10/30/2011

Comportamiento y atribuciones
Por Luca Coge

En los seres humanos parece existir una tendencia innata a buscar un sentido al mundo que nos
envuelve y, muy especialmente, al comportamiento de las personas que nos rodean. De hecho,
atribuimos una serie de razones a dicho comportamiento y, estas atribuciones constituyen nuestra
explicacin del mismo.

La teora de la atribucin
La teora de la atribucin es un intento por exponer como construimos las explicaciones del
comportamiento de los dems. En esencia, nuestras explicaciones se apoyan bien en factores
internos o en circunstancias externas. En el primer caso, se establece una atribucin disposicional
y, en el segundo, una atribucin situacional.

La atribucin disposicional consiste en imputar el comportamiento a la disposicin y a las
caractersticas personales, tales como la motivacin, la capacidad,; mientras que la atribucin
situacional lleva a achacar el comportamiento al entorno fsico o social. Parece que nos gusta
pensar que alguien hace algo bien porque l es as o porque las circunstancias lo hay llevado a
comportarse de tal modo.

Disposicin y situacin en la explicacin del comportamiento

Interrelaciones entre disposicin y situacin
No obstante no deberamos olvidar que, en ocasiones, las circunstancias externas o exgenas
ocasionan cambios internos o endgenos. Como tampoco hay que descartar nuestra capacidad
para, en determinadas circunstancias, adecuar el entorno que nos rodea a nuestra propia
personalidad, por ejemplo en la seleccin de nuestras amistades o ambientes que frecuentamos.


A pesar de esto, solemos centrar nuestra atencin en los factores disposicionales. Convenimos en
pensar, de un modo a veces rpido, que una persona se comporta de determinada manera por sus
rasgos personales.
De los actos a la personalidad para explicar la conducta a partir de la
personalidad
El paso siguiente consiste en inferir que las intenciones y la disposicin de los propios actos. Esto
puede resultarnos llamativo, pero de acuerdo con la teora de la inferencia de Jones y Davis,
nosotros construimos la imagen de cmo son los dems a partir de la informacin que recogemos
de la observacin de su comportamiento.
Este tipo de razonamiento encierra dos elementos de sumo inters. El primero es una especie de
circularidad disposicional que puede resultar daina para nuestra bsqueda de comprensin del
comportamiento de los dems. Observamos cmo se comporta la gente que nos rodea
habitualmente o que acabamos de conocer. A partir de estas observaciones construimos cmo es
su personalidad; y, ms tarde, utilizaremos estos rasgos de su personalidad para explicar su
comportamiento: observo tu comportamiento para determinar tu personalidad y, luego, gracias a
tu personalidad explico tu comportamiento.
Con todo, puede suceder que estemos muy satisfechos porque conseguimos explicarnos
perfectamente el comportamiento de los dems, pero el precio puede ser que nos
equivoquemos. Unos equvocos de los cuales no nos damos cuenta porque caemos en una especie
de trampa del sentido comn.
Pero tambin al construir los rasgos de la personalidad a partir del comportamiento observado, no
olvidamos del papel que en este puede estar jugando las circunstancias o el entorno. Pensamos
que las conductas observadas son el resultado de la libre eleccin de las personas y que no existe
imposicin exterior alguna.
Preferimos las explicaciones simples y rpidas
Adems, pensamos que detrs de la conducta observada existe una nica causa, a lo sumo dos. Y,
cuando las tenemos, dejamos de buscar otras explicaciones posibles. De hecho, puede suceder
que un comportamiento resulte de un puado de razones. Pero nuestra satisfaccin al tener una
explicacin no impide buscar ms. Nuestro grado de tranquilidad es mayor, pues suponemos que
esos rasgos de la personalidad que explican el comportamiento son permanentes.
Asimismo, de acuerdo con Jones y Davis, nuestra observacin de los dems suelen focalizarse en
aquello que se aparta del comportamiento comn, centramos nuestra atencin en lo que es
llamativo y especfico, en definitiva en aquello que puede individualizar a la persona que
observamos, sobre todo si el comportamiento se aparta de lo que consideramos comn.
No tomar en cuenta la situacin conduce a lo que la psicologa social denomina el error de
atribucin fundamental. Algunos psiclogos piensan que la atribucin es til para nuestros
intereses, al tiempo que es eficiente. Atribuir el comportamiento de los dems a factores internos
en lugar de a elementos situacionales nos exigen menos tiempo y recursos.
Actores y observadores
Sin embargo, cuando analizamos nuestro propio comportamiento, tendemos a atribuir un mayor
papel a la situacin; mientras que cuando explicamos la conducta que observamos en otros, la
balanza se inclina del lado de sus factores internos. Esta asimetra puede explicarse porque cuando
nos convertimos en actores somos ms conscientes de las restricciones a las que estamos
sometidos.
Es ms, a medida que transcurre el tiempo estamos tentados de modificar o simplemente
cambiamos nuestra explicacin del comportamiento. Cuando analizamos el comportamiento de la
gente, la primera explicacin que ofrecemos se basa en las caractersticas internas. Transcurrido el
tiempo, tendemos a dar mayor importancia a las circunstancias situacionales.

Personalidad y situacin en las clases sociales
La autoconsciencia que puede llevarnos a dar ms importancia a nosotros mismos que a la
situacin, no interviene del mismo modo en todos los grupos sociales. Los miembros de las clase
media privilegiada asumen con mayor frecuencia que la conducta de la gente est ms motivada
por factores internos. En cambio, la clase social menos afortunada suele apelar a la situacin a la
hora de explicar el comportamiento de los dems.
Tal vez esto se deba al distinto peso que tiene las restricciones materiales y de otro tipo en el
distinto comportamiento de las diferentes clases sociales. Tambin en el papel de la educacin y
de la dotacin en capital humano. Aunque tampoco puede descartarse el tipo de conducta
predominante en la vida cotidiana de unos y otros; o ms abiertamente, en el comportamiento
seleccionado que quiere explicarse por cada individuo segn el tipo de clase a la que pertenece.

Hasta luego y buena suerte.