Un caso particular en la cultura Zoque. Chiapas. Mxico.
Etnogerontologa.
Desde hace ya un tiempo la Sociedad Iberoamericana de Gerontologa viene indagando acerca de las formas que asume el maltrato en la vejez a sabiendas de la importancia que tiene este tema sobre la calidad de vida de los Adultos Mayores. En esta misma pgina se puede consultar el artculo publicado por el Dr. Semino (Ver) como as tambin la posicin sustentada en los diversos foros en los que hemos intervenidos (Ver) por lo que me eximo de escribir y repetir lo que ya hemos debatido oportunamente.
Si bien desde hace ya muchos aos en prcticamente todo el mundo se indaga acerca de las formas que asume el maltrato ya sea en los nios, las mujeres, los pobres, los ancianos, etc., nunca se podr comparar lo dicho y estudiado con la experiencia material de ser sujeto de maltrato. De tal manera que nos parece pertinente exponer y abrir un debate acerca de una particular forma de maltrato a los ancianos que sucede en un mbito cultural indgena del rea mesoamericana (otro)
Presentamos, en esta ocasin, un trabajo de investigacin del Dr. Laureano Gomez Reyes de la Universidad Autnoma de Chiapas en relacin al maltrato en la ancianidad especficamente en la cultura zoque. El Dr. Reyes ha trabajo el tema de la ancianidad en los zoques y a resultas de ella se ha publicado un libro llamado Envejecer en Chiapas. Etnogerontologa Zoque publicado por la Universidad mencionada.
Agradecemos enormemente la autorizacin de Laureano quien nos permite acceder a su trabajo de investigacin expresado en estas Notas ya que nos posibilita, a todos los que consultamos la pgina de la SIG, leer un trabajo novedoso para nuestro medio y no solo nos ilustra acerca de algunas particularidades sino tambin nos fuerza a la reflexin sobre las variedades que puede asumir el maltrato y su posible relacin no solo con el medio cultural sino tambin con las modificaciones sociales producto del proceso de modernizacin.
Al final del texto del Dr. Reyes, elaboraremos, como corresponde, algunas consideraciones finales, las que no se deben tomar como acabadas sino como un disparador para continuar con la reflexin acerca del maltrato a los ancianos.
NOTAS ACERCA DEL MALTRATO INFLINGIDO A ANCIANOS, EN CHIAPAS Laureano Reyes Gmez Instituto de Estudios Indgenas Universidad Autnoma de Chiapas
INTRODUCCIN El trabajo se presenta en cuatro grandes rubros. El maltrato inflingido hacia la poblacin en los aspectos fsico, econmico, psicolgico y el abandono de persona. Las experiencias aqu vertidas son producto de trabajo de campo (1991- 1997) realizado principalmente en la zona noroeste del estado de Chiapas, captadas a travs de entrevista directa con los agentes involucrados en el proceso 1 . Otras veces, es informacin de archivo o extrada de registros epidemiolgicos oficiales (Anuario Estadstico de Chiapas, 2000, Bases estadsticas de hospitales, etc.). Asimismo se incluyen datos de otras zonas geogrficas del estado y se hace la aclaracin respectiva en el cuerpo del texto. Lamentablemente no existe un registro epidemiolgico del nmero, distribucin y tipo de eventos causados en la vctima, esto, por varias razones. Generalmente el maltrato no forma parte del diagnstico, y el paciente se encuentra en una situacin de desventaja e incmodo al denunciar a su agresor, quien suele ser generalmente un familiar 2 , pues tal acto podra revertirse en su contra. En consecuencia, ignoramos la frecuencia y distribucin de la prctica del maltrato impuesto al anciano. Entonces, me limitar a describir los tipos de maltrato practicados segn declaracin del informante, observacin in situ y de fuentes estadsticas oficiales.
ACOTACIONES CONCEPTUALES En el marco de las investigaciones geritricas, la violencia ejercida en contra del anciano se le ha llamado sndrome del viejo maltratado (Carrillo, 1998:10). Cuadro exacerbado por sufrimiento intencional causado por terceros en el marco fsico, econmico, psicolgico o de su calidad de vida y aquel que tiene un espectro ms amplio, conocido genricamente como abandono de persona. De acuerdo con la experiencia mexicana en relacin con el maltrato practicado en contra de los ancianos, Mendoza (1998:1-2) explica:
El adulto mayor es una vctima fcil y frecuente de maltrato y de la violencia. La imagen tpica de esto es una persona muy mayor, generalmente de ms de 75 aos, frgil, dependiente fsica o psicolgicamente, con mltiples necesidades de atencin en la salud, con deterioro cognoscitivo, aislamiento social, pobreza y otras eventualidades que generan stress. El maltrato puede ocurrir en cualquier situacin y cometerse por cualquier persona de confianza, o familiares que sostienen una relacin significativa, intensa y frecuente con la vctima, o bien, en las instituciones de atencin a la vejez, en donde el personal mal capacitado, mal pagado, sin supervisin y sobrecarga de trabajo. Maltrato, negligencia, abuso y victimizacin pueden ser de varios tipos, desde actos espontneos e inocentes o extremos (abandono o amenaza de muerte), hasta el abuso sistemtico y premeditado. Se incluyen actos de comisin (maltrato) y omisin (descuido, negligencia) intencionales o involuntarios, muchos de ellos por ignorancia o por falta de conocimiento sobre el proceso de envejecimiento. Pero tambin por pereza o con crueldad deliberada.
1 Para mayor informacin, vase (Reyes 1999). 2 Segn Mendoza (1998:1), La persona que maltrata tiende a estar abrumaba por la cantidad de cuidados que debe proporcionar, sumados a necesidades propias y problemas individuales, generando dependencia a subsistencias, aislamiento, depresin y deterioro de la salud propia, por lo que requiere de ayuda y comprensin Es muy importante aclarar que un tipo de maltrato no se manifiesta en forma pura, es decir, se entremezclan dando lugar a una compleja amalgama de violencia ejercida en contra de terceros. Por ejemplo, el secuestro mezcla una buena dosis de varios tipos de maltrato. Pero, con fines de anlisis, he limitado el campo de accin, para hacer una tipologa de ellos y clasificarlos segn la especificidad de dao infligido. As, por ejemplo, el maltrato fsico contempla toda una gama de lesiones corporales consiste en golpes contusos, fracturas y heridas intencionadas, empujones, quemaduras, apretones, ataduras, negligencia, alimentacin inadecuada, privacin del sueo, sobredosificacin o privacin de medicamentos, negacin de atencin mdica, privacin de custodios, agresin sexual, tortura, entre otras muchas lesiones fsicas. En relacin al abuso econmico, hace nfasis en el mal uso, explotacin o falta de atencin a las posesiones del dinero y propiedades de una persona mayor. Incluye la apropiacin y el manejo irresponsable de estas posesiones, as como la presin sobre la vctima para que las distribuya o el arrebato directo de sus propiedades a travs de la prctica del despojo y la estafa. Respecto al abuso psicolgico, esta situacin contempla, entre otras acciones de violencia, comportamientos que causan sufrimiento emocional en actitudes tales como: abuso verbal, amenazas, insultos, rdenes rudas o agresin; aislamiento, indiferencia hacia el anciano; infantilismo (cuando se trata como a un nio pequeo y acepta pasivamente su dependencia), humillaciones, provocaciones de miedo o temores e interferir en la toma de decisiones; induccin al suicidio, chantaje, entre otras muchas acciones, como hacerlo sentir una carga o estorbo para la familia. Mencin especial requiere el abandono de persona, que combina los tres aspectos anteriores, sin una delimitacin definida del campo de accin de los tipos de maltrato hasta ahora definidos. Generalmente la prctica del maltrato al anciano permanece oculta justamente por su carcter de agresin, otras veces, es tratado como tema tab ya que es considerado del mbito familiar, vedado toda vez que est referido a los abuelos, de quienes descendemos y tericamente queremos, respetamos, obedecemos y son dignos de nuestra proteccin, soporte y consideracin. Algunas veces ms, tal prctica del maltrato- pasa desapercibida toda vez que es considerada normal o natural la vulnerabilidad del sujeto que ha perdido una serie de capacidades para desenvolverse en un mundo dominado bsicamente por poblacin joven y adulta, que a veces ni siquiera se plantea la posibilidad de alcanzar alguna vez edades avanzadas. Por otro lado, en anciano est ms propenso a ser vctima de cualquier tipo de maltrato cuando estructuralmente se conjugan soledad, pobreza y enfermedad, que significan prcticamente la ruina en su calidad de vida.
VIEJOS, ANCIANOS Y OTRAS DENOMINACIONES Es a partir de la dcada de los 70, del Siglo XX, cuando se observa una tendencia de crecimiento continuo de la poblacin de 60 y ms aos de edad 3 , conocida en
3 El criterio de edad ha venido cambiando rpidamente. De acuerdo a la categora de INEGI, aqu, la poblacin de la tercera edad es considerada como la de 60 aos y ms. La tercera edad en Mxico (INEGI, 1990:1). Otros ms, son de la idea hacer el corte a partir de los 65 aos de edad. As por ejemplo en Mxico la poblacin de adultos mayores en plenitud es considerada a partir de los 65 aos de edad. trminos demogrficos como envejecimiento de la poblacin, y este sector es denominado tcnicamente como tercera edad. En Chiapas este crecimiento pas de 4.71% en 1970 a 6.54% en 2000, mantenindose por abajo del promedio nacional prcticamente en un punto porcentual. Este rango etario y denominaciones referidas a ese grupo han venido cambiando segn pocas y pases 4 . No hay, pues, un criterio unificador para definir ese grupo de edad y cada quien usa el concepto que considera ms idneo o de moda. Para fines de este trabajo usar los trminos y sus derivados de anciano(a) y viejo(a) en forma indistinta. Usar conceptos generalizadores tiene sus riesgos, pues trata a tabla rasa homogeneizando a grandes ncleos humanos, sin hacer distinciones sobre situaciones de salud, econmicas o culturales. As, incluimos en un mismo sector a personas de 60, 70, 80 ms aos, sin mayores distingos, ocultando esa diversidad de situaciones posibles que se dan entre cohortes de edad y sexo. El fenmeno del envejecimiento de la poblacin es muy heterogneo, pues se combinan varios factores que hacen que la vejez se alcance en muy diversas condiciones, pues dependiendo de criterios como la salud, la capacidad econmica, de las redes afectivas como las de parentesco, la viudez, el status social, el apoyo de servicios mdicos y sociales, el servicio de pensiones, la capacidad productiva, etc., permiten al anciano una mayor o menor dependencia de terceros para poder sobrevivir en condiciones generalmente desventajosas. As, podemos encontrar una variedad de formas de vivir la vejez. Los hay viejos con una salud envidiable sean ricos, pobres o avaros; enfermos; queridos y protegidos; abandonados; viejos rabo verde 5 ; productivos e improductivos; viejos jvenes y todas las combinaciones posibles. Mencin especial requiere la poblacin anciana con conductas delictivas 6 y perversas. Es decir, la vejez se vive de muy diversas maneras y ese es el riego de idealizar y homogeneizar, sin hacer las diferenciaciones necesarias. De todos los perfiles anteriores escog uno, el que tiene implicaciones de sndromes de maltrato que sufre ese sector envejecido, bajo diversas modalidades, tal vez por el dramatismo en que se desenvuelve. Por otro lado, para romper el mito con que la literatura etnogrfica refiere a los viejos principalmente en roles gerontocrticos o bajo la figura generalizada e idealizada de lder, sabio, consejero y otros atributos
4 Censo General de Poblacin y Vivienda, INEGI, 1970, 1980, 1990, 2000. Varias son las denominaciones con que se conoce al sector que pasa los umbrales de una lnea trazada por criterios bsicamente de edad, aunque algunos han considerado una buena dosis de perfiles de salud. Trminos tales como edad de oro, tercera edad, cuarta edad, vejez, senilidad, ancianidad feliz (Fericgla, 1992:13), gerontes, poblacin aosa (Krassoievitch, 1994:763), juventud acumulada, edad avanzada, gente mayor, octagenario, nuestros mayores, senescencia, pater de familias, gentes, ciudadanos senior, (Riesco, 1993:112), adultos mayores (Lpez, 1997:67), ancianos, abuelos, adultos mayores en plenitud, etc. hacen referencia, ms o menos, a un mismo fenmeno demogrfico el cual tiene serias implicaciones en lo social. 5 Expresin popular aplicada por analoga a la cebolla que, no obstante de tener la cabeza blanca, tienen el rabo verde. Se aplica a personas coscolinas, enamoradizas o mejor conocidas como de ojo alegre y diente fro. 6 Un estudio sobre la situacin del anciano en la legislacin chiapaneca, registr las principales conductas delictivas en la vejez, siendo las siguientes: homicidios, delitos sexuales, la estafa, el robo, las drogas (Ruiz, 1998:107-116). 7 Vanse los trabajos por ejemplo de Alfonso Caso (1971), Aguirre Beltrn (1953), Federico Neiburg (1988), etc.
ms, propios de una vejez idlica 7 . Bajo esta percepcin idealizada no hay cabida para desenmascarar a viejos con actitudes perversas que actan en contra de la sociedad con conductas delictivas y que ponen en riesgo la estabilidad de la vida en comunidad. O bien, de conocer cmo se vive la vejez cuando se pierde estatus social y la familia no se hace cargo del viejo decrpito, dejndolo a su suerte y se acta en su contra. Veamos la cara opuesta de esa vejez idlica y conozcamos cmo se ejerce el abuso en sus diversas manifestaciones, sobre la poblacin anciana.
EL MALTRATO FSICO La forma ms comn de maltrato fsico al viejo se deriva en las majizas, o en trminos regionales de Copainal, se conoce como las marejadas. Esto es, reprenderlo duramente con golpes propinados con una vara repetidamente, sobre su cuerpo. Existen otros mecanismos de azote, como los ejecutados con lazos de ixtle (riatiza) o cuero (cueriza), aunque tambin suele castigarse directamente con puo cerrado (puetazos), pero son los menos. Aunque lo ms comn es que se propine estos castigos al viejo (masculino), suele suceder que tambin la mujer resulte golpeada. Generalmente las rencillas en el desacuerdo del monto o la falta de la herencia parecen ser la causa principal que motiva la enemistad entre el heredero y su padre. Para entender la importancia que tiene la herencia entre los zoques, basta conocer la traduccin literal de tal trmino: tsajkayu jarais y yoskuk (Lit.: Me dej mi pap este trabajo). El golpeador, para justificar que su actitud fue inconsciente, generalmente recurre a intoxicarse con alcohol, y bajo los efectos de ste, ejecuta la accin 8 . Para ejemplificar este singular castigo cuento con dos testimonios. Uno de ellos corresponde al padre golpeado y otro ms, a un hijo golpeador. Se trata, pues, de dos casos diferentes. Vemoslos:
Mi hijo ya se haba casado y quera casa [aparte]. Me dijo que quera vivir solo, en mi casa, en mi terreno... Me quiere chingar... [despojar]. Ya le di mujer, casorio; le ayud a construir su casita [en mi solar]. Ahora quiere sembrar flor en mi terreno [de traspatio]. Todo quiere regalado; as los dos no entramos [bajo el mismo techo, en el mismo terreno]. Acta por voluntad de su mujer; ya tiene cinco aos que no me habla mi hijo....El solar es mo, estn a mi nombre todos los documentos. [Para evitar ms problemas] yo me fui, le dije: yo voy a salir, llevo mi manguera, y me insult. Por su mujer nos separamos (guarda silencios prolongados)... No me hablo con mi hijo, no, porque me peg una vez que nos emborrachamos, estbamos en una cantina y me golpe (seala el puo derecho), y me tuve que defender y le pegu [tambin]. Despus vendi el terreno, ya dej el solar. No quiere tener recuerdos. Tienen inters (en la herencia) de su padre, qu va uno a hacer si no hay nada [que heredar]?
8 8 Menndez (1987:83-84), refirindose a la irresponsabilidad del alcohlico de sus actos bochornosos ante la sociedad se justifica y le est permitida, justamente, por estar borracho. Al respecto dice: La embriaguez constituye una mscara que permite la transgresin y en determinado caso la crtica de las instituciones, donde el borracho expresa al conjunto social de pertenencia y donde ste se reconoce/desconoce en su irresponsabilidad .
Como yo, mi pap me dej sin casa, sin solar, sin mujer; en cambio, yo ped a la mujer segn la costumbre... (Entrevista en profundidad, Don Miguel, 23 de marzo, 1997).
La comunidad se enter rpidamente del suceso, y era el tema de conversacin en boga. Las opiniones se encontraban divididas, unas veces a favor del golpeador (hijo) y otras ms, a favor del golpeado (padre), pero no pas a mayores. As como la noticia corri rpidamente de boca en boca, con la misma rapidez se fue olvidando, como si el evento fuera algo natural, normal, socialmente aceptado, pues no hubo ningn tipo de represalia toda vez que tampoco se denunci el hecho ante las autoridades municipales, salvo la sancin moral (chismes, hijo loco, hijo malo, hijo borracho, etc.) de los que estaban en defensa del padre golpeado. El incidente pronto pas como un anecdotario ms de la comarca. Respecto al segundo testimonio, donde un hijo acepta haber propinado singular majiza a su padre actuando bajo los efectos del alcohol, es muy interesante, pues por lo general los hijos golpeadores se deslindan de tal responsabilidad negando los hechos, bajo el argumento de que si lo hicieron, estaban fuera de s, inconscientes, y por lo tanto, libres de culpa. El testimonio en referencia dice as:
... S, lo marej, pero fue por defender a mi madre, por defender otros aspectos (la herencia). Por borracho, por briago. Nunca adopt su lugar de padre, entonces los hijos son los que vienen a aplicar un [correctivo] en determinado momento. En mi caso personal, mi padre es una persona que l vivi su vida, en su tiempo. Tuvo la oportunidad de hacer su vida, y manej dinero. Desgraciadamente su alcoholismo lo hizo quedar en nada. Entonces nosotros quedamos chiquitos, desde pequeos desamparados de l; y todos crecimos, ahora lo estamos viviendo, es que casi todos mis hermanos le han dado la espalda a mi padre, yo fui uno de ellos...He estado recuperando un poquito de todo ese trauma que traigo. El ya no vive ahora con mi madre; se dej definitivamente de l. Yo actu mucho tiempo en contra de l, porque no me hered, no me dio [nada]... Por desgracia fuimos once hermanos, ninguno siquiera tiene la primaria; me sal a los quince aos a vagar [buscando] buena suerte y logre estudiar, termin una profesin. Todo ese tiempo estuve resentido con mi padre. Viv mucho tiempo atormentado. Esos casos (de maltrato fsico a los viejos) se dan frecuentemente en la regin. Mi padre tiene hijos con dos o tres mujeres, pero qued abandonado, anda del tingo al tango; tirado, sin nada, sin proteccin, sin hogar, sin esposa, sin hijos... (hace grandes esfuerzos por no llorar). Durante el tiempo que viv con l le daba de beber [alcohol], lo emborrachaba y all lo dejaba tirado en la casa; se paraba y le volva a dar trago y me diverta con l dndole trago. Era una burla que le haca y me causaba placer. Muchas veces le deca yo en su cara, muchas veces yo le reclam, lo ofend dicindole viejo, pobre, pendejo y no se qu tanto ms, al tiempo que lo marejaba. Por eso le digo que tanto resentimiento se crea en el ser humano, pero aparte tambin pienso que es parte de nuestra cultura que nosotros vivimos; no es tanto culpa de nosotros, sino de la cultura que se ha vivido. Yo disfrutaba [el maltrato que le daba a mi padre], porque estaba resentido con l, y ya sabe cuando uno est enfermo del alma, es uno capaz de todo. Raro es aquel [padre] que le va bien y que le salga un hijo consciente, pero la mayora de los casos que aqu se dan, terminan en abandono [del padre]. O que, actu mal? (Entrevista en profundidad, Rosario C., 11 de abril de 1997).
Al igual que el testimonio anterior, la comunidad se enter de las majizas que el hijo propinaba al padre, pero sin mayor sancin civil, salvo de andar de boca en boca en forma de chisme; pues parecan avalar la actitud del hijo, ya que el padre aparte de haragn, alcohlico, mujeriego, irresponsable, derrochador, sinvergenza, orgulloso y no querer dar su brazo a torcer (no querer reconocer sus errores), quera vivir bajo la proteccin de sus hijos y de sus esposas, sin haberlos heredado. Por eso, cuando el hijo marejaba al padre, senta placer hacerlo porque estaba actuando de acuerdo a la costumbre del pueblo, bajo la idea de estar enfermo del alma, que significa muchas cosas, tales como rencores acumulados. Justificando por qu lo haca en actos tales como descarga emotiva, aplicando un correctivo, defendiendo a su madre, la desatencin del padre hacia la familia o simplemente, haciendo cumplir la costumbre cobijado bajo la influencia del alcoholismo 9 . Otra experiencia ms, esta vez de hacer trabajar en forma obligada al anciano a cambio de comida, fue registrada en la comunidad zoque de Tapalapa, al norte de Chiapas.
Don Luis, a sus 73 aos de edad es viudo. Su caminar es lento y dificultoso. Har unos quince aos un tabln fractur su pie derecho y desde entonces no qued bien. Ahora otros achaques lo martirizan, entre ellos, la sordera y fuertes dolores de odo. Sus hijos lo han ido abandonando en la medida que Don Luis va vendiendo sus ya escasas propiedades. Debido a su edad y enfermedades no puede trabajar. Sin embargo, su hijo le reprende duramente porque come sin trabajar y, adems, prcticamente no le dirige la palabra. Ahora el hijo exige al padre que abandone la casa, que busque su sustento, pues come sin trabajar. Su hijo no le habla, le enfada su sordera y le importuna con sus achaques. Lo obliga a ir a traer lea al monte, le pide que se d prisa. Cuando tarda en desempear sus tareas que cada vez le cuestan ms trabajo, le cierra las puertas y no lo deja entrar. A menudo el Sr. Luis recibe majizas cuando no puede trabajar y slo espera la comida. En la comunidad las opiniones estn divididas respecto al trato que Don Luis recibe por parte de su hijo. Unos dicen que nicamente est cosechando lo que sembr, pues en su juventud y adultez abus del poder que ejerca cuando era autoridad (secretario municipal) al alterar documentos a favor del mejor postor. Otros ms son de la opinin que la muerte del Sr. Luis aliviara su sufrimiento. Pero nadie optara por adoptar un viejo decrpito y abatido por la pobreza (trabajo de campo, agosto de 1997).
Respecto a otras formas de abuso fsico registrado en contra de ancianos estn los intentos deliberados de atropellamiento. Este caso fue registrado en la ciudad de San Cristbal de Las Casas, bajo observacin directa.
Se trata de un microbusero que arremeti su unidad en contra de un anciano que atravesaba con dificultad una de las calles del mercado principal, en un da lluvioso. El conductor aceler el microbs con la clara intencin de atropellar al transente o abrirse paso a toda costa, poniendo en riesgo la vida del sujeto. El anciano, al verse en peligro inminente, sac fuerzas de flaqueza y logr esquivar, en parte, la unidad. Sin embargo, fue alcanzado con el costado del automvil y arrojado bruscamente al suelo, del cual fue ayudado por terceros para reincorporarse, con algunas lesiones aparentemente menores. El conductor,
9 El hospital de campo del IMSS, de Bochil, registr, en 1996, atencin de heridas a ancianos como sexta causa de atencin hospitalaria, y contusiones como novena causa de ingreso hospitalario.
en cambio, celebr su acto con grandes carcajadas burlonas y continu su marcha sin inmutarse, como si su accin fuera totalmente normal. La gente, aunque mostr molestia, nadie denunci lo sucedido, salvo gritarle al conductor manejs como indio! (registro in situ, 21 de julio de 2001).
Otra variante ms de maltrato no por familiares directos- esta vez bajo las figuras de intimidacin, abuso verbal y secuestro, se dio en contra de Don Laureano, anciano zoque de la comunidad Nuevo Esquipulas, Guayabal, municipio de Rayn, Chiapas. Cuando fue privado de su libertad tena 75 aos. El testimonio en forma sintetizada dice as:
Corra el ao de 1994 cuando un grupo integrado por cuatro maleantes, que dijeron ser judiciales, se presentaron a mi casa Tras amenazarme si no les daba en ese momento la cantidad de cuatro mil pesos, me remitiran a Cerro Hueco (penitenciara del Estado, en la ciudad de Tuxtla Gutirrez). Venan en una camioneta. Uno de ellos se qued al volante, mientras que otros tres, me amenazaban con sus pistolas. Yo les dije que no tena dinero, que ya estoy viejo, dnde voy a sacar dinero? Me dijeron que como era curandero, que debera tener mucho dinero escondido. Mientras eso suceda al interior de mi casa una de mis hijas se percat del hecho y sali por el traspatio a buscar a sus hermanos. Ella bien que saba dnde encontrarlos un da domingo, por la tarde, y se dirigi corriendo a la cantina de las esquina. Entr corriendo y les grit a sus hermanos: - Aj! Qu bien, ustedes tomando y a mi pap lo estn matando unos seores...! Mis hijos corrieron y en la esquina bloquearon el camino. Ya me llevaban para darme muerte en algn lugar de la carretera; as lo haban planeado los maleantes... Los seores de la camioneta dijeron que se quitaran del camino, pero mis hijos no lo hicieron. Yo, en cambio, les dije a mis hijos: -Qutense, djenlos que me lleven. Pero mis hijos no se quitaron. Negociaron mi liberacin por tres mil pesos. Despus tuve que pagar mil pesos a cada uno de mis hijos por el dinero que pagaron por mi rescate, pues el dinero por mi liberacin haba sido en calidad de prstamo, cuando les haba dicho que no pagaran nada Acaso no pudieron agarrar piedras, palos?. Nosotros ramos cuatro y ellos cuatro. O hubieran gritado, y con la ayuda de los vecinos haber cmo nos iba. [Re a carcajadas... Tuve que trabajar duro para juntar el dinero y poder pagarle a mis hijos. Me endeud, y ahora no puedo estar tranquilo. Veo a la gente y pienso que me va a lastimar, a secuestrar... Ya no vivo contento (entrevista en profundidad, 23 de abril de 2002).
Respecto a la prctica de la tortura y el senilicidio tengo muy pocos casos registrados. Ms bien el senilicidio se practica como una extensin por actos de venganzas de sangre. Es decir: Cuando la o las personas que quieren vengarse, llegan al lugar y no est el sujeto sobre el cual se ejercitar la venganza, suele entonces buscarse y se mata a algn familiar lo ms cercano posible en trminos parentales. An buscando a un solo sujeto, pueden ser asesinados ms de un pariente cercano. Para este sistema de relaciones el sujeto aparece como secundario; lo significativo es el grupo. Cada sujeto ms que as mismo, representa a su grupo de pertenencia familiar (Menndez, 1987:85-86). Lamentablemente cuando se dan estos actos de venganzas de sangre, suele recaer generalmente en el viejo, en el ms dbil en correr y defenderse, como es el caso a tratar, pero puede ser sobre cualquier otro miembro de la familia que se encuentre presente:
Vera usted, el viejito se llamaba Luis. Era un viejito muy pacfico, sacaba la suerte en el orculo. Era muy entendido. Con l consultaban las suertes, iba la gente a consultar su suerte, su futuro. Usaba maz colorado y alberjas [para leer la suerte]. Su nieto [quien viva con l] tuvo problemas con otro grupo de jvenes y se enemistaron a muerte. Ya se andaban venadiando (buscando y huyendo uno del otro para victimarse a muerte). El ao pasado noms, fueron sus enemigos a buscarlo a su casa, de da; el muchacho ya haba huido, slo encontraron al viejito durmiendo en su hamaca. Qu no lo despertaron? Primero lo torturaron y despus lo mataron; le quitaron la cabeza. Sin delito muri el pobre, a los 92 aos de edad (Entrevista, Don Tefilo, 26 de marzo de 1997).
Este senilicidio fue del dominio de todos. Se supo quines haban sido los culpables pero, al igual que los casos anteriores, nadie reclam nada. La casa de Don Luis qued abandonada y tampoco nadie se atreve a reclamarla o denunciar el hecho, por el temor a recibir el mismo trato. Hasta aqu sirvan de ejemplo solamente algunos casos de abuso fsico. Los hay de diversa naturaleza, pero basten los ejemplos anteriores para darnos una idea del complejo social en que se devuelve la prctica de abuso fsico ejercido en contra de la poblacin adulta mayor.
EL ABUSO ECONMICO El despojo. En forma muy especial este tipo de maltrato lo reciben las mujeres viudas, pues, a la muerte del esposo, las propiedades son disputadas por los hijos, ya que la mujer prcticamente no tiene derecho a la herencia, sobre todo a heredar la tierra. Cuando esto sucede, la viuda pasa a depender totalmente del ultimognito hijo varn, que es a quien generalmente le quedan ms propiedades. Sin embargo, este fenmeno tiene sus variantes como lo muestra el siguiente caso.
Hay un joven; no es de aqu [de la cabecera municipal], es de la Rivera de Mazono, ejido que corresponde a Tapalapa. Ah vive[n] un muchacho y la seora ya muy viejita. La seora tena su marido, ya viejito tambin, y ese pobre seor muri, qued pues la seora viuda. Ese muchacho estaba (creci) con ellos. Cuando estaba pequeito, ellos lo cuidaban, ellos lo mantenan, hasta que se hizo grande. Qu hizo la viejita [al enviudar]?, la viejita la quiso tener como su marido, y se casaron. La viejita, a la muerte de su esposo, no qued muy rica, pero tenan bestia [de carga], cafetal, tena su casa all en la Rivera, y otros animalitos. Noms se enteraron los hijos de que el pap muri, le empezaron a quitar sus cositas, antes de que se casara con el joven; slo le dejaron su casita. La seora vive todava, lo que pasa es que est muy viejita. Ahorita ese hombre es joven todava y su mujer [camina apoyada] con bordn, pobre mujer y su marido joven (Entrevista, Don Tofilo, 26 de marzo de 1997).
Este caso de despojo de los hijos hacia la madre obedeci, desde la perspectiva zoque, a evitar que las propiedades del padre pasaran a manos ajenas a la familia del primer matrimonio. Las segundas nupcias de la madre constituan una seria amenaza para que el nuevo marido se adjudicara las propiedades del padre. Si el padrastro quera bienes, debera trabajar duramente para conseguirlos. Asimismo, saban que de ese segundo matrimonio no iban a engendrar hijos, entonces, a la muerte de la seora, ste contraera a la vez segundas nupcias, pero esta vez con una joven, y las propiedades pasaran a una familia totalmente nueva. Para evitar este riesgo, recurrieron al despojo de la madre y volver las propiedades a sus legtimos dueos. Desde la cultura zoque, este acto no constituye estrictamente una accin de despojo, sino una restitucin de propiedades a los dueos originales. En lengua nativa este sistema de rescate de propiedades es conocido como pjkwirukuy, trmino que hace referencia a recoger de nuevo, a tiempo, antes de que suceda otra cosa. Como vemos, pues, el despojo a la mujer de sus propiedades est institucionalizado e internalizado en la cultura del grupo. Si el hombre queda viudo, el viejo tendr que ser muy fro y calculador para no heredar todo antes de su muerte, pues si pierde el control de sus propiedades, significa no slo su ruina, sino la prdida del seguro de su vejez, ya que a partir de entonces no representar ningn inters econmico, salvo el compromiso moral contrado con el hijo al que ms propiedades haya dejado, siempre y cuando ste ltimo considere que el monto de lo heredado haya sido suficiente. Respecto a la prctica de obligar a firmar documentos con validez civil u oficial, para que sedan derechos, se da especialmente en los ciego(a) s. Cuando un viejo o una vieja padece ceguera, es su ruina. Sabe que est condenado a ser desatendido en el aspecto mdico; asume de antemano que su enfermedad es propia de la vejez, y por tanto no tiene cura. En relacin con la atencin y cuidado que requiere para adaptarse a su nueva condicin, es escasa. Al principio, se le presta ayuda, pero paulatinamente el enfermo tiene que ir valindose por s mismo, salvo que requiera auxilio para satisfacer alguna necesidad de desplazamiento o de alimentacin. El paciente ciego se vuelve dependiente y su sobrevivencia depende del escaso apoyo que pueda recibir de terceros, principalmente de familiares ms cercanos. El ciego, por otro lado, es despojado en gran medida por su discapacidad, del status social que gozaba y ms bien es visto con lstima. Si an posee algunas propiedades puede ser vctima fcilmente de despojo por parte de sus familiares ms cercanos. Si es pobre, es subalimentado e incluso corre el riesgo de ser abandonado y, si eso sucede, vive de la caridad. Veamos un ejemplo de despojo de las propiedades a un ciego, en complicidad de las autoridades judiciales.
Cuando una familia posee no digamos una gran cantidad de terrenos, y si el padre [ciego] no decide [vender], pues los dems no pueden decidir por l, la Constitucin lo protege. Si dentro de una familia an vive el anciano, el mayor, el que est a cargo de esa propiedad, pues [tericamente] debe respetar las decisiones del viejo. Pero yo vivo en un pueblo donde un anciano lo trajeron a la fuerza a la presidencia, para que firmara [la venta de un terreno] porque definitivamente ya no vea nada. Ya le haban agarrado la mano [para que firmara], porque el [Agente del] Ministerio Pblico quiso operar as; sin embargo, el viejo dijo: a m nadie me puede obligar [a firmar]. Y uno de sus hijos mayores dijo: tiene razn, no lo pueden obligar, porque an vive; nosotros no podemos tomar nuestras decisiones an siendo mayores de edad en la familia, porque vive y todo est a nombre de l, no ha muerto, todava habla, entiende, razona. No podemos tomar esa decisin [de obligarle a firmar], debemos considerar su opinin cuando l diga, entonces s; si la vida nos permite, pues a lo mejor nos toca [una porcin de] terreno. Pero hay mucho fraude en esas cosas, como falsificar firmas, como hacer firmar a los muertos. La toma de decisiones de los viejos [finalmente] no se respeta... Desgraciadamente estamos cargados de cuestiones negativas en el sentido de [interpretar y aplicar] las leyes... la sociedad est corrompida... ... Finalmente el viejo ciego no firm la venta del terreno, pero s firm ceder los derechos de propiedad, a manera de testamento. Las tierras del viejo ciego slo seran cedidas hasta su muerte. Es decir, lo presionaron para que firmara (Grupo focal de discusin, 17 de marzo de 1997).
El viejo ciego, entonces, no slo es despojado de status, sino tambin de sus posibles propiedades, y el problema se complica ms an si el despojo se hace en complicidad de las autoridades encargadas de impartir justicia, como lo seala el testimonio antes visto. El viejo entonces, generalmente es marginado dada su enfermedad crnica. No hay espacios sociales de accin de los viejos y las redes sociales de apoyo se debilitan toda vez que requieren atencin de tiempo completo. El viejo ciego, dada su condicin, slo espera morir para remediar su mal. Se siente como un estorbo en la familia, y las actividades que puede desempear se limitan a tareas como desgranar maz, cuidar la casa, despulpar caf, entre otros trabajos. La ceguera es catalogada como la peor de las enfermedades y quien la padece est condenado a sufrir una marginacin no slo familiar, sino tambin social. Uno de los grandes temores en la vejez es padecer ceguera, prefiriendo mil veces la mudez, la sordera e incluso la parlisis, que estar privado de la vista. Otro ejemplo ms, ahora bajo la figura de abuso econmico lo encontramos en el ardid institucional. Se trata del DIF (Desarrollo Integral de la Familia) quien, a raz del surgimiento de la guerrilla zapatista de 1994, instrument un ambicioso programa de atencin a los viejos en la zona norte de Chiapas, brindndoles mensualmente y en forma gratuita una despensa que consista en lo siguiente: dos kilogramos de harina de maz (minsa, maseca), uno o dos litros de aceite de cocina, dos kilogramos de arroz y un kilogramo de azcar. El reparto se hizo a travs de un censo comunitario que consideraba viejas a personas de 60 y ms aos de edad. En los primeros meses tal despensa era repartida sin mayor problema, sin embargo, se avecinaron las elecciones y el reparto de la despensa tom un matiz poltico. En palabras del Sr. Benjamn, nos narra su experiencia:
... En esos tiempos, pues, daban la micsa [sic] a los pobres, pero cuando entr el agente municipal [del PRI], entonces ya no me dan a m la maseca... me la quitaron nada ms porque no apoy el partido PRI, nada ms por eso... Vino problema del partidario [sic] y otra de PAN; estbamos en partido PAN. Los del partido PRI ofrecan leche, maseca; hasta dentistas traan (re a carcajadas) y no se que otro ms... Venan personas de Tuxtla, vienen a ofrecer lentes a los ancianos que ya no ven. Iban a traer lentes a las dos tandas de pago [el costo total de los anteojos era de $375.00]... Pagamos [la primera tanda, la de mi mujer y la ma], pero se perdi ese dinero. Nos rob. Pregunto yo: A dnde se fue esa mujer que nos vino a ofrecer pues ese lente?. Me decan que se fue; ni ella nos dijo a dnde se fue, era una trabajadora del DIF (Entrevista, Don Benjamn, 11 de abril de 1997).
Vivencias como la antes expresada, se repiten a menudo en las historias de vida de los viejos. Aprovechndose de las necesidades de ellos, abusan del poder para condicionar cualquier tipo de ayuda gubernamental, que lejos de solucionar un problema, los confrontan para enemistarlos por cuestiones ideolgicas e intereses partidistas. Finalmente, lo que menos import fue la ayuda dirigida a los viejos, sino el inters estuvo puesto en la manipulacin de la despensa con fines polticos o de lucro personal, como es el caso de fraude en el ofrecimiento de anteojos y el reparto de la despensa. Otro tanto sucede cuando los viejos requieren, por ejemplo, de una silla de ruedas. Tendrn prioridad los afiliados al partido oficial. Si el solicitante es simpatizante de otro partido poltico diferente al PRI, la ayuda ser condicionada para que cambie de adscripcin partidaria, bajo el argumento de que quien ofrece estos servicios es el gobierno oficial, y no la oposicin. Este fenmeno de manipulacin ha enemistado y afectado seriamente a sectores como el de la poblacin anciana. Aunque hay otras muchas formas de abuso econmico, como el fraude y la estafa, sirvan los ejemplos vistos anteriormente respecto a las formas en que han abusado del anciano en el plano econmico.
EL ABUSO PSICOLGICO El abuso psicolgico es muy difcil probarlo, pues se trata de cuestiones ms subjetivas. No obstante, cuento con varios casos que podran ejemplificar su prctica. Veamos tan slo algunos. Los registros etnogrficos que tengo de estas situaciones estn documentados por observacin directa in situ. Se trata de la burla en pblico al que es sometido un viejo, de aproximadamente 80 aos, por un grupo de jvenes que se encuentra ingiriendo bebidas embriagantes en una cantina que expende al aire libre, denominada La Curva. A pesar de ser tolerado socialmente el maltrato, porque nadie reprochaba lo que estaba sucediendo, el registro en vdeo del evento hubiera sido un suicidio porque habra documentado y puesto en evidencia la violencia ejercida contra el viejo, as que opt por mis notas de campo, las cuales dicen as:
Un bullicio llam mi atencin. Un grupo, como de ocho personas todas jvenes-, celebraban con grandes carcajadas de las burlas que era objeto un anciano como de ochenta aos, que se haba unido a otros tres jvenes que se encontraban tomando cervezas. El anciano tena facha de vagabundo y, para poder acceder a una cerveza en forma gratuita, dejaba que los jvenes le hicieran maldades como las siguientes: uno de ellos le pint, con carbn, descomunales bigotes; otro ms, le hizo preguntas chuscas de contenido sexual y, el tercero, le peg un letrero en la espalda con la siguiente leyenda: dame una patada. Las risas de algunos transentes no se hicieron esperar, otros, en cambio, su actitud fue de indiferencia. El anciano slo alcanz a tomar tres cervezas antes de quedar tirado en el suelo. Un par de horas ms tarde se levant con dificultad; ya para entonces se encontraba solo y decidi ir a descansar. Grande fue mi sorpresa verlo dirigirse hacia el panten del poblado. En tal sitio dorma en una capilla bastante grande. En ese mismo lugar colectaba algunas monedas que dejaban los deudos en calidad de limosnas y tambin vasos de las veladoras, mismas que lavaba en el ro y las venda o intercambiaba por algn otro satisfactor. Le pregunt si no le daba miedo dormir en el panten, a lo que l me respondi: miedo hay que tenerle a los vivos; los muertos estn descansando (Diario de campo, Ixtacomitn, Chiapas, 18 de marzo de 1997).
La burla pblica que sufre el viejo, y que es tolerada socialmente, se da en forma muy especial bajo los efectos de la intoxicacin alcohlica, y en el mbito de la cantina, lugar donde se representan las transgresiones, donde se puede llegar a hablar, donde se est acompaado, pero tambin se puede morir... Beber y embriagarse suponen dos importantes posibilidades sociales: hablar y actuar no responsablemente (Menndez, op. cit.:82-83). Se trataba, evidentemente, de un viejo que a nadie importaba y como tal era tratado. Viva de la caridad y su soledad la refugiaba en el alcoholismo. Durante mi estancia nunca observ alguna burla similar, como la descrita anteriormente, en personas sobrias. En relacin con la prctica de la induccin al suicidio es dramtica, pues el viejo(a) pasa a ser visto y tratado como una carga para la familia, como un estorbo. La frase ms comn con la que dirigen cuando inoportuna con sus achaques es: Por qu no te mueres?. Frase que causa un impacto psicolgico, de muerte, en el paciente. Las respuestas son diversas, pero por lo general, la mujer tiene un comportamiento casi uniforme: suele recurrir a disminuir gradualmente la cantidad de alimentos de por s raqutica- con miras de acelerar su padecimiento y alcanzar la muerte. Esta prctica es conocida en lengua zoque como kieba kiakuy, es decir, llama su muerte. La paciente muere por inanicin. El deceso es lento, doloroso, progresivo y fulminante. El tiempo promedio que lleva a la paciente a lograr su cometido rara vez supera los diez das. La causa de muerte no es registrada como suicidio. A lo ms, suele registrarse como muri de vejez. En el hombre, la respuesta hacia la induccin al suicidio, por lo general, busca una salida ms rpida. He encontrado dos prcticas a la que suelen recurrir. Una, el ingerir fungicidas y la otra, optan por colgarse y morir por asfixia. Aunque tengo testimonios de familiares que cometieron suicidio, generalmente le atribuyen otras causas, como la de padecer enfermedades crnicas y que optaron quitarse la vida. As que he decidido quitarlos, pues se apartan un tanto de nuestro objetivo 10 . En relacin al chantaje, que es otra de las prcticas a las que se ve orillado a sufrir el viejo, cuento con un testimonio.
Se trata de un hijo que sufre problemas de alcoholismo. Aunque es el nico familiar con que cuenta el anciano, ste chantajea al pap dicindole: Si no me das diez mil pesos, ya no te voy a querer. El viejo, como se encuentra slo, tiene el temor de no ser visitado ms por su hijo. Llora por la presin a la que se ve sometido y termina por darle el dinero que exige el hijo, para luego malgastarlo en las cantinas. Presiona al pap para que le de dinero; incluso ha vendido ganado sin consentimiento del padre (Don Juan, septiembre de 1998).
Aunque existen otras formas de maltrato en el plano psicolgico tales como las humillaciones, segregacin, amenazas, etc., se da en forma combinada con otros tipos de maltratos; los ejemplos antes referidos contienen una buena dosis de estos tipos de maltrato, y que es difcil separarlos en su manifestacin pura.
EL ABANDONO DE PERSONA El abandono de persona se manifiesta en diversas modalidades. Hay casos muy concretos en las que mismo sujeto solicita, por voluntad, ser abandonado; otras casos ms, se hace en forma deliberada, planeada a detalle, por terceros. El abandono de
10 Segn reportes del Anuario estadstico Chiapas, edicin 2000, registr que en 1982 sucedieron 71 casos de envenenamiento accidental y exposicin a sustancias nocivas, y 12 suicidios en personas de 60 y ms aos de edad, todos ellos del sexo masculino. persona no necesariamente est mediada por cuestiones de pobreza extrema, como pudiera pensarse, sino ms bien tiene mucho que ver la atencin que demanda el sujeto que se vuelve insoportable para, generalmente, la cuidadora. El primer caso, el de solicitud expresa, se dio en una situacin de contingencia. En la fase de excepcin que sufrieron los zoques en el complejo volcnico del Chichonal, en marzo y abril de 1982 11 . El testimonio es muy interesante, y dice as:
... La noche del domingo 28 de marzo [de 1982], como a las nueve de la noche, oigo que gritaba la gente: ya el volcn est reventando!. Pasaba la gente gritando atrs de mi casa, iban a ver el volcn... me salgo tambin de mi casa y voy tambin a revisar (divisar) pronto. Estaba ardiendo como castillo; tronaba como bombas y cohetes. Echaba humos negros, humos rojos, y la tierra se sacuda. Dentro de un momento se empieza a caer piedras y gravas, y mis compaeros algunos queran salir huyendo, que se iban a Ocotepec, algunos ms para [el estado de] Campeche y otros regresaban en el camino, y otros iban a la iglesia a hacer oracin...Toda la gente estaba llorando por tanto miedo porque pensaban que era El Fin..., ...Empez a zumbar el volcn, se senta como que se va a hundir la tierra. Lleg un momento en que no se oa nada, pues tanto ruido nos volvi sordos; otros lloraban por sus pecados. Yo llor, pues un miedo que no poda controlar se apoder de m. Eso s, a la hora de la hora, los que no acostumbraban mucho entrar a la iglesia, cuando hubo peligro ellos fueron los primeros en entrar. ...Fueron varias erupciones. Los caminos quedaron tapados; todo el tiempo era como de noche. Los caminos estaban muy feos: rboles cados, ceniza caliente, ros tapados y pura piedra para la subida a Ocotepec, cmo caminar en la ceniza caliente?, en vez de avanzar, retrocede uno. An as, la gente sali huyendo. Varias personas quedaron aqu tiradas (abandonadas), pero le voy a contar la historia de una seora que sus hijos la dejaron aqu tirada, y yo la tuve que cuidar, pues no pude salir, porque tena siete das de alivio mi esposa y tres personas que estaban enfermas de sarampin, mis hijos con calentura y mi pichi (recin nacido) que tena que cuidar... Tenamos [con nosotros] una viejita como de 75 aos de edad que [la] haban dejado tirado sus hijos, porque sus hijos ya haban salido [huyendo]. Su mam la dejaron porque era una ciega que no mira, por eso sus hijos la abandonaron. Sus hijos se llaman uno es Lorenzo Jimnez Gonzlez y otro Juan Jimnez Gonzlez, y yo la tuve que mantener y proteger la pobre viejita durante los das que estuvimos sufriendo. ...Sal, das despus, en busca de ayuda. Ms delante de Chapultenango venan cincuenta federales [del ejrcito mexicano] y me preguntaron cmo estuvimos y le platiqu. Despus volv a mi colonia, pero cuando regres, ya haban venido por ella (mi familia) mis paisanos desde Ocotepec para llevarla a como diera lugar. [De la viejita ciega de la que le platiqu anteriormente, la dej, pues pens: si me quedo a cuidarla van a venir esos soldados y me van a obligar a cargarla hasta Ocotepec; mejor doy parte a la autoridad para que vengan por ella, pues sus hijos la han tirado]. La viejita, finalmente, fue rescatada, y muri ocho das despus de haber llegado a La Chacona [campamento de refugio, en Tuxtla Gutirrez]. Finalmente, slo un favor te pido: que cuando vayas a [la colonia Viejo] Vicente Guerrero, busques a Lorenzo Jimnez Gonzlez, quien vive atrs de la iglesia, y pregntale que dnde dej a su mam? Si acaso tienes miedo, dile que vas de mi parte! (Entrevista, Jos R., 11 de abril de 1991).
11 La cifra ms conservadora sugiere que hubo 22 muertos, 93 heridos y 2755 desaparecidos. mero Uno, 16 de abril de 1982.
Historias como estas se repiten en esta fase histrica de excepcin que vivieron los zoques. Muchas personas, principalmente viejas, se negaron a abandonar la zona ncleo del complejo volcnico durante la crisis del Chichonal; prefirieron morir en sus tierras, que salir de ellas 12 . Tambin se da el otro caso, que en forma deliberada pidieron ser abandonados, pues saban que la evacuacin debera hacerse en forma rpida, y viendo su situacin de enfermedad grave o vejez avanzada, preferan sacrificarse que estorbar o hacer ms difcil la huida. Advertan que lo nico que haran era dificultar la huda, y de morir todos, preferan quedarse buscando salvar a los ms jvenes. Pero, desde luego, tambin muchos jvenes fuertes y sanos, abandonaron conscientemente a sus padres, como es el caso de la historia antes vista. El segundo caso, el de abandono planeado por terceros, es ms frecuente de lo que se cree. Testimonios de abandono deliberado tengo muchos, sin embargo, escog uno, primero, porque fue cuidadosamente planeado; segundo, porque se trata de una familia mestiza y no necesariamente pobre, sino con recursos econmicos, pero que buscaron la forma de deshacerse de la anciana. Esta vez no se trata de un testimonio oral, sino de un reporte de abandono de persona, ante el ministerio pblico. Como se trata de un documento oficial y no tengo la autorizacin de hacerlo pblico textualmente, me limitar a describirlo.
Es la denuncia oficial de abandono social, de una seora de 80 aos de edad, originaria de Comalapa, Chiapas, quien fue llevada al Hospital Regional de Tuxtla Gutirrez, por dos seoras, para que recibiera atencin mdica. Sin embargo, un vez atendida la paciente, el mdico indic que la seora no tena enfermedad que ameritara hospitalizacin y s requera de cuidados y atenciones en el seno familiar. Ante tal situacin, las seoras dijeron que tan slo iban a traer el auto para llevarla de regreso, pero no volvieron ms. Se procedi a entrevistar a la paciente abandonada respecto dnde localizar a sus familiares, pero la anciana se neg a dar mayor informacin sobre el particular, ya que se haba dado cuenta del abandono premeditado de que haba sido objeto. Aunque se hicieron las llamadas telefnicas a la presidencia municipal de Comalapa para localizar a los posibles familiares, stas no tuvieron frutos, toda vez que el nombre con que fue registrada la paciente fue falseada. Otro tanto sucedi con familiares localizados en la ciudad de Tuxtla Gutirrez y Comitn, quienes negaron rotundamente guardar algn parentesco con la persona en referencia, aunque los vecinos aseguraban lo contrario. Los familiares contactados no eran del todo pobres, pues vendan pizzas o trabajan en el sistema de transportes de la lnea de autobuses con destino a Bochil, Chiapas. La seora abandonada, ante tal circunstancia, opt dejarse morir de tristeza negndose a consumir alimentos. Rpidamente su salud fue a menos y muri a los quince das de haber sido abandonada, siendo enterrada en la fosa comn, bajo el nombre falso con que fue registrada a su ingreso al hospital (Paciente de la cama 1, Hospital Regional Dr. Pascacio Gamboa, 8 de julio de 1997).
A manera de hiptesis sugiero que generalmente los ancianos y ancianas son abandonados a su suerte cuando demandan atencin de tiempo completo, y los
12 De acuerdo con la tradicin oral zoque, el volcn Chichonal es una especie de ombligo de la tierra. As, al momento de la erupcin era considerado el ms grande del mundo que, independientemente del lugar de refugio, la gente morira. Los ancianos, entonces, prefirieron quedarse a celebrar sus fiestas patronales que coincidan con la fase de erupcin familiares no tienen ni el tiempo ni la relacin afectiva necesarias para hacerse cargo de la persona. En un segundo plano est la situacin econmica, pues aunque el abandono de persona generalmente se da en situaciones de pobreza extrema o de contingencia, sta regla no se aplica en personas de posicin econmica desahogada, como es el caso antes descrito. Las personas ciegas son proclives a ser abandonadas 13 . Cuando esto sucede, sobreviven de la mendicidad. En las comunidades no hay programas de atencin para este sector, el fenmeno pasa desapercibido. Sin embargo, la ceguera especialmente en edades avanzadas en un padecimiento que amenaza seriamente a la poblacin anciana. En Chiapas hay registrados tres espacios donde socialmente el abandono deliberado de ancianos es practicado: las iglesias, los hospitales y dejarlos a suerte en la casa de la vctima. Ignoro la frecuencia con la que ocurre y el nmero de ancianos abandonados, pues generalmente no son denunciados, pero hay evidencias empricas que nos hacen pensar que el abandono de persona es ms comn de lo que se cree.
PALABRAS FINALES Este trabajo constituye tan slo unas notas de campo. Es preciso hacer un estudio a mayor profundidad que d cuenta de la situacin real en la que viven los ancianos de diversas poblaciones y establecer marcos comparativos. Es, entonces, una introduccin al problema de estudio. En sociedades pobres, generalmente cuando el viejo se vuelve improductivo, enfermo crnico, demandante de atencin de tiempo completo, quejumbroso por sus achaques, dependiente total, senil y otras muchas situaciones propias o asociadas a la vejez, pasa a ser visto prcticamente como un viejo, en su acepcin de inservible o caduco. Cuando rene estas caractersticas, los familiares esperan que el desenlace sea lo ms pronto posible, para no prolongar su sufrimiento. Esta actitud pone en evidencia la falta de servicios y atencin para con este sector de la poblacin. Los ancianos no tienen espacios de interaccin social, mucho menos el de cuidado y atenciones. Sin embargo, no es preciso que el individuo alcance las categoras anteriores para ser objeto de desatencin. Basta con que conjugue las tres caractersticas que induzca a la persona para confinarla en el olvido: enfermedad, soledad y pobreza. Por lo anterior expresado, el maltrato hacia los ancianos es un tema escabroso, difcil de tratar por varias razones. Unas veces porque es una prctica oculta o que se pretende pasar inadvertido ante los ojos de la poblacin. Otras, pudiera ser considerada como normal o natural cuando las personas pasan a ser dependientes de terceros, o bien, no considerar como maltrato ciertas prcticas que se ejecuten en la interaccin cotidiana con los ancianos, como por ejemplo, rdenes rudas, privacin del sueo cuando los sujetos invierten sus horarios de dormir y vifgilia, interferencia en la toma de decisiones y muchas otras actitudes que los familiares, cuidadoras o personal de atencin mdica inducen al anciano a un
13 El XII Censo General de Poblacin y Vivienda 2000, registr para el estado de Chiapas 5956 discapacitados visuales de personas de 65 y ms aos de edad. Por otro lado, Chiapas es el estado de la repblica mexicana que ms problemas de esta naturaleza registr.
aislamiento o indeferencia especialmente cuando requieren atencin de tiempo completo. Por otro lado, reconocer abiertamente que se maltrata o se es maltratado tiene sus riesgos, razn por la cual muchas veces es un tema tab. Sin embargo, en este trabajo me atrevo a enumerar una serie de abusos cometidos a travs de testimonios o descripciones que han sufrido las personas, en un lapso de siete aos de trabajo de campo. He de advertir que la mayora de los testimonios que aqu refiero estn grabados en vdeo, por los actores en cuestin. Es necesario borrar la imagen idlica del envejecimiento que nos ofrece la literatura etnogrfica y entender la relacin con la poblacin envejecida en constante conflicto. Es decir, ver la vejez en forma heterognea y distinguirla no solamente por sexo, sino considerar otros criterios como la salud, la posicin econmica, las redes sociales y afectivas de apoyo ante el envejecimiento, el estatus social, el acceso a los servicios mdicos y muchos otros apoyos. La poblacin envejecida es particularmente vulnerable a ser objeto de maltrato, muy en especial cuando su dependencia es total y sobre todo si no goza de lazos afectivos de parte de sus familiares. Por tales razones, es importante poner a la luz la prctica del maltrato que sufren los viejos e instrumentar acciones tendientes a atender el problema en cuestin. En el estado de Chiapas no existe una ley que proteja al anciano de los abusos a que es sometido; apenas se est formando la Comisin encargada de atender este vaco en las leyes. En la medida que persistan las desigualdades de pobreza y la falta de programas de atencin hacia este sector envejecido, el problema del maltrato va a continuar, y es preciso hacer vigilancia epidemiolgica del sndrome de la violencia ejercida contra los ancianos, pero sobre todo, sensibilizar a las personas e instituciones para que ofrezcan un trato digno muy en especial a los adultos mayores, en los diversos espacios de la interaccin cotidiana. Una accin urgente es conocer en nmero de ancianos abandonados e instrumentar programas de atencin profesional. Asimismo, es necesario profundizar el estudio que guarda la poblacin envejecida respecto a la atencin especialmente en el ltimo tramo de la vida y ofrecer una vejez digna. Comprender y ofrecer alternativas para que la relacin del anciano y su entorno social sea ms armnica. Por otro lado, es preocupante el foco rojo que presenta el estado de Chiapas cuando ofrece los ms altos ndices de problemas de discapacidad visual en todas las edades y especialmente en edades avanzadas. Finalmente, slo quiero referir que el fenmeno del envejecimiento apenas empieza, y ni el estado ni la familia estn preparados para ello Qu calidad de vida depara a los nuevos viejos? Es cierto que ahora podemos aumentar ms aos de vida, pero tambin es importante crear las condiciones necesarias para afrontar una vejez digna, no slo en el mbito poltico, sino manifiesto en la calidad de vida.
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Consideraciones finales. Gustavo Mariluz Como hemos podido apreciar el mbito cultural, entendido este como la sumatoria de procesos, representaciones sociales, costumbres, creencias, ideologas, etc., permite significar los aconteceres cotidianos y darle sentido a las conductas humanas. Es dentro de este marco socio-cultural que se deben interpretar los hechos sobre el maltrato que han sido descriptos por el Dr. Reyes en el trabajo que hicimos referencia.
Lo que me interesa destacar es como el ambiente cultural puede propiciar, ya sea estimulando o no reaccionando vivamente, determinadas formas de maltrato hacia los viejos. Castigar fsicamente a una persona que no puede defenderse es, quizs, una de las maneras que mas nos impacta y, ms all de la cobarda que esto implica, nos puede estar mostrando la estructura violenta e intolerante de una sociedad 14 .
Si bien en nuestra sociedad no se da este castigo en la forma que nos describen si debemos mencionar que se ha podido constatar en trabajos de campo el maltrato fsico que reciben algunos viejos ya sea por parte de sus familiares como as tambin por sus cuidadores. Quiero decir, algunos viejos/as no solo pueden ser castigados a lonjazos (castigo aplicado con un cinturn) o a palazos por parte de sus parientes prximos (hijos/as, nietos/as, cnyuge), sino que tambin es martirizado por su cuidador formal en un instituto de cuidados geritrico lo que conforma una cruel paradoja; aquel que recibe un sueldo para cuidar y debiera preocuparse por el bienestar de la persona a su cuidado, termina haciendo todo lo contrario. La investigacin de campo, mediante entrevistas, nos ha permitido recoger esta informacin. Obviamente para el caso del cuidador, se deben establecer estrictas medidas de prevencin institucional que permitan erradicar estas prcticas aberrantes y para ello se debe instrumentar un sistema de seleccin de personal unido a un sistema de capacitacin profesional humanitario y solidario. Bajo ningn punto de vista se debe tolerar que el cuidador geritrico formal descargue sobre el interno, un sujeto con derechos, sus frustraciones laborales o personales. Quizs, tal como venimos sosteniendo en nuestros cursos de capacitacin en Gerontologa Crtica Integral, para ser un buen cuidador se necesite ms vocacin que saberes tcnicos y sea mucho ms eficiente, para el viejo enfermo e internado, contar con personal sensible a los problemas de la vejez que tcnicos formados en saberes aspticos alejados de la perspectiva humana.
En relacin a la violencia familiar ejercida por hijos/as, nietos/as o cnyuges, ms all de las cuestiones psicolgicas y los modelos familiares de educacin, se debe estar atento y sensible para intervenir teraputicamente cuando este fenmeno es detectado para evitar no solo los malos ejemplos, que tienden a repetirse, sino para erradicar de plano estas prcticas. Quiero decir, si bien se sabe que de un padre/madre golpeador/a se puede generar un hijo/a golpeador/a, esto no debera ser tolerado por que se estara fortaleciendo un modelo familiar violento e intolerante que puede tener muchas probabilidades de reproducirse no solo en el seno de la familia sino expandirse a la sociedad. Si un nieto/a observa como su padre o madre castiga a su abuelo/a es posible que reproduzca este comportamiento y castigue, asimismo, a sus padres cuando llegue el momento. Justamente este tipo de continuidades son las que se deben evitar y para ello es recomendable el acceso a algn tipo de terapia especializada.
Otra dimensin que me interesa destacar esta representada por el proceso de modernizacin. Si bien conocemos la Teora de la Modernizacin que dice que la
14 La literatura nos ofrece un ejemplo de una forma extrema del maltrato hacia los viejos en la novela de Adolfo Bioy Casares Diario de la guerra del cerdo. situacin social de los viejos esta en relacin con la posicin que estos pueden ocupar en una sociedad moderna y que, ya que esta privilegia la productividad y la adaptacin a los vertiginosos cambios, los viejos al no participar de esta modernizacin seran desplazados, nos parece que el estudio de la vejez en las comunidades indgenas nos permite entender mejor esta Teora que, como las diversas Teoras sobre el envejecimiento humano, no terminan de dar una comprensin completa sobre este fenmeno 15 .
En una comunidad rural, indgena o en una sociedad urbana, los saberes de los viejos se han vuelto obsoletos solo si los pensamos desde una mirada tcnico- instrumental. Quiero decir; si bien muchos viejos urbanos han sido alfabetizados en otras normas en donde la cultura de la lectoescritura y el saber enciclopdico se privilegiaban, esto no nos muestra indefectiblemente dicha obsolescencia. Los que trabajamos en gerontologa sabemos que los viejos pueden aprender si se les adecua los contenidos a la pedagoga conocida por ellos 16 . Ah estn las experiencias de las Universidades de la Tercera Edad (UTE) que as nos lo demuestra.
La sociedad del siglo XXI profundiza los procesos de individuacin que comenzaron a constituirse a lo largo del siglo XX. Las transformaciones del modo de produccin han impactado profundamente, junto con otras variables mas, en la sociedad modificando muchas de sus estructuras. La familia, claro, no puede estar ajena a estas modificaciones. De la familia extensa, en donde el anciano era contenido no como un pater familiae sino como el abuelo trasmisor de conocimiento y objeto de respeto, hemos pasado a una variedad de formas familiares (monoparental, ensambladas, etc.) en donde ya el rol del viejo parece ser mas difcil de precisar. No es que los viejos se queden sin rol sino que lo que quiero manifestar es que este se ha transformado al ritmo del cambio familiar. Si bien en nuestra cultura latina, de contactos prximos, seguimos manteniendo relaciones familiares intimas, tambin se puede observar que esta situacin esta cambiando por lo que es posible que asistamos a una forma novedosa que se relaciona con el maltrato y que esta expresada por la indiferencia y la invisibilidad. Esta novedosa forma que esta emergiendo, se caracteriza por no querer ver, por que hay otras urgencias, la realidad que afecta a los viejos de nuestras familias, de nuestro barrio, de nuestra ciudad. Tampoco parece interesarnos los problemas que los quejan toda vez que, por ese proceso de individuacin, nuestros problemas se nos aparecen como mas importantes as este sea el cambio de nuestro automvil o la ida al cine. La indeferencia por los problemas de los dems y la invisibilidad que pueden tener estas personas, se configuran como algunas formas atenuadas del maltrato.
La rapidez del mundo actual, contrasta con los tiempos del Adulto Mayor jubilado o enfermo que, por haber sido socializado en otros usos del tiempo, no logra compartir su tiempo con el de su familia mucho mas atareada en conseguir el sustento mensual o en consumir lo que ese sustento le permite. Quedan como un recuerdo, entonces, los almuerzos del domingo o las salidas familiares ya que ahora existen otros compromisos sociales.
15 Para conocer algunas Teoras sociales sobre el envejecimiento Cfr: Gerontologa Social. Moragas y Moragas. Herder. Espaa. 16 Sobre este particular tema se puede consultar el trabajo de Berenice Neugarteen Psicologa de la Senectud. Editorial Herder. Espaa.
En relacin a lo expresado, tambin se da una particular forma de maltrato al internar compulsivamente a los ancianos que gozan de buena salud ya sea en hogares o en instituciones geritricas. Este fenmeno puede obedecer a varias causas entre las que vale la pena sealar el dficit de viviendas y la imposibilidad de cuidados informales por parte de la familia entre otras.
Algunos viejos, por razones que no vienen al caso analizar en este escrito, no han podido tener una casa propia y al no poder ser beneficiarios de un plan social de vivienda que les ayude a alquilar, deben ir a vivir con sus hijos. Estos, por el solo hecho de tener sus propios hijos y vivir en viviendas pequeas, no tienen habitaciones para sus padres; ergo, la solucin es la internacin en una institucin. Esta situacin puede empeorar si el anciano/a viudo/a contrae una enfermedad que sin ser invalidante requiere cuidados mnimos. Si el hijo/a trabaja y la nuera o el yerno tambin, no hay nadie que pueda realizar ese cuidado y al ser extremadamente caro la contratacin de cuidados domiciliarios, la opcin resultante es la internacin. Se debe aclarar, empero, que si bien hay municipalidades y el mismo PAMI cuenta con un servicio de atencin domiciliaria, muchas veces este servicio no puede ser prestado por la excesiva demanda. Ac, lo que se debe hacer, es demandar al estado nacional, provincial o municipal para que organice, segn reglas establecidas, servicios de atencin domiciliaria financiado con recursos del erario pblico o proveniente de la Seguridad Social para aquellos trabajadores que han hecho su aporte tal como marca la ley.
Este individualismo que se esta mencionado puede reforzarse, ahora desde el lado de los viejos, quienes tambin participan de la vida social asocindose a clubes de jubilados u organizaciones similares para desarrollar parte de su vida social entre iguales. Algunos viejos prefieren pasar sus das con nuevas amistades en estos centros y no con su familia. Ms all de los beneficios que esta actividad puede traer aparejada se debe advertir la posibilidad de algunos trastornos familiares y que puede favorecer el aislamiento familiar. En esto quisiera ser bien claro; no es que estoy haciendo una crtica acerca de la participacin de los viejos en las instituciones que ellos mismos se han dado sino que, se ha podido constatar por medios de entrevistas, que muchos prefieren sostener estas relaciones y no las familiares por lo que se puede evolucionar a estados de semiabandono a aislamiento por parte de sus parientes ms prximos quienes se van despreocupando de la situacin de sus familiares envejecidos en virtud del desapego o desvinculacin 17 de sus padres al medio familiar. Si bien esta situacin no es universal y se observa en poca medida, no por ello debemos dejar de mencionarla.
En otro orden, pero estrechamente relacionado a lo que se viene sosteniendo, tambin existe una particular forma de maltrato, definida por el Dr. Reyes como Maltrato Institucional y que esta patentizada por el clientelismo poltico. Esta forma
17 En el ao 1961 se desarrollo la Teora de la Desvinculacin que hace referencia a que en la vejez, los sujetos tienden a desvincularse de sus relaciones sociales reduciendo sus contactos sociales. SI bien esta teora no ha tenido comprobacin emprica universal y su dependencia con la Teora del Estructural Funcionalismo es de por si conocida, no por ello debemos desterrarla de plano. Como hemos dicho oportunamente en este escrito, no hay ninguna teora social sobre el envejecimiento que logre satisfacernos plenamente pero de todas ellas aprendemos un poco y nos sirve para ir entendiendo que el proceso de envejecimiento es diferencial y heterogneo siendo mas pertinente hablar de vejeces que de una vejez nica, universal aplicable a todos los seres humanos. de maltrato no se descarga exclusivamente en la poblacin aosa sino que forma parte de una forma de hacer poltica que se encuentra en las antpodas de la constitucin de ciudadana. Si bien es mucho lo que hace el Estado Nacional para con las personas mayores, tambin es cierto que muchos cuadros de los partidos polticos que conforman los gobiernos, tanto nacional como provincial y municipal, utilizan las formas sutiles del clientelismo a la espera de obtener los votos necesarios para su eleccin o su reeleccin. Ante esta prctica se debe levantar la bandera de la ciudadanizacin y el cumplimiento de la Constitucin Nacional que garantiza el acceso a los beneficios de la Seguridad Social a todos los ciudadanos de la Repblica Argentina no haciendo distingos ni por sexo, ni por raza, ni por edad. (Art. 14 bis CN).
Si bien reconocemos la obligacin que tienen los Estados en la produccin de la concordia social y su responsabilidad en la construccin de un Bien Comn, apelamos al compromiso individual en relacin a desterrar prcticas que conlleven al maltrato hacia todas las personas. No se trata de justificar acciones violentas en base a la edad, al gnero, a las ideologas polticas o preferencias sexuales sino de comprender la diversidad social en todas sus manifestaciones y aprender de ellas. Por ello, la educacin social se torna prioritaria para desarrollar formas humanas de comprensin social. Esta educacin no solo la debe brindar las instituciones pblicas o privadas sino que es tambin la sociedad civil, la comunidad y la familia quienes deben desarrollar formas de tolerancia y respeto para con nuestros semejantes. Es por ello que se apela a un cambio de mentalidad y a asumir los compromisos sociales necesarios para erradicar estas formas de maltrato ya sea por parte del Estado o de la sociedad civil.
Finalmente, y para terminar este breve comentario, me parece adecuado recordar los Derechos de la Ancianidad 18 que se incluyeron en la Constitucin Nacional Argentina en el ao 1949 y bajo cuya inspiracin surgieron muchas declaraciones internacionales que constituirn el corpus jurdico y social de los Derechos de la Tercera Edad. Mediante estas herramientas jurdicas, los Estados pueden proteger a los ancianos de las formas que pueden asumir el maltrato en todas sus variaciones pero con esto no alcanza.
Para evitar que el maltrato se institucionalice en una sociedad es necesario comenzar a cambiar una forma de pensar y esto significa incluir y no excluir no ya a los ancianos, sino a los nios, a las mujeres, a los pobres, a los de diferente opcin sexual o poltica, a los de diferentes credos o razas, etc. El maltrato a los ancianos, cuya forma mas extrema esta expresada por el ancianismo (ageism) y la gerontofobia, es una forma particular del maltrato social y la herramienta ms eficaz en contra de este fenmeno debe ser la comprensin y el respeto a la dignidad humana. De nada nos servir hacer leyes, promover la concordia o investigaciones que nos describan las formas del maltrato sino cambiamos en nuestro interior y desarrollamos formas solidarias de tolerancia hacia los otros mas all de su gnero o su edad. No solo es un imperativo tico y moral sino tambin es una forma de asegurarnos que nosotros mismos en nuestra vejez que se avecina podemos beneficiarnos de este cambio.
18 Para una profundizacin sobre estos temas es necesario consultar a Dabove Caramuto, Mara Isolina: Los Derechos de los Ancianos. Ciudad Argentina, 2002. Bs. As. Madrid
Desde la SIG instamos a modificar conductas que llevan al maltrato, a identificar como se puede dar este fenmeno en nuestra sociedad y a elaborar estrategias y programas que erradiquen este aberrante fenmeno de la sociedad. Este escrito tiene como uno de sus objetivos iniciar un debate social que, a partir de un estudio de caso como el maltrato a los ancianos, nos estimule a pensar y a comprometernos para construir, como nos dice la Organizacin de las Naciones Unidas; Un mundo para todas las edades