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Prlogo
Los cristianos han marcado con su impronta la cultura occi-
dental de los dos ltimos milenios. No es necesario insistir en
la importancia histrica del cristianismo. Incluso los que ya no
somos cristianos creyentes ni practicantes todava seguimos
impregnados de cultura cristiana, lo que nos permite acceder a
gran parte de la mejor pintura, msica y literatura del pasado.
Tambin la historia del pensamiento occidental sera inconce-
bible sin la inuencia cristiana. Por eso no requiere especial
justicacin que este libro se ocupe del desarrollo de las ideas
cristianas.
La historia del cristianismo es una temtica inmensa. Aqu
me he limitado a trazar una panormica resumida, incidiendo
en varios de los momentos y personalidades cruciales, como la
muerte de Jess de Nazaret (captulo 1), la predicacin de Pa-
blo de Tarso (cap. 3), la adopcin del cristianismo por Cons-
tantino (cap. 5), las discusiones trinitarias del siglo IV (cap. 7),
Agustn de Hipona (cap. 9), la iconoclasia y el cisma de Orien-
te y Occidente (cap. 11), la Iglesia triunfante del siglo XIII
(cap. 13), las universidades y la escolstica (cap. 15), Toms de
Aquino (cap. 16), Martn Lutero (cap. 17), la Reforma protes-
tante (cap. 18) y la Contrarreforma catlica (cap. 19).
Jess era un judo ferviente que nunca pretendi romper
con el judasmo. Su principio de amar al prjimo como a uno
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mismo no tiene nada de especcamente cristiano; se trata de
una norma juda, que Jess introduce en el Evangelio como una
cita literal del Levtico. La ruptura con el judasmo no fue obra
de Jess ni de sus discpulos directos, sino de Pablo de Tarso y
sus seguidores helenistas. Ideas tan poco judas como la del pe-
cado original, la redencin o el Cristo hijo de Dios son doctri-
nas de Pablo, no de Jess. Incluso la insistencia paulina en obe-
decer a las autoridades romanas se opone frontalmente a la
actitud ms bien rebelde de Jess. Por todo ello puede conside-
rarse que el cristianismo que conocemos es en gran parte un
invento de Pablo.
Adems de las dicultades genricas de las religiones mono-
testas, el cristianismo (a diferencia del judasmo y el islam)
presenta a sus creyentes sapos peculiares especialmente difci-
les de tragar, como el dogma de la Santsima Trinidad, la doc-
trina del pecado original o la transustanciacin eucarstica.
Una lnea tenebrosa de pensamiento cristiano, que pasa por
Pablo, Agustn y Lutero, aade las tesis de la condena eterna de
los no bautizados, la salvacin por la sola fe o la predestina-
cin.
El ltimo captulo, el 20, dedicado al cristianismo contem-
porneo, es somero y escueto en comparacin con los dems y
se centra en los aspectos sociales e institucionales ms que en
los intelectuales, dado que la religin cristiana lleva dos siglos
desacoplada del pensamiento vivo (losco, cientco, antro-
polgico, poltico y econmico), de nuestro tiempo y ya no ge-
nera ideas interesantes.
En muchos momentos cruciales de su historia, el desarrollo
del cristianismo no dependi de ideas, argumentos o senti-
mientos, sino de factores bsicamente militares o polticos. El
destino de las religiones no se decida en las ctedras o los pl-
pitos, sino en los campos de batalla y los aposentos de los prn-
cipes. Fue la decisin de Constantino de poner el signo cristia-
no en los estandartes de su ejrcito lo que transform a los
antiguos cristianos de perseguidos en perseguidores. Si el islam
se instal en el previamente cristiano norte de frica, pero no
en Europa occidental, ello no se debi al debate teolgico, sino
8 JESUS MOSTERN
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al desenlace de los combates armados. Inglaterra se hizo pro-
testante por la decisin personal del rey Enrique VIII y por el
fracaso de la armada invencible, no por las plegarias o los silo-
gismos. Por eso esta obra contiene muchas pginas dedicadas a
la sociologa de las comunidades cristianas, a la estructura de
las iglesias, a los conictos, las persecuciones y las guerras
de religin, y un captulo entero, el 12, trata de las Cruzadas.
De todos modos, este libro est escrito desde la perspectiva
de la historia del pensamiento y del anlisis crtico de las ideas.
Aunque contenga relatos histricos y descripciones sociales, as
como ancdotas y datos biogrcos, el foco principal est cen-
trado en las ideas cristianas y en los personajes que ms contri-
buyeron a fraguarlas. Las nociones se analizan con cuidado y
las argumentaciones se toman en serio, es decir, nos pregunta-
mos si son correctas o no, y si no lo son, por dnde fallan.
Varios expertos y colegas, como Fernando Bermejo, Jos
Montserrat y Antonio Piero, han tenido la generosidad de leer
con atencin el texto de los captulos sobre los primeros siglos
del cristianismo, que han contribuido a mejorar con sus incisi-
vos comentarios y correcciones. Miguel Candel y Francisco
Tauste han ledo y comentado los captulos medievales. A to-
dos ellos les agradezco sinceramente sus observaciones y suge-
rencias, que he seguido en muchos casos, pero no en todos, por
lo que soy el nico responsable de cuantos defectos y errores
puedan quedar en el texto.
Este libro se dirige en primer lugar al lector culto y curioso,
que desea tener una visin global, actual, objetiva y crtica del
desarrollo del cristianismo. Tambin se dirige a los estudiantes
de historia de la losofa y de la religin y de las ideas en gene-
ral. El lector puede leer con ventaja la obra de principio a n,
pero tambin puede acudir directamente a los captulos que
ms le interesan y saltarse los otros. Este libro se complementa
con mi obra Los judos, tambin publicada en la misma serie de
Historia del pensamiento, por lo que su lectura conjunta puede
resultar provechosa. Si el atento lector detecta algn error o
descuido en el texto, se lo puede comunicar al autor por correo
electrnico a la direccin: box@mosterin.com.
PRLOGO 9
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10 JESUS MOSTERN
La palabra humn (plural: humanes) signica ser humano
en general (hombre o mujer). La palabra infante signica
nio o nia, indistintamente. La mayora de los nombres pro-
pios estn escritos en su versin castiza o castellanizada, pero la
primera vez que aparecen procuro poner entre parntesis y en
cursiva su versin original. He tratado de poner las fechas de
nacimiento y muerte de varios autores y personajes citados, la
primera vez que aparecen. Las fechas anteriores a nuestra era se
indican anteponindose el signo menos. As, 125 es lo mismo
que 125 a.C., y el siglo II es el siglo II a.C. Las comillas simples
se usan para mencionar la palabra o expresin que encierran,
como al escribir que Pars es bislabo. Las comillas dobles se
emplean para citar, como en Pars bien vale una misa; tam-
bin se usan para indicar los ttulos de los artculos y para ex-
presar irona. La mayora de las citas en castellano de la Biblia
proceden de las traducciones de Shkel y Mateos y de Cantera
e Iglesias.
Moi, 1 de marzo de 2010
Jess Mostern
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1. Jess de Nazaret
Ungentos y ungidos
En muchas culturas ha habido la creencia supersticiosa
en la ecacia mgica de ciertos ungentos, aceites o un-
ciones que, aplicados sobre la piel, coneren la invulne-
rabilidad u otras propiedades prodigiosas. En la leyenda
griega de Aquiles (Akhilus), cantada en la Ilada, el jo-
ven hroe es sumergido por su madre Tetis en un lquido
mgico, que lo vuelve invulnerable en todo su cuerpo ex-
cepto en el taln, privado de la taumatrgica mojadura
por la mano materna que lo sostena, y por donde acaba-
ra encontrando la muerte. De ah que todava llamemos
a aquello por lo que alguien es vulnerable o puede fraca-
sar su taln de Aquiles.
Las tradiciones hebreas recogan tambin el ungento
mgico con que fueron untados o ungidos Sal y David,
los presuntos primeros reyes de Israel. Ese ungimiento
del rey era para los judos lo que la coronacin para otros
pueblos, pero con mayores connotaciones mgico-reli-
giosas. Durante los primeros dos siglos de dominacin
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12 LOS CRISTIANOS
romana en Palestina, que seguan a la previa exaltacin
nacionalista de los Macabeos, muchos judos fervientes
no podan concebir que esa situacin de ocupacin ex-
tranjera fuera tolerada por el Dios de Israel mucho ms
tiempo. Esperaban que de un momento a otro se produ-
cira una intervencin divina: Dios elegira entre ellos un
nuevo rey (del linaje de David), que se alzara en armas y
los liberara del yugo romano, introduciendo una nueva
era la era mesinica de independencia y soberana is-
raelita, y de paz y armona en el mundo. Ese rey libera-
dor sera previamente ungido con un ungento mgico,
como otrora Sal y David, lo que le permitira vencer a
todos los enemigos de Israel. Los judos de la poca llama-
ban a ese esperado rey liberador simplemente el untado
o ungido, es decir, el mesas (en hebreo, mashaj).
La condicin de ungido o mesas encarnaba la espe-
ranza abstracta en la liberacin del pueblo judo, es-
peranza que apenas compartan los judos normales y sen-
satos, pero que encandilaba a los ms calenturientos y
excitables. En cualquier caso, el mesas mismo no poda
ser un ideal abstracto, tena que ser un individuo concre-
to, aunque ni siquiera fuese judo. Cuando el rey persa
Ciro haba conquistado Babilonia, liberando a los judos
de su exilio forzado y permitindoles regresar a su tierra
y reconstruir el templo de Jerusaln, el profeta segundo
Isaas (Yeshayahu) lo identica inmediatamente con el
mesas, el ungido: As habla Yahv a su ungido, Ciro, a
quien he cogido de la mano derecha, para someter ante
l a las naciones
1
. De todos modos, a principios de
nuestra era algunos esperaban que el mesas surgiera
de entre los santones rebeldes que pululaban en Israel. Al
parecer, uno de ellos fue un santn galileo llamado Ye-
sha, al que en castellano llamamos Jess, que reuni en
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1. JESS DE NAZARET 13
torno suyo un grupo de seguidores y discpulos a los que
podemos llamar los jesusitas. Yesha deba de ser crtico
con la autoridad establecida y con la ocupacin romana
y hablaba del prximo reino de Dios. Quizs algunos de
sus discpulos lo consideraban el mesas, lo que debi
de llegar a odos de los romanos, que lo ajusticiaron con
la muerte oprobiosa de la cruz. Por tanto, Yesha, muer-
to como un facineroso sin haber liberado a Israel, no era
el mesas esperado.
Yesha y sus discpulos eran judos, hablaban arameo
y vivan en Israel, sobre todo en Galilea. Tras la muerte
de Yesha, algunos judos helenizados de la dispora,
que vivan fuera de Israel y que nunca lo haban visto, se
interesaron por sus enseanzas y se hicieron jesusitas. El
ms famoso e inuyente fue Pablo de Tarso. El nombre
arameo Yesha se traduce al griego como Isos, pro-
nunciado Yess y castellanizado como Jess. Por eso y
por ser de Nazaret, lo conocemos como Jess Nazareno.
La idea de untar, ungir o frotar se expresa en griego
mediante el verbo khr. De ah deriva la palabra khrs-
ma, que signica ungento, untura, aceite, y el adjeti-
vo khrists, untado, ungido o Cristo. En algn mo-
mento, los jesusitas helenizados identicaron a Jess con
el Cristo y, al parecer, unas dcadas despus de su muer-
te, en la ciudad helenstica siria de Antioqua, empeza-
ron a denominarlos ya no jesusitas, seguidores de Jess,
sino cristianos, seguidores del Cristo, del ungido. Por eso
a Jess, considerado como Cristo, lo conocemos tambin
como Jesucristo. Y los jesusitas, reconvertidos en cristia-
nos, son el tema de este libro.
De todos modos, el trnsito de la lengua hebrea o ara-
mea al griego, del Meshaj al Khrists, no fue inocente ni
meramente lingstico. Como veremos en el captulo si-
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14 LOS CRISTIANOS
guiente, Pablo procedi a una completa reinterpretacin
de su signicado, convirtiendo el concepto de Cristo en
algo totalmente nuevo, una creacin paulina que Jess
mismo no habra reconocido.
Existi Jess o fue solo un mito?
Existi realmente Jess, o es una gura inventada por
los cristianos posteriores? No lo sabemos. Desde luego,
Jess, si existi, pas bastante inadvertido, pues no fue re-
gistrado en los anales de su poca ni en los escritos de sus
coetneos. De hecho, ninguna fuente (griega, romana o
juda) contempornea lo menciona siquiera. Ya en la se-
gunda mitad del siglo I, solo las cartas de Pablo (que
nunca haba conocido personalmente a Jess, que no
ofrece detalle alguno sobre su vida y que incluso parece
ignorar las tradiciones biogrcas y las doctrinas recogi-
das en los posteriores Evangelios) y los Evangelios mis-
mos, escritos medio siglo despus de su muerte por cris-
tianos que nunca lo haban visto, y sometidos luego a
todo tipo de manipulaciones y reediciones, contienen al-
guna informacin sobre el personaje, informacin que
el anlisis lolgico ha logrado en parte desentraar,
aunque con todas las cautelas y dudas de rigor. Incluso
entonces, ninguna fuente pagana menciona a Jess. En-
tre las fuentes judas, su nombre solo aparece brevemen-
te en el historiador Yosef ben Matatiahu, ms conocido
como Flavio Josefo (37-101). En 93 (sesenta aos des-
pus de la muerte de Jess) escribi Josefo la obra Anti-
gedades judas (Ioudaik arkhaiologa), en cuyo captulo
18, corrompido por interpolaciones, parece decir:
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1. JESS DE NAZARET 15
Por este tiempo apareci Jess, un hombre sabio, que atrajo
hacia l a muchos judos. Y cuando Pilatos, frente a la denuncia
de aquellos que son los principales entre nosotros, lo haba
condenado a la cruz, aquellos que lo haban amado primero no
lo abandonaron. La tribu de los cristianos, llamados as por l,
no ha cesado de crecer hasta este da.
En el captulo 20 se menciona indirectamente a Jess
al relatar la muerte de su hermano Jacobo (Yaqov):
Ananas era un saduceo sin alma. Convoc astutamente al Sa-
nedrn en el momento propicio. El procurador Festo haba fa-
llecido. El sucesor, Albino, todava no haba tomado posesin.
Hizo que el Sanedrn juzgase a Jacobo, hermano de Jess, lla-
mado el Cristo, y a algunos otros. Los acus de haber transgre-
dido la ley y los entreg para que fueran apedreados.
Eso es todo. No hay absolutamente ningn testimonio
escrito contemporneo de Jess. Y los dos pasajes citados
de Flavio Josefo son los nicos no cristianos que lo men-
cionan en los ochenta aos siguientes a su muerte. Los
posteriores, que siguen siendo escasos, estn ya tan aleja-
dos de los presuntos hechos descritos, que difcilmente
merecen crdito como fuentes primarias. Habr ms
suerte con los restos arqueolgicos?
El coleccionista de antigedades Oded Golan, de Tel
Aviv, caus sensacin cuando, en 2002, anunci en una
conferencia de prensa que haba descubierto el resto ar-
queolgico ms antiguo relacionado con Jess, un osario
de piedra caliza que presuntamente habra contenido los
huesos de Jacobo, el hermano de Jess, pues llevaba la
inscripcin: Jacobo, hijo de Jos y hermano de Jess.
Ese mismo ao, el osario fue exhibido en Canad. Mu-
chos visitantes se arrodillaban ante el osario y rezaban.
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16 LOS CRISTIANOS
En 2004, tras una investigacin de sus detectives y ar-
quelogos, la polica israel acus a Golan de fraude. La
inscripcin que ligaba el osario con Jacobo e indirecta-
mente con Jess estaba falsicada. Adems, los dos ni-
cos objetos presuntamente provenientes del templo de
Jerusaln y vendidos por Golan a museos tambin resul-
taron ser un fraude, como comprobaron los arquelo-
gos. La peripecia entera ha sido tan abracadabrante que
en 2008 la periodista Nina Burleigh le ha dedicado un li-
bro entero, entretenido y bien documentado.
De hecho, no hay ningn resto arqueolgico genuino
que tenga relacin alguna con Jess. Las iglesias de todo
el mundo contienen miles de reliquias de la cruz en que
muri Jess, pero todas son falsas. Ya en la exposicin
universal de 1933 estuvo expuesto el cliz de la ltima
cena, el santo grial, que acababa de ser encontrado, pero
luego result ser del siglo VI. La reliquia ms famosa es el
santo sudario o sbana santa, el pao de lino que pre-
suntamente envolvi el cuerpo de Jess tras su descendi-
miento de la cruz, en el que su imagen ensangrentada
habra quedado grabada y que se conserva en la catedral
de Turn. En 1998, el santo sudario fue sometido a data-
cin por el mtodo able del carbono-14, y resulta que el
tejido es del siglo XIV.
Hermann Samuel Reimarus (1694-1768) fue el pri-
mer intrprete bblico que propuso la tesis ms comn-
mente aceptada por los expertos actuales, a saber, que
Jess fue efectivamente un personaje real, un santn
galileo que quizs aspiraba a convertirse en el mesas ju-
do para acabar con el dominio romano, pero que fraca-
s en su empeo. Para sobreponerse a ese fracaso, sus
discpulos inventaron su resurreccin y redenieron su
misin. Otros tratadistas posteriores, como Bruno Bauer
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1. JESS DE NAZARET 17
(1809-1882), John M. Robertson (1856-1933), Arthur
Drews (1865-1935), Prosper Alfaric (1876-1955), Earl
Doherty, Robert M. Price y George A. Wells llegaron a la
conclusin de que Jess no existi nunca, sino que se
trata de una mera creacin literaria, mtica o conceptual.
Tanto los partidarios como los negadores de la existencia
histrica de Jess parten de las numerosas contradiccio-
nes en los textos neotestamentarios que a l se reeren.
Algunos partidarios de la existencia histrica de Jess
utilizan el curioso argumento (que pone los pelos de
punta a cualquier lgico) de que las contradicciones son
de tan grueso calibre que nunca habran sido introduci-
das en un texto inventado, sino que tienen que recoger
tradiciones anteriores insoslayables. Gonzalo Puente
Ojea y Antonio Piero sealan que las dicultades pro-
ceden del intento fallido de cohonestar dos discursos in-
compatibles: el que recoge los relatos tradicionales sobre
la vida de Jess y la gran especulacin teolgica paulina
sobre el Cristo redentor y divino. Los partidarios del
mito piensan que las contradicciones son tpicas de la
formacin de los ciclos mticos y que se dan igualmente
en las biografas mitolgicas de los dioses de la Anti-
gedad. En conjunto, la opinin a favor de la existencia
histrica de Jess es predominante entre los estudiosos
del tema, como muestra el libro Existi Jess realmente?,
editado por Piero en 2008.
Vida y predicacin de Jess
A pesar de que no estemos seguros de que Jess haya
existido, tampoco tenemos prueba alguna en sentido
contrario. En conjunto, la hiptesis de que haya existido
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