Las marchas, la libertad de reunin y el trnsito

Las ciudades son sitios de encuentro. De ellos resultan paisajes urbanos,

imgenes cotidianas que reflejan la vida en comn. Las calles vacas en los
minutos ms tensos de un partido de futbol, el gritero de los mercados o el
perpetuo sonido de las construcciones son ejemplos de cmo lo que se ve en la
ciudad es reflejo de la interaccin de sus habitantes.
En los ltimos aos, una imagen urbana cada vez ms frecuente es la de
las avenidas principales con caudales de gente gritando consignas y defendiendo
todo tipo de causas. En algunos casos se ven personas protestando con fuerza,
alzando machetes, desnudndose o montando campamentos en plazas pblicas.
Del otro lado, apenas a unos metros, est el caos: automovilistas desesperados
por el bloqueo vial, peatones que deben cambiar de ruta para llegar a su destino y
autoridades que parecen incapaces de recuperar la vida normal de la ciudad.
La opinin frente a una manifestacin depende mucho de si se est dentro
o fuera de ella. En el primer caso la movilizacin se entiende como el ejercicio de
dos derechos fundamentales: el de reunin y el de expresin. En cambio, los que
estn fuera de la manifestacin como los automovilistas podran opinar que se
daan otros derechos como el de trnsito, el de usar los sitios pblicos y, en
algunas ocasiones, el de la seguridad. Si vemos el asunto con objetividad, es
posible que lleguemos a la conclusin de que ambas posturas son vlidas; si bien
los manifestantes ejercen un derecho, lo hacen entorpeciendo el ejercicio de las
libertades de otros. Se habla entonces de una contraposicin de derechos.
Encontrar el justo medio para resolver el problema no es tarea fcil. En
Mxico tenemos en el conflicto estudiantil del 68 un ejemplo de lo que ocurre
cuando se quiere limitar a toda costa un movimiento de protesta. Las acciones
policiacas en las marchas se ven con sospecha desde aquel ao
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. Se debe
aceptar que del trauma ha causado algunos avances. De hecho, ahora estamos
en la posicin contraria: tras intensos debates pblicos, muchos desean regular la
forma de protestar. Pero, cmo establecer los lmites? Qu derecho debe
ponderar: el de trnsito o el de reunin?
Lo primero que debemos responder es por qu la libertad de reunin y
expresin son tan fundamentales en una democracia. Adems, debemos explicar
cmo es que eso se relaciona con las marchas. Solo as podremos proponer una
manera de coordinar las manifestaciones con el ejercicio de otras libertades
constitucionales como el trnsito o la seguridad.
En cualquier grupo lo suficientemente grande, encontraremos algn
elemento en el que exista diversidad. En nuestro pas esa es una realidad patente.
Mxico es diverso en casi todos los sentidos y la poltica no es una excepcin. La
democracia, como forma de gobierno a la que aspiramos, se propone resolver el
problema crucial de la coexistencia de esa diversidad de opciones polticas
2
. La
solucin que propone es la eliminacin de su contrario: la autocracia. Esto se da
porque en la democracia los pesos y contrapesos de las instituciones obligan a la

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Tanto es as que en nuestras marchas son evitadas algunas acciones de seguridad comunes en
otros pases como el llamado encapsulamiento, el uso de balas de goma o pipas de agua. Por
supuesto, eso no quiere decir que no existan lamentables abusos policiales en las
manifestaciones.
2
Jos Woldenberg opina que la democracia, con el instrumento de las elecciones, resuelve tanto el
problema de la diversidad como el de ofrecer una va institucional y pacfica para nombrar y
remover a gobernantes y legisladores.. Se puede leer ms al respecto en: Woldenberg, Jos
(2013). Mxico: La difcil democracia. Mxico: Taurus. pag. 109
negociacin, lo que evita que alguien tome poder por s mismo, y conlleva
beneficios para todos
3
.
La democracia no lidia con la diversidad tan solo reconocindola, sino que
exige que las diferencias de opinin sean tomadas en cuenta. Eso implica que los
grupos tradicionalmente poderosos deben aceptar que sus propuestas no son
siempre las mejores para todos
4
. De nada sirve aceptar la diversidad si no se
toman en serio las diferencias. Esto se traduce en permitir la organizacin de
grupos polticos ah el origen del derecho a la asociacin y la libre discusin
pblica de donde se deriva el derecho a la expresin. Si no existe ese
binomio, no se puede hablar de negociaciones.
Una vez aceptada la relacin entre democracia y libre manifestacin, falta
saber dnde se puede hacer realidad ese derecho. Si el comunicado de un
grupo poltico se hiciera desde la casa del presidente de una importante empresa,
seguramente creeramos que la empresa obtendr beneficios privados de la
propuesta pblica. Si se hiciera desde el altar de una iglesia, temeramos que los
que no profesan esa fe resulten excluidos. Lo que ocurre en estos ejemplos es
que los sitios privados las casas particulares, las iglesias o las empresas no
son lugares adecuados para la discusin pblica. En los sitios privados existe la
influencia de los que tienen poder en ese lugar y eso merma la igualdad necesaria

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Giovanni Sartori comenta al respecto que la democracia es el nico sistema de gobierno que es
capaz de entregar soluciones de suma positiva en los conflictos. Es decir, soluciones en las que
todas las partes en conflicto ganan algo. Una buen resumen del pensamiento de Sartori en este
tema se puede encontrar en: Sartori, Giovanni (2009). La democracia en 30 lecciones. Madrid:
Taurus.
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En el ensayo Sobre la libertad, el filsofo ingls John Stuart Mill desarrolla la idea de que
prohibir la difusin de ideas distintas a las que se practicas es un crimen contra la sociedad por dos
razones: evita que las nuevas ideas muestren los errores de las opciones dominantes y no permite
que las opciones verdaderas tengan la oportunidad de fortalecerse.
en la deliberacin democrtica. Por tanto, los asuntos pblicos se tienen discutir
en sitios pblicos. Esos sitios son la calle, algunas escuelas, la prensa y los
salones legislativos. En esos foros el derecho a la reunin y manifestacin con
fines polticos se realiza con toda legitimidad.
El problema radica en que el acceso a los medios de discusin pblica es
desigual. Para llegar al congreso, por ejemplo, hace falta de un partido o el apoyo
de un buen nmero de personas
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y las escuelas son usadas solo por sus alumnos.
El derecho de imprenta se ve como una salida. En teora, las publicaciones
deberan estar abiertas para todos y los medios de difusin masiva deberan abrir
espacios o procedimientos para la discusin. Sin embargo, los medios tampoco
estn siempre en esa disposicin y las publicaciones pueden ser fcilmente
ignoradas. El espacio que a muchos les queda luego de todo esto es la calle, un
sitio que es de todos y al que cualquiera puede acceder.
Como vemos, en la democracia no podemos dudar de la legitimidad de la
manifestacin poltica en la calle, pero qu hacemos con el trnsito? Las
marchas entorpecen el funcionamiento ordinario de la calle y afectan con ello los
derechos de los dems. Si es cierto que el lmite de una libertad es la libertad de
otro
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, deberamos concluir que las manifestaciones deberan estar prohibidas por
limitar la libertad de terceros. El problema con ese argumento es que nos regresa
al planteamiento original. Por lo explicado, prohibir las manifestaciones daa las

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Las candidaturas independientes estn ya legalizadas, pero, como requieren de dinero y apoyo
popular, tampoco se puede decir que sean un instrumento eficaz para todas las posturas en
discusin.
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Este es un supuesto mnimo de la democracia. Si no aceptamos que los derechos de todos son
iguales entre los ciudadanos de un pas, no podremos sostener que el voto de todos vale lo mismo.
libertades de los manifestantes. No es difcil pensar que esa contraposicin de
derechos de la que hablamos es real.
Un contraargumento posible es que no es verdad que las marchas impiden
la libertad de trnsito. Al final, lo que protege esa libertad es el paso y no el poder
hacerlo en automvil o hacerlo con velocidad
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. Pero as como no tiene sentido la
libertad de expresin si no se toman en cuenta las opiniones, se puede
argumentar que la libertad de ir a un lugar implica poder hacerlo cuando lo
necesitamos. Adems, existen casos donde los costos son evidentes. Por
ejemplo, durante una manifestacin las ambulancias se tardan ms y los policas
no pueden patrullar de la misma manera. Esos costos en los derechos y en la vida
de otros ciudadanos no pueden olvidarse al permitir bloqueos viales.
La lgica de hacer una marcha es clara: uno le presta atencin a aquello
que molesta. Si un grupo de gente entorpece nuestro camino, terminamos
escuchando al menos qu quieren. En las democracias se presta atencin a todas
las posturas polticas, molesten o no, pero eso no se hace como un fin en s
mismo sino como requisito para la discusin. Es decir, los miembros de una
democracia tienen el derecho a intentar persuadir a la poblacin. Eso es lo que
pretende asegurar la triada de libertad de expresin, reunin y asociacin. En ese
sentido cabe preguntar si las marchas son buenas herramientas de persuasin.
Podemos pretender distinguir dos tipos de marcha, las marchas
democrticas y lo que sera su contrario, las marchas de fuerza. En el primer caso
la manifestacin busca persuadir a los dems. Se congrega a la gente para que

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El artculo 11vo. constitucional solo menciona que para viajar dentro del territorio no se pueden
pedir cartas de seguridad, pasaportes, salvoconductos u otro documento similar. Nada se dice de
la forma en la que el traslado pueda ser hecho.
los otros vean lo numerosos que son y con sus consignas conozcan sus posturas.
Por ejemplo, las reuniones previas a las elecciones sirven para que los candidatos
presenten su plan de trabajo y animen a los votantes. En cambio, las
manifestaciones del segundo tipo son expresiones de fuerza. Su intencin no es
participar en una discusin sino obligar a tomar las decisiones en su favor. Se
hacen campamentos condicionados a que se resuelvan sus peticiones y se utiliza
un discurso de amenaza. No son manifestaciones democrticas porque la fuerza
no es un argumento en esta forma de gobierno. El chantaje no es una manera de
persuadir. Caer en l es evitar tener soluciones en las que todos ganen algo
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.
A pesar de esa importante distincin, debemos aceptar que las
manifestaciones rara vez persuaden. En las que hemos nombrado como
democrticas, solo participan los ya convencidos y pocas veces los dems prestan
atencin. A lo ms, estas movilizaciones permiten ver y medir el apoyo popular de
una opcin. En el otro caso, las manifestaciones de fuerza, ocasionan lo opuesto a
la persuasin: polarizan la discusin. En nuestro pas es frecuente el rechazo de
un grupo tan solo por su mtodo de manifestacin. Cuando se ya se tiene esa
reputacin, ser difcil que con marchas sumen adeptos a su causa.
Es as que de todos los canales de discusin y negociacin democrtica, la
manifestacin en las calles es el menos eficiente. Cuando intenta persuadir, tan
solo se hace visible; cuando intenta imponerse, no logra persuadir a nadie y puede
derivar en violencia tanto civil como policiaca.

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La distincin entre ambos tipos de manifestacin no hace calificaciones morales. Por ejemplo, las
huelgas son del tipo de manifestacin de fuerza y son perfectamente legtimas y deseables. La
diferencia entre la bondad o maldad de una manifestacin de este tipo es la intencin. Cuando los
trabajadores van a huelga lo hacen para obligar a negociar. Tanto el patrn como los trabajadores
reconocen que se llegar a un acuerdo porque su relacin es simbitica.
Hemos concluido que las manifestaciones entorpecen los derechos de los
que no participan en ellas y no son los mejores canales democrticos para los que
lo hacen. Por qu siguen existiendo? La razn est en que a veces son la nica
va verdaderamente abierta a la participacin poltica. Como ya hemos
mencionado, los otros canales son exclusivos para unos cuantos o casi tan poco
eficientes para persuadir como lo son las manifestaciones. Resolver el nudo de
este problema parece complejo, aunque creo que la solucin es clara y no pasa
por elegir un derecho sobre otro.
Mxico padece de un serio problema de representatividad. Por un lado, los
ciudadanos no se sienten parte de la poltica. Se percibe que en la sociedad existe
un grupo llamado los polticos y otro llamado el pueblo. Adems, se tiene la
creencia ms o menos general de que las elecciones son fcilmente amaanadas
y se ven que las propuestas por las que votan rara vez son llevadas a la prctica.
En cuanto a la organizacin civil, tampoco se puede presumir mucho.
Mxico es uno de los pases con un tejido social ms incipiente. Esto se ve, por
ejemplo, en que no estamos acostumbrados a crear y pertenecer a asociaciones
civiles, vecinales, gremiales o deportivas. Por su parte, los partidos polticos son
percibidos como mafias en las que no se puede prosperar si no se tienen
influencias.
Los medios de comunicacin son un sector igualmente cerrado para
muchos ciudadanos. Una de las demandas ms generalizadas en los discursos
polticos de los ltimos aos ha sido la desaparicin del duopolio meditico de
Televisa y TV Azteca. Para la mayor parte de los votantes, poder presentar una
propuesta en un medio de comunicacin masiva es un sueo irrealizable.
Todo lo anterior quiere decir que en Mxico no vivimos an en una
democracia plena. Nuestros derechos de asociacin, expresin y prensa son
incipientes porque no sirven para participar polticamente. Podramos hacer un
anlisis similar con las vialidades y llegaremos a la conclusin de que nuestra
libertad de trnsito es limitada. El desarrollo y planeacin urbana es casi
inexistente y no existen regulaciones que hagan que el transporte pblico sea una
opcin cuando las otras vas estn obstruidas. Tampoco nos podemos
enorgullecer de tener una slida garanta de seguridad. Ni los que estn dentro ni
fuera de una manifestacin pueden sentirse seguros de no ser agredidos o recibir
abusos. Eso sin mencionar la muerte de numerosos periodistas en los ltimos
aos. En ese escenario, hablar de libertad se vuelve difcil
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.
Este nuevo panorama nos abre una perspectiva al nudo del que
hablbamos. No existe ninguna contraposicin de derechos porque an no
tenemos plenamente ninguno que se pueda contraponer con otro. No es verdad
que tenemos que elegir entre libre trnsito y libre manifestacin. Lo que
deberamos pedir es libre trnsito real y un derecho a la libre manifestacin eficaz.
La solucin est en lograr la libertad de participar polticamente en medios ms
efectivos que las calles, as como la libertad de transitar con un mnimo de
seguridad de que existe ms de una opcin con la cual planear nuestros trayectos.
En estos ltimos meses se han dado algunos firmes pasos hacia una
sociedad con mejores medios de participacin poltica. La consulta popular y las

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En palabras de Fernando Escalante: La liberta requiere que se pueda actuar sin miedo. Sin
miedo al castigo material, fsico, sin miedo a la violencia, pero tambin sin miedo a la humillacin, a
la vejacin o a la censura de la conciencia pblica. Escalante Fernando (2008). El Derecho a la
privacidad en Cuadernos de transparencia. Nmero 2. Mxico: Instituto Federal de Acceso a la
Informacin Pblica. pag. 36
candidaturas independientes abren opciones de decisin fuera de los partidos
polticos. La reeleccin legislativa favorecer a los vecinos para que,
condicionando su voto, logren una verdadera representacin por parte de sus
diputados y senadores. La reforma en telecomunicaciones har su parte para
tener algunas cuantas opciones ms en radio, televisin y servicios de Internet.
Sin embargo, an falta mucho por hacer.
Una sociedad donde la movilizacin en las calles y el chantaje violento es la
ltima opcin requiere de muchas ms cosas. Entre ellas est un mayor impulso
del tejido social a partir del fomento a la creacin de asociaciones civiles y la
participacin de estas en la planeacin, elaboracin y ejecucin de programas.
Adems se puede pensar en una mejor protocolizacin de la solucin a
controversias; nadie debera marchar para tener una mesa de negociacin o una
reunin con algn funcionario de mediano nivel. El gobierno debe ser una
perpetua mesa de negociacin con los ciudadanos.
El derecho a la informacin el derecho a publicarla y revisarla es un
tema de claroscuros en el presente nacional. Los ciudadanos hemos conseguido
una reforma de transparencia clave que obliga a todos los que reciben nuestro
dinero a rendir cuentas, pero eso no servir de nada mientras los periodistas
sufran persecucin de grupos organizados por sus publicaciones. Hace falta
asegurar la integridad de que quienes buscan la informacin, de quienes la
publican y de quienes la leen.
Si todo esto se da, los ciudadanos podrn participar ms eficazmente en los
asuntos pblicos en otros medios que no sean las calles. Las manifestaciones
seguirn existiendo como una expresin natural de la discusin democrtica, pero
el gobierno podr, con toda legitimidad, regularlas a fin de que solo existan
aquellas que sean verdaderamente pblicas y con intenciones de persuasin. Las
manifestaciones violentas podrn ser, en ese caso, prohibidas sin miramientos.
Tal vez se me diga que el gobierno podra prohibir las manifestaciones
chantajistas de una vez y no esperar a ese estado idlico de las cosas. Sin
embargo, por lo que hemos dicho, esa no sera la solucin ms democrtica.
Mientras nuestro sistema no abra mejores espacios para que las ideas de todos
participen, tendremos que balancear caso por caso los dos derechos que creemos
contrapuestos: el de expresin y el de trnsito. Debemos establecer lmites claros,
pero si no existen otros espacios, el gobierno no podr legtimamente sacar a la
gente de la calle. Del mismo modo, si el gobierno no mejora los sistemas de
movilidad urbana, no podr legtimamente olvidarse de los reproches de quienes
padecen el trnsito.
Los derechos no se contraponen. Si parece que lo hacen es porque en
realidad no estn siendo respetados. La salida en un problema de dos libertades
que aparentemente se limitan es ampliar esa libertad. Entre las manifestaciones y
el trnsito existe una tercera va: la del gobierno abierto y la participacin eficaz.