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Ethics and Anthropology: A New Challenge for the 21


st
Century
Witold Jacorzynski: Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social-Golfo, Xalapa, Veracruz, Mxico
witusito@yahoo.com.br
Jos Snchez Jimnez: Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social-Golfo, Xalapa, Veracruz, Mxico
jsanchezj@gmail.com
Desacatos, nm. 41, enero-abril 2013, pp. 7-25
Los editores de Desacatos agradecen el apoyo de Mark Bass en la traduccin de los pies de foto de las imgenes de Michel Pellanders.
PRESENTACIN
tica y antropologa:
un nuevo reto para el siglo XXI
Witold Jacorzynski
y Jos Snchez Jimnez
E
ste nmero de Desacatos est dedicado a las
relaciones entre la tica y la antropologa,
dos disciplinas que han permanecido separa-
das durante ms de un siglo. La separacin no fue un
divorcio. No puede divorciarse quien nunca estuvo
casado. Estaban separadas debido a que ignoraban
su existencia por razones epistemolgicas, polticas e
institucionales. En sintona con estas razones, emer-
gen en la actualidad tres temas que atraen la aten-
cin de los antroplogos interesados en la tica: la
relacin epistemolgica y conceptual entre las dos
disciplinas, los cdigos de la tica para los antrop-
logos y el carcter moral de las polticas indigenistas.
Revisemos estos temas en el orden mencionado.
TICA Y ANTROPOLOGA:
JUNTAS O SEPARADAS?
La tica suele dividirse en tres subdisciplinas: la ti-
ca normativa, la tica descriptiva y la flosofa moral
o metatica. Tradicionalmente, el uso de la tica se
restringa a la tica normativa. La tica descriptiva
detallaba y analizaba los sistemas ticos existentes y
era considerada como tal por las ciencias sociales:
sociologa, antropologa, psicologa. La metatica o
flosofa moral, en cambio, abarcaba una refexin
crtica sobre el lenguaje de tica: juicios morales,
valores, obligaciones, derechos, etc. Cuando habla-
mos de la tica de Aristteles, de santo Toms de
Aquino o de Kant pensamos en los grandes sistemas
de la tica normativa y las consecuentes preguntas:
qu es lo bueno?, qu es lo malo?, cmo debemos
vivir?, cules son nuestras obligaciones morales? Si
las respuestas a estas preguntas estn bien elabora-
das y constituyen un sistema coherente, pueden for-
mar teoras ticas.
1
Desde Scrates la tica fue
1
Es difcil clasificar las teoras ticas, puesto que cualquier clasi-
ficacin depende del principium divisionis o criterio de la divi-
sin. Aqu basta mencionar uno de tales criterios posibles: el
carcter de la justificacin de los juicios ticos. Segn este criterio,
las teoras ticas se dividen en tres grupos: 1) ticas naturalistas o
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PRESENTACIN Desacatos ENERO-ABRIL 2013
considerada la ms importante de las disciplinas f-
losfcas y desde el tiempo de Aristteles empez a
gozar de una autonoma notable (Williams, 1985:
1-52). Hoy la lgica, la metafsica, la ontologa, la
epistemologa, la esttica y la tica son las discipli-
nas que habitan en las aulas del castillo de la floso-
fa, juntas pero no revueltas.
Cules son las relaciones entre la tica normativa
y la antropologa? Es importante la antropologa
para la tica normativa? Es la tica normativa per-
tinente para la antropologa? En el transcurso del
siglo xx se presentaron dos posturas: la tradicional,
que admita que mientras la tica era relevante para
la antropologa, sta no era relevante para la tica, y la
ms reciente, segn la cual existe un traslape de inte-
reses entre ambas disciplinas. Hasta fnales del siglo
xx predomin la primera postura. Nadie cuestiona-
ba en la prctica el papel que la tica normativa
deba desempear en la investigacin antropolgi-
ca: los antroplogos necesitan orientarse moral-
mente en su investigacin, en las relaciones con sus
informantes y con otros antroplogos. Los antro-
plogos son ciudadanos de una comunidad y de-
ben someterse a sus reglamentos morales.
Al mismo tiempo, los datos recopilados y las teo-
ras elaboradas por los antroplogos acerca del ori-
gen o funcin de la moral no aportan nada o casi
nada a la tica normativa. La razn era epistemol-
gica. David Hume observ en el siglo xviii que el
lenguaje de la moral no le rinde pleitesa al mundo
como es. Lo que es no implica lo que debe ser. Kant
sigui a Hume al afrmar al fnal de La crtica de la
razn prctica que las cosas que merecen nuestra
admiracin son dos: el cielo estrellado sobre m y
la ley moral en m (Kant, [1788] 1998). Los siste-
mas de valores alternativos, que no son deducibles
de la ley moral nica, forman constelaciones de
estrellas cuan hermosas como intiles. Finalmente,
Moore admita, al principio del siglo xx, que cual-
quier teora tica naturalista, o sea aquella que in-
tente deducir nuestras obligaciones de algunos
hechos acerca del mundo o de la naturaleza huma-
na, peca de una falacia naturalista.
2
Para saber c-
mo debo vivir yo es intil saber como viven los
dogones, los yanomami o los apaches.
Aunque Principia Ethica de Moore fue publicada
en 1903, el problema de la falacia naturalista, el argu-
mento antinaturalista y sus posibles respuestas a
este argumento ocuparon los intelectos y la imagi-
nacin de los mejores flsofos del siglo xx. Gran
parte de las respuestas a la guillotina de Hume-
Moore fueron elaboradas en el lenguaje de la lgica
y de la flosofa del lenguaje (Brandt, 1959: 163-166;
Black, 1964; Geach, 1977; Searle, 1964; Holowka,
1981: 168-193; Rachels, 1991: 62-98). ste no es el
2
Esta observacin fue minuciosamente elaborada en Principia
Ethica por Moore. Podemos denominar a su experimento el argu-
mento de la pregunta abierta, que enuncia: asumamos que cual-
quier tica naturalista se fundamente en la creencia de que a) X es
bueno significa que X posee una propiedad P; segundo, formu-
lemos dos preguntas: b) X posee P, pero acaso X es bueno?, y
c) X posee P, pero acaso X posee P?; si a es correcto, entonces b
y c tienen el mismo significado, pero a y b no tienen el mismo
significado, por tanto a no es correcto. Por qu a y b no tienen el
mismo significado? Moore responde: porque b es la pregunta
abierta, mientras que c no lo es. Moore entiende por abierta una
pregunta con sentido, una pregunta sustancial, importante o perti-
nente (Moore, [1903] 1929: 1-21; Rachels, 1991: 169).
basadas en algunos hechos morales por ejemplo: sensibilidad al
placer o al dolor, intereses, naturaleza humana, etc.; 2) las teoras
intuicionistas basadas en un tipo de intuicin moral o en el reco-
nocimiento intelectual de la naturaleza de nuestras obligaciones, y
3) las teoras formalistas, que definen nuestras obligaciones y de-
rechos en trminos de un procedimiento. Entre los naturalistas
estn los utilitaristas Jeremy Bentham, John Stuart Mill, Peter
Singer, los pragmatistas William James y John Dewey, los
sentimentalistas David Hume, la tica basada en los intere-
ses, de Ralph Barton Perry, y las ticas que derivan nuestras obli-
gaciones de hechos sociales, como las promesas de John Searle, o
la moralidad como una forma de la conciencia social en el mar-
xismo. Entre las teoras intuicionistas estn los sistemas de tica
de George Edward Moore, David Ross y Deirdre McCloskey, las
ticas de la virtud por ejemplo: el eudaimonismo de Aristteles
y la tica de las virtudes de Alasdair McIntyre y la tica de re-
glas de William Frankena. Entre las ticas formalistas estn las teo-
ras basadas en el principio de la universalidad por ejemplo: las
doctrinas de Immanuel Kant, Marcus Singer, Richard Hare, o
las doctrinas apoyadas en el contrato social, como la de John Rawls
(Holowka, 1981: 202-203).
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ENERO-ABRIL 2013 Desacatos PRESENTACIN
lugar para seguir los desesperados intentos de abo-
lir la guillotina de Hume-Moore. Lo interesante es
la huella que estos debates dejaron en la antropolo-
ga. La primera respuesta de los antroplogos fue
aceptar la guillotina: las normas no se siguen de los
hechos (Bidnehy, 1953: 425; Tennekes, 1971: 16),
pero mientras que unos aceptaron la gran tradicin
flosfca, los otros la pusieron en la picota. Hubo
dos intentos de atar ambas disciplinas. El primero
provena de los flsofos en su mayora y el otro, de
los antroplogos. Aqullos proponan rechazar la
guillotina de Hume-Moore y soaban con encon-
trar teoras flosfcas naturalistas ms sensibles a
los datos etnogrfcos. Los antroplogos empezaron
a debatir el relativismo cultural, una nueva versin
del relativismo tico, una postura flosfca por ex-
celencia que se remontaba al credo de Protgoras:
El hombre es la medida de todas las cosas: de las
que existen como existentes; de las que no existen,
como no existentes. Si el hombre refere a las comu-
nidades, colectivos y culturas, el camino al relativismo
cultural queda abierto (Digenes Laercio, 1998:
236). Veamos ejemplos de ambos intentos.
Abraham Edel y May Mandelbaum Edel crean
que la nueva flosofa permitira captar cientfca-
mente lo que llamaron la tica en el sentido ancho
(wide ethics) y no slo la tica en el sentido angosto
(narrow ethics). La tica en el sentido ancho no es
un campo autnomo, forma parte de un contexto
social, de una forma de vida. Para Edel, los mtodos
cientfcos permitirn estudiar la tica en su contex-
to ms grande, inscribirla en los procesos psicolgi-
cos y culturales (Edel, 1959). Abraham Edel insista
en que la flosofa naturalista y pragmatista de
Dewey era una alternativa para las ticas tradiciona-
les no naturalistas. El pragmatismo de Dewey no
Una muchacha yanomami se pinta con urucu. Toototobi, Roraima, Brasil, 1996.
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slo permite evitar la incmoda dicotoma hechos
versus valores, adems fundamenta la investigacin
de los temas tradicionalmente reservados para la flo-
sofa sobre las bases cientfcas (Edel, 1961: 2001).
Aunque Edel apelaba a la unin de la tica norma-
tiva con la descriptiva, los flsofos y los antroplo-
gos, entusiasmados por un nuevo concepto del
signifcado como uso social (Wittgenstein, 1988;
Ogden y Richards, 1946), dejaron de lado la re-
fexin normativa para ocuparse de los estudios
semnticos y empricos en torno a otros cdigos
ticos. Aprovechaban el material etnogrfco reuni-
do para postular o atacar la postura del relativismo
en la tica descriptiva. En esta nueva variante, el re-
lativismo afrmaba que las diferencias morales entre
sociedades eran reales e insuperables. Cualquier in-
tento de superarlas es visto como un intento etno-
cntrico (Herskovits, 1938, 1948, 1958). La mayora
de los antroplogos defendan una modalidad de re-
lativismo moderado. Las diferencias son reales pero
pueden tener un denominador comn, no excluyen
las semejanzas, son respuestas distintas a las mismas
necesidades humanas (Boas, 1896, 1920, 1930; Mead,
1928; Benedict, 1934). Finalmente, una legin de an-
troplogos y flsofos abogaron por una postura
universalista: las sociedades humanas, por ms dis-
tintas que sean, comparten algunos universales, o
sea instituciones y valores humanos comunes
(Murdock, 1945; Linton, 1952, 1954; Kluckhohn,
1953, 1955; Ladd, 1957; Mac Beath, 1952, Winch,
[1964] 1994).
Desde el inicio del debate no quedaba claro si el
nuevo relativismo era una postura unvocamente
descriptiva. Desde entonces el trmino relativismo
cultural fue fuente de una profunda confusin.
Clyde Kluckhohn insista en que el relativismo cul-
tural no poda identifcarse con el relativismo tico
normativo (Kluckhohn, 1955), pero otros antrop-
logos ignoraban esta sugerencia. Para Melville
Herskovits, el relativismo descriptivo tom la mano
de una versin del relativismo normativo de tipo
cultural. Dado que los universales no existen, o sea
que no hay criterios universales para los juicios de
valor elemento descriptivo, stos deben vali-
darse en sus contextos culturales elemento nor-
mativo. Las culturas, no obstante, forman las
unidades autnomas y no pueden ser objeto de
ningn juicio moral presupuesto terico. Por
tanto, todas las culturas son vlidas por igual ele-
mento normativo (Herskovits, 1958).
3
En su mayora, los flsofos han puesto en la pico-
ta esta forma de relativismo al rechazar el relativismo
cultural como una postura tica dogmtica y contra-
dictoria si todos los juicios de valor valen dentro
de sus marcos culturales, el juicio de que todas
las culturas son iguales vale nicamente en su marco
cultural y por tanto no puede obligar universalmente
(Williams, 1972; 1985: 132-173; Gellner, 1973, 1994;
Jarvie, 1977; Vernengo, 2004; Goodman, 1992) o
lo reformulaban como una postura metatica
(Brandt, 1954: 87-90; 1959: 271-294; Pea, 1992: 43-
81), o bien como una consecuencia terica del an-
lisis tipo emic (Winch, 1994), o como una actitud de
apertura hacia la diversidad cultural (Geertz, 1984:
263-278; Snchez Dur, 1999: 9-35).
Los debates en torno al relativismo dividieron a
los flsofos y a los antroplogos, sembraron confu-
siones, pero resultaron fructferos. Convencieron a
los antroplogos de que cualquier debate terico
sobre los universales culturales ser endeble sin un
anlisis conceptual adecuado. La metatica, o floso-
fa del lenguaje tico, se consagr a cumplir parte
de esta tarea en el siglo xx. Karl Duncker, psiclo-
go de la escuela Gestalt, fue un antecedente notable.
En 1939 public un artculo en Mind en el que su-
gera que no podemos juzgar si miembros de dife-
rentes tribus concuerdan o no concuerdan en sus
juicios morales si no aclaramos el signifcado de
sus actos. Las personas que abominan o alaban el
infanticidio no querellan acerca de si es correcto o no
asesinar infantes. La razn reside en lo que entienden
3
La confusin puede evitarse al introducir una distincin entre
dos tipos de debate: relativismo descriptivo o particularismo
versus universalismo debate descriptivo y relativismo cultu-
ral versus absolutismo debate normativo.
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ENERO-ABRIL 2013 Desacatos PRESENTACIN
por asesinato los que aceptan esta prctica y por
infantes aquellos que la abominan. El conficto se
vuelve ilusorio (Duncker, 1939). Este planteamien-
to concordaba con la idea de Wittgenstein segn la
cual en la psicologa emprica y a pari en otras
ciencias sociales existen mtodos experimenta-
les y confusin conceptual (Wittgenstein, 1988:
452). La antropologa es una hermana gemela de la
psicologa. Sin aclaracin conceptual acerca del uso
de semejanzas, universal, diferencias, adems de
un detallado anlisis conceptual de los usos de los
trminos nativos correspondientes, nunca sabre-
mos si los universales morales existen o no.
El segundo intento de buscar la unin entre tica
antropologa se manifest en la segunda mitad del
siglo xx. Haca poco menos de 50 aos la propuesta
de Edel se haba convertido en un hecho en los albo-
res del siglo xxi, aunque no todos los antroplogos
vieran en su disciplina una ciencia emprica (Geertz,
1989: 18). Por qu las disciplinas separadas de re-
pente se casaron? Lo que hizo posible su unin fue
una extensin del objeto de inters de los antroplo-
gos. En este campo tambin haba golondrinas.
Margaret Mead opinaba en 1928 que el conocimiento
de otras culturas debe conducir a una correccin de
la nuestra (Mead, 1928).
En la dcada de 1960 vino una verdadera revolu-
cin en este mbito, cuando naci la llamada antro-
pologa en casa.
4
En Estados Unidos a fnales del
siglo xx abarcaba ya los estudios de museos, hoteles,
hospitales, prisiones, prensa, etc. (Cliford, 1999).
4
Aunque en Estados Unidos la etnografa casera pudiera ser una
reaccin de los antroplogos al aburrimiento de estudiar a las diez-
madas tribus indias, en otros pases fue un hecho. En los pases que
deban abandonar sus ambiciones colonizadoras, como Alemania
Jvenes yanomami en la lluvia. Demini, Roraima, Brasil, 1989.
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En el artculo intitulado Te Primacy of Ethical,
Nancy Scheper-Hughes (1995) sugiere que la etno-
grafa debe ser usada como una herramienta para la
refexin crtica y la liberacin humana, dado que
la tica hace posible la cultura. Segn esta perspec-
tiva posmoderna, la antropologa debe orientar
una mirada tica y una intervencin crtica en rela-
cin con las instituciones sociales y las prcticas, a
riesgo de debilitarse y volverse intil. Habra llegado
la hora de la etnografa autorrefexiva. Los estudios
fuera de casa se utilizaban para enfrentar las cues-
tiones culturales en casa por medio de dos tcnicas:
la des-familiarizacin por la crtica epistemolgica y la
des-familiarizacin por la yuxtaposicin de culturas
(Marcus y Fischer, 1999: 137). Las tcnicas de des-
familiarizacin asumen un punto de vista crtico
y por tanto normativo. Como anuncian Marcus y
Fischer, los antroplogos que trabajan en casa
practican como su objetivo la crtica de la ideologa
o la des-mitifcacin de las maneras de pensar en el
campo de la accin social y vida de las instituciones
(Marcus y Fischer, 1999: 152-153).
La perspectiva de una nueva antropologa crtica
permite cambiar un viejo prejuicio que piensa en la
tica como una disciplina normativa, mientras que
la antropologa pregona nicamente su carcter
descriptivo. Pero el prejuicio no surgi por los gus-
tos de cocina. La creciente refexin sobre la necesi-
dad de algunos cdigos de tica unifcados refeja
una preocupacin por retener a la antropologa den-
tro de los lmites ticos sin mezclarse demasiado con
la ideas de interdisciplinariedad. Los cdigos de ti-
ca son la prueba de que, a pesar de todo, la antropo-
loga y la tica siguen siendo disciplinas autnomas.
LA NORMATIVIDAD PROFESIONAL
En el ejercicio de escritura de la cultura, la partici-
pacin del punto de vista del etngrafo se transfor-
m en un hito experimental de las relaciones de
campo entre observador y observado (Marcus y
Fischer, 2000; Rosaldo, 1991, entre otros), reconsi-
derando lo que el antroplogo entiende por obje-
tividad. La responsabilidad del sujeto frente al
objeto de conocimiento antropolgico consiste en
establecer las condiciones bsicas para el ejercicio
responsable de una antropologa dialgica (Tedlock,
1983: 285-338) para fomentar la autorrefexividad
de la disciplina. En este contexto, donde el antrop-
logo forma parte activa del proceso de produccin
del conocimiento antropolgico, la eticidad se ha
convertido en algo recursivo. A ello contribuyeron
tambin los escndalos en que se ha visto envuelta la
disciplina, que aluden sobre todo al compromiso
que establece el antroplogo con el objeto de estu-
dio (Tiarney, 2000; Coronil, 2001). Desde esta pti-
ca podemos afrmar que la emergencia del debate
sobre cdigos ticos para las profesiones proviene
desde lo que en efecto recibimos como confictos de
inters (Salmon, 2001), lo que ha derivado a su vez
en un debate sobre lmites disciplinares: hasta dn-
de puede llegar la antropologa en el conocimiento de
s? Mltiples trabajos se han orientado hacia una
etnografa de lo pblico (Tedlock, 2005; Ross, 2005;
Becker, Boonzaier y Owen, 2005), es decir:
un tipo de investigacin y escritura que est directa-
mente vinculada con los temas sociales crticos de
nuestro tiempo, incluyendo tpicos como la salud y
los servicios de atencin mdica, los derechos hu-
manos, la supervivencia de la cultura, el ambienta-
lismo, la violencia, la guerra, el genocidio, los procesos
migratorios, la pobreza, el racismo, la igualdad, la
justicia y la paz (Tedlock, 2005: 473).
Todos temas de inters pblico cuya inscripcin social
sucede en un dominio de relaciones local-globales.
Como consecuencia, el antroplogo cruza con
al finales del siglo xix, existi una distincin entre Volkskunde, el
estudio de la poblacin rural interna y su folklore, y Voelkerkunde,
el cuestionamiento sobre otros ms distantes (Archetti, 2008:
147). El inters de la antropologa espaola se centraba ms bien
en criticar el colonialismo antropolgico extranjero desde las
perspectivas de los nacionalistas perifricos (Narotzky, 2008: 171-
197), pero como observaron Lins y Escobar, la antropologa mun-
dial, como la economa, tiene sus periferias, que estn dirigidas
desde un centro imperial (Lins y Escobar, 2008: 21).
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ENERO-ABRIL 2013 Desacatos PRESENTACIN
frecuencia las fronteras entre la singularidad de los
objetos de conocimiento antropolgico y ampla sus
horizontes hacia una visin cosmopolita de ciuda-
dana. Entre las restricciones locales y la ampliacin
del dominio social, el contexto de relaciones socia-
les donde se inscribe la etnografa se ha ampliado
con al menos dos consecuencias: 1) el punto de vista
de autor y de representatividad son restringidos, li-
mitados e insufcientes para dar testimonio de las
relaciones sociales, y 2) la amplitud de temas socia-
les sita al antroplogo en un predicamento, dado
que su presencia en diversos contextos y escalas
conlleva un sentido de implicacin en el mundo
de sus pares. En el primer caso se ha optado por una
antropologa ms bien dialgica, en tanto que en el
segundo se ha reforzado la relacin entre etngrafos
y pares por medio de una lgica contractual fundada
en la idea del consentimiento de la informacin. Sin
embargo, estas alternativas slo son una reduccin
del debate de cara a la historia social de la antropolo-
ga en cada contexto y es absurdo trazar asimetras
de centralidad versus periferia porque suponen de
antemano el modelo al que se aspira (v. gr., Narotzky,
2004). Para decirlo de otra manera: cada momento
histrico de la disciplina conlleva el germen de un
estadio de la conciencia moral. Peter Pels (1999) se
percata de ello y en un recorrido por cuatro etapas
histricas de la disciplina muestra la doble moral de
la antropologa que consiste en comprender la cultura
e intervenir en ella simultneamente.
Los debates en torno a la bsqueda objetiva de la
verdad han orientado lo que podra denominarse
polticas de sentido o modelos morales de la an-
tropologa (DAndrade, 1995). Desde esta posicin,
la insistencia en la codifcacin de la tica tendra
como efecto el empoderamiento de las asociaciones,
ms que la discusin sobre las relaciones entre mo-
ralidad, intervencin antropolgica y contextos de
interaccin. En oposicin se ha propuesto que la
experiencia, ms que las prescripciones, oriente los
debates ticos. Incluso el valor de los cdigos ti-
cos profesionales se circunscribe al mbito de la
regulacin contractual entre antroplogos y sus
patrocinadores. No obstante, este peso negociador
de las posiciones y del campo mismo implica el sig-
no de una tica contractual que adjudica cierta pre-
ponderancia a la racionalidad electiva y a la condicin
de caeteris paribus para el ejercicio de las decisiones.
En el caso de la historia social de la antropologa
en Estados Unidos (Patterson, 2001) pueden adver-
tirse hitos paradigmticos ante los cuales las de-
ms formas de ejercicio del quehacer antropolgico
se sitan bien por la impronta de los problemas so-
ciales y contextos de produccin del conocimiento
antropolgico, o bien porque se asumen modas a
partir de las que fructifca cierto tipo de estudios en
demrito de otros. Como sugerimos ms arriba, no
puede desligarse la teora antropolgica del contex-
to social de produccin, como tampoco de la orien-
tacin tica de la misma: primero porque la teora
antropolgica defne lo que es, y la metodologa,
cmo abordarlo, mientras que la refexin tica nos
seala los lmites tenues entre lo que se puede y/o se
debe hacer en cada caso.
Para ilustrar lo inacabado del debate sobre la per-
tinencia o no de los cdigos de tica profesionales,
en particular para la antropologa, pongamos por
caso que durante 2004 un grupo de investigadores
patrocinado por A. Marn, practicante espaol de
antropologa biolgica, que trabajaba en una univer-
sidad mexicana, realiz una investigacin en diversas
regiones de Mxico haciendo acopio del cido des-
oxirribonucleico (adn) de restos de osamentas de
personas de grupos tnicos diversos. Adems, se
dedic a recopilar cabellos de integrantes de grupos
tnicos en varias regiones culturales. Al trmino
de su investigacin decidi reincorporarse a una
universidad en Barcelona, donde trabaja en la ac-
tualidad. Los resultados de su trabajo se desconocen
en el gremio antropolgico mexicano, pero no sus
procedimientos de acopio de informacin. Si bien
es cierto no viol ningn cdigo tico escrito, eso
no quiere decir formalmente que no haya incurrido
en falta de tica respecto de su investigacin. La ra-
zn es que en Mxico no hay cdigos ticos para
reas de investigacin emergentes y tampoco para las
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PRESENTACIN Desacatos ENERO-ABRIL 2013
disciplinas en boga. Mientras en el mbito acadmi-
co se discute sobre la fgura de un ombudsman para
la defensa del honor de los agremiados antroplo-
gos y su pertinencia al interior de las universida-
des, el tiempo transcurre y suceden casos como el
mencionado, que al ocurrir dentro de un contexto
sin restricciones sobre acceso y uso de informacin
gentica, que seguramente podra alimentar el
Human Genome Diversity Project, pueden llegar a
promover prcticas de colonialismo gentico sobre
la potestad: tu cuerpo me pertenece? (Marks,
2005). Debates como ste demandan del ejercicio
terico y prctico sobre la emergencia y creacin de
cdigos ticos para la regulacin de las disciplinas.
La historicidad de los cdigos de tica para la regu-
lacin de las prcticas de intervencin humana se
remontan a la historia del consentimiento informa-
do (Faden y Beauchamp, 1986: 54), cuyos principios
pueden resumirse en tres aspectos generales: a) que
los pacientes o sujetos deben estar de acuerdo con
una intervencin basada en la comprensin de infor-
macin relevante; b) que el consentimiento no est
sujeto a infuencias que podran determinar el cauce
de las respuestas del sujeto o paciente, y c) que el
consentimiento debe involucrar el otorgamiento
intencional del permiso del sujeto para una inter-
vencin. Para el caso de las ciencias sociales en par-
ticular, se ha intentado la sntesis de los siguientes
principios ticos para salvaguardar la integridad
de los participantes de una investigacin (Mkel,
2008): a) participacin voluntaria y consentimiento
informado; b) confdencialidad, anonimato y pro-
teccin de los datos; c) proteccin de los intereses de
aquellos a quienes se estudia; d) participacin en
debates pblicos; e) libertad para publicar y acceder
a los datos; f) visibilidad pblica versus investigacio-
nes clandestinas; g) resolucin de quejas de adjudi-
cacin prejuiciosa de valores a los sujetos estudiados,
y h) diferimiento de la autoridad del etngrafo hacia
la responsabilidad compartida con los pares de
investigacin.
La adopcin de principios ticos para el caso
de la antropologa no puede desvincularse de la
historicidad social de la disciplina. Dado que en
Mxico no existe propiamente un lmite acerca de
cmo el cientista social se relaciona con el mundo,
su disciplina y los pares de investigacin, y en virtud
de que nuestra disciplina est ms cerca de una con-
cepcin y prctica anglosajonas, baste con mirar las
modas antropolgicas y sus contextos de produccin
para dar testimonio de las tendencias de la concien-
cia moral de la antropologa mexicana. Ofrecemos
algunos ejemplos de esta idea que sirven como mar-
co de sentido para lo que se est afrmando:
a) En Mxico durante la poca del caudillismo y de
la necesidad de construir un Estado-nacin los
estudios sobre reas culturales, de cara al tema
de integracin social, llevaron a los antroplo-
gos a pensar en el otro como desintegrado y
atrasado. El imperativo categrico consista en
anteponer los intereses de la nacin frente a la
desintegracin social y el atraso (v. gr., Gamio,
1992; Aguirre Beltrn, 1991).
b) Ms tarde, cuando la modernizacin del pas
requera nuevas formas de articulacin de lo
disperso, el centralismo se tradujo en prcticas
antropolgicas de reas culturales: qu reas
eran de atraso y cules potencialmente de van-
guardia? Mientras los estudiosos dedicaban
tiempo a la reconstruccin de las civilizaciones
de riego discutiendo las premisas de Wittfogel
(Palerm, 2007), el Estado avanzaba en la cons-
truccin de presas hidrolgicas para la produc-
cin de energa elctrica para los ncleos
urbanos emergentes.
c) Entre las dcadas de 1950 y 1960 se percibe un
tono pesimista en la idea de desarrollo en Lati-
noamrica (Cardoso y Faletto, 1992). La re-
gin se habra visto envuelta en una crisis de
civilidad y de atraso de los pases latinoamerica-
nos, incluido Mxico. La diversidad no era
un tema de la agenda, sino la colectividad. El
nacional-populismo y la creacin de estrategias de
amortiguamiento social para evadir el conficto
4 15
ENERO-ABRIL 2013 Desacatos PRESENTACIN
haban apostado por la homologacin de las
identidades diversas (Zapata, 2001). La adopcin
del estructural-funcionalismo habra sido cues-
tionada por eludir el tema del conficto social. La
ruptura del compromiso funcionalista y los mo-
vimientos sociales de la dcada de 1960 adverti-
ran sobre el giro marxista en la antropologa
(Ortner, 1993).
d) Hacia la dcada de 1970, el marxismo fructif-
cara en los debates antropolgicos. Los materia-
listas culturales asumiran como eje de refexin
la simetra entre desigualdad y pertenencia a
grupos tnicos, aunque seguan pensando con
categoras holistas, como las enarboladas por el
movimiento obrero campesino (v. gr., Palerm,
2008). En este contexto, un equipo de antrop-
logos mexicanos se dedic a trabajar en temas
relativos a la distribucin de la riqueza y las asi-
metras de posesin y usufructo de recursos
escasos.
e) Hacia 1980, el llamado ajuste estructural en la
economa servira de protocolo al advenimien-
to del neoliberalismo (Sader, 2001). La conver-
sin de Geertz desde la ecologa cultural hacia
una antropologa interpretativa marcara el ini-
cio de otras formas de hacer antropologa.
Contexto, juegos de lenguaje, actores, punto de
vista del actor denotaran los nuevos cdigos
de relacin social entre antroplogo y los obje-
tos de conocimiento antropolgico (Ortner,
1993; Gellner, 1994).
f) El terreno era propicio para la crtica posmo-
derna. La dcada de 1990 se caracteriz por la
emergencia de la crtica de la objetividad y la tex-
tualizacin de la cultura. El poder de la escritura
mostrara los mltiples excesos cometidos
en nombre de la ciencia. En este contexto, las
denuncias por el desempeo de los antroplo-
gos adquirieron tintes internacionales (Pels,
2005). Los aos siguientes, en la dcada de 2000,
dan testimonio de la resonancia de un debate an
por fomentar a riesgo de que se debilite: eticidad
para la antropologa. Nunca como ahora tene-
mos mayor conciencia de la diversidad y de
las implicaciones que surgen al violentar los l-
mites acerca de lo que la antropologa puede y
debe hacer.
Como observamos, los periodos que conforman,
idealmente, el marco de sentido para el desarrollo
de una historia social y argumental del ejercicio de
la profesin antropolgica en Mxico estn lejos
de asimilarse al de otras historias sociales, no obs-
tante que en un marco ampliado puede haber pun-
tos de contacto. Estos puntos de contacto marcan
infuencias, aunque tambin permiten realizar dife-
rencias en sentido fuerte que otorgan singularidad
a las formas de concebir la relacin entre etngrafo
y pares. Por citar slo un ejemplo, en el caso de la
etnografa que se practica en Estados Unidos, se
demanda el consentimiento de la poblacin o el
ncleo de sujetos que habrn de fungir como
informantes clave, mientras que en Mxico la po-
blacin no est habituada a pensar en trminos
contractuales, sino fliales, y slo cuando surgen con-
fictos de inters, sobre todo en el mbito de la antro-
pologa aplicada, los sujetos se convierten o se
expresan como actores polticos que reclaman ne-
gociaciones como la del consentimiento informa-
do. Por consecuencia, la singularidad orienta la
refexin sobre cdigos ticos, pero tambin la cues-
tiona, pues tarde o temprano el quehacer antropo-
lgico habr de vrselas con la jerarquizacin de
valores: singularidad fundada en la diferencia, que
no niega la multiplicidad, sino que afrma su espe-
cifcidad dentro de un conjunto de valores frente a
otros. Ms all, debe haber posibilidad de fundar
un ejercicio racional en la concepcin tica de la
disciplina que no sucumba a la tentacin de la insu-
laridad ni a la victimizacin o heroicidad de sus
artfces. Sobre todo porque la antropologa no
es una disciplina cerrada sobre s misma y tampoco
un lenguaje privado, sino ms bien pblico, abier-
to e indeterminado. Los cdigos ticos deberan
cifrar a la disciplina?
3 16
PRESENTACIN Desacatos ENERO-ABRIL 2013
TICA, ANTROPOLOGA, POLTICA
La normatividad profesional no ha agotado todas las
consecuencias morales de los quehaceres antropo-
lgicos. Los antroplogos se vieron obligados no
slo a refexionar sobre los problemas que antes fue-
ron el objeto de los debates de los flsofos morales,
sino a navegar entre las normas morales escritas en
los cdigos, otras normas morales, tendencias pol-
ticas y su conciencia. Como observa Jess Ruvalcaba:
la ciencia nunca ha sido ni puede ser neutra [...], la
ciencia y los cientfcos tienen un compromiso es-
pecial con la sociedad en donde se desenvuelven
y viven (Ruvalcaba, 2008: 36). Aunque el autor no
analiza los signifcados de los conceptos clave como
neutra y no puede ser, adems de asumir en
su argumentacin que la antropologa es una cien-
cia, sugiere un punto de partida fructfero: el antro-
plogo, para parafrasear a Heidegger, no est en el
mundo como pez en el agua, sino como agua en
el agua. En el agua en que l mismo est disuelto
fuyen los problemas morales que deben ser anali-
zados desde la perspectiva de la tica aplicada
o prctica: el problema de la discriminacin, la
responsabilidad del antroplogo, el paternalismo,
el etnocidio, la discriminacin positiva, la autono-
ma, etc. (Beals, 1969; Barnes, 1977; Appell, 1978;
Beauchamp et al., 1982). Ningn cdigo de tica
es capaz de reglamentar todos los problemas mora-
les posibles. Cualquier problema posible puede vol-
verse real dadas las circunstancias. Adems, su
aplicacin implica a menudo un anlisis conceptual
y situacional-casustico. Los cdigos de tica no pue-
den sustituir a la conciencia moral ni al pensamiento
crtico,
5
pero la conciencia moral es slo un agua en
otra agua, como la poltica.
Acaso el cdigo de tica no puede resolver los
dilemas de la poltica porque es la poltica la que
crea y determina los cdigos de tica? La respuesta
afrmativa resultara prematura. Las polticas estn
cargadas de valores en dos sentidos: aunque orien-
tan poltica y legalmente el marco para las discusio-
nes ticas, estn a su vez forzadas a pasar por un
escrutinio tico. Es probable que tal postura no sa-
tisfaga a los polticos que desde el Renacimiento si-
guen la estrella de Maquiavelo, que advierte a los
prncipes: quien prefere a lo que se hace lo que
debera hacerse, ms camina a su ruina que a su
consolidacin (Maquiavelo, [1532] 2004: 87-88). El
hroe de Maquiavelo no es el prncipe cristiano al
estilo de Erasmo de Rotterdam, sino un poltico as-
tuto: Csar Borgia. Es importante notar, a rebour de
los polticos, que el credo de Maquiavelo puede leer-
se como un imperativo hipottico: si uno no quiere
ir a la ruina que haga a veces lo que no debera ha-
cerse. Lo interesante es que este credo no sirve para
quienes consideran que a veces uno debera ir ms
bien a la ruina que abandonar sus principios mora-
les. El conficto entre la moral y la poltica se ha
vuelto parte de la forma de vida occidental despus
de Maquiavelo. Ambas esferas de vida se combinan
recprocamente dentro de las tradiciones y prcticas
sociales (Phillips, 1986), una puede juzgarse desde
la otra. De esta manera, en vez de un casamiento
mongamo entre dos disciplinas, nos enfrentamos
con un tringulo: antropologa, tica y poltica.
Ofrezcamos un ejemplo sobre su convivencia pro-
veniente de Mxico.
Es notable que la disputa flosfca en el mundo
anglosajn la cuestin de si la antropologa deba
o no incorporar los elementos normativos se in-
trodujera en Mxico de manera indiscutible. En la
ausencia de las disputas ticas y epistemolgicas, se
asumi tcitamente que la antropologa era una
ciencia de carcter moral.
6
Mientras en Estados
5
Antgona, en el drama de Sfocles, expres por primera vez este
punto. Aunque por orden de Creonte, rey de Tebas, a Polinices
a diferencia de su hermano Eteocles le fue negado el sepulcro,
Antgona, su hermana, desobedece al rey para hacer lo que consi-
dera correcto. Realiza a escondidas el funeral de Polinices, para
sufrir las trgicas consecuencias de su acto. Las leyes humanas o
positivas no pueden sustituir a las leyes divinas (Sfocles, 2002).
6
El tema principal que una a los filsofos y antroplogos en las
discusiones en Estados Unidos, el relativismo tico y su nueva
versin de relativismo cultural, en Mxico fue un tema extico y
4 17
ENERO-ABRIL 2013 Desacatos PRESENTACIN
Unidos se exterminaba primero a los indios, en
Mxico, para asimilar a los que quedaban, con ex-
cepcin de los yaquis y los apaches, las polticas del
exterminio pronto fueron sustituidas por los pro-
gramas normativos de la antropologa aplicada.
Los grandes trabajos de la antropologa indigenista
mexicana no slo incorporaban los elementos de
la tica descriptiva describan lo que Edel llama-
ba ethics wide, o sea los sistemas normativos nati-
vos situados en su contexto social (Gamio, 1922;
Redfeld y Villa Rojas, 1934; Villa Rojas y Echnove,
1946; De La Fuente, 1949), adems servan para
obrar y transformar al indio en un ciudadano, al
campesino en un proletario, al otro interno en uno
de los nuestros (Villoro, 1950: 225).
Las polticas indigenistas fueron cuestionadas a
partir de la dcada de 1970 (Barabas y Bartolom,
1986; Bonfl, 1970; Medina, 1986; Pozas, 1986). Pero
mientras que Aguirre Beltrn protestaba contra
un uso discrecional y extravagante de etnocidio
en relacin con las prcticas del Instituto Nacional
Indigenista (ini) y otras instituciones estatales indi-
genistas, en una compilacin importante de Bez-
Jorge de 1996 se utiliza este trmino de manera
histrico-analtica (Bez-Jorge, 1996: 19). Los deba-
tes que se desataron cuestionaron lo que antao
era incuestionable: la integracin del indio a la
reprimido. En ausencia de las disputas serias sobre el relativismo,
se importaban los textos histricos mal escogidos (Rutsch, 1984)
o se los utilizaba como invectiva. Un ejemplo de esta tendencia es
la respuesta de Aguirre Beltrn a Miguel Bartolom y Alicia
Barabas en la que el antroplogo mexicano tacha a sus adversarios
de happy savage anthropologists que creen dogmticamente en
el relativismo cultural (Aguirre Beltrn, [1975] 1986: 373).
Los indgenas yanomami. Tootobi, Roraima, Brasil, 1996.
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PRESENTACIN Desacatos ENERO-ABRIL 2013
sociedad mexicana. La cortina de hierro del indige-
nismo integracionista del Estado mexicano entr en
un largo proceso de oxidacin. Dos polticas opues-
tas se incorporaron a la arena: una neointegracio-
nista, inspirada de algn modo en Aguirre Beltrn y
Reyes Heroles, y otra que se populariz a partir de
los aos noventa: la autonomista (Nahmad, 2008;
Krotz, 2008: 119-143). No es nuestro propsito re-
sumir las abundantes discusiones polticas y jurdi-
cas que han tenido lugar al respecto en las ltimas
dos dcadas.
Los trabajos que muestran el involucramiento mo-
ral de dichas polticas y que ofrecen argumentos ticos
a favor y en contra de cada postura datan de los aos
noventa y hasta nuestros das y en su mayora son
obra de los flsofos (Salmern, 1998; Oliv, 1999,
2004; Villoro, 1998, 2000, 2004; Garzn, 2000, 2004;
Camps, 2004; Velasco, 2004; Sobrevilla, 2004; Pereda,
2004). Mientras que la mayora de los flsofos in-
corpora los argumentos antropolgicos, los textos de
los antroplogos que abogan por el derecho a la au-
tonoma o a la diferencia se abstienen de discutir
con los flsofos (Krotz, 2004; Bonfl, 2004) o bien
ofrecen una crtica de las corrientes ticas desde una
perspectiva superfcial e ideolgica (Daz Polanco,
2006). Dos tipos de estudios brillan por su ausencia:
los multidisciplinarios y dialgicos entre ticos y
antroplogos, y una especie de case studies en la
tica antropolgica, o sea anlisis ticos de los dile-
mas antropolgicos. Ambos tipos de estudios servi-
ran para iluminar a los polticos en su labor pro
publico bono. Ofrezcamos una lista de los posibles
casos relacionados con dos posturas ticas ligadas a
las polticas indigenistas: 1) Cul de los dos mode-
los de las polticas indigenistas debe ser aplicado en
el caso de Mxico? Cul debe ser el papel de los
antroplogos en estas decisiones?;
7
2) Tienen las
minoras tnicas derecho moral a la autonoma y/o
a la separacin del Estado-nacin?;
8
3) Cul es el
lmite del principio autonomista basado en usos y
costumbres? Debera el principio de autonoma
abarcar las prcticas abominables desde la perspec-
tiva del Estado liberal por ejemplo, desigualdad
de gnero, violencia domstica, linchamientos por
acusaciones de brujera, expulsiones religiosas,
etc.)?;
9
4) Cmo resolver el conficto de intereses
entre los individuos y la comunidad al aceptar la
postura autonomista orientada hacia las comunida-
des?; 5) Debe aplicarse el principio de la discrimi-
nacin a la inversa en las polticas pblicas hacia los
indgenas o stos deben ser tratados como otros ciu-
dadanos? Los ejemplos pueden multiplicarse.
Sobresale la importancia de estas preguntas en vista
de los confictos y nuevos movimientos indgenas
en todo el mundo. La relacin entre tica y antropo-
loga es un nuevo reto para el siglo xxi.
LOS ARTCULOS
Jos Snchez Jimnez intenta decodifcar la clave
metaantropolgica que orienta la relacin del
antroplogo/etngrafo en contextos diversos. Ha
tomado como punto de partida la singularidad de
7
En Estados Unidos la pugna entre los integracionistas y los au-
tonomistas ocurri mucho antes. El movimiento autonomista
American Indian Movement (aim) nace con la toma de Alcatraz,
Wounded Knee, y las oficinas del Bureau of Indian Affairs (bia)
en Washington, D. C. Deloria proclam una nueva poca en la
que los antroplogos no nativos deben dar testimonio de sus
actividades ante los representantes de las tribus indgenas (Deloria,
1980). En respuesta, Washburn, un antroplogo no nativo, reco-
noci este caso como incmodo para los antroplogos. Segn
Washburn, no quedaba claro qu era lo deseable para la totali-
dad ms grande de las sociedades indgenas larger aggregate
of Indian communities (Washburn, 1985).
8
La discusin sobre las autonomas indgenas est en el tapete de
los foros internacionales. El autonomismo asume una nueva pers-
pectiva en el trato de los nativos: los indgenas son vistos como
miembros de grupos tnicos ms que como clases o grupos socia-
les, adems de que poseen derechos tanto individuales como
colectivos (Escrzaga y Gutirrez, 2005; iwgia, 2006).
9
Las discusiones jurdicas y polticas en torno a las expulsiones
estn reunidas, por ejemplo, en la Primera audiencia pblica
sobre las expulsiones indgenas y el respeto a las culturas, cos-
tumbres y tradiciones de esos pueblos (cech, 1992). Es un ma-
terial valioso para la construccin de un casus al respecto.
4 19
ENERO-ABRIL 2013 Desacatos PRESENTACIN
cdigos ticos propuestos para los casos estadouni-
dense y chileno. Acude a las nociones de clave y cn-
clave y abre un camino para recorrer el continente de
cdigos, derechos, obligaciones y deberes que carac-
terizan a ambas propuestas. Lo que las articula es
que en ambos casos se trata de concepciones neoli-
berales de las relaciones sociales. Pero el peso hist-
rico y contextual las separa: en el caso del cdigo
tico de la Asociacin Americana de Antropologa
siguiendo puntualmente el debate suscitado por
la publicacin de Darkness in El Dorado en torno a
la fereza de los yanomami aducida por Chagnon y
otros se muestra cmo al surcar el espacio de
fronteras culturales surgen potencialmente nuevos
confictos que se traducen en una lucha entre res-
triccin o ampliacin de la esfera pblica y el Estado
de derecho. Mientras que en el caso estadounidense
el problema se condensa en el exceso de libertades,
para el caso chileno se trata de su opuesto: la caren-
cia de libertades como resonancia de la dictadura de
Augusto Pinochet. El autor se enfrenta a un problema
del que no puede salir eligiendo una perspectiva uni-
versal o singular. Busca de manera alterna orientar la
mirada del lector hacia los problemas emergentes de
la responsabilidad social que de forma acontecimen-
tal pudieran sugerir espacios de regulacin. Por conse-
cuencia, el cdigo tico para la antropologa, en caso
de generalizarse, llegara a convertirse en un emble-
ma, parafraseando a Italo Calvino a propsito de la
bsqueda de lo comn en las ciudades. Mientras tan-
to, ser imposible encontrar el sentido sin sufrir.
Por su parte, Esteban Ordiano Hernndez asume
una postura tica contextual, simtrica y situacional
que permite superar toda forma prescriptiva que
elude el compromiso refexivo sobre principios ti-
cos. Debido a que los cdigos profesionales, la pro-
puesta de Snchez Jimnez incluida, no resuelven los
problemas de simetra entre pares ni entre otros cdi-
gos o principios morales, es necesario refexionar so-
bre el valor de los principios ticos. Incluso, asumir
una perspectiva universalista signifcara el sacrifcio
de la singularidad, en tanto que hacerlo desde una
ms bien relativista anulara la capacidad de juzgar
entre lo justo e injusto validando aquello que con-
traviene los derechos de terceros. Como alternativa
se propone al lector incursionar en una tica trans-
cultural, inductiva y no deductiva para salvar los re-
duccionismos a priori que llevan a romper la simetra
transcultural. Para llevar adelante su propuesta el
autor propone distinguir entre principialismo y ca-
sustica, y toma partido por la segunda. Dado que la
antropologa se rige por la exploracin de la diversi-
dad cultural y el respeto de la diversidad moral, cual-
quier intento por normar las relaciones profesionales
entre etngrafo y colaboradores etnogrfcos sera
autoritario y rompera con el principio de respeto a la
diversidad. En consecuencia, y segn MacIntyre,
Ordiano Hernndez concluye a favor de un dilogo
transdisciplinario y transcultural para afrontar los
distintos rostros culturales de la moral. Sin duda,
entre los dos primeros artculos debe haber ms
posibilidades de lectura. Lo emergente y aconteci-
mental ponen de manifesto la potencia del texto
sobre los cdigos, se advierte al lector que el ofcio
de antroplogo, al ser situado en la esfera de lo p-
blico, ha dejado de ser privativo de un cnclave. Este
hecho hace evidente la necesidad de una tica trans-
cultural, que tampoco resuelve el problema de la je-
rarquizacin de valores, a riesgo de incurrir en lo
que Ordiano Hernndez ha tratado de eludir, el
principialismo.
El artculo de Nicols Snchez Dur muestra la
pertinencia del relativismo cultural. El autor argu-
menta que el relativismo cultural es un antdoto
contra el etnocentrismo arraigado con profundidad
en la cultura occidental. En un elocuente resumen,
Snchez Dur revisa tres versiones del etnocentris-
mo, a saber: una universalidad impostada Las
Casas, Condorcet, Hegel, exoticismo Montaigne,
Gauguin y un particularismo narcisista exacer-
bado Lvi-Strauss. Estos ejemplos no agotan el
universo de todos los posibles etnocentrismos, pero
s constituyen un punto de partida til. Snchez
Dur constata que estos tipos de etnocentrismo han
servido de soporte para muchas instituciones e
ideologas occidentales.
3 20
PRESENTACIN Desacatos ENERO-ABRIL 2013
Como afrmamos antes, hasta el siglo xx el tema
del relativismo fue objeto de las disputas flosfcas
acerca de la naturaleza de la verdad y la falsedad
epistemologa y lgica, o de lo bueno y lo malo
tica, o bien de lo bello y lo feo esttica,
adems de su respectiva relatividad vinculada con
algunos marcos de referencia, as como con sistemas
de creencias individuales, imgenes del mundo com-
partidas y culturas. Snchez Dur retoma a Geertz y
reivindica este ltimo concepto como central para
cualquier refexin antropolgica acerca de la relati-
vidad de valores, principios, juicios morales. Tres te-
sis del autor lucen especialmente originales. En
primer lugar, Snchez Dur admite que la oposicin
entre los esencialistas y los deconstructivistas es un
dilema falso. En su argumentacin sigue el anlisis
wittgensteiniano que propone resolver los enredos
lingsticos al remitir el uso de las palabras a sus
contextos originarios formados por juegos de len-
guaje. La expresin la cultura de los dogones tiene
signifcado o no, dependiendo del juego de lenguaje
en el cual aparece. En segundo lugar, en sus plantea-
mientos el relativismo cultural no es una doctrina
flosfca al estilo de Protgoras en la que en lugar
del hombre como la medida de todas las cosas apa-
recen las culturas, sino ms bien una actitud escp-
tica y crtica hacia nuestra propia cultura. Es la
expresin de una actitud moral que consiste en va-
lorar la diversidad. En tercer lugar, en el discurso de
Snchez Dur el relativismo se expresa en un pensa-
miento crtico que necesariamente transciende las
fronteras entre las culturas e imgenes del mundo.
El artculo de Witold Jacorzynski resume, analiza y
comenta las tesis ms importantes de Snchez Dur.
Indgenas yanomami matan a un oso hormiguero. Demini, Roraima, Brasil, 1989.
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ENERO-ABRIL 2013 Desacatos PRESENTACIN
En primer lugar, Jacorzynski observa que el relati-
vismo cultural es el producto ms importante de
una yuxtaposicin de dos disciplinas que se mantie-
nen separadas de manera errnea: la flosofa y la
antropologa. Las dos son indispensables y entrete-
jidas. La primera examina y esclarece el uso de los
conceptos, al tiempo que nos orienta acerca del sen-
tido de nuestra profesin. La segunda emplea estos
conceptos para levantar estudios acerca del otro y
su mundo, intervenir en l o dejarlo como est.
Jacorzynski admite que el mrito ms grande de
Snchez Dur es elaborar una formulacin formal o
un esquema del concepto del relativismo que permi-
te entender la idea general que subyace en cualquier
postura relativista, adems de mostrar la pertinen-
cia moral de la discusin relativismo versus etno-
centrismo. Argumenta contra el etnocentrismo
defendido por antroplogos como Lvi-Strauss
o por flsofos como Leszek Koakowski, sin que
por ello se sienta inclinado a admitir la validez del
relativismo cultural entendido como una doctrina
clsica. Si todos los valores son relativos a la cultura,
el criticismo, la tolerancia y la justicia tambin de-
ben ser relativos. Pero esta conclusin es demasiado
radical. Cmo podemos mediar entre las culturas si
no reconocemos la universalidad de la mediacin?
Pero reconocer la universalidad de la mediacin es
un paso reconocido nicamente en la cultura occi-
dental, lo que conduce al etnocentrismo. Jacorzynski
refuerza el postulado de Snchez Dur segn el cual
el relativismo cultural es una invitacin a valorar
crticamente la diversidad. A lo largo de su artculo,
Jacorzynski intenta evitar tanto al Escilla del relati-
vismo clsico como al Caribdis del etnocentrismo e
iluminar la refexin normativa con la luz de los
conceptos de Ludwig Wittgenstein: antiesencialis-
mo, semblanzas de la familia e imagen del mundo.
En conclusin, pone de manifesto que, a diferencia
del relativismo cultural clsico, la versin moderada
no debe exponer como un valor mximo nicamen-
te la tolerancia hacia otras culturas, sino al operar en
un espacio transcultural formar una nueva cultura
de la crtica y autocrtica.
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