Los asquelmintos son un grupo de metazoos, que presentan una forma de
gusano y simetra bilateral, la piel de estos est recubierta por una gruesa cutcula que les brinda proteccin. Estos tambin son conocidos vulgarmente como "gusanos cilndricos". Entre sus caractersticas ms destacadas se puede encontrar un nmero de clulas fijas, las cuales aumentan en tamao segn desarrollo del animal, presentan desplazamiento reptando como las serpientes, tambin poseen un tubo digestivo completo pero muy simple, con la boca en un extremo y el ano en el extremo opuesto. Carecen de sistema circulatorio, la reproduccin es dada por individuos de diferentes sexos; las hembras son de tamao mayor que los machos. Son especies microscpicas en su mayora, y abundantes en el medio acutico (marinos, lacustres o dulceacucolas). Segn estudios realizados se ha planteado que los asquelmintos constituyen cinco clases: rotferos, nemtodos, nematomorfos, gastrotricos y quinorrincos. En este caso se va a hablar ms que todo de tres filum como son: el filum nematomorfos, el quinorrincos y el gastrotricos. El filum nematomorfo, es un filo de animales invertebrados, Pseudocelomados, que tiene una forma filiforme, son incapaces de sobrevivir por si solos, sobre todo en la etapa juvenil o en estado larvario ya que ellos necesitan parasitar otros organismos para poderse alimentar, estos pueden llegar a medir hasta un metro de largo dependiendo de la especie,. Ellos se caracterizan ms que todo por parasitar insectos, aunque se han dado casos en los que tambin parasitan a peces u otros animales y en su etapa adulta hacen de vida libre. Se suelen reunir en grupos de 10 a 20 individuos, apelotonados y enredados como si fuesen nudos. En el filum quinorrinco, todos son extremadamente pequeos, pues nunca superan un milmetro de longitud. En general, son animales transparentes coloreados por la comida contenida en el intestino. Algunas especies son ms opacas que otras y son de color caf amarillento. Este pequeo grupo est compuesto por especies exclusivamente marinas, que viven en los fondos lodosos, desde las aguas costeras, hasta profundidades de ms de 5000 metros. La mayor parte de estos animales viven libremente, pero unas cuantas especies viven asociadas con esponjas, hidrozoos y briozoarios, pero no los parasitan. En estos organismos se puede reconocer la cabeza, un cuello y el tronco, carecen de cilios externos, y el rasgo ms caracterstico del grupo es la divisin de la cutcula en segmentos. Cada segmento esta subdividido en una placa dorsal y dos ventrales. La placa dorsal tiene espinas huecas rellenas de tejido epidrmico y a dems son mviles. La cabeza es como un cono rodeado con varios crculos de espinas curvas y la boca est situada en la parte anterior. Los quinorrincos pueden meter la cabeza dentro del cuerpo o dentro del cuello cuando se quieren desplazar ya que las espinas de la cabeza sirven como ancla, luego arrastran el cuerpo y as sucesivamente. Como se puede notar el mecanismo es el mismo que en otros grupos; las diferencias son respecto a la morfologa. Estos en ocasiones se alimentan de diatomeas y todos los dems obtienen partculas alimenticias del lodo, que escavan al desplazarse. La reproduccin de estos es de forma dioica, pero el dimorfismo sexual es poco. El dimorfismo se refiere a que los machos pueden ser diferentes de las hembras como por ejemplo en el color. En el filum gastrotricos, son animales transparentes. Los adultos de las especies ms pequeas miden tan solo una dcima de milmetro y las especies ms grandes llegan a alcanzar los tres y medio milmetros. Viven en agua salada y en agua dulce, entre los espacios que dejan los granos de arena y los desechos orgnicos de los fondos de mares, ros y lagos. Estos animales tienen cabeza no muy bien definida, un tronco aplanado con la superficie ventral ciliada y una seccin caudal, que puede estar bifurcada. La locomocin la realizan, gracias a la gran cantidad de cilios microscpicos que tienen en la superficie ventral, adems presentan tubos adhesivos que les permiten adherirse a los granos de arena, a las plantas, tambin presentan msculos longitudinales que les permitan nadar pequeas distancias. Estos animales pueden desplazarse deslizndose sobre la superficie con los cilios, de la misma manera que lo hace una babosa. La boca se ubica en unos de los extremos y se comunica directamente con la faringe, que es bulbosa, y est recubierta con cutcula y dientes. Despus de una rpida digestin los desechos salen al exterior por un ano, ubicado en el extremo posterior del tronco. Los gastrotricos se alimentan de pequeas partculas organicas muertas y de bacterias, diatomeas y otros proctistos pequeos. el cerebro est compuesto de un ganglio que rodea la faringe, y en muy pocas especies hay manchas oculares. Son en ocasiones hermafroditas y en algunas especies los rganos masculinos estn tan desgerados o desgastados que no cumplen su funcin. En estos casos, los animales son considerados hembras y se reproducen partenogenticamente. Los huevos fertilizados a veces salen por el ano, otras veces por un gonoporo femenino o sencillamente rompen la pared corporal para salir y para finalizar cabe decir que otras especies la transmiten los espermatozoides de forma directa por medio del conducto espermtico que se proyecta y funciona como pene.
REFERENCIAS
Marco Aurelio. (09 de abril de 2014) los asquelmintos. URL/:http://www.natureduca.com/zoo_inverteb_asquelmintos.php
Annimo. (09 de abril de 2014). Nematomorfos. URL/:http://www.duiops.net/seresvivos/nematomorfos.html
Zaidett Barrientos. 2003. Zoologa.1 edicin. Editorial universidad estatal a Distancia. San Jos, Costa Rica. Pp: 208- 220