45

A Mulher na Histria
situao da mulher na Mesopotmia
1
no foi uniforme, dependeu de
factores como a poca e os povos. O papel que lhe era destinado no seio da
famlia, e na sociedade em geral, estava bastante subordinado ao costuma e ao
direito. A nossa anlise acerca do estatuto feminino na sociedade mesopotmica
baseia-se, por isso, na perspectiva jurdica, apesar da mulher nunca ser referida
nas diferentes legislaes enquanto tal, mas sim em funo de uma actividade
especfica, onde a importncia que lhe era atribuda estava patente.
As leis que conhecemos no so um cdigo, mas um conjunto formado a
partir de decises de julgamentos efectuados pelo rei, ou pelos seus delegados
que receberam fora de lei. Trata-se de lei casustica e motivada pelo uso. Os
juristas assrios, por exemplo, relatavam minuciosamente as circunstncias de
facto que pareciam ser a condio de aplicao da regra de direito. Contudo, em
alguns pargrafos das leis existia um incio de generalizao, em lugar de visar
nominalmente as pessoas na ocasio em que a lei era feita, indicava-se simples-
mente o seu sexo ou nacionalidade.
I
A mulher mesopotmica assumiu o poder em alguns casos. Isso aconteceu
atravs do seu papel de esposa do rei a quem, tantas vezes, superava em energia
A MULHER NA MESOPOTMIA
ANTNIO RAMOS DOS SANTOS
Instituto Oriental da Faculdade de Letras
da Universidade de Lisboa
A
1
Regio do Prximo Oriente situada entre os rios Eufrates a oeste e o Tigre a leste que actualmente
corresponde ao Iraque. Foi o bero de grandes civilizaes como a sumria, assria e a caldaica.
46
A Mulher na Histria
e em iniciativa. Outras, exercendo a funo de rainha. Alguns exemplos podem
ser dados: o da usurpadora Kug-Baba de Kish, na metade do III milnio; o de
Lidda, filha de Urnanshe, o fundador da dinastia de Lagash, representada sempre
mais perto do trono do que os restantes filhos do monarca. Os casos de Baranam-
tara, a esposa de Lugalanda e sobretudo o de Shag-Shag, a esposa de Uruinim-
gina, pelo seu esprito especialmente empreendedor. A primeira possuiu e admi-
nistrou pessoalmente os seus prprios bens imveis, pelo que os documentos
comerciais levam a impresso do seu prprio selo. A segunda ocupou-se igual-
mente de empresas econmicas
2
. Sammuramat governou no sculo IX em nome
do seu filho menor Adadnirari III e a sua influncia sentiu-se mesmo aps a
subida deste ao trono. necessrio mencionar outra rainha no trono assrio devido
sua habilidade diplomtica: trata-se de Zakutu, esposa de Senaquerib, que
conseguiu impor como sucessor ao trono o filho menor Assarhado.
Igualmente no mbito das famlias mais abastadas, algumas mulheres se
distinguiram pela aco desenvolvida em termos de negcios. O distinto homem
de negcios Iddin-Marduk
3
sempre contou com a sua esposa, Ina-Esagila-Ra-
mt, para o auxiliar na actividade comercial. Esta conduzia os prprios investi-
mentos privados e aps a morte do marido prosseguiu com as operaes mercantis
da sua famlia. A sua filha, Nubt, surge tambm citada em contratos de emprs-
timo de prata e cereais. Estas mulheres aparecem com um certo grau de inde-
pendncia jurdica, pois podiam possuir a sua prpria propriedade e dispor dela
livremente, praticando a venda, a troca, o aluguer e a doao
4
.
As mulheres tinham igualmente um lugar destacado na vida religiosa nos
templos das divindades femininas que ia bastante alm do papel de prostitutas
sagradas nos santurios como nos de Ishtar, a deusa do amor
5
.
Em santurios como os de Shamash em Sippar, as filhas de boas famlias a
quem era interdita a maternidade ligavam-se s comunidades religiosas onde
passavam as suas vidas, numa idade em que outras mulheres se casavam. Ligadas
2
Ver Josef KLMA, Sociedad y Cultura en la Antigua Mesopotamia, Madrid, Akal Editor, 1983, pp.
106-107.
3
Trata-se da principal personagem de uma famlia de comerciantes e prestamistas babilnicos que
desempenhou a sua actividade durante o Imprio Neobabilnico, em particular nos reinados de
Nabucodonosor e Nabnido. Ver Laurence SHIFF, The Nur-Sn Archive: Private Entrepreneurship in
Babylon (603-507 B.C.), Ann Arbor, UMI, 1987, pp. 224-618.
4
Ver Jonas GREENFIELD, Some Neo-Babylonian Women em La Femme dans le Proche-Orient
Antique, Paris, ditions Recherche sur les Civilizations, 1987, pp. 75-80.
5
Ver Johannes RENGER, Ortliche und Zeitliche Differenzen in der Struktur der Priesterschaft
Babylonischer Temple em Le Temple et le Culte, Leiden, Nederlands Historisch-Archeologisch Instituut
Te Istambul, 1975, pp. 108-115. Acerca da hierarquia do clero feminino, ver George ROUX, La
Msopotamie, Paris, Seuil, 1985, p. 191.
47
A Mulher na Histria
ao templo por laos tnues no eram nem freiras nem sacerdotisas, mas sim
distintas mulheres de negcios que enriqueciam comprando casas e terras que
alugavam e cultivavam. Aquando da sua morte, a fortuna que possuam retornava
para a sua famlia.
II
Para alm destas mulheres clebres, a situao da mulher mesopotmica
comum era determinada, como dissemos, pelo enquadramento das leis vigentes,
e pela prpria concepo de matrimnio. A finalidade do casamento estava muito
ligada manuteno da casa, do marido, e ao aumento do nmero de mo-de-
-obra atravs dos filhos.
O matrimnio mesopotmico fundamentava-se no princpio da monogamia
e do patriarcado. Segundo circunstncias determinadas, o homem podia manter
uma concubina ou uma escrava, embora nenhuma destas mulheres desfrutasse
de uma posio comparvel da mulher legtima.
A situao jurdica e social da mulher, sobretudo das mulheres sumrias e
da poca peleobabilnica, era muito mais livre do que a das mulheres assrias.
Por seu lado, genericamente, a mulher babilnica podia fechar contratos e
apresentar-se diante dos tribunais, como parte ou como testemunha. Estava
autorizada a ocupar certos cargos da administrao escriba ou membro do
colgio jurdico.
Encontrava-se legalmente protegida contra a violncia ou contra a difamao,
mantendo-se contudo o carcter patriarcal do matrimnio mesopotmico. O
marido podia entregar a sua mulher a um credor como fiana ou para pagar as
dvidas com o seu trabalho. Todavia, a mulher no podia fazer o mesmo com o
marido. Este no era responsvel pelas suas dvidas antes do matrimnio. A
mulher podia livrar-se das dvidas do marido apenas mediante a sua ilibao por
escrito, por parte do marido. O divrcio era tambm mais difcil para a esposa,
como no caso de uma mulher com filhos menores de idade que no poderia
contrair novo matrimnio sem a devida aprovao jurdica.
No que respeita ao matrimnio entre indivduos de estatuto social diferente,
sabe-se que para o caso de um casamento entre escravos no existia regulamen-
tao jurdica na Mesopotmia, tambm apenas em dois pargrafos
6
do
denominado Cdigo de Hammurabi se regulamentava o casamento entre uma
6
Ver os pargrafos 175 e 176. Cf. Emanuel BOUZON, O Cdigo de Hammurabi, Petrpolis, Vozes,
1998, pp. 168-169.
48
A Mulher na Histria
mulher livre e um escravo do palcio e uma mulher da mesma condio jurdica
e um semi-livre
7
.
O dono do escravo no tinha poder sobre os filhos nascidos deste matrimnio.
Contudo, se os cnjuges se instalavam na sua casa, a riqueza adquirida em comum
pertencia em partes iguais ao dono e aos filhos do escravo. Entre estes bens no
se contava com o dote da mulher que podia continuar a desfrutar dele.
As leis de Hammurabi
8
regulavam igualmente as relaes entre os filhos de
um homem livre e uma escrava e os filhos tidos pela sua mulher legtima. Os
filhos da escrava s possuam os mesmos direitos em relao aos segundos,
quando o pai os reconhecia legalmente
9
.
III
O quadro que mais reala o papel atribudo mulher nestas sociedades o
do contrato relativo ao matrimnio. Depois da morte da mulher, o dote
10
passava
7
Trata-se do mushkenum. Este termo de difcil qualificao. Cf. The Chicago Assyrian Dictionary of
the University of Chicago, (Chicago & Glckstadt, 1965), M/II, pp.272 e 275. A discusso do assunto
e a posio de vrios autores so enunciadas por Diakonoff, existindo uma concordncia quanto
ligao deste estrato social ao Palcio. Para Driver e Miles, o mushkenum era um indivduo dependente,
aquele que rendia homenagem ou estava submetido a outrem. Ver I. M. DIAKONOFF, On the Structure
of Old Babylonian Society, em Schriften zur Geschiste und Kultur des Alten Orients, Berlim, Beitrge
zur sozialen Struktur des Alten Vorderasien, 1971, pp. 15-24-26-31 e G. R. DRIVER, J. C. MILES, The
Babylonian Laws, Oxford, The Clarendon Press, 1968, pp. 90-91. Parece tratar-se de pessoas que eram
subordinadas e dependentes de outras no plano laboral. Embora pudessem dispor livremente dos seus
prprios bens e, ainda, possuir escravos e trabalharem como artesos. Eram aqueles indivduos que no
estavam integrados nas comunidades rurais e que dependiam dos empreendimentos econmicos do
Palcio. Ver Josef KLMA, o. c., pp. 118-120. No perodo neobabilnico, o termo parece referir-se aos
membros mais pobres e de mais baixa condio social, mas nada aponta no sentido que se tratem de
pessoas semi-livres.
A questo dos trabalhadores dependentes assume importncia social e econmica na sociedade
mesopotmica, mesmo quando se considera a sua existncia como no maioritria no sector da mo-de-
-obra, como o afirma um autor particularmente interessado na questo, cf. Muhammad A.
DANDAMAYEV, Slavery in Babylonia, Dekalb, Northern Illinois University Press, 1984, p. 661: in
The Ancient Orient economy and society it self were unthinkable without slavery. However, slave labor
was used primarily for tasks, requiring neither skill nor extensive supervision, i. e., in jobs where slaves
could be employed all the year round, not those which were seasonal in character. But even such use of
slave labor played an important role in the ancient societies, because this made it possible for free
persons to carry out the most complicated processes of production.
8
O sexto rei da I dinastia de Babilnia conhecido pela sua obra de expanso e consolidao do Imprio.
Destaca-se na sua obra o denominado Cdigo, uma compilao legislativa que visava dar unidade
administrativa e jurdica aos vrios povos sob o seu domnio. Ver Jean BOTTRO, Msopotamie, Paris,
ditions Gallimard, 1987, pp. 191-223 e George ROUX, o. c., pp. 175-185.
9
Ver 171. Cf. Emanuel BOUZON, O Cdigo de Hammurabi, Petrpolis, p. 77.
10
O dote era designado por sheriktum em babilnico antigo e por nudunnu em neobabilnico. Ver Josef
KLMA, o. c., p. 192.
49
A Mulher na Histria
geralmente para os seus filhos. A entrega e a aceitao deste eram o sinal externo
do acordo firmado sobre o futuro matrimnio entre o noivo ou os pais desta.
Se o noivo no cumprisse o contrato de matrimnio, perdia todo o direito a
que lhe fosse devolvido o terhatum
11
; se pelo contrrio, era o pai da noiva quem
rompia o acordo, estava obrigado a devolver o dobro do terhatum que recebera.
O matrimnio podia tambm celebrar-se sem que se entregasse o terhatum, a
que se alude mesmo no Cdigo de Hammurabi.
Se mais tarde a mulher fosse rejeitada pelo marido por causa da sua esterili-
dade, este era obrigado a pagar-lhe como indemnizao uma quantia igual ao
terhatum. Se tivesse tido lugar a entrega do terhatum, teria de lhe pagar uma
mina de prata
12
. Mas os documentos da poca mostram que na prtica a quantia
que se entregava era muito menor. Por isso podemos considerar o terhatum do
perodo hammurabiano como um resduo do preo que se pagava antigamente
pela noiva. Mais tarde, o terhatum conservou apenas a sua funo facultativa
que servia para assegurar o futuro contrato matrimonial.
Junto com o terhatum, o noivo (ou o seu pai) entregava famlia da noiva a
prenda dos esposos, o biblum
13
que o pai da noiva podia conservar junto com o
terhatum se o noivo rompesse o compromisso matrimonial. Se fosse o pai da
noiva que no cumprisse o contrato teria que devolver o dobro do recebido, tal
como a prenda dos esposos. As prendas que o marido entregava sua mulher,
mediante um documento, durante o matrimnio continuavam a pertencer-lhe
ainda no caso de esta ficar viva.
Na Assria, o homem colocava as jias nas mos da sua mulher e aps a
morte desta passavam para os seus filhos; se do matrimnio no existiam filhos,
passavam para os irmos do marido
14
.
Segundo as leis de Eshnunna o matrimnio tinha efeitos legais desde que se
realizasse um contrato escrito com o pai da noiva
15
. Nestas leis fazia-se constar
expressamente que o contrato escrito no podia ser substitudo, nem pela
permanncia ao longo de um ano da mulher junto do homem, o que anterior-
mente era suficiente para que o matrimnio adquirisse carcter legal. Tambm o
Cdigo de Hammurabi impunha a mesma condio, ao casar-se a mulher
11
O terhatum era a soma entregue famlia da noiva que prefigurava uma indemnizao compensatria
pela perda da mo-de-obra feminina. Ver Andr FINET, Le Code de Hammurapi, Paris, ditions Du
Cerf, 1983, p. 13.
12
A mina era uma unidade de peso. Equivalia a 504,96 gramas.
13
Trata-se de uma ddiva suplementar que acentuava a posio social da noiva. Cf. Andr FINET,
ibidem.
14
Ver 38. Cf. Guillaume CARDASCIA, Les Lois Assyriennes, Paris, ditions Du Cerf, 1969, p. 192.
15
Ver 99. Cf. Emanuel BOUZON, As Leis de Eshnunna (1825-1787 a. c.), Petrpolis, Vozes, 1981, p.
99.
50
A Mulher na Histria
abandonava a casa paterna e deixava de encontrar-se sob a autoridade do pai
para passar a estar sob a do marido
16
.
Em Babilnia era igualmente possvel contrair matrimnio com uma sacer-
dotisa de um templo, incluindo aquelas que estavam obrigadas a no ter filhos.
Estas sacerdotisas procuravam escravas para o seu esposo de modo a assegurar
a descendncia. Todavia, a estas escravas estava interdito equipararem-se
sacerdotisa depois do nascimento do filho.
As leis de Hammurabi proibiam expressamente que estas escravas fossem
vendidas
17
. Os maridos a quem a sacerdotisa no procurasse nenhuma escrava
podiam arranjar por conta prpria uma mulher shugitum que substitua a
esposa, sem que contudo esta se pudesse equiparar mulher legtima. Igual-
mente aqui se manifesta claramente as diferentes condies sociais.
Mas a dissoluo do matrimnio estava consignada nas leis, o matrimnio
finalizava com a morte de um dos cnjuges ou com o divrcio. A viva podia
contrair novo matrimnio, sem ter de obter para isso de autorizao judicial,
excepto quando tinha filhos menores. Neste caso, era o tribunal que fazia o
inventrio dos bens deixados por morte do marido, confiando ao novo esposo a
administrao da fortuna, que permanecia no transfervel. O esposo estava
tambm autorizado a cuidar dos filhos do primeiro casamento da mulher. No
caso do vivo, este podia contrair novo matrimnio sem requisito algum. Na
Assria, a viva estava submetida a preceitos especiais. Em determinadas
circunstncias, era obrigada a contrair novo matrimnio com o seu cunhado. No
direito assrio antigo tambm se conhecia a situao inversa, isto , o vivo
tinha que contrair matrimnio com a sua cunhada, o que no se encontra nas leis
neo-assrias
18
.
O divrcio apenas podia ser solicitado, na prtica, pelo esposo. A diferena
de direitos que desfrutavam ambos os cnjuges no que se refere ao divrcio
patenteava-se nas leis familiares sumrias
19
onde constava o seguinte: Se a
mulher concebia dio face ao seu marido e lhe disse: no s o meu marido, ser
atirada ao rio
20
. Se o marido tinha a inteno de divorciar-se, estava obrigado
a pagar sua mulher uma indemnizao. Entre as causas para o divrcio consi-
derava-se a esterilidade ou uma enfermidade grave da mulher. Sendo, no entanto,
16
Ver 128. Cf. Emanuel BOUZON, O Cdigo de Hammurabi, p. 62.
17
Ver os pargrafos 144 a 147. Cf. ibid., pp. 67-68.
18
Ver Josef KLMA, o. c., p. 195.
19
Ver Emile SZLECHTER, Les Lois Sumriennes, Roma, Pontificia Universitas Lateranensis, 1983,
pp. 9-127.
20
Cf. Josef KLMA, o. c., p. 195. Ver Martha ROTH, Law Collections from Mesopotamia and Asia
Minor, Atlanta, Scholars Press, 1995, pp. 13-41 e Claudio SAPORETTI, Le Leggi della Mesopotamia,
Florena, Casa Editrice Le Lettere, 1984, pp. 21-39.
51
A Mulher na Histria
o marido obrigado a devolver-lhe o dote e pagar-lhe a indemnizao fixada pelo
divrcio, de acordo com o Cdigo de Hammurabi
21
, que acrescentava que se
a mulher estava de acordo com a separao, devolvia ao esposo o dote trazido.
Todavia se no concordava, podia viver numa casa parte, sendo o marido
obrigado a sustent-la durante toda a vida
22
.
Outro caso, se a mulher era declarada culpada de ter utilizado mal o dinheiro
da casa, o marido estava autorizado a expuls-la sem ter de lhe entregar qualquer
indemnizao, ou a mant-la na sua casa como escrava. Se a mulher injuriava o
seu marido e se negava a ter relaes sexuais com ele, era condenada por isso e
atirada ao rio
23
. Por cometer adultrio apenas se castigava a mulher, j que o
adultrio era considerado como o pior atentado contra a posio legal do marido
dentro da famlia
24
. Nas leis de Eshnunna castigava-se com a morte o adultrio
da mulher
25
. Segundo o Cdigo de Hammurabi, a mulher que fosse descoberta
em flagrante, era atirada ao rio juntamente com o amante, a no ser que o marido
a perdoasse
26
. Se se tratava de uma simples acusao do marido, ficava livre de
castigo, se atestasse a sua inocncia mediante o juramento perante o deus
27
. No
entanto, se fosse acusada deste delito por uma terceira pessoa, teria de sofrer a
prova fluvial
28
.
Tambm se podia repudiar a mulher sem a necessidade de se apontar qual-
quer motivo especial para isso. As leis da poca mdio-assria autorizavam
inclusive o marido a repudiar a sua mulher sem a indemnizao pelo divrcio
29
.
O matrimnio podia dissolver-se igualmente se o esposo era feito prisioneiro
de guerra ou quando abandonava arbitrariamente a comunidade a que pertencia.
Segundo as leis de Eshnunna, a mulher de um prisioneiro de guerra podia contrair
novo matrimnio e dar filhos ao seu novo marido. Mas se o seu esposo regressava
do cativeiro, estava obrigada a retomar com ele a vida comum matrimonial
30
. O
Cdigo de Hammurabi consentia o novo matrimnio da mulher
31
, mas apenas
no caso em que a sua situao econmica no estivesse assegurada na ausncia
21
Ver os pargrafos 138-139. Cf. Emanuel BOUZON, O Cdigo de Hammurabi, pp. 65-66.
22
Ver os pargrafos 148-149. Cf. ibid., pp. 68-69.
23
Trata-se do ordlio. Em Babilnia era a divindade-rio que intervinha no ordlio, um julgamento
divino que visava inocentar a esposa. Ver Emanuel BOUZON, O Cdigo de Hammurabi, p. 63.
24
Ver os pargrafos 141 a 143. Cf. ibid., pp. 66-67.
25
Ver 28. Cf. Emanuel BOUZON, As Leis de Eshnunna (1825-1787 a.c.), p. 99.
26
Ver 129. Cf. Emanuel BOUZON, O Cdigo de Hammurabi, p. 162.
27
Ver 131. Cf. ibidem.
28
Ver 132. Cf. Emanuel BOUZON, O Cdigo de Hammurabi, p. 63.
29
Cf. Josef KLMA, o. c., p. 195.
30
Ver 29. Cf. Emanuel BOUZON, As Leis de Eshnunna (1825-1787 a. c.), p. 101.
31
Ver os pargrafos 134-135. Cf. Emanuel BOUZON, O Cdigo de Hammurabi, p. 64.
52
A Mulher na Histria
do marido
32
. Os filhos que a mulher dera ao seu novo esposo ficavam debaixo
do poder paternal deste ltimo. Segundo as leis da poca mdio-assria a mulher
cujo esposo partia para a guerra estava obrigada a esper-lo, durante cinco anos,
no caso deste a ter deixado numa situao desafogada e no ter filhos seus,
ocupando-se o rei de a manter. Passados dois anos ficava ao seu critrio contrair
um novo matrimnio
33
.
O matrimnio de um homem que abandonava arbitrariamente a comunidade
de que fazia parte ficava legalmente anulado, segundo as leis de Eshnunna, e a
sua mulher era livre de contrair novo matrimnio. O motivo de tal preceito era
que o homem, ao abandonar a comunidade, mostrava desprezo por esta e pelo
seu soberano
34
. O Cdigo de Hammurabi contm igualmente um preceito
similar
35
.
Na Assria existia uma particularidade nos costumes que era a no obrigato-
riedade da mulher habitar na casa do marido, no sendo esta uma condio
requerida para a formao do casamento. A mulher podia continuar a viver na
casa do pai, recebendo a o seu marido. Os restantes preceitos do matrimnio, e
em particular os relativos ao dote e ao sustento da esposa abandonada ou da
viva, eram idnticos s restantes leis mesopotmicas.
Em suma, tal como em outras sociedades, o papel da mulher na Mesopot-
mia encontrava-se, sobretudo, ligado a nvel individual e comunitrio sua
posio social, sua condio econmica e mesmo tnica, mas nunca perdendo
o enquadramento inerente a uma sociedade patriarcal.
32
Para outras interpretaes jurdicas ver Reuven YARON, The Laws of Eshnunna, Jerusalm, At the
Magnes Press, 1969, pp. 109-145 e Andr FINET, o. c., pp. 45-134.
33
Ver Josef KLMA, o. c., p. 196.
34
Ver 30. Cf. Emanuel BOUZON, As Leis de Eshnunna (1825-1787 a. c.), p. 103.
35
Ver 136. Cf. Emanuel BOUZON, O Cdigo de Hammurabi, pp. 64-65.