Ingeniería Contra Incendios

INGENIERA DE PROTECCIN CONTRA INCENDIO
Diplomado en Seguridad, Higiene Industrial y Salud Ocupacional. MDULO IV INGENIERA DE PROTECCIN CONTRA INCENDIO OBJETIVO.El participante analizar los riesgos de incendio y las emergencias que se puedan presentar, as como el diseo y aplicacin de las medidas preventivas y de mitigacin requeridas.
1. INTRODUCCIN Desde siempre, la preocupacin de la humanidad de preservar sus bienes ha sido una directriz bsica en su desarrollo propio. Cualquier evento que sea capaz de provocar prdida en los bienes de las personas, y en el peor de los casos, sobre su propia integridad, es concebido como algo que es menester de evitarse en la manera de lo posible. Los incendios, son eventos capaces de provocar innumerables prdidas a las personas, razn por lo cual, su prevencin, combate y control se hace necesario en todos los mbitos de las actividades humanas. Estar preparados para poder enfrentarlos con xito es la clave para evitar prdidas en la manera de lo posible, por lo que estos apuntes estn enfocados a proporcionar la informacin bsica y adecuada para entender su comportamiento, la forma de cmo se propaga y la forma de cmo se le puede hacer frente de una manera organizada. 1. 1. Historia 1.1.1. La Proteccin contra Incendios en el Imperio Romano Histricamente, la primera tentativa de controlar las consecuencias del fuego, que se recuerda, tuvo lugar hacia el ao 300 a. de C. en Roma, cuando las
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obligaciones de lucha contra incendios y servicios de vigilancia nocturna se asignaban a grupos de esclavos, denominados "Familia Pblica" que eran supervisados por comits de ciudadanos. Durante el reinado de Cesar Augusto (Galius Julius Caesar Octavianus), desde el ao 27 a. de C. al 14 d. de C., Roma desarroll lo que podra considerarse el primer servicio contra incendios de carcter municipal, constituyendo con estos esclavos y ciudadanos un servicio de vigilancia (Corps of vigiles). Se emitieron decretos que establecan las medidas a tomar por los ciudadanos para la prevencin y control de incendios. Este cuerpo de vigilancia representa la primera organizacin en proteccin contra incendios. Las patrullas nocturnas y las fuerzas de vigilancia nocturnas eran sus servicios principales. Adems, a cada vigilante se le asignaba una tarea particular durante el incendio. Por ejemplo, algunos miembros (denominados Aquarii), eran encargados del transporte de agua en jarros hasta el lugar del incendio. Ms tarde se constituyeron acueductos que transportaban agua alrededor de la ciudad y equipos manuales de impulsin para hacer llegar el agua al fuego. Los destinados a supervisar la descarga de agua se denominaban "Siponarii", y el primer jefe de brigada contra incendio que se recuerda fue "Praefectus Vigilium", quien asuma toda la responsabilidad de este cuerpo de vigilancia. La ley romana estableca que los "Quarstionarius", el equivalente romano a los jefes de brigada actuales, determinaban la causa de todos los incendios. Durante la poca del Imperio Romano se utilizaron mangueras de cuero y grandes almohadas que se disponan para que las personas atrapadas en edificios pudieran saltar al exterior. Marco Polo apuntaba, sobre la gran civilizacin Oriental del siglo XIII, que exista en Hangchow (llamada por l "Ciudad Celestial"), un grupo de "vigilantes" y "bomberos" con responsabilidades en materia de prevencin contra incendios, pudiendo abarcar del orden de "mil o dos mil hombres". Este cuerpo se divida en grupos de diez hombres, cinco en guardia durante el da y otros cinco durante la noche.
1.1.2. Primeras Regulaciones de Proteccin contra Incendios
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Despus de la cada del Imperio Romano, hubo un perodo de tiempo largo en el que los esfuerzos para prevenir y controlar los incendios fueron escasos y desorganizados. La nica regulacin sobre proteccin contra incendios fue la llamada "curfew" (del vocablo Francs "cubrir el fuego"), que estableca el cese de cualquier fuego a una determinada hora de la noche. Esta regulacin fue la base de otra adoptada en Oxford (Inglaterra), en el ao 872. En 1189, el primer alcalde de Londres implant una ordenanza donde se estableca que las edificaciones nuevas tendran paredes de piedra y tejados de pizarra o teja, en sustitucin de los cubiertos de paja. En 1566, una ordenanza en Manchester, trataba la seguridad en el almacenamiento de combustible destinado a los hornos de panadera, lo que probablemente fue el primer decreto en materia de prevencin no referido directamente a edificaciones. La primera actuacin estatal fue la del Parlamento Ingls de 1583, prohibiendo a los fabricantes de velas fundir la grasa en el interior de las viviendas. Mas tarde, en 1647, se trataron las chimeneas de madera y despus del incendio de Londres en 1666, se adopt un cdigo completo de regulaciones sobre edificios; en cualquier caso, los administradores encargados de hacer cumplir estas regulaciones no se designaron hasta 1774. Al constituirse la Brigada Contra Incendios de Edimburgo, en 1824, fue cuando los servicios pblicos comenzaron a desarrollar regulaciones y normas de actuacin ms modernas. En 1830, el jefe de la Brigada de Edimburgo, llamado James Braidwood, escribi el primer manual integral en cuanto a actuaciones de la Brigada. Este manual inclua 396 normas y describa la clase de servicio que deba desarrollar un buen departamento. En general, se constituyeron regulaciones y organizaciones pblicas contra incendios, de forma paralela, en Gran Bretaa y en las colonias Americanas. 1.1.3. Principales Incendios en la Antigedad Debido a la ausencia de regulaciones, organizaciones, y equipos adecuados de proteccin contra incendios, las primeras ciudades estaban predispuestas a los incendios. En 1752, Mosc sufri un gran siniestro que destruy 18,000 casas y la ciudad fue nuevamente demolida por un incendio durante la guerra de 1812.
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Constantinopla (actual Estambul), fue la que padeci mayor nmero de desastres, con grandes incendios en 1729, 1745, 1750, 1756, 1782, 1791,1798,1816 y 1870. Posteriormente sufri nuevos incendios en 1908, 1911,1915 y 1918. Muchas de las grandes ciudades de la India, China y Japn fueron destruidas por grandes incendios, y mientras que los estudiantes aprenden que "Nern incendi Roma" en el ao 64 a. de C., pocos recuerdan que Roma volvi a arder en 1764. Venecia qued destruida por el incendio de 1106 y posteriormente por el de 1577. Londres fue arrasada por los incendios en el 798, 982, 1212 y de nuevo en 1666 con el "Gran Incendio de Londres", donde ardieron 436 acres de terreno, y ms de 13,000 edificios del centro de la ciudad quedaron reducidos a cenizas. 1.1.4. La Proteccin contra Incendios en la Amrica Colonial En las grandes ciudades de la Amrica colonial se formaron vigilantes nocturnos. En la ciudad de Boston, en 1654, un "sereno" vigilaba desde las 10 de la noche a las 5 de la maana, y en 1657, se implant en Nueva York una brigada de ocho vigilantes voluntarios. Estos voluntarios eran llamados "los escandalosos" debido al ruido que provocaban al hacer sonar sus alarmas. En Nueva York, en 1697, se estableci una brigada nocturna de vigilancia de incendios, compuesta por cuatro "pregoneros". Este servicio de vigilancia nocturna fue una institucin comunitaria que posteriormente se transform en los cuerpos de polica municipal. Estas primeras patrullas de vigilancia se crearon por la necesidad de controlar las prdidas de las propiedades aseguradas; y ayudaron a que las instituciones de seguros fueran aceptadas por el pblico. A consecuencia del gran incendio de 1631 en Boston, se adopt en Amrica la primera ordenanza que prohiba los tejados de paja y chimeneas de madera, regulada por el Consejo de Gobierno de Boston. En 1647, Nueva msterdam (actual ciudad de Nueva York), dispona de vigilantes de edificios para controlar los riesgos de incendio y al ao siguiente nombr cinco vigilantes municipales con responsabilidad en prevencin contra incendio. Este es el origen del primer departamento contra incendios de Norte Amrica. A raz de un gran incendio en Boston, el 14 de Enero de 1653, se orden la adquisicin de un equipo mvil contra incendios, del que no se tienen datos, y se
adoptaron regulaciones adicionales. En 1653 una ordenanza estableca que todos los vecinos dispusieran de una escoba de 12 pies para la extincin de incendios en el tejado, as como de una escalera que permitiera llegar hasta el mismo. Al mismo tiempo la ciudad aportaba ganchos, cadenas y escaleras para derrumbar edificios en caso de incendio, y en ocasiones, esta actuacin se realizaba con plvora. Se decret que los propietarios de casas arrasadas no tendran compensacin alguna. 1.1.5. Implantacin del primer departamento contra incendios remunerado Otro gran incendio en la ciudad de Boston, en 1679, fue el que condujo a la organizacin del primer departamento remunerado de Norte Amrica y quizs de todo el mundo. El gobierno de Boston import de Inglaterra un vehculo contra incendios y destin una Brigada de 12 bomberos y a su jefe, Thomas Atkins, para su funcionamiento. Massachussets adopt la prctica de utilizar bomberos municipales remunerados en lugar de brigadas de voluntarios (Ver Figura siguiente).
A consecuencia de un incendio en 1653, en la ciudad de Boston, se dispuso de un equipo mvil de extincin y se adoptaron algunas regulaciones en materia de proteccin.
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En las comunidades de la Amrica colonial, cada vecino deba tener a mano, dos cubos con agua para colaborar en la extincin. Cuando las campanas de la iglesia anunciaban un incendio, los vecinos formaban hileras para hacer llegar el agua desde las fuentes o manantiales hasta el lugar del incendio. Aunque ya se dispona de equipos de impulsin y de personal para operarlos, los ciudadanos estaban todava obligados a responder con recipientes de agua para cargar las cubas. En 1711 se crearon en Boston departamentos para responder al incendio y supervisar las brigadas de ciudadanos colaboradores. Hasta 1810, los ciudadanos de Boston podan ser multados con 10 dlares si no colaboraban con sus recipientes. (En algunos estados, las leyes imponen todava multas a aquellos ciudadanos que no obedezcan las rdenes de los servicios pblicos contra incendios, en caso de siniestro). Haca 1715, Boston contaba con seis brigadas y equipos de bombeo de fabricacin inglesa. Esto sucedi incluso antes de que Nueva York o Filadelfia tuvieran una bomba contra incendios sencilla.
1.1.6. Constitucin de sociedades mutuas La primera mutua se form en Boston en 1718. Sus miembros eran los ciudadanos ms acaudalados, organizados para ayudarse a salvar las pertenencias, expuestas a los incendios, de sus casas o lugares de trabajo. Su equipo consista en un destornillador, un gancho para mover camas y un recipiente para recoger los objetos valiosos. Las camas eran consideradas como un bien valioso, por ello, el gancho para desplazarlas fuera de la edificacin afectada, constitua una de las herramientas ms importantes. Estas Sociedades quedaron inactivas a principios del siglo XIX, cuando los seguros contra incendios estuvieron al alcance de la mayora de los ciudadanos prsperos. 1.1.7. Formacin de Compaas Aseguradoras En Inglaterra, el gran incendio de Londres de 1666 estimul, al menos, a tomar una medida constructiva: comenzaron las primeras compaas de seguros contra incendios. Estas compaas penalizaban en caso de existir chimeneas de madera y tejados de madera y paja. Para progresar en la proteccin de las propiedades aseguradas, estas compaas contrataron bomberos, y en 1667 se formaron las primeras y autnticas brigadas contra incendios de Inglaterra. Estas brigadas se equiparon con recipientes de cuero, ganchos, escaleras, grandes jeringas (Ios
primeros extintores), y tambin mangueras de cuero. Las conducciones, construidas en madera, transportaban el agua alrededor de la ciudad. En la "Historia del Servicio Contra Incendios Britnico", G. V. Blackstone indica que el origen de las Brigadas Inglesas radica en la formacin de las brigadas de las Aseguradoras en 1667. Estas brigadas carecan de obligaciones y estatutos oficiales, y eran las Compaas Aseguradoras -y no las autoridades gubernamentales- quienes decidan donde deban ubicarse. Las Compaas se instalaron en las grandes ciudades y en las reas donde se concentraban las propiedades aseguradas. Algunas brigadas de las Compaas se mantenan en parte por su valor publicitario, hacindose posteriormente competitivas. Esta competencia condujo, eventualmente, a la consolidacin de las brigadas en el "London Fire Engine Establishment", en Londres en 1833, que fue absorbido en 1865 por la "Metropolitan Fire Brigade". En 1736, Benjamn Franklin recomend la formacin de un cuerpo de voluntarios llamado "Union Fire Company", que tuvo el primer jefe de bomberos voluntario. Tambin fue Franklin quien organiz la primera compaa aseguradora de Estados Unidos, La "Philadelphia Contributionship". En cualquier caso, la funcin de los cuerpos de bomberos, era realizada, bien por Cuerpos dependientes de la autoridad Municipal, o por Servicios independientes de voluntarios que posean sus propios equipos y parques. Las compaas de seguros americanas contribuan con frecuencia al soporte de estos Servicios voluntarios. En 1835, se cre en Providence (Rhode Island), la Compaa Aseguradora de Fabricantes, que aseguraba nicamente aquellas fbricas que cumplan los cdigos idneos de prevencin y proteccin contra incendios. 1.1.8. Desarrollo de la Proteccin contra Incendios en la Amrica del Siglo XIX. Durante el siglo XIX, los reglamentos de prevencin y proteccin en Amrica, eran todava creados e implantados despus de grandes desastres; como fue evidente en el "Gran Incendio de Chicago", que destruy gran parte de la ciudad el 9 de Octubre de 1871. Despus de este incendio, las autoridades municipales decidieron la reconstruccin de la ciudad con el empleo de materiales como ladrillos y piedra.
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En 1922 se instituy "la semana de la prevencin de incendios", para conmemorar el aniversario del desastre de Chicago y recordar el poder destructor del incendio y la importancia de su prevencin. En 1906, el terremoto y consecuente incendio de San Francisco, ocasionaron 674 vctimas y destruyeron ms de 28,000 edificaciones. Es considerado como la ltima y gran conflagracin urbana en los Estados Unidos. 1.1.9. INCENDIOS: LA NECESIDAD REGLAMENTACIONES Y EQUIPOS DE DESARROLLAR
1.1.9.1. Prevencin de Incendios En general, todas las regulaciones establecidas hasta principios del siglo XX se ocupaban de la capacidad destructora del incendio y de los mtodos para mitigarla. Las regulaciones caractersticas de prevencin y proteccin exigan a todos los edificios de zonas comerciales de las ciudades, paredes de piedra o ladrillo y tejados de materiales no combustibles. As mismo, se desarrollaron equipos bsicos de lucha contra incendios que entraron en servicio, a finales del siglo XIX, para ayudar a prevenir la propagacin de incendios de un edificio a otro. Con la llegada de los sistemas de aspiracin, fue necesaria la construccin de depsitos, que eran situados de forma similar a los hidrantes actuales. 1.1.9.2. Hidrantes Desde 1830 hasta la dcada del 1840, se instalaron los primeros hidrantes sobre conducciones pblicas. Con anterioridad a estas fechas, algunas ciudades dependan de redes de tuberas de madera, de las cuales obtenan agua para la extincin. Debido a la inseguridad de los primeros hidrantes ya que estaban alimentados por conducciones de 3 4 pulgadas, la principal fuente de agua para las bombas contra incendios eran los grandes depsitos. El jefe del Cuerpo de Bomberos de Boston, John S. Darnrell, declaraba en relacin con el incendio de Boston de 1872, que los hidrantes de cuatro pulgadas eran incapaces de alimentar los equipos adecuadamente, siendo preferibles los depsitos, que incluso haban proporcionado agua a equipos de bombeo fuera de la ciudad. Darnrell estimul la
construccin de tuberas de gran dimetro que fueron finalmente instaladas a raz de los grandes incendios de 1889 y 1893. Tambin se instalaron en Boston amplias tuberas que discurran desde la fuente de agua hasta el lugar del incendio disponindose de barcos que abastecan los equipos de bombeo. Estas conducciones fueron incorporadas, en el siglo XX, a la red contra incendios presurizada. 1.1.9.3. Utilizacin de las mangueras contra incendios El uso de mangueras en las colonias americanas, tuvo un desarrollo comparativamente lento. Boston import de Inglaterra en 1799 algunos tramos cortos de mangueras construidos en cuero. Este hecho hizo posible poder acercarse al incendio, ya que durante ms de un siglo las boquillas se montaban directamente en las bombas. En pocos aos las mangueras y sus devanadoras se convirtieron en parte importantes de los equipos contra incendios. En Boston, en 1871, se pusieron en servicio las mangueras de 1 1/2 pulgada y las forradas de caucho reemplazaron a las de cuero. Despus de los incendios de Chicago en 1871 y Boston en 1872, aument el inters por regular las mangueras roscadas. En cualquier caso, no hubo ningn progreso significativo hasta que se adjudic a NFPA la normalizacin de roscas, despus del incendio de Baltimore en 1904. Fueron seleccionadas las dimensiones del National Standard Thread (NST), para roscas de 2 1/2 pulgada, ya que el 70% de las existentes poda adaptarse a esa especificacin. Aunque no est universalmente aceptado, el NST es utilizado actualmente en la mayor parte de las ciudades en Estados Unidos. 1.1.9.4. Avances en los equipos contra incendios Hacia 1870, se pusieron en servicio equipos de auto impulsin a vapor en las ciudades de Nueva York, Boston y Detroit, y en 1873 se introdujeron barcos contra incendios impulsados por vapor. Ese mismo ao se emplearon equipos "Babcock" para favorecer la rapidez de la extincin, empleando mangueras de 3/4 de pulgada. La manguera roscada "Babcock" se convirti en la norma para mangueras de impulsin. Tambin entraron en servicio, en 1873, las primeras escaleras areas. Hacia 1882 se utilizaron monitores que aportaban agua a las partes altas de las edificaciones. En 1905 se introdujeron las escaleras areas manuales ya mediados de 1930 las escaleras areas motorizadas de 100 pies.
Hacia 1910 se puso en marcha la introduccin de vehculos contra incendios que gradualmente fueron eliminando a los carros de material, ya que cada uno de ellos poda transportar su propio equipo. La primera norma NFPA sobre vehculos contra incendios se adopt en 1914. 1.1.9.5. Principales estudios hidrulicos La mayora de los datos fundamentales utilizados en trabajos hidrulicos de proteccin contra incendios, fueron desarrollados por John R. Freeman en 1888 y 1889 y por el ingeniero de la ciudad de Boston, William Jackson, en 1893. Despus de realizar medidas de caudales en boquillas y prdidas de carga en mangueras, Freeman sugiri el valor de 250 g.p.m. como caudal contra incendios. Sus recomendaciones llevaron a adoptar, por parte de la mayora de los departamentos contra incendios, las mangueras de 3 pulgadas. Jackson llev a cabo ensayos detallados de bombas, monitores y mangueras de 2 y 3 pulgadas con boquillas de varios tamaos, que contribuyeron a mejorar los procedimientos de lucha contra incendios. 1.1.9.5. Sistemas de alarma y extincin de incendios El primer sistema de alarma de incendios municipal fue instalado en Boston en 1851, utilizando un telgrafo. El uso de este tipo de sistemas de alarma se prolong hasta la llegada del telfono en 1877. 1.1.9.6. Incendios durante el Siglo XX Desde el terremoto e incendio de San Francisco en 1906, los mayores incendios en Estados Unidos se limitaron a aquellos lugares en los que adems de existir vientos fuertes, calor y tiempo seco, se daban alguna de estas circunstancias: 1. Tejados de trozos de madera (no tratados con retardantes). 2. Construcciones de materiales combustibles muy poco distanciadas (caractersticas en algunas zonas de las ciudades antiguas). 3. Grandes extensiones silvestres en terrenos urbanos, donde los incendios forestales provocaban importantes desastres.
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Estas circunstancias produjeron incendios que destruyeron 3,500 edificaciones en Chelsea, Massachussets, en 1908; 1,600 en Salem, Massachussets, en 1914; 1,440 en Pars, Texas, en 1916; 1,938 en Atlanta, en 1917; y ms de 1,200 en el Sudeste de Maine en 1947; por nombrar algunos incidentes.
1.1.10. LOS INCENDIOS EN LA AMERICA DEL SIGLO XX Avances en la Proteccin contra Incendios Los inicios de la moderna prevencin y proteccin contra incendios en la industria se establecieron en las fbricas textiles de Nueva Inglaterra, en la dcada de 1830. Los sistemas de rociadores automticos, uno de los inventos ms importantes para el control del incendio, fueron concebidos y utilizados en la segunda mitad del siglo XIX. Segn Gorham Dana en "Automatic Sprinkler Protection", la primera patente reconocida de un sistema de rociadores, fue expedida en 1723 a un qumico llamado Ambrose Godfrey. El sistema de Godfrey consista en un recipiente que contena un lquido extintor, normalmente agua, con una pequea cmara de plvora. Esta cmara estaba conectada a un sistema de fusibles que entraban en ignicin debido a las llamas de un incendio. La ignicin haca explosionar la plvora y expulsar el lquido extintor. Hacia la mitad del siglo XIX, se desarrollaron en Inglaterra caractersticas adicionales para los sistemas de rociadores automticos. El primer sistema de rociadores automticos patentado en Estados Unidos, fue desarrollado por Philip W. Pratt en 1872 en Abington, Massachusets. Desde 1852 a 1885 fueron muy utilizados los sistemas de tuberas perforadas en las industrias textiles de Nueva Inglaterra, y desde 1874 a 1878, Henry S. Parmelee de New Haven, Connecticut, realiz continuas mejoras en el diseo de su invento: la primera cabeza rociadora automtica (Ver figura siguiente).
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Tanto en el diseo como en la instalacin del sistema de rociadores de Parmelee, se utilizaron algunos de los principios bsicos que todava se emplean en la actualidad. Tres importantes organizaciones, creadas durante el siglo XIX, realizaron grandes esfuerzos en la normalizacin de mtodos y sistemas de prevencin y proteccin contra incendios en los Estados Unidos. Estas organizaciones son "Factory Mutual System" (Fundada en 1835), "Underwriters Laboratories Inc". (1894), y la "National Fire Protection Association" (NFPA) (1896). 1.1.11. Las Mayores Prdidas Humanas en Incendios de Edificios Hacia finales del siglo XIX, la lucha contra incendios mediante sistemas automticos de deteccin y rociadores, lleg a ser algo caracterstico de las plantas industriales, pasando de prevenir la propagacin de los incendios en las ciudades al control de los mismos en cada edificacin. Hasta que se extendi este cambio, hubo importantes prdidas de vidas y bienes debido a incendios en edificios.
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La Figura de la pgina siguiente, presenta los incendios de edificios registrados en Estados Unidos durante el siglo XX, que al menos se cobraron 25 vidas. Aunque algunos son incendios de edificaciones industriales y de almacenamiento, y tambin se incluyen incendios en automviles, los ms significativos corresponden a incendios en teatros, discotecas, escuelas, organismos, hoteles y propiedades similares. Excepto durante los perodos de la "Gran depresin" y la II Guerra Mundial, que fueron momentos difciles para el cumplimiento de la normativa, los datos muestran un considerable progreso, durante este siglo, frente a las grandes prdidas humanas en incendios de edificios. Este progreso es particularmente importante si se considera que durante las ocho dcadas que muestra la figura 1.4, la poblacin de EE.UU. casi se triplic y se construyeron muchos edificios acordes con la normativa de proteccin contra incendios. Estos edificios, permiten en muchos casos la concentracin de un elevado nmero de Personas.
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1.1.12. Prdidas Humanas en Incendios Tradicionalmente, los incendios que han causado grandes prdidas humanas, han trado consigo cambios importantes en los cdigos y normas de la prctica de proteccin contra incendios. A principios del siglo XX, cuatro incendios en edificios, -la Rhoades Opera House en Boyertown, Pennsylvania (1903), el Iroquois Theatre en Chicago (1903), el Lakeview Grammar School en Collinwood, Ohio (1908), y la Triangle Shirtwaist Factory en la ciudad de Nueva York (1911), fueron los motivos principales para la creacin del Comit para Proteccin de Vidas, "Commitee on Safety to Life" de NFPA, en 1913. El documento "Origin and Development of 101" en el actual "Life Safety Code" (NFPA 101-1988), establece: "Durante los primeros aos de su existencia, el Comit se dedic a estudiar los principales incendios que provocan prdidas humanas y analizar las causas de estas prdidas. Este trabajo condujo a la preparacin de normas para la construccin de escaleras de evacuacin, salidas de emergencia, etc. para diversos tipos de ocupacin y para la creacin y adecuacin de salidas de evacuacin en industrias, colegios, etc., lo que constituye las bases del presente Cdigo". El incendio del "Consolidated School" de Nueva Londres, Texas, en 1937, puso de manifiesto la necesidad de disponer de leyes estatales para la proteccin de edificios pblicos no sujetos a inspecciones y ordenanzas municipales. As mismo, el gran nmero de muertes por incendios en los aos 40 (entre ellos el Rhytm Club, el Cocoanut Grove y los Hoteles La Salle, Canfield y Winecoff), centr la atencin nacional en la necesidad de disponer de salidas adecuadas y otras medidas de seguridad en hoteles y edificios pblicos. Estos incendios provocaron los mayores cambios en el Cdigo sobre Salidas de Edificios, "Building Exits Code", (como se denominaba entonces el Cdigo de Seguridad de Vidas "Life Safety Code"), durante un perodo de casi dos dcadas. La norma 102 de NFPA "Standard for Assembly Seating, Tents and Membrana Structures", se elabor a consecuencia de otras muertes mltiples producidas por los incendios en los aos cuarenta. (El incendio de la carpa de un circo en Hartford, Connecticut, en 1944, se cobr 168 vctimas). Los incendios de tres hospitales -St. Anthony's en Effingham, llinois en 1949 (74 muertos); Mercy Hospital en Davenport, Iowa en 1950 (41 muertos); y Hartford Hospital, en Connecticut en 1961 (16 muertos )- incitaron a los administradores de hospitales y funcionarios de prevencin contra incendios de la nacin a
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inspeccionar la calidad de construccin y sistemas de proteccin contra incendios de los centros sanitarios. El incendio de la Escuela Ntra. Sra. de los Angeles de Chicago, el 1 de diciembre de 1958, provoc la actuacin ms rpida de todos los incendios desde la II Guerra Mundial. (Ver figura abajo). Poco despus del incendio, funcionarios estatales y locales de toda la nacin realizaron inspecciones en diversas escuelas, y en un ao se hicieron mejoras importantes para la seguridad contra incendios en unas 16,500 escuelas del pas. En casi todas ellas se mejor la calidad y frecuencia de los simulacros de evacuacin, el almacenamiento de combustibles y la disposicin de residuos.
Incendio del Colegio Nuestra Seora de los ngeles en Chicago el 1ro de diciembre de 1958.
Los resultados de los incendios ms recientes, tales como el Beverly Hills Supper Club (165 vctimas), el Gran Hotel MGM (85 vctimas), el Dupont Plaza Hotel (97 vctimas), y otros, han conmocionado el mbito de la proteccin contra incendios. 1.1.11. LA PROTECCION CONTRA INCENDIOS EN LA SEGUNDA MITAD DEL SIGLO XX.
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La proteccin contra incendios desde los aos 50 se ha caracterizado por un incremento de la lucha contra incendios activa, junto al avance en materia de prevencin. En el mbito industrial, la proteccin contra incendios se ha basado cada vez ms en la instalacin de sistemas y equipos de extincin, tales como extintores; rociadores automticos; sistemas de extincin por CO2, polvo qumico, haln y sistemas de deteccin y alarma sofisticados. Este avance en la lucha activa contra incendios se ha extendido hasta los hogares, durante las dcadas de los 70 y 80, con la llegada de los detectores de humo para viviendas, que se encuentran instalados en tres cuartas partes de las viviendas de Estados Unidos. La grafica siguiente muestra el considerable crecimiento de las instalaciones de detectores, desde 1970 a 1984. La encuesta de Louis Harris, en 1985, indica que el 74% de las viviendas de EE.UU. disponen de detectores.
Grfica que muestra la instalacin de detectores de incendio en EEUU.
En realidad, el detector es, sin duda, el mayor avance de la proteccin contra incendios de nuestro tiempo.
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A pesar de la disminucin de muertes por incendio de viviendas en EE.UU., durante las ltimas dcadas, stas suponen el 92% de todas las muertes por incendio de edificaciones, y una media anual de 5.193 siniestros desde 1977 a 1984. Esto supone que la seguridad en los hogares es un punto clave en el marco de las muertes por incendio en EE.UU. La formacin en materia de seguridad del hogar es de vital importancia. Todos los residentes deben conocer algunos aspectos como las principales causas de incendios en viviendas, el uso y mantenimiento de detectores de humo y el plan de evacuacin. Las investigaciones recientes muestran que los sistemas de rociadores de tipo "respuesta rpida" para viviendas, son efectivos utilizando tomas de agua domstica y adems resultan cada vez ms asequibles. En algunos lugares se ha comenzado a exigir sistemas de rociadores en viviendas nuevas, y en algunos casos, tambin en las existentes. 1.1.11.1. El Impacto Econmico de la Proteccin contra Incendios La extincin de incendios por parte de los Cuerpos de Bomberos pblicos, es un servicio de vital importancia. En cualquier caso este es el "ltimo recurso". Los pasos lgicos que deben preceder a la actuacin de los servicios pblicos de extincin son, por este orden, la prevencin, deteccin, extincin automtica y barreras contra la propagacin del incendio. Las acciones preventivas y correctivas adoptadas por las autoridades pblicas para mitigar las prdidas personales y de bienes, son el principal componente interactivo del problema del incendio. Aunque la mayora de estas acciones son necesarias, por la imposibilidad de controlar la causa primera del incendio, diversas lneas de actuacin, por parte de las autoridades pblicas, podran eliminar gran parte de estos problemas. Las principales lneas de actuacin son: 1. Formacin y educacin en materia de prevencin de incendios. 2. Adopcin y cumplimiento de los cdigos de Seguridad contra Incendios. 3. Extincin de incendios. El costo de la actuacin de los servicios pblicos contra incendios en EE. UU supone varios miles de millones de dlares al ao, del cual el 90% se emplea en
actividades de extincin. Adems, la lucha contra incendios es una de las ocupaciones ms peligrosas. En los prximos aos, el reto de la seguridad contra incendios frente a las nuevas tecnologas y riesgos llegar a los Departamentos contra Incendios, a la vez que reciben el impacto de la reduccin de presupuesto para personal y/o adquisicin y mantenimiento de equipos. Un mayor nfasis en las medidas preventivas, por parte de los servicios contra incendios, junto a un aumento en la efectividad de las tcnicas de extincin, podrn ayudar a eliminar las causas de origen de los incendios. Para conseguir buenos resultados hay que establecer continuamente un equilibrio entre la proteccin privada y la asistencia de los servicios pblicos. As mismo, los cdigos de seguridad y los mecanismos para su cumplimiento, deben estar equilibrados; de forma que puedan implantarse sin excesiva imposicin. ltimamente, ha aumentado la necesidad de conocer la rentabilidad de los cdigos y normas as como su relacin costo-beneficio, debido a los fuertes desembolsos que deben hacer los propietarios para cumplir con sus requisitos. Uno de los mayores desafos durante los aos ochenta, ha sido realizar una formulacin ms precisa de las condiciones de proteccin contra incendios teniendo en cuenta sus implicaciones econmicas. Incendiarismo, Arsonismo y Fuegos Sospechosos Los fuegos provocados constituyen una clase de incendio especial. Las causas para provocar deliberadamente un incendio son variadas; fraude, vandalismo, revanchas, motivos polticos, ocultacin de crmenes, impulsos de pirmanos y psicpatas. Los fuegos sospechosos son aquellos que presentan algunas de las caractersticas de los fuegos provocados pero no se han demostrado judicialmente como tales. No obstante, a efectos diversos, estos fuegos sospechosos se estiman como integrantes de parte de la dimensin del problema del arson. El arsonismo es el delito de ocasionar un incendio provocado. La mayora de los fuegos provocados constituyen delitos. Son excepciones raras los incendios producidos por personas no capacitadas para comprender la naturaleza de sus acciones.
Los fuegos provocados y los sospechosos son de particular importancia, ya que representan la mayor causa de incendios con mltiples vctimas y de aquellos con mayores prdidas. 1.2. DEFINICIONES BSICAS.
Con la finalidad de hablar el mismo idioma en cuestin de prevencin, control y combate de incendios, se establecen las siguientes definiciones, las cuales fueron tomadas de la NOM-002-STPS-2000. a) acceso a la ruta general de evacuacin: es la parte de una ruta de evacuacin que conduce del puesto de trabajo al rea de salida. b) alcance: es la distancia horizontal a la cual llega el agente extinguidor. c) agente extinguidor: es la sustancia o mezcla de ellas, que al contacto con un material en combustin en la cantidad adecuada, apaga un fuego. d) agentes extinguidores especiales: son productos que se utilizan para apagar fuegos clase D, para metales combustibles. e) rea de salida: es la parte de la ruta de evacuacin, que comunica del acceso a la ruta general de evacuacin a la descarga de salida, a lo largo de los muros, pisos, puertas y otros medios que protegen el recorrido para que los ocupantes se trasladen con razonable grado de seguridad al exterior del edificio. Puede constar de vas de desplazamiento horizontal o vertical tales como: pasillos, puertas, rampas, tneles y escaleras interiores y exteriores. f) arrestador de flama: es el dispositivo mecnico que se utiliza para impedir la propagacin de la flama hacia el interior de depsitos o ductos que contengan sustancias inflamables. g) bixido de carbono: es el agente extinguidor en forma de gas a presin o licuado cuya accin provoca la extincin de fuegos de las clases B y C por desplazamiento del oxgeno del aire.
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h) capacidad nominal: es el volumen de diseo establecido por el fabricante del extintor y sealado en el cuerpo del contenedor, expresado en litros o en kilogramos de agente extinguidor. i) combustible: es todo aquel material susceptible de arder al mezclarse con un comburente y ser sometido a una fuente de calor. j) combustin: es la reaccin exotrmica (liberacin de energa) de un combustible con un oxidante llamado comburente; este fenmeno viene acompaado generalmente por una emisin lumnica en forma de llamas o incandescencias, con desprendimiento de productos voltiles o humos, y que puede dejar un residuo de cenizas. k) combustin espontnea: es la combustin que comienza sin aporte externo de calor. l) descarga de salida: es la parte de la ruta de evacuacin comprendida entre el final del rea de salida y una zona de seguridad. m) detector de incendios: es un aparato que funciona de manera autnoma y que contiene un dispositivo de alarma audible y visible que se activa al percibir condiciones que indiquen la presencia de una combustin, como son calor, humo, flama o una combinacin de stas, anunciando una situacin de emergencia. n) equipo contra incendios: es el conjunto de aparatos y dispositivos instalados de manera permanente para el control y combate de incendios. o) espumas mecnicas: es una masa de burbujas formada por la accin mecnica de aereacin a una solucin espumante y que sirve para la extincin de fuegos clase A y B. p) explosivos: son los componentes qumicos que en estado lquido o slido reaccionan con calor, golpe o friccin, provocndose un cambio inmediato a gas el cual se desplaza uniformemente en todas direcciones, que provoca un aumento de presin y desarrolla altas temperaturas. q) extintor: es un equipo porttil o mvil para combatir conatos de incendio, el cual tiene un agente extinguidor que es expulsado por la accin de una presin interna.
r) extintor porttil: es un equipo diseado para ser transportado y operado manualmente, que en condiciones de funcionamiento, tiene un peso menor o igual a 20 kilogramos. s) extintor mvil: es un equipo diseado para ser transportado sobre ruedas y operado manualmente, sin locomocin propia, y cuyo peso es superior a 20 kilogramos. t) fuego: es la oxidacin rpida de los materiales combustibles con desprendimiento de luz y calor, y que se clasifican como fuegos clase: A, B, C y D. u) fuego clase A: es aquel que se presenta en material combustible slido, generalmente de naturaleza orgnica, y que su combustin se realiza normalmente con formacin de brasas. v) fuego clase B: es aquel que se presenta en lquidos y gases combustibles e inflamables. w) fuego clase C: es aquel que involucra aparatos y equipos elctricos energizados. x) fuego clase D: es aquel en el que intervienen metales combustibles. y) gases inflamables o combustibles: son todos aquellos materiales que en condiciones normales de presin y temperatura no tienen volumen ni forma definida, adoptando la forma del recipiente que los contenga, desprenden vapores antes de los 37.8 C, alcanzan fcilmente su temperatura de ignicin y tienen una gran velocidad de propagacin de llama. z) haln: es todo hidrocarburo halogenado que se usa como agente extinguidor. aa) ignfugo: es todo aquel material que tiene la caracterstica de inhibir la combustin. bb) incendio: es el fuego que se desarrolla sin control en el tiempo y el espacio.
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cc) lquido inflamable: es el lquido que tiene una temperatura de inflamacin menor de 37.8 C. dd) lquido combustible: es el lquido que tiene una temperatura de inflamacin igual o mayor de 37.8 C. ee) lmite inferior de inflamabilidad: es la mnima concentracin de un gas o vapor inflamable (% por volumen en aire) que se inflama si hay una fuente de ignicin presente a la temperatura ambiente. ff) lmite superior de inflamabilidad: es la mxima concentracin de un gas o vapor inflamable (% por volumen en aire) que se inflama si hay una fuente de ignicin presente a la temperatura ambiente. gg) material resistente al fuego: es todo aquel material que no es combustible y que estando sujeto a la accin del fuego no arde ni genera humos o vapores txicos, ni falla mecnicamente por un periodo de al menos 2 horas, segn los esfuerzos a los que es sometido. hh) materiales pirofricos: son aquellas sustancias que en contacto con el aire reaccionan violentamente con desprendimiento de grandes cantidades de luz y calor. ii) mercanca: es la combinacin de productos y sus materiales de empaque, embalaje o contenedores. jj) polvo qumico seco: mezcla de productos qumicos cuya accin provoca la extincin del fuego. kk) recipiente porttil de seguridad para lquidos inflamables: es aquel que sirve para almacenar lquidos inflamables, con la caracterstica de que evita su derrame, explosin y no permite que le entre el fuego. ll) recipiente porttil de seguridad para residuos slidos con lquidos inflamables: es un contenedor que sirve para almacenar slidos impregnados de lquidos inflamables, con la caracterstica de que evita su explosin y no permite que le entre el fuego. mm) residuos peligrosos inflamables: son aquellos residuos en cualquier estado fsico, que por sus caractersticas pueden arder fcilmente.
nn) ruta de evacuacin: es el camino continuo y libre de obstculos, que va desde cualquier punto de un centro de trabajo hasta un lugar seguro y que consta de tres partes: acceso a la ruta general de evacuacin, rea de salida y descarga de salida. oo) salida de emergencia: salida independiente de las de uso normal, que se emplea como parte de la ruta de evacuacin en caso de que el tiempo de desocupacin desde algn puesto de trabajo sea mayor a 3 minutos a travs de dicha ruta. pp) sello; marchamo; precinto: es la ligadura o fleje que se pone en torno a la vlvula del extintor para sujetar el seguro o pasador, y que garantiza que el extintor no ha sido operado. qq) sistema fijo contra incendios: es el instalado de manera permanente para el combate de incendios, los ms comnmente usados son hidrantes y rociadores. rr) slidos combustibles: son aquellos materiales que arden en estado slido al combinarse con un comburente y entrar en contacto con una fuente de calor. ss) slido, inflamables: son aquellos materiales que desprenden vapores antes de los 37.8 C, alcanzan fcilmente su temperatura de ignicin y tienen una gran velocidad de propagacin de llama. tt) temperatura de inflamacin: es la temperatura mnima a la cual un material combustible o inflamable empieza a desprender vapores sin que stos sean suficientes para sostener una combustin. uu) temperatura de ignicin: es la temperatura mnima a la cual un material combustible desprende suficientes vapores para iniciar y sostener una combustin. 2. QUMICA DEL FUEGO (TEORA DEL FUEGO) 2.1. El Flogisto.
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Desde los tiempos ms antiguos las ideas acerca de la combustin han procedido de una detallada observacin del fuego. A partir de 1650 el inters por este fenmeno radicaba en la posibilidad de encontrar nuevas aplicaciones al fuego y, por medio de la mquina de vapor, obligarle a realizar los trabajos duros de la tierra. Este creciente inters llev a los qumicos a una nueva conciencia del fuego. Segn las antiguas concepciones griegas, todo lo que puede arder contiene dentro de s el elemento fuego, que se libera bajo condiciones apropiadas. Las nociones alqumicas eran semejantes, salvo que se conceban los combustibles como algo que contena el principio de "azufre" (no necesariamente el azufre real). En 1702, Georg Ernest Stahl (1660-1734), desarroll la teora del flogisto para poder explicar la combustin. El flogisto o principio inflamable, descendiente directo del "azufre" de los alquimistas y ms remoto del antiguo elemento "fuego" era una sustancia imponderable, misteriosa, que formaba parte de los cuerpos combustibles. Cuanto ms flogisto tuviese un cuerpo, mejor combustible era. Los procesos de combustin suponan la prdida del mismo en el aire. Lo que quedaba tras la combustin no tena flogisto y, por tanto, no poda seguir ardiendo. El aire era indispensable para la combustin, pero con carcter de mero auxiliar mecnico.
Georg Ernest Stahl (16601734)

(University of Pennsylvania. SCETI. Smith Collection)
Las reacciones de calcinacin de los metales se interpretaban a la luz de esta teora del siguiente modo: el metal, al calentarse perda flogisto y se transformaba en su cal. Es precisamente aqu donde falla la teora del flogisto. Cmo la cal es ms pesada que el metal correspondiente, pese a que ste ha perdido flogisto? Este problema sin resolver no era tan serio en el siglo XVIII como nos parece hoy a nosotros. Mientras la teora del flogisto explicase los cambios de aspecto y las propiedades, caba ignorar las variaciones en la masa. Fue Lavoisier quien demostr la inexistencia del flogisto.
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voisier
2.2. Tringulo del fuego El fuego es una reaccin de oxidacin de material combustible acompaada de una liberacin de energa en forma de luz y calor. Por muchos aos el tringulo del fuego, ha sido adecuadamente usado para la explicacin y descripcin de la combustin en la teora de la extincin. Oxgeno, calor y combustible en proporciones propias crean un fuego y si uno de estos elementos faltara no existira tal accin.
Tetraedro del fuego Recientemente una nueva teora ms completa ha desarrollado la explicacin de la combustin y extincin de incendios. El desarrollo de esta teora hace una transicin del tringulo del fuego, reconocindolo como tal, pero en una nueva figura llamada el tetraedro del fuego.
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Elementos de la qumica del fuego Combustible (Agente reductor) Es el material que nicamente puede ser oxidante, es decir que es capaz de entrar en combustin. El trmino "Agente reductor" se refiere a la capacidad de los combustibles para convertirse en agentes oxidantes. Oxgeno (Agente oxidante) El trmino "Agente oxidante" ayuda cmo algunos materiales, tales como el nitrato de sodio y clorato de potasio, los cuales liberan su propio oxgeno bajo ciertas condiciones, se incendian en atmsfera con oxgeno no libre. Calor (Temperatura) El calor y la temperatura estn estrechamente relacionados y en algunos casos inseparables. El calor es un tipo de energa en desorden mientras que la temperatura es una medicin de este desorden en determinados grados. Reaccin qumica en cadena. La reaccin en cadena da inicio en el momento que el oxgeno y el combustible frente al calor encienden la primera molcula que rodea al combustible, es ms fcil iniciarse cuando mayor cantidad de gases o vapores desprende dicho combustible, ya que la primera molcula encender a la segunda y sta a la tercera y as sucesivamente; a la temperatura inicial se le conoce como
"Temperatura de ignicin" del combustible y es la que inicia la reaccin y qumica en cadena. 2.3. Fuentes de Ignicin. (Fuentes de Energa Calorfica). Como se mencion anteriormente, se necesita una fuente de ignicin (calor) para comenzar un proceso de combustin. La energa calorfica puede proceder de muchas fuentes y producirse bajo muchas circunstancias, como describe el Dr Tuve: "Los fuegos accidentales, o no deseados, se producen por muchas circunstancias, que pueden clasificarse segn la fuente que proporciona la energa necesaria para iniciar la combustin. Esta clasificacin puede encontrarse en los estudios sobre las investigaciones de Arsonismo. Debe reconocerse que hay ciertas fuentes de energa bsicas que son las vas primarias de produccin del calor, y si no se controlan, pueden dar lugar a incendios de naturaleza desastrosa." Hay 4 fuentes principales de energa calorfica: qumica, elctrica, mecnica y nuclear. Energa Qumica.- El fuego es, en esencia, una reaccin qumica de oxidacin, y los procesos de oxidacin producen calor, tanto si son completos o incompletos. El aire es la primera fuente de oxgeno. La oxidacin est limitada por la cantidad de aire, que normalmente afecta a la cantidad de calor producido. El calentamiento espontneo se produce cuando la temperatura de un material aumenta sin disiparse el calor hacia sus alrededores. Prcticamente todas las sustancias capaces de combinarse con el oxgeno, si es exponen al aire, se oxidarn a una temperatura crtica, dando como resultado la produccin de calor. La velocidad de oxidacin, a temperatura normal, suele ser tan baja que el calor producido se transfiere a los alrededores tan rpidamente como se genera. Como resultado, no hay incremento de temperatura en el material combustible que se est oxidando. Cuando el calor producido no puede desprenderse rpidamente, se puede producir la ignicin espontnea; algunos ejemplos caractersticos de calentamiento espontneo son los trapos manchados con grasa y guardados en un recipiente cerrado, o el caso del heno hmedo almacenado en un granero. Energa Elctrica.- Otra fuente de ignicin caracterstica es el calor que se produce por energa elctrica. La energa generada por el movimiento de corriente
elctrica a travs de un cable o en un equipo elctrico, se presenta en forma de calor debido a la resistencia de los conductores. Si el conductor es un buen material como cobre o plata, su resistencia es baja y producir poco calor. El Dr. Tuve describe de la siguiente forma el uso cotidiano de energa elctrica y la relacin entre energa elctrica e incendio: "Debido a que la energa elctrica se utiliza de muchas formas, constituye una causa muy comn de fuegos no deseados. En los hornos industriales y en los hogares se utilizan chispas elctricas para iniciar y mantener la combustin, en las cocinas se utilizan resistencias elctricas para calentar los alimentos, y en muchos casos se utiliza la energa elctrica para proporcionar temperaturas confortables mediante el uso de resistencias. Debido al gran nmero de aplicaciones de la electricidad, sta se utiliza de muchas maneras, constituyendo un peligro potencial de incendio para los materiales combustibles que se encuentren prximos. Si la energa elctrica no se utiliza de una manera eficiente, producir calor como subproducto no deseado. Otro factor que debe recordarse es que el riesgo de incendio debido a la energa elctrica casi siempre se encuentra oculto. En muchas ocasiones y con objeto de decorar, se instalan los cables elctricos ocultos bajo paredes y tabiques, de forma que cualquier funcionamiento anmalo puede provocar incendios difciles de detectar. Adems, en vez de instalar cables adicionales cuando son necesarios, la tendencia es sobrecargar los existentes". Hay 5 formas de generar calor por energa elctrica, que pueden dar lugar a un incendio: resistencia, arcos voltaicos, chispas, electricidad esttica y relmpagos. Resistencia.- Los circuitos elctricos sobrecargados pueden provocar un calentamiento de sus conductores, ya que stos estn obligados a transportar mayor cantidad de corriente de la permitida. Esta es una causa caracterstica de los incendios en hogares. Los calentadores elctricos porttiles producen suficiente calor, como para provocar la ignicin de materiales combustibles situados demasiado prximos a ellos. La mayora de los circuitos elctricos se encuentran ocultos bajo paredes y tabiques, de manera que dificultan la deteccin de un posible incendio. Los conductores sin proteccin pueden transportar mayor cantidad de corriente que los que poseen aislante y el calor generado por aquellos se disipa ms rpidamente. En cualquier caso, la mayora de los conductores poseen aislantes que absorberan el calor en caso de avera; aunque ellos mismos podran llegar a arder.
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Arcos voltaicos.- La ignicin tambin puede originarse por un arco voltaico. Cuando una conexin elctrica, como es un interruptor o un fusible, no est en buenas condiciones, la energa elctrica puede saltar a travs del vaco. Las chispas producidas, pueden poseer energa suficiente para producir la ignicin del material aislante o de los materiales combustibles que se encuentren prximos. Chispas.- Las chispas slo suceden una vez, sta es la diferencia con el arco que puede ser continuo o intermitente. Las chispas pueden presentarse cuando existe una descarga de voltaje elevada, con una energa de descarga pequea. El poder calorfico generado por las chispas no es demasiado grande, el peligro sin embargo, puede existir cuando las chispas se producen en el seno de una atmsfera inflamable.
Electricidad esttica.- Pueden producirse chispas al separar dos materiales despus de permanecer juntos, debido a la energa elctrica acumulada sobre sus superficies. Una de las superficies tiende a cargarse positivamente, mientras que la otra lo hace negativamente. Si no se conectan los materiales a tierra, podr acumularse suficiente energa elctrica para provocar chispas, debido a la electricidad esttica almacenada. Estas chispas ocasionadas por la carga elctrica esttica, no generan calor suficiente como para producir la ignicin de combustibles ordinarios como el papel, pero pueden provocar la ignicin de gases inflamables y de polvos. La gasolina y
el aceite que fluyen a travs de una tubera pueden generar energa esttica suficiente para provocar la ignicin de vapores inflamables. Rayos.- Los rayos constituyen una fuente de energa elctrica, aunque no muy frecuente. El mtodo para prevenir los incendios causados por los rayos consiste en la instalacin de una varilla metlica que conduzca el rayo hasta la tierra. Energa Mecnica.- El calor que se produce por friccin de dos cuerpos slidos es una causa frecuente de incendios. Esta friccin transforma la energa mecnica en calor, que si no se dispersa rpidamente, puede originar un incendio. El clsico procedimiento de crear un fuego frotando dos palos es un ejemplo de ignicin por energa calorfica de tipo mecnico. La friccin es la causa de muchos incendios; por ejemplo, en una fbrica de tejidos, el calor producido por la friccin de la maquinaria, o las chispas generadas por la friccin de una pieza de metal con las fibras de algodn, pueden provocar la ignicin de ste. Tambin pueden generarse chispas por el impacto de la suela de los zapatos o una herramienta metlica, con un suelo de hormign. El tamao del objeto tiene una gran influencia sobre la produccin de chispas. Los objetos de metal pequeos pueden generar chispas capaces de producir la ignicin de polvos o materiales explosivos; sin embargo, los objetos metlicos ms grandes no desarrollan, normalmente, suficiente calor de friccin como para alcanzar temperaturas peligrosas. Tambin puede generarse energa calorfica de tipo mecnico al comprimir un gas. Por ejemplo, en los motores diesel, el calor de compresin de la mezcla combustible-aire en el cilindro, es el responsable de la ignicin. En primer lugar, el aire se comprime en el cilindro del motor diesel y despus, se inyecta el gasoil en forma pulverizada; el calor desprendido al comprimir el aire es suficiente como para producir la ignicin del combustible. Energa Nuclear.- La energa nuclear es la energa calorfica que se desprende del ncleo de un tomo debido a su fisin nuclear. Las sustancias nucleares, como el uranio y el plutonio, estn compuestas por tomos que mantienen entre s fuerzas de unin muy grandes. Estas fuerzas pueden romperse cuando se bombardean los ncleos con partculas ionizantes. La energa se obtiene entonces, en forma de calor, presin y/o radiacin nuclear. La energa nuclear puede ser un milln de veces superior a la que se genera en las reacciones qumicas ordinarias. La energa nuclear controlada, se utiliza para la produccin de energa elctrica. 2.4. EXPLOSIONES
La diferencia bsica entre una explosin y un fuego, es la velocidad a la cual se desprende energa. En este sentido, una explosin puede definirse como el resultado de una expansin de gases repentina y violenta. Estos gases pueden existir anteriormente o formarse en el momento de la explosin. La produccin rpida de energa en una explosin, puede estar acompaada tambin de ondas de presin y de roturas de los recipientes o estructuras. Las explosiones pueden ser de tipo qumico, mecnico, atmico o trmico. 2.4.1. Explosiones Qumicas Las explosiones qumicas son reacciones de combustin muy rpidas. Se clasifican en detonaciones y deflagraciones, dependiendo de la velocidad de propagacin del frente de llama a travs de la mezcla combustible-aire. En las detonaciones, la propagacin se realiza a la velocidad del sonido, produciendo una onda de presin caracterstica. En las deflagraciones, la propagacin se realiza a una velocidad inferior a la del sonido, pero producen, no obstante, un efecto de presin considerable. Un ejemplo de detonacin es la explosin de la dinamita. La mayora de las deflagraciones ocurren en nubes de gases o polvos combustibles. En las deflagraciones de un combustible gas o vapor, la sobrepresin producida puede variar ampliamente dependiendo de la cantidad de combustible, del grado de mezcla entre el combustible y el aire y, sobre todo, de la turbulencia existente. Muchas mezclas turbulentas de gas y aire pueden transformarse en detonaciones. Cuando los combustibles slidos estn pulverizados o en forma de partculas de tamao muy reducido y mezclados con aire, pueden producirse explosiones. Estas explosiones de polvos pueden resultar tan devastadoras como las explosiones de nubes de vapor. Cuantas ms pequeas sean las partculas del polvo, ms completa ser su mezcla con el aire. Existe una gran variedad de slidos combustibles capaces de producir explosiones cuando se encuentran en forma de polvos. En la tabla siguiente se relacionan algunas sustancias comunes con propiedades explosivas.
Tabla.- Ejemplos de polvos combustibles que pueden ocasionar explosiones
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Tipo de Polvo Cereales (procesado) Fcula de cereales Fcula de patata Azcar (procesado) Fcula de trigo Etil-celulosa Polvo de madera Resina natural Polvo de aluminio Polvo de magnesio Polvo de silicio Polvo de titanio Polvo de aleacin de aluminio magnesio
Presin de explosin mxima 95 115 97 91 105 102 10 87 100 94 106 80 90 6.55 7.93 6.89 6.27 7.24 7.03 7.58 6.0 6.9 6.48 7.31 5.52 6.20
Gradiente de presin mximo psig/seg bar/seg 6,000 413.7 9,000 620.5 8,000 551.6 5,000 344.7 8,500 586.0 6,000 413.7 5,500 379.2 10,000 689.5 10,000 689.5 10,000 689.5 10,000 689.5 10,000 689.5 10,000 689.5
El siguiente extracto del libro del Dr. Tuve, contiene algunas advertencias sobre las explosiones de partculas de polvo: "Obviamente, las explosiones de polvo slo tienen lugar cuando est presente una fuente de ignicin dentro de una mezcla de polvo combustible y aire. Las llamas abiertas, los arcos elctricos, las chispas generadas por friccin, e incluso las cargas estticas, pueden iniciar explosiones de polvos combustibles". 2.4.2. Explosiones Mecnicas Las explosiones de origen mecnico o fsico, como puede ser el estallido de una caldera, pueden ocasionar grandes prdidas de vidas y propiedades. Debido a su gran tamao, cuando una caldera de uso industrial explota, sus resultados pueden ser devastadores. Las explosiones caractersticas de las fundiciones y las roturas de dispositivos presurizados, como son los tanques a presin y los equipos de proceso, son otros ejemplos caractersticos de explosiones mecnicas. Las precauciones adecuadas y un correcto mantenimiento, as como la instalacin de dispositivos de alivio, contribuyen a reducir los riesgos y daos por este tipo de explosiones. Otro tipo de explosin mecnica es la explosin de vapores expandidos cuando hierve un lquido (BLEVE) . 2.4.3. BLEVE La palabra BLEVE corresponde a las iniciales de los siguientes trminos (Boiling Liquid-Expanding Vapor Explosion) (Explosin de los vapores que se expanden al
hervir un lquido), y describe un mecanismo de fallo de un recipiente que contiene un lquido a una temperatura bastante superior a su punto de ebullicin a presin atmosfrica normal. Este trmino fue utilizado por vez primera en 1957, para describir el fallo repentino de un reactor de hierro fundido utilizado para producir resinas fenlicas; posteriormente se extendi su utilizacin, en los aos 70, despus de varios incidentes en transporte de gas licuado de petrleo, de los que resultaron grandes incendios. Un BLEVE sucede cuando un recipiente que contiene un lquido por encima de su punto de ebullicin se debilita hasta el punto de no poder mantener la presin para la cual ha sido diseado. Un ejemplo caracterstico es un contenedor de gas licuado de petrleo (lquido y gas en equilibrio). El punto de ebullicin del lquido es de -51 F (-46 C) a presin atmosfrica. Si el recipiente se ve expuesto a un incendio en la parte superior del nivel del lquido, el metal se debilitar. Durante este perodo, la vaporizacin incrementar la presin en el interior del recipiente, pudindose activar la vlvula de alivio para liberar el exceso de presin. Al debilitarse el metal podr formarse una grieta que se extender a todo el recipiente. La fase lquida se liberar al exterior donde existe la presin atmosfrica y, por lo tanto, se vaporizar con extrema rapidez, formando en ocasiones una sorprendente bola de fuego. Las piezas del recipiente pueden proyectarse hasta una distancia de 3,900 pies (1,200 metros). Los daos personales suelen deberse al intenso calor provocado por la bola de fuego ya los fragmentos desprendidos. Un BLEVE de este tipo puede prevenirse enfriando la superficie del tanque en la zona afectada por las llamas. El enfriamiento puede realizarse con agua, mediante boquillas fijas, mangueras y con monitores; o por medio de aislantes para disminuir la velocidad de calentamiento del metal. Deben tenerse en cuenta algunos factores que pueden poner en peligro la vida de los actuantes antes de tomar la decisin de aplicar agua para enfriar un tanque. Otras condiciones que pueden causar BLEVE son la corrosin o los daos mecnicos en los recipientes. 2.4.4. Explosiones Atmicas Una explosin nuclear o atmica, es el resultado de una redistribucin de protones y neutrones en el interior de un ncleo. Las explosiones atmicas se producen a travs de dos procesos diferentes: fisin y fusin. El proceso de fisin utiliza Uranio 235 y Plutonio 239, mientras que el proceso de fusin emplea Deuterio. La energa generada se reparte, normalmente, en un 50% de explosin, un 35% de energa trmica, y un 15% de radiacin nuclear.
2.4.5. Explosiones Trmicas Una explosin trmica sucede cuando un material inestable se descompone, produciendo gases y calor a gran velocidad. Una vez iniciada la descomposicin, si el calor generado no se elimina, ocasionar un aumento de temperatura. Cuando la descomposicin es violenta se produce una explosin. Uno de los factores que ms contribuye a la explosin trmica de un material, es la forma del recipiente en el que se confirma o almacena. 2.5. PRODUCTOS DE LA COMBUSTION Los principales productos de una combustin son: 1. Gases de combustin. 2. Llamas. 3. Calor 4. Humos visibles. Todos ellos se producen en mayor o menor proporcin durante un incendio. No obstante, los materiales involucrados en el incendio y las reacciones qumicas que en l se producen, aportan un gran nmero de variables que deben considerarse a la hora de abordar la proteccin contra el incendio. 2.5.1. Gases de Combustin Aunque la gran mayora piensa que las muertes y daos por incendio se deben al contacto con las llamas o el calor, la primera causa de muertes por incendio, actualmente, es la inhalacin de gases calientes y txicos con deficiencia de oxgeno. La cantidad y tipos de gases de combustin presentes durante y despus de un incendio, vara fundamentalmente con la composicin qumica del material en combustin, con la cantidad de oxgeno disponible, y con la temperatura. El efecto de los humos y gases txicos sobre las personas, depende del tiempo de exposicin, de la concentracin de los gases en el aire y tambin, en gran medida, de las condiciones fsicas individuales. De los gases presentes normalmente en un incendio, los ms letales son el monxido de carbono, el dixido de carbono, el cido cianhdrico, el cloruro de hidrgeno, y la acrolena, igualmente, puede resultar mortal la insuficiencia de oxgeno.
Monxido de Carbono.- Aunque el monxido de carbono no es el producto de combustin ms txico, si es uno de los que se generan en mayores cantidades. Si la combustin se realiza con gran aporte de oxgeno, el carbono de la mayora de los combustibles orgnicos se combinar para producir dixido de carbono. En cualquier caso, la mayora de los incendios se desarrollan bajo condiciones en las que la cantidad de aire no es suficiente para completar la combustin, por lo que se produce tambin monxido de carbono. En una combustin confinada, la relacin entre monxido de carbono (CO) y dixido de carbono (CO2), es normalmente superior a la de una combustin no confinada y ventilada. La toxicidad del CO se debe fundamentalmente a su tendencia a combinarse con la hemoglobina de la sangre. El contenido de CO en la sangre puede medirse fcilmente, expresndose como porcentaje de saturacin de carboxihemoglobina (COHb). La conversin parcial de la hemoglobina en oxihemoglobina (OHb) produce una disminucin del abastecimiento de oxgeno a los tejidos humanos (hipoxia). No existe un porcentaje de saturacin mnimo de COHb asociado con la muerte, por debajo del cual pueda asegurarse que una vctima haya fallecido por otras causas o elementos txicos. Los porcentajes de saturacin de COHb en la sangre, asociados tanto a la incapacitacin como a la muerte, varan mucho en la poblacin general y dependen de muchos factores. Algunas personas que tengan impedimentos funcionales preexistentes, precisan bajos niveles de COHb para que resulten peligrosos. Los nios, ancianos, incapacitados fsicos, y aquellas personas bajo los efectos de alcohol, drogas y medicacin, as como las personas con disfunciones cardacas, son particularmente susceptibles. Se sabe que, un porcentaje de saturacin de COHb aproximadamente superior al 30%, sera potencialmente peligroso para la mayora de las personas, y un porcentaje de saturacin entorno al 50% sera prcticamente letal para muchos de los individuos. Para determinar las concentraciones de CO, necesarias para alcanzar niveles de COHb peligrosos, puede utilizarse una regla sencilla. Cualquier exposicin en la que el producto de la concentracin (expresado en p.p.m.), por el tiempo (expresado en min), exceda de 35,000 ppm-min aproximadamente, ser probablemente peligrosa. As pues, una exposicin de 10 min a 3,500 ppm de CO ser probablemente peligrosa y causar incapacidad en la mayora de las personas. Esta regla de multiplicar concentraciones por tiempo debe aplicarse con precaucin para concentraciones altas, ya que, a medida que aumenta la concentracin, se toleran dosis menores. En cualquier caso, es
razonablemente aplicable para el nivel de concentraciones de CO que suelen generarse en los incendios. Dixido de Carbono.- El CO2 no es txico de la misma forma que lo es el CO. En cualquier caso, se producen grandes cantidades de CO2 en los incendios. La inhalacin de este gas en cantidades superiores a la media, aumenta la velocidad e intensidad de respiracin. El CO2 en concentraciones de un 2% en aire, puede aumentar el ritmo respiratorio en un 50% aproximadamente, y si la concentracin de gas se aproxima al 10% puede provocar la muerte en pocos minutos. Puesto que las concentraciones de CO2 aumentan el ritmo respiratorio, el peligro para la vida se incrementa cuando se inhalan, adems, otros gases txicos producidos en el incendio. cido Cianhdrico.- El cido cianhdrico se produce por la combustin de materiales que contienen nitrgeno. Entre ellos se encuentran materiales naturales y sintticos, como la lana, seda, polmeros de acrilonitrilo, nylon, poliuretanos y resinas que contienen urea. El cido cianhdrico es aproximadamente 20 veces ms txico que el CO. No se combina prcticamente con la hemoglobina, pero impide la utilizacin del oxgeno por parte de las clulas (hipoxia histotxica). Los datos relativos a los sntomas humanos, para diversas concentraciones de cido cianhdrico, son muy limitados. Un amplio informe sobre intoxicacin de personas por cido cianhdrico, indica que puede tolerarse sin dificultad una concentracin de 50 ppm durante 30 a 60 minutos. Concentraciones de 100 ppm durante el mismo perodo de tiempo, son prcticamente fatales. Concentraciones de 135 ppm durante 30 minutos y 181 ppm durante 10 minutos, pueden ser mortales. Puesto que la incapacitacin sucede normalmente entre 1/3 y la mitad de una dosis letal, estos valores indican que las dosis de incapacitacin por cido cianhdrico varan aproximadamente entre 2,500 ppm-min, a una concentracin de 100 ppm, hasta 750 ppm-min, a 200 ppm. Utilizando una regla de exposicin similar a la del CO, se observa que el producto de la concentracin de cido cianhdrico (expresado en ppm.) por el tiempo (expresado en min.) en valores de aproximadamente 1500 ppm-min, seran probablemente peligrosas para las personas. Para el cido cianhdrico se observa que, a medida que la concentracin aumenta, disminuyen las dosis toleradas. As pues, la regla del producto de concentracin por tiempo de exposicin, debe considerarse con precaucin en concentraciones altas. En cualquier caso, es aplicable razonablemente a las concentraciones de cianhdrico que se generan en las atmsferas de los incendios.
cido Clorhdrico.- El cido clorhdrico se forma en la combustin de materiales que contienen cloro; el ms caracterstico es el Policloruro de Vinilo (PVC). Se trata de un potente agente irritante, tanto sensorial como pulmonar. Las concentraciones del orden de 75 ppm. son extremadamente irritantes a los ojos ya la parte superior del tracto respiratorio y pueden producir trastornos en el comportamiento. Sin embargo, se ha encontrado que el cido clorhdrico no produce incapacidades fsicas en anin1ales primates en concentraciones por encima de 17,000 ppm. durante un tiempo de exposicin de 5 minutos. No obstante, en ocasiones se han producido muertes con dosis inferiores a las de incapacitacin. No se han hecho estudios comparativos entre los efectos del humo del PVC y otros irritantes que pueden estar tambin presentes en un fuego real. Tanto el cido clorhdrico como el humo de PVC, producen disfunciones respiratorias imprevisibles y una cierta susceptibilidad a las infecciones. Acrolena.- La acrolena es un potente irritante, tanto sensorial como pulmonar, que est presente en muchos incendios. Se forma en la fusin de todos los materiales celulsicos y tambin en la pirolisis del polietileno. La acrolena es extremadamente irritante en concentraciones muy bajas (de pocas partes por milln) irritando los ojos y causando incapacidades psicolgicas. Sorprendentemente, estudios realizados sobre animales primates, en los que se emplearon concentraciones superiores a 2,780 ppm durante 5 minutos, no causaron incapacidades fsicas durante la exposicin. Sin embargo, concentraciones inferiores causaron la muerte por complicaciones pulmonares horas despus de la exposicin. Deficiencia de Oxgeno.- Otro efecto peligroso del proceso de la combustin es la disminucin de los niveles de oxgeno. La concentracin normal de oxgeno en el aire es aproximadamente del 21 %; si esta concentracin desciende al 17% se produce anoxia (disminucin del control muscular). Si el oxgeno desciende entre ellO y el 14%, las personas pueden permanecer conscientes pero con trastornos de conciencia, y tendern a cansarse. Bajo concentraciones de oxgeno entre el 6 y el 10% se producen desmayos, debindose recuperar con aire fresco u oxgeno en pocos minutos, para prevenir la muerte. Llamas.- La combustin de los materiales en aire casi siempre est acompaada de llamas visibles. El contacto directo con las llamas, as como la radiacin directa de calor de las mismas, pueden provocar graves quemaduras.
Calor.- En "Principios de la qumica de proteccin contra incendios" del Dr. Tuve, se definen de la siguiente manera las caractersticas del calor como producto de combustin: "Una de las caractersticas bsicas de un incendio es la emisin de calor. Todas las reacciones de combustin o reacciones oxidantes son exotrmicas, es decir aportan calor. La cantidad y velocidad a la cual se produce este calor varia notablemente y depende de muchos factores. En la mayora de los incendios es difcil, si no imposible, identificar esta cantidad y velocidad. Por ello, estos factores slo pueden determinarse de forma general". El calor procedente de un incendio afecta al personal expuesto, en funcin de la distancia de exposicin y de las temperaturas alcanzadas y puede producir desde pequeas heridas hasta la muerte. La exposicin al aire caliente aumenta el ritmo cardaco, provoca deshidratacin, agotamiento, bloqueo del tracto respiratorio y quemaduras. Los bomberos no deben penetrar en atmsferas que excedan los 120 F 130 F (48.8 C 54.4 C) sin llevar vestuario especial de proteccin y equipos autnomos de respiracin. El mximo nivel de calor soportable en un incendio, con una atmsfera seca durante un corto perodo de tiempo, ha sido estimado en 300 F (148.8 C). Cualquier humedad en el aire aumentar notablemente el peligro y reducir drsticamente el tiempo de supervivencia. Quemaduras.- Las quemaduras se clasifican normalmente en primer, segundo y tercer grado. Las quemaduras de primer grado afectan a la capa ms externa de la piel, son dolorosas pero no tan graves como las de segundo y tercer grado. Las quemaduras de segundo grado son aquellas que penetran ms profundamente en la piel, forman ampollas y acumulan una cantidad considerable de lquido debajo de la misma. Las quemaduras de tercer grado son las que ms penetran, y por lo tanto, las ms peligrosas. Sin embargo, no son inicialmente tan dolorosas como las de primero y segundo grado, ya que las terminaciones nerviosas se han desactivado. Cualquier especialista en el tratamiento de quemaduras indicara que los daos provocados por las quemaduras se encuentran entre los ms dolorosos, duraderos, difciles de tratar y penosos para el paciente. El personal expuesto con exceso al calor, puede morir si este se transmite dentro de sus pulmones con rapidez suficiente; y puede ocurrir sin seales visibles de quemado. La presin sangunea disminuir, se debilitar la circulacin de sangre y la temperatura del cuerpo aumentar lo suficiente como para daar los centros nerviosos del cerebro.
Humos.- El humo est constituido por partculas slidas y lquidas transportadas por el aire y por gases desprendidos cuando un material est en pirlisis o combustin. Bajo condiciones de insuficiencia de oxgeno para una combustin completa, la madera, la gasolina, el papel y otros combustibles comunes desprenden partculas de carbn que son visibles en el humo. El humo, incluyendo los gases venenosos invisibles que contiene, es la principal causa de muerte por incendio; siendo el responsable de un 50 a 75% de las muertes. El humo suele crear condiciones peligrosas para la vida, antes incluso de que se alcancen peligrosas temperaturas. El humo irrita los ojos y los pulmones y normalmente causa pnico. Los gases de combustin como el metano, formaldehdo y cido actico, pueden generarse bajo condiciones de combustin incompleta, condensndose sobre las partculas de humo y transportndose hasta los pulmones con consecuencias letales. En resumen:
Cuando un combustible se incendia sufre cambios qumicos, presentndose los cuatro productos de la combustin: gases del fuego, flama, calor y humo. Gases
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El trmino "Gases del fuego", se refiere a la vaporizacin de los productos de combustin; los materiales combustibles ms comunes contienen carbn, el cual al ser incendiado forma bixido de carbono y monxido de carbono. Flama
Es el cuerpo luminoso visible de gases incendiado comenzando con poco calor y menor luminosidad conforme se va mezclando e incrementando la cantidad de oxgeno. Esta prdida de luminosidad se debe a la completa combustin de carbn. Los materiales combustibles no arden directamente, primero se convierten en gases por el calor, stos al combinarse con el oxgeno comienzan a arder produciendo la flama. Calor
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La energa necesaria para que el combustible se vaporice, se inicie el fuego y se mantenga, se denomina calor. El calor necesario para iniciar un fuego generalmente viene de una fuente externa que vaporiza el material combustible y sube la temperatura de los gases hasta su punto de inflamabilidad. Despus el mismo calor que desprende el combustible que va ardiendo, basta para vaporizar y encender ms combustible. Humo
El humo es un producto visible e incompleto de la combustin; ordinariamente se encuentra en fuegos consistentes de la mezcla de oxgeno, nitrgeno, bixido de carbono, finas partculas de holln de carbn y en variedad de productos los cuales tienden a la liberacin de este material envolvente. Dentro de la estructura del incendio, el humo asciende en forma gradual y continuamente reduce la visibilidad; la falta de sta causa desorientacin haciendo que las personas pueden atrapadas en un edificio lleno de humo. El humo como producto de la combustin se encuentra formado de vapores y partculas no quemadas del material que est ardiendo, el humo tiene color, por
ejemplo: cuando es de color blanco o gris plido indica que los combustibles se estn consumiendo libremente con suficiente oxgeno y franco desprendimiento, cuando es negro o gris oscuro es manifestacin de combustin incompleta por falta de oxgeno o difcil desprendimiento de vapores y cuando es de color amarillo rojo, violeta o verde se debe a que se estn desprendiendo gases txicos mortales como el monxido de carbono, cido cianhdrico y xido nitroso, que provocan asfixia, por las bajas concentraciones de oxgeno en el aire. La elevada temperatura de los humos y gases en las proximidades del foco del incendio puede causar quemaduras a la piel y al aparato respiratorio de las personas expuestas. En la mayora de los incendios, la intoxicacin y asfixia ocasionan la muerte. 2.6. METODOS DE LA ELIMINACION DEL FUEGO Si para producir un fuego es necesario reunir oxgeno, combustible y un foco de calor, es evidente que habr que eliminar o reducir uno o ms de estos factores para extinguir el fuego. Los mtodos principales para combatir el fuego son: a) Enfriamiento b) Sofocacin c) Eliminacin d) Inhibicin de la reaccin en cadena A) ENFRIAMIENTO
De todos los agentes extintores, el agua es el que ms absorbe el calor por volumen que cualquier otro agente ya que har que el punto de ignicin del
combustible, as como la liberacin de los vapores calientes que son transmitidos, vayan enfrindose y el fuego se vaya extinguiendo. B) SOFOCACIN
En este mtodo, se trata de reducir el oxgeno. Es por esto que se denomina sofocamiento y se hace tratando de cubrir la superficie del material combustible alguna sustancia no combustible como la arena, la espuma o el agua ligera; existen otros agentes sofocantes bien conocidos como el bixido de carbono, los polvos qumicos secos a base de bicarbonato de sodio, bicarbonato de potasio (Prpura K), cloruro de potasio (super K) y fosfato monoamnico (uso mltiple). Por ello en este mtodo se aconseja el uso de extinguidores basados en sustancias qumicas, que pueden ya estar mezcladas o que deben mezclarse en el momento de su uso. C) ELIMINACION El fuego siempre necesita nuevo combustible para propagarse; si se elimina o retira el combustible de las proximidades de la zona del incendio, el fuego se extingue. Cortar el flujo de lquidos o gases combustibles que descargan en la zona de fuego y alejar los materiales combustibles, slidos o lquidos de las proximidades del foco de ignicin, son algunas de las alternativas que se pueden llevar a cabo para la eliminacin del combustible. D) INHIBICIN DE LA REACCION EN CADENA La reaccin de combustin se desarrolla a nivel molecular a travs de un
mecanismo qumico de "radicales libres". Si stos son neutralizados la combustin se detiene, extinguindose el fuego. El proceso de romper o detener la reaccin se denomina inhibicin. Algunos agentes extintores, como los halones principalmente, tienen la propiedad de liberar, bajo efectos trmicos radicales libres que al combinarse con los generadores por combustin, detienen la reaccin en cadena extinguiendo el fuego. 2.7. FASES O ETAPAS DE UN INCENDIO
La mayora de los incendios empiezan siendo pequeos y van adquiriendo mayor proporcin e intensidad si encuentran oxgeno y combustibles disponibles.
En el interior de una estructura puede que el oxgeno se agote a medida que crece en tamao el incendio, de esta forma el fuego se desarrolla en tres etapas distintas. PRIMERA ETAPA Es el desarrollo inicial de un incendio, hay oxgeno en cantidad y la combustin es relativamente completa, como resultado, el incendio es muy rpido, las llamas vigorosas y la emisin de humo y calor mnimos. Las temperaturas alcanzadas son del orden de 350 a 400 C.
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SEGUNDA ETAPA El oxgeno comienza a consumirse y desciende su cantidad hacia el lugar del fuego. En ella aumentan las llamas y la temperatura sube de 400 a 550 C. TERCERA ETAPA Se reduce drsticamente el contenido de oxgeno, retrocediendo el fuego a su punto de origen y se mantiene latente en forma de brasas, al no poder propagarse por falta de oxgeno. La produccin de calor es muy elevada, con temperaturas de 550 hasta 1,100 C. En esta etapa, la combustin incompleta emite un humo denso, quedando atrapado en el interior del edificio junto con los gases combustibles sobrecalentados, estos gases se calientan por encima de su temperatura de inflamacin, la que no se puede producir por falta de oxgeno. Si penetra aire en el lugar antes de desalojar los gases, stos pueden inflamarse y provocar una explosin sbita llamada back-draft (explosin de humo), que es la que tanto dao hace a las estructuras y a los bomberos.
3. CONCEPTOS BSICOS DE LA INGENIERA DE PROTECCIN CONTRA INCENDIO. 3.1. Transmisin de Calor.
El calor se transmite de un lugar a otro de tres maneras diferentes: Por conduccin entre cuerpo slidos en contacto Por conveccin en fluidos (lquidos o gases) Por radiacin a travs del medio en que la radiacin pueda propagarse.
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La energa se transmite de la forma que resulta ms eficiente. Tipos de Transmisin de Calor Puesto que el calor es la energa derivada de la actividad molecular, una forma simple de transferencia del mismo, denominada conduccin, ser la comunicacin directa de la energa molecular a travs de una sustancia por medio de colisiones entre sus molculas. Los metales contienen electrones "libres", que hacen de ellos buenos conductores de la electricidad; estos electrones contribuyen tambin poderosamente a la conduccin del calor, por esto, los metales son magnficos conductores trmicos. Conveccin. Es una forma de transmisin del calor de un lugar a otro por movimiento de la materia caliente. Otro tipo de transferencia de calor puede ser por combinacin de radiacin y absorcin. En la radiacin, la energa trmica se transforma en energa radiante, similar en su naturaleza a la luz. En realidad, una parte de esta radiacin es luminosa. En esta forma, la energa radiante puede atravesar distancias enormes antes de ser absorbida por un cuerpo y transformada de nuevo en calor. Por ejemplo, la energa radiante procedente del sol se convierte en calor en la superficie de la Tierra ocho minutos despus de su salida. Conduccin. La cantidad de calor que fluye a travs de un cuerpo por conduccin depende del tiempo, del rea a travs de la cual fluye, del gradiente de temperatura y de la clase de material, donde k es la conductividad trmica del material, A el rea normal a la direccin del flujo de calor, t el tiempo y D T/D L es el gradiente de temperatura. El smbolo D T representa la diferencia de temperatura entre dos superficies paralelas distantes entre s D L . Existen grandes diferencias de conductividad trmica para distintos materiales. Los gases tienen una conductividad muy pequea. Igualmente, los lquidos son en general malos conductores. En el caso de los slidos, la conductividad trmica vara de una forma extraordinaria, desde valores bajsimos, como en el caso de las fibras de amianto, hasta valores muy altos para l caso de los metales. Los materiales fibrosos, como el fieltro o el amianto, son muy malos conductores
(buenos aislantes) cuando estn secos; si se humedecen, conducen el calor bastante bien. Una de las dificultades para el uso de estos materiales como aisladores es el mantenerlos secos. Conveccin. La transferencia de calor por corrientes de conveccin en un lquido o en un gas, est asociada con cambios de presin, debidos comnmente a cambios locales de densidad. Un aumento de temperatura en un fluido va acompaado por un descenso de su densidad. Si aplicamos calor en la base de un recipiente, el fluido, menos denso en esta parte debido al calentamiento, ser continuamente desplazado por el fluido ms denso de la parte superior. Este movimiento que acompaa a la transmisin del calor se denomina conveccin libre. Ejemplos clsicos de conveccin son: el movimiento del viento sobre la tierra, la circulacin del aguan en un sistema de calefaccin domstico. Algunas veces las diferencias de presin se producen mecnicamente mediante una bomba o un ventilador; en tal caso, se dice que la conduccin del calor ocurre por conveccin forzada. En ambos casos, el calor pasa hacia dentro o fuera de la corriente a lo largo del recorrido. El mtodo de las corrientes de conveccin es uno de los ms eficaces de transferencia de calor y debe tenerse en cuenta cuando se disee o construya un sistema de aislamiento. Si se dejan en una casa grandes espacios sin paredes, se forman muy fcilmente corrientes de conveccin, producindose prdidas de calor. Sin embargo, si los espacios se rompen en pequeos recintos, no son posibles las corrientes de conveccin y las prdidas de calor por este mtodo son muy pequeas. Por esta razn, los materiales aislantes usados en las paredes de refrigeradores o en las de las casas son porosos: viruta de corcho, corcho prensado, lana de vidrio u otros materiales similares. Estos, no solamente son malos conductores por s mismos, sino que dejan adems pequeos espacios de aire, que son muy malos conductores y, al mismo tiempo, lo suficientemente pequeos para que no se produzcan corrientes de conveccin. Radiacin La transferencia de calor por radiacin no requiere ningn medio material intermedio en el proceso. La energa se traslada desde la superficie del sol hasta la tierra, donde es absorbida y convertida en energa calorfica. La energa emitida por un filamento de lmpara elctrica atraviesa el espacio entre filamento y bulbo
aunque no tenga ningn gas en su interior. Energa de esta naturaleza la emiten todos los cuerpos. Un cuerpo que absorbe esta energa radiante la convierte en calor, como resultado de un aumento de su velocidad molecular. Todos los cuerpos calientes emiten energa radiante. Una estufa, por ejemplo, emite energa radiante hasta que encuentra cualquier objeto donde, en general, es parcialmente reflejada, parcialmente absorbida y parcialmente transmitida. Sucede lo mismo que con la luz, excepto que no produce sensacin en la vista. La energa radiante calorfica difiere de la luz nicamente en la longitud de onda. Hay grandes diferencias en la transparencia de las diversas sustancias a la radiacin calorfica. Algunos materiales tales como el caucho duro, xido de nquel, vidrios especiales o una disolucin de sulfuro de carbono y yodo, opaca a la luz, son casi transparentes a las radiaciones calorficas. Los vidrios de ventana ordinarios, casi completamente transparentes a la luz, absorben radiaciones calorficas. El tejado de vidrio de un invernadero es transparente a las radiaciones visibles y al infrarrojo prximo procedente del sol. Esta energa se convierte en calor cuando es absorbida por los objetos que estn dentro del invernadero. Estos objetos se calientan y radian energa, pero, dado que su temperatura no es alta, la radiacin calorfica que emiten no es idntica a la que recibieron. El vidrio no transmite esta energa calorfica y, por tanto, la energa radiada por los cuerpos que estn dentro del invernadero no puede salir. Un invernadero acta, por tanto, como una trampa para energa, y dado que las prdidas por radiacin y conveccin se previenen en alto grado, la temperatura interior puede ser muy superior a la del exterior, siempre que reciba energa solar directa. Bibliografa : Libro : Fsica para Ciencia e Ingeniera Autor : Robert L. Weber Editorial : Mc Graw-Hill Pgs. : 226-230 Vamos a ver unos ejemplos de transmisin de calor Ejemplo 1 Placa solar El calor llega desde el Sol hasta la placa metlica por radiacin. El metal de la placa emite radiacin en el infrarrojo
. El calor se transmite al lquido que est en contacto con la placa por conduccin. En el lquido se establecen corrientes convectivas que lo mezclan y uniformizan el calor. El agua caliente sube y la fra baja. El agua ms caliente sube al depsito superior y de la parte inferior de este depsito baja el agua ms fra que entra por la parte de abajo de la placa Con esta sencilla placa, y dependiendo de la radiacin solar, se alcanzan temperaturas muy altas. Probablemente hayas visto estas placas en los tejados de algunas casas. Busca en la red "placas solares" Ejemplo 2 Recipiente metlico con agua al fuego Las llamas (o una plancha elctrica) calientan el metal porque los gases de combustin estn en contacto con el fondo y le transmiten el calor por conduccin (el metal se dilata y sus partculas vibran ms). El metal transmite el calor al agua del fondo del recipiente por conduccin. El agua caliente del fondo asciende, originando corrientes convectivas (propagacin por conveccin) y se mezcla con el agua fra. Las paredes de los recipientes calientes emiten radiacin en el infrarrojo a los alrededores.
Ejemplo 3 Cocina vitrocermica
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En las cocinas vitrocermicas la plancha de la cocina est fra y slo sirve de soporte a la base del recipiente. En el fondo del recipiente se originan corrientes elctricas inducidas por un campo magntico variable. La energa elctrica pasa del interior de la cocina en forma de ondas electromagnticas (ondas originadas en un generador de campo magntico variable) hasta el fondo de la olla. Las ondas no interfieren con la plancha, pero si con el fondo del recipiente en el que se origina una corriente elctrica que genera calor. Del fondo del recipiente pasa al lquido que est en contacto con l por conduccin. El calor circula dentro del lquido por conveccin y el fondo y las paredes radian en el infrarrojo. Caractersticas de cada modo de transmisin CONDUCCIN.- La conduccin es el transporte de calor a travs de una sustancia y tiene lugar cuando se ponen en contacto dos objetos a diferentes temperaturas. El calor fluye desde el objeto que est a mayor temperatura hasta el que la tiene menor. La conduccin contina hasta que los dos objetos alcanzan a la misma temperatura (equilibrio trmico). Podemos explicarlo si tenemos en cuenta las "colisiones de las molculas". En la superficie de contacto de los dos objetos las molculas del objeto que tiene mayor temperatura, que se mueven ms deprisa, colisionan con las del objeto que est a menor temperatura, que se mueven ms despacio. A medida que colisionan, las molculas rpidas ceden parte de su energa a las ms lentas. Estas a su vez colisionan con otras molculas contiguas. Este proceso contina hasta que la energa se extiende a todas las molculas del objeto que estaba inicialmente a menor temperatura. Finalmente alcanzan todas la misma energa cintica y en consecuencia la misma temperatura. Algunas sustancias conducen el calor mejor que otras. Los slidos son mejores conductores que los lquidos y stos mejor que los gases. Los metales son muy buenos conductores del calor, mientras que el aire es un mal conductor. CONVECCIN.- La conveccin tiene lugar cuando reas de fluido caliente (de menor densidad) ascienden hacia las regiones de fluido fro. Cuando ocurre esto, el fluido fro (de mayor densidad) desciende y ocupa el lugar del fluido caliente que ascendi. Este ciclo da lugar a una continua circulacin (corrientes convectivas) del calor hacia las regiones fras.
En los lquidos y en los gases la conveccin es la forma ms eficiente de transferir calor. En el verano, en una carretera recalentada, se puede ver como asciende de ella el aire caliente formando una columnas oscilantes. Tambin se ve a veces como asciende el aire desde un radiador (el aire caliente sube y el fro baja). En este gif animado ves como un mechero calienta el aire, ste asciende en una corriente convectiva y hace girar la espiral de papel. Hemos usado un agitador del calormetro sujeto por una pinza y en l apoyamos un dedal en el que pegamos la espiral de papel.
El calor calienta el aire y el papel y adems de hacer girar la espiral la alarga y llega a tocar la pinza lo que le impide seguir girando. RADIACIN.- Tanto la conduccin como la conveccin requiere la presencia de materia para transferir calor. La radiacin es un mtodo de transferencia de calor que no precisa de contacto entre la fuente de calor y el receptor. No se produce ningn intercambio de masa y no se necesita ningn medio material para que se transmita. Por radiacin nos llega toda la energa del Sol. Al llegar a la Tierra empieza un complicado ciclo de transformaciones: la captan las plantas y luego la consumimos nosotros, el agua se evapora, el aire se mueve. La energa radiante del Sol se transmite a travs del espacio vaco en forma de radiacin que viaja a la velocidad de la luz. Entre las diferentes ondas que la componen hay radiacin visible, ultravioleta, infrarroja etc. La ultravioleta es tan energtica que puede ionizar la materia, pero la radiacin infrarroja interfiere con los electrones de los tomos promocionndolos a un nivel superior y produce la agitacin de los tomos y de las molculas que se traduce en calor.
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En los hornos microondas la energa generada para que vibren las molculas de la sustancia que se calienta la transmiten ondas con una frecuencia inferior a las del infrarrojo.
La radiacin se produce cuando los electrones situados en niveles de energa altos caen a niveles de energa ms bajos. La diferencia de energa entre estos niveles se emite en forma radiacin electromagntica. Cuando esta energa es absorbida por los tomos de una sustancia los electrones de dichos tomos "salten" a niveles de energa superiores. Todos los objetos absorben y emiten radiacin. Cuando la absorcin de energa est equilibrada con la emisin, la temperatura del objeto permanece constante. Si la energa absorbida es mayor que la emitida la temperatura del objeto aumenta, y si ocurre lo contrario la temperatura disminuye. La energa total radiada por un cuerpo caliente es proporcional a la cuarta potencia de su temperatura expresada como temperatura absoluta. E=cte T4 Un cuerpo negro se define como aquel que absorbe todo el calor que cae sobre l. Un cuerpo a una temperatura dada emite ms con su superficie ennegrecida. 3.2. Propiedades importantes de los combustibles y su comportamiento frente al fuego.
Muy pocas de las afirmaciones sobre las caractersticas de la combustin de los materiales slidos puede aplicarse a muchos de ellos. Cada tipo de sustancia slida combustible tiene sus propias reacciones peculiares cuando se expone al calor, a las fuentes de ignicin ya las condiciones de un incendio. La temperatura y el aporte de calor a los materiales slidos son factores importantes en las situaciones de incendio. Por ejemplo: cuando el fsforo elemental o amarillo entra en contacto con el aire, a temperatura ambiente, se une rpidamente con el oxgeno para producir una llama luminosa. Para prevenir esta
reaccin de combustin, el fsforo debe almacenarse en agua. El magnesio metlico en forma de cinta o hilo puede arder si se mantiene sobre la llama de una cerilla, de manera que su temperatura alcance un valor de 1,100 F (593.3 C). Esto, por supuesto, no ocurrir si el metal esta en forma de barra o varilla. Se sabe que el fuego y la combustin de slidos pueden desarrollarse de muchas formas. Los combustibles slidos ms utilizados, como la madera, productos de papel, plsticos, etc., contienen compuestos complejos de carbn e hidrgeno unidos a otros elementos como oxgeno, azufre, nitrgeno, etc. Estos materiales pueden descomponerse y pirolizarse, por efecto del calor, antes de que se produzca su ignicin. Es importante observar que las llamas, que se producen durante la combustin de todos los slidos, son siempre el resultado de una oxidacin rpida de los gases y vapores producidos durante la pirlisis o descomposicin del slido. Cuando esta pirlisis se detiene por algn mtodo (enfriamiento con agua o desplazamiento del calor u oxgeno), se detendr la emisin de gases y vapores combustibles y cesar la combustin. 3.2.1. LlQUIDOS: PRESIONES DE VAPOR, DENSIDADES DE VAPOR y PUNTOS DE EBULLICION. Todas las sustancias en forma lquida, incluso algunos slidos, poseen un tipo de movimiento molecular que produce, cuando no estn confinadas, el escape de molculas de vapor desde su superficie. Cuando se deja agua en un recipiente abierto a temperatura ambiente, sus molculas se evaporan. Si el agua se introduce en un recipiente parcialmente lleno y cerrado, las molculas de agua continuarn escapando de la superficie; sin embargo, como no pueden escapar del recipiente algunas de ellas retornarn al agua lquida. En poco tiempo se crear un equilibrio entre las molculas que escapan de la superficie y aquellas que regresan a la misma. Cuando se consigue este equilibrio, se ejerce una cierta presin en el espacio vaco por encima de la superficie del lquido. A esta presin se le denomina presin de vapor del agua lquida. De acuerdo con la teora cintico-molecular de los gases, (Ver captulo 9) el nmero de molculas (y por lo tanto la magnitud de la presin ejercida sobre el recipiente), aumenta cuando se incrementa la temperatura, ya que, a medida que se aporta calor, aumenta la agitacin de. las molculas. Las presiones de vapor varan ampliamente entre compuestos slidos y lquidos.
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Existe una presin atmosfrica de 14.7 libras/pulgada2 absolutas (10.1 Newtons/cm2 o 1 bar), que acta continuamente sobre la superficie de cualquier lquido almacenado en un recipiente abierto. Como ya se ha indicado, un aumento de la temperatura producir un incremento de la presin de vapor por encima del lquido y, por lo tanto, un aumento de la velocidad de escape de las molculas. Si la temperatura de un lquido, por ejemplo, agua en un recipiente abierto, continua ascendiendo debido a la aplicacin de calor, comenzarn a formarse grandes burbujas que escaparn de la superficie a gran velocidad. Si en ese momento de rpida vaporizacin se sumerge un termmetro, ste indicar una temperatura de 212 F (I00 C) y permanecer con este valor mientras quede algo de lquido en el recipiente y mientras se contine aplicando calor. As mismo, si se midiese la presin de vapor por encima de la superficie burbujeante del agua, sta seria igual a la presin atmosfrica normal que acta sobre el lquido en el recipiente abierto. A este valor de la temperatura se le denomina punto de ebullicin del agua lquida. En este punto, la presin de vapor del agua es igual a la presin atmosfrica que acta sobre l. Mientras se aporta calor, el lquido hierve con la intencin de liberar sus molculas al estado vapor (Ver figuras siguientes).
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Los puntos de ebullicin de los diferentes tipos de lquidos varan ampliamente. La presin atmosfrica ejerce un efecto considerable sobre los puntos de ebullicin. Cuando las presiones sobre la superficie del lquido son altas, como ocurre en una planta de energa marina de alta presin, el agua hierve a una temperatura mucho ms elevada de lo normal. Cuando las presiones atmosfricas son bajas, como en el caso de la cima del monte Everest, el agua hierve a una temperatura inferior.
(Por esta razn, se necesitan ocho minutos para cocer un huevo en el monte Everest mientras que slo se precisan tres para hacerlo en cualquier otro lugar). La densidad de vapor es una propiedad fsica de gran importancia para los miembros de los servicios de proteccin contra incendios. La densidad de vapor vara con el peso total de todos los tomos de una molcula de vapor de una sustancia; por lo tanto, si se conoce la composicin qumica de la misma, puede determinarse el peso o densidad de su vapor comparado con el aire, segn la siguiente relacin: Peso molecular de la sustancia vaporizada Densidad de vapor = 29 (Peso molecular del aire) A partir de esta peso molecular sustancias con mayores que la unidad. frmula puede verse que cualquier vapor de una sustancia con de 29 tendr una densidad de vapor igual a la unidad. Las pesos moleculares superiores tendrn densidades de vapor unidad y las de peso molecular inferior valores menores a la
TEMPERATURA DE IGNICION Todas las sustancias combustibles no comienzan a arder a la misma temperatura. El punto en el cual entran en ignicin es una caracterstica de cada sustancia y depende de su composicin y propiedades. Como se ha indicado anteriormente, el fuego y la combustin son reacciones qumicas. Para que tengan lugar estas reacciones, las molculas que componen una sustancia combustible deben llevarse hasta una cierta temperatura mediante el aporte de energa calorfica, de manera que las molculas de estas sustancias se combinen rpidamente con las molculas de oxgeno del aire. A esta temperatura se le denomina temperatura de ignicin. A la misma, las reacciones de combustin continan sin necesidad de un aporte de calor externo, ya que las sustancias generan, en su propia combustin, el calor necesario para mantener el proceso. Las temperaturas de ignicin de los materiales combustibles no son valores normales ni exactos, debido a la variedad de condiciones que existen en las situaciones de incendio. Aunque se han utilizado mtodos de ensayo en los que se aporta calor a las sustancias y se mide la temperatura a la cual comienzan a arder, debe recordarse que estos ensayos son solo aproximaciones. Mientras que una sustancia puede arder a una cierta temperatura en una situacin particular de
incendio, si esta situacin cambia, aunque sea ligeramente, tambin se modificar la temperatura de ignicin. En los incendios, las condiciones alrededor de los materiales combustibles pueden variar de muchas formas; por esta razn, las temperaturas de ignicin de los materiales slo pueden considerarse como meras aproximaciones realizadas a partir de determinados ensayos. Punto de Inflamacin. Hay algunos valores, relacionados con la combustin, que son reales y precisos y que se utilizan al considerar las caractersticas frente al fuego de los lquidos inflamables y combustibles. Uno de ellos es el punto de inflamacin de un lquido (Flash point). El punto de inflamacin de un lquido se determina a travs de un aumento lento de su temperatura, incrementando su presin de vapor, hasta que se desprenden vapores inflamables en cantidad suficiente para mezclarse con el aire y formar una mezcla inflamable de vapor y oxgeno. Esta mezcla de vapor inflamable se detecta fcilmente si se atraviesa con una fuente de ignicin, una llama, dando lugar a una inflamacin de la mezcla. Momentneamente aparecer una llama en la mezcla. La temperatura a la que ocurre esto se le denomina punto de inflamacin del lquido. En este punto la llama no continua cuando se retira la fuente de ignicin: nicamente flamea. El punto de inflamacin es una caracterstica distintiva de cada lquido combustible o inflamable, o de las mezclas de stos.
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Puesto que este valor constituye una indicacin del grado de seguridad de un material, el punto de inflamacin de un lquido es una de las caractersticas ms importantes de las sustancias en relacin a los incendios. A su punto de inflamacin, un lquido produce continuamente vapores, a velocidad y cantidad suficiente, para crear una atmsfera inflamable e incluso explosiva, si se introduce una fuente de ignicin en la mezcla. Los lquidos inflamables, como la gasolina, con un punto de inflamacin de -45 F (-42.9 C), desprenden continuamente vapores que pueden arder o explotar, dependiendo del confinamiento de la mezcla, a temperaturas ordinarias. Sin embargo, el gasleo, como el que se utiliza en las calefacciones de las viviendas, con un punto de inflamacin de 130 F (54.4 C), no genera vapor que pueda arder hasta que no se calienta por encima de este valor. Estas temperaturas no suelen alcanzarse en situaciones ordinarias, "A menudo, suele preguntarse como arde un horno de fuel oil en condiciones de bajas temperaturas. La pulverizacin del combustible mediante boquillas en el horno fro, produce muchas gotas de pequeo tamao. Cuando se produce una chispa de alto voltaje en este vapor inflamable, parte de l est correctamente mezclado con el aire para producir la ignicin. Esto produce calor, elevndose la temperatura de otras gotas e incrementando, por lo tanto, su presin de vapor. De esta forma, contina el proceso a una velocidad rpida, hasta que un chorro de gotas ardiendo fluye por la boquilla". Punto de Incendio.
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Si se contina calentando a los lquidos combustibles e inflamables, por encima de sus puntos de inflamacin, alcanzarn una temperatura a la cual sus vapores siguen ardiendo, incluso despus de retirar la fuente de ignicin. Este valor es conocido como punto de incendio de una sustancia. El punto de incendio de los lquidos se encuentra siempre unos grados por encima de su temperatura de inflamacin. Esta propiedad no es muy utilizada y, normalmente, se considera de poca importancia para los miembros de los servicios contra incendios. El peligro principal de incendio de los materiales es aquel punto, en tiempo y temperatura, para el cual comienzan a existir las primeras condiciones potenciales de incendio. En el caso de los lquidos inflamables y combustibles este primer punto de peligro comienza en su temperatura de inflamacin. Las temperaturas de los lquidos deben reducirse por debajo de este valor para interrumpir la emisin de vapores. El punto de incendio slo indica un grado de riesgo y un descenso de la temperatura por debajo de este valor no significa una eliminacin del peligro. Temperatura de Autoignicin. Al comienzo de este captulo se trataron las temperaturas de ignicin de las sustancias. Se indic que estos valores no son fiables ni exactos debido a la variedad de condiciones que se presentan en las situaciones de incendio. Existe otro tipo de temperatura de ignicin que debe considerarse como una aproximacin. Esta temperatura de ignicin es conocida como temperatura de autoignicin y es la ms utilizada en relacin a lquidos combustibles o inflamables. Cuando la temperatura de un lquido se eleva por encima de su punto de inflamacin y de su punto de incendio, y quizs por encima de su punto de ebullicin, alcanza una temperatura a la cual arde sin necesidad de ninguna fuente de ignicin. Esta temperatura, denominada temperatura de autoignicin, es a la cual ocurre la ignicin de un lquido o su vapor de forma automtica (sin una fuente de ignicin como puede ser una cerilla). Cada lquido combustible o inflamable posee una temperatura de autoignicin. La medida de estas temperaturas puede resultar diferente dependiendo del mtodo de ensayo utilizado. Debido a que los incendios de lquidos se producen de diferentes formas, en el rea de la prctica de proteccin contra incendios los valores de los ensayos de temperaturas de autoignicin deben considerarse como aproximaciones.
Combustin espontnea. Hasta aqu ha quedado establecido que: 1. La combustin y el fuego son reacciones qumicas de oxidacin. 2. La ignicin marca el comienzo de la combustin. 3. Las sustancias ardern a cierta temperatura, incluso sin una fuente de ignicin. Otro tipo de ignicin "automtica" es la conocida como combustin espontnea. Como se explica a continuacin, la combustin espontnea se produce debido en parte a reacciones qumicas y, en parte, a efectos fsicos. La combustin "lenta" (cuando las sustancias toman oxgeno muy lentamente a temperaturas comparativamente bajas), puede diferenciarse de las combustiones "rpidas" y de los incendios utilizando un ejemplo simple, como es la oxidacin lenta del aceite de linaza. El aceite de linaza, ingrediente esencial de los barnices y pinturas basadas en aceite, contiene ciertos componentes qumicos orgnicos llamados steres. Los steres son "insaturados" y tienen una cierta afinidad para combinarse con el oxgeno. Cuando estos compuestos se oxidan en el aire, se libera una cantidad de calor y los "steres insaturados" se oxidan completamente y puede decirse que pasan a estar "qumicamente satisfechos". Los compuestos totalmente oxidados resultantes son slidos y actan como capas de proteccin.
(Este es el proceso por el cual las pinturas con base de aceite son capaces de proporcionar una pelcula slida y decorativa sobre la madera o superficies de metal). Si los "steres insaturados" del aceite de linaza, estn confinados dentro de una capa de material que asla y restringe el escape de calor de la reaccin de oxidacin de los steres, la generacin de calor continuar hasta que se alcance la temperatura de autoignicin del aceite. En este punto se producir una combustin rpida. Est es una combustin espontnea y, para producirse, no necesita un calentamiento externo, porque el efecto aislante del material que confina al agente oxidante mantiene el calor en su interior y tanto la temperatura, como la velocidad de reaccin del aceite, aumentan rpidamente hasta el punto de autoignicin. 3.2.2. CLASIFICACION DE LQUIDOS COMBUSTIBLES E INFLAMABLES. El tratamiento de temas como la inflamabilidad, los puntos de inflamacin y otras caractersticas de los lquidos en relacin con el fuego, resultara incompleto sin una informacin sobre las normas actuales de clasificacin de lquidos combustibles e inflamables en cuanto a su riesgo de incendio. Existen dos tipos de normativa: 1. La procedente de Underwriters Laboratories. 2. Los Cdigos de NFPA. 3.2.2.1 Clasificacin de Underwriters Laboratories. Este antiguo sistema de clasificacin de lquidos combustibles e inflamables utiliza lquidos comunes COMO puntos de referencia, con "grados de peligro" arbitrarios para cada tipo de lquido. Utiliza un rango de decenas con cada clase y considera el valor 100 como el ms peligroso (menor punto de inflamacin). Lquidos
Clase Etil Eter Clase Gasolina Clase Alcohol Etlico Clase Keroseno Clase Aceite de Parafina
Riesgo Relativo de Inflamabilidad

100 90 a 100 60 a 70 30 a 40 10 a 20
3.2.2.2. Clasificacin de los Cdigos Contra Incendios de NFPA
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El sistema ms til para indicar el grado de riesgo o de peligro de incendio de los lquidos capaces de entrar en ignicin y sus clasificaciones y etiquetados, es el sistema desarrollado por los comits tcnicos de lquidos inflamables de la Asociacin Americana de Proteccin contra Incendios NFP A. Este sistema se recoge con detalle en la Norma NFPA 321 "Standard sobre clasificacin bsica de lquidos combustibles e inflamables". A esta norma pertenecen las siguientes definiciones: Lquidos son aquellos fluidos que tienen una presin de vapor igual o inferior a 40 psi absolutas (2,068.6 mm de mercurio) (3.76 bar) a 100 F (37.8 C) (aproximadamente 25 psig) (1.74 bar). (Aquellos materiales que son slidos a 100 F no estn incluidos en esta clasificacin). Lquidos inflamables. Son los que tienen un punto de inflamacin inferior a 100 F (37.8 C) y una presin de vapor inferior o igual a 40 libras por pulgada2 absolutas (3.76 bar) a 100 F (37.8 C). A stos se les denominan lquidos de clase I y se subdividen en las siguientes clases: Clase IA. Lquidos que tienen puntos de inflamacin inferiores a 73 F (22.8 C) y punto de ebullicin inferiores a 100 F (37.8 C). Clase IB. Lquidos que tienen puntos de inflamacin inferiores a 73 F (22.8 C) y puntos de ebullicin iguales o superiores a 100 F (37.8 C). Clase IC. Lquidos que tienen puntos de inflamacin iguales o superiores a 73 F (22.8 C) e inferiores a 100 F (37.8 C). Lquidos combustibles. Son aquellos lquidos que tienen puntos de inflamacin iguales o superiores a 100 F (37.8 C). Pueden subdividirse de la siguiente manera: Clase II. Lquidos que tienen puntos de inflamacin igualo superior a 100F (37.8 C) e inferiores a 140 F (60 C). Clase IIIA. Lquidos que tienen puntos de inflamacin iguales o superiores a 140 F (60 C) e inferiores a 200 F (93.4 C). Clase IIIB. Lquidos que tienen puntos de inflamabilidad iguales o superiores a 200 F (93.4 C). Una representacin grfica de este sistema de clasificacin, se recoge en la figura de la pgina siguiente:
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3.2.3 GASES y VAPORES INFLAMABLES Las caractersticas frente al fuego de los gases y vapores inflamables estn muy relacionadas con las caractersticas fsicas y qumicas de este tipo de materia. Todos los gases y vapores estn formados por molculas que tienen movimiento libre y al azar. Estas molculas son capaces de mezclarse, a gran velocidad, con otras molculas gaseosas. Las mezclas de aire (con su contenido en oxgeno) y gases inflamables, suelen arder con velocidades muy elevadas de propagacin de la llama a las que suele denominarse velocidades explosivas. Existen muchos gases y vapores que son capaces de combinarse con el oxgeno del aire. Son relativamente pocos los gases que no arden, a los que se denomina gases inertes. Ejemplo de gases inertes son: el nitrgeno, helio, di xido de carbono, el vapor de agua, el tetracloruro de carbono vapor, etc. Adems del oxgeno, existen otros gases oxidantes capaces de propagar la llama al mezclarse con gases combustibles. El cloro gas es capaz de reaccionar con el oxgeno en ciertas condiciones, como es con oxido nitroso gas, un gas comprimido y utilizado como anestsico. Los gases y vapores inflamables, e incluso las suspensiones de partculas muy pequeas de combustibles slidos (como son los humos y polvos que pueden considerarse con las caractersticas de un gas), constituyen los componentes bsicos de las llamas. En todos los slidos y lquidos debe producirse una descomposicin o vaporizacin antes de que se inicie la combustin. En estos procesos se producen gases o vapores que generan llamas cuando entran en ignicin. As pues, en un incendio debe producirse primero la produccin de gases inflamables antes de que aparezcan las llamas. 3.2.1. LIMITES DE INFLAMABlLIDAD DE GASES y VAPORES. Una de las propiedades ms caractersticas de los gases y vapores es su tendencia a arder o explotar, cuando se mezclan con aire en diferentes cantidades. Sin embargo, no existir ignicin cuando se mezcla slo una pequea cantidad de gas inflamable (Como puede ser gas natural) con un gran volumen de aire (como el de una habitacin) y posteriormente se introduce una chispa o cerilla. Esto ocurre porque la mezcla se encuentra demasiado diluida para arder, es decir, es demasiado "pobre" y, por lo tanto, no inflamable. De forma similar, no existir ignicin cuando se mezcla una gran cantidad de gas inflamable en una habitacin llena de aire (gas inflamable en cantidad equivalente a un 20% de
volumen de la habitacin) y se introduce una chispa o cerillo en la mezcla. Esto ocurre porque la mezcla contiene un exceso de gas, en comparacin con la cantidad de oxgeno presente, es decir, es demasiado "rica" y, por eso los gases y vapores combustibles, as como las suspensiones de polvo, tienen limites de concentraciones en aire definidos, por debajo o por encima de los no propagarn o sostendrn la llama. A estos lmites se les denomina lmite inferior de inflamabilidad (mezcla pobre) y lmite superior de inflamabilidad (mezcla tambin pueden denominarse lmites superior e inferior de combustibilidad o explosividad de un gas o vapor . Los lmites de inflamabilidad de un gas o vapor combustible estn directamente dados con la qumica de combustin de cada sustancia. As pues, cada combustible tiene sus lmites individuales, tal y como se muestra en la tabla siguiente:
Tabla Lmites de inflamabilidad de algunos gases y vapores comunes.
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GAS O LQUIDO INFLAMABLE
LMITES DE INFLAMABILIDAD INFERIOR SUPERIOR 12.8 81.0 19.0 7.1 8.5 7.6 75.0 3.7 5.0 10.0 17.0 9.5 17.0
Acetona Acetileno Alcohol Benceno Butano (LPG) Gasolina (Motor) Hidrgeno Jet Fuel Keroseno Metil Etil Cetona Gas Natural Propano (LPG) Gases de alcantarilla
2.6 2.5 4.3 1.3 1.9 1.4 4.0 0.6 0.7 1.8 3.8 2.2 6.0
Los valores de los rangos de inflamabilidad incluidos en la tabla anterior se refieren a gases y aire que se encuentran bien mezclados. En las experiencias cotidianas del personal de proteccin contra incendios, estas mezclas no debieran alcanzarse nunca. A veces, cuando la mezcla no es uniforme, existen zonas con proporciones correctas en los que puede iniciarse la combustin, que puede mantenerse si contina la evolucin de vapores. Existen otros tres factores importantes -que influyen en los rangos de inflamabilidad de los gases y vapores. Estos son la temperatura, la presin y el contenido de oxgeno presente en la atmsfera. Sus efectos pueden observarse, claramente en ciertas condiciones. A altas temperaturas, (como las que pueden encontrarse en un horno o en un tnel de infrarrojos), el lmite inferior de inflamabilidad disminuye de manera que pueden inflamarse cantidades ms pequeas de gas. De forma similar, si se disminuye la presin sobre un determinado volumen de mezcla gas-aire, los lmites de inflamabilidad disminuirn. Cuando se produce un aumento de la concentracin de oxgeno (como ocurre en una cmara hiperbrica), el lmite superior de inflamabilidad aumenta drsticamente; de manera que se ampla el rango de inflamabilidad de cualquier gas. Por lo tanto, existe mayor riesgo de incendio cuando un combustible lquido o gas est presente en aire que contiene alta concentracin de oxgeno. Esto ocurre
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tambin en el caso de los combustibles slidos, el producir gases inflamables que pueden reaccionar con el contenido en oxgeno de este tipo de atmsfera. 3.3. Principios de la extincin El proceso de combustin se efecta de dos formas distintas: combustin con llama y combustin sin llama superficial. El primer caso, en el que se incluyen las explosiones, est caracterizado por una velocidad de combustin relativamente alta, en el que se desprende calor con rapidez y se alcanzan temperaturas elevadas. El segundo tipo se caracteriza por la presencia de brasas incandescentes. La combustin con llama se representa grficamente por el tetraedro descrito al principio de este captulo. Los cuatro componentes del tetraedro, como ya se dijo, son: calor, combustible, oxgeno y reaccin en cadena. Sin embargo, la combustin sin llama o incandescencia puede representarse grficamente por el tradicional tringulo del fuego que contiene los elementos: combustible, calor y oxgeno. Las formas de combustin con llama o sin llama no se excluyen mutuamente, la combustin puede desarrollarse en uno o ambos modos. Normalmente, se inicia la combustin con llama y progresivamente se transforma en combustin sin llama o incandescente. En algn momento de este proceso estn presentes simultneamente ambas formas de combustin. En cualquier caso, la combustin con llama requiere cuatro consideraciones para su extincin y la combustin sin llama requiere solamente tres. Los cuatro mtodos para el control de incendios y explosiones se describen en los siguientes apartados; estos son: el uso de agua (para disminuir el calor), el desplazamiento de oxgeno, la eliminacin de combustible y la inhibicin de la llama por medios qumicos (rotura o desactivacin de la reaccin en cadena). 3.3.1. Empleo del Agua En la mayora de los combustibles como la madera, el papel y telas, el mtodo ms sencillo y efectivo de retirar el calor producido en su combustin, es la aplicacin de agua. Est aplicacin puede variar segn el tipo de incendio. La aplicacin ms efectiva suele ser la de agua pulverizada, aunque en incendios grandes puede ser necesario un chorro de agua que proporcione mayor alcance y ms potencia humectante.
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Al aplicar agua a un combustible ardiendo este se enfra, disminuyendo la velocidad de aporte de vapores de combustibles y finalmente, cesando la combustin. El calor desprendido en un incendio se transmite a los alrededores por radiacin, conduccin y conveccin; este hecho ayuda a reducir la cantidad de calor y aumenta la efectividad del agua. Slo se necesita absorber una pequea cantidad de calor, por parte del agua, para lograr extinguir un incendio. No se puede conseguir un uso efectivo del agua pulverizada o de chorro slido, si no se puede alcanzar directamente el combustible. Por esta razn, las reas donde los bomberos no pueden llegar con chorros de agua, como edificios de altura y pilas de almacenamiento elevadas, deben disponer de rociadores automticos u otros sistemas de proteccin automtica. Cuando se utiliza agua pulverizada en un incendio, sta se transforma en vapor que al mismo tiempo ayuda a controlarlo, ya que se difunde con rapidez y diluye el oxgeno en las reas prximas, aunque la presencia de vapor no es el factor principal para extinguir un incendio. Algunos materiales en combustin reaccionan de forma violenta con el agua; en estos casos, el mtodo mejor para la extincin es la sofocacin con un material inerte corriente. 3.3.2. Desplazamiento del Oxgeno El grado de dilucin del oxgeno necesario para detener la combustin, varia segn el combustible. Los gases y vapores hidrocarbonados ordinarios, no arden cuando los niveles de oxgeno son inferiores al 15%. Sin embargo, el acetileno contina ardiendo incluso con niveles de oxgeno inferiores al 4 5%. Un incendio en un recinto cerrado puede extinguirse por si mismo, debido al consumo de oxgeno; pero la combustin incompleta, a medida que el oxgeno se va consumiendo, da lugar a una considerable generacin de gases inflamables. Los bomberos deben utilizar precauciones frente a las explosiones y combustiones generalizadas (flash back), que se producen al ventilar rpidamente un recinto. Un mtodo muy usado para la extincin por desplazamiento de oxgeno, consiste en la inundacin del rea del incendio con CO2 o algn otro gas inerte.
3.3.3. Eliminacin del Combustible La eliminacin del combustible puede efectuarse de muchas formas. Uno de los ejemplos ms caractersticos es la creacin de corta fuegos en el caso de incendios forestales, con los que se eliminan rboles y vegetacin. Los incendios de grandes pilas de carbn o pasta de celulosa, slo pueden controlarse, normalmente, por el desplazamiento de las pilas fuera del rea afectada. Los fuegos en tanques grandes de almacenamiento de gasolina se tratan mediante el bombeo de combustible a otros tanques que se encuentren vacos. Cuando una lnea de gas se rompe y sta entra en ignicin, el mtodo ms correcto para detener el incendio es el corte del fluido. Si no es posible llevar a cabo la retirada del combustible, la extincin puede acompaarse con el bloqueo de los vapores de combustible o cubriendo la superficie ardiendo. Las espumas de extincin y los polvos qumicos son ejemplos de materiales utilizados para cubrir un incendio. En los incendios forestales resulta efectivo utilizar agentes gelificantes en el agua, para cubrir los materiales vegetales en combustin. 3.3.4. Inhibicin de la Llama La extincin de incendios por inhibicin qumica de la llama es un fenmeno que se contina investigando. Hay ciertos agentes extintores, como los hidrocarburos halogenados gaseosos y lquidos (Halones), y algunas de las sales metlicas alcalinas (polvos qumicos) y de amonio que extinguen las llamas con eficacia. As pues, la extincin de la llama puede realizarse sin las acciones de otros mtodos tradicionales como son el enfriamiento por agua, la dilucin de oxgeno o la eliminacin de combustible. Cuando se proyectan en las llamas cantidades adecuadas de estos agentes extintores, actan como catalizadores negativos dando lugar a la inhibicin de las llamas y extincin del incendio. Este cuarto mtodo de extincin se utiliza nicamente en el caso de combustin con llama, y su objetivo es inhibir e interrumpir la reaccin de combustin en cadena. 3.4. TIPOS DE FUEGO Y SU RELACION CON LOS METODOS DE EXTINCION
Ya en las primeras operaciones de extincin organizadas, se comprob que en los incendios participan varios tipos de combustibles con caractersticas muy diferentes, que requieren tratamientos y agentes extintores especiales para llevar a cabo su extincin de forma eficaz. Tambin se comprob que no puede detenerse la combustin de todo tipo de sustancias mediante el viejo mtodo de aplicar agua. La necesidad de agentes extintores diferentes al agua aument con el descubrimiento de sustancias nuevas, gracias al progreso tcnico de la civilizacin. Por ejemplo; antes de que los plsticos se introdujeran en el mbito comercial los blanqueadores y productos de limpieza del hogar se almacenaban en botellas de vidrio. A medida que los problemas de la limpieza se hicieron ms variados, la gente comenz a comprar grandes cantidades de limpiadores embotellados en materiales plsticos. El almacenamiento y manipulacin de estos recipientes comenz a ser peligroso y constituyeron una nueva sustancia peligrosa que deba tratarse con otros agentes extintores diferentes al agua. Por otra parte, antes de inventar un mtodo econmico para la produccin de magnesio destinados a la fabricacin de materiales de construccin resistentes y ligeros (como los que se utilizan en aeronaves), no eran necesarios agentes de extincin especiales para metales combustibles, ni tampoco una clasificacin diferente para sus riesgos de incendio; por ello, la cuarta clasificacin de tipos bsicos de fuego de NFPA (fuegos clase b que afectan a metales combustibles) no fue reconocida oficialmente hasta aproximadamente 1960, despus de que aparecieran en el campo industrial y comercial muchos metales combustibles adems del magnesio. Los agentes extintores modernos y los dispositivos para utilizarlos se clasifican segn la clase o clases de fuego para los cuales son ms tiles y particularmente aplicables. Segn los agentes extintores actuales, se habla de agentes de clase A, B, C, y D. De esta manera, consideramos un papel y una alfombra como combustibles de clase A, a la gasolina y metano combustibles de clase B, a los ordenadores y transistores combustibles de clase C, y al circonio y potasio como combustibles de clase D. Suele ser difcil, sino imposible, separar los distintos tipos de combustible afectados por un incendio; no obstante, la extincin de un incendio requiere una cierta identificacin de los riesgos existentes. La siguiente clasificacin de tipos de fuegos de NFPA constituye una norma bsica en los Estados Unidos. Durante aos a quedado demostrado que esta clasificaci6n es til, tanto para la clasificacin de riesgos de incendio como para la clasificacin de agente extintores y equipos de extincin:
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Fuegos de clase A: Son aquellos en los que participan materiales combustibles ordinarios como madera, tela, papel, goma y numerosos plsticos. .Fuegos de clase B: Son los fuegos caractersticos de gases y lquidos combustibles e inflamables as como grasas. Fuegos de clase C: Son aquellos en los que participan equipos elctricos en tensin, para los que es importante la no conductividad elctrica del medio de extincin (cuando un equipo elctrico est desconectado pueden utilizarse, de forma segura, extintores propios de fuegos de clase A o B). Fuegos de clase D: Son aquellos fuegos de metales combustibles como el magnesio, titanio, circonio, sodio y potasio.
Para llevar a cabo una comparacin, tendremos en cuenta la Norma de Clasificacin de Fuegos Britnica, contenida en el "Manual del Bombero", Libro 1, 1974, de Gran Bretaa: Fuegos de clase A: Son los que afectan a 108 materiales slidos normalmente de naturaleza orgnica (compuestos de carbono) en los que la combustin sucede generalmente con la formacin de brasas incandescentes. Los fuegos de clase A son los ms comunes y el agente extintor ms efectivo es el agua, tanto en forma de chorro como pulverizada. Fuegos de clase B: Son los de lquidos o slidos licuados. Para la eleccin de agentes extintores adecuados, los lquidos inflamables pueden dividirse en dos grupos: (1) Miscibles con el agua. (2) Inmiscibles con el agua. Segn a la clase que pertenezcan, los 'agentes extintores pueden ser el agua, la espuma, el agua ligera, lquidos vaporizantes, dixido de carbono y los polvos qumicos secos. Fuegos de clase C: Son los que afectan a los gases o gases licuados en forma de derrame de lquido o fuga de gas o lquido y entre ellos se incluye al metano, propano, butano, etc. Puede utilizarse espuma o polvo qumico seco para controlar los incendios de fugas o derrames de lquidos poco profundos. (Para enfriar los recipientes se utiliza, en general, el agua en forma pulverizada). Fuegos de clase D: Son los que afectan a los metales. Los agentes extintores basados en el agua son inefectivos e incluso peligrosos y en la mayora de los fuegos de metales resulta peligroso aplicar di
xido de carbono y polvos qumicos de la clase de bicarbonatos. Los polvos de grafito, talco, piedra caliza y la arena seca son los que normalmente se utilizan para los fuegos de clase D. Se han desarrollado polvos fundentes especiales (eutcticos) para los fuegos de algunos metales, especialmente, los radiactivos. Fuegos Elctricos: Actualmente no se considera esta clasificacin, ya que los equipos elctricos pueden ser, de hecho, fuegos de clase A, E, o D. El procedimiento normal en estas circunstancias es desconectar la electricidad y utilizar un mtodo de extincin apropiado al material en combustin. Slo cuando esto no puede hacerse se necesitarn agentes extintores especiales, no conductores de la electricidad y que no daen los equipos. Entre ellos se incluyen los lquidos vaporizantes, los polvos qumicos y el di xido de carbono, aunque los efectos posteriores de enfriamiento y condensacin pueden afectar a los equipos electrnicos sensibles.
En el apartado "Seleccin segn el riesgo", del "Standard de Extintores Porttiles" de NFPA 10, se incluyen las siguientes recomendaciones: Los extintores para riesgos de clase A se seleccionarn entre los siguientes: agua, espuma, y polvo qumico polivalente. Los extintores para la proteccin de riesgos de clase E se elegirn entre los siguientes: trifluorobromometano (Haln 1301), difluoroclorobromometano (Haln 1211), di xido de carbono, polvos qumicos y espuma. Los extintores para la proteccin de riesgos de clase C sern algunos de los siguientes: trifluorobromometano (Haln 1301), difluoroclorobromometano (Haln 1211), dixido de carbono y polvos qumicos. Los extintores y agentes de extincin para la proteccin de riesgos de clase D sern de tipo aprobado para utilizar sobre metales combustibles especficos. Para explicar la recomendacin anterior en los riesgos de clase D, el mencionado Standard de NFPA incluye la siguiente advertencia: La reaccin qumica entre los metales en combustin y muchos agentes extintores (incluida el agua), puede ser desde tipo explosivo a reacciones sin consecuencias; dependiendo del tipo, forma y cantidad de metal afectado. En general, los riesgos del incendio de un metal aumentan significativamente cuando se aplican agentes extintores no adecuados.
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3.4.1. AGENTES EXTINGUIDORES Son sustancias que se aplican o proyectan sobre los combustibles en ignicin, en cantidad adecuada para extinguir el fuego. AGUA APLICADA A CHORRO
Propiedades extintoras: Enfriador excelente para combustibles con temperatura de inflamacin mayor de 100 C. Sofocante aceptable por el vapor de agua. Eliminador de combustibles prximos al fuego Ventajas: Econmica, abundante, disponible, no txica, normalmente inerte. Inconvenientes: No utilizable en fuegos elctricos. Puede dispersar fuegos de combustibles lquidos o finamente divididos. Produce daos de consideracin a instalaciones, equipo, maquinaria, etc. Incompatible en la extincin de metales ligeros y materiales reactivos. AGUA PULVERIZADA
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Propiedades extintoras: Enfriador excelente Sofocante aceptable Excelente eliminador de combustible Ventajas: Econmica, abundante, disponible casi siempre, no txica, normalmente inerte, no dispersa fuegos, utilizable con pulverizacin adecuada (niebla de alta velocidad), en fuegos elctricos de baja tensin. Inconvenientes: Produce daos de consideracin a instalaciones, equipo maquinaria, etc. Incompatible en la extincin de metales ligeros y materiales reactivos. ESPUMA
Esta es utilizada para la extincin de lquidos inflamables. Se obtiene adicionando al agua sustancias espesantes especiales para formar una fina pelcula de gran cohesin y resistencia sobre la superficie del combustible a manera de sello. Extingue el fuego por sofocacin y enfriamiento. Observacin sobre el uso del agua.
Se le pueden adicionar anticongelantes. Su accin puede mejorarse adicionando sustancias humectantes, emulsificantes, etc. Para extinguir lquidos inflamables con densidad menor a la del agua, contenidos en depsitos, existe el riesgo de derrames de combustible. Es dficil extinguir lquidos inflamables con temperaturas de inflamacin inferior a 100 C. El agua se pulveriza por difusiones de gotas finas, favoreciendo su vaporizacin y por lo tanto su efecto enfriador, se le conoce como niebla de alta velocidad. El agua pulverizada de gota mayor a la fina, se conoce como niebla de baja velocidad y se utiliza como abanico protector contra el calor radiante del fuego al aproximadamente para su extincin.
LAS ESPUMAS COMO AGENTES EXTINGUIDORES
Las espumas son burbujas de aire o gas en base acuosa, su baja densidad les permite flotar en superficie lquidas, su efecto extintor principal consiste en la separacin combustible-aire. En el caso lquidos solubles en agua, que solubilizan la espuma, destruyndola, es necesario utilizar espumas especiales llamadas "alcohol foam".
En fuegos con brasas, la base acuosa de la espuma acta como enfriador. Se utiliza en stanos y locales cerrados con el sistema de inundacin total. Espuma fsica Se genera por la mezcla de un "espumgeno", agua, aire y productos estabilizadores de la espuma. Propiedades extintoras: Buen sofocante Buen enfriador Ventajas: Aplicable a grandes extensiones y en exteriores No txica No produce daos Inconvenientes: No utilizable en fuegos elctricos (se puede utilizar la espuma de alta expansin en baja tensin). Incompatible en la extincin de metales ligeros y metales reactivos. Espuma qumica Se obtiene por la reaccin qumica: 6NaHCO3 + Al2(SO4)3 3Na2SO4 + 2Al(OH)3 + 6C02
Tiene propiedades iguales a la espuma fsica, pero tiene el inconveniente de ser altamente corrosiva. BIOXIDO DE CARBONO: Es un gas bajo condiciones normales de temperatura y presin atmosfrica, se puede licuar fcilmente por comprensin y enfriamiento, para ser utilizado en los extintores.
Al descargar un extintor de este tipo a la atmsfera, la expansin enfra en bixido de carbono, convirtindolo parcialmente en hielo o nieve carbnica. Propiedad extintores: Sofocante excelente (en concentracin suficiente). Ventajas: Autoimpulsado No txico Aplicable a fuegos elctricos Penetrante No produce daos ni deterioros Incovenientes: No es aplicable en fuegos con brasas (riesgo de reignacin) Poco efectivo en exteriores En interiores, una concentracin del 4% produce asfixia Incompatible con fuegos de metales ligeros. POLVOS QUIMICOS Los polvos qumicos secos se pueden clasificar en dos tipos: Polvo qumico normal BC, compuesto con bicarbonato de sodio o potasio con aditivos (normalmente sales metlicas): 2NaHCO3 + calor Na2CO3 + CO2 + H20
Polvo qumico ABC (polivalentes y antibrasa) Fosfato monoamnico con aditivos (sales minerales) 2NH4H2PO4 + calor 2NH3 + P2O5 + 3H20
Actan por sofocacin con los gases desprendidos y por inhibicin, neutralizando los radicales libres y rompiendo la reaccin en cadena.
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Propiedades extintoras: Inhibidos excelente Sofacin aceptable Enfriador bueno (el polvo antibrasa) Ventajas: No txico Aplicable sobre fuegos elctricos Relativamente limpio Penetrante Incovenientes: No utilizable en maquinaria e instalaciones delicadas Riesgo de reactivacin del fuego al cesar el aporte del polvo. No utilizable para fuegos que generen oxgeno en la combustin. POLVOS ESPECIALES Se utilizan en fuegos de metales ligeros combustibles y en metales radiactivos, algunos de sus componentes son el grafito y el cloruro de sodio u otros elementos de acuerdo a su aplicacin especfica. En general se busca que el agente extintor absorba el calor y no reaccione con los metales encendidos. HALONES Son agentes extintores constituidos por hidrocarburos halogenados y lo ms utilizados son: Haln 1211, diflouromonocloromonobromo metano Haln 1301, Trifluoromonobromo metano Su accin extintora se basa en la rotura de la molcula de haln por el calor del fuego, liberando radicales que se combinan con los radicales libres generados por la combustin, interrumpiendo la reaccin en cadena por inhibicin. El uso de los halones puede ser peligroso al extinguir incendios en lugares confinados, por lo que es necesario evacuar rpidamente al personal.
Propiedades extintoras: Inhibidor excelente Sofocante eficaz Ventajas: No son conductores de la electricidad No afectan o daan el equipo de precisin Especiales para extinguir fuegos en salas de computacin y otros equipos electrnicos, centrales telefnicas, etc.
4. CLCULO DE LA ENERGA LIBERADA Y DE LOS REQUERIMIENTOS DE AGUA. Los requerimientos de agua contra incendio para la proteccin efectiva de cualquier industria de proceso contra la accin destructora del fuego, son determinados en base al grado de riesgo de incendio que la instalacin presenta. Este grado de riesgo de incendio se calcula considerando el tipo de materiales inflamables o combustibles que se manejan, procesan, transportan o almacenan en la instalacin; as como las cantidades y las condiciones a las que son sometidos. El agua necesaria (cantidad), debe cubrir adems con las caractersticas de flujo (gasto) y presin disponible en los puntos de aplicacin seleccionados. Las bases de diseo, a revisar por lo tanto son: 1. Almacenamiento de agua. 2. Gasto disponible (caudal) 3. Presin dinmica de descarga disponible en el punto mas alejado del sistema de bombeo. CALCULO DE LA CANTIDAD DE AGUA ALMACENADA.
Para determinar la cantidad requerida de agua para hacer frente a un incendio existen varios caminos a seguir: a) Clculo de la carga de incendio (grado de riesgo de incendio o energa liberada). b) Por cdigo (Tiempo de combate al fuego y gasto requerido). c) Por tipo de emergencia. En este ejemplo solo se usarn los dos primeros para el clculo del agua necesaria. a) Clculo de la carga de Incendio. Consiste en realizar un balance de energa, es decir, la energa que se desprende de un incendio debe ser igual a la energa que el agua absorber para apagar dicho incendio. Precisamente, la gran capacidad del agua para absorber el calor de un incendio, es la que la convierte en un excelente agente extinguidor que trabaja por el principio de enfriamiento. Cada litro de agua a temperatura ambiente (20 C), requiere de 8,000 caloras para llegar a la temperatura de ebullicin (100 C) y 536,000 caloras para pasar del estado lquido a vapor a la misma temperatura. Los pasos a seguir para el clculo son: Determinar la cantidad de material inflamable o combustible Determinar el calor de combustin del material Calcular la energa total liberada (kcal) Calcular el agua necesaria para absorber la energa liberada.
Este tipo de clculo supone que toda la energa almacenada se liberar en su totalidad, cosa que en la realidad no es factible. Todos los incendios empiezan como conatos, los materiales combustibles se van consumiendo paulatinamente y a menos que no se ataque, terminar por consumirse la totalidad de los mismos. Es una prctica comn establecer que un incendio ocurrir en una seccin solamente y que las probabilidades de incendios simultneos son muy remotas. Por esta razn, los resultados de la cantidad de agua necesaria a partir de la energa liberada en un incendio son exageradamente enormes y deben tomarse
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con mucho cuidado, ya que es incosteable e innecesaria la construccin de depsitos para almacenar tales cantidades de agua. No obstante lo anterior, a continuacin se presenta el clculo para el caso de un almacn de tambores con residuos peligrosos. Cantidad de material almacenada.- De acuerdo a los inventarios de la empresa, la cantidad mxima de almacenamiento es de 750 toneladas, en tambores de 200 kg. El almacn tiene una superficie de 2,753 m2 (29,636 ft2). Calor de combustin.- De acuerdo a los datos de anlisis de laboratorio, el calor de combustin (Hc) es de 8,000 kcal/kg. Clculo de la energa total liberada.- Mediante la siguiente frmula es como se calcula: QT = m Hc Substituyendo valores.- QT = 750ton 1,000 kg kcal 8,000 = 6.0 10 6 kcal ton kg
Clculo de la cantidad de agua necesaria para absorber el calor generado por el incendio.- Se realiza un balance de energa, donde QT se iguala con el calor sensible y latente que el agua debe eliminar para apagar el incendio por medio de enfriamiento. Las frmulas empleadas son las siguientes:
Calor sensible.- Q S = m Cp T Calor latente.- Q L = mv QT = Q S + Q L Donde m es la masa de agua, Cp es la capacidad calorfica a presin constante del agua (1 kcal/kg oC), v es el calor latente de vaporizacin (536 kcal/kg). El T es 80 C. Substituyendo los trminos y despejando la masa de agua se obtiene: m= 6.0 10 6 kcal = 11.0 10 6 kg (agua ) kcal (8 + 536) kg
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En este caso, corresponde a 11,000 m3 de agua, que si se quisiera almacenar en una cisterna, se tendra que construir con dimensiones de 5 m de profundidad por 47 m de lado, o un tanque cilndrico vertical de techo cnico con 13 m de alto por 32 m. de dimetro, que constituye a una capacidad de 88,000 barriles. b) Clculo de la cantidad de agua basndose en cdigos. Una de las mejores formas de determinar la cantidad de agua necesaria para hacer frente a un incendio, es sin duda alguna aquella que tiene sus fundamentos en los cdigos y normas de diseo del sistema. En Mxico, desgraciadamente no existe una normatividad precisa para este tipo de clculos. La NOM-002-STPS-2000, solo menciona que en el caso de centros de trabajo con riesgo de incendio alto, adems de contarse con sistemas de extincin de incendios porttiles, se requiere un sistema fijo. Este sistema fijo no se especifica y solo se menciona que debe ser de acuerdo al riesgo de incendio presente. Por otro lado, la AMIS (Asociacin Mexicana de Instituciones de Seguros), en su cdigo del ramo de incendio que el almacenamiento de agua contra incendio debe ser tal que garantice un abasto durante dos horas continuas al flujo y presin determinadas por el diseo del propio sistema. La National Fire Protection Association (NFPA), de los Estados Unidos, es una asociacin que elabora normas que cubren todos los aspectos de la ingeniera de proteccin contra incendio. Las normas NFPA 13 Standard for the Installation of Sprinkler Systems, NFPA 14 Standard for the installation of Standpipe and Hose Systems, y NFPA 20 Standard for Installation of Centrifugal Fire Pumps, proporcionan las referencias ideales para determinar el clculo de los caudales de agua necesarios, el tiempo de aplicacin, la presin necesaria y por lo tanto la cantidad de agua requerida, que debe almacenarse en la instalacin para estar disponible en el momento apropiado. En la norma NFPA 14, Captulo 1, Seccin 1-4 Definiciones, se encuentra que: Demanda del sistema.- La Tasa de flujo y la presin residual requerida de la fuente de abastecimiento de agua, medida en el punto de conexin de la fuente de abastecimiento de agua y el sistema de tuberas e hidrantes (red de agua contra incendio), debe ser proporcionada como sigue:
a) El total de la Tasa de flujo requerido por la red de agua contra incendio, como se especifica en la seccin 5-9, y b) La mnima presin residual en la conexin del hidrante hidrulicamente ms alejado debe ser como se especfica en la seccin 5-7, y c) El mnimo flujo de agua debe ser la tasa de flujo de las conexiones de rociadores (sprinklers), en sistemas combinados. Seccin 5-7.- Presin mnima para el diseo del sistema y dimensionamiento de las tuberas. Los sistemas de hidrantes debern disearse de tal manera que la demanda de agua del sistema pueda ser cubierta por ambas fuentes de abastecimiento de agua, por la fuente de suministro de agua y por las conexiones del departamento de bomberos. Los sistemas de hidrantes sern, de acuerdo a uno de los siguientes caminos: a) Hidrulicamente diseados para entregar el flujo de agua requerido a una presin residual mnima de 100 psi (6.9 bars) en el hidrante de 21/2 (63.5 mm) hidrulicamente ms lejano y 65 psi (4.5 bars) en la conexin de manguera de 11/2 (38.1 mm) del hidrante hidrulicamente ms lejano: o b) Dimensionados de acuerdo con la cdula del tubo indicada en la tabla 5-7 para entregar la tasa de flujo de agua requerido a la presin mnima residual de 100 psi (6.9 bars) en el hidrante de 21/2 (63.5 mm) ms elevado o 65 psi en la conexin de manguera de 11/2 (38.1 mm). Tabla 5-7 Cdula de tubera Hidrantes y tubera de suministro Tamaos mnimos nominales de tubera en pulgadas Flujo total acumulado (gpm) 100 101-500 501-750 751-1250 1251 y ms (l/min) 379 382-1893 1896-2839 2843-4731 4735 y ms Distancia total del tubo desde La salida ms alejada <50 ft 50-100 ft >100 ft (<15.2 m) (15.2 30.5 m) (>30.5 m) 2 21/2 3 4 4 6 5 5 6 6 6 6 8 8 8
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Seccin 5-9.- Tasas de flujo mnimas. 5.9.1.- Tasa de flujo mnima. Para sistemas Clase I y Clase III, la Tasa de flujo mnima para el hidrante hidrulicamente ms alejado, ser de 500 gpm (1,893 l/min). La Tasa de flujo mnimo para hidrantes adicionales ser de 250 gpm (946 l/min) por hidrante, siendo que el total no exceder de 1250 gpm (4731 l/min). Para sistemas combinados, deber verse la seccin 5-9.1.3. 5.9.2.- Procedimiento de clculo hidrulico. Los clculos hidrulicos y el dimensionamiento de las tuberas deben basarse para proporcionar 250 gpm (946 l/min) a dos conexiones para manguera hidrulicamente mas alejadas en el hidrante a ambos lados a la mnima presin residual requerida en la seccin 5-7. Comnmente el tubo de suministro de agua debe calcularse y dimensionarse para proporcionar la Tasa de flujo requerida para todos los hidrantes conectados a tal tubera de suministro, el cual no debe exceder de 1250 gpm (4731 l/min). 5-9.1.3 Sistemas combinados. 5-9.1.3.1. Para edificios protegidos a mediante un sistema aprobado de rociadores automticos, la demanda del sistema establecida en las secciones 5-7 y 5-9.1 tambin debe ser capaz de entregar al sistema de rociadores lo demandado por el mismo. La demanda de un sistema separado de rociadores no es requerida. 5-9.2. Sistemas Clase II. 5-9.2.1. Tasa mnima de flujo. Para sistemas Clase II, la mnima tasa de flujo para el hidrante hidrulicamente mas alejado ser de 100 gpm (379 l/min). Un flujo adicional no es requerido donde ms de un hidrante es proporcionado. 5-9.2.2 Procedimiento de clculo hidrulico. Los clculos hidrulicos y el dimensionamiento de la tubera deben basarse para entregar 100 gpm (379 l/min) a la conexin de manguera hidrulicamente mas alejada a la mnima presin residual establecida en la seccin 5-7. Comnmente la tubera de suministro a varios hidrantes, debe ser calculada para entregar 100 gpm (379 l/min). Captulo 7 Suministro de agua
7-1 Suministro de agua requerido. 7-1.1 Los sistemas de hidrantes automticos y semiautomticos, deben contar con un suministro de agua aprobado capaz de suministrar la demanda del sistema. Los sistemas de hidrantes manuales, deben contar con un suministro de agua accesible a las bombas del departamento de bomberos. Un suministro de agua simple automtico o semiautomtico, debe ser permitido siempre y cuando este sea capaz de cubrir la demanda del sistema para la duracin en tiempo de la operacin del mismo requerida. 7-1.2 Suministros de agua de las siguientes fuentes pueden permitirse: a) Red de agua pblica cuando la presin y la tasa de flujo son adecuada;. b) Bombas de agua contra incendio conectadas a una fuente de agua aprobada de acuerdo a la NFPA 20, Standard for the Instalation of Centrifugal Fire Pumps; c) Bombas de agua contra incendio manualmente controladas en combinacin con tanques presurizados; d) Tanques de agua presurizados de acuerdo con la NFPA 22, Standard for Water Tanks for Private Fire Protection; e) Bombas de agua contra incendio manualmente controladas operadas por dispositivos de control remoto en casa estacin de mangueras. f) Tanques de gravedad instalados de acuerdo a la NFPA 22, Standard for Water Tanks for Private Fire Protection. 7-2. Suministro mnimo para sistemas Clase I y Clase III. El suministro debe ser suficiente para entregar al sistema la demanda establecida en las secciones 5-7 y 5-9 por al menos 30 minutos. 7-3. Suministro mnimo para sistemas Clase II. El suministro mnimo para sistemas Clase II, debe ser suficiente para entregar al sistema la demanda establecida en las secciones 5-7 y 5-9 por al menos 30 minutos. De acuerdo a lo establecido en la NFPA 13, Standard for the Installation of Sprinkler Systems, seccin 1-4.7 Clasificacin de ocupaciones, donde sta solo se refiere a la instalacin de sistemas de aspersores y al suministro de agua requerido por los mismos. Sin intentar realizar una clasificacin general de riesgo de las ocupaciones de las instalaciones.
Las ocupaciones o las porciones de las ocupaciones deben ser clasificadas de acuerdo a la cantidad y combustibilidad de sus contenidos, las velocidades esperadas de liberacin de calor, el potencial total de la liberacin de la energa, las alturas de las estibas, y la presencia de lquidos inflamables y combustibles de acuerdo a las clases siguientes: Riesgo Ligero Riesgo Ordinario (Grupos 1 y 2) Riesgo Extra (Grupos 1 y 2) Riesgo de Ocupacin Especial Siendo cada una de ellas definida como a continuacin sigue: Riesgo Ligero.- Ocupaciones o porciones de otras ocupaciones donde la cantidad y/o la combustibilidad de los contenidos es baja, y los incendios esperados presentan una liberacin de calor relativamente baja. Riesgo Ordinario. Grupo 1.- Ocupaciones o porciones de otras ocupaciones donde la combustibilidad es baja, la cantidad de los combustibles es moderada, las estibas de materiales combustibles no exceden de 8 ft (2.4 m) y se esperan incendios con velocidades de liberacin de calor moderadas. Grupo 2.- Ocupaciones o porciones de otras ocupaciones donde la cantidad y la combustibilidad de sus contenidos es de moderada a alta, las estibas no rebasan 12 ft (3.7 m), y los se esperan incendios con velocidades de liberacin de calor de moderadas a altas. Riesgo Extra.- Ocupaciones o porciones de otras ocupaciones donde la cantidad y combustibilidad de sus contenidos es muy alta y donde lquidos inflamables o combustibles, polvos, pelusas, u otros materiales se hacen presentes, introduciendo la probabilidad de rpido desarrollo de incendios con altas velocidades de liberacin de calor. Las ocupaciones de riesgo extra, envuelven un amplio rango de variables que pueden producir incendios severos. Se debe considerar lo siguiente para evaluar la severidad del riesgo extra. Riesgo Extra Grupo 1, incluye ocupaciones descritas como riesgo extra, donde se presentan pequeas cantidades o ninguna de lquidos inflamables o combustibles.
Riesgo Extra Grupo 2, incluye ocupaciones descritas como riesgo extra, donde se presentan cantidades de moderadas a substanciales de lquidos inflamables o combustibles o donde el manejo de combustibles es extensivo. La determinacin de las cantidades de agua, esta determinada de acuerdo al riesgo de la ocupacin. Para el caso del Riesgo Extra, el flujo y la presin del agua disponible para el sistema, se calcula usando el mtodo de clculo hidrulico. Los requerimientos de agua mnimos, para el caso de clculo hidrulico se determinan de acuerdo a la siguiente tabla, adicionando el flujo de agua necesario por las mangueras al agua determinada por la demanda de suministro del sistema. Requerimientos de mangueras de chorro demandadas y duracin del suministro de agua Clasificacin del Mangueras Total combinado Duracin en minutos Riesgo Internas (gpm) Mangeras dentro y fuera (gpm) Ligero 0, 50 o 100 100 30 Ordinario 0, 50 o 100 250 60-90 Riesgo Extra 0, 50 o 100 500 90-120 El suministro de agua para el sistema de aspersores, debe determinarse de las curvas rea/densidad de la figura siguiente.
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Se selecciona la curva de acuerdo al riesgo y se determina un rea remota de aspersores (rea de operacin de aspersores en ft2), con la densidad y esta rea se determina el flujo de agua. Cuando las vlvulas de las mangueras para uso del departamento de bomberos estn juntas con los risers (cabezales) del sistema hmedo de aspersores, el suministro de agua no debe sumarse a la demanda calculada para el sistema de hidrantes calculado por la NFPA 14. Sin embargo, existe una excepcin a lo anterior, que consiste en que cuando la demanda de agua de los aspersores y las mangueras de chorro de la tabla anterior, excede los requerimientos de calculados a partir de la NFPA 14, se considerar esta demanda de agua mayor. Para el caso del sistema de bombeo, la NFPA 20, es la norma que especfica las caractersticas de las bombas, las cuales se pueden resumir en la siguiente manera: Sistema de bombeo de acuerdo a la capacidad calculada en cuanto a presin y caudal necesarios, cumpliendo lo siguiente: a) Al 100% de su gasto, dar el 100% de la cabeza calculada (o presin de descarga). b) A gasto cero, dar el 120% de la cabeza calculada. c) A 150% de su gasto, dar el 65% de su cabeza calculada. De acuerdo a la grfica para curvas de bombas contra incendio que se muestra despus de la tabla de dimetros de tubera para succiones. Succin.- Dimetro tal que pueda manejar 150% del gasto total a una velocidad no mayor a los 15 ft/s. Si se tienen reducciones, tendrn que ser excntricas de manera tal que quede recto en la parte superior del tubo. Lo mas corto y recto posible.
5. EQUIPOS E INSTALACIONES DE PROTECCIN CONTRA INCENDIOS QUE UTILIZAN AGUA
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El agua ha sido, desde siempre, el agente extintor ms utilizado. Cada instalacin de proteccin con agua funciona de una forma especfica, contribuyendo a la proteccin de personas y bienes. 5.1. EL AGUA COMO AGENTE EXTINGUIDOR La mayora de los incendios han podido extinguirse utilizando agua, bien en forma de chorro, o en forma pulverizada, a travs de instalaciones de rociadores o a travs de bombas, tanques o recipientes. El agua, disponible normalmente cerca de las reas del incendio, tiene unas propiedades fsicas especiales que la hacen particularmente aceptable para la lucha contra incendios. Estas caractersticas fsicas del agua hacen que sea un efectivo agente extintor. 5.1.1. PROPIEDADES FISICAS DEL AGUA Las propiedades fsicas que hacen del agua un buen agente extintor, son las siguientes: 1. A temperatura ordinaria el agua es un lquido relativamente estable. 2. La fusin de una libra de hielo (0.454 Kg.) para transformarse en agua lquida a 32 F (0 C), absorbe una cantidad de calor de 143.4 btu (151.3 Kj), lo que constituye el calor de fusin del hielo. 3. El calor especfico del agua es de 1 btu, que significa el calor que se necesita para elevar la temperatura de una libra de agua en 1 F. As pues, para elevar la temperatura de una libra de agua desde 32 F a 212 F (0 C a 100 C) se requiere una cantidad de calor de 180 btu (189.9 Kj). (En unidades del Sistema Internacional la capacidad calorfica del agua es de 4.186 Kj/Kg K). 4. El calor latente de vaporizacin del agua; es decir, el necesario para convertir una libra de agua en vapor, a temperatura constante, es de 970.3 btu por libra (2,254.8 Kj/Kg, a presin atmosfrica). 5. Cuando el agua se convierte de lquido en vapor, a presin atmosfrica. Su volumen aumenta 1,600 veces. Este aumento de volumen del agua (vapor saturado) desplaza en igual volumen el aire que rodea a un incendio,
reduciendo por lo tanto el aire (oxgeno) necesario para mantener la combustin. No existe otro material tan asequible como el agua y que posea estas caractersticas. Por supuesto, si se aplicara el agua en forma de hielo o nieve absorbera mayor cantidad de calor, ya que se absorberan 143.4 btu/libra (333.2 Kj/Kg) convertir el hielo o nieve en agua lquida. Sin embargo, ste no es, hasta la fecha un mtodo prctico. La extincin de un incendio se logra nicamente aplicando un agente efectivo es aquel punto donde se est efectuando la combustin. Tradicionalmente, el mtodo principal de extincin consista en dirigir un chorro de agua, desde una distancia segura hasta la base del incendio. Este mtodo es muy utilizado todava; pero un mtodo ms eficaz consiste en la aplicacin de agua en forma pulverizada sobre el fuego. 5.1.2. Extincin por Enfriamiento La cantidad de agua requerida para la extincin de un incendio depende de la cantidad de calor producida por ste. La velocidad de extincin depende de la velocidad de aplicacin del agua, y de la cantidad y forma en que se aplique. Lo ideal es aplicar el agua de manera que absorba la mxima cantidad de calor. Esto sucede cuando el agua se convierte en vapor y esto se produce con ms facilidad cuando est en forma de gotas que cuando se aplica en forma de chorro. Existe mucha informacin terica sobre los factores que afectan a las velocidades de absorcin de calor y vaporizacin del agua en forma de gotas. Al no ser posible controlar estos factores en las condiciones de la mayora de los incendios, no se les puede utilizar para clculos precisos. El agua pulverizada produce un enfriamiento en el incendio de acuerdo con los siguientes principios: 1. La velocidad de transferencia de calor es proporcional a la superficie de agua expuesta. Para una cantidad fija de agua, la superficie aumenta en gran proporcin al pasar de forma de gotas a vapor. 2. La velocidad de transferencia de calor depende de la diferencia de temperatura entre el agua y el material en combustin o el aire prximo a l. 3. La velocidad de transferencia de calor depende, tambin, de la cantidad de vapor en el aire; a medida que aumenta el contenido de vapor, disminuye la propagacin del incendio. 4. La capacidad de absorcin de calor del agua depende de la distancia que recorra en la zona de combustin, as como de su velocidad, ya que
aumenta la temperatura del agua, reduciendo su capacidad de absorcin de calor (este factor debe tener en cuenta las necesidades de proyeccin de un volumen adecuado de agua para extinguir el incendio). 5.1.3. Tamao de las gotas Diversos clculos demuestran que el dimetro ptimo de una gota de agua es el comprendido entre de 0.01 y 0.04 pulgadas (0.3 a 1 milmetro), y que se obtienen los mejores resultados de extincin cuando las gotas tienen un tamao uniforme. Hasta el momento, no existe un equipo capaz de producir gotas uniformes, aunque muchos lo hacen con bastante uniformidad y en un rango amplio de presiones de descarga. Las gotas de agua deben tener energa suficiente para alcanzar la zona de combustin, venciendo la resistencia del aire, la fuerza de la gravedad y cualquier corriente de aire existente. Un mtodo empleado a menudo para prevenir la ignicin de los materiales, consiste e n humedecerlos. Si los combustibles absorben agua, tardarn ms en iniciar su ignicin, ya que debe evaporarse aquella antes de que los materiales tomen calor suficiente para arder. El enfriamiento de superficies no es, sin embargo, un mtodo efectivo para productos gaseosos y lquidos inflamables, ya que tienen puntos de ignicin por debajo de la temperatura a la que se aplica el agua. El agua, en general, no es recomendable para lquidos con puntos de inflamacin inferiores a 100 F (37.8 C). 5.1.4. Extincin por Sofocacin Los incendios de combustibles ordinarios se extinguen normalmente por el efecto de enfriamiento del agua y no por el efecto de sofocacin que produce la formacin de vapor. Aunque el vapor puede extinguir llamas, normalmente no puede extinguir esos incendios. Si se genera suficiente vapor, el aire puede desplazarse o excluirse. Algunos incendios pueden extinguirse por este mecanismo, que resulta ms rpido cuando el vapor generado puede confinarse en la zona de combustin. Este proceso de absorcin de calor por parte del vapor, concluye cuando ste comienza a condensar, un cambio que requiere el desprendimiento de calor por el vapor. Cuando esto sucede se forman nubes de vapor de agua visibles. Esta
condensacin sobre el fuego no tiene efectos de enfriamiento. Sin embargo, el vapor puede continuar eliminando calor si se disipa en nubes sobre el fuego. El agua puede utilizarse para la sofocacin de un lquido inflamable cuando ste tiene un punto de inflamacin superior a los 100 F, un peso especfico de 1.1 o superior y es insoluble en agua. Para llevar a cabo la sofocacin, de una manera ms efectiva, suelen aadirse agentes espumantes. El agua debe aplicarse suavemente sobre la superficie del lquido. En aquellas combustiones en las que se desprende oxgeno no es posible la extincin mediante este mecanismo. 5.1.5. Extincin por Emulsificacin Una emulsin se forma cuando lquidos inmiscibles, incapaces de mezclarse, se agitan de manera que uno de los lquidos se dispersa a travs del otro. Puede realizarse una extincin por emulsificacin mediante la aplicacin de agua a ciertos lquidos viscosos inflamables, enfriando las superficies de estos lquidos y disminuyendo el desprendimiento de vapores inflamables. Con algunos lquidos viscosos (como el fuel-oil No.6) la emulsificacin forma una "espuma" que retarda la generacin de vapores inflamables. Esta operacin debe realizarse cuidadosamente cuando se trata de lquidos de apreciable profundidad, ya que la espumacin puede producir el rebosamiento de los lquidos en combustin sobre las paredes del recipiente. Para la emulsificacin se utiliza normalmente agua pulverizada, evitando el empleo de chorros de agua que pueden dar lugar a una espumacin violenta. 5.1.6. Extincin por Dilucin Los incendios de materiales inflamables, solubles en agua, pueden extinguirse, en algunos casos, mediante el mecanismo de dilucin. El porcentaje de dilucin necesario vara ampliamente, as como el volumen de agua requerido y el tiempo necesario para la extincin. Por ejemplo: el mecanismo de dilucin puede realizarse correctamente en el incendio de un vertido de alcohol metlico o etlico, siempre que sea posible conseguir una mezcla de agua y alcohol adecuada. Sin embargo, la dilucin no es una prctica comn cuando se trata de tanques de almacenamiento. El riesgo de rebosamiento debido a la gran cantidad de agua necesaria y el peligro de espumacin al calentar la mezcla hasta el punto de ebullicin del agua, son las razones de su escaso empleo. 5.2. CONDUCTIVIDAD ELECTRICA DEL AGUA
El agua, en su estado natural, contiene impurezas que favorecen su conductividad elctrica. Si se aplica agua en un incendio, bajo la presencia de equipos con tensin elctrica, se formar un circuito continuo que conducir la electricidad hasta los actuantes, causando descargas elctricas, especialmente cuando existen altos voltajes o potenciales. Los agentes extintores de tipo espuma, basados en agua, son tambin muy conductores. La cantidad de corriente, ms que el voltaje, determina la cantidad de descarga elctrica. Las variables principales que influyen en estas descargas son: 1. El voltaje y cantidad de flujo de corriente. 2. Las "interrupciones" del chorro de agua a consecuencia del diseo de boquillas, de la presin utilizada y de las corrientes de viento existentes, influyen en la conductividad del chorro de agua, ya que los espacios de aire, formados entre las gotas, interrumpen la puesta de electricidad a tierra. Por ello, el riesgo de conductividad elctrica de las gotas es menor que el del chorro slido de agua. Las boquillas pulverizadoras modernas proporcionan una dispersin efectiva del agua en forma de gotas. 3. La pureza y resistividad relativa del agua. 4. La longitud y grosor del chorro de agua. 5. La resistencia a tierra a travs del cuerpo humano depende de su posicin (si est en suelo mojado o no), su humedad de piel, cantidad de corriente que su cuerpo puede soportar, tiempo de exposicin de corriente y otros factores como el vestuario de proteccin. 6. La resistencia a tierra a travs del equipo de manguera. 5.3. EMPLEO DE AGUA EN RIESGOS ESPECIALES Aunque el agua es, en general, el agente extintor universal, deben observarse ciertas precauciones y prohibiciones, en su aplicacin manual sobre aquellos materiales que pueden reaccionar, qumica o explosivamente, con l. En otros casos, la aplicacin de agua debe realizarse cuidadosamente para evitar la creacin de condiciones que aumenten el riesgo ms que controlarlo. En los siguientes apartados se resume el uso del agua sobre diferentes materiales. Su propsito es prevenir aquellos problemas causados cuando el agua se utiliza indiscriminadamente. Una buena referencia para consultar las recomendaciones sobre el uso del agua sobre materiales especficos, es la "Gua de Proteccin Contra Incendios de Materiales Peligrosos" de NFPA'.
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5.3.1. Productos Qumicos Como regla general, no debe utilizarse agua sobre productos qumicos como carburos, perxidos y otros; ya que la reaccin puede conducir al desprendimiento de gases inflamables y calor. Algunos materiales, cuando estn hmedos como la cal viva, se calientan espontneamente durante un perodo de tiempo, cuando no pueden disipar el calor por las condiciones de almacenamiento. 5.3.2. Metales Combustibles En general, no debe utilizarse agua sobre fuegos de metales combustibles como magnesio, titanio, sodio metlico, hafnio o sobre metales que son combustibles bajo ciertas condiciones, como calcio, zinc y aluminio. 5.3.3. Metales Radioactivos No se aplicar agua de forma continua sobre metales radioactivos. Los mtodos de proteccin contra incendios para metales radioactivos se basan normalmente en sus homlogos o equivalentes no radioactivos. (Para todos los casos prcticos la radioactividad no influye ni est influenciada por las propiedades combustibles del metal). Si se aplica agua en estas situaciones existe el grave inconveniente del tratamiento del agua, una vez contaminada. 5.3.4. Gases En los fuegos de gases el agua se utiliza, generalmente, para controlar el calor del incendio, mientras que todos los esfuerzos se concentran en el corte de flujo de escape de gas. El agua, en forma pulverizada, aplicada a travs de lneas de mangueras, monitores o instalaciones fijas de pulverizacin, se utiliza normalmente para diluir las concentraciones de gases inflamables, cuando estos son solubles en agua. 5.3.5. Lquidos Combustibles e Inflamables El fuel-oil pesado, los aceites lubricantes, el asfalto y otros lquidos con elevados puntos de inflamacin, no producen vapores inflamables mientras no sean calentados. Una vez alcanzada la ignicin, el calor producido en el incendio provocar una vaporizacin suficiente como para continuar la combustin. Si se
aplica agua en forma pulverizada, sobre la superficie de combustin de lquidos de alto punto de inflamacin, el enfriamiento descender la velocidad de vaporizacin, posiblemente en cantidad suficiente para extinguir el fuego. Si en estos lquidos el agua se aplica mediante una pulverizacin gruesa, la extincin puede alcanzarse por emulsificacin. La capacidad extintora del agua con aditivos para los lquidos inflamables de bajo punto de inflamacin, es limitada. Entre ellos se incluyen los lquidos inflamables de clase 1 (con puntos de inflamacin inferiores a 100 F), como se define en el "Cdigo de Lquidos Combustibles e Inflamables" de NFPA. El agua que alcance la superficie de un lquido inflamable, de bajo punto de inflamacin ardiendo en un recipiente, probablemente descender y causar un rebosamiento del mismo. En el caso de incendio de un derrame, el agua ocasionar, probablemente, una propagacin del mismo. No obstante, la utilizacin profesional de cierto tipo de boquillas pulverizadoras puede producir la extincin de incendios en estos lquidos o, al menos un control efectivo de los mismos. El uso del agua sobre incendios de productos derivados de 1 petrleo, puede resumiese de la siguiente manera: 1. Como agente refrigerante el agua puede utilizarse para: a) b) c) Detener el desprendimiento de vapores procedentes de la superficie de aceites de alto punto de inflamacin. Proteger a los actuantes del calor radiado por las llamas, en aquellas tareas que requieren un acercamiento al incendio. Proteger las superficies expuestas a la llama, logrndose mayor efectividad cuando la superficie se encuentra a una temperatura superior a los 212 F (100 C).
2. Como herramienta de trabajo, puede emplearse el chorro de agua a distancia para: a) b) Controlar fugas. Dirigir el flujo del producto derivado del petrleo para prevenir su ignicin o desplazar el incendio hacia otra rea donde cause menor dao.
3. Como medio de desplazamiento, el agua puede utilizarse para: a) Transportar el combustible hasta un tanque, bien antes o durante un incendio.
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b)
Eliminar la fuga de combustible, bombendolo lejos del derrame.
6. REDES DE AGUA CONTRA INCENDIO.Un sistema contra incendio est constituido por equipos de bombeo, red de tuberas con hidrantes, monitores y aspersores para proporcionar agua y/o espuma. Las bombas que se emplean para alimentar la red de agua o espuma pueden ser centrfugas horizontales y / o turbinas verticales, segn el tipo de instalacin que se disponga. En este captulo se puntualizar lo referente a dichas bombas, del tipo aprobado para servicio contra incendio de acuerdo a lo especificado en el volumen 20 de la NFPA. CARACTERISTICAS GENERALES Se han desarrollado diversos tipos de bombas, que difieren en su funcionamiento y en su construccin mecnica, para operar en diversas condiciones de trabajo, sin que por esto, alguna de .stas pueda considerarse de mayor importancia con respecto a las dems. El objetivo del diseador de un sistema de bombeo de agua contra incendio es proyectar instalaciones que cumplan con lo siguiente: A) Seguridad. B) Flexibilidad. C) Confiabilidad. O) Facilidad de expansin. E) Simplicidad. F) Economa. Tambin tendr que seleccionar la bomba adecuada para cada aplicacin en particular, deber hacer investigaciones preliminares y analizar casos especficos de acuerdo a los catlogos de fabricantes.
La Velocidad Especifica como Factor de Seleccin. El manual del Instituto de Hidrulica define la velocidad especifica como: Ns = N Q 3 H 4
Donde: Ns = Velocidad especfica (RPM). N = Velocidad de diseo (RPM). Q = Capacidad o gasto (GPM). H = Carga (columna) (pies). Esto permite determinar la capacidad de cualquier bomba centrfuga. Las bombas contra incendio comnmente usadas son de tipo turbina vertical y/o centrfuga horizontal y de caja bipartida. Estas bombas se caracterizan por el fcil acceso a todas sus partes, debiendo ser de construccin robusta y de pasajes amplios al acceso del agua; todas las piezas de trabajo sujetas a corrosin deben fabricarse de material resistente a sta, segn columna S-1 del cdigo API-610 ltima edicin. Las bombas horizontales se usan cuando el nivel mnimo de succin est arriba del eje de la bomba. Ver figura (B). Cuando no se tenga una carga positiva en la succin, como cuando se extrae agua de pozos profundos, cisternas, etc., se recomiendan bombas tipo turbina vertical debiendo colocar los impulsores de la bomba abajo del nivel dinmico. Ver figuras. (A) y (C) Figura No. 1
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Partes Constitutivas de las Bombas Se clasifican en funcin a su construccin y tipo: A) Extremo lquido (todas las partes en contacto con el lquido). Carcaza, cabeza de succin, impulsor, anillos, camisa de la flecha y sello B) Elementos de soporte y transmisin: Soporte, flecha, baleros, tapas y cople Tamao de las Bombas El tamao de una bomba centrfuga se determina generalmente por las siguientes dimensiones: Dimetro de descarga x dimetro succin x dimetro impulsor Los cuales estn en funcin del gasto a manejar y la presin de descarga requerida.
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Sentido de Rotacin El sentido de rotacin del impulsor de una bomba centrfuga puede ser: A) En el sentido de las manecillas del reloj. B) En sentido contrario a las manecillas del reloj. El punto de observacin es del lado del cople, ya sea bomba horizontal o vertical. Clasificacin de las Bombas por el tipo de Succin. De acuerdo con su tipo de succin, las bombas se pueden clasificar en: A) De simple succin. La bomba succiona por un lado del impulsor. B) De doble succin. La bomba succiona por ambos lados del impulsor. C) De succin negativa. El nivel del lquido es inferior al de la bomba. D) De succin positiva. El nivel del lquido es superior al de la bomba. Clasificacin de las Bombas por tipo de Material De acuerdo a los materiales de fabricacin las bombas se clasifican en: A) Bomba Estndar (fierro y bronce). B) Bomba toda de fierro. C) Bomba toda de bronce. D) Bombas de acero con partes internas de fierro o acero inoxidable. E) Bombas de acero inoxidable. Materiales Usados en las Partes Internas y Externas. Los materiales usados en la construccin de bombas contra incendio son: Parte constitutiva de la bomba Carcasa exterior
Material empleado Fierro fundido

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Partes internas Pruebas a las Bombas
Bronce
En la hoja de datos del equipo se deben indicar las pruebas a efectuar segn se especifique, siendo las siguientes: Prueba hidrosttica. Prueba de comportamiento. Prueba de carga neta positiva de succin (NPSH). Prueba de fbrica. Accionadores de las Bombas Contra incendio Para accionar las bombas contra incendio se usan: Motores elctricos. Motores de combustin interna. Turbinas de vapor. Motores Elctricos Deben ser trifsicos, de corriente alterna y de induccin tipo jaula de ardilla; deben cumplir con la clasificacin de la "National Electric Manufacturers Association" (NEMA), que los clasifica mediante letras, segn la relacin entre la intensidad de la corriente de arranque y la nominal. Existen seis clases designadas por las letras A, B, C, D, E y F marcadas en la placa de caractersticas de los motores; por medio de ellas se determina la capacidad de cortocircuito, los fusibles y otros elementos de proteccin del motor. En el diseo los datos son solicitados al fabricante o se pueden ver en sus catlogos correspondientes. Motores de Combustin Interna Deben tener una potencia de por lo menos 20% arriba de la mxima potencia requerida por la bomba a la velocidad de rgimen, de acuerdo a lo establecido en el cdigo (NFPA-20).
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Turbinas de Vapor Deben disearse con caractersticas de operacin, tales que con una presin del vapor de alimentacin correspondiente a un 75% de la especificada, proporcionen la potencia requerida por la bomba. En ningn caso deben operarse a ms de 3500 RPM. EQUIPOS DE BOMBEO Seleccin y Especificacin Independientemente de que la bomba sea centrfuga o tipo turbina vertical, para una adecuada seleccin se debe especificar carga, capacidad, Iquidos a manejar, tuberas, accesorios y motores, as como las condiciones de succin, descarga y dems aspectos comunes. En base a estos puntos se determinar el tipo de bombas a usar. Conceptos Bsicos para el Anlisis y Seleccin de una Bomba A) Relacin entre presiones Se han designado tres tipos de presin: absoluta (presin arriba del cero absoluto), manomtrica (arriba de la presin atmosfrica de la localidad que se mide) y la presin atmosfrica de la localidad.
Figura No. 2
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La presin absoluta puede encontrarse arriba o abajo de la presin atmosfrica. Un vaco se considera presin de carga negativa. B) Carga esttica Es la altura, expresada en unidades de longitud (pies, metros) a la que se encuentra la fuente de suministro del lquido, misma que forma columna de fluido que acta sobre la succin o descarga de una bomba. Es un parmetro necesario para el clculo del NPSH; la cabeza de la bomba, dependiendo el caso, se representa por Hs. La figura No. 1 muestra los casos en que se manifiesta la carga esttica. C) Elevacin esttica de succin y carga esttica de succin Cuando la bomba se encuentra arriba del nivel libre de bombeo, la distancia entre este nivel y el eje central de la bomba se llama elevacin esttica de succin. Si la bomba se encuentra abajo del nivel libre de bombeo, la distancia entre el nivel del
lquido y el eje central de la bomba se denomina carga esttica de succin. Esta ltima se representa por Hs. O) Carga esttica de descarga. Es la distancia vertical entre el eje central de la bomba y el punto de entrega libre de lquido. E) Carga esttica total. Es la diferencia de alturas entre los niveles de succin y descarga. F) Carga de friccin Es la columna, en pies de lquido que se maneja, necesaria para vencer la resistencia de las tuberas de succin y descarga y sus accesorios; vara de acuerdo con la velocidad del lquido, dimetro, tipo y condiciones interiores de la tubera y naturaleza del lquido que se maneja. G) Carga de velocidad Un lquido que se mueve a cualquier velocidad dentro de un tubo, tiene energa cintica debido a su movimiento. La carga de velocidad es la distancia de cada necesaria para que un lquido adquiera una velocidad dada y se determina por: v2 Hv = 2g Donde: Hv = Carga de velocidad en pies de liquido manejado. v = Velocidad de lquido en pies/seg. g = Aceleracin debida a la gravedad pies/seg2. H) Elevacin de succin
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Es la carga esttica de succin ms las prdidas por friccin originadas en la tubera; se determina para calcular el NPSH de la bomba. Ver figura No. 1 (A). y (C). I) Carga de succin Es la carga esttica de succin menos las prdidas de friccin de la tubera, ms cualquier presin que se encuentre en la Inea de succin. Se determina para calcular el NPHS de la bomba. Ver figuras No. 1 y No. 3. Figura No. 3
NPSH = H s + PTK P 0
Donde:
.31 )2 hfs S .G.
NPSHD = Carga neta Positiva de Succin Hs = Carga esttica (pies) PTK = Presin en tanque (PSIA) P0 = Presin de vapor del agua @ T.B. (PSIA). S.G. = Densidad relativa (Agua @ T.B.=1) hfs = Prdidas por friccin en la succin (pies)
J) Presin de descarga Es la presin requerida a la salida de la bomba para satisfacer la presin en el punto ms alejado, considerando la columna esttica (si existe) ms las prdidas de friccin en la tubera.
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K) Carga total Es la diferencia entre las cargas de succin y descarga, se conoce como cada de presin de la bomba. L) Presin de vapor Se determina en funcin de las caractersticas del lquido a manejar, ya que influye en el clculo del NPSH de la bomba, por lo que la temperatura de operacin es factor determinante para la correcta seleccin de la bomba, evitando que por succin de vapor se presente el problema de cavitacin. Si por cambios imprevistos se llega a tener una operacin con este defecto, puede corregirse dotando a la bomba de una carga de succin suficiente que permita que la presin de bombeo sea mayor que la de vapor del liquido. M) Carga neta positiva de succin (NPSH) Es la presin disponible o requerida para forzar un gasto determinado a travs de la tubera de succin hasta el impulsor expresado en pies del lquido manejado. Conforme disminuye el NPSH, la capacidad del equipo se abate. NPSH disponible Este valor se obtiene en funcin de las caractersticas de la instalacin y marca que la carga disponible deber ser mayor que el valor de la carga requerida. NPSH requerido Este depende slo del diseo del equipo; lo proporciona el fabricante para cada bomba en particular, segn su tipo, modelo, capacidad y velocidad. En las figuras No. 1 y No. 2. se dan ejemplos de NPSH, segn el tipo de instalacin de que se trate.
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N) Factores que afectan el clculo del NPSH . Presin atmosfrica
Esta se ve afectada por la altura sobre el nivel del mar del lugar donde ser instalada la bomba. Presin de vapor
Est en funcin de la temperatura del fluido manejado. Prdidas por friccin en la tubera y accesorios de succin de la bomba.
Cualquier variacin en los factores anteriores modificar la operacin de la bomba. O) Curva de friccin de un sistema Esta grfica relaciona la carga (H) expresada en pies y el gasto (a) en GPM. Se establece para determinar el comportamiento de la bomba. Ver la figura No. 4.
Figura No. 4
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Las prdidas por friccin en un sistema de bombeo estn en funcin del dimetro, longitud y material del tubo, cantidad y tipo de accesorios, velocidad del flujo y naturaleza del lquido en el sistema. El anlisis grfico de un sistema para bombas centrfugas, rotatorias o reciprocantes es necesario para conocer el punto de operacin de una bomba y debe efectuarse antes de investigar si las deficiencias del funcionamiento de un equipo se deben a los defectos mecnicos o de instalacin. P) Curva de carga del sistema Esta curva se obtiene al combinar las curvas de friccin del sistema con la curva de operacin de la bomba relacionadas con la diferencia de presin en el sistema. La superposicin de estas curvas permite obtener el punto de trabajo de la bomba. Si al sistema se agrega friccin mediante el cierre parcial de una vlvula de compuerta, esto implica un aumento de la carga y una reduccin del gasto; la curva de carga vara hacindose ms inclinada. Pasa del punto 1 al punto 2 en la figura No. 5. Figura No. 5
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La misma bomba tendr otras caractersticas de trabajo; la curva se afecta cuando aumenta el gasto, disminuyendo la carga o disminuyendo la friccin. El anlisis anterior permite determinar el funcionamiento ptimo de la bomba. Desgaste de la bomba El uso continuo del equipo origina prdidas de gasto y eficiencia; estas prdidas tambin dependen de la forma de curva de carga del sistema. Si un sistema tiene una curva de carga muy aplanada, las prdidas de capacidad de la bomba debidas al desgaste, sern mayores que en un sistema que tenga la curva de carga inclinada (ver figura No. 6). La bomba que se desgasta trabaja en un sistema con curva de carga inclinada teniendo una prdida de gasto PA menor que la bomba con una curva de carga aplanada, donde la prdida de gasto vale PB.
Figura No. 6
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Bombas Centrfugas Horizontales. En stas, cuando el gasto sea cero, la presin desarrollada no excede el 120% de la carga dinmica total requerida. Bombas de Turbina Vertical. En stas, cuando el gasto sea cero, la presin desarrollada no debe exceder del
140% de la carga dinmica total requerida. Ambos tipos de bombas deben proporcionar el 150% del gasto total (gasto nominal), cuando la presin de descarga sea como mnimo de 65% de la carga total. Ver figura N0. 7, donde se indican los puntos ms importantes a cumplir en cuanto a carga y gasto por las bombas contra incendio, mostrando una "curva plana" en su comportamiento. Figura No. 7
Seleccin de la Bomba. Considerando los puntos anteriores se elabora una tabla comparativa que concentra las caractersticas principales de las bombas (de acuerdo a la informacin del proveedor), aun cuando se debe contar con ms elementos para decidir la seleccin. Las caractersticas a considerar y que deben estar contenidas en la tabla son:
A) Eficiencia (N) De este factor depender en gran parte la economa que tenga el sistema durante su vida til. B) Gasto de la bomba (O) Este valor deber analizarse para el 100% y 150%, para cada alternativa. C) Carga dinmica total (H) Este valor deber estar comprendido en la curva de acuerdo al tipo de bombas D) Carga neta positiva de succin disponible (NPSHD) Est en funcin del tipo de instalacin de que se disponga y debe ser mayor al NPSH requerido. E) Periodo de operacin en horas Deber tener capacidad para operacin continua de ocho horas. F) Servicio contra incendio Deber definirse si es agua dulce o salada. G) Capacidad deseada Se define en base a las necesidades para cubrir el riesgo mayor . H) Temperatura del fluido a bombear
Temperatura ambiente del lugar. I) Viscosidad (centipoise) 1 Cp. J) Tipo de accionador Motor elctrico o de combustin. K) Nmero de unidades Para operacin (elctrica) y de relevo (combustin). 6. 1. INSTRUCTIVO CONTRAINCENDIO PARA EL CALCULO DE LAS BOMBAS
Para el clculo de la red de distribucin de agua contra incendio se debe cumplir con lo siguiente: A) La presin disponible en el hidrante o monitor de localizacin ms desfavorable ser de 7 kg/cm2 (100 psig) como mnimo. B) El gasto proporcionado deber alimentar la cantidad de hidrantes, monitores, mangueras y cualquier otro sistema contra incendio que se emplee simultneamente para combatir el incendio de riesgo mayor existente en la instalacin. C) Las prdidas por friccin son consecuencia de la circulacin de los lquidos a travs de las tuberas a determinada velocidad; se miden en magnitud lineal de lquido (metros o pies), o bien en unidades de presin (kg/cm2 o Ib/in2). Experimentalmente se han determinado las prdidas por friccin para diversos dimetros de tubera a distintos gastos, dando origen a expresiones generales o ecuaciones que sirven para evaluar las mencionadas prdidas por friccin.
Las dos expresiones ms usadas son: La de Darcy-Weisbach La de Hazen-Williams
La ecuacin de Darcy-Weisbach es la siguiente: HL = F L V2 P D 2g
Donde: HL = Prdidas por friccin (pies, m) F = Coeficiente de friccin, de acuerdo al lquido manejado est en funcin del material de la tubera, de su estado de rugosidad y dimetro, as como de la velocidad del lquido. V2 = Velocidad (pies2, m2)lseg2. L = Longitud de la tubera (pies). D = Dimetro interior de la tubera (pies). P = Cada de presin en Ib/pulg2 por cada 100 pies de tubera (PSl/100 pies). Hazen-William dan los valores Del coeficiente "C" utilizado como factor de correccin para calcular el gasto y la cada de presin en tubera, se indica a continuacin: Clase de tubera Tubera nueva Tubera con 10 aos de uso Tubera con 15 aos de uso Tubera con 20 aos de uso Tubera con 30 aos de uso Coeficiente "C" 120 110 100 90 80
Para calcular el valor "F" utilizar la grfica "E/Do" vs. "D" (pulg.) del libro Crane, Pg. A-23. Primeramente se debe conocer el dimetro y tipo de material de la tubera (acero al carbn, galvanizado, concreto, etc.); con estos valores se obtiene el valor EID en la grfica mencionada. Posteriormente, de la grfica A-24 del Crane con el valor del nmero de Reynolds y el El D" se obtiene el valor "F".
6.1.1. CLASIFICACION GENERAL DE LAS BOMBAS Existen variedad de bombas por lo que es conveniente hacer una adecuada clasificacin de stas. La ms completa y que mantiene actualizados los estndares y cdigos para seleccin, construccin y operacin de bombas es la del "Hidraulic Institute" , ltima edicin. A continuacin se muestra la clasificacin referida, (ver figura No. 8.). Ejemplo de Seleccin Para la seleccin de una bomba centrfuga horizontal se deben suministrar los siguientes datos: Servicio Nmero de unidades: Capacidad deseada: Presin de descarga: Prdidas de succin: Presin diferencial: Carga total: Temperatura del Iquido: Densidad relativa Presin de vapor T.B.: Viscosidad T.B.: Motor elctrico: Seleccin Al recibir las propuestas tcnicas se elabora el cuadro comparativo tomando en cuenta la curva de operacin del catlogo correspondiente al fabricante de la bomba y localizando el punto de operacin localizado en la interseccin de los vapores H-a (ver figura No. 9). Figura No. 8 Bombas contra incendio 2 1 500 GPM 150 PSIG 3 PSI 147 PSI 350 pies 85 F T.B.: 1.0 0.6 PSIA 0.8 Cp 3 fases, 440, 60 Hz
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Establecido el punto de operacin para el 100% y 150% del gasto, localizamos los siguientes datos: Eficiencia Dimetro del impulsor: NPSH requerido: 72% 18" 18'
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Potencia al freno:
1,500 350 = 185 HP 3960 0.72
Al revisar las curvas y todos los conceptos se dictamina que el proveedor cumple tcnicamente, debiendo proporcionar una bomba modelo 5064, con impulsor de 18", acoplada mediante copie flexible, de caja bipartida, acoplada a un motor elctrico de 200 HP, de 1 750 RPM de 3 fases, 440 volts, 60 Hz. Figura No. 9
Revisin del Lado de Succin La bomba trabaj8r al nivel del mar. HA = 33.95 pies. La presin de vapor T.B. P0 =
0.6 2.31 = 1.386 pies 1

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El NPSHD ser: NPSH D = H + PTK P 0 Sustituyendo valores: NPSHD = 3.28' + (33.95' - 1.386') -6.93' = 29' > 18' Por lo tanto la bomba no cavitar. 6.2. EQUIPO DE BOMBEO COMO PARTE INTEGRAL DE UN ARREGLO TIPO DE REDES CONTRAINCENDIO. Un equipo de bombeo es un sistema que recibe energa mecnica que puede proceder de un motor elctrico o trmico y la convierte en energa que el fluido adquiere en forma de presin, posicin y velocidad. En el esquema siguiente se indica cmo el equipo de bombeo contra incendio est interrelacionado con los elementos que constituyen el sistema y las normas o cdigos empleados para su diseo o seleccin: A) Tanque de agua contra incendio B) Bombas contra incendio (NFPA-20 Ed. 1983) D) Red general de agua contra incendio la que considera hidrantes, monitores, etc. (ver Figuras Nos. 10, 11 y 12).
.31 )2 H S .G.
FS
Figura No. 10
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Figura No. 11
. Figura No. 12
6.3. CALCULO y DISEO DE LA RED DE CONTRA INCENDIO INTRODUCCION La red para agua contra incendio es elemento fundamental para proteccin de las instalaciones. Su clculo y diseo es primordial en el desarrollo de un proyecto para definir las caractersticas del sistema, su fuente de suministro, el equipo de bombeo, los dimetros de la tubera que garanticen el consumo requerido en los
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hidrantes, los monitores, las espreas, etc., para el ataque al fuego. En esta parte se analizan los criterios bsicos para el diseo de una red contra incendio. OBJETIVO Determinar las caractersticas de la tubera y el dimetro ptimo para manejar el gasto necesario que cubra el riesgo mayor, considerando las velocidades y presiones recomendadas para el diseo, as como las variables que puedan presentarse. CRITERIOS DE DISEO Los criterios bsicos para lograr un adecuado diseo del sistema de agua para servicio contra incendio en las instalaciones industriales son: Velocidad del Fluido La velocidad de agua recomendada para la seleccin del dimetro de la tubera es de 1.83 a 3.66 m/seg (6 a 12 pies/seg), cuando se trate de agua dulce. Para redes de agua contra incendio exclusivamente agua salada, se debe considerar una velocidad de 1.22 a 2.44 m/seg (4 a 8 pie/seg). Seleccin de Tubera para Agua Salada Para manejar agua salada se debe usar tubera de acero al carbn ASTM-A-53 grado B con costura, con extremos biselados para soldar, considerar un espesor por corrosin de 6.35 mm (0.250"), para condiciones de operacin con una presin de 7 kg/cm2 y temperaturas desde 30.0 a 55.0 C deber utilizar la siguiente tubera. Dimetro en pulgadas 2 y menores 3a6 8 a 10 12 a 14 Cdula 160 80 40 30
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Se podrn usar los espesores indicados en el punto "seleccin de tubera para agua dulce", pero se deber tener la lnea empacada con agua dulce aunque en el momento de operacin se suministre agua salada. Seleccin de Tubera para Agua Dulce. Cuando se use agua dulce se deber utilizar tubera de acero al carbn ASTM A53 grado B sin costura, con extremos biselados para soldar, para condiciones de operacin de 100 F y 200 Ib/in2 y menores. Se debe utilizar la siguiente especificacin: Dimetro nominal 1 1 2 2 3 4 6 8 10 12 14 16 18 Dimetro Mnimo en Redes Contra incendio En instalaciones de proceso y reas de almacenamiento el dimetro mnimo de tubera en redes contra incendio debe ser 152 mm. Formacin de anillos La red contra incendio deber formar circuitos cerrados (anillos) en las reas y zonas a proteger.
Cdula 80 80 80 80 40 80 40 40 40 20 20 20 10 10 10
Espesor mm 3.73 3.91 4.54 5.08 3.91 7.01 5.48 6.01 7.11 6.35 6.35 6.35 6.35 6.35 6.35
Figura No. 13
Seccionamiento de Anillos. Instalar vlvulas de compuerta para el Seccionamiento en lugares que permitan aislar secciones del sistema de tubera cuando haya necesidad de efectuar reparaciones o ampliaciones.
Figura No. 14
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Nmero mximo de hidrantes o tuberas en un anillo. El nmero mximo de hidrantes y/o monitores por anillos es de 12.
Figura No. 15
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Instalacin de Tubera En reas fuera de las instalaciones industriales, reas de acceso y en lugares donde el clima lo permita, la tubera se puede instalar superficialmente o en trincheras poco profundas, cubiertas con rejillas. En reas de instalaciones industriales o en lugares donde la temperatura ambiente baje de 0 C se debe enterrar a una profundidad de 750 mm del NPT al lomo del tubo.
Figura No. 16
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Criterio para el Clculo del Dimetro de Succin de la Bomba
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El tubo de succin de la bomba debe tener el dimetro necesario para que pueda circular por el 150% del gasto total con una velocidad mxima de 15 m/seg 15 pies/seg. Este tubo debe ser tan corto y recto como sea posible entre la fuente de suministro de agua y la bomba evitando codos y accesorios; las conexiones debern estar perfectamente selladas d= 0.408 Q V
Q = Q1 (1.5) DISEO DE LAS REDES DE TUBERIA En el diseo de redes de tubera se requiere modelar la respuesta del flujo o presin del sistema. El mtodo ms exacto es el basado en ecuaciones algebraicas que describen el comportamiento del sistema, ayudados por una computadora dados algunos parmetros de las ecuaciones, las expresiones algebraicas pueden predecir las respuestas de sus variables, para sistemas de fluido existen dos clases de modelos: -Rgimen permanente -Rgimen transitorio o no permanente El modelo a rgimen permanente supone que todas las condiciones del sistema son mantenidas constantes con respecto al tiempo, es decir: A) Las cargas o flujos son constantes. B) Las vlvulas se mantienen con aberturas constantes. C) Los dimetros son constantes. D) Las evaluaciones son constantes. Este modelo es adecuado para desarrollar el diseo de redes de tubera, por lo tanto ser el seleccionado para tal fin. Modelo a rgimen transitorio
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En este modelo todas las condiciones del sistema pueden ser variables, este modelo permite la prediccin de flujos y presiones en el sistema como funcin del tiempo. Leyes en la Red de Tubera. Los modelos matemticos usados en, computadoras requieren reducir el sistema a una descripcin sencilla en trminos de longitudes, dimetros. flujos, etc. ; para esto se utiliza el mtodo de Hardy Cross, sistema que requiere del cumplimiento de tres leyes bsicas que a continuacin se describen. Primera Ley de Prdidas de Energa. Hf = FLV 2 Ecuacin de Darcy D 2GC = 0.00283 Q D2
V =
Q D2 (7.48)(60) 4
Donde: HF = Prdidas de energa; pies del fluido F = Factor de friccin L = Longitud de tubera; pies V = Velocidad del fluido; pies/seg D = Dimetro interno de la tubera; pies Gc = Constante de la aceleracin de la gravedad; 32.2 pies/seg2 Q = Flujo; gpm FL(0.00283) 2 Q 2 0.0311FLQ 2 HF = = D 5 2Gc d5 0.0311FL R= d5 d = Dimetro interno; pulg H f = RQ 2 Segunda Ley de Nodos
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El gasto que entra en un nodo debe ser igual a la suma de los gastos que salen del nodo. Ver figura No. 17. Nodo; es un punto en el cual llegan y salen flujos de agua Tercera Ley de las Mallas La suma algebraica de las prdidas de energa en una malla ha de ser igual a cero. Ver figura No. 18. Si esta ley no se cumple en el punto de partida utilizado para recorrer la malla, habr dos presiones distintas. Figura No. 17
Figura No. 18
Mtodo de Hardy Cross Sobre un croquis de la red se distribuyen razonablemente los flujos, indicando con flechas los sentidos estimados. Las prdidas de energa o presin correspondientes a los flujos cuyo sentido coincide con las manecillas del reloj sern positivos y en sentido opuesto negativas. Ver figura No. 19. Este mtodo utiliza las tres leyes sealadas.
Aplicacin de la 1 Ley de las Redes de Tubera Hf = R1 Q2 para el primer tubo. Y as subsecuentemente para el nmero de tubos. Aplicacin de la 3. Ley de las Redes de Tubera. R1 Q1 + R2 Q2 -R3 Q3 = 0 Aplicacin de la 1 y 3 Ley de la Red de Tuberas Se corrige el gasto de todas las tuberas en un valor "q" igual para todas, para cumplir la 3 ley. R1 (Q1 + q)2 + R2 (Q2 + q)2 - R3 (Q3 q)2 = 0 R1Q12 + 2R1Q1q + R1q2 + R2Q22 + 2R2Q2q + R2q2 -R3Q32 + 2R3Q3q2 -R3q = 0 Eliminando los trminos "q2" (por resultar muy pequeos) R1Q12 + 2R1Q1q + R2Q22 + 2R2Q2q R3Q32 + 2R3Q3q2 R3q = 0 2R1Q1q + 2R2Q2q + 2R3Q3q = - R1Q12 R2Q22 + R3Q32 2q(R1Q1 + R2Q2 + R3Q3) = -(R1Q12 + R2Q22 R3Q32)
2 R1Q12 + R2 Q2 R3 Q32 Q= 2(R1Q1 + R2 Q2 + R3Q3 )
Q=
H F RQ 2 = 2 H F 2 RQ q
Aplicacin de la 2a ley Al inicio del clculo se utiliza la 2a ley para efectuar la distribucin inicial suponiendo gastos y sern modificadas con el balance obtenido con la 1a y 3a ley hasta llegar a la solucin real.
INFORMACION NECESARIA PARA GENERAR LA RED DE CONTRAINCENDIO A) Plano de localizacin del rea a proteger. En base a este plano se traza la red de contra incendio, considerando los criterios siguientes: Formar anillos en la red Velocidades recomendadas Colocar vlvulas de seccionamiento Dimetro mnimo de 6" El nmero mximo de hidrantes, monitores o tomas para camin por anillos, etc.
B) Calcular el riesgo mayor en el plano C) Localizar la casa de bombas de contra incendio Con esta informacin se generan los siguientes planos: Planos de localizacin general de la red de contra incendio. Diagrama mecnico de flujo.
CONCLUSIONES Para el adecuado diseo de una red contra incendio se debe obtener el dimetro ptimo, ya que un sobre dimensionamiento de ste ocasiona altos costos en tubera y accesorios que constituyen la red y mala operacin, de otra forma la seleccin de un dimetro menor origina grandes caldas de presin, lo que repercute en la necesidad de contar con un equipo de bombeo de mayor potencia. Otro factor a considerar para el dimensionamiento de la tubera es la velocidad del fluido, que est ntimamente ligado con la cada de presin o prdidas por friccin, como ya se estableci una velocidad aceptable que flucta entre 6 y 12 pies/seg, cuando la velocidad sea menor de 6 pies/seg en la descarga de la bomba el dimetro seleccionado ser 6" como mnimo.
7. INSTALACIONES DE ROCIADORES AUTOMATICOS Los rociadores automticos son equipos que distribuyen el agua sobre un incendio, de forma automtica, y en cantidad suficiente para: 1. Extinguir completamente el incendio. 2. Prevenir su propagacin, si el rea inicial de incendio est fuera del rea de cobertura de los rociadores, o 3. Contener el incendio, si es de un tipo que no puede quedar completamente extinguido mediante la descarga de agua de los rociadores. El agua se dirige hacia los rociadores a travs de sistemas de tubera suspendidos, normalmente, del techo con los rociadores situados a intervalos a lo largo de las tuberas. El orificio del rociador automtico de eslabn fusible se encuentra normalmente cerrado mediante un disco o diafragma sostenido por un elemento sensible a la temperatura. La figura 7.1 muestra la secuencia de operacin de un rociador automtico montante de tipo eslabn fusible.
Figura 7.1. Secuencia de operacin de un rociador automtico de tipo obturador/fusible. Cuando el calor funde la aleacin metlica, se produce la separacin de las piezas del obturador, (fotos 1 a 5) y a continuacin, una separacin completa del obturador y del mecanismo de palanca, (foto 6), que desprende la tapa del orificio del rociador permitiendo la salida
7.1. Evolucin de los Rociadores Automticos Los precursores de los rociadores automticos fueron las tuberas perforadas y los rociadores abiertos. Estas instalaciones se montaron en numerosos equipos de molienda de Amrica desde 1850 a 1880.
Estas instalaciones no eran automticas y los orificios de descarga de las tuberas solan obstruirse con xido y otros materiales, perjudicando as la distribucin de agua. Los rociadores abiertos significaron un ligero progreso sobre las tuberas perforadas; estaban constituidos por bulbos metlicos con numerosas perforaciones. Estos se fijaban a las tuberas en aquellos lugares donde se pretenda una mejor distribucin de agua. El concepto de proteccin con rociadores automticos, en los que el calor procedente de un incendio produce la apertura de uno o ms rociadores y permite la salida de agua, data de aproximadamente 1860. No obstante, su aplicacin prctica en Estados Unidos comienza hacia 1878, cuando se instal el primer rociador automtico de Parmalee. Este rociador, aunque era muy rudimentario comparado con los equipos modernos, proporcion buenos resultados y demostr que la proteccin con rociadores automticos resultaba prctica y fundamental. (Ver figura 7.2.)
Figura 7.2. Rociador automtico primitivo: rociador montante tipo Parmalee nl'3 utilizado por vez primera en 1875. Consistia en una cpsula de latn soldada sobre un distribuidor perforado y diseado para roscar a una boquilla.
7.2. Importancia de la Proteccin mediante Rociadores Automticos La proteccin con rociadores automticos contribuy al desarrollo de las operaciones industriales, comerciales y mercantiles modernas. Tanto las grandes reas como los edificios de altura, ocupaciones peligrosas, propiedades de gran valor y propiedades de elevada densidad de ocupacin, tienden a desarrollar
condiciones de incendio que no pueden tolerarse sin sistemas fijos de proteccin automtica. Los rociadores automticos son particularmente efectivos para la seguridad humana, ya que advierten de un incendio al mismo tiempo que descargan agua sobre el rea afectada. Los rociadores favorecen el acercamiento al incendio, a la vez que disminuyen las interferencias del humo sobre la visibilidad durante el ataque del incendio. Aunque la fuerza del agua descargada desde los rociadores puede hacer descender el nivel del humo en un recinto donde existe un incendio, sirven, sin embargo, para enfriar el humo y aumentar en lo posible la permanencia de los ocupantes en el rea. Gracias a los trabajos de investigacin y desarrollo, existen en la actualidad rociadores automticos adecuados para viviendas y otras propiedades pequeas. En aquellas reas con limitaciones en el abastecimiento de agua, puede utilizarse un depsito a presin con capacidad suficiente para controlar el incendio durante la evacuacin. La norma 13 D de NFPA "Norma para la Instalacin de Sistemas de Rociadores en Viviendas de una o dos Familias y Viviendas Mviles"' considera algunos sistemas de rociadores de tipo residencial. La norma 101 de NFPA "Cdigo para la seguridad de vidas" aplica los rociadores en diversas circunstancias, sobre todo, para paliar las deficiencias de edificios existentes. Por ejemplo, se permiten mayores recorridos hasta las salidas, as como acabados interiores de mayor combustibilidad, en aquellos lugares donde existe instalacin de rociadores automticos. Los rociadores, instalados y mantenidos adecuadamente, proporcionan una seguridad elevada y efectiva frente a las prdidas de vidas y bienes por incendio. NFPA no tiene constancia de incendios con muertes mltiples (incendios con tres o ms vctimas) en ningn edificio protegido totalmente con rociadores y con un funcionamiento adecuado de los mismos, excepto en casos de existencia de explosiones que ocasionaron vctimas antes de que entraran en funcionamiento los sistemas. En la mayora de los casos, las vctimas de los incendios, en propiedades protegidas por rociadores automticos, resultaron afectadas por la ignicin y heridas antes del funcionamiento de los rociadores, o bien no pudieran escapar a causa de incapacidades fsicas o mentales. 7.3. Comportamiento de los rociadores NFPA ha registrado el comportamiento de las instalaciones de rociadores automticos desde la fundacin de la Asociacin (1896) hasta 1970. Estos datos muestran que en un 95% de los 117,770 incendios en edificios, de los que la
Asociacin dispona de datos, los rociadores funcionaron satisfactoriamente. Durante el mismo perodo existieron, sin duda alguna, numerosos incendios pequeos no registrados y extinguidos con la actuacin de una o dos cabezas rociadoras. Si estos incidentes pudieran incluirse en este registro, la eficacia en el comportamiento de los rociadores podra decirse que fue del 100%. Harry Marryatt, en su libro "Comportamiento de los rociadores automticos en Australia y Nueva Zelanda" informa que, en los incendios afectados por rociadores automticos durante un perodo de 84 aos, su comportamiento result satisfactorio en un 97,7%. Una instalacin de rociadores automticos en operacin rara vez falla en el control de un incendio. Los fallos raramente se deben a los rociadores por si mismos, sino que suelen deberse a un suministro de agua inadecuado. Incluso con tipos de rociadores primitivos su fallo ha sido poco frecuente. En rociadores de tipo moderno y bajo condiciones normales, los fallos son prcticamente inexistentes. La publicacin de resmenes sobre el comportamiento de los rociadores automticos por parte de NFPA, se detuvo despus de 1970 cuando pareca que stos eran mal interpretados, ya que se tomaban aquellos criterios que se concentraban sobre la causa de incendios con grandes prdidas econmicas. Esta mala interpretacin condujo a una aparente, pero errnea, disminucin de la efectividad de los rociadores. La informacin, sobre la efectividad de los rociadores, procedente de las aseguradoras, tambin se enfocaba hacia las grandes prdidas en propiedades debido a la ausencia de reclamaciones al ampliarse las franquicias. Muchos incendios que se extinguieron muy pocas cabezas rociadoras y causaron pequeas prdidas, nunca fueron reclamados al asegurador. En cualquier caso, aunque no se dispone de estadsticas actuales sobre la efectividad de los rociadores puede encontrarse una amplia documentacin en los archivos de NFPA, en la Administracin de Proteccin Contra Incendios de los Estados Unidos, en la Asociacin Nacional de Rociadores, en la Asociacin de Proteccin Contra Incendios con Rociadores de Amrica y en Compaas Aseguradoras. En muchas situaciones, la reglamentacin exige nicamente la proteccin con rociadores en partes especficas de un edificio. Estos sistemas parciales no suelen resultar costosos, pero si el incendio comienza en un rea alejada del sistema los rociadores no tendrn ningn efecto sobre aquel. Un incendio dentro del rea protegida se desarrollar, normalmente, con suficiente intensidad como
para producir la apertura de los rociadores emplendose, por lo tanto, slo el agua necesaria para la lucha contra el incendio. 7.4. INSTALACIONES NORMALIZADAS DE ROCIADORES Los trminos proteccin con rociadores, instalacin de rociadores y sistema de rociadores suponen, por lo general, una combinacin de dispositivos de descarga de agua, (rociadores), una o ms fuentes de agua bajo presin, equipos para el control de flujo, (vlvulas), tubera de distribucin para alimentacin de agua a los elementos de descarga, y un equipo auxiliar formado por alarmas e instrumentos de supervisin. Los hidrantes exteriores, las bocas de incendio equipadas y otros dispositivos manuales, suelen acompaar a estos sistemas de proteccin. La figura 7.3 muestra una instalacin caracterstica de rociadores junto a otros sistemas de distribucin de agua, hidrantes exteriores y tubera enterrada. Desde el punto de vista del abastecimiento de agua, la designacin de "instalacin de rociadores" se aplica a aquellos controlados por una vlvula simple de suministro de agua. Bajo esta definicin, los edificios grandes requieren varias instalaciones de rociadores y un nico sistema de agua puede alimentar a diversas instalaciones de rociadores. Los fundamentos de la proteccin con rociadores se basan en el principio de descarga automtica de agua, con caudal suficiente para controlar o extinguir un incendio en sus primeras etapas.
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Figura 7.3. Instalacin tpica de rociadores junto a otras instalaciones de agua, hidrantes exteriores y red exterior.
Para planificar un sistema que logre este objetivo, deben considerarse diversos factores. Estos pueden agruparse en cuatro categoras: 1.2.3.4.La instalacin de rociadores por s misma. Las caractersticas de construccin del edificio. Los riesgos de ocupacin. Las fuentes de abastecimiento de agua.
Las instalaciones de rociadores automticos, de cualquier tipo, se disean para la extincin o control de, prcticamente, todos los tipos de incendios conocidos y todos los materiales utilizados en la actualidad. Es esencial, en cualquier caso, que se utilice el sistema adecuado al riesgo en concreto. Una instalacin diseada para el control y extincin de un incendio en un edificio de oficinas, con una cantidad de combustible relativamente ligera, no puede mostrar la misma efectividad para la proteccin de riesgos industriales, donde participan cantidades considerables de combustible, o para un rea de almacenamiento donde la carga de incendio es grande. Por otra parte, no resulta rentable, econmicamente, la sobreproteccin mediante equipos capaces de controlar y extinguir incendios de una magnitud superior a los esperados. 7.4.1 Norma sobre Rociadores Automticos de NFPA
La norma 13 de NFPA "Standard para la Instalacin de Sistemas de Rociadores" abarca la planificacin y diseo de sistemas de rociadores, el tipo de materiales y los componentes empleados en estas instalaciones, as como las operaciones necesarias para su instalacin. Los organismos competentes en materia de reglamentacin suelen exigir el cumplimiento de esta norma, que adems, es utilizada por gran nmero de compaas aseguradoras. La propiedad exige a menudo el cumplimiento de esta norma para que la proteccin sea ptima. Aunque este standard es el documento bsico para la instalacin de rociadores, existen otros de NFPA, as como recomendaciones prcticas y guas, que tienen tambin un efecto directo sobre las fases de la proteccin con rociadores. Suelen emplearse durante el diseo y construccin. Un procedimiento aparte es el listado de sistemas de rociadores a travs de los ensayos de un laboratorio. Las autoridades competentes pueden requerir el uso de equipos y dispositivos catalogados por un laboratorio o por s mismos. 7.4.2. Norma sobre Rociadores Automticos para Uso Residencial de NFPA En 1973, como respuesta a las recomendaciones del informe de la Comisin Presidencial "America Burning" el Comit de Rociadores Automticos de NFPA cre una subcomisin para la elaboracin de la norma de rociadores para ocupaciones residenciales con riesgo bajo. En 1975 se public la primera edicin de la norma 13 D de NFPA "Standard para la Instalacin de Sistemas de Rociadores en Viviendas de una o dos Familias y Viviendas Mviles". El propsito de esta norma era "proporcionar una instalacin de rociadores que colaborasen en la deteccin y control de incendios en viviendas y que a la vez protegiera frente a los daos personales y de la propiedad"'. Esta norma permita la omisin de rociadores en aquellas reas donde la incidencia del incendio sobre la vida, haba demostrado ser, estadsticamente, baja. En contraste, la norma 13 de NFPA exige una proteccin completa con rociadores para proteger la propiedad. Aparte de este concepto, la norma 13 D en su edicin de 1975, fue el primer intento para la "seguridad de vidas". A pesar de estas concesiones, las instalaciones basadas en este standard fueron escasas al principio, debido a su coste. A comienzos de 1976, la Administracin Nacional para el Control y Prevencin de los Incendios (NFPCA), posteriormente llamada Administracin Americana de Proteccin Contra Incendios, se dedic a reducir las prdidas por incendio en la
nacin. Cre diversos programas de investigacin enfocados a la problemtica de los incendios residenciales en general y, en particular, a la proteccin con rociadores automticos. Estas investigaciones demostraban que eran necesarias instalaciones de rociadores ms sensibles para responder con rapidez a los incendios en residencias, si stos se alimentaban con las fuentes de abastecimiento de agua caractersticas en viviendas, (normalmente entre 20 y 30 galones por minuto) (76 a 114 l/min) y si se queran bajos costes de instalacin. Los ensayos a gran escala llevados a cabo por Factory Mutual Research Corporation, condujeron al desarrollo de prototipo de un rociador de respuesta rpida, capaz de controlar o suprimir los incendios caractersticos de viviendas, con el funcionamiento de no ms de dos cabezas rociadoras. Podan funcionar con rapidez para mantener las condiciones de supervivencia dentro del recinto de origen del incendio. Estas condiciones se establecieron de la siguiente manera: 1. Mxima temperatura de los gases a nivel de ojos, 200 F(93 C). 2. Mxima temperatura en la superficie del pecho, 500 F (260 C). 3. Mxima concentracin de monxido de carbono, 1,500 partes por milln. De esta forma se produjo el cambio del concepto, desde el concepto tradicional de proteccin de propiedad, al nuevo concepto de proteccin personal. Se llevaron a cabo ensayos a gran escala con objeto de establecer los parmetros de diseo a utilizar con el nuevo prototipo de rociador "de respuesta rpida", desarrollado por la Compaa de Sistemas de Proteccin contra Incendios Grinnell. Esta informacin procedente de los ensayos fue estudiada por el Comit Tcnico de Rociadores Automticos de NFPA y se emple para establecer los criterios de la edicin de 1980 de la norma 13 D de NFPA. 7.4.3. Rociadores de Uso Residencial Utilizados en otras Ocupaciones Bajo ciertas condiciones especficas, consideradas en la norma 13 de NFPA, los rociadores de tipo residencial pueden instalarse en otras dependencias adems de las viviendas de una y dos familias y viviendas mviles. En esencia, el Standard 13 de NFPA' permite la utilizacin de rociadores de tipo residencial en unidades de alojamiento, siempre que se cumplan los requisitos de la norma 13 D. Una unidad de alojamiento se define como una o ms habitaciones dispuestas para la utilizacin de uno o ms individuos que vivan juntos disponiendo normalmente de cocina, saln, bao y rociadores en aquellas reas donde la incidencia del
incendio sobre la vida, haba demostrado ser, estadsticamente, baja. En contraste, la norma 13 de NFPA exige una proteccin completa con rociadores para proteger la propiedad. Aparte de este concepto, la norma 13 D en su edicin de 1975, fue el primer intento para la "seguridad de vidas". A pesar de estas concesiones, las instalaciones basadas en este standard fueron escasas al principio, debido a su coste. A comienzos de 1976, la Administracin Nacional para el Control y Prevencin de los Incendios (NFPCA), posteriormente llamada Administracin Americana de Proteccin Contra Incendios, se dedic a reducir las prdidas por incendio en la nacin. Cre diversos programas de investigacin enfocados a la problemtica de los incendios residenciales en general y, en particular, a la proteccin con rociadores automticos. Estas investigaciones demostraban que eran necesarias instalaciones de rociadores ms sensibles para responder con rapidez a los incendios en residencias, si stos se alimentaban con las fuentes de abastecimiento de agua caractersticas en viviendas, (normalmente entre 20 y 30 galones por minuto) (76 a 114 l/min) y si se queran bajos costes de instalacin. Los ensayos a gran escala llevados a cabo por Factory Mutual Research Corporation, condujeron al desarrollo de prototipo de un rociador de respuesta rpida, capaz de controlar o suprimir los incendios caractersticos de viviendas, con el funcionamiento de no ms de dos cabezas rociadoras. Podan funcionar con rapidez para mantener las condiciones de supervivencia dentro del recinto de origen del incendio. Estas condiciones se establecieron de la siguiente manera: 1. Mxima temperatura de los gases a nivel de ojos, 200 F(93 C). 2. Mxima temperatura en la superficie del pecho, 500 F (260 C). 3. Mxima concentracin de monxido de carbono, 1,500 partes por milln. De esta forma se produjo el cambio del concepto, desde el concepto tradicional de proteccin de propiedad, al nuevo concepto de proteccin personal. Se llevaron a cabo ensayos a gran escala con objeto de establecer los parmetros de diseo a utilizar con el nuevo prototipo de rociador "de respuesta rpida", desarrollado por la Compaa de Sistemas de Proteccin contra Incendios Grinnell". Esta informacin procedente de los ensayos fue estudiada por el Comit Tcnico de Rociadores Automticos de NFPA y se emple para establecer los criterios de la edicin de 1980 de la norma 13 D de NFPAI.
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7.4.4. TIPOS DE INSTALACIONES DE ROCIADORES Las instalaciones de rociadores automticos se clasifican en seis grandes grupos. Cada tipo de instalacin incluye la tubera para transporte de agua desde la fuente de alimentacin hasta los rociadores en el rea de proteccin. Las seis principales clasificaciones son las siguientes: 1. Instalaciones de tubera mojada: Estas instalaciones emplean rociadores automticos acoplados a un sistema de tubera que contiene permanentemente agua a presin. Cuando ocurre un incendio, los rociadores se activan individualmente por el calor del mismo y el agua fluye a travs de aquellos de forma inmediata. 2. Instalaciones de tubera seca: Estas instalaciones disponen de rociadores automticos en una red de tubera que contiene aire o nitrgeno a presin. Cuando un rociador se abre por el calor de un incendio, se reduce la presin en su interior hasta un punto en que la presin de agua en la vlvula puede producir la apertura de sta. Entonces, el agua discurre por el sistema y se descarga por aquellos rociadores que se encuentren abiertos. 3. Instalaciones de preaccin: Estas instalaciones contienen aire en las tuberas, que puede o no encontrarse a presin. Cuando se produce un incendio se activa un dispositivo de deteccin suplementario en la zona. Este sistema se encarga de la apertura de la vlvula de control que permite el desplazamiento de agua por las tuberas, antes de que los rociadores se activen. Cuando los rociadores se abren por el calor del incendio, el agua se descarga de la misma forma como se hace en las instalaciones de tubera mojada. 4. Instalaciones de diluvio (Deluge): Estas instalaciones tienen todos sus rociadores permanentemente abiertos. Cuando el calor activa la instalacin de deteccin de incendios, la vlvula de diluvio se abre y el agua circula para descargarse por todos los rociadores del sistema, provocando una inundacin de las reas protegidas. 5. Instalaciones combinadas de tubera seca y preaccin: Estas instalaciones incluyen las caractersticas principales de ambos tipos. Las tuberas contienen aire a presin; adems existe una instalacin de deteccin suplementaria que produce la apertura de la vlvula de control de agua y un sistema de purga de aire al final de la tubera principal. Este sistema se llena de agua y funciona como una instalacin de tubera hmeda. Si el equipo de deteccin suplementaria fallara, funcionara como una instalacin Convencional de tubera seca.
6. Otros tipos especiales: Estas instalaciones surgen de los requisitos de la norma 13 D NFPAI, para algunas reas con fuentes de abastecimiento de agua especiales y tuberas de reducido tamao. Se instalan de acuerdo a las instrucciones que indique un laboratorio de ensayo reconocido. 7.4.4.1. Instalaciones de tubera Mojada. Este tipo se utiliza, generalmente, donde no hay riesgo de congelacin del agua de las tuberas y donde no existen condiciones especiales que requieran cualquier otro tipo de sistema. En aquellos lugares con posibilidad de congelacin, aunque sea durante perodos cortos, no pueden utilizarse ya que el sistema contiene agua a presin permanentemente. (Ver figura 7.4). Hay, sin embargo, dos mtodos reconocidos para reducir este inconveniente. Uno es utilizar sistemas en los que el agua se introduce en la tubera de los rociadores nicamente despus de actuar la vlvula de control (tubera seca, preaccin, etc.) y el otro es emplear disoluciones anticongelantes en parte de los sistemas de tubera mojada.
Figura 7.4. Sistema de rociadores de tubera hmeda. El agua permanece a presin y se descarga inmediatamente cuando se produce la apertura de algn rociador. La vlvula automtica de alarma transmite una seal cuando el agua fluye a travs del sistema de tuberas.
7.4.4.2. Instalaciones de tubera Seca

En las instalaciones de rociadores de tubera seca, stas contienen aire a presin hasta que entra en funcionamiento la vlvula de control y se emplean en reas carentes de calefaccin. Sin embargo, a menudo se transforman en sistemas de tubera mojada cuando se instala calefaccin. El principio de funcionamiento de un sistema de tubera seca se muestra en la figura 7.5. 7.4.4.2.1. Eficacia de las instalaciones de tubera seca De acuerdo con la informacin sobre incendios, se abren un mayor nmero de cabezas rociadoras con las instalaciones de tubera seca que con los sistemas de tubera mojada. Este hecho indica que el control del incendio es menos rpido con las instalaciones de tubera seca que con las de tubera mojada. Sin embargo, para la mayora de los tipos de ocupacin y especialmente para aquellos de riesgo ligero y moderado, estas instalaciones han demostrado en general buenos resultados y, adems, si estn mantenidos adecuadamente, pueden extinguir o controlar incendios de forma muy satisfactoria. 7.4.4.2.2. Diseos de la vlvula de tubera seca La mayora de las vlvulas de tubera seca estn diseadas de forma que una presin de aire moderada, en las tuberas del sistema, retiene una presin de agua bastante superior. La diferencia entre la presin de aire y la presin de agua (expresada como la relacin de estas presiones) cuando la presin del aire se reduce a un valor que permite que la vlvula se abra, se llama presin diferencial. Si esta presin diferencial se obtiene tomando una vlvula con una clapeta de gran dimetro en la parte del aire y con una clapeta de menor tamao en la parte de agua, la vlvula suele denominarse "vlvula de tubera seca de tipo diferencial". 7.4.4.2.3. Dispositivos de apertura rpida Una de las caractersticas de las instalaciones de tubera seca es el retraso existente entre la apertura de un rociador y la descarga de agua. Este retraso puede permitir la propagacin del incendio y, por lo tanto, la apertura de un mayor nmero de cabezas rociadoras; este se debe al tiempo necesario para la expulsin de aire de las tuberas. Este inconveniente puede paliarse, en parte, mediante la instalacin de dispositivos de apertura rpida que, bien incrementan la velocidad
de descarga de aire de las tuberas, o aceleran la apertura de la vlvula al abrirse uno o ms rociadores.
Figura 7.5. Funcionamiento simplificado de una vlvula de control de tubera seca. El aire comprimido del sistema mantiene cerrada la vlvula evitando la entrada de agua a las tuberas de rociadores, hasta que su presin haya descendido por debajo de un valor determinado.
Emplazamiento de las vlvulas de tubera seca Las vlvulas de tubera seca deben situarse en lugares accesibles, tan cerca como sea posible del sistema de rociadores que controlan, y protegidas de posibles daos mecnicos. Si pueden afectarlas las bajas temperaturas, se situaran en un cerramiento de construccin slida, iluminado y calentado, que permita a la vez un acceso rpido a las mismas. La tubera de alimentacin por debajo de la vlvula seca contiene agua permanentemente y, debe por lo tanto, protegerse, de forma adecuada, de una posible congelacin.
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7.4.4.3 Instalaciones de Preaccin Las instalaciones de preaccin estn diseadas, fundamentalmente, para la proteccin de bienes en los que la rotura de un rociador o tubera puede ocasionar grandes prdidas por el agua. La principal diferencia entre una instalacin de preaccin y una normal de tubera seca, es que en aquella, la vlvula de control se activa independientemente a la apertura de los rociadores. Es decir, se abre por la accin de una instalacin automtica de deteccin de incendios y no a travs de un rociador. La vlvula tambin puede actuarse manualmente. Esta instalacin presenta varias ventajas sobre la de tubera seca. La vlvula se abre con ms rapidez, ya que la instalacin de deteccin presenta menor resistencia trmica que los rociadores. La instalacin de deteccin produce tambin una alarma de forma automtica. El incendio y los daos por agua disminuyen, ya que se descarga ms rpidamente y se transmite una alarma al abrirse la vlvula. Puesto que la tubera de los rociadores est normalmente vaca, los sistemas de preaccin no sufren riesgo de congelacin y son por lo tanto, aplicables a los mismos casos que las instalaciones de tubera seca. Los mismos mecanismos de respuesta al calor y de actuacin, utilizados en las instalaciones de preaccin, pueden tambin emplearse para la activacin de instalaciones de extincin por agua pulverizada y espuma, as como para la actuacin de sistemas de alarma y supervisin. 7.4.4.4. Instalaciones de preaccin con comportamiento de reciclaje La instalacin de reciclado es un equipo que complementa a las instalaciones de preaccin, y su funcin es controlar la actuacin de los rociadores. Esta instalacin interrumpe el flujo de agua cuando el incendio ha sido extinguido, reactivndose de nuevo si se reaviva, y continuando este ciclo mientras persista. Los rociadores automticos se utilizan de forma convencional. La alimentacin de agua queda retenida mediante una vlvula de control de flujo que se mantiene cerrada por la presin del agua. El funcionamiento de la vlvula de control de flujo se efecta a travs de un panel elctrico, activado, a su vez, por un sistema de deteccin de calor. Los detectores se sitan de la misma forma que los rociadores, con una relacin especfica de detectores y rociadores que depende del tipo de edificio, de su uso y grado de riesgo.
7.4.4.5. Instalaciones de Inundacin (Deluge) El objeto de estas instalaciones es descargar agua en un rea completa, mediante rociadores, que permanecen abiertos constantemente. Utilizando sensores de temperatura fija, termovlocimtricos, o controles diseados para riesgos individuales, es posible aplicar agua a un incendio de forma ms rpida y con una distribucin ms extensa que con las instalaciones cuyo funcionamiento depende nicamente de la apertura de los rociadores a medida que se propaga el incendio. Estas instalaciones estn indicadas especialmente para aquellas ocupaciones de alto riesgo, en las que se manipulan o almacenan lquidos inflamables u otros materiales peligrosos y donde existe la posibilidad de que el incendio supere la operacin de los rociadores automticos ordinarios. Las instalaciones de inundacin se utilizan tambin en hangares de aviones y plantas de montaje con techos anormalmente altos y donde pueden encontrarse pantallas detectoras, como las puertas abiertas de un hangar. Las pantallas deflectoras desvan el calor directo del fuego, retrasando la apertura de los rociadores situados sobre aquel y abriendo otros alejados. Pueden utilizarse tambin para el control automtico de alimentacin de agua en rociadores abiertos exteriores, destinados a la proteccin frente a exposiciones. Cuando no se necesita una proteccin por inundacin sobre un rea completa, pueden combinarse, en una instalacin nica, rociadores abiertos y cerrados. 7.4.4.6. Instalaciones Combinadas de Tubera Seca y Preaccin El objetivo de la combinacin de las instalaciones de tubera seca y preaccin es conseguir un mecanismo aceptable de suministro de agua, a travs de dos vlvulas de tubera seca. Estas vlvulas se conectan en paralelo a sistemas de rociadores de mayor tamao a los permitidos por la norma 13 de NFPA', para una sola vlvula de tubera seca. Esta norma de NFPA no restringe el uso de sistemas combinados a ninguna clase de propiedad en particular. Estos sistemas se desarrollaron para la proteccin de diques y embarcaderos en los que las grandes lneas de alimentacin de tuberas podran verse afectadas por congelacin, en caso de haber instalado a lo largo del puerto un nmero convencional de sistemas de tubera seca. Debido a la complejidad de combinar instalaciones de tubera seca y preaccin y al aumento de la posibilidad de retraso en la descarga de agua, suelen instalarse nicamente
en situaciones en las que es difcil evitar la congelacin en una red de abastecimiento larga. 7.4.4.7. Instalaciones Especiales En muchas situaciones es aconsejable la instalacin de rociadores (especialmente para la proteccin de vidas) aunque no pueden cumplirse todos los requisitos de la norma 13 de NFPA. Estos tipos de instalaciones, llamadas no standard, renen caractersticas que se desvan de las prcticas generalmente aceptadas. Sin embargo, esto no implica, necesariamente, una fiabilidad cuestionable. Su uso requiere una evaluacin por parte de personal calificado que determine su idoneidad. Las instalaciones de rociadores no standard pueden incluir abastecimientos de agua de capacidad limitada, tuberas de tamao reducido, proteccin parcial, rociadores con orificios de tamao diferente a los utilizados normalmente y otras caractersticas atpicas en instalaciones normales. 7.4.5. Tanques presurizados de baja capacidad En los casos de abastecimiento de agua limitado, una instalacin de rociadores puede tener una alimentacin de agua simple, procedente de un tanque presurizado con menor capacidad que la reconocida por NFPA 131. Podra tambin desviarse de los valores normales con tuberas de tamao reducido, rociadores con orificios pequeos o ms espaciados. Estos sistemas especiales pueden utilizar un tanque de abastecimiento de agua presurizado con aire o con un gas inerte comprimido, como nitrgeno o dixido de carbono. Los fabricantes de sistemas de proteccin contra incendios suministran, y los laboratorios ensayan, sistemas de este ltimo tipo, que tienen la ventaja de utilizar la capacidad de agua total del tanque con una descarga de agua a una presin preseleccionada y prcticamente constante. 7.4.6. Suministros de agua no standard En algunas ocasiones, se han instalado con eficacia sistemas de rociadores automticos que se alimentan de redes de abastecimiento pblicas, domsticas, industriales o de otras fuentes no consideradas entre los requisitos de NFPA 13'. Estas fuentes de abastecimiento, con presin y capacidad para alimentar de forma
efectiva algunos rociadores, pueden proporcionar una valiosa proteccin en riesgos ligeros y en reas limitadas, siempre que la alimentacin est asegurada continuamente. Las fuentes de abastecimiento pblicas no suelen ser seguras, debido a la variacin existente en la relacin entre alimentacin y demanda, al pequeo tamao de las tuberas y a las frecuentes lneas de gran longitud. En algunas ocasiones, un sistema automtico de bombeo puede reforzar la presin de la alimentacin, siempre que exista suficiente volumen de agua. 7.4.7. Sistemas con suministro de agua limitada Los sistemas con suministro de agua limitada se utilizan cuando no existe disponibilidad de abastecimiento de agua pblica o de otro tipo convencional, como tanques de gravedad, o bombas con suficiente volumen o presin para satisfacer las necesidades especificadas en el standard 13 de NFPA. Un tanque presurizado de capacidad limitada es una de las fuentes de abastecimiento en este tipo de sistemas, mientras que el resto de los componentes son los mismos que en un sistema convencional, ya que se utilizan rociadores automticos y tuberas normalizadas. El tamao mnimo de los tanques de presin, reconocido por el standard 13 de NFPA, para suplementar la alimentacin en estos sistemas, es de 2000 galones (7570 litros) de agua para riesgos ligeros, y de 3,000 galones (11,355 litros) para riesgos ordinarios. Debe obtenerse, por parte de las autoridades competentes, una aprobacin del proyecto de estos sistemas, incluyendo la cantidad de agua disponible para los tanques presurizados. 7.4.8. Sistemas de rociadores exteriores La utilizacin de cortinas de agua en las paredes exteriores de edificios es, probablemente, anterior a los rociadores automticos. En los primeros aos de la proteccin con rociadores se utilizaban rociadores ordinarios en los puntos ms altos de los tejados combustibles y en los aleros de los edificios, sobre todo en los de madera. Desde entonces se han diseado tipos especiales de rociadores abiertos para proteger aberturas en paredes de ladrillos y para proteger comisas combustibles. Estos rociadores se sitan cerca de la parte superior de las ventanas o bajo las cornisas. El agua se descarga contra el cristal, estructura o comisa, para proporcionar la proteccin deseada.
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7.4.9. Instalaciones parciales Para una proteccin completa de la vida y de los bienes es necesaria una instalacin de rociadores automticos en todas las reas. Sin embargo, a veces las instalaciones de rociadores cubren parcialmente reas de riesgo especificadas en cdigos o standard, con proteccin limitada. Esto est permitido cuando se considera que las instalaciones parciales proporcionan una salida segura del edificio, contribuyen a reducir la propagacin del incendio, y mejoran los accesos para la lucha manual contra el incendio. Utilizando una proteccin parcial no puede asegurarse que los rociadores eviten la propagacin del incendio originado en un rea no protegida. Los registros de incendio de NFPA contienen muchos casos en los que los incendios iniciados en zonas no protegidas han destruido protecciones parciales. 7.4.10. Instalaciones de circuito cerrado La red de tuberas de rociadores automticos puede utilizarse, en algunos casos, haciendo circular el agua para obtener un efecto de calentamiento o enfriamiento. La tubera de lazo cerrado se utiliza nicamente para hacer circular el agua, no para procesos de fabricacin u otros usos no relacionados con la proteccin contra incendios. Una de las caractersticas principales de una instalacin de circuito cerrado es que el agua no tiene que afectar ningn equipo de calentamiento o enfriamiento cuando actan los rociadores. El sistema proporciona el flujo de agua desde la fuente de abastecimiento a los rociadores, sin afectar a la presin ni ocasionando prdidas por la salida de agua del sistema para las operaciones de calentamiento o enfriamiento. 8. DISEO DE SISTEMAS A BASE DE ESPUMA La espuma de lucha contra incendios es una masa de burbujas rellenas de gas, formadas por diversos mtodos, a partir de disoluciones acuosas de agentes espumantes. Puesto que la espuma es ms ligera que las disoluciones acuosas con las que se forma y que los lquidos inflamables, flota sobre todos ellos produciendo una capa enfriadora y sellante que elimina el aire, deteniendo o previniendo la combustin.
Hay espumas de lucha contra incendios formuladas de diferentes maneras; unas son espesas y viscosas, formando un manto resistente al calor sobre las superficies de los lquidos en combustin y reas verticales; otras son ms finas y se propagan con mayor rapidez. Algunas son capaces de producir una pelcula sellante al vapor sobre la superficie de un lquido; y otras pueden ser utilizadas como grandes volmenes de clulas de gas hmedo para inundar superficies y rellenar cavidades. Hay diversos mtodos de generacin y aplicacin de espumas. Para utilizar espumas de proteccin contra incendios, es necesario conocer sus caractersticas generales. La espuma se destruye y vaporiza su contenido en agua cuando es atacada por el calor y la llama; por lo tanto, debe aplicarse sobre una superficie en combustin, con suficiente volumen y velocidad para compensar esta prdida y proporcionar una cantidad adicional que garantice una capa de espuma residual. La espuma es una emulsin "aire-agua" inestable y puede romperse fcilmente por fuerzas mecnicas o fsicas. Ciertos fluidos o vapores qumicos pueden destruir la espuma con rapidez. Cuando se utilizan otros agentes extintores, junto con la espuma, puede producirse su destruccin. Las turbulencias del aire o los gases de combustin que ascienden violentamente de los incendios, pueden desviar las espumas ligeras hacia zonas lejanas a la de combustin.
8.1. TIPOS DE ESPUMOGENOS Y ESPUMAS CARACTERISTICAS. Agentes Espumantes Protenicos. Las espumas de tipo protenico se forman a partir de concentrados lquidos acuosos, o espumgenos mezclados con agua. Estos concentrados contienen polmeros naturales protenicos de elevado peso molecular. Los polmeros aportan a las espumas una cierta elasticidad, resistencia mecnica y una capacidad de retencin del agua. Estos concentrados contienen tambin disueltas, sales metlicas polivalentes que mejoran la resistencia de las burbujas cuando la espuma se expone al calor y las llamas. Suelen aadirse tambin disolventes orgnicos para mejorar la uniformidad de la espuma y controlar su viscosidad a bajas temperaturas. Los concentrados de tipo protenico se adicionan al agua en proporciones del 3% o 6% en volumen. En la mayora de los casos estos concentrados de tipo protenico producen espumas viscosas densas, de alta estabilidad y mayor resistencia al calor que otros agentes espumantes.
Agentes Espumantes Fluoroprotenicos. Aunque los concentrados utilizados para generar espumas fluoroprotenicas son similares en composicin a los concentrados protenicos, aquellos contienen, adems de polmeros protenicos naturales, agentes fluorados que le confieren a la espuma la propiedad de "cubrir" al combustible. Esta particularidad es importante en aquellas condiciones en las que la espuma puede encontrarse cubierta por el combustible como es en el mtodo de inyeccin de espuma bajo la superficie de tanques o la aplicacin con boquillas y monitores cuando la espuma puede sumergirse bajo el combustible. Las espumas fluoroprotenicas son ms efectivas, en los incendios de combustibles hidrocarbonados profundos, que otros agentes espumantes, debido a esa propiedades de cubrir" el combustible. Adems estas espumas poseen una mayor compatibilidad con otros agentes extintores. Se usan los concentrados de tipo fluoroprotenico para obtener una concentracin final de un 3% o 6% en volumen, utilizando agua fresca o agua de mar. Agentes Espumantes Formadores de una Capa Acuosa (AFFF). Los agentes formadores de una capa acuosa se componen de productos sintticos que forman espumas similares a las que se producen con los concentrados protenicos. Adems, estos agentes espumantes son capaces de formar capas de disolucin acuosa sobre la superficie de los lquidos inflamables; por ello su denominacin "espuma formadora de capa acuosa" (AFFF). Los concentrados AFFF suelen alcanzar una concentracin final de un 3% o un 6% en volumen utilizando agua dulce o agua de mar. Las espumas generadas a partir de las disoluciones AFFF poseen una viscosidad baja, se propagan con rapidez y actan como barreras superficiales impidiendo el acceso del aire y deteniendo la vaporizacin del combustible, como lo hacen otras espumas. La actividad superficial de esta disolucin forma una capa flotante sobre la superficie de los combustibles hidrocarbonados que ayuda a suprimir la emisin de vapores de combustible. En ambos fenmenos se presentan una serie de fuerzas superficiales. La capa de disolucin que drena de la masa de espuma y flota sobre la superficie del combustible, tiene una densidad igual a la del agua ordinaria; por lo tanto, se hundir por debajo de la superficie del combustible lquido que tiene menor densidad. Este hundimiento no se produce hasta que la capa alcanza un
determinado espesor; esto se debe a la tensin superficial de la disolucin lquida y del combustible y a la tensin interfacial entre ambos lquidos. As mismo, la propiedad de "solubilidad anfotrica" del surfactante en la disolucin favorece la formacin de una capa resistente, hasta un punto en que no puede ser penetrada por los vapores inflamables emanados desde el combustible. Obsrvese que en la figura 8.6 las fuerzas de tensin superficial en la interfase entre el aire y el agua actan proporcionando una "piel" sobre el agua, capaz de soportar la aguja de acero en contacto con ella. (Una hoja de afeitar producira el mismo efecto). En la parte inferior de la figura 8.6 la "piel" de un combustible con una densidad de 0.8 soporta una fina capa de disolucin AFFF (aproximadamente de 0.0005 pulgadas de grosor) con una densidad de 1, de la misma forma que soporta la aguja de acero. En este caso, existe una tensin superficial entre los dos lquidos, que tiene una cierta relacin con las fuerzas de tensin superficial de los lquidos individuales. Para que la capa se extienda o propague, todas estas fuerzas deben tener un valor positivo, de acuerdo a la siguiente expresin: S = ST (fuel) - ST (disolucin AFFF) + IT (combustible y disolucin) donde: S es el coeficiente de propagacin. ST es el valor de la tensin superficial de los respectivos lquidos. IT es el valor de la tensin interfacial entre ambos lquidos. Los combustibles ordinarios derivados del petrleo poseen tensiones superficiales
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Figura 8.6.- Representacin grfica de una aguja de acero flotando sobre el agua y del mecanismo deformacin de una capa, sobre una superficie de combustible, utilizando espumas AFFF.
entorno a las 24 dinas/centmetro. Las tensiones interfacciales entre las disoluciones AFFF y los combustibles varan entre 1 y 6 dinas/centmetro
aproximadamente. La tensin superficial de las disoluciones AFFF es de unas 16 dinas/centmetro. (El ST de una disolucin de espuma de tipo protenico es aproximadamente de 45 dinas/centmetro, mientras que ST del agua es de 72 dinas/centmetro). En los detalles de las secciones de una burbuja de espuma AFFF y de la capa superficial flotante sobre el combustible, la disolucin se representa con una sucesin de crculos abiertos y cerrados conectados por una lnea. El cientfico Irving Langmuir cre este concepto de lquidos tensoactivos, como son las disoluciones AFFF, para indicar la forma en que las molculas de un agente tensoactivo se orientan en las disoluciones acuosas. Langmuir postul que puesto que, todos los agentes tensoactivos estn formados por dos tipos de compuestos en cada molcula uno de los cuales es ms soluble en agua, el compuesto puede visualizarse entonces como una molcula con una cabeza y una cola orientadas como aparece en la figura 5.6. El agente tensoactivo en las disoluciones AFFF tiene una composicin qumica similar al siguiente compuesto orgnico: CF3(CF2)7 S02NH(CH2)3N(CH3)3I. (Denominado perflor alquilsulfonamida nitroalquil trimetil ioduro amnico). En la frmula anterior la lnea vertical punteada representa la divisin del compuesto en una parte compatible con los aceites, a la izquierda y una parte compatible y soluble con el agua, a la derecha. El resultado de esta doble accin de la espuma formadora de capa acuosa es producir una espuma extintora altamente eficaz y actuar rpidamente sobre las fugas de combustible. Todos los concentrados o espumgenos AFFF contienen hidrocarburos fluorados de cadena larga con estas propiedades particulares tensoactivas. Para aumentar la resistencia de las burbujas y retardar su descomposicin se les aade diversos polmeros sintticos de elevado peso molecular y solubles en agua. Estos no resultan txicos y son biodegradables despus de disolverlos. El espumgeno AFFF resulta ms estable en comparacin con otros concentrados de espumas sintticas formados con sustancias no protenicas que pueden variar con el tiempo. La espuma AFFF puede utilizarse para cubrir y proteger lquidos inflamables con objeto de evitar su ignicin. En algunas circunstancias puede utilizarse para la extincin de algunos disolventes polares y solubles en agua. Debido a la tensin superficial baja de las soluciones drenadas a partir de la AFFF, estas espumas pueden ser muy tiles en incendios de clase mixta (Clase A y Clase B) en los que se necesita una penetracin profunda del agua adems de una propagacin superficial de la espuma.
Con el AFFF no es necesario emplear dispositivos generadores de espumas homogneas y muy estables. Pueden utilizarse equipos menos sofisticados aprovechando la capacidad de las disoluciones AFFF para formar espuma rpida y fcilmente. Los dispositivos pulverizadores de agua pueden utilizarse en algunas ocasiones. El AFFF puede utilizarse tambin junto con polvos qumicos, sin problemas de compatibilidad. Aunque los espumgenos AFFF no deben mezclarse con otros tipos de espumgenos, las espumas generadas a partir de l no destruyen otras espumas durante las operaciones de extincin. 8.1.1. Hidrocarburos Sintticos Utilizados como Agentes Espumantes Tensoactivos. Existen muchos productos tensoactivos sintticos que forman espuma en disoluciones de agua. Cuando estos compuestos estn correctamente formulados pueden utilizarse como espumas extintoras y pueden emplearse de la misma forma que otros tipos de espuma. Los concentrados tensoactivos hidrocarbonados se emplean en proporciones del 1 a 6% en agua. Cuando estas disoluciones se utilizan en dispositivos generadores de espuma de tipo convencional, la espuma resultante posee una viscosidad pequea y se propaga con rapidez sobre las superficies de los lquidos. Sus caractersticas extintoras dependen del volumen de la capa de espuma producida sobre la superficie en combustin, la cual impide el acceso al aire y detiene la produccin de vapores combustibles. Estas disoluciones acuosas no poseen las caractersticas formadoras de capa sobre las superficies de lquidos inflamables. Las espumas hidrocarbonadas sintticas son, en general, menos estables que las dems espumas extintoras. Su contenido en disolucin acuosa drena o escapa rpidamente dejando una masa de burbujas muy vulnerable al calor y a las fuerzas mecnicas. Para favorecer la extincin estas espumas deben aplicarse a mayor velocidad que las dems. Tambin pueden destruir otro tipo de espumas si se utilizan simultnea o secuencialmente con ellas. Agentes Espumantes "Tipo Alcohol" Las espumas ordinarias pueden destruirse con facilidad y perder eficacia cuando se utilizan en incendios que afectan a combustibles solubles o miscibles en agua del tipo "disolventes polares". Ejemplos de este tipo de lquidos son: los alcoholes,
los disolventes de lacas y esmaltes, la metil etil cetona, la acetona, el ter isoproplico, el acrilonitrilo, los acetatos etlico y butlico y las aminas e hidroxilos. Incluso una cantidad pequea de estas sustancias mezcladas con los combustibles hidrocarbonados producir una descomposicin rpida de las espumas extintoras ordinarias. Para evitar este inconveniente se han desarrollado ciertos concentrados especiales. Se les denomina espumgenos "tipo alcohol". Algunos deben espumarse y aplicarse a la superficie en combustin, casi inmediatamente despus de su mezcla con el agua. Las disoluciones de este tipo no pueden impulsarse a grandes distancias, ya que su tiempo de trnsito mximo (el tiempo necesario para que las disoluciones de espuma se desplacen desde el eductor o generador de espuma hasta las boquillas de descarga) es corto. Estas espumas sern inefectivas si se supera este tiempo de trnsito. Agentes Espumantes de Alta Expansin La espuma de "alta expansin" se utiliza para el control y extincin de fuegos de Clase A y Clase B, y resulta particularmente asequible para la inundacin de espacios confinados. La espuma est formada por agregacin de burbujas generadas mecnicamente mediante el paso de aire, u otros gases, a travs de una red o pantalla u otro medio poroso que se encuentra humedecido por una disolucin acuosa de agentes espumantes tensoactivos. En condiciones adecuadas pueden generarse espumas extintoras con expansiones que van desde 100 a 1,000. La espuma de alta expansin es el nico medio para transportar masas de espumas hmedas a lugares inaccesibles, para la inundacin total de espacios confinados y para el desplazamiento de volmenes de vapor, calor y humos. Diversos ensayos demuestran que, bajo ciertas circunstancias, las espumas de alta expansin utilizadas junto con agua procedente de rociadores automticos, controlarn y extinguirn m incendio mejor que cualquier agente extintor por si mismo (un ejemplo puede ser el almacenamiento de rollos de papel apilados a grandes alturas). La eficacia ptima es cualquier tipo de riesgos depende de la velocidad de aplicacin y de la expansin estabilidad de la espuma. Los concentrados lquidos o espumgenos para producir espumas de alta expansin estn formados por hidrocarburos tensoactivos sintticos de un tipo que generar gran cantidad de espuma con una pequea accin turbulenta. Normalmente se mezclan en agua en proporciones de un 2%.
La espuma de alta expansin resulta particularmente adecuada para incendios en espacios confinados, su utilizacin en reas exteriores resulta limitada debido a la influencia de los agentes meteorolgicos sobre la espuma. Las espumas de alta expansin ejercen sobre los incendios los siguientes efectos: Cuando se genera en volumen suficiente pueden evitar que el aire necesario para la combustin alcance el incendio. Cuando se aplican sobre un incendio el agua de la espuma se convierte en vapor, reduciendo as la concentracin de oxgeno por dilucin. Al convertirse el agua a vapor, absorbe calor del combustible ardiendo. Cualquier objeto caliente expuesto a la espuma realizar el mismo proceso de descomposicin de la espuma convirtiendo el agua en vapor y enfrindose. Debido a su tensin superficial relativamente baja, la disolucin procedente de la espuma, que no se convierte en vapor, tender a penetrar en los materiales de clase A. Cuando se acumula en profundidad, la espuma de alta expansin puede proporcionar una barrera aislante para la proteccin de estructuras expuestas no afectadas en un incendio, previniendo as la propagacin del mismo.
Las investigaciones muestran que el uso del aire proveniente de un edificio ardiendo para producir espumas de alta expansin, ejerce un efecto adverso sobre el volumen y estabilidad de la espuma generada. Los productos de combustin y pirolisis pueden reducir el volumen de la espuma obtenida e incrementar su velocidad de drenaje, cuando reaccionan qumicamente con el agente espumante. Las elevadas temperaturas del aire destruyen la espuma; tambin se produce una descomposicin fsica causada aparentemente por el vapor y partculas slidas procedentes de la combustin. Cada uno de estos factores provoca una descomposicin de la espuma que deben compensarse con velocidades de generacin de espumas superiores. La espuma que se genera a partir de los gases de combustin puede ser txica y el acceso a un recinto donde se haya descargado no debe realizarse sin utilizar equipos de respiracin autnomos. As mismo, puesto que la espuma oscurece tambin la visin deben utilizarse lneas de seguridad cuando se penetre en este tipo de recintos.
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8.1.2. Agentes Espumantes Qumicos Estas sustancias productoras de espuma resultan anticuadas, debido a la mejora, facilidad de manejo y menor coste de los espumgenos tratados anteriormente. La espuma qumica se forma en disolucin acuosa, a partir de reacciones qumicas, sensibles a la temperatura, entre el sulfato de aluminio ("A" cido) y el bicarbonato sdico ("B" bsico). En los sistemas hmedos, estos productos qumicos son almacenados en disolucin en grandes tanques separados. En los sistemas de polvo y en los medios porttiles, los productos qumicos se aaden al flujo de agua por medio de "tolvas". La espuma se forma mediante la generacin de dixido de carbono gas a partir de la reaccin qumica de las dos disoluciones de estos compuestos. Aunque la espuma qumica es bastante estable y resistente al calor, es en general rgida, con poca capacidad de movimiento y "se cuece" con el ataque de las llamas, formando fisuras abiertas en la capa de espuma expuesta al combustible. Los sistemas "fijos" de espuma qumica necesitan un mantenimiento constante. Los equipos porttiles de estos sistemas resultan difciles de manejar en un incendio. 8.2. PROPORCIONADO DE ESPUMOGENO. El proceso de produccin y aplicacin de espuma extintora a los riesgos requiere tres operaciones independientes que consumen energa; estas son: 1. 2. 3. Proceso de proporcionado de espumgeno. Fase de generacin de espuma Mtodo de distribucin.
En la prctica general, las funciones de generacin y distribucin de espuma se realizan, casi simultneamente, en el mismo equipo. Existen muchos tipos de equipos para proporcionar y generar espuma. En algunos equipos porttiles las tres funciones se combinan en un mismo dispositivo. Los requisitos de diseo y comportamiento de los sistemas de espuma condicionan la eleccin de los equipos de proporcionado, generacin y distribucin de espuma para la proteccin de riesgos especficos. Proporcionadores de Espumgeno.
Para que un volumen predeterminado de espumgeno lquido pueda tomarse de su fuente y situarse en el chorro de agua, al objeto de formar una disolucin acuosa de concentracin fija, existen dos mtodos diferentes: 1. Mtodos que utilizan la energa de presin del chorro de agua por accin venturi y orificio para inyectar el concentrado o espumgeno. (En general, producen sobre el chorro de agua una cada de presin de un 35%). Mtodos que utilizan equipos de impulsin o presurizacin externos para inyectar el concentrado o espumgeno en el chorro de agua con una proporcin fija.
2.
8.3. METODOS PARA LA GENERACION DE ESPUMAS. Las boquillas, lanzas y generadores de espuma son los dispositivos que mezclan el aire con una disolucin de espumgeno proporcionado para formar la espuma final y aplicarla al riesgo preciso. Los generadores de espuma ms comunes son aquellos en los que la espuma se genera mediante absorcin del aire hacia el interior del equipo utilizando una boquilla de tipo venturi. Los generadores de espuma pueden clasificarse en cinco categoras, dependiendo de la cantidad de energa que consuma el proceso. Estos son: 1. Mtodo sin aspiracin: Algunos equipos como los rociadores o boquillas pulverizadoras de agua producen una espuma acuosa. El empleo de estos equipos queda reservado a algunas aplicaciones especiales, ya que la espuma resultante es de baja calidad y poca consistencia. En la actualidad, estos mtodos no aspiran aire para la produccin de espuma, sino que se basan en una colisin entre las gotas y la turbulencia del aire para producir la espuma. La espuma resultante es relativamente inestable. En este mtodo se requiere muy poca energa; sin embargo, pueden producirse espumas AFFF de gran efectividad. 2. Boquillas, lanzas y generadores de espuma ordinarios: Estos equipos constituyen la mayora de los dispositivos comerciales generadores de espuma para uso porttil o en instalaciones fijas. La espuma se genera mediante una actuacin venturi, por aspiracin del aire hacia un chorro turbulento de disolucin espumosa.
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En este tipo de equipos se pierde aproximadamente el 90% de la energa cintica de la disolucin espumante de entrada y la espuma generada slo puede distribuirse en aquellas formas que no necesiten grandes presiones diferenciales. 3. Generadores de espuma de "alta contrapresin" o "de tipo forzado": Estos dispositivos estn diseados especialmente para conservar la energa de presin de la espuma. Actan con contra-presiones relativamente altas para descargar espuma a travs de tuberas o mangueras de gran longitud y para la inyeccin superficial de espuma en tanques de combustibles. Tambin resultan tiles para convertir los sistemas antiguos de espuma qumica en sistemas de espumas de aire. Aunque operan a presiones superiores que los dispositivos venturi ordinarios, la espuma producida retiene, aproximadamente, un 25% de la presin residual.
DISOLUCION DE ESPUMANTE Equipos de bombeo de espuma: En estos sistemas se inyecta o bombea el aire comprimido, bajo presin, en una solucin de espumante. Resultan ms caros y tiene una utilizacin comercial e industrial limitada. Los dispositivos de impulsin de espuma requieren incrementos adicionales de energa para inyectar el aire, y la espuma homognea resultante conserva toda la energa cintica. 4. Equipos generadores de espuma de alta expansin: Existen dos mtodos principales para la formacin de este tipo de espuma extintora. Uno de ellos emplea una accin venturi modificada con un flujo muy turbulento; el otro requiere energa para formar la espuma final. El ltimo sistema genera espuma de alta expansin que contiene suficiente energa emtica residual para transportarla a travs de tuberas y conductos de gran longitud. Mtodos para la Formacin de Espumas Qumicas. Excepto en la generacin de espumas qumicas mediante sistemas hmedos, en los que la mezcla simple de dos disoluciones ("A" y "B") producen espuma, es necesario derramar dos polvos qumicos en un chorro de agua, con una proporcin fija, para formar la espuma final. Los productos qumicos "A" y "B" pueden mezclarse previamente y almacenarse juntos en recipientes sellados.
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La mezcla de los compuestos slidos en agua debe realizarse cuidadosamente, coa objeto de prevenir la obstruccin del conducto de mezcla. El retroceso del agua en el cono impedir el flujo libre del polvo hacia la salida. Si sucede esto (que ocurre a menudo en las operaciones de extincin) debe interrumpirse el proceso y eliminar toda la humedad de las paredes del equipo. 8.4. EQUIPOS Y SISTEMAS GENERADORES DE ESPUMA. LANZAS DE ESPUMA. Estos equipos porttiles generadores de espuma extintora son los ms utilizados para la extincin de incendios de lquidos inflamables. Se fabrican para manejo de una persona y con varias opciones de funcionamiento. Se alimentan de disolucin espumante a partir de un proporcionador o por medio de un tubo de goma y combaten con eficacia los incendios de fugas o derrames de lquidos inflamables o los incendios en tanques o combustibles enterrados. Para formar diversos chorros de espuma, que pueden necesitarse en la extincin, estas lanzas suelen contener dispositivos que permiten desde la formacin de un chorro slido hasta una pulverizacin con forma de paraguas invertido. Como en el caso de los chorros de agua, la espuma se emplea en: 1. Un chorro slido para obtener alcance, 2. en forma plana y densa para obtener una "tormenta de nieve" sobre la superficie de los combustibles en combustin y 3. en forma circular amplia y densa para actuar como escudo de proteccin del usuario durante las tareas de extincin o penetracin en el rea del incendio. Tambin existen lanzas de mayor capacidad (250 gpm [946 litros/minuto] y superiores) para la actuacin de una o dos personas con un solo equipo de aplicacin de chorro slido. Lanzas del Tipo "Niebla de Espuma" Existen casos en los que la extincin no necesita espumas con caractersticas fsicas particulares como estabilidad alta, o tamao homogneo de burbuja. Cuando es preciso un manejo fcil de la lanza y un modo de espuma sencilla, la descarga mediante lanzas de tipo "niebla de espuma" ofrece mejor portabilidad y mayores velocidades de descarga de espuma. Las aberturas en la parte posterior de la lanza aspiran aire por medio de una accin venturi. A esta aspiracin de aire le sigue una turbulencia en la cara frontal de la pantalla, formndose espuma que se emite de forma amplia y espesa. Con la pantalla se obtiene un caudal amplio y
completamente relleno de espuma para la aplicacin de una "tormenta de nieve" a una superficie en combustin. Con los accesorios "formadores de chorro" se consiguen chorros de espuma slidos de gran alcance. Prescindiendo de los accesorios puede utilizarse como lanza de niebla de agua de alta velocidad, con varios modos de pulverizacin de agua. Lanzas de Niebla de Agua y Pulverizacin de Espuma. Existen varios tipos de lanzas de pulverizacin o niebla de agua, de uso porttil, que pueden generar espumas extintoras adecuadas cuando se alimentan con ciertos espumgenos. Estas lanzas porttiles pueden utilizarse con disoluciones espumantes formadoras de capa acuosa (AFFF) para combatir incendios de derrames poco profundos. Tambin se utilizan a veces en tareas de rescate o accidentes de automviles. La espuma resultante de la descarga de disolucin AFFF, que no aspira aire, drena rpidamente y no posee el mismo grado de resistencia que la espuma que resulta de los agentes AFFF producido por dispositivos generadores de espuma. Sistemas Generadores de Espuma Fijos. Cuando se precisa la proteccin contra incendios de lquidos inflamables instalados de forma permanente, como sucede en los tanques de almacenamiento de combustible que contienen lquidos inflamables, los equipos para la generacin y distribucin de espuma se instalan integrados en el riesgo. Estos equipos, que se conectan por tuberas a una fuente de agua y a un concentrado de espuma, pueden disponer de una activacin automtica, mediante detectores de incendio, o de una actuacin manual. En la proteccin contra incendios de tanques de almacenamiento exteriores, se necesitan varios generadores de espuma instalados en posiciones equidistantes en la parte superior perifrico del tanque. Estos equipos se conectan a una lnea que alimenta, simultneamente, disolucin espumante a cada uno de los generadores de espuma en caso de ignicin del contenido del tanque. Los sellados frgiles en la salida de descarga del generador de espuma evitan la prdida de vapores procedentes del tanque. Estos sellados se disean para romperse cuando se aplica la espuma a presin. El aire que entra en las cmaras generadores de espuma atraviesa una red para evitar la obstruccin por sustancias ajenas. Para prevenir la deformacin de la parte superior del tanque,
debido a la rotura del tubo de alimentacin durante un incendio, se instala una junta de tipo universal en la tubera de entrada de espumante. Boquillas Pulverizadoras de Espuma. En las plantas de fabricacin y almacenamiento, donde se manipulan lquidos combustibles e inflamables, se presentan, en muchas ocasiones, derrames de productos a nivel de suelo o tierra. La utilidad de los equipos generadores de espuma fijos, situados encima de las reas de riesgo y cubriendo simultnea y completamente dichas reas, est sobradamente demostrada. La boquilla, realiza esta actuacin cuando se instala en una red de tuberas, de forma que la espuma se descarga solapndose con la descargada por las boquillas prximas. Estas boquillas se alimentan con disolucin de espumante y, mediante aspiracin de aire en la cabeza, justo antes que el deflector, se produce la espuma. Sistemas de Inyeccin de Espuma Bajo la Superficie. Los problemas inherentes a la aplicacin de espuma sobre las superficies en combustin (parte superior del tanque), resultan a veces difciles de eliminar. La solucin obvia a estos problemas es aplicar la espuma desde una parte inferior, provocando su ascensin a travs del contenido del tanque. Los sistemas de inyeccin de espuma subsuperficiales llevan a cabo una inyeccin de espuma, bajo presin, al combustible del tanque, utilizando generadores de espuma de alta contrapresin. La entrada de la espuma puede realizarse en diversos puntos de la base del tanque (base de inyeccin) o realizarse por medio de la lnea del producto. Cuando se trata de tanques grandes, debe instalarse un ramal distribuidor de espuma sobre el suelo del tanque, o ligeramente por encima, conectado a un punto central de inyeccin de espuma externo al tanque. Con los sistemas de inyeccin de espuma subsuperficiales se utilizan equipos dosificadores mviles, que bombean desde una posicin protegida fuera del dique o cubeta del tanque. Sistemas Rociadores de Agua - Espuma.
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Las ventajas que ofrecen los sistemas rociadores de agua instalados convenientemente, en cuanto a la seguridad de vidas y propiedades en muchos tipos de riesgo, son sobradamente conocidas. En aquellas reas donde se fabrican, almacenan y manipulan lquidos combustibles e inflamables puede resultar inefectiva la descarga de agua para el control de los incendios. La evolucin de los generadores de espuma de tipo aspiracin y de las boquillas pulverizadoras ha reemplazado satisfactoriamente a las boquillas rociadoras de agua para el control de los incendios y salvaguardia de las propiedades en este tipo de riesgos. Cuando se alimentan con disolucin espumante las redes de tubera equipadas con boquillas agua-espuma, se genera espuma con el mismo modo de descarga que cuando se alimentan de agua las mismas boquillas. Esta doble capacidad aporta al sistema la ventaja de poder extinguir fuegos de clase A y clase B.
9. LOS GASES INERTES COMO AGENTES EXTINTORES Decir que casi todos los incendios pueden prevenirse o detenerse mediante una dilucin suficiente del oxgeno presente alrededor de los materiales combustibles, puede parecer repetitivo; sin embargo, este es exactamente el mtodo de actuacin de los gases inertes. Los gases inertes no reaccionan con los materiales combustibles, sino que son capaces de diluir el oxgeno o la atmsfera de aire hasta un punto en el que la oxidacin (o combustin) no puede iniciarse o continuar. Puesto que no son reactivos se les denomina gases inertes. Producen una atmsfera inerte que no es capaz de promover la combustin. Los gases helio, argn, kriptn, nitrgeno y dixido de carbono se utilizan para producir atmsferas inertes. Los productos gaseosos de combustin, como los que se desprenden en los quemadores de gasleo, tambin son gases inertes puesto que contienen una cantidad importante de nitrgeno y dixido de carbono (con tal vez un 5% de oxgeno), y pueden descargarse sobre un riesgo como un gas inerte. El dixido de carbono y el nitrgeno son los gases inertes ms utilizados en la actualidad. Tambin se emplean como gases inertes algunos de los gases y vapores de los hidrocarburos halogenados, sin embargo, estos compuestos ejercen tambin una inhibicin de los radicales libres en presencia de llamas. Esto se tratar posteriormente y con ms detalle en el apartado "Agentes extintores halogenados" de este captulo.
9.1. Dixido de Carbono. El dixido de carbono gas ha sido muy utilizado a lo largo de la historia como agente extintor inertizante. Posee muchas caractersticas fsicas favorables y slo es mas medianamente txico (las personas advierten su presencia debido al aumento de la velocidad respiratoria y no produce efectos de toxicidad en concentraciones de un 5% aproximadamente). Entre los gases inertes, el dixido de carbono es el nico que permite licuar grandes volmenes de gas y mantenerse en este estado en recipientes de poco volumen a temperaturas ordinarias y presiones no muy elevadas. En la figura 9.1 aparecen las relaciones entre presin, temperatura y estado fsico del dixido de carbono. La explicacin de la produccin de partculas de dixido de carbono en estado slido llamado "nieve", durante la descarga, est relacionada con el efecto de enfriamiento del lquido almacenado cuando se libera la presin. El dixido de carbono gas es muy pesado en comparacin con el aire o con los gases de combustin, por ello desciende rpidamente hasta el nivel donde se produce la combustin o hasta la base de las llamas, reemplazando el aire y el oxgeno y manteniendo una atmsfera sofocadora para las llamas. Comparado con el aire, su densidad es de 1.5 (1.5 veces ms pesado). Prcticamente todo el efecto extintor del dixido de carbono puede atribuirse a la dilucin del oxgeno hasta alcanzar una atmsfera inerte. Queda demostrado que el efecto de enfriamiento de las partculas en forma de nieve descargadas por un extintor, supone slo 120 Btu/libra (279 kiloJulios/kilogramo) de gas. Este efecto es inapreciable si se compara con la capacidad de enfriamiento del agua, 1,150 Btu/libra (2,672.6 kiloJulios/kilogramo) al convertirse en vapor.
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Figura 9.1.- Efecto de los cambios de presin y temperatura sobre el estado fsico del dixido de carbono a volumen constante. Por encima de su temperatura crtica (87 F (31 C) se presenta como un gas independientemente de la presin. Entre 87.8 F (3 C) y 69 F (-56.6 C) temperatura del punto triple- se presenta, en un recipiente cerrado, como parte lquida y parte gaseosa. Por debajo del punto triple slo existe en forma gaseosa o forma slida, dependiendo de la presin y de la temperatura. (Del Manual de Proteccin contra Incendios, de NFPA).
Salvo algunas excepciones, el dixido de carbono extingue los incendios de lquidos y gases, inflamables o combustibles, cuando se alcanzan concentraciones entre un 30 a 38% de dixido de carbono. Algunos gases y vapores con lmites de inflamabilidad amplios requieren para su extincin concentraciones de gas superiores. (Ver tabla 9.1) Tabla 9.1.- Concentraciones mnimas de dixido de carbono necesarias para la extincin. MATERIAL Acetileno
CONCENTRACION TEORICA MINIMA DE CO2 (Porcentaje) 55

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Acetona Benzol, benceno Butadieno Butano Disulfuro de carbono Monxido de carbono Gas natural Ciclopropano Dowtherm Etano Etil eter Alcohol etlico Etileno Dicioroetileno Oxido de etileno Gasolina Hexano Hidrgeno Isobutano Keroseno Metano Alcohol metlico Pentano Propano Propileno Aceites lubricantes
26* 31 34 28 55 53 31* 31 38* 33 38* 36 41 21 44 28 29 62 30* 28 25 26 29 30 30 28
Nota: Las concentraciones indicadas han sido obtenidas por el Bureau of Mines, Boletn 503. Los marcados con * se han calculado a partir de valores residuales de oxgeno aceptables.
El dixido de carbono est considerado como un agente extintor no permanente o "temporal". Cuando se produce la ventilacin de una atmsfera de dixido de carbono gas, y vuelve a estar presente el oxgeno junto a los materiales combustibles, puede producirse su reignicin si no se han enfriado por debajo de sus temperaturas de ignicin. Esta caracterstica se cumple en particular en los incendios de Clase A, o cuando la combustin de tipo profunda e incandescente puede continuar despus de que se haya llevado a cabo el control de las llamas mediante la aplicacin de dixido de carbono. El gas se difunde muy lentamente en aquellos materiales difciles de penetrar, por lo tanto, es necesario dejar enfriarlos con una atmsfera sostenida de aproximadamente un 38% o ms, en concentracin de dixido de carbono.
Existen dos sistemas principales de almacenamiento de dixido de carbono para la proteccin contra incendios. En uno se emplea un recipiente de acero a presiones relativamente altas, de unos 850 psi (58.6 bar), en los que las fases lquida y gas se encuentran en equilibrio. El otro sistema consiste en una unidad de almacenamiento a baja presin [300 psi (20.7 bar)] y a una temperatura de 0 F (-18.5 C) mantenida por refrigeracin. Este ltimo sistema de almacenamiento permite contener grandes Cantidades de gas (la mayor parte en forma lquida) en recipientes que no necesitan paredes gruesas. Los conocidos extintores porttiles de CO2 utilizan recipientes de tipo de alta presin. Estos recipientes se emplean tambin en los sistemas de inundacin total para inertizar espacios cerrados de grandes dimensiones. Estos ltimos sistemas se conectan a dispositivos automticos o manuales de deteccin y de disparo y disponen de boquillas especiales para dirigir el gas a los riesgos que protegen. En aquellos riesgos que podran estar ocupados por personas, la descarga rpida del gas est acompaada de un sistema de alarma para avisar al personal o a los ocupantes. En los sistemas que utilizan almacenamientos refrigerados a baja presin, las tuberas y boquillas son similares a los empleados en los sistemas de alta presin.
9.2. NITRGENO. El nitrgeno, el otro gas principal presente en el aire, puede utilizarse como un diluyente del oxgeno para detener la combustin y producir una atmsfera inerte. Puesto que el nitrgeno no es un gas fcilmente licuable, y adems debe almacenarse a presiones altas, de unos 2,000 psi (137.9 bar), en cilindros pesados y en fase gaseosa, no tiene mucha utilizacin como agente extintor de incendios o agente inertizante. El nitrgeno es algo ms ligero que el aire, por lo que resulta difcil dirigirlo hacia el lugar de la combustin o hacia la base de las llamas. 9.3. AGENTES EXTINTORES HALOGENADOS Como se indic anteriormente, los halgenos "flor (F), cloro (Cl), bromo (Br), y Yodo (I)" son agentes oxidantes. Cuando se combinan con elementos metlicos y no metlicos con uno o ms tomos de oxgeno, el compuesto halogenado "inico" resultante ataca y oxida muchos compuestos. Observando las series alifticas
inferiores -metano (CH4), etano (C2H6), propano (C3H8), y butano (C4H10)- se deduce que los hidrocarburos (y tambin aquellos de series superiores incluyendo el octano), son altamente inflamables y capaces de oxidarse rpidamente. Si uno de los halgenos altamente oxidante se combina qumicamente con un hidrocarburo fcilmente oxidable, por medio de mtodos especiales que utilizan altas presiones desprovistas de oxgeno, el resultado es un vapor (gas) o lquido que constituye un compuesto orgnico capaz de descomponerse y que est considerado como un eficaz agente extintor. El antiguo y ya olvidado tetracloruro de carbono, "Pyreno", fue el primer agente extintor halogenado. El tetracloruro de carbono (CCI4) es el metano totalmente clorado y se utilizaba en extintores porttiles desde 1907. Hacia 1930 se le atribuyeron diversas muertes accidentales y daos importantes por la ingestin de sus vapores y sus productos de descomposicin, y en 1950 fue interrumpida su utilizacin. Hacia 1930 comenz a emplearse, fundamentalmente en Gran Bretaa, otro agente halogenado, el metil bromuro (CH3Br). Este compuesto "hermano" del tetracloruro de carbono resultaba ms efectivo; sin embargo, su toxicidad limit su empleo, hacia aquellas reas en las que no exista presencia humana (como las celdas de maquinaria de los aviones). El metil bromuro, es un gas a temperatura ordinaria y tiene un punto de ebullicin de 40 F (4 C). El metil bromuro contiene tres tomos de hidrgeno y un tomo de carbono en su molcula, y posee un rango de inflamabilidad pequeo, entre un 13.5 a 14.5% en aire. Por encima o por debajo de este rango se comporta como un eficaz agente extintor. Durante la Segunda Guerra Mundial, comenz a utilizarse un compuesto formado por metano con dos tomos de hidrgeno sustituidos por cloro y bromo clorobromometano (CH2CIBr). Se utiliz principalmente en la maquinaria de guerra alemana para la inundacin total de compartimentos donde se almacenaba o empleaba combustible. Tambin fue utilizado como agente extintor secundario por las fuerzas areas americanas en 1950. Este compuesto produca efectos txicos ligeramente menores que los agentes halogenados utilizados con anterioridad. 9.3.1. LOS AGENTES EXTINGUIDORES "HALONES". En 1946 se descubri que, en todos los halgenos, la sustitucin por bromo en los hidrocarburos alifticos inferiores, daba lugar a un poderoso agente extintor; sin embargo, tambin produca vapores txicos. As mismo se comprob que la unin
del flor con el carbono resultaba muy estable (obsrvese los refrigerantes "freones" no txicos y muy estables); y por lo tanto, si pudiera sintetizarse un compuesto con flor y bromo, quizs el resultado sera menos txico. Esta teora fue propuesta por el autor a la Unidad de Investigacin contra Incendios de los Ingenieros de la Armada, y los Qumicos de la Universidad Purdue iniciaron los trabajos de sntesis orgnica. El resultado son las modernas series de agentes halogenados denominados "halones". El nombre de "Haln", que deriva de su raz qumica, fue propuesto en 1950 por James Malcolm al Cuerpo de Ingenieros del Laboratorio de la Armada Americana. El nombre qumico de cada uno de los agentes extintores halogenados se ha simplificado utilizando dgitos: El primer dgito representa el nmero de tomos de carbono en la molcula de compuesto; el segundo dgito, el nmero de tomos de flor; el tercero el nmero de tomos de cloro; el cuarto dgito, el nmero de tomos de bromo; y el quinto el nmero de tomos de yodo (si los hay). El hidrgeno no se numera. Por ejemplo: La frmula qumica del tetracloruro de carbono es CCl4, y se denomina como Haln "104". CCl4 104 La frmula del bromuro de metilo es CH3Br y se denomina como Haln 1001. CH3Br 1001 La frmula del difluorclorobromometano es BrCCIF2, y se le denomina Haln " 1211 BrCCIF2 1211 El Servicio contra Incendios Britnico utiliza el sistema "alfabtico" en el que:
Difluoroclorobromometano (BrCCIF2) es "BCF". Trifluorobromometano (BrCF3) es "BTM".
A los agentes extintores halogenados se les conoce actualmente como Halones y su sistema de nomenclatura fue ideado por el Cuerpo de Ingenieros de la Armada Americana. Este sistema de nomenclatura simplificado describe la composicin qumica de los productos sin utilizar sus nombres qumicos u otras observaciones confusas. (Por ejemplo "BT" para el trifluorbromometano y "DDM" para el difluordibromometano). Durante el perodo de 1964 a 1974, el nmero de agentes halogenados (tambin denominados lquidos vaporizantes e hidrocarburos halogenados) disminuy, pasando a utilizarse nicamente dos compuestos. Los problemas de toxicidad de estas sustancias y sus productos de descomposicin, las dificultades en el diseo y fabricacin de los equipos y la efectividad de coste total, fueron quizs las razones ms probables de esta limitacin de uso. En la tabla 9.2 se relacionan las caractersticas ms importantes de los halones actuales, 1211 (difluorclorobromometano) y 1301 (trifluorobromometano) en comparacin con el haln 1011 (el clorobromometano). El haln 1011 se utiliz en Estados Unidos hasta 1970; a partir de entonces se emple de forma discontinuo, teniendo en cuenta las experiencias desfavorables obtenidas en Alemania. En 1976, en los Estados Unidos, los dos nicos compuestos reconocidos por las normas de la NFPA eran el difluorclorobromometano (Haln 1211) y el trifluorbromometano (Haln 1301). En la tabla 9.2 se observa que estos agentes son bastante pesados y por lo tanto, sus vapores descendern rpidamente permaneciendo en el rea de la base de las llamas y favoreciendo as su extincin. Los halones 1211 y 1301 no se diferencian mucho en cuanto a su eficacia de extincin y sus elevadas "concentraciones letales" muestran una menor toxicidad que el antiguo haln 1011 de origen alemn. A este respecto el tetracloruro de carbono es, en general, equivalente al haln 1011 (cuanto mayor es la concentracin peligrosa para las personas menor es la toxicidad del compuesto). Tabla 9.2 Caractersticas de los Principales Agentes Halogenados.
AGENTE
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CLOROBROMOMETANO Frmula Qumica Haln Nmero Nombre Britnico Tipo de Agente Punto de ebullicin: F C Densidad Eficacia: (Cantidad necesaria por unidad de Clase B) Lbs. Kg. Concentracin letal (ppm): Vapor Vapores descompuestos por el calor BrCH2CI 1011 CB Lquido 151.0 66.0 1.93
DIFLUOR CLOROBROMOMETANO BrCCIF2 1211 BCF Gas lquido 25.0 -4.0 1.83
BROMOMETANO BrCH3 1301 BTM Gas lquido -72.0 -58.0 1.57
2.0 0.85 65,000 4,000
0.6 0.25 324,000 7,650
0.6 0.25 832,000 14,000
9.3.2. Mecanismos Qumicos de Extincin. Sera interesante conocer con exactitud los mtodos por los cuales los agentes extintores halogenados previenen o detienen la propagacin de las llamas; desafortunadamente esto no es posible, debido a las limitaciones actuales del conocimiento de la cintica de combustin. Se sabe que en esta situacin se producen reacciones qumicas, ya que estos agentes son considerablemente ms efectivos que los que desplazan el calor o sofocan los incendios. Por lo tanto, logran actuar anulando los elementos qumicos activos que participan en las reacciones en cadena de propagacin de la llama. Se ha podido observar, a lo largo de los aos, que la eficacia extintora de los agentes que contienen halgenos es opuesta a su eficacia como agentes oxidantes. Cuando los halgenos actan como materiales oxidantes, el flor es el oxidante ms activo seguido del cloro, bromo y yodo; siendo este ltimo el menos efectivo. Cuando los halgenos se enlazan con grupos etilo o metilo, en compuestos orgnicos su eficacia como agentes extintores muestra que los compuestos de iodo, como el yoduro de metilo (un compuesto altamente txico y, por lo tanto, no utilizado en proteccin contra incendios), es el ms efectivo, seguido de los compuestos de bromo, cloro y flor; este ltimo el menos efectivo para la extincin de la llama.
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Los investigadores de cintica qumica encontraron que los halones 1301 y 1211 actan de fon-na diferente, dependiendo de las condiciones del incendio en el que se utilicen. Por ello, el empleo de estos halones como agentes extintores implica reacciones qumicas y fsicas diferentes cuando se utilizan en un incendio ya desarrollado o cuando se dirigen a un incendio que acaba de comenzar. Sin embargo, parece cierto que el modelo bsico de actuacin de los halones en los incendios supone que cuando se descomponen bajo la temperatura de las llamas, sus productos tienen una cierta afinidad para unirse con los radicales libres, 0, H y OH altamente activos, producidos por los combustibles; e impidiendo la propagacin de las llamas. Las reacciones que se producen cuando el Haln 1301 se descompone bajo el fuego, pueden ser las siguientes: 1. BrCF3 + Calor Br (Activo) + CF3 (Activo)
A continuacin, puede ocurrir la siguiente reaccin. 2. CF3 + Calor F (Activo) + Otros compuestos tipo CF
Si el metano, CH4, fuese el combustible, podra ocurrir la siguiente reaccin. 3. 2CH4 + O2 - 4H (Activo) + OH (Activo) + CO + Otros compuestos tipo CH.
Las especies activas Br y F, de las ecuaciones 1 y 2, podran tambin atacar la molcula inicial de combustible, segn la siguiente reaccin: 4. 5. CH4 + Br CH4 + F HBr + Otros compuestos tipo CH. HF + Otros compuestos tipo CH.
Y el tomo activo H, procedente de la ecuacin 3, podra reaccionar con el bromo activo, de la siguiente forma: 6. H + Br HBr
Podra regenerarse bromo y flor mediante las siguientes reacciones con el radical hidroxilo, procedente de la reaccin de oxidacin de la ecuacin 3: 7. OH + HBr Br (Activo) + H2O (Inerte)
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8.
OH + HF
F (Activo) + H2O (Inerte)
Como resumen, es muy probable que la eficacia de los agentes halogenados se deba a las siguientes reacciones importantes consideradas en el esquema anterior: Captura de los tomos activos de hidrgeno por el halgeno e inhibicin de ste para producir reacciones que desprendan calor. Reaccin de los radicales libres activos hidroxilos, procedentes de la oxidacin de los combustibles, y su siguiente inhibicin por reaccin con los hidruros de halgeno, dando lugar a agua inerte. Regeneracin de tomos activos halgenos mediante la reaccin anterior, de manera que los procesos de captura e inhibicin de grupos radicales libres y atmicos, pueden repetirse.
La eficacia extintora de los Halones 1301 y 1211, segn su volumen de vapor (gas), es prcticamente igual, mostrando el haln 1301 un comportamiento superior. Segn diversos ensayos, existe una variacin considerable en cuanto al porcentaje del haln extintor necesario, pero puede concluirse que una concentracin en volumen de un 5% de haln 1301 extinguir los incendios de la mayora de los combustibles hidrocarbonados, mientras que se necesitar un 6% de haln 1211. Existen algunas excepciones en cuanto a gases y lquidos inflamables. Por ejemplo, el hidrgeno gas requiere para su extincin concentraciones de haln superiores (hasta un 27% de haln 1211 segn algunos ensayos). Para llevar a cabo la extincin de combustibles oxigenados tales como el dimetil eter o el alcohol metlico, se requieren tambin concentraciones de hasta un 10 o un 11 %. Para inertizar una mezcla combustible se requieren concentraciones de halones superiores que las que se necesitan para la extincin de las llamas. Aunque las condiciones bajo las cuales se juzga a un agente extintor, afectan considerablemente a los resultados, puede concluirse que se requieren concentraciones de un 8 o un 9% para prevenir la propagacin de las llamas en las mezclas de combustibles ordinarios con aire. Para extinguir, mediante inundacin con vapor de haln, los combustibles slidos en los que el incendio puede haber penetrado en la masa de material, se requiere un "tiempo de penetracin" para que el vapor alcance el lugar de la combustin. Este "tiempo de penetracin" vara ampliamente con la composicin y variables geomtricas de los combustibles slidos. Los productos de papel apilados, los termoplsticos y las construcciones de madera ordinarias en las que el fuego no
puede profundizar, pueden extinguirse Completamente con concentraciones de haln 1301 de un 5 a un 6% y con "tiempos de penetracin" de 10 minutos. Los fuegos profundos de los almacenamientos de papel arrugado o madera en recintos cerrados, necesitarn concentraciones de hasta un 13% con "tiempos de penetracin" de 20 minutos o ms. En trminos generales, se requiere menos cantidad de haln 1301 que de haln 1211; en el caso de extincin por inundacin o inertizacin se necesitar aproximadamente un 10% menos de haln 1301. Los halones 1301 y 1211 se asemejan al polvo de bicarbonato sdico en cuanto a la extincin ordinaria de la llama mediante mtodos de aplicacin local. En base a la cantidad de agente extinguidor necesaria, el haln 1301 es aproximadamente 2,5 veces ms efectivo que el dixido de carbono. En materia de proteccin contra incendios, es muy importante considerar los efectos anestsicos o narcticos de los halones. Ni el haln 1301 ni el 1211 han demostrado ningn efecto venenoso residual. Los experimentos realizados con animales demuestran que los efectos txicos de los halones tienen dos vertientes: 1. 2. Pueden estimular o deprimir el sistema nervioso central, produciendo efectos que abarcan desde temblores y convulsiones a letargo o inconsciencia. Pueden alterar el ritmo cardaco provocando, desde algunos latidos aislados anormales a una completa disfuncin del ritmo normal, por descomposicin de la adrenalina.
Los ensayos en humanos muestran que las concentraciones elevadas de ambos agentes producen vrtigos, problemas de coordinacin y una reduccin de la actividad mental; as mismo, es posible que una exposicin prolongada a altas concentraciones cause inconsciencia, e incluso la muerte. Es necesario considerar esta posibilidad para las concentraciones de cada agente, precisas para la extincin de incendios. El haln 1301 es el agente extintor gaseoso menos txico, y en la mayora de los casos de inundacin total, puede descargarse en recintos ocupados. En casi todas las aplicaciones se requieren concentraciones de extincin que varan desde un 4 a un 6% en volumen; quedando demostrado que los efectos sobre el sistema nervioso central, con concentraciones de hasta un 7% en volumen, son mnimos en caso de presentarse. Entre un 7 y un 10% de concentracin, pueden producirse ligeros mareos y prdida de reflejos. Sin embargo, por encima de un 10% los efectos txicos son considerablemente peligrosos y deben ser evitados. El haln 1211 tiene un umbral lmite de seguridad inferior al baln 1301 y todo parece indicar que el riesgo, para concentracin extintora equivalente, es
comparable al del dixido de carbono. Por ello, se utiliza en extintores porttiles pero se usa de forma restringida en sistemas fijos. Se ha demostrado que concentraciones de hasta un 4% son tolerables durante un perodo de tiempo de un minuto (comparado con un 10% para el halon 1301). El haln 1211 se ha utilizado como agente de extincin en instalaciones de ferrocarril, aeropuertos, compaas telefnicas y ordenadores. 9.3.3. Equipos para la Aplicacin de los Halones. Los extintores porttiles de haln 1301 y 1211 se utilizan en numerosos riesgos. El haln 1211 es el ms utilizado en este tipo de aplicaciones manuales, debido a su mayor punto de ebullicin y a la facilidad que presenta para proyectarlo sobre el incendio. Los detalles de ingeniera de diseo de los sistemas fijos que utilizan estos agentes quedan fuera del alcance de este texto; sin embargo, es importante indicar que existen dos tipos de sistemas: 1. 2. Sistemas de inundacin total para la proteccin de riesgos en recintos cerrados, como pueden ser los almacenamientos de cintas magnticas en stanos, las reas de fabricacin de pinturas, etc. Sistemas de aplicacin local, para que el riesgo aislado en combustin quede rodeado por una concentracin alta de agente extintor.
Existen, por supuesto, sistemas especiales diseados para la proteccin de riesgos especficos. Estos sistemas combinan los dos mtodos indicados anteriormente.
10. AGENTES EXTINGUIDORES: POLVOS QUIMICOS. Los polvos qumicos utilizados para la extincin son mezclas de diversos compuestos qumicos en variada proporcin, y son los agentes ms eficaces para la interrupcin de las llamas. Se almacenan en recipientes resistentes a la humedad, de forma que puedan ser dirigidos neumticamente hacia el incendio, utilizando la descarga de un gas presurizado que transporta al polvo slido, desde su recipiente hasta la zona de combustin. Las propiedades extintoras de los polvos qumicos no implican enfriamiento, ni sofocacin. Se trata de agentes extintores "transitorios" que proporcionan una extincin de la llama momentnea.
La historia de los polvos qumicos como agentes extintores se remonta, probablemente, a la Guerra Civil Americana, cuando Solvay perfeccion el proceso de produccin de bicarbonato sdico abaratando los costes. La expulsin neumtica del polvo mediante gas se inici en Alemania en 1913. Hacia 1920, los vagones de tren americanos, que se iluminaban con lmparas de keroseno, llevaban varios tubos de "bicarbonato sdico" situados en los extremos de los vagones, que se destinaban a la proteccin contra incendio de las lmparas de keroseno. Las instrucciones para su uso eran: "abrir la tapa y arrojar el polvo en las llamas con un movimiento rpido de vaivn". El empleo de extintores de bicarbonato sdico presurizados atraves varias etapas de desarrollo. Uno de los cambios importantes se produjo en 1959, cuando se comenz a evitar el uso de borax como parte de la mezcla. Los problemas de humedad y prdida de fluidez del polvo se resolvieron utilizando estearato de zinc, que forma una capa de recubrimiento en los cristales de polvo. Las frmulas actuales emplean para ello silicona. Se llevaron a cabo diversos experimentos en los procesos de fabricacin de polvo, al objeto obtener "el tamao ptimo" de polvo para la extincin de las llamas. Se observ que las partculas de polvo con tamaos comprendidos entre 5 y 75 micras eran las mejores. En 1959, y bajo la direccin de este autor, un equipo de investigacin contra incendios de la Marina de los Estados Unidos cre la frmula del polvo qumico extintor de bicarbonato potsico. Fue denominado "Purple K" por el color prpura que produce al someterse a la temperatura de la llama y "K" por el smbolo del potasio. Su capacidad de inhibicin de las llamas, por libra de compuesto, es el doble que la del polvo de bicarbonato sdico. Hacia 1960, comenz a utilizarse en Estados Unidos un polvo qumico nuevo desarrollado en Alemania. Este producto contena fosfato monoamnico (PO4H2NH4), que se trata de una sal cida (a diferencia de otros tipos de bicarbonato que son bsicos). Este compuesto presenta, aproximadamente, el mismo poder extintor, para los combustibles de clase B, que el que se obtiene con el bicarbonato sdico. As mismo, se descompone en presencia del calor, generando una capa cristalina de cido metafosfrico PO3H. Cuando el polvo qumico de fosfato monoamnico se utiliza en combustibles de clase A, como la madera, el residuo cristalino sobre los combustibles slidos detiene la combustin con mayor rapidez. Por ello, este producto puede utilizarse tanto para la extincin de combustibles de clase A como de clase B. A su vez, este polvo qumico puede emplearse en los fuegos elctricos de clase C, ya que no es conductor de la electricidad. Debido a esta capacidad extintora del nuevo polvo en los fuegos de clase A, B, y C, se le conoce como polvo "polivalente".
Hacia 1964 se desarroll otro polvo qumico de potasio formado por cloruro potsico. A ste se le denomin "Super K" y su eficacia para la extincin de las llamas es ligeramente inferior a la del polvo de bicarbonato potsico. En 1967, aproximadamente, una compaa qumica britnica desarroll otro polvo qumico con una eficacia extintora muy superior a la de los compuestos anteriores. Este polvo qumico est formado por una mezcla de urea y bicarbonato potsico, se le ha denominado "Monnex" y, respecto a la cantidad de agente extinguidor, posee una eficacia superior al doble de la del bicarbonato potsico. 10.1. Qumica y Mecanismos de Extincin de los Polvos Qumicos. Al igual que con los agentes halogenados, no se conoce con exactitud la cintica ni la termoqumica que tiene lugar en las reacciones de extincin de los polvos qumicos. Uno de los problemas que se presentan en su investigacin y estudio es la dificultad de precisar el transporte de los cristales de polvo "de varios tamaos" en el interior de la matriz de la llama. Es mucho ms fcil estudiar los gases y vapores en la zona de combustin, como se ha podido comprobar en las numerosas investigaciones realizadas con los vapores de agentes halogenados. Puede afirmarse que el principal mecanismo de extincin es la inhibicin de los radicales libres que participan en la combustin. Teniendo en cuenta la elevada eficacia en peso de los polvos qumicos comparada con otros agentes extintores y los resultados negativos de las investigaciones que trataban de demostrar el desplazamiento del oxgeno, la generacin de dixido de carbono y la capacidad de transferencia de calor como responsables de la extincin, todo ello avala el mecanismo de inhibicin. Hay una pequea contradiccin en la teora de que existen radicales libres activos H y OH en las llamas de los combustibles hidrocarbonados. Estas especies son inestables y se combinan para producir molculas de agua inertes o no reactivas. Existen evidencias que demuestran que el mecanismo de extincin del polvo de bicarbonato sdico transcurre de la siguiente forma: 2NaHCO3 + Calor CO2 + H2O + Na2CO3 Na2CO3 + Calor CO2 + Na2O Na2O + H2O(En la matriz de la llama) 2NaOH NaOH + H (Activo, en la llama) Na + H2O(Inerte)
y: NaOH + OH (Activo, en la llama)
NaO + H2O (Inerte)
Los compuestos reactivos Na y NaO, resultantes de las dos ltimas ecuaciones, vuelven a formar NaOH por reaccin en la matriz de la llama; repitiendo las reacciones que producen agua. Haessler ha postulado otro mecanismo en el que participan los radicales libres H y OH: CO2 + OH + Na NaHCO3 + Calor OH + H (Activo, en la llama) H2O Na + H (Activo) NaH OH (Activo en llama) + NaH Na + H2O El mecanismo de extincin del polvo de bicarbonato potsico podra seguir cualquiera de los mecanismos indicados para el bicarbonato de sodio, con una consideracin importante: En todas las reacciones qumicas, al comparar la capacidad de los compuestos de sodio y potasio, en cuanto a actividad y reactividad, el potasio tiene mayor capacidad para unirse y llevar a cabo una combinacin o reaccin. Esto puede deberse a que su nivel de ionizacin es inferior al del sodio o porque su temperatura de descomposicin es menor. Esto no se ha confirmado experimentalmente. Para cualquier proporcin, la eficacia extintora de los polvos compuestos de potasio es superior a los de sodio en todos los aspectos. Segn Haessler, el cloruro potsico ejerce una accin similar a la descrita para el bicarbonato potsico: KCI K+ Cl Cl + H (Activo) HCI K+ H (Activo) KH KH + OH (Activo)
K + H2O (Inerte)
Se ha podido comprobar que el polvo Britnico "Monnex", mezcla de un producto de urea y bicarbonato potsico, es nico en cuanto a las reacciones qumicas de extincin del incendio. La urea o carbamida, CO(NH2)2, es capaz de formar compuestos complejos de inclusin, bajo condiciones correctas de fabricacin. Estos complejos no son verdaderamente compuestos, sino que se trata de mezclas cristalinas en las cuales las molculas de uno de los componentes se
alojan en el interior de la estructura cristalina del otro compuesto. Bajo ciertas condiciones (como puede ser calor) pueden separarse en sus componentes originales. Aparentemente el polvo qumico "Monnex" se trata de un complejo de inclusin formado por urea vinculada estrechamente al bicarbonato potsico. Hace algunos aos se prob que un polvo qumico con partculas extremadamente finas resultaba ms eficaz para la extincin de la llama que el mismo polvo con una distribucin de tamaos de partculas ms grandes. Sin embargo, el polvo fino es muy difcil de proyectar y dirigir hacia la zona de combustin, por lo que no resulta prctica su utilizacin'. Se ha afirmado que el polvo "Monnex" est formado por partculas con una distribucin de tamao normal, para proyectarlas mediante un gas presurizado a travs de una boquilla. Sin embargo, cuando los cristales se someten al calor de un incendio se rompe o dividen produciendo partculas muy finas, ms eficaces para la extincin de la llama que el bicarbonato potsico utilizado normalmente. Las funciones de descomposicin y ruptura de cadena, por parte del bicarbonato potsico contenido en el polvo Monnex, son presumiblemente idnticas pero con efectos superiores a las atribuidas al bicarbonato potsico por s solo. Haessler describe la descomposicin del polvo Monnex de una forma diferente. Concluyendo que el bicarbonato de urea-potasio es realmente el carbamato potsico (KNH2COO), esboza la descomposicin de este producto en la matriz de la llama, suponiendo la produccin de gases de amonaco (NH3) despus de combinarse con tomos activos de hidrgeno. El mecanismo de inhibicin de la llama del fosfato monoamnico (polivalente) que adems forma una capa de cido metafosfrico cristalino sobre los materiales de clase A, supone una probable combinacin de tomos activos de hidrgeno o radicales OH con radicales NH3 durante la disociacin del NH4 que se genera por descomposicin del compuesto. Los cidos fosfricos que quedan de la descomposicin, pueden hidrata.rse para formar cido metafosfrico anhidro cristalino HPO3. Este mtodo de actuacin no ha sido investigado en su totalidad. 10.2. Equipos para la Aplicacn de los Agentes Extintores de Polvos Qumicos. Los polvos qumicos extintores, basados en bicarbonato de sodio, han disfrutado de una gran popularidad y utilizacin desde 1946, aproximadamente; especialmente para la extincin de las llamas por incendio de lquidos.
Anteriormente, se utilizaron para muchos tipos de proteccin contra incendios y se almacenaban de diversas formas. La propulsin gaseosa es el mtodo ms eficaz para descargar el agente extintor sobre el riesgo. En algunos dispositivos el gas se mantiene separado del polvo qumico hasta el momento de su utilizacin; entonces la botella de gas presurizado se abre y entra en contacto con la masa de polvo situado en un recipiente a menor presin, produciendo una fluidizacin y favoreciendo la descarga de ste. En otro tipo de recipientes, el polvo se encuentra permanentemente presurizado con gas a presiones moderadamente bajas, producindose un movimiento turbulento cuando se libera la presin a travs de boquillas diseadas especficamente. Un tercer tipo de recipientes es el formado por una esfera que gira 180o cuando se introduce el gas para uso de la unidad. Tanto en equipos fijos como porttiles se utilizan como gases propulsores el dixido de carbono y el nitrgeno. Utilizando los principios anteriores, el equipo se disea para conducir por tubera el polvo qumico hasta los riesgos o tambin en equipos porttiles con manguera y boquilla para aplicacin manual en los riesgos. La ingeniera de diseo de los sistemas de polvo qumico es complicada, ya que el flujo est formado por una mezcla gas - slido transitoria e inestable, cuyo comportamiento es muy diferente al flujo de ambos componentes por s solos. 10.3. Desarrollo de un Mtodo de Extincin con Actuacin Doble Utilizando Polvos Qumicos. Como puede observarse en los prrafos anteriores, los agentes extintores basados en polvos qumicos, especialmente aquellos que contienen compuestos de potasio, son los materiales de extincin de llama ms poderosos. Sin embargo, al igual que los agentes halogenados e inertizantes, los polvos qumicos son extintores transitorios o temporales. No pueden asegurar la extincin cuando estn presentes fuentes de ignicin, o cuando pueden generarse vapores combustibles procedentes de los materiales extinguidos. Durante la dcada de los aos 40, se hicieron diversos intentos para aprovechar la capacidad de inhibicin de la llama de los polvos qumicos en los incendios de combustibles de gasolina, antes, durante y despus de la aplicacin de espumas protenicas. Se comprob que la capa de espuma se descompona cuando se descargaba polvo ordinario de bicarbonato sdico en contacto con ella. Diversos ensayos e investigaciones llevaron a la conclusin de que el estearato de cinc o magnesio, utilizado en las mezclas de los polvos para prevenir su
compactacin y mejorar las propiedades del fluido, reaccionaba produciendo cido esterico en presencia de calor y humedad; este compuesto es un poderoso destructor de la espuma. Por estas razones, hacia 1954 se suprimieron los estearatos metlicos en las frmulas de los polvos qumicos. En su lugar, para evitar la compactacin del polvo, se utilizaron compuestos de silicona, consiguindose as agentes compatibles. Con la llegada, en 1959, de los polvos qumicos basados en bicarbonato potsico, aument el problema de la descomposicin de las espumas protenicas, incluso utilizando siliconas en la fabricacin del polvo para conseguir una mayor compatibilidad. La solucin a este dilema tendra que orientarse hacia la mejora de la espuma para tratar de aumentar su resistencia. En 1962, el equipo de investigacin contra incendios de la Marina de los Estados Unidos cre el concentrado de espuma fluorocarbonada, conocido actualmente como AFFF (ver Espumas de Extincin en el captulo 9 de este texto) que posee una tensin superficial muy baja y resulta inalterable al ataque de los polvos qumicos. Despus de estos avances para hacer compatibles los polvos qumicos con la espuma, result posible combinar ambos en una sola actuacin mediante: 1. El empleo de bicarbonato potsico para detener la propagacin de la llama, y 2. La aplicacin casi simultnea de espuma AFFF, para crear una extincin permanente por enfriamiento y prevenir el desprendimiento de vapores inflamables de combustibles hidrocarbonados El ataque de los incendios de combustibles hidrocarbonados con agentes combinados, produce una extincin eficaz que se utiliza actualmente en todo el mundo. 10.5. AGENTES EXTINGUIDORES PARA METALES COMBUSTIBLES. En cualquier estudio sobre materiales combustibles y sus agentes extintores ms adecuados hay que considerar los fuegos de clase D. Existen muy pocos elementos metlicos, o aleaciones, que ardan con el aire. Muchos de ellos requieren el aporte de calor para alcanzar las temperaturas de ignicin, mientras que otros lo hacen espontneamente al contacto con el aire. En la combustin de los metales, la zona de la llama posee una temperatura elevada y es un rea altamente reactiva. A pesar de las investigaciones sobre
este tema, no se ha conseguido ningn material o agente para detener las reacciones de oxidacin de estos metales en combustin. Puede realizarse: 1. Con un desplazamiento del oxgeno (sofocacin o inertizacin), o 2. Enfriamiento o eliminando el calor con un agente refrigerante, al objeto de disminuir la temperatura del material por debajo de su punto de ignicin. Los siguientes agentes extintores actan siguiendo uno o ambos de los mtodos anteriores: Polvo G-1, Polvo Met-L-X, Polvo Na-X, gas inerte, polvo de cloruro trieutctico y agua. El polvo G- 1 es una mezcla de grafito y coque fundido, dosificados cuidadosamente para facilitar su manipulacin y empaquetado para aplicarlo sobre la superficie en combustin con una pala manual o mecnica. A la mezcla se le aade un fosfato orgnico. El grafito entra en ignicin con dificultad y es un buen conductor de calor, absorbindolo e irradindolo desde el rea de combustin. El fosfato orgnico se descompone para producir un humo incombustible que penetra entre las partculas de grafito excluyendo el oxgeno de estos espacios. La mezcla tiene una accin reductora. El polvo G-1 se considera moderadamente efectivo para todos los incendios de metales. El polvo Met-L-X es tambin una mezcla dosificada cuidadosamente de cloruro sdico con fosfato triclcico y estearato de zinc para facilitar la descarga desde boquillas y recipientes. A la mezcla se le aade una cantidad pequea de un material termoplstico, de manera que cuando el polvo se descarga sobre la superficie de metal en combustin, el termoplstico funde y mantiene unidas las partculas de cloruro sdico para un enfriamiento y sofocacin del rea de combustin. Puede utilizarse en todos los incendios de metales. El polvo Na-X es similar al Met-L-X. Su ingrediente principal es el carbonato sdico, que posee una mayor resistencia a las altas temperaturas. El polvo Na-X est especialmente diseado para los fuegos de sodio metlico. La inundacin de los metales en combustin con un gas inerte es un mtodo efectivo de extincin. Unicamente pueden emplearse de forma segura los gases completamente inertes (argn, helio, nen, etc.). El polvo de cloruro trieutctico es de origen britnico. Contiene diversas proporciones de cloruro potsico, cloruro sdico, y cloruro de bario. Esta mezcla que funde a la temperatura de combustin de los metales, cubre su superficie y desplaza el oxgeno.
El agua, el agente ms efectivo para el enfriamiento; debe aplicarse con suma precaucin y nicamente en los casos de fuego en magnesio y titanio. El agua puede disociarse en hidrgeno y oxgeno en la superficie del metal, provocando una combustin ms rpida. El agua nunca debe emplearse sobre el sodio y otros metales similares.
11. SISTEMAS PREVENTIVOS DE DETECCIN Y DE ALARMA INTROOUCCION En toda rea de almacenamiento y proceso donde se manejan productos qumicos que puedan causar intoxicacin, incendio o explosin, es importante contar con sistemas para prevenir o eliminar condiciones de peligro que atenten contra la integridad fsica de las personas o instalaciones. OBJETIVO El objetivo de los sistemas de deteccin de gas y fuego es prevenir los siniestros que pudieran ser causados por escape de gases combustibles y que generen cantidades apreciables de humo y gases txicos, flama e incremento de temperatura. Se han implementado sistemas de deteccin de gas y fuego que se detallan a continuacin CLASIFICACION DE DETECTORES y TABLEROS DE SEGURIDAD. Los Detectores se Clasifican de Acuerdo a sus Caractersticas de Operacin, para Fuego o para Gas
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Los Tableros de Control (Seguridad) se Clasifican de Acuerdo a las Funciones que Realizan: A) Tradicional tipo gabinete B) Selectivo con monitor de TV. Tablero de Control (Seguridad) para Fuego o Gas Existen dispositivos auxiliares que integran el sistema de deteccin de gas y fuego que son: A) B) C) D) Estaciones manuales. Alarmas visibles. Alarmas audibles. Luces de estado.
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E) Estaciones de aborto. F) Lmparas auxiliares. G) Estaciones de paro de emergencias SIMBOLOGIA y NOMENCLATURA DE DETECTORES En la actualidad ningn organismo nacional o internacional' tiene estandarizada la simbologa, por lo que se ha adoptado basada en crculos con letras inscritas que indican el tipo de detectores, adicionando en su caso un nmero consecutivo y el circuito o zona a que pertenece, ejemplos.
Nomenclatura de dispositivos auxiliares M - Estacin manual A - Alarma audible V - Alarma visible LE - Luces de estado LA - Lmparas auxiliares EA - Estacin de aborto EPE - Estacin de paro por emergencia
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SISTEMA DE DETECCION PARA FUEGO y PARA GAS. Los principales tipos de instrumento para la deteccin de fuego son: Detectores de Flama A) Detector de flama infrarrojo. - Reacciona fuera del campo de la visin humana arriba de los 7,700 A de longitud de onda de amplio espectro, lo que ocasiona "falsas alarmas", principalmente debido a descargas atmosfricas. B) Detector de flama fotoelctrica.- Basa su principio de funcionamiento en la generacin de un potencial elctrico que produce una celda fotoelctrica, cuando sta es expuesta a la energa radiante de una flama. Reacciona en todo el espectro de luz visible, rayos infrarrojos y rayos ultravioleta de 1,850 a 50,000 A de longitud de onda, tiene como desventaja que acta con cualquier tipo de luz, produciendo "falsas alarmas". C) Detector oscilacin de flama. -Detector fotoelctrico que impide la reaccin ante la luz visible, a no ser que la luz percibida est modulada a la frecuencia caracterstica de luz de la flama. Se emplea poco dado que debe calibrarse para cada frecuencia de luz producida por una flama. D) Detector de flama ultravioleta. -r-,t(; tipo de detector basa su principio de funcionamiento en la captacin de la energa radiante ultravioleta en el rango de 1 ,850 A producida por la flama, evitando traslapes con el rango de radiacin ultravioleta solar y suprimiendo "falsas alarmas" por accin de luz solar. Estos detectores son afectados por la soldadura elctrica, la alta radiacin ultravioleta, las descargas atmosfricas (rayos) y las fuerzas electrostticas. Para que un detector ultravioleta no produzca "falsas alarmas" , se debe seleccionar el rango de operacin fuera del rango de radiacin ultravioleta solar, ajustndolo para que no se active por fuegos lejanos. El sensor ultravioleta detecta el fuego ocasionado por cualquier fuente (gas natural, crudo, diesel, gasolina.)
Definiciones. Cono de visin del detector.- Es el patrn de absorcin de energa ultravioleta de 90 a 150 dependiendo del fabricante. Sensitividad del detector.- Es la reaccin matemtica de salida a seal de entrada.
Sensitividad del detector = Seal de salida/seal de entrada En un detector de flama ultravioleta se considera como seal de entrada, la flama que produce un fuego de gasolina en una rea de 1 pie2 , pudiendo ajustar sensitividades de 8 a 120 cps ciclos por segundo "hertz" o de 10 a 100 ciclos por segundo "hertz" segn el fabricante. Las caractersticas ms relevantes de los detectores de flama tipo ultravioleta son: Rango de frecuencia Rango ptico Rango de temperatura Voltaje de entrada Clasificacin de la cubierta Tiempo de respuesta 1 ,850 A a 2,450 A 90 150 -40 a 77 C 24 volts corriente directa "V.C.D." Clase I grupo A, B, C, D, NEMA 4 Consumo de potencia 12 watts (en reposo) 20 watts (en alarma) 25 milisegundos (relevadores convencionales) 0 milisegundos (relevadores estado slido) Bronce niquelado o aluminio libre de cobre anodizado o acero anodizado 303 o 316 . 4 conductores No.22 AWG 300 metros
Material de la caja detector Cableado Separacin mxima del controlador
Tomando en cuenta el tiempo de respuesta, costo y dems ventajas de! detector de flama ultravioleta, se recomienda para deteccin de fuego dentro del
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enclaustramiento de turbocompresoras, turbogeneradores o de algn otro equipo cuyo valor lo justifique. En general los controladores de detectores realizan tres funciones principales, todas ellas importantes para que el funcionamiento del sistema de deteccin sea adecuado, estas funciones son: A) Supervisin de 1 a 8 detectores con una velocidad de muestreo de 1 detector por segundo (variando segn modelo y / o fabricante) . B) Revisin de lazos de medicin diagnosticando la falla o avera. En ciertos modelos de controladores se identifican las fallas mediante un cdigo digital como se indica. Cdigo digital 0 1 2 3 4 5 6 7 8 Ventanilla en blanco Identificacin de falIa Descarga ocasional del detector Mal funcionamiento de la alimentacin de C.D. Sensitividad reducida del detector Mal funcionamiento del circuito de supervisin del detector Falla de cable C al detector Falla de mdulo o falla de cable B Falla de alto voltaje al detector o cable A Falla de tarjeta comparadora Circuito de salida inhibido Avera en la tarjeta de supervisin del detector o falla de bajo voltaje de la fuente.
Este cdigo puede cambiar dependiendo del fabricante del controlador . C) Toma de acciones correctivas en caso de fuego de acuerdo con la lgica de funcionamiento establecida (accionar alarmas, descargar sistemas de extincin, etc.).
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Las caractersticas principales de los controladores de detectores de flama tipo ultravioleta son: Rango de temperatura Capacidad contactos Voltaje de entrada Consumo mximo de potencia Detectores de Humo Son los que se describen a continuacin: A. Detectores de humo ptico o fotoelctrico Este tipo de detector sirve nicamente para partculas del humo y por su caracterstica de operacin, se dividen en dos clases: A.1. De rayo luminoso.- De deteccin lineal, cubre una cierta longitud entre el emisor de luz y el receptor, basando su principio de operacin en el cambio de resistencia elctrica de una celda fotoconductiva la que opera al oscurecerse parcialmente el rayo luminoso por el humo que lo bloquea. A.2. De refraccin.- De deteccin puntual se activa cuando el humo penetra a una cmara donde un haz de luz se retracta sobre las partculas de humo visibles, provocando una variacin en la resistencia elctrica de la celda fotoconductiva. B. Detectores de humo de puente de resistencia Este tipo de detector contiene un circuito electrnico de puente de rejillas, en el cual las partculas de humo y la humedad producen cambios rpidos de impedancias rompiendo el equilibrio del puente y provocando que mediante un dispositivo electrnico se accione la alarma. C. Detector de humo de anlisis de muestra 20 C a 77 C 10 amperes resistivos, 8 amperes inductivos 24 volts corriente directa "V.C.D." 26 watts
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En este tipo de detectores un bomba extrae una muestra de aire-humo, la introduce en una cmara de niebla de alta humedad en donde la humedad del aire se condensa sobre las partculas de humo formando una niebla dentro de la cmara. La densidad de la niebla se mide por medio fotoelctrico y cuando sta es mayor que un valor prefijado se acciona la alarma. D. Detector de humo de ionizacin Constituido por una o dos cmaras de ionizacin (una para operar y otra de referencia) en las que normalmente existe una pequea circulacin de corriente, que se debe a la ionizacin de las molculas de N2 y O2 del aire provocada por un bombardeo de partculas alta. Cuando las partculas visibles o invisibles de humo penetran a la cmara de operacin se adhieren a los iones, reduciendo el flujo de corriente y aumentando la tensin entre el ctodo y nodo, cuando se alcanza el nivel predeterminado, se produce la alarma. Detectores de Temperatura Los detectores de temperatura se clasifican como se describe a continuacin: A. Detectores termoestticos.- Reaccionan cuando la temperatura alcanza un valor prefijado. B. Detectores termovelocimtricos. -Reaccionan cuando una determinada tasa de incremento de temperatura es alcanzada. C. Detectores combinados.- Combinan las ventajas de los dos anteriores. D. Detectores compensados.- Eliminan el problema de los trmicos combinados y se dividen en: D.1. Puntuales.- Son los que cubren un espacio definido. D.2. Lineales.- Son los que cubren una longitud en forma de circuito. Detectores Termoestticos. Operan por el principio bimetlico, basado en el coeficiente de la dilatacin trmica de los metales y son los siguientes: A) Detector de lmina bimetlica.- Formado por una lmina bimetlica conectada a un contacto fijo; la distancia de deformacin de la lmina
determina el punto de ajuste del detector. Este tipo de detector tiene la desventaja de que lo afectan las vibraciones. B) Detector de membrana bimetlica.- Este tipo de detectores est formado por una membrana bimetlica cncava que al calentarse cambia a convexa, tiene las ventajas siguientes: ejerce una mayor fuerza para cerrar los contactos, no le afectan las vibraciones y regresa por si solo a su estado original. C) Detector de cable termosensible (tipo lineal).- Formado por un cable (protegido contra lesiones mecnicas) de dos conductores metlicos trenzados y separados por un elemento termosensible, el cual se fundir un valor prefijado de temperatura, permitiendo el contacto entre dos conductores. Presenta la desventaja de que es necesario sustituir el cable afectado por el calor. D) Detector de tapn fusible (puntual).- Est formado por un conector metlico bloqueado por un metal fundente, conectado a una tubera presurizada con aire de instrumentos que cuando el metal se funde por accin del calor, el aire sale bajando drsticamente la presin por lo que activa una seal neumtica. Ejemplos de detectores
Placa Bimetlica
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Detector de disco bimetlico
Detector lineal
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Detector de humo fotoelctrico
Detector de humo fotoelctrico de refraccin
Detector termoelctrico de tasa de aumento
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Detector combinado activado por calor (tasa de aumento y temperatura fija)
Detectores neumticos de tasa de aumento
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Detector de metal fusible.
Detector de bulbo de lquido
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12. ATENCIN DE EMERGENCIAS CON MATERIALES PELIGROSOS 12.1. CONCEPTOS BSICOS SOBRE ACCIDENTES AMBIENTALES Introduccin Los accidentes ambientales se pueden definir como eventos inesperados que afectan, directa o indirectamente, la seguridad y la salud de la comunidad involucrada y causa impactos en el ambiente. Los accidentes ambientales se pueden clasificar en dos tipos: a. Desastres naturales
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Son las catstrofes provocadas por fenmenos de la naturaleza. En la mayora de los desastres de este tipo no interviene la mano del hombre. En esta categora estn incluidos los terremotos, maremotos, huracanes, etc. b. Desastres tecnolgicos Son las catstrofes provocadas por las actividades realizadas por el hombre, tales como los accidentes nucleares, las fugas de sustancias qumicas, etc. Si bien las causas que originan estos dos tipos de catstrofes son independientes, algunas veces pueden estar relacionadas, como podra ser el caso de una fuerte tormenta que ocasiona daos en una planta industrial. En ese caso, adems de los daos directos provocados por el fenmeno natural, tambin puede haber otros problemas derivados de los impactos en las instalaciones de la empresa afectada. Las intervenciones del hombre en la naturaleza tambin pueden contribuir a la ocurrencia de accidentes naturales. Por ejemplo, el uso y ocupacin desordenada del suelo puede acelerar los procesos de deslizamiento de tierra. Como por lo general es difcil prevenir la mayora de los accidentes naturales, en diversos pases del mundo, principalmente en aquellos en los que estos fenmenos son ms frecuentes, se ha invertido en sistemas para atender estas situaciones. Se puede decir que la mayora de los accidentes de origen tecnolgico es previsible, por lo que se debe trabajar principalmente en la prevencin de estos episodios, sin descuidar la preparacin e intervencin durante su ocurrencia. De este modo, se puede observar que, para los accidentes de origen tecnolgico, se aplica perfectamente el concepto bsico de gestin de riesgos . Es decir, es posible disminuir un riesgo si se acta tanto en la "probabilidad" de la ocurrencia de un evento no deseado, como en las "consecuencias" generadas por tal evento. En la dcada de los ochenta, se dio bastante nfasis a la prevencin de accidentes industriales, principalmente despus de los casos de Chernobyl, Ciudad de Mxico y Bhopal, y se desarrollaron diferentes programas en los que no slo se contemplaban los aspectos preventivos sino tambin los de intervencin durante las emergencias. Entre esos programas se puede destacar el Emergency Planning and Community Right-to-Know Act (Acta de Planificacin de Emergencias y el Derecho a Saber de la Comunidad), el CAER-Community
Awareness and Emergency Response (Concientizacin y Respuesta a Emergencias de la Comunidad); el APELL Awareness and Preparedness for Emergency at Local Level (Programa de Concientizacin y Preparacin para Emergencias en el Nivel Local), entre otros. En el desarrollo de este tema se presentarn aspectos bsicos tiles para identificar y evaluar los riesgos, prevenir los accidentes ambientales de origen tecnolgico y adoptar medidas rpidas y eficientes durante su ocurrencia. Identificacin y evaluacin de riesgos El primer paso para lograr la prevencin e intervencin eficientes debe ser la identificacin y evaluacin de riesgos a los que una regin est expuesta, de modo que las medidas adoptadas puedan facilitar la reduccin y gestin de tales riesgos y la planificacin de las intervenciones de emergencias. En el caso de accidentes tecnolgicos causados por sustancias peligrosas, se debe proceder segn la secuencia descrita a continuacin (es posible hacer adaptaciones segn las condiciones especficas de una determinada regin): a) Inventario estadstico de los accidentes provocados por sustancias peligrosas en la regin en estudio; b) Inventario de las actividades en las que se manipulan sustancias peligrosas: - industria; - comercio; - terminales; y - sistemas de transportes: terrestre, ferroviario, martimo, fluvial y por viaductos; c) Caracterizacin de las sustancias y sus respectivas cantidades; d) Identificacin de los riesgos y de las posibles consecuencias causadas por accidentes eventuales, incluidas las actividades y productos identificados; e) Implementacin de medidas para la reduccin de accidentes y gestin de riesgos. Estas actividades no slo proporcionarn resultados desde el punto de vista preventivo (reduccin y gestin de riesgos), sino tambin informacin fundamental para la planificacin de un sistema de atencin de accidentes tecnolgicos en la regin de estudio.
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Esta etapa puede ser muy compleja y tomar mucho tiempo, segn la regin que se va a estudiar. Por ello, es importante crear un Grupo de Trabajo en el que participen todos los segmentos involucrados de la sociedad a fin de agilizar y tratar detalladamente todos los aspectos mencionados anteriormente. Planificacin de un sistema de atencin de accidentes ambientales de origen tecnolgico: Al igual que en la etapa anterior, la planificacin de un sistema de atencin de accidentes debe estar a cargo de un grupo de trabajo multidisciplinario en el que participen los diversos segmentos de la sociedad implicados, a travs de especialistas de diferentes reas involucradas. Antes de comenzar a organizar un sistema de atencin de accidentes, se deben identificar los diferentes sistemas de emergencia existentes en la regin, es decir: - Cuerpo de bomberos; - Polica; - Asistencia mdica; etc. El sistema de emergencia que se va a organizar e implantar debe tomar en cuenta las peculiaridades de la regin y de los organismos participantes, de manera que se aproveche al mximo las estructuras existentes, con las adaptaciones necesarias. El sistema de atencin de accidentes debe contemplar los siguientes aspectos: a) Recursos humanos Especialistas de las diferentes reas involucradas (proteccin civil, mdicos, ambiente, etc.) y disponibilidad de materiales y equipos en cantidad suficiente para atender los posibles accidentes previamente estudiados. b) Sistema de comunicacin Una vez que se ha definido el sistema y el funcionamiento de los organismos, segn el tipo y dimensin del accidente, se debe implantar, o incluso adaptar, los sistemas existentes de modo que faciliten las comunicaciones necesarias de forma rpida y confiable durante la atencin a los accidentes. El sistema de comunicacin debe considerar el uso de telfonos (lneas pblicas y privadas), radio y fax, entre otros.
c) Rutinas operacionales Se deber definir la rutina de procedimientos destinada a combatir cada uno de los posibles accidentes estudiados, con una organizacin jerrquica para aplicarla durante la emergencia, as como las funciones que desempearn los diferentes organismos participantes y los recursos que sern movilizados. d) Capacitacin La implementacin del sistema de atencin deber estar precedida por sesiones de capacitacin de diferentes tipos y en diversos niveles, entre los cuales se puede destacar: - capacitacin de coordinadores; - capacitacin de los participantes; - capacitacin de periodistas; - capacitacin de la comunidad. e) Mantenimiento del sistema El sistema se deber evaluar, actualizar y perfeccionar peridicamente, en base a experiencias, de modo que se pueda mantener el nivel deseado de eficiencia a lo largo del tiempo. Asimismo, es importante recordar que la capacitacin constante contribuye de manera significativa al mantenimiento de un sistema eficiente, por lo que es necesario prever programas peridicos de capacitacin. Consideraciones generales No se puede ignorar la posibilidad de la ocurrencia de accidentes ambientales provocados por productos qumicos. Sin embargo, es necesario tratar de reducir al mximo la probabilidad de ocurrencia de estos episodios mediante el desarrollo de medidas preventivas adecuadas. Tambin es necesario desarrollar medidas correctivas eficaces para la reduccin de los impactos causados al ambiente durante la ocurrencia de los accidentes. La eficacia de la prevencin de los accidentes ambientales y de la minimizacin de sus impactos, slo ser posible a travs de la elaboracin de un sistema adecuado que se deber actualizar y perfeccionar permanentemente con la finalidad de: a) Preservar la vida humana; b) Evitar impactos significativos para el ambiente; c) Evitar o minimizar las prdidas materiales.
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Bibliografa consultada - ROSSIN, Antonio C. Preveno de acidentes ambientais . CETESB, So Paulo, 1986. - OPS. Manual sobre preparacin de los servicios de agua potable y alcantarillado para afrontar situaciones de emergencia . 1990. - METROPOLIS. Metropolis International Major Hazard Committee World Association of the Major Metropolises . Pars, 1988. - UNEP. Awareness and Preparedness for Emergencies at Local Level (APELL) . Pars, 1988.
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Anexo 1. Principales accidentes ambientales en el mundo
Fecha 16/4/47
Lugar Texas City, Estados Unidos Feyzin, Francia
Actividad Transporte martimo
Producto Nitrato amonio Propano de
Causa Explosin
Consecuencias 552 muertos 3000 heridos 18 muertos, 81 heridos Prdidas de US$ 68 millones 18 muertos 65 intoxicados 28 muertos, 104 heridos Prdidas de US$ 412 millones Contaminacin de un rea extensa debido a la emisin de dioxina 230.000 t Prdidas de US$ 85,2 millones 216 muertos, 200 heridos
4/1/66
Almacenamiento
BLEVE
13/7/73
Potchefstroom, frica del Sur Flixborough, Reino Unido Seveso, Italia
Almacenamiento
Amonaco
Fuga
1/6/74
Planta de Caprolactama
Ciclohexano
Explosin Incendio Explosin
10/7/76
Procesamiento en planta
TCDD
6/3/78
Portsall, Unido
Reino
Transporte martimo
Petrleo
Encalladura
11/7/78
San Carlos, Espaa
Transporte en camin-tanque
Propano
VCE
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19/11/84
Ciudad de Mxico
Almacenamiento
GLP
BLEVE Incendio de Emisin txica
650 muertos, 6400 heridos Prdidas de US$ 22,5 millones 4000 muertos 200.000 intoxicados 135.000 personas evacuadas
3/12/84
Bhopal, India
Almacenamiento
Isocianato metilo Uranio
28/4/86
Chernobyl, Rusia
Fbrica nuclear
Explosin
3/6/89
Ufa, Rusia
Conduccin por ducto
GLN
VCE
645 muertos 500 heridos 40.000 t 100.000 aves Prdidas de US$ 150 millones 300 muertos 70.000 t 2300 aves muertas
24/3/89
Alaska, Unidos
Estados
Transporte martimo
Petrleo
Encalladura
11/3/91
Coatzacoalcos
Procesamiento en planta
Cloro
Fuga Explosin Explosin Falla operacional
22/4/91 15/2/96
Guadalajara, Mxico Mill Bay, Unido Reino
Conduccin por ducto Transporte martimo
Gasolina Petrleo
BLEVE (explosin por expansin del vapor de un lquido hirviente) DCPD (diciclopentedieno) GLN (gas licuado natural) GLP (gas licuado de petrleo) TCDD (tetrachlorodibenzo-p-dioxin) VCE
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13. Sistema de comando de incidentes. La respuesta a los incidentes Toda empresa u organizacin incluida en el contexto de la respuesta a emergencias tecnolgicas debe hacer un balance entre los recursos humanos y los materiales involucrados en esas operaciones, as como proveer una interaccin adecuada entre esos recursos a travs de la capacitacin y operaciones reales. Un anlisis del siguiente diagrama puede ayudar a efectuar ese balance y establecer prioridades con los recursos humanos destinados a las emergencias tecnolgicas. Los tres conjuntos que interactan en la interseccin representan las tres modalidades ms comunes de emergencias tecnolgicas: operaciones contra incendios, rescates y emergencias con productos qumicos. Estas modalidades de emergencias se aplican en ocurrencias que pueden estar directamente relacionadas.
El anlisis de las posibles combinaciones entre los elementos permite verificar que tales modalidades de emergencias se pueden desarrollar de manera aislada o conjunta. De esta forma, puede ocurrir una emergencia, como una operacin contra incendios, que requiera actividades de rescate, por ejemplo de vctimas de
una edificacin en llamas. Este evento est representado por la interseccin entre los conjuntos de rescate y operaciones contra incendios, identificado como el rea A. Otro ejemplo puede ser un accidente de trnsito que implica derrame de productos qumicos que afecta a las poblaciones vecinas al accidente, adems de los mismos conductores de los vehculos implicados. Ese evento est representado por la interseccin de las respectivas modalidades de emergencias y definen el rea C. Un anlisis del diagrama permite evidenciar los eventos potenciales que pueden surgir en las empresas o que estn bajo la responsabilidad de respuesta de nuestras organizaciones. Frente a esta situacin, se puede dar prioridad a la capacitacin de acuerdo con los posibles escenarios y a la inversin en equipos especficos para las emergencias ms probables. Otro aspecto positivo al desarrollar ese anlisis, es tener en cuenta que las modalidades de emergencias, de forma aislada o conjunta, afectan al medio en el que se desarrollan. Patrn de respuesta en emergencias qumicas Existen actividades bsicas para el sistema de respuesta al incidente que se pueden dividir en cinco segmentos amplios que interactan entre s: Reconocimiento: identificacin de las sustancias implicadas y las caractersticas que determinan su grado de peligrosidad. Evaluacin: impacto o riesgo que representa una sustancia para la salud y el ambiente. Control: mtodos para eliminar o reducir el impacto del incidente. Informacin: conocimiento adquirido sobre las condiciones o circunstancias de un determinado incidente. Seguridad: proteccin contra los posibles daos para todos los recursos humanos y materiales involucrados en la respuesta del incidente. Estos segmentos forman un sistema con una disposicin ordenada de componentes que interactan para cumplir una tarea. En el desarrollo de la atencin del incidente, la tarea es prevenir y reducir el impacto del incidente en las personas, propiedades y ambiente para restaurar las condiciones normales de la
manera ms rpida posible. Para alcanzar este objetivo, el personal debe realizar una serie de actividades, por ejemplo: combatir incendios, obtener muestras, desarrollar planes de intervencin, instalar sistemas de control fsico, mantener comunicaciones, evaluaciones, etc. Estas actividades estn interrelacionadas; lo que ocurre en una, afectar a las otras. Las actividades del sistema de atencin de emergencias estn clasificadas por cinco elementos. Estos elementos describen las actividades de reconocimiento, evaluacin y control que orientan las acciones. Estas permiten obtener un resultado: la identificacin de la muestra, la instalacin de un sistema de control, la identificacin de un producto o la determinacin de un riesgo. La informacin y seguridad son elementos de apoyo. Son complementos o resultados del reconocimiento, la evaluacin y el control. La comprensin del sistema y conocimiento de la relacin entre las actividades sirven de apoyo para el desarrollo y el balance de la atencin de emergencias. Reconocimiento Por lo general, uno de los primeros pasos que se debe seguir en la atencin de una emergencia provocada por productos peligrosos es el reconocimiento del tipo y grado de riesgo presente del incidente. Es necesario identificar las sustancias implicadas y determinar sus propiedades qumicas y fsicas. Como un paso preliminar, se pueden revisar estas propiedades para analizar el comportamiento o prever problemas relacionados con el material. El reconocimiento puede ser fcil; por ejemplo, se puede ver el letrero (sealizacin) de un carro tanque para identificar rpidamente su contenido. Por otro lado, ser difcil reconocer e identificar de manera detallada un depsito de residuos qumicos. El reconocimiento implica el uso de toda la informacin disponible, resultados de muestras, datos histricos, observacin visual, anlisis instrumental, rtulos, documentos de embarque y otras fuentes para identificar las sustancias implicadas. Los problemas causados por la fuga de un determinado producto qumico en el ambiente se pueden prever mediante el estudio de sus propiedades fsicas y qumicas. Sin embargo, el dao que producir ese producto al derramarse depende de las condiciones especficas del lugar de la ocurrencia. Una vez identificadas las sustancias, ser posible determinar sus propiedades mediante el uso del material de referencia.
Evaluacin El reconocimiento facilita la informacin bsica referente a las sustancias involucradas en la emergencia. La evaluacin implica la determinacin de sus efectos o potencial de impacto en la salud pblica, propiedades y ambiente. Una sustancia peligrosa es una amenaza debido a sus caractersticas fsicas y qumicas. Sin embargo, su potencial de impacto real depende de la localizacin del incidente, tiempo y otras condiciones especficas del lugar. El riesgo es la probabilidad de que se produzcan daos, una medida del potencial de impacto o efecto. La presencia de una sustancia peligrosa constituye un riesgo. Sin embargo, si el material est controlado, el riesgo es bajo pero aumenta cuando est fuera de control. El receptor crtico puede sufrir daos si est expuesto al material. Por ejemplo, el gas cloro es muy txico y representa un riesgo. Si el gas cloro se derrama en un rea densamente poblada, el riesgo de la fuga para las personas ser muy grande, pero ser mucho menor si se derrama en un rea deshabitada. La evaluacin de los riesgos de este tipo es relativamente simple. En cambio, los episodios que implican muchos compuestos son mucho ms complejos y existe un alto grado de incertidumbre en relacin a su comportamiento en el ambiente y efectos en los receptores. Por ejemplo: Cul sera el efecto si millares de personas bebieran agua de una fuente de aguas subterrneas contaminadas con algunos ppm de estireno? Para evaluar completamente los efectos de una emergencia con productos peligrosos, se deben identificar las sustancias, establecer sus patrones de dispersin y determinar las concentraciones de los productos txicos. El riesgo se evala en base a la exposicin del pblico y otros receptores crticos. La caracterizacin del lugar de la emergencia se refiere al proceso de identificar los productos implicados en un incidente y evaluar su impacto. Este proceso puede ser fcil y rpido o prolongado y de resolucin compleja, como en el caso de un depsito de residuos qumicos. Control El control se realiza a travs de mtodos destinados a la prevencin y/o reduccin del impacto del incidente. Por lo general, se establecen acciones preliminares de control tan rpido como sea posible. Al obtener informacin adicional a travs del reconocimiento y evaluacin, se modifican las acciones iniciales de control o se
establecen otras. Las fugas que no requieren una accin inmediata, permiten ms tiempo para planificar e implementar las medidas correctivas. Las medidas de control incluyen tratamientos qumicos, fsicos y biolgicos, as como tcnicas de descontaminacin, con el objetivo de reestablecer las condiciones normales. Tambin se incluyen medidas sobre la salud pblica, como por ejemplo el abandono o corte del suministro de agua potable para prevenir la contaminacin causada por el producto en las personas. Informacin La informacin es un componente importante del sistema de atencin de emergencias causadas por productos peligrosos. Todas las actividades que componen el sistema de atencin de emergencias, basan en el proceso de recibir y transmitir informacin. La informacin es elemento de apoyo al reconocimiento, evaluacin y control. Es un elemento soporte para los elementos de accin que ofrece datos para la toma decisiones. Adems, es el resultado del balance de los dems elementos. se un de de
La muestra de un determinado producto puede ofrecer informacin para determinar las opciones de tratamiento del incidente. La informacin proviene de tres fuentes: Inteligencia : informacin obtenida de registros o documentos existentes, letreros, etiquetas, rtulos, configuracin de los recipientes, observacin visual, informes tcnicos y otros. Instrumentos de lectura directa : informacin obtenida con relativa rapidez a travs de instrumentos. Muestreo : informacin obtenida a travs de la recoleccin de porciones representativas del medio o materiales para su posterior anlisis en los laboratorios de campo o fijos.
La adquisicin de informacin, el anlisis y la toma de decisiones, son procesos interactivos que definen la extensin del problema y la seleccin de posibles acciones de respuesta al incidente. Para que la atencin del incidente sea efectiva, es necesario establecer una base de informacin precisa, vlida y oportuna. Durante el desarrollo del incidente, se rene, procesa y aplica un flujo intenso de informacin. Seguridad
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Todas las intervenciones para atender eventos causados por productos peligrosos presentan diversos riesgos para quienes trabajan en tareas de respuesta. Para establecer un programa de proteccin contra tales riesgos, se deben analizar las caractersticas fisicoqumicas de los productos y relacionarlas con cada operacin de respuesta. Las consideraciones de seguridad contribuyen a la ejecucin de cada actividad que se inicia y, a la vez, son producto de cada intervencin realizada. Toda organizacin de atencin de emergencias qumicas debe contar con un programa efectivo de seguridad, incluidos los exmenes mdicos, equipos de seguridad apropiados, procedimientos operacionales estandarizados y un activo programa de capacitacin. Relacin entre los elementos El reconocimiento, evaluacin, control, informacin y seguridad, describen los cinco elementos del sistema de atencin de emergencias provocadas por productos peligrosos. Cada elemento incluye una variedad de actividades y operaciones. Los elementos no son necesariamente pasos secuenciales del proceso de atencin. En algunas situaciones, se puede comenzar por la adopcin de las medidas de control antes de identificar todas las sustancias. En otros, se debe realizar una evaluacin ms completa de la dispersin de los materiales antes de poder determinar las acciones correctas de control. Todos los elementos y actividades estn relacionados. Se debe construir un dique (control) para retener el agua residual del incendio de un depsito que posiblemente contenga plaguicidas. Si se determina la inexistencia de productos qumicos peligrosos en el agua ( reconocimiento ) y que las concentraciones en esa agua estn debajo de los lmites aceptables ( evaluacin ), se establece que el tratamiento no es necesario y se puede eliminar el dique. Este conocimiento (informacin) altera los requisitos de seguridad para todos los que atienden el incidente. El sistema de atencin de emergencias causadas por productos peligrosos es un concepto que explica, en trminos generales, los procesos implicados en la intervencin durante el incidente. Todas las intervenciones requieren los elementos de accin: reconocimiento, evaluacin y control, apoyados por la informacin y la seguridad.
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Sistema de comando de incidentes (SCI) El sistema de comando de incidentes (SCI) es un modelo de gestin desarrollado para comando, control y coordinacin de la respuesta a una situacin de emergencia, y su objetivo es estabilizar el incidente y proteger la vida, las propiedades y el ambiente. La compleja gestin de un incidente y la creciente necesidad de acciones de varios grupos de actuacin hace indispensable que exista un nico sistema de gestin que sirva de gua para todos. Los principios del SCI permiten que diferentes grupos desarrollen actividades conjuntas con elementos comunes: comando unificado, planes de accin, terminologa, administracin, recursos humanos y materiales, flexibilidad organizacional, conceptos de seguridad, procedimientos estandarizados, etc. La flexibilidad del SCI permite ampliar o restringir la gestin de acuerdo con las diferentes necesidades, lo que posibilita lograr un sistema eficiente. El sistema fue probado y validado en respuesta a todos los tipos de incidentes y situaciones de no emergencia, como por ejemplo: emergencias con productos peligrosos, accidentes con un gran nmero de vctimas, eventos planificados (celebraciones, desfiles militares, conciertos, etc.), catstrofes, incendios, misiones de bsqueda y salvamento, programas de vacunacin masiva, etc.
El SCI fue desarrollado en la dcada de los setenta en respuesta a una serie de grandes incendios forestales en el Sur de California, Estados Unidos. En este periodo, se reunieron las autoridades del municipio, organismos estatales y federales involucradas en la lucha contra incendios, para formar el FIRESCOPE (Firefighting Resources of California Organized for Potential Emergencies Recursos Contra Incendios de California Organizados para Emergencias Potenciales). Esta unidad identific los problemas que suelen suscitarse cuando distintos grupos participan en una misma misin, como: Falta de estandarizacin de la terminologa utilizada. Falta de capacidad de ampliar y restringir la estructura de gestin del incidente. Ausencia de estandarizacin e integracin en los medios de comunicacin. Falta de instalaciones apropiadas. Ausencia de planes de accin consolidados. Los esfuerzos para resolver estas dificultades llevaron al desarrollo del modelo original del SCI para la gestin de incidentes. Sin embargo, el sistema inicialmente concebido para combatir incendios forestales, evolucion hasta llegar a ser un sistema aplicable a cualquier tipo de emergencia, se trate o no de un incendio. El gran xito del SCI es producto de la aplicacin directa de: Una estructura organizacional comn. Principios de gestin estandarizados. La organizacin del SCI En todo incidente o evento, se debern ejecutar ciertas actividades y acciones de administracin. Siempre se realizarn actividades administrativas, inclusive de manera inconsciente, independientemente del alcance del accidente, an con solo dos o tres personas involucradas en la operacin. La organizacin del SCI est formada por cinco sectores funcionales: Comando Operaciones Planificacin Logstica Finanzas
El siguiente diagrama indica la relacin entre estos sectores:
Estos cinco componentes principales son la base del desarrollo de la organizacin del SCI. Estos se aplican durante una pequea emergencia o un incidente de gran escala. En incidentes de pequea escala, una sola persona, el comandante del incidente (CI), puede administrar todos los componentes. Los accidentes de gran escala, en cambio, requieren que cada componente o sector tenga un responsable administrativo que responda al CI. Por ello, cada uno de estos sectores primarios del SCI , con excepcin del comando de incidentes, se puede dividir en funciones secundarias segn la necesidad. La organizacin del SCI se puede ampliar o restringir para satisfacer las necesidades del incidente, pero todos los incidentes, independientemente de su dimensin o complejidad, debern nombrar un comandante del incidente. En un SCI bsico, cuando el CI debe alejarse del puesto de comando (PC) para realizar una operacin o supervisin en el lugar del incidente, el cargo de CI deber ser transferido a otra persona. Funciones del comando
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La funcin de comando est dirigida por el comandante del incidente (CI), que es la persona tcnicamente calificada para asumir la responsabilidad y gestin global del incidente. Las principales responsabilidades del CI incluyen: Ejecutar la actividad de comando y establecer el lugar del puesto de comando. Proteger las vidas, propiedades y el ambiente. Controlar los recursos humanos y materiales. Establecer y mantener contacto con otros grupos de actuacin e instituciones. En relacin con la administracin del incidente: Recopilar y analizar los datos sobre el incidente. Estructurar el plan de alerta y desarrollar acciones prioritarias. Aprobar las solicitudes de recursos adicionales. Mantener contacto con los coordinadores del sector. Establecer el comando. Establecer el sistema de seguridad. Evaluar las prioridades del incidente. Determinar los objetivos operacionales. Desarrollar e implementar el plan de accin del incidente. Desarrollar una estructura organizacional apropiada. Nombrar y supervisar a los coordinadores de los diversos sectores. Mantener el control global de la situacin. Administrar los recursos del incidente. Coordinar las actividades de emergencia. Coordinar las actividades de los otros grupos. Autorizar a los medios en la divulgacin de informacin. Controlar los costos implicados. Un CI eficaz debe ser seguro, decidido, positivo, objetivo, tranquilo y tener raciocinio rpido. Para poder dirigir todas las responsabilidades que demanda esta funcin, el CI tambin debe ser flexible, adaptable y realista en relacin con sus propias limitaciones. El CI debe saber cundo y a quin delegar funciones en caso necesario durante el desarrollo de las actividades en el incidente. Inicialmente, la primera persona calificada para llegar al lugar del incidente deber asumir el papel de comandante del incidente y establecer el control de la situacin hasta la llegada del CI nombrado, quien pasar a tener el control total.
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A medida que los incidentes evolucionan o se hacen ms complejos con la participacin de autoridades de diferentes jurisdicciones o acciones conjuntas de varios grupos de respuesta, se podr asignar un CI ms calificado. En el cambio de comando, el CI que deja el cargo debe dar instrucciones detalladas al nuevo CI y notificar el cambio de cargo a todo el personal involucrado. Asesora del comando Para un incidente de gran escala o complejo, se establecen algunos supuestos de asesora para auxiliar al comandante del incidente en el cumplimiento de las responsabilidades directamente asociadas con la administracin del incidente. Los asesores dirigen funciones claves, lo que permite que el CI tenga ms libertad para concentrarse en la administracin global del incidente. El personal de asesora no forma parte de la organizacin establecida, es decir, no forman parte integrante de la funcin de comando. Seguridad Ttulo: Supervisor de Seguridad Objetivo: Garantizar la seguridad general de las operaciones y monitorear las medidas de seguridad en las que participan los equipos, las vctimas y el pblico en general. Funciones: Actuar bajo la orientacin del CI. Utilizar su autoridad, en casos de emergencias, para interrumpir cualquier actividad considerada insegura, cuando sea necesario adoptar una medida inmediata. Identificar, monitorear y evaluar situaciones de riesgo relacionadas con el incidente. Responsabilizarse por la seguridad de los integrantes de los equipos de respuesta. Determinar el aislamiento del rea involucrada en el incidente. Documentar todas las ocurrencias sospechosas. Mantener registros formales. Portavoz Ttulo: Portavoz Objetivo: Gestionar la divulgacin de la informacin sobre el desempeo de las operaciones a las autoridades y la prensa, siguiendo estrictamente la coordinacin del CI. Funciones: Actuar bajo la orientacin del CI.
Responsabilizarse por transmitir informacin a la prensa y otros organismos involucrados en las operaciones. Establecer un nico centro de informacin sobre el incidente, siempre que sea posible. Organizar el lugar de trabajo, materiales, telfono y personal necesario. Obtener la autorizacin del CI para divulgar la informacin. Mantener registros formales.
Contactos Ttulo: Contactos oficiales. Objetivo: Efectuar, de ser necesario, contactos con organismos oficiales, otros equipos de atencin y profesionales especializados. Funciones: Actuar bajo la orientacin del CI. Prever contactos con organismos oficiales, como el cuerpo de bomberos, proteccin civil, polica militar, etc. Identificar y localizar al representante de un organismo especfico, de ser necesario. Prever contactos con profesionales y servicios especializados. Mantener una lista de nombres, telfonos y direcciones de personas y entidades claves. Mantener registros formales. El CI tomar la decisin de ampliar o restringir la estructura de la organizacin del SCI en base a cuatro puntos principales: Seguridad de la vida: La principal prioridad del CI debe ser la seguridad de la vida de todos los involucrados. Estabilidad del incidente: El CI es responsable de determinar la estrategia que permitir: Minimizar el efecto que podr causar el incidente. Maximizar el esfuerzo en relacin con la rapidez de respuesta y el uso eficaz de los recursos. El tamao y complejidad de la estructura del SCI que desarrolla el CI se debe basar en la complejidad del incidente (nivel de dificultad en la respuesta) y no en el tamao (rea geogrfica o cantidad de recursos).
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Los recursos humanos y materiales disponibles se debern administrar racionalmente, es decir: usar slo los recursos estrictamente requeridos para una determinada tarea y dejar los dems disponibles para cuando sean necesarios. Preservacin del ambiente: El CI se responsabiliza por minimizar el dao a la propiedad y al ambiente mientras se alcanzan los objetivos del plan de accin. Sector de finanzas Por lo general, el sector de finanzas solo se establece durante incidentes o eventos de gran escala. Se encarga del suministro y administracin de todos los recursos financieros relacionados con el incidente, as como de proporcionar al comandante una planificacin financiera y administrar toda la documentacin fiscal exigida por la ley. Acta bajo la orientacin del CI. Selecciona y nombra a los jefes de cada equipo del sector. Supervisa las acciones de cada equipo del sector. Mantiene los registros formales. Sector de logstica El sector de logstica se responsabiliza por el suministro de los recursos materiales necesarios para las actividades durante el incidente. Incluye las responsabilidades por el transporte, alimentacin, alojamiento, control, disponibilidad y mantenimiento de los equipos usados. El coordinador del sector de logstica tambin se responsabiliza por instalar y mantener el funcionamiento de un sistema de comunicacin adecuado para cada situacin. Acta bajo la orientacin del CI. Proporciona condiciones adecuadas de actuacin para los diversos equipos en relacin con el material necesario. Selecciona y nombra a los jefes de cada equipo dentro del sector. Supervisa las acciones de cada equipo dentro del sector. Crea la infraestructura necesaria para la logstica. Efecta las solicitudes de adquisicin al CI de artculos no disponibles. Coordina con el personal encargado de organizar equipos, alimentacin, medicamentos, transporte y alojamientos. Prev las necesidades de materiales para los equipos. Mantiene registros formales. Sector de operaciones El sector de operaciones se responsabiliza por realizar las actividades descritas en el plan de accin. El coordinador del sector de operaciones administra todas las
actividades del sector y tiene la responsabilidad primaria de recibir, desarrollar e implementar el plan de accin. El coordinador del sector de operaciones se reporta directamente al CI y determina la estructura organizacional y los recursos necesarios dentro del sector. Las responsabilidades principales del coordinador son: Dirigir y coordinar todas las operaciones y garantizar la seguridad de todos los involucrados. Asistir al CI en el desarrollo de las metas y en la elaboracin del plan de accin del incidente. Implementar el plan de accin. Solicitar recursos al comandante del incidente (CI). Mantener al CI informado sobre el desarrollo de las actividades dentro del sector. Actuar bajo la orientacin del CI. Actuar conjuntamente con el sector de planificacin. Supervisar y ejecutar todas las operaciones tcnicas necesarias para realizar las operaciones de respuesta. Coordinar y planificar la ejecucin de las tareas. Orientar los pedidos de recursos adicionales al CI. Seleccionar y nombrar a los jefes de cada equipo dentro del sector. Someter cada tarea a la aprobacin del CI. Supervisar las operaciones. Mantener registros formales. Sector de planificacin En eventos de menores, el comandante del incidente es responsable de efectuar la planificacin, pero en incidentes de gran escala la planificacin corresponde al CI. La funcin del sector de planificacin es recopilar, evaluar y diseminar la informacin necesaria para la preparacin del plan de accin y cualquier otro tipo de informacin que podr ser til durante el evento. El coordinador del sector de planificacin colabora efectivamente con el CI en la elaboracin del plan de accin del incidente. Es responsable de prever el probable curso del incidente y preparar planes alternativos para los posibles cambios del plan de accin principal. Las principales responsabilidades del coordinador son: Actuar bajo la orientacin del CI. Actuar conjuntamente con los coordinadores de los dems sectores.
Solicitar recursos adicionales al CI. Seleccionar y nombrar a los jefes de cada equipo dentro del sector. Supervisar las acciones de los equipos dentro del sector. Organizar la gestin de la documentacin e informacin. Mantener registros formales.
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1.1.2. Primeras Regulaciones de Proteccin contra Incendios

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Grfica que muestra la instalacin de detectores de incendio en EEUU.

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