tare.

In ce privete literatura francez aceste nceputuri se

situeaz ntr-al XVTI-lea veac, romanele medievale sau
renas-j centiste fiind eposuri sau sume, poezie sau filozofie,
Trlstan Ysolda sau simbolicele aventuri ale uria ilor rabelaisieni.
Veacu al XVII-lea asist, n Frana la naterea
romanului mode quasi naturalist cnd e vorba de opera unui
Sorel, unui Scarro sau unui Furetiere, edulcorat i fals
eroic n viziunea domnioarei de Scudery, sau poetic i
monumental odat cu Astrea lui Honore d'Urfe. Chiar n
ntruprile lui idealiste, romanul nu] poate, totui, evada din
realitate, i lucidul Boileau observa cu) ironie c personajele
antice din Clel'm domnioarei de Scudery snt create dup
chipul i asemnarea burghezilor din mahalaua' romancierei".
Romanul se subsumeaz astfel, nc de la naterea lui, de-
finiiei pe care, cu dou veacuri mai trziu, urmeaz a i-o da
Stendhal: o oglind plimbat de-a lungul unui drum". Princi-
pesa de Cleves, capodopera doamnei de La Fayette i primul
mare roman al literaturii franceze, este o astfel de oglind plim-
bat nu de-a lungul unui marc drum, ci prin ncperile vaste,
primejdioase i solemne ale curii Franei. Frana regal," con-
cepia ei despre viciu i virtute, cumplita oboseal a unei clase
uzate de voluptate i abuz de putere, iat temele tratate cu o
concentrare a mijloacelor care ar putea prea uscciune, dac
tensiunea extrem a voinei, nalta disciplin i tragedia eecu-
lui lor nu ar face din Principesa de Cleves modelul oricrei ten-
tative de zbor nalt urinat de strfulgerarea prbuirii.
Marie-Madeleine de La Vergne s-a nscut n 1634. Tat]
su era mat ematician i inginer, iar doamna de La Vergne
cobora dintr-o nobil familie provensal, care se mndrea cu
civa trubaduri. nzestrat eu o solid cultur matematic st
literar Marie-Madeleine de La Vergne a fost ferit da
(tmlagiunea preiozitii. Mai tnr dect generaia care dduse
strlucire Hotelului de Rambouillet, viitoarea contes de La
Fayette posed n cel mai nalt grad calitatea eminent a Ma-
relui Secol: gust ul. Gustul i o anumit nsuire moral o
l < r esc de ridicolul artificiului e vorba de autenticitatea ei
fi-> casc. Pe aceasta o desemna marchiza de Sevigne cnd
spunea Wi doamna de La Fayette e cea mai adevrat femeie din
Frana".
Cstorit fr dragoste, doamna de La Fayette triete des-
prit de soul ei. Pe cnd contele vneaz pe domeniile sale,
tnra femeie strlucet e la Paris, ndeosebi la Curtea
Hen-riet ei de Anglia, duces de Orleans. Strlucirea
doamnei de La Fayett e e mai ales de ordin int electual i
moral. O oboseal vital o stpnea pe aceea care obinuia a
spune c e prea de-ajuns s fii".
In 1662, doamna de La Fayette scrie o prim nuvel, Princi-
pesa de Montpensier, a crei aciune se desfoar sub domnia
lui Carol al IX-lea. Decalajul istoric e menit a masca actualitatea
observaiei, modelul real al tinerei scriitoare fiind aa numita
tnr curte", adic anturajul Henrietei de Anglia. In 1670,
Marie-Madeleine public, sub isclitura unui scriitor al vremii,
Segrais, o lung nuvel intitulat : Za'ide. Tema Zaidei e tema
Ducesei de Monipensier: gelozia. Cu tot decorul hispano-maur,
cu toat puerilitatea aciunii alctuit din dueluri, rpiri i
evadri miraculoase i n Zaide apare nu tiu ce timbru greu
de ascuns, care ne vestete c ntr-acele pagini aflm rezultatele
unei observaii nemijlocite i vibraia confesiunii indirecte.
Doamna de La Fayette era i n scrisul ei cea mai adevrat
femeie din Frana".
Cel mai nsemnat eveniment al vieii doamnei de La Fayette
e ntlnirea ei cu acel geniu amar care a fost ducele de La
Rochefoueauld. Prietenia lor ptima ia natere n jurul
anu-
6
lui 1665. Moralistul are cincizeci i doi de ani: trupul i sufle-
tul i -au fost deopotriv rnit e. Tnra femeie nu a cunoscut
pn acum fericirea, Jiindc a situat-o prea sus pentru a o put
atinge. Acum bucuria pare a-i sta aproape. Dar La
Roche-foucauld e vlguit. Cei cincisprezece ani care-i mai
rmn trit voi fi o lung meditaie asupra ingratitudinii
oamenilor, zdrniciei vieii i asupra morii. i totui, dragostea
acestor doi oameni, deopotriv de orgolioi i de istovii, nu va
rmne stearp: Principesa de Cleves e rodul ei, rod dulce i
ama totodat, alctuit precum e din visuri nemplinite, din
patimi nfrnte i dintr-un scepticism menit a ascunde
fermectoarele naiviti ale iubirii.
Doamna de La Fayett e va mai tri treisprezece ani dup
moartea ducelui. Zilele i vor prea cumplit de lungi .i ea va
ncerca s le umple scriind o a treia nuvel : Contesa ele Tende
i preioasele, pentru noi, Memorii despre Curtea Franei pentru
mii 16881689. n 1693, oboselii sale i este druit odihn fr
de sfrit.
Principesa de Cleves apare n anul 1078. Romanul fusese schi-
at ncepnd nc din 1672. Cinci ani e lsat n prsire pentru
a fi reluat abia n iarna anului 1677, cnd cei doi prieteni se
ntlneau, pentru a-1 compune, n salonaul verde" din locuina
contesei, n strada Vaugirard. E vorba, aadar, de o colaborare,
una unde aportul fiecruia e greu de delimitat. Tema geloziei
fusese, dup cum am vzut, de mai multe ori tratat de doamna
de La Fayette i fcea fr ndoial parte din obsesiile ei in-
time. Rezerva, pudoarea, mndra renunare a eroinei aparin de
asemenea universului interior al tinerei femei. n schimb, o
tinuit tandree pentru idealul cavaleresc, ntrupat de Nemours,
(I scept icismul amar fa de durata dragost ei par a purta pe*
I autorului Maximelor.
Vredniciei scriitoarei i se datoreaz pregtirea istoric a roma-
nului, care, ca i prima nuvel a contesei, se petrece pe vremea
dinastiei de Valois i anume sub domnia lui Henric al II-lea.
Izvoarele istorice ale Principesei de Cleves ne snt astzi cunoscute:
Istoria rzboaielor civile in Frana, de Davila, Memoriile lui
Costelmu, de Jean de Laboureur (1659), Memoriile lui Bran-l6me,
Introducerea la Istoria Franei, de Mezeray i dou lucrri ale
printelui Anselme : Palatul Onoarei (1663) i Palatul Gloriei
(1664). Datorit acestui erudit fundal, evenimentele istorice si
portretele regale cuprinse n Principesa de Cleves apar cu
desvrire exacte. i totui, dac citim cu un ochi atent ro-
manul, ne dm seama c atmosfera crii nu este aceia violent
fi anarhic a veacului al XVI-Iea, ci ordinea solemn i nghe-
at a cur ii Regelui Soare. Pe o asemenea pnz stau pictat e
ni culori sumbre, dar senteietoare, pustiirile patimii i vidul
lsat n suflet de domnia orgoliului. S vedem ce clocot acoper
nalta ordine i care este axa fix n jurul creia se rotesc
ne-orndujelile pasiunii.
Domnioara de Chartres nu are dect aisprezece ani cnd
pete pentru prima oar la curtea Franei. Chipul i este tot
;it t de pur, precum i est e inima. Doamna de Chartres, care
ost e cumplit de mndr", doret e pentru fiica ei un so de
neam regal. Acesta se ivete n persoana principelui de Cleves
care se ndrgostete de tnra fat. ntrebat dac dorete s-1
ia drept so, domnioara de Chartres rspunde c s-ar cstori
<:u el, i chiar cu mai puin rezerv dect cu oricare altul, dar
c nu simt e nici o atracie deosebit pentru persoana lui".
Principesa de Cleves intr, aadar, cu o inim intact i ne-
clintit ntr-acest balet care e viaa de curte. Respeetmd eticheta
ca pe o form a eticii, tnra femeie tie ce se cuvine rangului

su i nici un omagiu nu pare a o putea atinge. Morala coincid
perfect cu orgoliul de cast.
Dar iat c ntr-o zi, cu prilejul unui bal, principesa d^
Cleves face cunotin cu omul cel mai fermector de la curtea
Fran ei". E vorba de Jacques de Savoye, duce de Nemoursj
cruia nici o femeie nu-i rezist; regina Elisabeta a Angliei]
sedus, i oferise mna i tronul ei. Acest don Juan de spii
regal, cuceritor i niciodat cucerit, se ndrgostete sincer i
ptima de tnra principes, iar aceasta ncearc, pentru prima
oar, sentimentul unei primejdii iminente. Astfel ncepe o patim
nebun, una ale crei evenimente aparin aproape exclusiv pla-
nului interior: tceri, refuzuri i priviri. Romanul acesta este
un roman al privirii, singura form posibil de comunicare ntr -o
lume dominat de ordinea implacabil a ceremonialului.
Sfiat ntre virtute i patim, doamna de Cleves
mrturi
sete soului ei dragostea care o stpnete i pe
care ea o
judec mai aspru' dect oricine altul. Scena mrturisirii,
scena-
eheie a romanului, are loc la Colomiers, castelul
principelui
acolo unde tnra femeie declar c ar dori s rnin pentru
fi ferit de primejdiil e ispitei.
O dat cu confesiunea principesei ncepe cumplitul chin ai
lui Cleves, sporit de o nenelegere care-1 face pe brbat s se
nchipuie trdat. i el care, eu cteva zile mai nainte, declarase
principesei : sinceritatea m mic ntr-att nct socot c dac
iubita mea, ba chiar soia mea, mi-ar mrturisi c-i place un
brbat, a fi mhnit, fr a fi mniat. A renuna la rolul de
amant sau de so, pentru a o sftui i a o plnge" acelai om,
n faa nenorocirii care-1 lovet e, se zbat e i geme ca geloii
lui Moliere, ca aceia ai lui Racine, sau, mai bine zis, ca toi
geloii literaturii i ai vieii. Cum ndrzneti s ndjduieti,
spune Cleves soiei sale, c voi rmne rece ? Snt prada unor
simminte confuze i cu neputin de stpnit. Te ador
i te
10
ursc, te jignesc i i cer iertare, te admir i snt
ruinat^ c l i - ad mir ".
Moartea principelui de Cleves, ucis de gelozie, acord doam-
nei de Cl eves o l ibert at e depl in. Ea poat e s se cst o-
reasc acum cu ducele de Nemours, fr a strni opinia public
sau a clea eticheta. Nemours o iubete cu duioie i violen",
ii pune viaa la picioare i nimic nu pare a mai sta n calea
fericirii lor. Nimic afar doar de misterioasa alchimie din
sufle-lul t inerei femei. Obstacolul n-a fost la drept vorbind,
din capul locului, dect interior. Fenomenul apare n final cu o
sporit claritate. Recunosc rspunde principesa de Cleves lui
Nemours, care o implor s-i fie so ie c pasiunile pot s
m conduc, dar nu m vor orbi. Nimic nu m poat e mpie-
dica s-mi dau seama c v-ai nscut cu toate nsuirile fcute
s atrag dragostea i succesul. Vei mai fi fost ndrgostit de
attea ori i vei mai fi i pe viitor ; ntr -o bun zi nu eu voi
nsemna fericirea pentru dumneavoastr. V voi vedea
nconju-rnd-o pe alta cu iubirea cu care am fost nconjurat
eu. Voi suferi de moarte i nu snt nici mcar sigur c a fi
scutit do chinurile njositoare ale geloziei".
Spuneam mai nainte c dezordinile inimii snt marcate de
ordinea ceremonialului. S examinm pe rnd aceste dou pla-
nuri ale realului. i mai nti ordinea.
Doamna de La Fayette picteaz curtea lui Henric al II-lea,
inspirndu-se din observaiile ei personale, fcute ndeosebi n
casa Henrietei de Anglia. Cea mai bun dovad a acestei afir-
maii snt Memoriile autoarei privitoare la curtea Henrietei de
Anglia. ntr-adevr, i n roman i n Memorii (i chiar i n
Memoriile tardive despre curtea Franei) domnete acelai climat,
11

i
ntr-aa msur chiar, nct mult vreme s -a crezut c prime!e|
Memorii n-ar fi dect o palid imitaie a vestitului roman, oper|
vreunui plagiator.
Elkm'nnd pentru moment faptele istorice privind domnia Iul
Henric al II-lea i moartea regelui (data aceasta
situeaz rol manul n jurul anului 1559) rmn de studiat relaiile
dintre oaj meni i pasiunile dominante. Printre acestea din urm, e
limped^ c cea mai nendurtoare e iubirea de sine,
astfel precum q pictase i la Rochefoucauld n Maximele sale.
Despicat n dou,j iubirea de sine e alctuit din egoismul
propriu zis i din or-i goliu. i unul i altul nu se
plimb la curte dect mascaii Dac judeci potrivit
aparenelor, ntr-acest loc (e vorba doj curte), spune
doamna de Chartres fiicei sale, te vei nela] adeseori:
ceea ce se vede nu e aproape nicioda realitatea."]
ntr-adevr, ambiia i voluptatea erau sufletul acestei
curij i ele mnau deopotriv pe brbai i pe femei. Existau
attea interese i att ea gti iar doamnele se amest ecau att de
mu n via a de la curt e, nct Amorul se mplet ea mereu cu In
resul, i Interesul cu Amorul. Nimeni nu sta linitit sau neps'
tor: fiecare nu se gndea dect s se ridice, s plac, s slu-
jeasc sau s unelteasc ; plictisul i trndvia erau necunoscute
plcerile i intrigile le lua u fr de ncetare locul".
Ierarhia pare strict, dar ea nu poat e fi n realitat e astfe
ntr-o lume unde ordinea implacabil este i ea o masc sau
iluzie. Favorita regelui e mai puternic dect regina ; aceasta o
urte tot att pe iubita soului ei, ct i pe nora sa,
regina-delfin. Puini se dau ndrt n faa trdrii de patrie.
Interesele unei gt preuiesc mai mult dect acelea ale
Fran ei. Cu civa ani mai nainte, ne spune doamna de La
Fayette, ducesa d'Estampes, favorita lui Francase I, pricinuise o
tifrn-gere armatelor franceze, ntiinnd j>e spanioli c vor fi
atacai. Ducesa era n slujba ducelui do Orleans, fratele
regelui, i-1 ura pe delfin. Cnd Henric al II-lca, rnit n
turnir, i trage
12
sufletul, Caterina de Medicis cere Dianei de Poitiers s -i predea
pecetea regal i bijuteriile coroanei care se aflau n minile
favoritei. Dar Diana, aflnd c regele nu a murit nc, rspunde :
. .. n-am nc alt stpn i nimeni nu m poat e sili s m
dospart de ceea ce cu mna lui mi -a ncredinat".
Dac recitim acele pagini din Memoriile doamnei de La
Kayette, care evoc rivalitatea dintre doamna de Montespan i
doamna de Maintenon, vom nelege n ce msur climatul
Pri ncipesei de Cl eves est e unul n care aut oarea a trit :
Doamna de Maintenon a poruncit lui Racine s scrie o pies,
dar s aleag un subiect evlavi os, cci ast zi nu e chip s
trieti la curte, precum n rai, fr evlavie... Piesa reprezenta
prbuirea doamnei de Montespan i gloria doamnei de
Main-Iciion ; singura deosebire e c Esther era mai tnr i
mai spontan n materie de pietate".
Dezordinea aceasta, alctuit din zvcnirile ambiiei, din ire-
teniile trdrii, din nebuniile orgoliului este mascat de o ordine
aparent, ntrupat spectacular de jocuri, baluri i turnire. Dai
coexistena ordinii i a dezordinii prima timrind-o pe cea
de a doua o regsim i n inimile acestor montri de orgoliu
care, de la natere pn la moarte, joac un mare rol pe o mare
scen i se socot supraoameni".
Doamna de Cleves e mndr de a fi fcut un act de suprem
sinceritate: confesiunea. Ea e hotrit s-i jertfeasc dragos-
tea naltei ei demniti. Dar pasiunea o afl tot att de dezar -
mat ca pe oricare dintre viit oarele eroine romantice. Nici
Nemours, nici Cleves, nici principesa nu-i pot stpni senti-
mentele, iar cei doi din urm snt ucii de patima lor. E adev -
rat c doamna de Cleves nu face nici un act potrivnic contiinei
13

sale. Dar aceast putere a eului nu c datorat nici
principiilor morale, nici celor religioase, nici vreunei idei
abstracte de vin tute, ci numai unei alte patimi care
umple pn-n margi sufletul femeii i i acord o duritate de
diamant : e vorba d orgoliu.
Cci aceast cart e est e de la prima pn Ia ult ima ei fi i
un poem al orgoliului nobiliar i a nenduplecat ei iubiri di
sine. Doamna de Cleves doret e mai degrab s moar dect
s decad. Linitea" ei, pe care o opune fr ncetare lui
Nemours, ca un argument mpotriva iubirii lor, e teama de a
nu se umili prin acest sent iment ndeosebi umilit or care e
gelozia. Doamna de Cleves l iubet e pe Nemours, dar se
iubete i mai mult pe sine, i -1 jertfete orgoliului ei, cu pre ui
propriei sale nimiciri.
Acest cod al orgoliului aristocratic e scris, ntocmai ca Maxi-
mele lui La Rochefoucauld, fcndu-se abstracie de morala
evanghelic. Nici o und de mil cretin nu trece prin aceste
pagini, unde, n schimb, raiunea ji voina cartezian snt adeseori
evocate. Pentru feudal biserica era o aliat, dar ea nu trebuia s
ncerce a deveni un Mentor. Orgoliul era de altfel o buruian cu
rdcini prea adnc nfipte n sufletul nobiliar pentru a fi rupt.
Ducesa de Longueville, prima iubit a ducelui de La
Rochefoucauld, nchis n celula ei de la Port-Royal, mrturisea
duhovnicului c : orgoliul ei, acest monstru, nu voia s moar".
Principesa de Cleves, acest roman att de dur sub vemntul
lui curtean, e scris cu o voit neglijen. S-ar prea c autoarea
dorete s sublinieze diletantismul ei de mare doamn. Marchiza
de Sevigne, care fcea parte din aceeai lume, susinea a fi
compus vestitele ei Scrisori n voia condeiului", en laissant
trotter sa plume", dei lunga i perfecta lor elaborare poate fi
cu greu tgduit. n romanul doamnei de La Fayett e dom-
nete o extrem discreie, o mare economie a
mijloacelor, o
U
nlrnuare a pitorescului (dei Renaterea e o epoc deosebit
de colorat). Finalul romanului, mai mult sugerat, este
propice vi-.M ii i completrilor imaginaiei. i totui, cu
toat aceast neglijen voit, cu toate sugestivele imprecizii,
impresia pe caro o las cartea e una a claritii desvrite.
Efectul se datorete, in primul rnd, folosirii unei experiene
nemijlocite i, apoi, cunoaterii adncite a lumii pe care
romanciera o descrie. Ca i Proust, doamna de La
Fayette ne ofer o imagine foarte par-( i a l a universului
uman : societatea aristocratic, lumea ei, dar lini i lt o
cunoate pe aceasta de minune, fiindc i-a ptruns toate
tainele, fiindc o privete fr iluzii i indulgen ntocmai
cum o privise i autorul Maximelor, ducele de La Rochs-loueauld
n acest fragment al umanitii, pasiunile omeneti snt
nfiate cu for i n ntruparea lor istoric i n generali -lalea
lor uman. n capodopera doamnei de La Fayette,
nu allrn nici o ndulcire a realitii i nici o ideal izare. E
drept i a brbaii snt aproape toi bine fcui" i
femeile fr excepie frumoase, dar aceast indulgen
fa de aspectul fizic provine din faptul c el n-o
intereseaz pe romancier. Altfel Stau lucrurile cnd e
vorba de adevrurile sufletului. Chiar dac, aa cum
spune Sainte-Beuve, doamna de La Fayette a nchis n
aceast carte t ot ceea ce sufletul ei iubit or i poetic pstrase
din vechile visuri i (chiar dac) domnul de La
Roche-l'oucauld regsea n Nemours acea fioare strlucit a
Cavalerismului, de care el, unul, uzase i abuzase, i ceva
asemenea unui reflex nfrumuseat al primei lui
tinerei", ntre realitate i nostalgia lor, autorii (se
cuvine s nu-1 uitm cu totul pe La llochefoucauld, chiar
dac romanul nu poart i semntura lui) pstreaz o distan :
distana creat de marea lor amrciune. Oamenii acetia pe
care-i picteaz, amndoi i-au cunoscut prea bine. Sub
vemintele mpodobite, sub purtrile curtene, sub graia
femeilor i puritatea fetelor, sub declaraiile violente i
duioase" ale brbailor, stau la pnd interesul rece,
ambiia
15
dur, jocurile echivoce. Lui Chartres i plac tinerele fete i
floare", ceea ce nu-1 mpiedic s exploateze dragostea btrria
regine. Diane de Poitiers primete pe domnul de Brissac, ndaa
ce "regele se ndeprteaz. Chiar i Nemours, nainte de a si
ndrgosti de principesa de Cleves, trateaz cu rceal cstc
ria sa cu Elisabeta de Anglia. Dragostea moare tnr. Exiti
cstorii bune, spune La Rochefoucauld, dar nu s-au vzut cs|
torii delicioase".
Pe aceast distan, care desparte nostalgia de observaie, s&
situeaz valoarea de realitate a romanului. Cci, cu toat ferJ
mectoarea ei atmosfer, Principesa de CUves rmne imaginea
limpede, cu implacabile contururi, nu numai a intermitenelo|
inimii" i a pustiirilor geloziei, dar i a lumii feudale n clipa
cnd, ajuns pe culme, privete clina pe care se deseneaz!
melancolic, coborul.
Principesa de Cleves
El e na Vi an ui

O rict de preuit ar fi fost aceast istorisire, de ctre cei care au
auzit-o, autorul nu s-a putut hotr s-i divulge numele; s-a
temut ca nu cumva numele su s micoreze succesul crii. tie
el, din experien, c uneori operele snt condamnate doar pen-
tru c autorul nu se bucur de o deosebit apreciere, dup cum
mai tie c faima autorului sporete valoarea operei sale. Autorul
rmne, deci, un anonim, pentru a lsa prerilor mai mult li -
bertate i dreapt judecat, i se va vedea, totui, dac aceast
istorisire va fi tot att de plcut publicului, pe
cit sper.
Libr arul*c tre


Partea inti
7V ieiodat Frana nu a cunoscut vremuri mai galante,
mai fastuoase i cu mai muM strlucire ea sub ultimii
ani ai domniei lui Henric al II-Iea. Principele acesta
era galant, chipe i pasionat; dei pasiunea sa pentru
Diana de Poitiers, duces de Valentinois, ncepuse de
mai bine de douzeci de ani, nu era mai puin pi-,
mas i nu da semne de mai puin nflcrare.
Cum era nentrecut n toate exerciiile fizice, i
fcuse din ele principala lui ocupaie. Toat ziua
se-inea de vntori, de jocul de paume
1
, de dans, de*
curse de inele
2
i alte distracii de acest fel; culorile
i iniialele doamnei de Valentinois
3
apreau pretutin-j
deni, i ea nsi aprea cu toate gtelile care ar fi
prins-o mai degrab pe nepoata ei, domnioara de
La Marck, pe atunci la vrsta mritiului.
Oriunde era regina
4
, era binevenit i ea. Aceast prin-
cipes era frumoas, dei trecuse de prima tineree ; i
plceau mririle, fastul i desftrile. Regele o luase de
soie pe cnd era nc duce de Orleans, iar fratele su
mai mare, motenitorul tronului, care a murit la
Tour-non, mai tria principe care prin natere i
prin marile lui nsuiri hrzite de soart ar fi fost
destinat s urce pe tronul tatlui su, regele Francisc
I.
Firea ambiioas a reginei o fcea s guste plcerea
de a domni; prea c ndur fr s sufere prea mult,
dragostea regelui pentru ducesa de Valentinois i n
arta pic de gelozie, dar tia att de bine s-i ascundi
sentimentele, nct era greu s le ghiceti, iar politica
o silea s fie mereu pe lng duces, ca n felul acesta
1
Joc cu mingea btut cu racheta, sau crosa, spre
o mic
ni spat n pmnt, ori n planeu.
2
ntrecere cavalereasc n aren, la sfritul creia
clre
trebuia s ia cu lancea un inel suspendat la potou.
3
Nu est e vorba de blazonul casei ducale, ci de monograme
galante, care exprimau, prin compoziia lor de culori i iniiale,
iubirea ducesei fa de rege, ori devotamentul altei
persoane
de la curte pentru duces.
4
Este vorba de Caterina de Medicis, soia lui Hernie al II -lea.
s fie i n preajma regelui. Acestui principe i plcea
societatea femeilor, chiar i a celor de care nu era n-
drgostit ; cuta s vin la regin n fiecare zi, la ora
ci de primire, de la care nu lipsea tot ce era mai fru-
mos i mai desvrit printre femei i brbai.
Niciodat curtea n-a avut attea femei frumoase i
ati brbai chipei, de parc atunci natura ar fi simit
o nespus plcere s ntrupeze tot ce poate da mai
minunat n cele mai ilustre principese i cei mai mari
principi.
Doamna Elisabeta a Franei, mai apoi regina Spa-
niei, ncepuse s arate o minte uimitoare i acea nen-
trecut frumusee ce i-a fost att de fatal.
Mria Stuart, regina Scoiei, care tocmai se cstorise
cu delfinul
i
i creia i se spunea regina-delfin, era
dcsvrit i la minte i la trup; crescut la curtea
Franei, i nsuise rafinamentul de aci i se nscuse
cu attea nclinaii pentru tot ce este frumos, nct cu
toat frageda ei tineree, i plceau i se pricepea la
usemenea lucruri mai bine ca nimeni altul. Regina,
soacra ei, i Doamna
2
, sora regelui, iubeau mult versu-
rile, teatrul i muzica.
nclinaia pe care regele Francisc I o avusese pentru
poezie i literatur mai dinuia nc n Frana ; i cum
iului su, regele, i plceau mult exerciiile fizice, la
iurte puteai gsi toate distraciile ; dar ceea ce fcea
frumuseea i mreia acestei curi, era numrul nesfrit
do principi i nobili cu caliti nemaipomenite. Cei pe
' Denumire a principilor motenit ori la curtea Franei, care
si; asociaz de reprezentarea heraldic a unui delfin n stema lor
tradiional.
J
Madame, Doamna, fr alt adaos, era titulatura rezervat
surorii ori fiicei regelui Franei.
23
care i voi numi erau, fiecare n felul su, podoaba i
mndria veacului lor.
Regele Navarei impunea respect tuturor prin mrei
rangului i a nfirii sale. Era nentrecut n rzboaie
iar pilda ducelui de Guise de mai multe ori i-a trezi
dorina s-i prseasc postul de general i s lup
alturi de el ca simplu soldat, acolo unde era primejdi
mai mare. Drept e ns c ducele dovedise virtui at
de rare i avusese parte de atta noroc n lupte, c nic
un mare cpitan de oti nu-1 putea privi fr s-1 invi
dieze. Vitejia lui era susinut de toate celelalte mar
caliti: o minte vast i adnc, un suflet
nobil generos, la fel de iscusit n rzboi i n
politic. Fra tele su, cardinalul de Lorena,
avea, din natere, ambiie fr margini, o minte ager
i un admirabil cut al cuvntului, Stpnea cunotine
ntinse, ce-i folosead pentru a ctiga o mare autoritate
n aprarea religiei catolice, care ncepea s fie atacat.
Cavalerul de Guise,-cruia mai trziu i s-a spus
marele prieur"
a
era un; principe iubit de toat
lumea, chipe, plin de spirit ndemnare, de o
bravur vestit n toat Europa. Prin-cipele de Conde,
puintel la trup i cam urgisit de naj tur, avea un
suflet mare i mndru, i o minte care fcea plcut
chiar n ochii celor mai frumoase fem Ducele de
Nevers a crui via era plin de glorie, prin isprvile
lui rzboinice ct i prin naltele demn tai pe care le
deinuse, cu toate c la o vrst dest de naintat, nc
mai fermeca curtea. Avea trei fii bin fcui: al doilea,
pe care-1 chema principele de Cleve era demn s-i
poarte gloria numelui su. Era vitea de o rar
frumusee i de o pruden greu ntnit
1
Aici, titlul de grand prieur, indic o demnitate superioar
n cadrul ordinului cavalerilor de Malta.
24

inoree. Vidamul* de Chartres, cobortor din
acea Ini veche cas de Vendme, al crei nume nu
s-au dat n IU uri s-1 poarte principi de neam regal,
era la fel de z i desvrit curtean. Era frumos,
voinic, temerar, ros, i toate aceste nsuiri erau vii,
sclipitoare ; cu uvnt era singurul demn s fie
comparat cu ducele Vemours, dac cineva putea
fi comparat cu el. acest principe era o desvrire
a naturii; cea mai >emnat din calitile lui era de a fi
omul cel mai os i mai falnic din lume. Ceea ce l
ridica deasu-idorlali era vitejia fr seamn, farmecul
gndirii, firii sale, a felului su de a se purta,
cum nu nai vzut dect la el; avea o voioie care
plcea otriv brbailor i femeilor, o minunat
ndem-la toate jocurile, un fel de a se mbrca pe
care-1 au toi, fr ca cineva s-1 poat egala i, n
sfrit, iit care te fcea s nu te uii dect la el,
oriunde :a. Nu era doamn sus-pus la curte, care, n
do-de a strluci n ochii curtenilor, s nu fie mgulit -l
vedea atras de farmecul ei; puine dintre acelea are
s-a ataat puteau s se laude c i-au rezistat, iiiar
multe altele, crora nu le artase nici un semn :lo
dragoste, nu se puteau stpni s nu-1 iubeasc. Era Itt
de fermector i att de galant, c nu putea refuza Uici
o atenie acelora care se strduiau s-i plac. Ast-(ffl,
erau multe femei crora Ie spunea vorbe
mguli-)l()ure, dar era greu de ghicit pe
care o iubea cu mlevrat. Se ducea deseori la
regina-delfin ; frumuseea acestei principese,
drglenia ei, grija ce avea de place tuturor i
consideraia deosebit ce-o arta principelui
lsaser uneori s se cread c el ndrznea
1
nalt demnitar n organizarea juridic i militar a
bisericii t'iitolioe din Frana, n evul -mediu.

i
s ridice ochii chiar i asupra e. Domnii de Guise,;
cror nepoat era, i-au vzut prestigiul i trecerea mi
sporite prin cstoria ei; ambiia lor i-a fcut s
socoteasc egali cu principii de neam regal i s i
part puterea cu conetabilul
1
de Montmorency, Reg
se bizuia pe el n privina ce or mai multe din ti
burile statului, iar pe ducele de Guise i pe mareal
de Saint Andre i trata ca pe favoriii si; ns
ci
care, prin favoarea ce le arta sau prin
nsrcinri]
lor, ajungeau n preajma regelui, nu se puteau menii
dect supunndu-se doamnei de Valentkiois;
dei 8
mai era nici tnr i nici frumoas, ea l domina cu,
autoritate absolut, de se putea spune c era stpn
pe rege i pe Stat.
Regele l iubise ntotdeauna pe conetabil .i, de l
dat ce s-a urcat pe tron, 1-a rechemat din exilul j
care l surghiunise Francisc I. Curtea era
mpri! ntre domnii de Guise i conetabil, care era
susira de principii de neam regal. i unii i alii sperau
mer( s-o ctige de partea lor pe ducesa de
Valentinois. Di cele d'Aumale, fratele ducelui de
Guise luase n csj torie pe una din fiicele sale ;
conetabilul nzuise aceeai nrudire. Nu i ajungea
c i nsurase fiul c mare cu doamna Diana fiica
regelui cu o doami de Piemont, care, ndat ce
nscuse, se i clugij Cstoria aceasta
ntmpinase multe piedici, datorij promisiunilor
pe care domnul de Montmorency fcuse
domnioarei de Piennes, una dintre domnioaj rele
de onoare ale reginei, i, cu toate c regele !j
nlturase cu o rbdare i o buntate fr
margin conetabilul nu se simea nc destul de tare,
dac nu-i
1
Iniial, eful grzii personale a regelui Franei, apoi, puia
sec. XVII, comandantul otilor regale.
26
ra i protecia doamnei de Valentinois i dac nu
) desprea de domnii de Guise, a cror mrire
nce-HI SO s ngrijoreze pe duces. Tot amnase ea
ct a Ilitut cstoria motenitorului cti regina
Scoiei; de-:rsta frumuseea i mintea deschis,
isteimea tinerei egine, ca i prestigiul pe care i-1
aducea domnilor de puise aceast cstorie. l ura
ndeosebi pe cardinalul le Lorena, care-i vorbise iritat
i chiar cu dispre. Ea I simea cum caut s o
ctige pe regin, aa nct uiictabilul o gsi dispus
pe duces s-i uneasc inte-sele i s-i devie rud prin
alian, n urma cstoriei Icinmioarei de La
Marck, nepoata ei, cu domnul I A n viile, al
doilea fiu al su, care i urm la dregtorie b domnia
lui Carol al IX-lea. Conetabilul nu se tepta
ca domnul d'Anville s se opun la aceast
. t s. i torie, cum, de altfel, i domnul de
Montmorency c opunea n gndul su ; nu cunotea
cauzele acestor in potriviri, dar aceasta nu micora
greutile. Domnul 1'AnvilJe era ndrgostit nebunete
de regina-delfin i, licit de slab speran ar fi
nutrit, nu se putea hotr fi i ia vreun angajament
care s-i mpart inima. Sin-fcurul de la curte care nu
se hotrse pentru una din fcri era marealul de
Saint Andre. El era unul din Hkvoriii regelui, iar
trecerea de care se bucura i-o |cf!jtigase numai
prin meritele sale. Regele inea la el mea de pe
vremea cnd era motenitorul tronului; iar (li'-atunci l
fcuse mareal al Franei, la o vrst la care tio obicei nu
te poi atepta nici la cele mai mici demniti.
Favoarea de care se bucura i da un prestigiu
Misinut de propriile Iui merite, de farmecul su
per-lonal, un mare rafinament n mobilarea locuinei
sale |i la ospeele pe care le da, i ntreg fastul acela
nemai-\.t/ut. Generozitatea regelui fcea fa
acestor chel-
27
tuieli; iar principele mergea pn la risip
nebi cnd era vorba de cineva pe eare-1 iubea
; nu a^ caliti mari, dar avea cteva, i mai ales
calitatea a-i place rzboiul i de a-1 nelege, de
aceea i ob mise victorii i, dac lsm de-o
parte btlia dej Saint Quentin, se poate spune c
domnia lui n-a f dect un ir ntreg de victorii.
Ctigase personal bi lia de la Renty, Piemontul
fusese cucerit, englezii izjj uii din Frana, iar
mpratul Carol Quintul i-a va apunndu-i steaua
norocului n faa oraului Metz, j care-1 asediase
zadarnic cu toate forele Imperiului ale Spaniei.
Totui cum nenorocirea de la Saint Quenl mpuinase
speranele cuceririlor noastre i cum, atunci,
norocul prea c se mparte ntre cei doi re|j ei s-au
trezit pe nesimite gata s fac pace.
Ducesa-vduv de Lorena ncepuse a face propun!
nc de pe timpul cstoriei principelui motenitor, ij
de atunci s-au dus mereu tratative secrete. n sfrj
drept ioc de ntlnire a fost aleas localitatea Cercan
din inutul Artois. Cardinalul de Lorena,
conetabil de Montmorency i marealul de Saint-Andre
s-au pr= zentat din partea 'regelui; ducele de Alba i
principe) de Orange din partea lui Filip al II-lea ;
iar ducele ducesa. de Lorena au fost mediatorii.
Principalele coi ditiuni erau cstoria Elisabetei
de Frana cu De Carlos, fiul regelui Spaniei i
aceea a Doamnei, soi regelui, cu ducele de Savoia.
Regele rmase totui la frontier, unde primi veste
morii Mriei, regina Angliei. l trimise pe contele
Randan la Elisabeta, ca s-o felicite pentru venirea la
tron ; i ea l primi cu bucurie. Drepturile ei la tra erau
att de ubrede net i convenea s se vad recj noscut
de rege. Contele o gsi la curent cu interese|
rii Franei i cu meritele celor care o alctuiau ; dar
i ales o gsi att de copleit de faima ducelui de
'pmours, de care i vorbi de attea ori i ou atta
insis-(.1, net la napoiere, cnd domnul de Randan
raia regelui despre cltoria lui, i spuse c domnul
i Nemours ar putea obine orice de la aceast
princi-a, care, fr ndoial ar fi chiar
dispus s se toreasc cu el. Regele i vorbi
principelui chiar n i aceea ; l puse pe domnul de
Randan s-i poves- toat conversaia lui cu
Elisabeta i l sftui s-i cree norocul. Domnului
de Nemours nu-i veni s d c regele vorbete
serios, dar, dndu-i seama sfrit c aa stteau
lucrurile, zise : Cel puin, sire, dac m
mbarc ntr-o afacere Hi de fantastic, dup
sfatul i interesul maiestii-n.istre, o rog s-mi
pstrai secretul pn ce succesul r dovedi tuturor c
nu am cutezat prea mult i, tot-'I i l , s nu fiu
socotit att de nfumurat, net s-mi ipui c o regin,
care nu m-a vzut niciodat, vrea ia ia n
cstorie, din dragoste. Regele i pro-s nu
vorbeasc despre acest plan dect conetabi l ul ui i
chiar gsi c pstrarea secretului era necesar |ientru
asigurarea succesului. Domnul de Randan l
I i i lui pe domnul de Nemours s plece n Anglia sub
limplul pretext al unei cltorii, dar principele nu se
nilu hotr. El l trimise pe Lignerolles, favoritul su,
m tnr inteligent, s vad care snt sentimentele
regi-nu i s ncerce o apropiere. n ateptarea acestei
cl-lorii, el se duse s-i fac o vizit ducelui de Savoia,
care no afla atunci la Bruxelles, cu regele Spaniei.
Moartea feginei Mria a Angliei a ngreunat mult
ncheierea lilcii; tratativele s-au ntrerupt i regele s-a
napoiat la 'aris, la sfritul lunii noiembrie.
29

Atunci apru la curte o frumuse e care atrase u
virile tuturor i trebuie s credem c era ntr-ade^
o frumusee desvrit, de vreme ce strnea admirai
ntr-un loc unde lumea era obinuit s vad
atfq femei frumoase. Se trgea din aceeai cas cu
vidarq de Chartres i era una din cele mai bogate
mote; toare din Frana. Tatl ei murise tnr i-o
lsase s ocrotirea soiei sale, doamna de Chartres, a
crei ave virtute i caliti erau remarcabile. Dup
ce-i pierdu soul, ea-i petrecu mai muli ani fr
s se ntoari la curte. In timpul acestei absene se
ngrijise de e caia fiicei sale ; dar nu se strduise s-i
cultive nuii mintea i frumuseea, ci se gndise s-i
insufle o deo bit dragoste de virtute. Cele mai
multe mame nchipuie c e destul s nu vorbeti
niciodat de av turi galante fa de tinerele fete,
pentru a le feri ispita lor. Doamna de Chartres
avea o prere cont rie. Foarte adesea i descria, fetei
sale, dragostea, a tndu-i partea plcut, pentru a o
convinge apoi m lesne de capcanele ei; i
povestea despre lipsa de si ceritate a brbailor,
despre neltoriile, nestatornica lor i nenorocirile
casnice la care se ajunge prin ana jamente pripite ;
iar pe de alt parte, i arta ct <J linitit este viaa
unei femei cinstite i la ct strluci ridic virtutea pe
femeie, cnd aceasta este frumoas I de neam ; i mai
arta ct de greu se pstreaz acea vil tute, numai
printr-o extrem stpnire de sine i pri marea grij
de a pstra singurul lucru care poate fad fericirea
unei femei: s-i iubeasc soul i s fie iJ bit de
el.
Motenitoarea aceasta era pe atunci una din cej
mai bune partide din Frana i, dei nc foarte tnrj
avusese destui pretendeni. Doamna de Chartres, ca|
30
;i foarte mndr, nu gsea ns pe nimeni demn de
Ica sa, dar vznd c tnra pete n al
aispre-celea an, hotr s-o prezinte la curte. Cnd
sosi, vida-mi iei s-o ntmpine i fu surprins de marea
frumusee i domnioarei de Chartres, i avea de ce s
fie. Albeaa tei i prul ei blond i ddeau o nespus
strlucire ; ni trsturi perfecte, chipul ei, ca i
ntreaga ei fiin, mut pline de graie i de farmec.
A doua zi dup sosire, se duse s-i aleag
nite
tnslcmate, la un italian care fcea nego n lumea n-
Vrag. Era venit din Florena, odat cu regina, i att
k tare se mbogise cu negftstoria, nct casa lui arta
I I. ii mult a casa de mare senior, dect a locuin de
KL'ii.stor. Pe cnd tnra se gsea nuntru, sosi princi-
HI C de Cleves, care rmase att de surprins de frumu-
iea ei, nct nu-i putu ascunde
uimirea; iar
Iniiiiiioara de Chartres se nroi fr s vrea, vznd
Impresia strnit; i reveni, totui, fr a
da alt
fccmie atitudinii acestui principe, dect aceea impus
Ir bunacuviin fa de o persoan ce prea a fi
de
aug nalt. Domnul de Cleves o privea cu admiraie i
t ntreba cine era aceast frumusee pe care nu o cu-
mscuse nc. Dup aerul ei i dup tot ce o nsoea,
dea bine c trebuie s fie dintr-o familie
nobil.
ncreea ei l fcea s cread c e domnioar, dar
ibservnd c e singur, fr mama ei, iar italianul, care
in o cunotea, i spunea doamn, nu tia ce s cread
i continua s o priveasc mirat. i ddu seama c pri-
in'le lui o stnjeneau, spre deosebire de celelalte tinere,
itdeauna bucuroase s trezeasc admiraia. I se pru
li iar c din cauza lui ea se arta parc nerbdtoare
;i plece ; i, ntr-adevr, ea i plec destul de repede.
)omnul de Cleves se consol c o pierde din
ochi,
31

spune c din acea clip se trezi n inima i min^
lui o pasiune i o stim extraordinar pentru ea. Se^
se duse la Doamna, sora regelui.

j
Aceast principes se bucura de mult consideraj
prin trecerea pe care o avea pe lng rege, fratele si
att de mare era aceast trecere, nct, la ncheie
pcii, regele consimi s restituie Piemontul, pentru \
nlesni cstoria cu ducele de Savoia. Dei aceasta
era dorina vieii, s se cstoreasc, nu consimea
ia dect un suveran, i din cauza asta l refuzase .
regele de Navara, pe cnd era duce de Vendome.)
dorise mereu pe ducele de Savoia, de care se sim]
atras de cnd l vzuse la Nisa, la ntrevederea rejjj
lui Francisc I cu papa Paul al 111-lea. Cum avea mii
spirit i o mare pricepere pentru tot ce e frumos, ej
agreat de toi oamenii mai de vaz i la anumite <i
toat curtea se aduna la ea.

j
Domnul de Cleves veni ca de obicei; era att <!
copleit de farmecul i frumuseea domnioarei
Chartres, c nu mai putea vorbi de altceva i poves
ntmplarea n auzul tuturor, nu se mai stura ludiii
tnra aceea, pe care o vzuse, dar nu o cunotel
Doamna i rspunse c nu exista nici o persoan cunoj
cut n felul celei descrise i c, dac ar exista o i
asj
menea persoan, toat lumea ar ti cine este. Doairuj
de Dampierre, doamna sa de onoare i prietena doaq
nei de Chartres, auzind conversaia, se
apropie principes i i opti c, fr
ndoial, domnul Cleves o zrise pe domnioara de
Chartre:;. Doamna
rumuseea, i povesti ct l tulburase pe domnul
de 'KVes. O clip dup aceea, intr i principele.
Venii, l invit ea, i vedei dac nu m in de
u \ i nt i dac, prezentndu-v domnioarei de Chartres,
HI \ art frumuseea pe care o cutai; mulumii-mi
i - l puin c i-am vorbit de admiraia dumneavoastr
i i - n lru. ea.
I >omnul de Cleves se bucur aflnd c persoana care
> i
! i
' le mult i plcuse era dintr-o cas nobil, pe m-
Irumuseii sale. Apropiindu-se de dnsa o implor
i uite c el a fost primul care a admirat-o i c,
s-o cunoasc, simise pentru ea sentimentele de
ct i de consideraie la care avea dreptul.
i de la Doamna, nsoit de cavalerul de
Guise,
ire era prieten. Mai nti aduser n voie, domni-
i de Chartres, laude fr margini. Gsind apoi c
iu ntrecut msura, renunar s mai spun ce gndeau
lospre ea ; totui, n zilele urmtoare n-au putut s nu
iubeasc iari de ea, pretutindeni, ori de cte ori se
ntlneau. Mult vreme nu se pomeni dect de aceast
iiunusee ivit de curnd la curte. O luda mult i re-
|lii ut, care-i acorda o mare
preuire.
Regina-delfin o lu printre favoritele sale i o rug
l)n doamna de Chartres s o aduc des la dnsa. Doam-
33
doar Ia sperana c va afla repede cine este ; dar iruftitoarse ctre el i-i spuse c, daca va veni la ea a
-a tost surpriza yznd c nimeni nu o cunotea. ]ma zi, va putea s vad acea frumusee de care era

,.
r
- ____ J
l
t de tulburat. ntr-adevr, domnioara de
Chartres
?Jl
ra
5
a
'
J
.
vdit

n
",t
te

mi

c
rile ei, nct se poij,pru a doua zi, reginele o primir n chipul cel mai
ow, ., . _. ................ ilacut cu putin, i se bucur de atta admiraie din
turtea tuturor, c nu mai auzea n jurul ei dect laude.
..o primea cu o modestie att de nobil, de prea c
lici nu le auzea, sau, cel puin, nu o micau. Se duse i
uscat de frumuseea i de
modes dit n-toate micrile ei
nct se po
nele, fiicele regelui, trimiteau s fie chemat la tei
petrecerile lor. In sfrit, era iubit i
omagiat toat curtea, afar de doamna de
Valentinois; fiindc aceast frumusee ar fi
umbrit-o. O prea Iul experien i dovedise c, n
privina regelui, nu ai de ce s se team, dar nutrea
atta ur mpotriva vi< mului de Chartres pe care
n-a izbutit s i-1 apro cum ar fi dorit, adic
dndu-i n cstorie pe una \ fiicele ei, care era pe
lng regin nct nu pu s priveasc cu ochi
buni o persoan care-i purta mele i pentru care
vidamul arta atta prietenie.
Principele de Cleves se ndrgosti nebunete de de
nioara de Chartres, dorind din tot sufletul s o iaj
cstorie, dar se temea ca nu cumva doamna de Ch<
tres s se simt rnit n orgoliul ei, dndu-i fata ui
brbat care nu era primul nscut n familie. Tot
aceast familie era att de ilustr, iar fratele lui
mare, contele d'Eu, tocmai se cstorise cu o doard
att de apropiat de casa regal, c mai degrab timij
tatea pe care o d dragostea, dect motive temeinij
trezea ngrijorarea domnului de Oleves. Avea nul
rivali. Cel mai de temut i se prea cavalerul de GUH
prin obria lui, prin calitile lui i prin strlucirea j
care favoarea de care se bucura, o aducea casei 1
i prinul acesta se ndrgostise de domnioara j
iChartres, din prima zi cnd o vzuse ; el bgase i,
seam pasiunea domnului de Cleves, dup cum domri
de Cleves o observase pe a lui. Cu toate c erau prj
nainte ca ei s fi avut puterea de a limpezi lucruri)
Intmplarea care a fcut ca domnul de Cleves s-o
vzut primul pe domnioara de Chartres i se pru a
34
mi bun: c-i d oarecare ntietate asupra riva-
ii ; dar se atepta la mari piedici din partea
I, IIm su, ducele de Nevers. Acest duce avea strnse
i cu ducesa de Valentinois, inamica vidamului,
iui ((> era un motiv destul de puternic pentru
ca
l i r i c clo Nevers s interzic fiului su de a se gndi
i ir poala acestuia.
I iicimna de Chartres, care i dduse atta silin
pen-l'ace din fiica ei un model de virtute, continua
ulli aceeai grij de ea i aici, unde era i mai
ne-Ltr, cu attea exemple primejdioase. Ambiia i
vo-ktulca erau sufletul acestei curi, i
ele minau vr pe brbai i pe femei.
Existau attea iese opuse i attea gti, iar
doamnele se amestecau de mult n viaa de la curte,
nct Amorul se mple-niereu cu Interesul i Interesul
cu Amorul. Nimeni [ ntu linitit sau nepstor ;
fiecare nu se gndea dect \Hi> ridice, s plac, s
slujeasc sau s unelteasc ; tisul i trndvia erau
necunoscute ; plcerile i in-ilo le luau fr
ncetare locul. Doamnele aveau jrres s fie n
termeni ct mai buni, fie cu regina, fie i
ciina-delfin, fie cu regina de Navara, fie
cu ' . ' nna, sora regelui, fie cu ducesa de
Valentinois. i li rinele, raiunile vieii de la curte,
sau potrivirile i aracter hotrau asemenea legturi.
Doamnele care i de prima tineree predicau
austeritatea i se i'. i u n jurul reginei. Cele mai
tinere, amatoare de treceri i aventuri galante,
fceau curte reginei-
prin relaiile sale cu conetabilul se
bucura de uit trecere. Ducesa de Valentinois
strngea n jurul pe toate doamnele asupra crora
binevoia s-i ajDlece
35
teni, rceala ce se nate din rivalitate nu le-a ngd
l l l l K>
- Regina de Navara i avea favoritele ei ; era
s aib ntre ei o explicaie, iar prietenia lor sczJ""
1
$i avea o mare nrurire asupra regelui, soul ei,
privirea ; dr puine i plceau i, n afar de c
care se bucurau de intimitatea i ncrederea ei i c
prin firea lor, se potriveau cu ea, nu le primea la dl
dect n zilele cnd voia s-i fac plcerea de a a]
0 curte egal cu a reginei.
Aceste coterii de tot felul se luau la ntrecere,
muindu-se unele pe altele. Doamnele care le alcti
erau geloase i ntre ele, fie din cauza favorurilor, a
brbailor ; dorine de mrire, de a ajunge, se
binau deseori cu alte interese mai mrunte,
dar neglijabile. Aa c la aceast curte era o
forfot lant, ceea ce o fcea tare plcut, dar i
extrem periculoas pentru o femeie tnr.
Doamna de Ci tres i ddea seama de primejdie i
nu se gndea d cum s-i pzeasc mai bine fata. O
rug, nu ca ma ci ca prieten, s-i ncredineze ce
cuvinte mgulii
1 s-au adresat, asigiirnd-o ca o va sftui cum
s
poarte n mprejurri n care o fat rmne
des
ncurcat, cnd este att de tnr.
Cavalerul de Guise i art att de deschis sea
mentele i inteniile nutrite pentru domnioara 1
Chartres, nct nu mai erau o tain pentru nimeni f
tui, n realizarea dorinelor sale nu vedea dect imj
sibilul ; i zicea c nu era o partid care s-i conVJ
domnioarei de Chartres, o dat ce averea sa era ni
fa de rangul pe care trebuie s-1 in, i mai tia bl
c fraii lui nu vor ncuviina aceast cstorie, toria
prematur a frailor mezini fiind considerat jositoare
n familiile mari. Cardinalul de Lorenaa art
curnd c el i da seama de toat situaia. Ca damna
cu o patim nenirnat sentimentele pe o tnrul
le arta pentru domnioara de Chartres. nu-i
spuse adevratele motive. Cardinalul l ura
S6
klam, ceea ce pe atunci era un secret, care a izbucnit
bia mai trziu. Ar fi consimit s-i vad fratele intrnd
orice alt familie, dar nu n aceea a vidamului;. i se
Icclar att de fi mpotriv, nct doamna de
Char-c simi foarte ofensat. i ddu toat silina
s-i rate cardinalului de Lorena c n-avea de
ce s se cini, i c nici.prin gnd nu-i trecea
asemenea cs-Drie. Vidamui lu aceeai atitudine i
nelese, mai bine I n. ir dect doamna de Chartres,
atitudinea cardinalului Io Lorena, fiindc el i
cunotea cauzele. Principele de Cleves nu-i
artase mai puin fi nea lui, dect cavalerul de
Guise. Ducele de Ne-c ntrista, aflnd de aceast
dragoste. Crezu totui fi de-ajuns s-i vorbeasc fiului
su, pentru a-1 i-i schimbe atitudinea, dar mare i-a
fost surpriza l gsi ferm hotrt s se cstoreasc cu
domni-de Chartres. i dezaprob intenia, se nfurie
i u .iscunse att de puin furia, c motivele ei se
rs-r ntre toi ai curii, i ajunser pn la urechile
nei de Chartres. Nu se ndoise c doamna de
Ne-I \ I I , va privi aliana cu domnioara de Chartres
ca o fericire pentru fiul su; i fu foarte
mirat \\i/ii!c! c familia de Cleves i cea de Guise se
temeau - east nrudire, n loc s-o doreasc. Ciuda o
fcu gndeasc la o cstorie care s-i ridice fata
dea-lupra celor care se credeau mai presus de ea.
Dup ce (xamin toate posibilitile, se opri asupra
principelui motenitor
1
, fiu al ducelui de Montpensier.
El era toc-Bwi de nsurat i era tot ce avea curtea
mai sus-pus. (!um doamna de Chartres era foarte
deteapt, i era

Kste vorba de candidatul la tron al Burbonilor, Francise
de Jliubon, fiul lui Ludovic de Burbon.
37
ajutal i de vidam, care se bucura de o mare consi<
raie, i cum fiica ei era ntr-adevr o partid str
cit, manevr cu atta dibcie i succes, nct dom
de Montpensier ddu impresia c dorete aceast ci
torie, i se prea c nu s-ar putea ivi nici o piedj
Vidamul, care cunotea sentimentele domnului d'i
viile fa de regina-delfin crezu c, totui, ar trei
folosit puterea pe care aceast principes o avea
pra lui, pentru a-1 determina s-o sprijine pe domnise
de Chartres pe lng rege i pe lng
principele Montpensier, cu care era prieten intim.
Vorbi des| toate acestea cu regina-delfin, care
intr cu plcj ntr-o hor de care depindea
viitorul unei perso* pe care o iubea foarte mult; i
mrturisi vidamului asigur c, dei tia bine c
ceea ce va face nu vai plcut cardinalului de
Lorena, unchiul su, va ti bucuroas peste
aceasta, avnd destule motive s plng de el,
care zilnic inea partea reginei im triva ei.
Persoanele crora le plac omagiile galante snt t
deauna fericite de orice pretext ce le d
prilejul J vorbeasc-cu cei de care snt iubite. De
ndat ce vid| mul plec de la doamna-delfin, i
porunci lui Cliastf lart, care era favoritul
domnului d'Anville i cai cunotea pasiunea
acestuia pentru ea, s-i transmit din partea ei, s
vie n seara aceea la regin. Chastelaj primi aceast
nsrcinare ou mult bucurie i respej Acest nobil
venea dintr-o cas destul de bun df
Dauphine, dar mintea i calitile lui l situau deasup:
rangului su. Era primit i considerat de toat mari
nobilime de la curte, iar favoarea de care se bucura
casa de Montmorency l ataase ndeosebi de domn
d'Anville. Era foarte chipe, ndemnatie n
tot c 38
39
ca : cnta plcut, fcea versuri, fire galant i
pa-nat, care-i plcu att de mult domnului
d'Anville, lt i mrturisi dragostea sa pentru
regina-delfin. cast destinuire l apropie de
principes i tot v-hd-o mereu ncepu s creasc
nenorocita pasiune care I 'luat minile i pn la urm
1-a costat viaa *, Domnul d'Anville se grbi s fie
n seara aceea la Rin ; se simea fericit, c
doamna-delfin 1-a ales s-o lilo la un lucru pe care
j
l
dorea, i i fgdui c va kh'plini ntocmai poruncile ;
ns doamna de Valen-hois, fiind ntiinat de
planul acestei cstorii, ridic I toat abilitatea attea
piedici i l influen att de Jllt pe rege, nct,
atunci cnd domnul d'Anville i rbi, regele l
fcu s neleag c e nu aprob cs-ia i chiar
i porunci s-o spuie i principelui de
lontpensier. E uor de nchipuit ce simi doamna de
partres cnd vzu c se spulber ceea ce dorea att
mult i c insuccesul ei ddea atta ap la moar
iiijuiiiilor, iar fiicei sale i duna att de mult.
Hegina-delfin i mrturisi domnioarei de Chartres,
u mult prietenie, mhnirea ce o simea de a nu-i fi
de folos.
Vedei, i spuse ea, ce puin trecere am ; regina |i
doamna de Valentinois m ursc att de tare, nct
peu ca ele, sau cei care depind de ele, s nu
rs-,rne tot ce doresc. i, totui, adug ea, nu
m-am idit niciodat dect s le fiu pe plac ; aa c
ele nu ursc dect din cauza reginei, mama mea, care
odi-.n ;i le-a dat prilej de ngrijorare i gelozie.
Regele Imese ndrgostit de ea nainte de a o iubi pe
doamna
' Gentila/hui de Chastelart, care era i poet, a rmas faimos
Ju in pasiunea sa pentru Mria Stuart, pierzfndu-i i viaa
pen-| cast regin.
de Valentinois ; iar n primii ani de cstorie, pe
nc nu avea copii, cu toate c o iubea deja pe duo
prea aproape hotrt s rup cstoria pentru a se.
sura cu regina, mama mea. Doamna de
Valentin care se temea de o femei e pe care el o
iubise, $ crei frumusee i inteligen
putea s-i ntunj succesul, se nelese cu
conetabilul, care nici el] dorea s-1 vad pe rege
cstorindu-se cu o sor q domnilor de Guise. L-au
atras i pe rposatul regel partea lor i, cu toate c
el o ura de moarte pi d cesa de Valentinois,
ntruct o iubea pe regin, r nevr mpreun
cu ei spre a-1 mpiedica pe re rup cstoria ;
dar, ca regelui s-i piar cu totul gj dul de a se
cstori cu regina, mama mea, au j la cale
cstoria ei cu regele Scoiei, rmas vduv urma
morii doamnei Magdeleine, sora regelui, i al numai
fiindc era cel mai lesne de convins ; i, asti au
trdat i cuvntul dat regelui Angliei, care o da] cu
nflcrare. Puin a trebuit pentru ca aceast trd| s
nu duc la o ruptur ntre cei doi regi. Henric
VlII-lea nu se putea consola de a nu se fi cstorit
regina, mama mea; i orice alt principes
frai ne: i se propunea, rspundea totdeauna c n-ar
putea o nlocuiasc pe cea pe care a pierdut-o. Tot
u- c adevrat e c regina, mama mea, era de o
frumus desavrit, i trebuie s recunoatem c
este cu to extraordinar ca vduva unui duce de
Longueville fie cerut n cstorie de trei regi;
ceasul ru a v s aib parte de cel mai
nensemnat dintre ei, i aruncat-o ntr-un regat
unde n-a gsit dect suferi Se spune c i seamn ;
mi e team s nu-i seam i n destinul ei
nenorocit, i de cte ori vreo feric
a-mi fie sortit, nu-mi vine a crede c m vo
iii ura de ea.
[Domnioara de Chartres i rspunse
reginei-delfine
i luate aceste triste presimiri erau att de lipsite de
Incit n-au s-o mai urmreasc mult vreme, i
r trebui s se ndoiasc nici o clip c fericirea
I io va mplini aievea. |N i meni nu anai cuteza s se
gndeasc la domnioara
irtres, de team s nu-1 supere pe rege, sau la
dul c n-ar fi acceptat de o persoan care rvnise
Itstoria cu un principe de neam regal. Pe domnul
i'*ves nu-1 nfrnse nici unul din aceste
c.onside-te. Moartea tatlui su, ducele de Nevers,
survenit luai atunci, i ddu toat libertatea s se lase
n voia Hunii sale i, de ndat ce iei din doliu, nu
se mai Hi dect cum s fac pentru a se cstori cu
domni-U'.t de Chartres. Era fericit c poate s-o
cear n-liiu limp cnd cele petrecute ndeprtaser pe
ceilali: inii i cnd era aproape convins c nu i-o vor
refuza. IM ce-i tulbura bucuria era gndul c s-ar
putea s |l i fie ei pe plac, i ar fi preferat fericirea'
de a-i Bcr.i fr s fie a lui, certitudinii de a o ua n
cspi ir fr de iubire. (lavalerul de Guise l fcuse
s fie oarecum gelos;
im gelozia asta avea mai degrab ca temei cali-
prinuku i nu atitudinea domnioarei de Char-
;e gndi numai cum s afle dac era att de no-
nct ea s ncuviineze gndul pe care l nutrea
I pentru dnsa. N-o vedea dect la cele dou regine,
tu la recepii; era greu s stea de vorb cu ea ntre
ochi. Totui gsi prilejul i i vorbi cu tot
res-M i ' i l de inteniile sale i de pasiunea sa ; insist
s-i
riseasc ce simte ea pentru el i-i spuse cu
sen-
40
timentele lui snt att de puternice, nct ar fi nem;
giat dac ea s-ar supune dorinelor mamei sale, nu:
din datorie.
Cum domnioara de Chartres avea o inim nob
i sensibil, se simi plin de recunotin fa de coi
portarea principelui de Cleves. Aceast recunotir
ddu rspunsurilor i vorbelor ei acea nuan de du:
ie ce a fost de-ajuns s detepte speranele unui c
att de nebunete ndrgostit, cum era principele ; a
c el legn visul de a-i vedea mplinit o parte mc
din fericirea ce-i dorise.
Tnra o puse la curent pe mama ei cu aceast c
vorbire, i doamna de Chartres i spuse c domnul
Cleves avea atta demnitate, attea caliti
frumoa i arta atta nelepciune pentru vrsta lui,
nct, da se simea atras s-1 ia, ea consimte cu
bucurie. Doi nioara de Chartres rspunse c i ea
remarcase acele* frumoase caliti; c s-ar
cstori cu el, i chiar mai puin rezerv dect
cu oricare altul, dar c simte nici o atracie
deosebit pentru acest om.
Chiar a doua zi, principele trimise vorb
doarr de Chartres, care accept propunerea, fr
temerea dndu-i-1 pe principele de Cleves drept
brbat, ar ( fiicei sale un so pe care nu l-ar putea
iubi. S-au tocmit actele, s-a vorbit regelui i toat
lumea a afl de aceast cstorie.
Domnul de Cleves era mulumit, fr a fi totui
deplin fericit. Cu mult mhnire i ddea
seama sentimentele domnioarei de Chartres nu
depeau stin i recunotina, i nici nu se putea
mngia cu gnd c ea ar ascunde altele mai
promitoare, o dat situaia lor de acum i-ar
fi ngduit s si le e\prir
i fie stingherit, n marea ei sensibilitate.
Nu cea zi s nu se plng de aceasta.
Este cu putin, i spunea, s nu fiu fericit
csto-mchi-m cu dumneavoastr? i totui
adevrul este | nu snt. Nu avei pentru mine dect
un fel de bun-11 tare nu m poate mulumi pe
deplin ; nu artai |t'i nerbdare, nici nelinite, nici
tristee ; nu sntei mi micat de pasiunea mea, dect
ai fi de un ataa-r i i i din interes pentru avere, i nu
izvort numai i liniai din farmecul femeii iubite.
[ - E nedrept s v plngei, i rspunse ea ; nu
n-Icg ce putei dori mai mult din partea mea i mi
se re c nici bunaeuviin nu mi-ar ngdui mai
mult. W E drept, i replic el, c-mi dai unele
dovezi unite de afeciune, ce m-ar face fericit,
dac ar mai nc ceva dincolo de ele ; dar, n loc ca
bunaeuviin rein, ea e singura care v dicteaz
atitudinea. Iu v poate mica iubirea, inima mea,
iar prezena ir i nu v d nici bucurie, nici nu v
tulbur. f Nu v putei ndoi, relu ea, c m
bucur cnd I vd i roesc att de des vzndu-v,
nct nu v tei ndoi de tulburarea mea.
lAiptul c roii nu m nal, rspunse el; roii
mi i un sentiment de modestie, nu din elanul inimii,
nu-mi fac alte iluzii, dect cele pe care se cuvine \
mi Ie fac.
Domnioara de Chartres nu tia ce s rspund;
aceste nuane, ea nu le putea nelege. Domnul eves
i ddea prea bine seama ct era ea de de-de-a avea
pentru el sentimentele ce l-ar fi putut | t r fericit, de
vreme ce el vedea cu siguran c t-dci au le
nelegea.
42
43
Cu cteva zile nainte de nunt, cavalerul de G
se ntoarse dintr-o cltorie. Vzuse attea piedicii
netrecut n faa dorinei de a lua n cstorie pe d\
nioara de Chartres, c nu mai putea spera s
easc ; i totui fu foarte mhnit s-o vad devei
soia altuia. Aceast lovitur nu-1 lecui de pasiuni i
rmase mai departe la fel de ndrgostit. Domnii de
Chartres cunotea sentimentele pe care acest cipe
le nutrise pentru ea. La revenirea lui, ea nel care
este cauza extremei tristei ce i se citea pe faj i
avea attea caliti i farmec, c era greu s-1
nefericit, fr s-i fie mcar puin mil. Aa c pi
cipesa nu fu nici ea cruat; dar aceast
mil inspira i alte sentimente ; i ncredina mamei
ei to; mhnirea pricinuit de starea sufleteasc
a acesj principe.
Doamna de Chartres privea cu uimire
sincerii fiicei sale, i pe bun dreptate, cci nimeni
nu avui vreodat o sinceritate att de desvrit i de
fire ai totui nu mai puin se minuna c inima
tinerei rmsese neclintit, i asta cu att mai mult, cu
ct VCL bine c principele de Cleves n-o
tulburase mai t; dect alii. Aceasta a i fost
cauza pentru care . atta grij s-o apropie de soul ei
i s-o fac s nelea tot ce datora pasiunii ce o
avusese el pentru ea, c nainte de a ti cine este, i
pasiunii ce i dovedise aj prefernd-o tuturor celorlalte
partide, ntr-un mon cnd nimeni nu mai cuteza
s se gndeasc la ea.
Nunta lu sfrit, ceremonia avnd loc la Luvru
seara, regele i reginele venir cu toat curtea s cin(
la doamna de Chartres, unde li se fcu o primire plij
de strlucire. Cavalerul de Guise nu ndrzni s loc
la interpretri prin lipsa lui la aceast ceremoi
Jar i stpni att de puin tristeea, c toat lumea
observ.
Domnul de Cleves nelesese c domnioara de Char-ics,
schimbndu-i numele, nu-i schimbase i
senti-inKMitele. Calitatea de so i dduse depline
drepturi, dar nu i un alt loc n inima soiei. Asta a
fcut ca, dei soul ei, s nu nceteze de a fi adoratorul
ei, cci, linui presus de posesiune, avea mereu ceva de
dorit, i, li II toate c ea se arta mulumit alturi de
dnsul, el l i ni era pe deplin fericit. Pstra pentru
ea o pasiune olent i zbuciumat, care-i tulbura
bucuria, fr ca lozia s aib vreo parte n aceast
tulburare : nici-lat n-a fost so mai detaat de
acest gnd i nici-lat o soie mai departe de a
oferi prilejul. Totui lumea de la curte era destul
de expus ; se ducea in fiecare zi la regin i Ia sora
regelui. Tot tineretul D(,ilant din rndurile curtenilor
o vizita la ea acas i ntlnea i la ducele de Nevers
cumnatul ei, a crui Iras era mereu deschis; dar ea
avea un aer care in- | i i r a atta respect, i prea att de
strin de orice fla-
1
n-(> galant, c nsui marealul
de Saint Andre, ct .1 el de cuteztor i de susinut
de favorurile regelui, inc foarte impresionat de
frumuseea ei, nu ndrzni a-i arta admiraia
altfel dect prin atenii de lnc politee. Muli
alii erau n aceeai situaie ; iar liamna de Chartres
aduga la cuminenia fiicei o com-I portare aa de
potrivit convenienelor, net se vorbea I despre
doamna de Cleves ca de o doamn la care
nneni nu putea rvni.
Contribuind la ncheierea pcii, ducesa de
Lorena H grij s se ocupe i de cstoria fiului ei,
ducele Lorena. Cstoria s-a hotrt cu
doamna Claude

44
45
de Frana, cea de-a doua fiic a regelui. Nunta v
s aib loc n luna februarie.
Intre timp ducele de Nemours rmsese la Bruxelli
prins cu totul de planurile lui privind Anglia, de un|
mereu primea i trimitea curieri. Speranele lui cretf
zi de zi, pn ce, n sfrit, Lignerolles i trimise ves
c era timpul ca prin prezena sa, s termine ceea
se ncepuse att de bine. Primi aceast veste cu te
bucuria pe care o poate avea un tnr ambiios care
vede ridicat pe tron datorit numai faimei
sale. nesimite, se obinui cu ideea unui destin att
de n re i, de unde mai nti ndeprtase gndul
acesta, pe ceva irealizabil, acum imaginaia
lui terse obstacolele, i nu mai vzu nici o piedic.
Trimise repede la Paris poruncile necesare
pent a i se pregti un alai mre, astfel ca s apar n
Angl cu o strlucire pe msura scopului ce-1 mna
acolo, se grbi s vin el nsui la curte pentru
a asista nunta domnului de Lorena.
Sosi n ajunul logodnei ; i chiar n seara
sosirii duse la rege s raporteze cum stau lucrurile cu
plat su i s primeasc ordine i sfaturi pentru tot
ce-i rmnea de fcut. Se duse apoi la regin.
Doamna Cleves nu era acolo, aa c nu-1 vzu i
nici nu al de sosirea lui. Auzise toat lumea vorbind
despre ace principe ca de cel mai chipe i
cel mai plcut la curte ; doamna-delfin mai ales l
descrisese n fel i de attea ori, net i trezise nu
numai curia tatea, dar chiar nerbdarea de a-1
vedea.
Ziua logodnei o petrecu acas, gtindu-se pentru lui
i ospul regal, ce urma s aib loc la Luvru. Cu
intr, toi i admirar frumuseea i toaleta. Balul nc"
i, pe cnd dansa cu domnul de Guise, se strni mal
46
/urv spre ua slii, ca la sosirea cuiva crui i se face
joc. Doamna de Cleves terminase dansul i pe
cnd ;uta din privire pe cineva cu care avea de
gnd s nceap noul dans, regele i strig s-1 ia pe
cavalerul |lbia sosit. Se ntoarse i vzu un om despre
care, de la nceput, i spuse c nu putea fi
dect domnul de Ncrnours, care pea peste
cteva rnduri de scaune Roase, ca s ajung la
locul de dans. Principele acesta rata astfel, net era
greu s nu rmi surprins cnd l edeai pentru prima
oar, i mai ales n seara aceea, i nd grija cu care se
gtise i sporea strlucirea ; dar >ra la fel de greu s-o
vezi pe doamna de Cleves pentru Irima dat, fr s
rmi uimit. Domnul de Nemours fu extrem de
surprins de fru-mseea ei, iar cnd se apropie
de ea, i ea-i fcu 'verena, nu se putu stpni
s nu-i arate uimirea. !nd ncepur s danseze, n
sal se ridic un murmur |e admiraie. Regele i
reginele i aduser aminte c i doi dansatori nu
se vzuser niciodat, i gsir ludat s-i vad
dansnd mpreun fr s se cunoasc. ,& sfritul
dansului, i chemar, fr s le dea rgaz |{l
vorbeasc cu alii, i-i ntrebar dac nu doresc s Io
prezentai i dac nu bnuiesc cine snt. In ce m
privete, doamn, zise domnul de Ne-tours, nu am
nici o ndoial ; dar cum doamna de fcleves nu
are, pentru a ghici cine snt, aceleai temeiuri
ce m-au ajutat s-o recunosc, rog pe majestatea-ilastr
s aib marea buntate s-i spun numele meu.
I Cred, zise doamna-delfin, c-1 cunoate tot att
de bine pe ct l tii i dumneavoastr pe al su.
- V asigur, doamn, rspunse doamna de Cleves
t u n prea cam ncurcat, c nu snt att de bun
ghi-bltoare, pe ct credei.
47
Ba ghicii foarte bine, rspunse doamna-delfii,
i e chiar mhnitor pentru domnul de Nemours de'
nu mrturisi c l cunoatei i fr s-1 fi vzut vi
odat.
Regina ntrerupse conversaia pentru ca balul s coj
tinue ; domnul de Nemours o invit pe regina-delfir
Principesa aceasta era de-o frumusee
desvrit, aa o privise, admirnd-o, domnul de
Nemours, nair de a pleca n Flandra ; dar, toat
seara, nu mai pi s-o admire dect pe doamna de
Cleves.
Cavalerul de Guise, care continua s-o adore, atej
s-i arunce ochii asupra lui, i ceea ce se petreci
i pricinuise o mare durere. Lu ns
mprejurri drept un semn al soartei: destinul
hotrse ca domi. de Nemours s se ndrgosteasc de
doamna de Clev^ i fie c ntr-adevr pe faa ei se
trdase oarecare burare, fie c gelozia 1-a fcut pe
cavalerul de Gui s vad dincolo de aparene,
rmase convins c eat fost micat la vederea
acestui principe i nu se pui stpni s nu-i spun c
domnul de Nemours avea ra rele noroc ca dintru
nceput s-i fie prezentat n ni mprejurri att de
neobinuite.
Doamna de Cleves se ntoarse acas cu sufletul de
tot ce se petrecuse la bal i cu toate c era foari
trziu, se duse n camera mamei sale s-i povesteasc|
i avu attea cuvinte de admiraie pentru domnul
Nemours i un aer anume, c doamna de Chartres a^
aceleai gnduri ca i cavalerul de Guise.
A doua zi avu loc ceremonia nunii.
Doamna Cieves l revzu acolo pe ducele de
Nemours, cu r iarea i graia sa incomparabil,
i rmase i n micat.
Iu zilele urmtoare, l vzu la regina-delfin ; l vzu
i'ad cu regele n jocul de paums, alergnd n cursa
i inele, l auzi vorbind ; ea l vedea mereu ntrecnd
| departe pe toi i conducnd n aa msur orice
rsaie, oriunde s-ar fi aflat, nct prin nfiarea
i prin farmecul minii sale produse curnd n inima
o adnc impresie.
E drept ns c i domnul de Nemours simea, la fel, (
de ea O pasiune violent, care i ddea acea bln-i
vioiciune pe care le inspir dorina de a plcea. jra i
mai cuceritor ca de obicei, aa nct ntlnindu-se i
fiecare admirnd n cellalt tot ce era mai des-it la
curte, era greu s nu se plac nespus de mult.
Ducesa de Valentinois lua parte la toate petrecerile,
regele avea fa de ea aceeai nflcrare i aceleai
miji ca la nceputul pasiunii sale. Doamna de
Cle-care era la vrsta cnd nu crezi c o femeie
poate iubit dup ce a trecut de douzeci i cinci
de ani, foarte mirat afeciunea regelui pentru
aceast ics, care era bunic i tocmai i mritase
nepoata, ibea des despre asta cu doamna de
Chartres : - E cu putin, doamn, ca de atta timp
regele s ndrgostit de ea ? Cum s-a putut
ndrgosti de o eie mult mai n vrst dect el, care
fusese favorita Iui su i, dup cte am auzit,
amanta attor alii ? E drept, rspunse doamna de
Chartres, c nici ilil. Uil e, nici devotamentul
doamnei de Valentinois nu strnit pasiunea regelui, i
nu ele au fcut-o s di-, tocmai de aceea el
n-are nici o scuz : cci aceast femeie, pe lng
rangul ei, ar fi fost i Ir i frumoas, dac ar fi
avut meritul de a nu fi it niciodat pe nimeni
altul, l-ar fi iubit pe rege lot devotamentul, i
numai de dragul lui, fr vreun
48
gnd de mrire sau avere, i fr s se foloseasc
puterea lui la altceva dect la lucruri cinstite sau ;
cute regelui nsui, trebuie s mrturisesc c, atu
cu greu m-a fi putut stpni s nu laud princir.
acesta, pentru marea dragoste pe care i-o poart. D
nu m-a teme, continu doamna de Chartres, s nu s
nei i despre mine ceea ce se spune despre toate
meile de vrsta mea, c prea le place s istorisea
toate cancanurile de pe vremea lor, v-a fi pove
cum a nceput pasiunea regelui pentru aceast duc^
i multe altele de la curtea rposatului rege, care
chiar mult legtur cu ceea ce se petrece acum.
Departe de a v reproa, relu doamna de
ves, c ai repeta mereu aceleai i aceleai poveti
trecut, regret numai, doamn, c nu m-ai pus la cu
cu cele actuale i c nu mi-ai dezvluit diversele
terese i legturi de la curte. Att de puin le tiam, fl
acum cteva zile credeam c conetabilul era foarte bj
cu regina.
\
Este o prere cu totul contrar adevrului, rj
punse doamna de Chartres. Regina l urte pe dorm;
conetabil, i dac vreodat ea va avea mare piitere, i
s-o simt el cu prisosin. Regina tie c de mai mu]
ori conetabilul i-a spus regelui c dintre toi copiii
numai copiii naturali i seamn.
\
Niciodat n-a fi bnuit aceast ur,
ntrerurj
doamna de Cleves, cnd am vzut grija pe care o pui
regina de a-i scrie domnului conetabil pe cnd el se al
n nchisoare, bucuria ce a artat-o la ntoarcerea li
i cum i spune mereu cuscre", ca i regele.
Dac tocmai aici v luai dup aparene, rspu
doamna de Chartres, v vei nela deseori; aparena
e una cu adevrul. Dar, ca s revenim la doamna
50

lcntinois, tii ca o cheam Diane de Poitiers ; se
trage itr-o familie ilustr; coboar din
vechii duci de (iiitania ; strbunica ei era fiica
natural a lui Ludovic \l -lea, n sfrit, ori de unde ai
lua-o, totu-i ilustru pa. Tatl ei, Saint Vallier, a fost
implicat n afacerea [im labilului de Burbon, despre
care ai auzit vorbin-A fost condamnat la moarte prin
tierea capului dus la eafod. Fata lui, care era de o
frumusee excep-htul i eare-i plcuse deja regelui- a
fcut ce a fcut |n ijtiu prin ce mijloace) c salv viaa
tatlui ei. Aces-II.i i-a fost adus vestea graierii
tocmai cnd nu mai kcpta dect lovitura morii; dar 1-a
apucat o asemenea L, c i-a pierdut cunotina, iar
peste cteva zile murit. Fiica sa i-a fcut apariia la
curte ca favorita li'lui. Voiajul lui n Italia i
ntemniarea acestui prin-*v au curmat aceast
pasiune. Cnd s-a ntors din mia i cnd doamna
regent s-a dus s-1 ntmpine la onne, lu cu dnsa
toate fetele din suit printre care i domnioara de
Pisseleu, care a devenit pe urm sa d'Estampes.
Regele se ndrgosti de ea. Era mai os dect doamna
de Valentinois i ca neam, i ca Io, i ca frumusee,
i nu avea mai presus de ea de-iTiida ei tineree. Am
auzit-o spunnd de mai multe c s-a nscut n ziua
nunii Dianei de Poitiers. Ura u adevrul o fceau s
spun asemenea cuvinte, cci nel grozav dac
ducesa de Valentinois nu s-a c-rit cu domnul de
Breze, mare seneal de Normandia,
i. .... ai n timpul cnd regele se ndrgostise de doamna
I I liimpes. Niciodat nu s-a pomenit ur mai cumplit
a i nt r e aceste dou femei. Ducesa de Valentinois nu-i
juteo. ierta doamnei d'Estampes c i-a luat titlul de
Cvorit a regelui. Doamna d'Estampes era teribil de
s pe doamna de Valentinois, pentru c regele mai
51
t
pstra relaii cu ea. Acest principe nu era prea ere,
cios amantelor sale ; exista totdeauna cte una care
bucura de titlu i onoruri; dar doamnele din aa-
mica band i-1 mpreau rnd pe rnd. Pierderea f
su, motenitorul care muri la Tournon, pe ct se
x
.
otrvit, 1-a ndurerat foarte mult. Nu avea aceeai d
goste i nici aceeai slbiciune pentru cel de-al doi
fiu, cel care domnete acum ; nu-1 gsea destul de cu
ztor i nici destul de vioi. ntr-o zi i se plnse doamj
de Valentinois i ea i spuse atunci c vrea s facaj
aa fel, net fiul acela s se ndrgosteasc de ea, ca
so mai desmoreasc, s fie mai agreabil. Cum vede
reuit iar pasiunea asta dureaz de mai bine de d<j
zeci de ani, fr s-o ating nici timpul, nici greutj
din calea ei.
Rposaii] rege se opuse mai nti; i fie c nc o r
iubea destul pe doamna de Valentinois, pentru a fi gel
fie c fusese mpins de ducesa d'Estampes, care
disperat c principele motenitor era att de ataat
dumana ei, sigur este c privi aceast pasiune ct
mnie i o durere pe care i-o trda n fiecare zi. I
su nu se temu nici de furia, nici de ura lui, i ruj
nu-1 putu sili s-i slbeasc sau s-i ascund porniri
regele a trebuit s se obinuiasc s-o rabde. As!
aceast nfruntare a voinei Iui 1-a ndeprtat nc d( i
1-a legat mai mult de ducele de Orleans, cel d<
treilea fiu al su. Acesta era un principe bine fc
frumos, plin de foc i de ambiie, de o tineree nvi
nic, ce avea nevoie s fie domolit, dar care promite
totodat, ca el s ajung un principe de o nalt ii
cnd vrsta i-ar fi copt mintea.
52
(Calitatea de prim-nscut, pe care o avea principele
iitor, i favoarea regelui, de care se bucura ducele |r
()rleans, strnea ntre ei un fel de rivalitate ce
mergea ia ur. Aceast rivalitate ncepuse nc din
copilri lor i struia mereu. Cnd mpratul
1
trecu
n Frana, Ht c toat preferina lui se ndrepta spre
ducele de Irlcans i nu spre delfin, care simi asta att
de puternic, cit, cum mpratul se afla la Chantilly, voi
s-1 sileasc le domnul conetabil s-1 aresteze, fr s
mai atepte dinul regelui. Domnul conetabil nu voi
s-i dea as-fcltare ; mai pe urm regele l mustr
c nu urmase ului fiului su; iar cnd l ndeprt
de la curte, n no parte, aceasta a fost cauza.
[ Dezbinarea dintre cei doi frai i ddu
ducesei l'lv.lampes ideea de a folosi sprijinul
ducelui de Dilc'ans, ca s-o susin pe lng rege mpotriva
doamnei Valentinois, ceea ce i izbuti; principele
acesta, fr I fie ndrgostit de ea, i apr totui
interesele, aa nun fratele su, motenitorul tronului,
apra interesele loainnei de Valentinois. Aa se
separar la curte dou ni puri de intrigani, cum uor
v putei nchipui; dar ;'cstc intrigi nu s-au mrginit
numai la certuri de femei. Ilipratul care-i pstrase
toata afeciunea pentru Ucele de Orleans, i oferise
acestuia de mai multe ori iicatul Milanului. Prin
propunerile de pace care s-au fficut pe urm l ls s
spere c-i va da cele aptespre-Icce provincii
2
i mna
fiicei sale. Delfinul nu dorea ' ' ci pacea, nici aceast
cstorie. El se folosi de domnul uctabil, la care a
inut ntotdeauna, pentru a arta ielui ct era de
important de a nu da motenitorului ii un frate att
de puternic cum ar fi un duce de Oarol Quintul. Este
vorba de rile ele Jos.
53
I
at mai lesne iedera SoSenitorT^
1

Prelu
contraziceau pe cele iU ?
Otem
.
to
lui, cu ct
dumana lui % f%,? $
mnei
d' Estampes,
ducelui de Orleans *
a

CU

nf
care
c ar
care se temea
___ ^ v.a
u situaie
prea bun s nu n<
s refuzm pacea i aliana mpratului cu domnul d
de Orleans, nu ar fi trimis n tain vorba dumanulu:
ia prin surprindere Espernay i Chteau-Thierry, d
erau pline de provizii. Aa au i fcut i au salva;
felul acesta toat armata Jor. :;
Dar ducesa nu s-a bucurat mult vreme de sucej
trdrii. Puin dup aceea, domnul duce de Orii
muri la Faremoutier de o boal molipsitoare. Iubea
una din cele mai frumoase femei de la curte i l iu i
ea. N-o s-i spun numele, fuA** '
Kij
iiicicjsca in aceeai
zi i vesj
morii soului ei i a domnului de Orleans, astfel c ai
acest pretext, pentru a-i ascunde adevrata durere, ff
a fi nevoit s se prefac.
Regele nu supravieui mult fiului su ; muri doi mai
trziu. Recomand noului motenitor s-1 foloseas pe
cardinalul de Tournon i pe amiralul de Annebai i
nu-i vorbi nimiV> ^ w*"
Pe care-1 fcu fej J
54
. rege, a fost s-1 recheme pentru a-i ncredina
tre-Ic rii.
i iiunna d'Estampes fu izgonit i tratat aa cum se a
ajtepta de la o duman atotputernic : ducesa de
ntinois se rzbun atunci din plin i pe duces, i n
uii alii pe care nu-i putea suferi. Puterea ei asu-n'gelui
se art a fi i mai absolut dect pe vremea I era
principe motenitor. De doisprezece ani de cnd ' ieste
acest principe tot ea este stpn atotputer-dispune
dup bunul ei plac de slujbe i de trebu-latului; ea a
fcut s fie izgonii cardinalul de Tour-cancelarul
Olivier i Villeroy. Acei care au vrut lichid ochii
regelui asupra purtrii ei au pierit din isl pricin.
Contele de Taix, comandantul artileriei, u-o putea
suferi, nu se putu stpni s nu vor - i' de
aventurile ei, i mai ales de aceea cu contele Iliissac, de
care regele era deja foarte gelos ; totui, manevr n aa
fel, nct contele de Taix fu disgra-i desrcinat ; i,
ceea ce pare aproape de necrezut, i izbuti s-1 pun n
locul lui pe contele de Brissac, ne mai trziu l i fcu
mareal de Frana. Gelozia i ni crescu ns att de
mult, nct nu mai putu s '"' ca acest mareal s
rmn la curte ; dar gelozia, i rea i violent la toi
ceilali, la el e cumptat, lolit de respectul fr
margini pe care-1 poart iiiiutei sale, aa nct nu
ndrzni s-i ndeprteze v. i l al, dect sub pretextul
de a-1 face guvernatorul montului. Contele de
Brissac i petrecu acolo mai ul U ani, de unde se
ntoarse abia iarna trecut sub ivnt c are de cerut
trupe i ce mai era necesar anna-I pe care o
comanda. Dorina de a o revedea pe de
Valentinois, i teama ca nu cumva ea s-1 contribuiser
poate mult la hotrrea acestei cal-
55
j ducesa d'Est;
o situaie prea bun s nu ne
foarte cuminte' jr^r-
grij pasiunea pe
lar

'""t merit s-i
'mplarea
ca
ascund cu
acest buna sa
reput
torii. Regele l primi cu mult rceal. Domnii de Guj
care nu-1 iubeau, dar care din cauza doamnei de Va*
tinois nu ndrzneau s-o mrturiseasc, se folosir
domnul vidam, care este dumanul ei declar at, pei
a-1 mpiedica pe contele de Brissac s
obin cerute. Nu era greu s-i fac rul acesta :
regele l . i prezena lui l ngrijora, aa c a fost
nevoit s se, toarc, fr s fi ctigat nimic cu
aceast cltoi afar poat e de a fi aprins i ar i n
ini ma doamnei Valentinois sentimentele pe care
absena ncepuse le sting. Regele a mai avut
destule alte prilejuri gelozie ; dar, sau n-a
aflat, sau n-a ndrznit s plng.
Nu tiu, fata mea, adug doamna de Chartu
dac n-ai s gseti c i-am spus mai mult dect aij
vrut s tii.
Departe de mine, doamn, gndul de a m pil
de aceasta, rspunse doamna de Cleves i, de nu li
teme c am s v supr, v-a pune-nc multe ntrel
asupr a unor mpr ejur ri pe car e nu l e cunosc.
Pasiunea domnului de Nemours pentru doamna
- Cleves a fost la nceput att de puternic, nct l fi
s uite sentimentele i chiar amintirea tuturor femei
pe car e le iubise i cu car e rmsese n legtur
lipsise. Nu avu nici mcar grija s caute pretexte per a
r upe eu el e; nu, ni ci mcar r bdar ea s l e ascu
lamentrile i s rspund la reprourile lor.
Regiq delfin, pentru care avusese sentimente
destul de fl cr at e, nu r ezist n ini ma l ui fa de
doamna Cleves. Chiar nerbdarea sa de a pleca n
Anglia nct s slbeasc i nu se mai grbi cu
pregtirile neces; plecrii. Se ducea adesea la
regina-delfin. fiindi doamna de Cleves mergea i
ea deseori pe acolo, i
56
licuros sa, se neleag c este adevrat ce se vorbise
wpre sentimentele lui fa de aceast regin. Doamna
l Cleves i prea att de nepreuit, nct hotr c e
u bine s nu-i dovedeasc pasiunea, dect s se
tr- n fa a lumii. Nu-i vor bi de ea ni ci mcar
vi da-ului de Chartres, care era prietenul lui intim, i
fa I oare nu avea nici un secr et. i impuse un fel
de a at t de n el ept i se supr aveghea cu at t a
gr ij , c u n i nu-1 bnui ndrgostit de doamna
de Cleves, r de cavalerul de Guise ; i chiar ea cu
greu i-ar fi ut da seama, dac nclinarea pe care-o
avea pentru n-ar fi fcut-o deosebit de atent fa de
purtrile lui, ii ce nu-i mai ls ndoieli.
[)c dat a ast a nu gsi de cuviin s-i spun mamei
ce gndea despre sentimentele acelui principe,
aa n i vorbise despre ceilali adoratori; fr s fi
voit ,iiae s i le ascund, nu-i vorbi de loc de acest
omagiu i doamna de Chartr es i ddu pr ea bine
seama de Btimentele lui, ca i de nclinarea fiicei sale
pentru el. (Io aflate o ndurerau mult ; i ddea prea
bine seama primejdia care o pndea pe
tnr, iubit fiind ni brbat ca domnul de
Nemours, pentru care avea a o slbiciune.
Bnuielile ei n privina acestor sen-ute au fost pe
deplin adeverite de o ntmpl are ccut cteva
zile mai trziu.
l ar eal ul de Sai nt Andr e, car e nu pi erdea ni ci o
nv de a-i ar bora fastul, sub pr etextul c vr ea s-i
c casa care fusese terminat de curnd, l implor pe
s-i fac cinstea de a veni ntr-o sear la mas,
nun cu reginele. Marealul acesta era foarte
feri-ui desfoare sub ochii doamnei de Cleves un
lux i m car o nu preget ase s risi peasc o avere.
57
Cu cteva zile nainte de seara fixat pentru osj
delfinul, a crui sntate era destul de
ubred, simi ru i nu primi pe nimeni. Regina,
soia lui, trecu toat ziua lng el. Ctre sear,
simindu-se bine, chem la el pe toate persoanele de
seam can aflau n anticamer. Regina-delfin se duse
n odaiaj unde o gsi pe doamna de Cleves i alte
cteva doa care-i erau mai intime.
Cum se fcuse destul de trziu i nu era nc mi
cat, nu se duse la regin ; trimise vorb s n-o dei
jeze nimeni i puse s i se aduc giuvaerurile, ca s|
aleag pe cele ce le va purta Ja balul marealului]
Saint Andre i ca s-i dea din ele doamnei de Cle|
pe cele fgduite. Pe ond erau ocupate astfel,
principele de Conde. Rangul su i deschidea orice
Regina-delfin i spuse c, fr ndoial, vine de la r<
soul ei, i l ntreb ce se ntmpl acolo.
- Discuii aprinse, doamn, mpotriva prerj
domnului de Nemours, care apr cu atta cldur cai
pe care o susine, nct trebuie s-i stea foarte tara
inim. Cred c are vreo iubit care l face s sun
cnd merge la bal, altfel n-ar gsi att de suprtor pj
tru un brbat s-i vad la bal femeia pe care o iubel
Cum ! exclam doamna-delfin, domnul
Nemours nu vrea s-i tie iubita la bal ? A fi crd
c numiai soii ar putea dori ca soiile lor s nu se d\
dar n privina amanilor nu m-a fi gndit nicioq
c doresc i ei acelai lucru.
Domnul de Nemours, replic prinul de
Cord gsete c balul e tot ce poate fi mai nesuferit
peni un brbat, fie c este iubit, fie c nu. Spune
c, d este iubit, are durerea de a fi mai puin iubit
timp cteva zile ; c nu exist femeie pe care grija
toald
nu o mpiedice de a se gndi la brbatul preferat; c
Itu li-i atunci singura preocupare ; c se gtesc pentru
Mtit lumea, nu numai pentru cel pe care-1 iubesc; c
lunci cnd snt la bal vor s fie admirate de
toate
Ivirile i c, naintate de frumuseea lor, simt o bucu-
1
n care amantul nu mai ocup primul loc. Mai spune
, dac nu eti de loc iubit, suferi i mai mult cnd i
' li iubita n societate ; cci, cu ct e mai admirat, cu
t eti mai nenorocit c nu te iubete i i-e mereu
wn ca nu cumva frumuseea ei s aprind cine tie
dragoste, mai fericit dect a ta. n sfrit, gsete c
chin nc iriai mare, dect s-i vezi iubita la bal, este
fhi s-o tii acolo i tu s nu fii prezent.
I loamna de Cleves se fcea c n-aude ceea ce spune
nilul de Conde, dar l asculta foarte atent. i ddea
1.1 io seama c, atunci cnd spusese aceste
cuvinte,
ut inul de Nemours se gndise la dnsa, mai ales cnd
| nl ) i s e de suferina de a nu fi la balul unde era i
illa lui, cci el nu avea s ia parte la balul marealului
Saint-Andre, regele trimindu-1 n ntmpinarea du-
I ni de Ferrara.
ilogina-delfin i prinul de Conde rdeau i nu erau
prerea domnului de Nemours.
Nu exist dect o mprejurare, doamn, mai spuse
icipele, cnd domnul de Nemours accept ca iubita
s mearg la bal: dac d el acest bal. i spune c
I trecut cnd a dat unul pentru majestatea-voastr,
\e c femeia iubit i fcea o mare favoare venind,
iHite c se prea c nu face altceva dect s v
nso-i ; spunea c o femeie face o favoare
adoratorti-i dac se duce la o petrecere dat de el
i c este nt pentru un brbat ca femeia iubit
s-1 vad n

58 59
rolul de stpn acolo unde se afl toat curtea i HM
cu succes onorurile casei.
Domnul de Nemours avea dreptate, spus*
delfin, surznd, s ncuviineze ca femeia
iubii vin la balul su. nainte erau attea femei
croiH acorda aceast calitate, nct, dac n-ar fi
venit eM fi fost prea puin lume.
Cum ncepuse prinul de Conde s povesteasc
preri are domnul de Nemours despre bal, doamrjl
Cleves simi marea dorin de a nu mai merge la 1|
marealului de Saint-Andre. Se altur uor pi nu
trebuie s te duci la un brbat care te iub fu
foarte bucuroas c a gsit un motiv serios a face
un lucru pe care domnul de Nemours l i o
favoare. Lu totui podoaba de nestemate p i-o
dduse regina-delfin ; dar seara cnd o art sale, i
spuse c n-are de gnd s-o poarte ; c ma de
Saint-Andre avea atta grij de a arta ct dej
ine la ea, nct nu se ndoia c ar fi bucuros si
s se cread c i petrecerea dat n cinstea regeluf
n parte n onoarea ei, i c, sub cuvnt de a face
rurile casei, i-ar acorda o atenie de care, poate,
simi stnjenit.
Doamna de Chartres se mpotrivi un timp
p fetei sale, gsind-o cam ciudat, dar vznd c s,
cpna, ced i i spuse c n acest caz trebui
anune c e bolnav, acesta s fie pretextul de se
duce, pentru c motivele reale n-ar fi fost acce i c
trebuia chiar s fac n aa fel, nct s nu d Ia
vreo interpretare. Doamna de Cleves co
bucuros s stea cteva zile acas, pentru a nu se
ntr-un loc de unde domnul de Nemours avea s
K. I a. iar el plec fr bucuria de a fi aflat c ea nu
[merge la bal.
Io ntoarse a doua zi dup bal, i i se spuse c ea
I participase ; dar cum nu tia c vorbele rostite de
In delfin ajunseser la urechile ei, era foarte departe
[n se crede att de fericit, cum ar fi fost la gndul
din cauza lui nu se dusese principesa la bal. A doua
zi, pe cnd era la regin i vorbea eu doamna-
1
lu,
sosir doamna de Chartres i doamna de Cleves jke
apropiar de ea. Doamna de Cleves nu dduse Ifk
mare atenie gtelii, ca cineva abia sculat dup
t i l. i dar faa ei nu-i confirma inuta. - V vd att
de frumoas, ncepu doamna-delfin, m-a spune c
ai fost bolnav. Cred c domnul prin-m de Conde,
spunndu-v prerea domnului de Ne-ki's asupra
balului, v-a convins c ai face o favoare Ipalului de
Saint-Andre, mergnd la el, i c asta [mpiedicat s
venii.
P<>;unna de Cleves se nroi, vznd ct de bine
ghi-ii' doamna-delfin, i de faptul c o spunea n
faa huuilui de Nemours.
III clipa aceea, doamna de Chartres nelese de ce fiica
im voise is se duc la bal i, pentru a nu-i da rgaz
tuiului de Nemours s neleag tot att de bine ca
n, lu cuvntul cu aerul cuiva care ntrete un
ade-iadiscutabil ;
V asigur, doamn, se adres ea doamnei-delfine,
majestatea-voastr o mgulete pe fiica mea, mai
i. dect merit. A fost ntr-adevr bolnav ; i cred
Iac n-a fi oprit-o eu, n-ar fi pregetat s fac parte
suita voastr i s apar chiar aa cum era ea de
uibat, numai pentru a avea plcerea de a vedea
unata petrecere de ieri sear.
61
Doamna-delfin o crezu ; domnul de Neirsoiu
simi tare contrariat la gndul c s-ar fi putut s fie I
cu toate acestea, faptul c doamna de Cleves roi*
fcu s cread c cele spuse de doamna-delfin nu m
departe de adevr. Doamna de Cleves fusese mai
suprat la gndul c domnul de Nemours ar pfl
crede c din cauza lui nu mersese la marealul de Sal
Andre ; dar pe urm simi un fel de mhnire c rff
ei i spulberase ducelui aceast idee.
Dei conferina de la Cercamp se ntrerupsese, trai
vele de pace continuau i lucrurile luar o astfel dej
torstur, nct, spre sfritul lui februarie, aci
deputai se ntlnir iar, la Chateau-Cambresis. Absl
marealului de Saint-Andre l scp pe domnul de j
mours de rivalul cel mai de temut, att pentru griji
care urmrea pe cei ce se apropiau de doamna de j
ves, ct i prin succesul ce l-ar fi putut avea pe lnga
Doamna de Chartres nu vru s dea fiicei ei a ne}
c i cunotea sentimentele pentru principe, de t< ca
vorbele pe care ar fi dorit s i le spun s nu primite
cu inim nchis. ntr-o zi, ncepu s-i vorbek totui
despre el; l vorbi de bine, dar adug i mi cuvinte
otrvite la adresa nelepciunii lui, spunncl nu e n
stare s se ndrgosteasc, urmrind n relal cu
femeile numai plcerea, i nicidecum vreo draaB
serioas. Asta nu nseamn, adug ea, c nu s-a bi
ntr-o vreme c are o mare pasiune pentru regina-d
fin ; vd chiar c merge foarte des la ea i te sftui
s evii pe ct cu putin s-i vorbeti, i mai aleaf
particular, pentru c, doamna-delfin, tratndu-te j
cum face, repede se va spune c eti confidenta Ion
tii ce neplcut este o asemenea reputaie. Sntl
prere, dac aceste zvonuri continu, s mergi ceva m
62
ir la doamna-delfin, s nu te trezeti cumva
ames-I . I n aventuri galante.
Damna de Cleves nu auzise niciodat vorbindu-se
no simpatie ntre domnul de Nemours i
doamna-i n. i ; a fost, deci, surprins de ce-i spunea
mama ei ic/nd c se nelase amarnic n privina
sentimen-r acestui principe, se schimb la fa.
Doamna de i l i i ' s bg de seam ; n clipa aceea
veni mai mult ; doamna de Cleves se retrase i
se nchise n ui ei.
de exprimat durerea pe oare o simise
desco-J, prin cele spuse de mama ei, afeciunea pe
care-o fa de domnul de Nemours. Nu
ndrznise nc atunci s i-o mrturiseasc.
Vzuse acum c sen-Btele pe care le avea pentru
el erau acelea la care se domnul de Cleves; i
gsi c e foarte ruinos le inspire altul, i mu
soul cruia i se cuveneau, ii jignit i
stingherit de teama ca nu cumva ni de Nemours
s se serveasc de ea drept pre-fa de
doamna-delfin, i acest gmd o hotr s iiasc
doamnei de Chartres ceea ce nc nu-i
loua zi dimineaa, se duse n camera acesteia s
leasc ce-i pusese n gnd, dar o gsi pe doamna
uirtres cu puin temperatur, aa c renun.
In-Hia mamei prea totui destul de nensemnat,
ca ia Cleves s renune s se duc dup-amiaza
uima-delfin; o gsi n cabinetul ei cu vreo
dou-oamne dintre cele mai intime. Tocmai
vorbeam despre domnul de Nemours, i regina,
vznd-o, i ne miram ct s-a schimbat ni s-a
ntors de la Bruxelles.- nainte de-a pleca, i
mulime de amante ; era chiar defectul lui, cci
63

se purta cu aceeai atenie i cu cele care merii cu
cele care nu meritau. De cnd s-a rentors, nu sej '
uit nici Ia unele, nici la altele ; nu s-a mai pomi el
o asemenea schimbare ; gsesc chiar c i-a schi i
firea i c e mai puin vesel dect de obicei.
Doamna de Cleves nu rspunse nimic i se g!
jenat, c, dac n-ar fi fost prevenit, ar fi luat ti
se spunea despre aceast schimbare a prinului, dn
dovad a pasiunii lui pentru ea. Simea un fel de pe
doamna-delfin, vznd-o cum caut explioaii i se
mir de ceea ce, desigur, tie mai bine ca oricim se
putu stpni s nu i-o arate ntr-un fel; i, pe 1
celelalte doamne plecau, se apropie de ea i-i
ncet:
Ceea ce spuneai adineauri, doamn, era i pi
mine, i ai vrea s-mi ascundei c
dumneav
sntei cea care 1-a fcut pe domnul de Nemours
schimbe purtarea ?
Sntei nedreapt, i rspunse
doamna-de]
tii c nu v ascund nimic. E adevrat c domni
Nemours, nainte de a pleca la Bruxelles,
inteni
cred, s rn lase s neleg c nu m urte ; dara
cnd s-a ntors, parc nici mu i-ar aminti de trecui
mrturisesc c snt curioas s aflu ce 1-a fcut sW
schimbe. Va fi greu s nu descopr, adug ea ; vidj
de Chartres, care e prietenul lui intim, e ndrgostii
o persoan asupra creia am oarecare putere i
astfel, care-i cauza acestei schimbri.
Doamna-delfin vorbi n aa fel, c o convins^
doamna de Cleves, care se simi de-odat mai caln
mai bine dispus deot nainte.
Cnd se ntoarse la mama ei, o gsi mult mai
dect o lsase. Febra se ridicase, i n zilele urmai
att de mult, nct se prea, c a lovit-o o boal
I I ' grea. Doamna de Cleves era extrem de
ndure-,i nu prsea camera mamei ei; doamnul de
Cleves iji l recea i el aproape toat ziua acolo,
din grij l i n doamna de Chartres i pentru a nu-i
lsa soia |fi tristeii, dar i pentru plcerea de
a o vedea.
icii lui nu slbise de loc.
(nunul de Nemours care i artase totdeauna mult
nie, nu conteni s i-o dovedeasc i dup ntoarce-li!
de la Bruxelles. n timpul boalei doamnei de
Char-piincipele gsi prilejul de-a o vedea de mai
multe t< doamna de Cleves, fcndu-se c-1 caut pe
soul iu venind s-1 ia la plimbare. l cuta chiar la
orele Ntia bine c nu-i acolo i, sub pretext c l
ateapt, n anticamera doamnei de Chartres,
unde erau nuina niai multe persoane sus-puse.
Doamna de . venea aici deseori i, cu toate c
era abtut, ni de Nemours n-o gsea mai puin
frumoas. O ,u neleag ct de mult ia parte la
mhnirea ei i bea cu un aer att de blnd i de
supus nct o con-uor c nu de doamna-delfin era
el ndrgostit, mima de Cleves nu-i putea stpni
tulburarea cnd l-ii, i simea o mare plcere
vzndxi-l; dar cnd mii vedea i cnd se gndea c
farmecul acela care .iluia la vederea lui era
nceputul unei pasiuni, lipsea s nu cread
c-1 urte, ndurerat la liii'iiea gnd.
Ivirea doamnei de Chartres se nruti att de tare,
It orice speran prea pierdut ; ea primi cuvintele
| irevestitoare ale doctorilor cu un curaj demn de
lutou i credina ei. Dup. ce ieir doctorii, spuse
in or s se retrag i o chem pe doamna de Cleves.

64
de Cleves 65
Trebuie s ne desprim, fiica mea,
i zii ntinzndu-i mna ; primejdia n care te las i
nevfl care o ai de mine mi sporesc durerea de a
h Ai o slbiciune pentru domnul de Nemours ;
nu^j s mi-o mrturiseti, nu mai am puterea s
m de sinceritatea ta, pentru a te cluzi. E mult
d^ mi-am dat seama de aceast pasiune,
dar n-an s-i vorbesc eu nti, de team s nu
te fac ct descoperi. Acum, o cunoti prea bine ;
eti la m prpastiei; e nevoie de mari eforturi i
de mu de constrngere, ca s te opreti la timp.
Gnc la tot ce-i datorezi soului tu, gndete-te
ce-ilj rezi ie nsi, i gndete-te c ai s-i
pierzi re pe care i-ai ctigat-o i pe care i-am
dorit-o att dej Fii tare i curajoas, fata mea ;
retrage-te de la convinge-1 pe soul tu s te
duc departe, nuj team s iei hotrri prea
aspre i prea grele ; ori nspimnttoare i-ar
prea ele la nceput, le vei j mai blnde, pe urm,
dect nenorocirea unei av galante. Dac alte
ndemnuri, dect virtutea i ar putea s te
determine s faci ceea ce doresc,, spune c,
de-ar fi ceva n stare s-mi tulbure ie ateptat,
cnd ies din lumea aceasta, ar fi numi tiu cznd
n pcat, ca celelalte femei; iar dac nenorocire ar
trebui s i se ntmple, primesc cu bucurie, ca s
nu fiu martor cderii tale.
Doamna de Cleves izbucni n lacrimi pe mna
sale, pe care o inea ntr-ale ei, iar doamna de f
tres, micat n adncul inimii, adug :
Adio, fiica mea, s ncheiem aceast conv<
care ne ntristeaz prea mult pe amndou, a ia ari
dac poi, la tot ce i-am spus acum.
, ceste cuvinte, se ntoarse pe partea cealalt, poli
k-ci ei s-i cheme femeile, nemaiavhid s-o asculte, J-i
vorbeasc. Doamna de Cleves iei din camera ci
sule, ntr-o stare uor de nchipuit, iar doamna
li.ntres nu se mai gndi dect s se pregteasc de
< Mai tri dou zile, n timpul crora nu-i mai
fiica, singura fiin de care se simea legat pe
pmnt.
Muma de Cleves era nespus de ndurerat ; soul j
o prsea o clip i, de ndat ce doamna de
i ddu sufletul, o duse la ar, ca s fie de-I de
locurile ce i hrneau durerea. Greu de vzut in a
suferin ; cu toate c mai ales dragostea i ilina
filial o fceau s sufere, nevoia de a mai Juri de
mama ei, ca ea s-o apere de g ndul la i ul de
Nemours, i avea i ea un loc de seam n Mti
suferin. Se simea nenorocit, lsat n voia
fcilor, singur cu ea nsi, ntr-o clip n care era
li puin stpn pe sentimentele ei i cnd ar fi
att de mult s aib pe cineva s-o plng i s-i
uraj. Felul cum domnul de Cleves se purta cu ea
i
,i
s doreasc, mai mult ca oricnd, s nu se abat mic
de la datoria ei. i arta astfel mai mult nie
i mai mult tandree ca niciodat ; nu voia
un departe de el, i i se prea c apropiindu-se
nult de soul ei, se apra de domnul de Nemours.
ia veni la ar s-1 vad pe domnul de Cleves ;
lot ce putu ca s o viziteze i pe doamna de
Cle-dax ea nu voi s-1 primeasc i, tiind bine e
nu li a stpni s nu-1 gseasc fermector, luase
hot-lerm de a-i interzice s-1 vad i de a evita
orice

67
Domnul de Cleves veni la Paris, pentru a se pn
la curte, i-i promise soiei c se rentoarce a do]
totui nu veni dect n ziua urmtoare.
V-am ateptat ieri, toat ziua, i spuse doanj
Cleves, cnd el sosi ; i trebuie s v spun *
parat c nu ai venit, aa cum mi-ai promis

dac a mai avea puterea s simt nc o durere
n starea n care m gsesc, ar fi pentru moarteaj
nei de Tournon, de care am aflat azi diminea}
fost impresionat chiar dac n-a fi cunos.cut-o ; g
deauna mare mil cnd o femeie, tnr i fruino
ea, moare n cteva zile ; i apoi, ea era una di
soanele care mi plceau mai mult i care preai
pe ct de cuminte, pe att de plin de alte mari c
Am fost tare suprat c n-am putut s m r\
ieri, rspunse domnul de Cleves ; dar prezena in
att de necesar lng un om nenorocit, pe cai'' t
s-1 consolez, nct mi-a fost cu neputin s-1 U
despre doamna de Tournon, nu cred c e cazul
att de mhnit, dac o regretai ca pe o femeii
de cuminenie i demn de stim.
M mir ! relu doamna de Cleves. De-att
v-am auzit spunnd c nu-i femeie la curte pe c
stimai mai mult.

E adevrat, rspunse el, dar femeile snt dej
eles i, cnd le vd cum snt toate, m simt
att
ricit de a v avea de soie, e nu tiu cum s-
uiesc mai mult norocul.
M apreciai mai mult dect merit, replic
de Cleves, suspinnd, i nu e nc momentul s
sii pe deplin demn de dumneavoastr. Dar, spu
v implor, cu ce v-a dezamgit doamna de To
i K mult de cnd snt dezamgit, rspunse el. de
I ( t i u e-1 iubea pe contele de Sancerre, cruia i
crunte c-1 va lua n cstorie.
ini vine a crede, l ntrerupse doamna de Cle-
\ nd acea nemaipomenit aversiune pe oare-o
tru cstorie, de cnd era vduv, i dup de-
lilc publice c nu se mai recstorete n viaa ei,
I dat sperane lui Sancerre.
V Dac nu i-ar fi dat dect lui, replic domnul de
N. n-ar fi fost de mirare, dar ceea ce este mai
Btiztor e faptul c-1 ncuraja cu aceleai sperane
I Kstouteville ; i am s v spun, dac vrei, toat
68
Partea a doua
y tii ce prieten snt cu Saneerre ; totui, cnd
aed vreo doi ani se ndrgosti de doamna de Tournon
na ascuns-o cu mult grij, la fel ca tuturor celorlali.
1 foarte departe de a bnui ceva. Doamna de To >
prea nc neconsolat de moartea soului ei i
u
70
lutr-o singurtate auster. Sora lui Saneerre
mpe singura persoan po care o vedea, i m
s-a ndrgostit el de doamna de Touraon.
ar, cnd trebuia s se joace o comedie la | fi
cnd nu mai erau ateptai, ca s nceap,
inele i doamna de Valentmois, se anun c
simea xu i c nici regele nu va mai veni. lumea
nelese uor c rul ducesei era cine
discuie cu regele. Noi tiam c era gelos pe
ului de Brissac, cnd acesta se afla la curte, dar
fctorsese de cteva zile n Piemont, i nu bnuiam
cauz s-or fi certat
ciud vorbeam despre acest subiect cu Saneerre,
sal domnul eTAsmUe, care-mi opti c regele
.itU de ndurerat i de furios, c-i plmgeai de
c n urma unei mpcri ntre el i doamna de
ui i i s, cu vreo cteva zile mai nainte, dup nite
i avute din cauza marealului de Brissac,
regele n i - un inel, rugnd-b s-1 poarte ; dar, n
timp ce mbrca pentru spectacol, el observase
c n-avea in-l i-o ntrebase de ce ; ea pruse
mirat c nu-1
ntrebase femeile, care, din nefericire, sau fiindc
meser bine nvate, rspunseser c nu-1 mai
v-It de patru-cinci zile.
exact timpul scurs de la plecarea
marealului rissac, continu domnul cVAnville ;
regele nu se
c; i , atunci cnd i-au luat rmas bun, ea i- dat
I. Acest gnd i-a trezit att de viu toat
gelozia,
nici nu se potolise bine, inet, contrar obiceiului,
udiriat, fcndu-i mii i mii de reprouri. Se
n-
*< loarte suprat, fr s tie dac asta-i vine mai
din bnuiala ea doamna de Valentinois .i-a
dat
C

inelul, sau de teama s nu-i fi
displcut eL
rnnia lui. ]
De ndat ce domnul d'Anville termin de pM
aceast ntmplare, m-am apropiat de Sancerre.^B
spun i lui; i -am ncredi nat-o ca pe un d^H
mi-a fost ncredinat i despre care i-am intejH
vorbeasc.
In dimineaa zilei urmtoare, m-am dus la cujfl
mea, destul de devreme ; am gsit-o acolo pe de
Tournon, care sta la cptiul patului. Ea n ( pe
doamna de Valentinois, i tia bine c nit
niata mea nu prea se putea luda cu asemenea
mente, Cnd ieise de la spectacol, Sancerre trei ia
ea i-i povestise cearta regelui cu ducesa, iar c de
Tournon, fr s tie, fr s se gndeasc mi eu l
informasem pe amantul ei, venise s i-o poves
cumnatei mele.
Cum m-am apropiat de cumnata mea, ea-i
doamnei de Tournon c putea s-mi ncredineze
| ceea ce atunci chiar i spusese ei i, fr s mai aj
ncuviinarea doamnei de Tournon, mi povesti. cL
cu cuvnt, tot oe-i spusesem eu lui Sancerre, cu ol
nainte. V putei nchipui ce mirat am fost. M-aml
la doamna de Tournon, care mi s-a prut cam ncijB
Stinghereala ei mi-a dat de bnuit; de tot ce-mi rjfl
tise, nu vorbisem dect cu Sancerre ; cnd am ieit*
de la teatru, m-a prsit fr s-mi dea vreo explici
mi aminteam c l-am auzit ridicnd-o n slav pe do
de Tournon. Toate acestea mi-au deschis ochii i nu
fost greu s-mi dau seama c avea o aventur gal an
a i c o vzuse, dup ce se desprise de mine
Am fost att de lezat c el mi ascundea
a aventur, nct i-am spus doamnei do
Tournoi
72
r ce au fcxit-o s neleag c a comis o impru-;
am oondus-o pn la trsur i, la desprire, am iit-o c
invidiam fericirea celui care i-a destinuit regelui cu
doamna de Valentinois. liat m-am dus s-1 vd pe
Sancerre ; i-am fcut ' fiiri i i-am spus c am aflat de
pasiunea sa pentru a de Toumon, fr s-i spun de
unde tiu. A fost It s mi-o mrturiseasc ; i-am
povestit apoi cum ul'lat, iar el mi-a dat multe
amnunte despre aven-lor : mi-a spus c dei era
mezinul familiei i nu ,t aspira la o partid att de
strlucit, ea era totui t s-1 ia n cstorie. Nu se
poate nchipui sur-mai mare ! I-am spus lui Sancerre
s grbeasc lierea cstoriei, i c nu lipsea nimic de
care s team din partea unei femei care tia cu
atta late s joace de ochii lumii rolul unui personaj
att i diferit de cel adevrat. El mi rspunse c ea a
fost I adevrat profund ndoliat, dar c sentimentele
penii el au fcut-o s biruie durerea i c nu putea s
lase M' observe dintr-odat o schimbare- att de mare.
Mi-a ni dat multe alte explicaii, prin care o scuza,
dar ne m-au fcut s vd i ct era de ndrgostit. M-a
n-cdiiiat c o va convinge s fiu i eu pus la curent cu
.unirile lor, cu att mai mult, cu ct ea nsi mi
des-l uise adevrul. i ntr-adevr a izbutit, dei cu
mult cutate, aa c, mai pe urm, am devenit
confidentul r intim.
M-am vzut niciodat o femeie oare s aib o purtare
ii. de cinstit i de plcut fa de amantul ei. Totui
mira strduina ei farnic de a mai prea ndoliat,
iicerre era att de ndrgostit i de mulumit de felul
n se purta cu el, c aproape nu mai cuteza s struie
se cstoreasc mai repede, de team s nu cread
70.
c el ar fi dorit cstoria mai mult din interes, dect
dr agost e adevr at . i vor bi, tot ui, i ea pr u s-1 ia
n cstorie ; ncepu chiar s prseasc sihsttl n car e
tria i s ias din nou n lume. Venea la cu: nata
mea n orele cnd o parte din curte se afla acolii
Sancerre nu aprea dect rareori, dar cei care erau acol
sear de sear, i o vedeau des, o gseau foarte plcui
Puin timp dup ce a nceput s ias din singurtate
ei, lui Sancerre i se pru c simte o rcire n dragostt
ei pentru el. Mi se plnse chiar de mai multe ori, eu
s-1 iau n serios ; dar, pn la urm, cnd mi-a spd c
n Ioc s grbeasc aceast cstorie, ea o amin, a}!
nceput s cred c ai
1
de ce s fie ngrijorat. I-am ri
puns c dac pasi unea doamnei de Tour non ar fi
sl ab dup doi ani, nu ar fi lucr u de mir ar e ; i ar
aceast pasiune n-ar mai fi destul de puternic pent: o
face s-1 ia de so, el n-ar trebui, totui, s regrete, fa
de lume, aceast cstorie i-ar face un ru imens,
numai fiindc el nu er a o partid destul de str lucii
pentr u ea, dar cont a i tir bir ea r eput ai ei ei; c, pr
ur mar e, tot ce putea dori era ca ea s nu-1 nele i
nu-i dea speran e dearte. I-am mai spus apoi c, dai
ea nu s-ar mai simi atras s se cstoreasc cu el, s
dac i-ar mrturisi c iubet e pe altul, el nu trebuie
se nfurie, nici s se plng ; ci ar trebui s-i pstre;
doar stim i recunotin.
i dau, i-am spus, sfat ul pe car e l-a ur ma i e
cci sinceritatea m mic ntr-att, nct dac iubita mi
ba chiar soia mea mi-ar mrturisi c-i place un bd
a fi mhnit, fr a fi mniat. A renuna la rolul
amant sau de so, pent r u a o sft ui i a o pl nge.
74
i .1 aceste cuvinte doamna de Cleves se nroi, gsind i
Ir o anumi t l egt ur cu sit uai a ei, i fu att de
i|Mins i de tulburat, c mult timp nu-i reveni.
Sancerr e i vor bi doamnei de Toumon, conti nu
ulmul de Cleves ; i-i spuse tot ce l-am sftuit;
iar
II liniti cu atta grij i se art att de ofensat de
Uiuiclile lui, nct i le spulber cu totul. Totui,
se
nl i i a cstoria lor, pn la ntoarcerea lui S-ancerre din-
ii cltorie destul de lung, pe care urma s-o fac, iar,
IU'I l a pl ecar ea l ui, se purt att de bi ne i pr u att
lurerat de desprire, nct am cr ezut i eu, ca i
ea-1 iubete cu adevr at. Ei plec acum apr oape
ni ; ct a lipsit, eu am vzut-o puin pe doamna de
on ; ii-am ocupat numai de dumneavoastr, i. nu
:iam dect c el trebui e s se nt oar c n curnd.
Itieri, sosind la Paris, am aliat c ea murise ; am
la el acas, s atlu dac nu se primise vreo veste.
i adus tirea c sosise n ajun. chiar n ziua morii
iei de Tournon. ndat in-ani dus s-1 vd, tiind
bine n ce stare am s-1 gsesc ; ns durerea lui
ea cu mult nchi puir ea mea.
Nici odat n-am vzut suferin mai adnc i mai
uioas ; cum m zri, m mbr ia izbucnind n
la-i'lnri : N-am s-o mai vd, mi spuse el, n-am s-o
mai , id, a murit. Nu er am demn de ea ; dar ani s-o
ur mez
i r pecie".
Dup aceea tcu ; apoi, din cnd n cnd, repeta men i :
,, A murit i n-am s-o mai vd niciodat". .. nce-I N' i i
iar s strige i s plug i rmnea ca un om care vl - a
pierdut minile. Mi-a spus c n tot timpul ct a lipsit,
n-a pri mit mult e veti de la ea, dar c nu se mirase,
-pentru c o cunotea bine i tia ct de greu i M-nea ei
s nfrunte riscul de a trimite scrisori. Nu se
75
ndoia c l-ar fi luat n cstorie, la ntoarcerea luij
socotea cea mai demn de a fi iubit i cea mai cre
cioas femeie, din cte au existat vreodat ; credea cj
iubise cu toat dragostea ; o pierdea n clipa n ca .
se gndeau s se lege amndoi pentru totdeauna. ToJ
aceste gnduri l cufundau ntr-o suferin cumplit, .
care era cu totul copleit, i mrturisesc c nu-mi pute
stpni tulburarea.
Am fost cu toate acestea nevoit s-1 las singur, buind
s m duc la rege ; i-am fgduit c m n ndat.
ntr-adevr m-am ntors, i niciodat n-am mai
surprins, dect de marea schimbare n starea sufleteasc.
Era n picioare, n camera lui, cu o nfia de om
furios, cnd mergnd, cnd oprindu-se, ca si din
mini: Vino, vino, zise el, vino s vezi pe onj cel
mai disperat din lume ; snt de o mie de ori mai 11
fericit, dect adineauri, pentru c ceea ce am aflat da
pre doamna de Toumon e mai ru dect moartea !"
mi spuneam c durerea i luase ntr-adevr mina
fiindc nu credeam c pdate fi nenorocire mai mal
dect moartea femeii iubite i care te-a iubit. I-am spl
c att timp ct mhnirea lui rmsese n limitele omf
neti, l-am neles i am luat parte la ea, dar c n-aj
s-1 mai pting, dac se las prad disperrii i i pier
raiunea.
A fi prea fericit dac mi-a fi pierdut i raiunea
viaa, strig el; doamna de Tournon nu-mi era credi
cioas, i ajflu de necredina i trdarea ei, a doua j
dup ce-am aflat c a murit, ntr-un moment cnd a
fletul mi-i plin i ptruns de cea mai vie durere i de ci
mai duioas dragoste pe care-a simit-o cineva vreodat
ntr-un moment cnd amintirea ei este n inima mea q
pentru femeia cea mai desvrit ce a existat vreoda
76
tei mai desvrit n purtarea ei fa de mine,
des-fciir c m-am nelat i c nu merit s-o ping ;
totui, Kt aceeai vie durere pentru moartea ei, ca
i cum M ai fi fost credincioas, i simt trdarea ei. ca
i cum jr li moart. Dac a fi aflat de trdarea ei
nainte de
li murit, gelozia, furia, turbarea m-ar fi cuprins
i
Hr fi clit oarecum mpotriva durerii de a fi
pier-
l-o ; dar snt ntr-o stare n care nu pot nici s m
isolez, nici s-o ursc."
Vii putei nchipui ce surprins am fost de cele ce-mi
J c a Sancerre ; l-am ntrebat cum a aflat cele spuse.
ii povestit c, o clip dup ce-am ieit din camera
m, ;i venit s-1 vad Estwiteville, prietenul lui intim,
yv nu tia, totui, nimic de dragostea lui
pentru
Itiuina de Tournon, i nainte de-a lua loc, a nceput s
nun i i-a spus s-1 ierte c i-a ascuns ceea
ce i
i destinui abia acum ; c-1 ruga s aib mil de el ;
ie.a s-i deschid inima i c avea n fa pe omul
li mai ndurerat de moartea doamnei de Tournon.
I a auzul acestui nume, mi spuse Sancerre, am fost
ii de surprins. nct, dei primul meu gnd a fost s-i
uni c eu snt cel mai ndurerat, n-am avut puterea
i vorbesc; El a continuat, i mi-a spus c era
ndrgos-( d e ea de ase luni ; c mereu a vrut s-mi
spun, dar l ca i-a interzis-o cu atta hotrre, c n-a
ndrznit s
0 asculte ; c i el i plcuse ei, aproape din clipa n
ne se ndrgostise el de ea; c-i ascundeau pasiunea
(;i de toi, c nu s-a dus la ea niciodat n vzul altora;-
1 avusese fericirea s-o consoleze de moartea soului ei;
, nsfrit, c urma s-o ia n cstorie, tocmai cnd ea
mise, dar c aceast cstorie din dragoste
trebuia
iipar n ochii celorlali ca o cstorie din datorie i
punere ; c el l ctigase de partea lor pe tatl ei,
77
iar cstoria avea s se ncheie, aparent, din porunca
tlui, pentru ai s nu apar o prea mare schimbare
comportarea ei, care se arta departe de orice gnd <
recstorire.
Tot timpul ot mi-a vorbit Estouteville, mi mai sp
Sancerre, am dat crezare cuvintelor lui, mi s-au
verosimile, fiindc momentul n care mi spunea c
eepuse s-o iubeasc pe doamna de Tournon era toer
cel cnd mi pruse schimbat ; o clip,
ns, dti aceea, l-am crezut un mincinos, sau cel
puin un natec. Eram gata s i-<> spun, pe urm ns
am vrut] m dumiresc ; i-am pus ntrebri, m-am
artat plin nencredere ; n sfrit am fcut attea
pentru a m a vinge de nenorocirea mea, c el
m-a ntrebat da cunoteam scrisul doamnei de
Toumon. A pus pe pal meu patru scrisori de-ale ei i
portretul. n aceeai clij intr fratele meu ;
Estouteville- avea faa att de scald; n lacrimi, c ix
trebuit s plece, s nu-1 vad n staq aceasta ; mi-a
spus c se va rentoarce spre sear, ia ceea ce-mi
lsase ; iar eu l-am gonft pe fratele ine sub cuvnt c
mi-e ru, din nerbdare de a citi scip rile acelea, cu
sperana s gsesc n ele ceva care contrazic cele
spuse de Estouteville. Dar vai ! Ce n-a aflat n ele !
Ce dragoste ! Ce jurminte ! Cte a rari de cstorie
! Ce scrisori! Niciodat mi mi-a sca mie ceva
asemntor. Astfel, adug el, ncerc i dna rea
morii, -i pe aceea a trdrii : dou dureri car fost
deseori comparate, dar care n-au fost niciodat sflj ite
n acelai timp, de aceeai persoan. Mrturis spre
ruinea mea, c simt nc mai mult pierderea dect
trdarea ei; nu ajung s-o gsesc destul de vir vat,
pentru a m mpca cu moartea ei. Dac ar trl a fi
avut plcerea s-i fac reprouri i s m rzbi
::rlndu-i ct a fost de nedreapt ; dar n-o mai i<I
i, -am s-o mai vd ; aceasta e, dintre toate, cea mai HI
durere ; a dori s-mi dau viaa numai s triasc. r
dorin 3 Dac ar putea reveni printre noi, ar tri
r ul i u Estouteville. Ce fericit eram ieri, exclam, ce fe-ii
eram ! Eram omul cel mai ndurerat din lume, dar
iiciea mea era fireasc, i gseam o oarecare alinare
ghidul c nu m voi consola niciodat ; astzi, toate
nliuientele mele snt nefireti. Pltesc acelei pasiuni pre-
r i i tr, pe care-a avut-o fa de mine, acelai tribut de
He pe care credeam c-1 consacru unei pasiuni
ade-rate. Nu pot nici s-i ursc, nici s-i iubesc
amintirea; pot s m consolez, nici s fiu firesc
ndurerat. Cel Iin, mi spuse, ntorendu-se
deodat spre mine, implor s faci n aa fel, net s
nu-1 mai vd nici-lat pe Estouteville ; am oroare i de
numele lui! tiu bine c n-am nici un motiv s m
plng de el; fost vina mea s-i ascund c o iubeam
pe doamna ie Tournon ; dac ar fi tiut, poate c nu
s-ar fi ndr-(uslit de ea, iar ea nu mi-ar fi fost
necredincioas ; a unit la mine, s-mi
ncredineze durerea lui ; mi-e Bil de el. Ei! i e
drept s fie aa, a exclamat el. O iibea pe doamna de
Tournon, i era iubit de ea, i i arc s-o mai vad
niciodat ; i cu toate acestea simt .1 n-ain s m pot
stpni de a-1 ur i, nc o dat, implor s faci n aa
fel, net s nu-1 mai vd!" Sancerre ncepu iar s
plng, s-o regrete pe doamna [t i c Tournon, s-i
vorbeasc i s-i adreseze cele mai duioase vorbe de
pe lume ; trecu apoi iari la ur, la jilngeri, la
reprouri i la blesteme mpotriva ei. Vzn-i l n 1 prada
unor sentimente att de violente, mi-am dat NI ama c
mi trebuia un ajutor, ca s-1 pot liniti. Am I i i mi s
s-1 caute pe fratele lui, pe care chiar atunci l

78
79
lsasem la rege ; l-am ntmpinat, ca s-i vorbesc,
anticamer, nainte de a intra, i i-am povestit st n
care se afla Sancerre. Am luat msuri pentru a
piedica s-1 mai vad pe Estouteville, i am
petrec mult timp n noaptea aceea, s-1 readucem n
stare de judeca. Azi diminea l-am gsit i mai
ndurerat; fi tele lui a rmas lng el, iar eu m-ani
ntors la durnnej voastr.
Snt surprins cum nu se mai poate, spuse atuq
idoamna de Cleves. O credeam pe doamna de Tournj
incapabil de aventuri i de nelciune.
Abilitatea i prefctoria, relu domnul de C l ^
nu pot fi duse mai departe dect a fcut-o ea. Atnnj
cnd Sancerre a avut impresia c e schimbat fa
el, ea era n adevr schimbat, ncepea s-1 iubeasc _
Estouteville. Acestuia i spunea c o consola de moa
tea soului ei, i c numai pentru el renunase la sij
gurtate, iar lui Sancerre i se prea c ea fcuse asl
din credina c nu era bine s se arate att de ndur|
rat. Ea i arta lui Estouteville c trebuie s ascunc
nelegerea dintre ei, i s par c-1 ia n cstorie
sila, din porunca tatlui e, ca urmare grijei ce-o av
pentru reputaia ei, cnd, de fapt, era mimai pentru
prsi pe Sancerre, fr ca acesta s aib cum s
plng.
Eu trebuie s m ntorc, continu domnul de Cleve
s-1 vd pe nenorocitul acela, i cred c ai- fi bine i
soia mea s se ntoarc la Paris. E timpul s vede
lume i s primii nesfritul numr de vizite,
de care nu v putei da n lturi.
'nimiua de Cleves consimi s se rentoarc la curte,
ni si a doua zi. n privina domnului de Nemours se
,..\n\ mai linitit dect pn atunci; tot ce i spusese
timiiiia de Chartres pe patul de moarte, ca i durerea
|in\ii ei, i abtuse gndurie de la acea dragoste i
trpu s cread c sentimentele acestea se stinseser
( Iiiar n seara sosirii, doamna-delfin veni s-o vad
I, dup ce-i mrturisi ct de sincer luase parte la
sufe-jli.i ci, i spuse c, pentru a o abate de la tristele
gn-jtiri, dorea s-o pun la curent cu tot ce se
petrecuse la
t i c n absena ei ; i, ca atare, i povesti mai multe
Urniri deosebite.
- Dar ceea ce doresc mai mult s-i aduc la cuno-
fcm.i, spuse ea mai apoi, e c domnul de Nemours este,
Hi siguran, ndrgostit la nebunie, i c prietenii lui
pi mai intimi, nu numai c n-au aflat nimic de la e,
nici nu pot ghici cine este persoana pe care o iu-fcrtc.
Totui aceast dragoste e destul de puternic, irul iu
a-1 face s neglijeze, sau s prseasc cu totul,
l'<Tiinele unei coroane.
1
)oamna-delfin povesti apoi ce se mai ntmplase n
lia. -
- Tot ce v povestesc acum, am aflat, continu ea,
la domnul d'Anville, care mi-a spus azi diminea c
ele a trimis ieri sear s-1 cheme pe domnul de Ne-
nirs, n legtur cu nite scrisori ale lui Lignerolles,
|. iic cere s se ntoarc, i care scrie regelui c nu mai
ponte justifica n faa reginei Angliei ntrzierea dom-
nului de Nemours ; c ea ncepe s se simt ofensat
|i c, dei nu-i dduse cuvntul hotrt, a spus destul
a face pe cineva s rite o cltorie.

80
81.
Regele i citi aceast scrisoare domnului de Nemo care
n loc s vor beasc- serios, ea la nceput, n-a fi dect s
r d, s gl umeasc i s-i bat a j oc de i ranele
lui Ligner olles. Spuse c toat Europa i-ar c| damna
imprudena, dac s-ar ncumet a s mear g Angli a
ca pr et endent, la mina r egi nei, fr a fi si de
succes. Mi se par e de asemenea, adugase el , mi-a
al ege r u moment ul de a face aceast cl t o acum
c nd r egel e Spani ei st r ui e aa de mult pent r se
cstori cu aceast regin. Poate n-ar fi un rival \ de
t emut ntr-o avent ur gal ant , dar ntr-o cst o; cr ed
c mai est at ea-voastr nu m-ar sftui s m m cu el. "
n aceast mpr ej ur ar e, v-a sft ui s-o l a r el u
r egel e ; i nu ve i avea de dus vr eo l upt ; l c el ar e
alte gnduri i chiar dac nu le-ar avea, regM Mr i a s-a
si m it pr ea r u sub j ugul Spani ei , pent r uB crede c
sor a ei ar vr ea s-1 reia, lsndu-se or b. ' c
strlucirea attor cor oane adunate laolalt. " ,, Da
n| se las orbit, rspunse repede domnul de
NemouJ poale c dorete s-i gseasc fericirea
n ds\. L-a iubit pe lordul Courtenay, snt deja civa
an: I tunci, l iubea i regina Mria, care l-ar fi
luat n torie cu consim mntul ntregii Anglii, dac nu
afla m tinereea i frumuseea sorei sale, Elisabeta,
l mi mai mult dect sperana de a domni.
Maiestatea-voasfi t i e c gel ozi a vi ol ent de car e
suf er ea a ndemnat s-i arunce pe amndoi n
nchisoar e, s-1 exil eze ap pe lordul Courtenay i, n
sfrit, sa-1 ia in csto" pe regele. Spaniei. Cred
c Elisabeta, cate domne: acur n, l va r echema
cur nd pe l or dul Cour t enay, a g nd ast f el un om pe
car e l-a i ubi t , car e e f oar t e p cut i oar e a suferit
at t a pent r u ea, mai degr ab de pe un alt ul pe care
mi l -a vzut ni ci odat . " A fi
i dumneavoastr, rspunse regele, dac
Courte-ki \ ar mai fi n vi a ; dar de c t eva zi l e t iu
c a l u n i i la Padova, unde era exilat. mi dau bine
seama. klii ug el, despr mdu-se de domnul de
Nemour s, c I cst ori e, a dumneavoastr ar tr ebui
nchei at aa pin s-ar face cst ori a domnului-delfi n,
adi c s tri-Hi i i > m ambasadori regali, prin care s se
celebreze c-lltlmia dumneavoastr cu regina Angliei. "
Domnul d'Anville i domnul vidam, care erau la rege
hiiprcun cu domnul de Nemours, snt convini c tot
ii, nea l ui i ubir e ce-1 fr m- nt l abat e de l a un plan
Ut ii do mre. Vidamul, care l vede mai de aproape ca
i ni i i i K- , a spus doamnei de Martigues c principele este
Ht l i i de schimbat, nct nici nu-1 mai recunoate ; i ceea
w ii mir mai mult est e c nu s-a afl at de ni ci un fel
klc legtur a lui de dragoste i c nici nu exist ceasuri
Bl oar e princi pele s lipseasc fr s se tie unde se
kl l . i . ceea ce l face s cread c nu are nici o
nele-Icre cu persoana pe- care-o iubete ; i faptul ca
domnul Io Nemour s iubet e o femei e car e nu r spunde
senti-I I I I ule'nor lui, este ceea ce l face de
nerecunoscut!
Ce ot r av dul ce pent r u doamna de Cl eves , aces t
du urs al doamnei-del fi ne ! Cum s nu se r ecunoas c
i In acea persoan al crei nume nimeni nu-1 tia, i cum
'. . i nu fie ptruns de recunotin i de iubire, aflnd
pe o cale att de nendoielnic vestea c. acest principe,
t 'i ue i fcea i ni ma s bat , i ascundea pasiunea sa
(u de toat lumea, i nesocot ea, din dragoste pent ru
m, ndejdea de a purta ntr-o zi o cor oan ? De aceea
ni ci nu s e poat e s pune n cuvi nt e ceea ce si m i , ce
I /. bucium se strnise n sufletul ei ! Dac
doamna-del-
83
fin s-ar li uitat la ea mai atent, uor ar fi observai
c cele ce-i povestise atunci nu-i erau de loc indiferent
dar cum nici pe departe nu bnuia adevrul, coni nuf
s vorbeasc, fr s remarce nimic deosebit.
Domnul d'Anville, adug regina-delfin,
carj dup cum v spuneam, mi-a comunicat toate
acestei m crede mai bine informat n aceast
privin : ai o prere att de nalt despre
farmecul aneu- net convins c snt singura doamn n
stare s-1 schimbe aj de mult pe domnul de Ne.mours.
Aceste ultime cuvinte ale doarnnei-delfine trezir
doamna de Cleves o altfel de tulburare dect cea
oare o avusese eteva clipe nainte.
- A fi uor de prerea domnului d'Anville, rspuns!
ea ; i dup toate aparenele, doamn, nimeni mai prq
jos de^p principes ca dumneavoastr n-ar putea s-|
nfrunte pe regina Angliei.
- Dac ar fi aa, v-a fi mrturisit-o, rspunse rm
pede doainna-delfin, i a ti aceasta, dac ar fi adel
vrat. Asemenea pasiuni nu scap neobservate de ci ni
le strnete. Domnul de Nemours nu mi-a artat nic-M
odat dect mult atenie ; este o mare distan ntr
felul cum s-a ocupat de mine i purtarea lui de acurri
aa c v pot rspunde c nu eu snt cauza indiferenei
lui fa de coroana Angliei... M-am luat cu vorba
adug doarnna-delfin, i am uitat c trebuie s m dul
s-o vd pe doamna Elisabeta. tii c pacea este aproapl
ncheiat ; dar nu tii c regele Spaniei nu a vrut si
aprobe nici un paragraf, dect cu condiia de a se cs
tori cu aceast principes, n" locul fiului su, Do
Carlos. Regelui i-a fost foarte greu s se hotrasc ; ii
sfrit, a consimit i chiar acum s-a dus s-i anuni
doamnei Elisabeta aceast veste. Cred c va fi deznl
84
Ujduit ; nu-i plcut lucru s te cstoreti cu un om
l i' vrsta i cu firea regelui Spaniei, mai ales pentru
Jlusa, care se bucur de toat veselia ce i-o d prima
Bicree ngemnat cu frumuseea i cnd se atepta s
I n cstori e un tnr principe, de care se simea
U rus. i fr s-1 fi vzut. Nu tiu dac regele va gsi
u ea toat supunerea pe care o dorete ; m-a rugat s
Hi i i duc la ea, fiindc tie c ine la mine, i crede c
b putea-o influena. Voi face apoi o alt vizit, cu totul
lllcri ; m voi duce s mprtesc bucuria Doamnei,
Ioni regelui, cci totul este stabilit pentru cstoria ei
hi domnul de Savoia, care n curnd va fi aici. Nicicnd
I tnr de vrsta acestei principese n-a avut o bucurie
li ii de deplin de a se mrita. Curtea va fi mai
fru
moas i mai numeroas ca niciodat ; i cu toat du-
Ifrea pe care o ncercai, trebuie s ne venii n ajutor,
IA artm strinilor c noi nu avem frumusei uor de
Inllnit.
Dup aceste cuvinte, doamna-delfin se despri de
doamna de Cleves, iar a doua zi, toat lumea tia e
kJoamna Elisabeta se cstorete. n zilele urmtoare,
Icgele i reginele s-au dus s-o vad pe doamna de
fcleves. Domnul de Nemours, care ateptase ntoarcerea
I1 cu nespus nerbdare i care dorea cu nflcrare s-i
poat vorbi ntre patru ochi, atept momentul
cnd
toat lumea va pleca i cnd, probabil, nimeni nu s-ar
mai fi anunat. Planul i reui, i sosi tocmai cnd ulti
mii musafiri ieeau.
Principesa edea pe pat; era cald, iar cnd l vzu pe
domnul de Nemours se mbujora, ceea ce nu duna de
loc frumuseii ei. El se aez n faa ei, cu acea sfial
i temere pe care le nasc numai adevratele pasiuni. R-
mase ctva timp fr s poat vorbi. Doamna de Cleves
85
nu er a ma i pu i n emo i ona t , a a c t cur ar m:
bun bucat de vr eme.
I n c e l e di n ur m , domnul de Ne mour s l u c u i i
pr ezent condol ean e pent ru dur er ea pe cart n
cer ca ; doamna de, Cl eves, foart e mul umit s co
w conver sa ia pe acest fga, vor bi dest ul de mult
>u pi er der ea suf er i t i , n sf r i t , spuse c i at unc
t i mpul i va mai pot ol i dur er ea, t ot va rm u
aceast put er ni c i mpr esi e, n st ar e s-i schi mbe i nr
Mar i l e dur er i i pasiuni l e vi ol ent e, se gr bi s r
pund domnul de Nemour s, schi mb pr ofund sufl e
omul ui ; ast f el i eu nu m ma i r ecunos c de c nd m- i
nt ors din Fl andra. Mult l ume a obser vat aceast schi
bar e i chi ar i er i doamna-del fi n mi vor bea de asta.
nt r -adev r , r el u doa mna de Cl e ves , mi s e pa
chi a r c am a uzi t - o spun nd ceva n a ces t s ens.
Nu-mi par e r u, doamn, r spunse domnul de
mour s, ca i - a da t s ea ma , dar a vr ea s nu f i e s i ng
car e s f i obs er vat . S nt per s oane cr or a nu ndr zne
s l e dai al t e dovezi de pasi unea pe car e-o ai pentr u e
dec t pr i n l ucr ur i ce nu l e pr i ves c di r ect ; i ne ndr
ni nd s l e ar i ca l e i ubet i , a i dor i cel pu i n ca &
s-i dea seama c nu vr ei s fi i i ubit de ni meni .
'
vr ea ca e l e s t i e c nu e xi s t ni c i o a l t f r umus
or i c e r a ng ar a vea , pe oa r e s nu o pr i ve t i cu i ndi
r ent , i c nu exi s t cor oan pe car e a i dor i s- o cu
per i cu pr e ul de a nu l e mai vedea ni ci odat . De obi c
f emei l e j ude c pa s i unea pe ca r e- o a i pent r u e l e, c o
t i nu el , dup gr i j a de a l e pl a ce i de a 3e ur mr i p~
t ut i ndeni , dar ast a nu e l ucr u gr eu, dac s nt agr eabi l
ma i gr eu e s t e s nu t e l a i f ur a t de pl c e r ea de a
ur ma pr et ut i ndeni , s l e ocol e t i de t ea ma s mi a r ,
l umi i , i chi ar l or , sent i ment el e pe car e l e ai pent r u -
86
dova da cea ma i s i gur a unei i ubi r i ade v r a t e es t e
de vi i cu t ot ul a l t f e l de c t er a i i s nu ma i a i ni c i
"Min ii, nici plceri, dup ce ai (fost t oat via a robit lor.
Doa mna de Cl eves i d dea u or s ea ma ce- o pr i vea
ca di n acest e cuvi nt e. I se pr ea c t r ebui e s
r , s-
nvd, s nu l e t r eac cu veder ea. I se mai pr ea c nu
1
i a s ascul t e, ni ci s ar at e c l e n el ege. Cr edea
bui e s vor bea s c i , t ot oda t , cr edea c t r ebui e
spun ni mi c. Vor bel e domnul ui de Nemour s i
, t u i o j i gneau apr oape n aceeai msur ;
vedea
n confirmarea refl ec ii l or doamnei-delfine ; gsea
n
- i r t eni e i r es pect , dar i ceva pr ea ndr zne , i
i fr ocol . Slbi ci unea pe car e-o avea pentru
pr i n-
i cr ea o t ul bur a r e pe ca r e nu i - o put ea s t p n. |
i e l e c e l e ma i nv l ui t e a l e unui om c a r e- i pl a c e i
bur ma i mul t dec t decl ar a i i l e des chi s e a l e unui a
nu- i pl a c e. Ea r m nea de c i t cut , i a r da c
I | . M. . I I U1 de Nemours ar fi pt runs sensul t cer i i ei, uu
' i i li luat -o, poat e, ca un semn ru, dar sosir ea domnul ui
i i . deves puse capt conver sa i ei i vi zi t ei sal e.
Pr i ncipel e venea s-i povest easc so i ei lui nout i
de- . | > i Sancerre ; dar ea nu se art a prea cur ioas s
ur-i n . I I casc faxul cel or ce se mai pet recuser. Era att
de p" ocupat de moment ul abia t r ecut , nct cu gr eu
put ea ascund t ul bur ar ea g ndur i l or ei . C nd a vu r gazul
l edi t eze, i ddu bi ne s eama c s e n el as e c nd i s e
c domnul de Nemour s i est e i ndi f er ent . Ceea i
s pus es e a i mpr es i onat- o, a a cum put ea el s do- ' ' >c,
i a convi ns- o pe- depl i n de dr a gost ea l ui . Pur-i n i
pr i nci pel ui se pot r i vea pr ea bi ne cu vor bel e, pen-ni ca
pr i nc i pes a s ma i a i b vr e o ndoi a l . Ea nu s e n. i i
amgi ou sper an a c nu-1 i ubet e ; se g ndi numai i u n
s nu i -o arat e ni ci odat. Luase o hot rr e gr eu de
87
realizat, ale crei dificulti le i cunotea ; tia c M
gura cale de a reui era s fac tot posibilul s nu-1 m
vad ; i cum doliul i da prilejul s fie mai retrasH
de obicei, se folosi de acest pretext ca s nu se na
duc n locurile unde l putea ntlni. Era de-o trisB
adnc ; moartea mamei ei prea s fie cauza, i nimfl
nu mai cuta alta.
Domnul de Nemours era disperat c nu o mai vel
aproape de loc ; i, tiind c nu o va mai gsi la nic|
recepie i la nici o petrecere unde venea toat curtj
nu se mai putea hotr s apar nici el; simula o
pasiune pentru vntoare i organiza partide chiar]
zilele cnd erau recej)ii la regine. O uoar boal
servi mult vreme de scuz ca s rmn acas i|
nu mearg n nici un loc unde tia bine c doamna
Cleves nu va fi.
Domnul de Cleves czu bolnav cam n acelai tir
Doamna de Cleves nu iei din camera lui tot timpul
nu se simi bine ; dar cnd ncepu s se mai ndrepte
primeasc lume, i printre alii pe domnul de Nemoi
care, sub cuvnt c e nc slbit, i petrecea acolo
mai mare parte din zi, ea gsi cu cale s se retrag
preajma soului ei. Totui, la primele vizite, nu avu
terea s ias din ncpere. Trecuse prea mult timp
cnd nu-1 mai vzuse, pe domnul de Nemours pentr
se decide s renune s-1 vad. Principele gsi mijlo
s-o fac s neleag, prin fraze care preau gener;
dar al cror sens ea totui l prindea, fiindc se le;
cu ceea ce i spusese n vizita pe care i-o fcuse ei,
se ducea la vntoare ca s viseze i nu lua parte la
cepi fiindc ea nu era acolo.
n sfrit ea-i puse n' aplicare hotrrea pe care-o
luase de a iei de la soul ei ond venea principele. El
' . i ddu bine seama c fugea de el i fu foarte afectat.
i La nceput domnul de Cl eves nu bg de seam
ti importarea soiei; n cele din urm observ c ea nu
R>ui s rmn n camera lui cnd era lume de fa.
Ii vorbi despre asta, iar ea i rspunse c nu credea c
Niiinacuviin ngduie s fie sear de sear n societatea
tineretului de la curte ; c l implora s recunoasc i
l c e bine s duc o via mai retras ca de obicei;
i .1 virtutea i prezena mamei sale ncuviinau n trecut
Lulte lucruri pe care o femeie de vrsta ei nu putea s
'..i le permit.
Domnul de Cleves, care se arta plin de ngduin li
nelegere fa de. soia lui, de data asta i spuse c
voia cu nici un chip ca ea s-i schimbe comportarea.
a fu ot pe-aci s-i spun c se zvonete c domnul de
cinours este ndrgostit de ea ; dar n-avu, puterea s-i
>steasc numele. Se simi chiar ruinat c s-a gndit
i invoce un asemenea pretext i c ascundea adevrul
inui om care avea o prere att de nalt despre ea.
Cteva zile mai trziu, regele se afla la regin la ora de
primire ; se vorbi despre horoscoape i despre
preziceri, n ce msur poi crede n mplinirea lor ;
prerile erau mprite. Regina credea mult n ele ; ea
tiiisinu c dup attea cte fuseser prezise i se
izbn-iliser, nu te mai puteai ndoi de certitudinile
acestei (jliine. Alii susineau c, printre nesfritul
numr de preziceri, puinele care se adevereau artau
evident c nu era vorba dect de un joc al ntmplrii.
Am fost altdat, zise regele, foarte curios s
cunosc viitorul, dar mi s-au spus attea lucruri minci-
noase i att de lipsite de temei, nct am rmas eon-

88
89
vins c nu poi ti nimic dinainte. Acum eiva ani v<
aici un om cu mare faim de astrolog ; toat
Iu s-a dus la el ; m-am dus i eu, ca i ceilali, dar
fii s-i spun cine eram i lundu-i cu mine pe
domnii Guise i d'Escara, pe care i-am poftit s intre
naii mea. Totui, astrologul mi se adres mai nti
mie, I celui mai de seam dintre toi. Poate c m-a
reeunqj eut ; dar mi-a spus ceva care nu mi se
potrivea, dai m-ar fi recunoscut. Mi-a prezis c voi
fi ucis n duj 1-a spus apoi domnului de Guise c va
fi omort pe ] spate, iar lui d'Escars, c va pieri eu
capul spart de-lovitur de copit. Domnul de Guise
se simi aproajj jignit de o asemenea prezicere, ca
i cum ar fi fost aluzie c ar putea s iug vreodat
n faa primejdi D'Escars n-a fost nici el ncntat s-i
gseasc sfrit ntr-un accident att de stupid.
n sfrit, ieirm toii foarte nemulumii de la
astrolog. Nu tiu ce va ntmpla jeu domnii de Guise
i d'Escars, dar vd cum a putea fi eu ucis n
duel ! Zilele acest am semnat pacea cu regele
Spaniei ; i chiar dac i am fi semnat-o, nu cred c
ne-am fi btut i c l-a provocat la duel, cum a
fcut-o regele, tatl meu, enj 1-a provocat pe Garol
Quintu.
Dup ce regele povesti despre nenorocirea prezis,
cei care susinuser astrologia nu i-au mai inut part*
i czur de acord ca nu trebuie s i se dea nici o c
zare.
In ceea ce m privete, zise tare domnul de
mours, snt cel mai ndreptit om de pe lume s
cred n astrologi, dup care, ntorcndu-se ctre doam
de Cleves, i zise n oapt : Mi s-a prezis c m
face fericit singura fiin din lume pentru care
v avea cea mai puternic i mai respectuoas
pasam
miceai i dumneavoastr, doamn, dac pot s
mii 11; 11 n preziceri.
Doamna-delfin, care, din ceea ce domnul de
Ne-
lours spusese cu glas tare, crezu c acum povestea n
wmpt vreo prezicere ce i se fcuse, l ntreb
ce-i
ipunea doamnei de Cleves. Dac ar li avut rnai puin
Krezen de spirit, ar fi fost luat prin surprindere. Dar,
id cuvntul, rspunse fr ovial : [ i
spuneam, doamn, c mi s-a prezis c voi
L\ c i o soart att de strlucit, la care nici n-a
n-Bi'zni s visez.
[ - Dac vi s-a fcut numai aceast prevestire,
re-||)lie de ndat doamna-delfin, zmbind cu ghidul la
l i i gi aa Angliei, nu v sftuiesc sa defimai astrologia
I chiar ai putea gsi temeiuri s-o susinei. [
Doamna de Cleves nelese prea bine ce vrea s
pun doamna-delfin j dar pricepuse i c fericirea la
pure domnul de Nemours visa nu era aceea de a ti
re-Lc!e Angliei.
Cum trecuse destul vreme de la moartea
mamei
iile, doamna de Cleves trebuia s renceap s apar
Mu lume i s primeasc vizite, ca altdat. Pe domnul
[cir Nemours l vedea la doamna-delfin ; l vedea
ia
domnul de Cleves, unde, ca s nu bat la ochi, el ve-
[nca adesea nsoit de alte persoane din nobilime,
de
\ irsta sa ; ea ns era cuprins, la vederea lui, de
o
tulburare de care i el uor i ddea seama.
Orict se strduia s-i evite privirile i s-i vorbeasc
' mai puin dect altuia, o trdau unele manifestri
instinctive ce-1 fceau pe prin s gndeasc uneori
r nu-i era indiferent. Un om mai puin ptrunztor
dcct el nu ar fi observat poate nimic, dar el fusese
Iubit de attea ori, net era greu s nu-i dea Keama
90
cnd este iubit. tia prea bine c avea de rival pe ca
Ierul de Guise, dup cum i acesta tia c domnul m
Nemours i era rival. Era singurul om de la curte B
ghicise adevrul ; propriul lui interes l fcuse ui
clarvztor, dect pe ceilali ; faptul c i cunotea!
sentimentele i fcea s fie acri unul cu cellalt, ffl
ca totui s ajung la ciocniri deschise, dar se contra
ziceau ct puteau. Fceau parte totdeauna din grupiB
adversare la cursele de inele, la luptele ce se desfM
rau la bariera cmpului de turnir, i n toate distracia
la care lua parte regele ; dorina aprig de a se nfrurj
era att de mare, c nu se putea ascunde.
Situaia cu tronul Angliei revenea deseori n niintfl
doamnei de Cleves ; i se prea c domnul de Nei nu
va rezista sfaturilor regelui i insistenelor lui
gnefolles. Vedea cu nelinite c acesta din urm nu
m ntorsese nc i l atepta cu nerbdare. Dac
s-ar lsat n voia pornirilor ei, s-ar fi informat
ndcaproafl de stadiul discuiilor, dar acelai
sentiment ce-i strn| curiozitatea o silea i s i-o
ascund, aa c se muM mea doar s cear amnunte
despre frumuseea, irrhfl gena i firea reginei Angliei.
Se adusese la rege ii portret al acestei regine,
pe care ea l gsi mai frurrfl deet ar fi dorit s fie ;
i nu se putu stpni s spuifl c, probabil, portretul o
flata.
Nu cred, spuse doamna-del fi n, care era tfl
fa ; regina are reputaia de a fi foarte frumoas i d$
a avea o minte neobinuit de ager ; toat viaa mifl
fost dat ca pild.' Trebuie s fie plcut, dac s<fl
man cu mama ei, Ana de
Bouen. Rar o feme avut atta
farmec, atta drglenie n
nfiare
felul ei de a ii. Se zice c pe faa
92
i o expr esi e ciudat , ne ntlnite l a ni ci una din cel e-
lalte mari fnimusei ale Angliei.
- Se spune, mi se par e, r elu, doamna de Cl eves,
r.t e nscut n Frana.
- Cei car e au cr ezut aa se nal, rspunse
doamna-delfin, i n cteva cuvinte, am s v istori-
sesc povestea ei :
Cobora dintr-o familie bun din Anglia. Henric al
Yl II-l ea fusese ndr gostit de sor a i de mama ei, i
chiar s-a bnuit c ea era fiica lui. A venit aici cu sor a
lui Henric al Vll-lea, care s-a cstorit cu regele Lu-
dovic al XH-lea. Dup moartea soului ei, aceast prin-
cipes, care era tnr i elegant, a prsit cu mult
durere curtea Franei; dar Ana de Boulen, care avea
aceleai gusturi ca i stpna ei, nu se putu hotr s
plece. Rposatul rege era ndrgostit de dnsa, i ea
rmase domnioar de onoar e pe lng regina Claudia.
(and regi na muri, o lu sor a regel ui, doamna Mar ga-
reta, duces de Alencon, mai trziu regin de Navara,
ule crei povestiri le cunoatei, i de la care a i prins
ceva din noua religie. S-a ntors apoi n Anglia i acolo
Ier mec pe t oat lumea ; avea mani er el e din Fr ana,
care plac tuturor popoar el or ; cnta bine, dansa minu-
nat ; a fost numit domnioar de onoare pe lng re-
gi na Cat eri na de Ar agon, i regel e Henri c al Vl II-l ea
se ndrgosti la nebunie de ea.
Cardinalul de Wolsey, favoritul i primul su minis-
tr u, r vni se l a pont i fi cat i, nemul umit de mpr at ,
care nu-1 susinuse n aspiraiile lui, se hotr s se
rzbune pe el, aliind pe regele, stpnul su, cu Frana,
l convinse pe Henric al VlII-lea c e nul cstoria lui
ni mtua mpratului, i i propuse s ia n cstorie pe
ducesa de Aleneon, al crei so tocmai murise. Ana de
93
a
m
ei aprea o vioicium

Boulen, care era ambiioas, socoti acest divor o i..ile
ce-o putea duce la tron. ncepu s-1 iniieze pe regele
Angliei n religia lui Luther i-1 ndemn pe rposatul
rege s sprijine la Roma divorul lui Hernie, n sperana
cstoriei cu doamna de Alencon. Pentru a trata aceast
afacere, cardinalul Wolsey ceru s fie trimis n Frana,
dar sub alte pretexte ; stpnul su, ns, nu se putu
Hotr s treac la cererea n cstorie i i trimise ordin
la Calais s nu vorbeasc nimic despre aceast cstorie.
La ntoarcerea din Frana, cardinalul de Wolsey
fu ntmpinat cu onoruri regale ; niciodat vreun
favorit n-a mpins att de departe orgoliul i vanitatea.
Aranja o ntrevedere ntre cei doi regi i aceasta
avu loc la Boulogne. Francisc I i ntinse
mna lui Henri;- al VllI-l ea, oar e nu rspunse l a
gest. S-au tratat, rnd rnd, cu o nemaipomenit
mreie i i-au druit hai: la fel cu cel e pe care
puseser s le fac pentr u Mi-amintesc s fi auzit
c cele trimise de rposatul re regelui Angliei, erau din
satin ro aprins, brodate triunghiuri n perle i
diamant e, iar mantia era din c tifea alb, brodat cu
aur. Dup ce au stat cteva zile Boulogne, s-au mai dus
la Calais. Ana de Bouen e gzduit la Henric al
VllI-lea, cu fastul unei regine, Francisc I i fcu
aceleai daruri i-i ddu aceleai o ruri, ca i cum ar fi
fost ntr -adevr r egin. n sfr i dup o pasiune de
nou ani, Henric o lu de soie, far s mai atepte
desfacerea primei cstorii, pe care cer ea la
Roma de mult vreme. Papa se gr bi s ros teasc
anatema mpotri va lui, iar Henric fu att de parat,
hct se declar capul bisericii i tr toat Angli n
starea nenorocit n care se afl i acum.
Ana de Boulen nu s-a bucurat mult vreme de gran
j
doarea ei, cci atunci cnd, prin moartea Caterinei d

Unigon, se credea mai si gur pe puter e, ntr-o zi, pe
nud asista cu toat curtea la nite curse de inele
orga-|riizate de fratele ei, vicontele de Rochefort,
regele a apucat de-o asemenea gelozie, net prsi
brusc acolul, se-ntoarse la Londra i ddu ordin s-o
ares-i i:e pe regin, pe vicontele de Rochefort i
pe muli ilii, pe care i credea amanii sau confidenii
ei. Dei '.i'lozia lui prea s se fi nscut chiar atunci, ea i
fusese ispirat, de mult timp, de vicontesa de Rochefort
care, ;putnd suporta strnsa legtur dintre soul ei i
re-n, l fcu pe rege s-o considere ca o prietenie
vino-tt ; aa c regele, care de alt fel er a ndrgostit
de ana Seymour, nu se gndea dect cum s scape de
Ana le Boulen. n mai puin de trei sptmni, nscena
pro-csul reginei i fratelui ei, puse s li se taie capul i se
cstori cu Jana Seymour. A mai avut pe urm multe
iuii, de care s-a desprit sau le-a ucis, printre altele pe
Oaterina Howard, creia contesa de Rochefort i era
confident i creia i s-a tiat capul odat cu al ei. Con-
tesa a fost astfel pedepsit de crimele pe care i le atri-
buise Anei de Boulen, iar Henric al VllI-lea muri, ne-
nchipuit de gras, cum ajunsese la sfritul vieii.
Toate doamnele de fa la aceast povestire, mulu-
mir doamnei-del fine pentru c l e dduse amnunte
att de preioase asupra curii Angliei i, printre ele,
doamna de Cleves, care nu se putu stpni s nu-i mai
pun nenumrate ntrebri cu privire la regina
Elisa-beta.
Regina-delfin punea s i se fac miniaturi cu portre-
tele tuturor persoanelor frumoase de la curte, ca s le
trimit mamei sale, regina. n ziua cnd se termin por-
tretul doamnei de Cleves, doamna-deliin veni s pe-
treac dup masa la ea. Domnul de Nemours era i el.
95
Kin,
nelipsit; nu lsa s-i scape nici o ocazie de a o vedH
pe doamna de Cleves, fr s dea impresia totui ci
caut. Ea era att de frumoas n ziua aceea, c s-arB
ndrgostit de dnsa chiar de nu ar fi fost. Nu cuteB
totui s stea cu ochii aintii asupra ei, n vreme ce ifl
fcea portretul, de team s nu-i trdeze plcerea cfl
avea privind-o.
Doamna-delfin ceru domnului de Cleves un mic poj
tret de-al soiei lui, pe care-1 avea, ca s-1 comp;! cel
care era acum pe terminate ; toat lumea i prerea
despre unul i despre cellalt, iar doamna <M Cleves
rug pictorul s ndrepte un amnunt de pi J
tntur n micul portret adus. Ca s-i fie pe plac, pj
torul scoase portretul din caset i, dup ce lucr la M
l puse iar pe mas.
De mult dorea domnul de Nemours s aib portret
doamnei de Cleves. Cnd l vzu pe acesta, aparinnJ
domnului de Cleves, nu putu rezista ispitei de a nu
fura de la un so pe care l credea iubit; i se gn< printre
attea persoane care se gseau acolo, nu va M tocmai
el cel bnuit,
Doamna-delfin edea pe pat i vorbea n oaptl
doamnei de Cleves, care sta n picioare n faa fl
Doamna de Cleves zri printr-una din perdele, trafl
numai pe jumtate, pe domnul de Nemours cu spateB
la masa de la cptiul patului i-1 vzu cum, fr s M
toarc mcar capul, lua cu dibcie ceva de pe masjH
Ghici uor c era portretul ei i fu att de tulburat^
net doamna-delfin observ c nu o asculta i o :
treb cu glas tare la ce se uit. Auzind aceste Cuvin!
domnul de Nemours se ntoarse, ntlni ochii doamm de
Cleves, care erau nc aintii asupra lui, i se gn c nu
era imposibil ca ea s-1 fi vzut.
96
Doamna de Cleves era foarte ncurcat ; logic ar fi
Kt s-i cear portretul; dar, cerndu-1 n public,
n-
i'inna s afle toat lumea ce sentimente avea principele
i'rntru ea, sau, cerndu-i-1 ntre patru ochi, ar fi fost
u i cum l-ar fi silit s-i vorbeasc despre pasiunea lui.
hi cele din urm hotr s i-1 lase, i se simi foarte bu-
moas c-i fcea o favoare ngduit, pentru c era fr
oia ei. Domnul de Nemours, care o vzuse ncurcat
I care mai c ghicise ce se petrece n sufletul ei-,
se
propie de ea i i spuse n oapt :
Dac ai vzut ceea ce am ndrznit s fac, fii
l t de bun, doamn, s m lsai s cred c n-ai
v-ut nimic ; nu ndrznesc s v cer mai mult. i,
dup ieste cuvinte, se retrase fr s mai atepte
rspunsul
Doamna-delfin iei s se plimbe, urmat de
toate
oaninele, iar domnul de Nemours se duse s se nchid
i camera lui, nemaputnd s-i stpneasc n public
ucuria de a avea un portret al doamnei de
Cleves.
imea tot ceea ce pasiunea poate s te iac s
simi
lai plcut: iubea pe cea mai fermectoare doamn de
i curte ; se fcea iubit de ea, fr voia ei, i vedea n
>t ce fcea ea acel fel de tulburare i de zpceal pe
;ire le strnete dragostea n nevinovia primei tinerei.
Seara, cutar portretul cu mult grij ; dar, gsin-
u-se cutia n care trebuia s fie, nici nu se bnui c a
ist furat i se crezu c a czut din ntmplare. Domnul
c Cleves era mhnit de pierdere, i dup ee a mai fost
iiutat n zadar, i spuse soiei, dar pe un ton care lsa
4 se neleag c nu vorbete serios, c probabil avea
iu tain vreun iubit cruia i dduse portretul, sau care
ii furase, c altcineva dect un ndrgostit nu s-ar
fi
mulumit cu portretul, fr s ia i caseta.
Principesa ile C'.eves [f]
Vorbele acestea, dei spuse n glum, stnur o
impresie n inima doamnei de Cleves. Ii trezir tsm
cari ; o fcur s se gndeasc la violena pornirii o
mpinge ctre domnul de Nemours ; gsi c nu era
stpn pe cuvintele ei i nici pe expresia feei:
gndi c Lignerolles se ntorsese ; c nu se mai ten
de regina din Anglia ; c nu mai avea bnuieli n
vina doamnei-delfine ; c n sfrit nimic nu o mai
tea apra i c numai ndeprtndu-se putea s fie n
guran. Dar cum plecarea nu depindea de ea, se
ntr-o mare ncurctur i gata s cad n ceea c
prea cea mai mare nenorocire, aceea de a lsa pe doi
nul de Nemours s vad sentimentele care o stpnea
i amintea de tot ce i spusese doamna de Chartres
patul de moarte i de sfaturile pe care i le ddus
face ori ce sacrificiu, ori ct de greu ar fi pentru ea, ir
curnd dect s se lase antrenat ntr-o aventur
lant. Ii veni n minte i ceea ce i spusese domnul
Cleves despre sinceritate, vorbind despre doamna
Tournon ; i se pru c ar trebui s-i mrturiseasc ia
pe care o simea pentru domnul de Nemours. Ac
gnd o stpni mult vreme ; pe, urm se mir
c avut, gsi c ar fi o nebunie i czu din nou n
ncui| tura de a nu ti ce hotrre s ia.
Pacea se semnase. Dup mult rezisten, doar
Elisabeta se hotrse s se supun regelui, tatl ei ; cele
de Alba fusese ales i chemat s-o ia n cstorie] numele
regelui Spaniei, i urma s soseasc n eurr Era
ateptat i ducele de Savoia, care venea s se cjj
toreasc cu Doamna, sora regelui, i a crui nunt
buia s aib loc n acelai timp. Regele nu se gnc
dect cum s fac mai vestite aceste nuni, prin pet
ceri artnd toat iscusina i splendoarea curii. Se pi
r n faa lui cele mai mree balete i spectacole,
ii regele le gsi lipsite de fast i ceru altele de o
str-i-ire i mai mare.
Hotr s fac un turnir la care s fie primii strini Li
!a care s poat asista i poporul. Toi principii, toi
linierii seniori primir cu bucurie planurile regelui,
i mai ales ducele de Ferrara, domnul de Guise i
domnul tic Nemours, care-i depeau pe toi n
asemenea ntre-i i . Regele i alese, s fie, mpreun cu
el, provocatorii ntrecerea n turnir.
S-a dispus s se vesteasc n ntreg regatul c n
ora-iil Paris, la cincisprezece iunie, turnirul este deschis
de Ktre maiestatea-sa preacretin i de ctre principii
Utonso d'Este, duce de Ferrara, Francisc de Lorena,
luce de Guise, i Jacob de Savoia, duce de Nemours,
poate s-i nfrunte oricine ar fi vrut s se msoare cu
pentru nceput, prima lupt clare n aren cu ar-pur
grea, patru lovitori de lance i una n cinstea
:)amnelor ; a doua lupt, cu spada, unu contra unu, sau
contra doi, dup cum vor hotr maetrii ntrecerii; treia
lupt, pe jos, trei lovituri de suli i ase de pad ;
cei care provoac la lupt se vor ngriji de lnci, iade i
sulie, la alegerea participanilor; iar dac, din fig,
participantul lovete calul, va fi scos din competi-or fi
patru maetri de ntrecere, care vor regle-Ueiita
desfurarea luptelor, iar acei dintre participani lire vor
rupe cele mai multe lnci, i cu mai mult n-rmnare,
vor primi premiul hotrt de juriu; c toi Miticipasii,
att francezi ct i strini, vor trebui s [ting, la
alegere, unul sau mai multe din scuturile bla-mte
j
,
atrnate pe peronul de la captul arenei; acolo
IVin acest gest, cavalerii indicau mpotriva cui vor
lapta.

98
99
vor gsi un ofier de garda, care i va primi pentrul
nscrie dup rangul lor i dup scuturile pe care le m
fi atins ; participanii vor fi obligai s prezinte, puii
de un nobil, scutul cu blazonul lor, ca s fie expusB
trei zile nainte de nceperea turnirului, altfel nu voii
admii fr ncuviinarea cavalerilor provocatori.
S-a hotrt amenajarea unui lung cmp de tuni
aproape de Bastilia,
s
eare, pornind de la Castelul TB
nelles. ajungea prin strada Saint Antoine, pn la gJ
durile regale. De o parte i de alta a arenei erau I
bune n amfiteatru, cu loji acoperite, ce formau ca
fel de galerii foarte frumoase la vedere i puind s I
prind un public imens. Toi principii i nobilii nul
anai gnddr dect oe arme s comande, pentru a apl
ct mai strlucitori i pentru a mpleti n blazonul sfl
deviza lor iniialele i culorile femeii iubite, ca un ovM
giu galant.
Cteva zile nainte de sosirea ducelui de Alba, regi
fcu o partid de paumc cu domnul de Nemours, cavi
Ierul de Guise i vidamul de Chartres. Reginele veni
s asiste, nsoite de doamnele lor, printre careM
doamna de Cleves. Dup ce se isprvi partida i pe cl
lumea ieea de la jocul de paume, Chastelart se aprol
de regina-delfin, spunndu-i c ntmplarea fcuse 9
ajung n mn o scrisoare de dragoste, czut din
zunarul domnului de Nemours. Regina, ntotdeaijB
curioas de tot ce-1 putea privi pe acest principe, ceru
lui Chastelart; o lu i porni dup regin, soai ci, care
se ducea cu regele s yadu lucrrile n curs aren.
Dup ce ay. stat acolo un timp, regele porunci
aduc nite armsari de curnd alei. Dei nu erau
dresai, vru s-i ncalece i puse s se dea cte unul
Murlali cavaleri din suit. Regele i domnul de
Ne-mnurs nclecar pe cei mai aprigi. Caii voir s
se Ifunce unul asupra altuia. Domnul de Nemours, de
[riim s nu-1 rneasc pe rege, se trase brusc ndrt,
|/.l>indu-i calul de un stlp al manejului cu atta putere,
[if zdruncintura l fcu s se clatine. Crezndu-1 grav
lilnit, alergar spre el. Doamna de Cleves se sperie c e
V mai grav dect credeau ceilali. ngrijorarea ei fu att
Ic mare c nu se mai gndi s-i ascund teama i
tul-l urrea; mpreun cu regi nel e, se apropi e at t
de Li limbat la fa, ndt un om chiar mai puin
interesat li'ct cavalerul de Guise i-ar fi dat seama ce
se petre-[i-a cu dnsa : el observ de ndat i fu mult
mai pre-ki'iipat de starea n care se gsea doamna de
Cleves, Bocit de domnul de Nemours. Lovitura pe care
acesta o primise l ameise aa de tare, c rmase o
bucat de vreme cu capul n jos, aplecat peste cei care-1
susineau. ( i nd l ridic, vzu mai nti pe doamna de
Cleves ; re-runoscu pe faa ei mila aceea mare ce-o
avea pentru rl i o privi n aa fel, nct ea putu s-i
dea seama ct na de micat. Apoi mulumi reginelor
pentru buntatea ne care i-o artau, cerndu-i scuze c
l-au vzut ntr-o iiscinenea stare. Regele i porunci s se
duc s se odih-i i i .isc.
Dup ce-i reveni din spaim, doamna de Cleves se
pndi imediat prin ce anume se trdase. Cavalerul de
( . ni s e nu o ls prea mult cu sperana c nimeni nu
bgase de seam, i-i oferi mna, ca s-o conduc afar
ilin aren.
Snt mai de plns dect domnul de Nemours,
doamn, spuse el; iertai-m dac trec peste adncul
respect pe care vi l-am purtat totdeauna, lsndu-v
vi vedei adnca durere pe care-o simt pentru ceea ce

100 101
am vzut acum o clipa. Este pentru prima oar c
cutezat s v vorbesc i va fi i ultima. Moartea, sau
puin o plecare fr ntoarcere m vor ndeprta dint
un loc unde nu mai pot tri, fiindc am pierdut tris|
consolare de a crede c toi cei care cuteaz s ridic
ochii asupra dumneavoastr snt tot aa de neru ca
i mine.
Doamna de Cleves nu rspunse dect prin cteva ci
vinte fr nici o legtur, ca i cum n-ar fi neles sensti
celor spuse de cavalerul de Guise. In alte
mprejur s-ar fi simit ofensat de faptul c un
brbat ndri nete s-i vorbeasc de iubirea lui
pentru ea, dar clipa aceea, nu simi dect
mhnirea de a constata au fost surprinse sentimentele
ei pentru domnul de inours. Cavalerul de Guise era
att de convins de cee ce vzuse, i att de ndurerat,
nct chiar din ziua ace lu hotrrea s nu mai spere
c va putea fi iubit vi odat de doamna de Cleves.
Dar pentru a renuna aceast aspiraie, ce i se prea
pe ct de imposibil, att de glorioas, i trebuia alta, a
crei mreie l-ar pi tea atrage. i puse n gnd s
cucereasc Rodos, far la care se mai gndise deja. Iar
cnd moartea l lu di lumea asta, n floarea vrstei i
la o vreme cnd i c| tigase faima unuia dintre cei
mai mari principi ai ve cului su, singurul lui
regret mrturisit de a pr aceast via a fost
de a nu fi realizat o att de frumoas' hotrre, de al crei
sigur succes era convins, bizui du-se pe toate
pregtirile fcute.
Ieind din aren, doamna de Cleves, foarte preoct
pat de cele petrecute, se duse la regin. Puin mai
ziu sosi i domnul de Nemours mbrcat n haine splei
dide, ca un om care nu se resimea de loc de pe un
accidentului avut; prea chiar mai vesel dect de
obl
i vi , iar bucuria de ceea ce nelesese l fcea i mai
lirmector. Cnd intr, toat lumea fu surprins, dar
toi pn la unul l ntrebar cum se simte, afar de
doamna de Cleves, rmas ling eraineu, fr a avea
lucrul c-1 vede. Regele iei din cabinetul n care ee
i ll a i, vzndu-1 printre ceilali, l chem s-i vorbeasc
Ic ntmplarea lui. Domnul de Nemours
trecu pe
[ling doamna de Cleves i i spuse n oapt :
Astzi, doamn, mi-ai dat dovada milei
dumneavoastr, dar nu pentru ceea ce a fi eu mai
demn. Doamna de Cleves tia prea bine c
principele i
[observase emoia pe care-o avusese pentru el, iar
aceste cuvinte i-au dovedit c nu se nelase. Simea o
in ure durere c nu mai este n stare s-i stpneasc sen-
timentele i c a surprins-o i cavalerul de Guise. Era
| dcjtul de ndurerat i fiindc domnul de Nemours le
intrevzuse, dar aceast ultim durere nu era
chiar
;ilt de total, amestecat fiind cu un fel de bucurie.
Regina-delfin, care era nespus de nerbdtoare s
i afle ce se gsea n scrisoarea pe care i-o dduse
Chas-Iclart, se apropie de doamna de Cleves
spunndu-i: Ducei-v s citii aceast scrisoare ;
este adresat domnului de Nemours i, pe ct se
pare, este de la acea iubita pentru care le-a prsit pe
toate celelalte. Dac nu o putei citi de ndat,
inei-o ; venii .ist sear la ora de culcare s mi-o dai
napoi i s-mi spunei dac ai cunoscut scrisul.
Spunnd acestea, doamna-delfin se despri de
doamna de Cleves, lsnd-o att de uluit i ntr-un
utt *e mare zbucium, nct un timp nici nu avu pu-
terea s se mite de unde se afla. De nerbdare i de
tulburare, nu mai zbovi la regin ; plec acas, dei nu
era nc ora la care obinuia s se retrag. Mna
n

102 103

care inea scrisoarea i tremura ; gndurile i erau ai
de confuze nct nu mai nelegea nimic i se sim|
cuprins de o mare durere, o durere pe care nu o c
noscuse nc i pe oare n-o mai simise niciodat. Ci
sosi n cabinetul ei, deschise scrisoarea i
citi mtoarele :
SCRISOAREA
V-am iubit prea mii't pentru a v lsa s credei c schi
barea pe care-o vedei la mine s-ar datora uurtii; vreau
v spun doar c numai infidelitatea dumneavoastr este caw,
Sntei tare surprins c v vorbesc astfel; mi-ai
ascuns-o atta ndemnare, iar cu mi-am dat otita silin
s v ascut c o tiam, nct avei dreptate s fii mirat c
o'-cunosc, nsmi m minunez cum de am putut s nu
m trdez pi nimic. Niciodat nimeni n-a suferit ca mine.
Credeam c avi pentru mine o pasiune puternic; pe a mea
nu v-o mai ascui deam i, atunci, tocmai cnd v-o
dovedeam n deplintatea am aflat c m nelai, c
iubii pe alta i c, dup toat aparenele, m sacrificai
acestei noi amante. Asta am uf lan n ziua cnd a avut
loc cursa de inele; de aceea nici n-ai venit, M-am
prefcut c snl bolnav, pentru a ascunde confuzi din mintea
mea i chiar m-am mbolnvit cu adevrat: to, fiina
mea nu a putut suporta un zbucium att de puternj
C nd am nceput s m si mt mai bi ne, m-am prefcut c st\
foarte bolnav, pentru a acea un pretext s nu v vd
-i nu v scriu. Am vrut s om un rgaz pentru a
hotr ct trebuie s m port mai departe; de douzeci de
ori am fa $ am prsit aceleai hotrri; n cele din
urm, ns, t socotit c nu meritai s v art suferina
mea, i am hot s-o in ascuns. Am voit s c
rnesc orgoliul, fcndu-v vedei cum pasiunea mea se
stingea ncetul cu ncetul, i
104
ri'zut c astfel micorez pieul sacrificiului pe care -l
fceai uitru ea; ruam vrut s avei satisfacia de a
arta ct v ||u/'cam, pentru a prea i mai seductor.
M-am gndit s v i scrisori cldue i nesrate, pentru
a strecura n mintea 'reia le vei arta g ndul c nu mai
sntei iubit. N-am | | r n( ca nici ea s aib bucuria de a afla
c tiu de triumful ei i mea, nici s-i mresc triumful
prin disperarea i re- -urile mele. M-am gndit c nu
v-a pedepsi destul, rupin mrkc legtur cu dumneavoastr,
i c nu v-a provoca dect o II ar suferin, dac a nceta s
v iubesc, atunci cnd dtimnea-i istr nu m mai iubeai.
Gseam c ar fi trebuit s m iubii, mciitru a simi durerea de
a nu fi iubit, pe care eu o ncercam l ul i l de crud. Am crezut
c dac ceva putea s aprind iari \n alimentele pe care
le-ai avut pentru mine, era s v fac s midefi c i ale
mele se schimbaser; dar s v las s le medei,
prefndu-m c vi le ascund, ca i cum n-a fi avut
umterca s v-o mrturisesc. M oprisem la aceast
hotrire ; i t l t i r ct de greu mi-a fost s-o iau! Acum,
revzndu-v, mi s-a uiurut cu neputin de mplinit! De o
sut de ori am fost gata si, izbucnesc n reprouri i
plnsete; starea sntii n care tun gseam, m-a ajutat
s v ascund tulburarea i mhnirea mra. M-a susinut
apoi plcerea de a m preface fa de
dumneavoastr, aa cum v prefceai fa de mine. Totui mi -a
>it att de greu s v spun i s v .scriu c v
iubeam, / ai observat, mai curnd dect a fi dorit eu,
c senii-I II ntele mele erau schimbate. V-ai simit
ofensat; i v-af s. Cutam s v linitesc, dar o fceam
att de fr chef. I I K I asta vjj convingea i mai mult c nu
v mai iubeam. In slirit, am fcut tot ce-mi pusesem n gnd
s fac. Ciudenia inimii dumneavoastr v-a ndemnat s v
ntoarcei la mine pe msur ce vedeai c m ndeprtez de
dumneavoastr. M-am Imcurat de toat plcerea pe care o
poate da rzbunarea : :: a prut c m iubeai mai mult
ca niciodat, atunci cnd eu
105
v artam c nu v mai iubeam. Am avut motive s cred at^M
lsat-o cu toiul pe cea pentru care tn-ai prsit. Am i'uftH
moti ve s i u convins c nu i-ai vorbit ni ci odat de nual
dar recenirea i discreia dumneavoastr n-au putut s comptM
seze uurtatea dumneavoastr. Inima v-a rmas mprit <n|H
mi ne i alt a; m-ai nel at ; e destul pent ru a nu mai flH
plcerea s fiu iubit de dumneavoastr, aa cum crede-tnerit
s fiu, i pentru a m face s strui n hotnrea <(H nu v
mai vedea niciodat, Jiotrrc de care s'intefi al <lt surprins."
Doamna de Cleves citi i reciti de mai multe ofl
scrisoarea, fr s tie bine ce citea. Vedea num domnul
de Nemour s nu o i ubea a a cum cr ezu i c iubea i
pe altele, nelndu-le ca i pe dnsa. Gfl per spect i v i
ce dezvl ui r e pent r u o femei e cu fi r ii ei, cu o pasi une
put er ni c, ce t ocmai se tr das e fafl de un om pe car e
l socot ea acum nedemn, i de pe care l chinuia de
dragul celui dinti ! Nimeni njfl si mit vr eodat o
dur er e mai ust ur t oar e i mai vwj H i se pr ea c ceea
ce constit ui e cr uzi mea acest ei cM reri erau cele
petrecute n ziua aceea i c, dac doml nul de Nemours
n-ar fi avut motive s cread c ea l iubet e, ei nu "i-ar
fi psat c iubete pe alta. Dar m nel a pe ea nsi ;
i chi nul acest a pe car e l t de nesuferit, era gelozia cu
tot irul ei de chinuri sul fleteti. Din scrisoarea aceasta
aflase c domnul de Ne-3 mours avea de mult vr eme o
l egt ur de dr agost ea Gsea c femeia care o scrisese
era inteligent i plina de cal it i; i se pr ea demn de
a fi i ubit ; i gsea mai mult cur aj dect gsea l a
d nsa, i i invidi a pul terea de a-i ascunde
sentimentele fa de doromtj
106
{!<. Nemours. Din ultimele rnduri ale
scrisorii, i il. idea seama c doamna aceea se
credea iubit ; se gui dea c r ezer va pe car e
pr i nci pel e o ar t as e, i de r ar e fusese att de micat ,
nu venea, poat e, dect di n i pasiunea lui pentru
aceast alt doamn, creia se tt mea s nu-i
displac. In fine, se gndi la tot ce put ea | s ; i i sporeasc
mhnirea i disperarea. Cte hotrri n-a luat i nu le-a
pr sit n sinea ei ! Cte refl ecii asupr a sl ut uri or pe
car e i l e dduse mama ei ! Ct se cai a c Inu s-a
ncp nat s se i zol eze depar t e de l ume, n I ci uda
domnul ui de Cl eves i c nu a dat urinar e gi nul ului pe
car e 1-a avut, de a mrturisi soului ei dragostea
pentru domnul de Nemours ! Gsea c ar fi fcut
mai bine dezvluind- unui so a crui
bun-It at e o cunot ea, i c ar fi avut t ot i nt eresul
s-o ascund f a de un om car e nu er a demn de ea,
car e o nel a, car e o sacri fi ca, poat e, i car e nu
inea s fi e i ubit de ea, dec t di n or gol i u, di n vani t at e.
n sf rit, ij si c t oat e r el el e ce put eau s se abat
asupr a ei i toate impasurile la care putea s ajung,
pleau n faa nesocot i n ei de a-1 fi l sat pe domnul de
Nemour s s \ d c ea l i ubet e i s afl e c el
i ubet e pe al t a. Tot ce o mai consol a er a gndul
c cel puin, dup aceast descoperir e, nu mai
avea a se t eme de ea nsui, i c va fi cu
desvrire vindecat de dragostea ei pentru acest
principe.
Nu se mai gndi de loc la invitaia doairtnei-delfine
de a veni s- o vad l a cul car e ; i nt r n pat , s pun nd i
nu se si mt e bi ne, ast f el c, at unci c nd domnul de
(ileves se ntoarse de la rege, i se spuse e adormise ;
dar ea era foarte departe de linitea care duce la somn.
Petrecu noaptea chinuindu-se, citind i recitind scri-
soar ea pe car e n-o put ea l sa din m n.
107
Doamna de Cleves nu era singura a crei odihn
era tulburat de aceast scrisoare. Vidamul de Char
tres, cel care o pierduse, i nu domnul de Nemours
era n culmea ngrijorrii ; i petrecuse toat seara li^
domnul de Guise, care oferise un mare supeu n cinstei
cumnatului su, ducele de Ferrara, i ntregului Unei
ret de la curte. Intmplarea a fcut ca n timpul supeu*
lui s se vorbeasc despre scrisori frumoase. Vidamu
de Chartres spuse c avea la el una mai
frumoasl dect tot ce s-a scris vreodat. Insistar s-o
arate, da el rezistase. Domnul de Nemours glumi,
zicnd c n avea nici o scrisoare i c nu vorbise
dect ca s laude. Vidamul i rspunse c i
punea discreia ^ grea ncercare, c n-o s arate
scrisoarea, dar va eij cteva fragmente, ce vor lsa s
se vad c puini oaj meni primeau asemenea scrisori.
In aceeai clip ddi s scoat scrisoarea, i nu o gsi;
o cut n zadar ; | luar la rost, dar el pru att de
ngrijorat, c nimei nu-i mai pomeni de ea. Se
retrase mai repede deci ceilali, i plec acas
nerbdtor sa vad dac H^ cumva lsase acolo
scrisoarea pe care n-o gsise. l cnd o tot cuta,
veni primul Valet al reginei, ca s| spun c
vicontesa de Uzes a crezut de cuviin s previn de
urgen c la regin s-a vorbit c i-a cz din buzunar o
scrisoare de dragoste, pe cnd era jocul de paume
; c se povestise o bun parte din ce ce era n
scrisoare ; c regina se artase foarte c rioas
s-o vad ; c 1-a trimis s-o cear unuia din ni bilii ei
de serviciu, dar c acesta a rspuns c a datl
lui Chastelart.
Primul valet i-a mai spus vidamului de
Chartri
multe altele, care avi izbutit s-1 tulbure
peste mi
sur. Iei imediat, s se duc la un gentilom, priett|
108 ,
intim a lui Chastelart; puse s-1 scoale, cu toate c
era o or cu totul nepotrivit, pentru a-1 trimite s
cear scrisoarea, fr s-i spun cine era cel care o
cerea i care o pierduse. Chastelart, cruia i se spusese
c scrisoarea era a domnului de Nemours i c acest
principe era amorezat de doamna-delfin, nu avu nici
ii ndoial, sigur c el era cel care o cerea. i rspunse
cu o bucurie rutcioas c o predase n minile
re-jiinei-delfine. Gentilomul se ntoarse, aducnd
vidamului de Chartres acest rspuns, care i spori
ngrijorarea, adugind noi alarme ; dup ce a stat mult
vreme neho-trt, netiind ce ar fi de fcut, gsi c
numai domnul de Nemours ar putea s-1 ajute s ias din
acea mare ncurctur.
Se duse acas i ntr n odaia lui cnd de-abia n-
cepea s mijeasc de ziu. Principele dormea linitit ;
ceea ce citise pe chipul doamnei de Cleves n ajun i
pricinuia numai visuri plcute. A fost foarte surprins
cnd vzu c-1 trezete vidamul de Chartres i l n-
treb dac nu cumva i tulbur odihna ca s se rz-
bune de tot ce-i spusese n seara ospului. Prin ex-
presia feei, vidamul l fcu s neleag c ceea ce l
aduce era ct se poate de serios.
Vin s v cer ajutor n cel mai greu impas din
I \ iaa mea. tiu bine c nu trebuie s-mi fii ndatorat
pentru marea ncredere ce v-o art, deoarece ea vine
intr-un moment cnd am atta nevoie de ajutorul durn-
| nravoastr ; dar tiu tot att de bine c a fi pierdut
l i l i n stima dumneavoastr dac v-a fi adus la
cuno-
[l ii i tot ce v voi spune, fr ca nevoia s m fi con-
sii ns. Mi-a czut din buzunar scrisoarea
de care
MU beam asear ; i pentru mine este de-o importan
le\trem s nu afle nimeni c scrisoarea mi-este adre-
109
sat mie. Au vzut-o muli din cei care erau la joc
de paume, unde a czut ieri ; erai acolo i dumne
voastr, i v cer favoarea de a binevoi s spunei <
dumneavoastr ai pierdut-o.
Trebuie s credei c n-am nici o amant, r
punse domnul de Nemours, zmbind, pentru a-mi fa< o
asemenea propunere, i c nu e nimeni cu care : putea
s m cert, lsnd s se cread c primei
asemenea scrisori,
V rog, zise vidamul, s m ascultai cu toa<
seriozitatea. Dac avei o amant, ceea ce nu m :
doiesc, dei nu tiu cine este, v va fi uor s v dezi
novii; i eu v-a da mijloacele cele mai sigure ; t
dac nu v vei dezvinovi fa de ea, asta nu v poa
costa dect o ceart de cteva clipe. Pe cnd eu, pr
aceast ntmplare, dezonorez o persoan care
iubit cu pasiune i care e una din femeile cele
demne de respect din lume ; i pe de alt parte
atrag o ur nenduplecat, care m va costa sil mea
i poate chiar ceva mai mult.
Nu pot nelege tot ce-mi spunei, rs]
domnul de Nemours ; dar m facei s ntrezre
zvonurile care au circulat despre interesul pe c
mare principes vi-1 poart nu snt pe
de-a
gul false.
Lucrurile nu stau chiar aa, rspunse repe damul
de Chartres ; de-ar fi dat Dumnezeu s >si adevrat,
nu m-a fi gsit n aceast ncurcturi lui trebuie s
v povestesc tot ce s-a ntmplat, penau n v da
seama de ce trebuie s m tem.
De cnd snt la curte, regina m-a tratat totdeauna c\
mult atenie i plcere, i aveam toate motivele s<
cred c era binevoitoare fa de mine ; nu era
toru
110
uunic cieoseDit. i niciodat nu m gndisem c a putea
avea pentru ea alte sentimente dect cele de profund
respect. Eram chiar foarte ndrgostit de doamna
de Thernines : vznd-o, e uor de neles c poi face
o pasiune pentru ea, cnd te iubete i ea, i eu
eram ubit. Snt aproape doi ani de cnd, curtea
fiind la i'ontainebleau, am avut de dou sau trei ori
prilejul s tau de vorb cu regina, la ore cnd era
foarte puin 'urne. Mi s-a prut c aprecia felul meu de
a fi i c-mi mprtea prerile. ntre altele, ntr-o zi,
am nceput a vorbim despre ncredere. Am spus c nu
era nimeni pe lume n care s fi avut ncredere deplin,
i gseam c totdeauna te cieti cnd o acorzi i c
tiam multe lucruri despre care nu am vorbit
niciodat. Regina mi-a spus c tocmai pentru asta m
stima i mai mult; c nu gsise pe nimeni n Frana
care s tie s in un secret, i c asta e ceea ce a
suprat-o mai tare, li indc i-a rpit plcerea de a
onora pe cineva cu deplina ei ncredere ; c n via
simi nevoia s ai un om cruia s-i poi vorbi deschis,
mai ales cnd e vorba de persoane de rangul ei. In
zilele urmtoare, relu de mai multe ori aceeai
conversaie ; mi vorbi chiar despre unele lucruri
destul de ciudate care se petre-I ceau. n sfrit, mi
s-a prut c dorea s se asigure de discreia mea i
c inteniona s-mi ncredineze I secrete personale.
Acest gnd m-a apropiat de ea. M-am I simit micat
de asemenea atenie i i-am vorbit mgulitor
cu mult mai mult insisten dect obinuiam. Intr-o sear
cnd regele, mpreun cu toate doamnele, s LI dus s se
plimbe clare n pdure i ea nu- nso-I \ise, fiindc nu
se simea prea bine, am rmas.ling reci u ; ea cobor
la marginea lacului, i se despri de l' . iji, s se plimbe
mai n voie.
IU

ofi

Dup ce fcu de ctcva ori nconjurul
lacului, apropie de mine i-mi spuse s-o urmez.
Vreau s v vorbesc, mi declar ea ; i din cele ca
v voi povesti, vei vedea c v snt prieten. Spunnc
acestea se opri privindu-m fix : Sntei ndrgostit
continu ea. i fiindc nu avei ncredere s-o mrturi|
sii nimnui, v nchipuii c nimeni nu tie de dtd
gostea dumneavoastr ; dar e cunoscut i chiar de pe
soane interesate. Sntei urmrit, se cunosc locurile dl
ntlnire. cu iubita dumneavoastr, i au de gnd s vi
surprind. Nu tiu cine este ea, nici nu v ntrebi
vreau mimai s v feresc de nenorocirile ce v pril
dese". Vedei dar, ce curs mi ntindea regina i cl
de greu era s nu cad n ea. Dorea s tie dac eram nf
drgostit ; i nentrebndu-m de cine eram, i neli
sndu-m s vd dect intenia de a-mi face o favoare!
ndeprta de mine gndul c-mi vorbea astfel numai
din curiozitate sau cu o anumit intenie.
Totui. n ciuda tuturor aparenelor, am descifrat ai
vrul. O iubeam pe doamna Themines ; dar, dei ea mi
iubea, eu nu eram att de fericit pentru a avea locur|
secrete de ntlnire cu dnsa i nu m-a fi putut teme s;
fiu surprins ; aa c mi-am dat bine seama c nu des!
pre ea voia s vorbeasc regina. Aveam o
legtur galant cu o femeie mai puin frumoas i
mai puiij serioas dect doamna de Themines i tiam
c nu erai imposibil s se fi aflat locul unde m
ntlneam cu ea j dar cum nu puneam cine tie ct
suflet, mi era uor s| evit riscurile, ncetnd de a o mai
vedea. Astfel am lua hotrrea de a nu mrturisi nimic
reginei i, dimpotriv s-o asigur c de foarte mult
vreme nu mai nutream de rina de a fi iubit de una din
femeile de care nu sperat; s fiu iubit, fiindc le
gseam aproape pe toate cele
l.ilte nedemne de a atrage un adevrat curtean, i c
mimai cineva mult mai presus de acestea ar putea s
m fac s m ndrgostesc.
Nu-mi rspundei sincer, replic regina ; tiu c ade-
vrul e altul. Felul cum v vorbesc v oblig s nu-mi
ascundei nimic. Vreau s fii printre prietenii
mei, j continu ea ; dar vreau, acordndu-v
acest loc de cinste, s tiu ce legturi avei.
Judecai i dumnea-\oastr, dac vrei s-1 obinei cu
preul de a fi cu totul | deschis fa de mine; v dau
dou zile de gndire ;. lins n acest rgaz,
gndii-v bine la ceea ce mi vei spune i nu uitai
c, dac mai trziu descopr c [in-ai amgit,
n-am s v-o iert toat viaa."
Dup aceste cuvinte, regina plec, fr
s-mi a-I tepte rspunsul. V putei nchipui c am
rmas gn-I dindu-m adnc la ceea ce-mi spusese.
Cele dou zile de gndire pe 'rare mi le
acordase nu mi-a'ti prut [prea lungi pentru a m
hotr. mi ddeam seama c dorea s tie dac snt
ndrgostit i c dorea s nu fi fost. Vedeam urmrile
i consecinele hotrrii pe care urma s-o iau ;
vanitatea mea nu era puin mgulit de o legtur
deosebit, cu o regin, i nc o regin att I de
plcut. De alt parte, o iubeam pe doamna
de Themines i, dei o nelasem cu cealalt femeie
de care v-am vorbit, nu m puteam hotr s-mi
deprtez iidul de la ea. mi ddeam seama apoi de
pericolul rare m pndea, minind-o pe regin,
i ct era de MCU s nu descopere ; totui n-am
ndrznit s refuz ceea ce soarta mi oferea i mi-am
asumat riscul a tot ceea ce putea s-mi aduc o
asemenea reprobabila purtare. Am rupt cu
femeia aceea a crei legtur ni mine putea fi
descoperit, i speram s ascund i pasiunea mea
pentru doamna de Themines.

112 313
Dup cele dou zile acordate de regin, cnd
intrat n camera n care se adunaser doamnele, ea-iH
spuse cu glas tare i cu un aer grav, ce m-a surprinJH
V-ai gndit la afacerea aceea cu care v-am nsrcinM
i ai aflat adevrul ?" Da, doamn, i-am rspu e aa
cum am spus maiestii-voastre." Venii <HH sear
la ora cnd mi fac corespondena, mi reg^H ea, ca
s primii ultimele ordine." Fr s-i rspiaH am
fcut o adnc plecciune i n-am uitat s m pa zint
la ora indicat. Am gsit-o n galeria unde era
cretarul i una din doamnele ei. Cum m-a vzut, a MB
mit spre mine i m-a dus la cellalt capt al galeriaH
Ei bine ! zise ea, oare dup ce v-ai gndit destul, ijfl
avei nimic s-mi spunei, i felul cum m port fl
dumneavoastr nu merit oare s-mi vorbii sincer 9
Tocmai fiindc v vorbesc sincer, doamn, i-am r
puns, n-am nimic s v spun ; i jur maiesitii-vc eu tot
respectul ce i-1 datorez, c n-am nici o leg cu nici o
femeie de la curte. " Vreau s-o cred, rjH punse
regina, fiindc asta doresc, cci vreau s-mi faH n
totul ataat, i ar fi cu neputin s m muli cu
prietenia dumneavoastr, dac ai fi ndrg' dl Nu
poi s te ncrezi n ndrgostii; nu poi s te bizui pe
discreia lor. Snt prea distrai, prea vistori; sul
captivai de pasiunile lor i asta nu se mpac cu felB
n care vreau s-mi fii ataat. Aadar, nu uita: numai
pe cuvntul ce mi-ai dat, c nu avei nici dj legtur,
v aleg pentru a v acorda toat ncrederea mea. Nu
uitai c o cer i pe a dumneavoastr i difl plin ; c
vreau s nu avei nici prieteni, nici prietenei dect pe
acei care mi vor plcea mi e, i c nu i avea nici o
alt grij dect aceea de a-mi place. N-ai* s v fac s
v neglijai cele impuse de situaia duml
ncavoastr. Voi veghea pentru interesele dumneavoastr
mai bine dect dumneavoastr niv, i' orice a
fi i ce, m voi consi dera prea rspl t it dac ve i
l i pent ru mi ne cel pe care-1 ndj dui esc. V-am
al es pent ru a v ncredi n a t oat e necazuri l e mel e
j i pent r u a m aj ut a s l e ndur mai u or. V
p ut e i da s ea ma c nu s nt m r unt e. Rab d, n
aparen fr s fac mare caz, dragostea regelui
pentru ducesa de Valentinois ; dar e de nendurat. Ea-1
conduce pe rege ; l nal, m dispreuiete ; toi oa-
menii mei snt n solda ei. Regina, nora mea, mndr
de frumuseea ei i de trecerea pe care o au unchii ei
la curte, nu-mi d nici o consideraie. Conetabilul
de Montmorency este stpnul regelui i al regatului;
m urte i mi-a dat dovezile urii sale pe care nu le
pot uita. Marealul de Saint Andre e un tnr favorit
ndrzne, care nu se poart mai bine cu mine dect
ceilali. Amnuntele nefericirilor mele v-ar umple de
mil ; pna acum n-am cutezat s m ncred n nimeni;
m ncred n dumneavoastr, facei astfel nct s nu m
ciesc i s-mi fii singura alinare."
Sfrind aceste cuvinte, ochii reginei se umplur de
lacrimi ; m gndeam s m arunc la picioarele ei,
att eram de adnc micat de buntatea ce-mi arta.
Din ziua aceea a avut n mine o deplin ncredere, nu
a mai fcut nimic fr s se sftuiasc cu mine i am
pstrat o legtur ce mai dinuiete nc.
114
Partea a treia
C a toate acestea, orict eram de prins i
stpj de aceast nou legtur cu-regina, ineam la
doa de Themines dintr-o pornire pe care nu o
puteam vinge. Mi se pru c nu m mai iubea i n
loc s cuminte, i s profit de schimbarea ce prea
s se,;
petrecut n ea, pentru a-mi ajuta s m vindec, dragostea
inea crescu i mai tare, i m purtam att de nebunete
nct regina a simit ceva. Gelozia este i mai fireasc
la persoanele de neamul ei, i poate c aceast princi-
pes are pentru mine sentimente mai aprinse dect b-
nuiete ea nsi. Dar, n cele din urm, zvonul c eram
ndrgostit i-a strnit o tulburare att de mare i att de
mare necaz, nct m-am crezut pierdut cu totul fa
de ea. Am linitit-o, n sfrit, prin multe atenii, fcnd
ii jurminte false ; dar n-a fi putut s-o nel mult
vreme, dac schimbarea doamnei de Themines nu m-ar
ii ndeprtat de ea fr voia mea. M-a fcut s neleg
c nu m mai iubea ; iar eu am fost att de convins c
aa i este, nct am fost nevoit s nu o mai tulbur i s-o
las n pace. Ctva timp dup asta, mi-a scris scrisoarea
aceea pe care am pierdut-o. Astfel am tiut c aflase
de legtura cu cealalt femeie, despre care v-am vor-
bit, i de aici pornea schimbarea ei. Cum, astfel, nu mai
aveam pe nimeni cu care s-mi mpart sentimentele,
regina era destul de mulumit de mine ; dar cum ceea
ce simt pentru ea nu este de natur s-mi nlture orice
alt dragoste, pentru ca nu poi fi ndrgostit numai
Iiindc vrei, m-am ndrgostit de doamna de Martigues,
pentru care simeam deja o mare atracie, nc de pe
cnd era domnioar de onoare a reginei-delfine. Am
toate motivele s cred c nu m urte ; discreia ce i
art, i ale crei temeiuri nu le cunoate pe deplin, i
place. In privina ei, regina nu are nici o bnuial ; dar
are alta, care nu e mai puin suprtoare. Deoarece
doamna de Martigues este mereu la regina-delfin, m
duc i eu acolo mult mai des dect de obicei. Regina
$i-a nchipuit c snt ndrgostit de regina motenitoare,
al crui rang, egal cu al ei, precum i frumuseea i ti-

116 117
nereea pe care le are pe deasupra, i stmese o gelozie
ce merge pn la furie i ur mpotriva norei sale, senti-
mente pe care nu le mai poate ascunde. Cardinalul di
Lorena, caie de mult vreme pare s rvneasc la tavo
rurile reginei i i d bine seama c eu ocup locul la car'
aspir, sub pretext c vrea s o mpace pe doamna-de
fin cu regina, s-a strecurat n nenelegerile dintre el
Snt sigur c a ptruns adevrata cauz a suprrii reg
nei, i cred c m vorbete de ru n tot felul, fr I
lsa s se ntrevad c o face anume. Iat cum stau hi
crurile n clipa cnd v vorbesc. Gmdii-v ce consecine
poate avea scrisoarea pe care am pierdut-o i pe cari
ceasul ru m-a fcut s-o pun n buzunar, ca s-o restitd
doamnei de Thernines. Dac regina vede aceast scrS
soare, va afla c am nelat-o, i c aproape n acela
timp cnd o nelam pe ea cu doamna de Themines, r
nelam i pe doamna de Themines cu alt femeie ; gf
dii-v ce prere o s-i fac despre mine, i dac va mi
putea vreodat s se ncread n vorbele mele. Dac r
vede scrisoarea, ce pot s-i spun ? tie c a fost n ir
nile doamnei-delfine ; va crede c Chastelart a recunc cut
scrisul reginei i c este o scrisoare de la ea ; i %
nchipui c persoana despre a crei gelozie se vorbel
n scrisoare este poate chiar ca ; n sfrit, ce nu K
putea trece prin minte i m tem de toate gndurile i
Totodat snt foarte ngrijorat de doamna de Martigua
fr ndoial regina-delfin i va arta aceast scrisoa pe
oare o va crede scris de curnd, i astfel m pune
ru i cu persoana care mi-este cea mai scump lume i
cu persoana de care trebuie s m tem cel n mult. Dup
toate acestea, vedei i dumneavoastr da n-am dreptate
s v implor s spunei c scrisoarea e
118
dumneavoastr i de a v cere favoarea s mergei Ia
gina-delfin i s i-o cerei.
mi dau bine seama, zise domnul de Nemours, c
nu poate fi cineva ntr-o mai mare ncurctur
dect
cea n care v aflai, i trebuie s recunoatei c
o
meritai. Am fost acuzat c nu snt un brbat statornic
i c am avut mai multe legturi deodat ; dar m n-
trecei n aa msur, nct nici n-a fi cutezat s-mi
nchipui mcar momentele prin care ai trecut.
Cum
, de v-ai nchipuit c puteai s-o pstrai pe doamna de
! Themines, cnd v-ai luat anumite obligaii fa de
regin, i cum ai putut spera c, obligndu-v fa de
regin, vei putea s-o nelai ? Este i italianc i regin,
i prin urmare bnuitoare, geloas i orgolioas ; cnd
norocul, mai mult dect buna purtare, v-a eliberat de
obligaiile pe care le aveai, v-ai asumat altele noi, i
v-ai nchipuit c la curte ai putea s-o iubii pe doamna
de Martigues, fr ca regina s bage de seam. Nici o
prevedere n-ar fi fost de prisos pentru a o crua de
ru-|inea de a fi fcut ea primul pas. Ea are pentru dum-
neavoastr un sentiment puternic ; discreia v
mpie-iic s mi-o mrturisii, iar pe mine, s v ntreb ;
dar oricum, ea v iubete, e plin de bnuieli, iar adevrul
mpotriva dumneavoastr.
Tocmai dumneavoastr sntei acela care s
m
copleeasc de mustrri, ntrerupse vidamul, cnd expe
riena dumneavoastr ar trebui s v inspire mai mult
dulgen fa de greelile mele ? Admit c am greit;
t l . t r gndii-v, v implor, cum s m scoatei din pr-
pastia n care am czut. Cred c ar fi bine s-o vedei
doamna-delfin, de ndat ce se va trezi, i s-i
rei scrisoarea, ca i cum dumneavoastr ai fi pier-
119
- V-am mai spus. relu domnul de Nemours, c }
punerea aceasta este cam ciudat, c interesele u
personale m pot face s vd destule piedici i,
mult, dac scrisoarea a fost vzut cznd din buzunan
dumneavoastr, mi se -pare greu s fiu crezut c ar
czut din buzunarul meu.
Credeam c v-am spus i alt amnunt, rspuns
vidamul ; i s-a spus reginei-delfine c scrisoarea a cz
din buzunarul dumneavoastr.
Cum ! exclam domnul de Nemours, care vzu
clipa aceea ce prejudicii ar putea s-i aduc o asemene*
confuzie n ochii doamnei de Cleves. S-a spus reghiei-|
delfine c mie mi-a czut scrisoarea ?

'
Da. relu vidamul, aa i s-a spus. i ceea ce a
creat confuzia, este faptul c mai muli gentilomi
ai
reginelor se aflau n una din camerele jocului de paume,
unde erau hainele noastre, i e servitorii dumneavoastr
i ai mei s-au dus mpreun s le ia ; n aceeai clip,
scrisoarea a czut; gentilomii au ridicat-o i au citit-o
cu glas tare. Unii au crezut c era a dumneavoastr,
alii c e a mea. Chastelart, care a luat scrisoarea i la
care tocmai am trimis s i-o cear, a rspuns c a dat-o
reginei-delfine, ca fiind o scrisoare a dumneavoastr ; iar
cei care au vorbit cu regina au spus, din nefericire, c
era a mea ; aa c nu ar fi greu s-mi facei aceast
favoare, prin care m-ai scoate din ncurctur.
Domnul de Nemours inea foarte mult la vidamul
Chartres, iar faptul c era rud cu doamna de Clc
i-1 fcea nc i mai scump. Totui nu se putea hotr ia
asupr-i riscul ca numele lui s fie rostit n legat ui, cu
aceast scrisoare. Czu pe gndnri, iar vidamul, cai
bnuia ce se petrece n mintea lui, i spuse :
Vd c vi-i team s nu v certai cu femeia pe
i are o iubii. A putea chiar s cred c c vorba de
regina-delfin, dac lipsa de gelozie ce-o artai fa
do domnul d'Anville n-ar contrazice acest gnd ; dar.
micum ar sta lucrurile, nu e drept ca dumneavoastr
s v sacrificai linitea pentru mine i vreau s v
da ii mijlocul de a arta celei pe care o iubii c scri-
bi rea mi este adresat mie i nu dumneavoastr. Iat
4iii bilet al doamnei de Amboise, prietena doamnei de
Themines, creia i-a mrturisit sentimentele ei pentru
mine. Prin acest bilet, ea mi cere scrisoarea prietenei
sale, scrisoarea pe care am pierdut-o. Numele meu
apare pe bilet, iar cuprinsul ei dovedete limpede c
scrisoarea care mi se cere napoi este aceeai cu scri-
soarea gsit. V ncredinez biletul i consimt s-1 ar-
tai iubitei dumneavoastr, pentru a v justifica. V rog
fierbinte, nu mai pierdei timpul preios i prezentai-v
chiar n dimineaa asta la doamna-delfin.
Domnul de Nemours promise vidamului de Chartres
i aa va face i lu biletul doamnei de Amboise ; totui,
intenia lui nu era de a o vedea mai nti pe
regina-delfin, gsind c avea de fcut un alt drum mai
important. Presimea c regina i i vorbise doamnei de
Cleves despre acea scrisoare i nu putea ndura gndul
i persoana pe care o iubea cu pasiune s cread c el
ir putea iubi alt femeie.
Se duse la ora cnd credea c ar putea fi trezit, i i
trimise vorb c nu i-ar fi cerut cinstea s-1 primeasc
li o ora att de nepotrivit, dac o chestie important
nu l-ar obliga. Doamna de Cleves era nc n pat, mhnit
si agitat de gndurile ce o tulburaser toat noaptea.
\ fost nespus de surprins cnd i s-a spus c domnul
121
de Nemours cerea s-o vad ; suprat cum era, nu ov s
rspund c este bolnav i nu poate s-1 primeas*
Domnul de Nemours nu se simi ofensat de refuz :
un semn de rceal, ntr-un moment cnd ea pu
1
fi
geloas, nu prevestea nimic ru. Se duse n apar mentul
domnului de Cleves, i spuse c venea din camera soiei
sale, cu regretul c nu putea discu dnsa ntr-o chestie
de mare importan pentru vidanaH de .Chartres. In
cteva cuvinte l inform pe domnul < Cleves despre
delicata situaie, iar domnul de ClevesiB duse imediat n
camera soiei. Dac ea n-ar fi fost m penumbr, cu
greu i-ar fi put ut ascunde t ulbura i uimirea de
a-1 vedea pe domnul de Nemours intrfrH cu soul ei;
domnul de Cleves i spuse c era vorba dfl o scrisoare
i c aveau nevoie de ajutorul ei n intereaH vidamului;
mpreun cu domnul de Nemours va vedH ce e de
fcut, adugind c el trebuie s plece la rea care
tocmai trimisese s-1 cheme.
Domnul de Nemours rmase singur cu doamna 9
Cleves, aa cum dorea.
i Vin s v ntreb, doamn, i spuse el, dafl
doamna-delfin nu v-a vorbit de o scrisoare pe vam
Chastelart i-a nmnat-o ieri.
Mi-a spus ceva, zise doamna de Cleves ; dar |H
vd ce legtur are scrisoarea aceea cu unchiul meu.S
pot s v asigur c n coninutul ei nu apare numele Itfl
ntr-adevr, doamn, replic domnul de NemouJH
numele lui nu apare, i totui i este adresat lui, U
pentru el este de o mare importan ca dumneavoasB
s o scoatei din minile doamnei-delfine.
Mi-e greu s neleg, relu doamna de Cleves. dl
ce are interesul ca aceast scrisoare s nu circi i
de ce trebuie cerut n numele lui.
Dac vrei s v dai osteneala de a m asculta,
doamn, zis domnul de Nemours v voi arta ndat
Cum stau lucrurile i vei afla ceva att de important
pentru domnul vidam, net nu a fi spus totul nici
ilomnului principe de Cleves, dac n-ar fi fost nevoie
Li apelez la dnsul, pentru a avea cinstea s fiu primit
Ide- dumneavoastr.
i Cred c tot ce v-ai lua osteneala s-mi spunei
1**1" fi inutil, rspunse doamna de Cleves, cu destul
r-kral, i ar fi mai bine s v ducei la regina-delfin
ca, ur prea multe ocoliuri, s-i explicai de ce i cerei
lureast scrisoare, fiindc ntr-adevr, i s-a spus c ea v
Lparine.
Mhnirea pe care domnul de Nemours o ntrevedea la
Hoamna de Cleves l bucura, cum nimic nu-1 bucurase
(vreodat, i cumpnea nerbdarea de a se
justifica. Nu tiu, doamn, relu el, ce s-a
putut spune |(lii(imnei-delfinc ; dar eu n-am nici un
interes personal iu privina acestei scrisori, adresat
domnului vidam. V cred, rspunse doamna de
Cleves, dar reginei-ie i s-a spus contrariul i nu-i va
aprea verosimil p scrisorile domnului vidam s
cad din buzunarul Dumneavoastr. De aceea, afar
de cazul cnd avei i ilte motive, pe care eu nu le
cunosc, de a ascunde ii .mnei-delfine adevrul, v
sftuiesc s i-1 mrturisii. N-am nimic de mrturisit,
relu el, scrisoarea nu mi este adresat mie i, dac
exist vreo persoan pe doresc s o conving de
acest adevr, aceasta nu v asigur, doamna-delfin.
Dar, doamn, ntruct n vil de fa e vorba de soarta
domnului vidam, fii de bun s m lsai s v
spun lucruri demne pn le curiozitatea dumneavoastr.
123
Prin tcerea ei, doamna de Cleves se art gata s
asculte, iar domnul de Nemours i relat n cteva
vinte ceea ce abia aflase de la vidam. Cu toate c en
lucruri demne de a strni mirarea i de a fi ascultate
atenie, doamna de Cleves te ascult cu atta rceai
nct prea c nu le consider adevrate, sau c i er.
indiferente. Rmase n aceast stare de spirit, pn
domnul de Nemours i vovbi de biletul doamnei
Amboise, adresat vidamului de Chartres, i fiind o m
turie c cele spuse aa erau. Doamna de Cleves tia
aceast femeie era prietena doamnei de Themines, d
cele spuse de domnul de Nemours puteau fi adevn
aa c pentru prima dat i surdea sperana c si
soarea nu era adresat domnului de Nemours.
Ac gnd topi deodat rceala vdit pn atunci.
Dup citi biletul prin care se dezvinovea,
principele nmn, ca ea s recunoasc scrisul ;
principesa nu putu stpni s nu-1 primeasc repede
i s nu citea nceputul, din care se vedea c era
adresat vidamv de Chartres, i-1 citi apoi n
ntregime, pentru a-si bine seama dac scrisoarea
cerut napoi era tocmai i cunoscut de ea. Domnul de
Nemours i mai spuse ce credea c-i poate ntri
convingerea i, cum e u s convingi pe cineva
despre un adevr plcut, i/l s fac pe doamna de
Cleves s cread, n sftrit, c2 Jiu avea nici vin
amestec direct n toate acestea.
Principesa ncepu atunci s discute liber despre prl
mejdia n care se gsea vidamul, s-1 condamne p
purtarea lui nesocotit, i s caute mijloacele de ai
ajuta s ias din ncurctur ; se mir de comportarj
reginei; mrturisi domnului de Nemours c scrisoariB
era la ea; n sfrit, de ndat ce-1 crezu nevinovjj
mprti cu inima deschis i cu senintate
acele*
lucruri de care la nceput nici nu voise s aud.
Con-venir c nu trebuia s restituie scrisoarea
reginei-del-fine, ca nu cumva aceasta s o arate doamnei
de Mar-tigues, care cunotea scrisul doamnei de
Themines i ar fi descoperit uor adevrul, mai ales c
vidamul nu-i era indiferent. Gsir de asemenea c taina
reginei nu trebuia ncredinat reginei-delfine. Sub cuvnt
c apr interesele unchiului ei, doamna de Cleves
primea cu plcere s pstreze secretele pe care
domnul de Ne-jnours i le ncredina.
Principele nu i-ar fi vorbit numai de interesele
vida-niului, mprejurarea care i permitea s discute att
de deschis cu doamna de Cleves fiind un prilej s
treac peste rezerva de pn atunci, dac nu ar fi venit
cineva s-i spun principesei c regina-delfin o invit
s vin i udat la ea. Domnul de Nemours a fost nevoit
s se retrag, i a mers s-1 caute pe vidam, s-i spun
c, dup ce s-au desprit, a orezut mai potrivit s se
adreseze doamnei de Cleves, nepoata lui, i nu s se
duc direct la regina-delfin.
Invoc o mulime de motive pentru a-1 face s-i
aprobe comportarea i a-1 mbrbta cu sperana reu-
nitei
In acest timp, doamna de Cleves se mbrc n grab,
sii se duc la regina-delfin. Cum apru n camera
.icesteia, regina-delfin i ordon s se apropie i i
spuse n oapta :
Snt dou ceasuri de cnd v atept, i niciodat
II -am trecut prin momente mai delicate ca azi diminea,
nevoit s ascund adevrul. Regina a auzit vorbindu-se
de scrisoarea pe care v-am dat-o ieri i crede c a czut
[lin hainefc vidamului de Cliartres. tii ca nu-i este
indiferent; a pus s se caute scrisoarea i a trimis dup
124
125

ea la Chastelart; acesta a spus c nai-a dat-o mie ; M
venit s mi-o cear, sub euvnt c e o scrisoare frumoaaW
ce trezise curiozitatea reginei. N-am ndrznit s spui
c vi-o ncredinasem ; m gndeam c i va ndiipn
c v-am dat-o n interesul vidamului, unchiul dumnea-
voastr, fiindc ar exista o strns nelegere ntre el
mine. Am observat nc de mult c nu tolera uor dese
lui vizite la mine ; i, atunci, am spus c scrisoa
rmsese n hainele mele de ieri, iaT cei care avi
cheile de la dulapuri erau plecai. Dai-mi imediat ser
soarea, adug ea, s i-o trimit, i s-o citesc nainte,
vd dac nu recunosc scrisul.
Doamna de Cleves se simi extrem de stnjenit.
Nu tiu, doamn, ce vom face, rspunse ea, rece
domnul de Cleves, cruia i-o ddusem s-o citeas a
restituit-o domnului de Nemours, care a venit dis-c
diminea s ne roage s vi-o cerem din partea
Domnul de Cleves a avut imprudena s-i spun c
avea i chiar slbiciunea s cedeze la insistenele don
nului de Nemours, care i-o cerea.
M punei n cea mai mare ncurctur,
relif doamna-delfin, i ru ai fcut c ai restituit
scrisoare domnului de Nemours; din moment ce eu
v-am datn nu trebuia s-o napoiai fr nvoirea mea.
Ce vrei spun reginei i ce-o s-i nchipuie ? Va
crede, i bun dreptate, c scrisoarea aceasta m
privete, i este vreo legtur nemrturisit ntre
mine i vida Niciodat nu se va convinge c scrisoarea
aparine dor nului de Nemours.
Snt foarte necjit, rspunse doamna de Cleve
de suprarea dumneavoastr, de care eu snt vinovai
Cred c ncurctura n care v-am pus este aa cum sj
nei: dar e vina domnului de Cleves, nu a mea.
126
Ba este chiar vina dumneavoastr,
rspunse doamna-delfin, fiindc dumneavoastr
i-a|i dat scri-I soarea ; sntei singura femeie de pe
lume care ncre-I'dineaz soului tot ce tie !
- Cred ca snt de vin, doamn, rspunse doamna
de Cleves, dar s ne gndim cum s ndreptm
gre
eala, fr s mai pierdem timpul, cutnd a cui este
I vina,
- Nu v amintii cuprinsul scrisorii ? ntreb atunci
iviina-delfin.
- Da, doamn, rspunse ea, mi amintesc, am
re-
iitit-o de mai multe ori.
- Dac-i aa, relu doamna-delfin, apoi
mergei
repede s v-o scrie cineva o mn de neidentiricat.
voi trimite reginei ; n-o va arta celor care au mai \
azut-o. i chiar dac ar arfca-o, voi continua s susin c
este chiar scrisoarea pe care mi-a dat-o Chastelart, iar
el nu va ndrzni s m contrazic. Doamna de Cleves se
ls prins de acest subterfugiu, att mai mult cu ct se
gndea c va trimite dup domnul de Nemours, pentru
a avea din nou scrisoarea, v i s-o poat copia cuvnt cu
cuvnt, i s ncerce s imite ct mai bine scrisul; i
nchipuia astfel c regina se va lsa uor amgit. Cum
sosi acas, descrise soului ci situaia dificil n care
puseser pe doamna-delfin i-1 rug s trimit dup
domnul de Nemours, care se grbi sa vin. Doamna de
Cleves i spuse tot ce-i povestise deja soului i i ceru
scrisoarea ; dar domnul de Ne-moiars rspunse c o i
restituise vidamului de Chartres, care s-a bucurat att de
mult c a scpat de primejdia -l amenina, net o
trimisese de ndat prietenei doamnei de Thernines.
Doamna de Cleves se gsea ntr-o [ nou ncurctur ;
i, n cele din urm, dup mult chib-
127


zuial, hotr s ntocmeasc scrisoarea din
memo; Se nchiser ntr-o ncpere izolat, ca s
lucreze la se ddur porunci s nu intre nimeni, i
trimrser a pe toi oamenii domnului de Nemours.
Aceast atmosfer de mister i de destinuiri, pen:
principe i chiar pentru doamna de Cleves, nu era lip:
de farmec. Prezena soului ei i interesele vidamu;
de Chartres i liniteau ntr-un fel contiina ; nu s
ea dect plcerea de a-1 vedea pe domnul de Nemo
cu o bucurie pur, neumbrit, cum nu mai
sim vreodat ; bucuria aceasta i ddea o vioiciune i o
ve lie pe care domnul de Nemours nu le cunoscuse
nc fceau s-o iubeasc i mai mult. Cum nu mai
petra pn atunci momente att de plcute alturi de
ea, i mai spirittial, iar cnd doamna de
Cleves vru nceap s reconstituie din memorie
scrisoarea, ca scrie ea, principele, n loc s-o ajute cu
toat seriozitat nu fcea dect s-o ntrerup i s-i
spun lucruri ha Doamna de Cleves fu cuprins de
aceeai veselie, c erau de mult vreme nchii i
veniser de dou din partea reginei-delfine, ca s i
se comunice doam de Cleves s se grbeasc, iar ei
nu ajunseser ni jumtatea scrisorii.
Domnul de Nemours era foarte bucuros s lung(
rgazul acela att de plcut, i uita de interesele pi
nului su. Doamna de Cleves nu se plictisea nici c
uita de interesele unchiului ei. n sfrit, abia r.
ceasurile patru, scrisoarea era gata i destul de ;
ticluit, iar scrisul semna att de puin cu originali
care voiser s-1 reproduc, nct ar fi trebuit ca n
s nu-i fi dat silina de loc s afle adevrul cura
s nu-1 descopere uor.
De fapt nici n-a fost nelat, orict s-au silit s-o
conving c scrisoarea era adresat domnului de
Ne-mouns. Rmase ncredinat nu numai c era a
vidamu-Ini de Chartres, dar mai crezu c
regina-delfin era
mestecat aci i c exista o nelegere secret ntre ei.
[Acest gnd i spori att de mult ura pe care-o purta
acestei principese, nct n-o iert niciodat i o prigoni
lin ce o fcu s prseasc Frana.
n ce-A privea pe vidamul de Chartres, el fu pierdut
hi odhii reginei i, fie c tocmai atunci cardinalul de
Jlorena pusese stpnire pe judecata ei, fie c accidentul
u scrisoarea- i arta limpede c e nelat, ceea ce i-a
ulesnit s lmureasc alte neltorii pe care vidamul
le pusese la cale, fapt este c acesta n-a mai izbutit s
ie mpace cu ea. Legtura lor se rupse, i ea l trimise
i la pieire, cnd cu acea conjuraie din Amboise, n :are
era implicat.
Dup ce se trimise scrist>area doamnei-delfine, dom-
nul de Cleves i domnul de Nemours plecar. Doamna
ne Cleves rmase singur i, ndat ce nu se mai simi
isiisinut de acea bucurie pe care o d prezena celui
iubit, se trezi ca dintr-un vis ; privi cu uimire deosebirea
dintre starea n care se gsea cu o sear mai nainte i
cea de acum, i amintea de rceala pe care o artase n
prezena domnului de Nemours, atta timp ct crezuse
c scrisoarea doamnei de Themines i era adresat lui,
i ce linite i fericire urmase ndat ce a convins-o c
M-risoarea nu-1 privea. Cnd se gndea c doar cu o zi
inainte se nvinuise c i trdase sentimentele, senti-
mente ce se puteau nate numai din compasiune, i c
prin rceala ei i trdase gelozia, dnd dovezi nendoiel-
nice' de pasiune, nu se mai recunotea. Cnd se mai
(tindea c domnul de Nemours vedea prea
bine c ea
129
tio Ck*'Vf \s
i cunoate dragostea ; cnd vedea, de asemeni, prea bi
c, dei tia c-o iubete, ea nu-1 trata mai aspru nici
prezena soului ei, chiar dimpotriv, niciodat
n privise att de binevoitor, c ea-1 fcuse pe domnul
Cleves s trimit dup domnul de Nemours i c petr<
cuser mpreun o dup mas singuri, atunci gsea i
era n secret nelegere cu domnul de Nemours, cjIHa
nela soul, care era ultimul brbat din lume ce afl
meritat s fie nelat, i se simea ruinat c apare afl
de puin demn de stim chiar n ochii celui careB
iubea. Dar ceea c putea suporta i mai greu,
ejfl amintirea strii n care petrecuse toat noaptea,
suferiB ele chinuitoare la gndul c domnul de
Nemours iubfl pe altcineva i c era nelat.
Pn atunci au cunoscuse nelinitile cumplite ale ne
crederii i geloziei; nu se gndise dect cum s se apeB
de sentimentele pe care i le inspira domnul de Nemow
i n-o atinsese teama c el ar putea iubi alt femeie. (M
toate c bnuielile deteptate de scrisoare se risipise
nu trecuser fr a-i deschide achii asupra primejdlH
de a fi nelat, de a ncerca gelozia i nencredere
sentiment e pe oare nu le cunoscuse nc niciodafj
Se mir cum de nu se gndise pn atunci cit era M
pui n probabi l ca un om oa domnul de Nemoi M
care se artase att de uuratic fa de femei, s jfl
n stare de o dragoste sincer i trainic. Gsi c efl
aproape cu neputin s fie bucuroas de dragostea lifl
Dar chiar dac a putea fi, i zicea, la ce bun ? VreaB
s-o accept ? Vreau s-i rspund ? Vreau s m las antraj
nat ntr-o aventur ? Vreau s-1 trdez pe domnul efl
Cleves ? Vreau s m trdez pe mine nsmi ? Vrea
n sfrit, s m expwn crudelor remucri i cumplitei^
suferine ale dragostei ? M las nfrnt de o patin
tare m trte fr s vreau ; toate hotrrile mele snt
yadarnice ; ieri gndeam tot ce gndesc i azi, i totui
uzi calc toate hotrrile de ieri! Trebuie s-1 smulg din
mim pe domnul de Nemoui's ; trebuie s plec la ar,
orict de ciudat ar prea plecarea mea ; iar dac dom-
nul de Cleves se nepneaz s m mpiedice sau s
afle cauzele plecrii, poate c am s-i fac rul de pe
urma cruia voi suferi i eu, am s-i spun adevrul."
Rmase la aceast hotrre i petrecu toat seara acas,
fr s se duc la doamna-delfin, s mai afle ce s-a
ntmplat cu falsa scrisoare a vidamului.
La ntoarcerea domnului de Cleves, i spuse c do-
rete s plece la ar, c se simea ru i c avea nevoie
s schimbe aerul. Domnul de Cleves, care-o vedea n
faa lui de o frumusee ce nu-1 putea ntri n credina
c este att de grav bolnav, la nceput lu n glum
proiectul ei de plecare, i i rspunse c uitase probabil
de nunile principeselor i de turnirul ce urma s aib
loc, i c nu rmnea prea mult timp pentru a se pregti
s apar la serbri cu aceeai splendoare ca i celelalte
doamne. Argumentele soului nu-i strmutar hotrrea ;
ii rug s accepte ea, n timp ce el va fi la Compiegne
cu regele, ea s plece la Colomiers, drum de o zi de la
Paris, unde aveau o cas frumoas, la finisarea creia se
lucra cu mult grij. Domnul de Cleves consimi; ea
piec acolo, cu grjdul de a nu se ntoarce prea curnd,
iar regele se duse la Compiegne, unde urma s rmn
u urmai cteva zile.
Domnul de Nemours fusese foarte ndurerat c n-o
mai vzuse pe doamna de Cleves din acea dup amiaz,
pe care o petrecuse cu ea att de plcut, i care i spo-
rise speranele. Era att de nerbdtor s-o revad, c
nu mai avea linite, asa net, atunci cnd regele
se
130
ntoarse la Paris, se hotr s se duc la sora lui., duc
de Mereoeur, care era la ar, destul de aproape
Colomiers. Propuse vidamului s mearg cu el, i ae#
accept bucuros propunerea ; domnul de
Nemoun invitase n ndejdea e mpreun se vor
putea duce vad pe doamna de Gleves.
Doamna de Mercoeur i primi cu mult bucurie i
se gndi dect cum s-i distreze i s le ofere toate p
cerile vieii la ar. Pe cnd erau la o vntoare
cerbi, domnul de Nemours se rtci prin pdure,
trebnd de dramul pe care trebuia s apuce, ca s
ntoarc, afl c era aproape de Colomiers. Cum a
de Colomiers, fr s se mai gndeasc ce
va ia anume, apuc n goan n direcia artat.
Intr n p dure i se ls n voia calului pe nite
drumuri bl ntreinute care, dup cum i
nchipuia, duceau castel.
La captul drumului urmat, gsi un pavilion ce un
salon mare la parter, i nc dou ncperi mai din
oare una da spre o grdin plin de flori, despt de
pdure doar printr-un gard scund, iar cea de-a de da
spre o alee mare din parc.
Intr n pavilion, i s-ar fi oprit s-i admire frur
setea, dac n-ar fi zrit venind pe alee pe domnulj
doamna de Cleves, nsoii de o mulime de servim
Cum nu se ateptase s-1 gseasc pe domnul de Clev|
pe care l lsase cu regele, primul lui imbold fu s
ascund ; intr n salonaul care ddea spre grdina
flori, cu gndul s ias n pdure pe alt u, dar
znd c doamna de Cleves i soul ei se aaz n
| pavilionului, c slugile lor rmn n parc, deci nu ris
s vin spre el, deoarece trebuiau s treac pe un|
se aflau domnul i doamna de Cleves, nu putu s
132
nune la plcerea de-a o vedea pe principes, nici s
irziste curiozitii de a ascunde conversaia cu un so
c are i inspira mai mult gelozie dect oricare altul din-
tre xivalii lui.
Auzi cum domnul de Cleves i spunea soiei sale :
Nu neleg de ce nu vrei s v ntoarcei la Paris ?
Cine poate s v rein la ar ? De ctva timp v place
singurtatea, ceea ce m mir i m ntristeaz, fiindc
no ndeprteaz pe unul de cellalt. V gsesc chiar
in ai trist ca de obicei i m tem s nu avei vreun mo-
t i v real de tristee.
_ i N
u
am nimic pe suflet, rspunse ea stnjenit, dar
viaa de la curte e att de intens i primii atta lume
la dumneavoastr c e cu neputin ca trup i suflet s
nu oboseasc i s nu tnjeti dup puin tihn.
Tihna aceasta, rspunse el, nu se potrivete cu o
persoan de vrsta dumneavoastr. Ducei i acas i la
curte o via care nu v poate da prilej de oboseal i
nai degrab m-a teme c sntei mai mulumit trind
departe de mine.
_ . Mi-ai face o mate nedreptate cu un asemenea
gnd, relu ea din ce n ce mai ncurcat ; dar v implor
s m lsai aici. Dac ai putea rmne cu mine a fi
fericit, cu condiia s rmnem singuri, a mai vrea s
im avem n jurul nostru atia oameni care se in de
noi aproape mereu.
- Vai, doamn ! exclam domnul de Cleves, tonul i
< uvintele dumneavoastr m fac s ntrevd c avei mo-
tive serioase s cutai singurtatea ; nu le cunosc i v
implor s mi le spunei.
Insist mult timp, dar n-o nduplec ; dup ce se ap-
rase ntr-un fel care sporea ngrijorarea soului ei, se
133
adinei fc&tr-o tcere profund, eu ochii n jos;
api deodat, privindu-1, i spuse :
Nu m silii s mrturisesc ceea ce nu am puten
s v mrturisesc, dei de mai multe ori m-am gndij
s-o fac. nchipuii-v doar c prudena nu te sftuie"
ca o femeie de vrsta mea, i stpn pe micrile ei,
rmn la curte unde este att de expus.
Ce-mi dai a nelege, doamn ! exclam domni
de Cleves. Nici nu ndrznesc s v-o spun, de teama
a nu v jigni.
Doamna de Cleves nu rspunse, iar tcerea ei
firm ceea ce nu exprimase soul:
Nu-mi rspundei, relu el, i numai att mi spi
c nu m nel.
Ei bine, domnule, vorbi ea n sfrit, arunendu-:
la picioarele lui, am s v fac o mrturisire cum nic
odat nu i-a fost dat unui so s aud ; dar nevinovat^
purtrii i inteniilor mele mi dau puterea s-o
fai
ntr-adevr am motive s m deprtez de
curte,
vreau s evit primejdiile n care se gsesc uneori
meile de vrsta mea. Nnam dat niciodat vreo dova<
de slbiciune, i nici nu m-a teme de aa ceva, dai
mi-ai da libertatea de a m retrage de la curte, i
dac a mai avea nc alturi pe doamna de Charti
care s an sftuiasc. Oriet de primejdioas ar fi
trrea pe care o iau, o iau cu bucuri e pentru a
pstra demn de dumneavoastr. V cer de o mie
od iertare, dac sentimentele mele v supr, dar efl
puin nu v vor supra faptele mele. Gndii-v c pefl
tru a face ceea ce fac, trebuie s ai mai mult prietel
nie i mai mult stim pentru soul tu, dect s-a pol
menit vreodat; sftuii-m, avei mil de
mine, l
iubii-m nc, dac vei mai putea I
Ct vorbi ea, domnul de Cleves rmase cu capul n
palme att de pierdut, c nici nu se gndi s-i ridice de
jos soia. Cnd ea tcu, cnd el i arunc privirile asu-
pra ei, i cnd o vzu n genunchi, cu faa scldat n
lacrimi i de-o minunat frumusee, crezu c o s
moar de durere ; o ridic, srutnd-o, iri spuse :
Fie-V mil de mine, doamn ; merit mila aceasta
)i, iert ai-m dac, n pri mel e clipe al e unei du-
reri att de viol ent e ca aceea pe care o simt, n-am
| rspuns cum se cuvine la gestul dumneavoastr. mi p-
rei mai demn de stim i de admiraie dect oricare
alt femeie de pe lume ; dar i eu snt cel mai nefericit
om din ci au fost pe lume. V-am iubit cu pasiune
din prima clip n care v-am vzut. Rceala dumnea-
voastr nu mi-a putut-o stinge, i nici faptul c erai
a mea : rmne aceeai; n^am putut niciodat s v
inspir o pasiune i vd c vl-d team s nu iubii pe
jilul. i cine e acela, doamn, acel om fericit, care
inspir aceast team ? De cnd v place ? Cena fcut
dl ca s v plac ? Ce cale a gsit pentru a ajunge la
inima dumneavoastr ? M consolasem oarecum c,
dac nu am ajuns eu pn la ea, cel puin nimeni n-ar
li putut s-o ating. Cu toate acestea cineva a izbutit
ucolo unde n-am putut s ajung. Simt totodat gelozia
ui iui so i gelozia unui amant; dar nu-mi este ng-
duit s o mai simt pe aceea de so, fa de o compor-
tare ca a dumneavoastr. E prea nobil, pentru a nu-mi
da o deplin ncredere ; consoleaz chiar pe amantul
pin mine. ncrederea i sinceritatea pe care mi le
Rrtai snt de nepreuit: avei pentru mine destul
Mim ca s credei c nu voi abuza de asemenea mr-
turisire. Avei dreptate, doamn, nu voi abuza i nu
v voi iubi mai puin. M facei nenorocit prin cea
134 135
mai mare dovad de fidelitate pe oare o soie a dat
vreodat soului ei. Dar, doamn, mergei pn la
pt i spunei-mi cine este acela pe care
vrei s evitai.
V implor s nu mi-o cerei, rspunse ea;
s
hotrt s nu v spun i cred c prudena m sfat
ieste.
Nu v temei, doamn, relu domnul de Clevi
cunosc prea bine lumea pentru a ti c stima acorc
soului nu mpiedic s fii ndrgostit de soia lui.
ur pe ced care snt astfel ndrgostii, dar nu te pe
plnge de ei; i, nc o dat, doamn, v implor
s-g
spunei ceea ce doresc s tiu,
Insistai zadarnic, replic ea ; am puterea s
mrturisesc ceea ce cred c nu trebuie s spun. Mr
risirea fcut nu vine din slbiciune; i ai nevoie
mai mult curaj pentru a mrturisi asemenea
adev
dect pentru &-1 ascunde.
Domnul de Nemours nu pierdea un cuvnt din
auzite ; i ceea ce spusese doamna de Cleves nu-i
nea mai puin gelozie dect soului ei. Era ndrgc
att de nebunete, nct credea c toat lumea
av pentru ea aceleai sentimente. Era adevrat c i
destui rivali; dar i-i nchipuia nc i mai numer
iar mintea i se rtcea, cutnd pe omul la care f;
aluzie doamna de Cleves. De multe ori crezuse c
displcea, i i ntemeia aceast impresie pe
IUCE care n cb' pa de fa i se preau cu tot ul
neconc dente, nu-i putea nchipui c strnise o
pasiune de puternic pentru ca doamna de Cleves s
caute leac att de extraordinar. Era att de
nflcrat. < aproape nu pricepea ceea ce vedea
aievea, i nu-i
tea ierta domnului de Cleves c nu insista destul sa
smulg soiei numele pe care ea i-1 ascundea.
Domnul de Cleves se strduia, totui, dar zadarnic,
s afle acest nume. n sfrit ea i rspunse :
Cred c ar trebui s v mulumii cu sinceritatea
mea; nu-mi cerei mai mult i nu-mi dai prilejul s
m ciesc de ceea ce am fcut acum ;
mulumii-v
ru asigurarea ce v dau, c nici una din faptele mele
nu mi-a trdat sentimentele i c niciodat nu mi s-a
adus vreo jignire.
Ah! doamn, relu brusc domnul de
Cleves,
mi-este greu s v cred. mi aduc aminte ce ncurcat
preai n ziua cnd vi s-a pierdut portretul. L-ai dat,
doamn, ai dat acest portret oare mi era
att de
.scump i care pe drept cuvnt mi se cuvenea. Nu v-ai
putut ascunde sentimentele ; iubii, asta se vede ; vir
tutea dumneavoastr v-a ferit de mai mult.
E cu neputin, exclam principesa, s
credei
c ar putea fi un calcul ntr-o mrturisire ca a mea,
dnd nimic nu m silea s v-o fac ! Avei ncredere n
cuvintele mele ; e destul de mare preul cu care ctig
ncrederea cerut. V implor s credei c n-am druit
portretul acela; este adevrat c am vzut cnd a fost
luat; dar n-am vrut s art c am observat, de team
s nu ini se adreseze cuvinte pe care nimeni nc n-a
ndrznit s mi le spun.
Ce v-a fcut s v dai seama c sntei iubit,
ntreb domnul de Cleves i oe dovezi de iubire
vi
\-au dat ?
Scutii-m, rspunse ea, de durerea de a v des
tinui amnuntele de care mi-e ruine i mie c le-am
reinut i care n-au fcut dect s m conving cu pri
sosin de slbiciunea mea.
136 137
Avei dreptate, doamn, relu el; snt
nedre Astfel de mrturisiri trebuiesc refuzate ori de
cte vi le-a cere ; dar nu considerai totui o jignire
d vi le cer.
n clipa aceea, mai muli dintre oamenii rmai p!
alei venir s-1 ntiineze pe domnul de Cleves c> i
caut un gentilom trimis de rege, cu ordinul de a
prezena, n seara aceea chiar, la Paris. Domnul Oc
Cleves a fost astfel obligat s plece, nemaiputnd s.i i
spun nimic altceva soiei sale afar doar c o implora
s vin i ea a doua zi, i o roag din suflet s creai!a
c, dei era ndurerat, pstra pentru ea o dragoste >i
o stim de care trebuia s se bucure.
Odat principele plecat, doamna de Cleves, rmasa
singur, chibzui la ceea ce fcuse, i o cuprinse o
spaim att de mare, nct abia i venea s cread c
cele ntmplate se petrecuser aievea. Se gndea c sin-
gur pierduse inima i stima soului, c spase o pr-
pastie ntre ei din care nu va mai iei niciodat. St
ntreba de ce a fcut ceva att de primejdios i constat'
c se purtase doar dup impulsul inimii. Ciudatei
unei astfel de mrturisiri fr precedent o fcu s
trevad toate primejdiile.
Dar pe cnd se gndea c remediul acesta, orict
violent ar fi fost el, era singurul care mai putea s-^j
apere de domnul de Nemours, gsea c nu avea
ce s se ciasc i c nu riscase prea mult.
Petreci] toat noaptea, frmntat de ndoieli, de
tulburare de team, dar, n cele din urm, sufletul i
se potol Gsi chiar o mngiere n dovada de
fidelitate dat unui so care o merita att de mult,
care avea penti ea atta stim i atta afeciune i
care chiar n ace^
< lip i dduse noi dovezi de iubire, prin felul cum i
primise mrturisirea.
ntre timp, domnul de Nemours plecase din locul de
unde auzise o convers-aie care l privea att de aproape,
i se afund n pdure. Ceea ce spusese doamna de
Cleves despre portretul ei, i redase viaa, fcndu-1
s afle c el era acela pe care ea l iubea. Mai nti
se ls n voia bucuriei, dar bucuria se risipi repede
Ia gndul c oeea ce i ngduise s afle ce se petrecea
in inima doamnei de Cleves trebuia, totodat, s-1 con-
ving c nu va mai avea din partea ei nici un semn
de afeciune i c era cu neputin s ctige pe o fe-
meie care recursese la un remediu att de extraordinar.
Simi totui o deosebit bucurie de a o fi mpins pn
la aceast extremitate. Gsi c e o glorie s fii iubit
de o femeie att de deosebit de toate celelalte; n
slrit se simi de o sut de ori fericit i tot pe att de
nefericit. Noaptea l surprinse n pdure i cu greu
regsi. drumul spre castelul doamnei de Mercoeur. Sosi
n zorii zilei. Se art destul de ncurcat cnd trebui
s-i- explice absena; gsi o explicaie oarecare i chiar
n ziua aceea se ntoarse la Paris cu vidamul.
Domnul de Nemours era att de copleit de pasiunea
lui, i att de uimit de cele auzite, nct comise o im-
pruden, destul de obinuit n asemenea cazuri, i
vorbi n termeni generali de sentimentele lui intime,
i i povesti propria aventur recurgmd la nume m-
prumutate, ntors la Paris, aduse vorba despre amor ;
exagera plcerea de a fi ndrgostit de o persoan
demn de a fi iubit. Vorbi de consecinele ciudate ale
tcestei pasiuni; i n cele din urm, nefiind n stare
s pstreze numai pentru el uimirea strnit de fapta
doamnei de Cleves, o povesti vidamului, fr a trda


138
139
numele i fr s-i spun c el ar avea vreun amestec
dar povesti ntmplarea cu atta cldur i cu
att admiraie, nct vidamul bnui uor c l privete
direc pe principe. Insist mult s i se destinuiasc. Ii
spus<j c bnuia de mult c era stpnit de o pasiune
puter nic, i c era nedrept s se fereasc de un om
carjj i ncredinase secretul vieii sale. Domnul de
Nemoui era prea ndrgostit ca s-i mrturiseasc
dragosteaj o ascunsese totdeauna vidamului, dei el
era omul care l iubea mai mult dintre toi curtenii. i
rspuni c aceast aventur i fusese povestit de
unul dintr prietenii lui, cruia i promisese s nu
pomeneasc n: mnui despre ea i c, la rndul
su, l implor sij pstreze secretul. Vidamul l
asigur c nu va vori nimnui; totui domnul
de Nemours se ci c i destinuit attea.
In timpul acesta, domnul de Cleves se
dusess
1
la rege, cu inima strpuns de o vie durere.
Niciodat ui so n-a avut o pasiune att de puternic
pentru soii sa i n-a stimat-o att. Ceea ce aflase
acum nu-1 fee| s-i piard stima pentru ea, dar l
fcea s-o stimez n alt fel dect pn atunci. Ceea
ce l preocupa raa mult era dorina de a descoperi
cine a tiut s-i cueB reasc inima. Domnul de
Nemours i veni cel dinli q minte, fiindc el era tel
mai fermector dintre curteni] se gndi apoi la
cavalerul de Guise i la marealul Saint-Andre, doi
brbai care se obosiser s- placi ei i care o
nconjurau cu omagiile lor ; rmase deci convingerea
c unul dintre acetia trei trebuia s fie Sosi la
Luvru, unde regele l pofti n cabinetul st spre
a-i spune ca l alesese printre cei ce urmau SHJ
conduc pe doamna Elisabeta n Spania ; c este r
credinat c nimeni nu s-ar putea achita mai bim
el de asemenea nsrcinare, dup cum nimeni nu ar
face acolo mai mult cinste Franei dect doamna de
Cleves. Domnul de Cleves primi omagiul acestei ale-
geri aa cum se cuvenea i o privi chiar ca pe un
prilej de a o ndeprta pe doamna de Cleves de la
curte, fr ca absena ei s par nefireasc. Totui,
data plecrii era nc prea ndeprtat pentru a repre-
zenta o ieire din cumpna n care se afla. i scrise
imediat doamnei de Cleves pentm a o ntiina de dis-
poziiile date de rege i i ceru s se ntoarc neaprat
la Paris. Ea veni, dndu-i ascultare i, cnd se vzur
fa n fa, rmaser amndoi cuprini de o tristee
uemrginit.
Domnul de Cleves i vorbi cu o noblee
extrem, irtndu-se demn mai mult dect oricine, de
gestul ei.
N-am nici o temere n privina purtrii dumnea
voastr, i spuse el; avei mai mult trie i mai mult
virtute dect v nchipuii. Nu e nici teama de viitor
care m ntristeaz. Nu snt ndurerat dect de a vedea
c nutrii pentru altul sentimente pe care eu
n-am
putut s vi le inspir.
Nu tiu ce s v rspund, i spuse ea ; m pierd
ele ruine, vorbindu-v. Cruai-m. va rog, de cuvinte
att de crude; hotri ce conduit s am; facei astfel
s nu mai vd pe nimeni. E tot ce v cer. Dar ng
duii-mi s nu v mai vorbesc despre ceea ce m face
att de puin demn de dumneavoastr i att de ne
demn de mine.
Avei dreptate, doamn, rspunse el, abuzez
de
kmtatea i de ncrederea dumneavoastr; dar avei
mil de starea n care m-ai adus, i gndii-v c, orice
mi-ai fi spus, mi ascundei un nume oe-mi
strnete
o ntrebare cu care nu voi putea s triesc. Nu v cer
140 141
totui s-mi satisfacei dorina ; dar nu m pot stph.
de a v spune c eu cred c cel pe care trebuie
s-invidiez este sau marealul de Saint-Andre, sau
ducel< de Nemours,' sau cavalerul de Guise.
Nu v pot rspunde, i zise ea, nroindu-se,
prin rspunsurile mele n-am s v dau prilejul de ,
v slbi, sau a v ntri bnuielile ; dar dac ncercat
s le lmurii supraveghindu-mi gesturile, mi-ai ere
o tulburare ce va fi observat de oricine. Pentru ni
mele lui Dumnezeu, continu ea, ngduii ca sub pr
textul unei boli oarecare s nu mai vd pe nimeni
Nu, doamn, rspunse el, s-ar bnui repede c
e ceva la mijloc; i, mai ales, nu vreau s m ncre<
dect n dumneavoastr ; e calea pe care inima m sfi"
tulete s-o iau i raiunea m ndeamn la,fel. In stare
sufleteasc n care v aflai, lsfndu-v pe deplin libe
fcatea, v ngrdesc mai mult dect a putea s-o iai
prin constrngere.
Domnul de Cleves nu se nela; ncrederea ce-j
arta soiei sale i ddea i mai mult putere fa di
domnul de Nemours i o determina s ia hotrri mal
severe dect prin orice constrngere. Se duse deci, ca
de obicei, la Luvru i la regina-delfin ; dar evita preJ
zena i privirea domnului de Nemours cu atta grijj
nct i spulber aproape toat bucuria strnit de erei
dina c este iubit. Nu vedea nimic n purtarea ei cawi
s nu-1 conving de contrariul. Aproape c nu mal
tia dac ceea ce auzise nu fusese un vis, att de pui
verosimil i se prea. Singurul lucru care l asigura efl
nu se nelase, era extrema tristee a doamnei da
Cleves, orict se cznea ea s-o ascund ; poate c prii
viri i vorbe binevoitoare n-ar fi sporit ntr-atta dral
postea domnului de Nemours, ca aceast comportare
sever.
Intr-o sear, pe cnd domnul i doamna de Cleves
erau la regin, cineva spuse c circul zvonul c regele
ar mai numi nc un "mare senior de la curte spre a o
nsoi pe doamna Elisabeta n Spania. In timp ce se mai
aduga c ar fi poate cavalerul de Guise, sau mare-
alul de Saint-Andre, domnul de Cleves avea privirea
aintit asupra soiei sale. Observ c aceste dou
nume nu o tulburaser de loc i nici perspectiva ca
acetia s fac parte din aceeai suit cu ea, ceea ce
l fcu s gndeasc ndat c nici unul din cei doi
nu era cel de a crui prezen se temea doamna de
Cleves i, vrnd s-i verifice bnuielile, intr n ca-
binetul reginei, unde se afla i regele. Dup ce rmase
acolo un timp, reveni lng soia sa i i spuse n oapt
c aflase chiar acum c domnul de Nemours ar fi
acela care ar merge cu ei n Spania.
Numele domnului de Nemours i ideea de a fi ne-
voit s-1 vad zilnic, n cursul unei lungi cltorii i
in prezena soului ei, tulburar att pe doamna de
(leves, nct nu putu s se stpneasc; i, cutnd
alt explicaie, spuse :
Alegerea acestui principe este neplcut
pentru
dumneavoastr. Va mpri cu dumneavoastr
toate
onorurile i cred c ar trebui s ncercai s fie ales
altcineva.
Nu onorurile, doamn, relu domnul de Cleves,
v fac s v temei de domnul de Nemours ! Supra
rea pe care o resimii vine din alt izvor. Aceast su
prare v trdeaz, aa cum pe alt femeie ar fi tr
dat-o bucuria. Dar nu v temei, ceea ce v-am spus
142
143
acum nu e adevrat, am nscocit-o eu, ca s m asij de
ceea ce bnuiam deja.
Dup aceste cuvinte iei, nevoind s sporeasc prii
prezena lui tulburarea soiei sale.
Tocmai atunci intr domnul de Nemours i observi
ndat emoia doamnei de Cleves. Se apropie de ea i
spuse n oapt c, din respect, nu ndrznea s-<
ntrebe ce o fcea mai vistoare ca de obicei. Voce
domnului de Nemours o fcu s-i revin i, privindu-
fr s fi auzit ceea ce i spunea, captivat de gnduj
rile ei i de teama ca nu cumva soul ei s-1 vad lngf
ea, i spuse :
Pentru numele lui Dumnezeu, lsai-m singur
Vai, doamn, rspunse el, v ocolesc chiar pre
mult ; de ce v putei plnge ? Nu ndrznesc s
vorbesc; nu ndrznesc nici s v privesc ;
nu apropii de dumneavoastr dect tremurnd.
Prin mi-am atras ceea ce mi-ai spus acum, i de
ce ml facei s cred c a avea vreo vin n
mhnirea ec-< ncercai ?
Doamna de Cleves se simi foarte necjit de dat
domnului de Nemours prilejul s vorbeasc mal
limpede dect o fcuse vreodat. Plec fr s-i r$fl
pund, i se ntoarse acas cu sufletul mai rscolit cai
niciodat. Soul ei i ddu uor seama c era i mai;
tulburat dect o lsase. Crezu c se temea s itu-8
vorbeasc despre cele petrecute. Veni n urma ti n]
camera unde intrase.
Nu m ocolii, doamn, i spuse el ; n-am s vi
spun nimic ce ar putea s v supere ; v cer iertri
pentru starea sufleteasc pe oare v-am pricinuit-o adijl
neaori. Snt destul de pedepsit prin ceea ce am afin
Dintre toi brbaii, domnul de Nemours era acel

care m temeam mai mult. Vd primejdia ce v
pn-dete; trebuie s avei puterea de a v stpni,
din dragoste pentru dumneavoastr i, dac e posibil,
i din afeciune pentru mine. Nu vi-o cer ca so, ci
ca un om pentru care sntei toat fericirea i care va
pstreaz o iubire mai duioas i mai pvlternic dect
a celui pe care inima dumneavoastr 1-a ales.
Domnul de Cleves era profund micat cnd pronun
ultimele cuvinte i le isprvi cu greu. Soia lui, impre-
sionat, izbucni n lacrimi i l mbria cu o duioie
i ndurerare pe care el o mprti, artndu-se la fel
de copleit ca i ea. Rmaser un timp fr s-i spun
nimic i se desprir fr a mai avea puterea de a-i
vorbi.
Pregtirile pentru nunta doamnei Elisabeta erau
gata. Ducele de Alba sosi pentru a o lua pe mireas.
A fost primit cu toat splendoarea i tot fastul tradiio-
nal n asemenea mprejurri. Regele trimise n
ntmpi-narea lui pe principele de Conde, pe
cardinalii de Lorena i de Guise, pe ducii de
Lorena, de Ferrara, de Aumale, de Bouillon, de Guise
i de Nemours *. Erau nsoii de mai muli gentilomi
i de un mare numr de paji n inut de gal. Regele
nsui l atepta pe ducele de Alba la prima poart a
Luvrului, nsoit de dou sute de gentilomi, cu
conetabilul n fruntea acestei grzi regale. Cnd
ducele se apropie de rege, voi s ngenuncheze n faa
lui, regele nu-1 ls, i-1 conduse de mn la regina i
la doamna Elisabeta, creia ducele de Alba i prezent
un dar nepreuit din partea
1
Parte din amnuntele momentelor istorice snt, bineneles,
romanate ; ducele de Nemours, de pild, avea 15 ani la data
acestei nuni regale,
144 10 145
suveranului su. Se duse apoi la doamna Margareta,
sora regelui, s-i prezinte omagiile domnului de Savoia
i s-o asigure c va sosi i el n cteva zile. Se ddur
mari serbri la Luvru, pentru a arta ducelui de Alba
i principelui de Orange, care l nsoea, splendorile
de la curtea Franei.
Doamna de Cleves nu ndrzni s lipseasc, oriet
ar fi dorit-o, de team s nu-i supere soul, care i
ceruse s-1 nsoeasc. Ceea ce o hotrse, ns, era
absena domnului de Nemours. Acesta plecase n n-
tmpinarea domnului de Savoia i, dup sosirea prin-
cipelui, trebuia s stea mereu pe lng el, pentru a-1
ajuta n tot ce privea ceremonialul nunii. De aceea
doamna de Cleves nu-1 ntlnea aa de des, ca de obi-
cei i, astfel, sa simit puin mai linitit.
Vidamul de Chartres nu uitase conversaia pe care
o avusese eu domnul de Nemours. I-a rmas n minte
ideea c scena pe oare principele i-o descrisese l pri-
vea direct, i l urmrea cu atta atenie, nct poate
ar fi descifrat adevrul, dac sosirea ducelui de Alba
i a domnului de Savoia n-ar fi adus la curte schim-
bri i preocupri care l-au mpiedicat s vad ceea ce
ar fi putut su-i dezvluie adevrul. Curiozitatea de a
cunoate despre cine era vorba, sau poate mai curnd
pornirea de a povesti tot ce tii femeii iubite, l fcu
s spun la rndul su doamnei de Martigues nemai-
pomenita fapt a unei femei care mrturisise soului
pasiunea ei pentru un altul. O asigur c domnul de
Nemours era cel care inspirase aceast puternic pa-
siune i o implor s-1 ajute s afle adevrul,
urm-iindu-1 i ea pe principe. Doamna de Martigues a
fost foarte bucuroas s afle cele povestite de vidam ;
iar interesul pe care-1 observase totdeauna la
doamna-del-
fin pentru tot ce privea pe domnul de Nemours i
trezea o i mai mare dorin de a ptrunde aceast
aventur.
Cu cteva zile nainte de ceremonia nunii,
regina-delfin ddea un osp n cinstea regelui,
socrul su, i a ducesei de Valentinois. Doamna de
Cleves, care zbovise gtindu-se, ajunse cu ntrziere
la Luvru. n drum ntlni un gentilom, care tocmai
venea s-o caute din partea doamnei-delfine. Cum
intr n camera acesteia, principesa o strig, de pe pat,
c o atepta cu mare nerbdare.
mi nchipui, doamn, rspunse principesa, c nu
trebuie s v mulumesc pentru aceast
nerbdare,
pentru c, fr ndoial, nu este din dorina de a m
vedea, altceva v face att de nerbdtoare.
Avei dreptate, i replic doamna-delfin,
dar
totui trebuie s-mi fii recunosctoare, cci am s v
aduc la cunotin o ntmplare pe care, snt convins,
vei fi foarte bucuroas s-o aflai.
Doamna de Cleves ngenunche n faa patului i,
spre fericirea ei, lumina crud a zilei iiu-i cdea pe
fa.
tiai, i spuse regina, ct de dornic eram s aflu
care era cauza schimbrii pe care o vedeam la ducele
de Nemours ; cred c tiu acum, i e ceva ce o s v
uimeasc. Este ndrgostit la nebunie i foarte iubit de
una din cele mai frumoase femei de la curte.
Aceste cuvinte, pe oare doamna de Cleves nu putea
s-i nchipuie c o priveau, deoarece nu putea crede
c cineva tia c a-1 iubea pe principe, i pricinuir
o durere uor de nchipuit.
Nu vd nimic, rspunse ea, surprinztor pentru
un brbat tnr i frumos ca domnul de Nemours.

146
10*
147
ntocmai, relu doamna-delfin, i nu asta
tre
buie s v mire, ci faptul c aceast femeie,
care-1 J
iubete pe domnul de Nemours, nu i -a dat niciodat
nici o dovad de dragoste, iar teama pe care a avut-o
nu va fi totdeauna stpn pe sentimentele ei a de
terminat-o s se spovedeasc soului, cerndu-i
s o
;
duc departe de curte, iar oel care-a povestit tot ce
v spun este chiar domnul de Nemours.
Dac doamna de Cleves suferise mai nti la gndul
c nu avea nici un amestec n aceast ntmplare, ultimele
cuvinte ale doamnei-delfine o aruncar n disperarea de a
fi prea direct vizat. Nu putu rspunde, i j rmase cu
capul aplecat pe pat, n timp ce regina continua s
vorbeasc, preocupat de oeea ce spunea, nct nu da
atenie acestei tulburri. Cnd doamna de Cleves i
reveni puin, rspunse :
Aceast poveste nu mi se pare
verosimil, doamn, i tare a vrea s tiu cine v-a
relatat-o.
Doamna de Martigues, replic
doamna-delfin,
care a aflat-o de la vidamul de Chartres. tii c el e J
ndrgostit de ea ; vidamul i-a ncredinat-o ca pe un 1
mare secret pe care-1 tie chiar de la duoele de Ne
mours. E adevrat c duoele de Nemours nu i-a spus
numele doamnei i nici nu i-a mrturisit c el ar
fii
iubitul ; dar vidamul de Chartres nu are nici o ndoial**!
c de el este vorba.
Pe cnd regina-delfin spunea aceste ultime cuvinte, I
cineva se apropie de pat. Doamna de Cleves era astfel
aezat, nct nu putea s vad cine intrase ; dar n-a'|
avut nici o ndoial, cnd doamna-delfin a
exclamat: cu veselie :
Iat-1 n persoan, i-o s-1 ntreb chiar
pe
dnsul!
Doamna de Cleves i ddu bine seama c era n-
sui ducele de Nemours i, fr s se ntoarc spre eL
se apropie grabnic de doamna-delfin i i spuse n
oapt c nu e delicat s povesteasc aceast aventur;
dac principele o ncredinase vidamului de Chartres
ca pe un secret, ar fi un motiv de ceart ntre ei.
Doamna-delfin i rspunse, rznd, c tie ea ce este
prudena i se ntoarse ctre domnul de Nemours. El
era gtit pentru recepia de sear i, lund cuvntul
cu acea graie care i era fireasc, spuse ;
Cred, doamn, fr a cuteza prea mult, c vor-
beai despre mine cnd am intrat, c avei de gnd s
m ntrebai ceva i c doamna de Cleves s-ar opune,
Adevrat, rspunse doamna-delfin ; dar de data
asta n-am s-o ascult, cum fac de obicei. Vreau s tiu
de la dumneavoastr dac istoria ce mi s-a povestit
este adevrat i dac nu sntei acela care este ndr-
gostit i iubit de o doamn de la curte, care v as-
cunde cu grij pasiunea ei, dar care i-a marturisit-o
soului.
Tulburarea i nedumerirea doamnei de Cleves era
mai presus de tot ce se poate nchipui, i, dac moartea
i s-ar fi nfiat s-o crue de aceast situaie, ar fi
gsit-o plcut. Dar domnul de Nemours era i mai
uluit, dac aa ceva ar fi fost posibil. Spusele doam-
nei-delfine, de care avea motive s cread c era
agreat, i tocmai n prezena doamnei de Cleves,
curteana n care ea avea cea mai mare ncredere i care,
la rndu-i, avea cea mai mare ncredere n regina-del-
fin, i nvlmi att de cumplit gndurile, nct era
cu neputin s-i stpneasc tulburarea. ncurctura
n care o vedea czut pe doamna de Cleves din vina

148
149



lui i gndul c, pe drept cuvnt, i va da prilejul s-1
deteste i pricinuiser emoia ce-i luase graiul. Doam-
na-delfin, vznd ot era de buimcit, i spuse doam
nei de Cleves : \
Uitai-v la el, uitai-v la el, i spunei dac nu
el este eroul!
ntre timp domnul de Nemours, revenindu-i din
prima surpriz, i vznd Ct e de important s ias
repede dintr-un impas att de primejdios, fcu efortul
de a-i stpni grindurile i expresia feei:
Recunosc, doamn, ncepu el, c nu poate fi om
mai surprins i mai mhnit dect mine de trdarea
vi-damului de Chartres, care a povestit desigur mai de-
parte confesiunea unuia dintre prietenii mei, pe care
i-am ncredinat-o eu, ca pe un mare secret. A putea
s m rzbun, continu el, surznd cu im aer linitit,
care aproape c-i spulber i doamnei-delfine bnuie-
lile de pn atunci. i el mi-a fcut confesiuni care nu
snt de mic importan. Dar nu tiu, doamn, con-
tinu el, crui fapt datorez cinstea de a m vedea
amestecat n aceast ntmplare. Vidamul nu poate pre-
tinde c ea m-ar privi, odat ce l-am asigurat de con-
trariul. Calitatea de brbat ndrgostit poate s-mi con-
vin, dar aceea de brbat iubit, nu cred, doamn, c
mi-o putei atribui.
Principele era foarte fericit c putea s spun doam-
nei-delfine ceva n legtur cu ceea ce i dovedise n
alte timpuri, pentru a-i abate gndurile de la subiectul
discutat. ntr-adevr, ea crezu ntr-o aluzie ; dar, fr
s dea un rspuns, continu s-1 hruiasc pe aceeai
tem.
Mi-am pierdut cumptul, doamn, rspunse el,
din cauza prietenului meu, a justelor reprouri pe care
150
ar putea s mi le fac, de a fi repetat un secret ce-i
este mai scump dect viaa. Totui el nu mi 1-a n-
credinat dect parial, nu mi-a spus numele persoanei
pe care o iubete. tiu numai c e omul cel mai ndr-
gostit i cel mai de plns din lumea aceasta !
l gsii chiar att de plns, replic doamna-del-
fin, cnd este iubit ?
Credei c ar putea s fie aa, doamn ? relu el.
Credei c o femeie care ar nutri o adevrat pasiune
ar putea s-o dezvluie soului ? Aceast doamn, fr
ndoial, nu tie ce e dragostea, i a luat drept dragoste
o vag emoie fa de dragostea de care se
bucur.
Prietenul meu nu se poate amgi cu nici o speran ;
dar, aa nefericit cum este, se simte totui fericit c
a deteptat n inima iubitei mcar teama de a iubi i
el nu i-ar schimba soarta cu a celui mai fericit brbat
din lume !
Prietenul dumneavoastr este deci uor de
m
pcat, zise doamna-delfin, i ncep a m convinge c
nu vorbii de dumneavoastr. Puin mai lipsete,
con
tinu ea, s nu mprtesc i eu prerea doamnei de
Cleves, oare susine c aceast poveste este inventat.
ntr-adevr, nu cred c ar putea fi
adevrat,
relu doamna de Cleves, care pn atunci nu vorbise
nc de loc ; iar dac ar fi cu putin, prin cine s-ar
fi putut afla ? E greu de crezut c o femeie capabil
de o fapt att de deosebit s aib slbiciunea de a
o povesti mai departe ; probabil c nici soul ei n-ar fi
povestit-o, sau, altfel, ar fi un so cu totul nedemn de
ncrederea ce i s-a artat.
Domnul de Nemours care i ddu seama ce bnuieli
mpotriva soului avea doamna de Cleves, se
simea
151
ispitit s le confirme. tia c era rivalul cel mai
dfl temut pe care trebuia s-1 nlture.
Gelozia, rspunse el, i curiozitatea de a
afla
mai mult dect i s-a spus ar putea s-1 determine
un so s fac multe imprudene.
Doamna de Cleves ajunsese la captul puterilor
nemaiputnd s susin conversaia, era gata s spun
c nu se simte bine, cnd, din fericire pentru ea, intri
ducesa de Valentinois, care o anun pe doamna-del|
fin c sosete regele. Regina-delfin trecu n cabineti
ei, s se mbrace. Pe cnd doamna de Cleves s>e pre
gtea s-o urmeze, domnul de Nemours se
apropii de ea.
Mi-a da viaa, doamn, i zise el, pentru a v
vorbi o clip ; dar din tot ce a avea de spus, nimid
nu-mi pane mai important, dect de a v implora
sjj
credei c, dac am spus ceva doamnei-delfine ce i-a
purta gndul pe alt fga, am fcut-o din motive c|
nu o privesc.
Doamna de Cleves se fcu ca nu-1 ascult pe domnv
de Nemours ; plec fr s-1 priveasc, n suita regine
care tocmai intrase. Cum era tulburat, se
mpiedici n rochie i clca greit; se folosi
de acest prete pentru a iei dintr-un loc. unde nu
mai avea putere^ s rmn i, prefcndu-se c abia
se mai ine pe cioare, se duse acas.
Domnul de Cleves sosi la Luvru i fu foarte mira
c nu-i gsete soia ; i se spuse de accidentul cu re
chia. Se ntoarse imediat acas s afle cum se simte
o gsi n pat i afl c nu e nimic alarmant. Dup
rmase ctva timp lng ea, i ddu seama c era de-<i
tristee att de covritoare, net fu surprins :

Ce se ntmpl, doamn ? spuse el. Mi se
pare
c avei i alte motive de suferin, dect cel de care
v plngei!
Snt adnc mhnit, rspunse ea. Cum ai rspltit
ncrederea extraordinar, sau mai zis
nebuneasc pe
care am avut-o n dumneavoastr ? Nu
meritam eu
oare s pstrai taina, i chiar de n-a fi
meritat-o,
propriul dumneavoastr orgoliu nu vi-o dicta ? Se poate
ca extrema curiozitate de a afla un nume, pe care nu
se cuvine s-1 rostesc, s v mping s v destinuii
cuiva, ncercnd s aflai acel nume ? Numai curiozi
tatea v-a fcut s comitei o att de cumplit impru
den, ale crei urmri snt et se poate de suprtoare.
Intmplarea este cunoscut, i nii-a fost povestit chiar
acum, netiindu-se c eu eram prima interesat.
Ce-mi spunei, doamn ? ! exclam el. M acuzai
de a fi povestit ceea ce s-a petrecut ntre dumneavoas
tr i mine, i mi spunei c lucrul e tiut. Nu ncerc
s m justific ; asigurndu-v c n-am repetat un cuvnt,
nu m-ai crede desigur, dar trebuie s fi luat, fr n
doial, drept o aluzie la dumneavoastr ceea ce vi s-a
spus despre altcineva.
Ah, domnule! rspunse ea, nu exist n
toat
lumea o situaie identic pentru o femeie ; nu
exist
alta n stare de asemenea fapt, Intmplarea nu poate
fi nscocit ; asemenea gnd nu i-a putut trece nimnui
prin minte, dect numai mie. Doamna-delfin mi-a po
vestit tot ce tim c s-a petrecut ntr-adevr ; a aflat
de la vidamul de Chartres, care cunoate ntmplarea
de la domnul de Nemours.
Domnul de Nemours ! exclam domnul de Cleves,
cu un gest care trda violena i disperarea.
Cum!
Domnul de Nemours tie c l iubii i c eu tiu ?,
152
153
Mereu cutai s v oprii la domnul de Nemoursj
mai curnd dect la oricine, rspunse ea; v-am
spus
c niciodat nu v voi confirma bnuielile. Nu
tii;
dac domnul de Nemours tie ce rol am n
aceast
ntmplare, nici acela pe care i-1 atribuii; dar a po
vestit-o vidamului de Chartres i i-a spus c o tia de
la unul din prietenii si, care nu i-a dezvluit numelej
persoanei despre care este vorba. Acest prieten al dom
nului de Nemours trebuie s fie i prietenul dumnea-"
voastr n care v-ai ncrezut, ncercnd s aflai
totufc
Poi avea un prieten pe lumea asta cruia s-
faci o asemenea mrturisire ? relu domnul de Clevesj
i cine ar vrea s-i lmureasc bnuielile, cu pret
de a spune altuia ceea ce ar dori s-i ascund i
nsui ? Gndii-v mai degrab, doamn, cui ai v
bit. E mai firesc ca acest secret s v fi scpat- dumnea^
voastr, dect mie. N-ai putut ndura singur
toat
greutatea ce v apsa i ai cutat o alinare, plmgn-l
du-v vreunei prietene de ncredere, care v-a trdat|
Nu m facei mai nefericit dect snt, strig
i nu m nvinuii cu atta asprime de o greeal
care dumneavoastr rspundei! Putei oare s m b-*
nuii, fiindc am fost n stare s v fac asemenea mr-j
turism, c a fi n stare s le fac i altcuiva ?
Mrturisirea pe care doamna de Cleves o fcuse ului
ei era o att de puternic dovad de sinceritate i
contrazicea cu trie posibilitatea de a se fi destinuit
altcuiva, aa c domnul de Cleves nu mai tia ce s
gndeasc. Pe de alt parte, era sigur c nu spuses
nimic nimnui; era vorba de o situaie care nu ar
putut fi ghicit, era lucru tiut; aadar trebuie s fie
unul dintre ei, dar ceea ce l durea mai ales era ci
acest secret era acum cunoscut i de altcineva i ca,
dup cte se petrecuser, putea fi divulgat n curnd.
Doamna de Cleves gndea i ea aproape la fel, gsea
cu neputin ca soul ei s fi vorbit i tot att de im-
posibil s nu fi vorbit. Ce spusese domnul de Nemours
despre curiozitatea ce-ar mpinge pe un so la impru-
dene, i se prea c i se potrivete att de bine domnului
de Cleves, nct nu se putea convinge c le rostise doar
ntmpltor ; iar acest adevr aparent o ncuraja s
cread c domnul de Cleves abuzase de ncrederea ei.
Erau, i unul i cellalt, att de plini de gndurile lor,
c mult vreme tcur i nu ncepur s vorbeasc dect
pentru a repeta aceleai i aceleai lucruri. Rmaser
cu inima i gndurile mai nstrinate i mai goale ca
niciodat.
E uor de nchipuit n ce stare sufleteasc au pe-'
trecut noaptea. Domnul de Cleves ajunsese la captul
puterilor, nu mai putea rbda nefericirea de a-i ti
soia, pe care-o adora, nutrind o mare iubire pentru
altul. Pierduse curajul; i zicea chiar c k ce i-ar
sluji asemenea curaj ntr-o mprejurare n care
mn-dria i onoarea lui erau greu lovite. Nu mai tia ce
s cread despre soia lui; nu mai vedea ce sfaturi s-i
dea, i nici cum trebuia s se poarte el nsui; nu mai
vedea dect prpstii i abisuri deschise n jurul lui.
In sfrit, dup o frmntare cu attea gnduri contra-
dictorii, ce-1 stpnir mult timp, la ideea c n curnd
va pleca n Spania, se hotr s nu ia nici o msur ce ar
ntri bnuielile, sau ar trda starea lui disperat. Se
duse la doamna de Cleves i i spuse c nu era
(uzul s lmureasc ntre ei care din doi a divulgat
-.ecretul: dar c trebuia s fac tot posibilul s apar
evident pentru toi ceilali c povestea istorisit
nu
154 155
era dect un basm, n care ea nu avea niei un ames-?
tec ; c depindea de ea s-1 conving pe domnul d
Nemours i pe ceilali; c n-avea dect s se com-
porte fa de acesta cu severitatea i rceala cuvenit
unui brbat care i declarase c o iubete ; c, prirj
aceast atitudine. i va scoate din minte ideea c ei
ar avea vreo nclinaie particular pentru el; c iu
trebuia s se necjeasc de tot ce ar putea gndi prin?
cipele, fiindc, dac de-acum ncolo ea nu-i va ma
trda slbiciunea, gndurile acestea i se vor spulberi
currtd, i e mai ales trebuia s se duc neaprat 1;
Luvru i la recepii, ca de obicei.
Dup aceste cuvinte, domnul de Cleves
i las; soia, fr s-i mai atepte rspunsul. Ea gsi c
e foarfl chibzuit tot ce-i spusese el, i mnia ei
mpotriva doa irului de Nemours o fcea s se nele
singur, c i vj fi foarte uor s urmeze sfaturile
soului ei; totui i i pru greu s mearg la toate
ceremoniile nunii, i j apar acolo cu faa senin i
sufletul mpcat; era n ea aceea care trebuia s in
trena doamnei-delfine | cum fusese preferat multor
altor principese, nu era ci putin s renune la aceast
onoare fr a strni muli vlv, fr ca toat lumea s
nu se ntrebe de ce. Se hotr| deci, s-i adune toate
puterile i sa se stpneasc ; fc losi astfel tot restul
zilei pentru a se pregti i a se las prad sentimentelor
ce o rscoleau. Se nchise singur cabinetul ei. Dintre
toate nefericirile, cea care o urmi rea mai struitor,
era gndul c avea motive s ; plng de domnul
de Nemours i c nu-i gsea nici justificare. Nu se
ndoia c povestise aventura vidamij lui de Chartres ;
o mrturisea deschis, iar dup felu cum i vorbise
era nendoios c el tia c aventur aceasta o
privea. Cum. poi scuza o att de mare in;
pruden i ce devenise acea extrem discreie a princi-
pelui, de care fuscese att de micat ?
A fost discret, i zicea ea, ct timp a ^ezut c e
nefericit; dar gndul c se poate considera fericit, chiar
fr a fi sigur de aceasta, a pus capt discreiei sale.
N-a putut s-i nchipuie c era iubit fr s rvneasc
s se tie. A spus tot ce se putea spune ; n-am mrtu-
risit c pe el l iubeam ; el a ghicit i a lsat s se vad
ce bnuiete. Dac ar fi fost sigur, la fel s-ar fi purtat.
Ara greit, creznd c ar fi vreun brbat n stare s as-
cund ceea ce i mgulete vanitatea. Totui din cauza
acestui om, pe care l-am considerat att de deosebit de
ceilali, am ajuns i eu ca orice femeie, fiind totui att
de departe de a semna altora. Am pierdut inima i
stima unui so care trebuia s fie fericirea mea. Voi fi
curnd privit de toat lumea ca o femeie ce se las
prad unei nebuneti i nestvilite pasiuni. Cel care
mi-a deteptat-o o tie, acum ; i doar pentru a evita
asemenea nenorociri mi-am riscat linitea i chiar viaa !"
Tristele reflecii ale doamnei de Cleves erau nsoite
de un potop de lacrimi ; dar orict de mare era durerea
ce-o copleea, i ddea bine seama c ar avea puterea
s o ndure dac ar fi fost mulumit de domnul de
Nemours.
Principele se zbtea i el n ghearele unei mari neli-
niti. Nesocotina de a se fi destinuit vidamului de
Chartres, i grelele urmri ale acestei nesocotine l
lceau s sufere de moarte. Nu putea s-i aminteasc
cele ntmplate fr a fi copleit de nedumerirea, tul-
burarea i tristeea doamnei de Cleves. Nu se putea
consola de a-i fi fcut prea multe aluzii la aceast
aventur, care, dei pline de curtenie, i se preau acum
grosolane i ireverenioase, pentru c i
dduser
156 157

doamnei de Cleves s neleag c el nu ignora c e
era femeia stpnit de o pasiune violent, iar el br
batul iutt| Tot ce-ar fi putut dori ar fi fost s-i vor
beasc ; dar gsea c mai degrab trebuia s se team
de o explicaie dect s-o doreasc.
Ce a putea s-i spun ? 1 exclam el pentru sine
S-i mai explic ceea ce i-am tot explicat ? S-i ar
c tiu c m iubete, eu care n-am ndrznit nic
mcar s-i spun c o iubesc ? S-i vorbesc deschi
despre marea mea iubire i astfel s apar drept un ou
care a devenit ndrzne pentru c are sperane? Po
s m gndesc mcar s m apropii de ea, s cutez &
o s upr pr i n pr ezen a mea ? Cum a put ea m
justific ? N-am nici o scuz, snt nedemn de pri virile
doamnei de Cleves i nici nu sper s-i ma arunce
vreodat privirile asupra mea. Greala me este o
mai bun arm de aprare ndreptat mpotrivi mea,
dect toate cele pe care le caut, ori la care a fi
recurs zadarnic. Prin nesbuina mea pierd fericire, i
mndria de a fi iubit de cea mai fermectoare i ma
demn de stim femeie din lume ; dac a fi pierdu
aceast femeie fr s fi suferit i ea i fr s fi fos
eu cauza acestei mari suferine, m-a fi consolat; dar ei
simt acum mai mult rul pe care i l-am fcut ei, deci
rul ce mi l-am fcut mie."
Domnul de Nemours petrecu mult timp
ntristn dunse i gndindu-se frmntat la aceleai
lucruri. Da rina de a-i vorbi doamnei de Cleves l
chinua fr durare. Se ntreba cum s gseasc o
cale de mpcar i se gndi s-i scrie ; dar n cele
din urm i spuse dup greeala pe care-o
comisese, i innd seama starea ei sufleteasc, tot
ce avea mai bun de fcut er s-i dovedeasec prin
tristeea i prin tcerea lui u

profund respect ; s-i arate c nu ndrznea s se
n-lieze dinaintea ei i s atepte ceea ce timpul,
n-tmplarea i nclinaia, pe care ea ar mai avea-o
pentru ci, ar putea face n favoarea lui. Mai hotr s nu
adreseze nici un repro vidamului de Chartres, care
trdase secretul, de teama de a nu-i ntri bnuielile.
Logodna doamnei Elisabeta, care avea loc a doua zi,
i nunta hotrit pentru ziua urmtoare, preocupau
curtea att de mult, nct domnului de Nemours i
doamnei de Cleves le-a fost uor s-i ascund tristeea
i tulburarea. Doamna-delfin i mai aminti doar n
treact doamnei de Cleves despre acea conversaie cu
domnul de Nemours, iar domnul de Cleves prea c nu
mai dorete s aminteasc soiei de cele ntmplate ;
aa c doamna de Cleves nu se gsi ntr-o situaie att
de dificil pe et i nchipuise.
Logodna avu loc la Luvru, iar dup osp i bal,
toat casa regala se duse s doarm la episcopie, cum
era obiceiul. Dimineaa, ducele de Alba, oare se m-
brca de obicei foarte simplu, i puse o hain de postav
esut cu fir de aur i cu fire de mai multe culori 4 rou
ea focul, galben i negru, i toat btut n nestemate,
iar pe cap purta o coroan nchis K Prinul de Orania,
mbrcat i el cu toat splendoarea, nsoit de oamenii
lui i de toi seniorii spanioli urmai de suita lor, veni
>-l ia pe ducele de Alba de la palatul Villeroy, unde
i r a gzduit, i plecar cu toii n procesiune, patru cte
patru, spre palatul episcopal.
Cum sosir acolo, se ndreptar n ordinea cerut de
protocol ctre biseric: regele o conducea pe
doamna

1
Reprezentnd persoana regelui Spaniei, ducele de Alba nu purta
coroana dueal, deschis, ci coroana monarhic, nchis, cu
ramurile mpreunate n vrf.
158
159
Elisabeta, care purta i ea o coroan nchis, iar dom-'
nioarele de Montpensier i de Longueville i ineau]
trena. Pe urm venea regina, fr coroan pe cap!
Urma regina-delfin, Doamna, sora regelui, doamna de
Lorena i regina de Navara, cu trenele purtate de alt<
principese.
Reginele i principesele i aveau suita personal,
domnioarele lor de onoare mbrcate splendid, n cu-
lorile principeselor nsoite, astfel nct vedeai ndat
ale cui erau domnioarele de onoare, dup culoarea hai-
nelor lor. Se urcar la galeriile din catedral i se des-
fur ceremonia cstoriei. S-au ntors apoi cu toii
s cineze la episcopie i, pe la ceasurile cinci, au plecat
spre palat, unde avea loc ospul i unde parlamentul i
curile supreme de justiie, cu oficialitile municipale,
au fost rugate s fac parte din asisten. Regele,
reginele, principii i principesele s-au aezat la masa dei
marmor din sala mare a palatului, ducele de Alba
stnd lng noua. regin a Spaniei. Sub treptele mesei de
marmor i n dreapta regelui era o mas pentru am-J
basadpri, arhiepiscopi i cavaleri ai ordinului, iar de
partea cealalt, o mas pentru domnii din parlament.
Ducele de Guise, nfurat ntr-o mantie de postav
esut cu fir de aur, servea regelui drept mare maestru de
ceremonii; domnul principe de Conde, drept mare-pitar,
iar ducele de Nemours era marele paharnic, >
Dup ce s-au ridicat de la mas, ncepu balul, care a fost
ntrerupt de spectacolul de balet i feerii. S-a re luat
apoi dansul i, n sfrit, dup miezul nopii, regelt i toat
curtea s-au ntors la Luvru. Oricit de mhnit] era
doamna de Cleves, nu o ls inima s nu apar lip faa
cilrii, i mai ales n ochii domnului de Nemours. de o
frumusee fr pereche. El nu cutez s-i vor-
160
beasc, dei nvlmeala asistenilor la ceremonie i
oferise de repetate ori prilejul; dar se art aa de trist
i de-o sfial aa de respectuoas, nct ea nu-1 mai gsi
att de vinovat, dei nu-i spusese nimic care s-1 jus-
tifice, n zilele urmtoare se purt la fel, ceea ce o
impresiona iari, mult de tot, pe doamna de Cleves.
n sfrit, sosi ziua turnirului: reginele luar loc n
lojile i n tribunele ce le erau destinate. Cei patru cam-
pioni ai turnirului i-au fcut apariia la captul are-
nei, cu o mulime de cai i de oameni n livrea, ofe-
rind cel mai mre spectacol ce se vzuse vreodat
n Frana.
Regele nu purta alte culori dect alb i negru, oma-
giu fa de doamna de Valentinois, care era vduv.
Domnul de Ferrara, cu toat suita sa, era n galben i
rou. Domnul de Guise apru n rou-aprins i alb :
!a nceput nu se tia n onoarea cui purta aceste cu-
lori, dar lumea i aduse aminte c erau culorile unei
frumoase doamne pe care o iubise pe vremea cnd era
domnioar, i o iubea nc, dei nu mai ndrznea s-i
arate sentimentele. Domnul de Nemours purta galben
cu negru ; i toi cutar zadarnic semnificaia acestor
culori. Dar doamnei de Cleves nu i-a fost greu s ghi-
ceasc : i aminti c spusese fa de el c i place gal-
benul, i-i pare ru c e blond, i nu poate s-1 poarte.
Principele gndise c poate s arboreze aceast culoare,
iar s-i trdeze semnificaia, odat ce doamna de
Cleves n-o purta, deci nu se putea spune c ar fi cu-
loarea ei.
Niciodat nu s-a mai vzut atta iscusin, ca la cei
patru campioni ai turnirului. Dei regele era cel mai
bun clre din regat, era greu de spus care-i mai
mre. Domnul de Nemours avea atta armonie n toate
Principesa de Cleves
161

micrile, nct puteau s ncline n favoarea sa chi
i persoane mai puin interesate dect
doamna Cleves. ndat ce ea l vzu fcndu-i
apariia la patul arenei, fu cuprins de o mare emoie
; i, de al fel, la toate ntrecerile la care lu parte
principele, greu izbutea s-i ascund mulumirea cnd
el i arii miestria.
Ctre seara, cnd aproape toate petrecerile se ter
naser, iar lumea sta gata s se retrag, nenorocul a
fcut ca regele s doreasc s mai dea o lupt. Tr
mise dup contele de Montgomery, care era extrem
dibaci, s intre s se nfrunte n aren. Contele l rug
pe rege s-1 scuteasc i invoc toate scuzele posibile
dar regele, aproape mniat, i trimise vorb c nu
nunt pentru nimic n lume. Regina l rug i ea
rege s nu mai lupte ; i spuse c avusese destul succ
ca s fie mulumit, i c l ruga s se ntoarc lng
Regele rspunse c tocmai din dragoste pentru regi
mai alerga o dat, i trecu bariera. Regina l trimii
totui, pe domnul de Savoia, s-1 mai roage o dat
revin, dar ori ce insisten s-a dovedit zadarnic ; l
cile se rupser i o achie din lancea contelui de Mc
gomery se nfipse n ochiul regelui. Regele czu
locul ciocnirii. Clreii i domnul de
Montmorencj care era unul din principii-mareali ai
arenei, alergar la el. Rmaser uimii vzndu-1 grav
rnit; regele nslj nu fcu mare caz, Spuse c nu era
mare lucru i c| l ierta pe contele de Montgomery.
Uor de nchipuit ce tulburare, ce durere i ce tris
tete trezi acest accident nenorocit, ntr-o zi destinat
bucuriei. ndat ce regele a fost dus n camera lui, rurgii
care au cercetat rana au gsit-o foarte grav Atunci
domnul conetabil i-a adus aminte cum i se pre
zisese regelui c va fi omort ntr-o lupt de om la om ;
i nu se ndoi c prezicerea fatal se mplinea.
Regele Spaniei, oare se afla atunci la Bruxelles, fiind
ntiinat de accident, trimise pe medicul su, om de
mare reputaie, dar i acesta declar c regele este
pierdut.
O carte att de mprit pe gti, forfotind de inte-
rese contrarii nu putea s nu fie foarte agitat n ajunul
unui asemenea eveniment; dar intrigile se eseau D
tain i toat lumea se arta pe fa ngrijorat numai
de starea sntii regelui. Reginele, principii i princi-
pesele aproape c nu-i mai prseau anticamera.
Doamna de Cleves, tiind c prezena ei va fi obli-
gatorie i c l va vedea acolo pe domnul de Nemours,
c nu va putea ascunde soului ei emoia la vederea
acestuia, tiind de asemenea c era destul s-1 vad pe
acel principe pentru a-i ierta totul i a i se spulbera
orice hotrre, pretext c e bolnav. Curtea era prea
ocupat de altele pentru a da atenie comportrii
doamnei de Cleves i a cerceta dac era, sau nu, bol-
nav ntr-adevr. Numai soul ei putea cunoate ade-
vrul ; dar asta n-o supra ; rmase deci acas ; prea
puin preocupat de marile schimbri ce se puneau la
cale i absorbit de propriile-i gnduri, avea tot rgazul
de a se lsa prad lor. ntreaga curte era la rege.
Domnul de Cleves revenea la anumite ore, s-i aduc
veti soiei. Se purta cu ea ca ntotdeauna, numai c,
rmai ntre patru ochi, el era ceva mai rece i stin-
gherit. Nu-i mai pomenise de cele ntmplate ; iar ea
nu avu puterea i nici nu socoti c e bine s redeschid
discuia.
Domnul de Nemours, oare se ateptase s gseasc
eteva momente pentru a vorbi doamnei de Cleves, era
162
11*
163
I

surprins i foarte mhnit c nu avea nici mcar plcere
de a o vedea. Starea regelui se nruti att de nct
n ziua a aptea medicii declarar c nu mai nici o
speran. El primi vestea morii iminente cu trie
extraordinar i cu att mai demn de admiraid cu ct
regele i pierdea viaa printr-un accident nene rocit,
murea n floarea vrstei, cnd era fericit, adora de
popoarele lui i iubit de oastea pe care la rndi;
su o iubea nemrginit de mult. n ajunul morii, or
dona s se svreasc, fr ceremonie, cstoria Doar
nei, sora sa, cu domnul de Savoia. Se poate lesne
chpui n ce stare era ducesa de Valentinois.
Regir _ nu-i ngdui s-1 vad,pe rege i trimise la
ea s i s| cear sigiliile regelui i bijuteriile coroanei,
pe care li avea n pstrare. Ducesa ntreb dac regele
murise i| aflnd c era nc n via, rspunse :
Aadar, n-am nc alt stpn, i nimeni nu
m poate sili s m despart de ceea ce cu mna lui i
ncredinat.
ndat ce regele i ddu sufletul, n castelul Tournel|
Ies, ducele de Ferrara, ducele de Guise i ducele
Nemours o conduser la Luvru pe
regina-mam, noul rege i pe soia lui. Domnul de
Nemours o nsoeai pe regina-mam. Cnd porni alaiul,
ea se ddu civEJ pai napoi i spuse reginei, nora sa,
s treac nainte.] dar se vedea prea bine c aceast
amabilitate era ma mult acr dect dulce.
Partea a patra
Cardinalul de Lorena pusese stpnire deplin pe min-
tea reginei-mame ; vidamul de Chartres nu se mai bucura
de favorurile ei, iar dragostea lui pentru doamna de
Martigues i pentru libertate l-au fcut s nu simt
aceast pierdere n msura n care merita s fie sim-
165
it. n timpul celor zece zile ct a zcut regele, oar-|
dinalul a avut rgazul s-i pun la cale planurile il
s smulg reginei hotrri potrivite proiectelor
sale a aa c, de ndat ce regele muri, regina ordon
conetaj bilului s rmn la castelul Tournelles, lng
corpul! rposatului rege i s conduc ceremonialul de
rigoare.1 Aceast nsrcinare l ndeprta de toate
i i rpea libertatea de aciune. Trimise regelui de
Navara curier s-i cear s vin n grab, pentru ca
mpreun s stvileasc rapida ascensiune a domnilor
de Guise.| Comandamentul otilor a fost dat ducelui de
Guise, iar finanele cardinalului de Lorena. Ducesa de
Valentinois a fost ndeprtat de la curte ; au fost
rechemai car| dinalul de Tournon duman pe fa al
conetabilului, i cancelarul Olivier, duman nverunat
al ducesei de V lentinois. n sfrit, compoziia curii se
schimb cu de-j svrire. Ducele de Guise obinu
rangul principilor de neam regal, cu dreptul de a purta
trena mantiei regelui la ceremoniile funerare ; el i
fraii lui devenir st-| pnii absolui, nu numai prin
trecerea pe care o ave cardinalul pe lng regin, dar
i fiindc ea credea c ar putea s-i nlture, n cazul
cnd ar bnui ceva ^ nu i-ar fi convenit, dar pe
conetabil n-ar fi putut s-ndeprteze, cci era
sprijinit de principii de near regal. Cnd s-au
terminat ceremoniile de doliu, cone tabilul veni la
Luvru, uncb regele l primi cu mult| rceal. Ceruse
s-i vorbeasc n particular, dar regel chemase pe
domnii de Guise i i spusese, fa cu eil c l
sftuiete s se odihneasc ; c finanele i comanl
damentul armatelor fuseser ncredinate deja, i
c atunci cnd va fi nevoie de sfaturile lui, va fi
chemat, Regina-mam l primi i mai rece chiar dect
regele; i reproa chiar c el ar fi spus rposatului
rege, ci
copiii lui legitimi nu-i semnau. Sosi regele de Navara
i nici el n-a fost primit mai bine. Principele de
Gonde, mai puin rbdtor dect fratele su, se plnse
cu trie ; plngerile lui rmaser ns zadarnice; a fost
chiar ndeprtat de la curte, sub pretextul trimiterii lui
n Flandra, la semnarea ratificrii pcii. I s-a artat
regelui de Navara o fals scrisoare a regelui Spaniei, n
cuprinsul creia era acuzat de uneltiri mpotriva
forta-reelor sale ; l-au fcut s-i fie astfel team s
nu-i piard teritoriile n stpnirea lui; n sfrit i s-a
sugerat ideea de a pleca n Beam
l
. Regina i-a deschis
calea, rtsrcinndu-1 s-o conduc pe doamna Elisabeta
i l sili chiar s plece naintea acestei principese ; i
astfel n-a mai rmas la curte nimeni a crui autoritate
s-ar fi opus casei de Guise.
Dei pentru domnul de Cleves era neplcut c n-o
mai nsoea el pe doamna Elisabeta, nu s-a putut plnge,
innd seama de rangul celui ales n locul lui; dar re-
greta mai puin aceast cinste ce nu-i mai revenea,
dect prilejul pierdut de a o ndeprta pe soia lui de
la curte, fr s par c o face din dorina lui.
Cteva zile dup moartea regelui s-a hotrt plecarea
ia Reims, pentru ncoronare. Cum auzi vorbindu-se de-
spre aceast cltorie, doamna de Cleves, care sttuse
mereu retras la ea acas, cu scuza c este bolnav,
i rug soul s-i ngduie s nu urmeze curtea i s
plece la Colomiers, la aer, s-i ngrijeasc sn-
tatea. El i rspunse c nu dorete s tie dac sn-
tatea era adevratul motiv ce o determina s renune
la aceast cltorie, dar c accept hotrrea ei. Nu-i
ora greu s consimt la un lucru pe care el l i ho-
1
Regele de Navara stpnea, n Pirinci, i comitatul
Bearn.
166 167
trse : orict ar fi considerat cinstea soiei sale presus
de orice bnuial, i ddea bine seama c ny esite
prudent s-o lase n preajma unui om. de care er
ndrgostit.
Domnul de Nemours afl curnd c doamna de Cleve
nu avea s vin acolo unde mergea toat curtea ; mj
putu ndura s plece fr s o vad i, n ajunul plecrif
se duse la ea, la o or trzie ct ngduia buna-cuviin"
cu gndul de a o gsi singur. Norocul l ajut. Pe cr
intra n curtea castelului se ntlni cu doamna de Never
i doamna de Martigues, care tocmai plecau i i-au spi
c au lsat-o singur. A urcat n prada unei mari emoii;
ce n-ar fi avut pereche dect n emoia doamnei
dl Cleves, cnd a fost anunat c domnul de
Nemourj cere s-o vad. Teama ca nu cumva el s-i
vorbeasc df pasiunea lui, teama c ea-i va rspunde
prea binevoitol ngrijorarea pe care aceast vizit
o putea trezi ij inima soului ei, dificultatea de a-i
da socoteala sau d<| a-i ascunde toate acestea, i
nvlir dintr-o dat l" minte i o aruncar ntr-o
mare agitaie, aa c se hotar s evite tocmai ceea ce
dorea, poate, mai mult decj orice. Trimise pe una
din femei s-i rspund dor jiului de Nemours,
care se afla n anticamera ei, c| nu se simte bine
i regret c nu poate avea cinstea dl a-1 primi. Ce
suferin pentru domnul de Nemours s n-jj vad pe
doamna de Cleves i mai ales fiindc ea dore s nu-1
vad ! Pleca a doua zi; nu mai avea nimic d| ateptat
de la noroc. De la conversaia aceea, de fa! cu
doamna-delfin, nu mai schimbaser un cuvnt avea
toate motivele s cread c greeala de ia fi vorbijj
vidamului i spulberase orice ndejde ; n sfrit, pleci
cu moartea n suflet.
ndat ce doamna de Cleves i reveni puin din tul-
burarea strnit la gndul vizitei principelui, toate mo-
tivele oare o fcuser s nu-1 primeasc disprur;
gsi chiar ca fcuse o greeal i dac ar fi ndrznit,
sau dac ar mai fi avut timp, ar fi trimis s-1 recheme.
Doamnele de Nevers i de Martigues, ieind de la
dnsa, se duser la regina-delfin ; domnul de Cleves
era i el acolo. Regina-delfin le ntreb de unde veneau;
ele rspunser c vizitaser pe doamna de Cleves, cu
care au petrecut parte din dup-amiaz, mpreun cu
mai muli musafiri, dintre care n-a rmas acolo dect
domnul de Nemours. Aceste cuvinte pe care ele le so-
coteau inofensive, nu erau de loc aa pentru domnul
de Cleves. Cu toate c ar fi trebuit s-i nchipuie c
domnul de Nemours putea gsi deseori prilejul s vor-
beasc soiei lui, totui, gndul c era la ea, c era
singur cu ea i c-i putea vorbi acum de pasiunea lui,
i pru ceva att de nou i greu de suferit, nct ge-
lozia se aprinse n inima lui cu o violen nc
nemai-ncercat. I-a fost cu neputin s mai rmn
la regin ; porni spre cas, fr s tie exact de ce se
grbea, dac voia, sau nu, s-1 surpri nd pe
domnul de Nemours. Cum se apropie de cas, cut
din ochi vreun semn dup care s afle dac principele
mai era acolo; simi o uurare constatnd c
principele plecase, i gsi chiar o mngiere la
gndul c nu sttuse prea mult. Se gndi c poate nu
domnul de Nemours era acela pe care trebuia s fie
gelos ; i, cu toate c nu se mai ndoia n aceast
privin, cuta cu tot dinadinsul s se ndoiasc ; dar
erau attea care l convinseser, nct nu rmase mult n
nesigurana pa care o dorea. Se duse mai nti n
camera soiei i, dup ce i vorbi ctva timp de lucruri
fr importan,
108
169
nu se putu stpni s n-o ntrebe cum petrecuse timpul
i pe cine primise, i ea i spuse. Vznd c nu po-
menea nimic de domnul de Nemours, o ntreb,
tre-murnd, dac vizitatorii numii erau toi cei pe
care i primise, dndu-i astfel prilejul de a-i, spune i
despre principe i de a o scuti de ruinea de a fi prins
cu minciuna. Cum ea nu-1 vzuse de loc, nu-1 numi, iar
domnul de Cleves i se adres de data aceasta pe un
ton care trda mnia :
Dar pe domnul de Nemours, nu l-ai vzut
de
loc, sau -ai uitat ?
Nu l-am vzut, ntr-adevr, rspunse ea ;
nu-mi
era prea bine i ara trimis pe una di n femei s m
scuze.
Aadar numai pentru el nu v simeai bine, relu
domnul de Cleves, de vreme ce ai primit
pe toi
ceilali. De ce aceast excepie pentru domnul de Ne
mours ? De ce nu-i i el pentru dumneavoastr ca ori
care alt musafir ? De ce s v fie team s-1 vedei ?
De ce-1 lsai s observe c v temei de el ? De ce i
dai prilejul s afle c v folosii de puterea ce v d
pasiunea sa asupra lui? Ai fi cutezat s-i refuzai vi
zita, dac nu tiai c el poate s deosebeasc asprimea
dumneavoastr de o lips de polite ? De ce trebuie
s fii aspr fa de el ? Din partea unei femei ca dum
neavoastr orice este o favoare, n afar de
indife
ren.
Nu credeam, relu doamna de Cleves, orice b
nuieli ai avea n defavoarea domnului de
Nemours,
c ai putea s-mi reproai c nu l-am primit.
Totui, v-o reproez, doamn, relu el, i nc pe
drept cuvnt. De ce s nu-1 vedei, dac nu v-a spus
nimic grav? Dar, doamn, desigur, v-a vorbit; dac
numai prin tcere v-ar fi mrturisit pasiunea lui, n-ai
fi fost att de viu impresionat. Nu ai avut tria s-mi
mrturisii adevrul ntreg, mi-ai ascuns multe ; v-ai
cit chiar de puinul pe care mi l-ai mrturisit i n-ai
avut puterea s continuai. Snt mai nenorocit dect
am crezut, i snt cel mai nenorocit dintre oameni.
Sn-tei soia mea, v ador ca pe o iubit i v vd
iubind pe altul! Iar acesta este cel mai fermector
brbat de la curte, i el v vede zilnic, i tie c l
iubii. Ei I cum am putut crede, exclam el, c ai putea
nvinge pasiunea pe care-o avei pentru el 1 Trebuie
s fiu nebun, ca s cred c asta ar fi cu putin !
Nu tiu, relu cu triste, doamna de Cleves, dac
ai greit cnd ai apreciat o purtare att de neobinuit
ca a mea ; dup cum nu tiu dac eu nu m-am nelat
cnd am crezut c m vei nelege.
Nu v ndoii, doamn, rspunse domnul de Cle-
ves : v^ai nelat; ai ateptat de la mine imposibilul,
aa cum am ateptat i eu de la dumneavoastr tot
imposibilul. Cum ai putut spera c voi rmne rece ?
Ai uitat oare c v iubesc la nebunie i c snt soul
dumneavoastr ? Una singur din aceste dou situaii
te poate duce la disperare ; ce nu pot face amndou
mpreun ? i, vai, n adevr, ce nu fac ele ? continu
el; snt prada unor simminte violente i confuze cu
neputin de stpnit. Nu mai snt demn de dumnea-
voastr ; nu-mi mai prei demn de mine. V ador i
v ursc ; v jignesc i v cer iertare ; v admir i snt
ruinat c v admir. n sfrit, n mine nu mai e nici
linite, nici raiune. Nu mai tiu cum am putut s
triesc de cnd mi-ai vorbit la Colomiers i din ziua
cnd ai aflat de k doamna-delfin c aventura dum-
neavoastr era cunoscut. Nu voi ti niciodat s descurc
170
171
cum de s-a aflat, nici ce s-a petrecut ntre domnul de
Nemours i soia mea ; nu mi-o vei mrturisi niciodatij
i nici nu v cer aceast mrturisire. V cer numai
nu uitai c ai fcut din mine cel mai nenorocit or
din lume.
Dup aceste cuvinte, domnul de Cleves iei de soia
sa i, n ziua urmtoare, plec fr s o mai vac dar i
ls o scrisoare plin de durere, de onestitate i de
gingie ; ea i scrise un rspuns att de emoj ionant
i cu attea asigurri de cum s-a purtat ea r trecut, i
cum se va purta pe viitor, nct, aceste a gurri,
ntemeindu-se pe adevruri, iar sentimentele fiind aa
de sincere, aceast scrisoare l mic mi pe domnul
de Cleves i l liniti oarecum ; apoi, cur domnul de
Nemours pleca i el la ncoronare, se m| pca cu
gndul c nu se va gsi n acelai loc cu doamna de
Cleves. De cte ori aceast principes vorbea soului ei,
dragostea pe oare el i-o arta, onestitatea i atitudinea ei
sincer, prietenia ce-o avea pen-j tru el i tot ceea ce
ea i datora, lsau n inima Ivi urme adnci, ce-i mai
abteau gndurile de la domnul de Nemours ; dar asta
numai pentru un timp, ca apo| aceleai gnduri s revin
i mai vii, i mai chinuitoare ca nainte.
n primele zile dup plecarea domnului de Nemours
doamna de Cleves aproape c nu-i simi absena ; p
urm ns i se pru cumplit. De cnd l iubea, nij
trecuse zi n care s nu-i fi fost team, sau s nu
sperat s-1 ntlneasc ; simi o mare triste la gnc c
hazardul nu mai putea face nimic pentru ca ea s
J
, mai
vad.
Se duse la Colomiers, i, plecnd, avu grij
s ia nite tablouri mari pe care pusese s le copieze
dupj
originalele comandate de doamna de Valenfcmois, pen-
tru frumoasa ei cas din Annet. Toate faptele de seam
de sub dommia regelui apreau reprezentate n aceste
tablouri. ntre altele n Asediul oraului Metz erau n-
fiai, eu mult asemnare, toi cei care se distinse-
ser luptnd. Domnul de Nemours era printre acetia
i poate c asta o fcuse pe doamna de Cleves s ia
tablourile.
Doamna de Martigues, care nu putuse s urmeze
curtea, i promisese c va veni s petreac vreo cteva
zile la Colomiers. Favoarea de care se bucurau
amn-dou din partea reginei nu le fcuse invidioase
nici nu le ndeprtase pe una de cealalt ; erau
prietene, fr ca totui s-i destinuiasc sentimentele.
Doamna de Cleves tia c doamna de Martigues l
iubea pe vidam, dar doamna de Martigues nu tia c
doamna de Cleves l iubea pe domnul de Nemours,
i nici c el o iubea. Ca nepoat a vidamului, doamna
de Cleves era i mai scump doamnei de Martigues iar
doamna de Cleves o iubea i ea, ca pe cineva care avea
o pasiune ca i a ei, i nc pentru prietenul intim al
iubitului ei. Doamna de Martigues veni la Colomiers,
aa cum i fgduise doamnei de Cleves, i o gsi
ducnd o via foarte retras. Principesa fcuse n aa
fel ca s triasc ntr-o singurtate deplin,
petrecndu-i serile n grdin, nensoit de servitorii ei.
Venea n pavilionul acela, unde o ascultase domnul de
Nemours, intra n salonaul dinspre grdin.
nsoitoarele i servitorii ei edeau n cealalt ncpere,
sau sub pavilion, i nu veneau dect dac erau chemai.
Doamna de Martigues nu vzuse niciodat Colomiers ;
rmase uimit ele frumuseile de acolo i mai ales de
farmecul
173



pavilionului. Doamna de Cleves i ea i
petreeur toate serile n pavilion. Faptul c
rmneau singure noaptea, n cel mai fermector
ungher posibil, fcea nu se mai termine conversaia
ntre cele dou tinere,] care ascundeau n inimile lor
pasiuni violente ; i, fr sa-i fac adevrate
confidene, ele gseau o mare pl cere s stea de vorb
mpreun. Doamnei de Marti-j gues i-ar fi fost
greu s prseasc Colomiers, dac,| plecnd, n-ar fi
mers acolo unde era i vidamul. Plec la Chambort,
unde se afla curtea n momentul acela.! ncoronarea
noului rege a fost oficiat la Reims dej ctre
cardinalul de Lorena, iar restul verii urmau s-
petreac la castelul din Chambort, de curnd construit
Regina s-a artat bucuroas de a o revedea pe doamna
de Martigues ; i, dup primele manifestri ale acest
bucurii, i ceru veti despre doamna de Cleves, ntre
bnd-o cum i petrecea zilele la ar. Domnul de N
mours i domnul de Cleves se aflau atunci la regin*.
Doamna de Martigues, care gsise Colomiers minunat
i povesti despre toate frumuseile lui i se ntinse
vorb, descriind mai ales pavilionul din pdure i
plcere a doamnei de Cleves de a se plimba noapt
singur pe acolo. Domnul de Nemours, care cunot
destul de bine locurile, urmrea foarte uor cele spusej
de doamna de Martigues i se gndi c nu ar fi imj
posibil s-o revad acolo pe doamna de Cleves, fr s|
fie vzut de altcineva. Mai puse cteva ntrebri doamne
de Martigues, pentru a se lmuri i mai
bine; iaij domnul de Cleves, care-1 privise tot timpul
ct vorbis cu doamna de Martigues, crezu c-i
ghicete n acele clipe toate gndurile. ntrebrile
puse de principe ntrir presupunerile ; aa c
nu se mai ndoi de intenia acestuia de a se
duce s-o vad pe soia luiJ
Nu se nela n bnuielile sale. Acest plan intr att
de adnc n mintea domnului de Nemours, nct dup
ce i-a petrecut noaptea chibzuind cum s-1 realizeze,
chiar a doua zi diminea ceru, sub un pretext oare-
care, nvoial de la rege, pentru a se duce la Paris.
Domnul de Cleves nu se mai ndoia acum care era
scopul acestei cltorii; dar hotr s se lmureasc n
privina atitudinii soiei sale, oa s nu mai rmn
ntr-o crud nesiguran. Se gndi s plece o dat cu
domnul de Nemours, ea s vad cu ochii lui, pe ascuns,
ce succes va avea aceast cltorie; dar, temndu-se
ca plecarea sa s nu par ciudat, iar domnul de Ne-
mours, astfel prevenit, s ia alte msuri, se hotr s
se ncread ntr-unui dintre gentilomii pe a crui cre-
din i isteime se putea bizui. Ii spuse de impasul
n care se afla. Ii povesti ct de neptat fusese pn
atunci onoarea doamnei de Cleves i i porunci s
plece pe urmele domnului de Nemours, s vad tot
ce face, s vad dac nu cumva se duce la Colomiers
i dac nu intr noaptea n grdin.
Gentilomul, un om n stare s duc la bun sfrit
o asemenea misiune, o ndeplini ntocmai. Merse pe
urmele domnului de Nemours pn la un sat, la ju-
mtate leghe de Golomiers, unde principele se opri,
aa c gentilomul i 'ddu lesne seama c atepta s
se nnopteze. Nu crezu potrivit s rmn i el acolo ;
strbtu satul i intr n pdure, alegnd locul pe unde
socotea c domnul de Nemours ar putea trece ; nu se
nelase. Cum se ls noaptea, auzi nite pai i, cu
tot ntunericul, i-a fost uor s-1 recunoasc pe domnul
de Nemours. l vzu fcnd ocolul grdinii, ca i cum
ar fi ascultat dac nu se aude cineva i pentru a alege
looul pe unde ar putea ptrunde mai uor. Gardul era
174
175
nalt i mai erau altele n spatele lor, ca s
nu s poat intra n parc, aa c era destul
de greu ptruns nuntru. Totui domnul de
Nemours rzbi ndat ce ajunse n grdin,
nu i-a fost greu ghiceasc unde se afla doamna de
Cleves. Vzu lumi: n salona ; toate ferestrele erau
deschise i, strecur du-se de-a lungul gardului, se
apropie cu un zbuciui i o emoie uor de
nchipuit. Se opri sub una dint uile cu geam ca s
urmreasc micrile doamnei Gleves. Vzu c era
singur ; o admir ct de minu de frumoas era i
abia putu s-i stpneasc emo deteptat la
apariia ei. Era cald, iar ea nu purta cap i pe
piept deet prul ei legat la ntmp]
edea pe o canapea, eu o mas n faa ei, unde vede
cteva coulee pline cu panglici; alese mai multe
domnul de Nemour s observ c erau culorile purta
de el la turnir. Vzu c le nnoad pe un baston
India, de o form puin obinuit, pe care-1
purta: el ntr-o vreme i-1 dduse apoi surorii lui, de
la ca doamna de Cleves l luase fr s par a ti c
apar inuse domnului de Nemours. Dup
ce-i termin opera, cu o graie i o gingie
care fceau s s citeasc pe faa ei ce se
petrecea n inim, lua ui sfenic i se apropie de
o mas mare, rmnnd n fa tabloului Asediul
raului Metz, cu portretul domnulu: de Nemours. Se
aez i ncepu s priveasc acel portret cu o atenie
i o visare pe care numai pasiune poate s le dea.
Nu se poate spune n cuvinte ceea ce a simi
domnul de Nemours n acea clip. S vad n putere,
nopii, n cel mai frumos col de lume, pe femeia ado
rat, s o vad fr s tie c el o privete, i nc
aa, preocupat de lucruri ce-i aminteau de el i c
pasiunea ce-i tinuia, este ceva ce cu greu i-ar fi
putut nchipui, ori simi, un alt brbat
ndrgostit.
Principele era cxrprins de o emoie att de puternic,
nct rmase cu respiraia tiat, uitndu-se la doamna
de Cleves, fr s-i dea mcar bine seama ct de
preioase erau pentru el clipele acelea. Cnd i reveni
puin, se gndi c, pentru a-i vorbi, trebuia s atepte
pn se va duce ea n grdin ; crezu c astfel avea
mai multe anse de izbnd, ea aflndu-se puin mai
izolat de femeile nsoitoare ; dar vznd c rmnea
n salona, se hotr s intre. Cnd fcu primul pas, ce
tulburare l cuprinse ? Ct i era de team s n-o
super e! Ce mar e fri c de a t ul bur a aceast fa
pe care se citea atta duioie, s n-o vad schimbndu-se
dintr-o data pn la mnie i asprime.
i ddu seama c era o nebunie, nu de a fi venit
s o vad pe doamna de Cleves, aa, pe ascuns, ci de a
se gndi s i se nfieze ; i ddu seama atunci c
nu privise niciodat bine adevrul n fa. i apru
deodat ct de nebuneasc era cutezana lui de a veni
s surprind, n toiul nopii, pe o femeie creia nc
niciodat nu-i vorbise limpede despre dragostea lui.
Se gndi c nici nu putea pretinde de la ea s-1 asculte,
c ea ar fi fost ndreptit s se supere, pentru c o
expunea unei primejdii att de neprevzute. Tot curajul
l prsi, i de mai multe ori era gata s se retrag,
fr s ndrzneasc s apar n faa doamnei de
Cleves. Totui, mpins de dorina nflcrat de a-i vorbi,
i ncurajat de speranele trezite de tot ce vzuse chiar
atunci, nainta civa pai, dar era att de tulburat,
nct o earf pe care o purta se ag de fereastr i
fcu zgomot. Doamna de Cleves ntoarse brusc capul,
i, fie c toate gndurile i erau numai la acest principe,
176
12 177
are.
fie c el se gsea ntr-un loc unde btea lumina i
ea-1 putea zri, crezu c l recunoate i, fr s mai
ovie, nici s se ntoarc spre locul unde se oprise
el, intr n salonaul n care erau femeile nsoitoare.
Intr cu atta emoie, nct pentru a o ascunde a fost
nevoit s spim c se simte ru ; i spuse aceasta
pentru ca toi oamenii ei s fie o vreme cu mintea la
altceva, dndu-i astfel domnului de Nemours rgazul
s se retrag. Dup ce chibzui puin se gndi c, poate,
se nelase, c nu fusese, poate, dect nchipuirea ei
care-i adusese dinaintea ochilor pe domnul de Nemours.
tia c el era la Chambort: nu putea s-i nchipuie
c principele ar fi cutezat o fapt att de nebuneasc ;
de mai multe ori se gndi s se ntoarc n salona, s
mai priveasc n grdin, s vad dac era, sau nu,
cineva. Poate c se temea tot att, pe ct dorea s-1
gseasc acolo ntr-adevr pe domnul de Nemours ;
dar n cele din urm raiunea i prudena biruir toate
celelalte sentimente, i gsi c era mai bine s rmn
n ndoial, dect s nfrunte riscul de a se lmuri,
i trebui mult vreme pn s se hotrasc s plece
din locul unde principele i era, poate, att de aproape,;
aa c mijiser zorile cnd se ntoarse la castel.
Domnul de Nemours rmase n grdin ct ti m
vzu lumin n cas ; nu se ndur s renune la gndu
de a o revedea, totui, pe doamna de Cleves, dei en
convins c ea prsise salonaul numai pentru a-1 evit
pe el; dar vznd c se nchideau uile, i ddu ;
sfrit seama c nu mai putea nutri nici o speran
Veni s-i ia calul, care era foarte aproape de locu
unde atepta gentilomul domnului de Cleves. Geni
lomul l urmri pn n satul de unde plecaser seara
Domnul de Nemours se hotr s-i petreac
acol
toat ziua, pentru ca noaptea s se ntoarc la
Colo-miers, s revad locurile i dac doamna de
Cleves va mai avea cruzimea de a fugi de el, mpins
poate numai de prudena de a nu fi surprins ; cu
toate c simise o mare bucurie gsindo cu gndul la
el, era acum foarte mhnit de gestul ei, att de firesc eu
care-1 evitase.
Niciodat o pasiune nu a fost att de duioas i att
de violent ca aceea din inima domnului de Nemours.
Se duse sub nite slcii, de-a lungul unui pria care
trecea prin spatele casei unde se ascunsese. Se ndeprt
ct putu mai mult, ca s nu-1 vad nici s nu-1 aud
nimeni; se ls prad tumultului din sufletul su, i-i
simi inima att de grea, c nu-i putu stpni lacri-
mile ; dar aceste lacrimi nu erau lacrimi izvorte din
durere numai, ci strnite de farmecul att de dulce, pe
care nu-1 afli dect n iubire.
Din nou ncepu s-i petreac n minte tot ce f-
cuse doamna de Cleves de cnd se ndrgostise de
ea ; cit seriozitate, ct cinste i ct modestie artase
ea ntotdeauna, cu toate c-1 iubea : ...cci, snt sigur,
m iubete, i spunea el; m iubete, de asta nu m-a
putea ndoi; cele .mai mari cuvinte i cele mai nalte
favoruri nu snt dovezi att de sigure ca acelea pe
care le-am avut eu. Totui, snt tratat cu aceeai as-
prime, ca i cum m-ar detesta ; am sperat pe vremuri,
dar vd c nu mai trebuie s atept nimic ; o vd
mereu cum se apr de mine i de ea nsi. Dac nu
a fi iubit-o att de mult, m-a gndi cum s-i plac ;
dat i plac, m iubete i o ascunde. Aadar ce pot
spera i ee schimbri pot atepta de la norocul meu ?
Cum ! S fiu iubit de cea mai fermectoare femeie din
lume i s nu am parte de acea mare emoie a iubirii

178
12* 179


pe care o d certitudinea de a fi iubit, s simt nu
adnc durerea de a fi att de chinuit 1 Lsai-m si
vd c m iubii, prea frumoas principes ! exclami
el, pentru sine. Lsai-m s vd sentimentele
ce-m| ascundei. De mi le-ai mrturisi o
singur dat i viaa mea, a rbda apoi s revenii
la asprimea care o artai fa de mine.
Privii-ma cel puin aceiai ochi cu care ast-noapte
mi priveai portretul" cum ai putut s-1 privii cu
atta nduioare i apoi si fugii de mine cu atta
cruzime ? De ce dragostea m< v pare att de
nspimnttoare ? M iubii, n za< ai ncerca s
mi-o ascundei ; singur mi-ai da* fr voie,
attea dovezi. mi tiu bine norocul, lsai-] s m bucur
de el i nu m mai facei nefericit. E cj putin, relu
el, s fiu iubit de doamna de Cleves s fiu totui
nenorocit ? Ce frumoas era noaptea treji cut ! Cum
am putut s rezist dorinei de a m aruncH la
picioarele ei ? Dac a fi fcut-o, a fi mpiedicat-
poate s fug de mine, respectul meu ar fi linitit-o 1
dar poate c nu m-a recunoscut; m zbucium mai mul!
dect ar trebui; vederea unui brbat la o or att da
nepotrivit a speriat-o."
Aceste gnduri l-au frmntat ziua toat pe domni de
Nemours ; atept cderea nopii cu mult nerl
dare, iar cnd noaptea veni, apuc iar pe drumul
ducea la Colomiers. Gentilomul domnului de Cleves
care se deghizase pentru nu fi remarcat, l urm
pn la locul unde venise cu o seara nainte i-1 V
intrnd n aceeai grdin. Principele i ddu rep<
seama c doamna de Cleves n-a vrut s rite ca el mai
ncerce s-o vad; toate porile erau ferecate, nvrti
peste tot, s zreasc vreo lumin aprins, cercetrile
lui rmaser zadarnice.
180
Doamna de Cleves, bnuind c domnul de Nemours
ar putea reveni, rmsese n camera ei; se temea c
nu va mai avea tria de a fugi de el,- i nu vroia s
lase lucrurile n voia ntmplrii, s nu-i poat adresa
cuvntul n vreun fel prea puin potrivit cu purtarea
lor de pn atunci.
Dei domnul de Nemours nici nu mai spera s-o
poat vedea, mi se putu ndura s prseasc att de
curind acel loc unde ea venea att de des. Petrecu
toat noaptea n grdin i gsi o oarecare mngiere
privind mcar aceleai locuri pe care ea le privea zilnic.
Se ridicase soarele sus i el tot nu se gndea s se n-
deprteze, n cele din urm ns, teama de a fi desco-
perit l sili s plece.
Totvi i-a fost cu neputin s se ndeprteze de tot
fr s-o vad pe doamna de Cleves ; se duse, deci, la
doamna de Mercoeur, care era pe atunci n casa ce o
avea n apropiere de Colomiers. Ea fu nespus de sur-
prins de sosirea fratelui. El nscoci un pretext al
acestei cltorii, destul de verosimil ca s poat fi
crezut i, n sfrit, i urm planul cu atta dibcie,
nct chiar sora lui i propuse s mearg mpreun la
doamna de Cleves. Propunerea a fost dus la ndepli-
nire chiar n ziua aceea, iar domnul de Nemours i
spuse surorii sale c se vor despri la Colomiers, ca
el s se rentoarc la xege ct mai degrab. Plnuise
s se despart de ea la Colomiers, cu gndul de a o
lsa s plece mai nti, creznd c a gsit astfel un
mijloc sigur de a vorbi ntre patru ochi cu doamna
de Cleves.
La sosirea lor, ea se plimba pe o alee mare, ce mr-
ginea straturile de flori. Tulburarea de a-1 vedea pe
domnul de Nemours n-a fost mic ; i nu-i mai ls
181

nici o ndoial c el fusese brbatul pe care-1 zris
noaptea trecut. Aceast certitudine i ddu o porni
de mnie pentru cutezana i nesocotina ce gsea
ncercarea lui. Principele citi pe faa ei o rceal C
sgeta inima. Conversaia se nvrti n jurul unor
biecte fr importan i, totui, el gsi mijlocul de
arta atta spirit, atta bunvoin i admiraie pentr
doamna de Cleves, nct, fr voia ei, o parte di
rceala cu care l ntmpinase se risipi.
Cnd se simi linitit de primele temeri, se
ari foarte curios s vad i el pavilionul din pdure.
Vort de el ca de unul dintre oele mai plcute locuri
de lume i chiar fcu o descriere att de amnunit,
n doamna de Mercoeur i spuse c trebuie s
fi fc acolo de mai multe ori, pentru a-i cunoate
att bine tot farmecul.
Totui, nu cred, spuse doamna de
Cleves, cij
domnul de Nemours a intrat vreodat n
pavilion [
este o construcie terminat abia de curnd.
De aceea ni ci nu este att de mult de cnd
fost, rspunse domnul de Nemours, privind-o,
i
tiu dac trebuie s fiu prea bucuros c ai uitat c
m-ai vzut.
Doamna de Mercoeur care admira frumuseea
dinilor nu era atent la ce spunea fratele ei. Doamr
de Cleves roi, ls ochii n jos i, fr s se uite
domnul de Nemours, i rspunse :
Nu-mi amintesc de fel s v fi vzut; iar dac
ai fost pe acolo, ai fost fr tiina mea.
Aa este, doamn, am fost fr
ncuviinarea
dumneavoastr. i am petrecut acolo cele mai
dulc'
i cele mai crude clipe din viaa mea.
Doamna de Cleves nelegea prea bine cuvintele
principelui, dar nu rspunse nimic ; se gndea cum s-o
mpiedice pe doamna de Mercoeur s intre n acel
salona unde era portretul domnului de Nemours,
pen-iru c nu dorea ca ea s-1 vad. Fcu n aa fel
nct timpul trecu pe nesimite, pn cnd doamna
de Mercoeur vorbi de plecare. Dar cnd doamna de
Ceves vzu c domnul de Nemours i sora lui nu plecau
mpreun, nelese prea bine ce o atepta ; se gsea n
aceeai cumpn n care se gsise i la Paris, i de aceea
lu aceeai hotrre. Teama ca aceast vizit s nu
apar drept o nou confirmare a bnuielilor
soului
I ei atrna mult n hotrrea luat ; i pentru ca domnul
de Nemours s nu rmn singur cu ea, i spuse doam-
nei de Merooeur c o va conduce pn la
liziera
I pdurii i ddu ordin ca trsura s vin n urma ei.
Durerea pe care o simi domnul de Nemours, vznd
cum doamna de Cleves persist n aspra ei ndrjire,
a fost att de violent jnet pli la fa. Doamna de
Mercoeur l ntreb dac se simte ru ; dar el o privi
pe doamna de Cleves, fr ca altcineva s observe, i
o fcu s neleag din acea privire c nu suferea de
nimic altceva deot de marea sa dezndejde. Totui
tTebui s le lase s plece mpreun, i nu ndrzni s
le urmeze, cci dup ceea ce spusese, nu se mai putea
ntoarce la sora lui; astfel nct se napoie la
Paris,
|de unde plec chiar a doua zi.
Gentilomul domnului de Cleves l urmrise mereu ;
Ine ntoarse i el la Paris i, cum l vzuse pe domnul
de Nemours plecnd la Chambort, lu potalionul, s
h-oseasc naintea lui i s raporteze asupra rezultatului
cltoriei. Stpnul su i atepta ntoarcerea, ca pe ceva
182
183
ce avea s hotrasc dac ntr-adevr va trebui s f
toat viaa nefericit.
Cum l vzu i ddu seama din expresia feei i
tcerea lui c trebuia s se atepte s aud
nun: lucruri suprtoare. Rmase o vreme copleit de
dured eu capul plecat, fr a mai scoate o vorb ; n
cele urm i fcu semn gentilomului s se retrag :
Plecai, i spuse el, tiu ce avei s-mi spune
dar n-am puterea s ascult.
N-am nimic s v spun, rspunse gentilomul,
oare v^ai putea face o idee sigur. E adevrat nur
c domnul de Nemours a ptrvms dou nopi de-a rnc
n grdina din pdure, i c a doua zi a fcut o vizii
la Colomiers cu doamna de Mercoeur.
Destul, replic domnul de Cleves, destul
I i
fcu iari semn s se retrag, N-am nevoie de
multe lmuriri.
Gentilomul a fost nevoit s-i lase stpnul prac
disperrii. Poate niciodat nu fusese chiar att de de|
ndjduit i puini oameni nzestrai cu un curaj a
de mare i o inim att de fierbinte, ca domnul
Cleves, au simit laolalt durerea strnit de trdare
unei iubite i ruinea de a fi nelat de o soie.
Domnul de Cleves nu putu rezista dezndejdii ce
copleise. n aceeai noapte se mbolnvi, cu
feblf mare i attea complicaii, nct chiar din primul
^j ment boala se anuna a fi extrem de
primejdioas Doamna de Cleves, care fusese
ntiinat, veni grab. Cnd sosi, el se simea i mai
ru. Se purt de rece fa de ea, nct doamna de
Cleves fu nesj de surprins i de ndurerat. i prea
chiar c prima n sil ngrijirile ei; dar n cel e din
urm cuget poate se poart aa din cauza bolii.
ndat ce doamna de Cleves ajunse la Blois, unde
se afla toat curtea, domnul de Nemours nu-i putu
stpni bucuria de a o ti n acelai loc cu el. ncerc
s-o vad i vizit zilnic pe domnul de Cleves, sub
pretextul de a afla nouti despre cursul boalei, dar
iotul era zadarnic. Ea nu prsea de loc camera so-
ului i era cuprins de o adnc durere, vzndu-1 n
ce stare a ajuns. Domnul de Nemours era i el nespus
de ndurerat de tristeea ei; i ddea uor seama ct
de mult aceast suprare avea s sporeasc afeciunea
pe oare ea o avea pentru domnul de Cleves i n ce
msur aceast afeciune i abtea gndul de la iubirea
pe care i-o purta n inima ei. Acest sentiment l n-
trista de moarte, mult vreme ; dar gravitatea boalei
domnului de Cleves i trezea noi sperane. ntrevedea
c doamna de Cleves ar putea fi liber ntr-o zi, c
ar putea s-i urmeze nclinarea inimii i c n viitor
s-ar bucura poate de un ir de fericiri i de plceri
netulburate. Nu mai putea rbda acest gnd, att de
mult l nvluise i-1 nflcra ; i abtea mintea de la
el, de team ca nu cumva s devin i mai nenorocit
cnd i-ar pierde orice speran.
n acest timp domnul de Cleves era ntr-o stare
grav, medicii l considerau pierdut. ntr-una din ulti-
mele zile ale bolii sale, dup o noapte foarte grea, spuse
ctre diminea c ar vrea s se odihneasc. Singur
doamna de Cleves mai rmase n camera lui; i se
pru c n loc s se odihneasc, el era frmntat de
gnduri. Se apropie i ngenunche la picioarele patului,
cu obrajii scldai n lacrimi; domnul de Cleves
hot-rse s nu-i arate marea suprare pe care i-o
pricinuise ea ; dar ngrijirile pe care i le ddea i
tristeea ei, care uneori i prea adevrat i pe
care alteori o
184

185
consider a semn de pr efct ori e i de per fidie, i
str-neau senti mente aa de contradict orii i de
dur er oase, c nu l e mai put u t i nui .
Vrsai mult e l acri mi, doamn, i spuse el, pen-
tr u o moar t e de car e s nt ei r spunzt oar e i car e nu
v poat e prieinui dur er ea ce o ar t ai. Nu mai snt n
stare s v fac repr ouri, continu el, cu im glas slbit
de boal i suferin sufleteasc ; dar mor de cumplita
dur er e ce mi-ai pri ci nuit-o. Tr ebui e oar e ca o fapt
att de extraordinar ca aceea ce ai fcut-o, vorbindu-mi
la Col omi ers, s nu ai b ni ci o ur mar e ? De ce m- a i
pus la curent cu pasiunea dumneavoastr pentru dom-
nul de Nemours, dac virtutea dumneavoastr nu avea
destul trie pentru a-i rezista ? V iubeam ntr-att,
nct m-a fi mpcat i cu gndul de a fi nelat, o
mrturisesc spre ruinea mea ; am regretat acea fals
li ni t e di n car e m- a i smul s. De ce nu m- a i l sat n
acea ti hnit or bi r e, n car e se compl ac at i a soi ?
Poate c toat viaa a fi ignorat c-1 iubii pe domnul
de Nemour s. Voi mur i, adug el; dar s tii c-mi
este plcut moart ea, odat ce mi-ai rpit stima i
dragostea ce v purtam, fr de care mi-ar fi groaz s
tri esc. Ce-a face di n vi a , r el u el, al t uri de o
per s oan pe car e am i ubi t-o at t a i de car e am f ost
att de cr ud nel at, sau trind desprit de aceeai
persoan, i s ajung la izbucniri de vi ol en aa de
strine firii mele i aa de departe de dragostea mea
pentru dumneavoastr ? Aceast iubire a mea, doamn,
a f ost pent r u mi ne mai put er ni c dec t a i cr ezut
v- am as cuns mar e par t e di n pasi unea mea, de t eam
de a nu v stingheri, sau de a pierde ceva din stima
dumneavoastr, prin purtri nepotri vite pentru un so'
n sfrit, meritam inima dumneavoastr ; nc
odat,
186
mor fr nici un regret; de vreme ce n-am putut s v
otig inima i nici n-a mai avea puter ea s-o dor esc.
Adio, doamn ; vei regreta ntr-o zi pe omul care v-a
iubit cu o pasiune adevr at i legitim. Vei simi
suferina sortit persoanel or cumpt at e n asemenea
situaii i vei descoperi diferena ntre a fi iubit cum
v iubeam eu i a fi iubit de oameni care,
deel arn-du- v dr agost ea l or , nu caut dec t gl or i a
de a v cucer i. Dar moar t ea mea v va da li ber t atea,
adug el, i-! vei putea face fericit pe domnul de
Nemours, fr a sv r i o cr i m. Dar ce i mpor t an
ar e, r el u el , ce se va nt mpl a o nd n-am s mai
exi st ; ct de slab snt, dac m mai pr eocup
asemenea lucruri I
Doamna de Cl eves er a att de depart e de a-i nchi-
pui c ar put ea s- o bnui as c de i nfi del i t at e, nc t
asculta acest e vor be fr s . le pri ceap i fr s-i
treac altceva prin gnd dect c-i repr oa nclinaia
pentr u domnul de Nemours. In sfrit, ieind deodat
din orbirea ei, exclam:
Eu, crim I Chiar gndul acesta mi-i necunoscut.
Virtut ea cea mai sever nu poat e inspir a alt compor
tare, deot aceea pe car e am avut-o ; i niciodat n-am
f cut vr eo f apt l a car e n- a fi dor i t s fi i mart or .
Ai fi dorit, rspunse domnul de Cleves,
pri
vi nd- o cu di s pr e , s fi u mar t or l a nop i l e pet r ecut e
cu domnul de Nemours ? Ah, doamn, dumneavoastr
sntei oar e femeia despr e car e vor besc, atunci
cnd
pomenesc de o femei e car e i-a petr ecut nopil e
cu
un brbat ?
Nu, domnule, nu, relu ea, nu snt eu
aceea
despre care vorbii. N-am petrecut nici nopi,
nici
lipe, cu domnul de Nemours. Nu m-a vzut ni ci odat
187




singur ; nu i-am ngduit-o ; nici nu l-am ascultat,
pot face jurmmt oricnd.
Nu mai spunei nici un cuvnt mai
mult!
ntrerupse domnul de Cleves ; jurmintele false,
sa
o mrturisire ntreag m-ar ndurera n aceeai msuri
Doamna de Cleves nu putea s rspund ; lacrimi
i durerea i luaser graiul. n sf'rit, cu un efort,
spuse :
Cel puin uitai-v la mine, aseultai-m.
Dai
ar fi vorba numai de mine, a rbda
toate acest
reprouri ; dar e n joc viaa dumneavoastr. Ascute
i-m de dragul dumneavoastr; e cu
neputin
adevrul s nu v conving de nevinovia mea.
De-ar da Domnul s m putei
convinge
exclam el; dar ce putei s-mi spunei ?
Dom nu
de Nemours n-a fost la Colomiers cu sora lui ? i n -
petrecut el cu dumneavoastr, n parcul din
pdure
dou din nopile trecute ?
Dac asta mi-a fost crima, rspunse ea, mi ost<
uor s ma justific. Nu v cer s m
credei, da:
credei cele ce v pot confirma toi servitorii dusmnea
voastr ; i ntrebai-i dac m-am dus n grdina dii
pdure n ajunul sosirii domnului de Nemours la Colo
miers i dac cu o sear nainte nu m-am retras
c
1
dou ceasuri mai devreme dect obinuiam.
Apoi, i povesti cum crezuse c vede ntr-adevr r>
cineva n grdin ; i mrturisi c-i trecuse prin min"
gndul c ar fi putut fi chiar domnul de Nemours.
vorbi cu atta siguran n glas, iar adevrul
poa convinge att de uor, chiar dac pare puin
verosimi nct domnul de Cleves a fost convi ns
pn la un de nevinovia ei.
Nu tiu, i spuse el, dac fac bine c v cred.
M simt att de aproape de moarte, nct nu mai vreau
s vd nimic din ce ar putea s m fac s regret
viaa. M-ai lmurit prea trziu; dar asta mi va fi
totui o alinare de-a lua ou mine gndul c sntei
demn de stima ce v-am purtat-o. V rog s facei
astfel ica s pot avea mngierea de a crede c amintirea
mea v va rmne scump i c, dac ar fi, depins de
dumneavoastr, ai fi nutrit pentru mine sentimentele
pe care le avei pentru altul.
Vru s continue., dar un lein i tie glasul. Doamna
de Cleves trimise s vin medicii; ei l gsir aproape
fr via, totui mai zcu vreo cteva zile i, n cele
din urm, muri cu o minunat trie.
Doamna de Cleves rmase att de ndurerat, nict
aproape i pierdu minile. ngrijorat, regina veni s-o
vad i o duse apoi ntr -o mnstire, fr ca ea s
tie unde e condus. Cumnatele ei o readuser la
Paris, dar n durerea ei, nu era nc n stare s-i
dea seama de ce se petrecea. Cnd ncepu s aib
puterea de a privi realitatea n fa i cnd i ddu
seama ce so pierduse, cnd se gndi c ea era cauza
morii lui i c iubirea pentru alt brbat a pricinuit
aceast moarte, oroarea ce-o simi i pentru ea i pen-
tru domnul de Nemours este cu neputin de descris.
Principele nici nu ndrzni s-i arate altceva dect
eeea ce impunea buna-cuviin. O cunotea destul pe
doamna de Cleves, pentru a ti c o mai mare grab
i-ar fi fost neplcut; dar ce afl puin dup aceea
ii art c mult timp va trebui s pstreze aceeai
purtare.

188
189




Un scutier de-al su i povesti c gentilomul domni
lui de Cleves, care i era prieten intim, i povestii
ndurerat de pierderea stpnului su, c pricina mor
acestuia a fost cltoria domnului de Nemours
Colomiers.
Domnul de Nemours a fost extrem de surprins
cele auzite ; dar, cugetnd mai bine, ghici o parte
adevr i-i ddu seama care ar fi sentimentele doamni
de Cleves i ct s-ar ndeprta de el, dac ea ar ere
1
*
c moartea soului a fost provocat de
gelozie, gndi chiar c nici de numele lui nu trebuie
s-i amil teasc prea curnd i pstr aceast
atitudine, oriei i-a fost de greu.
Fcu un drum la Paris i nu se putu (stpni s se
duc la ua ei, s afle veti. I se rspunse c n
primea pe nimeni i c interzisese chiar s i se comi
nioe numele celor care o cutau. Poate c acest!
ondine att de stricte aveau n vedere tocmai pe pri|
cipe, ca ea s nu aud vorbindu^se de el. Domn*
de Nemours era prea ndrgostit, nu putea tri fi
s-o vad de loc pe doamna de Cleves. Hotr s
gseasc o cale, orict de grea, pentru a iei dintr^
situaie pe care n-o mai putea rbda.
Durerea principesei ntrecea orice margini. Soul
murind, i murind din cauza ei, i cu atta
dragosl pentru ea, nu-i ieea din minte. Se gndea
la tot CP datora lui i socotea o crim faptul de a
nu-1 fi iul cu pasiune, ca i cum aceasta ar fi putut
depinde i ea. Nu gsea rnngiere, dect ia gndul
c-1 regre atta ct merita s fie regretat i
c att ct i rr rmnea de trit nu va mad
face decit ceea ce i-fi dat fericirea, dac nu
l-ar fi pierdut.
Se gndise de mai multe ori oum a aflat el c domnul
de Nemours fusese la Colomiers ; nu bnuia c prin-
cipel e ar fi povestit ceva, i i se prea chiar lipsit
de importan dac ar fi fcut-o, att se credea de
vindecat i de departe de pasiunea oe o simise pentru
el. Era stpnit totui de o vie durere la gndul c
principele era cauza morii soului ei; i cu mhnire
i amintea de teama exprimat de domnul de Cleves
pe pat ul de moart e c ea s-ar put ea cst ori cu
domnul de Nemours ; dar toate aceste dureri se con-
topeau ntr-o singur mare durere, aceea pricinuit de
moartea soului ei i nici nu-i nchipuia c ar mai
putea s existe alta pentru ea.
Dup oe au trecut mai multe luni, iei n sfrit
din aceast cumplit ndurerare i trecu la o stare de
triste i de mare sfreal. Doamna de Martigues
Fcu o cltorie la Paris i avu grij s-o viziteze n
timpul ederii ei acolo. i vorbi de cei de la curte, de
tot ce se petrecea ; i cu toate c doamna de Cleves
nu prea interesat de cele povestite, doamna de Mar-
tigues nu mai contenea s vorbeasc, vrnd s-o abat
puin de la durerea ei. i povesti nouti despre vidam,
despre domnul de Guise i despre toi cei care se
distingeau prin persoana, sau prin calitatea lor.
n ce-1 privete pe domnul de Nemours,
spuse
ia, nu tiu dac n inima lui politica a luat
locul
hagostei, dar e mult mai puin vesel ca de obicei ;
triete departe de societatea femeilor ; se duce deseori
|ia Paris i cred chiar c i acum este aci.
Numel e domnul ui de Nemour s o surpri ns e pe
i toamna de Cleves i o fcu s roeasc. Schimb
vorba, iar doamna de Martigues nu observ
tulbu-
rarea ei.

190 191


A doua zi, principesa de Cleves, care cuta ndj
letniciri potrivite strii n care se gsea, se duse
apropiere la cineva care lucra n mtase cu mare dil
cie, gndindu-se s-i comande ceva. Dup ce i se ar|
tar mai multe modele, ddu cu ochii de ua uni
camere n care se gndi c mai are ce s vad ; cep
s i se deschid ua, dar stpnul casei i rspunse nu
avea cheia, c odaia era ooupat de cineva car venea
din ond n cnd n timpul zilei s desenezi casele
frumoase i grdinile ce se vedeau de la fe restrele
lui.
Este omul cel mai chipe din ci am
vzut adug el, i nu pare s fie din aceia
nevoii s-l ctige viaa muncind; ori de cte
ori vine aici, l vd mereu privind casele i
grdinile, dar mu-1 vq niciodat lucrnd.
Doamna de Cleves i ascult vorbele cu
mult| atenie. Cele spuse de doamna de Martigues, c
doir nul de Nemours venea eteodat la Paris, s-au
asocia] n nchipuirea ei cu omul acesta chipe care
venea at| de aproape de casa sa, i se gndi
la domnul Nemours, la dorina lui de a o
revedea, ceea c tulbur fr sa vrea. Se apropie
de fereastr, s vad| unde d i descoperi c
de acolo se putea vede toat grdina i faada
casei sale. Cnd ajunse n rnera ei, vzu ndat chiar
fereastra la care i s-a spu c edea i privea acel
brbat. Gndul c putea domnul de Nemours i
schimb cu totul dispoziia| nu mai simi acea
trist lncezeal cu care ncepe s se deprind,
ci o cuprinse ngrijorarea, i nelinitea In sfrit,
nemaiputnd s rmna singur cu gndurilj ei, iei s
ia aer ntr-o grdin de la marginea orauh unde
credea c poate fi singur. Cnd ajunse acold
crezu c ntr-adevr nu se nelase ; nu vzu nici un
semn ce putea trda prezena cuiva i se plimb destul
de mult.
Dup ce trecu printr-un crng, zri ia captul unei
alei, n locul cel mai dosnic al grdinii, un fel de
pavilion deschis din toate prile, spre care-i ndrept
paii. Cnd se apropie, vzu ntins pe o banc un om
care prea cufundat ntr-o adnc visare i recunoscu
pe domnul de Nemours. Aceast neateptat prezen
o fcu s-i mcetineze paii, dar oamenii ei, care o
nsoeau, fcur zgomot, ceea ce tulbur starea de
visare a domnului de Nemours. Fr s cerceteze de
unde venise zgomotul auzit, se ridic de la locul lui i,
ca s se fereasc de cei care naintau spre el, coti pe
alt alee, fcnd o reveren att de adnc, net nici
nu vzu pe cine saluta.
Dac ar fi tiut pe cine evita el cu atta-grab, ct
de repede s-ar fi ntors ! Dar continu s-i urmeze
drumul pe alee, iar doamna de Cleves l vzu cum
ieea pe o poart secundar, unde l atepta trsura.
Ce furtun strni apariia aceasta de o clip n inima
doamnei de Cleves ! Ce pasiune adormit se rede-
tept n inima ei i cu ct violen ! Se duse s se
aeze n acelai loc de unde, o clip mai nainte,
plecase domnul de Nemours ; i rmase acolo copleit.
Principele apruse n mintea ei mai atrgtor deet
orice alt fiin de pe lume, iubind-o de atta timp
cu o pasiune plin de respect i de credin,
dispre-uind totul pentru ea, respectnd pn i
durerea ei, cutnd s-o vad fr a se gndi s fie vzut,
prsind curtea pe care prezena lui o mpodobea,
pentru a veni s priveasc pereii ntre care edea ea
nchis, pentru a veni s viseze n locurile unde se
putea atepta
392
13 Principesa de Cleves
193
s-o nlnease ntmpltor ; n sfrit, un om demn s 1
fie iubit numai pentru dragostea lui, i pentru
crei simea o pornire att de violent, nct l-ar
fi iubit chiar dac el n-ar fi iubit-o ; i pe deasupra un
om de
(
rang nalt, potrivit cu al ei. Nici datoria, nici
virtutea \ nu se mai opuneau sentimentelor sale ; toate
obstacolele ] erau ndeprtate acum, iar din
situaia de altdat
;
nu mai rmnea deet pasiunea
domnului de Nemours, iubirea lui pentru ea i
iubirea ei pentru el. Toate aceste gnduri i
venir Sn minte pentru ntia oar. Durerea
morii domnului de Cleves o copleise
n-tr-atta, nct nu mai lsase loc pn acum unor
asemenea gnduri. Prezena domnului de Nemours i le
trezi puzderie n mintea ei aprins ; dar cnd
imaginea lui se limpezi eu totul, i aminti c omul
acela, la care se gndea c ar putea s-o ia de soie,
era acelai pe care-1 iubise pe ond tria soul
ei, i c tocmai el pricinuise moartea acestuia ; i
amintea cum pe patul de moarte soul ei i
mrturisise teama c ea s-ar putea cstori cu
principele ; virtutea ei sever a fost att de rnit
la acest gnd, nct nici ea nsi n-a gsit mai
puin criminal o cstorie tocmai cu domnul de
Nemours, dect vina de a-1 fi -iubit pe vremea cnd
soul ei era n via. Se ls dus de aceste gnduri,
att de potrivnice fericirii sale ; cut s se ntreasc
n hotrrca luat, gndindu-se c i-ar pierde
linjjftea, c ar avea parte numai de chinuri sufleteti
dac s-ar cstori cu domnul de Nemours. n
sfrit, dup ce '.zbovi acolo vreo dou ceasuri, se
ntoarse acas, convins c datoria ei era s nu-1 mai
vad niciodat.
Dar aceast convingere, dictat de raiune
i de virtute, nu-i etiga inima. Inima ei rmnea
legat de
gndul la domnul de Nemours, cu o putere ce o aducea
ntr-o stare de pns i care nu-i mai ngduia linitea;
petrecu una dintre cele mai cumplite nopi din cte
avusese vreodat. Dimineaa, primul ei ndemn a fost
s se duc s vad dac nu era ni meni la fereastra
ce ddea spre casa ei; se duse i-1 vzu ntr-adevr pe
domnul de Nemours. La vederea lui se retrase sur-
prins, i cu mare grab, ceea ce-l^fcu pe principe
s-i dea seama c fusese recunoscut. De cnd pasiunea
i inspi rase aceast cal e de a o vedea pe doamna
de Cleves, de multe ori dorise s fie recunoscut, iar
end nu mai spera s aib o asemenea bucurie mergea
s viseze n grdina unde-1 gsise ea.
n sfrit, nemaiputnd ndura atta nefericire i
nesiguran, se hotr s ndrzneasc ceva ce i-ar
lmuri soarta, i-ar arta ce are de fcut.
Ce mai pot atepta ? i spunea el; e mult de cnd
tiu c snt iubit; ea este liber, nici o ndatorire nu
i-ar mai sta n cale ; de ce s m mulumesc doar s-o
vd, fr s m vad i fr s-i adresez o vorb ?
Este oare cu putin ca dragostea s-mi fi luat minile
i orice ndrzneal s m fi fcut att de deosebit de
cum am fost n celelalte pasiuni ale vieii mele ? A
trebuit s respect durerea doamnei de Cleves ; dar o
respect de prea mult timp i i dau rgazul s-i poto-
leasc iubirea ce o are pentru mine."
Dup ce chibzui astfel, se ghidi cum s fac pentru
a o vedea. Socoti c nu mai era nimic oe-ar putea
s-1 oblige s-i ascund sentimentele fa de vidamul
de Chartres. Se hotr s-i vorbeasc i s-i spun
inteniile sale cu privire la nepoata lui.
Vidamul se afla atunci la Paris ; venise acolo toat
lumea s-i pregteasc hainele i toate cele necesare

13* 195


pentru a face parte din suita regal ce urina s-o con-
duc pe regina Spaniei. Domnul de Nemours se duse .
deci la vidam i-i mrturisi cu inim descins tot ce-i
ascunsese pn atunci, fr s pomeneasc ns ce sen- j
timente avea doamna de Cleves pentru el, prefcndu-sej
c nu tie care ar put ea fi el e.
Vidamul ascult cu mult bucurie tot ce i se spuse
i-1 asigur c i fr a-i cunoate sentimentele
gndise de multe ori, de cnd doamna de Cleves rm-
sese vduv, c ea era singura femeie demn de el
Domnul de Nemours l rug s-i nlesneasc o ntlnire
cu doamna de Cleves, pentru a afla ce gnduri ar pute
avea n aceast privin.
Vidamul i propuse s-1 nsoeasc la ea acas,
domnul de Nemours crezu c ar putea-o supra, pentr
c nu primea nc pe nimeni. Gsir c ar trebui
domnul vidam s~o pofteasc la el, sub un
pretex oarecare, iar domnul de Nemours s vin acolo
pe scar secret, nevzut de nimeni. Totul se
petreci: ntr-adevr aa cum conveniser; doamna
de CIev< veni la vidam; vidamul i iei n
ntmpinare i conduse printr-un lung ir de
ncperi, pn la salon mare.
Otva timp dup aceea, intr domnul de Nemours, ;
ca din ntmplare. Doamna de Cleves rmase
nespus! de mirat ; vzndu-1, roi, ncercnd totui s-i
ascundi tulburarea. Vidamul vorbi de rel de fel de
ntmplri,] fr mare nsemntate, apoi iei ca i cum
ar fi avuta de dat vreo dispoziie servitorilor. Se
adres doamnei de Cleves, rugnd-o s fac onorurile
casei i spunndj c el se ntoarce ntr-o clip.
Cu neputin de exprimat ce a simit domnul
de j Nemours i doamna de Cleves cnd s^au vzut
singuri
i n situaia de a-i vorbi pentru prima oar de la doliul
ei. Rmaser un timp fr cuvnt; n cele din urm
domnul de Nemours rupse tcerea i spuse :
Vei ierta oare, doamn, domnului de
Chartres
e mi-a dat prilejul de a v vedea i de a v vorbi,
acest prilej pe care mereu, cu atta cruzime, mi l-ai
refuzat ?
Nu-i pot ierta, rspunse ea, c a uitat
situaia
mea, i c mi expune bana reputaie.
Rostind aceste cuvinte, fcu gestul de a se ridica
s plece, dar domnul de Nemours i replic, reinnd-o:
Nu avei nici o team, doamn, nimeni nu
tie
c m aflu aici i nu exist nici o primejdie. Ascul-
tai-im, doamn, ascultai-m ; dac nu din bunvoin,
cel puin din dragoste pentru dumneavoastr i pentru
urmrile nebuniei la care m-ar duce negreit o pasi
une pe care nu mai snt stpn.
Pentru prima oar doamna de Cleves nu se mai
mpotrivi atraciei pe care o simea pentru domnul de
Nemours i, cu ochii plini de dragoste i de farmec,
i spuse :
Dar ce sperai de la bunvoina pe care o invo
cai ? Poate c v-ai ci dac ai obine-o, iar eu m-a
ci negreit c v-am acordat-o. Meritai o soart
mai
fericit dect aceea pe care ai avut-o pn acum
i
dect aceea la care cred c v gndii, afar de cazul
cnd v-ai aflat fericirea n alt parte.
Eu, doamn, s-mi aflu fericirea n alt parte !
Poate fi alt fericire dect aceea de a fi iubit de
'dumneavoastr ? Dei nu v-am vorbit niciodat despre
aceasta, n^a putea crede, doamn, c nu-mi cunoatei
pasiunea i c nu o cunoatei drept cea mai adevrat
i puternic din cte vor fi existat. La ce ncercare a
197

fost supus ea de mprejurri pe care nici nu le tii ?
i la ce ncercri ai pus-o prin aspri mea dumnea-
voastr ?
Fiindc voii s v vorbesc deschis i
fiindc
m-am hotrt s-o fac, rspunse doamna de Cleves, am
s-o fac ou o sinceritate pe care cu greu ai mai putea-o
gsi la o alt femeie. N-am s v spun c n-am obser
vat dr agost ea pe car e ai avut-o pent r u mi ne ; poat e
nici nu m-ai crede dac v-a spune-o. V mrturisesc
deci, nu numai c am tiut de ea, dar am
privit-o
aa oum puteai dori dumneavoastr s fie privit.
i dac est e aa, doamn, e cu puti n s nu fi
fost micat ? i, a ndrzni s v ntreb, n-a avut ea
nici un rsunet n inima dumneavoastr ?
Ar trebui s va fi dat seama din comport ar ea
mea, i rspunse ea ; dar mult a vrea s aflu ce ai
gndit dumneavoastr.
Ar tr ebui s fi u ntr-o situai e mult mai feri-
cit pentru mine, ca s cutez s vi-o mrturisesc, dar
nor ocul meu ar e prea puin l oc n ori ce v-a spune.
Tot ce v pot mrturisi, doamn, este c a dori din
t oat i ni ma s nu fi dest i nuit domnului de Cl eves
ceea ce mie mi-ai ascuns i s4 fi ascuns lui ceea ce
ai fi putut s m lsai s ntrevd.
Cum ai putut afla, relu ea, roind, c am
mr
turisit ceva domnuilui de Cleves ?
Am aliat chiar de la dumneavoastr, doamn,
rspunse el. Dar pentru a-mi ierta ndrzneala pe care
am avut-o de a v asiculta n timp ce vor beai,
gn-dii-v numai dac am abuzat cumva de cele
auzite, dac sper an el e mel e au cr escut i dac v-am
vor bi t cu prea mult ndrzneal ?

ncepu s-i povestealsic cum a ascultat el conver-
saia ei cu domnul de Cleves, dar ea l ntrerupse, chiar
nainte ca eil s fi terminat.
Nu-mi spunei mai mul t, l opr i ea ; acum vd
cum de a i fost at t de bi ne infor mat ; mi-a i
pr ut
chiar prea bine informat, aitunci, la
doamna-deMin,
care a aflat aceast scen prin cei crora ai povestit-o.
Domnul de Nemours i explic, totui, cum se petre-
cuser lucrurile.
Nu v mai scuzai, relu ea ; e mult de
cnd
v-am iertat, fr ca dumneavoastr s fi venit la mi ne
cu vreo scuza ; dar fiindc ai aflat chiar prin mrturi
sir ea mea ceea Ce g ndeam s v ascund t oat vi aa,
v mrturisesc acum c mi-ai inspirat sentimente ce-mi
erau necunoscute nainte de a v fi ntlnit i pe car e
nu le-a fi bnuit mcar posi bile ; att de neat eptate
au fost, nct mi-au sporit tulburarea, i aa fireasc.
V mrturisesc toate acestea cu mai puin
ruine,
fiindc o fac ntr-un moment cnd mi este ngduit s
v adresez asemenea cuvinte, fr a svri o
crim
i fi i ndc v- a i dat seama c pur t ar ea mea nu a fost
ctui de puin dictat de senti ment ele mele.
Credei, doamn, i spuse domnul de Nemours,
aruncndu-se la picioarele ei, c n-am s m sfresc
aici, la picioarele dumneavoastr, de atta nemrginit
fericire ? *
Nu fac dect s v r epet, i spuse ea zr nbi nd,
ceea ce tiai prea bine de mult.
Ah, doamn, ct deosebire este s poi afla ase-
menea lucruri printr-un joc al ntmplrii, i s le afli
de l a f i i n a i ubi t , i s mai vd c v par e bi ne
s-o tiu.
199
ntr-adevr, i spuse ea, rn bucur ea dumnea
voastr s tii toate acestea i c gsesc n
aceast
;
mrturisire o alinare ; nici nu tiu chiar dac
nu
spun mai mult din dragoste pentru mine deet
di
dragoste pentru dumneavoastr. Cci, oricum, aceast
mrturisire nu va avea urmri i m voi supune ms
departe aceleiai aspre austeriti pe care mi-o impun
datoria.
S nu v gndii la un asemenea lucru, doamn,!
rspunse domnul de Nemours ; nu mai exist
datoriei
care s v ngrdeasc libertatea ; i dac a ndrzni,:
v-a spune c depinde numai de dumneavoastr
s
1
facei astfel, nct ntr-o zi chiar datoria s v oblige
s pstrai sentimentele ce le avei pentru mine.
Datoria mi interzice, rspunse ea, s m
mat
gndesc vreodat ila cineva i mai puin daat la oricine;
pe lume la dumneavoastr, din motivele pe care
nul
le tii.
Poate c le bnuieise, doamn, relu el; dar nu
snt motive ntemeiate. Cred c domnul de Cleves m-a
crezut mai fericit dect eram ntr-tadevr, c i-a nchi
puit c ai aprobat nebuniile pe care pasiunea
m-a
mpins s le fac, fr tirea, dumneavoastr.
S nu mai vorbim de acestea, i zise ea ; n
putea s-i rabd amintirea ; mi-e ruine cnd m
gn
dese i mi-e prea dureroas ntmplarea, prin urmrii-
ei. Este, din nefericire, adevrat c ai pricinuit moarte
domnului de Cleves ; bnuielile pe care i le-a
trezi
purtarea dumneavoastr nesocotit l-au costat
viaa,
ca i cum i-ai fi luat-o cu mina dumneavoastr. V
dai seama ce ar trebui s fafe, dac aa B-ar fi petre
cut lucrurile. tiu bine c n otehii lumii nu e acelai
lucru; dar n ai mei, nu e nici o deosebire, de vreme
200
ce.tiu c de la dumneavoastr i s-a tras moartea, i
din cauza mea.
Ah ! Doamn, i spuse domnul de Nemours, ce
fantom a datoriei punei n ealea fericirii mele ? Cum,
doamn ! un gnd zadarnic i fr temei s v mpie-
dice s facei fericit un om pe care nu4 urai ? Cum !
A fi putut spera, s-mi petrec viaa alturi de dum-
neavoastr ; soarta mi-a scos n ^ca
:
le pe femeia cea mai
demn de respect din lume; a ntruchipat,
pentru mine, femeia visurilor mele, i ea s nu
m urasc, s nu gsesc totui; n purtarea ei
fa de mine tot ce poate fi ateptat de la
femeia iubit ? Cci. n sfrit, doamn, sntei poate
singura femeie care a atins desvrirea n aceste dou
caliti. Toi acei care iau n cstorie amante de
care snt iubii, tremur lundu-ie de soie i,
cu gndul la ali brbai din jurul ei, i
amintesc cu team purtarea de care s-au bucurat din
partea sa ; dar cu dumneavoastr, doamn, nu poate
exista vreo temere, i nu pot gsi dect prilejuri de
admiraie. S fi ntrezrit eu oare, mi spun, o att
de mare fericire, numai pentru a v vedea,
chiar pe dumneavoastr, ridicnd attea stavile ?
Ah, doamn! uitai c m-ai distins de restul
lumii, sau mai degrab nu ai vrut s fiu
distins de dumneavoastr ntre ceilali brbai; vai,
m-am amgit!
Nu v-ai amgit de loc, i rspunse ea; ndato
ririle mele nu mi s-ar fi prut, poate,, att de riguroase,
fr acea distingere pe care o punei la
ndoial, i
tocmai innd seam de ea m tern de
nenorocirile
ce ar vani, dac mi-a 'lega viaa de viaa
dumnea
voastr.
N-am nimic de adugat, doamn,
relu el, dac m facei s neleg c v
temei s nu v amenine
Principesa d

de Cleves


nenorocirea ; dar trebuie s va mrturisesc c, dup
tot ce ai avut buntatea s-mi spunei, nu m ateptam
s am de ntimpinat un argument att de crud.
Este att de puin n defavoarea dumneavoastr,
relu doamna de Cleves, nct mi este chiar foarte
greu s vi-1 explic.
Vai, doamn ! rspunse el, dup cele ce mi-ai
spus adineaori v putei teme c ar exista mgulire
prea mare pentru mine ?
Vreau s v vorbesc, zise ea, cu aceeai since-
ritate cu care am nceput i voi trece peste orice
rezerv, i peste rezerva ce ar trebui s-o pstrez ntr-o
prim convorbire cu dumneavoastr ; dar v implor
s m ascultai, fr s m ntrerupei. Cred c datorez
dragostei dumneavoastr i slaba rsplat de a nu v
ascunde nici unul din sentimentele mele i de a v
lsa s le cunoatei aa cura snt. Va fi probabil singura
dat n viaa mea cnd mi voi ngdui s vi le art;
totui n-a putea s v mrturisesc fr s m ruinez
c posibila certitudine de a nu mai fi iubit de dum-
neavoastr, aa cum snt, mi se pare o att de groaznic
nenorocire, ntet, chiar dac n-a avea argumente
zvo-ite dintr-o datorie att de nalt, m ndoiesc
c a fi putut s m expun unei asemenea nefericiri.
tiu c sintei liber, i eu snt liber, iar lucrurile
stau asitfell, nict lumea, poate, nu v-ar condamna, i
nici pe mine, dac ne-am lega viaa pentru
totdeauna. Dar brbaii i pstreaz oare pasiunea n
asemenea angajamente eterne ? Pot spera s m bucur
eu de un miraieoil i pot eu oare s m pun n situaia de
a vedea cum piere acea dragoste ce-ar fi toat fericirea
mea ? Domnul de Cleves era poate uniciil brbat din
lumea asta n stare s pstreze dragostea n cstorie.
Desti-
nul n-a vrut ca eu s m bucur de aceast mare
fericire ; poate c i pasiunea lui n-a rezistat timpului,
decit pentru c n-o mprteam. Dar eu n-a avea
aceeai putere asupra dumneavoastr ; cred c, i aci,
toomai piedicile ntmpinate v-au fcuit s fii statornic.
Ai mtmpinat destule pentru a dori s le nvingei, iar
faptele mele involuntare, ct i ceea ce ai aflat din
ntmplare, v-au hrnit sperana, penitru a
mi v
descuraja.
Ah, doamn ! relu domnul de Nemours ; nu mai
pot pstra tcerea pe care mi-o impunei; m nedrep
tii prea mult i m facei s vd prea bine ct de
departe suntei de a fi ngduitoare cu mine.
Recunosc, rspunse ea, c pasiunile pot s
m
conduc ; dar nu m vor orbi. Nimic nu m
poate
mpiedica s-mi dau seama c v-ai nscut ou
toate
nsuirile fcute s atrag dragostea i sufccesul.
Vei
mai fi fost ndrgostit de attea ori i vei mai fi i
pe viitor ; nitr-<o bun zi eu nu voi mai nsemna feri
cirea pentru dumneavoaistr. V voi vedea
nconju-
rnd-o pe alta ou iubirea cu care am fost nconjurat
eu. Voi suferi de moarte i nu snt nici mcar sigur
c a fi scutit de chinurile njositoare ale
geloziei.
V-am mrturisit prea multe pentru a v mai ascunde
c mi-ai dat prilejul s-o cunosc, c am suferit cumplit
n seara cnd regina mi-a dat ateeia Scrisoare a doamnei
de Themines, care se spunea c v asite adresat, i am
*mas cu convingerea c e cea mai mare dintre toate
nenorocirile. Din sincer nclinare, siau numai din vani
tate, toate femeile dores'c s v culcereasc;
puine
snt acelea crora nu le plcei mult; propria experien
m-ar face s cred c nu exist nici una
creia s
im-i putei place. V-a crede mereu
ndrgostit i
203
202
iubit i nu m-a nela deseori. n aceast
situaie, totui, n-a avea altceva de ales dect
suferina ; nici nu tiu dac a ndrzni s m plng.
i faci reprouri unui amant, dar poi s-i reproezi
oeva unui so, dac nu are alt vin, dect c nu te mai
iubete ? S zicea n c a putea s m deprind i cu
asemenea nenor a putea s m obinuiesc ns i cu
aceea de-a crede c-i vd mereu dinaintea ochilor pe
domnul de Ci acuzndu-v de moartea lui,
reprondu-mi c v-am iubit, c v-am luat s
cstorie, i artradu-mi diferena dintre dragostea lui
i a dumneavoastr ? E eu neputin, continu ea,
s treci peste argumente att de puternice.;
trebuie s rmn n situaia n care i la
hotrrea pe care am luat-o, de-a nu o
prsi niciodat.
Ei, doamn, credei c vei putea ?!
excls
domnul de Nemours. V nchipuii c hotrrile dun
voastr ar putea rezista voinei unui om care v aduni
i are fericirea s v plae ? E mai greu
deci
nchipuii, doamn, de a rezista la ceea ce
ne
plcere i Ia cine ne iubete. Ai izbutit pn
a
printr-o virtute sever, aproape fr pereche ;
virtutea nu se mai opune sentimentelor dumneavi
i sper c, peste voina dumneavoastr, le
vei i totui.
tiu bine c nimic nu e mai greu dect ce ini-ara
propwis eu, replic doamna de Cleves ; m ndoiesc de
tria mea n faa argumentelor mele. Ceea ce cred c
datorez memoriei domnului de Cleves ar fi nc prea
slab ajutor, dac nu a fi susinut i de interesul pro
priei mele liniti; iar linitea mea are nevoie
s fie
susinut de respectarea datoriei mele. Dar, dei

ndoiesc de mine nsmi, cred c niciodat nu-mi voi
i
nvinge scrupulele i nici nu sper s nving atracia ce-o
am pentru dumneavoastr. Ea m va face nenorocit,
i m voi lipsi de-a v vedea, orict de cumpl it
mi-ar prea constrngerea aceasta. V implor, eu toat
puterea pe care o am asupra dumneavoastr, de a nu
inai cuta nici un prilej s m vedei! Snt ntr-o
situaie orid mi se pare o crim tot ceea ce, n alte
mprejurri, ar putea fi ngduit, i chiar numai
buna-cuviin ne interzice orice relaie ntre noi.
Domnul de Nemours se arunc la picioarele ei,
lsSn-thi-se prada marelui su zbucium siilkrtesc. Prin
cuvintele i lacrimile lui, o fcu s vad dinaintea
ochilor cea mai vie i mai duioas pasiune ce a putut
mica vreodat o inim de femeie. Inima doamnei de
Cleves nu era de piatr i, uiitmdiu-se la principe, cu
ochii gata s se umple de lacrimi, exclam:
De ce-a vrut oare destinul s v pot atuza
de
moartea domniului de C'leves ?! De ce na
v-am
cunoscut acum, pentru ntia oar, de cnd sfat liber,
sau de ce nu v-am cunoscut nainte de a m
cs
tori ? De ce ne desparte soarta, printr-un obstacol alt
de nenvins ?
Nu exist obstacol, doamn, relu
domnul de
Nemours, dumneavoastr singur v opunei
fericirii
mele, dumneavoastr singur v impunei o lege
pe
care virtutea i raiunea nu vi-o poate impune.
Este adevrat, rspunse ea, c ssaierific mult une
ndatoriri pe care nchipuirea mea o
exagereaz.
Ateptai s vedem ce va face timpul.
Domnul de
Cleves de abia i-a dat sufletul i aceast
nenorocire
este prea recent pentru a putea judeca limpede. Con-
soilai-v cu gnchil de a v fi fcut iubit de o femeie
oare n-ar fi iubit pe nimeni vreodat, dac nu
v-ar
04 205

fi ntlnit; credei-m c sentimentale pe care le
an pentru dumneavoastr nu se vor stinge
niciodat, ele vor rmne aceleai, peste voina
mea. Adio, spuse ea ; iat o convorbire de
care mi-e ruine putei s-o povestii domnului
vidam, i chiar v re s-o facei.
Rostind aceste cuvinte, plec, fr ca
domnul Nemouns s-o mai poat opri. Ea-1 gsi pe
vidam ini camera cea mai apropiat. El o vzu att de
tulburat,! toct nu ndrzni s-i vorbeasc i o
conduse, fr ura cuvnt, pn la trsura ei. Se
ntoarse apoi la domnul! de Nemours, care era
att de exaltat de bucuria luij -de triste, de
uimire i de admiraie, totodat, nl sfrit de
toate sentimentele pe care le poate rscoli ol pasiune
plin de temeri i de sperane, ncit parc ij pierduse
minile. Vidamului i trebui mult vreme pnj s-1
poat face s povesteasc ce se discutase. In sfrit,
principele repet cele spuse n conversaia cu doamna
de Cleves i domnul de Chartres, fr a fi el ndr-l
gostatul, nu simi mai puin admiraie pentru virtute
inteligena i caracterul ales al doamnei de
Cleves, j ca nsui domnul de Nemours. Examinar
mpreun ce| putea spera principele de la norocul
lui i, orictel temeri i strnea iubirea lui,
recunoscu ncurajat de vidam c era cu neputin
ca doamna de Cleves s^ struie n hotrrile
luate. Au convenit ns c domr de Nemours trebuia
s se supun exigenelor ei, nu cumva lumea s
observe dragostea lui pentru ea, iai doamna de
Cleves s fac declaraii categorice del
dezminire, pe care ar fi nevoit s le
confirme prin comportarea ei de mai trziu,
temindu-se s nu se^j cread c 1-a iubit i pe cad
soul ei tria.
Domnul de Nemours se hotr s fac parte din
suiita regelui. Era o cltorie de la care, de altfel,
siu se putea sustrage ; i s-a hotrt s plece, fr a
ncerca mcar s-o revad pe doamna de Cleves de la
ferest rel e de unde o pri vea di n cnd n cnd. II
rug pe domnul vidam s-i vorbeasc. Cte nu i-a
spus s-i transmit ? Nenumrate argumente pentru a
o convinge s-i nving scrupulele ! In sfrit, o parte
din noapte trecuse, nainte ca domnul de Nemours
s se fi gnidit s-1 lase s se odihneasc.
Doamna de Oleves nu era n stare s-i gseasc
linitea ; i se prea un lucru att de nou faptul de a
fi ieit din acea constrngere pe care i-o impusese pn
atunci, de-a fi ngduit, pentru prima dat n viaa
ei, s i se spun c era iubit de un brbat, i de a fi
spus ea nsi c-1 iubete, net nu se mai recunotea.
Era ui mit de ceea ce fusese n stare s fac ; se
caia i se simea bucuroas, totodat ; toate aceste sen-
timente ale ei erau agitate i pasionate. Cercet dirt
nou temeiurile ndatoririlor ce se ridicau mpotriva
fericirii ei ; simi durerea de-a le gsi att de nteme-
iate i regreta, totui, c le susinuse att de tare n
faa domnului de Nemours. Dei gndul de a se cs-
tori cu el i venise n minte de cum l revzuse n gr-
din, gndul acesta nu-i fcuse o impresie att de covri-
toare, ca discuia cu el, i erau momente cnd i era
greu sa priceap de ce ar fi nefericit recstorindu-se
ou principele. Tare ar fi vrut s-i poat spune c
nu-i erau ntemeiate nici scrupulele din trecut, nici
temerile pentru viitor. Alteori, raiunea i datoria i
artau cealalt fa a lucrurilor i o duceau repede la
hotrrea de a nu se recstori i de a nu-1 mai vedea
niciodat pe domnul de Nemows. Dar era o hotrre
207
206

prea dur, pentru a-i gsi loc ntr-o inim att de
fierbinte ca a ei i de curnd captivat de farmecele
dragostei. In sfrit, pentru a gsi puin pace, se gndi
c nu era nc nevoie s ia cu orice chip o hotrre ;
buna-cuviin n-o zorea s se decid ; dar hotr s
rmn neclintit n hotrrea ei de-a nu
J
l mai vedea
pe domnul de Nemours. Vidamul vexai s-o viziteze i
l sprijini pe principe cu toat ingeniozitatea i zelul
cu putin ; dar nu izbuti s-o fac s-i schimbe atitu-
dinea, i nici exigenele impuse domnului de Nemours.
Ii spuse c dorete s rmn n situaia de vduv,
ci tie c aceast intenie era greu de mplinit, dar c
spera s aib i aceast trie. Ii art att de bine ct
era de convins c domnul de Nemours pricinuise
moartea saului ei, i ot era de ncredinat c ar
face o fapt contrar datoriei, lundu-l de so, inert
vidamul se temu c foarte greu i-tar mai schimba
prerea. Nu-i spulse principelui nimic n aceast pri-
vin i, povestindu^i conversaia avut, i ls sperana
pe care raiunea o poate da unui om care se tie iubit.
A doua zi, au plecai s-1 ajung pe rege. La rugmintea
domnului de Nemours, vidamul i scrise doamnei de
Cleves, vorbiinjdu-i despre principe ; iar ntr-o a
doua scrisoare, care urm imediat celei dinti, domnul
de Nemours adug i el cteva rnduri de mna lui.
Dar doamna de Cleves, care nu vroia s-i calce hot
rrile i se temea de neplcerile ce se pot isca din seri
sori, i comunic n chip hotrt vidamului c nu-i v;
mai deschide corespondena trimis ei, dac mai con
tinua s-i vorbeasc despre domnul de Nemours ;
i a fost att de categoric n aceast privin, net n-
sui principele l rug pe vidam s nu mai pomeneasci
de el.
Curtea se dusese s-o coniduic pe regina Spaniei pn
n Poitou, n timpul acestei absene, doamna de Cleves
rmase singur cu gndurile ei, i pe msur ce se
ndeprta de domnul de Neanours i de tot ce putea
s-i trezeasc amintirea lui, evooa tot mai des amintirea
domnului de Cleves, pe care i-o pstra neatins, ca pe
o mare cinste pentru ea. Argumentele invocate pentru
a nu se cstori cu domnul de Nemouns i preau
puternice fa de glasul datoriei i de nenvins n ce
privete linitea ei de viitor.
Stingerea iubirii principelui i chinurile geloziei, pe
care le credea de nenlturat ntr-o cstorie, i puneau
n fa nenorocirea n care s-<ar fi aruncat cu siguran ;
dar i ddea seama, totodiat, c-i era imposibil s
ncerce a rezista prezenei celui mai fermector om din
.lume, pe care l iubea i de care era iubit, i de a-1
rezista la ceva ce nu stnjenea nici virtutea, nici
buna-cuviin. Se gndi c doar absena i deprtarea
puteau s-i dea oarecare putere ; gsi c avea nevoie de
trie, nu numai pentru a strui n hotrrea de a nu-i
lega viaa de alt brbat, dar chiar pentru a se feri s-
mai vad pe domnul de Nemours, i se decise s fac
o destul de lung cltorie, n care vreme s se scurg
zilele pe care buna-cuviin o obliga s le petreac n
singurtate deplin. Marile moii pe care le stpnea la
poalele Pirineilor i s-au prut locul cel mai potrivit pe
care l-ar fi putut alege. Plec cu vreo cteva zile
nainte de ntoarcerea curii; i, la plecare, i scrise
dominuilui vidam, pentru a-1 implora ca domnul de
Ne-mouns s-ii ia orice gnd de-a avea veti de la
ea, sau de a-i scrie.
Domnul de Nemours a fost mhnit de aceast ple-
care, cum ar fi fost altul de moartea
iubitei sale.
208 209
Gndul de a nu o putea vedea atta timp pe doamna
de Cleves i era nespus de dureros, i mai ales ntr-un
timp end avusese bucuria s o vad plin de iubire.
Cu toate acestea nu putea face altceva, dect s se
ntristeze, iar tristeea lui spori peste msur. Doamna
de Cleves, al crei suflet fusese att de tulburat, czu
bolnav grav, de ndat ce sosi pe moiile ei ; vestea
ajunse la curte. Domnul de Nemours era nemngiat;
durerea lui atingea disperarea i nebunia. Vidamului
i-a fost extrem de greu s fac n aa fel ca domnul
de Nemours s nu-i trdeze pasiunea n ochii lumii ;
i -a fost tot aa de greu s4 fac s-ii ia gndul de
a pleca el nsui, s afle ce se ntmpl ou ea. Rudenia
i prietenia domnului vidam ngdui s se poat trimite
mai muli curieri i s-a aflat, n sfrit, c trecuse
criza cu bine, dar c rmsese ntr-o stare de slbiciune,,
ce nu lsa nici o speran c va mai scpa cu via.
Aceast apropiere att de ndelungat de viziunea
morii o fcu pe doamna de Gleves s considere lucru-
rile din viaa aceasta cu ali ochi dect ai cuiva care
este sntos. Sf'ritul inevitabil, de care se vedea att
de apro'ape, o obinui s se detaeze de toate, iar
lunga ei boal i deveni o stare obinuit. Cnid i
reveni, descoperi, totui, c domnul de Nemours nu
se tersese din inima ei ; dar pentru a se apra de
amintirea lui, invoca toate argumentele posibile, ce o
nwuirajau s nu se mai cstoreasc niciodat. In su-
fletul ei se ddu o lupt nc destul de mare. n cele
din urim, i nifrinse ceea ce mai rmsese din aceast
palskme, pe care-o potoliser sentimentele calme date
die boal. Grajdul morii o fcu s-i fie tot mai aproape
amintirea domnului de Oleves. Aceast amintire care
se mpca i cu datoria ei i se ntipri adne n
inim.
Pasiunile i legturile din lumea aceasta i se artar
aa cum apar oamenilor oare vd de sus de tot i
mult mai de departe. Starea sntii ei rmase foarte
zdrunoina/t i o ajut s-i pstreze aceast stare
sufleteasc ; dar tiind ce pot unele mprejurri asupra
hotrrilor celor mai cumini, nu mai vru s le pun
la vreo ncercare, nicd s se ntoarc prin locurile
amintirilor dragi. Sub cuvnt c vrea s schimbe aerul,
se retrase nitr-o cas monahal, fr a lsa, totui, s
se cread c intenioneaz s renune definitiv la viaa
de la curte.
ndat ce domnul de Nemours affl vestea, simi
toat greuitatea semnificaiei acestei retrageri, i nelese
ct este de hotrtoare. In acele momente i ddu
seama c orice speran e pierdut pentru el; dar
pierderea ndejdilor lui nu
J
l mpiedic s fac tot
ce-d mai sta n putin pentru a o determina pe doamna
de Cleves s revin asupra hotrrii ei. A rugat-o pe
regin s-i scrie, 1-a rugat pe vidam, 1-a mai rugat
determinndu-1 s se i duc la ea ; dar totul a fost
zadarnic. Vidamul o vizit ; iar ea nu-i vorbi de vreo
hotrre categoric. El, ns, i ddu seama c ea nu
va mai reveni niciodat la curte.
n sfrit, a mers acolo i domnul de Nemours, sub
pr et ext c s e duce l a o cur de aer. Ea a fos t
extrem de tulburat i surprins, aflnd de sosirea lui.
I-a trimis vorb printr-o persoan de ncredere, pe
care o iubea i pe oare o avea atunici pe ling ea :
l ruga s nu-i par ciudat dac nu se expune la
primejdia de a-1 revedea, de teama de a nu distruge,
prin prezena sa, mpcarea sufleteasc pe care trebuia
s i-o apere ; dorea mult ca el s tie c, o dat ce
datoria i linitea ei se opuneau pornirii de a fi soia

210
14* 211
lui, celelalte lucruri din lumea asta i se par att de
indiferente, nct a renunat ia orice, pentru totdeauna
; c nu se mai gndete dect la viaa de dincolo i
c nu-i mai rrmne nici un alt sentiment
puternic dect dorina s-I tie n aceeai pace
sufleteasc, pe cate
i-a etigat-o ea.
Domnul de Nemours crezu c moare de durere n j
faa celei care i vorbea. O implor, insistmd s
se ntoarc la doamna de Cleves i s fac astfel ca s-o
poat totui vedea ; dar persoana de ncredere i spuse c
doamna de Cleves nu numai c i interzisese sa-i
transmit ceva din paitea lui. dar chiar s-i
repet" conversaia lor. Pn la urm, principele a
trebuit s plece copleit de atta durere, ct n-ar putea
duce cu el dect un om care pierdea ultima raz de
speran de a revedea vreodat pe aceea pe care o iubea cu
cea iBai violent, cea mai fireasc i mai ntemeiat pasiune,
din cte vor fi fost pe lume. Totui, nc nu se ddu cu
totul btut, i fcu tot ce crezu c ar mai fi fost n
stare s o clinteasc din hotrrile ei. n sfrit, ani dup
ani trecuser, timpul i deprtarea i mai potolir durerea,
i-i stinser pasiunea.
Doamna de Cleves i duse viaa mai departe n aa
fel, nct nu ls s se ntrevad c ar mai fi putut s se
rzgndeasc vreodat. O parte din an i-o petrecea n
acea cas de clugrie, iar cealalt la ea acas ; _
dar .ntr-o sihstrie i cu ndeletniciri mai sfinte chiar
dect n cele mai austere mnstri; iar viaa sa, care i
i-a fost destul de scurt, a rmas un exemplu de virtute
tar pereche.
C UP RI N S UL
Cuvnt nainte de Elena Vianu . . , , , . , 5
Principesa de Cleves ............................ . .17
Librarul ctre cititor . . . . . . . . 19
Partea I ................................ ................................ . , 21
Partea a l-a ................................ ........................... 70
Partea a IlI-a ................................ ......................... 116
Paitea a IV-a ................................ ........................ 165