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UNIDAD VI
Concentracin Gravimtrica
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Indice
U Un ni id da ad d V VI I: : C Co on nc ce en nt tr ra ac ci i n n G Gr ra av vi im m t tr ri ic ca a
1. INTRODUCCIN........................................................................................................ 3
2. GENERALIDADES ...................................................................................................... 3
2.1. QU ES ASENTAMIENTO OBSTACULIZADO?..................................................... 4
2.2. EQUIPOS DE CONCENTRACIN GRAVIMTRICA ................................................ 5
2.2.1. JIGS...................................................................................................... 5
2.2.2. MESAS VIBRATORIAS ............................................................................ 8
2.2.3. CONOS Y ESPIRALES ............................................................................11
3. RESUMEN DE LA UNIDAD.........................................................................................14
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U UN NI ID DA AD D V VI I
CONCENTRACIN GRAVIMTRICA
1. INTRODUCCIN
Las operaciones de concentracin de minerales, no solamente se realizan por flotacin, sino
tambin por otro tipo de operaciones, entre las que destaca los procesos gravimtricos. Este
tipo de concentracin se centran en forma especfica a minerales aurferos, galenas,
casiteritas, carbn, etc. La separacin de partculas se basa en la diferencia de pesos
especficos y algunas veces del uso de fuerzas de gravedad.
La presente unidad revisar los aspectos fundamentales de este tipo de concentracin de
minerales y los equipos que se utilizan para tal fin.
OBJETIVOS
Reconocer la tcnica adecuada de concentracin de los minerales atendiendo a la
diferencia de pesos especficos.
Identificar parmetros que permitan una mejor eficiencia de los equipos gravimtricos.
2. GENERALIDADES
Tal vez la ms antigua forma de concentrar minerales, es decir, de separar la parte til
en un concentrado, de la parte intil o ganga, que constituir el relave, es la
concentracin gravimtrica, que ya se conoca en tiempo de los egipcios. Fue ampliamente
practicada durante la Edad Media y fue el mtodo de tratamiento de minerales ms
empleado en los tiempos modernos hasta el advenimiento de la flotacin.
Se basa en la separacin de partculas de diferente forma, tamao y peso especfico, por
medio de la fuerza de gravedad (que a veces se encuentra acompaada de la fuerza
centrfuga). El principio que explica la concentracin por medio de gravedad es el
asentamiento obstaculizado.
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2.1. QU ES ASENTAMIENTO OBSTACULIZADO?
Hoy en da, se emplea concentracin gravimtrica en el procesamiento de minerales
muy pesados y que no responden fcilmente a la flotacin; as como de aquellos que
presentan tamaos de liberacin relativamente gruesos y/o cuando una excesiva
conminucin puede conducir a sliming y prdidas de recuperacin. Adems: en caso
de operaciones remotas en los que la simplicidad del circuito es de ventaja: como
preconcentracin de minerales de baja ley: y cuando su bajo costo energtico y su
superioridad ecolgica pueden ser decisivos. Estos ltimos factores convierten a los
mtodos gravimtricos ya sean solos o en combinacin con otros mtodos, en una va
atractiva de tratamiento.
As se trata actualmente minerales de estao y tungsteno,
as como de oro (todos de alto peso especfico) y de carbn
que es ms liviano que la ganga, mediante una u otra
alternativa del mtodo gravimtrico. En caso del oro, son de
vasta aplicacin en el Per y constituyen el mtodo
preferido en el tratamiento de arenas de lavaderos de oro y
an, forman parte en combinacin con otros mtodos, de
circuitos de beneficio de minerales oro de todo tipo.
Como criterio de aplicabilidad, se puede decir que el
tamao de partcula mnimo recomendable, es de 100 mallas/pulgada (150 micrones),
mientras que el tamao mnimo posible es del orden de 200 mallas/pulgada (75
micrones). La presencia de gran cantidad de partculas ms finas, entorpece el
proceso de separacin.
El criterio fundamental, sin embargo, es el peso especfico o mejor dicho, la relacin
entre los pesos especficos de mena y ganga, con la del medio lquido, que se expresa
como sigue:
Si dicha razn es el orden de 2,5; la separacin es efectiva hasta un tamao de 100
mallas; si es de 1,5, es posible con dificultad para partculas de 1/4. Partculas de 200
mallas, requieren (con dificultad) valores superiores a 2,5.
Si suponemos una densidad del lquido = 1 y de la ganga = 2,5, resulta recomendable
que es el valor del criterio de concentracin sea = 2,5, con la cual la densidad
(mnima recomendable) de la mena pesada resulta de 4,75.
. lq . dens ganga . dens
. lq . dens mena . dens
in Concentrac de Criterio

=
Es la velocidad mayor o menor de asentamiento partculas de
diferente tamao y peso, en un medio lquido, que contiene a
su vez partculas finas del mismo slido, las cuales obstaculizan
o retardan la cada de las partculas que se pretende diferenciar
por su velocidad de asentamiento.
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Algunas densidades de menas/metales pesados, que estn normalmente asociados a
procesos gravimtricos, son:
Oro = 1,56/19,3
Casiterita (SnO2) = 6,8/7,1
Galena (PbS) = 7,4/7,6
Plata = 10,5
Magnetita (Fe304) = 5,2 (arenas negras)
Scheelita (CaW04) = 5,9/6,1
Se comprende fcilmente que mientras mayor sea la diferencia entre densidades de
menas pesadas y Ganga y entre stas y la densidad del lquido, el proceso ser ms
eficiente y en especial, que la presencia de partculas finas, que forman una
suspensin con el agua, con densidad mayor que 1 con mayor viscosidad, es
particularmente negativa, por disminuir la velocidad de asentamiento obstaculizado de
las partculas tiles, de menas pesadas.
Los principales equipos de concentracin gravimtrica (ms comnmente usados en la
industria minera), son:
Jigs (para tamaos mayores de )
Meses vibratorias (para tamaos 1 x 100m)
Conos y espirales Reichard (tamaos + 100m y 100 m)
Separadores especiales, centrfugos (Knelson, etc.)
2.2. EQUIPOS DE CONCENTRACIN GRAVIMTRICA
2.2.1. JIGS
Estos equipos, generalmente aplicados para separaciones en tamaos de 1
+ , se usan como preconcentradores y a veces en circuitos de molienda,
para recuperar oro o galena gruesos, tan pronto sean liberados (Ver fig. 6.1)
Se distinguen porque combinan el asentamiento obstaculizado gravitacional
de las partculas con un movimiento de pulsacin que se imparte a la pulpa
por medio de un diagrama, un pistn o una vlvula de admisin de agua
intermitente. Las partculas pesadas, que se asientan por la accin conjunta
de la gravedad y de la aceleracin de flujo pulsante, penetran y percolan a
travs de una cama densa formada por partculas pesadas de gran tamao o
partculas de material distinto, sobre una parrilla fija (screen), colocada
encima de la cmara de acumulacin de concentrado (hutch).
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(*)
Pulpas tratadas en un jig son generalmente muy diluidas, densidad
aproximada = 1,05; de modo que es necesario desaguar concentrados y
relaves, recuperando el mximo posible de agua.
En muchas instalaciones de concentracin gravimtrica, los jigs (Yuba u
otros) estn ubicados a continuacin de las chancadoras (que a veces
incluyen una chancadora de rodillos ya que este tipo produce un mnimo de
finos). La alimentacin de los jigs a menudo es clasificada previamente por
tamao, para asegurar que cada mquina recibe alimentacin de un mismo
rango granulomtrico ya que la velocidad de asentamiento obstaculizado es
funcin del peso de las partculas, es decir, tanto de densidad como de su
volumen/tamao.
CAMA DEL JIG
VARIABLES
RELACIONAD
AS CON
ALIMENTACI
Flujo de alimentacin
Recuperacin de agua
Granulometra
Adecuada
preparacin/clasificacin
de la alimentacin
Los concentrados de jig pueden ser
productos finales, aunque a veces
necesitan molienda, antes de ser
sometidos a limpieza final. Los relaves de
jig son remolidos, en molino de barras
(para minimizar produccin de finos) y
luego de clasificacin deslamado, se
prosigue el tratamiento de los finos en
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Figura 6.1 Jig tipo Denver.
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2.2.2. MESAS VIBRATORIAS
La mesa vibratoria es una cubierta de forma
rectangular o romboidal, provista de rifles o
listones siguiendo de eje mayor. Dicha mesa
se encuentra en posicin casi horizontal, con
una pequea inclinacin en sentido del
movimiento de la pulpa, segn su eje mejor y
est dotado de un movimiento vibratorio,
impartido por un mecanismo excntrico,
paralelo a su eje mayor, longitudinal.
Su efecto de funcionamiento se basa en 4
principios que actan simultneamente sobre
la pulpa alimentada a la mesa.
La concentracin por corriente laminar, se basa en la diferencia de velocidad
que existe en una pulpa en movimiento, entre un mximo en su parte
superficial y casi cero acerca del fondo (por efecto de friccin y de tensin
superficial de la interface slido/lquido).
Escurrimiento de consolidacin significa el asentamiento de partculas finas,
dentro de los espacios dejados por las partculas finas, dentro de los
espacios dejados por las partculas gruesas, despus del asentamiento
obstaculizado.
PRINCIPIOS
DE
FUNCIONAMI
Asentamiento
obstaculizado.
Flujo de pelcula
lquida o corriente
laminar.
Aceleracin asimtrica,
producida por el
mecanismo vibratorio
excntrico.
Escurrimiento
de
consolidacin.
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La pulpa y el agua son alimentadas en la parte superior de la mesa inclinada
y al moverse a travs de sta, forma pequeas lagunas detrs de los rifles
o listones transversales, en que se depositan partculas gruesas y/o pesadas.
El movimiento vibratorio ayuda a clasificar las partculas sedimentadas segn
su peso especfico; y el agua que se agrega en la parte superior de la mesa
acta arrastrando partculas gruesas de bajo peso especfico por encima de
los rifles de la cubierta (concentracin por corriente laminar).
En el esquema de la Fig. 6.2 se muestra la distribucin de los productos de
una esa, de acuerdo con su tamao y densidad.
Cmo se concentra el mineral en la
mesa gravimtrica?
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Fig. 6.2 Esquema de Distribucin de Productos en una mesa
vibratoria.
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2.2.3. CONOS Y ESPIRALES
Ambos son dispositivos de concentracin
gravimtrica, basados en el principio de
corriente laminar o flujo de pelcula
lquida (es decir, con velocidad de pulpa
diferencial entre superficie y fondo). Se
distinguen de las mesas por no tener
mecanismo interno propio y por tener
mayor capacidad y ocupar menor rea
superficial, por lo cual estn desplazando
a stas para instalaciones de gran
tonelaje (lavaderos, arenas pesadas, etc.).
Ambos tienen ranuras o tubos para la salida continua de concentrados y
productos intermedios, en lugares donde los productos pesados se depositan
y acumulan, como ser la parte interior de los conos concentradores y el
fondo de los canales helicoidales de los espirales.
Tanto conos como espirales se usan en bancos compactos, con
interconexiones como circuitos de desgaste, agotamiento y limpieza.
Normalmente, los conos (que pueden ser multi-etapas) tienen funcin de
circuito primario y los espirales (que pueden ser de configuracin mltiple
como circuito secundario. Modernamente, tanto conos como espirales se
construyen de plstico reforzado con fibra de vidrio, lo que aumenta su
resistencia al desgaste por abrasin y facilita su mantenimiento.
En la figura 6.3 se muestra esquemas de conos.
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Fig. 6.3 Esquema de funcionamiento de concentracin de conos
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Fig. 6.4 Concentrador de espiral.
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3. RESUMEN DE LA UNIDAD
La separacin de minerales por gravimetra se basa en la concentracin de partculas de
diferente forma, tamao y peso especfico por medio de la fuerza de la gravedad y algunas
veces acompaada de la fuerza centrfuga.
Actualmente se emplea la concentracin gravimtrica en el procesamiento de minerales
pesados que no responden fcilmente al proceso de flotacin, como una preconcentracin
de minerales de baja ley o en casos cuando el oro se presenta relativamente grueso y
requiere ser separado del circuitos de lixiviacin por agitacin.
Existen diversos equipos de concentracin gravimtrica y los ms comnmente usados en la
industria minera son: el jig, la mesa vibratoria, los conos y espirales y algunos especiales
como los centrfugos (Knelson). El uso de cada uno de los equipos en la planta estar
condicionado a una serie de caractersticas propias del mineral entre las que destacan el
tamao de partcula como se presenta, pesos especficos, ganga acompaante, etc.
FIN DE LA UNIDAD