Enseanza de las Ciencias de la Tierra AEPECT 19.3 - 2011
Enseanza de las Ciencias de la Tierra, 2012 (19.3) 361 CARACTERSTICAS GEOLGICAS DE UN TERREMOTO PEQUEO PERO CATASTRFICO LORCA: EL TERREMOTO DEL 11 DE MAYO DE 2011 Jos J. Martnez Daz (pag. 362) EL TERREMOTO, Mw=9.0, DE TOHOKU-OKI (JAPN) Jos Morales (pag. 365) EL TERREMOTO DE HAIT Dos aos despus contina la incertidumbre sobre la falla ssmica que ocasion el desastre Jos Luis Granja Brua - Andrs Carb Gorosabel Pedro Pablo Hernaiz-Huerta - Pilar Llanes Estrada Alfonso Muoz-Martn - Antonio Olaiz Campos TERREMOTOS TSUNAMIGNICOS: REFLEXIONES DE LOS TSUNAMIS DE CHILE (2010) Y JAPN (2011) 11 DE MARZO DE 2011: EL BIG ONE EN UN LUGAR NO ESPERADO (pag. 372) Jos A. lvarez Gmez LA BASE DE DATOS DE FALLAS ACTIVAS CUATERNARIAS DE IBERIA (QAFI) (pag. 375) Julin Garca-Mayordomo F u e n t e :
A g e n c i a
R e u t e r s (pag. 369) Enseanza de las Ciencias de la Tierra, 2011 (19.3) 369 El 12 de enero de 2010 a las 16:53:09 hora local un terremoto de magnitud 7 devast Hait. La noticia de la catstrofe que ocup los titulares durante semanas, prcticamente ha desaparecido de la opinin pblica, relegada a un segundo plano tras la llegada de otros grandes te- rremotos: el de Chile en febrero de 2010 (magnitud 8.8) y el de Japn en marzo de 2011 (magnitud 9). Lo que hoy ya no es noticia, sigue siendo una enorme ca- tstrofe humanitaria y econmica para un pas que ya antes viva en la extrema pobreza, y que ahora, lucha contra las epidemias de clera y tiene ms de un milln de desplazados en campamentos improvisados. Ms de 230.000 vctimas mortales y da- os que superan el 100% del PIB del pas han sido las consecuencias de un terremo- to que se produjo a escasos 10-13 km de profundidad y con epicentro a tan slo 15 km del rea metropolitana de Puerto Prn- cipe, dnde vivan ms de 3 millones de haitianos. Las caractersticas geolgicas y sismolgicas poco habituales del even- to han dicultado su estudio y nos han aportado nuevos retos a los cientcos, recordndonos una vez ms que tenemos un conocimiento limitado sobre el cmo y el porqu de los terremotos. La ciencia de los terremotos tiene poco ms de un siglo de recorrido, con slo avances signi- cativos en los ltimos 50 aos, por lo que cada nuevo terremoto aporta repuestas y tambin nuevos interrogantes. Las hiptesis e interpretaciones plan- teadas a partir de las investigaciones rea- lizadas durante estos dos ltimos aos sobre la fuente que gener el evento de Hait, cuestionan y modican sustancial- mente el conocimiento que tenamos so- bre la tectnica de la zona y del nivel de peligrosidad admitido que exista en la isla de la Espaola. La isla de la Espaola se sita en el noreste del Mar Caribe (Fig. 1) y est dividida geogrcamente entre Hait y la Repblica Dominicana. Por esta zona pasa el lmite entre dos placas tectnicas, la Norteamericana y la del Caribe y se ha descrito como uno de los lugares ms complejos de la Tierra desde el punto de vista geodinmico, ya que en su con- guracin intervienen mltiples unidades tectnicas (placas, microplacas, bloques) y regmenes tectnicos (subduccin, co- lisin, desgarre, divergencia). La placa del Caribe se mueve aproxi- madamente 19-20 mm/ao hacia el este-noreste respecto a la placa Norte- americana. El movimiento entre estas placas se acomoda a lo largo de una banda de 200 km de ancho con una deformacin intensa de la corteza y en parte asociada a la formacin de gran- des fallas ssmicas. Con estas tasas de movimiento, cuando pasa tiempo suciente, se puede llegar a acumu- lar energa elstica capaz de producir eventos muy signicativos. Al este de la isla de la Espaola hay un rgimen de subduccin oblicua en El terremoto de Hait DOS AOS DESPUS CONTINA LA INCERTIDUMBRE SOBRE LA FALLA SSMICA QUE OCASION EL DESASTRE Fig. 1. Sntesis del contexto tectnico del norte del Caribe. Modelos digitales de elevacin creados en mar con da- tos GEPCO interpolados a 1 minuto y en tierra con datos SRTM interpolados a 90 metros. Las echas amarillas indican el movimiento relativo de la placa Norteamericana respecto a la placa del Caribe. JOS LUIS GRANJA BRUA 1
ANDRS CARB GOROSABEL 1
PEDRO PABLO HERNAIZ-HUERTA 2
PILAR LLANES ESTRADA 1
ALFONSO MUOZ-MARTN 1
ANTONIO OLAIZ CAMPOS 3
1 Grupo de Tectonofsica Aplicada, Departa- mento de Geodinmica, Universidad Complu- tense de Madrid (jlgranja@geo.ucm.es), 2 INYPSA Informes y Proyectos S.A., Madrid, 3 REPSOL, Non-seismic Methods, Geophysical Operations-Upstream. Madrid. ISSN: 1132-9157 Pags. 369-371 370 Enseanza de las Ciencias de la Tierra, 2011 (19.3) la Fosa de Puerto Rico y al oeste de la isla hay un rgimen de desgarre lateral- izquierdo, en el Surco de las Caimn, por lo que en la Espaola se produce la transicin entre dos zonas tectnicas dis- tintas (Fig. 1). Desde tiempos Eocenos, hace unos 45 millones de aos, la defor- macin que produce el movimiento de placas se reparte entre 1) dos sistemas compresivos sumergidos, la Fosa de la Espaola al norte de la isla, y el Surco de los Muertos en el sur, y 2) dos gra- des zonas de falla de desgarre orientadas este-oeste que atraviesan la isla: la zona de falla Septentrional-Oriente al norte, y la zona de falla de Enriquillo-Plantain Garden al sur (Fig. 1). Los modelos de velocidades derivadas de datos de GPS indican que de los 20 mm/ao de movimiento relativo entre las placas Norteamericana y del Cari- be, la zona de falla Enriquillo-Plantain Garden est acomodando 72 mm/ao, mientras que la zona de falla Septentrio- nal-Oriente acomoda 92 mm/ao. La zona de falla de Enriquillo-Plantain Gar- den tiene una expresin supercial cla- ra a lo largo de ms de 500 kilmetros, tanto en tierra como en el fondo marino, y pasa por 3 pases: Repblica Dominica- na, Hait y Jamaica (Fig. 1). En la isla de Espaola la zona de falla de Enriquillo-Plantain Garden corta los sedimentos cuaternarios lo que indica una actividad reciente (Figs. 2A y 2B). La traza de la falla es rectilnea y bastante continua, formando estrechos valles y sie- rras orientados este-oeste en la Pennsula de Tiburn y su continuidad hacia el inte- rior de la Repblica Dominicana a travs de las cuencas de Cul-de-Sac y Enriquillo donde desaparece mediante varias rami- caciones (Figs. 2B y 3A). Esta zona de falla muestra una intensa deformacin compresiva mediante fallas inversas y pliegues oblicuos que en conjunto cons- tituyen una mega-estructura en or ca- racterstica de zonas transpresivas 1 . Las zonas transpresivas se producen donde la traza de la falla de desgarre experimenta una inexin y se caracte- rizan mediante importantes relieves po- sitivos que en esta zona superan los 2000 m (Fig. 2B; Macizos de la Hotte y de la Selle). Las fallas se pueden clasicar en activas o inactivas segn acomoden o no la deformacin actual que se produce en la corteza terrestre debido al movimien- to de las placas tectnicas, y si adems producen terremotos, se denominan fa- llas ssmicas. En estas, la energa elsti- ca acumulada durante dcadas o siglos por los esfuerzos tectnicos, se libera sbitamente en forma de ondas smicas que viajan por el interior de la Tierra y que son las causantes de los daos al al- canzar la supercie del terreno. El 12 de enero de 2010 la energa ssmica acumu- lada se liber en un terremoto principal de magnitud 7 y en las ms de 50 rplicas de magnitud superior a 4.5 que se produ- jeron en los meses posteriores (Fig. 2A). La distribucin de las rplicas indica que la zona de ruptura es un segmento de 30 a 50 km al oeste del evento principal. El Servicio Geolgico de Estados Unidos (USGS) indic por los primeros anlisis de la localizacin del epicentro, la pro- fundidad y los modelos de ruptura, que la zona de falla Enriquillo-Plantain Gar- den podra ser la responsable del terre- moto (Fig. 2A). El terremoto de Hait no produjo una ruptura en la supercie de la isla ni en el fondo marino, algo bastante inusual para terremotos de poca profun- didad y de esta magnitud. Esto ha di- cultado enormemente su estudio, pues en estas condiciones es difcil deducir cul es la falla ssmica responsable slo a partir de estudios paleosismolgicos y de tectnica activa. Tanto la ausencia de ruptura en supercie, como los me- canismos focales, parecen descartar hoy que la zona de falla Enriquillo-Plantain Garden sea responsable del terremoto. Los ltimos estudios sismolgicos, geo- lgicos y geodsicos indican que una o varias fallas inversas subsidiarias a la de Fig. 2. A. Localizacin del evento de magnitud 7.0 del 2010 y de las posteriores rplicas. Las pelotas de playa representan las soluciones de los mecanismos focales del Servicio Geolgico de Estados Unidos (USGS) y de la Universidad de Harvard (Global CMT). B. Sntesis tectnica de la Zona de Falla de Enriquillo-Plantain Garden en el segmento de la isla de la Espaola. Enseanza de las Ciencias de la Tierra, 2011 (19.3) 371 Enriquillo-Plantain Garden, han sido las causantes del evento (Fig. 3B). Una de estas fallas subsidiarias se ha denomina- do como la falla de Logne en honor a la localidad que sufri un mayor levanta- miento cossmico. Esta falla no se cono- ca y despus de la informacin deducida del terremoto se ha descrito como una falla inversa, ciega (no aorante), que buza 55-60 hacia el norte y es sub-pa- ralela a la de Enriquillo-Plantain Garden (Fig. 3B). En la zona de falla Septentrional- Oriente se podra producir en el futuro un terremoto de magnitud 7.5 o mayor, como indican los estudios paleosismo- lgicos. La elevada peligrosidad ssmica de esta falla se debe a que no ha produci- do un terremoto con ruptura supercial desde hace ms de 800 aos. La falla de Enriquillo-Plantain Garden es relativamente tranquila desde el punto de vista ssmico, ya que no ha producido terremotos importantes en las ltimas dcadas. Sin embargo podra haber sido la causante de algunos de los grandes te- rremotos histricos documentados en la regin y que causaron grandes daos en la zona de Puerto Prncipe y sur de Re- pblica Dominicana, como el del 18 de octubre de 1751, el de magnitud 7.5 del 21 de noviembre de 1751, el del 3 de junio de 1770 y el del 8 de abril de 1860 (Fig. 1). La sismicidad histrica muestra que los terremotos ms devastadores, posible- mente relacionados con zona de falla de Enriquillo-Plantain Garden, tuvieron lugar en una progresin espacio-temporal de este a oeste (Fig. 1): 18 de octubre de 1751 en el sur de la Espaola, 21 de noviembre de 1751 en el sur de Puerto Prncipe, en 1770 en el centro de la Pennsula de Tibu- rn, en 1860 en el oeste de la Pennsula de Tiburn, en 1907 en el este de Jamaica y en 1957 en el oeste de Jamaica. Adems, la sismicidad histrica indica que la actividad ssmica podra tener una cierta transferen- cia cclica entre ambos sistemas mayores de fallas de desgarre: la zona de falla de Enriquillo-Plantain Garden produjo terre- motos signicativos en los siglos XVII y XVIII; la zona de falla Septentrional-Orien- te en los siglos XIX y XX; y de nuevo la falla de Enriquillo-Plantain Garden en el siglo XXI, con el evento de Hait de 2010. Si esta transferencia cclica se cumple es muy po- sible esperar nuevos eventos destructores asociados con la falla de Enriquillo-Plan- tain Garden en el presente siglo. En las ltimas dos dcadas fracasaron varios intentos de nanciar una red ss- mica permanente en Hait con nancia- cin externa, principalmente porque el pas tena prioridades mayores, como de- fenderse de los huracanes y del hambre. En el Caribe y otras regiones similares donde los grandes terremotos son me- nos frecuentes la concienciacin social respecto al peligro ssmico topa una rea- lidad: la ventana temporal de la vida hu- mana es ms corta que el periodo de re- currencia de esos grandes eventos que pueden ser de varios siglos. Esto lleva al olvido y la complacencia de la poblacin, los gobiernos e incluso de la comunidad cientca en lo que respecta al peligro de terremotos. El evento del 12 de enero de 2010 cuestiona los mapas previos de peli- grosidad ssmica de la regin, que no se- alaban la zona como extremadamente peligrosa, por no haber producido terre- motos destructivos durante los dos lti- mos siglos. La evaluacin de la peligro- sidad debe considerar la existencia de posibles fallas ssmicas ocultas y eventos que, como el del 12 de enero de 2010, no han generado registro paleosismolgico y sin embargo han sido devastadores. Los habitantes de Hait y de la Rep- blica Dominicana tienen que desarrollar su vida en una isla con fallas con alto po- tencial ssmico, pero necesitan una ma- yor concienciacin e instruccin sobre el peligro que suponen los terremotos. Los terremotos son una realidad geol- gica y no se puede escapar de ella. De hecho la existencia de la propia isla de la Espaola se debe a estas fallas y terre- motos. Ahora Hait y la Repblica Domi- nicana deben priorizar la implantacin de un cdigo sismoresistente que evite construcciones tan vulnerables a las sa- cudidas del terremoto y evite o palie fu- turos daos materiales y personales. La prediccin de ocurrencia de terremotos sigue siendo uno de los mayores retos geo-cientcos de nuestros tiempos. Agradecimientos Los autores pertenecen al grupo de trabajo NORCARIBE nanciado por el Ministerio de Ciencia e Innovacin (Pro- yecto CGL2010-17715), y que colabora en las investigaciones del norte del Ca- ribe con el U. S. Geological Survey y con el Institute for Geophysics at Austin. Referencias Para ampliar la informacin sobre el terremoto del 12 de enero de 2010 en Hait y de las fuentes usadas en esta noticia y en la elaboracin de las guras pueden consultarse: Nature Geoscience. Vol.3, No.11, Noviembre 2010. http://earthquake.usgs.gov/earthquakes/eqinthenews/2010/us2010rja6/ http://web.ics.purdue.edu/~ecalais/haiti/ http://www.jsg.utexas.edu/news/rels/022310.html Fig. 3. A. Vista 3D del relieve hacia el oeste de la zona del epicentro tomada de Google Earth. Escala vertical exagerada tres veces. B. Corte esquemtico mostrando las geometras de la falla de Enriquillo- Plantain Garden (en amarillo) y de las posibles fa- llas ssmicas (en rojo) responsables del evento. 1 En Alfaro et al. (2007), pginas 119 y 120, se explica e ilustra detalladamente el proceso de transpresin, y cmo una falla de salto en di- reccin produce relieves positivos a lo largo de su trazado. Alfaro, P., Andreu, J.M., Gonzlez, M., Lpez, J.A. y Prez, A. (2007). Un estudio integrado del relieve terrestre. Enseanza de las Ciencias de la Tierra, 15.2, 112-123.
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