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URBANISMO E CIDADE NO ANTIGO EGITO:
ALGUMAS CONSIDERAES TERICAS
Liliane Cristina Coelho
*

Resumo: A maioria das antigas cidades egpcias foi construda em reas prximas ao vale do
Nilo, com materiais frgeis como os tijolos de adobe e fibras vegetais. Os dados que temos
relativos a elas so escassos, e geralmente so provenientes de assentamentos atpicos,
construdos em reas desrticas por ordem real. Os egpcios deram s suas cidades diversas
designaes, as quais dependiam, sobretudo, da funo dada localidade, e no de dados
estatsticos, como o tamanho de sua populao ou sua densidade populacional. Desta maneira, a
cidade egpcia deve ser pensada como uma instituio diferente das cidades atuais e mesmo
daquelas dos perodos Helenstico e Romano. Neste artigo, debateremos o conceito de cidade,
expresso pelos antigos egpcios por meio de denominaes lingusticas, da funo e da
localizao da mesma em relao ao Nilo, bem como mostraremos, por meio de exemplos, para
que tipos de assentamento cada denominao lingustica era utilizada. Para tanto, utilizaremos
noes bsicas sobre a escrita egpcia antiga, bem como a bibliografia secundria produzida
sobre o assunto, baseada principalmente em dados arqueolgicos levantados em escavaes
nessas localidades.
Palavras-chave: Egito Antigo; Cidades; Urbanismo.
Abstract: The most ancient Egyptian cities were built in areas close to the Nile Valley, with
fragile materials such as adobe bricks and plant fiber. The data we have relating to them are
scarce, and generally come from atypical settlements, built in desert areas by royal order. The
Egyptians gave several names to their towns, which depended mainly on the function give of the
location, not statistics, like the size of its population or population density. Thus, the Egyptian
city must be thought of as an institution different from the current cities and even those of the
Hellenistic and Roman periods. In this article we will discuss the concept of the city, expressed
by the ancient Egyptians through linguistic descriptions, function and location of same in
relation to the Nile, and show, through example, what kind of settlement each linguistic term
was used. For so much, the basics of ancient Egyptian writing, as well as secondary literature
produced on the subject, based mainly on data collected in archaeological excavations in these
locations.
Keywords: Ancient Egypt; Cities; Urbanism.
***


*
Mestre e doutoranda em Histria Antiga pelo PPGH-UFF. Membro do Grupo de Estudos Egiptolgicos
Maat e do Centro de Estudos Interdisciplinares da Antiguidade da Universidade Federal Fluminense.
Professora do Curso de Especializao em Histria Antiga e Medieval das Faculdades Itecne, Curitiba
PR.


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INTRODUO
Os estudos sobre a cidade no Egito antigo foram, durante muito tempo,
negligenciados pelos pesquisadores dessa cultura. Segundo o egiptlogo Manfred
Bietak (1979: 97) h dois fatores principais que explicam essa negligncia: a atividade
dos primeiros arquelogos, que se preocuparam especialmente em escavar objetos de
valor esttico para as exposies dos museus, e a localizao dos vestgios das antigas
cidades egpcias, que tem como principais obstculos algumas condies geogrficas e
geolgicas especficas do vale do Nilo.
Outra dificuldade deriva de que, no antigo Egito, enquanto os templos e
monumentos destinados eternidade eram erigidos com materiais estveis como a
pedra, as cidades e vilas tinham suas casas construdas com materiais frgeis e
perecveis, como os tijolos de adobe e fibras vegetais (MUMFORD, 2008: 95). Esse
fato prejudicou a conservao dos assentamentos urbanos, pois as moradias eram feitas
para durar apenas o tempo de vida de seus proprietrios, e assim que ruam, em um
espao disputado, novas construes se sobrepunham s antigas, tal como ainda ocorre
nos dias atuais. Isso facilmente demonstrado pela Arqueologia por meio de estudos
estratigrficos em reas de assentamentos urbanos em diferentes contextos.
Alguns centros urbanos, porm, foram construdos no deserto, o que propiciou a
sua preservao e, consequentemente, sua utilizao como fonte para os arquelogos
que se preocupam com o problema da cidade no Egito antigo
12
. Segundo Margaret
Bakos e Adriana Barrios (1999: 71), para os egpcios, construir cidades no deserto
significava impor ordem a um espao catico. Isto est relacionado ao fato do deserto
estar associado a Seth e ao caos, enquanto as terras frteis das margens do Nilo estavam
associadas a Maat e ordem. Dentre os casos raros, podemos contar as cidades de
pirmides dos Reinos Antigo (c. 2575-2134 a.C.)
13
e Mdio (c. 2040-1640 a.C.), dentre
as quais destaca-se aquela construda por ordem do fara Senusret II, chamada de
Kahun por William Matthew Flinders Petrie. J para o Reino Novo (c. 1550-1070 a.C.),

12
Destacam-se neste campo, atualmente, Manfred Bietak, responsvel pelas escavaes em Tell el-Daba
Qantir, no delta, e Barry J. Kemp, que chefia os trabalhos arqueolgicos na cidade de Amarna, no vale
do Nilo.
13
As datas seguem a cronologia proposta por BAINES, J. & MLEK, J., 1996.


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temos a capital efmera do reinado de Akhenaton, Akhetaton (a atual Tell el-Amarna), e
a vila que abrigava os construtores das tumbas reais no Vale dos Reis, conhecida no
presente como Deir el-Medina. Tais assentamentos, embora sejam atpicos em se
tratando de cidades e vilas no Egito antigo, so geralmente utilizados como modelo para
os estudos sobre o cotidiano, e podem fornecer pistas importantes sobre como era a vida
da populao urbana em seus respectivos perodos.
Nosso objetivo neste artigo apresentar algumas das caractersticas que
diferenciam a cidade egpcia de outras cidades antigas, por meio das especificidades
inerentes escrita e ao espao egpcio. Abordaremos o conceito de cidade para os
antigos egpcios, por meio das diferentes denominaes, da funo e da localizao
dada a seus assentamentos urbanos, bem como teceremos algumas consideraes sobre
o urbano e o rural no Egito antigo. Para tal, partiremos de algumas noes bsicas sobre
a escrita egpcia antiga e da anlise de bibliografia secundria produzida sobre o tema,
baseada, principalmente, em dados arqueolgicos levantados em escavaes nessas
localidades.
CIDADE E URBANISMO
Antes de falarmos sobre urbanismo e cidade precisamos entender como os
antigos egpcios interpretavam esses termos. Nossa sociedade tem um conceito prprio
para o que uma cidade, e este varia conforme caractersticas inerentes a cada cultura.
Segundo o arquelogo Bruce Trigger (2003: 120) as cidades podem ser definidas como
comunidades de no-agricultores, com um mnimo de 5000 habitantes ou uma
densidade populacional de pelo menos 386 habitantes por quilmetro quadrado. J para
Charles Redman (1978: 216), cidade o centro fsico que manifesta as caractersticas da
condio urbana. Dentre estas, esto uma populao grande e densa; complexidade e
interdependncia; existncia de organizaes formais e impessoais; muitas atividades
no-agrcolas; e uma diversidade de servios centrais, tanto para seus habitantes, quanto
para aqueles das pequenas comunidades da rea do entorno.
O arquelogo Vere Gordon Childe, em obra de 1950, estabeleceu algumas
caractersticas para as cidades. Ele usou tais caractersticas para delinear e reconhecer as


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primeiras formas de urbanismo, e mostrou como elas funcionavam e se inter-
relacionavam. Charles Redman (1978: 218) reagrupou essas caractersticas em
primrias e secundrias, e estabeleceu critrios para a sua classificao. Para ele,
enquanto as caractersticas primrias relacionam-se demografia, economia, e
mudanas organizacionais que foram aspectos essenciais para as primeiras sociedades
urbanas, as secundrias documentam que certas caractersticas primrias existiram.
Segundo Redman (1978: 218), so caractersticas primrias das cidades:
1. Tamanho e densidade das cidades: o grande crescimento de
uma populao organizada acarreta um nvel crescente de integrao
social.
2. Especializao em tempo integral do trabalho:
especializao da produo dos trabalhadores e sistemas de
distribuio e troca institucionalizados.
3. Concentrao do excedente: h meios sociais para a coleta e
o gerenciamento do excedente produzido por camponeses e artesos.
4. Sociedade estruturada em classes: uma classe privilegiada
organiza e dirige a sociedade.
5. Organizao do Estado: h uma organizao poltica bem
estruturada com membros baseados em residncias (o reino como
base).
As caractersticas secundrias reagrupadas por Redman so:
6. Trabalhos pblicos para a construo de monumentos: h
empresas coletivas na forma de templos, palcios, estoques, e
sistemas de irrigao.
7. Comrcio de longa distncia: especializao e troca
expandem a cidade e desenvolvem o comrcio.
8. Trabalhos de arte monumentais e padronizados: grande
desenvolvimento de formas de arte dando expresso identificao
simblica e ao agraciamento esttico.


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9. Escrita: a arte da escrita facilita os processos de organizao
e gerenciamento.
10. Aritmtica, geometria e astronomia: iniciam-se as cincias
exatas e de previso. (REDMAN, 1978: 218)
Por civilizao, ou urbanismo, devemos entender, conforme aponta Charles
Redman, um complexo sistema social, com grande diferenciao interna, organizado em
linhas de estratificao social e com a elite administrativa controlando as maiores
instituies organizacionais (1978: 229). Para este autor, a varivel mais importante
para medir o desenvolvimento do urbanismo o crescimento relativo da formalizao
da complexidade interna, que surge como uma evidncia da emergncia da sociedade
estratificada.
Bietak aponta determinadas caractersticas da cidade antiga, que podem ser
usadas como hipteses de trabalho para a discusso da cidade no Egito antigo (1979:
103). Segundo o egiptlogo, estas devem ser comparadas com as caractersticas das
cidades atuais, para termos uma ampla viso da cidade na antiguidade. Tais
caractersticas so:
1. Maiores concentraes populacionais para povoados de
mesmo tamanho, bem como definies modernas baseadas no
nmero de habitantes e no tamanho no so aplicveis para a
antiguidade.
2. Forma compacta dos assentamentos (ver item 9).
3. Diferenciao interna dos padres de assentamentos:
religioso, administrativo, industrial, e variedade de tipos de moradias
representando diferentes classes de pessoas.
4. Centros de um distrito em administrao, comrcio,
jurisdio, e trfego.
5. No uma comunidade de agricultores, contudo uma parte
de sua populao pode ser formada por agricultores. A diferena entre
cidade e vila a funo especial da cidade, oposta ao background
agrcola da vila.


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6. Concentrao de indstrias, artes, bens e estoques.
7. Diviso do trabalho, das profisses, e da hierarquia social.
8. Uma cidade pode ser um centro religioso. No Egito antigo,
elas geralmente possuem instalaes de culto.
9. Algumas vezes, em alguns lugares, a cidade foi um centro de
refgio e defesa. devido a essa caracterstica que o muro que cerca
a cidade se torna de importncia fundamental para as cidades
egpcias. (BIETAK, 1979: 103)
Tendo caracterizado o que uma cidade, podemos passar agora para a definio
de urbanismo. Este termo implica caractersticas que distinguem uma cidade e outras
formas de assentamento. Uma definio importante para o entendimento do urbanismo
a de centro urbano. Segundo Toby Wilkinson (1999), centro urbano um lugar central,
geogrfica e culturalmente, que exerce controle poltico regional, com uma populao
relativamente grande e densa, uma complexa diviso do trabalho, e uma estratificao
social interna. J urbanismo a concentrao de populao em assentamentos maiores
que aqueles de sua origem. Ou seja, o fenmeno do urbanismo prev a transferncia da
populao de centros menores, como as vilas, para centros maiores, como as cidades.
H vrios fatores que concorreram para estimular o crescimento da urbanizao
na Antiguidade. Dentre eles, est a existncia de excedentes agrcolas para alimentar
uma grande populao, ou ainda para a troca por bens com outras cidades e mesmo com
outros pases. Esse fator est diretamente relacionado a caractersticas como a
centralizao organizacional, a diviso e superviso do trabalho, e a concentrao de
pessoas e de bens, resultando na formao do Estado (BIETAK, 1979: 106).
A constituio do Estado foi um processo complexo, e foi influenciada por
diversos fatores. Alm dos j descritos, podemos citar os mecanismos de guerra e as
presses econmicas e populacionais, bem como a intensificao do comrcio: um
maior nmero de trocas exigia uma sociedade organizada. Redman (1978: 326-328)
destaca algumas transformaes que ocorreram durante este processo, e que levaram


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formao de centros urbanos: duas resultaram em ncleos controlados pela elite
religiosa, e a ltima levou a um Estado secular.
A primeira transformao foi uma mudana nas estratgias de subsistncia, e
que teve ramificaes abrangentes. A ela est relacionada a produo de excedentes,
que possibilitou o aumento populacional e as trocas comerciais. A segunda foi o
crescimento da especializao da produo e a riqueza diferencial baseada na
propriedade da terra. Childe sugere que a especializao do trabalho comeou com
especialistas itinerantes, que se fixaram posteriormente em ncleos urbanos (REDMAN,
1978: 223). Assim, essa transformao teria levado estruturao social baseada no
parentesco e na amizade. Por ltimo, a transferncia do poder administrativo dos
templos para o Estado, em funo do crescimento do militarismo, levou criao do
Estado civil.
A tendncia de centralizao do Estado egpcio inicial e a economia
redistributiva, que mantinha os projetos do Estado, foram influncias importantes para o
incio do urbanismo no vale do Nilo (WILKINSON, 1999: 326). Esse processo
aconteceu em paralelo formao do Estado e formao de ncleos de assentamento
em vrias reas do Alto Egito. Nessa regio, as cidades se desenvolveram, no Perodo
Pr-Dinstico (antes de 3000 a.C.), em encostas isoladas ou em elevaes abandonadas,
ou nas margens do deserto. A localizao desses centros, hoje, difcil, mas as
escavaes realizadas mostram que se destacaram nesse perodo os assentamentos de
Hieracmpolis e Naqada, no sul do Egito. No Delta, havia centros importantes no
mesmo perodo, como Buto e Mendes. Sas e Bubastis ganharam importncia aps a
unificao. J no Mdio Egito as condies geolgicas tornam difcil esse tipo de
levantamento, e no h referncias a cidades nesse perodo; contudo, obviamente, no
podemos descartar a sua existncia.
Muitos desses primeiros assentamentos urbanos eram protegidos por um grande
muro de tijolos, o que definia e restringia a rea de habitao. Sugere-se que estas
primeiras cidades tenham servido para a guarda de suprimentos, como locais para
santurios, ou como um centro administrativo (WILKINSON, 1999: 327).


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Nos ltimos trinta ou quarenta anos, o interesse por conhecer aspectos ligados
sociedade egpcia ordinria (ou no rgia) levou a uma mudana na Arqueologia
egpcia, que passou a se preocupar mais com a escavao de stios urbanos. Dentre os
resultados obtidos, est um maior entendimento dos processos de estabelecimento e
expanso dos centros urbanos egpcios, assunto que ser discutido a seguir.
A CIDADE EGPCIA
Muitos detalhes gerais sobre uma sociedade s podem ser conhecidos se
tivermos um ntimo conhecimento sobre suas cidades e as descobertas associadas a elas.
Para esse fim, o estudo das cidades por meio da Arqueologia essencial. Esse estudo,
segundo Bietak (1979: 133), deve estar ancorado em dois objetivos essenciais, que so
os objetivos da Arqueologia Urbana:
1. Estudar o lay-out dos assentamentos, e as relaes entre as
reas de culto, os bairros residenciais, a arquitetura das casas em
diferentes zonas, o tamanho da populao e suas condies de vida.
Tambm preciso entender a relao entre as cidades e os cemitrios,
em inter-relaes cronolgicas.
2. Estudar a posio geogrfica dos assentamentos para
identificar rotas de trfego, reas com recursos econmicos, e suas
relaes com outras cidades.
O Egito antigo e a cidade egpcia apresentam-se como um caso interessante para
a Arqueologia Urbana. Segundo Toby Wilkinson (1999: 324), houve uma diferenciao
entre o desenvolvimento das cidades no Alto e no Baixo Egito, em funo
principalmente de diferenas regionais ligadas ao desenvolvimento do urbanismo.
Devido s transformaes scio-econmicas e ao processo de formao do Estado, este
se desenvolveu primeiro no Alto Egito (Hieracmpolis e Naqada). O crescimento das
cidades nessa regio no final do Pr-Dinstico foi influenciado por razes defensivas e
foi facilitado pelo controle central da populao pelas autoridades.
Bietak afirma que alguns egiptlogos que investigaram as caractersticas da
cidade no Egito antigo por meio de dados filolgicos chegaram concluso de que a


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antiga civilizao egpcia s passou a possuir cidades e uma vida urbana em nosso
conceito e pelos nossos termos a partir do Reino Novo (1979: 100). Estudiosos
pioneiros em certos campos, como J. A. Wilson (apud GOELET, 1999: 65),
consideravam o Egito como uma civilizao sem cidades, conforme j a definira Max
Weber (1988: 109). A Arqueologia, contudo, traz provas em contrrio. Em primeiro
lugar, devemos olhar para os assentamentos egpcios no apenas pelo seu tamanho, mas
tambm pela sua funo. E devemos levar em considerao que as possibilidades de
locais para os novos assentamentos eram exguas, j que as terras disponveis eram
inundadas anualmente pela cheia do Nilo.
Para Aztler (apud BIETAK, 1979: 99), o Egito no tinha cidades, ou no existia
o problema da cidade e da distino dos assentamentos baseada no tamanho at o
Reino Antigo. As distines apareceram em conseqncia da estrutura administrativa
imposta durante esse perodo. Os assentamentos no eram poderosos por si s, eram
apenas instrumentos de poder.
A cidade egpcia, assim, apresenta algumas particularidades (BIETAK, 1979:
98). Para compreend-las, preciso que nos dispamos das nossas idias pr-concebidas
sobre o que uma cidade, e quais so suas caractersticas. Para os egpcios, dados
estatsticos como tamanho da populao e densidade populacional eram irrelevantes.
Desse modo, devemos pensar a cidade egpcia como uma instituio diferente das atuais
cidades e mesmo daquelas do perodo helenstico e romano.
Partindo desse pressuposto, uma pergunta que se impe ao estudarmos os
assentamentos egpcios, segundo Bietak (1979: 98), : de que forma os egpcios
distinguiam entre os diferentes tipos de assentamentos (cidades, vilas, e outros)? Para
obtermos uma resposta, preciso conhecer as designaes dos antigos egpcios para
cidades e outros assentamentos. Assim, se a distino no dada pelo tamanho, ela
pode ser conhecida a partir da escrita hieroglfica.


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A CIDADE POR MEIO DA LNGUA
Uma investigao arqueolgica que tenha como objetivo localizar o urbanismo
no Egito antigo e identificar as caractersticas das cidades egpcias precisa comear com
comparaes com as nossas vises tradicionais a respeito da vida urbana. Para Bietak
(1979: 102), o arquelogo deve, portanto, usar os termos do vocabulrio de sua lngua
materna, e no aqueles da civilizao que estuda.
Uma das formas de tentar entender como os egpcios pensavam a cidade,
contudo, justamente a partir de seu vocabulrio. Os antigos egpcios possuam pelo
menos trs palavras distintas para designar os diversos tipos de assentamentos urbanos
existentes nas Duas Terras. No h um grau de hierarquia entre os termos, entretanto,
pelo menos no antes do Reino Antigo. Segundo Goelet (1999: 74), os dois termos mais
comuns em egpcio para designar os assentamentos urbanos eram niwt (em egpcio,

) e dmi (em egpcio,

). J Bietak acrescenta a eles o termo Hwt (em egpcio,

) como uma instalao que tem um fim urbano (BIETAK, 1979: 99). Para um
melhor entendimento dos termos e de seu uso, passaremos agora a uma discusso sobre
o significado dos mesmos. Nesse estudo, porm, deve-se levar em considerao que os
significados das palavras so variveis no tempo e no espao.
O signo Hwt (em egpcio

) representa uma instalao retangular, cercada por

um muro. No canto inferior direito, uma porta de entrada visvel. Segundo Bietak,
lembra os fortes funerrios que serviram de modelo para os palcios reais dos perodos
Pr-Dinstico e Dinstico Primitivo (c. 2920-2575 a.C.). Dessa forma, este signo
usado em listas de domnios funerrios, mas apenas para as fundaes reais. Os
domnios privados sempre aparecem com o signo niwt.
Segundo Aztler (citado por BIETAK, 1979: 99), os Hwwt eram centros de
administrao real espalhados por todo o pas, talvez originados nos locais que
abrigavam o rei durante suas viagens para exercer sua soberania e coletar impostos.
Durante o Reino Antigo, os Hwwt foram centros econmicos e administrativos das Duas


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Terras. Os assentamentos normais, com o ideograma niwt, eram controlados pelos
Hwwt, e no estavam isentos do pagamento de taxas.
No havia distines aparentes, entretanto, estabelecidas segundo o tamanho dos
assentamentos, determinando se eles eram cidades, vilas ou simples instalaes. A
designao niwt como uma categoria cobria diversos tipos de assentamentos, incluindo
os Hwwt como um tipo especial.
Segundo Goelet (1999: 75), existe uma ligao entre os termos niwt e Hwt.
Quando os dois aparecem juntos em documentos administrativos, significam estado
ou fundao. Para ele, os termos Hwt e pr so utilizados frequentemente em nomes de
lugares, mas como elementos formativos, e no, como determinativos.
O signo niwt (em egpcio

) representa um assentamento com formato

circular, cercado por um muro, tendo internamente um esquema extremamente
simplificado de um cruzamento de ruas. Segundo alguns egiptlogos, est relacionado
s primeiras cidades egpcias, que tinham o formato circular. Este signo utilizado
como determinativo em nomes de cidades. No ocorre, porm, em nomes de localidades
estrangeiras, nas quais aparece o hierglifo

como determinativo. A nica exceo

so as cidades-templo nos territrios nbios colonizados durante o Reino Novo.
A utilizao do termo niwt normalmente est associada a uma importante
divindade local, o que raramente acontece com dmi. Por exemplo, Tebas (wAset, em
egpcio) designada como Tebas, a cidade de Amon (GOELET, 1999: 79). O termo
niwt tambm pode estar associado a um templo local, e assim, a um assentamento de
grande antiguidade. Isso porque, no Egito antigo, os templos dedicados aos deuses eram
sempre reconstrudos no mesmo local. Na sua essncia, porm, esse uso simplesmente
uma extenso da associao da palavra niwt com as capitais dos nomos. Do ponto de
vista individual, a identificao com a cidade ou com o nomo muito comum, conforme
pode ser observado em inscries autobiogrficas, que identificam o autor ao seu local
de origem. As expresses minha cidade, niwt.i (em egpcio,

), e meu nomo,


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spAt.i (em egpcio,

) so as duas identificaes geogrficas mais

comuns nessas inscries.
Frequentemente se assume que a diferena entre niwt e dmi est no tamanho do
assentamento. Essa afirmao, porm, no verdadeira, pois muitas niwwt adquiriram
sua distino no por causa de seu tamanho, mas devido importncia de seu templo
local.
Goelet (1999: 77) afirma que o termo ainda pode significar a capital ou a
cidade da residncia real. Esta utilizao se desenvolveu a partir da ntima associao
entre as cidades de pirmide e as residncias reais durante os reinos Antigo e Mdio.
A partir do Reino Antigo, todos os assentamentos designados por niwt estavam sob o
controle daqueles assinalados como Hwt. Isso se deve organizao estatal presente
neste perodo. Na mesma poca, a cidade da residncia real no era fixa. O
aparecimento do signo niwt como determinativo para cidade durante o Reino Mdio
pode estar ligado ao estabelecimento de um local fixo para a residncia real.
O ltimo tipo de assentamento egpcio explicado detalhadamente pelos autores
aquele denominado pela palavra dmi (em egpcio

). Esta palavra formada

por um conjunto de hierglifos que tem como determinativo o sinal correspondente a
terras irrigadas (canais), ou aquele correspondente a margens do rio (torro de
areia). Segundo Margaret Bakos (2001: 21), o sinal determinativo de dmi, um canal de
irrigao (

), relaciona-se com a abertura de canais de cultivo e sugere uma

aglomerao mais espontnea e anrquica. Pelo contrrio, niwt nunca aparece com esses
determinativos. Dessa forma, devido ortografia peculiar, do ponto de vista egpcio dmi
mais um tipo de assentamento.
Ao mesmo tempo, a palavra derivada do verbo dmi (em egpcio

),
que significa tocar, atingir. Semanticamente, um dmi seria um local que tocado ou
atingido, e essa determinao muito importante quando temos uma sociedade como a
egpcia, na qual um dos principais meios de transporte so os barcos. Dessa maneira, h


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uma ligao entre dmi com as palavras cais ou porto, que seriam uma traduo mais
correta para dmi do que cidade. Em funo dessa ligao, dmi pode corresponder a
um porto, ou a um local especfico: na cidade, onde praticado o comrcio, ou no
templo, onde o fara faz os seus pronunciamentos (GOELET, 1999: 78). Outra palavra
utilizada para porto, fosse ele no rio ou na costa, era mryt (em egpcio,

),
que tambm possui como sinal determinativo um canal de irrigao (BREWER,
REDFORD & REDFORD, [1994]: 10).
Tendo claro que dmi primeiramente significa porto ou cais e apenas
secundariamente cidade, essa informao mostra algumas consequncias para nossa
viso sobre o urbanismo egpcio, bem como sobre a economia egpcia. A ligao de dmi
com o porto , ento, muito importante para a economia redistributiva egpcia.
O dmi tambm est relacionado com a fundao das cidades, que se
desenvolveram em torno dos grandes templos. , ainda, o local ideal para os mercados
informais. Dessa forma, o templo, e no a cidade, funcionaria como princpio
organizacional do urbanismo egpcio. O termo pode tambm ser traduzido como vila,
como na designao dada pelos moradores de Deir el-Medina ao assentamento: PA-dmi,
ou, a vila.
Em alguns casos, dmi tambm pode significar cidade ou assentamento. Este
uso especialmente comum em conexo com cidades estrangeiras, que so
frequentemente designadas como dmi, embora algumas vezes elas se localizem no
interior dos territrios, longe do rio ou do mar. Goelet pondera que dmi tambm pode
ser a cidade murada ou fortificada. Ele cita como exemplo uma lista de dmiw feita por
Dominique Valbelle, onde aparecem diversas dessas cidades (GOELET, 1979: 86).
Brewer, Redford e Redford ([1994]: 10) assumem, no entanto, que as fortificaes,
quando atingiam o tamanho aproximado de cidades, eram designadas como inbw (em
egpcio,

), que literalmente significa muros.
Assim como existia a ligao hierrquica entre Hwt e niwt, a partir do Reino
Antigo as dmiw aparecem sob o controle de niwwt. A designao j citada para Tebas,


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que chamada niwt wAst nt imn Hnwt n dmi nb, Uaset (Tebas), a Cidade de Amon,
senhora de todo dmi particularmente interessante, pois expressa a princpio essa
hierarquia entre niwt e dmi citada por Goelet, enquanto ao mesmo tempo indica que dmi
representa o primeiro componente urbano do campo.
Nos textos egpcios, no entanto, o contraste entre campo e cidade no comum.
Quando acontece essa diferenciao, o campo corresponde ao vale do Nilo, e o valor
das propriedades determinado em funo da facilidade que se tem no terreno para o
acesso gua. Maiores consideraes sobre a interrelao entre o rural e o urbano sero
tecidas em momento mais propcio.
Em listas de cidades, dmi aparece ao lado de niwt e wAHyt (em egpcio,

), termo que geralmente traduzido como vila. Isso indicaria que o
tamanho no o diferencial quando falamos sobre cidades egpcias, mas que a funo
tambm importante para essa diferenciao. Para os egpcios, as distines entre
assentamentos surgem depois do Reino Antigo. A designao niwt pode ser comparada
metrpole, dmi cidade, e wAHyt vila. Essas designaes, no entanto, no so
usadas regularmente, e no apresentam nenhuma diferenciao obrigatria relativa ao
tamanho.
OS TIPOS DE CIDADES NO EGITO ANTIGO: FUNO E LOCALIZAO
Conforme podemos observar em documentos administrativos egpcios, o
tamanho de um assentamento no era essencial para a sua classificao, mas sim a sua
funo e sua importncia como centro urbano. Os egpcios tambm no utilizavam,
como critrio classificatrio, a populao de uma cidade em nmeros. A principal
maneira usada para classificar uma localidade era de acordo com a sua proximidade
com o Nilo, e de sua relao com o rio.
Segundo Trigger (2003: 131), o Egito deve ser visto como um estado territorial,
diferente das cidades-estado existentes na Mesopotmia e na Grcia. Dentro dessa
perspectiva, o autor pontua algumas caractersticas dos assentamentos urbanos em
estados territoriais: pequena populao, e hierarquia organizada em nveis locais,


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distritais, provinciais e nacionais. Esses centros eram dispersos e, normalmente, as
cidades eram cercadas por muros, o que garantia a sua segurana.
Existia uma regra que derivava da funo dos assentamentos no urbanismo
egpcio. Segundo esta norma, a distncia entre centros urbanos provinciais deveria ser
regular: as cidades deveriam estar distantes 40 km, ou um dia de navegao pelo Nilo.
Essa regulamentao mostra quo importante era o rio para os antigos egpcios, que
costumavam utiliz-lo como a principal via de transporte do pas.
Do ponto de vista geogrfico, h muitas situaes individuais diferentes para as
funes e potencialidades dos povoados no Egito antigo. H locais onde as condies
geogrficas so melhores para o desenvolvimento de centros de comrcio ou mercados;
outros possuem importncia estratgica para a segurana ou a defesa; e outros
controlam o trfego de pessoas e bens entre o Egito e os pases estrangeiros. A
localizao dos assentamentos urbanos frequentemente foi importante para a economia
a para as caractersticas dos mesmos.
Manfred Bietak (1979: 104) classifica os tipos de cidades existentes no Egito
antigo, e as diferencia em razo da origem do assentamento e da constituio fsica do
local onde a populao se instalou. Quanto origem, as cidades podem ter se
desenvolvido naturalmente, ou organicamente, geralmente surgindo como centros
tradicionais de culto; ou podem ter sido planejadas e construdas artificialmente como,
por exemplo, os casos de Amarna, Per-Ramss, Itjitau e possivelmente tambm Mnfis,
originalmente.
Quanto ao local de instalao, ou localizao, a cidades podem ser: cidades-
gezira, quando foram construdas em elevaes pleistocnicas, e permaneciam fora do
efeito da cheias anuais do Nilo; cidades-banco, quando foram construdas em bancos de
sedimentos depositados pelo Nilo, geralmente na margem do rio; cidades reconstrudas,
que foram construdas sobre depsitos de materiais formados pelo acmulo de resduos
de construes mais antigas; povoados s margens do deserto, que se desenvolviam
durante a cheia no primeiro terrao do deserto quando o rio estava prximo; e, por


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ltimo, as cidades especiais, construdas com a finalidade de abrigar determinadas
categorias profissionais, como as cidades de pirmide.
Outras classificaes so feitas tendo em vista a funo dominante da cidade. De
acordo com essa ordenao, as cidades poderiam ser: residncia da corte; capital do
Egito, ou de um nomo, ou de um distrito; centros tradicionais ou religiosos (cidades-
templo); cidades de fronteira, quando eram centros ofensivos ou defensivos; cidades-
porto, quando funcionavam como portos de comrcio ou bases navais; centros de
comrcio nas junes de hidrovias e rodovias; centros industriais, especializados na
produo de cermica, txteis, objetos em metal, entre outros. Deve-se levar em
considerao que as cidades geralmente combinavam muitas dessas funes, e que em
alguns casos a especializao foi tardia.
As cidades-templo so um tipo especial de cidade e, no Egito antigo, possuam
caractersticas peculiares. De acordo com Bietak (1979: 131), as cidades-templo:
1. Eram os povoados mais concentrados.
2. Eram baseadas em assentamentos mais ou menos compactos
que ficavam ao redor do templo.
3. Tinham diferenciao interna de padres, com bairros
religiosos, administrativos, industriais, e de moradias comuns.
4. Eram centros de administrao, comrcio, e transporte.
5. No eram comunidades agrcolas.
6. Havia diviso do trabalho e diferentes profisses.
7. Havia hierarquia social.
8. Eram centros religiosos.
9. Serviram como centros de refgio e defesa, como fica claro
no caso de Medinet Habu.


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Deve-se observar, contudo, que nem todas as cidades surgiram como centros
religiosos, e que afirm-lo inconsistente com os dados arqueolgicos (TRIGGER,
2003: 121). Vejamos um exemplo: entre maro e abril de 1976, Barry Kemp (1977a)
realizou estudos aprofundados no stio de Abydos, e os resultados publicados mostraram
como a cidade se desenvolveu.
Abydos no era uma cidade importante administrativamente, nem ficava
prxima ao Nilo. No entanto, era conhecida nacionalmente como centro popular de
culto ao deus Osris. Segundo a mitologia, com o assassinato de Osris pelo irmo Seth,
seu corpo foi partido em 14 partes que foram espalhadas pelo Egito, sendo a cabea
jogada em Abydos. Com a posterior recomposio do corpo pela deusa sis e o
embalsamamento feito por Anbis, Osris foi recomposto, reviveu e aps a gerao de
Hrus foi inumado na cidade. Abydos ento se tornou uma importante cidade-necrpole
e centro de peregrinao.
Embora o mito tivesse incentivado a ocupao do local no perodo histrico, os
dados obtidos nas escavaes por Kemp demonstraram que o stio j era ocupado antes
do perodo dinstico, sendo usado principalmente como cemitrio da fase Naqada I, e
que os primeiros vestgios de habitao so do final de Naqada II. Durante o Reino
Antigo surgiu o primeiro muro cercando a cidade e o templo, dedicado a Khenti-
Imentyu, que precedeu Osris como deus principal da localidade. Durante o Reino
Mdio constituiu-se a chamada via processional, num local conhecido como terrao do
grande deus por meio de textos presentes em estelas funerrias ali encontradas
(SIMPSON, 1974). A cidade teve seu crescimento acelerado durante este perodo
devido ao aumento das atividades religiosas. A construo de capelas e cenotfios, o
comrcio de objetos de culto, as peregrinaes e, principalmente, a construo de
templos eram pontos fortes para a manuteno da economia da cidade.
No Reino Novo, a cidade viveu a sua fase de maior prosperidade, pois foram
construdos os templos dedicados a Osris por Sti I e Ramss II, bem como houve a
restaurao do Osireion que era tomado como o tmulo de Osris , que auxiliou para
o crescimento da cidade como centro religioso. Por fim, no Perodo Tardio, um grande


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muro de tijolos foi construdo para cercar toda a rea, incluindo os templos, e a cidade
antiga foi reocupada.
O crescimento da cidade de Abydos, que surgiu naturalmente com um centro
urbano, fortalecendo-se devido s atividades religiosas, mostra como se dava o
desenvolvimento desse tipo de assentamento no Egito antigo. A situao, porm,
diferente daquela que ocorre com as cidades planejadas.
Ao longo da histria egpcia, a influncia do Estado fez surgir algumas cidades
planejadas. Estas eram construdas por ordem direta do soberano e tinham finalidades
especficas, como abrigar os trabalhadores responsveis pela construo das tumbas
reais, ou os sacerdotes responsveis pelo culto funerrio de um fara. Este o caso das
cidades de pirmide edificadas durante os Reinos Antigo e Mdio, da vila de Deir el-
Medina e da vila de trabalhadores de Tell el-Amarna, construdas no Reino Novo.
A cidade de pirmide, segundo Bietak (1979: 104), um tipo especial de
cidade planejada. No , obviamente, um centro de comrcio ou trfego, e tem tamanho
e populao limitados, pelo fato de ter um crescimento controlado. O autor afirma que a
cidade de pirmide no era originalmente uma cidade stricto sensu, mas possua
caractersticas, como a estratificao social e o desenvolvimento de atividades de
subsistncia, que a categorizavam como tal. Sua localizao dependia do local escolhido
pelo fara para a construo de sua pirmide, que era constantemente supervisionada
pelo monarca, o que tornava a cidade, tambm, a residncia peridica do rei.
Essas cidades foram importantes, ainda, para o desenvolvimento da urbanizao
no Egito antigo (BIETAK, 1979: 130). Aps a morte do rei que havia ordenado a
construo, elas continuavam a existir, mesmo sob o governo de outro soberano ou,
ainda, voltavam a ser ocupadas sculos depois. Em funo de sua atribuio no culto do
fara morto, eram isentas de impostos e taxas, o que pode ser verificado por meio da
criao, por Pepi II, de um decreto que ao mesmo tempo em que a isentava dos
impostos, destinava cidade um funcionrio administrativo. Esses assentamentos
tambm recebiam trabalhadores que eram remanejados de outras cidades, e isso foi
importante para o processo inicial de urbanizao no Egito antigo. Este


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desenvolvimento conhecido por meio de fontes administrativas e funerrias, e pela
existncia de plantas que especificam o nmero de locais que receberiam esses novos
habitantes.
Um dado que merece ser destacado sobre as cidades de pirmide que, em
funo de sua proximidade com a necrpole, os materiais provenientes das escavaes
realizadas nesses stios pertencem tanto ao mundo dos vivos quanto ao mundo dos
mortos. Assim, possvel explicar algumas semelhanas existentes entre a casa e a
tumba por meio destes vestgios. O principal exemplo para assegurar essa afirmao o
material proveniente da necrpole de Giz, edificada no Reino Antigo, e na qual as
condies sociais eram marcadas tambm por meio da construo das tumbas. Nesse
local, a pirmide do fara merecia um lugar de destaque. No seu entorno ficavam
pequenas pirmides para as rainhas e mastabas para a famlia real. Ao redor destas
estavam as mastabas dos funcionrios, cuja proximidade com a pirmide se dava em
funo do cargo ocupado pelo proprietrio do tmulo.
Existem semelhanas entre a cidade de pirmide de Giz e a cidade de Lahun
(chamada Kahun por W. M. Flinders Petrie), que foi edificada durante o Reino Mdio
por ordem de Senusret II. As duas foram construdas com a mesma funo abrigar
trabalhadores envolvidos com os trabalhos na pirmide e no culto ao rei morto e eram
divididas internamente por um muro de tijolos. O muro interno mostra a existncia de
uma estratificao social, que era marcada pela diferenciao dos padres de residncia.
Em Kahun, por exemplo, enquanto as casas de trabalhadores, localizadas a oeste do
muro interno, possuam somente quatro ou cinco cmodos, aquelas dos nobres tinham
em mdia setenta ambientes.
O desenvolvimento das cidades planejadas se dava de maneira organizada,
acontecendo na maioria das vezes intramuros, diferentemente do que acontecia com as
cidades surgidas naturalmente. Um caso a parte a cidade de Tell el-Amarna, que,
apesar de inicialmente planejada, teve um crescimento orgnico, se desenvolvendo de
forma natural mesmo sem sair do espao a ela pr-determinado.


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AS INTERAES ENTRE O RURAL E O URBANO NO EGITO ANTIGO
O fundamento de toda diviso social do trabalho a separao entre cidade e
campo. No antigo Egito, no entanto, o rural estava forosamente ligado ao urbano. As
cidades, assim como as reas de plantio, disputavam o espao existente nas margens do
Nilo, e parte da populao urbana executava trabalhos diretamente relacionados ao
campo. O funcionamento econmico-social das cidades dependia desta interao, j que
os suprimentos e insumos necessrios para a sobrevivncia dos assentamentos eram
fornecidos unilateralmente pelo campo e por atividades que hoje so consideradas
primrias, como, por exemplo, a pesca (CARDOSO, 1996: 72).
interessante observar que, apesar da vocao agrcola do Egito, existem
poucas representaes iconogrficas de aldeias, ou de assentamentos criados
essencialmente com um fim rural. Quando a atividade agrcola representada, os
camponeses so mostrados apenas como mo-de-obra ou como contribuintes do fisco, e
nunca como as pessoas que executam um dos ofcios mais importantes para a
manuteno do Estado egpcio. Sua ocupao uma das mais criticadas pelo pai que
encaminha o seu filho para a escola dos escribas, na Stira das Profisses
14
.
Durante o Reino Novo, a terra cultivvel no Egito era dividida em terra baixa,
xrw (em egpcio,

), que representava a parte do solo que nunca deixava

de receber a inundao, e terra alta, nxb (em egpcio,

), ou o terreno que
era normalmente produtivo, mas que poderia ficar a seco em anos de cheia insuficiente.
Havia ainda uma terceira categoria, constituda por ilhas que o rio formava
ocasionalmente ao baixarem as guas, e que funcionavam como terras baixas. Eram
chamadas de ilhas, iww (em egpcio,

), e pertenciam, por definio, ao fara

(CARDOSO, 1987: 70).

14
A Stira das Profisses uma composio literria na qual um pai que est levando seu filho para a
escola de escribas discorre sobre quatorze ofcios, dentre os quais o de campons. O pai sempre mostra as
dificuldades e pontos negativos dos ofcios, e enaltece a profisso de escriba, segundo ele a nica sem
chefe, e na qual o filho dever ingressar.



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Os espaos urbano e rural, no entanto, no eram assim to claramente
diferenciveis. A localidade de Per-Ramss, por exemplo, que foi construda no Delta
como residncia real dos faras ramssidas, tinha em seu interior reas que podiam ser
definidas como rurais. No sculo XIII a.C., um escriba fez uma descrio de Per-
Ramss, na qual ele fala dos suprimentos que a cidade recebia dos campos sua volta e
por meio de barcos carregados que l aportavam. O escriba fica mais impressionado, no
entanto, com a presena, dentro da cidade, de bosques de tamareiras, plantaes de
meles, e tanques e canais com peixes e aves, que harmonizavam com a paisagem
urbana (CARDOSO, 1996: 72).
Como fazer ento para caracterizar como urbano um assentamento egpcio?
Conforme exposto anteriormente, uma aglomerao s pode ser considerada urbana se
pelo menos uma parte de sua populao no se dedicar s atividades agrcolas. Sabemos
que isto verdadeiro para um grande nmero de cidades egpcias, inclusive para a j
citada Per-Ramss que, como residncia real e capital do Egito, deveria ter pessoas
treinadas nos mais diversos ofcios. Para exemplificar melhor esta interao entre rural e
urbano nas cidades egpcias, partiremos agora para a anlise de trs assentamentos
urbanos, sendo um do Reino Mdio e dois do Reino Novo.
Nosso primeiro exemplo Lahun, uma cidade planejada localizada no Fayum,
que foi construda para abrigar artesos e sacerdotes a servio de Senusret II, conforme
j comentado. Dentre os artefatos encontrados por Petrie em suas duas temporadas de
escavaes arqueolgicas, constam enxadas de madeiras, que foram localizadas em
conjunto com foices e enxs. Dada a funo do assentamento, possvel dizer que, alm
de artesos e sacerdotes, habitavam na cidade pessoas que tinham como ofcio principal
as atividades agrcolas. Instrumentos de trabalho pertencentes a praticantes de outros
ofcios tambm foram encontrados, dentre os quais formes, malhos, e agulhas para
teares. A porcentagem da populao que se dedicava ao campo, no entanto, no pode
ser levantada devido escassez de fontes neste sentido.
O segundo exemplo Gurob, outra cidade localizada no Fayum que foi escavada
por Petrie. Nesta localidade havia um harm real, que era visitado pelo fara durante


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suas viagens pelo Egito. Os achados arqueolgicos comprovam que, assim como
acontecia em Kahun, possvel que uma grande parte da populao da cidade estivesse
voltada produo de alimentos, pesca e ao pastoreio (CARDOSO, 1996: 73). As
mulheres do harm, no entanto, exerciam a tecelagem, e at mesmo treinavam escravas
asiticas para este ofcio. Um grande nmero de rolos de fios que eram utilizados para
esta atividade foi encontrado tambm em algumas casas, o que comprova que a
atividade era desenvolvida tambm fora do harm. Assim como no primeiro caso, no
possvel levantar a quantidade de pessoas que se dedicavam s atividades primrias,
devido falta de informaes neste sentido.
Nosso terceiro exemplo a parte Oeste da cidade de Tebas, que tinha uma
ligao estreita entre o urbano e o rural. Em um levantamento realizado durante a XX
Dinastia, havia na cidade 182 construes, sendo 179 casas e trs templos. Dos chefes
de famlia ou de equipes que habitavam nestas edificaes, 179 declararam, em um
censo, a sua ocupao principal. Destes, 47, ou o equivalente a 26,3%, declararam que
estavam envolvidos com as atividades ditas primrias (agricultura, pecuria e pesca)
(CARDOSO, 1996: 78). Ou seja, aproximadamente um quarto da populao urbana
declarou realizar atividades rurais, uma porcentagem que pode ser considerada
significativa.
Por meio destes exemplos, ento, fica claro que existia uma grande proximidade
entre o espao urbano e o espao rural no Egito antigo. Quando no dividiam o mesmo
espao, o urbano era dependente do rural, pois do ltimo dependiam as remessas de
suprimentos e insumos necessrios para o desenvolvimento da populao.
CONSIDERAES FINAIS
A cidade a base mais slida para o estudo de uma sociedade. Sua construo,
seja ela iniciada de forma natural ou planejada, denota a maneira como os homens que a
habitaram lidavam com a natureza, e como a modificavam. Essa afirmativa vlida
para todas as sociedades, em diferentes tempos histricos, o que torna possvel entender
uma comunidade a partir de suas habitaes e da forma de suas construes. Assim,
antes de estudar uma cidade, necessrio perceber que esta possui certas


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particularidades, que so inerentes cultura que a edificou. Uma delas diz respeito
rea do entorno. Por exemplo, preciso conhecer sua proximidade com a necrpole e
com outros centros maiores ou menores, e qual a sua relao com esses espaos. Essas
informaes so de grande valia, no caso do Egito antigo, para determinar a funo do
assentamento e sua importncia como tal.
As dimenses de uma localidade tambm sero determinantes para a escolha do
mtodo de anlise a ser empregado para uma comunidade especfica. Redman afirma
que a diferena entre investigar sociedades maiores e mais complexas e sociedades
menores, ou de vilas, est apenas no tamanho da unidade a ser investigada. Ele cita
Robert Redford, que sugere que a unidade maior deve ser entendida a partir da menor
(REDMAN, 1978: 238). Isso porque, ao estudar comunidades menores, pode-se assumir
a questo da uniformidade. Ou seja, assume-se que todas as famlias teriam a mesma
atividade, e a base da economia seriam as households, ou unidades domsticas.
Alguns problemas, no entanto, se apresentam para o estudo das cidades antigas.
Um deles, e talvez o principal, saber quantos estgios de ocupao teve aquele stio
urbano, e por quanto tempo ele foi ocupado. Para cidades como Tell el-Amarna, no
Mdio Egito, que tiveram uma ocupao breve, esse problema est automaticamente
ausente (KEMP, 1977b: 125). Outro problema a falta de um layout imposto para as
casas e para sua distribuio, quando as cidades surgiram organicamente. Um padro
conhecido apenas para as cidades planejadas, e no para aquelas que surgiram
naturalmente. Novamente Amarna se mostra como um exemplo parte, pois, apesar de
planejada, possui reas que se desenvolveram organicamente (KEMP, 1977b: 126). H
ainda o problema da documentao. Sociedades como a egpcia no podem ser
completamente reconstitudas ou reconstrudas, pois h lacunas na documentao que
no podem ser preenchidas simplesmente com dados de pocas anteriores ou posteriores
quela que se estuda.
Por ltimo, resta-nos falar sobre os problemas que surgem quando analisamos os
relatrios de escavaes realizadas no Egito, especialmente no sculo XIX e incio do
XX, quando a importncia dada localizao exata de um objeto em um stio


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arqueolgico era pequena. Ao analisarmos um assentamento urbano, especialmente por
meio dos vestgios arquitetnicos e arqueolgicos, dados sobre os locais onde os objetos
foram encontrados quando de sua escavao nos ajudam a entender a maneira como as
pessoas viviam, bem como nos do pistas sobre a atividade do proprietrio da unidade
residencial analisada. A ausncia desses dados dificulta a pesquisa, mas no a
impossibilita. Outras informaes podem ser obtidas, por exemplo, quando estudamos
as mudanas nos padres de assentamento ao longo do tempo, o que pode ser medido
por meio dos tipos de resduos encontrados em montes de lixo em diferentes estratos
arqueolgicos (DIXON, 1972).
O pblico e o privado, ento, podem ser diferenciados pelo estudo da cidade.
Suas estruturas, o modo de distribuio das residncias, e os artefatos e biofatos
presentes nos ambientes podem nos auxiliar para melhor entendermos o modo de vida
da populao, seja em um assentamento de grande porte, ou em um de menores
propores.
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