BLOCH, Marc.

"como y porque termino la esclavitud antigua" en

A:A:V:V:La transformacion del esclavismo al feudalismo. Aal .Madrid.
!"#$.
%n el mundo romano de los primeros siglos el esclavo esta&a en todas
partes: en los campos, en el comercio, en el taller, en el despac'o. (or otra
parte, la mano de o&ra servil no tuvo el monopolio de ninguna actividad.
(ero nos es menos cierto que, ni la vida material de las sociedades
grecorromanas ni su misma civili)aci*n podr+an conce&irse sin la ayuda de
este tra&a,o -or)ado. Los germanos tam&i.n tuvieron sus esclavos
dom.sticos o tra&a,adores del campo.
La gran -uente de la esclavitud siempre 'a&+a sido la guerra. Los grandes
desordenes ocurridos en %uropa lleva&an a un aumento del tra-ico. La
po&re)a de las po&laciones conduc+a a lo mismo. A pesar de las leyes
romanas los padres vend+an a sus 'i,os.
Al principio de la %dad Media la mercanc+a 'umana volv+a a ser a&undante
y de un precio accesi&le. %l comercio sigui* siendo muy activo durante la
.poca de los reinos &/r&aros y 'asta los carolingios. Los grandes
negociantes ,ud+os tomaron en esto parte importante, aunque no eran los
0nicos en practicarlo.
1in em&argo desde el siglo 23 la esclavitud esta&a le,os de ocupar en las
sociedades europeas una pla)a compara&le a la que anteriormente 'a&+a
ocupado.
4os m.todos se o-rec+an al amo deseoso de sacar partido de la -uer)a de
tra&a,o. %l m/s simple consist+a en mantener al 'om&re como si -uera un
animal domestico.
(ero el esclavo tam&i.n pod+a esta&lecerse por su propia cuenta5 en este
caso, el amo se ve+a desprendido de la carga de su manutenci*n. 1er/ este
segundo m.todo el que se di-unda mas y m/s durante los 0ltimos siglos del
2mperio.
6am&i.n en la industria se 'a&+an me)clado estos dos procedimientos. Los
ricos que pose+an grandes manadas de esclavos, siempre 'a&+an reclutado
en sus -ilas o&reros dom.sticos. %ste uso todav+a persist+a en el siglo 23.
%sto pod+a ser creando amplios talleres, en los que el propietario del
utilla,e manten+a a los esclavos &a,o sus ordenes. %stos esta&lecimientos
declinaron a partir el siglo 222 y no a&astecer+an mas que al propio dominio,
mientras que los talleres imperiales solo tra&a,ar+an para el estado.
(ero -ue so&re todo en la agricultura donde la trans-ormaci*n se revelo mas
pro-unda.. %l personal servil era all+ muy reducido. A su lado, al principio
de la era cristiana, inmensos dominios eran cultivados por verdaderos
e,.rcitos de esclavos. Hacia -inales del imperio este sistema, por lo general,
se a&andono. Los grandes propietarios los divid+an en multitud de peque7as
gran,as cuyos ocupantes de&+an pagar una renta por su dis-rute. %l tipo de
esclavo 8 terra)guero no era completamente nuevo, pero su generali)aci*n
era un 'ec'o nuevo.
4ivisi*n en lotes del lati-undium, declive de las manu-acturas serviles
signi-ican el triun-o de la peque7a so&re la gran empresa.. 1eria, por otra
parte, ine9acto 'a&lar de aniquilamiento de la gran empresa rural. La
creaci*n de peque7as parcelas 'a&+a reducido considera&lemente la
e9tensi*n de la e9plotaci*n directa.
%l amo no 'a&+a de,ado de alimentare, alo,ar y vestir a los esclavos que
continuamente le serv+an y ayuda&an en las tareas del campo. (ero eran
cada ve) menos necesarios para esta ultimas5 -ue a los terra)gueros, cuyas
tierras esta&an &a,o la dependencia del dominio principal, a quienes se les
e9igir+a en lo sucesivo, &a,o la -orma de servicios o&ligatorios, la mayor
parte del tra&a,o preciso para su prosperidad: una parte de estos serian
peque7os propietarios antiguamente 'a&ituados a vivir &a,o la dependencia
de un gran propietario5 otros serian aquellos que 'a&+an ocupado los nuevos
lotes 'acia poco tiempo.
%ntre estos terra)gueros de reciente creaci*n 'a&+a muc'os esclavos. La
tierra que el amo les ced+a era como el salario del que de&+an vivir.
%l esclavo era mal tra&a,ador, su rendimiento se estima&a muy &a,o en
todas partes. Hacia comien)os de la era cristiana las guerras victoriosas de
:oma proporcionaron grandes equipos de esclavos. (ero pronto se 'i)o
di-+cil su reclutamiento. 1u valor se acrecent*. ;ue entonces cuando se
camino 'acia el r.gimen de la tenencia.
%l destino del esclavo as+ esta&lecido so&re una peque7a e9plotaci*n cuyo
go&ierno le esta&a con-iado, no entrega&a al amo mas que una parte de laos
productos o&tenidos con su tra&a,o5 no le entrega&a mas que una parte de
su tiempo, aunque las corveas eran ilimitadas en teor+a. 1in em&argo. %n la
practica el amo se ve+a o&ligado a de,ar al corvea&le el tiempo li&re
necesario para tra&a,ar la tenencia. Como tenia que vivir y pagar sus rentas,
se impon+a que las corveas no ocuparan toda su ,ornada.
(ero entre los esclavos casati, es decir, prove+dos de una casa y las tierras
circundantes a ella y los que 'a&+an llegado a esta situaci*n, el derec'o
carolingio marca una distinci*n. Los primeros eran considerados como
&ienes inmue&les, los segundos como &ienes mue&les.
%n los dominios se7oriales de la <alia -ranca y de 2talia, la mayor parte del
suelo que esta&a en manos de las peque7as e9plotaciones campesinas
dependientes del dominio central esta&an ocupadas por tenencias
indivisi&les, a las que se llama&an mansos. Ha&+a diversas categor+as: %l
status personal del ocupante, seg0n que este -uera de condici*n li&re o
servil, el manso, se llama&a servil o ingenuo.
Los 'om&res li&res que e9plota&an los mansos, originalmente creados para
esclavos eran, en su mayor parte, los 'erederos directos de los primeros
detentadores, pues, en un momento dado, la -amilia 'a&r+a reci&ido la
li&ertad. %ntre los colonos de los mansos ingenuos se 'a&+an introducido, al
lado de los esclavos, aun su,etos a su servidum&re, descendientes de
esclavos en adelante li&ertos.
A'ora &ien, las manumisiones 'a&+an sido muy numerosas en la .poca de
los reinos &/r&aros y se 'a&+an dado a grupos muy amplios
22
%n el um&ral de la %dad Media, el cristianismo occidental 'a&+a -i,ado sus
posiciones respecto a la esclavitud. =ue la esclavitud -uera contraria a la
ley divina nade lo duda&a. 4esde luego es cierto que no ataca&a a la
instituci*n de la esclavitud en sus ra+ces. 6om/ndolo al pie de la letra, todo
el edi-icio social se desploma&a.
(uesto que la vida presente no era sino lugar transitorio de paso y malo por
de-inici*n. 6ratar de re-ormar a -ondo el orden social esta&lecido con la
esperan)a de conseguir un &ienestar en si mismo imposi&le, no seria mas
que una perdida de tiempo.
(or eso, la legitimidad de la esclavitud era reconocida. Los miem&ros del
clero, a titulo individual, y la misma iglesia , en tanto que instituci*n,
convertida en una importante propietaria, pose+an esclavos en gran
cantidad.
La misma e9istencia de importantes masas de esclavos origina&a para la
iglesia un pro&lema delicado.> 1e les de&+a admitir en el sacerdocio?
> C*mo un 'om&re al que la ley coloca&a &a,o la dominaci*n a&soluta de
su amo pod+a conservar la independencia necesaria ante los que cele&ra&an
los sacramentos? La manumisi*n &asta&a para suprimir este impedimento.
"6u eres un 'om&re " y " tu eres un cristiano". La m/9ima de 1an (a&lo,
despu.s de todo, era un arma de do&le -ilo: se dirig+a tanto a los amos como
a los esclavos.
M/s importante -ue el 'ec'o de reconocer la valide) religiosa de los
matrimonios contraidos entre esclavos. (or otro lado, la legislaci*n
eclesi/stica consolida&a las -amilias organi)adas que multiplica&an so&re
los grandes dominios las necesidades de la vida ordinaria. La manumisi*n
pasa al rango de o&ra p+a. La li&ertad constitu+a para el amo no solo un
de&er imperioso, sino que tra&a,a&a por su salvaci*n.
6odos sa&emos que esta -raseolog+a ,amas de&e tomarse al pie de la letra.
4os c/nones de concilio pro'i&+an al o&ispo, si no indemni)a a su propia
iglesia, ante todo con sus propios &ienes, la manumisi*n de esclavos, y al
a&ad otorgar la li&ertad a aquellas que 'a&+an sido dados a sus mon,es.
Las manumisiones constitu+an operaciones que las circunstancias
econ*micas del momento 'a&+an demostrado no ser peligrosas, para de,ar
al descu&ierto solo sus venta,as.
Las di-erentes modalidades de manumisi*n se agrupan en dos grandes
categor+as: Con o sin o&ediencia. (od+a suceder que el amo , 'aciendo de
su esclavo un 'om&re li&re, le li&rara para siempre de toda o&ligaci*n 'acia
el.
%n :oma, no solamente la descendencia del li&erto de&+a esperar a que
pasaran dos generaciones, sino que la costum&re del patronato le manten+a
en la dependencia del autor de la manumisi*n, y la de la de sus sucesores.
%n un gran numero de naciones germanas el esclavo, li&re de la
servidum&re, no entra&a a -ormar parte al mismo nivel del pue&lo, para
desprenderse ese status necesita&a de una nueva manumisi*n. La a&soluta
dependencia -recuentemente resulta&a ser un riesgo mas que una venta,a..
%l inter.s de los li&ertos como el de due7os de esclavos contri&u+a a
generali)ar la manumisi*n con o&ediencia, con car/cter 'ereditario.
%l o&sequim no consist+a solamente en un de&er general de su,eci*n.
Ordinariamente comporta&a cargas muy precisas. 6radicionalmente, los
li&ertos del derec'o -ranco, " los liles" entrega&an a su se7or un impuesto
anual@ en especie o en dineroA
%n la sociedad, en tantos puntos an/rquica, de estos primeros siglos de la
%dad Media, los la)os de su,eci*n personal tuvieron una gran importancia.
Agrupar alrededor de s+ un gran numero de dependiente da&a poder+o y
prestigio..
Los constantes distur&ios, la ruptura de los antiguos grupos consangu+neos,
la ya sensi&le de&ilidad de los poderes p0&licos, 'a&+an desarrollado dentro
de las sociedades nacidas de las invasiones, las relaciones de dependencia
personal. La desaparici*n de-initiva del %stado a partir del siglo 23, 'i)o de
ellas, al lado de las relaciones -amiliares, el 0nico cimiento social que
import*.
As+, entre los la)os 'umanos de origen m0ltiple es 'a&itual distinguir dos
categor+as: unos, los que el 'om&re anuda&a voluntariamente, en principio
y que no puede romper mientras viva @ el vasalla,e en las clases altasA5 otros
, las 'a&+an encontrado anudados ya en el vientre de su madre y de los
cuales no pod+an desligarse 'asta su muerte. %n todas las regiones 'u&o
siempre campesinos que dis-rutando las tierras del se7or, no esta&an su,etos
mas que en ra)*n de estas circunstancias8 posesi*n, residencia8 que en nada
'ac+an re-erencia a su persona5 si ellos a&andona&an la tenencia, la su,ecion
se romp+a totalmente. %stos eran tenidos por li&res.
%n el caso de los descendientes de li&ertos, sus padres 'a&+an sido dotados
de una li&ertad condicionada a la o&ediencia: como la sumisi*n as+
aceptada era 'ereditaria, llegar+a un d+a en que sus 'i,os de,ar+an de
pertenecer a los 'om&res li&res. (or lo que se re-iere a los esclavos
terra)gueros5 la desaparici*n de los caracteres ,ur+dicos de la esclavitud no
era sino la consecuencia casi inevita&le de su situaci*n de 'ec'o que los
situa&a &astante le,os del esclavo.
%sta e9tensi*n de la noci*n y de la pala&ra servidum&re a todas las
dependencias que pesa&an so&re el 'om&re desde su nacimiento se 'i)o en
virtud de esto.
Bo es que las cargas especi-icas del siervo se remontaran al status de los
esclavos, sino que -ueron sacadas, mas tarde de los li&ertos " con
o&ediencia". ;ue la misma 'erencia la que sugiri* las analog+as.
Ante todo se era siervo de un se7or, se era tam&i.n un siervo a secas. %s
decir miem&ro de una clase situada en lo mas &a,o de la escala de los
valores 'umanos.
Con todo, el siervo, aunque menospreciado y en situaci*n de estrec'a
dependencia, no era un esclavo. (od+a poseer la tierra a titulo de tenencia, o
incluso en plena propiedad, darla, venderla y, &a,o ciertas condiciones,
'eredarla5 puesto que servia en la 'ueste y se senta&a en los tri&unales.
1u -uer)a de tra&a,o no pertenec+a a su amo. Los siervos de&+an, sin duda, a
sus se7ores una amplia parte de su tiempo5 pero se entrega&a mas
-recuentemente a titulo de colono que a titulo de siervo.
A'ora &ien, seme,antes cargas eran muy raras: en ;rancia, el corvea&le, el
siervo, era un o&rero al que solo se le ve+a llegar algunos d+as, para volver
tan pronto como terminara su tarea.
(uede decirse, muy generalmente, que si en %uropa occidental todav+a
e9ist+an esclavo en el siglo 32 y 322, estos eran e9tran,eros en su mayor+a.
La novedad en la %dad Media -ue que la noci*n de e9tran,ero tomo un tinte
di-erente, es decir, religioso.5 y englo&ando a inmensas masas 'umanas,
una nueva ciudad 'a&+a nacido, la cristiandad.
1u in-luencia c'oca&a con la vie,a tradici*n de las ra))ias y con el esp+ritu
de lucro.
La mayor parte de los esclavos llega&an a trav.s de v+as terrestres de los
con-ines orientales de Alemania. Mas alla comen)a&a el mundo de los
pue&los de lengua eslava.
4os estados ind+genas se 'a&+an -ormado desde el siglo 3, amplios,
relativamente &ien organi)ados y, adem/s, cristianos: Bo'emia y (olonia.
;uera de estos su&sist+an amplios espacios que esta&an ocupados por una
polvareda de tri&us paganas y que continuamente esta&an en guerra entre
ellas y, so&re todo, con los cristianos. %ra un admira&le dep*sito de
esclavos.
1in duda, esta mercanc+a resulta&a cara, pues 'a&+a que traerla de muy
le,os5 y la misma escase) de mano servil 'a&+a des'a&ituado su empleo.
%n el siglo 3 y menos en el siglo 32, muc'os de ellos eran e9portados a la
%spa7a musulmana. Otra, muy pro&a&lemente, eran vendidos en el levante
entre los esclavos que Venecia em&arca&a en sus nav+os para Bi)ancio y
sin duda para %gipto.
As+, %uropa occidental o Central , en su con,unto, nunca 'a estado, durante
la Alta %dad Media, sin esclavos. (ero estos se encontra&an en peque7o
numero. :egiones enteras , como ;rancia, pr/cticamente la ignora&an. C
all+ donde eran relativamente a&undantes, las manumisiones ven+an a
aminorar r/pidamente sus -ilas.
La esclavitud -acilita&a a las gentes acomodadas satis-acer las necesidades
de mano de o&ra domestica, a veces, de taller. Bo conta&an muc'o como
-uer)a productiva.