ESCUELA NACIONAL DE ANTROPOLOGA E HISTORIA

PROCESOS DE HOMINIZACIN Y ORGEN DE LA CIVILIZACIN

PROF. HILARIO TOPETE
BELTRN VOLANTE ADRIN ALBERTO A-211




















I. LA HISTORIA INCONCLUSA
La ciencia es una constante renovacin, un ir y venir, lo que ayer sabamos hoy
es solo un mito y seguramente mucho de lo que hoy sabemos maana no ser
ms que un recuerdo de pocas ms obscuras. La antropologa no es la
excepcin, modelos y ms modelos, explicaciones unas ms y otras menos
congruentes, teoras, hiptesis y toda una gama de propuestas que buscan
reconstruir el pasado, encontrar la respuesta a lo que nos precedi, a lo que nos
conform, saciar esa necesidad antropocntrica que nos obliga a conocernos y a
todo lo que propici nuestra presencia hoy en el mundo, sta es pues, una historia
inconclusa, una historia a la que estamos comprometidos a aportar nuevas ideas,
nuevas interpretaciones, nuevos conceptos y todo aquello que ayude a clarificar
por lo menos un poco el pasado y el presente de nuestra especie.
II. HABIA UNA VEZ UN NEANDERTHAL
Mucho se ha especulado sobre los Neandertales a lo largo de la historia, se ha
dicho de ellos una gran cantidad de cosas en un extremo y otro, lo cierto es que
nuestra visin de ellos ha cambiado radicalmente desde el ao de 1856 en que los
primeros restos de Neanderthal fueron encontrados en el valle de Neander, desde
entonces hemos pasado de verlos (por lo menos entre antroplogos) como
simples animales de tipo simiesco y comportamiento salvaje a verdaderos seres
pensantes con caractersticas fsicas bastante diferentes a las que durante
muchos aos han prevalecido en el imaginario colectivo.
Hoy sabemos gracias a los recientes avances en el estudio de ADN antiguo que
los neandertales adems de tener la piel clara, tambin tenan una gama de color
de pelo comparable al de los caucsicos, adems de esto compartimos con ellos
el gen FOXP2 que est directamente relacionado con el lenguaje. En este punto
es donde surgen en m las ms grandes dudas respecto a mucho de lo que se ha
dicho de ellos, mi primera pregunta y tal vez la que engloba al resto de las dems
sera, los neandertales hablaban?
El lenguaje es de suma importancia, el hecho de que una especie hable implica
una gran cantidad de cosas, por ejemplo la transmisin de toda una gama de
conocimientos y experiencias a las que podramos llamar cultura y todo lo que
esto conlleva, pero de qu otra forma se podra explicar el gran xito de una
especie que permaneci en la tierra durante ms de 300 000 aos?
En este sentido la discusin va por diversos caminos, hay quienes aseguran que
todo su xito y decadencia estuvo directamente vinculada con el clima, otros
hablan de simple azar, otros en lo que concierne a su extincin hablan de
competencia y eliminacin por parte de una especie superior (homo sapiens) pero
casi nadie se atreve a hablar abiertamente de esta especie dentro del gnero
homo de la que aunque no se tienen pruebas concluyentes por lo menos se puede
presumir que tenan un sistema de sonidos que iban ms all de la simple
expresin primaria, de qu otra forma se podran explicar el hecho de que
transmitieran sus conocimientos respecto a la fabricacin de armas, utensilios e
incluso el gran conocimiento de la naturaleza a su alrededor y el cuidado de los
enfermos?.
Este ensayo se propone dar respuesta a estas preguntas, pero antes resulta de
gran importancia explicar qu es el lenguaje?, cmo funciona?, qu
estructuras fsicas y mentales nos permiten hablar?
III. EN EL PRINCIPIO FUE LA PALABRA
Existen 3 requisitos indispensables que posibilitan el lenguaje como lo conocemos,
en primer lugar tenemos la estructura fsica. La fonacin resulta posible gracias al
descenso de la laringe y la forma y movilidad de la lengua, esto como nos lo
explica Pepe Rodrguez: incrementa la distancia entre la epiglotis y el paladar
blando aumentando la caja de resonancia de los sonidos producidos por las
cuerdas vocales, de hecho esta adaptacin ni siquiera existe al momento del
nacimiento, se forma durante los primeros aos de vida y llega a su completo
desarrollo hacia los 10 aos de edad.
El segundo requisito tiene que ver con las estructuras respiratorias. Diversas
investigaciones demuestran que hace alrededor de 1.8 millones de aos ya se
haban conformado las estructuras anatmicas bsicas para la fonacin, aunque
las estructuras respiratorias necesarias no se desarrollaron sino hasta hace entre
400 000 y 300 000 aos, esta caracterstica es de suma importancia, aunque hay
muchas teoras respecto a su formacin y capacidades sera importante subrayar
las hechas por Elaine Morgan, quien explica que es muy probable que estas
estructuras se desarrollaran en el agua ante la necesidad de tomar grandes
bocanadas de aire para poder sumergirse por periodos ms o menos prolongados
de tiempo en busca de alimento. Recordemos que son muy pocos los mamferos
que pueden hacer esto y todos son acuticos y a pesar de que muchos cientficos
buscan otro tipo de explicacin a este respecto, es innegable el hecho de que
seamos el nico primate capaz de controlar a voluntad la respiracin.
El tercer requisito que nos permite hablar tiene que ver con la existencia de
centros de integracin que permiten dar unidad a los diferentes sonidos y smbolos
asocindolos de tal manera que podamos expresar en conjunto ideas y conceptos,
o dicho de otra forma, los centros de integracin del lenguaje dan acceso al
pensamiento lgico.
Esta forma de pensamiento es muy importante ya que como expresa Pepe
Rodrguez citando a Alexander Luria sirve de base a la asimilacin y al empleo
de los conocimientos y constituye el medio fundamental de la actividad
cognoscitiva compleja del hombre.
Es importante reflexionar sobre la importancia que tuvo el desarrollo del lenguaje
para nuestros antepasados ya que fue en gran medida su evolucin lo que
permiti delimitar la realidad, categorizar cosas y fenmenos, elaborar conceptos,
desarrollar conclusiones lgicas y situar la actividad consiente del hombre muy
por encima del simple comportamiento animal.
Ahora volvamos a los Neandertales, pudieron ellos vivir por encima del simple
comportamiento animal?, evidentemente lo hicieron, pero quizs habra que
comenzar por fundamentar la teora de que ellos podan hablar.
Clive Finlayson describe a los Neandertales como seres reconociblemente
humanos, eran inteligentes, altos y bien constituidos: su estatura promedio era de
1.75 m, pesaban unos 95 kilogramos, tenan un cerebro de tamao comparable al
nuestro y vivan en grupos sociales, en la actualidad sabemos adems que su
sistema auditivo era similar al humano, el odo Neanderthal posea una
sensibilidad aproximada de entre 2 y 4 kHz. La importancia de esto radica en el
hecho de que estos resultados podran indicar que tenan un patrn de
transmisin de potencia sonora parecida a la nuestra, lo que significa que su
capacidad auditiva era similar a la humana, esto aunado a los cambios evolutivos
que se dieron en FOXP2 tanto en humanos como en Neandertales no deberan
dejar lugar a dudas respecto al posible desarrollo del lenguaje en nuestros
parientes extintos.
Tal vez las estructuras anatmicas no sean suficientes para sostener el hecho de
que los Homo Neanderthalensis hubieran utilizado una forma de lenguaje
medianamente desarrollado as que sera necesario analizar tambin su
comportamiento. Podramos empezar por su forma de cazar, al parecer los
Neandertales cazaban mediante emboscada, utilizaban lanzas que se empujaban
y todo esto lo hacan en grupo.
Otra de las certezas con que contamos respecto a los Neandertales es respecto a
la fabricacin de utensilios, ellos generaron la cultura Musteriense al igual que la
cultura de transicin llamada Chatelperroniense, en la primera se desarroll una
industria ltica que basada en lascas talladas permitieron darle un uso ms
especializado a estos instrumentos, en cuanto a la cultura Chatelperroniense el
principal instrumento de que se dispone es el cuchillo de Chatelperron aunque se
sabe que tambin se desarrollaron nuevos artefactos y se mejoraron otros. Tal vez
sea necesario aclarar que para la cultura de transicin de Chatelperroniense existe
un fuerte debate respecto a si solo fue desarrollada por los neandertales o por los
ancestros o por ambos.
De esta informacin lo que me parece ms rescatable es el hecho que estas dos
culturas desarrolladas o no en su totalidad por los Homo Neanderthalensis se
datan en un periodo que va desde los 125 000 aos hasta hace apenas unos
32 000 aos, esto nos habla de un periodo de casi 100 000 aos en que se
desarrollaron estas dos culturas y qu otra forma de transmisin de
conocimientos tecnolgicos podra haber sido ms efectiva que la del uso del
lenguaje?
Las investigaciones realizadas en la cueva de Gorham han permitido tambin
reconstruir algunas partes de la vida de los Homo Neanderthalensis que confirman
que esta especie no solo era hbil, sino que conoca tambin el ambiente en el
que se desarrollaba y en consecuencia sabia explotar el medio ambiente de que
dispona sin agotarlo, lo cual parece bastante significativo en este contexto, ya que
se ha probado el hecho de que los ltimos neandertales coman ms o menos la
misma gama de alimentos que sus predecesores de varias decenas de miles de
aos y es aqu en donde volvemos una vez ms a la pregunta qu otra forma de
transmisin de conocimientos ambientales y alimenticios podra haber sido ms
efectiva que la del uso del lenguaje?
Hasta aqu se han propuesto varios enfoques que permiten llegar a la conclusin
de que los Neandertales debieron tener un sistema de comunicacin
medianamente desarrollado. Sabemos de antemano que no podra haber sido
muy especializado ya que incluso entre nuestros ancestros el mayor desarrollo
lingstico vino a partir de la cultura gravetiense, aun as es plausible que la
comunicacin entre los neandertales fuera ms importante de lo que hasta ahora
se ha planteado, puede incluso haber jugado un papel importante para el xito de
esta especie.


IV. EL FINAL?...
Ya hemos sealado aqu varias razones para pensar que el lenguaje debi tener
relevancia en la vida de los Homo Neanderthalensis, sin embargo an estamos
lejos de poder entender a plenitud todas las caractersticas que configuraban a
esta especie, an hay muchas dudas, muchos temas inconclusos, lo que es
innegable es que los neandertales desarrollaron uno de los cerebros con mayor
tamao, tambin desarrollaron utensilios, supieron explotar su medio ambiente, se
expandieron y habitaron Europa y Oriente Medio por ms de 300 000 aos y si no
sobrevivieron fue por la complejidad de un mundo que cambiaba constantemente.
Quiz les hicieron falta soluciones a las presiones que se les presentaban, quiz
su tasa de natalidad y mortalidad fue desfavorable, quiz sufrieron la presin y
perecieron en la competencia por la supervivencia ante homo sapiens, tambin es
posible que no hubiera competencia sino cierta atraccin que se convirti en
hibridacin, pudieron ser muchas cosas, pudo ser la combinacin de muchos de
estos factores para las diferentes poblaciones de Neanderthal, sea como sea
queda de manifiesto que an nos hace falta saber mucho de ellos y tambin de
nosotros mismos, es necesario plantearnos nuevas preguntas y replantearnos las
viejas para as, intentar en algn momento, dar con las respuestas.









BIBLIOGRAFIA


-Dios nacio mujer, La invencin del concepto de Dios y la sumisin de la mujer,
dos historias paralelas, Pepe Rodrguez, tercera edicin, diciembre de 2000,
Ediciones B, Espaa.
-El sueo del Neanderthal, Clive Finlayson, primera edicin, noviembre de 2010,
Editorial Critica, Barcelona, Espaa.
-El papel de la mujer en la evolucin humana, Carolina Martinez Pulido, Edit.
Biblioteca nueva, Espaa.