El Concepto de Derechos Humanos Pedro Nikken

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ELCONCEPTO DE
DERECHOS HUMANOS

La sociedad contempornea reconoce que todo ser humano, por el hecho de serlo, tiene
derechos frente al Estado, derechos que ste, o bien tiene el deber de respetar y
garantizar o bien est llamado a organizar su accin a fin de satisfacer su plena
realizacin. Estos derechos, atributos de toda persona e inherentes a su dignidad, que el
Estado est en el deber de respetar, garantizar o satisfacer son los que hoy conocemos
como derechos humanos.

I. LOS DERECHOS HUMANOS SON INHERENTES A LA PERSONA HUMANA

Una de las caractersticas resaltantes del mundo contemporneo es el reconocimiento de
que todo ser humano, por el hecho de serlo, es titular de derechos fundamentales que la
sociedad no puede arrebatarle lcitamente. Estos derechos no dependen de su
reconocimiento por el Estado ni son concesiones suyas; tampoco dependen de la
nacionalidad de la persona ni de la cultura ala cual pertenezca. Son derechos universales
que corresponden a todo habitante de la tierra. La expresin ms notoria de esta gran
conquista es el artculo 1 de la Declaracin Universal de Derechos Humanos:

Todos los seres humanos nacen libres e iguales en dignidad y
derechos y, dotados como estn de razn y conciencia, deben
comportarse fraternalmente los unos con los otros.

A. Bases de la inherencia

El reconocimiento universal de los derechos humanos como inherentes a la persona es un
fenmeno ms bien reciente.

No existe un criterio unnime sobre el origen del concepto de los derechos humanos, para
unos tienen su fundamento en la teora del contrato social producto de la escuela del
derecho natural en los siglos XV y XVI, segn la cual, los derechos humanos estn
relacionados con la naturaleza bsica de la persona.

De acuerdo a otras concepciones el origen se remonta a las Cartas de Tolerancia de
Locke.
.

En 1789 aparece la Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano y en la
segunda dcada del siglo XX se hace referencia especfica a los derechos econmicos,
sociales y culturales reconocidos en nuestra constitucin en 1917, la sovitica en 1918 y
la de Weimar en 1919.

En los aos veinte del siglo pasado surge la Liga de las Naciones y tanto dentro como en
sectores externos se hablaba de la necesidad de la proteccin internacional de los
derechos humanos pero fue la segunda guerra mundial la que arraig el convencimiento
de esa proteccin y en 1947 ya haba alrededor de 18 proyectos de una Declaracin.

Se considera a Ren Cassin, premio Nobel de la paz, el responsable de la redaccin de la
Declaracin Universal de los Derechos Humanos adoptada el 10 de diciembre de 1948
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por la Organizacin de las Naciones Unidas, (ONU) de ah que ese da sea mundialmente
el da de los derechos humanos.

En el prembulo de la Declaracin Universal de los Derechos Humanos (1948) se
considera que la libertad, la justicia y la paz en el mundo tienen por base el
reconocimiento de la Dignidad intrnseca y de los derechos iguales e inalienables de la
familia humana.

La dignidad de cada persona radica en su esencia, su propia subjetividad y de ah el
reconocimiento a la igualdad en dignidad y derechos de todos los seres humanos sin
distincin de raza, color, sexo, idioma, religin, opinin poltica o de cualquier otra ndole,
origen nacional o social, posicin econmica, nacimiento o cualquier otra condicin.

Tambin se considera en la Declaracin Universal de los Derechos humanos que su
desconocimiento y menosprecio han originado actos de barbarie ultrajantes para la
conciencia de la humanidad y que es esencial que los derechos humanos sean protegidos
por un rgimen de derecho a fin de que el hombre no se vea compelido al supremo
recurso de la rebelin contra la tirana y la opresin.

De ah que los derechos humanos sean comprendidos como el lmite al abuso del poder.
Como el ncleo esencial del sistema poltico de la democracia constitucional, y que la
Declaracin Universal de Derechos Humanos sea proclamada como ideal comn por el
que todos los pueblos y naciones deben esforzarse, a fin de que tanto los individuos como
las instituciones, inspirndose constantemente en ella, promuevan, mediante la
enseanza y la educacin el respeto a estos derechos y libertades.

Es importante notar que la Declaracin fue tal y no un tratado o convenio entre Estados
que los obliga, porque exista el temor que, dada la dificultad del contexto en el que se
produjo, algunos Estados no quisieran comprometerse a hacer efectivos esos derechos,
sin embargo, paradjicamente, ese ha sido el motivo por el cual su fuerza moral es
equiparada con la de la Carta de las Naciones Unidas y es considerada base fundamental
de la ONU.

En el mbito de la Organizacin de los Estados Americanos (OEA) surge, tambin en
1948, la Declaracin Americana de los Derechos y Deberes del Hombre y en 1969 se
firma la Convencin Americana sobre Derechos Humanos, que es un convenio por el que
los Estados se obligan a respetar y garantizar el libre y pleno ejercicio de los derechos y
libertades reconocidos en la misma.

La Declaracin Universal de los Derechos Humanos y la Declaracin Americana de los
Derechos y Deberes del Hombre y la Convencin Americana sobre Derechos Humanos
contienen de manera global los derechos civiles, polticos, econmicos, sociales,
culturales. Posteriormente, a nivel universal (ONU) en 1966 se adoptaron, ya como
convenios obligatorios, el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos y el Pacto
Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales, que entraron en vigor diez
aos despus y que el gobierno mexicano los ratific en 1981. A nivel regional (OEA) se
adopt el Protocolo (instrumento) adicional a la Convencin Americana sobre Derechos
Humanos, en materia de derechos econmicos, sociales y culturales, conocido como
Protocolo de San Salvador, suscrito en 1988 y que entr en vigor en 1978, que Mxico
ratific hasta 1982.

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Entre los derechos civiles y polticos se encuentran los dirigidos a proteger la vida, la
libertad, la seguridad, la integridad fsica y espiritual de la persona, el no ser sometido a
tortura o tratos crueles, inhumanos o degradantes, no ser sometido a esclavitud, el
derecho a un juicio justo, el derecho a la intimidad, a la familia, libertad de conciencia y
religin. Entre los derechos polticos estn la libertad de expresin, la libertad de opinin,
la libertad de asociacin y reunin, el derecho a votar y ser elegido, la libertad a formar
parte de la conduccin de los asuntos pblicos.

Los derechos econmicos, sociales y culturales son el derecho al trabajo, incluido el
derecho a condiciones de trabajo justas y favorables, los derechos sindicales, el derecho
a la seguridad social, el derecho a una alimentacin, vestuario y albergue adecuados, el
derecho a un nivel de vida adecuado, el derecho a la salud, el derecho a la educacin y
aquellos relativos a la cultura y la ciencia.

Para la vigencia real de los derechos humanos se consideran tres requisitos
indispensables: a) un Estado de derechos, en el que las autoridades y sociedad civil se
someten a un determinado sistema jurdico formado por normas impersonales y
generales, previamente establecidas; b) un marco legal especfico para los derechos
humanos pues no tendran razn de ser si no tuvieran un lugar dentro del orden social en
el que deben ser ejercitados y c) garantas efectivas, es decir los derechos humanos
deben estar protegidos por disposiciones legales que sean el medio para lograr el disfrute
de los derechos y libertades y en todo caso exista un medio de reparacin por las
violaciones a esos derechos. (Karel Vasak. Los derechos humanos como realidad legal,
en Karen Vasak, op. cit. pg. 25)

Los derechos humanos en Mxico

Para identificar los derechos humanos reconocidos y no reconocidos en la medida oficial
de pobreza, conviene empezar distinguiendo los conceptos de derechos sociales,
derechos de clase o fraccin de clase y derechos contractuales o sindicales. Una posible
trayectoria entre estos derechos fue trazada por Enrique Soto Izquierdo:

la fraccin organizada del asalariado contribuye decisivamente, al dar la batalla por sus derechos,
al alumbramiento de los derechos sociales. Estos derechos empiezan as por ser derecho
conquistado por alguno y luego por varios sindicatos de avanzada; esto es, empiezan por ser el
derecho de una vanguardia laboral cuya conquista, al propagarse, alcanzan el nivel de un derecho
del movimiento sindical excluyendo, no obstante, a los asalariados sin organizacin. En una etapa
ms elevada de la lucha se convierte en derecho de la clase asalariada entera cuando la ley los
recoge e impone su aseguramiento para todos los trabajadores asalariados. Pero no han de ser
verdaderos derechos sociales sino cuando, ms all todava, la ley establezca su garanta por el
estado, mediante mecanismos adecuados, para todos los integrantes de la sociedad, sin distingos.
As, se cumplir el paso del derecho sindical, al derecho de clase, y del derecho de clase al
derecho social (Soto, 1978: 418).

La Constitucin Poltica de los Estados Unidos Mexicanos y su legislacin reglamentaria
comprenden un amplio abanico de derechos humanos. Eligiendo solamente los asociados
a las necesidades cuya satisfaccin depende de recursos econmicos (llammoslas
necesidades bsicas) y, por tanto, a la pobreza, podemos distinguir dos grupos de
normas: las asociadas a todas las necesidades bsicas y las especficas a alguna de
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ellas. La legislacin genrica cubre cinco aspectos:
1
a) el derecho al trabajo; b) el salario
mnimo; c) el derecho al tiempo libre; d) la proteccin de los menores, y e) el derecho a la
asistencia social.

El derecho al trabajo fue introducido en el artculo 123 (primer prrafo) en 1978. Aunque
carece de mecanismos para su materializacin, por la forma en que fue redactado
corresponde, dado que incluye todo tipo de trabajo y no slo el asalariado, a la categora
de derecho social: Toda persona tiene derecho al trabajo digno y socialmente til; al
efecto, se promovern la creacin de empleos y la organizacin social para el trabajo. En
el segundo aspecto, el artculo 123, apartado A, fraccin VI, establece que los salarios
mnimos generales debern ser suficientes para satisfacer las necesidades normales de
un jefe de familia, en el orden material, social y cultural y para proveer a la educacin
obligatoria de los hijos. Si al salario mnimo agregamos el aguinaldo, la prima vacacional
y el reparto de utilidades, llegamos al concepto de ingreso mnimo legal por trabajador
asalariado. Es el (la) trabajador(a) asalariado(a) y su familia los que quedan cubiertos. El
trabajador por cuenta propia y el patrn no quedan cubiertos por estas disposiciones. Se
trata de un derecho de clase. Si se consideran conjuntamente el derecho al trabajo y lo
sealado sobre salarios e ingresos mnimos, la legislacin garantizara a todos los
asalariados un trabajo digno y una remuneracin adecuada a sus necesidades, y a los
dems slo lo primero. Estas estipulaciones no se cumplen en un triple sentido: a) no toda
la poblacin econmicamente activa tiene acceso a un trabajo; b) no toda la poblacin
asalariada recibe un ingreso igual o superior al mnimo, y c) ste es insuficiente para
satisfacer las necesidades esenciales de la familia media.

El derecho al tiempo libre, incluido en el artculo 123 constitucional y en la Ley Federal del
Trabajo, es tambin un derecho de la clase asalariada. Se fija en ocho horas la duracin
mxima de la jornada diurna de trabajo (y en siete la nocturna) para las personas de 16 y
ms aos, y de seis horas para los de 14 y 15 aos. El trabajo de los menores de 14 aos
est prohibido. La duracin mxima de la jornada diaria es determinante fundamental del
tiempo libre diario que dispone la poblacin ocupada. Adems, se establece un da de
descanso obligatorio, das festivos de descanso obligatorio y un mnimo de seis das de
vacaciones al ao. Todo ello configura el derecho al tiempo libre. Es otra vez un derecho
de los asalariados.

El texto del artculo 4 constitucional seala: Es deber de los padres preservar el derecho
de los menores a la satisfaccin de sus necesidades y a la salud fsica y mental. La Ley
determinar los apoyos a la proteccin de los menores, a cargo de las instituciones
pblicas. Se trata, en este caso, de una obligacin de los padres, no del Estado, lo que
configura un derecho de los menores. A pesar de que es un derecho que se pierde al
llegar a cierta edad (18 aos) es un derecho social porque comprende a todos los
menores, sin distincin de clase. No obstante, no existe legislacin alguna que determine
los apoyos institucionales a los padres que no tienen posibilidades econmicas para cubrir
las necesidades de los menores, ni tampoco una definicin de cules seran las
necesidades reconocidas a stos. Si bien programas como Oportunidades intentan
remediar las carencias ms apremiantes (alimentacin, educacin y salud) de los
menores viviendo en una parte de los hogares ms pobres del pas, su puesta en marcha,

1 El texto de lo que sigue en esta seccin es una versin modificada y actualizada de Boltvinik (1986). En la dcada de 1980 estaba todava
vigente una dimensin adicional de la legislacin genrica sobre necesidades bsicas: el derecho a la dotacin de tierras para los ncleos
campesinos. Este derecho desapareci al reformarse el artculo 27 constitucional durante el gobierno de Carlos Salinas.
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continuidad o cancelacin, es un asunto que queda bajo la discrecionalidad del gobierno,
que no est obligado a proporcionar asistencia a la poblacin de ms bajos recursos.

La Ley General de Salud (1984) introdujo subrepticiamente un nuevo derecho social
relacionado con todas las necesidades bsicas: el derecho a la asistencia social de la
poblacin desvalida o que no puede satisfacer sus requerimientos bsicos de subsistencia
y desarrollo. Esta ley, como muchas otras, se ha convertido en letra muerta ante la
ausencia de la ley reglamentaria para aqulla.

En cuanto a necesidades especficas, en educacin, salud y vivienda se han definido
derechos sociales en la Constitucin. Derecho social a la educacin primaria y secundaria
(recientemente ampliada a la preescolar), que se declaran obligatorias, y gratuita la que
imparte el Estado (artculo 3). Establece (artculo 4) el derecho a la proteccin a la salud
que, sin embargo, qued reducido a derecho a los servicios bsicos de salud en la Ley
General de Salud, reglamentaria de la norma constitucional. El artculo 4 establece
tambin el derecho a la vivienda digna y decorosa. La Ley Federal de Vivienda
reglamenta este prrafo constitucional. Ni la Ley Federal de Vivienda ni la Ley General de
Salud aseguran la satisfaccin de las necesidades de vivienda y salud, puesto que no
imponen la obligacin del Estado como contrapartida de estos derechos. De entrada,
ambas leyes hacen que los derechos se desvanezcan. Comprese la situacin que crean
con la asociada al artculo 123 constitucional en materia de vivienda y de seguridad social.
En estos casos, al derecho de clase de la poblacin trabajadora corresponde una
obligacin de carcter financiero por parte de los patrones y el Estado. El derecho cobra
vida institucional, se vuelve prctica social.

Aun cuando la fraccin XXIX del apartado A del artculo 123 constitucional y los artculos
12 y 13 de la Ley del Instituto Mexicano del Seguro Social consideran a la mayor parte de
las clases sociales como sujetos al rgimen obligatorio del seguro social que no slo
comprende derecho a la atencin a la salud sino el mantenimiento del ingreso que
proveen las pensiones y otros pagos en caso de incapacidad temporal o permanente para
trabajar los decretos de incorporacin no han sido emitidos, por lo cual los derechos a
la salud y la seguridad social siguen siendo un derecho de la clase asalariada urbana, que
adems no se cumple en muchas empresas, formales e informales.

La Constitucin y la Ley Federal del Trabajo establecen la obligacin para las empresas
de cualquier tipo de proporcionar habitaciones a sus trabajadores a travs de sus
aportaciones al Infonavit. En la prctica el derecho se ha convertido en un derecho
sindical para que una fraccin de sus agremiados tenga acceso a un crdito barato para
adquirir una vivienda. Los ejidatarios tienen derecho a recibir gratuitamente, como
patrimonio familiar, un solar en la zona de urbanizacin del ejido. Se trata de un derecho
de clase (campesinos ejidatarios) al suelo para vivienda.

Como se aprecia, los derechos sociales de los mexicanos, reconocidos explcitamente en
la legislacin nacional, tienen algunas limitaciones, pero, sobre todo, muchos de ellos son
letra muerta. En la prctica, el nico derecho social que tiene una vigencia casi plena es el
derecho a la educacin bsica. Son derechos operantes tambin los derechos de clase al
tiempo libre, a la seguridad social (que incluye los servicios de salud) y un derecho parcial
al crdito para vivienda. Los derechos ms generales, al trabajo digno y bien remunerado,
a la proteccin de los menores y a la asistencia social, son letra muerta.

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En el panorama expuesto se han omitido otras fuentes del derecho: los tratados
internacionales y los convenios suscritos por el pas, particularmente las declaraciones de
derechos humanos, lo que constituye el Derecho Internacional de los Derechos Humanos.
Tambin se ha omitido la mal llamada Ley Indgena, que otorga derechos especiales a las
comunidades indgenas.

Los derechos sociales son violados sistemticamente. Algunos, como hemos visto, fueron
escamoteados desde las leyes reglamentarias de las disposiciones constitucionales. Si
incluyramos ambos cuerpos de normas mencionados en el prrafo anterior,
ampliaramos los derechos vigentes en el papel, agravando la imagen de violacin de los
derechos humanos.

Para dar una idea de la amplitud de los derechos humanos que se derivan del Derecho
Internacional de los Derechos Humanos, pongamos el ejemplo del Pacto Internacional de
Derechos Econmicos, Sociales y Culturales, ratificado por Mxico en 1981. En l se
incluyen los siguientes derechos que no estn explcitamente estipulados en la legislacin
nacional: a) el derecho a la seguridad social (que en la legislacin nacional es ambiguo);
b) el derecho de toda persona a un nivel de vida adecuado, incluso alimentacin, vestido
y vivienda adecuados; c) el derecho de toda persona al disfrute del ms alto nivel posible
de salud fsica y mental, mientras en Mxico la Ley General de Salud redujo el derecho
estipulado en el artculo 4 constitucional a un derecho slo a los servicios bsicos de
salud; d) el derecho de toda persona a participar en la vida cultural, a gozar de los
beneficios del progreso cientfico y a beneficiarse de la proteccin de los intereses
morales y materiales que le corresponden en razn de las producciones cientficas,
literarias o artsticas de que sea autora.
2


En el Derecho constitucional, las manifestaciones originales de las garantas a los
derechos humanos se centr en lo que hoy se califica como derechos civiles y polticos,
que por esa razn son conocidos como "la primera generacin" de los derechos
humanos. Su objeto es la tutela de la libertad, la seguridad y la integridad fsica y moral de
la persona, as como de su derecho a participar en la vida pblica.

Sin embargo, todava en el campo del Derecho constitucional, en el presente siglo se
produjeron importantes desarrollos sobre el contenido y la concepcin de los derechos
humanos, al aparecer la nocin de los derechos econmicos, sociales y culturales, que se
refieren a la existencia de condiciones de vida y de acceso a los bienes materiales y
culturales en trminos adecuados a la dignidad inherente a la familia humana. Esta es la
que se ha llamado "segunda generacin" de los derechos humanos.

Un captulo de singular trascendencia en el desarrollo de la proteccin de los derechos
humanos es su internacionalizacin.

En efecto, si bien su garanta supraestatal debe presentarse, racionalmente, como una
consecuencia natural de que los mismos sean inherentes a la persona y no una concesin
de la sociedad, la proteccin internacional tropez con grandes obstculos de orden
poltico y no se abri plenamente sino despus de largas luchas y de la conmocin
histrica que provocaron los crmenes de las eras nazi y stalinista. Tradicionalmente, y
aun algunos gobiernos de nuestros das, a la proteccin internacional se opusieron

2 Para una recopilacin excelente de las disposiciones del Derecho Internacional de los Derechos Humanos, as como una aguda
introduccin, vase Carbonell et al., 2002.
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consideraciones de soberana, partiendo del hecho de que las relaciones del poder
pblico frente a sus sbditos estn reservadas al dominio interno del Estado.

Las primeras manifestaciones tendientes a establecer un sistema jurdico general de
proteccin a los seres humanos no se presentaron en lo que hoy se conoce, en sentido
estricto, como el Derecho internacional de los derechos humanos, sino en el denominado
Derecho internacional humanitario. Es el Derecho de los conflictos armados, que persigue
contener los imperativos militares para preservar la vida, la dignidad y la salud de las
vctimas de la guerra, el cual contiene el germen de la salvaguardia internacional de los
derechos fundamentales. Este es el caso de la Convencin de La Haya de 1907 y su
anexo, as como, ms recientemente, el de las cuatro Convenciones de Ginebra de 1949
y sus Protocolos de 1977.

Lo que en definitiva desencaden la internacionalizacin de los derechos humanos fue la
conmocin histrica de la Segunda Guerra Mundial y la creacin de las Naciones Unidas.

La magnitud del genocidio puso en evidencia que el ejercicio del poder pblico constituye
una actividad peligrosa para la dignidad humana, de modo que su control no debe dejarse
a cargo, monopolsticamente, de las instituciones domsticas, sino que deben constituirse
instancias internacionales para su proteccin.

El Prembulo de la Carta de las Naciones Unidas reafirma la fe en los derechos
fundamentales del hombre, en la dignidad y el valor de la persona humana, en la igualdad
de derechos de hombres y mujeres. El artculo 56 de la misma Carta dispone que todos
los miembros se comprometen a tomar medidas, conjunta o separadamente en
cooperacin con la Organizacin, para la realizacin de los propsitos consignados en el
artculo 55, entre los cuales est el respeto universal de los derechos humanos y de las
libertades fundamentales de todos.

Estas declaraciones, como todos los instrumentos de su gnero, son actos solemnes por
medio de los cuales quienes los emiten proclaman su apoyo a principios de gran valor,
juzgados como perdurables. Los efectos de las declaraciones en general, y especialmente
su carcter vinculante, no responden a un enunciado nico y dependen, entre otras
cosas, de las circunstancias en que la declaracin se haya emitido y del valor que se haya
reconocido al instrumento a la hora de invocar los principios proclamados. Tanto la
Declaracin Universal como la Americana han tenido gran autoridad. Sin embargo,
aunque hay muy buenos argumentos para considerar que han ganado fuerza obligatoria a
travs de su reiterada aplicacin, la verdad es que en su origen carecan de valor
vinculante desde el punto de vista jurdico.

Una vez proclamadas las primeras declaraciones, el camino para avanzar en el desarrollo
de un rgimen internacional de proteccin impona la adopcin y puesta en vigor de
tratados internacionales a travs de los cuales las partes se obligaran a respetar los
derechos en ellos proclamados y que establecieran, al mismo tiempo, medios
internacionales para su tutela en caso de incumplimiento.

En el mbito internacional, el desarrollo de los derechos humanos ha conocido nuevos
horizontes. Adems de los mecanismos orientados a establecer sistemas generales de
proteccin, han aparecido otros destinados a proteger ciertas categoras de personas -
mujeres, nios, trabajadores, refugiados, discapacitados, etc.- o ciertas ofensas
singularmente graves contra los derechos humanos, como el genocidio, la discriminacin
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racial, el apartheid, la tortura o la trata de personas. Ms an, en el campo internacional
se ha gestado lo que ya se conoce como "tercera generacin" de derechos humanos,
que son los llamados derechos colectivos de la humanidad entera, como el derecho al
desarrollo, el derecho a un medio ambiente sano y el derecho a la paz.
En aos recientes se ha estado trabajando con derechos relacionados con el internet
que es uno de los ms poderosos instrumentos del siglo XXI, por lo que se est
comenzando a considerar su uso y restricciones como derechos humanos de
"cuarta generacin".
En las naciones ms civilizadas del mundo en los actuales momentos se estn llevando a
cabo discusiones profundas en torno a lo que seran la Quinta y Sexta generacin de los
Derechos Humanos.
La "quinta generacin" versar sobre los Derechos de los animales conservacin de
especie en extincin y trato tico a las especies animales no humanas-; mientras que la
"sexta generacin" se refiere a los Derechos aplicables a personas transhumanos o con
identidad alterada por la modificacin gentica, robtica y/o tecnolgica.
As pues, cualquiera sea el fundamento filosfico de la inherencia de los derechos
humanos a la persona, el reconocimiento de la misma por el poder y su plasmacin en
instrumentos legales de proteccin en el mbito domstico y en el internacional, han sido
el producto de un sostenido desarrollo histrico, dentro del cual las ideas, el sufrimiento
de los pueblos, la movilizacin de la opinin pblica y una determinacin universal de
lucha por la dignidad humana, han ido forzando la voluntad poltica necesaria para
consolidar una gran conquista de la humanidad, como lo es el reconocimiento universal
de que toda persona tiene derechos por el mero hecho de serlo.

B. Consecuencias de la inherencia

El reconocimiento de los derechos humanos como atributos inherentes a la persona, que
no son una concesin de la sociedad ni dependen del reconocimiento de un gobierno,
acarrea consecuencias que a continuacin se enuncian esquemticamente.

1. El Estado de Derecho

El poder no puede lcitamente ejercerse de cualquier manera. Ms concretamente, debe
ejercerse a favor de los derechos de la persona y no contra ellos.

Esto supone que el ejercicio del poder debe sujetarse aciertas reglas, las cuales deben
comprender mecanismos para la proteccin y garanta de los derechos humanos. Ese
conjunto de reglas que definen el mbito del poder y lo subordinan a los derechos y
atributos inherentes a la dignidad humana es lo que configura el Estado de Derecho.

2. Universalidad

Por ser inherentes a la condicin humana todas las personas son titulares de los derechos
humanos y no pueden invocarse diferencias de regmenes polticos, sociales o culturales
como pretexto para ofenderlos o menoscabarlos. ltimamente se ha pretendido
cuestionar la universalidad de los derechos humanos, especialmente por ciertos
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gobiernos fundamentalistas o de partido nico, presentndolos como un mecanismo de
penetracin poltica o cultural de los valores occidentales. Desde luego que siempre es
posible manipular polticamente cualquier concepto, pero lo que nadie puede ocultar es
que las luchas contra las tiranas han sido, son y sern universales.

Seala asimismo que "todos los derechos humanos son universales, indivisibles e
interdependientes entre s" y que, sin desconocer particularidades nacionales o regionales
y los distintos patrimonios culturales "los Estados tienen el deber, sean cuales sean sus
sistemas polticos, econmicos y culturales, de promover y proteger todos los derechos
humanos y las libertades fundamentales."

3. Transnacionalidad

Ya se ha comentado el desarrollo histrico de los derechos humanos hacia su
internacionalizacin. Si ellos son inherentes a la persona como tal, no dependen de la
nacionalidad de sta o del territorio donde se encuentre: los porta en s misma. Si ellos
limitan el ejercicio del poder, no puede invocarse la actuacin soberana del gobierno para
violarlos o impedir su proteccin internacional. Los derechos humanos estn por encima
del estado y su soberana y no puede considerarse que se violenta el principio de no
intervencin cuando se ponen en movimiento los mecanismos organizados por la
comunidad internacional para su promocin y proteccin.

Ha sido vasta la actividad creadora de normas jurdicas internacionales, tanto sustantivas
como procesales. Durante las ltimas dcadas se ha adoptado, entre tratados y
declaraciones, cerca de un centenar de instrumentos internacionales relativos a los
derechos humanos. En el caso de las convenciones se han reconocido derechos, se han
pactado obligaciones y se han establecido medios de proteccin que, en su conjunto, han
transformado en ms de un aspecto al Derecho internacional y le han dado nuevas
dimensiones como disciplina jurdica. Todo ello ha sido el fruto de una intensa y sostenida
actividad negociadora cumplida en el seno de las distintas organizaciones internacionales,
la cual, lejos de fenecer o decaer con la conclusin de tan numerosas convenciones, se
ha mantenido en todo momento bajo el estmulo de nuevas iniciativas que buscan
perfeccionar o desarrollar la proteccin internacional en alguno de sus aspectos.

Han cumplido una fecunda tarea en la interpretacin y aplicacin del Derecho. Han ideado
medios procesales para abrir cauce a la iniciativa individual dentro de los procedimientos
internacionales relativos a los derechos humanos. Con frecuencia, en fin, han definido su
propia competencia a travs de la interpretacin ms amplia posible de la normativa que
se las atribuye, y han cumplido actuaciones que difcilmente estaban dentro de las
previsiones o de la intencin de quienes suscribieron las correspondientes convenciones.

4. Irreversibilidad

Una vez que un determinado derecho ha sido formalmente reconocido como inherente a
la persona humana queda definitiva e irrevocablemente integrado a la categora de
aquellos derechos cuya inviolabilidad debe ser respetada y garantizada.

La dignidad humana no admite relativismos, de modo que sera inconcebible que lo que
hoy se reconoce como un atributo inherente a la persona, maana pudiera dejar de serlo
por una decisin gubernamental.

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Este carcter puede tener singular relevancia para determinar el alcance de la denuncia
de una convencin internacional sobre derechos humanos (hasta ahora prcticamente
inexistentes). En efecto, la denuncia no debe tener efecto sobre la calificacin de los
derechos que en l se han reconocido como inherentes a la persona. El denunciante solo
se librara, a travs de esa hipottica denuncia de los mecanismos internacionales
convencionales para reclamar el cumplimiento del tratado, pero no de que su accin
contra los derechos en l reconocidos sea calificada como una violacin de los derechos
humanos.

5. Progresividad

Como los derechos humanos son inherentes a la persona y su existencia no depende del
reconocimiento de un Estado, siempre es posible extender el mbito de la proteccin a
derechos que anteriormente no gozaban de la misma. Es as como han aparecido las
sucesivas "generaciones" de derechos humanos y como se han multiplicado los medios
para su proteccin.

Una manifestacin de esta particularidad la encontramos en una disposicin que, con
matices, se repite en diversos ordenamientos constitucionales, segn la cual la
enunciacin de derechos contenida en la Constitucin no debe entenderse como
negacin de otros que, siendo inherentes a la persona humana, no figuren expresamente
en ella.

En conclusin, lo jurdicamente relevante es que un determinado derecho sea "inherente a
la persona humana". Es por esa razn, y no por el hecho de figurar en el articulado de la
Constitucin, que esos derechos deben ser considerados como atributos inviolables que,
por fuerza de la dignidad humana, deben ser objeto de proteccin y garanta por el
Estado. En consecuencia, no cabe hacer distinciones en cuanto al tratamiento y rgimen
jurdico de los derechos de la naturaleza apuntada con base en el solo criterio de que
figuren expresamente o no en la Constitucin. Para determinar si estamos frente a un
derecho que merezca la proteccin que la Constitucin acuerda para los que
expresamente enumera lo decisivo no es tanto que figure en tal enunciado, sino que
pueda ser considerado como "inherente a la persona humana".

Esto abre extraordinarias perspectivas de integracin del Derecho internacional de los
derechos humanos al Derecho interno, pues, en los pases cuyas constituciones
contienen una disposicin como la comentada, la adhesin del Estado a la proclamacin
internacional de un derecho como "inherente a la persona humana" abre las puertas para
la aplicacin de dicha disposicin. En tal supuesto, los derechos humanos
internacionalmente reconocidos deben tener la supremaca jerrquica de los derechos
constitucionales y estar bajo la cobertura de la justicia constitucional.

Hay otro elemento que muestra cmo la proteccin de los derechos humanos se plasma
en un rgimen que es siempre susceptible de ampliacin, mas no de restriccin y que
tambin atae a la integracin de la regulacin internacional entre s y con la nacional. La
mayora de los tratados sobre derechos humanos incluyen una clusula segn la cual
ninguna disposicin convencional puede menoscabar la proteccin ms amplia que
puedan brindar otras normas de Derecho interno o de Derecho internacional. En esa
direccin, la Corte Interamericana de Derechos Humanos ha sealado que, "si a una
misma situacin son aplicables la Convencin Americana y otro tratado internacional,
debe prevalecer la norma ms favorable a la persona humana"
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Este principio representa lo que se ha llamado la "clusula del individuo ms favorecido".
Habiendo pasado revista al significado de los derechos humanos como atributos
inherentes a toda persona, corresponde ahora ver como los mismos se afirman frente al
Estado o, ms genricamente, frente al poder pblico.

II. LOS DERECHOS HUMANOS SE AFIRMAN FRENTE AL PODERPUBLICO

Los derechos humanos implican obligaciones a cargo del gobierno. El es el responsable
de respetarlos, garantizarlos o satisfacerlos y, por otro lado, en sentido estricto, solo l
puede violarlos. Las ofensas a la dignidad de la persona pueden tener diversas fuentes,
pero no todas configuran, tcnicamente, violaciones a los derechos humanos. Este es un
punto conceptualmente capital para comprender a cabalidad el tema de los derechos
humanos.

Como ya se ha dicho en el breve recuento anterior, durante la mayor parte de la historia el
poder poda ejercerse con escasos lmites frente a los gobernados y prcticas como la
esclavitud y la tortura eran admitidas y hasta fundamentadas en ideas religiosas. La lucha
por lo que hoy llamamos derechos humanos ha sido, precisamente, la de circunscribir el
ejercicio del poder a los imperativos que emanan de la dignidad humana.

La nota caracterstica de las violaciones a los derechos humanos es que ellas se cometen
desde el poder pblico o gracias a los medios que ste pone a disposicin de quienes lo
ejercen. No todo abuso contra una persona ni toda forma de violencia social son
tcnicamente atentados contra los derechos humanos. Pueden ser crmenes, incluso
gravsimos, pero si es la mera obra de particulares no ser una violacin de los derechos
humanos.

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