L.

DE KER VAL
SAINT JEAN DE CAPISTRAN
SON S I C L E
ET S O N I N F L U E N C E
SU '
B O R D E A U X
CHEZ LES SCKS FRANCISCAINES
Rue de La Teste, 36
P A R I S
CHEZ HATON, DI T E UR
Rue Bonaparte, j 5
188T
Biblio!que Saint Libre
http://www.liberius.net
Bibliothque Saint Libre 2011.
Toute reproduction but non lucratif est autorise.
SAI NT J EAN DE CAPI STRAN
S J KAM B>E CAPI STBAN
APPROBATION
Lettre du Reverendissime Pre Bernardin de Portogruaro,
Gnral de tout l'Ordre des Frres-Mi neurs.
Rome, i
cr
mai 18 7.
Che r Mo n s i e u r ,
1 lionA en communaut la traduction italienne de
votre tude $Xi iU $ , SOW HU *t 0
ittftUttCJ[. cfc en.s le hcAoin de voua dite qu'elle plait to
ZBcte, (Se ncAt pa une vie complte que voua ave$ voulu
faite; nanmoins voua ave% u
f
une JuAteAgnlheAe, repro-
duite exactement la grande figure du. Qpaintf on le reconnat
tout entier ou la triple aurole de la aintet, de la
et de l'apoAtolat, avec l'active ageje du ( formate ut, le
$le intrpide de VSnquiiteur et Vhrome du Querrier^*
(ocAt un monument liitorique lev la mmoire de cet
homme extraordinaire qui a rempli don icle de <\on action et
qui re.Uera, dan IcA annale de l'oglie, comme un
grande genic enfante par le (Skritianime et une dcA
gl'Arc de l'humanit
a recherche et la citation rigoureue de ource, uttout
dc premiet hUtotien de (Sapitran, ca diciple.s ou
contemporaine, la Aainc apprciation dee faite IiiAtoriqueA dan,\
leAquellcA et encadxe la vie de votre hroA, donnent votre
VI
1
L'dition italienne de cet ouvrage a reu l'approbation du Matre
du Sacr Palais.
oumage un mrite jyart, ^Pou ave$ trac de main de matre
une admirable cquie; ce que Je ouhaite maintenant/ cet
que Le Seigneur voua accorde aefi de loiir pour achever,
voire tableau Judque dan dtaild* S^jwiquil en oitt voua
aveg avez t la voie aux hitoriend futwcf il devront voua
du ivre
f
il veulent noua donner une Ixitoire complte de notre
Q$ainto*
je voua flicitct cher" &115oiiieur't et je voua remercie du
ervice tendu re et l'Sglide; votre davante tude con-
tribuera la glorification univercUe de aint
Jcan de (Sapidtran que noua dolliciton en ce moment du
ficaire de $cu-(8\\rito*
^euilleg agrait chei^ STBonieur', me pltt affectueuse
entiment i bien volontierd Je voua accorde la bndiction
raphique comme un fila dvou de aint Sfranoi*
^otre bien affectionn en
J^R, J 3 ERNARDI N DE pORTOGRUARO,
Min. Gn. des Frres-Mineurs*
I NTRODUCTI ON
Le xiv
e
sicle e'tait sur son dclin (i 385).
L'Eglise traversait l'une des plus effroyables
temptes qui l'eussent assaillie depuis son ori-
gine. Le schisme dchirait la chrtient et offrait
au monde constrnele lamentable spectacle d'un
Pape et d'un antipape se disputant la tiare et
se lanant l'anathme. L'hrsie envahissait
l'Europe. En Angleterre, sous les coups de
Wiclef ( i 3 - 2 4 - 1 3 8 7 ) et de ses disciples, les
dogmes, la morale, les institutions catholiques
s'croulaient; en Allemagne, Jean Huss( m. 1 4 1 5 )
allait arborer, son tour, l'tendard de la rvolte
et donner le signal de l'anarchie religieuse et
politique. La France voyait se dvelopper et
grandir ces doctrines de folle indpendance
l'gard du Saint-Sige dont Philippe le Bel et
ses lgistes avaient sem le germe fatal. En Ita-
lie, les Bguards et les Fratricelles se multi-
pliaient de toute part.
Gomme les intelligences, les murs ne souf-
fraient plus de frein. Le sensualisme, le luxe et
TOI SAINT JEAN DE CAPI STRAN.
la dbauche s'infiltraient de plus en plus dans
les masses, et les flots impurs du scandale, mon-
tant toujours, pntraient jusqu'au seuil du
sanctuaire. La Papaut affaiblie ne pouvait plus
lutter nergiquement contre la corruption et Ter-
reur. Les vieilles abbayes, qui jadis enfantaient
Grgoire VII et saint Bernard, semblaient en-
sevelies dans une irrmdiable dcadence (i ).
Les Ordres mendiants eux-mmes, malgr leur
vitalit, avaient perdu quelque chose de leur fer-
veur et de leur influence primitives.
L'enthousiasme des Croisades tait teint et,
tandis que les rois et les peuples s'nervaient
dans la volupt ou s'puisaient dans de striles
discordes, les Turcs, franchissant les frontires
del'Asie, et poursuivant le cours de leurs conqu-
tes, marchaient l'assaut de l'Occident. Le
dcouragement et l'pouvante avaient saisi les
mes les plus fortement trempes. Les fidles
croyaient que l'Antchrist allait venir et que le
jugement dernier tait proche (2). Nulle part
n'apparaissait le salut et le monde chrtien pen-
chait vers sa ruine.
Mais le Verbe incarn, vainqueur de la mort
et de l'enfer, a promis d'assister son Egliseetde
veiller ses destines immortelles. L'heure des
dsespoirs, voil l'heure de Dieu par excellence;
(1) Rohrbacher : Hist. de l'glise Catfi.
(s) Saint Antonia : XX, cap. vu et vi n. Saint Vincent Fer-
ier : Opera.
INTRODUCTION IX
c'est le moment pour lui de se montrer et desau-
ver ce qui semblait perdu ( i ). la fin du xn
e
si-
cle, le Christ, dans sa misricorde, regarda ses
pieds et ses mains percs pour nous, et de ce
regard d'amour naquirent deux hommes qui
sauvrent l'glise, saint Franois etsaint Domi-
nique (2). A la fin du xiv
e
sicle, pour rparer
les maux du schisme, craser l'hrsie, rgnrer
les peuples, rformer le clerg et faire reculer le
Croissant, il rpand sur le monde une effusion
nouvelle de l'esprit sraphique, il tire de la
poussire des clotres Franciscains des pnitents
et des aptres, des hros et des librateurs. Il
suscite trois saints, colonnes inbranlables qui
doivent soutenir le temple, astres radieux qui
doivent remplir l'univers de leurs rayons et de
leurs feux : saint Bernardin de Sienne, saint Jac-
ques de la Marche et saint Jean de Capistran.
C'est l assurment Tune des plus belles pages
de l'Histoire de l'glise ; c'est en mme temps,
il faut l'avouer, Tune des moins connues. Tous
les historiens ont numr, Penvi, les tristes-
ses, les dissensions et les scandales de cette po-
que d'anarchie ; mais, bien peu en ont signal
les rformes, les vertus et les hrosmes. Bien peu
ont montr de quels instruments Dieu s'est alors
servi pour faire clater les revanches de la justice
et de la vrit.
() Pre Lopold de Chranc : Saint Franois d'Assise.
(3) Lacordaire : Vie de saint Dominique.
X SAINT JEAN DE CAPI 3TRAN.
(i) Diocse o se trouve Capistrano, patrie du Saint.
Le rle de saint Jean de Capistran, en parti-
culier, a t jusqu' prsent laiss dans l'ombre.
Et, cependant, aprs Franois d'Assise, c'est
peut-tre celui de nos saints qui a exerc l'action
la plus marque et la plus dcisive sur les hom-
mes et les choses de son temps.
Il nous semble que l'heure est venue de rpa-
rer cette injustice. L'Ordre sraphique a clbr,
nagure ( 1885),le cinquime centenaire de la nais-
sance de Capistran ; cette occasion, les Frres-
Mineurs de l'Observance et Tvque de Sul-
mone (i) ont pris une noble initiative. Ils ont
sollicit l'extension de son culte l'glise uni-
verselle, c'est--dire la recitation de l'Office et la
clbration de la Messe en son honneur dans
toutes les glises du monde catholique. Or, en
attendant le jour o, de tous les points du globe,
la prire liturgique s'lvera vers ce mendiant
sublime dont quatre sicles de rvolutions n'ont
pu obscurcir la gloire ni faire plir l'aurole,
n'est-il pas opportun de raconter sa vie et de
redire ses grandeurs ?
Toutefois, une histoire complte et dtaille
de saint Jean de Capistran exigerait des volumes :
nous n'avons pas la prtention d'lever ce monu-
ment. Notre but est plus humble : nous voulons
prsenter aux Catholiques et aux Tertiaires les
traits les plus saillants de cette immortelle figure.
INTRODUCTION XI
Nous nous proposons de l'offrir l'admiration et
l'amour de ceux surtout qui n'ont ni les moyens
ni le loisir de fouiller les documents du pass ou
de lire un travail de longue haleine.
Nous contemplerons, tour tour, dans
saint Jean deGapistran, le saint, le rformateur,
l'aptre, le flau de l'hrsie, le thologien et le
guerrier.
Au milieu des angoisses du prsent, en face
des tristesses et des menaces de l'avenir, puis-
sent ces pages tre pour quelques mes un ensei-
gnement et une esprance. L'histoire de notre
Saint est pleine d'actualit. Elle offre un rsum
des combats et des triomphes de la famille sera-
phique. Elle met en pleine lumire le rle des
Ordres religieux ici-bas et leur place marque
dans le pian divin. Elle rappelle aux Catholiques
que la barque de Pierre ne peut prir ; elle redit
aux perscuteurs que leurs efforts sont vains et
leurs dcrets impuissants.
DCLARATI ON
Conformment aux prescriptions d'Urbain
VIII, nous dclarons ici formellement :
Qu'en ce qui concerne les rvlations elles mira-
cles rapports dans cet ouvrage, nous n'entendons
attribuer nos rcits qu'une valeur parement
historique ;
Qu'en employant parfois les termes de Bien-
heureux et de Saints , pour dsigner des
personnages illustres par leurs vertus, nous ne
prtendons nullement prvenir les dcisions de
l'Eglise;
Qu'enfin, nous soumet tons, sans aucune restric-
tion et de la manire lapins absolue, au jugement
du Pontife infaillible, tout ce que contient cet
crit.
SOURCES HISTORIQUES
X V
e
S I C L E
CHRISTOPHE DE VARSE : Vita Jocmnis * Capistrano.
Christophe de Varse tait l'un des plus savants jurisconsultes
de son temps. Devenu Frre-Mineur, il fut intimement li avec
Capistran qu'il accompagna en Allemagne. Il rapporte les faits
dont il a t tmoin oculaire ou qu'il a appris de la bouche mme
du Saint. Il mourut en 1491. Conserve manuscrite l'Ara-
Cli, sa Vie de Capistran a t publie par les continuateurs des
Bollandistes (t. X, d'octobre).
NICOLAS DE FARA : Vita clarissimi viri Fratris Joannis
de Capistrano.
Compagnon de notre Saint, il constata par lui-mme la plu-
part des faits qu'il raconte. Son ouvrage manuscrit, qui se trou-
vait l'Ara-Cli, fut traduit en italien par Bonaventure de Calno
et imprim en 1599. Les continuateurs des Acta Sanctorum (t. X,
d'octobre) en ont donn le texte.
JRME D' UDI NE : Vita Joannis a Capistrano.
Il fut aussi du nombre de ceux qui suivirent Capistran en Alle-
magne. Manuscr. de l'Ara-Cli (Bolland., t. X, d'octobre).
JEAN DE TAGLIACOZZO : Rapport adress au vicaire gn-
ral de VObservance.
Il assistait au sige et la bataille de Belgrade. Il envoya
saint Jacques de La Marche, alors vicaire gnral de l'Obser-
vance, une relation dtaille des vnements auxquels il avait
XVI
SAINT JEAN DE CAMSTRAN.
pris part. Il mourut en Corse, en 1460. La relation de Jean de
Tagliacozzo a t insre parWadding dans ses Annales (an. 1456)
et par les continuateurs des Acta Sanctorum dans leur tome X
d'octobre.
j CNAS SYLVI US : Historia rerum Frederici III, impera-
toris (Strasbourg, 1685, in-fol. ; Francfort, 1637-
1702, in-fol.); De ortUj regione et gestis Bohemoram
(Rome, 1475; Col ogne, 1524, in-8; Leipzig, 1687,
in-4
0
).
iEnas Sylvius Piccolomini, qui devint Pape sous le nom de
Pie I I (m. 1464) tait nonce en Autriche, en Hongrie et en
Bohme, l'poque o Jean de Capistran se trouvait dans ces
contres.
CHRISTOPHE DE SOLDO : Mmoires.
Christophe de Soldo, bourgeois de Brescia, a laiss de curieux
dtails sur les prdications du Saint en Italie. Il vit Capistran,
Brescia, en 1451. Ses mmoires ont t reproduits par Muratori
(t. XXI , des Rerum Italicarum scriptores; 37 vol. in-fol. ;
Milan, 1733, 38).
Nous avons puis surtout dans les auteurs ci-dessus
mentionns. Contemporains et, le plus souvent, tmoins
oculaires des faits qu' ils rapportent, ils ont une incon-
testable autorit. Leur s rcits sont confirms, d' ailleurs,
par les autres chroniqueurs de l' poque.
X V I
0
S I C L E
MARC DE LI SBONNE, Observant, vque de Porto
(m. 1591) : Chronicus da Ordern dos Frades Menores
(Lisbonne, 1557 : traduct. franc, 160i
p
1603, 1609,
1623 ; traduct. itaL, Venise, 1606).
SOURCES HISTORIQUES
XVI I
RODOLPHE DE TOSSIGNANO, Conventuel, vque de Sin-
gagl i a : Historiarum Seraphicce religionis, libri tres
(Veiiise, 15865 in-fol.).
FRANOIS DE GONZAGUE, Gnral des Frres-Mineurs
(m. 1620): De origine Seraphic religionis Francis-
cana? (Rome, 1587, 2 vol. in-fol.).
JEAN COCHLE, chanoine de Worrns, adversaire infati-
gable de Luther (m. 1552) : Historie Hiissitarum,
libri xti (Saint-Victor, prs Mayence, 1549, in-fol.).
JEAN DUBRAW (Dubravius), vque d'Olmutz (m. 1553):
Histori regni Bohemi, libri xxxni (Prostau, 1550,
1575, in-fol. ; Francfort, 1687, in-8
n
).
X V I I
E
S I C L E
BERNARD MASSONI D' AQUI LA.
l i a crit, en italien, la Vie de saini Jc&n de Capistran (1677).
On trouve dans son ouvrage un certain nombre de dtails et de
traditions qu'on chercherait vainement ailleurs.
J EAN- BAPTI STE BARBERI .
Il a laiss deux Vies du Saint, Tune en latin (1663), l'autre en
italien (Rome, 1690).
Luc WADDI NG, Franciscain de l' Observance (m. 1665) :
Annales minorurn (Rome, 1731, 1740; 17 vol . in-fol.).
Le grand Annaliste Franciscain a consacr saint Jean de Capis-
tran une partie des tomes IX, X, XI , XI I et XI I I de ses An-
nales.
XVIII SAINT JEAN DE CAPISTRAN.
HENRI SDULI US, provincial de la province Francis-
caine de Basse-Allemagne (m. 1621) : Historia Sera-
phica (Anvers, 1613; in-fol.)
ARTHUR DU MOUSTIER, Frre-Mineur Rcollet (m. 1662) :
Martyrologium Franciscanum (Paris, 1638; in-fol.);
Vie du bienheureux Jean de Capistran, insre dans
la Fleur des Vies des Saints (t. II, de l'dition de
Rouen, 1687, in-fol.).
Le P. Arthur d Moustier avait, pour composer son Martyrologe,
compuls les Archives des Provinces de France et d'Italie.
CLAUDE MNARD, rudit Angevin, n Saumur, en 1574:
Pandecl rerum Andegavensium : Manuscrit de la
Bibliothque d' Angers (n 875 des manus. t.; 2 vol.
in-fol.).
Il contient un passage intressant (t. I , fol. 56) sur le pre de
saint Jean de Capistran.
JOSEPH GRANDET, cur de Sainte-Croix d' Angers (n en
1646, mort en 1724) : Trait historique et chronologi-
que des saints d'Anjou; Manuscrit de la bibliothque
d' Angers (n 886 des manus. docum. classs sous le
titre de Notes pour servir l'Histoire civile et eccl-
siastique de VAnjou; 2 cartons in-fol., 2
e
carton,
fol. 112) . Il complte le manuscrit prcdent.
PI ERRE RANGEARD, ecclsiastique Angevin : Histoire de
VUniversit d'Angers : Manuscrit de la Bibliothque
d' Angers (n 1022 des manuscrits).
Il confirme Claude Mnard et Joseph Grandet (t. I , l i v. 111,
n XLVI I I ) .
SOURCES HISTORIQUES
xrx
X V I I I e S I C L E
AMAND HERMANN, ex-Provincial des Frres-Mineurs
Observants de Bohme : Capistranus triumphans,
seu historia fundamentalis sancti Joannis Capistrani.
Malgr de nombreuses digressions et des rptitions frquentes,
cet ouvrage contient d'utiles documents (Cologne, 1700).
EUSBE GONZALS, Observant espagnol.
Sa continuation de la Chronique Sraphique du P. Damien Cor-
nejo, crite en espagnol, ne renferme pas moins de 211 pages sur
saint Jean de Capistran (1774). Tl y a mis profit les travaux de
ses devanciers.
X I X
e
S I C L E
ACTA SANCTORUM.
Les continuateurs des Acta Sanctorum (les RR. PP. J . Van
Hecke, B. Bossue, V. de Buck et . Carpentier) ont consacre
saint Jean de Capistran une longue dissertation et reproduit son
sujet d'importants documents (t. X, d'octobre ; Bruxelles, 1861).
T. R. P. LON, Franciscain de l' Observance : Aurole
Sraphique ou Vie des Saints et Bienheureux de
l'Ordre de Saint Franois (Paris, Bloud et Barrai ,
1882; 4 vol . in-12).
Nous avons fait de frquents emprunts ce prcieux ouvrage
d'hagiographie Franciscaine.
DOM CHAMARD, Bndictin : Vie des saints Personnages
de VAnjou (Paris, Lecoffre, 1863; 3 vol. i n-12).
XX SANT JEAN DE CAPISTRAN.
Les chroniqueurs et les historiens dont nous venons
de donner les noms ne sont pas les seuls assurment
qui se soient occups de saint Jean de Capistran.
Toutefois, les autres annalistes et hagi ographes que
nous pourrions citer ici, n' ayant gure lait que puiser
aux .sources dj indiques, nous ne grossirons pas
cette liste. Il nous suffit d' avoir mentionn ceux qui,
notre connaissance, contiennent des documents vrai-
ment intressants et originaux.
SAHT JEM DE CAPISTMN
S O N S I C L E E T S O N I N F L U E N C E
CHAPI TRE PREMIER
L E SAI NT
Un crivain moderne l' a remarque avec rai son, il
semble qu'entre la France et les enfants du Patriarche
d'Assise il y ait d' indissolubles rapports et comme une
fconde et mystrieuse filiation (i). Saint Franois
aimait, entre tous, le royaume des lis ; il en parlait
ia langue, et sa mre tait Franaise (2). Parmi les
Saints les plus illustres des trois Ordres qu'il a fonds,
la plupart se rattachent notre patrie soit par leurs
sympathies, l eur influence et leurs uvres, soit par
leurs anctres et leur origine. Saint Jean de Capistran
est de ce nombre. Non seulement la France a t, pl u-
sieurs fois, le thtre de ses vertus et de son zle, non
seulement elle a retenti des accents de sa parol e;
mais, s'il faut en croire une opinion qui, notre avi s,
(1) Frd. Morin : Saint Franois et les Franciscains.
(2) V. Frassen : Reg. du Tiers-Ordre expl.
9
Paris, 1703.
2
SAINT JEAN DE CAPISTRAN.
ne manque pas de vraisemblance (r), le pre de notre
Saint appartenait cette noblesse de l'Anjou qui accom-
pagna le duc Louis dans son expdition pour la con-
qute du royaume de Naples ( 2) .
L' historien Bernard Massoni nous a conserv un
Mmoire de Jacques de Franchis, citoyen d' Aquila, que
Jean avait reu dans le Tiers-Ordre et qui il raconta,
un jour, les circonstances de sa vocation. Ce mmoire
contient les paroles suivantes du Saint : J e suis n, il
est vrai, Capistran; mais, mon pre tait un baron
d'au del des monts. Il vint en Italie avec le duc
d'Anjou, et se maria Capistran ( 3 ) .
(1) Nous lisons dans les Chroniques de Marc de Lisbonne,
3
P
partie, liv. IV, chap. iw (traduction du P. Blancone, francis-
cain de l'Observance du grand couvent de Toulouse, 1604) : La
vie du Frre Jean de Capistran, Frre-Mineur de l'Observance,
prise du livre nomm Miroir des Frres-Mineurs et d'autres
lgendes laisses en escrit par ses compagnons... Chap. L'heu-
reux Frre Jean nasquit Capistran, qui est une ville de la pro-,
vince d'Abruzze, du royaume de Naples : son pre fut franois de
nation et alla en Italie avec le duc d'Avignon (le duc d'Anjou).
(3) Nulle contre au xiv sicle ne ressentit davantage le
contrecoup du schisme d'Occident que le royaume de Naples. En
1380, Urbain VI avait prononc la dchance de la reine Jeanne Ire
et avait donn l'investiture de ses tats Charles de Duras
("Bulle du i^'juin 1381; Raynal: an. 1381). Ce prince, quittant la
Hongrie o il se trouvait alors, vint aussitt en Italie avec une
arme de Hongrois et d'Allemands (Raynald : an 1380; Th. Mem. ,
lib. 1, cap. 21 ; Contin. de Vhist. ecels, de Fleury
y
liv. 98-1).
Cependant Jeanne, de son ct, avait invoqu l'appui de la France
et adopt pour son hritier Louis d'Anjou, fils de Jean II et frre
de Charles V. Louis d'Anjou leva des subsides en France et y ru-
nit des troupes qui comptaient dans leurs rangs les seigneurs de son
duch. Sur les instances de l'antipape Clment VI I , il se rendit
Avignon o il fut solennellement couronn. Il ne partit de cette
ville qu'au commencement de juin 1383. Charles de Duras avait
dj envahi les deux Siciles. Toutefois les Franais purent s'em-
parer d'Aquila ; le pre de Jean de Capistran se trouvait parmi
les chevaliers qui s'tablirent dans le pays.
^3) Verum quidem est me natum Capistrani ast pnter eratbaro
ultramontanus qui venit cum duce Avenionensi (c.--d. le duc
d'Anjou couronne Avignon et soutenu par le pontife qui
LE SAINT. 3
Nous ne dissimulerons pas, toutefois, que de gr aves
auteurs ont revendiqu pour la nation allemande
l'honneur d' avoir donn naissance au pre de notre
Saint. Bien que recrutes en France et composes sur-
tout de Franais et d' Angevins, les troupes de Louis
d'Anjou, disent-ils, pouvaient renfermerdesAllemands.
Rodolphe de Tossignano, Sedulins, Wadding (i) et, de
nos jours, les Bollandistes (2), ont admis cette opinion
comme plausible (3).
Pour nous, sans nous attarder ici dans une discus-
sion historique qui demanderait de longs dveloppe-
ments, nous tenons signaler un fait que Waddi ng et
les doctes continuateurs des A cta sanctorum ont ignor
et qui n'est pas sans importance. C' est que les tradi-
tions locales de l'Anjou affirment l' origine franaise du
pre de Jean de Capistran, et que ces traditions re-
montent, d'une manire authentique, au moins jus-
qu'au xvi sicle.
La bibliothque d' Angers conserve un manuscrit de
Claude Mnard, rudit Angevin, n Saumur en
1574. Ce manuscrit latin qui a pour titre Pandect
rerutn Andegavensium et dont une partie traite des
saints personnages de la province, contient le passage
suivant :
Saint Jean de Capistran. Ce n'est pas seu-
lement la pit et l' admiration qui me font vous
inscrire parmi nos saints personnages, vous, modle
admirable de vert u; mais l' histoire elle-mme me
commande de le faire; elle me force rendre cet
honneur votre patrie et attester l' origine de votre
pre. Une famille qui avait suivi l'expdition de notre
duc Loui s, roi de Sicile, devint, dans les Abruzzes et
rsidait dans cette ville) et, dncta uxore Capistrani, me et alios
filiosprocreavit. (Massoni : Vie du Saint; ~Boll., t. Xd' oct, )
(1) Annal, min., t. I X, an. 1385. (a) Acia Sanct., t. X d'Oct.
(3) Ceux des compagnons du Saint qui ont crit sa vie ne don-
nent aucun renseignement sur son pre.
4 SAINT JEAN DE CAPI STRAN.
dans le bourg de Capistran, la souche d'o VOUS de-
viez prendre naissance. Une noble dame fut l' pouse
de votre pre et vous donna le jour (i).
Un autre manuscrit, qui se trouve la mme biblio-
thque, confirme et complte Claude Mnard, Il est de
Joseph Grandet, cur de Sainte-Croix d' Angers (n en
1646, mort en 1724), et a pour titre Trait historique
et chronologique des saints d'Anjou. Il ne contient
qu' une ligne relative saint Jean de Capistran, mais
cette ligne est prcieuse entre toutes : elle nous indique
le lieu mme qu'habitait, en Anjou, s'il faut en croire la
tradition, le pre de notre Saint- Le savant crivain,
si bien instruit de l' histoire locale (2) de sa province,
s' exprime ainsi :
J e distingue six sortes de saints d'Anjou les
premiers sont originaires d'Anjou (c'est--dire que
leurs parents sont nez dans cette province) bien
qu' ils ny soient pas venus au monde et qu' ils ny
soient pas morts, tels que son saint Jean de Capis-
tran dont le pre toit de La Menitr en Valle prs
Beaufort et le Bienheureux Charles de Blois dont
l' ayeulle toit Marie Danjou... ( 3 ) .
(1) Voici le texte latin de ce passage; nous le reproduisons sans
y rien corriger :
Joannes de Caspistrano, quod te nostris adscribani, ze-
r lantissime virtutis exemplar, facit eminens, non ita rtro pie-
tatis admiratio, constans inpaucis, sed et exigit historia parenti
et patrise decus addandum, paternasque fidem originis, quae Lo-
dovici Sicilise rgis et ducis nostri secuta conatus, Abbrussise in
: saltibus, Capistranique oppido, familia hc nascituro stabilivit
exordia, nobilisque conjugis feconditate sobolescens, infantia
tua crevit accuraticne. {Claude Mnard : Pattdect rerum An-
degavensium, t. I , fol. 56; Manuscrits de la biblothque d'Angers,
n< 875, deux vol. in-folio.)
(2) Dom Chamard: Histoire des saints person. de TAnjou,
Clestin Port : Dict. hist. de Maine-et-Loire.
(?) Joseph Grandet: Manus. de la bibl. d'Angers, n 886, M. S. ;
Docum. classs sous le titre de Notes pour servir V histoire civile
et ecclsiastique de F Anjou ( xvi n
e
sicle); 2 cartons in-fol
M
2* car-
LE SAINT. 5
Enfin un troisime manuscrit Y Histoire de l'Uni-
versit d'Angers, par Pierre Rangeard, ecclsiastique
Angevin (n en 1692, mort en 1726), renferme ce qui
suit (1) :
Entre les gentilshommes d'Anjou qui suivirent le
roy au royaume de Naples, on compte le pre de
<f saint Jean de Capistran, ainsy nomm du bourg de
Capistran, en Italie, dans l' Abruze, o son pre
s'toit mari. Ce clbre Angevin d' origine, qu'on
peut appeler le thaumaturge de son sicle, prit nais-
sance en 1385. Il eut l'inclination Angevine quant
l'tude de la jurisprudence et s'y appliqua avec beau-
coup de succs... (2).
Vers la mme poque, mais en Normandie, un
clbre Franciscain qui avait compuls un grand nom-
bre de documents indits, le Pre Arthur du Moustier,
auteur de la Neustria pia et du Martyrologe fran-
ciscain (mort en 1662), rsumait en ces termes, dans
une vie abrge de saint Jean de Capistran ( 3 ) , les
traditions qu' il avait recueillies : Encore que la
France se puisse vanter de plusieurs prrogatives et
minences qui luy sont toutes particulires; celle-cy
toutefois n'est pas une des moindres d' avoir eu
ton, f l i a, La Menitr est actuellement une commune du can-
ton des Ponts-de-C, vingt-six kilomtres d'Angers, sur la rive
droite de la Loire (2136 habitants). La commune ne date que
du commencement du xix^ sicle. Avant la Rvolution, ce n'-
tait qu'un simple hameau compos de quelques maisons groupes
autour d'un logis ou manoir. (Dici. hist.de M.-et-L.)
(1) Manus. de la biblioth. d'Angers, n 1022, 2 vol. in-fol.
Le manuscrit original a t publi parl es soins de M. Lemar-
chand, bibliothcaire. (Angers 1877. )
(a) Pierre Rangeard : Hist. de TUniv. d'Angers, t. I , liv. I I I ,
n XL VI 1 I , p. 369 du manusc, et vol. I, p. 362 de l'dit. im-
prime.
Nous tenons remercier ici M. Albert Lemarchand, dont l'ru-
dition et la bienveillance ont facilit nos recherches.
(3) Insre dans la Fleur des vies des Saints (t. I I , p. 383),
de l'dition de Rouen 1687.
6 SAINT JEAN DE C A.PISTRN.
bonne part aux saints personnages qui ont fleury au
ver ger de la religion Sraphique du pre saint Fr an-
ois. Un entr'autres des plus signalez de son Ordre
est le bienheureux Pre Jean de Capistran dont la
vie a t si admirable qu'il y a peu d' auteurs qui
n'ayent tenu grand honneur de se prvaloir de sa
sainte mmoire en leurs crits: ceux-l notamment
o qui ont compos Vhistoire des provinces de la chrtient
dont nous avons recueilly cette vie. Le bienheureux
Pre Jean de Capistran toit noble et de trs bonne
maison. Son pre fut un gentilhomme franais Angevin,
brave cavalier et fort adonn aux armes; qui, sachant
(f l'expdition que Louys, Duc d'Anjou, projettoit de
faire en bref dans l' Italie, voulut tre de la partie et
faire escorte son prince (i).
En prsence de ces divers tmoignages, la savante
cole des Bndictins de Solesmes n'a pas hsit rej e-
ter compltement l'opinion des Bollandistes. Nagure
le Rvrend Pre Dom Chamard proclamait la tradi-
tion Angevine appuye sur des documents d'une gravit
et d'une antiquit incontestables (2), et, dans son
Histoire des saints personnages de l'Anjou, il donnait
une place spciale saint Jean de Capistran.
Notre Saint naquit Capistran, le 24 juin 1385. Il
tait tout jeune encore lorsque son pre mourut. Les
annes de son enfance s'coulrent calmes et pures,
prs de sa mre, noble dame dont les vieux biographes
se plaisent rappeler les vertus. Aprs s'tre initi
aux premiers lments des sciences et des lettres dans
son pays natal, il fut envoy Prouse o, pendant prs
de dix ans, il tudia le Droit civil et canonique. Durant
ces longues tudes, il avait fait preuve d'une telle
capacit et d'un jugement si sr qu'il fut bientt consi-
(1) Le Pre Arthur du Moustier s'exprime peu prs de mme
dans son Martyrologe franciscain : 23 octobre (annotation B).
( 3) Dom Chamard: Histoire des saints personnages de V Anjou:
Saint Jean de Capistran*
LE SAINT. 7
dr comme le prince des jurisconsultes: ses matres
eux-mmes ne rougissaient pas de recourir ses lumi-
res, dans les questions les plus pineuses (i).
Il compta mme, parmi ses admirateurs et ses amis,
le fils de Charles de Duras, Ladi sl as, roi de Naples (2),
qui l' honora de ses faveurs et le nomma, vers 1412,
gouverneur de Prouse (3). Jean n' avait que vingt-sept
ans; mais il se montra la hauteur de cette mission
difficile ; les pauvres eurent en lai un soutien, les gens
cle bien un protecteur, les hommes de dsordre un juge
svre- Sous son autorit (4), la province entire recou-
vra une scurit que, depuis de longues annes, elle ne
connaissait plus. Le bri gandage disparut, les crimes
diminurent, les proprits et les lois furent enfin res-
pectes. Rien ne pouvait le faire transiger avec l'injus-
tice. Un jour, un puissant seigneur de la contre lui
promit une somme considrable pour obtenir de lui
(r) Nicolas de Para, cap. r. Jrme d'Udine, cap. 1.
(a) Par suite des vnements que nous avons raconts et
partir de 1382, le royaume de Naples demeura divis entre deux
dynasties, celle des ducs d'Anjou et celle des princes hongrois. A
Louis I
e r
d'Anjou (mort en 1384) succda Louis I I qui quitta
r Italie vers 1412.
D'autre part, Charles de Duras (mort en 1386) avait eu pour
hritier Ladislas. Saint Jean de Capistran fut en rapport avec ce
prince et avec sa sur, Jeanne I I , qui lui succda en 1414 sur le
trne de Naples.
(3) Prouse appartenait au Saint-Sige, mais Jean XXI I I l'avait
cde Ladislas comme garantie d'une somme d'argent qu'il lui
devait. D'aprs Jean-Baptiste Barberi et quelques biographes,
Jean de Capistran, appel d'abord Naples par le roi, y aurait
exerc les plus hautes fonctions de la magistrature. Il aurait mme
t nomm lieutenant-gnral du royaume. Il ne serait venu
Prouse qu'en 1416 pour pacifier la cit.
(4) Les Bollandistes ont conclu de ces faits que probablement
le pre de notre Saint ne faisait pas partie des troupes du duc
d'Anjou. S'il et, disent-ils, combattu pour ce prince, on ne
comprendrait pas que Jean de Capistran se ft mis au service
de Ladislas, fils de Charles de Duras et comptiteur acharn de la
dynastie Angevine. * Cette objection, toutefois, n'est pas srieuse
8 SAINT JEAN DE CAPISTRAN,
une sentence de mort contre un de ses ennemis, et le
menaa du poignard s'il ne cdait sa demande. Jean,
indign des prtentions de cet homme, examina srieu-
sement l'affaire, reconnut l'innocence de l' accus et le
renvoya libre, sans se soucier des menaces dont il pou-
vait lui-mme devenir la victime.
Un des plus riches gentilshommes de Prouse lui
offrit, en mariage, sa fille unique (i). Tout souriait au
jeune gouverneur; des rves d'ambition et de gloire
remplissaient et agitaient son cur... Mais l'heure tait
venue o Dieu, par un de ces coups imprvus qui fou-
droient et changent les mes, allait faire resplendir
ses yeux les austres beauts du dnment vangli-
que. C'tait en 1416; le roi Ladislas tait mort, deux
annes auparavant, et Jean de Capistran repr-
ct VAurole Sraphiqne l'a premptoirement rfute, en quelques
mots. Il est facile d'expliquer, en effet, pourquoi Jean se dtacha
du parti qu'avait dfendu son pre. Les Franais qui accompa-
gnaient le dite Louis pouvaient croire de trs bonne foi la
lgitimit de ses droits ; Clment VI I , qui la France obissait
en ces malheureux temps de schisme, ne l'avait-il pas couronn ?
Jean de Capistran, au contraire, devait juger tout autrement les
choses. N en Italie o le pape Urbain VI tait de toute part
reconnu, instruit l'universit de Prouse, ville pontificale,
pouvait-il admettre comme lgitimes l'autorit et les droits dont
la reine Jeanne avait investi le duc d'Anjou, aprs seulement
qu'une sentence d'Urbain VI l'avait dj prive elle-mme de la
couronne ? Le Saint, ds lors, ne dut pas hsiter servir Ladislas
couronn Gate, en 1390, par le lgat du pontife romain. Le
reste de sa vie nous offre assez de preuves de la soumission
aveugle qu'il professait l'gard du Saint-Sige, pour que sa
conduite, en ces circonstances, n'ait pas lieu de nous tonner.
(1) D'aprs Christophe de Varse, Nicolas de Fara et le
Mmoire de Jacques de Franchis, il parat hors de doivte que ce
mariage fut clbr, mais ne fut pas consomm ; aussi le lien
conjugal une fois rompu par la profession religieuse de notre
Saint, son pouse put-elle validement convoler d'autres noces.
Il ressort galement du Mmoire de Jacques de Franchis que le
mariage venait d'avoir lieu au'moment de l'incarcration de Capis-
tran. (Voir: BolJandistes, t, X, d'octobre, p. 377-278. Aurole
Sraph., t. IV, p. 94.)
LE SAINT. 9
sentait, Prouse, Jeanne II qui avait succd ce
prince.
Ecoutons le Saint lui-mme racontant sa conversion :
Pendant mon sjour Prouse, la guerre clata entre
les Prugins et les seigneurs de Rimini. Mes conci-
toyens me dputrent pour rtablir la pai x. Saisi par
trahison, je fus enferm dans une tour, les pieds char-
gs de fers normes qui pesaient quarante-deux livres.
On ne m'accordait pour nourriture qu'un peu de pain et
d'eau. Dans une si grande infortune, je songeai au
moyen d' chapjer la mort. J e calculai la hauteur de
la t our; j ' avai s une ceinture, je la dchirai par bande-
lettes et j ' y ajoutai les fragments de mon chaperon. J e
fixai cette espce de corde la muraille extrieure et je
commenai descendre du mieux que je pus. Mais les
bandelettes se rompirent : je tombai contre terre et me
brisai le/ pied. Le bruit des fers attira l'attention des
gardes qui me reprirent et me jetrent dans un cachot
souterrain. J ' y tais dans l'eau jusqu' aux genoux; une
chane passe autour de mon corps me liait la
muraille et m' obligeait me tenir toujours debout (i).
Pendant cette dure captivit, il s'tait pris rflchir
profondment sur le nant des biens et des honneurs
terrestres, sur la mort et sur l'ternit. Un jour, con-
tinue-t-il, qu' puis de fatigue, je m' tais endormi, un
bruit soudain vint me tirer de mon sommeil. La prison
s'illumina d'une clart cleste et un Frre-Mineur stig-
matis m' apparut (2). Pourquoi ces hsitations,
homme superbe) lui dit l'apparition. Obis Dieu et
l'inspiration intrieure qu'il t' envoie. Que
demande le Sei gneur? rpondit le prisonnier; que veut-
Il que je fasse? Ne comprends-tu pas, reprit la
voix, ce qu' il veut de toi ? Ne vois-tu pas cet habit que
(1) Mmoire de Jacques de Franchis, rapport par Massoni : Vie
du Saint,
(2) Mmoire de Jacques de Franchis, rapport par Massoni
d'Aquila : Vie du Saint.
IO SAINT JEAN DE CAPI STRAN.
je porte > Abandonne le monde pour te sanctifier dsor-
mais parmi les Frres-Mineurs. Jean, l' me remplie
de tristesse, rpliqua : Il est dur de vi vre dans un
clotre et d'abdiquer pour toujours sa libert. Mais,
puisque Dieu l'ordonne, j' obirai. Aprs cette vision,
ses cheveux se trouvrent miraculeusement coups en
forme de couronne et il ne songea plus qu' excuter
le commandement du Ciel (i).
Il obtint la libert moyennant une norme ranon (2),
vendit ses biens, en distribua le prix aux pauvres, puis
vint se prsenter au couvent des Observants de Prouse.
Le bienheureux Marc de Bergame, gardien de la com-
munaut, voulut prouver une vocation si subite. Jean
se dclara prt fouler aux pieds tout respect humain
et affronter
L
toutesles insultes, au sein mme de cette
cit o il avait t nagure environn de tant d'hon-
neurs. On le vit parcourir les rues, mont rebours
sur un ne, revtu de haillons, coiff d'une mitre de
carton sur laquelle taient inscrits, en gros caractres,
les pchs de sa vi e. Les enfants le chassaient coups
de pierres; la populace le poursuivait de ses hues;
tous le mprisaient comme un fou (3). Le 4 octobre de
Tan 1416, l' ge d' environ trente ans, il revtait les
livres sraphiques.
Faut -i l s'tonner qu' aprs avoir remport sur lui-
mme cette surhumaine victoire, qu' aprs avoir cras
son orgueil par cet acte d' humilit sans exemple, il se
soit promptement lev, dans la vie religieuse, la
(1) Christophe de Varse : Vie du Saint. Jean Barberi : Id.
Christophe de Varse, dicisciple de Capistran, nous apprend que
ses cheveux, aprs qu'ils eurent t ainsi miraculeusement coups,
ne repoussrent jamais, et qu'il n'eut plus besoin de les faire raser.
(2) Pretio qnadringentorum dncatorum (Mm. de Jacques de
Franchis). Cette somme, prix de sa ranon, quivaut, d'aprs les
calculs des Bollandistes (t. X, octobre), cent soixante mille francs
de notre monnaie, somme norme, mais proportionne l'impor-
tance du personnage dont elle devait payer la libert.
(3) Nicolas de Fara : Vie du Saint.
I-E SAI NT.
I I
plus sublime perfection et ait atteint, d'un vol rapide,
des hauteurs que le regard humain est impuissant
mesurer.
Il eut pour matre des novices, le bienheureux Onu-
phre de Scggi ano, simple frre-lai, mais religieux
d'une rare prudence et d'une haute saintet (i), qui
prit cur de l' exercer toutes les vertus franciscai-
nes et prouva sa constance par les plus rudes humi-
liations. Christophe de Varse et les autres biographes
contemporains nous ont laiss, ce sujet, quelques
dtails.
Le frre Onuphre, nous disent-ils, avait coutume
de lui adresser, tous-les jours, de svres rprimandes.
Il lui imposait sans cesse des pnitences nouvelles.
Tantt c'taient des disciplines, tantt des jenes au
pain et l' eau. D' autres fois, il le condamnait pren-
dre ses repas genoux, pendant que les Frres taient
assis table.
Les novices lavaient, un jour, selon l' usage, les
tuniques du couvent; ils taient runis autour d'une
vaste chaudire, mais n' osaient commencer leur tra-
vai l ; car l'eau, o le linge trempait, tait bouillante. Sur
ces entrefaites, le frre Onuphre arriva. Sans rien dire
aux autres novices, il fit les plus durs reproches
Jean de Capislran, le traitant de ngligent, de pares-
seux et de dormeur. Puis il tira une tunique de l'eau
bouillante et la lui jeta la face. Le Saint, qui se sen-
tit cruellement brl, se prosterna humblement terre,
devant son suprieur, et Dieu permit qu'il ne restt
sur son vi sage aucune trace de brlure (2).
Jean conserva toute sa vi e la plus vive affection et la
plus profonde reconnaissance pour ce matre austre
(1) Le bienheureux Onuphre de Seggiano fut favoris du don
de prophtie et du don des miracles. Il mourut Cortone, en 1453
son nom, comme celui de Marc de Bergame, se trouve inscrit au
Mnologe el au Martyrologe de l'Ordre.
(2) Christophe de Varse, cap. 1.
12
SAINT JEAN DE CAPISTRAN.
qui l' avait fait marcher si grands pas dans les voies
de la perfection monastique. En 1451, au moment de
partir pour l' Allemagne, il vint le visiter Cortone,
obtint sa tunique, s'en revtit par vnration et ne la
quitta plus jusqu' sa mort. J e rends grce au Sei-
gneur, rptait-il souvent, de m' avoir donn un tel
guide : s'il n'et us envers moi de pareilles rigueurs,
jamais je n'aurais pu acqurir l'humilit et la patience.
Pendant son noviciat, le ministre gnral, Antoine
de Pireto, de passage au couvent de Prouse, l'entre-
tint en particulier et ne put s'empcher de dire : Si
ce jeune homme persvre, il sera un jour la gloire de
notre Ordre et le miroir du peuple chrtien ( 1) !
Paroles vraiment prophtiques, qui reurent, dans la
suite, un merveilleux accomplissement. Pendant qua-
rante ans, en effet, on vit revivre en lui les vertus du
Sraohin d' Assise.
Qui pourrait dire sa pauvret? Le corps couvert
d'une robe en lambeaux, la tte et les pieds nus, sans
sandales, sans argent, il parcourait les villes et les
campagnes en mendiant humblement son pain.
Il aimait tant la chastet que, dans certaines circons-
tances, alors que l'esprit impur le harcelait de tenta-
tions, il saisissait une torche, l' allumait et la prome-
nait toute embrase sur sa chair.
Il infligeait son corps des austrits inoues et pra-
tiquait des mortifications qui font frmir. Il couchait
sur la terre nue; ne dormait que trois heures chaque
nuit; prenait, tous les jours, de sanglantes disciplines;
ses jenes n'taient jamais interrompus. Il fallut l' or-
dre formel dun pape, Eugne IV, pour le dcider,
vers la fin de sa vie, suspendre, pendant quelques
mois, cette abstinence perptuelle. Lorsqu' il s' agissait
de vaincre les rpugnances et les rvoltes de la nature,
il n'est pas de moyens et de tourments qu' il n'inventt.
(1) Christophe de Varse, cap n.
LE SAINT.
Empruntons deux traits Christophe de Varse ; quoi-
qu'ils puissent blesser la dlicatesse moderne, ils mon-
trent trop bien quel empire le Saint savait conqurir
sur ses sens pour que nous 11e les rapportions pas ici.
Il se trouva, un jour, passer prs des fourches
patibulaires o Ton excutait les sclrats. Un cadavre
y tait suspendu. En apercevant ce corps qui, dj,
tombait en pourriture, en sentant la puanteur affreuse
qui s'en exhalait, le premier mouvement du Saint fut
de hter le pas et de se couvrir le vi sage; mais, bien-
tt, il eut honte dmette fai bl esse; il se rappela que
saint Franois embrassait les l preux; il voulut rem-
porter sur lui-mme un clatant triomphe. Al ors, chose
inoue! il s' approcha de la potence, saisit une chelle
qui y tait appuye, monta jusqu' au cadavre, le baisa
et le tint longtemps serr entre ses bras. . . Dieu, touch
de cet acte surhumain, y rpondit par un prodi ge; il
permit, qu' la fin, l' odeur de cet amas de chair en pu-
trfaction se changet pour le Saint en un dlicieux
parfum ( 1) .
Un autre jour, l'un des seigneurs de la cour ponti-
ficale (2), condamn mort pour ses crimes, devait
tre cartelc. Jean de Capistran, qui tait dou d'une
grande sensibilit de cur et prouvait l' aspect de
la souffrance une horreur instinctive, saisit avec
empressement cette occasion de se vaincre et de se
dvouer jusqu' l' hrosme. Il accompagna donc le
criminel, ne cessa de lui prodiguer les plus tendres
consolations et voulut demeurer prsent son supplice.
C'tait une atroce torture. Le patient, couch sur le
dos, tait solidement fix par des liens de fer au milieu
d'un chafaud peu lev, des cordes solides s'enlaaient
ses jambes et ses bras. El l es taient attaches aux
traits de quatre chevaux vigoureux et ces chevaux
(1) Christophe de Varse, cap. v.
(a) Sous le rgne de Martin V.
14 SAINT JEAN DE CAPISTRAN.
lancs dans des directions opposes, disloquaient
cruellement et arrachaient les membres du supplici.
L' excuteur les aidait en coupant les tendons et les
muscles qui ne se dchiraient pas assez vite. Capistran
eut la fermet de contempler sans dfaillance ce spec-
tacle pouvantable. Bien plus, lorsque le malheureux
fut mort et que son corps ne fut plus qu'un tronc
informe, le Saint recueillit lui-mme les lambeaux de
chair et les membres pars, il ramassa de ses mains
les entrailles qui gisaient dans la boue ; puis il donna
pieusement la spulture ces restes ensanglants (i).
Son obissance ne reculait ni devant la douleur, ni
devant l' impossible. Lorsqu' il n'tait encore que novice,
le Pre Matre lui ordonna de retirer un drap d'une
chaudire bouillante, et le Saint, sur-le-champ, y plon-
gea ses bras sans hsiter (2). Une autre fois, comme il
souffrait de la fivre, son suprieur lui apporta une
tisane brlante en lui prescrivant de l' avaler. Jean
la but aussitt et cette potion, loin de lui nuire, lui
rendit la sant (3). A ceux qui, en lisant ces dtails,
seraient tents de sourire, nous nous contenterons de
rappeler que c'est l' obissance absolue qui faonne les
grands caractres, que sans elle il ne peut y avoir ni
soldat, ni martyr. Si notre socit moderne compte
tant de pervers et de lches, c'est qu' elle ne sait plus
obir.
Il tait si humble que d' ordinaire, dans les couvents
dont il tait suprieur et alors mme qu' il tait nonce
du Pape, il servait ses frres genoux. On le voyait
rechercher les plus vils offices, balayer les cellules,
l aver i es cuelies et se faire l' esclave de tous (4) .
En 1446, Eugne IV, dsirant lui donner un tmoi-
gnage d'estime, lui offrit l' vch d' Aquila. L' humble
(1) Christophe de Varse, cap. v.
(a) Jrme d'Udine, cap. ni .
(3) Christophe de Varse, cap. 11,
(4) Christophe de Varse, cap. 1 1 .
LE SAI KT. 15
disciple de saint Franois rpondit que cet honneur
tait ce qu' il redoutait le plus : il pria le Pape de ne
point lui imposer une charge dont il se rputait indi-
gne et de lui laisser la vie pauvre du clotre avec les
labeurs du ministre vanglique ( 1) .
Eugne IV, profondment touch de son humilit,
condescendit ses dsirs et le congdia en le bnis-
sant- Ds que le Saint fut parti, le Pape se tourna
vers les prlats de sa cour et leur dit : Si Jean de
Capistran venait mourir durant notre pontificat,
nous n' hsiterions pas l' inscrire aussitt au catalogue
des Saints. Capistran refusa galement Tvch de
Riet (2).
Aux t ravaux de la vie active, il savait unir constam-
ment la prire et la contemplation. Pour lui, la nature
entire tait un voile transparent derrire lequel se
cachait le Seigneur, un instrument aux merveilleux
accords dont toutes les notes exaltaient les perfections
de l' essence divine, un radieux tableau o le Trs-Haut
avait sem, en se jouant, quelques reflets de sa puis-
sance, de sa sagesse, de sa bont. Pour lui, les cra-
tures, mme inanimes, taient autant d' chelons mys-
tiques par lesquels il s' levait incessamment jusqu' au
trne du Verbe incr. Ni le tracas des affaires, ni le
tumulte des foules, ni les fatigues des voyages, ni les
intempries des saisons ne l'empchrent jamais, nous
disent ses historiens, de rciter son office avec une
attention scrupuleuse et une ardente dvotion (3). Sa
foi tait si vi ve, qu' l' autel il tombait en extase et que
le souvenir de la Passion du Sauveur lui arrachait des
torrents de larmes. Comme le patriarche des pauvres,
il avait vou la Vi erge immacule un insatiable
amour; partout et sans cesse, il la saluait de la prire
(1) Nie. de Fara, cap. ni ,
(2) V. Rotelli : Vita di san Giovanni da Capistr., p, 103.
(3) Christ, de Varse, cap. xni .
I SAINT JEAN DE CAPI STRAN.
de Y Anglus, cette dvotion sortie du cur embras de
saint Bonaventure (i ). Il fut l'ardent propagateur de
la Couronne Franciscaine (2).
La Reine des Anges, en retour, le comblait des plus
merveilleuses faveurs.
Comme il prchait Aquila, sur les grandeurs de
Marie, une toile flamboyante brilla tout coup dans
les airs et vint se reposer sur son front. Le lendemain,
il s'tait mis en route pour Rome avec ses compagnons,
quand l'toile apparut, de nouveau, pour lui montrer
le chemin (3).
Les prodiges et les miracles naissaient, au reste, sous
ses pas ; il rpandait magnifiquement autour de lui la
gurison, la consolation, la lumire. Sous ce rapport,
peu de saints peuvent lui tre compars. La liste des
faits merveilleux dont ses biographes nous ont conserv
les dtails formerait, elle seule, un volume.
C'est ainsi que Nicolas de Fara, crivant aux religieux
de Toscane, affirme qu' Villack, Capistran opra
trente miracles en deux jours; Civita-Nuova, soixante-
quatre en huit j ours; Vienne, deux cents en vingt-
huit j ours!!! En moins de deux mois, en Al l emagne,
il en avait opr trois cent vingt (4). Ces miracles
avaient lieu au grand jour, sur les places publiques, en
prsence de foules normes. Les contemporains les
rapportent sous la foi du serment, et, aprs les avoir
constats de leurs yeux, ils ont soin de dsigner exac-
tement les villes et les bourgades qui en ont t le th-
(1) Petr. Galesin : Vita Bon av.
(2) V. Marc de Lisbonne : Chroniques ;Pelbart de Temeswar :
Stellarium coron glorios. Virginis (dit. de Venise, 1586, lib. I I ,
part. 1, art. 2) ; Les sept fleurons de la couronne franciscaine,
par le P. Apollinaire, Obs.
(3) Le mme prodige avait eu lieu, en faveur de saint Bernardin,
Aquila, le 8 septembre 1436. (Voir la Vie de saint Bernardin*
par le P. Amde de Venise, vol. I I , p. 183 ; Monza, 1873.)
(4) Nicolas de Fara (Bolland.,t. X d'octobre, p. 331) . Chris-
tophe de Varse.
LE SAINT. 17
(1) Fioretti : Vie de Fr. Junipre
y
ch. x.
3
tre, les noms et les parents de ceux qui en ont t l'ob-
jet. Il faudrait, pour douter de leur vracit, renoncer
toutes les rgles de la saine critique.
Les anges le servaient; plus d'une fois, lorsque, loi-
gn de toute habitation, il ne pouvait trouver de nour-
riture, ils lui apportrent des pains. Les dmons trem-
blaient son approche; on les voyait quitter les corps
des possds sous des formes sensibles et confesser sa
saintet. Il savait, au surplus, djouer toutes leurs
ruses. Une nuit qu'il priait pour les pcheurs, Satan,
lui apparaissant, voulut le dtourner de ses pratiques
de mortification. Mais Capistran, pour toute rponse,
s'arma d'une discipline et se flagella cruellement; le
dmon confondu prit la fuite.
Les animaux coutaient sa voix. A Lanciano, au
royaume de Naples, des hirondelles, par leurs cris
perants, l'empchaient de se faire entendre. Le Saint
leur commanda de se taire, et ces oiseaux demeur-
rent attentifs son sermon. A Tivoli, il imposa de
mme silence des ci gal es; il dlivra plusieurs bour-
gades d' animaux malfaisants qui les infestaient.
Les lments se montraient dociles sa parole. En
voici des exemples curieux.
Capistran, avec plusieurs Franciscains, se trouvant
de passage dans l' le de Chypre (vers 143g), reut l'hos-
pitalit chez un riche marchand. D' autres ngociants
manifestrent le dsir de dner avec lui, et l'un des
Frres-Mineurs qui l' accompagnaient se chargea de
prparer le repas. Le pauvre moine tait peu expert
dans l'art de la cuisine. Comme autrefois Junipcre ( 1) ,
il fit cuire toutes les viandes et tous les lgumes ple-
mle dans une mme marmi t e; la vue seule des plats
qu'il servit excitait le dgot, Jean de Capistran, afflig
de cette maladresse, voulut tout la fois, punir la
prsomption du Frre et montrer aux invits la puis-
l8 SAINT JEAN DE CAPISTRAN.
sance de l'obissance religieuse. Il appela donc le
malencontreux cuisinier et lui commanda d' apporter,
dans ses mains, des charbons ardents. Le Frre, sans
hsiter, se rendit au foyer, remplit ses mains de brai-
ses embrases, vint s' agenouiller aux pieds de son
suprieur et y demeura longtemps prostern. Lorsqu' i l
eut accompli cette trange pnitence, tous les assi s-
tants purent se convaincre qu' il ne portait aucune trace
de brlures. Par un second prodige, le Saint ayant bni
le repas, ces mets, si peu apptissants tout d' abord, ne
laissrent plus rien h dsirer; les convives stupfaits
se demandaient, en les mangeant, si ce n'tait point l
un festin envoy du Ciel (i).
Pendant qu'il parcourait la Lombardi e, un batelier
refusa de lui faire franchir le P. Les dbris d'une
vieille barque gisaient, prs de l, demi enfoncs
dans le sable du ri vage ; Capistran les en retira,
monta hardiment sur ces planches pourries et ordonna
ses compagnons de l'imiter avec confiance. A l'ins-
tant, ils furent ainsi transports jusqu' l'autre rive (2).
Une autre fois, alors qu'il se trouvait sur les bords
du Siliano, prs Trvise, les eaux, comme autrefois
celles du Jourdain devant le peuple de Dieu, se divi-
srent devant lui et ne se rejoignirent qu' aprs son
passage (3).
Un jour, qu' environn d'une fouie immense, il pr-
chait dans une plaine, Morbgno, en Lombardie, l e
ciel se couvrit de nuages, et un orage clata. Le peu-
ple, cependant, avide de" l' entendre, demeurait sus-
pendu ses lvres et ne s'enfuyait pas. Touch de ce
spectacle, le Saint fit une courte prire: bientt la
pluie commena tomber par torrents; mais elle par-
gna miraculeusement tous ceux qui se pressaient au-
(1) Morelli : Vie de Thomas de Florence.
(a) Christophe de Varse, cap. iv.
(3) Christophe de Varse, ibid.
LE SAI NT. 19
tour de lui. L' espace qu' ils occupaient ne reut pas une
goutte d' eau, tandis que, tout l'entour, et quelques
pas de distance, le sol tait inond. Les fidles furent
si enthousiasms par ce prodige, qu' ils se saisirent du
manteau de Capistran et le conservrent comme une
relique. A Peterwardein, en Hongrie, dans des circons-
tances analogues, il dtourna une tempte qui mena-
ait ses auditeurs (i).
Ce n'est pas impunment qu'on insultait ses vertus.
Pendant son sjour Bresl au, des hrtiques voulu-
rent le confondre. Ils placrent dans un cercueil un
jeune homme vivant ; puis, feignant d'tre catholiques,
ils allrent prier le thaumaturge de vouloir bien rendre
la vie ce prtendu mort. Instruit divinement de leur
ruse, l' homme de Dieu leur rpondit, avec un accent
terrible : Que son partage soit jamais avec les
morts. Les hrtiques, le raillant, ameutrent la foule
et annoncrent que l'un des leurs, plus puissant et plus
saint que le moine, allait ressusciter ce cadavre. L' im-
posteur dsign s' approcha du cercueil; mais ce fut vai-
nement qu' il appela son complice. Celui-ci avait rel-
lement cess de vi vre : la vengeance divine l' avait
frapp (2).
Son empire sur les cratures s'tendait par-del le
tombeau. Pendant qu' il prchait Vienne, en Autriche,
une jeune fille, nomme Catherine, qui habitait avec
ses parents, deux milles de Lach (3), disparut tout
coup. Depuis deux jours on la cherchait inutilement,
lorsqu'on la dcouvrit enfin noye au fond d'un puits.
Le bruit des prodiges oprs par Capistran avait pn-
tr jusque dans les moindres bourgades; aussi, pleins
( 1) Christophe de Varse, cap. 1 1 . Wadd. , t. XI I , p. 409.
( 3) V. Wadding : Annal., t. XI I .
($)LacI/, bourgade des tats Autrichiens, du cot de la Moravie
(Bolland., t. X d'octobre; annot. Nic. de Fara). Le pre de la
jeune fille, d'aprs Nicolas de Fara, s'appelait Pierre, la mre se
nommait Claire.
20
SAINT JEAN DE CAPI ST RAN.
de cette foi robuste qui brave tous les obstacles, le
pre et la mre n'hsitrent pas esprer et solliciter
un miracle. Emportant avec eux le corps de la morte,
ils partirent aussitt pour Vienne. Ils y arrivrent le
quatrime jour aprs le t rpas. Se prosternant aux
pieds du Saint, ils lut prsentrent le cadavre : ds
que Capistran l'eut touch, l'enfant revint la vie (i).
Lors de notre dpart pour la Moravie, ajoute Nicolas
de Fara, nous avons travers la bougarde de Lach;
nous avons vu la jeune fille ressuscite et sa mr e;
nous avons convers avec elles.
Chose plus admirable encore ! les Bienheureux, au
sein mme de la gloire, excutaient ses ordres et lui
taient aveuglment soumis. Citons, ce propos, deux
faits des plus solidement constats.
Il s'occupait avec ardeur de la canonisation de saint
Bernardin de Sienne. Or, l' heure mme o la Cour de
Rome consentait reprendre l' examen de cette cause,
les miracles cessaient tout coup au tombeau de Ber-
nardin. Les ennemis des Frres-Mineurs en prenaient
occasion pour mettre en doute l a saintet de l' aptre
de l' Italie et s' opposer sa glorification. Capistran se
rend alors l'endroit o reposait le corps de son illus-
tre ami : Pendant votre vi e mortelle, lui dit-il, vous
m' avez obi, je demande aujourd'hui une nouvelle
preuve de votre soumission et je vous ordonne de faire
de nombreux miracles. Il avait parl avec la foi qui
transporte les montagnes : ds le lendemain, les mala-
des se pressaient enfouie au tombeau du Saint et tous
s'en retournaient guris (2).
Sur ces entrefaites, le B. Thomas de Florence tait
mor t Ri et i . Des gurisons s'opraient aussi par son
intercession et en telle abondance que Ton parlait dj
(1) Nie. de Fara, cap. v. Christ, de Varse.
()Amde de Venise : Vie ds saint Bernardin, t. I I , p. 193.
Christ, de Varse, cap. vi .
LE SAINT.
21
de le canoniser avant Bernardin. Mais Capistran part
pour Rieti; il commande au frre Thomas de ne plus
faire de prodiges. Thomas, en fils obissant, se montre
dsormais insensible aux supplications des fidles. Ce
n'ect que quelques annes plus tard que, sur un nouvel
ordre de Jean, il recommence exaucer les prires
qu'on lui adresse (i ).
Son regard prophtique perait les voiles de l' avenir.
En 1451, mourait Martin V, aprs mvrgne consacr
gurir les maux qu' un long schisme avait produits
dans l ' Egl i se. Notre Saint, alors Rome, l' avait assist
dans sa dernire maladie et un signe du ciel lui avait
rvl la mort prochaine du Pontife. Environ un mois
aprs, Eugne IV fut lu par le suffrage unanime des
cardinaux. Jean de Capistran, auquel il tait li d'une
troite amiti, lui avait prdit, depuis quelque temps,
le Souverain Pontificat. Etant venu un jour le visiter,
alors qu' il tait cardinal, au lieu de prendre cong de
lui en lui baisant la main, selon l' usage, il se prosterna
ses pieds. Le cardinal dsira savoir le motif de cette
marque extraordinaire de respect; le Saint lui rpondit
qu'il le vnrait pour la dernire fois comme arche-
vque de Sienne, parce que bientt il serait pape (2).
Au mois de mars 1447, Eugne IV descendait son
tour dans la tombe. Le Saint, qui prchait le carme
Aquila, apprit, par rvlation, la mort du Pontife. Il
avait pour compagnon un religieux allemand, nomm
Nicolas; ils rcitaient ensemble l'office divin, et avaient
l'habitude d'y ajouter, en finissant, une oraison pour
le Vicaire de Jsus-Christ. Son compagnon, ignorant
la mort d' Eugne, dit, en rcitant cette oraison : Famu-
lum tuum Eugenium. Le Saint l'avertit de di re: Famu-
lum tuum Nicolaum. Mais, s'cria le frre Nicolas,
je ne serai jamais pape ! Ds que l'office fut termin,
(1) Amde de Venise : Vie de saint Bernardin, t. I I , p. 193.
Christophe de Varse, cap. vi .
(2) Christ, de Varse, cap. vi .
22
SAINT JEAN DE CAPI STRAN,
Gapistran dit son naf compagnon, par manire de
plaisanterie: Si jamais je suis pape, je vous ferai car-
dinal. Puis il lui apprit qu' Eugne tait mort et que
son successeur porterait le nom de Nicolas V (i ).
Nicolas V, nomm dans le sicle Thomas de Sarzano,
avait entendu, lui-mme, Capistran lui prdire ses hau-
tes destines. Promu l' archevch de Bologne, en
rcompense des services qu' il avait rendus l ' Egl i se,
en Allemagne, sa modestie lui faisait regarder cette
rcompense comme bien suprieure ses mrites.
Saint Jean de Capistran vint le fliciter en ces termes :
* Vous voil archevque, mais vous n'en resterez pas
l ; vous courez au cardinalat et vous marchez, d'un
pas non moins rapide, vers la tiare. Thomas de Sar -
zano rougit et pria le Saint de s' abstenir d'un l angage
videmment frivole. Votre foi, lui dit Capistran, est
en rapport avec votre nom. Vous tes Thomas mainte-
naut; mais bientt vous quitterez ce nom et avec lui
votre incrdulit. Lorsque., deux annes aprs, l' ar-
chevque de Bologne fut mont sur le sige de saint
Pierre, Capistran lui crivit pour lui offrir ses homma-
ges et lui rappeler sa prdiction : Vous voyez aujour-
d'hui, trs Saint Pre, que vous avez t Thomas,
lorque vous avez refus de me croire (2).
Telles taient, dans saint Jean de Capistran, les
vertus et la saintet; elles dominent et expliquent
toute sa vie. Elles livrent le secret de sa prodigieuse
influence et des oeuvres immortelles qu'il lui fut donn
d'accomplir. Car, ne l' oublions pas, s'il exera sur son
sicle un ascendant sans pareil, s'il rgna par l' lo-
quence et le courage, s'il dcida du sort des peuples
et des couronnes, s'il tint, certains jours, entre ses
mains, les destines de la civilisation et de l' Europe,
c'est qu' avant de saisir le glaive de la vrit, il sut im-
(2) Christophe de Varse, cap. iv.
(1) Ibtd.
LE SAINT. 23
moler, dans son cur, les aspirations de la nature
dchue; c'est qu'il retraa, dans son me, cet idal de
sacrifice et d' amour dont le Christ est le type ternel.
Les Saints, on l' a dit justement, portent le monde, >
et l'tendue de leur action est en raison directe de leur
abaissement volontaire et de leur humilit.
CHAPI TRE II
L E I N F O R MA T E U R F R A N C I S C A I N
Le rle providentiel de saint Franois avait t de
ramener dans l' glise le rgne de la pauvret vang-
lique, avec toutes ses divines abjections et ses saintes
ignominies. Que les Frres, dit-il dans sa Rgl e,
n'afent rien en propre, ne possdent rien en commun,
ni maison, ni terrain, ni quoi que ce soit; mais que, se
considrant comme des voyageurs et des trangers ici-
bas, ils aillent avec confiance demander l' aumne (i).
Il fonda, de la sorte, ce que jamais le monde n' avait en-
core contempl : une famille innombrable de moines et
d' aptres n' ayant d' autre appui que la Providence, d'au-
tres revenus que le pain de la piti publique, d'autres
richesses que le dnment absolu. Nul Ordre, jusque-l,
n' avait embrass ce renoncement sans limite, nul autre
que celui des Frres-Mineurs n'y est demeur fidle.
Mais si des milliers de disciples se rangrent aussitt
sous l'tendard du patriarche d' Assise et restrent
toujours inviolablement attachs ses lois, tous les
coeurs ne furent pas assez magnanimes pour se mai n-
tenir constamment dans ces hautes rgions du sacri -
fice. Du vivant mme de saint Franois, on vit se
manifester, chez quelques-uns de ses enfants, des ten-
dances contraires ce radicalisme de la pauvret .
(i) Rgula Fratrnm Mincrum, cap. vi .
20 SAINT JEAN DE CPI STRAN.
lie surtout, dans son orgueilleuse prudence, s'effora
d'en temprer les rigueurs; il laissa aprs lui des par -
tisans et des imitateurs qui ne craignirent pas de d-
clarer inaccessibles aux forces humaines les prceptes
qu'ils avaient fait vu d' accomplir. En vain saint An-
toine de Padoue, Adam de Marisco, Csaire de Spi re,
Jean de Parme et saint Bonaventure s'opposrent-ils
nergiquement ces entreprises coupables et travail-
lrent-ils conserver intact l' hritage de leur fonda-
teur ; au xi v
e
sicle, durant les guerres qui ensanglan-
trent l' Europe, et la faveur du grand schisme
d'Occident, des abus contre la pauvret en commun
s'introduisirent dans plusieurs provinces. Jamai s Dieu
ne permit nanmoins que le relchement envaht
l'Ordre entier (i). L' histoire atteste que jamais les
Chapitres gnraux n'acceptrent de mitigations ni de
dispenses, et que, ds que, sur un point, ds que, dans
une contre, la pratique littrale de la Rgl e s'affai-
blissait, les religieux fidles rclamaient et se grou-
paient; des rformes partielles avaient lieu. Celle de
l' Observance, entre toutes, apparut, on le sait, comme
une rgnration merveilleuse de la famille Francis-
caine. Elle commena s' oprer en Italie ds 1334, en
France en 1388, en Espagne vers 1397, Elle ne fut
point, proprement parler, une branche forme dans
l'Ordre, un rejeton sorti de la tige de l' arbre sra-
phique; elle fut l'ancienne tige elle-mme, puisant
dans une sve nouvelle un panouissement imprvu et
une imprissable jeunesse.
(1) Ce mot de relchement ne saurait s'entendre ici de l'oubli
des devoirs essentiels de la vie religieuse ni de l'introduction des
vices du sicle dans les clotres Franciscains, mais seulement de
l'affaiblissement de la pauvret en commun. De l'aveu d'Alvare
Pelage (De planct. ecclcs,, t. I I , c. 61) , qui s'lve avec acharne-
ment contre les abus de ses frres, l'Ordre de saint Franois,
malgr ses relchements partiels, pratiquait encore plus que tout
antre la pauvret et la puret de la vie vanglique.
LE RFORMATEUR FRANCISCAIN. 27
Or et c'est sur ce point qu'il nous faut particuli-
rement insister saint Jean de Capistran eut, dans
cette uvre immense, un rle prpondrant. S' il n'en
fut pas le promoteur immdiat, il en fut cependant, avec
saint Bernardin de Si enne, le principal soutien, le
propagateur infatigable, la lumire et le guide. L' Ob-
servance lui fut redevable de cet accroissement inou
et soudain qui l'tendit bientt jusqu' aux extrmits
de la terre et lui ft enfanter plus de peuples la foi
catholique que Luther ne devait en sduire.
Au moment o Jean de Capistran entrait dans l'Ordre
sraphique, les zlateurs de la Rgl e avaient vu l e
Concile de Constance approuver et sanctionner leurs
efforts. Un dcret, confirm plus tard par Martin V,
leur accordait des suprieurs pris dans leur sein et un
gouvernement distinct, sous la dpendance du gnrai.
Ces dispositions maintenaient efficacement la ferveur
parmi eux, sans rompre l'unit substantielle de
l'Ordre (1).
(1) Certains auteurs n'ont vu, dans ces luttes incessantes entre
les fidles observateurs de la Rgle et les partisans du relche-
ment, qu'un effet des petites passions humaines. S'ils eussent
envisag la mission de saint Franois ici-bas, s'ils eussent pris la
peine d'tudier la constitution de son Ordre, ils se fussent con-
vaincus bien vite que ce qui tait alors en jeu, c'tait le fonde-
ment et le but mme de l'uvre du sraphique Patriarche. La
Rgle Franciscaine consiste observer les conseils et le dnment
vangliques dans toute leur tendue (ch. 1, ch. vi) : tel est son
caractre distinctif et essentiel. Pour les Frres-Mineurs, manquer
la pauvret absolue, c'tait, ds lors, violer les vux de leur pro-
fession solennelle et fouler aux pieds les prceptes formels de leur
fondateur. D'un ct se trouvaient ceux qui, sous de futiles pr-
textes, cherchaient faire dvier l'Ordre de sa voie providentielle ;
de l'autre, ceux qui aimaient mieux tout souffrir que d'tre infidles
leur vocation. Ces luttes de l'Ordre sraphique contre le rel-
chement intrieur, ces triomphes successifs de l'Observance sont
peut-tre ce qu'il y a de plus beau dans l'histoire des Frres-
Mineurs. L surtout apparat la vitalit de l'uvre de Franois
d'Assise; l, surtout, se vrifient les promesses de Dieu son
gard. Faute de l'avoir compris, ces crivains, d'ailleurs recoin-
28 SAINT J EAN DE CAPISTRN
Toutefois, comme tous ceux qui portent ici-bas l' em-
preinte de l' vangile et de la Croix, ils ne pouvaient
chapper la double preuve de la perscution et de
la calomnie. En 1429, en Italie, ils taient accuss d'h-
rsie auprs du Pape, et bon nombre d'entre eux
taient emprisonns. Saint Jean de Capistran, que ses
vertus et sa science rendaient dj l'un des oracles de
l' Observance, prit en main la dfense de ses Frres
opprims. Son plaidoyer fut si loquent et si persuasif
que les cardinaux, chargs de j uger l'affaire, recon-
nurent bientt et proclamrent l'innocence des accu-
ss (1).
Mais cela ne suffisait pas au zle de notre Sai nt ; il
avait conu le dessein de ramener, l' austrit primi-
tive de la Rgl e, tous ceux qui, sous un prtexte quel-
conque, s'en taient carts et que l'on distinguait sous
le nom de Conventuels. Pour supprimer les mitigations
acceptes par ces derniers et oprer entre eux et le
reste de l'Ordre une fusion complte, il persuada
Martin V de runir un Chapitre gnrai auquel Con-
ventuels et Observants seraient convoqus et o Ton
traiterait les deux questions de l'union et de la
rforme.
Ce Chapitre se tint Assise, en 1430. Jean de Capi s-
tran fut Tme de l' assemble. Sur ses instances, le
gnral Antoine de Massa, qui s'tait montr trop fai-
ble dans la rpression des abus, fut dpos et remplac
par Guillaume de Casai. Le pape chargea le Saint de
rdiger des statuts qui prescrivaient tous l' exacte
pratique de la Rgl e et qui portent, dans l' histoire, le
nom de Statuts Martiniens. Tous les membres du
Chapitre les approuvrent, et les Conventuels eux-
mandables, ont trait avec la mme piti ddaigneuse les dfen-
seurs et les adversaires de la sainte pauvret. Pour juger de
pareilles questions, l'imagination ne sufft pas, il faut savoir s'ins-
pirer de l'esprit Franciscain, c'est--dire de l'esprit vanglique.
(1) Nie. de Fara, c. 1 1 . Wadding, Ann. min.
9
t. X.
LI RFORMATEUR FRANCISCAIN. 2g
mmes s' engagrent par serment s' y soumettre. Ce
jour fut vraiment un jour de triomphe pour Capistran
et pour toute la famille Franciscaine.
Mais cette union ne devait pas tre de longue dure.
Bientt les Conventuels trouvrent crasant le joug
qu' ils s'taient i mpos; ils sollicitrent des dispenses.
Les Observants, d' autre part, qui avaient, plus que
jamais, cur d' observer leur Rgl e la lettre, senti-
rent de nouveau le besoin de se grouper sous la direc-
tion de leurs vicaires gnraux. Ce ne fut pas sans une
douleur profonde que Jean de Capistran vit s' vanouir
ainsi le rsultat de ses efforts; mais il comprit que la
fusion des Conventuels avec les Observants n' amne-
rait pas la rforme des premiers et n'aurait d' autre
effet que d' entraver chez les seconds la rigueur des
observances. Il j ugea que le meilleur moyen de rg-
nrer l'Ordre entier, c'tait, en les sparant des Conven-
tuels, de favoriser la diffusion des vrai s observateurs
de la Rgl e. Eugne IV se rendit cet avis et rtablit
les choses dans L'tat o elles se trouvaient avant le
Chapitre d' Assise. L' Observance alla ds lors grandi s-
sant, tandis que la fraction de ceux qui usaient de dis-
penses diminuait de jour en jour.
En 1443, alors que saint Jean de Capistran tait
vicaire gnral, le pape Eugne IV fit sortir les Con-
ventuels du couvent de l' Ara-Cli, Rome, pour y
tablir, leur place, les Frres-Mineurs de l' Obser-
vance (i). Ce fut l une clatante et lgitime glorifica-
tion des zlateurs de la pauvret absolue. Depuis
saint Bonaventure, le successeur de saint Franois r-
sidait l' Ara-Cli (2), remplaant ainsi sur le Capitole
(1) Wadding : Annal t. XI , p. 478.
(2) Ce couvent, qui appartenait autrefois aux Bndictins, fut
donn l'Ordre de saint Franois par le Pape Innocent IV, le
VI jour des Kalendes de juillet 1250. (Voir TAra-Cli : Souve-
nirs historiques, par J . Vetter, rdacteur au Journal de Rome,
Rome, 1886, pag. 42-43.)
30 SAINT JEAN DE CAPI STRAN.
les triomphateurs de Roms paenne : il convenait que
ce Heu, si plein de souvenirs, ft le patrimoine exclusif
des parfaits disciples du mendiant d' Assise. Ce fut, en
mme temps, comme le prlude de l'acte jamais
mmorable par lequel Lon X, en retranchant plus
tard de l'Ordre ceux qui usaient de dispenses et en
formant une congrgation part, confra au gnral
des Observants seul le titre de Ministre Gnral de
tout VOrdre des Frres-Mineurs, successeur de saint
Franois, et l' usage du sceau traditionnel de la famille
sraphique (i ).
De mme que TAra-Cceli, les monuments les plus
illustres dans l'histoire du patriarche des pauvres, la
Portioncule, l' Alverne, saint Damien, les monastres
de Grecchio et de Monte-Colombe, etc., sont demeurs
l' hritage des Observants. A eux aussi est reste
confie la garde du saint Spulcre, des sanctuaires de
Bethlem et de Nazareth, des autres Lieux-Saints de
Palestine.
Saint Jean de Capistran contribua largement, pour
sa part, augmenter la gloire et l' importance de
l' Ara-Cli. Il y habita frquemment, ainsi que saint
Bernardin de Sienne; il y appela les religieux de toutes
les nations les plus distingus par leurs vertus et par
leur science. Il y institua deux commissaires ou procu-
reurs chargs de traiter, auprs du Saint-Sige, les
affaires des deux familles de l'Ordre (2).
De 1430 1438, le Saint gouverna l' Observance en
qualit de commissaire apostolique; de 1442 1452, il
fut successivement visiteur des provinces ultramon-
(f Bulles de Lon X, Clment VI I , Paul I I I , Sixte V,
Clment VI I I , Urbain VI I I , Benoit XI I I , etc.
(a) Les provinces taient rparties en deux groupes ou familles.
Les provinces cismoniaines, situes l'est des Alpes, compre-
naient l'Italie, l'Autriche, etc., les provinces ultramontaines, sises
par rapport Rome au del des monts^ renfermaient la France,
l'Espagne, l'Angleterre, etc.
LE RFORMATEUR FRANCISCAIN. 3 1
t ai nes(i ) , commissaire de tout l' Ordre et deux fois
vicaire gnral de la famille Cismontaine . Dans ces
diverses charges, il dploya une infatigable activit et
une constance invincible. 1 1 visita successivement la
plus grande partie de l' Europe, extirpant les abus,
dposant les suprieurs incapables, contraignant par
ses prires et son loquence, parfois par son inflexible
fermet et ses foudroyants anathmes, les religieux
embrasser et dfendre la pauvret sraphique. A
sa parole, nous dit un contemporain, les couvents de
l' Observance semblaient sortir de terre, tandis que l es
monastres mitigs semblaient s' crouler et dispara-
tre (2). Il n'tait pas rare, ajoute l'un de ses com-
pagnons, que, dans les villes o il passait, trente ou
quarante jeunes gens la fois, reussent l'habit de ses
mains. A Lipse, il en admit cent vingt, Cracovie cent
trente et Vienne plus de deux cents. La plupart de
ces convertis brillrent, aprs leur mort, de l'clat des
miracles ( 3 ) . Il tablit de nouvelles provinces en Italie,
en France, en Espagne, en Saxe, en Hongrie et dans
plusieurs autres contres.
A trois reprises, il visita la France. Il se trouvait en
Bourgogne vers 1440 (4), auprs de Philippe le Bon.
En 1442, il y dposa le ministre provincial des Con-
ventuels (5). En 1446, il remplit une mission auprs de
Charles VI I (6). Lui-mme, dans une lettre aux Hussites
de Bohme, cite la France comme ayant t le thtre
de ses travaux (7). Au moment o il arrivait dans notre
pays, les Frres-Mineurs venaient d'y soutenir une
(1) Voir la note prcdente.
(3) ^Eneas Sylvius, Lett. au card. de Fernio, Ap. Bolland., t. X,
octobre.
(3) Christ, de Varse, c. v. Nicolas de Fara, c. iv et passim.
(4) Aurole Siraph.it. IV, p. 1 1 5 .
(5) Christ, de Varse, c. vu. Ncrol. des Franc. d'Attxerrc
(biblioth. d'Auxerre).
(6) Aurole Sraph., ib., p. 140.
(7) Ap. Bolland.y t. X, octobre.
32 SAINT JEAN DE CAPISTRAN.
lutte hroque contre l' tranger. Ils s'taient faits les
champions de l'indpendance nationale; ils avaient
prpar et aid la mission de Jeanne d' Arc (m. 1431) .
Ils avaient t ses conseillers, ses amis et ses protec-
teurs ( 1) . Leurs clotres taient tout retentissants
encore du bruit de ses combats. L' me du Saint tres-
saillit, coup sr, au rcit des exploits et du martyre
de la vi erge de Domremy. Il ne demeura pas tranger,
sans nul doute, au gnreux mouvement d' indignation
que suscitait dans l'Ordre le supplice de la Pucelle et
qui se traduisit bientt par ces loquentes apologies
dont le Frre-Mineur Elie de Bourdeille (m. 1484) nous
a laiss un monument crit (2). Quoi qu'il en soit, son
sjour sur notre sol fut particulirement fcond ; car,
moins d'un sicle aprs, toutes les provinces de France
et d' Espagne taient passes l' Observance rgul i re.
Dans ses fondations et ses rformes, le Saint tenait,
par-dessus tout, deux choses : faire triompher, dans
(1) Voir Simen Luce : Jeanne d'Arc et les Ord. mend. [Rev. des
Deux-Mondes mai 1881) . Les Francise, et Jeanne d'Arc. [Revue
Francise, novembre 1882).
(2) Apologie de Jeanne Arc, par Elie de Bourdeille, Manusc.
de labiblioth. nation. Voir Revue francise, (oct. 1876). Partisans
de l'indpendance Franaise, les Frres-Mineurs ne se bornrent
pas d'inactives aspirations; ils mirent au service de la cause
nationale leur popularit et leur parole; ils prchrent hardiment
la guerre contre l'tranger. On peut juger du succs de leurs pr-
dications patriotiques par ce que les contemporains nous rappor-
tent du moine Richard, l'un de ces missionnaires Franciscains.
Nous le trouvons, en 1428, dans les diocses de Troyes et de
Chaln, en 1429, Paris, entranant les populations a sa suite et
les excitant la revanche {Mmoires de Th. Basin, t. IV, p. 104).
Plus tard, les Franciscains faisaient ouvrir au roi de France les
portes des villes qu'il assigeait. D'autres se mlaient encore
plus directement la lutte. A la tte des hommes d'armes qui
dfendaient Compigne, en 1430, se trouvait un Frre-Mineur
devenu la terreur des Anglais. (G. Chastcllain, crivain Bourgui-
gnon contemporain. uvres de Chastellain publies Bruxelles,
1863, in 8o
t
t. I I , p. 53.)
Jeanne d'Arc, d'autre part, fut en relations intimes avec les fils
LE RFORMATEUR FRANCISCAIN. 33
3
toute son intgrit, la pauvret Franciscaine et con-
server dans l'Ordre cet esprit d'humilit et d' abngc-
tion qui est aussi demeur son caractre distinctif et
son glorieux apanage. Il voulait que ses religieux n'ou-
bliassent jamais leur condition de mendiants ;
qu'ils fussent insensibles aux louanges humaines, et
saintement avides de mpris et d' outrages. Plus d'une
fois des faits frappants prouvrent qu'on ne rsistait
pas sans danger h ses exhortations SI^* ce point.
En 1445,
u n
religieux de haute renomme vint
Rome : Justin de Hongrie tait son nom; aprs avoir
renonc aux sductions d'un riche patrimoine et aux
faveurs de son souverain, il avait revtu la bure de
saint Franois. Dieu, qui ne se laisse pas vaincre en
gnrosit, avait rcompens, par des grces extraor-
dinaires, le dtachement de son servi t eur; il l' avait
lev aux ravissements d'une oraison sublime. Arri v
Rome, il fut l og au couvent d' Ara-Cli, o se trou-
vait, en ce moment, Jean de Capislran. Au rfectoire,
on lisait la Vie des Saints; or, un jour, cette lecture
ravit frre Justin hors de lui-mme; il devint immo-
de saint Franois. Neufchteau, prs de Domremy, possdait
uncouventde Frres-Mineurs (VoirWadding, Annal.>a.n. 1506, et
les 5tatistiquas des provinces). Dans sa jeunesse, alors que ses voix
la pressaient de marcher au secours de la France, Jeanne se
confessa plusieurs fois ces religieux (Pices du procs de la
Pucelle, publies par Vallet de ViriviUe). Lorsque Charles VI I la
fit comparatre, Poitiers, devant une assemble de docteurs, ce
furent les Frres-Mineurs qui allrent recueillir en Lorraine des
tmoignages en sa faveur et qui, par leurs dmarches, triomph-
rent des dernires prventions dont elle tait l'objet (Pices du
Procs, dposition de Guill. de Ricarville). Lorsqu'elle eut com-
menc la guerre, des Frres-Mineurs haranguaient le peuple,
dans les villes o elle passait, et proclamaient que Dieu l'avait
choisie pour expulser les Anglais. Enfin, il est vraisemblable qu'elle
eut une entrevue avec sainte Colette, en novembre 1429. Consulter :
Simon Luce : Jeanne d'Arc et les Ord. mend. (Revue des Deux-
Mondes, mai 1881) ; Les Francise, et Jeanne d* Arc (Revue francis-
caine, novembre 1882, et Univers, 39 et 30 aot 1883).
34 SAINT JEAN DE CAPISTRAN.
bile et comme priv de vi e; puis, s'levant dans les
airs, il alla se placer devant une image de Marie sus-
pendue la muraille et s'y tint longtemps, les jambes
plies comme un homme genoux. Aprs le repas, les
religieux se rendirent au chur ainsi que de coutume;
Jean de Capistran resta seul au rfectoire dont il ferma
les portes et attendit la fin de l' extase; il exhorta alors
le Frre ne pas tirer vanit de ces faveurs mer-
veilleuses, mais s'anantir au contraire de plus en
plus dans la pense de son nant.
Instruit de ce prodige, le pape Eugne I V voulut
voir le religieux hongrois. Quand Justin se prosterna
pour lui baiser les pi eds, le pieux Pontife le rel eva
avec empressement et lui donna les plus grandes mar-
ques d'estime et de paternelle affection. Cette bont
du Vicaire de Jsus-Christ fut pour le pauvre religieux
comme un coup dt foudre; des penses de vaine com-
plaisance et d' orgueil traversrent son me, s'y fix-
rent et y produisirent aussitt un dsordre lamentable.
En rentrant au couvent,il trouva sur son passage Jean
de Capistran, qui Dieu avait tout rvl. Le Saint,
poussant un profond soupir la vue de Justin : Ah!
mon pauvre frre, lui dit-il, quelques faibles honneurs
ont donc suffi pour vous tourner la tte? Quel mons-
trueux changement s'est opr en vous! Vous tes
* sorti un ange de cette demeure et vous y revenez un
dmon! Ah! rentrez en vous-mme; humiliez-vous
sous la main puissante de Dieu qui donne sa grce
aux humbles et rsiste aux superbes. Ces parol es,
hlas! n'murent pas le moine profondment pris
d'estime pour lui-mme. L' orguei l ne tarda pas le
rendre insupportable ses frres; s'tant enfui du clo-
tre, il mourut misrablement (i ). Ainsi la sagesse de
(i) Marian. de Flor : Chron.
y
cap. xix. Marc, de Lisb :
CAnw. , 3part. , l i b. I I , cap. xxiv. Wadding : Annal, (an. 1J45).
LE RFORMATEUR FRANCI SCAI N. 35
notre Saint se trouva confirme; ainsi se vrifia, une
fois de plus, cette promesse faite jadis par Dieu saint
Franois : Quiconque portera jusqu' la fin ton habit,
mourra saintement... Mais quiconque vi vra en tat
de pch ne pourra demeurer longtemps dans ton
Ordre: s'il ne se convertit, il en sortira prompte-
ment (i) .
L' Ordre de Saint-Franois n'a pas brill seulement
dans l' Eglise de l'clat de la saintet-; ' l a science, elle
aussi, Ta rehauss de ses splendeurs. Sans autre sub-
vention que le pain de l' aumme, des moines men-
diants, auxquels l' ignorance moderne prodigue ses
plus outrageants mpris, ont plus contribu au dve-
loppement de la pense que tant d' Acadmies riche-
ment dotes par la munificence des rois. Dans la
thologie, avec Alexandre de Hals (2), Jean de la
(1) Wadding, an. 1213 et 1224. Barth.de Pise, lib. conform.
(2) Le Franciscain Alexandre de Hals fut, en son temps, le
restaurateur de l'aristotlisme pur par la foi, l'initiateur de la
forme syllogistique dans le domaine de la thologie, le prcur-
seur et le prparateur de saint Thomas {Histoire gnrale de
Vgrlisc^ix M. l'abb Oarras, continue par M. l'abb Bareille,
t. XXI V, ch. vi n).
Alexandre de Hals fut le vritable auteur de cette forme
(scolastique) qui se trouve dans Albert-le-Grand, dans saint Tho-
mas, etc. Il rsout les questions avec une admirable prcision de
termes et de conception, de sorte que,bien plus qu'Albert-le-Grand,
il peut tre regard comme le vritable matre de saint Thomas.
[Augusto Conti Storia dlia filosc>fia, vol. I I , Firenze, 1864.)
Ce qui distingue principalement et forme comme le caractre
spcial des crits d'Alexandre de Hals, c'est d'abord l'applica-
tion gnrale et continuelle de la mthode syllogistique aux
matires thologiques... Alexandre de Hals connut presque
tous les crits d'Aristote, tandis que ses devanciers ne connais-
saient que YOrganoti. 11 se servit des crits du philosophe pour
expliquer les matires thologico-philosophiques. Il cite encore
les opinions de Platon et des philosophes arabes, spcialement
d'Avicenne. ( MS
r
Zphirin Gonzals,de l'Ordre de saint Domini-
que, Historia de la filosojfta, t. I I , Madrid, 1879. V. Schee-
ben, La Dogmatique, t. I, Paris, 1877. )
SAINT JEAN DE CAPISTRAN.
Rochelle (i) et saint Bonaventure, Richard de Media-
villa, Duns Scot, Pierre Oriol (Aureolus), Nicolas de
Lyre et Al vare Pelage, ils ont achev de donner la
mthode scolastique sa perfection et sa puissance; ils
ont pos les principes de l' accord de la raison et de la
foi; ils ont projet de nouvelles clarts sur le dogme
de l'Incarnation du Verbe; ils ont fait triompher la
croyance Tlmmacule-Conception ; ils se sont pro-
clams les champions de l'infaillibilit pontificale; ils
ont enfant des philosophes et des historiens, des
mathmaticiens et des astronomes (2). Avec Roger-
Bacon, l'inventeur du tlescope, du microscope et des
lunettes, le fondateur de l' optique, le prcurseur de
Copernic et de Galile, avec Bertold Schwartz, l' inven-
teur de l'artillerie (3), avec Barthlmy de Glanville,
l'encyclopdiste populaire, ils ont formul la plupart de
ces thories scientifiques qui ont mis au pouvoir de
l'homme les forces de la nature et d'o sont sorties
notre industrie et notre civilisation matrielles (4).
L' Observance devait rester fidle ces traditions;
elle devait imprimer une impulsion puissante aux pro-
grs de l'esprit humain : le gnie de Capistran le com-
prit. Il consacra toute son nergie faire revivre parmi
l es Frres-Mineurs, en mme temps que la pauvret,
(1) Voir Summa de anima, de Jean de la Rochelle, Prato, 1882.
Voici le jugement du savant historien de la scolastique,
M. J . - B. Haurau, sur cette Somme de notre compatriote : Nous
n'en avons pas commenc la lecture sans un vif sentiment de
curiosit, et, disons-le sans plus tarder, cette curiosit a t satis-
faite ; le Trait de Vme, de Jean de la Rochelle, est un crit digne
d'estime qui contient la matire de tous les crits donns plus
tard l'Ecole par Albert-le-Grand et par saint Thomas.
( 3) V. Wadding, Script, ord. min. P. Lon Patreni, Obs. ,
Tal, syn. de F H ut. de F Ordre.
(3) Roger Bacon, Opus ma jus
9
Perspectiva, De secretis opri-
ons. Wadding, Ann. min.,, an. 1365. Jalofski, De invent. pnL
L. Figuier, Hist. des dconv. (art. poudre).
(4) Rev. Franc, juin 1885 (Les Franciscains et les dcouvertes
de la science),
I-E RFORMATEUR FRANCISCAIN. 37
les fortes tudes et l' amour de la science. Il prescrivit
aux provinciaux de dsigner des couvents o l'on en-
seignerait les sciences humaines et ecclsiastiques; il
dfendit de confier aucun office aux religieux qui ne
seraient pas suffisamment instruits. Il commanda aux
suprieurs de ne pas appliquer des travaux manuels
les religieux capables d'tudier. Ces ordonnances sou-
levrent, parmi les ennemis des Observants, des rcri-
minations passionnes ; la jalousie et la haine repro-
chrent au Saint d' oublier l' humilit et la simplicit
monastiques. Capistran n'eut pas de peine rfuter de
pareilles objections; il composa, pour y rpondre, un
victorieux trait (i), et le pape Eugne IV voulut con-
firmer lui-mme ses sages ordonnances.
Dieu, au milieu de tant de luttes, se plut consoler
son serviteur. Vers 1450, Notre-Seigneur apparut
Franois de Pavi , disciple de notre Saint : Pourquoi
trembler? lui dit-il. A qui donc appartient cette
famille de l' Observance? N'est-ce pas moi? Eh bien!
je la dfendrai; je la multiplierai; j' en ferai un grand
peuple, une nation innombrable (2). L' avenir devait
raliser magnifiquement cette promesse. Un demi sicle
plus tard, les Frres-Mineurs non rforms ne consti-
tuaient plus qu'un sixime de l' Ordre (3). Cent ans aprs
Lon X, le nombre des Observants tait tripl, et en
1762, ils avaient soixante huit mille profs. En 1862, l es
Conventuels, dont la vie est encore si austre mal gr
les dispenses que Rome leur a concdes, ne dpassaient
pas trois mille. Les Observants et les Capucins for-
maient ensemble trente cinq mille religieux (vingt six
mille Observants, neuf mille Capucins) (4). De nos jours
(1) Jean de Capist., Depromov. studio inter Min.
(2) Wadding, Ann. min. Bolland. , t. X, oct. ; 23 oct., Com-
ment, precv.
{3) Aurole Sraph.y t. I (Aperu historique).
(4) P. Lon Patrem, Obs., Tabl. synopt. Aurole Sraph.
/Aperu historique).
38 SAINT JEAN DE CAPZSTRAN.
la perscution a clairci les rangs de l' arme Francis-
caine : elle ne renferme plus que treize cent quarante
cinq Conventuels, qui usent de dispenses; mais elle
compte encore prs de vingt trois mille religieux qui
interprtent et pratiquent la lettre la Rgl e de saint
Franois : quinze mille Observants dont deux mille huit
cents Missionnaires et sept mille sept cent vi ngt -deux
Capucins, dont trois cent soixante dix-sept Mission-
naires (i).
Vers la mme poque, un autre sujet de joie, pour le
Saint et pour l' Observance, fut la canonisation de
Bernardin de Sienne.
Malgr ses travaux de toute sorte, Jean de Capi s-
tran n' avait pas perdu de vue la glorification de son
matre vnr; il s'en occupait incessamment et la fai-
sait marcher de front avec les uvres importantes
confies par les papes sa sollicitude. Nicolas V avait
repris la cause, mais elle tait entrave par les enne-
mis de la pauvret Franciscaine; lever Bernardin sur
les autels, n'tait-ce pas donner une sanction nouvelle
la rforme qu'il avait si ardemment propage ? Aussi ,
des obstacles imprvus surgissaient chaque pas; on
et dit une conjuration savamment organise pour
dconcerter tous les efforts, lasser la bonne volont
des amis du Saint et rduire nant leurs esprances.
Le Pape, incertain en prsence de ces difficults tou-
jours renaissantes, hsitait.
Jean de Capistran, plein de confiance en Dieu, se
dtermine alors une dmarche suprme. Il va trou-
ver le Souverain Pontife : Saint Pre, s'crie-t-il, si
vous tes indcis, faites al l umer un bcher; qu'on y
jette lecorps de Bernardin ; je m' y jetterai moi-mme.
Si le feu nous consume, vous l'attribuerez mes
(i) Statist. du dern. Chap. gin, des Capucins (1884). Acta
ordinis, anno III. Revue Franciscaine^ numros de juin et de
juillet 1884.
LE RFORMATEUR FRANCISCAIN. 39
pchs; s'il nous respecte, vous reconnatrez que
l'exaltation de Bernardin est sel on la vol ont di-
vine (i). Le Pape ne put retenir ses l armes et prit
la rsolution de hter la canonisation. Bernardin lui-
mme apparut Capistran et lui rendit grces de son
zle infatigable. Notre Saint alla aussitt raconter cette
vision au Pape et le prier avec plus d'instance de presser
laconclusion du procs. Urbain, voyant dans le serviteur
de Dieu tant de simplicit et de ferveur, lui dit un jour:
Frre Jean, qui travaillera pour votre canonisation,
vous? L'humble religieux lui rpondit : Je suis un
grand pcheur, trs Saint-Pre, et de pareils hon-
neurs nesont pas rservs aux pcheurs (2).
Le Souverain Pontife choisit, pour proclamer la
saintet de Bernardin, la solennit du Jubil de 1450. Il
le canonisa au milieu d'un concours i mmense de fidles
accourus de toutes les contres del catholicit. Saint
Jean de Capistran assista ce triomphe au milieu
d'environ quatre mille religieux de son Ordre, parmi
lesquels saint Jacques de la Marche, saint Didace et
plusieurs autres Frres que l'Eglise devait placer, plus
tard, sur les autels. Si grande, en effet, devait tre la
puissance de sanctification de l'Observance que, depuis
le xv
e
sicle, les Franciscains ont produit, eux seul s,
plus de Bienheureux et de Saints que tous l es autres
Ordres runis (3).
Dans le cours de la mme anne (1450), Capi s-
tran faisait, en Toscane, la visite de ses communau-
ts. Le jour de l'Assomption, il se trouvait au cou-
vent de Bourg-Sai nt-Spul cre, prs Arezzo. Au milieu
du repas, ses yeux se fixent tout coup vers le Ci el , son
vi sage s'illumine, et il s'crie hors de lui-mme :
O mes enfants, je voi s l'me d'un de nos frres mon-
( 1 ) Christophe de Vrese, cap. vi.
(3) Christophe de Vrese, cap. vi .
(3) V. Martyr, franc; Anr. Sraph.
}
etc.
40 SAINT JEAN DE CAPISTRAN.
ter vers la patrie cl este; qu'elleest respl endi ssante!
qu'elle est bel l e! Le Sei gneur lui fit connatre que
cette me tait celle du bi enheureux Albert de Sar-
tiano, le hrault de l'Evangile . Albert tait mort,
en effet, le jour mme Milan, et son tombeau allait
tre glorifi par de nombreux miracles.
Pendant que le vieux tronc Franciscain reverdissait
ainsi et se couvrait de fleurs, une sainte admirable,
Colette de Corbie, rendait h. l'Ordre des Pauvres Dames
sa gloire et sa puret des anciens jours (i ).
A quatre sicles de distance, nous saurions difficile-
ment rous faire une ide des oppositions tantt sour-
dement caches, tantt mani festes et vi ol entes qu'elle
rencontra dans l'accomplissement de sa mi ssi on; aux
difficults matrielles se joignaient les obstacl es mo-
raux qui surgissaient en foule de la partie basse des
curs qu'elle venait couper et trancher au vif. On la
traitait de visionnaire; on l'accusait de porter la di s-
corde au sein des clotres; l es prudents du sicle gmi s-
saient sur l'imprudence et l'inutilit de ses voyages;
les plus passionns murmuraient contre elle des accu-
sations odieuses; les habitants de Corbie allaient jus-
qu' suspecter sa vertu.
Mais le Christ, qui l'avait choisie, lui envoya, dans la
personne de Jean de Capistran, un appui inbranlable
et un cooprateur. L'histoire a gard le souvenir de
deux entrevues que le Saint eut avec el'e, vers 1440 et
1442 (2).
L'autorit de Capistran s'tendait sur sainte Colette
et ses filles; il tait visiteur et nonce apostolique. Sainte
Colette avait fond un certain nombre de couvents de
(1) On ne saurait oublier que cette mme Sainte eut, certain
jour, un long entretien avec la libratrice de notre territoire, avec
cette Jeanne d'Arc qui fut. trs probablement, une tertiaire de
Saint-Franois (Lon Gauthier). V. Simon Luce, op. cit.
Saint Franois d'Assise, illustr iPlon, dit. 1884^2 part., p. 359.
(2; V. Aur. Sraph.^t. IV, p. 136. Id., t. I, p. 550.
t
LE RFORMATEUR FRANCISCAIN - 41
Frres-Mineurs rforms (i ). Elle l es avait laisss, tou-
tefois, sous l i dpendance directe des Conventuel s,
esprant arriver pi r l plus facilement rgnrer ces
derniers. Dans la premire entrevue qu'il eut avec elle,
Capistran, qui avait reu d'Eugne IV la mission de
runir l'Observance toutes les rformes locales, pressa
vivement la Sainte de fusionner ses religieux avec l es
Observants rpandus dans l'Eglise entire. Mais voyant
que Colette prouvait quelque rpugnance le faire, il
ne voulut point insister. Il l'exhorta seulement re-
doubler d'ardeur et braver tous l es obstacles pour
faire revivre partout la premire rgl e de sainte Claire.
Le 8 novembre 1442, se trouvant Besanon, il lui
adressait la lettre suivante dont l e fac-simil se con-
serve parmi l es reliques du couvent des Frres-Mineurs
de Gand (2).
A notre trs-chre fille dans le Christ, poux des
Vi erges, la dvote sur Colette de l'Ordre de sainte
Claire, Frre Jean de Capistran de TOrdre des Frres-
Mineurs, dl gu en ces provinces par le Si ge apos-
tolique et par le Rvrendissime Pre Vicaire Gnral,
salut et paix ternelle,
Dsirant vous prouver notre paternelle affection el
vous consoler dans le Sei gneur, nous confirmons et
ratifions toutes l es grces prcdemment accordes
parl es Ministres gnraux soit vous, soit au Pre
Devaux, votre*, confesseur, soit aux confesseurs des
monastres de rel i gi euses que vous avez fonds ou
que voub fonderez l'avenir.
En outre, et par la teneur des prsentes, nous vous
permettons -vous et votre confesseur de choisir
un ou plusieurs Frres de notre Ordre, religieux d'une
vertu prouve et d'une rputation intacte, afin qu'ils
(1} Le premier de ces couvents de Colettans fut fond en 1412
Dole.
(2) Bolland., t. X, d'oct.
42 SAINT JEAN DE CAPISTRAN.
En mme temps qu'il encourageait et soutenait ainsi
l'illustre rformatrice, le Saint rformait l ui -mme de
tous cts un grand nombre de monastres du second
ordre et y mettait en vi gueur la premire rgle de
sainte Claire. Il dilata et accrut, plus qu'aucun autre,
dit Ni col as de Fara, non seul ement le premi er ordre
de saint Franois, mai s aussi celui des Pauvres
Dames (1). Il rforma, en particulier, le monastre
de saint Guillaume Ferrare, et le monastre de P-
rouse. Par ses conseils et sous sa direction, la Bienheu-
reuse Antoinette de Florence fonda, Aquila, une
communaut de Clarisses.
Le Tiers-Ordre, enfin, grce lui, chappa de ter-
ribles temptes. Depuis son origine, l es papes n'avaient
cess d'en approuver l a Rgl e, d'en exalter l es mrites,
d'en confondre les ennemi s. Mais durant le schisme
d'Occident, les adversaires des Frres de la Pnitence
avaient relev la tte. Ils affectaient de ranger l es Ter-
tiaires parmi les hrti ques; ils l es signalaient aux
(1) Nicolas de Fara, cap. v.
exercent l es fonctions de visiteurs, tant l'gard des
Surs desdits couvents qu' l'gard des Frres qui
y rsident. A celui ou ceux que vous aurez ainsi
nomms, nous accordons et nous dclarons accorder
les pouvoirs que l es Ministres gnraux ont autrefois
concds aux visiteurs des dits monastres. Nous
leur ordonnons, en vertu de la sainte obi ssance, d'ac-
cepter avec respect la charge que vous leur confrerez
et de l'exercer avec zle et dvouement.
Salut, en Notre-Seigneur Jsus-Christ. Priez pour
nous.
Donn Besanon, le 8 du moi s de novembre, l'an
du Sei gneur 1442.
Fr. J EAN.
LE RFORMATEUR FRANCISCAIN. 43
(i) Ce mmoire a pour titre : Defensorium Teriii Ordinis.
(2] Consulter "vvadding: Annal. ; 33ordoni : Chronology Terf.
Ord.
40+
souverains comme des fanatiques dangereux; ils emp-
chaient leurs assembl es et dissuadaient les fidles de
s'y enrler. Saint Jean de Capislran, en prsence de
ces attaques furieuses et de ces honteuses perfidies,
fit un solennel appel l'autorit de l'Eglise et la cons-
cience du peupl e chrtien. 1 1 publia, en faveur des Ter-
tiaires, un irrfutable mmoire ( 0 , qui eut, dans toute
la chrtient, un salutaire retentissement. Comme au
temps de saint Franois, on vit de nouveau le Tiers-
Ordre envahir tous les degrs de la hirarchie sociale
et la vie religieuse refleurir jusqu'au sei n du foyer
domestique, jusqu'au chevet du lit nuptial (2).
CHAPITRE III
I/APTHE
Le premier, parmi tous l es lgislateurs de la vie reli-
gieuse, saint Franois fit ses Frres un prcepte de
la prdication ( i ) . Avant lui, l es fondateurs d'Ordres
avaient tir leurs phal anges du monde pour les entra-
ner au dsert. Ni saint Basile, ni saint Augusti n, ni
saint Benot, n'avaient conu le dessei n d'unir au silence
et aux austri ts du clotre l es travaux de l'apostolat.
Leurs monastres taient de saintes solitudes o l'on
se sanctifiait par la prire, l'obissance et le travail.
La foule l es apercevait de loin, comme ces chteaux
que le voyageur, qui passe dans la plaine, entrevoit
au haut des montagnes; rarement l'anachorte ou le
cnobite prenait son bton pour descendre visiter l es
hommes. Saint Antoine n'avait quitt qu'une fois son
dsert de Kolsim pour soutenir, dans Alexandrie, la foi
catholique opprime. Saint Bernard, aprs avoir rgl ,
en gmi ssant, l es affaires de l'Europe, se htait de ren-
trer Clairvaux (2) .
Saint Franois, au contraire, comme autrefois le
Christ, di spersa ses disciples aux quatre vents du ciel.
(1) Reg. fr. min., cap. i x. Six ans aprs la fondation de
l'Ordre franciscain, le glorieux saint Dominique fondait, son
tour, les Frres-Prcheurs (1215). Les Frres-Mineurs ont donc t
le premier ordre de prdicateurs institus dans l'glise : il ne
saurait y avoir de contestation sur ce point.
( 3) Lacordaire : Mm. pour le rtablis* des Fr.-Prcheurs.
46
SAI NT J EAN DE CPISTf l AN.
Aux Frres-Mineurs, il l gua, pour subjuguer l es mes,
non l es subtilits et les vaines recherches de l'art, mai s
la folie de la Croix, et les saintes audaces du zle van-
gl i que. Bientt cette parole simple et sublime enfanta
des prodiges; elle remporta des triomphes devant les-
quels plissent et s'effacent les gl oi res de l'loquence
humaine. Parcourez, pendant six sicles, l es grands
vnements de la socit et de l'Eglise, partout et tou-
jours, vous rencontrerez, ml aux victoires et aux re-
vanches de la vrit, un Franciscain qui prche.
Mais, on peut l e dire hardiment, ce rle de l'Ordre
Sraphique s'est, au xv
6
sicle, personnifi dans un
homme que nul n'a surpass depuis saint Jean de Ca-
pistran. En dehors de la vie de saint Franois, il faudrait
remonter jusqu'aux premiers temps du Christianisme
pour trouver un lan de pnitence et d'enthousiasme
comparable celui qu'il suscita parmi l es peupl es. Nul ,
pas mme saint Bernard, n'entrana et ne passionna de
pareilles multitudes. Pour confirmer cette assertion et
donner une ide de cet apostolat sans exempl e, il nous
suffira de citer les tmoi gnages de ceux qui en furent
l es tmoins oculaires.
A son arrive dans une province, crit Nicolas de
Fara, l es bourgades et l es cits s'branlaient, les vi l l es
l'appelaient par des lettres pressantes ou des dputa-
lions. . . A ses sermons, d'ordinaire, on voyait jusqu'
vingt mille fidles, parfois quarante mille; en plusieurs
circonstances, il s'en est trouv plus de cent mille (i).
Christophe de Varse ajoute : Les foules qui accou-
raient pour l'entendre taient tel l es que l es gl i ses et
l es pl aces publiques ne pouvaient les, contenir. On
comptait ses prdications jusqu' cinquante mille,
quatre-vingt mille, cent mille et mme cent cinquante
mille auditeurs (2),
(1) Nicolas de Fara, cap. iv.
(2) Christophe de Varese, cap. 11.
L' APTRE. 47
Christophe de Sol do, bourgeoi s de Brescia, nous parle
dans ses Mmoires d'une mi ssi on donne en cette ville
par le Saint. 1 1 a soin de faire remarquer qu'il a t
tmoin de ce qu'il raconte. Le 9 fvrier 1451, dit-il, Jean
de Capistran arriva dans notre vi l l e. Trois cents gen-
tilshommes des premires familles se rendirent che-
val au-devant de lui; les femmes suivaient pi ed. . . La
multitude des chevaliers et des pitons tait tel l e qu'on
et cru voir dfiler une arme.
On ne saurait tre surpris que l es grands, comme le
peuple, fussent venus au devant de ce religieux, car il
tait prcd du bruit des mervei l l es qu'il avait opres
Padoue, Vienne, Vrone, Rome mme. 1 1 tait
considr comme un hraut de la divine parol e,
comme un saint, un thaumaturge qui gurissait les
mal ades, rendait la vue aux aveugl es, la sant aux
paralytiques, ressuscitait les morts.
La province entirp se mit en mouvement et accou-
rut Brescia; nos magistrats durent faire apporter des
provisions considrables, pour tout le temps que
l'homme de Dieu sjourna dans la vi l l e.
Une chaire fut l eve sur la place publique. L
mercredi 10 fvrier, trois heures avant le lever du
soleil, pl us de dix mille hommes y taient dj runis.
On peut juger quelle multitude dut s'y presser dans la
journe. Nos magi strats conduisirent le Saint la
grande place. . . Cinquante genti l shommes, dont quatre
chevaliers aux perons d'or, faisaient l'office d'huissiers
et le protgeai ent contre la foule. Chacun voulait le
toucher ou prendre un morceau de ses vtements. C'est
avec beaucoup de peine qu'il put arriver la chaire.
La prdication finie, il fut conduit au grand hpital o
un l ogement lui avait t prpar : mais il ne voul ut
pas l oger ailleurs que dans le couvent de son Ordre.
Le l endemai n, il dut renoncer prcher sur la
place publique; elle tait insuffisante contenir ses au-
diteurs. La chaire fut transporte dans le nouveau
48 SAINT JEAN DE CAPI STRAN.
march (c'tait une vaste plaine). Il y prcha l e jeudi,
le vendredi et le samedi. Fendant ces trois jours sur-
tout, on vit accourir une telle multitude que tous en
taient dans la stupeur. Le nombre des mal ades pr-
sents l'homme de Dieu s'leva deux mille. Tous
les jours, il s'employait leur guri son, faisait sur eux
le signe de la croix, invoquait saint Bernardin de
Sienne, et des prodi ges s'opraient...
Le dimanche suivant, il se fit un tel concours que,
dit territoire de Brescia, quatre habitants sur cinq se
rendirent dans cette ville. Beaucoup vinrent aussi de
Bergame, de Lodi, de Crme, de Crmone, de Mantoue
et mme d'Allemagne. La foule remplissait non seule-
ment le march, mais tous l es autres lieux d'o l'on
pouvait apercevoir le prdicateur.
J'tais prsent cette prdication. Je croyais avoir
choisi une place commode et sre; mais la foule devint
si compacte que, si quelques-uns de mes amis ne
m'eussent enlev force de bras, j'eusse t certaine-
ment touff. Je ne fus pas, du reste, l e seul expos
ce danger; beaucoup d'autres faillirent prir... A la
suite de son sermon, le Saint donna l'habit de Saint-
Franois cinquante soldats qu'il avait convertis
Vrone. . . Le mardi suivant, avant l e jour, il partit pour
Mantoue (i).
Ni col as de Fara, lui aussi, assistait cette mi ssi on.
A Brescia, dit-il, l e serviteur de Di eu fut forc de
prcher, en plein air, dans une vaste plaine, prs de la
porte de Sainte Apollonie. Nous avons constat de nos
yeux qu'il y eut, un jour, trs certainement cent vingt"
six mille hommes son sermon (2). Tous, il est vrai, ne
pouvaient entendre sa voix; mais ils s'estimaient heu-
reux de pouvoir seul ement le contempler. Les arbres
(1) Mmoires de Christ, de Soldo, reprod. par Muratori, t. X X L
(a) Ce fait prodigieux est probablement sans exemple dans les
annales de l'Eglise.
LAPTRE.
49
taient chargs d'hommes et les branches se rompaient
sous leur poi ds. Nanmoi ns personne ne fut bl ess.
Les habitants de Vienne, de Vrone, de Trvise, de
Padouc, de Mantoue tmoignrent la mme dvoti on
pour le Saint. Il opra en leur faveur de nombreux
miracles. Les habitants de Florence taient, eux aussi,
si pleins de vnration pour lui, ils taient si avi des de
baiser et de toucher ses vtements, qu'il ne pouvait
paratre dans l es rues sans une nombreuse escorte.
Capistran cherchait en vain chapper ces honneurs
et cet enthousi asme. Lorsqu'il ne pouvait s'y s ous -
traire, il avait coutume de rpter ces paroles du Psal-
niiste : Non nabis* Domine non nobis, sed Nomini
tuo da gloriam (i ).
En Al l emagne, cet lan des masses fut, peut-tre,
plus indescriptible encore. Les villes enti res se
portaient l a rencontre de Capistran. L'empereur
Frdric, l es princes de l'empire, l es grands de la
cour s'unissaient aux hommages des peupl es.
^Eneas Syl vi us Piccolomini parle en ces termes de
l'entre du Saint en Al l emagne : Le clerg allait au-
devant de lui avec l es reliques et l es bannires... Tous
les habitants descendaient des montagnes et accou-
raient sur sa route, comme si quelqu'un des Aptres ft
venu les visiter. Ils lui apportaient leurs mal ades et l a
plupart taient guri s. Il resta quelques jours Neus-
tadtet convi a tous l es hommes la pnitence. Le bruit
s'en rpandit Vi enne; une dputation de notabl es lui
fut envoye. On craignait qu'il ne retournt en Italie
ou qu'il n'allt en Hongrie sans s'arrter. C'et t
aux yeux de tous un mal heur et un dshonneur pour la
ville (2).
Nicolas de Fara, dans une lettre adresse au Provi n-
cial et aux religieux de Toscane, le 24 juillet 1451, s'ex-
(1) Nicolas de Fara, cap. iv.
{2) JEneas Sylvius: Hist. de FrdricIII.
4
50 SAINT JEAN DE CAPI STRAN.
prime ainsi : <* Le saint vieillard est reu partout
comme un ange du Ciel. Tous se prcipitent sur ses
pas. Ils accourent de trois cents, de quatre cents et
mme de cinq cents mi l l es (c'est--dire de plus de cent
cinquante lieues)! Nous voyons devant lui, quelque-
fois, cent mille hommes et, d'autres fois, jusqu' cent
cinquante mille, sans parler du jour de la fte du Saint
Sacrement o l'on val ue qu'il y en avait trois cent
mille runis dans cette cit de Vi enne. . . Que dirai-
je de la multitude des mal ades? Nous en trouvons,
dans l es rues, jusqu' trois mille, quatre mille et cinq
mille qui attendent la bndiction du Pre. Cette
lettre tait crite deux moi s seul ement aprs l'entre
de notre Saint en Autriche. Ces dtails sont confirms
par tous les chroniqueurs (i) et par l es lettres que
Mathias Corvin, roi de Hongrie, et Ni col as, vayvode
de Transylvanie, crivirent quel ques annes plus tard,
pour demander la canonisation du Sai nt. Les historiens
nous ont conserv la description de son arrive en
Pol ogne, lorsque, pour rpondre aux instances rit-
res du roi Casimir, il s'y rendit en 1453.
A deux milles de Cracovie, on vit s'avancer un i mpo-
sant cortge. Le roi, accompagn de la reine-mre et
des membres de la famille royale, le cardinal Sbi gne,
vque de la capitale, avec tout son clerg, la nobl esse,
la magistrature, toute l'arme, et une multitude de
peuple, venaient la rencontre de l'homme de Di eu.
Les pauvres de saint Franois, cependant, s'avan-
aient eux aussi, la suite de leur chef, avec une
dmarche humble, la tte incline, l es yeux modeste-
ment baisss, l es mains croises sur la poitrine, l e
vi sage extnu, l es pi eds nus; ils taient vtus d'un
(1) V. Chroniq. Saxones, an. ti^\ Albert Crantius, liv. X I ;
Mart. Chromer, Chroniq. de Pologne, liv. XXI I et XXI I I ; Jean
Dubravius, Hist. de Bohme, liv. X X I X ; Jean de Thurocz,
Chron, hong., cap. L U ; Jean Cochle, hist. des Hussites, l i v. X;
Hartman Schevdel, Chroniq. du monde, 6* ge.
L' APTRE. 51
habit grossier, ceints de cordes; tout en eux respirait
la pnitence.
Le roi, leur aspect, est saisi d'une irrsistible mo-
tion. Tout coup, l es religieux s'arrtent, et Jean de
Capistran, s'approchant du prince, lui adresse, d'une
voix forte, ces paroles : Je vous salue, roi trs illus-
tre; je vous prsente, vous et votre royaume, de
nouveaux sol dats pour travailler la rforme de
l'Eglise et la gloire de Dieu. Ils ne dsirent que
votre salut et le salut de vos sujets. Ils n'ambition-
nent ni terres, ni domai nes; disciples de la pauvret,
ils se contentent de la nourriture et du vtement.
Hommes de prires, i l s intercderont nuit et jour
pour vous, auprs du Trs-Haut; recevez-les donc
et prenez-les sous votre august e protection. Le roi
rpondit qu'il rendait mi l l e actions de grces Dieu
et au Si ge apostolique de lui avoir envoy des htes
depui s si l ongtemps dsi rs. Il ajouta qu'il ne ngli-
gerait rien pour favoriser et assurer leur succs. L'en-
tre des religieux Cracovie fut un vritable triomphe.
Ds l e l endemai n, Capistran commena ses prdica-
tions qu'il accompagna de miracles; plusieurs morts
notamment furent ressusci tes par lui (i).
iEneas Syl vi us, qui vit le Saint Vi enne, en 1451,
nous a, dans son Histoire de Frdric III, l ai ss de lui ce
portrait : Il tait petit de taille, avanc en ge, dess-
ch, amai gri , puis, n'ayant que la peau et l es os, et
nanmoi ns toujours gai et infatigable au travail.
Les prdications de Capistran comprennent deux
pri odes. De 1425 1451, il vangl i sa l'Italie, la
France, l'Espagne (2), la Flandre, l'Angleterre et l'Ir-
lande (3). Si l es guerres rel i gi euses du xvi
8
sicle et l es
(1) Vincent Moravski : Vie du Bienheureux Ladislas (Varsovie,
1633).
(3) Lettre de Capisi, aux Hussites de Bohme (Bolland., t. X,
d'oct.).
(3) V. Aurol. Sraph.y t. I V, p. 140.
52 SAINT JEAN DE CAFI STKAN.
bri gandages des Calvinistes ont, en brlant l es archives
de nos couvents, rendu moins vivant sur notre sol
Franais le souvenir de ses missions, il reste cependant
des tmoi gnages du mouvement qu'il opra parmi nous.
En 1452, il crivait lui-mme : Ma doctrine est connue
en Italie et en France... J'ai prch sur les places pu-
bliques et au sein des cits les plus popul euses (1).
Et Christophe de Varse nous dit : Si je voul ai s relater
les fruits abondants qu'il recueillit en Italie et en
France, je devrais me dclarer impuissant (2).
En 1442, le Saint avait reu d'Eugne IV, par bulle
en date du i
o r
septembre (3), la mi ssi on d'aller visiter
tous et chacun des couvents (omtes et si?igalos conven-
tas dicti Ordinis) des provinces de Bourgogne, de
France, de Touraine, d'Angleterre et d'Irlande. D'autre
pai t, dans le dcret du Concile de Constance en faveur
des Observants (1415), et dans la bulle Romani provi-
dentia de Martin V (1430), nous trouvons si gnal s, au
nombre des couvents o florissait l'Observance, ceux
de Sez, Saint-Omer, Varennes, Bourg-Dol, Laval
Cl i sson, Amboi se, Saint-Jean d'Angly, Bressui re,
Cholet, Fontenay-le-Comtc, Mirebeau (4) : le Saint, ds
lors, dut visiter ces villes. Des documents qui nous
restent, il est donc ais de conclure que la France pres-
que tout entire fut parcourue par l'aptre Francis-
cain, et que son loquence y eut, comme dans le reste
de l'Europe, un profond retentissement.
De 1451 1456, la Carinthie, la Styrie, l'Autriche, la
Bohme, la Moravie, la Silsie, la Bavire, la Thuringe,
la Sar.e, la Pol ogne, la Transylvanie, la Valachie, une
partie de la Russie, retentirent tour tour de ses ac-
cents. La mort seule devait interrompre le cours des
gi gantesques entreprises de ce conqurant de la foi.
(1) Lett. de Cap. aux Hussiies [Bollando t. X d'oct.).
(2) Christ, de Varse, cap. 11.
(3) Bulle d'Eugne IV, ap. Wadding, Annal., an. 1442, n 7.
(4) Ap, Wadding: Annalan. 1415- 1430.
L' APTRE.
53
Aprs avoir indique quelles furent la puissance de sa
parole ei l'tendue de ses travaux, il nous reste expo-
ser l es divers caractres de son apostolat et recher-
cher l es causes de ses prodigieux triomphes.
Le premier rsultat de ses prdications,, c'tait la
rforme des murs et la rgnration des mes. Quand,
dans un styl e inimitable dont la simplicit n'avait
d'gale que l'insondable profondeur (i), il rappelait l es
tendresses de la misricorde infinie; quand, dans de
saisissants et lugubres tableaux, il voquait les myst-
res de la mort, du jugement et de l'enfer; quand il
retraait les i gnomi ni es et l es souffrances du Calvaire,
la foule clatait en sangl ots; les gmi ssement s et l es
cris de son i mmense auditoire couvraient sa voix, l es
prtres ne pouvaient suffire confesser et absoudre
l es pcheurs terrifis et repentants.
Avec une impitoyable vhmence, il flagellait, sans
relche, les scandales et l es vices du t emps. Hommes
et femmes, nobl es et bourgeoi s, marchands et arti-
sans, toutes les cl asses de la socit subissaient tour
tour ses attaques vengeresses. Les dbauches des
grands, le luxe effrn des mai sons et des vt ement s,
les jeux de hasard, cause de tant de ruines, la rapa-
cit des Juifs et des usuriers, ces vendeurs de lar-
mes (2), ne pouvaient trouver grce devant lui.
Jamai s sa parole ne tombait strile. On voyait l es mon-
dains renoncer leurs plaisirs et s'armer d'instru-
ments de pnitence. Les vol eurs restituaient le fruit de
leurs rapines; l es femmes de mauvai se vie deman-
daient publiquement pardon de leurs dsordres. Dans
toutes l es villes o il prchait, il faisait apporter sur la
place publique l es tableaux licencieux, l es cartes, l es
ds, l es faux cheveux, l es parures de vanit , tout ce
qui, en un mot, pouvait tre un instrument de pch.
(1) -neas Sylvius : Hist. de Frd. III.
(2) Bernardin deFel tre.
54
SAINT JEAN DE CAPISTRAN.
A un jour donn, il livrait sol ennel l ement tous ces
objets aux flammes. Cette excution tait appel e
l'incendie du chteau du diable (i ).
Il plut Dieu, dit Christophe de Varse, de montrer
par des prodiges combien cet acte lui tait agrabl e. . .
Le Saint avait prch, Rati sbonne, contre l es jeux
de hasard ; le peuple apportait les cartes et l es ds,
pour les livrer aux flammes, lorsqu'un homme, pouss
par l'envie, blma publiquement l e serviteur de Di eu
et traita d'insenss ceux qui suivaient ses consei l s. Or,
le lendemain matin, cet homme fut trouv mort dans
son lit... Alors que le bienheureux Pre prchait Cra-
covie, le peuple, sur son invitation, apporta gal ement
l es cartes et l es ds dans une mai son, pour l es brler.
Pendant que le feu consumait ces objets, la mai son
mme fut atteinte par les fl ammes. Aussitt un esprit
fort se prit dire que c'tait bien fait pour corriger la
crdulit de la foule qui l'on persuadait faussement
que le jeu est un si grand pch. Au mme instant, ce
commencement d'incendie s'teignait sans avoir caus
de graves dommages, tandis que l a mai son du dtrac-
teur devenait la proie d'un vritable incendie et tait
rduite en cendres.
Dans toutes l es vi l l es aussi, ajoutent ses bi ographes,
Jean de Capistran, la demande des vques et du
clerg, adressait des instructions spci al es aux prtres.
Il leur parlait de leurs devoi rs; il fltrissait l es abus et
les vices ; il rallumait les flammes du renoncement et
du zle sacerdotal. En dehors de ces runions particu-
lires, jamais dans ses discours au peuple, il ne repre-
nait publiquement l es dsordres du clerg, jamais il
ne rvlait rien de ce qui et pu tre un sujet de scan-
dale pour les fidles.
Mais cette irrsistible l oquence du Saint, qui trans-
formait ainsi l es curs, poursuivait, en mme t emps,
(i) Christ, de Varse. Nicolas de Fara.
L' APTRE. 55
un but mi nemment social. L'Italie offrait alors le
spectacle le plus l amentabl e. Dchire, depuis trois
si cl es, par l es querelles incessantes des Guelfes et des
Gibelins (i), dsol e durant quarante annes par l e
schi sme, elle n'tait plus qu'un vaste foyer de dissen-
sions et de guerres. Les vi l l es y taient armes contre
l es villes,* les familles di vi ses en factions; partout l es
sei gneurs et l es marchands, le clerg et l e peupl e s'y
disputaient et s'y arrachaient, dans de sangl antes
alternatives, la prpondrance et le pouvoir. Cent ans
auj aravant, Dante l e Franciscain (2) la comparait dj
un vai sseau sans pilote, un mal ade qui s'agite et se
tord sur sa couche, sans pouvoir trouver de repos. Au
milieu de ces boul eversements et de ces haines achar-
nes, saint Jean de Capistran fut l'aptre de la rcon-
ciliation et de l a paix.
Qui pourrait dire, crit Nicolas de Fara, combi en
d'ennemis il a rconcilis! combi en de haines i nvt-
res il a tei ntes! combi en de duels et de combats il a
empchs! combi en de sdi ti ons il a cal mes! combien
de cits il a arraches toutes l es horreurs de la guerre
civile! combien de t rves il a fait si gner! combi en de
traits de paix il a fait conclure! (3)
Le roi Al phonse d'Aragon, la tte d'une pui ssante
arme, s'apprtait dtruire la ville d'Aquila (4).
?i) Dans l'origine, les Guelfes dfendaient les droits du Saint-
Sige contre les prtentions tyranniques des empereurs Allemands.
Les Gibelins, au contraire, soutenaient les empereurs contre les
Papes et taient les ennemis de l'indpendance italienne. Mais,
dans la suite, ces deux partis dgnrrent en divisions intestines;
ils enfantrent, dans chaque cit et jusque dans les moindres bour-
gades, mille factions qui n'avaient, le plus souvent, d'autre but
que d'assouvir des vengeances personnelles.
(a) Dante, on le sait, appartenait au troisime Ordre de Saint-
Franois, comme Lope de Vga, Ptrarque et Cervantes, comme
Giotto, Michel-Ange, Raphal et Mnrillo, comme Raymond
Lulle, Christophe Colomb et Galvaui.
(3) Nicolas de Fara, cap. iv.
(4) Jeanne I I , reine de Naples, qui succda Ladislas, se voyant
56 SAINT J EAN DE CAPI STRAN.
Capistran, par sa fermet et son courage, sauva ses
compatriotes de laruine. Sul mone tait devenue l e th-
tre d'un brigandage inou et des plus implacables
reprsailles; le serviteur de Dieu y rtablit l'ordre et
la scurit,
Les territoires d'Ortone et de Lanciano, dans l es
Abruzzes, furent aussi l'objet de son dvouement et
de son zle. Les crimes les plus atroces s'y commet-
taient i mpunment; l es habitants, arms d'pes et de
poignards, taient toujours prts en venir aux mai ns
et s'entr'gorger. Le Saint l es exhortait en vain
changer de conduite, lorsqu'un jour, en prsence de
tout l e peuple, il s'cria : C'est le dmon, c'est ce
chien infernal' qui, en dpit de mes consei l s, vous
* empche de conclure la paix. Eh bi en! vous allez le
contempler de vos yeux. A ces mots, le dmon,
sous la forme d'un animal hideux, apparut aux regards
de l'assemble; il la traversa en courant et disparut
tout coup (i). Tel fut l'effroi caus par cette appari-
tion diabolique qu'aussitt tous les assistants se rcon-
cilirent et se donnrent sol ennel l ement le baiser de
paix.
Riti et les contres environnantes taient dans un
dsordre non moins affreux. Les meurtres s'y multi-
pliaient dans des proportions effrayantes; en peu de
temps, dans la ville seule, quarante citoyens avaient
attaque par Louis I I I d'Anjou, avait appel son aide et choisi
pour son hritier Alphonse V roi d'Aragon. Ce prince, en 142a,
se rendit en Italie et dgagea Naples, qu'assigeaient les Franais.
Forc ensuite, grce aux intrigues de Jeanne, de cder la place
Louis I I I dont il avait vaincu les troupes, il reprit plus tard
l'offensive et, aprs sept ans de guerres, obligea Ren de Pro-
vence abandonner dfinitivement le royaume (144s).
(1) Nie. de Fara, cap. v. , ap. Bolland., t. X d'oct. Quelque
trange que puisse paratre ce prodige, opr, ne l'oublions pas,
en prsence de toute une cit, il n'est pas le seul de ce genre
qu'offre la vie de Capistran. Nous citerons, tout l'heure, un fait
analogue qui eut lieu Aquila, en prsence de plus de cent mille
personnes.
L APTRE. 57
t assassi ns. Notre Saint travailla dsarmer ces
rivalits et ces rancunes qui ne pardonnaient jamais.
Tandis qu'il ngociait un trait de pacification gnrale,
un homme nomm iManzania, de Civita-Ducale (i), se
battit avec l'un de ses ennemi s. Il reut la tte une si
profonde blessure que son crne fendu et bris laissait
chapper la cervelle. Il allait expirer quand Jean de
Capistran, l'ayant appris, courut lui et lui dit, en le
touchant : Au nom de Jsus-Christ, sois guri ; l ve-
toi. La blessure aussitt se referma d' el l e-mme; il
n'en demeura d'autre trace qu'une large cicatrice. A la
vue de ce miracle, tous l es curs encore furent atten-
dris; la paix, sans pl us tarder, fut proclame (2).
Un seul mot de sa bouche, concluent ses bi ogra-
phes, avait plus d'efficacit pour procurer la tranquil-
lit et la prosprit des cits que tous les discours des
orateurs et que tous les calculs des politiques. Enfin,
son apostolat fut particulirement fcond au point de
vue de la charit; il mit au service des mi sres et des
souffrances humai nes toutes l es tendresses et toutes
les ardeurs de sa parol e.
Partout o la force et l'injustice foulaient aux pieds
l'innocence et la libert, l'aptre Franciscain.levait la
voi x; avec sa robe de bure et ses pieds nus, il bravait
la fureur des puissants, dont il n'avait ni peur ni
besoi n. Il pntrait jusque dans leurs palais et dans
leurs citadelles pour y plaider la cause des oppri ms.
Apprenait-il que quel ques pauvres taient maltraits
ou injustement empri sonns, il allait aussitt trouver
l es magistrats et l es sei gneurs. Il rclamait hardiment
la dlivrance des mi srabl es. Voyait-il dpouiller de
leurs biens l es gens du peuple, perscuter les veuves
ou l es orphelins, il se faisait gnreusement leur avo-
cat et leur appui (3).
[1) A quatre lieues de Riti.
( 3 ) Nie. de Fara, cap. v ; Christ, de Varse.
(3) Nie. de Fara, cap. v.
58 SAINT JEAN DE CAPISTRAN.
Par ses prdications, il obtint la fondation de pl u-
sieurs hpitaux. Il en fit notamment construire un ma-
gnifique Aqui l a, et, grce lui, l'hospice de Sai nte-
Marie, Vrone, fut dot de sommes normes (i). Il
avait coutume de visiter lui-mme l es mal ades et de
les servir humblement. En Italie et en Al l emagne, il
allait passer, chaque jour, de l ongues heures au che-
vet des moribonds et des infirmes; il leur prodiguait
ses soins et souvent les guri ssai t mi racul eusement (2).
C'est ainsi qu'il marchait sur l es traces de ces Fr-
res-Mineurs qui, au x m
e
sicle, crrent l es premi res
institutions de crdit mutuel, de ces Tertiaires qui rem-
plirent la France, la Bel gi que, l'Allemagne, l'Italie,
d'orphelinats et d'hpitaux. C'est ainsi qu'il devanait
ces autres Franciscains que l'histoire nous montre ins-
tituant, avec Barnabe de Perouse, l es monts-de-pit ;
avec Pierre de Bthancourt, l es lazarets pour l es
Indiens; avec Jean Tisserand et Athanase Mol, l es
mai sons de refuge; avec Ange de Paris, l es pharma-
cies populaires; avec les Capucins du xvi
6
sicle, le
service des pompes i ncendi e; de nos jours, avec le
Pre Mathieu, les socits de temprance; avec le Pre
Ludovic, l es banques populaires ; avec le Pre Loui s
de Casoria, l'oeuvre des Ngres (3).
Mais o la parole de Capistran puisait-elle cette sur-
humaine puissahce et cette inpuisable fcondit? Sans
doute, les dons surnaturels que notre Saint avait reus
de Dieu, les prophties, l es guri sons, les mi racl es
qu'il semait partout sur sa route, devaient donner
ses prdications un i mmense retenti ssement. . . Ce n'est
(1) Nie. de Para, cap. v.
(2) Nicolas de Fara, cap. v.
(3) V. Myn. pour la df. des Cong. Relig. (Paris, 1880, Pous-
sielgue, dit.j Rappelons, en passant, qu' la fin du xvi<> sicle,
saint Vincent de Paul dut aux Franciscains de Dax son ducation
et peut-tre sa vocation. (V. Vie de saint Vincent^ par l'abb
Maynard, 1 . 1 , p. 19; Paris, 1860.)
L' APTRE. 59
l toutefois qu'une des causes de leur succs. Il en est
d'autres que l'historien a le devoir de signaler.
C'tait, en premier lieu, la saintet.
Qu'importent aux multitudes l es charmes et l es
ornements de l'loquence mondai ne? Que peuvent sur
leurs passi ons frmissantes, l es subtilits de la dialec-
tique? Ce qu'il leur faut, avant tout, ce qui les
touche et les transforme, c'est le spectacle vivant du
dvouement et de l'hrosme. Et si, certaines po-
ques, la parole catholique a sembl demeurer strile,
c'est qu'alors l es Saints taient devenus rares, c'est
que, dans la personne et dans la vie des prdica-
teurs de l'Evangile, la pauvret, la mortification, le
sacrifice ne brillaient plus avec assez d'clat. Saint
Franois l'avait bien compris, lui qui, destinant ses
disciples porter jusqu'aux extrmits du monde la
foi et la morale de Jsus-Christ, ne leur donna d'au-
tres armes que l'humilit et la souffrance, la patience
et la charit.
Capistran fut un saint et un saint d'une grandeur
incomparable; ds lors, pourquoi s'tonner des pro-
di ges enfants par son apostolat ?,.. Les nations tres-
saillaient sa voix, parce qu'elles admiraient en lui
comme un reflet du divin Crucifi.
Lorsqu'il s'offrait leurs regards, le corps amaigri
par le jene, le vi sage extnu par l es fatigues, l es
yeux creuss par l es vei l l es, l es pi eds ensangl ants
par l es cailloux du chemi n; lorsque l gat du Pape,
inquisiteur de l'hrsie, conseiller des empereurs et
des rois, il passait couvert de haillons, mendiant de
porte en porte le pain de la piti publique; lorsqu'il
apparaissait soul ageant toutes l es infortunes, se pen-
chant vers toutes l es misres, savourant plaisir l es
affronts, lesperscutions et l es i gnomi ni es, l es foules sub-
jugues croyaient contempl er le Sauveur; el l es demeu-
raient avidement suspendues ses l vres; elles ou-
vraient docilement leurs curs ses ensei gnements.
6o SAINT JEAN DE CAPISTRAN.
C'tait, en second lieu, la mthode apostol i que.
On a parfois, et de nos jours surtout, prconis
d'autres mthodes; on a, pour rompre avec l es tradi-
tions des premiers sicles de l'glise, i nvoqu l es
progrs de la civilisation et de la science, al l gu l es
tendances et les aspirations nouvel l es des espri ts; on
s'est flatt, qu'en transportant dans la chaire sacre
les procds de l'loquence profane, on attirerait plus
facilement l'Evangile certaines i ntel l i gences. . . Quoi
qu'il en soit, l'histoire, d'accord sur ce point avec l es
exhortations des Conciles et des Pontifes Romai ns (i ),
atteste que, pour entraner et rgnrer l es masses,
pour faire vibrer en elles l'enthousiasme et le repen-
tir, il faut toujours en revenir la mthode et l'lo-
quence du Christ et des Aptres.
Pour moi, crit aux Corinthiens le docteur des
Nations, lorsque je vous ai annonc l ' Evangi l e, je ne
me suis pas prsent vous, avec l es discours l evs
d'une loquence mondaine. . . Je n'ai point empl oy,
en vous parlant, l es arguments persuasifs de la
sagesse humaine, mais l es effets sensibles de l'esprit
et de la vertu de Dieu (2). Et, pourtant, nous dit
Bossuet : Il ira, cet ignorant dans l'art de bien dire,
avec cette locution rude, avec cette phrase qui sent
l'tranger, il ira en cette Grce polie, la mre des phi-
l osophes et des orateurs; il y tablira plus d' gl i ses
que Platon n'y a gagn de disciples. . . Il prchera
Jsus dans Athnes et le plus savant de ses snateurs
passera de l'Aropage en l'cole de ce barbare. Il pous-
sera encore plus loin ses conqutes : il abattra aux
pieds du Sauveur la majest des faisceaux romai ns en
la personne d'un proconsul et il fera trembler dans
leurs tribunaux les juges devant lesquels on l e cite.
(1) Conc de Trent, session V, c 11, De r for m. Rescrit de
Lon XI I I au gnral de l'Observance (Revue Franc, juin 1879' .
(2) I ad Corinth.
y
cap. 11.
L' APTRE.
61
Rome mme entendra sa voix, et un jour, cette ville
matresse se tiendra bien plus honore d'une lettre du
style de Paul, adresse ses citoyens, que de tant
de fameuses harangues qu'elle a entendues de son
Cicron.
L'loquence apostolique, la prdication populaire,
ce sont el l es qui enflamment l'hrosme des martyrs,
renversent les i dol es, subjuguent le monde paen, ce
sont elles qui domptent les barbares et plus tard, avec
Pierre l'Ermite, Urbain II et saint Bernard, entranent
l'Occident la conqute du tombeau du Christ; ce sont
elles qui, avec Franois d'Assise, rgnrent, au xm si-
cle, l'Eglise et la Soci t; ce sont elles aussi qui, au
xv sicle, retentissent dans la bouche de Capistran
avec le bruit du tonnerre.
Ce n'est pas sans raison, en effet, que l'un le s es
biographes (i ) proclame Jean de Capistran un aulr
Paul. Comme le grand Aptre, nous disent ses con-
temporains, il avait rpudi l es ressources et les habi-
lets de la sagesse et de la rhtorique profanes ; il se
glorifiait de ne connatre que Jsus et Jsus crucifi .
Gnie, science, travaux incessants n'taient rien ses
yeux pour ramener l es multitudes gares ; il ne faisait
fond que sur la grce et le secours d'En-Haut.
Ds les premiers instants de son apostolat, il s'tait
appliqu ne jamais prononcer une parole qui ne fut
pour la gloire de Di eu, ne jamais monter en chaire
pour une autre fin que le salut des mes. Il annonait
l'Evangile sans jamais en diminuer l'clat, sans en
dissimuler l es droits, sans en attnuer l es rigueurs. Il
ne s'efforait pas, par des thses hardies, par des con-
cessions tmraires aux ides et aux sophi smes du jour,
de provoquer l es appl audi ssements inconstants de la
foule. Il ne cherchait pas, comme un honneur et comme
un privilge, ne parler que pour les esprits d'lite ; il
(i j Nie. de Para.
62 SAINT JEAN DE CAPISTRAN.
n'oubliait pas que les petits, l es ignorants et les pau-
vres sont les prfrs du Christ et l es premiers appel s
au royaume des Cieux ; il savait que le peupl e a
besoin des enivrements de la parole, qu'il a des
entrailles mouvoir, des endroits de son coeur o
la vrit dort et o l'loquence doit l'veiller en sur-
saut (i ) .
S'il ddaignait toutefois l es vains artifices des rh-
teurs, s'il arborait avant tout et partout la Croix de
Jsus-Christ, s'il prchait pour le peuple, il serait
injuste d'en conclure qu'il ngl i get quelque chose
pour se mettre la hauteur de son sublime ministre.
Il possdait, ds sa jeunesse, le droit civiLet canonique,
il avait tudi fond la thol ogi e et les Saintes Ecri-
tures, et cependant il continua toute sa vi e de cultivr
la science du dogme et de la moral e, de relire l es crits
des docteurs, de scruter les ensei gnements des auteurs
mystiques. Accabl de soucis de toute sorte, charg de
missions et d'ambassades qui ne lui laissaient ni trve
ni repos, il regarda toujours l'tude comme l'un de ses
plus importants devoirs. Christophe de Varse nous le
montre, au milieu de ses l ongs et pnibles voyages,
emportant, sur ses paul es, les livres dont il avait
besoin (2).
Pour lui, enfin, un autre moyen d'action et de victoire,
c'tait la glorification du Saint Nom de Jsus.
Il y aurait une intressante tude faire sur le rle
des Frres-Mineurs au point de vue de la pi t catho-
lique. Dociles aux ensei gnements de leur Pre (3), ils
se sont faits l es aptres de la Communi on frquente.
C'est par eux que la pratique des Chemins de Croix, la
solennit des Quarante heures et l es Confrries laques
(1) Lacordaire : Confrences de N. - D. ; 36 conf.
(a) Christ, de Varse, cap. n.
(3) S. Francisci op. : Serm. brev. Saint Bonav. : Leg. S. Franc,
cap. ix.
L' APTRE. . 63
ont pris naissance (1). Suivant de graves auteurs (2),
ils ont ajout Y Ave Maria l es six dernires paroles :
Nunc et in hora mortis nostr. U Anglus (3), le couron-
nement des madones, l es ftes de saint Joseph (4), de
sainte Anne, de la Visitation et de la Prsentation, l a
couronne des Sept Al l gresses, le Stabat Mater, le Sub
tuurn et, selon toute apparence, le Dies ir (5), l eur
doivent aussi leur origine.
Bien des sicles avant qu'il ne ret toute son exten-
sion par les rvlations de la Bienheureuse Marguerite-
Marie, le culte du Sacr-Cur tait connu des Frres-
Mineurs, exalt dans leurs crits, pratiqu dans leurs
clotres(6). Mais parmi toutes l es dvoti ons Franciscai-
nes, celle au Saint Nom de Jsus est assurment l'un
des plus beaux fleurons de la couronne Sraphique.
On sait comment saint Bernardin de Sienne en fut l e
promoteur et en fit le glorieux apanage de l'Obser-
vance.
Jean de Capistran, lui aussi, avait appris vnrer
ce Nom, se confier en lui, l'adopter comme mot
d'ordre dans l es combats qu'il livrait au monde, l e
considrer comme un bouclier contre le vice, comme
un rempart contre l'enfer.
Dans toutes ses prdications, au contact de ce Nom
sacr, il rveillait les pcheurs endurcis, rchauffait l es
mes attidies et rallumait l es flammes de la charit.
Non content d'en publier l'excellence, il l e faisait gra-
ver au frontispice des mai sons et des gl i ses. Comme
saint Bernardin, il exposait la vnration de ses audi-
( 1) Marchant : Fundarn. ord. min., tit. XI I , fund. x m.
( ) Dict. encycl. de thol. cath., art. Ave Maria (Gaume dit.).
(3) Marchant, ib> Petr. Galesin : Vit. Bonav.
(4) Etablie dans l'Ordre ds 1399. Voir Marchant : Fund. ord*
min. {Revue franc, mars 1874).
(5) V. Montalembert : Introd. Tkist. de sainte Elisabeth.
( ) tudes publ. par le P. Henry, Cap. sur le Sacr-Cur et la
fam. Franc. [Annal, /rancis., 1875- 1879) .
64 SAINT JEAN DE CAPISTRAN.
teurs des bannires et des tableaux sur l esquel s tait
reprsent le monogramme du Christ. C'est ce mono-
gramme, tel que le Saint le faisait peindre, que la
Compagnie de Jsus adopta, plus tard, pour ses
armes (i).
Un jour qu'il prchait Aquila, devant cent mille
personnes, il prit, comme division de son discours, le
Nom de Jsus, joie des l us, salut des hommes et ter-
reur des dmons. Pour prouver combien il a d'empire
sur les esprits infernaux, il ordonna ceux-ci de sortir
de l'abme et d'adorer le Nom trois fois saint, devant
toute la multitude. On vit alors, avec stupeur, appara-
tre et accourir l es dmons sous la forme de monstres et
d'animaux horribles; ils vi nrent , en hurlant et en rugis-
sant de rage, se prosterner devant l'oriflamme du
Saint, puis s'vanouirent sa voix (2).
Cependant, certains novateurs de l'poque, irrits
contre l es Franciscains, dont le zle paralysait leurs
efforts et djouait leurs sductions, accusrent saint
Bernardin et ses frres d'entraner les peupl es dans
l'idoltrie et de leur faire adorer les lettres du Nom de
Jsus. En vain le Saint expliqua-t-il le vrai sens de sa
dvotion, l'orage alla grossi ssant. En 1427, une dnon-
ciation habilement formule tait prsente au Pape
Martin V; Bernardin, qui prchait Viterbe, fut
somm de comparatre devant le Pontife.
A peine Saint Jean de Capistran, qui se trouvait
Napl es, eut-il appris l'accusation porte contre son
matre et son ami, qu'il interrompit le cours cle ses
prdications. Il partit aussitt pour Rome; aux portes
de la ville, il fit dployer un tendard sur l equel brillait
le Nom divin et, entour d'une foule compacte de
Romains et d trangers, il s'avana jusqu'au pal ai s du
Souverain-Pontife.
(1) V. Cantu : les Hrt. d'Italie (le Concile de Trente, Disc. V,
note Bj . (2) Nie, de Fara, cap, iv.
L' APTRE. 65
(1) Christ, de Varese, cap. ni .
5
Le Pape, touch de la foi et du dvouement de Capis-
tran, l e reut avec faveur et l'invita prendre part au
dbat.
Soixante-douze docteurs taient runis, dans l'glise
de Saint-Pierre, pour soutenir les accusations portes
contre les Franciscains. Le Souverain-Pontife avait
voul u prsider cette discussion mmorabl e; autour de
lui se pressaient l es cardinaux, l es prlats, l es doc-
teurs, les religieux de tous l es Ordres, l'lite de la
socit romaine.
Aprs que l es adversaires de l'Ordre Sraphi que
eurent tout mi s en jeu pour soutenir leurs cal omni es,
aprs que saint Bernardin eut montr par l es Ecri-
tures, les Pres et la Tradition, la vritable doctrine de
l'Eglise sur le Nom de Jsus, Jean de Capistran prit
son tour la parol e. Repassant, l'un aprs l'autre, l es
arguments des soixante-douze docteurs, il l es rduisit
tous nant. Il dpl oya une telle science thol ogi que
et une telle force de raisonnement que l ' assembl e fut
saisie d'une admiration profonde et d'un ardent enthou-
si asme (1). Le Pape et l es cardinaux comprirent quel s
champions la Vrit Catholique avait dans ces deux
fils de saint Franoi s.
Ds que Capistran eut fini de parler, Martin V se
pronona en faveur des Frres-Mineurs. Non seul e-
ment il l es dclara exempts de tout soupon d'hrsie,
mais il salua en eux l es prdicateurs sincres de la
vraie foi, l es sol dats par exeellence de l'Eglise Romai ne.
Le lendemain, il l es manda au Vatican, l es exhorta
poursuivre l eur apostolat si fcond, ensei gner aux
peupl es le respect et l'amour du Nom de Jsus, en
offrir sans crainte aux regards de t ous l'image bni e;
puis, il ordonna une procession gnral e.
Saint Jean de Capistran y parut portant l'tendard
du Nom de Jsus, contre l equel avaient t di ri ges
66 SAINT JEAN DE CAPI STRAN.
tant d'attaques sacrilges. Les religieux, l e cl erg
sculier et la foule suivaient, au chant des canti ques.
Le souvenir de cet vnement fut plus tard consacr
dans l'Ordre Sraphique par l'tablissement de la Fte
du Triomphe du Saint Nom de Jsus (i).
Ce que nous venons de rapporter, d'aprs l es docu-
ments incomplets qui uous restent, peut suffire mon-
trer l'influence de notre Saint comme aptre. Encore,
pour tre juste avec lui, faudrait-il lui tenir compte
non seul ement de ses uvres personnel l es, mais aussi
de celles que ses exempl es et ses travaux ont i nspi res
dans la suite. Ressusci te en quelque sorte par lui et
par saint Bernardin de Si enne, cette parole ardente et
populaire, qui est le patri moi ne des fils de saint Fran-
ois, demeure dsormais tri omphante; le gl ai ve de
l'apostolat ne se rouille pas dans leurs mai ns. La pr-
dication Franciscaine, depui s saint Jean de Capistran,
c'est Jacques de la Marche et Bernardin de Fel tre,
revendiquant les droits du pauvre: c'est Cornlius
Musso excitant les acclamations du Concile de Trente,
Franois Panigorala sal u par ses contemporains du
titre de Dmosthnes chrtien , Pierre d'Alcantara,
(i) V. AuroL Sraph.j 14 janvier. Martin V permit saint
Bernardin de Sienne d'tablir Rome une confrrie en l'honneur
du Saint Nom de Jsus, et lui donna une glise pour en tre le
centre. Plus tard, saint Ignace de Loyola, qui, lui-mme, tait
zlateur du Nom de Jsus et tertiaire de Saint-Franois, obtint
cette glise pour la maison qu'il venait de fonder dans la
ville Eternelle; c'est aujourd'hui la clbre glise du Gs. L'illus-
tre Compagnie de Jsus doit ainsi l'Ordre Franciscain ses
armes et son plus vnrable sanctuaire. (V. Mnologe de VOrdre
Franc, p. 1106. Aur . sraph., loc. cit.) Sur la profession de
saint Ignace de Loyola dans le Tiers-Ordre et sur ses rapports
avec la famille sraphique, on peut consulter : Paez : Exposit. de
la Rgle du Tiers-Ordre. Bordoni : Chrcnolog. Tert. Ord.
9
cap. xxxvi, Antoine de Sellis, gnral des Tert. rg. : sur le
second chap. del Rgle. Jean de Vernon : Trait du Tiers-Ordre\
art. 1 1 , et VEtude publie sur cette question par le P. Flavien
dans les Annales Franciscaines (aot et novembre 1884.)
L' APTRE. 67
(1) Abb Richard : Vie du Pre Joseph (biblioth. d'Angers.)
(2) Caractres, liv. de la Chaire.
(3) V. Mmoires de Saint-Simon.
1 .
Joseph de Lonisse, Laurent de Brindes, Lonard de
Port-Maurice, l es hrauts de la pnitence et del Croix;
ce sont ces Capucins qui l'Eglise a confi l'honneur
de prcher en prsence de la Cour Pontificale; c'est
Ange de Joyeuse forant Henri IV capituler devant
lui; c'est le Pre Joseph du Tremblay apaisant l e cour-
roux de Marie de Mdicis et arrachant Angers au pi l -
l age ( 1) ; ce sont ces Frres-Mineurs dont Bossuet et
Labruyre (2) admiraient l'loquence et qui, dans l a
chaire de Versailles, avaient ia hardiesse de parler
haut et ferme l'orgueil de Loui s XIV (3) ; ce sont ces
l gi ons d'aptres qui, en dpit des rvolutions, oppo-
sent notre sensual i sme moderne l'loquence t ou-
jours invincible de la pauvret, du dvouement et de
l'amour.
CHAP I T RE IV
L'INQUISITEUR
Au dbut du xv
e
sicle, l e schi sme et l'hrsie se
dressaient menaants, en plein soleil, avec de nom-
breuses armes et de hardis capitaines.
Les sectes, qui avaient domi n au sicle prcdent,
conservaient toute leur vi gueur et toute leur audace,
en mme temps qu'clataient contre la foi de nouvel l es
et formidables rvoltes.
Les hrtiques de la veille, c'taient les Fratricelles
ou Bguards ; l es sectaires du jour, l es Wiclefistes
et l es Hussi tes.
Partant de cette doctrine errone, dj professe par
l es Vaudois, que le pouvoir du prtre est insparable
de la saintet et du dpoui l l ement de toute possessi on
temporelle, l es Bguards faisaient retentir le monde
de leurs dclamations contre Rome qu'ils appelaient
la grande prostitue de Babyl one; ils niaient l'au-
torit du Pape qui, pour eux, tait l'antchrist. Ils se
proclamaient l es parfaits et se croyaient impecca-
bles : ces hommes qui prtendaient rformer l e cl erg,
aboutissaient la dbauche et des dsordres inf-
mes (i ). Wiclef et Jean Huss adoptrent, en l es dvel op-
pant, ces aberrations sacri l ges. Le premier ensei gna,
en outre, le fatalisme et attaqua l'Eucharistie ( 2) . Le
(i) Raynald : Ann. eccles. D'Argentr : Collect.jud.
(3) Wiclef: Trialogue.
70 SAINT JEAN DE CAPISTRAN,
second sapa par la base la constitution de l'Eglise,
prcha l'inutilit de la confession, s'leva contre Tin-
vocation des Saints et de la Vi erge Marie (i). En 1415,
leurs partisans, qui remplissaient la Bohme et pullu-
laient dans toute l'Allemagne, prirent les armes. Comme
les hordes de Mahomet, ils voulaient i mposer leurs
croyances par le fer. L'incendie et le carnage marchaient
leur suite; les contres qu'ils occupaient devenaient
le thtre d'pouvantables atrocits. Les gl i ses, l es
couvents, les hpitaux, l es palais taient saccags et
dtruits, les prtres gorgs, l es femmes outrages, l es
bourgeois et les marchands ranonns. En 1419, qua-
rante mille d'entre eux se runirent sur une montagne
de la province de Pilsen ; ils y fondrent une cit qu'ils
dcorrent du nom de Thabor. C'tait un camp
retranch d'o ils sortaient pour dvaster et piller le
pays. L'anne suivante, ils s'emparrent de la ville
d'Aust (2) et en passrent tous l es habitants au fil de
l'pe (3). Ils avaient ainsi leurs places fortes, faisaient
trembler les rois et se riaient des anathmes des pon-
tifes.
Toutefois, au sein de cette nuit de tnbres et de
sang, en face de ces insurgs fanatiques et de ces pro-
phtes de l'enfer, saint Jean de Capistran se dressa
comme la sentinelle avance de la papaut, comme l e
flau de l'hypocrisie et de la rbellion, comme le rem-
part inexpugnable de la vrit catholique.
Le Pape l'avait nomm inquisiteur gnral pour
toute la chrtient (4).
Inquisiteur! Ah! nous savons ce que ce mot soul ve
de rcriminations et de haines de la part des ignorants
et des sots. Mais la raison et l'histoire parlent pl us
(1) Cochle: Hist. des Hussites.
(2) Appele aussi Ssmi.
(3) Voir le protestant Lenfant : Hist. de la guerre des Huss
Raynald. Rohrbacher : Hist. de IBgL, liv. L X X X I I .
(4) Christ, de Varse. Lettre de Capistran aux Hussites.
L' INQUISITEUR. 71
haut que les dclamations et l es mensonges accumuls
plaisir. La raison nous l'affirme : toute socit a l e
devoir de rechercher ceux qui nuisent injustement au
salut de ses membres; la puissance ecclsiastique a
donc le droit de s'unir au pouvoir civil pour rprimer
des nouveauts non moins funestes la scurit de
l'Etat qu'au repos de l'Eglise; et il n'est permis per-
sonne de fomenter impunment la sdition et la guerre
sous prtexte de libert d'opinions. L'histoire impar-
tiale, de son ct, l'histoire qui procde l'aide de
documents authentiques, nous l'atteste : l es prten-
dues victimes de l'intolrance des prtres furent l es
plus implacables des bourreaux. Ces hrtiques, objets
de tant de sympathi es et de larmes de la part de nos
libre-penseurs, ces Fratricelles, ces Hussites, qui
agitaient l'Europe, au sicle de Capistran, qu'taient-
ils ? Nous venons de le dire; des bandes de sectai res
i mmondes dont l es crimes contre nature, non contents
de se multiplier dans l'ombre, s'talaient parfois au
grand jour ( 1) ; des communi stes audacieux qui
piaient l'heure du partage, des troupes de pillards et
d'assassins, toujours arms pour le vol et pour l e car-
nage (2). Et plus tard, ces Protestants, ces Calvinistes,
dont on clbre l es mal heurs, dont on nous redit * le
martyre , ils mettaient l ' Al l emagne feu et sang ; ils
couvraient la France de ruines (3); au sein des nations
qui leur donnaient asile, ils conspiraient avec l'tran-
ger et vendaient l e sol de la patrie (4).
(1) Raynald : Annal, eccls., an. 1421. Lenfant: Hist. de la
guerre des Huss., liv. V. Rohrbacher: Hist. de TEgl.,
liv. L X X X I I .
(2) Ibid.y Ibid.
(3) V. Thtre des cruauts des hrt. (Anvers, 1587) publi par
Segetain (Sixte V et Henri IV ; Paris, 1861). La Saussaye :
Annal, eccls. (Aureliau, 1615) . E. Mahon deMonaghan : FEglise,
la rf.
y
la philos. (1 vol. in 1 2 ; Paris, 1865). Sismondi; Hist.
des Franc. Dareste : Hist. de France, t. IV, liv. XXI V.
(4) En 1562, pour ne citer qu'un exemple, Coligny et les chefs
72
SAINT JEAN LE CA PI STRAN.
Non, l es hommes qui ont fait la France et l'Espagne
du pass, les princes et les pontifes qui tablirent l'In-
quisition, n'taient ni des sclrats, ni des despot es
i mbci l es; les mesures nergi ques qu'ils prenaient
n'taient pas des fantaisies de tyrans en dlire, mai s
elles correspondaient des ncessi ts i mpri euses,
des prils qui se manifestaient aux yeux de tous. Le
chrtien ne souffrait pas alors qu'on jett, comme au-
jourd'hui, le Christ aux gmoni es; le catholique ne
subissait pas, sans rsi stance, l'oppression et le joug
du mcrant ; il ne travaillait pas, de gai et de cur,
enrichir l'ennemi de sa foi; il ne lui livrait pas, sans
mot dire, ses biens, ses foyers, ses autels.
Nous n'avons nous occuper que de la famille Sra-
phique. Sans donc rpter ce que tant de savants his-
toriens (i) ont crit; sans entreprendre non plus de
justifier sans rserve l'Inquisition espagnol e, institu-
tion avant tout politique, soustraite par la diplomatie
ombrageuse des rois d'Espagne (2) la direction et
l'influence des Papes, il est un fait que nous procla-
mons ici de la manire la pl us absolue, un fait que
nous constatons, les pi ces en main, et que nous met-
tons au dfi qui que ce soit de contredire par des docu-
ments authenti ques: partout o l'Inquisition fut aux
mains des Frres-Mineurs, elle fut toujours un modle
des calvinistes franais se vendaient l'Angleterre et s'engageaient
lui livrer, moyennant finances, cette ville de Calais que le duc
de Guise avait eu tant de peine reconqurir. On conserve encore
Londres ce trait, dat d'Hamptoncourt, le 20 septembre 1562.
Il est conclu au nom du prince de Cond, de Jean de Rohan, de
l'amiral de Coligny, de Mony, de Moustier et de Bonchart. Voir
Cobbet: Let. sur la rjormc. Dargaiid : Hist, de la libert relig.
en trar.ce, in-8 ; Paris, 1859. Charles Buet : Vamiral de Coligny;
Paris, 1884.
(1) V. de Maistre : Soires de Saini-Ptersbourg. Rohrba-
cher: Hst. de VEglise
y
etc., etc.
(2) V. Dict. tncych de thoh Caih. (Gaume, dit., part. Inqui-
sition) .
4
L' INQUISITEUR. 7 3
de prudence et de modration, de justice et de clmence.
Les Papes, ds l'origine, en 1254, leur confirent l a
garde de la foi dans la moiti de l'Italie, Rome, dans
le patrimoine de saint Pierre, l e duch de Spol te, l e
reste des tats romains jusqu' Bol ogne et dans l a
Toscane (1). En 1255, Alexandre IV partagea l'Inquisi-
tion de France entre l es Frres-Mineurs et l es Frres-
Prcheurs (2); l es Franciscains furent chargs de la
recherche des hrtiques en Bosnie, en Sardai gne, en
Syrie, en Palestine (3)'. Eh bi en! dans tous ces pays,
qu'on nous cite un acte de cruaut commi s, une gout t e
de sang innocent vers par eux. Ce qui distingue, entre
tous, l es inquisiteurs Franciscains, c'est qu'ils prennent
la dfense du faible contre le fort; c'est qu' l'exemple
des bienheureux Raymond et Etienne de Narbonne (4),
ils poursuivent surtout les excs des grands; c'est
que, l e plus souvent, force de mansut ude, ils
gagnent l es hrti ques et l es drobent au bras sculier.
Saint Jean de Capistran fut donc Inquisiteur.
Les Fratricelles s'taient multiplis, surtout en Italie.
Ils parcouraient la Toscane, l es Marches, la Calabre,
entranant leur suite des bandes de gens sans aveu,
que sduisait l'appt de leurs murs i mmondes ;
Capistran dpl oya contre eux une activit infatigable
et dispersa promptement la plupart de leurs conven-
ticules .
Il est intressant d'tudier, d'aprs l es documents de
l'poque, la mani re dont notre Saint remplissait ses
redoutabl es fonctions ( 5) .
Il s'occupait tout d'abord d'clairer l es hrti ques
par l'exposition et la dmonstration premptoire de la
(1) Wadding: Annal, min., an. 1254.
(2) Waddi ng: ibtd., an. 1355. Bergier : Dict de thol. cath.
(3) Wadding: ibid., an. 1257- 1285.
(4) Mariano de Florence, liv. I I , cap. xv. Saint Antonin,
part. I I I , tit. XXI V, cap. i x.
(5) V. Christ, de Varse, cap. ni . Nie. de Fara, etc.
74 SAINT J EAN DE CAPISTRAN
(i) Christ, de Varese.
doctrine catholique. Il discutait ensuite avec eux et
organisait des controverses publiques. Enfin, il proc-
dait contre ceux dont l es crimes taient notoires. Bien
que ces crimes, d'ordinaire, fussent normes, car l es
sectaires d'alors ne respectaient pas davantage le droit
naturel que les droits de l'glise, il pardonnait qui-
conque manifestait son repentir; ceux-l seul ement
taient livrs au bras sculier qui, api s avoir t par-
donns et gracis dj, retombaient opinitrement
dans des dsordres que toutes les l oi s civiles du temps
punissaient des peines l es plus svres. O taient,
dans ces procds, l'iniquit et la barbari e) Entre les
mains des Frres-Mineurs, l'Inquisition ralisait ce que
notre socit moderne poursuit inutilement de ses
vux : un systme pnitentiaire qui, en rprimant l es
coupables, l es corrige et l es moral i se.
Mais ni le rang, ni l a fortune, n'obtenaient grce
devant Capistran : autant il usait d'indulgence envers
l es ignorants et les petits, autant il svi ssai t avec
rigueur contre ceux qui se servaient de leur autorit
ou de leur science pour corrompre le peupl e. Prs de
Rome, une noble dame de la famille des Colonna fut
convaincue d'hrsie. Par ordre du Saint, elle se vit
empri sonne et ne recouvra la libert qu'aprs avoir
publiquement abjur ses erreurs et rpar ses scan-
dales (i).
Un trait (qui appartient la premire pri ode de sa
vi e, mai s qui nous sembl e trouver ici sa place) ach-
vera de montrer comment le Saint comprenait l es
devoirs de j uge. Ce trait, omi s par la plupart des his-
toriens, offre, au point de vue qui nous occupe, un
intrt particulier.
Pendant que Capistran tait encore gouverneur de
Prouse et y rendait la justice, il lui arrivait frquem-
ment de voir soumettre la torture les accuss qui
L' INQUISITEUR. 75
niaient obsti nment les crimes dont ils taient sou-
ponns. La torture tait cette poque en usage dans
tous les tribunaux civils; elle n'a dfinitivement dis-
paru des procdures criminelles qu' la fin du XVIII si-
cle (i). S'levant pourtant au-dessus des prjugs de
ses contemporains, Jean de Capistran avait compris l e
peu de val eur et toute l'incertitude des aveux qu'arra-
chait la souffrance, il avait horreur deces cruauts juri-
diques, et, pour en dmontrer clairement l'inutilit et
la barbarie, il se servit d'un curieux stratagme.
Il s'introduisit en secret dans l es curies de son pro-
pre palais, y choisit une selle d'un grand prix, orne
apparemment d'or et de pierreries, telle que l es riches
seigneurs en possdaient alors, l'emporta l'insu
de tous et la cacha avec soin. Quelque temps aprs, il
donna ordre de seller ses chevaux. La selle naturelle-
ment ne se retrouva plus. Le palefrenier fut accus de
l'avoir drobe, et Jean de Capistran fit instruire son
procs grand bruit. D'abord le serviteur nia avec
nergie le mfait qui lui tait imput ; mais lorsqu'il
lui fallut endurer la torture, il dclara avoir commi s le
vol : il avait enfoui la sel l e, disait-il, dans un endroit
qu'il dsi gna. Des perquisitions y furent opres.
Comme elles demeuraient sans rsultat, le palefrenier
fut soumi s de nouveau la torture, et prtendit avoir
vendu la selle quelqu'un dont il ne put donner le
nom. Capistran alors fit connatre solennellement la
vrit; il proclama l'innocence de l'accus qu'il combl a
de prsents; puis il dfendit, en consquence, de
recourir dsormai s la torture.
Cet pisode avait vi vement frapp les esprits; l e sou-
venir en demeura vivant dans la contre et deux cent cin-
quante ans plus tard, l es vieillards le redisaient encore :
ils le racontaient Massoni d'Aquila qui l'atteste (2).
( 1) Elle ne fut abolie en France, qu'en 1780, par Louis XVI .
(2) Massoni d'Aquila : Vie de Saint Jean de Capistran, ch. v u.
Bolland,, t. X d'oct. loc. cit.
76 SAINT JEAN DE CAPISTRAN.
Cette protestation contre l es rigueurs et la duret
des procdures au moyen ge n'est pas, au reste, un
fait isol dans l'histoire des hros de l'Ordre Sraphi-
que. Sans entrer dans des dtails que ne comportent
ni l'objet ni le cadre de cette tude, il nous suffira de
rappeler que, vers la mme poque, un Frre-Mineur, le
clbre Jean Petit (m. 1411) , avocat de Jean-Sans-Peur,
faisait le premier accorder, en France, l es secours de
la religion et les sacrements aux condamns mort ( 1) ;
que Jeanne de Maill, cette tertiaire qui, pl us d'une
fois, fit ou/ ri r l es portes des prisons, rcl ama non
sans succs, auprs de Charles VI, plus d'quit et de
mansutude l'gard des criminels (2); que saint Jac-
ques de la Marche institua en faveur des mi srabl es
condamns au dernier supplice, des confrries et des
associations de charit ( 3 ) .
Cependant les Bguards, un instant crass, renais-
saient bientt plus vi vaces et, durant vingt-trois ans,
l e Saint dut, sans cesse, lutter contre eux. Son nom
seul , pourtant, leur inspirait la terreur. Un jour, qu'en
se promenant dans la campagne, il s'tait l oi gn de
ses compagnons pour prier, des hrtiques, ne sachant
pas qui il tait, s'approchrent de lui et lui demand-
rent avec colre o se trouvait le frre Jean de Capis-
tran. Le Saint comprit l e pril, mai s aimant mieux
mourir que de commettre un mensonge, il leur rpon-
dit d'une voix ferme : Jean de Capistran, c'est moi !
A ces paroles, l es sectaires prirent la fuite saisis d'une
frayeur soudaine, et ne lui firent aucun mal ( 4) .
En 1449, l es Fratricelles tentrent un effort suprme
pour opprimer les catholiques dans la Toscane, l e
duch de Florence et l a province d'Ancne; Jean de
(1) V. Simon de la Mothe : Hist. manus:riU de Marcoussis.
Biog. univ. (Firmin Didot), art. Jean Petit.
(2) Aurole Srap/t,, t. I L Vie de Jeanne de Maill.
(3) Wadding: Annal, min., an, 1338, nPxxni .
(4) Christ, de Varse, cap ni .
L' INQUISITEUR. 77
(1) Christ, de Varse, cap. i n.
Capislran, ai d de Jacques de la Marche, leur livra
une dernire batai l l e; il confondit leurs sophi smes,
convertit un nombre incalculable d'gars, rduisit l es
prdicants au silence, fit renverser les mai sons et l es
templ es o ils se runissaient pour commettre leurs
secrtes infamies, livra aux juges l a ques l es cri mi nel s
relaps et impnitents : la sect e tait anantie (i ).
Aprs ce succs clatant, il quitta bientt l'Italie
(1451) pour exercer, en Al l emagne, sa charge d'inquisi-
teur; Frdric III avait envoy au Pape une ambas-
sade pour rclamer la prsence du Saint dans ses
tats. Capistran se choisit, comme auxiliaires, douze
Franciscains, au nombre desquel s se trouvaient l e
Pre Gabriel de Vrone qui, plus tard, devint cardi-
nal, et l es Pres Christophe de Varse et Ni col as de
Fara, qui ont crit la vi e de l'aptre. Aprs s'tre
arrt Neustad, o il eut une entrevue avec l'empe-
reur, et avoir sjourn quel que temps Vi enne qu'il
remplit du bruit de ses miracles, il se mit en route
pour Prague : c'tait l e repaire de l'hrsie. Quinze
ans auparavant, saint Jacques de la Marche y avait
inflig aux Hussi tes de sangl antes dfaites ; mai s, depui s
lors, enhardis par la minorit de Ladisias, hritier du
royaume, ils taient devenus pl us remuants que jamai s.
Rokesane, leur chef, et l e gouverneur Podiebrad s'op-
posrent l'entre de Capistran en Bohme; ils redou-
taient, par-dessus tout, sa science, sa libert apostoli-
que, et la dignit dont il tait revtu. Leurs mi ssai res,
aposts sur tous l es chemins, lui barrrent le passage.
Le Saint l es provoqua en vain une confrence
publique, il ne put jamais l es y faire venir. Un prtexte
cart, un autre surgissait l'instant. Sans se dcou-
rager, il se mit vangl i ser l es provinces limitro-
phes. A Olmutz, l es barons et l es gent i l hommes abju-
rrent leurs erreurs, au nombre de plus de quatre
78 SAINT JEAN DE CAPISTRAN.
mille (i) et un historien cite, parmi les prosl ytes de
saint Jean de Capistran, un sei gneur nomm Wences -
las de Boscowicz, qui fit amende honorable avec deux
mille de ses sujets (?). En neuf moi s, dans l a Moravie,
il convertit plus de onze mille hrtiques. Les sectai -
res, dans l'impuissance de leur rage, publiaient qu'il
tait le diable incarn ( 3) .
En 1452, il russit franchir la frontire et pntrer
en Bohme; mais les portes de Prague lui demeur-
rent obstinment fermes. Il n'en convertit pas moi ns
seize mille Hussites et porta leur secte des coups
dont elle ne se releva jamai s (4).
Il affermit ensuite la foi en Si l si e et en Pol ogne ; en
1454, il envoya plusieurs de ses religieux en di verses
provinces : de toutes parts, l es princes et l es prlats
rclamaient les secours de son zle et de son autorit.
A ct de ces hrtiques qui devanai ent et prpa-
raient Luther, Capistran rencontra d'autres hommes
qui marchaient, eux aussi, sourdement l'assaut de la
socit chrtienne et auxquel s il dclara la guerre au
nom de la civilisation et de la justice : l es Juifs.
De nos jours o la questi on juive passi onne si
puissamment les esprits et suscite de si ardentes pol-
miques, le rle de notre Inquisiteur Franciscain, s ous
ce rapport, est particulirement intressant tudier.
Le Juif du xve sicle, c'tait dj, c'tait toujours,
l'exploiteur audacieux du peuple, l e financier rus et
perfide, l'usurier insatiable et sans entrai l l es.
Au moyen ge, celui qui sait o est l'or, l e vri tabl e
alchimiste, le vrai sorcier, c'est le Juif. Le Juif, l ' hom-
me immonde, l'homme d'outrages sur l equel tout le
(1) Lettre de saint Jean de Cap, Vuniversit de Vienne.
Czechor : Mars. Morav.
(2) Dubravius : Hist. de Bohme, lib. XXI X,
(3) Nie. de Fara.
(4) Tean de Tagliacozzo: Lettre saint Jacques de la Marche
[Bolland., t. X, d'oct.).
L' INQUISITEUR. 79
monde crache, c'est lui qu'il faut s'adresser. . . Mais
pour que le pauvre travailleur s'adresse au Juif, pour
qu'il approche de cette sombre petite mai son si mal
fame, pour qu'il parle cet homme qui, dit-on, crucifie
les petits enfants, il ne faut pas moi ns que l'horrible
pressi on de la misre et de la faim.
Quand donc il avait puis sa dernire ressource,
quand son lit tait vendu, quand sa femme et ses en-
fants, couchs terre, tremblaient de fivre en criant :
du pai n! tte basse et plus courb que s'il et port sa
charge de boi s, il se dirigeait l entement vers l'odieuse
mai son du Juif et restait l ongtemps la porte avant de
frapper... Le Juif ayant ouvert ave:: prcaution la petite
grille, un di al ogue s'engageait, trange et difficile. Que
disait le Chrtien?. . . Au nom de Di eu! Le Juif l'a
crucifi ton Dieu. Par piti! Ce ne sont pas
des mot s qu'il faut. Il faut un gac.e. Que peut donner
celui qui n'a rien? Le Juif lui dira doucement: Mon
ami, conformment aux ordonnances du Roi, notre
Sire, je ne prte ni sur habit sangl ant, ni sur fer de
charrue. . . Non, pour gage, je ne veux que vous-
mme. . Je ne suis pas des vtres. Mon droit n'est pas
le droit chrtien; c'est un droit pl us antique (In fartes
secando) : votre chair rpondra. . . Sang pour or.
Voi l l'usurier juif, tel que Ta peint Michelet dans
une page incomparable qui a la vi gueur et l'accent de
vie trange d'une eau-forte de Rembrandt.
Les disciples de Franois d'Assise, ce subl i me me n-
diant qui aima tant les pauvres qu'il voulut tre encore
plus pauvre qu'eux, l es Jean de Capistran, l es Bernar-
din de Si enne, l es Barnabe de Prouse, l es Bernardin
de Feltre furent, constamment et d'instinct, l es adver-
saires irrconciliables de ceux qu'on pouvait appeler
dj l es rois de la finance.
Ils se sentirent au cur une haine gnreuse pour
cette puissance capitaliste qui, concentre dans un petit
nombre de mai ns, cherchait absorber peu peu la
8o SAINT JEAN DE CAPI STRAN.
vie conomique des peupl es et asservir l e travail. Ils
comprirent qu'un jour, grce aux Juifs, l'argent, auquel
le monde chrtien n'avait attach jusque-l qu'une i m-
portance secondaire, deviendrait matre et souverai n,
aux dpens de la libert et de la fraternit vangl i ques.
Avec cette sret d'intuition que donne l'amour des
faibles et des petits, ils eurent la comprhension trs
nette de problmes financiers et sociaux que nos
habiles du xi x
e
sicle effleurent et entrevoient peine.
Car, c'est une des prtenti ons sottes de notre t emps
que de croire qu'il a i nvent Tconomie-politique. Ceux
qui s'occupaient alors de ces questi ons n'taient point
sans doute, comme aujourd'hui, des membres de l'Ins-
titut, des Malthusiens hypocrites et lubriques, des ora-
teurs de runions publiques, irrits du spectacl e de la
misre et proccups de s'attirer l es appl audi ssements
de la foule, en flattant ses passi ons (i ). C'taient l es
Saints eux-mmes et l es Moi nes qui cherchaient
mettre l'harmonie sur la terre ; des rois, comme le Fran-
ciscain saint Louis, discutant au palais, avec Etienne
Boyleau, l'organisation du travail ; des Frres-Mineurs,
comme Jean de Capistran, s'efforant de dfinir le
caractre du crdit mutuel et d'en tablir l es bases. Ce
crdit, Capistran le voulait chrtien et non judaque;
il entendait qu'il ft une aide donne par un frre
son frre et non une exploitation, un moyen d'opprimer
cruellement ceux qui n'ont rien, ou de dpouiller ceux
qui ont peu et qui veul ent avoir davantage sans se
donner la peine de le gagner.
Aussi, avec quelle vhmence, il s'levait contre ces
banquiers juifs, paresseux et avi des la fois, qui se
repaissaient de gains odieux acquis sans pei ne et sans
l abeur; avec quelle infatigable activit, il travaillait
ruiner leurinfluence et dmasquer leurs manuvres;
avec quelles instances ri tres, il rclamait des prin-
(t) Ed. Drumont : La France Juive.
L' INQUISITEUR.
8r
ces l'excution ri goureuse des ordonnances et des l oi s
promul gues contre l eurs exacti ons; avec quelle persi s-
tante nergi e, il poursuivait la r vocation des pri vi l ges
que la faiblesse ou la crainte des grands leur avait par-
fois concds !...
Nous en avons une preuve entre mille, dans un docu-
ment original, conserv aux archives ds Napl es ( i ) .
Massoni l'a publi (2) et Y Eco di S. Francesco (3) en a
rcemment reproduit le texte exact. C'est un dcret de
la reine de Napl es, Jeanne II, dat d'versa, le 3 mai
1427, qui concde saint Jean deCapi stran, les pl us am-
pl es pouvoi rs pour procder contre l es Juifs et rpri -
mer leurs usures :
Jeanne II, reine de Napl es. . . , au religieux et vn-
rable Frre Jean de Capistran, de l'Ordre des Frres-
Mineurs de l'Observance..., salut et bienveillance.
Il est rcemment parvenu notre connaissance que
les Juifs de notre royaume. . . , persistant dans leur
duret de cur et dans leur mchancet, ne cessent de
se livrer l'usure et de commettre divers autres excs
qui, pourtant, leur sont dfendus par l es lois et l es
ordonnances canoniques et ecclsiastiques, i mpri a-
l es, royales et civiles.
Nous avons gal ement appris qu'ils s'abstiennent
maintenant de porter le si gne du Tau et l es au-
trs i nsi gnes distinctifs dont ils doivent tre rev-
tus. . . C'est pourquoi, voulant veiller efficacement
l'excution de la justice, et nous confiant, sans
rserves, dans votre dvouement et voi re cha-
rite.,, parl a teneur des prsentes, et de notre sci ence
certaine, nous vous accordons pleine facult et enti re
puissance d'imposer des prescriptions et des dfen-
ses, de donner des ordres de notre part, soit de vi ve
(1) F. 242, Rep* Reg. Johann 11, n<> 9, 1686.
(2) Vie de saint Jean de Capistran, p. 60 (Venise, 162 7) .
(3) Numro du 15 Juin 1886.
6
82
SAINT J EAN DE CAPI STRN.
voix, soit par crit, soit par vos dl gus, tous l es
Juifs sans exception de notre royaume, ainsi qu'ceux
qui y viendront l'avenir, et cela sous l es pei nes
mme les plus svres et l es plus redoutabl es qu'il
plaira voire prudence de fixer. S'ils contreviennent
vos ordres, nous dcrtons qu'ils encourront, par
l e fait mme, l es pei nes portes contre eux, pei nes
qui devront leur .tre infliges, sans misricorde et
sans rmission, par tous nos officiers et lieutenants
prsents et futurs.
En outre, par la teneur des prsentes, nous or-
donnons aux dits Juifs, sous peine de l a confiscation
* de leurs biens meubl es et i mmeubl es, confiscation
qu'ils encourront par le fait mme de leur dso-
bissance, et qui devra leur tre inflige sans
piti, nous leur ordonnons, disons-nous, de vous
prsenter et de vous remettre, vous ou vos dl-
gus, et ce la premire rquisition de votre part, tou-
tes l es lettres de faveur, tous l es privilges originaux
qui leur ont t octroys, ou qu'on dit leur avoir t
octroys par nos prdcesseurs d'illustre mmoi re
ou par notre Majest.
Ces lettres et ces privilges devront tre d-
chirs par vous, ou livrs aux flammes, nonobs-
tant toute coutume, tout prtexte, toute exception
et toute excuse Enfin, nous ordonnons au matre
justicier de notre royaume de Sicile ou son
lieutenant, aux vice-justiciers, aux capitaines et aux
autres officiers majeurs ou mi neurs, quel s que
soient leurs titres, l eurs offices et leur juridiction,
aux princes, aux ducs, aux marquis, aux comt es, aux
barons, et aux Uni versi ts de nos Etats... d'observer
fidlement et inviolablement notre prsent dcret
et d'excuter en consquence, et de faire excuter
ponctuellement, et la lettre, l es ordres que vous
donnerez, les rgl ements que vous pourrez tablir,
soit de vive voix, soit par vos dl gus
L' INQUISITEUR. 8J
Donn A versa, le troisime jour de mai, de Tan
du Sei gneur 1427. . . (1).
Ces prescriptions paratront bien dures et bien op-
pressives peut-tre certains de nos libraux. Il ne
faut pas l'oublier, pourtant, l'Europe traversait une
crise anal ogue celle que nous traversons en ce mo-
ment, o la haute banque, la Franc-Maonnerie, la
rvolution cosmopol i te, toutes l es trois aux mai ns des
Juifs, concourent, par des moyens diffrents, un but
commun et uni que : la destruction du christianisme.
Les nations cathol i ques d'alors se dfendaient nergi -
quement et l gi ti mement contre l'invasion progressi ve
(1) Johanna secunda, Regina, etc. Venerabili, et religioso viro
fratri Johannide Capistrano Seraphiciordinis observancie mino rum,
devoto oratori, et fideli nostro dilecto, gratiam, et bon a m voln-
tate m. Noviter ad nostrum pervenit auditum, quod Ebrey seu
Judey Regnicole, et qui ad Regnum confluxerunt, persistentes in
eoruin cordis duricia, pertinacia, et pravitate excercent usuras,
pluraque alia eis vetita et prohibita per jura, constitutiones, et
capitula, canonica et ecclesiastica, imperialia, Regalia, et civilia
exercent et faciunt, necnon et signum Thau, aliaque insignia, que
per Ebreos portari instituta sunt per eos non deferuntur. . . . juri
volentes salubriter providere, confise de tua devocione et cantate,
tenore presencium de certa nostra scientia, liberam omnimodam
etplenariam licentiam, et potestatem concedimus, quod presen-
cium vigore et auctoritate possis, et valeas inhibere ac expresse
precipere et mandare oretenus vel in scriptis, aut per nuncios
spciales culminis nostri parte universis, et singulis Ebreis, seu
Judeis, tam Regnicolis, et qui usque nunc ad hoc regnum nostrum
confluxerunt, qua m illis qui ex nunc in antea confluent subpenis
acribus et formidabilibus prudencie tue visis in quas, si secus
fecerent, eos ipso facto, et ipso jure decernimus inenrrisse, contra
eos absque misericordia inflige nd i s et ab eis irremissibilite r
exigendis pro curie nostre parte, per quoslibet officiales nostros
presentes, et futuros, et locatenentes. Mandantes nihilominus
eorumdem tenore presencium de dieta certa nostra scientia prefatis
Ebreis seu Judeis sub pena confiscacionis omnium honorum suo-
runi mobilium et stabilium. in quam si secus fecerint. eos ipso
facto et ipso jure decernimus incurrisse contra eos absque miseri-
cordia infligendis sic quatenus omnes et singulas litteras, et pri -
vilegia originalia eis per dictos illustres predecessores nostros et
nostram majestatem ut prestitur (sic) concessas et concessa
84 SAINT J EAN DE CAPI STRAN.
d'une race essentiellement hostile leurs i ntrts,
leurs aspirations, leurs traditions, leurs croyances.
Le Juif, pour Capistran et ses contemporai ns, ce
n'tait pas seulement J usurier, c'tait l e descendant
maudit des dicides, renouvel ant et perptuant, par
ses profanations sacri l ges, le drame du Gol gotha;
c'tait le complice des infidles, l'ennemi secret de
toutes i es patries, o il n'tait qu'un tranger; c'tait
le fanatique hritier de superstitions monstrueuses,
toujours altr du sang chrtien et se .plaisant l e
verser dans de tnbreux sacrifices (i).
' En dpit de nos rticences et de nos mensonges
modernes, l'histoire, mise en l umi re par de patientes
et savantes recherches, proclame que Capistran avait
raison.
Fouetter le crucifix, le Vendredi -Sai nt, traner l es
facientes et facientia contra raentem nostrani presencium littera-
rum tifci, vcl dictis tuis nunciis ad hoc deputandis, ad oinnem tui
vel dictoruni deputandorum requisicionem debeant assignare per
te lacerandas vel igns incendio conclcmandas (sic) omni more
cavillacione, exceptione, et excusatione remotis.
Ecce Magistro Institiaio regni nosiri Sicilie vel ejus eo locum te-
nenti, nec non Vicemgeremtibusinstificiariiscapitaneis, ceterisque
officialibus luajoribns,et niinoribusquocumquenomine nuncupatis
c officio, et jurisdictione fungenti bus, eorumque locatenentibus
nec non Principibus, Ducibns Marchionibus, Comitibus Baronibus,
acUniversitatibus civitatnm, forma presencium diligenter actenta
inviolobiliter observata omnia et singula huniusmodi per te in
premi^sis orctenus vel per tuos nnncios vel per tnos litteras ordi-
nanda, vel statuenda tenaciter, et efectualiter debeant observare
obscrvarique facere et mandare . . . Datum in castro nostro Averse
anno domini millesimo qnadringentesimo vigesimo septimo, die
tercio mensis maij. De mandato reginali oretenus facto
Domino H. de Anna, Domino G. Viola. Domino I . Dentice pr-
sentions.
(i ) Voir l'ouvrage intitul : Rfutation de la religion des Juifs
et de leurs rites, publi en 1803 par un ancien Juif, rdit
diverses reprises en Roumanie et Constantinople, traduit en
1883, en Italien (Prato, tipog. Giachetti; sous ce titre : / / sangue
Cristiano nei riti etracci della moderna sinagogua, revela\ioni di
nefito, etc.
L' INQUISITEUR.
85
reliques dans la boue, mutiler l es saintes i mages,
souiller les vases sacrs, profaner l es hosties, parodier
nos crmoni es et nos mystres dans de satani ques
orgi es, telle tait la grande joie du Juif, au moyen
ge. Il n'est pas un chroniqueur de l'poque qui n'en
rappelle et n'en rapporte quel ques exempl es, et ce
serait peine perdue que de vouloir l es numrer t ous.
Les trahisons des Juifs du xi v
e
et du xv
e
sicle, et
leurs relations avec les trangers ne semblent gure
plus di scutabl es.
Il n'est pas douteux que, d'accord avec l e roi de
Grenade et le sultan de Tunis (1), ils n'aient organi s
une conspiration des lpreux, pour empoi sonner l es
fontaines, et, de cette faon, jeter partout la stupeur,
crer un de ces tats d'inquitude et de trouble, une
de ces pri odes d'affolement qui ont rendu possi bl e,
plus tard, l'immense boul eversement de 1793. De ces
faits l es preuves abondent (2), et nous ne voyons pas
vrai ment sur quelles raisons on a pu s'appuyer pour
contester l'authenticit des lettres adresses aux Isra-
lites par l es princes musul mans : elle ne peut faire
l'ombre d'un doute.
La plus importante de ces lettres, c'est--dire l a tra-
duction ori gi nal e, en l angue franaise, certifie par
cinq notaires royaux et scel l e, se conserve dans le
(1) Plusieurs sicles auparavant, lors de l'invasion des Sarrasins,
les Juifs taient sans cesse en ngociation avec les infidles. Ils
leur livrrent Bziers, Narbonne et Toulouse. C'est partir de ce
dernier mfait que, chaque anne, le jour de Pques, un Jui f
recevait trois soufflets la porte de la cathdrale et payait treize
livres de cire (Drumont : la France Juive, livre I I , ch. i). Il faut
avouer que, de la part de ces populations du moyen ge, pour qui
le patriotisme et la foi n'taient pas de vains mots, un pareil
traitement inflig aux complices de l'tranger ne parat ni si
inexplicable, ni si barbare ; mais les historiens qui le dplorent
avec tant d'indignation se gardent bien d'en rapporter l'origine.
(2) V. Contin. de Guillaume de Nangis : an. 1321. Rohrbacher :
Hist. de TEgl., liv. LXXVI I I .
86 SAINT J EAN DE CAPISTRAN.
trsor des Chartes (i). D'autres documents la confir-
ment. Nous avons sous les yeux, dit M. Rupert dans
son ouvrage l'glise et la Synagogue, un monument
tir des compilateurs des Fastes de Bohme et publi
par Marquar et Frher. L'expos des faits est joint
la lettre De teprosts du Pape Jean XXII. Dans cette
lettre, qui date de l'anne 1321, le Souverai n Pontife
reproduit un rapport qui lui est adress par Philippe,
comte d'Anjou, et qui parle des divers moyens mi s en
oeuvre par l es Juifs pour nuire aux chrtiens et l es
empoisonner. On y trouve rsume une lettre des Juifs
de France aux Sarrasins, matres de l'Orient et de la
Palestine, leur demandant de conclure un trait d'a-
miti et relatant les efforts faits pour empoi sonner l es
sources et les cours d'eau (2). s>
Au temps de notre Saint, dans diverses contres, ils
taient accuss aussi de s'emparer des enfants bapti-
ss pour leur faire subir, en haine de Jsus-Christ, de
cruelles tortures. Ce n'taient pas l, on peut mal heu-
reusement le prouver, des rumeurs mensongres et de
gratuites cal omni es; beaucoup de faits de ce genre sont
irrfutablement tablis (3).
En 1071, Blois, un enfant est crucifi par les Juifs
et ensuite jet la rivire; en 1 1 1 4 , Norwich, en
Angleterre, un enfant de douze ans subit, de leur part,
d'affreux supplices; en 117g, un enfant que l'Eglise
(1) Archives Nationales, carton J , 427, n 18.
(2) Voir aussi Ed. Druniont; La France Juive, l i v. I I , ch. 1.
(3) Le peuple d'Isral, au temps de ses rois et de ses prophtes,
nous apparat tour tour hsitant entre le culte du vrai Dieu,
Jhova, et le culte des divinits phniciennes. Moloch, dont le
symbole est le taureau d'airain de Carthage qu'on faisait rougir
au feu et qu'on bourrait de chair humaine, Moloch avec Baal,
recevait les hommages des Juifs aux jours de leurs prvarications;
c'est lui qu'ils offraient d'effroyables sacrifices sur les hauts lieux
(Lvit. XVI I I , ai ; X X , 2 ; Judi c , VI , 3 5 ; 30; I I I Reg., XI , 5, 7 ;
XVI , 31 ; IV Reg., X, 25; XXI I I , 5, 10; Jerem., XLI X, 1.) Est-il
tonnant, ds lors, que, par une sortede phnomnede rgression,
L' INQUISITEUR. 87
vnre sous le nom de saint Richard est assassi n le
jour de Pques; en 181, un autre enfant, Radbert, est
tu par les Juifs, aux approches de la mme fte.
En 1236, prs d'Haguenau, trois enfants de sept ans
sont i mmol s par les Juifs; en 1244, un enfant chrtien
est martyri s; en 1255, un enfant de Lincoln, Hugues,
est squestre jusqu'aux jours de la Pque, et l es Juifs,
venus de tous les coins de l'Angleterre, le mettent en
croix; en 1257, en 1261, Londres et Wel senbourg;
en 1261, Pfortzheim, prs de Bade, mmes at t en-
t at s; en 1283, Mayence, un enfant est vendu par sa
nourrice aux Juifs qui le tuent; en 1285, Munich, ils
ouvrent les vei nes un enfant; en 1286, un enfant de
quatorze ans, du nom d'Utherner, est tortur par eux
durant trois j ours; en 1287, Berne, un petit garon,
Rudolphe, est tu pour la Pque; en 1292, 1293, 1295,
l es mmes faits se reproduisent Colmar, Crems et
Berne.
En 1303, un colier, Conrad, fils d'un soldat, et en
1345, le Bienheureux Henry, sont gorgs leur t our;
en 1401, Dussenlofen, en Wurtemberg, un enfant de
quatre ans a i e mme sort; en 1407, l es Juifs sont expul-
ss du pays, la suite de faits sembl abl es ; en 1409,
Rovensbourg, Louis Von Brucb est sacrifi par l es
Juifs qu'il servait table, pendant l a Pque; en 1454,
en Castille, un enfant est coup en morceaux par l es
Juifs qui font cuire son cur; en 1462, un enfant, l e
Bienheureux Andr; en 1475, l e Bienheureux Si mon,
le Juif dcide, le Juif du moyen ge, tomb dans la dgradation,
en soit revenu ses erreurs antiques et soit retourn aux sacrifices
humains. Est-il incroyable, qu'au sein de cette nation, qui porte
si visibles les marques du chtiment divin, il se soit form une
secte sanguinaire (probablement celle des Kasadim ou des Kaba-
listes>, association analogue celle desSkopsis de l'Eglise russe et
des Thugs de l'Inde. V. Frdric Damner : le Culte de Moloch
che\ les Hbreux ; T. W. Ghillany : les Sacrifices humains che\ les
Hbreux; Ed. Drumont : la France Juive.
88
SAINT JEAN DE CAPISTRAN.
Trente, sont tous deux i mmol s (i ). En 1480, mmes
crimes Trvise et en Vnti e; en i486, Ratisbonne,
six enfants la fois prissent victimes des Juifs.
En 1520, Biring, deux enfants sont sai gns par eux;
en 1541, un enfant de quatre ans, Michel, est atroce-
ment tortur pendant trois jours; en 1547, Rave, le
fils d'un tailleur est crucifi par deux Juifs; en 1569,
un enfant est gorg par l e juif Jacques de Lozyka;
en 1574, Punia, en Li t huani enne petite fille, ge de
sept ans, est assassi ne par le juif Joachim Smi ei l avi cz;
en 1597, prs Siyalow, l es Juifs gorgent un entant et
aspergent de son sang la nouvel l e Synagogue; en 1650
Ladaen, un enfant de cinq ans, Matheus Jilleck, est
assassi n par eux; en 1670, le Juif Raphal Lvy est
brl vif Metz pour avoir ouvert les vei nes un en-
fant (2). Les annales de l'Ordre Franciscain et la vi e de
saint JeandeCapi stran renferment, el l es aussi, plusieurs
exempl es de ces crimes et de ces cruauts judaques.
Pendant que saint Jean de Capistran exerait les
fonctions d'inquisiteur en Pol ogne, les Juifs des envi-
rons de Varsovie se procurrent, par l'entremise d'un
paysan, neuf hosties consacres ; ils les envelopprent
(1) La Civt'lta Catholica, dans son numro du i
e p
avril 1882, a
reproduit les pices du procs de Trente qui se conservent aux
archives du Vatican.
(2) V. Amelot de la Houssaye : Abrg du Procs fait aux
Juifs de Mefy. Tous ces faits sont attests par d'innombrables
historiens dont les tmoignages allongeraient dmesurment ce
chapitre. M. Rupert, dans son Histoire de la Synagogue, et M. Dru-
mont dans la France Juive, deuxime volume, liv. VI , ch. ni ,
ont cit les principaux. (Voir aussi les Bollandistes, t. I I I de
mars, p. 494, 588, 591; t. VI I I de mars, p. 588; t. I I d'avril,
p. 697; t. III d'avril, p. 978; t. X d'avril, p. 505; t. I I de
juillet, p. 174, 331, 3 5 1 ; t. I I I de juillet, p. 179, 462; t, VI
de juillet, p. 494 ; t. X d'octob. p. 502, annot., etc.) En 1840, les
Juifs de Damas gorgent le pre Thomas, Capucin. Il y a quel-
ques annes, Smyrne, un enfant appartenant une des pre-
mires familles chrtiennes de la ville est vol, aux approches,
de la Pque Juive ; quatre jours aprs, on retrouve, sur le bord
L' INQUISITEUR. 8g
dans un l i nge et se mirent l es frapper de verges en
s'ciiant au mi l i eu d'ignobles bl asphmes : Le voil
le Dieu des chrti ens!. . . Mais tout--coup, nous
disent les chroniqueurs, des flots de sang jaillirent du
l i nge qui contenait les saintes espces et coulrent
jusque sur le sol . Ce prodi ge ne fit qu'augmenter l a
rage des profanateurs.
Un autre jour, ils jetrent dans un brasier une hos-
tie consacre et trois fois elle s'lana d'elle-mme
hors des flammes. Une vieille juive, qui fut tmoi n du
miracle, se convertit aussitt et se dclara chrtienne.
Ses compagnons, i ndi gns de ce qu'ils appelaient son
apostasie, l'assassinrent et l'enterrrent en secret.
D'autres gorgrent un jeune homme qu'ils avaient
enl ev sa famille.
Mal gr le mystre dont ils avai ent t entours, ces
faits s'bruitrent et parvinrent aux oreilles du saint
inquisiteur. Jean de Capistran fit arrter les coupabl es
et oprer, dans leur demeures et dans leurs s ynagogues /
de mi nuti euses perquisitions. On retrouva l es cadavres ;
l es meurtriers firent des aveux. Quarante et un juifs,
auteurs ou complices de ces atrocits, furent convaincus,
livrs par le Saint au bras sculier et brls suivant l es
lois en vi gueur (i).
de la mer, son cadavre perc de mille coups d'pingles; la popu-
lation se soulve en masse contre les Juifs.
En 1881, Lutoza, petit village du cercle de Tzeszov, dans la
Galicie Autrichienne, une jeune fille Francesca Mnich, est tue
par trois Juifs : ces trois assassins sont condamns mort suc-
cessivement par le jury de Tzeszov, le 21 dcembre 1882, et par
celui de Cratovie, le 10 octobre 1883.
En 1882, Balata,le Ghetto de Constantinople, un enfant est attir
dans une maison juive ou plus de vingt tmoins le voient entrer; le
lendemain, on trouve son cadavre dans la Corne d'Or. A
Galata, le mme fait se produit : l'avocat Srouinos adresse ce
sujet une plainte aux reprsentants des puissances chrtiennes
Constantinople. (V. Moniteur de Rome, numro du 15 juin 1883.
Ed. Drumont : la France Juive, 2 vol. liv. VI , ch. ni . )
(1) Ni e de Fara, cap. xvi . Wadding : Annal., t. XI I , p. 142.
O SAINT JEAN DE CAPISTRAN.
On nous saura gi , croyons-nous, de citer ici un
autre pisode intressant emprunt non plus la vie
de notre Saint, mais celle de Jacques de la Marche,
son ami, son cooprateur et son successeur, en Alle-
magne, dans la charge d'inquisiteur de la foi. Ce trait
confirmera ce que nous avons dit plus haut; il achvera
de faire connatre les fanatiques contre l esquel s saint
Jean de Capistran lutta avec tant d'quit et d'nergie.
En 1462, saint Jacques de la Marche prchait Bres-
cia. Un pieux habitant de la ville avait coutume de lui
envoyer frquemment son petit enfant nomm Conrad.
Le religieux lui enseignait la doctrine chrtienne et lui
apprenait surtout rcc'.tev Y Ave Maria. Conrad suivait
fidlement ses conseils, et comme il avait pour ami le
fils d'un Juif du voisinage, son tour il ensei gna son
camarade la Salutation angl i que : l es deux enfants se
plurent, ds lors, la redire ensembl e devant une
i mage de la Vierge. Le Juif, un jour, les surprit faisant
" genoux cette prire. A cette vue, il entra dans un tel
accs de fureur qu'il saisit Conrad, l'trangla, et pour
se dbarrasser de son cadavre, le plaa dans un trou
qu'il creusa au fond de sa chemine. Il mura ensuite
l'ouverture et noircit la muraille avec de la suie, afin
d'carter tout soupon. Cependant le pre de Conrad,
ne voyant pas revenir son enfant, le fit chercher vaine-
ment pendant plusieurs jours. En proie une inexpri-
mable anxit, il vint trouver Jacques de la Marche, et
lui raconta son malheur. L'homme de Dieu l e consol a
de son mieux. Il se mit ensuite en prire e t apprit par
rvlation tout ce qui tait arriv. Le lendemain matin,
il alla trouver le pre. Prenez courage, lui dit-il, votre
fils vous sera rendu. Toutefois, vous n'obtiendrez celte
grce que si vous promettez de pardonner, pour l'a-
mour de Jsus crucifi, quiconque vous aurait fait
quelque mal. Le pre le promit de bon cur.
Le Franciscain se rendit alors, avec lui et deux autres
personnes, la demeure du Juif. Il s'annona comme
L' INQUISITEUR. 91
voulant l'entrenir d'une affaire importante. On l es fit
asseoir prs du foyer; et voi l que tout coup, mon-
trant l'endroit o l e cadavre tait cach, Jacques de la
Marche ordonna de dmolir la cloison. On obit, et,
aux premiers coups de pioche, on entendit l'enfant res-
suscit qui criait : De grce, travaillez doucement
pour ne pas me blesser. Bientt il sortit, sain et
sauf, de son tombeau et vint se jeter dans l es bras du
Saint. Le pre pardonna au meurtrier de son fils, et le
Juif, saisi de repentir, confessa humbl ement son crime
et demanda le baptme avec toute sa famille (1). Mais
revenons saint Jean de Capistran.
Bien que les Juifs, le plus souvent, opposassent ses
exhortations une obstination aveugl e, notre Saint rus-
sit cependant en convertir un grand nombre. C'est
ainsi, qu'avant son dpart pour l'Allemagne, il et sur
la religion une dispute publique avec Gamaliel, chef
de la Synagogue de Rome, et que, par la clart de ses
raisonnements et l'ascendant de s achant e, il l'amena
confesser la divinit de Jsus-Christ. Quarante Juifs,
vaincus comme leur chef, reurent le baptme (2).
Capistran ne fut pas seul ement la terreur de l'hrsie
et le flau du Judasme, le schi sme dut aussi courber la
tte devant lui.
En 1438, un Concile cumni que s'tait runi Fer-
rare; il se continua Florence. La question qui s'y d-
battait, c'tait le retour des Grecs l'unit cathol i que.
Par deux fois dj, le schisme oriental avait cess,
grce aux Frres-Mineurs.
En 1274, Jean de Parme, Jrme d'Ascoli et Bon-
negrce de Dalmatie avaient amen au Concile de Lyon
l es ambassadeurs Grecs et Tartares. En 1369, condui t
par l es Franciscains, l'empereur Jean Pal ol ogue, tait
(1) VenancedeFabriano : Viede Jacq.de la Marche. Waddiug :
Annal., t. I X. Aure'ol. Se'rap/t., t. IV, 28 novembre.
(2) Christ, de Varse, cap. ni.
2 SAINT JEAN DE CAPI STRAN.
venu Rome faire sa soumi ssi on. Sous l'impulsion de
Guillaume de Casale, l es Frres-Mineurs avai ent pr-
par une troisime uni on; el l e s'opra Fl orence. Le
B. Albert de Sartiano et ses frres y accompagnai ent
l'empereur et le patriarche Grecs qu'ils avaient conver-
ti s; saint Jean de Capistran, vers 1439, tait all en
Orient et en avait ramen l es reprsentants des Arm-
niens (1).
Toutefois, si des peupl es, l ongtemps spars de la
Chaire apostolique, tournaient de nouveau l eurs re-
gards vers el l e, si le Concile de Constance avait mi s fin
au grand schisme d'Occident, tous l es ferments de dis-
corde taient loin d'tre teints au sein mme de la so-
cit chrtienne : le 30 octobre 1439, l e conciliabule de
Ble crait un nouvel antipape, Flix V. Dans ces gra-
ves circonstances, l es Frres-Mineurs donnrent de
leur attachement au Pape l gi ti me l es plus cl atants
tmoi gnages. Us maintinrent, par leurs exhortations,
l es peupl es dans l'obissance. Jean de Capistran crivit
plusieurs traits pour combattre l e faux Concile et d-
fendre Eugne IV, le chef incontestable de l'Eglise (2).
Envoy comme lgat dans le Milanais, vers 1440, il
gagna la cause de Rome l e duc Philippe Visconti,
que des ressentiments personnel s excitaient contre
Eugne IV. De Milan, il se rendit en Bourgogne o
rgnait Phiiippe-le-Bon. Il y fut reu, non pl us comme
l'envoy d'un souverain de la terre, mais comme un
ange du ciel. Au bruit de ses vertus et de ses mi racl es, l es
populations accoururent pour l e voir et l'entendre ; la du-
chesse tint .honneur de lui prsenter son fils, encore
petit enfant, et le conjura de le bnir (3). Il ruina com-
pltement, dans cette province, l e crdit de Flix V.
(1) Wadding: Annal., an. 1439.
( 3) Jean de Capistran: Traits sur- Tlection du Pape, sur la
dignit de V Eglise, sur F autorit du Pape et du Concile^ etc.
(3) Ce prince, qui succda son pre en 1467, est connu dans
l'histoire sous le nom de Charles le Tmraire.
L' INQUISITEUR. 93
Lors de son passage Vienne, en Dauphin, il fltrit,
clans un discours, la conduite prsomptueuse et insen-
se des Schi smati ques. Quel ques savants docteurs,
blesss de ses paroles, firent courir l e bruit qu'ils
allaient le provoquer une dispute publique. Le l en-
demain, le Saint rpta ce qu'il avait dit la vei l l e,
l'appuya de sol i des arguments, et invita ses contradic-
teurs engager avec lui la discussion qu'ils avai ent
annonce ; mais personne n'osa se prsenter (r). .
En 1446, il reparut en France et traita des intrts de
la paix rel i gi euse avec Charles VII, qui favorisait l e
conciliabule de Ble ; le succs couronna ses ngoci a-
t i ons.
Ainsi, Dieu, qui marque aux flots de l'Ocan le grai n
de sable contre lequel doivent venir s'arrter l eurs
fureurs, avait prdestin l es fils du mendiant d'Assise
tenir en chec, au xv sicle, toutes les forces coali-
ses du schi sme, de l'hrsie et de la corruption.
Quatre-vingts ans plus tard, il est vrai, i! abandonnera
la moiti de l'Europe Terreur, pour tirer un jour, de
l'erreur, des triomphes dont nous commenons entre-
voir le secret. Mais alors l'Ordre de Saint Franois
continuera vai l l ammeut la bataille si gl ori eusement
engage par Jean de Capistran. La voix de ses docteurs
et de ses missionnaires retentira contre Luther,
Henri VIII et Calvin; avec la Li gue, il sauvera la foi
franaise; avec la Compagni e de Jsus, i! subira, sans
faiblir, l es pl us furieuses attaques, il soutiendra l es
plus rudes assauts; la constance de ses martyrs fati-
guera la rage des bourreaux. Le Jansnisme, son
tour, rencontrera en lui son premier et son irrconci-
liable adversaire (2). Aguerris par leurs luttes sculai-
res, l es Franciscains traverseront noblement les orgi es
(1) Christ, de Varse, cap. v u .
(2) V. Contin. de VHistoire cccls. de Fleitry, liv. CLV, n 54.
Pre Lon Patrem, Obs. : TabL syn* de Vhist. de VOrdreSraph.,
p. 129.
94 SAINT JEAN DE CAPISTRAN.
(i) V. Les Monastres Franciscains et la Commission des Rgu-
liers, par Ch. Grin (Revue des quest. hist.
%
juillet 1870).
et la fange du xviii
6
sicle, sans que leurs vert us se
fanent, sans que leur pauvret se fltrisse (i ). La Rvo-
lution l es trouvera debout leur poste d'honneur; elle
l es massacrera par centaines : mais elle ne pourra
anantir cette race fconde de Pauvres i mmortel s.
CHAPITRE V
LE THOLOGIEN ET LE DOCTEUR DE LA SOUVERAINET
PONTIFICALE
Un jour, aux premiers temps de sa vie rel i gi euse,
saint Jean de Capistran eut une mervei l l euse vi si on.
La Mre de Dieu lui apparut au sein d'une clart res-
plendissante et, s'avanant vers lui, approcha de ses
l vres une coupe d'argent pleine d'un mystrieux breu-
vage : c'taient tous les trsors de la science sacre
qu'il recevait ainsi en partage (i ).
Ce gracieux rcit de nos vi eux chroniqueurs n'est
que la symbol i que expression de la vrit hi stori que.
Ce moi ne, en effet, qui renouvel a l es austrits de
l'antique Thbade, ce rformateur qui fit refleurir
dans le clotre la pauvret et l'hrosme vangl i -
que3, cet aptre qui remplit l'Europe du tonnerre de
sa parole, cet inquisiteur qui crasa l'hrsie, ce guer-
rier que nous verrons bientt saisir le gl ai ve et livrer
des batailles, cet homme enfin ml tant d'vne-
ments et de luttes, fut un grand thol ogi en.
Il avait tudi quelque t emps avec saint Jacques de
la Marche, sous la direction de saint Bernardin, et ce
dernier avait coutume de dire : Jean apprend, en
dormant, ce que d'autres n'apprendraient qu'en tra-
vaillant jour et nuit. Le Pape Pie II l'appelait un
(i) Christ, de Varse, X, cap. vi .
g6 SAINT JEAN DE CAPI STRAN.
docteur d'illustre renomme. Capistran, ajoutait
le cardinal Bellarmin, a vraiment, par sa doctrine,
clair l'glise catholique. Personne, affirme
Marc de Lisbonne, ne fut plus docte que lui, en droit
civil et canonique; personne, surtout, ne sut rfuter
l es hrtiques avec plus d'habilet et de force.
Ces l oges n'ont rien d'exagr. Comme thol ogi en,
Capistran est digne d'tre inscrit aune page d'honneur
dans le livre d'or de la famille Sraphique. Si ses u-
vres, peu connues et peu tudi es jusqu'ici, n'ont point
la clbrit dont jouissent certains crits du moyen
ge, il serait injuste d'en conclure qu'elles ne renfer-
ment rien de saillant ni d'original.
Loin de l : la physi onomi e et l'influence t hol ogi -
ques de notre Saint se distinguent nettement et par
caractres tranchs de cel l es des autres docteurs de
l'Ecole Franciscaine.
Sans doute, il n'a pas cette audace d'investigation
dans l'inconnu, cette puissance et cette pntration
de la pense qui emportent Duns Scot travers l es
rgions les plus inaccessibles de la mtaphysi que et lui
font dcouvrir de nouveaux horizons l o d'autres
n'entrevoient plus que des tnbres et des ab mes ;
il n'a pas l'onction et la chaleur de saint Bonaventure
qui, en clairant l'intelligence, embrase et transforme
le cur; il ne travaille pas l ever, comme Alexandre
de Hals, un vaste monument de doctrine dont toutes
l es parties et dont toutes l es thses se coordonnent et
s'enchanent dans une harmoni euse unit ; il s'est
uniquement inspir des besoi ns de son poque; il s'est
laiss guider par l es vnements contemporai ns; il a
dfendu, avant tout, la vrit catholique sur l es poi nts
o elle tait assaillie et menace de son t emps. Capis-
tran, c'est le thol ogi en homme d'actioji et de lutte ;
c'est, dans le domaine de la science sacr, comme dans
celui de l'apostolat et de la politique, le batailleur
infatigable, l'intrpide et rude guerrier. Partout, dans
THOLOGIEN ET DOCTEUR 97
ses crits, se refltent l es combats de sa vi e, combats
contre le relchement du clotre (i ), combats contre
les scandales et l es vices du sicle ( 2) , combats contre
l es hrtiques et l es ennemi s de la Papaut (3), com-
bats contre la lchet et l'inertie des peupl es et des
rois (4).
C'est surtout dans l es traits qu'il crivit pour la
dfense de l'Eglise romaine et de l'autorit du Pape
qu'il est facile de saisir ce double caractre d'actualit
et d'nergie militante; c'est l aussi, qu'au point de vue
qui nous occupe, se manifeste cl ai rement, sel on
nous, son rl e providentiel.
Dieu, aux rvol tes et aux ngati ons de l'orgueil, ne
cesse d'opposer, dans la socit chrtienne, l es affir-
mations vengeresses et l es dvel oppements progres-
sifs de la vri t; l'erreur y suscite l es docteurs comme
la perscution y fait germer l es martyrs. En face de
l'Arianisme triomphant se dressa Athanase, le docteur
du Verbe incr; aux bl asphmes des Pl agi ens r-
pondit la voix foudroyante d'Augustin, l e docteur de
la grce; l'heure o l e monde se refroidissait ,
resplendirent Franois d'Assise (5) et saint Bonaven-
ture, l es docteurs de l'amour; plus tard apparatront,
sous l es yeux des fanatiques disciples de Calvin, Fran-
ois de Sal es, l e docteur de la dvoti on douce et forte,
et, pour combattre le ri gori sme hypocrite des Jans-
(1) Capistran : Traits De paupertae Christi; De promovendo
studio inter Minores ; Defensorium Tertii Ordinis.
(2) De Ornatu mulierum; De Matrimonio; De Avaritia;
De Usuris; Contra Cupiditatem ; De Blasphemia; De Per-
jurioy etc.
(3) Contra Judos et Hreticos; Contra Hussttas; De
Auctoritate Papce, etc.
(4) Lettres de Capistran aux Papes et aux princes.
(5) Sur saint Franois, envisag comme thologien, voir l'tude
du cardinal de Trio (in Epist. missa ad Wadding) et Y introduction
la CE Joctrine spirituelle de saint Franois , par le P. Apol l i -
naire, franciscain. (Paris, imp. de l'uvre de Saint-Paul, 1878.)
98 SAINT J EAN DE CAPISTRAN.
nistes, Alphonse de Li guori , le docteur de la misri-
cordieuse charit. Or, au xv
e
sicle, en face des doc-
trines schismatiques de Ble, en face des progrs du
Gallicanisme, celui qui se leva, au nom- de la foi, de
la raison et de la science, ce fut saint Jean de Ca-
pistran, le docteur de la souverainet pontificale.
Etudions-le sous ce rapport ; aussi bien, nous allons
nous en convaincre, sa thologie n'a pas seulement
un intrt rtrospectif : elle est, pour le xi x
e
sicle,
pleine d'intrt et d' opportunit. Les erreurs qu' il
combattit se trouvent tre prcisment les erreurs
de notre temps, les questions qu'il agita sont les ques-
tions brlantes de l'heure prsente, et certaines pa-
ges de ses uvres rpondent si bien aux proccupa-
tions de nos modernes politiques qu'on les dirait cri-
tes d'aujourd'hui.
Pendant prs de treize cents ans, la suprmatie et
les prrogatives du Pontife Romain n'avaient cess de
s'affirmer, incontestes et triomphantes. Les Martyrs
et les Docteurs, les Pres et les Conciles, chos de
l' Evangile et de la Tradition, avaient reconnu, l'erivi,
dans le Pape, la souveraine et infaillible puissance d'en-
seigner et de gouverner les fidles et les pasteurs, cle
commander en monarque absolu l' Eglise disperse
ou runie, d' exercer, en roi indpendant, ses fonc-
tions suprmes sans avoir, ici-bas, d' autre juge que
Dieu. Tous aussi avaient proclam la subordination
ncessaire du pouvoir civil h l'autorit pontificale, et
les princes eux-mmes avaient appris vnrer, dans
le successeur de Pierre, le droit imprescriptible et divin
de corriger les lgislateurs et les rois. Un jour tait
venu o, toutes les nations civilises ne formant plus
qu'une immense famille, unie par une mme foi, sous
le gouvernement spirituel d'un mme chef, le Vicaire
de Jsus-Christ avait t accept par tous comme l' ar-
bitre de la Rpublique chrtienne. Les plus redou-
tables questions de droit public et cle droit des gens,
THOLOGIEN ET DOCTEUR. 99
de paix ou de guerre, d'hrdit ou d'lection, de
lgitimit ou d'usurpation, avaient t dfres son
tribunal. Arbitrage sublime qui , un moment, plaa
le monde, non pl us sous l'empire de la force, mai s
sous [la tutelle des ides de la conscience [et de la
vrit (i ).
Mais partir du xi v
e
sicle, on vit se former contre la
Papaut un doubl e courant d'hostilit politique et
rel i gi euse; on vit surgir, surtout en France, une col e
thcologique dont l es doctrines ne tendaient rien
moins qu' limiter et dtruire la puissance du Pontife
infaillible.
Il n'y avait pas trente ans que saint Louis, le Fran-
ciscain, tait mont au Ciel, quand son indigne petit-fils,
Philippe le Bel, jeta, dans les entrailles du royaume
trs chrtien, l es semences du gallicanisme politique.
Ce fut durant sa lutte sacrilge contre Boniface VIII (2).
Par la bouche de ses l gi stes, de ses prlats et de ses
clercs, le roi faux monnayeur rpondait officiellement
aux rclamations du Sai nt-Si ge en dclarant qu'il
ne reconnaissait, comme roi, aucun suprieur sur la
terre. Il tait absolument indpendant, disait-il, de
toute autorit religieuse, dans l'administration de son
royaume, et prtendait n'en rendre compte per-
sonne (3), C'tait inaugurer cette thse du libralisme
moderne suivant laquelle la politique ne dpend
nullement des rgl es du droit chrtien ni des prceptes
de l'Evangile, l es dpositaires de l'autorit civile ne
(1) Voyez Lcibnitz : Penses, t. I I ; Cantu : Hisi. univ.,
xv poque.
(a) Voyez Raynald. : Conlin.de Baronius ; Rohrbacher : Ilist.
de FEgl.,l\v. j l xxvi i ; Sisrnondi : Hisi. des rp. iiaL, liv. iv ;
Vicerius : Vie de Tcmp. Henri VII; Mutins : Chronog. ger-
manique.
(3) Voyez : Lettre de Philippe le Bel a Boni/, et les Actes de l'as-
semble des Etats de 1302 ; ceux de l'assemble de 1303 o vingt-
six prlats adhraient l'iniquit du roi ; Raynald, 1302- 1303.
100 SAINT JEAN DE CAPI STRAN.
sont soumi s d'aucune manire au Pape, gardi en de la
moral e et de l religion; et la puissance temporel l e
n'est, aucun point de vue, subordonne la puissance
pontificale.
Le schisme d'Occident, son tour, enfanta le galli-
canisme religieux.
Les pontifes d'Avignon et l es pontifes de Rome taient
en prsence, s'arrachant l es nations et se maudi ssant
tour tour. Le synode de Pise en 1409, impuissant
rtablir la paix, n'avait fait qu'augmenter la confusion
et la discorde. L'assemble qui, en 1414, s'tait runie
Constance, offrait l e spectacle trange d'un concile
compos non plus seul ement d'vques, mais d'une
foule tumultueuse de si mpl es prtres, d'ambassadeurs
et de laques. Dans son sein, s'entrechoquaient les
intrts les plus opposs, fermentaient l es i des l es
plus extrmes, surgissaient les projets les plus har-
dis (1). C'est au milieu de ces vnements inous,
durant cette priode d'anarchie et de tnbres que des
docteurs de l'Universit de Paris, en proie une
sorte de vertige, rvrent de faire de l'Eglise une
dmocratie, de son chef un roi constitutionnel soumi s
aux jugements de la multitude. Ils attriburent
l'assemble des vques et des fidles, mme spare
du Pape, le pouvoir de lier et de dlier; ils ne recon-
nurent qu'au Concile le droit de dcider en dernier
ressort les questions de foi et de discipline; ils pr-
( 1) Le Concile de Constance tint quarante-cinq sessions : celles-
l seulement peuvent tre considres comme cumniques o
tout se passa conciliaircmtnt, c'est--dire d'une manire conforme
aux rgles traditionnelles de l'Eglise, touchant les conciles gn-
raux. Martin V n'en approuva les travaux qu'en y apportant
cette restriction essentielle.
(Schelstrate : Tract, de Concil. Constant., Dissert. I I , cap. 11 ;
Claude Sommier : Inst. dogm. du Saint-Sige, t. VI (in-12, Saint-
Di, 1730) ; De Maistre : Du Pape; Rohrbacher : Hist. de
TEgl. cath.j liv. LXXXI . )
THOLOGIEN ET DOCTEUR
101
tendirent qu'il lui appartenait de juger et de dposer
le Pontife Romai n (i ).
Gerson, plus que tout autre, travailla activement
propager ces principes non moi ns contraires la droite
raison qu' l ' Evangi l e. Il s'en fit le dfenseur acharn,
Pi seet Constance; il l es dvel oppa dans de nom-
breux traits (2), o, le plus souvent, la l ogi que fait
place la passi on (3).
Beaucoup de docteurs, s'criait-il, ont donn
jusqu'ici un monstrueux et horrible scandale (4), en
enseignant que le Pape n'est pas soumi s au Concile
gnrai, qu'il ne peut pas tre jug par lui; que,
sans le Pape un Concile ne peut tre ni convoqu,
ni confirm et que, le Pontife Romain tant au dessus
des lois, personne n'a l e droit de lui dire : Pour-
quoi agis-tu ainsi > (5)
Quelques annes plus tard, ces thories, mi ses en
pratique au se-in du conciliabule de Baie, y enfan-
taient l es plus criminels attentats. Une poi gne de
docteurs, dont une vingtaine seul ement taient v-
ques, persistaient, mal gr le Pape, tenir un prtendu
concile; ils citaient leur tribunal le Chef i ncontest
(1) Conclusions prsent, par rUniversit au Conc. de Constance
(manusc. de Vi enne) . V. D. Hardoui n, t. I I , p. 273- 275, et
l i v. IV, p. 69. Lenfant : Hist. du Conc. de Const., t. I, l i v. 11- v
(Utrech, 1 7 3 1 , 2 vol . in-40).
(3) De modis uniendi ac. reform. Eccles. ; De potest. Eccles.
contra Papam ; De Auferibilitate Papas ; De Unitate
Eccles.y etc. , etc.
(3) Gerson, malgr ses autres mri tes, n'a jamais rien compri s
la consti tuti on di vi ne de l'Eglise. Aussi ses ouvrages sur l e Pape
ne sont qu'un tissu de contradictions, de sophi smes et de mi sra-
bl es arguti es. Nous dfions l es adversaires de la suprmati e et de
l ' i nfai l l i bi l i t pontificales d'y pui ser un argument de quel que
poi ds ou une objecti on srieuse.
(4) Monstruosum horrendttmque offendiculunt.
(5) Oper. Gers. : Sermo habitas die 21 Julii 1415, super
processibus faciendis pro Viagio rgis roman, ad Petrum de
Luna.
102 SAINT JEAN DE CAPISTRAN.
de l'Eglise, l condamnaient par contumace et lisaient,
sa place, l'antipape de Ripaille, Flix V (i ).
Voi l l es doctrines et l es tendances contre l esquel l es
saint Jean de Capistran et l es Frres-Mineurs de-
vaient combattre avec une si persvrante nergi e.
Et, dans ces luttes passi onnes entre les Gallicans et
les Ultramontains , entre l es adversaires de Rome
et l'Ordre de Saint-Franois, veut-on savoir de quel
ct se trouvrent l es dfenseurs de la libert, l es
ennemis de la tyrannie, l es champions de l'indpen-
dance du clerg, les soldats de la justice et du droit >
Il suffit d'ouvrir l'histoire.
Ces Gallicans, en effet, si fiers et si arrogants envers
l e Pape, se montrrent l es humbl es adulateurs de
l'absolutisme royal ; ils apprirent aux monarques
chrtiens disposer, au gr de leur orgueil et de leurs
caprices, des biens, de la personne, de la vi e mme de
leurs sujets (2). Avec leur complicit, un despoti sme
sans contrle et sans frein se substitua, peu peu, h
la monarchie tempre de Charlemagne et de saint
Louis, pour aboutir aux orgi es de la Rgence et la
sanglante raction de la Rvol uti on franaise (3).
Ces hommes toujours prts proclamer le Pape
soumis aux Conciles et aux canons, ne surent faire
respecter ni les droits de l'Eglise, ni les rgl es de la
tradition. Ils livrrent au pouvoi r civil l es biens et
la juridiction ecclsiastiques; ils laissrent l es repr-
sentants du prince rendre des dcisions sacri l ges
sur le dogme, la morale, voire mme la liturgie.
Grce au triomphe de leurs maxi mes, un jour vint o
(4) Sur l conci l i abul e de Bl e, voi r Rohrbacher : Hist. de VEgL,
liV; t&xxn.
(3) Bossuet : Polit, tire des Livres Saints. Louis XI V : Mm.
et instruct. pour le Dauphin, t. I, p. 93, 121 ; t. I I , p. 26, 56, 336,
( J) V. P. Ubal d de Chanday : Les trois Frances (Pari s, 1880),
a
d
partie, sect. I I , chap. v ; R. P. Ventura ; Le Pouvoir politi-
que chrt.y 70 dise. (L'Egl. et l'Etat).
THOLOGIEN ET DOCTEUR. O3
les Constitutions pontificales ne furent plus admi ses
dans le royaume qu'aprs avoir t exami nes, au
pralable, par les laques du Parl ement, o les
dcrets du Concile de Trente touchant la discipline
en furent obstinment proscrits, o l e monarque qui
imposait ses vol onts au Parlement, la cravache l a
main, rgenta de mme, sa gui se, les assembl es
du clerg et o l es voques d France ne purent se
runir que par ordre du roi (i). Etrange abus des
mots ! Ce furent l l es liberts gal l i canes (2).
Pourquoi ne le di ri ons- nous pas enfin, pui sque
c'est la vrit : ces adversaires de l'omnipotence
romaine n'hsitrent pas, plus d'une fois, au nom
de leurs thories, fouler outrageusement aux
pieds les rgl es les plus sacres de la justice, trahir
les droits de l'innocence, prter l es mains de fla-
grantes iniquits. Le sicle de Capistran en fournit
un mmorabl e exempl e, qui intresse l'histoire de
l'Ordre Sraphique ; il importe de le citer.
C'taient des Gallicans, ces juges, vendus aux An-
glais, qui condamnrent Jeanne d'Arc; c'taient des
Gallicans, ces docteurs de l'Universit de Paris qui, en
1430, rclamaient, coup sur coup, la mise en jugement
de la Pucelle (3), et qui, en 1432, excitaient les vques
de Ble la rbellion contre le Pape (4). C'taient
des Gallicans, ces thol ogi ens qui prenaient part
cet odieux procs de Rouen 011 l'on falsifiait l es t-
moi gnages favorables l'accuse (5), et qui, en 1431,
(1) Dclaration de 1 6 8 2 .
(2) V. Fnel on i Plan degouvern.pour le duc de Bourg ; Fl eury :
Nouv. ofiusc,, p. 156 et sui v. ; De Maistre : De TEgL Gallicane,
l i v. n ; Pierre Pi t ou : Trait des Ub. de l'Eglise Gall.
(3) Qoi cherat : Procs de Jeanne d'Arc, t. I, p. 8, 10, 12.
(4) Du Boulai : t. V, p. 413. Rohrbacher : Hist. de FEgl.,
L XXXI I .
(5) Qui cherat ; Procs de J. d'Arc. De Vi ri vi l l e : Pices du
procs de J
m
d'Arc. Rohrbacher : Hist. de VEgl., l i v. t x x x n.
104 SAINT JEAN DE CAPISTRAN.
arrivaient, des premiers, au Concile de Ble dont ils
inspiraient les dcrets ( i ) .
C'tait un Gallican, ce Jean Beaupre qui, aprs
avoir travaill livrer au bcher la libratrice de la
France (2), tait, en 1431, choisi par l es prlats de Ble
comme leur ambassadeur officiel (3). C'tait un Galli-
can, ce Guillaume Erard, qui, l e 24 mai 1430, profrait
publiquement contre la Pucel l e l es pl us atroces calom-
nies. Bientt aprs, l ' assembl e de Ble l'applaudis-
sait comme l'un de ses docteurs l es plus audacieux (4).
C'tait un Gallican, ce Ni col as Midi, qui, charg de
prcher la martyre, au moment du supplice, avait au
cur assez d'impudence et de haine pour lancer une
dernire insulte celle qui allait mourir. Quel ques
moi s plus tard, il tait Paris et, devant l e parl ement,
faisait l'apologie du conciliabule schismatique (5).
C'tait un Gallican, ce Ni col as Loyseleur, ignoble
figure de tratre, qui, simulant une compassi on
hypocrite, s'introduisait dans la prison et y recevait
l es confidences l es plus i nti mes de Jeanne, pendant
que Caiachon, cach dans une salle voisine, coutait,
par d'imperceptibles ouvertures mnages dessei n,
l es paroles de sa vi cti me (6). Le bcher de Rouen
fumait encore que Loysel eur tait dj sur la route de
Ble.
C'tait un Gallican, ce Thomas de Pourcel l es qui
rdigea et traduisit en latin le rquisitoire contre la
Pucelle, une uvre si vi demment mensongre que
l'inique tribunal en rejeta la majeure portie. Seul , avec
(r) V. Rohrbacher : Hist. de VEgl., L X X X I I , t. XXI , p. 474-476.
[%) Qui cherat : Procs de Jeanne d'Arc.
(3) Martne : Veter. Script, et mon. amplis. Collect., t. VI I I , p. 4
de la prface. Rohrbacher: Hist. de TEgL, L X X X I I . , t. XXI ,
p. 471-474.
(4) Crevier : Hist. de FUniyersit, t. IV, p. 36, 44, 54, 55.
(5) Crevier : Hist. de Univ., t. IV, p. 60.
(6) Quicherat : Procs, t. I I I , p. 141 et t. I I , p. 10, 342.
THOLOGIEN ET DOCTEUR. 105
Loyseleur, il osa demander que Jeanne fut soumi se
aux tortures de l question (i ). Or, ce bourreau sans
pudeur et sans conscience, l'universit Gallicane de
Paris le proclamait le premier de ses thol ogi ens et
le successeur de Gerson. Au dire de ses cont empo-
rains, il fut l'un des inspirateurs du conciliabule de
Ble : il y triompha des dernires hsitations des pr-
lats; il dcida l'assemble prononcer la dposi ti on
du pape l gi ti me (2). Il faut, a dit un historien lib-
ral de notre temps, il faut reconnatre en lui l e pre
des liberts gallicanes (3); Gerson ne les ayant nette-
ment formules que pour le t emps du schi sme.
C'tait un Gallican, entre tous, et il sigeait, lui
aussi, au conciliabule de Ble (4), ce Pierre Cauchon,
dont le nom restera ternellement souill du sang de
la Vi erge martyre. C'tait un Gallican : lorsque Jeanne
en appelait au Vicaire de Jsus-Christ et requrait
d'tre mene devant son Tribunal, Cauchon, l ' enaemi
des Franciscains, se moquait de cet appel. Le Pape
tait trop loin, disait-il, pour qu'on respectt ses droits
de juge suprme (5^. C'tait un Gallican : de peur que
le Pontife infaillible, vengeur des opprims, ne vnt
lui demander compte de son crime, il invoquait l ' as-
sistance du roi d'Angleterre ; il obtenait de lui des
lettres de garanti e contre l'intervention du Saint-
Si ge (6).
(1) Procs. Qui cherat : Nouv. Aperus, p. 105, 107.
(2) Crevi er : Hist. de VUniv. t. IV, p. 107.
(3) Qui cherat : Nouv. Aperus.
(4) V. Rohrbacher : Hist. de VBgl., l i v. - XXXI I , t. XXI , p. 474;
Lenfant : Hist. du Conc. de Const., l i v. I V - L X X V I I I , t. I, p . 555.
(5) Qui cherat : Procs de Jeanne d'Arc, t. I, p. 443 ; Mari us
Spet : Jeanne d'Arc, l i v. I I I , ch. 1 .
(6) V. Procs, t. I I I , p. 240 ; Moreri : Dictionnaire; Annales
de Beauvais (Ibid.) Il fut excommuni aprs sa mort, par Ca-
l i xte I I I . Sur Jeanne d'Arc, consi dre comme vi ct i me des Gal l i -
cans et des doctri nes gal l i canes, on peut , otitre l es auteurs que
nous venons de citer, consul ter l e beau l i vre du R. P. Ayrol l es :
SAINT JEAN DE CAPISTRAN.
Mais Jeanne, l'amie des Frres-Mineurs, Jeanne
dont l es fils de Franois d'Assise avaient prpar et
aid l es exploits, Jeanne dont la vie tout entire reflte
si bien l es traditions et l'esprit de l'Ordre Sraphique,
Jeanne avait, au fond du cur, l'imprissable amour
du Souverain Pontife, coutons un loquent publiciste,
M. Lon Gautier :
Jeanne d'Arc, tout instant, s'en rfre, avant
tout, au jugement suprme du Pape. Or, el l e allait
mourir au milieu d'une des plus tristes pri odes de
l'histoire ecclsiastique, la veille des mauvai ses ses*
si onsdu Concile de Ble, et presque en plein schis*
me. . . Et elle disait : Je m'en rapporte Dieu et
Notre Saint Pre le Pape. Et elle demandait que
tout son procs ft envoy Rome. Et el l e rp-
t a i t , mille fois, ces bonnes et saines parol es. . . il
est doux pour les Ultramontains d'aujourd'hui de
penser que Jeanne d'Arc fut jadis une Ultramontaine
comme eux et que cela ne Ta pas empche d'ai*
mer la France et de mourir pour elio (i).
Maintenant que nous connaissons le Gallicanisme et
ses fruits, ouvrons les uvres de Capistran ( 2) .
Pntrant de son puissant regard l es mystri euses
harmonies du plan divin, Capistran nous montre l'hu-
manit comme une subl i me hirarchie dont le Pape
est le sommet, comme un corps mystique dont il est la
tte, comme un royaume dont il est le monarque,
comme une i mmense famille dont il est le pre,
comme un troupeau dont il est l e pasteur.
Au sein de la Jrusalem cleste, nous dit-il, plus
haut que les confesseurs et les vi erges, pl us haut que
Jeanne dArc sur les autels, l i v. I I , ch. v, et l i v. I I I , ch. i (Paris,
Gauine, di t. , 1886).
(1) Lon Gautier : Prface de l'ouvrage de Marius Spet :
Jeanne d*Arc (Tours, Manie, di t . 1870).
(2) En particulier ses traits : De auctoritate Pap et CoHcilii;
De Electione Pap; De dignitate Pap.
THOLOGIEN ET DOCTEUR. 107
les aptres et les martyrs, plus haut que l es anges,
les archanges et l es sraphins, la droite du Pre,
dans toute la plnitude de sa puissance et de sa gl oi re,
est assis le Christ, Roi des rois et Sei gneur des sei-
gneurs. Il est le seul foyer d'o rayonnent, il est la
seule source d'o s'panchent, sur le peuple des
lus, toute souverai net, toute lumire et toute ba-
titude. Or, dans l es dessei ns de sa misricordieuse
sagesse, Dieu a voul u que la terre offrt comme un
reflet des ternelles splendeurs, que le gouverne-
ment de l'glise militante et pour modl e et pour
type le gouvernement mme de l'glise tri om-
<* phante ( 1) .
C'est pourquoi, ici-bas, au sommet de cette huma-
nit qui combat et qui souffre, au-dessus des fidles
et des pasteurs, au-dessus des familles et des soci-
ts, au-dessus des nations et des rois, doit rgner et
dominer aussi un chef suprme, l e Pontife Romain,
reprsentant visible du Dieu invisible et lieutenant
spcial du Christ. C'est de lui que descendent, de
degrs en degrs, l'autorit, la mi ssi on, la pui ssance :
puissance d'enseigner, puissance de faire des lois,
puissance de pardonner et de punir, puissance de
commander aux intelligences et aux vol onts (2).
Il est la tte de l'glise, corps mystique de Jsus-
Christ vivant et grandissant dans l'humanit; c'est par
lui que toutes l es parties de ce corps se rattachant au
mme centre, se tiennent dans la force et l'harmonie.
C'est par lui que se transmettent l'universalit des
membres la doctrine, la judicature, le ministre, la
(1) Ecclesia mi l tans ad instar triuraphalis Ecclesiae rgi dbet
cum sit pars ej usdem. {D auctoritate Pap, part. I I , a* par-
tis pri nci p. ) L'dition du De auctoritate Papas, dont nous notts
sommes servis et dont nous i ndi quons parfois l es pages, est l'dition
Venise de 1580.
(2) De auctoritate Pap, part. I I , a* part, princ. ; part. I I I ,
a part, pr i nc , p . l ao- i f l i .
108 SAINT JEAN DE CAPISTRAN-
rconciliation, le salut. Il reoit tout de Jsus-Christ;
il reoit tout et il donne tout ( i ) . Sur cette tte ven-
is rabie, Jsus verse tous ses dons, et de la tte, ces
dons se communiquent jusqu'aux extrmits du
corps. * La juridiction et l e pouvoi r des clefs
sont comme un parfum prcieux qui, de l t e t e , c'est-
-dire du Christ, dcoule dans la barbe d'Aaron, c'est-
-dire dans le Souverai n Pontife, puis descend jus-
qu'au bord de son vtement, c'est--dire jusqu'aux
vques, et des vques aux autres prtres (2).
La philosophie paenne el l e-mme l'avait compris :
La pluralit des pouvoi rs engendre la confusion et
la guerre (3). Pour maintenir l'ordre et la paix au
sein du monde social et religieux, comme au sein du
monde physique, il faut un modrateur suprme; il
faut une autorit souverai ne et uni que. Un seul Dieu
conserve et gouverne l'univers; un seul reprsentant
de la divinit, le Pontife Romain, doit rgir toutes l es
puissances et tous les royaumes de la terre (4).
Le Pape a donc reu les nations en hri tage. Il a le
droit de les guider et de les ramener dans la voi e de
leurs destines; il a le droit de commander aux peu-
ples et aux rois ; tous, aux faibles et aux puissants,
aux sujets et aux princes, aux rpubliques et aux em-
pires, aux individus et aux soci ts, il apporte, dans
sa parole, le commandement de Dieu, dans sa bndic-
tion, la force de l'accomplir. Et nulle crature, quel s
(1) De auci. Papa, part. I, a

, part, princ.
(a) Ita ut . . . ab ipso (Papa) quasi a quodam capite dona sua,
vel ut i n corpus omne, di f f underet . . . Data fuit potestas cl avi um
cum suo ordine ut a X* pri nci pal i ter i n Pet rum et a Pet roi n
cteros condescendat, sicut unguent um i n capite, sci l i cet i n
Cliristo, quod descendi t i n barbam, sci l i cet summi pontifcis,
quod descendi t i n oram vest i ment i ejus, scilicet i n omnes alios
episcopos et ab episcopis i n al i os sacerdot es. (De auctoritaie
Pap, part. 1 , 3 part. , pri nc. ; part. I I I , a part, pr i nc , p. 114. )
(3) Ari stot. j xi , Mtapkys.
(4) De auci, Pap, part. I I , a
8 9
part, princ.
THOLOGIEN ET DOCTEUR. IO
que soient son pouvoi r et son rang, ne peut, sous
peine de damnation et de ruine, se soustraire cet
ordre et cette bndiction (i).
Le Pape est roi, roi de l'glise et du monde, roi
spirituel, aussi rellement roi que Jsus-Christ dont il
est le Vicaire. Sa suprmatie est une autorit absol ue,
une juridiction sans limite, une royaut efficace et
indpendante qui gouverne et ne se contente pas de
rgner (2).
Issus d'une mme origine, rachets par le sang du
mme Christ, appels aux mmes destines i mmortel -
les, tous les hommes, tous l es peupl es, travers l ' es-
pace et l es temps, doivent former une mme famille.
Aussi Dieu, qui a fait sortir d'un seul homme l e
genre humain tout entier, s'est-il plu runir, sous
l'autorit d'un seul pre, la multitude des nations (3).
Du Pontife Romai n, il a fait le pre de l'humanit
rgnre; et cette paternit, la pl us auguste et la pl us
tendre qu'il y ait en dehors de Di eu, est devenue le
lien visible de l'unit religieuse et morale, le centre
universel de la fraternit humaine, fraternit des intel-
l i gences unies dans une mme foi, fraternit des vo-
lonts unies dans une mme obissance, fraternit des
mes unies dans une mme adoration, fraternit des
curs unis dans un mme amour (4).
Le Pontife Romai n est le pasteur de tout le troupeau
du Christ; c'est lui qu'a t donne, en l a personne
du bienheureux Pierre, la pleine puissance de patre,
(1) Papa cui . . . omnes human creaturae subesse tenentur de
necessi tate sal uti s. (Part. I I I , 2
0 3
part, pri n. , p. 124.)
(3) De auct. Papcc, part. I I I , 3
R O
part, pr i nc , et 3 ^ part, pri nc.
(3) <z Ab i ni ti o mundi , creavit Deus uni cum homi nem ut de
i l l o totum genus propagaretur humanum et universac posteri tati ,
Domi no di sponente, praaesset... ita sub uno principe totum genus
huuiauum dbet gubernari. (De auct. Papa*, part. I I , 3
E 0
part ,
princ.)
(4) De mut. Pap
}
part. II, 3

part, pr i nc , p. 7 1 .
IO SAINT JEAN DE CAPISTRAN.
c'est--dire d'enseigner l'Eglise universelle. Il est le
docteur de la vrit infaillible, la bouche de Jsus-
Christ, le canal de l'onde toujours limpide de la foi
catholique. La foi du Pape ne peut dfaillir ; el l e est la
foi mme de l'Eglise; elle est sa lumire directive (i ).
Elle est la pierre de touche de toutes les doctrines, la
rgle de toutes l es croyances, l e remde toutes l es
erreurs. Tout peut varier et chanceler; el l e seul e de-
meure immuable l'ombre de la prire du Christ.
Le Christ a pri pour que la foi de Pierre ne d-
faille pas; c'est donc Pierre, c'est donc ses suc-
cesseurs qu'il, appartient de dclarer ce qu'en matire
de foi, il faut croire, confesser, tenir et professer (2),
Il ne peut se faire que l'glise de Rome tombe dans
l'erreur : Dieu ne saurait le permettre. Jamais elle
ne sera soumise aux atteintes de l'hrsie; toujours
el l e demeurera ferme et i mmobi l e dans la foi (3).
Pierre, premier pasteur, confirme et affermit ses fr-
res ; il les soutient clans leurs l uttes, il les relve
quand ils sont tombs. Et tu confirma fratres tuos.
Sel on la promesse du Seigneur, l'glise Aposto-
lique de Pierre reste exempte de toute sduction,
pure de toute hrsie, dans la personne de ses Pon-
ti fes. . . Alors que l es autres gl i ses sont parfois enta-
ches de certaines erreurs, seule elle djoue tous
(1) Christus suum singularissimuin Vicarium Petram institut,
tanquam directorem sut gregi s in fidem... Ergo omnes qui pie
vol unt vi vere in veritate Chrisli, subjici debent Ptri successoribus
tanquam lu mini directivo. (De anci. Pap, part. I I , 2^ part,
pr i nc , p. 69.)
(a) Christus oravi t ut non deficiat Pc tri fides : ad Pet mm ergo
Ptri que successores quid credendum, qui d confi tendu m, q nid
tenendum ac preedicandum de fide sit, perl i nct declarare. (Dr
auct. Papce, part. I I I , a part, pr i nc , p. i a6. )
(3) Non credo fieri posse Ecclesiani Romanam errare, quia
Deus non permitteret. In futuro manebi t sine ulla hacreticorura
insultationc, firma et i mmobi l i s, omni t empore, persi stet. (De
ancU Pap, part. I I I . , a
w
part, pri nc. p. 105, verso.)
THOLOGIEN ET DOCTEUR.
I I I
les assauts de l'enfer, elle rgne, elle impose silence
et ferme la bouche tous l es hrtiques ( i ) .
Le Pape est infaillible ; mai s seul ement quand il
enseigne comme Pape, non quand il parle comme
simple particulier. Capistran di sti ngue nettement le
pontife de l'homme, l e vicaire de Dieu du si mpl e mor-
tel (2).
Le Pape, conclut notre Saint, est plus qu'un
homme, c'est l e si gne sensi bl e et permanent de l'auto-
rit de Dieu au sein de l'humanit ; c'est l e reflet et
l'image de la divinit; le Pape, c'est Dieu sur la
terre (3).
Ainsi la constitution de l'glise n'est ni une dmo-
cratie, ni une aristocratie comme l'ont rv l es Gal-
licans : elle est essenti el l ement une monarchie.
Le Pontife Romain possde, dans toute sa plnitude,
le pouvoir pontifical, doctrinal et royal : Il est la
colonne qui soutient le monde, le roc inbranlable
sur lequel repose tout l'difice de la chrtient (4).
Toutefois, n'y a-t-il pas des cas o la souverai ne
puissance, dans l'glise, peut passer aux vques,
l'exclusion du Pape ? En d'autres termes, l es vques,
runis en Concile cumni que, sont-ils parfois au-
dessus du Pape, ou bien l e Pape est-il toujours au-
dessus du Concile?
(1) Secundum Domi ni promi ssi oncm, Ecclesia apostolica Ptri
ab omni seducti one et hssretica ci rcumventi one i mmacul ata ma -
net. . . i n suis pontificibus, in fide pi eni ssi ma et auctoritate Ptri .
Et cum alise Ecclesia^ quommdam erroro sint verecumdatre,
stabilita i nconquassabi l i ter ipsa sola rgnt, si l enti um i mponens
et omni um obturans ora hsereticorum. (Dr auct. Pap, part. I I I ,
a*** part, princ. )
(2) De auct. Papa?, part. I, 332 pari , princ.
(3) Summus ponti fex dici potest quasi Deus in terris, De um
homi ni bus reprsesentans, major homi ne. (De auct. Pap, part. I,
2 part, princ. )
(4) Ipse, t anquam col umna et saxum i mmobi l e, totius chri sti a-
nitatis compagem mol emque cont i ne! uni versi , {De auct. Pap,
part. I I I , 2&part, pri nc. p. 94, verso.)
I 2 SAINT JEAN DE CAPISTJRAN.
Les Gallicans faisaient sonner bien haut la prtendue
supriorit du Concile sur l e Pontife Romain, mai s
sans savoir, sans vouloir, sans oser dire ce que c'est
qu'un Concile cumnique. Capistran, d'un seul mot ,
met nant leurs arguties : Sans le Pape et en de-
ce hors du Pape, nous dit-il, il n-y a et il ne peut y
avoir de Concile oecumnique (i ). Sans doute, l e
Concile cumnique est l'organe de l ' gl i se; il jouit
de l'infaillibilit, en vertu des promesses di vi nes,
mais un Concile ne devient cumni que qu'autant
qu'il est convoqu par le Pape ou avec son assenti-
ment, qu'autant qu'il est prsid par le Pape ou ses
lgats, qu'autant que le Pape en ratifie les dci si ons.
Comment, en effet, des vques pourraient-ils lgiti-
mement s'assembler au nom de l'Eglise, si celui qui
est roi dg.ns l'glise et qui seul possde juridiction
sur l'univers entier, s'oppose leur runion ? Comment
un synode pourrait-il reprsenter l'glise entire, si
le Chef mme de l'glise en demeure obstinment
spar? Un corps priv de sa tte ne saurait tre un
corps complet. Comment l es dcrets d'un Concile
pourraient-ils tre les dcrets de toute l'glise ensei-
gnante, s'ils sont prcisment contredits et rejets
par le docteur suprme de l'glise (2)?
Le Pape est, partout et toujours, le chef souverain
des vques, qu'ils soient assembl s en concile ou
qu'ils soient disperss. Par un acte libre et i mmuabl e
de sa sagesse, l e Christ a soumi s et subordonn
Pierre son troupeau tout entier, agneaux et brebis,
fidles et pasteurs, sans exception de personne, sans
distinction de lieux ni cle temps. Le Pape, successeur
(1) Concilia fieri non debere, nec ul l um ratum est, aut erit
numquam conci l i um quod ejus (Papse) non fuerit ful ci tum auc-
toritate, non debere absque sententi a romani Pontificis conci l i a
celebrari... (De auct. Pap, part. I I I , 2

part, pr i nc , p. 102,
verso 104.)
(2) De auct. Pap, part. I I I , 2

part, princ.
THOLOGIEN ET DOCTEUR. ir
de Pierre et hritier de ses prrogati ves, a donc, dans
toutes circonstances, l e droit et la mi ssi on de diriger
et de gouverner, en monarque indpendant, non seu-
lement l es uns ou l es autres, non seul ement chaque
vque pris en particulier, mai s tous l es vques en-
semble (i). Tous, spars ou runis, sont tenus de lui
obir puisqu'ils font partie du troupeau du Christ (2).
Comment des thol ogi ens, aux yeux louches et mal-
faisants , ont-ils pu ne pas comprendre que l e su-
prieur des vques est suprieur aux vques, l e
suprieur de l'Eglise, suprieur l ' Egl i se; l e sup-
rieur du Concile, suprieur au Concile... (3)} De
mme que Dieu est au-dessus du Concile, de mme
l e Pape, qui tient la place de Dieu, Test aussi (4). Il
suit de l que tout ce que l e Pape a li ou dli,
comme Souverai n Pontife, ne peut tre dli ou li
par personne; que ce qu'il a ensei gn ou condamn,
comme docteur, ne peut tre rejet ou ensei gn par
personne; que tout ce qu'il a dcid, comme juge, ne
peut tre attaqu par qui que ce soit. On ne peut, sous
aucun prtexte, en appeler de ses dci si ons: Une peut
tre jug par aucune autorit en ce monde, il n'a d'au-
tre juge que Dieu (5)
Mais, objectaient l es Gallicans, s'il arrivait que l e
Pape et le Concile fussent d'un avis contraire, s'il y
avait entre eux di vergence et conflit, lequel des deux
faudrait-il sui vre? Lequel des deux faudrait-il cou-
ter (6) ?
(1) De anct. Papiv, part. I I I , a
r e
part. pri nc. , p. 116.
( 3 ) De auct. Pap, part. I I I , are part, pri nc. p. 114 verso 123-
(3) Torvo aspicieiites i ntui tu. . . venenosortini ocul oram. (De
auct. Pap, part. I I I , 2ec part, pr i nc , p. i rr. )
(4) Sicut Deus est supra Conci l i um ita et Papa l oco Dei .
(Part. I I I , 2JO part, pr i nc , p. 124.)
(5) Papa habct j udi cem solum De um. (De anct. Pap, part. I L
2a part, pr i nc , p. 58 ; part. I I I , 20c part, pr i nc , p. 115. ]
(6)11 est de foi, et l es uvres de Capistran l'affirment l o-
8
114
SAINT JEAN DE CAPISTRAN.
Le Pape, rpond Capistran.
Si l e Pape et le Concile promulguaient des dci si ons
contraires; c'est la dcision du Pape qu'il faudrait
obir... A la sentence de toute l'Eglise, il faudrait,
au besoin, prfrer la sentence du Pontife Romai n (i).
. Si le Christ vivait encore sur la terre, l e Concile
n'aurait aucun pouvoir contre l e Christ, ou au-
- des s us du Christ; de mme, aujourd'hui, l'Eglise
universelle tout entire ne pourrait rien statuer con-
tre l e Vicaire du Christ que l e Vicaire du Christ ne
pt rvoquer et annuler. Le tribunal du Pape et l e
tribunal du Christ ne font qu'un (2). Lors mme que
tout l e monde se tournerait contre le Pape, c'est
au Pape qu'il faudrait s'attacher (3). L'Eglise est
l o est l e Pape.
Si le Pape, cependant, venait abuser de sa puis-
quemment, que l e chef de l'glise, comme tel , ne peut jamai s en
tre spar. Entre la tte et l e corps de l'glise, i l ne peut y
avoir de sparation de communi on, ni de dsaccord de doctri ne.
Un nombre pl us ou moins consi drabl e d'vques peut tomber
dans l'hrsie et s'enfoncer dans l e schi sme; mais l ' pi scopat
demeurera toujours i ndi ssol ubl ement uni son chef, en vertu
de l'assistance di vi ne. bt Petrus, bi Ecclesia. Supposer l e
contraire, ce serait nier l ' accompl i ssement des promesses du Christ
et l'office de l'Esprit-Saint dans l'Eglise. Cette supposi ti on chi -
mrique d'une scission entre l e Pape et l'Eglise, que la raison et
la foi nous dclarent i mpossi bl e, est pourtant tout l e pi vot de
l'argumentation gal l i cane.
(1) Si Papa et conciliant di versas consti tuti ones edant, pr e -
feratur constitutio Papae, tanquani majoris auctori tati s. Sententiae
totius Ecclesise praeferenda est sententi a Romani ponti f ci s. {De
auct. Papas, part. I I I , 2sc part, pr i nc , p. 105.)
(2) Si Christus hodie in terris vi veret , contra Chri stum vel
supra Christurn ni l statuere posset conci l i um quod Christus t ol l ere
non posset ; ita hodi e contra Christi vi cari um etiam omni s uni -
versalis Ecclesia nil statuere potest quod Papa? non l i ceat r e vo-
care ; cum sit i dem tribunal Christi et Papa;. (De auct. Pap,
part. I I I , 2
r o
part . pr i nc , p. 1 3 3 . verso.)
(3) Undc si totus mundus senti at in al i quo negoci o contra
Papam, vi detur quod sententiae Papae standum esset. (De auct.
Pap> part. I I I , aecpart. pri nc. , p. 108, verso.)
THOLOGIEN ET DOCTEURc 115
sance, s'il violait les lois de l'glise, si sa conduite
scandalisait la chrtient, le Concile ne pourrait-il pas
alors, du moi ns , le corriger, le punir, le ^dposer (i) ?
Non, rpond Capistran, avec toute l'antiquit chr-
tienne. Prima Sedes a nemine judicatur. Non ; car l es
injustices et l es fautes du Pape, si normes qu'on l es
suppose, ne sauraient lui enl ever la primaut qu'il
tient directement de Di eu; elles ne sauraient donner
aux vques un droit, qu'en vertu de l'institution du
Christ, iis ne possdent ni i sol s, ni runis. Toujours,
dans quelque hypothse qu'on se place, le devoir de
tous les chrtiens et de tous l es vques est de de-
meurer en union intime avec leur Chef l gi ti me. Ceux-
l dchireraient l'unit qui usurperaient l es fonctions
de juges l'gard du Pontife Romain, quelque fonds
que pussent tre leur ressentiment et leur i ndi gna-
tion (2). De quel ques avertissements et de quelques
sommati ons que le Pape ait t l'objet, l'glise uni-
verseile, l'empereur et le peuple chrtien ne peuvent
jamais rien tenter contre l ui : Ft-il le plus grand
des pcheurs, ils ne pourraient que demandera Dieu
de veiller au sal ut commun et du pasteur et du trou-
peau (3).
Un autre probl me non moi ns redoutable se pr-
sente. Ce Pontife qui possde une juridiction sans
limite sur l'piscopat dispers et runi, quel l es sont

(1) Il rsulte des promesses du Christ que l e Pape, en tant
que Pape, est di vi nement sauvegard, par TEsprit-Saint, de tout
abus d'autorit dans l ' ensei gnement de la doctrine et dans l e
gouvernement gnral de l'Eglise. L'objection des gal l i cans croule
ainsi par la base.
(2) De au ci. Pap, part. I I I , 2 part, pri nc.
(3) Quant umcumque Papa requisitus esset et moni tus per
universalem Eccl esi am, ad aliquid faci endum vel non, non pot est
Ecclesia uni versal i s et imperator, cum omni popul o, qu dquam
facere contra Papam, quantumcumque peccatorem, ni si Deum
orare ut provi dere di gnetur saluti communi pastoris et gregi s.
(De auct. Pap> part. I I I , 2& part, pr i nc , p. ri8.)
I l 6 SAINT JEAN DE CAPISTRAN.
donc la nature et l'tendue de sa puissance l'gard
des souverains temporels C'est l'ternelle questi on
des rapports de l'glise et de l'tat; elle proccupait
et agitait le sicle de Capistran comme elle proccupe
et agite le ntre.
Tout d'abord, notre docteur tablit nettement que
le Pape, de droit divin, est compl tement indpendant
de tout pouvoir temporel. En fait, il peut parfois se
trouver assujetti aux tyrans qui oppriment l ' gl i se;
en droit, il n'a jamais t et ne peut jamais tre l e
sujet ni l e vassal de personne. Comment, au point de
vue civil et politique, pourrait-il tre soumi s une
autorit quelconque sur la terre? S'il devait obi s-
sance au roi ou l'empereur, il serait, la fois,
leur suprieur dans l es choses spirituelles et leur
infrieur dans les choses temporel l es Au sei n de
cette humanit rgnre, que l'aptre (i ) compare
un corps plein d'harmonie et de beaut, il serait, en
mme temps, la tte et le pied. Ce serait absurde et
monstrueux. Le Pape, qui est le premier dans le
domai ne spirituel, doit avoir aussi la prmi nence
dans l e domaine temporel. En tout et partout, ici-
bas, il doit occuper le rang et la dignit suprme (2).
Mais, de plus, le Pontife Romai n possde une puis-
sance relle et effective sur l es pouvoi rs temporel s; il
jouit d'une suprmatie et d'une autorit di recti ves sur
la personne des princes; il peut, son gr, dans Tor-
dre de la morale, de la justice, de la conscience et du
salut, leur commander, les rprimander, les punir.
(r) I Cori nth. , XI I .
(2) Si papa, tanquam Cephas, subesse dbet regibus vel i m-
peratori, ergo si mul superior i n spritualibus et inferior i n t e m-
poralibus et sic caput et pes e r i t . q u o d est absonum et ni ons -
t ruosum. . . Ergo papa, pri nceps in spiritualibus, dbet si mi l i ter
eminre in teniporalibus, ut, tanquam dignior propter emi nen-
tiam, supremus i n omnibus habeatur. (De atict. Pap, part- I I ,
3

part, princ. )
THOLOGIEN ET DOCTEUR. I I 7
Le gouvernement du monde est tabli sur deux
basais : la puissance sacre des Pontifes romains et
l'autorit politique. L'Eglise, que prside le Pape, a
pour mission, en ensei gnant aux hommes la vrit, en
leur manifestant l es l oi s de l'ternelle justice, de les
faire parvenir leur fin surnaturelle et divine. L'Etat,
que prside le prince, a pour but, en assurant aux
hommes la paix et la prosprit extrieures, de ren-
dre plus faciles et pl us srs leur marche et leurs efforts
vers les destines i mmort el l es. Ces deux pouvoirs,
l'Etat et l'Eglise, tous deux voul us de Dieu et distincts
dans l e cercle de l eurs attributions, sont cependant
loin d'tre gaux (i ). Ils doivent tre subordonns l'un
l'autre; car l'lvation des pouvoirs drivant de leur
but final, la puissance civile, charge de protger l*s
intrts temporels des peupl es, doit se reconnatre
infrieure i a puissance papale qui veille aux intrts
spirirituels de l'humanit. Autant l'esprit l'emporte
sur le corps et autant la flicit ternelle est sup-
rieure au bonheur du temps, autant aussi le pouvoir
pontifical est au-dessus du pouvoi r royal, L'empe-
reur est charg des corps, le Pape est charg des
mes (2).
L'Etat, par consquent, est strictement obl i g de
s'assujettir la puissance du Vicaire de Jsus-Christ.
Que toute me, dit l'Ecriture, soit soumi se aux
puissances plus l eves (3). Ce n'est pas Pierre
qui doit tre soumi s aux rois, ce sont les rois qui doi-
vent vivre soumi s aux lois de Pierre (4).
(1) De Auct. Papas, part . I I , 3
R O
part, pri nc.
(2) . . . In quantum spiritus est major et di gni or quam corpus. . .
politica flicitas subesse dbet fel i ci tati specul ati vi i ntel l ectus,
anquam ul t i mo fini. {De Auct. Pap, part . I I , 2 part, pr i nc ,
p. 69.)
(3) Rom. , XI I I , 1 .
(4) Non Petrus sub rege, sed reges sub Ptri l ege peregri nam
vi tam transigere debent . (De Auct. Pap, part. I I , a

part,
princ. )
8 SAINT JEAN DE C&PI S7RAN.
Le Christ a voulu que Pierre exert sa domi na-
tion sur la mer orageuse de ce monde ; il lui a or-
donn de pcher avec un hameon de fer (i ), mon-
trant par ce symbole qu'il lui confiait le gl ai ve de
l'un et de l'autre empire, de l'empire spirituel et de
l'empire temporel (2).
De mme que, sur un vaisseau, le pilote tient entre
ses mains l e gouvernail et que les passagers, fussent-
ils rois ou empereurs, s'en remettent sa prudence
et s'abandonnent sa direction, de mme, sur l e
navire du monde, l es empereurs et l es rois doivent
s'abandonner, avec soumi ssi on et patience, au gou-
<* vernement de Pierre qui l es achemine au port de
l'ternit (3).
Doctrine profondment rationnelle (4) et fconde qui
met en pleine lumire la sagesse de Dieu et sa provi-
dence l'gard de l'humanit.
Si dans l'ordre social et politique, en effet, il n'exis-
tait pas un juge suprme, comme dans l'ordre de la
(1) Math. , XVI I .
(a) Qui d est quod Domi nus sol um Petrum ad mare pi sca-
turum hamo desti navi t, nisi ut i nsi nut quod Petrum uni verso
mari hujus fluctuantis scul i procel l osi praeficere i ntendebat. Et
quid est quod hamo ferreo piscari jubet, nisi quia sibi gl adi um
utriusque i mperi i , spiritualis sci l i cet et temporal i s, commi ttere
i nt endebat ? (De Auct. Pap, part. I, 2^ part, pri nc. )
(3) Sicut sub regi ni i ne gubernatoris navi s, etiam si i mperator
et reges i n navi consistrent, acqui escrent pati enter, ergo mul t o
fortius, sub regi mi ne Papas conqui escere debent i mperatores et
reges. (De Auct. Papce
y
j>art. I I , 2 part, pr i nc , p. 71. )
(4) Capistran rfute par avance la thori e moderne de l a Spa-
ration de Vglise et de Ttat. Pl us l ogi que que nos pol i t i ques de
l'heure prsente, i l n'a garde de confondre ces deux mots et ces
deux i des : distinction et sparation. L'Eglise est di sti ncte de
l'Etat et l'Etat di sti nct de l'Eglise : mai s tous deux doi vent s
9
unir
sans se confondre. Tous deux doi vent s'accorder pour accompl i r
la vol ont di vi ne qui est l e bonheur t emporel et ternel de l ' hu-
manit ; leur prosprit et l eur force dpendent de cette uni on,
comme la vi e et la force de l ' homme dpendent i ci -bas de l'union
de son me et de son corps. (De Auct. Pap, part. I I , 3
f f i
part,
pri nc)
THOLOGIEN ET DOCTEUR. I
vrit rel i gi euse il existe un docteur infaillible, le
dsordre et la guerre seraient ia condition constante
et irrmdiable du genre humain. Pour terminer les-
conflits entre tous ces royaumes que divisent la race,
l'intrt et l'ambition, pour juger ces querelles sans
cesse renaissantes entre l es princes et les sujets, pour'
rprimer l'insurrection et contenir la tyrannie, il n'y
aurait, en dernier ressort, que la force brutale. Le duel,
justement dfendu entre les particuliers, deviendrait-
non seul ement l gi ti me mai s toujours ncessaire de
peuple peuple, et de peupl es rois. Or, pesez bien la
consquence : si l'ordre social est constitu de telle
sorte que la raison du plus fort soit la dernire rai-
son du droit, o donc apparat la justice, o donc appa-
rat la sagesse de Di eu? Mais, regardez, nous disent
Capislran (i) et l'Ecole Franciscaine : aux di scordes
intestines, aux l uttes sauvages, aux guerres fratrici-
des de l'humanit, le Christ Rdempteur a oppos un
remde divin en constituant le Pontife romain arbitre
de l'univers.
Au Pape de sauvegarder la paix entre les diver-
ses puissances, lui de maintenir l'quilibre entre
l'autorit et la libert, en protgeant les droits des
princes contre la rbellion de leurs sujets et l'indpen-
dance des peupl es contre le despoti sme des roi s; lui
de punir les tyrans en l es dclarant dchus du trne;
lui de dlivrer l es nations de l'injustice en les dliant
du serment de fidlit.
Voil Tidal de la Socit chrtienne tel que saint
Jean de Capistran l'avait conu. Certes, il est autre-
ment salutaire que la rpublique universelle rve par
nos socialistes dmagogues. Voil l e systme hirar-
chique, voi l la thocratie catholique que l'Ordre
Franciscain par l es uvres de ses docteurs (2) n'a cess
(1) De Auct Pap.> part. I I , a part, p r i n c , id ; De Dignitate
Pap,
(a) Voir Al exandre de Hal s : Summa Theol., III pars, quest. 40,
SAINT JEAN DE CAPISTRAN.
de dfendre et au milieu de tous les orages, de mon-
trer l'Europe comme le phare du salut. Les pl us
grands esprits des temps modernes en ont confess
l'efficacit et les bienfaits, et le protestant Leibnitz
n'a pas craint d'crire que, rendre aux Pontifes
romains l'autorit dont ils jouissaient au t emps de
membre 5; Saint Bonaventure : Pour la doctri ne du sraphi que
Docteur sur ie Pontife Romai n, consul ter : Seraphici docioris
D. Bonaventura; doctrina de Romani Pontificis primatu et infalli-
Militate a P. Fideli a franna (Turin, Marietti, di t. , 1870) ; Sera-
phicus Doctor in cecum enicis conciliis cum Patribus dfi ni ens (Rome,
Guerra di t. , 1874); Roger Bac on: opus ter Hum, opus minus,
cap. xxi v, compendium philosophic, i& pars, cap. v ; dans pl usi eurs
endroits de ses uvres, Roger Bacon si gnal e au Pape l es t endan-
ces des l gi stes de soumettre l e pouvoi r eccl si asti que au pouvoi r
ci vi l ; Pi erre Jean Ol i ve, Lettre sur F infaillibilit Pontificale,
publie i l y a quel ques annes ; Duns Scot, Prol. in sent.,
quest. 11, n 9; Mathi eu d'Aquasparta : Pentiloquium de
Potentia Pap; Petrus Aureolus in sentent, et aliis scriptis ;
Ubertin de casai : Arbor vit^ l i b. IV, cap. xxi x, xxxi , X X X V I ;
Barthl my de Pi se, l i b. lus Conformitatum, fruct. VI I I ;
deLaudib.t B. M. V.; Ni col as de Lyre : Postilla in cap. x x n
Lucas, et c. , etc. ; Saint Bernardin de Si enne : Dialogus inter
religionem et mundum et summum Pontificem, t. III^s oper. ; Pel -
hart de Themeswar : Aureum sacr theologies rosarium, tomus l us,
au mot : opinio ; tomus IVus
7
aux mot s : Ordo, Votum ; Hi l a-
ret : Sermon es, sabbato post. /
am
dominie, quadrag. ; Feria III et
TV post 2
am
dominic. quadrag. ; Feu-Ardant: Annotati on 3
e
sur
5fe chapitre nifi du I I I
e
l i vre de Saint Irne : Adversus H&reses ;
Theomachi a; Christophe de Cheffontaines : De neces. cor-
rect. Theol., et c. , et c. ; Gui l l aume Pl at o ; De suprema aucto-
ritate Petri et successorum ; Panigarola : Leons catholiques ; con'
ira cahini starttm dogmata; Thses tholog. ; Pradi el : Pro de fen s.
fd. cathol.; Ange Petrica : De appellationib. omnium Eccle-
star, ad Feci es. Roman.; Antoi ne Ruvi o : Assert, catholicas ;
Ambroise d'Urbin : Compend. fi dei adv. Lutherian. ; Franc.
Fonard : De jure Rom. Pont. ; August. Alfred : De Apostolica
sede; Ant. de Corduba : Question. Thologie; Di dace Stel l a :
cap. i v, i x, xxH, in Luc. enarrai. ; Vnrable Ange de Pas :
Comment, in Evangel.; In symb. Apost. Enchirid. ; Boyvi n :
Theologia quadripartita Scoti, pars. IV, De Rom. Pontif. ;
Lipsin : Catech. dogmata de Rom. Pontif.; Ange de Soneno :
De regno Christi, pars 2 * ; Valere Magno : Judicium de cathol.
rgula; Tract, de Infallib. Romani Pontificis et de Primatu;
THOLOGIEN ET DOCTEUR.
1 2 1
Nicolas I et de Grgoire VII, ce serait assurer la paix
perptuelle et ramener le monde l'ge d' or( i ) .
Toutefois, il serait puril de l e nier, dans le domai ne
des faits et de la politique, en dpit de la raison et de
la foi, Capistran et son cole ont t vaincus. La renais-
sance paenne, puis Luther et Calvin, puis Voltaire et
Rousseau, puis la rvolution et ses suppts sont venus,
tour tour, fouler aux pieds leurs thories. Le monde
a rpudi, de plus en plus, la direction sociale de
l'Eglise; nos ennemi s le redisent satit : Le Pape
ne corrige plus l es rois et ne di spose pl us des cou-
ronnes.
Macedo : Sera Pontificia pr and. Pap; De Clavibus Peiri;
Assertor Romanus, sive Vindicice Rom. Pontificis; Diatriba de
Pauli cnm Petro antiloquio; Di ego d'Arze: Roma Sancta;
Mat hi eu Basile : De Vindiciis D. Ptri; Marc. Ant. Capette, adv.
Reg. angh de snm. Pontif. Ptri; De success. Epis. Rom.; De
necessitate monarchici regmin. in Eccles., etc. ; Jean de Car-
thagne \Propngnaculum cathol., e t c . ; Fr a nc . Vi cedoi ni no : De
Congreg. Cond, potest. Rom. Pontificis ; Wet wei s : Spculum
vcrce Eccles:; Compendium controvers.; Si l vestre de Laval : Les
grandeurs deTEglise Romaine; Ti nel l i : Analvs. fidei; Tai l l e-
pi e d: Thesaurus Eccles. ; Scatzger : Satanas se transformants in
Angelum lucis; Examen novarum doctrinarum; Maur. Saraceno :
De Auct. Sum. Pontificis; Franc, de Sainte Claire : Sistema
fidei; De Origine Papatus; Porter : Secnris Evangelica; Pali-
nodia relig. reformates ; Systema dcret.; Ange de Petrica : De
jure summee potesiatis ; Matth eucci ; Opus dogmaticnm.
Il nous faudrait encore citer une mul ti tude d'auteurs de l'Ordre ;
forc de nous borner, menti onnons cependant : Cl ment d'Oler
de Monegl i a, cardinal archevque de Fol i gno ; Jean Angl es ; Fran-
ois de Herrera; Del gal l i l o ; Mastrius ; Fabri Smrsi ng; Maurice
d' Irl ande; Ponti us; Mgr d'Acquisto, vque de Montral et Jean
Ant oi ne Bi anchi (l ' ouvrage de c e derni er, della potest della chiesa,
a t tradui t en franais, i l y a quel ques annes).
Les martyrs de Gorcum sont morts pour avoir dfendu la pri -
maut du Pape et la prsence rel l e. Le Bi enheureux Jean Forest,
martyr en Angl eterre, dfendi t vai l l amment , pa r l a parol e et par
a pl ume, l es droits du Souverain Pont i f e; et, en France, un
Franciscain fut fouett par ordre de Sa Majest trs chrti enne,
pour avoi r dit que l e Roi n'tait pas i ndpendant du Pape.
(i ) Lei bni tz: Penses, t. I I , p. 410.
1 2 2
SAINT JEAN DE CAPI STRAN.
Ni l es souverains, ni les peupl es, toutefois, n'ont eu
lieu de s'en glorifier, et les vnements, depuis quatre
sicles, ont montr jusqu' l'vidence que de la supr-
matie du Pape sur les rois dpendent, tout la fois, et
la scurit des trnes et la prosprit des tats.
Tandis que, dans la l ongue priode que comprend
le moyen ge, on trouve peine cinq ou six rois,
bourreaux de leurs peuples et opprobre de l'humanit,
privs par les Pontifes d'un pouvoir dont ils taient
manifestement indignes, c'est par centaines qu'il faut
compter, depuis la Renaissance, l es trnes renverss,
les couronnes jetes au vent, l es rois bons ou mau-
vais condamns l'exil, prissant sous la hache du
bourreau ou par l e fer des assassi ns. Avec l es doctrines
de Capistran fidlement mi ses en pratique, avec la
suprmatie pontificale rel i gi eusement accepte, l'Eu-
rope n'aurait connu ni l es guerres de religion qui ont
ensanglant l'Allemagne, la France, l'Angleterre et la
Suisse, au xv
e
, au xvn
e
sicles, ni le despoti sme des
Henri VIII, des Elisabeth, des Ivan et des Nicolas, ni l es
orgi es de la Rgence, ni l es avilissements et la chute de
la monarchie franaise, ni le meurtre de Louis XVI, ni
la Convention et la Terreur. Et encore aujourd'hui,
nous n'aurions ni l'incertitude du droit, ni la ngati on
du devoir, ni des dynasties sans lendemain, ni des
peuples sans avenir, ni des soci ts i ngouvernabl es, ni
cette explosion de convoitises insatiables et de haines
inassouvies qui menacent de transformer notre civili-
sation en barbarie et de faire sombrer la patrie dans
l'anarchie et dans le sang.
Ne l'oublions pas, non plus, quelque vaincue qu'elle
paraisse tre, la vrit ne change pas : l es droits et
l'tendue de la puissance pontificale sont aujourd'hui
ce qu'ils taient hi er; c'est el l e, comme autrefois,
qu'il faut demander le salut... Et puis, avons-nous lu
la dernire page de l'histoire du monde et ne savons-
nous pas que le rgne de la papaut ici-bas est plein
THOLOGIEN ET DOCTEUR.
123
de revanches i mprvues et de fcondes rsurrections)
Des principes que Capistran a poss rsulte une der-
nire consquence : c'est la ncessit du pouvoir tempo-
rel du Pape.
Le Pontife Romai n est le monarque souverain de
l'Eglise et du monde : sa royaut, loin d'tre une vaine
abstraction, est un fait vivant et palpable ; elle agit,
elle parle, elle gouverne dans l es conditions ordinaires
de l'existence de l ' homme, c'est--dire dans l es condi-
tions de l'espace et du temps. Ds lors, il lui faut un
trne, une demeure, une rsidence ici-bas; car, sans
l es choses temporel l es sur la terre, on ne peut vi vre;
elles y sont l'accessoire indispensable des choses spi-
rituelles ( i ) . Il est la bouche du Christ, le docteur
infaillible de la moral e et de la vri t. Pour ensei gner
et dfinir, pour accomplir pl ei nement les actes de son
subl i me ministre, il lui faut la parole et la parole
libre. Il faut qu'il y ait, sur un point de l'univers,
une chaire du haut de laquelle l e Pape puisse parler et
se faire entendre, crire et proclamer ses dcrets et o
sa parole et sa main soient libres comme sa conscience.
Il est l'arbitre des nations et le juge des rois. Pour
que ses dcisions, ses ordres, ses anathmes, planent
toujours visiblement au-dessus de l'intrt et de la
crainte, au-dessus des intrigues et des menaces, il faut
que jamais la tiare n'apparaisse courbe sous le scep-
tre d'un souverai n. Mais si le pape ne peut tre l e
sujet d'aucune pui ssance, si le sol qui porte son trne,
sa chaire, son tribunal, doit demeurer affranchi de toute
domination trangre la sienne, il faut donc que l e
territoire qu'il habite soit exclusivement le si en; il lui
faut des possessi ons et un domai ne temporel. Le pre-
mier empereur chrtien l'avait compris : une mme
(1) * Ponti fex Romanus . . . curam gerere dbet temporal i um
cum sine temporal i bus non vi vatur, quae veni unt ad spiritualia
tanquam dependent i a. (De Auct. Pap, part. I I , 2

part. , pr i nc ,
p. 68. )
124 SAINT JEAN DE CAPI STRAN.
cit ne pouvait contenir l a fois Csar et le Pape.
Obissant un instinct divin, Constantin s'en alla por-
ter le si ge de l'empire jusqu'au del des mers, sur l es
rives du Bosphore. Il laissa Rome au Pape pour qu'il
en ft la capitale et le centre de la catholicit.
Oui, si un domaine temporel n'avait pas t donn
au Pape, l'empereur, les rois et tous l es chrtiens
auraient eu le devoir de lui en constituer un. Ce do-
maine lui est d; il lui est ncessaire ; ainsi l'a rgl
le Christ, roi ternel, qui par son sang a fait ses Pon-
tifes rois (i ).
Et qu'on ne vi eni e pas nous dire, remarque ici
Capistran, que, pendant prs de trois cents ans, avant
Constantin, le Pape a bien su se passer de posses-
' sions et de domai nes. . . Ce n'tait pas faute de droits
qu'il tait rduit l'indigence; c'tait l'effet de Tin-
justice et de la perscution. Comment l es Pontifes
romains eussent-ils possd en pai x des biens fonds,
alors que l es aptres de l a vrit taient de toute
</ part massacrs comme des chvns (2) > Pour l a
papaut, l'tat normal, c'est la libert dans l'indpen-
dance.
Aprs avoir expos le rle et l'influence de saint Jean
de Capistran comme docteur de la souverai net ponti-
ficale, il nous reste, pour compl ter ce chapitre,
signaler rapidement ses autres travaux et ses autres
mrites au point de vue thol ogi que.
Les uvres dogmati ques de notre Saint compren-
(3) Pal et per imperatorem et omnes reges cunctosque chri s-
tianos donati onem praedictam, si facta non esset, de novo f aci en-
dam tanquam debi tam et utilem sub domi ni o rgi s Jesu-Chri sti
qui sanguine suo Pontifces reges feci t. {De Anct. Paprn, part. I I ,
2 part, pr i nc , p. 65 verso. )
( 2 ) Ante Constanti num bona i mmobi l i a Ecclesia non habui t.
Non fuit ex defectu juris, sed ex i njusti ti a et vi ol enti a, qui a
nedum poterant pacifie bona stabilita possidere, sed eti am
veritatem praedicantes mactabantur ut canes. . . D {De Auct
m
Papce,
part. I I , 2 part, princ. )
THOLGGIEN ET DOCTEUR. 125
nent, outre l es traits de l'Election, de la Dignit,
et de VAutorit du Pape, dont nous venons de par-
ler, ceux de la Vrit de la foi, de la religion, du pr*
deux sang de Jsus-Christ, de la Conception de la
B. Vierge Marie, contre les Juifs et les hrtiques,
contre les Hussites (i).
Capistran s'y distingue surtout par sa science de la
Sainte Ecriture, par la sret et la puissance de sa
l ogi que qui sait, tour tour, faire appel la foi et la
raison, par la vi gueur de sa pol mi que qui partout
flagelle l'erreur et crase sans piti l'hrsie. Mention-
nons aussi ses traits de l'Antchrist, dit Jugement uni-
versel, de VEnfer, de l'Apocalypse (2). Ils rpondaient
aux proccupations du moyen ge et se rattachent
aux traditions Franciscaines. Dans l es sicles de foi,
aux heures de troubles et de tnbres, une grande pen-
se remplissait l es esprits : celle des derniers jours
du monde; un drame formidable inspirait, l'envi, l es
artistes et l es potes, l es mysti ques et les prdica-
teurs, c'tait le jugement dernier et le chtiment ter-
nel des impies. Or, dans la mditation de ces vri ts
surhumaines, dans la peinture de. ces ralits qui
dfient Jes audaces de l'imagination, l es fils du men-
diant d'Assise se sont l evs des hauteurs que nul
n'a franchies aprs eux. Qu'il nous suffise de rappeler
plusieurs traits de saint Bonaventure, les rvlations
de sainte Brigitte et, par dessus tout, trois oeuvres jus
tement i mmortel l es : le Dies ir du frre mineur Tho-
mas de Clano, Y Enfer de Dante l e Franciscain et le
Jugement dernier de Michel-Ange, cet autre Tertiaire
de saint Franois.
Les uvres de thol ogi e morale de Capistran, el l es
( 1) De Veritate Fidei, De Religione, De Sanguine
Christi pretioso, De atraque Conceptione B. Marie Virginis,
Contra Jndos et herticos, Contra Hnssitas.
(2) De Antichrhto, De Jndicio ttniversali, De Inferno,
Apostilla super Apocalypsim*
I2 SAINT JEAN DE CAPISTRAN.
aussi, mriteraient une tude approfondie. Pour en
saisir la porte, il faut ne pas perdre de vue les dsor-
dres et l es vices du temps.
Le schisme d'Occident, nous l'avons dj dit, avait
amen la dcadence de la discipline ecclsiastique.
Occups lutter contre leurs comptiteurs, rduits le
plus souvent mendier la faveur et l'assistance des
princes, forcs de prlever sur l es gl i ses de leur ob-
dience le tribut ncessaire l'entretien de leur cour,
les papes, pendant prs de quarante ans, n'avaient eu
ni l'indpendance ni l'autorit ncessaires pour rpri-
mer l es abus, pour loigner des fonctions sacres ceux
que l'ambition ou l es intrigues de la puissance scu-
lire y poussaient. Ce fut dans le but de dfendre le
clerg contre l'envahissement de la corruption et de
l'ignorance que saint Jean de Capistran composa plu-
sieurs de ses crits : le Miroir du clerg, de la Vie
et des bonnes murs des clercs, de F Instruction des
simples prtres, Remarques sur le sacrifice de la
messe, de la Ver ht du sacrement de pnitence* l'In-
terrogatoire des confesseurs, des Pnitences et des
Rmissions, des Cas de consciences et des Pnitences
imposer (i).
Mais si l es vertus du prtre avaient perdu de leur
clat, l'esprit chrtien s'tait affaibli plus encore au
sein des autres classes de la soci t. Nos prdicateurs
Franciscains, saint Bernardin de Si enne en Italie, Jean
Brugman(2) dans les Pays-Bas, Antoine, Fradin, Michel
Menot et Olivier Maillard (3) en France, ont dpeint,
dans leurs sermons, avec une libert de l angage qui
(1) Spculum Clericorum, de Vita et Honstate Clericorum,
de Instructione simplicium sacerdotum, Animadversiones circa
missat sacrifieium
f
de Virtute sacramenti pcenitenti, Inter-
rogatorinm Confessorum^ de Pcenitentiis et Remissionibus, de
Casibus et Pnis injungendis.
(2) Mort en 1473.
(3) Mi chel Menot et Ol i vi er Maillard moururent tous deux au
ommencement du xvi si cl e.
THOLOGIEN ET DOCTEUR. 127
tonne parfois notre dlicatesse moderne, les murs
de leurs contemporains. Ils nous ont si gnal la rapacit
des princes qui crasaient leurs sujets d'impts; l'ava-
rice des juges prvaricateurs qui, pour quel ques de-
niers, vendaient la justice; la cupidit insatiable des
usuriers qui ruinaient l es familles, les vi l l es, l es pro-
vinces. Ils nous ont montr l es guerriers dsertant l es
champs de bataille pour courir aux ftes de la vol upt ;
les bourgeoi s et l es marchands prodiguant leur or en
festins, en spectacles et en dbauches; l es artisans et
le peuple se livrant avec frnsie aux danses et aux
jeux de hasard. Ils nous ont dcrit le luxe effrn des
femmes, leurs robes toutes de velours et de soi e,
leurs manteaux tout garni s de perles et de fourrures,
leurs faux cheveux entrelacs de rubans et de pierre-
ries, leurs colliers d'ambre et de corail, leurs l arges
ceintures d'argent, l es riches bracelets et l es bagues
dont el l es surchargeaient leurs mai ns (i).
Capistran, dans ses prdications, avait nergi que-
ment fltri tous ces dsordres; il l es combattit de plus
par ses crits. Citons les traits de la Parure des
femmes> de VUsage de la parure, du Mariage, de
l'Avarice* de VUsure et des Contrats, contre la
Cupidit, du Blasphme, du Parjure, du Jeune,
Dissertation sur le mensonge, de la Guerre spiri-
tuelle, le Miroir de la conscience (2). Nous avons
parl ailleurs de ses ouvrages concernant l'Ordre Sra-
phi que; ce sont l es traits de la Pauvret du Christ,
de VEtude de la science parmi les Frres-Mineurs,
la Dfense du Tiers-Ordre (3). Dans tous ces traits, la
(1) V. Cantu: Hist. univ., l i v. XI I I , chap. xxi .
(2) De Ornt n mulierum, de Usu cujuscumque ornt us,
de Matrimonio, de Avaritia, de Usuris et Contractibus,
Contra Cupiditatem, de Blasphemia, de Perjurio, de Jeju-
nioy Qustio an omne mendacium sit peccatum, de Bello spi-
rituali, Spculum conscienti.
{3) De Paupertate Christi, De Promovendo studio inler Mino-
res, Defensorium Tertii Ordinis.
128 SAINT JEAN DE CAPI STRAN.
doctrine moral e de notre Saint se recommande par
un double caractre: la douceur et la fermet. A l'exem-
ple des chefs de l'cole Sraphi que, d'Alexandre de
Hals, de saint Bonaventure, de Duns-Scot, Capistran
se montre constamment l'ennemi de ces svrits ou-
tres et de ce rigorisme inflexible dont le Jansnisme
devait plus tard propager l es dsesprantes thories.
Bien qu'il ne traite point ex professo ces questi ons
ardues du libre arbitre et de la grce, du probabi-
lisme et du tutiorisme, qui ont suscit, depui s trois
sicles surtout, de si ardentes di sputes, il est facile de
se convaincre, qu'avec l'immense majorit des t hol o-
giens de son Ordre (i), il incline vers le senti ment le
plus favorable la libert de l ' homme. Dans l'un de
ses traits, il pose nettement ce principe : Interpreta-
lio benignior maxime veritati consona in ambiguis est
facienda. Dans les choses douteuses, l'interprta-
tion la moins svre est la pl us conforme la vri t;
c'est celle qu'il convient de suivre (2). Il peut, notre
avis, tre compt parmi l es probabilistes.
Sa douceur, toutefois, ne dgnre jamais en mol -
lesse. Si sa morale est pleine d'indulgence, de modra-
tion et de tact, elle exclut rigoureusement toute fai-
blesse. Son christianisme n'a rien d'amoindri; c'est l e
vrai christianisme, viril, srieux, compl et, avec sa
croix et ses pines , selon l'expression de Bossuet.
Saint Jean de Capistran, on le sait, fut l'un des plus
savants jurisconsultes et l'un des plus clbres cano-
nistes de son sicle. Ses ouvrages de droit canon com-
prennent : un Recueil de consultations juridiques et
canoniques sur le corps des decrtales, des Traits sur
la censure ecclsiastique, sur les excommunications^
sur les cas rservs au Pape, sur les pnitences
canoniques, sur le prcepte de se confesser son pas-
(1) V. Pre Lon Patrem, Obs. : Tab. syn. de Thist. de l'Ordre
Sraphique, p. 129, col . 2.
(2) Defensori11m Tertii Ordinis, p . 10, verso.
THOLOGIEN ET DOCTEUR. I2q
leur, sur la consanguinit et Vaffinit sur la forme
d'excution d'un testament, sur la dcrtale de
Jean XXII de Verborum significatione (i ).
Les Souverains Pontifes avaient une tel l e confiance
dans la science du Sai nt qu'ils le consultaient et l'em-
ployaient dans toutes les affaires difficiles de l'Eglise.
Vers 1437, par exemple, l es disciples du tertiaire
saint Jean de Colombin, connus sous le nom de Jsua-
tes, taient en butte la cal omni e; on les accusait
d'erreurs et de scandales. Eugne IV adjoignit saint
Laurent Justinien, pour examiner leur cause, Capis-
tran homme, dit-il dans sa bulle, illustre par son
habilet dans l es lettres et son rudition. Il tait diffi-
cile de trouver un docteur plus apte bien conduire
cet examen. Aprs une enqute minutieuse, il attesta
l'innocence des religieux perscuts.
Il nous reste aussi de notre Saint un assez grand
nombre de lettres. Soixante-quatorze sont adresses aux
Souverains-Pontifes et aux princes, les autres des
particuliers. Elles concernent, pour la plupart, la
Croisade et l es mi ssi ons diplomatiques dont il tait
charg (a).
Comme tous l es orateurs populaires, il suivait, avant
tout, l es inspirations de son gni e et l es lans de son
cur; il n'crivait pas ses discours. Aussi, ne trouvons-
nous, dans ses uvres, presque aucun vesti ge de cette
loquence toute pui ssante qui transportait l es multi-
tudes. Quelques fragments et quel ques thmes de ser-
(1) Consultation es canonicce lgales seu compendium rsolution
num super corpus decretalium, de Ecclesiastica censura, de
ExcommunicationibuSf de Casibus papas reservatis, de Canone
pnitentialy de Confessione facienda proprio sacerdott\ de
Consanguinitate et Affinitate, de Forma executionis testamenti,
In extravag. Joan XXII de Verborum significatione .
(3) Beaucoup de l ettres manuscrites de notre Saint se conser-
vent, parai t-i l , aux archi ves muni ci pal es de Capistrano, sa vi Ue
natal e. Esprons qu' el l es seront, un jour, publ i es avec ses autres
uvres.
130 SAINT J EAN DE CAPIS TEA N
mons sont tout ce qu'elles renferment sous ce rap-
port (1).
Jusqu'ici les oeuvres de Capistran sont demeures
manuscrites l'exception des Traits de l'Autorit du
Pape, de l'Antchrist, du Jugement universel,
du Miroir du clerg, de la vie et des bonnes moeurs
des clercs, de la guerre spirituelle, du Miroir de la
conscience, de la Dfense du Tiers-Ordre, des
Usures et des Contrats, du Mariage, des Excom-
munications, de la Pnitence canonique, sur la
Decrtale de Jean XXII de Verborum significatione*.
Au commencement du xvin sicle, un Frre-Mineur
Italien, le Pre Jean-Antoine Sessa, Observant, tra-
vailla en prparer une dition. Il recueillit et runit
cinquante
4
traits (2), quatre-vingt-cinq lettres et quel-
ques thmes de sermons. Cette collection, qui se con-
serve Rome, forme douze vol umes manuscrits
in-quarto d'environ sept cents pages chacun (3).
Wadding, dans son Scriptores Ordinis Minorum ,
mentionne l es traits suivants qui ne se retrouvent
pas dans la collection du Pre Sessa: De la procession
du Saint-Esprit, de la Passion de N.-S, Jsus-Christ,
Commentaire sur le texte <? Ecce virgo concipiet ,
Explication de la Rgle des Frres-Mineurs.
Un jour viendra, nous osons l'esprer, o l'Ordre
de Saint-Franois, poursuivant l'uvre commence au
xvi n
e
sicle, et mettant la porte de tous tant de tr-
sors i gnors de science et de doctrine, pourra donner
enfin une dition authentique et compl te des uvres
de notre docteur.
(1) Fragmenta prdicabilia, Sermo ad studentes, ad ama-
tares sapienti.
(2) L'un de ces traits : Vita Sancti Bernardini, n'est pas de
Capistran (Voir l'un des Bol l andi stes, t. X d'octobre).
(3) V
#
Bollandistes, t. X d'oct.
CHAPITRE VI
LE GUERRIER
11 y a deux choses pour lesquelles tout chrtien
doit rsister et combattre jusqu'au sang : la justice et
la libert (i ). Ces fires paroles d'un moi ne du moyen
ge rsument toute l'histoire de l'Ordre Sraphi queet
sembl ent en tre la devi se. Jamais hommes ne connu-
rent moi ns que les Franciscains la servilit et la crainte.
Au sei n de l'obissance et de la pauvret de leurs clo-
tres, se formaient chaque jour des curs-tremps pour
la l utte; les grands caractres, l es mes vraiment ind-
pendantes ne se trouvrent nulle part plus nombreuses
que sous le froc de ces mendiants. Il y eut toujours
quelque chose de la bravoure du soldat et de l'nergie
du guerrier dans cet Ordre que son fondateur, au mi-
lieu de ses visions prophtiques, entrevoyait comme la
chevalerie du Christ. De l, contre l es oppressi ons et
l es despoti smes de toute sorte, ces guerres gi gantes-
ques qui remplissent les annales des Frres-Mineurs;
de l, leurs combats outrance pour la libert indivi-
duelle, l'affranchissement des nations et l'indpendance
de l ' Europe; de l , l eurs protestations frmissantes
contre le servage et la force brutale au moyen ge,
l'esclavage en Amrique et la traite des ngres ; de l
leur inextinguible amour de la patrie survivant tous
(i ) Pierre de Bl oi s : De inst. episc.
1 ^ 2 SAINT JEAN DE CAPISTRAN,
les revers et toutes les ruines (i ); de l, enfin, pen-
dant cinq sicles, leurs perptuel l es croisades contre
ri sl ami sme triomphant.
Lorsque l'Europe entire trembl ai t devant l es Turcs,
les Franciscains prchaient la guerre sai nte; lorque les
guerriers taient morts ou s'endormaient, eux savaient,
au besoin, se faire gnraux d' arme; ils gagnai ent des
batailles et mettaient en fuite l es Musul mans. C'est un
pisode de ce duel entre la civilisation et la barbarie,
entre l'Evangile et le Coran, entre l es fils de Mahomet
et l es fils de Franois d'Assise, qu'il nous reste racon-
ter; car tout ce qu'il y a de cheval eresque vaillance, de
sainte tmrit, d'indomptable hro sme au sein de
l'Ordre Sraphique, 'se trouve personnifi encore dans
celui donc nous avons dj admir la subl i me figure
sous des aspects si divers.
C'tait en 1453; Constantinople venait de tomber au
pouvoir des Musulmans, et le magnani me trpas des
Frres-Mineurs de Bysance avait jet un dernier rayon
de gloire sureet t e cit, avilie par le schisme, dont l es
citoyens ne savaient plus combattre ni mourir ( 2} .
Mahomet II s'avanait; c'tait la destruction, le car-
nage et la barbarie qui roulaient sur l'Europe. En vain
le Vicaire de Jsus-Christ avait jet le cri d'alarme; en
vain consacrait-il quiper des troupes l es d mes du
clerg, l es trsors des gl i ses, l'or des vases sacrs;
les rois le trahissaient ou demeuraient sourds sa voix.
Tous avaient renonc une lutte qui semblait dsor-
mais i mpossi bl e; Capistran seul ne dsesprai t pas.
Ses lettres aux princes se succdaient sans interrup-
tion ; il faisait appel, tour tour, leur foi, l eur cou-
rage, leur honneur, l'intrt de l eurs tats. Une
dite convoque, Francfort, au moi s de sept embre
(1) V. les Franciscains et la libert. (Rev. Francise*, j ui l l et
novembre 1884.)
(2) Lettre du Vi e. Gnr. de l ' Observ. aux provi nci aux d' Ital i e.
(Wadding : Annal., 1453.)
LE GUERRI ER. T33
1454, n'aboutit aucun rsultat. Les Hongroi s, aban-
donns des autres nations chrtiennes, taient dcids
signer une trve avec les Turcs. Le Saint crivit
Nicolas V: Bien qu'accabl de vi ei l l esse et n'ayant
offrir ni or ni argent, j'ai rsolu d'exposer ma vie et
de donner mon sang pour l'honneur du nom du Christ
et la conservati on de la foi. Demai n, j'irai trouver
l'empereur, je le presserai, je l'assigerai; car pour
combattre de si puissants ennemi s, il conviendrait
que la nation al l emande levt une arme de douze
mi l l e cavaliers et de trente mille fantassins. J'irai
ensuite en Hongri e; j'obtiendrai au moi ns, par mes
prires, que les princes ne signent pas de trve avec
l es Turcs (1). En mme temps, il adressait deux let-
tres successi ves Philippe le Bon, duc de Bourgogne,
pour solliciter son concours. Ce prince s'tait montr
dj plein de zle, et, par ses soi ns, des sommes con-
sidrables avaient t prl eves pour la guerre sainte.
Au moi s de janvier 1455, Capistran se rendit Neus-
tadt : une nouvel l e dite devait s'y ouvrir le 2 fvrier.
L'esprit de nos princes chancelle, lui crivait l e l gat
Mnas Sylvius; nos rois sommei l l ent, les peupl es lan-
gui ssent et l a barque de Pierre, battue par l es orages,
est sur le point d'tre submerge Nous cdons
tous la t empt e. Le feu sacr de votre parole peut
seul nous exciter et nous enflammer. Les chefs des
nations sont ti mi des et di vi ss; faites-leur entendre
votre voi x. . . reprenez leur paresse, leur orgueil, leur
avarice (2).
Au sein de cette assembl e, Jean de Capistran tait
parvenu rel ever l es courages; l es princes avaient
consenti agir, lorsque la mort de Ni col as V vint tout
remettre en questi on.
(1) Lettre de Jean de Cap. Ni col as V. ( ap. Bol l and. t. X
d' oct. , traduction de VAurol. Sraph.)
(a) Lettre d'^Eneas Syl v. Cap. (ap. Bol l and. , t. X d'oct., p. 353.)
134 SAINT JEAN DE CAPISTRAN.
Ds que Calixte III fut lu, le Saint lui crivit: Tout
dort autour de vous. Aprs bien des confrences, on a
fini par conclure que rien ne se ferait. . . Saint-Pre,
ayez donc piti des gmi ssement s des Grecs et des
* Russes devenus la proie des Musul mans; ayez piti
de l'Italie menace. Moi, petit ver de terre, je me
prosterne aux pieds de votre Sai ntet, afin qu'elle
* dispose son gr du misrable souffle de vie qui me
reste (i).
Il n'y avait point compter sur [la confdration des
princes allemands et le pril devenait tous l es jours pl us
imminent du ct de la Hongri e que les Turcs s'appr-
taient envahir. Capistran s'empressa donc de rpon-
dre l'appel qui lui venait de cette nation. L'anne pr-
cdente (1454), Dieu, dans une vision prophtique, lui
avait montr que sa vi e serait couronne, non par le
martyre du sang, mais par le martyre du labeur et de
la souffrance. Un jour qu'il cl brai t la messe et priait
le Seigneur de lui faire connatre en quel pays surgi -
raient, pour l e salut de l'Europe, de nouveaux Macha-
bes, il avait entendu des voix mystri euses lui crier :
En Hongrie! en Hongri e! Ces mmes voix avaient
retenti dans les airs pendant qu'il prchait sur une place
publique (2).
Il partit pour la Hongrie au moi s de mai 1455 et as-
sista l'assemble qui s e tint Bude. Sa parole y dis-
sipa toute hsitation, elle enflamma les prlats et l es
seigneurs. Jean Hunyade, vayvode de Transylvanie,
l'un des pl us vaillants capitaines de l'poque, consen-
tit enfin prendre part la future croisade. L'expdi-
tion dcide, il fallait trouver des sol dats.
Jean de Capistran, aussitt, se mit parcourir la con-
tre. L'enthousiasme qu'il y soul eva fut i mmense. Car-
() Lettre de Cap. Calixte I I I ( ap. Bo l l a nd. , t . X d' oct. ).
(a) Jean de Tagliacozzo : Lettre Jacques del Marche (ap. Wa d -
ding, an. 1 4 5 6 , ap. Bol l and. , t. X d'octobre).
LE GUERRIER. 135
dinaux, vques, abbs, prtres et moi nes venaient
sa rencontre, portant l es reliques des Sai nts, au son des
cloches et au chant des hymnes sacres. Le peuple ac-
courait en foule avec des pal mes et des flambeaux ( i ) .
Partout, le Saint prchait la guerre sainte et enrlait
des volontaires. Les Franciscains l'imitaient en Italie,
en Tyrol, en Bavire, en Autriche, en Bohme; ils appe-
laient les hommes au combat t es femmes et les enfants
la prire.
Le 25 mars 1456, il crivait de Bude au Souverain-
Pontife : Plusieurs prlats et barons ont reu de nos
mains la croix et, avec eux, une multitude de peu-
pie. . . Moi-mme, j'ai reu du Cardinal Lgat la croix
bnite par votre Saintet. Je la porterai toujours,
duss-je, pour la dfendre, verser mon sang vi ngt
fois par jour (2).
Cependant l e bruit se rpandit que les Turcs, avec
une flotte et une formidable arme, s'avanaient pour
assi ger Bel grade, situe au confluent du Danube et de
la Save. A cette nouvel l e, Capistran se hta d'appeler
l es Croiss sous l es armes. Il fit prparer des barques
et, accompagn de quelques soldats, descendit l e
Danube pour apporter la ville un premier renfort. A
Peterwardein, le coeur attrist la vue de cette faible
poi gne de dfenseurs, il s'arrta pour clbrer l a
messe. Pendant l e saint sacrifice, une flche tomba du
Ciel sur l'autel; elle portait ces mot s crits en lettres
d'or : Jean, ne crains rien. Par la vertu de mon nom,
tu remporteras l a victoire (3).
(1) Jean de Tagl i acozzo; (ap. Bol l and. t. X d'oct.)
(2) Lettre de Cap. Cal i xt e I I I (ap. Bol l and. , t. X d' oct . , p. 361) ;
Chri st, de Varse, cap. m.
(3) Nous empruntons ces dtai l s et ceux qui sui vent une rel a-
t i on officielle envoye Jacques de la Marche, vicaire gnral des
Observants par Jean de Tagliacozzo, compagnon de saint Jean de
Capistran et t moi n occul ai re de t ous l es faits qu'il rapporte.
Une autre rel ati on, crite par Ni e. de Fara, confirme tous ces
dtai l s. (Voir Waddi ng : Annal., an. 1456, n XLII. )
1^6 SAINT JEAN DE CAPISTRAN.
(1) Bouches feu et gros canons,
(a) Jean de Tagliacozzo, loc. citato.
A la sui te de ce prodige, le Saint consol et rjoui,
imposa la croix ceux de ses frres qui n'taient pas
encore croiss. Il voulut que l es ornements sacerdo-
taux et tout ce qui tait leur usage ft marqu
de ce signe sacr. Il fit faire aussi un grand tendard
sur lequel taient peintes la sainte croix et l ' i mage de
saint Bernardin.
Le 2 juillet 1456,il entrait Bel grade. Le 4, les infi-
dles, au nombre de prs de deux cent mille i nvesti s-
saient la forteresse.
Ils tranaient avec eux, crit Jean de Tagliacozzo,
tmoin oculaire, des troupes innombrables de cha-
meaux et autres btes de somme charges de machi nes
de guerre, d'escopettes et de bombardes gi gant es-
ques (i) qui auraient broy et rduit en poussi re non
seulement la ville, mais l es plus hautes mont agnes. Ils
avaient surtout sept machines qui lanaient, nuit et
jour, sur nous, d'normes pierres. Ces pi erres tom-
baient avec un bruit pouvantabl e ; on les voyai t fen-
dre l'air et, par la violence de leur chute, entr'ouvrir la
terre et s'y ensevelir. Les Turcs avaient amen des
forces suffisantes pour occuper la Hongrie tout entire.
Des transfuges nous apprirent que Mahomet II avait
jur par son faux prophte de dner Bude avant deux
mois (2).
Envoyant Belgrade assi ge par celte mul ti tude et
dfendue par un si petit nombre de braves, Capistran
se dcida aller chercher du secours au dehors : le
fleuve tait encore libre. Il s'y embarqua en promet-
tant que, sous peu, il amnerait une arme. Arriv
Peterwardein, il crivit Hunyade pour le supplier de
lui venir en aide. Hunyade, qui jugeait l'entreprise
tmraire, n'y consentit qu'aprs beaucoup d'hsita-
tion. Il fut convenu qu'on runirait Semlin les Croiss
et des vaisseaux pour ravitailler la ville.
LE GUERRIER. 137
Capistran activait le dpart de tous ceux qui lui
avaient promis de dfendre la foi chrtienne. Les pau-
vres rpondaient gnreusement ses exhortations,
mais les riches et l es nobles refusaient de quitter leurs
chteaux (i).
Cependant l es Turcs pressaient le si ge, leurs canons
foudroyaient l es remparts : Un jour que je clbrais
la messe, raconte Jean de Tagliacozzo, un norme bou-
let, lanc par une bombarde, vint frapper le toit de
l'Eglise ; tous l es hommes s'enfuirent et me laissrent
seul . . . Nous n'avions plus d'espoir de recevoir de
secours du ct du Danube. Aprs le dpart du Pre,
les gal res des Turcs avaient occup le passage et le
blocus tait complet. Bien que di sposs au martyre,
nous tions dans une grande tristesse ; la peste et la
famine svi ssai ent dans la cit, et nous ne pouvi ons
nous ravitailler (2).
Le Saint, lorsqu'il apprit que la place forte tait
entirement bloque et qu'il n'tait plus possi bl e d'y
pntrer, s'occupa de prparer une flotille pour rom-
pre le blocus. En peu de jours, il runit plus de deux
cents embarcations qu'il remplit de vivres et les croi -
ss y furent embarqus. Durant la nuil, il fit prvenir
l es assi gs que, le mercredi suivant, ils se prparas-
sent attaquer par derrire la flotte ottomane, pendant
que l es Croiss l'attaqueraient de front. Au jour fix,une
terrible bataille s' engagea. Un tendard la main, l e
Saint excitait les combattants. La flotte Turque, mal gr
une rsistance acharne, fut crase et dtruite; le
cours du Danube redevint libre (3). Aprs cette victoire
navale, Jean de Capistran, Hunyade et l es sol dats qu'ils
amenaient taient entrs dans la citadelle.
Pendant l es neuf jours qui suivirent, plus de soixante
(1) Jean de Tagliacozzo, loco citato.
(2) Ibid.
(3) Ibid.
38 SAINT JEAN DE CAPI STRAN.
mille Croiss accoururent. Ils arrivaient par groupes;
chaque groupe, conduit par un prtre ou un religieux,
avait son tendard sur lequel tait peinte l'image de
saint Franois ou de saint Antoine de Padoue, de saint
Louis ou de saint Bernardin, pour indiquer qu'ils avai ent
t enrls par l es Frres-Mineurs. / / 5 ne reconnais-
saient d'autre chef que Jean de Capistran ; ils lui obi s-
saient comme un novice obit son suprieur ( 1) .
1 1 leur prchait frquemment, l es exhortait la cons-
tance, la dfense de la foi, au martyre : Soit que
vous avanciez, ou que vous soyez mis en droute,
leur disait-il, soit que vous frappiez ou que vous soyez
frapps, invoquez le nom de Jsus; car en lui seul est
le salut.
Il est noter que, parmi cette multitude, il ne se
trouva, except Hunyade, aucun des barons et des
seigneurs hongrois. Tous ceux qui s'taient rendus
l'appel du bienheureux Pre et de ses religieux taient
des hommes du peuple, des paysans, des pauvres, des
tudiants, des moines, des ermites, des membres du
Tiers-Ordre de Saint-Franois. Ils n'avaient ni chevaux,
ni lances, ni cuirasses. Nouveaux Davids, ils marchaient
contre Goliath avec des frondes et des btons.
Leur chef et leur conducteur tait le bienheureux
Pre qui l es guidait comme un autre Mose et un autre
Josu (2).
Vaincus sur l e fleuve, l es infidles redoublaient sur
terre leurs efforts contre la vi l l e; ils battaient l es mu-
railles, et l es brches s'y multipliaient; ils remplissaient
(1) ^Enas Syl vi us, parlant de l vi ct oi re, dans son Histoire des
Bohmes (cap. L XV) , montre aussi que sai nt Jean de Capistran diri-
gea toutes l es oprations militaires et fut l e vrai chef des croiss ;
Capistranus prceps i n pugnam di l abi tur atque i nter duas
acies inter te a vol anti a percurrens cl amori bus ac si gni s Cru-
cesignatos redire coegit, apud quosnulla erat Huniadis vel fides
vel aitctoritas.
(2) Jean de Tagliacozzo, loco citato.
LE GUERRI ER. 139
(1) Jean de Tagl i acozzo, loco citato. Nous avons suivi en partie
la traduction de VAurole Sraphique.
l es l arges fosss de fascines de paille et de monceaux
de pierres pour se mnager un passage et pntrer
dans la place. Les remparts taient ruins et l a grande
tour, fendue en deux, chancelait. Les Turcs se dci-
drent alors donner un assaut gnral . A la vue de
leurs prparatifs, Jean Hunyade vint trouver le Saint
et lui dit : Mon Pre, nous sommes vaincus. . . Nous
allons infailliblement succomber. La citadelle ne
peut plus tre rpare; nos tours sont renverses;
nos murs s'croulent; la brche est dj ouverte.
Nos hommes sont nombreux, il est vrai, mai s ils
sont sans armes et sans exprience. Les barons ne
vi ennent pas; que pouvons- nous faire de pl us(i ) ?
Le moine l'interrompant lui dit d'une voix indigne :
Ne craignez pas, illustre Sei gneur; Dieu est puissant,
il peut, avec de faibles instruments, briser les forces
des Turcs.
Malgr cette rponse, Hunyade, dcourag, refusa
de rentrer dans la citadelle. Capistran choisit alors,
lui-mme, quatre mille Croiss des plus courageux, l es
exhorta au martyre et leur ordonna d'invoquer le nom
de Jsus. Vers l'heure de vpres (le 21 juillet 1456),
l es Turcs s'approchrent, en poussant de grands cris :
ils taient sembl abl es des lions rugissants. Les Croi-
ss, debout sur l es murailles en ruines, leur lanaient
des flches et des balistes; ils en blessaient et en
tuaient un grand nombre.
Le Saint priait au milieu des guerriers et l es rame-
nait sans cesse sur la brche.
Vers minuit, recommence l'assaut. Les chrtiens
puiss rsistent plus faiblement, et l'ennemi s'empare
de la premire encei nte. Mais Capistran amne de
nouveaux soldats et, lorsque les infidles veul ent s'em-
parer de la seconde, l es Croiss, commands par le
140 SAINT JEAN DE CAPISTRAN.
Saint, leur opposent un obstacle infranchissable. Un
combat furieux a lieu prs du pont-levis Tout
coup, par une inspiration subite, les chrtiens entas-
sent des monceaux de bois et de broussailles, y mettent
le feu et jettent cet amas embras sur les assai l l ants.
Ceux-ci, aveugl s par la fume et brls parl es flam-
mes, reculent pouvants et prennent l a fuite en se
culbutant dans l es fosss (i).
Aprs ce succs qui avait dlivr la citadelle, Hu-
nyade veut empcher l es Croiss de tenter une sortie.
Il craint que l es Turcs, la vue de ces troupes i nha-
biles et dsarmes, ne reprennent l'offensive et qu'un
dernier assaut ne soit donn.
Le Saint en dcide autrement. A la tte de ses Croiss,
il sort del ville et s'avance, intrpide, jusqu'au camp
des infidles. Les Turcs s'taient rangs en bataille;
ils attaquent l es Croiss. A la voix de Capistran qui l es
commande, les chrtiens acclament le nom de Jsus et
se prcipitent avec rage sur l es Musul mans. Un effroya-
ble choc se produit; une pouvantable ml e s' engage.
Le Saint, se jetant au plus fort du combat, rpte mi l l e
fois ce cri : Victoire! Jsus! Victoire! Avec l'lite
de ses soldats, l pntre jusque dans le camp musul-
man et s'empare des batteries. Mahomet II est bl ess;
son arme taille en pices (2\ Elle s'enfuit en lais-
sant sur l e champ de bataille trois cents canons et vingt-
quatre mille morts (^).
A l'annonce de cette victoire, le Pape Calixte III, plus
qu'octognaire, tressaillit sur le bord de sa tombe. En
(i ) Jean de Tagliacozzo, loco citato.
( 3) On demanda quel ques uns des Turcs faits pri sonni ers,
pourquoi leurs troupes, si nombreuses et si bien armes, avai ent
pris la fuite en prsence de forces i nfri eures. Il s rpondi rent
qu'ils avai ent t terrifis en entendant dans l es airs des voi x mys-
trieuses qui acclamaient l e nom de Jsus. (Christ, de Varse. )
(3) Bul l e de Calixte I I I au roi d'Ethiopie pour l ' exci t era l a
guerre contre l es musulmans (ap. Raynal d: Contin. de Baron, ad
an. 1456; Jean de Tagliacozzo; Ni e. de Fara.
LE GUERRI ER. I 4 I
mmoi re de ce grand vnement, il institua la fte de
la Transfiguration de Notre-Sei gneur ( u aot 1456).
Quelques jours aprs, Hunyade mourait. En voyant
ainsi disparatre son ami et son compagnon d'armes,
Jean de Capistran s'abandonna d'abord la doul eur;
puis, songeant aux vertus, aux exploits, la gl oi re de
celui qui n'tait plus, il s'cria, dans un lan de pi eux
enthousi asme: Salut, aurole clatante!. . . Il est donc
tomb celui qui tait la couronne du royaume!. . . El l e
est teinte cette lumire qui clairait le monde. . . . .
Hl as! Il est obscurci ce miroir de courage que nous
contemplions avec tant d'esprance... O vaillant capi-
taine ! L'ennemi est vaincu et tu rgnes maintenant
avec Dieu et tu triomphes avec l es anges ( i ) L. . .
La peste cependant ravageait la contre; aprs la
dfaite des Turcs, l es cadavres qui, par monceaux, cou-
vraient le champ de bataille, taient rests sans spul -
t ure; ils rpandaient de toute part une pouvantabl e
infection.
Un jour, sur l'ordre du Lgat, raconte Jean de Ta-
gliacozzo, je sortis du camp avec le frre Alexandre de
Raguse, pour mesurer l'tendue des fortifications... Je
traversai la vaste plaine o les Musul mans avaient t
vaincus. J'tais achevai ; mai s je sentis une puanteur
si effroyable, et l'aspect indescriptible de tous ces cada-
vres qui tombaient en putrfaction me causa une tel l e
horreur, que l es vomi ssements me saisirent. J'eus
peine la force de regagner le camp en courant. . . . . Pen-
dant la nuit, des troupes de btes froces parcouraient
(1) Sal ve aureol a cceli; cecidisti corona regni . Extincta est
l ucerna orbis. He u corruptum est spcul um i d quod i nspi cere
sperabani us. Nunc t u, devi cto i ni mi co, rgnas cum Deo et t r i um-
phas cum angel i s, obone j ohanne ! (Jean de Thuroez : li. chroni.
Hungarorum.) Quel ques auteurs ont reproch notre saint d' avoi r
par orguei l et par jal ousi e, mconnu l e mri te et le rle d' Huni ade.
Les parol es ci -dessus que nous empruntons t ext uel l ement aux
chroni queurs Hongroi s suffisent rfuter cette accusation ri di cul e.
(Voir au surplus sur ce poi nt l es Bol l andi stes, t. X d'octobre.)
142 SAINT JEAN DE CAPISTRAN.
la campagne; pendant l e jour des nues d'oiseaux de
proie voltigeaient dans l es airs. . . (i ).
Capistran ressentit bientt les atteintes de cette
atmosphre pestilentielle. Il tait bris par la fati gue;
une fivre violente et continuelle le dvorait. Sa bou-
che et son gosi er se trouvaient i mprgns et recou-
verts d'une couche si pai sse de poussire que tous l es
remdes qu'on lui faisait prendre demeuraient sans
effet. On fut oblig de lui racler la l angue avec la l ame
d'un couteau. . . Ses os peraient la peau. Sa chair br-
le par le soleil tait devenue noirtre (2).
Un pl us long sjour prs du camp tait devenu im-
possible. Docile aux consei l s du Lgat, Capistran se
rendit Semly sur le Danube. C'tait le lieu o la
flotte musul mane avait t mi se en droute. Les habi-
tants s'en taient enfuis; l es mai sons en taient ren-
verses. Epuis par la maladie, Capistran dut coucher
sur la terre nue, au milieu des dcombres. Une pierre
ou un morceau de bois lui servait d'oreiller ; pour pail-
lasse, il n'avait qu'un tapi s; pour couverture, qu'un
manteau (3).
Toujours joyeux, cependant, au milieu de tant de
souffrances, il ne cessait de s'entretenir, avec le Lgat
et ceux qui l'assistaient, des moyens prendre pour
extirper et pour anantir la puissance des Turcs.
Enfin, l'un de ses ami s, le sei gneur Ni col as, ayant
piti de sa dtresse, le ft transporter Villackprs Sir-
mium (4), o le roi Ladislas et l es grands du royaume
vinrent le visiter. Apprenant alors que l e frre Am-
(1) Jean de Tagliacozzo, loc. cit.
( 2) Jean de Tagliacozzo, id.
(3) Jean de Tagliacozzo, id.
(4) Vi l l ak est une petite vi l l e de l ' Escl avoni e si tue sur l a ri ve
droite du Danube. Elle se nomme aujourd'hui Il l ok et fai t partie
de l Hongri e, par consquent des Etats Autri chi ens, Il i mporte
de ne pas confondre la vi l l e o mourut Capistran avec Vi l l ak,
vi l l e de Carinthie que Ton rencontre en qui ttant l e Fri oul pour
aller Vi enne.
LE GUERRIER. I43
broise d'Aquila tait l ui -mme l'agonie, l e Saint ras-
sembl a le reste de ses forces et, se jetant genoux sur
son grabat, adressa Dieu une fervente prire; Tins"
tant mme Ambroi se fut guri .
Bientt aprs, sachant que l'heure de sa mort tait
venue, Capistran demanda les derniers sacrements. Il
l es reut en versant d'abondantes l armes et exhorta
une dernire fois ses frres demeurer fidles la
Sraphique pauvret. Etendu sur le sol, comme autre-
fois le Patriarche d'Assise, les yeux fixs vers l e ciel,
il s'endormit paisiblement dans l e Sei gneur, l'ge de
soixante et onze ans. C'tait un samedi , le 23 octobre
1456( 1) .
Le rempart de la chrtient tait t omb; le
vainqueur de Belgrade tait mort- Mais aprs lui,
l'Ordre Sraphique ne dsarme pas devant le Croi s-
sant. En 1467, l es Franciscains soul vent la Bosnie con-
tre les Ottomans qui l'oppriment ; en 1480, un Frre-
Mineur, Antoine Fradin, ranime le courage de Pierre
d'Aubusson et force l es Turcs abandonner le si ge de
Rhodes (2); un pape Franciscain, Sixte IV, dlivre
l'Italie de leur i nvasi on; en 1509, un Frre-Mineur,
Xi mens, leur enl ve Oran; en 1570, un Capucin, Pi s-
toggi a, enflamme la grande me de Pie V, et la croi x
tri omphe Lpante (3) ; en 1 6 1 1 , Laurent de Brindes
l es chasse de la Hongri e; en 1683, le Frre-Mineur,
Marc d'Aviano, avec Sobieski, l es crase devant Vi enne.
Si l'Islamisme fut la fin vaincu, dans sa lutte contre
l a civilisation et l'Evangile, c'est la persvrante ner-
gi e de l a Papaut, c'est l a constance invincible de
l'Ordre Franciscain que fut due sa dfaite.
(1) Jean de Tagl i acozzo, oc cit.
( 3 ) Bref de Paul II aux Franciscains de Bosni e (ap. Waddi ng : an.
1467). Chal condyl e: Histoire des Turcs, l i v. I I .
(3) Dpches de l'embass. vni t i en Paul Tipola ( dp. du 15
avril 1570). Cant u: Les hrt. d*Italie (Suites du Conci l e de
Trente, discours 111 )
CHAPITRE VII
L E S RELI QUES DU S AI NT
Saint Jean de Capistran fut ensevel i dans l'glise du
monastre Franciscain de Villack. D'innombrables pro-
di ges s'oprrent bientt son tombeau. Jean de
Tagliacozzo, dans l e rapport qu'il adressa, peu de temps
aprs la victoire de Belgrade, au vicaire gnral de
l'Observance, affirme que dj cinq morts y avaient re-
couvr la vie. Nicolas de Fara ajoute qu' l'poque o
il crivait, plus de douze morts taient ressusci tes par
l'intercession de Capistran. Les magi strats de Villack
firent, eux-mmes, dresser un procs-verbal des guri -
sons et des mi racl es dont leur ville tait le thtre (i ).
Nous avons pu retrouver, dans l es documents de l'-
poque, quel ques indications sur neuf de ces rsurrec-
tions. Nous l es menti onnerons bri vement. Ce sont :
i La rsurrection d'un enfant de Monte us cul um ;
2 Celle d'une jeune fille de Lach ou Laha, morte
depuis quatre jours; elle eut lieu du vivant de Capis-
tran (nous en avons parl au chapitre I
0 P
de cet
ouvrage) ;
3 Celle du fils de Pierre-Clment Vuycla de Chazar;
atteint d'pilepsie, il mourut pendant qu'on l e menait
(i) Jean- Bapt . Barberi : Vie de Cap. (di t. l ati ne, 1662). Bar-
beri rapporte l e procs- verbal dont nous venons de parl er (il
s'tend de 1458 1460 seul ement ) .
10
I46 SAINT JEAN DE CAPISTRAN..
en plerinage Villack, mai s son cadavre se ranima, ds
qu'il eut touch le spulcre (les circonstances de ce
fait furent constates par de nombreux tmoi ns et
attestes par eux, sous la foi du serment ; el l es furent
consignes dans un procs-verbal juridique; el l es fu-
rent, en outre, nous apprend Jean Barberi ( 1) , publies
du haut de la chaire, en prsence de plus de douze mille
personnes);
4
0
Celle d'Andr, fils de Laurent Brok ;
5
0
Celle de la fille de Ni col as de Pethen ;
6 Celle du fils de Jean de Borogh (sa mre tait la
comtesse Elisabeth ; il s'tait tu en tombant dans une
fosse et il ressuscita, aprs qu'on eut, pour lui, invoqu
le Saint) ;
7 Celle de la fille de Barnabe de Hozzunbock;
8 et 9
0
Celles enfin de deux enfants morts-ns, fils
l'un, d'Antome Crochio, l'autre, de Juvenal-ngelin de
Capistran (2).
Quant aux maladies et aux maux de toute espce
guri s par l e Saint, aprs sa mort, la liste que nous en
fournissent l es contemporains est tellement tendue,
que nous ne saurions mme essayer d'en donner ici
une analyse quelconque.
Nous nous contenterons de renvoyer ceux de nos
lecteurs qui voudraient en avoir une i de Christophe
de Varse, Nicolas de Fara, et aux documents repro-
duits par les Acta sanctorum.
Cependant l es Turcs qui, ds 1521, s'taient empars
de. Belgrade et avaient envahi L'Esclavonie, se rendirent
matres, en 1526, de la citadelle de Villack. Le couvent
des Franciscains fut ruin ; les reliques de notre
Saint disparurent, et l'on i gnora, ds lors, ce qu'elles
taient devenues. On tait toutefois persuad qu'elles
n'avaient pas t dtruites. Aussi, au commencement
(1) Jean Bapt. Barberi, Vie de Capistran.
{2) Ni e. de Fara, Christ, de Varse, Jean Barberi, etc.
LES RELIQUES DU SAINT
'47
du x v n
e
sicle, l es Franciscains, par l'entremise du
gouvernement autrichien, sollicitaient du grand Vizir
et du Mufti de Constantinople la permi ssi on de recher-
cher le corps de Capistran, dans l es pays alors soumi s
la domination musul mane. L'empereur Ferdinand II
r
en 1628, crivit, ce sujet, au sei gneur de Kueffstiin,
son ambassadeur en Turquie. Il lui ordonnait de
favoriser, de tout son pouvoir, l es efforts du Pre
Bonaventure Kol osvari ; il lui commandait d'aider, au
besoin, les Frres-Mineurs faire transporter les reli-
ques du Saint en Hongrie, lorsqu'on les aurait dcou-
vertes (1).
D'autre part, une tradition fort ancienne et toujours
vivante en Esclavonie, prtendait que le corps du hros
de Belgrade avait t rachet aux Turcs et tait t omb
entre l es mains de moines grecs non catholiques (2). En
1861, les Bollandistes, d'aprs l es rensei gnements don-
ns, ds 1851, par l e Protocole de la province Fran-
ciscaine Bulgaro-Valaque *> (3) mettaient comme trs
probable l'opinion que l es reliques de saint Jean de
Capistran avaient t portes Bistritz (Bistrica). La
petite ville de Bistritz est si tue en Valachie, elle fait
actuellement partie du royaume de Roumanie qui se
compose des principauts de Moldavie et de Valachie,
avec Bucharest pour capitale.
Il y a quel ques annes(4),le Pre Eusbe Fernendzein,
Franciscain, a retrouv, en effet, dans les archives de
l'ancienne province de Bulgarie, l e manuscrit conte-
nant des indications prcises sur le lieu o aurait t
(1) Les documents i ndi ts concernant ces ngoci ati ons et ces
recherches (ex Collectionihus manuscr. Patris Joseph. Pavisevic,
*t. I I , p. 1 et 2; Biblioth. Fr.Min.) sont entre l es mains des rel i -
gi eux Franciscains de VAra-Cli qui nous en ont donn c ommu-
ni cati on.
(2) V. Synopsis de vif a S.Joan. Cap 1803.
(3) Prot ocol l um provinciae Sancti Francisci Bul gari co-Val achi c
an. 1851 cum provi nci a Capistrana uni t.
(4) En 1874, d'aprs l
1
'Aurole srapk.
9
t . IV, p . 193.
I48 SAINT JEAN DE CAPI STRAN.
transport, dans la suite des sicles, le corps de saint
Jean de Capistran. Grce la haute bienveillance du
Rmo p. Bernardin de Portogruaro, gnral de tout
l'Ordre de Saint-Franois, et celle du T. R. P. Raphael,
dfiniteur, ex-provincial de la province de Saint-Louis,
nous avons eu rcemment communication de ce pr-
cieux document. Nos lecteurs nous sauront gr de leur
en traduire ici quelques passages intressants.
Le Pre Biaise Kleiner, Observant, auteur de ce ma-
nuscrit (1) qu'il commena composer en 1761, nous
indique, d'abord, ce que devi nt la dpouille mortelle
de Capistran, lors de la prise de Villack.
Les Turcs, nous dit-il, s'tant empars de ce corps
saint, l'offrirent en vente aux chrtiens. Il tait exempt
de corruption et rpandait une odeur dl i ci euse. Ce fut
alors qu'un riche seigneur, nomm Barbul, se prsenta
pour l e racheter. Les Turcs, pour s'en dessaisir, deman-
daient un prix norme : ils exigeaient un poi ds d'argent
gal au poids mme du cadavre. Le sei gneur, toute-
fois, accepta cette condi ti on; l e march fut conclu
devant tmoins. Mais lorsqu'on eut plac le corps dans
une balance, il devint mervei l l eusement l ger (2), si
bien que l es Turcs refusaient d'excuter l e contrat.
L'affaire fut porte devant un juge musul man qui,
aprs mr examen, donna gain de cause au chrtien.
Devenu ainsi possesseur de cette relique i nsi gne,
moyennant quelques pices d'argent, Barbul la fit trans-
(r) En voi ci l e titre : Archi vi um tripartitimi i ncl i t provi n-
cia; Bulgaria? Fratrum Minorum regul ari s o b s e r v a n t i . e x vari i s
pr btis authoribus pr futura memori a col l e tu m, annuente A.
R. P. Francisco Subo t i n. . . . mi ni stro provi nci al i actual i , per R.
P. Bl asi um Kl ei ner, ex-defi ni torem et sanctae t heol ogi l ect orem,
in conventu At . Vi n c z i e n s i . a n n o a partu Vi rgi neo 1761 ; de s -
criptum vero a R. P. Andrea Wi epffl er, ejusdem ordinis et pr o-
vincia; predicatore, nec non recensi ti conventus At Vi nczi ensi s
actuali guardi ano, anno Christi 1764.
( 2) Dum staterae corpus apponeretur, corpus prt er omni um
opinionem l evi ssi mum apparui t.
LES RELI QUES DU SAINT 149
porter Bistritz, dans ses domai nes. Il l'y plaa dans
un somptueux monastre, qu'il construisit tout exprs,
et en confia la garde des moi nes Basliens (i ). Lui-
mme mourut saintement dans l e monastre. Deux
vques, ajoute le Pre Kleiner, m'ont confirm tous
ces faits (2).
A la fin du xvi u
e
sicle, un corps saint, exempt de
corruption, se conservait encore dans ce mme couvent
des Basiliens schismatiques, Bistritz. Le Pre Kleiner
tablit que ce corps est probablement celui de saint Jean de
Capistran. Il fait notamment les remarques sui vantes :
i Ce corps a les cheveux et la barbe rass ; il porte
seul ement la couronne, la manire des Franciscains.
Tous les moi nes grecs, au contraire, conservent la
barbe et l es cheveux. Bien plus, de peur que les catho-
l i ques ne reconnaissent que cette relique leur appar-
tient, un archevque schismatique a pris soi n d'en
envelopper la tte avec un morceau de soie blanche et
d'y apposer son sceau. Prcaution inutile, car beau-
coup avaient vu le corps auparavant.
2
0
Sur le trne (ou pidestal) qui supporte la chsse
(ou tombeau), est peinte l'image du Bienheureux. Or,
il est reprsent en habit de Frre-Mineur (3). Cette
i mage a t vue, il y a trois ans, par le Pre Othon
Schmeiczer, Sur la chsse mme se trouve une autre
i mage.
Le Saint y est gal ement reprsent avec l'habit et
le surplis (4), non la manire des Grecs. De la main
droite, il bnit; de la main gauche, il tient une sorte
de parchemin droul .
(1) Thesaurum hune Bistriczam ad bona sua r e t ul i t . . . monas-
teri um hi c sumptuosum sedi f i cavi t . , . , i n quo sanctum a Turci s
redempt um corpus c o l l o c a v i t . . . . bona sua tradidit pro i nt erven-
ti one monachorum Basi l i tarum.
( 3) Page 98 du manuscrit n 36.
(3) In habitu Franciscano.
(4) In habitu et superpel l i ceo.
150 SAINT JEAN DE CAPISTRAN
3 Le religieux qui garde ce saint corps, a avou
un sei gneur de ses amis que, la nuit, lorsqu'il entrait
pour disposer les l ampes du sanctuaire, il avait souvent
aperu de mystrieux Frres-Mineurs qui ps al mo-
diaient autour du tombeau et s'vanouissaient tout
coup (r); le gardien, vieillard vnrable, g de
soixante-dix ans, vit depui s son enfance dans l e monas-
tre.
4 Non seulement parmi les catholiques, mai s aussi
parmi l es moines et dans le peuple, l e bruit court,
depui s trs l ongtemps, que celui dont on vnre le
corps, dans cette gl i se, n'est autre qu'un Franciscain.
50 Une attestation crite par le sei gneur Barbul lui-
mme, dont nous avons prcdemment parl, est pla-
ce prs du cadavre, dans le tombeau. Elle constate
que ce saint corps a t enl ev de Hongrie par les Turcs
et rachet ces infidles par ledit sei gneur. Or, notre
Ordre, depuis son origine, n'a jamais perdu l e corps
d'aucun Saint qui se conservt sans corruption, si ce
n'est celui de saint Jean de Capistran que nous savons
avoir t enseveli Villack, et qui, seul, a disparu
sans qu'on ait su, jusqu' prsent, ce qu'il tait devenu.
6 Le vieil vque de Ribnik, qui nous tait trs li, et
que j'interrogeais, un jour, en prsence du jeune vque
de cette ville, m'a dclar que ce corps tait celui d'un
Saint qui avait parcouru l'Italie, la Sicile, l ' Al l emagne,
la Pologne et beaucoup d'autres pays : cel a ne peut
s'appliquer qu' saint Jean de Capistran. J'ai mme
acquis la conviction que l'vque n*ignorait nullement
le nom du Saint, bien qu'il ne voult pas en parler
plus clairement.
* Ainsi, conclut le Pre Kleiner, les restes de Capis-
tran reposeraient dans ce monastre, depui s environ
deux cent quarante ans; durant cette priode, bien que
(1) Nocturno tempore ssepius vi di sse penes tumbara stantes
Franciscanos laudesque divinas cantantes ac subito evanui sse.
LES RELIQUES DU SAINT 151
l es Tartares et l es Musulmans aient souvent ravag la
Valachie, le couvent et l'glise ont chapp tous l es
dsastres (i).
En 1765, au moi s d'avril, le prince Etienne Rakowicz,
frre du prince Constantin Rakowicz, ordonna de trans-
porter le corps du Saint Bucharest. Comme ce
Prince tait de ceux dont la vol ont tient lieu de l oi s,
les vques schismatiques, mal gr la consternation et
l es murmures des fidles, se htrent d'obir.
Au milieu de solennits et de crmonies dont notre
manuscrit donne le dtail, les reliques furent enl e-
ves de Bistritzet d'abord conduites Ribnik. Pendant
trois jours, el l es y demeurrent exposes la vnra-
tion publique. De l, elles furent enfin transportes
Bucharest, o el l es arrivrent l e 17 mai . La cour du
prince, un peupl e i mmense, l'archevque accompagn
d'une multitude de moi nes, taient venus les recevoi r.
On les porta en triomphe l'glise Sai nt-Georges.
Quelque temps aprs, le prince donna ordre de dcou-
vrir la tte du Saint qu'enveloppait une toffe garni e
de sceaux. On constata alors que le Saint n'avait qu' une
couronne de cheveux, qu'il ne portait pas de barbe,
que l e vtement dont il tait couvert tait sembl abl e
notre habit franciscain. Ds lors, on ne lui rendit pl us
de si grands honneurs. Les Grecs et l es Val aques
s'criaient mme de toute part : C'est un Sai nt
catholique et l'un de ces B&rath^ c'est- dire l'un de
ces moines-mendiants (2). Au bout de six semai nes, il
fut rapport Bistritz.
Le PreKl ei ner se trouvait Ribnik, pendant que l e
corps y tait expos : son manuscrit a d'autant pl us
d'intrt qu il y raconte ce qu'il a constat de ses yeux,
en cette circonstance. Ecoutons-le plutt :
(1) Page 101 et sui vantes du manuscri t, cap. v ni ,
(2/ Iste est sanctus catholicoruna, ex istis Bamth, id est : ex
nostris Fratrihus.
152 SAINT J EAN )JE CAPISTRAN
Il ne sera pas superflu, je pense, de rapporter ce
que j'ai constat de mes yeux (i) et ce que j'ai appris
de deux vques (l'voque de Ribnik et l'ancien vque
de Crajowa).
La tombe qui renferme l e corps a t faite, vers
*593, par ordre du prince Michel II, fils de Pierre-le-
Bon... C'est une chsse l ongue d'un peu pl us de cinq
pi eds. . . Elle est certainement en boi s de cyprs, gar-
nie entirement l'intrieur d'une toffe de soie, et
recouverte extrieurement d'argent en partie dor, en
partie poli. Sur le couvercle est une i mage. Cette i mage,
de mme que les autres figures qui ornent l chasse,
n'est pas grave dans le mtal, mais en relief. Elle
reprsente le Saint, je l'ai dj dit, donnant sa bn-
diction de la main droite et de la main gauche tenant
un criteau. Son nom y aurait d tre grav, mai s
aucune inscription ne s'y trouve. A ses pieds, sont age-
nouills le prince Michel, la princesse sa femme et leur
enfant. Prs de la tte, on voit Notre-Sei gncur crucifi,
la sainte Vierge, saint Jean et alentour l es douze
aptres
Le corps est envel opp de quatre voi l es : l e pre-
mier, rouge avec des fleurs d'or ; l e deuxi me, trs
mince et de couleur jaune; le troisime vert et le qua-
trime blanc. De la mme toffe que ce dernier, est
aussi une sorte de mitre qui descend jusqu'au cou du
cadavre et dont l'extrmit infrieure, serre sous le
menton, est munie d'un sceau.
A l'exception des mai ns, aucune partie du corps
n'est nu; ces mains sont de couleur noi re. Partout
cependant, sous cette couleur noire, la peau apparat
blanchtre. Les doigts avec leurs articulations sont
adhrents la peau et aux ongl es (2). Les pi eds avec
(1) Qu oculari experientia didici.
( 2) * Ex toto corpore nudi ni hi l apparet nis sacre m an a s qu
sxtnt coloris nigri ; ubi que tanien albicans pel l i s sub ni gro col ore
apparet : articuli digitorum una cum ungui bus et pel l e cohrent.
LES RELIQUES DU SAINT
153
leurs doi gts se dressent sous l'toffe dont ils sont
recouverts (i ) ; c'est un si gne vident que tous l es os
adhrent l es uns aux autres. Sont-ils partout garnis
de peau? Je ne puis l'affirmer; car je n'ai vu dcou-
vert que les mai ns. Quant la tte et aux pieds, je l es
ai examins travers leur voile. Au surplus n'est-on pas
en prsence d'un assez grand prodi ge ? Cette tte qui
s'opposait jadis, avec tant de courage, aux ennemi s achar-
ns de la chrtient, cette tte dont l es cheveux furent
miraculeusement rass en forme de couronne avant
mme que le Saint et embrass l avi erel i gi euse (2),
cette tte vnrable conserve encore intacte la couronne
de cheveux des Franci scai ns! Ces mains sacres qui
ont port la croix et l'tendard du nom de Jsus au-
devant des barbares, demeurent encore aujourd'hui
exemptes de corruption!
Sur la poitrine est place une petite i mage de la
Bienheureuse Vi erge Marie. Il s'y trouve aussi une
petite croix d'argent. L'crit du sei gneur Barbul, attes-
tant qu'il a rachet ce corps aux Turcs, aprs qu'ils
l'eurent enl ev de Hongrie, est gal ement dans le tom-
beau.
Je dclare que j'ai vu toutes ces choses et que j'ai
considr la chsse et le corps, non une seul e fois,
mais un trs grand nombre de reprises, pendant prs
d'une heure (3) Pour l'instant, que, dans notre pro-
vince, on garde l e silence sur tous ces faits. En atten-
dant que Dieu nous accorde des temps mei l l eurs, il
nous suffit de savoir o se trouve le corps de saint
Jean de Capistran.
(1) Pedes apparent sub vel ami ne el evati cum di gi ti s.
(2) Voir l e chapi tre I de cette t ude.
(3) Fateor me lisec vi di sse et non semel , sed spius, par unam
ferme lioram tumbam et corpus consi drasse.
*
PREMIER APPENDICE
SAI NT J EAN DE CAPI STRAN
ET LA SOCIT MODERNE
Les Saints vivent deux fois en ce monde. Ils ont
l'existence ordinaire, ils en ont une seconde qui est une
i mage de l'ternit et qui atteste leur vie bi enheureuse.
Entrs dans le tombeau par la Croix, ils en sortent
par la gl oi re (i ).
Saint Jean de Capistran devait participer ce
privilge glorieux. L'Europe lui fit de triomphales fun-
railles; elle accourut prier son tombeau o ger-
maient l es miracles et o l es morts eux-mmes res-
suscitaient. Les princes et l es rois, les guerriers et
l es peupl es restrent l ongt emps fidles sa mmoi re,
et Lon X, l e Pontife de la civilisation, la vei l l e de l a
rvol te de Luther, lui dcerna l es honneurs d'un culte
public ( 1515) .
En vain l'orgie de dbauche et de carnage qu'on
nomme la Rforme vint-elle boul everser l'Alle-
magne et y touffer l es derniers chos de la prdication
du Saint ; en vain l es hordes musul manes conquirent-
el l es cette Hongri e, thtre de ses exploits ; en vai n
l'hrsie Calviniste foula-t-elle, un instant, sous s e s
pi eds cette France qu'il avait vi si te ; le fracas des di s-
(1) Loui s Veui l l ot : Le Parfum de Rome.
156 SAINT JEAN DE CAPISTRAN
cordes religieuses et des guerres civiles ne put touffer
le concert de prires et de l ouanges qui s'levait vers
ce moine-soldat. En 1683, lorsque les Turcs pntrrent
jusqu' Vienne, c'est son intercession qu'Innocent XI
eut recours, et les victoires de Sobieski, rpondant
cette confiance, portrent le dernier coup la pui ssance
musulmane ( 1) . En 1690, cdant aux instances ritres
de la chrtient, Alexandre VIII prononait sa canoni-
sation solennelle. Les annales Franciscaines et les ar-
chives de nos provinces ont gard le souvenir de l'im-
mense explosion d'allgresse et des ftes qui, dans tous
l es pays, salurent aie rs le dcret du Vicaire de Jsus-
Christ.
Il tait rserv notre sicle si prodigue d'outrages et
de rhabilitations, si fcond en desastres et en restau-
rations i mprvues, de poursui vre, avec une ardeur
nouvel l e, la glorification de saint Jean de Capistran.
Voici, en effet, que, sur l'initiative d'un prlat grand
par son cur, sa saintet et son zle, Ms
r
Patroni, v-
que de Sulmna, l'piscopat et l'Ordre Sraphique de-
mandent au Souverain-Pontife de rendre obligatoires
son culte et son office pour l'Eglise universelle ( 2) .
Mystrieuse profondeur des dessei ns de la Provi-
dence! et comme Dieu se plait faire sortir du sein des
ruines et de la mort la rgnration et la vi e! Cent ans
aprs Voltaire et Rousseau, moi ns d'un sicle aprs que
la Rvolution franaise a cras dans le sang l es Ordres
religieux, en dpit des perscutions brutales de la haine
qui brisent les portes de nos couvents et en expulsent
l es moi nes, nous assistons un merveilleux mouve-
ment de renaissance Franciscaine; un souffle d'enthou-
siasme sraphique passe sur le monde.
L'Eglise, par la voix de son chef infaillible, exalte
sans relche le mendiant d'Assise et si gnal e l es inslitu-
(1) V. Bolland.y t. Xd' o c t . , p . 417.
(a) Revue francis., juin 1885.
ET LA SOCIT JV10DERNE.
157
tions qu'il a fondes comme le suprme remde nos
dfaillances et nos mi sres soci al es (1). L'histoire, la
littrature, la posi e et les arts lvent au Patriarche
des pauvres des monuments dont la splendeur est di gne
des vieux ges de foi. Ceux-mmes que l'indiffrence, le
plaisir ou la frivolit tiennent l oi gns des vertus et des
croyances catholiques, jettent parfois un regard bl oui
sur cette graci euse figure du stigmatis de l'Alverne
qui, dominant la fange et le ralisme du jour, leur appa-
rat, aprs six sicles, pleine de fracheur, de jeunesse
et d'idale beaut.
En mme temps, on se prend tudier et aimer
davantage l es saints et les aptres, les hros d e l
pnitence et de la pauvret , issus d'ge en ge ,
des rangs presss des Ordres Sraphiques (2). C'est
saint Bernardin de Sienne, cet ami de Capistran, dont
on remet en lumire l es trsors inpuisables de science,
et pour qui la pit catholique ambitionne l'aurole de
docteur (3). C'est sainte Colette de Corbie, dont l'in-
fluence sur nos desti nes nationales est maintenant
atteste par l es travaux d'une patiente rudition, et
dont Me* Freppel, cette gloire du Tiers-Ordre Francis-
cain, ce dfenseur inflexible du droit, proclame l'incom-
parable grandeur (4). C'est Blanche de Castille la
Grande, cette fille du Patriarche des pauvres, dont on
(1) Lon XI I I : Encycl . Auspiscato (septembre 1883.)
( 3) Aucun ouvrage n'offre un tabl eau pl us compl et et pl us l o -
quent des gl oi res Franciscaines que VAurole Sraphique (4 v o l u-
mes, Bl oud et Barrai, di t . , Paris) et que le Tableau synoptique,
du P. Lon Patrem, Obs .
(3) Pre Apol l i nai re, Obs. : tude sur la vie et les uvres de
saint Bernardin ( Oudi n, di t. , Pari s).
(4) Abb Doui l l et : Sainte Colette, sa vie, son influence (Tqui,
di t. Pari s ] . Mais nous devons faire remarquer, en passant, que
cet ouvrage attribue tort, sainte Col ette, un rle qu' el l e n'a
pas eu dans la rforme du premier Ordre. (Lettre de Me
r
Freppel ,
3
me di ti on de Sainte Colette^ et Annales Franciscaines, d -
cembre 1884. )
I58 SAINT J EAN DE CAPISTRAN
retrace et la grandeur et la vertu ( 1) . C'est Christophe
Col omb, le Tertiaire, l e rvlateur du gl obe, dont
six cent vingt sept vques ont sollicit dj la batifi-
cation (2), et qui sort des tnbres et de l'oubli o l'in-
gratitude de ses contemporains l'avait pl ong (3). C'est
Jeanne d'Arc que nous pouvons bien nommer la Fran-
ciscaine et qui, la lueur de l'histoire, apparat de
plus en plus environne de l'influence, de la protection
et de l'amour de l'Ordre de Saint-Franois. Ce sont tant
d'uvres et tant de faits de toute sorte qui dmontrent
que le pauvre d'Assise conquiert, chaque jour, plus
d'empire sur les intelligences et les coeurs.
Dans cet panoui ssement et dans cette revanche des
gloires Franciscaines, saint Jean de Capistran qui, sous
certains rapports, l es rsume toutes, avait sa place
marque, et les nouveaux honneurs qu'on s'apprte
lui rendre montrent que, pour lui aussi, une heure de
renaissance a sonn.
Toutefois, ce n'est pas assez d'admirer les sublimes
exemples du pass et de s'prendre d'enthousiasme
pour cette grande Fami l l e, tendre et austre, des
Frres-Mineurs qui s'en va, pieds nus, travers le
monde et les temps, faire aimer et bnir Jsus-
Christ (4) . Les enfants de l'Eglise, l es Tertiaires, tous
ceux qui ont souci de la gl oi re de Dieu et du salut des
mes, ont un rle plus vaste remplir. Il leur faut,
au souvenir et au contact de tant d'abngations et de
tant d'hrosmes, puiser une vi gueur et une nergi e
toutes nouvelles pour combattre et pour agir. Au
milieu des temptes que traverse l'Eglise, en face des
maux qui accablent notre patrie, nul chrtien, nul Fran-
ais ne doit plus rester inactif. Se croiser l es bras, c'est
( i ) Blanche de Castille, par M. Doi net (Tours, Marne, di t. 1870).
(a) Annales Franciscaines, mai 1885.
(3) Roselly de Lorgnes: VAmbassadeur de Dieu; la Croix dans
les deux mondes ; Histoire posthume de Christophe Colomb.
(4) Anatole de Sgur: Le Pome de saint Franois, i nt rod.
ET LA SOCIT MODERNE 159
dj prendre rang parmi l es apostats et l es lches. Or,
entre tous l es Fils de saint Franois qui brillent sur
nos autels, aucun, peut-tre, mieux que saint Jean de
Capistran, ne nous offre l e modl e achev de ce que
doit tre l e catholique h l'heure prsente.
Il fut un saint : pendant prs d'un demi-sicle, le
monde le vit passer, couvert de haillons, mendiant et
pnitent, charg du rayonnant fardeau des abjections
de la Croix. Le sensual i sme nous dvore ; le luxe, la
dbauche, l'orgueil et la soif de l'or rongent notre
socit pourrie. A l'uvre donc!. . . Rformons notre vi e.
Embrassons gnreusement, comme Capistran, la mor-
tification, l'humilit, le sacrifice, la pratique constante
de ces vertus austres sans l esquel l es tout effort, pour
le relvement d'un pays, demeure impuissant et strile.
Il fut la colonne inbranlable des Ordres de
Saint-Franois .
Comme au XIII*, comme au xv sicle, l es institutions
sraphiques peuvent encore sauver l'Europe. Lon XIII
ne cesse de nous le redire : l e Tiers-Ordre, c'est l'ar-
mure, par excellence, dont il faut nous revtir; l'esprit
du pauvre d'Assise, c'est l'pe dont il faut nous munir ;
l es Associ ati ons Franciscaines sont le rempart qu'il
nous faut opposer aux flots toujours montants des so-
cits secrtes, en mme t emps que l'cole o l es peu-
pl es doivent apprendre connatre la libert, l'galit
et la fraternit vritables (i ).
Il fut aptre : Nicolas de Fara l'appelle un autre
saint Paul , repousssant du gl ai ve de la parole l es enne-
mi s de l a sai nte doctrine et portant le nom de Jsus
devant l es nations et l es rois . Aux bl asphmes et aux
cal omni es sans pudeur de la libre-pense, rpondons,
nous aussi, par le triple apostolat du zle, de la parol e
et de l'exemple.
(1) Lon XI I I : Encyc. Humannm genns, contre la Franc-
Maonneri e.
IO SAINT JEAN DE CAFISTRAN
Il fut inquisiteur; il poursuivit, sans trve ni merci,
l'hrsie et l e schisme. Pas de compromi s avec rer-
i eur.
Pour programme, l es droits de Dieu ; pour l i gne de
conduite, les ensei gnements si sages et si doux de
Lon XIII. Pas de di vi si ons, surtout, et que les catho-
liques restent fermes et uni s, dans la charit et la con-
corde, en face de leurs ennemi s.
Il fut le docteur de la souverainet pontificale : au
sein des tnbres accumul es par le Gallicanisme, il fit
resplendir de tout leur clat l es prrogati ves et l es
droits de cette suprmatie du Monarque infaillible,sans
laquelle toute libert aboutit l'anarchie, toute auto-
rit au despoti sme, toute civilisation la ruine. Nous
aussi, aimons et dfendons le Pape.
Devant ce vieillard, ce captif, qui, en dpit des outra-
ges, de la haine et des oppressi ons de la force, demeure
le roi de l'univers et le dpositaire de la vri t et de la
vie, courbons humbl ement nos i ntel l i gences et nos
curs. Prodiguons, pour soutenir et pour venger la
cause de ce vaincu qui toujours triomphe, notre or,
notre nergie, et, s'il le faut, notre sang.
Il fut la terreur des Turcs, l'invincible lutteur et l e
boulevard de la chrtient : l'Islamisme n'est plus
qu'un cadavre, mais des armes plus redoutabl es et
plus perverses que l es si ennes enveloppent de toute
part la chrtient. La Franc-Maonnerie est debout
avec ses tnbreux batai l l ons; elle pntre dans la
pl ace; elle assi ge la ci tadel l e; elle veut s'emparer
des mes pour l es souiller et l es perdre. Le Christ est
banni de l'cole, de l'hpital et du prtoi re; l es satur-
nales de l'impit profanent la saintet du templ e ; le
sacerdoce est menac. Comme Capistran et ses braves,
sachons rsister et combattre. Sachons ne jamais recu-
ler. Arborons le nom de Jsus, comme le seul dra-
peau di gne de notre cause et, dans tous l es dangers
et dans toutes l es luttes, jetons toujours ce cri
ET LA. SOCIT MODERNE.
du courage bientt victorieux : Chrtiens, au dra-
peau ( 0 1
Invoquons, enfin, ce Saint qui aima tant l'Eglise, qui
fconda la France de ses travaux et de ses sueurs, qui
fut l'immortel champion de toutes les nobles causes qui
font encore battre nos curs. Poussons vers lui une
i mmense clameur de supplication et de dtresse ; con-
jurons-le de demander Dieu qu'il daigne hter l e
triomphe de la justice et de la vrit.
Agi ssons et pri ons.
Soyons Chrtiens et Franais.
Soyons la vieille France Catholique.
Alors l e sensual i sme et l'orgueil seront vai ncus; la
famille sera rgnre ; le socialisme et l'anarchie c-
deront l a place la paix et la libert. Alors, l a Pa-
paut, ressaisissant le sceptre, rgnera en souverai ne
et en mre sur l es nations et l es rois. Alors, l'humanit,
sauve et repentante, reviendra, une fois encore, se
reposer et gurir ses bl essures l'ombre de la Croix.
( i ) Pre Apol l i nai re, Obs, : TEtendard sacr (Rev. Franciscaine,
janvi er 1884).
DEUXI ME APPENDI CE
UNE PRI RE
DE
SAINT JEAN DE CAPISTRAN
Nous croyons tre agrabl e nos lecteurs, en leur
donnant ici le texte et la traduction d'une prire
Not re- Ssi gneur Jsus-Christ, extraite des uvres de
saint Jean de Capistran (i ). Pl ei ne d'onction et de doc-
trine, cette belle invocation suffirait montrer que
notre Saint mrite une place d'honneur cot de ces
Franciscains dont la pit et le gni e ont donn la
liturgie catholique le Dies ir, le Stabat, le Sub iuum,
l es six dernires paroles de l'Ave Maria (2), des offices
du Brviaire sraphique et tant d'autres monument s
d'une incomparable grandeur.
Parmi l es richesses que renferment les oeuvres si peu
connues de Capistran, nous avons choisi cette prire
parce qu'elle nous a sembl particulirement rpondre
aux besoi ns de notre temps. Fermant orguei l l eu-
(1) El l e est ti re de son p tre ddi catoi re ati Cardi nal d'Ostie,
p tre qui prcde l e trait De Pap eteoncilii sive Ecclesice auc-
toritate. Ensevel i e, jusqu' i ci , dans la poussi re de quel ques rares
bi bl i ot hques, cette prire n'a jamai s t tradui te.
(3) Consul t. : Montal embert, Int rod. Vhist.desainteElisabeth;
Dt, encyclop. de thol. Cath., art. Ave Maria ( Gaume, di t. ).
164
SAINT J EAN DE CAP1STRAN
sment l es yeux aux diverses clarts de la rvlation,,
notre sicle, qui s'intitule le si cl e des l umi res,
s'enfonce de parti pris dans l es tnbres et dans la
fange de la science rationaliste et de la morale sans
Dieu. Livre de striles discordes, dchire par l es
dissensions politiques, agi te par la fivre de l'insur-
rection, notre socit, notre patrie, marche obsti n-
ment vers la rui ne. . . Qui donc fera resplendir et
triompher la vrit au sein de cette nuit d'erreur et de
mensonge? Qui pacifiera l'humanit dans la frater-
nit et dans la libert vritables? Qui courbera, de
nouveau, les princes et l es peupl es, l es familles et l es
socits sous le sceptre du pontife-roi, sous l es lois de
l'arbitre infaillible? Qui, si ce n'est l'Esprit du Christ,
l'Esprit de lumire et de force, l'Esprit de concorde
et d'amour que Capistran implorait avec tant d'lo-
quence.
u Christe sanctorum decus
angel orum, Deus deorum ( 1 ) ,
creator universi Redemptor
noster, auctor rectorque at-
que protector, ostende nobi s
lu ceni tuse serenissima^ veri -
tatis et mentes nostras l u-
mi ne tuse fulgentissimse cl a-
ritatis illustra. Rspi ce, Do -
mi ne, de excelso throno tuse
nraecelsissim Ma j e s t a t i s ;
O Christ, gl oi re des saints
Anges, Di eu des di eux (3), cra-
teur de l ' uni vers, Christ, notre
Rdempteur, notre Pre, notre
gui de et notre appui, mont rez-
nous la l umi re de votre vri t
radi euse; faites l ui re dans nos
i nt el l i gences un rayon de votre
bl oui ssante clart. Abaissez vos.
regards, Sei gneur, du haut du
trne de vot re Majest suprme;
(K) Cette expression est emprunte la Sainte criture.- Deus
deorum Dominus Jocntus est, l i sons-nous au psaume XLI X. Ces.
dieux, dit saint Jean Chrysostome, ce sont l es pri nces et l es grands,
l es j uges et l es puissants de la terre qui ti ennent la pl ace de
Di eu l'gard des peupl es et dont il est crit, dans un autre
passage des l i vres saints : Ego dixi dit estis et filii Excelsi
omnes. Par ce mot, ajoute l e saint docteur, on peut entendre
aussi l es fausses di vi ni ts des nations i dol tres. Dieu des dieux,
c'est--dire : Di eu, qui l ' emportez i nfi ni ment, en majest et en
puissance, sur tous l es rois de la terre et sur tous l es di eux des
nations.
PRI RE
envoyez votre l umi re et votre
vri t ; al l umez dans nos esprits
vot re di vi n flambeau ; versez
dans nos curs votre amour ;
j et ez l es yeux sur nous et ayez
pi ti de nous, Sei gneur. Ne m-
prisez pas l es gmi ssement s de
vos pauvres; coutez la voi x de
ceux qui crient vers vous. Venez
notre ai de, Sei gneur, ne tardez
pas. Oubl i ez l es cri mes de votre
pe upl e ; n'abandonnez pas, dans
son abattement et sa dtresse,
l ' Egl i se, cette pouse que vous
vous tes acquise par votre pr-
ci eux sang ; ne la l ai ssez pas mar-
cher tri stement dans des c he -
mi ns obscurs et difficiles, ne souf-
frez pas qu' el l e s'embarrasse i nu-
t i l ement des sordides i ntrts de
la terre.
Envoyez votre Esprit Saint du
si ge l ev de votre gl oi re, pour
qu'il soi t avec nous, pour qu'il
demeure en nous, pour qu'il ha-
bi te, qu'il opre et qu'il agi sse
en nous, pour qu'il dirige et
vi vi fi e nos acti ons, pour qu'il
nous procure une prompte pai x,
pour qu'il nous runisse dans
l a douce concorde de la cha-
rit ; et nous serons un en vous
3
Sei gneur, comme vous tes vous -
mme un seul Di eu, un seul Sei -
gneur, avec l e Pre et l e Saint-
Esprit avec l esquel s vous rgnez
dans tous l es si cl es ; et vous
nous ferez rgner aussi avec vous,
pour la l ouange et la gl oi re de
vot re trs saint et gl ori eux Nom,
Di eu, qui mri tez ternel l e-
ment tout honneur et qui tes
bni dans l es si cl es des si cl es.
Ai nsi soi t-i l .
emi tte lucem tuam et veri -
tatem tuam ; accende l umen
sensibus, infunde amorem cor-
di bus; aspice i n nos et mi se-
rere nostri, Domi ne. Ne des-
pi das gemi l us pauperum tuo-
ni ni. Exaud voces ad te
cl amanti um. Veni Domi ne,
et nol i tardare ; relaxa faci -
nora pl ebi tua?, et quam ti b
Sponsam tuo preci s i s s i mo
sanguine comparasti, non de-
rel i nquas e xani me m, non
evagari per devi a, non l u4o-
sis temporal i bus i nuti l i ter i m-
pl i can permi t as.
Emi tte Spiritum sanctum
tuum de excel so sol i o gloria?
tuse, ut nobiscum sit nobi scum
permaneat, i n nobi s habi tet,
operetur et agat, in num
congreget, nostros actus diri-
gat et i nformet, pacemque
donet proti nus, nosque con-
cordet dul ci us i n amore, ut
si mus unum i n Te, Domi ne,
sicut et Tu cum Patre et
Spiritu sancto unus Deus ,
unus Domi nus per cuneta
ssecula regnas, nosque t ecum
facias pariter conregnare, ad
l audem et gl ori am tui s anc-
tissimi Nomi ni s gl ori osi , qui
semper es l audabi l i s et bene-
dictus in ssecula sseculorum.
Amen.
CHRONOLOGI E
Le pl an et l'objet de cette tude ne nous ayant pas permi s de
sui vre ri goureusement Tordre et la succession des vnement s,
nous croyons uti l e de donner i ci , l ' exempl e du Pre Hermaan
dans son Cctpislranus triumphans, un rsum chronologique (r) de
la vi e de notre Saint.
1385. Nai ssance de Jean de Capistran.
1412. Le Saint est nomm gouverneur de Prouse.
1416. Il est fait prisonnier et entre dans l'Ordre de
Saint-Franois.
1420. Il est ordonn prtre.
1425. Commencement de ses mi ssi ons.
1426. Il est charg par Martin V de combattre l es Fra-
tricelles.
1427. Il prend, devant le Pape, la dfense du culte du
Saint Nom de Jsus.
1429. Il soutient la cause des Observants opprims.
1430. Chapitre d'Assise o Capistran fait accepter par
l es Conventuel s l es Statuts Martiniens.
Il est nomm Commissaire apostolique et gou-
verne l'Observance, en cette qualit, jusqu'ea
1438.
1437. Il dfend l es Jsuates.
1438, 1 1 est remplac, dans la charge de Commissaire
apostolique, par saint Bernardin.
(x) Pour l es dates qui prsentent quel que i ncerti tude, nous
avons sui vi l e savant travai l des continuateurs des Bollandistec
( t . X d'octobre) et Y Aurole Sraphiqac.
I8 SAINT JEAN DE CAPISTRAN
1439. Il part pour l'Orient et ramne au Concile de
Florence les reprsentants des Armniens.
1440. Il se rend Milan, prs du duc Philippe Vi sconti ;
puis en Bourgogne, prs de Philippe le Bon.
Il ruine dans ces contres le crdit de l'antipape
Flix V. Entrevue du Saint avec sainte
Colette.
1442. Il est nomm Visiteur gnral de la famille Ul-
tramontaine et Commissaire apostolique pour
tout l'Ordre. Il exerce ces charges jusqu'en
1443.
1442. II vient en France, y confond l es docteurs schis-
matiques de Vienne, est en rapport avec sainte
Colette.
1443. Il est nomm Vicaire gnral de la famille Cis-
montaine. Il exerce cette charge jusqu'en
1446. Les Observants obtiennent l e couvent
de l'Ara-Cli.
1444. Mort de saint Bernardin de Si enne.
1445. Saint Jean obtient la bulle Ut sacra Ordinis Mi-
norum, qui accorde l'Observance des sup-
rieurs pris dans son sein.
1446. Troisime voyage du Saint en France; il se rend
la cour de Charles VIL
1449. Il est lu de nouveau Vicaire gnerai des Obser-
vants des provinces Ci smontai nes. Il exerce
cette charge jusqu'en 1452.
1450. Il obtient la canonisation de saint Bernardin,
laquelle il assiste avec quatre mille religieux.
Vers la mme poque, Notre-Sei gneur rvl e
Franois de Pavie les desti nes de l'Obser-
vance. Saint Jean de Capistran extermine l es
Fratricelles.
1451. Il prche Brescia devant cent vingt-six mille
auditeurs. Il quitte l'Italie et se rend en Al-
l emagne. De 1451 1456, il vangl i se la
Carinthie, la Styrie, l'Autriche, la Bohme, la
CHRONOLOGIE l6g
Moravie, la Silsie, la Bavire, la Saxe, la
Pol ogne, la Transylvanie, la Valachie, une
partie de la Russie.
1454. Il assiste la dite de Francfort.
1455. Il prend part aux dites de Neustadt et de Bude.
Il prche la croisade contre l es Turcs.
1456. Si ge et victoire de Belgrade. Mort du Sai nt.
LITURGIE ET PRI RES
Le but de cette tude tant de faire connatre, aimer
et invoquer saint Jean de Capistran, il ne sera pas hors
de propos, ce nous sembl e, de rapporter ici quel ques
prires en son honneur.
En ce qui l e concerne, il est vrai, nous ne possdons
que bien peu de monuments liturgiques. Il fut batifi
par Lon X, la vei l l e de la rvolte de Luther, alors
que de nouveau le pagani sme avait envahi la littra-
ture et l es arts. Il fut canonis en 1690, aux approches
de ce xvni
0
sicle, poque de sarcasme et d'incrdulit,
o Ton foula partout aux pieds l es vieilles traditions de
la dvoti on catholique; faut-il ds lors s'tonner si l'on
ne trouve pas prodi gues sa gl oi re ces inpuisables
ri chesses liturgiques, cette profusion de posi es sacres
que l es sicles prcdents consacrrent saint Fran-
ois, sainte Claire, saint Antoine de Padoue?
Toutefois, si restreinte que soit la place qu' occjpe
jusqu' prsent Office propre de notre Saint dans le
mi ssel et le brviaire sraphiques, l es prires qu'il ren-
ferme, htons-nous de le dire, sont di gnes de figurer
ct des hymnes du moyen ge. Les Frres-Mineurs de
l'Observance ont eu, en effet, le doubl e mrite de con-
server intacts leurs splendides offices des xm et
xiv sicles et, pour l es offices modernes, de demeurer
fidles cette inspiration et celte simplicit vraiment
172 SAINT JEAN DE CAPISTRAN.
M E S S E
Intro t. Vinirot fait allusion au zle de Capistran
pour le culte du Saint Nom de Jsus.
Ego autem i n Domi no gau-
debo et exultabo i n Deo Jesu
meo : DeusDomi nusforti tudo
mea ( Habac, 3),
Ps. 8 0 . Exultate Deo ad-
iutori nostro : jubi l ate Deo
Jacob.
f. Gloria Patri, et c.
Pour moi , j e me rjouirai dans
l e Sei gneur et j e tressaillerai en
Jsus qui est mon Di eu : l e Sei -
gneur Di eu est ma force.
Ps. Cl brez par des chants
d'allgresse l e Sei gneur qui est
notre sout i en; que l e Di eu de
Jacob soit l'objet de nos con-
certs.
Gl oi re au Pre, etc.
Col l ecte. Elle rappelle l es prdications du Saint
et sa victoire de Belgrade; elle implore pour l es chr-
tiens la grce de remporter aussi le triomphe sur l es
ennemis de leur salut.
Deus qui Ecclesiani tuam
Beati Joannis a Capistrano
meritis et doctrina mi rabi l i -
ter sublimasti et per eu m de
perfidis tyrannis, i n virtute
Sanctissimi Noni inis Jesu, fid-
les tuos triumphare feci sti ;
prsesta, qusumus, ut de i n -
Sei gneur, vous avez mervei l l eu-
sement exal t votre Egl i se par
l es vert us et les prdi cati ons de
saint Jean de Capistran ; par l ui
et avec l e secours du Trs Saint
Nom de Jsus, vous avez fait
tri ompher l es chrti ens de l a
tyrannie des musul mans ; nous
chrtiennes qui furent, ds le dbut, l es caractres de
l'Ordre Franciscain,
Nous rapporterons d'abord ce que contient, au 23 oc-
tobre, le Missel des Frres-Mineurs (Observants et
Capucins). Nous donnerons ensuite deux prires, en
latin rim, particulirement remarquabl es.
LI TURGI E ET PRI RES
1 7 ?
vous en suppl i ons, accordez-nous
l a grce de vaincre, par son i n-
tercessi on, l es ennemi s qui nous
assaillent i ci -bas; accordez-nous
surtout cel l e d'tre couronns
avec lui dans l es ci eux. Par Notre
Sei gneur Jsus-Chri st, etc.
mi ci s nostri s, ejus i nterces-
si one praevalentes in terris,
praaniiari cum ipso mereamur
in ccelis. Per Domi num nos -
trum Jesum Christum, etc.
Ep t re, Elle est extraite du Livre de la Sagesse et
rsume, pour ainsi dire, l es principaux traits de la vi e
de Capistran, en particulier sa captivit, sa science,
ses travaux apostoliques et ses combats.
Le Seigneur a condui t l e Juste
par des voi es droi t es; i l l ui a fait
voi r l e royaume de Di eu, l ui a
donn la sci ence des saints, l'a
bni dans ses travaux, et l ui en a
fait recuei l l i r de grands fruits. Il
l*a ai d contre ceux qui voul ai ent
l e surprendre par leurs t rompe-
ri es et i l Ta combl d'honneur. Il
l'a protg contre ses ennemi s ; i l
Ta dfendu des sducteurs et i l
l'a engag dans un rude combat
afin qu'il demeurt vi ctori eux et
qu'il st que la sagesse est plus
pui ssante que toutes choses. C'est
el l e qui n'a poi nt abandonn l e
j ust e lorsqu'il fut vendu; mais
el l e l'a dl i vr des mai ns des p -
cheurs; el l e est descendue avec
l ui dans la prison et ne Ta poi nt
qui tt dans l es cha nes.
Justum deduxit Domi nus
per vi as rectas, et ostendi t
i l l i regnum Dei , et dedi t i l l i
sci enti am sanctorum : hone s -
tavi t i l l um i n laboribus, et
compl evi t l abores i l l i us. In
fraude circumvenientnam i l -
l um affuit i l l i , et honestum
feci t i l l um. Custodi vi t il un
ab i ni mi ci s, et a seductori bus
tutavi t i l l um, et certa ajen
forte dedi t i l l i ut vi ncerut et
sciret quoni am omni um pot en-
tior est sapientia. Hsec vendi -
t um justum non derel i qui t,
sed a peccatori bus l i beravi t
eum : descendi tque cum i l l i
i n f oveam, et in vi ncul i s non
derel i qui t i l l um, (Sap. x, 10.)
Graduel . Il nous montre l e Tout-puissant prenant
en main la cause de son Egl i se et combattant avec son
serviteur. L
1
Allluia est suivi d'un verset o l'acrent
de l'enthousiasme et du triomphe se ml e la pri re.
Le Sei gneur est ma force et ma Forti tudo mea et laus me a
gl oi r e : c'est l ui qui m'a s auv; Domi nus et factus est mi hi i n
174 SAINT JEAN DE CAPI STRAN.
f , Domi nus quasi vir pugna-
tor, omni potens Nomen ejus.
Al l el ui a! al l el ui a !
f . O zelator fidei, persecu-
tor hsereticorum, l umen vi r-
tutum, exterminator Turca-
rum, praedicator egregi e, doc-
tor popul orum, Joannes fide-
l i ssi me, Ordi ni s Minor uni, esto
nobis praesidium e regno bea-
torum. Al l el ui a !
f. Le Seigneur est comme un
guerri er; son nom est tout pui s -
sant. Allluia! Allluia!
f
m
O homme brl ant de zl e
pour la foi, perscuteur des hr-
ti ques, l umi re des vertus, exter-
mi nateur des Turcs, prdicateur
i l l ustre, docteur des peupl es,
Jean, col onne i nbranl abl e de
l'Ordre des Frres-Mi neurs, pr o-
tgez-nous du haut des ci eux o
vous rgnez avec l es l us. All-
luia !
Evangi l e. L'Evangile tir du ix chapitre de saint
Luc est admirablement choisi. Le Christ y apparat
proclamant les sublimes abngati ons et la surhumaine
puissance du ministre apostolique ; c'est cet idal
divin que Jean de Capistran a conform sa vi e. Le
Christ y enseigne et y recommande cette pauvret
absolue que Franois d'Assise a fait revivre dans l e
monde et dont saint Jean de Capistran a si nergi que-
ment revendiqu les droits.
In i l i o tempore : convoca-
tis Jesus duodeci m apostolis,
ddit i l l i s vi rtutem et pot es -
tatem super omnia dmoni a,
et ut languores curarent. Et
misit i l l os prsedicare regnum
Dei , et sanare infirm os. Et ait
ad i l l os : Ni hi l tul eri ti si n vi a,
eque vi rgam, neque peram,
neque panem, neque pecu-
ni am, neque duas tunicas ha -
beatis. Et in quamcumque
domum intraveritis, ibi ma-
nete et i nde ne exeati s. Et
En ce t emps- l , ayant assembl
l es douze aptres, Jsus l eur
donna puissance et autorit pour
commander . tous l es dmons et
pour gurir l es mal adi es. Et i l
l es envoya prcher l e royaume
de Di eu et rendre la sant aux
mal ades. Et i l l eur di t : Ne por-
tez rien en route, ni bton, ni
sac, ni pai n, ni argent, et n'ayez
poi nt deux tuni ques. En quel que
mai son que vous entriez, de me u-
rez- y et n'en sortez poi nt . Lors-
qu'on refusera de vous recevoi r,
salute m : iste Deus meus et c'est mon Di eu et j e l e gl ori f e-
glorifcabo euni (Exod. xv. ) rai.
LITURGIE ET PRI RES
175
en sortant de cette vi l l e, secouez
l a poussire de vos pi eds en
tmoi gnage contre eux. Etant
donc partis, ils al l ai ent de vi l l age
en vi l l age, prchant l'vangile et
gurissant partout.
Credo.
qui cumque non receperi nt
vos , exeunt es de ci vi tate i l l a,
etiani pul verem pedum v e s -
trorum excuti te i n t est i mo-
ni um supra i l l os. llgressi au-
t em circuibant per castel l a
evangel i zantes et curantes
ubi que(Luc, i x) , I I . Credo.
Dans Y Offertoire et \a.Seate, comme dans la Commit-
nion et la Post-Communion 1 c'est surtoutl eguerri erque
l'Eglise clbre, c'est celui qui, en face de l'Islamisme
triomphant, en face des ennemi s de la civilisation et de
la foi, se dressa comme un rempart i nexpugnabl e.
Puis, elle demande Dieu, par l'intercession du vain-
queur de Belgrade, de la dlivrer de nouveau des en-
nemi s perfides qui Passaillent et de lui rendre la paix.
Nul l e prire ne saurait mi eux rpondre aux besoi ns et
aux angoi sses de l'heure prsente.
Offertoire.
Il a i nvoqu l e Trs Haut , l e
Tout-Puissant, pendant qu'il atta-
quai t ses ennemi s de toute part,
et l e Di eu grand et saint Ta
cout.
Invocavi t Altissiniuni Poten-
t em i n oppugnando i ni mi cos
undi que, et audivit i l l uni ma-
gnus et sanctus Deus. (Eccli.
46.J
Secrte.
Sei gneur, regardez avec bont
l e sacrifice que nous vous i mmo -
l ons, afin que, par l'intercession
du bi enheureux Jean vot re c on-
fesseur, i l dtrui se l es pi ges de
nos ennemi s et nous met t e en
sret sous votre protecti on.
Sacrificiuni, Domi ne, quod
i mmol amus, pl acatus i nt e n-
de : ut i ntercedente beat o
Joanne confessore t uo, ad
conterendas i ni mi corum i ns i -
di as, nos in tuse prot ect i oni s
securi tate constitut. Per Do -
mi num.
176 SAINT JBAN DE CAPISTRAN.
Communion.
Decantaverunt, Domi ne, N0- Sei gneur, ils ont chant vot re
men sanctum tuum et vi ctri - saint Nom et ils ont glorifi vot re
cem manum tuaml audaverunt mai n vi ctori euse.
(Sap., 10).
Post-Communion.
Repleti al i moni a ccelesti et
spiritali pcul o recreati, quae-
sumus, omni potens Deus, ut
i ntercedente beato Joanne
confessore t uo, nos ab hoste
mal i gno defendas et Eccl e-
siam tuam perpetua pace cus-
todi as. Per Domi num.
Nourris de l ' al i ment cl est e, et
rgnrs par l e breuvage spi ri -
t uel , nous vous suppl i ons, Di eu
tout-pui ssant, par l'intercession
du bi enheureux Jean vot re c on-
fesseur, de nous dfendre contre
l a perfidie de l ' ennemi et d'assu-
rer votre glise une pai x t er-
nel l e.
L'office du Brviaire est du commun d'un confesseur
non ponti fe, les leons du 2
e
et 3
e
nocturne sont
propres. Comme antienne, au Benedictus et au
Magnificat, l es Frres-Mineurs de l'Observance ont la
belle invocation : O zelator fidei... O homme brlant
de zl e. . . e t c . . qui se trouve dj au Graduel de la
messe.
AUTRES PRI RES
L'antienne suivante est chante, tous l es jours, par
l es Frres-Mineurs du couvent de Vienne (en Autri-
che) fond par Capistran.
O l umen I t al i e, stella Bo - O l umi re de l ' Ital i e, toi l e de
hemorum ; la Bohme,
LITURGIE ET PRI ERES
177
Spl endeur nouvel l e de l ' Al l e-
magne, terreur des barbares;
Eclatant flambeau de la Ho n-
gri e, gl oi re de la Pol ogne, Jean,
qui , par vos prodi ges et vos mira-
cl es, ramenez au royaume des
ci eux tant de curs gars ;
Exaucez l es vux de ceux qui
vous prient et met t ent en vous
leur confiance.
Nova l uxGermani ae, pavor
Barbarorum ;
Clara fax Hungari , decus
Pol onorum ;
Joannes, cuneta attrahens
corda peccatorum ;
Signis et prodigiis ad rgna
cl orum,
Audi preces suppl i cum ad
te devotorum.
Les strophes ci-dessous sont rapportes par Rodol-
phe de Tossi gnano. (Histoire sraphique. 1586.)
Il l ustre soldat de Jsus-Chri st,
- Jean, vous tes apparu au
monde, grand par votre l o-
quence et vos uvres.
O Christi mi l es i ncl yte,
Joannes, voce et opere,
Di ebus his novi ssi mi s,
Clarus apparuisti.
Par la croix, vous mettez l es
Turcs en fuite; par la croix, vous
gurissez l es mal ades ; par la
croix, vous venez au secours de
tous ceux dont vous ftes l e chef.
Tu cruce Turcas f ugas;
Tu cruce morbos sanas ;
Tu cruce cunct osj uvas
Qui bus dux fuisti.
Obtenez-nous l e pardon de nos
fautes, la constance dans la foi,
l a fidlit la l oi do Jsus que
vous avez tant ai me.
Ai nsi soi t - i l .
Impl ora nobis veni am
Ac fidei constantiam,
Christi legis custodi am
Quam vere di l exi sti .
Amen.
La fte de saint Jean de Capistran se clbre le
23 octobre, sous le rite double de deuxime classe, dans
tout l'Ordre franciscain.
12
TABLE DES MATIRES
INTRODUCTION p.
SOURCES HISTORIQUES
CHAPITRE I. Le Saint.
Jean de Capistran et la France. Son pre tait-il Fran-
ais? Naissance et jeunesse du Saint. Il est nomm
gouverneur de Prouse. Capt i vi t et conversi on. L'hu-
mi l i ati on publ i que. Les preuves du novi ci at. Vertus
rel i gi euses : pauvret. Chast et ; la torche ardente,
Mortification surhumaine : l e cadavre en putrfaction.
Le suppl i ci . Humi l i t et pri re. Jean de Capi s-
tran et la Vierge Marie : l ' toi l e flamboyante. Ses
mi racl es. Empire sur l es dmons, l es animaux et la
nature. Le mal encontreux cui si ni er. Les fleuves
et la t empt e. Le chti ment des i mposteurs. La
jeune fille ressuscite. L'obissance aprs la mort.
Rvl ati ons et prophti es p.
CHAPITRE II. Le Rformateur Franciscain.
La pauvret vangl i que, ses ennemi s et ses dfenseurs,
Rl e des Franciscains de l ' Observance. J e a n de Ca-
pistran se constitue l eur avocat . Le chapitre d'Assise.
Le Saint rdige l es statuts Marti ni ens. VAra-Cli et
l es sanctuaires sraphiques. Jean de Capistran en France.
Les Frres-Mi neurs et Jeanne d'Arc. Capistran et
SAINT JEAN DE CAPI STRAN
l ' humi l i t Franciscaine. Un apostat. Les Frres- Mi -
neurs et la sci ence. Les promesses du Christ et l es
vi ctoi res de l ' Observance. Canoni sati on de saint Ber-
nardi n. Jean de Capistran et Tordre des Pauvres-
Dames . Ses relations avec Sainte Col et t e. Sa lettre
la rformatrice des Cl ari sses. Capistran et l e Ti ers -
Ordre p.
CHAPITRE I I I . VAptre.
Saint Franois, l e premier dans l'Eglise, fonde un Ordre de
prdicateurs. Je an de Capistran et l'apostolat. Siiccs
i nou s de ses prdi cati ons. Tmoi gnages des cont em-
porains. La mission de Bresci a. Cent vingt-six mille
audi teurs. En Al l emagne. Le t ri omphe de Cracovi e.
Etendue de ses prdi cati ons. Apostol at en France.
Les effets de sa parol e. La rforme des murs et la
conversi on des peupl es : L'incendie du chteau du dia-
ble . L'apaisement des dissensions et des guerres :
le chien infernal. Le bl ess mourant . La cha-
rit : Capistran et l e peupl e. Les hpi taux. Les
sources de son l oquence. Saintet. Mt hode apos-
tol i que : Saint Paul et Jean de Capi stran, Le Saint Nom
de Jsus : les Frres-Mineurs et la pi t cathol i que. Le
tri omphe du nom de Jsus. La prdication Franciscaine
travers les ges p.
CHAPITRE IV. V Inquisiteur et le flau de Thcrsie.
Les hrsies du xv<s si cl e. Inqui si t eur! Les Frres-
Mineurs et l ' Inqui si t i on. Comment l e Saint exerce ses
fonctions redoutables. Jean de Capistran et l a torture.
Les Franciscains et l es condamns mort. L'effroi des
hrti ques, Capistran extermi ne les Fratri cel l es.
Ses combats contre les Hussi tes : l e diable incarn. Les
Jui fs. L'usurier. Capistran et l ' conomi e politi-
que. Un dcret de Jeanne I I . Le Juda sme au x v
r
si cl e. Les sacri l ges. Les compl i ces del ' t ranger.
Les sacrifices humai ns. Capistran et l es Juifs assassins.
Un pisode de l ' poque. Le chef de la synagogue de
Rome. Capistran et l e schi sme. Les Armni ens au
<onci l e de Fl orence. L'Ordre sraphi que et l ' hrsi e. p.
TABLE DES MATIRES
CHAPI TRE V . Le Thologien et le Docteur
de la Souverainet pontificale.
Une vision symbolique. Capistran thologien. Le
docteur de la souverainet pontificale. Le Pape au
moyen ge. Le gallicanisme politique et le gallicanisme
religieux. Gerson et ses thories. Ultramontains
et Gallicans . Jeanne d'Arc et ses bourreaux. La
doctrine de Capistran. Le Chef suprme de l'huma-
nit. Le Roi des rois. Le Pre . Le Docteur in-
faillible. Dieu sur la terre . Le Pape et le Con-
cile. Le juge souverain et le jugement sans appel.
L'Eglise et l'Etat. Les deux glaives. L'arbitre des
nations. Les vaincus: les doctrines Franciscaines et la
prosprit des peuples. Capistran et le pouvoir tem-
porel. Ses uvres dogmatiques, morales, de droit canon :
lettres et fragments. Une esprance p. 95
CHAPI TRE VI . Le Guerrier.
L'Ordre de saint Franois et la libert. Les Frres-Mi-
neurs et l'Islamisme. Mahomet II menace la Hongrie.
Capistran seul ne dsespre pas: ses lettres aux Prin-
ces et aux Papes. Les nouveaux Machabes. Dite de
Bude. Capistran prche la Croisade. La flche
tombe du ciel. L'invasion musulmane : rcit d'un t-
moin oculaire. Belgrade assige par les Turcs. Ca-
pistran seul chef des Croiss. Sa victoire navale sur le
Danube. Les Turcs l'assaut; Capistran les repousse.
Bataille et victoire dcisive du Saint. Mort d'Hun-
yade. La peste et les cadavres. Maladie et mort du
Saint. Les Frres-Mineurs ont vaincu le Croissant.. . p. 131
CHAPITRE VI I . Les Reliques dn Saint.
Le tombeau de Capistran. Don\e rsurrections. Les
miracles. Au xvi sicle, les Turcs s'emparent de ses
reliques. Que-sont elles devenues ? Un manuscrit de
la province de Bulgarie. Le couvent des Basiliens
schismatiques de Bistritz. Le corps saint qu'on y v-
nrait au xvnie sicle. Rcit du Pre Biaise Kleiner.p. 145
182 TABLE DES MATIERES
Premier Appendice :
SAINT JEAN DE CAPSTRAN ET LA SOCIT MODERNE p. 155
CHRONOLOGIE p. 167
LITURGIE ET PRIRES p. 171
Deuxime Appendice:
UNE TRIRE DE SANT JEAN DE CAPSTRAN 163
Cordeaux, mp. O. - L. FAVRAUD, rue Portc-Dijcaux, 91.