Introduccin a la Sociologa II @Jeav_89 |

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TEMA 2 - LA ACTIVIDAD DE LOS SOCILOGOS

1 - Los lmites del conocimiento sociolgico.
En las sociedades actuales se ponen muchas expectativas en los pronsticos y
anlisis de los socilogos y se les presiona para lograr datos u orientaciones que se
desean obtener previamente. Tambin se reacciona crticamente contra ellos cuando
no proporcionan los resultados esperados. De este modo, el quehacer de los
socilogos no puede substraerse de las expectativas y demandas concretas que
generan desde la sociedad.
Los socilogos hacen los trabajos y se ocupan de las tareas que les son
encomendadas en la sociedad y tienen que realizar un gran esfuerzo de objetividad
para no verse presionados en la forma de plantear sus anlisis y sus encuestas en una
direccin encaminada a obtener los resultados que de manera sutil o expresa de ellos
esperan quienes encargan estudios sociolgicos.
Para ello es necesario tener muy claro cules son las verdaderas posibilidades y
lmites del conocimiento sociolgico, aclarando que los socilogos no son nuevos gurs
y orculos cuales adivinos de la antigedad. La labor de los socilogos es una labor
cientfica que debe inspirarse en principios de objetividad, rigor y seriedad.
La Sociologa ha alcanzado en estos momentos cierto grado de desarrollo y cuenta
con un conjunto de herramientas analticas y procedimientos de investigacin que
permiten llegar a lmites concretos. Conocer estos lmites y precisar las posibilidades
reales de la Sociologa es fundamental para evitar bordear las fronteras que separan
un verdadero quehacer de un profesional serio de prcticas propias de charlatanes. Es
preciso que los socilogos fijemos con claridad y sinceridad los propios lmites de
nuestro quehacer profesional y empecemos por ser suficientemente modestos
respecto a las posibilidades existentes de realizar pronsticos y previsiones certeras.
Para ello, en primer lugar, cabe diferenciar lo que es propiamente Sociologa de
todo aquello que no lo es. Clarificar el marco donde se sita la labor prctica de los
socilogos se hace necesario para tal cuestin. Como indic Simmel, esta pretensin
inicial de presentar a la Sociologa como vrtice de todos los saberes sociales fue fruto
de muchos de los supuestos latentes que hicieron posible el desarrollo histrico de la
Sociologa. Surgi sta como el amplio cambio en que concurrieron la tica, la Historia,
la Economa, la Poltica y todas las ciencias que se realizaban en el marco de la
sociedad.
En realidad, concluir Simmel, la Sociologa slo se haba ganado un nombre
propio. Esta expresiva argumentacin refleja la realidad de un determinado periodo de
desarrollo de esta ciencia, a partir del cual era muy complicado determinar con una
mnima precisin sus lmites y hasta su propio contenido. No obstante, la evolucin de
esta disciplina hacia una mayor atencin a temas ms concretos ha permitido ir
trazando fronteras y perspectivas de especializacin profesional.
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As las viejas pretensiones "absorbentes" de la Sociologa han dado paso a
planteamientos ms modestos y contemporizadores. Actualmente la Sociologa es
entendida como una ms de las disciplinas sociales, que tiene que operar sabiendo que
las interdependencias entre algunas disciplinas son sumamente importantes.
El gran esfuerzo por definir la Sociologa en sus primeras etapas de desarrollo se
ha visto superado por una perspectiva ms prctica, orientada a proporcionar
explicaciones amplias y comprensivas del por qu, cmo y qu de la Sociologa. Este
procedimiento se basa en la conviccin de la necesidad de fijar marcos y lmites
precisos para esta disciplina, lo cual no se conseguira mediante definiciones sino a
travs del desarrollo de un quehacer prctico.
Sin embargo, no siempre se logra resolver satisfactoriamente todos los complejos
problemas de la delimitacin de los campos propios de la Sociologa. El problema no es
exclusivamente de fronteras y de relaciones con las dems disciplinas sociales, sino
que tambin es cuestin de concepciones y de su alcance. Todas estas cuestiones
deben ser objeto de matizacin y aclaracin. La Sociologa tiene un objeto sumamente
sutil y complejo que hace difcil la prediccin cientfica, an ms cuando el propio
socilogo rene la doble condicin de observador y actor de la situacin que es objeto
de estudio cientfico.

2 - La actividad de los socilogos.
Los problemas actuales de la Sociologa no son solamente de ndole temtica o
metodolgica, sino que se extienden al campo de su propia comprensin e
identificacin como tarea social especfica. La ciudadana no siempre tiene una idea
clara del qu y para qu de la Sociologa, vindose como una actividad ocupacional con
cierta imprecisin y referida a la "reflexin intelectual".
Lo cierto es que el papel de los socilogos se encuentra an muy centrado en las
esferas de la actividad docente e intelectual, lo cual hace ver que su actividad an no
se ha extendido lo suficiente en contextos laborales fuera de los centros de enseanza.
No obstante, esta situacin ha ido evolucionando en los ltimos aos y cada vez se
abren ms perspectivas de trabajos aplicados a la esfera de la previsin social, en
anlisis de problemas sociales, la asesora y estudios locales,... El abanico de trabajos
"no docentes" de los socilogos se ha ido abriendo paso de manera paulatina:
marketing, agencias de ventas, editoriales, libreras, etc.
En cualquier caso, lo cierto es que la popularizacin creciente de la Sociologa ha
ido cambiando durante los ltimos aos las perspectivas de trabajos sociolgicos
aplicados. La mayor complejidad social y la emergencia de nuevas incertidumbres y
problemticas sociales, ha dado lugar a que se difunda una nueva conciencia, no slo
sobre la necesidad de intensificar los estudios sociolgicos, sino tambin de extender
la formacin y el conocimiento sobre estas materias en amplios sectores de la
poblacin.
Las perspectivas ocupacionales de los socilogos varan mucho de unas sociedades
a otras, dependiendo del grado de institucionalizacin de la Sociologa y de las propias
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demandas especficas existentes. Por ejemplo, en Espaa se produjo una tarda
institucionalizacin de esta disciplina: hasta los aos 70 no cont con carrera
universitaria. Este hecho supuso que hasta finales de dicha dcada no hubiera un
nmero suficiente de socilogos titulados que pudiera satisfacer las demandas
ocupacionales que surgan en la sociedad. Este retraso ha dado lugar a que apenas se
disponga de datos concretos que nos permita saber con precisin en qu trabajan
actualmente los socilogos espaoles.
La nica informacin disponible corresponde al ao 1983, en el cual el Colegio de
Licenciados en Ciencias Polticas y Sociologa realiz una encuesta a una muestra de
licenciados para hacernos una idea de las perspectivas ocupacionales de ambas
carreras: un 34% trabajaban en la Administracin Pblica, un 26% lo hacan en
empresas privadas (sector servicios), un 14% se dedicaba a la enseanza, un 5% ejerca
un ejercicio libre de la profesin y un 2% trabajaba en ONG o fundaciones. Cabe
destacar el porcentaje de personas que no trabajaba; ya fuera por estar en paro (13%),
dedicarse a tareas domsticas (4%) o continuar estudiando (1%). En total, las personas
no activas superaban el 18%, ascendiendo al 29% de mujeres y un 23% de hombres.
Otra imagen complementaria nos la proporciona la encuesta realizada a los
asistentes al V Congreso Nacional de Sociologa de 1995 en Granada: un 48% se
dedicaba a la enseanza, un 14% trabajaba en la Administracin Pblica, un 13% eran
investigadores, un 6% trabajaban en empresas privadas y un 6% se dedicaba al
ejercicio libre de la profesin. En este caso, un 13% se encontraban en paro.
En los ltimos aos, la Sociologa ha experimentado un notable desarrollo en
Espaa, especialmente en el aumento del nmero de Facultades de Sociologa.
Tambin se ha convertido en una ciencia ms popular, se han diversificado las
perspectivas y las demandas y oportunidades de trabajo para los socilogos. El
desarrollo de la Sociologa ha ido acompaado tambin de una mayor potenciacin de
las organizaciones profesionales de socilogos, plataformas de encuentro, revistas
especializadas,...
En Espaa existen dos grandes organizaciones profesionales de Sociologa: el
Colegio Nacional de Licenciados en Ciencias Polticas y Sociologa y la Federacin
Espaola de Sociologa (FES). Los congresos, simposios, conferencias, etc., sirven para
divulgar pblicamente los trabajos tericos y aplicados realizados en un nmero
creciente por socilogos espaoles.
En cualquier caso, esto no es concluyente a la hora de determinar si el desarrollo
de la Sociologa en Espaa ser suficiente para absorber el nmero creciente de
licenciados en Sociologa. Pero este es un problema general que no afecta solamente a
los licenciados en Sociologa, sino que tiene ms que ver con el preocupante aumento
del paro juvenil y la evolucin de nuestra sociedad. En definitiva, podemos concluir
que la expansin de la Sociologa est en funcin de la propia dinmica de "lo social" y
del surgimiento de nuevos problemas sociales de los que habr que ocuparse.


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3 - Cientficos o divulgadores?
Parece necesario referirnos a la manera en que la aplicacin prctica de la
Sociologa se relaciona con el importante tema de la forma en que se produce un
empalme adecuado entre teora e investigacin emprica. En otras palabras, se
orientan la mayora de socilogos de acuerdo a criterios propios del quehacer
cientfico?
Para responder esta pregunta hay que comprobar si en los diferentes trabajos que
realizan los socilogos se aplica realmente en la prctica el gran objetivo de lograr el
desarrollo de un saber construido sobre criterios cientficos de investigacin emprica.
La investigacin de Ken Menzies permiti constatar la existencia de un significativo
"gap" o desfase entre teora e investigacin emprica, adems de reflejar la manera en
que el pluralismo terico real de la Sociologa queda traducido en la "produccin
intelectual" de los socilogos.
El desarrollo de la Sociologa durante los ltimos aos ha dado lugar a un mayor
crecimiento de los estudios aplicados, por lo que algunos de los debates y enfoques de
los aos 60 y 70 han quedado desfasados. Por ello es interesante remarcar el
componente de pluralidad de enfoques con el que se opera en Sociologa, as como las
dificultades para el progreso de la teora sociolgica.
En conjunto, el esfuerzo terico y aplicado de los socilogos hasta hoy solamente
se ha podido traducir en unas cuantas ideas-base o teoras especficas que gozan de
cierto grado de valoracin positiva entre la comunidad cientfica. Slattery intent
presentar resumidamente las grandes ideas o aportaciones tericas claves de la
Sociologa, aunque tan slo present un inventario de cincuenta teoras o "ideas clave"
que tampoco cuenta con una aceptacin suficientemente generalizada.
Alienacin | Karl Marx
Anoma | Durkheim
Burocracia | Weber
Teora crtica | Escuela de Frankfurt
Falsacin | Popper
Hegemona | Gramsci
Materialismo histrico | Engels
Relaciones humanas | Elton Mayo
Positivismo | Comte
tica protestante | Max Weber
Gestin cientfica | F. W. Tylor
Darwinismo social | Spencer
Solidaridad social | Durkheim
Marxismo estructuralista | Althusser
Crisis de legitimacin | Habermas
(...)

En definitiva, si las fronteras de la Sociologa con otras ciencias sociales an no
aparecen suficientemente delimitadas, si el mtodo cientfico encuentra ciertas
resistencias y dificultades prcticas para ser aplicado correctamente en este campo y si
la determinacin del objeto de esta disciplina da lugar a controversia y ambigedad, se
comprende que explicar la Sociologa a partir de su gnesis sea postulado como una de
las pocas vas para evitar la sensacin de esterilidad que produce la repeticin infinita
de los mismos debates y argumentos formalistas.
Pese a todo, del mismo modo que los socilogos han asumido con modestia que la
Sociologa es una ms entre las ciencias sociales, tambin hay que reconocer que la
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Sociologa es una ciencia que an est perfilando y delimitando sus objetos de estudio
en sociedades muy dinmicas que estn sometidas a constantes y crecientes procesos
de cambio.
La considerable amplitud de estudios, publicaciones, etc., que se hacen bajo el
nombre de la Sociologa ha dado lugar a que la sistematizacin de las fuentes de esta
disciplina resulte una tarea bastante compleja. Los factores que influyen en este
aspecto son de dos rdenes: de carcter cuantitativo por un lado - aumento
considerable de la literatura sociolgica - y, por otro, un mayor acotamiento de sus
campos cientficos. Esto genera que el socilogo actual se encuentre con unas
referencias bibliogrficas muy extensas.
En suma, la caracterizacin de la Sociologa actual, como disciplina plural, supone
que la labor intelectual de los socilogos debe continuar teniendo un fuerte
componente de amplia erudicin. Esto da lugar en muchas ocasiones a que el
socilogo tenga que situarse en una posicin de cierta ambivalencia sobre su papel:
cmo actuar: como divulgador o como cientfico?
La experiencia cotidiana nos muestra que la preocupacin de muchos socilogos
por demostrar la utilidad social de su profesin, adems de hacer comprender la
Sociologa al ciudadano medio, ha dado lugar a una eclosin de socilogos
divulgadores muy tpicos de nuestra poca, capaces de disertar y generalizar sobre
todo lo que les rodea en tertulias de cualquier formato. Lo preocupante es que
presentan sin reparo meras opiniones polticas o juicios de valor personales como
verdaderos axiomas cientficos, avalados por el conocimiento sociolgico.