Ramificaciones de la creatividad situada: discusin sobre la obra de

Hans Joas
Pablo Beyta
Director, Centro de Investigacin Social TECHO Chile

Resumen
El Profesor Dr. Hans J oas, investigador permanente del Freiburg Institute for Advanced Studies, es actualmente
uno de los principales tericos sociales de Alemania. Al menos eso sugieren sus ltimas distinciones: Premio de
Ciencias de la Universidad de Bielefeld (2010), medalla Werner Heisenberg de la Fundacin Alexander
Humboldt (2012) y ttulo Doctor Honoris Causa por la Universidad de Tbingen (2012).
Su trabajo autodefinido como un vnculo entre las escuelas Pragmatista, Historicista y Hermenutica se ha
abierto a numerosas perspectivas y temticas en el abanico de las ciencias sociales. No solamente se expande
hacia configuraciones filosficas, antropolgicas, histricas, psicolgicas e incluso teolgicas, sino que adems
indaga, a partir de ellas, en tpicos tan variados como la naturaleza humana, la teora de la accin, la
normatividad, la guerra, la religin y los derechos humanos. Detrs de todos estos temas, J oas propone una
visin crtica de la teora social y de la escasa apertura a la contingencia que ella demuestra al analizar los
procesos de modernizacin.
Con la intencin de favorecer la discusin terica de su obra en el mundo de habla hispana, en esta presentacin
se explica la postura de Hans J oas frente a algunos problemas clsicos siempre vigentes e inagotablemente
reformulados de la teora social y de las ciencias sociales. Accin, modernidad, progreso social, contingencia,
valores, derechos humanos, mtodo genealgico y demarcacin cientfica, son slo algunos de los temas que l
discute y en muchas ocasiones pretende reformular.
Para evaluar el aporte concreto de estas nuevas ideas, esta presentacin privilegia el contraste de ellas con las de
otros tericos muy discutidos en las ciencias sociales, tales como Parsons, Foucault, Luhmann, Bourdieu,
Habermas, Beck, Castoriadis y Giddens. Todas estas comparaciones fueron discutidas con el propio J oas, en una
entrevista realizada en abril de 2012 y publicada por la revista Andamios en diciembre del mismo ao.

Presentacin de la obra de Hans Joas
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El centro de la obra de Hans J oas empez a configurarse a finales de 1970, cuando el socilogo de Mnchen se
doctor en la Freie Universitt Berlin (1979) con una investigacin sobre la nocin de intersubjetividad prctica
en la obra de George Herbert Mead (J oas, 1980). Desde entonces, nuestro autor desarroll un estrecho vnculo
con el pensamiento pragmatista especialmente en la versin de Mead, Peirce, J ames y Dewey, el cual
complement con influencias de las escuelas Historicista y Hermenutica alemanas (J oas, 2008). Sus primeros
aos los pas investigando en el Instituto Max Planck de Berln, colaborando activamente en la recepcin
alemana del pragmatismo
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y desarrollando las investigaciones que luego permitieran su habilitacin docente en
1981.
En esta poca empez a desarrollar una evaluacin sistemtica de los fundamentos antropolgicos de la
accin social. J unto a Axel Honneth, public en 1980 Soziales Handeln und menschliche Natur (Accin social y
naturaleza humana). El proyecto era concebir la antropologa filosfica como un proceso de radical
autoexaminacin, en donde se intenta identificar y hacer explcitas las bases naturales y las implicancias
normativas que estn siempre supuestas en el trabajo sustantivo de las ciencias sociales (Honneth y J oas, 1988:
8). En este libro, J oas y Honneth realizaron tres tareas. Primero, reexaminaron la discusin materialista entre

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Esta presentacin fue publicada en la revista Andamios. Ver: Beyta, Pablo (2012). Creatividad situada, contingencia y
modernidad. Entrevista a Hans J oas. Andamios, N 19.
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Prueba de ello fue su preparacin e introduccin de una coleccin completa de los ensayos de Mead traducidos al alemn,
que incluso se adelant a la versin anglosajona. (Mead, 1980 y 1983).
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Marx y Feuerbach; luego, delinearon las capacidades para la accin social del ser humano en contraste con las
formas de comportamiento animal, revisando las propuestas de Gehlen, Mead, Plessner, Heller, Holzkamp y
Merleau-Ponty; finalmente, consideraron la necesidad y el peligro de historicizar la antropologa, evaluando el
potencial de tres interpretaciones de la historia: el nfasis en el proceso de civilizacin representado por Norbert
Elas, el foco en la exclusin incitada por la racionalidad occidental, en la versin de Michel Foucault, y la
reconstruccin evolucionista del materialismo histrico basada en la teora de la comunicacin, que desarroll
J rgen Habermas.
A este esfuerzo de revisin antropolgica se le uni, en 1987, uno de especial relevancia terica:
Pragmatismus und Gesellschafstheorie (El pragmatismo y la teora de la sociedad). Este libro es una coleccin
de agudos ensayos sobre el pragmatismo, su adaptacin sociolgica en la escuela de Chicago, las dificultades de
su aceptacin en Europa y las crticas que desde l se pueden generar hacia la teora social contempornea.
Sobresale en este escrito su honesta toma de posicin frente a las propuestas tericas emergentes en esos aos,
especialmente las de Alexander, Habermas, Giddens y Castoriadis. A J effrey Alexander le critica reducir las
problemticas de los clsicos sociolgicos en un esquema utilitarismo contra normatividad, que no da abasto
para reconstruir los tradicionales problemas de la sociologa ni para desarrollar satisfactoriamente una teora de
la accin. Ms duro es su diagnstico del infeliz casamiento de la hermenutica y el funcionalismo en la obra
de Habermas. Su crtica al pensador alemn se centra en destacar las limitaciones de su teora de la accin, que
por estar anclada en supuestos racionalistas y de la filosofa de la conciencia no permite observar la
variedad de fenmenos prcticos, especialmente aquellos en donde los fines slo se encuentran en el seno de las
situaciones y no antes. En contrapartida, en este libro se hace notar una valoracin positiva de la sociologa de
Anthony Giddens entendida como una traduccin sociolgica de la filosofa de la praxis y un acercamiento
estrecho con la filosofa social de Cornelius Castoriadis. Visto en retrospectiva, ya desde el comienzo de este
manuscrito se pueden encontrar adelantos de lo que despus J oas formulara sistemticamente: una teora de la
accin que pone el acento en la prctica creativa y contextualizada de los agentes.
Este ltimo fue el tema de su obra ms discutida, Die Kreativitt des Handelns (La creatividad de la
accin), publicada en 1992. En ella, el socilogo de Mnchen se propuso elaborar una teora unitaria de la accin
humana que supere las limitaciones de las propuestas racionalistas y normativistas, indagando adems en las
consecuencias que tendra este modelo de accin para las teoras del orden y cambio social.
Segn J oas, la vertiente racionalista separa artificialmente la accin de su contexto concreto: siguiendo
una estructura teleolgica, presupone que la prctica humana es un proceso precedido por una idea, lo cual, por
un lado, exalta ficticiamente la autonoma del individuo, y por el otro, permite que el cuerpo se observe como un
objeto dominado por representaciones mentales. Tomando una postura ontolgica y epistemolgica
diametralmente opuesta al pensamiento moderno, J oas incluye las metas como posibilidades internas del proceso
de accin, entendiendo la praxis como un proceso intencional que es solo difusamente teleolgico
permanentemente readecuado a nuevos impulsos, orientaciones y sensibilidades y que funciona enlazado, por
definicin, a una corporalidad especfica. En su modo de ver, la percepcin subjetiva es siempre resultado de la
interaccin prerreflexiva entre cuerpos diferentes, lo cual J oas llama sociabilidad primaria; por ello, la
creatividad del actor no se entendera nunca como el despliegue de una libertad absoluta, ni de una autonoma
iluminista, sino que como una seleccin de posibilidades de accin concretas en situaciones tambin concretas.
No se trata, entonces, de creatividad a secas, sino de una creatividad situada. Y la consecuencia lgica de este
modelo sera, para su autor, una teora del cambio social que se tome en serio, y de manera radical, la
contingencia de los procesos sociohistricos (J oas, 2005a: 31).
Si en este texto J oas arremeti principalmente en contra del racionalismo, en su prximo trabajo trat en
profundidad los problemas del normativismo. Segn argumenta en Die Enstehung der Werte (La gnesis de los
valores), las teoras normativistas superaran a las racionalistas, porque, a diferencia de ellas, son capaces de
explicar la orientacin valrica presente en las acciones racionales. Pero ninguno de estos bandos tericos sera
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satisfactorio para explicar el surgimiento de los valores y los vnculos valorativos. Los intentos racionalistas de
J ames Coleman y Michael Hechter, por ejemplo, tendran carencias conceptuales fundamentales: mientras el
primero hace una teora del surgimiento de la normatividad que no diferencia los valores de las normas, el
segundo distingue los valores de las preferencias por su mayor duracin y universalidad, pero no repara en
que ambos fenmenos pertenecen a niveles lgicos diferentes. Valindose de la distincin de Harry Frankfurt
entre voliciones de primer y segundo orden, J oas (2002: 30) argumenta que los valores no son cualquier tipo de
criterio evaluativo, sino criterios para la evaluacin de estndares de valoracin (preferencias sobre las propias
preferencias, esto es, voliciones de segundo orden). Por lo tanto, la problemtica por el surgimiento de los
valores se transformara en el cuestionamiento por la gnesis de estos estndares reflexivos de evaluacin, los
cuales son propios del mundo humano y se diferencian lgicamente de los deseos y preferencias (compartidos
entre humanos y animales). No notar esta distincin, explicara el fracaso, segn J oas, de la axiologa inserta en
la mayora de los modelos de accin racional.
Segn este mismo texto, publicado en 1997, las teoras normativistas superaran las limitaciones
racionalistas recin indicadas. Esto se puede entender analizando la obra de Talcott Parsons: para J oas, este autor
desarrolla una teora que no slo permite entender la normatividad supuesta en las acciones racionales, sino
tambin distinguir entre deseos, normas y valores. No obstante estos logros de los cuales carecen las teoras
racionalistas, la propuesta de Parsons contendra otras importantes limitaciones. La primera de ellas, es que
supone una especie de autoritarismo cultural: los valores definiran tanto las normas conceptualizadas como
especificaciones valricas para circunstancias particulares de accin como las orientaciones concretas de
accin deducidas en dicha teora por la interiorizacin de los valores. En contraposicin, J oas plantea, de
manera consecuente con su teora de la praxis, que ni los valores, ni los objetivos o los intereses determinan la
accin humana, sino que ellos son creativamente traducidos en orientaciones prcticas, siempre parciales,
efmeras y sometidas a revisin.
Un segundo limitante en la teora normativista de Parsons, sera no haber elaborado elementos
suficientes para comprender profundamente la cultura, especialmente la gnesis de los valores y de los vnculos
valorativos. Sobre esto, J oas basndose en los escritos religiosos de Durkheim, J ames y Dewey disea una
propuesta muy precisa: los valores surgiran en las experiencias de autotrascendencia y autoformacin. La
autotrascendencia denota vivencias de extravo, de una prdida del Yo en el xtasis colectivo; refiere a una
fuerza extraordinaria que el individuo experimenta en situaciones especficas y que genera una apertura hacia
nuevas posibilidades de autoformacin identitaria. Debido a que los valores suscitan atraccin, reconocimiento y
admiracin, su origen no estara enlazado con la evaluacin racional ni con la intensificacin del autocontrol.
Cuando la autotrascendencia deriva en experiencias de autoformacin, sera responsable de generar en un
fenmeno comparable con la vivencia religiosa nuevos vnculos valorativos prerreflexivos. Esta propuesta
axiolgica de alta abstraccin, fue complementada posteriormente con un anlisis especfico de la experiencia
religiosa de autotrascendencia (J oas, 2004) y con un diagnstico emprico, tanto de los valores culturales
caractersticos de Europa (J oas, 2005b), como de la relacin histrica entre guerra y valores (J oas, 2000).
En este punto, J oas enlaz su teora de la creatividad valrica con una de sus principales reas de
investigacin emprica: la guerra. Su inters cientfico en este tema se remonta a la dcada de 1980, cuando
sinti gran simpata por el movimiento pacifista alemn. Su primera gran publicacin al respecto, fue la edicin
de un libro junto a Helmut Steiner, que pretenda coordinar intelectuales del Este y Oeste de Alemania en un
mundo an radicalmente dividido polticamente (J oas y Steiner 1989). A pesar de que esta publicacin tuvo
varios inconvenientes de divulgacin, hay dos motivos que hicieron que J oas persistiera en investigar la guerra y
adems optara por rechazar todos los mitos del progreso histrico: si se observa hacia pasado, l cree que no
debemos olvidar las tragedias desde las que surgieron situaciones sociales mejores, y si se observa hacia el
futuro, aconseja que despus de las experiencias del siglo XX no tengamos ningn tipo de calma con respecto a
la bsqueda de paz y estabilidad social (J oas, 2005: 15).
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En sus escritos sobre guerra, J oas siempre ha intentado resolver dos interrogantes implicadas
mutuamente: las causas de la guerra que se pueden extraer desde las ciencias sociales y lo que esos resultados
dicen sobre las mismas ciencias sociales. Reuniendo ambos objetivos, el ao 2000 public Kriege und Werte
(Guerra y valores),
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una coleccin de ensayos sobre la relacin entre guerra y modernidad, la gama de
experiencias ocurridas con posterioridad a las guerras y el trato que la teora social ha hecho de este tema. J oas
tiene la esperanza de que estos trabajos permitan avanzar hacia una teora del cambio social que se haga cargo de
los sucesos del siglo XX, es decir, que permitan interpretar los procesos de modernizacin en su contingencia,
sin reprimir los dramticos desarrollos histricos. Sus estudios intentan no realizar una simple moralizacin
pacifista de la violencia, ni su antittica desmoralizacin realista (al estilo de la Realpolitik); ms bien se
esfuerzan por mostrar la multiplicidad de constelaciones histricas que se descubren al analizar la relacin entre
guerra y valores, un trabajo que, como despus document en otro libro, ha sido tradicionalmente reprimido en
la historia de la teora social (J oas y Knbl 2008).
En Kriege und Werte, nuestro autor critica las teoras del progreso y de la modernizacin incluyendo
las versiones que hablan de una segunda o reflexiva modernidad. Segn su interpretacin de la sociologa
clsica, a todos los fundadores de la sociologa les fue comn la idea de que slo la prdida de la fe ingenua en
el progreso permite la apertura del futuro histrico, la situacin de riesgo y la responsabilidad de la accin
presente (J oas, 1992: 364). La guerra, quizs ms que cualquier otra temtica de estudio, muestra que esta
direccin terica es la apropiada. El rescate de esta idea no supone, segn J oas, rechazar globalmente la teora de
la modernizacin ya que no existira actualmente un mejor competidor en el anlisis del cambio social, pero
s implica que dicha teora se someta a un proceso de modificacin e historicizacin, revisando algunas de sus
hiptesis ms arraigadas, como la teora de la diferenciacin. En contra de esta ltima teora, J oas cree que no
hay que buscar una lgica abstracta que arrastre a la multitud de los mbitos sociales en una direccin; lo que la
historia demuestra es, por el contrario, que entre estos mbitos es normal la discrepancia.
Ensamblando dos de sus temticas de estudio guerra y normatividad, J oas argumenta que la
experiencia de violencia tiene varias homologas estructurales con la experiencia constitutiva de los valores. Las
vivencias violentas tambin seran sucesos extraordinarios que van ms all de los marcos interpretativos de la
vida cotidiana y, como necesitan reintegrarse en patrones habituales de interpretacin, aumentan el anhelo por
planteamientos convincentes y visiones carismticas. Pero al mismo tiempo, la experiencia de violencia sera una
hermana perversa de la experiencia de compromiso con los valores: tambin transforma la autoimagen de los
individuos, pero de una manera traumtica, con efectos posteriores que son relativamente automticos y que no
involucran la paradjica sensacin de libertad que las personas ganan con el compromiso.
Durante los ltimos aos, el foco terico y emprico de J oas se traslad hacia los Derechos Humanos y a
interpretar la religin desde nuevas interrogantes. Sobre el primer tema, public en 2011 el libro Die Sakralitt
der Person (La sacralidad de la persona), en donde desarrolla una original genealoga de los Derechos Humanos.
Basndose en la experiencia de sacralidad similar a concepto de carisma en Weber, proyecta una
alternativa frente a las interpretaciones ilustradas y disciplinarias del mismo proceso. En este libro, J oas
investiga las declaraciones de los Derechos Humanos, el proceso de abolicin de la tortura y el desarrollo
prohibitivo de la esclavitud. Durante ese transcurso, advierte que la creencia en la dignidad humana no puede
explicarse slo por una herencia cultural judeo-cristiana, ni tampoco puede entenderse como una invencin de
pensadores del siglo XVIII. Ms bien, habra existido un proceso de articulacin discursiva de diversas
tradiciones valricas, que fueron codificadas en estos derechos y experimentadas en la prctica. La historia de la
sacralizacin de la persona, sera una historia compuesta por muchas historias, que puede entenderse slo desde
una ptica compleja, analizando prcticas, instituciones y valores. J oas llega a este convencimiento utilizando un
mtodo que denomin genealoga afirmativa, es decir, el intento de someter los valores a un anlisis histrico

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La traduccin castellana de este libro se titula Guerra y Modernidad.
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riguroso que permita encontrar principios axiolgicos universales. No se trata ni de una introspeccin racional
propia del kantismo (que busca validez), ni de una disolucin de lo universal desde una postura historicista (que
busca plausibilidad): este sera ms bien un camino complementario, que justifica lo universal a travs de hechos
histricos.
En el ltimo tiempo se han multiplicado los escritos religiosos de J oas. Algo comn a todos ellos, parece
ser el anlisis de la secularizacin, ya sea explorando las relaciones entre los actores involucrados sociedad,
Estado y religiones mundiales (J oas 2007) o argumentando, en contra de las nociones deterministas de
modernizacin, que se trata de un proceso contingente (J oas 2011b). Progresivamente, ha ido generando tambin
un enlace entre sus estudios de la religin y de la violencia, indagando en las condiciones sociales necesarias
para que exista paz religiosa, en un contexto marcado por innumerables desafos globales (J oas, 2010). Su ltimo
libro, Glaube als Option (Fe como opcin), fue enviado a la editorial en su versin definitiva el mismo da en
que se produjo la entrevista que viene a continuacin. En ese texto, J oas se dedica a analizar las posibilidades
futuras del cristianismo, en un mundo que se caracteriza por el crecimiento de las opciones individuales. Aqu
vuelve a cuestionar la relacin conflictiva entre modernizacin y religin, planteando que la fe articula tambin
hoy experiencias cotidianas, aunque ella se ha transformado progresivamente en una opcin como muchas otras.
Esta ponencia se basa en una entrevista realizada en abril de 2012, en la cual el profesor J oas fue
invitado a explicar su postura frente a algunos problemas clsicos siempre vigentes e inagotablemente
reformulados de la teora social y de las ciencias sociales. Accin, modernidad, progreso, contingencia,
valores, derechos humanos, metodologa y demarcacin cientfica, son slo algunos de los temas que aqu fueron
rescatados. El detalle de estas ideas y el contraste de J oas con otros autores no podr transcribirse en este
documento, fundamentalmente por el lmite de espacio requerido en esta publicacin. No obstante, la entrevista
completa, puede encontrarse en una seccin especial de la Revista Andamios N 19, bajo el nombre Creatividad
situada, contingencia y modernidad. Entrevista a Hans J oas. En ese documento, ya se sugieren algunos
constrastes entre el pensamiento de J oas y el de otros tericos, los cuales se discutieron con el propio autor y
ahora pueden ser analizados abiertamente en este congreso.

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