Platn

Filsofo griego (Atenas, 427 - 347 a. C.). Nacido en el seno de una familia
aristocrtica, abandon su vocacin poltica por la Filosofa, atrado por Scrates.
Sigui a ste durante veinte aos y se enfrent abiertamente a los sofistas
(Protgoras, Gorgias). Tras la muerte de Scrates (399 a. C.), se apart
completamente de la poltica; no obstante, los temas polticos ocuparon siempre
un lugar central en su pensamiento, y lleg a concebir un modelo ideal de Estado.
Viaj por Oriente y el sur de Italia, donde entr en contacto con los discpulos de
Pitgoras; luego pas algn tiempo prisionero de unos piratas, hasta que fue
rescatado y pudo regresar a Atenas.

Platn
All fund una escuela de Filosofa en el 387, situada en las afueras de la ciudad,
junto al jardn dedicado al hroe Academo, de donde procede el nombre
deAcademia. La Escuela, una especie de secta de sabios organizada con sus
reglamentos, residencia de estudiantes, biblioteca, aulas y seminarios
especializados, fue el precedente y modelo de las modernas instituciones
universitarias.
En ella se estudiaba y se investigaba sobre todo tipo de asuntos, dado que la
Filosofa englobaba la totalidad del saber, hasta que paulatinamente fueron
apareciendo -en la propia Academia- las disciplinas especializadas que daran lugar
a ramas diferenciadas del saber, como la Lgica, la tica o la Fsica. Pervivi ms
de novecientos aos, hasta que Justiniano la mand cerrar en el 529 d. C., y en
ella se educaron personajes de importancia tan fundamental como Aristteles.
A diferencia de Scrates, que no dej obra escrita, los trabajos de Platn se han
conservado casi completos y se le considera por ello el fundador de la Filosofa
acadmica (a pesar de que su obra es fundamentalmente un desarrollo del
pensamiento socrtico). La mayor parte estn escritos en forma deDilogos, como
los de La Repblica, Las Leyes, El Banquete, Fedro o Fedn.
El contenido de estos escritos es una especulacin metafsica, pero con evidente
orientacin prctica. El mundo del verdadero ser es el de las ideas, mientras que el
mundo de las apariencias que nos rodean est sometido a continuo cambio y
degeneracin. Igualmente, el hombre es un compuesto de dos realidades distintas
unidas accidentalmente: el cuerpo mortal (relacionado con el mundo sensible) y el
alma inmortal (perteneciente al mundo de las ideas, que contempl antes de
unirse al cuerpo). Este hombre dual slo podra conseguir la felicidad mediante un
ejercicio continuado de la virtud para perfeccionar el alma; y la virtud significaba,
ante todo, la justicia, compendio armnico de las tres virtudes particulares, que
correspondan a los tres componentes del alma: sabidura de la razn, fortaleza del
nimo y templanza de los apetitos. El hombre autntico ser, para Platn, aquel
que consiga vincularse a las ideas a travs del conocimiento, acto intelectual -y no
de los sentidos- consistente en que el alma recuerde el mundo de las ideas del
cual procede.
Sin embargo, la completa realizacin de este ideal humano slo puede realizarse
en la vida social de la comunidad poltica, donde el Estado da armona y
consistencia a las virtudes individuales. El Estado ideal de Platn sera una
Repblica formada por tres clases de ciudadanos -el pueblo, los guerreros y los
filsofos-, cada una con su misin especfica y sus virtudes caractersticas: los
filsofos seran los llamados a gobernar la comunidad, por poseer la virtud de la
sabidura; mientras que los guerreros velaran por el orden y la defensa,
apoyndose en su virtud de la fortaleza; y el pueblo trabajara en actividades
productivas, cultivando la templanza.
Las dos clases superiores viviran en un rgimen comunitario donde todo (bienes,
hijos y mujeres) pertenecera al Estado, dejando para el pueblo llano instituciones
como la familia y la propiedad privada; y sera el Estado el que se encargara de la
educacin y de la seleccin de los individuos en funcin de su capacidad y sus
virtudes, para destinarlos a cada clase. La justicia se lograra colectivamente
cuando cada individuo se integrase plenamente en su papel, subordinando sus
intereses a los del Estado.
Platn intent plasmar en la prctica sus ideas filosficas, aceptando acompaar a
su discpulo Din como preceptor y asesor del joven rey Dionisio II de Siracusa; el
choque entre el pensamiento idealista del filsofo y la cruda realidad de la poltica
hizo fracasar el experimento por dos veces (367 y 361 a. C.).
Sin embargo, las ideas de Platn siguieron influyendo -por s o a travs de su
discpulo Aristteles- sobre toda la historia posterior del mundo occidental: su
concepcin dualista del ser humano o la divisin de la sociedad en tres rdenes
funcionales seran ideas recurrentes del pensamiento europeo durante siglos. Al
final de la Antigedad, el platonismo se enriqueci con la obra de Plotino y la
escuela neoplatnica (siglo iii d. C.).