La energa y la evolucin de la cultura segn Leslie White

El texto La energa y la evolucin de la cultura de Leslie White se destaca por su

visin evolucionista de la cultura y la explicacin de este fenmeno a travs de la
energa, jugando un rol fundamental la tecnologa, y siendo esta afirmacin en
especial la que lo acerca al materialismo.

A continuacin pasaremos a un resumen de este texto, pero para una mayor
comprensin de ste lo dividiremos en cuatro temas, que aunque estn totalmente
relacionados, servir para un mejor entendimiento.

1. Concepto de Cultura

Ante todo hay que anunciar que para el autor no es posible concebir una teora
cultural, sin propiamente una teora evolutiva, es as como White al hablar de
cultura habla primeramente de una sola, de la de la especie Homo Sapiens, la del
hombre, que al igual que l va evolucionando y desarrollndose, de esta forma
White no concibe la existencia de varias culturas diferentes o mejor dicho afirma
que todas estas llamadas culturas son parte de una sola entidad: la cultura
humana.

En el texto encontramos la cultura como cosas y acontecimientos que dependen
de ejercicio mental propio del ser humano (smbolos). Caracterizada por cosas
materiales, creencias, actos, etc., que funcionan en contextos caracterizados por
smbolos., es as como la concibe propia del ser humano, asumiendo a priori que
es una sola. Es importante destacar que para l esta es supra biolgica, o sea no
depende de la biologa del ser humano.

Entonces podemos entender la Cultura como un solo sistema, donde el autor
encuentra tres subdivisiones que la componen:
Tecnologa: son todas las cosas materiales, todo lo que son los medios de
produccin, herramientas, elementos fsicos o qumicos, etc. Es la forma de
interaccin con su hbitat.
Sociolgicas: son todas las relaciones interpersonales -desde individual a
colectivo-, se puede visualizar en las relaciones de parentesco, la economa, etc.
Ideolgicas: todo lo relacionado a las creencias (sentido comn), mitos, leyendas,
filosofa, ciencia, etc.

Es imposible negar una interrelacin entre estas tres subclases, pero esto no
significa que tengan el mismo peso entre s, siendo el tecnolgico la con mayor
relevancia ya que hombre y cultura como un todo depende de medios materiales
para la adaptacin a su entorno, o sea toda cultura depende de su tecnologa.

El autor propone una pirmide, donde en la base se encuentra la tecnologa, luego
lo sociolgico y en la cspide lo ideolgico, precisamente mostrando una jerarqua
entre estas subclases, donde lo sociolgico es secundario y es una funcin de lo
tecnolgico, y lo ideolgico existe segn el tipo de tecnologa existente (pero igual
se puede vislumbrar lo ideolgico en lo social).

Como conclusin lo tecnolgico es base y primario de toda cultura, y sin esta no
existen las dems subclases de la cultura, que aunque las tres se pueden
condicionar, solamente lo tecnolgico tiene el poder de determinar el sentido
sociolgico e ideolgico cultural.

2. Energa y cultura

Segn la segunda ley termodinmica Todo es lucha por la energa libre (ir en
contra del cosmos) (pag 185).

Es aqu donde White complementa el concepto anterior de cultura como un
mecanismo para proveer al hombre de proteccin, ofensa, defensa, procrear, etc.
Pero para hacer todas estas actividades, el hombre necesita energa, por ende la
funcin principal de la cultura es utilizar la energa en ayuda del hombre.

Para lograr la energa en funcin del hombre esta debe ser tomada y ocupada de
una forma, de esto es que se encargan los medios tecnolgicos. Pero la energa
no solamente se toma y utiliza, sino que sta se aprovecha, dirige y controla. Por
lo que para que esto se cumpla encuentra tres factores en los sistemas culturales:
Energa aprovechada per cpita por ao
Eficacia medios tecnolgicos aprovecho energa y funcionamiento.
Magnitud bienes de necesidad humana y servicios producidos.

Todos estn totalmente relacionados; por tu energa per capita puedes producir la
magnitud de bienes y servicios, que fueron hechos con los medos tecnolgicos y
le dan funcin a esta energa. Es a travs de esta relacin entre los factores que el
autor logra realizar una frmula que muestra el desarrollo cultural de la humanidad
como va evolucionando la cultura humana-.

La frmula es: ExT C

E= energa per cpita
T= tecnologa
C= Desarrollo cultural (que se expresa en bienes y servicios)

Entonces el desarrollo cultural para el autor depende de la energa existente por
persona y la eficacia y calidad de los medios tecnolgicos. Mientras exista una en
aumento, siempre existir un desarrollo cultural tema que tocaremos en mayor
profundidad ms adelante-.

3. Desarrollo Cultural

Primero sabemos que el ser humano necesita energa, es por eso que va a
explotar de lo primero que tiene a su alcance; el mismo

Debido a la baja energa que da el mismo ser humano, las primeras sociedades al
tener solo esta fuente de energa no tenan una organizacin significativa ni para
nada compleja.

Cuando cambia la explotacin de energa existe un cambio evolutivo cultural,
debido que el hombre cuando sustituye la energa de l mismo por la de los
recursos naturales existe un crecimiento de energa per cpita, en consecuencia
aumenta la energa disponible para desarrollo cultural, por ende aumenta el grado
evolutivo cultural. Esto se da porque comienza a utilizar la energa de plantas y
animales, donde al principio solamente los utiliza para alimentarse y hace cosas
para conseguirlos; pero el cambio se da cuando este llega a controlarlos (plantas y
animales); la revolucin agrcola. Dado este cambio los pueblos y tribus
desaparecieron, existiendo imperios y naciones, que a su vez dio aumento a las
ciencias, ingenieras, arte, etc. Pero existiendo en un momento el estancamiento
de este desarrollo cultural (tuvieron que pasar muchos aos hasta que existi otro
cambio evolutivo cultural).

El segundo gran desarrollo cultural fue con el descubrimiento de nuevas energas;
carbn, gas natural y petrleo. Por lo que en consecuencia se produjo un efecto
similar al anterior, existi mayor energa para el desarrollo cultural y aument la
ingeniera, arte, etc.

Luego de este cambio evolutivo cultural, hoy existe una nueva energa, que son
los ncleos atmicos, que aunque han sido descubiertos, vale recalcar que para
White aun no son un avance en trminos de desarrollo cultural.

Dentro de todo este desarrollo evolutivo de la cultura se debe considerar aparte
de la energa- el otro factor; el papel de las herramientas (tecnologa). Ac
encontramos que el avance cultural igual se da por una mejora de las
herramientas, ya que se logra una mejor utilizacin y aprovechamiento de la
energa, pero hay que considerar que las herramientas tienen un lmite, o sea que
no pueden mejorar mas, ya que hay un momento en que la especializacin de la
herramienta acaba.

Y sabiendo el rol relevante que implican las herramientas, hay que considerar que
dentro del desarrollo cultural, no tienen el mismo peso, siendo la energa con
mayor importancia; ya que la herramienta es el medio que sirve a la energa.

4. Sistema social

Habla de como lo tecnologco a ido condicionando al sistema social de las
distintas pocas, y toca un punto mas relevante que es como el sistema social
puede limitar a la teconologa, ya que habla de que por ejemplo de una epoca a
otra han pasado muchos aos, lo que fue por que el sistema social no ayudaba a
que existiera un avance teconologico por parte de las personas.

Dentro de su anlisis a los sitemas sociales, concibe actualmente un mundo
donde la teconologa podra llegar a destruir al hombre; y no porque sea mala a
priori, si no que por el uso que puede ser dada a esta. Tambin cree que hoy
existen dos clases; la dominada y dominante, pero nunca habla de una lucha entre
estas, por lo que no creo que se puede concebir como marxista propiamente tal.

Su solucin a que el mundo termine bien y que alcanse su maximo nivel evolutivo,
es si existiera un solo estado o pais en todo el mundo; ya que como sabemos, en
la escala evolutiva social, siempre se ha ido tendiendo a agrandar los nucleos
basicos -ejemplo, de familia a clan, de clan a aldea, de aldea a pais, de pais a
estado, de estado a impero, etc-




Antes de empezar hablando de la energa como fuente para la evolucin de la
cultura nos centraremos en una breve referencia de lo que es y lo que implica la
cultura para Leslie White.

Para l la cultura es el conjunto de aquellas cosas y hechos que dependen del
ejercicio de una facultad mental y que son particulares de la raza humana. A esto
se le llama simbolizacin. De esta manera la cultura es un conjunto de objetos
materiales como herramientas, utensilios, amuletos y tambin actos, creencias y
actitudes que funcionan en contextos caracterizados por smbolos. Podemos decir
que la cultura se transmite de generaciones en generaciones, materiales, sociales
e ideolgicas, logrando su continuacin a lo largo del tiempo a travs de
mecanismos sociales (White, 1982: 337).
Leslie White (1982: 338) considera la raza humana como nica. La raza humana
se caracteriza por sus diversas culturas o tradiciones culturales, considerando
todo una misma entidad como la cultura de la humanidad.
La cultura se divide en varias modalidades:
1. Sistema tecnolgico: define la cultura como un todo. Esta depende de medios
materiales y mecnicos que adapta al medio natural. Este sistema se relaciona
con el hombre como una especie animal. Este necesita de alimentos, de estar
protegido de los peligros y de defenderse de sus enemigos, esto es indispensable
para la supervivencia del hombre. Esto es lo que hace que este sistema sea el
primero, debido a que tiene una gran importancia porque nos proporciona las
necesidades bsicas a lo largo de la vida del hombre.
2. Sistemas sociales: son secundarios relativamente a los sistemas tecnolgicos.
Se definen como el esfuerzo organizado de los seres humanos en el uso de los
instrumentos de subsistencia, ofensa, defensa y proteccin .Los sistemas
sociales estn determinados por los sistemas tecnolgicos, segn cambian los
ltimos lo hacen los primeros.
3. Sistemas ideolgicoso filosficos: son organizaciones de creencias en las que
las experiencias del hombre hallan solo sus interpretaciones, sin embargo estas
(ideologas y experiencias) estn totalmente enlazadas por las tecnologas. De
esta forma, hay una clase de ideologa para cada clase de desarrollo tecnolgico.
La experiencia no es contribuida por la tecnologa pese a que sea su mecanismo
principal, sino que tambin est ligado con todo el sistema social. Asimismo, las
cualidades y caractersticas de estructuras sociales, polticas, econmicas,
militares, eclesisticas, etc. acaban reflejadas en el sistema filosfico.



El sistema tecnolgico es bsico,
primario y determina el sistema
sociolgico. Estos en conjunto
determinan el contenido y la
orientacin de la filosofa. El sistema
filosfico manifiesta fuerzas
tecnolgicas y reflejan sistemas
sociales. Hay una gran
interdependencia entre sistemas,
puesto que ellos se determinan de la
base hacia arriba y del tope hacia
abajo se condicionan. Segn Leslie
White determinar es distinto a
condicionar.