Documento Taller Ibarra - Final11

SOLO PARA
PARTICIPANTES

6 de julio de 2010

ESPAOL

Primera Conferencia Nacional de Energa
Geotrmica en el Ecuador

Ibarra, Ecuador, 6 - 7 de julio de 2010

GEOTERMIA EN EL ECUADOR:
UNA HOJA DE RUTA PARA SU DESARROLLO SUSTENTABLE

2010-542

La Conferencia ha sido organizada por el
Ministerio de Electricidad y Energa
Renovable del Ecuador (MEER), la
Comisin Econmica para Amrica
Latina de las Naciones Unidas (CEPAL),
la Secretara Nacional de Planificacin y
Desarrollo (SENPLADES, Zona 1) y el
Gobierno Provincial de Imbabura (GPI)

La Conferencia y la preparacin del
presente documento pudieron realizarse
gracias a la contribucin financiera del
Gobierno de Italia, por medio de su
agencia de cooperacin internacional
(Cooperazione Italiana)

El documento ha sido elaborado por
Eduardo Aguilera Ortiz, consultor de
CEPAL y Profesor de la Escuela
Politcnica del Ejercito del Ecuador, bajo
la coordinacin y supervisin de
Manlio F. Coviello, J efe de la Unidad de
Recursos Naturales y Energa de CEPAL

Documento Taller Geotermia en el Ecuador: una hoja de ruta para su desarrollo
3
ndice
PRIMERA PARTE ...................................................................................................................7
Estado de situacin y perspecti vas de la geotermia en el ecuador..................................7
1. Antecedentes...................................................................................................................7
2. La exploracin geotrmica en el Ecuador........................................................................9
2.1 Investigaciones y estudios realizados por el ex INECEL (1979-1993)......................9
2.1.1 Estudio de reconocimiento geotrmico nacional ........................................10
2.1.2 Prefactibilidad (I Fase) del rea de Tufio..................................................11
2.1.3 Prefactibilidad (I Fase) del rea de Chalupas.............................................12
2.1.4 Prefactibilidad del proyecto binacional Tufio-Chiles-Cerro Negro.............12
2.1.5 Investigacin geofsica con el mtodo de la resistividad elctrica
(SEV) en la zona de Chachimbiro..............................................................12
2.1.6 Estudio geotrmico con tcnicas isotpicas y geoqumicas
(INECEL-IAEA,1990) .................................................................................12
2.1.7 Autorizacin a ODIN Mines-GENZL para la construccin de una central
elctrica en Tufio......................................................................................13
2.2 Exploracin de recursos geotrmicos de media y baja entalpa por el Instituto
Nacional de Energa INE- ......................................................................................13
2.3 Estudios e investigaciones posteriores a la desaparicin del INECEL ...................13
2.3.1 Estudio estratgico para el desarrollo de la geotermia en
el Ecuador (CEPAL)...................................................................................13
2.3.2 Evaluacin del entorno del proyecto geotrmico binacional
Tufio-Chiles-Cerro Negro (CEPAL-OLADE-GTZ, 2000) .......................14
2.3.3 Caracterizacin geoqumica e isotpica de los acuferos
hidrotermales del Ecuador (ESPE-IAEA, 2002) .......................................15
2.3.4 Perfil del perfil del proyecto geotrmico chalupas y resumen de otras
reas geotrmicas en el Ecuador ............................................................15
2.3.5 Elaboracin de trminos de referencia para la contratacin de
servicios de perforacin y recomendaciones para la ubicacin de
pozos de gradiente en alguna zona geotrmica del Ecuador...................17
2.3.6 Perforacin de un pozo somero y de dimetro reducido en Tufio
(MEER, 2009)..........................................................................................17
2.3.7 Estudios geotrmicos en Tufio y Chalpatn (MEER, 2009)....................17
2.3.8 Estudio de reconocimiento avanzado de prospectos geotrmicos
Tufio, Chachimbiro, Chalupas y Chacana (CELEC-UNEG) ...................18
2.3.9 Estudio de prefactibilidad en Chachimbiro ...............................................18
3. Evaluacin del potencial geotrmico..............................................................................19
3.1 Evaluacin preliminar de INECEL, 1990.................................................................19
3.2 Evaluacin del potencial geotrmico del rea de chacana
(CELEC-UNEG, 2009).............................................................................................20
4. El rea geotrmica de Tufio.........................................................................................28
4
4.1 Ubicacin, clima y actividades econmicas.............................................................28
4.2 Extensin del rea de inters..................................................................................28
4.3 Estudios anteriores..................................................................................................29
4.4 Modelo geotrmico preliminar.................................................................................29
4.4.1 Fuente de calor ........................................................................................29
4.4.2 Reservorio y capa sello............................................................................30
4.5 Perforacin exploratoria somera y de pequeo dimetro (MEER, 2009).................31
5. El rea geotrmica de Chachimbiro...............................................................................32
5.1 Ubicacin, accesos y actividades econmicas........................................................32
5.2 Resumen de las investigaciones realizadas............................................................33
5.2.1 Geologa e hidrogeoqumica....................................................................33
6. El rea geotrmica de Chalupas....................................................................................35
6.1 Ubicacin, clima y actividades econmicas.............................................................35
6.2 Resumen de las investigaciones realizadas............................................................36
6.2.1 Geologa ..................................................................................................36
6.2.2 Hidrogeologa...........................................................................................36
6.2.3 Hidrogeoqumica......................................................................................37
6.2.4 Gravimetra..............................................................................................37
6.3.1 Fuente de calor ........................................................................................37
6.3.2 Reservorio................................................................................................38
6.3.3 Capa Sello................................................................................................38

SEGUNDA PARTE................................................................................................................39
Hoja de ruta para el desarrollo sustentable de la energa geotrmica en el Ecuador ....39
1. Fundamentos y condiciones generales..........................................................................39
1.1 Antecedentes ..........................................................................................................39
1.2 J ustificacin.............................................................................................................40
1.3 Problemas que impiden el desarrollo de la geotermia en el Ecuador.....................40
2. Objetivos estratgicos....................................................................................................40
2.1 Expedir un marco regulatorio y definir la institucionalidad.......................................40
2.1.1 Legislacin vigente...................................................................................40
2.1.2 Futuras decisiones polticas.....................................................................41
2.2 Financiar las inversiones de riesgo.........................................................................42
2.2.1 Legislacin vigente...................................................................................42
2.3 Desarrollar el primer campo geotrmico del Ecuador..............................................43
2.3.1 Documentos bsicos................................................................................43
2.4. Formular una estrategia para el aprovechamiento integral del recurso..................44

ndice de figuras
Figura 1 Potencia instalada en el Euador - 2008...................................................................7
Figura 2 Potencial geotermico en el Ecuador ........................................................................8
Figura 3 Extensin del rea de inters en tufio..................................................................29
Figura 4 Modelo geotrmico preliminar del rea de Tufio..................................................31
Figura 5 Ubicacin de las reas de inters en Chachimbiro................................................33
Figura 6 Ubicacin del rea de chalupas.............................................................................35
Figura 7 Hoja de ruta para el desarrollo de la geotermia en el ecuador...............................45

ndice de tablas
Tabla 1 Areas de Inters Geotermico del Ecuador.............................................................16
Tabla 2 Potencial geotrmico del ecuador..........................................................................20
Tabla 3 Valuacin del potencial geotermoelctrico de tufio..............................................22
Tabla 4 Valuacin del potencial geotermoelctrico de chachimbiro....................................23
5
Tabla 5 Evaluacin del potencial geotermoelctrico de chalupas.......................................24
Tabla 6 Evaluacin del potencial geotermoelctrico de chacana........................................25
Tabla 7 Potencial geotrmico para la generacin elctrica.................................................26

7
PotenciaInstalada2008
47,98%
39,42%
12,60%
Trmica
Hidralica
Importaciones
Primera parte
Estado de situacin y perspectivas de la
geotermia en el ecuador
1. Antecedentes
El Ecuador dispone de tres fuentes econmicas de energa primaria aptas para la generacin
elctrica (Banco Mundial, 1986):
Hidroenerga;
Gas Natural;
Geotermia.
En el ao 2008, la Potencia Elctrica Instalada en el Ecuador totaliz 5206 Mw, de los
cuales 2498 Mw (48.0%) correspondieron a centrales trmicas; 2052 Mw (39.4%) a centrales
hidrulicas y 650 Mw (12.5%) a las importaciones desde Colombia y Per.
FIGURA 1
POTENCIA INSTALADA EN EL ECUADOR - 2008

Fuente: SIEE, Olade
8
La energa generada en el mismo ao lleg a 19,108.69 Gwh, de los cuales 11,293.33
Gwh (59.10%) provinieron de las centrales hidroelctricas; 7,313.48 Gwh (38.27%) de las
trmicas, y 500.16 Gwh (2.62%) de la importacin (CONELEC, 2009).
El Potencial hidroelctrico tcnica y econmicamente aprovechable en el Ecuador es de
24,122 Mw, del que actualmente se utiliza solo un 8%.
El potencial geotrmico, hasta ahora evaluado en las reas de inters prioritario asciende a
534 Mw (Tufio 138 Mw; Chachimbiro 113 Mw; Chalupas 283 Mw), sin que, hasta ahora, se
inicie su aprovechamiento (figura 2).
FIGURA 2
POTENCIAL GEOTERMICO EN EL ECUADOR

Fuente: ESPE, 2009.
La crisis elctrica de finales de 2009 revel la fragilidad que origina en la generacin
hidroelctrica, la disminucin de los caudales, impredecible en una poca de cambio climtico, as
como la inconveniente dependencia de las importaciones de energa elctrica.
Resulta, adems, paradjico que para la generacin termoelctrica se utilice un 30% de
diesel, un derivado del petrleo que no se lo refina en el Ecuador y, por consiguiente, se lo tiene
que importar a precios del mercado internacional del petrleo, mientras se desaprovechan recursos
mucho ms econmicos y ambientalmente ms amigables.
Con miras a revertir esta situacin, el Gobierno Nacional ha previsto reducir en 10 puntos
porcentuales (de 92% a 82%) la participacin del petrleo en la oferta energtica, en favor de las
9
fuentes de energa renovable, que se incrementarn de 9 a 24 millones de Barriles Equivalentes de
Petrleo (BEP).
La produccin de electricidad se la duplicar, al pasar de 13.3 a 26.4 miles de GWh, con una
participacin del 80% de energa hidroelctrica, complementada con un 10% de energa renovable.
La cantidad de energa que deberan cubrir las fuentes renovables implica la necesidad
de aprovechamientos que puedan garantizar seguridad en el aprovisionamiento con un nivel de
costos socialmente accesible. De acuerdo con las caractersticas identificadas, la geotermia es la
fuente renovable que ofrece las mejores condiciones tcnicas, econmicas y ambientales para
cumplir ese propsito.
Bajo la coyuntura antes descrita, resulta de singular importancia analizar objetivamente
los resultados y opciones para el desarrollo de la geotermia en el Ecuador.
La existencia de recursos geotrmicos de alta entalpa en la sierra norte se la vislumbra
desde hace ms de treinta aos, cuando concluy el estudio de Reconocimiento Geotrmico
Nacional, realizado por el ex INECEL y la OLADE.
Entre 1979 y 1990 el ex INECEL desarroll varios proyectos de exploracin geotrmica
que, desafortunadamente, nunca superaron la fase de Prefactibilidad. El inters institucional por la
geotermia fue decreciendo paulatinamente, hasta desaparecer por completo, en 1993, tres aos
antes de que se extinguiera el INECEL.
2. La exploracin geotrmica en el Ecuador
Las caractersticas geolgicas del territorio del Ecuador son muy favorables para la existencia de
una importante anomala regional del flujo de calor terrestre. Su posicin geodinmica, en el
borde continental activo del occidente de Sudamrica, ha creado un ambiente favorable para que
ocurra una fusin parcial de la corteza y, de manera continua desde el perodo Terciario, se
produzca un ascenso de magmas hasta los niveles ms someros de la corteza terrestre.
No es casual el hecho que en el territorio ecuatoriano se presente una de las ms altas
concentraciones de aparatos volcnicos diferenciados y de edad cuaternaria a reciente, cuyos
sistemas de alimentacin tienen que originar una anomala del flujo de calor terrestre. El Arco
Volcnico Andino comprende alrededor de 200 volcanes potencialmente activos; de ellos 43 se
encuentran en el Ecuador continental.
En tales condiciones y desde el punto de vista geolgico, resulta que el Ecuador es uno de
los mejores pases del mundo para la exploracin de energa geotrmica.
2.1 Investigaciones y estudios realizados por el ex INECEL
(1979-1993)
A partir de 1979, con el objetivo de diversificar la oferta de recursos naturales aptos para la generacin
elctrica y reducir el uso de combustibles derivados del petrleo, el ex INECEL (Instituto Ecuatoriano
de Electrificacin) inici las actividades de exploracin de los recursos geotrmicos.
Hasta 1985, esas actividades concitaron un apreciable inters institucional que favoreci
el desarrollo de los siguientes estudios y acciones conexas:
Reconocimiento a Nivel Nacional, con la cooperacin tcnica de la Organizacin
Latinoamericana de Energa (OLADE);
Prefactibilidad (I Fase) del rea de Tufio;
Prefactibilidad (I Fase) del rea de Chalupas;
(La denominacin de Prefactibilidad I Fase corresponde a los estudios
geocientficos de geologa, hidrogeologa y geoqumica necesarios para elaborar un
modelo geotrmico conceptual, antes de que se inicie la exploracin del subsuelo).
10
En marzo de 1982, los Presidentes de Colombia y Ecuador suscribieron un Acuerdo
para la exploracin conjunta del rea Chiles-Cerro Negro-Tufio, a travs de un
proyecto binacional.
En agosto de 1984, el Gobierno de Italia y la Organizacin Latinoamericana de
Energa (OLADE) formalizaron un instrumento mediante el cual se le asign un
crdito no reembolsable para financiar el Estudio de Prefactibilidad del Proyecto
Geotrmico Binacional Chiles-Cerro Negro-Tufio. El estudio concluy en 1987.
Uno de los beneficios inmediatos de la actividades geotrmicas en el ex INECEL, fue la
formacin de un grupo de profesionales con experiencia en geologa, geoqumica y geofsica
aplicadas a la exploracin geotrmica, el que le permiti realizar, con sus propios recursos
humanos y econmicos, algunas otras investigaciones geocientficas de superficie en las reas de
Chalupas y Chachimbiro, que se las resear ms adelante.
2.1.1 Estudio de reconocimiento geotrmico nacional
En 1979, el ex INECEL y la Organizacin Latinoamericana de Energa (OLADE), con la
asesora de Aquater de Italia, BRGM de Francia y el Instituto de Investigaciones Elctricas de Mxico,
desarrollaron el Estudio de Reconocimiento Geotrmico Nacional de la Repblica del Ecuador.
El objetivo principal del estudio se lo enfoc a alcanzar los siguientes objetivos:
Identificar las zonas prospectivamente ms interesantes, en las que se pueda
sustentar la existencia de sistemas geotrmicos econmicamente explotables;
Establecer un orden de prioridades para la continuacin de los estudios
exploratorios; y,
Definir el alcance de los subsiguientes estudios de Prefactibilidad.
(INECEL/OLADE/Aquater/BRGM, 1980).
Para asignar un orden de prelacin a las diferentes reas de inters geotrmico, el estudio
de Reconocimiento Nacional tom en cuenta los siguientes factores:
Ubicacin del rea dentro de una zona afectada por fenmenos volcnicos de edad
reciente, que favorecen la presencia de una anomala regional del flujo de calor terrestre;
Intensidad, frecuencia, volumen y edad del volcanismo; presencia de productos
diferenciados por fraccionamiento en el interior de una cmara magmtica;
Condiciones hidrogeolgicas favorables y, en particular, la existencia de una recarga
de los acuferos profundos eventualmente emplazados en el subsuelo;
Tipo y caractersticas qumicas de las manifestaciones termales; temperaturas de fondo,
evaluadas con mtodos geotermomtricos, y las relaciones entre salinidad y termalidad.
En concordancia con lo anterior y a partir de la informacin generada por dicho estudio,
se definieron dos grupos con un diferente grado de inters geotrmico (Figura 1):
GRUPO A: Incluye las reas en las que se identificaron todas las condiciones geovulcanolgicas
e hidrogeoqumicas favorables para la presencia de sistemas geotrmicos econmicamente
explotables: Tufio, Imbabura-Cayambe y Chalupas.
GRUPO B: Agrupa a aquellas reas en las cuales los indicios geotrmicos no son tan completos:
Ilal, Chimborazo y Cuenca.
El rea de Cuenca se la consider interesante, a pesar de que no est afectada por
volcanismo reciente, en vista de las manifestaciones termales de alta temperatura (75C) y algunas
caractersticas estructurales que sugieren la posible presencia de una intrusin activa; en cambio,
la de Chimborazo, que tiene evidencias de una actividad volcnica reciente, result menos
atractiva por sus caractersticas hidrogeolgicas y termales.
Para proseguir los estudios en la fase de Prefactibilidad el estudio recomend elegir una
de las reas prioritarias incluidas en el Grupo A (Tufio, Imbabura-Cayambe o Chalupas). El rea
de Imbabura-Cayambe era bastante extensa, pues cubra unos 3,000 km
2
.
11
Esto hizo necesario precisar las caractersticas geovulcanolgicas e hidrogeoqumicas, a
partir de las cuales el mayor inters qued restringido a la zona de Chachimbiro.
2.1.2 Prefactibilidad (I Fase) del rea de Tufio
Dentro de las recomendaciones del Estudio de Reconocimiento Nacional, se incluy un
programa general de investigaciones, de carcter geolgico e hidrogeoqumico, al que se lo
denomin "Primera Fase del Estudio de Prefactibilidad".
En forma complementaria, el estudio de Reconocimiento Geotrmico Nacional, de la
Repblica de Colombia, realizado en 1981 por la OLADE y el Instituto Colombiano de Energa
Elctrica (ICEL), determin el inters prioritario del rea fronteriza con el Ecuador, contigua a la
de Tufio, que la denominaron Chiles-Cerro Negro.
En 1981, INECEL y OLADE, con la asesora de Geotermica Italiana s.r.l., desarrollaron
un programa de investigaciones geocientficas orientado a elaborar un modelo geotrmico
preliminar a ser complementado con tcnicas geofsicas, que tienen costos bastante ms altos.
El estudio en mencin determin que la anomala trmica regional originada por una
actividad volcnica persistente durante los ltimos cuatro millones de aos, se habra
incrementado por la presencia de las cmaras magmticas que, desde hace 40,000 aos, estn
alimentando a los sistemas volcnicos del Cerro Negro y Chiles. La existencia de dichas cmaras,
emplazadas en niveles someros de la corteza, se la evidenci a partir de la composicin qumica de
los productos volcnicos, que varan entre andesitas y riolitas, y las bajas presiones de
cristalizacin de los minerales, que tienen lugar solo en cmaras muy someras.
Con base en lo anterior se estableci un modelo simplificado de la cmara mgmtica o
Fuente de Calor.
En marzo de 1982 los gobiernos de Ecuador y Colombia decidieron emprender la
exploracin conjunta de toda el rea de inters geotrmico, para lo cual suscribieron un acuerdo
que marc el inicio del Proyecto Geotrmico Binacional Tufio-Chiles-Cerro Negro.
A inicios de 1983, el Gelogo Mauricio Retana, consultor de la OLADE, realiz un
trabajo de evaluacin geovulcanolgica que confirm los datos anteriores y recomend la
realizacin de algunos estudios complementarios, sobre la misma disciplina, para que lo
desarrollen en conjunto ICEL e INECEL.
En 1983, con el propsito de homogenizar el nivel de informacin geolgica e
hidrogeoqumica dentro del rea de inters, en ambos lados de la frontera, el ICEL complet un
estudio al que le denomin "Prefactibilidad, I Fase de Chiles-Cerro Negro".
Entre las principales conclusiones de ese estudio se destacan las siguientes:
La Fuente de Calor del Sistema Chiles-Cerro Negro estara constituida por una cmara
somera y probablemente nica, que ha sido frecuentemente realimentada por magma procedente
de los niveles ms profundos de la corteza. El estudio presenta una reconstruccin de la historia
eruptiva de los volcanes Chiles y Cerro Negro, dentro de la cual se identific un fuerte episodio
volcnico explosivo que no culmin en el colapso caldrico, a partir de lo cual se asumi que el
lquido desalojado fue rpidamente reemplazado con nuevo magma.
El carcter subglacial de la mencionada erupcin explosiva habra hecho que los
piroclastos se movilicen rpidamente, como lahares y morrenas, y enmascaren el verdadero
volumen emitido desde una cmara con un tamao considerable, como para constituir una
importante fuente de calor.
El Reservorio geotrmico estara emplazado en una secuencia lvica, de edad pliocnica
y un espesor de hasta 1,000 m, sobre la cual se asientan los volcanes Chiles y Cerro Negro. Las
caractersticas tectnicas del rea y la fragilidad de las lavas favorecen el desarrollo de una
permeabilidad secundaria, por fracturamiento.
La Capa Sello del sistema geotrmico se habra originado por la alteracin hidrotermal y
el sucesivo fenmeno de self sealing en el techo del reservorio.
12
2.1.3 Prefactibilidad (I Fase) del rea de Chalupas
Entre 1982 y 1983, ex INECEL realizo un estudio geolgico, hidrogeolgico y
geoqumico que cubri la Caldera de Chalupas y una parte del volcn Cotopaxi, que se lo
complement posteriormente con una prospeccin gravimtrica, bsicamente orientada a
comprobar el modelo estructural y verificar la presencia de un colapso caldrico.
El centro de inters geotrmico es una caldera de 16 x 14 km, que se form, hace 240,000
aos por el colapso del estrato volcn Chalupas despus que una erupcin explosiva emitiera
alrededor de 100 km3 de material piroclstico.
Los datos geovulcanolgicos aportaron informacin vlida para estructurar un modelo
geotrmico conceptual, no as los geoqumicos, en vista de la marcada escasez de fuentes termales,
atribuible al hecho que toda el rea est cubierta por una potente capa impermeable de materiales
piroclsticos, morrenas y depsitos fluvio-lacustres, que formaran un sello hidrulico muy eficiente.
2.1.4 Prefactibilidad del proyecto binacional Tufio-Chiles-Cerro Negro
Con el respaldo econmico del Gobierno de Italia, la OLADE conjuntamente con ICEL
de Colombia e INECEL de Ecuador, acordaron la realizacin del Estudio de Prefactibilidad del
Proyecto Binacional Tufio-Chiles-Cerro Negro, que se lo desarroll entre 1986 y 1987, con la
asesora de Aquater s.p.a.
Los estudios exploratorios cubrieron las reas de: Tufio-Chiles-Cerro Negro (Proyecto
Binacional), Chalpatn (Ecuador) y Cumbal (Colombia), con una extensin total de 250 km
2
,
dentro de las cuales se desarrollaron investigaciones geolgicas, geoqumicas, hidrogeolgicas y
geofsicas orientadas a sustentar un modelo geotrmico conceptual, que se lo describir y
comentar ms adelante.
Despus de que concluyera el estudio de Prefactibilidad del Proyecto Binacional Tufio-
Chiles-Cerro Negro, el ex INECEL realiz, con sus propios recursos, los siguientes estudios:
2.1.5 Investigacin geofsica con el mtodo de la resistividad elctrica (SEV)
en la zona de Chachimbiro
Entre agosto de 1989 y febrero de 1990, se desarroll una investigacin geofsica que
incluy la realizacin de 53 sondeos elctricos verticales (SEV), con el dispositivo
Schulumberger, que persegua los siguientes objetivos:
Obtener secciones verticales de resistividad para identificar probables reas con
actividad hidrotermal o con la presencia de fluidos calientes;
Mejorar los datos geolgicos de superficie.
Por causas inexplicadas casi toda la investigacin geofsica se la realiz en la Depresin
Iterandina, en algunas zonas cercanas a las poblaciones de Salinas, Tumbabiro, Tapiapamba y
Chaltura, que se encuentran bastante alejadas del rea de inters. En consecuencia, habra sido
previsible anticipar la conclusin a la que lleg finalmente el estudio; un prospecto geotrmico
con fluidos calentados geotrmicamente ocurrir en algn lugar hacia las partes topogrficamente
ms altas de la regin (volcanes) y que () los datos (geofsicos) disponibles al momento, no
pueden ser utilizados para determinar la forma y extensin del sistema geotrmico.
2.1.6 Estudio geotrmico con tcnicas isotpicas y geoqumicas
(INECEL-IAEA, 1990)
Entre 1986 y 1990 el ex INECEL y el Organismo Internacional de Energa Atmica
(IAEA), realizaron un trabajo de muestreo y anlisis qumicos e isotpicos de aguas y gases en
ocho (08) reas geotrmicas (Tufio, Chachimbiro, Cuicocha, Papallacta, Chalupas, Tungurahua,
Chimborazo y Cuenca), con miras a re-evaluar su inters geotrmico.
Los principales resultados de ese estudio, que estuvo sustentado en un adecuado nmero
de muestras y buena calidad de los datos analticos, confirmaron el inters de Chachimbiro,
13
plantearon algunas dudas sobre Tufio, mientras que en Chalupas, el mtodo no result de mucha
utilidad, en vista de las caractersticas de las aguas muestreadas.
2.1.7 Autorizacin a ODIN Mines-GENZL para la construccin de una central
elctrica en Tufio
El 31 de enero de 1994, mediante Resolucin No. 018, el Directorio del INECEL autoriz a
la Asociacin ODIN Mines y GENZL para que, por su cuenta y riesgo construya la central elctrica
generadora que resulte factible desarrollar, cuyas caractersticas debern ser informadas a INECEL.
El 22 de julio de 1996, el Gerente General de INECEL le notific formalmente al
representante de ese consorcio que; despus que han pasado treinta meses, desde la mencionada
autorizacin, y el INECEL no ha sido informado por el consorcio por usted representado, mucho
agradecer a usted informarme en el plazo de 8 das, de todas las actividades realizadas hasta el
momento as como de las inversiones realizadas, en el Proyecto Tufio.
Del contenido de la antes referida comunicacin se desprende que la autorizacin
concedida a ODIN Mines-GENZL nunca produjo resultados, ni siquiera en cuanto a mejorar el
conocimiento del rea, en vista de lo cual el Directorio de INECEL revoc la autorizacin, en
vista del incumplimiento de las actividades ofertadas
No obstante lo anterior, en el Informe Perfil del Proyecto Geotrmico Chalupas y
Resumen de otras reas geotrmicas en el Ecuador (CONELEC 2008), elaborado por el Ing.
Bernardo Beate, se menciona una investigacin magneto telrica en el rea de Tufio, que la
habra realizado, en 1994, Tecniseguros-GENZL. No se conoce el papel que desempeaba en el
proyecto la empresa nacional de seguros Tecniseguros.
2.2 Exploracin de recursos geotrmicos de media y baja entalpa
por el Instituto Nacional de Energa INE-
Se debe subrayar, como premisa, que en algunas extensas reas de la parte centro-norte de la
Regin Interandina del Ecuador, es muy probable que se encuentren gradientes geotrmicos
anmalos suficientes para originar reservorios geotrmicos de baja entalpa, emplazados a poca
profundidad, que pueden aprovecharse en algunos procesos industriales que utilizan agua caliente
para sustituir el uso de combustibles derivados del petrleo.
Para tal propsito, en 1985, el antiguo Instituto Nacional de Energa (INE) desarroll un
proyecto orientado a investigar los recursos geotrmicos de media y baja entalpa, a la vez que
promover el inters de los industriales de Quito y Cuenca, por sustituir el uso de combustibles para la
produccin de agua caliente que, en el Valle de Los Chillos, se lo haba evaluado en 4000 TEP por ao.
El proyecto demostrativo evidenci obstculos insalvables como; la dispersin geogrfica
de las plantas industriales eventualmente interesadas y, sobretodo, el bajo nivel de los precios
internos del diesel (US$ 0.61/gal) que haca poco atractiva la idea de modificar o sustituir el
sistema de provisin energtica.
2.3 Estudios e investigaciones posteriores a la desaparicin
del INECEL
2.3.1 Estudio estratgico para el desarrollo de la geotermia en
el Ecuador (CEPAL)
En 1996, a partir de una persistente preocupacin de los gobiernos de los pases
centroamericanos y el renovado inters de algunos pases de Amrica del Sur por el aprovechamiento
de los recursos geotrmicos, la CEPAL y la Unin Europea (Comisin Europea, DGXVII) acordaron
la realizacin de un proyecto regional denominado Desarrollo de los Recursos Geotrmicos en
Amrica Latina y el Caribe, al que se lo concibi como el nexo indispensable para otro, de ms largo
plazo, orientado a instrumentar un Programa Regional de Asistencia Tcnica para identificar y
promocionar acciones concretas o proyectos-piloto y un fortalecimiento de la capacidad de gestin de
los recursos geotrmicos en algunos pases seleccionados.
14
El objetivo general del proyecto CEPAL/CE estuvo orientado a Fortalecer la capacidad
institucional, legal y promocional, para fomentar la explotacin sustentable de los recursos
geotrmicos de Amrica Latina y promover un mayor intercambio comercial y tecnolgico entre
los pases de la Regin y de la Unin Europea, y uno de los objetivos especficos el de
Contribuir al diseo de estrategias nacionales para la identificacin y explotacin de los
recursos geotrmicos.
En 1998, al concluir la primera Fase del proyecto, ms de un pas de la regin haba sido
considerado para la realizacin de los estudios estratgicos; no obstante, la CEPAL estim
necesario y sobretodo realista, enfocar los esfuerzos de la segunda fase en un slo pas piloto de
alto impacto y valor demostrativo, como el Ecuador, que presentaba las siguientes ventajas para
desarrollar el estudio:
El Ecuador es uno de los pases con un ms alto potencial geotrmico (alrededor de
534 MW, segn datos del SIEE de OLADE), entre los que todava no han
desarrollado la geotermia.
Las aplicaciones elctricas, as como los usos directos del calor geotrmico podran
jugar un papel trascendente en las polticas de desarrollo sustentable de reas rurales
y en la lucha contra la pobreza.
Exista un declarado inters por parte de diferentes entidades del Gobierno por
impulsar el desarrollo geotrmico (INECEL, Ministerio de Energa, CONAM, etc.).
El inters demostrado por las autoridades ecuatorianas por el trabajo realizado durante la
primera fase del proyecto CEPAL/UE, junto con el apoyo para la realizacin de la segunda,
indicaban condiciones favorables para arribar a resultados concretos.
La Subsecretara de Electrificacin, del Ministerio de Energa y Minas del Ecuador,
solicit oficialmente a la CEPAL la cooperacin tcnica para elaborar un Plan Estratgico de
Desarrollo de la Geotermia en el Ecuador, que se lo podra incorporar en el Plan Nacional de
Electrificacin del CONELEC. As tambin, manifest su inters por reglamentar los aspectos
relacionados con uso de fuentes nuevas y renovables de energa y, particularmente, de la
geotermia, en el mbito de una nueva Ley de Rgimen del Sector Elctrico.
El estudio estratgico del Ecuador, elaborado por el Ing. Eduardo Aguilera, Consultor de
CEPAL, comprendi, bsicamente, las siguientes actividades:
Conformacin de un grupo de trabajo ad-hoc integrado por expertos del Proyecto y
tcnicos del Gobierno.
Recopilacin y organizacin de los datos de los proyectos de exploracin geotrmica
desarrollados hasta la fecha.
Elaboracin de un Catlogo Nacional de Geotermia, con una seleccin de los
prospectos ms importantes y la descripcin de los mismos.
Evaluacin actual y perspectivas del mercado local y regional.
Elaboracin de un Estudio Estratgico para el desarrollo de la geotermia, en el que se
identificaron los problemas que han impedido el desarrollo del recurso.
2.3.2 Evaluacin del entorno del proyecto geotrmico binacional Tufio-
Chiles-Cerro Negro (CEPAL-OLADE-GTZ, 2000)
El Proyecto Geotrmico Regional CEPAL/CCE haba incluido dentro del Estudio
Estratgico para el Desarrollo de la Geotermia en el Ecuador una actividad concerniente a la
evaluacin actual y de perspectiva del Proyecto Tufio-Chiles-Cerro Negro.
En mayo de 1999, despus de un extenso perodo de inactividad, bsicamente causado por las
reformas estructurales del sector elctrico de Colombia y Ecuador, el Ministerio de Relaciones
Exteriores del Ecuador, convoc la III Reunin del Comit Tcnico Binacional sobre Geotermia,
para incorporar los nuevos actores del desarrollo geotrmico de ambos pases y recomendar la
realizacin del un estudio de actualizacin y evaluacin del entorno del Proyecto Binacional.
15
El estudio en referencia qued bajo la responsabilidad del Dr. Manlio Coviello,
funcionario de la CEPAL, y se lo realiz mediante una estrecha colaboracin con las instituciones
nacionales de ambos pases. Un objetivo especfico, de carcter urgente, consista en viabilizar la
presentacin de un PDF del Proyecto Binacional, ante el Global Environmental Facility GEF-,
del Banco Mundial.
Como una demostracin del nivel de inters y cooperacin binacional, el 20 de octubre de
1999 se suscribi, en Bogot, el Acuerdo entre la Repblica del Ecuador y la Repblica de
Colombia para el Aprovechamiento Integral de la Energa Geotrmica, que fue perfeccionado a
travs del canje de los instrumentos de ratificacin.
2.3.3 Caracterizacin geoqumica e isotpica de los acuferos hidrotermales
del Ecuador (ESPE-IAEA, 2002)
En1999, la Escuela Politcnica del Ejrcito ESPE- y el Organismo Internacional de
Energa Atmica IAEA- iniciaron el proyecto Caracterizacin geoqumica e isotpica de los
acuferos hidrotermales del Ecuador, orientado a complementar la informacin geoqumica e
isotpica de las reas de: Chachimbiro, Tufio y Papallacta; sin embargo, algunas complicaciones
administrativas y presupuestarias, que aparecieron durante la realizacin de las investigaciones,
obligaron a concentrar las actividades en las reas de Chachimbiro y Tufio. El trabajo en
mencin, que concluy en 2002, es el ms reciente y de mayor detalle de todos los anteriores.
En el rea de Chachimbiro se tomaron 20 muestras de agua, sobre las que se realizaron
anlisis qumicos e isotpicos. Tambin se analiz la composicin qumica e isotpica (He y Ne)
de 3 muestras de gases disueltos en las aguas termales. El estudio confirm la posibilidad que en
el rea de Chachimbiro exista un reservorio geotrmico de alta entalpa, aprovechable para la
generacin elctrica
En el rea de Tufio se recolectaron 13 muestras de agua. La principal conclusin del
indica que las aguas (termales) provienen de acuferos superficiales modificados por gases
calientes, a la vez que confirm anteriores inquietudes respecto a las evidencias de una
interaccin agua - roca de alta temperatura.
2.3.4 Perfil del perfil del proyecto geotrmico chalupas y resumen de otras
reas geotrmicas en el Ecuador
En 2008 el CONELEC contrat, con el Ing. Bernardo Beate, una el estudio de consultora
Perfil del Proyecto Geotrmico Chalupas y Resumen de Otras reas Geotrmicas en el Ecuador.
Las principales conclusiones del estudio fueron:
El proyecto geotrmico Chalupas es prioritario respecto a otras reas geotrmicas.
El modelo geotrmico preliminar propuesto por INECEL en 1983, es vlido y su
principal punto a favor es una gran fuente de calor a niveles someros. Su potencial
(hipottico) est estimado en 283 Mw.
El sistema hidrotermal de alta temperatura (200C) est escondido debajo de una
potente capa sello formada por tobas que rellenaron la caldera y se encuentra alojado
en una trampa estructural caldrica a por lo menos 2000 m de profundidad.
Chalupas est actualmente en la fase de prefactibilidad inicial y para llevarlo a la fase de
factibilidad hay que realizar trabajos exploratorios de geofsica principalmente sondeos
magnetotelricos (MT) que permitan ubicar el tope del reservorio que se constituye en el
objetivo de las perforaciones exploratorias profundas.
El estudio en mencin incluye una estimacin del Costo total del Proyecto Geotrmico
Chalupas 50 Mw, que asciende a 175 MUSD, desagregado como sigue:
Perforacin de 21 Pozos Profundos con dimetro de Produccin 61.25 MUSD
Obras Civiles y Equipo Electromecnico 94.50 MUSD
Diseo y Construccin de Vaporductos 12.25 MUSD
Diseo y Construccin de la Lnea de Transmisin 7.00 MUSD
16
TOTAL 175.00 MUSD
En el presupuesto general estimado se habra asumido un costo promedio de 2.92
MUSD por cada pozo profundo de 1,900 m.
No aparece el costo de la carretera de acceso, excavacin de plataformas y carreteras
entre los sitios de perforacin, que constituyen rubros importantes.
Tampoco se ha incluido los costos de la exploracin en la fase de prefactibilidad.
No aparecen desagregados los costos de ingeniera y administracin, pruebas de
produccin, monitoreo y remediacin ambiental, que constituyen rubros importantes.
Para estimar el costo de la Lnea de Transmisin no se menciona, como referencia,
longitud ni voltaje.
En el acpite Resumen de otras reas Geotrmicas del Ecuador (qu ms tenemos en
geotermia en el Ecuador?), el consultor presenta una lista de veintids (22) reas de inters
geotrmico, elaborada con base en los estudios anteriores de reconocimiento y evaluacin de los
recursos geotrmicos. La lista antes mencionada aparece en la siguiente tabla.
TABLA 1
AREAS DE INTERS GEOTERMICO EN EL ECUADOR
rea Caractersticas principales
1. Tufio- Chiles Prospecto estudiado a nivel de Prefactibilidad
2. Chachimbiro Buenos indicios geolgicos y geoqumicos
3. Baos de Cuenca Fuentes de termalidad medio-alta, sin volcanismo reciente
4. Chimborazo Cercana al V. idem. Fuentes de termalidad media
5. Chacana Posible caldera rioltica, fuentes de termalidad media
6. Alcedo (Galpagos) Volcn Activo
7. Chalpatn Caldera de colapso con manifestaciones de baja termalidad
8. Ilal Volcn pleistocnico, fuentes de termalidad baja a media.
9. Salinas de Bolvar Fuentes de baja termalidad, volcanismo antiguo
10. Guapn Fuentes de termalidad media, volcanismo antiguo
11. San Vicente rea costera con manifestaciones de baja termalidad
12. Portovelo Distrito minero en la Llanura Costera
13. Cuicocha Volcn Activo
14. Cayambe Volcn Activo
15. Pululahua Volcn Activo
16. Guagua Pichincha Volcn Activo
17. Tungurahua Volcn Activo
18. Imbabura Volcn Activo
19. Mojanda Volcn Activo
20. Igun Volcn Activo
21. Soche Volcn Activo
22. Reventador Volcn Activo
Fuente: Conelec, 2008.
En la lista de arriba se destaca la presencia de 11 reas (50% del total) ubicadas sobre
volcanes activos. Esta condicin limitara la posibilidad de que se llegue a estructurar proyectos
banqueables, en vista que, al riesgo minero caracterstico de las primeras etapas de la
exploracin geotrmica, se le estara aadiendo un riesgo natural que se reflejar en un riesgo
financiero. Los riesgos que no pueden ser realsticamente evitados hacen que se incremente el
costo de capital o que disminuya la tasa de retorno.
Por otro lado, se debe establecer que no todas las reas con volcanismo activo son,
necesariamente, el sitio de un campo geotrmico econmicamente explotable (Di Paola M.G., 1985)
1
.

1
Di Paola M.G.,1995. International Cooperation Policies in the field on geothermal energy. Regional Seminar
The role of New and Renewable Sources of Energy in the Sustainable Development of Latin America and the
Caribbean: the Case of Geothermal Energy. ECLAC, Santiago, Chile, October 1995.
17
Existen muchos casos en los que se han medido bajas temperaturas en pozos perforados en
las pendientes de volcanes activos como el Vesubio, Italia (Bernasconi et al.,1981)
2
y Piton de la
Fournaise (Isla de La Reunin), donde se haban previsto mejores resultados (Stieljes, L., 1985)
3
.
En tal virtud, los indicios provistos por la geodinmica, pese a ser fundamentales,
tienen solo un valor cualitativo, que no conviene sobreestimarlo en la fase de arranque de un
proyecto de exploracin geotrmica. An cuando las caractersticas geodinmicas hubieran sido
correctamente evaluadas, esto no significa, necesariamente, el descubrimiento de un campo
geotrmico porque la temperatura debe estar necesariamente acompaada de una buena
permeabilidad de las rocas del reservorio.
2.3.5 Elaboracin de trminos de referencia para la contratacin de servicios
de perforacin y recomendaciones para la ubicacin de pozos de gradiente en
alguna zona geotrmica del Ecuador
En septiembre de 2008 el Ministerio de Electricidad y Energa Renovable contrat los
servicios de consultora del Ing. Leonel Vaca, de nacionalidad costarricense, para que elabore los
trminos de referencia para la contratacin de servicios de perforacin de pozos de gradiente y presente
recomendaciones para la ubicacin de dichos pozos, en alguna zona geotrmica del Ecuador.
El consultor se comprometi a analizar la informacin existente en el MEER sobre los
estudios realizados en las reas geotrmicas del Ecuador y determinar la conveniencia de realizar
pozos de gradiente trmico en alguna de ellas, que cuente con estudios suficientemente avanzados
para justificar esta inversin.
Despus de revisar la informacin, a la que le calific de incompleta y deteriorada,
concluy que el rea de Tufio- Chiles- Cerro Negro es la que tiene los estudios con un mayor
grado de desarrollo. Con base en lo anterior consider que las primeras perforaciones de gradiente
se las deba realizar en esa rea.
Respecto a la ubicacin de los pozos de gradiente, consider que los sitios que presentan
las mejores probabilidades de xito en la generacin de mayor informacin sobre el yacimiento
geotrmico inferido en la zona de Tufio- Chiles- Cerro Negro son los que propuso la J unta
Asesora del Proyecto OLADE- ICEL- INECEL.
A la terminacin del plazo del contrato, en diciembre de 2008, el Consultor entreg los
Trminos de Referencia (TdR) para la contratacin de los servicios de perforacin en pequeo
dimetro, y para la compra de equipo de medicin de temperatura y presin y el sistema de
izamiento de estas herramientas para su manipulacin dentro del pozo.
2.3.6 Perforacin de un pozo somero y de dimetro reducido en Tufio
(MEER, 2009)
Hacia finales de 2008, el Ministerio de Electricidad y Energa Renovable MEER-
contrat la realizacin de una perforacin somera y de pequeo dimetro (NQ), orientada a
cumplir la recomendacin del Estudio de Prefactibilidad atinente a afianzar el modelo conceptual
de OLADE-Aquater, 1987.
El trabajo de perforacin lo realiz la compaa nacional HIGGECO por un monto
contractual de U.S. $234,000.00. Comenz el 26 de febrero de 2009 y termin el 19 de marzo del
mismo ao, alcanzando una profundidad de 554 m. Los resultados se los comenta ms adelante.
2.3.7 Estudios geotrmicos en Tufio y Chalpatn (MEER, 2009)
Entre junio y diciembre de 2009, un equipo tcnico del Ministerio de Electricidad y
Energa Renovable MEER- desarroll algunas actividades de mapeamiento geolgico

2
Bernasconi A. et al., 1985. Risultati preliminary dell esplorazione geotermica profonda nellarea volcanica del
Somma Vesuvio. Rend. Soc. Geol. It., Vol.4.
3
Stieljes, L., 1985. Statitical and probabilistic approach to volcanic hazard for the location of geothermal wells and
plant in Fournaise active volcanoe (Reunion Island). Proccedings of the International Symposium on Geothermal
Energy, International Volume GRC, Davis, Ca,USA.
18
complementadas con la elaboracin de mapas con algunos parmetros fsicos y qumicos
generales de las vertientes termales, a escalas variables entre 1: 50,000 y 1:100,000, que
corresponden a una Fase de Reconocimiento, cuando es conocido que en esa rea se ha concluido
la de Prefactibilidad.
En tales condiciones, no aportaron para mejorar el conocimiento de las caractersticas
geolgicas y geotrmicas del rea.
Los productos elaborados fueron los siguientes:
1. Mapa de Temperatura de Aguas Superficiales, 1: 50.000;
2. Mapa de Salinidad de Aguas Superficiales, 1: 50.000;
3. Mapa de Conductividad de Aguas Superficiales, 1: 50.000;
4. Mapa de Temperatura de Manantiales Termales, 1: 50.000;
5. Mapa de Salinidad de Manantiales Termales, 1: 50.000;
6. Mapa de Conductividad de Manantiales Termales, 1: 50.000;
7. Mapa Geolgico a Detalle de las Lagunas Verdes, 1: 10.000;
8. Mapa Geolgico Regional, Proyecto Tufio, 1: 100.000;
9. Mapa Geolgico Potrerillos, Proyecto Tufio, 1: 10.000;
10. Modelo 3D del rea de Tufio-Lagunas Verdes-Chiles;
11. Mapa de Isotemperatura de Aguas Superficiales, 1: 100.000;
12. Mapa de Isosalinidad de Aguas Superficiales, 1: 100.000;
13. Mapa de Isoconductividad de Aguas Superficiales, 1: 100.000;
14. Mapa de Isotemperatura de Manantiales Termales, 1: 100.000;
15. Mapa de Isosalinidad de Manantiales Termales, 1: 100.000;
16. Mapa de Isoconductividad de Manantiales Termales, 1: 100.000;
17. Mapa de Ubicacin de Pozos Exploratorios, 1: 50.000;
18. Mapa Volcanoestructural de Manantiales, 1: 100.000.
2.3.8 Estudio de reconocimiento avanzado de prospectos geotrmicos
Tufio, Chachimbiro, Chalupas y Chacana (CELEC-UNEG)
En 2008, ELECTROGUAYAS una empresa generadora termoelctrica, de propiedad del
ex Fondo de Solidaridad del Estado Ecuatoriano, con sede en Guayaquil, contrat servicios de
consultora para realizar el Estudio de Reconocimiento Avanzado de Prospectos Geotrmicos
Tufio, Chachimbiro, Chalupas y Chacana.
Electroguayas CELEC-UNEG- es actualmente una unidad de negocio de la Corporacin
Elctrica Nacional (CELEC).
El estudio en mencin recopil y sistematiz la informacin existente sobre la
exploracin geotrmica realizada en las reas de Tufio, Chachimbiro y Chalupas.
Adicionalmente, a partir de la informacin geolgico-geoqumica generada por el mismo
estudio de reconocimiento, realiz una evaluacin preliminar del potencial del rea de Chacana,
que alcanzara 606 Mw, como reserva probable, en tres reas ubicadas dentro de la caldera
rioltica; Cachiyacu (379 Mw), J amanco (129 Mw) y Oyacachi (100 Mw).
El estudio concluye que el potencial de Chacana es ms alto, considerando que la caldera
podra constituir una gigantesca unidad magmtica, lo que considera muy probable dada su alta
concentracin de centros eruptivos (volcanes) evolucionados de edad joven, que indica la
presencia de una importante anomala de calor en niveles someros de la corteza. Con base en esta
hiptesis las reservas probables podran ascender a 1.482 Mw.
2.3.9 Estudio de prefactibilidad en Chachimbiro
A partir de abril de 2009, la Escuela Politcnica del Ejrcito ESPE- y la Secretara
Nacional de Ciencia y Tecnologa SENACYT- estn desarrollando el Proyecto: Investigacin
para la utilizacin de energa geotrmica en Chachimbiro, Imbabura.
19
El objetivo general del proyecto apunta a elaborar un modelo geotrmico conceptual,
sustentado en investigaciones geolgicas, geoqumicas y geofsicas, para evaluar la extensin y
caractersticas de un posible reservorio de vapor natural aprovechable para la generacin elctrica.
Entre los objetivos especficos se menciona a los siguientes:
Investigar las estructuras tectnicas regionales, los aparatos y productos volcnicos
recientes, para evaluar la existencia de una fuente de calor;
Estimar la extensin, espesor y caractersticas fsicas de las lavas antiguas y rocas del
basamento pre-volcnico, que constituiran el reservorio geotrmico;
Determinar la presencia de una capa de rocas impermeables (capa sello),
posiblemente originada por los procesos de alteracin hidrotermal;
Identificar las reas con anomalas del campo magntico y gravimtrico, originadas
por la concentracin del calor terrestre en los niveles superficiales de la corteza;
Medir los valores de la resistividad elctrica de las rocas del subsuelo, hasta una
profundidad de 1500 a 2000 m, a la que se encontrara el reservorio geotrmico;
Verificar la presencia de estructuras tectnicas y el techo del reservorio mediante
Sondeos Elctricos Verticales (SEV) y Magneto Teluricos (MT);
Ubicar los sitios ms favorables para la perforacin de pozos exploratorios
profundos para descubrir el recurso;
Elaborar un perfil para el desarrollo energtico del recurso geotrmico.
El proyecto tiene un plazo de ejecucin de 24 meses, que termina el 30 de marzo de 2011,
y cuenta con un presupuesto de 1.125.000,00 U.S. Dlares.
3. Evaluacin del potencial geotrmico
3.1 Evaluacin preliminar de INECEL, 1990
En 1990, el ex INECEL reconoci la necesidad de generar informacin sobre el potencial
geotrmico, utilizable para los fines de planificacin del sector elctrico. Para cumplir tal
propsito, el Ing. Eduardo Almeida, J efe del Proyecto Geotrmico, elabor un estudio preliminar
sustentado en la informacin de superficie disponible sobre las reas de Tufio, Chachimbiro y
Chalupas, pues en ninguna de ellas se haba superado la fase de prefactibilidad.
El mencionado estudio se fundament en los mtodos; Volumtrico y de la Cantidad de
Calor Magmtico, a partir de los cuales evalu el Recurso Geotrmico Base Accesible (RGBA),
el Recurso Geotrmico Econmico, la Reserva Geotrmica y la Potencia Elctrica Aprovechable,
en las reas de Tufio, Chachimbiro y Chalupas.
El mtodo del calor magmtico se apoya en el hecho que los magmas ascienden desde donde
se originan, en los niveles inferiores de la corteza, con una temperatura inicial de unos 1,200C y se
acumulan en los niveles superiores de la misma en cmaras magmticas desde las cuales se transmite
calor, por conduccin, hacia las rocas encajantes (Barberi, F.; Marinelli, G., 1987).
Para la aplicacin de este mtodo se requiere un modelo de la cmara magmtica
(profundidad, geometra, volumen, edad, temperatura inicial y final), elaborado a partir de
informacin geolgica y petrolgica. Con base en el modelo se realiza una estimacin terica sobre
la transmisin del calor, por conduccin y conveccin, y el correspondiente gradiente trmico.
Para aplicar el mtodo volumtrico utiliz la metodologa de Muffler P. y Cataldi R.
(1977), con algunas adaptaciones indispensables para compatibilizarla con el nivel de la
informacin disponible, generada solamente a partir de investigaciones de superficie.
El mtodo volumtrico comienza con una determinacin analtica de la energa calrica
almacenada en un determinado volumen de roca, ubicado entre la superficie del suelo y una
profundidad de 3 km, a la cual se la denomina Recurso Geotrmico Base Accesible (RGBA). La
pequea fraccin del RGBA que se la puede extraer hasta la superficie, es el Recurso Geotrmico
(RG), tal como se presenta en la Tabla 2.
20
La evaluacin del RGBA se la tiene que realizar dentro de segmentos aislados,
determinados a partir de unidades hidrogeolgicas y de los elementos del modelo geotrmico, con
sus respectivas propiedades fsicas (temperaturas medias, porosidades, calor especfico,
densidades). As se puede evaluar el calor contenido en cada uno de los segmentos que tienen
distintas caractersticas.
El mtodo volumtrico de Muffler y Cataldi ha demostrado ser el ms confiable entre los
que se pueden aplicar en las etapas intermedias de la exploracin, cuando estn disponibles solo
algunos parmetros fundamentales del sistema geotrmico. Uno de los casos citados en la
bibliografa, sobre su aplicacin satisfactoria, es la evaluacin del potencial geotrmico de los
Estados Unidos de Norteamrica (Muffler, 1979)
4
.
Con base en lo anterior, a la evaluacin preliminar del potencial geotrmico del Ecuador
elaborada por INECEL, (1990) se la debe considerar como una base de referencia para orientar la
planificacin energtica; no obstante, se remarca el hecho que, para determinar un valor preciso
del potencial energtico de un campo geotrmico, es imprescindible completar la fase de
factibilidad, durante la cual se descubre el recurso con la perforacin de pozos profundos y las
posteriores pruebas de produccin con la que se determina, entre otros parmetros fundamentales;
la presin, el caudal msico, la entalpa y la composicin qumica de los fluidos.
Ante la falta de datos experimentales sobre las caractersticas fsicas de las rocas y de los
fluidos alojados en cada segmento, que se los obtiene a partir de las perforaciones profundas, la
evaluacin preliminar los ha suplido con estimaciones coherentes con la informacin disponible.
La temperatura, a partir de los geotermmetros qumicos o con tcnicas petrolgicas; las
porosidades, densidades, calor especfico y factor de recuperacin, mediante una extrapolacin de
los datos determinados en campos geotrmicos con caractersticas geolgicas similares a nuestras
reas de inters (Los Azufres, Mxico y Momotombo, Nicaragua).
Para evaluar el Recurso Geotrmico (RG) es necesario elaborar los datos sobre la
porosidad efectiva de cada segmento o unidad hidrogeolgica, en vista que el calor se lo transporta
a la superficie por medio del agua, vapor o una mezcla de ambos, que se pueden desplazar a travs
de las fracturas naturales de la roca.
Las reservas geotrmicas para usos no elctricos son la que se encuentran en la cobertura
del sistema y se las puede emplear para usos directos tales como; calentamiento de invernaderos,
secado de granos, pasteurizacin, liofilizacin, etc.
TABLA 2
POTENCIAL GEOTRMICO DEL ECUADOR (INECEL, 1990)
rea RGBA ( J ) RGE ( J ) R G ( J ) Potencia (Mw)
1. Tufio - Chiles 5.62 E+19 2.90 E+18 4.93 E+17 201
2. Chachimbiro 2.32 E+19 9.04 E+17 3.79 E+16 156
3. Chalupas 6.72 E+19 3.27 E+18 4.56 E+17 411
Total 1. 47 E+20 7. 07 E+18 9. 87 E+17 768
Fuente: Inecel, 1990.
RGBA = Recurso Geotrmico Base Accesible
RGE = Recurso Geotrmico Econmico
RG = Reserva Geotrmica
POTENCIA = Potencia Instalable Total
3.2 Evaluacin del potencial geotrmico del rea de chacana
(CELEC-UNEG, 2009)
El rea de Chacana est ubicada a 60 km al E de la ciudad de Quito en el mbito de la
Cordillera Real. Cubre una superficie de 100 km x 50 km, comprendida entre las elevaciones 3,300 y

4
Muffler., L.J .P., 1979. Assessment of geothermal resources of the United States -1978, U.S. Geological Survey
Circular 790, 163 pp.
21
4,200 m, en la Provincia del Napo. Dentro de ella afloran las aguas termales de Papallacta, conocidas
y analizadas desde cuando se realiz el Estudio de Reconocimiento Geotrmico Nacional.
El inters geotrmico de esta rea se relaciona con la presencia de una caldera rioltica,
con una historia geolgica de alrededor de 3 Ma, actualmente casi irreconocible en el terreno. La
mayor parte de la superficie del prospecto est incluida en el rea de las reservas ecolgicas
Antisana y Cayambe-Coca, que constituyen territorios ambientalmente muy sensibles.
En el Informe Final del Estudio de Reconocimiento Avanzado de los Prospectos
Geotrmicos Tufio, Chachimbiro, Chalupas y Chacana, dentro del cual est incluido el
Prospecto Geotrmico Chacana (Tomo 5), elaborado por el Ing. Bernardo Beate, se incluye una
Estimacin del Potencial en Mwe.
Dicha estimacin estara basada en la metodologa propuesta por el USGS (1978) para
sistemas hidrotermales convectivos relacionados con fuentes igneas y con temperaturas mayores a
150C en el reservorio. El mtodo consiste en calcular la energa trmica contenida en el reservorio,
es decir se cuantifica el Recurso Geotrmico Base Accesible en unidades de 10
18
Joules.
La informacin disponible sobre esta rea, para sustentar la evaluacin del potencial
geotrmico, corresponde a geologa y geoqumica en un nivel de reconocimiento; por
consiguiente, se debe establecer que el modelo geotrmico conceptual tiene un carcter muy
preliminar, que tendra que ser validado con la siguiente informacin bsica, mencionada en las
recomendaciones del mismo estudio:
Realizar un mapeo geolgico de detalle, que incluya estudios petrolgicos e isotpicos;
Determinar edades radiomtricas de todas las unidades litoestratigrficas, toda vez
que no se ha realizado ninguna;
Elaborar un modelo sobre la evolucin espacio-temporal del complejo volcnico;
Elaborar un modelo de las cmaras magmticas;
Muestrear y analizar a detalle las fuentes termales y gases disueltos;
Precisar los datos de las temperaturas de fondo, mediante geotermmetros ms
calibrados.
Aparte de las limitaciones en el nivel de informacin, propias de la etapa en la que se
encuentra la exploracin geotrmica, se nota que el trabajo de evaluacin del potencial tiene un carcter
expeditivo, porque prescinde de una serie de datos necesarios para cumplir los pasos que establece la
metodologa de Muffler L.P., para configurar resultados que puedan aproximarse a la realidad.
En las Tablas 7 y 9 se puede apreciar al nivel de informacin en el que se ha sustentado la
evaluacin del potencial geotrmico del rea de Chacana y los prospectos ubicados dentro de la
misma, comparado con el que utiliz INECEL, en 1990, para las reas de Tufio, Chachimbiro y
Chalupas (Tablas 3, 4, 5 y 8).
Entre los datos en los que se aprecia un carcter muy expeditivo, se sealan los
siguientes:
Para evaluar el RGBA no se han configurado segmentos a partir de unidades
hidrogeolgicas relacionadas con los elementos del modelo geotrmico conceptual,
con sus correspondientes caractersticas fsicas (temperaturas, porosidades, calor
especfico, densidades, etc.).
El rea aprovechable dentro de un rea de inters geotrmico, determinada a partir de
los datos geolgicos de superficie, es siempre una fraccin de la misma. Dicha
restriccin proviene de las condiciones morfolgicas y topogrficas mnimas
requeridas para la construccin de obras civiles con un mnimo costo, entre las que
se incluye las vas de acceso y plataformas. Por estas consideraciones prcticas, el
estudio de INECEL dej a un lado todas las zonas con una fuerte pendiente, o
ubicadas por encima de la El. 4,000 m.
A partir de las restricciones antes mencionadas, en Tufio, Chachimbiro y Chalupas el
rea til qued reducida, respectivamente, al 11.5 %, 21.9% y 20.3% del rea total. En
el caso de Tufio se consider solo el rea de inters ubicada en el territorio nacional.
El estudio de Chacana considera, como rea til, toda la superficie de inters,
evaluada con mtodos geolgicos, dentro de la cual estn incluidos: el rea del
22
Embalse Salve Faccha, zonas ubicadas por encima de la El. 4,000, zonas de
topografa abrupta y zonas pantanosas.
La conversin del RGBA (energa calrica almacenada en el reservorio) en Reserva
Geotrmica y en Energa Elctrica tambin se la ha realizado en forma muy
expeditiva, por lo que es proclive a generar confusiones, pues se aplica
automticamente un factor del 10% o del 20%. En tales condiciones, los valores de
la Potencia Elctrica Instalable (Tablas 8 y 9) resultan drsticamente distintos (534
Mw y 834 Mw).
Por las consideraciones anteriores sera recomendable revisar los valores resultantes de la
evaluacin preliminar del rea de Chacana antes de que puedan ser difundidos por las
instituciones responsables del sector elctrico.
TABLA 3
VALUACIN DEL POTENCIAL GEOTERMOELCTRICO DE TUFIO
(INECEL, 1990)
Elementos del sistema Geotrmico Parmetro Unidad
Cobertura C. Sello Reservorio Basamento
Total
Superficie km2 38.29 38.29 38.29 38.29 38.29
Espesor Promedio km 0.50 1.00 0.50 1.00
Volumen Total km3 19.14 38.29 19.14 38.29 114.86
Porosidad Total % 30.00 5.00 30.00 20.00
Porosidad Efectiva % 6.00 0.01 3.00 2.00
Volumen de la Roca km3 13.40 36.37 13.40 30.63 93.81
Volumen del Fluido km3 5.74 1.91 5.74 7.66 21.06
Temperatura Superficial de
Referencia
C 9.00 9.00 9.00 9.00
Temperatura Media de la
Capa
C 106.33 166.67 206.67 240.00
Densidad Promedio de la
Roca
g/cm3 2.50 2.20 2.70 2.70
Densidad Promedio de los
Fluidos
g/cm3 0.95 0.92 0.85 0.81
Calor Especfico de la Roca cal/g/C 0.27 0.27 0.22 0.22
Calor Especfico del Fluido cal/g/C 1.00 1.00 1.06 1.06
Entalpa de la Roca cal/g 8.8E+17 3.4E+18 1.6E+18 4.2E+18 1.0E+19
Entalpa del Fluido cal/g 5.3E+17 2.8E+17 1.0E+18 1.5E+18 3.4E+18
Recurso geotrmico base
accesible (RGBA)
J 5.91E+18 1.54E+19 1.09E+19 2.40E+19 5.62E+19
RGBA por Unidad de rea
Factor de Recuperacin del
Recurso
J / km2
%
1.54E+17
15
4.03E+17
0.03
2.84E+17
7.5
6.26E+17
5
1.47E+18

Recurso Geotrmico
econmico
J 8.86E+17 3.86E+15 8.15E+17 1.20E+18 2.90E+18
Profundidad Media de la
Reserva
m 250.00 1000.00 1750.00 2500.00
Factor de Profundidad para
la Reserva
0.92 0.67 0.42 0.17
Factor de Recuperacin de la
Reserva
0.14 0.00 0.03 0.01
Tabla 3 (Contina)

23
Tabla 3 (Conclusin)
Reserva Geotrmica J 3.06E+17 1.94E+14 1.34E+17 5.30E+16 4.93E+16
Factor de Conversin a
Electricidad
% 0.00 0.00 0.24 0.28
Energa Primaria kw-h 0.00 0.00 8.92E+09 4.12E+09 1.30E+109
Productividad Especfica kw-h/
km2
0.00 0.00 2.33E+08 1.08E+08 3.41E+08
Capacidad Instalable por km
2
Mw 0.00 0.00 31.29 14.45 45.75
rea Topogrficamente til km2 4.40 4.40 4.40 4.40 4.40
Potencia inestable total Mw 138 64 201
TABLA 4
VALUACIN DEL POTENCIAL GEOTERMOELCTRICO DE CHACHIMBIRO
(INECEL, 1990)
Elementos del sistema Geotrmico Parmetro Unidad
Total
Superficie km2 17.28 17.28 17.28 17.28 17.28
Volumen Total km3 8.64 17.28 8.64 17.28 51.84
Porosidad Total % 5.00 5.00 30.00 20.00
Temperatura Superficial
de Referencia
C 14.00 14.00 14.00 14.00
Capa
C 99.67 145.00 228.33 228.33
Roca
g/cm3 2.40 2.20 2.70 2.70
Densidad Promedio de
los Fluidos
g/cm3 0.95 0.92 0.85 0.81
Calor Especfico de la
Roca
cal/g/C 0.27 0.27 0.22 0.22
Calor Especfico del
Fluido
cal/g/C 1.00 1.00 1.06 1.06
Recurso geotrmico base
accesible (RGBA)
2.05E+18 5.78E+18 5.32E+18 5.32E+18 1.00E+19 2.32E+19
RGBA por Unidad de
rea
Factor de Recuperacin
del Recurso
J / km2
%
1.19E+17
0.125
3.35E+17
0.03
3.08E+17
7.5
15.80E+17
5
1.34E+18

Recurso Geotrmico
econmico
J 2.257E+15 1.45E+15 3.99E+17 5.01E+17 9.04E+17
Reserva
m 250.00 1000.00 1750.00 2500.00
Tabla 4 (Contina)

24
Tabla 4 (Conclusin)
Factor de Profundidad
para la Reserva
0.92 0.67 0.42 0.17
Factor de Recuperacin
de la Reserva
0.00 0.00 0.03 0.01
Reserva Geotrmica J 1.69E+14 7.26E+13 6.55E+16 2.22E+16 8.79E+16
Electricidad
% 0.00 0.00 0.25 0.28
km2
0.00 0.00 2.63E+08 9.99E+07 3.63E+08
Capacidad Instalable por
km2
Mw 0.00 0.00 35.34 13.41 48.76
rea Topogrficamente
til
km2 3.20 3.20 3.20 3.20 3.20
TABLA 5
EVALUACIN DEL POTENCIAL GEOTERMOELCTRICO DE CHALUPAS
(INECEL, 1990)
Elementos del sistema Geomtrico Parmetro Unidad
Total
Superficie km2 62.83 62.83 62.83 62.83 62.83
Volumen Total km3 31.42 75.40 25.13 56.55 188.50
Porosidad Total % 30.00 5.00 30.00 20.00
Referencia
C 7.00 7.00 7.00 7.00
Capa
C 53.67 100.67 205.00 205.00
Roca
g/cm3 2.40 2.20 2.70 2.70
Fluidos
g/cm3 0.95 0.92 0.85 0.81
Calor Especfico de la Roca cal/g/C 0.27 0.27 0.22 0.22
Calor Especfico del Fluido cal/g/C 1.00 1.00 1.06 1.06
8
Recurso Geotrmico base
accesible (RGBA)
J 4.53E+18 1.80E+19 1.43E+19 3.03E+19 6.72E+19
Recurso
J / km2
%
7.21E+16
15
2.87E+17
0.03
2.27E+17
7.5
4.03E+17
5
1.07E+18

Tabla 5 (Contina)

25
Tabla 5 (Conclusin)
Recurso geotrmico
econmico
J 6.80E+17 4.51E+15 1.07E+18 1.52E+18 3.27E+18
Reserva
m 250.00 1100.00 1900.00 2550.00
Factor de Profundidad para
la Reserva
0.92 0.63 0.37 0.15
Reserva
0.14 0.00 0.03 0.01
Reserva geotrmica J 2.40E+17 2.15E+14 1.55E+17 6.04E+16 4.56E+17
Electricidad
% 0.00 0.00 0.24 0.28
9
km2
0.00 0.00 1.64E+08 7.47E+07 2.39E+08
Capacidad Instalable por
km2
Mw 0.00 0.00 22.07 10.04 32.10
rea Topogrficamente til km2 12.80 12.80 12.80 12.80 12.80
TABLA 6
EVALUACIN DEL POTENCIAL GEOTERMOELCTRICO DE CHACANA
(CELEC-UNEG, 2009)
Elementos del sistema geotrmico Parmetro Unidad
Total
Superficie km2 N.d N.d 210.0 N.d 210.0
Espesor Promedio km N.d N.d 1.00 N.d
Volumen Total km3 N.d N.d N.d N.d N.d
Porosidad Total % N.d N.d N.d N.d
Porosidad Efectiva % N.d N.d 15.0 N.d
Volumen de la Roca km3 N.d N.d N.d N.d N.d
Volumen del Fluido km3 N.d N.d N.d N.d N.d
Referencia
C N.d N.d 10.0 N.d
Temperatura Media de la Capa C N.d N.d 200.00 N.d
Densidad Promedio de la Roca g/cm3 N.d N.d N.d N.d
Fluidos
g/cm3 N.d N.d N.d N.d
Calor Especfico de la Roca J /cm3/C N.d N.d 2.5 N.d
Calor Especfico del Fluido N.d N.d N.d N.d
Entalpa de la Roca cal/g N.d N.d N.d N.d N.d
Entalpa del Fluido cal/g N.d N.d N.d N.d N.d
Recurso Geotrmico Base
Accesible (RGBA)
J N.d N.d 107.7E+18 N.d N.d
Recurso
J / km2
%
N.d
N.d
N.d
N.d
N.d
10.0
N.d
N.d
N.d

Tabla 6 (Contina)

26
Tabla 6 (Conclusin)
Recurso Geotrmico
Econmico
J N.d N.d N.d N.d N.d
Reserva
m N.d N.d 2000.00 N.d
Factor de Profundidad para la
Reserva
N.d N.d N.d N.d
Reserva
N.d N.d N.d N.d
Reserva Geotrmica J N.d N.d N.d N.d N.d
Electricidad
% N.d N.d 0.13 N.d
Energa Primaria kw-h N.d N.d N.d N.d N.d
km2
N.d N.d N.d N.d N.d
Capacidad Instalable por km2 Mw N.d N.d N.d N.d N.d
rea Topogrficamente til km2 N.d N.d 210.0 N.d 210.00
Potencia instalable total Mw 1482 N.d 1482
TABLA 7
POTENCIAL GEOTRMICO PARA LA GENERACIN ELCTRICA
(INECEL, 1990) [1]
rea geotrmica Tufio Chachimbiro Chalupas Total
Superficie total, (km2) 38.29 17.28 62.83
rea Aprovechable, (km2) 4.40 3.20 12.90
Prof. Media del Reservorio, ( m ) 1750 1750 1900
Espesor Promedio, ( m ) 500 500 400
Temperatura Media Anual, ( C ) 9 14 7
Temp. Fuentes Termales Principales, (C) C)
[2]
53 46 37
Temperatura Mxima Estimada,(C) [3] 250 350 300
Temperatura Media Estimada, (C) [3] 207 239 205
Recurso Geotrmico Accesible, ( J ) 1.09 E+19 5.33 E+18 1.40 E+19 3.05 E+19
Recurso Geotrmico Econmico, ( J ) 8.15 E+17 3.99 E+17 1.07 E+18 2.09 E+19
Reserva Geotrmica, ( J ) 1.34 E+17 6.55 E+19 1.55 E+17 3.55 E+17
Factor de Conversin a Electricidad, (%) 0.24 0.25 0.24
Energa Primaria, (Kwh) 8.93 E+09 4.55 E+08 1.03 E+10 2.38 E+10
Productividad Especfica, (kWh / km2) 2.33 E+08 2.63 E+08 1.64 E+08 6.61 E+08
Potencia Instalable (MW) 139 113 282 534
TABLA 8
(CELEC-UNEG, 2009) [1]
rea geotrmica Cachiyacu Jamanco Oyacachi Total
Tabla 8 (Contina)
27
Tabla 8 (Conclusin)
Temperatura Media Anual, ( C ) 10.0 10.0 10.0
Temp. Fuentes Termales Principales, (C)[2]
[2]] (2C) [2]
60.0 60.0 37.0
Temperatura Media Estimada, (C) [3] N.d N.d N.d
Recurso Geotrmico Accesible, ( J ) 13.81E+18 9.23 E+18 7.29 E+18
Recurso Geotrmico Econmico, ( J ) N.d N.d N.d
Reserva Geotrmica, ( J ) 2.76E+18 1.85 E+18 1.46 E+18
Energa Primaria, (Kwh) N.d N.d N.d
Productividad Especfica, (kWh / km2) N.d N.d N.d
Potencia Instalable (MW) 379 254 201 834
TABLA 9
(CELEC-UNEG, 2009) [1]
rea geotrmica Cachiyacu Jamanco Oyacachi Total
Temperatura Media Anual, ( C ) 10.0 10.0 10.0
Temp. Fuentes Termales Principales, (C)[2]
[2]] (2C) [2]
60.0 60.0 37.0
Temperatura Media Estimada, (C) [3] N.d N.d N.d
Recurso Geotrmico Accesible, ( J ) 13.81E+18 9.23 E+18 7.29 E+18
Recurso Geotrmico Econmico, ( J ) N.d N.d N.d
Reserva Geotrmica, ( J ) 1.38E+18 0.92 E+18 0.73 E+18
Energa Primaria, (Kwh) N.d N.d N.d
Productividad Especfica, (kWh / km2) N.d N.d N.d
Potencia Instalable (Mw) 191 127 100 418
Nota:
(1): Referido nicamente al nivel del reservorio. Se excluyen las reservas del basamento, hasta una profundidad de
3000 m.
(2)Se refiere a la mayor temperatura medida en las fuentes termales.
(3)Temperaturas estimadas a partir del Modelo Geotrmico.
28
4. El rea geotrmica de Tufio
4.1 Ubicacin, clima y actividades econmicas
El rea de inters geotrmico de Tufio est ubicada en el flanco oriental de la Cordillera
Occidental de los Andes, como una franja paralela a la frontera con Colombia, cerca de los
volcanes Chiles (4,730 m) y Cerro Negro (4,470 m). La administracin poltica corresponde a la
parroquia Tufio (2,500 habitantes) del Cantn Tulcn, en la Provincia del Carchi (153,000
habitantes). La lnea fronteriza colombo-ecuatoriana cruza por las cumbres de los volcanes antes
mencionados y divide al rea de inters geotrmico en dos mitades.
El volcn Chiles es la mayor elevacin de esta parte de la Cordillera Andina en la cual la
altura media oscila alrededor de 4,000 m. Las zonas ms elevadas corresponden al pramo andino
y estn cubiertas por una vegetacin herbcea de pajonales. El clima es bsicamente de tipo
pramo y mesotrmico hmedo y semi-hmedo.
En el fondo del Valle Interandino, que en esta zona tiene una elevacin media de 3,200 m,
predomina un clima hmedo pero ms templado, que ha favorecido el desarrollo de un importante
espacio agrcola.
La temperatura media anual en el Aeropuerto San Luis de Ipiales (2,961 m), es
11.03C y en el Aeropuerto El Rosal de Tulcn, 14.1C. En el rea del proyecto, la temperatura
media anual oscila alrededor de 9C. En la zona de Aguas Hediondas se registra una mxima de
18C y una mnima de 3C bajo cero.
La precipitacin media anual en Tufio es de 1,079.8 mm; 1,037 mm en San Luis; y 960
mm en El Rosal.
Para acceder a la zona existe una carretera de primer orden, de 18 km de longitud, que
comunica a Tulcn, la capital de la Provincia del Carchi (78,000 habitantes), con la parroquia de
Tufio. Desde aqu se contina unos 6 km por una carretera secundaria, hasta el sitio de las
manifestaciones termales de Aguas Hediondas.
Por la Provincia del Carchi atraviesa la carretera Panamericana, que cumple un
importante papel en el intercambio comercial con Colombia. La subestacin elctrica La
Palizada (138/69/13,8 kV) est alejada unos 15 km del centro del rea de inters.
La agricultura y la ganadera son las principales actividades econmicas en el rea de
Tufio. El cultivo ms extendido es el de patatas, junto con otros tubrculos andinos y algunas
leguminosas. Tambin existe una apreciable produccin de leche y una creciente actividad de
granjas pisccolas que se dedican al cultivo de truchas. El principal mercado, despus del
abastecimiento local, es la ciudad de Quito.
Las principales actividades econmicas de la Provincia del Carchi (62%) se encuentran en
el sector terciario, especficamente en comercio al por mayor y menor, transporte, almacenamiento
y comunicaciones. En los ltimos aos se han implementado grandes extensiones de cultivos
florcolas, en invernaderos, para el mercado de exportacin.
4.2 Extensin del rea de inters
Con base en las investigaciones geofsicas, que se realizaron como parte de los estudios de
prefactibilidad, el rea de mximo inters geotrmico qued restringida a una zona de alrededor de
14 km2 que se extiende entre los alrededores de Tufio y las manifestaciones termales de Aguas
Hediondas, con elevaciones comprendidas entre 3,120 y 3,580 m.
29
FIGURA 3
EXTENSIN DEL REA DE INTERS EN TUFIO
Fuente: ESPE, 2009.
4.3 Estudios anteriores
El inters del rea de Tufio arranca desde 1978, cuando el ex INECEL realiz las primeras
actividades de reconocimiento geotrmico que identificaron varias fuentes con una elevada
termalidad ubicadas cerca de los aparatos volcnicos de edad reciente (Chiles y Cerro Negro), que
hacen plausible la presencia de la fuente de calor de un sistema geotrmico.
El rea de Tufio es la nica que, hasta la presente fecha, tiene concluida la Fase de
Prefactibilidad Geotrmica (OLADE-Aquater, 1987), en la que se incluye la exploracin del
subsuelo con mtodos geofsicos.
4.4 Modelo geotrmico preliminar
El Modelo Geotrmico Preliminar de Tufio, (OLADE-Aquater, 1987), incorpora los siguientes
elementos esenciales de un sistema geotrmico:
Una intrusin de magma emplazada a una profundidad relativamente somera, que
constituye la Fuente de Calor;
una formacin de rocas fracturadas y permeables que aloja a un acufero confinado y
caliente (Reservorio); y,
una capa de rocas impermeables, que forman el sello hidrulico y actan como un
aislante trmico del reservorio (Capa Sello).
El modelo geotrmico preliminar se lo complement con una evaluacin terica de la
transmisin de calor por conduccin, entre el cuerpo magmtico y las rocas adyacentes, utilizable
para sustentar una evaluacin preliminar del potencial geotrmico.
A partir de la informacin geolgica de superficie y de la exploracin geofsica con los
mtodos: gravimtrico, magnetomtrico, geoelctrico y magneto-telrico, el estudio de
prefactibilidad de OLADE-Aquater, estructur el modelo conceptual que se presenta en la Figura 2.
Se remarca que, hasta la presente, no se ha realizado ninguna perforacin exploratoria que
suministre informacin para comprobar la validez de ese modelo.
4.4.1 Fuente de calor
El rea de Tufio est ubicada dentro de una regin afectada por una intensa y persistente
actividad volcnica, que se ha extendido desde el plioceno hasta pocas recientes. Esto hace muy
30
plausible la existencia de una anomala regional del flujo de calor terrestre, a la cual se estaran
superponiendo anomalas locales relacionadas con el sistema de alimentacin del vulcanismo
reciente (Chiles-Cerro Negro).
A pesar de que el nivel preliminar de la informacin disponible no permite sustentar una
evaluacin cuantitativa sobre la magnitud de la anomala trmica, el estudio asume que a una
profundidad de 15-20 km, la temperatura mnima oscilara entre 700 y 750C, que corresponde a
un gradiente geotrmico de 36-50C por km, que es de 1.2 a 1.7 mayor que el gradiente
geotrmico normal.
4.4.2 Reservorio y capa sello
La probable presencia de un reservorio geotrmico en el rea de Tufio, se la sustenta con
base en las siguientes evidencias derivadas de datos experimentales:
Las manifestaciones termales de Tufio y Aguas Hediondas emergen con
temperaturas comprendidas entre 26 y 53 C, sensiblemente ms altas que la
temperatura media anual de la zona (9C). Las temperaturas de equilibrio,
determinadas con los geotermmetros qumicos, superan los 100C y tienden a
incrementarse cerca del volcn Chiles, donde alcanzan 220 C.
La interpretacin de los datos geofsicos revel una estratigrafa de 3 capas con las
siguientes caractersticas:
i) Un estrato superficial (A) con una resistividad medio-alta (del orden de centenares
de Ohm-m); una densidad comprendida entre 2.4 y 2.6 g/cm
3
y una elevada
susceptibilidad magntica. Dentro de este estrato, los sondeos elctricos indican la
presencia de tres niveles electro-estratigrficos:
un resistivo superficial, con un espesor promedio de unas pocas decenas de metros;
un conductivo intermedio de espesor variable y resistividad de algunas decenas de
Ohm-m;
un resistivo basal, con valores de resistividad en el orden de las centenas de Ohm-m.
Se estima que el espesor de todo el estrato superficial (A) est comprendido entre
algunos cientos de metros y cerca de 1 km.
ii) Un estrato intermedio (B) altamente conductivo, con valores de resistividad
comprendidos entre unos pocos y algunas decenas de Ohm-m; una baja densidad
(2.2 - 2.4 g/cm3), y una susceptibilidad magntica despreciable.
El espesor de este estrato vara entre 1.000 y 2.000 m y se reduce notablemente
hacia el borde occidental de la depresin de Tufio, donde llega solo a unos cientos
de metros.
iii) Un basamento (C) altamente resistivo, con valores comprendidos entre varias
centenas y el millar de Ohm-m; alta densidad (2.7 g/cm3) y una elevadsima
susceptibilidad magntica.
El estrato (A) albergara dos acuferos: uno superficial y fro (Ac1) caracterizado por la
presencia de aguas bicarbonato-clcicas con una bajsima salinidad (del orden de 0.1 g/l), una muy
elevada transmisividad hidrulica y una temperatura prxima a la media anual del rea (9C).
Un segundo acufero (Ac2) estara emplazado por debajo del conductivo intermedio,
caracterizado por temperaturas de por lo menos 100C; una transmisividad hidrulica ms baja que
la del estrato suprayacente y, por consiguiente, con perodos ms largos de residencia del agua en
el subsuelo. Los valores de resistividad determinados en este horizonte, concuerdan con la
salinidad de los fluidos (1-2 g/l), la temperatura superior a 100C, factores de formacin de
alrededor de 100 y una porosidad eficaz del orden de 0,1.
El estrato (B) constituye la cobertura impermeable (capa sello) y estara formado
principalmente por productos volcnicos hidrotermalizados hasta la facie arcillosa, atravesados
por algunas fracturas que permiten solo el paso de pequeas cantidades de los fluidos profundos.
El acufero Ac3 podra estar emplazado en lavas inalteradas e intensamente fracturadas.
Los datos geoqumicos y los balances trmicos apoyan la existencia de tres acuferos; dos
de ellos estaran emplazados en el estrato superficial A.
31
El tercer acufero, que estara ubicado bajo la capa impermeable B a profundidades
mayores a 1,300 m, es el que presenta temperaturas de inters geotrmico industrial.
FIGURA 4
MODELO GEOTRMICO PRELIMINAR DEL REA DE TUFIO

Fuente: Olade/Aquater, 1987.
Para complementar el estudio de prefactibilidad y verificar la validez el modelo, el
estudio de OLADE-Aquater recomend la realizacin de tres perforaciones someras (alrededor de
500m de profundidad) y pequeo dimetro (NQ o similares).
El mencionado programa de perforaciones exploratorias someras y de pequeo dimetro,
se lo deba enfocar a los siguientes objetivos:
1. Investigar las caractersticas fsicas de los estratos permeables superficiales, en los
que se alojaran: el acufero superficial fro y el termal de de baja entalpa (T
alrededor de 100C);
2. Descubrir el acufero de baja entalpa y determinar las caractersticas fsico-qumicas
de los fluidos;
3. Medir el gradiente geotrmico, dentro de la capa impermeable subyacente al acufero
de baja entalpa.
A los objetivos antes mencionados se les podra aadir un cuarto, que consistira en:
4. Obtener datos geolgicos tiles para calibrar la interpretacin de las mediciones
geofsicas.
4.5 Perforacin exploratoria somera y de pequeo dimetro
(MEER, 2009)
Hacia finales de 2008, el Ministerio de Electricidad y Energa Renovable MEER- decidi realizar una
perforacin somera y de pequeo dimetro, orientada a comprobar el modelo de OLADE-Aquater.
La perforacin se la ubic cerca de la cima de una morrena terminal, en las coordenadas
178 400 E y 10089 850 N, en el borde de la carretera que conduce al Balneario Aguas
Hediondas. El sitio de la perforacin est dentro una cantera, que se la explot durante la
construccin de la carretera.
32
El pozo lleg hasta una profundidad de 554 m con un dimetro NQ. Despus de
terminada la perforacin, la tabla de agua se haba estabilizado a una profundidad de 30.5 m.
La secuencia litolgica atravesada consiste en una potente serie de diamictitas varvadas,
con algunas tillitas de pmez y bloques de roca sana, que alternan con depsitos lagunares de
arcilla, limo, arena fina. Se remarca el hecho que, a largo de toda la secuencia, hasta los 545 m de
profundidad, existen varios horizontes con varvas, evidenciadas por los tpicos depsitos de un
suelo de color gris a negro, con una granulometra variable entre arena fina y limo arcilloso y
espesores de alrededor de 10 cm o ms delgados.
Las observaciones antes descritas indican que la perforacin no sobrepas los depsitos
de la morrena terminal y, por lo tanto, nunca lleg al estrato A, en el que estaran alojados los
acuferos superficiales, uno de los cuales contendra fluidos geotrmicos de baja entalpa, que la
perforacin deba descubrirlos.
En tales condiciones, la perforacin no cumpli los objetivos especficos de descubrir el
acufero de baja entalpa y medir el gradiente geotrmico, que se lo poda realizar solamente
dentro de un material impermeable, como el del estrato B del modelo propuesto por OLADE
Aquater (1987).
5. El rea geotrmica de Chachimbiro
5.1 Ubicacin, accesos y actividades econmicas
El rea geotrmica de Chachimbiro est ubicada cerca del flanco oriental de la Cordillera
Occidental de los Andes, a unos 70 km al norte-noreste de Quito y unos 17 km al nor-oeste de
Ibarra. El baricentro del rea de inters est determinado por las coordenadas 805 063 E, 49 672
N y se extiende, en forma de un cuadrngulo de 24 km2, entre el Cerro Tumbat, los cerros
Cunrayaru, Churoloma; y, el Balneario Chachimbiro.
La topografa del rea vara de irregular a abrupta y est dominada por los estrato-
volcanes; Cotacachi (4,944 m) y Yanahurcu de Pin (4,535m). Otros accidentes morfolgicos
importantes, tambin relacionados con la actividad volcnica cuaternaria, son los domos; Albuj
(4,054 m), Hug (4,000 m), Churoloma (3,626m) y Pucar (3,000 m). El Balneario de
Chachimbiro se ubica en la elevacin 2.550 m.
Administrativamente el rea corresponde a las parroquias; Urcuqu (3,000 habitantes),
San Blas (3,000 habitantes) y Tumbabiro (2,000 habitantes), del Cantn Urcuqu, de la Provincia
de Imbabura.
El acceso al rea de inters se lo realiza desde la ciudad de Ibarra, por una va
pavimentada de 20 km de longitud, hasta la ciudad de Urcuqu. Desde aqu se avanza unos 4 km
por la va pavimentada Urcuqu-Chiriyacu, hasta empalmar con una va empedrada, de tercer
orden, que conduce a la poblacin de Asaya. Desde el punto de desvo la carretera empedrada
tiene 3 km, hasta una carretera de tierra por la cual se avanza 1 km adicional, hasta la iglesia
Nuestra Seora de la Elevacin de Asaya.
Desde la iglesia se recorren 6 km hasta Cochapata, una pequea poblacin en la que
habitan 25 familias campesinas que totalizan 110 habitantes. Los ltimos 4 km de este tramo
corresponden a una va sin afirmar, estrecha y con una fuerte pendiente. Desde Cochapata se
puede avanzar unos tres kilmetros, hasta el sitio Los Corrales, por una carretera de tierra, de
propiedad de la Hacienda Mara Auxiliadora de Aaburo.
Las manifestaciones termales ms conocidas en el rea afloran a lo largo del Ro
Cachiyacu, en la zona del Balneario Chachimbiro, al que se accede por la carretera Urcuqu-
Tumbabiro-Chachimbiro, de 18 km de longitud. El pequeo poblado de La Delicia de San
Francisco (600 habitantes) es el centro urbano consolidado ms prximo a la zona de las
manifestaciones termales.
33
FIGURA 5
UBICACIN DE LAS REAS DE INTERS EN CHACHIMBIRO

Fuente: ESPE, 2009.
La mayor parte de la poblacin asentada en la zona se dedica a la agricultura, con cultivos
de; maz, frjol, cebada, habas, arveja y trigo, que en su mayor parte sirve para autoconsumo. Las
familias campesinas tienen unos pocos ejemplares de ganado vacuno. La Hacienda Mara
Auxiliadora de Aaburo mantiene como principal actividad econmica la plantacin y
explotacin de bosques con especies introducidas (Pinus radiata).
El rea de inters geotrmico est alejada unos siete (07) km del lmite de la Zona de
Amortiguamiento de la Reserva Ecolgica Cotacachi-Cayapas.
La lnea de transmisin (138 Kv) Vicentina-Ibarra, en la Subestacin Ibarra, una de las
principales del Sistema Nacional Interconectado, est alejada unos 25 kmdel centro del rea de inters.
5.2 Resumen de las investigaciones realizadas
5.2.1 Geologa e hidrogeoqumica
La informacin geocientfica disponible sobre esta rea de inters geotrmico es muy
escasa, toda vez que los estudios anteriores fueron de carcter puntual, salvo los geoqumicos
realizados por el ex INECEL y la Agencia Internacional de Energa Atmica IAEA- en 1990, y
por la Escuela Politcnica del Ejrcito ESPE- y la IAEA, en 2002.
El rea presenta evidencias de una persistente actividad volcnica, que se extiende entre el
Pleistoceno y el Reciente, y se manifiesta por una importante concentracin de aparatos
volcnicos como: el Cotacachi, Yanahurcu de Pin, Pilavo y Cerro Negro, que forman el
Complejo Volcnico de Huanguillaro, dentro del cual se ha reconocido un importante evento de
colapso gravitacional, seguramente relacionado con una importante actividad volcnica explosiva.
Tambin existen varios aparatos volcnicos de menor tamao y diecisiete domos cidos, nueve de
los cuales estn ubicados en la zona de Chachimbiro.
Tambin existen algunas manifestaciones termales, cuyo mecanismo de emergencia es
poco conocido. El tipo qumico ms frecuente en los puntos de agua es el cloruro-alcalino con una
34
termalidad medio-alta (56 C) y caudales de alrededor de 70 litros/minuto. Esas manifestaciones
termales podran representar la descarga lateral de un sistema hidrotermal.
Almeida E. et al., (1992)
5
sostienen que las aguas termales presentan una evidente
evolucin qumica, desde bicarbonatadas a cloruradas, con una deriva de 18O variable entre -11 a +6
por mil. El total de slidos disueltos se incrementa con la presencia de los istopos pesados, lo que
sugiere un proceso de enriquecimiento de los solutos originado por la ebullicin del agua meterica
bajo condiciones anmalas de temperatura, o debido a una mezcla de las aguas termales salinas con
aguas fras. Los geotermmetros marcan una temperatura de equilibrio de alrededor de 240C.
Entre el 2000 y 2002, la Escuela Politcnica del Ejrcito ESPE- junto con la Agencia
Internacional de Energa Atmica IAEA- desarrollaron el proyecto Caracterizacin de los
Acuferos Hidrotermales del Ecuador, en el que se abord con la debida profundidad el estudio
geoqumico de las aguas termales y unos pocos gases del sistema geotrmico de Chachimbiro. El
trabajo en mencin es el ms reciente y de mayor detalle entre todos los anteriores.
Los datos isotpicos indican que el sistema geotrmico de Chachimbiro est
principalmente alimentado por agua meterica (92%) y secundariamente por agua magmtica del
tipo arco volcnico (8%), con valores relativamente bajos de la relacin molar H2O/Cl. Tambin
se documentaron indicios sobre el origen magmtico de las especies del C y el S descargadas por
el sistema geotrmico.
Con base en el equilibrio CO2-CH4-CO se dedujeron temperaturas del orden de 260C,
en las zonas ms profundas del sistema geotrmico. Los geotermmetros sugieren la presencia de
un reservorio geotrmico con una temperatura de alrededor de 235C
6
.
En consecuencia, los datos geoqumicos e isotpicos coinciden en que el rea de
Chachimbiro es muy promisoria en cuanto a la posible existencia de un reservorio geotrmico de
alta entalpa, aprovechable para la generacin de energa elctrica.
En cuanto a la investigacin del subsuelo, entre 1989 y 1990 el antiguo Instituto
Ecuatoriano de Electrificacin INECEL- desarroll una campaa de investigaciones geofsicas
que consisti en 53 Sondeos Elctricos Verticales (SEV), con el dispositivo Schlumberger, que
desafortunadamente estuvo concentrada en zonas alejadas del rea de inters como; Salinas,
Tumbabiro y la Hacienda El Hospital.
Congruentemente con el nivel de las investigaciones geocientficas realizadas por el ex INECEL,
el modelo geotrmico del rea est basado en una serie de hiptesis e indicios indirectos, razn
por la cual se le debe asignar un carcter muy preliminar.
La fuente de calor estara constituida por las cmaras magmticas que alimentaron al
complejo dmico de Chachimbiro (Pleistoceno-Holoceno) y al Complejo Volcnico de
Huanguillaro. Algunos informes inditos del ex INECEL, citan evidencias de que la actividad
volcnica ha persistido en el rea durante todo el Pleistoceno hasta el Reciente. La datacin de un
flujo piroclstico relacionado con uno de los domos, indica una edad inferior a 8.000 aos. Los
productos volcnicos son altamente diferenciados, desde andesitas a riodacitas, con un considerable
volumen de productos piroclsticos y lquido magmtico en los domos. Esto favorecera la
posibilidad de que en el rea exista una importante anomala del flujo de calor terrestre, inducida por
un flujo conductivo desde las cmaras magmticas continuamente realimentadas.
El reservorio del sistema geotrmico estara ubicado a una profundidad variable entre
1.000 y 2.000 m, dentro de una acumulacin de rocas volcnicas fracturadas. Las caractersticas
tectnicas predominantes en la regin favorecen la presencia de un intenso fracturamiento de las
lavas del cuaternario inferior y otras rocas frgiles del basamento pre-terciario, que originara una
permeabilidad secundaria. El rea de Chachimbiro est ubicada justamente en el lmite entre la
Cordillera Occidental y la Depresin Interandina, definido por un importante sistema de fallas

5
Almeida E. et al., 1992 Modelo Geotrmico Preliminar de las Areas Volcnicas del Ecuador a partir de Estudios
Geoqumicos e Isotpicos de Manifestaciones Termales. Proceedings of a Final Research Co-ordination Meeting-
IAEA, pp 219-235. Vienna-Austria.
6
Aguilera E. et al. 2005 Chemical and isotope characteristics of the Chachimbiro geothermal fluids (Ecuador);
ELSEVIER-GEOTHERMICS, 34 (2005), p 514. Disponible en la red www.sciencedirect.com.
35
activas cuyo origen se remonta al terciario inferior, con un campo de esfuerzos alternadamente
compresivo y distensivo.
Se han reconocido algunos indicios sobre una actividad freato-magmtica, que puede
ocurrir solo en los sitios en donde existen acuferos confinados, en los que la circulacin de los
fluidos provoca alteracin hidrotermal de las rocas encajantes.
La capa sello del sistema hidrotermal estara constituida por la acumulacin de productos
piroclsticos, de varias centenas de metros de espesor, provenientes de centros de emisin
cercanos (Huanguillaro) y lejanos (Cuicocha), y la posible presencia de fenmenos de
autosellamiento en el techo del reservorio.
Las caractersticas litolgicas y la granulometra de los productos piroclsticos hacen que
sean prcticamente impermeables, lo que explicara la relativa escasez de fuentes termales.
6. El rea geotrmica de Chalupas
6.1 Ubicacin, clima y actividades econmicas
El rea geotrmica de Chalupas est ubicada en el mbito de la Cordillera Real, a unos 60
km al SE de Quito y 35 km al NE de Latacunga. Prcticamente toda el rea se encuentra sobre una
elevacin de 3,000 m y est recubierta por una vegetacin herbcea caracterstica del pramo, un
ecosistema propio de la regin andina.
El elemento morfolgico ms importante es una caldera, de 13 x 16 km, en cuyo interior
se levanta el volcn Quilindaa, localizado en las coordenadas 0 74 S y 78 20 W (Mapa 4).
El borde de la caldera est alejado unos 5 km del flanco SE del volcn Cotopaxi. En su
inmediata cercana no existe ningn asentamiento humano consolidado, sino nicamente algunas
casas aisladas pertenecientes a alguna de las extensas haciendas ganaderas.
FIGURA 6
UBICACIN DEL REA DE CHALUPAS

Fuente : ESPE, 2009.
36
El lmite SE del Parque Nacional Cotopaxi, est alejado unos 7 km del borde de la
caldera. La va de acceso es una carretera de tercer orden, de unos 50 km de longitud, sin puentes
y en algunos tramos sin afirmado, que cruza el Parque Nacional Cotopaxi desde la carretera
Panamericana, cerca de la poblacin de Lasso (50 km al sur de Quito), hasta el flanco norte del
volcn Quilindaa (Hacienda El Tambo).
La va se desarrolla por los flancos norte y nor-este del volcn Cotopaxi, dentro del
Parque Nacional Cotopaxi. Esta caracterstica puede incidir negativamente en el costo de cualquier
trabajo de ampliacin o mejora de las caractersticas geomtricas de la va.
Una segunda va de acceso empieza en la Carretera Panamericana, en la entrada a la
poblacin de Alquez. La va, de unos 35 km de longitud, hasta el flanco SE del Cotopaxi, Cerro El
Morro, no tiene afirmado en el 90%. Desde este punto existe un desfiladero, de 15 km de longitud
que atraviesa cerca del flanco sur del V.Quilindaa, hasta la Hacienda Chalupas. En este tramo, la
nica posibilidad de movilizarse, con dificultades, es en vehculos 4x4 equipados con winche.
La lnea de transmisin Mulal-Vicentina (138 kV) del Sistema Nacional Interconectado,
est alejada unos 25 km del centro del rea.
La topografa del rea es irregular y est dominada por el estrato-volcn Quilindaa (4.878
m). El fondo de la caldera es relativamente plano, con una elevacin promedio de 3.600 m; los
puntos ms bajos del interior (3.500 m) se encuentran en los extremos NE y SE, en los sitios donde
los ros Tambo y Chalupas cortan al borde oriental que, en ese sitio, tiene unos 400 mde altura.
Toda la zona est frecuentemente cubierta de nubes y sujeta a precipitaciones constantes
durante la mayor parte del ao. La temperatura diaria vara entre 0 y 16 C, con una media de 4 C.
La precipitacin media anual oscila alrededor de 1,200 mm; al perodo julio-septiembre se le
considera la estacin seca, en la que aparecen das claros pero fros y ventosos.
6.2 Resumen de las investigaciones realizadas
6.2.1 Geologa
La Caldera de Chalupas tiene una forma aproximadamente elptica (13 x 16 km) y est
morfolgicamente definida por una serie de lavas periclinales, claramente reconocibles en los
bordes norte, occidental y sur, apoyadas sobre el basamento de la Cordillera Real. El fondo de la
caldera est rellenado por lavas fracturadas y materiales fragmentarios resultantes de una erupcin
paroxsmica y el posterior colapso del estrato-volcn Chalupas, hace 240 mil aos. Los depsitos
superficiales son de origen glaciar, lacustre y de erosin fluvial.
La evolucin del volcanismo persistente en el rea, ha generado una serie de rocas
volcnicas diferenciadas que comprende productos bsicos, intermedios y cidos que denotan la
presencia de una cmara magmtica y la correspondiente anomala del flujo de calor.
Se ha identificado tres principales sistemas de fallas; un longitudinal, paralelo a la
direccin predominante de la Cadena Andina (NNE-SSW) y dos transversales (NW-SE y NE-
SW), que desplazan al anterior. Las fallas NE-SW son, aparentemente, las ms recientes.
6.2.2 Hidrogeologa
El ncleo metamrfico de la Cordillera Real es el substrato impermeable sobre el que se
asienta una acumulacin de lavas, de edad Pliocnica, que puede alcanzar elevados valores de
permeabilidad secundaria por fracturamiento, al igual que las lavas que formaban el estrato-volcn
Chalupas y fueron sepultadas por efecto del colapso y posterior formacin de la caldera.
Los productos piroclsticos, depsitos morrnicos y sedimentos lacustres que rellenan el
fondo de la caldera, tienen una muy baja o nula permeabilidad primaria y un comportamiento
plstico que impide la permeabilidad secundaria por fracturamiento.
37
6.2.3 Hidrogeoqumica
La investigacin geoqumica cubri tanto en el interior de la caldera como su periferia y
consisti en el muestreo y anlisis de 45 muestras de aguas subterrneas (termales y fras) y aguas
superficiales, en un rea aproximada de 70 km2. Del total de las muestras, 26 son termales, con
una temperatura comprendida entre 37 y 26 C.
Los tipos qumicos ms frecuentes son: el bicarbonato alcalino-trreo y el bicarbonato
alcalino, dentro de los cuales se han definido subgrupos a partir de la salinidad y la temperatura.
Las aguas bicarbonato alcalino trreas son caractersticas de los circuitos ms someros,
que interaccionan con gases ricos en dixido de carbono (CO2). Las aguas bicarbonato alcalinas
indican circuitos ms profundos y procesos de interaccin con las rocas cidas encajantes; no
obstante, estn siempre afectadas por un alto grado de dilucin debido a la mezcla con las aguas
metericas. Los valores del pH estn generalmente comprendidos entre 6.1 y 6.8.
La relacin entre la presin parcial del CO2 y la temperatura, que se la ha determinado en
las manifestaciones termales, indicara la presencia de una anomala trmica regional. Tambin
existen indicios sobre el ascenso de voltiles calientes que contaminan a los circuitos superficiales.
Hacia el norte de la caldera, en una zona afectada por un fallamiento transversal, se
encuentran aguas sulfatadas y anomalas de amonaco y de boro. Estas ltimas constituiran una
evidencia del ascenso de fluidos originados en un sistema convectivo de vapor, con una
temperatura de fondo que excedera los 180 C.
En cuanto a la composicin isotpica, todas las muestras caen sobre la recta de las aguas
metericas en un amplio intervalo de composicin, lo que permite suponer una amplia circulacin
superficial y confirma el carcter impermeable de los depsitos que rellenan la caldera. Las
variaciones en la composicin isotpica corresponden a diferentes niveles de recarga localizados
en una elevacin comprendida entre 3.500 y 4.200 m (IAEA, 1992).
6.2.4 Gravimetra
Un levantamiento gravimtrico apoyado en 2 bases y 282 estaciones medidas en el
interior de la caldera determin los valores de las anomalas simples de Bouguer (SBA), sin
correcciones de terreno. Su principal objetivo estuvo orientado a definir las estructuras de colapso
paralelas al borde caldrico. Se ha determinado que la estructura predominante en el rea es el
resultado de una combinacin de los efectos del colapso caldrico y la tectnica regional.
Los valores medidos de la anomala local tienen una diferencia de hasta 30 mgals
respecto a la anomala regional. Los valores ms bajos (-258 mgal) se midieron bajo el volcn
Quilindaa, lo que reflejara la mayor profundidad a la que se encuentra el basamento. La caldera
aparece definida por una serie de curvas isogales, especialmente en los bordes NE, E y S. Hacia el
N y W, las curvas isogales definen una falla regional (SSW-NNE) que, junto con la estructura de
colapso, constituyen el borde caldrico.
El nivel de las investigaciones realizadas permite esbozar solo un modelo geotrmico de carcter
muy preliminar, en el que se han incorporado una serie de hiptesis, cuya comprobacin requiere,
indefectiblemente, de los datos que aporta la exploracin del subsuelo.
6.3.1 Fuente de calor
La Fuente de Calor del modelo geotrmico estara constituida por una cmara magmtica
de gran volumen, emplazada a unos 10 km de profundidad, que aliment al estrato volcn
Chalupas y la edificacin de un gran cono, hasta que se produjo el colapso asociado con una
violenta actividad explosiva en la que emiti, por lo menos, 100 kilmetros cbicos de material
volcnico de composicin rioltica.
38
Despus de la fase de colapso caldrico, la actividad volcnica continu manifestndose
en el interior de la caldera con la edificacin del Quilindaa, Domo Buenavista, Huahui y Plaza de
Armas. Las caractersticas particulares del sistema de alimentacin magmtica de este complejo
volcnico, activo desde hace ms de un milln de aos, son buenos indicios sobre la existencia de
una cmara magmtica capaz de originar una importante anomala del flujo de calor terrestre.
6.3.2 Reservorio
Se asume que el reservorio del sistema geotrmico est formado por un substrato de rocas
volcnicas antiguas (pliocnicas) y las lavas del volcn Chalupas, que alcanzaran un espesor total
de 1.000 a 2.000 m. Ambas unidades geolgicas tendran una elevada permeabilidad secundaria
debido a la fracturacin originada por la destruccin del cono y posterior colapso caldrico. Se
estima que el reservorio est emplazado a una profundidad de alrededor de 1.900 m.
Como parte de los productos piroclsticos del domo Buena Vista, se han observado
fragmentos de rocas hidrotermalizadas, que constituyen un indicio favorable de la presencia de un
sistema geotrmico emplazado en el interior de la caldera. Fuentes termales con anomalas de
temperatura, boro y amonaco tambin sugieren la presencia de fluidos endgenos que ascienden
desde el reservorio de un sistema convectivo.
6.3.3 Capa Sello
Est formada por una acumulacin, de 200-500 m de espesor, de material piroclstico,
sedimentos lacustres, lahares y morrenas muy impermeables. Tambin es factible la existencia del
fenmeno de auto-sellamiento (self sealing) en el techo del reservorio.
39
Segunda parte
Hoja de ruta para el desarrollo sustentable de la
energa geotrmica en el Ecuador
1. Fundamentos y condiciones generales
1.1 Antecedentes
En el ao 2008, la Potencia Elctrica Instalada en el Ecuador totaliz 5206 Mw, de los cuales 2498
Mw (48.0%) correspondieron a centrales trmicas; 2052 Mw (39.4%) a centrales hidrulicas; y
650 Mw (12.5%) a la interconexin con Colombia y Per (CONELEC, 2009).
La crisis elctrica de finales de 2009 revel la fragilidad de la generacin hidroelctrica
por disminucin de los caudales, impredecible en una poca de cambio climtico, as como la
inseguridad de las importaciones de energa elctrica.
El Potencial hidroelctrico tcnica y econmicamente aprovechable en el Ecuador
asciende a 24.122 Mw, del que actualmente se utiliza solo un 8%.
El potencial geotrmico, preliminarmente evaluado en las reas de inters prioritario,
totaliza 534 Mw (Tufio 138 Mw; Chachimbiro 113 Mw; Chalupas 283 Mw), pero todava no ha
empezado su aprovechamiento.
Resulta entonces paradjico que el parque termoelctrico utilice un 30% de diesel, un
derivado del petrleo que no se lo refina en el Ecuador y, por consiguiente, se lo tiene que
importar a precios del mercado internacional del petrleo, mientras se desaprovechan recursos
mucho ms econmicos y ambientalmente ms amigables.
Con miras a revertir esta situacin, el Gobierno Nacional ha previsto reducir en 10 puntos
porcentuales (de 92% a 82%), la participacin del petrleo en la oferta energtica, en favor de las
fuentes de energa renovable, que se incrementarn de 9 a 24 millones de Barriles Equivalentes de
Petrleo (BEP).
La produccin de electricidad se la duplicar, al pasar de 13.3 a 26.4 miles de GWh, con una
participacin del 80% de energa hidroelctrica, complementada con un 10% de energa renovable.
El Plan Nacional para el Buen Vivir seala, entre las metas para el 2013, llegar a una
participacin del 6% de las energas alternativas en el total de la capacidad instalada.
40
La cantidad de energa que deberan cubrir las fuentes renovables (1,261.56 Gwh/ao)
implica la necesidad de aprovechamientos que puedan garantizar seguridad en el
aprovisionamiento con un nivel de costos socialmente accesible. De acuerdo con las
caractersticas reconocidas, la geotermia es la que ofrecera las mejores condiciones tcnicas,
econmicas y ambientales.
Bajo la coyuntura antes descrita, resulta de singular importancia analizar de la manera
ms realista, los resultados y opciones para el desarrollo de la geotermia en el Ecuador.
1.2 Justificacin
La existencia de recursos geotrmicos de alta entalpa en la sierra norte del Ecuador, se la
vislumbra desde 1980, cuando concluy el estudio de Reconocimiento Geotrmico Nacional,
realizado por el ex INECEL con la cooperacin tcnica de la OLADE.
En los aos siguientes, hasta 1993, crecieron dentro del ex INECEL las actividades de
exploracin geotrmica, a partir de la necesidad de promover una diversificacin de la oferta de
recursos naturales aptos para la generacin elctrica.
Desafortunadamente, las actividades de exploracin geotrmica en las reas de Tufio,
Chachimbiro y Chalupas, nunca superaron la fase de Prefactibilidad y, por consiguiente, todava no se
han realizado las perforaciones profundas indispensables para descubrir un reservorio geotrmico.
En el ao 2000, la CEPAL complet la realizacin del proyecto Desarrollo de los
Recursos Geotrmicos en Amrica Latina y El Caribe, dentro del cual estuvo incluida la
Elaboracin de Estudios Estratgicos para el desarrollo de la Geotermia: El caso del Ecuador.
La principal conclusin de ese estudio seala que el Ecuador es el pas de Sudamrica
con ms alto potencial geotrmico, entre los que todava no utilizan el recurso.
1.3 Problemas que impiden el desarrollo de la geotermia
en el Ecuador
El estudio estratgico de la CEPAL (2000) identific los siguientes problemas que afectan, hasta
impedirlo, al desarrollo de los recursos geotrmicos del Ecuador.
Ausencia de un Marco Regulatorio;
Falta de fuentes de financiamiento para las inversiones de riesgo;
Falta de alguna experiencia exitosa en la exploracin del recurso;
Continuos cambios en las polticas sectoriales del ejecutivo;
Visin incompleta sobre las posibilidades de aprovechamiento del recurso;
Carencia de una fuente de informacin tcnica actualizada;
Escasez de recursos humanos especializados.
Despus que han transcurrido diez aos permanecen invariables casi todos los problemas
identificados y, por consiguiente, habra que delinear una estrategia para resolverlos si es que se
decide emprender el aprovechamiento industrial de la geotermia, como un elemento importante
para el cambio de la matriz energtica.
2. Objetivos estratgicos
2.1 Expedir un marco regulatorio y definir la institucionalidad
2.1.1 Legislacin vigente
Constitucin Poltica de la Repblica;
Ley de Rgimen del Sector Elctrico;
41
Ley Orgnica de Empresas Pblicas;
*Ley de Aguas;
Reglamento de Concesiones y Permisos CONELEC;
Regulaciones CONELEC;
Modelo de Gestin de Proyectos de Generacin (CONELEC-MEER).
*Una nueva Ley de Recursos Hdricos se encuentra en proceso de aprobacin en la
Asamblea Nacional.
El artculo 313 de la Constitucin Poltica de la Repblica, expedida en octubre de 2008,
dispone que; El Estado se reserva el derecho de administrar, regular, controlar y gestionar los
sectores estratgicos, de conformidad con los principios de sostenibilidad ambiental, precaucin,
prevencin y eficiencia.
Los sectores estratgicos, de decisin y control exclusivo del Estado, son aquellos que
por su trascendencia y magnitud tienen decisiva influencia econmica, social, poltica o
ambiental, y debern orientarse al pleno desarrollo de los derechos y al inters social.
Se consideran sectores estratgicos la energa en todas sus formas, las
telecomunicaciones, los recursos naturales no renovables, el transporte y la refinacin de
hidrocarburos, la biodiversidad y el patrimonio gentico, el espectro radioelctrico, el agua, y los
dems que determine la ley.
El artculo 316 de la misma Constitucin determina que;El Estado podr delegar la
participacin en los sectores estratgicos y servicios pblicos a empresas mixtas en las cuales
tenga mayora accionaria. La delegacin se sujetar al inters nacional y respetar los plazos y
lmites fijados en la ley para cada sector estratgico.
El Estado podr de forma excepcional, delegar a la iniciativa privada y a la economa
popular y solidaria el ejercicio de estas actividades, en los casos que establezca la ley.
La geotermia es una industria muy especializada que requiere, como insumos bsicos,
tecnologa y un adecuado flujo de capitales que, al comienzo, son de riesgo. En tal condicin, se puede
adelantar la necesidad de contar con un operador privado, en los trminos establecidos por la Ley.
La posibilidad de delegar a la iniciativa privada, es por el momento muy remota, tal como
se desprende de la opinin del Procurador General del Estado que, en noviembre de 2008, al
absolver una consulta del CONELEC seal que La Constitucin no ha previsto una norma
transitoria que nos permita establecer cules son los casos de excepcin hasta que se dicte la Ley;
no siendo competencia de esta Procuradura establecer cules son estos casos.
Todava no se ha establecido el procedimiento legal ni la autoridad facultada para
determinar los casos de excepcin que posibiliten una eventual delegacin al sector privado.
2.1.2 Futuras decisiones polticas
a) Establecer un Marco Regulatorio Provisional (Decreto Ejecutivo)
Este instrumento, aunque de carcter provisional, debera establecer las posibilidades
de participacin del sector privado; los procedimientos para la exploracin inicial,
perforaciones profundas, desarrollo de los recursos geotrmicos, generacin y venta de
electricidad, asignacin de incentivos tributarios para los emprendedores y, los
estndares de proteccin ambiental.
De manera general, para promover un desarrollo expedito, el marco regulatorio
provisional debera evitar un exceso de regulaciones para un recurso natural que
todava no se lo ha desarrollado.
42
b) Instituir una Autoridad Geotrmica Nacional
La autoridad geotrmica nacional, a instituirse, debera erigirse en la instancia nica
para atender toda la gestin tcnica, administrativa y legal atinente a la prestacin del
servicio, y cumplir las siguientes funciones primordiales:
Ejercer soberana sobre los recursos geotrmicos;
Administrar el inventario de los recursos nacionales;
Promover las actividades de prospeccin e investigacin;
Autorizar permisos de exploracin, desarrollo y explotacin de recursos geotrmicos;
Supervisar y controlar las actividades geotrmicas;
Solucionar conflictos o diferencias.
La autoridad geotrmica debe contar con un staff bien entrenado en las diferentes reas
relacionadas con los asuntos geotrmicos.
c) Establecer una Empresa Geotrmica Pblica o Mixta
Se requiere analizar los esquemas factibles, de acuerdo con la ley, tales como: Unidad
de Negocio de la CELEC; Unidad Ejecutora con la participacin de los Gobiernos
Descentralizados Autnomos -GDAs-; Empresa Mixta en la que participen Operadores
Privados e Inversionistas Pblicos y Privados.
De acuerdo con la Constitucin (Art. 315), las empresas pblicas funcionarn como
sociedades de derecho pblico, con personalidad jurdica, autonoma financiera,
econmica, administrativa y de gestin.
La Ley Orgnica de Empresas Pblicas seala, entre los principios que deben regir a
las mismas: actuar con eficiencia, racionalidad, rentabilidad y control social en la
exploracin, explotacin e industrializacin de los recursos naturales renovables y no
renovables.
La misma ley (Art. 36) asigna a las empresas pblicas la capacidad asociativa, entendida
como la facultad empresarial de formar consorcios, alianzas estratgicas, empresas de
economa mixta en asocio con empresas privadas o pblicas, nacionales o extranjeras.
d) Elaborar y promulgar una ley geotrmica ad-hoc
El desarrollo de una industria como la geotermia exige, como pre-requisito
fundamental, la existencia de un marco regulatorio moderno y bien definido. La
geotermia se ha desarrollado solo en los pases que establecieron, en forma clara y
oportuna, las reglas del juego.
2.2 Financiar las inversiones de riesgo
2.2.1 Legislacin vigente
Constitucin Poltica de la Repblica;
Ley Orgnica de Empresas Pblicas;
Regulacin CONELEC 009/06;
Modelo de Gestin de Proyectos de Generacin (CONELEC-MEER).
El financiamiento de las inversiones de riesgo debera ser el primer asunto sobre el que
tome decisin el Directorio de la (s) empresa (s) pblica (s) o mixta (s) que se establezca (n), de
acuerdo con la ley, para afrontar el desarrollo de los recursos geotrmicos.
43
El Artculo 9 de la Ley Orgnica de Empresas Pblicas autoriza la contratacin de los
crditos o lneas de crdito, as como las inversiones que se consideren necesarias para el
cumplimiento de los fines y objetivos empresariales, cuyo monto ser definido en el Reglamento
General de esta ley con sujecin a las disposiciones de la Ley y a la normativa interna de cada
empresa.
El Artculo 34 de la misma ley dispone que; Las empresas pblicas, sus subsidiarias y
filiales que tengan capacidad financiera de pago podrn beneficiarse del otorgamiento de
garantas soberanas concedidas por el Estado para el financiamiento de proyectos de inversin.
2.3 Desarrollar el primer campo geotrmico del Ecuador
2.3.1 Documentos bsicos
Investigaciones y estudios de exploracin geotrmica;
Plan Maestro de Electrificacin 2009-2020;
Inventario de Recursos Energticos del Ecuador con fines de Generacin Elctrica, 2009;
Plan Nacional para el Buen Vivir
Ley Orgnica de Empresas Pblicas
La Empresa Pblica, o Mixta, de Geotermia, con el aval de una Firma Consultora
Internacional altamente calificada, deber analizar y reinterpretar la informacin existente
y sustentar la seleccin de un (1) rea geotrmica en la que se concentre la exploracin y
desarrollo de un campo de vapor y la ulterior instalacin de una central elctrica.
La secuencia natural de los desarrollos geotrmicos consiste, normalmente, en utilizar
en primer lugar los recursos de ms alta calidad, con el mnimo costo, dentro de un
plazo compatible con las metas que determine la planificacin nacional y sectorial.
Dentro del costo de un desarrollo geotrmico se debe incluir la exploracin inicial y
el grado de conocimiento de las caractersticas del rea en el momento que se inicie.
La firma consultora ser la que se encargue de acompaar los procesos tcnicos y
administrativos en las fases de factibilidad, desarrollo del campo y construccin de la
central elctrica, incluida la seleccin de una Operadora con alta solvencia tcnica y
econmica.
El descubrimiento y posterior desarrollo del recurso geotrmico, a travs del primer
pozo productor de vapor, har que disminuya notablemente el riesgo minero del
campo en desarrollo y ejercer un importante efecto psicolgico sobre quienes toman
decisiones, especialmente en el campo econmico-financiero, para que identifiquen
oportunidades de inversin en una industria capaz de proporcionar una adecuada
rentabilidad econmica y social.
La prolongacin de la fase de exploracin inicial, dentro de reas reconocidas como
de bajo inters para la existencia de recursos de alta entalpa, o en otras con un nivel
de estudios todava incipiente, podra generar una dispersin de esfuerzos y recursos
y, sobretodo de tiempo, que redundara en una postergacin del desarrollo de la
industria geotrmica, que necesita presentar resultados convincentes, como el
descubrimiento de un campo econmicamente aprovechable.
Depurar el Inventario Nacional de Recursos Geotrmicos, con base en elementos de
gestin estratgica, para priorizar las reas que presentan verdadero inters para la
industria de la generacin elctrica, y pueden continuar por el sendero trazado por el
primer descubrimiento.
44
Disear y desarrollar un Programa de Capacitacin y Entrenamiento on the job
dirigido al personal de la Empresa de Geotermia y de la Autoridad Nacional, con la
intervencin de la Firma Consultora Internacional contratada para acompaar el
descubrimiento del primer campo geotrmico.
En vista de la importancia y urgencia que reviste el tema de capacitacin y
entrenamiento del personal, se lo tendra que incorporar dentro de los Trminos de
Referencia del Contrato de Consultora, como una actividad especfica.
En forma paralela, la SENACYT y las universidades regionales deberan abordar, a
fondo, el tema de la formacin de recursos humanos especializados en las disciplinas
relacionadas con la exploracin, desarrollo y explotacin de recursos geotrmicos,
que no comprenden nicamente geologa o ciencias de la tierra.
2.4. Formular una estrategia para el aprovechamiento
integral del recurso
Los proyectos de generacin elctrica con geotermia desechan una enorme cantidad de calor,
contenido en el agua separada, los fluidos turbinados y los condesados, que ingresan a la lnea de
reinyeccin. Los costos de extraccin y manejo de los mismos estarn totalmente cubiertos por el
proyecto de generacin elctrica.
Los usos directos del calor geotrmico tienen una extensa gama de aplicaciones dentro de
la industria agropecuaria, piscicultura y el turismo termal. Esta ltima actividad ya genera un
importante impacto econmico positivo en el rea de Chachimbiro.
En vista de lo anterior las comunidades asentadas en el entorno de las reas de
Chachimbiro y Tufio demuestran un gran inters por los proyectos orientados a los usos directos
del calor geotrmico, lo que reforzara la sustentabilidad del proyecto de generacin elctrica.
Se requiere desarrollar un estudio estratgico para el aprovechamiento integral de los
recursos geotrmicos.

FIGURA 7
HOJA DE RUTA PARA EL DESARROLLO DE LA GEOTERMIA EN EL ECUADOR
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