Yepes, Ricardo. La doctrina del acto en Aristteles.

Pamplona: EUNSA,
1993, pp. 15-24. Prlogo de Leonardo Polo

La filosofa proporciona una aportacin peculiar al desarrollo o
maduracin del hombre porque es cierta manera de entender la
estabilidad o la firmeza de lo real.
De otra manera: la filosofa es el intento de asentar la vida
humana en algo afianzado, con lo que el mismo vivir se corresponde
segn una estabilidad que le es propia.
Tambin: lo estable real es lo que Parmnides llama ser o ente,
y su correspondencia humana, el noein.
El ente, en su formulacin original, significa que lo real no se
agota en eventos fugaces o fugitivos: en el universo hay eventos de
este tipo: pero el fondo del mundo, la realidad en su ltima instancia,
en su consideracin definitiva, es el ente, la entidad.
El ente es reduplicativamente real o lo ms real de lo real o la
consideracin de lo real en cuanto tal. Entonces lo real es estable,
apoyo para la vida del hombre. Esta es la primera contribucin de la
filosofa griega al reconocimiento de la dignidad humana.
La filosofa exime al hombre de la sujecin a los eventos, a lo
fugaz: lo exime del imperio del tiempo, que est en muchas
dimensiones de su vida. El hombre no se conforma con lo fugitivo: le
resulta insatisfactorio que las cosas no permanezcan: no es slo que
fluyan, sino que a veces son favorables y otras desfavorables: a veces
salen bien y otras veces mal: esa inestabilidad de lo real es la raz de
la precariedad de su vida. Los griegos llamaban al hombre el efmero:
por estar sometido a mltiples avatares y porque su comienzo y su
final quedan separados por un tiempo fluyente: nace y muere.
La filosofa viene a decir que no todo es as: no excluye que en
el hombre haya mucho de precario, sometido al tiempo. Pero recaba
tambin para l lo superior al imperio del tiempo, lo estrictamente
extratemporal. La filosofa descubre que la realidad es firme, y que la
estabilidad de la realidad firme no se cierra al hombre, que puede
corresponderse con ella desde lo ms alto de su vivir. En lugar de
sucumbir al sucederse temporal y de quedar sujeto al tiempo, como
prisionero o vctima, encuentra la vigencia de lo permanente.
Lo fenomnico es lo inestable de la realidad, y en el hombre es
lo sensible, y tambin lo transformable: aquello con lo que se
corresponde la tcnica -en sentido primario-. Todo es efectivamente
inestable. La filosofa se encuentra en el intento de liberar al hombre
del mero pasar para llevarlo al imperio de lo inconmovible. Establece
que existe lo ente que significa lo intemporal- y que en el hombre
existe acuerdo con esa permanencia.
El ente es lo actual y lo permanente: la correspondencia en el
hombre con ello es tambin actual: una actividad detenida, capaz de
mantenerse a s misma, que, de ese modo, puede ajustarse con lo
actual: los griegos la llamaron nos, que es la definicin aristotlica
del hombre como ser que posee razn.
Se concluye as que en el hombre no todo muere: el
acontecimiento temporal que se llama muerte no le afecta de modo
absoluto: es la idea de inmortalidad. Para la filosofa, la inmortalidad
pertenece al hombre mismo: es la formulacin griega del alma: la
designacin de lo inmortal. Porque el hombre tiene un alma que es
radicalmente nos. Y como los griegos pensaban lo eterno como lo
divino -t theon-, si el hombre tiene nos inmortal, eso puede
llamarse divino: lo que en el hombre se parece a la divinidad.
La conviccin de que en el hombre hay algo intemporal e
inmortal no excluye la sujecin a necesidades que ha de subvenir, lo
que es temporal. Qu relacin existe entre lo temporal y lo
intemporal? cmo puede el hombre implantar lo eterno en su vida,
en lo que en ella hay de efmero y sujeto a la caducidad y a la muerte?
Ese es el asunto de la razn prctica; asunto asimismo filosfico: es
el modo de comunicar lo permanente a la contingencia de la vida
humana; una cierta organizacin de esta dimensin. Las actividades
que el hombre ejerce no deben ser cualesquiera o como se quiera:
han de estar normadas, lo que quiere decir que en ellas vige lo
permanente.
La idea de normatividad en la vida como lo permanente
extendido a la dimensin prctica abre la consideracin de la tica:
comparece el asunto de la ley eterna o de la ley natural. Se ha de
reconocer una legalidad emanada de lo divino, y, en el hombre, del
nos inmortal -ambas nociones se vinculan ntimamente-. Las
primeras formulaciones ticas son intelectualistas; con todo, no
constituyen la nica manera de enfocar los asuntos morales.

Lo actual aparece de la manera dicha: es la filosofa en su
intento de convencer al hombre de la fiabilidad de lo real, de que la
realidad es suficientemente slida como para sostener y aguantar la
vida humana, ya que la actualidad tambin se halla en ese vivir. Es
una posicin optimista, que en sabiduras anteriores no se haba
logrado. Y, esa es una fuente capital del denominado humanismo,
pues comporta la averiguacin, claramente formulada, de una
dimensin humana extraordinariamente digna y noble: el pensar.

Aparece entonces otro gran asunto: la verdad. No se puede decir
que lo inestable, lo no permanente, sea verdadero. Lo que puede ser de
una manera o de otra, no es determinadamente de ninguna. Sobre eso
no cabe verdad. En cambio, lo estable es de la manera que es:
permanece en s mismo y se halla de acuerdo consigo. Ser lo que es de
una manera inconmovible es el asiento de la verdad.

Altheia significa la ndole de lo que no admite ser olvidado.
Por que el olvido se puede vencer? Porque es temporal, y la verdad
no. Rescatar del olvido -colocar en la verdad- es mantener en presente:
empresa viable a condicin de que la realidad est presente y sea
actual. No dejar caer en el olvido pertenece a las obligaciones morales
del hombre. Se abre paso a la nocin de respeto: a la verdad del
hombre y a la del resto de la realidad.

El olvido se introduce en el hombre por una fractura en el curso
de la vida. Slo si es quebadriza y sometida al imperio del tiempo,
puede la vida dejar al margen la verdad. As pues, no es injusto
olvidarse de lo efmero, pero s de lo actual. En este caso, el hombre
retrocedera a la situacin precaria donde impera el paso del tiempo
sobre su vida, y decaera de su dignidad.

Lo actual de la realidad y la correspondencia humana con ella -
el nos- podran entenderse estticamente, en trminos tan slo
situacionales. La realidad est en situacin de actualidad: es estable:
pero por limitarse a excluir el movimiento -por ser estable como un
simple bloque inerte, esttico-. A su vez, la mente humana, el nos,
podra ser tambin de esa manera: una posibilidad de corresponderse,
pero en trminos pasivos, como un espectador. La correspondencia no
sera entonces ms que una comparacin de dos situaciones.

Pero este enfoque resulta insuficiente: tal insuficiencia se puede
subsanar con el paso de lo actual al acto: es la solucin de Aristteles,
todava una solucin no enteramente satisfactoria, lo que le obliga a
no entender el acto de una manera nica, y a distinguir dos sentidos de
acto: la enrgeia y la entelcheia.

Tratemos de hacemos cargo de esta honda dificultad. La
cuestin empieza a ser notada por Platn en una de sus obras ms
importantes -por ser la primera gran autocrtica-: el dilogo Teetetos.
Para corresponderse con lo actual no basta un planteamiento
puramente situacional: porque tambin el hombre dormido tiene nos
y no por eso se corresponde con la realidad actual externa a l, sino
que se ausenta de ella: no se puede decir que el hombre dormido
ejerza el nos.
Al hablar del hombre desde un punto de vista esttico o
puramente constitucional, se puede decir que tiene nos, o que el nos
es uno de los constitutivos suyos. Pero Platn reconoce que eso no
basta: es menester que el nos no sea una situacin constitucional,
sino que forme parte del vivir, de la vida misma: el nos ha de estar
despierto.
Es el precedente ms claro -quiz el nico- de la distincin
aristotlica entre potencia y acto. Si el nos es en s y la realidad de la
verdad tambin, no se pueden comunicar. Platn carece de recursos
para resolver una cuestin que plantea con agudeza. Por autocrtico
que sea, es prisionero del famoso problema de la ciencia en s, que
surge en el seno de su doctrina de las ideas.
Para l, el ente es idea, y la idea es en s. Tambin el nos, el
alma, es una idea, incluso despierto: tan en s como todo lo
verdaderamente real. Su estar dormido le sobrevendr por influencia
del cuerpo, como un acontecer degradante; pero el nos despierto es
en s. La cuestin es cmo tiene que ver el nos en s con la ciencia en
s. La solucin platnica no es intrnseca a los trminos del problema:
corre a cargo de un intermediario superior que ana los dos en s. Es
una relacin o comunicacin entre ideas: la mediacin compete al bien
o a la unidad, que son metaideales.
Aristteles aborda este asunto con la nocin de enrgeia, que se
suele traducir por acto. Empieza a considerarlo desde sus primeras
obras, y el planteamiento permanece constante hasta el final. Desde
este punto de vista, Aristteles no es un pensador en cuyas obras sea
importante la cronologa. Esta averiguacin, que seguramente es la
ms genuina y sobre la que gira todo su filosofar, es lograda por l
desde el comienzo de su investigacin.
Qu es acto? Quiere decir actualidad del nos que posee lo
actual: lo actual est en el acto, en la enrgeia, que lo posee. Y en
tanto que lo actual no est en el acto, se halla slo en potencia: en
situacin de dynamis. Lo en s pasa entonces a ser potencia. Se
sostiene que sin acto no puede haber comunicacin del nos con el
ente. Faltando el acto, el nos est dormido.
La potencia es otra esplndida nocin del Estagirita, el primero
en tratarla, porque Platn no formula de esa manera la cuestin.
Aristteles sienta la posesin de la verdad por el acto como enrgeia,
superior a la situacin en que el nos es slo una pertenencia natural,
situacin que para l es potencial: as aparece la nocin de facultad.
La interpretacin del alma y de la vida -lo que se suele llamar
psicologa filosfica- aloja ese gran descubrimiento: la clave del De
Anima radica en la distincin entre la potencia y el acto.
Ya Parmnides habla del ente y del nos: dice que son lo
mismo. Esta formulacin no sale de lo situacional, con lo cual no se
considera todava la apora advertida por Platn. No pueden ser lo
mismo; tienen que comunicarse. Y la comunicacin, para Aristteles,
es la nocin de acto: ms, si no se comunican segn el acto, no hay lo
actual; slo el acto es la actualidad.
El acto energtico slo tiene lugar si lo actual est siendo
posedo, de tal manera que ya no es en s, sino en el acto mismo. Este
es el sentido primitivo y primario del acto en Aristteles: una nocin
eminentemente vital.
El otro sentido del acto es posterior, se refiere al afianzamiento
de lo real fuera del conocimiento, es decir, a la sustancia -en
resumidas cuentas, a la forma-. No obstante, el sustancialismo
aristotlico presenta una oscilacin: la sustancia suprema no puede ser
enfocada con rigor desde la entelcheia, por ser nesis pura: es una
oscilacin inevitable.
La distincin entre el hombre dormido y el despierto es el
primer enclave de la distincin entre potencia y acto. El hombre
dormido tiene nos? S. Pero no se puede decir que ejerza el nos.
Ejercerlo, eso es acto.
El problema se condensa en si, de alguna manera, lo
constitucional puede entenderse tambin como acto o en acto. De
entrada, la actualidad ha emigrado desde lo en s al acto; pero el acto
es precisamente una operacin vital, y as no es radicalmente
constitucional. El acto slo es en cuanto que se ejerce, en cuanto que
est en obra -lo cual comporta en el hombre cierta intermitencia,
ausente en la sustancia superior, que es pensamiento eterno-.
En cuanto se acepta que lo radical constitucional es tambin
acto, se consagra el estatuto del acto fuera del nos: es la nocin de
sustancia como entelcheia. La entelcheia es la contrapartida del
primario descubrimiento del acto. Porque Aristteles descubre el acto
como acto operativo, vital: enrgeia. Si bien con la enrgeia como
acto mental el problema de la ciencia en s y del nos dormido queda
resuelto, la actualidad ntica de Parmnides ha quedado
comprometida.
Seguramente esta cuestin no le result fcil a Aristteles, y es
posterior al primer hallazgo del acto como enrgeia. En rigor, es una
vuelta atrs o una detencin del despliegue de aquel descubrimiento,
que se solapa ahora con la entelcheia. Con todo, el Estagirita no
puede menos que recoger la herencia filosfica griega: la filosofa
haba empezado diciendo que la realidad es estable, esto es,
formulando la nocin de ente. Despus de Platn, esa nocin se
transforma en la de en s, que plantea el problema de comunicacin;
cuya solucin intrnseca slo se alcanza con la nocin de acto como
operacin inmanente. El tema de la sustancia, de la ousa, es la
solucin positiva del problema de si lo separado de la operacin
inmanente es tambin actual. Por lo dificultoso del asunto, los lugares
del Corpus en donde aparece traslucen algunas vacilaciones.
Sin embargo, esos pasajes juegan un papel decisivo en la
interpretacin y recepcin posterior de la filosofa aristotlica, ante
todo el libro VII de la Metafsica. La tendencia -por decirlo as- a
resucitar a Parmnides, admitiendo o extendiendo la actualidad al
ente, da lugar a dos rdenes de realidad que se entrecruzan, y dificulta
gravemente la coherencia de la doctrina aristotlica. Por ejemplo, si el
acto entelquico es primordial, la enrgeia pasa a ser un accidente.
Pero como no lo es, el intelecto como acto se separa del alma, o incide
en ella desde fuera.
Aristteles intenta salvar la actualidad de lo real, y para eso
extiende la nocin de acto a lo constitucional. Pero entonces cae en la
cuenta de que no puede ser ni llamarse acto de la misma manera que la
enrgeia: la entelcheia es un volver a Parmnides. Aristteles no
quiere cometer parricidio. El ente es en acto. Su primera nocin de
acto rectifica al Elata: es la teora, el acto supremo de la vida. Pero es
acto vital, acto ejercido, no constitucional. Ahora bien, si tambin hay
acto constitucional, el parricidio se consuma. Pero la ousa no puede
ser en acto como lo es el theorein; ha de serlo de otra manera, y es
indispensable emplear otra palabra.
Aristteles es muy consciente de que su compromiso con
Parmnides no es completo. Esta lucidez se concentra en la conocida
expresin t n lgetai pollakhs, que viene a ser el balance de su
itinerario ontolgico. Con todo, el ente en cuanto verdadero, que
claramente alude al acto como enrgeia, no es entonces el n kyrin.
Har una breve exposicin de mis discrepancias con el gran
filsofo griego.
La discrepancia arranca de mi conviccin de que el acto como
enrgeia es una aportacin inconmovible, un acierto pleno. Aristteles
ha descubierto la posesin actual del objeto, posesin que, al no ser
constituyente, pone de manifiesto la originalsima realidad del acto
intelectual, que lo distingue netamente de cualquier proceso eficiente,
fsico o tcnico. Por eso, la operacin cognoscitiva es el autntico
sentido de la actualidad, y lo monopoliza. Asimismo, lo posedo por
ella, el objeto pensado, es lo actual. No es correcto extender estas
nociones a la realidad extramental, no slo en su nivel fsico, sino
incluso en el metafsico. Entenderlo as no pasa de ser una
extrapolacin, que cierra prematuramente la investigacin acerca de
estos campos de la realidad pues comporta el fijismo de la forma fsica
-si es actual, es fija-, que ha gravitado de continuo en la tradicin
aristotlica y ha conducido a la ruptura de la filosofa moderna con la
tradicional. La reaccin contra el fijismo se cifra en una exaltacin de
la dimensin dinmica de la realidad, hasta el punto de considerar a la
potencia como prioridad en todos los sentidos, y a la forma como un
resultado. Se trata de una desformalizacin o indeterminacin de lo
primero, de una autntica petitio principii, pues lo determinado no
puede ser consecuencia de lo indeterminado. Frente a esta
equivocacin, insistir en el fijismo formal conduce a una polmica sin
acuerdo.
La aprioridad del acto es, a mi juicio, una tesis correcta. Pero la
baza que conviene jugar para mantenerla no es el fijismo formal. En
vez de ello, lo procedente es insistir en la averiguacin acerca del acto,
de modo tal que se asegure su aprioridad incluso frente a la
infinitizacin moderna de la potencia. De la forma fija no se sigue
desde luego ms que una potencia finita; la modera infinitizacin no
es descartable, sino que tan slo lo es su carcter primordial. Por
consiguiente, para evitar el impasse de la aludida polmica, es preciso
encontrar un sentido del acto superior a la entelcheia. Desde ese acto,
las formas reales slo pueden entenderse como causas. Y como las
causas no son autosuficientes, sino ad invicem, el orden causal
predicamental entero es potencia realmente distinta de ese acto
superior. Se enlaza as con la distincin essentia-esse, en donde
considero que alcanza su punto ms alto la metafsica tradicional de
inspiracin aristotlica.
Lo que se acaba de decir invita a formular la siguiente pregunta:
es la enrgeia el acto intelectual por antonomasia? La respuesta ha de
ser negativa. El ascenso por los actos intelectuales requiere la
reconsideracin de los hbitos de la inteligencia y del intelecto agente.
Si la enrgeia se conmensura con lo actual, no es bastante para el
cabal conocimiento del acto de ser, cuya advertencia compete a un
hbito. Con ello se pone de manifiesto que el conocimiento operativo
es limitado, y se vislumbra la oportunidad de proponer lo que suelo
llamar abandono del lmite mental como mtodo para la temtica
metafsica y para la investigacin del ser espiritual personal.