FUNCIN HOMEOSTTICA DE LA COMUNICACIN

(ENTROPA - NEGENTROPA COMUNICATIVA)

Rafael R. Huertas

Texto originalmente
publicado en 1998.
Reeditado en 2011

NDICE

Introduccin
Parte Primera. Trminos.
Conceptos Bsicos para una
Teora desde la
Comunicacin
I. Homeostasis
Concepto de Homeostasis.
Predecesores
Claude Bernard
Cannon y la Homeostasis
Repercusiones en la
Comunidad Cientfica
Fletcher. La Conciencia
Psicologismo Reduccionista
Behaviorismo. Hull
Psicoanlisis y Homeostasis


INTRODUCCIN
El libro que tiene en sus manos es simultneamente una indagacin y una
propuesta en el mbito de la Teora de la Comunicacin. Y ello porque el
desarrollo de las comunicaciones, en su vertiente ms prctica, est
imponiendo de facto nuevos marcos comunicativos, impensables tan slo
hace unos aos.
Los tres grandes Media clsicos -Prensa, Radio y Televisin- han cedido,
estn cediendo paso a una multitud de nuevos medios cuya importancia
cualitativa y, cada vez ms, cuantitativa, resulta obvio.
Cuantitativa, porque a falta de la ultimsima estadstica de incidencia sobre
la poblacin de tal o cual producto (siempre al alza), los volmenes de
negocio, las millonarias cifras con las que se operan, las cantidades de
dinero en circulacin son con mucho superiores a las manejadas
sectorialmente a lo largo de la revolucin industrial del pasado siglo.
Cualitativa porque plantea a la sociedad un abanico de problemas y
situaciones (como, por ejemplo, los de ndole tico o jurdico) nunca antes
abordado.
Estos nuevos sistemas de comunicacin de los que por citar slo algunos
mencionaramos la comunicacin por Satlite o por Cable, la Televisin
Digital, la Telefona inalmbrica, la propia Internet, y por supuesto la
Realidad Virtual, realmente estn imponiendo unos nuevos marcos, unos
nuevos lmites en la comunicacin, capaces de alterar (en su sentido de
modificar, de cambiar aquello que pueda ser cambiable en) el conjunto de
las relaciones en el seno de una sociedad dada.
De estos nuevos marcos comunicativos massmediticos presentes ya a nivel
emprico en las sociedades humanas hay que dar cuenta terica. Esta libro,
al menos, lo pretende.
Para ello se ha adoptado un ptica a la que, simplificadamente, podemos
llamar sistmica. La aparicin de los nuevos elementos de -y para- la
comunicacin mencionados antes, convertan en prcticamente obligado la
adopcin de dicho punto de vista.
Y esto porque el imparable ascenso de la informtica, ostentosamente visible
en estos ltimos tiempos, no est, no queda limitado simplemente al parque
de ordenadores ms o menos extenso disponible en una sociedad en un
momento dado.
Por el contrario la informtica afecta -est integrada en mayor o menor
medida, pero siempre en alguna medida- a todos y cada uno de los
elementos de comunicacin mencionados con anterioridad. Y no slo a ellos.
Su presencia en la sociedad es realmente abrumadora, aunque lo sea de una
forma poco visible. De hecho, la informtica en la actualidad est presente
en casi todos aquellos aparatos que realicen algn tipo de movimiento.
ste, el movimiento, que durante siglos ha sido controlado de una manera
mecnica, ha dado paso, inicialmente a principio de siglo, a un control
elctrico, para, a rengln seguido, a finales, llegar a un control de tipo

Primeras Conclusiones.
Homeostasis y Cambio
ocial
Homeostasis en la
Percepci!n
Contrahomeostasis
"shby # Priban
II. Feedback
Homeostasis y Feedbac$
%rigen y &efiniciones
%rganismo y Feedbac$
La difcil frontera en el
Feedbac$
III. Ciberntica
%rigen y &efiniciones
"parici!n del Pensamiento
Cibern'tico
(mplicaciones de la
Cibern'tica.
La Cibern'tica en la
actualidad
IV. Sistmica
Ra) Fsico#*umica
+,mprica- de la ist'mica
.ist'mica o /eora de
istemas0
&efiniciones
Relativismo ist'mico.
ubsistemas
Relativismo ist'mico. 1o
umatividad
1uevo Paradigma
ist'mica y Comunicaci!n
V. Entropa y Neentropa
,ntropa y Revoluci!n
(ndustrial
ignificaci!n e
(mplicaciones
La ,ntropa contestada2
1egentropa
,3trapolaciones
/eora de la (nformaci!n
&eficiencias en la /eora de
la (nformaci!n
Comunicaci!n y ,ntropa +#
1egentropa-
Parte Segunda. Mquinas.
informtico.
Lavadoras, Mquinas de coser, Mquinas de escribir, Mquinas para
disparar, Cmaras fotogrficas, Mquinas porttiles para expender billetes,
lavaplatos, lavavajillas, secadoras, hornos, centrifugadoras, y un largo
etctera que abarcara incluso a bicicletas de lujo, incorporan chips
informticos de control, es decir de gestin, de gobierno.
En la fundamentacin terica de estas nuevas formas de comunicar, de
estas nuevas formas de relacin, se encuentra la Ciberntica o lo que es lo
mismo la Sistmica. La primera, -el primer trmino- para referirnos al
campo concreto de aplicacin de nuevas tecnologas; la segunda, -el
segundo trmino- para referirnos a la perspectiva terica aplicable a
cualquier saber, a cualquier techne o ciencia.
La importancia de la ciberntica, y por lo tanto de la sistmica, en la
implementacin de estas nuevas formas de comunicar, convierte en
inevitable este camino terico emprendido en el campo de la Communication
Research.
-------------------
La hiptesis inicial de este trabajo, parti de considerar que la comunicacin
-cualquier comunicacin, y en especial la de masas- cumpla una funcin
homeosttica en su acepcin generalizada de anclaje, de apaciguamiento, de
equilibrio, y que esto se consegua mediante la (co)participacin en un lugar
comn, en un sentido de la realidad comn a los comunicantes.
Me resultaba evidente que, por mucho control de los medios de
comunicacin que hubiera en la naciente sociedad de masas de los aos
veinte y treinta, la propaganda, pongamos nacionalsocialista, no llegaba, no
poda llegar, a determinados sectores de la sociedad si estos no
participaban, aunque fuera en algunas mnimas claves, de ese discurso
ideolgico, o lo que es lo mismo, si su sentido de la realidad fuera otro. (Y
aun en el caso de que el monopolio de los mass media fuera absoluto -como
as acab ocurriendo- subsistieron crculos resistentes en la propia Alemania
a pesar de todo)
Expresado con palabras de Umberto Eco (1985), es decir con su discurso, si
la influencia de la televisin fuera tan determinante en el seno de una
sociedad, si el efecto de su propaganda, de su proclamacin de ideales fuera
tan rotunda, toda la sociedad italiana de los aos cincuenta y sesenta
hubiera acabado rezando el rosario democristiano y familiar. No fue as por
supuesto, porque, adems de no ser la TV un monopolio de comunicacin
absoluto (peridicos, y la propia interrelacin personal le hacan la
competencia), era fundamental una mnima (co)participacin en un sentido
de la realidad determinado, y una buena parte de la sociedad italiana no
estaba por esa 'realidad' ideolgica.
Por lo tanto, resultaba claro para m al inicio de la investigacin que el
mbito de la realidad experienciable cumple un papel radical en dicho
intento reequilibrador. Pero, nada ms iniciar una mnima indagacin previa
en torno a estas dos ideas bsicas, antes incluso de empezar a escribir,
comprend que era necesario poner de manifiesto la imposibilidad
reequilibradora en trminos absolutos. Ya el propio Cannon haba utilizado
expresamente el neologismo homeostasis para poder obviar as otro
concepto con el generalmente va asociado, el de equilibrium, descartado
Funcin Homeosttica de la
Comunicacin.Entropa
!egentropa Comunicati"as
VI.Homeostasis y
!"#uinas de Comunicar
45uinas
/ecnologa y Comunicaci!n
,5uilibrio individual #
,5uilibrio global
6'nesis Homeosttico de las
45uinas de Comunicar
La cmara obscura
7so didctico. 8ircher
iglos posteriores
VII. Entropa$Neentropa
y !"#uinas de Comunicar
Redes de Comunicaci!n
Comunicaci!n a distancia
Red !ptica en ,uropa2 el
caso espa9ol
4odelo econ!mico en
cambio
,ntropa#1egentropa en la
prensa
Relaci!n sist'mica
Creaci!n y dese5uilibrios
P!iesis y 45uinas
Parte Tercera. #edes $Seres%.
Comunicacin & #ealidad.
$!otas para una Filoso'a
desde la Comunicacin%
VIII. %a Sociedad
Ciberntica
Redes
(nteligencia de Red
Cone3iones
Prensa ,lectr!nica
&esregulaci!n en la "ldea
6lobal
(nternet : %nline
(nternet. &efiniciones y
"pro3imaciones
(nternet. %rigen. Los (PP
I&. Ciberespacio y
Comunicacin
Ciberespacio
Hacia el espacio virtual
Hiperte3to
como impropio de lo que l quera expresar.
Tena pues, una contradiccin entre manos (equilibrio-desequilibrio), junto a
una realidad que no era uniforme. Poner en conexin estos tres elementos
(equilibrio, desequilibrio y realidad movediza) ha sido el objetivo.
Para poder mostrar el papel homeosttico de la comunicacin en su relacin
con la realidad, era preciso que utilizara un hilo discursivo en el que
conceptos como Ciberntica, Retroalimentacin, Sistema y Entropa (junto
con su anttesis Negentropa), iban a tener una especial relevancia. La
aclaracin y explicacin de los conceptos mencionados resultaba pues
fundamental para una mejor posterior comprensin del discurso en sus
siguientes fases.
As pues, podemos decir que el libro contiene un desarrollo investigador en
tres fases.
Una primera que consistira en la delimitacin y discusin de los cinco
conceptos bsicos mencionados, siempre en relacin al hecho comunicativo
y a la propuesta nuclear del libro, y en la que tambin se pone de manifiesto
la profunda imbricacin entre todos los conceptos utilizados.
En la segunda fase, constituida por los Captulos VI y VII (Mquinas), se
intenta demostrar, mediante aportaciones histricas, el doble papel
(homeosttico/entrpico-negentrpico) que cumple la comunicacin,
insistiendo ms en el papel reequilibrador de las mquinas de comunicar en
el primer captulo y reservando para el siguiente el efecto contrario. Al
mismo tiempo se muestra que el doble papel reequilibrador-desequilibrador
es constitutivo de la propia mquina (o techne).
Y finalmente en la tercera, Captulos VIII, IX, y X los elementos
comunicativos presentes en la naciente sociedad del siglo XXI, digamos las
tecnologas de vanguardia, Redes, Realidad Virtual, etc, -de las que se
ofrecen una caracterizacin genrica- nos permiten reafirmar el doble papel
congregante /dispersivo que inevitablemente tienen, as como su vinculacin
al propio concepto de realidad, de cuya naturaleza se realiza una reflexin
en profundidad, permitiendo con ella hacer frente a las prcticas
comunicativas del nuevo milenio.

Parte Primera. Trminos
Conceptos Bsicos para una Teora desde la Comunicacin
(mplicaciones
La m5uina virtual +siempre
ma5uinante-
&. Comunicacin y
'ea(idad
Realidad ;irtual
&efinici!n apro3imatoria
%rigen y otros conceptos.
Presencia y /elepresencia
,l espacio de Comunicaci!n
La Realidad como Categora
de Contacto
Hacia una filosofa de la
realidad
'e)erencias *ib(ior")icas
I. HOMEOSTASIS
Todas las partes del organismo forman un crculo. Por lo tanto, cada una de
las partes es tanto comienzo como fin.
Hipcrates
Concepto de homeostasis. Predecesores
Del griego homoios, semejante, similar, y stasis, condicin, surgir el
neologismo homeostasis, similar estado o condicin. El trmino fue usado
por primera vez por Walter B.Cannon en 1926 en un trabajo de alcance
sectorial acerca del organismo humano (Cannon, 1926). Sin embargo no es
sino a partir de 1932 cuando el concepto empieza a introducirse en el
mundo acadmico gracias a la publicacin del ahora clsico The Wisdom of
the Body (Cannon, 1932), y ello a pesar de que otros conceptos o ideas
semejantes haban sido ya utilizados por otros investigadores como Pflger
(1877), Fredericq (1885), Richet (1900), C.P. Richter (1927), y sobre todo el
fisilogo francs del pasado siglo Claude Bernard (1859 y 1878).
El primero mencionado, Pflger, reconoci los naturales ajustes conducentes
hacia el mantenimiento de un estado estable en los organismos cuando
asever: La causa de cada necesidad de un ser viviente es tambin la
causa de la satisfaccin de esa necesidad (Pflger, 1877, 57). Por su parte
Fredericq yendo un poco ms lejos afirm que el ser vivo es un agente de
tal clase que cada influencia disturbadora induce por s misma a la aparicin
de una actividad compensatoria que neutralice o repare esa perturbacin.
Cuanto ms alto en la escala de los seres vivos, ms numerosos, ms
perfectos y ms complicados resultan ser esos agentes reguladores. Ellos
tienden a liberar completamente al organismo de los cambios y de las
influencias desfavorables que ocurren en el entorno (Fredericq, 1885, 35).
Esta larga cita constituye toda una declaracin de principios premonitoria de
la, aunque presumible (se efecta en plena II Revolucin Industrial) no por
ello menos sorprendente, actividad inventiva del ser humano durante todo el
siglo XX y que nos ha conducido a la Era Elctrica (en el decir de McLuhan,
1969b) y a la Sociedad de la Comunicacin (en el decir de todos) de la que
hablaremos ms adelante (captulos 8 y 9).
Pero limitndonos al campo de lo estrictamente biolgico en cuyo contexto
fue formulada, an hemos de aludir a un par de autores con los que Cannon
se siente en deuda.
Richet, en 1900, vea claro la naturaleza biolgicamente contradictoria del
ser vivo, y aun afirmando el carcter estable del mismo a fin de no ser
destruido, disuelto o desintegrado por las fuerzas colosales, a menudo
adversas, que le rodean, no dej de reconocer que esa estabilidad estaba
estrechamente ligada a una inestabilidad inherente al organismo (cualquier
organismo) de suerte que Por una aparente contradiccin mantiene su
estabilidad slo si es excitable y capaz de modificarse a s mismo [...]. En
cierta forma es estable porque es modificable, siendo la inestabilidad la
condicin necesaria para la verdadera estabilidad del organismo (Richet,
1900, 721).
Claude Bernard
Sin embargo, a pesar de la importancia que estas afirmaciones tienen de
cara a la elaboracin final del concepto de homeostasis, es hacia Claude
Bernard por el que Cannon se siente ms reconocidamente deudor, ya que a
l pertenece el crdito de ser el primero en dar a estas ideas un anlisis
ms preciso Cannon, 1929, 399).
En efecto, la figura de Bernard [terico de la ciencia experimental y
personalidad destacada del positivismo del siglo XIX (Uscatescu, 1978,
143)], familiar a cualquier estudiante primerizo de cualquier Facultad de
Medicina, pasa por ser el punto de inflexin por el que la Fisiologa adquiere
el rango de Ciencia Positiva. Su metodologa emprico-analtica permiti abrir
camino a esta nueva manera de ver las cosas por medio de la cual va a ser
posible ligar, como ya hemos visto, a lo externo con lo interno en el campo
de la naturaleza orgnica. Sus investigaciones le llevaron al descubrimiento
y a la formulacin de un nuevo concepto cientfico (aceptado por la
comunidad cientfica) como es el de ilieu !nterne ou !nt"rieur (Medio
Interno) por el que en una sola expresin se intenta designar a todo el vasto
conjunto de fluidos que baan al organismo. Este medio interno, o fluid
matri# como lo llama Cannon, es fabricado y controlado por el propio
organismo de tal manera que el logro de una mayor independencia y
libertad respecto de los cambios en el mundo exterior se consigue
precisamente gracias al poder preservar en estado uniforme (temperatura,
cantidad, densidad, etc.) el propio mundo interior frente los cambios
circunstanciales del mundo exterior (Cannon, 1929, 400). Para Bernard es
la fijeza del 'mundo interior' lo que constituye la condicin para la vida
independiente y libre (Bernard, 1878, 113), y aunque sta no sea
plenamente realizable s puede sin embargo afirmar que todos los
mecanismos vitales, por variados que sean, no tienen ms que un objeto, el
de mantener la unidad de las condiciones de vida en el medio interno
(Bernard, 1878, 121).
Como ya hemos visto, el concepto de Medio Interno, un concepto limitado a
un mbito muy especfico de lo fisiolgico (el de los fluidos), permita sin
embargo ricas sugerencias y extrapolaciones como las de Richet y Fredericq,
hasta el punto que la idea misma sugera como referente, en el propio
Bernard, a todo el conjunto de un organismo, al todo orgnico de una
unidad vital. Faltaba slo dar el paso conceptual que vinculara
sistemticamente al organismo, entendido como un todo, con el medio
exterior. En la dcada de los aos veinte de este siglo, la cuestin estaba lo
suficientemente madura como para que pudiera ser posible efectuar este
paso. De hecho fue efectuado casi simultneamente por C.P. Richter y el
propio Cannon.
Cannon y la homeostasis
El primero, Richter, abord en 1927 la problemtica del reequilibramiento de
los seres vivos en un artculo titulado Animal Behavior and Internal
Drives, en el que vinculaba el comportamiento de los animales al estado de
su Medio Interno. Pero ser el segundo, Cannon, quien un ao antes, (1926,
p. 91) ya haba sugerido un trmino nico (homeostasis) como forma de
designacin especfica para referirse al vasto conjunto de fenmenos
reequilibradores que se producen el organismo.
La fortuna de este neologismo probablemente es debida no slo a su
claridad y simplicidad conceptual (que nos permite transmitir una realidad
compleja mediante el uso de un solo trmino), sino al hecho mismo de ser
una palabra nueva que explica una nueva manera de ver las cosas en
relacin con un aspecto de la realidad. No importa si Bernard ya adelantara
lo que poco ms de medio siglo ms tarde dira Cannon. l no puso en
circulacin un trmino nuevo con el que expresar de forma incisiva y rotunda
un modelo de pensamiento.
Conforme a la definicin del propio Cannon (1932, p. 24) la homeostasis no
es otra cosa que los procesos fisiolgicamente coordinados que mantienen
la mayor parte de los estados estables [steady states] del organismo. Estos
procesos, propios de los organismos vivos, son descritos como complejos
por naturaleza involucrando al cerebro y los nervios, el corazn, pulmones,
riones y bazo, todos trabajando cooperativamente. Previamente, Cannon
ya haba rechazado designar a estos procesos fisiolgicamente
coordinados con el trmino equilibrium, por considerar que ese trmino
tiene un significado correcto cuando es aplicado a estados fisicoqumicos
relativamente simples en sistemas cerrados, lo que no es el caso puesto
que el altamente desarrollado ser vivo es un sistema abierto que tiene
multitud de relaciones con su entorno,.. (Cannon 1929, 400).
Cannon defendi el neologismo por l propuesto afirmando que, aunque el
trmino stasis poda implicar algo inmvil y fijo, tambin significa una
condicin, y en ese sentido y no en ningn otro era como haba de ser
entendido. Con respecto a homeo, la forma abreviada de homoios, Cannon
sostiene que es preferible a homo puesto que la primera indica 'semejante'
o 'similar' y admite alguna variacin, mientras que la ltima, teniendo el
significado de 'mismo', indica una constancia fija y rgida (Cannon 1929,
401). Est claro entonces que para Cannon la palabra no implica algo
establecido e inmvil, un estancamiento. Significa una condicin que puede
variar pero que es relativamente constante[1] (Cannon, 1932, 24).
Desde el punto de vista de nuestro anlisis, y de las propias palabras del
propio Cannon, cabe deducir que el concepto de homeostasis tal y como fue
concebido por su creador implicaba no slo la estabilidad (relativamente
constante) sino tambin el cambio (condicin que puede variar) de
suerte que podra decirse que el trmino es un tpico descriptor antinmico
capaz de sugerir simultneamente dos cosas al mismo tiempo, el cambio y
la estabilidad siendo las ms evidentes, pero tambin la unidad y la
multiplicidad: la unidad que existe en un ser vivo y que permite no ser
destruido, disuelto o desintegrado por las fuerzas colosales, a menudo
adversas, que le rodean(Richet, 1900, 791), y tambin la multiplicidad
implcita en el devenir de esa propia unidad vital.
As, no es por casualidad que Cannon considerara el cuerpo humano como
un sistema abierto [donde]...la constancia es en s misma una evidencia de
que hay agentes que estn actuando o listos para actuar a fin de mantener
esa constancia (Cannon, 1932, p.281). Esta sorprendente referencia a$ant
la lettre del cuerpo humano como sistema abierto (expresin tpica de la
Sistmica) slo puede entenderse en la medida en que Cannon, como
cualquier otro bilogo o naturalista, adems de considerar al cuerpo como
un elemento vivo rodeado de un entourage con el que se relaciona y por el
cual es influido (ver ms arriba), tambin constituye un proceso vivo, con
sus correspondientes fases de nacimiento, evolucin y muerte, y en
consecuencia abierto a esa evolucin natural ya descrita en la que la
condicin homeosttica es simultneamente la garanta de su estabilidad y
de su desarrollo.
Por ltimo, respecto de Cannon, de entre los muchos elementos que ste
destaca como susceptibles de desencadenar la autoregulacin homeosttica,
hay un par de ellos que s tienen una directa conexin con el objeto de
nuestro estudio: la Homeostasis en la Comunicacin. Me refiero a lo que
Cannon llama las funciones homeostticas del hambre y la sed (Cannon,
1929, pp. 417-418), por las que el organismo es animado, incitado u
obligado, a un determinado comportamiento, que inevitablemente adquiere
una dimensin comunicativa en el caso de los seres humanos debido a la
naturaleza intrnsecamente social de stos. Cannon no se preocupa si los
actos, las acciones, a las que la regulacin homeosttica dan lugar, son de
carcter voluntario o no. De hecho considera que es deseable desplazar de
la fisiologa trminos [como los anteriores] que tengan unas implicaciones
psicolgicas o botnicas (Cannon, 1929, 422). Para l, todo tiene un
carcter automtico (teleolgico, diramos nosotros), y slo cabra hablar de
una distincin entre las actividades que ponen en juego a los exteroceptores
(sentidos externos si se quiere una definicin rpida de stos), y las
actividades que ponen en juego a los interoceptores (sentidos internos). Los
primeros dan lugar a lo que Cannon llama actividades e#teroafecti$as,
mientras que los segundos estaran dentro de lo que podra llamarse sistema
interoafecti$o dentro del cual tienen lugar las actividades interoafecti$as.
Pero, es importante subrayar que para Cannon, tanto unas como otras
guardan una ntima relacin y conexin, de suerte que la distincin es slo
puramente analtica, siendo las unas las desencadenantes de las otras, y
viceversa (Cannon, 1929, 422-423). Por lo tanto, aunque se suele vincular a
las actividades exteroceptoras con las actividades voluntarias (porque ambas
estn fundamentalmente controladas por el Cortex), sin embargo, para
Cannon, los reguladores homeostticos actan [siempre] de una manera
automtica, es decir independientemente de la voluntad (Cannon, 1929,
422).
Repercusiones en la comunidad cientfica
En el terreno de la Biologa el concepto fue asumido casi de inmediato por
toda la comunidad cientfica correspondiente, y con enorme rapidez su
campo de accin se extendi a toda clase de mecanismos somticos en
funcionamiento, de suerte que ahora no puede restringirse [su uso] a un
slo mecanismo o actividad (Dempsey, 1951, p. 229). Pero fue en el
campo de la Psicologa donde el concepto se revel especialmente til y
donde en cuestin de poco tiempo alcanz un vasto desarrollo terico.
Fletcher. La conciencia
La primera inflexin en el alcance y significado del concepto de homeostasis
vino de la mano de J.M. Fletcher en l942, en un pequeo artculo de poco
ms de siete pginas. ste partiendo del actual concepto de cuerpo-mente
como un todo orgnico vio con claridad que hay una base para asumir que
los hallazgos de Cannon tienen unas implicaciones en verdad importantes
para la Psicologa como las que ya tienen para la Fisiologa (Fletcher, 1942,
p. 81). Partiendo de esta premisa, Fletcher seala que el campo de la
homeostasis abarca tambin a la Conciencia de tal manera que sta puede
anticiparse a los trastornos fsicos que originariamente (en el mbito
restrictivo de la Fisiologa) eran contemplados como los agentes que ponen
en marcha los mecanismos homeostticos (Fletcher, 1942, p. 84 y ss.). De
esta manera la Conciencia pasa a ser por s misma un agente homeosttico
susceptible de generar un comportamiento anticipativo.
Este papel de la Conciencia, que tambin abarca a los estados adquiridos (es
decir a la cultura), poco o nada tiene que ver (en la opinin de algunos
autores como Toch y Hastorf) con las pruebas aportadas por Cannon acerca
de la inclinacin que tiene el organismo a ingerir cantidades de lquido o
comida a fin de reestablecer substancias sanguneas al nivel adecuado. Para
ellos, el concepto de homeostasis tal y como es formulado por Fletcher es
un nuevo concepto, no una aplicacin de uno ya establecido (Toch y
Hastorf, 1955, p. 82).
Sin embargo, pese a que la inflexin es importante (nada menos que el salto
a la conciencia), a pesar de todo, considero que Fletcher no hace otra cosa
que llevar hasta sus ltimas consecuencias lo que Cannon aparentemente
limita al mbito de lo maquinal, de lo automtico, es decir, en ltima
instancia, al mbito de todo aquello que tiene su origen en lo gentico. Y
digo que Cannon 'aparentemente' lo limita, puesto que ese mbito (lo
gentico) tambin incluye (aunque Cannon no lo haya explicitado) toda
nuestra actividad cerebral posterior, aquella que, basada en nuestra
capacidad sinptica, en nuestra capacidad neuronal, es, en definitiva, la
causa de nuestro pensamiento.
Naturalmente, algo tan ambiguo como 'lo gentico' no basta por s mismo
para producir cultura y pensamiento cultural. Ni siquiera es susceptible de
producir lenguaje (nos encontraramos, en ese caso, con algo inexistente,
como es el beb chomskiano [2]). Para que todo esto surja, es preciso la
existencia de la sociedad, o lo que es lo mismo de un sistema abierto
formado por unidades a las que el propio Cannon tambin considera como
'sistemas abiertos': los seres humanos. En ellos es posible la conciencia de
s, o simplemente la conciencia a secas; aquella que le permite a Cannon
desarrollar el concepto de homeostasis, aquella que permite comprender la
existencia de mecanismos autoreguladores como el hambre y la sed, aquella
que nos hace conscientes de una interaccin. En este marco, el concepto
ideado por Fletcher no es otra cosa que una continuacin natural del ideado
por Cannon.
Psicologismo reduccionista. Freeman
Pocos aos ms tarde, tras la II Guerra Mundial, el concepto prosigui su
desarrollo terico, y lo hizo, en primer lugar, con Freeman, quien, en el
captulo de su libro The %nergetics of &uman Beha$ior dedicado a la
motivacin, describi una jerarqua motivacional gentico-orgnica que tena
como sustrato bsico y primario a la reequilibracin de los trastornos
digestivos y circulatorios. Para Freeman todo el comportamiento del ser
humano est marcado por este sustrato bsico de tal manera que parece
bastante razonable asumir que todos los complicados ajustes respecto de los
estmulos externos as como todos los esfuerzos creativos del hombre estn
asociados fundamentalmente con el mantenimiento de los esenciales
estados constantes de los fluidos del cuerpo (Freeman, 1948, p. 329). Esta
evidente exageracin (no confirmada por los hechos), constituye una
extrapolacin inapropiada y reduccionista del concepto originario.
Pretendiendo llevar a cabo una generalizacin totalizante, consigue eliminar
la riqueza de contenido implcita en el trmino, de forma que al descender al
detalle, a todos los detalles, reduce, limita la accin homeosttica
(conceptualmente entendida como antinmica) a un mecanismo similar a
cualquier accin mecnica que se realice en cualquier cuerpo humano. Como
dice Bertalanffy el principio de la homeostasia a veces ha sido hinchado
hasta el punto de hacerlo ridculo, sealando a continuacin ejemplos como
el de Freeman (1948, pp. 142ss.) donde se liga la muerte del mrtir a un
desplazamiento anormal de sus procesos internos, y seala (Bertalanffy)
hasta que extremos estn dispuestos a llegar ciertos autores con tal de
salvar un esquema arraigado en una filosofa econmico-comercial y que
ensalza el conformismo y el oportunismo como valores ltimos (Bertalanffy
1976, 220-221).
Behaviorismo. Hull
La idea de Freeman de que todo comportamiento es un intento de asegurar
la integridad orgnica mediante restauraciones homeostticas del equilibrio
(Freeman, 1948, p. 1); es decir, la vinculacin de dos elementos de la
realidad como son, de una parte, la homeostasis, en el sentido fisiolgico
estricto, y de otra, todo el comportamiento, responda al pensamiento
imperante en los aos cuarenta inaugurado por Hull para quien los procesos
de aprendizaje conductuales no cumplen otra funcin que la asegurar la
mxima probabilidad de supervivencia en los organismos superiores (lase
seres humanos). Estos procesos de aprendizaje tienen lugar de una manera
enteramente automtica, y se producen conforme a los principios del
refuerzo en la satisfaccin de las necesidades (Hull, 1943, pp.68-69).
Psicoanlisis y homeostasis
El automatismo homeosttico de Hull, que dio lugar a toda una teora del
aprendizaje, tuvo un predecesor en el terreno del psicoanlisis. Para Ives
Hendricks la esencia de las conclusiones de Cannon acerca de la
'homeostasis' coinciden notablemente con las afirmaciones ms significativas
de Freud [... en] 's all' del Principio del Placer (1920). Sus investigaciones
se han realizado en campos cientficos separados, sin embargo sus
conclusiones finales, de cara a los procesos bsicos de la vida, son los
mismos; el psicoanalista dice que los procesos psicolgicos son iniciados por
la necesidad de restaurar un equilibrio emocional el cual es experimentado
como placer; el fisilogo afirma que todos los procesos orgnicos se inician
por la necesidad de restaurar un equilibrio fsico-qumico el cual es
experimentado como salud (Hendricks, 1934), p.93).
Hendricks equipara lo emocional ('equilibrio emocional') con lo fsico-qumico
('equilibrio fsico-qumico'), situndose en el lado idealista de la misma
moneda cuyo otra cara sera la empirista que correspondera a Freeman. En
ambos casos los trminos empirista e idealista hay que tomarlos en un
sentido lato y no estricto; sin embargo creo que representan con una cierta
exactitud lo que pretendo describir, esto es que ambos autores, uno situado
en el lado del espritu, y el otro en el lado de la materia, entienden que
existe una suerte de ley por medio de la cual el ente humano restaura su
equilibrio. Sin embargo, segn ha sido sealado por Maze, la Homeostasis a
duras penas puede ser considerada como una ley orgnica (Maze, 1953,
p.406). Es ms bien un juego de fuerzas especficas, si bien que esa
especificidad debe ser asumida como existente en situaciones en las cuales
el placer es el resultado.
Otros escritores psicoanalticos, sin embargo, han visto en el concepto de
homeostasis posibilidades diferentes de desarrollo en relacin con diversos
aspectos de la teora del Psicoanlisis.
As, Douglas W. Orr (1942), por ejemplo, postul un instinto homeosttico
en lugar del Instinto de Muerte encargado de cubrir las tendencias
conservadoras en la vida mental, opuestas al sexo considerado como
instinto creativo. L.S. Kubie (1948) estableci una jerarqua de instintos en
la que todos aquellos considerados vitales lo eran tambin homeostticos.
Entre los llamados psicoanalistas no freudianos Franz Alexander desarroll el
concepto considerndolo como un principio de estabilidad, describiendo la
homeostasis en trminos psicolgicos. Alexander ha sido quizs el que ms
lejos ha llegado en la modificacin (y desarrollo del concepto) al situar el
proceso homeosttico en la esfera del control autnomo por parte del
individuo concreto. Por esta razn el principio de estabilidad por l
postulado habra que calificarlo como un principio de estabilidad relativo en
funcin de la historia y valores de cada individuo. l defini la homeostasis
teleolgicamente como el esfuerzo orgnico para preservar aquellas
ptimas condiciones internas bajo las cuales el proceso de vida es posible
(Alexander, 1948, p.36). Esta funcin preservadora est bajo el control del
Ego que acta como agente del principio de estabilidad. Su cometido es el
de satisfacer las necesidades internas (tal y como son percibidas por el
individuo) y proteger al organismo de un exceso de estimulacin.
Alexander postula una jerarqua de necesidades entre las que es posible una
eleccin. Una escala de valores debe ser desarrollada por el Ego quien
habr de renunciar o subordinar determinados deseos si stos entran en
conflicto con otros ms importantes (Alexander, 1948, p.89). Sin embargo,
lo que origina esta jerarqua de valores, esta relativizacin de las
necesidades, no es algo nico para todos los individuos; de hecho, no puede
ser aclarado de una manera precisa. Para Alexander el comportamiento de
los seres humanos es comparable al montaero que lleva a su espalda un
pesado equipo con el fin de disfrutar (en ultima instancia) del paisaje de una
cumbre especfica. Las decisiones que llevan a desarrollar un determinado
comportamiento, si bien adolecen de una cierta autonoma, no implican (al
contrario que en Freeman) que stas puedan ser explicadas en todo
momento como conducentes a una reequilibracin psicobiolgica, antes
bien, estas decisiones, con frecuencia, conllevan, como en el ejemplo del
montaero, un claro malestar, una cierta malaise no placentera.
Primeras conclusiones
A estas alturas del discurso, parece ya claro que el concepto de Homeostasis
desbord, en los primeros veinte aos de su nacimiento, lo escuetamente
fisiolgico, pasando a forma parte del vocabulario cientfico de diversas
disciplinas, expandiendo con ello su campo de aplicacin e interpretacin.
La revisin efectuada hasta el momento, sin ser ni muchos menos
exhaustiva, no ha pretendido otra cosa que mostrar precisamente la riqueza
del concepto, el cual, generalmente interpretado en un sentido conservador
es perfectamente extrapolable a otros mbitos del pensamiento. Este
sentido conservador del que hablo (Freeman, Hull, Hendricks, Orr, Kubie),
no es otro que aquel que niega, ignora o soslaya la dimensin tensionante y
contradictoria del concepto de Homeostasis. Ello no significa,
necesariamente, que las aportaciones efectuadas por estos autores sea
absolutamente reduccionista. Ms bien, al contrario, sus extrapolaciones han
enriquecido el modelo de pensamiento nacido del concepto del homeostasis
permitiendo con ello su ulterior desarrollo.
En este sentido adems de resaltar la relativizacin y teleologizacin que del
mismo hizo Franz Alexander, he de mencionar an a algunos autores que
tempranamente s tuvieron en cuenta ese valor tensionante y contradictorio.
Homeostasis y cambio social
En el campo de la sociologa el primero en hacer uso del concepto fue
Sorokin (1937). Ello no ha de extraarnos en absoluto ya que el propio
Cannon al sealar que los principios conducentes a la estabilizacin eran
probablemente generales, sugiere que la homeostasis podra ser un
concepto til al considerar la organizacin social. P.A. Sorokin trata
extensamente con los mecanismos homeostticos de ajuste grupal, a los
cuales considera como una funcin cuando el grupo es amenazado.
En contraste con el uso del trmino por parte de Sorokin, limitado al
carcter equilibrador de la homeostasis, G.C. Homans subrayar el carcter
dinmico del mismo. Para Homans un sistema social est en equilibrio...
cuando el estado de los elementos que forman parte del sistema y la mutua
relacin entre ellos es de tal naturaleza que cualquier cambio, por pequeo
que ste sea, en uno de los elementos ser seguido por cambios en otros
elementos tendentes a reducir la cantidad de tal cambio (Homans, 1950,
p.303). Esta definicin que est muy prxima a la del propio Cannon no
implica, sin embargo, que Homans proclame que el equilibrio es una
propiedad inherente a un sistema social. El equilibrio existe en algunos
grupos una parte del tiempo, no en todos los grupos durante todo el
tiempo (Homans, 1950, p.449). Esto lleva aparejado que un aparente
retorno a un estado previo pueda, de hecho, representar una situacin
enteramente nueva, o lo que es lo mismo, que la estabilidad aparente puede
encubrir un cambio lento pero firme y continuo. Por consiguiente, las
condiciones que dan lugar a un engaoso equilibrio constituyen, sin
embargo, aquellas bajo las cuales se produce un cambio constante, justo el
que subyace a la estabilidad supuesta. La condicin de 'sistema abierto' del
cuerpo humano sealada antes y por la cual ste se halla en constante
cambio, es perfectamente extrapolable pues al 'sistema abierto' social, a fin
de cuentas constituido por elementos humanos.
Homeostasis en la percepcin
En el campo de la percepcin uno de los primeros pioneros en aplicar el
concepto fue Ross Stagner para quin las constancias perceptuales han
[...] de ser consideradas como manifestaciones homeostticas (Stagner,
1951, p.7), en la lnea de la Gestalt de concebir en la percepcin de esas
constancias el mximo rendimiento con el mnimo esfuerzo. No obstante,
Stagner considera la homeostasis desde un punto de vista exclusivamente
equilibrador.
Fue G.S. Klein (1951, pp. 330-331), quien adems de considerar la
percepcin como la adquisicin de 'equilibrio', puso especial nfasis en el rol
desempeado en ello por las diferencias individuales y de personalidad. De
nuevo, como en el caso de Alexander, se produce una relativizacin de
conceptos que en principio pudieran ser considerados de una manera
unvoca. Para l, el concepto de 'equilibrio' es til slo si reconocemos sin
ambages que la clase de balanza y los medios para alcanzarla son diferentes
segn las diferentes personas. 'Equilibrio' significa el mayor o menor estado
estable que un individuo alcanza de cara a una tarea, un problema, o a un
estmulo en tanto que ste es resuelto conforme a su propio camino, a su
propia manera de entender su resolucin. Lo que determina la forma de un
estado estable son los mecanismos de tensin-reduccin que la gente
escoge. El equilibrio de un hombre supone el desconcierto, el desencaje, de
otro hombre; hay que partir de ese dato bsico.
Contrahomeostasis
Ser, sin embargo, un escritor psicoanalista, Otto Fenichel, quien acabe
introduciendo el concepto de contrahomeostasis en un intento de una mayor
racionalizacin de los complejos fenmenos vitales a los que la propia vida
se ve sometida. Para l, la homeostasis no debe ser tomada nicamente
como sinnimo de ecualizacin, de equilibrio, sino que al contrario parece
ms apropiado ver en el objetivo ltimo de todas estas tendencias
ecualizadoras el intento de mantener un cierto nivel de tensin caracterstico
del organismo, [el intento] 'de preservar el nivel de excitacin', como ya
Freud lo estableci tempranamente, ms bien que el intento de la abolicin
total de la tensin (Fenichel, 1945, p.12). La aceptacin de esta elemental
verdad, aquella que asume el carcter intrnsecamente abierto y dinmico
de la vida, llevar a Fenichel a considerar la existencia del comportamiento
contrahomeosttico como una complicacin de segundo orden debida a las
relaciones con nuestro entorno y con nuestros semejantes. La naturaleza de
este comportamiento contrahomeosttico debe ser explicada como una
complicacin secundaria impuesta sobre el organismo por fuerzas externas
(Fenichel, 1945, p.13).
Ashby-Priban
En 1952 el neurlogo britnico William Ross Ashby, a travs de su libro
(esign for a Brain, introdujo en el mundo cientfico el trmino homeostato.
Este neologismo sirvi en su momento para designar un dispositivo (en
principio una mquina) que permita establecer automticamente un
equilibrio entre varios elementos interconectados.
Naturalmente Ashby lo que sugiere es que el cuerpo humano, el cerebro, es
como un homeostato, una mquina, que posee una infinidad de variables.
Con la creacin de una mquina simple, (de hecho Grey Walter, 1953, la
llam machina sopora, mquina durmiente, por la simplicidad de sus
mecanismos[3]) Ashby pretendi mostrar (ilustrar, habra que decir) a
escala reducida la analoga entre cerebro y mquina, funcionando en ambos
casos con unas reglas a las que cabra nominar como homeostticas.
El homeostato de Ashby y el posterior de Grey Walter, supuso, en cualquier
caso, que el trmino se introdujese en un sector de la comunidad cientfica
con un valor de uso[4], al mismo tiempo que era aceptado como nuevo
significante por parte de todos.
En relacin con nuestra propuesta, es absolutamente obligado mencionar a
alguien que hizo uso del trmino en cuestin, Karl H. Priban de la
Universidad de Stanford quien, en 1963, dej firmemente establecido que
las regulaciones homeostticas producidas en el organismo humano
conllevan necesaria e inevitablemente un aumento de tensin, de
desequilibrio, y que son consiguientemente una invitacin a nuevas
regulaciones.
Para Priban, el cuerpo humano es como un homeostato, formado por
muchos elementos a los cuales hay que considerar como variables dada su
cambiante condicin. En el estado actual de la tecnologa cientfica, es
posible medir una gran parte de esas variables, y as, de la misma forma
que Cannon haba procedido a analizar empricamente las variaciones en los
diferentes fluidos del organismo, y en los elementos en ellos depositados,
tales como agua, cloruro sdico, glucosa, carbohidratos, proteinas en el
plasma sanguneo, grasa, calcio, (Cannon, 1929, 401-417) y otras funciones
homeostticas ya mencionadas ms arriba (papel del sistema nervioso
autnomo en la homeostasis; funciones homeostticas del hambre y la sed),
as, repito, de la misma forma que Cannon, haba procedido a un anlisis
emprico del organismo humano en lo referente a aspectos fisiolgicos del
mismo, as procedi Priban (y otros que le antecedieron) en lo referente a la
actividad elctrica en los diferentes elementos del sistema nervioso.
Sus conclusiones, desarrolladas en una Comunicacin para el Symposium
sobre la Motivacin celebrado en Nebraska en l963, y titulado Reinforcement
Re$isited) * +tructural ,ie-, no pueden ser, en lo relativo al tema que nos
ocupa, ms concluyentes.
Tras realizar un muy exhaustivo anlisis de las diferentes teoras sobre el
Refuerzo, y apoyado en datos empricos, Priban considera que los diferentes
homeostatos que conforman el organismo humano (el cual puede ser
considerado en s mismo como un homeostato) son mecanismos
defectuosos, imprecisos, tal y como ya se ha detallado en la seccin
dedicada a la percepcin. Sin embargo, en un medio relativamente
constante, se las arreglan para convertirse en mecanismos progresivamente
adaptados [...]. Estos homeostatos deben, no obstante, estar
interconectados, es decir cada uno prefijado por el otro, para alcanzar el
mximo de control (Priban, 1963, p.152). Son, por lo tanto, subsistemas
dentro de un sistema que a su vez es controlado por stos, en una suerte de
double bind, doble vnculo paradjico, en el que la compleja interrelacin
entre subsistemas y sistema consigue alcanzar situaciones estables de una
manera ms eficaz a como lo hara un sistema ms simple (Priban, 1963,
p.147).Esta estabilidad no es sin embargo definitiva.
Tal y como queda probado a lo largo de su trabajo (pp. 121, 124-133), una
vez el alcanzado el nivel de control, nuevas sensibilidades son
desarrolladas y nuevos mecanismos se establecen para hacer frente a ellas
(Priban, 1963, p.152).
El punto de vista de Priban, no es, sin embargo, un punto de vista
estructural (tan a la moda en esos aos); es algo mucho ms complejo.
Una visin estructural de esta secuencia de operaciones [las citadas en el
prrafo anterior] la explicara como el producto de un simple homeostato
prefijado; una mirada ms atenta, ms cercana, sin embargo, discernira
entre un modelo [pattern] cclico (esfuerzo, control, nueva sensibilidad), del
siguiente (Priban, 1963, p.152). Justamente la apariencia de lo contrario
sucedera en la lejana contemplacin del ocano del Norte de California
desde el aire un da de temporal; en l es posible observar una pacfica
escena costera formada en parte por una serie de estables, permanentes,
modlicas olas [de las que sin embargo sabemos son el resultado de una]
tremenda, temible, poderosa, cclica actividad ocenica (Priban, 1963,
122).

II. FEEDBACK
.adie puede ba/arse dos $eces en el mismo ro
Herclito

Homeostasis y feedback
Como ya hemos visto a lo largo de toda la seccin anterior el trmino
homeostasis ha sido usado indistintamente de dos maneras: bien como un
principio de estabilidad, los menos, bien como un principio de cambio, los
ms. En el segundo de los casos, la aplicacin del concepto subsume
siempre al primero, es decir, existe cambio porque se intenta alcanzar (de
una manera imposible tras la investigacin de Priban) la estabilidad.
Este hecho, el doble uso conceptual de la homeostasis, permite afirmar a
Watzlawick, siguiendo a David (1958, pp.8-13), que han coexistido dos
definiciones de la homeostasis: 1) como un fin o estado [es decir..] la
existencia de cierta constancia frente al cambio (externo) y 2) como un
medio, [es decir] los mecanismos de retroalimentacin negativa que
intervienen para minimizar el cambio [...]. En la actualidad resulta ms claro
referirse al estado constante o la estabilidad de un sistema[5], que en
general se mantiene mediante mecanismos de retroalimentaci0n negati$a
(Watzlawick /Beavin/Jackson, 1989, 136).
La doble utilizacin del trmino (coincidente con lo expresado ms arriba) le
lleva a Watzlawick a afirmar que su uso ha quedado limitado a un principio
explicativo de carcter general. Pero lo que me parece especialmente
subrayable de la definicin sinttica que Watzlawick y sus compaeros nos
ofrecen, es la introduccin en ella de otros trminos (feedbac1 y sistema)
con los que inevitablemente aparecer relacionado.
Origen y definiciones
El trmino feedbac1 ha sido introducido en 1914 por E.H. Armstrong para
designar un circuito de regeneracin de la seal en una estacin de radio
(Escarpit, 1976, p.53). Es por lo tanto un trmino nacido directamente de la
nueva era de la comunicacin, cuyos prolegmenos habra que situarlos en
la emisin inalmbrica de seales elctricas en los comienzos de nuestro
siglo.
Suele traducirse de varias maneras, siendo las ms comunes las de
retroaccin, realimentacin y retroalimentacin. Urabayen lo define como la
accin que un elemento ejerce sobre otro [y] tiene como consecuencia una
accin de este elemento sobre el anterior (Urabayen, 1988, p.38).
Asimismo, se entiende que pueden existir dos tipos de feedbac1, positivo y
negativo. En el primer caso la retroalimentacin puede ir en el sentido de la
accin inicial, por ejemplo, cuando una corriente de agua en una tubera va
llenando un depsito y el nivel de ese depsito hace abrir an ms la vlvula
de admisin de agua en la tubera. [En el segundo caso] la realimentacin
negativa va en sentido contrario a la accin inicial: en nuestro ejemplo,
cerrando la vlvula (Urabayen, 1988, p.38). El concepto de feedbac1, est
en directa conexin con el concepto de sistema (que veremos ms
adelante), siendo un caso particular de interacci0n en el seno del mismo.
Watzlawick, como Urabayen, sita la realimentacin en relacin con el
concepto de sistema, (as como con el concepto de homeostasis como ya
hemos visto ms arriba). Para ste en ambos casos, parte de la salida de
un sistema vuelve a introducirse en el sistema como informacin acerca de
dicha salida [output]. La diferencia consiste en que, en el caso de la
retroalimentacin negativa, esa informacin se utiliza para disminuir la
desviacin de la salida con respecto a una norma establecida [...] mientras
que en el caso de la retroalimentacin positiva, la misma informacin acta
como una medida para aumentar la desviacin de la salida (Watzlawick
/Beavin /Jackson, 1989, 32).
Organismo y feedback
En lo referente al propio organismo humano, tambin puede hacerse
mencin al feedbac1 para explicar al menos una buena parte de sus
mecanismos. Un experimento fundamental en relacin con lo que estamos
hablando fue el desarrollado en Mosc por Eugene Solokov (1960) y
explicado por Priban (1963, 118). En ste, el sujeto experimental era
sometido de una manera irregular, imprevista, a un beep de intensidad y
duracin determinadas, al tiempo que eran registradas las respuestas
galvnicas de su piel, las de los plexos del sistema nervioso
neurovegetativo, as como su encefalograma. Con los dos primeros
registros, bien puede decirse que se medan sus respuestas inconscientes,
las proporcionadas de una manera automtica o refleja por un sistema
llamado autnomo. Con el ltimo registro, el del encefalograma, bien puede
decirse que se pretenda medir el grado de recepcin de los mensajes a nivel
de sistema nervioso central.
A lo largo de la situacin experimental as descrita, invariablemente se
producan las siguientes reacciones. En una primera fase los registros
indicaban un incremento de actividad tpicos de la alerta, y que son
conocidos como reaccin de orientacin,(podra entonces hablarse de un
feedbac1 positi$o en el que un subsistema orgnico incrementa sus seales
de salida, outputs en relacin directa con las de entrada, inputs).
En una segunda fase, la de habituacin, los indicadores de los cambios
producidos en el organismo iban progresivamente atenundose hasta llegar
un momento en que el efecto del sonido era inexistente. Se haba producido
un claro feedbac1 negati$o, de suerte que el sistema nervioso central haba
controlado al autnomo.
Finalmente, Solokov, en ese momento reduca la intensidad del beep y el
proceso volva a comenzar de nuevo con un incremento de la actividad
orgnica. Las conclusiones de Solokov fueron que en los mecanismos de
alerta y de habituacin juega un papel bsico el sistema nervioso central,
capaz, como hemos concluido nosotros mismos, de producir feedbac1s
negati$os que reequilibren el subsistema orgnico a los niveles previos;
(imposible de otra parte en el mbito de la conciencia puesto que ya se ha
vivido la experiencia de la alerta y la ansiedad).
La difcil frontera en el feedback
Para Escarpit (1976, pp. 54-63) el feedbac1 tiene al menos tres papeles
(r2les) diferentes: 1) un rol de regulaci0n, 2) un rol de acumulaci0n cclica, y
finalmente 3) un rol de acumulaci0n did'ctica.
El rol de regulacin es el ms simple segn Escarpit, y basta para su
funcionamiento que el sistema est dotado de un programa condicional de
tal manera que cuando una parte (receptor) del sistema registre tal o cual
efecto, enve a otra parte (emisor) del sistema tal o cual orden, de suerte
que sta contine o altere la ejecucin del programa.
El termostato sera el paradigma del feedbac1 de regulaci0n. Programado en
una determinada temperatura, su intencin confesada es la de mantener la
situacin en un estado homeosttico y reprimir toda manifestacin de
entropa [...] el sistema tomado en su conjunto no proporciona ninguna
informacin. Es enteramente previsible(Escarpit (1976, 55).
Este esquema de regulacin no puede ser aplicado al conjunto de la
sociedad, dada su condicin de sistema abierto (aunque es posible describir
metafricamente una gestin de gobierno en un sentido regulador). En ella,
en la sociedad, unos seres humanos y unos grupos de seres humanos
estn implicados y constituyen otras tantas fuentes autnomas. Ahora bien
un feedbac1 de regulacin no admitira ms que una sola fuente(Escarpit
(1976, pp.55-56). Slo sera posible su aplicacin en una sociedad
robotizada, donde todo estuviera perfecta y absolutamente programado.
El feedbac1 en su rol de acumulacin cclica es descrito como justamente lo
contrario al anterior. Mientras que el primero sera asimilable al feedbac1
negati$o por cuanto su objetivo es el mantenimiento de un estado o
situacin, el segundo, el de acumulacin cclica, puede ser descrito como un
feedbac1 positi$o por cuanto hay una realimentacin cuantitativamente
positiva de las seales de salida sobre las de entrada en el seno de un
sistema dado.
Un tpico ejemplo de feedbac1 positi$o lo constituye el conocido efecto de
'acople' entre micrfono y altavoces, generador de un ruido caracterstico
bien conocido por todos. Otro sera, a nivel cultural, la repeticin de (la
reiteracin en) esquemas comunicativos de probado xito, tal como los
culebrones televisivos, con los que la industria realimenta sus circuitos
comunicativos (exhibicin/percepcin) hasta que el tiempo y la acumulacin
positiva de un mismo tipo de seal produzca una saturacin similar a la
producida en el efecto de 'acople'.
Este ltimo ejemplo (el de los culebrones) parece un claro feedbac1 positi$o
tal y como ha sido descrito aqu. Sin embargo, si tuviramos en cuenta otras
variables en el seno de un conjunto social, o si utilizramos como muestra
otros ejemplos de produccin cultural clsica, como es el uso de los
arquetipos reutilizados una y otra vez a lo largo de nuestra historia como
especie humana, quedara menos claro si el rol desempeado por esas
seales no sera (en ltima instancia) un rol de regulaci0n (por emplear la
terminologa de Escarpit), es decir, un feedbac1 negati$o.
La frontera entre el feedbac1 negativo y el feedbac1 positivo aunque ntida
en algunas ocasiones, no se nos presenta como tal en otras. Ocurrira algo
parecido a la homeostasis tal y como ha sido definida en este obra: de una
parte parece que detiene, y de otra, parece que hace avanzar. Esa
antinomia que tambin se encuentra reflejada en el campo de la gentica y
de la evolucin -mutacin e invariancia- (Beals y Hoijer, 1968, pp.135-167),
queda resuelta en Escarpit por lo que podemos llamar feedbac1 de
acumulacin didctica.
Su nombre tiene una justificacin etimolgica: la acumulacin didctica se
produce en el documento, y documento viene de doceo, ensear.
Mediante el documento, el ser humano intenta escapar de lo evenencial, es
decir de todo aquello que nos proporciona una informacin inmediata
mediante la cual establecemos los mltiples feedbac1s de regulacin por los
que nos desenvolvemos en la vida. Para escapar de esa informacin que no
es otra cosa que una cantidad negativa[6] aportada al espritu por el
acontecimiento cuando pasa del futuro al pasado (Escarpit 1976, 63), el ser
humano ha creado el anti-acontecimiento a travs de la elaboracin del
documento.
Mediante el documento se integran los aspectos acumulativos y los
regulativos. En l se acumulan trazos fijos y permanentes [...] en los que
las respuestas dadas en feedbac1, a travs del tiempo, a las experiencias
anteriores, quedan disponibles para una lectura, es decir para una
exploracin libre de toda restriccin evenencial o cronolgica (Escarpit,
1976, 62-63).
Tendra uno la tentacin de decir que, a fin de cuentas, el feedbac1 de
acumulacin didctica no es otra cosa que una suerte de sntesis hegeliana
(en ningn momento explicitada como tal por el autor) de los feedbac1s
negativo y positivo. Sin embargo esto no es totalmente exacto. Tal y como
es concebido por Escarpit, el feedbac1 es nico, y realmente es un nico
concepto al cual podemos adjetivar como positivo o negativo, debiendo
tener en cuenta, al hacerlo, la borrosa frontera que les separa (segn se ha
podido ver ms arriba). Por lo tanto habra que decir que el rol de
acumulacin didctica es uno de los varios roles que puede desempear el
feedbac1, cumpliendo, en ese caso, un papel que, ciertamente, aun siendo
diferente a los dos anteriores, los ana e integra.
En otro nivel diferente, en el plano de las interacciones humanas inmediatas,
el problema del doble feedbac1, tanto positivo como negativo, que
interactan de tal suerte, que en ocasiones no es posible establecer una
clara diferencia entre ellos, Watzlawick, siguiendo a Bateson (1961),
introduce el trmino recalibraci0n (Watzlawick/Beavin/Jackson, 1989, 136-
139).
Con l, se resuelve conceptualmente el hecho de que aun siendo cierto,
como lo observ Jackson (1965, 13-14), que en el seno de las familias
existe una cierta capacidad para mantener un estado estable mediante la
retroalimentacin negativa, sin embargo, tambin existe aprendizaje y
crecimiento en la familia [..] efectos [el aprendizaje y el crecimiento] que
estn ms cerca de la retroalimentacin positi$a (Watzlawick /Beavin
/Jackson, 1989, 137).
La comparacin entre ambas formas de aplicacin de los feedbac1 negativo
y positivo, -en el mbito familiar en el caso de Watzlawick, en el mbito
general (regulaci0n) y acumulaci0n cclica) en el caso de Escarpit-, resulta
evidente. En ambos casos, y de manera ms explcita en el primero, la
interrelacin entre los dos tipos de retroalimentacin resulta clara; y en
ambos casos, de nuevo, el problema es resuelto con la introduccin de un
concepto que los subsuma e integre: acumulaci0n did'ctica (en Escarpit) o
recalibraci0n (Watzlawick) sern el resultado.
Llamado en ocasiones calibraci0n a secas, la recalibraci0n es, como en
Robert Escarpit, un aspecto funcional de un nico feedbac1, con el que
ciertamente podra confundirse como sinnimo. Este aspecto funcional de la
calibracin no es otro que la funci0n escalonada ya mencionada por Ashby
(1952) que se produce al cambiar la calibracin tal como modificar la
regulacin de un termostato o hacer los cambios de marcha en un
automvil (Watzlawick /Beavin /Jackson, 1989, 138). Equivalente al
concepto de regulacin, la recalibracin supone ser una re-regulacin del
sistema extrapolable al conjunto de la sociedad como ya lo hiciera Homans
(1950) en el campo de la homeostasis: Aplicando este modelo a la vida
familiar, o a pautas sociales amplias tales como la vigilancia del
cumplimiento de la ley, sugerimos que existe una calibracin de la conducta
habitual o aceptable, las reglas de una familia o las leyes de una sociedad,
dentro de los cuales suelen funcionar los individuos o los
grupos(Watzlawick /Beavin /Jackson, 1989, 138). Naturalmente estas
reglas, estas leyes, no son eternas (aunque hubiera otras pocas en que as
lo pareciera), y cambian con el paso del tiempo precisamente gracias al
efecto recalibrador.
Para otros autores, como Scheflen y Birdwhistell la 'recalibracin' es un
procedimiento de correccin [...]cuando la interaccin se extrava o se
desmorona [no reanudndose sino] hasta despus de una repeticin de los
anuncios y presentaciones diversos que los miembros del grupo producen al
principio de la interaccin (Scheflen[7], 1984, 162). Limitada al mbito de
la interaccin personal directa, en este ltimo caso, como se ve, la
recalibracin est ms claramente definida como una vuelta al orden, a la
estabilidad, (retroaccin negativa) mediante justamente la reiteracin y la
acumulacin (retroaccin positiva).
A falta de una definicin ms general dira que la recalibracin es la
capacidad que tiene un elemento de un (sub)sistema, o un (sub)sistema
mismo, de readaptar sus pautas (patterns) de pensamiento y de conducta
sin suponer por ello una total ruptura con las pautas anteriores.
Es en este sentido en el que la equiparacin entre los conceptos de feedbac1
de acumulaci0n did'ctica y el de recalibraci0n resulta ostensible. El
documento escarpiniano, o para ser ms preciso, el nuevo documento
nacido en el seno de una cultura, de una tradicin, de unas pautas, con un
determinado lenguaje, pero sin embargo capaz de decir algo nuevo, de
expresar nuevas ideas, de utilizar nuevos trminos, cumple una funcin
recalibradora, re-reguladora, o mejor dicho pretende cumplirla. Esto ocurrir
en el preciso momento en que determinados sectores de la sociedad o la
misma sociedad entera lo acepte; slo entonces ser cuando podremos decir
que esa recalibracin ha tenido ya lugar. Por ello podemos decir que la
acumulaci0n did'ctica es recalibradora, y viceversa que la recalibraci0n no
es otra cosa que una acumulacin que re-ensea: es decir, una acumulacin
didctica.
Sin embargo, a pesar del inters por encontrar definiciones precisas, creo
que est claro en este punto del discurso que la retroaccin positiva y la
negativa son conceptos ntimamente relacionados los cuales resulta difcil
separar.
De hecho estas ideas tienen su origen en Maruyana (1963), quien fue el
primero en rehabilitar la retroaccin positiva abriendo de esta manera una
brecha para la causalidad mutua interrelacionada y en definitiva para la
dialctica de las retroacciones (Morin, 1986, 285). Su continuidad: en
Birdwhistell, ya mencionado, o en von Foerster (1974) con su concepto de
causalidad recursi$a (Morin, 1986, 285), y sobre todo con Maturana y Varela
(1972; 1976) los cuales introdujeron la nocin de sistemas autopoi"ticos
(autocreadores, autogeneradores) por medio de la cual es posible dar
explicacin de la persistencia as como la transformacin de los sistemas
gracias a un tipo diferente de retroalimentacin que hace que una, o ms de
una, propiedad del todo recurse en el interior del sistema y literalmente viva
sobre s misma (Bateson, 1993, 290).
III. CIBERNTICA
3uerra es padre y rey de todas las cosas.
Herclito
ntimamente relacionado con el concepto de feedbac1, desde donde surge
en el siglo XX, se encuentra la Ciberntica a la que es inexcusable dedicar,
ahora, algunas breves referencias.
Origen y definiciones
El vocablo ciberntica es de todos conocido que proviene literalmente del
griego 1yberneti1" trmino usado por Platn para la descripcin simblica de
las relaciones entre el alma y el cuerpo, y que significa el arte del pilotaje. El
verbo para expresar la accin de pilotar as como otras palabras conteniendo
la misma raz, disponan en todos los casos de segundas acepciones que las
relacionaban con la accin de gobierno, con la accin de dirigir.
No es extrao entonces que en el pasado siglo Andr-Marie Ampre la
reutilizara para referirse a los medios que se ocupan de gobernar en
poltica (Garca de Diego, 1988, 54). O para ser ms precisos, en 1834, en
su %nsayo sobre la filosofa de las ciencias intentando [..] establecer una
nomenclatura binaria de las diversas ramas del saber, moderniz el trmino
en cibern"tica [cibern"tique] para designar la parte de la ciencia poltica que
trata del ejercicio del gobierno (Escarpit, 1976, 72). El vocablo utilizado por
Ampre nunca lleg realmente a formar parte del vocabulario cientfico o
poltico y cay en el olvido.
No es sino hasta el ao 1948 cuando, de nuevo, fue puesto en circulacin
para el gran pblico por Norbert Wiener a raz de la publicacin por el
Massachusetts Institute of Technology de su Cybernetics) 4r Control and
Communications in the *nimal and the achine. Desde ese momento hasta
nuestros das el trmino ha sufrido una gran expansin y transformacin de
suerte que periodistas como Jos Antonio Mayo pueden hablar y hablan de
cibergenios, ciberartistas o ciberpunks entre otros (como los cibercoroneles
y los ciberempresarios) para referirse a individuos que de alguna manera
desarrollan una actividad en el mbito de la retroaccin o feedbac1.
Renacido el trmino sin una intencionalidad explcitamente poltica como la
que le dio Ampre, para Wiener la Ciberntica no era otra cosa que la
ciencia del control y de la comunicacin en el animal y en la mquina
(Garca de Diego, 1988, 54) en la que es fundamental el propio concepto de
feedbac1.
Aparicin del pensamiento ciberntico
Nio prodigio, Norbert Wiener obtuvo en 1913, cuando contaba tan slo 18
aos, su doctorado en Harvard (Mass.). Posteriormente, en Europa, estudi
filosofa y lgica con Bertrand Russell en Cambridge, y fue alumno de
Edmund Husserl en Gttingen. En l9l9, ingres como profesor de
matemticas en el M.I.T., institucin donde permaneci prcticamente toda
su vida (Escarpit, 1976, 72). Pero habra que esperar hasta la II Guerra
Mundial para que Norbert Wiener comenzara a desarrollar el pensamiento
ciberntico.
Comisionado por el Gobierno de Estados Unidos para la investigacin del
control de tiro antiareo, codirigi junto al neurofisilogo Arthur Rosenblueth
un equipo multidisciplinar al que pertenecieron individuos de la talla de John
von Neumann (matemtico), Kurt Lewin (psiclogo), Margaret Mead y
Gregory Bateson (antroplogos) (Rodrigo Alsina, 1989, 37). La investigacin
subsiguiente dio como resultado el diseo de unos sistemas de tiro en los
que resultaba absolutamente imprescindible un bucle en forma de feedbac1
que diera informacin sobre los resultados de la accin realizada, y
corrigiera o reforzara (feedbac1s negativos o positivos) a la accin en
cuestin. De estas investigaciones de aplicacin militar ser de donde surja
el pensamiento ciberntico, con lo que se hace bueno, una vez ms, el dicho
de Herclito de que la guerra es el padre y el rey de todas las cosas
(fr.53).
Antes de la publicacin, en 1948, del libro ya mencionado, Arturo
Rosenblueth, Norbert Wiener y el ingeniero Julian Bigelow[8] publicaron un
artculo en el que se exponan los grandes principios de lo que sera la
ciberntica. Fue en 1943 y su ttulo Behavior, Purpose and Teleology.
En l, y por primera vez en el campo de las llamadas ciencias positivas, se
defiende el concepto de teleologa como un concepto necesario para la
comprensin de ciertos modos de conducta (Rosenblueth/Wiener/Bigelow,
1943, 23), al tiempo que se enfatiza el hecho de que un nico modelo de
anlisis sobre el comportamiento [beha$ior] es aplicable tanto a las
mquinas como a los organismos vivos (Rosenblueth/Wiener/Bigelow,
1943, 22).
Este modelo de anlisis est basado en una clasificacin dicotmica del
comportamiento reconociendo que muchas otras lneas de clasificacin son
posibles tales como los diversos grados de libertad en los que la conducta
puede mostrarse, la continuidad o discontinuidad de la misma, o bien la
proporcionalidad entre outputs e inputs (Rosenblueth /Wiener /Bigelow,
1943, 22).
Figura 1. Esquema de la conducta (Rosenblueth/Wiener/Bigelow, 1943,
21)
El presente modelo aqu reproducido est basado en una consideracin
previa y bsica: que toda conducta tiene un carcter relacional; es decir, no
es posible hablar de conducta[9] en un slo tem (individuo, sujeto,
mquina, etc) sino siempre en referencia a dos o ms tems: Por conducta
se entiende cualquier cambio de una entidad respecto de su medio.
(Rosenblueth/ Wiener/ Bigelow, 1943, 18).
El carcter 'relacional' del cambio que es la conducta se entiende
perfectamente en el momento en que los autores ponen en juego dos
conceptos claves, input y output.
As, Conducta activa es aquella en la que el objeto es la fuente de un
output de energa involucrada en una reaccin especfica dada. El objeto
puede almacenar energa suministrada por un input remoto o relativamente
inmediato, pero el input no da directamente energa al output.
(Rosenblueth /Wiener /Bigelow, 1943, 18).
Este carcter relacional es an ms claro y evidente cuando los autores se
refieren a la conducta intencional [purposeful beha$ior]. Una ruleta, o un
reloj, aunque construidas con un propsito, con una intencin, son mquinas
que carecen de intencionalidad especfica, (de relacionalidad intrnseca
diramos nosotros) activables siempre en relacin a un otro elemento. De
igual manera, aunque un arma de fuego [gun] puede ser usado para un
definitivo propsito, la consecucin de un objetivo no es intrnseco a la
funcionalidad del arma. Pueden ser hechos disparos al azar,
deliberadamente sin propsito. Por otra parte, otras mquinas, son
intrnsecamente intencionales. Un torpedo con un mecanismo de bsqueda
del blanco es un ejemplo. (Rosenblueth /Wiener /Bigelow, 1943, 19).
Ello no significa, en mi opinin, que las mquinas no especficamente
intencionales, o las conductas clasificadas aqu como pasivas, carezcan de
relacionalidad posible. El reloj en tanto que es observado, es relacional, y
por lo tanto comunica. Las piedras de Mont Saint Michel, tambin.
Respecto de la naturaleza teleolgica de la conducta, sta queda ligada en
los autores al concepto de feedbac1, que siempre, en su opinin, ha de ser
negativo: Se puede considerar que toda conducta intencional requiere
feedback negativos. (Rosenblueth /Wiener /Bigelow, 1943, 19).
Esta consideracin se debe a que, habiendo definido al feedback como la
parte de la energa de salida [energy output] de un aparato o mquina que
retorna como input (p.19), si sta (la energa de retorno) tuviere el mismo
signo que en el momento de la salida, la relacionalidad que se establecera
sera, propiamente hablando, una relacin entre el objeto emisor y s mismo.
De suerte que (en el ejemplo propuesto por los autores) si una mquina
diseada para incidir en un objetivo luminoso en movimiento dispara
considerablemente ms alto, los estmulos de retorno provocados por tales
disparos la desviaran an ms del objetivo (Rosenblueth/Wiener/Bigelow,
1943, 20).
Estando sustancialmente de acuerdo en que para que haya conducta
teleolgica ha de haber retroalimentacin negativa, sin embargo no creemos
que esta condicin indispensable excluya de la misma (de la conducta
teleolgica) a la retroalimentacin positiva. Ya hemos visto ms arriba cmo
ambos conceptos interactan, hasta el punto de que para poder establecer
una comunicacin, a veces es necesario una reiterada retroalimentacin
positiva mediante la reproduccin de seales de contacto (Birdwhistell, en
Scheflen, 1984, 162). Adems, la aparicin de la retroalimentacin positiva
es causa, literalmente, de conducta teleolgica en mquinas y seres vivos
preparados para ello, alterando la emisin de seales a fin de lograr el
retorno adecuado.
Un ejemplo tpico lo constituye la ofuscada y a veces atolondrada relacin
con un ordenador [purposeful beha$ior]. En bastantes ocasiones el usuario
insiste una y otra vez en una determinada relacin que no da el resultado
esperado. Automticamente (en especial los primeros das) se tiende a
pensar que el fallo est en el ordenador, cuando lo que ocurre es que el fallo
est en el emisor de seales, en el operador. Una vez descubierta (a
menudo por casualidad) la causa real del 'error', el emisor de seales va
cambiando paulatinamente su conducta en sucesivas situaciones similares a
fin de lograr una retroalimentacin adecuada.
Que el concepto de teleologa implica contradiccin no es discutible[10],
pero s lo es el que sta est basada nicamente en la retroalimentacin
negativa.
Por ltimo, en el esquema de la conducta diseado por Rosenblueth, Wiener
y Bigelow, se encontrara la capacidad predictiva, siendo la conducta de la
ameba un ejemplo de conducta no predictiva (simplemente reacciona ante
un estmulo), y la del gato en su clculo de la trayectoria del ratn, un
ejemplo de prediccin de primer orden, as como el lanzamiento con la mano
de una piedra, y de una flecha mediante arco, ejemplos de primer y de
segundo orden de prediccin respectivamente (Rosenblueth /Wiener
/Bigelow, 1943, 20-21).
La importancia de la aplicacin del concepto de teleologa al mbito de las
ciencias empricas, y, en ltimo trmino, a la tecnologa, no escapa a
nuestro autores, para quienes El concepto de teleologa comparte una sola
cosa con el concepto de causalidad: un eje temporal., teniendo la
causalidad un nico camino [one5-ay], una nica direccin relacional, y la
teleologa no (Rosenblueth /Wiener /Bigelow, 1943, 25).
Implicaciones de la ciberntica
En esencia la ciberntica adems de tratar acerca de cmo un estmulo
exterior se transforma en informacin (input) y cmo el sistema receptor
reacciona con una respuesta (output) (Rodrigo Alsina, 1989, 37), y de
plantear que procesos de esa naturaleza se producen en los seres vivos
(Garca de Diego, 1988, 54), adems, repito, de tratar todo eso, se puede
afirmar que la idea de que la informacin acerca de un efecto, a saber, el
hecho de que, si la retroalimentacin al efector es adecuada, asegura la
estabilidad de ste y su adaptacin al cambio ambiental, no slo abri el
camino hacia la construccin de mquinas de orden superior [...ordenadores
fundamentalmente ...] sino que tambin ofreci una visin totalmente nueva
de los complejos sistemas interactuantes que encontramos en biologa,
psicologa, sociologa, economa y otros campos (Watzlawick /Beavin
/Jackson, 1989, 31). Y ni que decir tiene, que entre esos otros campos se
encuentra el amplio, vasto y complejo del de la Comunicacin.
Hasta la aparicin de Wiener, el concepto de teleologa haba quedado
relegado al mbito exclusivo de la reflexin terica, es decir de la filosofa, o
de la psicologa analtica. La ciencia de los saberes concretos haba
adoptado el punto de vista determinista (mecanicista) -tal causa ha de
determinar tal efecto-, y no es sino hasta la llegada del siglo XX, con la
aparicin de modelos de Fsica no estrictamente mecanicista (Relatividad,
Mecnica Cuntica, Principio de Indeterminacin de Heisenberg) que las
puertas no se abren para otro modelo de pensamiento.
Un encadenamiento de hechos de tipo simple tal como a afecta o determina
a b, y b afecta o determina a c es una muestra tpica de pensamiento
determinista lineal, pero si, finalmente, c vuelve a determinar a a, se
establece un movimiento circular que implica algo radicalmente diferente: la
tripleta a b c constituye un sistema complejo que, en ltima instancia, se
determina a s mismo, siguiendo unas reglas que son relativas al conjunto a
b c, y no a cada una de las partes que lo componen. Estas reglas del
conjunto del sistema responden a una finalidad, bien sea incrementar la
eficacia del tiro antiareo, escribir en el procesador de texto de un
ordenador, o establecer una comunicacin entre un grupo de seres
humanos. A estas reglas, relativas al conjunto del sistema y que responden
a una finalidad (teleolgica por definicin), bien podramos llamarlas
Programa, y ni que decir tiene que pueden existir tantos programas como
(sub)sistemas puedan considerarse.
Sin embargo, a pesar de que el pensamiento ciberntico tiene en su origen
una dimensin teleolgica, entraando una gran complejidad
(retroalimentacin), el trmino ciberntica era sinnimo en los aos
cincuenta de todo tipo de tecnologas implicando automatizacin, o incluso
robotizacin. Wiener se rebel contra esta interpretacin simplista en los
ltimos aos de su vida (muri en 1964 en Estocolmo), de suerte que, en
una especie de homenaje sinttico, V. Pelekis (1975) coloc como epgrafe
de su obra esta frase de Wiener: Al hombre lo que es del hombre y a la
mquina lo que es de la mquina (Escarpit, 1976, 76).
La ciberntica en la actualidad
En la actualidad, tal y como se ha mencionado ms arriba, existen un buen
nmero de trminos derivados del concepto de ciberntica con los que se
intenta definir un tipo de individuo, y/o un tipo de situacin en el que la
retroaccin, el feedbac1, es una pieza esencial para su entendimiento.
Aado ahora que el feedbac1 al que hago referencia siempre est en relacin
con mquinas (subsistemas) creados por el ser humano. De ello hablaremos
con ms detenimiento en los captulos dedicados a las mquinas. Tan slo
una breve referencia a uno de los nuevos conceptos claves surgidos de la
ciberntica: se trata del cyberspace.
Este nuevo concepto no hace relacin sino a lo que el Presidente Clinton
calific, en el discurso de la primera toma de posesin de su cargo, como
las autopistas de datos [data high-ays] y a lo que los ciberpunks se
refieren como cyberspace. Ambos trminos describen la globalmente
circulante interconectada red telefnica que es el conducto para billones de
comunicaciones a travs de la voz, del fax, o del computador (Time, 1-3-
93, p.45). En palabras del escritor William Gibson, el ciberespacio es una
representacin grfica de datos abstrados de ...cada computador en el
interior del sistema humano (Time, 1-3-93, p. 45).
En realidad el ciberespacio constituye un nuevo medio, un lugar de
encuentro en un nivel diferente y que debe, por esa causa, ser motivo de
reflexin, e incluso de teorizacin. Ms adelante volveremos sobre el tema
en los captulos destinados a ello.
IV. SISTMICA
567ue es el Tao8
59na nube en el cielo y agua en la :arra.
Yao-shan
Raz fsico-qumica (emprica) de la sistmica
No creo que sea casual que las primeras reflexiones en torno a la Teora
General de los Sistemas realizadas por Ludwig von Bertalanffy hayan tenido
como base la Biologa, ni que stas hayan coincidido en el tiempo con las
publicaciones de Cannon y de Whitehead (1926). Como ya se ha sugerido
ms arriba existe un punto de maduracin imprescindible para que nuevas
ideas, y nuevas formas de expresin de esas ideas, surjan de una sociedad y
sean aceptadas por ella. Como dice el propio Bertalanffy la aparicin
simultnea de ideas similares, independientemente y en diferentes
continentes, fue sintomtica de una nueva tendencia que, sin embargo,
requerira tiempo para ser aceptada (Bertalanffy, 1976, 11).
Las palabras de Cannon citadas ms arriba en el sentido de afirmar que el
ser vivo es un sistema abierto que tiene multitud de relaciones con su
entorno, as como su negativa a referirse a l en trminos de equilibrio pues
ste es slo aplicable a estados fsico-qumicos relativamente simples en
sistemas cerrados donde las fuerzas conocidas estn balanceadas (Cannon,
1929, 400), y el hecho de que el propio Bertalanffy afirme que en relacin a
su asuncin de la consideracin del organismo como un todo o sistema [...]
los primeros enunciados del autor [refirindose a s mismo] datan de 1925-
26 (Bertalanffy, 1976, 11), permiten pensar que en los ambientes
biolgicos de los aos veinte conceptos como el de sistema, tomados de la
fsico-qumica[11] eran absolutamente usuales.

Sistmica o teora de sistemas?
Sin embargo, a pesar de la coincidencia existente -cuando hay ideas en el
aire (Bertalanffy, 1976, 14)-, el sentido de la autora en Bertalanffy es lo
suficientemente fuerte para que le haga afirmar que la idea de una 'teora
general de sistemas' fue primero introducida por el presente autor, antes de
la ciberntica, la ingeniera de sistemas y el surgimiento de campos afines
(Bertalanffy, 1976, 9). Ese mismo sentido de la autora es el que le llevar a
negar una identificacin entre la teora de los sistemas y la ciberntica,
afirmando que La ciberntica, como teora de los mecanismos de control en
la tecnologa y la naturaleza, fundada en los conceptos de informacin y
retroalimentacin, no es sino una parte de una teora general de los
sistemas (Bertalanffy, 1976, 16).
No obstante otros autores como Watzlawick o Jol de Rosnay (1975) han
introducido un trmino nuevo, sist"mica, con el que se pretende englobar
toda una nueva forma de pensamiento, siendo este trmino el utilizado
como sinnimo de cibern"tica. As, Watzlawick, al explicar que el
comportamiento de una persona puede ser comprendido nicamente en
funcin del comportamiento de las dems personas [...] aade que Esta
actitud deba conducir inevitablemente hacia una epistemologa que se
podra calificar esquemticamente de sistmica o ciberntica (Wilder, 1984,
pp. 340-341). Asimismo califica de sistmico, ciberntico (p. 341) al
modelo que sostiene la terapia familiar.
Urabayen (1988, 46 y ss.) se hace ligeramente eco de esta posible polmica
subrayando en cualquier caso que el estudio de los sistemas cibernticos
haba nacido independientemente de las investigaciones de Bertalanffy
(Urabayen, 1988, 46) y recordando que otro miembro del M.I.T., Jay W.
Forrester, tras haber trabajado en la construccin de ordenadores y
gestionado su uso para un sistema de alerta area en los aos cincuenta,
desarroll, ya en los sesenta, lo que se ha dado en llamar Dinmica de
Sistemas por medio de la cual se trata de construir, basndose en la
opinin de expertos, modelos dinmicos en los que juegan un papel
primordial los bucles de realimentacin, y empleando el ordenador como til
bsico de simulacin (Aracil, 1978, 33).
A fin de aclarar quien pudiera tener razn, si Watzlawick o Bertalanffy, en la
consideracin de la Ciberntica y Sistmica como sinnimos, parece claro
que la G.S.T. (3eneral +ystem Theory) ha sufrido un desarrollo ms all de
su autor original, de suerte que al enumerar los progresos novedosos (siete)
en el campo de la ciencia moderna, el mismo Bertalanffy menciona a la
propia G.S.T. en el sentido ms estricto, -[puesto que se aplica] a
fenmenos concretos-, junto a la Ciberntica, la teora de la decisin, la
teora de la informacin, etc, como destinados [los mencionados progresos]
a enfrentarse a las necesidades de una teora general de los sistemas
(Bertalanffy, 1976, 93-94). Entiendo que es ste segundo sentido de la
expresin 'teora general de los sistemas' ms amplio y genrico que el
primero (exclusivamente aplicado a fenmenos concretos, p. 94), el que
puede ser legtimamente equiparable a Ciberntica, y an ms, si cabe, por
el hecho de utilizar en esa equiparacin un trmino nuevo como es el de
Sistmica, con el que se intenta resumir un nuevo modelo de pensamiento.
Vemoslo.
Definiciones
Tras una primera presentacin, como tal teora, en 1937 en el Seminario de
Charles Morris en la Universidad de Chicago, y tras el parntesis de la
segunda guerra mundial, Bertalanffy descubre que, al fin y al cabo, la
teora general de los sistemas no estaba tan aislada, ni era una idiosincrasia
personal en el grado que yo haba credo, sino que corresponda a una
tendencia del pensamiento moderno. (Bertalanffy, 1976, 93). Para
entonces, y casi simultneamente, haban aparecido tres contribuciones que
Bertalanffy juzga fundamentales y coincidentes (Bertalanffy, 1976, 14),
Cybernetics de Wiener (1948), la teora de la informacin de Shannon y
Weaver (1947) y la teora de los juegos de von Neumann y Morgensten
(1947). Tras ellas surgir como ya hemos visto la Dinmica de Sistemas de
Forrester, la Teora de la decisin, y un largo etctera en el que habra que
incluir, naturalmente, modelos tericos de la Comunicacin (como los
esbozados o desarrollados por Bateson, Birdwhistell, Watzlawick y otros),
modelos a los que hay que calificar de sistmicos.
La definicin del concepto de Sistema por Bertalanffy (1974, 96) como un
conjunto de componentes en estado de interaccin, es considerada por el
propio autor como excesivamente general y vaga, y da la impresin [...] de
que no hubiera gran cosa que aprender de ella. No es as. (Bertalanffy,
1976, 38). En efecto, de ella puede deducirse que lo ms importante para
poder determinar a un sistema no es otra cosa que la relacin, la
conectividad, la interaccin en suma. Interaccin que alude a las
modificaciones mutuas experimentadas por los elementos de un sistema por
el hecho de pertenecer al mismo. Pero a diferencia de la imagen que daba la
ciencia clsica -accin de un elemento sobre otro que la sufre y ante la que
reacciona de una u otra manera- la caracterstica de un sistema es que sus
elementos pueden ser simultneamente causas y efectos de las acciones y
reacciones (Urabayen, 1988, 38). Es decir, que la nocin misma de sistema
lleva implcita la nocin de la complejidad de tal manera que es posible
definir al sistema como algo en s mismo complejo tal y como lo hace Jean
Ladrire: Un sistema es un objeto complejo, formado de componentes
distintos unidos entre s por un cierto nmero de relaciones (Ladrire,
1973, 686).
La definicin de sistema que ofrece el tambin bilogo Jol de Rosnay (1975,
93) como conjunto de elementos en interaccin dinmica, organizados en
funcin de un fin [but], es bastante ms explcita que la ofrecida por
Bertalanffy, en el sentido de incluir en ella, no slo la caracterstica de la
interaccin, sino tambin la de la organizacin teleolgica, en sintona, como
ya hemos visto, con el pensamiento de Norbert Wiener. En esta misma lnea,
Lennard y Berstein sealan el carcter intrnsecamente temporal a la nocin
de sistema al afirmar que un lapso est siempre implcito en un sistema, y
que consistiendo un sistema, por definicin, en un conjunto de interacciones
ello significa que debe tener lugar un proceso secuencial [desarrollado en el
tiempo] de accin y reaccin para que podamos describir cualquier estado
del sistema o cualquier cambio de estado (Lennard y Berstein, 1960, 13-
14).
Relativismo sistmico: subsistemas
El carcter organizacional de la nocin de sistema -que permite incluso a
algunos afirmar que Cualesquiera que sean los niveles, los objetos de
anlisis de la ciencia son siempre organizaciones, sistemas (Jacob, 1970,
344), (haciendo del trmino 'organizacin' un sinnimo y un complemento
del de 'sistema')-, no significa que ste sea un valor rgido e inmutable. De
hecho Para que un sistema [y por lo tanto una interrelacin organizacional]
pueda formarse y existir, es preciso que los constituyentes de todo conjunto,
por su naturaleza o por las leyes que los rigen, sean susceptibles de
acercarse y, al mismo tiempo de excluirse, de atraerse y repelerse a la vez,
de asociarse y disociarse, de integrarse y desintegrarse (Lupasco, 1962,
332).
De la nocin de sistema emerger, por la misma lgica de su dimensin
relacional, el concepto de subsistema que no es sino un diferente sistema en
conexin con el primero. En su origen este nuevo concepto surgir tras la
comprensin de que un sistema dado, cualquier sistema en definitiva, se
desenvuelve junto a un entorno que puede ser llamado 'medio' y que es
definido como el conjunto de todos los objetos cuyos atributos al cambiar
afectan al sistema y tambin aquellos objetos cuyos atributos son
modificados por la conducta del sistema (Hall y Fagen, 1956, 20). Esta
divisin entre sistema y medio hace evidente que cualquier sistema dado
puede ser subdividido a su vez en subsistemas. Los objetos pertenecientes a
un sistema pueden considerarse como parte del medio de otro sistema
(Hall y Fagen, 1956, 20).
La aparicin de esta nueva inflexin en la sistmica y el carcter evasivo y
flexible de este concepto de sistema-medio o sistema-subsistema explica en
considerable medida [segn Watzlawick] la eficacia de la teora de los
sistemas generales para estudiar los sistemas vivos (Watzlawick /Beavin
/Jackson, 1989, 118). De esta nueva idea, sistema-subsistema, surgir una
reflexin inevitable entre la 'parte' y el 'todo' que quedarn
consecuentemente relativizados. En palabras de Koestler, En realidad
'todos' y 'partes' en sentido absoluto no existen, ni en el dominio de los
organismos vivos ni en el de las organizaciones vivas ni en el de las
organizaciones sociales (Koestler, 1967, 50). Los sistemas o mejor (habra
que decir), los (sub)sistemas son totalidades en relacin con las partes que
lo integran, y son partes en relacin a las totalidades en las que estn
integradas.
Relativismo sistmico: no sumatividad
Esto no quiere decir que, a la manera cartesiana, el todo sea descomponible
en partes que, una vez analizadas, permitan comprender el todo. La
ambigua relacin existente entre sistemas y subsistemas (todos y partes) no
permite proceder de esa manera.
De hecho, uno de los principales principios de la sistmica es el de la no
sumati$idad, por el que el 'todo' nunca es igual a la suma de las partes. De
la misma forma que el aufhebung hegeliano no es la suma de los momentos
antitticos, o la 3estalt (la configuracin) perceptiva no es el producto de la
apreciacin analtica (matemtica, cartesiana) de las partes que la
conforman.
Muchos ejemplos se han dado y pueden darse para mostrar el principio de
no sumatividad, desde el conjunto de piedras que dejan de serlo para
convertirse en el ont +aint ichel, hasta la inapropiada, por explosiva,
suma(?) de cido sulfrico, agua y potasa. Bertalanffy ofrece uno
perfectamente adecuado para nuestra era elctrica: tres conductores
elctricos tienen ciertas cargas que pueden medirse por separado en cada
uno. Mas si se conectan con alambres, la carga en cada conductor depende
de la constelacin total y difiere de su carga cuando est aislado
(Bertalanffy, 1976, 69). De la misma forma, cuando hablamos de
comunicacin entre individuos, no podemos pensar que sta es un sumatorio
de las conductas particulares de cada comunicante, sino ms bien que las
secuencias de comunicacin seran recprocamente inseparables; en sntesis,
que la interaccin es no-sumativa (Watzlawick /Beavin /Jackson, 1989,
122), siendo (el proceso comunicativo) un (sub)sistema ms, perfectamente
diferenciable como unidad de estudio.

Nuevo paradigma
La ambigua relacin existente entre sistemas y subsistemas ya mencionada
ms arriba supone adems que, aunque puedan ser acotados conjuntos
sistmicos para su anlisis -para su 'decimiento'[12]-, la dimensin espacial
en el nuevo paradigma queda radicalmente alterada: incluso los lmites
espaciales de lo que parece ser a primera vista un objeto o cosa, resultan,
de hecho, bastante vagos. En un cristal las valencias sobresalen, por as
decir, al exterior. Los lmites de una clula u organismo son igualmente
difusos, puesto que estas entidades se mantienen en constante flujo de
molculas que entran y salen de las mismas, de suerte que es muy difcil
pronunciarse sobre lo que pertenece o no al 'sistema vivo'. En resumidas
cuentas, toda frontera es ms dinmica que espacial (Bertalanffy, 1979,
101).
Esto significa, que, debido a este carcter dinmico de las fronteras entre
sistemas, las unidades de anlisis son discretamente arbitrarias,
constituyendo su discrecionalidad en aquellos parmetros que son
comnmente aceptados por la comunidad cientfica. No implica, sin
embargo, una negacin de la objetividad, o mejor dicho, del objeto, de la
realidad emprica. El objeto emprico existe, y nadie lo niega: un carbn es
un carbn. De lo que se trata es de que un carbn puede ser considerado
como parte de un sistema de representacin simblico por el que los Reyes
Magos castigan a los nios revoltosos, o como parte de un sistema por el
que un determinado grupo de electrones en torno a un ncleo de protones
(y otros elementos) constituye una entidad con unas caractersticas precisas
y bien diferenciadas frente a otras entidades que tambin estn formadas
por un grupo de electrones en torno a un ncleo de..., y as sucesivamente.
En los dos casos, y de cualesquier otros que se pudieran sealar, el carbn
sera visto en relacin con, formando parte de, algo que convenimos en
llamar sistema.
Sistmica y comunicacin
Cuando hablamos de Comunicacin a finales del siglo XX, ya no es posible
pensarla en trminos puramente lingsticos. Un enorme, gigantesco, e
imparable desarrollo de lo audiovisual nos lo impide. Tan slo es posible
concebirla en trminos sistmicos, donde la relacin, la interactividad, y la
complejidad son algunas de sus caractersticas esenciales.
De ah que, y en razn de sus propias investigaciones, uno de los miembros
del grupo de Palo Alto (del Center for *d$anced +tudy in the Beha$ioral
+ciences; Ray Birdwhistell, rechace la idea tradicional segn la cual el gesto
es una especie de marco un poco superficial alrededor del lenguaje. Para l,
gestualidad y lenguaje se integran en un sistema constituido por una
multiplicidad de modos de comunicacin (Winkin, 1984, 74-75).
Es por esto que la unidad de anlisis nunca puede ser la persona sino las
relaciones entre personas, hasta tal punto que al definir al ser humano
Birdwhistell afirma ...hacen falta dos miembros a la potencia n de la
especie homo sapiens para producir un slo ser humano (Mac Dermott,
1984, 313). O dicho de otra manera, la unidad individual de la especie, no
es ms que un subsistema (que no tiene existencia autnoma sino)
formando parte de otro ms amplio en el que est integrado.
En este sentido, en esta misma lnea, es posible comprender an mejor el
axioma de Watzlawick por el cual no es posible no comunicar (Watzlawick
/Beavin /Jackson, 1989, 49-51), es decir que toda conducta, todo
comportamiento, es comunicante e implica comunicacin. Birdwhistell llega
an ms lejos al afirmar que un individuo no comunica; participa en una
comunicacin o se convierte en parte de ella (Birdwhistell, 1959, 104). De
la misma manera que, segn l mismo dice, un sistema de transporte no
consiste en una va frrea, estaciones, vagones, etc., sino que la cosa en su
conjunto, el sistema, se convierte en el proceso; las partes no son
pertinentes ms que en la medida en que constituyen el proceso de
transporte (Mac Dermott, 1984, 313-314).
El enfoque sistmico, significa, pues, meterse de lleno en una dimensin
procesual que por su misma naturaleza es desarrollada en el tiempo como
ya se mencion ms arriba, y por la cual los elementos, las unidades
subsistmicas, cuentan slo en la medida en que interactan, esto es, en la
medida en que son parte de un proceso. La afirmacin de Atlan, quien dijo
que un sistema vivo es un sistema en el cual los elementos no son
componentes qumicos, sino reacciones qumicas entre componentes (Morin,
1986, 359), es perfectamente extrapolable al sistema comunicativo. De tal
manera que puede decirse que un sistema comunicacional es un sistema
cuyos elementos no son slo los sujetos comunicativos sino las reacciones
comunicacionales entre los dichos sujetos.
Es desde esta ptica que enfocamos nuestro trabajo.
V. ENTROPA Y NEGENTROPA
Porque ser y no ser se
generan mutuamente
Lao Tse
Entropa y revolucin industrial
El trmino y concepto de Entropa naci como una consecuencia directa de
los inevitables estudios que sobre termodinmica hubieron de hacerse a raz
de la aparicin de las mquinas de vapor. De una manera un tanto laxa
podramos remontar dichos estudios a los orgenes de nuestra civilizacin,
recordando cmo Herclito conceba al fuego como la causa generadora de
todas las transformaciones. Pero, realmente, no ser sino a partir del
momento en que James Watts consiga manufacturar la naturaleza -midiendo
en horse5po-er (HP) dicha manufacturacin-, cuando el problema comience
a desarrollarse.
No obstante, hubo de pasar un poco ms de medio siglo hasta que se
produjera la primera teorizacin positiva a cargo de Sadi Carnot. Hasta
entonces, cada mquina era un mundo diferenciado y peculiar, con su propio
ndice de conversin del carbn en trabajo, sin que pudiera establecerse un
linde terico para ese ndice. Con el propsito de establecerlo, en 1824
Carnot public un pequeo folleto titulado R"fle#ions sur la puissance
motrice du feu et les machines propes a d"$elopper cette puissance, en el
que se aseveraba que el trabajo slo puede realizarse por transferencia de
calor entre diferentes temperaturas, cosa que es equivalente a lo que ms
tarde se denomin segunda ley de la termodin'mica (Bernal, 1973, vol.I,
451-452).
Como una consecuencia directa de esta ley (que establece una relacin
entre trabajo, calor y temperatura), Clasius, en 1876, llam entropa a la
funcin
dS =dQ/T
en donde la derivada de Q (dQ) es la cantidad de calor cedida a un sistema
mecnico y T la temperatura absoluta a la que se produce dicha cesin. Esta
magnitud permite evaluar la degradacin de energa de un sistema en
referencia a dos estados o situaciones del mismo. Si el sistema recibe calor,
dQ es positivo y su entropa aumenta, si el sistema lo cede, entonces dQ es
negativa (respecto al estado inicial) y en consecuencia su entropa
disminuye (Watson, 1957, 329).
Significacin e implicaciones
Del griego entrop" (vuelta), el concepto de entropa viene a significar 'vuelta
hacia el interior' (del sistema). Es decir que con la medida de la entropa se
intenta expresar aquella cantidad de energa (que vuelve) degradada,
desechada o inservible para producir un trabajo efectivo, en contraposicin a
aquella otra energa que, efectivamente sta s, es capaz de producir un
trabajo (Eddington, 1945, 60). Esta magnitud es siempre distinta de cero
(salvo en el ciclo de Carnot), lo que significa que en un sistema
termodinmico es imposible conseguir una transformacin ntegra del calor
en trabajo, y por consiguiente se produce un prdida de energa 'til', una
degradacin de la misma, tanto ms cuanto ms baja sea la temperatura de
sta.
Esto no implica que haya una prdida de energa en el sentido literal: la
cantidad de energa -conforme al Principio de Conservacin de la Energa ya
preformulada por Helmholtz en 1847 (Bernal, 1973, vol.I, 452)- permanece
siempre constante. Lo que ocurre es que esa energa ha quedado inservible,
degradada, des-ordenada, de cara a la consecucin de esa otra cara de la
moneda de la energa que es el trabajo (W).
El siguiente paso en la delimitacin del concepto tal y como lo entendemos
hoy, se dio casi inmediatamente. En 1877, el fsico austraco Ludwig
Boltzmann asocia el concepto de entropa al de desorden al definir la
entropa de un sistema en trminos de probabilidad organizativa (S = 1 log
W), considerando al calor como la energa caracterstica (intrnseca) de los
movimientos desordenados de las molculas en el seno de un sistema, con
lo que en razn de que la forma calorfica de la energa comporta desorden
en sus movimientos, [es] por lo que hay una degradacin inevitable de la
aptitud para el trabajo (Morin, 1986, 52).
Y as tenemos que para la comprensin del concepto, adems de la
degradacin de la energa en trminos calricos (Clausius), propia de todo
ciclo termodinmico irreversible, se une entonces una degradacin en
trminos organizacionales (Boltzmann), lo que sin lugar a dudas es mucho
ms impactante y desde luego ms comprensible desde el punto de vista
cultural, de tal manera que, hoy en da, puede decirse que la entropa
puede ser representada como la medida de la desorganizacin de un
sistema (Eddington, 1945, 60).
A ello hay que sumar la idea ya expresada por Clausius (Morin, 1986, 53) de
que el Universo se comporta como un sistema termodinmico global con una
energa limitada que tendera inexorablemente a degradarse[13].
La entropa constestada: negentropa
Frente a esta concepcin entrpica de la realidad, que conceba al universo
como irremisiblemente abocado al desorden, y que es el resultado de una
extrapolacin desde sistemas termodinmicos cerrados (donde precisamente
los estados de orden son a la vez iniciales e improbables), se eriga el
sentido comn para el cual la progresin irreversible del desorden (entropa)
difcilmente poda ser compatible con el desarrollo organizador del universo
material, y de la vida, que haba finalmente conducido a la aparicin del
homo sapiens y a todo lo que ste est dando de s. Adems, a escala
humana y social, la corrosin [producto] del segundo principio [de
termodinmica] estaba ms que compensada por los beneficios tcnicos y
cientficos que de l derivaban, beneficios que constituan una victoria de
orden cientfico [... y de] orden industrial sobre el desorden calorfico
(Morin, 1986, 53).
Esta contradiccin que el sentido comn observaba (y que a pesar de todo
para la vieja Termodinmica tena un carcter absolutamente excluyente),
de alguna manera fue convertida en contradiccin incluyente a raz de las
investigaciones de Prigogine (1972, 547-562), acerca de los torbellinos de
Bnard que demostraban experimentalmente que, en condiciones de
fluctuacin y de inestabilidad, es decir de desorden, los flujos calorficos
pueden transformarse espontneamente en 'estructura' o forma organizada
[...]. Y es que el desarrollo nuevo de la termodinmica, de la cual Prigogine
es el iniciador, nos muestra que no hay necesariamente exclusin, sino
eventualmente complementariedad entre fenmenos desordenados y
fenmenos organizadores (Morin, 1986, 58).
Esta imbricacin del desorden y el orden, ya haba sido puesta de manifiesto
por la nueva fsica y la astrofsica surgida a partir de 1900. La mecnica
cuntica de Max Planc y la delirante papilla subatmica de fotones,
electrones, neutrones, protones [y dems elementos en aparicin]
desintegra todo lo que entendemos por orden, organizacin, evolucin,
aunque todo esto est integrado en el orden a nivel estadstico (Morin, 1986,
55). El descubrimiento de millones de galaxias con billones de estrellas,
todas ellas en expansin, la aparicin y muerte de estrellas que no son otra
cosa que gigantescas megabombas atmicas, nos conducen a pensar (junto
con los descubrimientos en la microfsica) que el desorden no es el resultado
determinista del orden, como pensaban los viejos fsicos del XIX, sino que
ste (el desorden) tiene un carcter gensico, es intrnseco y constitutivo al
orden, un orden que ha producido la vida y que, entre otras cosas, nos ha
permitido descubrir millones de galaxias, y algunas de las leyes que las rigen
(Morin, 1986, 56-58).
Dejando al margen, de momento, esta discusin sobre la imbricacin del
orden en el desorden y viceversa (sobre la cual volveremos), en cualquier
caso la aparicin del concepto antagnico al de entropa, la introduccin del
concepto de negentropa en el lxico cientfico, ha sido el producto directo de
las investigaciones de la propia Fsica. Y as tenemos que algunas teoras
actuales acerca del origen y el destino del universo consideran que ste
sufre una alternancia cclica de expansiones y contracciones, mientras que
otros fsicos, como el britnico Frederic Hoyle, han considerado que en el
universo se da una permanente creacin de tomos, y, en consecuencia,
una disminucin compensatoria de la entropa (Escarpit, 1976, 22). En
ambos casos, la teora implica la nocin de una anti-entropa que, sin
suponer una ruptura con el concepto de entropa (y todas las conquistas
materiales a las que haba conducido), permitiera dar una mejor explicacin
de los fenmenos en la naturaleza. A esta nocin se le ha dado el nombre
negentropa.
Extrapolaciones
En el campo de la Biologa el concepto fue pronto asumido, en gran medida,
gracias a la insistencia en una visin fisicista de la misma por parte de
Schrdinger quien en 1945 plante el problema de la organizacin viva
desde ambos lados, o como dice Morin bajo el ngulo de los dos sentidos
de la entropa (1986, 330), puesto que a fin de cuentas, los dos conceptos
no son sino la cara y la cruz de la misma moneda (como lo son los dos
tringulos equilteros, opuestos y concurrentes, que forman la estrella).
Expresado en trminos sistmicos puede decirse que la naturaleza dinmica
de los sistemas abiertos implica que en ellos no slo tenemos produccin
de entropa debida a procesos irreversibles, sino tambin entrada de
entropa que bien puede ser negativa. Tal es el caso en el organismo vivo,
que importa molculas ricas en energa libre [con las que puede evitar el
aumento de entropa y desarrollarse] hacia estados de orden y organizacin
crecientes. (Bertalanffy, 1976, 41). Asimismo Un sistema abierto consigue
tender 'activamente' hacia un estado de mayor organizacin, es decir, pasar
de un estado de orden inferior a otro de orden superior .... Esto se produce
gracias a los mecanismos de retroalimentacin propios de los sistemas
quienes pueden alcanzar reactivamente un estado de organizacin superior
merced al aprendizaje [la memoria posibilita la recalibracin y el documento]
es decir, gracias a la informacin conseguida por el sistema (Bertalanffy,
1976, 156).
La extrapolacin se ha invertido: mientras que los fsicos del XIX
consideraban al universo (y a todos los elementos 'vivos' dentro de l) como
un sistema cerrado, a semejanza de un sistema termodinmico de ciclo
irreversible, en aos recientes hemos presenciado una expansin de la
fsica orientada a la inclusin de sistemas abiertos (Bertalanffy, 1976, 39-
40), a semejanza, tengo que aadir, de los propios sistemas 'vivos'.
Ambos conceptos, entropa y negentropa, son tremendamente operativos
conceptualmente, y fcilmente extrapolables (como yo mismo he hecho tres
prrafos ms arriba) a formas y expresiones (productos culturales) del
conocimiento.
Como sinnimos de desorden y orden, respectivamente, son por completo
equiparables a los conceptos de Caos y Cosmos, fundamentales en la
cosmogona griega y en su proceso de creacin del universo, de la misma
manera que otros conceptos (con una valor igualmente antinmico) lo son
en otras cosmogonas. En ellas, el proceso de creacin no es otra cosa que
el paso de un estado de desorden indiferenciado (el 1haos de los Griegos,
el tohu $e bohu de la Biblia) a un orden organizado (el 1osmos de los
Griegos, el mundus de los Latinos retomado por el cristianismo). Con toda
evidencia la creacin es descrita como un proceso negentrpico (Escarpit,
1976, 24).
Sin embargo, esta relacin entre caos y cosmos, entre elementos
antitticos, no acaba ah. Ya hemos visto cmo para la nueva fsica[14] el
desorden es constitutivo y generador del orden que a su vez es susceptible
de producir desorden. La relacin entre entropa y negentropa no es, pues,
una relacin inicial, sino una relacin permanente. De la misma forma que lo
son, en otros mbitos culturales, conceptos como &ybris (demencia) y (i1"
(justicia, medida), ying y yang, %ros y Thanatos.
Esta relacin no es, como puede verse, nueva: ya Herclito la puso de
manifiesto en su plena dimensin de Conflicto como Rey de todas las cosas
(Morin 1986, 80). Ni tampoco la sistmica es ajena a esta manera de ver las
cosas. Para la sistmica y en particular para Bertalanffy cada todo se basa
en la competencia entre sus elementos y presupone la 'lucha entre
partes'(Bertalanffy, 1976, 68). Quizs por ello, Ren Thom sugiere que la
vida ha nacido de una lucha de subsistemas con efectos opuestos que se
neutralizan en la zona ptima de la homeostasis (Thom, 1974, 147); y
Morin aade, sta se mantiene [...] a travs de desrdenes, conflictos,
antagonismos (Morin, 1986, 250).
Teora de la informacin
Ya hemos visto como la extrapolacin de los conceptos de entropa y
negentropa fuera del mbito estricto de la Termodinmica es totalmente
posible. Y cmo estos conceptos son aplicables a campos donde el clculo
matemtico no es enteramente necesario.
En el terreno de las Ciencias Sociales, y en concreto en el campo de la
Comunicacin, el concepto de entropa fue aplicado por primera vez con
Claude Elwood Shannon, quien en 1948 public a lo largo de dos nmeros
de la revista de la compaa telefnica Bell para la cual trabajaba (The Bell
+ystem Technical <ournal, Vol. 27, pp.379-423 y 623-656) un artculo en el
cual se inclua el famoso modelo lineal de comunicacin (Rodrigo Alsina,
1989, 36). Al ao siguiente, en colaboracin con Warren Weaver publica el
clsico The athematical Theory of Communication que ha dado lugar a lo
que se conoce como Teora de la Informacin, sobre la cual pretendemos no
tanto el realizar una exposicin exhaustiva sino ms bien subrayar sus
deficiencias.
Ya la primera pista sobre el carcter limitado de la teora, posiblemente
estribe en el mbito de investigacin en la cual fue desarrollada, una
compaa de transmisin de datos la cual lgica y legtimamente desea
obtener el mximo de rendimiento y de eficacia en su actividad. Ya en 1924,
un ingeniero de la misma compaa[15] Harry Nyquist public un artculo en
donde desarrollaba una frmula con la que medir la velocidad de transmisin
de los mensajes telegrficos (Escarpit, 1976, 25). Las semejanzas de la
frmula W = K log m, con la frmula para la entropa de Boltzmann, S = 1
log w, son evidentes. En la frmula de Nyquist, W representa la velocidad de
transmisin de los mensajes telegrficos, que est ligada a m modulaciones
posibles de corriente elctrica (las m variables de que dispone el sistema)
mediante la relacin ya expresada (K es una constante). En la frmula de
Boltzmann, la entropa S (variable macroscpica) est ligada al nmero de
complexiones o configuraciones microscpicas w que pueden tomar las
molculas de un gas en un sistema termodinmico mediante la relacin ya
expresada.
En 1928, otro terico de la comunicacin, R.V.L. Harley, introdujo por
primera vez una medida de la cantidad de informaci0n de un mensa:e dando
con ello un paso ms hasta llegar a la formulacin por parte de Shannon de
la medida de la cantidad de informaci0n potencial de una fuente, es decir su
entropa (Escarpit, 1976, 26).
Deficiencias en la teora de la informacin
Llegados a este punto se han de subrayar al menos dos aspectos
problemticos de la Teora de la Informacin.
El primero se refiere al hecho que en la teora de la informacin [...] la
significacin de los mensajes no es tomada en consideracin. Un texto
incoherente, es decir toda una serie de caracteres, aparentemente
arbitrarios, tiene valor de mensaje. No existe ah ningn inconveniente en
identificar texto y mensaje (Roubine, 1970, tomo III, 2). Quien esto afirma
no es otro que un fsico experto en telecomunicaciones quien enfatiza la
dimensin puramente tcnica de la serie emisor =canal =receptor concebida
por Shannon y Weaver (en su forma ms esquemtica). Para Roubine, el
mensaje de un telegrama puede verse desde dos puntos de vista, el de la
persona que lo concibe, (para quien tendra un valor cualitativo), y el del
empleado de correos que lo contemplara desde un punto de vista
exclusivamente cuantitativo aplicando la tarifa correspondiente a la cantidad
de informacin medida por la longitud del texto. La llamada Teora de la
Informacin implicara esta ltima actitud. Una actitud en la que lo que
verdaderamente cuenta es el significante, el signo, y no lo significado, el
sentido, tal y como el propio Weaver dice: La palabra 'informacin' se usa
en esta teora con un sentido especial que no debe confundirse con su uso
cotidiano. En particular, informacin no debe confundirse con significado
(Weaver, 1981, 25).
El segundo, y sin duda ms importante, problema derivado de la Teora de la
Informacin es que la 'medida de la cantidad de informacin de una fuente'
hace referencia a fuentes sin memoria. Como ha sido demostrado, una
moneda (fuente) siempre tendr la misma entropa (potencial informativo)
una y otra vez antes de su lanzamiento al aire, entropa que ser anulada en
el momento mismo en que se conozca el resultado (Escarpit, 1976, 27). Sin
embargo, un ser dotado de memoria har variar el nmero de posibilidades
en el ofrececimiento de informacin (considerando a ese ser como una
fuente) en funcin de sus propias experiencias (memoria). De ah que,
estrictamente hablando, queden fuera del clculo todas aquellas fuentes
dotadas de memoria para las que su potencial de comunicacin es
radicalmente alterado por su experiencia, es decir por su memoria: y es que
a semejanza de la termodinmica del XIX De hecho, Shannon, haba
concebido el sistema emisor =$a =receptor[16] como un sistema cerrado, no
generativo (Morin, 1986, 346) y olvidado, u obviado la naturaleza
relacional de la informacin (Morin, 1986, 347) entre los comunicantes.
Es por esta razn que, siendo consecuentes con todo lo anteriormente
escrito en la presente obra, no es de nuestro inters el concepto de entropa
en el sentido descrito por Shannon y Weaver, es decir como una medida
matemtica de la cantidad de informacin. S lo es, sin embargo, en tanto
que concepto que ha pasado a formar parte del vocabulario de las ciencias
sociales sirviendo, consiguientemente, como moneda de cambio (conceptual
e intelectual) en nuestra cultura. Este concepto y otros, como negentropa,
ruido, redundancia, puestos en circulacin por Shannon, son hoy material
imprescindible, y as lo han sido desde su aparicin, para cualquier reflexin
que en torno al hecho Comunicativo pudiera hacerse.
Adems consideramos que el uso no matemtico de estos conceptos est
plenamente justificado, pues como dice Bertalanffy aunque Las ventajas de
los modelos matemticos [...] son bien conocidas. No quiere esto decir que
modelos formulados en lenguaje ordinario hayan de ser desdeados o
rechazados (Bertalanffy, 1976, 23).
Comunicacin y entropa (-negentropa)
A partir de su introduccin en el mundo de la reflexin terica en torno a la
Comunicacin, los conceptos de negentropa y entropa han quedado
asociados respectivamente, en una visin excesivamente simplista, a
informacin (en su dimensin cuantitativa) y a ausencia de ella, sin subrayar
el carcter dinmico y cohesivo que nos permite afirmar que ambos
conceptos constituyen las dos caras de una misma moneda[17] en donde
la oposici0n entre los t"rminos de entropa y negentropa no basta> [esta
oposicin] hay que incluirla necesariamente en una relaci0n comple:a, es
decir, no s0lo antagonista y concurrente, sino tambi"n complementaria e
incierta (Morin, 1986, 335). De tal manera que para comprender la
informacin, es necesario pasar del sistema de explicacin donde la entropa
es una magnitud univectorial simple, a un meta-sistema donde la entropa
se convierte en un concepto complejo, que comporta a la vez un proceso
positivo y negativo (que llegan a ser complementarios, concurrentes,
antagonistas)[...] (Morin, 1986, 346)[18]. O expresado en palabras de
Orrin Klapp Juntas, informacin y entropa comprenden un continuum
(Klapp, 1986, 118).
Es precisamente este autor, Orrin Klapp, quien movindose en el campo de
lo que l mismo denomina !nformation +earch (en una clara alusin
distanciadora de la ass Communication Research[19]) ha puesto en
prctica esa visin compleja a la que se aluda un poco ms arriba.
Klapp propone una reflexin terica cimentada en cuatro conceptos claves,
entropa, informacin (negentropa), redundancia y variedad, y en la que se
desmantelan algunas visiones simplistas que pudieran equiparar, de una
manera automtica, el primer par de conceptos con el segundo.
Para Klapp, en primer lugar, la informacin en ningn caso debe ser
confundida con la cantidad de informacin, rechazando, con argumentos
similares a los expresados ms arriba, la teora de Shannon en la que se
lidia slo con una particular caracterstica o aspecto de los mensajes que
'acarrean' informacin confundiendo por tanto continente con contenido
(Klapp, 1986, 117).
Informacin es un concepto complejo con un amplio campo semntico que
incluye desde el 'conocimiento til' hasta la 'sabidura', pasando por
'aprendizaje', 'adaptacin', 'sentido' [meaning][20], etc (p.117). As
considerada, la informacin es siempre negentrpica, opuesta a la confusin
y la azarosidad [randomness] que supone ser la entropa: En general,
informacin significa progreso y entropa un paso atrs. Sin embargo
ambas, como ya se ha dicho, forman un continuum (Klapp, 1986, 117-118).
Veamos el porqu.
Segn Klapp existen dos vas, dos maneras de alcanzar el tedio y el hasto.
Una es mediante la redundancia, es decir, demasiada informacin que es
tan similar que no dice nada interesante y nuevo, proponiendo como
ejemplo de perfecta situacin de hasto las situaciones presentadas en las
obras teatrales de Becquet y Sartre %sperando a 3odot y +in salida
respectivamente. La otra es por medio de una sobrecarga de variedad tan
insignificante y ruidosa que diga poco de inters y que no encaje en ningn
patrn significativo (Klapp, 1986, 118).
Figura 2: Los cuatro sectores de la bsqueda de la informacin
Figura 3: Diagrama de la bsqueda de informacin
Sin embargo existe un tipo de redundancia significativa a la que Klapp llama
buena redundancia, cuya funcin es la de dar un sentimiento de
proximidad hacia aquellos que la comparten [y que constituye] el
fundamento de la continuidad en tanto que memoria y cultura;[el
fundamento] de la comunicacin en tanto que dadora de sentido a los
smbolos; de la resonancia en relacin con los otros (el lazo comn de la
redundancia, a menudo llamado consenso, sin el que la gente no puede
sentir al unsono); de identidad en tanto que vuelta [playbac1] de los
recuerdos que nos dicen quin es uno (Klapp, 1986, 119-120).
La relacin entre los cuatro conceptos queda perfectamente expresada en
las figuras 2 y 3 (completa y simplificada)(Klapp, 1986, 119-120), con
entropa y negentropa (meaning) en dos de sus extremos, y redundancia y
variedad en los otros dos. En palabras de Klapp Todo el que est despierto
est en uno de estos cuadrantes, por la sencilla razn de que no hay ningn
otro lugar a donde ir (Klapp, 1986, 120).
Esta relacin, que hasta el momento, ha sido presentada estticamente,
tiene, sin embargo un carcter dinmico, pudiendo ver en los esquemas
anteriores a los vectores de fuerza que impulsan esa dinmica y en la que es
fundamental la consideracin de que la vida humana es una inacabable
bsqueda de sentido teniendo en su contra la tendencia entrpica hacia el
desorden y el sinsentido, y siendo el aburrimiento, el hasto [boredom], la
seal de que uno se ha desviado o bien hacia la aburrida redundancia
(banalidad) o bien hacia la aburrida variedad (ruido) (Klapp, 1986, 120-
121).

Figura 4: Movimiento de la bsqueda de sentido
Para Klapp el normal movimiento hacia la negentropa (meaning5search)
conlleva continuos cambios de rumbo (como si estuviramos navegando
contra el viento de la entropa), tal y como queda reflejado grficamente en
la figura 4 (Klapp, 1986, 122), hacia la redundancia en razn de la similitud
que refuerza y tranquiliza, y hacia la variedad en razn de la aventura y el
descubrimiento (Klapp, 1986, 121). Y as tenemos que un tpico modelo
[pattern] de movimiento podra ser: buscando lo nuevo (buena variedad)
nos desviamos hacia la confusin (mala variedad), volvemos hacia lo
conocido (buena redundancia) y nos sentimos hastiados por las restricciones
de lo acostumbrado, buscamos lo nuevo (buena variedad) y as
sucesivamente (Klapp, 1986, 121-122).
En la vida cotidiana existen multitud de ejemplos que muestran que en cada
acto de comunicacin se ponen en marcha elementos pertenecientes tanto a
la variedad como a la redundancia, constituyendo ambas un continuo que
engarza a su vez con el continuo negentropa-entropa. La buena o
mala comunicacin no depende entonces de la aparicin de la
redundancia o de la variedad (que siempre estn presentes) sino de su
conexin relacional con el sentido o el sinsentido desde y hacia el cual
pueden deslizarse (Klapp, 1986, 123-125).
Es desde una ptica relacional (entropa que puede producir negentropa que
puede producir entropa, y as sucesivamente) que los conceptos de entropa
y negentropa son asumidos como hilo investigador en consonancia con la
visin sistmica adoptada en el captulo correspondiente.
Adems, aunque no conozco investigaciones cuantitativas adhoc, una simple
ojeada a los estudios audimtricos permiten considerar que este
movimiento, por as decirlo, pendular es una caracterstica intrnseca a las
audiencias televisivas, con grandes oscilaciones puntuales, como la
producida, segn el diario %l undo (17-11-1990), el primer da de emisin
de la serie T-in Pea1s, quien partiendo de una audiencia aproximada del
33% alcanz casi al final de la emisin el 62,2% en Time +hare,
seguramente como consecuencia de la prctica del zapping5enganche.
Estas oscilaciones, producto del tipo de programa y del da u hora de
emisin, as como la perecibilidad de las programaciones, e incluso el mismo
cambio de estilo de los programas considerados como estables (los
informativos), permiten considerar el punto de vista adoptado como punto
de partida.

Parte Segunda. Mquinas
Funcin Homeosttica de la Comunicacin. Entropa-Negentropa
Comunicativa
VI. HOMEOSTASIS Y MQUINAS DE COMUNICAR
5Todo el mundo sabe que 4rfeo ama a %urdice.
Jean Cocteau (4rfeo .egro)
Mquinas
El trmino mquina hunde sus races en una de las partes ms profundas de
los orgenes de nuestra civilizacin. Proviene del trmino latino machina, y
ste a su vez del griego drico machan', siendo a su vez un vocablo de
origen indoeuropeo. Entonces como ahora serva para designar cualquier
tipo de artificio para aprovechar, dirigir o regular la accin de una fuerza
(RAE, 1992).
El resto de la lenguas derivadas del Latn, o con fuerte influencia de ese
idioma, definen el concepto de mquina en trminos parecidos, si no
exactamente iguales. As, por ejemplo, nos encontramos con que el 4#ford
!lustrated (ictionary (1962) lo hace en su primera acepcin como aparato
que sirve para aplicar una fuerza [po-er] mecnica. Mientras que en el
Petit ?arousse (1961) se insiste ms en la capacidad que tiene lo definido,
en tanto que conjunto de aparatos, para recibir una forma de energa,
transformarla y restituirla bajo una forma ms apropiada, o para producir un
efecto dado.
En todos los casos, el concepto de mquina, definido siempre como aparato,
como artilugio, implica una prolongacin de la accin humana: una suerte de
prtesis aditiva (McLuhan, 1969b) por medio de la cual extendemos y
ampliamos el campo de nuestra accin. En ese sentido, en la conciencia del
origen humano de la mquina, hay que entender la acuacin latina (eus e#
machina (el dios de la mquina) referida a una situacin falsamente
feliz[21].
El Webster (ictionary (1976) nos recuerda que en su uso arcaico serva para
designar cualquier estructura fuera sta material o inmaterial. Y as suceda
durante la Edad Media, cuando el trmino mquina vala para nombrar
indistintamente tanto a una noria como a la bveda celeste, as como los
esquemas y rboles del *rte de Ramn Llull quien tanto influy en el P.
Athanase Kircher (Cruz Hernndez, 1977, 335-339) el gran difusor de la
linterna mgica en el siglo XVII.
En algunos idiomas, como el italiano, el trmino mquina ha quedado
definitivamente asociado a un tipo especfico de artilugio, tal y como en el
espaol peninsular se acab haciendo con las batidoras elctricas a las que
se designaba por el nombre de la marca de una ellas (Turmi#, ya en
desuso). De ello deja constancia !l nuo$o @ingarelli (1986) al indicar que en
italiano el trmino (macchina) por antonomasia sirve para referirse al
automvil.
Por su parte el Diccionario de la Real Academia (1992) seala que el trmino
por antonomasia en espaol designa a la Locomotora. Sin embargo,
mientras que en italiano -en una situacin descontextualizada- puede
decirse 'me han trado en una macchina preciosa' (o 'he subido a una
mquina preciosa'), y todo el mundo sabe perfectamente que se trata de un
automvil, en espaol no ocurre otro tanto, y para que la misma frase sea
entendible (con su significacin supuestamente antonomsica: locomotora),
sta ha de ser emitida en un contexto muy especfico y determinado[22]. En
cualquier caso, la vinculacin del trmino en ambos idiomas a dos referentes
dispares, expresa bastante bien lo que significa subirse al siglo XX, o
quedarse en el XIX. Quizs sea justamente sa la distancia que separa a
Campoamor de Marinetti[23].
La ligazn del trmino mquina con otros para formar compuestos, es una
prctica habitual en los idiomas con influencia greco-latina. Desde machine
gun (ametralladora), hasta m'quina de escribir, pasando por nAhmaschine
(mquina de coser), los idiomas mencionados estn llenos de ellos, por lo
que sera premioso ofrecer una relacin completa.
En la actualidad, creemos que existe una revalorizacin del concepto en un
sentido sistmico (subsistmico), ya que tanto puede valer para designar
partes como todos. Le Corbusier, por ejemplo, pensaba que una casa no era
otra cosa que una mquina para vivir, y una silla, una mquina para
sentarse (*BC, 25/08/95). Por su parte, Morin, poniendo como ejemplo a
Wiener quien conceba la mquina como un ser fsico organizador, y
desarrollando hasta sus ltimas consecuencias el nuevo modelo de
pensamiento, entiende que 9na m'quina es, pues, un ser fsico pr'#ico, es
decir, que efectBa sus transformaciones, producciones o realizaciones en
$irtud de una competencia organizacional (Morin, 1986, pp.185-186).
En el mbito de la teora de la comunicacin, la nocin de m'quinas de
comunicar como concepto explcitamente nuevo fue puesto en circulacin
por Shaeffer en el ensayo del mismo nombre (1971-1972), si bien Marshall
McLuhan, a lo largo de toda su obra lo utiliz continuamente de una manera
implcita, especialmente en 9nderstanding edia (1964), donde realiz
brillantes anlisis, en una especie de recapitulacin general, acerca de
aquellos elementos que podan suponer un factor de cambio cultural. Todos
los elementos analizados por McLuhan en la parte II del texto mencionado, y
que comprenden desde la palabra hablada hasta las armas (en total de 25)
son elementos comunicacionales. Sin embargo, no resulta fcil para el
comn de las gentes reconocer a todos ellos como mquinas de comunicar.
Mientras que la radio, la mquina de escribir, el cine o la televisin son
fcilmente identificables como mquinas, otros, como el vestido, los
caminos, o las propias armas (por muy electrnicas que sean), lo seran de
muy difcil manera.
A pesar de todo, y precisamente debido a la polivalencia que su uso puede
significar, creo que la introduccin del concepto de mquinas de comunicar
realmente supone ser una novedad epistemolgica que a buen seguro dar
sus frutos. Shaeffer considera que estas mquinas manejan los dos
grandes aspectos del fenmeno audiovisual, por un lado, la captacin y la
reproduccin de los sonidos y de las imgenes, y por otro, la difusin de
mensajes a travs del espacio y el tiempo hacia todas clase de poblaciones
(Shaeffer 1971-1972). De esta definicin, me parece interesante subrayar
especialmente su segunda parte: es decir, la doble capacidad de emisin de
mensajes a travs del espacio y el tiempo hacia toda clase de poblaciones.
Con ella, con esa capacidad, el eje espacio-temporal del determinismo queda
roto, y los corss culturales, aquellos que aprisionan con prejuicios, clichs y
rutinas diferenciadoras a los pueblos, comienzan a agrietarse.
Jacques Perriault las llama directamente mquinas de compensar (Perriault,
1991, Captulo 2) y, con Shaeffer, opina que la principal caracterstica de
este tipo de mquinas es la de producir simulacros, 'apariencias' que se
toman por realidad. No es la voz lo que omos por telfono, sino una
reconstruccin ms o menos fiel, privada para colmo de los gestos que la
acompaan. No es al Primer Ministro a quien vemos en la televisin, sino a
un arreglo de puntos luminosos sobre la pantalla catdica (Perriault, 1991,
51). En esa misma lnea, define a lo audiovisual contemporneo como el
conjunto de tcnicas que reconstituyen un espectculo (simulacro para el
ojo y el odo a travs de formas codificadas, [de ndole] cultural y social, que
provocan un efecto de realidad) (Perriault, 1981, 207).
Sin embargo, siendo cierto que los mensajes emitidos, o recibidos, gracias a
las mquinas de comunicar, producen una realidad distinta, y en cierto
sentido son un simulacro de una realidad primigenia, no por ello, los
mensajes mismos dejan de ser realidades con un valor propio. Y siendo
cierto, precisamente, que una determinada iluminacin sobre el Primer
Ministro afectar su imagen (para mejorarla o empeorarla), entonces no
podemos hablar de efectos de realidad o de apariencias que se toman
por realidades, puesto que ellas mismas son realidades.
Este razonamiento se ver an claro si utilizamos como ejemplo los
productos (los mensajes) obtenidos por las imprentas, esas mquinas de
comunicar preaudiovisuales. Los libros impresos son realidades en s
mismas, diferentes por definicin a los manuscritos (los originales) en los
que se plasm el primitivo mensaje. En relacin a aquel mensaje, estos
constituyen un simulacro ciertamente, pero sindolo, no quiere ello decir que
los libros impresos (u otras formas de simulacin) se siten en un grado de
traicin absoluta al original. Simplemente son distintos, son realidades
diferentes en los que en muchos casos la fidelidad al original es casi total.
Esta fidelidad que en otro tiempo tena un carcter tosco y a menudo
impreciso, va camino cada vez ms de convertirse, gracias al desarrollo de
las tecnologas, en una fidelidad exacta e indiferenciable [especialmente en
el campo de la transmisin y (re)creacin del sonido donde los avances han
sido espectaculares; atrs queda la extraa sensacin de hablar por telfono
con una chocante voz gangosa difcilmente identificable]. De hecho, hoy en
da es posible poner ejemplos de capacidad de (re)produccin tecnolgica
fidedigna referente a cualquiera de los cinco sentidos clsicos. Desde los
facsmiles en pergamino, hasta el falso cuero o mrmol, pasando por los
sabores y olores (re)producidos qumicamente (esos extraos potenciadores
de sabor que hay en los alimentos embasados), la tecnologa nos
proporciona continuamente 'simulacros', conforme a la terminologa de
Perriault, 'realidades' segn el sentido comn que son casi, que son como,
las realidades originarias. Que siendo iguales, son diferentes; que siendo
diferentes son iguales.
Porque en cualquier caso, al margen de los ejemplos concretos que podamos
imaginar, ya sea en el pasado, en el presente, y en lo que an queda por
venir, no estaremos hablando (no podemos hablar en la investigacin
massmeditica) de una realidad y su doble, sino de diferentes realidades
que a veces se superponen, que a veces se asemejan, y siempre se
entrecruzan.
Por ello, por todo lo antes dicho, consideramos insuficiente cualquier
definicin de los Mass Media que est basada en la consideracin de sus
productos como realidades aparentes, como espectculos (en su sentido de
simulacin). Este tipo de definiciones, deudoras en lo concreto de la obra de
Jean Baudrillard, tienen su fundamento en los anlisis polticos realizados
por los Situacionistas franceses[24] a mediados de los aos sesenta,
sobrepasados (como ya veremos) por el increble desarrollo tecnolgico y
por la unnime aceptacin del concepto de interactividad en la moderna
investigacin massmeditica.
As, por tanto, consideramos que la mejor aproximacin definitoria de las
'mquinas de comunicar' no puede ser otra que una pura y simple
descripcin de las mismas basada en la formulacin previa realizada por
Shaeffer. Mquinas de comunicar son, pues, aquellas que realizan la doble
funcin de, por un lado, captar, reproducir y crear sonidos, imgenes y
situaciones, y por otro, difundir los mensajes as generados a travs del
espacio y el tiempo hacia toda clase de poblaciones.
De entre todas las funciones que, hasta un total de cinco, Jacques Perriault
seala como propias de las mquinas de comunicar (Perriault, 1991, 57-58),
la ms interesante para el tema que nos ocupa (as como la ms recurrente
en Perriault y en otros) es la llamada funcin compensatoria.
Esta funcin compensatoria sera el fundamento, la razn y la base para su
creacin y su existencia, el ncleo constituyente de tal tipo de mquinas. En
palabras de Perriault, esta funcin no es otra que la funcin global de las
mquinas de comunicar, [...] su finalidad (Perriault, 1991, 58). Nacen tras
la percepcin de un desequilibrio en el individuo o en la sociedad con la
intencin de atenuarlo o incluso de anularlo. Este desequilibrio puede ser
debido a muchas causas tales como la falta de informacin, [la] ausencia,
[la] soledad, [la] guerra, [la] enfermedad o [la] discapacidad. [...] Gracias a
ellas [a las mquinas] el equilibrio ser reencontrado. (Perriault, 1991, 58-
59). Las mquinas de comunicar son, pues, por definicin mquinas
homeostticas, cuya pretensin es reencontrar un equilibrio perdido.
Tecnologa y Comunicacin
En realidad esta funcin compensatoria puede ser perfectamente
extrapolable a todo tipo de mquinas. Con ellas, con las mquinas
producidas gracias a la tcnica, el ser humano se dota a s mismo de
elementos que le ayudan a compensar sus deficiencias, sus limitaciones
frente a la naturaleza. El mito de una Edad de Oro en la que tales
limitaciones no existiran permite comprender que el objetivo de las
mquinas -de cualquier mquina- no es otro que el de reencontrar ese
equilibrio perdido, aorado y deseado por cualquier ser humano, sea cual
fuere su condicin.
De hecho El deseo de construir mquinas que faciliten la labor humana no
es exclusivo de nuestra poca, ni siquiera de siglos anteriores al nuestro.
(Garca de Diego, 1988, 50). Ni tampoco este deseo es exclusivo de la
civilizacin occidental; recordemos que los artilugios creados para facilitar y
controlar el regado son comunes a todas las civilizaciones agrcolas. En
realidad, bien puede decirse que la propia aparicin del ser humano est
ligada a la creacin y utilizacin de herramientas (hachas de silex, puntas de
flecha, el propio arco) que le han permitido compensar sus limitaciones y
deficiencias[25].
Asimismo, aunque conceptualmente bien puede decirse que la aparicin del
pensamiento ciberntico supone, como ya se ha visto, un salto
paradigmtico, tampoco es nuevo en el ser humano el deseo de automatizar
los procesos de computacin: desde Euclides al menos se ha intentado
automatizar los procesos de clculo aritmtico (Perriault, 1971, 2), y ha
sido en este campo (en el del clculo aritmtico) donde los resultados, a la
larga, han sido ms fructferos. Promovido y desarrollado con certeza a
partir del Neoltico por los sacerdotes encargados del cmputo del tiempo, el
camino recorrido nos ha llevado a una sociedad donde prcticamente todas
las mquinas de comunicar -desde las cmaras de video domsticas a las
redes telefnicas- contienen elementos cibernticos, esto es pequeos (o
grandes) computadores que permiten la realizacin de (un) programa(s).
Esta vinculacin de las modernas mquinas de comunicar con el pasado, as
como su insercin en el campo ms amplio de la mquinas (sin adjetivar) es
algo que conviene no dejar de tener presente a fin de poder comprender el
hilo conductor de las acciones humanas, y facilitar de esta manera la
comprensin de los fenmenos de los que la Investigacin Comunicacional
(Communication Research; se hace cargo.
Ms arriba decamos que McLuhan haba analizado veinticinco elementos
comunicacionales, de los cuales tan slo cuatro o cinco podan ser fcilmente
identificados como mquinas de comunicar. Sin embargo, a pesar de todo, a
todos ellos (productos de la tecnologa) los considerbamos como elementos
que producan comunicacin, es decir, los calificbamos como elementos
comunicacionales. Extrapolando el anlisis McLuhiano a cualquier mquina
(o a sus resultados), podremos afirmar que cualquier artilugio, cualquier
producto de la techne es un elemento comunicacional.
Frank Biocca nos recuerda que la palabra tecnologa proviene de la
conjuncin de las palabras griegas techne y logos (Biocca, 1993, 64-65). La
primera fue traducida al latn como ars (arte) y viene a significar la
capacidad, la habilidad, que tiene el ser humano para crear cosas siguiendo
un modelo terico extrado inductivamente de la experiencia (modelo terico
que es homologable a Ciencia). La segunda logos significa palabra,
discurso. [Ello implica que] los orgenes del trmino sugieren que la
comunicacin est en el corazn mismo de la tecnologa (Biocca, 1993,
65), de suerte que podemos afirmar que cualquier artilugio, cualquier
mquina es un elemento comunicacional.
Y ello por tres razones,
a) porque su aparicin implica el surgimiento de un signo, de una palabra,
necesariamente inscrita en un discurso;
b) porque la mquina en tanto que producto artificial (trmino derivado de
Arte) queda inscrita por su naturaleza en el campo de lo humano, y ya
hemos visto que ste es comunicacional (un subsistema inscrito en primera
instancia en un subsistema humano ms amplio);
c) porque la mquina, cualquier mquina, surge para superar una limitacin,
una deficiencia o carencia, de suerte que esa funcin compensatoria -
homeosttica- pretende ser como el puente que nos permita llegar a ser lo
que podemos ser.
El tipo de discurso que ha hecho de la tecnologa un factor fundamental en la
liberacin del ser humano respecto de sus restricciones y limitaciones no es
nuevo. Este discurso, que se remonta ostentosamente al siglo XVIII, y se
pone de manifiesto en los artculos de la Enciclopedia, ha sido reavivado
muy especialmente con la aparicin de nuevas tecnologas massmediticas.
Sin pretender entrar ni mucho menos en una discusin general acerca del
mismo (no es el momento ni el lugar), si quisiera subrayar las palabras de
Jaron Lanier (fundador de ,irtual Programming ?anguage Research) cuando
al hablar sobre la Realidad Virtual seala que en relacin a sta hay un
chocante similitud con la retrica asociada con la temprana fotografa, cine,
y con las primitivas grabaciones de sonido, y con la temprana tecnologa
telefnica. Hay una suerte de -digamos- tecnologa como ruta hacia una
comunidad [...] como ruta hacia una especie de comunin social, y una
capacidad para ser libre de las restricciones fsicas cimentadas en las fuentes
de la experiencia.[...] Pienso que alguna de la temprana retrica asociada
con el texto escrito mismo tiene, de hecho, cualidades similares (Lanier &
Biocca, 1992, 156). Esta 'retrica' tiene toda ella un eje comn: la
superacin de la limitacin, el reencuentro con el equilibrio.
Equilibrio individual - Equilibrio Global
Esta funcin homeosttica (reencuentro con el equilibrio) de las mquinas de
comunicar no se circunscribe slo a los individuos aislados, sino que puede
afectar (y afecta) al conjunto de las sociedades humanas. El proceso
prdida-recuperacin-prdida de equilibrio se produce por igual tanto en
unos como en otros, lo que debido a su relacin sistmica, origina una
profunda imbricacin entre ambos.
Quizs el ejemplo ms claro de esta imbricacin nos lo haya dado la
aparicin de un fenmeno comunicativo conocido como Radio5Trottoir (Radio
Acera) en pases africanos y especialmente en el antiguo Congo. El
desequilibrio que permiti la aparicin de este tipo de comunicacin proviene
de la siempre difcil conciliacin en el continente africano entre Estado y
Etnia. Los responsables polticos, a veces, han de tomar decisiones que, lisa
y llanamente, entran en contradiccin con la pertenencia y fidelidad debida a
una etnia; entonces se pone en marcha la Radio Acera que no utiliza otra
tecnologa que la del boca a boca (boca a oreja).
sta propaga tanto noticias de carcter general (cuyo destinatario es todo el
mundo), como noticias especficas con un destinatario nico. El
funcionamiento de ese dispositivo es sorprendente porque permite alcanzar
a alguien preciso, acercndose cada vez ms, cada relevo buscando al
siguiente ms cercano al crculo del interesado, para que la noticia le llegue
rpidamente. [...] En el pasado, algunas personas reciban as la informacin
de su arresto enviada por quienes lo haban decidido. (Perriault, 1991, 56).
Pero lo verdaderamente notable de este sistema de comunicacin es la
capacidad de imbricacin de muchos individuos en una suerte de mquina
compensadora que, sin serlo propiamente, obraba como tal. La utilizacin
del trmino tiene aqu un valor metafrico pero igualmente vlido,
exactamente lo mismo que cuando decimos que las tortugas de combate
romanas (escudos unidos como un caparazn) son mquinas de guerra
(Perriault, 1991, 56): funcionan como tales.
El objetivo, pues, de las mquinas de comunicacin es compensar,
equilibrar, una suerte de cardn que permite a la sociedad conservar su
equilibrio global (Perriault, 1991, 59). Como con el cardn -ese invento de
Gerolamo Cardano que permita reequilibrar la posicin de la brjula
cualesquiera que fueren las condiciones de la mar- el equilibrio conseguido
(sea global o personal), no tiene otro valor (no lo olvidemos), que el de ser
un equilibrio precario. Como ya se ha visto ms arriba, la homeostasis est
ligada al binomio entropa-negentropa, y, en s misma, provoca nuevos
desequilibrios. As pues, cuando pasemos a analizar el origen de las
mquinas de comunicar, y veamos el carcter compensatorio por el cual
esos artilugios han surgido, no deberemos perder de vista la doble cara, la
doble faceta, que como Jano, tiene la homeostasis. De esta segunda cara
nos ocuparemos en el Captulo siguiente; ahora veamos la primera.
Gnesis Homeosttico de las mquinas de comunicar
Entiendo con Perriault que un cierto anlisis (no exhaustivo por lo que
tendra de imposible) de la gnesis y desarrollo de los artilugios de la
comunicacin (en sentido estricto) ayudar puede ser a comprender mejor
cmo y porqu el hombre se reconstruye y reconstruye el mundo en
imgenes y en ruidos, lo que no quiere decir obligatoriamente que el que
consume, consuma esta misma reconstruccin (Perriault, 1981, 19).
En el origen de las tecnologas de la comunicacin no hay ninguna fecha
precisa, aunque s hay mitos fundadores. Plinio el Viejo en el libro XXXV de
su &istoria .aturalis, dedicado a la historia de la pintura y de la plstica,
relata el que puede ser el mito gensico de la comunicacin a travs de una
tcnica. En l, cuenta la historia de la hija de un alfarero llamado Dibutades.
sta, enamorada de un joven que tena que partir para un largo viaje,
viendo el perfil de su amante que sobre la pared reflejaba la lmpara de la
habitacin, traz con carbn la silueta fijando as la sombra para conservar
su recuerdo. Su padre Dibutades la complet por medio de arcilla
obteniendo de esta manera una imagen en relieve, lo que dio origen, segn
Plinio, al nacimiento de la escultura. Al parecer esta obra fue conservada en
Corinto, en el templo de las Ninfas, hasta que la ciudad fue arrasada por
Mummius (Perriault, 1981, 27).
Adems de esta poco conocida historia, la relacin entre las sombras -la
proyeccin de la luz- y un determinado tipo de realidad que comunica, es
una relacin que est bien presente en los cimientos de nuestra civilizacin a
travs del mito platnico de la caverna. Segn parece, Platn se habra
inspirado para la elaboracin de su alegora en los espectculos dravinianos
que se representaban en Atenas y que estaban basados fundamentalmente
en la proyeccin de sombras (Schuhl, 1947). Adems se sabe que en la
antigua Grecia los iniciados en los misterios de Eleusis conocan -mediante
los juegos de la luz y de las sombras- los retratos vivientes de Demter y de
Kor. En otras religiones, en otros cultos tambin mistricos como los de
Mitra y Mani, parece ser que se encuentran vestigios de ceremonias en los
que los juegos de las sombras han tenido una importancia primordial
(Perriault, 1981, 26).
Con posterioridad, los testimonios del uso de la proyeccin de la luz de una
manera intencional desaparecen. Hay que remontarse a la Edad Media, y al
legado vivo de los templos religiosos, para descubrir la luminosidad y
magnificencia de las vidrieras usadas con una intencionalidad
inequvocamente didctica. Y an se podra aadir que mstica, ya que con
ellas se permita a los fieles iletrados el acceso directo al conocimiento de las
realidades divinas.
Es a partir del Renacimiento cuando, de nuevo, vuelven a aparecer
testimonios de la actividad mencionada, as como de un progresivo inters
terico ligado a la misma. Con la excepcin de Ibn Al Haitam (conocido como
Al Hazin) y Roger Bacon, no hay durante la Edad Media una excesiva
actividad en torno al tema que nos ocupa. Sin embargo, la Cptica de Al
Hazen, traducida en el siglo XIII por Vitellione, fue reimpresa en 1572,
constituyndose, en mi opinin, en referente obligado para el pensamiento
cientfico moderno como fue el caso de Kepler quien en 1604 public los
Paralipomena ad ,itellionem (Perriault, 1981, 32), reconociendo as con este
ttulo su deuda ptica con el pasado.
La cmara obscura
Aunque ya durante la Edad Media, el mencionado Al Hazin en su Cptica
haba establecido el principio de la cmara obscura, habr que esperar hasta
el Renacimiento para que este principio se haga objeto -se objetive en la
realidad-, y empiece a ser usado (se convierta en til-herramienta) por una
pequea pero creciente cantidad de personas.
Hoy en da la expresin cmara obscura puede ser aplicada metafricamente
a diferentes situaciones, pero en el siglo XVI serva nicamente para
designar a una habitacin en la que era posible visualizar (en principio de
forma invertida) una porcin de realidad iluminada por el sol, y exterior y
opuesta a la propia estancia. Para ello era preciso que el muro externo de la
habitacin estuviera a la sombra y que la sala estuviera a obscuras, de tal
manera que el nico punto de entrada de luz se produjera a travs de un
pequesimo agujero habilitado al efecto en uno de sus muros. Esta luz,
reflejo de una porcin de realidad exterior (casa, paisaje, etc), y por lo tanto
ya alterada en su composicin espectral (cargada de color por as decirlo)
plasmaba, 'pintaba', sobre la blanca pared opuesta de la habitacin a
obscuras, aquello que le daba origen.
Fue Leonardo da Vinci quien, tambin interesado por el tema y posiblemente
conocedor de la obra de Al Hazin, puso de nuevo en circulacin las ideas de
ste, llegando a describir el fenmeno que posibilit la fabricacin de la
cmara obscura, es decir, propiciando la aparicin de una tcnica. En las
notas dedicadas al sentido de la vista, al ojo, en cuanto que concierne al
pintor, afirma: Sostengo que si la fachada de un edificio, plaza, o campo
iluminados por el sol tienen una casa en el lado opuesto, y si en la fachada
que no da el sol hacemos un pequeo agujero pequeo de forma redonda,
todos los objetos iluminados transmitirn sus imgenes por este agujero y
sern visibles dentro de la casa, situada en la pared opuesta, que se tornar
blanca, y las imgenes sern exactamente las mismas, pero al revs
(Leonardo, 1993, pp. 14-15).
La causa de esta inversin es puramente geomtrica (figura 5):
Supongamos que ABCDE son los objetos iluminados por el sol, y OR el
frente de la cmara obscura donde est el orificio NM. Supongamos que ST
sea el papel que capta los rayos de las imgenes de estos objetos y los
vuelve al revs, porque al ser los rayos rectos, A en el lado derecho se
convierte en K en el izquierdo y E del izquierdo se convierte en F en el
derecho. (Leonardo, 1993, p. 17).

Figura 5.Esquema de Leonardo da Vinci de una cmara obscura (Leonardo,
1993, p. 16).
Ms adelante en ese mismo texto, Leonardo argumenta, inductiva y
deductivamente, que las imgenes entran en el ojo en posicin invertida a
causa de la pupila, encargndose el cristalino de la operacin contraria, al
tiempo que rechaza la vieja teora euclidiana de la proyeccin ocular de una
$is $isualis captadora del objeto (Leonardo, 1993, pp. 15-19). Leonardo da
Vinci tiene muy claro que la causa de la visin est en la luz, la cual
transmite las formas y colores de los cuerpos en los que se refleja
(Leonardo, 1993, p. 15).
La ruptura con el pasado medieval se consuma. Y no tanto porque esta
teora no hubiera sido ya expresada anteriormente (Al Hazin y el Maestro
Bacon ya lo hicieron), sino porque va acompaada de un instrumento, una
instrumentalizacin prctica de la misma.
Por esta razn considero que la importancia de los escritos de Leonardo
acerca del Arte, en lo que a mquinas se refiere, estriba en que por primera
vez se hace referencia a la utilizacin de aparatos por medio de los cuales
hay algunos que miran a los objetos de la naturaleza a travs de un vidrio
(Leonardo, 1993, p. 125), e incluso aconseja su uso a quienes poseyendo ya
la maestra para poder representar los efectos de la naturaleza con la ayuda
de su propia mente, se sirvan de esas tcnicas para mejorar su trabajo
(Leonardo, 1993, p. 126).
Es de suponer que el mismo da Vinci hizo uso de esta tcnica. Y aunque en
ningn momento menciona el tipo de vidrio que se ha de usar, (iniciando
con ello una tradicin) su texto provocar que el Padre Kircher, siglo y medio
ms tarde, le atribuya la utilizacin de un cristal cilindro cncavo (cylindro
catoptrico concaao) aplicado al orificio de una cmara obscura (Perriault,
1991, 28-29).
Este inters cientfico por un fenmeno que seguramente todos habremos
descubierto siendo nios en una tarde de verano sintiendo la fascinacin de
los colores reflejados sobre una pared blanca, continu con Giovanni Battista
della Porta, quien public en 1589 su agiae .aturalis. En el libro
decimosptimo de esta obra, en el que trataba De los cristales extraos,
describi perfectamente la tcnica de la cmara obscura, incluyendo en la
descripcin el uso de una pequea lente biconvexa. Es por lo tanto el
primero en hacerlo y a quien se le debe dar el entero crdito por ello
(DeFleur & Ball-Rokeach, 1982, 77), si bien no hay que olvidar que la
historia de la cmara obscura est jalonada por muchos nombres como
Cardau, Danielle Barbaro, Friedrich Risner, Jacques Metis, Zahn, etc, sin los
cuales (sin ese esfuerzo colectivo que es siempre la historia), sta no tendra
lugar..
Della Porta nos dej una completa resea de las posibilidades del aparato:
...nada puede ser ms agradable para los grandes hombres, los eruditos y
las personas de ingenio; que en una cmara oscura podemos percibir,
proyectados sobre lminas blancas, tan clara y distintamente como si
estuvieran ante nuestros ojos, escenas de cazas, banquetes, ejrcitos
enemigos, representaciones teatrales y todo cuanto pudiramos desear. Se
extiende luego en posibles montajes escnicos (ofreciendo una valiosa
informacin sobre las costumbres de la poca) y concluye diciendo: las
espadas desenvainadas brillarn a travs del orificio de tal manera que poco
faltar para que atemoricen a los presentes (DeFleur & Ball-Rokeach, 1982,
77-78).
De la resea de Della Porta creo interesante destacar tres consideraciones.
La primera de ellas es que el uso de la cmara obscura, en este caso, es
concebido desde el punto de vista del entretenimiento y el espectculo, a
pesar de que stos sean especialmente interesantes, segn la Porta, para
los grandes hombres, los eruditos y las personas de ingenio. El carcter de
entretenimiento -una de las primeras aplicaciones concebidas para la cmara
obscura- no empaa, pues, su valor cientfico, su papel desvelador de
ausencias aunque fueran stas muy cercanas: simplemente al otro lado del
muro.
La segunda es el carcter destacado que Della Porta otorga a la capacidad
de suplantacin de la nueva mquina (la capacidad de situar vicariamente al
espectador), produciendo en l sobresalto, sorpresa, e incluso miedo al
contemplar el brillo de las espadas desenvainadas, con el que inaugura
asimismo una de las principales caractersticas que habrn de tener las
mquinas de comunicacin: la de ofrecer al usuario el don de la ubicuidad.
Nada mejor para ello, pues, que ofrecer impresiones fuertes de la misma
manera que, siglos ms tarde, harn los Hermanos Lumire aterrando a los
espectadores al 'echarles' una locomotora encima.
Y por ltimo, la tercera tiene que ver con el empleo de la expresin 'clara y
distintamente' que emplea Della Porta para referirse a la imgenes
proyectadas. Es la misma expresin que 40 aos ms tarde emplear
Descartes para referirse a las verdades incontestables (que tienen un
carcter exclusivamente racional). La irona de este doble uso (racional y
emprico) desaparece si (como hicimos ms arriba) consideramos que, en la
investigacin massmeditica, no es posible hablar de una nica realidad y su
doble sino de mltiples realidades entrecruzadas las cuales pueden ser
discernidas, en principio todas ellas por el usuario, clara y distintamente.
Quizs no por casualidad, es precisamente con Descartes cuando la teora
acerca de los mecanismos de la visin humana y de la cmara obscura se
hace consistente. En el libro quinto de la (i0ptrica describe los experimentos
realizados a partir de ojos de animales recin muertos, por medio de los
cuales puede afirmarse de una manera concluyente la exacta similitud entre
los mecanismos de la visin ocular humana y los de la cmara obscura. De
hecho, Descartes avanza un poco ms, proponiendo para la cmara obscura
la colocacin de varias lentes colocadas a una cierta distancia. previamente
a esta propuesta desarrolla todo lo que, con posterioridad, sera la teora de
la proyeccin (distancia focal, plano focal, etc) en lo que Perriault seala
como una argumentacin muy densa, [en la que] Descartes demuestra
como el anlisis biolgico fecunda el [anlisis] artificial (Perriault, 1981,
33). Una vez ms lo biolgico, el estudio de la vida, proporciona los
elementos, las herramientas tericas y prcticas para crear ms vida.
De hecho, lo que Descartes propone literalmente es un ojo artificial,
inaugurando lo que, a partir de Julien de La Mettrie ya en el Siglo XVIII,
podra ser denominado como parte de un (sub)sistema de hombres-
mquinas. Ese inters cartesiano por lo artificial no est aislado, sino que se
inscribe en un contexto histrico donde dicho inters comienza a
desplegarse con fuerza.
Porque es en efecto durante el siglo XVII cuando la mecnica relojera -la
medicin del tiempo- establece firmemente sus bases, fabricndose los
primeros relojes porttiles que dividen ya el da (un artificio ms) en 24
horas. Esta concepcin universal del tiempo, en unidades exactas de 24
horas (con sus correspondientes 60 minutos y segundos) deja atrs un
modelo de tiempo particular y privado, a lo ms compartido por unos pocos
centenares (los que viven en un mismo convento; los que viven en una
misma ciudad). Convierte en arcaico aquel tiempo que dependa de las
estaciones del ao y del lugar, e inaugura, abre la va, para una nueva
forma de pensar que nos imbrica a todos, que nos convierte en inevitables
partcipes de una gigantesca mquina universal de la que somos
copartcipes. Un hipottico visitante del siglo XVII se sorprendera (entre
otras muchas cosas) de ver como todos llevan atado a la mueca el tiempo
universal.
Ese modelo de pensamiento, mecnico, artificioso (relativo al tiempo en este
caso) producido como una consecuencia de las mquinas artificiales nos va a
permitir sin embargo, acorde con Morin, hacer emerger en nuestra
conciencia (recuperar en suma) el concepto de mquina pre-industrial o
extra-industrial, poitica (creadora y productora), aquella capaz de generar
alteridad, diversidad, s mismo y de la cual formamos parte (Morin, 1986,
190 y ss.).
En el contexto histrico mencionado dos prrafos ms arriba hay que
destacar que el propio Padre Marsenne (mentor y amigo de Descartes en
Pars) estuvo interesado en el tema del automatismo llegando a concebir la
creacin de una lengua artificial cuyos sonidos seran reproducidos mediante
dispositivos mecnicos (Doyon y Liaigre, 1967). Y Descartes en un momento
de sus editaciones etafsicas (un libro de gran audiencia; traducido al
francs en vida del autor y con su beneplcito) concibe a los hombres que ve
a travs de su ventana como posibles autmatas: Sombreros y capas, que
muy bien podran ocultar unas mquinas artificiales, movidas por resortes
(Meditacin segunda).
Su inters no se circunscribi al mero campo terico. Al parecer lleg a
practicar proyecciones, utilizando los perfeccionamientos pticos que la
poca le permita. En una fecha an controvertida (1634 segn Baillet)
residiendo en Amsterdam con un tal Monsieur de Villebresieu, consigui
causarle una enorme sorpresa cuando Monsieur Descartes hizo pasar ante
su vista aparentemente una compaa de soldados a travs de su
habitacin. El artificio no consista ms que en pequeas figuras de soldados
que haba tenido cuidado de ocultar, y por medio de un espejo consegua
engrandecer y aumentar estas pequeas figuras hasta el tamao natural de
un hombre, y pareca hacerles entrar, pasar y salir de la habitacin.[26]
Parece ser que el desarrollo terico de la cmara obscura corre parejo con
su utilizacin prctica. Ya durante la segunda mitad de ese siglo, segn
noticias dadas por Kepler y Kircher, no era excepcional el uso de pequeas
cajas (cmaras obscuras) de las que se servan los pintores para mejorar su
tcnica y reproducir fielmente la naturaleza (Perriault, 1981, 37). Estos
pintores, -posiblemente uno de ellos fuera Van Wittel- tuvieron una genial
continuacin en alguien a quien el ya mencionado Van Wittel lleg a conocer
entrado el settecento: Antonio Canal 'Canaletto'. ste lleg al racionalismo
humanista de la lume soli$o (luz solar) gracias al uso sistemtico de una
cmara ptica. La imagen de un Canaletto que deambula por calles y
plazuelas, llevando a sus espaldas el trpode de su cmara ptica [...] con
medio cuerpo metido dentro del cajn obscuro... nos recuerda a la de los
fotgrafos del pasado siglo. Sin embargo, aquellos apuntes [...] Canaletto
los consideraba necesarios, como si fueran una especie de garanta de base,
de punto de arranque cientfico para que su poesa alcanzara una gran
fidelidad, y esto nos ilumina ms que cualquier otra consideracin, sobre lo
que significaba para el iluminista Canal, poeta de razonables y verificables
certidumbres, la apropiacin visiva de la realidad (Paolucci, 1970, 17-18).
'La apropiacin visiva de la realidad' se ha convertido, pues -lo vimos ya en
sus orgenes da Vincinianos- en uno de los elementos impulsores para la
existencia de la cmara obscura. Pero esta apropiacin de la realidad (toda
apropiacin implica un deseo, y todo deseo una carencia) no se realiza
conforme a ningn ritual sagrado y lleno de magia, como los que debieron
realizar en tiempos paleolticos, los cazadores-pintores de bisontes y ciervas.
Tampoco se realiza conforme a criterios subjetivo-simblicos como en la
Edad Media (el perspectivismo renacentista y la nueva relacin con la
naturaleza ya es irreversible). Es ms bien una apropiacin a la que se exige
verificabilidad ms all del tiempo y del espacio; en la que sea posible
reconocer como nuestras las luces y las sombras de los muros de la Iglesia
de la Salute en una hora estival de luz fra, o nuestra humanidad en la
humanidad de los paseantes de los 'campi' venecianos.
Ese reconocimiento es la misma sensacin que podemos sentir al contemplar
los primeros daguerrotipos, con sus personajes desvados, a los que ms
bien adivinamos al paso en una avenida solitaria. La apropiacin visiva de la
realidad inicia su perfeccin con los instrumentos pticos que la reflejan
fidedignamente. Y esto es as porque en el acto de la recepcin del mensaje
comunicado somos capaces de un reconocimiento que nos implica.
Hemos afirmado ms arriba que 'toda apropiacin implica un deseo y todo
deseo una carencia'. En el caso de la obra de Antonio Canal, la triple relacin
entre apropiacin (visiva de la realidad) deseo y carencia es, como veremos,
evidente. Controlado por un marchante ingls Joseph Smith (quien fuera
nombrado en 1744 cnsul britnico en la Repblica de San Marcos, y al que
Horace Walpone lleg a definir como the erchant of ,enice), el pblico de
Canaletto era un pblico fundamentalmente britnico (como el Duque de
Bedford) el cual, habiendo residido en Venecia, deseaba poseer cuadros que
se la recordasen aun aos despus de su estancia en ella (Paolucci, 1970,
12). Los cuadros cumplan as una funcin compensatoria (homeosttica)
por medio de la cual era posible suplir una carencia, la nostalgDa de una
ciudad nica.
En verdad, lo que decimos acerca de la obra de Canaletto podemos
extrapolarlo a toda obra de arte -a toda produccin visiva de la realidad- que
por su misma naturaleza pretende comunicar algo.
As por ejemplo, podemos afirmar que el deseo, la carencia que conlleva el
deseo, y la realidad que lo motiva estn presentes tanto en la produccin
pictrica de las cuevas de Altamira, como en los dibujos rituales de los indios
navajos. En ambos casos se trata de conjurar a la naturaleza para conseguir
una buena caza (paleoltico) o conseguir otros beneficios del universo
(navajos). Pero tambin estn obviamente presentes -en el decir de Arnold
Hauser- en la temprana produccin pictrica renacentista, con una burguesa
solcita de retratos que rompe as el monopolio de la Iglesia como
contratante del artista (Hauser, 1951). Y lo mismo podra decirse de los
bustos encargados con profusin durante el Imperio Romano..., o de otros
ejemplos similares. En todos ellos, la apropiacin visiva de la realidad
implica el intento de superacin homeosttica de una carencia; implica la
necesidad de compensar una ausencia, una penuria, una (genricamente
hablando) privacin.
Sin embargo, a pesar de que no es nuestra intencin embarcarnos, ahora,
en un anlisis a fondo de la produccin artstica como elemento de
comunicacin, s al menos hay que resaltar (ponindolo en conexin con lo
dicho ms arriba acerca de la techne) que si la obra de arte cumple (o puede
cumplir) una funcin homeosttica (compensatoria) ser, en primer lugar,
gracias a la existencia de una techne, presente en la obra de arte por su
propia naturaleza. La tcnica se convierte as en el primer peldao, en el
primer umbral que hay que atravesar para lograr un elemento de
comunicacin. Y esto es debido al papel homeosttico (compensatorio) que
la techne desempea, independientemente de su mbito de aplicacin.
Otra cuestin sera desarrollar un discurso sobre el nivel de implicacin -y
por lo tanto de comunicacin- de un ser humano respecto de algo (a lo que
podemos llamar genricamente 'obra') realizado por otro ser humano.
En primer lugar habra que sealar que la apropiacin visiva de la realidad
(cindonos al terreno de lo visual exclusivamente) puede realizarse de
muchas maneras, desde una representacin figurativa hasta una simple
esquematizacin de la representacin anterior lo que, por ejemplo, ha dado
origen a la escritura (Gelb, 1976, 51). Y en segundo lugar, recordar que no
todas las representaciones de la realidad son inmediatamente implicativas.
La escritura jeroglfica o el expresionismo abstracto norteamericano
constituiran un buen ejemplo de ello.
De momento, y volviendo al terreno de la gnesis de las mquinas de
comunicar, las reflexiones arriba apuntadas nos sirven para hacer hincapi
en la mayor capacidad implicativa que proporciona una (re)produccin de la
realidad obtenida mediante medios mecnicos, maquinales. Dichos medios
(y la cmara obscura es su precursora) permiten una mayor fidelidad
respecto de aquello que se pretende transmitir, en principio la realidad
misma. Y al mismo tiempo acercan esa realidad en su absoluta inmediatez al
mayor nmero de personas posibles, las cuales no precisan de una
capacidad de decodificacin esmerada; tan slo necesitan de aquellos
cdigos que ya han obtenido en su aprendizaje socializador, aquellos por
medio de los cuales les es posible ver y sentir lo que ven y sienten en su
vida cotidiana.
Y ha sido gracias a la pasin de mirar (la vista es el sentido ms importante
deca Aristteles) junto con la pasin de descubrir propia del ser humano,
adems de la necesidad de dar cumplida satisfaccin a esas pasiones por
causa de una infinita carencia, que objetos como la cmara obscura
prosiguieron su lento pero firme desarrollo.
Uso didctico. Kircher
Perteneciente al mismo siglo que Descartes, y prcticamente contemporneo
suyo aunque le sobreviviera, la figura de Atanasio Kircher, marcar un hito
en la pequea historia del desarrollo de la cmara obscura.
Sacerdote jesuita, fsico y filsofo alemn, profesor de filosofa y
matemticas en Wrzburgo, hombre de ingenio, dedic su vida a la
investigacin fabricando aparatos varios, entre ellos una mquina de
escribir. Pero su invento ms conocido y con el que su nombre pasara a la
posteridad, fue el de la linterna m'gica.
En realidad l la llam lucerna artificiosa, aunque es presumible pensar que
contemporneamente a l ya se us, en los crculos de conaisseurs, el
apelativo de linterna. De hecho, hay noticias, dadas por el abate Dechales,
de la coexistencia de un dispositivo ptico perfeccionado, similar al descrito
por Kircher, puesto en funcionamiento por el inventor dans Thomas
Walgensten, y al que Millet Dechales llam laterna, es decir linterna
(Perriault, 1981, 55-56).
Tenemos, pues, dos nombres, Walgensten y Kircher, si bien esto no debera
de extraarnos ya que la aparicin simultnea de dos o ms personas en
torno a un avance cientfico no es nueva en el acontecer histrico, y
posiblemente ste sera uno de los casos menos espectaculares. Como
siempre en la historia, los descubrimientos del ser humano no son
atribuibles exclusivamente a un solo individuo sino a un conjunto de ellos.
Existe siempre un factor acumulativo que, como los peldaos de una
escalera, va aportando los elementos para alcanzar la solucin de tal o cual
problema al que finalmente llamamos descubrimiento. De hecho la propia
linterna mgica, no es otra cosa que un desarrollo perfeccionado de la
cmara obscura, a la que se substituye el foco de iluminacin natural (el sol)
por un foco de iluminacin artificial (la llama) que forma parte del dispositivo
de la propia linterna. A ello, si sumamos los dispositivos pticos necesarios,
los cristales de Leonardo (presentes ya en algunas cmaras obscuras),
tendremos que la linterna mgica puede ser reconocida como un
protoproyector de diapositivas moderno.

Figura 6. Linternas del siglo XVII (Perriault, 1981, 49)
Dos nombres, decamos, Thomas Walgensten y Athanasius Kircher. Les
diferencia una cuestin de talante. El primero es un vendedor, un hombre de
negocios perfeccionista del que sabemos que en 1665 realiz una sesin de
proyeccin con linterna de doble lente en la ciudad de Lyon, y que con
posterioridad, segn el testimonio del propio Kircher pas a Italia donde se
dedic a vender sus mquinas a los prncipes, hasta el punto que eran cosa
corriente en Roma (Perriault, 1981, 48).
Kircher, sin embargo, a diferencia del primero, era un investigador, un
hombre de ciencia, y por lo tanto alguien presumiblemente interesado en
plasmar por escrito sus descubrimientos. En 1646 publica su *rs agna
?ucis et 9mbrae cuyo ttulo, curiosamente, nos hace recordar la *rs agna
de Raimon Llull, filsofo medieval cuya obra conoca bien Kircher. En 1671,
Kircher publica una segunda edicin mejorada de su libro, en la que se
incorpora la doble ptica.
Pero en lo que respecta a la funcin homeosttica de esta mquina de
comunicar nos interesa en especial el uso al cual fue destinada en un primer
momento. Y ste no fue otro que el didctico.
Desde una perspectiva sistmica, podemos afirmar que con ella se intentaba
proporcionar un vehculo por medio del cual se consiguiera superar (en este
caso visualmente) el desequilibrio que (en el campo del conocimiento) es
propio del ser humano, al tiempo que se daba cumplida satisfaccin al ansia
de conocer propio de nuestra condicin. Sobre este particular creo que no
est de ms recordar el prrafo inicial con el que Aristteles abre el Libro I
de la etafsica: Todos los hombres desean por naturaleza saber. As lo
indica el amor a los sentidos; pues, al margen de su utilidad, son amados a
causa de s mismos, y el que ms de todos, el de la vista [...pues] ste es el
que nos hace conocer ms y nos muestra muchas diferencias.
Al subsistema de comunicacin que en ese momento histrico (siglo XVII)
est constituido ya por el conjunto de libros facturados de una manera
mecnica mediante la imprenta, se va aadir un nuevo elemento (la linterna
mgica) que constituir el ncleo de otro subsistema de importancia capital
en nuestros das. El primero, directamente ligado a mecanismos sociales
complejos (como la capacidad de una sociedad para alfabetizar a sus
miembros), tiene en ese tiempo una incidencia importante pero restringida.
Y esto es as aun cuando a veces obtenga 'xitos', como con los Bestiarios,
precisamente por su capacidad de imprimir imgenes de otros mundos a
bajo precio. El segundo, inicia en ese momento su andadura.

Figura 7. Diferentes sistemas de proyeccin en Kircher (Segunda Edicin
del *rs agna, Perriault, 1981, 38)
Los fines educativos de Kircher se limitaron al mbito de lo religioso, hasta
el punto de que ste design a los espectadores con el trmino de Auditores,
el cual, en el dominio eclesistico, designa a los catecmenos (Perriault,
1981, 56). Este trmino pudo tener ms de un sentido, pues como el propio
Kircher seala, la 'Magia Parasttica' (que es el nombre que l da a la
tecnologa de la proyeccin) es una ciencia muy oculta (Perriault, 1981,
44) y un catecmeno es por definicin alguien a quien se inicia en un
secreto.
En cualquier caso las ilustraciones con las que Kircher acompa su texto,
estn todas ellas transidas de religiosidad, bien por propia conviccin, bien
por imperativo de su estado eclesistico.(Ver Figura 7). Y siendo plenamente
consciente de su fuerza expresiva, al remitir al lector a los grabados que
aqu se muestran aadi: Pero a partir de estas figuras de la lado,
comprenders todas estas cosas, mejor que si te lo explicase yo mismo con
numerosas palabras (citado por Perriault, 1981, 57)
Siglos posteriores
El uso de la linterna mgica con fines educativos y pedaggicos prosigui
durante el siglo siguiente (siglo XVIII). Y en honor a la reina de Francia
Marie Antoinette hay que mencionar un hecho destacado que le incumbe: y
es que bajo su iniciativa personal se puso en marcha un ambicioso proyecto
para la educacin integral del Delfn de Francia utilizando la linterna mgica
como instrumento de todas las materias de estudio.
En el siglo siguiente, en el XIX, la linterna vivi una poca de desarrollo
esplendoroso. Y como muestra indicativa podemos citar que en el catlogo
de placas para linterna editado por Molteni en l884 hay ms de 8.000 mil
ttulos (Perriault, 1981, 110). Asimismo, la donacin de placas realizada al
Museo Pedaggico en 1896 por parte de dos sociedades educativas
represent nada menos que un total de 21.000 vistas (Perriault, 1981, 107).
Este desarrollo, an prosigui en el siglo XX, para, una vez realizada la
electrificacin de los grandes ncleos urbanos, acabar desapareciendo,
dando paso a los modernos proyectores que basan su tecnologa en la luz
elctrica.
Sin embargo, la aplicacin didctica de la linterna mgica, fue siempre a la
zaga del desarrollo de la misma con las finalidades propias del simple y puro
espectculo, aquel que pretendiendo entretener y divertir[27], mostraba
aquellos elementos de la realidad que satisfacan la curiosidad de un pblico
vido siempre de sensaciones y conocimiento. De esta aplicacin, bien
documentada por Perriault (1991, 66-90), se hace eco el film ?a noche de
,arennes, mostrando en su primera escena una barraca de feriantes en el
Pars del periodo revolucionario iniciado tras la toma de la Bastilla, donde,
por medio de una mquina de simulacin se exhiben acontecimientos de
fuerte impacto en la opinin pblica de su tiempo.
A lo largo de los distintos ejemplos mostrados a lo largo del texto, hemos
podido ver que la exposicin por parte de los auditores (pblico) a los
medios (en este caso la linterna) cumple asimismo siempre una funcin
equilibradora por cuanto permite el acceso (deseado) a una realidad
diferente, distinta, a la que no hubiera sido posible acceder de otra manera.
La mquina, (cualquier mquina de comunicar, sea sta linterna, proyector
de diapositivas, cine, televisin, radio, realidad virtual, o cualquier otra -en
definitiva, distintas variaciones de la mquina inicitica) nos permite
efectuar ese movimiento necesario para poder franquearnos la entrada a la
realidad apetecida.
VII. ENTROPA-NEGENTROPA Y MQUINAS.

567ue es el Tao8
5+igue caminando
Yn-men

Redes de comunicacin
En sentido estricto deberamos empezar a hablar de redes de comunicacin
desde el momento en que stas, presumible y razonablemente, hacen su
aparicin en la historia de la humanidad coincidiendo con los primeros
asentamientos neolticos. Estas redes de comunicacin terrestre sirvieron
(como las actuales) para facilitar el intercambio interpersonal, el comercio y
las relaciones humanas (Beals y Hoijer, 1968, 301).
Ya mucho tiempo antes, los yacimientos arqueolgicos han probado que el
hombre del Paleoltico Superior buscaba o comerciaba los materiales de
piedra deseables a distancias considerables (Beals y Hoijer, 1968, 426).
Esto significa que, al menos desde los tiempos paleolticos, existieron
caminos o rutas naturales a travs de las cuales poder llevar a cabo este
tipo de transacciones; la persistencia en el tiempo (conforme a las pruebas
arqueolgicas) en el acarreo de estos 'materiales de piedra' as lo indica. Sin
embargo, de estas protoredes de comunicacin terrestre no quedan,
lgicamente, ningn rastro, ninguna prueba material o tangible de su
existencia. Tan slo mediante la capacidad deductiva de los cientficos
(arquelogos y antroplogos), podemos suponerlas.
Naturalmente tampoco existe constancia material de las (ahora s, con
seguridad) redes de comunicacin terrestre del inicio del neoltico, a pesar
de que es perfectamente conocido que durante ese periodo la guerra y el
comercio entre asentamientos situados a largas distancias forma[ba]n parte
de un amplio complejo de instituciones (Harris, 1991, 218).
Siendo coherentes con la ptica explcitamente sistmica adoptada por
Marvin Harris en su estudio antropolgico y en especial siguiendo su idea de
poner en relacin los inputs y outputs en el seno de un sistema social (1991,
265-287), podemos afirmar que estas actividades de orden comunicativo
constituyeron mecanismos reguladores, re-equilibradores, que buscaban
contribuir a una situacin (imposible) de equilibrio, bien fuera en el nmero
de muertos por cada bando (pp.389-390) -en cada uno de los subsistemas-,
bien para situar la balanza de inputs y outputs en el punto de equilibrio
conforme a la ?ey del mnimo de ?iebig mencionada por Harris (pp.271-
272).
Esta situacin cambiar con el surgimiento de la llamada revolucin urbana
(es decir de los Estados), o lo que es lo mismo, en la medida en que el
proceso global de la intensificacin, expansin, conquista y estratificacin, y
centralizacin del control, se ve continuamente incrementado o 'amplificado'
debido a una forma de cambio que se conoce como retroalimentacin
Efeedbac1F positi$a (Harris, 1991, 412), las necesidades homeostticas de
comunicacin aumentan de suerte que ellas son, en ltima instancia, las
responsables de las nuevas redes terrestres, ahora s, bien documentadas,
de los grandes imperios del mundo antiguo y precolombino. Asimismo, las
rutas martimas utilizadas regularmente en la antigedad por pueblos y
ciudades marineras, representaron, en el mbito acutico, lo que caminos y
calzadas en el mbito terrestre (Beals y Hoijer, 1968, 439-445).
No debiera sorprendernos que el 'instrumento' impulsor y dinamizador del
fenmeno homeosttico (entendido como un feedbac1 negativo y regulador)
haya sido precisamente la retroalimentacin positiva -incremento de los
inputs de produccin, de natalidad y de control territorial (Harris, 1991,
411). Ya vimos ms arriba como el doble juego de lo negativo y lo positivo
se entremezcla de suerte que necesariamente [es] una relaci0n comple:a,
es decir, no s0lo antagonista y concurrente, sino tambi"n complementaria e
incierta (Morin, 1986, 335). El aumento de 'desorden', el incremento
inesperado e incontrolado de determinados ndices (poblacin, territorio,
produccin heterognea) que configuraban la organizacin social, llevar a
un deseo de mayor control sobre fenmenos que literalmente se escapaban
de las manos trayendo como consecuencia la aparicin de redes cuya
utilidad ms patente era el transporte rpido de tropas, y la comunicacin
con los delegados del poder central. El feedbac1 positivo genera el negativo,
y ste a su vez impulsa el positivo en un juego complementario e incierto en
el que los feedbac1 positivos son los grandes creadores de las diferencias
de potenciales, son la energa del mundo (Latil, 1953, 187); el boom
explosivo que sigue a la implosi0n inicial.
Comunicacin a distancia
La consolidacin de estas redes (no slo las estrictamente artificiales, sino
las 'artificialmente' naturales[28]) como parte del ecosistema humano trajo
consigo la bsqueda de formas simblicas de comunicacin a distancia.
Bien sea por el bajo -muy bajo- nivel de simbolismo, bien por su carcter
espordico, no podemos propiamente considerar como constitutivos de una
red ni las seales de humo empleadas por los indios de las llanuras
americanas, ni el tam-tam africano, ni tan siquiera las torres que en las
costas mediterrneas sirvieron para dar aviso de avistamiento de corsarios y
piratas.
Habr que esperar hasta el siglo XVII para que se produzca un primer
conato serio en esta direccin. Estuvo a cargo de algunos de los miembros
de la Royal +ociety of ?ondon en su reunin de 1661, y del proyecto slo
tenemos unas muy concisas indicaciones reflejadas en las actas publicadas
por Birch en 1757. Segn ellas Habiendo sido llamado el seor Hooke, y
habindosele pedido que sugiriese algunos experimentos que pudiesen se
aceptables y tiles para el pblico, sugiri que se considerasen experimentos
sobre transporte terrestre y sobre una rpida transmisin de
noticias.(Birch, 1757, I, 379). Al parecer ambos proyectos tenan un
carcter bien diferenciado puesto que Se dispuso que el seor Hooke
pusiese por escrito y presentase al consejo todo su esquema y organizacin
para una rpida transmisin de noticias. Y que Sir Robert Moray y el seor
Evelyn visitasen al Cor. Blaunt y lo consultasen en lo concerniente al
mejoramiento del transporte terrestre(Birch, 1757, I, 379). Segn Merton
este tema fue discutido en unas quince reuniones de la Sociedad en un
periodo de tres aos (Merton, 1984, 208).
Pero no ser sino hasta el siguiente siglo cuando, por fin, se establezcan las
primeras grandes redes de comunicacin por medio de smbolos. Ocurrir en
el continente europeo, y tendrn una finalidad homeosttica de control (de
regulacin, por usar una terminologa ya familiar). Todas fueron promovidas
por el ingenio de individuos inmersos en una sociedad, pero en todos los
casos correspondi al Estado el papel de construirlas y mantenerlas,
logrando de esta manera el cometido controlador al que crea tener derecho.
La primera 'gran' red nacer directamente de las necesidades
geoestratgicas[29] de la Francia Revolucionaria, con lo que se hace bueno,
una vez ms, la afirmacin que sita en la guerra (conflicto) el origen de
todas las cosas.
Sin embargo no ser directamente la guerra sino la libertad revolucionaria la
que trajo consigo la libre iniciativa -en un siglo plagado de stas- para
investigar un modelo, un diseo, que permitiera transmitir con rapidez y
fiabilidad noticias durante un periodo turbulentamente lleno de ellas.
En Noviembre de 1789 la Asamblea Nacional, ya por entonces
autoproclamada Constituyente, decide poner a 'disposicin de la Nacin' los
bienes del clero. Esta expropiacin forzosa supuso la eliminacin del sueldo
dado a los sacerdotes. El joven de 25 aos Claude Chappe, que lo era, se vio
de pronto privado de su sustento y libre para seguir sus inclinaciones
naturales que no eran otras que la investigacin en el campo de la fsica
aplicada. Entre 1789 y 1793 se sabe que public cinco ensayos sobre estos
temas en los que abord repetidamente el problema de la transmisin de
impulsos elctricos por hilos (Holzmann y Pehrson, 1994, 66).
Los limitados conocimientos que sobre la electricidad existan en su tiempo
condujeron al joven Chappe a simultanear la bsqueda de una solucin
ptica al problema de la transmisin a distancia, sin por ello dejar de
trabajar en una solucin elctrica. Al cabo, fue la solucin ptica la primera
en conseguir un desarrollo. En 1791 Chappe con la ayuda de sus hermanos y
el apoyo de sus convecinos (entre otros el del mdico) de su pueblo natal,
Brlon, realiza una primera transmisin pblica entre el Castillo de Brlon y
la ciudad de Parc, distante 16 Kilmetros. El xito total de la prueba le
animar a presentar el 22 de Marzo de 1792, apoyado por su hermano
Ignacio -entonces diputado ante la Asamblea Legislativa-, un proyecto por el
que podran enviarse mensajes, rdenes de combate o cualquier cosa
imaginable (Holzmann y Pehrson, 1994, 66-67).
El proyecto languidecer de comisin en comisin hasta el 1 de Abril del ao
siguiente, 1793. Para entonces, -estamos ya en el periodo de la Convencin-
guillotinado Luis XVI y estando Francia en guerra con todo su entorno, las
necesidades militares son cada vez ms apremiantes; es por esto que con el
decidido apoyo del diputado Charles-Gilbert Romme (el autor del calendario
republicano) la asamblea aprueba financiar un experimento a escala mayor.
En el discurso de Romme, de nuevo, se alaba el invento, subrayando las
inmensas posibilidades que en el campo de lo militar tena ste. Es en ese
instante cuando nacer un trmino (un neologismo) para designarlo:
tel"grafo, o el que escribe a distancia (Holzmann y Pehrson, 1994,67).

Figura 8: Red Francesa de Telgrafo ptico
Unos meses ms tarde, durante el verano de 1793, se aprueba la
implantacin del Telgrafo Estatal, siendo nombrado Claude Chappe
!ng"nieur T"l"graphe. Pronto, a la primera lnea (Pars-Lille, 190 kilmetros)
se irn aadiendo otras (Pars-Estrasburgo, Pars-Brest, Pars-Miln, etc),
hasta constituir, medio siglo ms tarde, la red ms extensa de Europa
(figura 8) solapndose en su existencia con las primeras redes telegrficas
de naturaleza elctrica. Tanto es as que la mxima expansin de la red
ptica se producir en fecha tan tarda como 1852, con 4800 kilmetros de
lneas, 29 grandes ciudades francesas conectadas, y ms de 3000
operadores en total (Holzmann y Pehrson, 1994,67-73).
Pero lo que nos interesa es subrayar el valor estratgico que los sucesivos
gobiernos y regmenes conceden al nuevo invento, de ah que estos (a pesar
de sus marcadas diferencia ideolgicas, Repblica, Consulado, 1er Imperio,
etc) continuasen construyendo lneas hasta llegar al punto de expansin
mencionado ms arriba. De ello, de esa importancia estratgica, son buena
muestra las continuas referencias histricas a noticias consideradas
polticamente eficaces. As, el primer mensaje oficial enviado desde Lille el
15 de Agosto de 1794 daba cuenta de la toma de la ciudad de Le Quesnoy a
los austracos y prusianos tan slo una hora despus de haberse producido,
lo que en aquel momento resultaba sorprendente. Asimismo, de su valor
estratgico da buena prueba el hecho de que Napolen utilizara un sistema
mvil en la campaa Rusa (figura 9).

Figura 9: Sistema Mvil de telgrafo ptico
El sistema de Chappe consista en una serie de estaciones (torres), distantes
entre s unos diecisis kilmetros, sobre las que se instalaban unos brazos
articulables por medio de los cuales, y dependiendo de la posicin de los
mismos, se enviaban palabras y frases codificadas. Se estima que la
velocidad efectiva de transmisin era de alrededor de unos veinte caracteres
por minuto. Teniendo en cuenta que el primer telgrafo electromagntico, el
patentado por Cooke y Wheatstone en 1837, era capaz de transmitir a una
velocidad de 25 caracteres por minuto, y que no es sino hasta 1858 cuando
se alcanza una velocidad efectiva de 2000 caracteres por minuto, se explica
que la red ptica resistiera bastante bien la llegada de su competidor
tecnolgico (Holzmann y Pehrson, 1994,67-73; y 1995).
Red ptica en Europa: el caso espaol
Otros estados europeos siguieron los pasos del francs y construyeron con
mayor o menor eficacia sus propias redes. Hacia 1840, en casi todos los
pases europeos hay por lo menos una o dos lneas de telegrafa ptica en
servicio (Holzmann y Pehrson, 1994, 73).
En este sentido, Inglaterra, por motivos estratgicos obvios, seguir la zaga
de Francia en la construccin de lneas, de tal manera que entre 1796 y
1816, Londres quedar unida telegrficamente con Portmouth, Plymouth,
Yarmouth y Deal (todos en la costa, y uno, Yarmouth, al norte de la isla de
Wight). De nuevo, el control y explotacin de dichas lneas correr a cargo
del Estado, en este caso especfico del Almirantazgo britnico. Del otro lado,
Alemania, a partir de 1832, construir una red basada en tres lneas que
unirn las ciudades ms importantes del territorio. Rusia abrir en 1839 una
gran lnea con 220 estaciones entre San Petersburgo y Varsovia. Incluso en
Estados Unidos, algunas regiones quedan cubiertas por lneas de telgrafo
ptico (Holzmann y Pehrson, 1994, 73).
En Espaa, el primer intento para realizar tal construccin se produjo en
1799 fecha en la que el rey Carlos IV aprob la construccin de una lnea
que uniera Cdiz y Madrid. El ingeniero constructor debiera haber sido el
cientfico canario Agustn de Betancourt, el cual haba pasado largos
periodos de tiempo en Francia, entre otras razones, por la gracia de una
beca concedida por el rey Carlos III. All en Francia, conoci el telgrafo de
Chappe as como el del ingls Murray, en base a los cuales ide un sistema
de transmisin propio. Sin embargo, la lnea propuesta jams lleg a ser
construida (Oliv Roig, 1990).
Ya en el siglo siguiente, se realizaron diversos intentos, a los que podramos
calificar de espordicos, debido a su falta de continuidad y a la carencia de
un plan ms amplio en el que pudieran haber estado inmersos. Entre 1805 y
1820 funcion en la baha de Cdiz un telgrafo ptico diseado por el
coronel Hurtado, y en los aos 30, el oficial de marina Juan Jos Lerena
construy pequeas lneas -conforme a su propio diseo de transmisin- que
unan Madrid con los Reales Sitios: La Granja, Aranjuez y El Pardo.
Finalmente, en 1844, un Real Decreto creaba y regulaba el Servicio de
Telgrafos. Entre esa fecha y 1855, que es cuando se introduce el telgrafo
elctrico, se crearon cuatro grandes lneas: Madrid-Irn, Madrid-Valencia-
Barcelona, Madrid-Cdiz, y Madrid-Zaragoza-Pamplona, que a su vez
disponan de ramales (figura 10; Oliv Roig, 1990).
Figura 10: Red ptica espaola
Diseado y dirigido por el coronel Jos Mara Math, el nuevo sistema
telegrfico espaol era considerado, al igual que en el resto de los pases
europeos, como un sistema ms de control a cargo del Estado. En el caso
espaol, su finalidad primordial era el mantenimiento del orden pblico, en
una poca plagada de bandolerismo y convulsos movimientos insurgentes
(Carlismo entre otros ismos). No en balde, 1844 no es slo el ao en el que
se decreta la creacin de un Servicio Telegrfico Nacional, sino el de la
creacin de la Guardia Civil.
Como en el resto de Europa, los mensajes iban cifrados y las claves eran
cambiadas peridicamente. Los operarios de las torres slo conocan los
datos que rutinariamente haban de ser transmitidos con el mensaje (fecha,
hora, estacin de origen, destino, etc), pero no el mensaje en s, del cual
slo conocan las cifras de los cdigos (Oliv Roig, 1990). Como vemos, el
Estado controlaba completamente el nuevo medio, reservndose para s no
slo la propiedad de los canales de transmisin, sino tambin la ndole de los
contenidos. Lo cual, tampoco es tan extrao en un siglo (sobre todo en su
primera mitad) en el que la censura poda legalmente abrir la
correspondencia ordinaria (Daz-Plaja, 1969, 215).
Con la aparicin de la telegrafa elctrica, el Estado espaol decidi en 1855
desmantelar su red ptica, sustituyndola por la elctrica. Esta operacin
corri de nuevo a cargo del ya por entonces Brigadier (General de Brigada)
Jos Mara Math, asimismo Director General del nuevo Cuerpo de
Telgrafos (Oliv Roig, 1990), por lo que bien puede afirmarse que existe
una voluntad continuista por parte del Estado en controlar plenamente este
tipo de comunicacin. De hecho, el afn controlador que el Estado ha tenido
histricamente respecto de las ideas escritas (peridicos), tambin se
traslad al nuevo campo de la telegrafa, hasta el punto que en los aos 90
del pasado siglo le fuera incautada a la agencia Havas por parte del
Gobierno espaol un despacho particular que aquella tena en Vallecas...y
que, no obstante, vena funcionando desde 1871 (Paz, 1989, 72). Esta
especie de contradiccin, una estacin telegrfica particular funcionando
durante ms de veinte aos que de pronto es cerrada por mor del afn
monopolstico del Estado quien mediante su Servicio de Correos y Telgrafos
se arroga la exclusividad en la oferta de dicho servicio, es la contradiccin
propia del modelo econmico del siglo XIX.
Modelo econmico en cambio
Mientras que por una parte existen unas fuerzas emergentes (capitales que
desean actuar en el espacio abierto -internacional- del libre mercado), junto
a ellas, como si de una fuerza centrpeta se tratara, pervive un modelo de
pensamiento ms arcaico que se autoconcibe como control, e incluso
monopolio de determinadas actividades econmicas. En el pasado, fueron la
carne o el pan u otros productos monopolizados en su fabricacin y
distribucin por los Gremios. En el siglo XIX, tras la Revolucin Francesa, el
cors jurdico-medieval ha desaparecido, y con l gran parte de las
organizaciones gremiales, pero an subsiste un afn regulador por parte de
la pirmide del poder poltico en el mbito de la informacin y la
comunicacin meditica.
Con el emergente capitalismo tal pretensin comienza a cuartearse. La
causa estriba en que, amen del afn de enriquecimiento de los nuevos
ciudadanos, los prohibitivos costes de instalacin, mantenimiento y
conservacin de cualquier tipo de red comunicativa (el nuevo ferrocarril es
un buen ejemplo de ello), obligarn a los Estados a ceder, contratar o
subarrendar, los supuestos 'derechos' que a pesar de todo se arrogaban.
As, por ejemplo, la agencia de noticias Havas dispona en 1904 de 3.000
kilmetros de lneas telegrficas propias o subarrendadas, y slo en Francia
dispona de 20 sucursales (Palmer, 1983, 247). Ello, junto a la demanda de
servicios, oblig a las compaas telegrficas monopolsticas a la instalacin
de terminales para estos clientes privados que podan tratar de igual a igual
a los diferentes Estados (Timoteo lvarez, 1987, 35-36). De hecho, est
perfectamente demostrado que las Agencias de Prensa constituyeron en el
pasado siglo un oligopolio que controlaba el flujo de informacin distribuida
telegrficamente, en una suerte de orden supranacional propio, por encima
y al margen de los Estados, orden que perdur formalmente hasta 1934
(Timoteo lvarez, 1987, 31-42).
Con la aparicin de la telegrafa elctrica, (y en funcin de complejos
fenmenos socioeconmicos apenas descritos aqu) los Estados nacionales
acabaron siendo (salvo el caso especial de USA) los propietarios de la red
telegrfica bsica, pero no de los contenidos que por ella eran transmitidos.
En Pases como Bolivia, Argentina o la propia Espaa, los Gobiernos no
controlaban verdaderamente el flujo de informacin que les llegaba desde el
exterior y circulaba por sus redes.
Nacida como una explcita intencionalidad de control (homeostasis de
regulacin), la telegrafa ofrece el primer ejemplo 'desregulador' en el campo
de la comunicacin a distancia, si bien de un alcance extremadamente
limitado en virtud del escaso nmero de personas a las que afectaba
directamente. No obstante, los sistemas comunicativos originarios, aquellos
nacidos imperiosamente por una necesidad homeosttica reguladora, dan
paso en el propio siglo XIX, a unos cuantos subsistemas (las Agencias
informativas) que desbordan claramente al sistema que les da origen,
invirtiendo con ello la relacin primigenia: los segundos son el todo, los
primeros son la parte. La compleja relacin que hay entre los conceptos de
sistema y subsistema, una relacin formada no slo por concurrencias sino
tambin por antagonismos, se nos muestra aqu de una manera clara
aunque todava con un alcance escaso.
La negentropa (limitada) a la que daba lugar la creacin de sistemas de
regulacin de la informacin (los inicialmente controlados por los gobiernos),
dio paso a un (todava limitado) fenmeno entrpico de multiplicacin
sistmica (las agencias informativas) que a su vez, al constituirse en pool,
generaron una nueva ganancia de negentropa (ganancia de informacin, tal
y como preconiza Orrin Klapp) ... que afectaba a un cada mayor nmero de
seres humanos.
Entropa-negentropa en la prensa
Salvando las distancias, el mismo fenmeno, regulador-'desregulador'-
ampliacin de la regulacin, puede observarse con la aparicin de la prensa
como expresin estable de comunicacin.
Inicialmente concebida como fuente de propaganda y control informativo por
parte de los Gobiernos (Albert, 1990; Siz, 1983; Vzquez Montalbn,
1985), el hecho de ser el resultado de una accin humana dentro de un
sistema humano (un subsistema en suma) significar que sta (la prensa
peridica) se haya visto sometida a los ritmos y circunstancias propias del
sistema al que, en definitiva, pertenece. El desarrollo de las democracias, es
decir, el desarrollo de las libertades concretas (factuales) de los ciudadanos,
(entre otras la libertad de opinin, de informacin y prensa), han supuesto,
a la larga, la multiplicacin de esa hojas escritas regularmente a las que
damos en llamar prensa.
Una ojeada a cualquier kiosko nos bastar para comprobar que esa
multiplicacin realmente ha tenido lugar: Diarios de informacin general,
semanarios de lo mismo, revistas del corazn puro y duro, prensa femenina-
feminista, prensa masculina-elegante, masculina voyerista, informtica para
nios, informtica para mayores, revistas de croch, del automvil, de
decoracin, de perros, de armas, de economa, tebeos, de aviones, de
arquitectura y diseo, de historia, de artes marciales, de caza, de msculos,
de bicicletas, de motos, de submarinismo...; la lista podra hacerse casi
interminable si adems tuviramos en cuenta el carcter nico, singular, que
para cada receptor tiene 'su' lectura (seleccin de contenidos e
interpretacin en primera instancia).
Y esto, en lo relativo al campo de la prensa peridica destinada al gran
pblico. Por lo que atae al campo restringido de la especializacin, la
multiplicacin es absolutamente colosal. Como muestra de ella, la British
?ibrary dispona en Abril de 1996 de un stoc1 de 254.646 publicaciones
peridicas de inters en el mbito cientfico, bien es verdad que en todos los
idiomas, y de todos los pases (incluso de algunos tan minsculos como
Liechtenstein de donde a pesar de todo se dispone de tres ttulos)
((ocument +upply Centre, Abril 1996).
No es mi propsito aqu intentar averiguar en profundidad si (en la prensa
destinada al gran pblico) los multiplicados panes y peces son
milimtricamente iguales o distintos; este libro no tiene esa orientacin. El
problema de la *ggenda (tematizacin) o el rol desempeado por el
gate1eeper (portero)[30], es un problema fascinante en el campo de la
informacin, pero est ms all del alcance de este trabajo. No obstante
creo que, a la vista de los hechos, estamos en condiciones de poder afirmar
que, realmente, en el campo de la comunicacin de masas (prensa) ha
habido, y hay, una proliferacin, un aumento imparable de oferta info-
comunicativa, diferenciada y diferente de otras ofertas similares, bien sea en
el campo generalista (prensa diaria) bien el campo de la prensa temtica.. Y
esta proliferacin, aun considerando que la raz que lo motiva es de ndole
econmica (diferentes casas editoriales, diferentes revistas), es sin embargo
posible porque realmente hay diferentes tipos de lectores, de consumidores,
que hacen factible la existencia misma de la tarta del mercado. Estos, los
consumidores, los ciudadanos, se exponen a los media, con la intencin de
resolver homeostticamente unas carencias, de suerte que, el problema de
resolver la ambigedad y la tensin que le acompaan[31] [..] obtienen un
sitio preferencial en su agenda cognitiva (DeFleur & Ball-Rokeach, 1982,
338). De otra parte, aquellos, los media, necesitados de pblico lector,
deseosos de conquistar cuotas en el mercado potencial, se ven
absolutamente abocados a intentar establecer una agenda en consonancia
con ese pblico latente, de suerte que la fijacin de la agenda es un
proceso interactivo. Los temas son elegidos por los medios para su
presentacin al pblico.[..] El pblico elige su inters sobre esa informacin
en funcin de sus diferencias individuales [..] y en funcin de su situacin
dentro de los estratos y categoras sociales. De este sistema de variables y
de factores surge una lista de temas a los que las diversas personas asignan
diferentes niveles de importancia. Esa lista es, en su conjunto, la agenda de
los medios (DeFleur & Ball-Rokeach, 1982, 327).
Resumiendo, tenemos pues que, en el campo de la Prensa, la compleja
relacin sistema-subsistema ha conducido en primer lugar a una
proliferacin exacerbada de productos mediticos, a pesar de que, en su
origen en el XVII y XVIII (no lo olvidemos), sta (la prensa) nace como
resultado de una voluntad deliberada de control por parte de los Gobiernos
(las famosa Gazetas). En segundo lugar, esa proliferacin inacabable est en
s misma constituida como una negociacin permanente entre (una parte de)
el pblico y (una parte de) los medios.
El pblico se aproxima a los medios buscando en ese movimiento de
feedbac1 negativo apaciguar su tensin dinmica hacia lo que carece. Esos
grupos de lectores massmediticos (subsistemas en definitiva) encuentran lo
que buscan en productos que (desde un Tebeo a una revista de Arte
pasando por el peridico favorito) a su vez son parte subsistmica del
(sub)sistema de comunicacin, que a su vez lo es del (sub)sistema humano.
Ese encuentro, posible slo gracias a la coincidencia en la Agenda (la
fijacin de la agenda es un proceso interactivo; DeFleur & Ball-Rokeach,
1982, 327) conlleva sin embargo al desencuentro en el momento mismo en
que el feedbac1 negativo (homeostasis de regulacin) que le dio origen pasa
a convertirse en feedbac1 acumulativo conducente a la aburrida
redundancia. Por esta causa, en periodos cada vez ms cortos, los medios
renuevan su 'Contrato de Lectura', modificando la presentacin de sus
productos, renovando sus plantillas, y en definitiva buscando el nicho de
ercado al que aspiran.
Relacin sistmica
Deca ms arriba que este libro no tiene por objeto de investigacin el
problema de la configuracin de la *ggenda, ni tampoco es necesariamente
un trabajo sobre Historia de la comunicacin. La breve incursin que he
realizado en el campo de la prensa (as como en otros campos) no pretende
otra cosa sino mostrar el carcter homeosttico de la comunicacin en el
doble sentido tantas veces indicado: de una parte la comunicacin pretende
alcanzar un equilibrio, una situacin esttica, y de otra, ese equilibrio
produce, promueve, nuevos desequilibrios, nuevas situaciones que por su
misma naturaleza tienen un carcter dinmico, de suerte que bien puede
decirse que en la sociedad opera un doble proceso de autoproduccin y
autodestruccin (Morin, 1975, 14), un doble proceso jnico (como las dos
caras de Jano) en el que la entropa y la negentropa constituyen sus
facetas. Por ello, en un intento por detenerlo, el ser humano inventa
mquinas con las que superar su malaise, ese malestar de -en- la cultura.
En unas ocasiones las mquinas slo pretenden, como en el caso del alfarero
Dibutades, apaciguar una separacin; en otras, como en el caso de la
Asamblea Nacional, lograr un mayor control sobre los acontecimientos; pero
en todas las ocasiones, las mquinas nacen, se desarrollan (y mueren),
siempre para compensar un desequilibrio, una ausencia, una carencia, un
no-estar-ah, un no-saber-eso.
Por esta causa inicial (la compensacin del desequilibrio) es por lo que se
desarrollan elementos de comunicacin: palabras, mquinas, tecnologas
que unidas entre s acaban constituyndose en (sub)sistemas de
comunicacin. Hay quien opina que la comunicacin ha surgido como una
forma ms de control por parte del poder, es decir de quien ostenta el poder
poltico. Y es cierto que nace como un intento de forma de control, pero no
necesariamente del poder poltico sobre sus 'posedos', sino del ser humano
sobre la naturaleza. Se olvida que la comunicacin es un subsistema en
relacin con los (sub)sistemas sociales. Y el discurso que afirma que la
escritura (la representacin grfica de acontecimientos[32]) nace como una
forma de control poltico, es un discurso correcto en sociedades, como el
antiguo imperio egipcio, profundamente estratificadas en un orden piramidal
donde el privilegio de esa representacin, estilizacin y comprensin de la
estilizacin, est reservado a unos pocos.
Sin embargo, es totalmente incorrecto si esa norma (la escritura como
forma de control por parte del poder) se aplica a otros subsistemas humanos
caracterizados por la laxitud de sus instituciones, y, en definitiva, por la
ausencia de poder poltico nico e institucionalmente centralizado.
Tal era el caso de los llamados 'indios de las llanuras' en Amrica del Norte,
pueblos nmadas que subsistan gracias a la caza y a la recoleccin de
plantas silvestres, que tenan por tanto una actitud respecto de su entorno a
la que se puede catalogar como de pre-neoltica. En ellos, el gobierno de las
bandas era irregular y basado primordialmente en el prestigio personal
acumulado a travs de la experiencia (edad) y de las acciones guerreras que
proporcionaban honores (Beals y Hoijer, 1968, 546). Poniendo como
ejemplo a los indios chochonis occidentales, Beals afirma a travs de
Steward que El jefe o 'hablador' del poblado era poco ms que un cabeza
de familia o consejero. Las alianzas entre familias o entre poblados eran de
alcance limitado y de breve duracin, dndose nicamente en las caceras o
fiestas comunales, cada una de las cuales tena un director especial. [...] La
cooperacin habitual de las mismas gentes y, por tanto, el desarrollo de una
sumisin y un rgimen poltico fijo, aunque limitado, resultaban imposibles.
(Steward, 1938, 257).
No obstante, a pesar de esa ausencia de poder poltico fijo, los indios
americanos de las llanuras desarrollaron formas estables de comunicacin
escrita, a las que se cataloga como un modelo (paradigmtico) de escritura
ideogrfica o pictrica (Gelb, 1976, 53). Ignace Gelb prefiere llamarla
'escritura mental' o 'escritura de contenidos' puesto que a fin de cuentas los
sistemas de escritura egipcio, sumerio primitivo, hitita, etc, son tambin
escrituras pictogrficas, diferencindose de las anteriores en su capacidad de
representacin de slabas (Gelb, 1976, 60-61).
En cualquier caso, esta forma de escritura, presente ya en el paleoltico, era
capaz de describir contenidos perfectamente accesibles para cualquier ser
humano inmerso en el mismo mbito cultural, debido fundamentalmente al
carcter abierto del (sub)sistema social en el que se desarrollan. Ello
explicara que mientras entre los indios americanos, los signos dibujados
por una persona de la tribu son entendidos por los general por otros
miembros de la misma [sin embargo] en los africanos, los signos
[pictogramas] son comprensibles tan slo por la persona que los traz, o a
lo sumo, por alguno de sus amigos ms ntimos conocedores del sentido de
los signos (Gelb, 1976, 77). El entorno social sistmico es radicalmente
diferente en ambos casos; en el primero es laxo, vagamente democrtico, o
predemocrtico al menos; en los segundos, es profundamente jerrquico,
piramidal, estratificado. En los primeros, la 'escritura' tiene una funcin de
control pblico sobre acontecimientos relevantes, sobre hechos singulares,
sobre el transcurrir del tiempo (Gelb, 1976, 53-75) expuestos en la piel
donde tales hechos haban sido reflejados. En los segundos este control
tiene un carcter privado que beneficia a quien lo posee y a la persona de la
cual depende polticamente. El entorno sistmico marca la diferencia.
Por lo tanto, siendo cierto que la escritura nace como un intento de control
(una funcin homeosttica reguladora) de la naturaleza y de lo que acontece
en ella, sin embargo, no es necesariamente cierto que ese control haya
nacido en primer lugar para dominar a otros seres humanos. Esa ser una
consecuencia inevitable de la revolucin neoltica que condujo a la
concentracin de poder, de manera que podemos afirmar con Gelb que La
escritura sumeria [logo-silbica, jeroglfica] tiene su origen en las exigencias
propias de la economa y administracin pblicas. Con el aumento de la
productividad del pas, como resultado de los sistemas de canalizacin y de
irrigacin inspirados por el Estado, el exceso de la produccin agrcola
acumulada tuvo que conservarse en los depsitos y silos de las ciudades, lo
que exigi llevar una contabilidad de los productos que ingresaban en la
ciudad, as como los manufacturados que salan para el campo. (Gelb,
1976, 93-94).
Como dice Albert, la historia de la prensa, al igual que cualquier otra historia
especializada (movimientos sociales, hechos econmicos, literatura), no
puede ni entenderse ni ser construida sin una referencia constante a la
evolucin general de la sociedad (Albert, 1990, 11) es decir, sin una
referencia constante al sistema del cual forma parte: El acontecimiento, en
efecto, revela algo en el sistema, que afecta e introduce, sobre todo, la
problemtica de la evolucin de dicho sistema (Albert, 1986, 71). Por esta
causa, y por la misma razn que no es posible desgajar el acontecimiento
del sistema al cual pertenece, tampoco es posible separar el nacimiento de
la escritura del contexto sistmico en el que se desarrolla.
La especial insistencia de algunos (Goody, 1990) en la funcin controladora
de la escritura, no permite sin embargo concluir que sta nace
especficamente para que unos seres humanos dominen a otros; eso sera
falsear la realidad. Y en el peor de los casos, aun considerando vlida esta
ltima hiptesis ya hemos visto ms arriba el efecto multiplicador (y
liberador de energas) que en el campo de la prensa escrita ha acabado
produciendo (tras un largusimo desarrollo histrico) la, inicialmente funcin
'controladora' de la escritura jeroglfica.
Creacin y desequilibrios
La creacin [la creatividad] surge del desequilibrio afirma un msico
espaol contemporneo (Jorge Pardo en %l Pas, 21/01/95).. Esta
afirmacin, aparentemente reservada al campo de la creatividad artstica,
podemos hacerla extensiva a cualquier artilugio, mquina o tecnologa
surgida de nuestra mente. Ya hemos visto algunos ejemplos de ello.
De igual forma, el desequilibrio como impulso creador resulta obvio en lo
que respecta a la aparicin de las tecnologas conducentes a la conservacin,
reproduccin y transmisin del sonido, y ms en concreto en lo que atae a
la voz humana. Como es bien conocido, tanto Edison como Graham Bell
fueron motivados y espoleados en sus investigaciones por un desequilibrio
de carcter fsico.
El fongrafo debi en gran parte su existencia a la sordera del propio Edison
quien segn su confesin no haba odo el sonido de un pjaro desde que
tena doce aos. En el curso de sus investigaciones para mejorar la
transmisin telegrfica, Edison descubre que el papel untado con parafina
retiene las marcas provocadas por la aguja telegrfica, con lo que es posible
proceder a una nueva lectura segn patente presentada en 1877. Al mismo
tiempo se apercibe que el telgrafo 'canta' (Perriault, 1981, 152). Ello dar
pie en breve (tan slo un ao ms tarde) a una segunda patente donde, ya
s, se le da el nombre de 'Fongrafo o Mquina parlante' (Phonograph or
+pea1ing achine) al aparato all descrito (Perriault, 1981, 169).
Por su parte Graham Bell, casado con una sordomuda y profesor l mismo
de fisiologa vocal en Boston, consagr una buena parte de su vida a la
educacin de los sordomudos. Fruto de ello, de ese inters por sus
semejantes, fueron sus investigaciones acerca de la transmisin de la voz a
travs de los hilos telegrficos y cuyo resultado ser una patente inicial
depositada en 1876 (Perriault, 1981, 143-144). De nuevo, la coincidencia y
la cercana en las fechas.
Otros investigadores en el campo de la grabacin y reproduccin del sonido,
tambin durante esa dcada, estuvieron directamente vinculados con el
problema del desequilibrio gensico mencionado ms arriba. Ese fue el caso
de Ren Marage, relacionado con el Instituto de Sordomudos en Pars
(Perriault, 1981, 163).
Pero lo que nos interesa, no es tanto la historia menuda de un
descubrimiento (el cual, como siempre, est jalonado de nombres) sino la
funcin para la que ste es desarrollado. Ya hemos visto que el objetivo
inicial era contribuir a paliar la sordomudez, constituyndose en una especie
de prtesis mecnica de la cual ya hoy nos resulta imposible prescindir. De
hecho, Charles Cross, un profesor del Instituto de Sordomudos (aunque
expulsado de ste por 'conducta indebida'), concibi su invencin (el
pal"ofono) como un instrumento imaginado para que sus alumnos mudos lo
llevasen en bandolera con una provisin de frases para la jornada
(Forrestier, 1969), permitiendo de esa manera paliar su dficit comunicativo.
En el sentido ms literal: una prtesis, un aadido.
De hecho, todos los datos que existen respecto del nacimiento del telfono y
el fongrafo indican que estos son tentativas para or mejor, prtesis
(Perriault, 1981, 152) que a la larga han resultado beneficiosas para toda la
humanidad, porque, en definitiva, era toda la humanidad la que sufra esa
carencia comunicativa.
A fin de cuentas, en tanto que aadidos, en tanto que prtesis, estas
technes, y otras ya mencionadas, no son sino extensiones del ser humano,
fragmentos de prtesis de la megamquina social (Morin, 1986, 200); y
todas las prolongaciones de nosotros mismos [no] son [otra cosa que]
intentos para conservar el equilibrio (McLuhan, 1969b, 69), tentativas con
las que compensar una carencia.
Una de las utilidades que, inmediatamente, vieron los contemporneos a la
invencin del fongrafo fue la de que con l se podra conjurar la muerte, si
no eliminndola s al menos paliando su devastador efecto. Tanto a uno
como al otro lado del Atlntico surgieron artculos valorativos del nuevo
invento en los que, adems de otras estimaciones, se elogiaba en primer
lugar el hecho de que cualquiera que ha hablado en el registrador del
fongrafo, y cuyas palabras han sido registradas por l, tiene la seguridad
de que su discurso puede ser audiblemente reproducido con sus propias
entonaciones mucho tiempo despus de que haya regresado al polvo (Read
y Welch, 1959, 12). En efecto, en particular sorprenda durante la poca que
algo tan personal y perecedero como es la voz pudiera conservarse durante
mucho tiempo manteniendo la misma entonacin, el mismo timbre, en suma
las mismas cualidades que tena en el momento de la grabacin, o por
decirlo con palabras de un articulista de la Exposicin de Pars del 89 a
propsito de una cantante [...su canto] no haba perdido nada de su frescor
ni de su emocin comunicativa (Perriault, 1981, 191-192).
Este deseo que mencionbamos antes por prolongar la vida a travs de una
prueba fehaciente de su paso por ella (deseo comn a todos los seres
humanos) era puesto al alcance de todos gracias a se y a otros inventos del
siglo. De hecho, esta primera utilidad apreciada por los panegiristas del
fongrafo era deudora, y representaba un complemento, de un hbito que
lenta pero firmemente iba enraizando en la naciente sociedad de masas. El
retrato, de la mano de la fotografa como elemento comunicativo
inmortalizador, dejaba de ser privilegio de las clases socialmente
acomodadas, para convertirse en un posibilidad generalizada. Como muestra
de ello, baste decir que en Estados Unidos durante la dcada de 1850 se
hicieron unos tres millones de retratos por ao (Taft, 1938, 76). Y que en
ese mismo pas, La conmocin y el gran movimiento de personas durante
la Guerra Civil dio a los fotgrafos retratistas un impulso decisivo. Los
retratos eran en cierto modo un ligero alivio para el dolor de una separacin.
Y de algn modo disminuan el gran abismo entre los vivos y los muertos.
Eran valiosos recordatorios de los vnculos significativos existentes entre
grupos primarios (DeFleur y Ball-Rokeach, 1982, p.85).
Pero no hace falta recurrir a testimonios lejanos. Basta con usar la memoria
y recordar (aquellos que tengan edad para ello) que en Europa, hasta
tiempos muy recientes, era relativamente normal encontrar en las casas
fotografas de parientes fallecidos que, como iconos, como retratos que eran
(al estilo de lo realizados al leo), permanecan colgados en las paredes
cumpliendo el papel de recordatorios; vnculo entre los vivos y los muertos.
El fongrafo, la mquina registradora de la voz, por razones econmicas, no
pudo popularizarse al extremo de la fotografa en tanto que recordatorio de
los fallecidos. Y ello a pesar de que cualitativamente representaba un paso
hacia adelante en la conservacin de la vida. Porque frente al carcter
esttico de la fotografa, del retrato o de la misma escultura, el fongrafo
tena una dimensin dinmica que lo converta en algo absolutamente
distinto. Literalmente hablando era un recuerdo animado, lleno de viveza y
capaz de conservar las caractersticas del emitente. Si no con alma, s al
menos con apariencia de alma.
Piesis y mquinas
A pesar de que el gran desarrollo de las (tele)comunicaciones durante el
siglo XX ha obscurecido la importancia capital de sus orgenes, es bien
cierto, como dice Perriault, que el verdadero impulso conceptual se produce
durante el periodo que va desde 1850 a 1890. Primero, estableciendo las
vinculaciones necesarias entre lo biolgico y lo tecnolgico, entre el cuerpo y
su reproduccin. Luego, casi inmediatamente, edificando la teorizacin
necesaria [y la prctica incipiente -Carey, Senteck, Leblanc, Nipkow, el
propio Edison-] para vincular las diversas tecnologas entre s, fotografa,
telfono, y fongrafo (Perriault, 1981, 199-204), dando lugar con ello al cine
y a la televisin.
Estas palabras -cine y televisin-, que de manera casi automtica traen a la
mente un contenido semntico ligado a a una actividad industrial, no hay
que abordarlas en nuestro contexto desde ese punto de vista. Ambas
tecnologas (tambin combinables entre s) no son otra cosa que artificios
por medio de los cuales podemos captar, reproducir e incluso crear nuevas
imgenes y sonidos, susceptibles de transmisin a travs del espacio y el
tiempo, conforme a la definicin dada anteriormente de las mquinas de
comunicar.
Por separado, las tecnologas iniciales (y sus derivados, telegrafa sin hilos,
radio, radar y otros) permiten la supresin de una ausencia, de una
carencia; es decir nos proporcionan el feedbac1 instrumental con el que
poder estar -situarnos- en una determinada situacin espacio-temporal.
Combinadas, las tecnologas resultantes (en especial la televisin en lo que
se refiere a la comunicacin de masas), potenciarn ese efecto feedbac1
hasta extremos considerables. Si, adems, a ello, hacia el final del siglo XX,
incorporamos la programacin ciberntica (y todo artilugio de comunicacin
de masas hoy en da ya est asociado con un chip informtico) tendremos
como resultado un incremento tal de elementos de comunicacin -de ms en
ms baratos, de ms en ms potentes- que configuran una sociedad donde
el exceso de informacin posible, de comunicacin en suma, puede hacerse
insoportable tal y como dijo Umberto Eco en la clausura del Seminario
Nuevo periodismo y nuevos medios de comunicacin celebrado en Bolonia
durante la primera semana de Junio de 1995. ste aadi que los nuevos
edia nos estn conduciendo hacia una acumulacin infinita de informacin
(*BC, 17/6/95, 100). Segn el propio Umberto Eco, el resultado es que La
sociedad esta cambiando a un ritmo vertiginoso. Ahora cuentan la velocidad
y la cantidad, lo dems no importa. Y yo me pregunto como se puede
hiperseleccionar tanta informacin y como se puede asimilar. Parece
imposible. Sin duda no es un problema para la Semitica porque es un
problema poltico y social (Tiempo, 9/10/95, 101). Y tambin tecnolgico
aadira yo, ya que como afirma, entre otros, Umberto Eco el futuro nos
trae unos ordenadores en los que las imgenes de televisin sern una parte
de la gran pantalla (Tiempo, 9/10/95, 101), y en l ser posible crear
programas informticos (de hecho, el Laboratorio de Medios de M.I.T ya lo
est haciendo) capaces de seleccionar, expurgar, y buscar los contenidos
que el usuario desee.
Esta acumulacin de la que hablamos (recurdese el feedbac1 de
acumulacin Escarpiniano) tiene un carcter doble. De una parte cumple un
papel negentrpico (la informacin es siempre negentrpica como deca
Orrin Klapp), puesto que contribuye a producir reequilibrio respecto de
cualquier posible carencia que un ser humano pueda tener en un momento
dado, contribuyendo de esa manera a disminuir nuestra relacin de
incertidumbre respecto del entorno. Pero de otra, al tratarse de una
acumulacin incesante, que parece no tener fin, es decir que tiende hacia lo
infinito, tenemos que la acumulacin comunicativa que est transformando
nuestro entorno a finales del siglo XX, tiene un carcter absolutamente
entrpico entendiendo ste como medida de la desorganizacin de un
sistema (Eddington, 1945, 60). El carcter dispersivo de la oferta
comunicativa en el macrosistema humano es el causante de ese segundo
resultado.
As pues, tenemos a finales del siglo XX una situacin paradjica aunque no
nueva como ya hemos visto en las pginas precedentes. En ellas hemos
visto que la bsqueda del equilibrio genera nuevos desequilibrios; el
descubrimiento y puesta en marcha de un artilugio negentrpico provoca
nueva entropa; a una conducta homeosttica, le sigue una nueva situacin
antihomeosttica.
Y la causa de ello proviene directamente de las mquinas en s mismas, de
las humanas, y de las artificiales.
De las primeras, en tanto que poseedoras de una Pra#is (Marx), de una
(ynamis transformadora, y de una %ntelequia que le conduce hacia un fin
(Aristteles), no ya slo como individuos sino como especie. En palabras de
Edgar Morin, la mquina humana, como cualquier mquina (y la naturaleza
entera lo es) es un ser fsico prxico, es decir, que efecta sus
transformaciones, producciones o realizaciones en virtud de una
competencia organizacional (Morin, 1986, 186), es decir como miembro
copartcipe de un sistema.
Las segundas, las artificiales, en tanto que son un fragmento de prtesis de
la megamquina social (Morin, 1986, 200), una Extensin del Hombre
(McLuhan), es decir del ser humano entendido biolgicamente como sistema
abierto (Cannon) y formando parte (inevitablemente[33]) de un sistema
social que tambin lo es por definicin.
El carcter pr'#ico del ser-mquina que inicialmente se expresa a travs del
puro y simple trabajo, se ampla con la idea de produccin -creacin de una
gran diversidad de acciones, procesos, fenmenos, cosas, seres- que a su
vez nos conducen hacia la transformacin y hacia una nueva etapa de
generatividad, ya que la propia transformacin afecta necesariamente a la
propia pra#is, (figura 11; Morin, 1986, 188).
Figura 11.
Y esto sucede porque En la mquina [en cualquier mquina] no hay
solamente lo maquinal (repetitivo), hay tambin lo maquinante (lo
inventivo) (Morin, 1986, 189-190), es decir aquello que, en ltima
instancia, nos conduce a las sucesivas implosiones y e#plosiones de los
sistemas de comunicacin y de las sociedades en las que se desarrolla. Lo
maquinante, por otro lado, tambin es aquello que permite la produccin
de la diversidad, de la alteridad, de s mismo (Morin, 1986, 190).
La fotografa, el cine, la televisin, los efectos especiales, el telfono, las
redes informticas, etc, son todos ellos ejemplos de esa creacin de
di$ersidad a la cual podemos asomarnos y con la que podemos conectar, de
alteridad en la cual podemos vicariamente sumergirnos y/o sentirnos
solidarios, de s mismo en tanto que prolongacin de los seres humanos, no
de uno o de dos ni de un grupo de ellos, sino de todo el conjunto
n
que los
constituye.

Parte Tercera. Redes (Seres)
Comunicacin y Realidad. (Notas para una Filosofa desde la
Comunicacin)
VIII. LA SOCIEDAD CIBERNTICA
5.o entienden c0mo al di$ergir se con$erge consigo mismo> armona propia
del tender en direcciones opuestas como la del arco y la lira.
Herclito
La implosin es un concepto creado en Los lamos durante la Segunda
Guerra Mundial para expresar el estado previo a la explosin atmica
causado por un detonador. McLuhan lo retom para describir la nueva
situacin en la que Occidente haba entrado (1969b, 25 y ss.), situacin a la
que repetidamente a lo largo de su obra catalog como la de una *ldea
3lobal.
Treinta aos ms tarde, Derrick de Kerckhove, profesor de la misma
Universidad de Toronto en la que McLuhan trabaj, y director del c?uhan
Program, afirma en una entrevista aparecida en (iario GH que el tiempo de
la Aldea Global ha terminado; Con el computador personal comenz una
nueva poca y desapareci la aldea, ese punto de encuentro colectivo; ahora
estamos en la poca del sentimiento del tiempo y del espacio -surge una
mente global[34]- en era de simultaneidad y ubicuidad ((iario GH, 7/1/95,
p.33).
Esta novedosa aportacin conceptual de Derrick de Kerckhove as como
otras (como la de considerar la mente humana como un ecosistema
biolgico en constante interaccin con su entorno tecnolgico y cultural)
incorporadas en su Brainframes, son, sin embargo, deudoras, como el
mismo Kerckhove reconoce, de su maestro.
Porque en efecto, McLuhan -aunque no utiliz expresamente este nuevo
concepto (el de ente 3lobal)- s lo anticip repetidamente. As, en el
captulo de ?a 3ala#ia 3utenberg titulado con el aforismo La nueva
interdependencia electrnica vuelve a crear el mundo a imagen y semejanza
de una aldea global, se apoya en Teilhard de Chardin para hacer ver que
estamos ante una nueva era de la ubicuidad donde gracias al prodigioso
hecho biolgico representado por el descubrimiento de las ondas
electromagnticas, cada individuo se encuentra en adelante (de modo activo
y pasivo) simultneamente presente, sobre mar y tierra, en cada uno de los
rincones de la tierra (Teilhard, 1959, 240). Y McLuhan contina: Este
mayor alcance externo de nuestros sentidos crea lo que Chardin llama la
'noosfera'. En lugar de evolucionar hacia una enorme biblioteca de Alejandra
[en un sentido literal, tctil y tangible al mismo tiempo] el mundo se ha
convertido en un ordenador, un cerebro electrnico [...] en una fase de total
interdependencia y co-existencia (McLuhan, 1993, 57-58). Y en otro texto
(Contra5e#plosi0n), de una manera an ms explcita, afirmaba: las
extensiones tecnolgicas de nuestro sistema nervioso central [...] estn
sumergidas en una piscina mundial de movimiento de informacin,
permitiendo al hombre incorporar dentro de s a toda la humanidad
(1969a).
Esta afirmacin premonitoria, difcil de vislumbrar en los aos sesenta, es
quizs la que mejor define las expectativas suscitadas por el advenimiento
de lo que de una manera un tanto apresurada podemos calificar como
sociedad ciberntica (como la llaman unos), o sociedad de la informacin
(como lo hacen otros).
Y aunque slo el paso del tiempo acabar asentando un calificativo para el
nuevo modelo de sociedad naciente, el caso es que la interconexin, la
ubicuidad posible, las redes en suma, dan como resultado un cada vez ms
creciente uso del trmino ciberntico (y sus derivados) para referirse a
ella[35]. En la base, en el ncleo de esta nueva sociedad est la tecnologa
digital (programas) as como la interconectividad (redes). La conjuncin, la
sinergia, de unas y otras, estn con-formando un mundo en el que las
personas se comunican entre s por medio de ordenadores, conformando
una colmena de conocimientos, donde cada panal conserva sus
individualidades que forman, a su vez, una colmena global viva e
inteligente (Kevin Kelly en %l Pas, 4/11/94)[36]. En el corazn de la nueva
sociedad surge, est surgiendo, un grupo cada vez ms numeroso de
personas que participan de lo que se da en llamar cibercultura, un
movimiento contracultural que se est creando en torno al ordenador y las
nuevas tecnologas digitales, y que ha descubierto que la unin de
informtica y telecomunicacin genera un poder de conocimiento infinito
(Montxo Algora, director de la muestra 'Art Futura' en entrevista, %l undo,
7/10/94, suplemento Comunicaci0n, n209, p.8).
Pero aunque ciertamente las posibilidades de conocimiento se vislumbran
como infinitas, aunque los ordenadores nos hacen sentirnos dioses (Kevin
Kelly en %l Pas, 4/11/94), ello no elimina sino que acrecienta el binomio
entropa - negentropa, situndonos en una posicin paradjica, ya que la
unidad negentrpica propiciada por las telecomunicaciones viene
acompaada de unas caractersticas dispersivas (entrpicas por tanto)
donde todo el mundo puede conectarse con todo el mundo: La mxima
negentropa (acceso a cualquier tipo de informacin y/o conocimiento) junto
con la mxima entropa (infinito nmero de tipos de informacin y/o
conocimiento). A fin de cuentas la misma contradiccin que hay entre el
Iaos y el Iosmos, entre &ybris y (i1", entre %lohim (los creadores desde la
nada, el desorden, es decir desde s mismos) y J&,& (la Ley), dos nombres
para una misma entidad (Morin, 1986, 80).
Veamos entonces, a continuacin, un poco someramente aquellos
elementos, aquellos dos pivotes (redes y programas) sobre los que gira esta
enorme crisis de la comunicaci0n (Kerckhove en (iario GH, 7/1/95), y que se
manifiesta tanto en sus aspectos ms tericos como en los ms cotidianos y
empricos. Echemos, pues, una ojeada a la Realidad Virtual y a la
Interconectividad.
Redes
La idea de un mundo totalmente conectado no es nueva, aunque s
pertenece a nuestro siglo. En 1907 Theodore N. Vail, primer Presidente de la
ATT concibi el concepto de +er$icio 9ni$ersal el cual debe asegurar que
toda persona pueda comunicar, rpidamente, econmicamente y
convenientemente con cualquier otra persona en cualquier parte del mundo
(Lera, 1989, 366).
Sin haber tan siquiera transcurrido 100 aos desde que esta audaz
formulacin fuera realizada, el +er$icio 9ni$ersal concebido por Vail va
camino de convertirse en una realidad que est transformando radicalmente
nuestras sociedades industrializadas.
La movilidad y portabilidad de los aparatos telefnicos (capaces ya de
transmitir no slo la voz sino cualquier tipo de datos, va fa# o modem)
junto a su cada vez ms creciente miniaturizacin (ya existen prototipos de
mueca) es slo un aspecto ms de la transformacin tecnolgica que como
indica el profesor Carlos Soria ha reverdecido los dilogos y controversias
que ya suscitaron las revoluciones industriales del siglo pasado (Soria Siz,
1989, 32).
Proyectos como el !ridium o el (igisat, junto a realidades ya consolidadas, o
a punto de estarlo, como el 3+ (3lobal +ystem for obile communications)
o el 3+P (3lobal +ystem Positioner), nos van acercando cada vez a un
mundo plenamente intercomunicado.
De los cuatros ejemplos mencionados en el prrafo anterior (!ridium,
(igisat, 3+, 3+P), con mucho el ms ambicioso a largo plazo, sera el
Proyecto !ridium en el que participa la empresa Motorola, y por el que se
pretende cubrir todo el rea terrestre, todo el planeta en suma, mediante un
sistema de 77 minisatlites geoestacionarios de baja altura a travs de los
cuales sea posible recibir y transmitir voz y datos digitalizados (%l undo,
20/10/1991). Junto a l se encuentran otros planes similares como el
Proyecto 21 (21 satlites; concebido por el consorcio para la explotacin
martima de las telecomunicaciones Inmarsat), o el Globalstar (48 satlites;
patrocinado por la francesa Alcatel y las norteamericanas Loral y Qualcom)
(%l Pas, Suplemento World edia, 9/03/95, p. 21). Sobre todos ellos existe
la duda razonable acerca de su plasmacin ya que dependern de la
demanda de mercado, adems de la competencia con los sistemas ya en
vigor.
Mientras tanto, satlites de comunicaciones actualmente en funcionamiento
permiten utilizar ya el sistema de posicionamiento global (3P+), el cual,
concebido y producido como un instrumento militar, es actualmente
operativo en el mbito civil a nivel de pequeo usuario. Tanto en Estados
Unidos como en Japn, y con un coste inferior a los 2000 dlares, ya es
posible incorporar dicho sistema como ayuda automovilstica a la navegacin
-en este caso no virtual, sino- real. Asociado a una pequea terminal
(pantalla) y a mapas digitalizados almacenados en un computador adhoc, el
conductor puede servirse de la ayuda prestada por el sistema para llegar con
seguridad y rapidez a su destino ya que en todo momento ser posible
conocer su ubicacin exacta (Time, 17-7-1995, 49).
Una variante GSP, en la que no est prevista la ayuda a la navegacin
(disponible ya, como se ha sealado, para usos militares as como en
automviles, a lo que habra que aadir tambin en la navegacin
martima), ser la que una empresa de seguros automovilsticos espaola va
a comercializar en breve. El sistema, concebido nicamente para localizar
vehculos en los supuestos de robo, atraco, avera o accidente, utilizar la
red GSM, adems de tres de los treinta y seis satlites GSP. A travs de la
segunda se establecer la localizacin exacta, y mediante la portadora SMS
(+hort essages Transmission) de GSM se reenviar sta al Centro de
control de datos donde estar ubicado el ordenador con la cartografa
correspondiente (Cinco (as, 22-1-96, 13).
Por su parte, el proyecto (igisat en el que participa la Agencia Espacial
Europea (%+*, %uropean +pace *gency), as como Retevisin y otras
compaas privadas, implicar la irrupcin plena de la digitalizacin en el
mbito de lo audiovisual. Pero, aunque a primera vista lo ms llamativo ser
la alta resolucin de las imgenes televisivas (similar en apariencia a las
cinematogrficas), ciertamente lo ms importante del proyecto es la
capacidad que tendr el usuario de interactuar $a sat"lite con las cabeceras
(o nodos) operadores (*BC 19/12/95, p.100). El proyecto es similar a las
previstas redes de cable de fibra ptica, capaces de ofrecer servicios
interactivos y un nmero determinado de canales visuales que estar en
funcin del ancho de banda (resolucin) requerido: mayor resolucin, menos
canales, y viceversa.
Tanto (igisat (interactividad digital va satlite) como !nteract
(interactividad digital va cable) son el resultado ltimo de la iniciativa
poltica del ELG (%uropean ?anching 3roup) promovido por la Unin Europea
a finales de l991 debido a las necesidades estratgicas para Europa a la hora
de encontrar una norma comn en el mbito de la difusin digital. El
conjunto de normas diseadas para diversos mbitos (satlite, cable,
difusin terrestre, informacin de servicios -navegacin del usuario-,
receptores), todas ellas complementarias entre s, convierten la solucin
europea en una solucin viable a nivel mundial, con ms de 170
organizaciones de 21 pases adscritos a ella (+at"lite T,, 1996, n 96, pp.
112-113).
Algo similar es lo que est ocurriendo con el 3+, el ltimo de los cuatro
ejemplos mencionados ms arriba.
Los orgenes del sistema de telefona digital europeo conocido como 3+
(sistema global de comunicaciones mviles) hay que remontarlos al 25 de
Junio de 1987, fecha en la que el Consejo de Ministros de la CE acept la
recomendacin del Parlamento Europeo para la creacin de un sistema nico
de comunicaciones celulares mviles (*BC Cultural, n172, 17/2/95, p. 50).
Diez aos ms tarde, el sistema ya est implantado en la totalidad de los
pases miembros, adems de en Turqua y otras regiones del Este europeo,
as como en ms de cincuenta pases del resto del mundo, especialmente
Nueva Zelanda, Australia, Singapur y Hong Kong. Segn previsiones de la
Unin Internacional de Telecomunicaciones (UIT) en el ao 2000 habr en
el mundo ms de 150 millones de suscriptores a un telfono mvil y ms de
sesenta millones usarn el GSM (%l Pas, Suplemento World edia,
9/03/95, p. 16). El ncleo capital del mismo lo constituye la tarjeta
identificadora SIM, de tamao similar a una tarjeta de crdito y que contiene
un chip con todos los datos del usuario (nmero de telfono tipo de servicio,
etc) la cual se introduce indistintamente en cualquier aparato preparado
para ello. De esta manera, el sistema de comunicaciones telefnico trabaja
por primera vez con usuarios, y no con terminales (aparatos) telefnicos
(*BC Cultural, n172, 17/2/95, p. 51), aun cuando a travs de estos el
suscriptor pueda (conectando la mquina correspondiente) transmitir faxes,
mensajes escritos desde un ordenador, o acceder a la telecompra o
telebanca (%l Pas, Suplemento World edia, 9/03/95, p. 16).
Inteligencia de red
En el corazn de la revolucin tecnolgica de estas ltimas dcadas (Soria
Siz, 1989, 32), apenas esbozada ms arriba, se encuentra la digitalizacin,
aquellos 1 1 y 0 0 que hacan rememorar a Wiener la frase de Lao Tse
Porque ser y no ser crecen juntos (Wiener, 1949, 205)[37].
Estos elementos digitalizadores (computarizacin teleolgica en suma)
incorporados de una manera u otra (como ya se ha dicho antes) a todas las
mquinas encargadas de producir procesos de comunicacin, permiten la
optimizacin flexible de dichos artilugios estableciendo una sinergia positiva
entre ellos, logrando de esa manera potenciar su efecto multiplicador en la
comunicacin.
En el campo especfico de la telefona (y redes terrestres), en conjuncin con
la transmisin area, la transformacin ha sido posible gracias a lo que en el
argot especfico se conoce como Inteligencia de Red. Este concepto
implica la total flexibilidad de la red (no est limitada por la naturaleza de la
informacin ni por la fuente generadora), as como su adaptabilidad en la
oferta de nuevos servicios: transmisin de datos, integracin de voz, datos,
texto e imgenes tanto fijas como en movimiento, interactividad, terminales
multiservicio (el ordenador ser su ncleo), desvo de lnea, conversacin
mltiple, etc.
El soporte material, emprico, sobre el que se apoya (y que permite hacer
surgir) el concepto de Inteligencia de Red no es otro que el ordenador, o
lo que es lo mismo la programacin teleolgica hacia la comunicacin que
dira Wiener, hasta el punto que La progresiva digitalizacin de la red y su
evolucin hacia la RDSI [Red Digital de Servicios Integrados] la ha
convertido en una red informatizada con una dotacin progresiva de
inteligencia. (Snchez Urdiain y Escario, 1992, 16). Para ello ha bastado
(est siendo suficiente) integrar los ordenadores a las centrales y
subcentrales de telefona (los centros de conmutacin) para de esta manera
hacer posible la gran transformacin de la oferta comunicativa, sin
necesidad de esperar la llegada en masa de la fibra ptica. De hecho, las
redes telefnicas (y de cable, que operan conforme al mismo principio)
funcionan en su inmensa mayora (en una coexistencia de materiales) con
ambos tipos de soporte, cobre (el ms antiguo) y coaxial, permitiendo, a
pesar de todo, un incremento sustancial en la transmisin de una mayor
masa de datos, as como la llegada de la interactividad (Reinhardt, 1994,
48-49).
La diferencia entre los tres tipos de conductores, cobre, coaxial, y fibra
ptica, estriba en la capacidad de acarreo de datos: mnima con el cobre,
mxima con la fibra ptica. Si la masa de datos consiste en imgenes en
movimiento, a tantos fotogramas por segundo, en muy alta resolucin,
acompaadas de sonido estreo, y con un entorno interactivo (un programa
virtual complejo), entonces hay que recurrir a un conductor con muy alta
capacidad. Si por el contrario el objetivo es slo conectar una terminal de
usuario con una base de datos (modo texto), el cobre que nos une a la
subcentral podr ser suficiente, aun cuando la velocidad a la que se
produzca esa conexin sea la mnima posible. En cualquier caso, las redes
establecidas en base al cable coaxial permiten ya en la actualidad un
impresionante aumento de la oferta infocomunicativa impensable hace tan
slo unos pocos aos.
La interactividad ya existente, y an ms la previsible (una interactividad de
alta velocidad que constituye el ncleo de la revolucin tecnolgica) es
realmente de nuevo tipo. No est limitada, como hasta ahora lo ha estado, a
dos nicos sentidos, odo y habla (slo mediante el telfono obtenamos en
el pasado una inmediatez en la interaccin), sino que ya es posible afirmar
que es ampliable, al menos, al sentido de la vista y, sobre todo al del tacto,
pues es a travs de este ltimo como podemos obtenerla, de momento
mediante teclado o ratn. A fin de cuentas los sistemas interactivos son
variaciones sobre el tema fundamental del tacto (Kerckhove en (iario GH,
7/1/95, p.33). La convergencia de tecnologas diferentes (transmisin
analgica, digital, terrestre, area, programacin teleolgica, audio, vdeo,
etc), es decir la sinergia de la que hablaba ms arriba, adems de producir
un efecto multiplicador en el campo de la comunicacin, est significando la
implicacin estrecha de la persona con el mundo (Kerckhove en (iario GH,
7/1/95, p.33), aunque para ello est siendo necesario recorrer un largo
camino, un largo rodeo, para volver al punto de partida.
Conexiones
Como ejemplo de este efecto multiplicador, creo que puede ser ilustrativo
conocer que un simple radio aficionado -en otro tiempo limitado poco ms
que al intercambio de saludos- puede hoy en da enlazar su ordenador y su
radioemisora (mediante un modem) y recibir, a travs de sta, programas
BB+ emitibles en onda corta, accediendo a cualquier base de datos a la que,
por su condicin legal de radioaficionado, tenga libre entrada.
Sin embargo, aun siendo ste un modelo ejemplar de interrelacin entre
aparatos de comunicacin diversos, la forma de conexin ms comn (sea
cual fuere su ndole), la ms accesible y extendida, sigue siendo la
proporcionada por las redes terrestres. Tal es normalmente el caso de las
BB+ (nombre que proviene de las siglas en ingls Bulletin Board +ystem), es
decir de los genricamente llamados Boletines Electrnicos.
Por una mdica cantidad, o incluso sin otro coste que el de la factura
telefnica, uno puede obtener a travs de ellos, programas para computador
conocidos genricamente como Kree-are o +hare-are[38]. Estos programas
normalmente realizados por programadores no empresariales (sin nimo de
lucro) fueron durante esta ltima dcada la punta del iceberg del vasto
movimiento cultural catalogado como ciberpun1 para quien la informacin
tiene que ser libre [free] en el doble sentido de libre y gratis (%l undo,
7/10/94, suplemento Comunicaci0n, n209, p.8). Hoy en da, no obstante,
bajo la catalogacin de free-are o share-are muchas veces se ofrecen
(ciertamente de manera gratuita) programas de primer nivel (generalmente
de empresas unipersonales) que muestran las potencialidades de un
programa completo por el que, ahora s, habra que pagar una determinada
cantidad.
En cualquier caso, bien por la bsqueda de un beneficio, bien por la
bsqueda de una autosatisfaccin, la liberacin de las energas creativas de
miles de individuos interesados por el fenmeno informtico ha generado en
el conjunto de la sociedad un incremento sustancial de capacidad operativa,
de competividad generadora, que redunda, en ltima instancia, en beneficio
de la propia colectividad desde la cual surgen.
De hecho, cualquiera en teora puede montar una BBS modesta. Basta para
ello contar con un ordenador, un modem, y un programa de
comunicaciones. Una vez trabajado ste, ser posible la transmisin, y por
lo tanto, la recepcin de ficheros de cualquier tipo que se hallen contenidos
en el Boletn electrnico, es decir, en definitiva, en el espacio del disco duro
dedicado a tal fin. Hay revistas (PC *ctual, 1995, n66, Julio-Agosto, pp.
256-259) que explican cmo hacerlo, sin olvidar advertir al mismo tiempo
acerca de los problemas familiares que ello puede acarrear, como es el
derivado del continuo chirrido de transmisin del modem que adems
bloquea el nico telfono disponible en la vivienda, con el aadido de que el
responsable de esta situacin es un adolescente que no ha pedido permiso
para ello. Al parecer las peticiones de bajas en el listado BBS que
peridicamente publica la revista a la que se ha hecho mencin, realizadas
por adolescentes desesperados y temerosos, eran frecuentes (PC *ctual,
1995, n66, 257).
Otros boletines electrnicos, aun siendo empresarialmente sencillos (slo
dos personas a cargo del mismo), de hecho se constituyen como nodos de
redes de mensajera ms amplias que en algunos casos abarcan a toda
Europa (PC World, 1995, n110, Mayo, p. 334). En otros casos, la BBS est
concebida como una modesta fuente de distribucin de soft-are gratis, que
tambin sirve como instrumento de promocin aadido de un pequeo
comercio distribuidor de equipos informticos. Junto a este tipo de BBS
modestas se encuentran las de las grandes corporaciones como IBM Espaa,
quien, adems de distribuir gratuitamente determinados programas, se sirve
de ella para promocionar sus propios sistemas informticos (entornos
operativos) (PC *ctual, 1994, n53, Mayo, pp. 263-264).
Pero en todos los casos, lo interesante a subrayar es que el fenmeno de las
BBS ha tenido lugar utilizando para ello redes de bajsima densidad como
son las basadas en el cobre (un soporte de transmisin de banda estrecha),
sin la tecnologa apropiada (TCP/IP o ATM[39]), y a una velocidad ridcula en
comparacin con las previstas a travs de la fibra ptica. Como dato
indicativo, un mdem considerado actualmente de media velocidad (los hay
an ms lentos) transfiere 14000 bits por segundo, lo que equivale
aproximadamente a 1400 caracteres de texto por segundo (%l Pas,
Suplemento World edia, 9/03/95, p. 28); por el contrario, la televisin
digital de alta definicin necesitar, al menos, 10 megabytes por segundo
(un poco ms de 10 millones de bits). Entre los dos extremos, se encuentra
la actual capacidad de transmisin de la RDSI paneuropea, %urie LM,
limitada de momento a 64 kilobytes (unos 64000 bits) aunque puede
alcanzar los dos millones. A un nivel de usuario mucho ms restringido que
el anterior (slo circunscrito a algunos Centros de Investigacin,
Universidades y Empresas) se encuentran las redes de fibra ptica europea
que pueden transmitir a una media de 150 megabytes por segundo
(Reinhardt, 1994, 58).
Esta precariedad de medios, subrayada en el prrafo anterior, y en la que a
pesar de todo las BBS se han desarrollado, es un dato bien indicativo de la
necesidad homeosttica, imperiosa incluso, que la sociedad humana ha
tenido y tiene por desarrollar sus contenidos potenciales de comunicacin.
Prensa Electrnica
Hasta tal punto existe esta necesidad que peridicos como el Chicago
Tribune, ?os *ngeles Times o el prestigioso Washington Post se han
apresurado a incorporarse a la oferta infocomunicativa electrnica ante la
demanda existente de inmediatez, limpieza e hipertextualidad. De hecho, a
fines de 1994 haba en Estados Unidos ms de 450 publicaciones de este
tipo (Time, Mayo-1995, Suplemento especial Welcome to Cyberspace, 56).
Algunos lo llaman pomposamente 'Diario Electrnico'. Otros, como Mario
Santinoli, ms ajustado a los hechos, prefieren llamarlo .e-spad, 'cuaderno
de noticias' ((ocumentos, 1995, n16, 3), indudablemente por la cualidad
que ofrece el poder escribir (e interactuar) en l.
El primer .e-spad conocido naci (no poda ser menos) en Silicon Valley, en
el Condado de Santa Clara, California. Su nombre, ercury Center, es decir
la versin electrnica del peridico local, el +an <os" ercury .e-s. A decir
verdad el ercury fue algo ms que una mera versin electrnica de un
diario impreso; fue el laboratorio de pruebas de la poderosa empresa
periodstica norteamericana Knight-Ridder (+er$icom agazine, 1994, n1,
26-27).
En mi opinin, lo ms importante del ercury es que inaugur una linea de
accin basada en la interactividad, lnea que ha sido seguida por todos los
.e-spad posteriores, hasta el punto de originar una simbiosis inusual
[donde] los lectores tienen acceso por primera vez a los redactores y
editores, y los periodistas gozan de la rara oportunidad de aprender a la
velocidad de la luz lo que est pensando la audiencia acerca de los ms
variados asuntos (Wolff, 1994).
Atendido por 16 redactores y capaz de generar noticias permanentemente
(veinticuatro horas sobre veinticuatro), el ercury tena archivados todos los
artculos escritos desde 1985 los cuales estaban a la automtica disposicin
de sus lectores. Al mismo tiempo, promocion diversos forums de discusin
y otros servicios (como mensajera electrnica) as como la posibilidad de
interaccionar con los propios redactores quienes deban dejar para consulta
pblica sus notas de trabajo. Estas dos ltimas particularidades fueron mal
entendidas por algunos periodistas quienes no comprendan porqu tenan
que contestar a un lector que les comentaba su ltimo artculo (+er$icom
agazine, 1994, n1, 27), no asimilando, al parecer, que la comunicacin es
siempre cosa de, al menos, dos.
Con una esttica pobrsima (12 lneas de texto por pantalla) y sin grficos,
debido a las limitaciones tcnicas ya mencionadas anteriormente, el ercury
tuvo que asociarse con una de las grandes compaas (America on Line) que
en Estados Unidos ofrecen servicios por cable, para de esta manera
incrementar, como un paquete ms, su audiencia (+er$icom agazine,
1994, n1, 27).
Esta estrategia empresarial (la de integrarse en una compaa multiservicio)
es la seguida mayoritariamente por todos los .e-spad en la actualidad. Tal
es el caso de 9+ .e-s N World Report, incluido en Compuserve (+er$icom
agazine, 1994, n1, 27), o el propio Washington Post quien con el nombre
de (igital !n1 proyecta un Newspad integrado en la compaa Interchange
(%l Pas, Suplemento World edia, 9/03/95, p. 28).
En este ltimo caso, en el del Washington Post, como en todos los dems,
las limitaciones son de orden tcnico, cifradas en la velocidad y capacidad de
transmisin. Pues, a pesar de que el proyecto contempla la hipertextualidad
elaborada, sin embargo hay que tener en cuenta la velocidad de las
transmisiones de datos que no nos permite pasar al vdeo aunque se
espera que en dos aos esa deficiencia sea subsanada de forma que
cuando se pinche sobre la foto que acompaa al artculo, se podr ver un
pequeo vdeo correspondiente al acontecimiento que se trate (%l Pas,
Suplemento World edia, 9/03/95, p. 28).
Por su parte, Mario Santinoli, Director Tcnico de %l Peri0dico de Catalunya,
cifra en diez aos el tiempo que ser necesario hasta que sea plenamente
operativo el proyecto empresarial en el que est inmerso junto con otros
socios europeos (Asa Multimedia, Acorn, ICT, Archimides Ltd y la Edimburg
University). El producto final no ser ni un diario ni una televisin, sino una
mezcla de ambos. Un lugar de encuentro con los 'lectores' en donde estos
podrn navegar a la bsqueda de la de la(s) informacin(es) de su inters
((ocumentos, 1995, n16, 3).
Pero aunque los productos gestionados por empresas periodsticas puedan
tardar un cierto tiempo en ser competitivos, lo cierto es que la convergencia
tecnolgica, la sinergia producida entre diferentes tipos de actividades
(Informacin, Informtica y Telecomunicaciones), ya est ofreciendo
resultados concretos a travs de compaas como Compuserve (por
mencionar una de las ms antiguas) por medio de las cuales es posible
conectarse a las redes de comunicacin obteniendo servicios relativos a los
tres campos (Carballar, 1995, 35).
Desregulacin en la aldea global
A nivel general, a nivel de todos los tipos diferentes de comunicacin
posible, el fenmeno desregulador (por el que los gobiernos dejan de
arrogarse el monopolio en las comunicaciones) ha contribuido, y est
contribuyendo, a acelerar la revolucin que mencionbamos ms arriba. Ello
ha originado la aparicin de multitud de empresas infocomunicativas por
medio de las cuales es posible acceder a mltiples tipos de realidades,
rompiendo as, de esta manera, el monopolio ideolgico ostentado por el
Estado.
La transformacin social, desde una sociedad de masas -paradigma de los
aos treinta- a una sociedad desmasificada, ha originado una demanda
temtica que a su vez ha dado origen a las Televisiones especializadas (Juan
Cueto, Director de Canal Plus, en %l Pas, 22/09/91, 45), a lo largo y ancho
del planeta.
El impacto de esas emisoras temticas (como la Cable News Network, CNN)
junto a su transmisin va satlite, provocaba que, en 1989, personas como
Leonard Marks, antiguo director de la Agencia de Informacin de Estados
Unidos, afirmase que Los lmites geogrficos a partir de ahora no regulan
ya el flujo de informacin (Time, 11-11-89, 47). Una semana antes, la CNN
haba expandido el alcance de su servicio internacional al Sudeste Asitico,
al subcontinente Indio y a frica, a pesar de que, en la inmensa mayora de
los pases comprendidos en ese rea, la recepcin de emisoras de televisin
no autorizadas por el Gobierno correspondiente (en graciosa concesin) no
era legal. En algunos casos como en la India simplemente exista una
especie de 'vaco legislativo'. La Ley de Telgrafos de la India (!ndian
Telegraphs *ct) de 1855 requiere an el permiso gubernativo para la
instalacin de cables bajo tierra, pero no dice nada acerca de su tendido
areo, con lo cual las compaas vieron literalmente el cielo abierto para el
establecimiento de redes televisivas a travs de las cuales se transmita todo
tipo de programas, incluidos los emitidos va satlite (Chan, 1994, 117)
(Time, 21-10-91, 71).
En otros casos, como en los Emiratos rabes Unidos, incluso era ilegal la
instalacin de parablicas, aunque siempre haba trucos para lograr su
recepcin, tales como incorporar un potente amplificador a la antena
terrestre (Time, 11-11-89, 47). Pero en todos, en todos los casos, la propia
presin de ciudadanos-consumidores deseosos de abrirse a otras visiones
del mundo provocaba la expansin imparable de la oferta infocomunicativa,
hasta el punto que Prannor Roy, Presidente de la New Delhi Television,
afirmaba Tarde o temprano el Gobierno descubrir que est peleando en
una batalla perdida, porque la gente quiere los programas del exterior
(Time, 11-11-89, 47).
Aos ms tarde -en el momento de escribir estas lneas- y tras el fin de la
guerra fra, tan slo unos pocos pases en el mundo mantienen una frrea
regulacin, un total control, de los contenidos mediticos -Corea del Norte,
Cuba, Irn, Malasia- aunque no siempre logrado. En el camino, sucesivos
satlites, como el STAR (Satellite Television Asian Region), han ido
desafiando las restricciones reguladoras que impedan el libre flujo de
informacin (Time, 21-12-91, 70-71). Estas restricciones no estaba
motivadas por razones econmicas sino ms bien polticas e ideolgicas,
hasta el punto de que el Ministro de Informacin Malayo pudiese afirmar sin
ambages en 1991: Tenemos una censura estricta en este pas [y]
queremos conocer que es lo que llega del cielo, tras lo cual se prohibi
terminantemente los discos parablicos para poder preservar al pas de
valores indeseables (Time, 21-12-91, 71).
Hoy en da podemos decir que la lucha mantenida por los gobiernos de muy
diverso tipo contra el libre flujo de informacin es, como deca Prannor Roy,
una batalla perdida. La desregulacin, entendida sta en un sentido lato,
incluso ha alcanzado a la Repblica Popular China, donde se ha permitido a
las universidades y centros de investigacin el libre acceso a Internet hasta
ahora reservado a una lite oficial. Este nuevo servicio (ofertado, eso s, por
el Ministerio de Correos y Telecomunicaciones) prev ampliar su radio de
accin en el futuro hasta incluir empresas privadas, y ms tarde individuos.
Y todo ello a pesar de que la posesin de parablicas y faxes an est
formalmente limitada (hace falta un permiso especial); no obstante, la
vigilancia acerca de la posesin de los permisos es virtualmente ignorada
por las autoridades locales (desde, al menos 1994, segn datos aportados
por Joseph Chan, -1994, 116). La razn ltima de este fenmeno
liberalizador estriba en que, como afirman los propios funcionarios
gubernamentales, los riesgos que conlleva el libre acceso a la informacin
sern largamente compensados por los beneficios (Time, 10-04-95, 52-53).
Estos beneficios aludidos resultan patentes en las sociedades occidentales
donde la competencia entre empresas de telecomunicaciones de todo tipo
redunda en provecho del individuo, no slo en tanto que sujeto poltico
(como miembro de una comunidad determinada) sino en cuanto sujeto
comunicativo susceptible de emitir y recibir mensajes (EMEREC, Emisor-
Receptor). La afirmacin expresada en 1989 en las pginas de Le Monde por
la cual En nuestros das, nosotros, ciudadanos-telespectadores, no vivimos
ms en un Estado nico, vivimos todos al mismo tiempo en otros Estados y
en otras culturas (Schlesinger, 1990, 107), es absolutamente vlida en la
actualidad, salvo que habra que empezar a pensar en sustituir la expresin
'ciudadanos-telespectadores' por la de 'ciudadanos-comunicadores'.
Internet / on line
Con el nombre genrico de Internet se conoce lo que algunos han dado en
llamar 'Telpolis o ciudad del nuevo milenio' (Echevarra, 1994), otros
'Ciudad Informacional' (Castells, 1995), y an antes 'Sociedad de la
Informacin' (Masuda, 1981). Estos conceptos implican la existencia misma
de una comunidad de seres humanos que la conforman, todos ellos
conectados a distancia, y sin una ubicacin especial en parte alguna del
planeta sino ms bien situados a lo largo y ancho de ste.
Esta nueva Telpolis se sirve de los ordenadores y de las redes de
comunicacin para su existencia, y es difcil calcular el nmero de sus
miembros. Cualquier dato que pudiera aportar ahora quedara obsoleto en el
momento de ser ledo. En 1994 se calculaba que el nmero de usuarios
espaoles era de unos 60.000, siendo el total mundial de uno 25 millones
(Cambio GH, 7/2/94, 60). A fines de 1995 se hablaba de alrededor de 35
millones, siempre como un clculo aproximado, y las previsiones de
crecimiento eran verdaderamente optimistas. La cifra de 35 millones,
ciertamente, aun siendo un pequeo porcentaje de la poblacin mundial es
un nmero lo suficientemente grande como para ser un pas de buen
tamao (Kelly, 1995, 88). De ella, alrededor de un tercio (unos doce
millones) son abonados a proveedores on line (Kelly, 1995, 88).
Una empresa on line es aquella que suele utilizar una red electrnica privada
para proporcionar informacin y otros servicios a sus clientes como correo
electrnico, tertulias, etc. Por decirlo de una manera simple una empresa on
line es una BBS on business (comercial).
Decir on line no significa necesariamente decir Internet, aunque la tendencia
es que stas (las empresas on line) se constituyan en proveedoras de acceso
a Internet, aun a riesgo de hacerse la competencia a s mismas. Pues,
prcticamente todo lo que pueda ofrecer una empresa on line lo puede
ofertar (ms, mejor y ms barato) el conjunto llamado Internet. De hecho,
esta doble posibilidad (la de acceder a los servicios particulares de empresas
on line, junto con la de poder entrar en Internet) est suponiendo en
Estados Unidos una prdida de clientes de las primeras en favor de miles de
pequeos proveedores cuyo nico cometido es facilitar la entrada a esta
ltima. Como ejemplo paradigmtico podemos mencionar al prestigioso
semanario The .e- Jor1er el cual estaba suscrito a casi todos los servicios
on line del pas, y ahora ha prescindido de ellos prefiriendo pagar a un
pequeo proveedor de Internet que le facilita la entrada al espacio virtual
(Cinco (as, 25-01-96, 3). Asimismo, la tendencia es que los medios de
comunicacin que, al ejemplo del Washington Post, han apostado en el
pasado por montar su .e-spad sobre empresas de servicios on line ahora lo
empiezan a hacer directamente sobre Internet (Cinco (as, 25-01-96, 3). El
reciclaje, pues, la redefinicin de estrategias en Compaas como America
Online, Compuserve, Prodigy Services se impone necesariamente. Y ste no
es otro que facilitar a los usuarios el paso por las distintas zonas de la red,
guindoles a travs de un paisaje que a veces puede parecer catico o mal
sealizado (Cinco (as, 25-01-96, 3).
La variedad, la diversificacin de la oferta es tambin caracterstica de los
mltiples proveedores de Internet que estn surgiendo en Espaa. La lista
de compaas dedicadas a esta actividad se hace da ms numerosa:
Servicom, IBM, Bit Mailer, Off Campus, Saranet, Ran, Goya, Eunet, son
algunos de los nombres de esa lista (%l undo, 20-11-95,
Telecomunicaciones, VI). En su inmensa mayora, adems de ofrecer
Internet, tambin suministran otras servicios, como es el caso de IBM
Espaa mencionado ms arriba a propsito de las BBS.
La razn de fondo estriba en que la inmensa mayora de la oferta
suministrada por las empresas on line tiene un carcter meramente local o
regional. Y a esa multitud de compaas terminales que se 'anuncian', que
se exponen, en un proveedor on line del tipo, por ejemplo, Ibertex, no les
interesa ir ms lejos por cuanto supondra un aumento de costes en la
presentacin de sus productos.
Internet. Definiciones y aproximaciones
As pues, por lo visto ms arriba, todo el vasto conjunto de conectividades
posibles no constituye, en sentido estricto, Internet de una manera
exclusiva. No obstante, a todo ese conjunto se le suele nombrar con un
apelativo comn con el que se le subsume y se le identifica como nico, bien
Internet mismo, bien 'la Red' ('estar conectado a la Red'), o, aun mejor y
conceptualmente ms correcto, el 'ciberespacio' o 'espacio virtual'.
De entre todas las posibles definiciones que pudiera entresacar entre las ya
vistas acerca de lo que constituye el basamento de Internet, quizs, la ms
adecuada, por completa, pudiera ser la ofrecida por Fiachra O'Marcaigh del
The !rish Times quien afirma que Internet es una red de redes de
ordenadores, unidas por lneas telefnicas, fibras pticas, cables submarinos
y enlaces por satlite [...] Es una vasta estructura de informacin, un
dataespacio prcticamente ilimitado. Y es una serie de comunidades, gentes
separadas por el espacio pero unidas por la red (%l Pas, Suplemento World
edia, 9/03/95, p. 40).
Pero lo ms importante, lo que hace que su crecimiento sea espectacular y
su dinamismo imparable, es que Internet es una Red abierta. No existe
ninguna empresa llamada Internet que nos cobre un canon por estar en ella.
Internet en s, es tan slo un procedimiento mediante el cual, usando otro
medios, como la red telefnica [...], podemos ponernos en contacto todos
sus usuarios. Los procedimientos de Internet [los protocolos] slo
proporcionan la comunicacin, siendo los propios usuarios [y empresas] los
que facilitan los distintos servicios (Carballar, 1995, XVII-XVIII).
Tras la expresin 'usuarios' puede encontrarse desde un individuo aislado
hasta una gran Empresa, pasando naturalmente por Corporaciones de toda
ndole (Universidades, Bibliotecas, Peridicos Electrnicos, Productoras
Cinematogrficas, y cualquier cosa que uno pudiera imaginar) adems de,
naturalmente, Compaas proveedoras de acceso, privadas (las famosas
BBS y On line) y pblicas (como los Centros de Clculo Universitarios).
A todo ello, es decir, adems de los suministradores de informacin de
cualquier clase, hay que aadir los suministradores 'fsicos', es decir, las
Compaas de Telecomunicacin a travs de la cuales es posible la
transmisin fsica de las seales elctricas.
Es fcil comprender entonces porqu Internet, aun no siendo una empresa
que nos cobre un canon por estar en ella, es un gigantesco generador de
negocios en el que todo el que tiene algo que ofertar, algo que transmitir, o
algo que conocer puede desear estar en su interior.
Asimismo, es tambin fcil comprender (conociendo que la futura expansin
depender de la posibilidad de ofertar datos en alta definicin) porqu se
puede afirmar que el cable de fibra ptica est siendo instalado con el
mismo fervoroso esfuerzo asociado antao al tendido de las lneas de
ferrocarriles durante el siglo XIX (Time, 17-7-1995, 53).
Esta comparacin con la(s) revolucin(es) industrial(es) del pasado siglo no
es nueva como ya hemos visto con anterioridad. De hecho, se hace
inevitable equiparar los actuales cambios estructurales en la comunicacin (a
los que se puede tildar como revolucionarios) con los producidos en el XIX.
El salto cualitativo, el reordenamiento sistmico que provocan, es similar en
ambos casos. Con la diferencia que ahora no hay una sola compaa que
tenga los recursos para construir, mantener y gestionar algo tan complejo
como una autopista de informacin [information high-ay] (Time, Mayo-
1995, Supl. Welcome to Cyberspace, 66-67). sa es la razn por la que la
sinergia de la que hablbamos ms arriba entre informtica,
telecomunicacin e informacin est dando como resultados alianzas para la
construccin de estas autopistas como la realizada por Time Warner
(informacin-entrenimiento) US West (telecomunicacin) y Silicon Graphics
(informtica). Otras muchas alianzas se han establecido, o estn en vas de
creacin, con el objeto de optimizar las posibilidades desregularizadoras y
tecnolgicas de fin de siglo -TCI, Cox, Comcast y Spring ; Walt Dysney,
Ameritech, Bell South y Southwestern Bell- (Time, Mayo-1995, Supl.esp.
Welcome to Cyberspace, 65-66), pero considero que el ejemplo dado por la
Warner, la US West y Silicon Graphics es absolutamente significativo acerca
de los tiempos futuros por venir en el campo de la comunicacin de masas.
No se piense sin embargo que, a pesar de las alianzas de grandes
compaas, Internet (la red, el ciberespacio) pudiera ser objeto de
monopolio alguno. Los ejemplos mencionados se limitan a la construccin de
autopistas portadoras y a la prestacin de algunos servicios en pequeas
reas regionales del planeta considerado ste como un todo. Internet es
simplemente el nombre genrico para un macrocomplejo edificio en el que
realmente participan muchos millones de personas, y miles de compaas.
Respecto de estas ltimas, se calcula que a fines de 1995 existan ms de
26.000 servidores, es decir de grandes ordenadores encargados de
suministrar acceso a algunas de las ms de 100.000 compaas, pequeas,
minsculas o enormes, que tienen algo que decir/ofertar en la red (Kelly,
1995, 89).
Internet. Origen. Los SIPP
El trmino SIPP, Sistema de Informacin de los Poderes Pblicos, sirve para
nombrar concisamente al subsistema de informacin a disposicin del
conjunto de los poderes pblicos, es decir a las autoridades que tienen
poder de decisin en el Estado (Grolier, 1980, 18). Naturalmente hay que
catalogarlo como un subsistema por cuanto slo representa evidentemente
una parte de la sociedad global aunque tenga relaciones con los dems
subsistemas consagrados a una disciplina especial, a una misin
determinada (Grolier, 1980, 18).
Se puede afirmar que el establecimiento de archivos (en definitiva, bases de
datos en terminologa moderna) se remonta al menos a la revolucin
neoltica y al nacimiento de la escritura; de ellos existen estudios bien
documentados (Posner, 1972). Pero no es sino hasta el presente siglo
cuando las necesidades de coordinacin y fluidez entre los distintos centros
de documentacin, se tornan imperativas a fin de superar una desmedida
cantidad de informacin, as como una anquilosada burocracia.
En l974, la Unesco, en el Documento de Trabajo de la Conferencia
Intergubernamental sobre el Planeamiento de las Infraestructuras
Nacionales de Documentacin, Bibliotecas y Archivos, celebrado en Pars en
Septiembre de ese ao, presupona que un subsistema SIPP significaba la
existencia de una red bien coordinada de servicios de bibliotecas,
documentacin y archivos corrientes en todos los ministerios, as como de
bancos de datos basados en estadsticas fiables y actuales, de modo tal
que los altos funcionarios y planificadores puedan tener fcilmente acceso a
esa informacin (Grolier, 1980, 118-19). Coordinacin y accesibilidad,
constituan pues, en mi opinin, los ejes claves, las premisas bsicas en las
que deba basarse un SIPP.
Sin embargo, los criterios de (mxima) coordinacin y (mxima)
accesibilidad posible en ese momento ya haban sido puestos en prctica en
Estados Unidos desde 1969 a travs de una red electrnica bsica conocida
como Arpanet. Y lo que es ms importante, esta red no estaba limitada a
instancias gubernativas (en especial militares), sino que comprenda
Universidades (privadas) e Industrias (por definicin tambin privadas)
(Carballar, 1995, 24). La distancia entre lo pblico y lo privado, entre la
sociedad poltica y la sociedad civil, quedaba pues minimizada gracias al uso
'abierto' de la nueva red.
En el fondo de esta apertura a la sociedad civil se encuentra la concepcin
que de las relaciones Sociedad-Estado se tiene en USA, donde, a diferencia
de Europa, ambas (Sociedad y Estado) forman un continuo en el que el
segundo es el resultado natural de la primera. O dicho ms simplemente: no
existe una drstica ruptura entre la sociedad civil y la sociedad poltica,
entre las estructuras formales de poder y las reales (en ltima instancia los
individuos[40]). Adems, las universidades norteamericanas, desde su
reforma a fines del XIX, han sido los principales Centros de Investigacin
en todos los campos cientficos (Grolier, 1980, 98) existiendo una cierta
fluidez informativa desde stas hacia la sociedad, incluido el gobierno.
Arpanet -diseada por Bolt, Beranek y Newman para la Agencia de
Proyectos de Investigacin Avanzados, (*d$anced Research Proyect *gency,
ARPA), y utilizando el material existente entonces (aquellos pesados
ordenadores de cinta magntica y tarjetas perforadoras)- al principio slo
permita ejecutar programas en modo remoto aunque en 1972 se
implement un servicio de correo electrnico que rpidamente se convirti
en el servicio ms utilizado de la red por cuanto permita liberar a los
investigadores de las considerables diferencias horarias de costa a costa hay
en Estados Unidos (Carballar, 1995, 24-25).
Unos pocos aos ms tarde, en 1973, DARPA ((efence *d$anced Research
Proyect *gency) empez a desarrollar un proyecto por el que fuera posible
conectar distintas redes entre s. Este proyecto acab dando como resultado
el protocolo TCP/IP, el cual tambin debe un nmero considerable de
tcnicas a Francia y al Reino Unido. Este ltimo pas, junto con Noruega,
estuvo conectado desde el primer momento a las redes IP del proyecto
conocido como !nternetting (Carballar, 1995, 25). Personalmente creo que el
nombre es deudor de una tendencia imperante en los aos finales de los
sesenta y primeros de los setenta por la que se sola incluir el prefijo !nter a
algunos de los nuevos proyectos de investigacin descentralizada tales como
el 9rban +ystems !nter5*gency *d$isory Comittee (USAC) o el !nter5
9ni$ersity Consortium for Political Research (Grolier, 1980, 98-99).
Finalmente, en lo que respecta a la historia de Internet, en 1980 se
interconectaron las redes CSNET (que unan los departamentos cientficos de
algunos estados) con Arpanet, y en 1983, el Departamento de Defensa
incorpor el protocolo TCP/IP a la red Arpanet, dividindola en dos nuevas
redes, ARPA Internet para uso de investigadores, y Milnet para exclusivo uso
militar. A lo largo de los aos ochenta, Arpa Internet fue cambiando de
nombre, primero Kederal Research !nternet, ms tarde TCP=!P !nternet, al
tiempo que otras redes eran creadas (y conectadas) sirvindose de la
tecnologa TCP/IP. Por ltimo, en 1990 Arpanet dej de existir como tal
dando paso definitivo a la red de redes que es Internet (Carballar, 1995, 25
y ss.).
El resultado de todo ello es esta explosin electrnica mundial que nos est
afectando como individuos y como sociedad, la cual no deja de ser
esperanzadora. Pues si bien la Red no deja de ser un vehculo de negocios
de muy diverso tipo, lo cierto es que, desde el punto de vista del
investigador, sta, la Red, se est convirtiendo en una inmensa y real
biblioteca de Alejandra a la que es fcil obtener acceso. Literalmente,
cientos de Universidades y Centros de Investigacin en todo el mundo
exponen ya una buena parte de sus recursos convirtindose as en un
cerebro adicional de almacenamiento de datos.
Tanto es as que incluso en el mundo del periodismo se realizan cursillos
para optimizar la exploracin por el denso laberinto de bases de datos, tal
como el realizado en Santa Clara en Octubre de l994 ('Seminario sobre
periodismo asistido por ordenador') con una duracin de cuatro das, y al
que asistieron ms de trescientos periodistas (Time, Mayo-1995, Supl.esp.
Welcome to Cyberspace, 56).
Tendramos entonces que el esquema concebido por Grolier para una
Biblioteca de investigacin basado en procesos de feed5bac1, y cuyo ncleo
es un sistema dinmico en expansin [constituido como] subconjunto del
saber acumulado por la humanidad (Grolier, 1980, 36) valdra, con algunas
ligeras modificaciones, para todo el conjunto de la red electrnica (figura 12)
El resultado, ya lo expuso hace ms de cincuenta aos Teillard de Chardin:
los elementos humanos se infiltraron ms y ms el uno en el otro, sus
mentes (misteriosa coincidencia) quedaron mutuamente estimuladas por la
proximidad. Y como dilatados sobre s mismo, cada uno de ellos extendi
poco a poco el radio de su influencia sobre esta tierra que, a mayor
abundamiento, se contrajo constantemente (Teillard, 1959, p. 240).
IX. CIBERESPACIO Y COMUNICACIN
+acrificar los propios sue/os es locura
Iwao Toda (Director de I+D de la NTT); tomado de El Hombre de la
Mancha
Ciberespacio
A todo el vasto conjunto de redes y subredes (pertenezcan o no a Internet)
que entrelazan el planeta se le da el nombre genrico de ciberespacio, o
espacio ciberntico.
El concepto fue puesto en circulacin por William Gibson quien en 1984
publica una novela de ciencia ficcin llamada .euromancer en la que este
trmino aparece por vez primera. Descrito, ms bien que definido, como un
espacio que no era espacio y un no lugar (Gibson, 1987, pp. 38 y 166),
a travs de las secuencias narrativas propias de cualquier relato, el
concepto, sin embargo, fue bien pronto asumido por toda la comunidad de
investigadores y cientficos que hacan de la informtica (de la ciberntica en
su raz terica) el eje de su accin, por cuanto era capaz de describir con
bastante exactitud el previsible futuro ya emprendido por las redes: es decir,
un espacio-producto (de la ciberntica) en el ms amplio y pleno sentido de
la palabra. Multiplicado y tridimensional.
En 1986 Bruce Sterling introduce el concepto de cyberpun1 en el prefacio al
volumen colectivo de relatos cortos titulado irro-shades, tan slo como un
intento por categorizar y definir estticamente un nuevo gnero de ciencia
ficcin al que liga en su anlisis con un modelo preciso de subcultura popular
(Sterling, 1988, ix-xii). El trmino tiene una rpida aceptacin en el mbito
periodstico hasta el punto que, en la primera aproximacin definitoria de lo
que es el ciberespacio dada ms arriba en este texto, y en la que
utilizbamos la descripcin que de l daba un periodista del Time (Philip
Elmer-Dewitt), ambos aparecen ligados. En ella, en la definicin, se afirmaba
que el trmino cyberspace era el preferido por los ciberpunks frente al de
data high-ays.
Sin embargo, a pesar del gusto periodstico por las clasificaciones y la
adscripcin fcil de etiquetas (y ciberpunk no es precisamente la ms
adecuada), ni cyberspace significa conceptualmente lo mismo que data
high-ay, ni 'ciberespacio' es un neologismo de argot utilizado por ningn
subgrupo social emergente.
Lo prueba el inters que en el mbito acadmico suscita el concepto de
espacio ciberntico. Esto resulta obvio a partir del instante en que
comienzan a celebrarse Conferencias Internacionales sobre el tema dentro
del marco universitario. La primera de ellas tuvo lugar en la sede de Austin
de la Universidad de Texas durante los das cuatro y cinco de Mayo de 1990.
La segunda, fue organizada por la Universidad de California en su sede de
Santa Cruz un ao ms tarde. Fruto de ambas es el volumen publicado por
el MIT (assachusetts !nstitute of Technology) acerca del Ciberespacio
(Benedikt, 1993a, 28).
Si adems nos reconocemos en el simbolismo aadido que hay en la
coincidencia de ser Austin la ciudad en la que se celebra el primer
symposium -una ciudad que es la sede del Centro de Operaciones de la
NASA-, junto a la concurrencia simblica de ser Sirius la Editorial encargada
de la edicin en espaol de los principales textos de la Conferencia,
tendremos que el espacio ciberntico coincide en principio con las mismas
caractersticas de 'inasibilidad'-'asibilidad' que el propio espacio exterior.
Ms arriba hemos sealado que el espacio ciberntico es tambin un
espacio virtual. Esta denominacin -'virtual'- surge sin duda en el campo
de las nuevas tecnologas de la comunicacin como un prstamo tomado de
la Fsica Atmica, la cual lo empez a usar para describir las partculas
subatmicas caracterizadas por la relativa efimereidad de su
comportamiento (Capra, 1992, 248 y ss.). Esta relativa fugacidad en el
proceder de determinadas partculas -dependiendo, entre otras cosas, de su
velocidad (Capra, 1992, 195)- no significa ni mucho menos una disminucin
en la cantidad de 'realidad' que ellas poseen. Son tan reales como aquellas a
las que por un efecto macroscpico colectivo atribuimos una consistencia
y una fuerza, y tan transmisoras de energa como cualquier otro objeto
fenomnico de experiencia (Capra, 1992, 246 y 247).
Si entendemos el espacio en trminos operacionales (Benedikt, 1993b, 119),
es decir como un objeto de experiencia (y sin duda alguna lo es siempre),
entonces tendremos que cualquier espacio, incluido el virtual, es susceptible
de ser percibido como comunicante por cuanto establecemos con l una
relacin.
De hecho esta idea no es nueva. Surge en el momento en que es posible
clasificar toda la realidad en trminos de conducta como ya hicieron
Rosenblueth, Wiener y Bigelow (1943), aunque, como ellos mismos indican,
el trmino es tan dilatado que precisa del acompaamiento de un adjetivo.
En cualquier caso, Estar-ah siempre significa, siempre es un meaning, un
sentido sea cual fuere en el otro polo de la relacin, en el del receptor. Es
por esta razn que Watzlawick sostiene que no es posible disponer de una
no-conducta, la cual inevitablemente -en una situacin interactiva- se
convierte en comunicacin (Watzlawick /Beavin /Jackson, 1989, 50). De ah
su primer axioma: no es posible no comunicarse (Watzlawick / Beavin /
Jackson, 1989, 52).
El espacio, pues, cualquier espacio, comunica, proporcionando un sentido al
receptor que se encuentra en l. Quizs por ello, por la comprensin
intuitiva de este hecho elemental, fueran arquitectos los que inicialmente
promovieron las Conferencias a las que ya se ha hecho alusin (Benedikt,
1993). En su caso, en el de los arquitectos, siempre ha existido una
intencionalidad explcita a la hora de proyectar, sean catedrales durante el
periodo gtico o verdaderas construcciones efmeras hechas con luz como
las realizadas por Albert Speer durante los alemanes aos treinta (Adam,
1992, 239-241), y que sin duda debieron entusiasmar al joven Ingmar
Bergman de la misma manera como sucumbi a otras fascinaciones, grit
como todos, alc la mano como todos, rug como todos, am como todos
(Gubern, 1989, 83)[41].
Este gusto por las formas en el espacio no es nuevo. Ya Alberti, durante en
el siglo XV, en su (iez libros de *rquitectura afirmaba ..y podemos en
nuestro Pensamiento e Imaginacin idear Formas de Edificios perfectas
totalmente separadas de la materia, mediante el establecimiento de un
cierto Orden, Disposicin y Conjuncin de Lneas y ngulos (Alberti, 1986).
Sin embargo, a diferencia de este estilo platnico tan de la poca de Alberti,
los arquitectos contemporneos interesados en el espacio son conscientes de
sus races materiales as como de la interaccin a la que inevitablemente
estn sometidas las formas, de tal manera que por primera vez en la
historia le corresponde al arquitecto disear no el objeto sino los principios
mediante los cuales el objeto se genera y $ara en el tiempo[42] (Novak,
1993, 230).
La variabilidad temporal se debe a que en ltima instancia, no lo olvidemos,
el tipo de espacio del que estamos hablando es siempre un espacio de
informacin, de comunicaci0n, en el que actan agentes humanos (sistemas
abiertos por definicin) que construyen a imagen y semejanza del mundo en
que viven un sistema abierto que est mantenido por una red de
computadoras pero no es idntico a sta y en el que existe un punto de
consenso situado en los protocolos (MacFadden, 1993, 309 y 308). Todo lo
dems puede tender al caos en su sentido determinista (Tollander, 1993,
294).
Esta ltima afirmacin -que entiendo ha sido experimentada por cualquiera
que maneje habitualmente un ordenador- expresa mejor que ninguna el
nuevo modelo de comunicacin naciente; un modelo en el que la
complejidad y la accin recproca constituyen su base esencial. Es por esta
causa, entre otras, que Morningstar y Farmer[43], los creadores de &abitat
(un juego de red en el que participaban 15.000 personas), desaconsejan la
planificacin central detallada para programas de red por considerarla
imposible. Por el contrario, para ellos, es factible elevar el nivel de
complejidad sistmica simplemente mediante la introduccin de elementos
caticos que estn fuera de la esfera de control o del entendimiento de los
diseadores. Los ms significativos de dichos elementos caticos son los
agentes computacionales autnomos (otras computadoras) [y por supuesto]
la categora ms importante de los agentes computacionales autnomos: los
grupos de seres humanos que interactan (Morningstar y Farmer, 1993,
262). En la base de esta prctica absolutamente asumida ya en la Red
(recurdese que el punto de consenso se sita en los protocolos, todo lo
dems es libre) est el hecho de que la enorme, vasta, y catica (desde el
punto de vista determinista) cantidad de informacin susceptible de ser
generada y recibida en la red, es un producto (poitico) de los usuarios
mismos, en lugar de los diseadores del sistema (Morningstar y Farmer,
1993, 263), el cual puede y debe ser definido como un sistema agrico
abierto (Miller y Drexler, 1988), un gora de dimensiones planetarias.
Hacia el espacio virtual
Con el espacio virtual, el proporcionado por las autopistas de la informacin,
ocurre algo semejante a lo que ocurri con los ordenadores. En un principio,
al iniciarse el cambio social provocado por su aceptacin generalizada (aos
70), las grandes compaas, as como los usuarios, crean que lo
verdaderamente importante, incluso como negocio, era el ordenador en s
mismo, su marca (y su capacidad -potencia- para realizar operaciones de
cmputo). Muy pocos aos ms tarde todos han descubierto que la potencia
real, la capacidad dinmica de transformacin y generatividad creativa,
resida en la arcilla cocida blanda, en el soft-are (Kelly, 1995, 88). De igual
manera, en el espacio comunicativo electrnico han ido surgiendo 'servicios'
(capacidades para comunicar), (en ltima instancia soft-ares), que han
supuesto cada uno de ellos un nuevo punto de inflexin en las
potencialidades comunicativas independientemente del tipo de ordenador
utilizado (sistemas Unix, Pc o Apple). Sobre este particular recurdese algo
que por ser tan obvio generalmente se olvida: y es que el D.O.S. ((is1
4perating +ystem) no es otra cosa que un programa que se carga (y se
sustituye) en los ordenadores tipo PC para que estos puedan funcionar de
manera ptima. De nada sirve disponer de un mquina potente sin un
sistema operativo adecuado (y viceversa).
El ltimo giro hacia adelante en el espacio comunicativo electrnico es el
dado con la aparicin de un determinado tipo de soft-are, los hojeadores (o
bro-sers) que permiten la lectura (la navegacin) a travs de un servicio
de informacin desarrollado en el Laboratorio Europeo de Fsica de
Partculas, CERN, basado en una tecnologa conocida como hipertexto y a la
cual se la conoce como World Wide Web, o Web (Carballar, 1995, 236). Este
tipo de servicio en realidad no es ms un tipo de protocolo, un soft-are,
un (meta)programa, el &TTP (&yperte#t Transport Protocol), en teora uno
ms entre otros de los que hay en la Red (Esebbag y M.Valero, 1996, 324 y
320). Pero a diferencia de estos otros (FTP, transferencia de ficheros;
Gopher, buscador; Mail, correo electrnico; Telnet, acceso remoto; etc), la
potencia del World Wide Web los soprepasa con creces, subsumindolos a
todos. Con l, con el Web, se puede afirmar lo que ya ha ocurrido en
situaciones anteriores: que es un subconjunto [subsistema] de Internet
que est dominando a su anfitrin (Kelly, 1995, 88), produciendo en su
seno un efecto sistmico reorganizador. Tras su irrupcin y posterior
desarrollo, en la actualidad el consenso indispensable del que hablbamos
ms arriba (MacFadden, 1993) es responsabilidad del WM Consortium, un
consorcio encabezado por el Laboratorio de Ciencias de la Computacin del
MIT (Esebbag y M.Valero, 1996, 320).
Con el protocolo &TTP, as como, y especialmente, los (sub)programas
desarrollados para desenvolverse en l, se est logrando la aproximacin a
lo que MacFadden llamara un verdadero ciberespacio frente al actual pre-
ciberespacio (1993, 308). Este espacio ciberntico concebido por
MacFadden, Gibson y otros, sera un lugar en el que los seres humanos
puedan e#perimentar el espacio y los ob:etos cotidianos de la misma
manera a como lo hacen en el espacio fenom"nico natural.
Esta posibilidad ya se est materializando debido a que con el protocolo
&TTP se combinan textos, imgenes, vdeo, sonido, etc en lo que se ha
dado en llamar tcnicas multimedia (Esebbag y M.Valero, 1996, 320) con
resoluciones cada vez ms altas, y con un incremento cada vez mayor de
entornos tridimensionales susceptibles de ser 'hollados', bien sea a travs de
pantalla, bien a travs de interfaces multisensoriales (gafas y guantes de
momento) que permitan la inmersin plena en el programa de red. Como
ejemplo de esto ltimo cabra mencionar el desarrollo de un conjunto de
programas hojeadores (bro-sers) y servidores que para la Web ya ha hecho
una Compaa (+ilicon 3raphics) y que permiten la interaccin a distancia en
la, as llamada, Realidad Virtual (Estrella y Lpez, 1996, 131-132).
En relacin con los trminos 'hojeadores' y 'servidores' y en consonancia con
la complejidad y la interaccin descentralizada mencionada anteriormente
(Miller y Drexler, 1988; Morningstar y Farmer, 1993) habra que decir que
las compaas de programacin dividen sus productos en dos tipos
genricos, atribuyendo con esta divisin la existencia de dos tipos de
usuarios: clientes (hojeadores) y ser$idores. Los primeros, los programas
cliente (distribuidos de forma gratuita), permiten a cualquier usuario
(compaa, corporacin o individuo) navegar por la red y entrar en todo tipo
de ser$idor de informacin. Los segundos (programas ser$idores) permiten
a cualquier usuario (compaa, corporacin o individuo) crear oferta
informativa por compleja que esta sea, remodelando a su conveniencia el
programa servidor (Esebbag y Martnez Valero, 1996).
En realidad esta divisin slo es correcta desde el punto de vista comercial,
puesto que cualquier usuario podra generar servidores programndolos con
el lenguaje adecuado (Esebbag y Martnez Valero, 1996, 331-332; lvarez,
1996). Adems -aunque la posibilidad a la que se acaba de hacer mencin
es rechazada por la inmensa mayora por su falta de rentabilidad (en
esfuerzo y tiempo) ya que prefieren comprar y remodelar un programa
servidor ya preconfeccionado- cualquier miembro de la red se convierte de
facto en un servidor de informacin en el momento mismo en que se
comunica activamente con otros, bien a travs del correo, de los grupos de
noticias, o simplemente dirigiendo su inters hacia determinados servicios y
obviando otros. La complejidad est servida.
Hipertexto
El concepto de hipertexto mencionado en sucesivas ocasiones a lo largo de
este libro tiene su origen remoto en la confluencia del anlisis literario y la
terminologa autnoma de los juegos cibernticos (y ms en concreto, los
juegos electrnicos que permitan eliminar naves espaciales enemigas) los
cuales incorporaron en el momento de su aparicin (aos 70) el trmino
'hiperespacio' para designar un lugar de escape, de lucha, fulgurantemente
diverso. Al mismo tiempo, durante esos mismos aos, la raz griega 'hiper'
se generaliz en la sociedad occidental a travs de la designacin oficial de
grandes espacios comerciales a los que se da el nombre de 'hipermercados'.
La aparente trivialidad de estos ejemplos no obscurece su importancia; son
muestras vivas de cmo es posible la introduccin y aceptacin de nuevas
palabras para designar nuevas situaciones. Tan slo con posterioridad a la
aparicin de estos conceptos mencionados, el trmino hipertexto aparece
ligado al anlisis literario, si bien ya antes haba sido implcitamente usado
por Derrida y Barthes (Landow, 1995, 19).
Su antecedente inmediato, aunque no signifique ni mucho menos lo mismo,
lo constituye el concepto de 'intertextualidad' aplicado ya por Kristeva en
1969, y relativamente pronto asumido por otros como Rifaterre (1979,
1980). De nuevo, como en otras ocasiones ya mencionadas, a travs de un
trmino nico (intertextualidad) se intentaba expresar las frtiles relaciones
existentes entre diferentes discursos, y a travs de l se abra la posibilidad
de exploracin (y clasificacin) de esas relaciones (Genette, 1989, 10 y ss.).
En mi opinin, la aparicin del concepto de intertextualidad, tal y como ha
ocurrido con otros conceptos en el pasado, es un buen ejemplo de
hipertextualidad (de conectividad) y de generatividad reorganizativa
(terminolgica y conceptual en este caso), que comienza durante ese
periodo (finales de los sesenta, inicio de los setenta) por la aplicacin
insistente del prefijo Inter en diferentes tipos de organizaciones como se ha
mencionado ms arriba, respondiendo de esa manera, en definitiva, a la
asuncin pblica de un nuevo paradigma cientfico ('ideas en el aire') cuyo
ncleo fundamental (si es que hay que sealar alguno) reside en el ms
amplio concepto de interaccin, es decir, en ltima instancia, en las
situaciones reales de inter-actividad. O dicho en breve: el concepto aparece
porque aparecen conductas que permiten su concepcin. Surge, porque
surge un uso que ha de ser expresado.
En cualquier caso, Nelson en ?iterary achines (1981, p.0/2) define la
variante que nos ocupa, hipertexto, de la siguiente manera: Con
'hipertexto' me refiero a una escritura no secuencial, a un texto que bifurca,
que permite que el lector elija y que se lea mejor en una pantalla
interactiva. De acuerdo con la nocin popular, se trata de una serie de
bloques de texto conectados entre s por nexos, que forman diferentes
itinerarios para el usuario. Como se ve es una definicin pensada, ya en
1981, desde un punto de vista informtico que es desde donde realmente
surge el trmino.
Sin embargo, es preciso reconocer que la idea de conectividad entre
diferentes discursos (llamados textos) est tambin presente en Jacques
Derrida quien insiste una y otra vez a travs de trminos distintos, liason
(nexo), toile (trama), r"seau (red) sOy tissent (se entretejen), en esa
conexin inevitable (Derrida, 1972, pp. 71, 108, 172, 111).
En la actualidad, en el campo del espacio virtual nacido a travs de la Web,
podramos definir el hipertexto de una manera muy semejante a como ya lo
hizo Nelson en 1981, con la particularidad de que los enlaces, los nexos, no
han de ser necesariamente palabras (en muchos casos se usan imgenes),
ni tampoco han de limitarse al conjunto de documentos que ofrece un slo
servidor, sino que puede hacerse extensiva a toda la red. De esta manera,
con un simple cli1 sobre la palabra o la imagen sealada como nexo
podemos obtener la informacin relativa al mismo, lo cual a su vez -con toda
probabilidad- nos conducir a un nuevo abanico de enlaces, y as
sucesivamente (Esebbag y M. Valero, 1996).
Implicaciones
Con la idea prctica de conexionar documentos de una manera electrnica
(entendidos stos en su ms amplio significado), se logra en primer lugar la
rapidez, la 'coordinacin y accesibilidad' reclamada en su momento por los
Sistemas de Informacin de los Poderes Pblicos (SIPP), solo que ahora con
la posibilidad de hacerla extensiva a cantidades cada vez mayores de seres
humanos, que no lo olvidemos constituyen ya un nmero lo
suficientemente grande como para ser un pas de buen tamao (Kelly,
1995, 88). Depender del ritmo de crecimiento de la red, as como de la
evolucin de otros (sub)sistemas sociales, para que sta se haga extensiva a
toda la humanidad.
De hecho, an estamos verdaderamente lejos de un espacio ciberntico total
aunque todo hace presumir que ste llegar inevitablemente conforme a las
previsiones y tendencias que del mismo hay. De momento la Red, el espacio
ciberntico, no aporta a muchos de sus posibles usuarios grandes alicientes.
Segn datos estadsticos ofrecidos por la consultora Nielsen, la inmensa
mayora de los 24 millones de norteamericanos que durante los ltimos
meses de 1995 entraron en Internet la abandonaron al cabo de unas horas
para volver al entretenimiento de masas favorito: la televisin (%l undo,
20-11-95, Supl. Telecomunicaciones, p.8).
Adems, cualquiera que haya entrado en Internet va Web a finales de 1995,
ha podido sentirse decepcionado por la baja velocidad de transmisin, la
lentitud desesperante, y la limitacin en sus prestaciones. Todo esto
cambiar, como repetidamente se ha ido insinuando a lo largo de este libro,
en la medida en que vaya renovndose el parque informtico (pantallas de
alta resolucin digital, micrfonos y sistemas de audio interactivos,
capacidad de almacenamiento y gestin de grandes cantidades de dgitos,
etc), as como que las redes alcancen su mxima posibilidad en la
transmisin de datos permitiendo de una manera generalizada la plena
aparicin del espacio total (imgenes en movimiento, tridimensionales,
interactivas, tctiles, y vinculables mediante nexos) ya existente de una
manera puntual. Las previsiones de este espacio ciberntico total son pues
perfectamente realistas.
Hechas las consideraciones que anteceden, slo nos resta aadir que de las
cinco grandes facetas derivables del espacio ciberntico, es decir como
espacio personal de comunicaci0n (y de interaccin sensorial plena), espacio
lBdico (y de vicariedad), espacio informati$o (y de poder), espacio
publicitario (y de transaccin), y finalmente espacio de in$estigaci0n (y de
conocimiento), slo la ltima est medianamente consolidada.
Todas las facetas descritas en el prrafo anterior, a las que podramos
denominar como caras de un pentaedro simblico, constan a su vez de
mltiples caras (apenas esbozadas por las indicaciones entre parntesis) las
cuales pueden participar, de nuevo a su vez, en ms de un lado. En tanto
que (sub)sistemas es difcil establecer la separacin entre los mismos ya que
en ellos incluso los lmites espaciales de lo que parece ser a primera vista
un objeto o cosa, resultan, de hecho, bastante vagos (Bertalanffy, 1979,
101). Con ms razn y claridad puede esto afirmarse entonces acerca de
entidades constituidas en base a seres vivos y en interaccin deliberada.
De ellas, es la ltima faceta la que nos interesa especialmente que por
cuanto las hilvana a todas. sta, el espacio de investigacin, se puede
entender tambin de una manera polivalente, es decir, hipertextual en su
sentido de conectante con diferentes situaciones -modos de estar en el
mundo-, a la manera de un tomo capaz de unirse y de engarzarse con
otros tomos, organizndose y reorganizndose con ellos.
Por un lado, est el sentido material de la expresin. El espacio virtual
genera y est generando enormes cantidades de dinero y sobre todo de
esfuerzo (de investigacin en suma) para llevarlo a sus lmites, en
cualesquiera de las posibilidades mencionadas ms arriba (Comunicaci0n,
?Bdico, !nformati$o, Publicitario e !n$estigaci0n material).
De otro, est el sentido originario: el espacio virtual de investigacin es un
lugar donde el cientfico puede, desde hace ya dcadas, consultar
documentos que afecten de una manera u otra al objeto de su investigacin.
Y finalmente, est el sentido epistemolgico, por el cual el espacio
ciberntico se convierte en objeto de investigacin no slo en s mismo, sino
y muy especialmente en relacin a nuestra manera de estar en el mundo y
de comunicarnos con l. O dicho de otra manera, la aparicin del espacio
ciberntico nos permite reflexionar: sobre l mismo, sobre el llamado
espacio natural, sobre las relaciones de continuidad entre ambos, y sobre la
manera en que, finalmente, se produce la comunicacin en un entorno
sistmico (o desde un punto de vista sistmico).
A travs del concepto de hipertexto (de interconexin sera preferible)
descubrimos que cualquier aspecto de la realidad, cualquier trozo o
fragmento de ella, tiene un pasado (y un futuro), una relacin con otros
elementos ramificable hasta lo infinito. Si abro la pgina de cualquier
enciclopedia y leo cualquier tem, ste me hablar inevitablemente de otros
aun sin pretenderlo; y si movido por la curiosidad, renuevo mi bsqueda,
volver a ocurrir lo mismo, y as sucesivamente. La ms simple oracin
puede estar llena de enlaces [lin1s] impretendidos. As, por ejemplo, cuando
Descartes (1968, 31) dice habiendo considerado [...] que hasta en las
modas de nuestros trajes, lo que nos ha gustado hace diez aos, y acaso
vuelva a gustarnos dentro de otros diez, nos parece hoy extravagante y
ridculo, de suerte que ms son la costumbre y el ejemplo los que nos
persuaden, que un conocimiento cierto, ello nos puede conducir a un sinfn
de preguntas. Cul era la forma de vestir de su tiempo, de qu moda habla,
qu tipo de variantes haba en el vestir, es que acaso el ritmo de la moda
-que percibimos como propio del siglo XX- ha sido siempre de diez aos?; y
de otra parte de qu conocimiento cierto est hablando?, es que acaso
puede haber un conocimiento no verdadero?. Lo que nos llevara intentar
averiguar las respuestas estableciendo los nexos indispensables con otros
fragmentos de la realidad no explicitados por el autor.
El desplome de una mujer abatida de un disparo tras salir de su tienda
durante la represin en Argelia el mes de Mayo de 1945 (de 35.000 a
45.000 muertos) recogida en un testimonio cinematogrfico (T,% P, 14-3-
96) nos podra conducir hacia todo el vasto conjunto de documentos que nos
informen acerca del sentido de la realidad (del modo de estar en el mundo)
en ese momento y lugar por parte de los implicados. Y as sucesivamente.
La puesta en marcha de los nexos posibles mencionados como ejemplo,
constituyen una buena muestra del significado y consecuencias profundas
del feedbac1 de acumulacin didctica por medio del cual podemos
retrotraernos hacia cualquier situacin ampliando de esta manera una parte
de nuestro saber.
La potencia de este modelo de feedbac1 es patente en el esquema de la
figura 12, el cual tambin puede ser contemplado como un esquema de
feedbac1 de recalibracin equiparable en todo al anterior.
Figura 12. Esquema de feedbac1 de acumulacin didctica, basado en el
esquema 'La biblioteca de investigacin' de Eric de Grolier (1980, 36).
Esta capacidad retroactiva no est limitada al mbito exclusivo de la
investigacin. Por el contrario afecta cada vez ms a un mayor nmero de
personas, y por lo tanto est produciendo cambios psico-sociales que
afectan a nuestro modo de estar en el mundo (es decir, nuestro modo de
estar en la naturaleza o biosfera en la terminologa de Teilhard). Pinsese,
por ejemplo, en el espacio sonoro actualmente disponible. Nunca antes
tantos seres humanos haban podido escuchar tanta msica de cualquier
poca y lugar conociendo todos los datos pertinentes. El espacio sonoro, por
ejemplo, creado a travs de una Polifona Renacentista (antes privilegio de
nobles y de eclesisticos) puede ser hoy coparticipado a travs de los
auriculares de cualquier receptor estereofnico porttil en cualquier calle o
plaza, concurriendo de esa manera en una situacin, un modo de estar en el
mundo simultneamente a este otro, y sabiendo que, a pesar de todo, los
elementos comunes, la luz, la belleza esttica, el propio ser humano,
coexisten en ambos. El binomio estabilidad-inestabilidad, mutacin-
invariancia (Monod, 1970) propio de los mecanismos homeostticos que se
manifiestan a nivel biolgico, tambin se encuentra presente, pues, en el
mbito de los productos 'virtuales' comunicativos.
La irrupcin de la noosfera teilhardana en nuestras vidas, en ningn
sentido ideal, transcendente o ms all de la realidad (Benedikt, 1993b,
118) como ha menudo se la ha interpretado, aparece entonces con toda su
fuerza a travs de las mquinas para producir comunicacin, hacindose
ostensible gracias a los feedbac1s inherentes al propio hecho comunicativo,
ya que, no lo olvidemos, desde un punto de vista sistmico la comunicacin
es un sistema cuyos elementos no son slo los sujetos comunicativos sino
las reacciones [retroacciones] comunicacionales entre los dichos sujetos.
Es en este punto que la extrapolacin del concepto de hipertexto
(interconexin) hacia los seres especficos que forman mi entorno y que
constituyen el acontecimiento vivo del cual se nutrir la realidad documental
se hace inevitable. Porque de igual manera que es posible establecer de una
forma natural enlaces en un documento (cualquier documento), tambin es
posible establecerlos con los seres que constituyen mi entorno (pasado,
presente y futuro).
Si dejamos de concentrar nuestra atencin en las situaciones
multimediticas presentes en un terminal informtico, o en los planos de una
realizacin flmica, o en cualquier otro producto resultante de la accin
humana, y nos centramos en los seres vivos que conforman nuestro
existencia, no es nada difcil inducir que cada uno de ellos tiene vnculos al
igual que los que posee uno mismo, y que mi relacin con ellos supone mi
relacin tambin con esos vnculos ramificables hasta una extensin ms all
de la que yo puedo, en principio, abarcar. Y esta induccin es posible porque
los nexos [lin1s] del espacio ciberntico son realmente extrapolables al
espacio 'real'.
Recordemos que, el hipertexto es una escritura no secuencial (Nelson,
1981, p.0/2) que naturalmente permite una lectura no secuencial del
mismo. Esto implica que ambos lados de la realidad comunicativa tienen ese
carcter.
Esa realidad comunicable no est formada nicamente -como pone de
manifiesto la hipertextualidad- por los hechos lineales presentes en el acto
mismo de la comunicacin, sino que tambin incluye necesariamente los
productos 'virtuales' (noosfricos) que me conforman. El yo, ese polo de
interaccin, que en este momento est siendo (Bateson, 1993, 356) se
mueve en constantes feedbac1s, hacia adelante (previsiones, proyectos) y
hacia atrs (recuerdos), en una suerte de doble vnculo [double bind] que
convierte al yo en algo bastante ms que un sistema aislado, a travs del
cual transitan las sendas por medio de las cuales pueden trasladarse los
mensajes y la informacin, sendas imposibles de cortar porque si
hacemos ese corte estamos cortando la lnea de comunicacin [ya que] no
hay en realidad sistemas aislados (Bateson, 1993, 356-357).
La interaccin, la recursividad del yo con el resto de las cosas permite, por
ejemplo, que Bonaparte, en el corazn mismo de la batalla, suee que
hace el amor con Josefina (Morin, 1988, 125), o que en el transcurso de
una conversacin sea posible revivir literalmente una situacin pasada,
aunque en otro mbito y lugar (contexto). En ambos casos, los productos
virtuales (noosfricos) se entrelazan, se entremezclan, se introducen
retroactivamente en situaciones comunicativas aparentemente lineales
sealando mltiples sendas que pueden ser o no recorridas en virtud de una
determinada intencionalidad teleolgica en la conducta comunicativa, (o en
la exposicin massmeditica, entendiendo sta como lo que es, una
conducta por la cual 'busco', selecciono, anulo perceptos, resalto otros, me
sito vicariamente, o por el contrario lo hago con la acritud de la distancia
valleinclaniana).
La recursividad del yo con el resto de las cosas, la interaccin continua, ya
fue interpretada por algunas escuelas de la filosofa budista (y ms en
concreto en el Zen) como samsara (renacimiento, ciclo permanente de
nacimiento y muerte) en un sentido ms figurado, ms taosta[44], es decir
en el sentido de que el proceso de renacimiento ocurre en cada momento,
de modo que uno sigue renaciendo en la medida en que uno se identifica
con un yo continuo que vuelve a reencarnarse a cada momento (Watts,
1971, 72). Su atractivo terico estriba pues en que plantea el problema de
la accin en crculo vicioso y en resolverlo, siendo por esta causa de
especial inters para los estudiosos de la teora de las comunicaciones,
ciberntica, filosofa [...] y otros temas (Watts, 1971, 72). Este inters
surgi (como ya se puso de manifiesto) en el momento mismo del
nacimiento de la ciberntica, y se desarroll a travs de los investigadores
que, especialmente en Estados Unidos, han abordado o abordan desde
diferentes ngulos el problema de la comunicacin. De ah las continuas
referencias, en muchas ocasiones apenas explcitas, -que Wiener y otros,
Bateson, Foerster, Priban, Varela, etc, as como la prctica totalidad de los
investigadores informticos-, realizan en torno a la filosofa y a la prctica
Zen[45].
De la mano del hipertexto hemos entrevisto someramente las relaciones de
continuidad entre el yo y el resto de la realidad, poniendo de manifiesto, una
vez ms, la inexistencia de (sub)sistemas aislados.
Esta relacin de continuidad, sin embargo, no tiene un carcter linealmente
recto como lo tendra una ecuacin (del latn aequare, igualar) sino que est
marcado por la contradiccin, por la paradoja, por elementos antinmicos
que, a pesar de todo, oponindose se complementan, tal y como ocurre con
los binomios 'sentido-sinsentido', 'redundancia-variedad' y en fin 'entropa-
negentropa'.
Porque a fin de cuentas, 'yo' y 'mundo' no son exactamente iguales, o al
menos no se perciben, no se sienten, como exactamente iguales sino ms
bien como lo contrario: el yo, ese polo de interaccin comunicativa con
propensin negentrpica (homeosttica), sera lo opuesto a la infinita
variada realidad externa de eso que llamamos mundo. Y ello a pesar de que
el yo pertenece al mundo, el cual pertenece al yo, el cual pertenece al
mundo; o dicho de otra manera, yo y mundo se construyen mutuamente,
el sujeto y el objeto estn inseparablemente unidos entre s (Varela,
1988, 261).
Pero la continuidad que nos une tambin nos separa precisamente porque
nuestro yo es percibido como opuesto. Esto hace que vivamos
simultneamente en dos niveles. Por un lado est el nivel de percepcin
inmediata, el aqu y ahora de nuestro presente ms fctico. En el otro se
sita el nivel genrico que precisamente por serlo puede ser nombrado
simblicamente de muchas maneras -gnero, especie, noosfera, mundo-.
Bateson en un momento de su obra designa a estos dos niveles como nivel
de aprendizaje y nivel de evolucin, de suerte que nosotros estamos
principalmente en el nivel de aprendizaje pequeo, pero somos tambin
criaturas del nivel mucho ms amplio [..] y hay un curioso tipo de
acoplamiento imperfecto entre esos dos niveles, de suerte que en el
momento en que se entrecruzan, que se entrelazan, remos, lloramos, o
nos volvemos esquizofrnicos (Bateson, 1993, 357), es decir la produccin
creativa, la p0iesis, requiere la interaccin de esos dos niveles de realidad a
fin de construir una nueva realidad basada en lo anterior: desde los chistes a
las ms complejas teoras cientficas, desde las obras musicales hasta el ms
simple o el ms sofisticado producto publicitario.
El recuerdo, la memoria, los arquetipos, las ilusiones, los proyectos, y en fin
todo aquello que podemos situar en el mbito noosfrico, son parte de ese
proceso creativo.
Desde el punto de vista neurolgico esta doble inclusin, yo en el mundo,
mundo en el yo, est perfectamente demostrada. Una de las explicaciones
de la mquina cerebral, aquella que parte del punto de vista de la herencia
filogentica, distingue la existencia de varios 'cerebros' en uno, paleocfalo
(cerebro antiguo, mesocfalo (cerebro medio) y cortex y neocortex (cerebro
nuevo), con diferentes funciones que se complementan (pulsin, afectividad,
razn) y que se corresponden con las diferentes etapas evolutivas (Morin,
1988, 103). Esta concepcin base para la explicacin del funcionamiento del
cerebro (y an hoy en da explicada en los manuales de texto de
Bachillerato) est sin embargo desacreditada como modelo de partida para
una explicacin del mismo (desde el punto de vista de la investigacin
neurolgica). Aun as, permite aproximarnos a una mejor comprensin de la
conducta por cuanto no existe jerarqua razn/afectividad/pulsin, o ms
bien existe una jerarqua inestable, permutante, rotativa entre las tres
instancias, con complementareidades, concurrencias, antagonismos, y,
segn los individuos o los momentos, dominacin de una instancia e
inhibicin de las otras (Morin, 1988, 104; siguiendo a Mac Lean, 1976).
La concepcin modular del cerebro desarrollada por Fodor (1983) considera
que ste est organizado como un mosaico de mdulos polineuronales,
relativamente autnomos, que disponen al mismo tiempo de una
especializacin y de una competencia mltiple (Morin, 1988, 106). Esto
implica que aquellos elementos (pulsiones y afectos) a los que consideramos
irracionales y que nos homologan con la naturaleza, actan, o pueden
actuar, autnomamente, ya que en el conjunto del cerebro no existe un
centro de mandato [especfico], sino una federacin de regiones que
disponen cada una de ellas de su relativa autonoma (Morin, 1988, 98). De
esta doble cualidad, acentrismo y policentrismo, surge de forma consecuente
la afirmacin de Rodrguez Delgado (1983) por la cual el espritu no tiene
centro (Morin, 1988, 98). Y aunque personalmente preferira no utilizar el
trmino espritu por la connotaciones que este trmino tiene en el
pensamiento occidental, lo cierto es que el espritu (pensamiento en James,
1909, I, 428: aquello que aparece y que emerge a travs del desarrollo
cerebral) es continuacin natural del cerebro, y ste (el instrumento
analizado, pensado y hecho concepto por el espritu) continuacin natural de
aqul (Morin, 1988, 78-94), de la misma manera que mundo y yo (y otros
pares de opuestos 'sentido-sinsentido', 'redundancia-variedad', etc) son un
continuo no-dual, y por supuesto no uno (Watts, 1971, 61)[46].

Figura 13. Esquema de la relacin Yo-Mundo (Varela, 1988, 260).
El continuo entre ambos mundos se puede ver con ms claridad por medio
del esquema realizado por el bilogo Francisco Varela (figura 13), donde los
crculos extremos de la izquierda y de la derecha representan (siguiendo el
hilo de nuestro propio discurso) 'mundo' y 'espritu', respectivamente unidos
a travs de una conexin compleja. Tan pronto se traspone el umbral de lo
sensorial o de lo motor, los efectos que stos ejercen sobre el sistema
nervioso no tienen una direccin nica, como en una calle de una sola va
[...]. Si por ejemplo siguiramos la excitacin creada en la retina en su
trayecto hacia la corteza cerebral (lbulo occipital), podramos comprobar
que en cada fibra que llega a la corteza, proveniente de la retina,
desembocan en este mismo punto 100 fibras provenientes de otros lugares
del cerebro (Varela, 1988, 260). Al mismo tiempo, muchos otros
estmulos qumicos del eje neuronal se desplazan en sentido contrario, de
manera que las vas de transmisin son siempre 'calles de dos manos'
(Varela, 1988, 261).
Esto significa que a la enorme variedad de Mundos (es decir de posibilidades
diferentes de significacin) se corresponde una enorme variedad de 'Yoes'.
Ambos, mundo(s) y yo(es), corresponsablemente se re-organizan (desde el
mismo momento en el que, en el paleoltico, tras una primera apropiacin
visiva de la realidad se empiezan a utilizar las lascas como utensilios de
corte) autoconstruyndose en esa re-organizacin.
El cmputo as realizado (en su sentido etimolgico; putare, considerar,
reflexionar, cum, con) responde al postulado de la homeostasis cognoscitiva
por el que el ser humano tiende a establecer realidades estables (Foerster,
1988, 54) a fin de no ser destruido, disuelto o desintegrado por las fuerzas
colosales, a menudo adversas, que le rodean (Richet, 1900, 721), a pesar
de que la circularidad entre el medio y la dinmica neural, es decir, el
trayecto recorrido por los 'impulsos' desde el medio hacia el interior y desde
el interior hacia el medio es infinito sin que podamos retrotraer una
experiencia dada a unos orgenes precisos (Varela, 1988, 260-261), debido
a la dinmica relacional entre ambos.
Por ltimo, slo aadir lo que Varela afirma como consecuencia de sus
reflexiones sobre la recursividad tanto a nivel emprico como lgico y
neuronal: el ideal de la objetividad y de la comunicacin [en un sentido
absoluto] es un quimera puesto que la realidad [el mundo el que estamos
inmersos] no es ni subjetivo ni objetivo, ni unitario ni separable, ni dual e
inseparable sino fruto de nuestra historia conjunta como seres biolgicos
y sociales [...y en el que] vivimos en una aparentemente interminable
metaformosis de interpretaciones que se suceden (Varela, 1988, 260 y
262-263). A fin de cuentas, el por Lenin (a travs de su obrita aterialismo
y %mpiriocriticismo, 1975) denostado fsico y pensador austraco Ernst Mach
(1919) se ha impuesto en el seno de la comunidad cientfica, de tal manera
que en ella cuando se habla de 'verdad' o de 'objetividad' se hace siempre
utilizando el trmino inter5sub:eti$idad, que expresa conceptualmente con
bastante acierto todo lo que ms arriba se ha querido sugerir. Pero esta
comunidad cientfica no hay que pensarla como una abstraccin sino ms
bien como el conjunto de seres humanos capaces de proporcionarnos
nuevos mbitos de experiencia conforme a unas aspiraciones comunes, de
las que ellos, en cierta manera, se convierten en sus portavoces: desde
poder hablar a distancia, superando el espacio, hasta iluminar nuestras
ciudades, superando la limitacin de la obscuridad, pasando por otros
muchos ejemplos del mismo tipo escalonado que se pudieran mencionar.
La mquina virtual (siempre maquinante)
De entre todas las mquinas capaces de generar comunicacin y, en
definitiva, de producir praxis susceptible de generar comunicacin hay que
destacar especialmente una, el ser humano. ste puede ser concebido como
un ser-mquina capacitado para una multiplicidad de funciones, algunas
comunes a otras mquinas, otras especficas de l mismo.
La nocin de ser-mquina proviene de la consideracin realizada ms arriba
por la que 9na m'quina es, pues, un ser fsico pr'#ico, es decir, que
efectBa sus transformaciones, producciones o realizaciones en $irtud de una
competencia organizacional (Morin, 1986, p.186). Podemos entonces
considerar al ser humano como una mquina biolgica insertada en la $ida
[la cual] comporta la idea de m'quina en su sentido m's fuerte y m's rico)
organizaci0n a la $ez productora, reproductora, y autorreproductora[47]
(Morin, 1986, p.195).
Desde el punto de vista de la comunicacin, Jean Cloutier (1973) considera
que la mquina humana es un Emerec ("metteur et r"cepteur) por cuanto
cumple con los dos dispositivos bsicos (emisin y recepcin) propios de una
mquina comunicativa. De hecho, es el %merec por antonomasia debido a
que, gracias al pensamiento, dispone de la capacidad inconmensurable para
la creacin, reproduccin y recepcin del universo tericamente ilimitado
de los mensajes virtuales ofrecidos por la lengua (Escarpit, 1976, 104). Si
sustituimos, conforme a la terminologa de Peirce (1987), el trmino lengua
(excesivamente restrictivo en su campo semntico) por el de signo (mucho
ms abierto) tendremos, entonces, que el ser humano es el gran productor
de signos de cualquier tipo (desde obras musicales a espacios
arquitectnicos pasando por los conceptos expresados a travs de la lengua)
que por su misma naturaleza -constructos- pueden y deben considerarse
'virtuales' en un sentido lato, reales en un sentido estricto.
Y esta cualidad, propia de la naturaleza doblemente emisora-receptora de
los seres humanos, esta doble pertenencia a dos niveles simultneamente
diferentes (Emisin-Recepcin), es la que produce en ellos una paradoja
(ms). En el momento de situarse en la comunicacin, de una parte
pretenden agotar la entropa, y lo hacen en tanto que obtienen una
informacin sea cual fuere; es decir, literalmente construyen una forma,
convierten en forma lo que antes pudiera estar disperso, y lo hacen
mediante continuos feedbac1s en relacin con los estmulos exteriores (el
medio). Pero al tiempo, en tanto que productores de informacin ponen en
circulacin en el mbito del sistema nuevas formas de tal manera que
recrean la entropa en la medida en que la agotan (Escarpit, 1976, 113).
Porque no lo olvidemos, el ser humano es un sistema abierto, de manera
que Cada mquina M6 [humana] est directa o indirectamente conectada a
otras mquinas M6 [humanas] y se podra incluso decir que ella est
conectada a todas las mquinas existentes o que hayan existido ya que a
fin de cuentas, todos los sistemas que pudieran ser descritos en el mundo no
son ms que subsistemas de un sistema que incluye a todos los habitantes
de la tierra (Escarpit, 1976, 113 y 111)[48].
El balance informacin-recepcin, informar-informarse, entropa-
negentropa, no se agota con la desaparicin de un ser humano individual, ni
con la extincin (-transformacin) de una comunidad cultural determinada,
sino que, en la medida en que existan documentos de su ser(-existente), de
sus productos, de su praxis, estos pasarn a formar parte del subconjunto
del saber documental descrito en la figura 12, y al que todos (tericamente)
pudieran tener acceso, lo que obliga al conjunto del sistema a una
reorganizacin constante.
Respecto de los seres humanos, y teniendo en cuenta que en cada clula de
un individuo (en cada parte) est contenido el ADN (el todo), cualquier
fragmento de su ser nos proporcionara la informacin gentica sobre su
totalidad. De manera similar, segn el esquema diseado en la figura 12,
cualquier parte -ser- podr disponer del todo -ser-, (y su contrario).
Y esta capacidad comunicativa no puede tildarse como virtual en su sentido
de falsa. Ya anteriormente hemos insistido en la imposibilidad de concebir
una realidad falsa y otra verdadera, una realidad 'aparente' y otra realidad
'real'. Esta distincin platnica tan querida an por algunas corrientes
filosficas se basa en la presuncin de la existencia de dos dimensiones del
ser: una a la que llaman realidad, y otra a la que dan el nombre de lo real,
cuando en verdad cualquier manifestacin fenomnica del ser es el propio
ser (siguiendo a Peirce, 1987, 85). Desde una ptica empirista radical
cualquier signo, -cualquier seal como dira Bateson (1984, 125), a fin de
evitar entrar en el debate sobre la naturaleza del signo- es un objeto de
experiencia que tiene, en un momento dado, un sentido (un meaning)
siempre en relacin con un alter, con un otro, el cual se lo otorga en el
instante en que hace un uso de l (Wittgenstein, 1968, 31).
La dimensin prctica de las seales (su uso) no se agota en lo inmediato,
en el aqu y ahora, sino que a travs de la mediacin comunicativa pasa (esa
dimensin) a otros seres, de suerte que los signos perviven inmanentemente
a travs de la comunidad de interpretantes.
Y esto es posible gracias al carcter inmanente del pensamiento, ya que l
es inmanente no slo en los senderos de informacin que estn situados en
el interior del cuerpo, sino tambin en senderos exteriores [...]. El nexo
individual de senderos que llamo 'yo' ya no es tan precioso porque ese nexo
es slo parte de una mente ms vasta (Bateson, 1993, 26).
La mquina humana (individual, concreta, tangible) puede ser entendida,
pues, como mquina virtual (realmente real) en tanto que produce
'efemeiredades' que sin embargo permanecen, (el cuerpo en su
desintegracin producir nuevos signos, por ejemplo), y en tanto que ese
mismo cuerpo puede ser considerado como un signo. La expresin el medio
es el mensaje generalmente mal entendida significa que el contenido de
cualquier medio es siempre otro medio. El contenido de la escritura es el
habla, del mismo modo que la palabra escrita constituye el contenido de lo
impreso y lo impreso es el contenido del telgrafo. Si se nos hace la
pregunta 'Cual es el contenido del habla?', se hace necesario que
contestemos: 'Es un verdadero proceso del pensamiento que, en s mismo,
no es verbal' McLuhan, 1969b, 30).
Este pensamiento que est en el mundo y forma con l un continuo no-dual,
pudiera ser considerado como el vehculo metalgico superador de las
paradojas a las que estamos vinculados, aunque en realidad es ms sencillo
y simple considerarlo como el pensamiento mismo (Morin, 1992, 212). El
que comprende que la piel puede considerarse tanto como lo que nos une a
nuestro ambiente como lo que nos separa de l. [que] Ve, adems, que la
piel ser considerada como algo que une slo si antes haba sido
considerada como algo que separa, o viceversa (Watts, 1971, 61).
En cualquier caso, la mquina virtual humana (virtual no en el sentido de
irreal, sino en el sentido fsico primigenio de cambiante, como el fuego
heraclitiano) es susceptible de crear artilugios por medio de los cuales se
accede a una llamada Realidad Virtual de la que nos ocupamos en el
siguiente captulo.
X. COMUNICACIN y REALIDAD
%l m"todo ya no puede separarse de su ob:eto
Heisenberg

Realidad virtual
La llamada Realidad Virtual ha generado a travs de los medios de
comunicacin de masas una gran expectacin. Las tecnologas que la hacen
factible, sin haber sido desarrolladas plenamente an, han recibido, a pesar
de todo, una atencin inusitada en los Media. Es el anuncio de lo posible, es,
quizs, la sed de futuro. Este inters general no tiene paralelo con cualquier
otra tecnologa surgida anteriormente en la historia de la comunicacin, si
bien la causa hay que buscarla en la dimensin comunicacional
(hiperinformacional segn Eco) que la propia sociedad humana est
alcanzando en los finales de este siglo. Por desgracia, una gran parte de esa
informacin a menudo nada tiene que ver con los hechos, o abordan el
problema de la realidad virtual sin el deseable rigor y honestidad intelectual
que sera de apetecer. En gran medida, muchos de los artculos
importantes y muchos de los reportajes sobre la realidad virtual se centran
en elementos colaterales o enteramente fuera de lugar (Aukstakalnis y
Blatner, 1993, 13). Frente a esta actitud estara otra que considera, en
palabras de Jaron Lanier que la realidad virtual es, en ltima instancia, una
va para el estudio de nosotros mismos [...] y con la realidad virtual vemos
cmo una comunidad se esfuerza para crear unos nuevos medios que
inspirarn, humanamente, nuevos tipos de conexiones entre las personas y
nuevas exploraciones (Lanier, 1993, viii).
Existe una frontera borrosa entre los conceptos de 'Ciberespacio' y el de
'Realidad Virtual'. Y de hecho es inexistente si los pensamos ambos en su
sentido maximalista, es decir como lugar (espacio o realidad) en el que los
seres humanos podamos desenvolvernos como si estuviramos en el espacio
fenomnico natural.
Este sentimiento de identificacin (absolutamente ajustado por otra parte),
junto al tremendo eco que en los medios de comunicacin despiertan las
nuevas tecnologas, permite a Lee Kuan Yew, Ministro Principal de Singapur,
afirmar en una entrevista: Desde la revolucin industrial, el ritmo de los
cambios en la tecnologa y la ciencia ha sido cada vez ms rpido. Ahora
todos estamos vinculados y dependemos unos de otros nos guste o no. Hoy
est usted en Singapur y puede volver a Pars en unas 13 horas. En 20 aos
podr volver en tres horas. Ms tarde podr estar en Pars al mismo tiempo
que en Singapur mediante la realidad virtual.(%l Pas, 28-01-96, 10).
Por otra parte si pensamos ambos conceptos en un sentido minimalista, es
decir en consonancia con lo conseguido hasta ahora, tampoco podramos
decir que ambos son radicalmente diferentes. Baste como muestra de ello la
actitud tomada por el obispo catlico Jacques Gaillot, el cual relevado por el
Vaticano como obispo de Evreux (Francia) y nombrado obispo de una
dicesis ya inexistente (Paternia, una antigua ciudad del Imperio Romano),
ha trasladado su actividad pastoral a Internet, convirtiendo as en realidad
(virtual) aquello que en principio pareca algo surrealista, pudiendo
disponer de esta manera de una feligresa potencial de millones de personas
en todo el mundo (%l Pas, 17-01-96).
Todas las previsiones -tecnolgicas, industriales, econmicas- indican que el
mximo grado de 'experienciabilidad' fenomnica acabar llegando, aunque
nadie aventure fechas. En cualquier caso, de la misma manera a como ha
ocurrido con otras tecnologas que tanta expectacin levantaron en su
momento (fongrafo, telfono, etc) devendrn grandes cambios en el modo
de estar en el mundo, pero ste seguir siendo el mismo en el sentido
complejo descrito ms arriba, con los mismos problemas en el
establecimiento de la comunicacin y en la bsqueda de la homeostasis. (Y
el mundo siendo diferente seguir igual).
El estudio de la RV, y de otros conceptos, puede servir para entender esos
problemas.
Definicin aproximatoria
No resulta fcil proporcionar una definicin clara de lo que es la Realidad
Virtual (RV) ya que Este medio toma muchas formas. Como el ordenador
mismo, es una tecnologa proteica. No habr un slo tipo de sistema de RV
ni tampoco un entorno virtual paradigmtico (Biocca, 1992b, 25). Por esta
causa, las definiciones -Greenbaum (1992, 58), Krueger (1991, xiii),
(Aukstakalnis y Blatner, 1993, 7)- que hacen una referencia directa a la
maquinaria, es decir a aquellos aparatos que conectan nuestros rganos
sensoriales al sistema originando de esta suerte un espacio total de 360
volumtricos, adoleceran de alguna carencia presente o futura.
Sin embargo podramos intentarlo si omitimos cualquier referencia explcita
a una maquinaria determinada y por tanto decimos que los entornos
virtuales ... son comunicacin meditica (Ellis, 1991, 321), caracterizada
por una total interactividad (Biocca, 1992a, 8) as como una alta sensacin
inmersi$a, queriendo expresar con este trmino el grado (que puede ser
mximo) por el cual el sistema perceptivo humano se sumerge en el interior
de estmulos virtuales (Biocca, 1992b, 25) de cualquier tipo.
De hecho, conforme a la definicin dada en el prrafo precedente cualquier
situacin comunicativa resulta ser una circunstancia producida siempre en
entornos virtuales.
Por ejemplo, la sensacin de inmersin puede darse en el cine o la radio, y,
aunque la interactividad pueda ser baja, en cualquier momento el usuario
puede, a pesar de todo, cambiar el dial o enfilar la puerta de la sala. Es ese
doble grado de interactividad e inmersin el que determina el hecho
comunicativo, hasta el punto que puede ser tan extremadamente menguado
que se convierta en nulo, desapareciendo de esta manera la comunicacin.
De igual manera, la reflexin precedente tambin vale para los seres
humanos en s mismos (en la llamada realidad 'natural') ya que El medio
ms interactivo es el medio interpersonal -el plenamente interactivo ser
humano (Biocca, 1992a, 13). Tambin en la comunicacin interpersonal
puede ocurrir que en la medida en que descienda el sentimiento de
inmersin en la relacin comunicativa sta tambin descienda y llegue
anularse (en el momento en que se abandone el subsistema concreto en el
que se produce).
Los productos de la techne son, no debe olvidarse, productos humanos, lo
cual nos permite afirmar con Biocca que para el caso concreto de la RV,
toda interactividad basada en el computador es una forma de interaccin
con otros humanos, incluso cuando no hay ninguno presente (Biocca,
1992a, 13), afirmacin que puede hacerse extensiva a todo lo dems.
Sucede como en el ago de 4z, [donde] el sbito movimiento de la cortina
convierte en repentinamente visible al operador humano de la gigantesca
maquinaria de comunicacin. l es nosotros (Biocca, 1993, 59).
Origen y otros conceptos
La expresin 'Realidad Virtual' fue acuada en 1989 por el propio Jaron
Lanier (Aukstakalnis y Blatner, 1993, 11), personalidad sumamente
respetada y querida en el mundo de la programacin virtual, y uno de los
grandes impulsores de las tcnicas de programacin inmersivas. El adjetivo
'virtual', en este caso fue un prstamo tomado directamente de la
informtica, la cual haba utilizado el concepto de memoria virtual para
expresar la capacidad de un sistema para trabajar con una mayor cantidad
de datos gracias a una memoria adicional generalmente voltil (Puelles,
1992, 6). En realidad el origen remoto del concepto de virtualidad proviene
(como ya se ha dicho) de la Fsica Subatmica. Para sta, las partculas
virtuales no implican falsedad alguna, sino que por el contrario juegan un
importante papel en la explicacin de la realidad. De igual manera hay que
considerar que el espacio de comunicacin, es decir cualquier espacio,
contiene dentro de s elementos de significacin, no importa cun efmeros
estos sean.
En ese ao de 1989 surgen los primeros %yephones ('ojoauriculares' en
traduccin literal) de la empresa fundada por Lanier, ,irtual Programming
?anguage Research (,P?), iniciando as los inicios industriales de la realidad
virtual (Segura, 1994, 614). En concreto, tras cuatro meses de cobertura
en los Media, fue el 6 de Junio de ese ao (,R (ay) cuando se hizo la
presentacin pblica del 'invento' en dos sho-s comerciales a cargo de ,P?
y *utodes1; desde entonces la VR [,irtual Reality] ha capturado la
imaginacin del pblico (Bricken, 1992, 70) e iniciado una carrera
comercial en la construccin y perfeccionamiento de sistemas y visiocascos
(mayor resolucin, mayor velocidad, mayor inmersin; Segura, 1994)
indispensables para una industria del ocio y el entretenimiento la cual, en
definitiva, es la que puede generar el mayor volumen de negocio y
desarrollo en este mbito.
Sin embargo, una largo periodo de experimentacin de ms de 20 aos
haba precedido este suceso, el cual pudo tener lugar, en gran medida,
gracias a las necesidades militares que haban motivado la aparicin de
tecnologas convergentes entre el ordenador (un subproducto humano) y el
hombre (mismo) en tiempo real (la guerra es el padre y el rey ....).
En concreto, a mediados de los sesenta Ivan Sutherland (1965), entonces
en el Instituto Tecnolgico de Massachusetts, lanz el concepto de 9ltimate
(isplay, el cual no era sino una casco-pantalla que permita que un piloto
pudiera ver simultneamente dos realidades fenomnicas superpuestas, una
la llamada realidad fsica, y otra la generada por un computador ligado a los
movimientos de la cabeza por medio de un dispositivo de localizacin de la
misma. Sutherland fue perfectamente consciente de las implicaciones y del
reto que aquello supona, de manera que, al presentar una comunicacin
congresual describiendo su aparato, afirmaba La pantalla es una ventana a
travs de la cual uno ve un mundo virtual. El reto es hacer que ese mundo
parezca real, acte real, suene real, se perciba real (Sutherland, 1965,
507).
El primer prototipo llamado Espada de Damocles fue realizado en 1970
por un laboratorio de la Universidad de Utah (Segura, 1994, 614)[49],
aunque para entonces, en 1969, otro investigador, Myron Krueger, ya haba
lanzado el concepto de Realidad *rtificial por el que intentaba expresar la
capacidad de interaccin ser humano-programa informtico en un entorno
tridimensional 'real' (una habitacin), donde a travs de sensores instalados
en el suelo era posible modificar las imgenes del monitor instalado en l
(Puelles et al, 1992, 48). Ms prximo a los movimientos artsticos de
vanguardia surgidos a fines de los sesenta, y a los que se denomina de
diferentes maneras (arte cintico, videoarte, videoinstalacin, etc), la lnea
investigadora de Krueger (1991) ha perseguido siempre el objetivo de
utilizar (en espacios tridimensionales y mediante sensores) el cuerpo
humano en su totalidad como un dispositivo de entrada de informacin
(input de$ice) al sistema (Biocca, 1992b, 28).
El objetivo final de la comercialmente llamada realidad virtual es crear un
fuerte sentimiento de presencia (Biocca, 1992b, 27). Para ello es preciso
conseguir una alta resolucin visual, un sonido estereofnico que responda a
distancias y volmenes, un velocidad mnima de 30 'fotogramas' segundo y
un sistema tacto-propioceptor que acte en tiempo real. Las dificultades,
sobre todo en el coste econmico, para conseguir estos resultados hacen
que las tecnologas de lo virtual progresen con lentitud. En 1991, estas
tecnologas estaban en sus albores, y cualquiera que haya podido asomarse
a un videojuego virtual durante la primera mitad de los noventa
probablemente habr quedado decepcionado por la enorme distancia entre
sus expectativas y los resultados realmente conseguidos; la inmersi0n, el
sentimiento de presencia quedaba truncado no slo por la baja resolucin
virtual, sino muy especialmente por el lapso habido entre el movimiento de
la cabeza y lo mostrado ante ella. Todo esto llevaba a Dennett a afirmar en
1991 que lo ms que se podra conseguir con las nuevas tecnologas sera
una surrealidad virtual (Dennett, 1991, 7). En verdad el estado actual de
las tecnologas de lo virtual para el gran pblico se corresponde con estados
similares por los que han pasado en sus comienzos otras tcnicas como el
cine y la televisin.
El sentimiento de presencia puede, sin embargo, ser percibido en muchos
otros medios y a un coste muy inferior. Artilugios como el +ensorama, M5(
o$ies, o el sistema de proyeccin !ma# producen en el usuario una fuerte
imbricacin sensorial y emocional debido al impacto producido por una
nueva tecnologa surgida en lo real. Las, para nosotros, primitivas pelculas
en blanco y negro a 16 fotogramas por segundo (Sadoul, 1972, 5), no
impedan que la gente iniciara movimientos de huida ante la locomotora de
los Lumire, o que un hombre del Estado de Montana tras despertar del
sueo ligero de una cabezada en un cine la emprendiera a tiros con un oso
al descubrir repentinamente asustado su presencia (Shapiro y McDonnald,
1992, 99).
Y esto era posible porque, a pesar de la baja definicin o consistencia de la
realidad ante la que el espectador se encontraba envuelto, el trmino
presencia propone no un objetivo sino un destino, un lugar psicolgico, una
posicin virtual [...] la presencia es un constructo, una variable con varios
niveles y dimensiones (Biocca, 1992b, 27). Siendo coherentes con nuestro
discurso (y el de otros), el trmino presencia tanto vale para ser aplicado en
la sala de un cinematgrafo como entre la multitud emergente a travs de
los pasillos y recodos de una estacin de metro.
En todos los casos la presencia, en tanto que constructo, en tanto que lugar
psicolgico, que posicin o situacin virtual, podr ser ms o menos intensa
en funcin de los factores intrnsecos, en ese momento y lugar, al sujeto
comunicativo. Generalmente la novedad, la vez primera que se est en
presencia de una situacin distinta, intensifica ese sentimiento. De ah la
necesidad que muchas personas tienen de cambiar de lugar, de sentirse
ante signos desconocidos, calles, plazas, seales de trfico, coches,
matrculas, edificios, caras, vestidos, idioma, y en fin todo aquello ante lo
que uno pueda sentirse emplazado en la inocencia del descubrimiento, en la
fascinacin por la realidad, en la belleza de lo experienciable. Entonces, el
sentimiento de presencia se intensifica.
Por el contrario disminuye cuando esa presencia se hace redundante,
aburrida, montona (la aburrida redundancia de Klapp), cuando se est
instalado en la rutina, dentro de las mismas claves, en el interior de los
mismos paisajes. Ello, la disminucin, generalmente obliga a buscar un
contrapeso reequilibrador mediante el recurso a feedbac1s, hacia adelante
(previsiones, proyectos) y hacia atrs (recuerdos), o simplemente
retornando a los media.
Por todo lo dicho, porque la presencia es un constructo, una posicin virtual
(Biocca, 1992b, 27), y tambin porque el concepto de realidad virtual tiene
un poco de conundrum (Biocca, 1992a, 5), de acertijo, de 1oan, debido a la
variedad tecnolgica desde la que puede ser abordada, autores como
Jonathan Steuer proponen un marco conceptual diferente que nos permita
dar cuenta no slo de la llamada realidad virtual sino de cualquier otra
mquina de comunicar. Este marco conceptual genrico no es otro que el
marco experiencial (Steuer, 1992, 74), ya que todo acto de comunicacin
siempre es un hecho de experiencia. Para ello, Steuer utilizar los trminos
de presencia y telepresencia.
Este ltimo concepto fue acuado por Marvin Minsky (1980) para describir la
manipulacin remota sobre objetos fsicos realizada a distancia.
Posteriormente fue utilizado en el campo de la investigacin massmeditica
por Howard Rheingold quien el 23 de Mayo de 1990 en una comunicacin
congresual se sirvi de l para definir la Realidad Virtual (Steuer, 1992, 76-
77).

Presencia y telepresencia
Presencia es definida como el sentimiento de estar en un entorno [...] El
trmino tambin es usado algunas veces para describir la experiencia
mediada de un entorno fsico (Steuer, 1992, 75). Por su parte
Telepresencia es definida como la e#periencia de presencia en un entorno
por medio de un medio comunicati$o (Steuer, 1992, 76).
Conforme a estas dos definiciones, la Realidad Virtual puede ser acotada
entonces sin hacer mencin alguna a ningn tipo de maquinaria, e incluso
pudiendo englobar en ella a todo tipo de experiencia mediada. 9na realidad
$irtual es definida como un entorno real o simulado en el que un perceptor
e#periencia una telepresencia (Steuer, 1992, 76-77).
Segn esta definicin cualquier medio tiene un cierto grado de virtualidad
real, ya que cualquier medio lo que hace es crear situaciones, entornos que
son entonces susceptibles de ser experienciados (Steuer, 1992, 77-78). La
diferencia entre el punto de vista tradicional y el situacional quizs est
expresada a travs de la figura 14, donde en el primer caso se pone el
acento en la relacin interactiva entre emisor y receptor, y en el segundo se
hace hincapi en el individuo (Emerec) en conexin meditica con otro(s)
individuo(s), en el sentido descrito ms arriba por Biocca (1992a, 13), cuya
frase ligeramente modificada quedara del siguiente modo: toda
interactividad mediada es una forma de interaccin con otros humanos,
incluso cuando no hay ninguno presente[50].
Figura 14. Dos modelos de comunicacin meditica, (basado en Steuer,
1992, 77).
Pueden ponerse muchos ejemplos de esos otros medios mencionados en el
prrafo anterior. En todos los casos posibles, desde una carta a un
videojuego pasando por un programa de televisin o una pelcula, todos
ellos nos proporcionan en mayor o menor grado un sentimiento de
presencia, de estar ah (being there), de ser ah. Leer una carta de un
amigo o colega distante puede evocar un sentimiento de presencia en el
entorno en el que la carta fue escrita; la televisin sita al espectador en
un espacio virtual[51] en el que ambos espectador y objetos en la pantalla
estn presentes (Steuer, 1992, 78 y 79).
En orden a una clasificacin acerca del mayor o menor grado de presencia,
muchos tipos de parmetros son posibles. Sheridan (1992), por ejemplo,
propone cinco (vase grfico en Biocca, 1992b, 28), tres de ellos de carcter
tecnolgico, y los dos restantes relativos a dificultad contextual.
Sin embargo, retomando el discurso experiencial de Steuer, -y en cierta
manera coincidente con la simplicidad en la definicin aproximatoria de la
realidad virtual dada ms arriba, donde usbamos la interacti$idad y la
inmersi0n como los elementos caractersticos de la misma- consideramos
con l que lo que permite la nocin misma de telepresencia se debe a la
conjuncin de dos elementos: la interacti$idad y la $i$idness. Este ltimo
trmino es de difcil traduccin en castellano puesto que en nuestro idioma
existe el adjetivo $$ido pero no el sustantivo correspondiente ($i$idez sera
en este caso); significa la riqueza representacional de un entorno
meditico (Steuer, 1992, 81). !nteracti$idad, por su parte, es el grado en
el que los usuarios pueden modificar la forma y contenido del entorno
meditico en tiempo real (Steuer, 1992, 84).
Cada uno de estos dos elementos, dispone a su vez de una serie de
variables (figura 15) que pueden ser de mayor o menor intensidad
(cualitativa y cuantitativa) siendo por esta causa determinantes a la hora de
hablar del grado de telepresencia en tal o cual medio.
Figura 15. Variables de la telepresencia
El trmino Breath (respiracin, aliento) indica el parmetro referido a la
cantidad de sentidos envueltos simultneamente en la mediacin. (epth
(profundidad) seala la resolucin de cada uno de los canales perceptuales
(Steuer, 1992, 81).
+peed (velocidad) hace referencia al tiempo de respuesta meditica en la
interaccin. Range (escala), al nmero de atributos manipulables y a la
cantidad de variacin posible; estos atributos son esencialmente, la
espacialidad (dnde aparecen los objetos), la temporalidad (en qu orden
temporal lo hacen), la intensidad (en sonido, en los colores, en los olores), y
caractersticas de las frecuencias (timbre, color). Por ltimo mapping
(aproximadamente 'cuadrar') expresa la manera en que las acciones
humanas estn conectadas con las acciones producidas en el medio; pueden
ser absolutamente arbitrarias (uso de teclas para conducir un vehculo en
pantalla) o naturales (la accin se desarrolla a travs de un volante)(Steuer,
1992, 86).
El esquema de Steuer, las variables propuestas, sin duda alguna pueden ser
discutidas, y seguramente podran emplearse otras diferentes (mayor o
menor cantidad de ellas), o semejantes, (con diferentes nombres pero
expresando sustancialmente lo mismo). Desde mi punto de vista, la cantidad
y la calidad de las variables es realmente lo de menos. Lo que
verdaderamente importa son los dos parmetros fundamentales, los dos
ejes sobre los que se funda la telepresencia: consistencia (quizs la mejor
traduccin para $i$idness) e interacti$idad.
Figura 16. Clasificacin de algunas tecnologas mediticas en funcin de la
consistencia e interactividad (Steuer, 1992, 90).
Estos pueden ser perfectamente aplicados al mbito de la presencia misma,
puesto que ese mbito, no lo olvidemos, est saturado de 'medios',
productos resultantes de la techne, que son en s mismos objetos para la
comunicacin[52].
Por esta razn (y por nuestra relacin continua con el mundo) es por lo que
es posible que podamos hablar de una disminucin en la intensidad de la
presencia en el momento mismo en que, situados en la aburrida
redundancia, se procede a anular perceptos y a dejar de percibir, por tanto,
elementos de la realidad (Ej.: la monotona redundante de una estacin de
metro).
Estos dos parmetros fundamentales permiten tambin obtener una visin
global de la comunicacin meditica, no circunscribindose al terreno
exclusivo de las tecnologas de la realidad virtual, sino abarcando a todas
ellas. De esta manera es posible construir un cuadro (figura 16) en el que
todas estn ubicadas en relacin a los dos ejes fundamentales.
En l se encuentran prcticamente la totalidad de medios explcitamente
concebidos para la comunicacin. Lo culmina, en el extremo superior
derecho, un producto literario: el relato corto de Bradbury (1951) titulado
The ,eldt, y en el que, mucho antes de ser concebida cualquier tecnologa
adhoc (1951), el cuarto de los nios era el lugar (mgico) en el que todo
poda suceder.
El espacio de comunicacin
A lo largo de la totalidad del texto que antecede hemos podido ver algunas
de las claves fundamentales para comprender el fenmeno comunicativo.
Estas claves sern especialmente tiles en el nuevo siglo XXI, el cual no se
caracterizar precisamente por un tipo de comunicacin de masas que como
en los aos veinte y treinta fluya en una sola direccin.
Durante el tiempo transcurrido entre esos aos y la actualidad, diferentes
modelos tericos comunicacionales han ido apareciendo coincidentes con el
desarrollo de los media (Wolff, 1987). Pero, en verdad, han ido
transformando sus contenidos no slo en base a los cambios resultantes en
la tcnica, sino, y muy especialmente, debido a los cambios ocasionados en
los entornos sistmicos que les daban cobijo. No es lo mismo vivir (y
teorizar) durante los aos que preceden a la segunda guerra mundial, -con
la formidable expansin en las sociedades industrializadas de medios como
la radio o el cine ya sonoro- que hacerlo en los aos posteriores. El
abandono de la teora de la aguja hipodrmica (unidireccional) ser su
resultado.
Inmersos en una sociedad democrtica donde las encuestas de opinin
cumplan un papel fundamental, y acuciados por la obtencin de resultados
fiables, los poll researchers, los socilogos de opinin norteamericanos,
debieron buscar marcos tericos adecuados con los que pudieran cumplir
apropiadamente su papel. La afirmacin de uno de ellos, realizada en 1948,
por la cual Ciertos tipos de comunicacin acerca de cierto tipo de asuntos,
en ciertas condiciones, originan ciertos tipos de efectos (Berelson, 1948,
p.172) constituan, en mi opinin, un claro posicionamiento relativista,
puesto que en ella quedaban incluidas todas las variables posibles. De hecho
la afirmacin de Berelson est apuntando hacia el concepto de 'situacin'
repetidamente expuesto aqu, o lo que es lo mismo al concepto de realidad
misma.
En el nuevo siglo, la bsqueda de estrategias de comunicacin deber pasar
por la comprensin de que lo que el hombre incorpora en la textura de su
inteligencia le llega ms por impregnacin de su espritu sumergido en la
esfera de los mensajes que por el proceso racional de la comunicacin
(Moles, 1967, p.30). Asimismo es preciso comprender que no todo tipo de
mensajes 'impregnan' de la misma manera, o incluso que muchos de ellos
sencillamente no llegan en absoluto, puesto que no lo olvidemos la
comunicacin es cosa de al menos dos. El olor de la plvora, las explosiones,
los cantos y las borracheras de los Piratas del Caribe (uno de los sho-s de
un famoso parque de atracciones) llegarn con ms facilidad a la mente de
un nio que a la de un adulto. El espacio de comunicacin establecido entre
los diseadores del espectculo (antiguos nios) y los nios actuales
establece una representacin de una experiencia humana donde otros seres
humanos puedan situarse vicariamente en ella. Como Michael Nilan sugiere
(1992, 117), todos los esfuerzos de transmisin de conocimientos (de
cualquier tipo) estn encaminados a la obtencin de esa vicariedad, desde
los teoremas de Tales al *ufhebung hegeliano, desde una agitada
persecucin automovilstica por las calles de San Francisco a la soledad de
los personajes de Ingmar Bergman.
Nilan prefiere llamarlo espacio cogniti$o el cual es una extensin de la
metfora del espacio fsico (Nilan, 1992, 117). Ambos, como dice Nilan, y
como ya hemos visto a travs de la indagacin realizada previamente, son
una metfora de algo a lo que pudiramos llamar espacio, sin adjetivo
alguno que lo clasifique. En l los seres humanos pueden, y lo hacen,
comunicarse unos a otros a travs de enormes diferencias en experiencia
(ej. abuelos con nietos) y tiempo (ej. investigadores trabajando sobre las
ideas de otro) (Nilan, 1992, 118). Y estas diferencias (realmente enormes
si se las considera detenidamente) pueden ser verdaderamente anuladas a
efectos comunicativos simplemente porque hay una humanidad comn, un
ser comn, que nos traspasa a todos.
Sin embargo, a pesar de ello, no hay que olvidar que esta pertenencia se
vive fragmentadamente, vinculndonos ora a uno de los fragmentos, ora al
otro, siempre inevitablemente -aunque no lo sepamos- a ambos (nivel de
aprendizaje pequeo-nivel ms amplio en palabras de Bateson). Por
ejemplo, cuando miramos la televisin nos colocamos simultneamente en
-al menos- dos fragmentos de espacio; de un lado el televisivo o meditico;
del otro, el mediado, la habitacin en la que se encuentra el anterior. Y la
existencia misma de ambos (sub)sistemas, nuestro continuo deambular de
uno al otro, es lo que posibilita, en principio, que la comunicacin tenga
lugar.
La realidad como categora de contacto
El espacio real de comunicacin no es otro, pues, que la realidad misma con
sus mltiples caras y facetas.
Esta realidad puede ser fragmentada (a efectos de clasificacin), puesto que
desde el punto de vista de nuestra experiencia tenemos el hbito de hacerlo.
De hecho, a lo largo de nuestra vida como seres comunicantes suele
predominar, en un momento dado, uno u otro aspecto de esa fragmentacin
posible. La realidad, ese continuo formado a base de antagonismos,
contradicciones, redundancias, variedades, retroalimentaciones, y
subsistemas, puede por tanto ser seccionada al igual que el urbanista puede
establecer las secciones de un nico plan, o como el matemtico puede
hablar de un segmento de recta.
La idea de considerar la realidad comunicativa (segmentadamente) como
categora de contacto no es nueva. Tiene un doble origen. De un lado la
teora, es decir un discurso que propone un marco conceptual. Del otro, la
propia observacin emprica, la cual posiblemente no hubiera sido posible sin
el marco terico adecuado (el cual no se hubiera desarrollado sin la
observacin emprica).
Por el lado de la teora, el origen del discurso que propone la realidad como
categora de contacto comunicativa he de remontarlo a lo que
genricamente se ha dado en llamar 'interaccionismo simblico'. Surgido
como etiqueta de una manera un tanto casual[53], el interaccionismo
simblico es la prolongacin natural de lo que se conoce como el
pragmatismo americano, y heredero por tanto de pensadores como William
James, John Dewey, Charles Cooley, pudiendo situar en la Escuela de
Chicago (departamento de Sociologa y Antropologa[54]) su punto crucial
de inflexin y desarrollo a travs de la actividad terica y prctica de William
I. Thomas, Robert Erza Park, George Herbert Mead, y sus herederos
intelectuales como Herbert Blumer y Erving Goffman (Winkin, 1984, 98 y
ss.; Blumer, 1982).
El interaccionismo simblico no es una etiqueta para designar una escuela
monoltica sino que por el contrario es la forma genrica a travs de la cual
poder apelar a un modelo de pensamiento que, como todos, tiene sus
inflexiones y matices (Meltzer, Petras, Reynolds, 1975). Sin embargo,
creemos que el interaccionismo simblico puede ser caracterizado por una
idea-ncleo en virtud de la cual las relaciones sociales (y la comunicacin en
suma) es llevada a cabo a travs de procesos de interaccin -lgicamente,
dentro del mbito de la experiencia- utilizando para ello todo tipo de
smbolos, (sonoros, kinsicos, proxmicos, etc). La fuerza de esta idea
central reside en que puede ser aplicada a todo tipo de actos de
comunicacin, desde el $is Q $is interpersonal (presencia) a la comunicacin
a distancia en el tiempo y en el espacio (telepresencia). Incluye en ella todo
el universo de smbolos del (sub)sistema humano (noosfera y biosfera), y
por lo tanto confiere a ste (el sistema humano) una cierta unidad de
anlisis, siempre matizable debido a su complejidad retroactiva.
Ms en concreto, la idea de establecer como categora de contacto
comunicativo a la realidad (con sus mltiples caras) proviene en primer
lugar del trabajo etnogrfico de Goffman sobre la interaccin interpersonal
inmediata (el $is Q $is) y su concepto de ocasi0n [social ocasion] que puede
promover (o no) una implicacin [to be in$ol$ed] comunicativa (Goffman,
1982, 290).
Por otra parte, la figura de Eliseo Vern es fundamental para comprender
ese concepto. Miembro perifrico del Crculo de Palo Alto donde permaneci
(la primera vez en 1964) publicando conjuntamente con algunos de sus
miembros y deudor por tanto, como l mismo reconoce, de la obra de
Bateson, sus investigaciones en el campo de la comunicacin le llevaron a
formular el concepto de 'Contrato de Lectura' (o contrato enunciativo, el cual
es una dimensin fundamental de no importa qu media) y por el que se
construye una cierta imagen del que habla (el enunciador), una cierta
imagen de aqul a quien se habla (el destinatario) y, por consiguiente, un
vnculo entre esos dos puntos (Vern, 1985, 206-207). La comunicacin se
posibilita pues gracias a la construccin de un lugar audio-visuo-conceptual
comn, o ms simplemente gracias a un (fragmento de) realidad o situacin
comn a los comunicantes.
Finalmente, desde el punto de vista emprico, la idea de considerar
fragmentadamente a la realidad como unidad de contacto surge desde la
observacin de la estrategia comunicativa llevada a cabo por los Medios de
Comunicacin de Masas, empresas lucrativas que venden lo que el pueblo
quiere. Esta perspectiva entraa que los medios son slo la mitad de las
razones de los problemas que aparentan crear. El pblico que los compra o
los ve es la otra mitad (Reardon, 1983, 210). Esa estrategia comunicativa
genrica (desde el punto de vista de la produccin) se basa en la bsqueda
del nicho ecolgico (el lugar, la posicin virtual que hablaba Biocca) en
donde sea posible establecer la comunicacin deseada.
Y esa posicin puede estar constituida por 'realidades'[55] de diverso tipo,
las cuales son especialmente obvias en el mbito publicitario el cual, quizs,
se constituye en vanguardia inevitable de los mass media (como antao los
poll researchers) debido a la necesidad imperiosa de obtener resultados.
Sin nimo exhaustivo, y aunque personalmente no me gustan las
clasificaciones puesto que nunca son completas y siempre son discutibles,
podramos hablar de una mbito de realidad infantil (constituida por la
inagotable fantasa de los nios), un mbito de realidad soada (constituida
por los sueos de los adultos), un mbito de realidad comprometida (con
cualquier idea o movimiento ideolgico), un mbito de realidad indagadora
(en la que el ser humano en tanto que especie est normalmente situado),
un mbito de realidad del ocio (entendiendo la vida como espectculo), un
mbito de realidad del juego, un mbito de realidad participativo, un mbito
de realidad de la ambicin, y as sucesivamente hasta completar todos los
mbitos de experiencia posible.
Estos mbitos no son fragmentos ni inamovibles ni estancos. Se
entremezclan, se entrecruzan, y es posible pasar de uno a otro con relativa
facilidad a causa de varias razones. La primera, debido al carcter no
esttico del ser humano, a su condicin de sistema abierto. La segunda, por
la imposibilidad de conseguir un equilibrio absoluto (conforme a la propia
definicin de homeostasis). La tercera, por nuestra naturaleza doblemente
entrpica-negentrpica (concentracin y dispersin). Y por ltimo, por
nuestra pertenencia simultnea a dos niveles de realidad. Uno inmediato, el
aqu y ahora donde uno est situado. Otro genrico, no inmediato, que nos
relaciona con cualquier otra posicin, y del que no es posible desvincularse.
Por ejemplo, el individuo sentado frente al televisor gozando de un
determinado espacio comunicativo se encuentra tambin ubicado en un
espacio social an ms amplio que puede alterar su posicin de audiencia en
una prxima ocasin.
Mi condicin humana en el presente inmediato, en el aqu y ahora del
momento, no me desvincula de mi historia como persona y como especie, y
de todas las relaciones hipertextuales a que eso pueda dar lugar. Esta
pertenencia simultnea a dos niveles de realidad es la que provoca que la
realidad nunca pueda ser estable sino cambiante como el ro de Herclito; se
pasa naturalmente de una a otra porque naturalmente estamos en una y en
otra.
Ello explicara porqu un determinado film, una novela o una publicacin
peridica, puede conectar con nosotros en un momento especfico de
nuestra vida y sin embargo, visto o ledo de nuevo en otra ocasin o
periodo, puede dejar de hacerlo. Nuestro mbito experiencial concreto,
nuestra realidad, en ese segundo caso est situada en otro lugar.
Documentales televisivos, revistas especializadas, anuncios especficos para
nios, narrativa temtica, concursos, noticias (telediarios, peridicos, etc),
juegos, magazines, tal1 sho-s, tipos de msica, etc, ganan y pierden
pblico en funcin de esa variable. Y un mismo ser humano a lo largo de su
vida puede sucesivamente sentirse fascinado por la programacin infantil,
por los documentales, por una publicacin de historia, si tiene hijos (de
nuevo) por la programacin infantil, por un tipo de msica, por los juegos de
ordenador, y as sucesivamente.
La comprensin del fenmeno comunicativo pasa necesariamente por la
comprensin de la realidad (subsistmica) como lugar de encuentro. Las
estrategias comunicativas tambin. El cmo concretarlas (el diseo visual-
auditivo-verboconceptual) est ms all del alcance de este libro. Esa es
otra cuestin.

Hacia una filosofa de la realidad
A lo largo de todo el texto que antecede hemos visto que el ser humano es
un sistema abierto en el interior de la naturaleza que busca situaciones
estables (Cannon). Sin embargo, el equilibrio (las situaciones estables) son,
desde el punto de vista psicofisiolgico imposibles de alcanzar de una
manera permanente (Priban). Tan slo se alcanzan de una manera puntual y
provisional. Para superar esa provisionalidad sera necesario situarse en la
posicin expresada por Herclito con el trmino Logos y en su medida
siempre cambiante el Fuego.
A pesar de esa imposibilidad de equilibrio permanente, el ser humano
computa la realidad como si fuera estable (Foerster), es decir dotndola de
un sentido e inscribindola en el Universo del Sentido. Y cuando digo
inscribindola lo hago siendo consciente de su valor etimolgico, es decir, in
scribere, escribir dentro de s. Pero no hay que olvidar que esa realidad
-dentro de la cual escribimos- es en s misma un sistema abierto al cual
pertenecemos en, al menos, dos niveles (Bateson). Uno inmediato, otro
mediado; uno como individuo, otro como especie; uno ontogentico, otro
filogentico. Y en fin respecto de estos dos niveles, uno que nos retrotrae al
pasado (en las diversa fases de nuestro desarrollo y crecimiento individual) ,
y otro que nos proyecta al futuro (en tanto que desarrollo y evolucin de
nuestras potencialidades intelectivas como especie).
Esta realidad forma con el ser humano un continuum (Varela) hecho de
antagonismos y contradicciones (Morin). Pues, aunque con toda evidencia
somos parte integral de ella y ella de nosotros tal y como se ha mencionado
en el prrafo anterior, solemos, sin embargo, nombrarla (y pensarla) como
algo ajeno, algo externo, que est ah fuera, como el polo opuesto de
nuestro agn, de nuestra lucha. Porque en cierta manera tambin lo es. La
realidad como sistema abierto est en permanente cambio, y nosotros en
tanto que (sub)sistemas abiertos integrados en su seno lo hacemos tambin.
Esta apertura no hay que entenderla como la negacin absoluta del cierre.
De hecho existe un vnculo retroactivo entre la apertura y el necesario cierre
organizacional. Es decir, existe el bucle que posibilita el perpetuo fluir.
En el interior de ese bucle, el ser humano genera tecnologas -comunicativas
por definicin (Biocca)-, en un intento por superar una carencia (Perriault),
por superar una escisin. Esa escisin, causante de nuestro distanciamiento,
de nuestra distancia respecto del Medio y los dems seres humanos, provoca
la aparicin de toda suerte de tcnicas justamente para contribuir con ellas a
paliar, disminuir o eliminar esa distancia. Estas tecnologas son, sin
embargo, en s mismas impulsoras (Morin) de desorden (entropa) al tiempo
que posibilitan el orden (negentropa) o apropiacin de la realidad (Paolucci).
Consecuentemente, esta realidad en movimiento, y nuestra pertenencia
simultnea a varios niveles de la misma, nos llevan a un perpetuo fluir
entrpico-negentrpico comunicativo (Klapp). Por esta razn, y como un
intento de anclaje cientfico del hecho comunicativo, la unidad
(sub)sistmica de investigacin comunicacional debera estar constituida por
los mbitos de experiencia, es decir por la realidad situacional humana
(Steuer, Vern, Goffman).
El problema -y no es un pequeo problema-, es que la realidad es
extraordinariamente movediza. No slo para el caso humano, sino para todo
el conjunto del sistema, a corto, medio, largo y largsimo plazo. Cualquier
investigacin futura acerca de la realidad, acerca de lo que es la realidad,
habr de tenerlo en cuenta.
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NOTAS
[1] Los subrayados son mos.
[2] Expresin tomada de Hymes (1974) quien al defender el lenguaje como
una actividad social y no como un producto cognitivo puro, acua el
concepto de competencia comunicati$a para expresar que la realizacin del
habla se produce debido a unas reglas sociales y culturales sin las cuales el
'beb chomskiano' morira pues sera incapaz de utilizar las reglas
generativas transformacionales en el momento adecuado, el lugar oportuno,
y el interlocutor correcto (Winkin, 1984, 87-88).
[3] Grey Walter la llam machina sopora por su semejanza con un perro o
un gato que duerme cerca del fuego: no se mueve ni se altera salvo cuando
algo le molesta, y vuelve a dormitar en el momento en que ha eliminado el
elemento perturbador. Frente a ella, Grey Walter, opuso la machina
labyrinthea de naturaleza ms compleja.
[4] Sobre el uso del lenguaje, ver Wittgenstein, !n$estigaciones filos0ficas y
el Cuaderno arr0n. Para Wittgenstein el significado de una palabra es su
uso; es decir, se constituye en funcin de una realidad experienciable.
[5] La cursiva de esta palabra es ma.
[6] Porque contribuye a disminuir nuestra relacin de incertidumbre respecto
del entorno.
[7] Mencionado por Scheflen como una comunicacin personal de Ray
Birdwhistell realizada en 1965.
[8] En el orden mencionado y, sorprendentemente, con el nombre propio de
Rosenblueth en castellano.
[9] Ni de comunicacin. Vase ms adelante en el siguiente captulo.
[10] Wiener en un artculo posterior a propsito de la comunicacin cita a
Lao Ts cuando ste dice Porque ser y no ser se generan mutuamente
(Wiener, 1949, 205).
[11] Quizs sea pertinente hacer mencin que durante esa poca, en la
Universidad Central, en Madrid, exista una Facultad de Ciencias Fsico-
Qumicas, que an sigui coexistiendo en los aos treinta con la novsima
Facultad de Qumicas. La Licenciatura en Fsico-Qumicas perdur hasta
mediados de los aos cuarenta, siendo el famoso "hombre del tiempo"
Mariano Medina uno de sus ms conocidos Licenciados (Diario 16, 29-11-
1994).
[12] Hasta el punto que Lupasco se permite afirmar que No existen
realmente ms que sistemas de sistemas, no siendo el ms simple sistema
ms que una abstraccin didctica (Lupasco, 1962, 186).
[13] La argumentacin en este sentido de Watson, (1957, pg. 330) es la
siguiente: si un cuerpo a temperatura T1 pierde una cantidad de calor dQ1,
su entropa disminuye en dQ1/T1; si este calor se comunica a los cuerpos
circundantes, a temperatura ms baja T2 por conduccin, etc., la entropa de
estos cuerpos aumenta en dQ1/T2. Pero como T1 es mayor que T2, o de lo
contrario no hay conduccin de calor, resulta dQ1/T1 menor que dQ1/T2, o
sea que el incremento de la entropa del cuerpo ms fro es mayor que la
prdida de entropa del cuerpo ms caliente y, por tanto, la entropa de todo
el sistema (que comprende al cuerpo caliente y al cuerpo fro) ha
aumentado. As, el efecto de la conduccin, conveccin y radiacin es el
igualar la temperatura de las diferentes partes del universo y tambin
aumentar la entropa del mismo. (He cambiado el smbolo del calor, que en
Watson era H, a Q, con el fin de mantener una coherencia con lo
anteriormente expuesto).
[14] En relacin a la observacin de nuevas partculas subatmicas y en
especial a la creacin y destruccin de 'mesones' ver Capra, 1992, pp. 235-
253. Sobre el determinismo (o mejor dicho el indeterminismo) ver
Eddington, 1945, pp. 78-98.
[15] La *merican Telephone and Telegraph Company que era su nombre
oficial.
[16] La cursiva es ma.
[17] No es preciso recordar que una moneda es por su naturaleza 'una
organizacin negentrpica', si bien puede degenerar hacia la mxima
entropa en situaciones de inflacin galopante.
[18] El subrayado es mo.
[19] A diferencia de Research (investigacin, investigar), +earch (bsqueda,
buscar) connota una mayor modestia, ms activadora de problemas que de
soluciones.
[20] Tambin ?e signifi" (lo significado) saussuriano. Acerca de una
discusin sobre meaning ver Ullmann, 1962, captulo 3, especialmente los
apartados I.1, y I.2, donde respectivamente se critica el valor referencial (en
su formulacin clsica) y se apoya el wittgensteiniano valor relacional del
concepto. Sobre el sentido [meaning] en el espacio vanse las explicaciones
de Klapp dadas sobre la figura 3.
[21] En las obras de teatro la aparicin de un dios en escena (gracias a una
maquinaria humana) permita concluir, inverosmil pero felizmente, una
tragedia.
[22] Sobre el valor de uso de los signos lingsticos, vase la nota 4.
[23] El primero, Acadmico de la Lengua, Gobernador Civil y, en mi opinin,
cursi poeta elogioso de encuentros fortuitos en viajes por ferrocarril (%l tren
e#preso). El segundo, impulsor del Futurismo y creador de su anifiesto,
publicado el 20 de Febrero de 1909 en ?e Kigaro, en donde dice:
Declaramos que el esplendor del mundo se ha enriquecido con una nueva
belleza: la belleza de la velocidad [...] Un automvil de carreras, con su
cofre ornado de tubos parecidos a serpientes explosivas, es ms bello que la
Victoria de Samotracia.
[24] Especialmente por Guy Debord en ?a +oci"t" du spectacle, 1967. Los
situacionistas constituyeron una variante anarquizante del marxismo, de
gran importancia en la elaboracin de la caldera revolucionaria del 68.
[25] Sobre la homeostasis en el arte primitivo, vase la seccin "La cmara
obscura" del captulo VI.
[26] Citado por Perriault en emoires de lOombre et du son, 1981, p. 34. El
texto de Adrian Baillet fue publicado en 1691; existe una edicin reciente de
1992 (vase en las Referencias Bibliogr'ficas).
[27] De hecho, una publicacin espaola de 1849, ?a ?interna 'gica, tena
por subttulo el de 'Peridico Risueo', (Daz-Plaja, 1969, 238).
[28] como resultado metdico de la accin humana: las veredas abiertas en
los parques en las zonas donde est prohibido pisar el csped son un buen
ejemplo.
[29] Me permito usar un trmino absolutamente moderno como es el de
geoestrategia (nacido en nuestro siglo durante la guerra fra) puesto que el
mismo remite a un modelo conceptual de pensamiento presente ya en el
siglo XVIII, (con guerras que abarcaron varios continentes) si bien no se
acuara, entonces como ahora, una nica palabra para expresarlo. Sobre el
valor operativo de los conceptos vase ms arriba en las secciones "Cannon
y la homeostsis" y "Extrapolaciones" de los captulos I y V respectivamente.
[30] El concepto de gate1eepers fue introducido en el campo de la sociologa
por Kurt Lewin en 1947; con posterioridad ha sido aplicado profusamente al
campo de la teora de la comunicacin de masas (Saperas, 1987, 60 y ss.),
de tal manera que el trmino no suele ser traducido al espaol. Eric de
Grolier seala que su traduccin literal debera ser la de guardianes (de la
informacin), y un poco ms elegantemente la de informadores
privilegiados (1980, 44).
[31] contribuyendo a disminuir nuestra relacin de incertidumbre respecto
del entorno como ya se mencion en la nota 2 del Captulo II, acerca del
feedbac1 negati$o en Escarpit.
[32] En la raz de toda escritura se encuentra la pintura (Gelb, 1976, 51).
[33] ...hacen falta dos miembros a la potencia n de la especie homo
sapiens para producir un slo ser humano (Mac Dermott, 1984, 313).
[34] La cursiva es ma.
[35] Como ejemplo, en las pginas econmicas del diario %l Pas se titulaba
de esta manera una entrevista al Vicepresidente de Visa Internacional: La
seguridad es el reto de las transacciones cibernticas(%l Pas, 19/11/95, 4).
[36] Kevin Kelly es el Editor de Wired, revista que junto con ondo P___ es
pionera en el tratamiento especfico de los problemas surgidos con la
cibercultura.
[37] Los aforismos de Lao Tse reflejados en el Tao Te Iing no siempre estn
traducidos de la misma manera debido a las especiales caractersticas de la
escritura china. As, en el captulo 2, donde se habla de la contradiccin, en
unos casos se lee Porque ser y no ser se generan mutuamente (Ediciones
Sirio S.A., Mlaga, 1992), en otros Porque ser y no ser crecen juntos
(Edicomunicacin S.A., Barcelona, 1988). Wiener lo utiliza para 'explicar'
porqu un mensaje estable es una contradiccin en s mismo (Wiener, 1949,
205).
[38] Estos trminos, free-are y share-are, son derivaciones de los
neologismos hard-are y soft-are acuados en ingls para designar
respectivamente la maquinaria -el computador propiamente dicho- y los
programas. La raz comn -are significa 'arcilla cocida' (en una forma
determinada, una vasija, un cuenco, un vaso, etc), y generalmente va
precedida del lugar donde se ha horneado, +taffordshire -are. Soft-are
(programa) sera, por lo tanto, 'arcilla cocida blanda' (soft), esto es
modificable, remoldeable; y hard-are (computador) sera 'arcilla cocida
dura' (hard), (tericamente) no modificable, no remoldeable en lo
sustancial. Los trminos free-are y share-are hacen referencia a la libre
disposicin de un determinado soft-are (programa) y a la voluntad de
compartir ste.
[39] Las siglas corresponden a protocolos de transmisin. Los primeros,
TCP/IP (Transmission Control Protocol / !nternet Protocol), son protocolos de
transmisin que, evidentemente, son utilizados por Internet (Carballar,
1995, 47-48). El segundo, ATM (*synchronous Transfer ode) es un
protocolo de transmisin para banda ancha que combina las ventajas
tcnicas precedentes, pudiendo solaparse a aquellos, y que ofrece ms
rapidez y flexibilidad en la transmisin de datos; ya en uso en Europa
(Reinhardt, 1994, 48 y 58).
[40] Sobre los cimientos tericos del Estado en la modernidad
(especialmente en el mundo anglosajn) vase el segundo Tratado sobre el
3obierno Ci$il de John Locke.
[41] En relacin a las pasiones que provocan las formas puedo decir que
durante un Palio de Siena, tras el caballo de una Contrada en tumulto haba
una muchacha sudorosa. Su pelo mojado, sus mejillas absolutamente
enrojecidas por la excitacin me recordaban a alguien que acabara de hacer
el amor.
Por otra parte, la *rquitectura de la luz (Teichmller; Weigel, 1973,181) -al
margen de consideraciones ideolgicas extremadamente negativas- ha
hecho escuela en Alemania con la construccin de, entre otros edificios, un
Parlamento abierto al transcurrir del sol.
[42] El subrayado es mo, la cursiva de Novak.
[43] Creo interesante hacer notar que el nombre completo de uno de los
autores referidos es Chip orningstar, 'Chip Estrella de la Maana',
evidentemente un seudnimo tpico de las comunidades agrarias hippies
surgidas durante los aos 60-70 y que tuvieron continuidad en la primera
BBS pblica conocida, la CommuniTree de San Francisco, traducible
aproximadamente como 'rbol de la Comunidad' (Benedikt, 1993).
[44] Ser y no ser surgen recprocamente. El taosmo es fundamental en la
configuracin de la Escuela dhyana o Zen (Watts, 1971, 102 y ss.).
[45] Hasta el punto de ser utilizada como vehculo de propaganda
publicitaria por la industria informtica, trivializando de esta manera sus
contenidos.
La figura sentada en una posicin yoga de un occidental meditando, y la
pregunta crees en la reencarnacin de las mquinas?, acompaaron el
lanzamiento publicitario de un entorno operativo a nivel mundial (visible en
cualquier medio, como por ejemplo en PC *ctual, 1995, Julio-Agosto, n66,
pp. 20-21).
[46] Tao significa 'camino'. El concepto de continuo en bucle sin final podra
ser una buena translacin en estos tiempos; pero ya se sabe que 'el Tao que
puede expresarse no es el verdadero Tao', o lo que es lo mismo conforme a
la traduccin de Duyvendak el camino que puede considerarse
verdaderamente como el Camino es diferente de un camino permanente
(Watts, 1971, 35).
[47] El subrayado es mo.
[48] Escarpit denomina a las mquinas humanas como M6 en virtud de una
clasificacin realizada antes de la aparicin de los ordenadores personales,
de las redes masivas, y, en definitiva, de la explosiva implosin
massmeditica del ltimo cuarto de siglo, por lo que considero que dicha
clasificacin no est cerrada.
[49] El nombre del prototipo no es casual. +-ord of (amocles era tan
pesado que, aunque movido por la propia cabeza, deba colgar del techo,
pudiendo producir la muerte del experimentador en un hipottico desplome
(Biocca, 1992b, 37).
[50] Se ha sustituido la expresin 'basada en el computador' por mediada.
[51] pero real. El subrayado es mo.
[52] El trmino medio tiene un valor polismico. Tanto vale para referirse al
'medio ambiente', como a un 'medio de comunicacin'. Normalmente, a lo
largo del texto, la palabra ha servido para referirse a un medio de
comunicacin especficamente diseado como tal. En este ltimo caso se usa
para expresar cualquier constructo humano en su condicin mediadora.
[53] El trmino 'interaccionismo simblico' es en cierto modo un
barbarismo que acu con carcter informal en un artculo publicado en
'Hombre y Sociedad' (Emerson P. Schmidt, editor), New York: Prentice Hall,
1937). (Blumer, 1982, 1).
[54] Durante los aos veinte y treinta, el departamento de Sociologa y
Antropologa de la Universidad de Chicago desarroll un muy fructfera
actividad gracias al impulso de William I. Thomas y Robert Erza Park. El
trabajo de campo [field-or1] como fundamento emprico y la interacci0n
como fundamento terico (interaccin a todos los niveles, incluso de ideas y
emociones) fueron las bases del trabajo de Park. (Vase la excelente
monografa sobre Park, en Frazier y Gaziano, 1979).
[55] incluyendo el deseo de estar en ellas. Siguiendo a Goffman podemos
decir que una social ocasion no produce por s misma una plena implicacin,
un to be in$ol$ed. Esta inclusin (del deseo), inevitable por otra parte,
permite adems subsumir la Teora de Usos y Gratificaciones (Katz,
Gurevitch, Haas, 1973), la cual ha sido fructferamente aplicada por
investigadores en USA a todo tipo de comunicacin. Especialmente
mencionable es la reflexin fenomenolgica que sobre la misma hacen
Kielwasser, Wolf y Meyer (1989).