1.

Plotino
Pela sua exigncia de ordem, pela sua vocao classicadora, taxinmica, a Potica receber, ao longo do
tempo e at ao m da poca clssica, inumerveis sistematizaes. Citemos a primeira em data que no se
conservou, mas de que o essencial cou: a de Teofrasto, segundo a qual losoa, disciplina formal, e retrica,
ligada matria, ope-se a poesia, onde se afrontam poima e poisis, forma e contedo.
A esttica neoplatnica luta violentamente contra o aristotelismo, apesar de nela se inspirar numa certa
medida, e revaloriza Plato. Plotino, com efeito, tira as consequncias extremas da ideia de que o mundo sensvel
um no- ser ao qual preciso escapar. Longe de se deixar encerrar em esquemas como a simetria ou a
regularidade, o Belo tudo aquilo que informado por uma Ideia; o Feio tudo aquilo que no o . Portanto, s
em acto certas coisas so menos conseguidas que outras; em potncia, elas so sempre contidas em formas; desta
maneira, o Belo, por um lado, aplica-se a tudo o que e, por outro lado, no pode pensar-se seno como algo
que se apresenta para alm da racionalidade. Existe, portanto, um dinamismo, uma dialctica de fuga em direco
transparncia e luz; pois o Belo no se deixa sequer apreender onde aparece realmente; ele vem de algures, ele
a miragem do Uno. Se a beleza consiste mais no brilho da proporo do que na prpria proporo (Plotino,
Eneidas, VI,vii,22), porque o Belo o inteligvel aprofundado e apreendido na sua relao com o Bem. Ele a
passagem de um ao outro, o meio termo graas ao qual o Bem se reconhece na Ideia, e o amor no pensamento;
(...) ele culmina quando o mltiplo transcendido sem que a unidade adivinhada esteja ainda consumada (Jean
Trouillard).
Plotino redobra literalmente Plato. Ele destina beleza um papel pr- notico sobre o qual se debruaro
Eckhart, Shaftesbury, Shopenhauer, Bergson. Alm disso, este informe plotiniano inspirou provavelmente a
esttica de Bizncio, se admitirmos a denio que prope Grabar: ser ideal a viso que for transparente, ou
seja, em que os objectos no sejam nem autnomos nem impenetrveis, onde o espao for absorvido, onde a luz
atravessar sem entraves os objectos slidos e onde o espectador no possa mais discernir os limites que o
separam do objecto contemplado.
2. Idade Mdia
O cristianismo traz, em primeiro lugar, esttica, a ideia de criao concebida segundo o modelo teolgico.
Certamente, Deus no precisa de matria para criar; a sua operao, que se realiza fora do tempo, no pode
comparar-se a nenhuma outra. Mas sobre o artista recai qualquer coisa da dignidade do Acto supremo; donde,
aquilo que podemos chamar um optimismo esttico, prprio a toda a Idade Mdia (Edgar de Bruyne), e no qual se
insiste uma vez que se trata de compensar pela arte (e por uma arte essencialmente sagrada) tudo o que a
mensagem crist contem ao mesmo tempo de inquietante: o sentido do mal, da fealdade e do pecado. A arte est
subordinada f; ela veicula a esperana, mas tambm a tenso prpria espiritualidade, e esta carrega uma
tonalidade esttica nova.
Em segundo lugar, a doutrina crist, mesmo retomando a tese neoplatnica segundo a qual a arte permite
transcender no s o visvel mas tambm o inteligvel, exige que sejam tomadas em considerao as necessidades
apologticas. Ao simbolismo herdado de Plotino, justape-se um alegorismo ele tambm inspirado na Antiguidade
mas interpretado, sob inuncia da patrstica, de maneira muito diferente. Os inumerveis mitgrafos gregos,
principalmente da poca alexandrina, ligavam a alegoria retrica; ela era a seus olhos uma gura, um tropo. O
cristianismo v nela uma correspondncia real, e no mais verbal, entre domnios diferentes. O alegorismo
medieval no se confunde com o simbolismo, mas completa-o. Enm, o cristianismo aprofunda, num sentido
metafsico indito, a esttica da proporo e a esttica da luz, e prope-se reuni-las de uma maneira sistemtica.
A beleza visvel, diz no incio do sc. XIII Guillaume dAvergne, dene-se quer pela gura e a posio das partes no
interior dum todo, quer pela cor, quer por estas duas caractersticas juntas, quer seja quando as justapomos sem
mais, quer quando consideramos a relao de harmonia que as liga umas s outras. Assim se encontram
confrontadas a esttica musical e a esttica da cor, mas igualmente as suas transposies metafsicas, a teoria das
propores ou da composio do mltiplo na unidade e a teoria da luz espiritual como brilho da forma. A sntese
apresentada no sc. XIII por Alberto o Grande: a proporo a matria, a luz, a determinao formal da
substncia. Assim, o aristotelismo e o platonismo encontram-se numa coerncia inesperada; a sua unio o
momento mais alto do pensamento esttico da Idade Mdia.
3. Renascimento
ideia prpria da poca romana de uma decifrao da natureza tida como nica possvel de restituir s
aparncias a sua estrutura secreta, o esprito da arte gtica tinha oposto o primado da observao das realidades
fsicas; mas o debate essencial, sobre o funcional e o ornamental, testemunhava, pelo m da I. Mdia, o carcter
secundrio, antiquado, da arte como tal, em relao vida contempornea.
laicizao da arte que procede, primeiro em Florena, o quattrocento; com a pintura de cavalete, o
naturalismo desloca o campo de aco do artista do invisvel para o visvel, do contemplado ao agido. Se a natureza
vale pela sua presena e no mais enquanto smbolo de uma transcendncia, ento o interesse manifestado pelas
superfcies visveis no corre o risco de fazer esquecer Deus; donde o sensualismo e a gratuidade das pesquisas
plsticas. Contra o aristotelismo de Pdua, uma chama neoplatnica se acende, principalmente em volta de Marsilio
Ficino; a era dos ludi matematici e da aplicao das sentenas pitagricas. tambm e sobretudo, a poca das
teorias da perspectiva: assistimos a uma matematizao da arte, que triunfa com Leonardo da Vinci (1452-1519).
A esttica de Alberti (1404- 1472) particularmente representativa do sincretismo da Renascena italiana:
nela se misturam, com efeito, as trs componentes essenciais (medieval, neoplatnica e cienticista) do novo
esprito. Do aristotelismo e do tomismo, Alberti conserva a reduo do problema do Belo a um conhecimento, a
um saber racional, e a ideia da imitao como participao do criador ao Acto supremo, Natureza naturante. Do
neoplatonismo, retm o tema da cosmologia dos nmeros. cincia moderna, por m, ele pede emprestado o
princpio duma aplicao rigorosa das descobertas da ptica: a primeira parte do De pictura (1435) desenvolve a
noo de perspectiva; a pintura, para Alberti, no outra coisa que a interseco da pirmide visual segundo uma
dada distncia, o centro da viso colocado e as luzes dispostas sobre uma determinada superfcie representada
com arte por meio de linhas e de cores. Do mesmo modo, na segunda parte do tratado, uma tripla dimenso da
beleza se explana: o que importa, a circunscriptio ou arte do desenho, do trao, do contorno, logo da forma
plstica como tal; a composio, ou ponderao de agenciamento das massas; a recepo das cores, ou
estabelecimento dos relevos e do claro-escuro pela utilizao do branco e do negro. Porm, no De re
aedicatoria (1452), Alberti revela o fundo da sua esttica, com a denio negativa da beleza como concinnitas
(harmonia): A beleza uma certa convenincia razovel aplicada em todas as partes para o efeito que lhe
destinamos, de tal forma que no lhe poderamos juntar, retirar ou modicar nada, sem a prejudicar. E s trs
categorias j enunciadas no De pictura correspondem, para a arquitectura, as trs exigncias do numerus (procura
das propores perfeitas), do nitio (arabesco ou arrumao orgnica das massas, da collocatio (ordenao
rigorosa dos elementos uns em relao aos outros). A forma, que depende do numerus e da collocatio, deve
tornar-se viva pela nitio: este racionalismo j um classicismo.
Mas igualmente um humanismo: em De statua (1434), Alberti insiste sobre a necessidade de executar os
trabalhos de forma que eles paream aos espectadores o mais parecidos possvel com os corpos verdadeiros
criados pela natureza; e, destes corpos, o que deve ser mais elmente representado, uma vez que o mais
nobre, o corpo humano: Eu recolhi, escreve Alberti, as suas propores e as suas medidas; comparei-as e
considerando os extremos mximo e mnimo, tirei uma mediana proporcional que me pareceu a mais louvvel. A
arte, a partir de ento, trata o homem e no mais Deus.
4. Descartes
O m do Renascimento marcado pelo misticismo (Sta. Teresa de vila, S. Joo da Cruz) ou o estranho
(Paracelso, Bohme); por poticas da violncia (como a da destruio da ordem em Drer), pela austeridade inicial
da Contra-Reforma, depois pelo maneirismo e enm pelo barroco. O classicismo s se impe no sc. XVII,
primeiro dominado pelas artes poticas inspiradas em Aristteles depois consciente de si prprio em Descartes.
No que este tenha constitudo uma esttica: a estrutura do seu sistema no lhe permitia talvez fazer coincidir no
homem a percepo e o julgamento, e assim dar realmente conta da atitude humana em face da arte. Mas a sua
losoa, que pretende generalizar o recurso razo para fundar o conjunto das cincias, no deixa de englobar a
arte nesta generalizao. Por parcial e provisria que seja, a esttica cartesiana, que comea por um relativismo,
acaba num racionalismo: uma vez que as denies de arte e de Belo devem poder submeter-se, da mesma
maneira que a Natureza, a uma regra da razo que permite operar a deduo. Assim se encontra fundamentado o
esforo de Boileau para identicar o Belo e o Verdadeiro no reportar a uma origem comum racional as artes e
as cincias, ao mesmo tempo que enuncia a tentativa de Batteux: As Belas-Artes reduzidas a um mesmo princpio,
ou seja, o da unidade na multiplicidade; mas este princpio compreende tambm a exigncia puramente terica,
geomtrica, duma abordagem das guras particulares sob um mesmo esquema geral e gerador ou,
sociologicamente falando, a reduo de vrios tipos de conhecimento caractersticos de uma poca, a um nico
conjunto de convenes simples. Lessing (Laocoonte, 1756) escalpeliza estes emaranhados: trata-se antes de mais,
de nunca confundir o partido da razo com o da insero histrica; mas Dubos (Reexes crticas sobre a poesia e
sobre a pintura, 1719) desenvolve a teoria das condies geogrcas, climticas do aparecimento da obra de
arte, mostrando assim a via no s a Montesquieu, mas tambm esttica cientca do sc XIX.
Pela sua preocupao de fundar na razo a cincia, Descartes no havia apenas desencadeado uma
racionalizao da esttica. A sua pesquisa de tal fundamento reenviava para o cogito, ou seja, para a armao da
certeza do sujeito como garantia de toda a objectividade e para a ideia de que o julgamento supe a
concordncia da vontade. Que a arte, enquanto spcimen do Ser, dependa do sujeito desde que este esteja
certo daquilo que arma, quer dizer que a descrio da conscincia esttica tem maior importncia que a das obras
em si; Que a esttica passa a pertencer esfera da psicologia e no mais da ontologia tal a consequncia
capital, que pesar de forma decisiva sobre todos os desenvolvimento posteriores. O esprito de requinte ope-
se, segundo Pascal, ao esprito de geometria; de forma comparvel, Roger de Piles (1635-1709) se mostra defensor
do verdadeiro singular contra o verdadeiro ideal dum Le Brun (1619-1690). tambm a uma denio sensvel do
estilo que chega o padre Andr (Ensaio sobre o Belo, 1741): Eu chamo estilo uma certa continuidade de
expresses e de solues to sustentadas ao longo duma mesma obra, que todas as partes parecem ser traos
dum mesmo pincel ou, se considerarmos o discurso como uma espcie de msica natural, um certo encadear de
palavras que formam em conjunto acordes, de onde resulta para o ouvido uma harmonia agradvel. E ao
primado do sentimento sobre a razo que preciso concluir segundo Dubos: O atractivo principal da poesia e da
pintura provm das imitaes que elas sabem fazer de objectos capazes de nos interessar; sendo assim, os
poemas e os quadros no sero boas obras seno na proporo em que nos emocionam e nos cativam; desta
forma o melhor julgamento o dos no especialistas: As pessoas da prosso em geral julgam mal, apesar dos
seus raciocnios examinados em particular serem frequentemente justos, mas fazem deles um uso para o qual os
raciocnios no foram feitos. Querer julgar um poema ou um quadro por meio da discusso, querer medir um
crculo com uma rgua. Diderot, defendendo o natural sobre o teatral, invoca o critrio clssico do verosmil para
dar melhor a experimentar ao espectador um sentimento, mesmo que ctcio; de maneira que a emoo e o
pattico, a sensibilidade e a observao de si prprio se tornam nalmente as antteses fortes do racional e do
equilbrio da obra clssica. Mas de Inglaterra, com o primado de Hume da imaginao sobre a razo, e da
Alemanha, com a teoria do Gefuhl que desenvolvem Sulzer (Origem dos sentimentos agradveis ou desagradveis,
1751) e Winckelmann (Histria da arte na Antiguidade, 1764) que surge o recuo da razo: de agora em diante, a
experincia individual conta mais, no julgamento do gosto, que a universalidade racional; deste modo preparamo-
nos para admitir a esttica romntica da interioridade, dos estados de alma e dos choques qualitativos que a arte
provoca no sujeito.
insurreio cartesiana da subjectividade e a todos os desenvolvimentos no cartesianos que ela
despoleta no sc. XVIII, dois elementos vm juntar-se entretanto, e que inectem decisivamente a pesquisa
esttica propriamente dita. Em primeiro lugar, Shaftesbury (1671-1713), seguido por Hutcheson (1694-1746) e
Henry Home (1696-1782), tematiza a intuio e o gnio numa doutrina da apreenso esttica imediata do que h
de sublime no Todo; h, particularmente em Shaftesbury, uma resurgncia platnica que obriga a meditar
novamente sobre a equao do Belo e do Bem, e a situar a esttica em relao com a tica e o sensvel.
Em segundo lugar, a losoa anti-cartesiana de Leibniz (1646-1716) reserva esttica um lugar central no
sistema do mundo: pois o universo reecte a harmonia interior da mnade e isso torna o artista capaz de
conhecer o sistema do mundo, e dele imitar alguma coisa atravs procedimentos arquitectnicos, cada esprito
sendo como uma pequena divindade no seu departamento.
Em resposta a Leibniz, Baumgarten elabora, numa obra precisamente intitulada Aesthetica (1750), a noo
de uma faculdade esttica prpria do sujeito humano. Esta faculdade, denominada cognitio sensitiva perfecta,
denida como intermediria entre a sensao (obscura, confusa) e o intelecto (claro, distinto). Assim, em relao
ao platonismo dum Shaftesbury, por exemplo, o Belo no mais situado para l como potncia unicadora deste,
e por isso revelao intuitiva do Todo ou do Uno; pelo contrrio, ele encontra-se aqum do inteligvel como
princpio de unicao imitando o do inteligvel. Apesar da lei interior da intuio esttica ser um analogon
rationis, ela no menos independente que a razo conceptual: ela ultrapassa-a e no lhe est minimamente
sujeita (no existe tirania, dir Baumgarten, de uma em relao outra, mas antes harmonia entre elas as duas), e
isto precisamente porque ela no menos lgica. Que exista, portanto, uma Razo esttica, com o mesmo valor
de uma Razo gnoseolgica, e mesmo que a Razo no seu conjunto comporte uma e a outra, eis o que era
preciso para, por um lado, levar fundao da esttica como disciplina autnoma e, por outro, constituio de
uma nova losoa, verdadeiramente antropolgica, que d conta da Razo que se humaniza e se limita pela
sensibilidade. De qualquer forma, a sensibilidade no to liberada como ela legitimada: de alguma forma ela
continua condicionada pelo ideal de um conhecimento puro. No signica a insurreio do desejo ou da paixo,
mas designa uma aspirao a uma verdadeira vida da Razo.
5. Kant
possvel, a partir de Baumgarten, descobrir o sentido da pesquisa kantiana. Este, na Crtica do Juzo (1790),
comea por desmentir, maneira de Dubos, que seja possvel xar uma regra segundo a qual qualquer um
poderia ser capaz de reconhecer a beleza numa coisa. O juzo esttico , portanto, subjectivo; um juzo
reexivo, susceptvel de variar de um sujeito a outro, e que se ope por isso ao juzo lgico, determinante, que
repousa sobre conceitos, invarivel. O prazer, eminentemente cambiante, o nico critrio do Belo? Sim, na
condio de no esquecermos que aquilo que agrada no uma matria sensvel, mas a forma que reveste esta
matria. O prazer , portanto, desinteressado, no diz respeito ao contedo, s suscita em ns concordncia. E, se
h prazer, porque se pem de acordo em mim, a imaginao e o entendimento, sem que o entendimento
domine como no juzo de conhecimento, a imaginao.
Porque que o juzo de gosto, que exclusivamente subjectivo, pode assim pretender universalidade?
Porque em todos os homens as condies subjectivas da faculdade de julgar so as mesmas; sem tal, os homens
no poderiam comunicar entre si as suas representaes e os seus conhecimentos. Donde a armao: belo o
que agrada universalmente sem conceito.
O eu no pode portanto enunciar a regra geral qual o objecto belo seria susceptvel de servir de
exemplo; a beleza implica em si uma legalidade sem lei. E a nalidade que o Belo persegue imanente prpria
forma: no supe nenhum m que possa estar fora do objecto; , portanto, uma nalidade sem m.
A partir daqui, no so as regras nem as prescries, mas apenas aquilo que no pode ser apreendido com a ajuda
de regras ou conceitos, quer dizer, o substrato suprassensvel de todas as nossas faculdades, que serve de norma
subjectiva. Este substrato, a Ideia esttica que nos revela o livre jogo da imaginao, e que no poderia tornar-se
conhecimento, pois ela intuio qual no corresponde nenhum conceito. Vemos aqui em que medida a Crtica
do Juzo chamada a equilibrar, em Kant, a Crtica da razo pura: pois uma ideia terica da razo, por seu lado, no
pode vir a ser conhecimento j que ela conceito ao qual no corresponde nenhuma intuio.
No existe em tudo isto seno uma esttica do espectador que apenas concerne o Belo natural. Como pode
acontecer que o homem consiga criar objectos que se prestam ao nosso juzo de gosto? A faculdade de
representar as Ideias estticas o gnio. Mas o gnio ele prprio um presente da natureza: portanto a
natureza que se revela na e pela arte; e ela nunca se revela to bem como na arte, na unicidade das obras do
gnio. Assim, a arte deve ter a aparncia da natureza, apesar de termos conscincia que se trata de arte; e, se o
interesse que dispensamos arte no prova necessariamente que estejamos prximos do bem moral, o interesse
pelo Belo natural, em contrapartida, sempre o sinal distintivo de uma alma boa. O Belo nalmente o smbolo
da moralidade, mas s o quando esta se dedica natureza.
Isto permite compreender a importncia do papel dado por Kant ao sublime: estado estritamente
subjectivo, obriga-nos a pensar subjectivamente a natureza na sua totalidade, como a apresentao de uma coisa
suprassensvel, sem que possamos realizar objectivamente esta apresentao.
6. Hegel
A Crtica do juzo abre a era moderna da esttica. sobretudo por causa dos ensinamentos de Kant que
Goethe pode ver no Belo o Urphanomenon (o fenmeno primeiro) e que Schiller encontra na arte uma
potncia innita, susceptvel de abarcar, no ilimitado do jogo, todas as tentativas humanas isto graas limitao
recproca do instinto sensvel e do instinto formal, da vida e da forma (Cartas sobre a educao esttica do
homem, 1795). Da mesma forma, Schlegel considera a ironia armao de uma fora capaz de ultrapassar a
distino entre srio e no-srio, entre nito e innito, e de dar acesso a uma poesia transcendental como o
imperativo categrico do gnio.
Mas, sobretudo, a esttica de Schelling (Sistema do idealismo transcendental, Bruno, Filosoa da arte,
Relao entre as artes gurativas e as artes da natureza, 1800-1807) liberta tudo o que a Crtica do juzo continha
de implicitamente metafsico. Para Schelling a arte revela o Absoluto: nele se sintetizam e se ultrapassam o terico
e o prtico, pois ela a actividade suprema do eu, inconsciente como a Natureza e consciente como o Esprito.
Por um lado, portanto, a arte prende- nos Natureza e reconcilia-a com o Esprito; por outro, a arte superior
losoa, porque ela representa o Absoluto na Ideia, enquanto a losoa s o pode oferecer no seu reexo; da
mesma forma, a relao da cincia e do gnio acidental, enquanto que a relao da arte e do gnio constitutiva
e necessria. Na verdade, no h seno uma s obra de arte absoluta que pode existir em diferentes exemplares,
mas que nica, que no pode ainda existir na sua forma original. Daqui resulta a ideia de um devir da losoa:
esta desligou-se da poesia, mas est destinada a voltar a ela um dia, sob a forma de uma nova mitologia.
Hegel pensa igualmente que existe um devir, histrico e lgico ao mesmo tempo, do Absoluto; mas a arte
deve interessar-se por este devir. preciso por isso que ela surja da Natureza, e que represente, em relao a esta,
qualquer coisa de ideal: ela revelao do Absoluto sob a forma intuitiva, pura apario; porm, ela uma forma
menos elevada do Esprito, se a comparar-mos religio e losoa, uma vez que apenas nesta o Absoluto
regressa a ele prprio. Vemos como a Ideia de um desenvolvimento histrico da arte constitui um desvio da
posio de Schelling: pois Hegel ter necessariamente de concluir pela morte da arte, para que a religio e a
losoa existam. por isso que a arte, no seu mais elevado destino, e continua para ns um passado. Daqui a
armao que s um certo crculo e um certo grau de verdade capaz de ser exposto no elemento da obra de
arte: quer dizer, uma verdade que possa ser transportada para o sensvel, e a aparecer adequada, como os deuses
helnicos...A beleza , portanto, a apario sensvel da Ideia: enquanto tal, ela requer a obra de arte e Hegel
rejeita o Belo natural.
As segunda e terceira partes da esttica de Hegel sero consagradas diviso e ao sistema das diferentes
artes. Num primeiro momento, o do simbolismo, da mitologia, da arte oriental e, sob o plano da classicao
sistemtica das artes, o da arquitectura -, a relao entre a Ideia e a forma sensvel procurado mas ainda no
atingido. No segundo momento, o do classicismo, da arte grega e da escultura, a obra torna-se o acto do Ideal, ela
atinge de forma determinada a unidade da Ideia e da forma. No terceiro momento, o do romantismo, da arte
moderna no sistema da pintura, da msica e da poesia -, o innito a Ideia s podem actualizar-se no innito da
intuio, nesta mobilidade que (...), a cada instante, ameaa e dissolve toda a forma concreta. Sucede-lhe um
desequilbrio e um declnio: o contedo a subjectividade da Ideia excede a forma e reclama,
consequentemente, formas mais elevadas, irredutveis aos Objectos sensveis e nitos, para se poder exprimir; a
Ideia torna-se consciente de si prpria, e a morte da arte.
Assim, em prol de uma perspectiva essencialmente histrica, a Natureza, que exaltavam Kant e Schielling,
encontra-se com Hegel desqualicada; e a sua esttica , em denitivo, mais uma losoa da arte do que uma
teoria do Belo.