I JORNADAS DE HISTORIA DE LA CRTICA EN LA ARGENTINA 167

La crtica literaria entre dos siglos (XIX y XX). De la crtica como proyecto
incipiente a la instancia de su institucionalizacin
Oscar Blanco
Facultad de Filosofa y Letras, UBA
En 1891, Martn Garca Mrou, a los veintinueve aos, escribe Recuerdos literarios; hecho
signicativo y peculiar al mismo tiempo para la conformacin de una crtica literaria en rela-
cin y en sintona con la llamada generacin del 80. Signicativo porque quizs este texto
sea uno de los pocos que desde el campo de la crtica literaria, en esa coyuntura histrica,
es pensado, escrito y ejecutado como obra integral para el formato libro, y no como recopi-
lacin de artculos publicados con anterioridad en revistas y peridicos. Y peculiar, tambin,
en la medida en que uno de los mejores exponentes de la labor crtica de ese perodo, consi-
derado por la crtica literaria posterior, elige para un texto de crtica literaria el tono de un
gnero discursivo como el de las memorias, lo que conlleva un gesto de reconstruccin del
pasado literario de la patria.
Se abre, entonces, una serie de cuestiones pertinentes a la crtica literaria argentina en
ese momento histrico en particular. Un campo problemtico que permite la reexin sobre
la situacin de una crtica literaria en una poca determinada; que despliega las relaciones
entre esta y la literatura, y las condiciones de posibilidad de la constitucin de la crtica lite-
raria en el interior de la literatura argentina en los nales del siglo XIX y la conformacin de
una (la) crtica literaria en relacin con la generacin del 80.
En el nal del siglo XIX, la del 80 es la dcada de la reorganizacin poltica de la Ar-
gentina, en tanto construccin de un Estado moderno que, entre otras cosas, instala en el
manejo de la cosa pblica el parlamentarismo y con l una prctica discursiva: la oratoria,
y el apogeo de otra prctica escrituraria: el periodismo; y la del 90 es su punto de crisis; la
crtica literaria en la Argentina, en el horizonte de ese contexto histrico, se conforma sobre
una doble tensin: por un lado, en lo especco, con una particular relacin con la literatura
tanto europea como nacional y, por el otro, en relacin con la organizacin poltica de la Na-
cin y su posterior crisis, que se traduce en debates con correlatos en el campo literario (por
ejemplo, en torno a la Ley del matrimonio civil y la educacin laica).
Esto se da sobre el horizonte de la traduccin, transformacin y reformulacin de un
modelo y una concepcin de la literatura, el programa del Romanticismo, y colocando un
ancestro perteneciente a la generacin del 37 el Romanticismo argentino como inexin de
origen Juan Mara Gutirrez, aunque sea en algunos casos para discutirlo. La crtica litera-
ria constituye un sistema de representacin (para representar, pero tambin para represen-
tarse) en relacin con el uso de determinados gneros discursivos como el de las memorias,
el relato de viajes, la conferencia, la epstola, la necrolgica, el prlogo, etc., y prcticas de
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escritura como la del fragmento, para la construccin de las formas de la crtica. Momento
de conformacin, por otra parte, que pone en juego una relativa, delgada, frgil autonoma
literaria, que se sabe siempre bajo la amenaza de ser quebrada.
Esta crtica literaria y sus prcticas discursivas constituyen un punto de inexin en una
historia de la literatura argentina y, tambin, en una historia de la crtica literaria en la Ar-
gentina, en la medida en que las polmicas que despliega, la concepcin de literatura que ins-
taura, los puntos de confrontacin que lleva a cabo, los temas y cuestiones recurrentes que se
discuten y las prcticas de escritura que se desarrollan (o que se intentan desarrollar) o bien
se zanjan, se saldan o se llevan a cabo si bien de una manera no prevista, casi impensada se-
gn su horizonte de expectativas por la crtica literaria posterior ya en las dos o tres prime-
ras dcadas del siglo XX, o sus ramicaciones, con las modicaciones y transformaciones del
caso. Van a persistir, pese a cierta etapa de eclipse, y sern retomadas por la crtica posterior
contempornea, bien entrado el siglo XX, por ejemplo la generacin del 37, el Romanticismo
argentino, como puntos de origen de la literatura argentina, lo que, obviamente desde otra
perspectiva terica, va a ser retomado por el grupo de la revista Contorno. En ese sentido, por
ejemplo, esta crtica literaria es, tambin, un intento incipiente, la precaria elaboracin de
una respuesta o contestacin a ese gesto fundante de una (de toda) literatura nacional que
es escribir su propia historia, en este caso: una historia de la literatura argentina.
Se tratar, entonces, de indagar cules son las condiciones de posibilidad, de constitu-
cin de esa crtica literaria, teniendo en cuenta qu lee, qu no lee y qu no puede leer. Un
recorte de la produccin representativa de la crtica literaria argentina de las ltimas dos d-
cadas del siglo XIX, que incluye nombres como los de Martn Garca Mrou, Pedro Goyena,
Santiago Estrada, Miguel Can, Calixto Oyuela y Paul Groussac, permite focalizar una serie
de cuestiones que estructuran el campo problemtico que pone en juego esta textualidad
constituida en tanto crtica literaria, para despus contrastarla con las nuevas emergencias
crticas que propondr el siglo XX en sus inicios.
Parecera que esta crtica literaria se construye y se constituye a partir de la inversin de
la tesis: la crtica es subsidiaria de una literatura (Rosa, 1993), un discurso segundo que
aparece despus de la obra. En la coyuntura focalizada aparecera su revs: la crtica prepara
la produccin literaria. Si para Schlegel crtica y literatura nacieron al mismo tiempo, y, de
hecho, la primera casi, un poco antes (Lacoue-Labarthe y Nancy, 1978), esta crtica adhiere
a ultranza a esta postura borrando el atenuador casi. La crtica precediendo a la obra lite-
raria; la produccin crtica muy superior en la cantidad de sus exponentes a lo que se observa
como exiguo de la obra literaria local, y esto es una marca que la separa y la distingue, aun-
que en tanto anomala, del resto de las literaturas americanas. Pero la crtica literaria argen-
tina no asume esta peculiar situacin sino con pesar; el tono de lamento con que se constata
la falta de obras importantes o lo escaso y considerado como de poco valor que circunscribe
la produccin literaria local al terreno de las promesas incumplidas o de lo promisorio que
se frustra as lo atestiguan.
Es que esta crtica subsidiaria por formacin de una concepcin romntica de la litera-
tura tiene sobre sus espaldas un imperativo: la constitucin de una literatura nacional. Y la
tarea de la crtica en esa consecucin es la jacin de un corpus y de un canon que den pie
a la fundacin de la literatura nacional (y se sabe, toda fundacin es una operacin que se
realiza desde el presente sobre el pasado para que desde l se rija el futuro).
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Pero esta crtica no logra conformar un corpus ni estabilizar un canon que sea aceptable
desde sus patrones de lectura. Lo que se vislumbra es obra inacabada que remite en el mejor
de los casos a una promesa futura. Si la mirada de la crtica es supuestamente retrospectiva,
en este caso es prospectiva y proyectiva, en tanto proyecto por realizarse en el futuro, pero
con la urgencia de lo que ya se debera haber hecho (de ah tambin el tono de lamento).
Ha asumido una misin que, sin embargo, no puede realizar ya que no hay obra desde su
horizonte de lectura que pueda cumplir lo requerido. La crtica como la espera del libro por
venir. Entonces, se concibe ella misma como parte de la construccin de la obra por-venir,
como el rgano de una literatura an por formar.
Si se avizora a la crtica como la encargada de conservar y de explicar, funcionando como
mecanismo de inclusin y de exclusin, aqu no sabe, no atina qu incluir. Si el fallo crtico
implica, en caso de ser positivo, una consagracin, lo cual recubre a la crtica de un halo
sagrado, una canonja que permite ordenar sacerdotes consagrados a la actividad literaria y
a esta en una cruzada espiritual, esta crtica constata que los consagrados no traducen en
obra la conanza depositada en ellos, y el fallo se transmuta en sealamiento de la falla.
Hay hombres y nombres (y en un aspecto esta crtica puede leerse como un catlogo de nom-
bres), pero estos se han malogrado o no han producido en el campo de la literatura con la
contundencia y la asiduidad esperada, o sus mejores producciones no abandonan el registro
oral de la pieza oratoria, la clase magistral o la charla y la conversacin. En otras palabras, la
crtica como centinela avanzado que avizora la falta, la ausencia de obra, da la voz de alarma,
y se sabe, entonces, obligada a provocar, a orientar la produccin futura. La crtica literaria
ocupa el lugar de la ausencia de la obra, como Lacoue-Labarthe y Nancy (1978) sostienen de
los romnticos alemanes, pero en este caso es una postulacin que la crtica local se siente
forzada a adoptar no sin quejarse.
La propia crtica literaria despliega un amplio arco de explicaciones sobre el fenmeno
de la produccin literaria intermitente de la literatura argentina de esa poca, no sin dejar
de tensar la cuerda del tono de lamento. Sus principales puntuaciones recaen sobre la falta
de dedicacin exclusiva a la actividad literaria. En nuestro medio, la falta de obra depende
de la poca profesionalidad del escritor, en general escritor de ocasin, o la escritura como
prolongacin y/o continuacin de la actividad poltica, o de otras tareas de hombre pblico
(o en el manejo de la cosa pblica), por lo tanto no aparece obra metdica cercada por la
falta de tiempo. La escritura y la actividad literaria aparecen ceidas al tiempo robado a otras
actividades, emparentadas la mayora de las veces con la arena poltica. As, la intermitencia
en la produccin escrituraria se visualiza como el producto de un ambiente intelectual en el
que predomina la improvisacin, la ausencia de mtodo e intensidad en el estudio, y el dile-
tantismo pasa a ser la marca imperante en los medios letrados. Pero si la poltica se constitua
en el primer obstculo para el desarrollo intelectual y literario, este hecho hablaba tambin
de la escasa autonoma de los hombres de letras.
Dos estrategias se despliegan entonces. La crtica pasa de la iluminacin de la obra, de
su excedente que la completa, de suplemento, de complemento a ocupar el espacio de la
ausencia de la obra; un sustituto que seala la falta y que marca un deber ser futuro. O ante
la ausencia de obra entonces la crtica se repliega sobre el autor, y su produccin construir
perles, retratos de personalidades literarias, es decir un retroceso sobre la propuesta del
Romanticismo que, al considerar a la crtica como parte del lenguaje de la obra, al completar
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su sentido, opera al mismo tiempo como corrimiento sobre la categora de autor y de sujeto
creador.
Siendo una crtica literaria que se piensa como juez, como un rbitro que administra
justicia, que dictamina qu vale la pena conservar, termina siendo laudatoria de una pro-
duccin literaria que ve como endeble o a lo sumo como esperanza de realizacin futura. O
adopta el tono de la queja y el lamento por lo que pudo tenerse pero que se frustr, se abort.
El tono del lamento cobra a veces el tinte de la envidia. Envidia de otras literaturas que estn
en la base de su formacin y que sirven de pivote, en tanto punto de comparacin sobre la
produccin local.
As, esta crtica literaria establece su operacin crtica a partir de una operacin de lectu-
ra de la literatura y la crtica literaria europea, a las cuales se las constituye en modelo desde
donde comparar la produccin local. La gura retrica que la regir, entonces, es la compa-
racin. Comparacin cuya medida son siempre los grandes modelos europeos o una gura
de escritor europeo. Al establecer las procedencias y las series en un modelo externo en el
cual se constituye el valor, la produccin local queda reducida, en el mejor de los casos, a
pobres epgonos. Desde all no es posible visualizar las diferencias y lo que surge como nuevo,
incluso a partir de la traduccin. La crtica literaria se constituir sobre un ejercicio de litera-
tura comparada. Se juzga, entonces, la produccin local a partir de un modelo conformado,
aprendido previamente en una operacin de lectura sobre la produccin literaria europea, y
esa comparacin da como resultado, por un lado, un descreimiento en nuestra literatura, en
la medida en que la literatura comparada y juzgada desde ese patrn de lectura no resiste el
ejercicio comparativo, y, por otro lado, no puede leerse como literatura en tanto el modelo
conformado no pudo preverlo, no tiene como existente lo que la crtica literaria posterior
coloc como lo ms genuino, potente y original de nuestra produccin escrituraria, por
ejemplo Facundo o, dentro de la gauchesca, Martn Fierro.
La crtica literaria, hija directa y dilecta del Iluminismo, produce luz sobre una obra que
quiere juzgar, recortar o destacar, una iluminacin de la obra que se erige sobre el peligro de
su contracara, la ceguera de la crtica (De Man, 1990). Esta tensin entre la crtica visionaria
y la crtica enceguecida por la luz que produce la obra literaria focalizada se despliega en esta
crtica entre una ausencia, la obra sobre la que hacer luz, y el enceguecimiento que provoca
la excesiva luz producida por el modelo europeo elegido como medida de comparacin. Y si
el mtodo es la comparacin, se sabe que esta paraliza ante la superioridad de lo que se colo-
c como modelo. Es desde este horizonte de lecturas que no se pueden leer, en tanto litera-
tura, zonas signicativas de produccin literaria que recolocarn, impulsarn y propugnarn
la crtica literaria posterior: la gauchesca, la novela y su relacin con el naturalismo, sobre
todo en relacin con la escritura de Eugenio Cambaceres, los llamados dramas policiales
tanto en su irrupcin los textos de Eduardo Gutirrez como en su posterior adaptacin
teatral del fenmeno del circo criollo; o que se pase por alto el inicio en nuestro medio de
gneros como el policial o el relato fantstico, para dar algunos ejemplos.
Adems, esta crtica literaria se constituye y se conforma, tambin, sobre el eco de una
disputa pasada, que de una u otra manera ya fue zanjada: clsicos frente a romnticos, y que
est en la base de la construccin e invencin de su propia historia. Ms all de las lneas inter-
nas que la atraviesan, esta crtica se despliega sobre el horizonte de un acuerdo que seala la
procedencia de una herencia: la generacin del 37, los romnticos argentinos como un punto
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fundante de nuestra literatura, instancia que muy pocos se atrevern a discutir o por lo menos
atenuar (Paul Groussac y, en menor medida, Calixto Oyuela son discursos discordantes al res-
pecto, aunque por razones distintas). El modelo y el programa romntico, o, mejor an, su tra-
duccin y adaptacin, que prescriban las condiciones de una literatura nacional y la necesidad
de la confeccin de su historia como continuacin de un proyecto poltico, el de la Revolucin
de Mayo y la fundacin de la patria, reformulado en la coyuntura que nos ocupa para la cons-
truccin de una Nacin y un Estado modernos.
Es necesario, por lo tanto, sealar algunos rasgos de la reformulacin de la concepcin
romntica de la literatura, que aparece como modelo programtico de lectura, utilizados por
esta crtica literaria (ms all de sus lneas internas) al menos en su imaginario: la literatura
(y el arte en general) como un espacio autnomo, recortado de lo poltico y de las dems
praxis sociales, consideradas materiales; la prioridad de un gnero literario: la poesa; la
construccin de una literatura nacional que focalice nuestra naturaleza, nuestra sociedad
junto a temas y personajes locales; una cierta aproximacin hermenutica a la obra literaria,
cuya procedencia es el idealismo alemn (retraducido y reformulado), en la cual el poema
tiene un fondo que revela el alma (la intimidad, el interior) del artista, el cual es el emer-
gente que condensa y testimonia el espritu de un pueblo y de una poca; un deber ser de
la literatura (renar los modos y sentimientos del pblico, reejar el espritu de una poca
y/o un pueblo, contribuir al mejoramiento moral de una comunidad, etc.), del cual la crti-
ca literaria se erige en su expresin y en su guardin; una misin de la crtica literaria que
consiste en algo as como propender a la lectura de los autores nacionales y juzgar, dentro
de esa produccin, lo recomendable, lo digno de ser conservado; y nalmente, la necesidad
de una historia de la literatura nacional.
Frente a este acuerdo de base pueden recortarse al menos dos lneas que confrontan en
el interior de y por una incipiente, precaria autonoma. Una, que podramos denominar, sin
demasiado afn de precisin, progresista liberal, cuya gura paradigmtica es Garca Mrou,
y la otra, nacionalista catlica cuya representacin ms conspicua es Pedro Goyena y que,
reformulada, va a ser continuada ms tarde por Calixto Oyuela.
Confrontacin que se evidencia en relacin con el uso de la lengua en el problema del
idioma y su pureza (por ejemplo: el debate en torno al uso de galicismos). O la relacin de
procedencia que la literatura nacional deba establecer con la literatura espaola, o con otras
literaturas europeas alrededor del problema de la construccin de una tradicin literaria. O
la polmica con relacin a priorizar una poesa intimista, o una poesa de corte y trasfondo
histrico. Lo que se confronta all son dos lecturas de la literatura europea. Una lee el Ro-
manticismo europeo y la literatura francesa, la lnea liberal; la otra, la literatura espaola, la
lnea catlica. Ambas ponen en juego dnde instaurar las procedencias, desde dnde cons-
truir una tradicin, en esa confrontacin fundante de esta crtica literaria (y por qu no, tal
vez, de la literatura argentina). En ambos casos la visualizacin de la ausencia de obra se va
a leer respectivamente desde el modelo y el programa que sirve de base a las dos lneas pro-
puestas. Se admira especialmente a la produccin literaria de Francia, o se compara con los
escritores espaoles a los que sostienen esa tradicin.
Pese a que la concepcin imperante de lo que deba ser la crtica literaria abra dos cana-
les, dos vas de confrontacin, el tono de las polmicas no puede ser virulento dado lo frgil
del espacio y espectro literario. Ms all de las distintas alineaciones, se privilegia el recono-
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cimiento del oponente en cuanto a que se lo sabe un igual en tanto lleva la marca de ser un
hombre de letras (ms all de las tareas pblicas ocasionales que est realizando, poltico,
periodista, parlamentario, embajador, ministro, etc.). En donde hay una polmica la crtica,
si bien sienta sus bases, promueve una conciliacin.
Pero, asordinadas o atenuadas por una voluntad conciliadora, las polmicas que tensio-
nan el campo de la crtica literaria no pierden intensidad en la recurrencia de algunas cues-
tiones, ejes problemticos que sostendrn su deber ser y que se extendern aunque con otro
nivel de respuesta en otra instancia de la crtica, ya en las primeras dcadas del siglo XX.
Dichas cuestiones se articulan en torno de la problemtica de la construccin de un arte
nacional, la lengua y la tradicin en donde debe inscribirse y la adscripcin y pertenencia a
(ser parte de) una instancia mayor que aglutine las diversas literaturas nacionales que consti-
tuyen y que se constituyen en Amrica, las no tan lejanas colonias, la mayora de ellas ahora
naciones.
La consecucin de un arte nacional, y en lo especco de una literatura nacional, era
un acuerdo de base en el que las dos lneas principales de la crtica acordaban, en la medida
que reconocan la herencia del Romanticismo argentino, a Esteban Echeverra como mentor
en el campo de la ccin y a Juan Mara Gutirrez en el de la crtica literaria, con el agre-
gado de la urgencia de alinearse contra lo que se sealaba como peligro: el cosmopolitismo,
que a partir de la inmigracin y la expansin de Buenos Aires comenzaba a desdibujar los
contornos conocidos de la ciudad y a constituirla como una gran urbe; y en lo especco del
campo literario y en pos de tratar de representar el nuevo estado de las cosas, la importacin
de otros modelos de literatura europea, como el naturalismo, y la preeminencia de otros g-
neros como la novela, que desestabilizaban la concepcin de literatura a partir de la cual la
crtica literaria efectuaba su prctica de juzgar.
Es a partir de all que la crtica literaria se despliega, en esta coyuntura, sobre el hori-
zonte de una polmica que se plantea de un modo contundente, de una confrontacin que
aglutina ambas lneas mencionadas de la crtica, de un debate que atraviesa transversalmente
casi todos los textos pertenecientes a su campo y que puede leerse tambin como el funda-
mento soterrado que sostiene esta crtica literaria, y a partir de la cual se construye su razn
de existencia y se dona una misin que la justica. Tal polmica se visualiza en la oposicin,
el enfrentamiento entre dos prcticas, dos actividades vividas como antitticas en el interior
del entramado social: el arte, la literatura y la tarea intelectual, por un lado, y la actividad
mercantil, nanciera y comercial, por el otro. Bellas artes versus materialismo (bellas letras
versus letras de cambio).
La ideologa literaria y la concepcin de la literatura del Romanticismo es usada, refor-
mulndola, entonces, como parte de un mismo movimiento que, por un lado, constituye a la
literatura y al arte como un espacio recortado, que se pretende intangible del orden de las
cosas materiales, incluida la poltica y el manejo de la repblica y sus formas de gobierno, un
espacio de disolucin de las contradicciones de clase en torno al cual pueda aglutinarse enar-
bolando la bandera del espiritualismo, un espacio de pretendida autonoma; no, como en el
caso del Romanticismo europeo de crtica de las condiciones materiales del capitalismo cre-
ciente, de la clase burguesa y de la injusticia social, sino como defensa de las posiciones e in-
tereses de la clase dominante ante lo que se percibe como nuevos peligros que pueden poner
en cuestin la hegemona constituida; y por otro lado, y siempre como oposicin al materia-
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lismo, en un medio de educacin sentimental de sus hijos y de los hijos de la inmigracin.
La cuestin de la construccin de un mbito o espacio propio de la crtica literaria se
tensiona en la relacin con el periodismo. Se vive con l y en l una relacin conictiva. Si
por un lado el periodismo brinda un medio de vida, y la mayor parte de la produccin crtica
que despus aparece en forma de libro previamente ha salido impresa en y para la prensa,
por otro lado le impone a la crtica su lgica, ms cercana a la resea elogiosa, a la publici-
dad de la aparicin de un determinado libro que a la tarea que la crtica se ha marcado a s
misma, y le seala, adems, la falta de un espacio totalmente propio fuera de su mediacin.
La descalicacin casi unnime de la vertiente crtica periodstica, que lleva a denostar la
propia produccin crtica perteneciente a ese mbito por parte de los propios crticos, crispa
an ms la tensin entre crtica y periodismo y acenta la necesidad de constituir un espacio
propio que la sustraiga del espacio a prstamo de la prensa que le dicta su propia lgica.
En el orden de la construccin de un espacio textual, esta crtica literaria se desplegar
principalmente en lo que Grard Genette (2001) ha llamado el umbral del texto, o lo que
tambin ha sido designado como registro paratextual. El prlogo, la resea, la presentacin,
el anuncio de la pronta publicacin son espacios textuales en donde la crtica conforma su
existencia. Una estrategia en donde se ronda, se rodea la obra literaria. Se la remarca para
tratar de constituirla en gran obra. Una situacin de asedio que se conrma en las contadas
ocasiones en que se intenta un trabajo de anlisis: presentacin general, trascripcin de un
fragmento de la obra y comentario.
Solo que la obra literaria no resiste el asedio. Como ciudadela sitiada, la obra literaria se
presenta evanescente. Se esfuma, se evapora, se licua, muestra su condicin de inacabada, a
medio construir, de esbozo, de maqueta; termina siendo fragmento, que en el mejor de los
casos reenva a una obra futura, a una promesa en donde a la crtica, muy a su pesar, solo le
queda el camino del augurio o convertirse en crtica proftica. En el presente solo se vislum-
bran muestras, fragmentos; la obra, la gran produccin literaria siempre est por venir, y la
crtica anuncia un libro por-venir y el (y en el) porvenir de nuestra literatura. Lo que se ve
como falta o ausencia de obra siempre reenva, se diere a un tiempo futuro.
Mientras tanto, en su presente, la crtica literaria se enfrenta al problema de la dispersin
de la obra literaria; la dispersin en peridicos y revistas de lo que debi ser la obra. Inscrip-
ta en la tensin que la lgica del periodismo impone a la literatura, esta se constituye en
fragmentos, retazos de obra. La crtica se ve obligada a imaginar la obra, a reconstruir ima-
ginariamente lo que pudo haber sido. Y desde que su objeto est disperso y fragmentario, la
crtica literaria se transforma en miscelnea y muestrario, crtica fragmentaria ella misma.
Entonces, la crtica literaria, constituida ella misma en la prctica escrituraria del frag-
mento, intenta ser obra, recopilndose, reuniendo en libros los fragmentos crticos dispersos
en prlogos, presentaciones, reseas, artculos de peridicos, etc., o dndose diversas formas
para su constitucin, mediante el tutelaje de otros gneros literarios como el de las memo-
rias, los relatos de viaje, etc.
Sainte-Beauve ofrece un modelo crtico apropiado y conveniente para responder a la
problemtica del caso en la medida que su crtica, ms que juzgar autores, trata de denir-
los, de hacer su retrato psicolgico, moral, literario. Desde esta perspectiva la historia de la
literatura que propone esta crtica literaria es una galera de retratos, cosa que puede paliar,
al menos momentneamente, mientras se espera la obra futura, la cuestin de la ausencia
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de obra o la impronta de la oralidad. Pero adems, Sainte-Beauve, que prioriza esclarecer
ms que juzgar, despliega los retratos sobre el molde de las causeries. Este modelo le dictar,
entonces, una forma y un tono a la crtica literaria argentina.
Por un lado, en una mirada panormica, la crtica va a confeccionar listas de nombres,
y en una segunda instancia, en una focalizacin ms personalizada, va a construir bocetos,
retratos, sonomas, perles de autor justicados por la carencia de produccin escrita o la
impronta de la oralidad como el centro de la produccin de esos mismos autores. Una galera
de retratos trazados con el buril de Sainte-Beauve como forma de recordar su paso, ante
la ausencia de obra. Retratos y perles de autor que se desplegarn en diversos gneros: ar-
tculos periodsticos, conferencias, necrolgicas, memorias, etc., hasta llegar a la forma ms
acabada del ensayo biogrco.
Por otro lado, las causeries le proporcionan un tono a partir del cual la crtica se consti-
tuye en charla amable, remedo de transcripcin de conversacin (no son casuales los ttulos
pertenecientes al campo de la crtica literaria en esa coyuntura, como por ejemplo: Con-
dencias Literarias de Garca Mrou, o Charlas Literarias de Miguel Can); o directamente se
despliega en oralidad: oratoria, conferencia, discurso de ocasin (necrolgica, evento inau-
gural, etctera), y ocasin en donde verter la palabra oral.
El siglo XIX se cierra, para esta crtica literaria, con cierta exasperacin de las controver-
sias, ejemplicada por Oyuela, ante el fenmeno del modernismo, una cierta preeminencia
del ala proespaola con la oposicin a Estados Unidos de Norteamrica por la Guerra de in-
dependencia de Cuba; pero adems con cierta institucionalizacin de la crtica y su objeto, la
literatura, que se establece a partir de la fundacin y las actividades del Ateneo y el funciona-
miento de la Facultad de Filosofa y Letras, por eso la crtica se permite cierta intensicacin
en la virulencia de las polmicas.
El nuevo siglo XX se abre con la irrupcin de lo no esperado, el acontecimiento es, por
un lado, el revisionismo histrico en el campo literario, Ricardo Rojas y la construccin de
un pasado literario para la patria, y por otro lado, las primeras rmas en la crtica literaria
provenientes de la inmigracin, formadas en la nueva Facultad de Filosofa y Letras, por
ejemplo Roberto Giusti y la constitucin de una crtica periodstica especializada, me reero
a la revista Nosotros.
Las transformaciones sociales producidas por el auge de la modernizacin, que en los
trminos de la poca focalizada era semantizada como progreso y cosmopolitismo, trajeron apa-
rejada una especicacin en principio acotada, pero que luego ira adquiriendo un ritmo
ms intenso, en las diversas disciplinas que constituyen la praxis social, ms an por el surgi-
miento de nuevos sectores sociales a raz de la masa inmigratoria, que motiv, por un lado,
una resistencia en un sector de la elite rectora que se tradujo en el orden poltico en la crisis
de 1890 y en la ley de residencia, y en orden del debate de ideas en una oposicin que inten-
taba acotar la expansin del cosmopolitismo y desplegar un pensamiento nacionalista; y, por el
otro, la necesidad de controlar, a partir de mbitos y saberes cada vez ms diferenciados, la
nueva compleja trama social, de donde la modernidad y la inmigracin pasaron a ser aque-
llo tan deseado, pero tan temido al mismo tiempo. Educacin, criminologa y psiquiatra,
por dar algunos nombres, necesitaban de especialistas y no meramente abogados y mdicos
que desde la poltica o la funcin pblica tomaran a su cargo dichas cuestiones, como haba
sido hasta entonces. Esta especicacin creciente fue motivada tambin por la condicin
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consustancial a las formas capitalistas del trabajo que conllevan un Estado y una Nacin
modernos, que impone la divisin del trabajo y junto a ella la especializacin y el profesiona-
lismo incluso en el campo de la poltica partidaria.
El arte, la literatura, y dentro de esta la crtica literaria, no podan estar ajenos a dicho
movimiento. La especicidad fue diseando una paulatina autonoma, que dio pie, un poco
ms tarde, a una cierta profesionalizacin.
La profesionalizacin encuentra, entonces, un camino viable en la enseanza de las
letras. El Colegio Nacional de Buenos Aires, la Escuela Normal de Profesores y sobre todo
la Facultad de Filosofa y Letras permitieron un mbito de profesionalizacin: el espacio
acadmico, as tambin como otros cargos ociales que articulaban otros mbitos especcos
necesitados de especialistas, como era el caso de la Biblioteca Nacional.
Pero, adems, el caudal inmigratorio, la educacin creciente, en tanto necesidad para
conformar una identidad nacional ante la diversidad de procedencias, y luego la ley Senz
Pea del voto obligatorio comienzan a conformar una ampliacin del pblico lector, en
principio periodstico y luego, tambin, de un incipiente mercado editorial. El mbito pe-
riodstico surge como otro mbito de profesionalizacin, sino nuevo, al menos reformula-
do con nuevo vigor por una nueva camada de crticos literarios formados en la especiali-
zacin que signic la Facultad de Filosofa y Letras, muchos de ellos, tambin, fruto de la
inmigracin. Una crtica periodstica especializada en eventos y productos artsticos, poco
despus, se expande a la revista especializada, que en la medida que logra perdurar en el
tiempo (perduracin en el tiempo que indica que al menos en algn momento ofrece un
buen negocio editorial) brinda una nueva fuente de profesionalizacin, como es el caso de
la revista Nosotros.
Mientras una vertiente crtica literaria se repliega sobre el mbito acadmico, otra parte
importante de la misma comienza a disolver la tensin que esta mantena con el periodismo.
La revista Nosotros es su exponente ms conspicuo. Fundada en 1907 por Alfredo Bianchi y
Roberto Giusti, funcion pasando por distintas pocas hasta 1943. La lgica del periodismo
claramente animaba sus concreciones, en la medida en que su nalidad expresa era el an-
lisis de obras contemporneas, la resea de espectculos, el seguimiento de la actualidad
cultural a partir de sus mltiples manifestaciones y tambin la bsqueda, el descubrimiento
y el apoyo de nuevos valores. En ese sentido es que, adems de las consabidas reseas, las
formas que despleg esta crtica implicaban la necesidad de saber lo que pasaba en materia
cultural y literaria en su presente y darlo a conocer adems con un juicio que las ms de las
veces funcionaba como profeca. La encuesta, el panorama y la necrolgica son las formas
predominantes que se dio esta crtica, en donde, de manera ntida, puede percibirse que su
preocupacin es la contemporaneidad.
La encuesta, como catlogo actualizado de opiniones preferenciales, por un lado, insta-
laba un estado de la cuestin requerida que era constituido como de actualidad acuciante
por la misma revista. Por otro lado, la encuesta colocaba a la revista en la posicin de me-
diacin pluralista, en la medida en que cobijaba un abanico de voces muchas veces dismiles
ante las cuales la revista pretenda la ltima palabra.
El panorama responda a la necesidad de establecer un cierto orden en el presente lite-
rario cribado por un cmulo de nuevos autores, tendencias y escuelas literarias, coincidente
con el advenimiento de la vanguardia en nuestro medio. Una visin panormica, desde una
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altura tal desde donde confeccionar un mapa para poder manejarse en el terreno contem-
porneo de las letras. Si la crtica acadmica tomaba como su campo de trabajo el pasado
literario y una historia de la literatura argentina sera su culminacin, la crtica periodstica
espacializaba el tiempo, trataba de cercar el instante produciendo un corte sincrnico en el
presente y ofreca una visin de conjunto ante la irrupcin de la novedad literaria. Por eso
tambin la recolocacin de manera tan central de la categora de generacin ( jvenes poe-
tas, nueva generacin de autores teatrales, etc.). El panorama ofreca, adems, un inventa-
rio de nuevas corrientes y autores que no desestimaba la divulgacin. Un mapeo en donde la
obra se esfumaba y se escamoteaba ante la ubicacin del nombre del autor y su adscripcin
a una escuela o movimiento literario. El panorama desde esta perspectiva se constituye en
un catlogo de sonomas de escritores o de una generacin de escritores. Pero como la
visin panormica tiende a recortar las aristas, a perder la perspectiva de las elevaciones, es
decir, al no guardar suciente distancia crtica con el objeto focalizado, el mapa construido
perda consistencia sobre las jerarquas, esto se trataba de subsanar en un segundo momen-
to en donde del panorama se pasaba a la canonja individual de un autor, verdadera jugada
proftica.
La necrolgica, una de las formas en que se haba manifestado la crtica literaria anterior
de nes de siglo XIX, fue retomada centralmente por esta crtica, anclada en la revista No-
sotros: se confeccionaban nmeros extraordinarios consagrados a celebrar a ilustres guras
argentinas y americanas en ocasin de su fallecimiento. La celebracin del autor fallecido
apuntaba a la construccin de un canon de escritores muertos y constitua, tambin, el pun-
to de inexin a partir del cual un determinado autor pasa de ser tratado por la crtica del
periodismo especializado a poder ser focalizado por la crtica acadmica. (Y se dice, tal autor
pas a la posteridad, pas a la historia, es decir ya era materia de la crtica acadmica que era
la que se ocupaba de la historia).
La crtica literaria constituida en la revista Nosotros se da una tarea y una misin, que en
sus pginas vibre la inquietud cultural del momento, pero tambin se adscribe a la misin
de vigilancia; asentada en las categoras de sensatez y de equilibrio se ofrece como ltro que
seala valores y jerarquas.
En la medida que la revista Nosotros se presenta como un espacio de divulgacin de las
nuevas corrientes en el arte y la literatura, que ilustra a un pblico, es decir, que informa y al
mismo tiempo estimula la produccin en el campo intelectual, necesita presentarse como no
adscripta a ninguna tendencia literaria, poltica o losca, cosa que seala insistentemente;
su gesto es abarcativo, no rupturista, de integracin del presente literario y cultural, un espa-
cio en donde la polmica, nunca rehuida, pretende hermanar; la disidencia irreconciliable
siempre es un arma esgrimida por el oponente porque adhiere a una determinada tendencia
artstica que coloca por encima del arte y la literatura en general, por no decir universal, tal
es el caso de la polmica con la revista Martn Fierro y con la vanguardia artstica en general.
Desarrollar un espacio de integracin que pretenda dar cabida a todas las voces artsticas y
literarias, desplegadas en sus debates pero convergiendo en un punto en comn, la consecu-
cin de la expresin artstica e intelectual, implica la continuacin del arte como espacio
que disuelve las contradicciones internas de una clase, pero desplegado en la especicidad, el
arte y la revista Nosotros como un espacio que disuelve las contradicciones internas del sector
artstico, centrando all la cuestin de la autonoma del arte y la literatura. En la medida que
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esta crtica se ofrece como una instancia de divulgacin, pero tambin de mediacin de las
polmicas y confrontaciones del campo cultural y literario, retoma adems, pero construida
desde otro lugar (la insistencia en la falta de pertenencia a ninguna tendencia artstica y su
amplitud de miras que da cabida a todas las voces especcas), la calidad de rbitro artstico
desplegada por Groussac, base de su legalizacin como crtico. As, la mayora de las polmi-
cas que sostiene la revista y algunos de sus integrantes ms conspicuos pasa por la defensa de
su arbitraje.
La pericia en la prctica crtica periodstica especializada, que implica desplegar una
respuesta rpida en una instancia de juicio del presente artstico, hace reinstalar el concepto
de intuicin crtica tomado de Sainte-Beuve.
Si el mbito de especializacin y profesionalizacin de la crtica literaria periodstica es-
pecializada retoma una propuesta abandonada por la crtica del 80 y sutura una tensin cons-
titutiva, la que se sostena con el periodismo, el otro mbito que encuentra la crtica literaria
para profesionalizarse y darse una mayor especicidad, el de la crtica acadmica, concluye
con un mandato incumplido, se vuelca sobre el pasado literario, cierra un ciclo y se proyecta
hacia el futuro al concretar, por n, y donarle una historia de la literatura argentina.
Ricardo Rojas no solo escribe y pblica Historia de la Literatura Argentina. Ensayo losco
sobre la evolucin de la cultura en el Plata entre 1917 y 1922, sino que ensancha el mbito aca-
dmico de especializacin al inaugurar la ctedra de Literatura Argentina en la Facultad de
Filosofa y Letras en 1912 y fundar el Instituto de Literatura Argentina en la misma facultad
en 1922 durante su gestin como decano. Es que el mandato de la construccin de una lite-
ratura nacional se intensica ante un problema que se ve como acuciante y del cual una res-
puesta en lo especco es solo una parte. El problema y el mandato es ahora la construccin
de una historia de la literatura como parte de la constitucin de una identidad nacional en
esa coyuntura histrica que desarrolle un efecto de homogeneizacin ante lo que se vislum-
bra como el peligro de la gran heterogeneidad planteado por la inmigracin y su futuro, los
hijos de los inmigrantes, los futuros argentinos.
Rojas haba participado activamente en un nacionalismo espiritualista desde sus inicios
en la revista nacionalista Ideas, fundada en 1903 por Manuel Glvez, seguido de su libro La
restauracin nacionalista de 1909 y un poco ms tarde en 1911 en Blasn de Plata, en donde pro-
pona una revisin de las categoras directrices del siglo XIX ajustadas en pos de la bsqueda
de una sntesis para el proyecto nacional. En ese sentido es que reemplazar los pares de
trminos opuestos civilizacin o barbarie por indianismo o exotismo, o que tomar el casticismo
de Calixto Oyuela pero lo reformular menos dogmticamente, y ante la intermitencia de la
produccin escrituraria, que sealan de Garca Mrou a Groussac, Rojas coloca en el centro
de la historia de la literatura argentina la continuidad de un gnero: el gauchesco.
Su Historia de la Literatura Argentina no solo colocar en el centro un gnero poltico y
social como el gauchesco, sino que la historia misma es una herramienta poltica y tambin
pedaggica, en la medida que tena que servir adems como parte del programa de cohesin
que, mediante el control estatal de la educacin, se efectuaba sobre una Nacin con un alto
porcentaje inmigratorio. En la Historia de la Literatura Argentina de Rojas, la gauchesca es,
entonces, la piedra de toque, la piedra basal sobre la que se asienta toda la arquitectura de su
obra histrica. Erigida como monumento (monumental), pero tambin como emblema para
demostrar y reconocerse en la identidad nacional. Rojas ocializa la gauchesca, pero tambin
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la saca del anonimato (del autor annimo) para organizarla en torno a ciertos nombres que
se levantan como fundamentales, en el doble sentido de importantes pero tambin de los
fundamentos de su historia literaria.
Para realizar esta sutura de lo que la crtica anterior ve como carencia, Ricardo Rojas, en
el movimiento hacia atrs que implica una historia, integra e incluye todo. No hay ruptura,
sino continuidad (por ejemplo con lo hispnico). La continuidad crea un efecto de cambio
natural, aunque se fuerce la cronologa (se pasa de la gauchesca a los coloniales, a los pros-
criptos y de estos a los modernos) y la coexistencia de las heterogeneidades, que es una ma-
nera de homogeneizar.
La crtica acadmica de esta manera logra nalmente conformar un canon o por lo me-
nos un corpus que operar como referente obligado de nuestra cultura escrita. Mientras que
la crtica periodstica especializada constituir una instancia de divulgacin de la produccin
del presente, que con sus transformaciones converger en la revista y editorial Sur.
Los sobrevivientes de la crtica de la generacin del 80, por ejemplo Paul Groussac, com-
probarn con estupor y cierta resignacin que el futuro crtico que haban ayudado a cons-
truir ya haba llegado, aunque no era como lo haban esperado.
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CV
OSCAR BLANCO ES LICENCIADO Y PROFESOR EN LETRAS POR LA FACULTAD DE FILOSOFA Y LETRAS DE LA UNIVERSIDAD
DE BUENOS AIRES, Y DOCENTE EN LAS CTEDRAS TEORA LITERARIA II Y TEORA LITERARIA III DE LA CARRERA DE
LETRAS DE LA FACULTAD DE FILOSOFA Y LETRAS DE LA UBA. HA ESCRITO DOS LIBROS EN COLABORACIN: CULTURA
POPULAR Y CULTURA DE MASAS. CONCEPTOS, RECORRIDOS Y POLMICAS (2000), Y LAS POLTICAS DE LOS CAMINOS.
VIAJES, ITINERARIOS Y MIGRACIONES (2009). PARTICIP Y PARTICIPA COMO INVESTIGADOR EN DIVERSOS PROYECTOS
Y HA COLABORADO EN LIBROS COMO POLTICAS DE LA CRTICA: HISTORIA DE LA CRTICA LITERARIA ARGENTINA (1999),
HISTORIA DEL ENSAYO ARGENTINO. INTERVENCIONES, COALICIONES, INTERFERENCIAS (2003), HISTORIA CRTICA DE LA
LITERATURA ARGENTINA. TOMO 5. LA CRISIS DE LAS FORMA (2006) Y DE MEMORIA. TRAMAS LITERARIAS Y POLTICAS:
EL PASADO EN CUESTIN (2008); Y ES AUTOR DE ARTCULOS PUBLICADOS EN LAS REVISTAS ESPACIOS, REVISTA DE
FILOLOGA HISPNICA, TRAMAS, INTER LITTERAS Y EL MATADERO, ENTRE OTRAS.