O litoral nordestino tido como centro de origem e disperso do cajueiro
comum, e Amaznia do cajueiro precoce. A planta est difundida pela
Amrica do Sul, Amrica Central, frica, sia. A partir de 1!" destacaram# se a $ndia, %rasil, &o'am(i)ue, *anz+nia e ,u-nia como principais produtores de castan.as no mundo. /o %rasil a )uase totalidade da produ'o de castan.as situa#se nos estados do 0iau1, Cear e 2io 3rande do /orte. A pala4ra caju parece 4ir do termo 5Ac+i#ou5 6l1ngua tupi7, )ue significa pomo amarelo8 em l1nguas estrangeiras con.ecido como mara9om 6espan.ol7, cajou, anacardier 6franc-s7, cas.e: 6ingl-s7, anacardio 6italiana7. O cajueiro precoce tam(m con.ecido como cajueiro ano, cajueiro#ano# precoce, cajueiro#do#cear Herv Thery 0lanta de porte alto, ; a 1", copa ereta, compacta a esparramada. <ol.as 4erdes com formato o4al. <lores pe)uenas rosa#es(ran)ui'adas, perfumadas. A casca do tronco adstringente, rica em tanino, pr=pria para o curtume8 ainda a casca contm su(st+ncia tintorial 4ermel.o#escuro 6tinge roupas, redes em lin.as de pesca7. Os frutos do cajueiro so interessantes, pois a)uilo )ue ac.a ser o fruto, no , e sim a .aste ou pseudofruto, carnoso e suculento, (em desen4ol4ido, de colora'o amarela, 4ermel.a ou alaranjada. O 4erdadeiro fruto a con.ecida castan.a#do#caju, )ue tem o formato de um pe)ueno rim de animal. O fruto est maduro )uando a .aste carnosa fica (em colorida e macia. O ped>nculo rico em 4itamina C e utilizado na alimenta'o do .omem e de animais. Ao natural o ped>nculo consumido fresco 6inteiro, cortado em rodelas, acompan.ando feijoadas e tira#gosto de cac.a'a78 esmagado produz suco refrescante ? a cajuada #. 0rocessado 6em a'@es artesanais ou industriais7 produz compotas, doces 6cristalizados, em massa7, caju#passa 6ameiAa7, gleia8 com o sumo produz#se sucos concentrados, cajuina 6suco clarificado7, 4in.o, 4inagre, aguardente, licor, mel#de#caju. Com o suco fermentado 6artesanalmente7 fa(rica#se as (e(idas 6mococor= e cauim78 com ped>nculo B castan.a jo4ens, # o maturi ? prepara#se guisados e fritadas apetitosos. A castan.a ou Am-ndoa processada e consumida como castan.a assada e salgada em co)uetis ou como tira#gosto de (e(idas sofisticadas8 ainda a am-ndoa inteira ou )ue(rada ou so( forma de farin.a entra no preparo de (olos, doces, (om(ons, c.ocolates, acompan.a sor4etes, alm de fornecer =leo, altamente insaturado. <ructifica'o durante todo o ano. Cma das mel.ores fontes de 4itamina C, o Caju antioAidante, rico em clcio, ferro e f=sforo. D importante na forma'o de colgeno, )ue d for'a e suporte aos ossos, dentes, pele e artrias. AuAilia na cicatriza'o de ferimentos e a(sor'o de ferro. 0ara congelar, adicione a'>car ao caju natural inteiro, com ou sem castan.a, e guarde no freezer. E dezenas de 4ariedades, e a fruta, na 4erdade, a castan.a do caju. O )ue c.amamos de fruta o ped>nculo, o talo )ue prende a fruta ao gal.o. A madeira, cor r=sea, dura, re4essa, )ue rece(e (em o 4erniz, resistente F gua do mar sendo usada para fa(rica'o de ca4ername de (arcos. Apesar disso s= utilizada para len.a e car4o. Castanha verde ou maturi Gorge Amado imortalizou o maturi em *ieta do Agreste, numa famosa receita (aiana de camar@es secos com maturi numa frigideira. O maturi a castan.a de caju ainda 4erde, tenra e 4olumosa. O fruto do cajueiro O caju uma das frutas mais intrigantes. Comunamente, acredita#se )ue a fruta a)uela parte carnosa cuja forma pode ser 4ariad1ssima, entre alongada e arredondada, apresentando colora'o amarela, alaranjada, 4ermel.a ou es4erdeada. D a1 )ue se encontra o gostoso sumo aromtico e adstringente, )ue pode 4ariar entre o azedo e o dulc1ssimo, porm sempre refrescante. /o entanto, esta apenas a .aste, o ped>nculo inc.ado )ue sustenta a sua castan.a, o 4erdadeiro fruto da planta. <onte H <rutas (rasileiras, Sil4estre Sil4a e Eelena *assara, edi'@es Impresa das Artes Originaire du %rsil, la pomme cajou gagna les Amri)ues et lJAsie a4ec les con)uistadors portugais. KJamande ou noiA se consomme grille ou sale, la pomme fait dJeAcellents jus, des sirops et des confitures. Ka noiA de cajou trLs calorifi)ue et nergti)ue est une (onne source de potassium, de magnsium, de fer et de 4itamines % et I mais il est conseill de ne pas la consommer salle, le sel fa4orise les maladies cardio4asculaires.