II UN RELATO APCRIFO EL PROTOEVANGELIO DE SANTIAGO

Introduccin
El Protoevangelio de Santiago es un apcrifo de mediados o finales del siglo II, que pretende llenar los
vacos de los Evangelios cannicos con relacin a Mara. Aunque nunca fue incluido entre los
evangelios cannicos, recoge leyendas que han sido admitidas como ortodoxas por algunas iglesias
cristianas, tales como la natividad milagrosa de Mara, la localizacin del nacimiento de Jess en una
cueva o el martirio de Zacaras, padre de Juan el Bautista. Se denomina protoevangelio porque narra
hechos anteriores al nacimiento de Jess.
El texto consta de dos partes distintas:
1) Vida de Mara hasta el nacimiento de Jess. Narra la historia de la concepcin milagrosa de Mara
(caps. I-V). Sus padres, Ana y Joaqun ya eran ancianos cuando Dios les concedi tener descendencia.
Despus relata la infancia de Mara (VI-VII), quien es puesta bajo el cuidado del templo desde los tres
aos de edad. Se casa con Jos, quien se compromete a protegerla y a respetar su virginidad. De l se
afirma que es viudo y tiene varios hijos.
2) Nacimiento de Jess. Se describe luego el episodio de la Anunciacin, con algunas variaciones con
respecto al Evangelio de Lucas, la Visitacin, las dudas de Jos y la aparicin en sueos del ngel. En
los captulos XV y XVI Jos es acusado por el escriba Ans de haber violado a Mara, y tanto Jos
como Mara deben someterse a una prueba para demostrar su inocencia, un pasaje que no figura en los
evangelios cannicos. A partir del captulo XVII se narra el nacimiento de Jess, y los episodios de la
llegada y adoracin de los Magos. Sigue la matanza de los inocentes y el martirio de Zacaras, padre de
Juan el Bautista.
La obra se cierra con un eplogo (captulo XXV), en el que Santiago se presenta como autor e indica
que compuso la obra cuando se retir al desierto para huir de un motn que se produjo en Jerusaln tras
la muerte de Herodes.

1 Evangelios apcrifos
Los relatos de los evangelios apcrifos resultan entraables, populares. Tal vez la acentuacin de su
carcter no cannico, o apcrifo, nos ha alejado de una literatura, escrita en los primeros siglos de la
Iglesia, que tiene su peculiar verdad1 . A travs de ella podemos entender cmo viva y cmo senta la
Iglesia de los primeros siglos, cmo acoga el pueblo el misterio de Mara. De ordinario, no
encontramos en los evangelios apcrifos elementos raros, extraos Se mantienen dentro de la lnea de
los evangelios de la infancia, pero, eso s!, colmando lagunas, rellenando vacos informativos,
concatenando los acontecimientos Mara est bastante presente en estos relatos.
Hoy nos parece obvio distinguir entre evangelios autnticos y apcrifos. No era as al principio Los
dirigentes de la Iglesia tuvieron que realizar un largo discernimiento hasta establecer el canon de las
Sagradas Escrituras y definir la autenticidad de los escritos revelados Por poner algn ejemplo Ireneo
denunciaba a Marcin porque mutilaba el Evangelio de Lucas, eliminando el relato de la infancia de

1
El termino apcrifos utilizado en el decreto Pseudo-Gelasiano, se aplicaba a aquellos escritos que no tenan la aprobacin de toda la
Iglesia romana Cf BAGATTI, B -GARCA, F, La vida de Jess en los apcrifos del nuevo Testamento (Franciscan Pnnting Press,
Jerusalem 1978), DE SANTOS OTERO, A , Los evangelios apcrifos 2 a ed (Madrid 1963),MORALDI,L ,Apocrifi del Nuovo
Testamento III (UnioneTipografco-Editnce Torinese, Tormo 1971), ID , Nascita e infanzia di Gesu nei piu antichi codici cristiam
(Mondadon, Milano 1989)
Jess2, denunciaba a la secta judeo-cristiana de Aquila y Teodocin porque slo utilizaban el
Evangelio de Mateo3, echaba en cara a los valentinianos de utilizar preferentemente el Evangelio de
Juan4.
La proximidad entre los relatos de la infancia de Jess y algunos escritos considerados apcrifos es tal,
que uno llegara espontneamente o a dudar de la autenticidad de todos, o a afirmarla al mismo tiempo.
Pero, antes de emitir un juicio, entremos en algunos de estos escritos para descubrir en ellos la figura
de Mara.


3. Algunos datos para enjuiciar el texto
El autor de este Protoevangelio ciertamente conoca muy bien el Antiguo Testamento; en l se inspira
al hablar de la concepcin de Mara (semejante a la de Samuel), la conducta de Joaqun (como la de
Tobas), etc. Tambin sigue los evangelios de la infancia del Nuevo Testamento, pero se distancia de
ellos en algunos aspectos: de Lucas excluye la escena de los pastores, de Mateo la huida a Egipto.
En contraposicin, manifiesta un gran desconocimiento de la geografa de Palestina: da a entender que
Jess nace fuera de Judea, a veces parece que confunde Judea con Jerusaln; parece que sita la
infancia de Mara y despus su tiempo de noviazgo con Jos en Jerusaln. Desconoce, sobre todo, las
costumbres hebreas. Es totalmente inverosmil que una nia fuera consagrada al servicio del templo de
Jerusaln. Donde eso ocurra era en otras religiones y en otros templos: en el Oriente Medio, y ms
propiamente en el culto a Dionisos y sobre todo a Ceres, la Gran Madre. En los ambientes del culto a
la Gran Madre s era pensable la presencia de la mujer en el templo. Tampoco responda a las
costumbres hebreas el rechazar o excluir la ofrenda de una persona por no tener descendencia.
Es especialmente llamativo el inters que manifiesta el autor por defender la virginidad de Mara, tanto
antes del parto como en el parto. Jos es presentado como viudo. Tiene otros hijos. Mara aparece
consagrada a Dios desde su infancia. Se resalta su virginidad hasta el punto de que el mismo
nacimiento de Jess no rompe su virginidad. Y as lo testifican Salom y la comadrona. De este modo
se ratifica con fuerza lo que ser una forma comn de denominar posteriormente a Mara. Que ella es
la siempre virgen (ocitoucvo).

4. Interpolaciones cristianas en apcrifos del Antiguo Testamento
Resulta interesante descubrir como en textos y acontecimientos del Antiguo Testamento los cristianos
de los primeros siglos contemplaban ya la figura de Mara y donde los autores cristianos interpolaban
su propia visin de las cosas.
El apcrifo veterotestamentario Ascensin de Isaas parece que fue compuesto al principio del siglo II,
cuya versin ntegra es en lengua etope. La referencia a Mara se encuentra en el captulo 11,1-15.
All se dice que el profeta vio una mujer, de la estirpe de David, llamada Mara; era virgen y estaba
desposada con un hombre llamado Jos, cuyo oficio era artesano, oriundo de Beln y de sangre
davdica. Despus narra cmo estando ambos prometidos, resulta que estaba encinta, y al descubrirlo
Jos quiso despedirla; sin embargo, tras la aparicin de un ngel, sigui con ella, la protegi y la
respet.

2
IRENEO, Adversus haereses 111,11,7 PG 7,884
3
IRENEO, Adversus Haereses 111,11,7 PG 7,884
4
IRENEO, Adversus Haereses III, 11,7 PG 7,884
Lo curioso es que, segn el relato (Asc. 11,7), Jess habra nacido tras dos meses de embarazo de
Mara, estando solos en casa Mara y Jos y de forma portentosa y milagrosa:
Despus de dos meses de das, Jos estaba en casa juntamente con Mara. Los dos estaban solos. Y
ocurri que, mientras estaban solos, l mira a Mara y vio un nio tan pequeo, que se llen de estupor.
Mara admirada, encontr su vientre encinta, como antes. Mientras Jos se preguntaba por qu se
admiraba de esa manera, se le abrieron los ojos y vio al nio y alababa a dios, porque Dios se haba
acordado des u heredad. Una voz les mand: no contis a nadie esta visin. Por los alrededores de
Beln haba rumores sobre el nio. Unos deca que Mara haba dado a luz despus de dos meses de
desposorio. Muchos otros decan que el hijo no haba sido procreado por ella, que no la haba ayudado
ninguna partera, ni se haban odo dolores de parto. Nadie saba quin era el nio. Todos lo conocan,
pero nadie saba la razn por la que haba nacido. Ellos, tomando al nio, vinieron a Nazaret de
Galilea.
Tambin el Testamento de los doce Patriarcas tiene interpolaciones marianas: Y vi que naci de Jud
una virgen que llevaba un vestido de lino y de ella naci un Cordero inmaculado. Y vi en medio de los
cuernos una virgen que llevaba un vestido y de ella sali el Cordero.

Conclusin
El protoevangelio tiene una finalidad apologtica. Se trata de defender a Mara de las acusaciones que
contra ella hacan tanto judos como paganos, y que son registradas por Orgenes en contra Celso que
deca que la madre de Jess habra sido una mujer pobre e ignorante, adltera y repudiada por su
marido, que habra dado a luz a un hijo ilegtimo de un soldado romano. Para rechazar estas
acusaciones, el autor del protoevangelio enfatiza la santidad de Mara, y, sobre todo, su virginidad,
incluso despus del parto. La redaccin de este evangelio tiene sin duda relacin con los inicios del
culto mariano. Del protoevangelio de Santiago proceden muchas creencias tradicionales acerca de la
vida de la Virgen Mara, empezando por los nombres de sus padres, Joaqun y Ana, o escenas de su
vida despus ilustradas por el arte cristiano, como su presentacin en el templo.
Esto es seal de una piedad mariana muy exigente. Es dependiente, por una parte, de tradiciones
autnticas, pero an aquello que procede de una imaginacin que inventa todos los pasajes, es
precioso, y atestigua la certeza instintiva de esta piedad: Mara es una privilegiada insigne, a la que se
le deben atribuir mayores gracias que todas aquellas con las que vemos honrados a los santos.
Mara es completamente pura, preservada del pecado. Pero esta certeza es recibida por un alma dotada
de una imaginacin viva y dramtica. Y la conmocin produce un relato. Las bellas historias del
Protoevangelio han deleitado a la antigedad y a la Edad Media; despus causaron durante mucho
tiempo molestias, ya que eran demasiado legendarias y parecan desacreditar la verdad; ahora no
vemos en ellas ms que el amor y la veneracin por Mara, que es por lo que nacieron.