Historia de las Matemticas

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Mara Gaetana Agnesi (171 ! 17""#
Mara Gaetana Agnesi es una matemtica italiana cu$a o%ra
ms importante& 'nstituciones Analticas& (ue traducida a
varios idiomas $ utili)ada para aprender Matemticas durante
ms de cincuenta a*os en muc+os pases de ,uropa- ,n ella
trata%a con sencille) $ claridad temas& tan novedosos
entonces& como el .lculo Di(erencial e 'ntegral- Al (inal de
su vida era (amosa en toda ,uropa como una de las mu/eres
de ciencia ms capaces del siglo 0V'''- 1n crter de Venus
lleva su nom%re en su +onor- ,n la 2i%lioteca Am%rosiana de Miln se guardan
sus o%ras in3ditas 4ue ocupan veinticinco vol5menes-
Durante el siglo 0V''' la 'lustracin impuls el sapere aude (atreverse a sa%er#
entre las clases acomodadas& aun4ue con limitaciones entre las mu/eres- 6a
'lustracin no (ue un movimiento +omog3neo en toda ,uropa $ en lo 4ue +o$ es
'talia tuvo mani(estaciones diversas seg5n cada ciudad estado- 7o o%stante& en
los siglos 0V'' $ 0V'''& +u%o en ese pas un resurgimiento de las mu/eres de
ciencia: ,lena .ornaro 8iscopia (ue pro(esora de Matemticas en 197 en la
universidad de 8adua: Diamente Medaglia escri%i una disertacin so%re la
importancia del estudio de las Matemticas para las mu/eres: Mara Angela
Arding+elli estudi Matemticas $ ;sica en 7poles: $ 6aura Mara .atarina
2assi se doctor en (iloso(a en la universidad de 2olonia en 17<<& donde ocup
una ctedra de (sica $ pu%lic tra%a/os so%re (sica cartesiana $ ne=toniana >?@-
8ero la 4ue alcan) ma$or (ama (ue Mara Gaetana Agnesi- --
Su vida
Mara Gaetana Agnesi naci en Miln el 19 de ma$o de 171& +i/a de Don 8ietro
Agnesi Mariami $ de Anna 2rivio- ,n su pas& al contrario 4ue en otros pases
europeos& s se acepta%a 4ue las mu/eres reci%ieran educacin& $ ella tuvo una
esmerada (ormacin- ;ue una ni*a preco) $ dotada& 4ue con cinco a*os +a%la%a
(ranc3s& $ con nueve& conoca siete lenguas: italiano& latn& (ranc3s& griego&
+e%reo& alemn $ espa*ol& por lo 4ue reci%i el apelativo de ABrculo de siete
idiomasA-
Cu padre& un +om%re de talento& rico $ cultivado era& seg5n unos li%ros& pro(esor
en la 1niversidad de 2olonia >1& ?& D& & "& 1E@& aun4ue seg5n otras (uentes >7@&
esto no es correcto $a 4ue se dedica%a al comercio de la seda con lo 4ue +a%a
conseguido una gran (ortuna- Fuvo G1 +i/os e +i/as& siendo Mara& la ma$or- D-
8ietro se propuso dar a sus +i/os e +i/as la me/or educacin& inclu$endo una
(ormacin cient(ica- 8udo proporcionarles tutores de la ms alta cuali(icacin-
Mara (ue a(ortunada pues dirigieron sus estudios: .arlo 2elloni& ;rancesco
Manara& Mic+ele .asati $ el padre %enedictino Hamiro Hampinelli& pro(esor de
1niversidad& 4ue cuando lleg a Miln (recuent la casa de los Agnesi- .on la
a$uda de Hampinelli estudi el teIto de He$neau JAnal$se demontr3eK (17E#-
,studi las matemticas de ;ermat& Descartes& 7e=ton& 6ei%ni)& ,uler $ de los
2ernoulli >1E@-
A D- 8ietro le gusta%a mostrar el talento de sus +i/os en las reuniones 4ue
organi)a%a en sus salones- Mu$ pronto los sa%ios $ eruditos $ los intelectuales
locales& empe)aron a asistir al saln de los Agnesi para or las disertaciones de
Mara so%re temas (ilos(icos& cient(icos $ matemticos- A la edad de nueve
a*os Mara estuvo durante una +ora& ante una asam%lea culta +a%lando en latn
so%re el derec+o de la mu/er a estudiar ciencias $ so%re cmo las artes li%erales
no eran contrarias al seIo (emenino- Mara poda disertar $ discutir so%re muc+os
temas $ en di(erentes lenguas- ,n los intermedios& una de sus +ermanas
pe4ue*as& Mara Feresa& 4ue compona m5sica& (compuso dos peras#&
interpreta%a con el arpa- 1n via/ero (ranc3s& De 2osses& descri%i as una de esas
sesiones 4ue se cele%r el 19 de /ulio de 17<":
A,n la +a%itacin +a%a unas treinta personas de todos los pases de ,uropa&
colocados en crculo& $ Mara Agnesi& sola& con su +ermana pe4ue*a& sentada en
un so(- ,s una /oven de unos veinte a*os& ni (ea ni %onita& con maneras sencillas&
dulces $ a(a%les--- ,l conde 2elloni --- +i)o una +ermosa arenga en latn a la
dama& con la (ormalidad de una declamacin universitaria- ,lla contest con
preste)a $ +a%ilidad en el mismo idioma: luego discutieron& todava en el mismo
idioma& so%re los orgenes de las (uentes $ so%re las causas del (lu/o $ re(lu/o 4ue
en algunas de ellas se o%serva& similar a las mareas del mar- Ha%l como un
ngel so%re este tema: $o nunca lo +a%a odo tratar de una manera 4ue me
produ/era ma$or satis(accin- 6uego el conde 2elloni 4uiso 4ue $o discutiera con
ella so%re cual4uier otro tema elegido por mi& con tal 4ue estuviera relacionado
con la Matemtica o la ;iloso(a 7atural --- $ discutimos so%re la propagacin de
la lu) $ los colores del prisma- Ha%l so%re la (iloso(a de 7e=ton $ es
maravilloso ver a una persona de su edad conversando so%re temas tan
a%stractos- 8ero todava esto$ ms asom%rado de sus conocimientos& $ 4ui)s
ms sorprendido de orla +a%lar en latn con tanto rigor& naturalidad $ precisin-
6oppin convers luego con ella so%re los cuerpos transparentes& $ so%re las
curvas geom3tricas tema& este 5ltimo& del 4ue no entend una pala%ra--- Despu3s
la conversacin se +i)o general& +a%lndole cada uno en su propio idioma& $
contestando ella en ese mismo idioma: pues su conocimiento de las lenguas es
prodigioso- 6uego me di/o 4ue lamenta%a 4ue la conversacin en esa visita
+u%iera adoptado la (orma de la de(ensa de una tesis& $ 4ue a ella no le agrada%a
+a%lar en p5%lico so%re esos temas& en los 4ue& por cada persona 4ue se diverta&
veinte se a%urranA- >1& 7@-
A los 17 a*os critic& de (orma pertinente& el tratado so%re las cnicas (Fraite
anal$ti4ue des section coni4ues# de Guillaume ;ranLois de lMHNpital& tra%a/o 4ue
nunca (ue pu%licado pero 4ue circul ampliamente en (orma privada-
Ce comenta%a de ella 4ue tena una concentracin eItraordinaria& as como
diversas an3cdotas como 3sta: 8arece ser 4ue Mara era sonm%ula& $ en
ocasiones& despu3s de tra%a/ar intensamente& eI+austa& se i%a a dormir de/ando
un pro%lema sin resolver so%re el escritorio- A la ma*ana siguiente& al despertar&
vea 4ue lo +a%a resuelto mientras dorma- Ha%a escrito la solucin completa $
+a%a vuelto a la cama-
Mara nunca se cas- ,n 17<"& a los G1 a*os& 4uiso entrar en un convento- Ante
la oposicin de su padre& no lo +i)o& pero rec+a) toda vida p5%lica& llevando una
eIistencia retirada $ piadosa- A instancias de su padre decidi 4uedarse en casa $
consagrarse a las Matemticas- ,l lge%ra $ la geometra& declara%a& son las
5nicas partes del pensamiento donde reina la pa)- .oncentr sus es(uer)os en
estudiar li%ros religiosos $ de Matemticas-
Ce considera a Mara la primera pro(esora de universidad >1& ?& D& & "@ $a 4ue en
17? se encarg de los cursos de su padre en la universidad $ dos a*os ms tarde&
en oto*o de 17DE& despu3s de pu%licar su o%ra de las 'nstituciones analticas& el
8apa le dio el nom%ramiento para ocupar la ctedra de matemticas superiores $
(iloso(a natural de la 1niversidad de 2olonia- (2olonia perteneca en esa 3poca a
los ,stados 8onti(icios#- ,l 8apa escri%i a Agnesi el G de septiem%re de 17DE:
J,n tiempos pasados 2olonia +a tenido en puestos p5%licos a personas de vuestro
seIo- 7os parece adecuado continuar con esa +onora%le tradicinK- AHemos
decidido 4ue se le ad/udi4ue la %ien conocida ctedra de matemticas---A- Btros
autores disienten& diciendo 4ue su padre no era pro(esor de 1niversidad sino
comerciante de sedas >7@& $ 4ue& aun4ue ella o%tuvo dic+o nom%ramiento
+onor(ico& nunca ense* en la universidad >7& <@- Dicen 4ue es posi%le 4ue
Agnesi ni aceptara& ni rec+a)ara este o(recimiento >7@ pues cuando Aen octu%re
reci%i el decreto papal con(irmando su nom%ramiento& $a lleva%a una vida mu$
devota $ retirada- Aun4ue su nom%re permaneci en el registro de la universidad
durante cuarenta $ cinco a*os& nunca (ue a 2oloniaA >7@& $ de esta (orma se
eIplica la con(usin 4ue aparece en muc+os in(ormes so%re la vida de Agnesi $
la ctedra de matemtica-
Agnesi (ue presentada al director de la Academia de 2olonia $ a otros tres
pro(esores& siendo nom%rada miem%ro de la Academia de .iencias de 2olonia-
A la muerte de su padre& cuando tena <? a*os& renunci a las Matemticas& $
consagr sus es(uer)os a la Feologa& a socorrer a po%res e indigentes $ a educar
a sus +ermanos $ +ermanas- Dedic por completo su vida a +acer o%ras de
caridad viviendo en total po%re)a& $a 4ue de/ toda su (ortuna a los po%res-
Dirigi durante los 5ltimos G a*os de su vida el
+ospicio de Frivul)io- .uando en 179G le pidieron 4ue
rese*ara un interesante nuevo tra%a/o del entonces
/oven matemtico (ranc3s 6agrange so%re el clculo de
variaciones& contest 4ue tales asuntos $a no ocupa%an
su atencin- Muri el " de enero de 17""- -
Cu o%ra
Cu carrera como matemtica ocup GE de los 1 a*os
de su vida- ,n 17< pu%lic un li%ro& escrito en latn&
con una coleccin completa de 1"E tra%a/os so%re
ciencias naturales $ (iloso(a titulada 8roposiciones
;ilos(icas donde se recogen eIposiciones so%re lgica&
mecnica& +idrulica& elasticidad& 4umica& %otnica& )oologa& mineraloga&
astronoma& (iloso(a& la mecnica celeste $ la teora ne=toniana so%re la
gravitacin universal-
Hampinelli anim a Mara a tra%a/ar en un li%ro so%re clculo di(erencial-
,scri%i la o%ra en italiano como un li%ro de teIto- ,n 17? aparecieron sus
'nstitu)ioni Analitic+e& (ruto de die) a*os de tra%a/o& 4ue +a%a comen)ado con
GE a*os $ termin antes de cumplir los <E- ;ue su principal o%ra- ,ra una
recopilacin sistemtica& en dos vol5menes $ un total de unas mil pginas- ,l
primer tomo trata%a del conocimiento contemporneo en lge%ra $ geometra
analtica& $ el segundo tomo de los nuevos conocimientos en clculo di(erencial e
integral& la materia 4ue esta%a estudindose en a4uella 3poca-
;ue el primer teIto para estudiar el clculo di(erencial e integral& en el 4ue se
trata%an adems las series in(initas $ las ecuaciones di(erenciales- 'nclua muc+os
e/emplos $ pro%lemas cuidadosamente seleccionados para ilustrar las ideas&
m3todos originales $ generali)aciones- 6o +a%a comen)ado como distraccin&
continuado como li%ro de estudio para sus +ermanos ms /venes $ +a%a
terminado convirti3ndose en una pu%licacin importante-
Agnesi& con el dinero de su padre& dirigi la impresin del li%ro en su propia
casa& para poder supervisar ntegramente la operacin- Hampinelli le sugiri 4ue
Hiccati le podra o(recer conse/o $ contact con 3l- ,l GE de /ulio de 17?D Mara
escri%i a Hiccati& 4ue accedi a leer el %orrador (inal del li%ro $ +acer
sugerencias- Hiccati contest rpidamente a esa primera carta de Agnesi $
prometi pasar el teIto a sus dos +i/os& Vincen)o Hiccati $ Giordano Hiccati& 4ue
tam%i3n podan comentar el tra%a/o- 1na ve) 4ue Agnesi reci%i los comentarios
de Hiccati de la primera parte del teIto& comen) a organi)ar la impresin&
mientras las otras partes eran enviadas- ,n 17?7 le envi la 5ltima parte del li%ro
>7@- ,l primer volumen del 'nstitu)ioni analitic+e ad uso della giovent5 italiana
(ue pu%licado en 17?& mientras Agnesi continua%a escri%iendo a Hiccati so%re el
material del segundo volumen 4ue (ue pu%licado al a*o siguiente- 6a acogida (ue
espectacular:
,l in(orme de una comisin de la Academia de .iencias de 8ars comenta%a:
J,sta o%ra se caracteri)a por una cuidadosa organi)acin& su claridad $ su
precisin- 7o eIiste ning5n li%ro& en ninguna otra lengua& 4ue permita al lector
penetrar tan pro(undamente& o tan rpidamente en los conceptos (undamentales
del Anlisis- .onsideramos este Fratado como la o%ra ms completa $ la me/or
escrita en su g3neroK >1E@- Dic+a comisin& 4ue decidi la traduccin $ la
pu%licacin de esa o%ra al (ranc3s& esta%a (ormada por DMAlem%ert& .ondorcet $
Vandermonde ><@- ;ue traducida a varios idiomas& $ utili)ada como manual en
las universidades de distintos pases& siendo& incluso cincuenta a*os ms tarde& el
teIto matemtico ms completo-
,l secretario del comit3 de la Academia ;rancesa& aun4ue le neg el ingreso&
escri%i: J8ermtame& se*orita& sumar mi +omena/e personal a los aplausos de la
Academia entera--- 7o cono)co ning5n tra%a/o de este tipo 4ue sea ms claro&
ms metdico o ms completo 4ue sus 'nstituciones analticas- 7o +a$ ninguno
en ning5n idioma 4ue pueda guiar de manera ms segura& conducir con ma$or
rapide) $ llevar ms adelante a 4uienes desean avan)ar en las ciencias
matemticas- Admiro en particular el arte con el 4ue re5ne usted %a/o m3todos
uni(ormes las distintas conclusiones dispersas en las o%ras de los gemetras& $ a
las 4ue +an llegado por m3todos di(erentesK >1@-
Dedic el li%ro a la emperatri) Mara Feresa de Austria& %a/o cu$o reinado esta%a
Miln& por lo 4ue la emperatri) la recompens- ,n la dedicatoria Mara deca: JCi
en alg5n momento puede eIcusarse la temeridad de una mu/er& 4ue se atreve a
aspirar a las su%limidades de una ciencia 4ue no conoce lmites& ni si4uiera los de
la in(initud misma& ciertamente de%era ser en este perodo& en el 4ue reina una
mu/er& --- ,n esta 3poca --- toda mu/er de%era es(or)arse& $ empe*arse en
promover la gloria de su seIoK-
,l papa 2enedito 0'V escri%i a Agnesi dici3ndole 4ue 3l +a%a estudiado
matemticas en su /uventud por lo 4ue poda apreciar 4ue esta o%ra otorgara
cr3dito al pas $ a la Academia de 2olonia- .oncedi a Agnesi una medalla de
oro $ una corona de piedras preciosas-
Mara& como +emos visto& (ue
reconocida como matemtica en su
3poca& $ sin em%argo su reputacin
+istrica (ue distorsionada por el +ec+o
de 4ue& en sus 'nstitu)ioni Analitic+e&
tra%a/ara con la Jcurva de AgnesiK o
curva sinusoidal versa& JversieraK en
italiano& 4ue signi(ica JvirarK& JgirarK&
4ue se tradu/o al ingl3s& por un error del
traductor& Oo+n .olson& como la J%ru/a de AgnesiK-
.olson& pro(esor de.am%ridge&
Jencontr este tra%a/o tan eIcelente
4ue& a una edad avan)ada& decidi
aprender italiano con el 5nico (in de
traducir ese li%ro $ 4ue la /uventud
inglesa pudiera %ene(iciarse de 3l& como
lo +acen los /venes de 'taliaK >1E@& tan
eIcelente /u)ga%a la o%ra- .olson
tradu/o las 'nstituciones al ingl3s +acia
179E& el a*o de su muerte- .on(undi el
t3rmino JversieraK por AavversieraA 4ue signi(ica %ru/a& +ec+icera& (J=itc+K#-
8osteriores traducciones $ ediciones +an mantenido el t3rmino- Pui)s con mala
intencin o pretendiendo +acer un c+iste sin gracia& +a 4uedado as inmortali)ada
en los li%ros de +istoria de la matemtica-
,sta curva& (ue discutida por ;ermat en 17E< $ se +a esta%lecido recientemente
4ue es una aproIimacin de la distri%ucin del espectro de la energa de los ra$os
0 $ de los ra$os pticos& as como de la potencia disipada en los circuitos de alta
(recuencia de resonancia ><@
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Activities- Mat+ ,4uals- Addison Xesle$ 'nnovative Ceries-
1 6a curva de Agnesi
8ara de(inir la curva se considera la circun(erencia de centro (0, a/2# $ radio a/2.
Cea AB = a un dimetro de dic+a circun(erencia& r la recta 4ue contiene al
dimetro AB& u la recta perpendicular a r 4ue pasa por A& t la recta perpendicular
a r 4ue pasa por B& M un punto 4ue recorre la circun(erencia $ s la recta 4ue pasa
por M $ A- Cea N el punto de interseccin de las rectas s $ t. ,ntonces:
6a curva de Agnesi es el lugar geom3trico de los puntos P 4ue estn a igual
distancia de la recta u 4ue el punto M& $ a la misma distancia de la recta r 4ue el
punto N& cuando M recorre la circun(erencia-
8or tanto& si P tiene como coordenadas P (x, y#& su a%scisa x coincide con la del
punto N (x, a) $ su ordenada con la del punto M- Feniendo esto en cuenta es
sencillo deducir 4ue la ecuacin cartesiana de la curva es:
,s una (uncin par& creciente para x<0 $ decreciente para x>0& por lo 4ue tiene
un mIimo en el punto (E& a#- Fiene a y=0 como asntota +ori)ontal- ,s una curva
de longitud in(inita& pero cu$a rea %a/o la curva es (inita $ vale a
G
-
,cuaciones param3tricas: Ci es el ngulo MAB, entonces I [ a\ tg e $ [ AM\
cos & luego $
G
[ AM
G
\ cos
G
- Aplicando el teorema del cateto al tringulo
rectngulo AMB se tiene 4ue AM
G
[ a$& por tanto $
G
[ a$ \ cos
G
& $ si y es
distinto de cero: $ [ a \ cos
G
- (8ara $ [ E& como cos [ E& tam%i3n se veri(ica la
ecuacin#- 6uego las ecuaciones param3tricas son:
$ llamando t [ tg se o%tiene: I [ at: $ [ aR(1]t
G
#-
Autor
Mara Molero Aparicio& 8ro(esora de Cecundaria& 6iceo ,spa*ol de 8ars-
Adela Calvador Alcaide& 8ro(esora Fitular de 1niversidad& 1- 8- Madrid& ,- F- C-
'- .aminos
http://virtual.uptc.edu.co/ova/estadistica/docs/autores/pag/mat/Agnesi.asp.htm