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EL ESTADO ABSOLUTISTA
CASO ITALIA: Por qu no lleg a instalarse un Estado absolutista en Italia, a pesar de que all se
sentaron las bases para el mismo?
Las instituciones medievales universalistas del papado y del Imperio actuaron como freno
en el desarrollo de una monarqua territorial ortodoxa, tanto en Italia como en Alemania.
Fue la ausencia de un poder en Italia lo que permiti las maniobras polticas del papado,
pero el determinante fundamental del fracaso radica en el desarrollo prematuro del capital
mercantil en las ciudades del norte de Italia, que impidi la aparicin de un poderoso estado
feudal reorganizado en el plano nacional.
Italia del sur era la nica parte de Europa Occidental en la que se combinaban una jerarqua
feudal en forma de pirmide, implantada por los normandos, y un fuerte legado bizantino de
autocracia imperial.
La razn bsica del fracaso de los Hohenstaufen en su intento por unificar la pennsula,
radica en la superioridad econmica y social del norte de Italia, que tena el doble de
poblacin que el sur y la mayora de los grandes centros urbanos productores de comercio y
manufacturas. Las prsperas comunas de Lombarda, Liguria y Toscana importaban el
grano a causa de su avanzada divisin del trabajo, y de su concentracin demogrfica.
Los recursos de las comunas siempre fueron mucho mayores que los que el emperador
poda movilizar en Italia y su existencia como repblicas urbanas autnomas se vea
amenazada por la perspectiva de una monarqua peninsular unificada.
Las ciudades lombardas, dirigidas por Miln, fueron las que frustraron esencialmente el
avance del emperador hacia el norte.
Fueron las comunas quienes proporcionaron los fondos en la larga lucha contra el fantasma
de la monarqua unificada, as como la mayor parte de las tropas.
La Liga Lombarda pudo defender el norte, pero no fue capaz de conquistar el sur feudal.
Las ciudades italianas comenzaron como centros mercantiles dominados por la pequea
nobleza y poblados de semicampesinos que combinaban frecuentemente las ocupaciones
rurales y urbanas, el cultivo y la artesana. Los mercaderes, banqueros, manufactureros o
juristas se convirtieron en la lite patricia de las ciudades-repblica mientras la masa de la
ciudadana la constituyeron muy pronto los artesanos, en contraste total con las ciudades
antiguas, en las que la clase dominante fue siempre una aristocracia terrateniente y el
grueso de la ciudadana lo formaban agricultores medios o plebeyos sin posesiones, y donde
los esclavos constituan la gran subclase de productores inmediatos excluidos de toda
ciudadana.
Las ciudades italianas estaban separadas de sus campos, el campo era la zona sometida sin
acceso a la ciudadana, en las ciudades el vasallaje fue expresamente prohibido en varias
ocasiones, y la servidumbre fue abolida en los campos por ellas (las ciudades) controlados.
El conjunto de estas tensiones, visibles en diferente grado segn las diferentes pocas en las
ciudades del norte y del centro, constituy el marco para el auge de las signorie.
Para 1451 las ciudades del renacimiento ya haban desarrollado el gobierno y la agresin
que habran de legar al absolutismo europeo: las imposiciones fiscales, la deuda
consolidada, la venta de cargos, las embajadas en el extranjero, surgieron por primera vez
en las ciudades-estado italianas.
El rgimen de las signorie no poda cambiar los parmetros bsicos del callejn sin salida
en el que se encontraba el desarrollo poltico italiano despus de la derrota del proyecto de
una monarqua imperial de los Hohenstaufen. Representaban una reafirmacin del ambiente
rural y seorial, en el que siempre haban estado insertas. Pero en Italia del norte, la fuerza
de atraccin de las ciudades era demasiado grande.
Los seores que usurparon el poder en las repblicas, eran con frecuencia mercenarios o
aventureros, banqueros o mercaderes de elevada posicin.
Por consiguiente, la soberana de la signoria era ilegtima, por eso fueron incapaces de
generar la forma de Estado caracterstica de la primera etapa moderna, el absolutismo
monrquico unitario.
La teora de Maquiavelo, induce a que un prncipe debe utilizar sus dos fuerzas naturales: la
de hombre (leyes) y la animal (coercin=fuerza). Una sin la otra, no es duradera. Este ser
el precepto bsico del absolutismo: el temor de los sbditos.