Didctica de las Ciencias Naturales Prof.

Jorge Manuel Prez

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PARA REFLEXIONAR DESDE LA DIDCTICA SOBRE LA ENSEANZA DE
TEMAS DE GENTICA

A partir de Mendel

Los resultados que obtuvo Mendel en sus experimentos coincidan muy bien con su
prediccin de que la relacin entre individuos dominantes y recesivos era de 3:1, pero podramos
pensar que coincidan demasiado. El padre de la estadstica moderna Sir Ronald Fisher hizo un
anlisis de los datos de Mendel y sugiri que podra, efectivamente, surgir un problema de dichos
datos. A pesar de que es posible obtener exactamente un cuarto de individuos recesivos en una
cruza dada, as noms al azar, no se puede esperar la perfeccin en cada cruza, tal como en
principio Mendel inform que ocurrira. Haga por ejemplo la experiencia de tirar la moneda para ir
registrando las caras y las secas haciendo 100 tiradas. Ver que si repite la experiencia cuatro veces
no va a obtener el mismo nmero de caras las cuatro veces.

Investigaciones recientes hechas en base a los libros de anotaciones de Mendel no parecan
indicar que l "cocin" los datos. Por el contrario, parecera que repiti tantas veces sus
experimentos hasta obtener relaciones aproximadas a las esperadas. En ese entonces todava no
exista la estadstica, se ha transformado en regla standard del anlisis experimental: el tamao de
la muestra debe ser independiente del resultado.

El error inadvertido por Mendel no invalida de ninguna manera el resultado. En
investigaciones posteriores que se hicieron, se obtuvo la misma relacin, pero sin violar el orden
estadstico.

Nuestros alumnos y el aprendizaje de la gentica: entre algoritmos y meiosis

Normalmente se ensea gentica basndose esencialmente en las leyes de Mendel. A partir
de ellas se entrena a los alumnos en la resolucin de problemitas algortmicos de aplicacin.

Es ste un mtodo efectivo de aprendizaje?

En un artculo aparecido en The American Biology Teacher (Abril 1987 - vol.49-N 4,
p.229) se hace referencia a las dificultades de los estudiantes con problemas de gentica
mendeliana.

Veamos a continuacin un resumen del artculo:

La instruccin en Gentica pone el nfasis en actividades de resolucin de problemas que
considera esencial para desarrollar la comprensin del alumno en lo que a mecanismos de la
herencia se refiere.

El valor instructivo de este enfoque no es puesto en cuestin, pero un examen cuidadoso de
los procedimientos usados cuando se ensea resolucin de problemas en gentica sugiere una
fuente potencial de dificultades. En la mayora de los casos se usa el cuadrado de Punett. A pesar
de que este enfoque puede resultar til, no se observa una relacin evidente entre el procedimiento
que lleva a la resolucin de problemas y los hechos mismos de la meiosis y combinacin gentica,
y que pueda dar una explicacin celular y proveer de una idea ms clara sobre el mecanismo de la
herencia.
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Por lo tanto los estudiantes pueden emplear con xito el cuadrado de Punett, o alguna
modificacin, de una manera puramente algortmica para generar respuestas a los problemas, sin
ser capaces de relacionar esquemas de herencia de los organismos con fenmenos celulares o
moleculares.

El propsito de este estudio fue examinar la utilidad de un proceder ms realista en la
solucin de problemas con el cuadrado de Punett; detectar y describir dificultades especficas que
se observan en los estudiantes en la comprensin de la meiosis y la fertilizacin.

Esta experiencia se hizo en un curso introductorio del college luego que los alumnos
hubieran asistido a un curso de gentica mendeliana, celular y molecular. No se us con ellos el
enfoque del cuadrado de Punett. Por el contrario, se les mostr videos con cromosomas
movindose en la meiosis, formacin de gametas y recombinacin de cromosomas en la
fertilizacin.

Los alumnos se llevaban tarea de fin de semana con ejercicios de aplicacin con el tipo de
instruccin que se describe a continuacin:

a) La locacin de los genes para las caractersticas consideradas fueron indicadas como locus
especficos en el cromosoma.

b) El movimiento de estos cromosomas y de los genes, fue marcado a travs de la meiosis hasta la
formacin de gametas.

c) La fertilizacin fue descripta como la combinacin de gametas que contienen cromosomas de
cada padre.

Usando estos mtodos de instruccin los alumnos fueron guiados en el uso de un
ENFOQUE REALISTA, que hace ms clara la relacin entre el movimiento de cromosomas y
genes y los fenotipos producidos en una cruza gentica. Admitimos que estas operaciones en la
resolucin de problemas pueden ser consideradas como una presentacin altamente simplificada
de hechos reales y por lo tanto, en alguna medida, algortmicos, pero la relacin con procesos
celulares es mucho ms obvia que en el caso del algoritmo del cuadrado de Punett.

Desarrolle la siguiente actividad:

A 34 estudiantes elegidos al azar, se les dieron los siguientes problemas con el fin de
hacerles un test y entrevistarlos:

Problemas

A B
En chanchitos de las Indias, el color de la piel es
expresado como negro o blanco y por lo tanto el
color de la piel es determinado por un nico par de
genes. Cul es el porcentaje de cada fenotipo de la
progenie, producida al cruzar un macho
heterocigota blanco con una hembra negra?
En arvejas los genes que afectan la forma de la
semilla y su color estn localizados en dos pares
separados de cromosomas homlogos. Cul sera
el porcentaje del fenotipo de cada progenie
producido al cruzar un amarillo heterocigota y liso
homocigota con un verde homocigota y arrugado
heterocigota?
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Intente resolver ambos problemas describiendo en detalle cmo procedi. Se le
recomienda hacerlo para comprender mejor el objetivo del artculo antes citado.



A continuacin se transcribe el comentario de los resultados del artculo de la revista:

A pesar de que aproximadamente el mismo nmero de alumnos us cada uno de los dos
enfoques, el xito fue significativo cuando se us el enfoque meitico en el problema A
(cruzamiento monohbrido). En el problema B (cruzamiento dihbrido) sin embargo, los ndices de
xito con los dos enfoques fueron casi iguales.

A pesar de que estos estudiantes haban recibido clases intensivas en el uso del mtodo de
resolucin meitica, aproximadamente la mitad persisti en usar el mtodo algortmico.

Un examen ms detallado de los intentos de resolucin que no tuvieron xito al emplear el
enfoque meitico fue particularmente revelador de falsos conceptos de los estudiantes.

En el problema A, uno de los dos estudiantes que fallaron, no poda combinar
correctamente gametas y el otro indic solamente un homlogo (con un alelo negro en una
cromtida y un alelo blanco en la otra).

En el problema B, tres de cada ocho estudiantes que fallaron pusieron dos alelos diferentes
en un homlogo, dos indicaron solamente un homlogo de cada par, dos no podan indicar
correctamente la composicin gentica de las gametas y uno no poda combinar correctamente las
gametas.

Por lo tanto el error ms comn fue la disposicin incorrecta de los alelos en un
cromosoma.

Analice la siguiente tabla referida a las entrevistas hechas para esta investigacin:

Respuestas de los estudiantes a preguntas hechas durante la entrevista.

Los estudiantes trabajaron sobre una copia escrita de cada problema gentico y fueron
verbalmente controlados con las preguntas en la secuencia que se muestra a continuacin:


PREGUNTA

Porcentaje de
Respuestas correctas
Problema
A B

1. Qu caractersticas o genes son dominantes?

2. Por qu son caractersticas/genes dominantes?

3. Ilustre los fenotipos de los padres.

4. Ilustre los genotipos de los padres.

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79

62

62

71

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5. Dibuje las clulas de los padres previas a cualquier divisin meitica.

6. Dibuje las clulas de los padres luego de la primera divisin meitica.

7. Dibuje las clulas de los padres luego de la segunda divisin meitica.

8. Dibuje las gametas producidas por los padres heterocigota y los padres
homocigota.

9. Cul es la frecuencia de cada tipo de gameta producida por el padre?

10. Dibuje la unin de gametas macho con gametas hembra.

11. Haga una lista de genotipos producidos por la unin de gametas macho y
hembra.

12. Haga una lista de frecuencia de cada genotipo presente en la descendencia.

13. Haga una lista de fenotipos que son producidos por la unin de gametas
macho y hembra.

14. Haga una lista de frecuencias de cada fenotipo.


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74


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41

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59

65

59


59

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53

53

Responda las siguientes preguntas:

a) Cul es el xito que se obtiene con cada uno de los problemas?

b) Dnde se observan dificultades mayores?

c) A qu cree que se puede deber en cada caso? Piense en su propia experiencia y comente con sus
compaeros.

Contina la discusin

El resultado ms obvio de este estudio es que los estudiantes pueden aprender y aplicar con
xito un enfoque realista, meitico, a los problemas de gentica mendeliana.

Ms importante an es el hecho de que la mayora de los estudiantes establecen una
relacin correcta entre gentica mendeliana y los sucesos celulares en meiosis y fertilizacin como
lo muestra el xito obtenido en las respuestas. En otros estudios que se han hecho los estudiantes
mostraban poca o ninguna habilidad para establecer dicha relacin cuando aprendan con el
enfoque algortmico.

Por otro lado, los datos tambin sugieren algunos beneficios del enfoque algortmico: los
estudiantes pueden diagramar ms convenientemente la recombinacin de genes en fertilizacin,
con menos confusin, teniendo en cuenta la cantidad y tipo de progenie, especialmente, cuando los
problemas se hacen ms complejos.

Como consecuencia, el xito del estudiante frente a problemas de gentica mendeliana,
puede ser mayor cuando se usa el enfoque algortmico.
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Esto fue ms evidente al observar los resultados de la tabla donde el xito con el problema
B fue marcadamente ms bajo que en el problema A para aquellos que usaron el enfoque meitico.

Parecera que el procedimiento instructivo ms adecuado sera que los alumnos aprendieran
primero mtodos de enfoque meitico de resolucin de problemas con el nfasis puesto en los
sucesos meiticos. Una vez que stos han sido establecidos, los estudiantes podran ser alentados
para usar mtodos algortmicos, particularmente para los problemas complejos.

Por lo tanto convendra que los estudiantes usaran mtodos para establecer las relaciones
entre gentica mendeliana y eventos celulares y adoptaran mtodos algortmicos de resolucin de
problemas por conveniencia, una vez que hayan aprendido lo que el algoritmo est indicando.

Otra posible explicacin de la persistencia de mtodos algortmicos es que los estudiantes
pueden no haber alcanzado el nivel de desarrollo intelectual necesario para tratar con relaciones un
tanto complejas en problemas genticos. Las estructuras mentales necesarias para resolver
problemas genticos, tales como Lgica combinatoria y proposicional, son caractersticas de mayor
nivel de desarrollo intelectual como lo define J. Piaget.

Por lo tanto los resultados sugieren fuertemente que los mtodos algortmicos de resolucin
de problemas, usados por muchos estudiantes para resolver problemas de gentica mendeliana, son
un serio impedimento para aprender, an cuando presentan cierta utilidad. Este enfoque parece ser
persistente, y difcil de cambiar.

Se sugiere poner nfasis en problemas que muestren la relacin de la meiosis y la
fertilizacin, que no puedan ser resueltos exclusivamente por algoritmos.

Antes de pasar a la segunda seccin concretemos, a travs de una actividad, una sntesis de
lo estudiado.

ACTIVIDAD DE SNTESIS

De acuerdo con las observaciones realizadas sobre la experiencia didctica y el trabajo con
dos enfoques diferentes, le proponemos:

a) Reflexione sobre la funcin de la memoria en el aprendizaje, tomando como base el estudio
comentado. Intente escribir sus consideraciones.

b) Proponga un ejemplo que ponga de manifiesto de qu manera la aplicacin puede llegar a revelar
la dificultad en la comprensin de determinados conceptos bsicos.