Sintesi

Unit 9 Gli anziani

In questa Unit si analizza il fenomeno della vecchiaia: che cos, quali sono i cambiamenti che la
caratterizzano, le malattie pi comuni, gli aspetti psicologici che queste implicano e i possibili
interventi.
er quanto sia difficile stabilire linizio della vecchiaia, esistono alcuni criteri oggettivi
rappresentati da eventi biologici o fisici !ad esempio modificazioni fisiologiche, insorgenza di
malattie, rallentamento dei ritmi quotidiani"#, condizioni sociali !ad esempio il pensionamento# e
le previsioni di vita !per cui si considerano $vecchiaia% gli ultimi dieci anni di vita di un
individuo#. Il sociologo inglese Peter Laslett utilizza come criterio let anagrafica, distinguendo
una terza et che va dai sessanta agli ottantanni !lanzianit# e una quarta et che va dagli ottanta
in poi !la vecchiaia#.
&a vecchiaia comporta alcuni cambiamenti fisici, psicologici e sociali. ' livello fisico essi
investono gli apparati sensoriali, lapparato motorio, le funzioni vitali, laspetto esteriore, le
funzioni cerebrali e il sistema nervoso( a livello psicologico riguardano la memoria, il pensiero,
lattenzione e la concentrazione( a livello sociale investono lambito lavorativo e familiare.
&e patologie che si manifestano con maggiore frequenza nella vecchiaia sono la demenza senile e
il morbo di ar)inson. &a prima, che pu* avere cause molto differenti, interessa sia lambito
cognitivo sia quello comportamentale. &e funzioni cognitive maggiormente colpite sono la
memoria a breve e a lungo termine, lorientamento spazio+temporale, il linguaggio !afasia#, la
capacit di riconoscere e identificare gli stimoli sensoriali !agnosia#, la capacit di eseguire
movimenti coordinati e finalizzati !aprassia#. ' livello comportamentale si possono osservare un
cambiamento delle caratteristiche della personalit, la presenza di reazioni esagerate o distruttive, la
comparsa del wandering !$vagabondaggio%#, che spinge lanziano a camminare avanti e indietro
senza sosta, quella di allucinazioni o deliri. ,ali problematiche possono causare ansia e depressione.
La malattia di Parkinson, invece, presenta sintomi tipici come tremori, rigidit, lentezza
!bradicinesia#, riduzione della capacit di compiere movimenti spontanei !acinesia# e freezing
!sensazione di $congelamento% alle gambe#. ' tali sintomi si associano altri disturbi inerenti la sfera
cognitiva e psicologica quali lacinesia psichica, cio unanomala lentezza dei processi di pensiero,
la depressione e disturbi dansia.
-pesso per lanziano lunica scelta possibile quella dellistituzionalizzazione, ovvero il ricovero
in strutture apposite. ,ale evento pu* essere vissuto come un trauma dallinteressato per diversi
motivi, come il cambiamento di ambiente, il cambiamento di relazioni, la mancanza di privac., la
limitazione dellautonomia. ' questo proposito risulta fondamentale lintervento delloperatore
dei servizi sociosanitari, il quale pu* mettere in atto una serie di strategie volte a facilitare
linserimento dellanziano nella struttura: egli pu*, ad esempio, rendere lo spazio meno impersonale
possibile, creare un ambiente accogliente, proporre attivit coinvolgenti, stimolare lanziano
allautonomia non sostituendosi a lui nelle mansioni quotidiane.
/. 0. 1ertola earson Italia -.p.'.