Entrevista al Coronel del Ejrcito de Chile, Don Enrique Silva

Rojas, bisnieto del hroe chileno Ricardo Silva Arriagada, primer

hombre en colocar el pabelln nacional en la cima del Morro de
Arica, en aquella pica jornada del 7 de Junio de 1880






"Los soldados repechaban el Morro de Arica, con solo 100 balas por hombre. De pronto
vieron volar a sus compaeros en pedazos a causa de las minas explosivas escondidas
bajo tierra. Llenos de ira, sacaron los corvos y se tomaron el Morro en 55 minutos". Lo
anterior, corresponde a un extracto del libro "El Morro de Arica" Asalto y Toma, del
escritor e historiador chileno, Nicanor Molinare. A 125 aos de aquella majestuosa
jornada, representada por un Ejrcito ofensivo y bravo, que no tembl ante la posibilidad
de apoderarse de una plaza inexpugnable y una defensa que se rindi solo despus de
quemar el ltimo cartucho, hacen de este episodio, un hecho de armas nico en el mundo.
De ambos bandos, muchos fueron los hroes que participaron de aquella gesta. Sin
embargo, hoy, hemos querido retomar la secuencia de entrevistas, conociendo la vida del
Coronel chileno Ricardo Silva Arriagada. Un hombre poco conocido, teniendo en cuenta la
importancia que tuvo en la hazaa antes sealada. El 7 de Junio del ao 1880, El Coronel
Silva, siendo entonces Teniente del glorioso batalln 4 de Lnea, luch denodadamente
junto al resto de las tropas chilenas para obtener el triunfo definitivo. Tras alcanzar la
cima, coloc el tricolor nacional en lo ms alto de Morro.
Para conocer un poco ms de este hroe chileno, conversamos con su bisnieto, el
Coronel en retiro del Ejrcito chileno, Don Enrique Silva Rojas, quien nos cont sobre el
pasado de un hombre y el presente de pases hermanos que caminan por la senda de la
paz, la amistad y el mutuo respeto.


1.-) Usted tiene el honor de llevar en sus venas, la misma sangre del hroe Ricardo Silva
Arraigada, Teniente del 2 Batalln del 4 de Lnea, quin, bravo como todos, fue el
primer chileno en colocar el emblema patrio en la cima del Morro de Arica, en esa gloriosa
jornada del 7 de junio de 1880...Qu representa para usted la gesta de su bisabuelo y de
los hombres que participaron de aquella hazaa?...
Por una parte, el orgullo personal de ser descendiente de un hroe, de un veterano del 79
y de forma especial, descendiente de un hroe del Morro de Arica. Por otro lado, la
tradicin de la familia dentro del Ejrcito. Hasta la poca, son cinco generaciones de
militares en la familia, donde la mayora de los hombres son uniformados.
2-) Siendo un poco ms genricos...Qu es para usted La Guerra del Pacfico?
La Guerra del Pacfico es uno de los conflictos blicos ms destacables, donde, realmente,
Chile se uni para defender su territorio.
3.-) Cree que las autoridades civiles y militares no se han preocupado lo suficiente de
tantos hroes que participaron de aquella proeza blica?...Que no los han reconocido
como se debiera?
No, yo creo que no. El Ejrcito ha sido durante toda la vida, un reconocedor de las gestas
heroicas, especialmente de las Guerras en la que ha participado. De hecho el arma de
infantera, celebra su aniversario el da 7 de junio, que es el da del asalto y toma del
Morro de Arica y dedica tiempo y pginas en su historia en reconocer las gestas de cada
uno de los hroes que participaron en ellas. Est tambin las pginas de Internet que tiene
el Ejrcito, Incluso algunas, especialmente dedicada para los nios, donde encontramos
toda la historia militar de una manera amena y didctica. Ahora hay que decir que el civil
es un tanto indiferente a la Historia Patria. La Historia se ensea mal en los colegios, no se
cuenta la realidad. Son Historias de distintos autores, se contraponen entre s y aparte de
aquellos que son investigadores o historiadores que les gusta el tema, el resto no le da
mayor importancia.
4.-) Por qu cree usted que los chilenos le damos tan poca importancia a lo realizado por
esos miles de chilenos que partieron a la guerra?...Por qu no celebramos con mayor
ahnco fechas celebres, triunfales, como por ejemplo el Combate de Sangra, el
desembarco de Pisagua o la propia toma del morro?...
Yo creo que el tema de celebrar derrotas, no es un tema de ser derrotistas. El tema es que
fueron hechos heroicos donde se inmol mucha gente y es el reconocimiento a esa gente
que dio sus vidas en defensa de la Patria. El caso del Combate de La Concepcin y el 21 de
Mayo especialmente, se celebran por las vidas que ah se inmolaron defendiendo la Patria.
Pero tambin se celebran otras que fueron victorias. Por otra parte, hay un
desconocimiento de los episodios triunfales del Ejrcito chileno. Muy pocos conocen
Chorrillos y Miraflores. Incluso es cosa de ver los nombres de las calles. Aqu muy cerca
est la calle 10 de Julio y Nadie sabe por qu recibe ese nombre!...Todos la conocen por
la calle de los autos y sus repuestos. Pero se llama 9 y 10 de Julio Huamachuco...La gente
va distorsionando los nombres y no se sabe por qu. Eso, definitivamente, es culpa de
todos nosotros de no reconocer y mantener las tradiciones, mantener las enseanzas a
nuestros hijos, de la Historia Patria que es importante. Cuntos De nosotros conocemos,
todos los museos de Santiago!?, Muy Pocos!, Pero, Cuntos conocemos los museos de
Europa?, yo creo que conocemos los de Europa primero, y despus, si queda tiempo, los
de nuestro pas. Uno cuando viaja va a ver los museos, pero no partimos conociendo los
museos de nuestro pas.
5.-) Quin fue su bisabuelo antes y despus de la Guerra?
La historia de mi bisabuelo la conozco detalladamente desde que est en el Ejrcito, es
decir, desde que era Teniente o Capitn en el Cuarto de Lnea hacia delante. No he
investigado mucho hacia atrs. Sin embargo, l era una persona de campo de Los ngeles,
con tierras en Curic y en esa zona. Despus fue movilizado al Ejrcito y estuvo toda su
vida en el Ejrcito. Ms tarde en 1891, vino la Revolucin, fue Balmacedista, lo dieron de
baja, pero al tiempo despus lo recontrataron nuevamente y le dieron el grado de Coronel,
por sus mritos, ante una peticin al Congreso. l, en definitiva, no era militar antes de La
Guerra del Pacfico, sino que se enganch cuando comenz el conflicto. Era graduado, no
era militar de carrera. Durante la Guerra, hizo carrera. Al Morro de Arica era ya Teniente, a
punto de ser Capitn y lleg en servicio activo hasta Comandante del Batalln "Los
ngeles". Ms tarde fue Gobernador de una Provincia, particip en la pacificacin de la
Araucana tambin.
6.-) Me imagino que de odas generacionales, es decir de su abuelo a su padre, de su
padre a usted, se han contado muchsimas cosas respecto a la Toma del Morro de
Arica...Uno de los mito/realidad que a cualquier chileno le llama la atencin es la famosa
"Chupilca del Diablo". Esa poderosa y excitante mezcla entre aguardiente y plvora que
enloqueca a los soldados. Segn lo que cuentan sus ancestros, existi realmente este
brebaje o se trata de una fantasa de Jorge Inostrosa en su libro, Adis al Sptimo de
Lnea?
La verdad es que en el Ejrcito siempre se ha hablado de que fue verdico el tema de la
Chupilca del Diablo para darle bravura a los soldados. Asimismo, en cartas que tengo en
mi poder en que hablan peruanos y el argentino Roque Senz Pea acerca de la bravura
con que los soldados llegaron arriba del Morro es impresionante. Eso, definitivamente, es
por algo. No es por nada, no es casualidad. O sea, si uno va hoy da al Morro, ni siquiera
caminando se demora, desde los pies del Morro hasta la cumbre, 55 minutos. As es que,
definitivamente, algo hay de cierto.
7.-) Conoce usted de alguna otra ancdota de su abuelo en campaa?
Bueno, cuando mi bisabuelo ya estaba jubilado, estaba anciano, radicado en el sur, en Los
ngeles. Para su cumpleaos, llegaba siempre un mensajero a caballo proveniente del
correo, portador de un telegrama que llegaba de Argentina. Era de Don Roque Senz Pea,
felicitndolo por su cumpleaos y agradecindole por haberle salvado la vida en el Morro.
Yo creo que esas son cosas que nadie sabe y quiz estn escritas por ah, en algn libro.
8.-) Usted, como Coronel en retiro del Ejrcito chileno, era, de alguna manera distinguido
por ser descendiente del hroe Ricardo Silva Arraigada?
La verdad es que s. EL Ejrcito reconoce la tradicin militar. Es muy apegado a tradiciones
militares. De hecho en la Escuela Militar hay un premio denominado "La Tradicin Militar"
y se entrega todos los aos al oficial que egresa de la Escuela. Lamentablemente, el ao
que yo egres se lo dieron a un compaero que tena la misma cantidad de generaciones
hacia arriba. La diferencia radicaba en que su abuelo no haba peleado en el Morro de
Arica.
9.) Una pequea injusticia quiz?
Yo no podra hablar de injusticia. Quiz es culpa de la familia el no haber dado a conocer
ms la vida de mi bisabuelo y el otro caballero era ms conocido. Uno de los dos tena que
llevarse el premio. Ahora como lo decidi la Escuela, no lo se. Por antigedad quiz. No lo
se.
10.-) Me imagino debe ser un orgullo inmenso ir a la ciudad de Arica y ver ese Morro
majestuoso, con la bandera chilena flameando en su cima?
Sobrecoge y emociona. La ltima vez que tuve la oportunidad de estar en el Morro, hace
un par de aos atrs cuando regalamos algunas reliquias al museo, fueron minutos de
emocin. Estaba todo el Alto Mando del Ejrcito, casi todos los Generales, el Ministro de
Defensa y otras autoridades. Fue realmente muy emocionante...Y ser reconocido por esa
cantidad de autoridades, llena de orgullo y uno lo siente.
11.-) Remontndonos nuevamente al perodo de la Guerra, Qu opina usted de la
situacin que vivan los aliados durante el conflicto?...Considera que Chile estaba mejor
preparado? Falt apoyo logstico de Peruanos y Bolivianos?
Bueno, uno tambin tiene la versin del otro pas. Uno leyendo la historia peruana por
ejemplo, siempre se dice que fue injusto porque Chile estaba mucho mejor preparado. Yo
no se que tanto mejor o peor preparado, pero Chile, con el transcurrir de la Guerra fue
empobrecindose y al final, prcticamente ya ni siquiera haban uniformes para entregarle
a la tropa. Sin embargo, creo que el valor del roto chileno hizo que esta gran hazaa fuera
posible.
12.-) Precisamente eso es lo que le quera preguntar...Cmo se explica usted que una
plaza fortificada con dinamita y custodiada por soldados, logre ser tomada en solo 55
minutos?
Bueno, estn las versiones chilenas. stas manifiestan que producto de la bravura, la
audacia, lo aguerrido del soldado chileno permitieron realizar esta hazaa y gracias a
esto, fueron capaces de sortear toda la lnea, la cadena de minas que haba a los pies del
Morro. Otros hablan que sobornaron a alguien para que las desactivaran a tiempo. La
versin peruana, en tanto, dice que la plaza del Morro estaba muy mal defendida, estaba
con muy poca gente y que el Ejrcito chileno era inmensamente superior y uno lo ve en las
pginas de la historia peruana, pero no era as tampoco porque era una fortaleza
inexpugnable. Es decir, aparte de la dificultad natural, estaba fortificada con caones en
altura, con soldados. No estaba custodiada por campesinos... Definitivamente fue una
hazaa como lo fue tambin en Pisagua o Los ngeles.
13.-) Su bisabuelo relata en el libro "La Toma del Morro" de Nicanor Molinare, que abra
visto el cadver del Coronel peruano Alfonso Ugarte. Este se encontraba protegido por
unas rabonas, quienes queran mucho a este Coronel y para que los "invasores" no
encontraran el cuerpo sin vida, lo abran vestido con uniforme chileno...Recordemos que
segn cuenta la historia de Per, Ugarte desde la cima del Morro, se abra lanzado con su
caballo al mar...Con la versin de su bisabuelo, sepulta de alguna manera la historia de
este hroe peruano?
A ver. Hay dos mitos peruanos que manifiestan que dos habran sido los que se lanzaron
del Morro. Uno, efectivamente, vendndole la vista al caballo...Pero son mitos, porque los
cadveres estaban destrozados, uno, al lado de la puerta de una cocina, segn dice el
libro de Nicanor Molinare, que estaba destrozado por las minas y el otro, que los soldados
chilenos lo haban pasado por las armas. Incluso las tres personas, los tres oficiales que
salv mi bisabuelo en el Morro, dicen que con el revolver en una mano y la espada en la
otra, para que los soldados chilenos no los mataran. El enseguecimiento era tal, que no
queran dejar a nadie con vida. Y l, tuvo que exponer su vida para defender a estos tres
oficiales enemigos.
14.-) Ahora, usted me contaba, antes de la entrevista, que su padre se cri prcticamente
con su abuelo, es decir con el hroe. Me imagino que le tiene que haber dicho algo al
respecto de manera tajante y fehaciente...Podemos sealar con certeza y seguridad que el
Coronel Alfonso Ugarte nunca salt desde la cima del Morro?
Eso es lo que dice la tradicin familiar y mi bisabuelo lo sostena. Adems est escrito en
una de sus cartas, quienes murieron y a quienes salv. Uno de estos oficiales que protegi
de la muerte, le responde la carta donde rememora todo lo sucedido en aquella jornada
del 7 de Junio. Que es verdico que l lleg al Morro, que lo hizo prisionero y que le
correspondi colocar la bandera en la cima.
Es importante destacar la nobleza del soldado por defender a hombres que desarmados y
derrotados ya no tenan la posibilidad de combatir. No slo de mi bisabuelo, sino que
mucho otros que defendieron a desprotegidos. Por ambos lados hubo soldados
caballeros, respetuosos y defensores de los desvalidos.
15.-) Los militares en todo el mundo se preparan, entre otras cosas, para la guerra. Qu
opina usted de los conflictos armados?...Son necesarios?, se justifican, no se justifican?...
Bueno, los militares siempre estamos preparados para la Guerra, pero somos los que
menos queremos, porque sabemos las cosas cruentas que suceden en ellas. El ideal para
nosotros es que nunca haya Guerra y mientras mejor preparados estemos, ms vamos a
disuadir a nuestros adversarios o potencial enemigo para que no intente hacer algo. O
sea, nosotros primero, estamos para la disuasin. Si eso no se logra, lamentablemente va
a haber una Guerra.
16.-) Comparte usted la molestia de pases vecinos cuando Chile compra Aviones de
Guerra o fragatas de ltima generacin?
Bueno, toda adquisicin de material de Guerra, es para renovar lo que ya est quedando
obsoleto. O sea, aqu no hay carrera armamentista. Lo que se hace es renovar el material
que por muchos aos no logr ser renovado por razones presupuestarias. Ese es el punto.
17.-) Que lo podra decir a las actuales generaciones, que no se sienten muy interesadas
este episodio de la historia de Chile? Y principalmente por la Toma del Morro de Arica,
donde su bisabuelo fue el primer hombre en colocar la bandera chilena en su cima...
Lo primero, es que estudien la historia de Chile, la historia Patria, que es importante, pero
que estudien la historia verdadera, no la historia que alguna persona con intenciones
diferentes pueda tratar de influenciar en ellas, como hemos visto en libros de historia que
han salido tergiversados, los libros de Ingls por ejemplo, del ao pasado que aparecieron
con cosas diferentes. Hay que estudiar la historia en su origen, en su esencia de buenos
historiadores y por otro lado, conozcan los museos, ah est la historia.
18.-) Se senta usted y su familia de alguna manera abandonados respecto a lo que hizo
su bisabuelo en la historia de Chile?. Cree que se le debe ms de mrito?
Bueno, s. Mi bisabuelo nunca ha sido reconocido por lo que a l le cupo hacer en la
Guerra, especialmente en el Morro, pero tambin es parte de la familia el no haberlo
difundido y el haber guardado todas sus cosas del ao en una vitrina en una casa. Yo creo
que ah hubo un egosmo de no haber entregado a la opinin pblica, a los museos,
donde corresponde, donde deben estar las reliquias, porque es patrimonio del un pas, no
es patrimonio de una familia.
19.-) Pero l mismo lo quiso as?
Claro, l lo quiso as por la mentalidad del chileno. O sea, esto va en la familia. Y si no hay
militares en la familia, bueno, ir a un museo...Sin embargo, hoy da estn en un museo y
yo me siento tranquilo por eso.
Muchas Gracias don Enrique
Gracias a ustedes
Con este trabajo, esperamos sinceramente, recapacitar respecto a la
importancia que tuvieron todos nuestros hroes en las distintas etapas de la
Guerra del Pacfico. Esta serie de entrevistas a descendientes de veteranos,
tiene la misin de otorgar una tribuna de reconocimiento a tantos hroes que
permanecen desplazados por la historia. Recordemos que todos aquellos que
se dirigieron al teatro de operaciones desde 1879 a 1884, merecen el respeto
y la admiracin de sus pases.


Fernando Olivares Meza
Mauricio Pelayo Gonzlez