Primer Simposio Ibrico sobre Geologa, Patrimonio y Sociedad, Tarazona (Aragn), 2000, 11,pp.

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LOS RIESGOS GEOLGICOS EN EL MUNDO
LABORAL

Roger Mata Lleonart
Departamento de Ingeniera Minera y Recursos Naturales
Universidad Politcnica de Catalunya


INTRODUCCIN

Es evidente que los procesos geolgicos son un hecho cotidiano que nos
afecta directamente en cualquiera de nuestras actividades, entre ellas las
laborales. Actualmente, existe una gran preocupacin respecto al aumento de los
accidentes en el trabajo, hecho que ha dado lugar a la aparicin de una amplia
legislacin para la prevencin de los accidentes laborales y, al mismo tiempo, al
desarrollo de diferentes programas universitarios para la formacin de tcnicos en
prevencin de riegos laborales.

En los estudios sobre riesgos laborales se desarrollan, principalmente,
aquellas temticas relacionadas con la adopcin de sistemas de seguridad y la
normativa existente sobre seguridad laboral, como, por ejemplo, que
caractersticas deben tener las escaleras de las plataformas de trabajo; cuales y
como son las salidas de gases; que tipo de materiales se deben utilizar, etc. En
cualquier caso, a menudo se obvian aspectos relacionados con la geologa, como
el riesgo de inundaciones en una hidroelctrica o qu riesgo implica una
sobreexplotacin de los pozos en una fabrica textil?.

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Un anlisis comparativo de las prdidas econmicas y humanas en los
lugares de trabajo a escala mundial indica que el mayor numero de prdidas se
debe a riesgos de tipo geolgico, con una gran diferencia respecto a los propios
riesgos laborales.

En el mundo laboral, el desconocimiento del medio fsico sobre el cual
trabajamos puede llevarnos muchas veces a una planificacin errnea para
prevenir los riesgos laborales, desde malos emplazamientos de las reas de
trabajo, hasta la posibilidad de desencadenar procesos que puedan favorecer los
riesgos geolgicos que causen grandes perdidas econmicas y humanas.


ANLISIS DE LA LEGISLACIN ACTUAL

La Ley 31/1995 de Prevencin de Riesgos Laborales establece las pautas a
considerar y las actuaciones a llevar a cabo en las empresas y en la
Administracin Pblica para la prevencin de los riesgos laborales. En esta ley, en
cualquier caso, no se contemplan los riesgos geolgicos como un elemento de
riesgo laboral, ni tan solo en la definicin de ste se encuentra un resquicio que
haga pensar que un riesgo de tipo geolgico pueda ser un riesgo laboral.

Este hecho constituye un elemento preocupante, si consideramos que se
han producido ms perdidas econmicas y humanas en los lugares de trabajo a
consecuencia de procesos geolgicos, que en los accidentes laborales
propiamente dichos; tan solo es necesario recordar las numerosas prdidas que
se producen por inundaciones o deslizamientos del terreno.

No obstante, en la ley se encuentran algunos artculos en los que se
pueden integrar los riesgos geolgicos. Esos son:


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Artculo 4. Definiciones.
A efectos de la presente Ley y de las normas que la desarrollen:
Se entender por prevencin el conjunto de actividades o medidas
adoptadas o previstas en todas las fases de actividad de la empresa
con el fin de evitar o disminuir los riesgos derivados del trabajo.

Artculo 15. Principios de la accin preventiva.
1. El empresario aplicar las medidas que integran el deber general
de prevencin previsto en el artculo anterior, con arreglo a los
siguientes principios generales:
- Evitar los riesgos.
- Evaluar los riesgos que no se puedan evitar.
- Combatir los riesgos en su origen.
- Planificar la prevencin, buscando un conjunto coherente que
integre en ella la tcnica, la organizacin del trabajo, las
condiciones de trabajo, las relaciones sociales y la influencia de
los factores ambientales en el trabajo.
- Adoptar medidas que antepongan la proteccin colectiva a la
individual.

A raz de estos artculos, se ve claramente que se tomaran medidas para la
prevencin de los riesgos laborales.

LA INCLUSIN DE LOS RIESGOS GEOLGICOS EN LOS PLANES
DE ESTUDIO DE LOS RIESGOS LABORALES

La citada ley del ao 1995, sobre la prevencin de riesgos laborales,
especifica que es necesaria la calificacin y aptitud tcnica de aquellos
profesionales que se dediquen a la prevencin de estos riesgos. Esta ley ha
intentado cubrir la falta de tcnicos y determinar sus funciones, por lo que la
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demanda actual ha crecido enormemente y, con ello, los masteres y postgrados
sobre riesgos laborales.

Actualmente, los planes de estudio estn reglamentados y las diferentes
materias a impartir quedan bien definidas, pero los riegos geolgicos no se
contemplan de manera especifica y raramente se imparten, por lo que la formacin
del tcnico es parcial. Entendemos que un tcnico en prevencin de riesgos
laborales debera conocer, por ejemplo, si el edificio en el cual trabaja se
encuentra en una zona de peligrosidad por inundaciones, o bien tener informacin
sobre la estabilidad del terreno sobre el que se realizan las diferentes actividades.

Ahora bien, en un anlisis detallado de los programas de estudio en riesgos
laborales, encontramos algunos mdulos en los que se podran tratar los riesgos
geolgicos. Estos son:

Mdulo 1 Condiciones de Trabajo y Salud
- Riesgos
- Prevencin y proteccin

Mdulo 2 Seguridad en el Trabajo
-Anlisis, evaluacin y control de riesgos especficos: mquinas; equipos,
instalaciones y herramientas; lugares y espacios de trabajo; manipulacin,
almacenamiento y transporte; electricidad; incendios; productos qumicos
- Residuos txicos y peligrosos
- Medidas preventivas de eliminacin y reduccin de riesgos

Mdulo 8 Gestin de la Prevencin de Riesgos Laborales
- Planificacin de la Prevencin
- Aplicacin a sectores especiales: construccin, industrias extractivas, transporte,
pesca y agricultura


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Mdulo 9 Tcnicas afines: Prevencin de Riesgos no Laborales
-Gestin medioambiental

TIPOS DE RIESGOS GEOLGICOS MS COMUNES EN EL
ENTORNO LABORAL

Es evidente que los procesos geolgicos son un hecho cotidiano, que nos
afecta directamente en cualquiera de nuestras actividades, ahora bien, el
desconocimiento del medio fsico sobre el cual se sita el centro de trabajo en el
mundo laboral, muchas veces puede favorecer el desarrollo de procesos que
constituyan un peligro geolgico y llegar a causar grandes prdidas econmicas y
humanas.

No todos los procesos geolgicos que derivan en riesgos tienen una
influencia directa en los centros de trabajo. Por ejemplo, los riesgos asociados a la
geodinmica interna, como pueden ser las erupciones volcnicas, deben tener un
tratamiento especfico segn el rea de trabajo, pero quizs s aspectos como los
deslizamientos.

Es importante realizar un anlisis de la influencia de los riesgos geolgicos
en algunas actividades laborales.

En oficinas, naves industriales, vi viendas, etc.

Los riesgos que podemos encontrar en estas zonas habituales de trabajo
son los siguientes:

-

Los asbestos:
Hacen referencia a un grupo de minerales fibrosos resistentes al fuego.
Dentro de este grupo encontramos los minerales laminares como el cristilo y los
anfboles. Normalmente, estos minerales se producen en las rocas metamrficas.
100
En muchos pases, los asbestos o amiantos son considerados peligrosos
para la salud humana y existe una legislacin especfica para su control. Se ha
demostrado que la exposicin continua a estos minerales causa enfermedades
pulmonares, esto se debe a que las fibras de los amiantos no se pueden
descomponer en el pulmn y provocan una irritacin constante que puede originar
clulas cancergenas con el tiempo. Parece que el asbesto azul es el que presenta
un mayor riesgo para la salud.

En el estado espaol existe una normativa especifica que regula el trabajo
con amiantos. Esta legislacin establece las medidas a adoptar para reducir el
riesgo de asbestosis.

-

El gas Radn
La radioactividad de los materiales puede constituir un riesgo para la vida
humana si estamos expuestos de manera continua a ella. El Radn constituye el
gas radioactivo ms problemtico, dada su abundancia en la corteza terrestre y su
rpida desintegracin.

Este gas se localiza, principalmente, en rocas gneas o bien en suelos
producto de la alteracin de rocas de naturaleza caliza. Los edificios construidos
sobre este tipo de sustratos pueden verse afectados por las altas radiaciones de
Radn. Por otro lado, la presencia de fracturas o movimientos del terreno puede
originar la formacin de Radn.

El Radn constituye un peligro porque se desintegra rpidamente (3,8 das)
y produce un slido radioactivo, el Polonio 218, que se almacena
permanentemente en los pulmones y puede originar cncer de pulmn.



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Figura 1.
Principales Riesgos geolgicos que se
pueden dar en las zonas de trabajo
Oficinas, Naves
industriales,
viviendas, etc.
Asbestos
Radn
I nestabilidades
I
I
n
n
u
u
n
n
d
d
a
a
c
c
i
i
o
o
n
n
e
e
s
s

Subsidencia
Construccin,
Ing. Civil, etc.
I
I
n
n
e
e
s
s
t
t
a
a
b
b
i
i
l
l
i
i
d
d
a
a
d
d
e
e
s
s

I nundaciones
Subsidencia
Minera
I nestabilidades
S
S
u
u
b
b
s
s
i
i
d
d
e
e
n
n
c
c
i
i
a
a

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La peligrosidad de este gas aumenta especialmente en lugares cerrados y
con mala ventilacin. La mejor manera de reducir el riesgo es realizando medidas
peridicas de gas radn: si se supera el valor de 3.700 Bq/m
3
es necesario
adoptar medidas correctivas. Cabe decir tambin que la concentracin de radn
varia notablemente al lo largo del tiempo.

-

Inestabilidades del terreno
Muchas de las construcciones se localizan sobre zonas inestables, como
pueden ser arcillas expansivas, zonas de fallas, etc. Este hecho no implica un
riesgo directo, pero si que puede dar lugar a catstrofes repentinas de graves
consecuencias. Es importante realizar un reconocimiento del terreno a partir de
estudios geotcnicos para conocer, realmente, el riesgo al que se esta sometido.

A menudo, la actividad laboral puede favorecer las inestabilidades en el
terreno al realizar explotaciones de agua, vibraciones o nuevas construcciones.

En la construccin o trabajos de ingeniera civil

Durante las obras de construccin, ya sean edificios o bien carreteras por
ejemplo, es fcil que se produzcan inestabilidades del terreno por la propia
naturaleza del trabajo. As, recordemos que los accidentes laborales ocasionados
por deslizamientos o hundimientos son frecuentes.

Para evitar estos fenmenos y, por tanto, minimizar el riesgo laboral, es
necesario efectuar un reconocimiento geolgico del terreno previo a la realizacin
de los trabajos correspondientes y hacer los ensayos geotcnicos peridicos
pertinentes.

En la minera

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Los principales riegos que se dan en la minera son los colapsos de las
estructuras de fortificacin, los hundimientos y las explosiones. Hasta no hace
mucho tiempo, uno de los principales riegos venia dado por el conocido gas gris
(metano, monxido de carbono y el dixido de carbono), localizado en fracturas o
espacios subterrneos. Para reducir sus efectos, es necesario que en la minera
subterrnea existan las condiciones de ventilacin adecuadas y los controles
especficos.

El otro problema es el de los hundimientos o deslizamientos. Aqu, deben
aplicarse todas las medidas de fortalecimientos de las galeras y de estabilidad de
taludes en las explotaciones a cielo abierto.

CONCLUSIN. LA IMPORTANCIA DE LOS RIESGOS
GEOLGICOS

Es evidente la importancia que tiene el conocimiento y tratamiento de los
riesgos geolgicos para minimizar y reducir los desastres naturales. Este
conocimiento y tratamiento tambin puede ser de gran importancia en la
prevencin de los riesgos laborales. Para ello, y de acuerdo con lo expuesto en
esta comunicacin, se establecen una serie de recomendaciones:

La inclusin de los riesgos geolgicos como materia especifica en los
diferentes planes de estudio de los riesgos laborales.

Caracterizacin de los riesgos geolgicos en el medio fsico donde se
desarrollan las actividades laborales.

Anlisis de las actividades que puedan dar lugar a riesgos geolgicos
inducidos.

Anlisis y gestin del riesgo asociado a los procesos del medio fsico.
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BIBLIOGRAFA

Ley 31/1995 de 8 de Noviembre de Prevencin de Riesgos Laborales.
Boletn Oficial del Estado (BOE) [Madrid].

MATA LLEONART, R. y MATA PERELL, J .M.: Riesgos geolgicos su
influencia en el mundo laboral. Manresa: UPC, 2000. [documento indito]

SUREZ, L. Y REGUEIRO, M.: Gua ciudadana de los riesgos geolgicos.
Madrid: IGOG, 1997.