MAR.f,\ MAGO,\LE:NA CHJR!

CO
Desde_ el punto de vista de la lgica que ordena ia represent:icin del
mundo social Y de su propio lugar en l, una contradiccin se revela oor lo
la pertenencia a a clase obrera se asocia con la
p_ol:tlca De mar1ern paralela, esa inteligibilidad deja fuera de sus
llm1tes la polJ;1ca del goD1e_rno cuya_ histona el relato la construye,
i:::or una pa.rte, poniend? en relac1on el prop10 discurso rad:caJ con su orc-
tica
1
-y reduc1endolo a "promesas" o "palabras"- y, por la "Otra,
h_a_c1a un tiempo futuro en el cual, a travs del acto eleccio-
nano, la credibilidad perdida de ese discurso se expresar en su fracaso
electoral.
RESUJfEN
.en este trobaio se presenta una ieclura
interpretativa de un relato de uida produ-
cido --de manero inducida- en una parti-
cular situacin de encuentro. la entrevisla--
acontecimento de mteraccon entre do;
actores sociales. El sujeln entreuistado es
un trabajador que habita en el pari1do de
L.1 Matanza (Gran Buenos A1res).-
Ms al/a '-:i L'aior informaliuo de los
relatos de este tipo, es decir, del in/eres
que reviste la historia que el oone
en escena en el ejercicio de su
propiamente narrativa, e enfoaue adop-
tado para su lectura pone el acento en a
.dimensin comunicativa de la narratm1dad
Y. en particular, en la especifica situacin
de comunicacin en que se producen.
Al mismo tiempo, la cuestion. prnc1oal
en fuego es que la narracin presente de
las experiencias pasadas a la cons-
truccin de la identidad socwl de quien
es, a la vez, autor, narrador y verso na e
principal de una vida relatada.
SU1WMARY
This study is aimed at presentmg an
interpretation _of a story which was indu-
ced: the interuzew, an nteract10n event
between two socwl agents. The one who s
interuewed is worker wh-" lives n La
Matanza (Gran Buenos Aire.;).
Apart _ fro111 the mlere.sl that story
gues ongn to, the approach to the anaiy-
szs emphasizes the communicating dimen-
sion of the narralive styie, particular/y, 1n
the context of a specfic communication
leuel. Al the same time, the mportant
question here is that'the oresent narra/ion
of past expenences is to the cons-
truction o{ the social identty of the one
who is, szmultaneous/y, author, narrator
and main character of a narrated life.
V \..NVWi..bUJI'- y----
Oe-sarrollo_ Econmico, v. 27, N 107 {ocrubre-<:licembre 1987)
COMUNICACIONES
9w
17 Y 18 DE OCTUBRE DE 1945: EL PERON1SMO, /
LA PROTESTA DE M_A.SAS Y LA CLASE OBRERA ARGENTINA
DANIEL JAMES"'
I
tes de Ja propia Capital Federal y de otros
puntos del pas, con el nico propsito
El 9 de octubre de 1945, Juan Dommgo de reclamar que se liberase a Pern y se
Pern fue destituido de los cargos de vice- lo restituyera en el gobierno. En las lti-
presidente y secretario de Trabajo y Pre- mas horas de la tarde colmaban la Plaza
visin que ocupaba en el gobierno militar de Mayo frente a la Casa de Gobierno, y
instalado en la Argentina desde el golpe entrada la noche la movilizacin haba
de junio de 1943. En las primeras horas obligado a las autDridades a liberar a
del 13 de octubre fue arrestado en su Per.n y permitir que se dirigiera a las
domicilio y luego rrasiadado- a iaprisin- masas de trabajadores all reunidos desde
de la isla Martn Garca. los balcones de la Casa Rosada. Estos
En los treinta meses anteriores a estos acontecimientos lanzaron a Pern por el
acontecimientos, Pern haba llegado a camino aue lo llev a la victDria en las
consiituirse en la figura protagnica del de febrero de 1946, y consoli-
gobierno militar. Desde la Secretara de ciaron un movimiento social y poltico
Trabajo y. Previsin comenz a solucionar que ha tenido un papel dominante en
algunos viejos reclamos de los trabajadores la' Argentina en gran parte de los ltimos
argentinos y, gracias al uso inteligente cuarenta aos.
de las prebendas oficiales, se granje Los sucesos de octubre fueron tema
importantes aliados entre los dirigentes frecuente de anlisis sociai e histrico,
sindicales. Su cada en desgracia en octu- tanto de contenido manifiestamente pol-
bre de 1945 obedeci en parte a que sus tico como de finalidades ms acadmicas.
camaradas militares estaban preocupados En general, los comentarios sobre la movi-
por su poltica pro obrera y el poder lizacin de las masas en esos das formaron
poltico potencial que st podra pro- parte de un debate ms amplio acerca de
porcionarle_ La destitucin de Pern re- Jos orgenes y la natu17Jeza del peronismo.
flej, adems, la creciente ola de oposi- La interpretacin inwlectual prevaleciente
cin civi1 y poltica que el rgimen militar durante casi todas las dcadas de 1950 y
vena enfrentando desde comienzos de ese 1960 fue la frmulada oor Gino Gennani
ao. Esta oposicin (que abarcaba todo y otros
2
. Segn ella, apoyo obrero a
el espectro de los partidos polticos, desde
la extrema izquierda hasta la derecha)
haba centrado cada vez ms sus ataques
la figura de Pern. Exigi su renuncia
y el traspaso del gobierno a la Suprema
Corte para que sta convocase, en el
menor tiempo posible, a elecciones que
se realizaran bajo su fiscalizacin l.
? .. a que en ese momento su derrota
pareca definitiva, la poltica pro obrera
de Pern habra de rendir sus frutes en
la semana posterior a su separacin de
los cargos. Desde la maana del 17 de
octubre columnas de manestantes llega
ron al centxo de Buenos_ Aires, provenien-
Department of History, Yaie Unh-erntv.
1 P:lra conocer los antecedentes de los- 3uce-
sos poltcos que tuvieron lugar en estos meses,
corultese Flix LUNA: El 45: cronica de un
<Ifo deczsivo, Buenos Aires, l 969; Alberto
C!RJA: i"Jrnes and Power in Modem Argentina,
1930-1946, Albany, 1969.
2 Vase Glno GERMAN!: Po/r'rca v socie-
dad en una epoca de rron.stcin, Buen,;s Ares,
1962; una versin declar4dami:!nte peronist3 t!:S
ia de Rodolfo PU1GGROS: El peronwno: .su.J
ca=. Buenos .-'..ires, 1963. Sobre ei 17 de
octubre e:specticamente, vase Hugo GA.MBINI:
El 17 de octUbre de 1945, Buenos Ares, 1969.
Un panorama general de este enfoque, a.. como
446
Pern en el perodo de g:esz:aei:an fue un
"'rJejo de la heceronoma de fa clase obre-
:-:i_ E.n particular, os nue"ll"os; trabajadores
provenient.es de La prorii:rcias ms tradi-
conales del interior del nafs habran cons-
tiruido el ncieo de dich-a aaa.va_ Atrado$
por la figu ... '":l dei caudillo estos
aurnres-, iueron fcilmente manipulados
g:cacULS a as cualidades ae:sonales de
?ern y a los benecios qa:e_: Ies otorg un
2stado paterrulist.a. Adems,. se vieron
,;.cduC:dos por sus apeiac:i:anes naciona-
listas, P.n contraste con la retrica "extran-
;erizante" de las instituciones y partidos
tradicionales de ios trahajadores_ Los
:rnevos t:rabajadores predoroiaaron sobre
:os sectores tradicionales de Ia clase obrera,
en su gran mayora deseen.dientes de la
masa de inmigrantes euro::-aa.s que llega-
rnn al pas antes de 193:G',. quienes per-
maneceron iieies a sus :i:stituciones e
ideologfas de clase. Estas. instituciones
fueron incapaces de incorporar a los nue-
ves mgrantes, que por ella Ol\JISCaron en
Pern '! en e! Estado la satisfaccin de
sus necesidades. Dentro de es:!. interpre-
t..J.c1n, Ja mo0Jizacin de =tubre fue
CO!lSlc!erada la quintaesencia y el emble-
ma de estas nuevas masas, = momento
ae ruptura definitiva entre Ea vieja y la
nueva ciase obrera.
Como respuesta frente a esta primera
interpretacin, en los ltimos quince aos
surgi io que podra denominarse una
ortodoxia revisionsta. Este revisionismo
ha sustentado convincentemente la idea
de que en los aos de gestacin del movi-
miento peron.ista haba una clara dicoto-
ma en la clase obrera; escos; mvestigado-
rns han aducdo que en verdad el movi-
miento sindical tradiconal desempe en
1944 y 1945 un papel decisivo en la movi-
lizacin del apoyo a Pern_ En un ensayo-
cardinal de fines de la dcada de 1960,
Miguel Murrni.s y Juan Carlos; P0rtantiero
situaron los orgenes del peronismo (y
dentro de ste, especficamen.'te, la parti-
cipacin de la clase obrera) en el contexto
de la evolucin del movimiento obrero
de la dcada del treinta y principios de la
del cuarenta. La experiencia !e la repre-
sin de los gobiernos conser=dores, as
como la inecacia de la orgamzacin sin-
dical, hiceron que los trabajadores argen-
tinos y sus dirgenteJ vieran en Pern un.
aliado potencial, aunque ambiguo3. Juan
Carlos Torre. ha reconstruido: ifehaciente-
DANIEL JAMES
mente el debace interno que tuvo lugar
en la cb.se obrera tradicional y que llev
a la movilizacin masiva del 17 y el 18 de
octuore de 1945. Torre sostuvo que lejos
de ser una manifestacin espontnea y
elemental de "nuevos" trabaadores que
hicieron a un lado a un movimiento sindi-
cal aptico u hostil, esos sucesos debieron
en g:ran medida su x:ito y sus alcances a
la movilizacin y la estructura del sindi-
calismo organizado
4
.
As pues, la imagen de que en los aos
de formacin del oeronisrno ia ciase obrera
haba sido una m:isa pasiva y manipulada
dej sitio a la imagen de actores polticos
con conciencia de clase que procuraban
encontrar un camino realista para la satis-
faccin de sus necesidades materiales.
La dicotoma anterior entre la vieja y a
nueva clase obrera qued subsumida en
esta magen de una clase obrera cada vez
rn:is .. homognea_ No obstante, -algunos
auto res se resistieron a aceptar esta ten-
dencia homogenezante. Germani, en lo
que sra su aporte final al debate sobre
los orgenes del peronsrno, ofreci una
va.nante de su postura primitiva, que pona
ei nfasis en la experiencia tradicional
premigratora de los nuevos trabajadores.
En lugar de hacer hincapi en la peculiar
relacin de estos ltimos con el caudillo
carismtico, como lo haba hecho en sus
primeros trabajos, Germani dirigi ahora
su atencin a la singularidad de la cultura
poltica "criolla" asociada con loo nuevos
migrantes. Segn l, esta cultura se carac-
terizaba por Ltna espontaneidad que se
expresaba en una especie de "democracia
inorgnica", fundada en la particoacin
poltica directa, con independencia- de la
mediacin de las instituciones e ideolo-
gas formules. La manifestacin clsica
de asta cultura poltica criolla fue la mov-
una critca de 5US premisas emp ncas bscag, se
hallar en Walter LITTLE: "The Popular Org:ins
of Peromsrn", en Dayjd ROCK, ed.: Argenrine
in the Twentieril Century, Pitssburgh, 1975.
3 Miguel MU RJ.!IS y Juan Carlos POR T..._,'i-
TJERO: "El movimiento obrero en Jos orgenes
del peronismo", en MUR.MIS y PORTANTIERO,
eds.: Esrudios sobre los orrgenes del pero11Lsmo,
vol. 1, Buenos Ares, 197 3.
4 Juan Carlos TORRE: "La CCT y el 17 de
octubre de 1945", Todo s Historia, marzo de
1976.
;
: i
PERONISMO Y PROTESTA DE
lizacin del 17 de octubres EsUi. reformu-
lacin de su p0stura previa por Gerrnani
no convenci a la mayora de los escidio-
sos y fue sometida a sucesivas crticas por
Tulio Hclperin Donghi, Juan Carlos Torre
y otros6_
En eSl:e ar::icuio deseo suoerir aue el
debate sobre los orgenes dei peroriismo,
centrado en la cuestin de la '!leja y la
nueva clase obrera, y en ei tema, afn a
ste, del papel desempeado por la orgaru-
zacin formal de la clase obrera, de hecho
pas por alto las formas concretas de mo-
vilizacin v de orotesta social oue adoot.a-
ron los de
formas fueron aplicadas ms como instru-
mentos heurfsticos por los bandos en
pu;na en el debate, que como objetos de
estudio con pleno derecho. Adems, quiero
sealar que el hecho de que este debat
.... haya rlarlo. lugar_ a.lo c;ue-podra.-Uamarse
una ortodoxia instrumentalista sobre la
participacin de la clase obrera en el pero-
nismo ha limitado nuestra comorensin
de esta ltima y, en particular, ha subes_
mado la importancia de su dimensin
social y cultural ms difusa. El anlisis de
la movilizacin de las masas durante el
17 y el 18 de octubre puede ayudarnos a
apreciar mejor esa dimensin.
Este estudio se centrar principalmente
en los acontecimientos que se produjeron
en La Plata y en el papel que en ellos les
cupo a los trabajadores de los Eri gorficos
de Berisso, aunque para ello tendremos en
cuenta documentos procedentes de varios
centros urbanos importantes. Se recurri-
r a fuentes escritas y orales, y se exami-
narn los problemas derivados del empleo
de estos materiales.
rr
Fragores de descontento, seales de in-
quietud entre los trabajadores por el desen-
lace de los episodios que se iniciaron con
la destitucin de Pern, ya estaban presen-
tes antes del 17 de och1bre. Al aproximarse
el fin de semana del 13 y el 14 cundieron
rumores acerca de una huelga nacional en
apoyo de Pern. El da 15 la FederaCTn
Obrera de la Industria de la Carne, condu-
cida por los comunistas, S lamentaba de
que ciertos elementos "recurrieran al
pstolerismo" para hacer que ios trabaja-
dores de los frigorficos ganaran La calle 7_
No obst..ant(} 1 en general las fucr.-:as
perorustas tenan ouenos motivos oara
sent!Ise Desde ta obligada r2nun
ca de Pern el da 9 y -su ocsl2rior arresto
pareca que tanto en las. calles
los crculos de gobierno la suerte se hahfa
voicado decididamente en contra del ex
vicepresdente y sus partidarios. En cuanto
a Jos rumore:s de huel;3. gen2ral, la Con
federacon General del Trabaio (CGT)
estaba claramente diVJdic!a acerca de es;
punto, y un conjunto cor.sic1erable de sin-
dicatos y organizaciones obreras de arraigo
hacan denuncado en forma categnca
que no era con'lenienteC._
En L;:;. Plata. ese sentimiento de sat1stac-
c1n y confianza de las fuerz:J.s antio2ro-
nistas era tal 1ez ms pronunciado 3.LlL La
Universdacl Nacional de La i'L!t;:;. -.:iue al
gual que los dems um
- ve.rsitarios- h.abia...11 .esr-ado en - el- ;:r:'1:ncr-
plano de ia oposcn al gobierno fl3.CiO-
nai, y cuyos estudiantes en huelga fueron
echados por ia fuerza, a comienzos de
octubre, de los edificios que haban ocu-
;:iado- tena aparentemente ganaaa la
bal:;:<.lla contra el gobierno y las autorida-
des provinciales y policiales. Luego del
re[evamiento de Pern volvib a la norma-
lidad; el rector fue puesto nuevamente en
de su cargo y se nci una inves-
tigacih sobre la brutai represin poiiClal
durante la huelga y o,cupacin estudian-
til 9. Se design un nuevo mlerventor fede-
5 Cno CERMANT: "El surg:m1ento cid
pcrorusmo: el rol de los obreros y de los. m1-
g:rantes internos", DeStlrrollo Econmrco, octu-
bre-dc1embre de 1973.
6 Vase Tulio H . .>.LPERJN DONGHJ: " . .\.i;u
nas obsc:!rY3.C1ones sobre Cft!rrnani, t:l surg:imienro
dd pt!rornsmo y los migrantes interno.si, Des-
arrollo Econornico, enero-marzo de 197 5
TORRE, op. cit.; Lou1se DOYON:
obreros durante el re gimen peronisu, i 94-
I 955'', Desarrollo Economico, octubre-dic1t::m-bre
de J 977.
7
La Captal (Resano), 16 de octubre de
! 945. . ..
3
Acerca de::! mo..imientq.J5brero en el
i9431946, v"-Se DaYJd TA:MARlN: The. Argen-
tme Laoor ,\{o vement, J.?.JO-Jij .. . .;j.'.'8itfldy in
rh_e Ongrns of PuonL!f11, i985;
H1rosch1 MATSUSHITA, El m"vtmierj;'ff!lflibrero
argentino. 1930-J 945: sus en /oJ
origenes del perontsmo, J .
9 Richard J. WALTER:,Srudent Poli-
nes in Argcnn1w: the Unn:er::z!/'"Ri/o;;m
its efecrs, 1913-1964, Nueva York, 1968.
443

'.al en la provincia de Buenos A tres, y un a r_euni= en r.'!qu:os grupos y

JUez federal investig las actividades des- vanas hor:is :marcho por las calle.!
por el jefe de polica de la pro- les de Be,_;.sso d b ' ......
vtncra Y sus principales .subordinados. y

En medio de esce clima de euforia rene.ral !iber...a'.1- _A ias nueve de la noche, luego 0 .
poca ate_ncin se prestaba a os traba]adore; confluir nacm el local del stndic.-ito. final-
de lo:: frigorficos de &risso. mente s.e desconcentr
4
. La misma =na
Sin_ ia cada de Pern y su se repici la tarde siguiente. A.lre<le<lor do
postenor _contmarruenlo tuvieron profunda las cnco se congregaron unas trescien.ta.s
repercuSion en la comunidad de &risso. mujeres en ia calle Nueva York vwando el
Esta haba surgido en la dcada del cua- nombre d_e Pern; a ellas se sumaron muy
renta como una de las mayores concentra- pronto obrer.os e inlcnron una marcha
c_10nes _de obreros industriales en la .A.rgerr- que fue controiada por varios agentes del
hna. Et auge de las exportacorres de carne orden. Entretanto, la columna haba en-
que acompaaron a la Segunda Guerra grosado con un contingente de i:rabajado-
Mundial hizo que la comunidad llegase a res de Villa San Carlos, un suburbio de
contar tal vez con -5 .000 habitantes en &risso, que de nuevo recorrieron b.s
1943, cuando se produjo el golpe militar calles durante varias horas, fueren disper
que llev a Pern a primer plano nacio- sacios temporariamente por la polica
nal to< En los dos aos anteriores a octubre mediante gases lacrimgenos y volvieron a
de 1945, Pern mantuvo relaciones partcu- reagruparse de inmediato, culminando la
estrechas con los obreros de los manifes_tacir_i a_Jas._nueve [ren.te. al- edifi-
;:;:;;onficos-_ysu incipiete Sindicato AUi- .. "i:. del sndica to. Los nicos incidentes de
nomo de la Industria de la Carne de que se dio cuenta fue el aoedreo de un
&nsso. Gracias a la favorable intervencin negocio cuyo dueo era Bassano
de la Secretar[a de Trabajo y Previsn, se un dirigente radical de ia zona, y ei ata'.
dieron los pnmeros e import.antes pasos que de unas manifestantes contra un hom
consolidar una organizacin sindicai bre que se haba atrevido a gritar una
en las plantas de Swift y Armour. El oro- consigna antiperonista 15,
po Pern Be<risso en varias opo.rtu- En la noche del 16 Berisso estaba en
rudades, la ultima de las cuales haba sido vuelta en una atmsfera de exoectativa.
a comienzos de setiembre, cuando asisti Hab (a corrido ia voz de que el 1 7 sera
los funerales de Doralio Reyes (hermano el da de la huelga, y llegaban noticias de
del lder de los obreros de Bersso Ci- paros y mitines obreros en Avellaneda y
priano. _Reyes), asesinado en una refriega otros barrios oroletarios del sur del Gran
con militantes comurstas
11
. En la semana Buenos .Aires.. Adems, Jos trabajadores d"'
posterior a la cada de Pern se hablaba Beri= estaban en contacto con los obreros
c;:in insste_ncia de ia huelga en los frigo-
nficoa Swift y Armour; Cipriano Reyes
recordaba que los dirigentes sindicales
debieron contener a las bases para que
no se lanzaran a la huelga antes del fin de
semana. del 13 y 14 de cctubre n A falta
de una iniciativa decidida de la CGT e
sindicato, junto con otros grupos de
jadores de Avellaneda y de los suburbios
o<breros situados a sur de la Capital, resol-
Vleron por su cuenta organizar la huelga
para el 17 13.
Contener el entusiasmo de las bases no
era, empero, tarea fcil. Alrededor de las
cinco y media de la tarde del lunes 15 al
trmino de su jornada laboral, los
dores realizaron una manifestacin por la,
calle Montevideo, la principal arteria de
multitud, de unas 700 person..s,-
fue dispersada por la polica, P"!rD volvi
10 Vase La E. M. SANUCCI: Baisso: un
re7efo de la .evo/ucdn argrnrina, La Plata, 1983,
pg>. 55-64. El Censo realizado en l 94 en l
provincia de : Buenos A tres muestra que unos_
! 6.000 trabajadore. estaban empleados en la
indutria de ei>boracion de alimentos de La
Plata; en .tu g::ran mayoria, pertenecan a los
frigorficos de Beri,.,o.
ll Hay diferentes perspectivas sobre las pri
meras luchas para organizar a los trabajSdore.s
de los argentinos: una ver3in
nista es la de Jo.s Peter: Crnica.s proietarias,
Buen05 Ar'.'. 1969; otra vernn, desde un n-
g-ulo di:stinto, e la< de Clpriano REYES: Yo hiu
d 17 octubre, Bueno Alre, 2 vol.<., 1985.
ll: Roy.;., op. cit., vo!. 2, p,;g. 114.
13 !bid. '
1
4
.'.La NaCin, 16 de octubre de 1945.
5-L.a Pr=sa, 7 de octubre de 945.
_.-: ;--
---. ;:;:f;.
?ERONlSMO Y PROTESTA DE MASAS
de los ingenios azucareros tucumanos y
saban que stos ya haban lan:z...qdo' su
movimiento de fuerza. En la.s ol!cinas del
sindicato las luces estuvieron encendidas
toda la noche mientras culminaban os
preparativos para la huelga y la manifes
tacin. La actividad era permanente;
miembros del sindicato y militan tes obre-
ros llegaban para recibir instrucciones y
luego partan a difundir entre sus vecinos
y familiares hu; rdenes impartidas para
el da siguiente. En una localidad indus-
trial del tamao de Berisso, donde haba
un.a estrecha identidad entre el lugar de
trabajo y el de residencia, y entre las rea
ciones laboraies y los lazos familiares, no
le era difcil al sindicato transmitir las
noticias a la comunidad entera.
Al alborear el da 17, ya se hab ian for
mado piquetes frente a los dos frigorficos
y _la pequea_ fbrica textLObreros de.la-.
construccin, ferroviarios y portuanos
haban sido informados de los pianes.
Los piquetes se ubicaron tambin en todos
los puntos de acceso a Berisso, especL9.l
mente en el puenfe Roma, que conecta
Bensso con En.senada, del otro ado del
canal principal_ Los camiones y tranvas
que venan de La Plata fueron volcados
y haca las ocho de la ma."iana ia ciudad
qued virtualmente aislada. Comisiones de
obreros r&orrieron los comercios de los
barrios de La Plata, Ensenada y &risso,
dema.ridandO el cierre en adhesin a las
manifestaciones que se prevean para la
tarde. Tambin se cerraron las escuelas
ya que los maestros que vivan en La Plata
no tenan manera de llegar a Berisso.
El cronista de La Nacin nform:
A las 11 de la maana, Berisso pre
.sentaba un aspecto francamente anor
mal, con los comercios cerrados en su
casi. totalidad, sin medios de transporte
urbano y el vecindario en ias acer..s
contemplando a las columnas de obre
ros que se haban en.seoreado de la.s
calles, llevando al frente grandes carte
ies con retratos del coronel Pern 16,
A me<liod a una gran cantidad de traba-
jadores provenientes de los frigorficos,
, el puerto y la fbrica te:x:tl s.e congregaron
esperando la seal para marchar hacia
La Plata. Se les sum un arnpiio contin-
gente de Villa San Carlos, en el cual se
vea a muchos "que portaban abierta-
mente armas de fuego" 17_
-49
En La Plata, desde muy temprano ha
bfan circulando L'1os rumore:! rn....s
inquietantes" acerca de lo que acont.e<:eria
por la tarde, con ei arribo de los trabaa
dores de Berisso y Ense=da. Vehculos
cubiertos de leyendas en favor de Pern
publicitaron la manifestacin.
Entre las 7 y las 9 de la maana se in
terrumpieron las lneas cie tranvas que
iban de Berisso y Ensenada a La Plata< y
poco ms tarde empe-"...:tron a recorrer Ja,
calles bicicletas y camiones anunciando
la manifestacin. Haca medioda gran
nmero de manifestantes se dieron cita
en el Paseo del Bosque (cl principal punto
de acceso desde Beris.so a la ciudad, en ia
interseccin de las calles 1 y 60), y all
aguardaron en el parque a que llegaran los
trabajadores de Bensso.
.!U.rededor de las dos de la tarde, un
.. s!g:fic:itiYO los- que all espera-
ban comenz a marchar por la diagor,al 79<
Luego de hacerlo por va.rta.s cuadras, al
oasa.r frente a una obra en corrstruccon
destruyeron el vallado de madera que la
rodeaba en el aparente intento de a.><?gi.1
rarse de que nadie estuviera trabajando.
Posteriormente llegaron a ios talleres del
Departamento Provrncial de Sanidad y,
mientras la inayora prmanecia fuera;
entr6 una delegacin para persuadir al jefe
de persons.l sobre la conveniencia de
cerrar las instalaciones. Tras ello, regresa
ron al punto de partida para seguir espe
rancio el arribo del contingente de
Beri&sa la.
Este contingente lleg cerca de ias
cuatro de la tarde. La mayoria haba re-
corrido a pie los diez kilmetros que sepa
ran Berisso de La Plata; otros lo hicieron
a caballo, y una minora en automviles
o camiones. Los manifestantes tomaron
por la calle 1 hasta la estacin de ferro-
carril y luego doblaron por la diagonai 80
para encaminarse hacia el centro de ia
ciudad. A esta altura a multitud haba
cobrado ya un aspecto ms fervoroso y
amenazador. Arrojaron algunas piedras ai
pasar frente a las oficinas del diana El Dla
y tambin atacaron algunos negocos sobre
las calles 50 y 7. Se detuvieron ante los
edificios de la universidad, donde cantaron
primero el himno n.acionai y luego, entre
t
6
La Nacin, 18 de octubre de 1945.
l7 La Praisa, l 8 de octubre de 1945.
18 El D1. '20 de cx:tubro de 1945.
s.ilbatir_:1s y bud:r.s, rep,ftteron a coro
'' 1Alpir53.L.is s,

Por ltin10
avanzaron h;:ist.3. p.i:1.z.m San :V1artn,
situada frente a la Casa Je: Gobierno; all
pronu ncaro n disct!rsos 3:.g:t..Irtos mierribros
del Comite fncersmdical que haba organi-
::.:ldo La marcha y ac:!a.marca a viva voz al
r.ue?.o federal., general Senzf
cuar,do apareci en [os: balcones de
la Cas.a de Gobierno_ Una delegacin de
dirigentes obreros entr entrevistarse
con l y expres.arie su preocupacin por el
arresto de Pern y su seguridad personal.
En teora, la rnanifes:-<-<tctn, l:ai como
haba sido pro;ramada cciaL.T.ente, haba
concluido, y desde el punt:o de vista del
Comit fntersindical haba sido un xito_
Los trabajadores logr--c.ron paralizar a
Derisso, Ensenn.da y La Ptata y comunicar
,;u inquietud a las nt.:evas: autoridades,
consiguiendo que Senz envse una dele-
gacin a Bu e nos .-1..ires para hablar con
Pcrn_ Sin embargo, para una cantidad
sig-nifcativa de pa..>-ticipante.s Ia moviliza-
::in estaba lejos de hab:c; terminado.
Desoues de abandona,- la ofaza San Martn
"gn;pos de obreros armados: con ramas
rboles y proyecliles"' tomaron por las
caUes laterales de la elegan.te zona cntrica
de la ciudad. pasa.ron '.rente a !a corres-
ponsala del diana La Pr-e:nsc:, el Banco
Come::-cLal, la casa Lut:: Fen:-ando. el ne-
gocio Jacobo y ef .[ockey Club de
La. proV1nci.J. de Buenos Aires.,. se concen-
traron en la c:i.lle 50 (a pocas cuadras de
Ja plaza San 1\fartn) y desde ailf acome-
tieron contra todos esos edificios con una
intensa pedrea, mientras en Ias calles adya-
centes otros grupos atacaban v saaueaba.n
di ;ersos negocios y de- mo<la.
Tambin las instalaciones de os clubes
deportivos de Estudiantes y de Gimnasia
y Esgrima fueron ob1eto de atentados.
Una gruesa multitud volvi a apedrear las
oficinas de El Da y volc y en
las inmediaciones tres vehculos pertene-
cientes al di.ario. Poco esous fueron
victimas de !os ataques el otl:-o peridico
importante de Li Plata, El Argentlno,
as como la corresponsala de Crtica,
de Buenos Aires, donde se r:ompieron los
cristales y se pretendi irrurnoir en el
interior. Como la polica o bi"en estaba
ausente, o bien mantuvo una actitud me-
ramente cont.empl.ativa, la violencia fue
subiendo de tono_ En las palabras de uno
de ios cronistas all presentes,
Ur\ J .-\:.tI:.:S
-otros grupos se dieron a recorrer
lc.s calles agrediendo a los que idei!tl(i-
cal1an como estudiantes. Uno de estos
gruoos castig brutalmente a un jouen
(re..-ite a ia legislatura por hJOcr.;e nega-
do a uitorear el nombre de Pewn
Otro testigo apuntaba:
En la calle fue frecuen/ la escena
de corridas a personas, las cuales eran
cercadas y golpeadas. Muchos domi-
cilios fum no esca_oaron a la
agres1n 21.
Estos hechos de violencia culminaron
alrecicdor de las ocho con una incursin
contr-a la residencia oficw.l del rector de
la urversidad, Dr. Calcagno_ Todo co-
menz cu:inclo un grupo de adoescentes
empezaron a arrojar piedras; ahuyentados
por una cuadrilla policial, vol vieron empero
veinte rninLitos ms tarde, engrosadas sus
fias, y lograron penetrar en ia vivienda y
destruir g-ran parte de sus interiores . .Finai-
mente llegaren refuerzos policaJes acom-
paados por el general Senz; ste inspec-
cion fos daos causados durante media
hora y se fue dejando en ei -lugar una
pequea guardia. Casi una hora despus,
se reuni otra multitud que apedre
nuevamente el edilicio. Hucin as diez, la
polica haba reaparecido en las calles
cntricas y la gcnLe se dispers.
Al amanecer del 18 de octubre, los
habitantes de La Plata se encontraron con
uu espectculo que no tenia precedentes.
Las calles no haban sido limpiadas por los
barrenderos y no se vea otra cosa que
vidrios rotos y puertas y ventanas despe-
dazadas 22.
No p"-!"ecan mucho mejores ias pers-
pectivas para esa jornada. La CGT haba
proclamado oficialmente que el 18 se
realizara una huelga nacional, respaldando
as el paro que de hecho haban efectuado
el da anterior grandes sectores de la clase
obrera z:i_ Por aadidura, muchos de los
maniiestantcs que llegaron a La Plata pro-
venientes de Berisso y Ensenada pas.aron
la noche durmiente en las piazas y parques
i
9
El Dia, 20 de octubre de 1945; La Nacin,
i8 de octubre de 1945.
'.!)La Capital. l 8 de octubre de 1945.
!! La Nacin, 18 de octubre do 945.
22 !bd.
'.!3 . Va.se TORRE, op. cL
?ERON!SMO Y PROTESTA. DC: \!ASAS
de la ciudad. y S>::! acc1a que 1nc.lus.o los
que habian retornado a sus ho!:_J.res, n1ar
charan orra vez sobre La Plata durant.e el
da. Desde temprano, pequeos grupos de
adclescent3 Jeambulaoan por las calles
con oiedras y garrotes en las manos, can-
el nombre de P2rn y ordenando a
los cornerciantes qut. no abrieran Las puer-
ws ue sus establecimientos. Tambin iue-
ron atacadas este da muchas casas parti-
culares y cerca de las diez de la maana
fue invadido e.! deosito orincioai de la
fbrica de cerveza Quilmes: y se. distribu-
yecon grandes cantidades de cerveza.
A medida a ue iba creciendo Ia muche-
dumbre, -;oh;ia a descargar su ira sobre los
mismos blancos escogidos la jornada anle-
ror: el diario Ei Da, os bares y confite-
ras cntricos fueron os objetivos avori-
tos, aunque tambin se asaltaron panade-
ras y otros negocios de zonas menos
ele!Tantes. La ausencia tot.al de agentes de
po!Ica hizo. que a rr:edio<la la ciudad
estuvicr.i "a merced de las furiosas provo-
cacio11cs de los manifesta.ntes
11 24
Queda
ron destrozados virtualmente todos los
faroles, letreros elctricos y carteleras en
una amplia zona de la cudaci.
En. hs prtmeras horas de ia tarde, el
Comit Inters:ndica procuraba recobrar
alg-n grado de control sobre los aconteci-
mientos. Los dirigentes dei gremio de la
cru-ne de Bcrsso (sobre todo Cipriano
Reyes) haban estado casi todo el da
anterior en Buenos Aires, y a su regreso
se anunci que a las cinco de la tarde
habra una concentracin en la plaza San
Martn; en Ja que habiaraa Reyes y otros
dirigentes. Mientras recorran las calles
en automviJ, hicieron un llamamiento a
los trabajadores para que depusieran sus
piedras y garrotes, a fin de demostrar que
quienes haban causado daos a la prope-
dnd no eran autnticos trabajadores. En
el .mitn, canto Reyes como el secretario
de ;"obierno de la provincia, coronel Benl-
to, apelaron a la calma de os manifestantes
y los nstaroo a abstenerse de usar armas y
a regresar a sus hogares.
Esta apelacin surti aign efecto, pero
de ninglin modo puso fin a la perturbacin
dei orden. Mientras se desarrollaba el
mitin, ciertos grupos apedrearon las ofici-
cercanas de La Prensa y La Nacin. Ai
anochecer se lanz tambin un ataque con-
tra to<la unn mo.nzana cntrica poblada de
finos negocios. y confiteras. A las 19 ,30
451
largas colun1nas de empren
dieron el regreso a B.eris.w y E.n.5-2nada
1
y
1otvi :::. ven:.e pe>lic1as montados patru-
Uando b.s calles. Sin embargo, la; es.c:ua-
muzas continuaron hasta a.> 22.30. cuando
centenares de huelguist.:cs, con emblemas
donde se iela ia cons1gn.:i "Est..1 noche
qu"moremos El Dla", arru;;uon piedras y
bombas "mootov" el edificio del
peri6dico :s . . -.\. mei.ancx:he, por prmera
vez en dos dias consecutivos, habfa plena
oresenc1a oocial en las calles i os maru-
festanlcs desaparecieron. muchos de ellos
simplemente por agotamiento. Por otra
Darte, ei retorno de los trabajadores de
Bersso y Ensenada a su lugar de residencia
y a su trabajo priv a la rnuititud de su
ncleo m2s cohe!"ente.
Los destrozos orovocados en esos do:>
d!as fueron El D1a. que slo
el 20 de octubre pudo dar a la
su relato de lo sucedido,_ public una lis!2
de las oro.1edades dai"iadas. En esa lista
s.e 167 incidentes princ1paJes,
sin deJar de sealar que no se 1nciu ian nu
rnerosas depredaciones de menor cuanta.
La mavor parte de los incidentes tuvieron
1ugar e'n ia zona cntrica comprendida ;:ior
las calles 7, -18, -19, 50, 51, 53 y ia diago-
11111 80. Sn su gran mayora ha an con-
sistiJo en ia rotura de vidrens, de
y letreros lur:unosos, y de otros oi:J1etos
de vidrio :6.
m
Cmo debemos int.erpretar estos su-
cesos acaecidos en La Plata el 17 y el 18 de
octubre, y que en diver->0 graao encontra-
mos reproducidos en los otros grandes cen-
tros urbanos argentmos?
Un repaso de las fuentes peridicas,
inciuso tan breve como el efectuado en la
seccin anterior, compca con.s.iderabic--
merite la L-nagen que recibimos de esos
das. La esencia de este mito fue sinteti-
zada por Cipriano Reyes en su libro Yo
hce el 1 de octubre. Fue, seg-Un Reyes,
"una revolucin popular y pacifica de
Latinoamrica y de1 mundo, que levant
las banderos de la emancipacin de os
trabajadores y la liberacin de la Rep-
La Nacin. l 9 do octubro do 1945.
2S La Cap/ra, 19 de octubre de 1945.
'.IS El D1a, 20 de octubre de 1945.
452
blica
11
17. Como 1eremosT esta visin de un
fenmeno b.s1c.amente a.r;noroso y libre
de conilictos no careca de fundame!1.to.
No obstante, fueron acaso esos sucesos,
que hemos esbozado apenas para, La Plata,
meros "incidentes aislados", como Reyes
contina diciendo en su libro? O tal vez
oErezcan un campo vlido para la nter
pretacin y certos indicos proV1sionales
acerca de lo que puede haber sido la signi-
ficacin ms profunda de tales aconteci-
mientos?
Recurrir a los testimonios orales oa.ra
penetrar en la conciencia de los obr,eros
que participaron en la exoeriencia no
parece en un principio agregar mucho a
nuestra comprensin de eS<O significado
ms profundo. Las entrevistas que realic
con trabajadores de BeriSSD que haban
intervenido en dichos sucesos me resul-
taron ai comienzo desconcertantes. Pese
a que describan las disputas sindica)_es__de,_
los aos 'precedentes con gran lu10 de
detalles, sus recuerdos de los das de
octubre estaban a menudo rodeados del
aura inconfundible del discurso oficial.
Me contaron con frecuencia que en esos
das los traba1adores, junto con otros
S<Octores del "pueblo", S<O movilizaron
para defender sus legilimos reclamos
de justicia social y para resguardar el pa
trimonio nacional, en un movimiento bsi-
camente armnico y patritico. Hasta el
lenguaje que empleaban para relatarme
esto era singular: pasaban de la vvida
riqueza del dialecto de la clase obrera a
las envaradas frases de una retrica formal,
que parecan extradas de alguna gua
oficial sobre "L<:Js grandes sucesos hist-
rico a del movimiento obrero argentino"_
La uniiormdad y falta de realismo de
gran parte de estos testirnonos se com-
':piicaba por el hecho de que, en muchas
oportunidades, me contaban los acontec
mientes de octubre tal como aparente-
mente haban sucedido en Bueno.s Aires,
ya que la versin peronista oficial fue
construida en gran medida en torno de lo
que pas en Plaza de Mayo; sin embargo,
mis entrevistados no haban participado
en los sucesos de Buenos Ares sino en os
de La Plata.
Pronto me result daro que cualquier
tentativa de avanzar ms all de esta 'Ver-
sin oficial chocara a menudo contn.
"silencoa, supresiones, arrmesias y ca-
bes" :ia_ Y esto no tiene por qu sorpren-
DA.!-fIEL JA. .. \IE.S
demos. Luisa Pass-erini, al comentar su
r;rabajo s.obre el recuerdo que teP..a del
la clase obrera de obser1:
Las .fu en tes orales se niegan a res-
ponder a ciertas clases de: preguntas;
al.!nque parecen locuaces, a la larga de-
mu.esfTan ser reticentes y enigrntica.s,
y, aomo la E5(inge, nos obligaH a re
for.nular los oroblemcs y a modificar
nuestros hb(tos de pensamiento co-
rr:entes. ( ... ) En verdad, lo que reci-
b ian mis o Id os eran respuestas oro
inco ngn1 en tes., oro 1-.-releuan tes_ Y las
"i.--re/euantes" se componan principal-
mente de dos especies: los silencios y
!os chistes19_
En un sentido semejante se expresa
Eclea Bosi en su trabajo sobre la rememo-
racin v ia memoria entre los ancianos de
San Pablo, al subrayar la dimensin social
de sus recuerdos y, en particular, el efecto
qu-e-tienerr-sobre la rememoracin d su;
cesoa del oasado las convenciones cons-
truidas seofrn patrones culturales e ideol
gicos. Para Bosit la memoria no es nunca 1
pues, una evocacin pura y espontnea
de los hechos o experiencias del pasado,
tal como realmente sucedieron o como
originalmente S<O los vi venci: implica un
oroceso oennanente de elaboracin y reela
boracin- de esos sucesos. Y esto es vlido,
sobre todo, con respecto a la rememora-
c10n, de acontecimientos que tuvieron
importancia pblica y poltica, que siempre
entraan, S<Ogn la aguda Erase de B-Osi,
"una lectura social del pasado con los ojos
del presente" 3-0.
Vista desde este ngulo, la renuencia de
los obreros de Berisso a recordar muchos
de los sucesos de los das 17 y 18 de octu-
bre, o a ,concederles importancia, debe
entenderse en funcin de la historia poste-
rior y del c.arct2r simblico que ms tarde
adquirieron los das de octubr-e. El 17 de
actuare se convrrti en el emblema del
T7 REYES, op. cit., vol. 1, pl;;. :ns.
:28 Popular Memory, Group: "Popular Me-
mory: Theory, Polit1cs, Method", en Richard
JOHNSON et ai.: ,\>fakfng Historio: Studes In
Hf..rtory "H-'rltfng and Polfttcs . . Londres, 1982,
pSg.11"!.
'.!9 Lu"'- PASSERJNI: "Work !deology and
under Hallan Fa.scism'', Hi.rtory
Work.mop Joumal, 1979.
:)'.) Ectea EOSI:. Memoria e sociedade: lem-
brar.::;., di! ,ve/hos, San Pablo, 1979, pg. 371.
PERONISMO Y i'ROT"'-STA DE MASAS
surgimiento de la clase obrera como fuerza
autentica y legtima dentro de la sociedad
y La poltica argentinas.
A esta signifc.acin S<O le aadi el hecho
de que el Estado peronista adopt este da
como fecha decisiva del ritual pblico y de
las conmemoraciones naciorules. Dentro de
la retrica peronista formal, los sucesos
de octubre alcanzaron singular primaca.
En un sentido' fundamental, el rgimen
atribuy a esos sucesos sus orgenes y su
legitiindad. En el discurso que pronunci
Eva Pern desde los balcones de la Casa
Rosada el 17 de octubre de 1949 ante la
masa de trabajadores all reunidos, record
de esta manera el significado de los aconte-
cimientos de cuatro aos atrs:
Desde estos mismos balcones ei lider
asomaba como un' soi, rescatado por ei
pueblo y paro el pueblo, srn ms armes
que sus queridos descamisados de la
-'patria, refiripfaos- en l :Tabao. Este
es el origen puro de nuestro lider, Es
necesario decirlo y destacar/o. No surgi
de 'las combinaciones de un comit
politico. No es el producto del reparto
de ias prebendas. No supo, no sabe. ne
sabr nunca de ia conqwsta de volunta-
des, sno por los caminos limpcos de la
Justicia. Esta es la miz y razn de ser
del 17 de octubre, (que) naci en los
surcos, en las fbricas y los talleres.
Surge de lo ms noble, de la actvcdad
nacional. Fue concebido por os traba-
adores en el trabajo y su desarrollo
con cempla sus aspiraciones. (. .. ) El
17 de octubre ( ... ) es una aspiracin,
es un canto hecho ya realidad31.
El nacimiento de Pern como figura
nacional estaba ligado, por lo tanto, a ia
in trvencin de los_ trabajadores, y en
cierto sentido l ca.recia de historia antes
de esa fecha. L<:Js obreros, que lo haban
rescatado, fueron tambin quienes reafir-
mar,on su concepcin de la justicia social.
Evita subrayaba adems la pureza de esta
accin. El 17 de octubre no estaba man-
chado por ningn vnculo con ia poltica
tradicional y con los intereses particulares.
Dt!ntro de este contextD, admitir algu-
nos de los hechos violentos y turbulentos
acaecidos en esa jornada habra empaado
la legitimidad y i-a autenticidad dei sgni
ficado simblico que llegaron a tener.
, Y. esto era tanto ms necesario cuantD
que involucraba formas de conducta y de
453
accin pblica que posean dudos.a legiti
rnidad incluso para quienes participaron
en los aconte:cimientos.
La institucionalizacin e integracin del
movliniento obrero en el Estado peronu;ta
llev a muchos de os partcipes en ios
sucesos de octubre a posiciones de 1erar
qua y respetabilidad. En ios aos poste-
riores a 1955, la claS<O obrera, que debi
librar una permanente bat:Jla defensw-a
paca reafirmar la validez de sus redamos
en materia de derechos ciudadanos y de
piena justicia social, se vio impulsada a
oroteger la imagen inmacuiada que guar
daba de esa fecha gennin.al y decisiva.
A esto debe sumarse, a m juicio, el
discurso oficial acentuadamente antpero
nista, que vea en ei 17 de octubre, y en el
surgimiento mismo del peronismo en la
clase obrera, el fruto de os elementos
menos instruidos de esta ciase, de los pro-
letarios c:irentes de edcadn. o de los
"lumpen". As, pues, os recuerdos de los
obreros de B-erisso se encuadraban en gT3.n
medida en un dilogo implcito con esta
otra versin de la movilizacin de octubre.
Su mayor preocupacin consista en dear
bien establecida la autenticidad de esos
acontecimientos como una genuina accin
de la clase obrera, con todo io que ello
implical:la de proceder responsable y de
comportamiento decoroso. Pero si os
silencios que S<O daban en estos testimonios
son sintomticos, tambin lo son las anee--
dotas que de vez en cuando se reiataban,
a menudo casi en broma, referidas a algu-
na otra persona y siempre despus que el
informante hubiera sealado la importan-
cia y la dignidad fonnal de esos sucesos.
Apelando a algunos de estos testimonios
orales, as como a algunas fuentes escritas,
podemos aJ1ora tratar re indagar ms a
fondo cmo fue la movii.izac1n <le 17 y
el 18 de octubre.
IV
El recuerdo predomin.ante sobre esos
das entre los trabajadores de Berisso era
quiz la atmsfera familiar y festiva impe-
rante. Michelle Perrot comenta que "si las
revoluciones son las grandes vacaciones
que se tDma la vida, las huelgas son las
31 La Nacin, 18 de octubre de 1949.
454
Yacaciones del proletariado" J1, E.ste fue
por cierto un elemento determinante en la
moviJizac1n de =tubre: La liberacin de la
discplin.a de la fbrica, el goce de carecer de
un.a :"ucina rigurosa_ Este asp-ecto fue clara-
mente subrayado un obrero de Bcris::;o:
DANEL JAMES
La mayora del pblico que desfil
en las ms diuersa.s columnas oor les
calles lo hacia en mangas de
Vise. a uestidos de gauchos;
a mueres de paLSanas, ( ... ) muchacho$
que transformaron las avenidas y pla'
un _d(a maravilloso'( ... ) familias zas .en pistas_ de patinaje, y hombres y
enteras salieron a la calle. },fi hijita vino rrwcres vestidos estro(alariamente, por-
con nosotros; la llev a babuchas grun tanda retratos de Pern, con (lores y
parte del trayecto. ( ... ) Se haban esca.rape las prendidas en sus ropas, y
puesto en seruccro algunos mnibus afcnes Y carteles. Hombres a caballo
pa:-a los que no podi'an hacer todo el Y jvenes en bicicleta, ostentando vesti-
camino a pie. La gente coreaba estri- mentas chillonas, can.taban estribillos y
biUos y cantaba, hacfo bromas y juegos.. prorrumpian en gntos'JQ.
La comida Y las bebidas pasaban de ma- En Rosario, el cronist.a de La Capilal
no en rna:.,1 ( ... ) El tiemoo estaba comentaba acerca de "1os numerosos
esp/ndido Y cuando al Paseo hombres, mujeres y nios exoticament:.e
del Bosque era como un enorme oicnic vestidos que bailaban por las calles" 37.
hab(a uersonas doscansando ti d ' E
b l . . ro as st.u. 3tmosfera carnavalesca en ia que
a1o os arbo/1!5; o ugando al. (lbol. ponen el acento t.anto los testimonios
)-- J No, nob huoo esceni:s __::!_e _ los ese.ritos nos hace reparar
gente esta

en fo que esto' constitua como ...

Si ste es _ei recuerdo predominante que form_a de expresin de la clase obrera, y
viene ense;utda a ia memora, ello se debe no_s introduce en su posible significacin
en parte a que fue robustecido y leg'iti mas profunda. Si bien este espritu festvo
mado por la visin oficial que cre el iue ms tarde glorificado y legitimado
Est.ado sobre el 17 de octubre un apartamiento radical res'.
En .1'1 cultura popular de la era peronista; pe-cto d.e los cnon.es _de la poca. sobre et
en a propaganda Je! gobterno, los hechos compor ...amtento publico aceptable de os
de da encarnaron la armona social e Esta transgresin de las normas
irrdivdual y la feicidad de la familia. en trad1c1onales que regfan las manifestacio'-
agudo contraste con la idea que se tiene nes obreras, este quebrantamiento de los
de la otra fecha decisi'7a en el calendario repertorios de conduct.a aceptados fue
de los trabajadores, el 1 o de mayo, que resentido agudamente sobre todo los
pas. a ser el smbolo del oesar la amar- comunist;is, anarquistas y soctalistas. No
gura y la derrota de la &?lo los Incidentes violentos denunciados,
t.a34. __ Pen? si aquella imagen perdur, -;ino e! tono ":( el estiio mismo de las mani-
tambien tue porque estaba slidamente reo.t.actones rue para ellos una afrenta.
fund.ada en los hechos histricos. Las Esos prolet.<irios no cant.aban los himnos
cro01cas penodsticas sobre lo que ocurri de los mitines obreros, como los
en otros grandes centros urbanos confir- del 1 de mayo, no marchaban ben en-
man ampliamente en este asoecto las col u mnados ni obedecan as regas t.ci-
remembranzas de Jos obreros Berisso. t.<ls d_e la decencia y ia contencin cvicas.
Leemos que en Avellaneda, en la maana En lugar de ello, canciones
dei 17, populares, bailaba u en medio de la calle,
. ... muchachones y mujeres, ante ei
znesperodo asueto, formaron corrillos y
comenzaron a desfilar por las calles
cercanas. ( ... ) Bien pronto se proveye-
ron de banderos de los distintos clubs
que se esparcen en gran nmero en los
barrios, y as, durante toda la maana
el_ ambiente ciudadano adquiri
clima e!!pecal de bullicio Js_
Tambin en la Capital priv el clima
festivo:
31
Michelle PERROT: los en greve,
France J 871-! 890, Pars, l ?74, vol. 2, pag. 548.
:O Entrevbta con Ren Oni, La Plata, julio
de l9SS.
34
VJ.>e Erne-3to GOLDAR: "La literatt1ra
peronbta", en Gonr.alo CARDEN . .;.s et. al.:
El Bu.:no.1 A1re.s. 1969.
JS La Nacin, 18 de ocruore do ! 945.
36 La Capital, 9 de octubre de l 045_
37 La Capital, 13 de octubre do 19\ 5.
?ERONlSMO "f DR.OTESTA DE .'>IASAS
silbaban y vociferaban, y eran a menudo
dirigidos por hombres a cabalio vestidos
de gauchos. El acompaamiento musical
constant;e de sus marchas era el insistente
rerumpar de enonnes b0mbos. Adems.
cubran a su paso todo lo que vean
leyendas inscriptas con ti::a -hecho que,
teniendo en cuenta las reiteradas oportu-
nidades en que fue comentado por !a
prensa, aparentemente era otro notoro
apartamiento de a tradicn-. E:' suma,
las multitudes del 17 de octubre carecan
del tono de soiemndad y dignidad carac
terstco que imoresionaba como ia deco-
rosa de la razn y de los
pnncip1os.
Los comunistas hicieron referencia a
"los clanes con aspecto de murga" 38 con-
ducidos por elementos del "hampa", cuya
expresin t!ptca era ia figura del "campa
drito" 39 ..... La - Van,:;uardia; rgano del
Pilrtido Socialista, seal que sos no
pcx:l ian ser au t<nlicos obreros:
Los obreros, tai como siempre se ha
definido a rwestros hombr2s de trabajo,
aqueilos que desde hace aos han sos/e
nido y sosienen sus organr..zcczones
gremiales y sus luchas contra el caoilal;
los que stenten la dignidad de las. (un-
ciones que cumplen y, a tono con ellas,
en sus distintas ideologias, como ciuda-
danos trabaJart por el meoramiento de
las condiciones sociales y poli"ticas del
pa is, no estaban all. Esta es una verdad
incuestionable y pblica. que no puede
ser desmentida: si cesaron en su trabajo
el da mircoles y jueves no fue por
autodeterminacin, sino por imposicin
de !os ncleos anteriores, amparados y
estimulados por la polic(a40
Segn este peridico, era inconcebible
que esa clase obrera diera el espectculo
de "una horda, de una masca.ro.da, de una
balumba, que a veces degeneraba en mur-
ga". Y terminaba pregunLindose: "Qu
obrero argentino acta en una manifesta-
in en demanda de sus derechos como
o hara en un desfile de carnaval?" Frente
a esta pregunt.a retrica, la respuesta de
las organizaciones obreras !:::adicionales era
simple: no se trataba de genuinos trabaja-
do_res,, sino bien de elementos margi-
nales, 1umpen . ,
; Gra:1 nrtrle de e.:;a comoortamiento fes-
tivo Y tena - que ver con lo
aue podra d2nornnarse un.a forma de
11
iconoclasia 1a.ic.aJ'. Aoljcado en est.c son
tido, el trrn1no

1 segn los
antroplogos, des1gT1a '1a destrucc10n ;;U
blica y deliberada de'._..; s1mbo!os s.:1;:?"3dos
con el propOsit.o mpllcit.o de
toda leait.ad a la mstitucin u,\Jiza
La.ies smboos y, ademis, de anular te.Jo
ei res".>eto que SJ} guardaba h3cia la
gia difundida por dicha institucin" 'i.
Si obs.en-amos con cuidado las forc1as
que asumi la accin pblica en los rnce.>os
de octubre (que La Vanguardia a.sunilaba
a una variante del "candombe"), as como
os objetivos de esa accin, veremos que
entraaban la frecuent.e violacn de 1n.st1-
tuciones, smboios y normas que cumpien
la funcin de transmitir y legitimar la
nqueza y el prestgio social. Es dabie su-
poner que al tr.: .....nsg:redir Bs.as 1n.stibJc1ones,
blasfemar contra esos smbolos v escar-
necer las_ nom10.s del decoro y buena
conducta, las multitudes de octubre esta
ban poniendo 2n evidenca la 'tmpotencia
de dichas instituciones y negndole.;
autoridad y simblico.
No obstante, no tocio fue oura celebra
cn c.amavalesc.a: tambin hubo all un
fuerte n1atiz de descarga de resi.?ntin11ento
de y d Los t-=st1gos pre-
senciales recorc!aban esto, a. veces con
renuencia:
1
Jfe acuerdo que al dar vuelta una
esquina -tiene que haber odo cerca del
centro de La Plata, muy temprano en
la maana de ese d ia- ui a ese tipo
corpachon parado en la acera frenlc a la
vidriera destrozada de una oyena_
Sostena el anna en el aire, como quien
saluda con el puo cerrado, y gestcu-
l.ando con una enorme sonn.sa seria/aba
el reloj que llevaba puesto en la mueca,
mientras les grtaba a sus comoaeros:
"/i.Yunca en mi pula urda tuue reloj,1",
Por la ropa que usaba supe que era de
33 Citado en Angd PERELMAN: Cmo h1c1-
mos el 17 de ocrubre. Buenos .-\ires, 1961.
pg.78.
39
El trmino "comp1drito" tene aqu una
clara connotscin de un z:rado menor de delio*
cu e neta.
40
La Vanguardia, 13 de octubre de 1945.
41
Bruce LlNCOLN: "Revoluton ry ?.xhu-
mat1ons _in Spai..n, July 936
1
',
S:'udie.r :n Sacier.r and Hi..rrory, voL 17, Jbrl
de 1935.
456
Beri.sso. Todava estaa con ropa de
trabajo 41.
Esta iconoclasta La.ic.a pudo expresarse
tambin, de manera muy dir-ect.a. en ios
ataques perpetrados contra los centros
sociales y lugares de diversin de la. eUte.
En La. Plata, Crdoba y Buenos A.ires. el
Jockey Club fue uno de los favo-
ritos, as como determinados cafs y confi
teras. En La Plata hubo atentados asi-
mismo contra los centros sociales vincula
dos a los ciubes deportivos de Estudiantes
y de Gimna.sa y Esgrima.
Sin embargo, el saqueo y e! atentado
directo fueron las exceoc!ones. La vio-
lencia descargada en de estos
episodios parece haber tenido un fuerte
carcter ritualista. En lugar de inuigirla
en forma individual sobre las personas, su
obetivo era la destruccin oblica del
prestigio y la inviolabilidad, un:.. expresin
pblica humillante que permitira violar
_la _ y. el privilegio inherentes a ..
t.3.les instituciones
4
3. Y con frecuencia esa
iconoclasia 'Jalea se manifest en forma
relativamente triviales; en gran parte estuvo
ligada a la burla y el ridculo. La. coiumna
central de manifestantes de Rosario estaba
encabezada por un burro sobre el cuai se
haba fijado un letrero con una levenda
11
ofensiva oara los profesores unlvers.arios
y cierto H Muchos de los in te
grant.es de dicha columna "bailaban en
tomo de una efigie de Pern al par que
proferan cnticos burlesco& contra la
prensa, las universidades y la demacra
ca"
4
5. En La Plata. en el curso de los
disturbios del da lB, un gcupo de mani
festantes entraron en una empresa de
pompas fnebres y exigieron que se les
diera un atad, con el cual ciesfilaron
luego por la zona elegante de la ciudad
coreando consignas "hostiles contra ios
e_studiantes y los peridicos" 46_
Esto parece guardar cierta correspon
dencia con la idea de "contra-teatro"
(counter-theater), de E. P. Thompson,
que consiste esencialmente en '1a burla
o afrenta de los smbolos de la autori
dad"
4
7. Formaba parte evidente de ello
el desprecio de los cdigos de la indumen
ta.ria, manifestado en la ostentacin de
vestimentas extravagantes o simplemente
en el uso de la ropa de trabajo (las "alpar
gatas" y las "bombachas" de los hombres
de campo) en un medio que no era ni el
lugar de trabajo ni el barrio. En'La Plata,
DA.NI EL JAMES
la muchedumbre descarg expresa.mente
su ira contra los hijos de [a "gente bien"
a quienes identifieaban en especial por
manera de vest.r y de peinarse (los "jve-
nes engomLn..a.dos")
4
. En Buenos Aires,
La \Tanguardia consign que se lanzaron
insultos y burlas cenera muchos indivi-
duos por el solo hecho de llevar los zapatos
bien lustrados y usar camisa limpia 49.
Particularmente ultrajante [ue el pintarra-
je-o de un buen nmero d'e monumentos
de los prceres naconales, cubiertos con
leyendas en favor de Pern"'
En una .tnica st:>mejante recordaban los
obreros de Berisso ciertos hechos que atri-
buan a "los pibes" o a "algunos de los
mucrachos que haban perdido los
estribos":
Bueno, se ... Recuerdo haber u is to a
un r..<po de muchachos que se pararon
/'rente a un ecji[icio de departamentos
de la zona centrica, cerca de la uniuer-
... -Y despus-de-entona:-- alg-..<- ---- --- - -
nos cantos empezaron a hacer gestos ...
usted sae... se lleuaan las manos
aajo y hacian movimientos exagera-
dos ... o oonindose la mano en la boca
como u boccna haccan como si estu-
uceron tirndose pedos so_
Otros recordaban que ciertos ''mucha 1
ches" amenazaban con bajarse los panta-
lones en presencia de damas respetables de
la sociedad. Estos testimonios eran a me-
42
Entrevista con Jo:se P< Lunaz1.I. La Plata,
JUiio.de I 9!!5.
43
Ve115e PERROT, op. cit. Represe, asi-
m.smo, en. el siguiente comentario general de
Elas Canetti: "La muchedumbre tene particular
aficin por de:struir vtviendl:s y objetos romp1-
ble3, como vidrieras. espejos. cuadros, vasijas y
cacharros. La destruccin... de: las imgenes
representavas equivale 3 de.struir. una jerarqua
qae ya no .se admite, a eliminar la.3 distan.das
vlida.s generalmente: establecidas y unver:sal-
mente visible>''. Elis CANETTI. Crowds and
Power, Nueva York, 1984, pg. 19.
44
La Capital, !9 de octubre de !945.
41 lb.fd.
46 La Prensa, 19 de octubre de 1945.
4
7
E. P. THOMPSON: "18th Century English
Society: Clas.o Struggle without Cla..13", Social
Hi.rtory, mayo de 197 8.
4i! La Cap/ta/, 20 de octubre de 1945.
49 La:VanEf?.Jard/a, 23 de octubre de 1945.
50 Entrevista. con Alfredo Panel!l, La Plua,
juUo de l 985.
?SRONLSMO Y PROl"".::.STA OS
nudo acompaados de risas indulgentes,
en aoarienca destinadas a desooiaros de
su signifcacn. a re-
mitimos aqu al anlisis que hace Thomp-
son del cuestionamiento de la autoridad
simblica, que
11
eu ocasiones no tiene otro
objetivo que desafiar la seguridad hegem-
nica, despojar al poder de su mistificacin
simblica o incluso meramente vilioen-
diarlo" st.
repitieron en los restantes centros univer-
sit.anos importantes. En Crdoba y Ros.a-
rio fueron asimismo violentadas las. vw1en
das privadas de ios rectores y se repro-
duio la pauta de agravios y de hostilidad
contra los estudiantes y los establecimien-
tos deenseaoza superior.
Ya hemos hecho la crnica de os
ataques ding-idos por los ITU1nifest.ante> a
los rganos de prensa de La Plata. El da
Sin embargo, esto no agota la cuestin. 17. aoco desous de alba, uno de ios ori
Si se aorecia cules fueron los blancos actos de los obreros de Beri:.sso
principaies escogidos por los maniiestantes, cons1st en quemar ritu.almente tocios os
se podr averiguar algo_ ms acerca de la ejemplares de los diarios platenses a cuyos
naturaleza de esta iconoclasia laica. Los camiones. de repa:to haban permitido in-
blanco;; eleg:idos para el ataque directo, gresar a la ciuad
5
'. Es llamativo que no
la mofa o el ridculo no fueron casuales. se contentaran con impedir su distribucin,
No hubo casi ningn atentado contra las lo cual les habra resultado icil con slo
fbricas, a psar de que la movilizacin obstaculizar la entrada de los canones;
fue programada por los sindicatos. En las en lugar de ello, los quemaron de una ma-
inmediaciones de las principales plantas nera casi ceremonial, en una pblica de-
de Avellaneda, Beri.ss-0 y la Capital se con- mostracin de rechazo a su status y su
gregaron- --grandes- multitudes,- pero .. una --- ooder: En-1a- misma dire'i':cn- aounta su
vez que lograban que ios establecimientos insistente regreso a las oficinas d"e El Dc'a
fueran cerrados y sus trabajadores se les en el curso de esa jornada, as como en ia
incorporaran, seguan su camino. Tampoco noche del 18. En Buenos Aires, el suceso
se atent contra los edificios de los orga- ms violento fue el ataque lanzado contras
n.ismos de gobierno n.i de ]a polica. Ms las oficinas del diario Crtica cuando la
an, como hemos visto en el caso de La multitud abandon Pl.za de Mavo des-
Plata, os edificios pblicos (en especial pus de escuchar a Pern 53. En Crdoba,
los oertenecientes a ia Secretara de Tra- e! principal diario de la provincia, La Voz
bajo.) fueron considerados os lugares ms del In
1
tenor, fue agredido con piedras y
adecuados para realizar cerca de ellos la bomba:s ''molotov'', y tambin se come-
concentracin final. Como la polica estu- tieron agresiones contra otros peridicos
vo virtualmente ausente de las calles d u- locales ms pequeos. En Lomas de Za-
ranto los dos .das, los choques con ias mora se escogi al peridico iocai La
fuerzas de la ley fueron raros. De hecho, Unin como blanco de los ataques H
en Avellaneda el ntin mnc1pal del da 18 Claramente, si la multitud propero-
se efectu frente a la consara de ia ori- rusta diriga su ira a la prensa y a la uni-
mera circunscripcin pQlicial, des<le versidad era en parte porque reconoca su
balcn los oradores se dirigieron a la importancia como enemigos polticos. La
multitud. Los blancos fundamentales fue- prensa argentina se mostr, en general,
ron ms bien las universidades. los estu- francamente hostil .a Pern y a las me-
diantes Y los rganos de prensa. . didas adoptadas por l, y como los parti-
En La Plata, desde las primeras horas dos poltcos no estaban en funconamen-
del da 17 grupos de trabajadores tuvieron to desde 1943, las universdades eran el
en._frentamientos con aquellos a quienes eje de la oposicin al gobierno militar y
identificaban como estudiantes. Las p<!n
sienes estudiantiles fueron asaltadas, oca
sionando daos en su interior y golpeando
a sus moradores. La marcha de la tarde
cruz deliberadamente la zona de la uni-
versidad, entonando slogans como "Al-
pargatas s, libros no!" y-" Menos cultura
y ms trabajo!". EJ encono hacia ia un
. vers:idad culmin- en el saqueo de la resi-
dencia del rector. Incidentes similares se
51 THOMPSON, op. cit.
51
La1Vaein. 18 de octubre de 1945.
S3. Las instalaciones del diario Crr"rtca 3e en-
contraban a unos cien metros de la P1az..a de
Mayo. Los j;C prolonga.ron dunnte m8.3
de dos horas ante3 de que se hiciera pre5-ente la
polica. !'3ra m.is detalles coruJte:><: lA Nacin .
18 do o<:tubre do 1945. .
54
!bid.
458
1 Pern en esoeciaL Durante los das de
octubre, err de un.a participacin
direct.:i de las fue...rzas militares y de poli
ca del Estado, y de un conllicto directo
enc:re el capital y e[ trabajo, la contienda
por la domiruicn simblica y el poder
cuitural dentro de la sociedad civil se
marfest con singular transparencia. La
ciase obrera, excluida por mucho tiempo
de "la esfera pblica" en !a que se gene-
raban dichas formas de poder y de domi
n.acin, dirigi sus ataques precisamente a
dos de las entidades que con mayor niti-
dez determinaban las ideas vigentes sobre
la. legitimidad social y cultural -lo que
Pierre Bourdieu ha definido como "el
capital cultural y simblico" SS_
Al obrar as, procuraba rea.firmar su
propio poder simblico y la legitimidad
de sus reclamos de reoresentatividad, as
como el reconocimiento de _la importan-
cia social de la experiencia, los valores
y Ja organizacin- de fa dase oorerii. .. dn-
tro de la esfera pblica. En este contexto
deben situn.rse gran parte de las ma.nifes
taciones anticulturales y antiuniversitarias
de esos das. Ms que reflejar un filistes
mo piebeyo, eran la reafirmacin por la
clase obrera de que, pese a estar excluida
del s1sterna e!itsta de educacin -quet
como ella ben saba. brindaba bienes
mucho ms precr.ados que Los simples conc-
cimientos y habilidades-. su experiencia
tena un valor y un mrito cultural propios.
Minlras os obreros marchaban frente a
l:i Universidad de La Plata. desde os alto-
parlantes de un automvil que ios acom
paaba se los exhortaba a mostrar que
"los obreros no necesitan ir a la univer
sdad para tener educacin, y deban de
mostrar que la tenan" 56. La Plata, con
su singular concentracin de muchas de
las instituciones claves de la cultura leg-
tima (museos, bibliotecas, teatros, esta-
blecimientos universitarios), recordaba en
forma particularmente inter>..sa a Jos obre
ros ia desigual distribucin del poder
cultural.
eran estos obreros que salle-
ron a la calle en esos das de octubre y
adopta.ron la..s formas de proceder que
hemos estado analizando? Es imposible
hncer aqu u11.a s.ociologa minuciosa de
los sucesos multitudinarios de octubre,
pero parece claro que no les cuadra a estos
una divisin sirnplii;ta en-
tre una nueva el.ase obrera mig:rante y la
DANIEL JAMES
clase obrent.
11
eurooesta" tradicional. Si
hubiera existido bl divisin, prensibie-
mente en Beri= se habria puesto en evi
ciencia mejor que en ninguna otra comu
nid.ad obrera argentina. Su fuerza de tra
bajo origin .. 'll estuvo compue3ta por inmi-
grantes europeos establecidos en las dca
das de 1910 y 1920. En las dos dcadas
siguientes se ies incorporaron nuevos
mgrantes que provenan de las provin-
cias dcl intedor del pas. No obstante,
nada prueba que estos ltimos apoyasen
a Pern y constituyesen la fuerza impul-
sora de ia moviliz.ac.n de octubre, ni
tampoco que los primeros adoptaran una
actitud opositora, apoyando a los partidos
tradicionales de la clase obrera. Esta dife
renciacin no p::i.rece haber tenido mucho
signific.ado para los obreros de Bersso en
la dcada del cuarenta. S alguna diferen
ciacin hubo, posiblemente estuvo ligada
a las diversas experiencas de Vlda de l.a
clase obrera en J:cdcada
que a sus distintos orgenes tnicos y cultu-
rales. Sobre todo, la distincin parece
haber sido generacional.
La juventud de los participantes en os
hechos del 17 y el 18 de octubre fue una
caracterstica destacada por cas todos
os comentaristas. La prensa seal con
frecuencia que la mayora de los manifes
tantes de Buenos Aires, Rosario, Crdoba
y La Plata tenan menos de 25 aos. Una
crnica tpica. describa una columna de
un.as diez mil personas que avanzaban
hacia el Ministerio de Guerra, en la Captal
Federal, dic!endo que , "en su enorme
mayora eran jvenes de menos de veinte
aos" 57. A juzgar por las listas de los suje
too atendidos a raz de lesiones, se dira
que quienes intervireron en los hechos
mis violentos eran ms jvenes. an, con
un.a edad promedio de 19 aos. Los testi
monios orales tambin parecan asociar
la movilizacin de octubre con' la juven
tud; p,ermanentementc se empleaban las
palabras "pibe&" y "muchachos" para
referirse a los participantes. Cipnano Reyes
vinculaba este problema gener.acion.al al
55 Sobre l:i nocin de uesfora pUblica", va.1e
Michael BANNES y PatnCk \l{R!GHT; "'Charm'
of Re,idence': the Public and th Pa>t'', en
JOHNSON et al., op. cit., pg:. 253.60; Pierre
BOU RDIEU: o[ a T71<ory o[ Pracrice,
1977, cap. 4.
56 La Nacin, 18 de octubre de 1945.
57 Crl'rlca, 17 de o:t'Jbre de 1945.'
PERONISMO Y PROTE.ST;.. DE MASAS
hecho de que a comienzos de los aos
cuarenta, y despus de ms de urui dcada
de inercia, haba surgido en !ns plantas de
Swt y A.rmour un sindicalismo comba
tivo:
],Juchos de nosotros ramos mucha-
chos que habiamos entrado a la.s plan
tas en los prmeros aos de ia guerra.
Tenamos una actitud diferente que io.s
troba;adores mcis viejos. Supongo que
podria decrs.e que ramos mcis presu-
midos, menos aprensruos, menos respe
tuosos. Concciamos las terribles luchas
de las primera poca slo por lo que nos
habian contado los uiejos militantes,
no las habiamos. experimentado en
carne y hueso. Por hubo mili
tan/es mayores que se sumaron a noso-
tros, y aprendimos de ellos: pero decidi-
damente sentamos que (ormdbamos
una "nueua ola" Y eso se uro el 17 de
--octubre;os quelomaron iainiciativa-y-..
quisieron realmente hace:- algo por
Pern fueron los obreros ms jvenes sa.
El editoralista de La Capital de Rosario
alertaba a sus contemporn<=es ace:cca e la
importancia de este factor:
Es un peligro que los grupos de mani-
festantes ms audaces, los n1s agresi-
vos, los que llegan a negar la necesidad
de propender a la cultura social por
intermedio de la uniuers:dad, el libro y
ia prensa, los constituyan ;ovencitos
de 15 a 18 aos o jvenes que no alcan-
zan los 28. Urge entonces que loe diri
gentes de los partidos politicos vuelvan
sus o;os y concentren su atencin en
esa masa ciudadafUJ aue actualmente
desconocen, que no /gura en los ya
uiejos y anticuados registros partdanos;
y que comits que se reabran en bre-
ve se conviertan en centras de cultura.
de readaotacin de esa 1uuentud 1nex
perta, rndcil y desorientada que puede
ser l'J causa de un tremendo disgu.sto en
un futuroprx1mos9.
V
Estrechamente liada a la contienda por
el acceso a la esfera pblica y el reconoci-
miento dentro de eU.a, liaba otra contien
da .implcita en torno do lo que podramos
denom.inn.r jerarqua espacial y propiedades
territoriales. Una que recorre
oerrr-<tnentemente las crnicas de 1:1 rrcnsa
burguesa y obrera sobre los ias de octu
bre es ia de la cJUdad y la peniena. La
ciudad. defirda como el conjunto de ant.l-
guos y arraigados centros residenciales y
administrativos donde resida e ooder
polft1co (y donde, por. extensin. le:nlan
lugar las actividades relevant<s en el ;:ile.no
social y cultural), era el temtorio respe-
tado. Ms all se extenda la los
suburbios, la no cudad, lo desconocido
-m.s an, lo que no vala la pen.a cono
cer-. Y todos destacaban que las muche-
dumbres que marcharon sobre la ciudad
procedan de la oerifera. Una y otn ez,
narrar los de Buerros Aire.s, los
reporteros hacan hincapi en que los
manifestantes :enan de zon.a.s subu:ba
nas: .:.\.vellaneda, Lomas de Zamora, Gerii,
Lans, Banfield, Remedios. de Escalada,
Valentn A..lsna, Pieyro, Quilmes, C?-:c!'.al.
Esos. nombres eran .repetidos como parte
de una letana, cual si se quisiera subrayar
su aenidad y diferencia.dos de la aut.\n
ti ca ciudad.
En La Plata el contraste era m:i.< pronun
ciado todava. La ciudad en si erd c.a.;1
excius.ivarnent.e un cenlro adnllnistralivu,
educatiYo y cultural: un moce\o de ::ila
neam1ento urbano, con c.-Ules amplias.
pequeas casas con Jardines, espac1cx;
abiertos, monumentos y edicios puuucos
bien pianiicados. Beri3So y Ensenada no
podran haber presentado m.ayor contraste.
Aunque tcnicamente formaban parte de
la ciudad de La Plata, desde el punto de
vista socrnl y cultural ntegraban un mundo
distinto. Eerisso estaba seoa...-ada de La
PI.ata oor unos nueve kilmetros de campo
abierto. Dominada por los dos enormes
cuyo hedor se esparca por
todo el oobado, muchas de sus casas eran
de corrugada, de colores brillantes,
y daban albergue a ms de una familia.
Desde luego, la diferencia no era mera
mente geogrfica. Los habitantes de La
Plata y de Berisso vivan en urnversos
sociales distintos, y esta diferencia se
reflejaba en su separacin espaci.al y era
a ia vez reforLada por sta. La ciudad
propi.amente dicha, en especi.al su zona
cntrica, era el territorio de quienes con-
taban con algn status poltico, social y
53 Entrevista con Ciprno Reyes. La Plata,
agruto de 1985.
j') La Carrra/, '.20 de octubre de 1945.
..i.so
ct.!tu::r.L Tambien e:t este a.spec:.O los
acontecimientcs de ocr:uGre violaron la.1
convenciones vigentes: los subur-b!os inva-
c.G.eron ei c"=:ntro.
Es..t. violacin no era un asunto tr:vial.
En los prepar:iti1os pnrn los festejos del
Centenario. en 1910. tuvo iugar un inci*
dente peq.ueo pero elocuente. r:n el
centro msmo de Buenos en la es-
quina de Florida v Crdoba (en oieno
.Barrio Norte, a cuad;:-as las man-
siones de la piaz,a San \artfn y la avenida.
Alven.r y de os principales edificios m;nis-
tenales), se levant en un terreno baldo
una suerte de teatro popular de
para entretener al populac:io que 1ena
desde los suburbios v ocres lu2ares ms
distantes para a ias
se lo llamo e "Circo Florida" En las
peyorativas palabras dei diario La Prensa,
era Huna construccin ms aoroo1ada
para una aldea del campo o un barrio de
-los suburbios, a oara el corazn -de una
zona ar1stocrt.ica - de una gran caoital
como Buenos Aires" 60 Et S de
de 1910, estudiantes de ta Universidad
de Buenos Ares prendieron ft:Iego a esa
con.struccin, de la que no quedaron ni
vestigios, siendo ruidosamente aclamados
por La Prensa y por la "gente bien" de
Buenos Aires por haber preservado ia
dignidad del centro de la ciudad y su
carcter de reserva culta y aristocrtica.
A todas luces, en los veinticinco aos
siguientes se volvi cada vez ms difcil
mantener es:1.s norma..< tan rgidas de jerar-
qua espacia y propiedad terntona.
Sin duda, en ese perodo las cosas cam-
biaron. No obstante, un tono muy pare-
cido de desdn y furor contra quienes
haban violado el sagrado espacio de la
ciudad -La vanguardia llam "estas calles
clsicas" a las de Buenos Aires- puede
apreciarse an en esta despectiva queja
del diario Crfrica:
Las muchedumbres agraviaron el
buen gusto y la esttica de la ciudad,
afeada por su presencia en nuestras
calles. El puebo las observaba pasar,
un poco sorprendido al principio, pero
luego con glccwi ndiferencial_
Sera difcil concebir una expresin
sinttica ms precisa del choque produ-
cido dun.nte los das de 0<:tubre en los
cdigos de conducta y las nociones de
decoro. La ciudad haba adquirido una
personalidad cuyo sentido esttico, apa-
renten1ente
1
poc11a se:r- .. j._dems,
los que pod.fa.n habitar legtirnament.e el
i:!Soaclo de la ciudad s-e liznt.aban con niti-
de.z. a los mierr1bros de la clase media por-
tea que !ea C:-ir:rc::r; de :th 1a referencia
a
11
nuestrns'' enn acaso 1ns calles
de todos los: ciudadnnos argentinos? E:.:;te
sentimento de social expre-
sado en las ideas acerca de ia dudad, la
divisin entre eI "nosotros
1
' y el
11
el1os"
implcil<i ;?n la afirmacin de la iegitimi-
dad de la jerarqua territoral 1 er3. refor-
zadn al ir!entfcar como .. "el pueblo" a
los que tenfan el df'o-echo legtimo de
habitar el esoacio de la ciudad. El corol;i.-
r:o oarece a presuncin de que los
ntr>;sos aquellos aue afean con su presen-
cia las 'cales de -la ciudad, wn el "no
pueblo", los que no merecen gozar lie ia
condicin de ciudadanos. Fue oara acabar
con esa "glacial indiferencia" la ciudad,
y todo lo que esa indiferencia y ese desdn_
simbolizaban, que -a multitud se bm:
a las calles el 17 y el 18 de octubre de
1945
vr
Este ensayo no ha pretendido formular
uM criLica del anlisis estructuralista dei
peronismo en nombre de un enfoque
"culturalista" alternativo. Resulta claro
aue, en un sentido fundamental, el 17 y
el 18 de octubre reflejaron la gran capaci-
dad de los trabajadores argentinos para
movilizarse en defensa de sus intereses de
clase, tal como ellos los perciban. Las
acciones emprendidas por los obreros de
Bers.so, verbigracia, no pueden exami-
narse fuera del contexto del creciente sen-
tido de organizac10n y conciencia que
haban foriado en sus luchas de los dos
aos anteri'ores contra sus patrones de los
frigorficos. Esa experiencia de organiza-
cin sindical y la confianza que es dio
en s mismos form parte esencial de lo
que los lanz a la calle en octubre. Adems,
en un sentido globai; desde el punto de
vista de los trabajadores el peronlsmo era
bsicamente una respuesta a la penuria
econmica y a ia explotacin de ca.<>e.
Puede considerarse aue el apovo obrero
a Pern fue la lgica partcipacln de los
trabajadores en un proyecto reiormsta
cond.ucido el Estado que ies prometa
ll .1 Prensa. 5 d mayo de J 91 O.
61 Crfricc, t7deocrubrnde 1945.
?ERONTSMO Y ?ROTwTA DE
beneficios materiales concretos_ E.sta ad!:e-
S:n trasuntaba, evidentemente, un :-aco-
nalismo social y econmico bsico, y un
pragmacismo de da.se. En este artcuio mi
propsto no ha sido negar esto, sino ms
bien sugeri:: los lmites del .n.strumenta-
!i.smo reducciorusta corno paradigma expli-
cativo_
E1 reduccionismo lleva a resultados par-
ticularmente infortunados en el estudio de
los movimienlos de protesta social y los
comportamientos multitudinarios, y esto es
en el caso de los acontecimientos
de octubre_ Si ben ellos pusieron en evi-
dencia aue la clase obrera tena conciencia
de la de defender sus intereses
econmicos y s0<:iales, expres.a.ron U1mbin
un cuestionamento social ms difuso a
las formas aceptadas de erarqua social
y a los smbolos de autoridad. Los estudio-
sos dedicaron mayormente su atencin al
objeto poltico-primordial de-las- manifes-
taciones (la figura personal de Pern y su
liberacin del confinamiento que le haba
sido mpuesio) y ai papel que desempe la
organizacin sindical formai en el xito
de a movilizacin. No obstante, he procu-
rado mostrar que la propia movilizacin y
las formas que adopt sealan una signi-
ficacin sociai ms amplia, que nos enca-
mma haca una comoren.sin mas sutil
del 5ntido que tuvo e-1 peronismo para la
da.se obrera.
El oeronsmo fue un fenmeno com-
plejo ); sumamente ambiguo, y en olngn
otro aspecto lo fue ms que en lo concer-
RESUiHEN
Este ensayo describe ia movilizacin
de los traba;adores, pnncipalmente de
Berisso y Ensenada, hacw La Plata y los
hechos que protagonizaron durante las
;or.,ruzdas del 17 y 18 de octubre de 1945.
Su anli.ss permite al autor advert:'r sobre
los peligros de ciertas interpretaciones re-
duccionistas, y sin oretender elaborar
hiptesis alternativas, -sugiere que dichos
sucesos representaron, durante un breve
lcpso, el descorrer de un velo que oculta
generalmente la esencia de les relacwnes
sociales y culturales. Ello puede contri-
bwr a compr;;nder una dimensin del
oeronismo en ultima instancia ms pro-
funda y perdurable.
nente al rol que tuvo en l la obrera.
Los msmos sucesos de O<:tubre no;1 advier-
ten aue no pueden extraerse conclusone;;
demasiado sunpst.as_ Por un Lado est la
subievacin carn...'l val esca, el quebra n t.a-
miento de las normas vigentes, io que
hemos llamado la "icon0<:la.sia laica", por
el otro, ia franca confraternidad con las
fuer-zas de la ley y el orden, la subordina-
cin de ias acciJnes de la das<:! obrera a
las autoridades del Estado. Adems, me-
diante estos acontecimientos ia cla.s.e obrera
rindi en definitiva, a una figura
militar autontana. En lugar de tratar de
resolver esta am bivaenc1a fundamental.
propia de la esencia de peronismo,
favor de uno u otro de los trminos opues-
tos que la componen, parecera mi pro-
ductivo aCptarla y sondear su significado
ms profundo.
Con es
0
espritu ha Sldo escrito el pre-
sente ensayo. Los sucesos de octubre re-
presentaron el levantamiento, durante un
breve lapso, del velo que oculta general-
mente la esencia de las relaciones s0<:iales
y culturales. En ese extrao interludio
provocado por a singular coyuntura de
octubre de 1915, tales relaciones, y la
lucha que ellas implicaban, quedaron ex-
puestas con mayor tran.sparenca. El estu-
dio de estos acontecimientos puede llenu:-
nos J comprender una dimensin dei
peronismo que fue, en ltima instancia,
ms perdurable y ms hertica que los
aumentos de salarios o las colonia. de
vacaciones sindicales.
Troducido por Leandro Wolfrnn
SUAfMARY
This essay describes the mouilization
process o( the worker-s, mainly from
Berisso and Ensenada towards La P!ata
and the euents they took parl in dunng
Ocrober 17 and 18, 1945. The analysL>
allows the author to make sorne consule-
rations about certain reductionist inter-
pretations. Without trying to put forth
any altemative hypothe.ses.. he suggests
that those euents represented -during a
short period of time- an obstacle that
di.sguised the essence o( social and cui:
tura/ relations. This can contribute to
under-stand a more profund dimenson
of the Peronist phenomenon.