O suio Carl Gustav Jung, um dos estudiosos mais importantes da psicologia
moderna, afirmava que a religio mais que um fenmeno sociolgico e histrico, constituindo sem dvida alguma, uma das expresses mais antigas da alma humana (JUNG, 2007, p. 7), o que a torna importante. Jung deixa claro que essa constatao no filosfica, mas cientfica, uma vez que ele enfatiza o cunho emprico de suas pesquisas, envolvendo os pacientes de sua prtica diria como psiclogo, amigos e conhecidos, literatura e mitologia, e mesmo pesquisa antropolgica de campo. Segundo Jung a vida psicolgica do indivduo dividida entre o consciente sua mente desperta, racional, perspicaz e o inconsciente, que engloba o lado desconhecido e virtualmente ilimitado que subjaz ao que consciente. O inconsciente funciona como uma existncia autnoma, o que lhe confere a sensao de ser algo externo ao indivduo. Possui tambm aspectos coletivos, como uma herana universal que independe de tradio e cultura, refletida na forma de ideias reproduzidas em toda parte e poca (JUNG, 2007, p. 110). A psicologia analtica de Jung aborda a influncia do inconsciente sobre a conscincia e as transformaes decorrentes disso, sendo o smbolo a principal forma de comunicao entre as duas esferas e o sonho, com suas caractersticas simblicas e espontneas, a principal porta de acesso ao inconsciente. O sentido de religio ao qual Jung se refere no o de uma f especfica, mas o da experincia religiosa em si, que se define como a relao com o numinoso, que uma existncia ou efeito dinmico no causados por um ato arbitrrio (JUNG, 2007, p. 9), aparentando, portanto, uma forma psicolgica externa ao indivduo. A religio: (...) tem a finalidade evidente de substituir a experincia imediata por um grupo adequado de smbolos envoltos num dogma e ritual fortemente organizados. (...) Os homens esto adequadamente protegidos contra a experincia religiosa imediata enquanto esses dois princpios forem vlidos (JUNG, 2007, p. 48).
Para lidar com diversos fenmenos psicolgicos que acontecem nessa esfera inconsciente misteriosa e obscura, a coletividade se vale do dogma e do ritual para aproximar aquilo que ininteligvel. Dessa forma o indivduo que segue as tradies de uma confisso religiosa est amparado pela coletividade, tendo nela uma ferramenta para lidar com as perturbadoras manifestaes do inconsciente que lhe parecem algo espontaneamente autnomo e involuntrio, exterior a si mesmo. por isso que Jung diz: Estou plenamente convencido da extraordinria importncia do dogma e dos ritos, pelo menos enquanto mtodos de higiene (JUNG, 2007, p. 49) que contribuem para a sade psicolgica do indivduo. Enquanto Jung admite que a religio constitua fonte de muitas neuroses, mas enfatiza a forma positiva dessa existncia to presente na psique humana:
no se trata de uma questo de f, mas de experincia. A experincia religiosa algo de absoluto. (...) indiferente o que pensa o mundo [moderno] sobre a experincia religiosa: aquele qe a tem, possui, qual inestimvel tesouro, algo que se converteu para ele numa fonte de vida, de sentido e de beleza, conferindo um novo brilho ao mundo e humanidade (JUNG, 2007, p. 111)