C4 L1

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Mdulo I - Curso 2: El desarrollo del cerebro a lo largo del ciclo vital

Profesora Anna Luca Campos

CAPITULO IV
Lectura Nro. 1
DE LA PRIMERA INFANCIA A LA ADOLESCENCIA

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PGINA 2 DIPLOMADO EN NEUROPEDAGOGA

NDICE

INTRODUCCIN Pg.3

1. La Neuroeducacin: una nueva aliada para los programas de
atencin y educacin de la primera infancia Pg.5

2. Un pequeo recorrido por los primeros aos de vida Pg.10

3. Las dimensiones del desarrollo humano Pg.19

3.1 La dimensin sensorial Pg.21

3.2 La dimensin cognitiva Pg.26

3.3 Las dimensiones social y emocional Pg.31

3.4 La dimensin motora Pg.42

4. Factores de influencia en el desarrollo infantil Pg.47

BIBLIOGRAFA Pg.50

CITAS Pg.51

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INTRODUCCIN

El proceso de desarrollo humano es fascinan-
te: un ensamblaje de factores genticos y ambientales
que van influyendo en el desarrollo cerebral y mode-
lando la conducta, las emociones, la estructura fsica,
las habilidades cognitivas y la personalidad, permi-
tiendo as que el ser humano se adapte a su entorno.
Es un proceso constructivo, con una complejidad ni-
ca en cada persona, y que tiene como base, indiscuti-
blemente, los primeros aos de vida.

Entre las ms diversas investigaciones realiza-
das por los neurocientficos, se encuentra un consenso
acerca de la importancia de la primera infancia, como
un perodo de fuerte impacto en la calidad de vida
posterior de la persona por tratarse de una poca de
significativo crecimiento y desarrollo cerebral, donde
la alta plasticidad que posee el cerebro en esta etapa,
permite que las experiencias vividas lo modelen tanto
estructuralmente como funcionalmente.

Investigaciones realizadas por la Child Trauma
Academy demostraron que las experiencias desfavora-
bles durante la infancia -como la violencia familiar, la
negligencia, el abuso, el maltrato y hasta la depresin
de los padres- pueden afectar de manera traumtica a
un nio, logrando ejercer fuerte influencia en su salud
mental o, en grados ms elevados, provocando una
contencin del desarrollo de su cerebro.

Varias investigaciones han sealado que las
experiencias fsicas, sociales, emocionales, cognitivas y
sensoriales, a las cuales estn expuestos los nios y ni-
as, son cruciales para la organizacin neurolgica del
sistema nervioso y para el desarrollo del cerebro, pu-
Figura 1: Scanner compa-
rative.
Fuente: Child Trauma
Academy

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diendo dejar huellas para toda una vida. En este sentido, padres,
educadores, psiclogos, asistentes sociales y toda persona que
conviva con un nio o nia, lleva una enorme responsabilidad
sobre sus hombros: conocer cmo se da el proceso de desarrollo
en la infancia para entender cmo estimularlo.

La primera infancia es la etapa de la vida que va desde el
nacimiento hasta los 8 aos de edad. Es una etapa privilegiada
en cuanto que los nios a esta edad cuentan con una gran capa-
cidad para desarrollar sus habilidades y capacidades; todo de-
pende del medio en el que se desarrollen. Es una etapa impor-
tante en el desarrollo del ser humano por ello el cuidado, la
atencin y la educacin son de especial inters para lograr en
ellos un desarrollo satisfactorio y puedan contar con una mejor
calidad de vida.

Nos podramos preguntar, qu tan importante es esta
etapa de la vida Realmente nos tenemos que preocupar tanto
por los nios tan pequeos? Algunos piensan que con tenerlos
entretenidos jugando, corriendo o viendo televisin, adems de
darles de comer, abrigarlos y que cumplan con sus horas de sue-
o est resuelto el problema.

Es necesario tomar conciencia que esta etapa es funda-
mental puesto que en ella se sientan los cimientos para un desa-
rrollo saludable. Este es un periodo de cambios drsticos, conti-
nuos y rpidos, capaces de ser influenciados (potencializados o
minimizados) por su entorno social. Las decisiones que tomemos
pueden tener una consecuencia duradera en el desarrollo del
nio.

La primera infancia es la etapa de la vida que va desde el naci-
miento hasta los 8 aos de edad. Las decisiones que tomemos en
esta etapa pueden tener una consecuencia duradera en el desa-
rrollo del nio.

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1. La Neuroeducacin: una nueva aliada para
los programas de atencin y educacin de
la primera infancia

En los ltimos aos, varias instituciones y pases en el m-
bito mundial han sealado la importancia de la atencin y edu-
cacin de la primera infancia para lograr el desarrollo sostenible
de nuestras sociedades.
Bajo el acuerdo colectivo mundial llamado El Marco de
Accin y Declaracin de Dakar (2000) sobre Educacin para
Todos
1
, se establecieron 6 objetivos fundamentales. El primero
establece extender y mejorar la proteccin y educacin integra-
les de la primera infancia, especialmente para los nios ms vul-
nerables y desfavorecidos, por lo que surgi la necesidad de
construir polticas que permitieran que todos los nios y nias
accedan a programas de atencin y educacin de calidad, en un
marco de igualdad de oportunidades y de desarrollo humano.
Este objetivo, a su vez, se encuentra en el marco de los derechos
de los nios, establecidos en la Convencin de las Naciones Uni-
das sobre los Derechos de los Nios.

Frente a este contexto, es importante preguntarnos:

El xito del proceso de desarrollo infantil y su
respectiva repercusin se encuentra nicamente en
la posibilidad que se abre a los nios y nias de
acceder a algn tipo de programa?
Cules seran los factores clave del xito de los
programas de AEPI?

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Si revisamos las investigaciones e informes emitidos en la
bibliografa especializada que ofrecen lineamientos bsicos para
mejorar la calidad de los programas, en todos ellos encontramos
como factor de xito comn: el perfil del educador (padre o
maestro) y de otros agentes educativos involucrados con la pri-
mera infancia. Esto seala que la efectividad de los programas
est directamente relacionada con la formacin inicial y luego la
formacin continua de los padres y los educadores, puesto que
la calidad del proceso de desarrollo de los nios y nias se ve
influenciada por las actitudes, el conocimiento y la forma de ser
de la persona que los educa.

Por otro lado, existen investigaciones acerca del entorno
de los nios y nias que han demostrado que la relacin de los
nios con los adultos causa un gran impacto en el desarrollo de
su cerebro desde la etapa prenatal. La alimentacin, la exposi-
cin o utilizacin de algunas sustancias qumicas y el estado de
nimo de la madre gestante, entre otros, son factores de influen-
cia para un cerebro que est en plena formacin. El cuidado del
ambiente fsico, las caricias, las conversaciones, los juegos, el
afecto y las canciones, son otros elementos presentes en la rela-
cin entre padres, educadores y nios desde el nacimiento.

Las relaciones interpersonales son el eje central del desa-
rrollo infantil, ya que los nios y nias aprenden de los adultos
habilidades emocionales, sociales, cognitivas y se adaptan al en-
torno. Cuanto mayor sea el conocimiento que el adulto tenga
acerca del proceso de desarrollo cerebral infantil, ms alta ser la
probabilidad de actuar favorablemente por la primera infancia.

En sus investigaciones acerca del rol del educador de pri-
mera infancia y su influencia en el crecimiento del cerebro del
beb, Shanker
2
resalt que el adulto cuidador sirve de cerebro
externo, motivando y apoyando al beb. Afirm que las expe-
riencias, desde esta relacin directa nio-adulto, son vitales para
la integracin sensorial, la coordinacin sensoriomotora, el desa-
rrollo emocional, los procesos de atencin y tambin de auto-
rregulacin.

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El cerebro pasa por grandes transformaciones durante el
ciclo vital en especial en la etapa prenatal y en la primera in-
fancia y su crecimiento y desarrollo son el resultado de la in-
teraccin armoniosa entre gentica y experiencias del entorno.
Aunque cada nio y nia nace con un cerebro programado ge-
nticamente para sacar del entorno toda la informacin que ne-
cesita para desarrollarse. Las experiencias vividas en la primera
infancia, o la privacin de las mismas, van a matizar el proceso
de desarrollo cerebral, ya que en esta etapa se pueden identificar
periodos sensibles para determinados aprendizajes, como es el
caso del lenguaje.

No cabe duda que la mayora de los programas de AEPI
3

consideran que el papel de los padres de familia y de los educa-
dores (o de otro profesional que intervenga) es de fundamental
importancia. Por ello es necesario revisar y repensar algunos as-
pectos de la formacin de aquellos que estn directa o indirec-
tamente relacionados con los nios y nias.

Las experiencias en las etapas iniciales del desarrollo hu-
mano (prenatal y primera infancia) ejercen una gran influencia
LA RELACIN NIO-
ADULTO INFLUYE EN:
INTEGRACIN
SENSORIAL
COORDINACIN
SENSORIO
MOTORA
DESARROLLO
EMOCIONAL
PROCESOS DE
ATENCIN Y
AUTORREGU
LACIN

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en la estructuracin y funcionalidad del cerebro, que se refleja en
la calidad de las habilidades sensoriales, emocionales, intelectua-
les, sociales, fsicas y morales que tiene cada persona.

Es en esta etapa que el rol del adulto como facilitador y
mediador de experiencias significativas se vuelve ms complejo
si no cuenta con un conocimiento actualizado acerca de cmo el
cerebro se desarrolla en estos primeros aos de vida, y la enor-
me maleabilidad que tiene frente al aprendizaje y al medio que
lo rodea.

Para entender cmo el perfil del adulto y la calidad de las
experiencias del entorno en el que viven los nios y nias pue-
den afectar al desarrollo cerebral, y en algunos casos, dejar hue-
llas indelebles en diferentes aspectos de la vida adulta [3], tene-
mos en la actualidad bases ms slidas como resultado de las
investigaciones realizadas en los mbitos de las Ciencias Sociales,
de la Psicologa y, principalmente, de la Neurociencia.

En este sentido, y como hemos visto en el curso 1, surgi
una nueva lnea de pensamiento y accin, denominada Neuro-
educacin, en la que confluyen la Neurociencia, la Psicologa y
la Educacin.
La infancia es, en
definitiva, una etapa para
cuidarse. Conocer de cerca
esta etapa transformar el
concepto y la importancia
que se dan a los programas
educativos para la primera
infancia.

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Esta informacin le dar al adulto mayores posibilidades
para reducir o evitar los factores de riesgo, a fin de hacer ms
saludable y adecuado el entorno infantil.

La neuroeducacin nos acerca a las ms recientes investi-
gaciones sobre el cerebro y el funcionamiento de los circuitos
nerviosos involucrados con la matemtica, la lectura, la msica y
el arte, lo cual permite que los educadores (profesionales o pa-
dres) tengan una base ms slida para innovar su propuesta edu-
cativa.

Las investigaciones tambin han demostrado que la prc-
tica de determinadas habilidades puede modificar el ca-
bleado del cerebro, haciendo que nuevas conexiones si-
npticas se establezcan o se refuercen las existentes.

En lo que se refiere a las investigaciones relacionadas con
las funciones ejecutivas del cerebro, por ejemplo, que co-
rresponden a la corteza prefrontal (la cual toma aproxi-
El objetivo principal de la neuroeducacin es acercar a
los padres y educadores a los conocimientos relacionados
con el funcionamiento del cerebro
La Neuroeducacin posibilita la comprensin de los
mecanismos cerebrales que subyacen al aprendizaje, a la
memoria, al lenguaje, a los sistemas sensoriales y
motores, a la atencin, a las emociones, al
comportamiento, entre otros
La Neuroeducacin ayuda a reconocer los factores de
riesgo para el desarrollo cerebral, entre los cuales estn la
desnutricin, las emociones negativas, la anemia, el alto
nivel de stress, el maltrato verbal o fsico, por citar
algunos

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madamente 20 aos en madurar), las evidencias demues-
tran que tales funciones empiezan a desarrollarse en la
primera infancia.

Sera ideal establecer como requisito principal para todos
los educadores una formacin mnima sobre Neuroeducacin,
as como para los padres de familia y toda la comunidad. La
primera infancia es compromiso de todos.
4

2. Un pequeo recorrido por los primeros
aos de vida
La primera infancia est marcada por un notable creci-
miento fsico y significativo desarrollo sensorial y perceptivo.
Tambin presenciamos el despertar de habilidades emocionales,
intelectuales y sociales, as como el desarrollo significativo del
lenguaje y de las ms diversas formas de expresin: cantar, bai-
lar, moverse, llorar, pintar, hablarhablarhablar son activi-
dades que estn a la orden del da.

A tan solo pocos meses despus del nacimiento, los- pa-
dres podrn observar varias de las habilidades que son fruto de
un cerebro cada da ms desarrollado.
El desarrollo de las funciones ejecutivas implica el
desarrollo de una serie de capacidades cognitivas
que han de permitir al nio mantener informacin,
manipularla y actuar en funcin de sta; autorregular
su conducta logrando actuar de forma reflexiva y no
impulsiva; y adaptar su comportamiento a los cam-
bios que pueden producirse en el entorno. Las altera-
ciones tempranas en el desarrollo ejecutivo limitan de
forma dramtica la capacidad del nio para hacer
frente a situaciones novedosas, as como para adap-
tarse a los cambios de manera flexible

Garca-Molina

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Las primeras palabras, los primeros pasos, las sonrisas, los
abrazos, las canciones y muchas otras habilidades ms, son el
resultado de una serie de cambios que van permitiendo, segundo
tras segundo, que el cerebro se vuelva ms funcional.

Teniendo en cuenta que las experiencias van a influenciar
en el cableado cerebral, es de suma importancia propiciar
oportunidades, recursos y ambiente adecuados, ya que en pocos
aos los nios y nias tendrn que aprender muchas cosas: escu-
char, hablar, caminar, escribir, leer, interpretar el mundo que los
rodea, seleccionar, clasificar, inferir, entre tantas otras capacida-
des que sern la base para todos los aprendizajes posteriores.

Durante el primer ao de vida, el cerebro triplica su peso
como demostracin de normalidad en los procesos cruciales pa-
ra todo ser humano: crecimiento (aumento de la masa celular) y
desarrollo (especializacin celular). En el segundo ao adquiere
de su peso total, y al tercer ao de vida presenta una activi-
dad nerviosa dos veces ms significativa que la de un adulto. Las
investigaciones realizadas por diferentes neurocientficos demos-
traron que el cerebro realiza 1,8 millones de nuevas sinapsis por
segundo entre los dos meses de gestacin y los dos aos de
Estos cambios son los siguientes:
El refinamiento del sistema de conexin entre las
neuronas,
La poda de aquellas que no tienen
funcin para la red,
La formacin de nuevas
conexiones,
La ramificacin dendrtica y
Del proceso de mielinizacin

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edad, y que el 83% del crecimiento dendrtico ocurre despus
del nacimiento (Elliot, 2000).

La densidad sinptica (Figura Nro.2) aumenta magistral-
mente no por incremento de nuevas neuronas, sino por el cre-
cimiento de las dendritas y el aumento de las conexiones entre
las neuronas. La energa vital, los primeros pasos, las primeras
palabras y frases, las travesuras, la exploracin, el descubrimien-
to, las habilidades fsicas, sociales y emocionales que cada da
son ms significativas, son la confirmacin visible de un cerebro
en constante desarrollo.

Varios estudios concluyeron que en los primeros aos de
vida el proceso de conexin sinptica y la plasticidad cerebral
son exuberantes pues, a diferencia del cuerpo, el cerebro no
aade tantas clulas despus del nacimiento, pero s hace crecer
las prolongaciones de las mismas provocando un sistema de co-
municacin fenomenal. La explosin de sinapsis para la estruc-
turacin significativa de esta compleja red neuronal va permi-
tiendo el despertar paralelo de muchas habilidades sensoriales,
motoras, cognitivas, sociales y emocionales que permitirn al
nio integrarse al mundo que lo rodea, crecer y desarrollarse.

Figura Nro.2

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De acuerdo con el estudio realizado por Kurt Fischer
5
,
desde el nacimiento hasta aproximadamente los 25 aos, el ce-
rebro presenta una serie de estirones reflejados, por ejemplo,
en el crecimiento de la cabeza, la actividad cerebral y la densi-
dad de las conjunciones sinpticas entre las ramificaciones den-
drticas, por mencionar algunas.

Segn Fischer, durante los tres primeros meses de vida
hay tres estirones, cada uno acompaado por nuevas habili-
dades relacionadas a los instintos primitivos y los reflejos de su-
pervivencia. Cada una de las experiencias vividas durante estas
etapas, y en las posteriores que se presenten, prepararn y con-
ducirn al cerebro hacia un nuevo estirn.

Para ilustrar lo dicho, anteriormente, Fisher nos invita a conside-
rar lo siguiente:

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Entre la tercera y cuarta semana de vida, el beb puede seguir objetos
con su vista y tratar de agarrar a los que son puestos en su mano.
Entre la sptima y octava semana el beb empieza a actuar por reflejos,
de tal manera que al escuchar la voz de su madre o padre dirigir sus
ojos hacia el origen del sonido, y al ver un objeto que llame su
atencin, tratar de agarrarlo con su mano.
Entre la dcima y dcimo primera semana, ya no slo dirigir sus ojos
hacia su madre al escuchar su voz, sino que tratar de responderle con
una sonrisa o algn otro gesto o movimiento; de igual manera, al ver
aquel objeto de su agrado abrir los dedos tratando de alcanzarlo.
A partir del tercero hasta el dcimo octavo mes, el beb experimentar
nuevos estirones que conllevarn nuevas respuestas sensoriomotoras
respecto a la percepcin de su entorno.
A diferencia de las primeras semanas en las que acta bajo reflejos
bsicos, durante el sptimo y octavo mes, con sus capacidades
sensomotoras desarrolladas en un nivel superior, el beb no solo
alcanzar el objeto de su inters, sino que lo tomar con sus manos y lo
acercar a sus ojos para examinarlo de forma ms detallada.
Entre el dcimo primero y dcimo tercer mes ocurrir otro impulso o
estirn que actuar directamente sobre la percepcin y la reaccin.
Ahora el beb no solo tomar el objeto y lo examinar por todos sus
lados, sino que al escuchar a personas hablando mover su boca y
labios tratando de imitar el sonido de las palabras que escucha.
Al segundo ao, el nio habr reunido innumerables experiencias
sensoriales y motoras, las cuales habrn ayudado a su cerebro a alcanzar
el siguiente nivel de su potencial: la habilidad de representar objetos,
personas o eventos a travs de smbolos mentales.

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De esta forma, Fischer, como uno de los pioneros en ex-
plicar los acontecimientos que pasan en el interior de las cabeci-
tas de los bebs, describe diferentes impulsos o estirones que se
van presentando durante el desarrollo del cerebro y los vincula a
las diversas habilidades que van surgiendo ao tras ao. Lo que
resulta interesante es que justamente en los tres primeros aos de
vida, muchos de estos estirones estn sincronizados con la acu-
mulacin de mielina en las diferentes regiones del cerebro y la
explosin de las conexiones sinpticas.

Desde su formacin molecular, el cerebro sobrevive gra-
cias a su capacidad de aprendizaje y adaptacin. Funciones supe-
riores del cerebro, como el lenguaje, se estructuran no solo a
partir de la capacidad de las reas cerebrales especializadas en la
funcin, sino que dependen tambin de la adaptacin del nio
al entorno social y de su interaccin con las dems personas.

Kandel (1997), uno de los ms reconocidos neurocientficos en la
actualidad, afirma que si bien el cerebro est apto para aprender
y estructurar el lenguaje, sea hablado o escrito y en el idioma
que sea, hay un periodo sensible para la adquisicin de este
aprendizaje, que corresponde a la etapa entre los dos y ocho
aos aproximadamente, periodo marcado por la fuerte relacin
con el entorno y las personas que lo componen. Kandel afirma
tambin que a partir de esta etapa, la capacidad de adquisicin
del lenguaje se reduce fuertemente.

Los estudios realizados en los orfanatos sobrepoblados de
Rumania (Ames, 1997) donde cientos de bebs y nios pasa-
ron la mayor parte de su tiempo echados, hambrientos, sin rela-
ciones interpersonales, sin comunicacin, sin juego y atencin
adecuada dieron a conocer que la mayora de los nios de dos
y tres aos no caminaban, no hablaban ni jugaban. Sus cerebros
escaneados (TEP) mostraban inactividad en los lbulos tempora-
les, responsables de varias habilidades auditivas, lingsticas, y
emocionales. Muchos de ellos, aunque adoptados por familias
Erick Kandel

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canadienses, no lograron un desarrollo acorde a la edad crono-
lgica.

Indudablemente, las investigaciones acerca del desarrollo
del cerebro (Gazzaniga, 2002), han demostrado que es justa-
mente en la primera infancia donde se asientan las bases para
funciones cerebrales como la memoria, el razonamiento lgico,
el lenguaje, la percepcin espacial y visual, la discriminacin au-
ditiva, entre otras.

De la misma forma, es tambin en la primera infancia que
se construye la plataforma para el desarrollo de los talentos. En-
tender el proceso de desarrollo cerebral y los principios regidos
por el sistema nervioso relacionados con el aprendizaje y la
conducta, marcar una enorme diferencia en el rol de los padres
y educadores con relacin al desarrollo de los talentos.

El desarrollo, como un proceso integral, rene diversas
reas, algunas de ellas con capacidad integradora, como es el
caso del rea emocional. En este sentido, merecen especial aten-
cin los tres primeros aos de vida. Si bien es errneo decir que
lo que no se aprende en esta poca est condenado a no apren-
derse jams, es exactamente en esta etapa que algunas condicio-
nes son necesarias para un ptimo desarrollo cerebral. Entre
ellas, est el vnculo afectivo con el adulto.

El vnculo, el amor o el apego, no solo conforman
la base del desarrollo emocional del nio y tambin de su
autorregulacin, como menciona el Dr. Shanker. Son
adems la base del desarrollo social (relaciones slidas
fortalecen habilidades sociales, la autoconfianza, la empa-
ta), del desarrollo sensoriomotor (el toque, las caricias,
los juegos corporales aportan datos al sistema somatosen-
sorial) y del desarrollo intelectual (contarles cuentos, can-
tar canciones, descubrir colores, formas, tamaos van
construyendo las habilidades cognitivas).

Michell Gazzaniga

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Los estudios neurocientficos sealan que la mielinizacin
de las diferentes reas del cerebro va siguiendo una secuencia
ordenada, lo que propicia la organizacin neurolgica desde la
parte ms baja de la mdula espinal hasta la corteza cerebral
prefrontal, que est directamente relacionado con la madurez y
el desarrollo cerebral.

Como se mencion anteriormente, varias estructuras mie-
linizadas en la etapa prenatal permiten que zonas que controlan
habilidades vitales como la respiracin, la succin y la deglucin
estn altamente funcionales en el momento del nacimiento. Por
otro lado, distintas estructuras se van volviendo funcionales va-
rios aos despus del nacimiento, lo que hace que las habilidades
de las diferentes reas del desarrollo se vayan consolidando con-
juntamente con el crecimiento, resultado de la indicacin genti-
ca y de la influencia de los estmulos del entorno.

Como ejemplo, se puede mencionar que mientras las es-
tructuras cerebrales que controlan la visin estn altamente fun-
cionales en los primeros seis meses, las fibras nerviosas que con-
trolan los movimientos finos de la mano, o la coordinacin ojo-
mano, solo estarn totalmente mielinizadas aproximadamente a
los cuatro aos de edad.

Una vez ms, esto nos lleva a reflexionar sobre la
estrecha relacin que debe existir entre la
Neurociencia y la educacin.
Muchos educadores, por desconocimiento de
este complejo proceso de maduracin del SNC y
del cerebro, pasan por alto este desarrollo
gradual, que va vinculado a un despertar
paulatino de todas las habilidades cognitivas,
sensoriales, fsicas, sociales, emocionales,
reflexivas y morales.

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Cabe resaltar que aunque el cerebro tenga zonas especfi-
cas y capacidades innatas que abren el repertorio de las habili-
dades, los estudios ms recientes sealan la fuerza e influencia
que el medio ejerce en el desarrollo del ser humano. Es en la
primera infancia que dichas habilidades pueden ser aprendidas,
estimuladas y refinadas; donde la plasticidad del cerebro permiti-
r la conformacin de una personalidad ms sana y equilibrada
y se construir una identidad positiva para las etapas futuras del
desarrollo, siempre y cuando el entorno sea adecuado.

En este sentido, los padres y educadores tienen el rol fun-
damental de proporcionar a los nios y nias todas las experien-
cias y recursos para que construyan su propio proceso de desa-
rrollo. Asimismo, como el cableado cerebral, dependiente de
la experiencia, utiliza la informacin del entorno emocional, fsi-
co, social y cultural para dar continuidad al proyecto arquitect-
nico cerebral que empez en el vientre materno, es esencial que
el adulto cambie varios de sus patrones mentales y empiece a
preparar un entorno ms adecuado, donde los nios y nias
puedan experimentar:

La
individualida
d
El ensayo y
error
La
capacidad
de
asombro
La
creativida
d
La
intuicin
La
autonoma
El proce-
samiento
"inidvidual"
de la
informacin
El
cuestiona-
miento
La duda
El cambio
de
direccin

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En lo que se refiere a muchas de las propuestas de los
programas de AEPI, hay una significativa brecha entre lo que
saben padres y educadores acerca del desarrollo cerebral infantil
y lo que hacen en la prctica. Es de vital importancia la adquisi-
cin de dicho conocimiento, pues esta etapa privilegiada est
marcada no solamente por la gran capacidad que tienen los ni-
os y nias para aprender y desarrollar habilidades; sino que,
adems, desean profundamente hacerlo. En definitiva, apren-
der, para los nios y nias tiene una relacin directa con su su-
pervivencia.

Para una propuesta integrada de educacin en la primera
infancia, sera ideal que los educadores consideraran situaciones
de aprendizaje en seis reas especficas del desarrollo humano
cuyas caractersticas mencionaremos a continuacin:

3. Las dimensiones del desarrollo humano

El desarrollo del ser humano empieza en el vientre ma-
terno y es fruto de una relacin armoniosa entre gentica y en-
torno. Es un proceso dinmico, continuo y que dura toda la vi-
da. Tiene la peculiar caracterstica de ser acumulativo y en este
sentido, la primera infancia viene a ser la base que sustentar
todas las estructuras posteriores. Asimismo se caracteriza por ser
Sensorial
Motora
Intelectual
Social
Emocional
Moral

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multidimensional, lo que nos lleva a comprender la existencia de
varios campos de accin que hay que incidir en ellos.

En un consenso espectacular entre tantos investigadores,
se pueden definir claramente seis dimensiones bsicas del desa-
rrollo humano: sensorial, social, cognitiva, emocional, fsica y
moral-espiritual-reflexiva. Cada una de estas dimensiones es res-
ponsable de habilidades especficas, que en conjuncin con las
dems, permitirn un proceso integral de desarrollo.

En la primera infancia se produce el gran despegue de
aprendizaje de habilidades que conforman cada dimensin,
siendo el cerebro el responsable de su funcionalidad. Utilizar el
cuerpo, el movimiento, explorar con todos los sentidos, emo-
cionarse, descubrir, imitar, son algunas de las herramientas que
utilizan los nios y nias por indicacin de estos sistemas natura-
les de aprendizaje de un cerebro esforzndose por estructurarse
y aprender.

Como se ha mencionado anteriormente, el adulto, en
esta etapa ms que en otra, ejerce un rol de mucha importancia,
pues de l vendrn las experiencias afectivas, la comunicacin
verbal y no verbal, la alimentacin, la atencin a la salud y los
patrones de comportamiento que ayudarn a este nuevo ser
humano aprender y adaptarse a su entorno fsico y social.

Es de fundamental importancia que los padres, educadores
y toda la sociedad tengan conocimiento de los elementos
que desarrollan, potencian o estacan el desarrollo de estas
dimensiones para que puedan actuar de forma adecuada y
ser agentes de promocin del desarrollo infantil.

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3.1 La dimensin sensorial

Mucho antes de que Piaget asombrara al mundo con sus
Estadios de Desarrollo Cognitivo, sobre todo con respecto al
pensamiento concreto, Aristteles revolucionaba a la Grecia
antigua sealando: Nada hay en la mente que antes no haya
estado en los sentidos. Han pasado ms de 2000 aos, y los
avances cientficos no han dejado de darle la razn.

Todo lo que sabemos, sentimos, creemos, entendemos y
pensamos, tiene una base sensorial. A travs de los sentidos, em-
pieza nuestra comprensin del entorno y de nosotros mismos. La
informacin sensorial que recibimos del ambiente es absoluta-
mente indispensable para dar inicio y desarrollar habilidades
cognitivas y sociales, adquirir conocimientos especficos, cons-
truir nociones, dar significado a las cosas, adaptarnos a la reali-
dad, modificar nuestras conductas, tener respuestas motoras y
principalmente para construir toda la informacin que ser abri-
gada en miles de millones de clulas nerviosas en nuestro cere-
bro. En una palabra, la informacin sensorial es vital para
aprender.

La mayora de los nios y nias llegan al mundo con to-
dos los rganos de los sentidos y las neuronas listas para este
aprendizaje, pero es necesario estar expuestos a un gran reperto-
rio de estmulos para que las neuronas responsables de cada sen-
tido se activen y puedan generar interconexiones entre ellas. Por
ejemplo, si un nio est privado de la experiencia de la luz y de
la oscuridad, los receptores neuronales del sentido de la vista no
funcionarn de manera adecuada, ni el cerebro podr registrar
esta experiencia para utilizarla y reconocerla en otro contexto o
situacin.

De igual manera, es importante que el repertorio de est-
mulos sea variado en cantidad y tipologa para todos los senti-
dos, y que sea una experiencia activa y no una mera recepcin

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sin participacin. Para construir, hay que poner, literalmente,
manos a la obra.

La informacin sensorial que reciben los nios y nias
llegan hasta ellos tanto de manera directa y consciente como de
manera indirecta y no consciente. Minuto tras minuto, sus cere-
bros son bombardeados de sensaciones por medio de todos los
rganos sensoriales, estmulos de diferentes ndoles que provo-
can en los ms pequeos cortos perodos de atencin y un cons-
tante moverse y buscar. Estas actitudes son totalmente normales,
ya que es del entorno y de las experiencias que el cerebro va
construyendo su red de conexiones.

Con el pasar del tiempo y con la madurez del sistema
nervioso los nios y nias empiezan a distinguir, organizar y se-
leccionar a aquellos estmulos que ms los motivan, interesan o
necesitan, entendiendo su significado y su utilidad, pasando a
ignorar a otros estmulos que estn en su entorno y dedicndose
ms tiempo a una actividad u otra.

Durante los primeros 8 aos de vida, la informacin sen-
sorial es esencial para la estructuracin y organizacin neurolgi-
ca. Las actividades de los nios son casi exclusivamente procesos
de organizacin de sensaciones, y sus respuestas al ambiente son
ms motoras que cognitivas.

Estas experiencias sensoriales son la base para desarrollar
funciones cada vez ms complejas, y si la experiencia ha sido
exitosa, las respuestas motoras se irn afinando, las habilidades
Hay que ver, probar, oler, tocar, escuchar y moverse de
diferentes maneras y con diferentes recursos, pues a mayor
variedad de experiencias, mayor procesamiento sensorial
que permanecer por el resto de la vida.

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cognitivas se van fortaleciendo y hasta los propios sentimientos y
emociones se van encauzando progresivamente.

Como podemos ver, lo que sabemos de la realidad y de
nuestra propia vida empieza con los procesos de sensacin y
percepcin. Estos procesos permiten a nuestro cerebro organizar-
se y aprender, pero para que esto sea posible, todos los sistemas
sensoriales deben trabajar juntos:

SISTEMA AUDITIVO: refina los sonidos para
que tengan sentido y significado (sobre todo las
palabras).
SISTEMA VISUAL: la mayor parte de la
corteza cerebral tiene la funcin de
analizar la informacin visual; permite la
adquisicin de nociones tempo-espaciales
y de habilidades ms complejas como la
lectura y escritura tradicional.

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Durante los ltimos aos, los neurocientficos han descu-
bierto que a mayor cantidad y calidad de experiencias sensoria-
les desde temprana edad, mayor creacin de conexiones neuro-
nales y de procesos electroqumicos en el cerebro, lo que se tra-
duce en mejores habilidades mentales, emocionales, fsicas y so-
ciales, as como una mayor capacidad para resolver problemas.

Estos descubrimientos incentivaron la masificacin de
programas de Estimulacin temprana y de tcnicas para esti-
mular al beb desde el vientre materno. Pero para que un pro-
grama sea verdaderamente exitoso, debe tener mucho cuidado
de no exceder la cantidad de estmulos ni sobrestimular a los
nios y nias, desconsiderando, sobre todo, sus ritmos de desa-
rrollo y aprendizaje, intereses, necesidades, el movimiento, el
juego, el arte.
SISTEMA SOMATOSENSORIAL: procesa
informacin externa e interna, del propio cuerpo
(dolor, textura, temperatura, posicin,
movimiento). A travs de la va tctil, primera en
desarrollarse, los nios y nias pueden aprender
todo acerca de las temperaturas, texturas,
consistencia y dems atributos de todo aquello
que toca la piel de su cuerpo. Sin esta
informacin, el sistema nervioso se desequilibra.
La va propioceptiva es responsable de interpretar
la informacin que envan los msculos en
movimiento o reposo y, por fin, la va vestibular,
dar informacin de la posicin de la cabeza y
del cuerpo en el espacio, dominando la gravedad
y poniendo el cuerpo en equilibrio.
SISTEMA GUSTATIVO Y OLFATIVO:
mecanismos qumicos necesarios para
la supervivencia y la adaptacin al
medio.

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La educacin sensorial contempla ...un variado reperto-
rio de tcnicas de entrenamiento y control de las capacidades
sensoriales (.) con el objetivo que el sujeto aprenda a discrimi-
nar los distintos elementos que integran cada estmulo sensorial
()
6
. En la actualidad, los centros de educacin inicial y preesco-
lar difcilmente contemplan una sistematizacin de la educacin
sensorial dentro de sus planes y programaciones de aula, dejan-
do muchas veces al azar algunas experiencias que resultan ser
realmente significativas para el desarrollo infantil.

Por otro lado, en aquellos programas de estimulacin
temprana donde se presencian las actividades sensoriales, cabe
preguntarse:

Cmo lo estn haciendo?
Consideran que las experiencias sensoriales son nicas y
propias de cada persona?
Se respetan los principios de frecuencia, intensidad, dura-
cin y oportunidad?
7

Las actividades sensoriales en la primera infancia deben
empezar con el uso de todos los sentidos para entrar en contac-
to con un objeto o evento de forma libre y exploratoria, y pos-
teriormente, ir aumentando la complejidad de las capacidades a
utilizar: observar, identificar, clasificar, discriminar, diferenciar,
memorizar, ejercitar, completar series y patrones, etc.

Adems, los insumos sensoriales deben ser variados, para
todos los sentidos y estar pensados para ser desarrollados en un
ambiente ldico y acogedor. Todas estas acciones y recursos fa-
vorecen y potencian la interaccin del nio y nia con su am-
biente y consigo mismo, permitiendo que todo el sistema ner-
vioso trabaje en conjunto de manera armoniosa, respondiendo
de manera eficiente, satisfactoria y segura al entorno que lo ro-
dea.
Esto es la integracin sensorial. Hablar, comprender, ju-
gar, leer, tener amigos, etc. son productos de la organizacin
sensorial de percepciones, experiencias previas y otras habilida-

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des del sistema nervioso central, los cuales son usados para
aprender, adaptarse o desarrollar nuevas capacidades.

La integracin sensorial es fundamental para un adecuado
aprendizaje en todos los mbitos del desarrollo de los seres
humanos, cobrando especial inters en la atencin de los nios
y nias con discapacidad intelectual, autismo y trastornos del
desarrollo, pues se usa como un programa especfico de recupe-
racin, rehabilitacin y/o adquisicin de conductas y habilida-
des.

Cuanto ms pronto los bebs, nias y nios comiencen a
ejercitar sus sistemas sensoriales, tengan o no alguna discapaci-
dad, los cimientos para el desarrollo de habilidades acadmicas,
afectivas y sociales sern ms verstiles, slidos y de mejor cali-
dad. Asimismo, sern mayores sus posibilidades de participar
como personas adultas efectivas, productivas y comprometidas
con el bienestar de su sociedad, reflejo de una educacin tem-
prana y de calidad.

3.2 La dimensin cognitiva
Muchos tienen la idea que los bebs cuando nacen tienen
la mente en blanco, es decir, algo como una pizarra donde to-
dava no se ha escrito nada. Actualmente, con los avances en las
investigaciones neurocientficas, vamos entendiendo que esto no
es de todo cierto ya que los bebs ya traen consigo un gran po-
tencial.

Pero, qu es lo que traen consigo los bebes al nacer?
Desde que el beb est en el vientre de la madre ya va absor-
biendo una serie de estmulos. Estas experiencias prenatales in-
La clave est en abrir los sentidos al mundo desde la
primera infancia.

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fluyen en todos los aspectos de su desarrollo incluyendo la me-
moria - estudios muestran que el beb es capaz de reconocer una
msica a la que estuvo expuesto mientras estuvo en el vientre de
la madre- y las habilidades lingsticas - en los ltimos meses de
la vida intrauterina empiezan a surgir las capacidades lingsticas
del feto, a partir de la voz de la madre y del ritmo de su lengua
nativa.

Es as, que se ha encontrado, que desde las 20 semanas de
gestacin, la audicin del feto comienza a desarrollarse pudien-
do procesar algunos sonidos que se filtran a travs del lquido
amnitico, lo que constituye la primera experiencia auditiva
temprana que entre el sexto y noveno mes se ampliar a los so-
nidos de las voces de sus padres.

Sabemos por dems que los bebs tienen que recorrer un
largo camino para adquirir una gama de conocimientos y habili-
dades cognitivas con las que no nacen. Pero sabemos tambin
que llegan al mundo con un sistema nervioso altamente estructu-
rado, apto para captar estmulos del exterior y comenzar a cons-
truir sus conocimientos. Asimismo, traen consigo algunos instin-
tos cognitivos, los cuales les permiten percibir estmulos exterio-
res y reaccionar a ellos.

Su funcionamiento intelectual es prctico, de alguna ma-
nera elemental y est estrechamente relacionado a la accin. Por
eso se habla de una inteligencia sensoriomotora (Piaget).

Los bebs captan los estmulos externos a travs de los
sentidos y responden a ellos a travs de movimientos. Durante
los primeros meses y aos de vida el crecimiento cognitivo que
se da es realmente enorme e impresionante; tanto as que mu-
chas veces nos sorprendemos cuando los nios dan muestra de
algo que han aprendido.

Conforme los nios y nias van creciendo, van teniendo
una amplia gama de experiencias, se relacionan con las dems

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personas de su entorno, perciben de diferentes maneras el mun-
do que los rodea y van integrando toda informacin para ir ac-
tuando sobre su entorno de manera cada vez ms madura. Todo
esto los ayuda a construir una mejor comprensin del mundo
que los rodea y es as como el desarrollo cognitivo va siendo
cada vez ms notorio. Pueden razonar mejor, solucionar pro-
blemas ms complejos, son ms creativos, tienen periodos de
atencin cada vez ms prolongados, comprenden mejor concep-
tos cada vez ms abstractos, tienen una mayor capacidad para
recordar cosas. Lo mejor de todo es que ellos se dan cuenta de
esto y comienzan a utilizar su intelecto con mayor intencin.

Sabemos que el pensamiento de los nios va progresando
conforme van creciendo. Entre el ao y ao y medio si bien se
ve un progreso considerable y son capaces de actuar con mayor
independencia, an no estn en la posibilidad de imaginarse las
consecuencias de una accin. Ellos necesitan actuar para saber
cul es la consecuencia de un determinado acto.

Cuantas veces los padres han llamado la atencin a sus
hijos, por ejemplo, por haber tirado un adorno al piso? Qu
no sabes que eso se rompe? Pues no lo sabe sino hasta que lo
tira y lo ve roto en el piso. Es recin entre el ao y medio y los
dos aos que los nios pueden basar sus actos en experiencias
previas. Estos progresos les permiten a los nios resolver pro-
blemas con mayor acierto.

Vemos entonces que a medida que los nios y nias van
creciendo el pensamiento va siendo cada vez ms abstracto y los
mecanismos implicados van siendo cada vez ms complejos. Por
eso las experiencias a las que los debemos exponer en casa, en la
escuela y en cualquier medio social donde se desenvuelvan tie-
nen que ir de acuerdo con el nivel de pensamiento, de tal mane-
ra que no se frustren por no entender algo que est muy por
encima de su capacidad de razonamiento ni tengan que hacer
ningn tipo de esfuerzo por lograr una comprensin debido a la
sencillez del planteamiento.

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El desarrollo intelectual se hace ms notable conforme los
nios van desarrollando el lenguaje. El lenguaje es un elemento
importante en el desarrollo cognitivo. Es cuando van adquirien-
do la habilidad del habla que los nios van siendo capaces de
expresar cada vez con mayor claridad sus ideas, razonamiento,
problemas, deducciones, etc. Alrededor de los dos aos se da
una explosin en el lenguaje y es a partir de esta edad hasta
los seis aos que la vida mental de los nios pasa por un gran
crecimiento debido al uso del lenguaje y a la comprensin del
mismo. Esta adquisicin acelerada del lenguaje les permite llevar
a cabo nuevas labores cognitivas a las que van a estar expuestos
en la sociedad.

El lenguaje est estrechamente ligado al pensamiento ya
que conforme crecen los nios, las capacidades lingsticas van
adquiriendo mayor tenor cognitivo. El lenguaje cada vez se hace
ms complejo y ellos requieren un mayor esfuerzo mental para
poder comprenderlo. De igual manera, conforme el pensamien-
to se va complejizando, necesitan de un lenguaje ms amplio
para poder expresar dicho pensamiento.

El lenguaje () es ms de un medio de comunicacin con
otros. Las palabras profundizan la comprensin de ciertos aspec-
tos de los objetos y de las relaciones entre varios eventos. La
asociacin entre palabras provee un mapa mental del mundo
que da forma a la manera de pensar de los nios.
Cole and Cole

De igual manera, conforme van creciendo, el juego y la
intencin de este tambin van progresando. Por ser el juego una
actividad natural de los nios es a travs de este que van apren-
diendo tambin de manera natural e inconsciente.

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Estos tres tipos de juegos, amplan las posibilidades de los
nios de adquirir nuevos conocimientos, afianzar otros y ampliar
sus aprendizajes. Entre el ao y medio y dos aos aparece el
juego simblico, donde prima la fantasa e imaginacin, un obje-
to puede representar otra cosa totalmente diferente; por ejem-
plo un bloque de madera puede ser un avin o un telfono.

El juego es entonces, una oportunidad enormemente rica,
dado que las habilidades, capacidades, conocimientos y aprendi-
zajes que se adquieren sern de gran importancia ms adelante.
En pocas palabras, las cabecitas de los nios estn trabajando
mientras estn jugando.

En lo que se refiere al desarrollo cerebral, el juego
es un instrumento de muchsimo valor, pues se pueden
planificar juegos vinculados al proceso de neurodesarro-
llo, que van desde los juegos sensoperceptivos y motores
hasta los juegos cognitivos.

Entre los 5 y 7 aos los nios desarrollan habilida-
des cognitivas ms poderosas. Su pensamiento se vuelve
ms organizado y flexible, son capaces de resolver un
problema pensando en diferentes alternativas y escogiendo la
El juego puede ser locomotor (correr, saltar, trepar,
gatear, etc.) y con los movimientos se les amplan las
oportunidades de conocer su entorno.
El juego puede girar entorno a objetos: los exploran a
travs de sus sentidos, los manipulan y se relacionan
con ellos. Este es un momento muy rico para
potencializar sus habilidades y consolidar
conocimientos.
El juego puede tener un matiz social, donde implica
interaccin con otra persona.

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que ellos consideran la mejor. Muestran un razonamiento ms
lgico, ms sistemtico y ms efectivo. De igual manera su me-
moria aumenta y son capaces de almacenar ms informacin,
organizarla mejor y recordar ms. Debido a todos estos cambios
en los procesos de razonamiento y la mayor competencia cogni-
tiva que van presentando, los adultos son ms exigentes con
ellos y esperan que se comporten de una manera ms responsa-
ble y madura. Pero siempre es bueno recordar que los nios
piensan como nios y actan como nios.

Generalmente se considera, de manera equivocada,
que al nio que le va bien en la escuela, que obtiene buenas cali-
ficaciones, es el nio inteligente. Aquel que destaca en lenguaje
o en matemticas es el mejor del saln y por lo tanto va tener
un futuro satisfactorio. Pero qu pasa con aquellos grandes pin-
tores? Con los msicos o deportistas? Es que acaso estas perso-
nas no son inteligentes? El trmino inteligencia es un concepto
muy difcil de definir.

Todos somos inteligentes y es normal que algunos se des-
taquen ms en unas habilidades que en otras y por ello las dis-
fruten, las comprendan y quieran repetirlas pues hay una mejor
actitud para las actividades relacionadas a las preferencias.
Cuando estamos frente a un aprendizaje que nos gusta se nos
hace ms sencillo comprenderlo.

3.3 Las dimensiones social yemocional

El desarrollo emocional juega un papel fundamental en
el desarrollo integral del nio. Nos podramos preguntar Es ca-
paz un bebe recin nacido de tener emociones o sentimientos?
Es capaz de darse cuenta de lo que los dems sienten por l?
Los cientficos han comprobado que desde el primer mes
de vida los bebs muestran emociones. Estas emociones, que
son capaces de poner de manifiesto, son muy pocas por lo que
resulta sencillo comprender que puede estar sintiendo el beb y

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atenderlo oportuna y positivamente. El beb se re, patalea o
grita cuando est feliz, llora cuando est triste, angustiado o in-
cmodo. Conforme van creciendo, las emociones que van expe-
rimentando se van ampliando y comienzan a utilizar nuevas
conductas para expresar esta gama de emociones, cada vez ms
amplia.

Los nios y nias nacen con el equipo necesario para desarro-
llar y potenciar su dimensin cognitiva. La inteligencia no es fija,
es dinmica, crece, se desarrolla y se ampla. No solo depende
de los nios lograr el desarrollo de sus habilidades cognitivas de
manera satisfactoria, sino tambin, y en mayor medida, de los
adultos que los rodean, quienes deben darles las oportunidades
que les proporcionen para que desplieguen al mximo sus po-
tencialidades

Sabemos que as como los bebs sienten y expresan
emociones positivas cuando los padres los cargan con cario, les
hablan, los acarician o les devuelven una sonrisa, tambin sien-
ten y muestran emociones negativas comunicadas, generalmente,
a travs del llanto. No est mal ni es daino que experimenten
estas emociones negativas, pero si es necesario actuar para ayu-
darlo a sentirse mejor y que esta emocin negativa no sea muy
prolongada. Es necesario reaccionar a sus emociones, sean estas
positivas o negativas, con mucho cario, amor y paciencia para
que as se sientan amados y seguros.

Debemos tener en cuenta que el desarrollo emocional de
los nios es progresivo y se manifiesta a travs de etapas por las
que pasan de acuerdo a su nivel de madurez cognitiva, social y
fsica (biolgica). No nos podemos saltar estas etapas puesto
que cada una es necesaria y fundamental para la otra.

El desarrollo emocional es un proceso continuo y con el
transcurrir del tiempo, van apareciendo nuevas
emociones y nuevas conductas que las expresan.

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Nuestras emociones, que por lo general determinan nues-
tras relaciones sociales, juegan un papel importante en nuestras
vidas, por ello es importante saber cmo se desarrollan.

Edad Caractersticas Socio Emocionales
1 mes - Puede reconocer a su mam por la voz o el olor.
- El llanto es su nica va de comunicacin.
- Se asusta con ruidos fuertes o cuando lo agarran muy bruscamente.

2 meses - Aparece la sonrisa social.
- Se re al escuchar la voz de la mam cuando le habla.
- Le sonre a otras personas no slo a mam.
- Responde positivamente al contacto.

3 meses - El llanto cede un poco.
- Grita y hace sonidos cuando le hablan.
- Comienza a reconocer a la familia.

4 meses - Se re a carcajadas.
- Llora si le quitan algo.
- Se emociona cuando ve a gente conocida.
- Protesta si lo dejan solo.
- Prefiere jugar con personas q con juguetes.

5 meses - Sonre ante una persona familiar pero se muestra serio o miedoso
ante una persona que no conoce.
- Puede diferenciar una voz amable y una menos amable y reacciona
a ellas de diferente manera.
- Sonre cuando se ve en un espejo.

6 meses - Estira los brazos pidiendo ser alzado.
- Le da miedo las personas que no conoce.
- Reconoce caras familiares.
- Responde y disfruta las caricias.

7 meses - Entiende el significado de la palabra no.
- Entiende gestos como el rerse o aplaudirle cuando hace algo bueno.
- No le gusta ser cargado por un desconocido.

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8 meses - Muestra mucho inters por los juguetes.
- Se molesta cuando los paps salen de su habitacin y se pone feliz
cuando regresan.
- Saluda y se despide con la mano.
- Se molesta cuando no puede alcanzar un objeto.

9 meses - Identifica ms fcilmente a personas ms cercanas a l.
- Sonre cuando dicen su nombre
- No le gusta estar lejos de los paps cuando hay un desconocido.
- Demuestra lo que le gusta y se molestan ante lo que no les gusta.

10 meses - Entiende cuando los paps desaprueban su comportamiento.
- Siente celos cuando los paps cargan a otro bebe.
- Imita gestos de otras personas.
- Siente miedo ante ruidos muy fuertes.
- Muestra miedo a lugares extraos.

11 meses - Reacciona con enfado si se les molesta.
- Muestra cario a sus padres
- Le gusta estar con otros bebes pero an no sabe compartir.
- Se pueden ver rasgos de su personalidad.
- Le gusta ser el centro de atencin y hacer sonrer a los padres.

1 ao - La sociabilidad del bebe crece.
- No quiere estar solo ni jugar solo.
- Depende de los paps para sentirse seguro.
- Busca ser ms independiente.
- Se molesta ante alguna propia limitacin o alguna impuesta por los
padres.

1 ao y medio - Muestra lo que quiere y no quiere.
- Se muestra menos tmido en presencia de extraos.
- Muestra aumento en sus temores.
- Se va identificando como persona nica.
2 aos - Es ms celoso de sus familiares y juguetes.
- No quiere compartir sus cosas.
- Adquiere rebelda: no quiero, no me gusta.
- Las rabietas y pataletas se dan con mayor frecuencia.
- Se puede mostrar agresivo cuando un nio coge sus cosas.

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2 aos y medio - Imita todo lo que hacen los adultos.
- An es egosta y posesivo.
- Le gusta dar rdenes.
- Empieza a autoevaluarse: si es bueno, malo, bonito, feo.
- Se frustra rpidamente.

3 aos - Le gusta que lo halaguen.
- Busca agradar a las personas.
- Se interesa por las personas.
- Comparte con ms facilidad.
- Tiene mayor independencia de los padres.
- Se identifica ms con el padre del mismo sexo.
- Puede expresar sus sentimientos.
- Puede hacerle cario a otro nio.

4 aos - Se siente capaz de hacer muchas cosas.
- Se siente bastante ms independiente
- Se relaciona ms con los amigos y le gusta invitarlos a su casa.
- Participa en juegos de competencia.
- Es desafiante y quiere imponer sus deseos.
5 aos - Le gusta jugar a la familia con sus amigos.
- Le gusta los juegos que impliquen un desafo.
- Es ms respetuoso y obediente.
- Adquiere ms confianza en s mismo y en los dems.

6 aos - Se preocupa por los sentimientos de los dems.
-Lo bueno o lo malo es lo que los padres y maestros aprueban o
desaprueban
- Hay un gran progreso en la superacin del egocentrismo.
- Diferencia sus sentimientos y pensamientos de los otros.
- Se enojan si se les critica o se les ignora.
- Se muestra protector con los ms pequeos.
- Prefiere compaeros de juego del mismo sexo.

7 aos - Tiene un mejor amigo y un enemigo.
- Comienza a desarrollar valores como la honestidad.

8 aos - Tiene una mayor capacidad para entender a los dems.
- Tiene una mayor capacidad para entender lo que los dems piensan
de l.

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Sabemos que la familia es fundamental para el desarrollo del
nio y nia es su primer contexto social y en el que se va a desa-
rrollar. Sin embargo, los vnculos afectivos se van creando desde
antes del nacimiento, mientras que el beb est en proceso de
formacin en el vientre de la madre.

Desde que est en el vientre materno, el beb es muy sen-
sible, capaz de percibir diversos estmulos a los que se les puede
exponer y sobre todo es muy sensible al estado anmico de la
madre y a las muestras afectivas de sta.

En esta etapa, los padres pueden hablar a su beb con un
tono de voz suave y con dulzura, cantarle, acariciar el vientre,
ponerle msica y mecerlo al ritmo de sta. Todos estos son est-
mulos agradables para el beb, principalmente porque en el
mismo momento, la madre tambin estar invadida de emocio-
nes positivas y placenteras.

A partir del nacimiento el vnculo entre el beb y la ma-
dre se estrecha cada vez ms a travs de la satisfaccin de las
diferentes necesidades. Cuando se le alimenta, el acercamiento
entre la madre y el beb est favoreciendo la relacin entre am-
bos, por ello conversarle, sostenerlo con cario, hacerle una ca-
ricia, sonrerle o darle un beso, beneficia la relacin afectiva.

Adems de satisfacer la necesidad de hambre, se est es-
tableciendo una relacin afectuosa y el beb, por muy pequeo
que sea, est desarrollando sentimientos de seguridad y de ape-
go hacia la madre.

Este apego beneficia al nio puesto que le va a permitir
proyectar esta relacin favorable que tiene con sus padres hacia
otras personas cuando su contexto social se ample y tenga que
relacionarse con otros individuos.

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Cuando el beb es pequeito hay muchos momentos que
pueden ser aprovechados para fortalecer este vnculo afectivo
como el momento de la alimentacin y la hora del bao, espe-
cficamente en la forma como lo cargamos, la ternura con la que
le hablamos mientras lo jabonamos, la tranquilidad y paciencia
con la que lo secamos y cambiamos.

Si la madre no se preocupa por atender las necesidades
del beb o si lo hace a manera de obligacin, sin el acercamiento
ni el afecto requerido, lo ms seguro es que ese beb se siente
rechazado y empiece a generar una imagen negativa de s mis-
mo.
Podemos ver, entonces, que desde muy pequeos los ni-
os y nias tienen la necesidad de cario, de amor, de ser satis-
fechos en sus necesidades bsicas, siendo los padres quienes se las
proporcionan. Con ellos, el beb establece su primer vnculo
afectivo y la manera en la que ste se desarrolle permitir la flui-
dez de las relaciones posteriores.

Es necesario entender que el nio y nia no nacen ni cre-
cen solos, en la nada. Desde que viene al mundo es parte de un
contexto familiar y es en este contexto donde se va desarrollar.
Por todo ello, la familia es indispensable para la evolucin y
desarrollo del nio y nia, que depende de la calidad del am-
biente familiar y de las relaciones entre los miembros. Los padres
son, entonces, los primeros modelos de conducta que los nios
tienen.

Apego es el vnculo afectivo que el beb
establece con las personas que lo cuidan de
manera continua y estable.

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Qu significa esto?

las aptitudes emocionales fundamentales pueden en efecto
ser aprendidas y mejoradas por los nios siempre y cuando
nosotros nos molestemos en enserselas.
Daniel Goleman

Si los padres son cariosos
con sus hijos, son buenos
modelos de conducta y son
capaces de guiarlos a
expresar y canalizar sus
emociones, entonces estn
colaborando positivamente
con la formacin de sus
hijos, con su autoestima,
seguridad, confianza en s
mismos. Con ello, se
favorece su desarrollo social
puesto que los nios van a
ser capaces de proyectar
todas estas cualidades a sus
relaciones futuras conforme
su contexto social se vaya
ampliando.

Pero si los padres
muestran conductas
agresivas, tienen palabras
descorteces, miradas
intimidantes, los nios
tomarn esto como
modelo de conducta
cuando su campo social se
ample. Si el nio tiene un
desarrollo social negativo
entonces hay mayor
probabilidad sus relaciones
sociales sern negativas
tambin, por lo que no
tendrn la capacidad de
establecer vnculos sociales
positivos.

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Qu tipo de padres podemos observar?

Tipo de Padres Caractersticas
de los padres
Caractersticas
de los nios

Padres
Autoritarios

- Altos niveles de control.
- Disciplina enrgica y reglas es-
trictas.
- Exigencias muy altas.
- Fiscalizadores de la conducta.
- Escasas muestras de cario.
- Comunicacin unidireccional.
- Prestan poca atencin a las ne-
cesidades del nio.
- No permiten que se cuestionen
las reglas ni rdenes.
- Rara vez consideran las peticio-
nes de los nios.
- Muy crticos con los nios.
- Obedientes de
pequeos pero se
pueden volver
rebeldes y agresi-
vos.
- Conformistas.
- Tmidos.
- Escasos valores.
- Frustrados.
- Inseguros.
- Temerosos.
- Poco espont-
neos.
- Baja autoestima.
- Irritables.

de los padres
Caractersticas
de los nios

Padres
Permisivos

- Poco control sobre los nios.
- Exigencias muy bajas.
- Alta comunicacin.
- Alta muestra de afecto.
- Actitud positiva frente a cual-
quier tipo de comportamiento
del nio.
- Poco castigo.
- Blandos en la disciplina.
- No establecen rutinas.
- Excesiva concesin ante la de-
manda de los hijos.
- Muestran extrema tolerancia a
los impulsos de los nios.
- Bajo nivel de au-
toexigencia.
- Dificultades para
controlar sus
propios impulsos.
- Inmaduros.
- Poco constantes.
- Alegres.
- Espontneos.
- No muestran difi-
cultades para es-
tablecer relacio-
nes sociales.
- Dificultades para
asumir responsa-
bilidades.
- Baja autoestima.

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de los padres
Caractersticas
de los nios

Padres
Democrticos

- Nivel de exigencia de acuerdo a
la madurez del nio.
- Buen nivel de control.
- Afectuosos, cariosos.
- Promueven la comunicacin
familiar.
- Evitan los castigos pero los em-
plean de ser necesarios y de
manera adecuada.
- Refuerzan las conductas positi-
vas.
- Atentos a las necesidades de los
hijos.
- Favorecen la autonoma de
acuerdo a la edad de los nios.
- Son firmes con las reglas.
- Ofrecen opciones.
- Apoyan la independencia de los
hijos.
- Mejor autocon-
trol.
- Mejor autoesti-
ma.
- Mayor confianza
en s mismos.
- Son ms persis-
tentes en sus me-
tas.
- Tienen mejores
habilidades socia-
les.
- Suelen ser cario-
sos.
- Suelen tener va-
lores interioriza-
dos.

Podemos ver entonces que el rol de los padres es funda-
mental en todas las etapas del desarrollo pero es crucial en los
primeros aos de vida puesto que es durante esta etapa que el
desarrollo emocional y social ser fundamentado.

La familia va a facilitar o limitar los procesos de desarrollo
iniciales. Si su participacin es positiva entonces va a favorecer
dicho desarrollo pero si su intervencin es negativa entonces
limitar el desarrollo. La familia es quien tiene el mayor impacto
en el desarrollo de un nio.

La confianza y la imagen que los nios y nias tienen de s
mismos la van generando a travs de las experiencias y relacio-
nes con sus padres; con las actitudes y muestras de cario y res-
peto por parte de stos. Los cimientos de la confianza y autoes-
tima se forman tambin en la infancia y en el seno familiar.

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Expertos consideran que la imagen que tengan los nios y
nias de s mismos influenciar su desarrollo integral. Esta auto-
estima se va a ver afectada tambin, positiva o negativamente,
cuando las relaciones sociales del nio y nia se amplen y se
relacione con los de su edad, especialmente a travs del juego.

Como se ha mencionado, el juego es una actividad innata
en los nios. Los primeros compaeros de juego del beb son
los padres. Conforme su contexto social se va ampliando las
oportunidades de juego con otras personas tambin se amplan.
El juego le permite al nio y la nia entender su mundo, le da la
oportunidad de explorar su contexto con libertad y de explorar-
se a s mismo, sus habilidades, gustos, preferencias.

A travs del juego y de la relacin con sus pares durante
este, el nio o nia se da cuenta que hay normas y reglas para
relacionarse con los dems; que hay lmites y que hay conductas
permitidas y aprobadas y otras que no. Durante el juego, el ni-
o o nia proyecta actitudes, conductas y comportamientos
aprendidos en casa. Muchas veces imitan lo que ven de sus pa-
dres y repiten lo que escuchan de ellos durante el juego.

En conclusin, queda claro que:

Primero, los nios y nias son seres humanos sociales por
naturaleza. Desde que nacen estn inmersos en un contex-
to social y lo necesitan para desarrollarse de manera inte-
gral. La base de los aprendizajes socioemocionales se ob-
tiene durante la infancia dentro del contexto familiar.

Segundo, el desarrollo emocional y social estn estrecha-
mente relacionados. La vida emocional de una persona
depende de las relaciones sociales y progresa conforme va
evolucionando el desarrollo social. Los nios y nias ne-
cesitan tener relaciones estables y de cario para desarro-
llar sus capacidades y habilidades emocionales. Un buen
desarrollo emocional le va a permitir vivir en sociedad y
relacionarse efectivamente en ella.

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Cientos de estudios muestran que la forma en que los padres
tratan a sus hijos () tiene consecuencias profundas y duraderas
en la vida emocional del hijo. () tener padres emocionalmente
inteligentes es, en s mismo, un enorme beneficio para el nio.
Daniel Goleman

3.4 La dimensin motora

Cuerpo, movimiento y cerebro son compaeros insepara-
bles en el proceso de desarrollo humano. Este asombroso proce-
so de interaccin cerebro-cuerpo para la creacin de movimien-
tos est presente desde la etapa prenatal y corresponde a una
organizacin neurolgica por la cual pasa todo ser humano,
principalmente, en los ocho primeros aos de vida.

De las dimensiones del desarrollo, la dimensin motora
desempea un rol crucial desde la etapa prenatal y su desarrollo
posiblemente sea el ms notorio de todas las dems dimensio-
nes, puesto que est relacionado tambin con los factores de
crecimiento, con la salud y con habilidades motrices fundamen-
tales para las actividades de la vida cotidiana.

Aunque cargado de componentes
genticos, el desarrollo de la dimensin
motora est relacionado con las diferencias
propias en los patrones de crecimiento que
varan de persona a persona, con la madu-
racin del sistema nervioso, del cerebro, de
los sistemas esqueltico y neuromuscular, y
principalmente de las oportunidades que
tiene el ser humano para la adquisicin y
prctica de habilidades fsicas.

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El sistema nervioso es el sistema del cuerpo humano res-
ponsable por el envo, recepcin y procesamiento de impulsos
nerviosos. Se encarga de mantener el cuerpo totalmente interco-
nectado para que pueda realizar todas sus funciones.

Existen zonas esenciales del SN que estn relacionadas
directamente con varias habilidades motoras y/o movimientos
caractersticos de cada etapa del proceso de organizacin neuro-
lgica, el cual respeta algunas leyes:

El resultado final de este proceso de organizacin neuro-
lgica est en la especializacin y dominancia hemisfrica y en
las diferentes habilidades, que hacen al ser humano nico en la
tierra: el habla, la escritura y la lectura con comprensin. El
hecho que un nio o nia llegue a desarrollar estas habilidades a
los seis o siete aos de edad, aproximadamente, est directa-
mente relacionado con las oportunidades de ejercitacin senso-
rial y neuromotora a las cuales estuvo expuesto desde temprana
edad.

Todo movimiento (y comportamiento!), es resultado de
una red compleja de neuronas, terminaciones nerviosas y mscu-
los, que responden a funciones esenciales designadas por los sis-
temas sensoriales y motores, en los distintos niveles de control
motor.

Es debido a este proceso que las habilidades motoras se
van incrementando, volvindose ms complejas, pasando de
Se da de manera organizada y gradual, en sentido
vertical en direccin a la corteza, a medida que avanza
el proceso de mielinizacin.
Est directamente relacionado con la informacin
sensorial que el nio o nia recibe del mundo y de su
propio cuerpo y se confirma con la aparicin de
diferentes habilidades de tipo motor.

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movimientos involuntarios o actos reflejos a movimientos vo-
luntarios y luego a automatizados, demostrando as las respues-
tas del sistema nervioso a las exigencias del medio interno (el
propio cuerpo) o del medio externo (el ambiente).

El aprendizaje de habilidades motoras, y el desarrollo
gradual de cada una de ellas, son coordinados por los sistemas
motores que se encuentran en el cerebro.

Existen zonas cerebrales y circuitos neuronales que tienen
participacin activa en la interpretacin y en la produccin de
movimientos los mismos que participan tambin de sistemas
cognitivos, emocionales, sensoriales y sociales. De all, la impor-
tancia del movimiento tanto en el mbito familiar como escolar
desde los primeros meses de vida de un beb.

Las investigaciones neurocientficas han comprobado que
la morfologa (forma) de las neuronas puede ser modificada con
la experiencia y con el ejercicio fsico y adems, que las conexio-
nes neuronales se incrementan con el aprendizaje de tareas mo-
toras, lo que redundar en una mejora consecutiva de otros
aprendizajes.

Las habilidades motoras, por su parte, tienen en comn la
siguiente propiedad: Cada habilidad tiene que ser aprendida
para poder ser ejecutada de manera correcta.

El movimiento es la base de la
dimensin motora y los
movimientos que realizamos,
desde la etapa prenatal, estn
directamente relacionadas con la
maduracin de los niveles de
control motor del SN.

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Por ejemplo, para que un beb empiece a caminar, a pe-
sar de ser una habilidad fundamental y relativamente sencilla,
exige un aprendizaje previo y muchas horas de entrenamiento,
adems de todas las sub-habilidades que ya fueron adquiridas.

Padres y educadores necesitan entender que los nios y
nias solo adquirirn tales habilidades motoras si exploran el
espacio, suben, bajan, trepan, se caen, se paran y vuelven a em-
pezar.
Para cada ao en la primera infancia los hitos del desarro-
llo motor son muy notorios, y los patrones de movimiento se
van refinando a cada da.

Estos patrones de movimiento constituyen una serie de
actos motores interiorizados, ejecutados en grados menores de
habilidad (en comparacin a una habilidad motora que exige un
alto grado de destreza) que est dirigida a la realizacin de una
meta externa y ms compleja.

La musculatura que envuelve el patrn de un movimiento
generalmente es la musculatura gruesa o grande del cuerpo. El
patrn de movimiento es el elemento bsico del movimiento, es
la estructura que se necesita para la realizacin de una habilidad
especfica- cuando el patrn adquirido no es el correcto, la habi-
lidad motora involucrada tampoco es de calidad.

Como ejemplo, consideremos que el patrn de movi-
miento de patear es el mismo para patear una pelota al arco,
patear una pelota en cada libre o patear una botellita que en-
contramos tirada en la calle. El patrn cruzado es el patrn
ms complejo y completo, pues exige que los dos lados del
cuerpo trabajen juntos y que los dos hemisferios cerebrales com-
partan esta tarea. Este patrn est presente en muchas habilida-
des motoras que se aprenden y se afianzan en la primera infan-
cia, como el arrastre, el gateo, la marcha, la corrida, etc. habili-
dades que nos acompaarn por toda la vida.

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El aprendizaje motor puede ser definido como un cambio in-
terno en el individuo, deducido de una mejora relativamente
permanente en su desempeo, como resultado de la prctica.
El desarrollo motor, es el resultado del cambio de comporta-
mientos o conductas (en este caso motoras) relacionados al pro-
ceso de crecimiento y desenvolvimiento del ser humano.
Richard Magill (1998),
Los sistemas motores, segn Kandel (2005) generan tres
categoras distintas de movimientos:

En la categora de los movimientos voluntarios, se debe
recalcar que el refinamiento del movimiento est directamente
relacionado con la prctica: cuanto mayor la prctica, mayor el
dominio y menor el esfuerzo cognitivo o control consciente del
movimiento.

La oportunidad es el secreto, y solo las oportunidades de
aprendizaje y de prctica de habilidades motoras y patrones de
movimiento sern las que permitirn que los nios pasen de:

- la etapa de pensar demasiado en el cmo se hace, de in-
tentar, equivocarse y volver a intentar a
- la etapa autnoma, donde subir, bajar, agacharse, ensar-
tar, lanzar, rasgar, pararse en un solo pie, colorear, son
Reflejos (retirar el dedo de la hornilla caliente),
Patrones motores rtmicos (andar, masticar- actos reflejos
ms actos voluntarios) y
Movimientos voluntarios (tocar piano- tiene propsito y
mejora con la prctica).

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algunas de las muchas habilidades motoras que realizan
de manera autnoma.

4. Factores de influencia en el desarrollo in-
fantil

Aunque el cerebro tenga un gran potencial para el apren-
dizaje y la primera infancia sea un campo frtil para la siembra,
existen algunos factores que pueden ejercer significativa influen-
cia en el desarrollo infantil y en todos los aprendizajes que ocu-
rren en esta poca.

Entre ellos, podemos mencionar:

De estos factores mencionados, merece una especial aten-
cin el factor nutricional.

Factor nutricional
Factor emocional
Factores de ndole gentica
Factor ambiental (entorno familiar,
socioeconmico y cultural)
Lesiones cerebrales
Experiencias directas
Aprendizajes previos

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Los nios durante la primera infancia pasan por un proce-
so de crecimiento y desarrollo muy grande. Una buena alimen-
tacin es fundamental debido a la actividad vital del organismo.

Durante el periodo fetal la madre debe preocuparse por
tener una alimentacin balanceada y de buena calidad. Las ca-
rencias nutricionales de la madre durante el periodo fetal tienen
consecuencias severas: afectan el crecimiento del feto, originan
alteraciones en el sistema inmunolgico por lo que hay un ma-
yor riesgo de contraer infecciones, aumentan el riesgo de sufrir
de neumona, por mencionar las de mayor impacto.

Para un bebe recin nacido la lactancia materna debe ser
exclusiva. Es la nica etapa en la que los nios reciben todos los
nutrientes de un solo alimento. La leche materna es el mejor
alimento para el beb y esta debe ser ingerida como alimento
nico hasta los 6 meses aproximadamente.

A partir de los 6 hasta los 9 meses el beb debe ingerir
adems de leche, lquidos y papillas ms consistentes, los cuales
se van aumentando gradualmente. De los 9 a los 12 meses es
necesario aumentar la variedad de alimentos y que estos sean
cada vez ms slidos. De los 12 meses a los 2 aos hay que in-
corporar a los nios de a pocos a la alimentacin familiar. A par-
tir de los 2 aos los nios ya deberan estar plenamente incorpo-
rados a la alimentacin familiar. El pediatra es quien mejor los
puede guiar en la incorporacin de los nuevos alimentos de ma-
nera gradual.

La leche materna es el mejor alimento para el beb y
esta debe ser ingerida como alimento nico hasta los 6
meses aproximadamente

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Los alimentos que los nios ingieren, el organismo los
convierte en nutrientes los cuales son necesarios para un adecua-
do crecimiento. Hay alimentos que son indispensables para el
cuerpo humano como las protenas, yodo, hierro, vitaminas en
general, minerales, calcio, agua. Por otro lado, se deben evitar
alimentos con alto contenido de grasa, sal, especias y carbohi-
dratos en exceso.

Para lograr un crecimiento normal en el nio, es necesario
tener una dieta adecuada en cuanto a cantidad y calidad de ali-
mentos. De lo contrario, se pueden producir trastornos alimenti-
cios como la desnutricin o la obesidad.

La obesidad en la primera infancia es una realidad pro-
blemtica que algunos pases tambin padecen. Las actividades
sedentarias como estar sentados frente a la televisin, a la
computadora o a los juegos de videos, condiciona a los nios a
estar en una inactividad que no debe ser caracterstica de esta
etapa de desarrollo. A ello se suma la excesiva ingesta de comi-
da chatarra.

Los efectos de la
desnutricin en
la primera
infancia pueden
ser irreversibles.

Estos efectos son:
Dificultad en el desarrollo cognitivo.
Anemia.
Retraso en el crecimiento.
Bajo peso.
Crecimiento retardado del cerebro.
Desarrollo motor retardado.
Enfermedades dentales.
Problemas conductuales.
Problemas para sociabilizar efectivamente.

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primeros cinco aos de vida. Rev Neurol (2009); 48 (8):
435-440
Se puede decir entonces que una
buena alimentacin en la primera
infancia es importante porque
asegura un crecimiento y
desarrollo adecuado, evita
carencias de nutrientes
importantes para este crecimiento
y desarrollo, y previene posibles
enfermedades de adulto como
cardiovasculares, hipertensin y
obesidad. Una buena alimentacin
nos previene de innumerables
enfermedades que pueden tener
efectos de por vida.

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Aula XXI, 1986
7
Campos, A. (2003). Los Programas de Educacin Temprana: un
posible brillante comienzo. Lima, ASEDH.

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Mdulo I - Curso 2: El desarrollo del cerebro a lo largo del ciclo vital

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