Akrpolis, Umuarama, v. 16, n. 3, p. 199-203, jul./set.

2008 199
RESENHA
GINZBURG, C. Relaes de fora. histria, retrica, prova. Traduo de Jnatas Batista Neto.
So Paulo: Companhia das letras, 2002, 192P.
A CONSTRUO DO DISCURSO HISTRICO: ENTRE A RETRICA
E A PROVA.
Diogo da Silva Roiz
1
ROIZ, D. S. A construo do discurso histrico: entre a retrica e a
prova. Akrpolis, Umuarama, v. 16, n. 3, p. 199-203, jul./set 2008.
Qual a funo da retrica no discurso histrico? O historiador pode pro-
var alguma coisa, j que diferentemente de outros tipos de cincia, a
Histria no permitiria o mesmo tipo de validao, de experimentao,
e, portanto, de confrmao? No seria mais adequada a constatao,
segundo a qual o que os historiadores fazem evidenciar os indcios
do passado, e, a partir disso, elaborarem o seu testemunho, na forma
de uma narrativa?
Embora a verifcao do que foram e de como agiram e pen-
saram os homens e as sociedades do passado no seja uma tarefa
nem um pouco fcil de ser executada, em funo, primeiramente, de
seu objeto ser totalmente abstrato, inviabilizando qualquer validao,
ou experimentao, laboratorial, o historiador italiano (hoje mundial-
mente conhecido) Carlo Ginzburg acredita que: no passado, a prova
era considerada parte integrante da retrica e (...) que essa evidncia,
hoje esquecida, implica uma concepo do modo de proceder dos his-
toriadores, inclusive os contemporneos, muito mais realista e compl-
exa do que a que est hoje em voga (GINZBURG, 2002, p. 13).
Mesmo levando em considerao essa questo, o historiador
(marxista) ingls Perry Anderson (tambm hoje mundialmente conhe-
cido), apontou-lhe que talvez fosse mais promissor o uso do termo evi-
dncia (testemunho), no lugar de prova, em resenha edio inglesa
de seu livro, originalmente publicado em 1999, na cidade de Londres.
Ao traduzi-lo para o italiano no ano seguinte, acrescentando-lhe um
quinto ensaio, Carlo Ginzburg respondeu indagao de Perry An-
derson, dizendo que as circunstncias histricas so muito mais com-
plexas do que se imagina normalmente, o que implicaria que se, ras-
treada adequadamente, a origem flolgica da palavra prova, e seus
desdobramentos lingsticos no tempo e em diferentes idiomas, pode-
1
Mestre em Histria pela Unesp/Franca.
Professor do departamento de Histria da
Universidade Estadual de Mato Grosso do
Sul (UEMS), unidade de Amambai.
Recebido em Maro/2008
Aceito em Junho/2008
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ROIZ, D. S.
se notar que a ruptura epistemolgica (para aqui
usarmos um termo caro a L. Althusser) que houve
entre histria e prova, em proveito de uma contigi-
dade largamente aceita entre histria e retrica, que
acabou empurrando para as margens a existente en-
tre histria e prova (Idem, p. 13), observaremos que
no ser nenhuma pretenso do historiador o uso do
termo prova, em lugar de testemunho. Por outro lado,
o apontamento de Anderson, segundo argumenta o
autor, deve-se ao fato de que:
As teses cpticas baseadas na reduo da his-
toriografa sua dimenso narrativa ou retrica
circulam j h alguns decnios, ainda que as
suas razes sejam, como se ver, mais antigas.
Como de costume, os tericos da historiografa
que as propem [e esse no o caso de Perry
Anderson] pouco se preocupam com o trabalho
concreto dos historiadores. Mas estes, tambm,
depois de fazerem uma homenagem convencio-
nal tendncia lingstica ou retrica em voga, se
mostram bem pouco inclinados a refetir sobre as
implicaes tericas da sua profsso. Raramente
a distncia entre refexo metodolgica e prtica
historiogrfca efetiva foi to grande quanto nos l-
timos decnios. Parece-me que o nico modo de
super-la tomar a srio o desafo cptico, pro-
curando expressar o ponto de vista de quem tra-
balha com os documentos, no sentido mais amplo
do termo. A soluo que proponho transfere para
o mago da pesquisa as tenses entre narrao
e documentao. Mas no meu intuito pr de
acordo tericos e historiadores e, provavelmente,
descontentarei a todos (Idem, p. 13-4).
Para o autor, o primeiro passo para se apon-
tar a origem das teses cpticas a de constatar a
convivncia e as relaes entre as culturas, que
acabaram elaborando posturas tericas, com des-
dobramentos polticos, que resultaram numa idia
de retrica no apenas estranha mas tambm con-
traposta prova. E essa idia para o autor remon-
taria a Friedrich Nietzsche (que viveu entre 1844 e
1900). Um dos pontos altos, logo no incio do livro,
(distribudo em cinco captulos) foi a de passar em
reviso a gnese das idias de Nietzsche. Detendo-
se, de modo particular, no seu texto Acerca da ver-
dade e da mentira, o autor esclarece as infuncias
que este recebeu de Gustav Gerber, em seu livro A
linguagem como arte de 1871, e de Martinho Lutero,
com a sua traduo da bblia para o alemo apenas
para fcarmos aqui nos principais. Para Ginzburg, a
existncia de diversas lnguas citada como prova
do abismo que separa palavras e coisas: a lingua-
gem no pode dar uma imagem adequada da reali-
dade. A observao de Gerber vinha inserida numa
argumentao destinada a demonstrar a fragilidade
da chamada cincia (Idem, p. 28). Por outro lado,
em sua leitura da Bblia de Lutero, alguns dos temas
discutidos no Novo Testamento foram recuperados
e desviados por Nietzsche para uma direo radical-
mente cptica. Se tudo na linguagem tropo, se a
prpria gramtica no passa de um produto das fgu-
ras do discurso, as pretenses de conhecer o mundo
por meio do idioma so disparatadas (Idem, p. 31).
Provavelmente, Nietzsche jamais imaginaria
a maneira como sua obra seria lida e apropriada no
sculo XX, mesmo se considerarmos que muitos
estudiosos observaram, retrospectivamente, que ele
foi um dos precursores da virada lingstica dos
anos de 1960, quando iniciou, e depois coexistiu com
esse processo, o relativismo da corrente (dita) ps-
moderna. Isso muitas vezes ocorre porque as formas
como a herana intelectual da obra de um autor
recebida, difcilmente so adequadamente avaliadas,
muito menos previstas, quando ainda se encontra em
processo de elaborao e produo pelo autor. Desse
modo, analisar como Nietzsche foi lido e interpretado
no sculo XX foi o passo seguinte, dando continui-
dade sua interpretao. De acordo com sua expo-
sio, a forma com que Nietzsche e sua obra foram
apropriadas deu base s teses cpticas, a exemplo
das idias que vo de Paul de Man a Jacques Der-
rida. Constata que o limite do relativismo (...) o de
escamotear a distino entre juzo de fato e juzo de
valor, suprimindo, conforme o caso, um ou outro dos
dois termos (Idem, p. 38). A partir desta observao,
o autor elaborou a justifcativa para a sua proposta
investigativa da seguinte maneira:
Uma dessas premissas a incompatibilidade en-
tre retrica e prova ou (o que o mesmo) a tcita
aceitao daquela interpretao no referencial
da retrica que, como j se viu, remonta a Nietz-
sche. Sustento, pelo contrrio, como j mencionei,
que uma refexo sobre: histria, retrica e prova
deve recomear do texto que Nietzsche, depois de
traduzir e estudar para as suas prprias aulas de
Basilia, acabou por colocar de lado: a Retrica
de Aristteles. O fo que liga os temas, aparente-
mente heterogneos, destas conferncias parte
da (Idem, p. 39-40).
Portanto, a tese que o autor procura elabo-
rar neste livro , em poucas palavras, demonstrar,
com base nos principais argumentos cpticos sobre
a inviabilidade das provas para o discurso histrico,
e, por extenso, a sua inevitvel oposio retrica
so, de fato, insustentveis. Na verdade, como pro-
curar indicar, o sucesso alcanado pela interpreta-
o cptica (dita tambm ps-moderna) se deve no
apenas certeza da afrmao da impossibilidade de
o historiador poder provar qualquer coisa (sobre os
homens e as sociedades do passado), mas tambm,
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A construo do discurso...
e principalmente, ao esquecimento, atingido na con-
temporaneidade, quanto prova ser parte integrante
da retrica, no processo de elaborao da escrita da
histria, desde a Antiguidade Clssica, e cujo pice,
naquele perodo, foi justamente a obra de Aristteles
e, neste caso, o autor se refere Retrica, e no a
Potica, cujo texto normalmente citado pelos cpti-
cos.
O que fez com que houvesse esse esqueci-
mento? Quando e porque ele aconteceu? Os dois
questionamentos postos formam o passo seguinte
da demonstrao da tese do autor, cuja comprova-
o efetuada na sua investigao, mais que uma bela
lio no campo dos estudos histricos para o ofcio
de historiador, prova a implicao das teses cpti-
cas, para o exerccio adequado da profsso. Para
efetuar tal exposio, declara que a caracterizao
da trajetria que nos liga a Maurini, [Lorenzo] Valla,
Quintiliano e Aristteles tem implicaes no ape-
nas historiogrfcas porque a retrica se move no
mbito do provvel, no no da verdade cientfca, e
numa perspectiva delimitada, longe do etnocentrismo
inocente (Idem, p. 40-1). E continua:
Quando Valla observa que, na pretensa doao
de Constantino, a palavra diadema designa uma
coroa e no, como no latim clssico, uma pala,
ele transforma a observao de Aristteles sobre
a obviedade cotidiana oculta a coroa como pr-
mio das Olimpadas num instrumento de pes-
quisa. O uso inteligente do contexto faz emergir
o anacronismo, escrito com tinta invisvel (Idem,
p. 41).
Com base nesses apontamentos sobre a in-
terpretao de Aristteles entre prova e retrica, e a
forma como Valla a apropriou para demonstrar que o
documento, que se creditava a Constantino, no qual
efetuava a doao de um tero das terras do Imprio
Romano Igreja era falso, este avana sua argumen-
tao dizendo que:
... tentei captar o eco dos indgenas das ilhas Mar-
ianas no interior da fctcia orao pronunciada por
aquele que, de acordo com o jesuta Le Gobien,
os teria incitado revolta. Tambm neste caso a
retrica uma retrica baseada na prova foi (ao
mesmo tempo) o objeto e o instrumento da pes-
quisa. Eu no queria detectar uma falsifcao,
mas sim mostrar que (...) o que est fora do texto,
est tambm dentro dele, abriga-se entre as suas
dobras: preciso descobri-lo e faz-lo falar (Idem,
p. 41-2).
Por outro lado, justifca que:
A incluso de um grande romancista
como Flaubert numa argumentao sobre histria,
retrica e prova parece dar razo tese cptica
corrente, segundo a qual as narrativas de fco
seriam equiparveis s narrativas histricas. O
meu objetivo exatamente o oposto: vencer os
cpticos no seu prprio terreno, revelando, por
meio de um exemplo extremo, as implicaes
cognitivas das escolhas narrativas (incluindo as
da narrativa de fco). Contra a idia rudimentar
de que os modelos narrativos intervm no trabalho
historiogrfco apenas no fnal [tese amplamente
defendida por Hayden White], para organizar o
material coletado, busco mostrar que, pelo con-
trrio, eles agem durante todas as etapas da pes-
quisa, criando interdies e possibilidades (Idem,
p. 44).
Nesse sentido, esclarece que:
A idia de que as fontes, se dignas de
f, oferecem um acesso imediato realidade
ou, pelo menos, a um aspecto da realidade, me
parece igualmente rudimentar. As fontes no so
nem janelas escancaradas, como acredita[ra]m
os positivistas, nem muros que obstruem a viso,
como pensam os cpticos: no mximo poderamos
compar-las a espelhos deformantes. A anlise da
distoro especfca de qualquer fonte implica j
um elemento construtivo. Mas a construo (...)
no incompatvel com os desmentidos infigidos
pelo princpio de realidade. O conhecimento (mes-
mo o conhecimento histrico) possvel (Idem, p.
44-5).
Mas at aqui, abordou-se apenas como o au-
tor elaborou a sua tese. Devemos nos voltar a partir
de agora, em como ocorreu o distanciamento entre
prova e retrica, parte integrante de sua demonstra-
o. Para ele:
A reduo da historiografa retrica , h trs
dcadas, o cavalo de batalha de uma extensa
polmica antipositivista com implicaes mais ou
menos abertamente cpticas. Embora remontan-
do, em substncia, a Nietzsche, esta tese circula
hoje basicamente sob os nomes de Roland Bar-
thes e Hayden White. Ainda que no totalmente
coincidentes, os seus respectivos pontos de vista
so associados pelos seguintes pressupostos,
formulados de maneira ora mais ora menos ex-
plicita: a historiografa, assim como a retrica, se
prope unicamente a convencer; o seu fm a
efccia, no a verdade; de forma no diversa de
um romance, uma obra historiogrfca constri um
mundo textual autnomo que no tem nenhuma
relao demonstrvel com a realidade extratex-
tual qual se refere e textos historiogrfcos e
textos de fco so auto-referenciais, tendo em
vista que esto unidos por uma dimenso retrica
(Idem, p. 47-8).
De acordo com essa argumentao, ao se
questionar a que tipo de retrica estes autores se
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ROIZ, D. S.
referem, ocupa-se em destacar que em nada ela se
refere retrica pensada e praticada por Aristteles.
Para ele o texto em que Aristteles tratou mais am-
plamente da historiografa (ou, pelo menos, do seu
ncleo fundamental), no sentido que nos familiar,
no a Potica, mas sim a Retrica (Idem, p. 47).
Para ele, Aristteles indicaria, neste texto, de
forma consistente, como prova e retrica esto inti-
mamente relacionadas quando se apresentam sob a
forma de uma narrativa histrica, ou jurdica, e essa
assertiva corresponderia, pelo menos, ao ncleo fun-
damental do que entendemos por historiografa. E,
nesse caso, a reduo, hoje em voga, da histria
retrica no pode ser repelida, sustentando-se que a
relao entre uma e outra sempre foi fraca e pouco
relevante (...) [e] essa reduo pode e deve ser re-
chaada pela reavaliao da riqueza intelectual da
tradio que remonta a Aristteles e sua tese cen-
tral: as provas, longe de serem incompatveis com
a retrica, constituem o seu ncleo fundamental
(Idem, p. 63). No entanto, a viso da retrica como
tcnica de convencimento emotivo, na qual o exame
das provas tem um lugar marginal, prevaleceu graas
imensa autoridade de Ccero (Idem, p. 75). Nesse
sentido, graas posio anticiceroniana de Lorenzo
Valla, e a sua admirao por Quintiliano, que este
redescobriu o ncleo fundamental da Retrica de
Aristteles. Quer dizer, a viragem lingstica da d-
cada de 1960, com a qual o autor a atribui mais como
uma viragem retrica, alm de contrapor retrica e
prova, enfatizando-a como uma dimenso da histo-
riografa positivista. Sob variados aspectos sua ge-
nealogia perpassaria pelas obras de Ccero, Nietz-
sche, at as de Roland Barthes e Hayden White.
E culminando num afastamento, e oposio
direta, tradio que observa as implicaes da rela-
o entre retrica e prova, sobre o ncleo central da
historiografa, e que remontaria a Aristteles, Quin-
tiliano e Lorenzo Valla, aos antiqurios dos sculos
XVII e XVIII, redescobertos no sculo XX, por autores
como Arnaldo Momigliano, que foi, j nas dcadas de
1960 e 70, um dos grandes crticos daquelas teses
cpticas. Desse modo, possvel perceber como
Carlo Ginzburg constri sua crtica s teses cpticas,
ao mesmo tempo em que mostra sua posio nesta
querela, indicando a herana intelectual de que faz
parte, logo ao dedicar o livro a Arnaldo Momigliano [e
a talo Calvino]. Por isso, no por acaso que o autor
chega a seguinte concluso:
A postura, hoje difundida, em relao s narrativas
historiogrfcas me parece simplista porque exam-
ina, normalmente, s o produto literrio fnal, sem
levar em conta as pesquisas (arquivsticas, flolgi-
cas, estatsticas etc.) que o tornaram possvel.
Devemos, pelo contrrio, deslocar a ateno do
produto literrio fnal para as fases preparatrias,
para investigar a interao recproca, no interior
do processo de pesquisa, dos dados empricos
com os vnculos narrativos. H muitos anos, Luc-
ien Febvre observou que as fontes histricas no
falam sozinhas, mas s se interrogadas de manei-
ra apropriada. Hoje isso nos parece bvio. Menos
bvia a observao de que as perguntas do his-
toriador so colocadas sempre, direta ou indire-
tamente, em formas (destaco o plural) narrativas.
Essas narraes provisrias delimitam um mbito
de possibilidades que, freqentemente, so modi-
fcados ou at descartadas no curso do processo
de pesquisa. Podemos comparar essas narrativas
a instncias mediadoras entre questes e fontes,
as quais infuem profundamente (ainda que no
de maneira exclusiva) sobre os modos pelos quais
os dados histricos so recolhidos, eliminados, in-
terpretados e, por fm, naturalmente, narrados
(Idem, p. 114).
Naturalmente que, pelo que at aqui foi dito,
muitos podero acusar Carlo Ginzburg de ser um
(mero) atualizador dos antiqurios dos sculos XVII
e XVIII. Que seu mtodo expositivo impreciso, s
vezes exagerado, ao apontar continuidades e des-
continuidades milenares entre diferentes posturas
tericas, ou entre certos costumes, formas de agir e
pensar, dos homens e das mulheres de outrora. No
entanto, a questo muito mais complexa do que
esta simples verifcao (ainda que, em certo sentido,
no seja errada). Deve-se, desde j, valorizar, pelo
menos, a sua preocupao e a sua demonstrao
do papel exercido pelo historiador, tanto no passado
quanto no presente, na construo do conhecimento
histrico que fundamental para qualquer socie-
dade. Evidentemente (e como qualquer intelectual
engajado e apaixonado pelo que faz), pode-se ob-
servar que, ao fazer isso (assim como praticou em
seu ensaio, hoje clssico, Sinais: razes de um para-
digma indicirio), novamente justifcou, ainda que de
forma muito erudita, o quanto suas posies polticas
e intelectuais so coerentes e historicamente veri-
fcveis.
Porque ao avaliar as provas, os historiadores
deveriam recordar que todo ponto de vista sobre a
realidade, alm de ser intrinsecamente seletivo e par-
cial, depende das relaes de fora que condicionam,
por meio da possibilidade de acesso documenta-
o, imagem total que uma sociedade deixa de si
(Idem, p. 43). Afnal, qual o pecado mortal, de mes-
mo o conhecimento histrico ser possvel? Para os
cpticos, segundo o autor apontou, o incmodo (no
apenas poltico e cultural) de visualizar que os pases
ditos mais civilizados e desenvolvidos acabaram
cometendo os maiores atos de barbrie: como o ho-
Akrpolis, Umuarama, v. 16, n. 3, p. 199-203, jul./set. 2008 203
A construo do discurso...
locausto, ou o extermnio de civilizaes inteiras, di-
tas primitivas, na frica e na(s) Amrica(s). Por isso
mesmo, escovar a histria ao contrrio [at mesmo
a produzida pela mar ps-moderna], como Walter
Benjamin exortava a fazer, preciso aprender a ler
os testemunhos s avessas, contra as intenes de
quem os produziu. S dessa maneira ser possvel
levar em conta tanto as relaes de fora quanto aq-
uilo que irredutvel a elas (Idem, p. 43), e que, mui-
tas vezes, podem implicar a (re)descoberta de uma
verdade (ou de verdades histricas), at inesperada,
que a de que, por trs de toda narrativa, principal-
mente a histrica, houve uma realidade extratextual
que lhe deu base e a tornou possvel.