R E S U M O

O objetivo deste trabalho apresentar as anlises feitas por

Manoel Bonfim no sentido de explicar as razes do atraso da Amrica
Latina e do Brasil em especial diante dos pa!ses da "#ropa Ocidental$
%rabalhando com mtodos pr&prios da ci'ncia( biolo)ia Manoel
Bonfim identificaria nos pa!ses colonizadores os mesmos males *#e
afetavam a Amrica Latina$ %eria portanto na trajet&ria hist&rica da
+en!ns#la ,brica *#e proc#raria encontrar as ra!zes da incapacidade
latino-americana de compreender a modernidade
MANOEL BONFIM: UMA LEITURA APAIXONADA DO BRASIL E DA
AMRICA LATINA
Maria "milia +rado.

/m dos temas mais caros ao pensamento pol!tico e social brasileiro o da
identidade nacional$ "ntender o *#e somos por*#e somos j#stificar o# apresentar
alternativas visando m#dan0as *#e nos possibilitem inte)rar o m#ndo moderno tem sido
objeto de reflexes$ %endo por par1metro o modo como se or)anizaram al)#ns pa!ses da
"#ropa Ocidental e2o# os "stados /nidos da Amrica do 3orte os dia)n&sticos tratam
das modifica0es necessrias para constit#ir-mo-nos o mais pr&ximo desses modelos$
"sse #m dos )randes dilemas com *#e se defrontam os pensadores e c#ja resol#04o
tem-se mostrado dif!cil$ Afinal trata-se da constr#04o de #m "stado tendo por
press#posto os princ!pios te&ricos do liberalismo e por inspira04o as experi'ncias
e#ropias e2o# norte-americanas mas tendo por base #ma sociedade *#e a*#i se
constit#i# ao lon)o de tr's sc#los de coloniza04o e *#e mantm vest!)ios dessa
estr#t#ra colonial$
Ao lon)o do sc#lo 5,5 os pensadores se debr#0aram prioritariamente sobre
*#estes *#e envolviam a or)aniza04o do "stado s#as instit#i0es pol!ticas e
administrativas( consolida04o da #nidade territorial forma de )overno n!veis de
)overno constit#i04o de #m pacto pol!tico capaz de viabilizar o novo "stado *#e
emer)ia dos movimentos pelo rompimento do estat#to colonial$ A crise do trabalho
escravo a onda imi)rat&ria iniciada aos finais do sc#lo 5,5 fizeram com *#e a maior
parte das reflexes se centrassem na *#est4o da inte)ra04o nacional e nos instr#mentos
necessrios 6 viabiliza04o dessa inte)ra04o$
Manoel Bonfim escrevera Amrica Latina . male !e "ri#em 789:;<
8
atendendo 6 solicita04o de #m jornal de +aris cidade onde residia 6 poca para *#e
desse #ma entrevista esclarecendo os problemas )erais com *#e se defrontava a Amrica
Latina$ Levado avaliar a extens4o e complexidade do ass#nto sobre o *#al lhe pediam
opini4o disp=s o res#ltado de s#as reflexes nessa obra na *#al afirmava de modo
corajoso se# nacionalismo$ >ontestava a post#ra etnoc'ntrica dos jornalistas escritores
e pol!ticos e#rope#s *#e percebiam a Amrica Latina como #ma re)i4o atrasada
povoada por mesti0os indolentes e de)enerados$ Bonfim condenava essa post#ra mas
reconhecia o atraso da Amrica Latina e conse*#entemente do Brasil e nessa obra se
prop=s a b#scar as ca#sas desse atraso$
Manoel Bonfim teve #ma trajet&ria intelect#al insti)ante$ 3ascido em 8?@? na
idade de Aracaj# ent4o prov!ncia de Aer)ipe pertencente 6 fam!lia poss#idora de
en)enho de a0Bcar inicio# aos 8C anos se#s est#dos na Dac#ldade de Medicina da
Bahia$ Ap&s a morte da filha ocorrida no interior de A4o +a#lo diri)i#-se
definitivamente para o Eio de Faneiro abandonando a medicina$ +asso# a se dedicar ao
est#do da +sicolo)ia e da +eda)o)ia$ %ornara-se em 8?9@ professor do ,nstit#to de
"d#ca04o do Eio de Faneiro$ 3a administra04o +ereira +assos Manoel Bonfim foi 6
"#ropa est#dar peda)o)ia e +sicolo)ia ocasi4o em *#e redi)i# Amrica Latina - males
de ori)em$ Ge volta ao Eio de Faneiro foi nomeado diretor do +eda)o)H#m bem como
da ,nstr#04o +Bblica do Gistrito Dederal$ >ontin#aria portanto a defender s#a tese de
*#e competia aos professores moldar a ed#ca04o da inf1ncia e da j#vent#de viabilizando
dessa forma a constr#04o do pa!s$
A obra de Manoel Bonfim
I
revela tra0os bastante pec#liares e s#as anlises se
distin)#em em m#itos aspectos da*#elas efet#adas por se#s contempor1neos$ Manoel
Bonfim n4o se encontrava preoc#pado em oferecer dia)n&sticos da realidade brasileira
para a partir deles indicar #m receit#rio capaz de remediar este o# a*#ele mal$ +rope-
se a b#scar as ori)ens dos problemas *#e afli)iam o Brasil e a Amrica Latina e *#e
seriam os responsveis pelo impasse s&cio-pol!tico em *#e viv!amos$
>ontestava ser a Amrica Latina apenas #ma terra de esc1ndalos e de
desonestidade$ Bonfim condenava essa post#ra mas reconhecia *#e era ine)vel nosso
atraso$ Afirmava *#e A Amrica do A#l mantm a rep#ta04o de ser o continente mais
rico do Jlobo mas devido 6s constantes m#dan0as de )overno levantes l#tas pol!ticas
fre*Kentemente 6 m4o armada os e#rope#s se permitem proclamar *#e as repBblicas
s#l-americanas s4o afetadas de cesarismo cr=nico e est4o por isso perdidas
;
$ Ge nada
adianta contin#ava Bonfim *#e haja pa!ses como o Brasil onde dentre todos os
presidentes de conselho n4o ho#ve #m s& *#e n4o fosse considerado e reconhecido
como homem probo e limpo vivendo dos se#s pr&prios rec#rsos e todos )eralmente
pobresL
M
>ontin#vamos sendo tratados como crian0a a *#em se repete contin#amente
n4o prestas para nada n#nca sers nada$$$
N
$
+or ora afirmava ele preserva-nos a teoria de Monroe
@
para advertir em
se)#ida nada nos )arante *#e a )rande repBblica *#eira manter para sempre esse papel
de salva)#arda
C
e findava por indicar o )rave erro em nos consolarmos com essa
prote04o a soberania de #m povo est an#lada do momento em *#e ele se tem de
acolher 6 prote04o de o#tro$ Gefendendo-nos a Amrica do 3orte ir fatalmente
absorvendo-nos$
?
" concl#!a afirmando n4o ser essa absor04o conse*K'ncia de #m
planejamento efet#ado pelos )overnantes norte-americanos mas conse*K'ncia nat#ral da
sit#a04o de prote)ido e protetor$
Manoel Bonfim em momento al)#m ref#ta as interpreta0es feitas sobre a
Amrica Latina e o Brasil em especial reconhece nosso atraso rec#sava porm os
dia)n&sticos apresentados como responsveis por esse atraso( instabilidade dos
)overnos revol#0es fre*Kentes irre)#laridade do c1mbio do papel moeda
inconvers!vel da falta de bra0os$ Gia)n&sticos esses alertava feitos n4o apenas pelos
e#rope#s mas tambm pelos nossos estadistas de red#zida vista
9
$ O semelhan0a dos
*#e anos antes fizeram Fos Bonifcio e Foa*#im 3ab#co de modo diverso Manoel
Bonfim proc#ro# encontrar as ra!zes desse atraso os entraves *#e tem nos impedido de
constr#ir #ma sociedade liberal democrtica e inte)radora$ Giferentemente de Foa*#im
3ab#co *#e localizo# na escravid4o a raiz de todos os males o# de Fos Bonifcio *#e
*#ase #m sc#lo antes alertava para a impossibilidade de se constr#ir #m pa!s moderno
com escravid4o Manoel Bonfim proc#raria as razes desse atraso no processo colonial e
no carter dos povos colonizados$ "vidente *#e a escravid4o n4o fora desconsiderada
mas alertava( aparentemente n4o h nada *#e j#stifi*#e o# expli*#e esse atraso em se
v'em as dific#ldades *#e t'm encontrado no se# desenvolvimento$ O meio prop!cio e
por isso mesmo diante desta anomalia o soci&lo)o n4o pode deixar de voltar-se para o
passado a fim de b#scar as ca#sas dos males presentes$ $ $ nesse passado nas condi0es
de forma04o das nacionalidades s#l-americanas *#e reside a verdadeira ca#sa das s#as
pert#rba0es at#ais$
8:
Ao voltar-se para os pa!ses colonizadores Bonfim identificava neles os mesmos
males *#e afetam os pa!ses da Amrica Latina$ O mesmo atraso #ma )eral
desorienta04o #m certo des1nimo falta de atividade social mal-estar em todas as
classes irrita04o constante e sobret#do #ma fra*#eza$
88
Eec#sando-se a operar com as
teorias raciais t4o em vo)a nesse momento e *#e creditavam 6 mesti0a)em a
responsabilidade sobre problemas enfrentados pelos pa!ses latino-americanos Manoel
Bonfim recorria no entanto tambm 6 ci'ncia na tentativa de compreender as razes do
nosso imobilismo e da incapacidade de tornarmo-nos pa!ses similares aos da "#ropa
Ocidental$ Afirmava assim ser princ!pio f#ndamental e corri*#eiro de biolo)ia( *#e a
f#n04o faz o &r)4o
8I
e *#e os or)anismos sociais apesar de se re)erem por leis
pec#liares a eles n4o podem estar em oposi04o com as *#e re)em a vida dos elementos
sociais em partic#lar
8;
$ +rosse)#ia em s#a analo)ia afirmando *#e #ma sociedade *#e
viva parasitariamente sobre o#tra perde o hbito de l#tar contra a nat#reza $ $ $ vivendo
parasitariamente #ma sociedade passa a viver 6s c#stas de ini*#idades e extorsesP em
vez de ap#rar os sentimentos de moralidade *#e apertam os la0os de sociabilidade$
8M
Aer portanto na trajet&ria hist&rica da +en!ns#la ,brica *#e Manoel Bonfim
proc#rar encontrar as razes da incapacidade latino-americana de compreender o
sentido da modernidade$ "staria no modo como se constit#!ram os pa!ses ibricos as
razes para #ma determinada prtica de coloniza04o *#e por a*#i deito# ra!zes$ Eec#aria
6s invases carta)inesas do sc#lo ,Q para mostrar como d#rante oito sc#los a
"spanha em partic#lar vive# em l#tas permanentes *#e res#lto# n#ma ed#ca04o
)#erreira e n#ma c#lt#ra intensiva dos instintos belicosos o desenvolvimento das
tend'ncias depredadoras e a impossibilidade de se habit#ar ao trabalho pac!fico$ "ssa
c#lt#ra de con*#istas e sa*#es era para Manoel Bonfim a caracter!stica mais marcante
dos povos ibricos$
"ra com base nessa tradi04o belicosa *#e Manoel Bonfim interpreto# a maneira
como os espanh&is con*#istaram os imprios inca e asteca$ %erminada a fase de
depreda04o teria ent4o in!cio a do sedentarismo *#e para ele indicava a fase de
decad'ncia e de)eneresc'ncia$ Alertava *#e para +ort#)al a con*#ista apresento#-se
mais dif!cil em raz4o do tamanho do pe*#eno reino$ Advertia porm *#e o Brasil e a
Rfrica foram col=nias *#e permitiram a +ort#)al o exerc!cio do sedentarismo$ Go Brasil
retirava os trib#tos d!zimos e monop&lios da Rfrica o trfico dos ne)ros$
8N
>omo
res#ltado do parasitismo favorecido pelas con*#istas de#-se na "spanha a forma04o de
#ma aristocracia do dinheiro capaz de abafar o desenvolvimento normal das sociedade$
,)#almente em +ort#)al a vida prod#tiva esta)no# e passo#-se a viver dos l#cros
)erados nas col=nias$
Manoel Bonfim vi# nessa forma dos ibricos conceberem o processo colonial
as ra!zes dos males *#e passariam a afli)ir de modo permanente a Amrica Latina$ A
heran0a ibrica de parasitismo e de)eneresc'ncia era se)#ndo ele a responsvel pela
incapacidade da Amrica Latina de se constr#ir en*#anto #m continente moderno e
voltado para a dif#s4o das atividades prod#tivasP propiciadoras do pro)resso para todos
os se#s habitantes$ +ara Bonfim mesmo *#ando deixamos de ser #ma rea colonial a
prtica de se viver parasitariamente do trabalho de o#trm j havia se instalado$
Lembremos para o caso do Brasil a concentra04o das terras em po#cas m4os a
presen0a marcante das atividades a)rria e por fim mas jamais por Bltimo a escravid4o$
Bonfim destaca o papel da escravid4o como o meio #tilizado para tornar mais vivel o
parasitismo$ Eessaltava ele o fato de *#e as classes inferiores e mec1nicas se adaptaram
a viver em condi0es de pobreza desconforto e misria *#e parecem incompat!veis com
a vida$ Os escravos-ne)ros - coa)idos pelo a0oite - adaptaram-se habit#aram-se a
trabalhar o mais poss!vel a viver com o m!nimo de conforto e de alimenta04o$
8@
Alertava ent4o para os efeitos da escravid4o na vida econ=mica pol!tica
intelect#al e moral$ 3esse pormenor ainda *#e #tilizando-se da ci'ncia 7biolo)ia< para
descrever as razes dos males *#e afli)iam a Amrica Latina e o Brasil em partic#lar o
dia)n&stico de Manoel Bonfim encontrava estreitas semelhan0as com a*#ele realizado
por Foa*#im 3ab#co em 8??; *#ando escrevia O Abolicionismo$
8C
+ara 3ab#co a
escravid4o era a responsvel principal pelo atraso *#e nos encontrvamos se comparados
aos pa!ses da "#ropa Ocidental$ +ara Manoel Bonfim a escravid4o )#ardava v!nc#los
estreitos com o re)ime de coloniza04o parasitria estabelecido pelos povos ibricos o#
seja( na medida em *#e os ibricos se encontravam acost#mados 6 con*#ista e
depreda04o eles n4o concebiam a possibilidade de se estabelecer *#al*#er forma de
oc#pa04o de #m territ&rio *#e n4o implicasse em extrair da! o mximo de l#cratividade
com o m!nimo de trabalho$ Acreditava Manoel Bonfim *#e se as ri*#ezas existentes na
Amrica tivessem a*#i permanecido e fossem aplicadas em melhorar a prod#04o nas
novas col=nias elas teriam contrib#!do para constr#ir a base da vida econ=mica de #ma
sociedade estvel$ "sse esp!rito do parasitismo e de depreda04o se encontrava presente
tambm nos homens *#e vieram para a col=nia constit#!dos por avent#reiros e
espec#ladores desejosos do enri*#ecimento rpido e sem m#ito trabalho$
Ao explicar a l&)ica de f#ncionamento do Anti)o Aistema >olonial Manoel
Bonfim atrib#!a 6 *#estes de nat#reza c#lt#ral a implanta04o de #m sistema de
explora04o colonial onde o objetivo do colonizador era extrair o mximo das col=nias
n4o se preoc#pando em desenvolver nelas *#al*#er atividade prod#tiva capaz de
propiciar a expans4o de se# desenvolvimento$ 34o havia interesse com a forma04o para
o trabalho com o desenvolvimento de tcnicas etc$$$ etc$$$ Acost#mados por sc#los ao
sa*#e espanh&is e port#)#eses objetivavam apenas extrair das col=nias o maior l#cro
poss!vel$ "ssa l&)ica se)#ndo ele foi transplantada para as reas coloniais e os *#e
detinham o controle sobre as terras a prod#04o e o trabalho objetivavam tambm o
l#cro fcil$ 3a mesma linha de racioc!nio *#e informava Foa*#im 3ab#co concl#iria *#e
a escravid4o foi a obje04o moral a de)rada04o do trabalho o embr#tecimento e o
ani*#ilamento do trabalhador e foi tambm a vicia04o da prod#04o
8?
$ >ompararia por
fim a coloniza04o ibrica com a*#ela empreendida na Amrica do 3orte demonstrando
*#e esta Bltima n4o foi v!tima de #m parasitismo inte)ral$ L che)o# a existir a
escravid4o mas na Amrica Latina aos efeitos )erados pela escravid4o se somaram as
desastrosas conse*K'ncias dos monop&lios e privil)ios - os excl#sivos mercantis a
trib#ta04o a proibi04o formal 6s indBstrias man#fat#reiras tornando-se imposs!vel
*#al*#er esfor0o de iniciativa partic#lar
89
$ Giante desse *#adro a Amrica Latina s&
podia ser caracterizada pela exist'ncia de l#tas cont!n#as pela pervers4o do senso moral
horror ao trabalho livre &dio ao )overno desconfian0a das a#toridades
desenvolvimento dos instintos a)ressivos$
>omo res#ltado dessa forma de coloniza04o estabelece#-se internamente nas
sociedades latino-americanas #m parasitismo de #ma classe sobre a o#tra dos *#e
detinham os meios de prod#04o sobre os *#e nada poss#!am$ Gas *#alidades a n&s
transmitidas a mais sens!vel e interessante afirmava Bonfim o conservantismo
I:
$ 3a
prtica todos esses homens das classes diri)entes s4o escravos passivos da tradi04o e da
rotina
I8
$ Eec#sam-se a *#al*#er m#dan0a s4o adeptos fervorosos do c#lto 6 vida tal
*#al ela se encontra or)anizada e o presente assim como o f#t#ro n4o s4o mais do *#e a
man#ten04o do estado existente no passado$
A ed#ca04o se constit#!a assim no meio para se viabilizar a transforma04o
dessa sociedade excl#dente n#ma na04o capaz de proporcionar liberdade e cidadania a
todos os se#s membros$ >apaz ainda de se impor ao m#ndo civilizado leia-se "#ropa
como #m pa!s operoso e pro)ressista$ A cren0a na ed#ca04o como mecanismo
transformador n4o era mais do *#e a cren0a na raz4o libertadora$
3em imposs!vel fazer destas sociedades at#ais nacionalidades
livres pr&speras e felizes o *#e imposs!vel transform-las em
)randes ricas e poderosas na0es dentro de seis o# oito anos
como pretendem os estadistas de vista c#rta 7$$$<$ Earos rar!ssimos
s4o os *#e pensam nestas obras de ed#ca04o social instr#04o
pop#lar e aperfei0oamento da prod#04o indispensveis ao pro)resso
do pa!s e essenciais para a constit#i04o de sociedades harm=nicas e
felizes$
II

Manoel Bonfim acreditava *#e teria de vir do povo a m#dan0a *#e nos
cond#ziria na dire04o do pro)resso$ %odo o ar)#mentado at a*#i - Brasil na hist&ria
Brasil na04o *#e a hist&ria de dois sc#los demonstra-nos *#e n4o se pode esperar -
venha de cima a obra salvadora$ A revol#04o tem de ser inicialmente contra a classe
diri)ente$
I;
"ntre Amrica Latina - Males de ori)em e o Brasil 3a04o podemos constatar
si)nificativa modifica04o no modo pelo *#al Manoel Bonfim acreditava ser poss!vel
viabilizar a transforma04o das na0es latino-americanas$ >ontin#ava fiel 6 s#a cren0a na
ed#ca04o mas compreendia *#e seria imposs!vel esperar dessa elite *#e retirava se#
poder do parasitismo a predisposi04o em investir na ed#ca04o nacional$ Gessa maneira
em o Brasil 3a04o ainda *#e n4o abandonando s#a cren0a na il#stra04o visl#mbrava no
movimento pop#lar a)rrio #m poss!vel caminho de m#dan0a 6 semelhan0a do *#e
ocorrera no Mxico$
Geve-se a Manoel Bonfim a realiza04o de #m dia)n&stico prof#ndo das razes
hist&ricas do denominado atraso do Brasil e da Amrica Latina diante dos pa!ses
he)em=nicos e#rope#s$ Eec#sa-se portanto a creditar ao povo na vertente racial as
razes desse atraso$ Doi o processo colonial caracterizado pela domina04o objetivando o
l#cro capaz de manter na ociosidade os colonizadores o responsvel por essa sit#a04o$
Eeconhecia a dific#ldade *#ase extrema para *#e ocorresse a m#dan0a no estado das
sociedades latino-americanas na medida em *#e o processo colonial viabilizo# o
estabelecimento desse parasitismo tambm no interior da Amrica Latina$ Eomper com
essa inrcia era *#est4o chave$ Afinal os diri)entes ao se beneficiarem de toda essa
sit#a04o n4o teriam por*#e viabilizarem os meios 7ed#ca04o< necessrios 6 m#dan0a$
+or o#tro lado sem inte)ra04o sem cidadania livre o Brasil e a Amrica Latina n4o
teriam as condi0es indispensveis para in)ressarem no rol das na0es modernas$
8
>f$ Manoel Bonfim $ Amrica Latina$ Males de ori)em$ Eio de Faneiro %opbooSs 899;$ 78T ed$ 89:N<
I
Aobre Manoel Bonfim ver( Dlora A#sseSind e Eoberto Qent#ra( /ma %eoria biol&)ica da mais valiaL Uist&ria e
Gepend'ncia( c#lt#ra e sociedade em Man#el Bonfim$ A4o +a#lo$ Modernas ed$ 89?M
;
>f$ Amrica Latina op$ cit$ p$ ;?$
M
,bidem p$ MI$
N
,bidem p$ M;$
@
,bidem p$ MM$
C
,bidem
?
,bidem p$ MN$
9
,bidem p$ N:$
8:
,bidem p$ N;$
88
,bidem p$ NM$
8I
,bidem p$ NC$
8;
,bidem p$ N?$
8M
,bidem p$ N9$
8N
,bidem p$ 8:M$
8@
,bidem p$ 8I@$
8C
>f$ Foa*#im 3ab#co$ O Abolicionismo$ +etr&polis Qozes 89C?
8?
>f$ Amrica Latina op$ cit$ p$ 8;;$
89
,bidem p$ 8;M$
I:
,bidem$ p$ 8N9$
I8
,bidem$ p$ 8@:$
II
,bidem$ p$ ;88$ ;8I$
I;
,bidem$ p$ N@9$
+rofT$ Adj#nta$ Gepartamento de Uist&ria$
/niversidade do "stado do Eio de Faneiro$