilustrado
encontr sus cauces de expresin dentro del orden establecido y no tuvo necesidad de
contestarlo, caracterizndose por la moderacin, la cautela y el compromiso.
Sus centros de atencin fueron fundamentalmente: la religin y la gnoseologa o los
problemas del conocimiento.
A.1. La religin
Los filsofos que se ocuparon de las cuestiones religiosas y morales se incardinaron en las
corrientes destas y naturalistas []. Aunque el desmo ingls tuvo precedentes en el s. XVII,
fue a lo largo del XVIII cuando se configur definitivamente. J. Toland (1670 1722) le
infundi gran carga de agresividad contra el cristianismo. Menos radical fue M. Tindal (1657
1733) que consider al cristianismo un trasunto de la religin natural. Pero fueron E.
Bolingbroke (1672 1751) y A. Pope (1688 1744) quienes consiguieron dotarlo de
prestancia, consistencia y elevacin.
La religin natural lleva indisociablemente aparejada una moral natural autnoma,
innata y utilitaria, de la que se hizo eco el conde de Shaftesbury (1671 1713) quien, de
forma optimista consideraba que el sentido moral conformaba infaliblemente los criterios de lo
justo y lo injusto y gua el comportamiento y el pensamiento humanos, subordinndolos a la
armona del universo. Crea, asimismo, en el perfeccionamiento progresivo de la humanidad y
no se opona al cristianismo, pero pensaba que ste deba de adaptarse al desarrollo cultural. B.
Mandeville (1670 1733), por el contrario, opt por la inmoralidad o el vicio til que
ejemplific en su Fbula de las abejas, con un claro pesimismo antropolgico. Sus principios y
su actitud inmoral aparecen en su mxima expresin y desprovistos de todo pudor, en Francia,
con el marqus de Sade. Periodistas como J. Addison y R. Steel criticaron las costumbres
imperantes y trataron de moralizar al pblico. Tambin desde posturas cristianas se abord la
crtica social. El Robinson Crusoe (1719) de D. Defoe, en un canto al primitivismo, encarn el
optimismo en las posibilidades humanas. Por el contrario, Los viajes de Gulliver, de J. Swift
(1726), son una stira feroz del gnero humano.
A.2. La gnoseologa
El irlands G. Berkeley (1685 1753) combati el empirismo reinante, acentuando el
idealismo filosfico de Locke y conducindolo a terrenos dogmticos. Un paso ms dio D.
Hume (1711 1776), quien lo redujo al simple sensualismo y escepticismo. En su Tratado de
la Naturaleza humana (1739 1740), niega la existencia de la sustancia material y espiritual y
cuestiona la capacidad cognoscitiva. Las impresiones y las ideas humanas provienen de la
realidad externa y, gracias a un mecanismo asociativo espontneo y al instinto, reciben un
orden, pero no proporcionan una certeza cientficamente fundada. El hombre vive en un
mundo de pseudo consciencia, con escasa autonoma del pensar respecto del sentir. Esto
supuso un duro golpe a la razn y una novedosa valoracin de la psicologa y el sentimiento.
Frente a este escepticismo en el conocimiento de la realidad, la escuela escocesa,
representada por T. Reid (1710 1796), volvi a la doctrina del conocimiento directo de las
cosas.
A.3. El Prerromanticismo
La creciente oleada de sentimentalismo, que afect a toda Europa, encontr numerosos
adeptos en Inglaterra, donde, ya antes del primer discurso de Rousseau, S. Richardson haba
publicado sus novelas: Pamela (1740) y Clarissa Harlowe (1747). Tambin en la lnea de
alabanza a la bondad de las costumbres campesinas, se encuentran las novelas de O. Goldsmith
(1728 1774) y H. Fielding (1707 1754), estas ltimas cargadas de gran sentido del humor.
Pero fue en la poesa donde se manifestaron las caractersticas del ms puro romanticismo:
la atraccin por lo sobrenatural y misterioso, por las ruinas y los paisajes solitarios,
elementos a los que recurrieron constantemente autores como T. Gray (1716 1771) y E.
Young (1681 1765).
[]

13
C. El pensamiento francs
Las Luces francesas estuvieron marcadas por un radicalismo creciente a lo largo del siglo.
Menos profunda que la inglesa y menos sistemtica que la alemana, la filosofa gala abord
frontalmente el ataque al viejo orden y la transformacin social. En sus orgenes hay que
situar a P. Bayle (1647 1706), resuelto enemigo de los prejuicios y las supersticiones,
despiadado revelador de la irracionalidad del comportamiento humano y defensor apasionado de
la tolerancia y los derechos de la conciencia individual. En su obra Diccionario Histrico
Crtico (1697) siembra el escepticismo y rinde culto al espritu crtico. Tambin precursora fue
la obra de B. Fontenelle (1657 1757) que, animado por una fe ciega en el progreso, introdujo
las ideas de Newton en Francia.
Pero fue la siguiente generacin de pensadores, ya plenamente ilustrados, la que acometi
una ardiente crtica social y poltica.
C.1. Montesquieu
Desde una postura aristocrtica y antiabsolutista y cargado de agnosticismo y espritu
proftico, Charles de Secondat, barn de Montesquieu (1689 1755), escribi sus Cartas
Persas (1721). En un tono aparentemente frvolo, ligero y profundamente irnico, y recurriendo
al mito del buen salvaje, acometi agriamente la crtica a las querellas teolgicas en que se
debata Francia, a los dogmas grotescos, al papa, al clero y al despotismo, al tiempo que invoc
la tolerancia y expuso las vas de florecimiento comercial y agrcola. Su obra magna fue [E]l
Espritu de las Leyes (1748), que marca el hito de plenitud de la Ilustracin francesa. En ella,
Montesquieu pretende estudiar la sociedad a travs del mtodo experimental usado en las
ciencias fsicas y renunciando al recurso a Dios. Marcado por el relativismo y el determinismo,
entiende que tanto las formas de gobierno como las leyes positivas no son caprichosas sino
que obedecen a una causalidad fsica y moral. Cada sistema de gobierno se adapta a la
naturaleza y est regido por un principio propio. El de la repblica es la virtud, el de la
monarqua el honor y el del despotismo el miedo. No obstante, rechaza todas las formas de
gobierno absoluto, incluido el despotismo ilustrado, al igual que tampoco cree en la
repblica, pues manifiesta una seria desconfianza hacia el pueblo al que considera incapaz de
gobernar. As, tomando a Inglaterra como modelo, propugn la divisin de poderes y su
equilibrio constitucional, ejerciendo gran influencia sobre los liberalismos posteriores.
Montesquieu fue el creador de la ciencia poltica.
C.2. Voltaire
Franois Marie Arouet, conocido como Voltaire (1694 1778) es la encarnacin del
filsofo y del espritu ilustrado, no tanto por su aportacin doctrinal como por su actitud vital
de escepticismo radical, crtico, sardnico y demoledor. Su postura de crtica universal se
concentr, de manera preferente y casi obsesiva, en Cristo y el cristianismo. Milit
activamente en el desmo, aunque al final de sus das asumi posturas materialistas. Combati
con fervor por la tolerancia, rechazando lo irracional y la supersticin, producto de la
imaginacin y la ignorancia; su feroz anticlericalismo le vali, para algunos, el apelativo de
anticristo. En poltica, asumi los intereses de la burguesa y no rebas los umbrales del
despotismo ilustrado. Toda su obra est marcada por la corrosividad y la irona, de cuyo
arte fue maestro incomparable. Este infatigable escritor cultiv todos los gneros literarios del
siglo. En sus aos de mocedad, fue un afamado poeta y dramaturgo cortesano, con obras como
Edipo (1718) o La Henriada (1728). Ya en 1733, con sus Cartas Inglesas (1734), comienza a
hablar de libertad poltica, tolerancia y primaca de las ciencias. A modo de exposicin cultural
y de filosofa de la historia, escribi El siglo de Luis XIV y el Ensayo sobre las costumbres
(1756). En 1763 confeccion El tratado sobre la tolerancia y, en 1764[,] su Diccionario
Filosfico, en el que insiste sobre la hegemona de la razn. Entre sus novelas se cuentan Zadig
(1748), La Doncella de Orleans (1755) y Cndido (1759), que fue una stira despiadada y
caricaturizante al optimismo del siglo. No obstante, sus ms acerbos ataques vivieron y
circularon en la clandestinidad.
C.3. Rousseau
A pesar de participar de los principios ilustrados del optimismo ante el hombre, la fe en la
educacin, el desmo y la actitud crtica, Jean Jacques Rousseau (1712 1778) fluctu en la
ambivalencia y abri vas al sentimiento, agente letal para la Ilustracin. As, de sus fuentes
14
beberan los revolucionarios, los romnticos y los comunistas. Su primera gran obra fue el
Discurso sobre las Ciencias y las Artes (1750) en el que proclama que, mientras las ciencias y
las artes se haban perfeccionado, el hombre haba ido degradndose y deba volver a la
naturaleza. Sus teoras sociales y polticas cobran vida en el Discurso sobre el origen y
fundamentos de la desigualdad de los hombres (1755) y El Contrato social (1762). Rousseau
recoge el testigo de las doctrinas iusnaturalistas y afirma que los hombres nacen libres e
iguales y tienen una serie de derechos que no pueden ser alienados, llegando incluso a
concebir la propiedad como una forma de desviacin de las sociedades naturales. No obstante,
el hombre experimenta la necesidad de salir de ese estado de naturaleza, catico, precario y
conflictivo, dominado por la voluntad y los instintos, y constituir un estado civil y social.
Este paso deba estar regulado por un pacto o contrato entre iguales, en virtud del cual, el
individuo renuncia a su libertad natural pero conquista la libertad civil, salvaguardada por
la voluntad general. El estado se identifica con el cuerpo social, en el que reside la soberana,
y los rganos de gobierno son simples instrumentos de su poder. En este sentido, la existencia
de instituciones polticas o, en su caso, de la monarqua, slo est legitimada como medio de
realizacin del bienestar de cuantos voluntariamente se haban vinculado a la sociedad civil.
Su defensa de la aristocracia electiva o sistema representativo y de la soberana popular y
la intrnseca obligacin de ser libres, que exigen una mayor formacin del pueblo, constituye
una de las bases de las posteriores democracias.
Por ltimo, otro de los grandes temas que preocuparon a Rousseau fue el de la educacin. Su
libro Emilio (1762) puede considerarse un tratado de pedagoga o cdigo educador. Basado en
que el estado de naturaleza es el ideal, educar es desarrollar los instintos del nio,
inducindole a que se interese espontneamente por las cosas, y sustrayndolo de la
influencia nociva de la sociedad. Tambin en este libro hace Rousseau una exposicin de sus
ideas religiosas: su creencia en Dios, en la inmortalidad y en la providencia.
Su vena romntica y sentimentalista se expres en novelas como Julia o La nueva Elosa
(1760) y en su libro pstumo Confesiones (1781).
La ideologa de Rousseau, incitadora de la revolucin y el romanticismo, tuvo un eco
inmediato entre quienes compartan su fervor por la vida natural y el comunismo social.
Entre ellos se contaron Morelly, E. Mably (1709 1785) y J. Brissot de Warville (1754
1793).
C.4. La Enciclopedia
La casi mesinica tarea ilustrada de educar a la humanidad y conducirla al progreso,
mediante la divulgacin de la ciencia, junto al creciente afn de saber que embargaba a la
burguesa, llevaron a un grupo de filsofos franceses a emprender una ambiciosa obra de
conjunto, que analizara y sintetizara todos los conocimientos universales. Se trata de la
Enciclopedia o Diccionario razonado de las Ciencias, las Artes y los Oficios. Aunque, en un
principio, el proyecto consista simplemente en traducir la Cyclopaedia de Chambers; bajo la
direccin de D. Diderot (1713 1784) y J. DAlembert (1717 1783) se produjo un cambio
de rumbo, emprendiendo una autntica cruzada filosfica que alcanz dimensiones
insospechadas. Su principal centro de inters era el hombre en todas sus dimensiones y su
mtodo exclusivo la razn. En los diferentes artculos se abordaron los temas claves de la
filosofa, la teologa y las ciencias, se critic la tradicin y, sobre todo, la religin y se reflejaron
los logros de la razn humana. Su primer volumen vio la luz en 1751 y, en 1765, a pesar de la
persecucin estatal, la obra completa estaba en la calle: 17 volmenes, 11 planchas y 5
suplementos. El nmero de colaboradores rebas ampliamente el centenar. Adems de Diderot,
DAlembert y la inmensa mayora de los prceres de las ciencias y la filosofa, estuvieron
ntimamente relacionados con el movimiento enciclopedista, filsofos moderados como E.
Condillac (1715 1780), proyectistas del comunismo agrario como G. Mably, fisicratas como
F. Quesnay (1694 1774) y R. Turgot (1727 1781) y entre los ms radicales, los
materialistas J. La Mettrie (1709 1751), C. Helvetius (1715 1771) y P. DHolbach (1723
1789), adems de toda una constelacin de filsofos de segundo orden.
[]

(FLORISTN, 538 539)
15

[LA ILUSTRACIN EN FRANCIA]
[]
[] En conjunto, la Enciclopedia es una prudente apologa del progreso humano,
separada de todo dogma y de toda autoridad (R. Mandrou). En algunos artculos se hace una
crtica hbil, semiencubierta, a veces contradictoria, del Antiguo Rgimen y del
Cristianismo. Pero las prohibiciones que sufri se atemperaron por el apoyo de algunos
personajes influyentes del entorno cortesano y la presin de lo que ms tarde se llamara la
opinin pblica. Una opinin pblica que la propia Enciclopedia, cuyo xito fue considerable,
contribua a crear. Se public, traducida y adaptada, en otros pases, aunque en Europa central
tuvo mala acogida. Es difcil calibrar la influencia real de la Encicplopedia, incluso en
Francia, pues la suscripcin o adquisicin de ella no indica necesariamente que se compartiera
su filosofa de fondo. El xito de la Enciclopedia de Diderot anim a otros proyectos
anlogos. As, desde 1778, el de la Enciclopedia metdica, dirigida por Panckoucke, que
actualizaba la anterior, sin el talante ms bien anticristiano de aqulla.
[]

[LA ILUSTRACIN EN INGLATERRA]
[] En Edimburgo, la capital de Escocia, encontramos otro de los centros del mundo
britnico en los que trabajaron algunas de las figuras ms importantes del pensamiento
ilustrado. David Hume (1711 1776), el Newton de la psicologa, orient como filsofo, el
empirismo de Locke hacia un escepticismo epistemolgico. Pero este escepticismo lo
equilibraba con su confianza en el valor de las creencias morales y del instinto cvico
presidido por el utilitarismo. Hume cultiv tambin con xito la historia poltico social de
Gran Bretaa. Ms profesionalmente se dedic a la historia, tambin en Edimburgo, William
Robertson [(1721 1793)], figura destacada del grupo escocs de los Moderados y dirigente
de la iglesia presbiteriana. Sobresali tambin all la figura de Adam Smith (1723 1790),
conocido sobre todo por su Riqueza de las naciones (1776). Esta obra, surgida tras los inicios
de la revolucin industrial, es una piedra miliar de la teora econmica, especialmente de la
liberal. Edimburgo fue tambin la sede de uno de los clubs o sociedades de debate cultural y
poltico ms importantes: la Select Society, que floreci entre 1754 y 1764.
Sin abandonar el mundo britnico, y por lo que respecta a Inglaterra, cabe evocar a J. Locke
[(1632 1704)] como precursor de la Ilustracin, y mencionar al historiador Edward Gibbon
[(1737 1794)] y al poeta, crtico y lexicgra[f]o, doctor [Samuel] Johnson [(1709 1784)].
Mientras que Gibbon en su Decadencia y cada del Imperio romano (1776 1788), expone la
tesis de que contribuy a esa cada el predominio o al menos el abuso del cristianismo, el
doctor J ohnson podra representar, por sus ideas, la sntesis de Cristianismo e Ilustracin. En
Londres, las libertades de reunin y de prensa facilitaron la existencia y actividades de
numerosas sociedades pblicas de debate desde mediados del s. XVIII.
Por lo que respecta al clima cultural y al pensamiento ilustrado en las colonias britnicas de
Norteamrica, hay que subrayar que el espritu, e incluso la letra, de la Declaracin de
Independencia de los Estados Unidos de Norteamrica de 1776 es una de las expresiones
ms acabadas de la eficacia y de las potencialidades polticas del proyecto ilustrado.
[]


(RIBOT, 540 541, 544)
B. El pensamiento alemn
B.1. La Ilustracin
Ya hemos sealado que la Ilustracin se vivi en Alemania con gran autonoma respecto
del resto de Europa. En los territorios germnicos las Luces no supusieron una ruptura con la
Reforma. Se trat de un fenmeno urbano ligado a las universidades y la burguesa
protestante. As, el pensamiento alemn es relativamente sereno, profundo y moderado. El
verdadero representante de la filosofa ilustrada fue C. Wolf (1679 1754), catedrtico de la
16
Universidad de Halle. Su gran xito radic en divulgar, de una forma clara y ordenada, el
pensamiento de Leibniz. A pesar de que, en ocasiones, incurri en encasillamientos y
reducciones, su filosofa fue capaz de dar respuesta y de saciar todas las necesidades
intelectuales y vitales, pues identificaba filosofa con praxis. El sistema de Wolf invadi las
universidades alemanas, pero su gloria fue efmera, con la llegada de los filsofos franceses a
la corte de Federico II, la penetracin de las obras filosficas inglesas y el avance del
criticismo kantiano, no tard en ser suplantado. Otro personaje que podemos situar en los
orgenes de la Ilustracin alemana (Aufklrung) es C. Thomasius (1655 1728), que, movido
por su espritu prctico, luch por la tolerancia, contra la tortura, contra la creencia en las
brujas Fue un filsofo decididamente empirista cuyo perfil preconizaba la figura del
intelectual comprometido.
B.2. El Sturm und Drang
Paralelamente al Aufklrung, en Alemania tambin hubo un irracionalismo prerromntico
(Sturm und Drang), aunque de carcter espiritualista y tendente a la metafsica. El soporte
filosfico de esta corriente lo proporcion el racionalismo crtico de E. Kant (1724 1804). El
Sturm und Drang confirm el renacimiento cultural de Alemania y encarn lo germnico,
lo nacional y lo popular frente al carcter afrancesado de las Luces. Una figura de transicin
entre ambos movimientos fue T. Lessing (1729 1781) quien, estticamente, identific el
espritu germnico con lo grande, terrible y melanclico. Rechaz todo tipo de dogmatismos y
eligi la poesa como camino a la intuicin y al ensueo. Ya plenamente prerromnticos fueron
J. Goethe (1749 1832) y J. Herder (1744 1803), el ltimo de los cuales recuper el papel
del pueblo como depositario de las peculiaridades genuinas de la nacin.
[]

[]
Tanto Inglaterra como Alemania y Francia, a pesar de los desfases cronolgicos y las
variaciones ideolgicas, vivieron una Ilustracin plena y dinmica. Sin embargo, a medida que
se avanza hacia el medioda y el este europeo, las Luces pierden brillo e intensidad. En el caso
concreto de Espaa fueron tardas, extranjeras y tenues y sus efectos se sintieron
especialmente en el deseo de expurgar al catolicismo de pervivencias y supersticiones, y el
afn por modernizar el pas.
[]

(FLORISTN, 539 542)
[LA ILUSTRACIN ALEMANA]
[]
En Alemania, la figura polifactica de Immanuel Kant (1724 1804) nos introduce en
algunas de las complejidades y caractersticas del estudio de la Ilustracin y de su variante
germnica. Por una parte, en l podemos ver la encarnacin y culminacin del pensamiento
ilustrado alemn, con su profundidad filosfica y su moderantismo poltico. En su Crtica de la
razn pura (1781), Kant profundiza en la teora del conocimiento, tratando de superar el
escepticismo de Hume y el realismo ingenuo anterior. Las condiciones y posibilidades del
conocimiento, al menos del mundo fenomnico (el mbito de la ciencia) se fundamentan,
segn l, en la estructuracin creativa de la razn. En la Crtica de la razn prctica (1788),
Kant se ocupa del mundo noumenal, del mbito de los valores, mucho ms problemtico. En
esta obra propone una tica autnoma y un vago desmo, al margen del cristianismo.
Polticamente, Kant fue un liberal moderado, interesado por la paz perpetua, sobre la que
escribi. Su pensamiento puede verse como una culminacin de la Ilustracin, pero tambin, en
algunos aspectos, puede considerarse a Kant como el iniciador de la filosofa idealista alemana
del Romanticismo, representada por Fichte, Schelling y Hegel, la cual se nuclea en el primer
tercio del s. XIX. Por otra parte, Kant nos aparece tambin en relacin con la Ilustracin
considerada como un movimiento de amplificacin de una de las ms importantes sociedades de
lectura y discusin que florecieron en Alemania, la semisecreta Sociedad de los mircoles de
Berln, que se reuni quincenal o mensualmente desde 1782 a 1789.
17
Otra figura clave y polifactica en el panorama cultural germnico en el Siglo de las Luces
fue la de G. E. Lessing (1729 1781), hijo de un clrigo protestante sajn. Lessing contribuy
ampliamente a la revitalizacin de la literatura alemana y combati el neoclasicismo
francs. Sus afinidades con el pensamiento ilustrado se manifiestan en la visin de la historia
en clave de progreso moral que expuso en La educacin del gnero humano (1780). Su
actitud intelectual representa el engarce entre la Ilustracin y el movimiento prerromntico del
Sturm und Drang.

[LA ILUSTRACIN ITALIANA]
Aunque en Italia y en Espaa el movimiento ilustrado tuvo bastante menos espesor
social que en Francia, Gran Bretaa o el norte de Alemania, cont tambin con importantes
figuras y algunos sectores en los que calaron las nuevas ideas y actitudes. Es significativo que
en Italia se hicieran dos ediciones (en Luca y Liorna) de la propia Enciclopedia de Diderot. En
el mbito del Illuminismo italiano podra situarse el filsofo e historiador Ludovico Antonio
Muratori, sacerdote catlico (1672 1750). Su texto La felicidad pblica objeto de los buenos
principios (1749) se difundi ampliamente, sobre todo en Austria. Tambin, Cesare Beccaria,
comprometido en la reforma humanizadora de los terribles procedimientos penitenciarios y
penales del Antiguo Rgimen. Beccaria perteneci al crculo intelectual agrupado en Miln en
torno a la revista Il caf (1764 1765). En el Npoles del Illuminismo maduro, el profesor de
economa poltica Antonio Genovesi [(1712 1769)] preconiz en sus Lecciones de Comercio
(1766 1767) la libertad de ste como medio de desarrollo de la economa meridional. En
los mrgenes de la visin del mundo ilustrada cabe ubicar, en cambio, al filsofo de la historia y
de la cultura Giambattista Vico (1688 1744), autor de la Ciencia nueva. Vico fue un
antecesor original del historicismo del s. XIX.

[LA ILUSTRACIN ESPAOLA]
En Espaa, la sintona con el movimiento ilustrado y la influencia francesa no fue tan
grande como pens Sarrailh, si bien esta ltima se vea favorecida por la comunidad dinstica y
la proximidad cultural. Con todo, aunque con un dcalage cronolgico considerable respecto a
Francia, se dio en Espaa en el s. XVIII una Ilustracin catlica, similar a la italiana e influida
tambin por sta. Lejos del radicalismo francs, las actitudes de los ilustrados espaoles fueron
por lo general moderadas y reformistas, en la creencia como expres Gaspar M. de
Jovellanos de que una nacin que se ilustra puede hacer grandes reformas sin sangre. La
conciencia nacional de los ilustrados hispnicos se vio lacerada por el desdn de los philosophes
y enciclopedistas franceses. Por ello, uno de los objetivos de aquellos fue la superacin de la
decadencia. En el frente interno, los ilustrados espaoles debieron luchar ardua y cautamente
contra la corriente casticista de un catolicismo ms combatiente que pensante.
En la primera mitad de siglo, mientras que el benedictino gallego Benito Feijo [(1676
1764)] cultiv el ensayismo crtico para desengao de errores comunes y divulgacin, el
valenciano Gregorio Mayans [(1699 1781)] acentu ms la solidez y la erudicin de cara a la
renovacin cultural. En la segunda mitad de siglo, desde la entrada en escena de la generacin
de Campomanes y Olavide, las inquietudes crticas y reformistas de los ilustrados espaoles
se ampliaron al campo econmico y social. As, el conde de Campomanes [(1723 1802)]
alent la formacin generalizada de Sociedades Econmicas de Amigos del Pas. Por su parte,
Antonio (o Antoni) de Capmany [(1742 1813)], gran historiador y fillogo, se comprometi
personalmente en los proyectos reformistas de Carlos III [(1759 1788)] y abog por el
reconocimiento social del comercio y del trabajo til.


(FLORISTN, 544 547)
5. Tendencias artsticas en la sociedad cortesana del siglo XVIII
La asociacin en el plano artstico del Siglo de las Luces con el neoclasicismo es una
simplificacin reduccionista. De hecho, en gran parte de Europa, sobre todo en la catlica, y
en Iberoamrica, es el estilo barroco el que domina durante la primera mitad del s. XVIII.
18
Baste mencionar la fachada del Obradoiro en la catedral de Santiago de Compostela, la
Plaza Mayor de Salamanca, la gran abada de Melk en Austria, o las iglesias del Carmen y de
San Francisco en la ciudad minera brasilea de Ouro Preto.
La tendencia neoclsica, con su recurso a los modelos geomtricos de la Antigedad, fue
muy importante y no slo en los numerosos palacios o residencias reales inspirados en el de
Versalles, desde Queluz, cerca de Lisboa, hasta el de Drottningholm, en las afueras de
Estocolmo. Los nombre franceses de buena parte de estos palacios, Sanssoucci (sin
preocupacin), Monrepos (mi reposo), y Solitude (soledad), son otro testimonio de la
irradiacin de la lengua francesa en la sociedad cortesana europea. Estos nombres nos
manifiestan tambin algunos de los propsitos a los que obedecan estas residencias: como
lugares de recreo e imgenes del poder. A este segundo objetivo, visualizar el poder, se
encaminan los arcos o puertas del triunfo, como la de Brandemburgo en Berln, o algunos
nuevos conjuntos urbansticos, as la plaza erigida por iniciativa de Estanislao de Polonia en
Nancy (capital de su ducado de Lorena).
La Europa de las Luces que comparti estilos artsticos se apasion tambin conjuntamente
por las porcelanas y por otras obras de arte procedentes de China. La pagoda china
construida por encargo del rey Jorge III de Inglaterra [(1760 1820)] en su jardn botnico de
Kew es uno de los ms vistosos testimonios de esta aficin a las chinoiseries. El exotismo
tambin se tradujo, aunque en menor medida, en el inters por las sociedades islmicas.
La difusin cultural entre los diferentes pases europeos, favorecida a veces por los enlaces
dinsticos, fue tambin muy intensa en el mbito de la msica. As, el alemn Hndel [(1685
1759)] sigue al prncipe elector de Hannover Jorge I [(1714 1727)] hasta su nuevo reino de
Inglaterra y se naturaliz britnico.
El veneciano Antonio Vivaldi (1680 1743) y el alemn J. S. Bach (1685 1750) fueron
dos de las cimas de la creacin musical en la primera mitad del s. XVIII. Desde 1750, Viena se
convirti en el principal centro (sonata, sinfona, lieder, pera) en el que destaca sobre todo
W. A. Mozart (1756 1791), el genio de Salzburgo. Buena parte del siglo estuvo dominado
por el desarrollo de la pera, a partir de Italia.
Durante el Siglo de las Luces se abrieron numerosos espacios en las grandes capitales
europeas como Londres, Pars, Viena y Venecia, que no slo eran centros artsticos sino
tambin espacios de representacin y sociabilidad. En Pars, uno de los ms importantes
espacios de entretenimiento, vida social, tiendas de lujo y crtica poltica (por gozar de una
jurisdiccin especial) fue el complejo del Palais Royal, remodelado y ampliado desde 1781 por
quien sera el duque de Orlans.

6. Los progresos en el conocimiento cientfico de la naturaleza y en su dominio
6.1. Valoracin y prestigio social de la ciencia en el Siglo de las Luces
La mentalidad ilustrada valoraba altamente, como dijimos, los progresos en el
conocimiento cientfico de la naturaleza, para hacer la vida buena y bella. El ya citado
Discurso preliminar a la Enciclopedia es un canto al progreso cientfico y tecnolgico de
especial relevancia. Esta alta valoracin comn de la ciencia experimental, como conocimiento
y medio de dominacin de la naturaleza, fundament una solidaridad internacional que
trascendi, en ocasiones, incluso las guerras []. En el s. XVIII, sobre todo en su segunda
mitad, la observacin cientfica de la naturaleza se pone de moda; se convierte en hecho
social. Reyes y grandes aristcratas se disputan el patronazgo sobre los grandes sabios y
amparan academias nuevas o renovadas. El modelo francs y britnico de academia,
cuajados ya en el s. XVII, fueron imitados en otros pases [(p.ej. en Prusia, donde se estableci
en 1701 la Academia de las Ciencias de Berln)] [].
6.2. Principales avances en los diferentes dominios cientficos
Las actitudes intelectuales con las que se aborda el estudio de los fenmenos naturales
en el s. XVIII son continuadoras, sustancialmente, de las que Newton haba preconizado ya a
fines del siglo anterior, pero van teniendo una mayor difusin y aceptacin. Adems, la
revolucin cientfica alcanza ahora a nuevos campos y logros. Uno de los nuevos dominios
cientficos fue la qumica, la cual adquiere en este siglo verdadero estatuto de ciencia, gracias
sobre todo a los trabajos de Lavoisier (1743 1794), un ilustrado genial que muri
19
guillotinado. Lavoisier ofreci una nueva definicin operativa de elemento qumico, plasm
las afinidades o reacciones qumicas en relaciones numricas y reelabor sistemticamente
el lenguaje de esta ciencia. A finales de siglo, Lavosier efectu el anlisis y sntesis de los
elementos del agua, al mismo tiempo, aproximadamente, que el ingls Cavendish. Fue
Lavoisier quien enunci el famoso principio de que en la naturaleza nada se crea ni se destruye
sino solamente se transforma.
En la fsica clsica, a partir del corpus bsico de conocimientos del s. XVII, los avances ms
importantes que se escalonaron en la segunda mitad de siglo se dieron en el mbito de la
electricidad, culminando en las leyes electromagnticas de Coulomb, a fines de la centuria, y
en la invencin de la pila por Volta (1800).
En cuanto a la astronoma, el alemn Herschel descubri el planeta Urano (1781).
Laplace, por su parte, en el Sistema del mundo (1796), present un inventario riguroso y
articulado del saber adquirido que es, a la vez, otra apologa ilustrada de la ciencia. Por entonces
el vivo debate sobre la forma exacta del globo terrestre haba sido ya zanjado. Con las
expediciones cientficas a Laponia (zona polar) y Per (ecuatorial), que midieron el grado de
longitud, pudo establecerse que, como haban afirmado Newton y Huygens, la tierra era
achatada en los polos. Estas expediciones cientficas, como las de Cook y otras, ampliaron
no slo los conocimientos geogrficos perfilando los mapamundis ingleses y franceses (con
Australia, por ejemplo), sino tambin los horizontes etnogrficos de los europeos.
En el conocimiento de la naturaleza animada, los avances se limitaron sobre todo a la
descripcin y catalogacin de animales y plantas. Estos avances se vieron favorecidos por
las expediciones al Pacfico y al Nuevo Mundo (como las de los espaoles Mutis y Azara),
as como por la creacin o ampliacin de jardines botnicos. Entre los sistemas de
catalogacin tuvo especial influencia el del sueco Linneo. Pese a sus deficiencias, este sistema
simplific el vocabulario internacional de los naturalistas mediante una clasificacin binaria
(un trmino latino para cada gnero y otro para cada especie). El naturalista ms representativo
de la poca de las Luces fue probablemente Buffon (1707 1788), director del jardn botnico
real de Pars, fundando en el siglo anterior, cuya monumental Historia natural (publicada desde
1739) conoci un enorme xito en Europa. Buffon se propuso en esta obra ofrecer un bello y
sistemtico retrato de la naturaleza. Posteriormente, lleg a atisbar la variabilidad de las
especies. Aunque la idea fijista segua prevaleciendo (tambin porque pareca ms conforme
con la literalidad de los relatos de la Biblia), la visin evolucionista de las especies sera
expuesta ms claramente, ya a principios del s. XIX, por Lamarck. Otra cuestin biolgica que
comenz a debatirse fue la generacin y fecundacin en los animales, destacando las
aportaciones exp[e]rimentales, a mediados de siglo, de dos clrigos catlicos: el ingls
Needham y el napolitano Spallanzani.
En la medicina, los progresos fueron escasos en cuanto a la clnica, pese a que algunos
mdicos prestigiosos, siguiendo al holands Bo[]erha[a]ve, preconizaran que la teora debe
inclinarse ante el lecho del enfermo y empezara a darse una orientacin experimental. sta
presidi los nuevos colegios de cirujanos, separados de la universidad. Los intentos por curar
la viruela, por inoculacin de una pequea dosis, fructificaron a fines de la centuria mediante la
vacuna (viruela de vaca) de Jenner. Puede considerarse con todo que la anatoma
patolgica y la histologa (estudio de los tejidos) se fundaron en el Siglo de las Luces.
6.3. Descubrimientos cientficos y praxis tecnolgica
Los descubrimientos cientficos y los inventos afectaron escasamente en el s. XVIII a las
prcticas tradicionales, no slo por inercia mental, sino tambin por la insuficiente conexin
de aquellos con el entorno productivo. Hubo algunos casos de claro impacto y engarce,
especialmente en Gran Bretaa. All, los sucesivos perfeccionamientos de la mquina de
fuego o de vapor llegaron hacia 1785 a su culminacin gracias al escocs Watt. Desde
entonces, incluso ya antes, se pudo utilizar una nueva fuente de energa, independiente de las
condiciones naturales, en todas las actividades productivas y en las comunicaciones.
Comenzaba en Europa la revolucin tecnolgica e industrial que reforzara la supremaca de
Occidente sobre otras civilizaciones. El saber era ya, tambin, poder de dominacin, y no slo
sobre la naturaleza. Sin embargo, desde la perspectiva de hoy, la capacidad de dominio (y de
destruccin) de los hombres del s. XVIII nos parece muy escasa.
20
Dominar el aire era un viejo sueo humano. Ahora, al menos, aplicando los descubrimientos
sobre los gases, los hermanos Montgolfier pusieron a punto sus globos aerostticos. En uno
de ellos lograron elevarse sobre Pars, en 1783, en medio del entusiasmo del pblico, Platre de
Roazier (que pagara ms tarde con su vida aquel sueo) y el marqus dArlandes.
Por esos mismos aos ochenta, se percibe tambin ya una nueva sensibilidad hacia la
naturaleza y se inicia el alpinismo moderno, con la ascensin al Mont Blanc en 1786 de
Gabriel Paccard. El hombre, que comenzaba a vencer a la naturaleza, se senta hechizado,
quizs de una manera nueva, por ella. Las Ensoaciones de un paseante solitario de Rousseau
son un lrico testimonio de ese hechizo.
[]

(RIBOT, 544 553)
3. La cultura y los saberes en el siglo XVIII
[]
A. Las ciencias del Universo
Para los ilustrados, conocer quiere decir dominar la naturaleza para transformar y
mejorar cualitativamente la sociedad; as, una de las grandes ambiciones del siglo fue
descubrir las leyes de la naturaleza. En este camino ya se haba recorrido un largo trecho,
pues la revolucin cientfica del Seiscientos desvel muchos secretos que hasta entonces
haban parecido inescrutables, y permiti descubrir las leyes que rigen los fenmenos,
superando la era de las meras apariencias. Tal vez por ello el XVIII fue un perodo de
asimilacin y consolidacin, que tuvo la virtualidad de ampliar horizontes, forjar concepciones
sistemticas y elevarlas a leyes y principios capaces de explicarlas. Hasta este momento, la
ciencia haba estado dominada por el mecanicismo cartesiano. Pero Newton supo combinar
la experiencia de las matemticas creando una sntesis que explicaba todo lo comprendido en el
sistema de Descartes y daba vida a una nueva visin cosmolgica y un nuevo modelo de
ciencia, aplicable al terreno prctico y al mundo de la tcnica. ste fue el testigo recogido
por los cientficos del s. XVIII cuyas actividades, a pesar de la magnitud del espectro de
disciplinas cientficas, trataremos de resumir [a continuacin] [].
Las matemticas se revelaron como el principal instrumento para descubrir el universo y sus
leyes, hasta tal punto que pasaron a ser el paradigma de las ciencias, y los matemticos el
modelo de los sabios. A lo largo del s. XVIII no se realiz ningn descubrimiento esencial, ni
se encontr principio nuevo alguno, pero se llev a cabo una gran labor de aplicacin y
desarrollo. El clculo infinitesimal de Newton y Leibniz se liber de sus rmoras e
imperfecciones, y muchos de los problemas no resueltos fueron demostrados, aclarados y
comprobados. El principal logro en este terreno lo efectu L. Euler (1704 1783), que
introdujo el estudio de las ecuaciones diferenciales. En lgebra, se progres en el
conocimiento y aplicacin de las ecuaciones y los logaritmos, as como de la trigonometra y
el clculo de probabilidades y se dio a luz a la estadstica. Pero la autntica reina fue la
geometra, de cuyo espritu deductivo y generalizador se ti todo el siglo. La rama de la
geometra analtica hizo avanzar la mecnica racional, iniciando el estudio de la mecnica de
fluidos y, sobre todo, la hidrostasia e hidrodinmica. A finales de siglo, se introdujo el estudio
de la geometra descriptiva.
Las Ciencias Fsicas pueden considerarse privilegiadas ya que recibieron la sancin y la
proteccin oficial y su estudio se difundi en las universidades, pero, por encima de todo,
despertaron la atencin y la inquietud del pblico cultivado, lo cual promovi la creacin de
numerosos gabinetes de curiosidades y la publicacin de obras de divulgacin. Los
principales campos de atencin fueron: la electricidad, el calor, la acstica, la qumica, la
astronoma y la medicina.
Dado el atraso en que se hallaban los conocimientos sobre la electricidad, esta disciplina
experiment rpidos y grandes progresos. Tradicionalmente, se haba credo que la
conductividad dependa del calor de los cuerpos, pero, en 1729, Grey descubri que la causa
eran los materiales de que estaban compuestos, procediendo a la clasificacin de los cuerpos
en buenos y malos conductores. Tambin constat que el cuerpo humano se puede electrizar
y, a su vez, es conductor de electricidad. Pero su mayor logro fue hacer recorrer 765 pies a la
21
electricidad, dando el paso definitivo en la concepcin de la corriente elctrica, cuyo estudio
slo se iniciara a partir de 1790. C. Du Fay (1698 1739) comprob como todos los cuerpos
podan ser electrizados, incluso por contacto, y discerni dos tipos de electricidad, la vidriosa o
positiva y la resinosa o negativa, que se atraan mutuamente y se repelan a s mismas. Estos
experimentos crearon un clima de atencin que alcanz el mximo paroxismo con la botella de
Leyde (1745), utilizada por P. Musschembroek en un experimento que concluy con una
descarga elctrica a su ayudante. Desde entonces, todo el mundo quiso hacerse electrizar, atraer
papeles sobre su cabeza o contemplar los chispazos que emita. La va del estudio de la
electricidad en los seres vivos estaba abierta, a ella dedicaron sus esfuerzos J. Walsh (1725
1795), L. Galvani (1737 1798) y, algo ms tarde, A. Volta (1745 1827), quien comprob
cmo la electricidad afectaba a los nervios de la vista y del gusto, adems de inventar la pila
elctrica (1800). Pero la electricidad sirvi tambin para dar explicacin a los fenmenos
naturales y desterrar viejos fantasmas, como sucedi con la invencin del pararrayos (1752)
por B. Franklin (1706 1790) y J. Nollet (1700 1770), puesto que adems de preservar a los
hombres de un peligro, tal invento permiti comprender que los rayos no eran una
manifestacin de la clera divina, sino simplemente un fenmeno fsico.
Veremos como, a pesar de los avances en su conocimiento, el calor sigui considerndose
un fluido distribuido en diferente proporcin en cada cuerpo. La rama que se practic con
ms destreza fue la termometra. G. Fahrenheit (1686 1736), partiendo de la certeza de cada
lquido tiene su punto fijo de ebullicin y que ste oscila con la presin atmosfrica, elabor su
propia escala termomtrica, al igual que lo hicieran R. Raumur (1730) y Du Crest (1740). En
1742, A. Celsius concibi la escala centgrada, y, ocho aos ms tarde, M. Strmer dot al
termmetro de su aspecto actual, invirtiendo la escala de Celsius. Los avances en el
conocimiento del calor especfico y la construccin del calormetro por P. Laplace (1783)
permitieron a J. Watt perfeccionar la mquina de vapor.
En acstica los mayores esfuerzos se dedicaron a la investigacin de la propagacin del
sonido, descubriendo su transmisin en el agua, del mismo modo que se consigui fijar su
velocidad en el aire en 337 [] [m/seg.], independientemente de las variaciones de presin
aunque influenciada por los cambios trmicos.
La qumica sufri un cambio cualitativo radical, abandonando la mera descripcin de las
apariencias para consolidarse como ciencia que estudia la realidad. Hasta bien entrado el
siglo siguieron dominando las teoras floristas de J. Stahl (1660 1734), que explicaban los
fenmenos qumicos y, ms en concreto, la combustin, mediante la desaparicin o
desprendimiento de un fluido especial, inasible y de carga negativa, que no era otro que el
flogisto. En esta lnea investig C. Scheele (1742 1786), quien adems sigui operando
mediante anlisis cualitativos; no obstante, descubri infinidad de cuerpos simples y multitud de
cidos orgnicos y simples y, fundamentalmente, estableci la verdadera composicin del
aire. J. Priestly (1733 1804), flogista tambin, contribuy a enriquecer el horizonte de los
cuerpos simples, especialmente con los gases. Pero el padre de la qumica moderna fue A.
Lavoisier (1743 1794) quien, guiado permanentemente por la razn, renov los mtodos de
estudio, convirtindola en una ciencia cuantitativa. As, desterr definitivamente las teoras
floristas y estableci que todos los fenmenos de la qumica se deben a desplazamientos de
la materia que, ni se crea ni se destruye, solamente se transforma. Su atencin la centr
prioritariamente en el oxgeno, reconociendo y describiendo su papel en la respiracin y la
combustin. Otro de sus grandes mritos fue dotar a la joven ciencia de un lenguaje y una
terminologa.
La astronoma, que es quizs la ms antigua de las ciencias, recibi un gran estmulo,
impulsada por la necesidad de progreso de la navegacin ante los imperativos de la demanda
comercial y militar. En la primera mitad del s. XVIII los esfuerzos se dirigieron a comprobar y
demostrar las hiptesis de Newton sobre el achatamiento de los polos; para ello se procedi
a medir un grado de meridiano en las proximidades del polo y el ecuador. La empresa fue
capitalizada por la Academia de las Ciencias de Pars que, en 1735, envi una expedicin
cientfica a Per, dirigida por C. La Condamine (1701 1774) y P. Bouguer (1688 1758), y
otra a Laponia, capitaneada por P. Maupertuis (1698 1759) y A. Clairaut (1713 1765). Los
primeros midieron el grado 3 de latitud norte y los segundos el 76. Los resultados obtenidos
22
permitan cifrar el achatamiento en 1/178 grados. Ya se intua que este fenmeno obedeca a
la atraccin universal y la ley de gravedad, pero la sancin definitiva vino de la mano de P.
Bouguer y N. Maskeline (1732 1811) con sus experiencias en las montaas. No obstante, se
sigui experimentando. Matemticos como L. Euler, C. Mac Laurin (1698 1746) o la familia
Bernouilli aplicaron el principio de gravedad y el clculo infinitesimal a la explicacin del
movimiento de las mareas.
Los avances en el conocimiento de los astros y las leyes que los rigen permitieron afirmar la
estabilidad del sistema solar, y demostrar que todo l estaba sometido al principio de la
gravedad universal. P. Laplace, en 1773, certific la invariabilidad o, en todo caso, la
variacin peridica del movimiento y las distancias medias de los planetas. Con todo, su
principal mrito fue el anuncio de la idea del origen del sistema solar, anticipando la teora de
la nebulosa primitiva. La trayectoria de los astros dej, en algunos casos, de ser un
misterio, haciendo posible que A. Clairaut predijera, con extrema precisin la aparicin del
cometa Halley en el cielo de Pars (1759). Por otra parte, la tarea de descripcin del universo
continuaba su singladura. Para ello fue indispensable el perfeccionamiento del utillaje que,
en materia de telescopios, permaneca muy atrasado por las dificultades tcnicas de
construccin de grandes espejos. Felizmente, F. Herschel (1738 1825) consigui suprimir
la aberracin de la esfericidad de los telescopios. Con estos logros, el cielo pudo ser
explorado. N. Lacaille (1713 1762) catalog 10.000 estrellas y precis la posicin de las
visibles entre el polo sur y el trpico de Capricornio. El mismo F. Herschel descubri Urano
(1781). Tambin fueron calculadas las distancias al Sol y la Luna y se fijaron sus
dimensiones. Ante el portentoso avance de esta ciencia, se hizo necesaria una especializacin y
la aparicin de nuevas disciplinas como la astronoma, la geodesia y la mecnica celeste.
En el mbito de las ciencias naturales, los obstculos y la censura interpuesta por la
Iglesia ante la colisin de determinados postulados con los principios teolgicos, jugaron un
importante papel ralentizador y obturador, lo que no impidi que se alumbraran nuevas
concepciones sobre el mundo, los seres vivos y el hombre. Los primeros pasos tuvieron un
talante meramente descriptivo, pero, poco a poco, se fue recurriendo al mtodo experimental.
En este sentido, la labor realizada por J. Buffon (1707 1788) es imponderable. Riguroso
observador y experimentador, aborreci las hiptesis. Por ello, trat de ver el conjunto de los
hechos y realidades, comprenderlos, y descifrar sus lazos de conexin. Su obra magna fue una
vasta Historia Natural, a cuya confeccin dedic toda su vida, y con la que consigui propagar
entre el pblico cultivado el gusto por las ciencias naturales y el espritu cientfico. En geologa,
fij siete pocas en la historia de la Tierra, que se sucedieron evolutiva y lentamente a lo largo
del tiempo, motivadas por desplazamientos de materia. As, a pesar de la condena eclesistica,
puso fin a la idea de una creacin del mundo en seis das. Desde este momento aparecieron
nuevas ramas de la ciencia: geografa, zoologa, antropologa, etnologa y paleontologa.
Gracias a los conocimientos adquiridos en qumica, la fisiologa animal comenz a ser
conocida y entendida. El mundo vegetal y animal fue objeto de un ingente esfuerzo
clasificatorio en el que brilla con luz propia C. Linneo (1707 1780), quien concibi la
nomenclatura binaria. El sueco, al igual que sus predecesores J. Tournefort (1656 1708) y
J. Ray (1628 1705), particip de una concepcin esttica. Cada especie corresponde a un acto
de creacin divina, que las dot de atributos inmutables; sus inventarios de especies no eran ms
que un canto de alabanza a la admirable obra de Dios. Frente a esta postura, los naturalistas
modernos acuaron la nocin de mutacin y la concepcin transformista. Entre sus
representantes estuvieron J. Marchant y P. Maupertuis, que consideraron que las formas
animales resultaban del juego de las leyes naturales, y concibieron la idea de evolucin, de
cambios lentos, progresivos y continuos, y la variacin sin lmites de los seres. Tambin
apuntaron la adaptacin al medio, la seleccin natural, y la influencia de los factores
qumicos y fsicos en la vida de los organismos.
Todos los avances experimentados en cada una de las ciencias parecan ratificar la teora
newtoniana de que la naturaleza era extremadamente simple y coherente, y desvelar las
reglas claras e inexorables mediante las cuales operaba. As el hombre vivi en un clima
generalizado de optimismo y fe racionalista en la felicidad terrenal y el progreso. En este
ambiente, el conocimiento del cuerpo humano y sus dolencias se hizo imprescindible.
23
Aunque los avances en medicina fueron muy lentos, lastrados por los sistemas heredados:
teora de los humores, animismo, solidismo, etc., en el s. XVIII se comenz a describir con
precisin las enfermedades ya conocidas. El panorama se enriqueci adems con el
descubrimiento de la diabetes, las fiebres tifoideas, la varicela y la tuberculosis de los
huesos. Se elaboraron tablas de sntomas para las enfermedades del corazn y las fiebres
paldicas, y se recurri a la temperatura y las pulsaciones como indicadores del estado de
salud. La electricidad fue aplicada a la curacin de enfermedades como la parlisis, la gota
y el reumatismo. Los avances en la obstetricia fueron sorprendentes. Por otra parte, se tom
conciencia de la necesidad de prevenir las enfermedades epidmico infecciosas, vigilando
la salud pblica y estimulando la higiene y la profilaxis, pero el colofn se consigui con la
inoculacin y sobre todo la vacuna de la viruela. El organismo humano se revel como una
mquina capaz de funcionar, sin necesidad de admitir la existencia de Dios o la inmortalidad del
alma.
B. La tcnica
Los adelantos tcnicos no siempre estuvieron impulsados por un soporte cientfico, sino
que las necesidades materiales concretas llevaron a unos cuantos espritus esclarecidos,
hbiles artesanos en su gran mayora, a arbitrar soluciones que, poco a poco, se fueron
beneficiando y conciliando con los presupuestos de la ciencia. Desde comienzos del siglo, se
inicia una carrera de inventos que se autoalimenta. El maquinismo brot al calor de la
Revolucin Industrial inglesa. La creciente demanda interior y americana se vea difcilmente
correspondida por la oferta. Pero, adems de acelerar y aumentar la produccin, era necesario
ofrecer precios bajos y competitivos, mantener la calidad del producto, reducir los costes de
fabricacin y lograr amplios mrgenes de beneficios. El progreso mecnico se centr en los
sectores ms dinmicos de la industria inglesa: el textil y la metalurgia. El principal mal que
aquejaba a la industria textil era su exigencia de buen nmero de mano de obra. Ya en 1733 J.
Key trat de subsanarlo con su lanzadera volante; con ella, los telares funcionaron mucho ms
deprisa y exigieron un ritmo acorde del hilado. Apenas cinco aos ms tarde, J. Wyatt
construy la primera mquina de hilar algodn. Un modelo ms perfeccionado fue la Spinning
Jenny, de J. Hargreaves (1765), que an segua produciendo un hilo muy quebradizo. Algo
ms resistente, pero de escasa calidad, era el conseguido por la Water Frame de R.
Arkwright (1768). Por fin, en 1779, S. Cro[m]pton invent la Mule, con la que se obtena un
hilo extraordinario. Durante prcticamente cincuenta aos, los telares no haban experimentado
cambios, pero, en 1785, se patent el telar mecnico de E. Cartwright.
En metalurgia, la gran obsesin era conseguir un combustible alternativo a la madera. A.
Darby (1709) ideo fundir el hierro con coque. El metal as obtenido se rompa fcilmente,
pero la tcnica del pudelado, de Onions y Cort (1784), permiti eliminar de la fundicin el
carbono y las impurezas. Otro ingls, B. Huntsman, encontr un sistema para fabricar acero
(1740). Obviamente, estos avances repercutieron entre otras cosas, en la tcnica militar,
permitiendo mejorar la calidad de los fusiles y caones. Pero el invento ms decisivo y con
alcances insospechados fue la mquina de vapor, de J. Watt (1736 1819) que se aplic a los
navos y, algo ms tarde, facilitara la construccin de mquinas automviles que permitiran
mejorar la circulacin terrestre. Tambin pueden fijarse en este siglo los albores de la
aeronutica [(p.ej. los globos aerostticos de los hermanos Montgolfier, que lograron surcar
el cielo)] [].
En un siglo en el que la comunicacin y la difusin de las ideas ocuparon tan relevante
papel, no sorprenden en absoluto todos los esfuerzos dedicados a conseguir el funcionamiento
del telfono y del telgrafo, llamados al fracaso ante la parquedad de los conocimientos sobre
la corriente elctrica.
C. Las ciencias del hombre
Otro de los objetivos prioritarios de la Ilustracin fue liberar al hombre, reconciliarlo
consigo mismo y rehabilitar su dignidad. Ya que la ciencia haba sido capaz de desvelarle las
leyes de la naturaleza y el sistema del mundo, se entendi que el espritu racional y el mtodo
cientfico tambin podan ser aplicados al conocimiento de la naturaleza humana y al
anlisis crtico de la moral, la sociedad y la poltica. La ciencia se consideraba el punto de
referencia de una revisin ms general de las ideas y del orden social, y la base de la felicidad
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humana, ya que permita a travs de las Luces, mejorar la sociedad, resolver los problemas sin
estar condicionados por prejuicios y emancipar al individuo de la ignorancia.
Entre las disciplinas que sufrieron una transformacin ms honda se cuenta la historia, que
dej de ser una mera relacin de hechos y fechas. El pasado se someti a crtica, se trataron
de hacer inteligibles los acontecimientos, explicar las causas que los motivaron y, sobre todo,
dotar al lector de medios de juicio y crtica. Disminuy la creencia en la intervencin divina
en el curso de la historia, sufriendo un proceso desacralizador. Ahora, el gran foco de atencin
es el hombre, la humanidad, sus civilizaciones y costumbres. Tambin la historia experiment
los efectos de utilitarismo imperante; as, fue entendida como arma arrojadiza contra las lacras
seculares y, sobre todo, como un instrumento capaz de modelar el porvenir de la humanidad y
orientarla hacia el progreso. Este optimismo no tard en verse truncado.
Pero, la Ilustracin no fue slo crtica al pasado, sino que, sobre todo en Francia, manifest
una voluntad de transformar el sistema poltico heredado y de fundar en el presente una
sociedad distinta y ms racional. En este sentido las posturas ilustradas fueron muy diferentes
entre s, ofreciendo vas de transformacin muy dispares, entre las que destacan las
representadas por Montesquieu, Voltaire y Rousseau [].
Tambin en el s. XVIII se iniciaron las vas de la modernizacin y del desarrollo
econmico, sometiendo a una crtica disolvente la lgica de la economa del Antiguo
Rgimen, basada en los monopolios y las corporaciones, lo cual no quiere decir que se
diluyese el primado del mercantilismo. Entre las teoras econmicas alumbradas en este siglo
destaca la fisiocracia que propugnaba la vuelta a la naturaleza. Su creador, F. Quesnay,
entendi que la riqueza se fundamentaba en la tierra y la agricultura, y aconsej la libertad
econmica y la libre competencia. Muy diferente fue la postura adoptada por Adam Smith en
La riqueza de las naciones (1776), donde defiende que la riqueza reside en el trabajo
individual, en los bienes de consumo producidos por ste y en el libre intercambio entre las
naciones, cuyas relaciones se equilibran por la ley de la oferta y la demanda. Aspectos, todos
ellos, que constituyeron la base del liberalismo econmico imperante en el s. XIX.
La impresin de haber conseguido, al fin, pleno entendimiento y, por tanto, el control
potencial de su medio ambiente fsico, la creencia en la capacidad de la razn humana para
esclarecer los misterios ms complejos, y la tendencia a desconfiar de la tradicin, conform
una moral ilustrada que, desprovista de todo tipo de dogmas, se seculariz y quiso seguir las
enseanzas de la naturaleza y la razn, y contribuir al logro de la felicidad mediante una
nueva forma de vida. La rehabilitacin del hombre da un nuevo sentido a la condicin
humana, una de cuyas virtudes es la sociabilidad, fuente de obligaciones morales tales como
la beneficencia, la tolerancia, la humanidad o la filantropa. Todo ello acarre nuevas
concepciones y nuevos valores de tinte burgus, como fueron la revalorizacin de la intimidad
familiar, que vino motivada por una nueva actitud ante el matrimonio y la vida de pareja, al
igual que influy en el descubrimiento de la alegra e inocencia infantil y la necesidad de
prestar atencin y cuidados al nio. Tambin hubo intentos por cambiar la condicin de la
mujer.
D. Las artes, las letras y la msica
Del nuevo arte de vivir se sigui, inmediatamente, una nueva concepcin esttica. En las
artes plsticas, a pesar de la pervivencia de la tendencia barroquizante, el s. XVIII tuvo sus
propias manifestaciones y su particular sensibilidad esttica. La primera mitad del siglo estuvo
dominada por el Rococ, variedad del Barroco que plasma una concepcin de la vida
humana, delicada, caprichosa y sensual en un ideal artstico, identificando la belleza con lo
agradable. Su mayor influencia se deja sentir en las artes menores o decorativas. Se opt
por el confort, abandonando las grandes construcciones poco acogedoras y se procur crear
ambientes ntimos, con decoracin discreta y refinada, buscando el cuidado de los interiores,
la armona ornamental y la adecuacin del mobiliario y los complementos. J unto a los edificios
construidos en la poca, preferentemente de tipo religioso, se observ una cierta predileccin
por los conjuntos urbanos, lo que imprimi un nfasis especial en la escultura funeraria y de
jardines. La pintura resplandeci con figuras como F. Watteau (1758 1823), F. Boucher
(1703 1770) y Q. La Tour (1704 1788).
25
El Neoclasicismo rein en la segunda mitad de siglo. La vuelta al clasicismo, en su sentido
ms amplio, se caracteriz por la fidelidad a la arqueologa, primando el equilibrio, la
proporcin y la pureza de lneas, que alcanzaron sus ms altas cumbres en la arquitectura
civil. Tanto la escultura como la pintura estuvieron dominadas por el gnero retratstico.
Pero la mayor novedad experimentada en el s. XVIII fue la progresiva socializacin del arte y
el comienzo de la crtica artstica.
En literatura soplaron vientos muy dispares y, al lado de escritores fuertemente
influenciados por la razn y la norma, se dieron los primeros balbuceos del Prerromanticismo
guiado por el sentimiento moral. La Ilustracin encontr sus cauces expresivos en la prosa,
cultivndose gneros muy variados, desde la novela de viajes a la novela burguesa, un tanto
moralizante. Pero las manifestaciones ilustradas por excelencia fueron el ensayo de tono
didctico, la correspondencia y las memorias. La poesa, bajo la gida de las luces, perdi
fuerza expresiva y, en teatro, se dio prioridad a la comedia de costumbres.
Los progresos tcnicos en la construccin de instrumentos musicales y la mayor solidez
en el conocimiento de la armona, posibilitaron el funcionamiento de grandes orquestas y el
xito definitivo de la sinfona, dotando a la msica de gran expresin imaginativa. La msica
barroca de comienzos del siglo alcanz sus momentos de mayor gloria con J. S. Bach (1685
1750) y G. F. Hndel (1685 1759). Menos profunda, pero grcil y elegante, fue la produccin
de J. Haydn (1732 1809). Sin embargo, el cnit de la depuracin tcnica y la genialidad
artstica lo represent W. A. Mozart (1756 1791). Entre los gneros preferidos por el gusto de
la poca estuvo la pera, con no pocas variantes nacionales. La produccin musical obtuvo una
difusin sorprendente entre el pblico burgus educado. La msica sigui siendo compuesta
para minoras privilegiadas, si bien, se iniciaron los conciertos abiertos dirigidos a espectadores
annimos. La publicacin de comentarios crticos sobre temas musicales tambin contribuy
a su divulgacin.
A pesar de que, a lo largo de la exposicin, hemos fijado nuestra atencin en la cultura de
elite, no hemos de olvidar que, paralelamente y simultneamente, la cultura popular tambin
tuvo sus manifestaciones, ancladas, por lo general, dentro de los marcos tradicionales de
pocas anteriores.

(BENASSAR, 778 783, 787, 791 794, 801 802)
2. Un nuevo arte de vivir
Desde el final del reinado de Luis XIV, el espritu de libertad provoca en el terreno
artstico una reaccin contra el gran gusto y comienza a preferirse la intimidad, la
comodidad y el hallarse a gusto. Parte de la burguesa triunfante se inclina por el estilo
grutesco, mientras otra faccin de esta clase ascendente, deseosa de simplicidad, anuncia con
sus gustos el auge del neoclasicismo en la segunda mitad del siglo.
La necesidad de intimidad
a) En el s. XVIII el placer pierde el carcter de ostentacin que le haban conferido los
reyes y los grandes para hechizar al pueblo, deslumbrarlo y sojuzgarlo. Tras los
desastres militares de Luis XIV, los ritos majestuosos de la monarqua son sustituidos
por simples simulacros; el inters pblico deja paso al gozo privado del prncipe [].
Desde la Regencia, el brusco descenso de los encargos oficiales y el fin de la tutela
ejercida por la Academia sobre las Bellas Artes hacen que la libertad triunfe sobre
el gran arte oficial. El carcter privado que adquiere el placer de los nobles va
acompaado, en algunos ambientes burgueses, por un movimiento que, aunque de
origen diferente, lleva a un mismo resultado: preocupados por manifestar su inters por
las riquezas del mundo, los detentadores de poder, del dinero, se apresuran a acceder al
lujo domstico que dar aspecto aristocrtico a su forma de vida, ocultando sus orgenes
plebeyos. El arte cortesano es sustituido por un arte de sociedad que, a partir de
1737, es objeto de regulares exposiciones en los salones; aparece la crtica de arte
(especialmente, gracias a Diderot). Nobles y burgueses rivalizan en comportarse como
mecenas []. Se va desarrollando una vida mundana que tiene como marco
esencial la ciudad; el castillo, incmodo y anticuado, parece estar reservado para la
26
pequea nobleza que no ha participado en la prosperidad del siglo. La decoracin se
convertir en uno de los componentes de la felicidad que esta poca busca.
b) [] Hay una nueva preocupacin por sentirse cmodo en la propia casa y al mismo
tiempo poder recibir. Se especializan las habitaciones; ms numerosas, ms pequeas
y mejor distribuidas, son ms prcticas []. Estas piezas [o habitaciones] estn
delicadamente adornadas []. Los muebles, armonizando ms con el conjunto, son
cada vez ms confortables [].
Pero no slo las artes menores, tambin la pintura y la escultura se adaptan al marco
ntimo de la habitacin. Los grandes conjuntos dejan paso a los cuadros de caballete y
a la decoracin sobre puertas, dominando[: las naturalezas muertas, las escenas de
vida burguesa o los expresivos retratos] []. En escultura hay preferencia por el
busto [].
Frivolidad y estilo grutesco
Pese a su unidad de espritu, el arte del s. XVIII presenta formas diversas. Hasta 1750 1760
predominan la exhuberancia de un barroco florido y miniaturista que crea en Europa un
clima de infantilismo, con el que hay que relacionar los cuentos de hadas
a) El barroco italiano contina difundindose a lo largo del importante eje de vida
econmica que va del Po al Vstula, pasando por el Tirol, la regin de Viena, Bohemia
y Silesia [(p.ej. el Palacio de Invierno edificado por Rastrelli en San Petersburgo entre
1754 y 1762)] []. Este estilo se transforma en rococ en el sur de Alemania y en
parte de la Europa central, estilo en que triunfan las formas recortadas y
exuberantes, los efectos visuales y las ms frvolas fantasas [(p.ej. en el palacio de
Zwinger donde la decoracin es ms importante que la arquitectura construido en
Dresde por Poeppelmann entre 1711 y 1722 para las fiestas de la corte del rey Augusto
II de Sajonia)] []. En Espaa, el estilo churrigueresco disimula las lneas tras la
proliferacin de ornamentos.
[]
b) En Francia, la influencia cada vez mayor de la mujer, manifestada en la moda de las
curvas y la farandole, la gracilidad de las formas y la frivolidad de los temas
artsticos, al unirse con el nuevo inters despertado por las formas extraas y
retorcidas que muestra la historia natural y con el gusto por las obras de arte
turcas y chinas con tortuosos motivos, dan lugar a una variedad del barroco, ms
ligero, de acuerdo con el gusto francs, el estilo grutesco, cuyo nombre est relacionado
con el aspecto de las grutas naturales o artificiales de los jardines italianos.
El estilo grutesco no afecta a la arquitectura, que permanece fiel a las tradiciones
clsicas [(salvo algunas excepciones como la catedral de Versalles, construida entre
1743 y 1754 por Mansart de Saponne)] []. Por el contrario, la ornamentacin y
decoracin son claros exponentes del nuevo estilo [(p.ej. los asientos con pies arqueados
de estilo Luis XV firmados por Cressent)] [].
c) En pintura Antoine Watteau [(1684 1721)] es el primero en adoptar los nuevos
gustos [en obras como: Fiestas galantes o Embarco hacia Cythere] [].
[]
El neoclasicismo
En la segunda mitad del siglo las artes plsticas en Europa entran en relacin con la escuela
de la historia. Un nuevo inters por la Edad Media hace que el prncipe de Anhalt mande
construir en Wrlitz un palacio gtico (1776), pero el estilo triunfador es el neoclasicismo;
nacido en Inglaterra por obra de los hermanos Adam, se extiende por Francia, Alemania,
donde inspira la construccin de la Puerta de Brande[m]burgo en Berln, e incluso por Rusia,
donde su influencia es considerable.
a) En Francia, ya antes de finalizar el reinado de Luis XV [(1715 1774)], se forma un
nuevo gusto que, pese al nombre normalmente empleado [] [(estilo Luis XVI)],
sobrepasa ampliamente los aos 70 y 80. Es la consecucin de una doble serie de
influencias: la vuelta a la antigedad y la aparicin del sentimiento en el arte.
La Antigedad, que hasta entonces slo se conoca a travs de los monumentos de
Roma, revela en el s. XVIII sus mltiples dimensiones, egipcia, griega, etrusca,
27
romana[; gracias, sobre todo, al nacimiento de la arqueologa fundada por
Winckelmann (1717 1768), prefecto de antigedades y bibliotecario del Vaticano
como disciplina y al inters mostrado por las elites europeas por los monumentos
antiguos y las excavaciones arqueolgicas] [].
En esta poca, lo mismo que en la literatura, hay un retorno a la naturaleza. La
inspiracin se busca en el arte ingls, que expresa los gustos y preocupaciones de una
rica aristocracia rural. Los jardines de caprichosos trazados remplazan a los parques
geomtricos []. Esta anglomana se une con la reciente pasin por la Antigedad en
el inters por las ruinas [(p.ej. el duque de Chartres adorna el parque ingls de la folie
Monceau con falsas ruinas)] [].
b) En arquitectura, el nuevo estilo se caracteriza por su apariencia solemne y severa de
los monumentos religiosos [].
Por el contrario, la arquitectura civil guarda la ligereza y gracia del estilo grutesco,
volvindose hacia la tradicin francesa del s. XVII en la simplicidad de lneas []. []
[S]urgen las folies pequeos palacios muy lujosos situados en medio de parques
[] y los ermitages []. La decoracin interior vuelve a las formas menos
atormentadas y los motivos campestres se suman al repertorio pompeyano; los muebles,
ms sobrios, se hacen ms rgidos.
En la encrucijada de estas tendencias, Vctor Luis (1731 1807) otorga carta de
nobleza a las salas de espectculos, construyendo el Gran Teatro de Burdeos (1780)
[]. Ledoux (1736 1806) introduce la preocupacin por la esttica en las obras
utilitarias; sus pabellones para el servicio de los recaudadores de impuestos son claros
modelos de la vuelta a lo antiguo.
c) En pintura, Greuze (1725 1805) tiene un enorme xito con sus cuadros
moralizantes escenas de la vida privada o de los pueblos [] [.]
[]
Un cierto sentimentalismo impregna las obras de Mme. Vige Lebrun [(1755
1842)], retratista de Mara Antonieta; los grabados, papeles pintados y telas de J ouy son
una apologa de la felicidad familiar. Hubert Robert (1733 1808), que vivi mucho
tiempo en Italia, asocia su gusto por la Antigedad[,] la poesa de la naturaleza y los
efectos de la luz solar []. Ms tarde, con David (1748 1825), la bsqueda de la
virtud se mezcla con la exaltacin de las tradiciones de la Repblica romana [(p.ej.
en su Juramento de los Horacios de 1785)] [].
[]

El prestigio del clasicismo francs
Si bien en el s. XVIII Francia propone a Europa un nuevo arte de vivir, ofrece el ejemplo de
grandes creaciones clsicas: la tragedia [], el palacio, el parque, la plaza real.
a) La mejor muestra de la influencia de Francia son las numerosas rplicas del palacio
de Versalles, que se construyen en las principales ciudades europeas [(p.ej. los palacios
de Queluz, o de Charlottenburg, mandados edificar por Juan V de Portugal y
Federico I de Prusia, respectivamente, poseen reminiscencias versallescas)]. Esta
tendencia es an ms marcada donde reinan Borbones [(p.ej. el palacio de La Granja,
mandado edificar por Felipe V de Espaa)] [].
Muchas de estas construcciones son obras de franceses o estn inspiradas por ellos[: as,
Jean Baptiste Leblond (1679 1719), siguiendo el modelo de las avenidas de
Versalles, traz en San Petersburgo las tres perspectivas convergentes hacia la flecha
del Almirantazgo] [].
b) El urbanismo arquitectnico tambin se inspira en el clasicismo francs []. Se
imita mucho la plaza de las Victoires: composicin encuadrada por palacios y cuyo
centro est ocupado por una estatua real [(p.ej. la plaza de Amalienborg en
Copenhague)] []. Pero, siguiendo el ejemplo de la plaza de Luis XV, se realizan
tambin plazas abiertas junto a un ro para s ampliar la perspectiva [(p.ej. la plaza del
Comercio en Lisboa)] [].
[]
28
[]

1. El espritu cientfico
[]
El lugar de las ciencias
a) [] [Las ciencias], no slo adquieren carta de ciudadana, sino que adems
destronan a la metafsica, puesto que hasta los filsofos utilizan sus mtodos y
razonamientos y, siguiendo su ejemplo, renuncian a descubrir el por qu de las
cosas, contentndose con conocer el cmo. La ciencia del s. XVIII es decididamente
newtoniana por su inclinacin a la experimentacin, pero no renuncia al principio
de evidencia cartesiana, guardando un magnfico equilibrio entre ambas tendencias
[] [.]
[]
A mediados de siglo el arte de la hiptesis sucede al arte de calcular. Abundan los
intercambios ininterrumpidos y a menudo fecundos entre todos los campos, desde las
ciencias a la literatura [].
b) Se llega incluso a considerar el desarrollo de las ciencias y las tcnicas como
condicin indispensable para el advenimiento de las luces y la liberacin de los
hombres y las naciones [] [.]
[]
El desarrollo de la curiosidad cientfica
a) La aficin por las ciencias se ve alimentada por una importante produccin de
obras de divulgacin [].
[]
b) Se puso de moda entre la gente rica tener un pequeo laboratorio de fsica o
qumica, colecciones de animales, plantas o minerales []. Pero esta fiebre de
inteligencia no estaba exenta de cierta charlatanera [].
Las condiciones del auge cientfico
[a)] Estos sabios, simples aficionados, muy pocas veces se dedicaban a la enseanza y
muchas universidades, principalmente en Francia, cayeron en la ruina. Sin embargo,
se realizaron algunos progresos en la organizacin del trabajo cientfico [(p.ej. la
Universidad de Gttinge[n], fundada en Hannover en 1737, posee laboratorios y
bibliotecas que permiten a los profesores realizar investigaciones personales)] [].
Las sociedades acadmicas de todo tipo se multiplican, gracias al apoyo de los
soberanos [(p.ej. la fundacin de la Academia de San Petersburgo en 1724 o de la
Sociedad real de Copenhague en 1745)] []. Pensiones, premios, misiones,
recompensan los esfuerzos, animan a la competencia y permiten la fabricacin de
instrumentos de alta precisin [], que vienen a completar un equipo hasta entonces
muy limitado [].
b) En muchas ocasiones los progresos cientficos se deben a la colaboracin a nivel
europeo []. Las Academias intercambian los informes que reciben y las reseas de
sus discusiones. Como consecuencia, se desarrolla en el mundo de los sabios un
cosmopolitismo que favorece el inicio de una colaboracin cientfica entre Estados
[].
c) En el s. XVIII es an extrao que la ciencia contribuya al progreso industrial; los
sabios son casi todos tericos, ms preocupados por resolver problemas filosficos que
por encontrar aplicaciones prcticas []. En general, la ciencia antecede a la tcnica.
[]

La Medicina
El s. XVIII conoce an graves epidemias []. La cuarentena y los cordones sanitarios son
las nicas defensas que se conocen contra estos azotes. Pero los descubrimientos realizados en
fisiologa y biologa comienzan a transformar la medicina.
a) Frente a los tericos, encabezados por Stahl, que considera el cuerpo humano []
como el instrumento y el laboratorio de un alma razonable, muchos grandes mdicos
29
se esfuerzan en basarse sobre todo en la observacin directa. [En este sentido,
destacan las aportaciones de: el holands Boerhaave (1668 1738), que deja de
considerar todas las enfermedades como trastornos de los humores, el viens
Auenbrugger (1722 1809), que preconiza el mtodo de percusin para estudiar las
enfermedades del trax; el italiano Morgagni (1682 1771), que puede ser considerado
como el fundador de la anatoma patolgica; o el francs Bichat (1771 1802), que
funda la anatoma y patologa celulares] [].
b) La teraputica es an emprica; sin embargo, comienza a prescindir de
medicamentos fantsticos o grotescos. Incorpora adquisiciones valiosas[, como la
quinina contra la fiebre o el oxgeno para aliviar a los asmticos] [].
[]
c) La ciruga tiene un notable desarrollo: en Francia ya no se identifica a los cirujanos
con los barberos; Luis XV funda una Academia de ciruga (1735). Daviel (1696
1762) inventa instrumentos estomatolgicos y es el primero que opera la catarata
mediante la extraccin del cristalino.
[]
30
Tema 30: Los problemas religiosos del siglo XVIII

0.0. Sumario
[30.0. La religiosidad popular en el Setecientos]
30.4. La Masonera
30.5. Tensiones regalistas; expulsiones y supresin de la Compaa de J ess

0.1. Bibliografa
RIBOT: Historia del Mundo Moderno, Madrid, Editorial ACTAS, 2006, p. 553 563 (Herrero).

30.0. La religiosidad popular en el Setecientos

(RIBOT, 563)
[]
E. La religiosidad popular
De todos modos, no conviene olvidar que amplios sectores de poblacin se mantuvieron
ajenos a todo cambio, anclados en sus creencias y prcticas tradicionales, guiados por una
mentalidad mgica que explicaba todo el acontecer vital por el prodigio y lo sobrenatural.
El espritu popular segua dominado por la veneracin de los santos, las imgenes y las
reliquias, la celebracin de procesiones y peregrinajes y la fe en los milagros. A pesar de ser
ste el siglo de las luces, proliferaron los magnetizadores, sonmbulos e iluminados, e
igualmente circul toda una cohorte de charlatanes que invocaban a los espritus, realizaban
clculos cabalsticos o practicaban la alquimia, la astrologa y la quiromancia.


(RIBOT, 553 555, 556 557)
4. Las religiones y las religiosidades en el siglo de las Luces
Luces y sombras se cruzaron en el complejo horizonte de la religiosidad del s. XVIII en el
que, una vez ms, se dieron cita rupturas y continuidades, tradicin y renovacin. As, frente a
la configuracin de una religiosidad ilustrada, de nuevo cuo, y con parmetros ciertamente
novedosos, o la modelacin y parcial transformacin de las religiones reveladas bajo el
signo del siglo, pervivieron en su forma ms pura las formas de religiosidad tradicional, y
brotaron formas religiosas a modo de reaccin.
A. La religiosidad ilustrada
La generacin de las Luces hered un universo sacralizado, en el que todos los rdenes de
la vida estaban hondamente impregnados por lo divino. Por otra parte, las formas de
religiosidad que le haban sido legadas entraban en frontal colisin con los principios
esenciales del movimiento ilustrado. Una vez ms, hubo de acometer la tarea de reconquistar
el mundo (en esta ocasin el espiritual), para el hombre, y someterle a los dictados de la
crtica y la razn. Las actitudes a este respecto fueron plurales y, junto a posturas que trataron
de conciliar las religiones reveladas con la razn, tambin se incurri en el rechazo de estas
formas de religiosidad y, con especial vehemencia, del cristianismo.
Las ideas que dieron cuerpo a la nueva concepcin religiosa no brotaron espontneamente,
sino que, muy por el contrario, fueron el resultado de largos aos de gestacin a partir del s.
1
XVI. Ya Galileo Galilei (1564 1642) distingui claramente entre el mbito de la fe y el de la
ciencia, planos ambos que, con el desarrollo de la ciencia experimental, se fueron consolidando
como entidades autnomas. De la mano de Spinoza (1632 1677) se lleg a la identificacin
de la naturaleza con la divinidad, presupuesto que aos ms tarde sera recogido por las
concepciones materialistas. Descartes (1596 1650) jug tambin un importante papel en este
proceso con su declarada exigencia de hacer valer el espritu crtico contra el principio de
autoridad. Otros, como P. Bayle (1647 1706), asumieron activamente la crtica a las
religiones reveladas como caldo de cultivo de la intolerancia, el fanatismo y la supersticin,
reclamaron los derechos de la conciencia individual, y exigieron la aplicacin del filtro de la
razn y la liberalizacin del misterio. Una postura ms armnica fue la adoptada por Newton
(1642 1727), quien concili magistralmente actitudes estrictamente racionales con la
existencia de un Dios creador, todopoderoso y trascendente sobre la materia.
A.1. El desmo
Estas ideas, que haban sido patrimonio de figuras aisladas o de grupos muy restringidos,
supusieron un robusto bagaje intelectual a la hora de engendrar un nuevo estado de conciencia y
de alumbrar la nueva religin racional o natural, tambin conocida como desmo.
El mero espectculo de la naturaleza y la reflexin sobre las leyes evidenciaba la necesidad
de una causa primera, que se identific con Dios, a quien se atribuye la creacin originaria
del universo. El cosmos est dotado de una mecnica admirable y Dios es la inteligencia
ordenadora que, a modo de eterno gemetra, arquitecto o relojero, mantiene su orden; as, este
Dios es universal y comn a todas las religiones. El proceso mental llevaba a Dios a travs de
la razn, no dejando espacio alguno a todo aquello que no se conformase con ella, como era
la revelacin, la tradicin y la autoridad. Dado que el mundo estaba regido por leyes eternas e
inmutables, careca de sentido todo acto de fe o el recurso al misterio, lo sobrenatural, la
trascendencia o el milagro. Igualmente el desmo entiende que Dios no interviene en los
asuntos de la tierra y de los hombres, lo que supona liberar al individuo del viejo aparato
dogmtico, disear un nuevo cdigo moral en el que slo las leyes humanas son fuente de
derechos y deberes, y conceder a la vida terrena valor en s misma. Indefectiblemente, se
conclua que las instituciones religiosas eran perfectamente soslayables y se deba prescindir
de sus sacramentos, ritos y pastores. Tan slo era fundamental estudiar la naturaleza, conocer
sus leyes y conformarse con ella.
Evidentemente, y aunque a grandes rasgos los fundamentos de la religin natural fueran los
recin esbozados, tampoco en este aspecto hubo consenso, surgiendo una flora de desmos, casi
tan variada como los destas. A la cabeza de un desmo aristocrtico y escptico se encontraba
E. Bolingbroke (1672 1751), quien sostena que la creencia en un ser superior era
patrimonio de espritus selectos, mientas que la masa ignorante deba permanecer adormecida
y sometida al freno de las creencias tradicionales. Paralelamente hubo un desmo potico,
cargado de un aparente y superficial optimismo, que cantaba la felicidad del hombre sobre la
tierra. De la contemplacin de la admirable armona de la creacin brotaba el himno a la
grandeza y bondad del artesano eterno. Otra tendencia, protagonizada por T. Lessing (1729
1781), elabor una filosofa de la religin desde una perspectiva histrica. Con este
planteamiento, se justificaron y aceptaron las religiones positivas y reveladas como
manifestacin de un momento histrico al que la razn puso fin, acabando con la creencia en
el premio y el castigo, y sustituyndola por una tica racional y prctica, orientada al amor a la
verdad en s misma. Finalmente, la vertiente ms arrojada y agresiva del desmo sirvi de marco
a posturas materialistas, terreno en el que no dej de fluctuar el sensismo desta de Voltaire.
[]
A.3. Repercusin de la Ilustracin en las religiones reveladas
Ya hemos visto como, en el propio marco de la Ilustracin, no todo fueron ataques contra el
Dios cristiano y la revelacin. Amplios sectores de ilustrados optaron por vas conciliatorias que
armonizasen la religin y la razn. Se trataba de acrisolar las religiones establecidas,
depurndolas de lacras seculares y formas caducas, e incorporar los principios de la
Ilustracin, haciendo compatibles la teologa, la moral y la actitud religiosa con las nuevas
explicaciones sobre la naturaleza del universo o la organizacin social.
2
La reforma ilustrada parti de una postura firmemente crtica. Tanto las diferentes iglesias
protestantes como la Iglesia catlica estaban afligidas por males muy similares, que se pueden
centrar en dos mbitos fundamentales e ntimamente relacionados: el dogma y la organizacin
eclesistica. Si bien es muy probable que, hacia finales del s. XVII, la creencia en la magia, al
menos en las regiones protestantes, estuviera menos arraigada que otrora, el universo
religioso segua dominado por la supersticin, el fanatismo, los abusos y el extremismo. La
actitud de los ilustrados se dirigi fundamentalmente a liberar las conciencias del recurso a la
intervencin sobrenatural en el mundo. Para buena parte de ellos, estas taras tenan como
responsable directo a la Iglesia. Los cargos que la imputaban eran muchos y de ndole muy
diversa, comenzando por la cabeza visible de la catolicidad. A ello contribua la decadencia en
que se hallaba sumido el papado, y la carencia, entre la jerarqua eclesistica, de
personalidades relevantes como las habidas en el pasado, la decrepitud moral e intelectual
del clero y la esclerosis de las rdenes religiosas. Muchos ilustrados crean firmemente que los
monasterios eran un autntico receptculo de vagos, que con la exigencia del celibato, el cuerpo
social se vea privado de muchos brazos y, lo que era ms grave, que estos eclesisticos
especulaban con la ignorancia, el miedo y las debilidades humanas, inculcando ideas y
asunciones contrarias a la naturaleza; por todo ello, consideraban a la Iglesia como una
resuelta adversaria de todo progreso social e intelectual.
[]

1

(RIBOT, 562 563)
[]
D.3. La apologtica
Otra forma de reaccin frente a los ataques de los ilustrados a la revelacin fue la
emprendida por los apologetas, que por todos los medios trataron de exponer pruebas que
ratificaran la verdad de la religin revelada. Su principal argumento era la inconsecuencia
del principio ilustrado de la tolerancia con el acoso a las religiones heredadas. Este
movimiento alcanz especial significado en Francia, donde se forj el trmino y la leyenda de
los cacouats (onomatopeya de cacareo), confeccionada con las armas ilustradas de la utopa y
la irona. Estos cacouats no eran otros que los ilustrados, a quienes se fustig con todo tipo
de invectivas. Entre estos furibundos apologetas se contaron N. Moreau, C. Palissot y sobre
todo E. Frron. Pero esta lucha se entabl, con mayor o menor intensidad, en toda la Europa
catlica. Frecuentemente, en sus diatribas los apologetas seleccionaron e individualizaron a sus
bestias negras, as, en Espaa fue Feijo, en Portugal Carvalho y en Austria, el arzobispo
ilustrado de Salzburgo.
[]

Las ideas de la Ilustracin no fueron introducidas en la Iglesia nicamente desde fuera, sino
que se desarrollaron tambin en su interior, en determinados sectores de obispos, telogos,
formadores de sacerdotes y, por tanto, en los ejercicios de piedad, quedando impregnada la
predicacin y las catequesis de consideraciones triviales y restando impulso a la vida de
piedad. Se trataba de una idea del sacerdocio demasiado natural y poltica, ya que los
sacerdotes se convirtieron en educadores religiosos al servicio del Estado, carentes del
verdadero entusiasmo por los sacramentos y por el ideal de los votos.
En el alto clero y en los prncipes obispos influyeron de manera especial la cultura y las
costumbres francesas de la Ilustracin. No se difundi mucho, pero consigui importantes
infiltraciones, la idea de un cristianismo universal, muy aguado en materia dogmtica, no
solamente entre las diversas denominaciones de la Reforma, sino que brot tambin en
catlicos, cuya conciencia creyente se va haciendo cada vez ms confusa.

1
3
Es evidente que el s. XVIII estuvo muy lejos de ser una poca de florecimiento eclesistico
y religioso, pero hay elementos positivos. rdenes y congregaciones religiosas, incluida la
Compaa de J ess, con toda su importancia, haban decado mucho en su nivel creativo. En el
campo de la teologa propiamente dicha faltan obras de envergadura que abran nuevos caminos.
Pero, con todo, surgieron una serie de obras cientficas en el terreno de la historia
eclesistica.
Otro de los valores ms importantes de la Iglesia es la pastoral regular que se desarrolla da
tras da, o al menos todos los domingos, a lo largo del ao eclesistico; y, al referirnos al s.
XVIII, esta pastoral sigui realizndose y funcionando constantemente.
Entre los ilustrados del s. XVIII, se produce una importante teologa reformadora, con
posturas completamente catlicas. Fomentaron el empleo de la Escritura en la teologa, en la
predicacin e, incluso, en la piedad familiar (mediante traducciones de la Biblia). El sentido
de la liturgia popular que da muestra la Ilustracin catlica tiene una serie de repercusiones. Los
salmos vespertinos de Ignaz Heinrich von Wessenberg (1774 1860) adaptaciones
literarias de los salmos se han venido utilizando hasta la actualidad como expresin de una
autntica religiosidad popular y han obtenido un gran xito espiritual. Los catlicos ilustrados
queran que la piedad se volviera hacia el servicio de Dios, que no se quedara en meras
palabras, por lo que se tradujo tambin en obras de caridad.

2

(RIBOT, 561 562)
[]
D. Reacciones frente a la religin ilustrada
Las nuevas formas religiosas nacidas bajo los auspicios de la Ilustracin haban reducido a
Dios a esferas muy distantes del hombre, y le haban desprovisto de toda carga de humanidad.
Ante esta ausencia, el hombre se senta desamparado. En sus ansias de colmar este vaco
brotaron violentos movimientos de renovacin que cuajaron con mayor fervor en las regiones
protestantes.
D.1. El pietismo
La profunda insatisfaccin espiritual de los fieles y las carencias de la Iglesia estatal
llevaron, a quienes la razn no les bastaba, a buscar una nueva forma de vivir la religin en
torno a un Dios del amor. En Alemania se manifest con el pietismo, frecuentemente
calificado de religin del corazn. Sus orgenes se hayan aproximadamente en 1675, momento
en que [] [Philipp Jacob] Spener [(n. 1635 1705)] public su obra Pia Desideria. Esta
doctrina ve en Cristo el salvador personal y deposita sus esperanzas en la divina
providencia, por ello los pietistas viven en la alegra del hombre salvado y protegido por su
salvador. Destaca el predominio del sentimiento sobre el razonamiento en materia religiosa y
de la devocin espiritual sobre la ortodoxia doctrinal. De acuerdo con tales principios se
potenciaron la emocin, el sentimiento, el misticismo y la predisposicin psicolgica,
sirvindose de cuantos elementos fueran tiles para su estmulo, con preferencia de los
relacionados con la msica. Su capacidad para captar adeptos fue sorprendente, y cont con el
apoyo de soberanos y nobles; su ms robusto bastin fue la universidad de Halle.
La oleada de misticismo que pretenda regenerar las almas mediante el contacto divino parti
de Alemania, se extendi por Suiza y Suecia y lleg hasta el este de Francia e incluso a Pars.
D.2. El metodismo
La respuesta inglesa al desencanto fue el metodismo que surgi en Oxford hacia 1720,
aunque cobr cuerpo dos decenios ms tarde cuando fue sistematizado por los hermanos
Wesley [John Wesley (n. 1703 1791) y Charles Wesley (n. 1707 1788)]. Es una
religin popular, simple y directa, en la que se mantiene una ntima relacin entre Cristo y
el creyente, no existen intermediarios, y la Biblia es la nica fuente de autoridad espiritual.

2
4
Tampoco es necesaria la confesin, pues Cristo perdona y absuelve los pecados a quien
recurre a l y la salvacin se obtiene mediante el amor personal a Cristo. Otro gran pilar es el
providencialismo, ya que Dios interviene sin cesar en la vida de los mortales.
La inflamada elocuencia de los Wesley conmocion a sus oyentes y provoc un entusiasmo
religioso alarmante. No es de extraar por ello que en la segunda mitad del s. XVIII el
metodismo fuera la corriente religiosa ms dinmica de Inglaterra y la confesin protestante
ms numerosa de toda Norteamrica.
[]

Frente a la intransigencia y austeridad del puritanismo que marcaron la vida de la
Inglaterra del s. XVII, lo que caracteriza la primera mitad del s. XVIII es, como en Francia, la
relajacin y una explosin del libertinaje. En todo el pas se produce, en estos momentos, una
crisis moral, que provoca un gran descontento, lo que se suma a una crisis poltica, que se
resolvi con el nombramiento de William Pitt el Viejo como Primer Ministro (1766
1768), y un resurgimiento patritico que impuls el despertar religioso, manifestado a partir
de la dcada de los treinta por medio del evangelismo.
El metodismo naci en Inglaterra en el s. XVIII en una poca de marcada frialdad
racionalista y de formalismo ritual en la vida de la Iglesia Anglicana y de gran decadencia moral
en el pueblo ingls. En 1729, un grupo de jvenes en la Universidad de Oxford se propuso
buscar seriamente la santidad cristiana. Se distinguieron por sus prcticas metdicas de
piedad religiosa y de caridad a los presos y necesitados. El trmino metodista era el apodo
universitario usado inicialmente con tintes peyorativos para designar a ese grupo.
Los primeros metodistas reaccionaron contra lo que ellos perciban como apata de la
Iglesia de Inglaterra, empezaron a predicar al aire libre y a establecer sociedades metodistas.
Entre las propuestas de su doctrina estn: la necesidad de un nuevo nacimiento, la
justificacin por la fe y la accin constante y sostenida del Espritu Santo sobre el alma de
los creyentes para alcanzar la salvacin. John Wesley, presbtero de la Iglesia Anglicana,
fue el alma de ese grupo de jvenes junto a su hermano Charles y su amigo George
Whitefield (n. 1714 1770). Insisti siempre en la fe como experiencia de vida.
El metodismo comparte la creencia cristiana tradicional en la Trinidad: Dios Padre, Dios
Hijo y Dios Espritu Santo, con lo cual se acepta la Biblia como testigo de la actividad de
Dios en la creacin, abarcando su intervencin misericordiosa en los dramas de la historia y
anticipando la consumacin del Reino de Dios. Reconocen los dos sacramentos ordenados por
Cristo: bautismo y comunin.
En aquellos das, los miembros de la iglesia establecida temieron que las nuevas y pujantes
doctrinas propuestas por los metodistas produjeran efectos perjudiciales sobre las mentes
ingenuas. Theophilus Evans escribi que era tendencia natural de su comportamiento la de
enloquecer a la gente, mediante la voz, el gesto y las expresiones horribles. En uno de sus
escritos, William Hogarth ataca asimismo a los metodistas tildndolos de entusiastas llenos
de credulidad, supersticin y fanatismo. Pero, los metodistas resistieron los numerosos ataques
contra su movimiento.
J ohn Wesley tuvo influencias muy importantes en los Hermanos de Moravia
3
, de quienes
tom su fervor y el impulso misionero que siempre les caracteriz y que le faltaba a la Iglesia
de Inglaterra, y del telogo holands Jacobo Arminius, mientras que de Whitefield adopt
puntos de vista ms prximos al calvinismo. Por lo tanto, los seguidores de Whitefield se
separaron convirtindose en metodistas calvinistas. Por lo general, los metodistas han seguido
a Wesley en la teologa arminianista. Tradicionalmente el metodismo ha credo en la opinin
arminianista de la voluntad libre en comparacin con la predestinacin.

3
El conde Nikolaus Ludwig von Zinzendorf und Pottendorf (n. 1700 1760), junto con un grupo de
protestantes conocidos como los Hermanos de Moravia, buscaron una nueva perspectiva de su fe
tradicional. En una propiedad de Zinzendorf, ubicada en Bohemia, empezaron a experimentar su versin
de la Iglesia. Ese fue el primer paso de lo que para ellos significara el recobro del Seor en cuanto al
aspecto prctico que la Iglesia debera tener.
5
J ohn Wesley no tena originariamente ninguna intencin de separarse de la Iglesia de
Inglaterra. Sin embargo, despus de la Revolucin Americana, la Iglesia cort con aquellos de
sus miembros que eran americanos, impidiendo que se pudiesen ordenar ministros. Wesley
decidi entonces ordenar l mismo a los ministros; hecho que supuso un cisma con la Iglesia
Anglicana, toda vez que ni el propio Wesley era ministro. l y un crculo cercano de sus
seguidores formaran entonces la Iglesia Metodista como cuerpo separado de la Iglesia de
Inglaterra, en parte como respuesta a esos acontecimientos.
Toda esta situacin sembr la inquietud entre las clases superiores de Inglaterra, pero a la
larga el alcance poltico del metodismo no fue el que se haba temido. Lejos de ser una doctrina
revolucionaria, hizo que el descontento del pueblo se manifestase de un modo religioso y
conservador. El metodismo se desarroll entre las masas populares, a las que se les predica la
belleza de la resignacin. Introdujo en la vida inglesa un clima de caridad y humanidad; los
metodistas se ponen en cabeza de todas las campaas contra el libertinaje, el alcoholismo o las
malas costumbres, crean escuelas dominicales y dispensarios, o levantan a la opinin pblica
contra el trfico negrero y la esclavitud. Es as como el desarrollo del metodismo es una de las
bases de la transformacin del modo de vida de los ingleses en la segunda mitad del s. XVIII.

30.4. La Masonera
4

(RIBOT, 555 556)
[]
A.2. La masonera
Los orgenes de la masonera se hunden en espesas tinieblas que han generado un sinfn de
fantsticas leyendas. Sin embargo, se ha demostrado su procedencia de la masonera medieval
de los operarios de la construccin, conocida posteriormente como masonera operativa. Estas
confraternidades tenan sus propios smbolos, consignas y contraseas y observaban el ms
absoluto secretismo. Su marco terico estaba perfilado por la obligacin de ser buenos
cristianos, frecuentar la iglesia y promover el amor a Dios y al prjimo. A lo largo del s.
XVII se experimentaron cambios en la extraccin social de sus miembros, dando cabida a
nuevos sectores de las profesiones liberales, de slida formacin intelectual, que fueron los que,
a la larga, proporcionaron un soporte doctrinal a la masonera del s. XVIII. A partir de 1717,
cuando cuatro logias de Londres, integradas exclusivamente por personas instruidas, se unieron
en la Gran Logia de Inglaterra y, sobre todo, en 1723, con las Constituciones de Anderson, la
masonera especulativa o filosfica toma el relevo de la masonera profesional u operativa.
No podemos hablar de la masonera del s. XVIII como una manifestacin de la
religiosidad ilustrada propiamente dicha, aunque tampoco hemos de perder de vista el
carcter iluminado que adquiere en su viraje dieciochesco. As, aunque la hermandad conserv
el espritu, los smbolos, los ritos tradicionales de iniciacin y el secreto, los cambios
experimentados en su orientacin estuvieron fuertemente marcados por el espritu de la poca.
A diferencia de su manifestacin anterior, en el [S]etecientos, los masones propugnan el
desmo y el culto al gran arquitecto y practican la moral natural. En las logias se vive una
atmsfera de tolerancia, fraternidad, solidaridad e igualdad, sin distincin de clases ni de
creencias polticas o religiosas. Sus miembros promueven la virtud y la caridad, imbuidos de
la idea del progreso y el constructivismo universal, todo ello, partiendo de posiciones
estrictamente racionales. En Francia se consolid en 1720, en Austria en 1727, en Rusia en
1731, en Holanda en 1734 y en Prusia en 1738.
[]

4
6
Nadie sabe a ciencia cierta cundo y dnde se inici la masonera. La tradicin afirma que la
antigua masonera se inici en Egipto, entre los maestros y arquitectos que dirigan la
construccin de las grandes pirmides. Otros ubican sus orgenes en Israel, en la poca en que
los judos construan el Templo de Salomn, dado el recurrente simbolismo alusivo en las logias
actuales.
El primer indicio de su existencia, sin embargo, aparece en el s. XIII, cuando un grupo de
albailes (en francs, maons) que queran emanciparse de la tutela de los frailes, en especial
los benedictinos, constituyeron gremios que llegaron a monopolizar la construccin. Para
conservar los secretos y las tcnicas del gtico instituyeron tres grados: aprendiz, compaero y
maestro, e implantaron ceremonias de iniciacin y fidelidad.
A principios del s. XIV, algunos maestros alemanes viajaron a Inglaterra a construir
catedrales, pero los aprendices ingleses que trabajaban con ellos organizaron talleres propios
y, de este modo, redactaron la primera ley masnica (Constitucin de York) y la Orden de
la Fraternidad de los Libres Masones. Cien aos ms tarde se import a las Islas Britnicas el
estilo renacentista italiano, por cuya causa los talleres masnicos, dedicados exclusivamente al
gtico, estuvieron a punto de desaparecer. Sin embargo, deseosos de conservar su organizacin,
estos grupos admitieron gente rica e influyente bajo la denominacin de hermanos patronos,
por lo cual cambi el nombre a Fraternidad de los Masones Libres y los Aceptados.
En el s. XVIII, varios intelectuales y cientficos crearon una orden identificada con una
rosa y una cruz, que incorpor principios del agnosticismo, judasmo y maniquesmo,
popularizaron los smbolos de la escuadra, el comps y la plomada, practicaron la alquimia
y la teosofa. El 24 de junio de 1717 se fusionaron las cuatro logias de la Fraternidad con la
Sociedad de Alquimistas Rosacrucianos. Al conjunto se le llam Gran Logia de Inglaterra y
se adopt el nombre de francmasonera (de fran, que quiere decir libre).
El s. XVIII fue para la masonera nacida en 1717, un perodo de zozobra y persecucin;
fueron pocos los gobiernos o estados que no se ocuparon de los francmasones y prohibieron sus
reuniones. En este sentido la Santa Sede, o como se lee en los documentos de la poca, la Corte
de Roma, no fue la nica en condenar y prohibir la masonera en dicho siglo. En 1735, lo
hicieron los Estados Generales de Holanda; en 1736, el Consejo de la Repblica y Cantn de
Ginebra; en 1737, el gobierno de Luis XV de Francia y el de Carlos III Felipe, prncipe
elector de Mannheim (1716 1742) en el Palatinado; en 1738, los magistrados de la ciudad de
Hamburgo y el rey Federico I de Suecia (1720 1751), entre otros.
En este contexto, las prohibiciones y condenas de Clemente XII (1730 1740) en 1738 y
de Benedicto XIV (1740 1758) en 1751, as como el decreto del cardenal Firrao para los
Estados Pontificios en 1739, no son ms que otros tantos eslabones en la larga cadena de
medidas adoptadas por las autoridades europeas del s. XVIII.
La oposicin de la Iglesia a la masonera se fundamenta en:
La creencia en un dios impersonal. Aunque la masonera inglesa acepta una gran
Fuerza Superior que dirige el mundo, llamada el Gran Arquitecto del universo;
sin embargo, es para ellos un dios tan indefinido, tan vago, tan impersonal, que
prcticamente no ejerce en su vida ninguna impresin que incline a la fe o a la
piedad. El masn quiere dejar a Dios tranquilo en el cielo y gobernar l solo en la
tierra.
Todo masn es librepensador. Para l hay un principio sagrado: cada uno piense y
opine con la ms absoluta libertad, sin fijarse en lo que diga la Biblia, la Iglesia,
los santos. Por eso, consideran a la Iglesia, a la Biblia y a la doctrina de los Santos
como supersticin, tirana, opresin y dictadura.
La masonera exige tolerancia total: nadie tiene derecho a prohibir nada o a
imponer leyes de moral.
Libertad absoluta de culto y libertad total de conciencia, entendidas en el sentido
de que cada uno honre a Dios como se le antoje y no como ensea la Iglesia de
Cristo. Para cada uno es bueno lo que l cree que es bueno y es malo solamente lo
que l piensa que es malo. Esto se llama subjetivismo y lleva a los peores errores.
La masonera exige indiferentismo religioso, mantenerse neutral, sin declararse a
favor de ninguna religin. As, se declara que todas las religiones son iguales.
7
Neutralidad del Estado en materia religiosa: la masonera insiste en que el
gobierno no debe ayudar a la religin. Debe ser neutro.
El masn exige la enseanza laica, aqulla en la que no se le da importancia a la
religin.
Su rechazo a la Iglesia Catlica, a la cual intenta destruir. Este objetivo est
ampliamente documentado.
El 24 de abril de 1738 Clemente XII escribi In Eminenti, la primera encclica contra la
masonera. El 18 de marzo de 1751 Benedicto XIV escribi la encclica Providas
Romanorum.

30.5. Tensiones regalistas; expulsiones y supresin de la Compaa de Jess

(RIBOT, 559 561)
[]
C. El estado ilustrado y sus relaciones con la Iglesia
C.1. El regalismo
Con el avance de la ideologa ilustrada se potenci cada vez ms la idea de Estado, la
implantacin de sistemas administrativos ms eficazmente centralizados y la injerencia del
gobierno en todos los rdenes de la vida. Evidentemente, la Iglesia no se sustrajo a este
movimiento y el despotismo ilustrado imprimi mayor fuerza a la tendencia de desvincular
la Iglesia del papado, y a someterla a la autoridad nacional, poniendo al rey por delante del
papa. A la debilidad del papado, como encarnacin y supervivencia de la tradicin y del pasado,
se uni la secular aspiracin a la independencia de Roma. El grado de intervencionismo de los
diferentes gobiernos oscil entre la moderacin y la intromisin absoluta del poder civil, no slo
en aspectos formales como pudieran ser la administracin eclesistica y su jurisdiccin, que ya
contaba con precedentes desde antiguo. Dicho intervencionismo recibi diferentes nombres
segn los pases: galicanismo, regalismo, josefinismo, febronianismo
La tradicin regalista francesa se remonta muy lejos, pero fue en 1682 cuando se trat de
someter al papado a un Concilio General de la Iglesia. A pesar de esos anticipos, en el s. XVIII,
el papa continuaba constituyendo un estorbo para el control de la Iglesia por el Estado aunque, a
partir de su segunda dcada, se inici un intenso proceso erosivo que llev consigo la prdida
de poder y de prestigio del papado. En la Rusia de Pedro [I] el Grande [(1682 1725)], la
Iglesia qued totalmente subordinada en 1721, controlada por su Santo Snodo que estaba
dominado por el poder civil y presidido por un laico. Inmediatamente se sucedieron en toda
Europa una serie de concordatos dirigidos a reducir el ya limitado derecho de investidura.
En Cerdea y Npoles en 1741 y en Espaa en 1737 y 1753. Mientras tanto, en Portugal entre
1758 y 1777, se actu como si el papado no existiera. Pero el mximo exponente de este
fenmeno de injerencias del poder civil fue Jos II [de Austria (1765 1790)].
C.2. El jansenismo
A lo largo del [S]eiscientos, el movimiento jansenista haba constituido una teora o actitud
teolgica y una prctica rigorista de la vida cristiana. Sus adeptos participaron activamente
en las querellas sobre el carcter gratuito de la gracia, profesaron un gran respeto por los
sacramentos y condenaron firmemente la relajacin moral, cuya mxima expresin era para
ellos el laxismo de los jesuitas. Pero, en el curso del XVIII, a raz de la bula Unigenitus (1713),
que conden 101 proposiciones de P. Quesnel [(n. 1634 1719)], se experimentaron grandes
cambios en la trayectoria del jansenismo francs. Buena parte del mismo se fue entretejiendo
paulatinamente con los asuntos del siglo. Los temas jurdicos y polticos pasaron a primera
lnea de su inters. El jansenismo poltico francs conect bien con el tradicional galicanismo
parlamentario, adoptando posturas pertinazmente antirromanas. Se mostr hostil a las
pretensiones papales, neg la jerarqua eclesistica y la constitucin pontificial de los
estados y rechaz las rdenes reales. As, los jansenistas terminaron por constituir un partido
de contestacin religiosa y poltica y se consolidaron como los ms fervientes enemigos de la
Compaa de J ess. Los xitos del jansenismo poltico tuvieron como culminacin, ya en el
8
perodo revolucionario, la Constitucin Civil del Clero que consagraba las libertades
galicanas. El jansenismo prolifer esencialmente en Francia, aunque se manifest tambin, con
caractersticas propias, en Holanda, Italia y otros territorios. En Espaa se identific
prcticamente con el regalismo. La actitud jansenista se mantuvo en ciertos casos hasta bien
entrado el s. XIX.
C.3. De la expulsin a la abolicin de la Compaa de Jess
Tras el Concilio de Trento, los jesuitas ocuparon un papel preeminente en el panorama de la
poca, que conservaron a lo largo de toda la Contrarreforma, erigindose en la primera potencia
espiritual. Tal protagonismo les concit todo tipo de animadversiones. El poder de la orden era
inmenso, ya que ejerca gran influencia en muchas de las cortes europeas, controlaban la
instruccin y la cultura y fueron los educadores ms hbiles y afortunados de las clases
dirigentes, con cuyos modelos y valores coincidan. A ello se una el que en muchas ocasiones
fueran los confesores de los monarcas catlicos. Su situacin econmica era inmejorable,
controlaban enormes patrimonios y practicaban con acierto el comercio. Igualmente,
fueron los ms eficientes evangelizadores del Imperio ultraocenico. Si bien los recelos y
resentimientos procedieron de frentes muy diversos, el principal revulsivo fue el tenaz apoyo
que prestaron a la curia romana y su dependencia de ella en virtud de su cuarto voto de
obediencia al papa.
En esta segunda mitad de la centuria, empeada en borrar todo lo que sonase a injerencia
romana, la compaa se convirti en el smbolo vivo y ms fcilmente identificable del poder
eclesistico tradicional. Los estados ilustrados vean en ella un obstculo a la existencia de
soberanas genuinamente absolutas. La iniciativa de expulsin fue tomada por Portugal
(1759) bajo la gua del ministro Pombal [Sebastio Jos de Carvalho e Melo (n. 1699
1782), marqus de Pombal], enrgico reformador. En Francia (1764) la idea parti del
parlamento tradicional galicano, influenciado por una campaa hbilmente orquestada por los
filsofos. En Espaa la expulsin tuvo un cariz peculiar, dada la ntima vinculacin de los
jesuitas con la vieja aristocracia y la reciente acusacin de haber participado en los motines de
1766. La salida de la Espaa peninsular y del territorio colonial se produjo en 1767. El
procedimiento fue el mismo en Npoles y poco despus en Parma.
No contentos con la expulsin, los diferentes estados presionaron para conseguir su
abolicin, aprovechando el nombramiento de Clemente XIV [(1769 1774)], Papa mucho
menos enrgico que su predecesor [Clemente XIII (1758 1769)], que en 1773 dictara el
breve de supresin Dominus Ac Redemptor. La desaparicin de los jesuitas cuya orden no
sera restablecida hasta 1814 priv al pontificado de uno de sus ms slidos apoyos y
aceler su decadencia, del mismo modo que trunc la posibilidad de conciliacin de las
formas religiosas tradicionales con los nuevos vientos del siglo. En su exilio, los jesuitas
fueron acogidos en pases como Rusia y Prusia, donde aparentemente, al menos, la tolerancia
haba ganado ms batallas.

5

(RIBOT, 557 559)
[]
Las iglesias establecidas y los sistemas teolgicos heredados del pasado sufrieron un serio
proceso de adaptacin intelectual ante el avance de la ideologa ilustrada y experimentaron los
efectos del progreso de la ciencia y del racionalismo. Tal proceso de reforma cuaj con mayor
facilidad en las regiones protestantes gracias a unas condiciones objetivas ms propicias. En
el entorno luterano, el racionalismo de C. Wolf (1679 1754) irrumpi en la teologa, la
escritura y al religin en general, secundado por la escuela teolgica de Gttingen, y ms
radicalmente por los nelogos, aunque el gran autor y protector de la renovacin fue el dspota
ilustrado Federico [II] el Grande [(1740 1786), rey de Prusia]. En el mundo calvinista, a

5
9
pesar de las resistencias populares, tambin se operaron transformaciones, sobre todo en la
prctica de la piedad y el culto.
La tarea fue ms ardua pero tampoco result ajena al catolicismo. La renovacin parti de
la crtica a la escolstica y a las pervivencias de la piedad medieval y barroca. Se retorn a
las fuentes directas: Escrituras y Santos Padres, que fueron sometidas al cedazo crtico,
aplicando a su estudio mtodos empricos y racionales. El estmulo recibido por monarcas como
Mara Teresa [I de Austria (1740 1780)] y Jos II de Austria [(1765 1790)] result
inestimable, ya que prestaron especial atencin a la reforma de la enseanza de la teologa.
Con tales medidas se consigui hermanar la [E]scritura con las experiencias vitales, as
como disociar el ntimo binomio moral/pecado y dar pbulo a la proteccin social de las
virtudes cristianas. Otro gran frente de actuacin fue la liturgia que, tal y como se haba
llevado a cabo, abra un abismo insalvable con los fieles. Aunque de modo muy lento y con
Alemania como pionera se comenzaron a explicar y traducir en lengua verncula los textos
litrgicos y las obras de piedad, as como a difundir los libros de oraciones. Finalmente, y
quizs fuera de ste el terreno en el que se mostraron ms incisivos, los reformadores
abordaron la prctica religiosa y, sobre todo, la religin popular, dominada por el fervor
tradicional, colmada de manifestaciones externas y volcada hacia las devociones populares,
protagonizadas por un rosario infinito de santos. Frente a ello se propuso, con no demasiado
xito, una piedad cristocntrica, directa y evanglica.
La religin de Moiss tambin particip de este proceso y, al menos en la Europa occidental
y algunas zonas de la central, se vio influida por la razn, el optimismo y el universalismo de
la Ilustracin. Con adalides como [Moses] Mendelssohn [(n. 1729 1786)] y sus discpulos,
el judasmo trat de incorporarse a la vida y el pensamiento europeo[s].
Por ltimo, durante este perodo, la Iglesia ortodoxa vivi en su seno mltiples disputas y
conflictos intelectuales, aunque mucho menos acerbos que los sufridos por el resto de las
confesiones.
Cuando las guerras de religin europea[s] an no se haban olvidado, los ilustrados
clamaron por la paz y la inteligencia universal de las iglesias y emprendieron el camino de
la tolerancia. Los derroteros fueron tortuosos, tanto por la falta de continuidad como de
profundidad, pero a pesar de que sus logros fueron, no pocas veces, neutralizados, sus frutos
tuvieron gran trascendencia. En Inglaterra, la propuesta de derogacin de leyes penales contra
los disidentes protestantes y la habilitacin legal de los catlicos ingleses prosper, aunque
fuera muy lentamente. Por su parte, los hugonotes franceses fueron cada vez menos perseguidos
y el recelo y la prevencin en materia religiosa fueron desterrndose de pases como Polonia,
Hungra o Alemania. J unto a ello, las quemas de brujas dejaron paulatinamente de
practicarse, e instituciones como la Inquisicin espaola entraron en franca decadencia.
En general, las sanciones contra los tra[n]sgresores de preceptos se hicieron cada vez ms
raras.
Estas mutaciones no afectaron en igual medida a todo el continente, sino que se dieron con
mayor intensidad y trascendencia en aquellos estados donde se estaban efectuando los grandes
avances de la ciencia y la tcnica y donde existan una clase media educada y una
aristocracia con mentalidad liberal. La principal consecuencia de la accin ilustrada sobre las
religiones sera, en determinados mbitos geogrficos, el trnsito de una sociedad sacralizada
a una religin ms burguesa, secularizada y desclericalizada. Algunos como M. Vovelle
hablan incluso de descristianizacin.

B. El materialismo
Frente a todas las religiones que se practicaron en el s. XVIII, se produjo tambin, en
sectores minoritarios, una actitud extrema, el materialismo, segn la cual todo, desde la vida
hasta el pensamiento, poda explicarse a travs de la materia y el movimiento que sta
genera. Por ello, Dios resulta una hiptesis intil, lo que abocaba al atesmo. Esta tendencia al
escepticismo y al relativismo moral debi mucho al creciente conocimiento de los pueblos del
mundo extraeuropeo y a un estudio ms profundo y serio de la historia, lo cual intensific
las dudas sobre muchas de las tradiciones. Igualmente, encerraba el germen de un pesimismo
csmico y un mensaje de profunda crtica social y, sobre todo, un activo deseo de acabar
10
con la religin ante la imposibilidad de reconciliarla con los principios ilustrados. En los aos
cuarenta, con el desarrollo de las ciencias fsicas, el materialismo encontr un clima favorable, y
en los cincuenta rebas las fronteras de la clandestinidad para pasar al dominio pblico.
Filsofos ilustrados como P. Maupertuis, J. La Mettrie, C. Helvtius y P. DHolbach se
sumaron a sus filas y adoptaron posturas radicales. As, afirmaron que el egosmo es el motor
de los actos humanos y concedieron a la moral un simple valor utilitario. Tampoco hemos
de olvidar el particular agnosticismo de D. Diderot y la fluctuante personalidad de Voltaire. No
obstante, el atesmo radical fue raro y recibi el rechazo tanto de los ilustrados, que
consideraban preceptiva la prctica de la religin natural y la creencia en un ser supremo, como
de los masones, que calificaban al atesmo de postura insensata, y por supuesto el de quienes
practicaban las religiones reveladas.

Los comienzos de la descristianizacion
A pesar del ambiente revolucionario de la poca, la religin cristiana contina fungiendo
como eje de la vida en las sociedades europeas; no obstante, la Iglesia como institucin se
encontr en franco retroceso a partir de la segunda mitad del s. XVIII. Hacia la dcada de
1780, al menos entre las clases altas, entre catlicos y protestantes, la religin dogmtica
pareca estar cediendo el paso a una generalizada y tolerante benevolencia desinteresada en
relacin con el antiguo ideal de ascetismo y la precisin doctrinal. En muchas zonas de la
Europa catlica, cayeron las vocaciones monsticas y eclesisticas y el nmero de legados para
las mismas en los testamentos catlicos disminuy, y as lo hicieron otras manifestaciones de la
piedad barroca.
La heterodoxia en el terreno religioso constituy un aspecto de la crisis de la conciencia
europea de la segunda mitad del s. XVII. A los msticos de la primera mitad de siglo les
sucedieron los antimsticos, cartesianos y mecanicistas; a los defensores de las creencias
tradicionales y a los que discutan intil y, a veces, sangrientamente por motivos religioso
dogmticos se les opusieron los escpticos, los irreligiosos o los que defendan una religin que
fuera sencilla, til y prctica; y finalmente, si en el terreno cientfico se haba puesto en duda o
se haba negado la autoridad de los clsicos, en la esfera religiosa se puso en entredicho la de
las Sagradas Escrituras.
Precedentes de estas corrientes existan ya a comienzos del s. XVII. Pero las grandes dudas
que conmovern los cimientos de la religin tradicional aflorarn con fuerza a finales de siglo,
anunciando un s. XVIII librepensador en el ms amplio sentido del trmino. Las controversias
en el mundo protestante entre gomaristas (calvinistas muy ortodoxos que dan una gran
importancia a la predestinacin) y arminianos, y en el mundo catlico entre telogos ortodoxos
y jansenistas, adems del desolador panorama blico que, entre 1618 y 1648, asol Europa en
nombre de Cristo y de la religin, empujaron a muchos hombres al alejamiento de la
religin y, a veces, a la prdida del respeto por ella.
Muchos acabaron por dudar de la existencia de una verdad religiosa y empez a extenderse
la idea de que la religin era algo negativo. Por ltimo, el desarrollo de la violencia social, la
relajacin de las costumbres y el crecimiento del sensualismo terminaron por favorecer un
clima de crisis en las conciencias religiosas y un triunfo de aquellos que proclamaban la
necesidad de prescindir de la religin.
La descristianizacin de la vida europea del s. XVIII tiene su mayor alcance en Francia.
Pero lejos de lo que podra pensarse, la descristianizacin no implicaba que la gente no
frecuentara las iglesias o no fuera bautizada o enterrada en sepulturas cristianas o no
celebrara la Pascua cada ao, sino ms bien que se produce un retroceso en relacin con la
influencia que la Iglesia tena en el s. XVII, un divorcio entre enseanza de la Iglesia y tica
individual, una disminucin de las vocaciones y la participacin en hermandades o cofradas,
etc.
Los avances en el terreno del pensamiento y, concretamente, la confianza en la luz de la
razn fue tal que para buena parte de los ilustrados del s. XVIII deriv en una impugnacin de
lo sobrenatural, de la revelacin y de muchas creencias cristianas consideradas como
11
prejuicios. De esta manera, se abrir paso de forma paulatina a la libertad de pensamiento,
desarrollndose tambin corrientes como la de los llamados libertinos.
Sin embargo, para hablar de descristianizacin en Francia y en Europa en general, es
necesario tener en cuenta que fueron tambin importantes en este proceso, aspectos como las
migraciones del campo a la ciudad, con la consiguiente circulacin de nuevas ideas y sobre
todo, de nuevas prcticas. Asimismo, es importante la politizacin de la religin en la Francia
del s. XVIII, adems del enfrentamiento entre jansenistas y jesuitas, apoyados
respectivamente por el Parlamento y por el Rey, todo lo cual crea un espacio en el que la
religin es ms una opinin que una autoridad.
Las crticas de la poca no necesariamente eran contrarias al espritu de la religin
oficial, como las hechas por Gabriel Naud; sin embargo, queda claro que otras corrientes
ilustradas de la poca llevaron sus crticas y cuestionamientos hasta sus ltimas consecuencias,
afirmando incluso la imposibilidad de la fe revelada, posicin que caa en el atesmo como en
el caso de Franois La Mothe Le Vayer, adems de la adhesin a posiciones materialistas
como las de Cyrano de Bergerac; en tanto que pensadores como John Toland evolucionaron
hacia la elaboracin de una religin natural (desmo) e incluso hacia postulados pantestas.
Finalmente, la descristianizacin de la cultura europea, se cristaliza en la Revolucin Francesa.

Atesmo e irreligin
El atesmo, la irreligin, la increencia, la incredulidad o la indiferencia son trminos
caractersticos del s. XVIII, y que con grados y formas diferentes establecen un rechazo de la
religin en su conjunto o de alguno de sus elementos. Se enmarcan en un proceso de
secularizacin de las sociedades europeas del llamado Siglo de las Luces, y puede ser entendido
como un proceso histrico que transcurre en varias etapas, una de las cuales se manifiesta justo
en el s. XVIII, revistiendo la forma de un proceso contra Dios mismo. El historiador Paul
Hazard
6
lo describe as: Se abri (entonces) un proceso sin precedentes, el proceso a Dios y
siempre se perciba, por parte de los que lo inauguraron, una amargura, un rencor; siempre la
idea de una responsabilidad incrementada de siglo en siglo. Ya haca mucho tiempo que deban
haberse pedido cuentas. El Dios de los cristianos haba tenido todo el poder y lo haba usado
mal. Se le otorg toda la confianza y l estaf a los hombres; stos, bajo su autoridad, tuvieron
una experiencia que no los condujo ms que a la desgracia.
La repercusin de las ideas filosficas ilustradas en la religin deriva en la formulacin de
diferentes religiones en fuerte contraste en el dogma tradicional de la religin cristiana. Una
de estas derivaciones es el atesmo. El ateo es el hombre de la naturaleza, el hombre que,
aceptando la limitacin del conocimiento, no ve cmo ese conocimiento limitado le permitira
llegar a Dios; es el hombre que deseoso slo de su felicidad presente, no necesita a Dios para
realizarla. Es el hombre que admite que toda la civilizacin cristiana se funda en un error, quiere
la destruccin de ese error que se mezclaba con todo, que lo desnaturalizaba todo, hasta la
virtud; que era una trampa para los dbiles, una palanca para los poderosos, y una barrera para
los hombres de genio.
Entre los partidarios del atesmo se encuentran ciertos herederos de la tradicin libertina,
pero presenta varias vertientes: hacia un materialismo filosfico, en el que diferencian entre el
espritu y la materia. Segn el Barn de Holbach, la Naturaleza material es la nica
realidad existente y lo es desde la eternidad, pues no ha necesitado crearse. Ella es la causa de
todo y a ella es preciso adecuarse, yendo hacia un materialismo cientfico.
La fuerza del atesmo no tuvo gran influencia: en Inglaterra, la evolucin de la
religiosidad devuelve la fe a los cristianos; en Francia y en Alemania, se busca ms un
conocimiento racional de Dios que la negacin del mismo.

6
HAZARD: La pense europenne au XVIII
e
sicle: de Montesquieu Lessing, Pars, Boivin et Cie,
1946, T. I, p. 61 64.
12
Tema 31: Las relaciones internacionales. Colonialismo y
conflictos dinsticos

0.0. Sumario
31.4. Las guerras de los Siete Aos (1756 1763) y de la independencia de los Estados Unidos
(1775 1783)
31.5. Conflictos en Oriente. Guerras ruso turcas, conflictos en el Bltico y Repartos de
Polonia

0.1. Bibliografa
Blayau), 966 972 (Denis Blayau), 1003 1015 (Denis Blayau) y 1023 1025 (Denis
Blayau).
FLORISTN: Historia Moderna Universal, Barcelona, Editorial Ariel, 2002, p. 661 680 (L.
Cordn).
(Borreguero), 585 (Borreguero) y 595 (Borreguero).

Blayau), 35 (Denis Blayau) y 37 (Denis Blayau); p. 875 896 (Denis Blayau), 947 966
(Denis Blayau) y 1015 1020 (Denis Blayau).
FLORISTN: Historia Moderna Universal, Barcelona, Editorial Ariel, 2002, captulo 29 (L.
Cordn).
RIBOT: Historia del Mundo Moderno, Madrid, Editorial ACTAS, 2006, captulo 20
(Borreguero); p. 581 585 (Borreguero) y 585 594 (Borreguero).


(FLORISTN, 661 662, 663 668, 671 672)

[INTRODUCCIN A LAS RELACIONES INTERNACIONALES EN EL S. XVIII]
El s. XVIII fue una centuria especialmente blica, en la que si bien la guerra present
caractersticas distintas a las del siglo precedente, sigui asolando buen parte del territorio
europeo. Esto en gran parte fue debido a la existencia de un orden internacional incierto, en
el que no estaba claro qu estados conseguiran, o mantendran, el rango de grandes
potencias, habida cuenta que se haban tomado las medidas necesarias para que no se produjera
ninguna nueva hegemona. Por ello, un conflicto que estallara en cualquier parte constitua una
amenaza para la paz general, europeizndose los problemas regionales, o convirtiendo las
cuestiones sucesorias en campos de pruebas para ensayar nuevos ajustes en el equilibrio
inestable del sistema. Pese a los casi continuos enfrentamientos, la comunicacin entre
soberanos y gobiernos nunca haba sido tan fluida. Se hablaba de paz mientras se preparaban
nuevos enfrentamientos; se intercambiaban misivas y noticias, aunque tambin se
incrementaban los servicios de espionaje, que se ocupaban de conocer las fuerzas y los
progresos internos de cada reino; se hacan o deshacan las alianzas en funcin de una coyuntura
concreta, buscando ms el amigo ocasional que las slidas amistades de antao. Y todo ello ms
para evitar cualquier preponderancia que para conseguir unos fines concretos.
1
Y es que, a pesar de los avances del derecho internacional, del cosmopolitismo y los ideales
humanitarios difundidos por la Ilustracin, la poltica que se impuso en Utrecht permiti la
concurrencia de todas las ambiciones y demostr tener suficiente flexibilidad como para que
en ella tuvieran cabida las iniciativas de los soberanos que obraban sin ninguna
preocupacin por la justicia de su causa, o por los costes que sus proyectos suponan para los
sbditos. La direccin de la poltica exterior segua siendo una de sus principales prerrogativas y
en funcin de ella hacan y deshacan, en ocasiones, a espaldas de sus propias c[]ancilleras,
que deban conformarse con las decisiones tomadas. Pero es que, incluso cuando los negocios
de estado seguan los cauces establecidos por las instituciones, y en ellos intervenan ministros y
consejeros, eran un dominio reservado a la comprensin de unos pocos, debido a su carcter
secreto. Lo cual no impeda que, al mismo tiempo, se utilizaran las mejores plumas para
defender los objetivos que se consideraban prioritarios y que se reflexionara pblicamente
sobre el sistema poltico, el del equilibrio europeo, en el que todos estaban inmersos. De ah la
importancia de autores como Bynkershoek, Wolf, Vattel, Pecquet, Burlamaqui, Martens, o
del propio Hume, y la proyeccin de sus ideas sobre interpretacin de los tratados, derecho
martimo, neutralidad, arte de negociar o balanza de poderes, que son los grandes temas del
[S]etecientos.
[]
Conviviendo con estas novedades, las negociaciones paralelas, la intervencin personal de
los monarcas, o la violacin de la correspondencia siguieron siendo prcticas habituales que
todos los gobernantes utilizaban cuando lo consideraban conveniente y al margen de los cauces
que ellos mismos haban establecido. No eran fciles de desarraigar debido a los principios de
inters propio y rivalidad permanente que inspiraban la poltica prctica. Por ello, en un
contexto en el que el inters de estado sigue siendo la regla suprema de las decisiones, fue
natural que los conflictos se multiplicaran y que la poltica internacional no se viese
afectada por las preocupaciones morales de aquella centuria.
La paz de Utrecht, que haba cerrado un perodo de la historia de Europa, iniciaba tambin
otro en el que haba nuevos protagonistas. Dos nuevas monarquas haban sido reconocidas,
Saboya y Prusia, con la misin de servir de intermediarias entre las grandes potencias, y
un imperio hasta entonces casi marginado, Rusia, se mostraba decidido a intervenir en la
poltica europea. Tambin era una novedad que Hannover se hubiera convertido en
electorado y que fuera esta familia quien ocupara el trono de Inglaterra. Debido a ello, esta
potencia, adems de su papel como guardiana del orden de Utrecht, se mostraba muy interesada
en los asuntos que afectaban a la situacin de Alemania y decidida a combatir cualquier tipo de
hegemona. Pero lo que sobre todo resultaba distinto de las condiciones que haban imperado
durante la etapa de las guerras contra Luis XIV era que ahora, el equilibrio, ms que orientarse
contra alguien en concreto, era un objetivo en s mismo, de manera que las combinaciones se
multiplicaban. Por otra parte, ya las negociaciones que pusieron fin a la guerra de Espaa
haban demostrado que los intereses comerciales no iban a la zaga [] [de] los intereses
polticos y que, a pesar de no verse comprometido, ni territorial ni blicamente, el mundo
colonial se haba visto finalmente implicado, anunciando que, a partir de entonces, resultara
muy difcil mantenerlo al margen de los conflictos europeos o evitar que las rivalidades all
no repercutieran en la poltica continental.

1. Los desafos de la paz (1713 1721)
A pesar de la satisfaccin general que supuso la firma de los tratados de Utrecht Rastatt
y de lo laborioso de las negociaciones, quedaron muchos problemas pendientes. En unos casos
porque algunos de los firmantes estaban decididos a que se revisasen sus clusulas; y en otros
por la apertura de nuevos frentes de guerra. En esta inestabilidad, tres mbitos territoriales
aparecen especialmente implicados: los Balcanes, donde la alianza entre Austria y Venecia
supona una importante amenaza para el Imperio turco; el Mediterrneo y ms concretamente
la pennsula italiana, que la poltica de Felipe V [(1700 1724 y 1724 1746)] amenazaba
con desestabilizar; y, en tercer lugar, el mar Bltico, alterado por las maniobras diplomticas de
Suecia y la amenaza de un acuerdo sueco ruso.
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Nada ms terminar la guerra de Sucesin espaola, Carlos VI [(1711 1740)] tuvo que
hacer frente a la ofensiva turca contra la pennsula de [Mor]ea, que estaba en manos de
Venecia desde la paz de Carlowitz. Por consejo del prncipe Eugenio, que le hizo ver el
peligro que ello supona para Croacia y Estiria, el emperador firm una alianza defensiva con
los venecianos en abril de 1716 y declar la guerra a Turqua. Despus de una larga ofensiva,
Belgrado fue tomado en agosto del ao siguiente pero, a pesar de los triunfos imperiales, una
epidemia de malaria oblig a frenar el avance. Mientras tanto, la Repblica, que haba
recuperado sus posiciones en el Adritico, no pudo sin embargo recuperar Morea, con lo que la
situacin quedaba en tablas. Por intervencin inglesa y holandesa en Passarowitz se iniciaron
conversaciones de paz, que culminaron el 21 de julio de 1718 con la firma de un tratado que
reconoca al Emperador la posesin del banato de Temesvar, de Belgrado y de la mayor parte
de Serbia. A pesar de que la Puerta haba movilizado buena parte de sus efectivos militares, sus
mtodos haban fallado frente a un ejrcito ms pequeo, pero dirigido con mayor eficacia. Se
trataba del primer aviso de que su fuerza ya no era tan invencible como lo haba sido hasta
entonces, lo cual no poda por menos que despertar las expectativas de las potencias limtrofes
con su imperio.
Pero el primer factor de inestabilidad de la Europa posterior a Utrecht fue, sin duda, el
revisionismo espaol. As como la prdida de los Pases Bajos haba sido bien aceptada, la
desmembracin de las posesiones italianas y su cesin al candidato austraco fue considerada
como una gran prdida tanto por parte de Felipe V, que conoca esos territorios donde haba
sido bien recibido, como de su entorno ms inmediato. Por eso no es de extraar que en cuanto
se present una oportunidad, como fue la necesidad de proteger a los ducados de Parma y
Plasencia y a la Toscana de la presin austraca, decidiera actuar. Con objeto de no dejar sin
respuesta la detencin en Miln del Gran Inquisidor Jos Molins, se resolvi enviar una flota
para reconquistar Cerdea, lo cual se consigui con relativa facilidad en el otoo de 1717.
La ofensiva, ocurrida poco despus del ascenso del Cardenal Alberoni al poder, se le
atribuye a ste generalmente y a los intereses de los Farnesio, muy presentes en las corte
espaola despus del segundo matrimonio del rey con Isabel [Farnesio], sobrina nieta del Gran
Duque. Pero con independencia del protagonismo de ambos en la decisin, no cabe la menor
duda que tanto el rey como muchos de sus cortesanos, entre los que no faltaban nobles de
origen italiano, se mostraban satisfechos con la decisin y dispuestos a modificar un
equilibrio construido a costa de los intereses espaoles. En realidad no se aspiraba a
recuperar el statu quo anterior a la guerra de Sucesin sino a obtener la isla de Sicilia y a
confirmar la sucesin de Parma y Toscana para la descendencia de Isabel Farnesio. El
momento era propicio porque el Emperador estaba ocupado en la guerra contra los turcos, pero
la operacin militar no estuvo acompaada de las gestiones diplomticas apropiadas ya
que, aunque se intentaron buscar apoyos en todos los enemigos del emperador, en Suecia, Rusia
e, incluso, en el Imperio turco, no se consigui el respaldo francs, debido a los problemas
internos de la Regencia, envuelta en todo tipo de intrigas, a las que el propio monarca espaol
no era del todo ajeno. Sin el respaldo dinstico, la mediacin qued en manos de Inglaterra,
que no tena intencin de cambiar el orden en el Mediterrneo, ni tampoco de enemistarse
con Austria en un momento en que la presencia de un Hannover en el trono haca
especialmente recomendables las buenas relaciones. En el verano de 1718, el ministro ingls
Stanhope y el regente francs llegaron al acuerdo de imponer, tanto a Felipe V como al
Emperador una solucin que contemplaba la renuncia definitiva de ste a sus pretensiones
sobre la Corona espaola, el reconocimiento de los derechos del infante Don Carlos de
Borbn a Parma y Florencia y el intercambio de Cerdea por Sicilia con el duque de
Saboya. La aceptacin del mismo por parte de Carlos VI, que estaba ya libre del conflicto turco
y que no tuvo inconveniente en garantizar los derechos del duque de Orleans y del elector de
Hannover a los tronos respectivos de Francia e Inglaterra, constituy la denominada Triple
Alianza, que se convirti en Cudruple cuando se incorpor Holanda.
Mientras tanto, la flota espaola, que haba logrado recuperar la isla de Sicilia sin apenas
dificultades, fue derrotada por una escuadra inglesa en cabo Psaro, al tiempo que un ejrcito
francs cruzaba la frontera del Bidasoa y amenazaba el solar peninsular. En estas condiciones,
cesado ya Alberoni, se iniciaron las conversaciones de paz en condiciones muy desventajosas,
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que culminaron en el Tratado de Madrid de 1720, por el que Espaa renunciaba a sus
conquistas y se sumaba a la Cudruple Alianza, lo que significaba la aceptacin, sin
condiciones de las clusulas de Utrecht, as como la renuncia a las aspiraciones de Felipe V al
trono de Francia.
Coincidiendo cronolgicamente con la agudizacin de los problemas en el Mediterrneo, en
el Bltico, Carlos XII de Suecia [(1697 1718)], aconsejado por su ministro Grtz, decidi
incorporar a su territorio Noruega, para tener una salida libre al mar y poder hacer frente mejor a
una posible invasin danesa. Su oposicin al elector de Hannover y su defensa de la causa de
los Estuardo constituan tambin parte de una poltica cuyo nico apoyo slo poda encontrarse
en la Rusia de Pedro I [(1682 1725)], ya que ste, una vez que haba ocupado Finlandia,
tambin estaba interesado en una reestructuracin del equilibrio en el Bltico. El intento de
reconciliacin entre ambos constituy una gran preocupacin en Inglaterra que organiz una
coalicin en su contra, en la que pudo contar con el apoyo de Francia a quien se haba buscado
como mediadora. Despus de una grave derrota militar en Frederikshall en 1718, donde muri
el rey, el nuevo monarca sueco Federico I [(1720 1751) elevado al trono tras la abdicacin
de su mujer y hermana de Carlos XII Ulrica Leonor (1718 1720)], de la casa de Hesse,
acept tanto la limitacin del poder real en el gobierno interno como sumarse a sus antiguos
contendientes, firmando acuerdos primero con Hannover y Francia, despus con Prusia, los
tratados de Estocolmo de 1719 1720 y, finalmente con la propia Dinamarca. En virtud de
estos compromisos, aunque conservaba un pequeo territorio en el Imperio, renunciaba a sus
pretensiones de ser una potencia continental y a buscar el apoyo ruso para conseguir sus
propsitos. El conflicto qued reducido a Rusia hasta la firma de la paz de Nystad en
septiembre de 1721 que supuso la devolucin de Finlandia a Suecia, pero que consagraba las
prdidas de Ingria, Estonia y Livonia y dejaba abierta la puerta a una reconciliacin entre
ambas.
El sistema establecido en Utrecht haba resistido el desafo de una sola potencia y la puesta
en marcha de la Cudruple demostraba que nada poda hacerse sin el consentimiento de los
estados que haban sido sus mentores. Por su parte, Passarowitz fijaba una nueva frontera
al este, recobrando los Habsburgo posiciones que haban perdido haca casi dos siglos. A partir
de entonces, y una vez afianzadas sus posiciones en Italia, nada les iba a impedir extenderse
hacia el Danubio. Por ltimo, Nystad supona tambin un cambio significativo: Suecia dejaba
de ser una potencia poderosa y permita que Rusia ocupara su lugar en el rea bltica.
Aunque no de la misma manera, en todo ello haba tenido mucho que ver el entendimiento
franco ingls, que se haba mostrado decidido a imponer su concepcin del equilibrio, no
dudando en redistribuir territorios, ni en condicionar su apoyo a la aceptacin de sus propsitos.

2. El sistema anglo francs (1721 1733)
Los aos veinte estuvieron caracterizados por la multiplicidad de las negociaciones y de las
alianzas y por la escasa duracin de las mismas. Pese a esta inestabilidad, la necesidad
general de paz impidi que la guerra volviera a hacer acto de presencia, a pesar de que todas
las potencias fueron tomando posiciones. Una nueva generacin de polticos lleg al poder:
Walpole (1721), Fleury (1726), Patio (1726), y con ellos otro tipo de preocupaciones se
imponen, prevaleciendo entre todas la de mantener un statu quo que permitiera centrarse en
la reconstruccin interior.
La alianza franco inglesa, pese a los xitos conseguidos, era frgil. Por parte de
Inglaterra la preocupacin fundamental era mantener una hegemona martima que se
encontraba amenazada por la supremaca rusa en el Bltico y las aspiraciones austracas de
abrirse a la navegacin, y a los beneficios comerciales que ello reportaba, aprovechando los
puertos que controlaba en Italia y los todava ms estratgicos de los Pases Bajos. Francia, por
su parte, una vez neutralizada la amenaza que para el Regente suponan las aspiraciones de
Felipe V a esa Corona, quera reanudar las buenas relaciones entre las dos ramas de la
dinasta, convencida de que ya no haba intereses contrapuestos; en ello coincida con el
Monarca espaol, que deseaba salir de su aislamiento. As fue firmado entre ambas potencias un
tratado defensivo, el 21 de marzo de 1721, por el cual la parte francesa ofreca su
colaboracin para la recuperacin de Gibraltar y permita, segn se estableca en un artculo
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secreto, que se instalaran guarniciones espaolas en los ducados italianos. El Tratado
tambin prevea un matrimonio de familia entre Luis XV [(1715 1774)] y la infanta Mara
Ana, que se traslad a Pars para ser educada en la Corte. Con el objeto de aislar a Austria,
Inglaterra se sum a estos compromisos el 13 de junio de ese mismo ao, ya que las relaciones
entre Jorge I [(1698/1714 1727)], como elector de Hannover, y el Emperador no eran buenas,
comprometindose el monarca ingls a proponer al Parlamento la restitucin de Gibraltar.
A cambio, Londres exiga la seguridad de que Francia no invadira los Pases Bajos, incluso
en el caso de que se iniciaran hostilidades contra Austria, pero ninguna de estas dos condiciones
se logr, con la que la Triple Alianza dur muy poco.
Tampoco dieron resultado los intentos por parte de Francia de lograr una reconciliacin
de Inglaterra con Rusia. De nuevo su condicin de prncipe del Imperio result ser un
inconveniente, agravado por el temor de que los intereses mercantiles britnicos resultasen
perjudicados si se produca un asentimiento general al control ruso del Bltico. Jorge I, tanto en
sus relaciones con esta potencia como en los conflictos que surgieron en torno al ducado de
Mecklemburgo, o a la posesin de Schleswig por Dinamarca, se mantuvo firme en su postura.
Lo nico que logr la diplomacia francesa fue impedir que llegara a un acuerdo con los turcos
para dificultar la ofensiva de Pedro I en el frente oriental.
En un clima en el que las rencillas dinsticas en el Norte y en el Imperio venan a complicar
el mantenimiento de la paz, el planteamiento de la cuestin dinstica en Austria y los
intentos de hacer reconocer la Pragmtica Sancin, provoc los primeros problemas.
Aunque las dietas de los distintos estados fueron dando su consentimiento al establecimiento de
la lnea femenina directa, su aceptacin internacional no result tan fcil. Inglaterra, a pesar de
que haba regulado de esa forma su propia sucesin, por iniciativa del monarca y de su ministro
Townshend, se mostr poco propicia, y lo mismo hizo Francia, para quien una crisis sucesoria
resultaba la coyuntura idnea para debilitar a su secular rival. Es ms, apoy la formacin
en 1724 de un pacto de familia, el de los Wittelsbach, entre Colonia, Baviera y Palatinado, con
objeto de constituir en el Imperio un bloque catlico que ejerciera una importante presin en el
colegio de electores. Tambin en el campo protestante se iniciaron distintos movimientos, entre
quienes aconsejaban al Emperador imponer su autoridad, como el elector de Mayenza, y
aquellos otros que, con el elector de Hannover y el rey de Prusia a la cabeza, tenan
suficientes fuerzas militares para actuar con gran autonoma. Adems, molestos porque no
se haban reconocido sus adquisiciones territoriales despus del hundimiento del imperio sueco,
no haban dudado en entablar buenas relaciones con Rusia.
En este contexto, de acercamiento franco espaol y de movimientos internos en el Imperio,
se reuni en enero de 1724 el Congreso de Cambrai, cuyo objetivo inicial era resolver los
problemas entre los Borbones y los Habsburgo[] y, en especial, los relativos a las
posesiones italianas. Varias cuestiones impedan que se llegara a un acuerdo e iban dilatando
las conversaciones, desde la negativa imperial a renunciar a la soberana de Parma y Plasencia y
el enfrentamiento hispano ingls en torno a Gibraltar, a los efectos de la abdicacin al trono de
Felipe V [en su hijo Luis I (enero 1724 agosto 1724)]. Pero, despus de su vuelta y por
intermediacin del barn de Ripperd, la situacin dio un verdadero vuelco, producindose un
acercamiento entre la Casa de Austria y los Borbones de Madrid. Las pretensiones
espaolas eran conseguir un doble matrimonio entre los infantes Carlos y Felipe y la
heredera austraca Mara Teresa y su hermana Mariana, que debera reinar en los territorios
italianos. El arreglo tambin supondra una alianza para luchar contra los turcos, los
prncipes protestantes y, sobre todo, Inglaterra, a quien se consideraba un enemigo comn.
Supona un total abandono de la amistad francesa, actitud que se haba visto propiciada por la
ruptura del matrimonio franco espaol, con el pretexto de que la infanta era demasiado nia y
la decisin del duque de Borbn de que Luis XV se casara con Mara Leczinska. El resultado
fue la firma el 30 de abril de 1725 del tratado de Viena, que supona el reconocimiento por
parte de Espaa de la Pragmtica Sancin, as como una alianza defensiva dirigida contra
Francia e Inglaterra. El Emperador conceda Parma, Plasencia y Toscana a Carlos de
Borbn, prometa en matrimonio a una de sus hijas y no se opona a la recuperacin de
Gibraltar y Mahn, siempre que ello no supusiera un conflicto abierto.
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La respuesta a este acercamiento entre los antiguos contendientes fue la formacin de la liga
de Hannover, entre Inglaterra, Francia, Prusia y Holanda, realizada a instancias de la primera,
que prcticamente divida Europa en dos bloques, aparentemente dispuestos a llegar a la
guerra. Pero esta situacin fue salvada por la llegada al poder en Francia del cardenal Fleury,
decidido partidario de la paz y tambin de realizar una poltica ms independiente de Inglaterra,
a pesar de sus excelentes relaciones con Walpole. Convencido de que la alianza hispano
austraca no poda durar mucho, logr que el Emperador llegase a un acuerdo con Inglaterra
en los preliminares de Pars de 1727, en virtud del cual suspenda por siete aos los
privilegios de la Compaa de Ostende, que supona una amenaza para los comerciantes
ingleses y renunciaba a los privilegios comerciales obtenidos de la Corona espaola. A
cambio, la corte de Londres reconoca la Pragmtica Sancin, facilitando as una sucesin
tranquila en Viena. Partidario de reanudar las buenas relaciones con Espaa, dio los primeros
pasos a favor de una reconciliacin con esta corte, una vez cado en desgracia Ripperd, y logr
que Felipe V levantase el sitio de Gibraltar y se adhiriese a los preliminares de Pars, por la
Convencin del Pardo de 6 de marzo de 1728.
Efectivamente, como haba previsto Fleury, las relaciones entre Madrid y Viena no slo no
prosperaban sino que se deterioraron definitivamente al no formalizarse el matrimonio de
don Carlos con la futura emperatriz y negarse, al mismo tiempo, la entrada de
guarniciones espaolas en los ducados. Fruto de esta nueva coyuntura fue la firma, en
noviembre de 1729, del Tratado de Sevilla entre Gran Bretaa, Francia y Espaa, que
confirmaba los derechos econmicos de ambas potencias en Europa y Amrica a cambio de
la posesin para el infante de los ducados italianos. Como contrapartida el Emperador logr
el apoyo de la zarina Ana [I (1730 1740)], del rey de Cerdea y de los estados alemanes, con
lo que el estallido blico pareca que iba a ser inminente.
Pero con excepcin de los monarcas espaoles, que se hallaban impacientes por llevar sus
tropas a Italia, nadie pareca tener prisa mediando conversaciones y nuevas combinaciones
diplomticas. As, Pars y Londres negociaban cada una por su cuenta con el Emperador,
mientras Espaa dudaba cul de las dos opciones le resultara ms conveniente. La muerte del
duque de Parma, Antonio Farnesio [(1727 1731)], precipit la solucin. Las tropas del
Emperador ocuparon los ducados, pero por intermediacin de Inglaterra se lleg a un acuerdo
en el segundo tratado de Viena, en marzo de 1731, por el cual se ratificaba la sucesin
imperial, tal y como estableca la Pragmtica, pero tambin lo acordado sobre Parma y
Toscana a favor de don Carlos de Borbn. Espaa se sum as al tratado, con lo que parecan
quedar terminadas sus rencillas con el Emperador. Una vez ms Inglaterra quedaba como
rbitro de las disputas continentales, mientras que en Francia, que se haba visto defraudada
en sus expectativas, se empezaba a pensar en la conveniencia de cambiar de poltica.
[]

5. Las tensiones americanas
Comprometido por muchos de los tratados firmados en Utrecht, el mundo americano no
fue ajeno a las rivalidades continentales, en unos casos debido a problemas de lmites y, en
otros, como consecuencia de la extensin de prcticas comerciales fraudulentas que
provocaban constantes litigios. Esto afectaba especialmente al Imperio espaol, cuya extensin
y caractersticas le haca especialmente propicio a sufrir este tipo de problemas y cuyo
monopolio comercial haba sufrido un rudo golpe en el tratado hispano ingls de 1713. Un
ejemplo de las tensiones fronterizas fueron las que tuvieron lugar entre Espaa y Portugal en la
margen oriental del ro de la Plata. Las buenas relaciones entre la casa portuguesa y Carlos VI
y la influencia de Inglaterra eran elementos que separaban a ambas cortes y a punto estuvieron
de provocar una guerra peninsular[;] pero lo que verdaderamente les enfrentaba era la posesin
de la colonia de Sacramento, cuyos derechos cedi Felipe V a Portugal por el artculo VI del
Tratado de Utrecht, firmado e[l] 6 de febrero de 1715. La imprecisin de los lmites y el
fracaso en las tentativas de ofrecer un equivalente a su valor, dieron lugar a numerosos
incidentes y a la necesidad de que tanto Francia como Inglaterra actuasen de mediadoras.
Las acusaciones de que se daba asilo a embarcaciones britnicas fue el pretexto en 1735 para
que se pusiese sitio a la colonia, pero sin resultados positivos. En el armisticio que se firm dos
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aos ms tarde no se solucionaron las tensiones, ni tampoco cuaj el proyecto de tratado
defensivo entre Lisboa, Madrid y Pars que ni siquiera lleg a negociarse, con lo que esta
cuestin sigui siendo un asunto pendiente hasta que, en enero de 1750, se firm el Tratado de
Madrid. No impidi que se siguieran produciendo incidentes, por lo que habr que esperar
hasta la conclusin del Tratado de El Pardo de 1778 para que los lmites entre las posesiones
de las dos coronas queden definitivamente establecidos.
Ms difcil result resolver los problemas que en torno al contrabando surgieron entre
Inglaterra y Espaa. A las quejas que esta ltima potencia vena haciendo debido a las
ventajas que para esta actividad supuso la conquista de Jamaica y los establecimientos
britnicos en Campeche, se una ahora las facilidades que brindaba el establecimiento de
factoras legales, contempla[d]as en el Tratado de Asiento, y la permeabilidad de la frontera
brasilea, especialmente por la citada zona de Sacramento, que era una va directa de
penetracin en los territorios de la Plata. Por otra parte, en el norte del continente, la fundacin
de Georgia, en un territorio que los espaoles consideraban que estaba bajo su soberana,
dio tambin origen a un nuevo litigio. Aunque con independencia de los problemas concretos lo
que verdaderamente enfrentaba a ambas potencias era la cuestin de la libertad de navegacin
que el gobierno ingls, secundando los deseos de los comerciantes, quera practicar, frente a
la defensa del monopolio que defendan frreamente las autoridades espaolas.
En este contexto, un incidente, como fue el que se le cortara una oreja al capitn [Robert]
Jenkins [( ca. 1745)], como castigo a la presencia de su barco en aguas espaolas, provoc una
verdadera conmocin en la opinin pblica londinense, y oblig a Walpole a adoptar una
posicin de gran dureza. En diciembre de 1738 dirigi un memorial al gobierno de Madrid en el
que le acusaba de no cumplir los tratados y en octubre del ao siguiente, y despus de varios
actos de hostilidad manifiesta, el propio monarca Jorge II [(1727 1750)] declar la guerra a
Felipe V, en medio de un gran entusiasmo. Espaa debi buscar apoyo en Francia, cuyos barcos
tambin haban sido atacados. Pero el acuerdo, a pesar de que qued sellado con una alianza
matrimonial entre el infante don Felipe con la hija mayor de Luis XV, Luisa Isabel, no
funcion, porque el ministro francs Fleury no quera verse comprometido en los proyectos
espaoles de recuperar Gibraltar y Menorca, ni tampoco romper definitivamente su
amistad con Inglaterra. El ataque del almirante [Edward] Vernon [(n. 1684 1757)]
contra Portobello pareci que iba a hacerle rectificar ya que envi dos escu[ad]ras a las Antillas,
pero su presencia pretenda ser meramente testimonial porque se retiraron antes de combatir,
debiendo Espaa proseguir la guerra sola. Tanto Austria como Portugal y Holanda se
mantuvieron neutrales durante el conflicto y a ellas se sum Npoles, cuyo soberano no quera
ver comprometido su reino por el contencioso anglo espaol. Fue una guerra corta, no
porque se solucionaran los problemas, sino porque muy pronto el conflicto qued absorbido
por otro ms general que supuso el enfrentamiento entre Francia y Gran Bretaa.

(RIBOT, 565 569)
1. Introduccin
Las relaciones internacionales europeas del s. XVII se caracterizan por una creciente
complejidad frente a la mayor simplicidad de los siglos anteriores. Esta complejidad proceda
del aumento de los intereses y de las ambiciones de las potencias. En el s. XVIII, todos los
grandes estados tendan a interesarse en los problemas de poder, en cualquier lugar en que
se produjeran, a pesar del alejamiento. Se haba terminado aquella poca en la que los
conflictos no desbordaban el marco geogrfico de Europa; a partir de ahora los enfrentamientos
iban a extenderse a los territorios coloniales, por lo que las grandes crisis del s. XVIII iban a
tomar un carcter, no solamente europeo, sino casi mundial.
La poltica exterior, al igual que la interior, de los diferentes pases estaba poderosamente
influida por la personalidad de los soberanos. Las consideraciones dinsticas, aunque con el
paso del tiempo fueron perdiendo importancia, todava pesaban mucho en las relaciones
internacionales. En ocasiones, los intereses dinsticos y los nacionales podan coincidir; de
hecho, los reyes comprendieron que la prosperidad de sus pueblos contribua a su propio
podero. Sin embargo, en muchas ms ocasiones unos y otros solan entrar en conflicto y cuando
esto suceda, generalmente prevalecan los intereses dinsticos.
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A comienzos del s. XVIII, la hegemona francesa todava dejaba sentir su influencia, pero
despus del Tratado de Utrecht de 1713 y de la muerte de Luis XIV en 1715 dej de existir
una potencia realmente preponderante.

2. El sistema de equilibrio
A. A la bsqueda de un nuevo marco conceptual para la ordenacin de las relaciones
internacionales
Las guerras de religin del s. XVII trajeron la disolucin definitiva del concepto
medieval de la Communitas Christiana de Europa. Era necesario buscar un nuevo marco
terico para las relaciones internacionales. Unos barajaron la utopa de los Imperios
Universales[;] otros, por el contrario, se remontaron a la idea italiana del s. XV de mantener la
paz mediante un equilibrio entre las grandes potencias. Esta idea se extendi por toda
Europa y lleg en ocasiones, incluso, a los imperios europeos de Ultramar. Todos hablaban de
ella. Los filsofos exponan este concepto basndose en razones ticas y morales, haciendo
hincapi en la herencia eurocristiana comn. Por su parte, los polticos la defendan como
una forma racional del propio inters poltico. No hay duda, dice Koenigsberger, de que la
gran mayora de los que hablaban sobre ese equilibrio crean sinceramente en sus virtudes.
Cules eran sus ventajas? Este concepto poda utilizarse como justificacin para declarar
la guerra a una potencia que estuviera amenazando el equilibrio. Pero tambin tenda a
utilizarse, paradojas del sistema, para justificar la agresin, ya que cuando una de las grandes
potencias empezaba a tener ventajas sobre las dems, a stas les era a menudo ms fcil, ms
barato y menos peligroso no luchar por tales ventajas sino exigir beneficios compensatorios a
expensas de terceros pases ms dbiles, como ocurri en el caso de Polonia.
Pero el sistema de equilibrio tard tiempo en imponerse. Francia, mientras mantuvo su
preponderancia en el continente, fue la potencia ms hostil a establecer un sistema de equilibrio
continental y solamente acept su aplicacin en reas particulares como el Bltico. Slo cuando
sus adversarios vieron en Francia una relativa decadencia decidieron imponerle el sistema de
equilibrio. Pero Francia no fue el nico, tambin otros estados se opusieron a este sistema. Al
ser el concepto de equilibrio de fuerzas un concepto conservador, ideado para perpetuar
el statu quo y la posicin superior de las grandes potencias, hubo siempre algunos estados o
gobernantes que no se ajustaron a tal concepto. Unos, como el Imperio Otomano, porque
todava no haban renunciado a sus ambiciones de llevar a cabo grandes conquistas en la
Europa cristiana. Otros, como Rusia y Prusia, porque acababan de irrumpir en el contexto de
las potencias europeas y todava deban alcanzar una posicin en el equilibrio de las fuerzas
de Europa que ellos consideraban apropiada.
Muchos escritores, folletistas y autores de diversos proyectos de paz elaborados en este
perodo sostenan anticipndose al futuro que la paz y la seguridad slo podran lograrse
mediante la creacin de alguna autoridad internacional efectiva, capaz de domear los
impulsos agresivos de cualquier soberano individual y de persuadirle, incluso por la fuerza, para
que respetase los derechos de sus vecinos. Estas ideas preconizaban un Contrato Social entre
estados. Del mismo modo que los hombres haban sometido algunos de sus derechos
individuales a un soberano, creando as la sociedad civil, ahora cada estado deba someter parte
de su soberana a una autoridad supranacional.
B. La aplicacin del sistema
Se ha atribuido a los britnicos la aplicacin y extensin del concepto de equilibrio,
considerndose una victoria inglesa el hecho de que sus ideas comenzaran a estar de moda a
comienzos del s. XVIII.
En 1702, se conclua la formacin de la Gran Alianza de La Haya, cuyo objetivo era
preservar la libertad y el equilibrio de Europa y recortar el exorbitante poder de Francia. Al
final de la Guerra de Sucesin espaola, la aplicacin del principio de equilibrio en los
Tratados de Utrecht de 1713 vino a significar que la monarqua francesa y la espaola
deban mantenerse siempre separadas. Por su parte, la Casa de Austria, excluida de la
corona espaola, deba contentarse con la mayor parte de los territorios espaoles en Italia
y en el sur de los Pases Bajos que, a su vez, formaran una barrera para prevenir cualquier
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resurreccin del expansionismo francs y aseguraran la continuada presencia de los Habsburgo
en el oeste de Francia.
A partir de 1713, y durante la primera mitad del s. XVIII, el equilibrio de poder se bas en el
antagonismo reinante entre Francia, por un lado, apoyado a veces por Espaa y algunos estados
alemanes como Baviera, y los Habsburgo austracos, sostenidos en general por Gran Bretaa y
las Provincias Unidas. Si esta simetra se haba revelado adecuada en la Guerra de Sucesin
espaola, no fue as aos ms tarde. Sin embargo, durante mucho tiempo las mentes de los
observadores polticos y diplomticos siguieron fieles a este eje del equilibrio continental: la
rivalidad Borbn Habsburgo. Todo cambi con la llamada Revolucin Diplomtica de
1756 que anunci la Guerra de los Siete Aos.
Fue precisamente esta contienda la que destruy completa y decisivamente el viejo sistema
de equilibrio e inaugur una generacin ms confusa en las relaciones diplomticas
internacionales. Gracias a la poltica de Kaunitz se consum el acercamiento franco austraco.
Federico II de Prusia [(1740 1786)], por su parte, firm un acuerdo con Gran Bretaa.
La agresin de Prusia contra Sajonia llev a la formacin de una autntica coalicin
antiprusiana en la que se integraron Suecia y varios estados alemanes.
Si antes de la Guerra de los Siete Aos el equilibrio de poder de Europa estaba dirigido por
Inglaterra con la colaboracin de Francia, a partir de entonces el equilibrio de poder en Europa
fue un problema ms sutil, pues se haba trasladado el centro de gravedad de la diplomacia
europea hacia el este y esto significaba que ahora deba cubrir un rea geogrfica mayor e
implicar a un nmero ms elevado de estados poderosos. Pero adems, la conciencia de la
necesidad de un equilibrio se extendi tambin a los ocanos.
El enorme desarrollo de la fuerza martima y las posesiones de ultramar de Gran
Bretaa llevaron a difundir, sobre todo en Francia y las Provincias Unidas, la idea de un
balance du commerce que era preciso defender contra la fuerza excesiva de Gran Bretaa, del
mismo modo que era necesario salvaguardar el equilibrio territorial de Europa frente a la
hegemona de cualquier estado [].
Estas ideas llevaron a la creacin de diversas coaliciones martimas para defender los
derechos de los neutrales, coaliciones que culminaron en la Neutralidad Armada de 1780.

4. La paz de Utrecht y el nuevo equilibrio europeo
[]
Los Tratados de Utrecht y Rastadt, 1713 1714
[]
Las distintas clusulas [polticas, territoriales y comerciales] de los Tratados de Utrecht [de
1713] y Rastadt [y Baden de 1714] muestran que si la victoria de la Gran Alianza de La
Haya no es total, ya que un Borbn reina en Madrid, no por eso es menos indiscutible: la
separacin de las dos Coronas de Francia y de Espaa es solemnemente reconocida por
todos, la monarqua espaola est desmembrada, la Francia de Luis XIV pierde todas las
ventajas territoriales o comerciales [stas ltimas beneficiaron claramente a Inglaterra]
que tena o haba podido esperar de la sucesin espaola y se ve reducida a sus fronteras de
1697. Desde luego, parece que Felipe V no quiere aceptar el desmembramiento de sus
posesiones, como Carlos VI tampoco desea abandonar sus pretensiones al trono de Madrid.
Tampoco queda completamente restablecida la paz en el este del continente, donde Carlos XII
de Suecia, vencido en Poltava en 1709, sigue luchando contra sus vecinos []. Sin embargo,
los tratados de 1713 1714 sealan una fecha importante en la historia de Europa, en la medida
en que establecen un nuevo equilibrio de poderes.
El nuevo equilibrio europeo
Mientras la Europa de 1600 se caracteriza por la existencia de dos grandes potencias, la
Casa de Francia y la Casa de Austria, y la Europa de 1660 y de 1684 por la preponderancia
francesa, la Europa de 1714 es la del equilibrio entre las potencias, ninguna de las cuales ni
siquiera las tres ms importantes (Francia, Austria e Inglaterra) puede aspirar a imponer su
hegemona en el continente.
[]
9
Esplendor intelectual y artstico de Francia, poder de la monarqua austraca en Europa
central, preponderancia de Inglaterra en todos los mares del Globo, ascensin de Prusia y de
Rusia, decadencia irremediable del Imperio otomano[, de Polonia y de Suecia, y agotamiento y
desmembramiento de Espaa]: estos son, a comienzos del s. XVIII, los componentes de una
Europa que busca en el equilibrio el secreto de la paz.


(FLORISTN, 662 663)

[LAS TRANSFORMACIONES MILITARES Y NAVALES]
[]
En un momento en que proliferan los escritos sobre tcticas militares y la guerra se convierte
en un arte, la crueldad en los campos de batalla sigui siendo la norma, aunque se lograron
algunos avances en el respeto a los no combatientes y en el control del pillaje que
acompaaba a la cada de cualquier plaza. Los intercambios de prisioneros fueron habituales
y la disciplina y el uniforme tambin sirvieron como un medio de control sobre los propios
soldados, entre los que segua habiendo un buen nmero de mercenarios. Tan slo una
potencia, Prusia, contaba desde 1733 con un servicio militar obligatorio y perfectamente
estructurado que fue la base de sus indudables xitos militares. Tambin era la nica en
disponer de un estado mayor centralizado que diriga el conjunto de las operaciones de guerra.
En el resto, junto a los voluntarios, se ensayaron distintos sistemas de reclutamiento forzoso,
que no siempre tuvieron xito[,] y se intent una coordinacin mayor entre los distintos
cuerpos, tomando siempre como referencia el modelo prusiano. En todas partes el ejrcito
reflejaba perfectamente la estructura de la sociedad y por ello la nobleza nutra los cuadros
de la oficialidad. Dentro de ella, los cuerpos de artilleros e ingenieros, las dos armas ms
renovadas a lo largo del siglo, tenan una especial consideracin, ya que hacan imprescindible
un cierto tipo de estudios especializados, muy en la lnea de los avances cientficos del
momento[;] de ah que los establecimientos de enseanza especfica, las Academias militares,
se multipli[que]n por toda Europa, especialmente durante la segunda mitad del siglo. En
Potsdam, Berln, Pars, Wiener Neustadt, San Petersburgo, Segovia, Munich, Npoles o
Sandhurst se crearon instituciones de este tipo, en las que se cultivaba el sentido del honor y
el servicio al estado, al tiempo que se enseaba historia, matemticas o educacin fsica.

[EL NUEVO PAPEL DE LA DIPLOMACIA]
El s. XVIII no invent la diplomacia, como algunas veces se afirma, sino que la
profesionaliz, convirtiendo a sus representantes en un modelo social que alternaban su
presencia en la corte con la asistencia a salones y sociedades literarias, y que se reconocan
mutuamente como miembros de un grupo especfico. En algunos, muy pocos casos,
funcionaron centros pioneros dirigidos a su formacin a donde acuda la nobleza europea
[(p.ej. la Academia poltica creada por el marqus de Torcy en Francia o el Institutum
Historico Politicum de Estrasburgo creado en 1752, con un plan de enseanza muy
completo que inclua la historia de las casas reinantes y de los tratados de paz)] []. Pero ms
frecuente era que en las propias oficinas de las Secretaras de Estado, o de la recin creada
Foreign Office, se impartiese un cierto tipo de aprendizaje, ms prctico que terico, o que
en las propias embajadas atendieran a este fin, regulndose tambin los pasos a seguir para
pasar de joven de lenguas o de agregado a secretario o ministro plenipotenciario con una
cierta continuidad. A medida que avanza el siglo, la creciente nacionalizacin de este servicio
en todos los estados fue tambin otra nota caracterstica, con la excepcin de Rusia, donde los
extranjeros siguieron desempeando un importante papel. Tampoco faltaron los representantes
de este cuerpo que llegaron a ocupar relevantes puestos polticos, incluido el de secretario
de Estado, como premio a sus servicios, ni los que obtuvieron por ellos distinciones y
recompensas. Que todos eran nobles es una realidad indiscutible. Pero junto a los grandes
ttulos que ocupan los mejores puestos, hay tambin mucha nobleza media, o incluso baja, que
10
asciende por su vala y se promociona, social y profesionalmente, desempeando un puesto en
las legaciones o en las oficinas de la corte.
No fue la reestructuracin del personal diplomtico la nica novedad que trajo la centuria.
Tambin fue un considerable avance el que se desarrollaran una serie de servicios
especializados, dirigidos a proporcionar informacin. Traductores, gegrafos, archiveros,
expertos en cifras y asesores jurdicos eran considerados como imprescindibles a la hora de
resolver o tramitar los asuntos ordinarios y, por ello, se fueron incorporando a las secretaras de
Estado o de Asuntos Exteriores. Tambin se hizo un serio esfuerzo por racionalizar la
organizacin diplomtica, que creci significativamente, permitiendo una mayor presencia
oficial de los distintos estados en toda Europa. Y no menos importante fue el desarrollo de la
red consular que refleja bien la importancia que las cuestiones econmicas y comerciales
estaban alcanzando. Aunque a la hora de las grandes decisiones todos estos elementos, que
podramos llamar tcnicos, apenas contaban, no cabe la menor duda que fueron estableciendo
unas nuevas pautas de actuacin, cada vez ms generalizadas.
[]

(RIBOT, 569 580)
3. El podero de los estados europeos
Para que el sistema de equilibrio funcionara razonablemente en la prctica, era realmente
necesario conocer y evaluar el podero de los diversos estados europeos. A los
contemporneos les pareca que no era difcil establecer comparaciones precisas en cuanto a la
fuerza real de los estados interesados. El podero de los diversos estados europeos lo calculaban
los comentaristas fundamentalmente en funcin de la extensin territorial. Sin embargo, este
criterio no era til por cuanto Espaa, al final del s. XVII, haba dominado un gran imperio y no
por ello haba sido un estado poderoso. Para otros pensadores como G. Von Justi, el verdadero
criterio para apreciar la fuerza de un pas radicaba en la eficacia del gobierno, y los gobiernos
del s. XVIII se aprestaron decididamente a desarrollar al mximo tres instrumentos
fundamentales de poder: los ejrcitos, las armadas y la diplomacia.
El xito del sistema de equilibrio se encontraba en manos de un reducido grupo de grandes
potencias: Francia, Inglaterra, Austria y Rusia, capaces de mantener un ejrcito numeroso y
una armada bien dotada, as como una eficiente red diplomtica.
A. El incremento numrico de los ejrcitos
A finales del s. XVII y comienzos del XVIII, muchos ejrcitos europeos adquirieron
mayores dimensiones que nunca, las cuales no seran superadas y muchas veces ni siquiera
igualadas hasta despus de las guerras de la Revolucin Francesa. Esto era un reflejo del gran
desarrollo de los sistemas administrativos y financieros.
El crecimiento militar ms notable fue el de Francia. En la Guerra de Sucesin espaola,
los efectivos del ejrcito francs llegaron a 360.000 hombres en el ao crtico de 1710 []. En
1738, ascendan a 115.000. El esfuerzo blico francs alcanz la cifra de 280.000 hombres hacia
1763, al final de la Guerra de los Siete Aos. Es verdad que estos nmeros no alcanzaron los
efectivos de comienzos de siglo, pero Francia, gracias a su alta demografa y al
reclutamiento de tropas mercenarias, mantuvo en pie de guerra unas fuerzas militares
realmente cuantiosas.
A comienzos del s. XVIII, las potencias que disponan de menos recursos se esforzaron
tambin por incrementar su podero militar. Los logros de Rusia fueron an ms
impresionantes que los de Francia, dada la pobreza del pas, los obstculos de las grandes
distancias y las malas comunicaciones[; as, pas de contar con 200.000 hombres en 1648 a
sumar 248.000 durante el reinado de Pedro I (1682 1725)] [].
Por su parte, Inglaterra, a pesar de los crecientes sentimientos antimilitaristas de su
poblacin, se vio obligada a admitir la necesidad de contar con unas fuerzas armadas
permanentes de cierta magnitud. Aunque persisti el profundo recelo hacia la presencia de
toda fuerza permanente en tiempo de paz, sus efectivos militares en la Guerra de Sucesin de
Espaa fueron importantes. Para ello Inglaterra se sirvi de un sistema utilizado por aquellos
estados que tenan ejrcitos propios relativamente pequeos, pero que disponan de dinero
en cantidades tambin relativamente elevadas: el recurso a las llamadas fuerzas auxiliares
11
extranjeras []. Para Gran Bretaa era ms caro y difcil de reclutar regimientos en
Inglaterra que tomarlos en alquiler de algn soberano extranjero necesitado de dinero y, por lo
tanto, ste fue su sistema de reclutamiento en todas las guerras que libr durante el s. XVIII. Se
sabe que entre 1714 y 1739, el promedio de soldados ingleses bajo las armas fue de 35.000. No
se trataba de una fuerza considerable (aproximadamente el mismo nmero que mantena el
reino de Cerdea) y adems una importante faccin de ella se encontraba siempre en Amrica,
el Caribe, Menorca y Gibraltar [].
En las ltimas dcadas del s. XVII, el ejrcito sueco ofreca un carcter netamente
nacional, casi tanto como el ruso. En 1697, tras la muerte de Carlos XI de Suecia, la fuerza del
ejrcito ascenda a 90.000 hombres, bien organizados, armados y adiestrados; este ejrcito no
tardara en enfrentarse en una lucha a vida o muerte con Rusia en la Gran Guerra del Norte.
Durante este enfrentamiento, Suecia y Finlandia realizaron un esfuerzo militar posiblemente
superior a cualquier otro de la poca, dada su escasa densidad demogrfica [].
El ejrcito de los Habsburgo, en los primeros aos del s. XVIII recibi ayuda inglesa, del
mismo modo que el ejrcito de Espaa recibi la de Francia. Con este aporte, los Habsburgo
lograron mantener unos efectivos en torno a los 100.000 hombres. En la dcada de 1780, las
tropas austracas alcanzaron la cifra de 250.000 soldados. Este fuerte incremento fue facilitado
por los nuevos territorios en el sur de los Pases Bajos y en Italia, y tambin por las reformas
administrativa y fiscal de los decenios de 1740 y 1750 en las provincias hereditarias de los
Habsburgo.
A finales del s. XVII, el ejrcito de Espaa contaba con poco ms de 12.000 hombres en la
pennsula y alrededor de 20.000 en los territorios de Flandes e Italia del Norte. Al trmino de la
Guerra de Sucesin, los efectivos podan llegar a unos 80.000 hombres. Este ejrcito, reformado
por Felipe V y Fernando VI [(1746 1759)], lleg a alcanzar en 1759, antes de que Espaa
entrara en la Guerra de los Siete Aos, unos 59.000 soldados, un nmero modesto para las cifras
que ostentaban algunos estados en aquellas mismas fechas.
B. El desarrollo de las armadas
A comienzos del s. XVIII, las armadas europeas crecieron al igual que los ejrcitos, pero
su aumento fue mucho menos general y constante y experiment fluctuaciones diversas. La
causa radicaba en la concepcin de la mayora de los estados europeos, para los cuales, el
podero militar era ms importante que el naval. Esta concepcin se ira debilitando con el
paso del tiempo.
En la primera mitad del s. XVIII, la guerra terrestre segua teniendo primaca sobre la
naval y, as, la marina se empleaba esencialmente para proteger los movimientos de las
tropas terrestres. Siempre haban sido muy raras las batallas decisivas en el mar, por lo cual
era de gran importancia contar con un ejrcito potente como garanta contra cualquier invasin;
el podero naval, por deseable que fuese, significaba un lujo o, por lo menos, algo de lo que se
poda prescindir en caso necesario. Hacia mediados del s. XVIII, sin embargo, las armadas de
las grandes potencias crecieron mucho ms que los ejrcitos de tierra, puesto que el objetivo
de los enfrentamientos se centr en los imperios coloniales y en la conquista de los
mercados y el comercio inherente a ellos. Poco a poco, las armadas se convirtieron en un
elemento decisivo de podero.
Gran Bretaa, desde comienzos del siglo, consciente de la necesidad de una marina fuerte,
se aprest a mantener una gran flota[, que pas de unos 323 buques a comienzos de la
centuria a unos 468 buques en 1783 (incluyendo 174 navos de lnea)] [].
La historia de la armada francesa en el s. XVIII es mucho ms compleja por las diversas
fluctuaciones que padeci. La Gran Armada francesa, creada por Colbert, con ms de 200
buques de todos los tamaos, lleg a ser objeto de admiracin y temor por parte de Inglaterra y
Holanda. Durante la Guerra de Sucesin espaola, al agudizarse la penuria financiera, la armada
fue la que ms sufri las consecuencias[, de manera que el podero naval francs se vio reducido
en 1719 a tan slo 49 buques] []. Sin embargo, a partir de 1730 cobr nueva vitalidad hasta
convertirse, una vez mas, en una gran potencia naval [(potencia que se vera muy disminuida a
causa de las graves derrotas martimas sufridas durante la Guerra de los Siete Aos)] [].
Francia encontr la oportunidad de vengarse de Gran Bretaa apoyando a las colonias
norteamericanas en su lucha por la independencia. Por ello, no dud en hacer el mayor esfuerzo
12
naval de su historia[, gracias a un importante refuerzo presupuestario que le permiti contar con
81 buques de lnea] [].
A comienzos del s. XVIII, Rusia protagoniz diversos intentos de convertirse en una
potencia naval. El verdadero artfice fue el zar Pedro I. Sin embargo, el podero martimo
ruso no tena autnticas races en el pas, haba que importar tcnicos marinos del exterior
y todo ello era enormemente costoso. Cuando muri el Zar en 1725, la escuadra rusa del
Bltico contaba con 34 navos de lnea y 15 fragatas, adems de gran nmero de galeras.
Todo ello haca de Rusia una potencia naval muy superior a los suecos o a los daneses; pero
tambin el ao 1725 signific el inicio del letargo de la armada rusa, su poder y su eficacia
disminuyeron durante las cuatro dcadas siguientes. El inters por hacer de Rusia una potencia
martima de primer orden renaci en el decenio de 1760 con Catalina II [(1762 1796)]. En
1788, la flota rusa del Bltico estaba integrada por 37 barcos de lnea que demostraron sus
excelentes cualidades en la guerra de 1788 1791 contra la armada sueca. Hacia 1791, Rusia
haba creado una segunda escuadra en el mar Negro con 22 barcos de lnea, a pesar de que
no contaba todava con ninguna salida al Mediterrneo.
La armada espaola sufri tambin ascensos y retrocesos. Hacia finales del s. XVII haba
dejado prcticamente de existir pero, tras la Guerra de Sucesin, fue objeto de creciente
atencin. Gracias a los esfuerzos de Patio, ministro de Felipe V y, posteriormente, a los del
marqus de la Ensenada, durante el reinado de Fernando VI la armada espaola resurgi con
renovado mpetu. En 1774, en tiempos de Carlos III [(1759 1788)], contaba con 58 barcos de
lnea, una fuerza muy respetable.
C. El papel de la diplomacia
Un instrumento verdaderamente esencial en el contexto de las relaciones internacionales fue
la diplomacia. Todos los grandes estados disponan de una red diplomtica permanente,
copiada en muchos casos del modelo francs de Luis XIV y basada en los tratados y manuales
al uso, como el clsico de Abrahn Wicquefort, titulado Lambassadeur et ses fonctions,
publicado en 1680 y de actualidad hasta mediados del s. XVIII, o como el de Franois de
Callire, De la manire de ngocier avec les souverains, de 1716. El s. XVIII no protagoniz
cambios sustanciales en el sistema de las relaciones diplomticas, s aparecieron fenmenos a
tener en cuenta que produjeron un verdadero reforzamiento de las redes diplomticas.
Quiz la mayor novedad en las relaciones diplomticas de esta centuria fue su expansin a
territorios nuevos. La ascensin de Rusia y su inclusin dentro de los estados europeos oblig
a los pases occidentales a estrechar los contactos diplomticos enviando a aquellas zonas,
anteriormente aisladas, representantes permanentes [].
La creciente importancia de la red diplomtica que ligaba a los estados europeos entre s se
reflej en los intentos de crear centros de formacin de diplomticos, sobre todo en Francia
y en Prusia, y en el desarrollo que experimentaron en la mayora de los pases las
instituciones centrales para la direccin de la poltica exterior. Por primera vez aparecieron
los ministros de Asuntos Exteriores de tipo moderno, especializados en sus funciones y
empleando un considerable nmero de expertos.
La diplomacia francesa no tena parangn desde finales del s. XVII. Su organizacin era la
ms eficiente de Europa. Tras la muerte de Luis XIV, se extendi y complic an ms al crear
diversas oficinas o despachos especializados. Esta excelente organizacin permiti a Francia
mantener una importante red diplomtica por toda Europa [].
D. El modelo militar prusiano
Un caso verdaderamente excepcional en relacin al aumento de la fuerza militar fue la de
Prusia a partir de mediados del s. XVIII[: se pas de los 80.000 hombres dejados por Federico
Guillermo I (1713 1740) en 1740 a los 200.000 soldados que el ejercito prusiano posea en
1786 a la muerte de Federico II (1740 1786)] [].
Prusia, que ocupaba el duodcimo lugar en cuanto a poblacin entre los estados europeos
en 1740, mantena en tiempo de paz una cifra de soldados enorme si la comparamos con las
de Francia y Austria, con una poblacin diez veces mayor. Ningn otro ejrcito era tan flexible
ni se movilizaba tan rpidamente. Adems, estaba perfectamente adiestrado en los
movimientos de instruccin y, todo ello, dentro de una disciplina regular y uniforme [].
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Por primera vez en su historia, Europa contaba con un modelo de organizacin militar que
despertaba el asombro casi general, adems del deseo de imitarlo.
Este ejrcito se basaba en un reclutamiento cada vez ms nacional[: as, en 1763, de los
soldados prusianos eran originarios del pas] []. El reino estaba dividido en cantones y cada
cantn tena a su cargo un regimiento. Los nios eran presentados a la autoridad local y estaban
a disposicin del ejrcito entre 18 y 40 aos, pero quizs los elementos esenciales de esta
fuerza militar fueron la rgida disciplina y el servicio continuo, los cuales fueron objeto de
crtica por muchos observadores de la Europa occidental, que vean en ellos un sistema a veces
inhumano [].
[]
B. El carcter de las guerras del s. XVIII
A pesar de la existencia del ms puro maquiavelismo en las relaciones diplomticas y a pesar
del incremento de la fuerza militar, parece sin embargo que las guerras del s. XVIII se fueron
dulcificando con respecto a la barbarie y las atrocidades de los siglos anteriores. Todos los
historiadores estn de acuerdo al sealar que ello tena sus races en las ideas utilitaristas de la
poca. Tanto el ejrcito como la marina eran demasiado costosos como para lanzarlos a la
ligera en el campo de batalla; representaban una fuerte inversin de tiempo y dinero y, si se
perdan en una accin blica, no se reemplazaban fcilmente [].
Las guerras se mantenan dentro del mayor sentido de la economa posible, la prudencia
y la defensa prevalecan sobre la audacia y la ofensiva. Tales ideas trajeron guerras menos
sangrientas. Un sntoma claro de ello fue la reduccin de los saqueos, o por lo menos su
control, y su reemplazo por la exaccin de contribuciones fijas a la poblacin en las zonas de
lucha. As mismo, se mejor el trato a los prisioneros.
Sin embargo, esto no signific que los conflictos blicos dejaran de existir. Las guerras
continuaron siendo un fenmeno normal en la Europa del s. XVIII []. Con la excepcin de las
dos dcadas que siguieron al Tratado de Utrecht, apenas hubo un solo ao durante todo el
siglo en el que no estuviese en curso o fragundose en alguna parte del continente una
contienda. Pero la mentalidad haba cambiado. A medida que avanzaba el siglo, en los crculos
culturalmente superiores de Europa occidental empez a detectarse una creciente hostilidad
hacia la guerra, un deseo de limitar y debilitar su papel, hasta llegar a desterrarla por completo.
La razn demostraba que la guerra era incompatible con la prosperidad de los estados.
En teora, y tambin en la prctica, las guerras del s. XVIII fueron guerras de propsitos
limitados, dirigidos a algo concreto [], concluyendo con la redaccin de equilibrados
acuerdos. Se procuraba que la poblacin civil no sufriera las repercusiones de la guerra [].
De esta forma, la poblacin civil consigui, por regla general, una seguridad desconocida en los
siglos anteriores.
Otra caracterstica de las guerras de esta centuria era su ritualismo y formalismo. Los
ejrcitos de todos los estados europeos occidentales se mostraban cada vez ms lentos de
movimientos, ms sujetos a los sistemas fijos de aprovisionamiento y ms limitados por el
temor a las deserciones. Este comedimiento vena afirmado por el clima mental de la poca,
que careci de la violencia y el odio religioso de las contiendas del siglo anterior.
As pues, el equilibrio fue la caracterstica ms notable del s. XVIII, razn por la que se
eludan las batallas destructivas que podan deshacer este equilibrio. En cambio, exista una
marcada preferencia por las operaciones contra las fortalezas, almacenes, lneas de
aprovisionamiento y posiciones claves; un arte militar ilustrado en el que la inventiva en la
maniobra era ms apreciada que la impetuosidad en el combate. La guerra de posiciones
prevaleca sobre la de movimiento y una tctica de pequeas ventajas sucesivas sobre la de
aniquilamiento. Las guerras fueron largas, pero no intensas.


(FLORISTN, 668 670, 672 674)
3. El conflicto sucesorio polaco (1733 1738)
Cuando pareca que las complicaciones derivadas de la herencia espaola empezaban a
encauzarse, un nuevo conflicto sucesorio amenaz con volver a encender la guerra en Europa.
14
En este caso, la mecha era Polonia, cuya monarqua [electiva] [] era una fuente constante de
problemas. Reinaba desde 1709 Augusto II [(1697 1704 y 1709 1733)], elector de Sajonia
que, gracias al apoyo ruso, haba logrado vencer a sus rivales y que aspiraba a que le sucediera
su hijo, frente al parecer de las potencias europeas y de la propia nobleza polaca. Un sector muy
importante de sta, entre los que se encontraban los Potocki, preparaba la eleccin de
Estanislao Leczinski [el cual haba sido rey de Polonia bajo el nombre de Estanislao I (1704
1709 y 1733 1736)], que era suegro de Luis XV [(1715 1774)] y que, en consecuencia,
contaba con el apoyo de Francia. No era sta la nica posibilidad que se barajaba ya que Prusia
y Rusia tenan un tercer candidato, y el propio rey, que contaba con pocas fuerzas para oponerse
a tantos y tan fuertes adversarios, contemplaba la eventualidad de un reparto territorial entre
estas potencias y su propia casa. Cuando muri en 1733 todo pareca favorecer a Estanislao, que
contaba adems con el apoyo de Suecia, pero la opcin del Emperador de Austria a favor de la
casa de Sajonia, a cambio del reconocimiento de la Pragmtica Sancin, dio un vuelco a la
situacin. Sobre todo porque cont con el acuerdo de Rusia que no quera ver instalado en ese
trono a un aliado de su enemigo sueco.
En Francia, tanto el primer ministro, Chauvelin, como ciertos sectores cortesanos, estaban
decididos a no desaprovechar la oportunidad de influir en el este europeo y propiciaron el
traslado de su candidato a Polonia, donde fue recibido con entusiasmo y proclamado rey por
el sector mayoritario de la asamblea. Casi inmediatamente un ejrcito ruso traspas las fronteras
y, con los votos de la minora, proclam a su vez a Augusto III [(1733 1763)] como monarca.
Luis XV, para favorecer a su candidato, declar la guerra al Emperador, al tiempo que lograba
la alianza del reino de Cerdea, con la promesa de conquistar Miln, la neutralidad de
Holanda y el apoyo de Espaa, a travs de la firma del Primer Pacto de Familia, el 7 de
noviembre de 1733, en el que se garantizaba la restitucin de Gibraltar y los territorios
italianos que se conquistaran para don Carlos. Inglaterra por su parte, aunque era favorable a
un apoyo inicial al Emperador, prefiri no comprometerse y actuar de mediadora.
Con esta dispersin de apoyos la guerra tuvo varios escenarios: en Alemania, en la lnea
del Rin; en Lorena, a pesar de su neutralidad; en Lombarda y en Npoles, donde el infante don
Carlos de Borbn entr triunfante. Francia intent en todo momento no combatir en suelo
polaco, ya que tema que una intervencin en el Bltico hiciera peligrar la neutralidad de las
potencias martimas, pero no pudo impedir la intervencin rusa, ni que las tropas de este
imperio pusieran sitio a Dantzig, que capitul tras un duro cerco. No mucho despus
contingentes de este ejrcito pasaron a reforzar los efectivos austracos en Alemania, en lo que
era su primera intervencin en el centro de Europa. El propio Estanislao, que tuvo que
refugiarse en Prusia para salvar su vida, pareca inclinarse por llegar a un acuerdo, y lo mismo
ocurra [a] algunas potencias aliadas de Francia como Espaa, que se mostraba dispuesta a una
paz por separado. En este clima, Fleury acept iniciar conversaciones en La Haya, pero sus
exigencias fueron demasiado grandes para llegar a ningn resultado. Una contrapropuesta
realizada por las potencias martimas result inadmisible para Francia, con lo cual, las
negociaciones se fueron prolongando mientras se barajaban nuevas posibilidades. Finalmente, el
matrimonio entre Francisco [III] de Lorena [(1729 1765)] y la princesa Mara Teresa de
Austria abri el camino para una solucin que se plasm en los acuerdos preliminares de
Viena, en octubre de 1735. Estanislao Leczinski obtendra el ducado lorens, durante un
perodo de transicin hasta su integracin en Francia. Francisco III, futuro emperador consorte,
a cambio de la renuncia a sus territorios patrimoniales, recibira la Toscana y Carlos VI [(1711
1740)] recuperara el Milanesado y ganara el ducado de Parma, mientras que el infante don
Carlos reinara sobre Npoles y Sicilia. Tampoco quedaba fuera del reparto el rey de Cerdea
que obtena algunas compensaciones territoriales.
El acuerdo definitivo, sin embargo, tard tres aos en llevarse a cabo, pues Inglaterra,
Espaa y Piamonte se consideraban perjudicadas. El acta final se firm el 2 de mayo de 1738
en Viena, aunque Inglaterra, Holanda y Espaa lo ratificaron ms tarde. Supuso la
confirmacin de Augusto III en el trono polaco, aunque los orgenes del conflicto parecan ya
casi olvidados. Mucho ms significativo era que se haba modificado el mapa europeo
diseado en Utrecht y que se haban redefinido las reas de influencia: por un lado, el
repliegue de Francia en los asuntos de Polonia dejaba las manos libres para intervenir all a
15
las potencias limtrofes, y muy especialmente a Rusia; de otro, la consolidacin de la dinasta
borbnica en Npoles y en Sicilia supona una reestructuracin del equilibrio italiano, ya
que reciba los estados que Alberoni haba querido conquistar, a cambio de abandonar los
derechos de los Farnesio y la herencia de los Mdicis que le haban sido reconocidos por el
Tratado de Sevilla. Tambin se operaba un claro distanciamiento entre Francia e
Inglaterra, cuya rivalidad en el mundo colonial empezaba a proyectarse sobre su poltica
continental.
[]

6. La guerra de Sucesin austraca (1740 1748)
El 20 de octubre de 1740, Carlos VI de Habsburgo [(1711 1740)] muri repentinamente,
dejando como heredera a su hija Mara Teresa [I (1740 1780)]. Durante gran parte de su
reinado se haba dedicado a preparar cuidadosamente esta sucesin haciendo reconocer la
Pragmtica Sancin a la mayor parte de las potencias europeas pero, pese a sus esfuerzos, no
pudo evitar que tanto el duque de Baviera como el elector de Sajonia reclamaran los
derechos de sus respectivas esposas, Mara Amalia y Mara Josefa, hijas de Jos I [(1705
1711)] y sobrinas, por tanto, del fallecido emperador. Pero ms decisivas que estas pretensiones
result ser el comportamiento de Prusia, cuyo recin coronado soberano, Federico II [(1740
1786)], vio en el potencial conflicto la oportunidad de ensanchar su territorio. Con el pretexto de
que los Hohenzollern haban gobernado en el pasado sobre unos pequeos territorios bajo la
autoridad austraca, ocup Silesia sin declaracin de guerra y present un ultimtum a la
nueva Emperatriz.
La intervencin de Francia no tard en producirse. Aunque en un primer momento y bajo la
influencia de Fleury, haba reconocido a Mara Teresa [I], apoy las pretensiones de Carlos
Alberto de Baviera y puso en marcha una coalicin en su favor que se formaliz por el
tratado de Nymphenbourg, en marzo de 1741, y de la que formaban parte Espaa, a travs del
Segundo Pacto de Familia, Npoles, el elector Palatino y los de los estados eclesisticos. A
ella se sum Prusia por el tratado de Breslau que, a cambio de ver reconocidas sus conquistas
en Silesia, se comprometa a sostener la candidatura bvara. Tambin se negoci con xito la
ruptura de Suecia con Rusia, impidiendo as cualquier sorpresa en el frente bltico.
En un primer momento, la victoria de tan numerosos aliados fue fcil. Carlos Alberto de
Baviera fue elegido emperador el 24 de enero de 1742 como Carlos VII [(1742 1745)],
aunque no pudo impedir que las tropas austracas entraran en Munich un poco ms tarde. Pero
Prusia, que haba continuado conquistando territorios sin dificultad, una vez conseguidos sus
propsitos, empez a desinteresarse de la guerra e inici conversaciones de paz, cuyas
preliminares se firmaron en Breslau en junio de 1742. Por este acuerdo se le reconoca la
Silesia y el condado de Glatz y se pona fin al conflicto austro prusiano. Tambin Sajonia
decidi retirarse sin adquisiciones, con lo que el conflicto qued circunscrito a Austria frente
a Francia y el resto de sus aliados. En Italia, el nuevo rey haba accedido a reconocer los
derechos del infante don Felipe de Borbn, yerno de Luis XV, a los dominios territoriales de
los Habsburgo, lo cual decidi a Carlos Manuel [III] de Saboya [(1730 1773)] a sumarse a
la Casa de Austria, con la promesa de incorporar Miln.
ste fue el momento que eligi Inglaterra para iniciar una participacin ms activa. Hasta
entonces haba reconocido la Pragmtica y manifestado su apoyo a la Emperatriz, pero sin
querer comprometerse en la guerra continental antes de resolver el conflicto martimo que
mantena con Espaa. Es ms, los intereses de Jorge II [(1727 1760)] como elector de
Hannover le haban llevado a un compromiso secreto con el candidato bvaro muy mal recibido
en el pas, que haba sido una de las causas de la salida del gobierno de Walpole en 1742. Su
sucesor, William Pitt [el Viejo], tena una visin totalmente distinta del problema y se mostraba
decidido a reforzar los vnculos entre Gran Bretaa y Austria, as como a desarrollar una
poltica alemana dirigida esencialmente contra Francia. Para ello firm una alianza
defensiva con Prusia, el tratado de Westminster de noviembre de 1742, y traz un plan de
pacificacin que inclua la reconciliacin entre los dos candidatos a la sucesin y la resolucin
de los litigios territoriales entre los aliados del Imperio, los denominados acuerdos de Hanou y
de Wo[r]ms, todo lo cual puso a Francia en grandes dificultades. Pero, entonces, Federico II de
16
Prusia decidi intervenir, firmando en Francf[u]rt una nueva alianza en defensa de Carlos VII y
los prncipes alemanes, en mayo de 1744 y, al mes siguiente, otra con Francia por la que se
comprometan a una accin conjunta, en Bohemia y Alsacia respectivamente.
La guerra se prolong an cuatro aos ms, en un clima de incertidumbre y sorpresas,
aunque distintos acontecimientos favorecieron que se fuera abriendo la idea de llegar a una
solucin. A comienzos de 1745 Carlos VII muri inesperadamente y su hijo, Maximiliano [III
Jos (1745 1777)] [], se mostr inclinado a firmar la paz con Mara Teresa [I] y a reconocer
a su marido Francisco de Lorena como emperador, lo que hizo por el tratado de Fssen de 19
de abril de 1745. En Francia el marqus de Argenson, que[,] a pesar de sus avances en los
Pases Bajos, deba hacer frente a una grave situacin financiera y que haba sufrido serios
reveses militares fuera del continente europeo, no quera que el conflicto terminara con una
victoria militar sino que un gran acuerdo diplomtico [] creara un verdadero sistema europeo,
por lo cual empez a tentar la posibilidad de abrir negociaciones. Por su parte, Inglaterra se
encontraba conmocionada por las tentativas del pretendiente jacobita Carlos [III] Eduardo
[de Inglaterra y Escocia (n. 1720 - 1788)], que haba desembarcado en Escocia e intentaba
hacerse con el trono. Aunque fue derrotado en Culloden, al norte de Escocia, en abril de 1746,
el nmero de los partidarios de la paz no dej de aumentar, entre los que se encontraba el propio
hijo del monarca, el duque de Cumberland, que era quien mandaba las tropas inglesas en el
continente. En Espaa, finalmente, la muerte de Felipe V, daba paso a una actitud mucho ms
conciliadora por parte de [su] sucesor Fernando VI [(1746 1759)] en lo que se refiere a los
intereses dinsticos en Italia.
Todos los contendientes queran la paz y para discutirla acordaron reunir un congreso en
Aquisgrn (1748). All el protagonismo corri a cargo de Saint Severin, Sandwich y
Kaunitz, que representaban a Francia, Inglaterra y Austria respectivamente, lo que suscit un
cierto recelo por parte de las otras potencias. Pero como la situacin militar era perentoria, ya
que se tema una intervencin rusa como consecuencia del acuerdo firmado entre Mara
Teresa [I] y la zarina Isabel [I (1741 1762)], y los agobios econmicos eran grandes, se
avanz con relativa prisa y se lleg a la firma de un solo tratado en el que se recogan los
acuerdos parciales. Por l Francia e Inglaterra se devolvan mutuamente sus conquistas
coloniales, se evacuaban los Pases Bajos y, en Italia, se concedan los ducados de Parma,
Plasencia y Guastalla al infante don Felipe de Borbn y se fragmentaba el Milanesado en
beneficio del rey de Cerdea. Prusia, a pesar de no firmarlo, vea reconocida la posesin de
Silesia por las grandes potencias, y Austria, que era la ms perjudicada, deba conformarse con
el reconocimiento definitivo de la Pragmtica Sancin y la confirmacin del marido de
Mara Teresa [I] en el trono imperial.
El resultado final fue mal acogido por casi todos los contendientes. En Francia, por la
cesin de los Pases Bajos; en Austria, por las prdidas territoriales; en Holanda porque la
alianza inglesa haba supuesto un peligro para su seguridad; y en Espaa, porque sus
reivindicaciones sobre Gibraltar y Menorca no se haban tenido en cuenta y se haba visto
obligada a renovar el derecho de asiento por cuatro aos. En general fue ms vista como una
tregua que como una paz definitiva ya que los grandes problemas subyacentes al conflicto
dinstico, la rivalidad austro prusiana y el progresivo enfrentamiento fuera de Europa
entre Francia e Inglaterra, quedaban pendientes.

31.4. Las guerras de los Siete Aos (1756 1763) y de la independencia de los
Estados Unidos (1775 1783)

(FLORISTN, 674 678)
7. La revolucin diplomtica (1748 1757)
Aunque hasta mediados del s. XVIII la oposicin entre los Borbones y los Habsburgo
pareca seguir dominando el juego diplomtico europeo, la espectacular ascensin del reino
de Prusia y la manifestacin de su poder militar a partir de 1740, que introduca una
importante rivalidad en el seno del mundo alemn, no poda quedar sin consecuencias. Y la
primera de todas ellas fue el inicio de un acercamiento de Austria y Francia, cuyos viejos
litigios parecan haber pasado a un segundo trmino. Acercamiento tctico, iniciado por
17
Kaunitz durante su etapa en Versalles como embajador y proseguido por Luis XV
personalmente, o verdadera ruptura provocada por los movimientos tcticos de Prusia y Gran
Bretaa, tal y como sostiene un sector de la historiografa, su resultado fue un cambio radical
en el sistema de equilibrio. Incomprensible, por otra parte, si no tenemos en cuenta el peso
cada vez mayor de los intereses coloniales, que obligaba a las potencias martimas a
asegurar sus asuntos continentales, ya fuera en Hannover o en los Pases Bajos, para poder
actuar libremente all. La nueva polarizacin no slo fracas en su intento de aislar los focos de
tensin, sino que los implic definitivamente.
Fue precisamente en el mbito americano donde surgieron los primeros incidentes que
acabaran en conflicto. Como consecuencia de la paz de Aquisgrn (1748), franceses e ingleses
reforzaron sus posiciones en la desembocadura del ro San Lorenzo y tambin en la zona de
los grandes lagos y de Ohio, producindose muchos enfrentamientos. Ambos rivalizaban
tambin en sus intentos de ganarse a las tribus indgenas, en particular a los iroqueses, con lo
que la tensin fue en aumento. En el otoo de 1754 el gobierno de Londres decidi enviar
tropas especiales con el propsito de cerrar la desembocadura del San Lorenzo, y lo mismo
hicieron los franceses meses ms tarde, pero sus barcos fueron atacados, sin ningn tipo de
declaracin de guerra. A los enfrenamientos navales, en los que fueron interceptados navos
mercantes, se sucedieron otros terrestres hasta que finalmente, el 13 de enero de 1756, Luis XV
dirigi un ultimtum a Londres, reclamando la pronta restitucin de las presas, como no
hubo contestacin, en mayo se declar la guerra.
No era Amrica del Norte el nico lugar donde los intereses de Francia y Gran Bretaa
chocaban abiertamente. En la India, donde la implantacin francesa estaba ligada a la
Compaa de las Indias, desde 1742 y bajo el mandato del gobernador Dupleix se haban
desarrollado una serie de acciones militares que inquietaban a la homloga compaa
inglesa, que apoyaba sistemticamente a los prncipes afectados por esta poltica expansiva. De
esa manera y sin llegar al conflicto abierto, los enfrentamientos se hicieron cada vez ms
frecuentes, favorecidos por la guerra en Europa. La paz de Aquisgrn no slo no tuvo all
repercusiones sino que increment los enfrentamientos hasta que Dupleix fue destituido y, en
diciembre de 1755, ambas compaas acordaron no intervenir en los asuntos indgenas y
devolver las conquistas realizadas desde 1748. Sin embargo, el tratado no pudo ser cumplido
ya que la declaracin de guerra del 10 de enero de 1756 repercuti inmediatamente en este
escenario.
Pero ms all de la creciente rivalidad que enfrentaba a las dos potencias martimas, en el
propio continente europeo se estaban desarrollando una serie de movimientos que seran
decisivos para inscribir estos conflictos perifricos en una guerra general. El primero de todos
fue el acercamiento entre Inglaterra y Rusia, potencia sta ausente en el conflicto de la
sucesin austraca, pero cada vez con mayor peso en los asuntos continentales. A ambas les
una el enfrentamiento con Prusia, debido a la alianza francesa y a los apoyos prestados a los
jacobitas en el primer caso, y a las diferentes posturas mantenidas durante la crisis de sucesin
sueca en el segundo. Una convencin firmada el 30 de septiembre en San Petersburgo dio
contenido a esta conjuncin de intereses y fij los subsidios militares y financieros a que
ambos estados se comprometan en caso de ruptura con Prusia, considerada el enemigo comn.
Federico II por su parte se dio cuenta de la importancia de esta amenaza y tambin de que, a
pesar de los buenos resultados que le haba proporcionado hasta entonces la alianza francesa,
sta resultaba poco til en Europa central y oriental. Por el contrario un acercamiento a
Inglaterra, empeada como estaba en impedir cualquier maniobra que comprometiera las
posesiones hereditarias de su monarca en Hannover, poda contribuir a asegurar sus propias
posiciones. Fruto de esta reflexin fue la firma del tratado de Westminster, el 16 de enero de
1756, por el que Londres y Berln se garantizaban mutuamente sus posesiones en el
continente, lo que supona prestarse ayuda defensiva en caso de amenaza para Hannover y
Silesia respectivamente, pero en ningn caso para la guerra martima que enfrentaba ya a
Francia e Inglaterra.
El acuerdo conmocion [a] las c[]ancilleras europeas y, especialmente, la de Pars, que
lo consider como una verdadera defeccin, y que empez a plantearse seriamente la
posibilidad de abandonar su tradicional hostilidad hacia la casa de Austria. En Viena, por
18
otra parte, se estaba llegando a una solucin muy parecida, ya que el objetivo principal de la
poltica exterior de la emperatriz Mara Teresa [I] no era otro que la recuperacin de Silesia, y
para ello necesitaba la neutralidad francesa. Desde el nombramiento de Kaunitz, embajador
hasta entonces en Versalles, como canciller austraco, la idea de formalizar este giro se hizo
todava ms explcita, con lo cual se desarrollaron conversaciones secretas con Francia, al
margen del Consejo y del secretario de Estado Argenson, que se mostraban partidarios de
mantener la alianza prusiana. El conocimiento de la firma del tratado de Westminster y el
comienzo del conflicto atlntico resultaron decisivos para que Luis XV decidiera dar un vuelco
a la situacin, mediante la firma del Primer Tratado de Versalles del 1 de mayo de 1756, que
supona la aceptacin de tres compromisos. Por los dos primeros de carcter pblico, Francia se
comprometa a respetar los Pases Bajos austracos y ambas potencias a socorrerse
militarmente en caso de agresin de cualquier aliado de Inglaterra, dejando siempre al
margen los compromisos de la guerra martima. El tercero era una convencin secreta que
comprenda cinco artculos, en los que se fijaban las ayudas mutuas en caso de ataque a los
respectivos territorios y se explicitaba la conveniencia de hacer el compromiso extensivo a
otras potencias, como Espaa, Parma y Toscana.
El acercamiento entre Prusia e Inglaterra tambin haba tenido como consecuencia
disgustar a la zarina Isabel [I] que consideraba [que] anulaba el acuerdo anglo ruso, cuya
nica virtualidad consista en impedir un ataque prusiano a Hannover. Esta circunstancia fue
aprovechada por los representantes francs y austraco que lograron su asentimiento para
formar una triple alianza. En esta situacin, la iniciativa de Federico II de dar un ultimtum
a Viena y de invadir Sajonia no hizo ms que acelerar la divisin europea en dos bloques:
de un lado el formado por Gran Bretaa y Prusia, y de otro el que constituan tres soberanos a
los que las circunstancias haban obligado a olvidar sus rencillas: Luis XV, Mara Teresa [I] y
la zarina Isabel [I]. En ninguno de los dos bandos la decisin fue aceptada sin discusiones. El
coste de la proteccin de Hannover no era, desde luego, compartido por todos los polticos
ingleses, y tampoco en Francia se haban olvidado los recelos respecto a Viena, del peso de
cuyos compromisos se desconfiaba, pero los intereses que los unan eran slidos. La agresin a
Sajonia reforz la posicin de Viena en el Imperio y decidi a Rusia a prestar su concurso
en febrero de 1757 y a Suecia a salir de la neutralidad, con el deseo de recobrar la
Pomer[]an[i]a. El 1 de mayo de 1757, un segundo Tratado de Versalles reforzaba la alianza
franco austraca, previendo incluso la reduccin de Prusia a sus territorios originarios. Slo
Espaa, a pesar de las presiones que reciba de las dos partes, y Holanda, tradicional aliada de
Inglaterra, parecan decididas a quedarse al margen.

8. La Guerra de los Siete Aos (1757 1763)
El conflicto, que moviliz un contingente de tropas desconocido hasta entonces, se
desarroll adems en varios frentes debido a las distintas campaas que se llevaron a cabo en
Alemania y a la dispersin de los dominios franco ingleses: Sajonia, Estiria y Bohemia
resultaron particularmente afectadas; en el Mediterrneo, las islas inglesas se convirtieron en
objetivo; en Canad, las inmediaciones del lago Ontario fueron el centro de los
enfrentamientos, y en la India, la lucha se polariz en torno a Calcuta. La toma de Menorca por
una escuadra francesa y la de Fort Oswego cre una verdadera crisis en Inglaterra que acab en
noviembre de 1756 con el nombramiento de William Pitt [el Viejo] como secretario de
Estado.
Mientras tanto, Federico II continuaba su avance hacia Praga pero fue detenido en Kollin por
las tropas austracas y obligado a replegarse. No mucho despus el ejrcito francs ocupaba
Hannover y obligaba a los ingleses a capitular en Kloster Seven. Sin posibilidad de recurrir a
sus aliados, Prusia, presionada por el norte por los suecos, que desembarcaron en la Pomerania,
y al este por el ejrcito ruso, que despus de la victoria de Jeagesdorf ocup la parte oriental,
pareca a punto de desmoronarse; sin embargo, una atrevida maniobra de sus bien disciplinadas
tropas le proporcion una importante victoria sobre el ejrcito franco alemn en Rossbach.
Ello permiti a Federico II, despus de otro significativo triunfo en Leuthen, recuperar Silesia.
Entonces negoci un nuevo tratado con Inglaterra que le aportaba subsidios y refuerzos
19
para defender Hannover. Ya mediado 1758, rechaz no sin dificultad a los rusos en Zorndorf,
con lo cual se pona fin a la ocupacin de su territorio.
Los aliados, por su parte, a pesar de su superioridad numrica, se vean afectados por
graves dificultades, tanto en lo que respecta a un buen entendimiento en la campaa militar,
como en el interior de sus respectivos estados. En Francia, el peso financiero de la guerra era
mucho y, adems, la alianza austraca era mal comprendida, con lo cual se limitaron a intentar
defender Hannover, que finalmente fue evacuado ante la ofensiva del duque de Brunswick, y a
proseguir la guerra en el mar. Pero aqu la suerte tampoco les acompa ya que no slo debieron
hacer frente a los ataques ingleses sobre sus propias costas, sino que su flota fue abatida en
Lagos, frente a Portugal. El nuevo ministro Choiseul intent enderezar la situacin negociando
un nuevo compromiso con Austria, el tercer tratado de Versalles, concluido a comienzos de
1759. Por l, aunque garantizaba tropas y subsidios, Francia no intervena ms que como
auxiliar en la guerra continental, lo que le permita centrarse en la martima, que era la que
verdaderamente le preocupaba. Pero a pesar de que los trminos de su resolucin [pudieron]
[] considerarse un xito, sus resultados prcticos fueron decepcionantes, ya que en las
colonias los avances ingleses eran imparables. A la prdida de Guadalupe sigui la todava
ms significativa capitulacin de Quebec, en el mes de septiembre, que dej el Canad
indefenso y significaba el repliegue de Francia como potencia americana.
Sus aliados austracos, sin embargo, tuvieron mejor suerte y consiguieron triunfos
significativos sobre las tropas de Federico II, al tiempo que los rusos llegaban hasta Berln.
Aunque de nuevo la suerte pareci aliarse con el monarca prusiano, que saba sacar siempre
provecho de las indecisiones de sus enemigos y consigui derrotarlos en 1760, tanto en Silesia
como en Sajonia. Pero sus fuerzas estaban agotadas y sus relaciones con Inglaterra, que quera
llegar a un acuerdo en el continente, se deterioraban visiblemente. Y es que, muerto Jorque II,
su sucesor [Jorge III (1760 1820)], que se senta ms ingls que alemn, quera la paz,
debido a lo cual Pitt [el Viejo] abandon el gobierno en octubre de 1761.
No fue el nico cambio que se origin dentro de los bloques de los combatientes. El 2 de
enero de 1762, Espaa entraba en guerra como consecuencia de la firma del Tercer Pacto de
Familia con Francia en agosto del ao anterior. Con ello, el conflicto martimo se reforzaba,
ya que eran precisamente los litigios en Amrica con Inglaterra lo que le haba llevado a
intervenir. Pero los aliados, paralelamente, iban a tener una importantes defeccin, la de
Rusia, cuyo nuevo zar, Pedro III [(enero 1762 julio 1762)], admirador de Federico II, firm
la paz con Prusia en mayo de 1762. Su sucesora, su mujer la emperatriz Catalina II [(1762
1796)], si bien no comparta sus puntos de vista, respet el compromiso, aunque se neg a
proporcionar la ayuda prometida.
Fue el preludio de un ao significativo en el que tanto el curso de la guerra como la situacin
interna de los combatientes hizo contemplar la paz como una necesidad. Las conversaciones
comenzaron favorecidas por los triunfos ingleses en el Atlntico y en noviembre de 1762 se
firmaron los compromisos preliminares en Fontaineble[a]u entre los soberanos de
Inglaterra, Francia y Espaa y, unos meses ms tarde, el 10 de febrero de 1763, en Pars
[(Tratado de Pars de 1763)], el tratado definitivo. A pesar de que fue mal recibida por la
opinin pblica inglesa, esta monarqua fue la nica beneficiada por el largo litigio, ya que
engrandeca su imperio colonial con las cesiones territoriales de las otras dos potencias
firmantes. Francia, la ms afectada, perda algunas islas en las Antillas, aunque recobraba
[l]a Martinica, Guadalupe y Santa Luca, y deba abandonar el Canad, Cap Breton y las
islas del San Lorenzo, as como el valle de Ohio y la orilla izquierda del Mississippi,
guardando slo en Amrica del Norte dos pequeos enclaves, as como el derecho de pesca
en Terranova. En la India quedaba reducida a su situacin de 1748 y en frica perda el
Senegal. Espaa, por su parte, aunque recuperaba La Habana y Manila, deba ceder la
Florida, recibiendo como compensacin por parte de Francia el territorio de la Luisiana.
Paralelamente se iniciaron las negociaciones entre Federico II y Mara Teresa [I] que
culminaron en el tratado de Hubertsbourg el 15 de enero de 1763. Por l, Prusia incorporaba
definitivamente Silesia y el condado de Gla[tz][], Sajonia era devuelta a su elector y
Federico II se comprometa a sostener la candidatura del futuro Jos II [(1765 1790)] al
trono imperial.
20
Como resultado de la guerra, tanto Inglaterra, como indiscutible primera potencia
martima, como Prusia, cuya capacidad para hacer frente a las mayores dificultades haba
asombrado [a] todos, haban adquirido un prestigio considerable. Si en el seno del Imperio
pareca que los problemas se haban solucionado, no pasaba lo mismo en los territorios
extraeuropeos, donde la coalicin formada por las dos potencias borbnicas pretenda
equilibrar el predominio naval britnico y aprovechar cualquier fisura que se produjera en sus
dominios.

(RIBOT, 577 579)
4. Agresiones y rupturas del sistema de equilibrio
A. Tradicin y cambio en las relaciones diplomticas
A pesar del constante cambio en las relaciones diplomticas, en el s. XVIII, sin embargo,
haba tradiciones que tenan todava cierta influencia sobre la agrupacin de potencias[: as,
la unin forjada entre Inglaterra y las Provincias Unidas en 1689 a raz de la subida la trono de
Guillermo III de Orange se mantuvo durante la primera mitad del siglo; si bien, la persistencia
de los comerciantes holandeses en hacer negocios con los enemigos de Gran Bretaa deterior
las relaciones hasta producirse la ruptura y el enfrentamiento durante la Guerra de la
Independencia americana] [].
Si en la alianza entre Gran Bretaa y las Provincias Unidas haba existido una base
comn, en el protestantismo y en el origen de su monarca, Guillermo [III] de Orange [(1689
1702)], no ocurra lo mismo en la relacin existente entre Gran Bretaa y Austria. Lo nico
que les una era la enemistad hacia Francia y pronto, por lo tanto, surgieron las disensiones,
centradas, en un principio, en las sospechas hacia la Compaa de Ostende que Carlos VI
[(1711 1740)] haba fundado en sus nuevas posesiones belgas. Los roces entre Gran Bretaa y
Austria fueron aumentando y se hicieron palpables en la Guerra de Sucesin de Austria.
Mientras M Teresa [I (1740 1780)] esperaba el apoyo ingls para recuperar Silesia, Gran
Bretaa se dedic sobre todo, a la proteccin de Hannover y a la guerra contra Francia. Por fin
esta alianza, ciertamente incmoda, se rompi con la Revolucin Diplomtica de 1756; gracias
al buen hacer de Kaunitz, Austria se convirti en aliado de Francia.
Las relaciones amistosas entre Austria y Rusia resultaron ms duraderas. En 1726,
ambos pases iniciaban una alianza ofensiva y defensiva basada en la semejanza de sus
intereses: los dos deseaban hacer disminuir la influencia francesa en Polonia y Turqua y
compartan una hostilidad comn contra sus tradicionales enemigos, los turcos, y hacia uno
nuevo, Federico [II] de Prusia. La alianza austro rusa aunque sufri una serie de crisis, sin
embargo, nunca lleg a romperse y fue, por ello, una de las ms consistentes del s. XVIII.
Francia, por su parte, estuvo durante una buena parte de esta centuria dominada por la
poltica tradicional de enemistad con Austria. En su larga lucha contra la hegemona
Habsburgo, haba buscado aliados entre las potencias perifricas, sobre todo Suecia, Polonia
y el Imperio Otomano; pero su confusa poltica diplomtica secreta dio como resultado el
debilitamiento de su influencia en la Europa del Este. Si en 1756 Francia acceda a mantener
relaciones con Austria, no por ello recuper su prestigio en aquella rea europea, dominada cada
vez ms por la influencia de Rusia, Prusia y Austria.
Prusia apareci en el tablero diplomtico en 1740, unindose a los enemigos de M Teresa
[I] en la Guerra de Sucesin de Austria. Al terminar el conflicto blico con el rico botn de
Silesia, y consciente del peligro, se esforz por conseguir el acercamiento a Gran Bretaa,
pues Francia no era de utilidad en la Europa central y oriental. El Tratado de Westminster, en
1756, entre ambas potencias, caus una gran conmocin en las cancilleras europeas. Francia
rompi definitivamente con Berln y abandon su tradicional poltica de hostilidad a la Casa de
Austria, firmando el Primer Tratado de Versalles con los Habsburgo en 1756. La agresin de
Prusia contra Sajonia increment esta coalicin con algunos prncipes alemanes indignados por
el proceder de Federico II. En 1757, Rusia y ms tarde Suecia, declararon su adhesin al
Tratado de Versalles. Con esta coalicin, Kaunitz haba conseguido su propsito de unir contra
Prusia a los principales estados de Europa continental. Espaa se integrara aos ms tarde.
As se consum la Revolucin Diplomtica que rompa, por primera vez, las relaciones
entre los estados heredadas del siglo anterior.
21
[]


[LA GUERRA DE LA INDEPENDENCIA DE LOS ESTADOS UNIDOS DE AMRICA
(1775 1783): ORGENES, CAUSAS Y DESARROLLO DEL CONFLICTO]
1. Los orgenes del conflicto
El Tratado de Pars (1763) haba marcado el hundimiento del primer imperio colonial
francs y el triunfo del podero colonial ingls, pero Inglaterra se vio gravemente afectada por el
levantamiento de las colonias de Amrica del Norte contra la metrpoli. Efectivamente, tras la
guerra de los Siete Aos, los colonos britnicos, conscientes de haber sido los artfices de la
victoria, quisieron ser los nicos beneficiarios, mientras que el Gobierno de Londres quera
reservarse la organizacin de los nuevos territorios y hacer que las colonias participasen en
los gastos financieros de la guerra. La explicacin del conflicto hay que buscarla en la
evolucin experimentada por las colonias en los aos anteriores y en la existencia de una
mentalidad cada vez ms diferente de la existente en la metrpoli.
Las trece colonias de Amrica
Inglaterra en el s. XVIII posea la ms importante colonia de poblacin del mundo. Estaba
formada por trece territorios escalonados a todo lo largo de la costa atlntica de Amrica del
Norte, fundados en pocas y condiciones diferentes[: desde la ms antigua, Virginia, fundada
en 1602, hasta la ms moderna, Georgia, creada en 1732]. Se componan de establecimientos
dispuestos de forma intermitente en la desembocadura de un ro o en la orilla de una baha,
sobre una extensin de casi 2.000 kilmetros []. Al desarrollarse, estos establecimientos
adquirieron caractersticas propias, que permiten distinguir tres grupos, en funcin de su gnero
de vida, la forma de su sociedad poltica y sus actividades productivas.
a) Al norte, cuatro colonias formaban el grupo de Nueva Inglaterra: Massachusetts,
Connecticut, [] [Nuevo] Hampshire, Rhode Island. En la segunda mitad del s.
XVIII, su economa, ya floreciente, se basaba en actividades variadas y
remuneradoras. La ganadera y el cultivo de cereales en las regiones onduladas y
verdes del interior estaba en manos de pequeos propietarios, mientras que las grandes
extensiones de bosques proporcionaban a los astilleros la madera necesaria para la
construccin. La pesca era otra de las actividades esenciales en un litoral muy recortado
y rico en puertos naturales. Cada ao, las tripulaciones acudan a la pesca del bacalao
en los bancos de Terranova; se estableci un comercio muy activo, a base del trfico de
ron, melaza y productos de las islas, entre Newport y Portsmouth y las Antillas, pese
al sistema de exclusividad. El comienzo de la industrializacin (molinos, ingenios
azucareros, conserveras, papeleras, serreras) contribuy a elevar el nivel de vida de
la poblacin, muy trabajadora y acostumbrada a la vida dura. Nueva Inglaterra estaba
poblada en gran parte por puritanos, lo que le daba una fisonoma especial: el carcter
religioso impregnaba profundamente el comportamiento de sus habitantes, as como
las principales manifestaciones de la vida pblica. La tolerancia era una palabra
carente de sentido: la iglesia estaba estrechamente unida al Estado, y cualquier que se
apartase de la Iglesia se pona al margen de la sociedad. De 100.000 habitantes en 1700,
la poblacin pas a ms de 500.000 en 1763 [] [, con] Boston [] [como] centro
principal de este conjunto []. La educacin, muy extendida, llevaba la impronta
religiosa; los primeros colegios, que llegaran a ser florecientes universidades:
Harvard (1636) y Yale, fueron creados para formar a los futuros ministros religiosos y
conservaron durante mucho tiempo esta huella; pero en las ciudades se discuta
apasionadamente las teoras de Locke y Montesquieu.
b) Las cinco colonias del sur: Virginia, Maryland, Carolina del Norte, Carolina del
Sur, Georgia, formaban un grupo radicalmente distinto del situado en el otro extremo
del territorio. La diferenciacin se basaba sobre todo en el clima subtropical y en la
extensin territorial la superficie media era netamente superior a la de las colonias
septentrionales y en el carcter mucho ms rural de esta zona meridional, donde las
ciudades eran escasas (algunos puertos). La explotacin del suelo se fundamentaba en
22
el sistema de la plantacin, cultivada con ayuda de una importante mano de obra negra
importada de frica, que ya en la segunda mitad del s. XVIII era ms numerosa que la
poblacin de colonos []. La economa estaba enteramente basada sobre algunos
productos tropicales tabaco, arroz, ndigo y algodn y en la venta indispensable
de estas cosechas. Los ricos plantadores, generalmente anglicanos, tenan una vida
fcil y formaban una sociedad aristocrtica, tanto en sus fundamentos como en sus
gustos, muy distinta de la de Nueva Inglaterra. Entre los esclavos negros y esta
oligarqua, poseedora de la tierra y del poder poltico, haba muy pocos elementos
intermedios, concentrados en las pocas ciudades de la zona [(p.ej. Charleston)] [].
c) Entre estos dos grupos claramente diferenciados existan cuatro colonias en la zona
central: [] [Nueva] Jersey, [] [Nueva] York, Delaware y Pennsylvania []. La
poblacin, muy mezclada (ingleses, alemanes, suecos, holandeses) contena
representaciones de todas las sectas religiosas y haba experimentado un aumento
considerable a lo largo del s. XVIII, pasando de 50.000 habitantes en 1700, a 400.000
en 1763. Era, sin ninguna duda, el grupo menos homogneo, pero su posicin central
ofreca considerables ventajas. Se exportaban a Europa trigo y madera. Las ciudades
parecan en realidad pueblos grandes [], nicamente destacaba Filadelfia, la ms
admirada de las ciudades americanas, [] que era considerada una gran ciudad por su
urbanismo, avanzado incluso respecto del de algunas ciudades europeas. De Europa
llegaron a estos puertos centrales, a los que esperaba un gran futuro, las oleadas de
emigracin que fueron tan importantes en la historia de los Estados Unidos.
d) Jurdicamente se podan distinguir tres tipos de colonias: las colonias reales, que
dependan directamente de la Corona (ocho colonias); las colonias de propietarios,
que, como su nombre indica, pertenecan, en virtud de una concesin real, a un grupo de
propietarios; las colonias de carta, cuya existencia jurdica tena su origen en una
carta. En realidad haba pocas diferencias; cada colonia tena una constitucin (la
ms antigua fue redactada en 1609 para Virginia), que reflejaba bastante fielmente las
tradiciones parlamentarias y las instituciones britnicas. Un gobernador,
generalmente miembro de una de las antiguas familias de la colonia, era el representante
de la Corona; los colonos propietarios elegan, en cambio, a sus delegados en la
Asamblea, cuyo privilegio esencial era el control financiero, concretado en el voto de
los impuestos necesarios para hacer frente a los gastos locales. Los dirigentes de las
colonias se reclutaban en una sociedad muy restringida, debido a lo limitado del
rgimen representativo (de un 2 a un 8 por 100 de electores, segn los territorios); pero
la prctica de los asuntos pblicos permiti la formacin de un personal poltico cuyo
papel fue fundamental a fines de siglo.
Pero aunque las colonias gozaban de libertades polticas anlogas a las de los
ciudadanos de la madre patria, no ocurra as en el campo econmico. Las colonias
de Amrica no escapaban a la norma en vigor entre las potencias coloniales. Eran, ante
todo, un mercado reservado a la metrpoli, y los colonos no tenan derecho a crear
determinadas industrias [].
Los problemas econmicos contribuan, por ello, a separar a las colonias de la
metrpoli, en un momento en que la autonoma poltica, muy amplia, y la mentalidad
norteamericana estaban creando una nacionalidad distinta de la nacion[a]lidad inglesa.
El conflicto econmico y financiero
a) La victoria sobre Francia en la guerra de los Siete Aos fue lo que llev a la secesin.
El ao 1763 seal el final del peligro francs y la fecha del triunfo comn de la
metrpoli y las colonias. Pero 1776 signific la ruptura, inexorable, que no se haba
previsto ni deseado trece aos antes, pero que era el final lgico de unos
acontecimientos en los que los malentendidos tuvieron ms importancia que las
voluntades deliberadas.
Tras la guerra de los Siete Aos, Inglaterra, que atravesaba una situacin financiera
delicada, decidi que las colonias soportasen parte de sus cargas. En 1765, el
ministro britnico, Greenville, hizo votar al Parlamento unas tasas aduaneras sobre la
melaza y el azcar de las Antillas que entraban en Amrica. Era un intento de aplicar
23
sistemticamente las leyes sobre el comercio colonial y de impedir el contrabando.
Paralelamente, el impuesto del timbre precis que todos los actos jurdicos, pblicos
y privados, tanto en las colonias como en Inglaterra, deban ser transcritos en papel
sellado con timbre del Estado. Estas dos decisiones fueron muy mal acogidas. En los
grandes puertos, la represin del contrabando y la aplicacin de los derechos de
aduanas produjeron un gran descontento, sobre todo el derecho del timbre suscit un
verdadero debate de principio que tuvo mucha resonancia. Tena derecho el Gobierno
ingls a percibir este impuesto? Los colonos sostenan que ningn ciudadano ingls
deba pagar un impuesto si no haba sido antes aceptado por l o por sus
representantes. El Gobierno de Londres, por su parte, arga que el Parlamento
representaba a todos los sbditos de la Corona. El debate lleg a centrarse menos
sobre el principio que sobre su interpretacin. Los americanos consideraban que slo
las Asambleas coloniales estaban cualificadas para aprobar impuestos en su
nombre. Los delegados de nueve colonias se reunieron en Nueva York para protestar y
llegaron al acuerdo de no importar productos ingleses. Redactaron, adems, una
declaracin de derechos y quejas de Amrica.
b) La agitacin se apoder de las poblaciones. Unas organizaciones, los hijos de la
libertad, incendiaron los depsitos de timbres, sin que an se soase en Amrica con
la separacin de la metrpoli. Las resoluciones del Congreso de Nueva York causaron
viva inquietud entre los comerciantes britnicos. Ante la hostilidad del mundo de los
negocios, Greenville tuvo que retirarse, y el Gabinete whig, bajo la presin de
algunos diputados, entre ellos Pitt [el Viejo], aboli las tasas no deseadas (1766). Los
colonos triunfaron en este punto, pero el Parlamento no cedi en cuanto al principio,
es decir, en cuanto a su derecho a establecer impuestos aplicables a los colonos. A
partir de junio de 1767, el Gabinete britnico inici una segunda ofensiva, instituyendo
derechos de aduanas para la entrada en Amrica de algunos productos, entre los
que destacaba el t, pero que afectaban tambin al papel, vidrio y plomo. La agitacin
estall de nuevo, sobre todo en Nueva Inglaterra. La Asamblea de Massachusetts,
dirigida por Samuel Adams, vot una reconvencin, pero fue disuelta por el Gobierno
britnico. Entonces, los americanos boicotearon las mercancas sometidas a impuestos,
lo que produjo un descenso de un tercio en el comercio ingls de importacin; mientras,
agentes franceses, pagados por Choiseul, actuaban en secreto contra Inglaterra. Al cabo
de tres aos de un conflicto que estaba costando muy caro a las dos partes, el ministro
britnico dio marcha atrs por segunda vez, y en 1770 suprimi todos los impuestos,
salvo, por una cuestin de principios, el del t, que en aquel entonces era poco elevado.
La agitacin pareci calmarse, pero esta aparente tranquilidad estaba a merced de
cualquier incidente.
El conflicto poltico y la ruptura
a) Las colonias seguan subordinadas al capricho del Parlamento de Londres y
dependan del despotismo real. Las concesiones acordadas irritaron al rey Jorge III
[(1760 1820)], de temperamento autoritario y a quien gustaba siempre imponer su
punto de vista. Desde 1773, la situacin se agrav considerablemente; la presencia de
tropas enviadas a Massachusetts provoc en Boston sangrientas manifestaciones. El
Gobierno britnico concedi a la Compaa de [las] Indias el monopolio de la venta
del t, lo que levant el descontento entre los comerciantes del Nuevo Mundo, que
teman que esta medida se ampliase a otras mercancas. El 16 de diciembre de 1773, en
Boston, los hijos de la libertad, disfrazados de indios, tiraron al mar todo el t trado
de Oriente por los navos de la Compaa de las Indias, aprovechando la singular
pasividad de las autoridades locales. El Gobierno britnico quiso responder a esta
violencia con una firmeza ejemplar [(p.ej. 5 Acts arruinaron el comercio del puerto
de Boston o se enviaron nuevas tropas a Amrica del Norte)]. Naci un partido
patritico, dirigido por el virginiano Patrick Henry, y por sugerencia de Benjamn
Franklin se reuni en Filadelfia, en septiembre de 1774, un congreso agrupando a
diputados de todas las colonias, salvo Georgia. La mayora de los delegados
designados por el buen pueblo de las colonias no queran romper con Inglaterra, sino
24
solamente que se reconociesen sus derechos; en Filadelfia, los partidarios de la
negociacin vencieron a quienes queran la ruptura, grupo encabezado por Patrick
Henry. La declaracin de derechos afirmaba nicamente el privilegio de todo
ciudadano a participar, directamente o no, en la votacin de las leyes e impuestos;
sin embargo, el principio de la no importacin de mercancas britnicas fue
mantenido, apoyado en amenazas contra quienes no lo cumpliesen.
b) Las posiciones se iban endureciendo y, mientras, se organizaban progresivamente
los elementos de un verdadero dispositivo insurreccional. Los comits de
correspondencia cubrieron todo el territorio con una estrecha red; se organizaban y
entrenaban milicias armadas []. La guerra poda estallar con el menor incidente,
sobre todo si se tiene en cuenta que los partidarios de la conciliacin perdan terreno
entre la opinin pblica, ganndolo los intransigentes, que queran aprovechar la
independencia para construir una sociedad ms democrtica. Estos ltimos se
apoyaban en los peridicos y los panfletos, cuyo papel revolucionario qued patente
por primera vez. As, progresivamente, se fue formando entre estos colonos, que en un
principio tenan pocos lazos de unin, una mentalidad revolucionaria, dispuesta a
considerar el recurso a la fuerza como inevitable.

2. La guerra
La insurreccin armada y la declaracin de independencia (4 de julio de 1776)
a) El pretexto para la ruptura fue el tiroteo de Lexington. El 18 de abril de 1775, el
general Gage, que mandaba las tropas en Boston, envi una columna a confiscar los
depsitos de armas y municiones establecidos en Concord por los comits
revolucionarios. Los patriotas, alertados en su mayora granjeros de los alrededores
recibieron a los soldados a tiros []. La columna britnica tuvo que replegarse hacia
Boston []. Fue el comienzo de la insurreccin armada. El 17 de junio, un nuevo
incidente sangriento enfrent a soldados ingleses y colonos a las puertas de Boston, en
Bunker Hill. Las tropas britnicas tomaron al asalto una colina [], perdiendo en la
operacin un millar de hombres. Lord North, ministro de Jorge III, intent resolver el
conflicto por medio de la negociacin. Franklin acudi a Londres como embajador y
se reuni con Pitt [el Viejo], pero el Congreso americano reunido en Filadelfia en
diciembre de 1775, rechaz las propuestas del Gobierno ingls y decidi la
formacin de un ejrcito continental mandado por [] [George] Washington.
Pronto se vio que esta eleccin, de enorme importancia, haba sido acertada.
Washington (1732 1799), hijo de un plantador de Virginia, entr muy joven en el
ejrcito, haba guerreado en el valle del Ohio y mandado las tropas de Virginia (1755).
Se dedic luego a la poltica y fue designado para el mando de las tropas, por su
capacidad y su gran desinters personal y sentido cvico.
b) El Congreso americano segua insistiendo en que no tena intencin de establecer un
Estado independiente y apelaba a la justicia del rey de Inglaterra. Jorge III
rechaz la peticin del Congreso y envi mercenarios alemanes a ultramar para reforzar
sus tropas y terminar con la resistencia americana. Comenzaba la guerra sin cuartel. Las
tropas americanas invadieron el territorio canadiense, pero sin xito; los habitantes,
incluso los franceses, siguieron siendo legitimistas. El Gobierno britnico orden la
confiscacin de todos los navos. En Amrica, un panfleto de Thomas Paine, El
sentido comn, tuvo una gran resonancia; invitaba a los americanos a conquistar la
independencia total. La situacin evolucion muy rpidamente. La colonia de Virginia,
en un verdadero acto revolucionario, fue la primera en proclamar la independencia,
constituyndose en repblica (1 de junio de 1776). Se dio un Constitucin precedida
de una declaracin de derechos que deben ser considerados como fundamento y base
del gobierno.
[]
c) El ejemplo de Virginia termin con las dudas de las otras colonias. El 4 de julio de
1776, el Congreso general de Filadelfia proclam la unin de las treces colonias y
vot la Declaracin de independencia de los Estados Unidos de Amrica. Precedida
25
de un prembulo redactado por el virginiano Thomas Jefferson, e inspirada en los
principios de los filsofos franceses, esta clebre declaracin reconoca el derecho a
la insurreccin y enunciaba un sistema de valores al que harn referencia todas las
generaciones de hombres de Estado. Recoga todas las quejas de los colonos
americanos contra la metrpoli, pero adems marcaba un hito en la historia universal.
[]
Sin embargo, entre la poblacin subsistieron algunos elementos legitimistas, sobre
todo en Nueva York; algunos prefirieron emigrar al Canad o a las Antillas antes
que sublevarse contra el rey.
La guerra de Amrica hasta la intervencin francesa
a) Proclamada la independencia haba que conquistarla. La guerra fue larga y difcil
(cerca de siete aos) y plante problemas que en ocasiones parecieron insuperables
debido a la especial situacin de los insurrectos. En primer lugar, no tenan un
gobierno central. El Congreso, absorto en apasionadas discusiones, serva de vnculo
entre los Estados, pero careca de poder para dar rdenes a gobiernos autnomos
muy celosos de sus prerrogativas. En segundo lugar, la situacin militar era
angustiosa; los colonos sublevados o insurrectos, unos dos millones, carecan de
recursos industriales. No tenan armas, ni municiones, ni vestidos suficientes. Los
milicianos, poco numerosos, no queran alejarse de sus casas, y los voluntarios tenan
un contrato limitado en el tiempo. Estas tropas sin valor militar, mal organizadas,
podan hacer frente a un ejrcito europeo poderosamente organizado y disciplinado?
Desde luego, tenan a su frente a un jefe extraordinario, Washington, pero ste vio su
actuacin paralizada en muchas ocasiones por las suspicacias de los polticos. Por
ltimo, no tenan marina de guerra. En definitiva, la relacin de fuerzas al comienzo
del conflicto pareca muy desventajosa. Sin embargo, hay que tener en cuenta las
dificultades de Gran Bretaa, que acababa de salir de las largas luchas europeas y
coloniales de mediados de siglo y deba combatir lejos de sus bases.
b) En este conjunto, la bsqueda de aliados era una condicin sine qua non para el
xito. Los insurrectos lo comprendieron desde antes de la declaracin de
independencia, pero la eleccin adems de urgente era limitada: tenan que inclinarse
hacia Francia, rival martima de Inglaterra. Esto traa consigo un peligro: las colonias
haban luchado enrgicamente contra Francia durante la guerra de los Siete Aos para
alejar la amenaza del cerco que pesaba sobre ellos en Amrica del Norte. Este cambio
de alianzas no sera peligroso para el futuro? Hay que recordar que los franceses desde
el principio se haban interesado por la causa americana. Franklin, tras su misin en
Londres, fue recibido en Versalles por el rey de Francia, conquistando los salones con
su sencillez natural. La opinin pblica segua con simpata el desarrollo de las ideas de
libertad. El carcter ilustrado de la Declaracin de Independencia entusiasmaba a las
lites intelectuales; se enrolaban voluntarios empujados por un deseo de libertad y por
el sentimiento de que luchaban por construir un mundo nuevo. El marqus de La
Fayette (1757 1834), el conde Sgur, el duque de Lauzun y el barn de Kalb se
enrolaron con el ejrcito americano, lo mismo que otros muchos prusianos o polacos.
Sin embargo, Vergennes, aunque vio que este asunto era una forma excelente para
tomarse la esperada y deseada revancha sobre Inglaterra, no quiso comprometerse por
el momento, para intentar que tambin Espaa se uniese a su poltica. En un
principio, Francia se limit a una ayuda indirecta, proporcionando a los insurrectos
las armas y municiones que tanto necesitaban, as como importantes subsidios [].
c) Este amplio movimiento de simpata y esta ayuda, no despreciable, no impidieron una
serie de fracasos durante la primera fase de la guerra. En septiembre de 1776, los
ingleses desembarcaron en Nueva York, donde la mayora de la poblacin era
legitimista, recibiendo una buena acogida. El ejrcito de Washington tuvo que
retirarse hacia el sur, ms all de Nueva Jersey. Sin embargo, los insurrectos
consiguieron con la victoria de Trenton (25 de diciembre) detener el avance del ejrcito
ingls, que se reagrup en Nueva York. El ao 1777 empez mal y pareci que la
campaa sera decisiva. Los ingleses, que disponan de dos ejrcitos, uno en Canad, al
26
mando de Burgoyne, y otro en Nueva York, decidieron reunir sus fuerzas para
dividir por el centro a las colonias sublevadas []. Un cuerpo de ejrcito sali de
Nueva York y ocup Filadelfia, que el Congreso haba abandonado, para atraer a los
insurrectos hacia el Sur []. [El ejrcito de Canad s]e intern en el valle alto del
Hudson, pero las tropas agotadas por las largas marchas a travs de los bosques, fueron
detenidas por las lluvias torrenciales y rodeadas por los insurrectos cerca de
Saratoga[, donde el ejrcito ingls capitul ante la falta de vveres] [] el 17 de
octubre de 1777. Este hecho marc un cambio en la guerra que, desde este momento,
se hizo internacional. Los americanos se haban visto apoyados por las condiciones
naturales, desfavorables a los ingleses (enorme extensin del campo de operaciones,
pocos caminos y muy malos y numerosos ros, espesos bosques), pero su tenacidad y la
personalidad de su jefe, George Washington, seguan suscitando admiracin. La
noticia de la capitulacin de Saratoga provoc enorme entusiasmo en Francia y
termin con las ltimas dudas de Vergennes.
La intervencin francesa y el Tratado de Versalles
a) La opinin pblica francesa se inclinaba por la intervencin, por creer que era la
ocasin de volver a entablar con Inglaterra un duelo que el gobierno llevaba preparando
ms de veinte aos. El secretario de Estado para Asuntos Exteriores quera formar
una coalicin contra Inglaterra, pero ante las dudas del ministro espaol
Floridablanca, tan enemigo de los ingleses como de los colonos americanos, firm el 6
de febrero de 1778 con Franklin un tratado de comercio, de amistad y de alianza
defensiva. Francia reconoca la soberana e independencia de los Estados Unidos.
Los dos pases se comprometan a no firmar paces separadas, a no dejar las armas
hasta que no se reconociese la independencia y a concederse al trato de nacin ms
favorecida. Diplomticamente, el siguiente trabajo de Vergennes fue obtener el apoyo
de Espaa, cuya potencia militar sobreestimaba. Por el Tratado de Aranjuez (12 de
abril de 1779), Francia firmaba con Espaa una alianza a cambio de la promesa de
devolver Menorca, Gibraltar, Florida y las Honduras britnicas. Francia estaba
dispuesta a pagar muy caro el apoyo de la monarqua espaola; adems, sta, pese a que
acudi a Madrid un hombre de Estado americano, Jay, se neg a entablar relaciones
directas con los insurrectos. Vergennes deseaba crear una gran coalicin contra
Inglaterra y supo explotar hbilmente el descontento de las potencias neutrales ante la
actitud de Gran Bretaa, que, con el pretexto de luchar contra el contrabando de guerra,
abusaba del derecho de inspeccin de buques. El ministro francs hizo suya una idea de
Catalina II y contribuy a la formacin de una Liga a favor de la libertad de los
mares (marzo de 1780). Holanda, a quien Inglaterra declar la guerra como medida
preventiva (1780), se uni a la coalicin creada por Francia. Poco a poco, Inglaterra iba
quedando aislada; su situacin se haca peligrosa.
b) Militarmente, el conflicto que enfrent a Inglaterra, Francia y Estados Unidos, y ms
tarde tambin a Espaa y Holanda, dur cinco aos y tuvo como escenario principal,
adems de los Estados Unidos, las Antillas y la costa de la India y, de manera
general, todas las zonas neurlgicas martimas y coloniales.
Por mar, los ingleses reaccionaron inmediatamente ante la alianza franco americana
con un acto de hostilidad: el navo LArethuse atac a una fragata fran[ce]sa, la Belle
Poule, el 17 de junio de 1778, junto a Roscoff. Tras un combate de cinco horas, la Belle
Poule consigui ganar el puerto de Brest, lo que levant un gran entusiasmo. Este
combate era, en cierto modo, el smbolo del renacimiento de la marina francesa.
Gracias sobre todo a Choiseul, las escuadras de Luis XVI [(1774 1792)] eran mucho
mejores que las de la guerra de los Siete Aos []. Al ao siguiente se reunieron en
Saint Malo 50.000 hombres, con vistas a un desembarco en Inglaterra, pero el
proyecto no se realiz por la lentitud de maniobra de las flotas aliadas. Los espaoles,
ayudados por un cuerpo de ejrcito francs, mandado por Crillon, intentaron sin xito
reconquistar Gibraltar []; por el contrario, Menorca fue conquistada por los
franco espaoles en 1782. Pero el escenario principal estaba en otro lugar. En el
ocano ndico, Suffren, destacado jefe militar, consigui importantes xitos [];
27
tambin en las Antillas la flota francesa despleg una intensa actividad. Se realizaron
tres campaas, la primera dirigida por el conde DEstaing (1778 1779), la segunda
por Guichen (1780) y la tercera por De Grasse (1781 1782), acompaados todos ellos
por un grupo de grandes marinos[, como La Motte Picquet o Chaffault)] []. []
[F]ue de gran ayuda para los insurrectos al atraer hacia las Antillas a los navos
ingleses [].
c) Vergennes estaba persuadido, y con razn, de que el resultado de la guerra se jugara en
Amrica. Sin embargo, la intervencin francesa, en un principio esencialmente
martima, no produjo un cambio en la situacin []. [] [Los ingleses] haban
emprendido la conquista de los Estados del Sur (Georgia, Carolina del Sur).
Washington[, que haba salido del cerco ingls sobre Filadelfia en 1778 gracias a la
intervencin de la flota de DEstaing,] envi entonces a Versalles una delegacin,
dirigida por el joven marqus de La Fayette, para solicitar socorro en hombres (fines
de 1779).
En 1780 consigui el envo del ejrcito francs de 6.000 hombres, al mando del conde
de Rochambeau, transportados a Amrica por tres navos de la flota del almirante De
Grasse. Los franceses permanecieron ms de un ao inactivos en Rhode [] Island. La
alianza con los franceses no era aprobada por todos, pues an existan activos
elementos legitimistas. Por su parte, Espaa, descontenta por su fracaso en Gibraltar,
quera retirarse de la guerra. Vergennes, preocupado, comenz a plantearse la
necesidad de una intervencin austraca. El final del ao 1781 fue decisivo en
Amrica. El almirante ingls Hood desembarc en la baha de Chesapeake a las
tropas que haban conseguido unirse con las de Cornwallis que suban desde Carolina
del Sur. El grueso de las fuerzas americanas se encontraban en West Point vigilando
Nueva York y Rochambeau segua en Rhode Island. Washington, de acuerdo con
Rochambeau, decidi intentar una operacin contra Nueva York[; si bien, la necesidad
del apoyo de la marina francesa y la preferencia del almirante De Grasse por atacar la
baha de Chesapeake determinaron el objetivo final de las tropas franco americanas]
[]. As, todas las fuerzas aliadas terrestres y navales se reunieron en torno a la baha
de Chesapeake y bloquearon a Cornwallis y sus tropas en Yorktown. El general ingls,
que no recibi el apoyo de la escuadra inglesa, tuvo que capitular el 19 de octubre de
1781 []. Aunque la guerra martima continu en las Antillas y en el ocano ndico, los
ingleses haban perdido la partida en Amrica.
d) La cada de Yorktown provoc en Inglaterra la dimisin de lord North, instrumento
de la poltica personal de Jorge III (marzo de 1782). Un Gabinete whig, ms
conciliador, del que formaban parte entre otros Shelbourne y Fox, entabl las
negociaciones de paz. Los ministros britnicos centraron sus esfuerzos en conseguir
una negociacin separada con los insurrectos, pasando por alto el acuerdo de alianza
franco americano de 1788. Esta maniobra fue factible por la actitud de los delegados
americanos que acudieron a Pars, sobre todo J. Jay, descendiente de hugonotes
franceses, que desconfiaba de la Francia catlica, y de Vergennes, a quien acusaba de
apoyar las reivindicaciones espaolas en Amrica del Norte. A pesar de la oposicin de
Franklin, Jay present unas propuestas a Inglaterra que, a cambio de grandes
concesiones, pudo firmar con los delegados del Congreso las preliminares del 30 de
noviembre de 1782: Inglaterra reconoca la independencia de las treces colonias; se
fijaba la frontera de norte a sur, en el ro Santa Cruz, los Grandes Lagos y el
Mississippi. Los colonos legitimistas, abandonados a su suerte, emigraron al Canad.
Los pescadores britnicos conservaron el derecho a pescar en las aguas
territoriales de Amrica del Norte. Las concesiones inglesas sorprendieron a los
contemporneos, especialmente a Vergennes. Francia hubiese podido continuar la
guerra, pero haba pocas posibilidades de conseguir un resultado definitivo y las cargas
financieras iban aumentando da a da. Gran Bretaa, que haba salvado su honor por
mar en la batalla de Saintes [(abril de 1782)] y que tema la hostilidad de la Liga de
los Neutrales, negoci con Francia y Espaa.
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e) El Tratado de Versalles (3 de septiembre de 1783) incluye cuatro acuerdos. Un
convenio anglo americano confirmando las preliminares de noviembre de 1782. Un
acuerdo anglo holands fijando la restitucin recproca de las conquistas, excepto
Negapatau, ltima factora holandesa en la India y que quedaba en poder de los
ingleses. Un acuerdo anglo espaol, que prevea la devolucin a los espaoles de
Menorca y gran parte de la Florida, cuya frontera quedaba fijada en el Mississippi;
pero los ingleses se quedaban con Gibraltar. Y, por ltimo, un acuerdo anglo
francs que haca algunas concesiones a Francia: devolucin de sus establecimientos
en el Senegal, algunas Antillas (Tobago, Santa Luca), Saint Pierre et
Miquelon; se mantenan las pesqueras de Terranova y el derecho a fortificar
Dunkerque y sus factoras en la India. Pero estas ventajas eran pequeas si se tiene en
cuenta el enorme esfuerzo financiero realizado []. La opinin pblica francesa no se
mostr muy conforme con el acuerdo, ya que hubiese querido la conquista de algunas
Antillas. Sin embargo, esta poltica a lo don Quijote, como dijo el ministro espaol
Floridablanca, fue el comienzo del resurgir del prestigio francs. Se haba tomado
revancha frente a Inglaterra y se haba conseguido la gratitud y la amistad de la joven
Repblica americana []. En veinte aos, las ex colonias britnicas haban conseguido
mantener a raya a Francia y librarse de la dominacin inglesa. Comenzaban su propia
historia.

31.5. Conflictos en Oriente. Guerras ruso turcas, conflictos en el Bltico y Repartos
de Polonia

(FLORISTN, 670 671, 678 680)
4. La crisis turca y los tratados de Belgrado (1735 1739)
La alianza entre Austria y Rusia y las buenas relaciones de esta potencia con Inglaterra,
cuya poltica bltica no dudaba en favorecer, tena como objetivo obtener su conformidad para
su expansin hacia el este. En 1735, con el pretexto de que las tropas envidas contra Persia
haban atravesado el Daghestn, un ejrcito ruso descendi hacia el mar de Azov, tom la
ciudad de ese nombre en abril del ao siguiente e invadi Crimea. De acuerdo con los
compromisos establecidos en 1726, reclam la ayuda de Austria para fijar sus conquistas y,
por su mediacin, se reuni un congreso en Nimirov, que no resolvi nada debido a las
exigencias rusas. Adems, mientras se celebraba, las tropas del Emperador, dirigidas por el
propio Francisco [III] de Lorena y el general Seckendorf, pasaron a la ofensiva, invadieron
Valaquia y Serbia, tomaron la plaza de Nis y entraron en Bulgaria.
Francia, que estaba decidida a mantener la integridad de Turqua, a travs del
embajador Villeneuve ofreci su apoyo al sultn, animndole a preparar una contraofensiva
que no tard en producirse. [] [Mahmud I (1730 1754)] decidi terminar la guerra que
mantena abierta con Persia y firmar el Tratado de Constantinopla con el fin de concentrar sus
fuerzas en el Danubio y en el mar Negro y hacer frente as a la ofensiva sobre sus fronteras. Con
la ayuda de un noble francs convertido al Islam, el conde de Bonneval, moderniz sus tropas
e introdujo una serie de mejoras tcnicas que dieron un buen resultado, ya que no slo Nis
fue reconquistada, sino que el ejrcito ruso debi replegarse hacia Ucrania. La misma
suerte corrieron las tropas austracas que fueron derrotadas en sucesivas ocasiones, la ltima
de ellas en Kroszka, cerca de Belgrado. Por intermediacin de Villeneuve se iniciaron
conversaciones de paz que no fueron fciles, ya que los turcos queran aprovechar al mximo
sus victorias, mientras que los rusos, por su parte, intentaban por todos los medios que Carlos
VI [(1711 1740)] se mantuviese firme en la alianza.
Mientras tanto, la guerra prosegua con sus alternativas hasta que fue el propio Emperador el
que decidi dar los primeros pasos, aun a costa de sus conquistas anteriores, firmando las
preliminares de paz en Belgrado, el 1 de septiembre de 1739. En esta ciudad tambin se
concluyeron los acuerdos definitivos. El primero, firmado entre Rusia y Turqua el 18 de
septiembre, obligaba a la primera a devolver sus conquistas, excepto una estrecha franja
territorial entre el Boug y el Dniper y la fortaleza de Azov, que deba ser desmantelada; las
provincias del Cucaso eran declaradas independientes y, lo que era ms importante, el mar
29
Negro permaneca cerrado a los barcos rusos. El segundo, que tuvo lugar el 18 de noviembre
del mismo ao, se llev a cabo entre Austria y Turqua y fue ms significativo. Por l se ceda
de nuevo a los turcos, adems de la ciudad de Nis, las posesiones que en Serbia, Bosnia y
Valaquia haban perdido como consecuencia de la paz de Passarowitz. Carlos VI slo
conservaba el banato de Temesvar, que servira de frontera entre los dos imperios hasta 1914.
De este modo Turqua no slo se salvaba del desmembramiento, sino que recuperaba las
posiciones de 1699.
[]

9. La poltica europea despus de 1763: las fronteras del este
Aunque la paz no haba borrado el juego de rivalidades presente en la guerra de los Siete
Aos y el deseo de revancha en Francia y en Austria continuaba siendo muy fuerte, la
necesidad de atender las cuestiones internas dio un respiro de tranquilidad a Europa. Las
tensiones quedaron contenidas en el juego del equilibrio y aunque las principales potencias se
controlaban continuamente, o bien no se mostraban favorables a contraer nuevas alianzas, como
le pasaba a Gran Bretaa, o aunque las buscaran, como ocurra a Francia y Austria, carecan de
finalidad ofensiva. Slo el Pacto de Familia hispano francs pareca mantener esta
virtualidad, pero tal y como se demostr en el conflicto de las Malvinas de 1770, que supuso
un serio enfrentamiento anglo espaol, la voluntad de no comprometerse en nuevas acciones
blicas por parte de Francia resultaba explcita. Por otro lado, los enclaves conflictivos del
occidente europeo, los Pases Bajos, Renania, la pennsula italiana, parecan definitivamente
estabilizados y nadie quera discutir los poderes establecidos y sus territorios. No pasaba lo
mismo en la parte oriental, donde la fragilidad de una monarqua electiva, la de Polonia, y
las tensiones ruso turcas, eran un foco de inestabilidad, precisamente en el momento en que
Rusia se dispona a actuar como una gran potencia.
Como haba ocurrido en los aos treinta, cada nueva sucesin polaca significaba un potencial
conflicto ya que tanto los soberanos limtrofes como los vinculados tradicionalmente con aquel
reino, no queran desaprovechar la oportunidad de apoyar a su propio candidato, alindose con
las grandes familias locales e interviniendo abiertamente, por tanto, en los asuntos internos. En
1763 la cuestin de la sucesin de Augusto III [(1733 1763)] qued abierta y tres posibles
candidatos estaban en juego: Estanislao Poniatowski, un noble polaco, educado en las
principales cortes europeas, que haba sido amante de Catalina II y a quien apoyaba el partido
ruso; Javier de Sajonia, que cont con el apoyo de Austria y de Francia, en un primer
momento; y el conde Banicki, que era la cabeza de un grupo de presin interno. Prusia, que
era la otra potencia interesada en el futuro polaco, tard en definirse y, cuando lo hizo, se
inclin por Poniatowski, en virtud de un tratado de alianza ruso prusiano firmado el 11 de
septiembre de 1764 que contemplaba prestarse apoyos mutuos en caso de ataque, excepto si
ste provena de los turcos, y el compromiso de mantener sin cambios el rgimen sueco y el
polaco. Frente a los buenos oficios que prometan Luis XV y Mara Teresa [I], las medidas de
los otros dos soberanos fueron mucho ms efectivas y las tropas rusas ocuparon Polonia,
siendo elegido Estanislao [II Augusto] Poniatowski [(1764 1795)] el 7 de septiembre de
1764. Aunque se trataba de un prncipe ilustrado que pareca decidido a introducir ciertas
reformas e, incluso, a acercarse a Francia, una nueva intervencin del ejrcito ruso impidi
cualquier iniciativa de este tipo y convirti el reino en un verdadero protectorado.
En octubre de 1768, tanto como consecuencia del reforzamiento de la alianza franco
turca como por ciertos incidentes acontecidos en la frontera de Ucrania, relacionados con el
movimiento nacionalista polaco, Constantinopla declar la guerra al imperio ruso. En su
respuesta Catalina [II (1762 1796)] decidi resolver dos problemas a un mismo tiempo:
terminar con los focos de oposicin en Polonia y, apoyndose en las poblaciones ortodoxas,
conseguir la libre navegacin en el mar Negro, as como la transformacin de Crimea en
un estado independiente. Sin demasiada dificultad, sus tropas avanzaron por Besara[b]ia,
Moldavia y Valaquia y tomaron Azov, mientras su flota se trasladaba del Bltico al
Mediterrneo, logrando una rotunda victoria en Tchesm, pero sin consecuencias prcticas, ya
que carecan de fuerzas suficientes para franquear los estrechos. Su objetivo inmedia[t]o era
30
controlar el paso entre el mar de Azov y el mar Negro y no descartaba llegar hasta la propia
Constantinopla, si no fuera porque los turcos pidieron el armisticio.
Inquietas por el avance ruso, muchas fueron las potencias que abogaron por la paz para
evitar que la Puerta continuara retrocediendo. Prusia lo hizo porque tema un acuerdo austro
ruso que repartiera los territorios del imperio otomano europeo; Austria, porque vea
obstaculizada su va natural de expansin al otro lado del Danubio; e Inglaterra, porque
quera evitar cambios en el Mediterrneo. Slo Francia se mostraba favorable a la
continuacin de la guerra, en el convencimiento de que sa sera una coyuntura favorable para
dar un vuelco a la situacin polaca. Fueron precisamente las diferencias entre los antiguos
aliados, de Prusia respecto a Rusia y de Austria respecto a Francia, lo que propici un
acercamiento entre Federico II [(1740 1786)] y el nuevo emperador Jos II [(1765 1790)].
En septiembre de 1770 decidieron ofrecer su mediacin a Catalina II y proponerle, a cambio,
la idea de la particin de Polonia. No era una idea improvisada, ya que Federico II vena
pensando desde haca tiempo en incorporar el territorio polaco que separaba Brandemburgo de
la Prusia oriental, pero saba que ni Rusia ni Austria, despus de la prdida de Silesia, se lo
permitiran, por lo que se limitaba a sugerir una tutela compartida. Tambin Catalina II haba
sugerido algo similar y la propia Austria, a pesar de que Mara Teresa [I] se mostraba muy
reticente, de hecho haba ocupado ya Zips, un enclave polaco que reclamaban los hngaros. No
fue difcil convencerla, mxime cuando Prusia y Rusia haban ya firmado un acuerdo y el
argumento que se manejaba era mantener el equilibrio entre las tres potencias orientales. El
primer tratado de particin de Polonia se firm el 25 de julio de 1772. Por l, Prusia obtena
el territorio entre la Pomer[ani]a y la Prusia oriental; Austria, la Galitcia y Rutenia hasta
el sur de Cracovia; y Rusia las regiones al este del Duna, del Prut y del Dniper. En virtud
del reparto Polonia perda una cuarta parte de su territorio, un tercio de sus habitantes y quedaba
incomunicada del Bltico. Sus instituciones quedaban garantizadas por las tres potencias,
pero su economa quedaba mediatizada por la prusiana en virtud de un acuerdo comercial
firmado en 1775.
El reparto de Polonia fue objeto de especial atencin por parte de todas las c[]ancilleras
europeas, pero slo Francia intent sin ningn xito impedirlo. Inglaterra se mostr poco
interesada por un problema que no le afectaba y ms al sur, en Espaa, Portugal o los reinos
italianos, se consider como un ejemplo ms de la poltica de fuerza que dominaba el sistema
europeo.
Sus consecuencias no tardaron en sentirse en el frente turco, donde Catalina II tena las
manos libres. Adems, el acercamiento a Austria propici que esta potencia, que desde 1771
tena firmada una alianza con el imperio otomano, actuara de mediadora. Despus de varios
fallidos intentos y de avances y retrocesos rusos, las tropas de la zarina llegaron a Bulgaria en
1774 y los turcos debieron capitular. La paz se firm el 21 de julio de 1774 en Ktchk
Kaynardja y fue el tratado ms desfavorable firmado hasta entonces por Turqua.
Territorialmente, Rusia aceptaba devolver Moldavia, Valaquia y Besarabia y se conformaba
con Azov y un fragmento de costa en el mar Negro pero obtena la libre navegacin tanto
por este mar como por los estrechos, y el reconocimiento de su proteccin sobre los
ortodoxos en el imperio otomano. Adems, Crimea era declarada independiente, lo que
favoreca su futura penetracin all. Se cumplan as unos de los objetivos ms buscados por la
poltica rusa desde comienzos del siglo.

(RIBOT, 580, 585)
C. Los conflictos blicos en la Europa del Este
La Europa del este tiene un notable protagonismo en las relaciones internacionales del s.
XVIII, determinado por la ascensin de Rusia al plano de potencia militar, el retroceso del
Imperio Otomano y las diversas vicisitudes que llevaron a los repartos de Polonia.
El motivo de la incorporacin de Rusia a la Gran Guerra del Norte (1700 1721) al lado
de Dinamarca y Sajonia, contra el Imperio sueco fue, sobre todo, su deseo de conquistar una
salida al Bltico (Rusia slo posea litoral en el mar Blanco, helado durante gran parte del ao).
En los primeros aos de la guerra, Carlos XII de Suecia [(1697 1718)] oblig a rendirse tanto
a Dinamarca como al elector de Sajonia. Sus victorias hicieron dudar de la resistencia de Rusia
31
a un ataque sueco, pero en julio de 1709 cambi la suerte tras el aplastamiento del ejrcito
sueco en Poltava. Esta victoria rusa revolucion toda la situacin del norte y este de Europa.
Poltava destruy el Imperio sueco en el Bltico Livonia y Estonia fueron ocupadas por
Rusia e hizo predominante la influencia rusa en Polonia, as como en gran parte del
litoral bltico e, incluso, en zonas del norte de Alemania.
[]

[] Cmo se explica la consumacin de ste y de los otros dos repartos posteriores de
Polonia, en 1794 y 1796, que llevaron a la desaparicin de este estado? La causa fundamental
radicaba en una debilidad gubernamental casi incurable. Polonia, tericamente, era una
repblica con un rey electivo a la cabeza y dos asambleas el Senado y la Cmara que
conjuntamente constituan la Dieta. sta, que se reuna dos veces al ao, estaba prcticamente
reducida a la impotencia por la existencia del liberum veto que permita a uno solo de sus
miembros oponerse a la puesta en prctica de una decisin. De hecho, segn una expresin de la
poca, la mayora de las Dietas se rompan sin haber decidido nada. Adems, el espritu
nacional era muy dbil, algunas grandes familias divididas por viejas enemistades provocaban
una poltica de clanes. En sus divisiones y enemistades estos clanes buscaban apoyos en el
exterior sacrificando los intereses nacionales.

La cuestin alemana
a) En Alemania, el ministro [francs Vergennes] se preocup sobre todo por frenar las
ambiciones de Jos II [(1765 1790)]. Austria, pese a la prdida definitiva de Silesia,
haba aumentado su territorio, a expensas de Polonia y del Imperio otomano. A
diferencia de su madre, Mara Teresa [I (1740 1780)], Jos II quera extender su
hegemona en Alemania, y para ello planeaba apoderarse de Baviera. Se haba
casado con la hija del elector [Carlos Alberto (1726 1745) que haba ostentando la
corona imperial como Carlos VII (1742 1745)], pero no haban tenido hijos. Para
hacer fracasar a Prusia en Alemania y realizar su proyecto, Jos II necesitaba el apoyo
francs. Contaba para ello con la colaboracin de su hermana Mara Antonieta [(n.
1755 1793)], reina de Francia desde 1774, que poda influir en las decisiones de
Versalles; pero la situacin no era tan sencilla en la corte francesa. Efectivamente, el
partido austraco, dirigido por el conde Mercy dArgenteau, embajador de
Austria en Pars, tena en la reina un valioso triunfo, pero los antiaustracos contaban
con el apoyo de Mesdames de Francia y, sobre todo, de Mme. Adelade, sin olvidar al
mariscal Richelieu y el ministro Maurepas. El rey [Luis XVI (1774 1792)] y
Vergennes, aunque sin desear una ruptura neta y brusca, queran liberar a Francia de la
tutela austraca. Esta era la orientacin del nuevo embajador en Viena, Breteuil,
sucesor del cardenal de Rohan. Jos II, consciente del deseo francs, quera por el
contrario mantener la alianza y acudi en persona a Versalles, bajo el pseudnimo de
conde de Falkenstein, en la primavera de 177[7], y prometi a Francia, a cambio de
su alianza, ventajas territoriales en los Pases Bajos. Vergennes denunci en seguido
los peligros de esta poltica.
b) Unos meses despus, el elector de Baviera, Maximiliano [III] Jos [(1745 1777)],
mora sin heredero directo (30 de diciembre de 1777). Su sucesor y primo, Carlos
Teodoro de Salzbach [(1777 1799)], el elector palatino [desde 1742], se dej
verdaderamente comprar por Jos II. El 3 de enero de 1778 cedi a Austria todo el
territorio situado entre el Inn y la frontera austraca y deshered a su heredero natural en
beneficio de Jos II. Este ltimo ocup inmediatamente los territorios anteriormente
citados. Ante esta actitud, Federico II [(1740 1786)] no poda permanecer indiferente.
Los herederos afectados, Carlos de Deux Ponts y Mariana de Salzbach, acudieron a
l, y el rey de Prusia hizo entonces saber que no tolerara semejante expansin. Ante la
amenaza de guerra, el emperador pidi socorro a Francia, pero Vergennes rehus una
intervencin francesa, pese a las promesas hechas en la primavera de 1777. Aunque
estas anexiones eran contrarias al Tratado de Westfalia, Vergennes no quera
32
enfrentarse con un conflicto continental en el momento en que haba vuelto a entablar
la guerra contra Inglaterra. Pero Francia no slo tena inters en impedir una
expansin territorial austraca, sino tambin en que no se formase una liga
protestante dirigida por Prusia []. Vergennes mantuvo la neutralidad de Francia
y agrup en torno a ella a los Estados secundarios, a los que atrajo por medio de
ayudas econmicas y proyectos de matrimonio.
c) Jos II intent ablandar a Federico II, al que admiraba profundamente, ofrecindole
algunas ventajas territoriales en Westfalia, pero no tuvo xito. En julio de 1778, el rey
de Prusia tom las armas contra los austracos y se dirigi a Bohemia, donde hubo
varias escaramuzas, sin xitos decisivos por ninguna de las dos partes. Por intervencin
de Francia, Catalina II [(1762 1796)] ofreci su arbitraje. En noviembre del mismo
ao, el barn de Breteuil y el conde Regnine prepararon la mediacin francesa. El 16
de mayo de 1779 la convencin de Teschen concedi a Austria algunos pequeos
territorios en la regin del Inn y a Prusia la posibilidad de unir despus a sus
territorios los principados de Anspach y Bayreuth, gobernados por una rama lateral
de los Hohenzollern. En cuanto al duque de Deux Ponts, seguira siendo el sucesor
designado del elector de Baviera. Prusia sali moralmente engrandecida del asunto,
pues defendi la postura del derecho. La diplomacia francesa, por su parte, consigui
mantener el equilibrio en el continente. Francia, lo mismo que Rusia, se presentaba en
adelante como garante de las libertades germnicas y rbitro de los conflictos en
Europa, mientras que Inglaterra se qued sin aliados. Pero el antagonismo austro
prusiano reaparecera algunos aos ms tarde.

La cuestin de Oriente
a) En Oriente, unos aos despus de la paz de Kanardji, estall una nueva crisis a causa
de las ambiciones de Catalina II y de las nuevas pretensiones de Jos II, decepcionado
por las decisiones de Teschen. Los dos soberanos se reunieron en Mohilev en la Rusia
blanca, en la primavera de 1780. La negociacin desemboc en una alianza defensiva
en caso de conflicto con el Imperio otomano (mayo de 1780). Vergennes no intervino,
pero se neg a dar el visto bueno. La crisis estall en 1782, a propsito de Crimea.
Desde 1779 esta regin estaba bajo la influencia rusa y el khan era el protegido de
Catalina II, pero los trtaros, sublevados contra l, se apoyaban en Turqua. La
emperatriz propuso entonces a Jos II, en la clebre carta del 10 de septiembre de
1782, un reparto del Imperio otomano [entre ambas potencias y la creacin de un
nuevo reino de Dacia, que se dara a un prncipe ruso] []. El Imperio otomano
quedara reducido a un nuevo Imperio bizantino, que tendra a su cabeza al gran
duque Constantino, segundo nieto de la zarina. Este proyecto griego, inspirado por
[Grigori] Potemkin, favorito de Catalina II [], era la consecuencia de la poltica de
prestigio de Rusia en Oriente desde Kanardji, sobre todo respecto a los pueblos
cristianos de los Balcanes. Jos II, consciente de la importancia concedida a su
colaboracin, pidi, adems de lo que en principio se le pensaba otorgar, Valaquia y
exigi la conformidad de Francia para no tener que preocuparse por el lado prusiano
[].
b) La emocin fue general en Europa, a pesar de las presiones favorables al reparto del
Imperio otomano. Vergennes actu rpidamente; solicit del gobernador turco en
Constantinopla algunas concesiones comerciales y algunas mejoras en el status de
Crimea; pero en la primavera de 1783, Catalina II hizo que Potemkin ocupase Crimea
[]. Vergennes mantuvo su actitud antiaustraca, intentando as romper la alianza
austro rusa []. Jos II, entre la espada y la pared, renunci a intervenir. Como
consecuencia de la retirada austraca, Catalina II, que pasaba por graves dificultades
financieras, tuvo que abandonar la idea del reparto del Imperio otomano y dej que
Francia dirigiese unas negociaciones de paz. La convencin de Andrinpolis (8 de
enero de 1784) otorgaba Crimea y Kuban a Rusia, que consegua pese a todo salvar el
conflicto con un xito considerable desde el punto de vista territorial y econmico [].
33
Pero debe quedar claro que Vergennes no quera romper sus relaciones con Austria,
sino solamente frenar y controlar la ambiciosa poltica de Jos II.
1784 1787
a) [] En primer lugar, conviene sealar la importancia del problema de los Pases Bajos.
Jos II, derrotado en Baviera y en Oriente, busc obtener ventajas econmicas en los
Pases Bajos y, especialmente, la libertad de navegacin por el Escalda (mayo de
1784) []. Los holandeses, apoyados por los ingleses, se opusieron a los intentos del
emperador y dispararon contra un navo que intentaba romper el bloqueo [],
provocando una grave tensin diplomtica en Europa occidental. Los dos antagonistas
acudieron a Francia[, donde Vergennes se declar a favor de las Provincias Unidas]
[]. Jos II intent entonces relacionar el problema de los Pases Bajos con el de
Baviera[, proponiendo al elector Carlos Teodoro un intercambio de posesiones
territoriales] []. Pero una vez ms y por las razones de siempre, la poltica austraca
choc con el veto francs. Adems, y como siempre que se trataba de asuntos alemanes,
tambin intervino Federico II []. Vergennes consigui entonces imponer sin
dificultad su mediacin al emperador y a las Provincias Unidas. El Tratado de
Fontainebleau (8 de noviembre de 1785) descart por completo la posibilidad de
cambio y la apertura de las bocas del Escalda; como [com]pensacin el emperador
recibira diez millones de florines [].
[]
La cuestin de Holanda y los asuntos de Oriente (1787 1789)
[]
b) La actitud de Francia en el asunto de Holanda[, apoyando a los patriotas
holandeses partidarios de la repblica frente al estatder Guillermo V (1751 1795),]
tuvo como consecuencia inmediata la ruptura de la paz en Oriente []. En 1786,
Catalina II, durante un viaje triunfal al Sur, se haba reunido con Jos II en Kherson,
en el camino a Bizancio. El emperador se haba mostrado reservado en cuanto a un
posible reparto del Imperio, pues le preocupaba Alemania, sobre todo en un momento
en que Prusia, contrariamente a su costumbre, pareca interesarse por la cuestin
oriental []. El sultn [Abd ul Hamid I (1774 1789)], sin duda empujado por
Prusia e Inglaterra, tom la delantera, y con el pretexto de apoyar al khan de Georgia,
su vasallo, dirigi un ultimtum a Rusia en julio de 1787. Comenzaba una nueva guerra
ruso turca; mientras, Prusia intentaba crear dificultades tanto a Austria como a Rusia
para poder luego imponer su paz []. Este plan fracas al final por la divisin de las
grandes potencias en dos bloques: [el formado por Austria y Rusia, que se oponan a
cualquier reparto de Polonia que favoreciera a Prusia; y el que conformaron Prusia,
Inglaterra y Holanda, que eran contrarios a la desmembracin del Imperio otomano]
[]. La actitud de Francia en otra poca habra sido determinante, pero ahora, al
margen de los problemas internos, los dirigentes franceses estaban divididos []. La no
participacin francesa beneficiara a Inglaterra a partir de 1789. Desde aquel
momento, inquieta por el aumento del poder ruso en Europa y Asia, Inglaterra
defender la doctrina de la integridad del Imperio otomano. El antagonismo anglo
ruso en el Mediterrneo oriental fue la consecuencia lgica de esta poltica inglesa.
c) En el momento en que comenzaba la Revolucin francesa, Europa estaba en plena
crisis. Ya no se pensaba en el reparto del Imperio otomano. Rusia y Austria slo
deseban terminar cuanto antes una guerra difcil, pese a los xitos de[l general ruso
Aleksandr] Suvorof. Tras la muerte de Jos II, su hermano y heredero, el emperador
Leopoldo II [(1790 1792)], firm un tratado de paz con los turcos en Sistova (4 de
agosto de 1791). Catalina [II], que haba firmado la paz con Suecia (Varela, 14 de
agosto de 1792), firm a su vez con Turqua el Tratado de Iassy (1792). De sus
conquistas slo conservara la banda oriental, entre el Bug y el Dnister, con
Otchakov. Polonia, siempre expuesta a las ambiciones de sus vecinos, estaba en
vsperas de acontecimientos de enorme gravedad[: el tercer y ltimo reparto, que
pondra fin a su existencia como estado soberano hasta el s. XX] [].

34

(RIBOT, 595)
5. Eplogo. Las relaciones internacionales despus de 1783
Los conflictos martimos slo haban afectado a las potencias de Europa occidental y
revelaron claramente el carcter nuevo de las relaciones entre los estados. Los problemas
comerciales, coloniales y econmicos tendan a predominar sobre los problemas de
prestigio monrquico. La ltima gran crisis en las relaciones anglo francesas acab con un
eplogo bastante sorprendente: un tratado comercial entre las dos potencias firmado en 1786.
En Europa oriental, por el contrario, la poltica exterior de los dspotas ilustrados
sigui dominada por la bsqueda del prestigio: la guerra para ellos continu siendo un medio
de aumentar la gloria del soberano.


[EL MUNDO HACIA 1780]
Europa en vas de renovacin
a) A todo lo largo del s. XVIII, Europa experiment una gran sacudida causada por la
accin de nuevas fuerzas y por el p[e]so de tradiciones seculares tendentes al
inmovilismo. El equilibrio era muy inestable [].
Las estructuras econmicas no se modificaron en el conjunto del continente y el
auge del comercio atlntico est ms en relacin con el campo de lo cuantitativo
que con el de lo cualitativo; pero, sin embargo, la acumulacin de beneficios en unas
pocas manos y la aparicin de la mquina, que comienza a cambiar las condiciones de la
produccin, preparan el triunfo del capitalismo, al menos en Occidente. La
aristocracia, cuyo poder est basado tradicionalmente en la posesin de la tierra, se
siente amenazada por el ascenso de la burguesa: en unas ocasiones se une al
movimiento, alindose con las nuevas clases poseedoras; en otras se encierra en sus
privilegios, excitando la envidia de los plebeyos. Frente a las corrientes de pensamiento
tendente[s] a justificar la preeminencia de la nobleza o a perpetuar el absolutismo de los
reyes, surge en Europa un amplio cuerpo de ideas revolucionarias y opiniones
subversivas, basadas en la razn y la consideracin del progreso como motor. En la
literatura y el arte el personaje principal ser un hroe que lucha contra la tirana y por
la libertad.
b) Sin embargo, Europa no est unida. El nacimiento de los nacionalismos refuerza
an ms el antagonismo entre las dinastas y la ambicin de los ms fuertes. La
guerra de Amrica dio a Francia una ocasin para mejorar su prestigio en detrimento
de Inglaterra, pero el Tratado de Versalles (1783) fue slo una tregua en esta profunda
y antigua rivalidad. Por otra parte, Alemania, humillada en muchas ocasiones, se lanz a
una violenta reaccin antifrancesa que puso fin al cosmopolitismo y prefigura ya los
dramas de los dos siglos siguientes. En cuanto a la Europa del Este, culmina su
aparicin en la escena diplomtica dando una solucin brutal al problema de Polonia.
Cada potencia europea intenta, con ms o menos xito, conciliar sus tradiciones y el
espritu renovador. En Francia, Luis XVI [(1774 1792)], que haba comenzado su
reinado como un dspota ilustrado, abandon en 1781 la poltica reformista que se
necesitaba para solucionar el hundimiento de las finanzas y, sobre todo, la crisis de la
sociedad de rdenes; la nica salida ser la revolucionaria. En Inglaterra, la prdida
del primer imperio colonial compensada con la rpida formacin de otro oblig a
Jorge III [(1760 1820)] a aceptar el parlamentarismo que comprometi al pas en
el camino del reformismo. En la Europa Central surgen dos Estados: Prusia, a quien
Federico [II] el Grande [(1740 1786)] haba dotado de un gran ejrcito, y lo que ya
podemos llamar Austria, cada vez ms coherente, a la cabeza de un Imperio dispar de
343 Estados. Finalmente, la Rusia zarista tena una organizacin de tipo occidental
impuesta a una sociedad an feudal.

35
El mundo frente a Europa
a) El dominio de Europa sobre el mundo, que intenta descubrir y explotar, se concret
an ms a lo largo del s. XVIII. Los contornos de los continentes se conocen ya
perfectamente y los ocanos slo conservan unos pocos secretos, excepto al otro lado de
los crculos polares. Las regiones tropicales ofrecieron a Europa sus preciosas
riquezas y las zonas templadas recibieron el exceso de su poblacin en expansin.
Lo que ms interesa a Europa es Amrica, pero hacia 1780 se abre la era de su
independencia: ms que un fracaso para el Antiguo Rgimen fue la prueba del triunfo
de la civilizacin occidental en el Nuevo Mundo. La independencia de los Estados
Unidos, proclamada en nombre de principios europeos, sirve de ejemplo a la
aristocracia criolla de los imperios espaol y portugus, tambin impregnada de ideas
filosficas.
Por el contrario, frica no parece salir de sus siglos de sombras y oscuridad. Aunque
Ali Bey [Al Kabir] (17[60] 1772) rompi los lazos que unan a Egipto con
Constantinopla, sus sucesores no pudieron impedir una maraa de guerras civiles. En la
Regencia de Argel, los indgenas intentaron escapar de la tutela del ocupante turco
formando grandes feudos casi independientes. En el norte de frica, slo en Marruecos
hay cierta cohesin, y ello gracias al reinado de Sidi Mohamed [III] ben Abdallah [al
Qatib] (1757 1790), que hizo construir a un arquitecto francs el puerto de
Mogador. En frica occidental slo existen en la costa los reinos fundados con base en
la trata, todava floreciente; en el interior se forman, tras la conversin de los Peuls al
Islam, tres Estados musulmanes, pronto enfrentados con los animistas del reino
Bambara. En frica oriental, Sudn y Etiopa se encuentran en un estado de anarqua
total. En frica del Sur, unos miles de calvinistas europeos emprendieron una
verdadera colonizacin separadamente de los comerciantes holandeses de El Cabo,
pero en 1755 el enfrentamiento entre los Boers y los Bantes provoc las guerras
cafres, origen racial de los Afrikaaners. En general, el continente africano se
presenta muy vulnerable.
b) En Asia, los rusos progresan lentamente por las llanuras siberianas, donde se
instalan siervos fugitivos y cosacos: en 1787 se llega a la pennsula de Kamtchatka,
por tierra. Por otra parte, la Compaa holandesa de las Indias orientales sigue
obteniendo importantes beneficios en las plantaciones de Ceiln e Insulindia;
mientras, los ingleses construyen un gran imperio en la India.
El Imperio turco resiste an a la penetracin occidental, pese a su decadencia ya
irremediable y a las ambiciones cada vez mayores de las potencias europeas; los
nmadas de Turkestn impiden a cualquier extranjero el acceso a las estepas de Asia
central y siembran la inseguridad entre sus vecinos con repetidas agresiones; el
archipilago japons vive an en un aislamiento casi total, pero, superpoblado,
hambriento y con una grave crisis social, empieza a poner en duda la validez del
rgimen shogunal. En cuanto a China, es el principal bastin de resistencia a la
influencia europea; anclada en su pasado, no adopta las tcnicas que introducen los
jesuitas; sin embargo, bajo el reinado de Kien long (1736 1796), el Celeste
Imperio llega al mximo de expansin: desde Mongolia a Birmania.
Hacia 1780, Europa consigue los triunfos que le proporcionarn el dominio del mundo,
frente a civilizaciones debilitadas o inconscientes. Pero las fuerzas en movimiento tuvieron que
luchar primero contra las fuerzas conservadoras para abrir camino a la libertad, la
igualdad y la fraternidad que conduciran al mejor de los mundos.
[]
36
Tema 32: El parlamentarismo ingls. La independencia de los
Estados Unidos

0.0. Sumario

0.1. Bibliografa
Blayau), 809 813 (Denis Blayau), 814 815 (Denis Blayau), 817 820 (Denis Blayau),
821 822 (Denis Blayau) y 1015 1020 (Denis Blayau).
(Mantecn), 575 587 (Saavedra) y 762 763 (Borreguero).
(Carretero).

Blayau) y 37 (Denis Blayau); p. 813 814 (Denis Blayau), 815 817 (Denis Blayau), 820
821 (Denis Blayau) y 822 826 (Denis Blayau).
(Carretero).


3. Inglaterra de 1689 a 1714
La Declaracin de los derechos del Parlamento en 1689, el Acta de establecimiento
excluyendo a los catlicos Estuardo en 1701 y el Acta de unin de Inglaterra y de Escocia
en 1707 aseguran el triunfo de una monarqua moderada y protestante en el nuevo Reino Unido
de Gran Bretaa.
La gloriosa revolucin de 1689
a) A su llegada a Londres el 28 de diciembre de 1688, Guillermo [III] de Orange[,
estatder de las Provincias Unidas (1672 1702),] se muestra muy prudente. Al
desechar la idea de apoderarse de la Corona, como le sugieren algunos componentes de
su crculo, hace que los lores le confen el gobierno provisional del reino y decide elegir
una nueva Cmara de los comunes a fin de constituir un Parlamento Convencin.
ste, reunido en Westminster el 22 de enero de 1689, estudia la excepcional situacin
creada por los acontecimientos de noviembre y diciembre de 1688. Los whigs,
mayoritarios en los Comunes, y los tories, mayoritarios en la Cmara de los lores,
estn de acuerdo en dar constancia de la huida de Jacobo II [de Inglaterra y VII de
Escocia (1685 1688)], pero difieren en la solucin a adoptar: los primeros proponen
proclamar la inhabilitacin del rey, culpable de arbitrariedad y tirana, y proceder a
la eleccin de Mara y Guillermo [III]; pero la mayora de los tories retroceden ante
esa forma de actuar, atentatoria, segn ellos, de la dignidad real, pretendiendo que, si
bien la marcha del rey equivaldra a una abdicacin implcita, el trono debe revertir
por derecho a Mara, hija del rey anterior, teniendo que contentarse el prncipe de
1
Orange con el ttulo de regente. Esta frmula no slo choca con la oposicin de los
whigs, sino tambin con la de Guillermo [III], que se niega a ser simplemente el ujier
de su mujer y amenaza con volver a Holanda.
Al mismo tiempo que busca una solucin al problema de la sucesin real, el Parlamento
Convencin redacta una Declaracin de derechos que, tras enumerar las ilegalidades
cometidas por J acobo II al violar las libertades inglesas tradicionales, recuerda los
deberes respectivos del rey y del Parlamento[.]
[]
Se llega a un compromiso entre whigs y tories y se declara vacante el Trono; Guillermo
[III de Inglaterra y II de Escocia (1689 1702)] y Mara [II de Inglaterra y Escocia
(1689 1694)] son proclamados conjuntamente rey y reina de Inglaterra el 13 de
febrero (22 de febrero, segn el calendario gregoriano) tras efectuarles la lectura del bill
de los Derechos.
b) Aunque dicho texto no es sino un recordatorio de antiguos principios, no por ello
tiene la revolucin de 1689 un alcance menos considerable. En efecto, al subordinar
la proclamacin de Guillermo [III] y de Mara [II] al reconocimiento por estos del
bill de los Derechos, la monarqua constitucional, basada en la soberana de la nacin
y en la idea de contrato, sustituye de hecho, a pesar de los tories, a la monarqua
hereditaria de derecho divino; al mismo tiempo, sanciona la derrota de las
pretensiones absolutistas de los Estuardo y fundamenta con slidas bases el
ejercicio de la monarqua moderado por los derechos del Parlamento. Unas
semanas ms tarde, la Toleration Act (24 de mayo) completara el bill de los
Derechos, concediendo a los protestantes disidentes (aunque no a los catlicos) la
libertad de culto pblico, el derecho de abrir escuelas y el acceso a todas las
funciones, a condicin de comulgar segn el rito anglicano (la conformidad
ocasional). As, las querellas religiosas que haban enfrentado a los protestantes
ingleses a todo lo largo del siglo encuentran solucin en la libertad religiosa, al igual
que las querellas polticas encuentran la suya en el equilibrio de poderes del rey y del
Parlamento. Al ao siguiente, John Locke formular la teora del nuevo rgimen en
su Ensayo sobre el poder civil, contribuyendo a dar a la experiencia inglesa una gran
repercusin que se ampliar durante el siglo siguiente.
Repercusiones de la revolucin, 1689 1714
a) Hasta 1697, Guillermo III se ve casi completamente absorbido por la direccin de la
guerra contra Francia: en 1690 se dirige a Irlanda, donde derrota a Jacobo II que el
ao anterior haba desembarcado all con el apoyo de la flota francesa; a partir de 1692
va al continente con mucha frecuencia, al frente de los ejrcitos que operan en los
Pases Bajos. El Parlamento se aprovecha de ello para ampliar progresivamente sus
derechos en detrimento de la prerrogativa real: la segunda Triennial Act (1694) limita
a tres aos la duracin de una legislatura, lo que impide al rey prorrogar
indefinidamente una asamblea dcil; las Cmaras votan el presupuesto anual,
fiscalizan cada vez ms estrictamente los gastos del gobierno y el rey slo dispone
con plena libertad de un presupuesto civil bastante reducido. El Consejo privado,
antao rgano del absolutismo real, sigue existiendo, pero sin poder alguno en la
prctica: la poltica la decreta el Gabinete, reunin de varios ministros en torno al rey;
en 1697, ste formar por primera vez un Gabinete homogneo escogido entre los
whigs, mayoritarios en el Parlamento (Gabinete Sunderland). Aunque el poder del
rey es todava importante, gracias principalmente al nombramiento de todas las
funciones pblicas, se ve cada vez ms limitado no slo por el texto de 1689, sino por
la aplicacin que se hace de l en los aos siguientes. Adems, en 1695, el Parlamento
vota la supresin de la censura y concede libertad total a peridicos y libelos,
ampliando as la expresin y participacin de la opinin pblica en la vida poltica.
b) Tras la muerte de Mara [II], sin hijos, en diciembre de 1694, Guillermo [III] reina
solo. En 1696 tiene que hacer frente a una conspiracin de los partidarios de Jacobo
II y, sobre todo, a una grave crisis econmica provocada por la prolongacin de la
guerra con Francia; esta crisis, que en un momento determinado compromete la
2
existencia del Banco de Inglaterra, creado dos aos antes para hacer frente a los gastos
militares, se supera gracias, sobre todo, a un aumento del capital del Banco, y en
septiembre de 1697 se firma la paz de Ryswick.
En julio [de 1700], la muerte del ltimo hijo de Ana Estuardo [el prncipe
Guillermo Enrique, duque de Gloucester (n. 1689 1700)], casada con el
prncipe Jorge de Dinamarca, y heredera designada de Mara [II] y de Guillermo [III],
plantea el problema de la sucesin al trono de Inglaterra. El Acta de establecimiento
(10 de febrero de 1701) decreta la exclusin de todo pretendiente catlico (entre ellos
Jacobo II [de Inglaterra y VII de Escocia ( 1701)] y su hijo Jacobo [Francisco]
Eduardo [(n. 1688 1766), conocido entre sus partidarios jacobitas como Jacobo
III de Inglaterra y VIII de Escocia]) y prev que la Corona revierta a la nieta
de Jacobo I [de Inglaterra y VI de Escocia], la protestante Sofa de Hannover, y a
sus herederos; al mismo tiempo, confirma y completa el Bill de los Derechos[.]
Al ao siguiente, Guillermo [III], que contribuy ms que nadie a la formacin de la
Gran Alianza de La Haya contra Luis XIV, muere el 19 de marzo de 1702, unas
semanas antes de que comience la guerra de Sucesin de Espaa. Como durante toda
su vida fue holands y calvinista, es poco llorado por sus sbditos britnicos.
c) La reina Ana [I] (1702 1714), por el contrario, profundamente inglesa y sinceramente
anglicana, es muy popular. Efectivamente, sin gran capacidad, est bajo la influencia de
su amiga y confidente Sarah Jennings, esposa de John Churchill, duque de
Ma[r]lborough. ste, capitn general de los ejrcitos ingleses, ejerce, a favor del
conflicto europeo, el verdadero poder que corresponde a la reina. Se apoya en los whigs,
partidarios de la guerra, pero debe contar con la oposicin de los tories que, como
anglicanos intransigentes, reclaman la abolicin de la Toleration Act y, como
pacifistas, hacen campaa en sus peridicos contra la reanudacin de las
hostilidades. Tiene que contar tambin con la actitud de los escoceses, que reivindican
el derecho a designar al sucesor de Ana [I], y, en 1704, por una votacin del
Parlamento de Edimburgo, declaran la no aceptacin del Acta de establecimiento.
Pero los brillantes triunfos obtenidos en Europa por el ejrcito y la flota ingleses en
1704 y 1705 facilitan la tarea de Ma[r]lborough: los whigs, que obtienen la mayora en
las elecciones de 1705, obligan a los tories a abandonar el proyecto de la abolicin
de la Toleration Act e inician negociaciones con el Parlamento de Edimburgo.
Los escoceses, conscientes de que ellos seran las grandes vctimas de una ruptura con
Inglaterra, aceptan el Acta de unin del 6 de marzo de 1707: el [cambio de] la unin
personal de los dos reinos por una unin poltica, bajo el nombre de Reino Unido de
Gran Bretaa; los escoceses pierden su Parlamento, pero obtienen el derecho de
enviar 16 lores y 45 diputados a las dos Cmaras del Parlamento de Londres, que a
partir de ese momento es comn; al formar con Inglaterra un nico mercado
nacional, Escocia participar de todas las ventajas de las Actas de navegacin y
tratados comerciales, al tiempo que conservar su Iglesia presbiteriana, sus leyes y
sus tribunales. As, aunque en Escocia siguen siendo numerosos los partidarios de
Jacobo III o jacobitas, parece resuelto el problema de la sucesin, al mismo tiempo que
se realiza la unidad de Gran Bretaa.
Sin embargo, la guerra exterior se eterniza, y cada vez se hace ms fuerte la
oposicin a este conflicto costoso e interminable, sobre todo despus de que la
intransigencia de Ma[r]lborough y de Heinsius hace fracasar las negociaciones con
Francia (1709 1710). Frente a los whigs, que representan los intereses de los
crculos de negocios, que sostienen financieramente la guerra y se aprovechan de
ello, a menudo escandalosamente, los tories reclaman la paz en nombre de los
propietarios terratenientes cuyas rentas disminuyen, y de todo el pueblo ingls,
cuyas cargas no dejan de aumentar (nuevos impuestos sobre el azcar, las especias y
la cerveza). Al mismo tiempo, los tories, cuya prensa se desata contra los whigs y
Ma[r]lborough, apoyan a los miembros ms fanticos de la Iglesia anglicana, como
el pastor Sacheverell, que adquiere una gran popularidad atacando encarnizadamente
al gobierno (1709). En abril de 1710 la reina se disgusta con los Ma[r]lborough, en
3
junio depone a los ministros whigs y en octubre disuelve el Parlamento. La nueva
Cmara de los Comunes, elegida en noviembre de 1710, es tory en su mayora,
pacifista y anglicana. Se inician conversaciones secretas con Francia y se firman
preliminares de paz en octubre de 1711, en el mismo momento en que el pblico
aplaude el panfleto de Jonathan Swift [(n. 1667 1745)], [L]a [c]onducta de los
aliados [] [.]
[]
Finalmente, la destitucin de Ma[r]lborough en 1712 hace posible la paz: el 31 de
marzo de 1713 (11 de abril, segn el calendario gregoriano) se firma el Tratado de
Utrecht, negociado por el ministro tory Henr[y] Saint John, futuro vizconde de
Bolingbroke, a pesar de la fuerte oposicin de los whigs.
En el interior, los tories desarrollan una poltica favorable a los propietarios
terratenientes (modificacin, a su favor, del derecho electoral) y a la Iglesia
anglicana (prohibicin de la conformidad ocasional en 1711, Schism Act de 1714
prohibiendo a los disidentes establecer escuelas pblicas o privadas). Bolingbroke,
que mantiene relaciones con los jacobitas, piensa incluso, para asegurar mejor el poder
de los tories, en anular el Acta de establecimiento y en llamar al Pretendiente con el
consentimiento de la reina, conmovida, algo tarde, por la suerte impuesta a su
hermanastro. Pero Ana [I] muere el 1 de agosto de 1714; ese mismo da, los lores del
Consejo privado, whigs en su mayora, y el Parlamento proclaman rey de Gran
Bretaa al elector de Hannover, hijo de Sofa, muerta unos meses antes, con el
nombre de Jorge I [(1714 1727)].
La civilizacin inglesa
a) Los reinados de Guillermo [III] y Ana [I] corresponden a un nuevo auge de la
economa britnica. Ya bajo el reinado de Carlos II [(1660 1685)], la aplicacin de
las Actas de navegacin, las adquisiciones en el ocano ndico y en Amrica del
Norte y la revalorizacin de Jamaica favorecieron los progresos del gran comercio
martimo. Los ingleses suplantaron poco a poco a los holandeses, duramente
afectados por la guerra a partir de 1672, acaparando una parte del comercio europeo,
principalmente en el Mediterrneo. La explotacin minera, la metalurgia, las
construcciones navales y la industria textil (con los comienzos de la industria
algodonera) continan sus progresos, permitiendo exportaciones cada vez ms
importantes. Newcastle, gran puerto carbonero; Bristol, especializado en el trfico
triangular[;] y, sobre todo, Londres, que concentra las tres cuartas partes de la actividad
industrial y comercial del reino, estn en pleno desarrollo. En agricultura, prosigue el
movimiento de las enclosures y la evolucin hacia la ganadera.
Esta actividad econmica no enriquece al conjunto de la poblacin, pero incrementa
an ms el poder de la clase capitalista (gentilhombres, campesinos,
manufactureros, comerciantes) que, en 1688 1689, se asegura el dominio del
poder poltico. Desde luego, la guerra con Francia saca a relucir las divergencias entre
los intereses de los terratenientes (los landed men) y los de financieros y hombres de
negocios (los moneyed men), pero no por eso existe una oposicin irreductible, como
tampoco existen barreras sociales entre ellos, y la bsqueda de beneficios es el objetivo
comn a unos y a otros. Dueos del poder a travs del Parlamento, velan por la
libertad de empresa, pero, al mismo tiempo, saben crear las condiciones favorables
a esa libre actividad y al desarrollo general: instauran tarifas aduaneras
protectoras, organizan en 1696 el Board of Trade, verdadero ministerio de Comercio,
hacen que las potencias extranjeras les concedan importantes ventajas comerciales
(Portugal, 1703; Espaa, 1713), y en 1694 impulsan la creacin del Banco de
Inglaterra. En su origen, ste tiene como objetivo principal el de permitir que el
gobierno de Guillermo III asuma los grandes gastos ocasionados por la guerra y
remediar la escasez de numerario que padece Inglaterra, lo mismo que el resto de
Europa. Efectivamente, los depsitos de los suscriptores (1.200.000 libras al principio)
son utilizados por el Tesoro contra un inters del 8 por 100; a cambio, el Banco, que
sigue siendo una empresa privada (El gobernador y la compaa del Banco de
4
Inglaterra) recibe del Estado el privilegio de emitir billetes reembolsables a la vista
y el derecho de descontar letras de cambio, de comprar y vender lingotes, y de
hacer prstamos a los particulares. De este modo, el Banco se convierte en una
institucin, al mismo tiempo, de depsito, de emisin y de crdito, que muy pronto
suplanta al de msterdam como gran Banco mundial y se convierte en el instrumento
privilegiado del desarrollo del capitalismo comercial, industrial y agrcola de Gran
Bretaa.
b) La civilizacin intelectual y artstica refleja ampliamente esta expansin de la clase
capitalista que anima el espritu puritano impregnado de individualismo utilitario
y prctico. La Royal Society, fundada en 1662, contribuye, segn su objetivo, al
avance de las ciencias. [Isaac] Newton [(n. 1643 1727)] publica en 1687 sus
Philosophi[][a]e naturalis principia mathematica, manifiesto de la ciencia
experimental. [John] Locke [(n. 1632 1704)], en sus diferentes obras, es el
intrprete del ideal poltico y moral de la burguesa triunfante de 1689, lo mismo que
[Richard] Steele [(n. 1672 1729)] y [Joseph] Addison [(n. 1672 1719)],
fundadores de[] [la revista The] Spectator en 1711. En cuanto a Jonathan Swift
(1667 1745) y Daniel [] [Defoe] (1659 1731) lcido y amargo polemista tory el
primero; comerciante conformista en poltica y anticonformista en religin el
segundo, no escriben sus principales obras hasta despus de 1714.
El arte de un Christopher Wren [(n. 1632 1723)] tambin es esencialmente
utilitario. La reconstruccin del centro de Londres, despus del gran incendio de 1666,
ofrece al arquitecto ocasin de dar su medida: aunque se rechaza el plan de conjunto
que propone, al menos reconstruye 51 iglesias destruidas, principalmente la catedral de
San Pablo (1675 1711), mientras que, a partir de 1694. edifica para Guillermo III el
nuevo castillo de Hampton Court. El mejor alumno de Wren, John Vanbrugh (1664
1726), construye para la burguesa whig residencias espaciosas y confortables,
mezclando la piedra y el ladrillo: se trata del estilo reina Ana.
A comienzos del s. XVIII, Inglaterra debe la influencia que empieza a ejercer sobre la
lite cultivada del continente al valor de sus sabios, de sus pensadores y de sus
escritores, as como a la originalidad de sus instituciones polticas.

(FLORISTN, 458 460)
4. Revolucin financiera y estabilidad econmica posrevolucionaria (1689 1714)
A diferencia de la organizada, reformada y eficaz fiscalidad de Luis XIV, la estructura
hacendstica de los Estuardo en Inglaterra era muy dbil y demasiado hermtica. No exista
una autntica nocin de presupuesto. Los gastos estaban asociados a ingresos concretos, y si
el ingreso fallaba, el gasto a l asociado no poda ser satisfecho. Adems, no podan
compensarse dficit de unos gastos con supervit de otros ingresos, puesto que ni las fuentes
de ingreso ni las cantidades estaban consolidadas. En gran medida era cierto que el equilibrio de
las finanzas inglesas dependa de los subsidios que llegaban de Francia despus de 1670, lo que
dotaba de gran fragilidad a la estructura hacendstica de un reino que, sin embargo, estaba
experimentando grandes transformaciones econmicas. La fiscalidad fue rezagada a los
cambios, adaptndose al dinamismo econmico y a las necesidades de la monarqua a lo
largo de los cien aos posteriores a la restauracin de los Estuardo. Ese proceso de adaptacin
ha sido considerado una revolucin financiera cuyo avance se intensific despus de 1688 y no
se consolid definitivamente hasta mediados del s. XVIII.
En el pas se prosegua el avance de las roturaciones de comunales y en los fens: iniciado
en el s. XVI, intensificado en la Restauracin, acelerado an ms despus de la Glorius
Revolution, y prcticamente culminado en las primeras dos dcadas del s. XVIII. A lo largo del
s. XVII, en las Midlands, los centros paeros de Manchester y Birmingham alcanzaron gran
desarrollo, impulsando el putting out system y atrayendo empleados rurales. Se precisaba
satisfacer la mayor demanda de alimentos en estos centros. Yorkshire, Wiltshire y el
Suroeste intentaron responder a este reto. El incremento de la demanda cerealstica urbana
ampliaba las oportunidades para los propietarios rurales y los roturadores en esas regiones. El
moneyed interest y el landed interest podan cruzar sus caminos sin competir entre s, pero el
5
equilibrio no era perfecto. Escocia e Irlanda participaban de forma muy desfavorable en el
comercio exterior. Las refineras azucareras escocesas podan importar de las Indias
Occidentales materias primas, pero el Navigation Act de 1670 impeda que llegaran productos
indianos a puertos irlandeses. Adems, la importacin de paos y ganados irlandeses estaba
muy limitada ya en los aos setenta. A todo esto, que generaba gran descontento en Escocia e
Irlanda, se aada la feroz competencia holandesa frente a las exportaciones inglesas.
La adaptacin de las estructuras hacendsticas a las posibilidades fiscales que ofreca este
panorama econmico, as como la racionalizacin del sistema recaudatorio y de las
finanzas es lo que constituy la llamada revolucin financiera. Desde los primeros momentos
de la Restauracin, los crditos y los nuevos impuestos fueron votados por el parlamento. Las
primeras medidas de reforma de las finanzas fueron la administracin directa de las aduanas
(1671) y del excise (1683) impuesto sobre el consumo y una de las ltimas la de la
implantacin de un Board of Treasury que auxiliara al Lord Treasurer (1714), instituciones
que vigilaban las transacciones y tutelaban la recaudacin. El Banco de Inglaterra fue fundado
en 1694, pero hasta mediados del s. XVIII no ejerci funciones de control o influencia decisiva
sobre las finanzas del pas, es decir, no era un banco nacional. La autntica revolucin
financiera fue cuajando despus de 1688, debido a la necesidad de movilizar recursos por medio
del crdito. Sin embargo, el rasgo ms dominante de la Hacienda de la Restauracin, que hered
Jacobo II [de Inglaterra y VII de Escocia (1685 1688)], era la fragilidad, a pesar de que se
haban dado pasos para estabilizar el sistema financiero. Esta imagen reflejaba bien lo que era la
monarqua inglesa: dbil, poco asentada, y muy dependiente del apoyo exterior. J acobo II le
aadi un componente ms: el catolicismo, un nuevo motivo de disensin en las relaciones
entre el Rey y el Reino.
La guerra contra la Liga de Augsburgo (1689 1697) y la participacin inglesa en la
Guerra de Sucesin espaola (1701 1713) pusieron a prueba las finanzas britnicas.
Inglaterra recurri al emprstito, utilizando el crdito a largo plazo y a inters bajo, un tipo
de prstamo al que los presupuestos se aclimatan lentamente, porque erosiona la estructura
financiera menos que otras frmulas de emprstito. Siendo seguros y bien estimados los
ingresos sobre los que situar el pago de los intereses, poda llegarse a tener en crdito hasta un
tercio de los ingresos sin poner en peligro por ello el equilibrio financiero y pudindose pasar
esta deuda flotante a consolidada, as como el acreedor traspasar el crdito a un tercero. Esto
ltimo fue admitido en 1692 y dot de gran flexibilidad financiera al sistema que sala de la
Glorius Revolution, resultando crucial para su consolidacin. Todo este juego describe la
autntica revolucin financiera que cuajaba hacia 1700: una monarqua que no reembolsa y un
acreedor que recupera su dinero a voluntad. Pero para que un milagro como ste fuera eficaz era
imprescindible la confianza de todos los agentes financieros y la estabilidad de los ingresos
para el pago de los intereses de los crditos.
En la segunda mitad del s. XVII se fue estabilizando la estructura hacendstica britnica y
hacia 1700 los hacendados pagaban aproximadamente un quinto de sus ingresos (land tax) y
los consumidores sufragaban el grueso de los ingresos de la Monarqua por medio de sus
compraventas (excise). Poco a poco, se perfilaba la imagen de gentes que se aprovechaban de
todo este esquema y engrosaban sus negocios, gentes que eran crecientemente impopulares: los
moneyed men. Estos representaban la cresta de la ola de una sociedad en transformacin muy
intensa. Ya en el s. XVIII diversos factores (entre ellos los mayores intereses y el hecho de que
no tuvieran que tributar en Holanda) hicieron atractivos los fund ingleses (deuda pblica)
como inversin para las compaas y comerciantes holandeses instalados en Londres. Los
capitales se burlaban de las fronteras y sa es una de las razones del esplendor ingls del s.
XVIII. Los britnicos estaban convencidos de ello. El economista ingls Thomas Mortimer
consideraba en 1769 el crdito como el gran milagro poltico britnico que a la vez que
despertaba admiracin permita superar a los otros estados de Europa. En el tiempo de la
Glorius Revolution la mayor parte de este milagro financiero apenas haba comenzado, pero una
vez iniciado se convirti en autntico sostn del sistema. No obstante, el modelo poltico que
surga en 1689 haba planteado problemas constitucionales que no slo deban ser superados
sino lograrse una legitimidad terica. John Locke contribuy decisivamente en ambas facetas,
y una de sus aportaciones fundamentales fue la explicacin de cuanto significaba el contrato
6
con que los hombres constituan una comunidad poltica y la capacidad de sta, y de cada
uno de sus miembros, para impulsar la disolucin del gobierno sin romper el orden poltico.
Esa accin podra ser resultado del ejercicio del derecho natural e innato de rebelin que
asista a cada hombre para garantizar su autoconservacin.

1

(FLORISTN, 580)
[]
[] La utilizacin de la prensa [durante el segundo gobierno de Walpole (1728 1742)] iba
revelarse entonces como un arma terriblemente eficaz contra el gobierno, como demostrara el
peridico The Cra[f]tsman, en donde colaboraba el propio Bolingbroke [].
[]

(BENNASSAR, 653, 655, 657, 821 822)
[]
a) [] Adems, en 1695, el Parlamento vota la supresin de la censura y concede
libertad total a peridicos y libelos, ampliando as la expresin y participacin de la
opinin pblica en la vida poltica.
[]

c) [] [D]ebe contar con la oposicin de los tories que, [] como pacifistas, hacen
campaa en sus peridicos contra la reanudacin de las hostilidades.
[]
[] Al mismo tiempo, los tories, cuya prensa se desata contra los whigs y
Ma[r]lborough, apoyan a los miembros ms fanticos de la Iglesia anglicana, como
el pastor Sacheverell, que adquiere una gran popularidad atacando encarnizadamente
al gobierno (1709) []. Se inician conversaciones secretas con Francia y se firman
preliminares de paz en octubre de 1711, en el mismo momento en que el pblico
aplaude el panfleto de Jonathan Swift [(n. 1667 1745)], [L]a [c]onducta de los
aliados [] [.]
[]
[]

b) [] [Richard] Steele [(n. 1672 1729)] y [Joseph] Addison [(n. 1672 1719)],
fundadores de[] [la revista The] Spectator en 1711 [].
[]
[]

c) Pero, estas nuevas costumbres polticas[, surgidas durante el reinado de Jorge III,] no
se instauran sin levantar protestas. Al enmudecer el Parlamento, utilizndose para ello
los mtodos tradicionales, corrupcin y patronato de la Corona, la oposicin se
manifiesta en el pas por medio de campaas de prensa. Un aventurero, [John]
Wilkes [(n. 1725 1797)], se hace popular atacando a Bute en su peridico, [] The
North Briton, porque el ministro le haba negado una embajada; basa su campaa en la
tradicional hostilidad de los ingleses hacia los escoceses []. Wilkes llega incluso a
atacar al rey []. Este periodista, diputado por Aylesbury, es juzgado y expulsado de la
Cmara, pero poco despus, pese a las invalidaciones, ser reelegido en tres ocasiones
por el condado de Middlesex (que comprende gran parte de la ciudad de Londres). La
opinin pblica se apasiona con el asunto porque estn en juego la inviolabilidad
parlamentaria, la libertad de prensa y el derecho de los electores a elegir a sus
representantes. En Londres, donde los hombres de negocios soportan descontentos una

1
7
poltica de paz contraria a sus intereses, donde se padece el boicot a las mercancas
britnicas por parte de los colonos americanos y donde el pueblo est descontento por
los nuevos impuestos, se escribe sobre todas las puertas: 45 (el nmero del peridico
perseguido en 1763) [].
En 1769, se desencadena una nueva campaa de prensa, esta vez en el Public
Advertiser; publica virulentos panfletos cuyo autor sigue siendo un misterio, las Cartas
de Junius.
[]
Los peridicos comienzan a enviar reporteros a las sesiones de los Comunes y a
publicar informes: fue el origen de la ley sobre publicidad de las discusiones
parlamentarias (votada por el Parlamento en 1771); los medios cultivados pasan a
conocer los asuntos pblicos, que en el continente son materia celosamente reservada
al rey y los que le rodean. De forma general puede hablarse de la aparicin de nuevos
procedimientos de lucha poltica y de la formulacin de nuevas ideas: una
Sociedad de defensores de la Declaracin de derechos hace campaa a favor de
una reforma radical del sistema electoral (el Parlamento anual y una representacin
plena e igual del pueblo); se organizan las primeras reuniones polticas pblicas y
se defiende en ellas la nocin del mandato imperativo, es decir, el derecho de los
electores a indicar a su mandatario la poltica a seguir. Es el nacimiento del
radicalismo, pronto conocido con el nombre de Yorkshire Movement, debido a la
multiplicacin de asociaciones en Londres y el Yorkshire.
[]
[]

Antes del s. XX, slo eran ciudadanos las minoras ilustradas de las naciones
occidentales o de sus colonias. Con el surgimiento de la cultura de masas y la expansin
tecnolgica, comienza un progresivo ensanchamiento del trmino hasta que a fines del s. XX el
ciudadano es la poblacin misma. Por eso, la opinin pblica en el Antiguo Rgimen estaba
restringida a marcos reducidos de personas que influan en las polticas sociales. Su primera
formulacin coincide con la visin de los tericos de la democracia liberal clsica (Rousseau,
Locke, Tocqueville). Se conceptualizaba entonces como la opinin del pueblo. El filsofo
alemn Jrgen Habermas, que desarroll una teora relativa al surgimiento de la opinin
pblica, concibe la opinin pblica como un debate pblico en el que se delibera sobre
crticas y propuestas de diferentes personas, grupos y clases sociales. Para Habermas el
desarrollo de la opinin publica se produce a partir del s. XVIII, precisamente con la transicin
de una cultura basada en la transmisin oral a otra en la que lo escrito tiene ya un importante
protagonismo, ya que la alfabetizacin en Europa occidental ha alcanzado altos niveles;
precisamente este relativo alto nivel de alfabetizacin en las zonas urbanas dio lugar a que
apareciesen nuevos medios de comunicacin (los diarios y las revistas) que, adems, estaban
liberados por la mitigacin de la censura, como ocurri en Inglaterra derivada de la propia
Bill of Rights que reconoca una libertad de imprenta bsica.
El primer diario ingls fue The Daily Courant, aparecido en 1702. En relacin a las gacetas
o peridicos no diarios, a lo largo del siglo se desarroll y consolid una amplia tipologa.
Algunos peridicos de informacin general se orientaban ms hacia la divulgacin de noticias
polticas y econmicas, mientras que otros lo hacan mayoritariamente hacia la creacin de
opinin. Entre los peridicos de opinin, The Spectator, publicado en Londres en los primeros
decenios del siglo, se convirti en un punto de referencia. Precisamente como veremos en un
apartado posterior, durante el segundo perodo de gobierno Walpole, la utilizacin de la
prensa como manifestacin de la opinin pblica se iba a revelar como un arma
terriblemente eficaz contra el gobierno como demostrara el peridico The Craftsman, en
donde colaboraba Bolingbroke, viejo lder tory furibundo opositor a Walpole.

8

(FLORISTN, 575 578)
2. Gran Bretaa bajo los Hannover
Tradicionalmente la llegada al poder de la casa de Hannover ha sido considerada un
factor decisivo en el proceso de consolidacin de la Gloriosa Revolucin de 1688. Sin
embargo, dicha interpretacin no ha permanecido ajena a las controversias historiogrficas.
Frente a aquellos autores que enfatizan el carcter dinmico y expansivo de la sociedad britnica
del s. XVIII, que habra impulsado el progresivo desmantelamiento del Antiguo Rgimen, otro
sector de la historiografa ha tendido a ofrecer una imagen del siglo marcada por la estabilidad
social y el continuismo poltico. Los postulados revisionistas de los ltimos aos han permitido
igualmente subrayar la pluralidad de situaciones que se esconden bajo el calificativo de
britnico y la importancia de no limitar las explicaciones a la sola situacin de Inglaterra, ante la
evidencia de que la historia de Gran Bretaa es la historia de cuatro naciones (H. Kearney).
2.1. El reinado de Jorge I (1714 1727)
Jorge I [(1714 1727)] es uno de los reyes peor conocidos de la historia britnica por la
corta duracin de su reinado, su procedencia alemana y la escasa atencin que ha recibido
su labor de gobierno. Su desconocimiento del ingls y sus frecuentes viajes a Hannover en
poco contribuyeron a mejorar su imagen, aunque en los ltimos aos se asiste a una cierta
revalorizacin de su figura. La consolidacin de la sucesin protestante, la atenuacin de las
controversias religiosas y el carcter rutinario que otorg a la actividad parlamentaria se
configuran as como sus logros ms destacados (J ulian Hoppit).
2.1.1. El asentamiento de la nueva dinasta
Su ascenso al trono fue el resultado de la aplicacin del Act of Settlement de junio de 1701
que regulaba la sucesin a la Corona. Sin embargo, en los ltimos cuatro aos del reinado de
Ana [I] Estuardo, los tories, que eran predominantes en el gobierno y en el Parlamento, se
mostraron dispuestos a modificar las leyes sucesorias en beneficio de los Estuardo, con la
aquiescencia de la propia reina. Pese a ello, a su muerte el comit de regentes encargado de
designar sucesor se inclin por el representante de la Casa de Hannover. Este cambio de actitud
estaba motivado por el catolicismo del viejo pretendiente, Jacobo [Francisco Eduardo]
Estuardo [(n. 1688 1766)], y por sus estrechas relaciones con Francia y Espaa, que
generaban importantes recelos en el pas y entre amplios sectores de los propios tories.
En todo caso, el posicionamiento antihannoveriano del gobierno tor[y] explica que la
primera de las medidas adoptadas por Jorge I tras su acceso al poder en septiembre de 1714,
fuera la eliminacin de sus principales lderes de todo cargo de responsabilidad. A
continuacin se eligieron nuevos ministros de signo whig[] con la intervencin de los
consejeros hannoverianos del rey, lo que iba a generar un profundo malestar porque contradeca
algunas de las previsiones del Act of Settlement. Los miembros ms destacados del nuevo
gobierno eran [Charles] Townshend [(n. 1634 1738)], como Secretario para el
Departamento del Norte, apoyado por su cuado Robert Walpole; Stanhope, en el cargo de
Secretario para el Departamento del Sur; y Halifax como Primer Lord del Tesoro. Este
ltimo era uno de los cargos clave de la administracin debido a su capacidad de patronazgo,
fundamental para el control de los procesos electorales.
La exclusin del gobierno de los tories, cuando todava tenan mayora en ambas cmaras
del Parlamento, vendra a demostrar que el rey dispona de amplias parcelas de poder pese a
las disposiciones constitucionales del Act of Settlement, una cuestin en la que ha insistido
mucho el revisionismo reciente (J . C. D. Clark). En todo caso, antes de la primera reunin del
gabinete se procedi a la disolucin del Parlamento y a la celebracin de nuevas elecciones con
un resultado en la Cmara de los Comunes de 341 votos para los whigs y 217 para los tories.
Este cambio de la mayora habra estado influido por el deseo de estabilidad, pero sobre todo
por la propia naturaleza del sistema electoral, caracterizado por la irregularidad de los
distritos electorales y por favorecer el control gubernamental a travs de una amplia
clientela de miembros de la administracin, del ejrcito y de la marina.
La primera reunin del nuevo Parlamento se celebr el 17 de marzo de 1715 y supuso el
procesamiento como traidores de los anteriores ministros tories, lo que provocara la huida a
9
Francia de dos de ellos, Bolingbroke y Oxford. La apertura de dicho proceso iba a provocar
fuertes protestas populares en Londres, en donde exista un fuerte sentimiento
antihannoveriano del que participaban muchos pequeos mercaderes y artesanos (Nicholas
Rogers). Paralelamente, tambin la causa jacobita experimentaba un reforzamiento,
responsable del estallido de una sublevacin en Escocia el 6 de septiembre de 1715. Aunque el
propio Jacobo III se traslad desde Francia para encabezar la rebelin, sta acabara fracasando
debido a su incapacidad para atraer a los sectores descontentos con la poltica de la nueva
dinasta.
Aun as, el levantamiento jacobita fue el argumento utilizado por el gobierno para
prolongar su mayora en la Cmara de los Comunes mediante la aprobacin del Septennial
Bill que estableca que las elecciones haban de celebrarse cada siete aos frente a los tres
estipulados en la Triennial Act. De este modo el gobierno trataba de reforzar su posicin en
un momento en que comenzaban a surgir importantes disensiones dentro del gabinete, tanto por
razones personales como por las diferencias existentes en poltica exterior, y ms en
concreto en torno a la firma de una alianza con Francia. A raz de tales divergencias se
produjo la cada de Townshend y de su cuado Walpole, constituyndose un nuevo ministerio
dirigido por Stanhope y Sunderland. En paralelo a esta divisin entre los whigs se asiste
tambin a un creciente alejamiento entre el rey y su heredero, el prncipe de Gales [Jorge
Augusto (n. 1683)], que iba a rodearse del grupo de opositores whigs encabezado por Walpole.
2.1.2. El gobierno de Stanhope, 1717 1721
Los cuatro aos del gabinete dirigido por [James] Stanhope [(n. 1673 1721)] destacan
fundamentalmente por su acertada poltica exterior, que permiti consolidar la prosperidad del
pas y que se sostena sobre el mantenimiento de la paz con Francia, una autntica
revolucin nacida de la conjuncin de la sucesin hannoveriana, la amenaza jacobita y la
regencia en Francia (B. Williams). En contrapartida, la direccin de los asuntos interiores
resultara mucho menos exitosa e iba a estar marcada por los problemas religiosos y
hacendsticos y la fuerte oposicin a sus medidas de gobierno.
La poltica religiosa constitua uno de los tradicionales motivos de desacuerdo entre whigs y
tories, que se manifestaba igualmente en las discrepancias entre la jerarqua episcopal, en
general ms tolerante, y el clero medio y bajo, ms conservador. Stanhope era partidario de la
tolerancia religiosa, por lo que una vez en el poder promovi la revocacin de la Occasional
Conformity Act aprobada por los tories en 1711 como medio de evitar fraudes en el
cumplimiento de la ley que reservaba el ejercicio de cargos pblicos a los anglicanos
comulgantes. Paralelamente, se ampli la libertad de culto, aunque los catlicos siguieron
sometidos a importantes restricciones en dicho terreno, adems de mantenerse la legislacin
que les prohiba demandar en juicio.
El frustrado intento de Stanhope de modificar las leyes anticatlicas no fue el nico de los
reveses cosechados durante su gobierno. El segundo gran fracaso de su mandato fue el intento
de asegurarse la mayora en la Cmara de los Lores mediante la aprobacin del Peerage
Bill de 1719. Dicho proyecto de ley trataba de evitar nombramientos masivos de nuevos
pares que pudieran modificar la relacin de fuerzas existente en beneficio de la faccin de
Walpole. Dado que la Cmara se compona de 26 obispos y 178 pares ingleses y 16 pares
escoceses elegidos por el Parlamento, el proyecto del gobierno consista en limitar la creacin
de nuevos pares ingleses a 6 y en nombrar a 25 pares escoceses con carcter hereditario. En la
prctica, esta modificacin supona perpetuar la composicin proministerial de los Lores, en
donde el proyecto fue aprobado en 1719. Sin embargo, Stanhope se encontr en los Comunes
con una fuerte oposicin encabezada por Walpole, que acabara provocando la derrota del
gobierno.
Este desenlace facilit el retorno de Walpole y Townshend en abril de 1720, ante la
evidencia de que su concurso era necesario para mantener el control de la situacin y debido,
igualmente, al importante papel jugado por Walpole en la reconciliacin de Jorge I con su
hijo. Pese a tales arreglos, los ltimos meses del gobierno Stanhope estaran marcados por la
grave crisis desatada por la estafa de la Compaa del Mar del Sur. El asunto se haba
iniciado en enero de 1720 cuando el Primer Lord del Tesoro, Sunderland, acept la propuesta
de la Compaa del Mar del Sur de hacerse cargo de 3/5 partes de la deuda nacional, unos 30
10
millones de libras, incorporndola a su capital y recibiendo a cambio un inters
gubernamental del 5 %. La Compaa esperaba que el monopolio del comercio con el Mar
del Sur y, sobre todo, la revalorizacin de sus propias acciones le permitiera extraer
beneficios de dicha operacin. En la prctica, la fuerte especulacin desatada en torno a las
acciones hizo que despus de haberse revalorizado hasta un 1.000 % cayeran en picado
provocando la ruina de muchos inversores. Esto dara lugar a un tremendo escndalo por el
que varios miembros del gobierno fueron acusados de haber recibido sobornos de la
Compaa.
En diciembre Walpole se present ante el Parlamento con un plan destinado a restaurar
la confianza del pblico y cuya pieza angular consista en transferir la deuda acumulada por
la Compaa del Mar del Sur a la Compaa de las Indias Orientales y al Banco de
Inglaterra. La aceptacin de su propuesta por parte de la institucin parlamentaria y por las tres
compaas implicadas permiti resolver la situacin y contribuira a atenuar las iras de los
perjudicados. Unos meses ms tarde el repentino fallecimiento de Stanhope y la muerte de
Sunderland, en abril de 1722, situaran a Walpole como hombre fuerte del gobierno,
convirtindolo en el rbitro de la poltica inglesa durante cerca de 20 aos.

1. La poca de Walpole
Gracias a una revolucin los ingleses haban obtenido en el s. XVII algunas garantas: la
libre aceptacin del impuesto, la proteccin de la libertad individual frente a toda
arbitrariedad. Pero el rgimen ingls no era an liberal ni democrtico. En el s. XVIII y por
una simple evolucin, Inglaterra se convierte en el modelo de las monarquas parlamentarias. La
mediocridad de los dos primeros reyes de la dinasta Hannover hace posible que se refuerce
la autoridad del Parlamento. Al mismo tiempo, un largo perodo de paz exterior favorece el
desarrollo econmico y el enriquecimiento del pas.
La dinasta Hannover
Cuando muri la reina Ana [I] Estuardo, el 1 de agosto de 1714, la Corona pas, coforme a
lo establecido en el Acta de establecimiento de 1701, a un prncipe alemn, bisnieto de Jacobo
I, el elector Jorge de Hannover, que tom el nombre de Jorge I [(1714 1727)] [].
a) Los partidarios del pretendiente Jacobo III, llamado el caballero de San Jorge,
conocidos como los jacobitas, intentaron impedir que la nueva dinasta arraigase. El
prncipe desembarc en Escocia y se hizo proclamar rey en Aberdeen el 20 de
septiembre de 1715: para la sociedad patriarcal de los montaeses del norte (los
Highlanders) sociedad basada en lazos patriarcales la teora whig de la monarqua
contractual no tena sentido y para ellos el nico soberano legtimo era el
descendiente de los antiguos reyes. Por el contrario, los Lowlands, integrados ya en
una civilizacin capitalista e industrial, rechazaban el jacobitismo. J acobo III tuvo que
volver al continente tras la derrota de sus tropas (febrero de 1716). Refugiado en Bar
le Duc tram en vano numerosas intrigas; especialmente, tras el nacimiento de su hijo
Carlos Eduardo [(1720)] intent un nuevo levantamiento en Escocia que termin con
un fracaso en 1722, pese al apoyo del obispo anglicano de [Rochester, Francis]
Atterbury [(n. 1663 1732)]. Desde entonces, J orge I rein sin problemas y a su
muerte, en 1727, el trono pas a su hijo Jorge II [(1727 1760)] sin que hubiese
ningn tipo de oposicin.
Sin embargo, tiempo despus, en 1745, Carlos Eduardo [(n. 1720 1788)]
Bonnie Prince Charlie [o Carlos III de Inglaterra y Escocia] intent volver a
la lucha. Apoyado por el gobierno de Luis XV, con quien estaba en guerra Inglaterra,
desembarc en Escocia, tom Edimburgo, donde se hizo coronar, y lleg incluso a
invadir Inglaterra por el oeste. Pero ante las reticencias de los jefes escoceses a
continuar las operaciones y ante la indiferencia de la poblacin inglesa, tuvo que batirse
en retirada; su ejrcito fue aplastado en los Highlands, en Culloden, el 16 de abril de
1746, por el duque de Cumberland, [Guillermo Augusto,] segundo hijo de J orge II.
Despus de cuatro meses de caza del hombre y otros incidentes novelescos, el
pretendiente pudo volver a Francia. En Escocia la represin fue muy severa []. Se
11
desarm a los habitantes del pas; se arrasaron los pueblos; se prohibi llevar el
kilt; se aboli la institucin del clan, con sus caractersticas militares y feudales.
Numerosos escoceses emigraron a Amrica. Sin embargo, los Highlands, al ser
atravesados por las rutas militares, salieron poco a poco de su aislamiento econmico
[].
La dinasta de Hannover qued al abrigo de cualquier tipo de competencia.
b) Estas victorias se debieron ms a la animadversin que la mayora de los ingleses
sentan hacia el catolicismo y autoritarismo de los Estuardo, que a las cualidades
personales de los dos primeros J orges.
Jorge I (1714 1727), alemn de espritu tardo, borracho y brutal, se convirti a los 54
aos en rey de un pas cuyo idioma no entenda. Aunque defendiendo la prerrogativa
real, se desentendi de los asuntos britnicos y prefiri vivir en su electorado
rodeado de aventureros. El apego que demostr por sus intereses en Hannover no
impidi que sirviese al comercio y poltica de los ingleses, cuya influencia crece en la
Europa central y septentrional. En cuanto a Jorge II (1727 1760), fue ante todo un ser
dbil. Vanidoso y violento, crey tener cualidades militares []. Su reinado slo fue
soportable gracias a la beneficiosa influencia de la reina Carolina.
El desarrollo del rgimen parlamentario
La mediocridad de los reyes hizo que el parlamento por un lado y los ministros por otro,
desempeasen el papel fundamental en el gobierno. Sin necesidad de nuevas leyes, los
resultados conseguidos en 1688 1689 se consolidaron con el desarrollo del rgimen
parlamentario.
a) En el s. XVIII la Cmara de los Comunes, elegida, tom decididamente la direccin
en el interior del parlamento bajo la influencia del partido whig, vencedor en las
elecciones durante ms de medio siglo, desde 1715. El torysmo, que representaba a la
gentry (las antiguas familias de la pequea y mediana aristocracia territorial), aliada
con el clero anglicano, como lo demuestra en los pueblos el apoyo mutuo que se
prestan el squire y el pastor, atraves una profunda crisis: sospechoso de jacobitismo,
Bolingbroke perdi el poder con el advenimiento de J orge I; tras ocho aos de exilio en
Francia, intent nuevamente resucitar su doctrina poltica proponiendo dar la tutela del
pas a la realeza apoyada por las clases medias y el pueblo[.]
Por el contrario, los whigs defendan ideas nuevas. Se apoyaban en algunas familias
de grandes seores muy ricos, cuyos primognitos se sentaban en la Cmara de los
Lores, mientras sus hermanos menores y sus protegidos se hacan elegir para los
Comunes por los hombres de negocios, que teman la vuelta de los Estuardo porque
posean ttulos de la Deuda creada despus de la revolucin de 1688, y por los
disidentes, es decir, los protestantes no anglicanos que deban a este partido la
tolerancia de que disfrutaban. Dominando la Cmara hicieron que se votase en 1716 el
Bill del Septenio, por el cual los diputados seran elegidos por un perodo de siete
aos, en lugar de tres: la actuacin de los Comunes poda as gozar de mayor
continuidad. Por otra parte, los whigs impusieron la idea de que los ministros
necesitaban tener la confianza de los Comunes: as se introdujo en las costumbres
polticas el principio de la responsabilidad ministerial ante el Parlamento. Esto
obligaba al rey a acudir a los jefes de la mayora; pero el soberano conservaba una
gran libertad de eleccin, pues el partido whig era slo una coalicin de
connections, es decir, de pequeos grupos sujetos a fluctuaciones, en funcin de la
influencia de los leaders, de afinidades regionales o relaciones familiares. El control
permanente que ejercan los Comunes hizo de esta asamblea el elemento esencial del
rgimen.
b) Por su parte, el Consejo Privado, comparable al Consejo del rey de Francia y como
ste demasiado numeroso, fue de hecho reemplazado por un organismo ms restringido
formado por miembros del Consejo privado, el Consejo del Gabinete (Council
Cabinet), reducido a algunos grandes dignatarios (el lord canciller, el primer lord del
Almirantazgo, el ministro de Hacienda), constitua el verdadero poder ejecutivo.
Como el rey era incapaz de presidir las reuniones de ministros, uno de ellos
12
desempeaba el papel de primer ministro, aunque an no exista el ttulo; a l le
corresponda despus dar cuenta al rey de las decisiones tomadas []. Para evitar
problemas el rey se acostumbr a designar jefe del gabinete al lder de la mayora
de los Comunes, y ste reclutaba personalmente a sus colegas. As, en algunas
ocasiones, los ministros se sentan solidarios, pero an no se impone la nocin de
dimisin colectiva en caso de desgracia de alguno de los principales servidores del rey.
Como consecuencia de esta situacin, las instituciones inglesas alcanzan un magnfico
equilibrio [] [.]
[]
c) Pese a estos progresos en la va del parlamentarismo, falta an mucho para que el
rgimen ingls sea democrtico.
Un sistema electoral restringido haca que la Cmara de los Comunes proviniese slo
de las clases acomodadas: en los condados (el campo) slo eran electores los
propietarios de tierra, en los burgos (las ciudades), los franco bugueses (de 200 a
500 personas). Cada circunscripcin elega dos diputados; al haberse cerrado la lista en
tiempos de Isabel [I], los nuevos centros econmicos (como Liverpool o Manchester)
no tenan representacin propia, en cambio localidades despobladas tenan diputados:
los burgos podridos o burgos de bolsillo [].
Por otra parte, el reducido nmero de electores facilitaba la corrupcin []. A todo
esto debe aadirse que los escrutinios eran pblicos, lo que supone el riesgo de una
intervencin popular que con pateos, aclamaciones, meetings y otras manifestaciones
influa en los resultados.
[]
En el Parlamento las costumbres polticas de los elegidos eran tambin deplorables,
frecuentemente slo se preocupaban de discutir los subsidios, teniendo siempre muy
claro que el inters del pas exiga que los impuestos fuesen bajos; por lo dems, sus
relaciones con el Gabinete se limitaban a la compra de conciencias y la recompensa
a los leales [].


(FLORISTN, 578 582)
2.1.3. La primera etapa del gobierno de Walpole (1721 1727)
[Robert] Walpole [(n. 1676 1745)] proceda de una familia de Norfolk con una larga
tradicin parlamentaria y esa experiencia acumulada le servira para dominar los entresijos de la
Cmara de los Comunes, cuya actividad control ampliamente durante su mandato. En la
primera etapa de su gobierno la poltica interior iba a convertirse en el eje de sus esfuerzos,
dejando los asuntos exteriores en manos de su cuado [Charles] Townshend [(n. 1634
1738)]. El temor a una revitalizacin jacobita sera su inicial preocupacin al tener noticia de
la preparacin de un complot aprovechando un viaje del rey a Hannover. Como respuesta a
dicha amenaza, Walpole logr retrasar la salida del monarca mientras proceda a encarcelar a
los principales sospechosos, entre ellos el obispo de Rochester, [Francis] Atterbury [(n. 1663
1732)], que fue condenado al destierro. A resultas de ello impondra una poltica
represiva que llev al Parlamento a suspender el Habeas Corpus Act durante un ao, adems
de establecer una tasa especial contra los catlicos pretextando los gastos causados por el
complot. Aunque durante el resto de su ministerio no se produjo ningn complot jacobita serio,
el jacobitismo se us, sobre todo en los perodos electorales, como una estrategia para
desacreditar a los tories, identificndolos como jacobitas o tachndolos de desleales.
Una vez resuelta esta cuestin, los esfuerzos de Walpole iban a dirigirse al fomento de la
industria y del comercio, dado que consideraba el progreso econmico como el mejor
medio para garantizar la estabilidad de la dinasta y el mantenimiento de la paz social.
Atendiendo a dicho principio, su primera tarea iba a consistir en poner en orden la hacienda,
tratando de reducir la deuda nacional mediante la creacin de un fondo destinado a su
amortizacin. En realidad, la puesta en marcha de esta iniciativa se haba producido ya a su
paso por la tesorera en 1717 y result muy exitosa al lograr progresivamente reducciones tanto
13
del principal de la deuda como de las tasas de inters, que en 1714 se pagaban al 9 % y en 1727
al 4 %. Este resultado se vio facilitado por la consolidacin de la deuda a travs de la
Compaa del Mar del Sur en 1720, y sobre todo, por los arreglos de Walpole despus del
crash, de modo que el fondo de la deuda pblica iba a convertirse en una inversin segura y
rentable para los pequeos ahorradores britnicos.
En paralelo a estas medidas, Walpole trat de simplificar y aligerar el sistema impositivo
reduciendo la tasa del impuesto sobre la tierra, que constitua el principal impuesto directo.
Tambin introdujo modificaciones en los impuestos sobre el consumo y en las aduanas, las
principales fuentes de ingresos de la Corona. Adems de luchar contra el fraude y el
contrabando, se redujeron e incluso se abolieron algunas tasas, sobre todo en el caso de las
materias primas para la industria, y se cre un sistema de depsitos gubernamentales
destinado a la recepcin de mercancas importadas, como el t o el caf. Estos cambios y
novedades iban a confluir con toda una serie de disposiciones destinadas al fortalecimiento del
comercio y de la industria britnicos. Entre ellas figuraban la abolicin de los impuestos a la
exportacin de productos agrcolas y de manufacturas nacionales y la regulacin de la
calidad de estas ltimas, que deban ajustarse a unos patrones comunes. En contrapartida, se
elevaron las tarifas de los productos importados, no slo de los procedentes del extranjero,
sino tambin de las manufacturas irlandesas y de las colonias, territorios en donde se esperaba
obtener fundamentalmente tabaco, azcar y materias primas. Con objeto de reducir los costes
de produccin se mantuvo una poltica de bajos salarios, de modo que la fijacin de los
mismos iba a quedar en mano[s] de los jueces de paz mientras se prohiban las asociaciones
de trabajadores con fines reivindicativos.
Todas estas disposiciones a favor de la industria y del comercio nacionales se vieron
reforzadas por la paz exterior, de modo que estos primeros aos del gobierno de Walpole se
configuran como una etapa de considerable desarrollo econmico en el pas. Bien entendido
que la poltica gubernamental a estos efectos fue esencialmente reguladora, sin intentar
reformas en profundidad ni afectar a los principios legales heredados (Norman Gash). En tales
condiciones, el repentino fallecimiento de J orge I en junio de 1727 no vari sustancialmente la
posicin de Walpole como hombre fuerte del gobierno whig.
2.2. El reinado de Jorge II (172[7] 1760)
La subida al trono de Jorge II [(1727 1760)], sin embargo, tampoco iba a resultar un
acontecimiento del todo irrelevante. El nuevo monarca se mostraba resentido con el primer
ministro por la rapidez con la que haba abandonado su corte tras la forzada reconciliacin con
J orge I. En consecuencia, el nuevo rey inicialmente pretendi nombrar como Primer Lord
del Tesoro a Sir Spencer Compton, pero su manifiesta incapacidad obligara a recurrir a
Walpole una vez ms. ste contaba con el firme apoyo de la reina Carolina, que hasta su
muerte en 1737 iba a convertirse en su principal valedora ante el monarca.
2.2.1. La continuidad de Walpole (1728 1742)
En paralelo al nuevo juego de poder que se desarrollaba en la corte, Walpole trat de
reforzar su posicin desembarazndose de cualquier posible rival, generando con ello un
fuerte descontento e incrementando la lista de los agraviados por su poltica. En este sentido, el
viejo lder tor[y][], Bolingbroke, se convertira en el catalizador de la oposicin, reuniendo
en torno a s a muchos parlamentarios del partido de los patriotas, a un pequeo grupo de
irreconciliables jacobitas y tambin a algunos whigs. La utilizacin de la prensa iba revelarse
entonces como un arma terriblemente eficaz contra el gobierno, como demostrara el
peridico The Cra[f]tsman, en donde colaboraba el propio Bolingbroke. Los opositores tambin
encontraron en la figura de Federico [Luis (n. 1707 1751)], el prncipe de Gales, un buen
instrumento para manifestar su descontento utilizando en su provecho el enfrentamiento del
heredero con sus padres.
En todo caso, durante largo tiempo Walpole fue capaz de hacer frente a las maniobras de
sus enemigos merced a su control de la Cmara de los Comunes. Su alianza con los
magnates locales y su poltica de establecimiento de clientelas y creacin de plazas le
permitieron disponer de los apoyos suficientes para sacar adelante los proyectos del gobierno.
Las victorias electorales de 1727 y 1734 iban a convertirse en la mejor prueba de ello, aunque
en 1733 ya se haba producido su primer gran fracaso poltico, al verse obligado a retirar el
14
plan de impuestos sobre el consumo que prevea extender el sistema de depsitos
gubernamentales al vino y al tabaco. En este caso el temor a un incremento excesivo de los
recaudadores de impuestos facilit el triunfo de la oposicin parlamentaria, aunque sta se
encontraba muy desunida y el propio Bolingbroke se retirara a Francia tras la victoria de
Walpole en las elecciones de 1734. Desde entonces William Pitt [el Viejo (n. 1708
1778)] iba a convertirse en su ms peligroso enemigo, por cuanto ejerca como portavoz de la
comunidad mercantil, cada vez ms quejosa ante la poltica exterior del gabinete.
Aunque en los primeros tiempos de su gobierno Walpole haba dejado la responsabilidad de
los asuntos exteriores a su cuado [Charles] Townshend [(n. 1634 1738)], en los aos
treinta iba a involucrarse de manera creciente en los mismos. Esta intervencin en un mbito
que no dominaba iba a coincidir con una notoria prdida de influencia de Gran Bretaa en
Europa a raz de la firma del Primer Pacto de Familia entre Francia y Espaa y del tratado de
neutralidad entre Holanda y Francia. La debilidad de la influencia inglesa en el continente se
acentu por la guerra de Sucesin de Polonia, a cuyo fin Walpole se vio involucrado en una
nueva guerra con Espaa, la guerra de la oreja de Jenkins, sin disponer de aliados en el
continente.
La guerra se declar el 19 de octubre de 1739 a raz de las presiones de los comerciantes,
que se lamentaban del trato recibido por los mercaderes ingleses en la Amrica espaola. El
caso del capitn [Robert] Jenkins [( ca. 1745)], que lleg a la Cmara de los Comunes en
1739, sera el detonante de un conflicto que tena como teln de fondo la expansin comercial
britnica y el deseo de incrementar su imperio colonial. Aunque Walpole se mantuvo en el
poder dos aos despus de iniciada la guerra, en febrero de 1742 acabara dimitiendo debido al
descenso de la mayora ministerial en las elecciones de 1741 y a la posterior prdida de algunas
votaciones en la Cmara de los Comunes.
Su cada demostraba que un primer ministro, para mantenerse en el poder necesitaba
tanto el apoyo del rey como el de los Comunes, pues aun conservando el primero, el retroceso
de su influencia en la Cmara haba forzado su salida del gobierno. Este hecho resultaba
doblemente significativo por cuanto su mandato sirvi para otorgar a los Comunes un poder
hasta entonces desconocido y que actuaba en detrimento de la propia Cmara de los Lores.
En contrapartida, durante sus ltimos aos en el poder arreciaron las crticas a sus manejos
polticos y a sus mtodos corruptos, aunque lo cierto era que su influencia no dependa tanto
de la corrupcin como de la simple capacidad del gobierno para controlar el sistema electoral
(W. A. Speck). Pese a la proliferacin de panfletos en su contra, el gobierno que iba a sucederle
obstaculizara los intentos de la oposicin para buscar pruebas de los cargos que se le
imputaban.

2. El despertar religioso y nacional en la poca de Pitt
El escepticismo que poco a poco afecta no slo a la fe y las costumbres, sino incluso a la
misma idea de la grandeza britnica, provoca a mediados de siglo una violenta reaccin,
simbolizada en poltica por William Pitt [el Viejo] y en religin por John Wesley.
La crisis moral y la cada de Walpole (1742)
a) Frente a la intransigencia y austeridad del puritanismo que marcaron la vida de
Inglaterra en el s. XVII, lo que caracteriza la primera mitad del s. XVIII es, como en
Francia, la relajacin.
La iglesia anglicana cuenta, sin duda, con una mayora de prelados edificantes y de
pastores concienzudos que observan cuidadosamente sus deberes eclesisticos, lo que
no puede impedir el desarrollo de una autntica crisis de incredulidad, que llam la
atencin de Montesquieu []. El clero est demasiado sometido al estado para
preocuparse y ejerce una fuerte accin moral negativa; por otro lado, los progresos del
desmo quebrantan los misterios del cristianismo: bajo la influencia de las ideas de
Locke, la corriente teolgica racionalista (o latitudinarismo) evoluciona tendiendo a
vaciar el cristianismo de todo lo sobrenatural; David Hume [(n. 1711 1776)] en su
Tratado de la naturaleza humana, publicado en 1730, hace derivar las creencias
religiosas de la afectividad.
15
En el plano moral la poca de los Jorges est marcada por una explosin de
libertinaje. La aristocracia, siguiendo el ejemplo del rey y de Walpole, se entrega a
las borracheras, predominando el oporto que proporciona el aliado portugus; se
apuestan cantidades enormes en los crculos de juego, que imitan los salones del
domingo de Jorge II. Las clases populares hacen lo mismo: los cabarets se
enriquecen con un nuevo aguardiente de grano, el gin[;] se disfruta con las peleas, las
ejecuciones capitales, las luchas de animales. [William] Hogarth [(n. 1697 1764)]
describe con crueldad la inmoralidad del ambiente en una serie de cuadros [] [, como]
Casamiento a la moda (1745); el gran escritor [Jonathan] Swift hace triunfar el humor
en la literatura y satiriza su poca en Los viajes de Gulliver (1762) [] [.]
[]
[]


(FLORISTN, 582 587)
2.2.2. La segunda fase del reinado (1742 1760)
Una de las principales razones de la inmunidad de Walpole iba a radicar en el hecho de que
el nuevo gobierno estaba formado bsicamente por hombres de su eleccin que iban a competir
entre s por el poder. Entre ellos destacaban los dos hermanos Pelham [Thomas Pelham
Holles (n. 1693 1768) y Henry Pelham (n. 1694 1754)], aunque en los tres primeros
aos tras la retirada de Walpole quien ejerci como virtual primer ministro fue [John] Carteret
[(n. 1690 1763)] desde el cargo de secretario de Estado. Durante ese tiempo y
prcticamente durante el resto del reinado los asuntos exteriores iban a convertirse en la
prioridad gubernamental frente al predominio de los problemas internos caracterstico de la
etapa precedente.
En el terreno exterior Carteret iba a impulsar una poltica agresiva y claramente
prohannoveriana con la que no se mostraban conformes algunos miembros del gobierno y
amplios sectores del Parlamento. De hecho, el gabinete le proporcion poca ayuda frente a sus
oponentes en los Comunes, encabezados por William Pitt [el Viejo]. La reanudacin de la
guerra contra Francia en febrero de 1744 sera la ocasin aprovechada por los Pelham para
exigir un cambio en la poltica exterior y para forzar su renuncia, aunque ello no provoc
una modificacin significativa en la poltica de enfrentamiento con Francia en los Pases Bajos.
S que dio lugar a una importante crisis ministerial dada la manifiesta hostilidad existente entre
el rey y el nuevo gobierno, que se mostraba muy receloso ante la influencia que segua
ejerciendo Carteret sobre el monarca.
Con objeto de reforzar su posicin, los Pelham iniciaran una serie de maniobras
destinadas a atraerse a Pitt [el Viejo], quien en enero de 1746 se mostraba dispuesto a
acceder al gobierno como secretario de Guerra. Sin embargo, el monarca era contrario a su
designacin, lo que dara lugar a un importante conflicto poltico entre el rey y sus ministros,
que llegaron a dimitir en bloque. Puestas as las cosas, Jorge II no tuvo ms remedio que
ceder, dado que careca de alternativas salvo un recurso in extremis a los tories. Pero esta
eleccin resultaba totalmente inviable considerando los acontecimientos que haban tenido lugar
en Gran Bretaa en paralelo a los problemas del gobierno.
Una de las consecuencias de la reanudacin de la guerra con Francia haba sido el
resurgimiento del conflicto jacobita de la mano de Carlos [III] Eduardo [de Inglaterra y
Escocia (n. 1720 1788)], el joven pretendiente. Tras organizar en territorio francs una
expedicin naval con destino a Escocia, en el verano de 1745 se inici el levantamiento en
tierras escocesas. Dicho movimiento resultaba muy peligroso porque el rey se encontraba en
aquel entonces en Hannover y la mayor parte de las tropas reales estaban luchando en
Flandes, de donde tuvieron que volver apresuradamente. La toma de de Edimburgo por los
rebeldes, la proclamacin por parte de Carlos Eduardo de su padre[, Jacobo III de
Inglaterra y VIII de Escocia (n. 1688 1766)] como rey y de l como guardin del
reino y la posterior invasin de Inglaterra convertiran a este episodio en una de las peores
crisis a las que hubo de hacer frente la dinasta hannoveriana. Aunque el levantamiento pudo
16
darse por concluido en abril de 1747, tras la ejecucin de varios cabecillas y el retorno a Francia
de Carlos Eduardo, la rebelin sirvi para mostrar la fragilidad de la unin con Escocia y
constituy una clara evidencia de que el partido tory no se haba desintegrado totalmente
despus de 1714 (Linda Colley).
En 1748, una vez alcanzada la paz con Francia, Henry Pelham como Primer Lord del
Tesoro, y su hermano mayor, el duque de Newcastle, como secretario de Estado, siguieron
controlando el gobierno. El primero desarrollara una poltica continuista orientada a la
reduccin de la deuda y al fomento del comercio y de la industria, una tarea para la que
cont con muy escasa oposicin en el Parlamento habida cuenta de que William Pitt [el
Viejo] formaba parte del gobierno. El fallecimiento en 1751 de Federico [Luis], el prncipe
de Gales, contribuy tambin a asegurar la estabilidad del gabinete, una situacin que se
mantuvo hasta la muerte de Henry Pelham en 1754. A partir de entonces su hermano le sucedi
como Primer Lord del Tesoro, desarrollando una poltica exterior desastrosa que dara lugar a
un primer intento de gobierno de Pitt [el Viejo] en noviembre de 1756 y a un acuerdo para
compartir el poder entre Pitt [el Viejo] y Newcastle en abril de 1757. El papel del primero
como director de la poltica militar britnica durante la guerra de los Siete Aos iba a
otorgarle una gran popularidad, aunque no le granje la simpata del rey. Consecuentemente, al
producirse el fallecimiento de J orge II el 25 de octubre de 1760 quedaba por despejar la
incgnita de la actitud que adoptara el nuevo monarca con respecto al gobierno.

2.3. El reinado de Jorge III (1760 18[20])
El acceso al trono del nieto de J orge II, el primer rey de la dinasta Hannover nacido y
formado en Inglaterra, ha sido considerado tradicionalmente como responsable de la apertura
de una etapa de reforzamiento de la autoridad real y de modificacin del equilibrio
constitucional alcanzado tras la Gloriosa Revolucin. Frente a estos presupuestos, el
revisionismo reciente ha tendido a cuestionar tanto la disminucin del poder monrquico
antes de 1760 como la restauracin del mismo despus de esa fecha. Consecuentemente, ha
llegado a afirmarse que el ao 1760 vio un cambio de monarca pero poco ms (Robert
Brown). Al margen de las controversias historiogrficas, la vida poltica britnica s que iba a
experimentar algunos cambios significativos durante esta etapa, tanto en el mbito
gubernamental como en el parlamentario.
2.3.1. Los primeros gobiernos
Los deseos de alcanzar una rpida paz con Francia marcaron los inicios del reinado de
Jorge III [(1760 1820)], quien pronto mostr su rechazo a la poltica de William Pitt [el
Viejo]. Consecuentemente, en 1761 situara la frente del gobierno al conde de Bute[, John
Stuart (n. 1713 1792)], un tory escocs que haba sido su preceptor y que le haba imbuido
las ideas de El Rey Patriota de Bolingbroke, sobre todo la de que el monarca no deba
limitarse a reinar, sino que haba de gobernar. Dicho presupuesto doctrinal puede rastrearse
en algunas de las actuaciones reales pero sin que ello hubiese supuesto una ruptura radical con
respecto a los tradicionales modos de gobierno. De hecho, aunque el rey despreciaba a la
oligarqua whig que se haba hecho con el control de la poltica britnica desde la llegada de los
Hannover, no poda prescindir del Parlamento, y su estrategia al respecto iba a orientarse al
control de las Cmaras mediante sobornos y prebendas.
Una vez producida la dimisin de William Pitt [el Viejo] por su intento de declarar una
nueva guerra a Espaa. Bute se encargara de negociar el Tratado de Pars de 1763 que pona
fin a la Guerra de los Siete Aos. Dicha tarea hubo de llevarla a cabo pese a la opinin
contraria de los hombres de negocios que hubiesen deseado despojar a Francia de las Antillas, y
de la opinin pblica, que lo acusaba de haber monopolizado el favor del rey y de contribuir a
su aislamiento. La fuerte oposicin desatada entonces acabara provocando su dimisin en abril
de 1763. Desde esa fecha y hasta 1770 iba a desarrollarse una etapa caracterizada por la
inestabilidad ministerial y en la que se asiste al surgimiento en el Parlamento de un partido
de los amigos del rey destinado a imponer su voluntad en la asamblea.
La vida poltica de este perodo se vio condicionada por la rpida sucesin de gobiernos
whigs, pero tambin por el inicio de la crisis entre las colonias norteamericanas y la
metrpoli. Los problemas hacendsticos derivados de la Guerra de los Siete Aos haban
17
forzado el incremento de impuestos en los territorios coloniales, que respondieron
promoviendo un boicot a los productos britnicos y una batalla jurdica en torno a la capacidad
del Parlamento de Londres para establecer nuevas tasas. Esta reaccin sirvi para reforzar la
imagen de Jorge III como un rey tirnico en un momento en que su autoridad tambin estaba
comenzando a ser cuestionada dentro del pas.
Como teln de fondo de ambos fenmenos, en estos aos se asiste al surgimiento del
radicalismo, un movimiento desarrollado al margen del sistema poltico oficial y que se
articulaba mediante multitud de asociaciones polticas que aspiraban a una mayor libertad de
prensa y a la reforma electoral. Uno de los detonantes de su florecimiento fue el caso de John
Wilkes, un periodista que lleg a dirigir sus crticas al propio rey y por ello fue expulsado de la
Cmara de los Comunes tras haber sido reelegido tres veces seguidas como diputado. Esta
decisin y su posterior exilio en Francia seran origen de una acalorada campaa de prensa y del
consiguiente malestar de la opinin pblica. Ante esta situacin de creciente inestabilidad, J orge
III decidi imponer su criterio una vez ms situando al frente del gobierno a Lord North [
Frederick North (n. 1732 1792)], un tory de su total confianza.
2.3.2. El gobierno de Lord North (1770 1782)
Durante los primeros aos del nuevo gabinete la vida poltica britnica pareci atemperarse,
dado que Lord North se revel como un buen administrador, capaz de restablecer la
estabilidad financiera y de reducir los impuestos por primera vez desde 1756. El control de
las Cmaras mediante el habitual reparto de pensiones y el apoyo del clero y de la nobleza
permiti gobernar sin grandes sobresaltos hasta que en 1775 la crisis americana deriv en una
guerra abierta. A partir de ese momento se asiste al incremento de impuestos y al
reforzamiento de la oposicin y del radicalismo, mientras la opinin pblica haca
responsable al rey y a su gobierno de la independencia de las Treces Colonias
norteamericanas.
En los aos inmediatos se asiste tambin al incremento de la tensin en Irlanda, un
territorio gobernado desde presupuestos coloniales y en donde comenzaba a surgir un creciente
patriotismo, mientras la situacin de los catlicos en Inglaterra se complicaba. Esto acabara
derivando en los Gordon[] Riots, una serie de disturbios callejeros acaecidos en Londres en
1780 e inspirados por el diputado escocs Lord [George] Gordon [(n. 1751 1793)], que
tenan como objetivo declarado evitar la supresin por el Parlamento de las leyes
anticatlicas. En la prctica, sin embargo, daran lugar a una serie de ataques contra los
catlicos ingleses y contra los trabajadores irlandeses emigrados a Inglaterra a raz de la
crisis econmica que azotaba a la isla. Tales incidentes vendran a demostrar que el sentimiento
anticatlico en Inglaterra se haba atemperado entre la elite poltica e intelectual, pero se
encontraba fuertemente enraizado en la mentalidad popular (Colin Haydon).
Aunque el gobierno de Lord North trat de hacer frente a la delicada situacin irlandesa
declarando la autonoma del Parlamento de Dubln, el rumbo de la guerra americana y la
capitulacin de Yorktown, en el otoo de 1781, dejaron al gobierno con los das contados. De
hecho, el 20 de marzo de 1782 cay vctima de una mocin de censura en el Parlamento,
inaugurndose con ello un nuevo perodo de inestabilidad poltica. Tras la rpida sucesin de
varios primeros ministros se hizo con el poder la coalicin encabezada por Lord North y
Charles James Fox [(n. 1749 1806)], quienes se encargaron de negociar la Paz de
Versalles con los norteamericanos. Adems, iban a impulsar un programa reformador destinado
a reducir gastos mediante la supresin de cargos, disminuyendo paralelamente la capacidad
de patronazgo de la Corona. En contrapartida, fracasaron en su intento de limitar los poderes
de la Compaa de las Indias Orientales mediante la presentacin en el Parlamento del East
India Bill, una ley que transfera el gobierno de la India de la Compaa a una comisin
parlamentaria. Aunque el proyecto fue aprobado en los Comunes acab siendo rechazado en los
Lores merced a la intervencin del propio rey. Con esta actuacin de constitucionalidad dudosa
el monarca provoc la cada del gobierno e iba a designar a William Pitt el Joven [(n. 1759
1806)] como Primer Lord del Tesoro en diciembre de 1783.
2.3.3. El gobierno de Pitt el Joven (1783 1801)
William Pitt [el Joven] accedi al poder con slo 24 aos de edad, aupado por la
popularidad de su padre y por su prestigio como abogado ntegro y reformador, pero debi hacer
18
frente en sus primeros meses de mandato a una situacin difcil, dado que la mayora en la
Cmara estaba controlada por North y Fox. Tras forzar la disolucin del Parlamento, Pitt [el
Joven] logr una sonada victoria en las elecciones de 1784 que sirvieron para restaurar el
principio de que el primer ministro gobernaba con el apoyo del rey y el de los Comunes. A
partir de ese momento iniciara un programa de recuperacin nacional que otorg prioridad a
la resolucin de los problemas financieros creados por la guerra y al fomento de la industria
y del comercio britnicos. Dicha poltica facilit el desarrollo econmico del pas, aunque no
logr impulsar la necesaria reforma parlamentaria.
Uno de los ms graves problemas a los que hubo de hacer frente en su primera etapa de
gobierno fue la crisis de la regencia desatada en 1788 1789 a raz de los primeros sntomas
de enfermedad mental de J orge III. La previsible incapacidad del rey oblig a abrir un debate
sobre los poderes del regente, que el gobierno de Pitt [el Joven] pretenda limitar,
mientras la oposicin parlamentaria encabezada por Fox entenda que deban concederse al
prncipe de Gales[, Jorge Augusto Federico (n. 1762 1830) futuro Jorge IV (1820
1830),] sin restricciones. Aunque la recuperacin del monarca permiti superar la crisis, las
divisiones dentro de los whigs se incrementaron mucho en los aos siguientes, sobre todo tras el
estallido de la Revolucin Francesa. Se abra as una nueva etapa en el gobierno de Pitt [el
Joven] en la que dispuso de amplios mrgenes de maniobra debido a la renuncia del monarca a
intervenir en la vida poltica.
A mayor abundamiento, los acontecimientos franceses iban a provocar una importante
fractura entre los dirigentes de la oposicin parlamentaria, fundamentalmente entre quienes
defendan la Revolucin suponiendo que conllevara el establecimiento de un sistema
parlamentario al estilo del britnico, como era el caso de Fox, y los que se mostraban
contrarios a la misma, como [Edmund] Burke [(n. 1729 1797)] y [William Henry
Cavendish Bentinck, duque de] Portland [(n. 1738 1809)]. La ejecucin de Luis XVI
[(1774 1792)] en enero de 1793 y la apertura de la guerra entre Gran Bretaa y Francia
increment estas discrepancias, de modo que los ms conservadores iban a formar una
coalicin con Pitt [el Joven] en julio de 1794. Aunque parte de la historiografa britnica ha
considerado este hecho como el origen de una refundacin del partido tory, ni William Pitt
[el Joven] dej de considerarse un whig independiente ni puede admitirse la existencia de un
nuevo partido conservador antes de la dcada de los treinta [del s. XIX] (J ames J . Sack). En
todo caso, s es cierto que a partir de este momento se registra un incremento del
conservadurismo, de las medidas en defensa de la propiedad y de una legislacin represiva
[(p.ej. la limitacin del derecho de reunin mediante la Seditious Meetings Act de 1796)] con
objeto de garantizar el control social y hacer frente al radicalismo [(p.ej. la persecucin de
diversas asociaciones de cariz revolucionario entre 1794 y 1796)].
Otra de las consecuencias de la Revolucin francesa fue el incremento de los problemas en
Irlanda, en donde tendra lugar un notorio florecimiento de las aspiraciones
independentistas. Pitt [el Joven] trat de hacer frente a la cuestin favoreciendo la
incorporacin de Irlanda a Gran Bretaa con la ley de Unin de 1800 que prevea la absorcin
del Parlamento irlands por el britnico. Sin embargo, el primer ministro no consigui
abolir las leyes discriminatorias contra los catlicos debido [a] la oposicin de Jorge III, lo
que forzara su dimisin. Al margen de este desenlace, la Unin iba a convertirse en el
acontecimiento ms importante de su gobierno, permitiendo dar por cerrado el proceso de
configuracin de Gran Bretaa iniciado a principios de la centuria. Con este gozne temporal
tambin se puede dar por concluido el siglo, un s. XVIII corto frente a la tendencia de un
sector de la historiografa a extender el Antiguo Rgimen hasta 1832, cuando la reforma
parlamentaria facilit la descomposicin del gobierno oligrquico [].

Wesley y el metodismo
Este resurgimiento patritico debe relacionarse con un despertar religioso. En un principio,
hacia 1730, se manifest a travs del evangelismo, que multiplicando sus escuelas y
extendiendo el conocimiento de la Biblia, infundi poco a poco un nuevo espritu al
19
anglicanismo. Pero fue en realidad el metodismo de John Wesley el que adquiri mayor
resonancia al margen de la Iglesia oficial.
a) Nacido de una familia de pastores, preocupada especialmente por la disciplina personal
y el trabajo por los dems, Wesley (1703 1791) se hace notar ya durante sus estudios
en Oxford, por su piedad fuera de lo comn. Los incrdulos llaman a los que le rodean
el club de los santos o el club de los metodistas, debido a la regularidad con que
realizaban sus ejercicios. Convertido en pastor, Wesley predica en Georgia durante dos
aos, volviendo a Londres en 1738. Se convierte entonces a una secta morava que cree
que el origen de la fe, en virtud de la cual el hombre merece salvarse, es un milagro de
efecto instantneo. Posteriormente, Wesley que siempre ha considerado insuficientes
los procedimientos clsicos de apostolado, descubre la predicacin al aire libre por
medio de dos clergymen galeses que por su carcter exaltado y sus sermones plebeyos
entusiasman a los mineros y habitantes de las montaas. Auxiliado por sus especiales
dotes de organizador, Wesley desarrolla entonces la propaganda de su movimiento y
forma a sus predicadores; preocupado por la moderacin evita las querellas
dogmticas; se separa de los M[o]ravos y hace especial hincapi en el carcter
sentimental y humano de la renovacin moral que propone, predicando al mismo
tiempo la necesidad de la oracin y la confianza en Dios; considera la inspiracin
personal, enthusiasm, elemento principal de la devocin. Su actuacin provoc tantas
controversias que, en 1744, pudo reunirse la primera Conferencia general, acta de
nacimiento de la Iglesia metodista. En 1784, la creacin del Legal Hundred, soberano
en materia de fe, y la consagracin de sacerdotes metodistas confirm la ruptura con el
anglicanismo. Cuando muere Wesley, la nueva secta cuenta ya con ms de 100.000
miembros en Inglaterra.
b) El metodismo se desarroll entre las masas populares, en los momentos de agitacin
que acompaan a las crisis econmicas. Se implant especialmente en los pueblos
mineros del pas de Gales, las ciudades tejedoras del Yorkshire, los pases negros de
Newcastle y Northumberland, las minas de cobre y estao de Cornualles. Su
organizacin reproduce la de la sociedad industrial: en la ciudad central del
circuito reside un ayudante del superintendente Wesley, desempeando un papel
semejante al del comerciante o patrn; en cada pueblo hay un gua, el leader, que tiene
con sus fieles una relacin similar a la del manufacturero rural con sus jornaleros. Esta
situacin sembr la inquietud entre las clases superiores del pas: se establecieron
comparaciones con los lolardos del s. XIV, anabaptistas del s. XVI o con los
niveladores del s. XVII. La aristocracia whig pens alejar el peligro social acelerando
el despertar patritico del pas.
Pero a la larga el alcance poltico del metodismo no fue el que se haba temido. Lejos
de ser una doctrina revolucionaria hizo, por el contrario, que el descontento del pueblo
se manifestase de un modo religioso y conservador. En la organizacin de la secta no
hubo lugar para los principios democrticos [] [.]
[]
Al predicar a las masas la belleza de la resignacin, el metodismo hace imposible la
sublevacin de los miserables frente a los abusos de que son objeto. Introdujo en la
vida inglesa un clima de caridad y humanidad; los metodistas se ponen en cabeza de
todas las campaas contra el libertinaje, el alcoholismo, las malas costumbres;
multiplican las iniciativas filantrpicas: visitas a los pobres y encarcelados, creacin
de escuelas dominicales, dispensarios, sociedades de prstamos sin inters; levantan a
la opinin pblica contra el trfico negrero y la esclavitud (en 1787 se funda una
Sociedad para la abolicin de la trata).
De manera ms general, el desarrollo del metodismo es una de las bases de la profunda
mutacin del modo de vida de los ingleses en la segunda mitad del siglo: austeridad,
comedimiento, piedad compasiva, fraternidad activa dan a la sociedad britnica una
gravedad y seriedad que rompe con el abandono de la poca inmediatamente anterior.
Se puede sealar, por ejemplo, la evolucin que experimentan los clubs; a partir de
1750, el profundo deseo de asociacin que anim a este pueblo durante todo el s. XVIII
20
se traduce en la creacin de logias masnicas. Por otra parte, en la literatura, el
sentimentalismo con fines moralistas se impone al cinismo y la irreverencia; las
novelas de [Henry] Filding (1707 1754) en que se analizan crudamente los defectos y
vicios de la poca sin que el autor crea que debe escandalizarse por ellos, son sustituidas
por las novelas de Samuel Richardson (1689 1761) y de [Olivier] Goldsmith (1728
1774), entre ellas El vicario de Wakefield que es un panegrico de la bondad y un
ataque al duelo, la severidad del Cdigo Penal y el rgimen penitenciario.

3. Los comienzos del reinado de Jorge III
[]
El intento de Jorge III
a) A la muerte de Jorge II (1760) sube al trono su nieto Jorge III ([n.] 1738 [] 1820)
que, al contrario que sus dos predecesores, ha nacido y crecido en Inglaterra. Hurfano
de padre desde 175[1], fue educado por su madre[, Augusta de Sajonia Gotha (n.
1719 1772),] y su favorito, el escocs John Bute, un tory que desarroll en el joven
prncipe el sentimiento de los derechos y prerrogativas reales. J orge III, muy piadoso
y un poco mstico, cree en la misin divina de los reyes y quiere terminar con el
poder adventicio del primer ministro, anlogo al de un mayordomo de palacio.
Admira el ejemplo dado por Guillermo III y quiere ser la cabeza efectiva del
Gabinete, dando as a los ministros un impulso comn. Siguiendo la doctrina de los
tories quiere tener derecho a elegir a los que han de ejecutar su poltica y no tener
que ceder sistemticamente ante el Parlamento. Pretende disolver la unidad
artificial de las facciones whig comprando diputados y distribuyendo personalmente
cargos y pensiones. Intenta formar un partido de amigos del rey que incluya a la
mayora de los antiguos tories, pues ahora que la dinasta Hannover est representada
por un rey ingls y anglicano, ya no la rechazan [] [.]
[]
Este sistema pone en peligro la evolucin constitucional que se est dando en el pas
desde la revolucin de 1688. J orge III, que tiene una inteligencia lenta y confusa y
adems es testarudo, no retrocede ante los riesgos de una reaccin contraria, entre otras
cosas porque sabe que goza de bastantes simpatas, debido sobre todo a su digna vida
privada, que rompe con la libertina de sus predecesores y hace olvidar su ridcula
apariencia, consecuencia de su cuerpo pesado y sus torpes andares.
[]


(FLORISTN, 762 763)
8. La emancipacin de las colonias inglesas de Amrica del Norte
En 1763, ao de la Paz de Pars en la que triunfaron Inglaterra y sus colonias
norteamericanas, nada haca presagiar una ruptura. Sin embargo, los ingleses de Amrica
posean rasgos peculiares y sus intereses no coincidan con los de la madre patria.
En 1790, gracias a una fuerte natalidad y al aflujo de inmigrantes, las Trece Colonias
alcanzaron los cuatro millones de habitantes, de los cuales 3.250.000 eran blancos, en su
mayora de origen ingls y escocs; pero en las colonias del centro se encontraban los
descendientes de holandeses, suecos, hugonotes, alemanes y judos. Todos se asimilaron
rpidamente en el crisol anglosajn o melting pot. Las nueve dcimas partes de los 750.000
negros se hallaban concentradas en el sur. La casi totalidad de los colonos era de religin
protestante, sobre todo calvinista, pero divididos en diversas confesiones: congregacionistas,
anglicanos, presbiterianos, luteranos, baptistas y, posteriormente[,] metodistas.
En el Sur, grandes plantadores blancos, con frecuencia de origen aristocrtico y anglicano,
vivan de la explotacin de gneros tropicales y se servan del trabajo de un gran nmero de
esclavos negros. En el Norte exista una sociedad de carcter ms democrtico y puritano,
formada por pequeos propietarios que cultivaban cereales y criaban caballos y ganado
bovino. Los pueblos del Norte desarrollaron una gran actividad industrial, martima de
21
pesca y construcciones navales, comercial y una vida intelectual floreciente. Hacia el
Oeste, se aventuraban los pioneros de la frontera de espritu individualista. Aunque exista un
alto grado de autonoma entre aquellos estados, no faltaban los rasgos comunes: prctica de la
lengua inglesa y prestigio de la enseanza, especialmente en Nueva Inglaterra, donde no
haba ms que un 5 % de analfabetos. Varias Universidades haban conquistado ya la
celebridad Harvard, Yale y Princeton y las bibliotecas eran numerosas. Se publicaban
obras religiosas y cientficas, peridicos y almanaques. Los ingleses de Amrica tuvieron
conciencia de pertenecer a un pueblo elegido que deba defender los principios de la [G]loriosa
Revolucin inglesa y respetar a la Corona y el Parlamento ingls.
Las causas que llevaron a la independencia de las Trece Colonias hay que buscarlas en la
presin fiscal que Inglaterra empez a ejercer sobre sus sbditos de Amrica. Los colonos
comenzaron a protestar, especialmente ante la obligacin de alojar tropas. La creciente
hostilidad de la Corona provoc la represin en la matanza de Boston de 1770. Tres aos ms
tarde se boicotearon los productos ingleses, en particular el t trado por la Compaa de las
Indias (Boston tea party, 1773). El gobierno ingls reaccion vigorosamente cerrando el
puerto de Boston y limitando la autonoma de Massachussets.
Estos hechos fueron forjando una resistencia bajo el impulso de hombres como Samuel
Adams [(n. 1722 1803)], que organiz a los Hijos de la Libertad, y el I Congreso
Continental, que reuni en Filadelfia (1774) a representantes de las colonias[, a instancias de
la Asamblea de Virginia]. En aquel Congreso los participantes aceptaron la autoridad de la
Corona inglesa, pero rechazaron la del Parlamento de Londres, pidiendo para las colonias el
derecho de gobernarse a s mismas. Las hostilidades se iniciaron en Lexington en 1775. El II
Congreso de Filadelfia levant un ejrcito que fue confiado a George Washington [(n. 1732
1799), un rico propietario de Virginia]. Una campaa de prensa (The Common Sense, de
Thomas Paine) condujo a la opinin pblica a la idea de independencia. El 4 de julio de 1776,
el Congreso adopt la Declaracin de Independencia, que dio testimonio del xito obtenido en
las colonias [] [de] las ideas de Locke, Montesquieu y los filsofos franceses. La Declaracin
afirm que los hombres eran libres y tenan los mismos derechos, y que la vida, la
propiedad, la bsqueda de la felicidad eran derechos fundamentales del hombre. Sin duda,
los Padres Fundadores, [Benjamin] Franklin [(n. 1706 1790)], [Thomas] Jefferson [(n.
1743 1826)], Washington, etc., slo aplicaron sus principios a la situacin poltica del
momento, aunque iban a llegar mucho ms lejos.
Las hostilidades no se hicieron esperar. El ejrcito ingls [(en el que se incluan mercenarios
europeos)] conoca mal el pas y tena que combatir a 5.000 kilmetros de distancia de
Londres. Los insurgentes disponan de hombres mejor preparados para el combate de
guerrillas que para las batallas organizadas. Los oficiales eran en su mayora poco expertos.
Sin embargo, recibieron los refuerzos de voluntarios europeos como La Fayette, Von Setuben,
Kosziusko. La capitulacin de un cuerpo de ejrcito ingls en Saratoga (octubre de 1777)[, tras
las primeras victorias sobre los ejrcitos ingleses (toma de Boston en 1776, y batallas de
Trenton y Princeton),] decidi al gobierno francs a firmar con los Estados Unidos un
tratado de comercio y alianza (febrero de 1778) y despus a entrar en la guerra. Francia
proporcion armas y fondos, envi el cuerpo expedicionario de Rochambeau, contuvo a la flota
inglesa y arrastr a su lado a Espaa [(Acuerdo de Aranjuez de 1779)] que reconquist la
Florida y a los holandeses. [Inglaterra recuper parte de sus posiciones en el sur de las
colonias (batalla de Camden, 1780), pero cometi el error de interferir el comercio de las
potencias neutrales, propiciando la creacin de la Liga de la Neutralidad Armada (formada
por Holanda, Prusia, Rusia, Npoles y Portugal)]. Tras la capitulacin de[l ejrcito ingls
mandado por Cornwallis en] Yorktown (17 de octubre de 1781), Inglaterra se vio obligada a
negociar con los Estados Unidos, cuya independencia reconoci. Por el Tratado de Versalles
(1783), Francia logr la restitucin del Senegal, de Saint Pierre et Miquelon y, en principio[,]
la Luisiana occidental, [adems del] derecho a fortificar Dunkerque, perdido en 1713.
Espaa recobr Menorca y la Florida. Se reconoci a los Estados Unidos como una nacin
nueva, con un territorio limitado al [Oe]ste por el Mississippi. [No obstante, el devenir poltico
inmediato de la nueva repblica estuvo marcado por graves problemas sociales e
22
institucionales, sobre todo en el debate federalismo confederalismo, que mediatizar la vida
norteamericana durante dcadas.]

(RIBOT, 526 532)
6. La independencia de las colonias norteamericanas
A. Dinamismo colonial y fundamentos ideolgicos de la emancipacin
Se ha definido el proceso de independencia de las colonias inglesas de Norteamrica
como una crisis histrica. Y, en efecto, los acontecimientos histricos desarrollados, por la
originalidad de sus propuestas, por su influencia en los procesos revolucionarios europeos y
americanos posteriores, por constituir la primera experiencia anticolonialista y, sobre todo, por
llevar a la prctica ciertos principios ideolgicos y polticos concebidos como utpicos en las
sociedades europeas, marcaron el inicio de un proceso irreversible: la crisis de las estructuras
del Antiguo Rgimen.
En la base de la protesta y ulterior independencia de los colonos, se encuentran una serie
de causas complejas, decantadas a lo largo de los siglos XVII y XVIII, que pueden sintetizarse
en la creacin de una conciencia poltica crecientemente desligada de la metrpoli. El fenmeno
comenz a perfilarse desde el inicio de la experiencia colonial, cuando ciertas propuestas
polticas y religiosas, controvertidas en Inglaterra, encontraron campo abonado para su
evolucin terica y prctica en la realidad norteamericana, proyectndose en la propuesta de
un nuevo modelo de sociedad y estado en torno a los principios de tolerancia, la libertad, la
secularizacin de la vida pblica y la observancia de los derechos individuales; todo ello en
funcin de una concepcin social basada en el utilitarismo y el bienestar (esto es, en la idea de
progreso).
No obstante, el proceso ideolgico fue extremadamente lento al estar condicionado por la
peculiar diversidad de los colonos: exiliados polticos y religiosos de creencia puritana,
miembros de la aristocracia e, incluso, agentes de las compaas coloniales inglesas. Pero, sobre
todo, estuvo mediatizado por la necesidad de adaptar el puritanismo a una realidad social,
econmica e ideolgica radicalmente diferente a sus orgenes ingleses. Uno los pioneros en
el cambio hacia la secularizacin fue Roger Williams, puritano y fundador en 1636 de una
colonia en Rhode Island; defensor del principio de libertad religiosa y de la idea de
soberana popular, propuso la separacin radical de Iglesia y Estado, concibiendo a ste en
tanto institucin orientada a preservar la paz civil y el orden social.
Sobre esta base ideolgica actuaron una serie de pensadores, entre los que cabe destacar a
John Wise (1652 1725), denominado el primer demcrata americano; seguidor de
Puffendorf y defensor de la idea de progreso a partir de los derechos naturales del hombre,
propuso la participacin directa y democrtica en la vida pblica, inicindose as la crisis
definitiva de la ortodoxia puritana. Su obra fue completada por Jonathan Mayhew (1720
1766), quiz el mejor enunciador de la Teora de la Resistencia, que inmediatamente fue
aplicada en la denuncia de las intromisiones del gobierno ingls en la vida poltica y econmica
de las colonias, al proclamar que toda comunidad posea el derecho a resistir las decisiones de
un gobierno refractario a los intereses de la sociedad. El ciclo en la formacin de la ideologa
emancipadora se cerrara con Thomas Paine (1737 1809), autor de obras fundamentales como
Los Derechos del Hombre, La poca de la Razn y, especialmente, Common Sense, donde se
advierte la aparicin del concepto de independencia poltica.
Vemos, pues, que el proceso de creacin de una ideologa poltica propia fue denso y
prolongado. Ello permiti la creciente vertebracin de una sociedad originariamente
heterognea en torno a una serie de principios comunes bsicos e irrenunciables, que
conformaron la idea del hombre americano: individualista (defensor de la propiedad, de la
libertad de expresin), ambicioso (la filosofa del xito personal), aunque con una fuerte
conciencia colectiva (emanada siempre de la responsabilidad individual), que se proyect en la
intervencin en los asuntos pblicos.
J unto a esta causa fundamental, las razones de la protesta colonial pasaron tambin por la
propia evolucin de las colonias y su papel dentro de la poltica imperial inglesa. Las trece
colonias (la primera en constituirse fue Virginia en 1607 y la ltima Georgia en 1732)
constituan un heterogneo sistema de sociedades en un vasto territorio de cerca de 2.000 Km.
23
de norte a sur. Su caracterstica comn en la primera mitad del s. XVIII fue el extraordinario
crecimiento en todos los sentidos; la poblacin se increment con tasas casi malthusianas [(p.ej.
de 250.000 habitantes en 1700 se pas a 1,7 millones en 1750)] []; la superficie colonial se
triplic en medio siglo; el dinamismo econmico alcanz cotas inimaginables para la poca
[(p.ej. de exportar por valor de 700.000 libras e importar por ms de 800.000 en 1740, se pas a
1,3 y 4,2 millones respectivamente en 1771)] [].
No obstante, las diferencias entre las colonias eran notabilsimas. En el norte se situaban
las colonias de Nueva Inglaterra (Connecticut, Massachusetts, Rhode Island y N[uevo]
Hampshire) con predominio de la actividad agrcola en propiedades de tamao familiar y
mediano, que se complementaba con la caza y la explotacin forestal. La tierra hasta 1750
era abundante y barata, aunque desde esa fecha, para obtener buenas tierras de cultivo, fue
preciso avanzar hacia el oeste. En el centro se situaban las colonias de Nueva York, Nueva
Jersey, Pennsylvania y Delaware; a diferencia de las del norte (de mayora inglesa y religin
puritana), las de esta zona posean importantes comunidades de origen alemn y holands, lo
que implic un mayor grado de tolerancia poltica y religiosa. Su actividad econmica bsica
descansaba en la produccin de cereales y madera.
En estas dos zonas, sin embargo, la actividad comercial tuvo un incremento constante a lo
largo del Setecientos; Inglaterra exigi a los colonos pagar en efectivo las importaciones, lo
que conllev ante una balanza comercial deficitaria para las colonias que se diseara un
sistema comercial propio en la zona del Caribe: all se exportaban cereales, madera y carne,
importndose algodn, azcar y, sobre todo, melazas, de las que se obtena ron (base del
ulterior comercio de esclavos en frica). En 1733 el Parlamento ingls dict una Ley de
Melazas con objeto de proteger los intereses comerciales de Londres en el mbito del Caribe;
no obstante, la aplicacin de la ley fue imposible porque el contrabando no estaba tipificado
como delito; Londres, adems, consider que, en ltimo trmino, esas actividades comerciales
de los colonos beneficiaban a la metrpoli.
El panorama era totalmente diferente en las colonias del sur (Maryland, Virginia, Carolina
del Norte, Carolina del Sur y Georgia). Su economa se basaba en las grandes plantaciones
de algodn y tabaco, con la utilizacin masiva de esclavos africanos []; esta produccin
(junto a madera, ail y pertrechos navales) era exportada directamente a Inglaterra a cambio
de productos manufacturados. As se disearon unos mecanismos comerciales muy beneficiosos
para la metrpoli y claramente lesivos para los colonos, cuyo endeudamiento fue crnico [].
Esta realidad produjo que ciertos hacendados vieran en la revuelta contra Inglaterra un medio
para eliminar el endeudamiento, bien por moratoria, bien por cancelacin. De hecho, las
iniciativas legislativas de las colonias del sur a favor del impago de deudas fueron vetadas por el
gobierno de Londres.
J unto a las colonias se encontraban los territorios difcilmente precisables del oeste. La
falta de tierras en el este empuj a ciertas compaas especuladoras a parcelar y vender
grandes extensiones a los nuevos inmigrantes; asimismo, se encontraban los intereses
tradicionales de los traficantes de pieles. La situacin se agrav desde 1760, cuando algunos
veteranos de la Guerra de los Siete Aos, reenganchados con la promesa de tierras [],
exigieron su cumplimiento. Inglaterra vio en este fenmeno colonizador una fuente de
problemas para sus intereses. En 1763 Londres prohibi los asentamientos al oeste de los
Apalaches, adscribiendo la propiedad de esas tierras a la corona. Con esta decisin el
malestar contra Inglaterra se extendi a los traficantes de pieles, antiguos soldados, compaas
parcelarias y nuevos emigrantes.
B. Protesta colonial y conflicto con la metrpoli
Los conflictos por la hegemona colonial quedaron resueltos en favor de Inglaterra con la
firma del tratado de Pars en 1763. Sus secuelas sobre las trece colonias fueron inmediatas,
desde el momento que el gobierno ingls intent aprovechar la victoria sobre Francia para
disear una poltica colonial en la que predominara el inters general colonial del
Parlamento de Londres sobre las tradicionales libertades de que haban gozado los colonos de
Norteamrica.
Hasta los conflictos coloniales del Setecientos, tanto el Parlamento como la corona apenas si
haban intervenido en la vida cotidiana de los colonos, limitndose a un tibio control a travs de
24
la Junta de Comisarios de Comercio y Plantaciones, rgano de administracin de las colonias
que no haba evolucionado desde 1696. Maryland, Pennsylvania y Delaware eran colonias bajo
control de sus propietarios y Connecticut y Rhode Island posean gobiernos autnomos. Desde
Londres se lanz la idea de reforzar el carcter unitario del imperio desde una concepcin
centralista, donde el Parlamento de derecho y de hecho ostentara todos los poderes en
poltica colonial. En la Ley Declaratoria de 1766 se defina textualmente el papel de las
colonias []. En definitiva, el colono quedaba reducido a simple factor econmico, a productor
de ciertas materias para el progreso de la metrpoli.
Esta visin contrastaba con la obtenida por los colonos tras la experiencia de la Guerra de
los Siete Aos; en efecto, quedaron libres de amenazas de franceses y espaoles, ratificaron
sus diferencias con los ingleses, adquirieron experiencia militar y, sobre todo, se form un
sentimiento unitario entre ellos. Ya en el Congreso de Albany (1754), convocado por siete
colonias, [Benjamin] Franklin propuso la creacin de un Comit Federal elegido por los
colonos y un presidente general nombrado por el rey; el proyecto no prosper, pero puso los
fundamentos de un sentimiento de comn destino poltico.
La tensin entre los colonos y la metrpoli se inici en 1764 con la Ley del Azcar que
rompa el comercio norteamericano con el Caribe en beneficio de Londres; las colonias de
Nueva Inglaterra protestaron argumentando que su prosperidad dependa del comercio caribeo.
A esta medida se sum, tambin en 1764, el incremento de los aranceles sobre los productos
importados desde la metrpoli, que pasaron del 2,5 al 5 %; al mismo tiempo, para evitar el
contrabando, Londres dise un bloqueo naval e impuso duras sanciones a los
contraventores (incautacin de bienes e imposibilidad de solicitar daos en caso de probar la
inocencia de los acusados). Tambin se oblig a los colonos a sostener 10.000 soldados con
nuevas tasas y tributos. En 1765 el Parlamento aprob la Tasa del Timbre sobre ciertos
actos administrativos.
Para el gobierno ingls tales medidas fiscales eran de escasa entidad; para los colonos
supusieron una afrenta: se les imponan sin consulta y, adems, se destinaban a sostener un
ejrcito que consideraban superfluo. La situacin empeor con la prctica de los funcionarios
ingleses en las colonias, que aplicaron el derecho ingls sin acomodarlo a la situacin
especfica de Amrica. El razonamiento de los colonos se fundaba en que dependan de la
corona y no del Parlamento (exista un parlamento ingls, pero no un parlamento imperial). La
Ley del Timbre de 1765 produjo los primeros amotinamientos, que fueron particularmente
violentos en Carolina, Virginia y Nueva York; fue un movimiento popular y espontneo, que
pronto dio paso a una oposicin poltica organizada (Los Hijos de la Libertad). La segunda fase
del enfrentamiento se desarroll con ocasin de la ley Townshend (1767), que grav con
nuevos impuestos el t, papel, vidrio y pinturas; la reaccin se efectu mediante el boicot a
las importaciones inglesas iniciado en Boston en 1768 y vigente hasta su retirada por el
Parlamento en 1770.
Pese a la retirada de la ley, la llama de la insurreccin sigui creciendo. En 1773, con la
aprobacin por Londres de la Tea Act, la rebelin colonial fue inevitable [].
[]

3. Los Estados Unidos despus de la guerra de Independencia
Las dificultades de la independencia
a) Despus de la victoria, los insurrectos atravesaron una grave crisis, a la vez
poltica y financiera, pues aunque haban ganado la guerra, no haban ganado la paz.
Tenan que transformar las antiguas colonias en un Estado y se corra el riesgo de
que esta mutacin se produjese en medio del desorden y la anarqua. La necesidad de
unidad era evidente. Desde el punto de vista militar, las tropas, reclutadas en todos los
Estados, haban admitido en tiempo de guerra, la autoridad del general en jefe,
[George] Washington; pero una vez terminadas las operaciones, los antiguos
combatientes que no haban recibido su paga amenazaban con marchar sobre Filadelfia.
Desde el punto de vista financiero, era evidente la necesidad de una moneda comn a
los treces Estados. La deuda era enorme y haba que detener la inflacin de papel
25
moneda, que careca valor en el extranjero y no tena respaldo numerario. El problema
de los impuestos no se haba resuelto; los Estados no queran atender a los gastos de
la colectividad. Diplomticamente, era imposible imaginar que cada uno de los treces
Estados pudiese tener su propia representacin en el extranjero. Por ltimo, haba
que aclarar la situacin de las tierras del Oeste, entre los Apalaches y el Mississippi,
habitadas por indios y donde habra numerosas discusiones por la delimitacin de
fronteras.
b) El gobierno confederado, puesto en marcha tras la independencia (artculos de
Confederacin, 1777), era un sistema demasiado desvado, condenado a la impotencia
por la clusula de unanimidad de los Estados. El Congreso, que no haba conseguido
instaurar un ejecutivo comn por los egosmos regionales, no tena autoridad; la
solucin surgira de las iniciativas tomadas al margen de esta asamblea por los patriotas,
conscientes del desorden de estos aos de postguerra. Entre ellos desempe un papel
destacado George Washington. En primer lugar, [Thomas] Jefferson [(n. 1743
1826)] y [Alexander] Hamilton [(n. 1755 o 1757 1804)] pusieron en marcha un
plan de restauracin financiera, basado en derechos de aduana no muy elevados,
pero suficientes para alimentar el Tesoro; adems fue reconocida la deuda nacional.
En segundo lugar, en la conferencia de An[n]apolis, celebrada en septiembre de 1786
a peticin de Virginia para tratar problemas econmicos y comerciales, una conferencia
de patriotas ilustrados, con Hamilton, [John] Jay [(n. 1745 1829)] y [James]
Madison [(n. 1751 1836)] a la cabeza, propusieron la reunin de una Convencin
con poderes constituyentes para preparar la unin continental, pues era necesario
que los cuatro millones de habitantes de esta Federacin, an mal definida, viviesen
unidos. Tras varios aplazamientos, todos los Estados, excepto Rhode Island,
designaron delegados [].
c) El 25 de mayo de 1787 se reunieron en Filadelfia 55 delegados. Participaron la mayora
de los hombres importantes de todos los Estados, destacando Washington y Franklin
[]; muchos de ellos an eran jvenes. Hamilton (30 aos), hombre del Norte, era
partidario de una repblica aristocrtica y centralizada. Madison (36 aos)
preconizaba una repblica democrtica con un poder judicial independiente. Esta
asamblea excepcional decidi, desde el comienzo de sus trabajos, observar el ms
absoluto secreto sobre sus deliberaciones, lo que contribuy al acercamiento de las
tendencias opuestas. No faltaron puntos conflictivos[, como la oposicin de los
delegados de los Estados pequeos a los de los grandes]. La eleccin unnime de
George Washington para la presidencia de la Convencin y la presencia del hbil
Franklin, inteligente y conciliador, facilitaron el desarrollo de los trabajos, que duraron
casi cuatro meses []. Los delegados discutieron y elaboraron, en primer lugar, el
estatuto de los territorios del Oeste. La ordenanza de julio de 1787 declaraba la
propiedad federal de la zona en disputa y prohiba en ella la esclavitud. El conjunto
fue dividido en townships, cuadros de seis millas de lado, subdivididos en 36
parcelas, que se subastaron y pagaron al contado. Los townships se agrupaban en
territorios. Cada uno de ellos era promovido al rango de Estado cuando alcanzaba los
60.000 habitantes. Entonces entraba en la Unin y la bandera federal adquira una
estrella ms. As se solucion, con sentido liberal, el problema de la colonizacin del
Oeste, siendo los pioneros iguales a los antiguos colonos del Este y no sus sbditos.
La Constitucin de 1787
a) Votada el 17 de septiembre, a puerta cerrada, por 39 votos a favor, tres en contra y 13
abstenciones, y publicada el 27 de septiembre, la Constitucin era una obra de
circunstancias que responda a los problemas planteados por una determinada
situacin. De pacientes discusiones naci un texto bastante flexible, de carcter
transaccional []. La Constitucin de 1787 fue un compromiso entre las tendencias
federalistas y autonomistas. Su texto es breve. Se basa en el equilibrio y la estricta
separacin de poderes, segn las ideas vigentes en el s. XVIII.
Aunque se hizo en nombre del pueblo de los Estados Unidos, la Constitucin
respetaba la nocin de Estado y creaba un doble sistema de soberanas,
26
absolutamente distintas. Aunque el artculo 10 prohiba a los Estados tener una poltica
exterior propia y oponerse a las leyes del Congreso, se salvaguardaba la autonoma al
conservar cada estado su propio gobierno: el poder ejecutivo continuaba en manos del
gobierno elegido, el legislativo comprenda una o dos asambleas legislativas. La
disposicin de julio de 1787 haba establecido el procedimiento de admisin de nuevos
Estados en el seno de la Unin, pero la [C]onstitucin no permita la divisin o la
unin de antiguos Estados. Finalmente, es importante recordar que, posteriormente,
las enmiendas de 1791 salvaguardaron los derechos de los Estados [] [.]
[]
b) El poder legislativo federal descansaba en el Congreso, formado por dos cmaras: la
Cmara de Representantes era elegida cada dos aos, por sufragio censitario, por
los habitantes de cada Estado en nmero proporcional a su poblacin. El clculo del
nmero de diputados se haca a razn de un diputado por cada 300.000 almas, pero en
los Estados en que haba esclavos, estos, que no eran electores (unos 300.000), se
contaban en proporcin de tres a cinco para evitar que los representantes de los Estados
del Sur tuviesen un lugar demasiado importante en la Cmara. Para ser representante
haba que tener 25 aos y ser ciudadano desde haca siete. El Senado estaba formado
por delegados de las legislaturas de cada Estado, a razn de dos senadores por
Estado, fuese cual fuese su importancia. Se les elega para seis aos, pero se poda
renovar un tercio del Senado cada dos aos. Haba que tener 30 aos, ser ciudadano
desde haca nueve y residir en un Estado. La Constitucin otorgaba inmunidad
parlamentaria a los miembros del Congreso y declaraba incompatibles la funcin
pblica y el mandato parlamentario. El Congreso votaba las leyes de acuerdo a un
sencillo mecanismo: el proyecto de ley (bill) era votado primero por la Cmara y luego
por el Senado; a continuacin era firmado por el presidente y entonces se converta en
ley. En caso de litigio el voto de la Cmara exiga una mayora de dos tercios. La misma
mayora se exiga en el Senado cuando haba que ratificar un tratado, lo que explica la
influencia de este organismo en la poltica exterior de los Estados Unidos. Por ltimo, el
Congreso votaba los impuestos y decida sobre la admisin de nuevos Estados en la
Unin.
c) El poder ejecutivo federal se confiaba a un presidente, elegido por cuatro aos y
reelegible por un colegio de delegados de los Estados en nmero igual por cada uno
de ellos al nmero de sus representantes y senadores. Cada elector votaba por escrito y
en secreto a dos nombres; el presidente deba estar asistido por un vicepresidente, que
le sustituira en caso de muerte. Para ser presidente era necesario haber nacido en los
Estados Unidos y llevar all residiendo ms de catorce aos. La Constitucin
otorgaba al presidente poderes muy amplios. Responsable ante el pueblo, pero no ante
las cmaras, era el primer personaje de la Unin; nombraba secretarios de Estado
responsables ante l, y funcionarios federales. Jefe de la marina, del ejrcito y de la
milicia, diriga la poltica exterior y negociaba los tratados ratificados
posteriormente por el Senado. Por el contrario, slo el Congreso poda declarar la
guerra. En materia legislativa, el presidente dispona de derecho de veto, lo que
implica una segunda lectura ante las cmaras antes de la promulgacin. No poda
disolver el Congreso, pero s era posible que, a propuesta de la Cmara, el presidente
fuera sometido a acusacin penal ante el Senado.
d) Finalmente, el artculo 111 de la Constitucin confiaba el poder judicial a un Tribunal
Supremo formado por 9 jueces, nombrados vitaliciamente por el presidente
mediante presentacin del Congreso (beneplcito del Senado). El Gobierno de los
Jueces, creado para controlar al legislativo y al ejecutivo, vigilaba la aplicacin de la
Constitucin y juzgaba las disputas entre Estados.
e) Adems, se haba previsto que la Constitucin pudiera ser modificada o completada
por enmiendas votadas por los dos tercios del Congreso y ratificadas por las
legislaturas de las tres cuartas partes de los Estados []. Aunque este sistema era
liberal, aunque el gobierno era representativo y republicano, no era democrtico
puesto que el sufragio no era universal. Tal y como era esta Constitucin haca posible
27
a un tiempo la separacin y el equilibrio de poderes, dejando, adems, al presidente
un gran autoridad. Los ciudadanos dependan de una doble autoridad: la del Estado
dentro de los lmites de los derechos que se les haban reservado, y la del gobierno
federal, dentro de los lmites de los derechos que se le haban delegado.
Los reunidos en la Convencin acordaron que, para entrar en vigor, la Constitucin
deba ser apoyada por nueve de los trece Estados; discusiones largas y difciles
enfrentaron a los federalistas y antidefederalistas. Los primeros, aunque menos
numerosos que los segundos en un principio, contaban en sus filas con personalidades
eminentes (Hamilton, Washington, J ay) y acabaron por vencer. Slo tres Estados
ratificaron la Constitucin sin controversias; dos la rechazaron y en un principio se
negaron a entrar en la Unin. Tras un ao y medio de esfuerzos se ratific la
Constitucin, que entr en vigor. George Washington, elegido por unanimidad
primer presidente de los Estados [Unidos], por la gratitud de sus conciudadanos, entr
en funciones el 4 de marzo de 1789. Con l triunfaba la tendencia federalista, que
contribuira a fortalecer la Unin. Comenzaba un nuevo perodo de la historia de los
Estados Unidos.
Repercusin mundial de la revolucin americana
A finales del s. XVIII apareci en el mapamundi un nuevo Estado enormemente original.
Era la primera nacin europea independiente fuera de Europa. Esta independencia
americana fue acompaada de una verdadera revolucin porque fue, en primer lugar, un
movimiento de sublevacin de territorios coloniales. Al darse constituciones las ex colonias y
la Confederacin rompan con la antigua metrpoli, es decir, con una monarqua moderada de
aire aristocrtico. Adoptaban la republica; una nueva sociedad naca y quera definirse
desde el principio (Declaracin de Independencia). La lucha por la independencia fue seguida
con gran inters en Europa; el triunfo de la revolucin americana dio un gran impulso a todos
los movimientos reformistas. Los acontecimientos en Amrica se presentaron como una
victoria de la libertad y de los derechos naturales sobre las fuerzas de la tradicin y del
conservadurismo social, sobre todo en los pases europeos en que las clases ilustradas estaban
impregnadas de ideas liberales: Gran Bretaa, Pases Bajos, Francia e incluso Alemania. La
revolucin americana fue comentada y discutida apasionadamente por haber aportado algo
nuevo en el plano poltico y social; los juicios eran casi siempre favorables y en ocasiones se
observa una total carencia de sentido crtico. El acontecimiento tuvo un alcance excepcional. La
revolucin americana precis grandemente en el campo poltico las nociones de libertad y de
poder y proporcion un mtodo y un modelo, en la medida en que la Constitucin de 1787
era ms liberal que cualquier otro sistema de gobierno en vigor en Europa en aquella poca.
Este modelo fue aceptado con entusiasmo en los pases de Europa occidental, que entonces
sufran crisis polticas y sociales: en la Irlanda catlica, en Inglaterra (1782 1785), en las
Provincias Unidas (1783 1787), en los Pases Bajos austracos, en Francia, donde naci el
mito del valor universal del ejemplo americano. En la actualidad hay numerosas controversias
entre los historiadores sobre si la Revolucin francesa fue un fenmeno propiamente francs
o una fase de una gran revolucin atlntica u occidental; pero lo que est claro es que la
revolucin americana represent para muchos reformadores la oportunidad de evadirse
del espritu del Antiguo Rgimen, si bien la significacin de esa evasin puede prestarse a
discusin.
28
Tema 33: La Francia del siglo XVIII, del clasicismo a la crisis

0.0. Sumario
33.2. La Regencia (1715 1723)

0.1. Bibliografa
BENNASSAR: Historia Moderna, Tres Cantos, Ediciones Akal, 2005, p. 829 837, 838, 842
845, 846 847 (Denis Blayau), 924 929 (Denis Blayau), 930 932 (Denis Blayau), 933
934 (Denis Blayau), 936 (Denis Blayau), 940 (Denis Blayau), 941 (Denis Blayau) y
942 944 (Denis Blayau).
(Saavedra).

Blayau) y 34 (Denis Blayau); p. 837 838 (Denis Blayau), 844 846 (Denis Blayau),
921 924 (Denis Blayau), 929 930 (Denis Blayau), 932 933 (Denis Blayau), 934
936 (Denis Blayau), 936 940 (Denis Blayau), 940 941 (Denis Blayau) y 941 942
(Denis Blayau).
(Carretero).

1

(FLORISTN, 561 562)
En el Setecientos las dos grandes monarquas europeas[, Francia y Gran Bretaa,] tendran
que enfrentarse al reto de ajustar sus estructuras polticas a las necesidades de una
sociedad que comenzaba a evolucionar a ritmo acelerado. Para llevar a cabo dicha tarea
partan de tradiciones sustancialmente diferentes y el desenlace del proceso tambin iba a ser
muy desigual: mientras Francia llegaba al final del siglo envuelta en una revolucin, Gran
Bretaa pareca disfrutar de una envidiable tranquilidad. Sin embargo, bajo esas diferencias es
posible rastrear tambin algunos elementos comunes. En ambos casos se trataba de grandes
potencias militares que aspiraban a imponer su hegemona en el exterior, lo que generaba
grandes niveles de gasto. En el mbito interno, las dos mantenan una dura pugna por definir
los lmites del poder real, el reparto de la carga fiscal y los mrgenes de la representacin
poltica, mientras las creencias religiosas y los principios ideolgicos actuaban como
fermento de continuas tensiones. Y aunque todos estos asuntos haban sido objeto de
controversia desde los inicios de la Edad Moderna, el s. XVIII pareci estar ms cerca que
nunca de ofrecer respuestas definitivas [].

1. Francia desde la regencia hasta la revolucin
El anlisis de la poltica interior francesa durante este perodo resulta bastante problemtico
debido a la rpida sucesin de acontecimientos y a las grandes divergencias historiogrficas que
su interpretacin ha generado. La herencia de Luis XIV semeja haber sido excesivamente

1
1
pesada para un pas que, en el transcurso del s. XVIII, se mostr incapaz de resolver las
pugnas religiosas y la resistencia de los privilegiados al establecimiento de impuestos
directos. Y en la interseccin de ambos problemas el enfrentamiento de la Corona con las
instituciones parlamentarias vendra a poner de manifiesto la rigidez de las estructuras
polticas del Antiguo Rgimen. Su desmoronamiento fue el resultado ltimo de la
conjuncin de muy diversos elementos: polticos, ideolgicos, econmicos, sociales, etc [].
[]

En 1715, momento en que desaparece Luis XIV, a pesar de los fracasos militares del Rey
Sol en la Guerra de Sucesin espaola, las dificultades de una economa rural muy afectada
por una serie de malas cosechas, el crecimiento constante del dficit presupuestario que no
se logra reducir con el incremento de los impuestos, el aumento de un descontento
aristocrtico que centra sus esperanzas en el ascenso de los duques y los parlamentarios al
poder, no se han disipado los temores de Europa ante los riesgos de una hegemona francesa.
Ms que una nacin en decadencia, Francia parece en 1715 estar a punto para un nuevo
despegue, con fronteras ms seguras que nunca y libre ya del cerco de los Habsburgo, dotada
de una administracin relativamente coherente; aunque su demografa ha sufrido a
consecuencia de las guerras, de las hambrunas y, secundariamente, de la emigracin
protestante, con sus 20 millones de habitantes, Francia sigue siendo el pas ms poblado;
aunque las escuadras reales ya no dominan los mares, los armadores y negociantes
franceses mantienen numerosos y ricos navos, tanto en el Mediterrneo, con base en
Marsella, como en los ocanos, con base en Saint Malo o Nantes; diez aos bastarn para dar
un nuevo impulso a las manufacturas de Amiens o Beauvais y para restablecer la situacin
financiera, que estaba en pleno hundimiento. Por tanto, Francia contina estando organizada
para desempear un papel de primera fila. An ms, la lengua y la cultura francesas estn a
punto de lograr la unin intelectual y moral de todos los hombres instruidos de una Europa
que se busca a s misma.
Pese a la existencia de importantes matizaciones regionales y desigualdades rtmicas, la
Europa del s. XVIII experimenta el comienzo de un verdadero cambio econmico en el que las
transformaciones afectan simultneamente a la agricultura, el comercio y la industria, y van
unidas a un avance demogrfico.
La sociedad segua estructurada en los tres estamentos clsicos del Antiguo Rgimen,
nobleza, clero y estado llano, con la burguesa como intermediaria entre este ltimo y los
privilegiados. La burguesa conocer un gran ascenso y desarrollo en los reinados de Luis XV
y Luis XVI. en los que, consciente de su importancia y poder, reacciona al desprecio de la
nobleza intentado introducirse en la aristocracia. La nobleza, en respuesta a este ascenso, se
adhiri al espritu de empresa participando en los progresos del capitalismo y acercndose
as a la burguesa. Los campesinos, sea cual fuere su condicin jurdica, en nada se benefician
del auge econmico. Por ltimo, las transformaciones del s. XVIII perjudicarn, ms que
beneficiarn, a las clases populares de las ciudades.

33.2. La Regencia (1715 1723)

(FLORISTN, 562 565)
1.1. El perodo de la Regencia (1715 1723)
La muerte de Luis XIV [(1643 1715)] el 1 de septiembre de 1715 supuso el inicio de una
etapa de transicin en la historia de Francia, un perodo marcado por la difcil situacin
econmica y hacendstica y por la minoridad de su biznieto, el futuro Luis XV [(1715
1774)], de cinco aos de edad. Las disposiciones testamentarias del viejo monarca con respecto
a la regencia acataban el orden constitucional que converta a su sobrino, Felipe [II] de Orleans
[(n. 1674 1723)], en el beneficiario de la misma. Sin embargo, su vida disoluta y sus ansias
de poder provocaban la desconfianza del rey, que trat de recortar sus poderes creando un
2
Consejo de Regencia y confiando la tutora del heredero al duque de Maine[, Luis Augusto
de Borbn (n. 1670 1736)], uno de los hijos legitimados de Luis XIV. Estas disposiciones
suponan un duro golpe para las expectativas de [Felipe II de] Orleans, que logr hacerse con el
control de la situacin apoyndose en los sectores descontentos con la poltica de su to.
Sus principales aliados iban a ser la nobleza titulada, excluida de los asuntos pblicos en
beneficio de togados e intendentes, y las instituciones tradicionales, especialmente el
Parlamento de Pars. Dicho organismo era el principal tribunal de justicia del reino y estaba
constituido por magistrados nobles que disponan de los oficios en propiedad. A resultas de
dicha entente, el 2 de septiembre el Parlamento se opuso al testamento real y otorg a Felipe
[II] de Orleans la condicin de regente. En contrapartida, las instituciones parlamentarias
recobraban el derecho de reconvencin perdido tras la Fronda, es decir, la capacidad de
plantear objeciones a las leyes enviadas por el monarca a los tribunales para su registro. De este
modo, tanto el Parlamento de Pars como las dems cortes provinciales volvan a disponer de un
mecanismo destinado a frenar la arbitrariedad real y que les otorgaba un importante poder
poltico.
La primera etapa de la regencia, la regencia liberal (E. Le Roy Ladurie), se caracteriza
por la reaccin hacia la herencia recibida. Simblicamente, la primera manifestacin de dicha
realidad es el traslado de la corte de Versalles a Pars, en donde se estableci en medio de un
ambiente de derroche y continuas fiestas. Sin embargo, fue en el terreno administrativo donde la
ruptura se hizo ms evidente, en tanto que las instituciones centrales se vieron sometidas a un
amplio proceso de reforma bajo la inspiracin del duque de Saint Simon, destacado
representante del partido aristocrtico de la corte. A resultas de la misma se crearon siete
consejos que recogan las competencias de las secretaras de estado establecidas en poca de
Luis XIV y que haban sido piezas clave de su poltica absolutista. Con objeto de reforzar ese
nuevo modelo de gobierno aristocrtico, al frente de los nuevos consejos se situaron
grandes nobles, encabezados por el duque de Noailles como presidente del Consejo de
Finanzas.
Bien es verdad que la debilidad de [Felipe II de] Orleans le obligaba a desarrollar una
poltica de consenso, por lo que tambin muchos togados fueron incluidos en los nuevos
consejos. Paralelamente, el Parlamento parisino comenzaba a salir de su letargo. El apoyo al
jansenismo iba a convertirse en uno de los ejes de su actividad poltica, aunque pocos
parlamentarios eran verdaderos jansenistas. En contrapartida, el galicanismo estaba muy
extendido entre los magistrados y por ello consideraban intolerable la intervencin papal en
los asuntos de la Iglesia francesa. Su postura contraria a la imposicin de la bula Unigenitus se
sald inicialmente con una poltica de tolerancia inspirada por el cardenal de Noailles desde
la presidencia del Consejo de Conciencia. El propio cardenal, en su condicin de arzobispo de
Pars, apoyaba la apelacin a la reunin de un concilio general efectuada por diversos
obispos y clrigos jansenistas. Sin embargo, esta situacin no iba a durar mucho tiempo debido
a un radical cambio de actitud por parte de [Felipe II de] Orleans una vez que se encontr
firmemente asentado en el poder.
A la altura de 1718 las innovaciones introducidas en el gobierno del reino resultaban un
rotundo fracaso. El mismo Parlamento de Pars se mostraba quejoso de la inutilidad y del alto
coste del sistema de consejos, una coyuntura que aprovech el regente para retornar al
gobierno a travs de secretaras de estado. Esta vuelta al sistema administrativo de Luis XIV
no slo pona fin a la experiencia polisinodial, sino tambin a la poltica contemporizadora. El
abad Dubois, el antiguo preceptor de [Felipe II de] Orleans, fue nombrado secretario de
estado de Asuntos Exteriores y ascendera a cardenal en julio de 1721, convirtindose en el
personaje clave en esta segunda etapa de la regencia, la regencia autoritaria. Su
personalidad decidida contribuy a poner orden en la administracin, pero tambin a agriar las
relaciones con el Parlamento en torno al problema jansenista.
El 8 de septiembre de 1718 la decisin papal de excomulgar a los que rehusaran
someterse a la bula Unigenitus acentu la divisin dentro del estamento eclesistico e iba a
generar una autntica tempestad poltica. Las apelaciones parlamentarias a favor de la
convocatoria de un concilio general chocaban con la actitud del regente, que por medio de una
declaracin real el 4 de agosto de 1720 trat de poner fin a la disputa ordenando la
3
observacin de la bula. En diciembre del mismo ao y tras muchas presiones, el Parlamento
parisino registraba dicha declaracin. Sin embargo, ello no puso fin al conflicto. Muchos
clrigos seguan reiterando su peticin de concilio mientras la postura gubernamental se
endureca por influjo de Fleury, preceptor del futuro Luis XV y miembro preponderante del
nuevo Consejo de Conciencia creado en agosto de 1720. En su opinin, los jansenistas actuaban
como rebeldes frente a la autoridad real, lo que converta la defensa de la bula en un
verdadero asunto de estado, como evidenciara al acceder al poder algunos aos ms tarde.
En todo caso, las tensiones entre el gobierno y el Parlamento no slo obedecan a motivos
religiosos. A partir de 1718 y hasta 1720 los problemas hacendsticos iban a desencadenar
una grave crisis entre la institucin y el regente al hilo del establecimiento del sistema Law.
Aunque durante todo el episodio los parlamentarios se comportaron con relativa moderacin
(J ean Regret), la situacin era delicada. Cuando [Felipe II de] Orleans lleg al poder la
hacienda real se encontraba al borde de la bancarrota y sometida al peso de una deuda
cifrada en ms de 3.000 millones de libras. La reforma administrativa auspiciada en la
primera etapa de la regencia haba resultado terriblemente perjudicial para la gestin
financiera, que se vio sometida a un creciente descontrol. Adems, el rechazo a introducir
modificaciones sustanciales en el sistema tributario haca que slo se pudiesen adoptar
medidas puntuales, como la refundicin de moneda o la creacin de una cmara de justicia
encargada de investigar a los negociantes con intereses en las finanzas reales.
Desde 1716 los proyectos del banquero escocs John Law [(n. 1671 1729)] ofrecan
una posible salida a la crisis provocada por el endeudamiento y la falta de moneda. En ese
ao Law obtuvo autorizacin para crear un banco central inspirndose en las experiencias
financieras inglesa y holandesa, una institucin que no proporcionaba crditos pero s emita
billetes y aceptaba depsitos, y a la que se transfiri una parte de la deuda del estado.
Atendiendo al principio de que la reactivacin de la economa pasaba por el desarrollo del
comercio martimo y colonial, al poco tiempo Law cre una Compaa destinada al comercio
con Amrica del Norte. Desde el comienzo se encontr con la oposicin del Parlamento, dado
que la mayor parte de sus componentes eran rentistas que no vean con buenos ojos las
novedades del financiero. Sin embargo, ambas experiencias resultaron un xito y en 1718 el
banco iba a convertirse en banco real a la par que la Compaa de Occidente iniciaba un
proceso de absorcin de otras compaas comerciales, que en dos aos le permiti obtener el
monopolio del comercio exterior francs. Adems, el nuevo banco comenz a gestionar los
impuestos indirectos en detrimento de las tradicionales compaas de financieros agrupados en
la Ferme Gnrale.
En 1720 la fusin del banco y de la compaa y los altsimos dividendos prometidos a sus
accionistas desataron una oleada especulativa que iba a reforzar los recelos del Parlamento.
En esa coyuntura se atribuira a este organismo la intencin de declarar la mayora de edad de
Luis XV y deponer al regente, lo que provoc su traslado a Pontoise y la paralizacin de la vida
judicial. Entretanto, la experiencia de Law naufragaba vctima de la especulacin y de las
maniobras de los financieros tradicionales, de modo que en 1720 el banco quebr
provocando la huida de su promotor. A partir de ese momento el gobierno debi aplicarse a la
tarea de reducir el volumen y el valor del papel moneda circulante, mientras la gestin de la
compaa quedaba en manos de los hermanos Pris, banqueros que haban contribuido a
acelerar la cada del sistema y que se encargaron de su liquidacin.
El fracaso de esta experiencia iba a marcar muy profundamente los momentos finales de la
regencia. El rechazo del papel moneda y de cualquier innovacin se acompaaron de una
vuelta al orden tradicional concretada simblicamente en el retorno de la corte a Versalles y
en el nombramiento del cardenal Dubois como primer ministro. En todo caso, el balance no
fue totalmente negativo, como certifica el crecimiento del comercio colonial y el desarrollo
del puerto de Lorient. Finalmente, el 25 de octubre de 1722 la proclamacin de la mayora
de edad de Luis XV, una vez alcanzados los catorce aos, pona fin a una etapa que se cerr
definitivamente con el fallecimiento de Dubois y [Felipe II de] Orleans al ao siguiente.

1. La Regencia
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El 1 de septiembre de 1715 [] mora en Versalles Luis XIV. Esta desaparicin, esperada y
deseada por algunos desde haca algn tiempo, abra en la historia de Francia un perodo de
reaccin rico en acontecimientos. Reaccin poltica, religiosa, moral, revolucin financiera que
fracasa, todos estos hechos llenan los ocho aos de Regencia, ya que el viejo rey tena como
nico heredero a un nio de cinco aos. El duque de Anjou[, Luis,] su bisnieto, nacido el 15 de
febrero de 1710 del duque de Borgoa [, Luis (n. 1682 1712),] y Mara Adelaida de
Saboya. Debido a esta situacin especial, el difunto soberano haba hecho un testamento
mantenido en secreto y guardado por el parlamento de Pars. Un Consejo de Regencia, del que
formaban parte entre otros el duque de Maine[, Luis Augusto de Borbn (n. 1670 1736),]
y el conde de Toulouse[, Luis Alejandro de Borbn (n. 1678 1737),] hijos legitimados del
rey y de madame de Montespan, asistira al duque de Orleans[, Felipe II (n. 1674 1723)],
que recibira el ttulo de Regente por ser el ms prximo de los prncipes de sangre; pero las
decisiones de dicho Consejo deban tomarse por mayora. El mando de las tropas de la Casa
Real y la supervisin de la educacin del joven prncipe se dejaban en manos del duque de
Maine. Pero el 2 de septiembre, el duque de Orleans, empujado por la nobleza hostil a los
miembros y a los procedimientos del gobierno de Luis XIV, hizo que el Parlamento de Pars
rompiera el testamento y recibiera la regencia sin condiciones (12 de septiembre, plenos poderes
con [la] Guardia real) [].
El Regente y los que le rodeaban
a) Quin era Felipe [II] de Orleans? Hijo de Monsieur[, Felipe I de Orleans (n. 1640
1701)], hermano de Luis XIV, y de su segunda esposa la princesa palatina (llamada
familiarmente Liselotte), naci en 1674; el joven prncipe dio desde muy pronto
pruebas de condiciones que habran podido hacer de l un hombre de estado de
primer orden: inteligente, cultivado, de espritu inquieto, apasionado por la pintura, la
msica y la qumica, se revel asimismo como un soldado valeroso en los campos de
batalla, principalmente en 1692 en Steinkerque y en Turn en 1706. Sin embargo, a los
41 aos, este hombre aburrido desde su nacimiento se haba convertido en un ser
indiferente, escptico e indolente. Carente de toda moralidad busc desde muy joven
en fiestas continuas la oportunidad de terminar con su aburrimiento; era una de las
personas ms libertinas de su poca. Su residencia del Palais Royal era lugar de cita de
todos los libertinos de la Corte y de la ciudad [] [.]
[]
b) Poco inclinado al trabajo, pero ambicioso y deseoso de poder, sin tener demasiada
pasin por ejercerlo, Felipe [II] de Orleans tena naturalmente que sufrir la influencia
de su entorno, donde se codeaban todos los que se haban visto reducidos al silencio
en los ltimos aos del reinado anterior []. Como era de esperar algunos
familiares del Regente aprovecharon esta corriente favorable a los cambios, entre ellos
el padre Guillaume Dubois, su antiguo preceptor, que se convirti en su principal
colaborador y en el verdadero dueo del gobierno.
Paralelamente se manifiesta la influencia femenina por medio de la duquesa de Berry,
hija del Regente, y tambin de sus amantes [(p.ej. madame de Parabre)] [], y de
grandes damas de renombre [(p.ej. madame de Gesvres)], deseosas de gustar las
novedades del momento
[]
Es la Regencia un perodo de reaccin?
a) Donde primero se puede apreciar un cierto nmero de cambios es en las costumbres
[]. La Regencia ha dejado el recuerdo de una poca alegre y licenciosa, tras la
austeridad y las miserias del final del reinado precedente []. La ciudad marcaba la
tnica, la corte se instal en las Tulleras y no volvi a Versalles hasta 1722. Los
lugares de diversin en Pars eran, en primer lugar el Palais Royal y a continuacin el
Luxembourg, residencia de la duquesa de Berry. Felipe [II] de Orleans puso de moda
los bailes de mscaras en la pera [].
[]
5
La sociedad ms variada acuda a estos bailes y mascaradas; por el contrario, las cenas
del Palais Royal se reservaban a los ntimos del Regente, a los que l mismo llamaba
los rous (merecedores de ser sometidos al suplicio de la rueda).
[]
La embriaguez hizo enormes progresos en los medios aristocrticos de Pars. Sin
embargo, la sociedad de la Regencia, escptica y burlona, fue tambin caprichosa e
imaginativa, tanto en la decoracin grutesca como en la moda femenina. Opuesta al
Palais Royal era la corte de la duquesa de Maine, nieta del Gran Cond, instalada en
Sceaux desde 1703. Su residencia sirvi de marco a fiestas galantes muy apreciadas,
que a partir de 1720, fueron sustituidas por diversiones ms intelectuales: teatro,
conversaciones literarias o filosficas[; siguiendo este ejemplo otros miembros de la alta
sociedad y participando] [] en una verdadera descentralizacin de los placeres.
Pero la mala reputacin de los aos 1715 1723 no debe hacerse extensiva a toda
Francia, afect principalmente a Pars, sobre todo al grupo que rodeaba al Regente; la
provincia se vio poco influida, excepto algunos medios acomodados de las grandes
ciudades.
b) Mucho ms importante es la reaccin poltica, parisina y aristocrtica a la vez.
Embaucado por sus amigos, Felipe [II] de Orleans quiso devolver el poder a la
aristocracia. Los seis ministros que estaban en funciones al terminar el reinado de Luis
XIV fueron reemplazados por Consejos (seis y luego ocho [Consejo de regencia,
Consejo de conciencia, Consejo del interior, Consejo de asuntos extranjeros,
Consejo de guerra, Consejo de marina y Consejo de comercio]), de diez
miembros cada uno, que se distribuan los asuntos de gobierno; es la polisinodia que
permiti al Regente satisfacer, aunque de manera provisional, numerosas ambiciones.
La nobleza era quien dominaba []. Pero hay que sealar la prudencia del Regente, que
tuvo la habilidad de hacer que algunos de los antiguos ministros [] formasen parte del
Consejo de regencia. Hay que destacar, sobre todo, su intervencin para que se
admitiese en los Consejos a cierto nmero de personas pertenecientes a la nobleza de
toga, ocupando los puestos de consejeros de estado y relatores del mismo consejo; en
realidad, y debido a su competencia, eran los que hacan el trabajo ms importante. Sin
embargo, este sistema se vio pronto afectado por las querellas personales; rein la
impotencia, a pesar de algunos proyectos no despreciables (encuesta sobre el grano y el
ganado, 1716; sobre la taille proporcional, 1717). Si algunos consejeros lograron
trabajar fue esencialmente por la labor de los empleados y secretarios. En 1718 se
suprimieron cuatro Consejos, los restantes en 1723. Progresivamente los antiguos
secretarios de Estado recuperaron sus atribuciones.
Paralelamente se vio que la restitucin del derecho de reconvencin al Parlamento
de Pars era una medida peligrosa, pues los magistrados pretendieron pedir
explicaciones sobre cmo se llevaban los asuntos y adems se oponan a la poltica
financiera y religiosa del gobierno [].
En el campo religioso, se asisti tambin a una reaccin. El Regente alej de la corte a
todos los personajes influyentes que haban colaborado con el partido devoto [].
Ms grave fue la poltica adoptada frente a los jansenistas; los que estaban
encarcelados fueron puestos en libertad. Al nombrar presidente del Consejo de
conciencia al cardenal Noailles, conocido por su hostilidad a la bula Unigenitus, el
Regente pareca animar a los jansenistas a combatir las medidas de 1713 [].
El fracaso de la revolucin financiera
La situacin financiera heredada del reinado precedente se plante ms seriamente, agravada
por la efervescencia de los primeros aos de la regencia.
a) La crisis financiera. El balance financiero en 1715 era catastrfico [].
Las personas que rodeaban al Regente [] aconsejaban la anulacin de las deudas de
Luis XIV: hubiese sido la bancarrota total. Ms prudente, el Consejo de finanzas [] se
inclin por otra solucin, velar por el mundo de los financieros y de los rentistas con
las medidas tradicionales, que conducan, en realidad, a bancarrotas parciales:
refundicin de moneda; Cmara de justicia contra los especuladores, lo que grav
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fuertemente a los recaudadores de impuestos; reduccin de rentas; refrendo de los
efectos reales. Todos los poseedores de billetes de Estado tuvieron que cambiarlos por
otros de menor valor, lo que redujo considerablemente la deuda flotante []. Aunque
as se evitaba una catstrofe inmediata, los medios tradicionales se mostraban
insuficientes para resolver el problema. Habra tenido que aceptarse un largo perodo de
austeridad, lo que no iba con los gastos de la poca, o dar muestras de mayor
imaginacin. Francia, sin duda alguna, sufra una escasez monetaria, quiz ms
aparente que real []. Algunos hombres clarividentes, como Desmarets o Samuel
Bernard, comprendieron que la nica solucin era acudir a un crdito nuevo y seguro,
creando un banco [].
b) Law y sus ideas. Originario de Edimburgo, hijo de banquero, John Law (1671 1729)
tuvo una juventud aventurera y disipada en Londres, Holanda e Italia. Muy dotado para
el clculo y, al mismo tiempo, jugador, Law estudi la organizacin bancaria de los
pases en que residi y adquiri as una enorme competencia tcnica, capaz de servir de
apoyo a su imaginacin ya demostrada por la publicacin de sus Ensayos en 1701 [].
Las ideas de Law eran a la vez osadas y arcaicas, pero tenan el mrito de contemplar
un sistema monetario y bancario para el conjunto de los intereses econmicos y
financieros del reino. La actividad y la prosperidad econmica deca estn
condicionadas por la abundancia de signos monetarios, pero la moneda metlica no es
suficiente para desempear este papel de animacin, es necesario sustituirla por el
papel moneda, no parcialmente como en Holanda e Inglaterra, sino de forma total. Si
hay confianza, un Banco puede absorber fcilmente el stock metlico y emitir sin
peligro papel moneda; el nico que se utilizara como medio de pago. Como
consecuencia aumentaran los intercambios y la produccin, la metrpoli y las
colonias viviran un nuevo perodo de actividad en la medida en que este banco por
acciones ayudara al Estado, crendose adems una compaa comercial por acciones.
Banco y compaa comercial sustituiran as al Estado en la gestin financiera y
dominaran todo el comercio exterior y, por tanto, todos los grandes negocios.
Adems, la deuda pblica podra convertirse en acciones, quedando la compaa
como nico acreedor del Estado. De manera progresiva se modificara el sistema de
impuestos hasta desembocar en un impuesto territorial nico. Amortizada la deuda
pblica, el enriquecimiento general beneficiara al Estado. El plan era grandioso y se
basaba en un tipo de dirigismo que cuadraba mal con el liberalismo naciente de la poca
y con poderosos intereses privados.
c) Aplicacin y fracaso del sistema. Autorizado por el Regente, J ohn Law abri el 2 de
mayo de 1716 un banco privado []. El Banco general era en primer lugar un
establecimiento de depsito y transferencia, pero tambin de descuento y
negociacin de letras de cambio, por medio de la emisin de billetes convertibles en
moneda de curso legal, a la vista o al portador []. El 23 de agosto de 1717, Law
constituy una Compaa de Occidente que tena el monopolio en la explotacin de
la Luisiana []. El plan de Law consista en enjugar la deuda pblica al convertirse los
acreedores del Estado en accionistas de la Compaa. Aunque la idea era loable, la
empresa era tcnicamente difcil, pues la Compaa tena necesariamente que realizar
gastos elevados de equipo y almacenamiento de mercancas para revalorizar las tierras
americanas []. [E]l 4 de diciembre de 1718, el Banco de Law fue declarado Banco
Real. El Estado compr todas las acciones []. Law, paralelamente, continuaba su
ascenso; en julio de 1719 obtuvo el monopolio de monedas []. Y lo ms importante,
el 26 de agosto de 1719 logr que se le adjudicase la Recaudacin general de
impuestos [].
[]
[] Sin embargo, el hundimiento del sistema estaba prximo, debido a las repetidas
imprudencias de J ohn Law. El sistema no tena bases lo bastante slidas; descansaba
esencialmente en la valoracin de las colonias, lo que habra necesitado largos aos de
esfuerzos; adems, la emisin constante de nuevas acciones creaba en el mercado un
volumen excesivo de papel sin cobertura inmediata; finalmente, Law, ante las
7
peticiones constantes del Regente y los que le rodeaban, haba hecho emisiones
excesivas de billetes de banco. La situacin se agrav a comienzos de 1720 por la
decepcin de los accionistas ante los dividendos, muy reducidos en relacin con el
precio de compra. Algunos vendieron sus acciones mientras su precio era an elevado[,
sembrando el pnico y disminuyendo la confianza, lo que oblig a finales de 1720 al
cierre del establecimiento por falta de caja (llevando a la ruina a muchos accionistas al
producirse el consiguiente hundimiento de las acciones)] [].
d) Balance definitivo. Desde el punto de vista financiero no es totalmente negativo. Se
disminuy la carga de las rentas, numerosos deudores se vieron liberados de sus
deudas; econmicamente, se dio un nuevo impulso al comercio martimo y colonial,
que haba sufrido mucho con las guerras de Luis XIV; la produccin y los precios
experimentaron un verdadero tirn positivo, debido a la abundancia de dinero, el
crdito fcil y el aumento del consumo. Desde el punto de vista social, se asisti a una
verdadera mezcla y a la participacin de los provincianos en el sistema, aunque
mantenindose una cierta desconfianza, sobre todo en Marsella. Algunos [que se]
beneficiaron tuvieron la habilidad de convertir su papel en slidas inversiones [(p.ej.
terrenos, inmuebles u objetos de lujo)] []. [Ps]icolgicamente, la experiencia de Law
transform las nociones tradicionales, especialmente la del ahorro progresivo, y dej
entrever la posibilidad de crear rpidamente fortunas mobiliarias enormes; la
moralidad pblica sufri un rudo golpe. Las condiciones en que se hizo la experiencia
de Law hicieron desaparecer durante mucho tiempo la confianza del pblico en
polticas econmicas modernas y audaces []. Francia qued as, econmica y
financieramente, algo retrasada respecto a Gran Bretaa. Adems, muchos ministros de
Finanzas, al contentarse con las frmulas tradicionales, agravaron el dficit y empujaron
poco a poco a la monarqua hacia el abismo.
El final de la Regencia
Si el ao 1720 marc el hundimiento de un sistema financiero demasiado avanzado para su
poca, tambin fue el ao de otro cambio importante, el fin de las novedades, la vuelta a la
poltica de la poca de Luis XIV []. Los nobles perdieron gran parte de su influencia y el
Parlamento de Pars, que se haba acostumbrado de nuevo a hacer or su voz, fue duramente
controlado; al mismo tiempo que se termin con las aspiraciones de los jansenistas [].
[] Al llegar Luis XV a la edad legal (trece aos), en febrero de 1723, Felipe [II] de
Orleans anul, al menos oficialmente, sus funciones, pero el cardenal Dubois muri el 10 de
agosto de 1723 y el antiguo Regente se convirti entonces en primer ministro, hasta el 2 de
diciembre de 1723, fecha en la que muri de un ataque de apople[j]a. Aunque la poca de la
amable Regencia haba terminado, la tradicin de la delegacin de autoridad real en
materia de gobierno subsisti, debido a la juventud del soberano.


(FLORISTN, 565 573)
1.2. El reinado de Luis XV (1723 1774)
La llegada al trono del joven monarca despejaba muchas incertidumbres y abra grandes
expectativas en un pas que comenzaba a experimentar un importante dinamismo econmico.
Sin embargo, su carcter dbil y su atraccin por las mujeres iban a condicionar su poltica,
sometida a la influencia de sus favoritas y a la personalidad de los sucesivos responsables
del gobierno. Tal circunstancia y los mltiples problemas a los que debieron hacer frente el
monarca y sus ministros han oscurecido con excesiva frecuencia la importante labor legislativa
y reformadora desarrollada en esta etapa (Denis Richet).
1.2.1. El ministerio Borbn (1723 1726)
Hasta 1726 el gobierno qued encomendado al duque de Borbn[, Luis IV Enrique de
Borbn Cond (n. 1692 1740)], cuya condicin de prncipe de sangre le hizo merecedor
del puesto, aunque no de la confianza del rey, que era mucho ms proclive a escuchar los
consejos de su preceptor, A. Fleury. Ciertamente, tampoco el duque de Borbn manifestaba
grandes dotes como gobernante ni gozaba de gran popularidad debido a su escandaloso
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enriquecimiento durante el sistema Law. Su primer objetivo al frente del gobierno iba a ser el de
asegurar la sucesin forzando el rpido matrimonio de Luis XV para evitar posibles
maniobras del hijo del regente, el duque de Chartres[, Luis I de Orleans (n. 1703 1752)].
Utilizando como argumento la juventud de la infanta Mara Ana Victoria [(n. 1718 1781),
hija de Felipe V de Espaa], que resida en la corte por su condicin de prometida del monarca
francs, decidi su retorno a Espaa, lo que complicara mucho las relaciones con Madrid. A
continuacin se iba a concertar un nuevo enlace con Mara [Catalina Sofa Felicita]
Leszcynska [de Wieniawa (n.1703 1768)], hija del destronado rey Estanislao [I] de
Polonia, matrimonio que tuvo lugar el 15 de agosto de 1725 y que dara origen a la futura
intervencin francesa en la guerra de Sucesin polaca.
J unto a la bsqueda de la estabilidad dinstica, los primeros aos del nuevo reinado
estuvieron marcados por las dificultades econmicas y la pervivencia del sistema de
gobierno heredado de la regencia. Las importantes crisis agrcolas del perodo 1724 1725
y la poltica de deflacin monetaria inspirada por el banquero Pris Duvernay, se aunaron
entonces para crear un clima de malestar social que se tradujo en diversos motines. La
situacin empeor todava ms tras el establecimiento del quincuagsimo en 1725, un
impuesto directo de aplicacin universal que gravaba tanto la produccin agrcola como las
dems rentas. Adems de no respetar los privilegios estamentales, su aplicacin se produca en
poca de paz, por lo que no caba invocar necesidades extraordinarias. En tales condiciones, la
impopularidad del duque de Borbn iba a incrementarse notoriamente, mientras el cardenal
Fleury trataba de forzar su alejamiento de la corte. Finalmente, Luis XV acab destituyendo al
duque en 1726 para designar al cardenal ministro de estado.
1.2.2. El gobierno del cardenal Fleury (1726 1743)
El acceso de [Andr Hercule de] Fleury [(n. 1653 1743)] al gobierno pona fin a los
tiempos de transicin y abra una etapa marcada por la necesidad de poner orden en el pas
y el deseo de impulsar su desarrollo. De hecho, el cardenal suele presentarse como un digno
sucesor de Richelieu y de Mazarino, un estadista que se habra mostrado sumamente hbil en la
eleccin de sus colaboradores y en la consecucin de un clima de buen entendimiento con la
administracin y el entorno cortesano.
Bien es verdad que los problemas heredados de la poca anterior iban a pervivir en toda su
crudeza durante este perodo. Las cuestiones religiosas en particular seguiran constituyendo un
permanente motivo de controversia, que llevaron a adoptar una poltica de firmeza con
respecto al richerismo y a los protestantes. Tambin el problema jansenista resurgi con
fuerza teniendo como punto de partida la declaracin de 24 de marzo de 1730, por la que el
rey exiga que la bula Unigenitus fuese registrada como una ley del reino, ello provoc una
fuerte oposicin del Parlamento de Pars, y aunque la mayor parte de los obispos acataron la
decisin real y el rey orden el registro obligatorio de la declaracin, la pugna persistira. Los
magistrados parisinos contraatacaron mediante un decreto de septiembre de 1731 en donde
reiteraban los principios del galicanismo parlamentario y en cuyo artculo cuarto afirmaban
que los ministros de la Iglesia eran responsables del ejercicio de la jurisdiccin ante el rey,
y en caso de abuso, ante el Parlamento.
La reaccin de la Corona ante su actitud de resistencia fue excepcionalmente firme. J unto a
otras medidas de presin, el monarca acab ordenando al Parlamento registrar la Declaracin
de Disciplina del 18 de agosto de 1732, por la que se modificaban los usos parlamentarios y
se restringa el derecho de reconvencin. De este modo, el conflicto se trasladaba al peligroso
terreno constitucional en medio de la creciente hostilidad de la opinin pblica. Ante semejante
estado de cosas el Parlamento decidi suspender su actividad, lo que provoc el exilio de 139
de sus miembros y el inevitable caos judicial. Como respuesta a esta medida, en diciembre de
1[7]32 el rey anunciaba la suspensin de la Declaracin de Disciplina, si bien durante el
tiempo que Fleury estuvo en el poder los tribunales quedaron excluidos de intervenir en asuntos
relativos a la Unigenitus. De este modo se abra una etapa de tregua en las relaciones entre la
Corona y el Parlamento, una paz que se alcanz a costa de privar a la monarqua francesa del
apoyo inherente a la tradicin galicana (O. Hufton).
El segundo gran motivo de preocupacin para el cardenal iba a ser la situacin de la
hacienda. La administracin de Fleury en este terreno fue reticente a innovaciones, de modo que
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hasta 1730 el controlador general Le Pelletier des Forts se encarg de estabilizar la moneda
y suprimir el quincuagsimo debido a las dificultades existentes para su percepcin. En
contrapartida, renunciara a la administracin directa de los impuestos en beneficio de la
Ferme Gnrale e iba a decretar una bancarrota parcial. Sus negocios especulativos forzaron
su sustitucin en la persona de Philibert Orry, un antiguo intendente que hasta 1745 ejerci el
cargo de inspector de finanzas. En este perodo iba a desarrollar una poltica de ahorro e
incremento de la recaudacin por diversas vas, como el aumento de la contribucin de los
arrendatarios de impuestos y del producto de la talla, pero sin intentar verdaderas reformas.
En consecuencia, cuando se complic el escenario internacional, con ocasin de la guerra de
Sucesin polaca primero y la guerra de Sucesin de Austria despus, debi recurrir a
duplicar el donativo del clero y a restablecer temporalmente el diezmo creado por Luis
XIV.
Esta reiterada penuria hacendstica contrasta con el creciente desarrollo econmico del
pas, una realidad que ha llevado a resaltar la paradjica existencia de ese Estado pobre en una
Francia rica (Methivier). El reformismo impulsado desde el gobierno iba a tener diversas
manifestaciones en este perodo, como los esfuerzos del canciller DAuguessau para
modernizar los procedimientos judiciales y los textos legislativos. Con todo, fue Orry quien
ms se aplic a la tarea, promoviendo una poltica rgidamente mercantilista destinada a
favorecer el desarrollo industrial y comercial. Las mejoras en la red viaria y el crecimiento
de la flota favorecieron el despliegue mercantil, del que se beneficiaron muy especialmente el
comercio colonial y los puertos atlnticos (P. Lon). Dicha realidad iba a facilitar el desarrollo
de una burguesa comercial y de negocios que contribuy a horadar el orden estamental y al
alumbramiento de una nueva Francia.
Aunque el reconocido pacifismo del primer ministro sirvi para consolidar la
prosperidad econmica, en los ltimos aos de su gobierno las complicaciones de la poltica
internacional lo haran inviable. A partir de 1740 el cardenal fue perdiendo poder a la par que
ascenda el partido belicista de la corte encabezado por el conde de Belle Isle. Como
resultado de este nuevo clima, Francia acabara interviniendo en la guerra de Sucesin de
Austria pese a la opinin contraria de Fleury, cuyo fallecimiento en 1743 iba a provocar una
importante crisis de gobierno y la decisin de Luis XV de gobernar personalmente.
1.2.3. La etapa de gobierno personal (1743 1774)
Con 33 aos cumplidos y la firme voluntad de no designar a un nuevo primer ministro, Luis
XV iniciaba entonces otra etapa de su reinado, un perodo en gran parte marcado por la
influencia de su favorita, la marquesa de Pompadour[, Jeanne Antoinette Poisson (n. 1721
1764)], perteneciente a una familia de financieros vinculada al clan Pris. Desde 1745 y
hasta su muerte en 1764 esta mujer no slo iba a adquirir un inusitado protagonismo poltico,
sino tambin una importante capacidad de mecenazgo. Tal circunstancia se aadi a la irregular
intervencin del monarca en los asuntos del gobierno para disear una poltica plagada de
incoherencias y ejecutada en un ambiente de permanentes intrigas cortesanas.
1.2.3.1. El gobierno sin primer ministro (1743 1758)
Los primeros aos del gobierno personal, de 1743 a 1748, tuvieron como teln de fondo la
guerra de Sucesin de Austria. Tras la firma del Tratado de Aquisgrn en la ltima de esas
fechas, Francia debi enfrentarse a una deuda de 1.200 millones de libras, lo que volva a poner
sobre la mesa la necesidad de obtener nuevos recursos. Como respuesta a esta situacin el
controlador general Machault iba a impulsar la creacin de un nuevo impuesto, la
vingtime, que se estableci en mayo de 1749 y que gravaba en un 5 % todas las rentas, sin
distinguir privilegios. Dicha medida provocara algunos alborotos en Pars y una fuerte
oposicin de los Parlamentos, de los Estados Provinciales y, muy especialmente, del clero. En el
mismo orden de cosas, un edicto del mes de agosto sobre los bienes de manos muertas trataba
de frenar las donaciones de bienes en favor de la Iglesia, lo que explica la creciente
belicosidad del estamento eclesistico. El episcopado francs consideraba la imposicin de la
vingtime como una innovacin peligrosa y negaba a Luis XV la capacidad para revocar
arbitrariamente su inmunidad. Al insistir en este argumento se estaba dando un paso importante
en el proceso de desacralizacin de la monarqua francesa (J effrey Merrick), aunque el monarca
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acab cediendo y el 23 de diciembre de 1751 abandonaba su intento de someter al clero al
nuevo tributo.
Al margen de su desenlace, este episodio destaca por la intensa campaa anticlerical que
[se] desat en el pas, una campaa en la que participaron filsofos como Voltaire y los propios
parlamentarios parisinos. Aunque estos se haban mostrado contrarios a la tasa, finalmente la
registraron e iban a apoyar los esfuerzos del rey por imponerla al clero. Para entender esta
postura debemos tener en cuenta que la resistencia eclesistica a aceptar la nueva imposicin
se mezclaba con el problema jansenista, una cuestin siempre espinosa y que acabara
provocando el cambio de alianzas, de modo que el monarca iba a unirse al episcopado en
contra del Parlamento. Como teln de fondo de todo el proceso, el movimiento ilustrado
empezaba a despuntar con fuerza (en 1748 Montesquieu publica El Espritu de las Leyes, en
1750 se inicia la Enciclopedia, en 1751 Voltaire publica El Siglo de Luis XIV) y sus ecos
llegaban a la corte de la mano de la marquesa de Pompadour. De este modo, a la altura de
1750 se abra una etapa en que por primera vez las ideas precedan a los hechos (D. Richet).
La configuracin de un cuerpo de doctrinas crticas con el absolutismo iba a tener un
fuerte impacto sobre la oposicin parlamentaria, cuyas relaciones con la Corona pasaron por
una nueva crisis a mediados de siglo. El desencadenante de la misma fue el apoyo del rey al
arzobispo de Pars, Christophe de Beaumont, un destacado antijansenista. La negativa a
administrar sacramentos a quienes no portaran billetes de confesin firmados por un cura que
hubiese acatado la Unigenitus se haba convertido por aquel entonces en un eficaz instrumento
de represin, lo que suscit la apertura de algunos procesos judiciales en el Parlamento. La
oposicin de Luis XV a que el tribunal interviniera en esos asuntos y su decisin de
reformar la administracin del Hospital Real a favor del arzobispo y en detrimento de los
magistrados que figuraban en su direccin, acab provocando el enfrentamiento. Y lo hizo en
un contexto importante [de] subida de los precios y de las cargas impositivas, lo que iba a
originar motines populares en diversas regiones, como el Languedoc o la Provenza.
En un clima de creciente tensin, el 9 de abril de 1753 el Parlamento de Pars haca pblicas
las Grandes Remontrances, en donde se reafirmaba su papel de garante de las leyes
fundamentales del reino aun a costa de su enfrentamiento con el monarca. Tras esta
declaracin subyaca una doctrina poltica que se inspiraba en Montesquieu y en su apoyo a la
existencia de unos cuerpos intermedios que limitaran el poder real. Sin embargo, los
parlamentarios iran ms all, llegando a atribuirse la representacin nacional debido a que
los Estados Generales no se convocaban desde 1614. A raz de este incidente se suspendi la
actividad del tribunal y se arrestaron y exiliaron muchos magistrados, lo que iba a provocar
un autntico desbarajuste en la administracin de justicia.
Para poner fin a esta situacin el rey impuso una ley del silencio sobre la bula Unigenitus y
favorecera un arbitraje del papa Benedicto XIV [(1740 1758)]. Adems, iba a reforzar el
papel del Gran Consejo, un tribunal con sede en la corte que se encontraba bajo el control del
gobierno, y a quien se otorg en octubre de 1755 la capacidad de ejecutar actas sin
autorizacin del Parlamento. Este intento de neutralizar a la institucin parlamentaria
suscitara una firme reaccin en forma de nuevas amonestaciones, en donde comenz a
plantearse la teora de la unin de las clases. Segn esta doctrina, los distintos tribunales del
pas eran clases de un nico Parlamento, que se consideraba heredero de las antiguas
asambleas legislativas francesas. Esta declaracin provoc el destierro de los parlamentarios,
mientras los parlamentos de provincias respaldaban la actitud del tribunal de Pars, de modo que
el monarca iba a enfrentarse por primera vez a una magistratura unida.
En 1756 el estallido de la Guerra de los Siete Aos contribuy a alterar todava ms la
situacin debido a la necesidad de nuevos ingresos para el ejrcito y la marina, y ello indujo al
monarca a intentar una poltica de fuerza con respecto al Parlamento. De entrada, se estableci
con carcter temporal la segunda vingtime (1756), que iba a aplicarse con limitaciones en
los territorios dotados de Estados Provinciales. Adems, en diciembre de 1756 se hizo pblica
una nueva Declaracin de Disciplina que restringa las reconvenciones y prohiba al
Parlamento declararse en huelga. A raz de ello se sucederan las dimisiones de magistrados
y, unos das ms tarde, el 5 de enero, Luis XV iba a sufrir un atentado en Versalles a manos de
Robert Damiens, un incidente del que fueron acusados tanto los jesuitas como los jansenistas.
11
En un ambiente tan enrarecido y con una hacienda necesitada de fondos adicionales para la
guerra, la poltica de firmeza resultaba inviable. En consecuencia, a cambio de la retirada de sus
dimisiones por los magistrados, la Declaracin de Disciplina no lleg a ser ejecutada. En la
prctica esto supona la capitulacin del rey ante el Parlamento, que en adelante convertira
la poltica fiscal en el eje de su pugna con la Corona olvidando anteriores controversias
religiosas. Se trataba de una situacin muy peligrosa que se vio acompaada de una
importante crisis gubernamental a resultas de la cual Luis XV ces a sus ministros ms
destacados: Machault y el conde DArgenson. De este modo se iniciaba una etapa de
inestabilidad ministerial que culmin con el nombramiento de tienne [ Franois] Choiseul,
conde de Stainville [(n. 1719 1785)], como secretario de estado de Asuntos Extranjeros
a instancias de la marquesa de Pompadour. Durante doce aos Choiseul tambin comparti las
secretaras de Guerra y de Marina con su primo el duque de Choiseul Praslin[, Csar
Gabriel de Choiseul Praslin (n. 1712 1785)], y llegara a actuar como un virtual primer
ministro.
1.2.3.2. La poca de Choiseul (1758 1770)
Nombrado en plena Guerra de los Siete Aos, Choiseul se marc como prioridades hacer
frente al conflicto, y desde la firma de la Paz de Pars de 1763, reforzar el poder militar y
naval de Francia, muy perjudicada por el resultado de la guerra. El principal problema que
hubo de atender fue el hacendstico y para resolverlo se impuso un nuevo espritu, surgido de la
influencia de los fisicratas y de los enciclopedistas. No en vano durante los primeros aos
sesenta se publicaron algunas de las obras ms significativas del pensamiento ilustrado (en 1763
El Contrato Social de Rousseau y El Tratado sobre la tolerancia de Voltaire, y en 1764 el
Diccionario filosfico de este ltimo).
Sin embargo, la rpida sucesin de los responsables de las finanzas constituye la prueba
ms evidente de las dificultades existentes para poner en prctica cualquier innovacin. En
1759 el controlador general Silhouette present un proyecto de subvencin general, que
deba ser pagado slo por los propietarios de tierras. La fuerte oposicin de los privilegiados
a esta medida de corte fisiocrtico provocara su cada, siendo sustituido por un antiguo
intendente de Lyon, Bertin, que prorrog mediante edicto los impuestos ordinarios de la
guerra de los Siete Aos, generando con ello el malestar de unas instituciones parlamentarias a
las que no se haba recurrido para registrar las leyes. Por si esto fuera poco, Bertin retomara el
proyecto de subvencin territorial y prepar la creacin de un catastro para imponerlo.
Ello provoc la revuelta de los Parlamentos de provincias contra los encargados de efectuar los
registros, y la capitulacin del gobierno, que sustituy a Bertin por LAverdy, un jansenista
miembro del Parlamento. Esta sorprendente eleccin abra importantes expectativas de reforma
de las estructuras de la monarqua absoluta (J oel Flix), pero el intento de imponer una nueva
talla previa revisin de las declaraciones fiscales acabara provocando, tambin en este caso,
la oposicin de los Parlamentos y la destitucin del ministro.
Frente a esta precaria situacin hacendstica, desde mediados de siglo el pas participaba de
una etapa de crecimiento econmico, slo parcialmente interrumpido por la guerra y por las
prdidas derivadas de la misma. Desde el gobierno se intentaron algunas reformas para
impulsar el liberalismo comercial y el desarrollo industrial, mientras en el terreno agrcola
se trataba de fomentar el cercado de tierras a costa de los comunales. Esta medida gener una
fuerte resistencia del campesinado, que desde mediados del siglo estaba asistiendo a una
autntica reaccin feudal (Godechot). Con todo, fue en el mbito militar en el que se
intentaron mayores reformas con objeto de mejorar el sistema de reclutamiento, la disciplina
de las tropas y de favorecer la renovacin de la oficialidad, aunque los problemas econmicos
haran muy difcil el mantenimiento de esta poltica.
De hecho, la debilidad del gobierno era muy evidente en este perodo. La necesidad de
congraciarse con los Parlamentos para conseguir su apoyo a los intentos de reforma fiscal
explica la actitud adoptada por Choiseul con respecto a los jesuitas. Aunque era un conocido
librepensador, en su etapa de gobierno se consum la expulsin del pas de la Compaa de
J ess, cuya directa dependencia del Papado chocaba con el mayoritario galicanismo de los
magistrados franceses. El incidente que dio pie a la expulsin fue el proceso del padre
Lavalette, un jesuita de la Martinica que haba fundado una compaa comercial cuya ruina
12
arrastr a diversos comerciantes marselleses. Los acreedores reclamaron entonces a la
Compaa, pero sta se desentendi de las deudas, por lo que fue condenada primero en
Marsella y despus por el Parlamento de Aix. La decisin de los jesuitas de apelar al
Parlamento de Pars iba a transformar un conflicto menor de origen econmico en un autntico
asunto de estado. Aunque Choiseul intent mediar solicitando del papa una reforma de los
estatutos de la Compaa, y aunque el propio rey intent paralizar el proceso, la postura del
Parlamento iba a ser firme. El 6 de agosto de 1762 decretaba la expulsin de los jesuitas y en
noviembre de 1764 un edicto de Luis XV declaraba abolida la Compaa.
La expulsin de los jesuitas contribuy a reforzar la posicin de los parlamentarios hasta
acabar derivando en una grave crisis constitucional. La chispa del conflicto estall en
Bretaa, en donde el comandante en jefe, el duque dAiguillon[, Manuel Armando de
Vignerot du Plessis (n. 1720 1788)], vinculado al partido devoto, se enfrent al Parlamento
en su intento de imponer el catastro y de construir una red de carreteras militares que
deban ser financiadas por la provincia. A partir de ese momento el Parlamento y los
Estados Generales bretones haran causa comn, mientras el rey ordenaba el traslado de los
magistrados a Versalles, en donde fueron severamente amonestados, lo que provoc en 1765 su
dimisin en bloque y algunas detenciones.
Dado que el Parlamento parisino apoyaba a sus colegas bretones, Luis XV iba a aprovechar
una sesin extraordinaria del tribunal de la capital a celebrar el 3 de marzo de 1766 para
oponerse a las pretensiones constitucionales de los magistrados mediante el Discurso de la
Flagelacin, en el que tambin rechaza la doctrina de la unin de las clases. Pese a ello,
dAiguillon acab dimitiendo mientras el Parlamento era restablecido en 1769. Los magistrados
exigieron entonces someterlo a juicio, pero su condicin de duque le hizo reclamar ser juzgado
por el Parlamento de Pars constituido en Tribunal de Pares. Sin embargo, Luis XV intervino
para anular dicho proceso en el verano de 1770.
Tras una actitud de constantes vacilaciones, el rey pareca finalmente determinado a
recurrir a una poltica de fuerza, una decisin que se haba producido en un contexto de
importantes cambios en el gobierno y en el juego dentro de la corte. Tras la muerte de madame
Pompadour en 1764, se registra el ascenso de una nueva favorita, madame [Jeanne] Du
Barry [(n. 1743 1793)], que se ali con el partido devoto. Entre sus principales
representantes figuraba [Ren Nicols Carlos Agustn de] Maupeou [(n. 1714 1792)], un
declarado antiparlamentario que fue nombrado canciller en 1768, mientras el abate [Joseph
Marie] Terray [(n. 1715 1778)] acceda al cargo de controlador de finanzas al ao
siguiente. En contrapartida, la posicin de Choiseul resultaba cada vez ms delicada. Aunque
intent reforzarla negociando el matrimonio del delfn [Luis Augusto (n. 1754 1793),
duque de Berry nieto de Luis XV e hijo del fallecido delfn Luis Fernando (n. 1729
1765),] con Mara Antonieta de Austria [(n. 1755 1793)], su intencin de embarcarse en
una nueva guerra contra Inglaterra iba a precipitar su cada. El 24 de diciembre de 1770
Choiseul era destituido de su cargo y al frente de la secretara de Asuntos Exteriores se
nombr al antiguo comandante de Bretaa, el duque dAiguillon[, Manuel Armando de
Vignerot du Plessis]. A partir de entonces el gobierno de Francia qued en manos de tres
ministros: Muape[o]u, Terray y el propio dAiguillon, que formaron un autntico triunvirato.
1.2.3.3. El tiempo del triunvirato (1770 1774)
A partir de 1770 se asiste a un notorio endurecimiento de la poltica monrquica, a una etapa
de despotismo ministerial que iba a manifestarse en todos los mbitos de la administracin.
De entrada, Maupe[o]u se enfrent al Parlamento por su oposicin a las medidas financieras de
Terray. En noviembre se prorrogara la primera vingtime y se estableci la ejecucin
inmediata de los edictos reales. La reaccin de la cmara sera declararse en huelga, por lo que
el Parlamento fue disuelto a comienzos de 1771. El 23 de febrero del mismo ao iba a ponerse
en marcha una importante reforma judicial, cuya primera medida intentaba disminuir el poder
del Parlamento parisino creando dentro de su mbito jurisdiccional una serie de consejos que
carecan de derecho de reconvencin. Adems, se suprimi la venalidad y el carcter
hereditario de los cargos, a la par que la justicia se haca gratuita. La reforma se extendi a
los parlamentos provinciales y se nombraron nuevos jueces de carcter revocable.
13
Esta autntica revolucin que atacaba directamente el poder de la magistratura tradicional
no slo iba a generar opiniones contrarias en su tiempo, sino tambin entre los historiadores.
Aunque parte de la opinin pblica de la poca, encabezada por el propio Voltaire, se mostr
satisfecha con las medidas, amplios sectores del pas recelaban de semejante muestra de
arbitrariedad. Por otra parte, no parece que los cambios hubiesen contribuido al mejor
funcionamiento de la administracin de justicia, mientras que tamao ataque a las
instituciones judiciales conllevaba un riesgo de desestabilizacin evidente. Pese a ello, el
gobierno se mostrara inflexible.
La poltica autoritaria tambin iba a aplicarse al mbito de la hacienda, lo que convirti a
Terray en un personaje sumamente impopular. Cierto es que no intent reformas en
profundidad, sino soluciones parciales que pasaban por la reduccin de crditos y gastos y un
mayor control de la administracin fiscal. Aunque redujo el dficit a 27 millones de libras,
tambin hubo de recurrir a decretar algunas bancarrotas parciales y a establecer tasas sobre
diversos productos perjudicando al comercio. Como declarado partidario del liberalismo
econmico, bajo su inspiracin se suprimi la Compaa de las Indias Orientales y se
repartieron comunales, adems de reglamentar el trfico de granos. Sus decisiones de
prohibir la exportacin de cereales, en julio de 1770, y su trfico interior, al ao siguiente[,] iban
a provocar un fuerte aumento de precios y algunos disturbios populares, mientras se acusaba al
ministro de favorecer a los especuladores.
En un ambiente de creciente descontento y con la evidencia del fracaso de la tarea de
modernizacin emprendida por Maupeou y Terray iba a producirse el fallecimiento de Luis XV
el 19 de mayo de 1774, a los 64 aos de edad. El llamado a sucederle en el trono[, Luis XVI
(1774 1792),] era un joven de 20 aos, carente de voluntad y de experiencia de gobierno y
cuya esposa, Mara Antonieta de Austria, destacaba por su frivolidad. Adems, su subida al
poder se produca en una situacin difcil, con una monarqua desprestigiada y un pas que
deba enfrentarse a crecientes dificultades econmicas. En paralelo, se estaba acelerando
tambin del deterioro del viejo modelo estamental, como vena a poner de manifiesto la
propia poltica de ennoblecimiento de la Corona, cada vez ms abierta al mrito personal (G.
Chaussinaud Nogaret).

(BENNASSAR, 839 840, 842 844, 924 925)
[]
c) Paralelamente, la Francia de Fleury viva una poca de gran prosperidad (debida
principalmente al inicio de una fase A en la evolucin econmica), pero pese a la
inteligencia de los gobernantes, las finanzas no mejoraron en absoluto y comenz a
hacerse realidad la clebre paradoja: un gobierno pobre en un pas rico, aunque no
deben exagerarse ni la riqueza del pas ni la pobreza del gobierno. Entre las iniciativas
emprendidas desde arriba hay que destacar las mejoras en las vas de comunicacin.
En 1738 se termin el canal de Picarda, gracias al financiero Crozat, que le dio su
nombre. Paralelamente a la disminucin o supresin de los peajes, fue tomando forma
una gran red de caminos reales, gracias al cuerpo de Puentes y Calzadas, creado en
1717 y encargado de reglamentar la aportacin de trabajo obligatorio por la que cada
parroquia riberea formaba un taller bajo la autoridad del intendente.
En agricultura se experimentaron algunos progresos, pese al alza de los precios; las
crisis que siguieron a las malas cosechas de 1738 y 1739 no suscitaron revueltas
campesinas, como ocurra en el siglo anterior. La situacin del mundo rural mejor en
su conjunto, aunque muy lentamente. Por el contrario, los progresos de la industria
fueron ms visibles. Por un decreto del Consejo, de 14 de enero de 1744, se concret
la legislacin minera de manera que favoreciese al Estado, y se extendi la
extraccin de hulla, en el norte a la regin de Anzin y en el macizo central a la de
Carmaux. La seda de la regin de Lyon, el algodn normando y los lienzos bretones
experimentaron un cierto auge por el desarrollo del gran comercio. ste se benefici
de una slida organizacin: el Consejo de Comercio y, sobre todo, la Oficina de
Comercio, que hasta 1744 tuvo a su frente al intendente Fagon, y en las que haba
representantes de las principales ciudades comerciales. Adems[,] la valoracin de las
14
colonias de Amrica desarroll considerablemente el comercio colonial. El sistema
(exclusivo) se caracterizaba por una estrecha sumisin de las colonias en explotacin
a la metrpoli, lo que no impeda una actividad de contrabando que favoreca a los
colonos (comercio intrlope). Los grandes puertos franceses Burdeos, Nantes y
tambin Saint Malo, La Rochelle, Dieppe, Rouen se enriquecieron gracias al
comercio triangular. Los barcos cargados de baratijas, de bibelots, se dirigan a las
costas de frica para practicar la trata de negros. La madera de bano vendida en
las Islas permita volver con azcar, tabaco, ron, ndigo o maderas preciosas, pues
los productos coloniales producan muchos ingresos. En cuanto a la Compaa de las
Indias, se reorganiz en 1723 y conserv el monopolio del ocano ndico. As, los
grandes puertos franceses, a semejanza de la capital, se transformaron y
embellecieron, construyndose hermosas casas particulares, viviendas de ricos
armadores [].
[]

El rey, la camarilla y el Gobierno; la falta de direccin gubernamental
a) Nacido el 15 de enero de 1710, Luis XV era a sus treinta y tres aos un hombre guapo,
seductor y lleno de distincin []. En su juventud tuvo una salud precaria, pero
luego lleg a ser muy resistente y el ms hermoso gentilhombre del reino,
revelndose tambin como un jinete incansable. Inteligente, bastante cultivado,
valiente (el ltimo rey soldado), saba ser humano y generoso, as como sensible y
afectuoso con sus familiares; pero nio mimado de temperamento aptico, dio
pronto la impresin de hombre hastiado, acostumbrado a ver satisfechos sus caprichos.
Esta impresin de indiferencia general, que extra a sus contemporneos, iba unida
a una timidez autntica que le costaba mucho superar. Sin duda, su formacin haba
contribuido a fomentar su tendencia a la pereza y a la vanidad, alentadas adems
por Mme. de Ventadour y su preceptor el mariscal de Villeroy. Indolente y libertino,
el rey dedicaba gran parte de su tiempo a los placeres, de los que sin embargo estaba
saciado, y no pareca interesarse nada por los asuntos de Estado, sin por ello dejar
totalmente de lado su oficio de rey que desempeaba sin pasin y a menudo con
aburrimiento, dando as a sus consejeros la impresin de que era un espectador
indiferente. En definitiva el rasgo que ms llamaba la atencin y el ms constante de
su carcter era esta especie de dualidad de actitud. Haba un Luis XV secreto,
conocido slo por los ms cercanos y por los amigos que frecuentaban los pequeos
apartamentos, acondicionados desde 1738 en los pisos superiores del palacio de
Versalles, hombre sencillo, acogedor, tierno y espiritual, pueril en ocasiones, que se
distraa con cualquier cosa; pero haba tambin un Luis XV majestuoso, que intimidaba,
gastaba extraas bromas que parecan cinismo o crueldad. Con estas condiciones, este
rey impenetrable segn palabras del marqus dArgenson, pese a sus veleidades de
autoridad fue pronto un soberano discutible y discutido.
b) Por consiguiente, la Corte de Versalles fue no slo el centro de la vida mundana, sino
tambin el de todas las intrigas en torno a la familia real y los favoritos. La reina
Mara Leczinska, modesta y caritativa, tras fracasar en su intento de favorecer al
duque de Borbn en 1726, no trat nunca ms de desempear un papel poltico, ni
siquiera mundano. Dio a Luis XV diez hijos, de los que sobrevivieron siete, seis nias,
Mesdames de Francia, y un hijo, el delfn Luis [Fernando] (1729 1765). Este
ltimo, muy piadoso e instruido, pero de borrosa personalidad, se escandaliz de la vida
privada de su padre y vivi apartado hasta su muerte, en 1765. Por el contrario, las hijas
del rey, tambin muy piadosas, pero caprichosas, dirigidas por Mme. Adlaide la
tercera y la ms inteligente, se convirtieron en las portavoces ante el rey (a quien
vean cada noche) del partido devoto: su influencia fue grande, los ministros lo saban
y lo tenan en cuenta.
Frente a este clan, las sucesivas favoritas, al contrario que en la poca de Luis XIV,
desempearon desde 1733 un papel poltico considerable. La primera fue la bella e
inteligente Mme. de la Tournelle, hija del marqus de Nesle, ms conocida bajo el
15
ttulo de duquesa de Chteauroux. Era ambiciosa y busc, inaugurando el reinado
de las faldas, que el soberano tomara conciencia de su oficio de rey; tuvo un xito
momentneo, acompaando a Luis XV en 1744 a visitar los ejrcitos de Flandes y
Lorena; pero el rey cay gravemente enfermo en Metz y el partido devoto consigui
alejar a la favorita. La curacin del Bien Amado levant un gran entusiasmo. Pero la
prematura desaparicin de la duquesa (8 de diciembre de 1744) iba a inaugurar un
nuevo reinado femenino.
Importante, aunque de distinta manera, fue la influencia ejercida entre 1745 y 1764 por
Mme. de Pompadour (1721 1764). Jeanne Lenormand dEtioles, nacida en
Poisson, de origen plebeyo, se haba casado con un hombre de la pequea nobleza. Hija
de un antiguo empleado de los hermanos Pris, bonita y muy cultivada, se relacion con
el mundo de la gente de letras y los financieros []. En el transcurso de una cacera en
el bosque de Snart, el rey se fij en ella. Desde abril de 1745 ya no dejar el palacio de
Versalles, se instal definitivamente despus de la batalla de Fontenoy como amante
oficial y marquesa de Pompadour (en 1752 era duquesa) [] [.]
[]
Esta mujer muy bella, inteligente y mundana, logr distraer al rey con una vida de
placeres y fiestas perpetuas, que llegaron incluso a perjudicar su salud. Fue la
animadora de los placeres del soberano, facilitndole todos sus deseos y caprichos
pasajeros; hasta su muerte fue su amiga y consejera, lo que le permiti desempear
un importante papel poltico y, por consiguiente, en los medios financieros. Pris
Duverney y su hermano, Montmartel, los Tencin, Richelieu, estaban estrechamente
asociados a su poder, que era muy efectivo; ella estuvo detrs de la cada de Orry en
1745 y de Maurepas en 1749. Por el contrario, favoreci la carrera del abate Bernis y
ms tarde la de Choiseul. Mal vista por el partido devoto, al que combati
activamente, apoy en un principio a Machault contra el clero y protegi a los
filsofos, jansenistas y al Parlamento de Pars. En el mundo de las letras y las artes
ejerci una especie de superintendencia general sin ttulo; relacionada con los
escritores, a los que reciba de muy buen grado, apoy a Rousseau, Voltaire y favoreci
la Enciclopedia. Con sus encargos a los artistas de la poca [], con los millones que
gast en construcciones [], demostr que era una mujer de gusto, pero suscit vivas
crticas por sus enormes necesidades de dinero. La amistad y la confianza del rey no
se desmintieron jams, y cuando Mme. de Pompadour desapareci el 15 de abril de
1764 minada por la tuberculosis, debi experimentar una gran tristeza.
c) En qu condiciones poda ejercerse el poder real? En ausencia de un primer ministro
hubiera debido notarse la autoridad del soberano, pero no ocurri as; la falta de
homogeneidad en el gobierno es norma general. Luis XV presida los Consejos sin por
ello dirigir la poltica francesa; las intrigas de gabinete y de alcoba, la hostilidad de las
diferentes facciones, la incertidumbre frente al porvenir, anulaban cualquier esfuerzo
serio. Francia conoci una especie de despotismo ministerial con eclipses; cada
ministro actuaba slo en su campo esperando ver su autoridad combatida o aniquilada.
En resumen, de 1743 a 1757 hubo pocas figuras que destacar en torno al rey. El Alto
Consejo, formado por ministros de Estado, se revel ineficaz en muchas ocasiones; se
sigui la prctica de comits de ministros sin el rey e incluso de comits secretos
cuando as lo exiga la diplomacia o la guerra [].
[]

[]
d) Durante el ministerio de Choiseul se realizaron tambin dos anexiones, los ltimos
aumentos territoriales de la Francia del Antiguo Rgimen. En primer lugar la Lorena;
en este caso el papel personal de Choiseul fue nulo, pues la anexin de 1766 fue
consecuencia de un tratado firmado en 1738. La muerte del viejo rey Estanislao [I]
en su castillo de Luneville permiti a Francia anexionarse sin problemas el ducado de
Lorena.
16
Por el contrario, el ministro pudo enorgullecerse a justo ttulo de la incorporacin de
Crcega. Aunque vasallo terico de la repblica de Gnova, la isla era de hecho
independiente desde 1762. El jefe corso Pascal Paoli [(1755 1769)] le dio una
constitucin e intent organizar los servicios pblicos: justicia, finanzas, educacin y
defensa. Sin embargo, la agitacin continua, salpicada de vez en vez de verdaderas
revueltas, permiti a Francia, interesada en la isla por su situacin estratgica,
intervenir en varias ocasiones. As, las tropas francesas haban ocupado las plazas ms
importantes y adems se haba formado un partido francs partidario de la anexin. La
opinin francesa estaba dividida en cuanto a si era oportuno enviar una expedicin a
Crcega, pero Choiseul dio pruebas de gran firmeza insistiendo en ello, pues vea una
posible compensacin de las prdidas de la Guerra de los Siete Aos y una
respuesta a la influencia inglesa en el Mediterrneo occidental. Ante las reticencias
genovesas, Choiseul, inteligente, amenaz en 1768 con evacuar las plazas ocupadas, las
nicas que an no estaban en manos de Paoli. Gnova entonces cedi, pues prefera la
anexin a la existencia de una Crcega independiente que no le reportara ningn
beneficio. Por el tercer tratado de Compigne (15 de mayor de 1768), Gnova cedi
sus derechos a Francia a cambio de algunas ventajas financieras. Paoli resisti casi
un ao, pero la isla fue finalmente conquistada por los condes de Vaux y de Marbeuf
(combate de Ponte Novo), teniendo el jefe corso que refugiarse en Inglaterra [] [.]
[]
Gracias a la actitud prudente y bondadosa de los primeros administradores
franceses, principalmente del conde de Marbeuf[, Luis Carlos Ren (n. 1712
1786)], nombrado gobernador de Crcega en 1770, se inici la asimilacin sin
demasiados problemas.
[]
[]


(BENNASSAR, 838, 840 841, 846 847, 925 929, 930 932)

[PROBLEMAS RELIGIOSOS Y PARLAMENTARIOS DURANTE EL GOBIERNO
DEL DUQUE DE BORBN (1723 1726)]
[]
Desde el punto de vista religioso, se asisti a un renacer de las persecuciones contra los
protestantes, que durante los ltimos aos se haban beneficiado de un amplia tolerancia
(declaracin de mayo de 1724). Muchas familias emigraron del Languedoc y el Dauphin a
Holanda y Prusia. De los que quedaron en el reino, unos siguieron resistiendo; otros,
renunciando a la guerra tras larga resistencia; se convirtieron, en ocasiones, incluso los hijos de
aquellos que no haban cedido a la revocacin de 1685.
[]

[PROBLEMAS RELIGIOSOS Y PARLAMENTARIOS DURANTE EL GOBIERNO DE
FLEURY (1726 1743)]
[]
d) En el interior, sin embargo, el cardenal de Fleury tuvo graves problemas religiosos,
dificultades a las que se aadi una agitacin parlamentaria considerable. En un pas
en que el fervor tradicional y la prctica religiosa estaban profundamente arraigados,
pese a la evolucin de algunos sectores urbanos e intelectuales, la agitacin jansenista
fue un problema muy grave. Tras la muerte del Regente, el descontento volvi a cobrar
fuerza con nuevas protestas contra la bula Unigenitus; obispos y curas, en Pars y en
provincias, animaban este movimiento que desde 1728 dispuso de un peridico, Las
Noticias Jansenistas. Fleury los llam al orden y, en 1729, nombr arzobispo de
Pars a monseor de Vintimille du Luc, muy hostil al movimiento (prohibi ejercer a
cerca de 300 curas jansenistas). Al jansenismo eclesistico se uni el jansenismo
17
parlamentario: la disputa entre el arzobispo de Pars, apoyado por Fleury, y el
Parlamento, ms galicano que jansenista a fin de cuentas, se encon gravemente de
1730 a 1732. Por haberse negado a dictar justicia, por solidaridad con algunos
cabecillas arrestados, 139 consejeros fueron exiliados provisionalmente a Pontoise. El
viejo obispo de Senez, Soanen, jansenista obstinado, que se atrevi a criticar la bula
Unigenitus, fue depuesto y obligado a retirarse a la abada de La Chaise Dieu. Toda
esta agitacin alcanz en muy poco tiempo proporciones alarmantes entre la masa
jansenista; en Pars, en el cementerio de Saint Mdard y sobre la tumba de un
dicono jansenista, Franois de Pars, se repetan a diario morbosas escenas de
convulsiones, xtasis y flagelaciones; se crea en curaciones milagrosas, se llevaba all a
los enfermos y todo ello creaba una atmsfera de agitacin continua (pues la plebe de
Pars se abalanzaba hacia all como hacia un espectculo); esto oblig a Fleury a cerrar
el cementerio en enero de 1732 [].
[]

PERSONAL DE LUIS XV (1743 1757)]
La agitacin religiosa y parlamentaria
a) En este perodo el clero pas al ataque contra el movimiento filosfico y la
Enciclopedia, contra los protestantes, pero sobre todo contra los jansenistas, por el
asunto de los certificados de confesin. Ante la negativa de los jansenistas a someterse
a la bula Unigenitus, algunos obispos, principalmente el de Amiens en 1746, ordenaron
a sus sacerdotes que negasen los ltimos sacramentos a todo individuo sospechoso de
jansenismo y que no pudiese presentar un certificado de confesin en regla,
firmado por un cura no jansenista. El problema se extendi a Pars, en 1752, por
iniciativa del arzobispo monseor de Beaumont; renaci la agitacin, los jansenistas
protestaron, apoyados por el pueblo y el Parlamento, portavoz de los descontentos y
favorable a los jansenistas por espritu galicano. Los curas de Sain Etienne du
Mont y de Saint Mdard fueron condenados por negar un sacramento, mientras
que el Consejo del rey responda a su vez rompiendo el edicto de los
parlamentarios. La guerra del clero y la magistratura provoc una agitacin continuada
en la opinin pblica, que aument an ms cuando, en abril de 1753, el Parlamento de
Pars (ms galicano que nunca) redact unas reconvenciones y decidi interrumpir el
curso de la justicia; el rey, consciente del peligro, les exili a Pontoise (8 de mayo de
1753), lo que provoc una oleada de protestas entre los organismos judiciales solidarios
de Pars. Luis XV, inquieto, prefiri una vez ms la negociacin con las dos fuerzas en
conflicto: los grandes togados y el clero, deseando terminar con la espinosa cuestin
de la bula Unigenitus. De vuelta a Pars en octubre, los parlamentarios emprendieron
con nuevo vigor sus ataques contra los obispos antijansenistas durante todo el ao
1754. Entonces, el gobierno entabl negociaciones con el Papa Benedicto XIV [(1740
1758)]. ste, en 1756, redact una encclica que, manteniendo la condena de los
jansenistas, prohiba negar los sacramentos salvo a aquellos que se declarasen
abiertamente hostiles a la bula. El Parlamento, pese a la supresin de los certificados
de confesin, no se dio por vencido y suspendi de nuevo las sesiones. Hubo que
esperar a comienzos del ao 1757 para llegar a un acuerdo ente el rey y los
parlamentarios, gracias a la influencia de Mme. de Pompadour. La agitacin
parlamentaria es un claro ejemplo de la debilidad del poder real frente a esta
aristocracia judicial [] [.]
[]
b) [] En el interior, el descontento era general: moralmente, jesuitas y jansenistas se
destrozaban unos a otros, lo que perjudicaba a la religin []; por ltimo,
polticamente, la autoridad del Estado era cada vez ms combatida. Los togados,
olvidando que eran creacin real, buscaban popularidad haciendo de padres del
pueblo, cuando en realidad su rebelin no era ms que el endurecimiento de las
posiciones de unos privilegiados conservadores.
18
[]

CHOISEUL (1758 1770)]
La condena de los jesuitas
a) Choiseul encarn el resurgir francs tras la guerra de los Siete Aos y demostr ser
muy sensible a las reacciones de la opinin pblica y estar deseoso de complacer a
los medios ilustrados. Se acus al ministro de ser ateo, y de hecho, si cumpla en lo
esencial sus deberes religiosos, era por pura conveniencia. Al hacer fracasar la reforma
financiera de Machault dArnouville, el clero haba dejado al Estado en manos de los
Parlamentos. Choiseul, esperando reducir la oposicin a las reformas fiscales y
comprar la neutralidad de las cortes soberanas, les sacrific a los jesuitas. El
descrdito en que haba cado el clero regular y el antijesuitismo se utilizaron en su
contra. Desde haca tiempo los jesuitas, celosos defensores del Papado, eran el blanco
de los ataques de los parlamentos de Pars y provincias y de la hostilidad de los
filsofos. El conflicto estall con motivo de un asunto secundario, el proceso del padre
Lavalette (1761). Veinte aos antes, este jesuita, que tena vocacin comercial, parti
hacia la Martinica. La casa que all posea la Compaa tena innumerables deudas; para
pagar a sus acreedores, Lavalette se lanz a hacer negocios: compr un gran terreno,
roturado con mano de obra negra, y vendi luego los productos, principalmente azcar,
a Europa. La guerra contra los ingleses arruin a Lavalette, que arrastr en su quiebra a
comerciantes marselleses (casa Lionci y Gouffre). Los acreedores se dirigieron
naturalmente a la Compaa de J ess, que, irritada al verse mezclada en especulaciones
comerciales, se neg a pagar las deudas de uno de sus miembros. Condenados en
Marsella y ante el Parlamento de Aix, los dirigentes de la Compaa decidieron
apelar ante el Parlamento de Pars.
b) Fue un error, pues una simple quiebra se convirti en un asunto de estado (1761).
Debido al crdito de que gozaba[n] entre la cristiandad y a sus importantes propiedades
en todos los pases (colonias de Paraguay), los jesuitas eran una potencia religiosa y
financiera a la vez, cuyos asuntos, sin embargo, estaban muy desorganizados. Dos
magistrados parisienses aprovecharon el incidente para actuar contra ellos
enrgicamente; examinaron atentamente todas sus constituciones y, mientras tanto,
ordenaron el cierre de todos sus colegios (agosto 1761). Finalmente, el 6 de agosto de
1762, el Parlamento de Pars declar a la Compaa inadmisible por su naturaleza
en cualquier Estado civilizado, censur sus riquezas, su moral, su teologa
destructora de todo principio religioso e incluso de toda probidad, y expuls a los
jesuitas de su jurisdiccin. En Rennes, el fiscal general La Chalotais estableci en su
requisitoria que los estatutos de los jesuitas violaban los principios de una ley natural
modelo y ejemplo de todas las leyes. Con excepcin de Douai, Besanon y Colmar,
donde no estaba arraigada la tradicin galicana, el levantamiento contra la Compaa
fue general. Los magistrados dieron una gran publicidad a sus decisiones; los libelos
proliferaron. Los jesuitas intentaron defenderse y acusaron a sus adversarios de
contrasentidos y falsificaciones, pero los tribunales, todopoderosos, ordenaron que
estos escritos se retirasen de la circulacin y prohibieron que se pusiesen a la venta.
c) El asunto tom as proporciones considerables y forz a una intervencin
gubernamental. En un primer momento, Luis XV, influenciado por el partido devoto y
principalmente por la reina y sus hijas, intent sin xito detener el proceso. Choiseul,
consciente de la impopularidad de los jesuitas, se dio cuenta de que en estas
circunstancias haba que tratar con toda delicadeza a los magistrados, pero de todas
formas acudi a Roma para intentar, sin xito, que el Papa hiciese una reforma en los
estatutos de la Compaa. Del mismo modo retras seis meses el cierre de los
establecimientos. Finalmente el rey, empujado por Choiseul y Mme. de Pompadour, dio
pruebas de autoridad soberana. El edicto de noviembre de 1764 aboli en Francia la
Compaa de Jess [] [.]
[]
19
En mayo de 1767 un nuevo edicto desterraba pura y simplemente a los jesuitas del
territorio francs []. El Papa Clemente XIV [(1769 1774)] concedi a los Borbones
la abolicin de la Orden en 1773 [].
La salida de los jesuitas plante el problema de la enseanza secundaria debido al
cierre de un centenar de colegios. Bajo el control de los parlamentos y de los obispos
se destinaron como profesores a estos centros, en la mayora de los casos, a personas
pertenecientes al clero secular y, cuando era necesario, a oratonianos, eudistas o
benedictinos. Paralelamente, la reforma de los estudios dio motivo a una
controversia pedaggica. Frente a la importancia educativa que los jesuitas daban a las
lenguas muertas, los defensores de una educacin moderna hicieron nuevos planes para
una educacin nacional (La Chalotais, 1763) a base de lenguas vivas, fsica y
matemticas. Aunque no alcanzaran su triunfo hasta el perodo de la Asamblea
constituyente, las ideas del partido filosfico se difundieron enormemente. Pero
contrariamente a los planes de Choiseul, los parlamentos, animados por su victoria
sobre los jesuitas, no renunciaron a ninguna de sus pretensiones.
La revuelta parlamentaria
a) De todos los acontecimientos polticos del reinado de Luis XV el ms importante fue la
revuelta de la magistratura, porque no fue slo una muestra de indisciplina y
anarqua, fue un intento real por parte de un nuevo grupo de privilegiados por
apoderarse del poder pblico. Francia tena entonces trece parlamentos o tribunales
de apelacin y cuatro consejos superiores, con las mismas atribuciones, en las
provincias recientemente anexionadas; cuatro tribunales de ayuda que juzgaban en
ltima instancia las reclamaciones de los contribuyentes contra el Fisco y castigaban los
fraudes; por ltimo, doce cmaras de cuentas que vigilaban a los agentes del Tesoro.
Por su prestigio, antigedad y jurisdiccin (un tercio de Francia) el Parlamento de
Pars tena clara preeminencia.
Los parlamentos eran en primer lugar tribunales de justicia, sobre todo de apelacin.
Sus derechos de registro y reconvencin (llamar la atencin sobre detalles que
consideraban incorrectos), as como sus atribuciones de polica general (cultos,
corporaciones, asistencia, aprovisionamientos, caminos, impuestos, educacin), venan
de antiguo y eran perfectamente legales. Sin embargo, en realidad, pretendan
controlar el Estado y, en este sentido, abusaban de sus derechos.
Propietarios de sus cargos y arrastrando tras ellos a los miembros de las
jurisdicciones inferiores, estos magistrados, unos 3.000, representaban una fuerza
considerable en el Estado. Eran personajes ricos y bien considerados (un cargo de
consejero vala 100.000 libras en Pars y 70.000 en provincias), posean mansiones
particulares en la ciudad, pero tambin casas de campo, granjas, bosques, pastos, cotos
de caza; en ocasiones, al menos en Pars, se casaban con las hijas de los grandes
financieros y se introducan en el mundo de los negocios industriales. As se
formaron verdaderas dinastas de parlamentarios [(p.ej. los Joly de Fleury o los
Pasquier)] [], nueva nobleza enfrentada a los ministros o sus representantes en
provincias, lo que provocaba la paralizacin de los grandes servicios pblicos. En todas
partes, la magistratura se opuso a las reformas institucionales, a la filosofa, algunas
de cuyas obras impas mand quemar, y luch contra los protestantes en la
retaguardia y de manera directa en algunos procesos de gran resonancia; el clero no era
fantico, lo eran las gentes de toga [].
En su lucha contra el gobierno, cada medida fiscal era motivo para que los
parlamentarios dirigiesen reconvenciones y se presentasen como defensores de los
sbditos, cargados de impuestos. En 1763 los magistrados del Parlamento de Pars
llegaron incluso a pedir que se convocasen estados generales. En medio de este
descontento, Choiseul no hizo nada para restablecer la autoridad del Estado; por el
contrario, abandon a sus propias fuerzas a los defensores del poder central en las
provincias [] e hizo nombrar para la inspeccin general de Finanzas a un consejero
del Parlamento de Pars, LAverdy, que no tena gran categora, pero que quiz fue ms
competente de lo que se ha dicho normalmente (diciembre de 1763).
20
b) El asunto de Bretaa fue el punto culminante de la crisis y llev a una verdadera
sublevacin de los magistrados contra la autoridad real. En Bretaa, cuyo gobernador
titular era el duque de Penthivre[, Luis Juan Mara de Borbn (n. 1725 1793)],
hijo del conde de Toulouse[, Luis Alejandro de Borbn (n. 1678 1737),] desde
1753 se encontraba al frente de la administracin, con el ttulo de comandante en
jefe, el joven duque DAiguillon[, Manuel Armando de Vignerot du Plessis (n.
1720 1788)], sobrino del mariscal de Richelieu. Era protegido de la reina y del
delfn y se le consideraba devoto y relacionado con los jesuitas. Desde su llegada se
enfrent con los Estados por el tema de las cargas fiscales que recaan sobre la
provincia. Mantena relaciones muy tensas, sobre todo, con el Parlamento de Rennes
y el fiscal general [Luis Ren de Caradeuc de] La Chalotais [(n. 1701 1785)].
ste, persona ilustrada, se haba hecho famoso por sus informes sobre los jesuitas y
por su plan de educacin nacional, pero tambin era conocido como persona
intrigante, colrico y vengativo. Se lanz con gran mpetu a la batalla como defensor
de los privilegios locales, arrastrando tras de s a toda la nobleza bretona. Llamados a
Versalles y amonestados por el rey, los magistrados bretones dimitieron en bloque en
1765; pero la causa fundamental fue que La Chalotais, su hijo y cuatro consejeros
implicados en un asunto de cartas annimas dirigidas al rey fueron arrestados y
encerrados en el castillo de Saint Malo. Pero los problemas continuaron: no slo no se
encontr ningn juez dispuesto a condenar al fiscal general, sino que adems el duque
DAiguillon, que no tena nada que ver con el arresto de La Chalotais, tuvo muchas
dificultades a la hora de constituir un tribunal interino. Choiseul casi no le apoy, pues
le preocupaba que DAiguillon ganase influencia en los crculos allegados al rey.
c) Los magistrados de Pars y Rouen se solidarizaron con sus colegas bretones. Luis
XV, irritado, acudi a Pars desde Versalles y dirigi a los magistrados palabras muy
duras en el transcurso de[l] lit de justice [sesin de un parlamento presidida por el
rey] el 3 de marzo de 1766 (sesin de la flagelacin)[.]
[]
Pero esta severa advertencia no prosper. El rey, buscando calmar la situacin,
suspendi la accin emprendida, volvi a llamar a DAiguillon (1768) y restableci a
los magistrados de Rennes (1769), que inmediatamente entablaron un proceso
contra sus antiguo comandante en jefe. ste, seguro de tener razn, solicit ser
juzgado por el Parlamento de Pars, constituido en tribunal de iguales (abril de
1770). Choiseul dej hacer y el Parlamento prohibi al duque ocupar su puesto hasta
que quedase limpio de toda sospecha. Esta demostracin de fuerza desemboc en una
revuelta abierta de los parlamentarios; con sus arrogantes reconvenciones
interceptaban toda la administracin real, y ahora decidieron interrumpir el curso de la
justicia. El rey, cansado y no pudiendo consentir que un depositario de su autoridad
compareciese ante la justicia, prohibi a los prncipes de sangre unirse al
Parlamento y orden anular el proceso (27 de junio de 1770). Los parlamentarios se
acercaban a una dura prueba.
[]

[PROBLEMAS RELIGIOSOS Y PARLAMENTARIOS DURANTE EL GOBIERNO
DEL TRIUNVIRATO (1770 1774)]
Maupeou y la reforma de los Parlamentos
a) El problema parlamentario segua siendo la principal preocupacin del rey y su
Consejo. El asunto haba cobrado tales proporciones, que era muy importante
terminar en seguida con la resistencia de los parlamentos. El hombre que dirigi esta
sbita reaccin de la autoridad real contra los principales hombres de toga era
tambin un magistrado, Ren Nicols de Maupeou (1714 1792). Perteneca a una
familia de togados, su padre haba sido primer presidente del Parlamento de Pars de
1743 a 1757 y l sigui la carrera paterna. Fue consejero del Parlamento de Pars y
lleg a ser primer presidente en 1763, antes de ser nombrado canciller en 1768. Era
un hombre bajo y moreno, con unos ojos enormes y saltones. J urista competente y
21
severo, consciente de sus deberes, trabajador incansable, tena la autoridad y la
energa necesarias para domar a los parlamentarios, a los que conoca
perfectamente. El conflicto entre el Parlamento y el gobierno haba comenzado a raz
del asunto de Bretaa, que an estaba sin resolver. La oposicin parlamentaria se
enfrentaba ahora al nuevo gobierno, atacando las medidas financieras del padre
Terray; como respuesta, Maupeou conden la pretendida unidad de los
parlamentos (28 de noviembre de 1770). En diciembre, tras el lit de justice del da 7,
los parlamentarios se declararon en huelga. Contando con el apoyo del rey, Maupeou
decidi actuar con decisin. A primeros del mes de enero se invit a los magistrados
parisienses a reanudar sus funciones. Ante la negativa, cada magistrado recibi, en la
noche del 19 al 20, la orden de responder afirmativa o negativamente, sin ms, a la
pregunta de si estaba dispuesto a someterse. La inmensa mayora se neg; la noche
siguiente, 130 de ellos fueron exiliados a provincias, pese a las protestas de sus amigos
y de los prncipes de sangre (duque de Orleans, conde de Clermont).
b) Maupeou se ocup entonces de reemplazar a los parlamentarios expulsados. Con el
edicto de 23 de febrero de 1771, el canciller comenz una reforma judicial radical
verdadera revolucin, prueba de la firme voluntad de la monarqua de hacer que la
magistratura recobrase una concepcin ms estricta de sus funciones. Se aboli la
venalidad de los cargos y se hizo gratuita la justicia, suprimindose las especies.
El nuevo Parlamento de Pars qued constituido por jueces asalariados y revocables;
su jurisdiccin se dividi en cinco consejos superiores (Blois, Chlons, Clermont
Ferrant, Lyon y Poitiers), que actuaban como verdaderos tribunales de apelacin,
acercndose as la justicia a los encausados. Los parlamentarios de provincias que
haban apoyado a sus colegas parisienses fueron tambin castigados; el Consejo de
Artois y los parlamentos de Douai y Rouen fueron transformados en consejos
superiores. El soberano design personalmente a todos los consejeros nuevos. El
tribunal de ayudas de Pars, que protest por medio de su primer presidente
[Guillaume Chrtien de Lamoignon de] Malesherbes [(n. 1721 1794)], fue
tambin suprimido, lo mismo que el Gran Consejo y otras cortes soberanas de Pars y
provincias (tribunales de ayudas, de cuentas, del almirantazgo, la mesa de
mrmol). El problema ms urgente entonces para Maupeou era nombrar nuevos
jueces. El canciller reuni en el palacio a los consejeros de Estado y logr atraer a su
causa a los antiguos magistrados de provincias. Sin embargo, hubo algunos escndalos
entre los miembros de los parlamentos Maupeou. En Pars, uno de ellos, [Luis
Valentn] Gozman [de Thurn (n. 1729 1794)], fue acusado de confusin y
falsedad por el escritor Beaumarchais; el asunto sirvi de diversin al pblico durante
varias semanas, los panfletos circularon por toda la ciudad e incluso la alta sociedad,
que apoyaba a los grandes togas, se hizo eco de ellos. Pese a todo, la reforma fue
aceptada por una faccin importante de la opinin pblica, principalmente por el
partido devoto, pero tambin por Voltaire. Maupeou quiso ir an ms lejos y con la
colaboracin de su secretario, [Charles Franois] Lebrun[, duque de Plaisance (n.
1739 1824)] (futuro cnsul), comenz a preparar un cdigo nico para el reino y
la fusin de los cargos de procurador y abogado. Hbilmente, el canciller no quiso
aprovecharse de su victoria; intent suavizar el exilio de sus oponentes, reintegr a los
ms moderados, termin con las intrigas de los prncipes y calm poco a poco la
oposicin aristocrtica. No consigui desarmarla totalmente, pero, pese a todo, supo
hacer funcionar la nueva organizacin. A diferencia de Machault dArnouville, no tuvo
que sufrir los ataques del clero, pues estaba en muy buenas relaciones con el partido
devoto. Si este intento de despotismo ilustrado y modernizador, lleno de promesas,
pareci a algunos una muestra de intolerable arbitrariedad fue porque la reforma estuvo
inscrita en la coyuntura desfavorable del final de un reinado impopular.

22
2

Francia en 1781
La crisis de confianza que acompa a la retirada de [Jacques] Necker [(n. 1732 1804)]
del gobierno[, durante el reinado de Luis XVI (1774 1792),] fue prueba de la fragilidad de
un rgimen cuyas estructuras eran ineficaces. El poder real no slo era vctima de ataques
dictados por el inters personal (parlamentos, privilegiados), sino que los principios mismos del
sistema monrquico eran criticados cada vez ms virulentamente por todos aquellos que
deseaban dotar a los propietarios, a los medios ilustrados y a los notables provinciales de
medios adecuados para hacer alzar su voz. Algunos, incluso, deseaban un gobierno de
carcter ms representativo. Recordemos que en 1763 el tribunal de ayudas haba
solicitado la convocatoria de Estados generales. En 1775 el fisicrata [Pierre Samuel] Dupont
de Nemours [(n. 1739 1817)] haba pensado en un sistema piramidal de asambleas
representativas, que su amigo [Anne Robert Jaques] Turgot [(n. 1727 1781), barn de
lAulne,] intent tmidamente aplicar. El proyecto de Necker, puesto a prueba en el Berry y
Guyena, estaba orientado en el mismo sentido. La misma personalidad de los dos ltimos
soberanos, Luis XV y Luis XVI, contribua a reforzar an ms el deseo de un nuevo sistema.
Al sacrificar a los ministros reformistas, Luis XVI demostr que no era capaz de resistir las
presiones de las camarillas de privilegiados. La ausencia de contactos entre este rey, dbil y
tmido, y su pueblo fue cada vez mayor a medida que avanzaba su reinado. Con excepcin de un
viaje a Cherburgo en 1780 (visita a las instalaciones portuarias), el rey slo conoca Versalles y
las residencias de la regin parisiense.
En esta Francia desconocida el papel de los representantes del poder central debera haber
sido fundamental. Los intendentes, []instrumentos de fortalecimiento de la autoridad
monrquica en el s. XVII, siguieron siendo engranajes esenciales en la administracin
monrquica, junto a los primeros encargados responsables en Versalles de los grandes
cuerpos de Minas y Caminos y Puentes. En general, permanecan bastante tiempo en sus
puestos y, pese a los cambios ministeriales, proporcionaban una continuidad administrativa.
Espritus ilustrados, a menudo apasionados por el bien comn, se dedicaban en ocasiones a una
poltica de grandes obras, como, por ejemplo, Tourny en Burdeos y Snac de Meilhan en
Provenza, intentando desarrollar la actividad econmica de sus generalidades, sin por ello
dejar de introducirse en la vida intelectual y artstica de la poca (Turgot) [] [.]
[]
Esta justificacin a posteriori debe ser matizada. Algunos intendentes gozaron de un
gran prestigio (Etigny, en Auch), pero, teniendo en cuenta las tradiciones locales y la
independencia de los oficiales, el intendente no fue ms que un agente de informacin y
tambin de ejecucin en algunos aspectos econmicos en los que era posible la iniciativa. En
el siglo anterior el intendente haba sido realmente el gran agente de la monarqua absoluta en
las provincias, pero en la segunda mitad del s. XVIII su papel poltico era mucho ms
modesto, debido fundamentalmente a la verdadera guerra de usura llevada a cabo por los que
detentaban cargos tradicionales.
Una ltima caracterstica ensombrece el comienzo de los aos 80: la era de prosperidad,
que haba caracterizado la economa desde la poca de Fleury, se termin con el cambio de
coyuntura econmica, que se hizo sentir desde 1778. La crisis agrcola se manifest en primer
lugar en la viticultura: debido a una extensin excesiva del viedo baj el precio del vino
afectando a muchos productores, ya que era uno de los pocos recursos comercializados. Los
precios del trigo, aunque en menor proporcin, sufrieron la misma evolucin. La disminucin
de los beneficios agrcolas provoc un descenso del poder adquisitivo de los campesinos,
mayor o menor segn las regiones, en un momento en que tenan que enfrentarse a cargas
cada vez ms duras, por los incrementos de las presiones seorial y fiscal, por la guerra.
Epidemias cada vez ms mortferas hicieron mella en varias provincias del reino, sobre todo

2
23
en el oeste. Adems, el aumento de poblacin y como consecuencia el mayor nmero de
jvenes, agrav el problema del paro y el nmero de vagabundos. La crisis agrcola se
extendi progresivamente a toda la economa y fue acompaada por una crisis industrial
debido a la importancia de la clientela campesina. En los medios industriales el descenso del
mercado fue muy sensible, ya que la produccin haba aumentado en los aos precedentes por la
modernizacin de la maquinaria. Como consecuencia del marasmo econmico surgi el paro
urbano que acentu el malestar social, sobre todo si se tiene en cuenta que el Estado segua
buscando nuevas fuentes de ingresos. La reforma profunda del sistema monrquico se haca
cada vez ms urgente. Era 1781 el momento de proceder en caliente a esta operacin, cuando
ya tantos sntomas mostraban la gravedad del mal que aquejaba al Antiguo Rgimen?

En Francia exista una estructura social, econmica y poltica con las caractersticas
propias del Antiguo Rgimen, es decir, el conjunto de instituciones vigentes en Europa
durante los siglos XVI, XVII y XVIII. Este sistema entra en crisis por varias causas.
Primeramente se produce un aumento demogrfico, provocando as una presin sobre la
economa, ya que se necesitaban ms alimentos y puestos de trabajo. Tambin, la sociedad
estamental se haba quedado desfasada, y era la burguesa la que se haba enriquecido y se
haba multiplicado. Por otro lado, a finales del s. XVIII se produjo una serie de malas cosechas
de cereales, que hizo subir los precios, y por tanto el coste general de la vida. Esto se completa
con una superproduccin de vino, cuyo precio baja, con lo cual se agrava la situacin para los
viadores, que no producan cereales y compraban pan. En la industria, tambin, se restringe
el mercado.
La monarqua absoluta es anacrnica, incapaz de adaptarse a las nuevas circunstancias.
Cuando intenta reformas para solucionar el problema financiero, la aristocracia se le opone
porque ello supondra abolir el rgimen de privilegios. Las instituciones se muestran incapaces
de adaptarse a la nueva realidad social y econmica de base industrial y burguesa. El
soberano, que posea su poder por derecho divino, acumulaba en su persona la potestad de
hacer las leyes, de aplicarlas y de determinar si esas leyes haban sido, o no, cumplidas. Es
cierto que la complejidad de los Estados modernos les haba obligado, cada vez ms, a delegar
estos poderes en una compleja maquinaria burocratizada cuyo funcionamiento les apartaba
progresivamente de su ejercicio real. Pero eso no significaba una renuncia a su soberana,
ms bien, por el contrario, podra decirse que en el s. XVIII se reforz el poder absoluto de
las monarquas, respaldadas por las corrientes de pensamiento de la poca representadas por
los philosophes. Voltaire propona como ejemplo a los reyes la monarqua absoluta aunque
ilustrada de Luis XIV. El despotismo ilustrado terminara por debilitar a la monarqua
del Antiguo Rgimen hasta convertirla en una fcil presa del embate revolucionario.
La caracterstica de la poltica econmica imperante durante el Antiguo Rgimen era el
intervencionismo del Estado mediante la creacin de monopolios, laimposicin de tasas de
precios y salarios y el excesivo reglamentismo sobre todos los mecanismos de produccin,
comercializacin y venta en cada pas, as como de los flujos de importaciones
exportaciones con otras naciones del mundo. El aumento demogrfico del s. XVIII y la
necesidad de encontrar ms medios para alimentar a los nuevos consumidores, obligaron a
remover obstculos, como las formas estancadas de la propiedad o los modos corporativos de
trabajo, que rompan las viejas formas que haban prevalecido en la economa durante siglos. La
presin ejercida por el fenmeno del aumento demogrfico dio origen en muchos pases a
medidas tendentes a sacar mejor provecho de tierras que, en manos de propietarios negligentes o
incapaces, daban menor rendimiento del debido. Eran, en definitiva, propietarios de grandes
extensiones de tierras que no tenan el capital necesario para poner en cultivo nuevas parcelas o
para modernizar sus explotaciones. Adems, con frecuencia, no podan enajenar una parte de
sus propiedades para cultivar mejor el resto, porque se trataba de tierras amortizadas o de manos
muertas. Durante la segunda mitad del s. XVIII se dio en pases como Francia, Italia o Espaa,
una verdadera lucha por la desamortizacin de tierras pertenecientes fundamentalmente a la
Iglesia. La extensin de los cultivos y, sobre todo, las nuevas tcnicas tuvieron una gran
repercusin en el ritmo de vida de los campesinos. Toda esta gran revolucin agrcola fue
24
impulsada por los tericos, que tanto en Inglaterra (Bakewell, Townshend, Young), como en
Francia (Quesnay, Dupont de Nemours), Italia (Genovesi, Galiani, Verri) o Espaa
(Campomanes, Jovellanos) contribuyeron a difundir la idea de la necesidad de tomar medidas
para mejorar la produccin mediante la ruptura de los viejos esquemas econmicos.


(FLORISTN, 573 575)
1.3. La primera etapa del reinado de Luis XVI (1774 1789)
El equipo de gobierno del nuevo monarca[, Luis XVI (1774 1792),] estaba encabezado por
el anciano [Jean Frdric Phlypeaux (n. 1701 1781),] conde de Maurepas, separado
del poder por influencia de la Pompadour y que ahora era nombrado ministro de Estado.
[Charles Gravier (n. 1719 1787), conde de] Vergennes se hizo cargo de la secretara de
Asuntos Exteriores y [Anne Robert Jacques] Turgot [(n. 1727 1781), barn de lAulne,]
de la gestin hacendstica. El talante conciliador del nuevo ministro favoreci la anulacin de
la reforma de Maupe[o]u, de modo que el 12 de noviembre de 1774 se restableca el
funcionamiento del Parlamento parisino. Aunque dicha decisin se acompa de una serie de
limitaciones a su capacidad de huelga y de obstruccin de la maquinaria gubernamental, la
medida significaba un claro triunfo de la aristocracia de toga.
La oportunidad de la decisin ha generado una importante controversia historiogrfica; sin
embargo, los aos que se extienden entre 1774 y 1789 constituyen una etapa muy confusa que
no puede analizarse desde la nica perspectiva de un enfrentamiento entre el rey y los
Parlamentos. A partir de 1778 la coyuntura negativa habra contribuido a exacerbar las
tensiones sociales y a agravar los problemas hacendsticos, lo que otorgaba al gobierno un
escaso margen de maniobra (E. Labrousse). Por otra parte, la resistencia de los grupos
privilegiados a modificar su condicin de tales actuaba como un elemento desestabilizador,
aunque hoy ya no pueda mantenerse la clsica teora del advenimiento de la revolucin por
causa del enfrentamiento entre una nobleza inmovilista y una burguesa dinmica y vida de
poder poltico. La cuestin habra que plantearla en trminos ms complejos, dado que no se
trataba de sectores homogneos ni social ni polticamente, y sus intereses no siempre resultaban
contrapuestos (D. Richet).
Lo acontecido en el mbito de la hacienda resulta muy ilustrativo de esa complejidad. Como
ministro del ramo, Turgot desarroll una poltica continuista, destinada a reducir los gastos y
a reforzar el control sobre la tesorera. Sin embargo, su gestin econmica iba a ser mucho
ms ambiciosa, caracterizndose por su orientacin fisiocrtica y su firme apoyo al
liberalismo. Atendiendo a tales presupuestos, en septiembre de 1774 declar el libre comercio
de granos en el interior del pas, una medida que iba a coincidir con una mala cosecha y que
favoreci los acaparamientos y el alza de precios. Como resultado de ello, en abril de 1775
estallaba la guerra de las harinas, una serie de motines populares en protesta contra la caresta
que termin con una dura represin.
Pese a este conflicto, en enero de 1776 Turgot proseguira su reforma mediante la
publicacin de seis edictos que trataban de eliminar obstculos al comercio y a la industria.
El grueso de esa labor legislativa se refera a la libera[liza]cin del comercio de cereales,
aunque el quinto edicto decretaba la supresin de los gremios y el sexto sustitua la
prestacin personal de los campesinos para la reparacin de caminos por un impuesto
pagado por todos los propietarios rurales. El 2 de marzo el Parlamento de Pars haca
pblicas sus amonestaciones, en donde se opona fundamentalmente al pago de impuestos por
parte de la nobleza. El malestar se extendi tambin a los Estados Provinciales y a la propia
corte, en donde Turgot careca de apoyos.
En consecuencia, el ministro fue destituido el 12 de mayo de 1776 y su sucesor, [Jean
tienne Bernard Ogier de] [] Clugny [(n. 1729 1776), barn de Nuits], slo pudo
revocar sus medidas a causa de su inesperado fallecimiento. La tarea de poner orden en la
hacienda iba a recaer hasta 1781 en el banquero ginebrino, Jacques Necker [(n. 1732
25
1804)], cuya gestin iba a estar condicionada por la decisin de entrar en guerra con Inglaterra
apoyando la independencia de las Trece Colonias norteamericanas. Consecuentemente, la
primera de sus prioridades sera la obtencin de nuevos crditos para hacer frente a los gastos
militares, una tarea que culmin con xito aunque se hizo al margen de los grupos financieros
tradicionales y contando con el apoyo de la banca protestante (Luthy). Con objeto de restaurar
la confianza en el sistema financiero francs, evit medidas drsticas y toda reforma en
profundidad, limitndose a reforzar el control sobre los tesoreros y recaudadores de
impuestos. Adems, public por primera vez en Francia un presupuesto, el de 1781, que
gener una gran controversia en la poca debido a la manipulacin de las partidas y a que se
hicieron pblicos los gastos cortesanos.
Siguiendo la teora fisiocrtica de que el establecimiento de nuevas asambleas provinciales
podra contribuir a reformar el sistema fiscal, Necker estableci asambleas consultivas en dos
provincias (Berry y la Alta Guyena). Se iniciaba as una prctica que supona la apertura de
un nuevo rgimen y de un nuevo concepto de representacin (Michael Kwass). De hecho,
los miembros de estas asambleas fueron elegidos entre los propietarios y contando con el doble
de representantes del tercer estado para equilibrar las fuerzas de unos y otros. Sin embargo, su
proyecto de establecer asambleas provinciales en todas las ciudades y una asamblea
nacional que registrase los edictos gener una fuerte oposicin. En abril de 1781 el
Parlamento de Pars se neg a registrar el edicto de creacin de la Asamblea del Borbonesado
y el 10 de mayo Necker se vio obligado a dimitir.
Tras un parntesis en que [Jean Franois] Joly de Fleury [(n. 1718 1802)] y [Henri
IV Franois de Paule] Lefbvre dOrmesson [(n. 1751 1808), marqus de Ormesson,]
sirvieron como secretarios de Hacienda, acab siendo nombrado para tal cargo un antiguo
intendente, [Charles Alexandre de] Calonne (1783 1787)[, vizconde de Calonne]. Aunque
en los primeros aos de gobierno iba a persistir en el recurso a los prstamos, a partir de 1786
intentara poner en prctica un amplio programa de reformas de inspiracin fisicrata. En este
sentido prevea sustituir la vingtime por una subvencin territorial, la liberalizacin del
comercio de granos y la creacin de una serie de asambleas consultivas compuestas por
propietarios. Para evitar la oposicin parlamentaria present su programa a una Asamblea de
notables reunida en Versalles, una antigua institucin a la que haban recurrido los reyes
franceses para adoptar decisiones importantes sin necesidad de convocar Estados Generales.
Pese a que parte de los reunidos aceptaban algunas de las medidas propuestas, el proyecto fue
rechazado por las discrepancias en torno a la subvencin territorial y a la composicin de las
asambleas. En consecuencia, Luis XVI acab sustituyendo a su primer ministro el 8 de abril de
1787. Este fracaso de la reforma fiscal ha sido tradicionalmente juzgado como el resultado de la
mezquindad de los sectores privilegiados, aunque su puesta en prctica tampoco habra supuesto
una solucin infalible. En primer lugar, porque no supona el fin de toda la deuda y, en
segundo trmino, porque estaba previsto su pago en especie, lo que exigira la elaboracin de
un nuevo catastro con la consiguiente demora en el cobro.
En tales condiciones, su sustituto, el arzobispo [tienne Charles de] Lomnie de
Brienne [(n. 1727 1794)], poco pudo hacer. Pronto se encontr acuciado por la falta de
recursos y los efectos de las desastrosas cosechas de 1786 que retrasaron el pago de impuestos y
provocaron una serie de bancarrotas. Inicialmente intentara hacer frente a la situacin mediante
una poltica de prstamos y de ahorro a la que se opusieron los notables, que aspiraban a la
convocatoria de una Asamblea Nacional. En respuesta a dicha pretensin, Brienne iba a
impulsar una profunda reforma administrativa que implicaba la creacin de una pirmide de
asambleas estamentales que se encargaran del reparto y la recaudacin de impuestos, y
que culminaran en la constitucin de una Asamblea Nacional renovada. Sin embargo, su
proyecto llegaba demasiado tarde y a partir de 1787 el Parlamento parisino ya slo aspiraba a la
convocatoria de los Estados Generales.
Se abra as la etapa prerrevolucionaria o de revolucin de los privilegiados, una vez
que se trat de volver al programa de Maupe[o]u y sustituir los Parlamentos tradicionales por
una nueva red de tribunales. La agitacin en provincias y la reaccin a favor de la
convocatoria de los Estados Generales no se haran esperar y el rey, apremiado por la crisis
financiera y el descontento, anunciaba el 8 de agosto de 1788 su convocatoria para el 1 de mayo
26
del ao siguiente. A los pocos das se decretaba la bancarrota del estado y Necker sustitua a
Brienne en un ltimo intento de encauzar la situacin. Esta capitulacin de la realeza se
efectu atendiendo a los intereses polticos de la aristocracia, dado que la convocatoria a los
Estados se hizo de acuerdo con el modelo tradicional de estamentos, y estipulando que el voto
haba de contabilizarse por orden y no por cabeza. Tal decisin iba a generar un considerable
debate poltico y provocara la ruptura de la alianza entre la aristocracia y la burguesa (A.
Soboul). Y aunque finalmente se acept la duplicacin del nmero de miembros del Tercer
Estado, cuando se procedi a la reunin de los Estados Generales el 5 de mayo de 1789 en
Versalles, la Revolucin resultaba ya imparable.

(BENNASSAR, 933 934, 936, 940, 941, 942)
3. El comienzo del reinado de Luis XVI, 1774 1781
Luis XVI; los crculos allegados al rey; el nuevo Gobierno
[c)] [] [E]n el interior, pese a los esfuerzos de Maupeou y de Terray, los parlamentarios
estaban descontentos, lo mismo que los privilegiados y los filsofos; el problema
financiero segua siendo preocupante y el abandono administrativo y burocrtico era
muy grave. En el exterior, Francia no haba podido impedir el reparto de Polonia, y
Turqua, apoyada por Francia, acababa de ser derrotada por los austracos y los rusos.
Mucho trabajo esperaba al nuevo soberano, nieto de Luis XV. El delfn [Luis
Fernando], muerto en 1765, de su matrimonio con una princesa sajona[, Mara
Josefina (n. 1731 1767),] haba tenido tres hijos: el duque Luis Augusto de Berry,
futuro Luis XVI [(1774 1792)], nacido en 1754; el conde Luis [Estanislao] de
Provenza[, futuro Luis XVIII (1814 1824)], en 1755[;] y el conde Carlos [Felipe]
de Artois[, futuro Carlos X (1824 1830)], en 1757. Proclamado delfn en 1765, el
nuevo soberano subi al trono en 1774, cuando tena apenas 20 aos. Posea una fuerza
fsica fuera de lo corriente, pero no tena el porte ni la presencia de sus predecesores.
Gran comedor, estaba grueso, lo que acentuaba su aspecto pesado y torpe. Era tmido,
se expresaba con dificultad y nunca pareci estar a gusto en los salones de Versalles.
Sin embargo, moralmente, el joven soberano tena buenas cualidades. Era un hombre
sencillo, afectuoso, piadoso y caritativo, a quien no faltaba[] el sentido comn ni
conocimientos generales (historia, ciencias, geografa); pero su preceptor, el duque de
la Vauguyon[, Paul Yves Bernard de Qulen de Stuer de Caussade], amigo de los
jesuitas, no le inici en el oficio de rey, y Luis XV le mantuvo siempre apartado de los
asuntos de Estado. Lo ms grave era que el soberano adoleca de una extraa debilidad
de carcter, lo que le pona a merced de todo tipo de influencias, incluso
contradictorias. Era un gran aficionado a la caza y a los trabajos manuales, sobre todo la
cerrajera. Pero Luis XVI, pese al entusiasmo popular con que se recibi su elevacin
al trono, no era el hombre que necesitaba la Francia de 1774.
[d)] Inexperto e inconsciente de serlo, el joven rey, muy influenciable, hubo de tener en
cuenta a los personajes que le rodeaban, divididos en muy diversas facciones y, salvo
raras excepciones, muy interesados. La joven reina Mara Antonieta [de Habsburgo
Lorena (n. 1755 1793)], de 19 aos de edad, haba cambiado Viena por Versalles
en 1770 y desde entonces viva sumergida en el torbellino de la corte. Muy guapa,
graciosa y altiva a un tiempo, era inteligente y enrgica; pareca despreciar a su real
esposo, al que calificaba de pobre hombre. Pero frvola y derrochadora, preocupada
por agradar y poco inclinada a interesarse por cosas serias, Mara Antonieta no era
ninguna ayuda para el rey, sobre todo si se tiene en cuenta que estaba bajo la influencia
de su madre[, la emperatriz Mara Teresa I de Austria (1740 1780),] y del
embajador de Austria, Mercy Argenteau. Luis XVI tampoco recibi apoyo
ninguno de sus hermanos, tambin jvenes y ligeros. En cuanto a Mesdames de
Francia, las hijas de Luis XV, slo pensaban en dominar a su sobrino para favorecer a
sus amigos del partido devoto. En estas condiciones se plante el problema de la
renovacin ministerial. En su pasin por el bien poltico y en su deseo de gobernar
rodeado slo de gente honesta, Luis XVI quiso inmediatamente cambiar a los
miembros de su Consejo, impopulares y demasiado ligados a la antigua favorita.
27
[]
d) []
En los primeros aos del reinado, exceptuando la labor financiera, comenzaron algunas
reformas, de la mano de [Guillaume Chrtien de Lamoignon de] Malesherbes [(n.
1721 1794)] y el conde de Saint Germain[, Claude Louis Robert (n. 1707
1778)]. El primero de ellos, magistrado indulgente, amigo de los filsofos, haba
ayudado a que se editase la Enciclopedia cuando era director de la Librairie. Habiendo
llegado a ser ministro se esforz por mejorar el rgimen carcelario y prepar medidas,
posteriormente aplicadas, para suavizar la tortura (1780) y establecer el estado civil
de los protestantes (1787). Sus generosas ideas tuvieron poco eco en la corte, y
Malesherbes prefiri dimitir (12 de mayo de 1776). El segundo de ellos, el conde de
Saint Germain, se revel como un audaz reformista en su campo. Ya antes haba
reformado el ejrcito dans, segn el modelo prusiano; admiraba sinceramente las
doctrinas militares de Federico II y deseaba introducirlas en Francia. Pero era una
persona autoritaria, obstinada y poco afable, que estaba marcado por su educacin con
los jesuitas y pensaba reformar las costumbres militares introduciendo la prctica
de la religin catlica. Este rigorismo no contaba con el apoyo, ni de la corte, ni de los
mandos del ejrcito. Sin embargo, incansable enderezador de entuertos, Saint Germain
luch contra el favoritismo: a la hora de conceder cargos, estableci reglas para el
ascenso, redujo los cuerpos de parada y, sobre todo, favoreci el acceso a los grados
a la pequea nobleza pobre, para la que abri, siguiendo el ejemplo de Choiseul,
nuevas escuelas preparatorias para la carrera militar (Brienne, Sorze, Vendme).
Paralelamente, aument los cuerpos de infantera ligera (cazadores) y de caballera
ligera (dragones y hsares). En lo referente a la disciplina, los castigos corporales,
utilizados en el ejrcito prusiano, sobre todo los cintarazos, disgustaron profundamente
y provocaron deserciones. Por el contrario, Saint Germain tuvo ms xito al apoyar
la actuacin de [Jean Baptiste Vaquette de] Gribeauval [(n. 1715 1789)] en la
reorganizacin de la artillera, comenzada bajo Choiseul. Pero haba muchas razones
favorables a la sustitucin del conde de Saint Germain, que fue destituido en 1777.
Sus sucesores, en particular el marqus de Sgur[, Philippe Henri de Sgur (n. 1724
1801)], a partir de 1780, abandonaron estas reformas y el espritu aristocrtico
triunf de nuevo en el ejrcito.
[]

[c)] []
La cada de Turgot y Malesherbes, seguida en 1777 de la del conde de Saint
Germain, constituyeron el primer viraje en el reinado de Luis XVI; de las reformas de
las estructuras, que son las ms importantes, no qued prcticamente nada.
[]

[b)] []
Por el contrario, para satisfacer a la opinin ilustrada y conservar el apoyo de los
partidarios de las nuevas ideas, [Jacques] Necker [(n. 1732 1804)] crey necesario
proponer un plan de reformas administrativas, volviendo a lo previsto por sus
predecesores, Malesherbes y Turgot, sobre todo en la reforma de hospitales y
prisiones (1780, abolicin de las torturas en los interrogatorios) y, lo ms importante,
propuso a Luis XVI la puesta en funcionamiento de asambleas provinciales,
volviendo as a la idea de municipalidades de Turgot [].
[]

[c)] [] En febrero de 1781 public un Informe de M. Necker al rey que quera
demostrar que su administracin haba sido beneficiosa. Por primera vez se difunda
en Francia un cuadro detallado de ingresos y gastos. En este documento apareca un
28
excedente de ingresos (264 millones) sobre los gastos (254 millones). Este informe
tuvo gran xito, sobre todo por la novedad que supona. Pero los financieros no se
dejaron engaar y demostraron fcilmente los puntos dbiles del presupuesto: se haba
inflado la cifra de ingresos, descuidando el saldo anterior y dando de lado los
importantes gastos extraordinarios. El Cuento azul, llamado as por el color de la
cubierta del documento, fue objeto de todas las pullas y crticas de la corte,
fundamentalmente porque Necker no haba olvidado sealar lo excesivo de las
pensiones anuales pagadas por el soberano (28 millones) [].
Despus de la cada de Turgot, la de Necker[, producida en 1781,] fue muy sentida. El
pblico francs saba tan poco de las normas generales que mueven el mundo de las
finanzas, que para ellos Necker era, como deca Mirabeau, un dios, porque, al contrario
que sus predecesores, haba conseguido financiar la guerra sin solicitar la ayuda de
los contribuyentes. El relativo y precario xito de la poltica de emprstitos ocultaba
mal la incapacidad del gobierno monrquico para acometer las grandes reformas que
eran indispensables [].
En este sentido, 1781, es el final de un perodo: el de los intentos reformistas.
[]
29
Tema 34: Otros estados europeos

0.0. Sumario
34.2. El retroceso de Suecia. De la monarqua tutelada (1720 1771) al absolutismo de Gustavo
III

0.1. Bibliografa
Blayau), 740 743 (Denis Blayau), 849 855 (Denis Blayau), 869 872 (Denis Blayau)
y 970 971 (Denis Blayau).
FLORISTN: Historia Moderna Universal, Barcelona, Editorial Ariel, 2002, p. 590 599 (R.
Rodrguez) y 617 636 (Palop).

Blayau), 855 864 (Denis Blayau) y 908 910 (Denis Blayau).
(Palop); p. 589 590 (R. Rodrguez), 599 604 (R. Rodrguez) y 610 616 (R. Rodrguez).
(Carretero), 512 513 (Carretero) y 522 524 (Carretero).


(BENNASSAR, 869 870, 970 971)
En el Norte, las Provincias Unidas
Tras 1713, las Provincias Unidas, minadas interiormente, quedaron subordinadas
polticamente a Inglaterra y se vieron superadas, desde el punto de vista econmico, por los
progresos clamorosos de su feliz rival. En los aos siguientes, los holandeses se mostraron
sistemticamente partidarios de mantenerse al margen de los grandes problemas europeos y
martimos.
Econmicamente, su comercio, fuente esencial de riqueza para el pas, experimentaba un
cierto decaimiento, aunque el trfico holands en el Bltico segua siendo importante. En
conjunto puede hablarse de una decadencia relativa, debida nicamente el hecho de que las
otras potencias comerciales superaban a las Provincias Unidas. El mantenimiento de una
fuerte actividad en msterdam se vio acompaado de una concentracin que benefici a
algunos centros urbanos, principalmente a Rotterdam, que era la ciudad con mayor ndice de
crecimiento. Por otro lado, en todo el pas se produjo un verdadero deterioro. Esta decadencia
estaba relacionada con la evolucin inadecuada de las estructuras (hipertrofia bancaria sobre
unas limitadas bases econmicas).
Desde el punto de vista poltico, las Provincias Unidas sufran divisiones internas,
agravadas por la decadencia econmica. Muchas de las ciudades de la provincia de Holanda
envidiaban a msterdam y no admitan que se subordinase la poltica de la Repblica a los
intereses de las compaas comerciales. Sobre todo el problema del estatder segua siendo
un fermento de discordia [(tras la muerte de Guillermo III de Orange (1672 1702), el puesto
de Estatder de las Provincias Unidas qued vacante hasta 1747)]. Holanda continuaba
dudando sobre la necesidad de tener un estatder, lo mismo que parte de Zelanda, Utrecht y
Overijssel; pero, por el contrario, en los aos 1722 1723, Frisia, Groningue y Guedre se
1
pusieron a favor del prncipe de Nassau. El joven Guillermo IV [(n. 1711 1751) hijo del
prncipe y jefe de la Casa de Orange, Juan Guillermo Friso de Orange Nassau (n. 1687
1711), el cual haba heredado los derechos sobre la familia Orange al morir Guillermo III sin
descendencia, que llegara a ser Estatder de las Provincias Unidas (1747 1751)],
indolente, tmido y deforme por aadidura, tena las mismas ambiciones que su to Guillermo
de Hesse, por lo que la primera tentativa de restauracin fue un fracaso. Unos aos ms tarde
(1734), Guillermo [IV] se cas con una hija del rey de Inglaterra, Jorge II [(1727 1760)], [la
princesa Ana de Hannover (n. 1709 1759),] lo que consolid su posicin, pero reforz an
ms la influencia inglesa en el conjunto del pas. Por lo dems, esta alianza fue el elemento
esencial de la poltica exterior de las Provincias Unidas, en primer lugar por intereses
financieros, pero tambin para defenderse de las intrusiones francesas. La poblacin de los
Pases Bajos deseaba ante todo la paz y garanta de estabilidad, y no vea ventajas en
participar en las luchas de Inglaterra contra Francia y Espaa.
[]

La cuestin de Holanda y los asuntos de Oriente (1787 1789)
Durante los aos 1787 1789 stas fueron las dos preocupaciones mayores en Europa.
a) En las Provincias Unidas, la rivalidad entre los partidarios del estatder Guillermo V
[de Orange Nassau (1751 1795)], nieto del rey Jorge II [de Gran Bretaa] y
sobrino de Federico II [ de Prusia (1740 1786)], y los republicanos, apoyados por
Francia, desemboc en una grave crisis cuando an no haca un ao de la muerte de
Federico II (17 de agosto de 1786) y de la subida al trono de Federico Guillermo II
[(1786 1797)], un coloso poco equilibrado y hostil a la poltica francesa. En junio de
1787, los magistrados municipales de La Haya se opusieron a la entrada en Holanda
de la esposa del estatder, [Federica] Wilhe[l]mina de Prusia [(n. 1751 1820)].
Este incidente diplomtico provoc la intervencin militar de Prusia y el
restablecimiento del poder del estatder. Pese a los deseos de [Armand Marc,
conde de] Montmorin [Saint Hrem], sucesor de Vergennes, Francia, dividida y
presa de graves dificultades financieras, no pudo intervenir. Los patriotas tuvieron
que refugiarse en la nacin amiga. Finalmente se firmaron dos tratados: uno en La
Haya, el 15 de abril de 1788 (Inglaterra Holanda), y otro en Berln, el 13 de agosto
del mismo ao (Prusia Holanda), que consagraron el mantenimiento del
estatuderato, el triunfo de Prusia y el eclipse francs.
[]

34.2. El retroceso de Suecia. De la monarqua tutelada (1720 1771) al absolutismo
de Gustavo III

(FLORISTN, 626 631)
3. Suecia
Suecia vive un s. XVIII complejo y brillante a pesar de su oscurecimiento internacional.
Derrotada militarmente, relegada a una posicin de segundo orden tras perder su imperio
bltico, atraviesa en su panorama poltico interno dos experiencias sucesivas y opuestas. Por un
lado, el rgimen parlamentario que los historiadores han denominado la Era de la Libertad,
el perodo Frihetstiden de 1719 a 1772. Por otro, un absolutismo que, con el concurso de
sendos golpes de estado, sita a Suecia en la va de un reformismo ilustrado de corte clsico
primero (1772 1789) y otro ms avanzado despus, el perodo gustaviano (1789 1809),
que supera progresivamente el marco de la Ilustracin.
3.1. La Era de la Libertad (1719 1772)
La larga duracin de la Gran Guerra del Norte, con el monarca ausente desde el
principio, el desmoronamiento de la muralla bltica, con la prdida de las provincias
exteriores del imperio, y el esfuerzo final exigido por Carlos XII [(1697 1718)] a su regreso
al pas en 1714, haban tensionado al mximo el sistema poltico absolutista y hecho surgir
una oposicin al rgimen que, ante la intangibilidad del rey, se haba canalizado contra su
ministro [Georg Heinrich von] Grtz. Lo importante era la formacin de una oposicin
2
poltica decidida y capacitada para tomar la iniciativa ante una situacin de crisis. El vaco de
poder originado por la inesperada muerte del rey en 1718 y la ausencia de sucesin directa, que
implicaba eleccin, dejaron el campo libre para el triunfo de las fuerzas antiabsolutistas.
La desaparicin del rey ms absoluto que haba conocido Suecia, pero que haba
incumplido la lgica del Estado dinstico, la sucesin, resquebraj el sistema y propici la
tpica reaccin pendular de la historia poltica sueca. Slo que esta reaccin salt los lmites
de anteriores oscilaciones constitucionales y de regmenes gubernamentales. Ahora no sera la
aristocracia de los magnates la que [] [hara exclusivos] los beneficios de la quiebra del
poder real, sino la masa de nobleza pequea y media incrustada en la burocracia y el ejrcito:
la nobleza de servicio que dominaba el Riksdag (Parlamento) y controlaba todo el aparato del
Estado. Resulta significativo, en este sentido, la pronta supresin (1720) de la divisin en tres
clases de la Cmara noble en el Parlamento, con la consiguiente unificacin del estamento. Tal
democratizacin del orden aristocrtico traduce el empobrecimiento de la nobleza superior
en la etapa del absolutismo y el aumento de poder y ascenso social de la pequea nobleza de
burcratas que va a caracterizar el perodo. Se trata, pues, de una ruptura poltica que no altera
sustancialmente la base social del Estado, pero que s representa una vuelta a lo que se llamaba
el buen Derecho antiguo, un sistema contractualmente ordenado, en el que el Parlamento
el Riksdag se configura como ncleo soberano, ostentador de la supremaca poltica.
La investidura sistemtica por el Riksdag de todos los poderes del Estado se realiza en
rpidas etapas, jalonadas por los hitos constitucionales de 1719, 1720 y 1723. El proceso de
desestructuracin del absolutismo e institucionalizacin del parlamentarismo se beneficia de un
marco ideal: clara ausencia de soberano legtimo, neutralidad mutua de candidatos al trono
y, en definitiva, eleccin libre que multiplica el juego de posibilidades polticas. Los
pretendientes son dos: Carlos Federico de Holstein Gottorp [(n. 1700 1739)], miembro
de la familia real sueca y sobrino del rey, y Federico [(n. 1676 1751)], Prncipe
Heredero de Hesse [ Kassel], marido de Ulrika Eleonora [(n. 1688 1741)], hermana del
rey. La eleccin subraya la dependencia de la voluntad de los estados, pues margina a ambos y
recae en Ulrika [Eleonora (1718 1720)], cuyos derechos eran jurdicamente inferiores a los
de su sobrino. Adems, se le obliga a renunciar, con carcter previo, a sus derechos hereditarios
y a jurar, luego, la Forma de Gobierno de 1719. Al ao siguiente, su impopularidad personal,
autoritarismo Vasa y roces con el gobierno le fuerzan a abdicar en su esposo. El nuevo rey es
mayoritariamente elegido por la dieta, pues su gran mrito frente a [Carlos Federico de]
Holstein [ Gottorp] consiste en carecer de derecho sucesorio alguno. De ah la fcil
conversin de Federico I [(1720 1751)] en un fantoche decorativo, despojado
constitucionalmente de la ms mnima facultad; un ttere real cuyos hilos maneja el Riksdag.
En efecto, la Forma de Gobierno de 1719 y la Constitucin de 1720 disean un rgimen
poltico estamental que transfiere todos los poderes del rey al parlamento. Las ltimas y
escasas competencias que el rey tena en poltica exterior le son arrebatadas por el Reglamento
de 1723. El Riksdag se erige en verdadero soberano. Ante l son responsables desde el rey
hasta el Consejo y toda la alta administracin del Estado. Tambin por l son todos ellos
nombrados. Y l ejerce la realidad del poder a travs del Consejo el antiguo Senado o Rad,
que deja de ser del Rey para ser del Reino, y a travs de Comits del Parlamento, entre los que
destaca el Comit Secreto, especie de diputacin permanente que ejerce los poderes de la dieta
en el intervalo de sus sesiones (se rene cada tres aos).
Estamos, pues, ante un rgimen parlamentario cuya prctica gubernamental conduce a una
especie de gobierno de gabinete y que se articula en torno a un sistema de partidos que
muchos han considerado el mayor logro del perodo. No obstante, todo ello debe ser matizado.
Ciertamente estamos ante el parlamento quizs ms abierto de Europa: cuatro cmaras
nobleza, clero, burguesa, campesinado y slo la primera privilegiada. Pero es la
dominante. De echo, la era de la libertad, representada por el sistema parlamentario, es la de
libertad de la nobleza, que se reserva en cuasi monopolio los cargos civiles y militares,
que se cierra socialmente, que protege sus patrimonios impidiendo el acceso a sus tierras. En
cuanto a los estamentos plebeyos, su representatividad e influencia tiene lmites. El clero es,
desde las reformas de Carlos XI [(1660 1697)], un cuerpo de funcionarios del Estado. La
Cmara de las ciudades adolece de parecido carcter funcionarial, pues incluye ms a sus
3
dignatarios y alcaldes que a burgueses emprendedores. En el estamento campesino slo el libre
propietarios y enfiteutas reales est representado y adems, ante la desconfianza de la
nobleza por sus presuntos intereses realistas, se ve neutralizado polticamente al exclursele del
Comit Secreto e imponerle un Secretario que manipula los debates de la Cmara. A pesar de
todo ello el parlamentarismo esgrimido por la nobleza como expresin de su poder encierra
trampas de larga duracin. Porque la prctica parlamentaria har que, con el tiempo, los
estamentos plebeyos perfilen mejor sus canales de representacin, ganen ascendencia,
conciencia de sus intereses, confianza en s mismos y planteen polticas apertura del
mercado de la tierra[;] fomento del comercio, industria y navegacin[;] contencin de los abusos
de la burocracia[;] limitacin de privilegios[;] acceso a cargos y funciones pblicas[;] etc. que
pueden poner en peligro la hegemona nobiliar.
Tambin es cierto que la prctica parlamentaria desemboca en una especie de gobierno
de gabinete en tanto en cuanto los miembros del Consejo y de los colegios administrativos
pierden su carcter vitalicio y modifican su composicin al socaire del xito o fracaso de los
partidos. La modificacin no ocurre como un mecanismo normal, sino que por va de procesos
(alta traicin, malversacin de fondos, etc.) a los que no dimiten, se crea una costumbre
normalizada de alternancia en el gobierno que refleja las nuevas composiciones de los estados
de la dieta. Hubiera sido un xito poltico de no ser porque en realidad no existe un ejecutivo
eficaz en este rgimen. El poder se encuentra condensado y retenido por los estados que, a
pesar de que las instituciones gubernamentales se hagan al fin transparentes a la relacin de
fuerzas parlamentarias, la delegacin de competencias nunca es completa y efectiva.
En cuanto a la formacin de un sistema de partidos, durante mucho tiempo estos no fueron
ms que meros conglomerados de intereses oligrquicos prioritariamente orientados hacia la
poltica exterior y la cuestin sucesoria. As, el inicial partido Hosssian se articul en torno
al rey y promovi todo lo que debilitase a Rusia. La paz de Nystadt (1721) potenci la
influencia rusa y, con ella, al partido Holstein, defensor de esa candidatura. Durante esta
primera etapa y entre 1720 y 1738 la poltica estuvo dirigida por la figura de[l conde] Arvid
[Bernhard] Horn [de Ekebyholm (n. 1664 1742)], homologable en el Bltico a las de
Walpole y Fleury en occidente. Pacifista y defensor, como estos, del equilibrio, su poltica se
tuvo que centrar en la contencin de Rusia. En el interior consigui la recuperacin
econmica del pas gracias a un ponderado proteccionismo mercantilista, y el saneamiento de
la Hacienda Pblica con la tradicional venta de tierras de la Corona incluida.
El fin de la era Horn coincide con la aparicin de los partidos que van a ser emblemticos
del perodo Frihetstiden y que alcanzaron su pleno desarrollo organizativo en la dcada de los
cuarenta. Desde 1738 sombreros y gorros (o bonetes) van a llenar la vida poltica. El
nombre de los primeros alude a la gloria del sombrero militar; los segundos asumen el mote
despectivo de gorros de dormir con el que se les pretende despreciar como cobardes,
somnolientos y anticuados. Siguen siendo partidos interestamentales, no obstante, el
estamento tambin sigue siendo, en ltima instancia, el marco de las solidaridades esenciales.
Igualmente seguirn siempre lastrados por la prctica de la corrupcin y el soborno
extranjero.
El programa de los sombreros, desplegado entre 1738 y 1751, se basa en una poltica
econmica expansiva, inflacionaria y agresivamente mercantilista. Favorables a Francia y
hostiles a Rusia, la guerra con esta ltima (1740 1743) les fue lesiva territorialmente cesin
de parte de Finlandia y en el plano de la soberana, pues por el tratado de Abo tuvieron que
aceptar la sucesin en la Casa Holstein, emparentada con los Romanov.
El reinado de Adolfo Federico I [de Holstein Gottorp] (1751 1771) cubre la ltima
etapa Frihetstiden. Impuesto por Rusia y con derecho de sucesin en su hijo, el nuevo rey
intenta un viraje antisistema. Casado con una enrgica hermana de Federico II de Prusia
[(1740 1786), Luisa Ulrica de Prusia (n. 1720 1782),] promueve un golpe pro
absolutista que, al fracasar en 1756, deja el campo libre a la accin de los partidos. Sin
embargo, los sombreros vuelven a equivocarse al alinearse, ahora, contra Prusia en la Guerra
de los Siete Aos y los gorros acceden al poder. En la dcada de los sesenta la lucha
parlamentaria adquiere una especial virulencia. El programa de los gorros jvenes (sucesores de
los primeros gorros) denuncia el fracaso interior y exterior de los sombreros y propugna una
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relajacin del mercantilismo, una poltica agraria ms activa, reformas administrativas
que fomenten la iniciativa privada, libertad de prensa e imprenta (1766) y el ataque a los
privilegios. En suma, una clara tendencia antiaristocrtica y antiburocrtica, que alarma a la
nobleza ante la perspectiva de la sublevacin plebeya. La falta de xito de los gorros jvenes en
el gobierno, el descontento universal generado por su poltica deflacionista y la concrecin de
los peores augurios tras la ltima victoria electoral de aquellos en 1771, al llevar al Parlamento
el principio de igualdad entre nobles y plebeyos para el acceso a las funciones pblicas, abonan
el terreno del golpe de Estado que el nuevo rey, Gustavo III [(1771 1792)], ausente en
Francia, ejecutar nada ms regresar a su pas en 1772.
3.2. La poca del absolutismo ilustrado y el perodo gustaviano (1772 1809)
El reinado de Gustavo III (1771 1792) significa el fin de la Era de la Libertad y el
restablecimiento del absolutismo. A travs de sucesivos golpes de estado, en 1772 y 1789, el
rey va desarticulando el sistema parlamentario y concentrando los poderes en su persona.
Son dos golpes de diverso signo, que dan lugar a dos etapas polticas diferentes y socialmente
opuestas, pero ambas encuadradas en lo que denominamos reformismo ilustrado, si bien la
ltima lo desborda.
Por el primer golpe, dado con cobertura diplomtica francesa, el rey reemplaza el
predominio poltico del Riksdag por un sistema de equilibrio de poderes que, en cierta
medida, responde a los principios de Montesquieu. El poder ejecutivo, ahora s eficaz, resulta
mbito exclusivo del monarca; el legislativo lo comparte con el parlamento va veto
recproco; y el fiscal se reserva al Riksdag. Se abre as una fase (1772 1786) de plena
insercin en el absolutismo ilustrado del momento, la poca feliz del reinado, segn la
historiografa.
El rey desarrolla una poltica reformista combinando actuaciones liberales y
conservadoras pero que, en conjunto, es socialmente pro nobiliaria. El acento liberal es
evidente en sus medidas de corte fisiocrtico caso del libre comercio de granos,
liberalismo econmico, libertad religiosa, muy acertada poltica monetaria y financiera,
disciplina[] y honestidad en la administracin pblica y, lo que probablemente constituye
su mayor originalidad, las reformas del cdigo penal en la lnea de Beccaria. Sin embargo, se
retrocede en materia de libertad de expresin y, sobre todo, se reacciona contra las
reivindicaciones de los rdenes plebeyos y sus conquistas de la etapa anterior. De ah que los
estamentos no privilegiados vean vetada su promocin para cargos pblicos, los enfiteutas
reales[] abolida la ley que les permita rescatar sus tenencias y las quejas antiseoriales sean
desatendidas.
No obstante, y a pesar de realizar una poltica social y territorialmente favorable a la nobleza,
el monarca chocar con la oposicin de sta y, naturalmente, del resto de los estamentos
afectados (la supresin de la libertad de destilacin, por ejemplo, perjudica notablemente al
campesinado). La forma discrecional de gobernar slo en 1778 es convocada la Dieta
defrauda a la nobleza y los favores reales no bastan para hacerle aceptar la reduccin de su
poder corporativo. La siguiente Dieta de 1786 conoce la fuerza conjuntada de todas las
oposiciones y la derrota poltica del rey, al ser rechazas todas sus propuestas y reducidos a lo
simblico los crditos solicitados. Sin embargo, la naturaleza de la oposicin poltica es
diferente segn los estamentos. Los plebeyos apuntan a aspectos concretos de la poltica
gubernamental. Pero la Cmara noble contesta el principio mismo del rgimen: se dirige contra
el despotismo real, en lenguaje de sus representantes. Ante ello, Gustavo [III] decide
sacrificar su toma de posicin inicial y comprar su sostn poltico a los rdenes plebeyos a
cambio de concesiones y de ejecutar una poltica antinobiliar.
El giro de la poltica real tendr lugar durante la dramtica Dieta de 1789, que propici el
segundo golpe de estado. El contexto poltico era crtico, pero fue hbilmente aprovechado por
el rey. Sin la preceptiva aprobacin parlamentaria, el monarca se haba lanzado a una guerra
contra Rusia, cuyos reveses exasperaron a la nobleza militar y provocaron el separatismo de un
grupo de oficiales nobles finlandeses, mientras los daneses amenazaban el suelo sueco. La
reaccin nacional de los estamentos plebeyos se inflam de hostilidad contra el orden noble y
se fue el ambiente elegido por el soberano para negociar en el Riksdag la promulgacin del
Acta de Unin y Seguridad. Por esta ley el rey asuma la prctica totalidad del poder: se le
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transfera la facultad fiscal y se limitaba la capacidad legislativa del parlamento. El
Consejo o Senado desapareca. La Cmara noble rehus incluso votarla, pero las plebeyas la
aceptaron. El monarca sala favorecido de la crisis interna al tiempo que, increblemente,
tambin superaba la situacin exterior al vencer a los rusos en Svenskud. Se salvaguardaba la
integridad territorial al tiempo que se reforzaba el poder regio. La contrapartida a esto
ltimo sera la apertura de la segunda etapa en su reinado (1789 1792), en la que el
reformismo cambi de signo. Su poltica ya no fue tanto la aplicacin de un programa ilustrado,
como una cuestin de supervivencia, al obedecer a los imperativos de su pugna por conservar
el poder frente a la oposicin noble.
A partir de 1789, los privilegios de la nobleza fueron reducidos y se abri a los plebeyos
el acceso a los cargos y funciones pblicas, incluso reservndoles cupos en las instituciones.
As entraron en el Tribunal de Justicia y los consejos administrativos, que asumieron las
competencias del recin suprimido Consejo. La burguesa tradicional y las corporaciones
artesanales vieron garantizados sus derechos y privilegios, en contra del liberalismo anterior.
Y mencin especial merece la transformacin del estatuto jurdico del campesinado, que se
inicia ahora. La obtencin de igualdad a la hora de adquirir tierras nobles, la capacidad de
consolidar sus propiedades al poder redimir sus tenencias los enfiteutas reales, la garanta del
derecho de propiedad plena de la tierra, sin vestigio feudal alguno (derechos de bosques,
caza, pesca, etc.), todo ello se tradujo en un crecimiento de la parte campesina en la propiedad
de la tierra. En el aspecto poltico, un peldao ms hacia la igualdad fue la inclusin de sus
representantes en el Comit Secreto. El conjunto de esta poltica, por sus efectos sobre la
estructura social y por su tendencia a suprimir la desigualdad de las condiciones jurdicas,
resulta, en su perspectiva histrica y de futuro, ms trascendente que las reformas ilustradas
de la fase anterior. No fueron reflejo de la radicalizacin ideolgica del soberano, sino de su
luchar por mantener el carcter arbitrario del poder real y conservar la Corona ante la
insubordinacin de sus nobles. En definitiva, y a pesar de su reaccin personal contraria a la
Revolucin Francesa, su poltica en esta etapa ltima contribuy a minar los fundamentos
del Antiguo Rgimen en Suecia. La nobleza lo asesin en 1792.
Su obra tuvo una cierta continuidad en la de su hijo. Por eso algunos historiadores hablan de
un perodo gustaviano entre 1789 y 1809. Tras una breve Regencia (1792 1796), Gustavo
IV Adolfo (1796 1809) gobernar en la misma lnea antinobiliar, autoritaria y filoplebeya que
su padre; quizs sin connotacin ya alguna de prncipe ilustrado, dado su misticismo y
antiintelectualismo. Al final la historia se repetir en 1809: el conflicto con la nobleza, que le
haba costado la vida a Gustavo III, le costar a l el trono [(a raz de una desastrosa guerra
contra Rusia (1808 1809) que culminara con la prdida total de Finlandia tras la firma del
Tratado de Fredrikshamn o Tratado de Hamina en 1809)]. Sin embargo, la revolucin
parlamentaria de 1809[, que colocar en el trono a Carlos XIII (1809 1818), to del rey
destronado,] slo significar el fin del absolutismo. La necesidad de apoyo de los restantes
rdenes le impedir a la nobleza enderezar el curso poltico que Suecia haba tomado desde
1789.

(BENNASSAR, 736 738, 870 871)

[EL FINAL DEL IMPERIO SUECO DEL SEISCIENTOS: EL REINADO DE CARLOS
XII (1697 1718)]
El retroceso de los suecos, polacos y turcos
a) Carlos XII (1697 1718), aunque permiti a su pas brillar de nuevo en el escenario
internacional durante algunos aos, precipit la decadencia de Suecia llevndola a
proyectos desmesurados.
Instigados por un noble de Livonia, Patkul, adversario de los Vasa, el rey de Polonia
Augusto II [(1697 1733)] (al mismo tiempo elector de Sajonia), el zar de Rusia
Pedro I [(1682 1725)] y el rey de Dinamarca Federico IV [(1699 1730)], llegan a
un acuerdo para atacar y desmembrar Suecia, aprovechando la juventud del nuevo
soberano que en el momento de su advenimiento slo tena quince aos. Pero de 1700 a
1706, Carlos [XI]I, que se revela como un gran capitn y un jinete infatigable,
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avanza de victoria en victoria a la cabeza de un ejrcito reorganizado tras la derrota
de Fehrbellin (1675): desembarc de improviso en Dinamarca y oblig rpidamente a
capitular a Copenhague y a Federico IV a firmar la paz de Travendal (agosto [de]
1700); a continuacin, con 9.000 hombres, acudi en socorro de Narva, ciudad de
Estonia y oblig a 40.000 rusos a retroceder precipitadamente (30 [de] noviembre [de]
1700). Pero en vez de atacar al zar, todava mal organizado, se dirigi hacia Polonia y
persigui obstinadamente a Augusto II, con la terquedad apasionada que le
caracterizaba; impuso a la Dieta de Varsovia la eleccin de un nuevo soberano,
Estanislao [I] Leczinski [(1704 1709)], un joven polaco; luego, persigui al elector
hasta Sajonia, donde le hizo firmar el tratado de Altranstadt (1706): Augusto II
renuncia a la corona de Polonia, reconoce a Estanislao [I] y entrega a Patkul a Carlos
XII, que le torturar.
Debido a su podero se solicita al rey sueco que intervenga en Occidente, pero
prudentemente prefiere atacar al zar, que ha aprovechado este respiro para
conquistar las provincias blticas (Ingria, Estonia, Livonia) y preparar su revancha.
A fines de 1707, Carlos XII, espritu fantstico y quimrico, fascinado por Oriente,
penetra en la inmensidad rusa y en el rigor de los inviernos continentales, que son las
mejores armas del zar. An ms, en vez de avanzar directamente sobre Mosc, intenta
unirse con Mazeppa y sus cosacos de Ucrania, que una vez ms se han sublevado, pero
que en realidad slo le aportan un apoyo mnimo. Agotado por el terrible invierno de
1709 y cortadas sus comunicaciones con la retaguardia, Carlos XII sitia Poltava, con la
esperanza de encontrar all abundantes aprovisionamientos. Pedro I que haba esperado
a tener seis rusos por cada sueco y el tiempo, el espacio, el hambre y el fro por
aliados, considera que ha llegado el momento decisivo; arenga a los 50.000 soldados
del general Menchikof, apoyados por una poderosa artillera de 72 piezas[.]
[]
El 8 de julio de 1709, el ejrcito sueco, que slo tiene cuatro caones, es aplastado y,
sus restos, separados de su retaguardia, se rinden cuatro das despus. Carlos XII,
herido, y algunos oficiales, se refugian entre los turcos que le tienen prisionero durante
cinco aos en Bender, en el bajo Dnister; durante este tiempo Carlos [XII] intent
obstinadamente llevar al sultn [Ahmed III (1703 1730)] a una accin militar comn.
Desde octubre de 1709, la coalicin antisueca se reforma: Pedro I termina la ocupacin
de Livonia y emprende la conquista de Finlandia; Augusto [II] de Sajonia vuelve a
Polonia y expulsa a Estanislao [I]. El rey de Prusia [Federico I (1688/1701 1713)],
atrado por el despojo, ocupa la Pomerania sueca; Carlos XII, liberado en 1714, no
consigue salvar la ltima fortaleza, Stralsund, que cae en diciembre de 1715. El rey de
Suecia no intenta reconquistar su antiguo imperio, pero quiere vengarse
arrebatando Noruega a Dinamarca; muere el 11 de diciembre de 1718, durante el
sitio de Frederikshall, recin comenzada la campaa. Deja a merced de sus rivales un
pas arruinado y agotado, que pasa definitivamente a ser una potencia de segundo
orden [] [.]
[]
[]

[ESCANDINAVIA Y SUECIA EN LA PRIMERA MITAD DEL S. XVIII]
Los pases escandinavos
En el norte de Europa, los pases escandinavos (Suecia y Dinamarca) tenan problemas
econmicos y sociales, agudizados por las agotadoras luchas de comienzo de siglo:
concentracin de la propiedad en beneficio de la nobleza, empeoramiento de la situacin
campesina, dificultades industriales y comerciales. Sin embargo, la primera mitad del s.
XVIII vio el comienzo de transformaciones importantes. Aunque no se haban producido
cambios en las condiciones de vida, el desarrollo econmico contribuy a que los hombres
vivieran ms tiempo, sobre todo desde la gran fase de expansin comenzada en los aos 1740
1750. Se asisti a un fortalecimiento de la poltica mercantilista, que se hizo ms
sistemtica que en el siglo anterior: elevacin de los derechos de aduana, mltiples
7
prohibiciones contra los productos extranjeros, en tanto que se daban continuas
subvenciones a las manufacturas. Sin embargo, debido al mercado, todava dbil, el artesano
rural y urbano conservaba una importancia real mayor que la de las manufacturas, que eran
incapaces de cubrir sus gastos sin el apoyo del Estado.
En cuanto al comercio exterior, se tenda a que el tonelaje nacional tuviese una parte
preponderante en los intercambios (Produkt Plakt sueco de 1724, anlogo a las Actas de
navegacin inglesas). Los escandinavos se esforzaron por participar de la prosperidad del
comercio colonial, especialmente en China, donde se enfrentaron, entre otras, la compaa de
las Indias orientales sueca (1731) y la compaa asitico danesa (1732). Paralelamente, a
partir de los aos 1740 1750, aument la produccin alimenticia, de manera ms
espectacular en Dinamarca que en Suecia, gracias a los progresos del cultivo de los cereales,
que, en ocasiones, se extendi en detrimento del bosque. En Noruega, el pescado segua siendo,
junto con la madera y accesoriamente los metales, la principal fuente de riqueza, en tanto que
la metalurgia sueca segua siendo la nica industria escandinava de importancia internacional.
El aumento demogrfico, relacionado con el desarrollo de los productos alimenticios, se
tradujo a menudo en una extensin del pauperismo rural, lo que acentu an ms la
diferencia entre las clases ricas, que extraan sus beneficios de la industria y del comercio, y el
mundo rural, muy importante en el conjunto de Escandinavia.
Polticamente, en este mismo perodo la continuidad danesa contrasta bastante con la
inestabilidad sueca.
[] La constitucin de la Repblica sueca se pareca mucho a la de Polonia. El Rad [o
Senado], compuesto de 24 miembros, ejerca de hecho el poder ejecutivo, pero el Riksdag [o
Dieta] usurpaba las atribuciones del Rad, confundindose as voluntariamente los poderes, pero
sin conseguir ejercerlos. Los cuatro rdenes tradicionales que tenan representacin: clero,
nobleza, burguesa y campesinos, deliberaban por separado e impedan con sus disputas
que se llegase a ninguna decisin legal. La realidad del poder pasaba, por tanto, de una faccin
a otra. En los aos 1724 1727 pareci triunfar la faccin de Holstein, influenciados por Rusia.
Fueron despus los bonetes, enfeudados a Inglaterra, los que dominaron la vida poltica
durante un perodo de diez aos aproximadamente. En 1738 y gracias al apoyo del embajador
francs Saint Sverin, los sombreros, coalicin de antiguos Holstein y patriotas, se
apoderaron del poder, sin que por ello desaparecieran la violencia y el desprecio a la legalidad.
Por el contrario, el pueblo sueco, la Iglesia y la mayora de los funcionarios provinciales
conservaron el recuerdo de la pasada grandeza y contribuyeron, durante este medio siglo de
discordias, al despertar del sentimiento nacional y al desarrollo de una conciencia poltica.
[]


(FLORISTN, 622 626, 617 622)
2. Dinamarca
Dinamarca constituye un caso de gobierno real absolutista muy desarrollado que, en el
marco del reformismo ilustrado de la poca, nos ofrece un ejemplo de lo que este sistema
poltico puede lograr. Ponindose a la cabeza de la transformacin de las estructuras, disea
una revolucin desde arriba, que sita al pas a la vanguardia jurdica, econmica y social
de la Europa del Antiguo Rgimen.
La Casa Oldemburgo rige los destinos de los reinos gemelos (Dinamarca Noruega) de
manera constitucionalmente autocrtica desde que, en 1665, la Lex Regia consagr la
reunin de poderes en manos del rey. Desde 1660 ninguna asamblea de estados existe para
dar expresin corporativa a inters estamental alguno. Es ms, su tradicional desconfianza
respecto de su vieja nobleza nacional hace que el rgimen no descanse en una aristocracia
terrateniente, sino en servidores civiles y militares de procedencia alemana, noruega o de los
ducados de Schleswig y Holstein, como los Schulin, Moltke, Reventlow o Bernstorff. Una
nueva nobleza, creada por la dinasta, cuyo origen no se considera en Dinamarca estrictamente
extranjero, y a la que se suman tambin sectores burgueses en su apoyo burocrtico a la
Corona.
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Y, sin embargo, no estamos ante un sistema tirnico. Al margen de puntuales
comportamientos despticos, que indudablemente los hubo, la organizacin colegial del poder
central y la tendencia progresiva de los monarcas a la inhibicin, matizaron los peligros de
arbitrariedad personal. De hecho, el gobierno del rey en Consejo puede ser considerada como la
frmula ms normal, aunque a veces no se respetara y el mismo rey o su Gabinete caso de
[Johann Friedrich] Struensee [(n. 1737 1772), que fue ministro de Cristin VII (1766
1808)] la obviase. Tambin es cierto que la naturaleza de un poder tan absoluto propici la
aparicin de camarillas elitistas, inestabilidad poltica derivada de las intrigas cortesanas,
prcticas corruptas y el inmovilismo de una administracin rutinaria.
Tras una etapa inicial dominada por la Gran Guerra del Norte, el XVIII dans se
caracteriza por la ausencia de confrontaciones exteriores y el aprovechamiento de su
neutralidad para concentrarse en un reformismo utilitario interno. Su primera amplia mitad
cubre los reinados de Federico IV (1699 1730), Cristin VI (1730 1746) y Federico V
(1746 1766), donde se sitan las bases de la recuperacin econmica y la sociedad y la cultura
danesa se adecuan a la Europa contempornea. La segunda mitad abarca el reinado de Cristin
VII (1766 1808) y conoce el reformismo ms dinmico y transformador, especialmente en los
aos ochenta.
2.1. Crisis y recuperacin en la primera mitad de la centuria
Al finalizar la guerra con que se inicia el siglo el panorama en Dinamarca era sombro. La
paz no aport lo esperado por un pas alineado en el bando vencedor. Salvo algunas
compensaciones, Dinamarca no obtuvo su reivindicacin principal: la totalidad de los
territorios de Schleswig y Holstein, claves para su seguridad. Slo en los aos setenta el tema
quedar zanjado al considerrselos posesiones de la Corona danesa, aunque no partes de
Dinamarca.
En el plano interior la depresin econmica se haba adueado del campo. La presin
sobre el campesinado gravosidad fiscal y levas militares por parte del Estado; endurecimiento
de las condiciones de trabajo por la de los seores se haba vuelto insoportable y la miseria
se agrav con las malas cosechas. La reaccin fue una huda masiva a las ciudades y al
vagabundeo. Para frenar esta corriente, asegurar el trabajo en los seoros y el reclutamiento
regular, la monarqua, en 1733, restableci parcialmente la servidumbre, abolida en 1702. La
nueva frmula adscriba el campesino a la tierra durante los 22 aos en que poda ser
alistado en el ejrcito (de los 15 a los 36 aos). La libertad campesina fue el precio pagado, en
esta primera etapa, por las reformas que racionalizaron el sistema agrario y comenzaron a
invertir la situacin econmica rural en los aos siguientes.
Para la recuperacin econmica fue esencial la inteligente poltica mercantilista
desplegada en el mbito comercial, beneficiado por la permanente neutralidad danesa. Se
reforz la marina y se crearon compaas comerciales de carcter privilegiado para el
comercio colonial. En los aos cincuenta el trfico martimo estaba en pleno apogeo y tuvo
especial actividad el que conect con el Este y con el Mediterrneo. Se busc la
complementariedad de los mercados dans y noruego, no exenta de matices de
subordinacin colonial. Se promocion la industria, aunque slo en las ciudades, y se articul
un sistema crediticio. En 1736 se haba fundado el Banco de Copenhague. Las inversiones
reales desde la ayuda para la monumental reconstruccin de la capital, devastada por un
incendio en 1728, hasta las obras arquitectnicas de prestigio contribuyeron a elevar la
demanda.
Al tiempo que el proteccionismo comercial e industrial abra Dinamarca a Europa a
sus intereses, a sus tecnologas, a sus especialistas, la sociedad danesa se pona a nivel
europeo en su desarrollo cultural y cientfico. En este ltimo aspecto, los mayores avances se
dieron en los estudios de veterinaria, medicina y ciruga. Tambin en el campo lingstico: el
cultivo de las lenguas vernculas fue un intento de superar la omnipresencia del alemn y del
latn. El fomento de la educacin escolar haba sido temprano y nicamente la sofocante
mentalidad pietista de la poca de Cristin VI [(1730 1746)] supuso un obstculo al progreso
de las humanidades. As se explica que la Ilustracin, luego, se entendiese all como una
rebelin contra el pietismo.
2.2. El reformismo ilustrado dans: un ejemplo avanzado
9
Durante el largo reinado de Cristin VII [(1766 1808)] se suceden dos etapas de intenso
reformismo desigualmente conseguido, ninguna de ellas obra del rey, incapacitado para su
funcin por enajenacin mental. La primera, tan breve como frentica, obra de [Johann
Friedrich] Struensee [(n. 1737 1772)] entre 1770 y enero de 1772. La segunda, ms
importante por sus efectos duraderos, estuvo dirigida por un equipo gubernamental coordinado
por [Andreas Peter von] Bernstorff [(n. 1735 1797)] en el marco del Consejo de Estado.
Struensee era alemn y mdico personal del rey. Aprovech su proximidad al monarca
absoluto para erigirse en favorito y encabezar un Gabinete de gobierno que anul al Consejo
y margin a su nobleza. Desde esta plataforma institucional desencaden un huracn
reformador 2.000 decretos en alemn en un ao de cuo liberal, ilustrado y radical, que
recuerda a Jos II [de Austria (1765 1790)] por su impaciencia, mtodos autoritarios y
maximalismo que prescinde de intereses y situaciones creadas. Sin el sosiego necesario para
que la sociedad asimilase un contenido reformista en s mismo deseable, como la libertad de
prensa o la abolicin de la tortura, suscit la oposicin de todos los sectores porque todos eran
abarcados. Provoc resentimientos en la Iglesia con sus medidas drsticas de tolerancia
religiosa, moral sexual, proteccin de la infancia, asistencia pblica y sumisin de la
institucin a la Corona. Se enfrent a los terratenientes por la reduccin de prestaciones
fiscales campesinas; a la ciudad de Copenhague con su decreto de 8 lneas que suprima su ya
limitada autonoma. No consigui ganarse a la burguesa ante la ruptura brutal del
proteccionismo industrial. Los altos funcionarios y la burocracia en general se vieron
amenazados con sus procedimientos expeditivos y el recorte de atribuciones. Como en el
caso de J os II, la oposicin universal le conden al fracaso y poco de su ambicioso programa le
sobrevivi; tan slo la legislacin de pobres y la reorganizacin de la justicia a la bsqueda
de un acceso ms igualitario de todos los estamentos a la misma. Vulnerable por las
circunstancias de su acceso al poder y sus relaciones con la reina [Carolina Matilde de
Hannover (n. 1751 1775)], la propia libertad de prensa que Struensee impuso se volvi en
su contra. Su cada, seguida de su proceso y ejecucin, propici una reaccin conservadora (la
servidumbre fue confirmada en 1774) y la parlisis de toda poltica modernizadora hasta los
primeros aos ochenta.
Mil setecientos ochenta y cuatro inaugura la era ms creativa de la poltica danesa: la ltima
quincena del siglo. Se abre con la revolucin de palacio que entroniza como regente al
futuro Federico VI [(regente, 1784 1808; rey, 1808 1839)], y se beneficia del ambiente
favorable generado por la popularidad del sano prncipe heredero y por el prestigio y autoridad
de los ministros con que aqul supo rodearse. A la figura seera del conde [Andreas Peter von]
Bernstorff [(n. 1735 1797)], artfice de la poltica exterior, pero tambin alma impulsora del
programa de gobierno, cabe aadir las de los protagonistas de la reforma agraria: [Christian
Ditlev Frederik, conde] Reventlow [(n. 1748 1827)] y [Christian] Colbjornsen [(n. 1749
1814)].
Durante estos aos de gobierno de una monarqua absoluta sabe responder a las necesidades
de una sociedad, ejecutando una poltica que bien podra calificarse como lo hace
Tonnesson de va danesa del feudalismo al capitalismo agrario, e incluso de transicin de
la sociedad de rdenes a una sociedad de clases sin barreras jurdicas. Y todo ello con un
fuerte empuje urbano y burgus. La pieza clave de esta poltica innovadora es el conjunto de
reformas agrarias, que transforman las condiciones de las tierras, los hombres y la produccin.
Tras unas primeras leyes sobre cercamiento de campos en 1781 y tmidas alteraciones de
la situacin campesina en parte de los dominios de la Corona (garantas de tenencias, rescate
de corveas), es en 1784 cuando el nuevo equipo ministerial se plantea el problema agrario y,
tras dos aos de debate, crea la Gran Comisin Agraria (1786). Los resultados son
espectaculares. En una primera fase el Estado interviene (1787) para regular las relaciones
entre propietarios y tenencieros, y lo hace en beneficio de la parte ms dbil. El cenit llega
en 1788 con la abolicin formal de la adscripcin que, entre otras cosas, convierte al antes
siervo en ciudadano, con la misma libertad civil que las otras clases. En los aos siguientes, la
Comisin establece las medidas necesarias para consolidar al campesino en la propiedad de la
tierra: se reglamenta el rescate de las corveas, se facilita el crdito para la transformacin
de los arriendos en propiedades y para la construccin de casas en las nuevas tierras
10
reducidas, se estimula la concentracin parcelaria. En suma, se abre el mercado de la tierra
al campesino facilitndole su acceso. Pero es que, con carcter simultneo, se vacan de
contenidos los privilegios econmicos de la aristocracia terrateniente y se derogan las
funciones pblicas y militares que antes ejercan los seores en sus dominios.
Si la sociedad rural es rediseada en poco tiempo, la aplicacin de una poltica liberal va a
cambiar, igualmente, los marcos jurdicos de la produccin industrial y del comercio. Los
monopolios comerciales se derrumban y el mercado se liberaliza. As, Noruega deja de ser
un coto privado de los productores de grano daneses, Copenhague pierde su exclusiva comercial
en beneficio de otros puertos, Islandia se abre a todos los sbditos de la Corona y los seores
rurales ven cancelados sus privilegios de exportacin de ganado. La gran reforma aduanera
de 1797 modera las tarifas y suprime numerosas restricciones a la importacin. En 1800 se
reforma la produccin y la organizacin gremiales, limitando las competencias de las
corporaciones, garantizando una mayor libertad contractual, el acceso a maestras y, sobre todo,
eliminando obstculos a la innovacin.
No hay duda, pues, del talante avanzado del reformismo dans, y si quedaba alguna, baste
otro dato: Dinamarca se anticip al mundo civilizado aboliendo la trata de esclavos en 1792.
Pero todo lo visto, que implica una autntica revolucin desde arriba, lo hizo un sistema
absolutista. Y en su clave explicativa hay que introducir diversos factores. Por una parte la
estructura de clases dirigente, que no es la seorial. Tambin el que las transformaciones
agrarias se consigan slo parcialmente de forma autoritaria (leyes de 1787 y 1788, decreto
de 1790 estableciendo la va obligatoria del arrendamiento), siendo la segunda fase de reformas
negociada con los terratenientes en aras de la racionalidad econmica. Por otra parte, el
relevante papel de la opinin pblica en su apoyo al gobierno. La opinin estaba muy
desarrollada en Dinamarca, pues, desde 1784, se haba restablecido la total libertad de prensa
y, adems, el principal instrumento del reformismo, la Gran Comisin, tena estipulada la
publicidad de sus deliberaciones. En ausencia de parlamentos el gobierno absoluto supo,
sostenido por un clima de opinin abierto y favorable, actuar con rapidez y sin obstculos.
Finalmente, los acontecimientos de Francia, los abusos en la libertad de expresin, la muerte
de Bernstorff (1797) y la madurez del heredero hicieron que se fuera ralentizando el
reformismo y apagndose sus carcter progresivo, lo que es perceptible a partir de fines de
siglo; 1807, con la guerra y la concentracin de poderes, de nuevo, en el Gabinete del rey, es el
fin de una poltica de reformas y de un sistema de gobierno colegial.
[]

1. Polonia
Durante el s. XVIII va a culminar la peculiar trayectoria poltica seguida por Polonia a lo
largo de la Edad Moderna y, en especial, desde los acontecimientos polticos de 1569 y 1572.
Pas de enorme magnitud territorial (850.000 Km
2
) y carente de fronteras naturales, paradigma
de sistema econmico latifundiario bajo rgimen de servidumbre, su clase dominante, la
nobleza, se neg sistemticamente a organizar el poder poltico en torno a una monarqua
fuerte, capaz de consolidar ese inmenso y desprotegido espacio. El miedo al absolutismo se
tradujo en una repblica nobiliaria en donde el poder de unas grandes familias de magnates,
secundados por una nutrida nobleza media, se expres a travs de sus cmaras
representativas, el Senado y la Cmara de Diputados [en] cuya actuacin conjunta
constituan la Dieta as como de numerosas asambleas locales o Dietinas. Este entramado
institucional aristocrtico bloque cualquier tentativa de centralizacin monrquica, de
poder ejecutivo por parte del rey, sin que las asambleas pudiesen discutir alternativa alguna al
estar ellas mismas hipotecadas por mecanismos como el liberum veto (exigencia de unanimidad
en las decisiones de la Dieta) o el derecho de Confederacin (facultad legal de la nobleza para
organizarse militarmente en defensa de sus intereses). Aunque la historiografa an discute
sobre si este sistema poltico fue o no la causa, lo cierto es que la progresiva decadencia interior
y exterior del conglomerado polaco lituano desembocar en su desaparicin traumtica al
finalizar la centuria con los tres sucesivos Repartos de Polonia.
Esta ltima fase de la historia de la Polonia moderna se suele dividir y queda muy bien
delimitada en dos perodos. La primera mitad del siglo cubre la poca de los reyes sajones
11
(1697 1763) [junto con el breve reinado en dos fases de Stanislas I Leszcynski (1704 1709
y 1733 1734)], en donde se acenta, por un lado, y se manifiesta a los ojos de toda Europa,
por otro, la crisis interna y la debilidad internacional del Estado. La segunda mitad, el
reinado de Stanislas [II] Augusto Poniatowski (1764 1795), conoce la reaccin, por fin, a la
crisis con la aplicacin de una serie de reformas que podan haber supuesto el resurgir de
Polonia si la disensin interior y, sobre todo, la intervencin de las poderosas potencias vecinas
(Rusia, Prusia, Austria) no lo hubiesen frustrado.
1.1. La poca de los reyes sajones (1697 1763)
La muerte de Juan III Sobieski [(1674 1696)] en 1696 abre un perodo de crisis profunda
en Polonia. Crisis ya manifestada en su anmala sucesin, determinada por presiones
internacionales y no por los polacos. Si en un principio la influencia francesa apoya la eleccin
por la Dieta del prncipe de Conti[, Francisco Luis de Borbn Conti (n. 1664 1709)], su
tarda llegada es aprovechada por el resto de Europa para imponer va Pedro I de Rusia
[(1682 1725)] al elector de Sajonia Augusto II [(reinaba desde 1694 en Sajonia con el
nombre de Federico Augusto I)]. Con l, se inaugura una etapa, la de los reyes sajones
Augusto II (1697 1733) y Augusto III (1733 1763), caracterizada por el agravamiento del
declive econmico, la crisis poltica interna y la debilidad internacional. La decadencia
econmica viene de la centuria anterior y comienza su enderezamiento en la dcada [de los]
treinta. El debilitamiento interior y exterior se encuentran profundamente interrelacionados. Y
dos hechos significativos inciden sobre ambos: uno acentundolos, la Gran Guerra del Norte;
el otro ponindolos en evidencia ante Europa, la crisis sucesoria de 1733.
La Gran Guerra del Norte tiene varias lecturas para Polonia y todas negativas. Significa
devastacin econmica por el paso reiterado de ejrcitos suecos, rusos y sajones y por la
poltica de tierra quemada practicada por el zar en suelo polaco a fin de salvaguardar Mosc
de la previsible ofensiva sueca. Implica escisin de la nobleza polaca, dividida en torno a las
Confederaciones de Sroda, filosueca, y de Sadomir, favorable a Rusia. Entraa un vaivn de
titulares de la Corona al socaire de las vicisitudes blicas: la fase victoriosa de Suecia depone
a Augusto [II] y entroniza a Stanislas [I] Leszcynski [(1704 1709)], mientras que el viraje
blico a partir de Poltava restablece al rey sajn. En suma, la evidencia de un Estado pasivo,
objeto inerte de las relaciones internacionales.
La paz confirma la decadencia del Estado. Por un lado, marca el tutelaje de las grandes
potencias, en especial de Rusia, que deja acantonadas tropas en el pas. Por otro, hace posible
una nueva reaccin antiabsolutista de su nobleza, que en la Dieta de 1717 reformula la
articulacin poltica de las relaciones rey reino sobre la base de un supuesto equilibrio
monarca libertad nobiliar, que encubre un renovado apretar de tuerca de la tradicional
limitacin de las prerrogativas regias. De hecho, los atisbos de Augusto II, operativos ya antes
de la guerra, de reforzar su poder con medios sajones, racionalizando el gobierno monrquico y
la economa polaca, fueron cortocircuitados tanto por la propia nobleza como por las tropas de
Pedro I, garante de los acuerdos constitucionales de 1717.
El segundo gran hito de la crisis poltica del perodo lo constituye la sucesin real de 1733,
donde de nuevo, y de forma mucho ms difana, queda en entredicho la capacidad electoral
de Polonia, en definitiva, su soberana. Augusto II muere sin haber logrado asegurar la sucesin
de su hijo, cuya candidatura al trono polaco es apoyada por las potencias vecinas. La Dieta, sin
embargo, elige a Stanislas [I] Leszcynski [(1733 1736)], exiliado tras su breve reinado
durante el interludio sueco de la guerra anterior. Emparentado con la familia real de Francia,
goza del apoyo francs y de la confianza de una gran parte de la nobleza media, que lo identifica
con la independencia nacional. Es lo que no admiten Rusia, Prusia y Austria, para quienes la
conocida dinasta sajona resulta menos peligrosa que un eventual revulsivo nacional. La
subsiguiente guerra de Sucesin de Polonia (1733 1736) consolida a Augusto III [(1733
1763) adems, gobernante de Sajonia como Federico Augusto II], que obtiene el
reconocimiento pleno con el Tratado de 1738. Leszcynski tendr que contentarse con el
ducado de Lorena como compensacin. Una vez ms las potencias europeas han decidido el
destino polaco; la influencia extranjera arraiga definitivamente en el pas ante la impotencia
poltica de ste.
12
El reinado de Augusto III confirmar todas las expectativas de las potencias tuteladoras y la
satisfaccin por el desorden polaco se extiende a otros gobiernos, como los de Francia o
Turqua. Absentista en su reino, al contrario que su padre, gobierna desde Dresde y se
desentiende de Polonia, donde se instala la anarqua. Anarqua nobiliaria, por supuesto, en la
que las grandes familias, como los Czartoryski, Potocki, Radziwill o Branicki, dominan una
poltica de rivalidades clnicas que conduce al desgobierno. Un ejemplo: de 14 dietas
convocadas slo una llega a su final.
En contraste con el deterioro poltico, la economa inicia una recuperacin en los aos
treinta aprovechando, en parte, la escasa participacin polaca en los conflictos blicos de la
poca, incluida la propia guerra de Sucesin de Polonia y despus la de la Pragmtica y la de
los Siete Aos. No obstante, el crecimiento se encuentra limitado por el marco estructural social
y econmico en que se desenvuelve: el sistema latifundiario de exportacin cerealcola con
trabajo forzado. Y tambin por ello, y esta vez en consonancia con el individualismo nobiliar,
el progreso econmico se produce slo en el contexto de la gran propiedad y en beneficio
exclusivo del terrateniente, de cuya iniciativa depende la agricultura, el comercio y la
manufactura. Por tanto, un crecimiento que, dado en un sistema econmico cerrado y dirigido
por los magnates, nicamente contribuye a enriquecerlos y a consolidar el estado seorial.
1.2. El reinado de Stanislas [II] Augusto Poniatowski (1764 1795). Reaccin reformista y
Repartos de Polonia
La segunda etapa de la Polonia setecentista est presidida por la figura de un rey ilustrado,
las reformas en todos los campos tendentes a la modernizacin del pas y el hundimiento final
del Estado, repartido entre Prusia, Austria y Rusia.
La eleccin del nuevo rey en 1764 fue impulsada por el clan Czartoryski, tradicionalmente
aliado de Rusia y con la aquiescencia activa de Catalina II [(1762 1796)], de quien
Poniatowski haba sido amante. Sin embargo, el impulso de sus patrocinadores polacos
buscaba reaccionar ante el declive exterior y la anarqua poltica interna, y el rey demostr
no ser un simple ttere ruso, encarnando a veces e impulsando siempre el proceso reformista.
Su pragmatismo le oblig a plegarse en ocasiones al tutelaje ruso, cuando ste fue irresistible,
pero tambin a oponerse en otras, enfrentndose a su poderoso embajador.
Su personalidad se enmarca de manera inequvoca entre los soberanos de la Ilustracin.
Como rey filsofo era conocido, considerado y tenido en los ambientes elitistas de las Luces. Y
la orientacin de las reformas polacas bajo su reinado se puede encuadrar entre las que llevaron
a cabo los monarcas ilustrados de la poca: esfuerzos por racionalizar las estructuras
administrativas y de gobierno, las econmicas y las sociales, modernizacin de la educacin,
codificacin legislativa y reforma judicial, sometimiento de la Iglesia, etc. No obstante, es claro
que este reformismo ilustrado no se da en un contexto absolutista. Y aqu radica una de las
grandes limitaciones del reformismo polaco, que no la nica. Porque a la institucional
incapacidad poltica del monarca se sumar la oposicin conservadora de una aristocracia
dominante y el pesado tutelaje del embajador ruso.
La debilidad del Estado se refleja en el reformismo agrario, que queda a merced de la
iniciativa individual de los magnates ilustrados o del propio monarca en las posesiones reales,
quienes impulsan reformas agrarias como la transformacin de las corveas en censos o la
instalacin de colonos libres. Los excedentes de la gran propiedad rural son a menudo
invertidos en la promocin de todo tipo de manufacturas en los dominios, incluidas las
ciudades. Tambin aparecen industrias de inspiracin estatal, vinculadas a la demanda del
ejrcito o de la corte. La poltica regia se limita a proporcionar una cobertura
proteccionista, avalada legislativamente por las dietas. Igualmente promueve la red viaria y la
creacin de bancos en Varsovia. El progreso econmico es indudable aunque sus resultados
son escasos dada la baja productividad de la mano de obra y la falta de capacidad adquisitiva de
la mayora de la poblacin. Aun as, son perceptibles procesos de aburguesamiento de la
nobleza y de ennoblecimiento de la burguesa.
Todos los autores parecen asignar al mbito de la Instruccin Pblica el mayor xito del
reformismo ilustrado polaco. La modernizacin y secularizacin de la educacin fue obra de
la Comisin Nacional de Educacin, institucin gubernamental con rango ministerial creada
en la Dieta de 1773. A ella se debi no slo el cambio de contenido ideolgico y de mtodo
13
tradicional vigente, sino la articulacin de la enseanza en sus tres niveles: universitario,
secundario y primario, reformados en sus contenidos y programas y supervisados
jerrquicamente de mayor a menor. El ltimo escaln, las escuelas parroquiales, siguieron
encomendadas al clero, pero bajo la tutela del nivel superior y el control de las autoridades
ministeriales.
En estrecha relacin con lo anterior, las relaciones Iglesia Estado obedecieron a los
mismos parmetros que los Estados ilustrados. Por un lado, nacionalizacin del sistema
educativo; por otro, tendencias josefistas ya manifiestas antes de la supresin de la
Compaa de J ess. El ataque a rdenes religiosas carentes de utilidad social se tradujo en un
cierre de conventos e incautacin de sus bienes. Y lo mismo se produjo en los territorios polacos
ocupados por Austria, Rusia y Prusia. Esta poltica fue apoyada normalmente por los propios
obispos. La oposicin de la jerarqua catlica se centr en todo lo que significase sumisin
poltica o control econmico, y slo a partir de 1784, cuando el hermano del rey[, Micha Jerzy
Poniatowski (n. 1736 1794),] fue nombrado primado de Polonia al tiempo que era
presidente de la Comisin de Educacin, la Iglesia se sum eficazmente al proceso de
reforma y modernizacin del Estado. En este ltimo y fundamental aspecto, la transformacin
del Estado, sobresalen tres tentativas que responden a la concepcin reformista personal del
rey (1764), oligrquica, de los grandes seores (1775), y nacional, de un conjunto variado
de fuerzas sociales (1791). Las dos primeras se ocuparon de la Administracin Central y
tendieron a racionalizar el Estado. La ltima abarc en profundidad todo el entramado
constitucional e institucional y se propuso salvar el Estado.
La Reforma de 1764 tiene lugar cuando [Stanislas II] Augusto Poniatowski accede al trono
con el apoyo del partido reformista dirigido por los Czartoryski (la familia de su madre) y es
secundada por un clima de opinin pblica favorable, que se procurar sostener y en general se
mantendr a lo largo de todo su reinado. El rey se propone dar mayor eficacia a la gestin
gubernamental y limitar las facultades de la Dieta. Para ello crea una cancillera privada,
especie de Gabinete, con ministros nombrados por l y responsables ante l, como rgano de
consejo, ayuda y ejecucin. Pretende configurarse como eje de la Administracin Central y
erigir al rey en cabeza real del Estado. Aunque formalmente tendr amplia vigencia, su xito
ser mnimo dadas las trabas internas a la viabilidad de un poder ejecutivo; quedar reducido a
cuestiones de poltica exterior y a servir de instrumento de la influencia del rey en la
poltica. En cuanto a la Dieta, se le limita a funciones legislativas, sin competencias
gubernativas, y se elimina parcialmente el liberum veto, exigindose mayora para asuntos
econmicos y administrativos. La Dieta, adems, acepta la libertad de culto, con corolarios
polticos como la admisin de no catlicos en cargos pblicos. Sin embargo, este modelo
constitucional de Gobierno de Gabinete personal del rey con un Parlamento reformado sucumbe
ante la reaccin de las fuerzas conservadoras y la intervencin exterior (Rusia 1767). Los graves
desrdenes internos, desde la inestabilidad en el campo hasta la formacin de la Confederacin
de Bar (1768) en nombre del exclusivismo catlico y en contra de Rusia, consolidan la
intervencin militar rusa. [Stanislas II] Poniatowski no tiene ms remedio que retroceder en su
reforma, restablecer el liberum veto y aceptar la tutela de Catalina II sobre el orden
constitucional polaco. Los recelos de las potencias ante la excesiva influencia rusa hacen que, a
iniciativa de Federico II [(1740 1786)], Prusia, Austria y Rusia procedan al I Reparto de
Polonia en 1772 en nombre del equilibrio en la zona. Rusia se incorpora la antigua Bielorrusia
y Austria, Galitzia, mientras que Prusia unifica territorialmente las dos Prusias, salvo
Dantzig. Todo ello le reporta a Polonia la prdida de un 30 % de su territorio y del 35 % de su
poblacin.
La Reforma de 1775, obra de la Dieta de la Particin (1773 1775), supone un nuevo
intento de reorganizar el poder central en detrimento aparente del rey y en beneficio de los
magnates. Su hito bsico es la creacin de un Consejo Permanente como rgano supremo de
gobierno elegido por la Dieta. Dividido en cinco ministerios especializados (justicia,
hacienda, polica, defensa y relaciones exteriores), posee iniciativa legislativa y tiene al rey a
su cabeza. Preside una etapa de intenso reformismo. Ya esa Dieta en su primer ao alumbr la
Comisin Nacional de Educacin antes vista y en las Dietas siguientes se abordaron reformas
de procedimiento penal en la lnea de Beccaria, codificacin y unificacin de las leyes,
14
modernizacin del derecho tradicional y regulacin de la vida econmica y social. Sin
embargo, las interferencias continuas de la oposicin retrgrada y del embajador ruso slo se
consigui sacar adelante lo que en cada momento consinti la injerencia rusa hicieron que
este rgimen oligrquico de poder regio obstruido y parlamentarismo inefectivo dada la rareza
y brevedad de las sesiones evidenciase la necesidad de una reorganizacin en profundidad del
sistema, objetivo planteado en la Gran Dieta (1788 1792), que alumbr la Constitucin de
1791.
La Reforma de la Gran Dieta de 1788 1792 supera no slo los principios y tendencias del
reformismo anterior, sino el alcance de cualquier reformismo europeo. En realidad, se la ha
llegado a comparar con la Asamblea constituyente francesa por su carcter de Dieta
gobernante, que acumula los poderes legislativo y ejecutivo y reestructura el sistema
poltico en base a principios de derecho natural y contrato social. Es fruto de los intensos
debates llevados a cabo en su seno desde 1788 al amparo de la distraccin rusa, en guerra con
Suecia y Turqua. El impulso lo protagoniza el Partido Patriota, formado por Diputados de la
nobleza media polaca y en menor medida lituana, al que se suman el rey, algunos magnates
ilustrados y parte de la burguesa, principalmente la de Varsovia. Lo que est en discusin por
este amplio espectro de fuerzas sociales es la futura forma del Estado y los medios para salvarlo
ante la crisis demoledora que supuso el I Reparto. La solucin alumbrada fue el nuevo orden
diseado por la Constitucin de 1791, para cuya aprobacin como Ley Fundamental fue
preciso una especie de golpe de Estado con apoyo de las masas populares urbanas. Su fuente de
inspiracin es una amalgama de pensamiento constitucional tradicional polaco del s. XVI
con ideas e instituciones contemporneas de Francia e Inglaterra. En su articulado se
establece la soberana nacional, la separacin de poderes, la abolicin de los restrictivos
liberum veto y derecho de confederacin nobiliar y el reforzamiento del poder real, con la
declaracin del carcter hereditario de la monarqua y la irresponsabilidad poltica del rey,
que preside un consejo de ministros responsables ante la Dieta. Tambin se prev un
impuesto sobre la tierra capaz de levantar un ejrcito de 100.000 hombres. Aunque
socialmente era mucho ms moderada que los modelos francs y americano, pues dejaba
intactas las estructuras socioeconmicas del Antiguo Rgimen, fue inmediatamente
impugnada por la reaccin conservadora interna (contrarrevolucin de Targowica) y
considerada peligrosa por Rusia y Prusia, que invadieron el pas imponiendo la situacin
anterior a 1791 y el II Reparto de Polonia de 1793. Prusia obtuvo Dantzig y Posnania. Rusia
se qued con Podolia, Ucrania y el oeste de Bielorrusia.
La rebelin radical a que esta segunda gran crisis poltica de amputacin territorial (3/5
partes de lo que quedaba) y poblacional (reduccin a 4 millones) [dio lugar] precipit los
acontecimientos hacia la disolucin completa del Estado. El general Tadeus Kosciusko [(n.
1746 1817)] aglutin la variedad de revueltas urbanas y militares que estallaron por
doquier y proclam el Acta de Insurreccin, que estableci una dictadura revolucionaria,
ideolgica y socialmente confusa, pero con ribetes de jacobinismo maximalistas que bast como
pretexto a las potencias vecinas para enmascarar sus apetitos territoriales, denunciando los
peligros de extender al Vstula los fenmenos revolucionarios ocurridos a orillas del Sena. Con
la apoyatura y excusa de la disidencia interna Austria, Rusia y Prusia invadieron el pas en 1794
y consumaron el III Reparto. El nombre de Polonia desapareca del Derecho Internacional en
1795. En noviembre abdic el rey, que mora en San Petersburgo tres aos ms tarde. Polonia
ya no figuraba en el mapa poltico europeo.


[DINAMARCA EN LA PRIMERA MITAD DEL S. XVIII]
[]
Por el contrario, en Dinamarca, la realeza, ayudada por una burocracia en la que tenan un
papel importante los alemanes, conserv un cierto prestigio bajo los reinados de Federico IV
(1699 1730) y Christian VI (1730 1746). El problema rural sigui siendo la
preocupacin esencial. Federico IV aboli la servidumbre, pero la Corona se tuvo que
enfrentar a la tenaz resistencia de la aristocracia territorial y no dio pruebas ni de firmeza ni de
15
espritu de iniciativa, de modo que la liberacin de los campesinos fue acompaada de medidas
que acabaron de empeorar su situacin. Como desquite, la burguesa comercial se enriqueci
gracias al trfico martimo, que se extendi hasta China y las Antillas. Por ltimo,
diplomticamente, la monarqua danesa continu bajo la influencia de Inglaterra, que le
dispensaba sus ayudas. Francia intent construir bajo su gida un sistema escandinavo,
sobre todo desde el momento en que la victoria de los sombreros en Estocolmo fue
considerada como un xito diplomtico francs.


(FLORISTN, 590 599)
2. El marco poltico de la Europa Central: el Sacro Imperio Germnico, Austria y Prusia
A finales del s. XVII, Pufendorf defina el Sacro Imperio como irregulare aliquod corpus et
monstro simile (un cuerpo irregular similar a un monstruo). Esto dio argumentos a la
historiografa liberal, vida de testimonios historicistas, para considerarlo como una
organizacin poltica disfuncional. Sin embargo, como algunos historiadores,
fundamentalmente de procedencia germnica, se han esforzado en demostrar, el Imperio,
cuando se alcanza el Setecientos, lejos de ser un cadver, mantena con vitalidad y
funcionalidad algunas de sus instituciones fundamentales, si bien es verdad que algunas otras
mostraban sntomas de esclerosis. Pero, sobre todo, lo que permaneca vivo era el sentimiento
de pertenencia a una instancia superior, especialmente en muchos de los territorios ms
pequeos y de menor significacin, en los dominios eclesisticos, entre el patriciado de las
ciudades libres y entre el estamento nobiliario de procedencia imperial.
sta era la compleja realidad del Imperio, en la que caba la tendencia que mostraban
algunos de los prncipes seculares en busca de una mayor independencia del Imperio. En
este sentido, no dejan de ser emblemticos los ejemplos, no nicos, de Brandemburgo y de
Austria, sin duda las referencias a los dos grandes poderes de la Europa Central en el s. XVIII.
Ambos poderes, a pesar de sus iniciales dependencias del Sacro Imperio, llegaron a constituirse
en entidades supremas y con vnculos territoriales externos al Sacro Imperio Romano
Germnico. Y fue precisamente a partir de esa supremaca de ambos poderes cuando la realidad
imperial se torn material de derribo, desde el cual se acabara por construir unas realidades
polticas bien diferentes.
De aquella manera, en el s. XVIII, y ms concretamente en su segunda mitad, Austria y
Prusia constituyeron una bicefalia poltica en la Europa Central, basada en unos desarrollos
polticos distintos en cada caso, pero con tales resultados que han sido considerados por la
historiografa aduladora como modelos o paradigmas de lo que fue la aplicacin del
denominado Despotismo Ilustrado. Conceptualizacin no exenta de debate y hasta de
contradiccin in terminis.

3. Prusia, militarismo y burocracia
3.1. Los primeros pasos del Estado prusiano
En el ao 1700, el emperador Leopoldo I [(1658 1705)] conceda el ttulo de rey de
Prusia a Federico III de Brandemburgo[, que reinaba como margrave elector de
Brandemburgo y duque de Prusia desde 1688]. Un ao despus, Federico se coronaba rey.
Con el reconocimiento de una buena parte de los monarcas y soberanos, los primeros pasos
hacia la constitucin del Estado prusiano se haban dado. Conseguida la corona para la Casa de
Hohenzollern, comenz su reinado con el nombre de Federico I [(1701 1713)]. El elector
imperial de Brandemburgo colmaba as una ambicin personal de alcanzar la dignidad real, a la
vez que sancionaba definitivamente el dominio supremo (iniciado por su padre Federico
Guillermo [I, el Gran Elector 1640 1688]) de su Casa sobre el ducado de Prusia.
El elector de Brandemburgo posea como feudo el ducado polaco de Prusia. Este ducado
era, a su vez, vasallo del rey de Polonia, por tanto, territorio que escapaba a los dominios
imperiales. Muy al contrario, el marquesado de Brandemburgo se hallaba ubicado en los
dominios del Imperio y con categora de electorado. Se vinculaban as dos territorios cuyas
16
dependencias soberanas haban sido con el rey de Polonia y el Emperador respectivamente. De
esa manera emerga un nuevo poder bajo la denominacin de Brandemburgo Prusia.
La Prusia que al nuevo rey le daba el ttulo deseado, en los primeros aos del s. XVIII, era
un territorio con escasos recursos materiales y humanos, y donde la cultura poltica se
hallaba aniquilada (Barudio). Ciertamente, los efectos de la reciente guerra del Norte se
dejaban sentir sobre un espacio muy castigado por los continuos pasos de los ejrcitos. Desde
Berln (capital de Brandemburgo y capital poltica), no slo se desatendan las necesidades
ms perentorias del viejo ducado, sino que ste era utilizado sin escrpulos por el grupo
dirigente y prximo al monarca para satisfacer sus ambiciones materiales. Las
contribuciones que pesaban sobre los pecheros se presentaban manifiestamente
desequilibradas e injustas; el campo se hallaba dominado por un rgimen de servidumbre de
[la] gleba que limitaba cualquier posibilidad de generar excedente campesino y las
manufacturas en gran medida eran de procedencia exterior, lo que supona un drenaje
sostenido del dinero que circulaba. En 1709, cuando se vivan estas penosas circunstancias
materiales, sobrevino una gran peste acompaada de hambre y epidemias de efectos tales que, a
los ojos de los contemporneos, Brandemburgo Prusia apareca como una regin desolada.
Por si esto no fuera suficiente, un gobierno centralizado y eficaz, al estilo de las grandes
monarquas occidentales, se haca muy difcil debido a la enorme dispersin territorial y a la
presencia de unas slidas estructuras estamentales sobre las que descansaba aquella
sociedad. Los nicos soportes de poder en los que se apoyaba aquel Estado dinstico eran el
ejrcito y los dominios patrimoniales. Sobre la adecuacin de estos dos pilares se vena
trabajando desde tiempo atrs, muy especialmente desde la poca del Gran Elector (Federico
Guillermo [I], 1640 1688). De manera que la adecuacin administrativa de estos soportes y
su vinculacin entre s fueron las actuaciones de los primeros soberanos.
Pero el ejrcito deba ser mantenido y abastecido. Su manutencin y abastecimiento vena
de las contribuciones, y stas dependan de los recursos y de la poblacin, que como ya
hemos visto, eran muy limitadas. Federico I, al final de su reinado, aprovechando la situacin
calamitosa por la que estaba pasando el pas, decidi intervenir en una doble direccin:
actuando contra determinadas personas, a las que se consideraba responsables de los
excesos y de corrupcin (emblemtico fue el encarcelamiento del conde Wittgenstein), y
abriendo una etapa de reformas que deban afectar a todos los campos de la gobernacin. En
lo que se refiere a la administracin del Estado, se empez imponiendo una mayor exigencia
de obediencia.
Naturalmente, las reformas, como en realidad las que se venan imponiendo desde la poca
de su [] [padre] el Gran Elector, estaban orientadas en una nica direccin: reforzar el poder
del prncipe hasta hacer de l un poder autocrtico y, por ende, una monarqua de derecho
divino. Obviamente, esto exiga atacar las libertades estamentales, olvidando
deliberadamente la vinculacin y las relaciones de dependencia (recproca) fides publica que
el sistema feudal tradicional supona. Emblemticas, en este sentido, resultaron determinadas
acciones. As, por ejemplo, en el acto de coronacin como rey de Prusia, Federico III de
Brandemburgo afirm su negativa a jurar las constituciones tradicionales ante los estamentos e
instancias superiores del reino. Este hecho supona el establecimiento del principio de que la
Corona le vena dada directamente por Dios, sin mediacin de instancia estamental alguna. De
esta manera, los estamentos, al perder su papel mediador, quedaban desposedos de aquellos
derechos que las constituciones tradicionales les otorgaban; se consegua que la nueva
monarqua quedara convertida en patrimonial, hereditaria y de derecho divino y, por tanto,
desvinculada de cualquier dependencia de los poderes del reino. Esta forma de proceder era
suficientemente significativa sobre cmo se constitua una monarqua absoluta y patrimonial.
Sin embargo, fueron acompaados de otras actuaciones como fue, por ejemplo, la
transformacin de todos los servidores de cargos oficiales en nuevos oficiales de exclusivo
servicio al rey y a la monarqua que ste diriga. Se confunda as la monarqua con el Estado
dinstico y patrimonial.
Obviamente, todos los dems mbitos sujetos de actuacin del nuevo poder tambin fueron
reformados. En la administracin de justicia se suprimi el Tribunal Superior de Apelacin
de Knigsberg (capital de Prusia) actualmente Kaliningrado para crear poco despus, en
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1712, el Colegio del Comisariado General, institucin superior que supervisaba y orientaba
(mediante edictos especiales) las actuaciones de los colegios locales. Se decret la reforma del
reglamento del gobierno y de la Cmara de Prusia, para evitar que se pudiera apelar de
cualquier edicto o sentencia dada. Obviamente, todo esto significaba el reforzamiento del poder
real con un carcter marcadamente autocrtico.
Pero el mbito de la justicia, siendo de importancia capital, no bastaba para dicho fin y como
el ejrcito vena siendo el campo preferido de intervencin y apoyo dinstico de los
Hohenzollern, y tambin el ms adecuado, no escap a las reformas de Federico I. Los objetivos
y actuaciones marcadas fueron: una mayor implicacin de los territorios; posibilitar, con un
crecimiento econmico, unas mayores contribuciones fiscales; y una mayor implicacin de
los comisarios de guerra, locales y provinciales.
Federico I, a pesar de no haber estado dotado del talante poltico de su padre y de haber sido
caracterizado por la historiografa como indolente y vanidoso, hizo que Brandemburgo Prusia
irrumpiera en la escena poltica del s. XVIII con un nuevo valor y significado. En torno al
ncleo de Brandemburgo Prusia se fueron agrupando los dominios tradicionales de la Casa
de los Hohenzollern. Primero, fueron los estados heredados. A medida que avanzaba el siglo,
se sumaron todos aquellos que la dinasta fue adquiriendo y patrimonializando de distintas
maneras. Llegaron as los Hohenzollern a constituir un poder que disputara la hegemona
centroeuropea al Imperio de los Habsburgo. O cuando menos, a formalizar un dualismo poltico
en la Europa central.
3.2. Federico Guillermo I (1713 1740) y el desarrollo del Estado
El 25 de febrero de 1713 mora el primer rey de Prusia. Su hijo y heredero, Federico
Guillermo I [(1713 1740)], tena plena conciencia del carcter marcadamente autocrtico que
su padre haba impreso a la monarqua. De manera que, afirmando los primeros pasos que diera
su progenitor autocoronndose, el nuevo rey, utilizando la simbologa que le daba la Orden
del guila Negra (la corona era otorgada directamente por Dios), aprovech el entierro de su
padre para presentarse ante todo el mundo como el heredero por derecho divino de la
monarqua, de la dinasta y de la Casa de los Hohenzollern. Sellaba as la prevalencia de un
nuevo derecho de carcter autocrtico, que, por otra parte, condenaba al viejo derecho de
juramentos, de dependencias feudales y libertades tradicionales a la trastienda del olvido. Pero,
por si esto no fuera poco, tanto su proceder como su propio concepto del poder vendran a
consolidar el carcter dinstico, patrimonial y absolutista del nuevo Estado, un Estado y
absolutismo que algunos historiadores germanos han definido como patriarcal.
De personalidad muy compleja, el nuevo rey presentaba un carcter agrio, fuerte, autoritario.
Era no muy inteligente pero trabajador infatigable (se consideraba el primer servidor del
Estado), con una fuerte vocacin por la milicia (la historiografa le ha tratado como militarista,
de ah el apodo de Rey Soldado) y con un sentido del deber muy particular, pues identificaba
los intereses particulares de la dinasta y la Casa con el bien comn. Al igual que su padre, por
intereses dinsticos cas con una Hannover, Sofa Dorotea [(n. 1687 1757)]. Con esa
personalidad, puso todo su empeo en la educacin de sus sbditos en el nico sentido de
servir al Estado, en las mejoras de las bases materiales de sus dominios y del pas, y en la
reforma de todo el aparato del Estado, muy especialmente el ejrcito, la hacienda y la
burocracia.
Sus reformas mantuvieron la misma orientacin que impusieran su abuelo el Gran Elector y
su padre Federico I: acrecentamiento del poder militar, centralizacin administrativa y
centralizacin territorial. Obviamente, dichas reformas atacaban sustancialmente las
constituciones internas de los estamentos y de cada uno de los territorios. Y fueron actuaciones
deliberadas. Con la misma Prusia y sus gentes no tuvo ninguna consideracin constitucional, tan
slo le preocup hacer valer su voluntad. Consideraba aquella tierra pobre, porque le reportaba
pocos ingresos, y a sus habitantes poco laboriosos. Los junkers, en un principio, como el resto
de la nobleza y sus asambleas (dietas), fueron marginados, incluso estas ltimas fueron
eliminadas en 1717 a consecuencia de un decreto. Naturalmente, esto significaba un ataque
frontal contra las instituciones feudales y todas las redes de dependencia y de vinculacin
feudal, lo que afectaba no slo a las relaciones tradicionales de vasallaje sino a todos los bienes
y derechos que de ellas se derivan. Los bienes perdan el carcter de dominio til que tenan
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por constitucin feudal y se transformaban en bienes de dominio directo y, por tanto, libres y
patrimoniales, lo que favoreca, sobre todo, el proceso de patrimonializacin real.
Actuaciones de esta naturaleza no fueron exclusivas en los dominios prusianos, tambin
estuvieron dirigidas a los dominios territoriales que Federico Guillermo I posea dentro del
Sacro Imperio. De una u otra manera, a todos los territorios (en el mbito de sus derechos o
instituciones estamentales) les intent arrancar de raz cualquier vinculacin que remotamente
pudieran tener con un magnate feudal superior, fuese seor o emperador. Sin embargo, en los
dominios ubicados bajo el Sacro Imperio, las cosas no resultaron tan fciles como en Prusia.
Algunos miembros de la nobleza secular, viendo afectadas sus libertades tradicionales,
mostraron su oposicin y disposicin a recurrir a la libertad de amparo ante los tribunales
imperiales. A estos prncipes, Federico Guillermo I les hubo de persuadir para que acudieran al
Colegio del Comisariado General, organismo superior de apelacin creado en 1712 para
Prusia y que se presentaba como tribunal supremo de justicia de la nueva monarqua. En
suma, de lo que se trataba era de eliminar cualquier vestigio del viejo derecho feudal para que
prevaleciera el nuevo derecho derivado del, tambin, nuevo Estado dinstico patrimonial[,]
absolutista y autocrtico.
Sin duda, este nuevo derecho dinstico y patrimonial supona un importante avance en
los deseos del monarca, al posibilitarle un poder ms centralizado y uniformizado. Sin embargo,
se estaba todava lejos de lo que hoy entendemos por unificacin. Ni en el terreno del derecho ni
en otros mbitos se puede hablar de unidad a pesar de los decretos de 1717, que ponan en
marcha tanto un Ordenamiento Criminal General como una Enseanza General Obligatoria.
Pero, sin duda, los pasos significaban cambios importantes que transformaban las anteriores
concepciones del poder y se situaban ante nuevas orientaciones que permitan despejar
horizontes de futuro.
3.2.1. Las reformas econmicas
Tambin fueron objeto de atencin de Federico Guillermo I los recursos materiales y
humanos de que disponan los distintos territorios. La nueva monarqua prusiana se hallaba
ubicada dentro de una amplia regin que, durante largo tiempo, estuvo sometida bajo un
rgimen de servidumbre de prestaciones personales y de especializacin econmica basada
en la exportacin de productos primarios. Esto supona una explotacin de los recursos desde
mtodos y tcnicas muy tradicionales y, por tanto, adecuados a las caractersticas de un
feudalismo que veamos expresado en unas bases constitucionales sobre las que los anteriores
mandatarios, segn hemos explicado, actuaron para su transformacin. Las reformas, por tanto,
tambin afectaron a los mbitos de la actividad econmica.
En el sector agropecuario, desde el proteccionismo, se busc el aumento de la
productividad a travs de una mayor diversificacin en los cultivos, mayores unidades de
explotacin, inversiones dinerarias, introduccin de nuevas tcnicas de arados ms
profundos, supresin de las prestaciones personales, eliminacin de los baldos con nuevas
colonizaciones interiores de campesinos y artesanos (se introdujeron ms de 20.000
protestantes de origen hugonote y procedentes de Salzburgo) y mayor liberalizacin de los
predios. Tales actuaciones modificaron sustantivamente el panorama agrario.
En el sector secundario o artesanal, la aplicacin de los principios mercantilistas
(cameralistas) tuvo sus efectos sobre el desarrollo de las manufacturas locales de pao y
sobre el aumento del ingreso campesino. Por otra parte, la fuerte demanda de fabricacin de
uniformes para el ejrcito signific un importante impulso para una industria que, con las
reformas y el establecimiento del Cdigo Industrial de 1735, revestira caractersticas de
estatalidad y con cierto sesgo nacional. En el comercio, las medidas mercantilistas se
hicieron ms expresas. De manera general se puede decir que se limitaron las importaciones
y se pusieron trabas a las exportaciones de productos primarios. Concretamente en 1718 se
prohibi la exportacin de materias primas y en 1732 tambin se dict la prohibicin absoluta
de importacin de granos.
Este conjunto de medidas de poltica econmica tuvieron como resultado un importante
crecimiento econmico y, por ende, un aumento de los ingresos hacendsticos y fiscales del
nuevo Estado dinstico. Durante el reinado de Federico Guillermo I, los ingresos de la hacienda
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aumentaron de los 3,4 millones de taleros (thalers) hasta alcanzar algo ms de los 7 millones.
De ellos, 5 millones eran invertidos en el ejrcito.
3.2.2. La nueva burocracia
Es evidente que un crecimiento de los recursos estatales de esta naturaleza induca a ms
reformas, si bien todo este proceso debe ser entendido de una manera muy dialctica, porque
dicho crecimiento era, a su vez, el resultado de otras reformas previas. Pues bien, unos mayores
recursos disponibles del Estado posibilitaban la sustitucin de las viejas estructuras
estamentales por nuevas estructuras de oficios vinculados y al servicio del Estado dinstico
patrimonial. Naturalmente, actuaciones as suponan un cierto grado de improvisacin y
experimentacin, pues los nuevos oficios carecan de experiencia y se enfrentaban,
continuamente, ante realidades desconocidas lo que, por otra parte, favoreca la intervencin del
autcrata que mediaba y resolva las dificultades surgidas con actitudes despticas, cuando no
tirnicas. De esta manera se afianzaba un absolutismo, o despotismo, que corra paralelo al
desarrollo de la nueva administracin monrquica, lo que se viene llamando burocracia y que,
en el caso prusiano, reviste caracteres que la hace muy diferente de lo que se conoca en las
monarquas absolutistas ms antiguas de Occidente.
En Prusia, por ejemplo, los oficios nunca fueron venales, y por tanto, nunca llegaron a salir
del patrimonio monrquico y a privatizarse. Por otra parte, a la cabeza de dicha estructura
burocrtica se situ una institucin muy vinculada al monarca y netamente central: el Fiscalato.
La funcin de esta institucin no era otra que vigilar la subordinacin, el buen
comportamiento y la disciplina absoluta de todos los oficios: como los ojos y los odos del
rey era considerado dicho fiscalato. Una nueva forma de organizacin de la administracin que
significaba un nuevo concepto del servicio, mucho ms identificado con un Estado dinstico
que se quera defensor y encarnador del bien comn.
Ahora bien, toda la administracin era un conglomerado complejo del que resultaba
difcil establecer disociaciones entre una u otra rama, tal y como en la actualidad se hace, y de
la que se derivan un conjunto de administraciones cada una bien diferenciada de las otras. En
Brandemburgo Prusia, durante el s. XVIII, la administracin responda, en un principio, a
una lgica de poder que se pretenda y quera unitario, incluso ms an, nico. De ah que,
desde antes del reinado de Federico Guillermo I, se avanzara en la creacin de organismos
unificadores y centralizadores. As lo hemos puesto de manifiesto con esa orientada accin de
la justicia y con el desarrollo del nuevo derecho de carcter autocrtico. Para conseguir la
misma eficacia en la administracin de los recursos del Estado, todo se haca pasar por el
rgano central denominado Directorio General de Finanzas que se hallaba muy ligado a otro,
pues dependa de sus ingresos, que era el llamado Comisariado General de Guerra.
Finalmente, y como resultado del proceso unificador que se persegua, ambas instituciones
acabaran por unirse en 1723 bajo la denominacin de Directorio General y Supremo de
Hacienda, Guerra y Dominios, nico organismo centralizador y que resuma todas las
competencias territoriales y de materias de gobierno.
Esta institucin tena mucho de gabinete, funcionaba de forma colegiada y la presidencia
se la reservaba el propio rey, aunque parece que sus ausencias eran frecuentes. Sin embargo,
todas las resoluciones se tomaban en nombre del rey y prcticamente todas eran revisadas
tanto por Federico Guillermo I como, luego, por su hijo Federico II [(1740 1786)]. Su
cometido era la administracin general del conjunto de Brandemburgo Prusia, para mayor
gloria del Estado dinstico y patrimonial. El directorio lo componan 4 ministros y un nmero
sin determinar de consejeros (hasta 20 llegaron a ser). Cada ministro tena a su cargo unas
provincias y unas materias (hacienda, comercio, industria, correos), de esta manera se
decida e imponan desde la autoridad central (Berln) todas las medidas de gobierno y se
trasladaban a las instancias provinciales y locales. Igualmente se controlaban a los nuevos
oficios (comisarios) que servan dichas instancias y que se imponan como sustitutos de los
magistrados y de las autoridades tradicionales.
Llegados a este punto, conviene aclarar cmo se ordenaba el complejo espacio poltico. Se
puede decir que haban tres planos diferenciados: Berln, la capital poltica, las provincias y,
finalmente, los distritos locales. En Berln, ya lo hemos explicado ms arriba, era donde se
hallaba ubicada la autoridad central (el monarca, su gabinete y el rgano fundamental de
20
administracin unificada: el Directorio General y Supremo de Hacienda, Guerra y
Dominios). En el segundo plano, cada provincia ordenaba y resuma esos espacios tan
dispersos y compuestos por tantos dominios. Por tanto, era sta una instancia fundamental
para articular polticamente el espacio y, por eso, en cada una se instituy una autoridad
provincial dependiente directamente de la autoridad central. As, las antiguas Cmaras
controladas por magistrados y autoridades tradicionales, primero, se convirtieron en
Comisariados de Guerra, servidos con oficios nuevos y comisariales del poder central. Tras
esta intervencin, con las reformas unificadoras de 1723, estos Comisariados acabaron
fusionndose con las antiguas Cmaras y quedaron unificados como Cmara Provincial de
Guerra y Dominios. Este organismo, servido por funcionarios absolutamente dependientes de
la autoridad central, funcionaba de manera colegiada y reuna todas las funciones
administrativas, desde las judiciales hasta las gubernativas, con el fin primordial de mantener
eficientemente el funcionamiento del ejrcito.
En el tercer plano se situaban los distritos. Estos, normalmente, se presentan como unos
espacios que engloban la ciudad y el campo. Ambos mbitos eran administrados de forma
separada. En las ciudades, las reformas hicieron derivar la figura del Comisario de Regimiento
en la del Comisario Local, asegurando la prevalencia del poder del ejrcito. La citada reforma
de 1723, cumpliendo esa labor unificadora, convirti la anterior Comisara en Comisariado de
Guerra e Impuestos, con las funciones de recaudacin tributaria, mantenimiento del
ejrcito y de polica. En el campo, normalmente, confluan los territorios de dominio real con
los dems territorios cuyos dominios eran de titularidad diversa. Los dominios reales eran
controlados (para su arriendo y explotacin) por los alguaciles reales; para el resto de dominios
se designaban oficios comisariales, con el fin de recaudar los impuestos (sobre la tierra y
otras contribuciones) y realizar labores de polica: eran los llamados Comisarios Rurales
(Landrte). Ambos oficiales dependan y eran controlados por las Cmaras Provinciales de
Guerra y Dominios correspondientes.
Los impuestos y la obligacin del servicio militar recaan sobre los pecheros,
campesinos, artesanos y todo tipo de menestrales. La nobleza tambin contribua y serva
militarmente (en este caso, el monarca haca valer el derecho feudal), aunque de manera muy
distinta y desigual a la de otros territorios. En Prusia, las contribuciones de los nobles eran las
ms abultadas, mientras en los dems territorios la nobleza estaba sujeta al pago de un canon
que no resultaba excesivamente gravoso. Sin embargo, se convirti en una exigencia que todos
los hijos de la nobleza sirvieran en el ejrcito como alfreces, medida que, aunque contestada
al principio, acab aceptada por la distincin social que comportaba.
3.2.3. El ejrcito
Inextricablemente unido a todo lo anterior vena el enorme desarrollo del ejrcito prusiano y
el denodado inters que en l se puso. Tienen razn los historiadores que destacan, entre otras
razones, que tuvo que operar la pasin que aquel monarca tena por la guerra y la milicia,
aunque no sera menor la necesidad de mantener unidos sus desperdigados y heterogneos
territorios. Pero, sin duda, el factor de importancia fundamental fue la utilizacin que se hizo
del ejrcito como instrumento eficaz de integracin y sometimiento de una sociedad
atomizada territorialmente y donde latan tensiones inherentes a un sistema corporativo
tradicional, que se hallaba fuertemente atacado y en proceso de transformacin. Este proceso
consista primordialmente en la desactivacin de dicho sistema poltico, y fue el ejrcito el
instrumento que se aplic para llevarlo a cabo.
Efectivamente, en el mismo ao en que iniciaba su reinado Federico Guillermo I,
aprovechando en su favor los tratados derivados de la Paz de Utrecht y las viejas milicias
territoriales [] [y] haciendo odos sordos de los acuerdos de desarme establecidos por las
potencias europeas (lo que supona de alguna manera la violacin del derecho internacional),
emprendi la organizacin de un ejrcito permanente sobre la base de lo que tena (lo que
supona igualmente violacin del derecho estamental). Resulta evidente que el nuevo rey, para
mantener vinculados y obedientes a su corona territorios dispersos, cada uno con sus derechos
privativos y vinculaciones tradicionales diferentes, as como para hacer valer su autoridad y
mando, tena que organizar una fuerza militar capaz, un nuevo ejrcito que sirviera los nuevos
fines de la nueva monarqua. De esta manera, aunque apoyndose en lo que ya exista, inici las
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reformas que ponan la proa en dicha direccin. Toda la estructura administrativa, ya se ha
dicho, estaba nucleada por el ejrcito. En todas las provincias se instituy, junto a las viejas
Cmaras, un Comisariado de Guerra, a cuya cabeza se situaba un oficio comisionado por el
rey. Este nuevo oficio, de la nueva burocracia real, apareci en todas las provincias con
varias comisiones: en primer lugar, evitar que se produjera el licenciamiento de las tropas
ante la nueva situacin de paz, tal y como lo contemplaban los derechos particulares; en
segundo lugar, ser el encargado, anulando a las autoridades territoriales, de exigir levas
obligatorias, independientemente de que fuera tiempo de guerra o de paz, en las cuales deban
participar todos los hombres pecheros tiles con la obligacin de contribuir, no slo con la
sangre en caso necesario, sino tambin con sus haciendas.
Es evidente que tales intervenciones suponan una transgresin del sistema anterior y la
marginacin de sus autoridades naturales con la consiguiente lesin del derecho
tradicional. Algunas oposiciones surgieron en determinados territorios, pero con respuestas
muy desiguales. Mientras los estamentos de Prusia, con mejor o peor gana, lo dejaba[n] estar, en
los territorios ubicados en los espacios del Imperio la oposicin se hizo inmediata y estuvo
expresada en numerosas crticas ante el nuevo sistema mostrando su disposicin a recurrir ante
los tribunales imperiales, segn ya hemos explicado. Estas actitudes obligaron a poner todo el
esfuerzo y todos los medios de persuasin que el monarca tuvo a su alcance. El resultado fue
que Federico Guillermo I disuadi de sus propsitos a aquellos poderes que se opusieron.
Tambin tuvieron efectos negativos en los territorios las primeras medidas de reclutas
forzosas. De inmediato, desaparecieron gran parte de los sujetos considerados de leva, lo
que produjo una importante despoblacin (la ms productiva) con la consiguiente
disminucin de los rendimientos de las contribuciones y de los impuestos y, lo que era peor,
se pona en peligro el conjunto del nuevo sistema. Sin embargo, muy pronto, en 1715, tuvo
lugar el conflicto en Pomerania: el ejrcito se puso en marcha y empez a consolidarse como
una gran mquina de guerra, a pesar de algunas disfunciones manifestadas en sus inicios y que,
en algunos casos, llegaron a la revuelta (como la del Condado de la Marca en 1720).
Algunos ajustes debieron realizarse. Adems de la fusin de los rganos provinciales, en
1723, en la ya conocida Cmara Provincial de Guerra y Dominios, el reclutamiento militar se
modific con la introduccin de un sistema mixto, con voluntarios y mercenarios
extranjeros; estos ltimos (seleccionados los ms altos y fuertes) pasaron a formar un cuerpo
de elite conocido[] como la Guardia Real. La recluta obligatoria, desde 1721, se mantuvo
para los hijos de los campesinos de la gleba; la ltima reforma fue en 1733 y consisti en una
reorganizacin que reclutaba por cantones y que expresamente exclua de la tropa a los
nobles, los eclesisticos y los servidores de la administracin estatal.
As fue como Federico Guillermo I conform uno de los ejrcitos ms modernos, ms
poderosos y ms numerosos del continente. A ms del doble elev los efectivos que encontr
al llegar al poder. A su muerte, eran 83.000 soldados los que componan las fuerzas militares,
sobre una poblacin que no llegaba a los 2,5 millones de habitantes, lo que supona un ratio de
1 soldado por cada 27 30 habitantes, sin duda la ms alta de toda Europa, lo que haca que
Brandemburgo Prusia ocupara el cuarto lugar entre las potencias militares de Europa, por
detrs de Francia, Rusia y Austria.
Los mtodos y las tcnicas militares tambin se vieron modificadas y mejoradas. Se
crearon unas Ordenanzas Militares de rigurosa observancia. Todo el funcionamiento del
ejrcito giraba en torno a una enorme disciplina, un continuo entrenamiento y una
jerarquizacin en la que la oficialidad jugaba un papel fundamental. Los oficiales salan todos
de la nobleza, fundamentalmente de los junkers, y se formaban como militares servidores del
Estado dinstico en la Academia Militar de Berln, creada al efecto en el ao 1722. El rigor, el
espritu de sacrificio y servicio, el estudio y el sentimiento de constituir una pieza fundamental
en la articulacin del estado dinstico constituan los pilares y el horizonte de su formacin. A
cambio, esta oficialidad se destacaba por su relevancia social y patrimonial y en ella apoy la
monarqua su poder, lo que la hizo merecedora de las mercedes y gracias reales, que no fueron
otras que los resortes del Estado. Tambin se mejoraron y modernizaron las tcticas
militares, la instruccin, el fusil y los uniformes. Todas estas innovaciones hicieron del
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ejrcito prusiano un modelo, que incluso llegaron a imitar, en muchos de sus aspectos, el resto
de las potencias.
Resulta curioso que un ejrcito dotado con estas caractersticas fuera ms efectivo como
elemento de disuasin y de persuasin que de agresin. De resultas de ello, sin ninguna
intervencin militar, en la Paz de Estocolmo de 1720 Federico Guillermo I consigui satisfacer
sus ambiciones territoriales sobre la desembocadura del Oder, parte de la Pomerania
Occidental y el puerto de Stettin (hoy Szczezin). En suma, con este esbozo de ejrcito dinstico
patrimonial (algunos han querido verlo nacional) y el desarrollo de una administracin
financiera y gubernativa orientada a la constitucin y fortalecimiento de ese mismo ejrcito se
defenda el Estado dinstico y se eleva[b]a Prusia a la categora de potencia continental. El 31
de mayo de 1740 mora Federico Guillermo I, el segundo rey de Prusia. Legaba a su hijo el
Estado, la dinasta y la Casa de los Hohenzollern con altas cotas de prestigio.
[]

1. Alemania y sus prncipes
a) En el s. XVIII, Alemania estaba polticamente ms dividida que nunca debido al
decaimiento de la autoridad, antao efectiva, del jefe del Sacro Imperio. Este
organismo secular, que tena a su cabeza a un emperador elegido, presentaba un
aspecto an ms decadente que el siglo anterior. El emperador segua siendo designado
por un grupo de nueve prncipes, los electores tres eclesisticos: los arzobispos de
Trveris, Maguncia y Colonia; seis laicos: el rey de Bohemia, los soberanos de
Sajonia, Brande[m]burgo, el Palatinado, Baviera y Hannover[]. Pero tras esta
fachada, la atomizacin poltica, sobre todo en el oeste y sudoeste del pas, era
considerable; hay que buscar las causas, primero en las consecuencias de la Reforma
que introdujo en Alemania fuertes divisiones religiosas, luego en las repercusiones de la
guerra de los Treinta Aos y, por ltimo, en la influencia, siempre importante, que en
las regiones tenan las potencias extranjeras vecinas. Algunas instituciones se
mantuvieron, por lo menos de derecho. El emperador, en teora, ejerca una soberana
feudal sobre todos los soberanos alemanes y gozaba por su ttulo de un gran
prestigio, al que se aada la aureola de defensor de la Cristiandad contra los turcos;
pero su poder provena ms de su origen Habsburgo y de sus posesiones hereditarias
que de su ttulo imperial.
La Dieta, que agrupaba a representantes de todos los Estados, segua reunindose en
Ratisbona y estaba formada por tres colegios (curiae): el de los nueve electores, el de
los prncipes (33 o 34 eclesisticos y unos 60 laicos) y el de las ciudades, compuesto
por 52 miembros (14 de Westfalia y 38 de Sua[b]ia). No tena un poder real y era
prcticamente impotente a causa de las frecuentes disputas entre los colegios e incluso
dentro de ellos. Las divisiones religiosas, consagradas por el Tratado de Osnabrck
eran tales, que cuando se discuta un tema considerado religioso, el voto por colegios se
suspenda y la Dieta se divida en dos grupos: el Corpus catholicorum y el Corpus
evangelicorum. La representacin por poderes era frecuente y daba una influencia
determinante a algunos de los delegados, generalmente portavoces de Estados
importantes. Tampoco tena verdadera autoridad el Consejo ulico, encargado en Viena
de la direccin de los asuntos alemanes, ni el Tribunal Supremo de Justicia, con sede
en Wetzlar y cuya jurisdiccin se extenda a todo el Imperio. En definitiva y segn la
expresin de un contemporneo, Alemania era un nudo de Estados independientes,
que tenan a la cabeza a un prncipe o statuder revestido de los atributos de la realeza,
pero carente del poder que generalmente se considera inseparable de sta.
b) Alemania estaba en efecto dividida en un considerable nmero de Estados de gran
diversidad en cuanto a la extensin, recurso[s], poder militar y rgimen poltico. El pas
tena aproximadamente 300 Estados, pero slo una decena de principados
eclesisticos y poco ms de veinte principados laicos podan merecer el nombre de
Estados. Simplificando mucho podan distinguirse cuatro grupos de Estados: en primer
lugar, las tierras de los grandes seores, donadas directamente por el emperador,
23
concentradas geogrficamente sobre todo en el sur de Alemania. A fines de siglo, de
una poblacin total de 28 a 30 millones en el Imperio, en estas tierras de caballeros del
Imperio no se llegaba a los 500.000 habitantes.
En segundo lugar, las ciudades libres (52), situadas principalmente en Westfalia y
Sua[b]ia. Excepto Nuremberg y Ullm, cuyo territorio se extenda mucho ms all de
los lmites de la aglomeracin urbana propiamente dicha, en el sur de Alemania estas
ciudades estaban poco pobladas y, en ocasiones, slo eran pueblos grandes de unos
centenares de habitantes. Polticamente estos dos primeros grupos no tenan ninguna
influencia en Alemania.
En tercer lugar, los principados eclesisticos (33 o 34 prncipes) incluan algunos
Estados importantes: los electorados de Colonia, Maguncia y Trveris, el arzobispo
de Salzburgo, los obispados de Bamberg y Mnster. Globalmente esta tercera
categora agrupaba aproximadamente a una poblacin de 3.000.000 de habitantes [].
En su conjunto, en relacin con el s. XVII, el papel diplomtico de los principa[do]s
eclesisticos disminuy, aunque sin llegar a desaparecer, por los vnculos familiares
que los unan con los Wittelsbach y los Habsburgo.
Por ltimo, en cuarto lugar, un importante grupo de Estados laicos: Prusia, Sajonia,
Hannover, el Palatinado, Baviera, eran los ms poderosos, pero no los nicos.
Geogrficamente se pueden hacer dos grupos: uno al norte y otro al sur. Entre los
Estados ribereos del Bltico y del mar del Norte, los ducados de Mecklemburgo,
ambicionados por los Hannover por su situacin al borde del Bltico; ms al oeste, en el
mar del Norte, Oldemburgo, que perteneci a la Casa Real danesa hasta 1773,
posteriormente fue atribuido al gran duque Pablo de Rusia [(n. 1754 1801)];
Brunswick, unificado en 1735 bajo Carlos I [(1735 1780)], cuado de Federico II de
Prusia, que hizo de su capital una ciudad fortaleza; Hannover, propiedad de los reyes
de Inglaterra, favorables a una expansin de su electorado (Jorge II [1727 1760]
fund en 1734 en Gttingen la Universidad Georgiana Augusta); los Hesse, Hesse
Cassel y Hesse Darmstadt, pases bastante pobres en los que los landgraves se
dedicaban al trfico de mercancas para tener recursos. En este conjunto y al este se
encuentra Sajonia, uno de los Estados ms importantes, sobre todo por su papel
internacional bajo [Federico Augusto I o] Augusto II el Fuerte (1697 1733), muy
interesado en los asuntos de Polonia, y Federico Augusto II [(1733 1763)], yerno de
Carlos VI. Durante la primera mitad del s. XVIII la corte de Dresde fue famosa por sus
fiestas y por los gastos, a menudo desproporcionados []. La guerra y la vida de la
Corte gravaron singularmente las finanzas del electorado que, por suerte, en la segunda
mitad del siglo, vivi una experiencia de despotismo ilustrado.
En el sur de Alemania, entre diminutos principados, cuatro Estados desempearon un
importante papel: el electorado palatino (Alto Palatinado de Amberg, Bajo
Palatinado o renano), a pesar del carcter indolente y prdigo del elector Carlos
Teodoro (1742 1799); Baviera, gobernada por Emanuel (1679 1726) y a
continuacin por Carlos Alberto (1726 1745), Estado que particip en la guerra de
Sucesin austraca pese a la situacin de sus finanzas, gravadas por un exceso de
gastos suntuarios; W[r]ttemberg, cuyos soberanos, el duque Eberhard Luis (1697
1733) y su primo Carlos Alejandro (1733 1737) fueron ante todo generales al
servicio del Imperio o de Austria, mientras que su [su]cesor, Carlos Eugenio (1737
1793), como muchos prncipes alemanes de la poca, am en demasa las fiestas y las
mujeres; por ltimo, el margraviato de Bade[n], empobrecido a comienzos de siglo, en
la poca de la sucesin en Espaa, y que a partir de 1738, bajo la direccin de Carlos
Federico [(1738 1811)], vivi una poca afortunada.
c) De manera general, en la primera mitad del s. XVIII, la mayora de los prncipes
gustaban de la vida fcil, imitaban a Versalles y, sin embargo, no tenan los recursos
suficientes para poder llevar a buen trmino su fastuosa poltica. Cubiertos de deudas,
slo sobrevivan gracias a los subsidios y pensiones, que pedan sin ningn pudor a
las grandes potencias. Adems, la enorme divisin poltica frenaba la vida intelectual
de Alemania, pues haba multitud de gobiernos despticos, hostiles a las novedades y
24
a la libertad de pensamiento. La prensa y la edicin de libros progresaron lentamente
y la influencia cultural de Francia, que gozaba de un prestigio considerable al otro
lado del Rhin, contribuy an ms a destacar la mediocridad artstica y literaria de
Alemania entre 1700 y 1750.
d) Sin embargo, estos soberanos rivalizaban en recibir artistas y filsofos. A mediados
del s. XVIII, Weimar y Baden Baden se convirtieron en centros artsticos e
intelectuales; las universidades de Iena, Leipzig, Marburgo, Gttingen y
Heilderberg enseaban filosofa y las nuevas ciencias. Aunque la organizacin poltica
de Alemania segua siendo la del viejo Imperio romano germnico, la economa
experiment un gran auge, debido principalmente a la actividad comercial muy
internacional de los pases renanos []. Paralelamente, el valle del Elba drenaba los
recursos de la Alemania central hacia Hamburgo, antigua ciudad libre y hansetica
que punto de salida de Hannover, gracias al apoyo de los reyes britnicos, se
convirti en puerto de escala de todos los navos ingleses, lo que le situ por encima de
los puertos blticos []. Los recursos industriales (textiles en los pases renanos y,
sobre todo, en Silesia, y siderrgicos en Westfalia, Sua[b]ia y Silesia) anunciaban que
Alemania se pondra por delante del resto de Europa en el siglo siguiente. Este es el
teln de fondo en el enfrentamiento de dos Estados, la monarqua austraca y el reino de
Prusia.


(FLORISTN, 604 610)
4. Austria y sus debilidades: finanzas y territorios
En la segunda dcada del s. XVIII, la casa de Austria haba conseguido tal dominio territorial
que, en 1720, poda ser considerada como el poder ms importante de Europa continental.
La monarqua de los Austrias, en el resto de este siglo, al menos, sera el resultado de las
incorporaciones que tuvieron lugar entre las paces de Westfalia y de Utrecht Rastatt
Baden, primero, y Passarowitz, poco despus.
Su genealoga es algo compleja. Pero, fijndonos en lo ms inmediato, hay que destacar sus
tradicionales dominios, llamados por la historiografa Pases Hereditarios o Erblnder (feudos
del Imperio): archiducados de Alta y Baja Austria, los ducados de Estiria, Carintia y
Carniola, las ciudades de Trieste y Fiume, los condados de Tirol y Gorizia, ms un conjunto
de pequeos territorios que se extendan de manera discontinua hacia el Oeste. A estos
territorios se sum, en 1526, el dominio sobre la corona de Bohemia que comprenda el reino
de Bohemia, el marquesado de Moravia, el ducado de Silesia y la Alta y Baja Lusacia. Ms
adelante, entre 1683 y 1699, la Casa de Austria acometi la reconquista del reino de Hungra.
A partir de una pequea franja fronteriza que mantuvo con el Imperio Otomano, en este perodo
se incorporaron a la corona de San Esteban (Hungra) los reinos de Croacia (comprende
Croacia, Eslavonia y la parte de Dalmacia no veneciana) y el principado de Transilvania.
Por otra parte, ya en el s. XVIII y a consecuencia de su participacin en la guerra de Sucesin
espaola y en las negociaciones de paz en Utrecht Rastatt Baden, se anexion lo que hasta
entonces fueron dominios espaoles: Pases Bajos, Milanesado (ambos feudos imperiales),
Npoles y Cerdea, esta ltima permutada posteriormente por Sicilia. Finalmente, en 1718 y
como resultado de la Paz de Passarowitz, firmada con los turcos, se incorporara el Banato de
Temesvar y, temporalmente (hasta 1739), parte de Serbia y la Pequea Valaquia. Ms tarde,
en 1738, Austria cedi Npoles y Sicilia, la isla de Elba y el Stato degli Presidi a favor de
Espaa a cambio de Parma y Piacenza.
ste fue el Imperio que hubo de gobernar Carlos VI [(1711 1740)] y el que suscit al
quedarse sin heredero varn y decretar la Pragmtica Sancin para que lo heredara su hija
Mara Teresa [I (1740 1780)] una guerra de Sucesin que dur ms de ocho aos y que
se sancion por el Tratado de Aquisgrn en 1748. Aceptada, finalmente, por todas las partes la
herencia y sucesin de Mara Teresa [I], este imperio sufrira un desgaje importante con la
prdida de la mayor parte de Silesia en 1745, a instancias del rey de Prusia [Federico II (1740
1786)]. Esto produjo un duro conflicto entre ambas monarquas que luego firmaron una alianza
25
entre ellas a fin de repartir el botn de la derrotada primero y luego despojada Polonia. De dicho
reparto, en 1772, Austria se incorporaba la Gali[t]zia polaca y, unos aos despus, en 1775, la
Bucovina moldava. As se complet un imperio territorial que, bsicamente, se mantendra en
el s. XIX (con la adicin de Bosnia Herzegovina en 1878) y cuyo dominio habsbrguico no
desaparecera hasta el final de la Gran Guerra [en 1918].
Obviamente, este vastsimo imperio era un conglomerado territorial que albergaba
notables diferencias, no slo tnicas, lingsticas y religioso culturales, sino tambin poltico
constitucionales, lo que, evidentemente, haca de Austria una monarqua con un poder muy
desagregado y lejos de aquellas otras monarquas de su poca que, desde el absolutismo, se
hallaban con un poder mucho ms centralizado y, por tanto, ms eficiente y fcil de gobernar.
Este conglomerado que le haca aparecer, a principios del s. XVIII, como una entidad poltica de
primer orden y con caractersticas de imperio, se puede decir que se apoyaba en pies de barro.
Y, efectivamente, los dos pilares en los que se apoyaba, lejos de darle consistencia, lo dotaba[n]
de debilidad: las finanzas de que se vala el poder central eran escasas y, en gran parte,
patrimoniales; y la administracin de la monarqua era escasa y dependa demasiado de
los territorios y sus estamentos, que como hemos sealado, estaban desagregados, dotados de
constituciones dispares y hasta de confesiones y grupos tnicos igualmente diferentes. Con estos
apoyos, el edificio habsbrguico presentaba un equilibrio muy inestable.
4.1. Carlos VI (1711 1740) y la Pragmtica Sancin
En el s. XVIII, los soberanos de la Casa de Austria eran muy conscientes de las debilidades
estructurales de su poder. Su larga tradicin dinstica, con una poltica de alianzas
matrimoniales cuando no guerrera, la haba dado una grandeza difcil de digerir. Como ya se ha
dicho, su enorme dispersin territorial y sus diferencias culturales y poltico []
constitucionales hacan muy difcil un gobierno centralizado y, mucho menos absolutista.
Establecer cualquier exigencia de impuestos a fin de constituir un ejrcito permanente y
dinstico y, desde luego, cualquier intento de patrimonializacin dinstica de todos los
dominios, resultaba muy complicado. La pluralidad continuamente oclua cualquier rayo de
luz.
Con la Paz de Karlowitz (1699), a la Casa de Austria se le reconoci la soberana
hereditaria sobre el reino de Hungra, con Transilvania, Eslavonia y Croacia, lo que supona la
posibilidad de constituirse en un poder absoluto. Pero la respuesta por parte de los hngaros
(guerra con [Francisco] Rkczi [II, prncipe de Transilvania de 1704 a 1711, en] 1703
1711) dio al traste con dicha posibilidad. Este conflicto y las profundas desconfianzas suscitadas
entre la nobleza hngara y los Habsburgo haca[n] difcil un acuerdo, al que finalmente se tuvo
que llegar, quizs por agotamiento, y que se concret en la Paz de Szatmr (1711). En las
capitulaciones de dicha paz, en las que intervino el prncipe Eugenio [Francisco de Saboya
Carignano (n. 1663 1736)], la Casa de Austria se comprometa a respetar los derechos y
libertades estamentales (entre el [] que [se] contaba que extinguida la lnea masculina,
tenan el derecho de elegir rey), a reparar los agravios con una amnista para los rebeldes y
a negociar con la Dieta de Pozsony (Bratislava).
Efectivamente, asumido el trono por Carlos [VI] en los dominios de la Casa de Austria y
presentado ante la Dieta hngara, el nuevo Emperador jur los derechos y libertades
estamentales as como los acuerdos de la asamblea, entre los que se encontraban, el respeto de la
intervencin del palatino (mediador entre el rey y el reino) en la elaboracin de las leyes de
aquel reino. A cambio, fue reconocido rey de Hungra y los estamentos se comprometieron
a mantener con contribuciones propias, un ejrcito permanente en esos territorios.
Naturalmente, la nobleza, una vez ratificada en su exencin de tributos, hizo recaer todo el peso
de las contribuciones sobre las clases pecheras. De esta manera, Hungra conservaba sus
libertades y constituciones estamentales e imposibilitaba el establecimiento de un dominio
directo de los Habsburgo sobre dicho reino, que hubiera supuesto su patrimonializacin y la
probable construccin de un Estado dinstico y patrimonial al estilo prusiano y, desde luego, la
prctica de un absolutismo monrquico.
Sin embargo, no todo se mantuvo en las formas tradicionales. Algunas cosas favorecieron el
aumento del poder de los Austrias en aquellos reinos. La constitucin de un ejrcito
permanente, en parte mercenario, al servicio del soberano, la limitacin de la obligacin de la
26
nobleza para servirlo y su mantenimiento con contribuciones internas, supona un avance
importante del poder habsbrguico. Por otra parte, la nobleza hngara se vio afectada en su
composicin, pues gran parte de la nobleza ms antigua (Kurucz) desapareci o se vio
seriamente empobrecida, apareciendo una nobleza nuevo cuo; adems, a pesar de las
pretensiones de los nobles hngaros de entrar en el Consejo de Guerra (rgano central de
control del ejrcito), siempre quedaron excluidos. Resulta plausible la idea que defiende que,
en gran medida, estas ventajas favorables para el poder habsbrguico estuvieron posibilitadas
por el peligro permanente que supona la proximidad del Imperio Otomano y la amenaza que
eso supona.
4.1.1. El problema sucesorio
En cualquier caso, y a pesar de ocasionales ventajas, fueron muchas las dificultades, que ya
venan de lejos, para construir un Estado dinstico y patrimonial. Estas dificultades, junto al
problema sucesorio planteado por Carlos II de Espaa [(1665 1700)], hizo que Leopoldo I
[(1658 1705)], en 1703, para asegurar la indivisibilidad de los dominios de la Casa, firmara el
Pactum Mutuae Successionis, que asegur en la lnea femenina la herencia del conjunto de los
dominios de su Casa, en el caso probable de que fallara la lnea masculina. Jos I [(1705
1711)] muri en 1711 y la Casa la hered como nico varn su hermano, el Archiduque
Carlos, elegido tambin para la corona imperial. Casado en 1708 con Isabel [Cristina] de
Brunswick [ Wolfenbttel (n. 1691 1750)], al comienzo de su reinado, sin hijos todava y
por si acaso slo tena hijas, apoyndose en el Pactum Mutuae Successionis, Carlos VI [(1711
1740)] tom la decisin de promulgar la Pragmtica Sancin en 1713, para asegurar y
perpetuar la herencia dinstica. Aos despus naca su hijo Leopoldo [Juan (n. abril 1716
noviembre 1716)], que apenas vivira un ao y despus dos hijas, Mara Teresa (1717) y
Mara Ana (1718). Con Mara Teresa como primognita el camino empezaba a despejarse, slo
faltaba que lo reconocieran los estamentos de Hungra y, por aadidura, los dems estados de
dentro y fuera del Sacro Imperio.
En 1720, cumplindose el trmite propuesto por el soberano, se envi a las Dietas de los
diferentes territorios los correspondientes documentos para que acataran la Pragmtica.
Prcticamente todas la aceptaron, incluidos los estados de las nuevas posesiones italianas y de
los Pases Bajos; incluso se aseguraba su defensa con bienes y sangre en todos los tiempos y,
en Transilvania, se incluy como ley fundamental. Tan slo en Hungra y, en menor grado, en el
Tirol, los estamentos presentaron reparos con el argumento de que, al estar ya promulgada la
pragmtica, se haba conculcado su derecho de consulta previa y de aprobacin. En Hungra,
concretamente, iba contra el derecho que tenan a la eleccin de rey en caso de extincin de la
lnea masculina. Sin embargo, la difcil situacin que se viva por el peligro otomano, y el
predominio del grupo prohabsbrguico, hizo que finalmente la Dieta diera su acuerdo
favorable.
4.1.2. El gobierno
Carlos VI llev la gobernacin del complejo poltico que formaban todos los dominios
habsbrguicos, de acuerdo a la lgica constitucional que hemos descrito. Muy pocas
instituciones propias de la monarqua y un importante concurso de las instituciones de los
dominios. Las instituciones monrquicas bsicas y centrales eran tres: el Consejo Privado (con
el que se llevaba a cabo la poltica general), la Cmara de Cuentas (administracin de las
finanzas y Hacienda) y el Consejo de Guerra (encargado de la guerra y la defensa de todos los
dominios). Luego estaban las Chancilleras: la Cancillera Imperial (con dos cancilleres) y las
cancilleras que cada uno de los dominios tenan ubicadas en Viena. El Consejo Privado estaba
presidido por el propio emperador y los otros dos consejos tenan un presidente, un
secretario y diferentes consejeros; el Consejo de Guerra estaba presidido por el prncipe
Eugenio. Para los dominios que aadi despus de la llamada guerra de Sucesin espaola, es
decir, los italianos y el de los Pases Bajos meridionales, cre el Consejo Supremo de Espaa,
significativo nombre con el que mostraba su no renuncia a los derechos de la Corona espaola
(Edelmayer). Estaba compuesto por un presidente (los primeros fueron espaoles: Antonio
Folch de Cardona, Arzobispo de Valencia, y Jos de Silva y Meneses, marqus de
Villasor), una Secretara de estado y del Despacho Universal (al modo espaol y dirigida por
el tambin espaol marqus de Rialp), cuatro secretaras territoriales para Npoles,
27
Cerdea, Miln y Pases Bajos, una tesorera y una secretara de la presidencia. Estas
instituciones componan la administracin central fundamental[;] el resto del aparato
administrativo lo prestaban cada uno de los dominios y, bsicamente, la servan las instituciones
tradicionales y los poderes locales.
En los dominios hereditarios (Erblnde[r]) exista un gobernador, la dieta y un cuerpo de
funcionarios que se encargaban del control de las aduanas, de las contribuciones y del ejrcito;
adems exista el cargo de canciller, destacado en Viena. Prcticamente igual era para los
Pases Bajos y las posesiones italianas. En la Corona de Bohemia exista la correspondiente
dieta, un cuerpo de funcionarios nombrados por el rey y un canciller en Viena que
representaba a los tres territorios (Bohemia, Moravia y Silesia). En el reino de Hungra,
adems de la dieta [ compuesta por 2 cmaras que se reunan una vez al ao: Mesa de los
magnates y Mesa de los nuncios], estaba el palatino, que era un mediador en las
negociaciones que se establecan entre el rey y el reino y un canciller independiente de
Hungra en Viena y otro de Transilvania. Adems de estas instituciones tradicionales,
derivado de los acuerdos pactados con Carlos [VI], se instituy un Consejo Local del Reino
para dar trmite a los asuntos corrientes con el soberano; se encargaba de administrar las
contribuciones de cada localidad (con un administrador) para el sostenimiento del ejrcito
permanente; estaba presidido por el palatino y lo componan 22 consejeros.
En este reinado, prcticamente no se hizo nada que permitiera avanzar en un desarrollo
institucional favorable a la unificacin. Otra cosa fue que muchos de los compromisos
contrados por Carlos en el primer perodo de su reinado, con algunas instituciones territoriales,
no les prestara atencin pasados todos los trmites de aceptacin de la Pragmtica Sancin. Esto
fue especialmente notable en Hungra.
Por el contrario, en el mbito financiero y de la hacienda, s se hicieron esfuerzos e intentos
por mejorar los medios para poder atender a las necesidades constantes de recursos. Dicha
situacin ya haba hecho que, en el reinado de Jos I, se acometiera una reforma que permitiera
canalizar los recursos del Estado con la mayor independencia posible del exterior, es decir,
depender menos del crdito extranjero. As, en 1706 tuvo lugar la fundacin del Banco de
Viena, dotado con los recursos provenientes de los derechos de aduanas, de las rentas de los
territorios de la Baja Austria y de las imposiciones privadas que buscaban buenos rditos. Este
proyecto comprenda el establecimiento de bancos locales, pero la llegada al trono de Carlos
VI, en 1711, hizo que no se continuara. En el reinado de Carlos [VI] se acometi el control de
la deuda pblica con una redistribucin de los impuestos indirectos. Sin embargo, este plan
de mejora de la deuda se vio inmediatamente limitado porque, en los territorios de Hungra y
Transilvania, se encontr con la oposicin de los estamentos, con los que hubo de pactar a fin de
conseguir su respaldo a la Pragmtica Sancin. Estas medidas financieras venan acompaadas
de todo un plan de poltica econmica de tipo mercantilista que intentaba favorecer el
desarrollo de los estados y de los distintos sectores. En el sector agropecuario se foment la
agricultura y la ganadera con la introduccin de nuevos cultivos y fertilizantes. Entre los
nuevos cultivos estaban las plantas forrajeras, que permitan el aumento del ganado, y algunas
plantas de importacin y de altos rendimientos como la patata y el maz. Evidentemente, la
produccin aument, pero tambin aument la poblacin. Lo que no vari fue la estructura de
la produccin. Los campesinos seguan muy vinculados a la tierra de manera forzosa,
incluso, como en el caso hngaro, se impusieron medidas favorables a los nobles para evitar que
los campesinos abandonaran las tierras, que perduraron hasta 1848.
En el sector industrial se acometi una poltica orientada a limitar el poder de los gremios
y a favorecer la produccin rural y campesina, sobre todo de la industria textil y en
especial, de la seda (protoindustria). Sin embargo, las resistencias gremiales no lo
favorecieron; adems, tuvo un efecto muy negativo para la industria austraca el que su mejor
industria se hallara localizada en la regin de Silesia ya que se iba a perder en el reinado
posterior. De todos modos, tambin result muy negativo para el sector la expulsin de buen
nmero de artesanos protestantes, fundamentalmente en los dominios hereditarios.
En cuanto al comercio, la integracin de un mercado interior eramuy difcil, debido a la
gran dispersin territorial [y] a las numerosas fronteras y aduanas. Apoyado en esos
principios mercantilistas que ya hemos notado, se busc la autarqua econmica a fin de no
28
depender de los mercados exteriores y no drenar recursos dinerarios y materias primas
que beneficiaran a las dems potencias. Por el contrario, se busc favorecer el comercio
exterior; en 1719 se cre la Compaa de Comercio con las Indias Orientales y
Occidentales, aunque su actividad inclua una parte importante del Mediterrneo a partir de la
constitucin de dos puertos francos en las ciudades de Trieste y Fiume. Esta empresa acabara
por fracasar al poco tiempo. Unos aos despus se puso en marcha otra nueva, la llamada
Compaa de Ostende, amparada por la Corona y con capital privado de la nobleza austraca;
su objetivo era el comercio con la India y China. En este caso la compaa choc con la
rivalidad de las potencias martimas y por razones dinsticas (Pragmtica Sancin), se sacrific
en 1731. Al final del reinado de Carlos VI se fund la Compaa Comercial del Levante, que
traficaba con los puertos en territorio de los otomanos.
El abigarrado edificio poltico, social, tnico, lingstico y cultural que Carlos [VI] se
encontr, prcticamente se haba mantenido cuando llegaba a su final. Algunas cosas s haban
variado: el nmero de sus pobladores, que haba aumentado significativamente en todos los
dominios; cierta redistribucin tnico lingstica y una importante movilidad social (en el
orden nobiliario) que afect al reino de Hungra, el ms dinmico de todos (por su carcter de
frontera). All se produjeron colonizaciones, inmigraciones y redistribuciones significativas de
poblacin, aunque no suficientes.
Con la muerte del prncipe Eugenio, en 1736, el instrumento ms unitario e importante del
poder de los Austrias, que era el ejrcito, se quedaba sin cabeza. Despus de muchos aos
dirigiendo la guerra y hasta la diplomacia, desapareca un importante activo que conoca los
mayores secretos de la geopoltica y del poder interior. Y efectivamente, su ausencia se sinti de
inmediato. A los problemas exteriores planteados por Rusia y el Imperio Otomano (1737), se
sumaron los conflictos interiores con la revuelta de Rkczi, proclamado prncipe de
Transilvania, lo que dio lugar a una guerra interior que sigui paralela a la guerra ruso
otomana y que no finalizaran hasta 1739, con la firma de la Paz de Belgrado. Esta paz supuso
un duro golpe para el Emperador, pues signific la prdida de todo lo que se haba
conseguido con la Paz de Passarowitz, el desafo de Hungra, el descontento de muchos, un
ejrcito maltrecho y las arcas sin fondos.
ste era el legado que Carlos VI dejaba a su hija Mara Teresa [I (1740 1780)] cuando en
1740 mora. Un legado que iba acompaado por lo que fue el eje de su gobierno: promulgar y
que se aceptara la Pragmtica Sancin para que su hija pudiera heredar las posesiones
dinsticas. Pero ahora, despus de su muerte, vena el momento de la verdad: la Pragmtica[]
deba ser respetada por todos lo[s] que ya la haban aceptado.
[]

2. La monarqua austraca
Fuerza y debilidad
A comienzos del s. XVIII la Casa de Austria volvi a ocupar su lugar en Europa entre las
grandes potencias; los tratados de 1713 1714, que pusieron fin a la guerra de Sucesin en
Espaa, aumentaron considerablemente sus dominios. Los Habsburgo vencieron en el oeste a
Francia y en el este a los turcos. Hacia 1715 1720, tras estas conquistas, el conjunto de las
posesiones de la Casa de Austria abarcaba cerca de 600.000 kilmetros cuadrados, con casi 24
millones de habitantes [].
Econmicamente exista un gran eje industrial y comercial que, a travs de este gran
cuerpo, iba del noreste al sudoeste, del Vstula a la llanura del Po, atravesando Bohemia, la
aglomeracin vienesa y el Tirol: circulaban mineral de hierro, carbn y textiles que
contribuan al desarrollo urbano y al enriquecimiento de la clase burguesa, principalmente
en la regin de Breslau. Los grupos dirigentes de Miln a Cracovia constituan una comunidad
de intereses y cultura, con fuertes influencias italianas y nrdicas, que se observan sobre
todo en el arte barroco.
Viena gozaba de todas las ventajas; centro econmico y cultural, era la capital poltica de la
monarqua austraca y tambin del Imperio. Al poder territorial aada desde haca casi tres
29
siglos una dignidad eminente, el ttulo de emperador que se conceda tradicionalmente al jefe
de la monarqua Habsburgo.
Por desgracia, tras esta fachada aparentemente brillante, seguan existiendo inquietantes
debilidades. Las guerras y anexiones no haban podido remediar el mayor defecto de este
conjunto territorial: la falta de unidad y cohesin [].
[]
Carlos VI
[]
Por amor al fasto, el emperador [Carlos VI (1711 1740)], que en esto coincidi con el
prncipe Eugenio, favoreci una poltica de magnificencia, extendiendo y embelleciendo
Viena. Johann [Bernhard] Fischer von Erlach [(n. 1656 1723)] construy la Karlskirche,
y [Johann] Lukas von Hildebrandt [(n. 1668 1745)] realiz para el prncipe Eugenio el
palacio del Belvedere, mezcla de influencias francesas e italianas. El estilo barroco triunf en la
abada benedictina de Melk, construida por Ja[k]ob Prand[t]auer [(n. 1660 1726)] sobre
un promontorio que domina el Danubio, ro arriba de Viena. Escultores (como G. R. Doner) y
pintores (Daniel Gran) apoyaban esta poltica de prestigio. A Carlos VI le gustaba sobre todo
la vida cortesana reglamentada de acuerdo con una etiqueta meticulosa y rgida y no supo
rodearse de consejeros eficaces. El nico hombre clarividente de la corte era el prncipe
Eugenio de Saboya (1663 1736). Era de origen parisiense, hijo de Olymp[ia] Mancini [,
condesa de Soissons (n. 1638 1708)], pero rechazado por [Franois Michel Le Tellier de]
Louvois [(n. 1641 1691), marqus de Louvois y secretario de Estado de Guerra en el
reinado de Luis XIV,] puso su espada al servicio de Austria, demostrando en la guerra contra
los turcos unas cualidades excepcionales; pero el emperador no se fiaba de l y prefiri
consejeros ms afines a su carcter: Lichtenstein, Zinzendorf, Sta[rh]emberg [].
[]


(FLORISTN, 631 636)
4. Rusia
Rusia experimenta en el s. XVIII dos transformaciones que sern claves para su desarrollo
futuro. Se convierte en un Imperio y en un Estado europeo. La magnitud de su expansin
territorial y de su victoria militar sobre los suecos Poltava, 1709 le permite a Pedro I en
1721 aadir al ttulo de zar el de emperador, mientras que la modernizacin de las
estructuras administrativas y militares, e incluso culturales, que han hecho posible ese
triunfo blico, aleja al Estado zarista de sus orgenes asiticos y lo sita en el contexto de los
sistemas polticos europeos. Ambos cambios tienen lugar en el primer cuarto de siglo, bajo la
dinmica direccin de Pedro I. Experimentan una ralentizacin, una prdida de impulso, con los
gobiernos dbiles de sus sucesores y sern relanzados durante la segunda mitad de la centuria
con Catalina II [(1762 1796)], cuando la autocracia se fortalece desde las bases nuevas de un
absolutismo ilustrado.
4.1. Pedro I y la modernizacin europeizadora de Rusia (168[2] 1725)
Los primeros aos del reinado de Pedro I [(1682 1725)] no son relevantes. Proclamado zar
en 1682 juntamente con su hermanastro Ivn V [(1682 1696)], el poder lo ejerce Sofa
[Aleksyevna Romnova (1682 1689)], hermana de Ivn [V] en calidad de regente. En 1689
una de las muchas luchas de facciones cortesanas aleja a Sofa del poder, pero ste es ocupado
por la madre de Pedro[, Natalia Naryshkina (n. 1651 1694)]. Slo en 1694 la muerte de
sta inaugura su reinado personal, que se transformar en gobierno efectivo en 1698, cuando la
derrota de los streltsy (arqueros), que pretendan el retorno de Sofa, dej las manos libres al
zar para desarrollar su programa europeizador. Un programa y una decisin que se haban
consolidado con el primero de los dos viajes que hizo el zar a Europa occidental. Entre 1697 y
1698 viaj de incgnito a Holanda e Inglaterra en el marco de una embajada que oficialmente
pretenda una coalicin antiturca, pero que Pedro [I] aprovech para asimilar formas de
gobierno, procedimientos administrativos, cultura latu sensu y, ms estrictamente, tcnicas
de construccin naval. Estas ltimas eran necesarias para superar la continentalidad de sus
30
dominios y romper el aislamiento ruso por el sur (mares Negro y de Azov) y por el oeste
(Bltico). A medio plazo, los turcos hicieron fracasar su salida meridional en Prut (1711), pero
en el Bltico, escenario de la apertura de su famosa ventana a Europa fundacin de San
Petersburgo en 1703, el conflicto con Suecia le supuso la conquista de Livonia, Estonia,
Ingria y parte de Carelia. Si aadimos que por Oriente se llega a Kamtcha[t]ka y las Kuriles,
y por Amrica comienza la expansin desde Alaska, tendremos un continente euroasitico que,
del Pacfico al Bltico, justificaba la titularidad imperial para Pedro [I] y sus sucesores.
Sin embargo, la importancia del reinado y la obra petrovianas reside ms en la decidida e
irreversible opcin europea de Rusia y de sus elites dirigentes, en las reformas, polticas y
de todo tipo, encaminadas a modernizar el pas o sectores sustanciales de l, superar su
atraso y ponerlo a la altura de los Estados europeos. En suma, en iniciar un proceso de
aculturacin gigantesca de un pas, que llenar la vida rusa de los siglos XVIII y XIX, que va
ms all de un cambio poltico y que pretende, con recetas europeas, movilizar los recursos
espirituales y materiales y crear una sociedad dinmica, progresista y competitiva con un
entorno deliberadamente buscado. El modelo no ser la Europa del extremo oeste, mtica por
inaccesible, sino el de la de ms all del Elba escenario de la famosa ventana, ms prxima
tambin por ms pobre, ruda, obediente y despoblada; mxime cuando desde dos generaciones
antes estaba en vas de reformar sus Estados.
Este proceso de modernizacin europeizadora fue abordado en una coyuntura propicia
pero difcil, que matizara sus resultados. Propicia, porque cuando comienza el reinado personal
de Pedro [I] exista una convergencia entre la necesidad de reformar y la disponibilidad del
utillaje occidental necesario para realizar la transformacin sobre el modelo europeo. La
expansin suroccidental del Estado moscovita haba producido, durante la segunda mitad del
XVII, un efecto boomerang no buscado. La anexin de Ucrania y la asimilacin de sus elites
Academia de Kiev a la cabeza los haba convertido en vectores de toda clase de corrientes
intelectuales y concepciones administrativas y polticas de origen europeo; toda una panoplia
mental que haba roto el aislamiento, debilitado la cultura ortodoxa y facilitado la asimilacin de
las ideas y prcticas que Pedro [I] tomar de Occidente. Difcil porque la mayor parte del
proceso modernizador se hizo bajo la presin de la guerra la Gran Guerra del Norte y
sta distorsionara su alcance al condicionar reformas improvisadas, alterar prioridades,
desviar recursos y, en definitiva, al hacer inviable dar ms peso a la escuela que a la fbrica.
El resultado ms inmediato va a ser un nuevo tipo de Estado, de inspiracin plenamente
europea, pero que se construye con medios rusos; los de un poder litrgico y una autoridad
incontestada, la autocracia, que impone el avasallamiento de la sociedad, ampla la exigencia
de servicio y ejerce una violencia desde arriba que parece, a veces, la caricatura monstruosa del
modelo. Un Estado que pretende administrar, reorganizar y desarrollar la sociedad con
criterios racionales, al servicio de una utilidad colectiva traducida como engrandecimiento
estatal. Por tanto, una concepcin dinmica que chocar con la interpretacin negativa y
pasiva del Estado ortodoxo zarista, simple sello sagrado sobre un cuerpo social que se
administra autnomamente. Las resistencias fueron, pues, mltiples. La ms peligrosa, la
religiosa: la oposicin de la Iglesia y de los Antiguos Creyentes, que culmin con la muerte en
prisin del zarevich Alexis [Petrovich Romanov (n. 1690 1718)] en 171[8]. Tambin las
sublevaciones cosacas: [Kondraty] Bulavin en el Don (1706 1707) [] [e Ivn
Stepnovich] Mazepa y los zaporozegs en Ucrania (1709). Y a nivel popular hubo un rechazo
instintivo a las innovaciones externas (afeitado, calendario juliano, vestido, fumar, etc.) que
destruan sus esquemas vitales; factor aadido al universal resentimiento generado por la
ingente presin fsica y financiera que se tuvo que soportar (capitacin e impuestos variopintos,
movilizaciones militares, mano de obra para la construccin de San Petersburgo, carreteras
nuevas, canales fluviales, fortalezas o trabajo en los astilleros).
Este nuevo Estado petroviano, a pesar de las metforas pasajeras chaparrn primaveral,
temporal huracanado con que algunos historiadores han querido subrayar su carcter
efmero, va a imprimir rasgos durables a la Rusia imperial posterior en varios mbitos: las
Fuerzas Armadas, la Administracin, la Iglesia y la Sociedad. Sus reformas en todos estos
aspectos tienen siempre, no lo olvidemos, un paralelo en Suecia o Prusia, en la obra de Carlos
XI o de Federico Guillermo, erigida en el modelo de incidencia ms inmediata.
31
Las Fuerzas Armadas constituyeron el objetivo prioritario y de dedicacin ms personal de
Pedro [I]. El Ejrcito experiment un proceso de europeizacin (modernizacin) y
nacionalizacin (rusificacin). Lo primero entra adaptarlo a la poca con la creacin
temprana (1698) de Regimientos nuevos, dotacin de artillera (haba sido pulverizada en
Narva), diversificacin de unidades, diseo de jerarquas de mando especializadas,
fundacin de Escuelas Militares y perfeccionamiento del sistema de movilizacin, que
supuso un notable incremento de efectivos (285.000 soldados a lo largo del reinado[, sin incluir
a los cosacos, soldados campesinos del sur que formaban las sotnias o escuadrones
irregulares]). Lo segundo signific el desplazamiento final de la oficialidad extranjera
necesaria al principio y la vinculacin de la nobleza rusa al servicio militar, aumentndose
as su cohesin como grupo y con la Corona. La Marina fue una creacin ex novo e implic un
esfuerzo titnico. Las 32 grandes unidades aparte de muchas ms de menor envergadura
que constituan slo la flota del Bltico en 1724 son prueba de ello. Sin embargo, la falta de
tradicin naval rusa [(a pesar de la creacin de la Academia de Marina dirigida por el francs
barn de Saint Hilaire)] la hizo impopular incluso entre los nobles y, considerada un
capricho personal del zar, no arraig hasta la poca de Catalina II [(1762 1796)]. El
desarrollo de Ejrcito y Marina tuvo un efecto multiplicador en la vida econmica rusa. Las
necesidades militares y navales de plvora, uniformes, madera, hierro, equipo moderno, etc.,
estn en la base de la siderurgia de los Urales, arsenales, astilleros, industrias estatales varias,
etc.
La Administracin, tanto central como local, tendi a una mayor centralizacin
burocrtica. Sus hitos institucionales bsicos fueron, en la primera, el Senado y los colegios
administrativos; en la segunda, la organizacin provincial. El Senado [(rgano que sustituy
a la antigua Duma de boyardos)] fue creado en 1711 como cpula del Estado y rgano
coordinador de toda la administracin, con competencias legislativas, judiciales,
hacendsticas y de control general. En 1718 se sustituyeron los antiguos e innumerables
prikazy por un nmero limitado de colegios administrativos oscilaron entre 9 y 12,
caracterizados por una alta especializacin en funciones, clara distincin de competencias,
jurisdiccin a toda Rusia y plantilla de funcionarios homognea. Evidente calco, pues, de la
burocracia sueca. La administracin central se complet con la introduccin de altos oficiales
[(como el procurador general, que gobernaba el pas cuando el zar se ausentaba)] que, en
representacin del zar, supervisaron tanto el Senado como los colegios. La administracin local
conoci la divisin del territorio en gobernaciones provinciales [o voievodias], articuladas en
condados y distritos, su burocratizacin y el refuerzo del control central. El marco
fundamental de toda esta actividad burocrtica qued definido para el futuro en el Reglamento
de 1720, cuya filosofa pretenda racionalizar las funciones y despersonalizar las
instituciones, subrayando el valor de la colegialidad, el carcter abstracto de la
Administracin y la funcin organizativa de la misma.
La reforma de la Iglesia para la que Pedro [I] cont con la ayuda inestimable de[l
arzobispo] Tefanes Prokopovitch [(n. 1681 1736)], su principal inspirador supuso la
mxima ruptura con la tradicin moscovita y exigi incluso, dada la prdida por parte del
poder supremo de su carcter sagrado, una nueva fundamentacin ideolgica del
absolutismo, en base ahora al derecho natural. Una secuencia de hechos marca la infeudacin
de la Iglesia al Estado. En 1700 la muerte del patriarca Adriano [(1690 1700)] y la negativa
a nombrar sucesor priv a la Iglesia de cabeza visible. Un ao despus, la reinstauracin de un
prikazy de Monasterios permiti disciplinar al clero regular y gestionar sus bienes, desviando
sus rentas hacia las necesidades blicas. A partir de ah, el josefismo de una reforma
monstica que limit el nmero de conventos y monjes. En 1721 la culminacin lleg con la
abolicin formal del Patriarcado, la publicacin del Estatuto Religioso, que converta a la
Iglesia en una parte del Estado, y la creacin del Santo Snodo para su gobierno, en realidad un
colegio administrativo ms del aparato estatal pero dedicado a asuntos eclesisticos. El
resultado fue la destruccin de la autonoma de la Iglesia y la ruptura definitiva de su poder
poltico. Todo ello hizo posible no slo funcionarizar su infraestructura de medios y personal,
sino, sobre todo, liberar a la teologa de su propia escolstica y abrir as los cauces para la
penetracin de corrientes nuevas de pensamiento, indispensables para europeizar la sociedad.
32
Y la sociedad se europeiz, pero slo en el nivel de la clase dirigente, comprometida con el
estado por la exigencia de servicio. Ya en 1714 la introduccin del principio de
primogenitura buscaba atraer al resto de la familia al servicio del Estado. Esto qued
institucionalizado en la Tabla de Rangos [o tchin] de 1721, clave de bveda de la poltica de
Pedro [I] y que consagra el principio de que el servicio es la nica fuente de
ennoblecimiento y ascenso social. La Tabla fija las equivalencias entre jerarquas sociales y
administrativas, entre grados de nobleza y escalones burocrticos o militares (con ventaja
de estos sobre los civiles). Y es que, en ausencia de cuerpos intermedios, la clase de servidores
hizo la funcin de elite dirigente y se convirti en el principal instrumento del Estado ruso de
Pedro [I] y despus de Pedro [I]. Sus formas de servicio Corte, Administracin, Ejrcito y
las exigencias culturales implcitas en ellas adquisicin de una cultura europea hicieron
posible la transformacin de la nobleza de servicio militar tradicional en burocracia y en elite
cultivada, capaz de rivalizar dos generaciones despus con sus colegas europeas. Una elite
nueva, llamada a dirigir Rusia no tanto por sus orgenes genticos como por la adopcin de un
sistema de ideas y valores distintos de la clase de servicio moscovita tradicional. No obstante, la
occidentalizacin en realidad educacin se detiene aqu. La mayora de la sociedad rusa
queda al margen, con el subsiguiente acrecentamiento del abismo que siempre ha separado en
Rusia elites y pueblo. ste, en su inmensidad campesina, lo nico que experimenta es un
cambio hacia la homogeneizacin y nivelacin que le produce la magnitud de cargas que el
Estado le hace soportar y que vuelve irrelevantes las viejas distinciones legales y econmicas
del pasado.
4.2. Inestabilidad sucesoria y vaivenes polticos (1725 1762)
Los aos que transcurren entre la muerte de Pedro I [(1725)] y el acceso al trono de
Catalina II [(1762)] se caracterizan por la inestabilidad y la debilidad polticas. Seis zares o
zarinas en accidentada sucesin no dejan lugar a dudas. El debilitamiento del estado se traduce
en vaivenes en el desarrollo de las reformas, en gobiernos sometidos a la influencia de
camarillas nobiliarias, grandes familias aristocrticas o favoritos y en el intervencionismo
de las oligarquas y, en especial, de la Guardia Imperial en el derrocamiento o
entronizacin de zares. Esto ltimo viene propiciado por haberse apropiado Pedro I el derecho
a nombrar sucesor, aunque, en realidad, el vicio originario reside en la carencia de leyes
fundamentales en Rusia y el que todo depende de la voluntad del autcrata, fuente de todo
derecho incluido el sucesorio. As se explica que los regimientos de la guardia proclamen a
Catalina I o a Isabel [I] Petrovna, derriben a Ivn VI o a Pedro III y sienten en el trono a
Catalina II, cuyo vnculo matrimonial resulta el nico principio de legitimidad.
Catalina I (1725 1727), viuda de Pedro [I], representa la continuacin, pero ya es
sintomtico que un Consejo Supremo Privado sustituyese al Senado, reflejando que el poder
haba pasado a manos de una oligarqua de grandes. Con Pedro II (1727 1730), hijo del
desgraciado zarevich Alexis, llega la reaccin aristocrtica y tradicionalista, bien simbolizada
en la vuelta de la capitalidad a Mosc. La temprana muerte del zar priv a la alta nobleza
moscovita de borrar la obra de Pedro I y controlar el poder. La nueva elegida, Ana [I] Ivanovna
(1730 1740) hija de Ivn V super la tentativa de la monarqua limitada propiciada por los
grandes y restableci la autocracia con el masivo apoyo de la nobleza de servicio. La
identificacin nobleza Corona que Pedro I haba impulsado daba sus frutos. Con Ana [I] se
abre la poca de la influencia alemana, se restablece el Senado y la capitalidad en San
Petersburgo, y se continua el programa petroviano, pero sin mucho xito dadas las
rivalidades cortesanas imperantes. Los meses de reinado de Ivn VI (1740 1741), menor de
edad y sobrino elegido por Ana [I], son de caos poltico. De ah que la Guardia proclamase a la
hija de Pedro I, Isabel [I] Petrovna (1741 1761), aunque, paradjicamente, con ella se
estancasen las reformas. S recibi un nuevo impulso la influencia cultural europea sobre la elite
rusa, que desde ahora es predominantemente francesa. Tambin su poltica pro nobiliaria
consolid la alianza Corona nobleza propugnada por su padre. En cambio, su tradicionalismo
ortodoxo y el favoritismo hacia el bando nobiliar al que le deba el trono matizaron los
resultados de su poltica. Eligi sucesor a su sobrino [Carlos] Pedro [Ulrico de Holstein
Gottorp (n. 1728)], alemn, duque de Holstein [ Gottorp (1739 1762)] y casado con la no
menos alemana princesa de Anhalt, Catalina [Aleksyevna (nacida en 1729 como Sofa
33
Federica Augusta de Anhalt Zerbst)]. Pedro III (1761 1762), de personalidad inmadura,
apenas tuvo tiempo de liberar a la nobleza de su obligacin de servicio militar en poca de paz,
pues un golpe de Estado promovido por nobles (familia Orlov, conde Panin) y oficiales de la
Guardia Imperial le oblig a abdicar en su mujer. Los regimientos la proclamaron emperatriz[,
con el nombre de Catalina II (1762 1796),] a pesar de que ya tena un hijo[, el zarevich
Pablo Petrvich (n. 1754)]. Pedro [III] muri en prisin a los pocos das.
[]

[]
b) [] Pedro Romanov naci en 1672. Fue alejado del poder por su hermanastra Sofa.
Creci en un arrabal de Mosc entre extranjeros que le hablaron de Europa, le
describieron su civilizacin, le aficionaron a la geometra y a la tcnica naval y le
ensearon alemn y holands; en medio de estos bufones, que eran a la vez
compaeros de juegos y preceptores, cultiv su fuerza, su clera, su crueldad y su
embriaguez, al mismo tiempo que se dejaba fascinar por las maravillas de Occidente
[].
[]
c) Cuando regres de Occidente, Pedro [I] public una serie de ukases que buscaban
europeizar a sus sbditos cambiando su manera de vivir y de pensar. Deseando
acabar con el aspecto asitico de la sociedad, el zar hizo recortar los trajes, y todo
porque quera vestir como hombres a su rebao de animales; introdujo el
calendario juliano, que era entonces el de los pueblos protestantes; oblig a las
mujeres a salir del terem habitacin en que estaban prcticamente enclaustradas e
introdujo la vida social en las asambleas, donde se aprendi a conversar, beber, fumar
y bailar; la gente comenz a hacer gala de costumbres a la moda alemana o
hngara. Para disciplinar a los boyardos, revoltosos y ociosos, asimil nobleza y
servicio al Estado; todos los nobles estaban obligados a entrar en el ejrcito o en la
administracin []. Para aumentar la competencia se desarroll la educacin, al
menos entre las clases influyentes: se crearon escuelas dotadas de libros extranjeros
traducidos, pero la educacin conserv un carcter puramente utilitario. A cambio
del servicio obligatorio, Pedro [I] tuvo que hacer a los nobles importantes concesiones:
toler que se aumentase y extendiese la servidumbre, que en el fondo facilitaba la
recaudacin de impuestos y el reclutamiento de soldados.
[]
[] Una polica secreta, la Cancillera, lleg a ser una verdadera inquisicin al
servicio del Estado. La aparicin de nuevos impuestos, a veces extravagantes (como el
que gravaba los atades de roble), pero en la mayora de los casos copiados del
extranjero (capitacin y gabela francesas, por ejemplo), permiti que los recursos de la
monarqua pasasen de tres a ms de diez millones de rublos, en el perodo que va de
1710 a 1725.
d) []
El mejor smbolo de la nueva orientacin del pas y de la ruptura de Pedro [I] con la
vieja Moscovia, es la fundacin de una nueva capital en 1703, en medio de las
marismas del bajo Neva: San Petersburgo. Alrededor de la fortaleza de Pedro y Pablo,
ya construida, decenas de miles de soldados y campesinos movilizados, en condiciones
a menudo psimas, transforman la naturaleza para permitir la edificacin de las casas de
piedra que el zar hace obligatorias para todos los grandes propietarios del Imperio, y la
del palacio, influenciado por Versalles y el barroco italo alemn. La ciudad, de bellas
perspectivas clsicas, lleg a tener en 1720, ms de 100.000 habitantes.
[]
34
Tema 35: La Europa del Despotismo, o Absolutismo ilustrado

0.0. Sumario
35.3. Mara Teresa y J os II de Austria

0.1. Bibliografa
Blayau), 864 (Denis Blayau), 898 902 (Denis Blayau), 905 906 (Denis Blayau), 908
913 (Denis Blayau), 914 916 (Denis Blayau) y 917 919 (Denis Blayau).
(Gimnez), 555 557 (Gimnez), 599 604 (R. Rodrguez), 610 616 (R. Rodrguez), 636
638 (Palop) y 639 658 (Catal).

BENNASSAR: Historia Moderna, Tres Cantos, Ediciones Akal, 2005, captulo 33 (Denis
Blayau); p. 863 864 (Denis Blayau), 864 868 (Denis Blayau), 902 905 (Denis
Blayau), 906 908 (Denis Blayau), 913 914 (Denis Blayau), 916 917 (Denis Blayau)
y 919 (Denis Blayau).
FLORISTN: Historia Moderna Universal, Barcelona, Editorial Ariel, 2002, captulos 24
(Gimnez) y 28 (Catal); p. 554 555 (Gimnez) y 557 560 (Gimnez).
(Carretero), 513 522 (Carretero) y 524 525 (Carretero).


(FLORISTN, 549 551)
La expresin Despotismo Ilustrado fue utilizada por primera vez por la historiografa
romntica a mediados del s. XIX. Aunque algunos historiadores actuales prefieren el trmino
Absolutismo Ilustrado y califican con razn de hiprbole retrica el contraste de
adjetivar como Ilustrado el sustantivo Despotismo en su acepcin de ejercicio tirnico y
arbitrario del poder, la mayor parte de los historiadores sigue utilizndola para referirse a una
realidad peculiar de la Europa Absolutista del s. XVIII. En ambos casos hay que entender este
concepto donde lo comn es el trmino Ilustrado como sinnimo de racional, sin
identificarlo con el movimiento ilustrado en su sentido estricto, cuya filosofa poltica mantena
presupuestos distintos a los del absolutismo.

1. Caracteres generales del Despotismo Ilustrado
Los elementos que caracterizan al Despotismo Ilustrado son bsicamente dos: por una
parte, la influencia de las ideas ilustradas en el terreno de la cultura y la accin
gubernamental, imbuida de espritu de reforma y con pretensiones de favorecer
paternalmente la felicidad pblica de los sbditos e incrementar el prestigio de la Dinasta
reinante en el concierto internacional; y, por otra, la aplicacin decidida de una poltica
destinada a contener los privilegios nobiliarios y eclesisticos, cuyos intereses estamentales
haban constituido un tradicional obstculo para el fortalecimiento del poder del monarca.
En virtud de ese doble carcter, el tiempo histrico del Despotismo Ilustrado queda
circunscrito al perodo que comienza con la subida al trono de Federico II de Prusia [(1740
1786)] y Mara Teresa [I] de Austria [(1740 1780)] en 1740, y finaliza al concluir el reinado
1
de Jos II [de Austria (1765 1790)] en 1790, cuando el estallido de la Revolucin francesa
da paso a una realidad nueva, cerrndose definitivamente la va de las reformas prudentes
encabezadas por los reyes llamados ilustrados.
Los protagonistas de esta colaboracin entre las ideas de la Ilustracin [], y el Estado
fueron monarcas como Federico II de Prusia [(1740 1786)], Catalina [II] la Grande de
Rusia [(1762 1796)], la Emperatriz austraca Mara Teresa [I (1740 1780)] y su hijo y
sucesor Jos II [(1765 1790)], Carlos III de Espaa [(1759 1788)], y ministros con gran
ascendiente sobre los reyes a los que servan, como el marqus de Pombal[, Sebastio Jos de
Carvalho e Melo (n. 1699 1782)] en el Portugal de Jos I [(1750 1777)], o Bernardo
Tanucci [(n. 1698 1783)] en el Npoles de Fernando IV [(1759 1816) posteriormente,
Fernando I de las Dos Sicilias (1816 1825)], o la Toscana del Gran Duque Pietro
Leopoldo [(1765 1790)].
El programa de los gobiernos ilustrados de la segunda mitad del s. XVIII tena
antecedentes muy slidos en el absolutismo de fines del s. XVII y primeras dcadas del
Setecientos, y estaba caracterizado por, al menos, seis aspectos fundamentales e indispensables:
1. Reforzar las tendencias a una mayor centralizacin, cuyo propsito era acrecentar la
vitalidad de una maquinaria estatal ensamblada gracias a una ms amplia y eficaz
burocracia.
2. Reorganizar la fiscalidad, evitando las numerosas desviaciones y exenciones que
hacan poco productiva la recaudacin, pese a que la presin fiscal era elevada para la
generalidad de la poblacin.
3. Clarificar el procedimiento judicial por medio de la recopilacin de corpus
legislativos, y la aplicacin de principios utilitaristas y humanistas al campo penal.
4. Incrementar la actividad econmica mediante la favorable acogida de innovaciones
tcnicas y ciencias aplicadas que fueran capaces de remover aquellos obstculos que,
hasta entonces, haban hecho imposible el progreso en el seno de una sociedad
ordenada.
5. Promocionar la cultura y el saber cientfico creando instituciones para la difusin
educativa. Los gobiernos deban dotar a sus sbditos de los recursos morales, tcnicos,
cientficos y econmicos que les permitieran progresar en el proceso escalonado de la
civilizacin.
6. Secularizar la monarqua absoluta y las normas sociales, distinguindolas de la fe, y
hacer viable la prctica de una cierta tolerancia hacia el hecho religioso diferencial, al
que no haba que reprimir violentamente como en los siglos XVI y XVII.

2. La aportacin de las ideas ilustradas
Todos estos puntos programticos del Despotismo Ilustrado convergan en un objetivo
ltimo: hacer compatible el fortalecimiento mximo del poder del monarca con el
desarrollo ordenado y equilibrado de la sociedad. Para justificar tericamente la potenciacin
del aparato administrativo y la imposicin de una disciplina social, resultaban muy adecuadas
algunas ideas procedentes del pensamiento ilustrado.
El reconocimiento y la legitimacin por los monarcas de la relacin entre cultura y
poder es una de las aportaciones ms originales de la segunda mitad del s. XVIII. Muchos
ilustrados entraron al servicio de aquellos soberanos que expresaban, aunque fuera slo
retricamente, su voluntad de promover cambios inspirados en las ideas de las Luces. De esa
colaboracin entre el poder y los intelectuales, ambas partes obtenan ventajas: los filsofos que
ensalzaban y justificaban la poltica gubernamental reciban honores y pensiones, aunque
su colaboracin no se prestaba nicamente por inters personal sino tambin porque haba, en
numerosos casos, una cierta identificacin entre las reformas solicitadas por los escritores
ilustrados y las aplicadas por los monarcas.
Sin embargo, pese a ser coincidentes, los motivos de esa mutua colaboracin diferan. Si
para los ilustrados el mvil de su apoyo al absolutismo era el resultado de un anlisis racional
de la realidad, y en razn de ello apelaban a determinados valores y principios, las
motivaciones de la monarqua eran, por el contrario, resultado de una finalidad estrictamente
poltica, como reforzar el estado utilizando todos los recursos a su alcance. Es por ello que los
2
reyes se apropiaron de las ideas de las Luces y las adaptaron parcial y sesgadamente a sus
programas. Como ha sealado Franois Bluche, los pilosophes hubieran deseado que el
Estado estuviera al servicio de las Luces, sin embargo la monarqua puso las Luces a
disposicin del Estado.
El mejor ejemplo de utilizacin interesada por las monarquas europeas de las ideas
ilustradas lo podemos encontrar en los ataques a los privilegios de la Iglesia. La Ilustracin
prest el lenguaje apropiado con el que justificar una accin de contenido estrictamente poltico.
Los esfuerzos de los monarcas por reducir la inmunidad fiscal de la Iglesia y someterla a su
autoridad encontraron en las ideas ilustradas, partidarias de una secularizacin del poder, un
mero pretexto para limitar ms y ms la jurisdiccin eclesistica.
En otros muchos mbitos ajenos al eclesistico, los grandes condicionamientos
econmicos, sociales y polticos a que se vea sometida la accin de gobierno, hacan
inviable la aplicacin de las recetas ilustradas o, a la postre, las reformas intentadas o
llevadas a la prctica a partir de los aos cuarenta por los llamados Dspotas Ilustrados,
que no tuvieron como propsito incidir profundamente en las estructuras sobre las que se
asentaba el Antiguo Rgimen.

1. Qu es el despotismo ilustrado?
A mediados del s. XIX los historiadores alemanes lanzaron la expresin despotismo
ilustrado en oposicin a despotismo de corte, a lo Luis XIV para designar la prctica
gubernamental de varios soberanos y ministros europeos de la segunda mitad del s. XVIII. Pero
el fenmeno es complejo y vara de un pas a otro.
Despotismo ilustrado y filosofa
a) En un primer momento, el despotismo ilustrado apareci como el encuentro entre la
poltica y la filosofa []. Salvo raras excepciones, entre las que destaca Rousseau, los
dispensadores de las Luces, que vivieron siempre en una sociedad monrquica y que
crean firmemente, como el padre Baudeau, que es ms fcil convencer a un prncipe
que a una nacin, no creen que el bienestar de un pueblo pueda tener otro origen
que los tronos []. Nadie se opone a los monarcas, a condicin de que respeten las
libertades privadas y trabajen para el bien comn. La tctica de los filsofos era
conquistar a los prncipes y hacer que aceptasen las reformas []. Con esta actuacin
es posible que a fines de siglo se hayan evitado revueltas sanguinarias en algunos pases
[].
Por otra parte, la mayora de los prncipes descubrieron el valor de la propaganda y
se preocuparon por controlar la naciente opinin pblica, en cuyo origen hay que
situar a escritores y pensadores que mantenan una voluminosa correspondencia a travs
de Europa. Luis XV, que haba permanecido indiferente a las alabanzas, fue muy pronto
blanco de las crticas de los filsofos. Sin embargo, otros pensadores entablaron con
ellos relaciones muy cordiales [(p.ej. Federico II con Voltaire en Po[]t[s]dam 1750
1753 o Catalina II con Diderot en San Petersburgo 1773 1774)] [].
b) Pero la conformidad de los prncipes ilustrados con la doctrina de las Luces pronto
lleg a su lmite [].
[]
El acuerdo entre los dspotas ilustrados y los filsofos no es ms que un intercambio de
alabanzas mutuas. [As,] Voltaire, que desde Prusia alababa los banquetes de Platn
organizados por el Salomn del norte, se desenga en seguida por algo que el rey
dijo sobre l: Hay que exprimir la naranja y tirar la cscara [].
Sin embargo, la filosofa dio a los soberanos ilustrados un vocabulario y un estilo: se
proclamaban ciudadanos, virtuosos, sensibles. Sobre todo, les proporcion
nuevos principios y, en especial, un estado de espritu laico: los dspotas ilustrados se
mostraron indiferentes respecto a la fe y toleraron de manera un tanto desdeosa
los cultos. Apoyaban a los partidarios de doctrinas hostiles a la preponderancia
pontificia: jansenistas, febronianistas, que consideran a los soberanos los verdaderos
jefes del catolicismo en cada Estado; richeristas, que afirman la supremaca de los
3
concilios y la igualdad de poderes entre los sacerdotes y los obispos. En consecuencia,
los dspotas ilustrados se enfrentaron con los jesuitas y buscaron motivos para
expulsarlos []; con el apoyo del rey de Francia, estos soberanos consiguieron que el
Papa Clemente XIV [(1769 1774)] disolviese la Compaa (1773). Por otra parte, las
monarquas se laicizaron: ya no basaban la autoridad en el derecho divino, sino en
un contrato, en una necesidad racional.
Despotismo ilustrado y absolutismo
a) No est muy claro que haya una diferencia fundamental entre el absolutismo de los
prncipes y el despotismo ilustrado. Los soberanos del s. XVIII tienen como modelo
a Luis XIV, monarca absoluto por excelencia, y no a los filsofos. Como l, su
principal deseo es hacer de sus Estados los instrumentos de una poltica de grandeza
que responda a su deseo de gloria. Como l, muestran una gran dedicacin al trabajo,
toman las decisiones personalmente y llegan a ser verdaderos expertos en el ejercicio
del poder []. [De esta manera, l]a influencia de los filsofos y del racionalismo
francs [en la Prusia de Federico II (1740 1786)] contribuye no a la liberalizacin
del Rgimen, sino a su reforzamiento, dando al Estado una organizacin ms racional.
sta es una de las pruebas de la ambigedad del despotismo ilustrado, pronto a
utilizar las nuevas ideas para hacer triunfar el absolutismo [] [.]
[]
Los prncipes ilustrados, menos inclinados a la ostentacin que Luis XIV [], pero
creyendo decididamente en el progreso y con un gran espritu prctico, mantienen la
concepcin francesa de la monarqua; incluso refuerzan la autoridad del Estado,
separndolo de la persona del soberano. Aparece la nocin de un inters superior al
inters dinstico y cercano al inters general; es el comienzo del perodo de
exaltacin de la funcin pblica, en cuya cima se sita el monarca.
b) Cuando la prctica absolutista de Federico II ya se haba difundido por toda Europa, un
fisicrata francs, [Pierre Paul Le] Mercier de la Rivire [(n. 1719 1792)],
partidario como Turgot de la administracin ilustrada, expuso en 1767 la doctrina
del despotismo legal, publicando El orden natural y esencial de las sociedades
polticas []. En ocasiones se ha hablado de que es la formulacin terica del
despotismo ilustrado, pero en realidad es algo muy distinto: para [Pierre Paul Le]
Mercier de la Rivire, que no confa en absoluto en el Estado, el orden social debe
basarse en la propiedad individual y en la libertad econmica, que el soberano debe
mantener, de manera que el rey reina y la ley gobierna. Esto est mucho ms lejos de
la antigua monarqua, que subordinaba el derecho individual al derecho social, y lejos
del despotismo ilustrado, tutelar y legislador de la economa.
Despotismo ilustrado y subdesarrollo
a) El campo de la monarqua absoluta haba sido la Europa occidental, vuelta hacia el
Atlntico y el resto del mundo. El despotismo ilustrado se sita en los pases menos
desarrollados o incluso atrasados, en las pennsulas mediterrneas o en las
profundidades continentales de la Europa central y oriental, es decir, en la Europa
terrateniente, la de los grandes dominios donde an subsista el poder de la aristocracia
territorial. Lejos de ser una simple coincidencia, esto es una seal de la funcin histrica
que cumpli el despotismo ilustrado.
Para los soberanos de Estados inacabados (Rusia, Prusia), heterogneos (Austria) o
sencillamente dormidos (Espaa, Italia), cuyo aparato administrativo era an
embrionario y cuyos medios fiscales y militares eran an insuficientes, el despotismo
ilustrado fue un medio que permiti recuperar el retraso. El Estado utiliz todos los
recursos a su alcance para quemar etapas: el poder pblico supli la ausencia de
burguesa. Con esta finalidad, los dspotas ilustrados se volvieron no slo hacia
Francia, sino tambin hacia Inglaterra, que les ense como crear riqueza y utilizar
el crdito []. As la economa se pone al servicio de la guerra victoriosa, la principal
preocupacin del reino [de Prusia]; el desarrollo del derecho de propiedad que tuvo
lugar en Occidente en detrimento del soberano, se realiz aqu en beneficio del Estado
[prusiano] [].
4
b) As se explica la falta de legislacin social. Para llevar a trmino sus reformas, el
dspota ilustrado, que no es un filntropo y que adems acta en pases atrasados, slo
tiene una posibilidad: intentar atraerse a la aristocracia a expensas del Tercer
Estado []. Slo Jos II [de Austria (1765 1790)] intent devolver a cada uno de
(sus) sbditos la posesin de sus derechos naturales, y sta fue precisamente una de
las causas de su fracaso final.
La carta de nobleza promulgada por la zarina [Catalina II (1762 1796)] prueba
hasta qu punto el sistema ruso se haba convertido en una autarqua apoyada en la
aristocracia[.]
[]


(FLORISTN, 599 604, 551 552, 553, 555 556, 556 557)
3.3. El absolutismo autocrtico y pragmtico de Federico II el Grande (1740 1786)
El 24 de enero de 1712, casi un ao antes de la muerte del primer rey de Prusia[, Federico I
(1701 1713) anteriormente, margrave elector de Brandemburgo y duque de Prusia con el
nombre de Federico III (1688 1701)], naca su nieto, el que sera llamado Federico II el
Grande. Se le daba el nombre de su abuelo, Federico [I], porque ese nombre haba llevado la
suerte a la Casa de los Hohenzollern, deca el viejo monarca. El bautizo ya haca presagiar la
grandeza de este rey. Fue bautizado con toda pompa y boato, apadrinado por el Emperador del
Sacro Imperio y el Zar de Rusia, lo que significaba el reconocimiento, al ms alto nivel, de los
poderes vecinos.
Con el nombre de Federico II [(1740 1786)], llegaba al trono joven, a los 28 aos de edad,
tras una juventud de tribulaciones personales, muy turbulenta y de difciles relaciones con su
propio padre (tras su intento de huida del reino su padre lo confin en la fortaleza de Kstrin,
despus de mandar matar a su amigo [el teniente Von] Katte). Contrariamente a su progenitor,
Federico II presentaba una inteligencia tan sobresaliente como de refinada cultura, gusto
por lo bello, las artes, las ciencias y sumo inters por todo lo relativo al espritu y a la
cultura francesa, no en vano sa fue su educacin. Caractersticas estas que le conferan una
predisposicin hacia las nuevas ideas provenientes del movimiento ilustrado. Adems de
sus preferencias por personajes prximos como Leibnitz y Wolf[f], se interes e incluso
mantuvo relacin directa con Voltaire, dAlembert y otros pensadores relevantes del momento,
lo que, junto a sus actuaciones polticas, culturales y de tratadista, le ha valido el calificativo de
rey filsofo.
Contra su voluntad y por expreso deseo de su padre accedi a contraer matrimonio con
Isabel Cristina de Brunswick [ Bevern (n. 1715 1797)], con la que no tuvo descendencia,
posiblemente debido a sus inclinaciones homosexuales. Sin duda, todas estas circunstancias han
favorecido una visin que lo ha colocado en oposicin a su padre y, en cierto modo, a su legado.
As, se han opuesto las preocupaciones preferentes de Federico II por los asuntos exteriores,
frente a las orientaciones interiores mostradas por su progenitor. O, en el terreno de la poltica
religiosa y cultural, se le ha presentado contrario al luteranismo y pietismo profesado por su
padre. De esta manera, Federico [II] el Grande aparece no slo como el gran defensor de las
ideas ilustradas, sino tambin como el que estableci en su reino principios como el de la
libertad y tolerancia religiosa, o que el Estado deba estar apoyado en un espritu laico. Por
otra parte, acciones como la proteccin que dio a los jesuitas cuando eran perseguidos por la
Europa catlica, as como la nueva orientacin que se le dio a la poltica cientfica y cultural,
no ha hecho sino ratificar y ampliar la fama de rey filsofo.
Es cierto que, a los pocos das de subir al trono, el nuevo monarca, culto y buen conocedor
de las propuestas ilustradas, estableci el principio de libertad religiosa y se erigi en
defensor de ciertas ideas que casaban muy bien con las innovaciones del movimiento
ilustrado. Sin embargo, dicho principio de libertad religiosa no debe ser entendido como el
establecimiento de un derecho de tolerancia. En realidad, Federico II acept (sin establecimiento
de derecho alguno) y toler a todas las confesiones porque le conferan una mayor autonoma
poltica. Esto no significaba que no fuera religioso, muy al contrario, podra decirse que era de
5
un pietismo muy similar al de su padre y, como buen calvinista que era, daba primaca a la fe
individual y al providencialismo. Por otra parte, y a pesar de sus ensayos polticos donde
defiende la idea, muy ilustrada y laica, por la cual el poder del prncipe le era dado por la
preeminencia que le concedan sus gobernados por los servicios que esperaban recibir de
l, la realidad de sus actuaciones no se corresponda[] con esos principios y [stas] se
mostraban tan contrarias que slo reconoca a Dios como origen del poder real (acto de
coronacin y simbologa sacral). Incluso hizo valer su autoridad como cabeza visible que era de
la Iglesia calvinista y anul su autonoma corporativa para incrementar su dominio
autocrtico en todo su reino.
En cuanto a la ciencia y la cultura, es cierta la atencin que prest a estos mbitos tan
queridos; resultaron llamativas medidas como la rehabilitacin del desterrado por su padre,
Christian Wolf[f (n. 1679 1754)], en su ctedra de Halle, o las disposiciones dadas para
recuperar la decada Academia de Ciencias de Berln. Pero no es menos cierto que la
libertad de pensamiento y opinin se vio cercenada en todo aquello que supusiera crtica
contra su dominio autocrtico del Estado dinstico que diriga; la prensa, como en las gacetas
locales, que mostraba algn asomo de crtica era ocluida o anulada; los intelectuales que
trabajaban en Brandemburgo Prusia eran todos orgnicos, y cuando alguno llegaba de
fuera, o eran integrados o se autoexcluan. Un buen ejemplo de intelectual orgnico fue el
presidente de la Academia de Ciencias de Berln, [Pierre Louis Moreau de]
Maupert[]u[i]s [(n. 1698 1759)], amigo de confianza de Federico II y que polemiz con
Voltaire y otros pensadores cuando se distanciaron de determinadas medidas adoptadas o
defendidas por su rey. Sin embargo, hay que decir tambin que la mayor parte de las
actuaciones llevadas a cabo por Federico II estuvieron apoyadas en proyectos e ideas, algunos
de ellos, ya lo hemos dicho, fueron expresados, cuando no justificados, en escritos y tratados de
cierta difusin.
3.3.1. La reforma del Estado dinstico
El campo donde la mayor parte de los estudiosos de la figura de Federico II mantienen la
continuidad con el camino abierto por su padre, aunque con un pragmatismo mucho ms
marcado, es en su obra reformadora de las estructuras del Estado dinstico. Aunque algunos
defienden que lo caracterstico de ese Estado qued culminado con la obra de Federico
Guillermo I [(1713 1740)]. En cualquier caso, lo que s parece claro es que, en el mbito de la
administracin del Estado, intensific la obra marcada por su padre, acab con los ltimos
residuos de las instituciones feudales (en 1740 se suprimi la dieta prusiana) y sigui
reforzando el nuevo aparato de centralizacin y uniformizacin. En el campo del derecho y
la justicia se produjeron algunos avances notables. Se elimin la tortura como procedimiento
judicial ordinario, se limit la pena capital, salvo para los delitos de lesa majestad, y se puso
en marcha la elaboracin del Cdigo Penal.
Desde el punto de vista de la poltica hacendstica y fiscal, se prosigui con la misma
estructura anterior, as como con el rigor y el control exhaustivo del gasto. La nica
variacin destacable que se introdujo fue relativa a la composicin del ingreso hacendstico:
disminuyeron los ingresos provenientes del patrimonio regio en favor de los ingresos
provenientes de los impuestos directos sobre las propiedades y de los impuestos indirectos
sobre el consumo. Entre estos ltimos, crecieron notablemente los monopolios del estado y las
rentas de aduanas. La administracin general de estos ingresos corri[][] a cargo de la
estructura que dej implantada Federico Guillermo [I]. El resultado del mantenimiento del rigor
en el control de las reformas impositivas y de la reforma monetaria para conseguir su
estabilizacin (tras un primer momento de manipulaciones arbitrarias), fue extraordinario. A lo
largo del reinado de Federico II los ingresos fiscales se multiplicaron por encima de 2,5; en
cifras absolutas se pas de una recaudacin de 7 millones de taleros a 18 millones. Esta ltima
cifra supona un notable supervit hacendstico con el que financiar las reformas que
fundamentaban el nuevo Estado dinstico.
Federico II gobern con un gabinete privado, es decir, dependiente directamente de l e
institucionalizado en el conocido Directorio General y Supremo de Hacienda, Guerra y
Dominios como mximo rgano administrativo, aunque fue reorganizado y ampliado con un
departamento ms. De cuatro departamentos, con otros tantos ministros, el mximo rgano
6
pas a seis departamentos encabezados por sus correspondientes ministros principales. En las
instancias provinciales y locales no se produjo modificacin alguna. Lo que se suele destacar en
este mbito es que gobern con mayor pragmatismo y autoritarismo que su progenitor.
En cuanto al ejrcito, al contrario del efecto disuasorio que le dio su padre, lo emple en
largas guerras y en acciones de conquista. Lo ms destacado que hizo en esta materia fue su
ampliacin y perfeccionamiento tcnico. Con los buenos resultados fiscales que se venan
obteniendo, lleg a conformar unos efectivos militares que pasaron de los 250.000 hombres
(estimacin variable segn autores), lo que significaba multiplicar por algo ms de tres el
nmero de soldados que lleg a tener su padre. Sin duda, fue el ejrcito ms grande de todos
los estados de su poca, mxime si consideramos que el pas que gobernaba Federico II apenas
llegaba [a] los 3,5 millones de habitantes, lo que significaba que el 7,5 % de la poblacin
activa serva en el ejrcito.
3.3.2. Engrandecimiento de Prusia
La poltica agropecuaria sigui siendo favorable al desarrollo econmico. Los
mecanismos de colonizacin, explotacin de tierras baldas, aumento de zonas de cultivo
(reas pantanosas y boscosas del Oder, Netz y Warthe) y fomento de la ganadera se
mantuvieron y se vieron favorecidos por mayores inversiones estatales (subvenciones) y
nuevas exenciones fiscales. Por otra parte, se intensificaron las medidas colonizadoras. Si con
Federico Guillermo I el nmero de colonos que se establecieron fue[] de 20.000, con su hijo
esta cifra se multiplic por 15 hasta alcanzar los 300.000, la mayor parte de los cuales provenan
de Holanda y de Frisia. En total, llegaron a constituirse ms de 900 nuevas poblaciones.
Tambin se introdujeron nuevos cultivos y nuevas especies animales para favorecer la
integracin agrcola y ganadera y el aumento de la productividad. Entre los primeros
destacan, por su importancia, las plantas forrajeras y la patata; entre las segundas, los
caballos de tiro y sobre todo el ganado vacuno[,] para la produccin de leche[,] y el ganado
ovino, para la produccin de lana. Esta diversificacin productiva se orientaba a la mayor
diversificacin del mercado interior y, por tanto, a una mayor independencia de los
mercados exteriores. El conjunto de la poltica agropecuaria consigui el efecto buscado, es
decir, se tradujo en un importante desarrollo econmico y social, que tuvo mayores efectos en
las zonas ms pobres de Prusia y las zonas polacas incorporadas.
En cuanto a la poltica industrial, se foment la produccin de las manufacturas diversas
dedicadas al comercio interior y muy especialmente las dedicadas al comercio de lujo y de
exportacin, como las de porcelana, las de seda y las de terciopelo, entre las ms destacadas.
Pero, sobre todo, se favorecieron las industrias extractivas y la de transformacin
metalrgica. La anexin de la mayor parte de Silesia result de una importancia fundamental
para estos dos ltimos subsectores. La produccin de mineral de hierro y de carbn de dicha
regin posibilit el gran despegue de la industria metalrgica tras la construccin de los altos
hornos de Spandau. La metalurgia tiraba de la demanda de los minerales de hierro y de hulla,
lo que favoreca el desarrollo de las regiones productoras de dichos minerales, Silesia, y la
zona alrededor del ro Ruhr respectivamente; a su vez, tambin se vea desarrollada la regin
de Spandau, prxima a Berln, por la localizacin de la industria transformadora
metalrgica. En este reinado, los resultados de todo el sector industrial fueron tan notables que
no slo se reflejaron en el aumento del producto sino tambin en el trabajo. El sector lleg a
ocupar al 18 % de la poblacin.
Con una poltica marcadamente mercantilista y, por tanto, proteccionista, se tomaban las
decisiones desde un rgano central, creado ex novo en 1749: el Ministerio de Comercio e
Industria. Ms tarde, dicho ministerio, adems de favorecer la agricultura y la industria, se
ocup de regular el comercio interior fijando tasas a los cereales, estableciendo almacenes de
granos de previsin e implantando estancos para determinados productos. Tambin se
promovieron, a partir de los monopolios sobre productos de importacin como el tabaco, el
caf y la sal, compaas comerciales transatlnticas, a la vez que se favoreca el crdito
pblico y privado. Todas estas actuaciones polticas fueron acompaadas de un lgico
desarrollo institucional centralizado. As, a partir del Ministerio de Comercio e Industria, unos
aos despus, se produjo una mayor especializacin de asuntos, que dio lugar a la aparicin de
tres nuevos ministerios: el Ministerio de Correos, el Ministerio de Minas y el Ministerio de
7
Montes. Tambin, y para que fluyera el crdito pblico y privado, se cre, en 1765, la
institucin financiera bsica para dicho fin: el Banco de Prusia [o Banco de Berln, fundado en
base al modelo del Banco de Inglaterra].
Adems, todas estas medidas de poltica econmica fueron acompaadas de otras
complementarias y que incidan en el desarrollo de las infraestructuras. Todas fomentaban el
comercio interior y posibilitaban su integracin en las redes comerciales exteriores: se
mejor notablemente la red de transportes, se suprimieron las aduanas interiores y se
construyeron canales de navegacin, el ms importante fue el de Bromberg (hoy Bydgoszcz).
En suma, en el reinado de Federico II, Prusia alcanz las mayores cotas de grandeza,
apareciendo en el concierto europeo como potencia de primer orden. El territorio y la
poblacin crecieron al igual que los recursos. Antes de convertirse Prusia en un reino, los
estados componentes de Brandemburgo Prusia ocupaban una extensin de 111.000
kilmetros cuadrados y una poblacin de 1,5 millones de habitantes; al final del reinado de
Federico II, la superficie de sus estados llegaba a los 195.000 kilmetros cuadrados y la
poblacin alcanzaba los 5 millones largos de habitantes.
El pragmatismo con el que gobern, sobre todo en asuntos exteriores, la manera como
fundament su poder y su gusto por la cultura ilustrada, le ha valido el ser considerado por la
historiografa como uno de los paradigmas de dspota ilustrado y de rey filsofo. Adems,
esta calificacin vena avalada por una considerable produccin intelectual con obras como
Consideraciones sobre Europa, el Antimaquiavelo, Espejo de los prncipes, Cartas de un
oficial prusiano y Ensayo sobre las formas de gobierno y los deberes de los soberanos, entre
las ms destacadas.
En cualquier caso, parece evidente que gobern como un autcrata y un tirano, llegando a
confundir su inters particular y patrimonial con el general. Por otra parte, cabe destacar
que, a pesar de sus numerosas reformas e innovaciones introducidas en Brandemburgo Prusia,
la incidencia que tuvo en la estructura social fue muy escasa. Si acaso, se reforz muy
notablemente el predominio nobiliario sobre los otros cuerpos sociales, a pesar de las
medidas limitadoras de los derechos feudales sobre los campesinos. Casi se puede decir que la
nobleza subordinada al estado y al poder monrquico se convirti en el elemento activo y
directivo de todas las transformaciones, por cuanto supo plegarse a las circunstancias histricas
de aquel momento y en aquel espacio y se hizo colaboradora del denominado triunfo del
Despotismo Ilustrado prusiano.
En 1786 mora Federico II, llamado tambin el Grande, sin descendencia. Hered la
corona y el Estado el hijo de su nico hermano varn, Augusto Guillermo [(n. 1722 1758)],
que rein con el nombre de Federico Guillermo II [(1786 1797)] hasta 1797 [, cuando fue
sucedido por su hijo Federico Guillermo III (1797 1840)]. Este corto reinado no fue sino la
culminacin de todo lo que se haba iniciado en los reinados anteriores, no en vano parece que
acept hasta sus ltimas consecuencias el consejo que le diera su to Federico II, poco antes de
su muerte: Contad solamente con vosotros mismos y nunca os engaaris.
[]

3. La prctica del Despotismo Ilustrado en los Estados de la Europa Septentrional
[]
3.1. El perfil de los monarcas
3.1.1. Federico el Grande
De todos los gobernantes del s. XVIII Federico [II] el Grande es, probablemente, la figura
ms tratada por los historiadores y que ha merecido juicios de valor ms controvertidos. Durante
su reinado fue motivo de admiracin por sus contemporneos, cautivados por sus realizaciones
y por su dedicacin al trabajo. La historiografa romntica, sobre todo en el mbito
germnico, lo hizo culpable de la rivalidad austro prusiana que tanto debilit al mundo
alemn. Cuando Alemania fue unificada en 1871, pas a ser considerado como paradigma de
las virtudes prusianas basadas en el autosacrificio, en el esfuerzo voluntarista, y en el
elevado sentido del deber.
La historiografa actual valora en Federico II su capacidad para dar una nueva concepcin de
la funcin de la Corona. Su definicin del soberano como primer servidor del Estado, y el
8
concepto amor a la patria como elemento de cohesin social y nacional, como impulso que
llevaba a los prusianos a sacrificar sus intereses privados por el bien colectivo, son considerados
el resultado de una doble influencia: la de los ilustrados franceses, con los que mantuvo una
relacin directa e intensa, y la del pensamiento tico poltico alemn de finales del s. XVII,
sobre todo de Samuel Pufendorf [(n. 1632 1694)], para quien la moral del orden deba ser
la que gobernase la compleja maquinaria del Estado. Ambas influencias alimentaron las
iniciativas prcticas que el soberano de Prusia tom en el terreno de la poltica econmica,
militar y administrativa, encaminadas al engrandecimiento del estado por encima de los
intereses puramente dinsticos.
[]

3.2. La poltica econmica
[] El apoyo del Estado en obras de repoblacin forestal, infraestructuras de regado,
entrega gratuita de semillas y ventajas fiscales y militares posibilit la llegada de un cuarto
de milln de inmigrantes entre 1763 y la muerte de Federico II en 1786. Pese a los intentos de
difundir innovaciones agronmicas o por mejorar la ganadera, los cambios tcnicos fueron
escasos. Las relaciones entre seores y siervos no sufrieron modificaciones sustanciales, y
la poltica de Federico II en este terreno no pas de declaraciones bien intencionadas o
recomendaciones humanitarias poco efectivas.
[] Los avances [en la industria] eran, sin embargo, modestos y, desde luego, no
supusieron que la economa y la sociedad prusiana[s] perdiera[n] su carcter marcadamente
rural.
[]

3.4. Justicia y tolerancia
[] En el terreno de la Justicia puso en marcha un ambicioso proyecto de codificacin
dirigido por el jurista Samuel [Freiherr] von Cocce[]j[i (n. 1679 1755)] con el propsito
de preparar una reforma general del derecho, y en 1781 se hizo pblico un nuevo reglamento
que reordenaba con criterios modernos el procedimiento judicial [].
[]

3.5.. Educacin y cultura
Las iniciativas de Federico [II] el Grande en la educacin y la cultura se fundaron en un
principio de tolerancia, pero siempre que coadyuvaran al reforzamiento del Estado. As,
Federico II fue favorable a la difusin de la instruccin a todos los niveles, incluso la femenina,
pero no lleg a concebir la instruccin como valor en s misma y a promoverla sin reservas, ya
que el sistema educativo deba, ante todo, respetar y consolidar la jerarqua social existente.
[]

35.3. Mara Teresa y Jos II de Austria

(FLORISTN, 610 616, 552 553, 555, 556, 557)
4.2. Mara Teresa y el reformismo
Con la llegada al trono de Mara Teresa [I (1740 1780), archiduquesa de Austria y
reina de Hungra y Bohemia], los problemas de la sucesin no haban hecho nada ms que
empezar. La sucesin no era reconocida, ni por el elector de Sajonia[, Federico Augusto II
(1733 1763) asimismo, rey de Polonia como Augusto III], ni por el de Baviera[, Carlos
Alberto (1726 1745) asimismo, futuro emperador del Sacro Imperio como Carlos VII
(1742 1745)], ni por Federico II de Prusia [(1740 1786)], aunque ste condicionaba su
apoyo a la satisfaccin de sus ambiciones por Silesia: slo si Mara Teresa [I] consenta su
anexin, sera apoyada por l. Por otra parte, una alianza de estos estados con potencias como
Espaa y Francia supona una seria amenaza para muchos de los dominios austracos.
Internamente, esta situacin de debilidad daba salida a ambiciones y agravios. En la
misma corte de Viena existan grupos que apoyaban la causa bvara, y en el reino de Hungra, el
que mejor poda ayudarla, se senta el malestar de los incumplimientos [de lo] acordado con su
9
padre. Finalmente aqu, no sin compromisos por parte de la reina (tuvo que jurar ante la Dieta),
los hngaros se prestaron a ayudar [a] la causa sucesoria y a contribuir militarmente en su
apoyo. Entre lo que quedaba del maltrecho ejrcito de su padre, los nuevos apoyos militares que
salieron de Hungra y su labor diplomtica se acometi un conflicto conocido por la
historiografa como la guerra de Sucesin de Austria que habra de durar casi ocho aos. En
1748, con la firma de los tratados de paz en Aquisgrn, Mara Teresa [I] consigui preservar
gran parte de la herencia de su padre, que su esposo, Francisco [III] Esteban de Lorena
fuese elegido emperador del Sacro Imperio (1745) [como Francisco I (1745 1765)] y que
se la reconociera como sucesora y reina de los dominios habsbrguicos.
Con experiencia en la gobernacin, pues comparti muchos momentos y decisiones con su
padre, era perfectamente consciente de la realidad poltica que le tocaba gobernar, muy distinta
de la de Brandemburgo Prusia que a ella tanto le gustaba. Por ello, concluido el conflicto
sucesorio con los tratados de paz y convencida de la responsabilidad negativa de las bases
feudales en que se apoyaba, asistida en un primer momento en consejeros de la talla de
Bartenstein, se propuso un programa de reformas con el fin de aumentar la autoridad real
y de transformar las bases tradicionales en la administracin de sus dominios.
Con respeto a la tradicin y prudencia fue desarrollando su idea en lo que se puede
calificar de fases y, desde luego, con tempos diferentes en los distintos dominios. Los
primeros cambios se hicieron en la administracin de los dominios hereditarios, para adecuarla
a una necesidad de mando ms efectiva, es decir, ms centralizacin y menos estamentos.
En esta primera fase de su reinado, el reino de Hungra y las posesiones flamencas e italianas no
fueron tocadas; aunque en el primero se trabaj para crear grupos afines a la reina y se
otorgaron cargos en la corte; en los segundos, se dejaba su administracin en manos
familiares con virreyes.
En el ncleo principal de los dominios hereditarios, el procedimiento aplicado se pareci
algo a lo realizado en Prusia, no en vano el consejo de un ministro de su Consejo Privado
(Geheimrat), el conde Haugwitz[, Federico Guillermo (n. 1700 1765)], originario de
Silesia y conocedor de las reformas prusianas, indujo cambios que atacaban el predominio de
los estamentos. En el mbito de la compleja administracin fue destacndose la necesidad de
imponer una justicia unitaria y que superara los particularismos y competencias
estamentales, por tanto, con un cuerpo de funcionarios nico y que fuera separado del otro
mbito que hoy consideramos como gubernativo. Lo gubernativo a su vez, para una mayor
eficacia de la accin del poder, era entendido en diferentes ramas: hacienda y finanzas,
ejrcito, economa, cultura, educacin, etc. Todo vino expresado por el decreto de 1749 que
impona la separacin de la justicia como mbito autnomo y la subsiguiente eliminacin de
las chancilleras de Austria y Bohemia como tribunales de justicia. En su lugar se instituy
la Magistratura Suprema, como rgano central, nico y supremo. Acompaando a estas
reformas se acometi la codificacin del derecho civil y criminal. Es obvio que en la prctica
del poder todo parece unido. Pero la base ms notable de aquel poder era el ejrcito. Por lo
militar se haba perdido Silesia y por la misma va Mara Teresa [I] soaba recuperarla. Pero el
ejrcito que se quera, menos dependiente de los estamentos y ms patrimonial y
permanente, requera una hacienda y financiacin tambin diferente. Cuando se acometi la
reforma de Haugwitz en 1749, tras una comisin de investigacin conocida como Haugwitz
Burmeister, la hacienda se nutra bsicamente del patrimonio real. La reforma trataba de
aumentar los ingresos fiscales haciendo contribuir a los dems cuerpos polticos y dando
mayor uniformidad en la recaudacin. De esta manera, se podra mantener un ejrcito
permanente. El medio arbitrado consisti en la imposicin de una contribucin sobre los
bienes inmuebles, para recaudar 16 millones de florines y durante 10 aos. Prcticamente,
todos los dominios consintieron, pero otros (Estiria, Carintia y Carniola), mostraron su
desacuerdo de maneras distintas. En el caso de Carintia se lleg hasta la violencia; finalmente
la voluntad real, con algunas transacciones[,] acab imponindose por decreto.
J unto al decreto, se inici un proceso de sustitucin, en el que los funcionarios reales
(comisarios) fueron desplazando a los estamentos en la recaudacin de los tributos y en la
organizacin de la milicia. Como rgano central de toda la administracin no judicial se cre
el Directorio Pblico de las Cmaras presidido por el propio Haugwitz (sucedido en 1753 por
10
[Wenzel Anton] Kaunitz [ Rietberg n. 1711 1794]) y que coordinaba todas las
funciones gubernativas del interior de los dominios de Austria y Bohemia. Las instituciones
territoriales y dependientes de este rgano central fueron las llamadas Diputaciones, que con
funcionarios al servicio de la corona, aumentaron las competencias a medida que los asuntos
diversos de gobernacin eran coordinados desde el centro.
En cuanto al ejrcito, haba que desprenderlo de sus caracteres feudales (los nobles en los
puestos ms importantes y alojamientos), dotarlo de milicias permanentes y profesionales, y
sostenerlo por esa hacienda ms amplia y poderosa. La formacin y los mtodos tambin
deban ser reformados para dotarlos de esa profesionalidad. Para este fin se cre la Academia
Militar de Viena, el Cdigo de Justicia Militar y los acuartelamientos. Como rgano central
de guerra y defensa se mantuvo el Consejo de Guerra (Hofkriegsrat).
La confianza de Mara Teresa [I] en el prncipe Kaunitz hizo que, tras su labor diplomtica,
asumiera las materias de interior y continuara las reformas que haba puesto en marcha
Haugwitz. El objetivo de Kaunitz era el mismo: aumentar el poder de la Casa de Austria
limitando a los estamentos. Empez suprimiendo el Directorio Pblico de las Cmaras y
poniendo un Consejo de Estado en 1761, que coordinara todas las acciones de gobierno
interior y aconsejara a la reina en todo. El presidente sera l mismo. Sin embargo, estas
reformas se quedaron en la cspide y no afectaron a las constituciones internas de los territorios,
aunque s a la autonoma de los estamentos, pues la aparicin de nuevos funcionarios haca que
asumieran parte de sus anteriores funciones. No obstante, la inexperiencia de los nuevos y su
incapacidad limitaron el alcance de las reformas.
La siguiente fase reformadora coincide con la corregencia de Jos II [(1765 1790)]. Su
coronacin en 1765 como emperador le dio un lugar, al lado de su madre, en el gobierno de los
dominios habsbrguicos y la posibilidad de animar un programa de acciones polticas que
favorecieran su concepcin de lo que deba ser un poder absoluto. As se lo hizo saber a su
madre con el argumento de salvar la Casa, el estado y los territorios, al revelarse ineficaces
las reformas de Haugwitz, tras la Guerra de los Siete Aos[.]
[]
Anunciaba as su idea de lo que l entenda que deba ser el gobierno y su oposicin ante
cualquier lmite al ejercicio del poder. Empezaba a entender la gobernacin como la
imposicin de su absoluta voluntad, lo que le situaba en el mismo plano de absolutismo
desptico y autocrtico que tan caro fue a los Hohenzollern. El despotismo del corregente
estuvo apoyado en el control del ejrcito y en ideas ilustradas que encontraron su mejor
expresin en el mbito fiscal y, desde el punto de vista territorial, sobre todo, en Bohemia.
Hasta tal punto primaron estas ideas que, en 1766, consciente del agobio financiero en que
qued Austria tras la guerra de los Siete Aos, invirti parte de su fortuna personal en equilibrar
el presupuesto, a sabiendas de que esto no era suficiente para asegurar el futuro y de que era
preciso profundizar en las reformas administrativas, contributivas y fiscales, hacindolas,
adems, extensivas a todos los dominios.
Naturalmente esta visin se corresponda con todos los principios autocrticos: ejrcito,
economa (mercantilista autrquica), administracin centralista y base fiscal
unitaria, impuesta por el derecho real. Ya se ha visto cmo en la primera fase se actu en los
dominio hereditarios; en sta iba a tocar el turno al difcil reino de Hungra. Y, efectivamente, la
reina Mara Teresa [I], en 1764, reuni a la Dieta hngara con el fin de que contribuyera a la
Hacienda real con ayudas dinerarias y que se sustituyera el servicio militar feudal por una
contribucin monetaria de los nobles. Por otra parte la reina, consciente de la penuria de los
campesinos y aconsejada por sus ministros ilustrados (Rabb y Blanc), acometi la reduccin de
las cargas feudales que pesaban sobre ellos, para posibilitar una base social contributiva y
estable. La respuesta de los estamentos fue contraria y la dieta se disolvi. Ante esto, la postura
real fue el decreto de 1767, por el que se converta al campesino en arrendatario
hereditario con lmites de prestaciones a sus seores, y su aplicacin sera verificad[a] por
funcionarios reales. Aprovechando la situacin de hambre y crisis social que se viva en los
dems territorios (en Bohemia murieron 16.000 campesinos), estas medidas de reforzamiento de
la base social productiva se trasladaron al resto de dominios (Bohemia, Silesia, Galitzia, etc.), y,
aunque contestadas por sus estados, acab por triunfar la autoridad y el derecho real.
11
El estamento eclesistico no escap a estas reformas y fue requerido a contribuir, siendo
afectado, fundamentalmente, el patrimonio eclesial. Naturalmente, la curia se opuso a que
prevaleciera la imposicin del derecho real, pero Mara Teresa [I] estaba resuelta a imponerlo a
cualquier precio y con los argumentos que le sirvieron sus consejeros Meinke y Collar que
apelaron a razones de historia. El resultado fue que, en 1768, se impuso la contribucin al
clero y, en 1769, se desamortizaron algunos bienes de monasterios, que se transfirieron a las
parroquias ms pobres, al tiempo que se enajenaba el patrimonio de los jesuitas.
J unto a las anteriores actuaciones, se aplicaron medidas de mejoras socioeconmicas que
permitieran el aumento de la poblacin y generaran mayores ingresos para la hacienda. Se
favoreci la inmigracin de extranjeros, se foment una agricultura ms moderna
(conmutacin de corveas por cnones dinerarios). En 1768 puso en marcha una Comisin
Agraria para ocuparse de estos asuntos y la posibilidad de permitir estudiar a los campesinos.
De cara al sector industrial, se fomentaron las industrias interiores desde escuelas de
formacin. Especialmente importante[] fue el fenmeno de las industrias de la seda y de
porcelanas. En el sector comercial se busc el desarrollo del comercio interior y del
exterior, para colocar productos. Aunque internamente, la dispersin territorial de los dominios
era una dificultad, el desarrollo de ste se acometi con mejoras en las carreteras y, sobre
todo, con la utilizacin del Danubio como va de comunicacin. La cultura y la educacin,
ms universal y unitaria, se presentaban como una necesidad para un poder que haba de
gobernar diferentes territorios, con diferentes religiones y tradiciones culturales y hasta lenguas
y grupos tnicos diferenciados. El patrimonio enajenado a los jesuitas y apropiado por el estado
se emple en reformar la enseanza primaria y secundaria, asumindola el Estado.
El conjunto de este proyecto reformista implicaba un concepto de Estado dinstico que,
como llevamos dicho, deba elevarse por encima de los intereses particular[es] y estamentales
para presentarse como garante del bien comn de todos los sbditos. Aunque en el reinado de
Mara Teresa [I] no resultaran del todo satisfactorias las reformas, s se produjeron algunos
avances. Se avanz en la unificacin de la va impositiva; desde el punto de vista jurdico, se
avanz en el establecimiento de un derecho comn austraco, se derog la Constitutio
Criminalis Carolina (de 1530) y se estableci la Constitutio Criminalis Teresiana, que
suprima la tortura; se eliminaron ciertas exenciones y privilegios: se regularon los derechos
de los siervos y su proteccin, medidas stas que se culminaran con la ley de emancipacin
de los siervos de 1768 para Austria y Bohemia.
En 1780 mora la reina y Jos [II], sin el contrapeso de la moderacin de su madre,
desplegara una poltica favorable a la patrimonializacin dinstica y regalista que afectara,
fundamentalmente, al conjunto de los dominios y cuerpos, especialmente a la Iglesia y su
patrimonio.

4.3. Jos II (1780 1790) y el josefismo
Heredero de los derechos dinsticos, conocedor de las dificultades de su madre para
gobernar territorios con constituciones feudales y con ideas despticas, Jos II [(1765 1790)]
eludi los actos de coronacin para evitar entras en posibles demandas de derechos que no
quera reverdecer. J os II, de carcter menos dialogante que su madre, era un catlico de su
tiempo, piadoso a la vez que instruido y dominado por las doctrinas de la Ilustracin y del
Despotismo, lo que le haca que viera los asuntos de conciencia religiosa como pertenecientes
al fuero interno de cada individuo, importndole lo que cada persona aportara al Estado.
En general, la accin poltica interior de J os [II] no fue sino una continuacin de la marcada
por su madre y por l vivida en la corregencia, pero durante su reinado la expres con ms
fuerza. El problema era cmo aumentar la presin cuando los mecanismos posibilistas, hasta
entonces, haban sido ya activados. Haba que buscar otros nuevos. Efectivamente, si en las
fases anteriores fueron atacados, fundamentalmente, los estamentos civiles, en este reinado el
que iba a ser el foco de atencin de la poltica real era el eclesistico, junto con los territorios
que antes escaparon a las reformas. Desde el tiempo de su corregencia, haba puesto su
empeo en el ejrcito y era muy consciente de las debilidades estructurales que soportaba, as
como de la interaccin que deba producirse entre los diferentes sectores econmicos y de su
hacienda para hacer eficaz una milicia permanente y que no fuera slo defensiva. Su
12
conocimiento previo del reformismo le haca entender que slo un crecimiento econmico y la
contribucin regular de los grupos ms pudientes podan cambiar la naturaleza financiera
de la hacienda y el ejrcito. Por otra parte, los resultados de la puesta en prctica de las
medidas aplicadas por Federico II en Brandemburgo Prusia le sirvi de espejo para aplicarlas
en los dominios austracos.
Desde el principio, impuso la sobriedad en la corte y simplific la administracin: la
Cmara de Corte y la Chancillera de Austria y Bohemia se fundieron, y tambin lo
hicieron la doble Chancillera de Hungra y Transilvania, etc. Pero sobre todo acometi el
cambio de las bases fiscales de su hacienda con la elaboracin de un censo de poblacin y
de un catastro de la propiedad para todos sus dominios. El objetivo era aliviar a los ms
dbiles y repartir la carga fiscal con arreglo a la riqueza, fundamentalmente fundiaria. Esta
reforma, iniciada en 1781, no tendra su culminacin hasta 1789 e inclua nueva legislacin para
el campesinado de todos los territorios, por la cual se conmutaban las cargas feudales por un
canon dinerario fijo. En cuanto a la poltica industrial, las reformas afectaron a las
corporaciones gremiales, al permitir producir en ese sector a cualquier individuo con
capacidad y, respecto al comercio, con ese mercantilismo tendente a la cuasi autarqua,
correlato de la autocracia poltica, se evitaba la importacin con prohibiciones expresas y se
favoreca la diversificacin productiva interior.
Las actuaciones sobre el estamento eclesistico no iban contra la Iglesia, como a veces
quiere ser visto, sino contra determinada organizacin de la Iglesia que limitaba la capacidad
poltica real, el regalismo y el crecimiento econmico. De acuerdo con las doctrinas regalistas
que defenda, iba a desplegar unas acciones polticas que, aunque no iban a ser exactamente
nuevas, ahora se llevaran a sus extremos. El regalismo de Jos [II] se expresaba en su deseo
de constituir una Iglesia particular como la tenan otros estados (especialmente los afectados
por la Reforma), con su derecho a nombrar obispos y otras dignidades eclesisticas. Para l,
antes que nada, el clero deba servir a los fines dinsticos del Estado. Esta posicin parta del
principio que apoyaba la monarqua de derecho divino, y del que se deriva una autoridad
real que nadie puede limitar. Y, efectivamente, sta era la monarqua que quera para s J os
II, y por eso no dud, siguiendo el ejemplo de Federico II, en no jurar nada ante nadie
(estamentos) y s recibir las coronas y smbolos soberanos en su corte de Viena, para slo
admitir la imposicin divina.
Obviamente, la subordinacin eclesistica a su autoridad terrenal supona cuestionar el
predominio papal y la autoridad de ste, tal y como hasta entonces se haba expresado en los
dominios habsbrguicos. Las medidas de sometimiento iban desde la supresin de fiestas
religiosas hasta la validacin de los matrimonios cannicos por las autoridades civiles. Pero, sin
duda, la actuacin ms importante fue un conjunto de disposiciones que iban contra el
patrimonio eclesistico y que atentaban contra el derecho y las bases materiales de ese cuerpo
poltico (muchos monasterios fueron disueltos y sus rentas utilizadas con fines civiles). En otro
orden de cosas, J os II aboli la censura que la Iglesia impona a los medios de prensa, toler
a otras confesiones y religiones (Patente de Tolerancia, 1781), y en 1783 hizo que el Estado
asumiera la enseanza, lo que supona la eliminacin del monopolio que, en este mbito, haba
tenido la Iglesia.
Todas estas reformas, junto a las que se venan aplicando desde su poca de corregente, se
aplicaron de manera intransigente a todos los campos de la administracin y de la cultura y
pasaron por encima de los derechos corporativos, imponiendo despticamente un derecho
autocrtico que fortaleca la patrimonializacin dinstica. Por otra parte, la unificacin de los
derechos de propiedad territorial para posibilitar la contribucin de los bienes inmuebles,
junto a la reorganizacin financiera, hizo aumentar los ingresos fiscales y cambiar las
relaciones socioeconmicas en el campesinado. Todo este proceso engarzaba con el finalismo
de las ideas ilustradas de alcanzar la felicidad y es lo que se ha llamado josefismo.
Hemos descrito los medios y hemos citado sus fines, pero los resultados fueron escasos,
cuando no provisionales. La presin impositiva sin el concurso de los estamentos, a la larga, no
se revel eficaz en Austria. Los estamentos y los territorios supieron esperar su momento.
ste lleg al final del reinado, cuando, poco antes de su muerte, J os II tuvo que ver cmo los
13
territorios que haba concentrado en su Casa se llenaban de revueltas (desde Hungra a los
Pases Bajos) contra su poltica.
Tras su muerte, su sucesor [y hermano] Leopoldo II [(1790 1792)] tuvo que reconducir el
proceso reformador, a fin de salvar a la Casa de Austria de la ruina, negociando con los
estamentos y devolvindoles derechos y libertades que convertan el anterior derecho
autocrtico en humo de paja[]. Las prcticas despticas se revelaron ineficaces en Austria y el
absolutismo ilustrado qued en poco ms que un sueo pasajero.
[]
3.1.3. Mara Teresa y Jos II de Austria
Hasta los inicios del s. XX, el reinado de Mara Teresa [I] de Austria (1740 1780) fue
considerado como un perodo marcado por la intolerancia religiosa y el conservadurismo, en
contraste con el de su hijo Jos II (1780 1790), caracterizado por un sincero y radical
propsito reformador. Sin embargo, la historiografa actual tiende a considerar el reformismo
de J os II como un continuador de la obra iniciada por Mara Teresa [I] y sus ministros [] en
aspectos programticos del Despotismo Ilustrado []. Es en la tolerancia [] donde las
diferencias entre [ambos] [] resultan ms manifiestas.
[]

[]
[] El campo de experimentacin utilizado fue la Lombarda, donde Kaunitz aplic entre
1767 y 1771 medidas encaminadas a acabar con las exenciones fiscales que gozaba la propiedad
eclesistica y a reivindicar la soberana del Estado en cuestiones de poltica eclesistica. Las
experiencias lombardas fueron aplicadas posteriormente en territorio austraco [].
Desde su ascenso al trono en 1780, J os II prosigui la tarea de centralizacin
administrativa. Cre una red territorial constituida por Distritos, sometidos al rgido control
de gobernadores designados por el propio Emperador [].
[]

En el Imperio habsbrguico la realizacin ms importante en el terreno de la reforma
judicial durante el reinado de Mara Teresa [I] fue la redaccin de un nuevo Cdigo Penal que
entr en vigor en 1770, que si bien mantena la pena de muerte y la tortura, y los castigos eran
en general seversimos, pona fin a los procesos de brujera que tantas muertes haban causado
en la Europa Central. El Cdigo Penal josefino de 1787, que sustituy al anterior, es
considerado como uno de los primeros cdigos penales modernos: la pena de muerte era
limitada a un nmero determinado de delitos y la tortura qued definitivamente abolida, si
bien se recogan ampliamente los delitos polticos con penas muy severas.
[]
En 1781 promulg J os II la Patente General de Tolerancia que permita la emancipacin
de los judos y la incorporacin a la administracin y la universidad de luteranos y
calvinistas. Se llamaba as a colaborar a todas las fuerzas disponibles ms all de
discriminaciones religiosas. Desde ese mismo ao se interviene en la esfera religiosa
suprimiendo las rdenes contemplativas, aboliendo la Inquisicin, reduciendo el nmero
de regulares y obligando a estos a depender de la jurisdiccin de los obispos. Inspirndose
en las ideas ilustradas convirti a obispos y prrocos en servidores del Estado, y legisl
contra formas de religiosidad popular que, en su opinin, fomentaban el fanatismo y la
supersticin, y que encontraron una gran oposicin entre las clases populares, muy apegadas a
su religiosidad tradicional [].
[]

[] Se acept el principio de que la educacin elemental se iniciara a los siete aos y se
extendiera hasta los doce, prestando atencin, junto a la lectura y la escritura, a disciplinas
cientficas y a la formacin tcnica, adems de a la historia.
[]

(BENNASSAR, 857 859, 905 906, 908)
14
Mara Teresa
[]
[] Desde muy joven se haba iniciado en la poltica y en la administracin de los Estados.
Inteligente, dotada de un gran sentido prctico, decidida, voluntariosa y firme de espritu,
fue tambin una mujer alegre, de modales sencillos y espontneos, llena de encanto; le
gustaban a un tiempo las fiestas y la vida familiar; tuvo diecisis hijos que alegraron las
habitaciones y jardines de Schnbrunn, lo que no le impidi ejercer muy conscientemente y
con gran celo su oficio de rey. Muy imbuida de principios religiosos y conservadora por
temperamento, volc toda su actividad en consolidar la monarqua []. Perfectamente
consciente de las ventajas de la unificacin, pero prudente frente a los privilegios y derechos
adquiridos por los Estados, actu con tacto y calma en todos los terrenos.
[]
La poltica religiosa de la soberana tena las mismas intenciones y se caracteriz por la
misma prudencia. La emperatriz era profundamente creyente, se consideraba representante de
Dios en la tierra. Muy piadosa y de gran moralidad, vigilaba atentamente la educacin
religiosa, tanto de sus hijos como de sus sbditos; su concepcin teocrtica del poder hizo de
ella una soberana intolerante []. Pero al mismo tiempo quiso limitar la influencia de la
Iglesia como cuerpo constituido dentro del Estado [(p.ej. reglamentacin de la relaciones del
clero con Roma, necesidad de autorizacin por parte de los nuncios para viajar a sus estados o
prohibicin de los envos de dinero a Roma)] []. Con ayuda de Gerard v[a]n Swieten [(n.
1700 1772)], su consejero en materia de instruccin pblica, acentu el control del estado
sobre las universidades y reorganiz la enseanza primaria en el mismo sentido []. En los
colegios, y sobre todo en las universidades, la enseanza cientfica experiment un gran
desarrollo [].
[] Mara Teresa [I] aparece como una alemana dedicada a hacer de la monarqua
austraca un Estado esencialmente alemn []. La lengua alemana fue considerada no slo
un instrumento de dominacin, sino tambin un vehculo de cultura, al que los pueblos
tenan que acceder progresivamente.
[]

Jos II (1780 1790)
a) []
Jos II era un personaje enigmtico. Ni guapo ni feo, pero de humor ensombrecido
por las desgracias familiares y por una salud mediocre, era de apariencia glacial.
Educado demasiado devotamente, tena una gran animadversin hacia la religin y
sobre todo hacia los curas, apasionndose, por el contrario, por las ideas de los
filsofos. Preocupado por actuar en todo de acuerdo con las normas de la razn, se
declar enemigo de la supersticin, del fanatismo, de la esclavitud del
espritu []. Inteligente y cultivado, viaj mucho por Europa bajo el nombre de
conde de Falkenstein. Admiraba grandemente al rey de Prusia y lo tom por
modelo, aunque reemplaz la exaltacin de la razn de Estado por una especie de
humanitarismo democrtico []. Como Federico [II], llevaba una vida sencilla, lejos
del boato e incluso del confort []. Pero era un hombre demasiado sistemtico y
desafiante y no era feliz, despreciaba a sus sbditos y estos no le amaban [] [.]
[]
[]

d) Estas reformas brutales y precipitadas chocaron con la resistencia del pueblo. Los
checos se levantaron en varias ocasiones. Los hngaros exasperados, se negaron a
aceptar varias decisiones gubernamentales y aprovecharon la reanudacin de la guerra
contra los turcos, en 1787, para negarse a proporcionar soldados y vveres; ante esto,
J os II se vio obligado, en enero de 1790, a revocar la mayora de sus disposiciones
[]. Pero fueron sobre todo los belgas, muy apegados a las libertades urbanas y a las
tradiciones catlicas, los que se levantaron contra las disposiciones del Emperador: los
conservadores los Estatistas, dirigidos por el abogado [Hendrik Karel Nicolaas]
15
Van der Noot [(n. 1731 1827)] y los patriotas, dirigidos por Vonk,
decidieron hacer huelga en el pago de impuestos y desencadenaron tumultos; tras la
anulacin de la carta de la Feliz Entrada en enero de 1789, expulsaron a los
funcionarios y soldados austracos (noviembre de 1789), declarndose independientes
y formando los Estados Belgas Unidos (enero de 1790).
[]


(FLORISTN, 636 638, 552, 553 554, 556)
4.3. El absolutismo ilustrado de Catalina II (1762 1796)
Catalina [II (1762 1796)] es la gran continuadora de la obra de Pedro I [(1682 1725)].
Consolida el Imperio con una nueva expansin territorial: la incorporacin de Bielorrusia,
Podolia, Curlandia, Lituania y Ucrania occidental, territorios obtenidos a expensas de
Polonia y sometidos a un duro proceso de rusificacin; la ocupacin de Crimea y el acceso al
Mar Negro, con la fundacin de nuevas ciudades (Odesa y Sebastopol) y la ejecucin de un
vasto programa colonizador por todo el Cucaso, diseado por su ministro [Grigori
Aleksndrovich] Potemkin [(n. 1739 1791)] y cuyos resultados falseados le fueron
mostrados a la emperatriz en un viaje triunfal. Pero, ante todo, Catalina [II] prosigue la
construccin de un Estado centralizado, burocrtico y absoluto a fin de hacerlo ms flexible
y obediente. Lo hace como Pedro [I], en base a una autocracia que refuerza los lazos con la
nobleza, slo que se reviste ahora de una cobertura ideolgica distinta: la filosofa de las
Luces.
En la primera dcada de su reinado hay ms ideas y proyectos que realizaciones. Es cuando
se gan su envidiable fama entre los ambientes ilustrados de Europa. Dos documentos la
catapultaron a la cima de la veneracin de los filsofos: el Manifiesto de 1762, en el que
expone las tareas a realizar, y las Instrucciones de 1767, redactadas para el funcionamiento de
la gran Comisin Legislativa. Ambos constituyen el programa poltico, el del absolutismo de
corte ilustrado, y en ambos se alternan las referencias continuas a las principales figuras de las
Luces con especial nfasis en Montesquieu con los principios, conceptos y temas ms
usuales de la Ilustracin. La misma convocatoria, en 1766, de esa magna Comisin Legislativa
de amplio espectro social todos los sectores menos el servil estaban representados suscit el
entusiasmo y las expectativas de la elite pensante europea. La realidad fue otra. La
imposibilidad de conjugar intereses sociales tan dispares como los all presentes la
condenaron a la inoperancia y fue disuelta a los dos aos. Sirvi, eso s, de anlisis y de
planteamiento de problemas y, por ello, de marco de referencia para el reformismo posterior.
Tambin tuvo una notable repercusin entre los ilustrados su poltica religiosa eco de la de
Pedro I de control de los bienes de la Iglesia (1764), utilizacin de sus ingresos para los
gastos de la guerra de los Siete Aos ahora y supresin de conventos.
El otro punto de referencia reformista lo constituy el terror del gobierno ante el
desvelamiento brutal de la debilidad de los poderes locales para controlar el territorio,
puesta de manifiesto por la rebelin de [Yemelin Ivnovich] Pugatchev (1773 1774).
Levantamiento de cosacos que se extiende por el centro de Rusia, el Volga y los Urales hasta el
Caspio, y aglutina todo tipo de descontentos (sociales contra la servidumbre, polticos
presin estatal y militar sobre los cosacos, religiosos demanda de tolerancia) y grupos de
poblacin (nmadas, campesinos, mineros). La reaccin poltica impulsar el reformismo a
partir de 1775 con el objetivo de asegurar el orden, reordenar el interior del Imperio e
insertar a la nobleza en ese nuevo ordenamiento, reforzando as sus lazos con la
Administracin.
Una Administracin a la que la reforma afect en sus vertientes central y local con desigual
resultado. En cuanto a la central, ya en 1764 el Senado fue dividido en seis departamentos,
controlado por un Procurador y sus competencias reducidas en la prctica a las judiciales.
Con ello el Senado perdi relevancia y fue neutralizado como plataforma de rebelin nobiliar;
pero el gobierno tambin perdi coordinacin y colegialidad. Slo la autocracia sali
beneficiada con el reforzamiento de la centralizacin y de su poder supremo, pero no se
16
construy nada nuevo. Habr que esperar a la poca de Alejandro I (1801 18[2]5) para ver
completada la Administracin central con la creacin de ministerios, un Consejo de Estado
para preparar las leyes y, en suma, de una monarqua ya normativizada.
Mucho ms avanz Catalina [II] en el mbito de la Administracin local. La Reforma
Provincial de 1775 dividi el Imperio en 50 gobernaciones o provincias (antes eran 8),
subdivididas en cantones [(a cuyo frente se encontraba un noble local, que deba colaborar con
el gobernador en la recaudacin fiscal y en el mantenimiento del orden pblico)]. El
gobernador, en tanto lugarteniente del zar, fue dotado de amplsimas competencias; se
implantaron rganos judiciales independientes para los distintos estamentos nobles,
comerciantes, siervos del Estado, separndose as la jurisdiccin de la Administracin
pblica; y se involucr a la nobleza en el gobierno cantonal y en tareas especficas de
asistencia social y educacin. Tendencias, pues, a la divisin de poderes y a una cierta
descentralizacin se abran paso en la esfera local.
La poltica social, en cuanto netamente favorable a la nobleza, tiene su expresin ms
completa en la Carta de la Nobleza de 1785. Se trata del reconocimiento solemne de la
dignidad noble (hereditaria, inalienable, eterna) y de la confirmacin de sus derechos y
privilegios: reunirse en asambleas locales (consecuencia de la legislacin provincial de 1775),
exencin fiscal, fuero propio, monopolio de tierras con siervos, competencia en actividades
comerciales e industriales. Es la garanta y el refuerzo de su predominio socioeconmico, junto
con el deseo de incorporarla al desarrollo econmico. Es tambin la culminacin del proceso de
emancipacin de la nobleza. Su identificacin con la Corona llega ahora a tal punto que no se
necesita el imperativo de servicio.
En paralelo apareci la Carta de las Ciudades que, sin traspasar el marco feudal, favoreci el
desarrollo de aqullas al dotarlas de un autogobierno, si bien limitado a la gestin de asuntos
locales, al regular su estratificacin social interna y al reconocer a sus habitantes el
derecho a la propiedad absoluta y a la libertad de actividades comerciales y artesanales.
No hubo Carta del Campesinado. Qued en proyecto, como tampoco haban tenido reflejo
en poltica las manifestaciones ilustradas de inters por mejorar la condicin campesina o
suavizar la servidumbre de comienzos del reinado. Al contrario, la prctica poltica de
Catalina [II] se opuso a sus bienintencionadas ideas iniciales: 800.000 campesinos fueron
reducidos a servidumbre en Ucrania y el Don y se prohibi a los siervos demandar a sus
seores, entre otras medidas restrictivas.
En cambio, en otros aspectos, el reformismo ilustrado de Catalina [II] no resulta tan
conservador. Su poltica econmica, con el acento puesto en la libertad de industria y
comercio, en la liquidacin de monopolios y en el seguimiento de principios fisiocrticos,
sin duda favoreci el desarrollo econmico. Por otra parte, su mecenazgo cultural situ a la
cultura rusa en uno de sus perodos evolutivos ms brillantes, alcanzando la libertad de
pensamiento su cenit en los aos ochenta, con el resquebrajamiento de la censura poltica
(1783). La fundacin del Ermitage, creacin de numerosas sociedades de sabios, expansin
editorial y publicacin de gran nmero de peridicos, difusin de la cultura musical, teatral, etc.,
son elementos a colocar en el haber de su poltica ilustrada. Como lo es la extensin de la
enseanza elemental por todo el Imperio gracias a las escuelas dotadas a partir del Estatuto de
Escuelas Primarias de 1786.
Los ltimos aos del reinado de Catalina [II], los aos noventa, fueron, como en tantas otras
partes, de cierre intelectual, represin policaca y paralizacin del reformismo. Era la
reaccin a la Revolucin Francesa, pero tambin el fruto de la prdida de impulso interno. Con
su hijo Pablo [Petrvich (n. 1754)] se aventuraron los tintes negativos, dada la poca y las
anomalas de su personalidad. Habr que esperar a su nieto, Alejandro I [(1801 1825) tras el
breve reinado de su hijo Pablo I (1796 1801), asesinado en una conspiracin], para que la
obra ms constructiva de Catalina [II] tenga continuidad, especialmente en los planos poltico[,]
social y educacional.
[]

3.1.2. Catalina II
17
El tratamiento historiogrfico recibido por la zarina Catalina [II] asemeja al de Federico [II]
el Grande en los juicios fluctuantes que su labor como gobernante ha merecido. En el s. XVIII
goz de una alta reputacin, no slo por su habilidad para presentarse ante la opinin pblica
europea como partidaria del progreso, sino por el gusto de los Ilustrados por lo extico y por el
prestigio de sus xitos militares y polticos. Durante el s. XIX fue criticada duramente por su
poltica de fortalecimiento de la servidumbre, y la historiografa sovitica slo mostr
inters por las revueltas campesinas de su reinado. La historiografa actual tiende a
considerar el reinado de Catalina [II] como inspirado en necesidades y precedentes
especficamente rusos, distinguiendo claramente dos pocas: la primera, con algunas medidas
innovadoras que denotan una cierta actitud reformista; y la segunda, donde se abandonan esas
veleidades para fortalecer la unin entre la monarqua y la nobleza. La gran revuelta de
Pugachev de 1773 1774 marca la lnea divisoria entre una y otra.
[]

Catalina II alcanz el trono gracias a un complot palaciego contra su marido, Pedro III
[(enero 1762 julio 1762)]. Para lograr la aceptacin a una legitimidad dudosa tuvo que hacer
importantes concesiones a la nobleza: el monopolio de la propiedad de la tierra; la
posibilidad de sentenciar a los siervos sin la intervencin de los tribunales pblicos; y la
exclusividad para destilar y vender vodka, dando salida al excedente de grano.
[]
En cuanto a la servidumbre, Catalina [II] mostr una cierta preocupacin sobre el estado de
los siervos y lleg a premiar un ensayo condenatorio de la servidumbre en un concurso
organizado al efecto por la Sociedad Imperial Econmica Libre. Pero sus intenciones no iban
ms all de desear regular las relaciones entre los hacendados y sus siervos y que las
exigencias de trabajo no fueran desmesuradas. En cualquier caso, la revuelta de Pugachev
[] puso fin a este tipo de manifestaciones bienintencionadas y superficiales.
[]

3. El despotismo ilustrado en Rusia
[]
Rusia despus de Pedro el Grande
a) Para alejar del trono a la descendencia de su hijo Alexis [Petrovich (n. 1690 1718)],
Pedro I [(1682 1725)] proclam el derecho del zar a designar heredero, con lo que
desde entontes la suerte de Rusia quedaba a merced de las intrigas cortesanas. De
1725 a 1762 se sucedieron, y no siempre pacficamente, seis zares o zarinas, mientras
grandes seores u oficiales ejercan el poder real [].
Cuando muri Pedro [I] el Grande, tres partidarios estaban en escena: los hombres de
confianza del zar muerto, apoyados por su esposa, Catalina [nacida aproximadamente
en 1684 como Marta Skavronska ]; la aristocracia reaccionaria favorable a Pedro
[Alekseyevich (n. 1715)], hijo de Alexis [Petrovich]; la aristocracia liberal que deseaba
limitar la autocracia a su favor. El primer grupo, gracias al apoyo de la guardia, trada
por [Aleksandr Danlovich] Menchikov [(n. 1673 1729)], consigui imponerse.
Catalina I (1725 1727) permaneci en San Petersburgo y mantuvo la mayora de las
fundaciones de Pedro [I], pero tuvo que ceder ante los dignatarios y crear un consejo
supremo que suplantaba al Senado e, incluso, legislaba en nombre de la zarina.
Cuando muri, triunf momentneamente una poltica reaccionaria: el joven Pedro II
(1727 1730), a quien Menchikov haba credo ganarse desposndolo con su hija,
volvi a Mosc y reanud la vieja vida rusa, influenciado por las grandes familias
Golitsyne y Dolgoruki. Su muerte brutal hizo que la aristocracia soara con la
posibilidad de una monarqua constitucional que los beneficiara; con este motivo
hicieron venir desde Curlandia a una sobrina de Pedro [I] el Grande, Ana [I] Ivanovna
(1730 1740), pero esta mujer, fuerte y de maneras viriles, restableci la autocracia
segn el modelo de Pedro [I] el Grande, instal de nuevo el gobierno en San
Petersburgo e impuso la influencia y las costumbres, en ocasiones groseras, de sus
18
acompaantes germnicos (especialmente de su favorito, [Ernst Johann von] Biron
[(n. 1690 1772)]. Desde la corte el reinado de los alemanes se extendi a la
administracin, dominada por [Andrey Ivanovich] Ostermann [(n. 1686 1747)], y
al ejrcito, dirigido por el barn de Mnnich[, Burkhard Christoph von Mnnich (n.
1683 1767)], vencedor sobre los turcos; mientras la nobleza rusa fue vctima de
arrestos y ejecuciones, sufriendo amargamente esta intrusin extranjera.
b) Pero muy pronto el reinado de un nio, Ivn VI (1740 1741), provoc divisiones
entre los nuevos dueos de Rusia y anim a la accin a la diplomacia francesa y sueca,
que queran romper con la alianza austro rusa, y favoreci un golpe de la guardia, que
proclam zarina a una hija de Pedro [I] el Grande, Isabel [I] (1741 1762). Amable y
coqueta, la nueva zarina era una verdadera eslava, firmemente apegada a la religin
ortodoxa, pero que haba recibido una educacin francesa que hizo que se aferrase a
las ideas y modas del pas de Luis XV [(1715 1774)], con quien sus padres haban
querido casarla. Su reinado se caracteriz, al mismo tiempo, por el comienzo de una
penetracin duradera de la influencia francesa entre las lites y por una reaccin
nacional rusa, manifestadas por una poltica extranjera antiprusiana y por el auge
de la literatura, destacando [Mijal Vaslievich] Lomonosov [(n. 1711 1765)], que
en 1755 fund la Universidad de Mosc (abierta a todos los jvenes rusos, nobles o
no), y [Antij Dmtrievich] Kantemir [(n. 1708 1744)], que escribi stiras
rimadas al estilo de Boileau.
Isabel [I], sabiendo que deba su poder a la nobleza, procur no contrariarla: devolvi al
Senado sus funciones; prohibi la posesin de tierras pobladas a los no nobles; se
hizo un nuevo censo que obligaba a todo campesino a tener dueo, con lo que se
reforz la servidumbre. Como la burguesa segua siendo dbil, fueron los propietarios
de tierras los que fundaron manufacturas (pasando de 200 a 964 entre 1725 1762)
y los que consiguieron los monopolios comerciales; en 1754, [Pyotr Ivanovich]
Chuvalov [(n. 1711 1762)] cre un Banco para la nobleza y aboli las aduanas
interiores. La industria de los Urales, ya rusificada, lleg a su pleno desarrollo gracias a
la utilizacin arbitraria de la mano de obra local; a fines del reinado, esta industria
produca la totalidad del cobre y los dos tercios del hierro elaborado en el Imperio;
adems, contribuy al aumento de las exportaciones a Inglaterra.
c) El heredero de Isabel [I], Pedro III (1762), borracho y poco inteligente, admirador
de Federico II, fue muy pronto detestado por los rusos, a los que despreciaba. Por el
contrario, su mujer, [Sofa Federica Augusta de Anhalt Zerbst,] nacida en 1724 en
la pequea mansin alemana de Anhalt Zerbst, se hizo muy popular, pues se preocup
de aprender ruso y se convirti a la religin ortodoxa. Aprovechado una au[s]encia del
zar, conspir con algunos oficiales y se hizo proclamar autcrata por la guardia con el
nombre de Catalina II [(1762 1796)]. Pedro [III] tuvo que abdicar, muriendo cuatro
das despus.
Catalina II (1762 1796)
a) La gran Catalina [II] era una soberana que impona poco respeto; bajita y bastante
gruesa, de maneras sencillas, ella misma se calificaba de buena mujer. Pero era
alegre, optimista y enrgica; trabajaba quince horas diarias []. Era muy autoritaria
y llevaba personalmente la direccin de sus asuntos, sin dejarse nunca dominar por
los favoritos que se sucedieron en su vida llena de aventuras: Grigori Orlov [(n. 1734
1783)] y luego [Grigori Aleksndrovich] Potemkin [(n. 1739 1791)]
acumularon todos los honores y fueron los inspiradores de la poltica del Estado, pero
Catalina [II] apart a los cortesanos que quisieron limitar sus iniciativas con un Consejo
imperial. La zarina era muy inteligente e instruida: fue educada por una francesa y
conoca todas las obras de los escritores franceses. Su habilidad para el disimulo y una
astucia diablica le permitieron practicar sutilmente el arte de la propaganda [].
b) []
[] Para mejorar el gobierno y la administracin superpuso un Consejo imperial al
antiguo Senado, los colegios centrales se inspiraron cada vez ms en los ministerios
franceses y las provincias fueron subdivididas para permitir una mejor vigilancia sobre
19
los sbditos: se pas de ocho a cincuenta gobiernos que tenan a su cabeza a un
lugarteniente imperial, asistido por cuatro cmaras especializadas en finanzas,
justicia civil y criminal, y polica [].
[]
Catalina [II] emple [] [los] nuevos ingresos [obtenidos de la confiscacin de los
bienes del clero ruso] en obras de asistencia y educacin. Esta ltima, inspirndose en el
modelo alemn, con una meta estrictamente utilitaria: la formacin de tcnicos [].
El desarrollo de la instruccin entre las clases superiores de la sociedad explica la
creacin de la Academia rusa, en 1783 [].
Lejos de mejorar el orden social existente, Catalina II favoreci sistemticamente a la
nobleza. En un principio prest atencin a los proyectos del conde [Nikita Ivnovich]
Panin [(n. 1718 1783)], preceptor del gran duque Pablo, que quera suavizar la
servidumbre; pero pronto se dio cuenta de que necesitaba el apoyo de la nobleza, la
nica clase que, por la inexistencia de una verdadera burguesa, poda proporcionarle
los administradores necesarios. Por ello acept reformar dos decisiones de Pedro [I] el
Grande: el acceso a la nobleza para los titulares de ciertos cargos dej de ser
automtico, de modo que la aristocracia rusa se convirti en un estado cerrado; por
otra parte, suprimi el servicio obligatorio, que el reformador haba impuesto a los
privilegiados []. Tambin se agrav la sumisin de los campesinos a los seores
[(p.ej. ampliacin de la servidumbre a regiones donde no exista o concesin del
derecho a vender a los siervos como si fueran ganado)] [].
[]
El debilitamiento de la tutela del estado sobre la industria anim a los nobles a crear
manufacturas y fbricas, en las que hacan trabajar a sus siervos, que eran an ms
explotados como obreros que como labradores; las minas y la metalurgia de los Urales
quedaron en manos de la empresa privada.
[]
[]


(FLORISTN, 647 653)

[LOS PRECURSORES DEL DESPOSTISMO ILUSTRADO ESPAOL: FELIPE V Y
FERNANDO VI (1700 1759)]
2. La Espaa de los Borbones
2.1. Los decretos de Nueva Planta y la centralizacin poltica. El reinado de Felipe V (1700
1746)
Aunque se ha discutido si Felipe V [(1700 1724 y 1724 1746 tras el efmero reinado de
su hijo Luis I, de enero a agosto de 1724)], sucesor testamentario de Carlos II [(1665
1700)], alberg o no desde el principio de su reinado el deseo de extirpar de raz el sistema
pactista de gobierno de los Habsburgo, fue la guerra de Sucesin y, ms en concreto, la
adhesin mayoritaria de los reinos de la Corona de Aragn a la causa austracista, lo que dio
lugar a la posibilidad de remodelar por completo el ordenamiento poltico de dichos reinos. As,
en el prembulo del real decreto de 29 de junio de 1707 por el que, despus de la victoria
borbnica en Almansa, quedaron abolidos los fueros de Aragn y Valencia, el monarca
justificaba la medida aduciendo el delito de rebelin cometido al faltar al juramento de
fidelidad al rey; el derecho de conquista que caba al ejrcito vencedor; el dominio absoluto
del soberano; y, por fin, la voluntad de reducir sus reinos a la uniformidad de las leyes de
Castilla.
A pesar de la rotundidad con que se proclamaba la derogacin de los fueros, la sustitucin
del rgimen foral por la nueva planta de gobierno se hizo de manera contradictoria. En ambos
reinos (y, en menor medida, tambin en Catalua y Mallorca, donde el absolutismo se implant
con idntica firmeza, pero con menor precipitacin) los primeros aos se caracterizaron por la
provisionalidad de las reformas, por los desajustes entre las soluciones propuestas y los
20
problemas reales y por las continuas disputas que se prolongaran durante mucho tiempo
entre la nueva burocracia y la nueva autoridad militar, extraordinariamente fortalecida
despus de la contienda.
En el mbito territorial, la intendencia fue la pieza clave del nuevo entramado institucional,
as como el mejor smbolo de la tendencia centralizadora de la monarqua borbnica. La funcin
principal que no nica de los intendentes fue la reordenacin fiscal y financiera de los
reinos de la Corona de Aragn. Si bien se pens introducir all los mismos impuestos que en
Castilla, pronto se puso en evidencia que trasplantar a estos reinos un sistema que durante siglos
se haba mostrado ineficaz no era la mejor de las soluciones posibles, por lo que termin
arbitrndose su sustitucin por un impuesto considerado equivalente a las rentas
provinciales de Castilla, que en cada reino tom nombres diferentes: equivalente en Valencia,
contribucin nica en Aragn, catastro en Catalua y talla en Mallorca.
La Nueva Planta afect gravemente al rgimen local. El mtodo insaculatorio de provisin
de cargos existente en las ciudades principales de la Corona de Aragn fue reemplazado por el
sistema de designacin real de regidores vitalicios. En consecuencia, las antiguas oligarquas
locales, que hasta entonces haban disfrutado de un cierto grado de autonoma, tuvieron que
capitular ante el absolutismo regio. La culminacin de este proceso de sumisin municipal fue
la implantacin de los corregidores y la divisin de los antiguos territorios forales en
corregimientos, de acuerdo con el modelo castellano.
Pero la reforma de la administracin no se detuvo en los niveles territorial y local. Tambin
los rganos centrales de gobierno se remodelaron. Contrarios al sistema polisinodial
caracterstico de los Habsburgo, los ministros de Felipe V aprovecharon la coyuntura blica para
suprimir algunos consejos (como el de Aragn, liquidado justo despus de la abolicin de los
fueros de Valencia y Aragn), y reformar el funcionamiento de otros. Novedad fundamental
fue la creacin de las secretaras de Estado y de Despacho, que en adelante desempearon la
funcin clave que los consejos haban venido realizando. Desde 1714, stas fueron cuatro y se
especializaron en la gestin de distintas materias: Asuntos Exteriores, Guerra, Gracia y
Justicia, y Marina e Indias. Aunque no fue equiparada a una quinta secretara, s actu como
tal la superintendencia de Hacienda.
Tanto o ms acusado result el avance del absolutismo en el plano de las relaciones con las
asambleas representativas, reducidas en la prctica a la nada. A raz de los decretos de Nueva
Planta, las cortes de Castilla se convirtieron de hecho en las cortes espaolas, al asumir la
representacin de los antiguos reinos de la Corona de Aragn. Slo subsistieron las cortes de
Navarra, que lograron mantener una cierta capacidad de intervencin en el proceso
legislativo, aunque siempre en un tono menor. Por el contrario, las cortes de Castilla se vieron
constreidas a la mera funcin de asentir a las iniciativas de la corona.
Mucho ms compleja fue la reorganizacin de las relaciones con la Iglesia. La monarqua
borbnica no poda tolerar la existencia de una autoridad exterior que compitiera con ella,
ni que las rentas eclesisticas salieran de Espaa. No hace falta apelar al galicanismo de los
Borbones franceses para comprender los principios regalistas de Felipe V y sus sucesores, pues
en gran medida no hicieron ms que desarrollar la herencia de los Habsburgo. Si al reto que
encerraba la aspiracin de controlar los cargos y rentas de la iglesia espaola se suma el
reconocimiento de los derechos sucesorios del archiduque Carlos [(n. 1685)] por parte del
papa Clemente XI [(1700 1721)] en 1709, no resulta extrao que el conflicto planteado por la
nueva administracin terminase desencadenando la total ruptura de relaciones con la curia
romana. El matrimonio de Felipe V con Isabel de Farnesio [(n. 1692 1766)], un lustro
despus, contribuy a mejorar algo las cosas. Los ministros ms acentuadamente regalistas,
como [Melchor Rafael de] Macanaz [(n. 1670 1760)] y [Jean] Orry [(n. 1652 1719)],
fueron apartados del poder y sustituidos por individuos afectos al favorito de la reina, [el
cardenal Giulio] Alberoni [(n. 1664 1752)], que subordinaba las relaciones con Roma a los
principios de su poltica exterior, vertebrada en torno a la revisin del tratado de Utrecht. Con
todo, los efectos de esta reorientacin fueron muy limitados, ya que la cuestin fundamental del
patronato regio qued irresuelta hasta la firma del concordato de 1753.
[]
2.2. Paz y reconstruccin. El reinado de Fernando VI (1746 1759)
21
Suele decirse que el reinado de Fernando VI (1746 1759) fue el preludio del reformismo
de Carlos III. En efecto, libre de los imperativos revisionistas de Isabel de Farnesio y de los
virajes inesperados de Felipe V, el perodo se caracteriz por la neutralidad exterior y la
reconstruccin interior. A ello contribuy tambin el carcter tmido e indolente del
monarca y la escasa ambicin de su esposa, Brbara de Braganza [(n. 1711 1758)], que
les llev a dejar el gobierno en manos de sus colaboradores, en su mayora hombres con
experiencia y capacidad probadas, que conocan bien los problemas del pas. De entre ellos
destacaron dos: Zenn de Somodevilla [y Bengoechea], marqus de [la] Ensenada [(n. 1702
1781)], y Jos Carvajal y Lancaster [(n. 1698 1754)], que acabaron asumiendo la
direccin del equipo ministerial.
Preocupaciones principales de Ensenada fueron el fomento de la actividad econmica, la
mejora de las infraestructuras y la reconstruccin de la marina. Fruto de sus desvelos
fueron, en este sentido, la creacin de fbricas y compaas privilegiadas de comercio, la
construccin de carreteras y puertos de montaa en Castilla y la instalacin de arsenales
en Cdiz, Cartagena y Ferrol, lo que, unido a la modernizacin de las tcnicas de ingeniera
naval, permiti duplicar el nmero de barcos de guerra en muy poco tiempo. [Asimismo, los
gremios, enemigos de la libre competencia en el sector industrial, vieron restringidos sus
privilegios y se combatieron los prejuicios sociales contra el ejercicio del trabajo manual,
si bien el proteccionismo se mantuvo en el sector manufacturero.] Suya fue tambin la
responsabilidad de la firma del concordato de 1753 con la Santa Sede. Ensenada prepar la
negociacin a conciencia y dispuso la formacin de un comit de investigadores con la misin
de buscar en los archivos todos aquellos documentos que abonaran el punto de vista de la
Monarqua espaola en materia de regalas [(de ah el regalismo, es decir, la poltica destinada
a hacer prevalecer las regalas o derechos inherentes a la soberana del monarca, sobre los
derechos propios de la Santa Sede)]. La gestin diplomtica, aderezada con generosos
sobornos, se coron con relativo xito, ya que el concordato permiti consolidar el patronato
universal, en virtud del cual qued bajo control de la corona la eleccin de los obispos y el
nombramiento de la mayora de los arcedianos, deanes y cannigos, adems de reducir
drsticamente la salida de caudales hacia Roma [y transformar la Inquisicin en
instrumento del poder real].
No concluy del mismo modo el proyecto de mayor enjundia de su carrera: la reforma del
sistema fiscal de Castilla. Partiendo del modelo ya ensayado en los reinos de la antigua Corona
de Aragn, Ensenada se propuso sustituir la multitud de gravmenes vigentes por un nuevo y
nico impuesto, proporcional a la riqueza, del que ni siquiera los estamentos privilegiados
pudieran eximirse. Una real cdula de 1749 aboli las rentas provinciales e implant en su
lugar la nica contribucin, adems de anunciar la realizacin de una encuesta de poblacin y
propiedad para determinar el potencial tributario de los castellanos. Dicha encuesta, conocida
como el catastro de Ensenada, se complet en cinco aos, lo que, si se compara con
experimentos similares en otros estados, puede calificarse como un gran logro. Pero, a la postre,
la irreductible oposicin de la aristocracia y del clero oblig al gobierno a posponer primero la
entrada en vigor de la reforma para, finalmente, terminar cancelndola.
[]

[EL DESPOSTISMO ILUSTRADO ESPAOL DE CARLOS III (1759 1788)]
2.3. El reformismo de Carlos III (1759 1788)
Resuelta la cuestin sucesoria en el reino de Npoles [a favor de uno de sus hijos, que rein
como Fernando IV (1759 1816) posteriormente, Fernando I de las Dos Sicilias (1816
1825)], Carlos III [(1759 1788)] arrib a Espaa en 1759 para tomar posesin del trono
vacante por la muerte de su hermano. De inmediato, el monarca orden la rehabilitacin de
Ensenada[, cado en desgracia en 1754 por el asunto de la colonia del Sacramento], dando a
entender con ello que pensaba retomar el camino de las reformas activado por este ministro. Sin
embargo, los proyectos reformistas tuvieron que demorarse algn tiempo, porque al punto se vio
envuelta Espaa en la guerra de los Siete Aos. De entre los diversos factores que empujaron
al nuevo soberano a poner fin a la poltica de neutralidad result quizs decisiva la presin
britnica sobre las colonias espaolas de Amrica. Slo as se explica que Carlos III entrara
22
en liza, rubricando una nueva alianza con Francia (el llamado Tercer pacto de familia), cuando
la guerra estaba ya perdida. A pesar de todo, la paz de Pars de 1763 no fue demasiado
perjudicial para la Monarqua espaola, porque la prdida de Florida se compens con la cesin
de la Luisiana francesa.
Al finalizar la contienda, el nuevo equipo de gobierno al que se haba sumado en 1762
Pedro Rodrguez de Campomanes [(n. 1723 1802)] desde su puesto de fiscal del Consejo
de Castilla, se volc en la ejecucin de las reformas sociales y econmicas deseadas por
Carlos III. Una de las ms importantes fue la del libre comercio de cereales, que inclua la
supresin de la tasa de granos, cuyo origen se remontaba a los Reyes Catlicos. Los
defensores de la iniciativa, promulgada en 1765, justificaron dicha supresin con el argumento
de que favorecera a los productores y contribuira a acabar con las prcticas secretas de
acaparamiento que hacan de la venta de cereales algo parecido a un gnero de contrabando.
No obstante, a corto plazo las malas cosechas, la deficiente red viaria y las maniobras
especulativas condenaron la medida al fracaso, algo que, por lo dems, ocurri en todos los
pases donde se llev a efecto.
Aunque era la pieza primordial de la reforma del comercio, sta no se agotaba en la libertad
del trfico de granos. En 1765 se liquid tambin el monopolio que Cdiz haba tenido de los
intercambios mercantiles con Amrica, al autorizarse el comercio directo desde otros
puertos de la Pennsula y simplificarse los trmites de registro. Una dcada ms tarde, el
reglamento de 1778 completara el decreto de libre comercio ampliando el nmero de puertos
habilitados para el trfico con las colonias americanas, aunque su contenido no se aplic hasta
1783, al trmino de la guerra con Gran Bretaa. De los benficos efectos de este decreto da
buena prueba el hecho de que en pocos aos creci sobremanera el volumen de intercambios
con Amrica.
Otras reformas, no menos ambiciosas, acompaaron a la del comercio. Adems de
propugnar la incorporacin de seoros a la Corona, Campomanes dio a conocer en 1765 su
Tratado de la regala de amortizacin, en que propona la limitacin de las propiedades
eclesisticas. En el terreno fiscal, el marqus de Esquilache[, Leopoldo de Gregorio (n. 1700
o 1708 1785)], que haba ejercido el cargo de secretario de Hacienda en Npoles, se encarg
de relanzar el plan de establecimiento de la nica contribucin, para lo cual se erigi una
junta presidida por Ensenada. Asimismo, al ministro italiano se le encomend la mejora del
orden pblico en la villa y corte, asunto sin duda de menor calado poltico que los anteriores,
pero que provoc los clebres motines de marzo de 1766 que llevan su nombre. La etiologa de
los tumultos es confusa. En la capital se mezclaron varios elementos: la oposicin popular,
teida de xenofobia, a las novedades despticas introducidas por Esquilache; el rechazo de
las medidas liberalizadoras, a las que se achacaba la caresta de aquel ao; el temor de la
nobleza a la poltica de incorporaciones; y el malestar del clero por el ataque contra las
manos muertas. En el resto del pas, los amotinados arremetieron tambin contra otros
objetivos: los intendentes, los usureros, la jurisdiccin seorial, etc. En cualquier caso, si los
inductores de la sublevacin esperaban paralizar las reformas no lo consiguieron del todo, por
ms que algunas de ellas, como la limitacin de las amortizaciones eclesisticas, fueran
canceladas enseguida.
Corolario de los tumultos fue la expulsin de la Compaa de Jess, cuyos miembros
fueron presentados ante la opinin pblica como los principales instigadores de la revuelta.
Despus que los fiscales del Consejo de Castilla formulasen cargos contra los jesuitas, Carlos III
firm un decreto en marzo de 1767 ordenando su expulsin de todos los territorios de la
monarqua, incluida Amrica. Por supuesto, las razones que explican la medida iban ms all
de la posible implicacin en los motines de algunos miembros de la Compaa o del
desaguisado de las reducciones del Paraguay durante el reinado de Fernando VI. Con su
decreto, el monarca crea eliminar de golpe al principal aliado de la Santa Sede en la lucha
sobre las regalas y a quien prestaba justificacin terica (doctrina del tiranicidio) a la
resistencia contra el absolutismo, sin darse cuenta de que los instrumentos de la reaccin
contra las reformas eran muchos y que se hallaban incluso entre los que aplaudan el
extraamiento. Sea como fuere, Carlos III no ces en su ataque hasta obtener del papa
Clemente XIV [(1769 1774)] la extincin de la Compaa en 1773.
23
Igual que en otros estados, la expulsin de los jesuitas abri las puertas a relevantes reformas
en el campo de la educacin, no slo porque la corona se vio obligada a llenar el vaco dejado
por los institutos de la Compaa, sino tambin porque permiti renovar los planes de estudios
en la universidad y modificar los mtodos de seleccin del profesorado en un sentido que
favoreca los intereses centralistas de la monarqua. Indisolublemente unida a esta remodelacin
estuvo la reforma de los colegios mayores, dirigida por [Manuel de] Roda [y Arrieta (n.
1708 1782)] y alentada por el preceptor de los infantes reales [Francisco] Prez Bayer [y
Benicassim (n. 1711 1794)], que supuso la restauracin de los estatutos originales y, por
ende, la anulacin de los privilegios que sus miembros se haban arrogado durante siglos y
gracias a los cuales haban alcanzado el control de las ms altas magistraturas civiles y
eclesisticas del reino.
Otra de las consecuencias directas de los motines de Esquilache fue la reforma del rgimen
local, plasmada en la introduccin en los municipios de los cargos de diputados del comn y
sndico personero. Los primeros tenan voz y voto en los ayuntamientos y se encargaban
originalmente de administrar los abastos. Al segundo, en cambio, slo se le dio voz para
instar las actuaciones que pudieran convenir a los vecinos. Ambos cargos deban elegirse por
sufragio indirecto. En la prctica, la reforma signific, ante todo, la limitacin de la autoridad
de los regidores vitalicios, razn por la cual fueron frecuentes desde entonces las disputas de
competencias entre unos y otros, particularmente en lo tocante a la administracin de las
haciendas y bienes municipales.
De mayor complejidad que las anteriores reformas y, quizs por ello, de efectos ms
limitados, fue la reforma agraria, ntimamente ligada a la del rgimen de propiedad de la tierra.
A lo largo de la centuria, la extensin de tierra comunal haba disminuido a causa de las
apropiaciones de particulares que, transitorias en principio, haban pasado a convertirse en
definitivas. Desde el principio del reinado de Carlos III se formularon crticas contra los
regmenes privilegiados de propiedad que lesionaban los usos colectivos y eran considerados
dainos para el desarrollo agrario []. Sin embargo, el gobierno no propuso la liquidacin de
tales privilegios, lo que hubiera atentado contra uno de los cimientos del orden estamental, sino
la correccin del sistema.
A raz de las quejas acumuladas en 1766, Carlos III encomend a sus ministros la
elaboracin de una Ley Agraria que solventara los problemas de distribucin de la tierra.
Como es lgico, una reforma de tal magnitud no poda llevarse a cabo sin alterar los
fundamentos de la organizacin social, razn por la cual el texto no estuvo listo hasta tres
dcadas despus, muerto ya el rey, y cuando la Revolucin francesa haba trastocado por
completo las prioridades de la monarqua espaola y el pensamiento liberal penetrado en los
intelectuales. Nada tiene de sorprendente, por tanto, que el Informe de la Ley Agraria de
Gaspar [Melchor] de Jovellanos [(n. 1744 1811)], fechado en 1794, plantease no slo la
supresin de los mayorazgos nobiliarios y de los bienes amortizados por la Iglesia, sino
tambin de los bienes comunales, calificados como rmoras para el progreso econmico y
social.
Captulo fundamental del reformismo carolino fue la restauracin del prestigio
internacional. En este sentido, las partidas de gasto pblico demuestran que una de las
prioridades de Carlos III fue el mantenimiento de la estructura imperial que sobrevivi a
Utrecht. Evidentemente, ello implicaba participar en los grandes conflictos blicos, [] lo
cual hizo necesario no slo reformar las estructuras militares, sino tambin buscar nuevas
fuentes de financiacin. Por lo que atae a los aspectos organizativos, se introdujeron cambios
en el sistema de reclutamiento, se crearon academias para la preparacin de los oficiales,
se copiaron las ordenanzas prusianas y se increment el nmero de navos de la armada.
Con todo, los resultados dejaron bastante que desear, tanto por el retraso tecnolgico respecto a
Gran Bretaa como por el fracaso del servicio militar obligatorio y la dureza de los mtodos de
instruccin.
Los esfuerzos blicos alteraron el precario equilibrio presupuestario y forzaron la bsqueda
de nuevas fuentes de recursos para sufragar los gastos. Idea de Francisco Cabarrs [Lalanne
(n. 1752 1810)] fue la emisin de vales reales, especie de ttulos de deuda pblica a cuyos
tenedores la Real Hacienda se comprometa a pagar el 4 % de inters anual. Los vales deban
24
ser admitidos tanto en el pago de impuestos como en las transacciones comerciales al por
mayor. A la primera emisin de 1780 sigui una segunda en 1781, que result
contraproducente, ya que el excesivo nmero de vales en circulacin hizo descender su
cotizacin. Cabarrs propuso entonces la creacin de un banco nacional para respaldar la
conversin de los vales en dinero y solucionar el problema del crdito pblico. Por fin, en
junio de 1782, se fund el Banco de San Carlos, que consigui restablecer la confianza en los
vales hasta que el comienzo de la guerra contra la Convencin francesa, en 1793, provoc su
depreciacin y puso en serios aprietos a la Real Hacienda. As, unida su suerte a la de sta, el
banco de San Carlos no pudo evitar la quiebra.
Por ltimo, desde la perspectiva estrictamente poltica, cabe destacar la creacin de la
Junta Suprema de Estado en 1787, por obra de [Jos Moino y Redondo (n. 1728 1808),
conde de] Floridablanca, quien, desde su incorporacin al gobierno carolino en 1776 se
comport como un autntico primer ministro. Varios son los motivos por los que se tiene a este
rgano como origen del actual Consejo de Ministros. En primer lugar, al institucionalizar las
reuniones de los secretarios de Estado y obligarlos a tratar sus respectivas materias
conjuntamente, facilit la adopcin de criterios generales. En segundo lugar, y como
consecuencia de lo anterior, contribuy a dotar al equipo de gobierno de mayor estabilidad,
hacindolo menos sensible a los cambios ministeriales. Por fin, sirvi para que las
discrepancias sobre competencias se dilucidasen con prontitud, favoreciendo la diligencia
de los ministros.

(BENNASSAR, 864, 917 919)
4. Los estados secundarios perifricos
Al Sur, Espaa
Tras la sealada decadencia del s. XVII, tanto en el campo poltico como en el econmico, la
monarqua espaola inici un resurgimiento general, apreciable desde la primera mitad del
siglo siguiente []. Los campos en que primero se advierte este resurgimiento son el
demogrfico y el econmico; de comienzos a fines de siglo la poblacin pas de seis a once
millones de habitantes. Hay tambin que aadir los ventajosos cambios en la poltica exterior,
que se limit a unos fines concretos, y los de la poltica religiosa, mucho menos
intransigente (no ms persecuciones religiosas, ni expulsiones); como consecuencia de estos
cambios, las clases productoras cobraron mayor importancia en la sociedad. Los trabajos
emprendidos, las roturaciones, la lucha iniciada en Castilla contra los privilegios de la mesta, la
prosperidad rural de Catalua, todo atestigua el resurgimiento experimentado por el sector
agrcola, si bien menos aparente quiz que el progreso que vivi el movimiento comercial en los
puertos mediterrneos, especialmente los catalanes, que del cabotaje y el comercio
mediterrneo pasaron al trfico con Amrica, sta fue la gran conquista del siglo. En el
terreno industrial, Espaa conoci junto a la aparicin de las manufacturas reales de lujo un
desarrollo localizado en las regiones ricas en capital, principalmente en Catalua; el algodn
sustituy en esta zona a la lana, gracias a las innovaciones tcnicas y al nuevo trfico con
Amrica.
[]

La Pennsula Ibrica
a) []
Carlos III [(1759 1788)] se dedic sobre todo a restaurar la economa, vctima del
mercantilismo colonial. Para estimular la agricultura, facilit la irrigacin, hizo
venir a colonos renanos, distribuy bienes comunales y de conventos y, sobre todo,
redujo los privilegios de la Mesta: esta poderosa asociacin de criadores de ovejas
trashumantes perdi su derecho a impedir que se cercasen las tierras a lo largo de las
caadas (camino de los rebaos). Para dar a Espaa una industria nacional se abrieron
manufacturas reales; gracias a la produccin de cinco regiones (alrededores de Madrid
para productos de lujo, Andaluca para azcar y tejidos, Valencia para tejidos,
Galicia y Catalua para productos varios), el pas dej de depender del extranjero
25
en lo referente a los productos manufacturados, y las importaciones de la metrpoli
se hicieron mayoritarias en Amrica Latina [].
[]
[]


(FLORISTN, 653 658, 639 647)

[EL DESPOTISMO ILUSTRADO EN PORTUGAL]
3. La monarqua portuguesa
3.1. Juan V (1708 1750) y el oro brasileo
En los ltimos aos del s. XVII se desat la fiebre del oro en Brasil. Miles de buscadores
establecieron sus campamentos alrededor de yacimientos aluviales de la sierra del Espinazo y el
volumen de extracciones comenz a crecer sin pausa. En pocos aos la minera del oro se
convirti en el motor de la economa brasilea y, de hecho, en el cuerno de la abundancia de
la monarqua portuguesa, hasta el punto que ya en 1738 Luis da Cunha [(n. 1662 1749)],
uno de los ms eminentes polticos lusos, plante la conveniencia de trasladar la corte a Ro
de Janeiro y gobernar la metrpoli por medio de un virrey, idea que finalmente se llevara a
efecto, aunque en circunstancias bien distintas, a principios del s. XIX. De ah que sea un viejo
tpico historiogrfico asociar la poca de Juan V (1706 1750) con el oro brasileo.
No empez, sin embargo, el reinado con muy buenos augurios. La guerra de Sucesin
espaola someti a la corona a una enorme presin. Si bien Pedro II [(1675 1706)] haba
firmado en 1701 una alianza con Luis XIV reconociendo a Felipe de Anjou como rey de
Espaa, razones de poltica econmica hicieron aconsejable cambiar de posicin y suscribir
nuevos pactos con Inglaterra (Tratado de Methuen, 1703) y Austria, ratificado en 1708 con
el acuerdo matrimonial entre J uan V y Mariana de Habsburgo [(n. 1683 1754)], hermana
del archiduque Carlos. Los resultados de esta inversin de alianzas no fueron los esperados.
En el campo de batalla, a pesar de algunos xitos iniciales, los combates terminaron siendo
desastrosos para las armas portuguesas. En el terreno diplomtico, Portugal no obtuvo en
Utrecht ninguna de las ganancias territoriales prometidas por sus aliados. Con todo, la
participacin en la contienda s sirvi para consolidar la apuesta estratgica por el eje
atlntico, en detrimento de las colonias orientales, as como para estrechar los lazos de
colaboracin con Gran Bretaa, la potencia martima dominante.
Los ingleses se beneficiaron por diversas vas de su relacin privilegiada con Portugal. El
oro brasileo no slo pagaba buena parte de las manufacturas textiles que exportaban a
Portugal, sino que se derramaba tambin por las arcas de las compaas inglesas a travs del
contrabando, especialmente por medio de los comissrios volantes, mercaderes itinerantes
habilitados para el comercio con Amrica de los que se valan para introducir gneros de forma
fraudulenta. Por supuesto, la monarqua estaba al corriente tanto del dficit comercial con Gran
Bretaa como de las infracciones que cometan los factores ingleses afincados en Lisboa y
Oporto, pero mientras los cargamentos de oro continuaron afluyendo no se preocup seriamente
de resolver el problema de la balanza de pagos, ni de poner coto a los abusos. No slo eso.
Tanta exhuberancia hizo que durante medio siglo la corona se olvidase por completo de las
graves deficiencias estructurales de la economa portuguesa: retraso agrario, debilidad
industrial, precariedad de la marina mercante, inadecuada red viaria, etc. Gracias al oro el
quinto regio y los gravmenes sobre el floreciente comercio colonial, los Braganza se
permitieron el lujo de no convocar a las cortes desde 1698 hasta 1820, instaurando un estilo
de gobierno absolutista que guardaba no pocas semejanzas con el de sus vecinos borbnicos.
Expresin emblemtica del absolutismo portugus alimentado por el oro brasileo fue el
palacio de Mafra, que J uan V se hizo construir fuera de la capital, y en cuya traza tuvo muy en
cuenta el modelo escurialense []. La construccin del palacio convento de Mafra era, en
cualquier caso, slo una parte de un ambicioso programa de afirmacin de la supremaca
regia. Con el fin de disciplinar la vida en la corte y hacer ms palmaria la distancia que
separaba a la familia real del resto de casas nobles se redefinieron los rituales cortesanos y
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se estableci un nuevo orden de precedencia. A ese mismo propsito responda tambin el
intenso patrocinio cultural de la corona durante las primeras dcadas de la centuria, que se
tradujo en la contratacin de numerosos artistas y msicos extranjeros, el apoyo econmico
a la Universidad de Coimbra y la fundacin de la Real Academia de la Historia (1720).
[] J uan V estaba empeado en obtener de la Santa Sede el mismo tratamiento que sta
dispensaba a las grandes potencias catlicas. El proceso de negociacin fue largo y complejo e
incluso desemboc en la ruptura momentnea de las relaciones entre 1728 y 1732, pero, a la
postre, permiti recuperar a la corona el derecho de presentacin de los obispos, vehculo
para el fortalecimiento de la potestad regia. Menos ruidosa fue en cambio y por ello ha sido
calificada de mutacin silenciosa la reforma de la administracin central. En las ltimas
dcadas del reinado de J uan V los antiguos consejos de gobierno entraron en decadencia y
comenzaron a ser reemplazados en sus funciones, de forma poco sistemtica, por las
secretaras de Estado. Tres se crearon: una para atender los asuntos domsticos del reino, otra
para gestionar los dominios de ultramar y una tercera para dirigir la diplomacia y la guerra.
3.2. Las reformas pombalinas
Precisamente por medio de [Marco Antnio de] Azevedo [Coutinho], secretario de
Negocios Extranjeros y Guerra al que le unan lazos familiares, fue designado embajador
en Londres, y ms tarde en Viena, Sebastin Jos de Carvalho e Melo [(n. 1699 1782)],
ms conocido por los historiadores por su posterior ttulo de marqus de Pombal, paradigma
del absolutismo ilustrado portugus. La carrera diplomtica fue de gran provecho para el futuro
primer ministro. Durante su estancia en Londres se hizo una idea cabal de las ventajas e
inconvenientes de la relacin comercial con Gran Bretaa y comprendi que cualquier tentativa
de cambio debera llevarse a cabo con tacto y prudencia. Los aos de servicio en Viena le
permitieron trabar amistad con el duque Silva Tarouca[, Manuel Martins da Silva], un
aristcrata portugus que gozaba de gran ascendencia en la corte austraca, quien no dud en
recomendarlo a la reina Mariana cuando se remodel el gobierno tras la muerte de J uan V. Fue
as como Pombal se convirti en secretario de Negocios Extranjeros y Guerra de Jos I
[(1750 1777)].
Habida cuenta de la experiencia adquirida en Londres, no resulta extrao que una de las
primeras medidas arbitradas por el nuevo ministro fuera la reforma del comercio colonial. Para
reducir el contrabando y racionalizar el trfico con Amrica en un sentido que favoreciera los
intereses de la burguesa mercantil autctona, Pombal aboli los comissrios volantes y fund
la Compaa de Grao Par y Maranho, a la que concedi el monopolio del comercio con el
norte de Brasil y el valle del Amazonas. En el fondo, el objetivo fundamental de tales acciones,
que Pombal cuid mucho de no hacer explcito, era disminuir la influencia britnica en el
comercio atlntico sin desafiar abiertamente los pactos anglo portugueses. A fin de cuentas,
la causa del desequilibrio en las relaciones no era el tratado de Methuen, sino las vulneraciones
continuas. En este sentido, la eleccin del Amazonas como punto de partida fue un subterfugio
que los factores ingleses tardaron al menos una dcada en comprender.
A razones distintas respondi la creacin de otra compaa privilegiada: la Compaa
General de Agricultura de las Vias del Alto Duero. El propsito de su fundacin no era
arrebatar a los exportadores ingleses el control del comercio del vino de Oporto que, por lo
dems, reportaba cuantiosos ingresos a la monarqua, sino proteger a los grandes viticultores
de la regin de la feroz competencia de los pequeos y medianos productores de sa y otras
reas, cuyo volumen de ventas era muy superior al de aquellos. La disposicin principal
consisti en delimitar una zona de produccin restringida, que vena a coincidir con los
viedos de los grandes propietarios, a la que se asign la denominacin de origen y el derecho
exclusivo de venta del vino de Oporto. Slo se hizo una excepcin, al incluir bajo dicha
denominacin el vino elaborado en la finca que Pombal posea en Oeiras, muchos kilmetros al
sur del rea delimitada. As alcanz el ministro un lucrativo pacto con la nobleza terrateniente
de la regin.
La creacin de la Compaa del Alto Duero no fue aceptada sin resistencia por los
cosecheros, toneleros y vendedores perjudicados. En febrero de 1757 se produjo un motn en
la ciudad de Oporto que forz a la compaa a restablecer la libertad de produccin y venta
del vino. La reaccin de Pombal fue de extrema dureza. Dio al suceso la categora de crimen de
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lesa majestad, puso a la ciudad en estado de sitio, envi tropas adicionales y conmin a los
jueces a castigar con severidad a los procesados. Ms de 400 personas fueron condenadas, la
mayora de ellas perdieron sus bienes, y varias terminaron en el patbulo. De esta forma
mostraba Pombal el destino que aguardaba a quienquiera que se opusiera a sus designios.
Entre sus ms encarnizados rivales figur desde el principio la Compaa de J ess. Las
razones de la animadversin mutua eran varias. Ante todo, los jesuitas rechazaban la
rectificacin de las fronteras en Sudamrica acordada entre Portugal y Espaa en el tratado
de Madrid de 1750, que afectaba de lleno a sus reducciones guaranes. Asimismo, tanto
Pombal como su hermano, [Francisco Xavier de] Mendo[n]a Furtado [(n. 1700 1779)],
gobernador de la provincia de Grao Par y Maranho, pretendan acabar con las
exenciones fiscales de que disfrutaban las misiones jesuticas en el norte de Brasil, tanto
ms injustificables a su entender cuado la Compaa posea algunas de las ms grandes y
rentables haciendas de toda Amrica. Para aadir ms lea al fuego, despus del terrible
terremoto de Lisboa de 1755 que no slo destroz el centro de la ciudad y caus la muerte de
miles de habitantes, sino que adems dio lugar a un extraordinario debate filosfico en toda
Europa acerca de la providencia divina y los fenmenos naturales, el misionero jesuita
Gabriel Malagrida [(n. 1689 1761)] public un panfleto titulado Juizo da verdadeira
causa do terremoto, en el que atribua el desastre a la ira de Dios provocada por la poltica
pombalina. Por ltimo, la rebelin armada de los indios guaranes termin de convencer a
Pombal de que las misiones jesuticas desde el Ro de la Plata al Amazonas se haban
convertido en un poder independiente que deba ser eliminado de raz.
El frustrado asesinato de J os I en septiembre de 1758 dio a Pombal un formidable pretexto
para aplastar la disidencia. Iniciada la pesquisa para hallar a los responsables de la conjura,
Pombal orden el arresto de unos cuantos nobles principales, miembros de la familia
Tavora, y puso bajo vigilancia las residencias de los jesuitas. El duque de Aveiro[, Jos de
Mascarenhas da Silva e Lencastre (n. 1708 1759)], el aristcrata ms poderoso del reino
despus de los Braganza, y el marqus de Tavora Velho[, Francisco de Assis de Tvora (n.
1703 1759)], antiguo virrey de la India, fueron encontrados culpables y descuartizados.
Aunque, al parecer, la razn de la trama tena que ver con asuntos de honor ms que con
motivos polticos, Pombal quiso atemorizar a la nobleza con este castigo ejemplar y allanar
as el camino a nuevas reformas sociales. Un da antes de la ejecucin fueron detenidos
tambin algunos jesuitas, entre los que se encontraba el padre Malagrida. Su presunta
implicacin en el atentado sirvi de excusa para declarar a la Compaa de Jess enemiga de
la Corona y decretar la expulsin de sus miembros del imperio portugus, adems de la
confiscacin de todas sus propiedades, operacin que concluy en 1760. Unos meses despus,
Malagrida fue quemado en la hoguera, poniendo el colofn a la atmsfera de terror creada por
Pombal.
Eliminada la resistencia, las reformas se aceleraron. La poltica colonial continu siendo
prioritaria. Con la intencin de fomentar la importacin de mano de obra esclava de frica
y poblar el norte de Brasil, en 1760 se cre una nueva compaa privilegiada para las
capitanas de Pernambuco y Paraba. Gracias a los prstamos de la compaa y a las
exenciones fiscales a la exportacin, los dueos de los ingenios azucareros de la regin
adquirieron esclavos africanos y elevaron considerablemente su produccin. Por otra parte, los
esfuerzos de racionalizacin financiera de Pombal se concretaron en la fundacin del Errio
Rgio en 1761. El objetivo bsico era centralizar en una sola oficina la gestin de todos los
asuntos fiscales, desde los aranceles aduaneros a las rentas de los monopolios reales, para lo
que Pombal no dud en designarse a s mismo inspector general del tesoro.
Como caba esperar, la expulsin de los jesuitas enturbi las relaciones de la monarqua
portuguesa con la Santa Sede. La curia romana estaba horrorizada por los ltimos
acontecimientos y puso en marcha una intensa campaa de propaganda para desprestigiar a
Pombal. Sin embargo, lo que provoc la ruptura final en 1760, que se prolong durante nueve
aos, fue la negativa papal a otorgar la dispensa para que la princesa Mara [(n. 1734)]
pudiera casarse con su to Pedro [Clemente Francisco Jos Antnio de Braganza (n. 1717)],
hermano del rey. Pombal aprovech la coyuntura para reforzar la autoridad de la corona a costa
de las libertades de la Iglesia. Ejemplo de ello fue la implantacin del exequatur y el
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reconocimiento del derecho, que los reyes portugueses venan reclamando desde el s. XIII, de
los tribunales reales a revisar las decisiones de los jueces eclesisticos. Igualmente relevante
fue la severa limitacin de atribuciones de la inquisicin. El ataque comenz con la derogacin
de la vieja distincin entre viejos y nuevos cristianos. Luego se transfiri la censura de
libros a una Real Mesa Censria y finalmente se anul la independencia de actuacin del
tribunal del Santo Oficio y se prohibieron los autos de fe.
El ataque a los poderes inquisitoriales guardaba relacin con la reforma educativa propiciada
por la expulsin de los jesuitas, anticipando lo que ocurrira ms tarde en otros pases. Pombal
se dej guiar por las recomendaciones de un viejo enemigo del sistema escolstico en general y
de la Compaa en particular, Luis Antonio de Verney [(n. 1713 1792)], autor de una obra
muy difundida, [] [O v]erdadeiro mtodo de estudar. Para poner bajo el control del poder
civil el sistema de enseanza y dar uniformidad a los planes de estudios metas esenciales de la
reforma, se oblig a los profesores a pasar un examen de habilitacin y se cre una junta
presidida por Manuel d[o] Cenculo Vilas Boas [Anes de Carvalho (n. 1724 1814)],
preceptor del prncipe J os y figura seera de las letras portuguesas. Cenculo se rode de
hombres abiertos a las ideas ilustradas (como Francisco de Lemos, artfice de la reforma de
la Universidad de Coimbra), seleccion los nuevos textos escolares y planific la reforma de
la enseanza superior, favoreciendo la implantacin de nuevas disciplinas cientficas.
El proceso de reformas se vio obstaculizado por dos factores imprevistos: la guerra y la
recesin econmica. La invasin espaola de 1762, en el contexto de la guerra de los Siete
Aos, revel con toda claridad que Portugal dependa para su defensa del auxilio britnico,
sin el cual habra sido imposible repelerla. La constatacin de esta dependencia puso en serios
aprietos a Pombal durante los aos siguientes, por cuanto los comerciantes ingleses exigieron a
su gobierno que redoblase la presin sobre Lisboa para impedir que las compaas
monopolsticas creadas por Pombal terminasen por arruinar su negocio. Mucho ms
determinante fue la brusca contraccin econmica acaecida a principios de los aos sesenta,
que tuvo como causa repentina el agotamiento del oro aluvial. La crisis del oro redujo
sustancialmente los ingresos de la corona y provoc la cada en picado de las importaciones y,
por ende, de los derechos arancelarios. Aunque Pombal trat de paliar los efectos de la
depresin promoviendo las manufacturas en el propio reino, no pudo evitar que la situacin
se deteriorase ms an por culpa del descenso del precio del azcar brasileo, otro de los
pilares de la economa colonial, como consecuencia de la competencia de otras zonas
productoras.
A la recesin vino a sumarse la crisis poltica. En ltima instancia, los amplios poderes de
Pombal dependan del respaldo personal del rey, de modo que cuando la salud de J os I
empez a quebrarse, la permanencia de Pombal al frente del gobierno comenz tambin a
peligrar []. [En 1777] muri J os I y, en efecto, la posicin de Pombal se hizo insostenible.
Privado del favor de su sucesora en el trono, Mara I [(1777 1816)], en torno a la cual haban
buscado amparo muchos enemigos, el viejo ministro fue destituido y acusado de corrupcin y
abuso de autoridad, proceso que, a la postre, se cerr antes de alcanzar un veredicto. Su cada
arrastr tambin a algunas de sus hechuras, como Cenculo y Lemos, que fueron separados de
sus respectivos cargos. Por el contrario, los prisioneros encarcelados desde los aos 1759
1760 fueron liberados y los exiliados pudieron regresar.
Aunque las compaas privilegiadas creadas por Pombal fueron abolidas de inmediato y
los acuerdos fronterizos con Espaa renegociados en 1778, no hay que pensar que el nuevo
gobierno se propusiera borrar toda la obra de Pombal. En realidad, bastantes de sus
colaboradores continuaron en sus puestos y muchas de sus novedades institucionales se
mantuvieron en pie durante aos. Por todo ello, no cabe considerar el reinado de Mara I (1777
[1816]) como una simple reaccin al pombalismo. De la continuidad del ambiente reformista
da prueba, por ejemplo, la fundacin de la Real Academia de Ciencias en 1779 (que, al cabo
de una dcada, empez a publicar unas Memorias en las que se criticaba la propiedad
vinculada), el Museo de Historia Natural y la Real Biblioteca Pblica de Lisboa. Por otro
lado, despus de la muerte [] de su marido [y tambin rey], Pedro III [(1777 1786)],
volvieron a auparse a la cima del gobierno, a principios de los aos noventa [y tras la
declaracin de incapacidad de la reina y la regencia (1792 1816) de su hijo y heredero el
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prncipe Juan futuro Juan VI (1816 1826)], sealados pombalistas que reactivaron
iniciativas tan importantes como la extincin de los bienes de mano[s] muertas o la reforma del
sistema penitenciario.
[]

[EL DESPOTISMO ILUSTRADO EN ITALIA: ESTADOS REFORMISTAS Y
ESTADOS SIN REFORMAR]
1. Los estados italianos
[]
1.1. Los territorios de los Habsburgo Lorena
Si se examina la obra poltica de la monarqua austraca en Miln (desde 1706), Npoles
(1714 1734) y Sicilia (1720 1735), puede afirmarse que el espritu de la reforma estuvo
presente desde los inicios de su ocupacin. Otra cosa es que los anhelos de cambio se
convirtieran en realidades tangibles. Diversos factores la resistencia de los estamentos
privilegiados, el precio de la poltica de prestigio internacional, la volubilidad en las
directrices lo impidieron. El caso de Npoles es especialmente significativo. La poltica
regalista dictada desde Viena encontr all el terreno abonado por la tradicin anticurial de la
administracin local, que favoreci el entendimiento entre sta y Carlos VI [(1711 1740)].
Fruto de esta alianza fue el apoyo que a la campaa de reformas prestaron juristas como
Gaetano Argento, Constantino Grimaldi y, sobre todo, Pietro Giannone, autor de la
controvertida Istoria civile del regno di Napoli (1723), obra en la que denunciaba los abusos
cometidos por la iglesia napolitana. Sin embargo, de la misma forma que Giannone hubo de
exiliarse a Viena para escapar de la persecucin eclesistica a que fue sometido, as tambin
fracasaron proyectos tan ambiciosos como el del Banco di San Carlo, concebido originalmente
como un medio para obligar al clero a ceder sus propiedades a la corona y recuperar
regalas alienadas durante siglos, pero que, a la postre, qued reducido a un simple
instrumento para la recompra de derechos fiscales antes de ser liquidado del todo al iniciarse
la guerra de Sucesin polaca.
La poltica de reformas fue ms tenaz en Lombarda. Tambin aqu el ataque a las
prerrogativas de la iglesia fue uno de sus ejes fundamentales. La creacin en 1718 de la Giunta
del Censimento no por azar compuesta en su totalidad por peritos forneos fue la
manifestacin ms relevante del regalismo carolino. La operacin de medicin y estimacin de
las propiedades fue lenta y complicada, dada la oposicin de la iglesia, la nobleza y las
corporaciones municipales. Estaba a punto de concluir la elaboracin de un catastro de bienes
eclesisticos cuando las tropas franco piamontesas invadieron el Milanesado en 1733, lo que
oblig a demorar la reforma fiscal durante aos. Tan pronto como las condiciones blicas y
polticas se lo permitieron, Mara Teresa [I (1740 1780)] de Austria reanud la obra
inconclusa. Los artfices principales de la reforma fiscal fueron Gian Luca Pallavicini [(n.
1697 1773)] y Pompeo Neri [(n. 1706 1776)] en los aos cuarenta y cincuenta y
Carlo [Giuseppe di] Firmian [(n. 1716 1782)] despus, quienes, partiendo del trabajo
hecho por la primera junta, lograron completar el catastro e implantar una nueva ley fiscal en
1760. El momento ms delicado del proceso fue, sin duda, el ao 1757, en que se sell el
concordato con Roma. La monarqua austraca tuvo que capitular ante las presiones de la curia
y confirmar las prerrogativas fiscales del clero lombardo, pero a cambio pudo averiguar el
menos el valor de los patrimonios y rentas de la iglesia local.
En ese contexto, no es extrao que la batalla regalista se recrudeciera en los aos siguientes.
La primera seal fue el edicto de 1762 que impuso el exequatur para los documentos
pontificios en la Lombarda habsbrg[u]ica. Poco despus, el gobierno central cre una junta
especial en materia eclesistica para todos los dominios de la monarqua y desde entonces los
ataques a la Iglesia se sucedieron sin descanso. Primero se prohibi la presencia de
eclesisticos en la administracin del estado. Ms tarde se sustrajo a la Inquisicin el
control sobre la censura de libros. Luego se cerraron las crceles inquisitoriales y en 1770
se aboli el derecho de asilo en sagrado de que gozaban los lugares de culto y dems
propiedades eclesisticas.
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Con el cambio de dcada, la poltica eclesistica de la monarqua austraca, que hasta
entonces haba girado en torno a la recuperacin de sus regalas, entr en una nueva fase, en la
que el poder civil pretendi determinar tambin las reglas de disciplina interna de la
iglesia. Este salto cualitativo era reflejo de la participacin activa en las tareas de gobierno de
Jos II [(1765 1790)], quien, hasta 1786, impuls en Lombarda, como en el resto de los
territorios de la monarqua, reformas de enorme calado en todos los mbitos de la vida pblica.
Por lo que respecta a las relaciones con la Iglesia, las lneas maestras del reformismo josefino
fueron la afirmacin del principio de tolerancia religiosa y la supervisin directa del estado
en asuntos tales como la cura de nimas y la formacin del clero. Llevadas a la prctica estas
ideas, J os II se apropi de un amplio conjunto de bienes monsticos [], suprimi el fuero
eclesistico y reorganiz el seminario general de Pava. Estas disposiciones guardaban
relacin con las reformas en el campo educativo, que se iniciaron por el nivel superior. En 1773
entr en vigor un nuevo plan de estudios para la Universidad de Pava, otrora famosa en
Europa por su escuela de Derecho. Los cambios fueron ms tardos en los peldaos inferiores.
No fue hasta 1786 que se erigi la Diputacin de estudios de Lombarda, a la que se debe un
proyecto de instruccin general que constituy una de las primeras tentativas serias para
promover la alfabetizacin en la historia italiana.
En otro orden de cosas, los ministros de J os II pusieron en marcha las medidas
liberalizadoras que los consejeros de Mara Teresa [I] se haban resistido a ejecutar: abolicin
de los gremios, reforma del sistema de abastos, supresin de aduanas interiores, etctera.
En lo poltico, J os II trat de hacer de Lombarda una provincia de la monarqua austraca
a todos los efectos, liquidando la autonoma de las instituciones locales. De un plumazo, los
organismos que eran expresin de los intereses de la nobleza especialmente el Senado
fueron abolidos (1786) y Lombarda qued dividida en ocho circunscripciones, al frente de
cada una de las cuales se coloc a un intendente, siguiendo el modelo francs. El propsito era
claro: establecer una red de funcionarios dependientes del poder central que acatasen y
ejecutasen sus rdenes. No obstante, a pesar de todos los esfuerzos, casi ninguna de las reformas
llevadas a cabo sobrevivieron a J os II.
Mayor alcance tuvo la poltica de reformas en Toscana, que, tras la extincin de los Mdicis
en 1737 [con la muerte del gran duque Gian Gastone (1723 1737)], pas a poder de
Francisco Esteban de Lorena [(1737 1765)], marido de Mara Teresa [I] de Austria. En
realidad, el Gran Ducado no fue nunca gobernado directamente por el emperador, sino por un
consejo de Regencia. El hombre fuerte de dicho consejo fue el conde de Richecourt, llegado a
Toscana con la misin de elaborar un informe sobre el estado del pas y proponer las reformas
pertinentes. Fue l quien, asombrado por la magnitud del problema de la inmunidad eclesistica
en Toscana, emprendi la lucha contra los privilegios de la Iglesia, que tuvo su inicio con el
desarme de los agentes del Santo Oficio y la transferencia al poder civil muchos aos antes
de que se hiciese en Lombarda de la censura de libros. Una ley posterior sobre el derecho
de amortizacin (1751) coadyuv a contener la inmunidad fiscal del clero toscano.
La poltica regalista se resinti de la marcha a Viena del conde de Richecourt en 1757. Esto,
unido a la guerra de los Siete Aos (1757 1763), hizo que las reformas quedasen detenidas
hasta la sucesin en el trono de Pedro Leopoldo [(1765 1790)] en 1765. Fue ste un hombre
culto e ilustrado, arquetipo de monarca filsofo que, a diferencia de su hermano primognito,
no dej nunca que la literalidad de los grandes principios le impidiera apreciar las
dificultades que impona la realidad poltica y social. Instalado en Florencia, el joven soberano
se rode de una plyade de hombres de gran talla intelectual, entre los que destacaban Pompeo
Neri [(n. 1706 1776)] y Giulio Rucellai [(n. 1702 1778)]. El primero, funcionario
imperial que ya haba participado en la realizacin del catastro lombardo y colaborado en las
reformas pioneras de Richecourt, ide la ley por la que se liberaliz el comercio de granos
dentro de Toscana. La terrible caresta de 1764, que haba precedido a la ascensin de Pedro
Leopoldo, influy poderosamente en la aprobacin de la medida, que eximi al comercio
cerealcola del pago de los aranceles internos. En 1770 se aprob otra ley que socav los
cimientos de la sociedad estamental, al ordenar la disolucin gradual de los gremios. Una
dcada despus, la poltica liberalizadora se complet con la supresin de las barreras
arancelarias internas para todo tipo de intercambios.
31
Por su parte, Rucellai fue el responsable de reactivar la lucha anticurial. Anticipndose a la
administracin lombarda, en 1769 se aboli el derecho de asilo en sagrado. Ms tarde y
emulando a aqulla se implant el exequatur y, ya en los aos ochenta, se procedi a cerrar
el tribunal del Santo Oficio y se suprimi la nunciatura de Florencia. Las conquistas del
regalismo leopoldino coincidieron con una paulatina aproximacin del gran duque a las
posiciones jansenistas del obispo de Pistoia y Prato Scipione de Ricci [(n. 1741 1810)].
El momento culminante de esta convergencia doctrinal fue la publicacin de los 57 puntos
eclesisticos en 1786, que fue seguida de la celebracin de un snodo en Pistoia. El
documento, presentado a la discusin de los obispos toscanos, gener una agria controversia.
Los tumultos organizados en Prato un ao despus y el rechazo mayoritario del episcopado
persuadieron a Pedro Leopoldo de la conveniencia de renunciar a las innovaciones doctrinales
para ceirse exclusivamente a las jurisdiccionales.
Con todo, la obra capital del reformismo leopoldino fue la promulgacin del cdigo penal
en 1786, en cuya redaccin influy decisivamente la obra de Cesare [Bonesana, marqus de]
Beccaria [(n. 1738 1794)] Dei delitti e delle pene, en la que arremeta contra los vicios y
defectos de los sistemas legales y judiciales de la poca. Hacindose eco de las ideas de
Beccaria, el cdigo leopoldino redujo los supuestos delictivos, moder las penas, aboli la de
muerte, suprimi la tortura judicial y la confiscacin preventiva de los bienes, reconoci al
reo el derecho de defensa, hizo obligatoria la publicacin de las sentencias y estableci otras
medidas con el propsito de acabar con las lacras habituales de la administracin de justicia.
Por ltimo, Pedro Leopoldo pens incluso en promulgar una constitucin. Aunque el
proyecto no lleg a consumarse, el borrador revelaba la voluntad del prncipe de transferir
parte de su soberana a los ciudadanos, ya que contemplaba, entre otros aspectos, la
formacin de una asamblea nacional de base electiva, la separacin de los poderes ejecutivo
y judicial y la cesin parcial del poder legislativo a dicha asamblea. El final del ciclo
reformista de Toscana estuvo marcado por factores exgenos: la muerte de Jos II, que oblig
al gran duque a partir a Viena para suceder a su hermano[, dejando a su hijo Fernando III
[(1790 1801 y 1814 1824) en el trono,] y el estallido de la Revolucin francesa, que
provoc tambin grandes alteraciones en Toscana.
1.2. El reformismo borbnico en el reino de las Dos Sicilias y el ducado de Parma
Despus de la victoria del ejrcito de Carlos de Borbn sobre los austracos en 1734 se
estableci en el sur de Italia el reino de las Dos Sicilias, formalmente independiente de Espaa,
pero vinculado por lazos dinsticos a sta. La posterior ocupacin del ducado de Parma,
sancionada en 1748 por el tratado de Aquisgrn, que asign el trono a Felipe [I] de Borbn
[(1748 1765)], vino a satisfacer en buena medida las aspiraciones de Isabel de Farnesio,
segunda esposa de Felipe V [de Espaa (1700 1746)], empeada en revisar el sistema de
Utrecht y lograr para sus hijos territorios en los que reinar.
La prioridad inicial de Carlos [VII] de Borbn [(1734 1759)] fue obtener el
reconocimiento de las potencias europeas, en su mayora contrarias al regreso de los
espaoles a Italia. Superado este trance, Carlos [VII] acometi una poltica de reformas,
favorecida por diversos factores: la esperanzada acogida de sus nuevos sbditos, que
guardaban un mal recuerdo del fiscalismo austraco; la colaboracin en las tareas de gobierno
de experimentados ministros espaoles (como [Manuel de Benavides y Aragn, conde de]
Santisteban [n. 1682 1748]) y toscanos (como [Bernardo] Tanucci [n. 1698
1783]); y la recuperacin econmica a partir de 1735. De crucial importancia para el nuevo
monarca era resolver las tensas relaciones con la curia romana, agravadas por los ataques de
la administracin austraca contra los privilegios eclesisticos en los aos anteriores y por la
intransigencia del papa Clemente XII [(1730 1740)]. Finalmente, la firma del concordato
con la Santa Sede en 1741 a la que contribuy la ascensin al solio de un pontfice ms
dialogante, Benedicto XIV [(1740 1758)], permiti alcanzar un cierto consenso y poner
coto a la inmunidad fiscal y jurisdiccional del clero. El concordato fue adems el prlogo de
la abolicin en 1746 del tribunal de la Inquisicin (slo en Npoles), que priv a la Iglesia de
un formidable instrumento de coercin.
Menor, en cambio, fue el xito del reformismo carolino en lo tocante a justicia y finanzas. La
alergia al cambio de la nobleza togada y los seores feudales, por un lado, y la proximidad de
32
tropas enemigas por causa de la guerra de Sucesin austraca, por otro, hicieron aconsejable la
revocacin, entre 1744 y 1746, de las medidas que ms directamente haban golpeado los
intereses de las clases dirigentes sicilianas y napolitanas. En lo venidero, hasta la partida del
rey hacia Espaa, la poltica de reformas se hizo ms cauta, una vez constatado el peligro de
un choque frontal con los estamentos privilegiados.
En 1759, Carlos [VII] de Borbn dej Npoles para convertirse en rey de Espaa [con el
nombre de Carlos III (1759 1788)]. Dado que las coronas de Espaa y Dos Sicilias no podan
unirse en una sola cabeza, el monarca abdic en favor de su hijo Fernando [IV de Npoles y
III de Sicilia (1759 1816) posteriormente, Fernando I de las Dos Sicilias (1816 1825)],
menor de edad, y dej el gobierno a cargo de un consejo de Regencia (que no se disolvi hasta
1767). Bajo el control de Tanucci, dicho consejo trat aunque con tibieza de modernizar las
estructuras econmicas y sociales del pas. La dramtica caresta de 1764, que slo en la ciudad
de Npoles caus ms de 40.000 muertes, puso de manifiesto el retraso meridional, as como la
necesidad imperiosa de buscar soluciones. Sin embargo, Tanucci no pudo o no quiso vencer la
resistencia de los grupos dominantes, ni la pasividad de la burocracia. As, por ejemplo,
mientras que en Toscana la crisis dio origen a la liberalizacin del comercio de granos, en
Npoles no slo se abort el intento, sino que la nobleza togada que controlaba la oficina de
abastos impidi que se llevase a cabo cualquier reforma en el sistema de aprovisionamiento de
la capital.
El mayor xito de Tanucci se fragu en la lucha contra la Compaa de J ess. La expulsin
de los jesuitas abri la posibilidad de ensayar diversos planes de reforma, tanto en la
enseanza como en la agricultura, no todos los cuales se verificaron. Slo diez aos despus del
extraamiento, destituido ya Tanucci, comenz a aplicarse parcialmente el proyecto de
reforma educativa ideado por el ilustrado Antonio Genovesi [(n. 1713 1769)], que
contemplaba la creacin de escuelas pblicas, la difusin de la enseanza en italiano y la
introduccin de nuevas materias en la universidad. Con mayor prontitud se procedi en
cambio al reparto de las tierras de la Compaa en Sicilia y Npoles. La operacin fue
imponente sobre todo en la isla pues casi 45.000 hectreas se distribuyeron entre
campesinos pobres. No obstante, a largo plazo los resultados fueron decepcionantes, ya que,
faltos de recursos para financiar los gastos de explotacin, muchos campesinos acabaron
traspasando sus tierras a los grandes propietarios.
Despus de la destitucin de Tanucci en 1776, que coincidi con un cambio de orientacin
en la poltica exterior derivado de la creciente influencia en el gobierno de la reina Mara
Carolina de Habsburgo [(n. 1752 1814)], las iniciativas de reforma pasaron a segundo
plano. La nica excepcin reseable fue la obra del virrey Domenico Caracciolo[, marqus de
Villamarina (n. 1715 1789)] en Sicilia (1781 1786), gracias a cuyo coraje se aboli por
fin la inquisicin en la isla (cuatro dcadas ms tarde que en Npoles), se limit la
jurisdiccin seorial y se proyect la elaboracin de un catastro que, sin embargo, no pudo
completarse.
Por lo que atae al ducado de Parma, en los aos sesenta fue el estado italiano que con
mayor audacia plante la pugna con la Iglesia, por lo que ha sido considerado el escaparate
de la poltica borbnica en Europa. En efecto, Parma fue en esta poca un banco de pruebas
del regalismo que las dems monarquas catlicas trataron de emular. Al frente del equipo
reformista figuraba el francs [Lon] Guillaume Du Tillot [(n. 1711 1774)]. Empujado por
las necesidades fiscales del ducado, ste afront con firmeza la cuestin de la inmunidad del
clero parmesano. En 1764 public una ley que limitaba el derecho de amortizacin. Un ao
despus someti a tasacin gran parte de las propiedades eclesisticas. En 1768 prohibi la
apelacin a tribunales extranjeros lo que en la prctica impeda que el clero local recurriese
a Roma, estableci el exequatur y decret la expulsin de los jesuitas, que, como en otras
partes, fue seguida de la reordenacin del sistema educativo.
La curia romana respondi amenazando con la excomunin a quienes hubiesen participado
en la promulgacin de estas medidas (Monitorio de Parma), pero, en vez de retroceder, Du
Tillot replic con la confiscacin de los bienes de algunas congregaciones religiosas y la
abolicin de la inquisicin en 1769. No obstante, la campaa reformista lleg abruptamente a
su fin en 1771, cuando el duque Fernando [I] de Borbn [(1765 1802)], que haba sucedido a
33
Felipe [I] en 1765, opt por destituir a Du Tillot, reconciliarse con Roma y desmantelar
parte de la legislacin antieclesistica precedente.
1.3. Las reformas en el reino de Piamonte Cerdea
Ni la expansin territorial, ni la conversin del ducado de Saboya en reino, ni las
transformaciones institucionales realizadas durante el s. XVIII habran sido posibles sin la
participacin de las tropas piamontesas en las grandes contiendas de la primera mitad de la
centuria. No obstante, el camino hacia los xitos militares y diplomticos qued allanado por la
campaa de reformas emprendidas por el duque Vctor Amadeo II [(1675 1730) rey de
Sicilia, entre 1713 y 1720, y rey de Cerdea, a partir de 1720] desde su ascensin al poder,
en 1684. Su primera meta fue el incremento de los ingresos fiscales. Para ello se hizo
necesario reformar el sistema impositivo a fin de reducir las disparidades entre sus
diferentes dominios, as como las exenciones del clero y la nobleza. Con el propsito de
conocer con la mayor exactitud posible el valor de las propiedades de sus sbditos y establecer
un aparato de recaudacin eficaz, Vctor Amadeo II copi el modelo de intendencias francs,
pero la pieza clave de la reforma fue el catastro. En 1697 los peritos empezaron sus mediciones
en el condado de Niza. El gobierno se mostr inflexible y la resistencia fue reprimida con
severidad. Hacia 1712, el duque tena ya en sus manos una primera estimacin de la propiedad
inmobiliaria en Niza y Piamonte, aunque todava pasaron varios aos antes de que se activara la
reforma fiscal. Con todo, ms que en sus efectos econmicos inmediatos, que fueron
moderados, la operacin fue relevante porque oblig a los privilegiados a acreditar sus
inmunidades, poniendo fin a muchas anomalas y permitiendo la recuperacin de bienes
usurpados tiempo atrs.
El proceso de reforma institucional y legislativa, paralizado durante la guerra de Sucesin
espaola, prosigui al trmino de la misma. En 1717 Vctor Amadeo II cre nuevos consejos
de gobierno y reforz las competencias de los intendentes, no tanto con la idea de extender a
los territorios recin adquiridos las reformas fiscales ya iniciadas, como de atajar los abusos de
los privilegiados, de forma que a los ojos de sus nuevos sbditos de Monferrato y Cerdea el
soberano pudiera presentarse como un juez justo e imparcial. Ms tarde, entre los aos 1723 y
1729, el rey sardo orden la codificacin de las leyes de sus territorios (Constituciones
piamontesas) con la intencin de anular las contradicciones entre las distintas normas
existentes, y cancel la venta de cargos de la justicia, exigiendo en adelante una preparacin
adecuada a los magistrados.
Por ltimo, Vctor Amadeo II tom importantes iniciativas en el campo de la educacin
pblica, razn por la cual sera luego ensalzado por los ilustrados de toda Italia. La reforma no
comenz por los niveles inferiores, sino por el superior, ya que el objeto esencial de la misma
era proporcionar hombres competentes y debidamente instruidos a la administracin. De
ah que los cambios se verificasen en primer lugar en los estudios de Derecho. Sin embargo, una
vez emprendida, la reforma fue extendindose al resto de facultades, en las que se introdujeron
nuevos planes de estudios. El enfrentamiento con las rdenes religiosas, que hasta entonces
haban tenido el control de la enseanza superior, empuj al monarca a ir ms all y expropiar
algunos de sus bienes para crear una red de escuelas pblicas y fundar el Collegio delle
Province, destinado a facilitar el acceso a la universidad de alumnos sin recursos econmicos.
Todo ello no supuso una mejora inmediata de la calidad de la enseanza, pero liquid el
monopolio educativo que el clero haba mantenido durante siglos.
El impulso reformista se adormeci justo despus de la abdicacin de Vctor Amadeo II
en 1730. Durante el reinado de su sucesor, Carlos Manuel III (1730 1772), prevaleci la
inercia sobre el cambio. El nuevo soberano se limit a una obra de estabilizacin. La principal
excepcin a esta norma de continuidad fue la isla de Cerdea, donde el gobernador
Giambattista [Lorenzo] Bogino [(n. 1701 1784)] promovi un conjunto de reformas
concebidas para modernizar las instituciones y la cultura sardas. A pesar de la resistencia
ofrecida por la nobleza y el clero, Bogino no retrocedi: reform los rganos de gobierno y
los tribunales de justicia; suprimi algunas jurisdicciones seoriales; implant el nuevo
modelo de organizacin de la Universidad de Turn en las de Cagliari y Sassari; y
favoreci la difusin de la cultura ilustrada.
1.4. Los estados italianos sin reformas
34
En vez de responder a la creciente marginacin de la escena europea y a la paulatina
decadencia poltica con tentativas de renovacin interna, los grupos patricios que dominaban las
repblicas de Gnova y Venecia se aferraron durante el s. XVIII a los recuerdos del pasado,
rechazando cualquier proyecto de reforma institucional. A pesar de su patente declive
econmico y demogrfico, el patriciado de ambas repblicas se neg a compartir sus
privilegios, empendose en marginar a sectores sociales emergentes y en bloquear la
participacin en los rganos centrales de gobierno de la nobleza perifrica (del resto de
Liguria, en el caso genovs; de la Terraferma, en el veneciano).
La insurreccin popular de Gnova, en diciembre de 1746, hizo ms evidente que nunca la
necesidad de cambios en el ordenamiento poltico de esta repblica. Aunque el disparador de la
revuelta fue la ocupacin militar austraca, el pueblo dirigi tambin su ira contra una clase
dirigente que se haba plegado dcilmente a las exigencias de los invasores. Algunas voces se
alzaron entonces para exigir una reforma constitucional encaminada a repartir el poder de
forma ms equilibrada entre la nobleza de la capital y la de las provincias, pero los resultados
del debate fueron nulos. A mayor abundamiento, puede afirmarse que la inercia y falta de coraje
del patriciado genovs contribuy a agravar el problema de Crcega, en continua rebelda desde
1729. Slo a principios de los aos sesenta, el dogo Agostino Lomellini [(1760 1762)] trat
de pacificar a los corsos otorgndoles un rgimen autnomo de gobierno, pero su propuesta
fue finalmente desestimada por el Senado, cuyos miembros se persuadieron de que era
preferible desprenderse de la isla. De ah que en 1768 la repblica terminase cediendo Crcega a
la monarqua francesa.
Algo menos sorda a las demandas de reforma fue la repblica veneciana, que, a diferencia
de la genovesa, s alcanz algunos xitos significativos en su poltica regalista. El promotor de
tales reformas fue el senador Andrea Tron, que, a travs de la Deputazione ad Pias Causas
organismo erigido en 1766 y no sujeto a la regla de la rotacin peridica en los cargos que
caracterizaba el sistema institucional veneciano, consigui reducir las competencias del
Santo Oficio, limitar las amortizaciones eclesisticas, suprimir algunos conventos y
prohibir la publicacin de la bula In Coena Domini, que excomulgaba a todos los enemigos
de la Iglesia. En cambio, no fueron tan relevantes las iniciativas tomadas en el terreno
econmico. A pesar de alguna intuicin afortunada, como la libertad de exportacin de granos
decretada en 1754, la poltica econmica de la repblica careci de energa y tesn. Slo la
marina mercante recibi un impulso notable en los aos ochenta, pero ello no bast para
evitar la relegacin de Venecia en el comercio internacional.
Por ltimo, los Estados Pontificios se enfrentaron en el s. XVIII a una serie de problemas de
difcil solucin. Por un lado, uno tras otro, los papas de este perodo tuvieron que aceptar que
blandir amenazas de excomunin no serva ya para disuadir a los gobiernos de la Europa
catlica de sus proyectos de reducir los privilegios de la Iglesia, someter a tasacin sus bienes,
controlar la provisin de cargos y acabar con el monopolio eclesistico de la educacin y la
asistencia. Por otro lado, la precariedad de recursos de la administracin pontificia se
agudiz a consecuencia de la ruptura de relaciones de algunas monarquas con la Santa
Sede, que ocasion el bloqueo de las transferencias monetarias a Roma y la prdida
subsiguiente de ingresos sustanciales. Adems, las operaciones militares en suelo pontificio
durante las guerras de Sucesin polaca y austraca tuvieron efectos muy negativos para la
curia romana, por cuanto la devastacin de algunas reas hizo parecer ms intolerables sus
demandas e insufl nuevos bros a viejas corrientes centrfugas, sobre todo en Bolonia y su
territorio. En lneas generales, los pontfices no supieron responder a estos retos [papas como
Inocencio XIII (1721 1724) o Benedicto XIII (1724 1730) eran pontfices honestos y
piadosos, si bien malos polticos y sin ninguna influenza en el plano temporal (ni siquiera en
Italia)], aunque al menos dos de ellos, Clemente XII (1730 1740) y Benedicto XIV (1740
1758), trataron de encarar los problemas con una mentalidad distinta. Obra del primero
fueron, en el campo de la economa, los planes para mejorar las comunicaciones y estimular
el comercio, y, en lo poltico, los decretos para ampliar el grado de autonoma de algunas
provincias. Por su parte, Benedicto XIV supo vencer la resistencia del sector ms
tradicionalista de la curia al admitir la necesidad de establecer nuevos vnculos entre la Iglesia
catlica y la sociedad laica, abrirse a las modernas corrientes de pensamiento y renegociar
35
con las monarquas absolutas los lmites del poder de la Iglesia. No obstante, mirado en su
totalidad, el balance final del reformismo pontificio fue fallido y decepcionante.


[EL DESPOTISMO ILUSTRADO EN OTROS ESTADOS EUROPEOS]
4. El despotismo ilustrado en los Estados secundarios
[]
Los pases escandinavos
a) En Dinamarca, la poltica de paz inaugurada en 1720 favoreci el desarrollo
econmico y la mejora del nivel de vida, bajo el reinado de Federico V (1746
1766), cuyo ministro [Johann Hartwig] Ernst [von] Bernstorff [(n. 1712 1772)]
abandon la austera tradicin de los consejeros pietistas de Christian VI (1730
1746). Pero bajo Christian VII (1766 1808) un mdico alemn, [Johann Friedrich
von] Struensee [(n. 1737 1772)], admirador de los enciclopedistas, pas a ser
consejero del rey y amante de la reina Carolina Matilde [(n. 1751 1775)] (hermana
de Jorge III de Inglaterra); rompiendo con este lento reformismo, aprovech el
desequilibrio mental del soberano para monopolizar el poder y agilizar sus iniciativas:
reorganizacin de la justicia y la administracin, supresin de los empleos intiles
de la corte, suavizamiento del Cdigo criminal y abolicin de la tortura, reduccin
de las prestaciones personales exigibles a los campesinos, institucionalizacin de la
libertad de prensa. Pero como seal el antiguo preceptor del rey, el suizo [Elie
Salomon Franois] Reverdil [(n. 1732 1808)], Struensee cometi el error de
ignorar un[] factor, el tiempo[.]
[]
Todos los que consideraban lesionados sus intereses se reunieron en torno a la reina
madre [Juliana Mara de Brunswick Wolfenbttel (n. 1729 1796), segunda
esposa de Federico V]; un complot termin con la ejecucin de Struensee y el exilio de
[la reina] Carolina Matilde (1772). La mayor parte de las reformas fueron anuladas bajo
el rgimen de reaccin e inmovilismo del ministro [Ove Hegh ] Guldberg [(n. 1731
1808)]. No se restaurarn hasta la regencia del prncipe heredero [y futuro rey]
Federico VI [(regente, 1784 1808; rey, 1808 1839)], por obra del ministro Andreas
Peter Bernstorff [(n. 1735 1797)] sobrino de Ernst, que como reforma principal
liber a los siervos de la servidumbre (1787).
b) En Suecia, desde 1720, el gobierno fue una especie de esbozo de rgimen
parlamentario, en el que los poderes del rey estaban muy reducidos. La era de la
libertad pareca llevar al pas hacia un destino similar al polaco, siendo el propio
monarca quien tom la iniciativa de transformar el pas. Gustavo III (1771 1792)
recibi una educacin afrancesada, vivi en Pars y Versalles: frecuent los salones
filosficos y se convirti en un entusiasta de la autoridad, ante el ejemplo del
triunvirato [francs]. Inaugur su reinado con un golpe de Estado (1772) que reforz
sus poderes en detrimento de la Dieta, lo que le permiti realizar una serie de
reformas: reorganizacin de la justicia y de las finanzas, abolicin de la tortura,
establecimiento de la libre circulacin de granos, autorizacin de cercar los
campos, tolerancia religiosa. Por otra parte, Gustavo III hizo de la corte un centro de
vida mundana, fund una Academia [] y cre teatros en que se representaban
tragedias clsicas y peras francesas. Pero su poltica dispendiosa tuvo el
inconveniente de no ir acompaada por un auge econmico, de modo que a las
conspiraciones de los nobles se uni el descontento popular. El rey quiso fortalecer su
poder con un segundo golpe de Estado, en 1789, pero fue asesinado durante un baile de
mscaras, poco despus, en marzo de 1792.
Alemania e Italia
a) En el esfuerzo por resurgir que sigui en Alemania a las guerras de mediados del siglo,
varios soberanos que seguan la omnipresente moda francesa aadieron a ella la
imitacin de la actividad reformista del rey de Prusia. El elector de Sajonia, Federico
36
Augusto III (1763 1827), reforz su ejrcito, mejor la situacin de sus sbditos
humanizando la justicia, volvi a poner en orden las finanzas que se haban hundido por
los gastos de la corte de Dresde, mientras que esta ciudad era suplantada como centro de
cultura por la ciudad de Leipzig, equivalente a Frankf[u]rt en prosperidad comercial.
El [gran] duque Carlos Augusto de Sajonia Weimar (17[58] 1828) rivaliz con
Po[]t[s]dam recibiendo a Goethe, Schiller, Herder y Wieland en la Atenas de
Germania, Weimar; pero en su pequeo Estado tuvo que limitar sus pretensiones de
dspota ilustrado al mecenazgo, sobre todo porque sus huspedes no se interesaban en
absoluto por la evolucin de las ideas polticas. El margrave [y, posteriormente, gran
duque] Carlos Federico de Bade[n] (1738 1811) se convirti en el apstol de la
tolerancia religiosa, cosa extraa en el sur de Alemania, y favoreci la agricultura y el
comercio; autor de un Compendio de principios de economa poltica, toma de los
fisicratas la idea del impuesto territorial nico y fue l slo en toda Europa quien lo
introdujo en sus Estados; pero su experimento result un fracaso. El duque Carlos
Eugenio de W[r]ttemberg (1737 1793) obtuvo poco provecho del Espejo de
prncipes, redactado para l por el rey de Prusia [Federico II], con cuya sobrina [,
Isabel Federica Sofa de Brandemburgo Bayreuth (n. 1732 1780),] se haba
casado; se limit a triplicar su ejrcito y a establecer en Stuttgart una corte imitacin
de Versalles.
En Baviera, el elector Maximiliano [III] Jos (1745 1777), ayudado por el ministro
[Wigulus Xaverius Aloysius von] Kreittmayr [(n. 1705 1790)], desarroll las
manufacturas de lujo (porcelana de Nymphenburg) y los nuevos cultivos. Para
reconstruir las 10.000 granjas destruidas o abandonada acept colonos, lo que le oblig
a tolerar el culto protestante en este antiguo centro de la Contrarreforma. Fund la
Academia de Munich (1759) y public cdigos. Pero su primo y sucesor, el duque
Carlos Teodoro (1777 1799), puso en peligro este renacimiento con su apata.
[]
37
Tema 36: El mundo extraeuropeo

0.0. Sumario
36.4. Turqua, Persia y la India tras el fin de los safvidas y la desintegracin del poder mogol
36.5. China y Japn. Otros poderes asiticos
36.6. frica

0.1. Bibliografa
Blayau), 869 (Denis Blayau), 975 982 (Denis Blayau), 992 1001 (Denis Blayau) y
1024 (Denis Blayau).
FLORISTN: Historia Moderna Universal, Barcelona, Editorial Ariel, 2002, p. 671 672 (L.
Cordn), 739 742 (Borreguero), 749 750 (Borreguero) y 755 762 (Borreguero).
MARTNEZ SHAW: Historia de Asia en la Edad Moderna, Madrid, Arco Libros, S.L., 2008,
p. 15 18, 24 28, 35 38, 43 44 y 50 65.

BENNASSAR: Historia Moderna, Tres Cantos, Ediciones Akal, 2005, captulo 36 (Denis
Blayau); p. 982 992 (Denis Blayau).
(Borreguero).


Los grandes viajes de exploracin martima
a) Paralelamente a las rivalidades regionales, el s. XVIII, tras el comps de espera del
siglo anterior, conoci un resurgir de los grandes viajes y exploraciones martimas. Pero
con nuevas caractersticas, fundamentalmente una curiosidad cientfica, un deseo
generalizado de saberlo todo, de conocerlo todo, pero al mismo tiempo un gran
desinters, muy alejado, salvo excepciones, de las preocupaciones comerciales.
Acompaaban a los navegantes astrnomos y naturalistas; la Sociedad real de
Londres, la Academia de ciencias de Pars, financiaban empresas dignas de inters;
Luis XVI [(1774 1792)], durante la guerra de Amrica, prohibi a los navos
franceses capturar las naves de Cook. Esta competencia pacfica en la exploracin
metdica del Globo tuvo como escenario principal el Ocano Pacfico y los Mares del
Sur, recorridos por los navegantes que buscaban el continente austral. Un primer viaje,
bien orientado, permiti al dans [Vitus Jonassen] Bering [(n. 1681 1741)], al
servicio de Rusia, unir Siberia con Amrica del Norte y descubrir en 1720 el estrecho
que lleva su nombre. Los navegantes holandeses del s. XVII sealaron la existencia de
tierras al sur del Ocano Pacfico (Australia, Tasmania, Nueva Zelanda) que
pensaron podan ser las costas del Norte de un gran continente austral. La curiosidad era
cada vez mayor, y desde el Tratado de Pars las expediciones se multiplicaron. John
Byron [(n. 1723 1786)] entr en el Pacfico por el estrecho de Magallanes, recorri
las Tuamotu, las Marianas y el norte de Filipinas antes de volver a El Cabo (1764
1766). [Samuel] Wallis [(n. 1728 1795)] descubri Tahit (1766 1768); [Philip]
Carteret [(n. 1733 1796)], buscando la tierra austral, hizo un largo periplo por los
Mares del Sur y volvi en 1769. Unos aos ms tarde, el francs [Yves Joseph de]
1
Kerguelen [de Trmarec (n. 1734 1797)] descubri en los Mares del Sur la isla
que llev su nombre.
b) Tres exploradores merecen especial atencin: Bougainville, Cook y Laprouse. El
primero realiz en tres aos un importante viaje alrededor del mundo (1766 1769).
Parisiense cultivado, abogado en un principio, Louis Antoine de Bougainville (1729
1811) se dedic despus al estudio de las ciencias, al tiempo que cursaba la carrera
militar en tierra (combati junto a [Louis Joseph de] Montcalm [ Gozon, marqus
de Montcalm n. 1712 1759] en Canad) y en 1763 entr en la marina. Tras un
intento de colonizacin de las islas Malvinas (Falkland) en 1764, que fracas por la
oposicin espaola y la ambicin britnica, Bougainville zarp de Brest y con dos
barcos, La Boudeuse y LEtoile, atraves el Atlntico; luego emprendi la exploracin
del Pacfico meridional, visit Tahit y la Polinesia, descubri las Samoa y las Nuevas
Hbridas (que el llam Grandes Cclades). Pas luego por Nueva Guinea, las
Molucas, Batavia y volvi a Europa por la isla de Francia, El Cabo y Ascensin.
Bougainville relat su periplo en su obra: Viaje alrededor del mundo, aparecida en
1771, y que, junto a detalladas descripciones, hay reflexiones de inspiracin
roussoniana sobre la bondad natural del hombre primitivo.
El segundo, [James] Cook [(n. 1728 1779)], era fundamentalmente un marino.
Antiguo grumete convertido en oficial topgrafo, realiz tres grandes viajes por el
Pacfico. En 1768 1771, acompaado de un astrnomo, un mdico y algunos pintores,
lleg a Tahit, tom posesin del archipilago, que llam Islas de la Sociedad, en
honor de la Sociedad real de Londres, y realiz el trazado de las costas de Nueva
Zelanda y Australia meridional. En 1772 1775, durante su segundo viaje, Cook se
esforz por descubrir el continente austral y avanz ms all del crculo polar, sin
encontrar ms que islas, pero a la vuelta descubri Nueva Caledonia, posteriormente
explorada por [Antoine Raymond Joseph de Bruni d] Entrecasteaux [(n. 1739
1793)] en 1792. En su tercer viaje (1776 1779) busc a lo largo de la costa occidental
de Amrica del Norte un paso entre el Pacfico y el Atlntico. Obligado por el hielo
a retroceder, cuando estaba ms all del estrecho de Bering, volvi a las islas Sandwich
(Hawai), donde muri en un combate contra los indgenas. Explorador audaz y hbil
marino, Cook fue tambin un sabio que nos ha legado numerosas observaciones
cientficas.
El tercero, el francs [Jean Franois Galaup, conde de] La Prouse [(n. 1741
1788)], fue encargado de su misin por Luis XVI, que estaba muy interesado en los
viajes de exploracin. Tena que completar los resultados de Cook. La Prouse era
oficial de marina y haba participado en la guerra de los Siete Aos y en la de
Amrica. Zarp de Brest el 1 de agosto de 1785 con dos barcos (LAstrolabe y La
Boussole), hacia el Pacfico. En abril de 1787 lleg a la isla de Pascua y a las
Sandwich, siguiendo luego la costa americana hasta Alaska. Atravesando despus el
ocano, La Prouse explor metdicamente la costa oeste del Pacfico y las islas
japonesas; luego, por las Samoa lleg a Australia (1788), donde se perdi su pista. Los
restos de sus barcos no fueron encontrados hasta 1827, en las costas de Vanikoro
(Nuevas Hbridas). Sin duda, vctimas de un naufragio, La Prouse y sus compaeros
murieron a manos de los indgenas o en el mar.
c) Junto a estos viajes de exploracin martima hay que sealar las expediciones
cientficas de [Pierre Louis Moreau de] Maupert[]u[i]s [(n. 1698 1759)] en
Laponia y [Charles Marie de] La Condamine [(n. 1701 1774)] en Per, que
intentaron verificar el achatamiento de la Tierra en los polos, midiendo un arco de
meridiano de un grado cerca del Polo Norte y bajo el Ecuador, respectivamente.
Estos viajes, fructuosos desde el punto de vista cientfico, terminaron de fijar la
forma de los continentes y permitieron conocer los distintos archipilagos del
Pacfico; adems, fueron la base de una colonizacin posterior. En 1770, Cook, al
explorar la costa oriental de Australia, descubri una baha muy frondosa (Botany Bay).
All fund el Gobierno ingls, diecisiete aos despus, un asentamiento poblado en un
principio por condenados. Fue el modesto origen de Sidney y el punto de partida de una
2
nueva colonizacin en el momento en que Inglaterra perdi sus treces colonias
americanas, convertidas en los Estados Unidos de Amrica del Norte.


(FLORISTN, 739 742, 749 750, 755 756, 758 762)
1. Introduccin
Durante el s. XVII, los europeos conquistaron y colonizaron la mayor parte del globo,
llegando hasta el ocano Pacfico a travs de la inmensa estepa siberiana y descubriendo en l
un mundo en su mayor parte ignorado, formado por miles de islas. Gracias a estos esfuerzos se
produjo el final de la expansin europea y se logr operar la unin de las diferentes partes
habitadas del globo. Sin embargo, hasta el s. XVII las consecuencias de los grandes
descubrimientos haban sido todava bastante limitadas incluso para Europa. Fuera de los lmites
de la cristiandad, el conjunto de los europeos no se interesaba apenas ms que por el Islam, que
apareca como la anttesis obligada del cristianismo y contra el cual era preciso defenderse.
Ciertamente, los europeos comprendieron muy pronto que la vertiente atlntica, al permitirles
eludir el Islam por el sur y establecer relaciones con el Nuevo Mundo, representaba su mejor
baza. A comienzos del s. XVII, ingleses, holandeses y franceses disputaron el trfico del
ocano Atlntico a los ibricos. En realidad, la mayora de los europeos perciba muy
lentamente las consecuencias econmicas y espirituales de los grandes descubrimientos. Por
ello, durante el s. XVI, la colonizacin de las Amricas fue patrimonio exclusivo de espaoles y
portugueses y, aunque en el s. XVII, comenzaron a participar holandeses e ingleses, las
relaciones con ultramar slo implic[aron] a un pequeo nmero de ellos, en su mayora
comerciantes, misioneros y aventureros. Europa tardara tiempo en sacar rendimiento a sus
descubrimientos.
En las viejas civilizaciones del mundo antiguo India, China y Japn, la llegada de los
europeos fue distinta a la del Nuevo Mundo. La vida de estos Imperios no se modific y slo
gracias a la autorizacin que permiti el establecimiento de relaciones comerciales con esos
pueblos, las tcnicas europeas se fueron introduciendo. Las nicas regiones trastornadas por
la expansin europea fueron aqullas en que las civilizaciones indgen[]as resultaron tan
dbiles frente a la civilizacin occidental que los europeos pudieron imponer su gobierno y
establecerse sobre grandes extensiones.
A finales del s. XVII, el mundo estaba cada vez ms unido a Europa. Las Compaas
europeas de las Indias Orientales fueron los eslabones con aquellos mundos descubiertos y,
al mismo tiempo, constituyeron una fuente de ganancias y un impulso para la economa
occidental. Pero fue el Nuevo Mundo el que logr adquirir un lugar ms importante, sobre todo
cuando las Indias Occidentales comenzaron a alcanzar el nivel de las Indias Orientales en el
comercio europeo. Los beneficios obtenidos en Amrica y las dificultades encontradas en los
Imperios orientales llevaron a Europa a renunciar pronto a la conquista de Asia, salvo
excepciones locales, y Amrica adquiri una importancia creciente en la poltica europea.
En ella se constituyeron nuevas Europas que los estados occidentales se disputaron como
provincias en la centuria siguiente.
En lneas generales, si el s. XVII supuso el final de la expansin europea y la consolidacin
del comercio mundial que oper la unin de las diversas partes del globo, el s. XVIII trajo
consigo el inicio de los grandes conflictos coloniales entre las potencias europeas Francia e
Inglaterra y el comienzo en Amrica de la oleada de independencia colonial.

2. El final de la expansin europea: Siberia y Oceana
2.1. Siberia
La exploracin y conquista de Siberia haba comenzado en el s. XVI, cuando Rusia,
despus de la unificacin realizada por Ivn III [(1462 1505)] [] [e Ivn] IV [(1533
1584)], inici su expansin hacia el este y el sur. Tras la conquista de Kazn y Astracn en
1552 1554, los rusos se establecieron en la ruta del Volga y del Mar Caspio, manteniendo
relaciones ms permanentes con Asia central y el Imperio persa Safav.
3
En la misma dcada, la familia Strogonov obtuvo permiso para avanzar hacia el este y en
1581 cruz los Urales, con tropas cosacas y penetr en Siberia en busca de pieles de zorro y de
marta. En 1604, los Strogonov llegaron hasta Tomsk y una dcada despus a las fronteras de
China. El comercio de pieles represent un inters grande para el Estado, constituyendo la
partida principal de las caravanas estatales rusas que comerciaban con Persia, donde eran
cambiadas por seda, monopolio del sha. Pronto alcanzaron los ros Yenisei y Lena y en 1639
llegaron al mar de Ojotsk (Okholsk) en el Pacfico, donde en 1648 fundaron la ciudad del
mismo nombre. Ese mismo ao, S[emin][] I[vnovich][] Dezhniov [(n. ca. 1605
1672)] descubri, inconscientemente, lo que despus se llamara estrecho de Behring y la
pennsula de Kam[t]chatka. Ocupada a comienzos del s. XVIII, aquella pennsula se convirti
en base para la exploracin de las islas Kuriles y Aleutianas, as como de Alaska.
La rapidez de este avance se debi a que los rusos slo encontraron poblaciones
sociopolticamente poco evolucionadas. Pero, a partir de entonces, tropezaron con Irn y la
India en el sur, y con China en el este. En 1651, los rusos llegaron a ocupar las orillas del ro
Amur, en la zona ms oriental de Asia, aunque se vieron obligados a retirarse debido al tratado
chino ruso de Nerchinsk (1689) [] [.] Finalmente, dos siglos ms tarde, gracias al tratado
de Aigun (1858), las fronteras rusas regresaron a las orillas del Amur y de su afluente el Ussuri
y se fund el puerto de Vladivostok (1860) al sur de la regin de Ussuri.
Si la conquista fue rpida, la colonizacin, debido a la falta de comunicaciones y al
mantenimiento de la servidumbre en la Rusia europea, result lenta, pese a que las pieles de
animales siberianos, que el Estado ruso explotaba como empresa mercantil, le proporcionaba[n]
a fines del s. XVII un tercio de sus ingresos. Vinculada inicialmente a las colonias del Volga y
Kazn, Siberia tuvo administracin propia desde 1637, gobierno especial desde 1710 y
gobierno general desde 1803. Poco a poco surgieron una serie de ciudades como Tobolsk
(1587), Tomsk (1604), Krasnoyarsk (1628) [e] Irkutsk (1652).
2.2. Oceana
El gran foco de conquista y colonizacin en el s. XVII fue Oceana, considerada la quinta
parte del mundo, formada por millares de islas unos 10 millones en el Ocano Pacfico.
Fueron los viajes de los portugueses hacia las Molucas los que aceleraron el
descubrimiento de Oceana. Sus navos, arrojados por los monzones, tocaron en repetidas
ocasiones sus costas, aunque sus capitanes renunciaron a hacer expediciones a esta zona, pues
las Molucas requeran todas sus energas. Fernando de Magallanes [(n. 1480 1521)] puede
ser considerado el primer descubridor de Oceana al llegar a la isla de Guam (1521) en su viaje
inacabado alrededor del mundo. Despus de numerosos descubrimientos en el Pacfico, en 1605
Luis Vez de Torres [(n. 1565 1610 o 1613)] lleg a la costa sudeste de Nueva Guinea y
atraves entre sta y Australia un estrecho que lleva su nombre. El informe de su
descubrimiento se mantuvo en secreto hasta la ocupacin inglesa de Manila y la revisin de
sus archivos (1762); ningn europeo hasta [James] Cook en 1770 volvi a atravesarlo.
En el s. XVII, los marinos holandeses se lanzaron con entusiasmo a la bsqueda del
continente austral. Uno de ellos, el comandante A[bel][] J[anszoon][] Tasman [(n. 1603
1659) descubri Australia y lleg a la entrada del estrecho de Torres sin sospechar su
existencia. Durante ms de 12 aos, otros navegantes exploraron este litoral al que llamaron
Nueva Holanda. Tasman, buscando una ruta ms meridional (1643), demostr la insularidad
de Australia. En una segunda expedicin traz un mapa detallado del golfo de Carpentaria,
al norte. Despus de Tasman, los exploradores de Oceana ignoraron por negligencia los
nombres que haban recibido las islas y les dieron una nomenclatura nueva, con lo que se cre
una enorme confusin.
Pero hasta mediados del s. XVIII no surgi una creciente curiosidad por Oceana y marinos
ingleses y franceses la recorrieron en las expediciones cientficas. El comodoro [John] Byron
[(n. 1723 1786)] trabaj en 1764 sobre las islas Tuamot, mientras [Samuel] Wallis [(n.
1728 1795)] descubri Tahit en 1767 y [Philip] Carteret [(n. 1733 1796)] descubri
que Nueva Bretaa era en realidad dos islas, llamando Nueva Irlanda a la del este. Estos
viajes de exploraciones cientficas, faltos de organizacin material y tcnica suficiente,
contribuyeron poco al conocimiento de las islas ocenicas. En los viajes posteriores se vigil
la seguridad de los navos, la higiene de la tripulacin y los instrumentos de precisin.
4
Cuando [Louis Antoine de] Bougainville [(n. 1729 1811)] atraves el Pacfico en 1766 le
acompaaron un naturalista y un astrnomo; una nueva era haba empezado en los viajes
ocenicos. En esa misma dcada apareci un navegante incomparable, [James] Cook [(n. 1728
1779)], que fue precursor en los trabajos de hidrografa y astronoma nutica. En su
primer viaje, lleg a Tahit (1769), pas por Nueva Zelanda, descubri el estrecho de Cook y
atraves el de Torres. En su segundo viaje, determin definitivamente la Polinesia, ampli
los conocimientos de las islas Marquesas, Tonga y Nuevas Hbridas y descubri las de
Calcedonia, Norfolk y Pinos. En su tercer viaje, arrib a Nueva Zelanda y recorri el
archipilago de Cook. Una de sus grandes aportaciones fue el redescubrimiento del gran
archipilago polinesio de las [islas] Hawai, que ya haban visitado los espaoles en sus viajes
a Filipinas. Tambin fue de importancia decisiva su periplo por la costa australiana al abrir este
continente a la colonizacin inglesa y convertirlo en la base de su posterior soberana en el
Pacfico. Gracias a Cook, la geografa de Oceana franque una etapa decisiva, hasta el punto de
que los mapas actuales difieren poco de los suyos. Desde entonces, la historia del Pacfico se
convirti en la de cada una de sus islas.
En cuanto a la labor misional, los indgenas distinguieron mal los conceptos de
cristianismo de los de dominacin europea, por lo que sus revueltas estuvieron acompaadas
de disidencias religiosas y apostasas. Las misiones inglesas, cuya base de actividad fue
Australia, surgieron al margen del control estatal y se dedicaron a someter a las dinastas
locales y convertirlas. Por el contrario, la evangelizacin francesa fue estimulada por el
gobierno, que facilit el surgimiento de nuevas rdenes religiosas.
[]

3.3.2. Los europeos en la India
Ms importante que el Imperio persa para el comercio europeo fue la pennsula indostnica.
Y, a la inversa, la presencia de los comerciantes portugueses en la India y su inyeccin de oro
africano contribuyeron a la renovacin de la economa hind. En [el] teatro comercial del
ocano ndico, los portugueses comprendieron la necesidad de contar con factoras que les
permitieran no slo defenderse sino asegurarse el mantenimiento de sus enclaves
comerciales, por lo que, obteniendo el permiso para fundar factoras fortalezas, se
escalonaron estratgicamente por las costas del ndico: Cochn, Bombay y Damau, en la costa
occidental; Tuticorin, Porto Novo y Santo Tom, en la oriental; Colombo y Trincomali, en
Ceiln fueron, entre otras, las factoras ms importantes creadas por los portugueses. Sin
embargo, la dilatada extensin de las tierras conquistadas y la limitada fuerza demogrfica
del pas conquistador ocasionaron la pronta disgregacin del Imperio portugus en la India,
atomizacin que se acentu a partir de 1580, cuando Portugal pas a ser miembro de la corona
espaola. Todo ello produjo un vaco que no tardaran en llenar los holandeses.
Tras chocar con los portugueses en Santo Tom, los holandeses se fueron extendiendo en las
costas de Golconda, Cochn, Surat, Ceiln (Colombo) y Malasia. Pronto se encontraron tambin
con la concurrencia inglesa. Los britnicos reafirmaron sus posiciones al construir en 1640 el
fuerte de San Jorge (embrin de Madrs) y establecerse en Bombay y Hugli, donde en 1690
Job Charnock [(n. ca. 1630 1692)] fund una factora que dio origen a Calcuta. En las
ltimas dcadas del s. XVII, tambin los franceses procedentes de las islas de Reunin y
Mauricio comenzaron a establecerse en la India. El s. XVIII contempl la lucha sin cuartel
entre Francia e Inglaterra por la hegemona colonial en la India. A finales del siglo, toda la
cuenca del Ganges cay en manos de los ingleses, dueos ya, no rbitros, de los destinos de
la India. A partir de entonces se produjo una etapa de anglosajonizacin que trat de hacer de la
India un estado moderno.
[]

4.2.2. Los europeos en el Extremo Oriente
Cuando los europeos arribaron a estos Imperios orientales, tropezaron con condiciones muy
poco favorables. Las ms adversas surgieron en China. Ya en el s. XVI espaoles, portugueses
y chinos haban entablado relaciones de negocios entre Filipinas y China. El Galen de
Manila que comunicaba Mxico y Filipinas una vez al ao traa de Amrica el dinero necesario
5
para la compra de sedera y porcelanas chinas, que transportaban a Manila, despus a Mxico
y finalmente a Europa. Las monedas espaolas, los reales, invadieron China.
A partir de 1640, el comercio europeo en el Extremo Oriente se fragment. Adems de
portugueses y espaoles, nuevamente rivales, los holandeses empezaron a adquirir un lugar
preponderante. Pronto obtuvieron de los chinos permiso para instalarse en Formosa (aunque
fueron expulsados ms tarde por el pirata Koxinga) y en 1642 se apoderaron de Malaca. Pero
a partir de entonces, surgieron muchas dificultades, pues Japn se cerr progresivamente a los
extranjeros. En 1688 el nmero de navos holandeses y chinos admitidos en Japn se redujo
para disminuir las salidas de dinero y se prohibi asimismo bajo pena de muerte a los naturales
abandonar el pas. A finales del s. XVII, los europeos pudieron instalar factoras en Cantn,
pero con la mediacin de la guilda de mercaderes cantoneses. En 1699, la East India
Company estableci relaciones regulares con Cantn. A partir de 1708, algunos navos
franceses llegaron a China circunnavegando Amrica, pero este comercio de los mares del Sur
choc con ingleses y espaoles. Asimismo, desde 1689, una caravana rusa se presentaba
anualmente en Pekn para adquirir un producto recientemente apreciado en Europa, el t.
Junto a las relaciones comerciales, tambin los europeos desarrollaron una intensa actividad
misional en el Extremo Oriente. La cristianizacin de China fue una empresa difcil. Las
tentativas de los misioneros comenzaron en 1552, cuando san Francisco Javier [(n. 1506
1552)] lleg cerca de Macao en agosto de aquel ao, muriendo de agotamiento en la noche del 2
al 3 de diciembre. En la segunda mitad del s. XVI, la mayor dificultad que encontraron los
jesuitas y franciscanos fue el desconocimiento de la religin china y su sistema filosfico. El
intento de acomodarse a las maneras y costumbres del pas que no fueran contrarias al
cristianismo llev al jesuita italiano [Michele] Ruggieri [(n. 1543 1607)], antiguo
magistrado, a emprender el proceso de sinizacin. Se presentaba sin armas [y] se postraba
de rodillas en las audiencias ante los mandarines, procurando hablar con suavidad y en voz baja,
[y] adoptando las vestiduras de los monjes budistas. Con este procedimiento, en 1583 pudo
fundar la primera residencia catlica. El padre [Matteo] Ricci [(n. 1552 1610)] le sigui
por este camino. Los dos jesuitas avivaron la curiosidad de los mandarines hacia la ciencia y
tcnica occidentales con sus relojes, libros y conversaciones. Por fin, en 1595 Ricci pudo
establecerse en Nan Chang, ciudad de crculos y academias literarias en la China central,
donde fue bien acogido. Hizo amistad con algunos eunucos y consigui autorizacin del
emperador en 1601 para residir como invitado en la corte de Pekn. Logr un gran prestigio por
sus conocimientos de astronoma y geometra, pues los chinos crean que toda la vida del
hombre estaba determinada por la posicin de los astros. Para la predicacin de la doctrina y
administracin de los sacramentos procur acomodarse, en lo formal, a las ideas filosficas y
religiosas chinas. Gracias a ello, dos aos antes de su muerte, haba 300 cristianos en Pekn,
altos funcionarios, mandarines y letrados. Seis aos ms tarde, los jesuitas tenan siete
residencias en China, donde 22 religiosos dirigan una comunidad de unos 13.000 cristianos. El
padre [Johann] Adam S[c]hall [von Bell (n. 1592 1666)], que sucedi a Ricci como
astrnomo imperial, y algunos otros siguieron promoviendo los estudios; pusieron en orden
el calendario, establecieron tablas astronmicas exactas, etc. En 1650, en el momento de la
instalacin [completa y definitiva] de la dinasta manch, haba unos 150.000 chinos cristianos
en el Imperio Celeste. La nueva dinasta respet a los jesuitas por su accin cultural, aunque
limitando su accin propiamente evangelizadora.
En cuanto a la evangelizacin de Japn, la actividad misional prosigui a travs de las rutas
seguidas por los navos portugueses. Las misiones tenan que sostenerse materialmente y los
jesuitas haban logrado de las autoridades portuguesas que organizaran un viaje anual a
Japn y que los navos no visitaran ms que aquellos puertos en que los daimios autorizaran
la predicacin. En 1571, un daimio cristiano de Kiu siu concedi a los jesuitas el puerto de
Nagasaki, donde cada ao arribaba la nao portuguesa. Los japoneses apreciaron a los
misioneros por su disciplina y su sentido de entrega, por su falta de xenofobia y su
hospitalidad. Asimismo, valoraron su conocimiento doctrinal y cientfico, lo cual facilit las
conversiones. A finales del s. XVI haba en el Japn 150.000 cristianos y 200 iglesias, sobre
todo en las islas de Kiu siu y Hondo.
6
Una vez asentado el nuevo estado japons, surgieron dificultades para la evangelizacin. Por
un lado, el miedo a la influencia de los jesuitas sobre los daimios cristianos, que podran
facilitar la invasin del Japn por los portugueses. Por otra parte, la reconstruccin del estado
favoreci el despertar del patriotismo, de las tradiciones japonesas y de su religin. En
1587 un edicto decret la expulsin de los jesuitas, pero por no perjudicar al comercio, no se
ejecut; sin embargo, el pnico llev a crucificar en Nagasaki, el 5 de febrero de 1597, a 26
cristianos, entre ellos tres jesuitas japoneses. En 1602, al mismo tiempo que se confirmaba a los
europeos la libertad de comercio y se prohiba la predicacin del cristianismo, Japn intentaba
desarrollar la navegacin con barcos europeos. Por su parte, la Compaa holandesa de las
Indias Orientales concluy en 1609 un tratado de comercio e instal una factora en el puerto
de Hirado, y lo mismo hicieron los ingleses en 1611. Japn ya no tena necesidad de
portugueses y espaoles. Cuando los holandeses hicieron correr la amenaza de que los catlicos
trataban de atacar el Japn, el shogun comenz a mostrar simpatas por el confucianismo
tchuhista de Fujiwarano y proclam el tchismo como doctrina oficial del estado Tokugawa. El
decreto de 27 de enero de 1614 exigi el abandono de la fe cristiana, bajo pena de exilio, y
provoc la insurreccin de los cristianos, que fueron vencidos; se sucedieron nuevas revueltas,
la principal fue la de 1638, aplastada gracias a los caones de la flota holandesa en Nagasaki.
Las comunidades cristianas, muy mermadas por las persecuciones, perseveraron en la
clandestinidad, apegadas a la devocin a la Virgen. Un edicto de 1639 declar a portugueses y
espaoles enemigos del Imperio y fueron expulsados; slo los holandeses, que en 1623 haban
aplastado a sus rivales ingleses, pudieron permanecer, pero confinados a la baha de Nagasaki y
muy controlados.
[]

6. Los europeos en Amrica del Norte y el Caribe
6.1. Amrica del Norte
A las zonas del norte de Amrica llegaron ingleses y franceses. Su instalacin fue difcil y
condujo a resultados distintos. En Canad se constituy una provincia francesa inmensa y poco
poblada, y ms al sur, en la costa atlntica, se form una serie de colonias inglesas poco
extensas, bastante pobladas y diversas entre s, que testimoniaron desde el principio cierto
espritu de autonoma.
La constitucin de las primeras colonias inglesas de Amrica se produjo a lo largo del s.
XVII. En 1607 comenzaron los asentamientos. En 1620 los pasajeros del May Flower, entre los
que figuraban puritanos recordados como Padres peregrinos huyendo de las persecuciones
en Inglaterra, crearon una colonia en Massachusetts. La mayora de los emigrantes llegaron a
Amrica mediante el sistema establecido por las compaas coloniales, las cuales instituyeron
unos contratos llamados de ensambladura, por los cuales, contra un compromiso de trabajo
por cinco aos, los recin llegados tenan pagado su viaje y reciban despus de la expiracin de
los cincos aos, 50 acres de tierra y herramientas. De 1630 a 1642, bajo el impulso de las
compaas, un gran nmero de puritanos marcharon a establecerse al norte, en la Nueva
Inglaterra, cuyo principal centro fue Boston. Algunos de ellos, buscando una mayor libertad
religiosa, fundaron Rhode Island. Durante la Repblica en Inglaterra, nobles caballeros
emigraron a Virginia. Al norte de aquella regin, un catlico, Lord [Cecilius Calvert, Barn]
Baltimore [(n. 1605 1675)], fund la colonia de Maryland, mientras que al sur se cre la de
Carolina durante el reinado del rey Estuardo Carlos II [(1660 1685)].
Por su parte, los holandeses y suecos se establecieron en los estuarios situados entre
Maryland y Nueva Inglaterra. Los holandeses fundaron Nueva msterdam en la isla de
Manhattan, en la desembocadura del ro Hudson, abriendo una va hacia los Grandes Lagos y
los pases de las pieles (1624 1664), en tanto que los suecos se instalaron en Delaware. Pronto
los ingleses se apoderaron sin dificultades de Nueva Holanda y Nueva Suecia, y Nueva
msterdam se convirti en Nueva York. En 1680, el rey de Inglaterra Carlos II concedi una
parte de este territorio a un cuquero, William Penn [(n. 1644 1718)], quien invit no slo a
ingleses y escoceses, sino tambin a irlandeses, holandeses, escandinavos, franceses y, sobre
todo, alemanes a intentar la Santa Experiencia. Penn negoci con las tribus indias y redact
una constitucin liberal. Filadelfia (Amor fraterno) se convirti en la capital de Pennsylvania.
7
El diverso nacimiento de estas colonias llev a que tuvieran caractersticas comunes pero
tambin notables diferencias. Los colonos evitaron la dispersin y prefirieron establecerse en
los espacios ocupados entre el ocano Atlntico y Fall Line, de modo que se estableci entre
ellos y los indios un frente pionero, una frontera que tuvo que ser defendida sin tregua y que
slo prudentemente avanz hacia el Oeste.
De mayor envergadura que la colonizacin de holandeses y suecos fue la que llevaron a cabo
ms al norte los franceses. En 1607 [Samuel de] Champlain [(n. 1567 1635)] fund
Quebec en el ro San Lorenzo. Para participar en el comercio de pieles, los franceses entraron
en relaciones con los indios hurones y los algonquinos, con los que se aliaron en contra de los
iroqueses. En 1627 Richelieu fund la Compaa de los Cien Asociados o de la Nueva
Francia, encargada de instalar colonos y a la que concedi el monopolio del trfico de pieles.
Al mismo tiempo, la Compaa del Santo Sacramento patrocin la evangelizacin y consigui
que se prohibiese su establecimiento a los hugonotes en Canad. Siguiendo las huellas de los
cazadores de pieles, los misioneros fundaron Trois Rivires, despus llamada Montreal
(1642). Luis XIV [(1643 1715)] y Colbert dieron un nuevo impulso a la colonizacin y
Nueva Francia fue incorporada al dominio real. La necesidad de defenderse de los iroqueses y
el origen misionero de muchas de las instalaciones imprimieron un aspecto catlico excepcional
al Canad, sobre todo cuando monseor [Franois Xavier] de Montmorency Laval [(n.
1623 1708)] fue nombrado obispo de Quebec (1659).
La posicin estratgica de los Grandes Lagos incit al intendente [Jean] Talon[, conde de
Orsainville (n. 1626 1694)] a tomar posesin de ellos en nombre de Francia (1671).
Buscando una va hacia el ocano Pacfico, [Louis] Jolliet [(n. 1645 1700)] y el padre
[Jacques] Marquette [(n. 1637 1675)] descubrieron en 1673 las fuentes del Mississippi, y
en 1682 [Ren Robert] Cav[e]lier de la Salle [(n. 1643 1687)] descendi por el ro y
lleg hasta el delta de la desembocadura. Si al principio ingleses y franceses apenas tuvieron
contactos, pronto las guerras en Europa tuvieron su prolongacin en Amrica.
6.2. El Caribe
Entre las reas de Amrica ms prsperas destacaron las Antillas. Paradjicamente, las
primeras tierras en recibir a los europeos fueron tambin las primeras en agotarse y, sin
embargo, a principios del s. XVIII se transformaron en las colonias ms florecientes y ms
codiciadas. Los espaoles haban explotado las grandes islas, pero haban descuidado las
pequeas, hasta el punto de que al principio del s. XVIII las Antillas se hallaban casi desiertas y
la poblacin india haba desaparecido casi completamente de ellas. Adems, los espaoles
nunca haban logrado hacerse dueos de este Mediterrneo caribe que era el punto dbil
de su Imperio o el ms combatido por las otras potencias europeas. A partir de 1620, los
ingleses desembarcaron en San Cristbal, Barbada y Santa Luca, y los holandeses se
instalaron en Curaao. En 1635 los franceses se apoderaron de la Martinica, la Dominica y
Guadalupe. Despus le lleg el turno a las grandes islas. Los ingleses tomaron Jamaica en
1655, los franceses se instalaron en la parte occidental de Santo Domingo, cuya posesin se
hicieron reconocer por el Tratado de Ryswick (1697). Tras estas conquistas, las islas
comenzaron a ser base de operaciones contra las posesiones y rutas martimas de los espaoles a
travs de la piratera y, en pocas de guerra, del corso. Aquellos filibusteros y bucaneros
constituyeron una especie de repblicas que no desaparecieron hasta la primera mitad del s.
XVIII, poca en que ces el merodeo a las posesiones espaolas y el Caribe qued dominado
por la rivalidad anglo francesa.
Las Antillas, adems del cultivo del tabaco y del ndigo, pronto se convirtieron en las islas
del azcar. Poco a poco, la emigracin al Caribe se hizo habitual. Contrariamente a lo que
ocurri en el continente, los blancos fueron ms numerosos que la gente de color; ingleses,
franceses, holandeses, incluso daneses, se instalaron en aquellas islas.

7. Los conflictos coloniales del siglo XVIII: Norteamrica y la India
El primer conflicto europeo que afect muy directamente a Norteamrica fue la Guerra de
Sucesin de Espaa. Por el Tratado de Utrecht en 1713, Francia tuvo que ceder a los
ingleses Acadia, Terranova y la baha de Hudson. Durante la Guerra de Sucesin de
Austria, los ingleses se apoderaron de Luisburgo (1745) pero fue restituida por la Paz de
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Aquisgrn. Pero las mayores repercusiones para el mundo colonial derivaron de la Guerra de
los Siete Aos (1756 1763), que transform la presencia francesa e inglesa en Norteamrica y
la India.
En Norteamrica, ingleses y franceses se disputaron inmensos territorios comprendidos entre
la costa atlntica, la Baha de Hudson y el Mississippi. En el norte, en Canad, la poblacin
era escasa, salvo en la costa y en el San Lorenzo. A finales del s. XVIII, apenas contaba con
60.000 habitantes. La sociedad que instalaron los franceses en Canad era una sociedad
agrcola y seorial. Las principales ciudades, Quebec, Montreal, eran puertos exportadores de
pieles, maderas, alquitranes y pescado seco[,] e importadores de armas, herramientas,
tejidos, etc. La estrecha fachada martima del Canad estaba defendida por el puesto de
Luisburgo. Ms all de Montreal, slo existan algunos puestos fortificados, como Frontenac y
Detroit, a lo largo de los caminos que conducan a los Grandes Lagos o al Valle del Ohio, y el
pas slo era recorrido por los tramperos o comerciantes de pieles en contacto con los indios:
hurones, favorables a los colonizadores, e iroqueses, hostiles a ellos. Al sur del Mississippi, en
el golfo de Mxico, Nueva Orleans era el nico establecimiento importante de la Luisiana,
inmensa regin de praderas atravesada por el Mississippi y el Ohio, donde apenas vivan 10.000
franceses.
Por su parte, los ingleses se hallaban establecidos en la baha de Hudson, en Terranova, en
Acadia y sobre todo en las trece colonias que, entre la costa y los Apalaches, se extendan hasta
la Florida espaola. En plena expansin demogrfica, estas colonias contaban entonces con un
milln y medio de habitantes, ms de cuyos dos tercios eran blancos, en su mayora de origen
ingls, y el resto esclavos negros, que trabajaban sobre todo en el sur. Mientras que las colonias
del sur desarrollaron una economa de plantaciones (tabaco, arroz, ndigo), las del norte se
dedicaron a una agricultura semejante a la canadiense, explotacin de la madera y pieles,
fabricacin de ron y astilleros. Filadelfia con 30.000 habitantes, Boston [] [o] Nueva York
se convirtieron en ciudades populares. A pesar del exclusivo, que prohiba la exportacin de
los productos industriales, salvo con destino a Inglaterra, los colonos del norte y del centro
presentaban ya una actividad econmica importante.
Las refriegas entre colonos franceses e ingleses haban sido frecuentes, as cuando los
ingleses intentaron establecer puestos en el valle del Ohio, los franceses se apoderaron de ellos.
Pero a mediados del s. XVIII, el enfrentamiento anglo francs estall en todas sus
dimensiones y en todas las reas comerciales establecidas por las dos potencias. La Guerra
de los Siete Aos (1756 1763), adems del escenario europeo, se extendi a Norteamrica y
la India y, por ello, se convirti en la primera guerra de carcter mundial. En el mbito colonial,
la superioridad militar y naval de Gran Bretaa fue aplastante. Su estrategia consisti en
mantener ocupada a Francia en Europa y al mismo tiempo vencerla en ultramar. La conocida
frase de William Pitt el Viejo [(n. 1708 1778)] Amrica se ha conquistado en
Alemania resume perfectamente esta estrategia.
El duelo en Norteamrica se llev a cabo entre un puado de soldados franceses mandados
por [Louis Joseph de] Montcalm [ Gozon, marqus de Montcalm (n. 1712 1759)] y de
milicias canadienses, extendidas por el rea de los Grandes Lagos y el Ohio, y una fuerza de
25.000 soldados britnicos enviados por [William] Pitt [el Viejo] al mando de [James] Wolfe
[(n. 1727 1759)]. Ayudado por numerosas milicias coloniales, Wolfe pudo tomar Fort
Duquesne que se llam a partir de entonces Pittsburg (1758). Quebec cay en manos inglesas
en 1759 y un ao ms tarde la mayor parte de Canad, al que Francia tuvo que renunciar por el
Tratado de Pars de 1763. Al mismo tiempo, Francia se vio obligada a abandonar la
Luisiana, cuya parte oriental y Nueva Orleans fueron cedidas a Espaa en compensacin por
la prdida de Florida, conquistada a los espaoles por los ingleses.
Inglaterra haba triunfado en Norteamrica. No obstante, tuvo que dejar a Francia Martinica,
Guadalupe y Santo Domingo, que tenan mayor valor a los ojos de los contemporneos que
esas cuantas fanegas de nieve del Canad. Los ingleses garantizaron a los canadienses
franceses el ejercicio de su religin y sus propiedades, y ms tarde, por la Quebec Act (1774),
la aplicacin de las libertades inglesas. Finalmente, Canad pas a ser una provincia
autnoma en 1791.
9
Pero el duelo franco britnico tuvo otro escenario: la India. Los ltimos en llegar a la
pennsula indostnica haban sido los franceses, pero se convirtieron en serios competidores
para los ingleses. Franceses e ingleses no limitaron sus actividades al comercio sino que se
involucraron en las luchas internas de los distintos pueblos hindes. Francia, incapaz de
comprender los problemas de la India, fracas en Madrs y tuvo que capitular ante los
ingleses en Pondichery (1760). Al ao siguiente cayeron las factoras francesas. Sin embargo,
en el Tratado de Pars de 1763, sacrificando el Canad y la Luisiana, Francia consigui que se
le restituyesen las cinco factoras de la India: Mah, Karikal, Yanaon, Chandernagor y
Pondichery a condicin de no tener ms que una actividad estrictamente comercial. Por su
parte, la Compaa inglesa posea Surate, Bombay y Madrs, y extenda su dominacin sobre
Calcuta y Bengala. El oficial ingls Robert Clive[, barn de Clive de Plassey (n. 1725
1774)] negoci una seri[e] de alianzas con los prncipes hindes y la Compaa logr ir
sometiendo poco a poco las finanzas de estos prncipes. En las dcadas siguientes, prosigui
la conquista y la India pas paulatinamente bajo protectorado ingls.

(BENNASSAR, 975 976, 976 977, 978 982, 992 999)
1. Los europeos fuera de Europa a comienzos del siglo XVIII
[]
Imperios coloniales y zonas neurlgicas
A comienzos del s. XVIII cinco pases podan ser considerados coloniales. En primer
lugar, Francia y Espaa, sin duda las ms ricas; a continuacin Inglaterra, la gran beneficiada
del Tratado de Utrecht, que no ocultaba sus ambiciosas intenciones, y, por ltimo, Portugal y
Holanda, que an posean en ultramar territorios de gran importancia estratgica y econmica.
a) El dominio colonial francs comprenda, en primer lugar, algunos establecimientos en
frica, cuya importancia era secundaria. En Senegal, las factoras del islote de Gore y
Rufisque, fundadas en 1616, y la de San Luis, de 1638. En el ocano ndico, Fuerte
Delfn, fundada en Madagascar en 1641, y las islas Borbn y Francia, donde se
instal la Compaa de las Indias, en la misma poca que en Madagascar. Sin
embargo, los dos grandes territorios donde preponderaba la influencia francesa eran
Amrica y la India. Canad, explorado ya en el s. XVI por Jacques Cartier [(n. 1491
1557)] (1535), natural de Saint Malo, fue colonizado parcialmente en el reinado
de Enrique IV [(1589 1610)] por [Samuel de] Champlain [(n. 1567 1635)], el
fundador de Quebec (1608); en la poca de Richelieu y Colbert conoci una
colonizacin ms metdica, con el envo regular de campesinos normandos y del
Poitou, as como misioneros jesuitas. Por el Tratado de Utrecht, los franceses
perdieron Terranova, A[]cadie y los alrededores de la baha de Hudson, lo que
abri a los ingleses la puerta de Canad. A las posesiones de Canad hay que aadir la
Luisiana, enorme territorio, en el que sin embargo el nmero de colonos era muy
reducido (100.000 como mximo). En Canad vivan del comercio de pieles, de la
pesca y de la explotacin de los bosques; en Luisiana, del cultivo del arroz, maz y
tabaco. En las Antillas, Francia posea algunas islas importantes: Guadalupe, la
Martinica, Santa Luca, Tobago, Granada, San Martn, Mara Galante, la
Dsirade, a la que hay que aadir una parte de Santo Domingo. La caa de azcar, el
caf, el ndigo, daban a las Islas una gran prosperidad, que hay que relacionar con la
aparicin de unas nuevas necesidades en Europa. En la India, gracias a la actividad de
la Compaa de las Indias orientales, fundada en 1664, Francia tena enclaves en la
costa este, en Surate y Calicut; en la isla de Ceiln, en el sur, y en la costa este, en
Pondichry y Chandernagor (1688). A comienzos del s. XVIII, la expansin francesa
encontr en esta regin de Asia un amplio campo para sus actividades.
[]

c) Las posesiones inglesas no eran ni tan extensas ni tan importantes como las de
Francia y Espaa, lo que explica las ambiciones de los medios polticos y econmicos
londinenses. Sin embargo, Inglaterra posea, a principios de siglo, algunas islas de las
Antillas: la importante isla de Jamaica, as como los archipilagos de las Bermudas,
10
Bahamas y Barbados, productores de tabaco, ndigo, caa de azcar, y que
empleaban fundamentalmente mano de obra negra. En el continente americano, entre la
cadena de los Apalaches y el Atlntico, existan doce colonias inglesas (trece en 1732),
slida base para una posterior expansin hacia el Oeste. Con slo 225.000 habitantes,
estas colonias se beneficiaron de una inmigracin europea bastante regular; pero
tenan el inconveniente de su situacin entre el mar y los territorios dominados por
Francia, lo que les impeda comerciar con los indios y supona una fuente conflictos.
En la India, por medio de su Compaa de las Indias orientales, fundada en 1599,
Inglaterra estaba presente en las factoras de Madrs (1639), Bombay (1662), Calcuta
(1689). La Compaa, fuertemente apoyada por Walpole, se limitaba a principios de
siglo a actividades estrictamente comerciales, pero en seguida choc con su rival,
Francia.
[]
e) Por ltimo, las Provincias Unidas, lanzadas a la conquista colonial a comienzos del s.
XVII, controlaban numerosos territorios y fueron los primeros en enriquecerse a costa
de Espaa y Portugal. El Imperio neerlands inclua en Amrica la ms rica de las tres
Guayanas, as como la importante factora de Curaao. En frica del Sur, El Cabo,
escala de primer orden, y en el interior, los campesinos holandeses progresaban
lentamente hacia el Norte a travs de las estepas. Ceiln, al sur de la pennsula india,
desempeaba un papel similar al de El Cabo en la ruta de las islas de la Sonda o Indias
holandesas, verdadera joya del Imperio gracias a las ricas plantaciones de Sumatra,
Java y a la gran factora de Asia del sudeste: Batavia.
f) En definitiva, a comienzos del s. XVIII, la colonizacin europea se orient
fundamentalmente en dos grandes direcciones: el mundo americano y el ocano
ndico. En estas zonas se concretaron las rivalidades coloniales. Aunque el continente
africano, an poco afectado por la ola conquistadora, desempe un papel en las
grandes luchas del siglo, ste fue slo secundario, pero real en la medida en que
ingleses, espaoles, franceses, holandeses, portugueses e incluso daneses se disputaban
las bases y zonas proveedoras de oro, marfil, goma y, sobre todo, esclavos.
[]
[]

Problemas martimos y comerciales
a) Ya en la primera mitad del s. XVIII qued claro que la victoria en este conflicto a
escala mundial sera para la nacin que comprendiese mejor la finalidad de la
marina, desde entonces elemento primordial en la alta poltica. Durante casi
veinticinco aos (1713 1740) no hubo en Europa conflictos generalizados [], pero
hay que analizar las fuerzas presentes en vsperas de los grandes enfrentamientos por
mar y en ultramar. En primer lugar, Gran Bretaa afirmaba desde comienzos de siglo
su vocacin martima. El Reino Unido, an poco poblado (de cinco a seis millones de
habitantes), no tena la solidez de Francia, pero no le faltaban factores favorables
[]. La marina inglesa haba hecho grandes progresos[; a lo que hay que aadir la
incorporacin de los escoceses al proceso colonizador en virtud del acta de Unin de
1707]. Si en 1689 la flota militar francesa poda tener en jaque a las flotas inglesa y
holandesa unidas, en 1713 Gran Bretaa tena ms navos que todas las otras potencias
europeas []. Si nos referimos a los barcos mercantes, el tonelaje de desplazamiento
pas de 317.000 toneladas en 1700 a [] 661.000 en 1751.
Los ingleses sustituyeron a los holandeses, debilitados por las largas luchas con
Francia e Inglaterra, y se convirtieron en los transportistas de los mares, por las rutas
del Atlntico, Extremo Oriente, Mediterrneo y Bltico. En esta ltima zona, que se
disputaban rusos y suecos, el papel de la marina britnica era esencial para los
aprovisionamientos de madera, cereales y armamento naval [] [.]
El Banco de Inglaterra, creado segn el modelo del de msterdam en 1694 [],
contribuy ampliamente con sus prstamos al Estado a sostener el esfuerzo militar
y comercial de Gran Bretaa; lo mismo hizo un organismo ms modesto pero llamado a
11
tener un gran futuro, el Lloyd[s Register of Shipping], que tom el nombre de su
creador [(Edward Lloyd, 1713)], verdadero centro de informacin sobre el
movimiento de navos y rgano de enlace con los puertos extranjeros. En la primera
mitad del siglo, Londres era el gran centro de comercio (almacenaje, trnsito,
exportacin). Era el principal mercado de trigo, azcar antillano, especias de la
Sonda, tabacos de Virginia, cafs de Moka, porcelanas y jades de China y telas de
la India. La excesiva especulacin llev, como ocurri tambin en Francia, a un
escndalo financiero (quiebra de la South Sea Company en 1720) [], pero,
contrariamente a lo que sucedi en Francia [], la idea del crdito y las
organizaciones financieras siguieron siendo los instrumentos fundamentales del
poder econmico ingls. Las reservas de metales preciosos se acumulaban en los
bancos, gracias especialmente al Tratado de Methuen (1703) que favoreca el
transporte del oro brasileo hacia Londres. Ricos y poderosos, los medios de negocios
londinenses se hicieron ardientemente proteccionistas y muy intransigentes en la
defensa de sus intereses. Esto explica las posturas inflexibles adoptadas frente a Espaa,
por temor a su posible resurgir martimo, ante la firmeza con que combata los excesos
del contrabando en Amrica y los abusos del asiento y del navo de permiso.
b) Francia, entonces aliada poltica de Gran Bretaa, segua siendo fuente de abundantes
preocupaciones debido a su auge colonial y a los grandes progresos de su comercio
martimo. Pero en los aos 1715 1740 [], por diversas razones (econmicas, deseo
de no desagradar a Inglaterra), [las autoridades francesas] no favorecieron la
renovacin de la Marina francesa. Mientras que el comercio francs experimentaba
grandes progresos debido, sobre todo, a la prosperidad de los establecimientos
coloniales, la marina de guerra, paradjicamente, segua siendo mediocre y poco
cuidada. Las Antillas desempeaban un importante papel en la vida econmica y
social de la metrpoli: tres millones de franceses vivan del comercio de Francia con las
Islas, y el trfico colonial representaba un tercio del volumen total de las
importaciones y exportaciones francesas. Gran parte de la opinin pblica estaba
interesada por estos problemas, como pudo verse durante el prodigioso xito y
fracaso despus, del sistema Law. Las Islas (la mitad de Santo Domingo, Martinica,
Guadalupe y algunas pequeas Antillas) eran el modelo de colonia ideal para el
Antiguo Rgimen. El tabaco, el cacao (introducido en 1715), el caf (en 1712, para
hacer la competencia al de Arabia), el ndigo, la caa y, posteriormente, el algodn se
beneficiaron de tierras nuevas y ricas, as como de una mano de obra abundante.
Sin embargo, aunque los resultados eran destacables, salan ya a la luz los primeros
problemas: los ricos plantadores, cuyos intereses eran distintos de los de la metrpoli,
deseaban una mayor autonoma, mientras que las islas dependan obligatoriamente
de la metrpoli para los productos alimenticios corrientes (harina, vinos, carnes).
El rgimen econmico descansaba en la concepcin mercantilista de Colbert, y as el s.
XVIII cobr forma definitiva. Las reglas esenciales eran muy sencillas: todos los
productos coloniales se exportaban hacia la metrpoli y las colonias slo podan
comprar a la metrpoli. No haba manufacturas en las colonias e, inversamente, la
metrpoli slo compraba los productos coloniales en sus propias colonias, abastecidas
nicamente por la marina de la metrpoli, que tena la exclusiva de los transportes. Este
rgimen de exclusividad o pacto colonial, definido por importantes disposiciones,
prohiba todo trfico de las colonias con el extranjero y suscitaba descontentos cada
vez mayores en las Antillas. El contrabando o comercio interlope floreca en razn a
la insuficiencia de las compensaciones obtenidas. Los grandes beneficiados eran,
evidentemente, los negociantes y armadores de los grandes puertos franceses [].
c) Los grandes puertos franceses [(Nantes, Burdeos, El Havre, Saint Malo, Lorient, La
Rochelle o Marsella)] experimentaron un auge prodigioso, ms acentuado an por el
comercio triangular, inaugurado por los portugueses y los holandeses, pero que
tambin adoptaron los franceses y los ingleses. Debido a las grandes necesidades de
mano de obra en las colonias, numerosos navos cargados con pacotilla zarpaban hacia
las costas de frica, donde cambiaban su cargamento por madera de bano y piezas
12
de India, esclavos capturados en el interior y vendidos por los reyes de la costa.
Llegados a Amrica o a las Islas, los negreros cambiaban sus cargamentos
humanos por productos tropicales que llevaban luego a Europa [] [.]
A pesar del porcentaje de prdidas, los negreros se enriquecan siempre y muy
rpidamente [].
Poda continuar esta expansin sin chocar con el inmenso orgullo y agresivo egosmo
de los comerciantes britnicos?

2. La gran rivalidad martima y colonial franco inglesa hasta 1763
Las fuerzas existentes, las flotas
a) En el momento en que est a punto de estallar la guerra por mar, la marina de guerra
francesa no estaba a la altura de las ambiciones coloniales de Francia. En 1715 la
mayora de los barcos franceses estaban abandonados en los puertos.
[]
Hay que aadir que durante veintisis aos (1723 1749) el secretario de Estado para
la Marina fue el conde de Maurepas[, Jean Frdric Phlypeaux (n. 1701
1781)], hijo de [Jrme Phlypeaux, conde de] Pontchartain [(n. 1674 1747)],
que fue aprendiendo muy despacio las cosas del mar. Inteligente, consciente de las
debilidades francesas, en un principio slo abord reformas parciales, insuficientes
para reorganizar una flota de guerra. Se iniciaron los trabajos en lo[s] grandes puertos,
Cherburgo, Brest, Bayona, Toln, pero el esfuerzo financiero para la construccin fue
insuficiente. Maurepas haba previsto la colocacin de [la] quilla de 45 navos, con una
renovacin de tres por ao. En muy pocas ocasiones se armaron estos navos. En 1740,
Francia posea 48 buques, de los que slo 25 o 30 eran utilizables: los oficiales y
tripulaciones haban perdido la costumbre de navegar, los mandos estaban
envejecidos, sin experiencia en la guerra y con un inquietante espritu de casta.
b) Por el contrario, Inglaterra poda alinear 96 grandes navos y 124 de 50 caones o
ms. Muy pronto los ingleses impusieron su tctica de combate basada en una mejor
utilizacin de los caones y en el mantenimiento, ante todo, de una formacin de
navos en lnea recta. Frente a frente, las flotas disparaban sus caones.
[]
Ya fuese en nmero de navos o en tctica, la superioridad de Inglaterra era evidente
en el momento en que estall la guerra por mar y en las colonias.
[]

El Tratado de Pars (1763) y su importancia
[]
b) El Tratado de Pars (10 de febrero de 1763) fue ratificado por el Parlamento britnico,
pese a la vehemente intervencin de William Pitt [el Viejo], que aunque enfermo aquel
da acudi a la Cmara de los Comunes para proclamar solemnemente que no deba
dejarse a Francia la posibilidad de rehacer su marina.
Cules fueron las clusulas?
En Amrica, Inglaterra adquira Canad con todas sus dependencias, as como la
isla de cabo Bretn y todas las otras islas y costas del golfo y ro de San Lorenzo
(artculo 4). Francia renunciaba a todas sus pretensiones sobre Nueva Escocia o Acadie
(cedida a Inglaterra en 1713 por el Tratado de Utrecht). El artculo 4 precisaba que el
rey de Inglaterra conceda a los habitantes de Canad libertad para profesar la
religin catlica. Las colonias britnicas tendran como frontera oeste el Mississip[p]i,
es decir, que Francia perda, al este del ro un gran territorio que no haba tenido tiempo
de colonizar. Gran Bretaa consigui adems: en Amrica, la Florida y la baha de
Pensacola; en las Antillas, las islas en disputa: la Dominica, Granada, las
Granadinas, San Vicente y Tobago.
En frica, Inglaterra obtena el ro Senegal, con los fuertes y factoras de San Luis
Podor y Galam (muy importante para el comercio de la goma), con todos los derechos
y dependencias del dicho ro (artculo 10).
13
En la India, las conquistas no se precisaban, pero el artculo 11 prevea el
reconocimiento de los protegidos de Inglaterra como soberanos del Dekan y de
Carnatic. Era una puerta abierta a una amplia expansin britnica.
Francia perdi la mayora de sus posesiones coloniales. Adems de los territorios
cedidos a Inglaterra, ceda Luisiana occidental a Espaa, en un momento en que la
colonizacin religiosa de los franciscanos espaoles avanzaba hacia la baha de San
Francisco. Recuper, sin embargo, el islote de Gorea, en Senegal; Guadalupe, la
Martinica y Santa Luca en las Antillas, as como las cinco factoras de la India:
Yanaon y Chandernagor, en Bengala; Pondichry y Kavikal, en la costa de
Coromandel, y Mah en la costa de Malabar, pero con la condicin de no fortificarlas.
Muy poco despus se disolvi la Compaa francesa de las Indias orientales. Por
ltimo, conserv en Terranova los derechos de pesca que se le haban reconocido en
el Tratado de Utrecht [], lo que caus gran descontento entre los negociantes de
Boston y Londres, que queran expulsar completamente a los franceses de Amrica.
Inglaterra cedi adems a Francia las islas de San Pedro y Miqueln para que
sirviesen de refugio a los pescadores franceses. Espaa, menos afectada, recuper Cuba
y Manila, y la prdida de Florida fue compensada por la adquisicin de Luisiana
[].
c) El Tratado de Pars tuvo una enorme importancia en su poca []. Es importante,
sin embargo, destacar que aunque las ganancias de Inglaterra fueron considerables, la
opinin pblica inglesa se sinti en parte decepcionada porque el gobierno de
Londres, deseando ardientemente la paz, no explot a fondo su xito []. La opinin
pblica [francesa] slo se fij en las ventajas conservadas y no supo o no quiso ver
la importancia de las prdidas. El comercio con la India siempre haba suscitado crticas
debido al elevado precio de los productos adquiridos, mientras que las exportaciones
francesas eran escasas. En la India se perda dinero []. En cuanto a la prdida [] de
Canad [], exceptuando las protestas de algunos negociantes de [L]a Rochelle y
Burdeos, no afect a la opinin pblica. Lo esencial era conservar las islas azucareras
y en general algunos puntos de apoyo para comerciar y obtener beneficio. [tienne
Franois de] Choiseul[, conde de Stainville y duque de Choiseul (n. 1719 1785)]
como los hombres de su poca, no tuvo idea clara de un Imperio colonial y
desarroll una poltica portuaria y martima que slo daba importancia a los
intereses comerciales, dejando totalmente de lado las incorporaciones territoriales [].

3. La expansin europea a fines del siglo XVIII
Extensin del imperio colonial ingls
La primera consecuencia del Tratado de Pars fue naturalmente la ampliacin del dominio
ingls en ultramar.
a) En la India, el poder del Gran Mogol era cada vez ms dbil, lo que dejaba a los
ingleses las manos libres. La East India Company asumi la poltica de [Joseph
Franois] Dupleix [(n. 1697 1763)]. Bajo la direccin de [Robert] Clive [(n. 1725
1774)] primero y luego de Warren Hastings [(n. 1732 1818)], los ingleses
aseguraron su dominio sobre la mayor parte del subcontinente indio [].
Conmovido ante [] [los] abusos [cometidos por los agentes de Clive en el norte de la
India, que amasaron grandes fortunas mediante el uso de la brutalidad con los
indgenas], el Parlamento vot en 1773 el acta de regularizacin, que puso a la
Compaa bajo el control del gobierno. Se reservaba al rey el derecho a nombrar al
gobernador general, que estara asistido por un consejo de cuatro miembros con
derecho de veto. El sucesor de Clive, Warren Hastings, enrgico y lleno de iniciativa,
careca de escrpulos y continu con la poltica de Clive. Se anexion fcilmente los
estados del raj de Benars []. Como haba ocurrido con su predecesor, la
administracin de Warren Hastings levant numerosas protestas entre los indgenas, por
lo que fue llamado a Inglaterra en 1785 []. Por iniciativa de [William] Pitt [el Joven
(n. 1759 1806)], la India Act de 1784 reforz an ms el control gubernamental. El
rey nombraba a los directores de la Compaa, pero en Londres se constituy una
14
oficina de control formada por un secretario de Estado, el ministro de Hacienda y
cuatro consejeros designados por la Corona. El nuevo gobernador general, lord
[Charles] Cornwallis[, marqus de Cornwallis (n. 1738 1805)], inici una
reforma de las estructuras de la Compaa []. Es importante destacar que en la poca
de la guerra de Independencia americana volvi a surgir el conflicto franco ingls
[]. La paz de 1783 fue una simple confirmacin de la devolucin de las factoras
francesas ocupadas [durante este conflicto blico].
b) En Canad, en cuanto se firm el Tratado de Pars, Inglaterra se encarg de organizar
el pas conquistado; durante largo tiempo slo ejerci su dominio en el antiguo territorio
de la Acadie y en el valle del San Lorenzo, hasta Montreal, y despus en la zona
limitada por los lagos Huron, Erie y Ontario. Ms all se extenda un amplio territorio
prcticamente vaco y esencialmente bajo el dominio de la Compaa de la baha de
Hudson, dedicada en la zona a la explotacin de las pieles. La zona colonizada estuvo
primero administrada por el ejrcito []. Pero la poblacin experiment una progresiva
transformacin debido a la llegada de colonos de lengua inglesa, venidos de Nueva
Inglaterra, que introdujeron en el pas una nueva mentalidad. El rgimen civil, que
sustituy en 1764 al rgimen militar, no agrad a la aristocracia comerciante, que no
quera someter el pas a las leyes del Reino Unido. Hbilmente, la administracin
inglesa supo proteger a los canadienses de origen francs. La Qubec Act de 1774 []
les concedi una amplia tolerancia religiosa y les dej regirse por la mayora de las
antiguas leyes francesas. El gobernador estaba asistido por un consejo de 22
miembros, nombrados por la Corona, y casi todos favorables a la poblacin canadiense
[].
La revolucin americana tuvo profundas repercusiones en Canad debido a la
llegada de los legitimistas, que introdujeron en el pas ideas y fuerzas nuevas. Esta
afluencia de poblacin contribuy a la creacin de dos nuevas provincias. Nueva
Escocia fue dividida en dos (Nueva Escocia y Nueva Brunswick), lo mismo que
Qubec, debido a la llegada de la poblacin anglosajona y protestante, a la que se
oponan los canadienses franceses. La Constitutional Act de 1791 estableci, por tanto,
dos provincias distintas con un simulacro de gobierno representativo: el Bajo
Canad, habitado por canadienses franceses en torno a la capital, Qubec, y el Alto
Canad, ocupado por los legitimistas y cuya capital fue desde 1797 York (hoy
Toronto) [].
Las colonias francesas despus de 1763
a) En 1763 el territorio colonial francs, reducido a 36.000 km
2
, no albergaba ms que a
12.000 habitantes. Choiseul, en el poder hasta 1770, contribuy vivamente a la
reorganizacin de la marina de guerra y concibi una poltica colonial que refleja
bastante bien las ideas de su tiempo []. Un decreto del Consejo de 13 de agosto
de 1769 puso fin a [] [los] privilegios [de la Compaa de las Indias] y los
accionistas cedieron los derechos al rey. El gobierno directo se estableci en todas las
zonas []. Choiseul intent compensar las prdidas de 1763 con un mejor
aprovechamiento de las tierras tropicales []. En Madagascar, abandonado por la
monarqua a comienzos del s. XVIII, los franceses intentaron resarcirse; un oficial
francs, [Louis Laurent de Fayd'herbe, conde] de Ma[u]dave [(n. 1725 1777)],
se instal en Fort Dauphin (1768 1771) con la idea de crear en la isla una colonia
sin esclavos, pero no fue apoyado. Tampoco tuvo xito el intento de mejor
aprovechamiento de Guayana. En Senegal, el gobierno hizo que los indgenas les
cediesen Dakar, donde abri el comercio a todos los franceses. La Compaa de las
costas de frica, creada en 1772 y que slo negociaba con cinco o seis mil negros al
ao, termin por vegetar, como la colonia de la isla de Gore.
Las Antillas seguan siendo la base del dominio colonial francs. Pero tambin all
hacan falta reformas ante la actitud de los colonos durante la guerra de los Siete Aos.
Se aument el sueldo de los funcionarios para que no tuviesen pretexto para cobrar
impuestos abusivos y, sobre todo, se intent combatir con algunas concesiones la
tendencia de los colonos a la autonoma. En 1759 se haban creado unas cmaras,
15
compartidas por mitad entre la agricultura y el comercio. Por orden de 24 de marzo,
estas cmaras se convertan nicamente en cmaras de agricultura, constituidas slo por
colonos. Los negociantes quedaban excluidos. Cada cmara tena delegado en Pars a un
diputado en la oficina de comercio. As, los colonos hacan llegar sus peticiones al rey.
Pero en los aos que siguieron a 1763 los colonos reivindicaron el derecho a establecer
el rgimen econmico que ms les conviniera []. Un decreto del Consejo Real, de
29 de julio de 1767, autoriza la apertura en la Antillas de dos puertos francos [],
donde los navos extranjeros podan comerciar libremente pagando nicamente una
tasa del 1 por 100. Con esta medida quedaba limitado el principio de exclusividad.
Rivalidades y envidias entre las islas (principalmente entre Martinica y Guadalupe) no
impidieron que en los ltimos veinte aos del siglo se produjese un rpido aumento de
poblacin y de comercio en las Antillas.
b) En 1789, y teniendo en cuenta las ventajas obtenidas en el Tratado de Versalles, el
imperio colonial francs (140.000 kilmetros cuadrados y un milln de habitantes,
de los que 110.000 eran blancos) daba claras muestras con su divisin y dispersin de
su importancia pasada y, sobre todo, de su debilidad presente. En la India, donde las
cinco factoras dependan del gobierno de las Mascareas, el comercio en los
establecimientos, libre desde 1769, fue confiado de nuevo a la Compaa de las Indias
[]. Algunos aventureros franceses [] continuaron poniendo sus conocimientos
militares al servicio de los prncipes hindes y crearon fortunas pasajeras; pero la
influencia francesa no progres casi nada. En Indochina, la penetracin francesa
cobr un carcter oficial por la autoridad de un sacerdote, Pierre [Joseph Georges]
Pigneau de Bhaine [(n. 1741 1799)], que viva en Extremo Oriente desde 1765 y
desde 1774 era obispo de Adran. Sirvi de intermediario entre Luis XVI [(1774
1792) y el emperador de A[n]nam Gia Long [(1780 1822)], que tena problemas
con sus competidores. El tratado de noviembre de 1787 concedi a Francia, a cambio
de refuerzos en tropas y subsidios, la baha de Turan, en la costa de A[n]nam, y el
archipilago de Pulo Condore, frente a la Cochinchina. El obispo diplomtico lleg
a ser uno de los consejeros ms escuchados por el emperador de An[n]am, que reuni
en torno suyo a oficiales e ingenieros franceses. En este sentido, monseor Pigneau de
Bhaine, muerto en 1799 y enterrado en Saign, puso las bases para la futura
dominacin francesa en Indochina. Las Mascareas, en 1789, vivan una poca de
prosperidad. Port Louis (Isla de Francia) era desde 1786 la sede del gobierno de los
establecimientos franceses al este del Cabo, pero isla Borbn, con sus plantaciones de
caf y sus cultivos alimenticios, era el centro desde el punto de vista econmico,
aunque por su escasa poblacin el comercio nunca tuvo gran importancia. En Senegal,
las posesiones perdidas en 1763 fueron recuperadas en 1783, pero la Compaa del
Senegal, creada en 1785, arruin el libre comercio, sin proporcionar adems a esta
colonia un desarrollo satisfactorio. La Guayana, a pesar de la creacin de una compaa
comercial en 1777, sigui siendo una colonia improductiva y deshabitada. Aunque
Saint Pierre et Miquelon era un punto de apoyo esencial para los pescadores, pese
a las continuas disputas con los ingleses, las Antillas continuaron siendo la colonia
ideal del Antiguo Rgimen. Poco afectadas por la guerra de Amrica y gracias a los
edictos reales de 1767 y 1784, conocieron una poca de auge comercial [].
c) Aunque los gobiernos terminaron por darse cuenta de la importancia de las colonias en
las grandes luchas del s. XVIII, la opinin pblica continu estando muy mal
informada sobre la vida colonial. Por el contrario, las inteligencias ilustradas
rompieron muchas lanzas por este espinoso problema []. Para la mayora de los
filsofos, la colonizacin por poblamiento era una locura []. La concepcin
dominante era la de la colonia tropical y el sistema mercantilista, lo que explica que
el Tratado de Pars fuese considerado como una humillacin poltica y no como un
desastre colonial [].
[]

16

(FLORISTN, 756 758, 671 672)
5. La Amrica espaola y el Brasil portugus
Dado que Amrica ofreca menos obstculos y ms inters que Asia, los europeos
pensaron en trasplantar all su civilizacin y ampliar en ella su patria. Amrica fue el
continente de las nuevas regiones: Nueva Castilla, Nueva Galicia, Nueva Espaa, y de
ciudades que pretendan ser rplicas artificiales de las ciudades holandesas, inglesas y francesas:
Nueva msterdam, ms tarde Nueva York, Nueva Orleans, etc. Los europeos pensaron que
Amrica les estaba destinada y comenzaron a ver en ella el Nuevo Mundo, Eldorado, un
continente lleno de aventuras, de ensueo y, ms tarde, de libertad.
5.1. La Amrica espaola
En el s. XVII, la Monarqua espaola haba logrado imponer un sistema de gobierno que, a
pesar de la distancia, operaba con cierta facilidad, por lo que sobrevivi hasta el s. XIX. El rey,
siguiendo el modelo de los dems Consejos de la corona, haba creado un Consejo de Indias
que actuaba como [] tribunal supremo, promulgaba las leyes para Amrica y propona
los funcionarios a la eleccin del soberano. Los espaoles transplantaron espontneamente
sus instituciones municipales. El gobierno dividi la conquista en provincias, a cuya cabeza se
colocaron las Audiencias. Ms tarde, se instalaron virreyes en Mxico y Lima. El rey concedi
a los principales conquistadores inmensos dominios hereditarios; los restantes recibieron una
especie de seoros las encomiendas destinadas a cristianizar y someter a los indios. Los
beneficiarios hicieron de ellas unidades de explotacin. Al mismo tiempo, se cre una
organizacin eclesistica, con los arzobispados de Mxico y Lima, y finalmente se fundaron
universidades en ambas ciudades. Desde el punto de vista social, aunque los espaoles
aceptaron los matrimonios mixtos y a pesar de la colaboracin de algunos caciques, dejaron
a los indios un papel reducido en la administracin.
El desarrollo econmico tropez con la crisis del s. XVII y con la incapacidad de Espaa
para explotar por s sola su inmenso Imperio. Hacia 1660, la Amrica espaola tena unos diez
millones de habitantes, con un 80 % de indios, un 6 a 7 % de blancos, un porcentaje algo
menor de negros y el resto de mestizos diversos. Fue entonces cuando el Imperio espaol
empez a atraer a los europeos del noroeste. Como no podan intercambiar productos con
Amrica sin la mediacin de Sevilla y la Casa de Contratacin, se dedicaron al contrabando
y, en pocas de guerra, al corso. En 1713 la Monarqua espaola se vio obligada a conceder a
Inglaterra el navo de permiso, es decir, la franquicia de un navo al ao en un puerto del
istmo de Panam, lo cual result insuficiente para la Amrica espaola y para el comercio
ingls.
En aquel vasto Imperio naci la civilizacin hispanoamericana de cuo europeo. Se impuso
el castellano como lengua administrativa y religiosa. Se desarroll una literatura y un arte
cargado de influencias locales. El barroco espaol ofreci a los artistas, a menudo de origen
indgena, una gran libertad de decoracin. Las fachadas y retablos, particularmente
exuberantes, expresaron el carcter dramtico de la fe espaola, entremezclado con
reminiscencias de los cultos precolombinos.
5.2. El Brasil portugus
Al lado del Imperio espaol, los portugueses llevaron a cabo una construccin no menos
duradera: el Brasil. Reducido durante mucho tiempo a una zona costera discontinua[,]
estuvo[] expuesta a los intereses de los franceses y ms tarde [de] los holandeses a causa de
su prosperidad, sobre todo sus principales centros de Baha y Recife. Brasil contaba con una
organizacin distinta a la del Imperio espaol. Estaba dividido en una decena de capitanas
hereditarias situadas bajo la autoridad del gobernador general. Los portugueses tuvieron que
defender las tierras que les atribuy el Tratado de Tordesillas contra las empresas francesas en
la baha de Ro de Janeiro y en los pases vecinos del Estuario del Amazonas. Cuando de 1580 a
16[4]0, Portugal y Espaa tuvieron el mismo soberano, no se unific la administracin de los
dos imperios, pero se suprimi entre ellos las barreras del comercio colonial. Sin embargo,
esta situacin suscit pronto los intereses y la intervencin de los holandeses que, en 1621,
crearon la Compaa de las Indias occidentales y convirtieron Baha y Recife en las bases del
17
Brasil holands (1624 1654). Al recuperar los portugueses la independencia en 1640,
aprovecharon la guerra anglo holandesa para expulsar a los holandeses del Brasil y obtener en
la segunda mitad del s. XVII una fuerte posicin en el Atlntico sur.
Brasil, con 60.000 habitantes a finales del s. XVI, desarroll una economa menos activa
que el Imperio espaol. Al principio se cosech la madera tintrea denominada palo de
Brasil. La introduccin de la caa de azcar a mediados del s. XVI result muy importante
hasta 1670, en que comenz a declinar a causa de la expansin de las plantaciones antillanas.
Poco despus se descubrieron en Brasil minas de oro, cuya explotacin se increment
rpidamente en los primeros aos del s. XVIII.
[]

5. Las tensiones americanas
Comprometido por muchos de los tratados firmados en Utrecht, el mundo americano no
fue ajeno a las rivalidades continentales, en unos casos debido a problemas de lmites y, en
otros, como consecuencia de la extensin de prcticas comerciales fraudulentas que
provocaban constantes litigios. Esto afectaba especialmente al Imperio espaol, cuya extensin
y caractersticas le haca especialmente propicio a sufrir este tipo de problemas y cuyo
monopolio comercial haba sufrido un rudo golpe en el tratado hispano ingls de 1713. Un
ejemplo de las tensiones fronterizas fueron las que tuvieron lugar entre Espaa y Portugal en la
margen oriental del ro de la Plata. Las buenas relaciones entre la casa portuguesa y Carlos VI
y la influencia de Inglaterra eran elementos que separaban a ambas cortes y a punto estuvieron
de provocar una guerra peninsular[;] pero lo que verdaderamente les enfrentaba era la posesin
de la colonia de Sacramento, cuyos derechos cedi Felipe V a Portugal por el artculo VI del
Tratado de Utrecht, firmado e[l] 6 de febrero de 1715. La imprecisin de los lmites y el
fracaso en las tentativas de ofrecer un equivalente a su valor, dieron lugar a numerosos
incidentes y a la necesidad de que tanto Francia como Inglaterra actuasen de mediadoras.
Las acusaciones de que se daba asilo a embarcaciones britnicas fue el pretexto en 1735 para
que se pusiese sitio a la colonia, pero sin resultados positivos. En el armisticio que se firm dos
aos ms tarde no se solucionaron las tensiones, ni tampoco cuaj el proyecto de tratado
defensivo entre Lisboa, Madrid y Pars que ni siquiera lleg a negociarse, con lo que esta
cuestin sigui siendo un asunto pendiente hasta que, en enero de 1750, se firm el Tratado de
Madrid. No impidi que se siguieran produciendo incidentes, por lo que habr que esperar
hasta la conclusin del Tratado de El Pardo de 1778 para que los lmites entre las posesiones
de las dos coronas queden definitivamente establecidos.
Ms difcil result resolver los problemas que en torno al contrabando surgieron entre
Inglaterra y Espaa. A las quejas que esta ltima potencia vena haciendo debido a las
ventajas que para esta actividad supuso la conquista de Jamaica y los establecimientos
britnicos en Campeche, se una ahora las facilidades que brindaba el establecimiento de
factoras legales, contempla[d]as en el Tratado de Asiento, y la permeabilidad de la frontera
brasilea, especialmente por la citada zona de Sacramento, que era una va directa de
penetracin en los territorios de la Plata. Por otra parte, en el norte del continente, la fundacin
de Georgia, en un territorio que los espaoles consideraban que estaba bajo su soberana,
dio tambin origen a un nuevo litigio. Aunque con independencia de los problemas concretos lo
que verdaderamente enfrentaba a ambas potencias era la cuestin de la libertad de navegacin
que el gobierno ingls, secundando los deseos de los comerciantes, quera practicar, frente a
la defensa del monopolio que defendan frreamente las autoridades espaolas.
En este contexto, un incidente, como fue el que se le cortara una oreja al capitn [Robert]
Jenkins [( ca. 1745)], como castigo a la presencia de su barco en aguas espaolas, provoc una
verdadera conmocin en la opinin pblica londinense, y oblig a Walpole a adoptar una
posicin de gran dureza. En diciembre de 1738 dirigi un memorial al gobierno de Madrid en el
que le acusaba de no cumplir los tratados y en octubre del ao siguiente, y despus de varios
actos de hostilidad manifiesta, el propio monarca Jorge II [(1727 1750)] declar la guerra a
Felipe V, en medio de un gran entusiasmo. Espaa debi buscar apoyo en Francia, cuyos barcos
tambin haban sido atacados. Pero el acuerdo, a pesar de que qued sellado con una alianza
matrimonial entre el infante don Felipe con la hija mayor de Luis XV, Luisa Isabel, no
18
funcion, porque el ministro francs Fleury no quera verse comprometido en los proyectos
espaoles de recuperar Gibraltar y Menorca, ni tampoco romper definitivamente su
amistad con Inglaterra. El ataque del almirante [Edward] Vernon [(n. 1684 1757)]
contra Portobello pareci que iba a hacerle rectificar ya que envi dos escu[ad]ras a las Antillas,
pero su presencia pretenda ser meramente testimonial porque se retiraron antes de combatir,
debiendo Espaa proseguir la guerra sola. Tanto Austria como Portugal y Holanda se
mantuvieron neutrales durante el conflicto y a ellas se sum Npoles, cuyo soberano no quera
ver comprometido su reino por el contencioso anglo espaol. Fue una guerra corta, no
porque se solucionaran los problemas, sino porque muy pronto el conflicto qued absorbido
por otro ms general que supuso el enfrentamiento entre Francia y Gran Bretaa.

(BENNASSAR, 976, 977 978)

[LOS IMPERIOS IBRICOS A COMIENZOS DEL S. XVIII]
[]
b) Los dominios espaoles, conquistados a lo largo del s. XVI, seguan formando el ms
amplio de todos lo imperios coloniales. Inclua: en el Extremo Oriente, el importante
archipilago de las Filipinas; en el Atlntico, frente a las costas de frica, Canarias y,
sobre todo, un inmenso territorio en Amrica, desde la Tierra de Fuego en el sur,
hasta Mjico y la Florida, en el norte. Excepto Brasil y las Guayanas, los espaoles
dominaban Amrica del Sur y Central. A las posesiones continentales se aadan
algunas de las grandes islas y archipilagos, principalmente Cuba y Puerto Rico. Por
ltimo, en los primeros aos del siglo, la dominacin espaola se extendi hacia el
Norte, a territorios todava no ocupados de California, Arizona y Tejas. Al oro y
plata extrados por los espaoles desde el s. XVI haba que aadir como fuente de
beneficios la explotacin de las grandes plantaciones productoras de tabaco, vainilla,
caf y cacao en las tierras clidas, trigo, maz y vias en las tierras fras y templadas,
sin olvidar la cra de inmensos rebaos. Espaa era an una gran potencia colonial; sin
embargo, por el Tratado de Utrecht, Inglaterra haba socavado las bases del podero
espaol (asiento, navo de permiso).
[]

d) El imperio colonial portugus era, junto con el de Espaa, el ms antiguo de los
grandes imperios; pero en el s. XVIII slo Brasil proporcionaba una riqueza
metdicamente explotada, gracias a la poltica de [Sebastio Jos de Carvalho e Melo,
marqus de] Pombal [(n. 1699 1782)] (creacin de las compaas comerciales de
Baha y Pernambuco, revalorizacin de Minas Geraes, desarrollo de Ro de Janeiro).
Portugal tena, adems, algunos archipilagos atlnticos (Azores, Madeira) y algunas
factoras en la costa de frica (Luanda) y en la India. En esta ltima zona, y pese a
la importancia de Goa, su influencia estaba declinando.
[]
f) []
En Amrica Latina, dividida desde el Tratado de Tordesillas (1494) entre Espaa y
Portugal, las querellas comenzaron por lo impreciso de los lmites de las reas de
influencia. Los espaoles dominaban la mayor parte del continente, pero los
portugueses progresaron sensiblemente hacia el Oeste en la primera mitad del s.
XVIII; empujaron las fronteras iniciales de las posesiones espaolas en la regin de la
Plata y en el Alto Per. En 1750, 1777 y posteriormente en 1801, sendos acuerdos
dieron estado oficial a los avances de la penetracin brasilea hacia el interior. Como
contrapartida, los espaoles avanzaron hacia el norte de Mjico []. Tanto en uno
como en otro Imperio, las misiones [de los jesuitas], en pleno auge, chocaron con la
administracin de la metrpoli []. La expulsin de los jesuitas de la Amrica
espaola, as como de la portuguesa, no hizo disminuir la influencia misionera europea,
pues otras rdenes, principalmente franciscanos, sucedieron a los jesuitas en las
regiones que abandonaban.
19
De manera general, la economa colonial haba sufrido una profunda transformacin
desde el s. XVI. Ante el lento agotamiento de los recursos minerales, la explotacin
se centr en los recursos vegetales. Desde las Antillas, este movimiento se extendi
por todo el golfo de Mjico hacia Amrica Latina y el sur de Amrica del Norte. Esta
transformacin, en la que la mano de obra esclava jugaba un papel primordial,
estuvo acompaada de un gran movimiento de inmigracin de blancos, que
acudieron a hacerse cargo de las explotaciones agrcolas, y de negros, trados desde el
continente africano. Sin embargo, esta mutacin econmica provoc reacciones contra
el trabajo forzado, sobre todo por parte de los jesuitas en las colonias ibricas. Estos
haban fomentado la fundacin de colonias indgenas, organizadas como repblicas, a
menudo prsperas, situadas junto a los ros Paran y Paraguay.
El comercio colonial se transform gracias al intenso trfico de productos
coloniales (azcar, ron, caf, algodn, etc.) y produjo un cambio en el equilibrio
entre las potencias mundiales. Espaa segua en posesin de un enorme territorio,
pero cada vez era ms incapaz de organizar el desarrollo econmico de sus colonias.
En cuanto a los holandeses, los grandes vencidos de Utrecht, su flota serva para
transportar productos ingleses; mientras, Portugal, desde el Tratado de Methuen
(1703), pas a depender estrechamente de Inglaterra [].
[]

36.4. Turqua, Persia y la India tras el fin de los safvidas y la desintegracin del
poder mogol

(MARTNEZ SHAW, 50 52, 43 44, 35 36)

[EL IMPERIO OTOMANO EN EL S. XVIII]
[]
En efecto, a comienzos del Setecientos, la crisis, conjurada por un tiempo, vuelve a
aparecer en todos los frentes, aunque la riqueza acumulada, la inercia de la administracin
y la estabilidad de las comunidades permiten la continuidad del rgimen, pese a la precaria
situacin econmica y social, a la quiebra institucional del estado y al progresivo deterioro
del ejrcito.
El sntoma ms visible del declive es la prdida del control de las provincias por parte del
gobierno central. As, las provincias del norte de frica (Argel, Tnez, Trpoli y Egipto) o bien
viven en una casi total independencia o bien desconocen por largos perodos la autoridad
del sultn, mientras en Europa y Anatolia el poder efectivo pasa a manos de los notables
locales, que son preferidos a los funcionarios corruptos e incompetentes. Esta ruptura entre las
diferentes piezas del imperio provoca la dislocacin de los sistemas de abastos, las crisis
frumentarias y la anarqua en las grandes ciudades, donde se suceden las hambrunas y las
epidemias, al tiempo que crece el desempleo y la amenaza de la revuelta social. Finalmente,
la incapacidad del gobierno para sostener la articulacin unitaria de los distintos pueblos dentro
del sistema imperial origina la exacerbacin de los movimientos nacionalistas (que ya se
haban dado en el siglo anterior: revuelta de los sirios y de los drusos en el Lbano), tanto entre
los cristianos de los Balcanes como entre los propios musulmanes.
Ahora bien, si la vida poltica se sume en un atolladero sin salida y si las fronteras se
contraen paulatinamente, la vida cultural conoce momentos de gran brillantez a lo largo del
siglo. As, el perodo de los tulipanes (1717 1739), en el que la influencia occidental se
deja sentir en el vestir de las clases acomodadas, en el fin de la reclusin palaciega y en la
eclosin de las residencias veraniegas en el Bsforo, produce obras exquisitas, en un estilo
que se ha podido denominar barroco islmico, como la fuente de Ahmed III, situada detrs
del bside de Santa Sofa, con su estructura de mrmol y sus verjas de bronce. Fuera de
Istanbul, se siguen construyendo asimismo magnficos edificios, como el Khn al Wazr
(tpico patio abierto con mezquita central propio de ciudades comerciales) de Alepo o el palacio
Azam de Damasco, edificado por el gobernador otomano de la ciudad.
20
Es asimismo la poca de oro de la miniatura otomana que, influida por la escuela persa y
sin la calidad ni de las safawes ni de las mogolas, ha encontrado vas originales en la
representacin popular de las imgenes religiosas o en las descripciones precisas de las
fiestas o las expediciones militares. Ahora, Ressam Levn lleva el gnero a su mxima
perfeccin en su obra maestra, el centenar largo de ilustraciones del Surname i Vehb, es decir
el Relato de las celebraciones del poeta Vehb[].
Las letras tambin conocen un resurgimiento, gracias en primer lugar a la instalacin en la
capital de la primera imprenta destinada a la edicin de libros en lengua turca, la del
renegado hngaro Ibrahim Mteferrika, que a falta de una demanda mayor se especializa en la
publicacin de libros de geografa y de historia. Sobre todo, hay que sealar la presencia del
delicado poeta Ahmed Nedim ( 1730), uno de los ms grandes lricos de la literatura turca de
todos los tiempos, el popular cantor de la vida relajada y la elegancia decadente del Istanbul de
principios del Setecientos en las hermosas canciones (sarqis) que todava hoy no han pasado de
moda.
As, a fines de siglo, mientras una nueva era amaneca en la Europa occidental, la vida
cotidiana de la inmensa mayora de los turcos segua discurriendo por sus derroteros
tradicionales, condicionada por la herencia del pasado y las prcticas arraigadas del bao en el
hammm, la conversacin en los apacibles recintos que rodean las mezquitas y la pipa de agua
y el caf servidos en la intimidad.
[]

[LA PERSIA POSTERIOR A LOS SAFVIDAS EN EL S. XVIII]
[]
La historia de Persia en el s. XVIII es la de una serie de invasiones que son cortadas por
militares ganados a la causa irania (Ndir Shh y Karm Khn Zand), que permiten breves
altos en el camino hacia la ruina, que se consuma con la invasin turca de Aq Muhammad,
que quiebra de modo brutal las bases de la nacionalidad persa e instaura una dinasta
considerada extranjera hasta su derrocamiento ya bien entrado el s. XX.
Tras el parntesis afgano de Mir Mahmd [(1722 1725) y de su primo y sucesor Ashraf
Khn Hotaki (1725 1729)], la primera restauracin se debi a un turcomano de la dinasta
afshr, Ndir Qul Beg [(n. 1688 o 1688 1747)], que defendi la integridad del imperio en
nombre de los dos ltimos emperadores de la dinasta [safaw] (Tahmsp II[, shh de Persia
entre 1729 y 1732], y Abbs II[I, shh de Persia entre 1732 y 1736], cuyo reinado fue
puramente nominal), expulsando a los afganos, obteniendo los territorios que en el nteri[n] se
haban debido ceder a Rusia y Turqua y logrando algunas otras anexiones fronterizas, antes de
coronarse definitivamente como Ndir Shh [(1736 1747)], nuevo emperador afshr de
Persia.
La ms importante de las acciones emprendidas por Ndir Shh fue la campaa dirigida
contra la India, que le condujo a la conquista de Lahore, la derrota del emperador mogol
Muhammad [(1718 1748)], la ocupacin temporal de Delhi y la captura del tesoro del
soberano mogol, que le permiti liberar a sus sbditos de impuestos durante tres aos, pero que
arruin el trfico en aquella ruta.
La muerte de Ndir Shh dej las fronteras de Irn divididas entre sus sucesores afshres
o ndires (en el Jorasn), los afganos (con base en Qandahr) y los qjrs (en Azerbaijn y el
norte de Irn). Sin embargo, en el sur pronto destac una nueva fuerza que, sin capacidad para
reconstruir la unidad territorial, s que pudo realizar una ltima restauracin iran en el oeste del
pas, en nombre de otro prncipe safaw[, Ismail III (1757 1760)]. Se inici as el perodo de
gobierno de Karm Khn Zand [(1760 1779)], que patrocin el canto de cisne de la cultura
persa moderna desde su nueva capital, la vieja ciudad de Shrz.
Karm Khn Zand, que adopt el ttulo de regente (wakl) y se comport como un
verdadero dspota ilustrado, reconstruy la unidad de la Persia occidental, desde el Mar
Caspio hasta el Golfo Prsico, situando la capitalidad del mermado reino en Shrz, donde
promovi un verdadero renacimiento de las artes con la construccin de una mezquita, un
bazar, una ciudadela y su propio mausoleo, y donde expres su voluntad de vincularse con la
tradicin iran erigiendo sendos monumentos a los grandes poetas clsicos Saad y Hfiz.
21
A su muerte, Aq Muhammad [(n. 1742 1797, shh de Persia desde 1794)] se levant
en armas contra el sucesor[, Abol Fath Khn Zand (junio de 1779 agosto de 1779), tras
suceder a su sobrino Mohammad Ali Khn Zand (marzo de 1779 junio de 1779)], volviendo
a reunir el territorio persa e implantando la dinasta turca de los qjrs en la nueva capital de
Tehern, donde conseguira perpetuarse durante toda la centuria siguiente.
[]

[LA DESITENGRACIN DEL PODER MOGOL EN LA INDIA DEL S. XVIII]
[]
El reinado de Aurangzeb [(1658 1707)] concluy con la resistencia en pie de guerra de
numerosas regiones. El s. XVIII asisti a la progresiva impotencia de los emperadores de
Delhi para hacer frente al proceso de disolucin que irremediablemente destrua la obra
unificadora llevada a cabo por la dinasta a lo largo del s. XVI. El estado marth, que
intentara la restauracin de la unidad (con tres sucesivas ocupaciones de Delhi en los aos
cincuenta, setenta y noventa) tampoco conseguira detener el progreso de la fragmentacin
poltica. Situacin de la cual sern beneficiarias las potencias europeas, que ahora dejarn a
Inglaterra el campo libre para emprender la conquista de toda la India, pese a la resistencia
de los marths y de otros estados.
En efecto, los ingleses resolvern a su favor el contencioso sobre la India, sobre todo a partir
del tratado de Pars (1763), que confina a sus rivales a algunos enclaves (Portugal a Goa,
Damo y Diu; Holanda a Masulipatam, que adems deber entregar poco despus; Francia a
cinco plazas, entre las cuales Chandernagor y Pondichery) y la deja como principal potencia
colonizadora en el rea. El principal campo de batalla de finales de siglo se localiza en el
Decn, donde los ingleses tienen que contrarrestar la peligrosa alianza de los soberanos de
Haiderbd y Misore, mientras las guerras marths se prolongan durante algn tiempo,
aunque la muerte de Mahdji Sindhia[, maharaj de Gwalior (1768 1794)] (1794) puede
considerarse como la fecha simblica del declive definitivo de la resistencia del sur.
La divisin poltica no detiene, sin embargo, la creacin intelectual y artstica. Es ms, si
el arte imperial de los Mogoles desaparece tras las muerte de Muhammad Shh [(1719
1748)], por el contrario la multiplicacin de los centros independientes regionales permiten
la aparicin de cortes (hindes, musulmanas, sikhs) a menudo suntuosas, que dedican una
parte de sus ingresos a las grandes obras arquitectnicas, a las artes suntuarias y al ejercicio
del mecenazgo bajo sus diversas formas. Baste sealar la ciudad de Amritsar, la capital de los
sikhs, con su famoso Templo de Oro (1764), de mrmol blanco revestido de cobre dorado. O,
ms an, la ciudad de Jaipur, fundada en 1727 como nueva capital de los rjpts y embellecida
con esplndidos edificios de un sofisticado estilo que ha merecido el calificativo de rococ
indomusulmn, como la famosa Hawa Mahal o Casa de los Vientos, de perdurable encanto.


[EL IMPERIO OTOMANO EN LA PRIMERA MITAD DEL S. XVIII]
El Imperio otomano
[] Duea de la pennsula balcnica y de los principales ejes de comunicacin entre la
cuenca del Danubio y el Mediterrneo oriental, en contacto con las reas comerciales europeas y
asiticas, la Puerta durante los primeros cuarenta aos del siglo (1699, tratado de
Karlowitz; 1739, tratado de Belgrado) estuvo constantemente en guerra, tanto en el frente
europeo como en el asitico; la paz de Belgrado fue esencial para levantar de nuevo un Estado
an slido (sus victorias as lo atestiguan), pero en el que ya se observan signos de
disgregacin, acentuados por la debilidad de los sultanes Ahmed III [(1703 1730)] y
Mahmud I (1730 1754).
Ni el primero, instruido y artista, pero avaro y mediocre, finalmente depuesto por los
jenzaros, ni el segundo, victorioso en el exterior, pero demasiado blando en el interior,
supieron reformar el Imperio, que era presa de la avidez de los oficiales y la insubordinacin
de los jenzaros, a menudo unida a levantamientos populares. Carente de una administracin
regularizada, el Imperio fue perdiendo cohesin; los pachs, ambiciosos y hbiles, intentaron
22
independizarse o, por lo menos, enriquecerse, siendo imitados por los poseedores de grandes
dominios. En Europa, la Puerta, con la ayuda de los griegos del Fanar, presionaba a los
principados, en que los hospodars se comportaban como soberanos despticos frente a los
boyardos o al pueblo eslavo. La poblacin principalmente los ser[b]ios reaccionaba frente
a las imposiciones y brutalidades agrupndose en bandas de guerrilleros o emigrando hacia
el norte y el oeste de la pennsula balcnica. Esta situacin provoc, como era lgico, la codicia
y las rivalidades de las potencias extranjeras: Austria y Rusia, pero tambin Inglaterra y
Francia.
[]

[LA INDIA DEL GRAN MOGOL Y LA PERSIA SAFVIDA A COMIENZOS DEL S.
XVIII]
[]
c) A la muerte del Gran Mongol Aurangzeb (1707) la India parece estar totalmente
sometida al conquistador musulmn; en el norte por la administracin directa de
subabs y nababs, en el sur por el vasallaje que vincula a los prncipes indgenas al
trono de Delhi. Pero, en realidad, este inmenso pas sigue siendo escenario de tales
rivalidades religiosas y sociales que impiden que quienes logran dominarlo consigan
transformarlo []. En el Decn, los Mahrats, cuya intrpida caballera no ha sido
nunca totalmente derrotada, logran en 1708 que la corte mongol[a] reconozca su reino
hind; pero sus soberanos slo son eficaces organizando razzias y cobrando impuestos.
En Delhi, las luchas por la sucesin socavan el poder imperial; mientras, la
aristocracia slo piensa en obtener el mayor beneficio posible de las tierras que les
han sido enfeudadas bajo la forma de jagir. Este amplio pas en desintegracin tiene que
ser necesariamente una tentacin para los europeos de las factoras costeras, que se
disputan la compra a mejores precios de las fabulosas mercancas que hacen soar a
occidente: t, pimienta, indianas (telas de algodn estampadas)
En cuanto a la Persia de los Sefvidas, tan brillante en el s. XVII por la extensin de
su podero, el esplendor de su civilizacin y el auge del comercio, a comienzos del s.
XVIII est amenazada por la debilidad de una dinasta que no puede dominar a
provincias tan heterogneas y por las ambiciones renovadas de los turcos en el oeste,
los turcomanos en el norte y los afganos en el este. En 1710, un ataque de estos
ltimos ser el comienzo [de una inevitable decadencia] [].
[]

36.5. China y Japn. Otros poderes asiticos

(MARTNEZ SHAW, 24 26, 15 18, 27 28, 37 38, 53 65)

[CHINA EN EL S. XVIII]
[]
En efecto, el s. XVIII supone para China un dilatado perodo de paz (pax sinica),
crecimiento demogrfico, despliegue institucional y esplendor intelectual bajo un rgimen
fuertemente autoritario que guarda no pocas similitudes con el Despotismo Ilustrado que
coetneamente se desarrolla en Europa. Sin embargo, los lmites del reformismo se dejarn
sentir claramente a finales de siglo, cuando se asista al progreso de la corrupcin poltica, del
descontento social y de la inquisicin literaria.
La pax sinica se reflej en primer lugar en el aumento de la poblacin, que pas de unos
150 millones a principios de siglo a ms de 300 a finales de la centuria. Del mismo modo, se
produjeron importantes desplazamientos humanos, que siguieron a los acaecidos por la
prolongada guerra que sigui al establecimiento de la nueva dinasta para dominar los focos de
resistencia del sur del pas. Si los Ming haban dado un impulso a la colonizacin de la llanura
septentrional, el s. XVIII signific la salida de nuevos contingentes desde las siempre
superpobladas regiones costeras, esta vez en direccin al occidente del imperio, especialmente
23
hacia la extensa provincia de Sichuan. Por ltimo, el imperio ensanch sus fronteras con la
incorporacin de otros territorios, como fruto de su poltica expansiva, particularmente la
Mongolia Exterior, el Tibet (convertido en protectorado) y los nuevos territorios que
conocemos como el Turkestn chino.
Este espectacular crecimiento estuvo estrechamente vinculado con el desarrollo de la
agricultura, estimulada por las obras hidrulicas impulsadas por la nueva dinasta, sobre todo
los diques y canalizaciones para un riego ms racional, que, junto, con las innovaciones
introducidas en la fiscalidad rural, han permitido hablar de una verdadera reforma agraria.
Tambin la industria experiment un considerable auge en muchos de sus ramos, como el
textil (algodn, seda, camo), la minera, el papel, la laca o la cermica. Finalmente se
expande tambin el comercio, irrigado por la llegada de cobre y plata del exterior, aunque
limitado por la necesidad de las concesiones oficiales y del favor de los funcionarios.
La cultura tuvo que defenderse bajo los manches de los mismos enemigos que bajo los
Ming: el centralismo, la ortodoxia y el puritanismo del orden moral. Pese a ello, la mayor
empresa cultural del siglo provino de la iniciativa oficial: fue la publicacin de la famosa
Coleccin completa de las obras escritas repartidas en cuatro almacenes, que moviliz a partir
de 1772 a varios miles de copistas para la edicin de un total de 80.000 volmenes de obras
cannicas, histricas, filosficas y literarias.
La literatura abandon, por imperativo oficial, la ficcin popular de los Ming, pero
produjo una serie de obras narrativas muy diversificadas y de gran calidad. Los mejores
testimonios son quizs los Cuentos fantsticos del estudio de Lao, famosa coleccin de relatos
de Pu Songling (ca. 1700), y dos novelas, la delicadamente irnica Historia no oficial del
bosque de los letrados, de Wu Jingzi (ca. 1745), y, sobre todo, la obra maestra de la poca
Qing, Sueo en el Pabelln Rojo, que dej incompleta a su muerte Cao Xuequin (1763).
El arte oficial estuvo presidido por la influencia de los jesuitas, que disearon el famoso
palacio de verano de Yuanmingyuan, en las afueras de Pekn, con sus pabellones a la italiana,
sus surtidores de agua y sus pinturas sincrticas. Los talleres de Jingdezhen produjeron nuevas
maravillas cermicas, como los famosos juegos de porcelana policromada, en sus dos
modalidades conocidas como la familia verde y la familia rosa, que causaron verdadera
pasin en Europa. La pintura oscil entre el gusto cortesano por el exotismo, el virtuosismo y
la policroma y la preferencia de la clientela urbana por la captacin realista del instante,
que marcaba un distanciamiento respecto del amor por lo intemporal que haba sido una
caracterstica de toda la pintura china.
A finales de siglo se manifiestan ya de forma alarmante los sntomas de una irremediable
decadencia. El agotamiento de las finanzas pblicas, los movimientos de resistencia en los
territorios recientemente incorporados, las reivindicaciones de los campesinos y otros sectores
desheredados, el rebrote de la piratera, la proliferacin de cuadrillas de bandoleros, la
politizacin de las sociedades secretas que llegan a patrocinar importantes revueltas como la
auspiciada por el Loto Blanco, constituyen una serie de fenmenos que erosionaban las bases
del sistema implantado por los Qing, aunque la dinasta pueda mantenerse en el poder hasta el
movimiento insurreccional nacionalista de 1911.
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[JAPN EN EL S. XVIII]
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El s. XVII fue sin duda un siglo de expansin en todos los rdenes, pero las frgiles bases
que lo sustentaban daran sntomas de agotamiento en la siguiente centuria, justamente cuando
en el terreno de la cultura se estaban cosechando los mejores frutos. En efecto, el s. XVIII ve
aparecer en su horizonte una serie de signos que denotan el comienzo de la decadencia,
contenida todava dentro de unos determinados lmites por la accin de un reformismo que
trata de evitar la desintegracin del sistema con mtodos que recuerdan los del Despotismo
Ilustrado europeo.
As, en el terreno de la demografa, el censo de 1721, con sus 30 millones de habitantes,
parece levantado en un momento cenital. En lo sucesivo, la poblacin tiende al
24
estancamiento, demostrando que se ha llegado al lmite de los recursos y que el crecimiento
de la economa no permite ya sostener un aumento de poblacin.
Del mismo modo, si la paz exterior dura casi trecientos aos, la paz social no llega a tanto
ni mucho menos. Si las nuevas bases estructurales de la agricultura japonesa permitieron el
crecimiento de la tierra cultivada a lo largo del Seiscientos, el s. XVIII vio frenada la
expansin, poniendo en evidencia graves desajustes en la sociedad rural (el ensanchamiento
de las divisiones sociales o el empobrecimiento progresivo de los aldeanos), que provocaran el
desencadenamiento de verdaderos alzamientos campesinos.
La conflictividad se trasladara del campo a la ciudad. Aqu, el desencadenante fue la cada
de la demanda, que convenci a los comerciantes y a los artesanos de la necesidad de
organizarse en corporaciones para garantizarse el monopolio de los distintos sectores de la
produccin y la comercializacin. La contraccin produjo adems efectos desastrosos sobre
las clases ms depauperadas de las ciudades, que protagonizaron algunos clebres motines
de hambre, que en la ms pura similitud con los europeos se dirigan fundamentalmente contra
los especuladores y los usureros, contra las tiendas de arroz y las casas de empeo, como
ocurriera en el famoso motn de Edo de 1787, que someti a la ciudad a un despiadado saqueo
durante tres das consecutivos.
Desde principios del siglo, los sntomas de inestabilidad se haban hecho evidentes para la
corte. De este modo, se inici una poca de reformas, tendentes a garantizar la permanencia del
sistema mediante la introduccin de correcciones parciales, que subsanaran las disfunciones ms
llamativas. Puede considerase que el primer shgun reformista fue [Tokugawa] Yoshi[m]u[n]e
[(1716 1745)], que se preocup del incremento de la produccin arrocera mediante la
revisin del sistema fiscal y el fomento de nuevos rompimientos, por lo que al final de su
reinado puso ser reconocido como el shgun del arroz o el gran restaurador del bakufu.
El equilibrio alcanzado era, sin embargo, precario, como demuestran las nuevas medidas
que hubieron de ser adoptadas por el shgun [Tokugawa] Ieshige [(1745 1760)] o las grandes
hambrunas de los aos ochenta que culminaron con el motn de Edo. En los primeros aos del s.
XIX subsistan las dificultades econmicas, los conflictos sociales y las amenazas exteriores
de los rusos sobre Hokkaid y de los ingleses, que en 1808 se haban presentado en Nagasaki
no con un mercante sino con un barco de guerra, el Phaeton. De este modo, el futuro del Japn
aislado de los Tokugawa se revelaba lleno de incertidumbres.
Sin embargo, en medio de la decadencia econmica y la amenaza exterior, la cultura
Tokugawa haba alcanzado a partir de la llamada era Genroku (1688 1704) y a todo lo largo
del Setecientos su momento de mximo esplendor, hasta el punto de poderse hablar de un
verdadero siglo de las luces. La cultura, que se produce esencialmente en el tringulo
constituido por las grandes ciudades de Kyoto, Osaka y Edo, est dominada por el operativo
concepto de ukiyo (literalmente, mundo que fluye), que designa a los barrios especializados en
las casas de placer y de espectculos, para extenderse en general a todas las manifestaciones de
una vida urbana signada por el entretenimiento y la bsqueda declarada de la felicidad
mundana.
As, la literatura produce en primer lugar novelas desenfadadas, como las escritas por
Ihara Saikaku, autor de unas veinte obras maestras (a partir de Vida de un hombre de placer,
1682). Sin embargo, tambin se siguen cultivando otros gneros ms tradicionales, como los
cuentos de hadas, entre los que hay que citar los famosos Cuentos de la luna bajo la lluvia de
Ueda Akinari (1776). O como las diversas formas poticas del renga o del haiku, cuyo
mximo cultivador fue Matsuo Bash (o simplemente Bash, su seudnimo), autor de poemas
universalmente famosos [].
Posiblemente la forma ms representativa del perodo Edo sea el teatro de marionetas o
jruri, que es una forma mixta de narrativa, teatro, drama musical y espectculo de marionetas,
cuyo gran maestro fue sin duda Monzaemon Chikamatsu, autor de numerosas piezas, entre las
que puede destacarse El suicidio por amor de Amijima (1720). Tambin fue muy representativo
de la poca el kabuki, un gnero teatral que alternaba dilogos con las partes cantadas o
salmodiadas y los intermedios de danza.
En las artes plsticas, la pintura rimpa alcanza su mxima perfeccin con Ogata Krin y
sus delicadsimos paneles de olas, iris y cerezos rosas y blancos. Hacia el final del perodo, se
25
asiste a la explosin de las xilografas del gnero ukiyo e, con sus escenas de la vida
cotidiana de la calle, en los teatros, en las casas de placer. El panorama aparece dominado por la
figura excepcional de Kitagawa Utamaro (1753 1806), el pintor por antonomasia de las
cortesanas, tal como pueden verse en una de sus obras maestras, Doce horas en las casas verdes
(1798). Otros grandes maestros, como Katsushika Hokusai (1760 1849), autor de Cien vistas
del Fujiyama ([1]834 1835), o Utagawa Hiroshige (1797 1858), autor de Cincuenta y tres
estaciones en el camino de Tkaid (1830 1834), desarrollan ya su actividad en pleno s. XIX,
dando testimonio de las ltimas dcadas del perodo Edo.
Sin embargo, es imprescindible sealar que uno de los fenmenos ms decisivos en este
mbito es la democratizacin de la cultura. Esta caracterizacin es verdad para toda una serie
de manifestaciones de la vida cotidiana, que hacen referencia a la vivienda (jardinera,
decoracin pictrica, ikebana), al vestido (kimono) o a la comida (desarrollo de los restaurantes
a imagen de los rytei de las clases acomodadas) y la bebida (sake o arte del t). Pero tambin
se produce una democratizacin del espectculo, no slo en lo que concierne a la difusin
urbana del n, el kabuki y el jruri, sino tambin en el gusto por la msica instrumental (el
koto, caja de resonancia de trece cuerdas, o, sobre todo, el shamisen, lad de tres cuerdas), por
los juegos de mesa (el go o el shgi, el ajedrez japons) e incluso por las manifestaciones
deportivas como la lucha (el sum). Puede decirse que el perodo Edo, aunque fuera al precio
de la incomunicacin con otras civilizaciones y por tanto de la prdida de capacidad de relacin
con los dems, cre una verdadera cultura popular y nacional japonesa, que en gran medida es la
que ha subsistido hasta nuestros das.
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[COREA EN LOS TIEMPOS MODERNOS (SIGLOS XVI XVIII)]
Un reino en paz a la sombra de China
Corea, el pas de la maana tranquila, vivir durante los tiempos modernos como estado
independiente bajo la gida de la dinasta Yi, pero sufrir a fines del s. XVI la invasin
japonesa y siempre la poderosa influencia china, especialmente a partir de la instauracin de
la dinasta manch en el vecino Imperio.
A fines del s. XIV (1392) la dinasta Yi haba auspiciado un movimiento de restauracin
nacional, que haba implicado el restablecimiento del poder civil frente a la influencia del
clero budista (contrarrestada ideolgicamente por el apoyo al neoconfuncianismo, verdadera
doctrina oficial) y el renacimiento cultural, todo lo cual haba quedado simbolizado en la
designacin como capital de la ciudad de Hanyang, la actual Sel.
La invasin japonesa fue la crisis ms grave por la que atraves la dinasta, pero la amenaza
pudo ser conjurada dos veces (en 1592 y 1597) gracias a la ayuda militar china y a la accin
de la propia marina coreana, que rompi las comunicaciones entre el ejrcito invasor y sus
bases en el archipilago.
Restablecido el orden, Corea vivi en paz durante el resto de los tiempos modernos, aunque
tuvo que aceptar la tutela de la dinasta manch de la vecina China, que ejerci un verdadero
protectorado. En cualquier caso, su prosperidad incuestionable se bas en la atencin a la
agricultura, que produjo esencialmente arroz para el consumo cotidiano y algunos cultivos
exticos (como el tabaco y el ginseng) destinados a la exportacin. El comercio (especialidad
de la ciudad mercantil de Kaesong), la artesana (cermica, muebles), la introduccin de la
acuacin monetaria y la exaccin de la renta agraria en metlico seran otros tantos ndices
del progreso econmico del pas a lo largo de los siglos XVII y XVIII.
Paralelamente, igual que en el caso de China, el Setecientos conoce la aparicin del
movimiento ilustrado, conocido como Silhak (algo as como escuela de enseanza prctica),
que abandona la reflexin terica neoconfuciana y se pronuncia a favor de las ciencias tiles,
convirtindose sus publicaciones en un ejemplo para las generaciones siguientes.
Tambin, como ocurriera en el vecino pas, la literatura coreana (escrita en la accesible
variedad hangl de una lengua que en el s. XV ha precisado su alfabeto) produce una serie de
obras para el consumo popular, as como dramas cantados destinados a una gran difusin.
Del mismo modo, el arte coreano de estos siglos puede considerarse como una variante
26
provincial del arte chino, aunque manifiesta una evidente originalidad en algunas
especialidades, como la fabricacin de muebles o la produccin de cermica vidriada.
A lo largo del s. XVIII, Corea, que haba permanecido libre de la influencia europea, sufre la
silenciosa invasin de la religin catlica, a partir de la literatura cristiana que entra
procedente de China. El nuevo credo es adoptado tanto por una parte de la lite intelectual como
por una parte de las clases populares, generando un verdadero sobresalto en el calmado mundo
de la unanimidad confuciana. Finalmente, la respuesta oficial fue el desencadenamiento de la
persecucin a partir de 1801, con las secuelas del martirio para los conversos y de la
resistencia clandestina a lo largo del siglo siguiente.
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[CEILN EN LOS TIEMPOS MODERNOS (SIGLOS XVI XVIII)]
Del reino de Kandy a la ocupacin inglesa
Como simboliza la mtica invasin descrita en el Rmyana, Ceiln recibi de la India
sistemas polticos, modelos culturales y creencias religiosas. Cuna del pueblo cingals, su
fachada nordeste fue, sin embargo, ocupada en tiempos histricos por el pueblo tamil, que
mantuvo su identidad basada en el hinduismo frente al budismo del resto de la isla, que era un
centro de elaboracin de espiritualidad hinayna, en su versin theravda, con mucho la ms
importante de las dieciocho escuelas de aquella doctrina. El budismo theravda se difundi
desde Ceiln, a travs de la exportacin de libros y de instructores religiosos, en todas
direcciones, pero fundamentalmente al sudeste del continente, donde arraigara
profundamente, hasta hacer de Birmania, Siam, Laos, Camboya y Vietnam otros tantos reductos
de esta confesin hasta nuestros propios das.
Sin embargo, esta unanimidad religiosa (dejando a salvo la ciudadela hind de los tamiles)
tena su contrapunto en la extremada divisin poltica ofrecida a la llegada de los europeos,
que hacen su irrupcin a principios del s. XVI, atrados especialmente por los cultivos de
canela. Los portugueses se instalaron en la costa, de acuerdo con su modo habitual de
proceder, pero pronto iniciaron la conquista de la isla ante las facilidades brindadas por la
debilidad poltica de sus estados.
La resistencia cingalesa se localiz en las tierras altas del centro de la isla, donde se
construy un reino en torno a la ciudad de Kandy, que mantendra su independencia hasta
finales del s. XVIII, gracias a las ventajas de su situacin geogrfica, su hbil diplomacia y su
sistemtico recurso a la guerra de guerrillas. Sin embargo, el ms destacado adalid de la
resistencia, el rey Vimala Dharma [Surya I (1592 1604)], ante el acoso lusitano, llam en su
auxilio a los holandeses, logrando con ello no la restauracin de un estado cingals unificado,
sino un cambio de enemigo, ya que los recin llegados se limitaron a sustituir a los
portugueses (proceso concluido en 1658) y a mantener a raya a los sucesivos monarcas de
Kandy. En 1796 los ingleses desplazaron a su vez a los holandeses y declararon al pas de la
canela como colonial real, situacin reconocida por la paz de Amiens de 1802 y
definitivamente consagrada en 1818.
La civilizacin budista de Kandy dej tambin su testimonio en la arquitectura,
singularmente en el famoso templo de Dalada Maligava (o del Diente de Buda, por la
preciada reliquia custodiada en su interior), enclavado en la capital, y en los santuarios
cercanos de Lanktilaka y Gadalkeniya.
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[ASIA DEL SUDESTE EN LOS TIEMPOS MODERNOS (SIGLOS XVI XVIII)]
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Siam
De Ayuthia a Bangkok
En el continente, el estado ms consolidado y poderoso es el reino de Siam, fundado a
mediados del s. XIV por uno de los diversos principados thai (pueblo de raza mong[]l[ica]
emparentado con los viet) instalados en el territorio, que establece la capitalidad en Ayuthia
(1350) en el sur del pas y consigue culminar un proceso de unificacin con la absorcin de los
27
estados de Sukhotai en el centro y de Chiangmai en el norte, aunque en este caso slo a finales
del s. XVIII y cuando ya Ayuthia ha dejado de existir destruida por los birmanos.
Los tiempos modernos se caracterizarn por el fortalecimiento del nuevo estado de
Ayuthia (apoyado en la prosperidad econmica y en la continuidad poltica), por la
permanente situacin de guerra con los estados limtrofes (especialmente con Birmania) y
por la irrupcin de los europeos.
La cabeza del estado de Siam es el soberano, personaje divinizado, que es la fuente de la
justicia, la riqueza y la religin budista. Piezas clave de este estado centralizado son una amplia
burocracia, una avanzada legislacin y una cerrada estratificacin social.
Este sistema funcionar de modo estable durante dos centurias a partir de la expulsin de los
birmanos, que haban invadido el territorio en 1569 y haban impuesto durante quince aos un
humillante vasallaje al reino. La poca de mayor esplendor coincide precisamente con el reinado
de [Somdet Phra] Naresu[a]n [Maharat o Somdet Phra Sanphet II] (1590 1605), nombre
adoptado por Phra Naret [(n. 1555)], verdadero hroe nacional, elevado a la dignidad de
soberano por su decisiva contribucin a la expulsin de los invasores birmanos entre 1584 y
1587. Ser a partir de su mandato cuando Siam conozca un largo perodo de prosperidad gracias
a la buena marcha de su economa y al xito de las incursiones contra los principados
fronterizos (que proporcionan labradores, artesanos y botn), aunque haya que pagar el precio
de un cierta subordinacin poltica respecto de China, que a cambio permite la importacin de
los ricos productos de lujo exigidos por las clases dominantes (sedas, lacas, porcelanas).
Tambin es durante el s. XVII cuando los monarcas de Siam consienten en la sustitucin
de los intermediarios musulmanes por los recin llegados mercaderes europeos (portugueses
y holandeses primero, franceses ms tarde), que compran arroz, madera y toda clase de
drogas y especias. Sin embargo, el afn expansionista de la Francia de Luis XIV (llegada de
numerosos misioneros, concesin a Francia del monopolio del comercio de las especias en
1680, instalacin de un contingente militar de 600 soldados en 1687) llevar al alzamiento
contra su ingerencia y al definitivo cierre del trfico con los europeos en 1688.
Durante el s. XVIII se reanudan las invasiones birmanas, la segunda de las cuales termina
con la destruccin de Ayuthia (1767), cuyas melanclicas e imponentes ruinas dan todava hoy
testimonio de su esplendor. En esta nueva situacin de emergencia, Siam hall la salvacin en la
persona de un noble provincial, Phraya Taksin [(n. 1734)], quien, tras proclamarse rey con el
nombre de [Somdet] Phra Chao Tak[sin Maharat (1768 1782)], consigui con una accin
poltica y militar de gran energa no slo reconquistar el territorio propio, sino imponer su
tutela sobre el principado septentrional de Chiangmai, el reino de Camboya y el reino laosiano
de Vieng Chan (Vientian).
En 1781 un golpe palaciego llevara al poder al general victorioso de la guerra de Camboya,
Chao Phraya Chakri [(n. 1736)], quien tras hacer ejecutar a su antecesor, se proclamara rey
con el nombre de Rama I (1782 1809), fundando as la dinasta actualmente reinante. Bajo su
mandato Siam volvera a conocer la estabilidad y la prosperidad bajo las mismas bases que en
las etapas anteriores: una economa basada en el cultivo del arroz (en gran parte en manos de
la poblacin de origen chino, el 25 % del total) y una poltica deliberadamente continuista,
que restaurar los cdigos tradicionales y las obras religiosas y literarias del pasado y construir
sus palacios y templos segn los mismos modelos y hasta con las mismas piedras mandadas
traer de Ayuthia.
Tambin, sin embargo, aparecen novedades en este creativo cambio de siglo. La poltica
busca una mayor centralizacin, afianzando los vnculos clientelares directamente con el rey
y no a travs de los prncipes o de los nobles, mientras la corte acoge la diversidad tnica y
religiosa del reino (thais, chinos e indios, budistas, hindes y catlicos), el sistema fiscal
impone progresivamente la tributacin en metlico frente a las prestaciones laborales y la
economa se abre al mundo exterior mediante las exportaciones de arroz, caf, maderas
preciosas y, sobre todo, azcar, a la vecina China de los manches. Por ltimo, Rama I
traslada la corte a la orilla izquierda del Menam (Chao Phraya), haciendo de Bangkok la
capital de la nueva dinasta.
La civilizacin siamesa se expresa durante los tiempos modernos a travs de los estilos
sucesivos que toman nombre de las distintas ciudades hegemnicas: Sukhotai en el s. XV,
28
Ayuthia durante los siglos XVI, XVII y XVIII, y Bangkok al final del perodo. Sukhotai,
encrucijada situada entre el norte (Chiangmai) y el sur (Ayuthia), se convierte en el s. XV en un
gran centro de la cultura budista theravda y crea los modelos arquitectnicos (wat o
templos, stpas) y escultricos (grandes imgenes de Buda en bronce) que seguirn imperando
a lo largo de los siglos siguientes, especialmente en Ayuthia, la sede la de la corte, donde
proliferan los palacios y los templos hasta la destruccin final por los invasores procedentes de
Birmania. En Bangkok el rey Rama I construye de inmediato el Gran Palacio, en cuyo recinto
se incluyen los famosos templos de Wat Po y, sobre todo, de Wat Phra Keo, sede de la
famosa escultura del Buda de Esmeralda (en realidad de jaspe verde), producto del saqueo de
Laos.
En los restantes terrenos, la cultura siamesa produce asimismo en estos momentos algunas de
sus creaciones ms caractersticas. Por un lado, a finales del Setecientos se traduce en lengua
siamesa el Rmyana, que se convierte en el verdadero poema pico nacional bajo esta forma,
el Ramakien. Por otro lado, en la misma poca se consolidan sus famosas danzas, como las
populares del lakhon y el likay, pero especialmente los espectculos del khon, en realidad
autnticas representaciones de los grandes poemas hindes del Rmyana y, parcialmente, del
Mahbhrata, que son tambin los motivos repetidos de las decoraciones pictricas murales.

Laos
De la independencia al protectorado
Laos es la cuna del pueblo lao, en realidad una rama de la etnia thai. Constituido en el s.
XIV, el primer estado laosiano, el reino de Lan Xang (el reino del milln de elefantes),
conocer su mximo perodo de esplendor durante los dos ltimos tercios del s. XVII para
desembocar a fin de la centuria en una crisis de anarqua y disgregacin que lo convertir en las
ltimas dcadas del s. XVIII en un estado vasallo del poderoso reino de Siam.
El s. XVI vivi ya, sin embargo, el comienzo de los endmicos enfrentamientos con Siam
y Birmania, que no cesaran durante los dos siglos siguientes. No obstante, el rey
Se[t]thathirat[h] (1548 1571), que en 1563 traslad la corte desde Luang Prabang a Vieng
Chan, la ciudad del sndalo (la actual Vientian), promovera un primer renacimiento
econmico y cultural del pas, sobre la base de la exportacin de productos exticos (benjuy,
goma laca, etc.), la proteccin del budismo y la construccin de la nueva capital.
La verdadera edad de oro coincidira, sin embargo, con el largo reinado de S[o]uligna
Vongsa (1637 1694), que restaur el orden despus de un perodo de anarqua gracias a la
formacin de un nutrido ejrcito, fij las fronteras del estado tras firmar sendos tratados con
Siam y Vietnam, se erigi en defensor del budismo theravda y prosigui el proceso de
embellecimiento de Vientian, convertida en un gran centro de arte y cultura. Mritos que le
han valido el calificativo de Luis XIV laosiano.
El reino de Laos no sobrevivi a la situacin de caos abierta a la muerte de S[o]uligna
Vongsa. El estado se dividi entre tres reinos rivales centrados respectivamente en las
capitales histricas de Luang Prabang y Vientian y en la ciudad meridional de Champassak
(fundada esta ltima en 1713). Esta fragmentacin dio alas a la codicia de sus rivales: Siam
conquist uno a uno los tres reinos durante la dcada de los setenta. En 1778, con la ocupacin
de Vientian, Laos haba dejado de existir como reino independiente para convertirse en un
estado vasallo de Siam.
Del estado de Lan Xang quedaron, sin embargo, los restos de su arquitectura religiosa de
inspiracin budista y clara influencia siamesa. Todava permanece en pie el conjunto de vat o
templos de Luang Prabang, como el Vat Chieng Tong, del s. XVI con su caracterstica
cubierta de dos pisos. En Vientian, el Vat Phra Keo, incluido en el recinto del palacio real de
Se[t]thathirat[h] y destinado a albergar la famosa imagen del Buda de Esmeralda (hoy en
Bangkok), y el That Luong o Gran Relicario, una stpa coronada de una alta aguja arrancando
de una flor de loto (1586, restaurada en el s. XVIII), dan testimonio asimismo de otro de los
momentos de mximo esplendor de la cultura laosiana.

Birmania
De Pegu a Ava
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Birmania entra profundamente dividida en los tiempos modernos, una vez arruinada su
brillante civilizacin centrada en la ciudad de Pagan. Su historia en esta poca ser la historia
de los enfrentamientos entre las tres etnias (shan, mon y birmana) que se dividen el territorio,
la historia del proceso de unificacin nacional y la historia de las guerras peridicas con el
vecino estado thai de Siam. En la segunda mitad del s. XVIII, el rey Alaungpaya [(1752
1760)], fundador de una nueva dinasta [(la dinasta Konbaung)], conseguir la definitiva
reunificacin del solar birmano, abriendo un perodo de prosperidad econmica y expansin
poltica.
Durante el s. XVI el territorio de Birmania aparece repartido entre el reino mon de Pegu en
el bajo Irrawaddy, una serie de principados shan en el valle del Menam (Chao Phraya), el reino
propiamente birmano de Tungu (o Taung ngu) en el Sittang y el reino de Ava, en el alto
Irrawaddy, integrado por gentes de etnia shan y birmana enfrentadas a la etnia mon.
Fue Tabinshwehti, rey de Tungu [(1531 1550)], el encargado de proceder a una primera
reunificacin de las tierras birmanas, mediante una serie de campaas en cuyo transcurso,
ayudado por la artillera portuguesa, conquistara Pegu (1539) y ocupara la decadente Pagan,
proclamndose rey de Birmania en 1546 e inaugurando as la dinasta de su nombre, que
habra de perdurar hasta 1765. Su sucesor Bayinnaung [(1551 1581)] prosigui su obra,
conquistando Ava (1555), sometiendo a varios principados shan y a los principados thai de
Chiangmai (Siam) y Luang Prabang (Laos) y llegando a ocupar temporalmente Ayuthia
(1569).
Se inicia ahora el perodo de mximo esplendor de la dinasta, que mantiene su capitalidad
en Pegu. Una de las creaciones ms duraderas de esta verdadera edad de oro fue la transicin
desde el hinduismo de Pagan al nuevo budismo, que alcanz su mxima difusin bajo
Dhammazedi [(1471 1492)], impulsor de un centro de estudios theravda, siguiendo en ese
sentido la misma orientacin que el conjunto del Asia del Sudeste durante el mismo perodo.
Desde entonces, el budismo pasara a inspirar todas las manifestaciones culturales tanto
cortesanas como populares de Birmania hasta nuestros propios das.
El declive se iniciara ya en el s. XVII. En 1635 el rey Thalun [(1629 1648)] traslad la
capital a Ava, una ciudad del interior, aguas arriba[] del Irrawaddy, en el marco de una
decisin poltica que implicaba la renuncia al desarrollo de los intercambios, el progresivo
aislamiento del pas y el abandono a su suerte de los territorios mon del bajo Irrawaddy,
aunque el estado se mantuvo en esta dorada decadencia hasta mediados del siglo siguiente.
Precisamente una incursin de los mon pondra fin a la dinasta tras la conquista de Ava
(1752), aunque los nuevos ocupantes no pudieron consolidarse. Un dirigente popular, el futuro
rey Alaungpaya [(n. 1714; rey, 1752 1760)], reconquista los principados shan, expulsa a los
mon de Ava y establece una nueva unidad nacional en Birmania, junto con la nueva dinasta
a la que dar su nombre. Por su parte, su hijo y sucesor[, tras el breve reinado de su primognito
Naungdawgyi (1760 1763)], el rey Hsinbyushin [(1763 1776)], emprender un nuevo
ataque contra Siam, destruyendo Ayuthia, y, aunque su dominio en tierras thai no tendr
continuidad, s que pondr las bases para un nuevo perodo de recuperacin econmica y paz
interior y exterior, que llegar hasta la colonizacin europea ya en pleno s. XIX.
Las adquisiciones culturales ms duraderas sern la consolidacin de una conciencia
nacional y la sustitucin del hinduismo por el budismo como base de su civilizacin. Una
civilizacin que se ha enriquecido con la aparicin de una literatura propia, ilustrada por poetas
como Nawad o el prncipe Natshinnaung, autores de poemas sentimentales y apasionados
(tal como corresponde al gnero yadu), o como Padethayaza, fundador del primer teatro
birmano. En el terreno artstico, las creaciones del perodo quedan muy lejos de las glorias de
Pagan, pero todava se producen algunas notables obras de pintura y escultura (las clsicas
series de imgenes de Buda), pero sobre todo algunas construcciones emblemticas, como el
templo de Mahazedi en Pegu (1576), destinado a albergar una rplica del diente de Buda de
Ceiln, o el famoso complejo de Schwe Dagon en Rangn con su magnfica serie de
santuarios, que constituye el ejemplo ms representativo de la arquitectura birmana de los
tiempos modernos.

Camboya
30
De la independencia al protectorado
Camboya es la cuna del pueblo khmer, que haba desarrollado una brillante civilizacin en
torno a la ciudad de Angkor durante los siglos correspondientes a los tiempos medievales
europeos. La decadencia primero (desde mediados del s. XIV) y la cada despus (en 1444) de
Angkor marcan el comienzo de un perodo en que se asiste al despedazamiento del viejo
imperio y al sometimiento del estado khmer a los vecinos reinos de Siam y Vietnam.
El s. XVI viene marcado, tras el abandono de Angkor a raz de un tercer y ltimo ataque
thai, por la resistencia de un estado khmer, que es doble, militar frente a las invasiones
siamesas y cultural, encarnada en el intento de perpetuacin del espritu de Angkor en el arte,
sobre todo en la arquitectura y la estatuaria religiosas.
La destruccin por el rey [Somdet Phra] Naresu[a]n [Maharat o Somdet Phra Sanphet
II (1590 1605)] de Siam de la capital del nuevo estado, Lovek (al norte de Phnom Penh), en
1594, abri un perodo de confusin, singularizado por la intervencin de las tropas espaolas,
expulsadas finalmente por los propios camboyanos que las haban requerido, y por la
restauracin final de la monarqua, pero ya directamente bajo la mediatizacin del soberano
thailands.
Camboya se convirti, en efecto, durante los siglos XVII y XVIII en un reino aislado de
toda influencia europea (tras los contactos mantenidos con los holandeses durante el primer
tercio del Seiscientos) y avasallado por sus vecinos viet (que aprovecharon su protectorado
para colonizar las tierras de Cochinchina en torno a Saign) y por sus vecinos thai, que fueron
intensificando su hegemona poltica, hasta el punto de que el rey Ang Eng (1779 1796) sera
ya coronado en Bangkok, aunque su corte residiera en Udong (tambin al norte de Phnom
Penh), la capital que haba sucedido a Lovek y que conservara su rango hasta 1864.
El arte camboyano posterior a la cada de Angkor mantiene las caractersticas estilsticas
de aquella poca de esplendor a travs de las creaciones de una arquitectura y una escultura
inspiradas ahora en el budismo theravda (vat, conjuntos monsticos, etc.), tanto en Lovek
durante el s. XVI como en Phnom Penh, ciudad fundada en 1434 aunque no adquiera el rango
de capital hasta 1865.

Vietnam
Del estado de Dai Vit al estado de Vietnam
Las tierras de Tonkn y Annam estaban desde principios del s. XV unificadas bajo la
soberana de la tercera dinasta nacional vietnamita, la de los L, que protagonizaran a lo largo
de los tiempos modernos un proceso de expansin que no se interrumpira hasta las
conmociones del ltimo tercio del s. XVIII. Sin embargo, desde el s. XVII el territorio quedara
dividido en dos estados distintos, dominados por sendas familias, los Trinh en el norte y los
Nguyn en el sur. Solamente a finales del s. XVIII se producir un confuso perodo de
enfrentamientos entre ambos estados, que culminar con la definitiva unificacin bajo una
nueva dinasta, la de los Nguyn, instaurada en 1802 por Gia Long [(1802 1820)], el primer
emperador del Vietnam.
La dinasta L, surgida de una reaccin nacional frente a la presin de China, construy
durante los siglos XV y XVI un estado centralizado, denominado Dai Vit, regido por un
monarca que lo era por decreto divino y gobernado por un cuerpo de funcionarios
(mandarines) reclutados por el sistema de exmenes pblicos de estilo chino e inspiracin
neoconfuciana, que aplicaban las normas de un cdigo que era el ms avanzado de todo el
sudeste asitico.
El estado vietnamita presentaba diversos rasgos originales. Por un lado, el carcter
confuciano del estado, que implicaba el absolutismo del soberano, impidi [] en buena
medida la formacin de una casta militar, de una aristocracia con influencia poltica o de
una jerarqua religiosa poderosa. Por otro lado, la economa, de base agraria, se
fundamentaba en el cultivo del arroz en tierras que pertenecan al monarca y que eran
distribuidas peridicamente entre el campesinado a fin de impedir su concentracin en manos de
los poderosos. Esta economa moral tena sus contrapartidas en la falta de atencin a los
restantes sectores (artesana, pesca, minera o comercio), en la necesidad de expansin para
ofrecer nuevas tierras a la poblacin excedentaria (cosa que se lograra ms tarde con la
31
ocupacin de la Cochinchina, es decir[,] las tierras camboyanas del delta del Mekong en torno a
Saign, que qued bajo control vietnamita a fines del s. XVII) y en la extremada sensibilidad
ante las disfunciones del sistema, que originaba revueltas campesinas como la que sacudi el
norte en 1737 o la que dispar el perodo de convulsiones polticas y sociales del ltimo tercio
del s. XVIII.
La divisin del territorio cobr carta de naturaleza en 1620 con la negativa de la
aristocrtica familia de los Nguyn a reconocer la autoridad de los L, mientras la familia
Trinh se adueaba del poder en el norte mediante el expediente de reconocer nominalmente
la soberana de la dinasta reinante en Hanoi. Los intentos legitimistas de los Trinh para
conquistar las tierras secesionistas del sur, iniciados en 1627, terminaran en 1673 con su
fracaso y la apertura de una tregua de cien aos que perpetuara la fragmentacin del territorio
entre los dos estados de Hanoi y Hu. Entretanto, la economa se reforzar con la
introduccin de nuevos cultivos en el norte y la colonizacin de las tierras del sur, as como
el desarrollo del artesanado, aunque las protestas de los campesinos y los comerciantes ante el
aumento de la presin fiscal en el norte y ante el alza de los precios y la corrupcin de los
funcionarios en el sur desvelan las contradicciones del crecimiento.
Esta situacin se prolong hasta 1772, cuando el estallido de una revuelta popular permiti a
los llamados hermanos Tay Son derrocar y eliminar a los Nguyn de Hu (1777), acabar con
la resistencia de la familia en el profundo sur de Saign (1783), volverse contra el norte y
derrotar a los Trinh de Hanoi (1786), reunificando as efmeramente el pas. Sin embargo,
casi inmediatamente, un miembro de la familia meridional, un resistente de Saign, Nguyn
Anh [(n. 1762)], fortalecido con el apoyo de la artillera francesa, conseguira vencer a los Tay
Son en una larga guerra de catorce aos, que, tras la sucesiva ocupacin de Saign (1788), Hu
(1801) y Hanoi (1802), concluy con la entronizacin de una nueva dinasta [(Nguyn)] y la
proclamacin del vencedor como emperador con el nombre de Gia Long [(1802 1820)], al
que puede considerarse en puridad como el primer soberano de Vietnam, nombre que slo
ahora aparece en la historia.
La intervencin francesa haba sido precedida por la llegada (ya desde los comienzos del s.
XVII) de jesuitas portugueses, espaoles, italianos y franceses. Por el contrario, la presencia
mercantil (con factoras neerlandesas, inglesas y francesas) fue siempre precaria, pese al
desarrollo de los recursos naturales y al auge del comercio experimentados a partir del
Seiscientos.
La cultura vietnamita sufri siempre la influencia china. En el terreno de las letras, los
tiempos modernos vieron surgir, igual que en China, una literatura popular o vulgar ya en
lengua autctona (llamada nm, por el tipo de escritura), que compuso numerosas novelas en
verso, al tiempo que asistan a la sistemtica compilacin de la poesa escrita, a partir de la
famosa Recopilacin de poesas en lengua nacional, de Nguyn Tra, todava en el s. XV, y a
la aparicin de la ms famosa de todas las obras literarias vietnamitas, el Kim Van Kin del
gran poeta Ngnyr Du, escrita para fines del perodo.
La arquitectura vietnamita, que produjo templos y monasterios, palacios y tumbas
imperiales, puentes y puertas monumentales, siempre de inspiracin budista e influencia
china (como el templo de Huong tich o la stpa de Bao nghim), ha sido en gran parte
destruida por los avatares histricos. Quedan los testimonios de los monumentos funerarios de
los Nguyn y, sobre todo, del palacio imperial de Hu (construido en torno a 1810 y devastado
en 1968), con sus sencillos pabellones rectangulares y sus patios interiores embellecidos por los
rboles.

Indonesia
De la penetracin del Islam a la hegemona europea
La pennsula de Malasia y las islas de la actual Indonesia aparecen en los tiempos
modernos como un mundo extremadamente fragmentado. La fuerte influencia de la India, que
haba servido de cemento de unin en tiempos pretritos, deja paso al avance del islamismo,
que se convierte en el factor predominante tanto en el continente como en el archipilago.
Finalmente, la presencia de los portugueses en el s. XVI y de los holandeses en el s. XVII
introducir un factor de desestabilizacin en un rea significada por sus impresionantes
32
recursos naturales, que son objeto de un activsimo comercio hasta entonces en manos de
mercaderes locales y extranjeros venidos de otras regiones asiticas y que pronto sern
vidamente codiciados por los europeos.
La pennsula de Malasia aparece en el s. XV dominada por los poderosos sultanes de
Malaca, pero la conquista de la ciudad por los portugueses en 1511 significar un cambio
radical en la regin, donde la hegemona lusitana se ver reforzada por las relaciones
comerciales establecidas con otras potencias del rea, singularmente con China, y por las
propias divisiones de sus rivales, ya que en algn momento incluso pudo valerse de la alianza
con el estado de Johore, directo heredero de los prncipes de Malaca, adems de contar siempre
con la ayuda enviada desde Goa. La plaza se convirti as en una pieza clave del comercio
oriental portugus hasta su ocupacin por Holanda en el s. XVII (1641).
En el archipilago, los estados ms importantes a principios del s. XVI eran el sultanato de
Acheh en la isla de Sumatra (principado islmico de gran agresividad, cuyo soberano se
comportaba como un rey portuario, ms preocupado de sus monopolios comerciales que de
la centralizacin poltica en sus dominios), el sultanato de Brunei en la isla de Borneo (a la
que incluso da nombre), el reino hind de Majapahit en la isla de Java (ya al borde de su
desaparicin), el sultanato de Macassar en las islas Clebes y el sultanato de Ternate en las
islas Molucas, adems del reino hind de Bali, que se extenda por el este de Java, la isla de
Lombok y otras dependencias.
Los soberanos de Majapahit, en Java oriental, que a partir del s. XIV y sobre la base de una
civilizacin inspirada en el hinduismo shivasta y el budismo mahyna haban impuesto su
autoridad sobre el resto de la isla de Java, Sumatra, Borneo y Bali, fueron sustituidos durante el
s. XVI por los estados musulmanes de Demak primero y ms tarde de Mataram, que
heredaron sus aspiraciones hegemnicas.
Los sultanes de Mataram se ocuparon durante el s. XVII de conquistar los puertos ms
importantes de la isla a fin de consolidar sus posiciones comerciales y polticas. Sin embargo,
el sultanato de Bantam, situado en el extremo occidental de la isla, mantuvo su independencia,
reforzada por el control del mercado de la pimienta y el marcado carcter islmico y
antieuropeo de un estado en permanente contacto con La Meca. Del mismo modo, el extremo
oriental sigui siendo una zona de influencia del reino de Bali, que mantuvo la bandera de la
resistencia hind desde su capital de Gelgel y, a partir de la segunda mitad del s. XVII, desde
Klungkung, donde el dewa agung continu ejerciendo su autoridad espiritual incluso despus
de perder la hegemona en favor de otros reinos balineses ms poderosos.
A partir del s. XVII, la historia de Indonesia se vio mediatizada por la llegada y progresiva
expansin de los holandeses de la Compaa de las Indias Orientales (la V.O.C. segn las
siglas de su nombre en neerlands[: Vereenigde Oost-Indische Compagnie]). Desde su base de
Batavia (la actual Jakarta, 1619), los holandeses construirn un nuevo principado mercantil,
que se extiende lenta pero inexorablemente por los dominios del sultn de Mataram, de tal
modo que en 1755 puede decirse que con la salvedad de los restos del mencionado reino (los
principados de Jogjakarta y Surakarta) se ha apoderado de toda la isla de Java. El mismo
proceso se operar en Sumatra, a partir de la factora de Palembang, aunque la ocupacin de la
isla no se producir hasta el s. XIX.
Los tiempos del gran arte de inspiracin hind (los tiempos de Borobudur) han pasado ya
para Indonesia en este perodo, como demuestran los modestos y al mismo tiempo recargados
chandis o santuarios balineses, pero tampoco el islamismo da prueba de gran creatividad,
como se desprende de la arquitectura musulmana del perodo, caracterizada por el sincretismo
en edificios de funcin islmica pero con decoracin tradicional indonesia, como la
mezquita de Sendangduwur (s. XVI), cuya puerta aparece encuadrada por las alas del dios
Garuda, o la tumba de Ratu Ibu en la isla de Madura, ya en el s. XVII.
Por el contrario, es el momento de florecimiento de la literatura en javans antiguo (kawi) y
de otras manifestaciones que se convertirn en arquetpicas de la creatividad indonesia, tales
como el tejido batik y, sobre todo, el wayang o teatro de marionetas (con sus figuras
silueteadas y altamente estilizadas de cuero o madera) y su tpica orquesta de gamelan, con sus
caractersticos instrumentos de bronce.

33
Filipinas
Del Islam al Imperio espaol
El islamismo tambin penetr durante el s. XVI en las islas Filipinas, especialmente en
Mindanao y en las islas Jol (o Sul), donde se constituyeron varios principados musulmanes
(llamados moros por los espaoles), aunque la mayor parte de la poblacin permaneci fiel al
animismo.
La instalacin de los espaoles, consolidada tras la conquista de Manila en la isla de Luzn
(1571), supuso la imposicin de una superestructura poltica sobre las comunidades
organizadas en sus barangays, el comienzo de la evangelizacin catlica de unas poblaciones
permeables a la nueva doctrina y el establecimiento de un sistema econmico basado en el
mantenimiento de una lnea privilegiada de intercambios con Nueva Espaa mediante el
llamado galen de Manila, que una la capital con el puerto mexicano de Acapulco por
medio de barcos fabricados en los astilleros de Cavite.
Una situacin que habra de prolongarse hasta finales del s. XIX dej su huella en las
creaciones culturales, con la aparicin de una literatura religiosa en tagalo, con la
construccin de edificios de estilo barroco de inspiracin mexicana realizados con materiales
tradicionales y por artesanos locales o con la produccin de los caractersticos crucifijos de
marfil, uno de los ms divulgados smbolos de un arte mestizo.


[CHINA Y JAPN A COMIENZOS DEL S. XVIII]
1. Europa domina el mundo
[]
Los imperios estticos de Asia
a) Bajo el emperador Kang hi (1661 1722), de la nueva dinasta manch de los
Ching, China se encuentra en una etapa de gran prosperidad. Su influencia se
extiende por toda Asia central: despus de tomar bajo su proteccin a los K[h]anes
mongoles y acometer la transformacin de las tribus sedentarias, Kang hi consagra
su influencia sobre el mundo budista instalando en Lhasa a un Dalai Lama que
estar a su servicio (1713). Su poltica de paz favorece el aumento de la poblacin,
que pasa a ser de 116 millones en 1710, de modo que la agricultura china adquiere
definitivamente su carcter de cultivo intensivo. La burguesa comercial y
financiera parece estar a punto de triunfar sobre la aristocracia, degradada por los
manch[e]s, y de asegurar la victoria de la economa monetaria sobre la economa
domanial: en este momento se fundan en Pekn cuatro grandes bancos, an prsperos
a comienzos del s. XX. Los europeos son responsables en parte del inicio y desarrollo
de este proceso evolutivo: los jesuitas funden la artillera de Kang hi y se instalan en
la corte de manera permanente como mdicos, astrnomos o matemticos; en algunas
factoras, especialmente en Cantn desde 1702, los comerciantes europeos realizan
fructuosas transacciones. Incluso, un gran sueo del catolicismo romano, la conversin
de China, parece estar a punto de realizarse; en 1692, el Supremo Tribunal de los
ritos, guardin del culto a los antepasados, aprueba un edicto de tolerancia de Kang
hi[.]
[]
Ms an, el ao 1700 una declaracin del emperador califica el culto a los
antepasados de simple ceremonia civil; el converso[,] parte de la gran familia
patriarcal, debe como cualquier otro chino observar las normas de culto bajo pena de
ser excluido de la comunidad nacional e incurrir en el rigor de las leyes.
Pero que Europa pueda transformar China es slo una ilusin pasajera, que terminar en
1704 por iniciativa papal. Clemente XI [(1700 1721)] desaprueba a los misioneros
jesuitas que intentan, interpretando las creencias chinas y por medio de ritos chinos,
que el cristianismo sea aceptado y practicado []. En 1715, el documento Ex illa die
confirma la condena del cristianismo chino. Kang hi ofendido, apoya una reaccin
nacionalista y prohbe a los europeos la entrada en el pas; despus de su muerte
34
comenzar una persecucin generalizada contra los cristianos. El fracaso de los
misioneros se transforma en el fracaso del intento de europeizacin. China, educada
en la ms rgida interpretacin de la doctrina de Confucio, la de Tchu Hi, permanecer
anclada en una prctica y un pensamiento milenarios. Cualquier intento de evolucin
parece imposible. La mediocridad tcnica y la falta de curiosidad intelectual refuerzan
la inmovilidad del Imperio del Centro.
b) En Japn estn en pleno auge la interpretacin de la doctrina de Confucio de Tchu
Hi y el sintosmo, cuyo principio esencial es el culto al Emperador, el mikado,
descendiente divino del sol. Ambas doctrinas propugnan el respeto del orden poltico
y social existente. Por otra parte, la persecucin contra los cristianos y la poltica de
sakoku (aislamiento del Estado), que hacen muy escasos los intercambios con el
exterior, impiden la penetracin de cuanto pudiera socavar las bases intelectuales y
econmicas de este rgimen, que es a la vez feudal y absolutista. nicamente los
holandeses y con la condicin de no realizar ningn tipo de propaganda religiosa, son
autorizados a efectuar un fructuoso comercio con el islote de Deshima. El shogun, de
la familia Tokugawa, es el dueo real del pas, gracias a sus extensas posesiones
territoriales y a la fidelidad de la mayora de los daimios (los seores) y sus samurais
(guerreros nobles). La pirmide de la sociedad japonesa, extremadamente
jerarquizada, est anquilosada, siendo los ms perjudicados los comerciantes, que son
despreciados, y la masa de campesinos reducidos al estado de bestias de carga [].
La era Genroku (1687 1709), que corresponde al gobierno de [Tokugawa]
Tsunayoshi [(1680 1709)], constituye el apogeo del sistema: la expansin de la
poblacin, que alcanza los 26 millones de habitantes a comienzos del s. XVIII; los
progresos de la produccin agrcola, minera y de la industria textil; la mejora de las vas
de comunicacin, dan una impresin de slida prosperidad econmica. La literatura,
las artes, la civilizacin, alcanzan un mayor refinamiento bajo la influencia del
bushido, expresin del ideal del caballero medieval que acaba de constituirse. Sin
embargo, pueden encontrarse signos de decadencia: el shogun [Tokugawa] Tsunayoshi
acaba su reinado entre derroches y actuaciones sanguinarias; la ltima erupcin del
Fujiyama (1707) y una serie de malas cosechas sumergen al pueblo en una horrible
miseria y, como el ms claro exponente, se advierte el enriquecimiento de una
burguesa nacida del desarrollo de un principio de capitalismo comercial, que constituye
el germen de la ulterior transformacin de la nacin ermitaa.
[]

36.6. frica

(BENNASSAR, 728 730, 1024)

[FRICA EN LA PRIMERA MITAD DEL S. XVIII]
El vaco africano
Agotada, frica vive separada del resto del mundo: sus discordias internas y la
explotacin de parte de su poblacin, tratada casi como ganado, dejan indiferentes a los
europeos, que se ven rechazados en el norte por la intransigencia musulmana y en otras zonas
por la inhspita naturaleza.
a) La piratera berberisca, en declive, ante la diplomacia del can, adoptada por la
cristiandad, contina, sin embargo, asolando el norte de frica que participa en la
decadencia del imperio otomano. En Egipto, desde 1697, el pach, nombrado por
Constantinopla cada tres aos, pierde autoridad y las intrigas y las sediciones entre
mamelucos y jenzaros se multiplican. En las tres regencias, Trpoli, Tnez y Argel,
los nmadas del interior se enfrentan con los habitantes de los puertos, que viven
una poca de relativa prosperidad, gracias al comercio y a la piratera; en Tnez, la
fundacin en 1705 de la dinasta husseinita inaugura una era de poder estable que
favorece el progresivo desarrollo de una clase burguesa; en Argel, sin embargo, los
35
jenzaros y los corsarios luchan por el poder; en 1711, el dcimo dey[, Al II Shavush
(1710 1718),] obtiene del sultn una independencia total.
[]
En Marruecos, Moulay Ismail [Ibn Sharif] (1672 1727), el ms grande de los
gobernantes alauitas, consigui pacificar el pas utilizando esclavos negros, los abids,
para someter a las tribus bereberes, pero los impuestos excesivos que exiga a sus
sbditos y las disputas que a su muerte hubo entre sus hijos, explican la anarqua que
sigui a este glorioso reinado.
b) Los europeos siguen sin mostrar inters por el frica negra, exceptuando la zona
costera, escala indispensable para la circulacin martima hacia Extremo Oriente y
donde se practica la trata de esclavos. Al sur del ro Congo hay un verdadero
monopolio portugus, mientras que en el golfo de Guinea, la tradicional competencia
entre diversas naciones europeas termina decidindose a favor de los ingleses; debido a
los sntomas de agotamiento de la Costa de Oro, los centros de aprovisionamiento se
desplazan hacia Togo y la desembocadura del Nger. [Un buen ejemplo de estos
centros de aprovisionamiento de los europeos eran los fuertes de Accra, factoras
comerciales y enclaves militares a un tiempo, convertidos en puntos de apoyo de las
compaas privilegiadas de Inglaterra (The Royal African Company hasta su disolucin
en 1752; despus, The African Company of Merchants), Suecia (Compaa Sueca de
frica), Dinamarca (Compaa Danesa de las Indias Occidentales) y Holanda
(Compaa Holandesa de las Indias Occidentales)] [] [.]
Los negreros europeos cambian esclavos por productos baratos (telas, alcohol,
tabaco de tercera calidad por estar demasiado impregnado de azcar). Jefes
indgenas, a los que proporcionan armas de fuego, se convierten en sus ojeadores en el
interior, de forma que a las guerras se suma la trata y ambas contribuyen a que se vace
un continente ya de por s poco poblado y a que se desorganice su vida econmica y
cultural.
Entre los muchos estados en que se divide frica pueden citarse: Abisinia, reino
cristiano del negus Jess [(Iyasu) I] el Grande [o Adyam Sagad II] (1680 1704), el
ltimo que logra mantener la cohesin de la meseta etope; los reinos musulmanes del
Sudn nigeriano, que dependen nominalmente del sultn de Marruecos, pero que de
hecho estn en manos de los soldados del ejrcito marroqu de ocupacin; entre el Nger
y el Nilo, los estados Hausa, son ricas ciudades comerciales; en el Chad, el imperio de
Bornu y el Darfur, en pleno apogeo bajo el reinado de Ahmed Bokor (1682 1722),
estados que unen a su vieja civilizacin negro africana el Islam y que estn en
constante relacin a travs del desierto con el Mediterrneo oriental, por donde
envan sus esclavos a todo el imperio turco; finalmente, entre los estados paganos hay
que destacar el reino Bambara, situado en el alto Nger, y en plena expansin[,] el
imperio Mossi (alto Volta), fiel guardin de sus tradiciones[,] tres estados nacidos de la
trata de esclavos, situados en plena crisis, y el Congo, sede de numerosos reyezuelos.
En 1707, el padre Laurent de Lucques destaca la responsabilidad de la trata de negros
en el hundimiento de[l] [] antiguo reino cristiano [del Congo] [.]
[]
[]

[FRICA EN LA SEGUNDA MITAD DEL S. XVIII]
El mundo frente a Europa
a) []
Por el contrario, frica no parece salir de sus siglos de sombras y oscuridad. Aunque Ali
Bey [Al Kabir] (17[60] 1772) rompi los lazos que unan a Egipto con
Constantinopla, sus sucesores no pudieron impedir una maraa de guerras civiles. En la
Regencia de Argel, los indgenas intentaron escapar de la tutela del ocupante turco
formando grandes feudos casi independientes. En el norte de frica, slo en Marruecos
hay cierta cohesin, y ello gracias al reinado de Sidi Mohamed [III] ben Abdallah [al
Qatib] (1757 1790), que hizo construir a un arquitecto francs el puerto de Mogador.
36
En frica occidental slo existen en la costa los reinos fundados con base en la trata,
todava floreciente; en el interior se forman, tras la conversin de los Peuls al Islam, tres
Estados musulmanes, pronto enfrentados con los animistas del reino Bambara. En
frica oriental, Sudn y Etiopa se encuentran en un estado de anarqua total. En frica
del Sur, unos miles de calvinistas europeos emprendieron una verdadera colonizacin
separadamente de los comerciantes holandeses de El Cabo, pero en 1755 el
enfrentamiento entre los Boers y los Bantes provoc las guerras cafres, origen
racial de los Afrikaaners. En general, el continente africano se presenta muy
vulnerable.
[]
37

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