Carga y Campo Electrico

UNNE Facultad de Ingeniera Fsica III
Ing. Arturo R. Castao Ao 2008

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UNIDAD I: CARGA Y CAMPO ELECTRICO
Carga elctrica. Induccin elctrica. Conservacin y cuantizacin de la carga.
Conductores y aisladores. Ley de Coulomb. Analoga entre la Ley de Coulomb y
la Ley de Gravitacin Universal. Unidades. Campo elctrico. Definicin. Ventajas
de introducir este concepto. Unidades. Lneas de fuerzas. Flujo del Campo
Elctrico. Ley de Gauss. Comparar la Ley de Gauss y la Ley de Coulomb. Clculo
de campos elctricos originados por distribuciones discretas y continuas de
cargas elctricas a partir de la Ley de Coulomb y a partir de la Ley de Gauss.
Movimientos de partculas cargadas en campos elctricos uniformes
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ndice
Carga Elctrica ............................................................................................................................... 3
Fenmenos electrostticos ............................................................................................................. 4
Electrizacin .................................................................................................................................... 4
La naturaleza elctrica de la materia .............................................................................................. 7
Conductores, aisladores y semiconductores .................................................................................. 9
LA LEY DE COULOMB ................................................................................................................ 10
Analoga entre la ley de Coulomb y la ley de Gravitacin Universal de Newton ..................... 12
Unidades .................................................................................................................................. 14
Principio de Superposicin ....................................................................................................... 15
Aplicaciones de la ley de Coulomb ............................................................................................... 15
Clculo de radio del tomo de hidrogeno: ............................................................................... 15
El electroscopio ........................................................................................................................ 16
Distribuciones de Carga ............................................................................................................... 17
Distribucin de carga volumtrica ............................................................................................ 17
Distribuciones superficial y lineal de carga. ............................................................................. 18
Ejemplo de calculo ................................................................................................................... 19
EL CAMPO ELCTRICO .............................................................................................................. 21
El concepto fsico de campo .................................................................................................... 21
El campo elctrico .................................................................................................................... 22
Unidades .................................................................................................................................. 24
Campo elctrico producido por partculas cargadas .................................................................... 25
Sistema con una carga puntual ................................................................................................ 25
Sistema de N cargas puntuales ............................................................................................... 26
Dipolo elctrico ......................................................................................................................... 28
Campo elctrico producido por una distribucin contina de cargas ...................................... 30
Representacin del campo elctrico. Lneas de Fuerza .......................................................... 32
Ley de Gauss ................................................................................................................................ 34
Introduccin .............................................................................................................................. 34
Concepto de Flujo .................................................................................................................... 34
Flujo elctrico ........................................................................................................................... 35
Enunciado de la ley de Gauss .................................................................................................. 37
Ley de Gauss y la Ley de Coulomb ......................................................................................... 38
Flujo a travs de una superficie arbitraria debido a una partcula cargada exterior ................ 39
Flujo a travs de una superficie arbitraria debido a una partcula cargada interior ................. 42
Aplicaciones de la Ley de Gauss.................................................................................................. 44
Campo debido a una distribucin lineal de carga .................................................................... 44
Propiedades electroestticas de un conductor ........................................................................ 45
Movimiento de partculas cargadas en campos elctricos uniformes ...................................... 47
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Carga Elctrica
El trmino elctrico, y todos sus derivados, tiene su origen en las experiencias realizadas en la
antigedad donde se observo que cuando determinados cuerpos eran frotados con un pao de
lana adquiran la propiedad de atraer hacia s pequeos cuerpos ligeros; los fenmenos anlogos
a los producidos por Tales con el mbar o elektron se denominaron fenmenos elctricos y ms
recientemente fenmenos electrostticos.
El desarrollo de la teora atmica permiti aclarar el origen y la naturaleza de los fenmenos
elctricos.
Hoy sabemos que existen cargas elctricas negativas (electrones descubiertos experimentalmente
por Thomson en 1896) y positivas (protones descubiertos por Ruthenford en 1922).
La nocin de fluido elctrico, introducida por Benjamn Franklin (1706-1790) para explicar la
electricidad, fue precisada a principios de siglo al descubrirse que la materia est compuesta
ntimamente de tomos y stos a su vez por partculas que tienen propiedades elctricas.
La interaccin electroesttica es la responsable de que los ncleos y los electrones se mantengan
unidos formando tomos, de que los tomos se unan a otros para formar molculas y de que las
molculas se unan entre si para dar lugar a objetos macroscpicos. Los constituyentes del cuerpo
humano, sus tomos y molculas se mantienen unidos gracias a las fuerzas electromagnticas.
Muchos de los efectos naturales que podemos observar son en su origen el resultado de fuerzas
electromagnticas. Por ejemplo las plantas verdes absorben la luz del sol, es decir una onda
electromagntica y convierten su energa potencial electromagntica en forma de molculas de
hidratos de carbono, base de la vida en la Tierra.
Hasta ahora nos hemos referido a la palabra electromagnetismo, como combinacin de las
palabras elctrica y magntica. Esto es as porque loas fenmenos elctricos y magnetitos son
producidos por la misma propiedad de la materia, propiedad a la que le damos en nombre de
carga elctrica.
Aunque los efectos elctricos y magnticos estn ntimamente relacionados, no resultan
inseparables. Si limitamos el estudio a cargas en equilibrio estable (electroesttica), podemos
separar electricidad de magnetismo. Pero de la misma manera que la mecnica no nos dice que
era la masa, sino solo como se comportaba, el electromagnetismo nos dice como se comportan
las cargas y no lo que es.
Constituye una propiedad fundamental de la materia. Se manifiesta a travs de ciertas fuerzas,
denominadas electrostticas, que son las responsables de los fenmenos elctricos. Su influencia
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en el espacio puede describirse con el auxilio de la nocin fsica de campo de fuerzas. El concepto
de potencial hace posible una descripcin alternativa de dicha influencia en trminos de energas.
La electrosttica es la parte de la fsica que estudia este tipo de comportamiento de la materia, se
preocupa de la medida de la carga elctrica o cantidad de electricidad presente en los cuerpos y,
en general, de los fenmenos asociados a las cargas elctricas en reposo
Como sucede con otros captulos de la fsica, el inters de la electrosttica reside no slo en que
describe las caractersticas de unas fuerzas fundamentales de la naturaleza, sino tambin en que
facilita la comprensin de sus aplicaciones tecnolgicas. Podemos afirmar sin lugar a dudas que
las aplicaciones tcnicas derivadas de los principios elctricos son los que revolucionaron al
mundo en los ltimos ciento cincuenta aos, desde el pararrayos, los motores elctricos, la luz,
las comunicaciones, la televisin, la revolucin informtica, el desarrollo de Internet y la amplia
variedad de dispositivos cientficos y tcnicos estn relacionados de alguna u otra manera con los
fenmenos electrostticos.

Fenmenos electrostticos
Electrizacin
Cuando a un cuerpo se le dota de propiedades elctricas se dice que ha sido electrizado o
cargado. La electrizacin por frotamiento permiti, a travs de unas cuantas experiencias
fundamentales y de una interpretacin de las mismas cada vez ms completa, sentar las bases de
lo que se entiende por electrosttica.
Si una barra de caucho, de plstico o PVC (histricamente de mbar) se frota con un pao de
lana o una piel, se electriza.
Lo mismo sucede si una varilla de vidrio se frota con un pao de seda. Aun cuando ambas varillas
pueden atraer objetos ligeros, como hilos o trocitos de papel, la propiedad elctrica adquirida por
frotamiento no es equivalente en ambos casos.
As, puede observarse que dos barras de caucho electrizadas se repelen entre s, y lo mismo
sucede en el caso de que ambas sean de vidrio. Sin embargo, la barra de caucho es capaz de
atraer a la de vidrio y viceversa.
Este tipo de experiencias se conocan ya desde la poca de la Grecia clsica. Fueron realizadas
por Tales de Mileto, un filsofo griego que vivi en el siglo sexto antes de Cristo. Tales estudi el
comportamiento de una resina fsil, el mbar. No se realizo ningn progreso notable en la
interpretacin de este fenmeno hasta los alrededores del 1600, cuando Willian Gilbert (1544-
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1603), medico de la reina Isabel I de Inglaterra, comenz un estudio detallado de las distintas
clases de sustancias que se comportaban como el mbar, describi tales caractersticas como
elctricos (del nombre griego del mbar, elektron). Gilbert llamo no elctricos a los materiales en
los cuales fue incapaz de encontrar esa fuerza de atraccin, hay los llamamos a estos dos tipos de
materiales como conductores y aislantes respectivamente. La siguiente etapa de importancia en el
desarrollo de las ideas sobre las cargas elctricas vino unos cien aos ms tardes, Charles Du
Fay (1698-1739) demostr que se podan distinguir, entre la electricidad que adquiere el vidrio
(vtrea) y la que adquiere el mbar (resinosa).
Posteriormente Benjamn Franklin (1706-1790) al tratar de explicar los fenmenos elctricos
consider la electricidad como un fluido sutil, llam a la electricidad vtrea de Du Fay electricidad
positiva (+) y a la resinosa electricidad negativa (-). Tengamos en cuenta que el signo atribuido
es arbitrario (y sin importancia), pero el establecer un convenio de signos nos permite introducir
una formulacin matemtica muy concisa para los hechos experimentales.
Las experiencias de electrizacin pusieron en manifiesto que:
Cargas elctricas de distinto signo se atraen y cargas elctricas de igual signo se repelen. Una
experiencia sencilla sirvi de apoyo a Franklin para avanzar en la descripcin de la carga elctrica
como propiedad de la materia.
Cuando se frota la barra de vidrio con el pao de seda, se observa que tanto una como otra se
electrizan ejerciendo por separado fuerzas de diferente signo sobre un tercer cuerpo cargado.
Pero si una vez efectuada la electrizacin se envuelve la barra con el pao de seda, no se aprecia
fuerza alguna sobre el cuerpo anterior. Ello indica que a pesar de estar electrizadas sus partes, el
conjunto pao-barra se comporta como si no lo estuviera, manteniendo una neutralidad elctrica.

Varillas de plsticos cargadas por
frotamiento con piel, se repelen entre si

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Este fenmeno fue interpretado por Franklin introduciendo el principio de conservacin de la
carga, segn el cual cuando un cuerpo es electrizado por otro, la cantidad de electricidad que
recibe uno de los cuerpos es igual a la que cede el otro, pero en conjunto no hay produccin neta
de carga. En trminos de cargas positivas y negativas ello significa que la aparicin de una carga
negativa en el vidrio va acompaada de otra positiva de igual magnitud en el pao de lana o
viceversa, de modo que la suma de ambas es cero.
Cuando un cuerpo cargado elctricamente se pone en contacto con otro inicialmente neutro,
puede transmitirle sus propiedades elctricas. Este tipo de electrizacin denominada electrizacin
por contacto se caracteriza porque es permanente y se produce tras un reparto de carga elctrica
que se efecta en una proporcin que depende de la geometra de los cuerpos y de su
composicin.
Existe, no obstante, la posibilidad de electrizar un cuerpo neutro mediante otro cargado sin
ponerlo en contacto con l. Se trata, en este caso, de una electrizacin a distancia

Varillas de vidrio, cargadas por frotamiento
con seda, se repelen entre si
Varilla de plstico cargada, es atrada por la
varilla de vidrio cargada
Si el cuerpo cargado lo est
positivamente la parte del cuerpo
neutro ms prximo se cargar
con electricidad negativa y la
opuesta con electricidad positiva.

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La formacin de estas dos regiones o polos de caractersticas elctricas opuestas hace que a la
electrizacin por influencia se la denomine tambin polarizacin elctrica. A diferencia de la
anterior este tipo de electrizacin es transitoria y dura mientras el cuerpo cargado se mantenga
suficientemente prximo al neutro.
Un modelo que busca explicar estos efectos elctricos, muy similar al modelo propuesto por
Benjamn Franklin, se lo podra resumir como:
1 La materia contiene dos tipos de cargas elctricas, llamadas positivas y negativas. Los objetos
no cargados poseen iguales cantidades de cada tipo de carga, de manera que la carga neta es
cero. Cuando son cargados por frotamiento la carga se transfiere de un cuerpo a otro. Cuando el
proceso ha terminado uno de los objetos tiene un exceso de carga positiva y el otro un exceso de
carga negativa.
2 Objetos cargados con carga del mismo signo se repelen.
3 Objetos cargados con carga de distinto signo se atraen.
Aparece inherente a este modelo la llamada ley de conservacin de la carga: La carga elctrica
no puede ser creada ni destruida, nicamente puede ser transferida.

La naturaleza elctrica de la materia
La teora atmica moderna explica el por qu de los fenmenos de electrizacin y hace de la carga
elctrica una propiedad fundamental de la materia en todas sus formas. Un tomo de cualquier
sustancia est constituido, en esencia, por una regin central o ncleo y una envoltura externa
formada por electrones.
El ncleo est formado por dos tipos de partculas, los protones, dotados de carga elctrica
positiva, y los neutrones, sin carga elctrica aunque con una masa semejante a la del protn.
Tanto unos como otros se hallan unidos entre s por efecto de unas fuerzas mucho ms intensas
que las de la repulsin electrosttica -las fuerzas nucleares- formando un todo compacto. Su carga
total es positiva debido a la presencia de los protones.
Los electrones son partculas mucho ms ligeras que los protones y tienen carga elctrica
negativa. La carga de un electrn es igual en magnitud, aunque de signo contrario, a la de un
protn. Las fuerzas elctricas atractivas que experimentan los electrones respecto del ncleo hace
que stos se muevan en torno a l en una situacin que podra ser comparada, en una primera
aproximacin, a la de los planetas girando en torno al Sol por efecto, en este caso de la atraccin
gravitatoria.
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El nmero de electrones en un tomo es igual al de protones de su ncleo correspondiente, de ah
que en conjunto y a pesar de estar formado por partculas con carga, el tomo completo resulte
elctricamente neutro.
Un ncleo puede tener de 1 a 100 protones, dependiendo del elemento qumico de que se trate y
normalmente contiene aproximadamente igual numero de neutrones, un protn y un neutrn
tienen la misma masa, que es del orden de dos mil veces mayor a la masa del electrn, es decir
que la masa del ncleo es aproximadamente cuatro mil veces mayor a la masa del conjunto de
sus electrones.
Una caracterstica elctrica importante de este modelo atmico es la cuantizacin de la carga.
Cuando decimos que una magnitud esta cuantizada, significa que existe una cantidad mnima,
que es la ms pequea cantidad posible de esa magnitud. Cualquier cantidad superior de esa
magnitud contendr un nmero entero de veces esa cantidad mnima. Para la carga elctrica, la
cantidad mnima o elemental es la carga del electrn (o protn) y la designaremos con la letra e
y es indivisible.
Aunque los electrones se encuentran ligados al ncleo por fuerzas de naturaleza elctrica, en
algunos tipos de tomos les resulta sencillo liberarse de ellas. Cuando un electrn logra escapar
de dicha influencia, el tomo correspondiente pierde la neutralidad elctrica y se convierte en un
ion positivo, al poseer un nmero de protones superior al de electrones. Lo contrario sucede
cuando un electrn adicional es incorporado a un tomo neutro. Entonces el ion formado es
negativo.
La electrizacin por frotamiento se explica del siguiente modo. Por efecto de la friccin, los
electrones externos de los tomos del pao de lana son liberados y cedidos a la barra de mbar,
con lo cual sta queda cargada negativamente y aqul positivamente. En trminos anlogos
puede explicarse la electrizacin del vidrio por la seda. En cualquiera de estos fenmenos se
pierden o se ganan electrones, pero el nmero de electrones cedidos por uno de los cuerpos en
contacto es igual al nmero de electrones aceptado por el otro, de ah que en conjunto no hay
produccin ni destruccin de carga elctrica. Esta es la explicacin, desde la teora atmica, del
principio de conservacin de la carga elctrica formulado por Franklin con anterioridad a dicha
teora sobre la base de observaciones sencillas.
La electrizacin por contacto es considerada como la consecuencia de un flujo de cargas
negativas de un cuerpo a otro. Si el cuerpo cargado es positivo es porque sus correspondientes
tomos poseen un defecto de electrones, que se ver en parte compensado por la aportacin del
cuerpo neutro cuando ambos entran en contacto, El resultado final es que el cuerpo cargado se
hace menos positivo y el neutro adquiere carga elctrica positiva. Aun cuando en realidad se
hayan transferido electrones del cuerpo neutro al cargado positivamente, todo sucede como si el
segundo hubiese cedido parte de su carga positiva al primero. En el caso de que el cuerpo
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cargado inicialmente sea negativo, la transferencia de carga negativa de uno a otro corresponde,
en este caso, a una cesin de electrones.
La electrizacin por influencia es un efecto de las fuerzas elctricas. Debido a que stas se
ejercen a distancia, un cuerpo cargado positivamente en las proximidades de otro neutro atraer
hacia s a las cargas negativas, con lo que la regin prxima queda cargada negativamente. Si el
cuerpo cargado es negativo entonces el efecto de repulsin sobre los electrones atmicos
convertir esa zona en positiva. En ambos casos, la separacin de cargas inducida por las fuerzas
elctricas es transitoria y desaparece cuando el agente responsable se aleja suficientemente del
cuerpo neutro.

Conductores, aisladores y semiconductores
Una varilla metlica sostenida en la mano y frotada con una piel, no manifiesta en ningn
momento estar cargada. Sin embargo es posible cargar esa varilla si se la provee de un mango de
vidrio o plstico y si el metal no se toca con las manos al frotarlo. La explicacin es que tanto el
metal, como el cuerpo humano y la tierra son conductores de la electricidad y que el vidrio o el
plstico son aisladores (o tambin llamados dielctricos).
Cuando un cuerpo neutro es electrizado, sus cargas elctricas, bajo la accin de las fuerzas
correspondientes, se redistribuyen hasta alcanzar una situacin de equilibrio
En los conductores elctricos, las cargas se pueden mover libremente a travs del material,
mientras que en los aisladores no pueden hacerlo o ponen muchas dificultades a este movimiento
de las cargas elctricas por su interior y slo permanece cargado el lugar en donde se deposit la
carga neta. Aun cuando no hay aisladores perfectos, el poder aislante del cuarzo fundido es
aproximadamente 10
25
veces mayor al del cobre, de modo que para muchos fines prcticos,
algunos materiales se comportan como si fueran aisladores perfectos.
Esta diferencia de comportamiento de las sustancias respecto del desplazamiento de las cargas
en su interior depende de su naturaleza ntima. As, los tomos de las sustancias conductoras
poseen electrones externos muy dbilmente ligados al ncleo en un estado de semilibertad que
les otorga una gran movilidad, tal es el caso de los metales. En las sustancias aisladoras, sin
embargo, los ncleos atmicos retienen con fuerza todos sus electrones, lo que hace que su
movilidad sea escasa.
Entre los buenos conductores y los aisladores existe una gran variedad de situaciones
intermedias. Es de destacar entre ellas la de los materiales semiconductores por su importancia en
la fabricacin de dispositivos electrnicos que son la base de la actual revolucin tecnolgica, tal
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es el caso del silicio y el germanio. En condiciones ordinarias se comportan como malos
conductores, pero desde un punto de vista fsico su inters radica en que se pueden alterar sus
propiedades conductoras con cierta facilidad, ya sea mediante pequeos cambios en su
composicin (por ejemplo al silicio se le agregan trazas de boro o de azufre), ya sea
sometindolos a condiciones especiales, como elevada temperatura o intensa iluminacin. El
principio de funcionamiento de los semiconductores no se puede describir en forma adecuada sin
tener conocimiento de los principios fundamentales de la fsica quntica.

LA LEY DE COULOMB
Aun cuando los fenmenos electrostticos fundamentales eran ya conocidos en la poca de
Charles Coulomb (1736-1806), no se conoca an la proporcin en la que esas fuerzas de
atraccin y repulsin variaban. Fue este fsico francs quien, en 1785, tras poner a punto un
mtodo de medida de fuerzas sensible a pequeas magnitudes, lo aplic al estudio de las
interacciones entre pequeas esferas dotadas de carga elctrica. El resultado final de esta
investigacin experimental fue la ley que lleva su nombre y que describe las caractersticas de las
fuerzas de interaccin entre cuerpos cargados. El dispositivo utilizado recibi el nombre de
balanza de torsin, constaba de dos esferas que se podan cargar, suspendidas de manera se
pudiese medir el ngulo de torsin de la fibra que las mantena suspendidas, en ngulo girado era
proporcional a la carga de las esferas.
Los primeros resultados experimentales podemos expresarlos como:
2
1
r
F

donde es la magnitud de la fuerza que obra en cada una de las dos esferas cargadas y r es la
distancia que las separa. Estas fuerzas, como lo requiere la tercera ley de Newton obran en la
lnea que une las cargas pero en sentidos opuestos.
Coulomb tambin estudio como variaba la fuerza elctrica con el tamao relativo de las cargas
aplicadas a cada esfera y llego a:
2
2 1
*
r
q q
F
donde
1
q
y
2
q
son medidas de las cargas aplicada a cada esfera .
Cuando se consideran dos cuerpos cargados (supuestos puntuales), la intensidad de las fuerzas
atractivas o repulsivas que se ejercen entre s es directamente proporcional al producto de sus
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cargas e inversamente proporcional al cuadrado de las distancias que las separa, dependiendo
adems dicha fuerza de la naturaleza del medio que les rodea.
Como fuerzas de interaccin, las fuerzas elctricas se aplican en los respectivos centros de las
cargas y estn dirigidas a lo largo de la lnea que los une y su sentido depende de los signos de
las cargas. Cargas de igual signo se repelen y de signo contrario se atraen.
Teniendo presente la constante de proporcionalidad, la cual depende del medio en el cual
plantemos las cargas, podemos escribir la Ley de Coulomb como:
2
2 1
0
*
4
1
r
q q
F
=
Donde
0
es la permitividad del vaci y su valor experimental es

2
2
12
0
*
* 10 * 854 , 8
m N
C
=

De tal manera que podemos escribir la constante de proporcionalidad como:
2
2
9
0
*
10 * 9
4
1
C
m N
k =

Finalmente, la expresin matemtica de la ley de Coulomb es, escribindola en forma vectorial

12
3
12
2 1
12
*
r
r
q q
k F
r
r
=
Aqu
12
F
r
es la fuerza que acta sobre la partcula
2
,
con carga
2
q
, debida a la partcula
1
, con carga
1
q

1
r
r
,
2
r
r
son los vectores de posicin de las cargas
1
y
2
,
1 2 21
r r r
r r r
=
es el vector que va desde la carga
1
q
hasta
2
q
, y

1 2 21 21
r r r r
r r r
= =
es la distancia entre las cargas, segn se ve en la figura
12 de 49

12
3
12
2 1
12
*
r
r
q q
k F
r
r
=

Analoga entre la ley de Coulomb y la ley de Gravitacin Universal de
Newton
La comparacin entre la ley de Newton de la gravitacin universal y la ley de Coulomb de la
electrosttica muestra la existencia entre ellas de una cierta analoga o paralelismo.
El campo gravitatorio clsico por excelencia es el llamado campo newtoniano, es decir, un campo
de fuerzas que cumple la ley de Newton de la proporcionalidad inversa entre la intensidad y el
cuadrado de la distancia al centro. Se denominan campos gravitatorios newtonianos aquellos que
cumplen la ley de Newton de la gravitacin universal, segn la cual la fuerza con que se atraen
dos cuerpos es directamente proporcional al producto de sus masas e inversamente proporcional
al cuadrado de la distancia entre sus centros.
Si tenemos dos cuerpos como los de la figura

Y
Z
X
1
r
2
r
2
q
2 1 12
r r r
1
q
13 de 49
Donde la interaccin entre dos cuerpos de masa M y m se describe en trmino de una fuerza
atractiva, cuya direccin es la recta que pasa por el centro de los dos cuerpos y cuyo mdulo viene
dado por la expresin:
12
3
12
2 1
*
m
m
m M
G F
g
r
r
=

Donde
G
es la constante de la gravitacin universal 2
2
11
10 * 67 . 6
Kg
Nm
G

=
y
r
es la
distancia entre los centros de los cuerpos
Tengamos en cuenta que la ley de Coulomb para interacciones entre partculas cargadas viene a
decir algo parecido a "la fuerza con que se atraen / repelen dos cargas de distinto / igual signo es
directamente proporcional al producto de sus cargas e inversamente proporcional al cuadrado de
la distancia entre sus centros"
2
2 1
0
*
*
4
1
r
q q
F
=

Esta analoga no supone una identidad entre la naturaleza de ambos tipos de fuerzas, slo indica
que los fenmenos de interaccin entre cargas y los de interaccin entre masas podrn ser
estudiados y tratados de un modo similar. A pesar de esta analoga formal, existen algunas
diferencias que cabe destacar. La primera se refiere al valor de las constantes
G
y
K
. El valor
de
G
resulta ser mucho menor que
K
:
11
10 * 67 . 6

= G Unidades del sistema Internacional
9
10 * 9 = K Unidades del Sistema Internacional (en el vaco)
Por tal motivo, las fuerzas entre cargas sern mucho ms intensas que las fuerzas entre masas
para cantidades comparables de una y otra magnitud.
Debemos destacar entre las analogas que las direcciones de las fuerzas actuantes estn en
ambos casos siempre contenidas en la lnea de unin de las partculas
Una diferencia importante, G es una constante universal y no depende del medio donde se
encuentren los agentes que interaccionan; K es una constante que depende del medio donde se
encuentren las partculas interactuantes.
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Adems, las fuerzas gravitatorias son siempre atractivas, mientras que las elctricas pueden ser
atractivas o repulsivas en funcin de los signos de las cargas que interactan.
Unidades
La unidad de carga en el sistema MKS es el coulomb , que se lo abrevia como coul
La ley de Coulomb proporciona una idea de la magnitud del coulomb como cantidad de
electricidad.
As, haciendo en la en la ecuacin de la ley de Coulomb:
2
2 1
0
*
4
1
r
q q
F
=
Dando los valores iguales a:

coul q q 1
2 1
= =
y
m r 1
1
=
y
Resulta la fuerza elctrica F = K 9 109 N;
es decir, dos cargas de un coulomb situadas a una distancia de un metro, experimentaran una
fuerza electrosttica de nueve mil millones de newtons. La magnitud de esta fuerza descomunal
indica que el coulomb es una cantidad de carga muy grande, de ah que se empleen sus
submltiplos para describir las situaciones que se plantean en el estudio de los fenmenos
electrostticos. Los submltiplos del coulomb ms empleados son:
El milicoulomb:
Coul mCoul
3
10 1

=

El microcoulomb:
Coul Coul
6
10 1

=

El nanocoulomb:
Coul Coul
9
10 1

=

Expresada en culombios la cantidad fundamental de carga, es decir la carga del electrn o del
protn tiene el valor de
coul e
19
10 * 60207 , 1

=

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Por razones prcticas relacionadas con la precisin de las mediciones, la unidad de carga en el
sistema MKS no se define usando una balanza de torsin, sino que se la deriva de la unidad de
corriente elctrica. La unidad de corriente elctrica es el amper, se define el coulomb como la
cantidad de carga que pasa por una seccin transversal dada de un alambre en 1 segundo si
circula por el alambre una corriente constante de 1 Amper.
Sobre esta definicin trabajaremos ms adelante
Principio de Superposicin
Se ha comprobado -tambin experimentalmente- que las fuerzas elctricas se comportan en forma
aditiva, es decir; la fuerza elctrica sobre una carga
q
, debida a un conjunto de cargas

n
q q .......
1 es igual a la suma de las fuerzas que i
F
r
, que cada carga i
q
, ejerce
separadamente sobre la carga
q
, es decir:
en que las fuerzas i
F
r
estn dadas por
( )
( )
3
0
4
1
i
i i
i
r r
r r qq
r F
r r
r r
r
r

En la ecuacin anterior las cargas i
q
ocupan las posiciones dadas por los vectores i
r
con
( ) n i ,..... 1 =
y la carga
q
est en el punto
r
r
.

Aplicaciones de la ley de Coulomb
La ley de Coulomb relaciona la magnitud de las fuerzas electrostticas con las caractersticas del
medio, reflejadas en su constante K, con el valor de las cargas interactuantes y con la distancia
comprendida entre sus centros. Por tal motivo es posible averiguar uno de estos elementos si se
conoce el resto, veamos por ejemplo
Clculo de radio del tomo de hidrogeno:
Un tomo de hidrgeno est formado por un protn y un electrn que se mueve en torno a l;
sabiendo que sus cargas, iguales y de signo contrario, equivalen a
=
= + + + + =
n
i
i n
F F F F F F
1
3 2 1
........
r r r r r
16 de 49
coul e
19
10 * 6 , 1

=
y que la intensidad de la fuerza atractiva que experimentan es de
coul F
e
18
10 * 2 , 8

=

se puede determinar el valor de la distancia media que los separa (radio de Bohr).
De acuerdo con la ley de Coulomb: 2
2 1
0
*
4
1
r
q q
F
=

La distancia entre dos cargas puede expresarse en funcin de la fuerza de interaccin en la
forma:
e
F
q Kq
r
2 1
=
sustituyendo los valores ser igual a:

N
coul coul
Coul
Nm
r
18
19 19
2
2
9
10 * 2 , 8
10 * 60 , 1 * 10 * 60 , 1 * 10 * 9

=

m r
11
10 * 8 , 2

=

El electroscopio
El electroscopio consta de dos lminas delgadas de oro o aluminio A que estn fijas en el extremo
de una varilla metlica B que pasa a travs de un soporte C de ebonita, mbar o azufre. Cuando
se toca la bola del electroscopio con un cuerpo cargado, las hojas adquieren carga del mismo
signo y se repelen siendo su divergencia una medida de la cantidad de carga que ha recibido. La
fuerza de repulsin electrosttica se equilibra con el peso de las hojas.
Si se aplica una diferencia de potencial entre la bola C y la caja del mismo, las hojas tambin se
separan. Se puede calibrar el electroscopio trazando la curva que nos da la diferencia de potencial
en funcin del ngulo de divergencia.
17 de 49

Distribuciones de Carga
Distribucin de carga volumtrica
Consideremos el problema siguiente: Se tiene un cuerpo macroscpico, de volumen
V
,
cargado. Queremos calcular la fuerza que este objeto ejerce sobre una carga puntual
q
,
localizada en un punto
r
. Supongamos que el volumen
V
del cuerpo se divide en un nmero
N
de pequeos 'cubos', de volumen
V
y carga
i
q
.
La carga total del cuerpo ser
N
q q q q Q + + + + = .........
3 2 1
y
N
v v v v V + + + + = .........
3 2 1
es su volumen.
Si el nmero de los elementos de volumen
V
tiende a infinito, mientras su tamao tiende a
cero, manteniendo las relaciones anteriores, entonces la fuerza que el cuerpo ejerce sobre la
carga puntual puede aproximarse por la suma o superposicin de aquellas fuerzas
i
F
r
debidas
a los elementos de carga
i
q
.
( )
( )( )
N
i
i
i i i
q
r r
r r r q
q r F
3
0
4
r r
r r r
r
r

18 de 49
en que se ha puesto
( )
i i
r q
v
para hacer resaltar el hecho que la carga contenida en el

elemento de volumen
V
depende de i
r
r
; en otras palabras, depende de la posicin del
elemento de volumen en cuestin.
Definamos la densidad de carga -volumtrica- en la vecindad del punto i
r
r
como

Esta es, tambin, la densidad de carga promedio en un volumen
V
, cuando este se hace
muy pequeo, es decir, 'tiende a un punto'; por lo tanto
( )
i
r
r
se interpreta como la densidad de

carga en le vecindad del punto i
r
r
.
Si se reemplaza
( )
i i
r q
v
por
( ) V r
i
*
r
en la ecuacin. Por lo tanto, pasando al lmite se

tiene

Distribuciones superficial y lineal de carga.
Densidad superficial de carga
: Suponemos ahora que la carga se halla distribuida sobre una

superficie
S
, entonces

Distribucin lineal de carga
: Si la carga se distribuye sobre una lnea L , entonces definimos

( )
( ) ( )
dV
r dq
V
r q
r
i i i
V
i
=
=

lim
0
r
( )
( )
i
V i
T
r dV
r
r
q
r F
r
r
r
= *
4
2
0
( )
( ) ( )
dS
r dq
S
r q
r
i i i
S
i
=
=

lim
0
r
( )
( ) ( )
dL
r dq
L
r q
r
i i i
L
i
=
=

lim
0
r

19 de 49
Ejemplo de calculo
Ejemplo: calcular la fuerza ejercida por una varilla de longitud infinita cargada con una distribucin
lineal constante , sobre una carga puntual
q
situada en un punto
P
a una distancia
a

a
q
Para poder aplicar la Ley de Coulomb consideramos
un elemento
dq

dL dq = z
z
qdq
dF
r
2
0
4
1
=
dF
q
y
dF
x
dF

+ =
y x
T T T
F F F
r r r
0 = =
y y T
F F F
y
r r r
x x x T
F F F F
x
r r r r
2 = + =
cos
2
1
cos
4
1
* 2 2
2
0
2
0
z
qdq
z
qdq
F d F d
x
= = =
r r
z
cos
2
1
2
2
0
z
qdq
F d F d
x
= =
r r
20 de 49

Reemplazando las ecuaciones anteriores

=
L
T
F d F
r r
Vemos que
L

= = =
cos
2
1
2
2
0
z
qdq
F d F d F
x
L
T
r r

= = =
cos
2
1
2
2
0
z
qdq
F d F d F
x
L
T
r r r
Teniendo en cuenta que:
dL dq =
cos
2
cos
2
1
cos
2
1
2
0
2
0
2
0

= = =
z
dL q
z
dL q
z
qdq
F
T
r
d
a
dL tg a L
a
L
tg
2
cos
* = = =

2
2
2
cos cos
cos
a
z
a
z
z
a
= = =
= = =

cos
cos
cos 2
cos
2
2
2
2
0
2
0
a
d
a q
z
dL q
F
T
r
= =

cos
cos
cos 2
2
2
2
0
a
d
a q
F
T
r
2
L
2
d
q
a
d
a q
F
T

= =
2
2
0
2
2
2
2
2
0
cos
2
cos
cos
cos 2
r
21 de 49

EL CAMPO ELCTRICO
El concepto fsico de campo
Las cargas elctricas no precisan de ningn medio material para ejercer su influencia sobre otras,
de ah que las fuerzas elctricas sean consideradas fuerzas de accin a distancia. Cuando en la
naturaleza se da una situacin de este estilo, se recurre a la idea de campo para facilitar la
descripcin en trminos fsicos de la influencia que uno o ms cuerpos ejercen sobre el espacio
que les rodea. La nocin fsica de campo se corresponde con la de un espacio dotado de
propiedades medibles. Por ejemplo, la temperatura del aire en una habitacin ( el saln de clase
por Ej.) posee un valor determinado en cada punto de la misma. Si T representa la temperatura,
existe una funcin T(x, y, z) que da la temperatura en cada punto (x, y, z) de la habitacin. Si la
temperatura cambia con el tiempo, debemos incluirlo como variable T(x, y, z, t). Como la
temperatura es una magnitud escalar,
T(x, y, z, t) es un ejemplo de campo escalar. Adems de campos escalares existen campos
vectoriales, es decir magnitudes vectoriales que estn definidas en cada punto del espacio. El
viento en la atmsfera terrestre es un ejemplo. En cada punto de la atmsfera el aire tendr una
velocidad V. Cada una de las tres componentes de este campo vectorial ser funcin de la
posicin y del tiempo. En coordenadas cartesianas podemos escribir estas tres componentes
como Vx (x,y,z,t); Vy (x,y,z,t); Vz (x,y,z,t)
En el caso de que se trate de un campo de fuerzas ste viene a ser aquella regin del espacio en
donde se dejan sentir los efectos de fuerzas a distancia. As, la influencia gravitatoria sobre el
espacio que rodea la Tierra se hace visible cuando en cualquiera de sus puntos se sita, a modo
0 0
2 *
2
a
q
a
q
F
T
= =
=
= =

2 2 2
cos
2
0
2
2
0

sen sen
a
q
d
a
q
F
T
r
0
a
q
F
T
=
22 de 49
de detector, un cuerpo de prueba y se mide su peso, es decir, la fuerza con que la Tierra lo atrae.
Dicha influencia gravitatoria se conoce como campo gravitatorio terrestre. De un modo anlogo la
fsica introduce la nocin de campo magntico y tambin la de campo elctrico o electrosttico.
El campo elctrico
El espacio que rodea a una varilla cargada parece estar afectado por la varilla y a esta espacio lo
llamaremos campo elctrico. Podemos decir tambin que el campo elctrico asociado a una carga
aislada o a un conjunto de cargas es aquella regin del espacio en donde se dejan sentir sus
efectos.
As, si en un punto cualquiera del espacio en donde est definido un campo elctrico se coloca
una carga de prueba o carga testigo, se observar la aparicin de fuerzas elctricas, es decir, de
atracciones o de repulsiones sobre ella.
El campo juega un papel intermedio en las fuerzas que obran entre las cargas. Podemos decir que
hay dos problemas separados, uno es el clculo de campos establecidos a partir de distribuciones
de cargas dadas y el otro el calculo de las fuerzas que campos dados ejerzan sobra cargas
colocadas en ellos.
Todo campo fsico queda caracterizado por sus propiedades. En el caso del campo elctrico, una
forma de describir las propiedades del campo sera indicar la fuerza que se ejercera sobre un
mismo cuerpo de prueba que tenga una carga
0
q
. La carga de referencia ms simple es la carga
puntual (masa despreciable) con carga positiva.
El referirse a la misma carga de prueba permite comparar los distintos puntos del campo en
trminos de intensidad.. La fuerza elctrica que en un punto cualquiera del campo se ejerce sobre
la carga de prueba
0
q
positiva, tomada como elemento de comparacin, recibe el nombre de
intensidad del campo elctrico y se representa por la letra E. Por tratarse de una fuerza (vector)
por unidad de carga (escalar) la intensidad del campo elctrico es una magnitud vectorial que
viene definida por su mdulo E y por su direccin y sentido.
La definicin de campo elctrico es similar a la de campo gravitatorio.
Supongamos que una partcula que denominaremos partcula de prueba tiene una carga pequea
q positiva, se encuentra en las cercanas de un grupo de partculas cargadas
23 de 49
Y
Distribucin de cargas
Z
X
P
0
q
E
r
F
r
+
+
+
+

+

Se define al campo elctrico
E
r
en el punto P del espacio que ocupa la carga
0
q
, debido al
grupo de partculas como el cociente entre la fuerza total F
r
ejercida por el grupo sobre la
partcula de prueba y la carga q de la misma.
0
q
F
E
r
r
=

r
r
Q
r
q r
q Q
q
F
E
r r
r
r
2
0 0
2
0
0 0
*
4
1
*
*
*
4
1

= = =

r
r
Q
E
r
r
2
0
*
4
1
=

donde
E
r
estar aplicada en el punto P y su direccin estar a lo largo de la recta que une la
carga central Q y el punto genrico P, en donde se sita la carga de prueba
0
q
, y su sentido ser
atractivo o repulsivo segn Q sea negativa o positiva respectivamente.
En lo que sigue se considerarn por separado ambos aspectos del campo E.
La expresin del mdulo de la intensidad de campo E puede obtenerse fcilmente para el caso
sencillo del campo elctrico creado por una carga puntual Q sin ms que combinar la ley de
Coulomb con la definicin de E.
24 de 49
2
0
*
4
1
r
Q
E
=
r

Conocido el campo elctrico es posible determinar la fuerza elctrica que actuar sobre una carga
arbitraria
q
en cualquier punto del espacio mediante la ecuacin:
E q F
r r
* =

Expresin que indica que la fuerza aplicada a
q
es igual a q veces el valor de la intensidad de
campo E en el punto P. Esta forma de describir las fuerzas del campo y su variacin con la
posicin hace ms sencillos los clculos, particularmente cuando se ha de trabajar con campos
debidos a muchas cargas.

Unidades
La unidad de intensidad de campo E es el cociente entre la unidad de fuerza y la unidad de carga;
en el Sistema Internacional equivale, por tanto, al
Coulomb
Newton

[ ]
[ ]
[ ] Coul
N
Coulomb
Newton
q
F
E = = =

25 de 49
Campo elctrico producido por partculas cargadas
Sistema con una carga puntual
La fuerza
F
r
ejercida sobre una partcula de prueba con carga
0
q
por otra partcula q con carga
situada en el origen de coordenadas est dada por la ley de Coulomb
r
r
q Q
F
r
r
2
0
0
*
*
4
1
=

r
r
q
E
r
r
2
0
*
4
1
=

La ecuacin anterior nos da el campo elctrico creado por una partcula puntual de carga q
Las principales caractersticas de este campo son:
E
es proporcional a
q
E
es proporcional a
2
1
r

Apunta hacia fuera para una carga positiva y hacia la carga si esta es negativa, segn se ve en
las figuras siguientes
Y
Z
X
P
+ q
E
r
F
r
+ q
r
r

Y
Z
X
P
+ q
F
r
+ q
r
r
E
r

Carga Positiva
Carga Negativa
26 de 49
Sistema de N cargas puntuales
Supongamos que tenemos ahora un sistema de N cargas puntuales. La fuerza
F
r
que actuar
sobre una carga de prueba situada en un punto P del espacio estar dada
por
i
i
i
r
r
q q
r
r
q q
r
r
q q
r
r
q q
F
r r r r
r
2
0
0
3
2
3
3 0
0
2
2
2
0
0
1
2
1
1 0
0
*
4
1
....... *
4
1 2
*
4
1
*
4
1

+ + + + =
+ + + + =
i
i
i
r
r
q
r
r
q
r
r
q
r
r
q q
F
r r r r
r
2
3
2
3
3
2
2
2
2
1
2
1
1
0
0
...... *
4

i
n
i
i
i
r
r
q q
F
r
r
=
=
1
2
0
0
*
4

donde
i
q
es la carga de la partcula,
i
r
es la distancia de
la partcula
i
al punto P y
i
r
r
es el vector unitario que apunta desde la partcula
i
al punto P.
Dividiendo por la carga
0
q
se obtiene el campo elctrico
E
r
en el punto P

= =
= =
n
i
i i
n
i
i
i
E r
r
q
E
1 1
2
0
*
4
1
r
r
r

El campo elctrico
E
r
producido por dos o ms cargas puntuales es el vector suma de las
contribuciones individuales al campo debidas a cada carga por separado.

La obtencin del campo elctrico producido por una distribucin de cargas puntuales se reduce
esencialmente a un problema de suma de vectores, como podemos ver en los ejemplos
siguientes, donde se calcula la
i
E
debida a cada carga como si fuera la nica que existiera y
luego se suman vectorialmente esos campos calculados separadamente para encontrar el campo
resultante total
Consideremos el sistemas de dos cargas de la figura con dos cargas
27 de 49

Donde

2 1
1
E E E E
n
i
i T
r r r r
+ = =
=

Entonces podemos calcular el campo elctrico debido a la carga
1
q
,como
1
2
1
1
0
1
*
4
1
r
r
q
E
r
r
=
cuyas componentes sern

i
r
q
E
x
r r
cos *
4
1
2
1
1
0
1
=
en el eje de las X

j sen
r
q
E
y
r r
2
1
1
0
1
*
4
1
=
en el eje de las Y
De igual manera el campo elctrico debido a la carga
2
q
, como
2
2
2
2
0
2
*
4
1
r
r
q
E
r
r
=
cuyas componentes sern
1
q
y
2
q
, ambas positivas y de
valores tales que
2 1
2q q =

28 de 49
i
r
q
E
x
r r
cos *
4
1
2
2
2
0
2
=
en el eje de las X
j sen
r
q
E
y
r r
2
2
2
0
2
*
4
1
=
en el eje de las Y

Dipolo elctrico
Consideremos ahora un caso especial de distribucin de cargas, llamado dipolo el elctrico,
donde tenemos dos cargas
q
de igual valor, pero de signo contrario. Calcularemos el campo
elctrico
E
r
en la perpendicular bisectriz que une las cargas como se indica en la figura.
2 1
1
E E E E
n
i
i T
r r r r
+ = =
=

0
2 1
1
= + = =
=
x E x E x E x E
n
i
i T
r r r r
Ey y E y E y E y E
n
i
i T
2
2 1
1
= + = =
=
r r r r

por simetra en la figura podemos ver que
29 de 49
En consecuencia en campo resultante total es, con direccin del eje Y y apuntando hacia abajo,
su magnitud la podemos calcular como
cos *
1
E Ey =

cos 2 * 2
1
E Ey E
T
= =
, donde sabemos que
2
0
1
*
4
1
x
Q
E
=
, donde el
valor de
2 2 2
r a X + =
, adems de la figura podemos ver que:
2 2
cos
r a
a
+
=
,
reemplazando
=
+
+
= =
2 2
2 2
0
1
* *
4
1
* 2 cos 2
r a
a
r a
Q
E E
T

( )
2
3
2 2
0
2
*
4
1
r a
aQ
E
T
+
=

Si consideramos
a r >>
, podemos simplificar la ecuacin y queda
3
0
2
*
4
1
r
aQ
E
T
llamamos momento del dipolo elctrico
a
aQ 2 =
, de manera tal que la ecuacin de campo elctrico para un dipolo elctrico para
puntos distantes a lo largo de la perpendicular bisectriz queda
3
0
*
4
1
r
E
T
=

El dipolo esta constituido por dos cargas iguales y opuestas, colocadas muy cercanas entre si, de
tal manera que sus campos separados en puntos alejados casi se anulan, pero no totalmente.
Desde este punto de vista vemos que la variacin
( ) r E
T
en un dipolo vara proporcionalmente
a
( )
3
1
r
r E
T

, mientras que para una carga puntual
( ) r E
T
varia ms lentamente , puesto
que es proporcional a
( )
2
1
r
r E
T

30 de 49

Campo elctrico producido por una distribucin contina de cargas
En los objetos macroscpicos, como ser las varillas cargadas que vimos anteriormente, la carga
es debida a una diferencia entre el nmero de protones y electrones. Como las cargas tanto del
electrn como del protn son muy inferiores a los valores de carga que normalmente encontramos
en los objetos macroscpicos, tales cargas macroscpicas estn producidas por un gran nmero
de cargas elementales e o electrones ya sea en exceso o en defecto. Por tanto podemos tratar
estas cargas macroscpicas como una distribucin continua de elementos infinitesimales de
carga
dq
. Si aplicamos la ecuacin obtenida para el campo de una carga puntual a uno de estos
elementos obtenemos el campo infinitesimal
E d
r
generado por un elemento infinitesimal de
carga
dq

r
r
dq
E d
r
r
2
0
1
*
4
1
=

donde r es la distancia del elemento de carga
dq
al punto P donde evaluamos el campo
elctrico. El campo resultante
T
E
r
en P se encuentra entonces sumando (es decir integrando)
las contribuciones al campo debidas a todos los elementos de carga
dq
, o sea

= = = r
r
dq
r
r
dq
E d E
T
r r
r r
2
0
2
0
4
1
*
4
1

donde los limites de integracin estn determinados por la extensin de la distribucin de carga en
el espacio.
Cuando tenemos una distribucin volumtrica y continua de carga podemos expresar el elemento
infinitesimal de carga
dq
en funcin de la densidad de carga. Si la distribucin de carga es
uniforme, la densidad de carga es el cociente entre la carga total y el volumen que ocupa la
misma,
31 de 49
V
Q
=
si la densidad no es uniforme podemos definir
dV
dQ
=
, donde tomamos
elementos volumtricos los suficientemente chicos para considerarlos puntuales, la carga dentro
de ese volumen ser entonces
dv dq * =
, de tal manera que
r
r
dv
r
r
dq
E d
o
r r
r
2 2
0
1
*
4
1
*
4
1

= =

El campo resultante debido a toda la distribucin se obtiene integrando la expresin anterior

= = = r
r
dv
r
r
dv
E d E
T
r r
r r
2
0
2
0
4
1
*
4
1

r
r
dv
E
V
T
r
r
=
2
0
4
1

Cuando tenemos ahora una distribucin superficial y continua de carga podemos expresar el
elemento infinitesimal de carga
dq
en funcin de la densidad de carga. Si la distribucin de
carga es uniforme, la densidad de carga es el cociente entre la carga total y la superficie de la
misma,
S
Q
=
, donde S es el rea de la superficie cargada, si la densidad no es uniforme
podemos definir
ds
dq
=
, donde tomamos elementos superficiales los suficientemente chicos
para considerarlos puntuales, la carga dentro de esa superficie ser entonces
ds dq * =
,
de tal manera que
r
r
ds
E d
o
r
r
2
1
*
4
1
=
integrando obtenemos
r
r
ds
E
S
T
r
r
=
2
0
4
1

De igual manera a los casos anteriores cuando una distribucin lineal y continuas de carga
podemos expresar el elemento infinitesimal de carga
dq
en funcin de la densidad de carga. Si
la distribucin de carga es uniforme, la densidad de carga es el cociente entre la carga total y la
longitud de la misma ,
L
Q
=
,donde L es el rea de la superficie cargada, si la densidad no
32 de 49
es uniforme podemos definir
dl
dq
=
, donde tomamos elementos lineales los suficientemente
chicos para considerarlos puntuales, la carga dentro de ese volumen ser entonces
dl dq * =
, de tal manera que
r
r
dl
E d
o
r
r
2
1
*
4
1
=
Al igual que en los casos
anteriores, integrando
r
r
dl
E
L
T
r
r
=
2
0
4
1

Representacin del campo elctrico. Lneas de Fuerza
El concepto de campo elctrico como vector no fue apreciado entre los primeros fsicos, de ellos
uno de los ms importantes fue Michel Faraday (1791 1867), quien pens siempre en funcin de
lneas de fuerza. Las lneas de fuerza siguen siendo una manera conveniente de representarse en
lamente la forma de los campos elctricos. Se las usa con este fin, pero en general no se las usa
cuantitativamente.
Es posible conseguir una representacin grfica de un campo de fuerzas empleando las llamadas
lneas de fuerza. Son lneas imaginarias que describen, si los hubiere, los cambios en direccin de
las fuerzas al pasar de un punto a otro. En el caso del campo elctrico, las lneas de fuerza indican
las trayectorias que seguiran las partculas positivas si se las abandonase libremente a la
influencia de las fuerzas del campo. Le relacin entre las lneas de fuerza y el vector intensidad de
campo es la siguiente:
1 - El campo elctrico ser un vector tangente a la lnea de fuerza en cualquier punto considerado.
2 Las lneas de fuerza se dibujan de modo que el nmero de lneas por unidad de superficie de
seccin transversal sea proporcional a la magnitud de campo. En donde las lneas estn muy
cercanas, el campo es grande y en donde estn separadas es pequeo.
Una carga puntual positiva dar lugar a un mapa de lneas de fuerza radiales, pues las fuerzas
elctricas actan siempre en la direccin de la lnea que une a las cargas interactuantes, y
dirigidas hacia fuera porque las cargas mviles positivas se desplazaran en ese sentido (fuerzas
repulsivas). En el caso del campo debido a una carga puntual negativa el mapa de lneas de
fuerza sera anlogo, pero dirigidas hacia la carga central. Como consecuencia de lo anterior, en el
caso de los campos debidos a varias cargas las lneas de fuerza nacen siempre de las cargas
33 de 49
positivas y mueren en las negativas. Se dice por ello que las primeras son manantiales y las
segundas sumideros de lneas de fuerza.

Las lneas de fuerza de una lmina uniforme de carga positiva, de grandes dimensiones uniforme
sern igualmente espaciadas, rectas y paralelas

En los dibujos de ejemplo las
representamos en 2D, pero podemos
imaginarlas en 3D.

34 de 49

Ley de Gauss
Introduccin
El campo elctrico producido por cuerpos cargados estticos puede obtenerse por medio de dos
procedimientos: la ley de Coulomb o mediante la ley de Gauss. La Ley de Gauss se la debemos a
Karl F. Gauss (1777-1855), el cual creo muchos de los fundamentos matemticos de gran parte de
la Fsica Terica que se desarrollo a finales del siglo XIX y comienzos del siglo XX. Ya hemos visto
el mtodo de la ley de Coulomb, veremos ahora la ley de Gauss. La ley de Coulomb es una forma
simple y directa de expresar la fuerza elctrica. Por otro lado la ley de Gauss es ms sutil, ms
elegante y muchas veces ms til, requiere una sofisticacin matemtica mayor que la Ley de
Coulomb. La ley de Gauss se expresa en trminos de flujo del campo elctrico o flujo elctrico
para ello es fundamental entender previamente el concepto de flujo.
Concepto de Flujo
Este concepto se origina en la Teora de los Fluidos, donde flujo significa la rapidez con que in
fluido pasa a travs de una superficie imaginaria.
El flujo
de un campo vectorial involucra: el campo vectorial y una superficie en la cual el flujo

es evaluado. Para obtener el flujo a travs de una superficie representamos a la superficie
mediante el vector superficie. Para una superficie plana el vector superficie
S
r
tendr un
modulo
S
igual al rea de la superficie y como direccin perpendicular a esta superficie
paralela al plano determinado por los ejes X e Y, de dimensiones a * b y el flujo de un vector
cualquiera por ejemplo
g
r
(por ejemplo el campo gravitatorio) . El flujo
ser el producto
escalar entre ambos vectores
cos * * S g S x g = =
r
r
siendo
el ngulo que forman los dos

vectores entre si, como en este caso cero grado. El flujo ser
b a g b a g S g * * 0 cos * * * cos * *
0
= = =

35 de 49

el vector de superficie presenta la ambigedad den su definicin, porque perfectamente
podramos haber tomado el vector que apunta hacia abajo. Como trabajaremos con superficies
cerradas, por ejemplo la superficie de una esfera o un cubo, diremos que el vector superficie es
por costumbre siempre saliente, es decir apunta siempre hacia fuera de la superficie cerrada.

Flujo elctrico
Definimos entonces el flujo elctrico como
E
de un campo elctrico
E
r
uniforme a travs de
una superficie
S
como:
cos * * S E S x E E = =
r r
esto es valido para superficies planas
El producto escalar tiene en cuenta la orientacin de la superficie con respecto a la direccin del
campo, siendo
el ngulo que forman el vector campo elctrico y el vector de superficie

Ejemplo 1:

36 de 49

Ejemplo 2:

0 90 cos * * cos * *
0
= = = = S E S E S x E E
r r

Ejemplo 3:

cos * * cos * * S E S E S x E E = = =
r r

El flujo elctrico es una magnitud escalar, y su unidad en el Sistema Internacional es
[ ]
Coul
m N
E
2
*
=

Si la superficie es curva o el campo elctrico vara punto a punto sobre la superficie, el flujo se
obtiene dividiendo la superficie en pequeos elementos, tan pequeos que puedan considerarse
planos, y que el campo elctrico no vare en su superficie. El flujo total ser la suma de todas las
contribuciones de flujo a travs de cada uno de los elementos de superficie. En el limite en que el
tamao de cada elemento se aproxima a cero y el numero de elementos a infinito, la suma se
convierte en una integral:
= S xd E E
r r

E S E S E S x E E = = = = * 0 cos * * cos * *
0
r r
37 de 49
por lo tanto

= = dS E S xd E E * cos *
r r

La integral anterior se llama integral de superficie, porque se extiende a toda la superficie
considerada. Entonces, el flujo de campo elctrico a travs de una superficie es igual a la integral
de superficie de
E
r
extendida a toda la superficie.
Consideramos el flujo a travs de una superficie cerrada, en este caso ser
= S xd E E
r r

La superficie cerrada para la cual se calcula el flujo es generalmente imaginaria o hipottica y se la
conoce como superficie gaussiana, no corresponde necesariamente a la superficie de un objeto.
Cuando usamos la Ley de Gauss podemos disear una superficie de cualquier forma y tamao
para usarla como superficie gaussiana. El seleccionar la forma y el tamao adecuados de una
superficie gaussiana es una de las claves principales para la utilizacin correcta de la Ley de
Gauss.

Enunciado de la ley de Gauss
La ley de Gauss puede ser enunciada de la siguiente manera: el flujo elctrico
E
a travs de
una superficie cerrada arbitraria es igual a la carga neta encerrada por la superficie dividida por
0
. Expresada matemticamente:

0
=
q
E

0
=
q
S xd E
r r

donde la superficie cerrada (superficie gaussiana) puede tener cualquier forma y tamao y el
termino
q
representa la carga neta contenida en el volumen que encierra la superficie.
Si no hay ninguna carga dentro de la superficie gaussiana se puede prever que
E
ser igual
a cero. Lo que tenemos que tener presente es que la carga neta, tomando en cuenta su signo
algebraico tiene que ser cero. Si una superficie gaussiana encierra cargas iguales y opuestas, el
38 de 49
flujo
E
es cero. Las cargas que estn fuera de la superficie no intervienen para nada en el
valor de
q
, ni tampoco intervine el lugar exacto donde se encuentren las cargas dentro de la
superficie.
La ley de Gauss se puede aplicar para evaluar a
E
r
, si la distribucin de cargas es lo
suficientemente simtrica para que se pueda evaluar fcilmente la integral. De igual manera si
E
r
se conoce para todos los puntos de una superficie cerrada se puede usar para calcular la
carga interior. Si
E
r
tiene una componente hacia afuera para cada punto de la superficie
cerrada, se deduce que debe haber una carga positiva neta dentro de la superficie cerrada. Si
E
r
tiene una componente hacia adentro para cada punto de la superficie cerrada, se deduce
que debe haber una carga negativa neta dentro de la superficie cerrada.

Ley de Gauss y la Ley de Coulomb
La ley de Coulomb se puede deducir de la Ley de Gauss y de ciertas condiciones de simetra.
Apliquemos la Ley de Gauss a una carga punto aislada
q
como la que vemos en la figura

Aun cuando la ley de Gauss es vlida para una superficie cualquiera, la informacin puede
obtenerse sencillamente si consideramos una superficie esfrica de radio
r
con centro en la
carga. La ventaja de esta superficie que, por simetra,
E
r
debe ser normal a ella y tener la misma
magnitud en todo los puntos de la superficie. En la figura tanto
E
r
, como
S d
r
estn dirigidos
radialmente hacia fuera, el ngulo entre ellos es cero, entonces
39 de 49

= = = = q EdS EdS EdS S xd E
0
0
0 0 0
0 cos cos
r r

como
E
r
es constante para todos los puntos de la esfera, puede salir de la integral, quedando
= q dS E
0
donde la integral es el rea de la esfera

2
4 r S =

( ) q r E =
2
0
4
de donde despejando
2
0
*
4
1
r
q
E
=
r
La direccin de campo
E
r
ya se la conoce por simetra. Si ahora
colocamos una carga
0
q
a una distancia
r
, la magnitud de la fuerza
F
r
que obra sobre ella
es:
0
Eq F =
, reemplazando nos queda
2
0
0
0
*
4
1
r
qq
Eq F
= =
que es la expresin de la ley de Coulomb. As hemos
deducido la ley de Coulomb de la Ley de Gauss. La ley de Gauss es una de las ecuaciones
fundamentales de la teora electromagntica.
Flujo a travs de una superficie arbitraria debido a una partcula
cargada exterior
Consideremos el flujo para la superficie gaussiana en forma de bloque redondeado que vemos en
la figura

40 de 49
El campo elctrico esta creado por una partcula cargada exterior al bloque, y la superficie cerrada
esta formada por dos casquetes esfricos con centro en la partcula y cuatro planos laterales
alineados radialmente con la partcula.
De este forma el flujo
L
E
r
, a travs de las cuatro paredes laterales es nulo porque

E
r
,
es perpendicular a
S d
r
en todos los puntos, el flujo
i E
r
a travs del casquete interior es

negativo (suponiendo que la carga exterior es positiva) , ya que la direccin de
E
r
es opuesta a
la de
S d
r
en todos los puntos de este casquete, es decir

= = = dS E dS E S xd E E
r r r
* 180 cos *
0
, como
E
r
es el
mismo para todos los puntos de esta superficie y vale
2
1
0
*
4
1
r
q
E
=
, por lo tanto
i
i i
S
r
q
dS
r
q
Ei = =

*
4 4
2
0
2
0

donde
i
S
es el
rea del casquete interior.
De la misma manera calculamos el flujo a travs del casquete exterior,
quedando
e
e e
S
r
q
dS
r
q
Ee = =

*
4 4
2
0
2
0

, pero en este caso
positivo, ya que la direccin de
E
r
es la misma que la de
S d
r
en todos los puntos de este
casquete.
Como los dos casquetes estn limitados por los mismos planos radiales, la relacin entre sus
reas es igual a la relacin entre el cuadrado entre sus radios, es decir
41 de 49
2
2
i
e
i
e
r
r
s
s
=
o sea
i
i
e
e
S
r
r
S =
2
2
reemplazando
i i
i
e
e
e
e
E S
r
r
r
q
S
r
q
Ee = = =
2
2
2
0
2
0
*
4
*
4

Por lo tanto el flujo total para la superficie cerrada es
0 0 = = + = + + = Ei Ei Ei Ei Ee E Ei E
L T

El flujo neto es cero, ya que el flujo que atraviesa el casquete interior es el que tambin atraviesa
el casquete exterior, pero cambiado de signo
Podemos generalizar diciendo: Una superficie de cualquier forma puede ser construida con un
numero infinito de casquetes esfricos y lados planos radiales de tamao infinitesimal, como se ve
el la figura

Puede verse que la superficie se la puede reproducir totalmente por medio de un nmero infinito
de casquetes cada uno de ellos de tamao infinitesimal. Como hemos visto el flujo a travs de un
casquete, cuando la carga es exterior al mismo es nulo, el flujo a travs de cualquier forma
arbitraria debido a una carga externa al volumen encerrado por ella, es cero
0 =
T
E

42 de 49
Flujo a travs de una superficie arbitraria debido a una partcula
cargada interior
Consideremos ahora el flujo debido a una carga puntual q situada en el centro de una superficie
gaussiana esfrica de radio r

En este caso tendremos

= = = = =
0
0
0 cos
q
dS E EdS EdS S xd E E
r r

Sabiendo que
2
0
*
4
1
r
q
E
=
reemplazando

0
0
2
0
4 *
4
q
r
q
E = =

Como el valor de
E
es independiente del radio de la esfera, el flujo ser el mismo para una
esfera de cualquier radio.
43 de 49
Por otra parte, cualquier superficie de forma arbitraria puede obtenerse como lmite de un nmero
infinito de casquetes esfricos y planes radiales infinitesimales, entonces podemos afirmar que el
flujo elctrico a travs de una superficie gaussiana de forma arbitraria debido a una partcula
cargada encerrada en su interior ser siempre:

0
q
E =

Flujo a travs de una superficie arbitraria debido a varias partculas cargadas
tanto interiores como exteriores
Consideramos el flujo elctrico debido a ms de una partcula, como nuestra la figura

Por el principio de superposicin, el campo elctrico ser la suma vectorial de las contribuciones
individuales de cada campo
3 2 1
E E E E
r r r r
+ + =
y por lo tanto el flujo ser
( ) S xd E E E S xd E E
r r r r r r

+ + = =
3 2 1

Como la integral de una suma es la suma de las integrales
S xd E S xd E S xd E E
r r r r r r

+ + =
3 2 1

Como las cargas
1
q
y
3
q
, estn dentro de la superficie y la carga
2
q
fuera de la superficie

44 de 49
0
3
0
1
0

q q
E + + =
generalizando, podemos afirmar
= =
i
i
q
S xd E E
0
r r
con lo cual llegamos a la Ley de Gauss

Aplicaciones de la Ley de Gauss
Veamos algunos ejemplos de la aplicacin de la Ley de Gauss para obtener el campo elctrico
Campo debido a una distribucin lineal de carga
Buscaremos calcular el campo elctrico
E
r
cerca de un alambre, largo y recto, uniformemente
cargado con una distribucin lineal de carga
, en un punto P, lejano a sus extremos

Consideremos una superficie gaussiana cilndrica de longitud L coaxial con el cable cargado, y
que la densidad lineal es
L
q
=
. El campo elctrico es radial, como se ve en la figura

+ = =
Tapas Sup Lateral Sup
EdS EdS S xd E E
.
0
.
0
90 cos 2 0 cos
r r

+ = =
Tapas Sup Lateral Sup
S xd E S xd E S xd E E
. .
2
r r r r r r
45 de 49
como el campo elctrico
E
r
es constante
rL E dS E E
Lateral Sup
2 * 0
.
= + =

Por la Ley de Gauss tenemos que
0 0
2 *
L
rL E
q
E = = =

de donde despejando
E
r
tenemos que
r
E

*
2
1
0
=

Propiedades electroestticas de un conductor
En electrosttica
0 = E
r
es dentro del conductor. Esto se debe ser as por dos motivos, por
un lado la electroesttica estudia los efectos producidos por cargas en estacionarias y cuando un
conductor contiene portadores de carga que se mueven dentro de si solo cuando existe un campo
elctrico en su interior, en nuestro caso analizamos la situacin donde los portadores de carga no
se estn moviendo
Dado que
0 = E
r
dentro de los conductores podemos utilizar la Ley de Gauss para
determinar donde se aloja el exceso de carga en un conductor, en la figura vemos un conductor
con una superficie gaussiana totalmente dentro de l,

46 de 49
como
0 = E
r
en todas las partes dentro del conductor
0 =
E
para toda la superficie y
por lo tanto la ley de Gauss requiere que la carga neta tambin sea cero . Esto ser cierto para
cualquier superficie por grande que sea siempre que este contenida dentro del conductor. Esto
quiere decir que no puede haber exceso de carga en ningn punto interior del conductor: la
densidad de carga volumtrica
debe ser cero para cualquier parte del conductor. Si la carga

neta no puede estar dentro del conductor Dnde se ubican las cargas?. En la superficie, y
distribuidas de manera que en el interior del conductor el campo elctrico se anule. En general la
densidad superficial de carga de un conductor variar con la posicin en su superficie. Un
conductor neutro, puede tener carga superficial positiva en una zona de su superficie y negativa en
otro, de manera que la carga total neta sea cero..

En la zona exterior inmediata a la superficie el campo elctrico debe ser perpendicular a ella, dado
que si tuviera una componente tangencial, la misma provocara que las cargas superficiales se
moviesen en respuesta a la fuerza tangencial resultante. Por tanto, en un conductor en equilibrio
en su superficie el campo es perpendicular. La direccin del campo ser hacia fuera si las cargas
superficiales son positivas, caso contrario, hacia adentro.

Podemos calcular el valor del campo elctrico utilizando la ley de Gauss tomando como superficie
gaussiana una pequea pastilla cilndrica de caras paralelas a la superficie, esta superficie debe
ser lo suficientemente pequea como para que podamos despreciar las variaciones de
E
r
y de
la curvatura. Como vemos en la figura:

En la cara paralela interior al conductor el campo es nulo, en la superficie lateral el campo es
tangente a la misma, o sea que
E
r
es perpendicular a
S d
r
en todos los puntos y solo habr
flujo en la cara paralela externa. Podemos escribir:

= + + = =

. . . int . . . ext T Sup T Sup Lateral Sup
S d E S d E S xd E S xd E E
r r r r r r r r

47 de 49

= = + + =
. . .
0
. . .
0 cos 0 0
ext T Sup ext T Sup
S E EdS S d E E
r r

Como toda la carga encerrada esta en la superficie

S q =
*
siendo
distribucin superficial de carga, siendo aplicando la Ley

de Gauss nos queda
0
= =
q
S E E

reemplazando
0
S
S E

=
de donde
0
= E

Movimiento de partculas cargadas en campos elctricos uniformes
Supongamos tener un campo elctrico, y dentro del espacio afectado por el mismo colocamos una
partcula cargada, de acuerdo a lo visto sobre esta partcula actuar una fuerza elctrica
e
F
r
, la
cual ser igual a
E q F
e
r r
=
, suponiendo que la fuerza elctrica sea la nica que afecte
considerablemente a la partcula entonces aplicando la segunda Ley de Newton ser:
a m E q F
e
r
r r
= =
de donde
m
E q
a
r
r
=
consideramos dos casos,
Primer caso: Una partcula que esta inicialmente en reposo en un campo uniforme, en este caso
se mover con una aceleracin constante a lo largo de una lnea paralela al campo elctrico
E
r
, para analizar el movimiento consideramos a el campo elctrico
E
r
paralelo a el eje X, ser
entonces:
La aceleracin de la partcula
m
qE
a
x
=

48 de 49
La velocidad
t
m
qE
t a v
x x
* * = =
La trayectoria
2
*
2
1
*
2
1
t
m
qE
t v X
x
= =

Si expresamos la velocidad en funcin de la trayectoria nos queda
X
m
qE
v
x
*
2
2
=

Segundo caso: Una partcula que esta inicialmente con velocidad inicia
0
v
entrando en una
regin de campo uniforme
E
r
, en este caso se mover con un movimiento similar al del tiro
horizontal, para analizar el movimiento consideramos velocidad inicia
0
v
paralela al eje X y al
campo elctrico
E
r
paralelo a el eje Y, ser entonces:

m
qE
a
y
=

0 =
x
a

0 =
z
a

t
m
qE
t a v
y y
* * = =

0
v v
x
=

0 =
z
v

2
*
2
1
*
2
1
t
m
qE
t v Y
y
= =

t v X *
0
=

0 = Z

El movimiento esta contenido en el plano XY, para obtener la ecuacin de la trayectoria parablica
ser:

2
2
0
*
2
1
X
m
qE
Y =

49 de 49
v
E
a
Vo
(X,Y)

Carga y Campo Electrico

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UNNE Facultad de Ingeniera Fsica III

Ing. Arturo R. Castao Ao 2008

es la permitividad del vaci y su valor experimental es

para hacer resaltar el hecho que la carga contenida en el

se interpreta como la densidad de

en la ecuacin. Por lo tanto, pasando al lmite se

: Suponemos ahora que la carga se halla distribuida sobre una

: Si la carga se distribuye sobre una lnea L , entonces definimos

UNNE Facultad de Ingeniera Fsica III

llamamos momento del dipolo elctrico

de un campo vectorial involucra: el campo vectorial y una superficie en la cual el flujo

el ngulo que forman los dos

el ngulo que forman el vector campo elctrico y el vector de superficie

donde la integral es el rea de la esfera

, a travs de las cuatro paredes laterales es nulo porque

a travs del casquete interior es

, en un punto P, lejano a sus extremos

debe ser cero para cualquier parte del conductor. Si la carga

distribucin superficial de carga, siendo aplicando la Ley

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