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INSTRUMENTOS DE MEDICIN DE RUIDO
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La normava legal vigente en Chile, asociada a la evalua-
cin de exposicin ocupacional a ruido, D.S. N594/99
del MINSAL Ttulo IV, prrafo 3, de los Agentes Fsi-
cos El Ruido, establece lo siguiente: las mediciones
de ruido estable, ruido uctuante y ruido impulsivo
se efectuarn con un sonmetro integrador o con un
dosmetro que cumpla las exigencia sealadas para los
po 0, 1 2, establecidas en las normas IEC 651-1979,
IEC 804 - 1985, y ANSI S. 1.4-1983.
El sonmetro se puede ulizar para
evaluar la exposicin ocupacional a ruido
de po estable. El dosmetro de ruido
se uliza para evaluar cualquier po de
exposicin ocupacional a ruido.
Sealado lo anterior, el presente mdulo describe, en
trminos generales, los instrumentos de medicin de
ruido asociados al mbito ocupacional, correspondien-
tes a: sonmetros y dosmetros, equipos que de mane-
ra objeva y reproducible, miden la presin sonora en
un punto de un campo sonoro y que estn diseados
para responder, aproximadamente, de la misma mane-
ra que el odo humano.
Una excepcin a lo anterior corresponde a la exposi-
cin ocupacional cuya fuente de ruido est acoplada
directamente al odo, como por ejemplo la exposicin
que presenta el personal operador telefnico u otro
puesto de trabajo que en su acvidad ulice audfo-
nos o auriculares, en este caso las mediciones respec-
vas debern desarrollarse ulizando un simulador de
cabeza y torso, HATS, o un sistema con micrfonos en
miniatura situados al interior del conducto audivo del
trabajador a evaluar.
El sonmetro se uliza en la caracterizacin espectral o
anlisis en frecuencia de las fuentes de ruido.
Aunque dieren en detalles, un sistema bsico para la
medicin de ruido, consiste en un micrfono, una sec-
cin de procesamiento y una unidad de lectura.
Sonmetro
El sonmetro es un instrumento de medicin desna-
do a mediciones objevas y repevas de la presin
sonora; como esta se cuanca en una escala logart-
mica, diremos que es un medidor de nivel de presin
sonora.
Un sonmetro bsico est constuido, al menos, por
los bloques que se integran en la siguiente Figura:
Dosmetro
Micrfono
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Figura n1. Bloques que constuyen un sonmetro bsico.
El micrfono es un elemento que convierte la seal so-
nora en una seal elctrica equivalente. El po de mi-
crfono ms adecuado para sonmetros es el de con-
densador, el cual combina precisin con estabilidad. La
seal elctrica producida por el micrfono es muy pe-
quea y debe ser amplicada por un preamplicador
antes de ser procesada.
La seal entregada por el micrfono y acondicionada
por el preamplicador, posteriormente, pasa a una red
de ponderacin en frecuencia y/o ltros.
La no-linealidad del odo humano expresado en forma
de la curvas isofnicas ha llevado a la introduccin en
los instrumentos de medicin de unos ltros o redes
de ponderacin en frecuencia cuyo objevo es obte-
ner una respuesta en frecuencia similar a la del odo
humano. Las curvas internacionalmente aceptadas se
denominan, A y C, correspondientes a las isofnicas de
40 y 100 fonos. Adems de una o ms de stas redes
de ponderacin, los sonmetros usualmente enen
tambin una red LINEAL. Esto no pondera la seal,
sino que la deja pasar sin modicarla.
Cuando se requiere informacin ms detallada sobre
un ruido complejo, orientada a una idencacin mas
especializada de una fuente de ruido o el desarrollo de
medidas de control, el rango de frecuencia de 20 Hz a
20 KHz se puede dividir en secciones o bandas. Esto se
efecta a travs de ltros electrnicos los cuales, re-
chazan todo el sonido con frecuencias fuera de la ban-
da seleccionada. Estas bandas usualmente enen un
ancho de banda normalizado de 1/1 o 1/3 de octava.
Los ltros electrnicos representan una unidad inde-
pendiente del sonmetro, ya sea de 1/1 octava 1/3
de octava, segn sea el detalle del anlisis, no obstan-
te, los sonmetros de ulma generacin traen incor-
porado ltros digitales, que miden de manera simul-
tanea, analizador en empo real, todas las bandas de
1/1 1/3 octava asociadas al mbito ocupacional. Ver
Figura N2.
Figura N2. Sonmetro con ltro de banda de oc-
tava independiente y sonmetro con analizador de
frecuencia en empo real integrado y pantalla an-
viento en micrfono.
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Despus que la seal ha sido ponderada y/o dividida
en bandas de frecuencia, la seal resultante es ampli-
cada, y se determina el valor Root Mean Square (RMS)
con un detector RMS. El RMS es un valor promedio ma-
temco especial y es de importancia en las medicio-
nes de sonido porque est relacionado directamente
con la candad de energa del sonido que est siendo
medido.
Los sonmetros fueron inicialmente desarrollados en
la dcada de los aos 30 con un marcador de esfera y
aguja o puntero. Una aguja que se mova sobre una es-
cala calibrada de un medidor indicaba el nivel sonoro
en decibeles. Dependiendo de las caracterscas del
sonido que se est midiendo, las uctuaciones podan
ser tan rpidas que hacan dicil determinar la posi-
cin media de la aguja. Una medicin del nivel sonoro
obtenida de esta manera se denominaba nivel sono-
ro rpido (Fast o F). Para reducir la variabilidad en las
mediciones, se incorpor una amorguacin elctrica;
con esto, la medicin se denomin nivel sonoro lento
(Slow o S).
No obstante lo anterior, si el ruido a medir consisa
de impulsos aislados o contena una alta proporcin
de ruido de impacto, los empos de respuesta F y
S del sonmetro no eran lo sucientemente cortos
para dar una medicin representava de la respuesta
humana.
Para tales mediciones, los sonmetros incorporaron la
caractersca Impulsiva (Impulsive o I). Dicha caracte-
rsca es lo sucientemente corta para permir la de-
teccin y visualizacin de ruidos transientes, tomando
en consideracin la percepcin humana de sonidos
impulsivos.

Aunque la sonoridad al percibir un sonido de corta
duracin es menor que la de un sonido connuo y
estable, el riesgo de dao a la audicin no se reduce
necesariamente. Por esta razn, algunos sonmetros
incluyeron un circuito para medir el valor peak de un
sonido, independientemente de su duracin.
En acsca se han normalizado tres empos de res-
puesta del detector, constantes de empo o pondera-
ciones temporales exponenciales, las que se conocen
como: Fast (rpido), Slow (lento) e Impulsive (impulsi-
vo). Sus nombres indican la velocidad con que el son-
metro responde a las uctuaciones del ruido.
Las constantes de empo son:
Fast(rpido) = 125 ms.
Slow (lento) = 1 s
Impulsive (impulsivo) = 35 ms
La caractersca peak, cuando existe, permite al son-
metro o dosmetro indicar el peak absoluto de la seal
acsca. Dicha caractersca se ocupa en la evaluacin
de la exposicin sonora a ruido de po impulsivo, se-
gn lo indica el D.S. 594/99.
Los sonmetros integradores o promediadores, Figura
N3, enen la capacidad de medir el nivel de presin
sonora connuo equivalente, NPSeq, para un intervalo
de empo especico. En rigor, para determinar este
NPSeq, los sonmetros integradores deberan calcu-
lar la integral de empo del cuadrado de la seal de
presin sonora con ponderacin de frecuencia y sin
ponderacin temporal exponencial, no obstante, la
mayora de los sonmetros y dosmetros lo calculan,
a travs de los niveles de presin sonora instantneos
con ponderacin temporal exponencial.
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Es as como, el arculo 73 del DS. 594/99 especica
que para evaluar la exposicin a ruido estable o uc-
tuante se debe medir el Nivel de Presin Sonora Con-
nuo Equivalente (NPSeq o Leq), el que se expresar
en decibeles ponderados A, con respuesta lenta, es
decir en dB(A) lento.
El sonmetro a ulizar para evaluar la
exposicin a ruido debe ser a lo menos
del Tipo 2.
Figura N3. Sonmetro integrador.
La lectura es la lma etapa del sonmetro y es la que
muestra el nivel sonoro en decibeles (dB), u otros como
el dB(A), que signica que el nivel sonoro medido ha
sido ponderado con el ltro A. La seal tambin puede
estar disponible en salidas AC o DC, para la conexin
de instrumentos externos para un procesamiento pos-
terior.
Por la precisin que deben cumplir en relacin a los va-
lores que son capaces de medir, los sonmetros se cla-
sican en po: 0, 1, 2 y 3. El sonmetro Tipo 0 se uliza
generalmente en laboratorios especializados y sirve
como patrn de referencia. El Tipo 1 est desnado,
especialmente, para uso en laboratorio y para uso en
terreno, cuando el campo sonoro se puede especicar
y/o medir con precisin; la exactud de las mediciones
que puede suministrar este instrumento generalmente
no se logra en condiciones de uso comn. El Tipo 2 es
adecuado para uso general en terreno. El Tipo 3, est
desnado, principalmente, al estudio del ruido en te-
rreno, es decir, cuando se quiere saber si se ha sobre-
pasado de forma signicava un nivel lmite de ruido.
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Calibradores
Un complemento indispensable de los instrumentos
de medicin sealados corresponde al calibrador, en-
tendindose como tal a una fuente sonora portl que
puede producir un nivel de presin sonora conocido y
estable. El calibrador permite comprobar la sensibili-
dad global de un instrumento de medicin (sonmetro
o dosmetro) y as asegurar mediciones exactas y preci-
sas. Los calibradores pueden ser del po altavoz o del
po pistfono. Ver Figura N5.
La calibracin de un equipo se efecta colocando el
calibrador acsco portl, tal como un calibrador so-
noro o un pistfono, directamente sobre el micrfono
del instrumento de medicin y chequear o ajustar la
lectura del sistema indicador al nivel de presin sonora
del calibrador en uso.
Los dosmetros permiten conocer el nivel
de presin sonora y la dosis de ruido dia-
ria del puesto de trabajo en evaluacin.
Figura N5 : Calibrador del po altavoz y pistfono
con barmetro y termmetro incorporado.
Dosmetro
El dosmetro trabaja como un pequeo sonmetro
integrador, ya que registra el nivel de presin sonora
connuo equivalente con ponderacin A y compara
este con el establecido por la normava de referencia
segn empo de exposicin, permiendo as calcular
la dosis de ruido que presenta un trabajador.
El dosmetro se ha diseado pequeo y liviano para
que lo pueda portar el trabajador a evaluar, el cuer-
po del dosmetro se puede colocar al interior de un
bolsillo de la chaqueta o en el cinturn del trabajador,
mientras que el micrfono se debe situar en el hombro
asociado al odo ms expuesto al ruido, a una distancia
aproximada de 10 cm del conducto de este lmo. Ver
Figura N4.
Los dosmetros que se comercializan actualmente,
traen incorporado una memoria digital, que permite
descargar al computador el histograma de las medi-
ciones, con el n de poder efectuar un mayor y mejor
anlisis de la exposicin sonora.
Figura N4. Dosmetros de Ruido.
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El calibrador del po altavoz produce un nivel de pre-
sin sonora nominal en una cavidad pequea median-
te un pequeo altavoz. En algunos calibradores, el ni-
vel de presin sonora es corregido automcamente
para las variaciones de la presin atmosfrica y la tem-
peratura del aire. Para estos calibradores especiales
no es necesario aplicar las correcciones de presin at-
mosfrica (vase las instrucciones del fabricante). A di-
ferencia del pistfono, que habitualmente aporta una
seal de frecuencia nica y un solo nivel de presin
sonora, algunos calibradores del po altavoz aportan
seales precisas para un rango amplio de frecuencias
por ejemplo, de 31.5 Hz a 16 000 Hz, y de niveles de
presin sonora; por ejemplo, 94, 104 y 114 dB.
El pistfono debe su nombre a que la presin sonora se
produce mediante dos pequeos pistones arrastrados
por un motor elctrico, entrega nominalmente 124 dB
a una frecuencia de 250 Hz. El nivel de presin sonora
exacto de cada pistfono viene indicado en su carta de
calibracin y debe corregirse considerando la presin
atmosfrica local; para lo cual se suministra un bar-
metro calibrado en dB.
La calibracin de los instrumentos de
medicin de ruido (sonmetros dos-
metros es fundamental para la conabili-
dad de las mediciones efectuadas.
Otro accesorio
El viento que sopla a travs del micrfono produce una
gran candad de ruido de fondo, similar al ruido que
se puede escuchar cuando el viento sopla en la oreja.
Para reducir este ruido, siempre se debera ulizar so-
bre el micrfono una pantalla especial contra viento
y polvo consistente en una esfera de esponja porosa.
Esto tambin protege al micrfono contra el polvo, la
suciedad y la lluvia, y ayuda a protegerlo de daos me-
cnicos