O Pioneirismo da Obra Educacional no Rio Grande do Sul ..................... 12
As Primeiras Controvrsias ........................................................................ 14
O Metodismo entre os Italianos ...................................................................15
O Metodismo na Capital Gacha .................................................................17
Carmen Chacon: Uma Indivisvel Luz na Obra Educacional Metodista ..................................................................................................................... 19
A Propaganda Evanglica ........................................................................... 22
PARTE II
A Histria da Nossa Igreja por John W. Price 1899 1900
John William Price: Notas Biogrficas ....................................................... 26
A Histria da Nossa Igreja por John W. Price 1899 1900 ...................... .28
A Histria da Nossa Igreja por John W. Price 1899 1900 ....................... 30
A Histria da Nossa Igreja por John W. Price 1899 1900 ....................... 32
A Histria da Nossa Igreja por John W. Price 1902- 1903 ......................... 34
A Histria da Nossa Igreja por John W. Price 1903-1904 .......................... 36
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HISTRIA DA NOSSA IGREJA
NO
ESTADO DO RIO GRANDE DO SUL
PELO
DR. JOO da COSTA CORRA
4 APRESENTAO
0 presente trabalho apresenta-se como a transcrio do original Histria da Nossa Igreja, documento escrito por Joo da Costa Corra. Publicado em Porto Alegre pelo jornal O Testemunho, Histria da Nossa Igreja trata-se de uma publicao quinzenal editada entre 1 de fevereiro de 1905 a 1 de maio do mesmo ano. Como documento histrico bastante elucidativo, e provavelmente um dos nicos registros sobre os primrdios do metodismo no Rio Grande do Sul. Tanto Mena Barreto Jaime, em seu livro Histria do Metodismo no Rio Grande do Sul (1963), como James I. Kennedy, em Cinqenta Anos de Metodismo no Brasil (1928), valeram-se deste original, publicado no jornal 0 Testemunho, para a composio de seus respectivos estudos sobre a histria do metodismo no Rio Grande do Sul e no Brasil. A publicao deste material em sua ntegra pode oferecer ao leitor uma viso geral sobre "o esprito de uma poca", num momento em que as desavenas e as discrdias entre catlicos e protestantes davam o tom polemista da linha editorial do jornal O Testemunho. No final do sculo XIX e incio do sculo XX, o protestantismo estava em luta pela garantia da liberdade religiosa por meio da difuso da Palavra e do estabelecimento das primeiras escolas confessionais. O tom polemista da imprensa evanglica e da propaganda bblica exprime o esforo da insero protestante por meio de suas primeiras escolas, com um conseqente trabalho pela legitimao do Culto Pblico. Ao folhear as subseqentes pginas, escritas por Joo Corra, o leitor poder observar que o trabalho metodista no Rio Grande do Sul nasceu da viso estratgica e inovadora do Rev. Thomas B. Wood, Superintendente da obra metodista no Prata. Residente na capital da Repblica Oriental do Uruguai, Thomas B. Wood consagrou-se como tribuno das causas do Evangelho na Amrica Latina. A ele deve ser creditada a iniciativa de enviar Joo Corra, como emissrio do Evangelho, para verificar as condies ao pleno estabelecimento do metodismo no Sul do Brasil, a partir da capital Porto Alegre. 0 texto que se segue so as reminiscncias de Joo Corra, um semeador do Evangelho que escreve trinta anos depois (1905) de sua primeira viagem de reconhecimento missionrio (1875) pelo Rio Grande do Sul. Nesta apresentao no nos propusemos salientar datas, nomes, fatos, localidades e pessoas, pois acreditamos que a leitura do texto original bastante prdiga em detalhes, datas, localidades e referncias a pessoas que labutaram pela causa metodista no Estado. Salientamos, no entanto, o nome de Carmen Chacon como precursora da obra educacional metodista no Estado. Sua precocidade intelectual, seu pioneirismo evanglico, sua vocao para o magistrio e seu passamento trgico constituem uma das mais emocionantes pginas do metodismo brasileiro, registrada por Joo Corra em sua narrativa. Para finalizar, gostaramos de fazer algumas consideraes sobre a necessidade que tivemos de ordenar o texto em captulos. Originalmente, a narrativa no se encontra disposta em captulos e tampouco Joo Corra e o editor de O Testemunho se preocuparam em organizar o relato dentro de uma estrutura temtica precisa. Ao que nos parece, a distribuio narrativa seguiu muito mais uma lgica ditada pela oportunidade do espao grfico, quinzenalmente disponvel para as publicaes em 5 fascculos. Deste modo, os captulos que se seguem foram criados pelo organizador com o intuito de facilitar a compreenso temtica do leitor, sem prejuzo ou alterao da narrativa original. No seguimos a seqncia quinzenal impressa no jornal 0 Testemunho, e assinalamos em nota de rodap como, no original, encontra-se cada seqncia que ora organizamos em captulos. Dentro da ordem temtica, intitulamos os seguintes captulos: 1. Um Cristianismo Militante; 2. O Testemunho dos Simples; 3. Semeando Bblias; 4. O Pioneirismo da Obra Educacional no RGS; 5. As Primeiras Controvrsias; 6. O Metodismo entre os Italianos; 7. O Metodismo na Capital Gacha; 8. Carmen Chacon: Uma Indivisvel Luz na Obra Educacional Metodista; 9. A Propaganda Evanglica. O trabalho de transcrio demandou que atualizssemos a grafia da redao. Tambm foi necessrio fazer alguns ajustes de concordncia verbal, pois o texto, freqentemente, assim o exigia, carecendo e sobrepondo, alm do mais, certas pausas e vrgulas. Estendendo-se sob seqncias longas, o texto s vezes tornava-se confuso, s vezes cansativo. Cem anos depois da sua publicao original, vale a pena conhecer, pela memria do Dr. Joo Corra, aspectos dos primrdios do metodismo no Rio Grande do Sul, reconhecendo a monumental contribuio de Joo Corra para o estabelecimento e a edificao do metodismo no Estado.
* Prof. Joo Paulo Ao Historiador
6 HISTRIA DA NOSSA IGREJA no Estado do Rio Grande do Sul pelo Dr. Joo da Costa Corra
Dize ao povo de Israel que marche. xodo 14:15.
UM CRISTIANISMO MILITANTE 1
Existem alguns espritos mesquinhos que pretendem ver o cristianismo retrocedendo em vez de avanar. Julgam que, com par de conferncias condimentadas com galhofas e nscias vulgaridades apaixonadas e balofas dos ismos, suplantam o cristianismo, ao extremo de deix-lo em estado de agonia. Cndidas iluses!... Por mais que a incredulidade lute, jamais poder meter na couraa do cristianismo a ponta do ferro da sua pretendida lana. O cristianismo invulnervel: os vinte sculos que leva de existncia e os milhes de crentes que povoam o nosso planeta so o nico argumento que se apresenta para demonstrar que est de p, presentemente, mais elevado do que nunca. Apesar das cruelssimas perseguies sangrentas de que tem sido alvo, de parte dos sectrios de outras religies e dos ataques da falsa filosofia, jamais perdeu uma linha de terreno, ao contrrio, o sangue dos mrtires cados na jornada indica os passos gigantescos que tem avanado. Houve um tempo em que a frrea vontade de um homem, unido ao poder de que dispunha, julgou haver extinto at o nome do cristianismo tal foi a perseguio a que submetera os cristos e, dando expanso ao peito, regozijava-se na sua obra, mostrando ao mundo uma herica faanha. Iluso triste!... Assim como Lzaro do fundo escuro da sepultura atendeu ao chamado do Divino Mestre, o cristianismo surgiu mais potente do que em nenhuma outra poca, disposto a provar que se equivoca quem quer loucamente destruir a obra de Deus. O cristianismo floresceu mais do que nunca. Outra vez, um homem de engenho, confundindo a religio crist com outra que havia se apropriado do mesmo ttulo, procurou, tendo julgado encontrar na sua cincia uma fora poderosa e um auxiliar importante, minar pela base o cristianismo, usando o ridculo, o sofisma e a calnia com o nico fim de derrub-lo. Tambm iluso triste julgar haver enterrado o cristianismo!... Equivocou-se, a religio de Cristo continuou sua marcha ascendente sem preocupar-se com os ladridos de uns e as exclamaes de outros. Presentemente, seria uma leviandade negar que o cristianismo no avana de vento em popa em vastas regies do mundo, introduzindo-se em todos os ramos do saber humano, no seio das sociedades. Mesmo os pases que em outros tempos mostravam-se refratrios, hoje abrem seus coraes para receber a semente do Evangelho de Cristo, mostrando-se dceis ao jugo cristo, aceitando a Boa Nova da sade com gozo e grande satisfao. A imprensa evanglica registra diariamente fatos provando a evidncia, o argumento sempre crescente da religio crist no mundo.
1 O Testemunho. Ano II. 1de fevereiro de 1905. Porto Alegre: Livraria do Globo, p.10. 7 Na Espanha, Portugal, Rssia, Prssia, Frana etc., e mesmo no corao do clericalismo, na prpria Itlia, sede do Pontfice romano, ganha terreno o cristianismo e ostenta orgulhoso seus templos e seus edifcios de instruo e edificao religiosa, deixando de falar na Inglaterra e nos Estados Unidos, porque sabido que ali o cristianismo cresce incomensuravelmente. Aqui, no nosso caro Brasil e em todas as Repblicas do continente sul- americano, sucede o mesmo. Em todas as partes, o cristianismo levanta-se potente desafiando as intolerncias fanticas de uns e os gritos destemperados e as ridicularias de outros, abrindo passo lento e firme sem que nada e ningum ouse faz-lo retroceder uma s linha do seu terreno conquistado. Inutilmente o clericalismo romano, desde seus plpitos, troveja contra a marcha progressiva do Evangelho e procura pr-lhe travas, trabalhando sigilosamente no confessionrio e por meio de publicaes, nada conseguindo a no ser faz-lo resplandecer mais e mais nas verdades crists. O mesmo, outra escola ainda mais prejudicial para o cristianismo e a sociedade moderna, procura provar que a religio da Bblia uma mentira e que est cheia de erros e contradies palpveis com a cincia dos novos tempos todas essas vs declamaes perdem-se no vazio e o cristianismo marcha e marchar sempre, apesar dos pesares, e a despeito dos gritos destemperados e das ocas declamaes. Assim como tem sado ileso dos grandes combates que contra ele tem havido, continuar saindo ainda melhor das pequenas escaramuas em que, em nossos tempos, est sendo acometido. O cristianismo no obra dos homens. obra de Deus e, portanto, no o homem que com toda a sua pequenez, por mais que se esforce, tenha a estultcia de derrub-lo, porque pretender det-lo na sua marcha seria o mesmo que deter as vagas do oceano que em coro bradariam: louco! Quanto mais se enfuream contra ele, tanto melhor, mais adiantar. Agora, para que no se forjem iluses, vamos descrever em breves traos a Histria do Metodismo uma das manifestaes do cristianismo neste Estado. O metodismo o resultado da ltima reforma protestante verificada por John Wesley no ano de 1754. Desde ento foi crescendo at nossos dias, em que conta com milhes de membros, templos, pregadores etc., em toda parte do mundo, formando um dos ramos da Igreja evanglica, o mais importante pela sua idade e pelo seu poder atualmente. a nica Igreja que pela sua poltica agressiva, pelas suas doutrinas disciplinrias, pela simplicidade do culto e pela sua liberalidade, etc., est destinada a conquistar o mundo.
8 O TESTEMUNHO DOS SIMPLES 2
O metodismo como uma das ramificaes do cristianismo tem, em si, o poder mgico e surpreendente de conquistar almas para Cristo. Um corao convertido, conquistado para Jesus Cristo, sente logo veemente desejo de contar aos seus semelhantes o que viu e ouviu, no pode ficar mudo e quedo diante dos fatos que Jesus fez por ele e, como aquele cego de nascimento, confirma: "Uma coisa sei, que havendo eu sido cego, agora vejo". (S. Joo 9: 1-27). Da deduzimos que um convertido metodista, seja qual for o grau de sua instruo intelectual e sua posio social, constitui-se, de per si, espontaneamente em entusiasta pregador do Evangelho. Conheci um bom homem, cristo humilde, idoso, de profisso colchoeiro ambulante, que no sabia manter uma conversao porque sua falta de instruo e verbosidade assim o permitiam, pois, nas casas onde era chamado para os misteres da sua profisso, apenas conversava, porm, em compensao, tinha uma voz melodiosa, sonora e vibrante que o constitua em bom tenor lrico, ento, no interior das casas preparando colches, no cessava de cantar com ardor e entusiasmo da f os cnticos religiosos que, de memria, aprendia na congregao metodista, da qual era assduo e fervente membro digo fervente membro porque, no templo, o acento que o Celestino, assim era o seu nome, costumava ocupar, fizesse o tempo que fizesse, durante sua vida, desde sua converso, antes da hora de comear o culto, estava por ele ocupado. Algumas vezes, o bom velho, fraco pelos anos e cansado pelo seu honroso trabalho, dormia: o pastor subia ao plpito, anunciava o hino e ele no o percebia, porm, o som do harmnio transformava seu estado, acordava-se, e, quando a congregao se levantava, ele tambm, e com sua vibrante voz sobressaa a todas as presentes; estava to familiarizado com as toadas que era sumamente impossvel equivocar-se. Sua voz era a pregao do Evangelho no interior de uma casa onde seus habitantes, por circunstncias quaisquer, nunca tinham ouvido do Evangelho uma s palavra, e conheo depois pessoas convertidas somente pela curiosidade despertada por Celestino nos seus cantares, que era um caminho que Deus abria para irem escutar no templo a mensagem da Paz, regozijando seus coraes com slidas esperanas. Muitas ocasies, transitando eu pelas ruas da cidade, passava defronte de uma casa e, inesperadamente, sabia que o Celestino estava perto, pois de longe sua voz vibrante atravessava o espao para ir ferir os ouvidos dos transeuntes, que como os sons das buzinas dos israelitas diante das muralhas de Jeric, destruindo- as milagrosamente, destruam por sua vez a indiferena, o ceticismo e os preconceitos etc., que como fortes trincheiras impediam os coraes de irem a Cristo, pois o velho colchoeiro metodista no era orador, no sabia falar, mas tinha um mgico poder de despertar, com seus cantares, almas dormidas para Cristo. Era um desses cristos pios, sinceros, que piava, dando ocultamente a saber aos seus irmos que estava no seu humilde posto, confirmando as palavras do Senhor que dizia: "Se estes se calarem as pedras falaro".
2 O Testemunho. Ano II. 15 de fevereiro de 1905. Porto Alegre: Livraria do Globo, p.14. 9 SEMEANDO BBLIAS 3
A Igreja Metodista desde h muitos anos tem suas Misses estabelecidas na Amrica do Sul, assim que as Repblicas sul-americanas, subjugadas durante anos debaixo da frula corruptora do romanismo embrutecedor, participam dos benefcios prazenteiros que derrama o Evangelho por ela pregado. Uma congregao formada e bem constituda uma garantia para a sociedade, continuamente ameaada pelos raios do mal em todas as suas formas. Em nosso caro Brasil, as igrejas metodistas encontram-se desde o Amazonas at o Rio da Prata sobre a costa do Atlntico, onde ostentam seus magnficos edifcios, verdadeiros monumentos, como um selo visvel da sua existncia e para a reunio dos seus membros cantarem honra e glria ao Deus Imutvel, Eterno e Invisvel. No Estado do Rio Grande do Sul, no ano de 1875, desde o ms de abril at dezembro do mesmo ano, um pregador da Igreja Metodista de Montevidu, nativo do referido Estado, carregando consigo toda a classe de sacrifcios, veio a suas expensas em viagem de explorao, visitando com exemplares das Sagradas Escrituras quase todas as cidades, vilas e aldeias, iniciando reunies para instruo do Evangelho, encontrando centenas de almas, algumas descrentes do romantismo, outras indiferentes e outras fanticas romanistas com seus coraes abertos, recebendo neles a semente da Verdade de Jesus Cristo. Durante dez meses trabalhou em Rio Grande, Pelotas, So Loureno, Jaguaro, Bag, Porto Alegre, So Jernimo, Triunfo, Taquari, Rio Pardo, Cachoeira, Encruzilhada, Santa Cruz, Santa Maria, etc., onde deixou abundantssimo terreno preparado e semeado, esperando em tempo oportuno a colheita que h de vir, retirando-se com grande satisfao como os discpulos da Misso dos Setenta, levando gratas recordaes do que viu na seara do Senhor. Dois anos mais tarde, um missionrio da Igreja Metodista do Sul, o Rev. J.J. Ransom, visitou tambm este Estado, viajando a vrias cidades e distribuindo as Sagradas Escrituras. Este missionrio, na sua excurso, recebeu as mais gratas impresses do resultado do trabalho de seu antecessor, sobre quem procurou indagar o tempo que fazia que havia andado no lugar e de onde tinha vindo, tendo colhido suas informaes. Logo transladou-se a Montevidu, onde encontrou o Superintendente da Misso Metodista do Rio da Prata, Dr. Thomas B. Wood, com quem hospedou-se durante sua estada l. Referiu-se ao que viu neste Estado a respeito do Evangelho e a necessidade de estabelecer uma Misso aqui, idia que anos mais tarde, depois de estudo e novas viagens de explorao, deveria realizar-se. O Rev. Ransom procurou entrar em relaes com o pregador da igreja em outra parte, aludindo para melhor conversar sobre a obra do Rio Grande do Sul; finalmente convidou-o para vir ao Estado trabalhar um pouco de tempo juntos, e a esse fim embarcaram os dois chegando ao Rio Grande, onde permaneceram alguns dias. 4
Ao chegar ao Rio Grande encontraram o Rev. Emmanoel Vanorden, que fazia algumas semanas havia chegado ali e estava em preliminares para estabelecer uma obra evanglica independente.
3 O Testemunho. Ano II. 15 de fevereiro de 1905. Porto Alegre: Livraria do Globo, p.14. 4 Tudo indica que ao Rio Grande significa ao porto da cidade de Rio Grande. 10 Devido 5 a circunstncias de fora maior, o Rev. Ransom teve de regressar imediatamente ao Rio de Janeiro e deixou ficar com instrues e com grande poro de exemplares das Escrituras Sagradas o pregador que tinha-o acompanhado de Montevidu. Este ficou no Estado durante seis meses e, auxiliado por uma lanterna mgica, percorrendo vrias localidades, reunia o povo todas as noites numa casa alugada para esse fim e fazia prelees evanglicas ilustradas com as passagens bblicas reproduzidas pelo instrumento ptico com os mais timos resultados, pois, nas povoaes, durante muitos dias, no se falava em outra coisa, noite aps noite, e a sala tornava-se pequena e era com suma ateno e interesse que o povo escutava as verdades contidas no Evangelho de Jesus Cristo. Tudo isto era semente arrojada na terra, que em tempo oportuno deveria brotar. O Senhor dos Exrcitos diz: "Atira teu po sobre as guas que depois de muitos dias o achars". O Evangelho penetrava simultnea e metodicamente nos lares, e o homem, a mulher e a criana, essa trindade humana, sabiam que no era uma mentira o Cristo, que a verdade era o Evangelho Dele com o poder de derrubar altares de dolos e arrancar as razes de velhos preconceitos e instituies caducas e, no seu lugar, plantar a justificao pela f, na qual estamos firmes e nos gloriamos na esperana da Glria de Deus. (Romanos 5: 1-2) surpreendente considerar o esprito do filho da terra gacha e compar-lo com o dos estados do Norte. Aqui encontramos a tolerncia e a liberdade, enquanto l o contrrio. Aqui temos o direito de manifestar e divulgar nossas idias e convices religiosas sem sermos tolhidos no mais mnimo e ainda no se deu o fato vergonhoso de levantar-se numa praa pblica um auto-de-f queimando Bblias, como se deu em Pernambuco no h muitos meses, e mesmo ferimentos, apedrejamentos e morte dada a colportores e pastores e outros escndalos promovidos pelos sectrios de Roma a fim de coartar a liberdade de conscincia do cidado. Eles, na falta de argumentos para enfrentar a Verdade de Cristo, apelam para a violncia, induzindo os ignorantes e fanticos ao crime, provocando escndalos e cometendo atos repugnantes civilizao para ad majorem dei gloriam, segundo o rtulo jesutico dos discpulos do capito de drages Igncio de Loyola, como se Deus se gloriasse no sangue das vtimas e na algazarra das orgias e dos escndalos do bordel jesutico. Assim temos viajado por todo este Estado e pregando o Evangelho com toda a liberdade, recebendo sempre do pblico as mais sinceras manifestaes de simpatia pela Santa Causa do Senhor. Depois da retirada do Rev. Ransom para o Rio de Janeiro, ficamos no Estado seis meses visitando os povoados no cumprimento da nossa misso, retirando-nos a Montevidu de onde tnhamos vindo. No nosso relatrio apresentado ao Superintendente da Misso, pela segunda vez ponderamos a urgente necessidade de estabelecer uma obra neste Estado, onde o esprito do povo era liberal, cansado j dos embustes do romantismo e vido pelas verdades do Evangelho. Poderamos citar fatos de pessoas convertidas somente pela leitura da Bblia neste Estado, que presentemente formam parte das congregaes metodistas nele organizadas. No ano de 1883, por ordem da Superintendncia da Misso, fomos em viagem de evangelizao percorrer toda a costa do rio Uruguai, visitando todas as vilas e cidades de ambas as margens. Pregamos durante dois meses em
5 O Testemunho. Ano II. 1de maro de 1905. Porto Alegre: Livraria do Globo, p.18. 11 Uruguaiana, celebrando as reunies num teatro velho onde tinha sido antes capela do Esprito Santo, e em diversas casas de famlias que ofereciam as salas das suas casas para esse fim. Havia sumo interesse em escutar o Evangelho e muitos coraes foram movidos a aceit-lo; poderamos citar nomes de famlias inteiras que aderiram Santa Causa do Senhor se tivssemos que escrever um livro onde admitiria todos os minuciosos fatos impressionveis. Visitamos as cidades de Itaqui e So Borja, distribumos o Po suave e celestial profusamente durante um ms, nessas duas localidades, levando dali nossos coraes cheios de gozo pelo que o Senhor fazia diariamente. De So Borja nos transladamos a So Francisco; logo depois de curta permanncia, fomos a So Vicente e, no seguinte dia, continuamos viagem at Santa Maria, onde ficamos uma semana. Quando falamos de Uruguaiana, passou-nos por alto dizer que era a segunda vez que visitvamos aquela cidade; dali tomamos rumo ao Alegrete, Santana do Livramento, D. Pedrito e Bag, pregando em todos esses lugares sempre com bons auditrios. Nesta ltima cidade, onde permanecemos duas semanas, fomos a Cerro Largo, cidade da Repblica do Uruguai, j terminando nossa excurso, seguindo direo a Montevidu. De Santa Maria fomos a Cachoeira, Rio Pardo, Santa Cruz, Encruzilhada, de onde regressamos com destino a Porto Alegre, que tnhamos visitado aproximadamente h dois anos e havia necessidade de regressar ao Prata porque deveria acompanhar o agente da Sociedade Bblica, Rev. A. M. Milne, numa viagem prolongada de evangelizao pelas repblicas da Argentina e do Paraguai at o Estado de Mato Grosso.
12 O PIONEIRISMO DA OBRA EDUCACIONAL NO RGS
Ao regressar desta viagem que durou alguns meses e que foi interrompida por enfermidade do Rev. Milne, obrigando-nos a abandonar o trabalho antes de termin-lo, porque estava no programa regressar pelo Estado de Gois, recebemos do Superintendente da Misso a seguinte nota:
"MONTEVIDU, URUGUAI, 21 de MARO DE 1885.
Sr. Joo C.Corra,
Estimado irmo em Jesus Cristo.
Em vista da sua nomeao desta Superintendncia, datada de 28 de fevereiro p. p., designando-lhe o cargo do Circuito da Provncia do Rio Grande do Sul e de encontrarem-se prontos todos os requisitos preliminares inseparveis de sua entrada nesse cargo, translade-se na mxima brevidade com sua famlia para a cidade de Porto Alegre e fixe sua residncia ali, formando o centro das operaes da sua obra, a qual iniciar e prosseguir avante sob o sistema que de praxe nesta Misso.
Fraternalmente em Cristo,
Thomas B. Wood Superintendente"
Ao receber esta comunicao, preparamos tudo para cumprir ordens e em poucos dias estvamos em nosso campo de operaes, onde tnhamos um vasto horizonte diante dos nossos olhos, que sorria prazenteiro anunciando um tempo benigno para tima colheita. Junto conosco vinha uma jovem professora ajudante que fora desligada de uma das escolas evanglicas de Montevidu e designada para tomar cargo da instruo da mocidade, que era o preliminar da nossa obra. No princpio de outubro do mesmo ano abrimos ao pblico, Praa General Marques, um colgio misto que foi inaugurado com 3 alunos e o nmero destes chegou a 8 no fim do ano, que o clausuramos para reabri-lo no ms de janeiro do ano prximo. Neste ms abrimos as portas do colgio com o nmero de 12, que foi aumentando semana aps semana e, quando chegamos ao ms de maio, tnhamos nmero superior a 100, e, quando terminou o ano letivo, 187 crianas de ambos os sexos [estavam] prestando exame das matrias do programa do ensino, e, alm das matrias referidas, praticavam-se os cnticos religiosos que as crianas gostavam de cantar a cada instante e a leitura do Novo Testamento no comeo dos trabalhos dirios. Durante o ano inauguramos uma escola noturna para mulheres pobres e o nmero foi crescendo, contando com uma matrcula de 84. Essa escola funcionava todas as noites com grande proveito para as alunas. -nos grato mencionar aqui que, presentemente, existe numa das povoaes perto da capital uma dessas alunas dirigindo uma escola pblica, havendo tido a primeira parte dos seus estudos em nossa humilde escola, conservando ela ainda as impresses recebidas na prtica dos nossos trabalhos evanglicos. 13 Como essa, muitos outros alunos h que ns sabemos existem e que conservam as mesmas impresses e simpatias pela Causa do Senhor adquiridas nas nossas escolas. A Escola Dominical foi inaugurada nesse mesmo ano, havendo todos os domingos um nmero de assistentes que o oscilava entre 20 e 30. As reunies para pregao do Evangelho publicamente no foi-nos possvel inaugurar este ano pela falta de local aparente, porm tnhamos reunies privadas em nossa sala de visitas com a assistncia da famlia e alguns visitantes que convidvamos para esse fim. Estava em nosso nimo a idia de estender a obra da educao, em primeiro lugar, para contar logo com o apoio dos alunos e os pais dos mesmos no futuro. Este ramo de trabalho teve um desenvolvimento surpreendente porque tivemos de alugar outra casa e tomar mais quatro professores para atender solicitamente ao trabalho em vista da corrente sempre crescente do nmero de alunos. Quando terminou o ano, todos estvamos cansados com nossas foras extenuadas, desejando prolongado descanso. Conservamos em nossa mente a recordao desse tempo que foi o de um verdadeiro sacrifcio pelas lutas que tnhamos de enfrentar diariamente. No dispnhamos de tempo alm do dedicado ao trabalho: de dia a escola diria e, de noite, a noturna, que durava at as 10 horas.
14 AS PRIMEIRAS CONTROVRSIAS 6
Este florescente estado de coisas no estava sendo bem visto pelos sectrios de Roma, que, como vbora pisada, deram o pulo de alarme, semeando, contra nosso trabalho, entre seus apaniguados comungantes, a mentira e a calnia com o nico fim de retirar a correnteza de simpatias de que ramos alvo do povo, e, virulentos de raiva, dirigiram-se ao Diretor da Instruo Pblica, Dr. Jayme Couto, classificando nosso estabelecimento de instruo de foco de imoralidade, onde se inculcava no esprito das crianas doutrinas subversivas Constituio com o nico fim de destruir a moral e os bons costumes da sociedade e pediam medidas imediatas. Em vista desta denncia to grave, que foi transmitida verbalmente ao digno Diretor da Instruo Pblica por imbecis instrumentos do jesuitismo, ele nomeou uma comisso composta de trs professores pblicos, regentes de cadeiras nesta capital, para sindicar sobre o assunto. Oportunamente recebemos a visita desses ilustres cavalheiros que, depois de manifestarem o fim da sua visita ao estabelecimento, os conduzimos ao salo onde funcionavam as aulas e mostramos, em primeiro lugar, a disciplina posta em prtica, logo os mtodos de que dispnhamos, o material para uso dos alunos, os objetos diversos para o ensino, objetivo das matrias, do programa etc., que destruram por completo tudo quanto contra o estabelecimento fora inventado pelos nossos perversos detratores. Ouvimos da digna comisso os mais elevados encmios, respeito ao estabelecimento e nos grato agregar, ao que deixamos dito, que, no relatrio dos sindicantes apresentado ao Diretor, foi recomendado a introduo nas escolas pblicas de muitos utenslios que usvamos e no foi-nos estranho receber um dia a visita de um marceneiro que veio ver os referidos utenslios para fabricar idnticos, que at hoje esto em uso nas escolas do governo. Esse foi o resultado de tanto alarme, de tantas mentiras e calnias com o fim de fazer mal propaganda do cristianismo evanglico entre os rio-grandenses. A obra marchava florescendo e gozava de simpatia geral. Chegamos a sustentar 4 escolas, que atingiram a freqncia de mais de 400 alunos matriculados, tendo o nmero maior os da cidade, que alcanaram 284. No dia 27 de setembro de 1885 fundamos, com 6 membros, a primeira classe metodista, sesso essa em que levantou-se uma ata assinando todos os presentes, cujo documento histrico encontra-se no arquivo da Igreja com o ttulo "INSTRUCES E MATRCULA", e uma cpia do referido documento foi enviada Secretaria da Presidncia da Provncia do Rio Grande do Sul, onde ficou registrada, assim como a nomeao do pastor. Nessa ocasio foram admitidas, como Lei orgnica da Igreja, as regras de organizao e disciplina da Igreja Metodista Episcopal dos Estados Unidos do Norte da Amrica, e a relao com a Misso Evanglica da Igreja Metodista Episcopal no Sul da Amrica, cuja Superintendncia achava-se nas repblicas do Rio da Prata.
6 O Testemunho. Ano II. 15 de maro de 1905. Porto Alegre: Livraria do Globo, p.22. 15 O METODISMO ENTRE OS ITALIANOS 7
Como toda obra do Senhor, as operaes continuaram lentamente devido s circunstncias que impediam um desenvolvimento notvel, nunca faltando-nos o nimo e a fora de vontade no fiel cumprimento dos nossos deveres. A obra havia se estendido pelas colnias e tnhamos organizado congregaes em Bento Gonalves, Alfredo Chaves e na Linha Forqueta, perto de Caxias. As congregaes todas estavam animadas e a cada dia aumentavam em nmero de aderentes e convertidos. Para atender a essa obra entre os italianos, foi nomeado o exortador Rev. Carlos Lazzare, que pertencia Igreja de Montevidu, o qual transladou-se para Bento Gonalves, fazendo ali a sede do seu trabalho itinerante. Anos mais tarde vieram suas filhas da Itlia e teve de ser mudado, conforme a disciplina metodista, para Garibaldi, onde permaneceu algum tempo, logo para Forqueta, at que teve de retirar-se, depois de alguns anos de permanncia no Estado, para Montevidu. Em tempo oportuno, entrou para fazer parte dos obreiros o Rev. Matteo Donati, colportor da Sociedade Bblica Americana, que deixou este cargo para entregar-se ao trabalho de pregador metodista. Este valente arauto do Evangelho tomou logo cargo da igreja de Forqueta e empenhou alma e corpo dedicando-se obra de uma maneira admirvel; para ele, no havia sol nem chuva, noite e dia, nada havia que o detivesse em casa, todo o tempo o tinha empregado no trabalho da vinha do Senhor. A obra, a seu cargo, prosperou durante o tempo em que tinha sobre si as responsabilidades e atenes dela. Lutou com muitas contrariedades enfrentando com calma e amor cristo, vencendo-as. Ultimamente teve de ser removido para o Circuito de Santa Maria e empreender uma obra entre os italianos das colnias daquela regio. A obra entre os italianos tem um templo em Alfredo Chaves, outro em Bento Gonalves e uma pequena capela na Linha Forqueta. Os dois primeiros foram adquiridos, em parte, por meios fornecidos pela Misso e pelos membros da Igreja; a capela da Forqueta, os irmos cotizaram-se entre si e a compraram. Era uma capela catlica que durante anos servira para os cultos da Igreja romana, que foi pelos evanglicos adquirida e consagrada ao Deus Vivo, Eterno e Imutvel. Os deuses mudos foram trocados e, nos seus lugares, levantado o Deus do Monte Sinai, o Cristo do mar da Galilia e o Esprito Santo repartido em lnguas de fogo em Jerusalm no dia de Pentecostes. admirvel como aqueles irmos da Forqueta sustentam a obra. Nos fundos do templo h algumas quadras de terreno pertencente, o mesmo que cultivado em horas vagas por eles prprios, e o produto recolhido vendem e recolhem o dinheiro administrao econmica da Igreja para os devidos fins do culto. Alguns dos crentes que formam a congregao so sinceros homens de f provados, descendentes dos hericos albigenses que com seu sangue selaram a f de Cristo nos vales do Piemonte, onde se refugiaram escapando da fria das feras do Vaticano, que nada poupavam e l encontraram-se com um protesto lanado nas faces dos dspotas romanos, eternizando sua histria, como essas lgrimas petrificadas do Egito derramadas pela Histria sobre as margens do Nilo.
7 O Testemunho. Ano II. 15 de maro de 1905. Porto Alegre: Livraria do Globo, p.22. 16 Desde a Linha Figueira de Mello at o Guapor e Santa Brbara at o Rio do Ouro, incluso Caxias, toda esta zona est evangelizada pelos pregadores Lazzare e Donati, que durante anos trabalharam conquistando as almas para o Reino de Cristo.
17 O METODISMO NA CAPITAL GACHA 8
A obra na cidade de Porto Alegre gradualmente aumentava em nmero de aderentes, que faziam sua profisso de f conforme a disciplina da Igreja Metodista. Dispnhamos de uma modesta sala, na falta de outro local mais apropriado, e esta enchia-se todos os domingos e quintas-feiras, dias de culto pblico. Tnhamos um culto pela semana e Escola Dominical numa sala Rua Ramiro Barcelos, onde funcionava uma das escolas evanglicas. Estes servios eram freqentados por pessoas, na sua maior parte, descendentes de alemes, todos empregados em fbricas existentes naquelas imediaes. Conservamos esse trabalho durante alguns anos sem o mais mnimo proveito para a Causa, porque jamais se pde organizar uma congregao permanente com obrigaes disciplinrias; envidamos todos os esforos, procuramos todos os meios para faz-los compreender a necessidade de organizar uma congregao entre eles, porm tudo foi em vo, at que deliberamos abandonar aquele terreno eminentemente rido. Anos depois, por iniciativa do Rev. Joo Price, foram inaugurados na mesma rua outros trabalhos que, como o ltimo, eram freqentados com aspecto animador. Tivemos o prazer de assistir, num domingo, Escola Dominical, em que encontramos um respeitvel nmero de crianas que desafiavam um futuro prazenteiro. Fiquei entusiasmado em ver a animao, o ardor com que aqueles seres pequeninos cantavam os hinos de louvor a Deus, como respondiam s perguntas das lies explicadas pelos instrutores e o texto ureo da lio do dia, tudo era animador, e finalmente aquele estado de coisas, no sei por que circunstncias, teve de ser suspenso, ficando apenas a recordao histrica do que foi um dia. Quantos sacrifcios tm sido feitos em favor dos povos e estes sempre refratrios voz do Evangelho de Jesus, que chama a todos: "Vinde a mim todos os que estais cansados e oprimidos, e eu vos aliviarei". (Mateus 11: 28) Como metodistas, cabe-nos o orgulho de professar uma religio que nas suas regras disciplinrias d a todo crente o direito de anunciar, em tempo e fora de tempo, a Verdade do Senhor. O metodismo no patrocina privilgios nem castas para o uso desse direito nato do crente, que como apstolo insista em acercar-se a qualquer semelhante e dizer: "Venha e v". Por isso no estranhamos ver um humilde operrio, um trabalhador ou qualquer outra modesta pessoa, levantar-se no meio de um auditrio e dizer o que Cristo fez por ele e que est disposto a fazer por todos. No uso desse direito, que o prprio Evangelho no impe travas, levantaram- se humildes crentes nesta cidade pregando a Boa Nova a grupos de gentes em diversos pontos da cidade, como sejam no Arraial da Baronesa, nas ruas da Margem, Fernando Machado, Colnia Africana, Caminho do Meio e outros lugares, inclusive Pedras Brancas, etc. Citamos o irmo Samuel Elliot, que nunca desprezava uma s oportunidade para anunciar o Cristo Crucificado. Merece aqui algumas palavras em sua memria, pois faleceu h alguns anos quando ainda podia prestar algum servio, porque no era velho. Protestante desde seu bero, era filho da velha Albion e com um carter srio e severo como o so todos os ingleses. O conhecemos desde o ano de 1880, quando visitamos pela segunda vez a cidade de Rio Grande, colaborando ao lado do Rev. Emmanuel Vanorden como colportor de livros evanglicos e Bblias.
8 O Testemunho. Ano II. 1de abril de 1905. Porto Alegre: Livraria do Globo, p.26. 18 Mais tarde ficou a servio da Sociedade Bblica Americana, debaixo da nossa direo, nesta cidade durante alguns anos; deixou o trabalho bblico para entregar- se pregao do Evangelho conosco. Apesar de ser pobre de conhecimentos cientficos, que parecem ser o eixo sobre o qual gira a civilizao moderna, Samuel Elliot era sbio, muito sbio a respeito do conhecimento de Deus, e, no desempenho dos seus deveres, confirmava periodicamente pelas ruas e praas o grau em que estava enraizada sua f no Cristo como seu Salvador. No era um homem de letras nem tampouco grande orador, apenas podia explicar-se, devido a ser estrangeiro e no conhecer claramente o idioma portugus. Por este fato, talvez muita gente se burlasse da sua palavra, porm, apesar disso, trabalhava com fervor e fazia compreender-se com mais proveito para a santa causa de Cristo do que podiam faz-lo os mais eloqentes oradores. O vimos muitas vezes em casas particulares de famlia, rodeado de homens, mulheres e crianas, ouvindo falar do Evangelho e cantar hinos de louvor a Deus. Muitas famlias, que jamais tinham ouvido uma s palavra do Evangelho, vieram por esse meio a conhec-Lo e obter sua salvao. Assim trabalhava esse amado irmo, quando o sol desapareceu para ele no horizonte da sua vida pblica. Muitos cristos deveriam imit-lo. Em vida soube revelar o poder de que acha-se possudo quem cr em Jesus e tem f salvadora.
19 CARMEN CHACON: UMA INDIVISVEL LUZ NA OBRA EDUCACIONAL METODISTA 9
As nossas escolas dirias, que, como disse antes, eram o preliminar da nossa obra neste Estado, continuavam a prestar valioso concurso a ela, conduzindo as crianas s suas casas com a semente do Evangelho, que diariamente recebiam nas aulas pela leitura do Novo Testamento. Tnhamos ento a colaboradora de que j falei, que tinha vindo de Montevidu para tomar conta como professora do trabalho da educao das crianas. Temos sobre a nossa mesa de trabalho um recorte do Correio Mercantil daquela poca e dele extramos o seguinte, que muito abona em favor daquela educacionista. Diz assim:
"Estava presente aos exames, que tiveram lugar na quarta-feira, a comisso da Instruo Pblica composta dos professores Cabral e Borges. No s aquela comisso como outras pessoas que assistiram queles atos mostraram-se satisfeitas em vista do adiantamento que revelaram os alunos em geral. O mtodo a seguir-se no colgio o norte-americano, executado com percia pela inteligente professora d. Carmen Chacon, que a alma daquele estabelecimento literrio. Com pronunciada vocao para o magistrio, tem ela imprimido no nimo de suas discpulas os prprios sentimentos de modstia, cordura e bondade que fazem dela uma boa educadora. Causou-nos agradvel impresso o adiantamento das tenras crianas, quase todas menores de dez anos de idade".
...............................
Estas e outras apreciaes referentes a essa inolvidvel irm, relativas ao seu carter, inteligncia e abnegao, temos em nosso poder tomadas de outras fontes alm da nossa, que estvamos ao seu lado diariamente admirando aquele gnio possante de fertilidade. O Superintendente da Misso, Dr. Thomas B.Wood, em carta dirigida a ela, dizia: "Ao designar a ida de V. E. a Porto Alegre, a senhora encheu todas as minhas esperanas - todas, e principalmente tenho de admirar a pacincia e a abnegao com que tem trabalhado noite e dia sem olhar pela recompensa material, a no ser o galardo espiritual. Desejo que anime-se cada vez mais para seguir cumprindo quantos deveres a Providncia lhe destine, aproveitando todas as oportunidades para o bem e prosseguindo quantas aspiraes sublimes Deus ponha ao vosso esprito. Evidentemente no foi um passo equivocado destinando-a a essa obra, acompanhando vossos providenciais protetores, a quem V. E. vem a ser um colaborador de grande importncia. Louvo a Deus pelos dons que Sua graa concedeu-lhe, especialmente na docilidade, prudncia e lealdade ao dever e o gosto ao trabalho. Essas qualidades valem mais do que o gnio brilhante, porm, sobre tudo est esse dom indizvel do amor a Deus, transformando todo ser de conformidade com a abenoada vontade Dele. Grandes so as provas e maiores as bnos dos que abrigam esse amor".
9 O Testemunho. Ano II. 1de abril de 1905. Porto Alegre: Livraria do Globo, p.26. 20 Devido 10 ao excessivo trabalho e outras circunstncias, o encarregado da obra do circuito foi acometido de uma enfermidade que obrigou-o a desviar de si todas as atenes devidas ao trabalho durante algum tempo. O mesmo sucedeu jovem colaboradora D. Carmen Chacon, e ambos foram prostrados ao leito com grave enfermidade o primeiro permaneceu 22 meses enfermo, e ela, acometida de uma fatal enfermidade pulmonar que minou-a durante 10 meses, teve de retirar-se, aconselhada pelos mdicos, para o Rio da Prata, procurando, no aconchego da sua me e nos salubres ares daquele pas, lenitivo aos seus padecimentos. Todos os recursos, tanto da cincia como pecunirios, foram postos ao seu alcance para ser tudo em vo, pois, na primavera da vida, quando apenas contava com 21 anos, a gentil jovem caiu justamente quando tinha abertas diante de si as portas de um brilhante futuro, que lhe garantiam a inteligncia robusta e a dedicao com que se entregava aos rduos labores do magistrio. Mas a morte tanto vai bater porta do pobre como ao palcio dos ricos: aquele crebro luminoso, cujas cintilaes puras como as auroras boreais se refletiam na alma da infncia estudiosa, morreu para a vida. Morreu tranqila como um anjo que era, sentindo espelhar-se nos olhos a imagem da veneranda me, que religiosamente cerrou-lhe as plpebras. Triste e dolorosa recordao para ns que a vimos crescer ao nosso lado! Filha de pais humildes e honrados, nascera numa pequena povoao do interior da Repblica do Uruguai. Foi educada a expensas de quem escreve esta memria, conforme convinha nossa posio social, nos melhores colgios de Montevidu. Aos 15 anos, era adjunta numa das escolas evanglicas, onde desempenhava o lugar de professora com aproveitamento para os alunos e admirao para a diretora. Enunciada desde sua infncia no conhecimento do Evangelho de Cristo, cresceu Nele de uma maneira surpreendente e digna de todo elogio, at chegar a ser instrutora na Escola Dominical em que tinha sido aluna. Longe do bulcio das festas, contraa todo o seu cuidado edificao do pequeno rebanho que tinha debaixo da sua vigilncia, fazendo-o com todo amor e carinho como Jesus quer que se faa. Amava tanto a Escola Dominical que, ainda prostrada no leito da dor, sofrendo os cruis efeitos da enfermidade, lembrava-se dela e um sorriso angelical aparecia nos seus lbios. Jamais pronunciou uma queixa qualquer, sempre alegre. Na luta constante da vida, nunca desmaiou, nem contrariedade alguma enfraqueceu seus propsitos. Contemplvamos vendo animar as crianas entregues a seu cuidado, com toda a solicitude e carinho. Modelo de virtude e candura! Carmen era a felicidade de sua famlia e alegria de todos quantos a conheceram e a trataram socialmente. Duas relevantes qualidades que fizeram-na digna do apreo de todos em geral. Deus dignou-se cham-la numa idade de flores e quando cifravam-se nela as mais risonhas esperanas.
10 O Testemunho. Ano II. 15 de abril de 1905. Porto Alegre: Livraria do Globo, p.32. 21 O mundo era muito pequeno para conter uma alma to preciosa, e Deus, que justo apreciador de tudo quanto santo e bom, chamou-a para seu lado. Hoje est brilhando, tendo na sua fronte a coroa imarcescvel da glria, concedida aos que pelejam a boa batalha e morrem no Senhor, e cantando hinos de louvor junto aos anjos e arcanjos em coro celestial. Desapareceu da vida fsica, notamos falta de um rosto anglico, mas no nos entristecemos, porque, se desapareceu da Igreja militante da Terra, est no seu posto nas fileiras da Igreja triunfante no Cu, coroada com a vitria. Estas linhas serviro como um dbil tributo memria de to digna obreira, que caiu ferida pela foice da morte, trabalhando na vinha do Senhor.
22 A PROPAGANDA EVANGLICA 11
Com a perda de to digna obreira e a enfermidade prolongada do encarregado da obra, esta sentiu-se notavelmente. Porm, logo animada com o reforo de outros obreiros, as senhoritas Rachel Foladori e Paulina Ladeveze, vindas do Rio da Prata para esse fim, uma nova poca de triunfos brilhou no horizonte, iluminando a face da histria da nossa Igreja. Coincidiu com esta vinda a visita do Superintendente da Misso, o Rev. Dr. Carlos W. Drees, que vinha acompanhado pelo agente da Sociedade Bblica Americana Rev. Andrs M. Milne, dois denotados campees do Evangelho na Amrica do Sul. O Superintendente introduziu alguns melhoramentos na obra, que veio anim-la, desenvolvendo-a em todas as suas ramificaes. As reunies para a pregao do Evangelho tomaram um carter permanente que sucedeu-se at hoje, e, com essas vantagens, o nmero de membros da igreja a cada dia aumentava, necessitando outro local maior e mais atraente para os fins a que destinava-se. Estranhamos, na poltica agressiva da Superintendncia, no ter jamais esta procurado suprir a obra de um local prprio e deixar estas salas alugadas, que sempre na marcha do trabalho foram um obstculo, visto dependermos dos proprietrios a quem cedemos as mais absurdas pretenses, pois, quando melhor estvamos localizados, tnhamos de mudar-nos para outro lugar, s vezes bem distante do ltimo onde estvamos, contraindo novos e onerosos gastos, e aumentando distncias, que os membros da igreja tm de percorrer para assistir aos cultos. Com que temos gasto com aluguis durante cerca de 20 anos de labor, tnhamos um soberbo edifcio e livres de tantos incmodos e pretenses da parte dos proprietrios. Para auxiliar nosso trabalho de propaganda fundamos um peridico, o nosso inolvidvel Mensageiro Cristo, custa dos maiores sacrifcios, pois adquirimos em uma povoao do interior uma pequena tipografia com nossas economias particulares e, sem mais recursos do que os prprios nossos, o lanamos em circulao. Temos gratas recordaes e saudades daquele tempo em que ramos o proprietrio, o redator, o compositor, o revisor, o impressor, o entregador, etc., cansados do trabalho dirio e de dedicarmos parte da noite, e muitas vezes toda ela, para dar, no dia seguinte, conta da pontualidade e entrega que fazamos s dez horas da noite e de madrugada. Devido 12 falta de um peridico ilustrado que servisse para distribu-lo entre os alunos da Escola Dominical, tanto para que eles tivessem uma leitura proporcionada idade das crianas como tambm para indicar as lies de cada domingo, fundamos outro peridico, a Estrela D'alva, que entregamos sua redao senhorita Ponciana Corra, que durante sua existncia soube dirigi-lo em boa altura, cuidando-o com boa leitura amena, instrutiva e agradvel, pelo que tornou essa publicao a principal do seu gnero naquela poca no Brasil. Estes dois peridicos sustentavam-se e eram diariamente procurados at por pessoas alheias ao Evangelho. A obra evanglica continuava, cada dia, crescendo em nmero de aderentes, como disse anteriormente, e necessitava de outro local maior e mais apropriado ao fim destinado. Finalmente adquirimos um que durante anos serviu muito bem e comportava assentos para 200 pessoas nos dias em que havia certas celebraes
11 O Testemunho. Ano II. 15 de abril de 1905. Porto Alegre: Livraria do Globo, p.32. 12 O Testemunho. Ano II. 1de maio de 1905. Porto Alegre: Livraria do Globo, p.38. 23 extraordinrias. Pela regra usual, as reunies eram de 100 pessoas presentes, mais ou menos, e o local servia para esse nmero, que atualmente no aumentou, continuando o mesmo. Depois de alguns anos de trabalho, cansados e gastos por uma vida to laboriosa, to cheia de sacrifcios e desenganos, fomos, a nosso incessante pedido, substitudos pelo Rev. Guilherme Robinson, que veio de Norte Amrica, nomeado para tomar conta da obra que estava a nosso cargo. Preparamos todos os assuntos em campo para ele entrar livre de todos os obstculos e entregar-se de corpo e alma a um trabalho florescente, visto estarem dominadas todas as dificuldades com que temos sempre de enfrentar quando trata-se de fundar uma obra pela primeira vez. Durante dois anos esteve dirigindo o trabalho a seu cargo, e nada sabemos da histria dele durante todo este tempo porque encontrvamo-nos ausentes no interior do Estado, sem nada saber do que se passava aqui na capital referente marcha da obra. Sabemos que sua esposa esteve gravemente enferma e falecera um filho, pelo que, desanimado, e mesmo aconselhado pelos mdicos que tratavam dela, retirou-se para seu pas natal, inesperadamente, porque assim exigiam as circunstncias do caso. Substitui-o neste espinhoso cargo o jovem Joo Vollmer, ento estudante do Instituto Evanglico de Mercedes, na Repblica Argentina, que aqui encontrava-se descansando e restabelecendo-se de uma enfermidade nos olhos que contraiu durante sua permanncia no Instituto. Jovem ainda, sem experincia alguma num cargo de tantas responsabilidades e bem espinhoso, a pedido do Superintendente Dr. Carlos W. Drees, que encontrava-se nesta cidade visitando o circuito, vacilando, tomou conta da obra em carter de encarregado provisrio e, durante dez meses, dirigiu-a com a satisfao de todos e com muito proveito para ela, porque durante sua permanncia tudo foi prosperidade, apesar de hav-la encontrado em condies pouco satisfatrias. Como tivesse de retirar-se para o Norte da Amrica continuar com seus estudos, foi necessrio ser substitudo por outra pessoa e, para esse fim, foi convidado o autor desta histria, que encontrava-se na cidade de Santa Maria da Boca do Monte, para, provisoriamente, encarregar-se dela. Assim foi: tomou a seu cargo a direo da obra local e continuou, durante alguns meses, procurar cumprir com seus deveres para a boa conservao do que encontrou e foi-lhe entregue. Mais tarde foi sucedido pelo Rev. Joo Price, que veio do Rio da Prata para tomar conta do trabalho do circuito. At aqui tudo quanto podemos dizer a respeito do que sabemos do nosso trabalho na seara do Senhor, desde o dia em que chegamos a essas praias hospitaleiras da nossa terra gacha. Presentemente, estamos debruados olhando as elaboraes que passam pela retorta crist nesta cidade. No temos mais foras para formar ao lado de outros campees de mais capacidade e energia do que ns; todos temos nossa poca e nossa misso a cumprir, e j terminamos o que nos estava entregue a realizar, cumprimos o nosso dever, temos conscincia disso e agora descansamos sombra dos nossos louros at que o Senhor nos despea, em paz. Estivemos ss durante alguns anos em luta aberta contra o erro. Antes ningum ousava pr de manifesto as mentiras que em nome da religio do Cristo se inculcavam ao povo. Lutamos sem tropeos nem descanso, merecendo toda sorte de insultos e calnias dos nossos perversos detratores romanistas, saindo sempre triunfantes. 24 Fomos fiis aos nossos propsitos, nunca arriamos bandeira nem retrocedemos uma linha da qual traamos ao empreender a batalha santa do Evangelho; soubemos desmascarar o ultramontanismo e mostrar aos nossos patrcios a verdadeira religio de Cristo na sua pureza, livre das adulteraes e das heresias introduzidas pelo papismo embrutecedor. Hoje, depois de 20 anos de incessante trabalhar, vemos, graas a Deus, aparecer a aurora do novo dia, dia fatal e terrvel para os que fizeram da religio do Cristo um vil comrcio mundano, vendendo os sacramentos e os dons de Deus, como vende-se qualquer mercadoria. J no estamos isolados na rdua tarefa da discusso dos assuntos religiosos e na demonstrao das exploraes do romanismo. Em todo este Estado existem cristos evanglicos que, convencidos da verdade do seu credo, fazem ver ao povo a diferena que h entre o verdadeiro cristianismo de Jesus e essa falsa doutrina que, para a vergonha e oprbrio da humanidade, chamam-na de catlica apostlica romana. A mo da Providncia est assinalando, dia aps dia, a Besta do Apocalipse, a Babilnia, a grande me das abominaes da Terra, embriagada com o sangue dos santos e dos mrtires de Jesus, e marcando-a na fronte com o estigma da reprovao geral. Soou a hora fatal de desaparecer o monstro, e ele desaparecer. Nos congratulamos em ter, presentemente, companheiros que nos auxiliam na jornada redentora, e os animamos e nos animamos tambm a no desmaiar na luta, e a seguir avante, sempre avante, onde est o prmio da vitria. Faamos tremular o estandarte de Cristo mostrando ao povo seu Evangelho e a vitria ser nossa. Sejamos como os Apstolos, fiis testemunhas de Jesus.
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O TESTEMUNHO
A HISTRIA DA NOSSA IGREJA POR JOHN W. PRICE 1899 1900
26 JOHN WILLIAM PRICE: Notas Biogrficas
John William Price nasceu do dia 31 de janeiro de 1870, em Denver, Colorado, Estados Unidos da Amrica do Norte. Casado com Elizabeth Price, tiveram 2 filhas, Margarida e Elizabeth e 2 filhos, Thomas e Licwellyn. Price e a famlia, enviados para o Brasil, pela Christian Missionary Alliance, Aliana Missionria Crist, chegaram em 6 de maio de 1896. Para aprender o portugus enquanto aguardavam nomeao foram para a cidade de Ja em So Paulo. De Ja partiram no dia 14 de agosto de 1897 para Buenos Aires, onde ficaram durante um ano e meio. Alm da misso na cidade de Buenos Aires, Price atendia tambm as misses das cidades de Barras Del Sul e La Plata. Em abril de 1898, nomeado para Cuiab, Mato Grosso, Price viaja sozinho, subindo o Rio Paran at Corrientes seguindo pelo rio Paraguai at Assuno. De Assuno at Corumb, Mato Grosso e pelo rio Caxip at Cuiab viajando durante 23 dias. Esta viagem est registrada no dirio de Price, transcrito por sua filha Elizabeth Price Gorsuch, em 1982. Em 18 de maio retorna a La Plata para buscar a esposa e a filha. Do ms de julho, quando retorna com a famlia, Price permanece at o ms de outubro em Cuiab. Por no receber o suporte financeiro da sede da Aliana Missionria Crist, para a misso em Cuiab resolve voltar para Buenos Aires. No dia 19 de maro procura o Bispo Warren, responsvel pela Misso da Igreja Metodista Episcopal na Argentina e Uruguai, buscando a transferncia da Aliana Missionria Crist para a Igreja Metodista. A 9 de maio de 1899 confirmado como pastor da Igreja Metodista Episcopal, e nomeado para servir a Igreja Metodista Central em Porto Alegre, chegando, com a famlia, em 28 de maio. Neste ano, no dia 15 de setembro, organizou a primeira Liga Epworth, precursora das Sociedades Metodistas de Jovens. No dia 10 de novembro de 1901, na cidade de Santa Maria, numa das salas da Intendncia, Price iniciou a pregao do evangelho naquela cidade. No ano de 1905 inicia o trabalho metodista na cidade de Guapor. Em 1902 Price foi ordenado Dicono e 2 anos depois Presbtero. Em 1906 o trabalho do sul foi organizado em Misso Sul Brasileira sob a superintendncia do Rev. Eduardo Everett Joiner. Em 1907 nomeado para a Igreja Metodista em Uruguaiana, ano em que foi construdo o templo, durante o pastorado do Rev. Eduardo Everett Joiner, o segundo templo metodista construdo no Rio Grande do Sul, com projeto arquitetnico do Rev. C.L. Smith. No ano seguinte, em 1908, alm do pastorado, assume a direo do Colgio Unio (1908-1913). Foi no seu pastorado em Uruguaiana que o Colgio Unio, de propriedade do Prof. Aleixo Vurlod foi transferido para a Igreja Metodista. Em 1910 construdo o primeiro prdio do Colgio Unio. Tambm neste ano foi organizada a Conferncia Anual Sul Brasileira. A 5 reunio da Conferncia Anual Brasileira, em Alegrete, foi presidida por Price, na ausncia do Bispo. Em 1915 retorna para Porto Alegre pastoreando novamente a Igreja Metodista Central. 27 Em 1921 nomeado para o circuito de Caxias do Sul e Bento Gonalves. O circuito de Caxias inclua Forqueta, Vila Seca e So Marcos e os trs circuitos de Bento Gonalves, de Alfredo Chaves e de Gramado. No ano de 1922 inaugura o templo de Caxias do Sul. No ano de 1926 foi eleito secretrio conferencial de educao. Tambm exerceu o cargo de Tesoureiro Regional. No ano de 1927 nomeado para a Escola Bblica do Porto Alegre College (IPA) e em 1931 para a Igreja Metodista da Glria, em Porto Alegre. Em 1932 indicado como superintendente do distrito de Caxias. O Rev. Price aposentou-se em 1934. No dia 21 de maio de 1951 com 81 anos de idade, e quarenta de ministrio, seis no Uruguai e trinta e quatro no Rio Grande do Sul, faleceu em Denver, Colorado, EUA. 40 anos ... gastos num ministrio profcuo para a nossa Igreja e de bnos para a nossa terra. Compilao de dados, fornecidos por Elizabeth Price Gorsuch, filha caula do Rev. John W. Price, atravs dos dirios do seu pai e da sua me, pelo Rev. Nelson Betts.
* Revd. Luane Rita
28 A HISTRIA DA NOSSA IGREJA POR JOHN W. PRICE 1899 1900
Sinto muito prazer em iniciar a histria da segunda poca da existncia da nossa Igreja neste Estado. Intimamente relacionado com todas as faces do seu desenvolvimento nestes ltimos anos, no deixa de exultar nas suas vitrias ou esperar que Deus nos conceda maiores bnos no futuro. Neste esboo tenho utilizado os fatos mais salientes do nosso desenvolvimento histrico. No h perseguies nem coisa alguma de extraordinrio que possa relatar, escrevo apenas uma crnica de progresso normal, de semear, de esperar e recolher... No ms de maio do ano de 1899, o Dr. C. W. Drees chegou de Buenos Aires trazendo em sua companhia o novo pastor da Igreja de Porto Alegre, Rev. John W. Price e famlia. Em tempo prprio foi apresentado congregao e ao pastor interino, Dr. Joo C. Corra, que serviu no intervalo entre a partida do Dr. Vollmer para os Estados Unidos e a nossa chegada. A capela nesta data ocupava o prdio 317 da Rua Duque de Caxias; o andar superior dedicado ao colgio dirigido pela distinta professora D. M. Hegeman, auxiliada pelas senhoras D. Maria dos Anjos Ruiz e D. Ponciana Corra. Alm do trabalho de Porto Alegre, havia diversas congregaes na regio colonial servidas pelos Revdos. Lazzare e Donati. Houve desde a nossa chegada um aumento constante e grande interesse foi desenvolvido entre a mocidade, que assumiu forma permanente na organizao da Liga Epworth, no dia 15 de setembro desse ano. Esta Liga a me de todas as demais Ligas e no h uma Liga no Estado que no fosse organizada por algum membro dela. Devemos muitos aos jovens de Porto Alegre e quero que a primeira chapa seja arquivada em honra daqueles que ainda trabalham na Liga. Eis a lista: Presidente, J. J. Ruiz; 1 vice-presidente, D. M. Hegeman; 2 vice-presidente, D. Eliza Vollmer de Jesus; 3vice-presidente, Jlio Fontoura; 4 vice-presidente, D. Maria dos Anjos Ruiz; secretria, D. Ponciana Corra; Tesoureiro, Silvrio de Jesus. No dia 24 de setembro realizou-se a organizao da Escola Dominical no arrabalde denominado Floresta, a qual, depois de passar por muitas vicissitudes, finalizou-se. Os nossos trabalhos naquele lugar deram muito fruto, como nas outras partes onde houve escolas. bom lembrar aqui a escola da Colnia Africana organizada e dirigida pelo irmo Silvrio de Jesus, e depois pelos irmos Ruiz e Santos; a escola da Rua da Margem e do colgio de D. Paulina Ladeveze; das escolas nas residncias dos irmos Mathias de Jesus e Ventura Quintans cada uma das quais contribuiu com sua cota para a prosperidade da Igreja. No havia homens suficientes para organizar uma junta de ecnomos e, portanto, chamamos ao nosso auxlio as irms D. Margarida Vollmer e D. Herminia Weingartner e, com esta junta mista, efetuamos a reorganizao da Igreja. Organizamos tambm uma repblica crist, chamada Bethel, no beco do Jacques, que teve histria importante para sua vida, to curta. Seria uma lstima no recordarmos da Sociedade de Abstinncia, que realmente contribuiu com relevantes servios causa, das discusses e debates, das reunies mensais e das brigas tudo histria agora. No ms de novembro desse ano vieram de Buenos Aires e do Rio de Janeiro, respectivamente, os irmos Rev. A. W. Greeman e H. C. Tucker, o primeiro, Presbtero Presidente e, o segundo, agente da Sociedade Bblica Americana e 29 representante da Misso Brasileira da Igreja Metodista do Sul. Vieram estes com o intuito de considerar a transferncia do trabalho rio-grandense Conferncia Brasileira, o que mais tarde efetuou-se. No ano anterior, o superintendente Dr. Drees visitara a Conferncia Brasileira, reunida na cidade de Petrpolis, e encaminhara o projeto da transferncia. Depois de visita na Amrica do Norte, conferenciou com os respectivos secretrios que logo deram por concludo o assunto. Na ocasio da visita destes irmos, apareceu em Porto Alegre Francisco Taborda, de Cruz Alta, que pediu um ministro para o trabalho inaugurado por Jacob Von Der Bruck, colportor bblico. Convencido pelas suas palavras, o Rev. J. W. Price foi comissionado visitar os lugares seguintes: Valos, Trs Capes e Cruz Alta. Enquanto esperava o Dr. Greenman em Porto Alegre, o delegado subiu a serra. Foi encontrado em Cruz Alta um grupo de homens que ouviram o Evangelho do holands Jacob e mostravam-se convertidos. Destacam-se especialmente Fermino e Jos de Souza e Joo J. de Bairros, homens de f e obreiros na causa. Depois de pregao no Teatro da cidade, foi visitado o Fundo dos Valos. Concluda a visita, o Rev. Price voltou satisfeito com o futuro prometedor do trabalho e recomendou a ocupao deste campo, que hoje um dos melhores circuitos. No anurio da Conferncia de 26 de julho, reunida em So Paulo, temos a seguinte notcia: O presidente participou Conferncia, que o Dr. Lambuth, secretrio da Junta das Misses, comunicou, por intermdio de H. C. Tucker, que o trabalho da Igreja Metodista Episcopal no Rio Grande do Sul fica a cargo desta Conferncia. Na mesma Conferncia foram lidas as nomeaes pela primeira vez. Presbtero Presidente, J. W. Wolling; circuito de Porto Alegre, John W. Price; circuito de Bento Gonalves, M. Donati; circuito da Forqueta, Carlos Lazzare; circuito de Cruz Alta e Santa Maria, para serem supridos. 13
13 O Testemunho. Ano III. 1de janeiro de 1906. Porto Alegre: Livraria do Globo, p.2. 30 A HISTRIA DA NOSSA IGREJA POR JOHN W. PRICE 1899 1900
O trabalho no ltimo semestre de 1900 aumentou notavelmente, tanto nas colnias e Cruz Alta como em Porto Alegre. O infra-escripto continuava suas visitas regio serrana com o resultado que a nossa igreja veio a ser mais considerada. Existiam certas observncias entre os crentes que foram mal compreendidas pelos de fora. Estas desvaneceram em tempo e a igreja se estendeu cada vez mais. Depois de convidar a nossa igreja a trabalhar entre este povo, o Sr. Francisco Taborda se irritou e, recusando uma proposta feita pelo pastor, comeou uma contra propaganda que por alguns anos atrasou o trabalho nos Fundos dos Valos e Trs Capes. No ms de janeiro de 1901, o Rev. J. W. Wolling chegou a Porto Alegre em sua primeira visita de inspeo a fim de completar a transferncia das propriedades da sociedade missionria da Igreja do norte do sul. John W. Price foi reconhecido como procurador da Igreja proprietria e, depois de percorrer a zona de trabalhos, reuniram-se os dois representantes no dia 31 de janeiro na cidade de Porto Alegre. Nesta ocasio uma declarao de transferncia foi lavrada e enviada s respectivas juntas de Nashville e New York. O digno secretrio Dr. Carrol, de Nova York, deu plena liberdade para os obreiros escolherem o campo em que desejavam trabalhar. O Rev. Price resolveu permanecer debaixo da direo da Igreja do norte e foi nomeado para Assuno na Repblica do Paraguai. Depois, atendendo s necessidades do campo rio- grandense, resolveu ficar pelo menos at o tempo quando a obra se achasse bem organizada. Dos dois ministros, o Rev. Donati ficou e o Rev. Lazzare voltou ao Sul. Sendo mais tarde nomeado para o circuito de Santa Lucia na banda Oriental. Miss Hegemann voltou Amrica (nov. 1900) e dali foi ilha de Porto Rico, onde diretora de um grande asilo de rfos. Durante a visita do Rev. Wolling cidade de Cruz Alta foi organizada nossa igreja. Reunido na casa do amigo Oliveira, um grupo pequeno de crentes fez confisso pblica da sua f. Mais tarde organizaram-se as igrejas de Trs Capes e So Lucas. No ms de maro de 1901, Miss Mary T. Pesend tomou a direo do Colgio Americano, Miss Della V. Wright chegando no ms de setembro do mesmo ano como auxiliar. Na Conferncia Anual deste ano foram apresentados aos membros do mesmo o Dr. Vollmer, recm-chegado dos Estados Unidos, e John W. Price que veio pela primeira vez Conferncia Brasileira. A seguinte moo foi adotada pela Conferncia. com prazer que recebemos a notcia que no sul do Brasil no temos seno um Metodismo Episcopal. Que a apresentao do trabalho no Rio Grande do Sul juntamente com toda a propriedade, membros e trabalhadores pela junta de misses da Igreja Metodista Episcopal, tem sido aceita pela Junta de Misses da I. M. E. do Sul, e de agora em diante fica formado o distrito do Rio Grande do Sul da Conferncia Anual da Misso Brasileira da Igreja Metodista Episcopal do Sul. Fica, portanto, resolvido: Que se estenda ao Rev. Dr. C. W. Drees e ao Rev. H. C. Tucker um sincero voto de agradecimento pelos servios que prestaram como representantes das 31 respectivas igrejas e pelo feliz sucesso na transferncia da dita obra. Que se estenda tambm um semelhante voto ao Rev. Wolling, procurador da I. M. E. S. pela maneira eficiente e satisfatria pela qual transferiu a propriedade da dita obra que consiste de cinco terrenos, trs capelas e uma residncia pastoral junto com a moblia, tanto das capelas como das escolas e da residncia pastoral. Que estendamos ao Rev. J. W. Price um muito cordial bem-vindo ao nosso seio e lhe asseguremos que estimado como um irmo no Senhor. Tomamos tambm a liberdade de manifestar-lhe nossa alta apreciao pela maneira to abnegada e pelo bom sucesso no cumprimento dos seus deveres no servio do Divino Mestre no grande Estado do Rio Grande do Sul. Assinados: E. A. Tilly J. L. Kennedy 14
A transferncia deste trabalho foi muito comentada em circuitos missionrios e marca mais um passo no progresso do fraternalismo das Igrejas evanglicas. As nomeaes deste ano foram: P.P. M. Dickie Porto Alegre Joo Vollmer Bento Gonalves M. Donati Forqueta J.J. Ruiz Cruz Alta John W. Price Santa Maria James M. Terrell So Gabriel e Bag Para ser suprido. Rio Pardo e Cachoeira
Estatstica Membros 228 Quantia arrecadada 2:476$000
14 O Testemunho. Ano III. 1de fevereiro de 1906. Porto Alegre: Livraria do Globo, p.10. 32 A HISTRIA DA NOSSA IGREJA POR JOHN W. PRICE 1899 1900
Nota-se: neste ano a ocupao de mais dois circuitos, os de Cruz Alta e Santa Maria. O primeiro suprido por James M. Terrell, o ltimo por John Price. At esta data o circuito de Cruz Alta foi visitado de ms em ms pelo pastor de Porto Alegre, que deu apenas poucos dias para este servio to importante. Com a chegada do novo pastor a cargo, o trabalho entrou em nova fase de desenvolvimento. O Rev. Terrell com uma energia incansvel espalhou as boas novas da salvao por toda a regio serrana indo at Soledade, Passo Fundo e Tupanciret. O infra-escrito pregou pela primeira vez em Santa Maria, na intendncia que foi gentilmente cedida pelo digno intendente Sr. Valle Machado. Mais tarde mudou- se com a sua famlia para aquela cidade. Nov. 11901. Comeou tambm o trabalho em diversos lugares na serra. O trabalho nas colnias italianas, melhor servido neste ano pelos irmos Donati e Ruiz, ficou muito mais animado. Entraram, neste ano, 55 membros com outros resultados de no menos importncia. Nestes circuitos (Bento Gonalves e Forqueta) temos diversas propriedades incluindo capelas e lotes de terra, porm h sempre falta de obreiros. uma regio que oferece muitas vantagens ao missionrio do Evangelho e nossa esperana de ver todas as nossas capelas ocupadas por congregaes fortes e prsperas. Em Porto Alegre, o incremento do trabalho era o nmero respeitvel de 77 membros. O novo pastor Dr. Vollmer, auxiliado pela sua clnica, estendeu o trabalho da igreja por toda a cidade. O aumento, seja material, seja espiritual, deste ano, assumiu propores esperanosas e deu para argumentar a f dos obreiros espalhados pelo estado. Os membros subiram de 228 a 401 e o dinheiro arrecadado para todos os fins quase duplicou. A Igreja acordou-se e sentimos em todos os departamentos uma vida mais ativa e zelosa. As nomeaes foram: Presbtero Presidente M. Dickie Porto Alegre Joo Vollmer Bento Gonalves J. J. Ruiz Forqueta Antonio Fraga Cruz Alta J. M. Terrell Santa Maria John W. Price e Matheus Donati Cachoeira para ser suprido Uruguaiana para ser suprido Membros 401 Dinheiro levantado 4:126$000
33 Distrito do Rio Grande do Sul Estatstica para o 1semestre do ano de 1905-906
Circuito Pastor Oramento Todos os fins Membros Porto Alegre (estao) Terrell 74$ 1:850$ 18 Colonial Donati ------------------ 195$ (?) 5 Cruz Alta Ruiz 25$ 329$ 31 Santa Maria (circuito) Lopes 24$ 227$ 8 Uruguaiana Joiner 116$ 524$ 59 Porto Alegre (circuito) Vollmer 96$ 1:108$ 22 Santa Maria (estao) Price ------------------ 64$ ------------------ Total 335$ 4:297$ 143
J. W. Price, P.P. 15
15 O Testemunho. Ano III. 1de maro de 1906. Porto Alegre: Livraria do Globo, p.18. 34 A HISTRIA DA NOSSA IGREJA POR JOHN W. PRICE 1902- 1903
Chegou o P.P.M. Dickie pela primeira vez. Veio por terra de Uruguaiana e, em seguida, passou a inspecionar todo o trabalho. Autorizado por ele, foi alugada em Porto Alegre a nova sala de cultos na rua Vigrio Jos Igncio. Esta capela cmoda e bem mobiliada marca mais um passo adiante no trabalho da capital. de desejar que na Providncia de Deus possamos ainda voltar Praa General Marques to intimamente identificada, durante longos anos, com o metodismo. a terceira capela alugada e Oxal que a quarta seja nossa propriedade. Foi iniciado ao mesmo tempo um movimento a favor da edificao desta nova capela, que pela f esperamos. No circuito de Cruz Alta foi completada a Capela de So Lucas, que representa muito sacrifcio da parte dos membros e do pastor Terrell. Para a construo desta casa, foi recebida uma contribuio dos Estados Unidos. No circuito de Bento Gonalves foi liquidada a dvida que acabrunhava aquela congregao. Enfim, este ano foi um de bastante progresso material e pelo qual muito devemos ao P.P. Tivemos o indizvel prazer de ver embarcar em demanda do Granbery trs estudantes, as primcias do novo ministrio rio-grandense. Foram estes: Antonio Patrcio Fraga, Joo Wagner Filho e Jos Kokot, todos da Igreja de Porto Alegre. Apareceu agora a nova misso do Parque, que veio substituir a antiga misso da Floresta. Iniciada pelos irmos Dickie e Vollmer, logo foi chamado o irmo Ruiz a fim de assumir a sua direo. O aumento deste trabalho foi admirvel. Estando situada num bairro bem povoado, no lhe faltou a assistncia e, portanto, logo encontramos uma obra florescente. Um auxlio poderoso no estabelecimento deste trabalho foi a escola diria dirigida pela Professora D. Della V. Wright. Impelida pelo amor da causa, tem sido o seu privilgio entrar em muitas casas com a mensagem do Evangelho e mais poderosamente influir nas vidas confiadas sua instruo. Este ano torna-se notvel em toda a nossa histria pelo fato de que o bispo Alpheus W. Wilson veio em visita episcopal. A primeira de um Bispo metodista ao Sul do Brasil. Ele presidiu a segunda Conferncia Distrital que se reuniu no dia 9 de julho de 1903 na cidade de Porto Alegre. No primeiro suplemento da ata desta Conferncia lemos que, embora o crescimento lquido seja menos do que no ano p.p., notvel que todos os pastores reconhecem a existncia nos seus cargos de uma espiritualidade profunda e crescente. Este avivamento manifesta-se no nmero aumentado de casas onde se celebra o culto domstico, e tambm se manifesta no zelo dos membros em assistir aos vrios cultos e no convidar aos incrdulos aos mesmos. Relata tambm que a Igreja da Forqueta tem uma roa e que pelo cultivo da mesma que levanta os oramentos. Creio que o exemplo e abnegao desta congregao devem ser lembrados pela Igreja. Nesta ocasio, M. Donati, que trabalha neste estado quase desde o princpio ao lado do Dr. Corra, foi ordenado dicono local pela imposio das mos do Bispo Wilson. Na Conferncia anual que se reuniu na cidade do Rio de Janeiro, foram admitidos Joo Vollmer e J.J. Ruiz em experincia plena conexo. 35 Nas nomeaes aparecem os nomes de J. Leonel Lopes e E.E. Joiner: o primeiro para o circuito de Santa Maria, e o segundo para Uruguaiana. de justia, em conexo com a organizao deste novo circuito, mencionar o nome de Thomas Carey, que durante anos dirigiu uma Escola Dominical na cidade de Uruguaiana, que foi bem acolhida pelo povo da cidade. Descobri tambm vestgios dos trabalhos de diversos colportores e de uma visita de J.C. Corra feita h muito tempo, indicando que sempre haver colheita da sementeira do Evangelho. As nomeaes so: P.Presidente M. Dickie Porto Alegre Joo Vollmer Bento Gonalves e Forqueta J.J. Ruiz Cruz Alta J.M. Terrel Santa Maria e Cachoeira J. Leonel Lopes Silveira Martins M. Donati Uruguaiana E.E. Joiner Estatstica: Membros 515 Dinheiro arrecadado 5:724$000 16
16 O Testemunho. Ano III. 1de abril de 1906. Porto Alegre: Livraria do Globo, p.27. 36 A HISTRIA DA NOSSA IGREJA POR JOHN W. PRICE 1903-1904
Devido a doena, Miss Mary T. Peseud voltou aos Estados Unidos e no ms de agosto de 1903, Miss Clara B. Fullerton, assumiu a direo do Colgio Americano. Apareceu luz neste ano o novo rgo do distrito do Rio Grande do Sul. Foi o quinto jornal publicado pelo metodismo deste Estado. O primeiro foi o Mensageiro Cristo, publicado por muitos anos pelo Dr. Corra e que foi de grande valor na propaganda evanglica. O segundo foi a Estrela DAlva, jornal infantil redigido pela senhora D. Ponciana Corra. O terceiro foi o Advogado Cristo, fundado pelo Rev. G. T. Robinson. O quarto foi A Liga, cujo relator foi o Rev. M. Donati. O ltimo foi logo substitudo pelo O Testemunho, iniciado pelos irmos Dickie e Vollmer. Chegou no ms de julho o Dr. Lambut, digno secretrio da Junta de Misses da nossa Igreja. Veio estudar o novo campo recm-adquirido da Igreja do Norte e tambm projetar novos planos para seu desenvolvimento. A Conferncia Distrital deste ano se reuniu na cidade de Santa Maria, presidida pelo P.P.M. Dickie. Alm das reunies de costume, houve uma srie de cultos de avivamento nos quais diversas pessoas deram o primeiro passo. Assistiu a esta Conferncia a estimada diretora do Colgio Americano, D. Clara B. Fullerton. Comeou-se pregao do Evangelho na cidade de Cachoeira pelas irms Dickie e Lopes com considervel xito. Depois da Conferncia Anual, a Igreja de Porto Alegre mandou mais um estudante ao seminrio junto ao Granbery: Hlio Cotta Gonalez. As nomeaes foram: P. Presidente John W. Price Porto Alegre Joo Vollmer Santa Maria /Cachoeira J. Leonel Lopes Bento Gonalves M. Donati Cruz Alta J. J. Ruiz Uruguaiana E.E. Joiner Ausente J.M. Terrell Estatstica: Membros 605 Dinheiro 6:530$000 17
17 O Testemunho. Ano III. 1de maio de 1906. Porto Alegre: Livraria do Globo, p.34.