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(NO
3
)
-
Indican contaminacin agrcola
Oxidabilidad al (MnO
4
)
-
Anlisis del agua
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Anlisis completo:
Slidos en suspensin
Partculas como arcillas, limo y otras, aunque no lleguen a estar disueltas, son arrastradas
por el agua de dos maneras: en suspensin estable (disoluciones coloidales); o en
suspensin que slo dura mientras el movimiento del agua las arrastra. Las suspendidas
coloidalmente slo precipitarn despus de haber sufrido coagulacin o floculacin
(reunin de varias partculas). Estas partculas arrancadas del suelo y arrastradas a las
aguas, junto con otros materiales que hay en suspensin en las aguas, son, en trminos
de masa total, la mayor fuente de contaminacin del agua. La turbidez que provocan en el
agua dificulta la vida de algunos organismos, y los sedimentos que se van acumulando
destruyen sitios de alimentacin o desove de los peces, rellenan lagos o pantanos y
obstruyen canales, ras y puertos.
Slidos disueltos
Radiactividad
Las aguas naturales tienen unos valores de radiactividad, debidos sobre todo a isotopos del
K. Algunas actividades humanas pueden contaminar el agua con istopos radiactivos y, a
veces, se pueden ir acumulando a los largo de las cadenas trficas, alcanzando
concentraciones considerablemente ms altas en algunos tejidos vivos que las que tenan
en el agua.
DQO
Es la cantidad de oxgeno que se necesita para oxidar los materiales contenidos en el agua
con un oxidante qumico (normalmente dicromato potsico en medio cido). Se determina
en tres horas y, en la mayora de los casos, guarda una buena relacin con la DBO por lo
que es de gran utilidad al no necesitar los cinco das de la DBO. Sin embargo la DQO no
diferencia entre materia biodegradable y el resto y no suministra informacin sobre la
velocidad de degradacin en condiciones naturales.
DBO
5
DBO
5
es la cantidad de oxgeno disuelto requerido por los microorganismos para la
oxidacin aerobia de la materia orgnica biodegradable presente en el agua. Se mide a los
cinco das. Su valor da idea de la calidad del agua desde el punto de vista de la
materia orgnica presente y permite prever cuanto oxgeno ser necesario para la
depuracin de esas aguas e ir comprobando cual est siendo la eficacia del tratamiento
depurador en una planta. Los desechos orgnicos son el conjunto de residuos
orgnicos producidos por los seres humanos, ganado, etc. Incluyen heces y otros
materiales que pueden ser descompuestos por bacterias aerbicas, es decir en procesos
con consumo de oxgeno. Cuando este tipo de desechos se encuentran en exceso, la
proliferacin de bacterias agota el oxgeno, y ya no pueden vivir en estas aguas peces y
otros seres vivos que necesitan oxgeno.
Anlisis del agua
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COT
N-Kjeldahl
Varios compuestos de nitrgeno son nutrientes esenciales. Su presencia en las aguas en
exceso es causa de eutrofizacin.
El nitrgeno se presenta en muy diferentes formas qumicas en las aguas naturales
y contaminadas. En los anlisis habituales se suele determinar el NTK (nitrgeno total
Kendahl) que incluye el nitrgeno orgnico y el amoniacal. El contenido en nitratos y
nitritos se da por separado.
P total
El fsforo, como el nitrgenos, es nutriente esencial para la vida. Su exceso en el agua
provoca eutrofizacin.
El fsforo total incluye distintos compuestos como diversos orto fosfatos, poli fosfatos
y fsforo orgnico. La determinacin se hace convirtiendo todos ellos en orto fosfatos que
son los que se determinan por anlisis qumico.
Cl
Indican salinidad
SO
4
Fosfatos: indican detergentes y fertilizantes. Nitratos y fosfatos son sustancias solubles en
agua que las plantas necesitan para su desarrollo, pero si se encuentran en
cantidad excesiva inducen el crecimiento desmesurado de algas y otros organismos
provocando la eutrofizacin de las aguas. Cuando estas algas y otros vegetales mueren,
al ser descompuestos por los microorganismos, se agota el oxgeno y se hace imposible la
vida de otros seres vivos. El resultado es un agua maloliente e inutilizable.
Alcalinidad
CO2libre
Slice
Ca y Mg: estn relacionados con la dureza del agua
Dureza total
Na: indica salinidad
K
H
2
S y sulfuros: indican accin bacteriolgica anaerobia (aguas negras, etc.)
F: en algunos casos se aaden al agua para la prevencin de las caries,
aunque es una prctica muy discutida.
B
Cianuros: indican contaminacin de origen industrial
Metales pesados: Fe, Mn, Cu, Zn, Co : de efectos muy nocivos; se bioacumulan en la
cadena trfica.
Ba
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Aceites y grasas: Los aceites y grasas procedentes de restos de alimentos o de
procesos industriales (automviles, lubricantes, etc.) son difciles de metabolizar por
las bacterias y flotan formando pelculas en el agua que daan a los seres vivos.
Hidrocarburos, petrleo,...: Muchas molculas orgnicas como petrleo,
gasolina, plsticos, plaguicidas, disolventes, detergentes, etc. acaban en el agua y
permanecen, en algunos casos, largos perodos de tiempo, porque, al ser productos
fabricados por el hombre, tienen estructuras moleculares complejas difciles de
degradar por los microorganismos.
Fenoles: Los fenoles pueden estar en el agua como resultado de contaminacin
industrial y cuando reaccionan con el cloro que se aade como desinfectante forman
clorofenoles que son un serio problema porque dan al agua muy mal olor y sabor.
Compuestos organoclorados
Espumas
Los detergentes producen espumas y aaden fosfato al agua (eutrofizacin). Disminuyen
mucho el poder auto depurador de los ros al dificultar la actividad bacteriana.
Tambin interfieren en los procesos de floculacin y sedimentacin en las estaciones
depuradoras.
Agentes tensoactivos
Sustancias txicas: Ag, As, Be, Cd, Cr, Hg, Ni, Pb, Sb, Se, V: Si estn en
cantidades altas pueden causar graves daos a los seres vivos, disminuir los
rendimientos agrcolas y corroer los equipos que se usan para trabajar con el agua.
Plaguicidas
Hidrocarburos policclicos aromticos
V. PARAMETROS MICROBIOLGICOS
Los microorganismos patgenos son los diferentes tipos de bacterias, virus, protozoos y
otros organismos que transmiten enfermedades como el clera, tifus, gastroenteritis
diversas, hepatitis, etc. En los pases en vas de desarrollo las enfermedades producidas
por estos patgenos son uno de los motivos ms importantes de muerte prematura,
sobre todo de nios.
Normalmente estos microbios llegan al agua en las heces y otros restos orgnicos que
producen las personas infectadas. Por esto, un buen ndice para medir la salubridad de las
aguas, en lo que se refiere a estos microorganismos, es el nmero de bacterias coliformes
presentes en el agua (bacterias que se encuentran en el intestino humano o en el de
otras especies, por ejemplo Escherichia coli). Se usan en los anlisis de calidad de las
aguas pues su presencia indica contaminacin con heces. La OMS (Organizacin Mundial
de la Salud) recomienda que en el agua para beber haya 0 colonias de coliformes por
100 ml de agua. A modo orientativo un agua residual urbana puede llegar a contener 10
8
coliformes totales/100 ml.
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Anlisis mnimo:
Coliformes totales
Coliformes fecales
Anlisis normal:
Bacterias aerobias a 37C y a 22C
Estreptococos fecales
Clostridiums sulfitorreductores
Grmenes totales
Otros test complementarios:
Salmonelas
Estafilococos patgenos
Bacterifagos fecales
Enterovirus
Protozoos
Animlculos (gusanos-larvas)
Invertebrados bnticos
Peces, anfibios, cangrejos, etc.
VI. CONCLUSIN
Las aguas se clasifican en cuatro grupos segn su calidad para el consumo humano.
Para hacer esta clasificacin se usan unos 20 parmetros de los que los ms
importantes son: DQO, DBO
5
, NH
4
, NTK, conductividad, Cl
-
, CN
-
, recuentos
microbiolgicos y algunos metales (Fe, Cu, Cr).
En las aguas para uso agrcola los parmetros que determinan su calidad son
el contenido de sales (como conductividad elctrica o como slidos totales en
suspensin), los cationes Ca, Mg y Na, los aniones CO3
=
, HCO3
-
, Cl
-
y (SO
4
)
2-
, los
nutrientes (NO
3
)
-
, (NH
4
)
+
, P y K, y otros parmetros como pH, contenido en Boro y el
RAS deducido a partir del Na, Ca y Mg.
En el estudio de aguas residuales, los parmetros de calidad de mayor importancia
son el oxgeno disuelto, slidos suspendidos, DBO, DQO, bacterias, nutrientes, pH y
compuestos qumicos txicos entre los que se encuentran los compuestos
orgnicos voltiles, metales, pesticidas,...
De forma similar se determina la aptitud de las aguas para el bao y uso deportivo.
En este caso hay que fijarse, sobre todo, en los recuentos microbiolgicos, el
porcentaje de saturacin de oxgeno, y en menor medida, presencia de
aceites y grasas y otros caracteres organolpticos (olor, sabor, etc.).
Para determinar la aptitud de las aguas para la vida pisccola influye mucho
la concentracin de nitritos y tambin el amoniaco no ionizado, que es muy
txico para los organismos acuticos, an a bajas concentraciones; y tambin,
aunque menos, la DBO5, amonio, hidrocarburos disueltos y metales (Pb, Cu, Zn)
presentes.