PSICOLOGÍA DE LA PERSONALIDAD

TEMA 1: APROXIMACIÓN CONCEPTUAL AL ESTUDIO DE LA PS.

DE LA PERSONALIDAD

1. CONCEPTO Y DEFINICIÓN DE PERSONALIDAD

1.1. Concepto de personalidad

El concepto de personalidad aparece estrechamente unido a los
conceptos de individuo y persona.
Individuo: cada ser completo y separado, de una especie o género que
es indivisible.
Persona: se refiere a un individuo miembro de la especie humana. La
persona abarcaría todos los aspectos físicos y psíquicos que caracterizan al
individuo humano como único e indivisible.
La personalidad hace referencia a la totalidad del individuo humano
cuya naturaleza vendría determinada por los aspectos cognitivos,
motivacionales y emocionales que caracterizan el comportamiento del ser
humano, pudiéndose distinguir, desde un punto de vista psicológico,
diferentes categorías de elementos que han sido utilizados como unidades
básicas de análisis por los distintos modelos o teorías psicológicas de la
personalidad.
Ejemplos de categorías de elementos de análisis de la personalidad:
• disposiciones o tendencias básicas de conducta.
• Procesos dinámicos que regulan la experiencia y la conducta
• Característica adaptativas: hábitos, actitudes, creencias
• Influencias externas del medio
• Elementos de biografía
• Autoconcepto (sentido individual de lo que el sujeto cree que es)

1.2. ¿Qué es la personalidad?

Desde la perspectiva lega o no científica: se entiende que la
personalidad, tiende a ser inferida a partir de los actos que la gente realiza
en su vida cotidiana. No tiene entidad ni valor en si misma, es inferida a
partir de la configuración que el observador hace de la conducta de la
persona que está observando.
Para Pelechano, se caracteriza por:
1. ser algo a lo que las personas conceden un gran valor.
2. tener contenidos valorativos que implican su categorización
dicotómica.
3. presentar una concepción múltiple de personalidad.

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 4. hacer referencia a aspectos problemáticos de naturaleza subjetiva e
íntima.
El término personalidad se puede entender como algo que se emplea con
gran frecuencia, relacionado con aspectos íntimos y afectivos de la persona,
relevante y de gran valor, no exento de una vertiente psicopatológica.
Desde la aproximación científica: el panorama científico muestra la
existencia de una multiplicidad de definiciones según el teórico o
investigador de la personalidad al que nos estemos refiriendo.
Algunos ejemplos de definiciones formales de personalidad:
• la organización dinámica que tiene dentro del individuo los
sistemas psicológicos que determinan su conducta y pensamientos
característicos (Allport)

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• es lo que permite la predicción de lo que hará una persona en una

situación determinada (Catell)
• …organización relativamente estable de aquellas características
estructurales y funcionales, innatas y adquiridas bajo las
especiales condiciones de su desarrollo, que conforman el equipo
peculiar y definitorio de conducta con que cada individuo afronta
las distintas situaciones (Bermúdez)
• … estudia las características psicológicas que identifican a un
individuo o un colectivo de individuos, su génesis, estructura y
funcionalidad, desde su origen hasta su desaparición. (Pelechano)

Categorización de las definiciones de personalidad:

1. definiciones aditivas u ómnibus: la personalidad vendría determinada
por el conjunto de características propias del individuo que le definen
como tal.
2. definiciones integradas o configuracionales: la personalidad, al igual
que en la categoría anterior, haría referencia al conjunto de
características muestran un carácter organizado y estructurado.
3. definiciones jerárquicas: la personalidad se refiere a un conjunto de
características cada una de los cuales tendría un significado propio
dentro de una jerarquía perfectamente estructurada en cuya cúspide
se encontraría el elemento que determina la conducta del individuo.
4. definiciones de ajuste: la personalidad haría referencia al conjunto
de características y elementos organizados que hacen posible la
adaptación del individuo a su medio ambiente.

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 5. definiciones distintivas: la personalidad es lo que permitiría
diferenciar a unos individuos de otros, en cuanto que subrayaría los
aspectos esenciales, distintivos y definitorios de cada individuo.

Notas distintivas a todas ellas:

1ª) la personalidad se ocupa de toda la conducta, tanto la observable como
la no observable directa y públicamente. La personalidad no es una mera
descripción del comportamiento que puede observarse directamente, sino
que abarca los mecanismos y procesos psicológicos que la persona activa y
son responsables de dicho comportamiento.
2ª) la personalidad implica características relativamente constantes y
estables a lo largo del tiempo y las distintas situaciones, como el sentido de
coherencia o continuidad de las cualidades que le definen.
El comportamiento tiene su origen en el interior de la persona y es
relativamente predecible.
3ª) la personalidad supone que el individuo tiene un carácter “singular” que
viene dado por la organización única de los elementos que definen su
personalidad. En la continuidad y homogeneidad de las diferencias entre
individuos a lo largo del tiempo y las situaciones es en lo que se basa la
personalidad. El conocimiento de una persona se adquiere cuando se le
compara con los demás.
4ª) la personalidad hace referencia a algo que no existe en la realidad, que
no podemos observar directamente, sino que se infiere a partir de la
observación de la conducta. La personalidad es un constructo teórico, una
abstracción que utilizamos para referirnos aun determinado tipo de
comportamiento de la persona.

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Aspectos centrales que se supone debería incluir cualquier posible

definición de personalidad: internalidad, globalidad, identidad, organización,
coherencia e individualidad.
Por tanto, el funcionamiento psicológico del ser humano es:
• coherente
• singular y estable temporalmente
• global y organizado.

1.3. ¿Es posible abordar científicamente el estudio de la personalidad sin

contar con una definición estándar?
La personalidad es susceptible de estudio mediante la identificación
de las propiedades que configuran su naturaleza. En el ámbito de la

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personalidad podemos distinguir varias categorías de atributos que nos
permiten conocer cómo funciona el psiquismo humano: procesos
motivacionales, cognitivos, emocionales, psicofisiológicos, que en términos
psicológicos son caracterizados como aptitudes, rasgos temperamentales,
rasgos motivacionales, carácter y constitución; cada uno de los cuales
actuaría de manera espe4cífica sobre un determinado aspecto de la
conducta configurando una estructura de personalidad propia y peculiar que
hace a cada persona única e irrepetible.
Siguiendo esto, Larsen y Buss definen la personalidad:
EL CONJUNTO DE RASGOS Y MECANISMOS PSICOLÓGICOS QUE
POSEE EL INDIVIDUO, ORGANIZADOS Y RELATIVAMENTE
DURADEROS QUE INFLUYE EN SUS INTERACCIONES Y
ADAPTACIONES AL AMBIENTE TANTO INTRAPSÍQUICO COMO
FÍSICO Y SOCIAL.

2.- NATURALEZA Y ELEMENTOS DE LA PERSONALIDAD

Su naturaleza se basa en que tiene un sustrato tanto biológico como

ambiental, la personalidad se hereda y se aprende a la vez.
Los elementos se basan en distinguir entre estructura y proceso:
La estructura hace referencia a todos aquellos elementos estáticos,
estables y duraderos que conforman y organizan la personalidad. El
elemento estructural de la personalidad más estudiado es el rasgo, una
disposición interna o tendencia a comportarse de un modo determinado que
se asume es estable en el tiempo y consistente a través de las distintas
situaciones.
Desde una perspectiva más dinámica de la personalidad, se propone el
estudio de los procesos, definidos como “estados y/o mecanismos de
naturaleza afectiva y/o cognitiva existente en el individuo.

3.- NIVELES DE ANÁLISIS Y OBJETIVOS DE LA PERSONALIDAD

Larsen y Buss distinguen tres niveles:
• el primero centrado en la descripción de la naturaleza humana en
general, todas las personas poseen un equipamiento psicológico en
serie constituido por determinados mecanismos psicológicos
básicos y fundamentales en cuanto forman parte de la propia
naturaleza humana.
• El segundo nivel se centra en el estudio de las características que
hacen que una persona sea igual o diferente a otras personas, en el
estudio de las diferencias individuales y de grupo. La psicología de
la personalidad busca

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 PSICOLOGÍA DE LA PERSONALIDAD
Explicar por qué determinados aspectos de la personalidad se
diferencian cuando se analiza un grupo u otro.
*El tercer nivel se focaliza en el propio individuo como distinto a
cualquier otro individuo.
Pelechano también distingue tres niveles que se corresponden con los
anteriores:
Un primer nivel que se encargaría de estudiar los elementos (estructura y
procesos) que son comunes a todos los individuos; una segunda área que
estudiaría, desde una perspectiva cuantitativa y normativa, en qué medida
las personas somos “iguales y “diferentes” a los demás; y una tercera
dedicad al estudio de las personas como individuos “únicos” mediante el
análisis de sus potencialidades, la constancia y los cambios en su conducta.
El objetivo de la psicología de la personalidad, según Bermúdez y
colaboradores, es el estudio de la conducta normal en todos sus aspectos
mediante la descripción, la predicción y la interpretación de la conducta.
Objetivos específicos:
• la descripción fiable y útil de las personas en base a sus
características físicas y psicológicas (inferidas a partir de la
observación de la conducta de las personas)
• la predicción fiable de las diferentes formas de comportarse de
las personas en una misma situación o situaciones similares,
• la predicción, una vez identificado el patrón de conducta y
actitudes de la persona, de cómo o bajo qué condiciones se
adquiere y mantiene dicho patrón de conducta.
• La explicación, a partir de la identificación de aquellos factores
personales y situacionales determinantes de la conducta, de cómo
y por qué se modifica o puede modificarse el comportamiento de
las personas.

4.- PRINCIPALES PROBLEMAS EN EL ESTUDIO DE LA

PERSONALIDAD.
4.1. ¿Qué es una teoría?
Una teoría científica es un conjunto de supuestos lógicamente
organizados sobre relaciones específicas entre los fenómenos observados
que nos permiten explicar ciertas observaciones de la realidad y hacer
predicciones de fenómenos pendientes de explicar.
Las teorías difieren en el grado de generalidad respecto al fenómeno
o fenómenos objeto de estudio, según se centre en aspectos más o menos
específicos de los acontecimientos que estudia.

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 La confirmación de las predicciones a través de los resultados
experimentales tiende a fortalecer la teoría, mientras que la no verificación
de las predicciones lleva a la revisión o modificación parcial o total de la
teoría.
Criterios para evaluar una teoría:
• la utilidad: una teoría no es verdadera o falsa, sino útil o inútil., la
utilidad viene determinada por el grado en que es capaz de
generar cuestiones que pueden ser respondidas utilizando el
método científico y por la capacidad para organizar e integrar los
hallazgos obtenido experimentalmente. El valor de una teoría,
estriba en su capacidad de generar estrategias que sirvan para
mejorar la vida de las personas.
• La verificabilidad: toda teoría debe no sólo ser capaz de generar
posibles nuevas relaciones e hipótesis, sino que también debe
permitir verificar experimentalmente tales predicciones con el fin
de que puedan ser
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Confirmadas o descartadas. Es importante que los términos de la

teoría tengan un significado claro y específico y puedan medirse
de forma fiable.
• La parsimonia: toda teoría no sólo debe englobar y explicar el
mayor número posible de observaciones, sino que debe hacerlo con
un número reducido de conceptos manteniendo la coherencia entre
los mismos. Cuando se ofrecen distintas explicaciones sobre un
determinado fenómeno psicológico, se debe elegir aquella que lo
hace de manera más sencilla y coherente.
• Amplitud y coherencia: una teoría de la personalidad deberá
incluir todos aquellos elementos, que son necesarios para abordar
su estudio de manera global, motivo por el que deberá recoger no
sólo todos aquellos elementos relevantes de la personalidad, sino
que deberá integrarlos sin que se produzcan contradicciones entre
ellos.

4.2. Teoría y personalidad: ¿existe una teoría global de la personalidad?

Si algo caracteriza el estudio de la personalidad es la existencia de
múltiples teorías.
Clasificación de FUNDER:
• perspectiva disposicional: se ha centrado en el estudio de las
diferencias individuales mediante la asunción de que los individuos

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 se caracterizan por poseer una serie de propiedades o
disposiciones internas, estables en el tiempo y consistentes a
través de las situaciones, que les lleva a comportarse de un modo
determinado.
• Perspectiva biológica: subraya la existencia de disposiciones
internas en el individuo que serían las responsables del
comportamiento de ese individuo, pero haciendo un especial
énfasis en que tales disposiciones tienen un sustrato biológico y un
importante componente hereditario.
• Perspectiva psicoanalítica: son teorías que postulan que la
naturaleza humana es producto de un conjunto de fuerzas internas
en continuo conflicto y competencia, a partir de las cuales emana
la conducta, centrándose en el estudio de los procesos psicológicos
inconsistentes y los conflictos intrapsíquicos.
• Perspectiva fenomenológica: son teorías que enfatizan la
importancia de la experiencia subjetiva en cuanto determinante de
la individualidad y la tendencia que muestran las personas hacia la
autoperfección mediante su voluntad ejercida libremente.
• Perspectiva del aprendizaje: el elemento central es la concepción
de que lo que determina la conducta no son las propiedades o
disposiciones internas de los individuos sino las situaciones, de
modo que la conducta humana cambia en función de la experiencia
y del aprendizaje. Se subraya la importancia del aprendizaje
observacional y social en el desarrollo de la personalidad.
• Perspectiva cognitiva: la capacidad del individuo para procesar
(codificar, almacenar, recuperar e interpretar) la información de
su entorno, asumiendo que la conducta estaría influida de manera
significativa por la utilización de determinadas reglas y
estrategias cognitivas. Buscan explicar los procesos mentales.

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Postulados generales básicos sobre el funcionamiento de la

personalidad:
1.- la personalidad es considerada como un sistema psicológico complejo de
estructuras y procesos, constituido por múltiples subsistemas biológicos y
psicológicos que se van estructurando a lo largo del desarrollo dentro de los
límites establecidos por la biología y el ambiente, que interactuarían entre
sí, manteniendo distintos grados de independencia e interdependencia a lo
largo del desarrollo.

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2.- la personalidad se desarrolla a través de una relación recíproca entre la
persona y su medio ambiente. Esto influye tanto en la conducta externa de
la persona como en los actos internos (no observables) que regulan la
conducta y contribuyen al desarrollo de un sentido coherente del yo.

4.3. Modelos teóricos en psicología de la personalidad

Desde una perspectiva histórica:
• el planteamiento internalista defiende que la conducta está
determinada por variables personales, por aspectos que están
dentro del individuo.
• El planteamiento situacionista postula que la conducta de la
persona viene determinada por las condiciones de la situación en la
que se desarrolla dicha conducta.
• El planteamiento interaccionista señala que la conducta está
determinada tanto por los factores personales como situacionales,
por la interacción entre ambos.

5.- BREVE DESARROLLO HISTÓRICO

A) Periodo fundacional:
Década de los años 30: se produce el nacimiento oficial de la psicología
de la personalidad como disciplina psicológica científica, tras la
publicación del libro de Allport sobre la personalidad, en el que define la
personalidad como una organización dinámica y única en constante
interacción con el medio y defiende una visión global y general del campo
de la personalidad, centrada en el estudio de la persona individual, a la
vez que postula la importancia de la motivación humana y las diferencias
individuales para entender la personalidad.
También son importantes las aportaciones de:
H. Murray, señala la necesidad de considerar tanto las variables
conscientes como inconscientes a la hora de entender la conducta
humana.
K. Lewin, que plantea que la persona y el ambiente son dos aspectos
diferenciados dentro de un espacio integrado de la vida que incluiría
todos los elementos que podrían determinar el comportamiento de la
persona, poniendo de relieve la importancia de la interacción entre la
persona y el ambiente.
Década de los 40: se producen dos hechos:
La integración del psicoanálisis y la teoría del aprendizaje de Millar y
Dollard, que reformulan el psicoanálisis en base a la creencia de que la

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conducta era aprendida dentro de un contexto social, cultural e
histórico.
El desarrollo a partir de los trabajos de R. B. Cattell del análisis
factorial como técnica estadística fundamental para identificar los
principales rasgos de personalidad.
De 1930 a 1950 la psicología de la personalidad se consolida como una
disciplina científica, organizada y diferenciada de las demás disciplinas
psicológicas,

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Mediante la integración de las ideas provenientes de distintas

aproximaciones teóricas y metodológicas situadas fuera de la corriente
de la psicología experimental americana.
Tendencias:
1.- la mayoría de las teorías de la personalidad asumen que la persona
puede ser estudiada desde diversas y distintas perspectivas y niveles
psicológicos, aunque todas coinciden en que la personalidad es una
totalidad organizada.
2.- la mayoría de los enfoques teóricos consideran, implícita o
explícitamente, que la conducta está fuertemente determinada por
variables personales u organísmicas que serían responsables de la
consistencia y la coherencia que muestra la personalidad normal.
3.- la mayoría de los planteamientos psicológicos existente dentro de la
psicología de la personalidad introducen variaciones respecto a la
consideración de la motivación como reducción de la tensión.
4.- La mayoría de los investigadores conciben el desarrollo de la
personalidad en términos de aprendizaje o socialización.
B) Periodo 1950-1970
Primera etapa, década de los 50: se produce la expansión y
consolidación de la psicología de la personalidad gracias a las
aportaciones de la psicología clínica y el desarrollo, a partir de los
modelos factoriales, de importantes líneas de investigación en torno a la
identificación de las dimensiones fundamentales de personalidad. Crisis
que se hace especialmente aguda en la segunda etapa, década de los 60
en el que aumentan las críticas a la investigación en personalidad como
consecuencia de su atomización (estudios de miniconstructos) y la
aparición de resultados contradictorios y triviales. El gran aldabonazo se
produce como consecuencia de la publicación del libro de Mischel, en el
que cuestionaba el concepto de rasgos y la idea de consistencia, aspectos
centrales de las teorías de la personalidad.

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 Tendencias:
1.- abandono del estudio de la persona como totalidad, que pasa a ser
abordada mediante la identificación y estudio de distintos constructor
de personalidad descontextualizados.
2.- la idea de que la motivación humana está asociada a una reducción de
la tensión es cuestionada desde distintos ángulos, en el sentido de que la
motivación no supone una reducción de la tensión.
3.- la utilización como consecuencia de la revolución cognitiva de
términos cognitivos (planes, metas, etc.) para explicar la conducta.
c) Periodo 1970-1990:
En la década de los 70 se mantiene la incertidumbre y el
desconcierto. Autores como Carlson, cuestiona el abandono de la persona
en la investigación sobre la personalidad reiterando que la mayoría de las
investigaciones eran triviales en sus resultados.
A partir de los 80: Resurgen con gran fuerza el concepto de rasgo
debido a la difusión y extensión del modelo de los cinco Factores de
Costa y McCrae. Se produce el auge de la Genética Conductual que da
lugar a numerosos estudios con gemelos y de adopción dirigidos a
determinar en qué medida los rasgos de personalidad eran determinados
por factores genéticos y en qué medida los rasgos de personalidad eran
determinados por factores genéticos y en qué medida lo eran pro
factores ambientales.

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Se produce también un incremento de las investigaciones dirigidas a

estudiar los aspectos sociocognitivos de la estructura y funcionamiento
de la personalidad. Resurge la motivación de mano del concepto de meta,
se desarrollan unidades cognitivo-emocionales de nivel intermedio
(tareas vitales, proyectos personales, afanes personales). Se recupera el
interés por el estudio de la dimensión emocional de la persona y los
procesos relacionados con el si mismo. Se empieza a producir un cierto
pluralismo metodológico. Se desarrollan métodos que permiten captar la
coherencia de la personalidad (estudios longitudinales), presencia de una
aproximación idiográfica,
d) Periodo 1990- actualidad:
Se mantienen y afianzan las tendencias de los 80. Se inicia el alza de
la corriente evolucionista y el enfoque narrativo introducido por
McAdams.
Se sigue trabajando en psicopatología, genética, psicobiología,
desarrollo psicosocial.

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 Continúa atrayendo la atención de los investigadores de la
personalidad por temas relacionados con el inconsciente cognitivo, la
atribución, el sí mismo y aspectos vinculados con la motivación, la
emoción y la salud.
En la actualidad el enfoque de los rasgos, personificado en el modelo
de 5 Factores, aparece como uno de los planteamientos más consolidados
aplicado al campo de la educación, la salud o las organizaciones.
Se reivindica la necesidad de estudiar la relación entre rasgos de
personalidad y los trastornos de personalidad; y personalidad y
salud/enfermedad; el estudio de la transmisión biológica de las
características de la personalidad y con el estudio de los mecanismos
adaptativos comunes a la especie.

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