2.4. MBITO DE VALIDEZ DE LA LEY PENAL.

Objetivo:

Describir los mbitos de validez de la ley penal. mbito espacial, temporal y
personal, como el fuero militar.

Dentro de la Teora de la Ley Penal, merece especial atencin el problema
de los mbitos de validez, comprensivo de varios aspectos, a saber: validez de
la Ley Penal en cuanto a su materia; en relacin con el espacio; en el tiempo; y,
con respecto a las personas. En seguida nos ocuparemos de la validez de la
Ley Penal en razn de la materia.
En la Repblica Mexicana, en funcin del sistema federal, existen delitos
que afectan esta materia; otros se contraen a la reservada a los Estados
miembros. La Constitucin tiene el rango de ordenamiento fundamental en la
vida del Estado, por ser expresin de la soberana del pueblo. Es la ley que rige
las leyes y autoriza a las autoridades. Puede definirse como la ley suprema de
un pas que establece su forma y organizacin y fija los lmites del poder pblico
al garantizar ciertos derechos individuales y de grupo. Toda Constitucin
comprende dos partes: una dogmtica y otra orgnica. En la parte dogmtica se
reconocen los derechos fundamentales de los individuos y de ciertos grupos. La
parte orgnica tiene por objeto organizar el poder pblico. Nuestra Carta Magna
dispone en su artculo 124, que todas aquellas funciones o actividades por ella
misma no conferidas en forma expresa a los poderes federales, se entienden
reservadas a los Estados miembros. El precepto hace el reparto de
competencias entre los dos rdenes legislativos: comn y federal; ste es de
excepcin, mientras aqul lo rige todo y de ah su denominacin de orden
comn. Existe, por lo tanto, una dualidad de competencias, la ordinaria o comn
y la excepcional o federal. Los poderes federales son mandatarios con
facultades limitadas y expresas de que enumeradamente estn dotados;
cualquier ejercicio de facultades no conferidas de modo expreso, entrada un
exceso en el mandato y por ende un acto nulo.
La fraccin XXI del artculo 73 de la Constitucin de la Repblica, faculta
al Congreso de la Unin para definir los delitos y faltas contra la Federacin y
Fijar los castigos que por dichas infracciones deban imponerse. En el prrafo
ltimo de la citada fraccin se indica que las autoridades federales podrn
conocer tambin de los delitos del fuero comn, cuando stos tengan conexidad
con delitos federales. Por otra parte, las treinta y una Entidades Federativas,
por conducto de su Poder Legislativo local, dictan para su territorio las leyes
pertinentes, tanto en materia penal como en otros rdenes, debiendo respetar
siempre los postulados generales preceptuados por la Constitucin Federal.
Todos los delitos son de la competencia comn, excepto los que el
Legislativo Federal, al ejercer las facultades conferidas por la Constitucin, ha
credo conveniente sealar como federales.
Existe una reglamentacin especial para la materia militar, en relacin
con los delitos en contra de la disciplina del Ejrcito. Tales infracciones no
pueden considerarse dentro de la materia comn, ni tampoco de la federal en
sentido estricto, sino que caen bajo la jurisdiccin militar.
Hay quienes sostienen que la cuestin relativa a la aplicacin de la ley
castrense, debe estudiarse dentro de la validez personal de la Ley Penal.
Consideramos su ubicacin correcta dentro del tema de validez material,
porque bajo el fuero de guerra no caen todos los delitos realizados por
miembros del Instituto Armado, sino slo cuando resulta directamente afectada
con su comisin la materia militar, o sea la disciplina del Ejrcito, segn se
desprende de la redaccin del precepto constitucional transcrito. Sin embargo,
ntese que tambin tiene importancia la calidad de la persona, pues la ley
castrense slo tiene como destinatarios a miembros del Instituto Armado.
Validez Espacial de la Ley Penal
En este tema estudiaremos los lmites espaciales de aplicacin de las
leyes penales. Como la ley es la expresin de la soberana del Estado,
indudablemente ella misma debe determinar su propia esfera imperativa.
Normalmente la funcin represiva del Estado se lleva al cabo dentro de
su territorio; en, esa forma los lmites de ste son tambin los del imperio de sus
reglas jurdicas. Pero con frecuencia surgen problemas con respecto a la norma
aplicable a situaciones que tuvieron por escenario el territorio de un pas
extranjero.
Si en la antigedad constituy una preocupacin constante la
reglamentacin de la Ley Penal en el espacio, con miras, no slo a la defensa
de un Estado sino de varios, en los tiempos modernos, con la facilidad de las
comunicaciones, el problema se ha agudizado. De esa necesidad as sentida ha
surgido el llamado Derecho Penal Internacional, el cual se define como el
conjunto de reglas de Derecho nacional, sobre la aplicacin de la ley en el
espacio y las normas de auxilio para asegurar la justicia punitiva que deben
prestarse entre s los Estados. Entre el ttulo y el contenido existe profunda
incongruencia, pues las normas integrantes del pretendido Derecho Penal
Internacional son reglas de Derecho interno; para que pudiera hablarse con
propiedad de un Derecho Penal Internacional precisara estuviera integrado por
un conjunto de normas o tratados capaces de imponerse, aun por la fuerza, a
los pases signatarios.
Debemos reconocer, sin embargo, que el Derecho Internacional se
integra por principios del ms elevado valor normativo, con la finalidad de dar
solucin pacfica a los problemas entre los Estados. Por otra parte, nuestra
Constitucin, en su artculo 133, dispone que la propia Carta Fundamental, las
leyes del Congreso de la Unin emanadas de la Constitucin y todos los
Tratados que estn de acuerdo, con la misma son Ley Suprema de la Unin.
El Derecho Internacional o Derecho de Gentes es el conjunto de normas
jurdicas que regulan las relaciones de los Estados entre s, o mejor dicho, las
relaciones entre los sujetos o personas de la comunidad internacional. Seala
que en ninguna rama del Derecho se ha observado tanta discusin en cuanto a
su carcter jurdico, como en el Derecho Internacional; entre ste y los atributos
del Derecho Estatal hay quienes pretenden una comparacin rigurosa, con el
deseo de que ambos coincidieran en sus caractersticas y al no encontrar esa
correspondencia, le niegan al Internacional carcter normativo. Para el citado
tratadista, slo en la idea de comunidad jurdica de Estados puede encontrarse
la esencia y la propia naturaleza del Derecho Internacional. La comunidad
internacional, por s misma, ya presupone valores hacia donde debe orientarse
el Derecho, tanto el interno cuanto el internacional.
Para resolver los problemas sobre aplicabilidad de las leyes penales, se
invocan diversos principios; uno de ellos es el llamado territorial, segn el cual,
una ley debe aplicarse nicamente dentro del territorio del Estado que la
expidi, sin importar la nacionalidad de, los sujetos a quienes haya de
imponerse; de acuerdo con el principio personal, es aplicable la ley de la nacin
a la que pertenezca e! delincuente, con independencia del lugar de realizacin
del delito; el principio real atiende a los intereses jurdicamente protegidos y por
ello es aplicable la ley adecuada para la proteccin; conforme al principio
universal, todas las naciones tendran derecho a sancionar a los autores de
determinados delitos, cometidos en territorio propio o ajeno, en tanto estuviera a
su alcance el delincuente.
La sola enunciacin de estos principios, permite apreciar que se trata de
proposiciones hechas para resolver el problema, sin que en manera alguna sea
fcil admitir su conciliacin o la convivencia de tales frmulas respecto a las
mismas leyes y a la misma clase de hechos, puesto que sus trminos expresan
la contradiccin. La que se justificara o se hallara irreprochablemente fundada
en la razn, sera la nica que pudiera constituir un principio. Los principios son
verdades o fundamentos de razn de donde se hacen derivar las conclusiones
o segundas proposiciones de una ciencia o de una tcnica; no puede haber
verdades contradictorias... frente al principio que afirma que las leyes de un
Estado slo pueden tener efecto en su propio territorio, es ilgico admitir
cualquiera frmula de lo contrario... Si la verdad es una, habr que pesar bien
los motivos y las razones antes de aceptar un principio; pero aceptado o
establecido, hay que reconocer que slo puede ser uno en una misma cuestin.
La ley mexicana se acoge a diversos principios, pero en trminos
generales sigue el de territorialidad.
Aun cuando etimolgicamente la palabra territorio significa algo relativo a
la tierra, tratndose del Estado, su territorio no est formado nicamente por el
suelo, sino tambin por el subsuelo, la atmsfera, una faja de mar a lo largo de
las costas y la plataforma continental.
Se llama territorio del Estado a todo el espacio sobre el cual ste ejerce
normalmente su poder; es el campo de imperio del poder del Estado. Conforme
al artculo 42 de nuestra Constitucin, el territorio de la Repblica comprende el
de las partes integrantes de la Federacin y, adems, el de las islas adyacentes
en ambos mares, incluyendo los arrecifes y cayos; adems, el de las islas de
Guadalupe y las de Revillagigedo, situadas en el Ocano Pacfico; la plataforma
continental y los zcalos submarinos de las islas, cayos y arrecifes; las aguas
de los mares territoriales en la extensin y trminos que fija el Derecho
Internacional, y las martimas interiores; y, el espacio situado sobre el territorio
nacional, con la extensin y modalidades que especifica el propio Derecho
Internacional.
El artculo Io del Cdigo Penal dispone: "Este Cdigo se aplicar en toda
la Repblica para los delitos del orden federal." El precepto fija expresamente el
mbito de validez espacial de la Ley Penal. De su redaccin parece
desprenderse que el Cdigo Penal Federal se inspira nicamente en el principio
de territorialidad pues, razonando a contrario sensu, se concluye que no tiene
eficacia fuera de nuestras fronteras. Sin embargo en otros preceptos se admite
la extraterritorialidad de la Ley Penal mexicana. .
El artculo 2dice: Se aplicar asimismo: I. Por l os delitos que se inicien,
preprenlo cometan en el extranjero, cuando produzcan o se pretenda que
tengan efectos en el territorio de la Repblica, y II. Por los delitos cometidos en
los Consulados mexicanos o en contra de su personal, cuando no hubieren sido
juzgados en el pas en que se cometieron. De la primera fraccin del artculo
pueden derivarse dos situaciones: a) Que el delito se inicie o se prepare en el
extranjero, pero efectivamente se cometa en Mxico; y, b) Que el delito se
consume en el extranjero, pero sus efectos lesionen el Derecho patrio. Para
esta segunda hiptesis, Francisco Gonzlez de la Vega anota como ejemplo la
falsificacin de moneda mexicana en el extranjero.
En el primer caso contemplado por la fraccin I, se sigue el principio de
territorialidad, ya que se infringen las normas jurdicas patrias. En el segundo,
se aplica el principio real y, por lo tanto, se acepta la extraterritorialidad de la ley
mexicana.
La fraccin II, al permitir la aplicacin de la ley mexicana a situaciones
acaecidas fuera de nuestras fronteras, se acoge a la extraterritorialidad. Ntese
cmo en un mismo artculo se siguen dos principios diversos.
El artculo 3 establece: "Los delitos continuos co metidos en el
extranjero, que se sigan cometiendo en la Repblica, se perseguirn con
arreglo a las leyes de sta, sean mexicanos o extranjeros los delincuentes. La
misma regla se aplicar en el caso de delitos continuados." Surge de nuevo el
principio territorial, porque al prolongarse el delito continuo o permanente la
conducta ilcita, infringe, dentro de nuestra patria, las normas jurdicas
nacionales. Tratndose del continuado tambin opera la territorialidad, al
realizarse en la Repblica alguna de las conductas que lo integran.
Segn el artculo 7 de nuestro ordenamiento punitivo, el delito es
"permanente o continuo, cuando la consumacin se prolonga en el tiempo, y
continuado, cuando con unidad de propsito delictivo, pluralidad de conductas y
unidad de sujeto pasivo, se viola el mismo precepto legal".
El artculo 4del Cdigo Penal precepta: "Los del itos cometidos en
territorio extranjero por un mexicano contra mexicanos o contra extranjeros, o
por un extranjero contra mexicanos, sern penados en la Repblica, con arreglo
a las leyes federales, si concurren los requisitos siguientes: I. Que el acusado
se encuentre en la Repblica; Que el reo no haya sido definitivamente juzgado
en el pas en que delinqui, y III. Que la infraccin de que se le acuse tenga el
carcter de delito en el pas en que se ejecut y en la Repblica."
Este precepto en su primera hiptesis (delito cometido por mexicano en
territorio extranjero), admite el principio o estatuto personal, sea por respeto al
vnculo de fidelidad que debe unir al sbdito con su Estado, sea porque no es
posible concebir que un Estado se transforme en seguro refugio para sus
nacionales autores de crmenes fuera de su frontera, o sea porque esta regla de
persecucin es la justa contrapartida de la no extradicin de nacionales,
prctica indudable de la mayor parte de los pases. Pero la ley patria rige el acto
delictivo en forma supletoria o condicionada a la reunin de los tres requisitos
marcados en el precepto. La segunda hiptesis (delito cometido en territorio
extranjero contra mexicanos) est fundada en la obligacin del Estado de
proteger a sus propios nacionales donde se encuentren..." Aqu nuevamente se
advierte la aplicacin extraterritorial de la ley mexicana.
El artculo 5establece: "Se considerarn como eje cutados en territorio
de la Repblica: 1. Los delitos cometidos por mexicanos o por extranjeros en
alta mar, a bordo de buques nacionales; II. Los ejecutados a bordo de un buque
de guerra nacional surto en puerto o en aguas territoriales de otra nacin.
Esto se extiende al caso en que el buque sea mercante, si el delincuente
no ha sido juzgado en la nacin a que pertenezca el puerto; III. Los cometidos a
bordo de un buque extranjero surto en puerto nacional o en aguas territoriales
de la Repblica, si se turbase la tranquilidad pblica o si el delincuente o el
ofendido no fueren de la tripulacin. En caso contrario, se obrar conforme al
derecho de reciprocidad; IV. Los cometidos a bordo de aeronaves nacionales o
extranjeras que se encuentren en territorio o en atmsfera o aguas territoriales
nacionales o extranjeras, en casos anlogos a los que sealan para buques las
fracciones anteriores, y V., Los cometidos en las embajadas y legaciones
mexicanas."
a) Buques mercantes. Gonzlez de la Vega estima que los delitos cometidos
en buques mercantes abanderados como mexicanos en mar libre, por
ficcin legal, se reputan cometidos en territorio de la Repblica, debido a
la ausencia de soberana directa, respetndose la simbolizada por la
bandera. La ficcin cede cuando el buque se encuentra surto en puerto o
en aguas territoriales extranjeras, en cuyo caso slo sern considerados
como realizados en territorio patrio, los delitos no juzgados en la nacin en
que se cometieron (extraterritorialidad).
b) Buques de guerra. Por ficcin legal, se aplica tambin el principio de
extraterritorialidad.
c) Buques extranjeros en puertos o en aguas mexicanas. La solucin
mexicana est dictada, exclusivamente, por principios de utilidad nacional,
para los casos en que la infraccin perturbe la tranquilidad pblica, o los
protagonistas no fueren de la tripulacin. Aqu rige el principio territorial,
porque el delito tendra lugar dentro de los lmites mexicanos, por formar
parte del territorio del Estado el mar que baa las costas.
d) Aeronaves nacionales o extranjeras. Se dan las mismas soluciones que
para los buques, entendindose que forma parte del territorio la atmsfera
vertical al Estado subyacente.
e) Embajadas y legaciones mexicanas. Sobre el particular Villalobos escribe:
"La ficcin de extraterritorialidad que conserva nuestro Cdigo respecto a
las Embajadas y Legaciones, obedece a una tradicin que no se admite ya
de manera uniforme, que ha objetado la misma Espaa (de donde parti),
durante la ltima guerra civil y que muchos autores consideran
abandonada o totalmente arrumbada, por estimar que no se puede admitir
la existencia de un Estado dentro de otro Estado; porque ello dara lugar a
un moderno y perjudicial derecho de asilo y porque basta la cortesa y la
inmunidad personal de los diplomticos, para explicar cualquier actitud
respetuosa y abstencionista que un gobierno adopte respecto a las
embajadas y legaciones ante l acreditadas."
La urgencia de sancionar al autor de un hecho criminal que se refugia en
un pas distinto al de la comisin del delito, ha hecho surgir la institucin
llamada extradicin. Indudablemente el responsable de un comportamiento
delictuoso debe ser juzgado y sancionado en el lugar en donde ejecut el acto
tpico violatorio de los intereses tutelados por el Derecho; ah es el sitio en el
cual tiene eficacia la ejemplaridad de la pena y donde normalmente existen las
pruebas necesarias para la instauracin del proceso respectivo.
Jimnez de Asa escribe: "La extradicin es la entrega del acusado o del
condenado, para juzgarlo o ejecutar la pena, mediante peticin del Estado
donde el delito perpetrse, hecha por aquel pas en que busc refugio. Cuello
Caln afirma: "La extradicin es el acto por el cual un gobierno entrega un
individuo refugiado en su territorio al gobierno de otro pas que lo reclama por
razn de delito, para que sea juzgado, y si ya fue condenado, para que se
ejecute la pena o la medida de seguridad impuesta El propio Cuello Caln
justifica esta institucin por su necesidad para la realizacin de la defensa social
contra la delincuencia, mientras Garraud slo ve en ella la reciprocidad entre los
Estados. Nosotros creemos, con Jimnez de Asa, que no se trata de una
simple reciprocidad entre los pases, sino de un verdadero acto de asistencia
jurdica entre ellos, pero basado en la necesidad de asegurar la defensa contra
la delincuencia.
Los tratados de extradicin son meros convenios mediante los cuales los
Estados se comprometen, recprocamente, a entregarse determinados
delincuentes, previo el cumplimiento de algunas formalidades.
Los autores distinguen dos clases de extradicin: activa y pasiva. La
primera es la solicitud de un Estado a otro pidindole la entrega de un
delincuente; la pasiva consiste en la entrega que hace del delincuente el Estado
requerido, o sea el acto por el cual un pas obsequia la peticin del Estado
requirente. Se habla de extradicin voluntaria si el delincuente se pone a
disposicin sin formalidades, del pas en donde infringi la Ley. Es espontnea
cuando el Estado en cuyo territorio se halla el inculpado, ofrece entregarlo a la
nacin en la cual delinqui. La extradicin de trnsito consiste en el permiso
dado por un Estado para que pase por su territorio el delincuente, a fin de ser
enviado a otro pas.
Conforme al artculo 15 de nuestra Carta Fundamental, no es posible la
extradicin de reos polticos, ni de aquellos delincuentes del orden comn que
hayan tenido en el pas en donde delinqui la condicin de esclavos. En el
Derecho Internacional, cuando se trata de un atentado contra un Jefe de Estado
hasta de sus familiares ms prximos, pese a que en realidad el caso revista
carcter poltico, se concede la extradicin. En consecuencia, para que proceda
la entrega del delincuente, se considera como delito del orden comn. Este
principio se conoce como clusula del Atentado y se inserta en los Tratados
Internacionales, a fin de que quien atenta contra un Jefe de Estado, y sus
familiares, pueda ser extraditado.
Cindose a lo ordenado por la Constitucin General, nuestra Repblica
ha celebrado tratados de extradicin con muchos pases europeos y con casi
todos los de Amrica. En esos tratados se establecen los requisitos, para la
procedencia de la extradicin; son generalmente los siguientes:
1) Que se trate de delitos del orden comn, en sentido amplio (caben
tambin los federales);
2) Que sean punibles en ambos Estados;
3) Que tengan conforme a la ley Mexicana y a la extranjera, tratndose de
delitos dolosos, sealada pena; de prisin cuyo trmino medio aritmtico
sea por lo menos de un ao; respecto a los culposos, considerados
graves por la ley, que sean punibles en ambas legislaciones con pena de
prisin y mayor de un ao;
4) Que se persigan de oficio (se excluyen los perseguibles por querella de
parte);
5) Que no haya prescrito la accin para perseguirlos;
6) Que los delincuentes no hayan tenido la condicin de esclavos; y,
7) Que no sean delincuentes polticos. El Tratado de extradicin celebrado
con los Estados Unidos de Amrica, en su artculo 9 establece que no es
obligatoria la extradicin de nacionales, pero ser facultad del Ejecutivo
de la parte requerida, si no lo impiden sus leyes, de entregarlos, si, a su
entera discrecin, lo estima pertinente. En caso de no conceder la
extradicin en los trminos de lo dispuesto en el prrafo 1 del
mencionado artculo, la parte requerida turnar el expediente a sus
autoridades competentes para el ejercicio de la accin penal, siempre y
cuando dicha parte tenga jurisdiccin para perseguir el delito.
Aun cuando los Estados de la Repblica, de conformidad con el sistema
federal, son autnomos en su rgimen interior, se hallan sometidos a la
Constitucin General por razn del pacto federal; por lo tanto, los cdigos
locales deben sujetarse a los lineamientos de la Carta Magna, la cual dispone
en el articulo 119, que las Entidades Federativas se encuentran obligadas a
entregar sin demora a los indiciados, procesados o sentenciados, as como a
practicar el aseguramiento y entrega de objetos, instrumentos o productos del
delito, atendiendo a la autoridad de cualquier otra entidad federativa que los
requiera. Seala el dispositivo que las diligencias se practicarn con
intervencin de las respectivas Procuraduras Generales de Justicia, en los
trminos de los convenios de colaboracin que al efecto celebren las entidades.
Indica el precepto que para los mismos fines los Estados y el Distrito Federal,
podrn celebrar convenios de colaboracin con el Gobierno Federal, quien
actuar a travs de la Procuradura General de la Repblica.
El mencionado artculo establece que las extradiciones a requerimiento
de un Estado extranjero sern tramitadas por Ejecutivo Federal, con la
intervencin de la autoridad Judicial en los trminos de la Constitucin, los
Tratados Internacionales que al respecto se suscriban y las leyes
reglamentarias. En esos casos, el auto del Juez que mande cumplir la
requistora ser bastante para motivar la detencin hasta por sesenta das
naturales.
De igual forma en ejercicio de su soberana, los Pases estn facultados
para expulsar de su territorio a extranjeros cuando lo juzguen conveniente, sin
necesidad de juicio previo. As lo establece nuestra Carta Magna en el artculo
33 contra la resolucin del Presidente de la Repblica ordenando la expulsin,
no procede el amparo.
Validez Temporal de la Ley Penal
Racionalmente las normas jurdicas deben obligar a partir del momento
de la iniciacin de su vigencia; resultara inequitativo que el Estado exigiera el
cumplimiento de disposiciones no nacidas propiamente. Por ello la ley se da a
conocer a los individuos que deben cumplirla. Generalmente la iniciacin de la
vigencia de las leyes queda supeditada al acto material de su publicacin,
concedindose un tiempo necesario para ser conocidas.
El artculo 4del Cdigo Civil de 1928 (en esta ma teria adquiere carcter
federal), establece que la propia ley puede fijar la fecha de iniciacin de su
obligatoriedad, si su publicacin es anterior. El artculo 3precepta que a falta
de declaracin expresa, la nueva ley entrar en vigor tres das despus de su
publicacin en el Diario Oficial, si se trata del lugar en donde dicho peridico se
edita, y un da ms por cada cuarenta kilmetros o fraccin que exceda de la
mitad, segn la distancia del lugar de la publicacin con el de su aplicacin.
Conforme a los artculos 9 y 10, la ley slo puede ser abrogada o derogada por
otra posterior que as lo declare, o contenga disposiciones incompatibles con la
anterior, y contra su observancia no puede alegarse desuso, costumbre o
prctica en contrario.
El Cdigo Penal del Distrito y Territorios Federales entr en vigor el 17 de
septiembre de 1931, abrogando el de 15 de diciembre de 1929, as como todas
las leyes a l opuestas. Dicho Cdigo es aplicable slo a partir de su vigencia,
salvo los casos que despus se estudiarn.
Segn el lenguaje ordinario, una ley es retroactiva si obra sobre el
pasado; cuando acta sobre situaciones anteriores a la iniciacin de su
vigencia.
Nuestra Constitucin Federal, en el artculo 14, establece de manera
terminante que a ninguna ley se dar efecto retroactivo en perjuicio de persona
alguna; el mismo ordenamiento consagra la garanta de legalidad al disponer
que nadie podr ser privado de la vida, de la libertad o de sus propiedades,
posesiones o derechos, sino mediante juicio seguido ante los tribunales
previamente establecidos, en el que se cumplan las formalidades esenciales del
procedimiento y conforme a las leyes expedidas con anterioridad al hecho.
Como la Constitucin es el ordenamiento supremo y fundamental, las
otras leyes deben sujetarse a los lineamientos por ella sealados; por eso, en
materia de retroactividad debe estarse a lo mandado por el artculo citado en el
prrafo anterior. Del anlisis de tal precepto se desprende que/cuando se cause
perjuicio a alguna persona, no pueden retrotraerse los efectos de la ley, pero
nada se opone, constitucionalmente hablando, a la aplicacin retroactiva de un
precepto si dicha aplicacin beneficia; lo que la Constitucin prohbe es la
retroactividad perjudicial.
a) Delitos suprimidos por leyes posteriores. Cuando una nueva ley
suprime el carcter delictuoso de una conducta o hecho que en la ley anterior
estaba conminado con la imposicin de una pena, pueden presentarse dos
situaciones: 1* El sujeto que realiz la conducta se encuentra procesado; y, 2*
Ya se dict sentencia definitiva. Para el primer caso debe operar la
retroactividad en beneficio del procesado, pues como afirma Carranca y Trujillo,
si la nueva ley quita ilicitud al hecho, reprimirlo sera odioso. El proceso debe
quedar insubsistente y en libertad absoluta el procesado. En relacin con el
segundo caso, unos autores se inclinan por la aplicacin retroactiva en
beneficio del sentenciado, mientras otros opinan lo contrario, teniendo en
cuenta la santidad y la respetabilidad de la cosa juzgada.
b) Modificaciones favorables en leyes posteriores. El reformado artculo
56 del Cdigo Penal establece: "Cuando entre la comisin de un delito y la
extincin de la pena o medida de seguridad entrare en vigor una nueva ley se
estar a lo dispuesto en la ms favorable al inculpado o sentenciado. La
autoridad que est conociendo del asunto o ejecutando la sancin aplicar de
oficio la ley ms favorable. Cuando el reo hubiese sido sentenciado al trmino
mnimo o al trmino mximo de la pena prevista y la reforma disminuya dicho
trmino, se estar a la ley ms favorable. Cuando el sujeto hubiese sido
sentenciado a una pena entre el trmino mnimo y el trmino mximo, se estar
a la reduccin que resulte en el trmino medio aritmtico conforme a la nueva
norma."
Tanto los vigentes artculos 56 y 117 transcritos, obligan al juzgador o a
la autoridad ejecutora de la sancin, segn corresponda, a aplicar de oficio y
retroactivamente las nuevas leyes, siempre y cuando sean ms benignas en
relacin a las que regan al tiempo de la comisin del hecho delictuoso; este
beneficio opera sin importar si se pronunci o no sentencia y, en el supuesto de
que exista, si caus o no estado; slo se requiere que subsista el procedimiento
penal o, en su caso, que no se haya extinguido la pena o la medida de
seguridad.
A pesar de lo expuesto respecto a la prohibicin constitucional de aplicar
retroactivamente una ley cuando se causen perjuicios a; las personas, conviene
advertir que no han faltado, de entre los positivistas y sus seguidores,
numerosas opiniones en contrario. Para Ferri y Florin, por ejemplo,
consecuentes con sus teoras defensistas, la nueva ley debe aplicarse siempre,
aun en los casos ocurridos antes, independientemente de que sea ms benigna
o ms enrgica con relacin a la vigente al efectuarse la conducta delictuosa.
Segn ellos el alumbramiento de una ley, evidencia que la antigua no cumpla
con la funcin de defensa de la sociedad, mientras la nueva es siempre la
medida adecuada para el aseguramiento de dicha tutela. Para estos autores se
justifica plenamente la aplicacin retroactiva de la norma penal, por considerar
que cuando la ley posterior establece otros delitos o reprime ms severamente
los ya existentes, significa la insuficiencia de la legislacin anterior para
asegurar la salvaguarda de las nuevas condiciones sociales. Si la ley ms
reciente suprime determinados delitos o disminuye sus sanciones, quiere decir
que la antigua era excesiva o innecesaria para garantizar la defensa colectiva.
Ante la terminante disposicin de carcter general contenida en el
artculo 14 de la Constitucin y en las normas especiales concordantes de los
artculos 56 y 117 del Cdigo Penal, no pueden admitirse las tesis defensistas
en el Derecho positivo mexicano.
Especial inters reviste indagar si el principio de retroactividad opera en
los casos de penas impuestas mediante la aplicacin de leyes excepcionales,
dictadas a virtud de situaciones especiales de emergencia nacional, o por estar
en guerra el pas, una vez terminada la temporalidad de las mismas, por
desaparicin de las causas que las originaron. Mientras en la doctrina el
problema es debatible al invocarse la autoridad de la cosa jugada frente al
criterio de la falta de ejemplaridad de la pena, por el cambio de situacin que
origina la derogacin de la ley temporal, en nuestro Derecho positivo la solucin
se encuentra en la aplicacin retroactiva de la ley permanente, atento el
mandato del artculo 14 constitucional, por ser ms beneficiosa al acusado.
Validez Personal de la Ley Penal
El principio de la igualdad de los hombres ante la ley es de aplicacin
relativamente reciente; a pesar de su igualdad natural, las legislaciones los han
considerado de manera desigual. Antiguamente los nobles y los poderosos eran
juzgados por leyes incomparablemente ms benignas que las aplicables a los
plebeyos y a los humildes. Esto sin remontarnos a la poca de la esclavitud,
institucin en donde el esclavo no era considerado siquiera como persona. En
Nueva Espaa fue admirable el esfuerzo realizado por los primeros misioneros
para que a los indios se les considerara como personas; hubo necesidad de
bulas papales para declarar a los nativos entes de razn.
A fines del siglo XVIII, al difundir la revolucin francesa, por todas partes,
las ideas de libertad y fraternidad humanas, consagr el principio de la igualdad
de los hombres ante la ley.
Para Felipe Tena Ramrez, la inmunidad constituye un privilegio del
funcionario, consistente en dejarlo exento de la jurisdiccin ordinaria; por eso
dicho privilegio recibe el nombre de fuero, evocando aquellos antiguos derechos
que tenan ciertas personas para ser juzgadas por tribunales de su clase y no
por la justicia comn. El fuero no existe en materia civil y slo se da para
preservar al funcionario contra la autoridad por los delitos y faltas que se le
atribuyan.
En estricto rigor, no son lo mismo la inmunidad y el .fuero; aqulla deja a
la persona exenta de castigo por los delitos y faltas que realice; mientras el
fuero, privilegio tambin, slo tiene la virtud de preservar al sujeto de ser
enjuiciado por los tribunales ordinarios, o de que stos nicamente puedan
juzgarlo si se llenan ciertos requisitos.
El artculo 13 de nuestra Carta Fundamental precepta: "Nadie puede ser
juzgado por leyes privativas ni por tribunales especiales. Ninguna persona o
corporacin puede tener fuero.
De tales preceptos se deduce que en Derecho positivo mexicano existe
absoluta igualdad para todos; a pesar de ello, la propia Constitucin establece
algunas excepciones para quienes ocupan determinados cargos pblicos, a fin
de hacer posible el desempeo de sus funciones, sin peligro de ser enjuiciados
como resultado de acusaciones que, en muchos casos, seran infundadas y
slo serviran como medio poltico de ataque. La misin encomendada a ciertos
funcionarios no debe ser interrumpida bajo ningn concepto.
Actualmente ya no se habla de fuero, sino de declaracin de
procedencia; cambi el nombre, pero el efecto es el mismo, pues respecto de
determinados funcionarios slo es dable su enjuiciamiento penal previa
determinacin de la Cmara de Diputados.
Segn los preceptos constitucionales vigentes, ya no se distingue entre
delitos oficiales y comunes; el juicio poltico se reserva para la responsabilidad
poltica y quedan sujetos al mismo otros servidores pblicos adems de los
funcionarios enumerados en el texto anterior a la reforma. Por otra parte, el
actual Ttulo engloba a todos los servidores pblicos. Los artculos 108, 109,
110, 111, 112, 113 y 114 de la Constitucin Federal, reglamentan lo relativo a
las responsabilidades poltica, administrativa y penal de los servidores pblicos.
Responsabilidad poltica. De conformidad con lo dispuesto en la fraccin
I del artculo 109 de la Constitucin, se sancionar, mediante juicio poltico, a
los servidores pblicos a que sus funciones incurran en actos u omisiones que
redunden en perjuicio de los intereses pblicos fundamentales o de su buen
despacho. Conforme al artculo 110 de la Carta Fundamental, podrn ser
sujetos de juicio poltico los Senadores y Diputados al Congreso de la Unin, los
Ministros de la Suprema Corte de Justicia de la Nacin, los Consejeros de la
Judicatura Federal, los secretarios de Despacho, los Jefes de Departamento
Administrativo, los Representantes a la Asamblea del Distrito Federal, el titular
del rgano u rganos de gobierno del Distrito Federal, el Procurador General de
la Repblica, el Procurador General de Justicia del Distrito Federal, los
Magistrados de Circuito; y Jueces de Distrito, los Magistrados y Jueces del
Fuero Comn del Distrito Federal, los Consejeros de la Judicatura del Distrito
Federal, los Directores Generales o sus equivalentes de los organismos
descentralizados, empresas de participacin estatal mayoritaria, sociedades y
asociaciones asimiladas a stas y fideicomisos pblicos. El mismo dispositivo
seala que los Gobernadores de los Estados, Diputados Locales, Magistrados
de los Tribunales Superiores de Justicia Locales y, en su caso, los miembros de
los Consejos de las Judicaturas Locales, slo podrn ser sujetos de juicio
poltico en los trminos de este ttulo por violaciones graves a esta Constitucin
y a las leyes federales que de ella emanen, as como por el manejo indebido de
fondos y recursos federales, pero en este caso la resolucin ser nicamente
declarativa y se comunicar a las Legislaturas Locales para que, en ejercicio de
sus atribuciones, procedan como corresponda.
Las nicas sanciones que pueden imponerse mediante el juicio poltico
son: Destitucin del servidor pblico e inhabilitacin para desempear
funciones, empleos, cargos o comisiones de cualquier naturaleza en el servicio
pblico. El propio artculo 110 dispone que para la aplicacin de esas
sanciones, la Cmara de Diputados proceder a la acusacin respectiva ante la
de Senadores, previa declaracin de la mayora absoluta del nmero de los
miembros presentes en sesin de aquella Cmara, despus de haber
sustanciado el procedimiento respectivo y con audiencia del inculpado. La
Cmara de Senadores, erigida en Jurado de Sentencia, aplicar la sancin
correspondiente, mediante resolucin de las dos terceras partes de los
miembros presentes en sesin, una vez practicadas las diligencias
correspondientes y con audiencia del acusado. Indica el precepto en su prrafo
final, que las declaraciones y resoluciones de las Cmaras de Diputados y
Senadores son inatacables.
Responsabilidad administrativa. La suspensin, la destitucin, la
inhabilitacin y la pecuniaria, adems de las otras que legalmente procedan,
son las sanciones que pueden imponerse como consecuencia del
procedimiento administrativo que se siga a los servidores pblicos que realicen
conductas que afecten la legalidad, honradez, lealtad, imparcialidad y eficiencia
de su cometido; de conformidad con lo dispuesto en el artculo 113
constitucional, corresponde a la ley secundaria precisar quines pueden ser
responsables administrativamente, las sanciones que deban imponerse, las
autoridades competentes para aplicarlas y el procedimiento que deber
seguirse.
Responsabilidad penal. Como antes qued sealado, el texto
constitucional vigente no se refiere al fuero, ni al desafuero, sino a la
declaracin de procedencia del juicio penal, para determinados funcionarios.
Dispone la fraccin II del artculo 109 que la comisin de delitos por cualquier
servidor pblico, ser perseguida y sancionada en los trminos de la legislacin
penal, pero el precepto 111, al respecto enuncia:
Para proceder penalmente contra los diputados y senadores al Congreso de la
Unin, los ministros de la Suprema Corte de Justicia de la Nacin, los
magistrados de la Sala Superior del Tribunal Electoral, los consejeros de la
Judicatura Federal, los Secretarios de Despacho, los diputados a la Asamblea
del Distrito Federal, el Jefe de Gobierno del Distrito Federal, el Procurador
General de la Repblica y el Procurador General de Justicia del Distrito Federal,
as como el consejero Presidente y los consejeros electorales del Consejo
General del Instituto Federal Electoral, por la comisin de delitos durante el
tiempo de su encargo, la Cmara de Diputados declarar por mayora absoluta
de sus miembros presentes en sesin, si ha o no lugar a proceder contra el
inculpado.
Si la resolucin de la Cmara fuese negativa se suspender todo procedimiento
ulterior, pero ello no ser obstculo para que la imputacin por la comisin del
delito contine su curso cuando el inculpado haya concluido el ejercicio de su
encargo, pues la misma no prejuzga los fundamentos de la imputacin.
Si la Cmara declara que ha lugar a proceder, el sujeto quedar a disposicin
de las autoridades competentes para que acten con arreglo a la ley.
Por lo que toca al Presidente de la Repblica, slo habr lugar a acusarlo ante
la Cmara de Senadores en los trminos del artculo 110. En este supuesto, la
Cmara de Senadores resolver con base en la legislacin penal aplicable.
Para poder proceder penalmente por delitos federales contra los Gobernadores
de los Estados, Diputados Locales, Magistrados de los Tribunales Superiores
de Justicia de los Estados y, en su caso, los miembros de los Consejos de las
Judicaturas Locales, se seguir el mismo procedimiento establecido en este
artculo, pero en este supuesto, la declaracin de procedencia ser para el
efecto de que se comunique a las Legislaturas Locales, para que en ejercicio de
sus atribuciones procedan como corresponda.
Las declaraciones y resoluciones de la Cmaras de Diputados y Senadores son
inatacables.
El efecto de la declaracin de que ha lugar a proceder contra el inculpado ser
separarlo de su encargo en tanto est sujeto a proceso penal. Si ste culmina
en sentencia absolutoria el inculpado podr reasumir su funcin. Si la sentencia
fuese condenatoria y se trata de un delito cometido durante el ejercicio de su
encargo, no se conceder al reo la gracia del indulto.
En demandas del orden civil que se entablen contra cualquier servidor pblico
no se requerir declaracin de procedencia.
Las sanciones penales se aplicarn de acuerdo con lo dispuesto en la
legislacin penal, y tratndose de delitos por cuya comisin el autor obtenga un
beneficio econmico o cause daos o perjuicios patrimoniales, debern
graduarse de acuerdo con el lucro obtenido y con la necesidad de satisfacer los
daos y perjuicios causados por su conducta ilcita.
Las sanciones econmicas no podrn exceder de tres tantos de los beneficios
obtenidos o de los daos o perjuicios causados.