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Curtis Garland
CEMENTERIO CSMICO
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Captulo I
Nunca olvidar aquella terrible experiencia.
Es como si hubiese quedado grabado a fuego en mi mente cada uno de los
espantosos detalles que formaron parte de la historia completa de mi aventura en
los lejanos espacios siderales.
Todava ho! en muchas ocasiones! me despierto bruscamente! ba"ado en
helado sudor! convulso! saliendo de alguna de las aterradoras pesadillas que me
asaltan desde que todo aquello qued# atr$s en mi vida. % me pregunto! por unos
instantes! estremecido angustiado! si ser$ posible que haa quedado todo en el
pasado! que a! por fortuna para m! no pueda volver a aferrarme aquel terror
dantesco entre sus heladas &arpas.
Entonces! lentamente! de modo paulatino! mis ideas van aclar$ndose!
recuerdo que todo eso forma parte de un pasado que! por fortuna! no regresar$
jam$s. Entonces! la suave vo& de ella me pregunta en la penumbra del dormitorio'
()an! mi vida... *te sientes bien+
,a miro. Encuentro sus dulces ojos enamorados! fijos en m. -u mano me
acaricia con ternura! su bra&o desnudo emerge de entre las s$banas para rodearme!
amoroso! parte de uno de sus esplndidos bellos senos emerge! proca&! como
record$ndome la c$lida belle&a de sus formas! la tersura de su suave piel! la
presencia misma de ese cuerpo adorable! pegado a m en el lecho! dispuesto
siempre a proporcionarme el calor la ternura que necesito.
Niego entonces con la cabe&a. % me limito a musitar'
(No es nada! querida. Nada en absoluto. .na simple pesadilla...
(Comprendo (responde. % s que! en efecto! comprende. Ella sabe tan bien
como o lo que pasa por mi mente! lo que constitue para m el escalofriante
recuerdo de algo que! por mucho tiempo que pase! jam$s podr olvidar por mucho
que lo intente.
,uego! me obliga dulcemente a tenderme de nuevo! me cubre de besos! seca
mi transpiraci#n helada! termina logrando que concilie de nuevo el sue"o! o
que el ardor de su contacto me haga apartar de la
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memoria todo aquello que no sea ella misma.
Entonces! el sue"o amable o el amor apasionado! son como el sedante
que mis tensos nervios necesitan. % casi olvido. Casi.
/orque es imposible olvidar! o lo s. % lo sabe ella. 0mbos vivimos a solas
con la huella invisible de un horror que marc# nuestras vidas para siempre. ,a
marca indeleble de algo que sucedi# lejos! mu lejos de aqu! de este mundo
nuestro.
0lgo que todava vive en nuestros cerebros con toda su intensidad fuer&a!
como si a1n pudiera volver a repetirse aquella pesadilla! aquel c1mulo de horrores
sin fin.
Es absurdo pensar eso! porque nunca volver a patrullar una nave espacial de
ese tipo en toda mi vida. 2i decisi#n es definitiva. ,a adopt cuando regres de
aquel viaje al horror a la muerte. 2e jur a m mismo no regresar jam$s all$!
donde el espacio es negro profundo! infinito terrible! a la ve& que hermoso
sublime. )onde se puede encontrar lo m$s bello lo m$s siniestro. )onde la
obra de )ios parece. a veces! ser atacada por el malfico poder del )iablo! para
alterar su maravillosa armona.
%! sin embargo! resulta curioso que! a veces! algo irresistible! algo oscuro
maligno! pare&ca atraerme hacia esa inmensidad! desee volver a navegar por
ella! volver a alejarme del planeta Tierra! regresar a otros mundos! a otras
galaxias! en busca de lo incierto! qui&$s de lo mortfero.
Es como si 3algo4! all$ lejos! en lo infinito! me estuviese llamando! me
atrajese con su espantoso poder de atracci#n! como un magnetismo siniestro
aterrador. Es como el vaco que atrae a quien sufre vrtigo. Como la vor$gine
marina que absorbe al navegante perdido! atrandole a su sima mortal.
)ios mo... *ser$ posible que alguna ve& ceda a esa extra"a horripilante
tentaci#n! regrese en busca de... de aquello que quiero olvidar dejar para
siempre atr$s+
*Es que ello tiene tal poder que puede fascinarme a distancia! reclamando la
presa que una ve& perdi#+
Entonces es cuando! realmente! siento miedo. /orque eso no son a
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pesadillas! sue"os angustiosos e inquietantes! pero sue"os a fin de cuentas.
/orque eso! o lo s! lo intuo! es real.
% la sola idea de que esa fuer&a oscura e inexplicable llegase un da a ser m$s
fuerte que o mismo! me llena de pavor! sacude mi cuerpo con un escalofro sin
fin.
% entonces! deseo estar muerto. /orque morir sera! en definitiva!
infinitamente m$s reconfortante agradable que volver all.
5olver all... enfrentarse de nuevo a... a aquello.
6)ios! no! nunca7 Nunca...
/ero tengo miedo. 2ucho miedo. Cada da m$s. % ella lo sabe. 2i compa"era
amada lo sabe mejor que nadie. /uedo leerlo en sus ojos! aunque nunca comenta
nada. Creo que! en el fondo! ella tambin tiene miedo.
8e hablado de todo esto a los mdicos. El psiquiatra creo que me empie&a a
considerar un loco o! como mnimo! un nombre mentalmente enfermo. -upone que
los viajes espaciales! los vuelos a gran distancia de mi mundo! pueden haber
alterado mi equilibrio psquico. Es posible que tenga ra&#n. /ero l nunca
entender$ m verdadero problema. Nadie lo entiende! salvo o mismo ella.
-omos los 1nicos en darnos cuenta exacta de lo que sucede en nuestras mentes.
)e momento! s#lo es eso' nuestras mentes. En nuestro cerebro! se libra una
sorda desesperada batalla entre los recuerdos el presente! entre la realidad que
dej# de serlo! la que es ho en da! aqu en la Tierra.
/ero * si un da es algo m$s que eso+
*% si un maldito futuro da de nuestra vida! regresamos al
Cementerio C#smico.
* * *
El grito agudo de ella me sobresalt#.
)espert asustado! sintindome ba"ado en sudor fro. -in duda! o haba
tenido una pesadilla. /ero no estaba solo en mi mal sue"o. Ella
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tambin haba tenido alguna pesadilla. No poda explicarme de otra forma su
repentino grito de terror.
Corr a su lecho! vecino al mo! separados ambos tan s#lo por la mesilla
electr#nica donde tenamos instalada la m1sica ambiental! las luces! el control
psicomotri& la pantalla de televisi#n que poda conectarse indistintamente
con los programas comerciales! o con el Centro 0stron$utico! a travs del Canal
/referente de -ervicio.
(*9u te ocurre! Gala+ (indagu! alarmado.
Ella me mir# desde las s$banas revueltas! p$lidas agitadas.
Temblaba ligeramente. ,a abrac con fuer&a! tratando de inectarle calor
tranquilidad. ,a o sollo&ar roncamente'
(:ue... fue horrible! )an...
(*8orrible+ *El qu+ (trat de saber! mir$ndola inquieto.
( ,a visi#n! la pesadilla! lo que fuese... (gimi#(. ;curra aqu
mismo en esta habitaci#n! )an...
(*0qu+ (me volv! aprensivo. 2ir las sombras suaves en torno nuestro! la
tami&ada claridad de la l$mpara de noche. Tras una decisi#n! oprim el bot#n
general de la lu&. .na claridad cruda! casi molesta! invadi# la estancia. Ella
parpade#! deslumbrada(. %a ves' no ha nada ni nadie. -#lo t1 o...
(,o s! lo s (jade# ella! abra&ada a1n a m! pero mirando con angustia! por
encima de mi hombro! a la amplitud confortable! asptica funcional de nuestro
modernsimo dormitorio de la planta residencial del edificio de la <ase(. *9u
otra cosa poda haber! despus de todo+ No so una ni"a! )an. 0dmito que he
so"ado! eso es todo. /ero fue un mal sue"o. % tan vivido! tan real...
(*9u clase de sue"o+ (la interrogu! aunque en el fondo me tema la
respuesta.
(*No lo imaginas+ (me mir# asustada! con sus grandes ojos verdes llenos
de sombras inciertas de terror.
(-! claro que lo imagino (suspir! malhumorado(. Era eso! *no+ ;tra
ve&... eso.
(- (asinti# ella con un escalofro. ,a vi cerrar los ojos(. Nunca lo haba
visto tan claramente. % eso que he tenido otras pesadillas! lo mismo
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que t1.
(*9u veas! exactamente+ (quise saber.
El miedo asom# a sus ojos. /ude captarlo tan claramente como si tuviera
forma cuerpo. Gala inclin# la cabe&a. -enta las palpitaciones de su cora&#n a
travs del liviano tejido plateado de su pijama de la prominencia juvenil de sus
bellos senos.
(,o peor (susurr#! temblorosa(. Estaba ah! )an...
-e"alaba a un punto inconcreto de la estancia. 2e volv! notando algo
parecido a un fro aguijona&o en mi nuca. Es como si! realmente! algo o alguien
hubiera estado all! a mis espaldas! contempl$ndome malignamente desde el
centro de la estancia.
/ero all! l#gicamente! no haba nada ni nadie. -#lo lu&! muebles
funcionales modernsimos! un ambiente fro e impersonal! como el de todas las
viviendas de nuestro tiempo! en que el confort se considera algo carente de
humanidad de verdadero calor. /ero as son nuestros arquitectos nuestras
modas de principios de este bendito siglo ==>.
(C$lmate (rogu! acariciando sus suaves! dorados cabellos(. No ha nadie
aqu. -#lo fue un sue"o! como bien sabes. /ero a1n no me has dicho qu viste con
exactitud! que pudo asustarte tanto.
(Era... era ,a 2omia! )an.
Tuve una sacudida helada que recorri# mi espina dorsal como una corriente de
alto voltaje! fue a morir en mi nuca! eri&$ndome el cabello.
,a 2omia.
,a sola menci#n de aquel nombre tuvo la virtud de aterrarme. )e hacerme
volver los ojos la mente atr$s! a nuestro aterrador viaje espacial hasta el
Cementerio C#smico.
(9u tontera (dije! pero mi vo& era ronca e insegura al hacerlo(. -abes
que eso no puede ser. -#lo ha sido un mal sue"o! ambos lo sabemos bien. 8a
cosas que no vuelven. 9ue no pueden volver. 2illones de millas nos separan de
aquel lugar. 0"os lu& que a nadie va a recorrer de nuevo! porque todo fue un
simple error de c$lculo! un fallo mec$nico! una serie de coincidencias
circunstancias que nos condujeron a un olvidado lugar del .niverso donde!
posiblemente! jam$s volver$ a pisar ser humano alguno! al menos procedente del
planeta Tierra.
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(Todo cuanto puedas decirme lo s! )an (sonri# ella con amarga triste&a(.
*; piensas que so una de esas mujeres impresionables que viven esclavas de un
mal recuerdo+ No se llega a ser astronauta femenina a base de ser pusil$nime! dbil
medrosa! bien lo sabes. 8e logrado ese entorchado duramente! luchando
contra toda clase de riesgos debilidades humanas de mi propio sexo.
-o un miembro activo del Cuerpo de 0stronautas :emeninos de la N0-0! me
siento orgullosa de ello. 8e sido compa"era de mi propio esposo en un vuelo
espacial fuera del -istema -olar! s que ninguna otra mujer astronauta alcan&#
semejante honor todava. -in embargo...
(-in embargo! est$s asustada (sonre.
(-! )an. Esto mu asustada (confes# ella! abra&$ndome con calor(. *No
tengo motivos para estarlo+
(-upongo que s! Gala. %o tambin lo esto a veces. 2is sue"os no son
tranquilos! bien lo sabes. Esa misma pesadilla tua! la tengo o en ocasiones.
Creo... creo que esto de regreso all. 9ue Neil me llama desde la eternidad...
(Neil... /obre Neil (susurr# Gala! dej$ndose caer en el lecho con lentitud.
-us verdes ojos se cerraron. %o apagu de nuevo las crudas luces generales!
dejando tan s#lo la suave claridad rosada de la l$mpara de situaci#n en el mueble
electr#nico que separaba nuestros lechos(. *9u habr$ sido de l! realmente+
2e estremec. %o tambin me haba preguntado muchas veces eso. % no
encontraba respuesta. No la haba! maldita sea. No haba respuesta para muchas!
para demasiadas cosas.
Eso! la burocracia no poda entenderlo. ,a N0-0 era una forma de vida
multicfala! sin sentimientos. 01n poda recordar su orden! su terrible orden!
transmitida a aquella enorme distancia abismal! perdidos en el infinito gal$ctico!
en un punto total absolutamente desconocido para todos.
,a maldita orden que nos hi&o volver'
(60bandonen la c$psula 0?@A7 6Begresen de inmediato... o estar$n perdidos
para siempre! teniente )areC7 6Es una orden irreversible7 6-i en un minuto no
abandonan la #rbita se"alada en la carta espacial e inician el
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regreso! quedar$n desconectados definitivamente del control central! eso
significar$ una lenta agona! perdidos en el espacio para siempre! sin
posibilidad alguna de supervivencia7 6Est$ avisado! teniente )areC7
(/ero se"or... (haba tratado o de ra&onar en ese tr$gico momento(. Est$
Neil... el oficial de a bordo Neil Bogers... No ha vuelto. -e ha perdido en ese
lugar... Estamos tratando de recuperarle a toda costa... /ermtanos al menos que...
(/ermiso denegado! teniente (fue la fra vo&(. Begresen. Es la 1ltima ve&
que se lo digo. ,a cuenta atr$s ha comen&ado. ,e quedan cincuenta un segundos
exactamente para encender los reactores propulsar la energa fot#nica suficiente
para el regreso. Este no ha sido un viaje espacial vulgar! usted lo sabe. Es el
primer viaje intergal$ctico a maor velocidad que la lu&. *9uiere condenarse usted
condenar a su propia esposa a una muerte horrible en el vaco infinito!
tirando por la borda todas las posibilidades inmensas de esta experiencia+
(/ero es que...
(6Teniente )areC7 (me increparon desde el Control Central(.
6)isponemos s#lo de veintisiete segundos para decidir entre la vida o la muerte de
ustedes dos7 Cierro conexi#n... all$ usted con su decisi#n.
0h termin# todo contacto con la Tierra. Gala o habamos quedado a
merced de nosotros mismos. -in Neil a bordo. Ni esperan&as de dar con
l.
Eso suceda tiempo atr$s. En el Cementerio C#smico. En un lugar al que no
volveramos jam$s! porque era imposible hacerlo a. .n lugar al que
posiblemente nadie llegara nunca! para bien suo.
En aquellos dram$ticos veintisiete segundos de tiempo! hice lo 1nico que
poda hacer. /or Gala! por m. /or la N0-0. /or todos. Encend los motores. ,a
energa fot#nica se transmiti# a los potentes reactores. /artimos de regreso. 0ntes
de que fuese demasiado tarde.
,a nave salv# de nuevo la barrera de la lu&. 0travesamos en das! en semanas!
inmensas distancias de inconmensurable dimensi#n. 2illones! miles de millones
de millas! viajando como centellas en el gran vaco universal. /or fortuna! el
rumbo se enmend# durante el viaje. Cuando pudieron controlar nuestra ruta
desde tierra! se nos recuper#
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definitivamente. 8abamos estado perdidos. /erdidos en una &ona c#smica que
nadie conociera anteriormente. No existan referencias de ella. ,a avera de a bordo
haba impedido registrar coordinadas de situaci#n en el mapa espacial. En suma' el
lugar de empla&amiento del Cementerio C#smico! era un perfecto enigma para
todos! incluso para nosotros dos.
/ero Neil Bogers! nuestro amigo camarada de vuelo! haba quedado all para
siempre. Nunca volvera a la Tierra. 5ivo o muerto! se haba quedado en lo
desconocido. Ning1n otro vuelo a velocidad superlumnica estaba preparado de
momento en los planes de la N0-0. 8aba resultado una experiencia demasiado
cara e in1til! a juicio de los polticos! que son siempre quienes tienes la 1ltima
palabra con los presupuestos.
% nosotros! aun en la Tierra! a a"os?lu& de distancia de aquel lugar! seguamos
obsesionados con la horrible experiencia vivida all.
,a prueba estaba en esto. Gala haba tenido una pesadilla esta misma noche.
% en ella! haba visto a ,a 2omia en nuestra c$mara matrimonial de la <ase.
,a 2omia...
)ios mo! *seguir$ all! inmutable tr$gica! en la c$mara funeraria del
espacio+
*/or qu entonces nos persigue tan obsesivamente su recuerdo+
*/or qu+
*% por qu! sobre todo! tenemos tanto miedo Gala o+
CAPITULO
II
2ilton <arroD me contempl# pensativo. 0 su lado! la doctora ,eilah -cott se
limit# a anotar una serie de datos clnicos en la computadora encargada de los
diagn#sticos. E
(Esto preocupado por ustedes! )an (me dijo mi jefe con tono
paternal.
(*/reocupado+ */or Gala por m+ (le mir sorprendido(. */or qu
motivo! se"or+
(*% usted lo pregunta! )an+ ,a ra&#n est$ en su 1ltimo viaje! sin duda.
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(*El vuelo superlumnico+ (pesta"e(. Cre que lo habamos cumplido
satisfactoriamente.
(% lo hicieron! )an. 0l menos! oficialmente. /ero como superior suo! debo
sentirme preocupado por ustedes dos (confes# <arroD cansadamente.
(*0lguna ra&#n especial para ello+
(2uchas! )an. .stedes han vuelto cambiados. No son los mismos desde
entonces! e ignoro la ra&#n. )ieron un raro informe de ese vuelo! la verdad.
(,a pura verdad! se"or (me defend(. Estuvimos en ese
Cementerio C#smico! puedo jurarlo.
(Est$ bien! est$ bien (me apacigu#(. % o le creo! )an. Es usted un
veterano del espacio! su esposa una mujer sumamente equilibrada... al menos
hasta ese viaje.
(*9u quiere decir con eso! se"or+ (me inquiet.
>ntervino en ese punto la doctora -cott. -e aproxim# a m se qued#
mir$ndome atentamente desde detr$s de sus modernas gafas de moldura a&ul.
Fuguete# con un l$pi& electr#nico mientras hablaba.
(-u equilibrio emocional est$ 1ltimamente bastante alterado! se"or )areC
(me explic#(. -u esposa ha sufrido un gran shocC! evidentemente!
durante ese viaje! ha regresado a la Tierra sin mejorar totalmente de l.
(Eso tambin me ocurre a m (gru" con cierto enfado.
(Exacto! se"or )areC (sonri# la doctora sin inmutarse(. ,o s mejor
que nadie. /ero su posible desequilibrio es m$s ligero que el de su esposa.
(Ella es mujer! doctora. *No sabe nada sobre mujeres+ (trat de mostrarme
c$ustico cruel.
Evidentemente lo logr! porque la joven doctora puso un gesto algo dolido!
sacudi# su cabe&a pensativamente me replic#! procurando seguir siendo amable'
(No lo olvido en ning1n momento! se"or )areC. Gala )areC es mujer! aparte
ser oficial de primera clase en el Cuerpo de 0stronautas :emeninos.
Nunca olvido mi propia condici#n! de modo que sobran sus
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sarcasmos. -#lo trato de velar por su salud la de ella! porque eso forma parte de
mis obligaciones de mi c#digo de moral.
(,o siento (me cre obligado a excusarme humildemente ahora(. Ese viaje
nos ha trastornado a ambos un poco. :ue una mala experiencia. - que en la N0-0
han dudado de la veracidad de mis declaraciones las de ella. Nuestra historia
sobre el Cementerio C#smico no ha sido acogida con excesiva credulidad oficial.
()ebe comprender que el Consejo 2dico ha considerado posibilidades
l#gicas e interesantes! como las alucinaciones espaciales! los trances de delirio
otras circunstancias que se dan f$cilmente en el ser humano! sobre todo cuando
tiene que salvar algo tan poco conocido hasta ahora como era la barrera de la lu&
(suspir# amablemente 2ilton <arroD! tratando de mostrarse conciliador.
(60l diablo con eso7 (protest airado(. 5imos exactamente lo que dijimos.
No hubo nada imaginario en todo ello! puedo jurarlo...
(*)e veras podra jurarlo! se"or )areC+ (dud# con afable sonrisa
profesional la doctora -cott.
-ent una fra ira contra la doctora! contra mi superior contra todo el que
dudaba de nuestra palabra. /ero ellos eran as. -iempre exigan pruebas!
evidencias! datos comprobables. %o no posea nada de eso ahora. Todo cuanto
pudiera mostrar el respecto se haba perdido definitivamente. 8aba quedado
all! en el lugar adonde posiblemente a ning1n habitante de la Tierra regresara
jam$s.
(/uedo jurarlo! s (murmur con disgusto(. /ero no puedo
probarlo! si es eso a lo que ustedes se refieren.
(0unque todo cuanto narraron hubiera sido cierto! )areC! ello no tiene
por qu causarles ahora problemas psquicos (terci# suavemente 2ilton <arroD!
tratando de ser conciliador(. Est$n mu lejos del lugar del espacio que visitaron
en su viaje. ,a N0-0 ha suspendido todo otro intento de salvar la barrera de la lu&!
dado su elevadsimo coste sus riesgos imprevisibles. )e modo que si existe
realmente un Cementerio C#smico! se quedar$ all para siempre! perdido en un
punto insondable del vaco! al que probablemente nadie llegar$ a en el
inmediato futuro. )e sus
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ex$menes psico?mentales! la doctora -cott ha sacado la conclusi#n de que ambos!
su esposa usted! est$n afectados por lo que all vivieron. % eso no es ra&onable
en unas personas con experiencia espacial! a menos que el salto de la barrera de la
lu& les haa causado un desequilibrio psquico. Est$n aqu! en la Tierra! entre
nosotros. ,ejos de todo peligro. 0 salvo definitivamente de sus fantasmas del
espacio! *se da cuenta de ello+
(-! se"or (asent despacio(. Conscientemente! ambos nos damos cuenta
de todo eso. ,o malo es que en nuestros sue"os todava nos asaltan
pesadillas en torno a esa experiencia. % no podemos evitarlo. ,as medicinas de la
doctora -cott no sirven de mucho cuando uno tiene malos recuerdos! se"or.
(,o s! amigo mi#. /or ello hemos pensado en algo para ustedes dos'
unas vacaciones especiales! un perodo de descanso extra.
(*5acaciones+ (arrugu el ce"o! mirando desconfiado a mi superior(. %a
hicimos las nuestras antes de emprender ese viaje! se"or. No tenemos derecho a
ningunas otras en este a"o...
(%a le he dicho que ser$n especiales. .sted su esposa podr$n hacer
un viaje por cualquier pas! relajarse! olvidando todo lo que habitualmente les
rodea. Es decir! nada de ensaos en la N0-0! nada de trabajos astron$uticos todo
eso. ;lvidar la rutina por unas semanas! recuperar as su normalidad.
*9u le parece la idea+
2edit. En otra ocasi#n! el ofrecimiento de unas vacaciones nos hubiera
llenado de entusiasmo. 0hora no suceda igual. En el fondo! o saba que no era
tan f$cil huir a nuestros fantasmas! ni siquiera durante un viaje de placer.
(*Eso es lo que ha aconsejado la computadora+ (gru" con cierto desdn.
,a doctora -cott sonri#! negando con la cabe&a. 2e miraba como a un bicho
de laboratorio! eso no me gustaba.
(No! )areC (recha&#(. No es ning1n consejo de computadora. ,a m$quina
se limita a recoger informaci#n clnica sobre mis pacientes emitir un
diagn#stico. El suo ha sido de desequilibrio psquico por un trauma sufrido en un
viaje superlumnico. Estamos tratando de que ese
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trauma ceda por s solo! eso es todo. El se"or <arroD toma las decisiones por s
mismo! sin tener en cuenta lo que dictaminan las m$quinas! por perfectas que stas
sean.
(,o siento (murmur(. 0 veces me muestro demasiado agresivo!
*no es cierto+
(-u agresividad no es peligrosa ni alarmante (sonri# de nuevo la doctora
con leve irona(. En su historial! teniente )areC! figura esa caracterstica sua
como mu acusada en determinadas circunstancias. No es extra"o que cuando est$
nervioso por algo! se muestre as. ,e aseguro que lo m$s sensato ser$ aceptar ese
perodo extraordinario de vacaciones! olvidarse de naves espaciales! viajes al
cosmos todo eso! al menos por un tiempo. Es la mejor terapia para casos como el
suo el de su esposa.
(Est$ bien (suspir(. 8ablar de ello con Gala. ,e responder ma"ana!
se"or.
(Cuando quiera! )areC (asinti# <arroD(. Estar esperando su decisi#n.
(2ientras tanto! cambiar su tratamiento (dijo la doctora -cott!
tendindome un peque"o frasco de tabletas verdes(. Tomen una c$psula de estas
cada noche! antes de conciliar el sue"o. Es mu probable que su descanso sea
apacible no les asalten nuevas pesadillas. -e trata de un nuevo f$rmaco que anula
los sue"os desagradables en gran parte! sin efecto secundario alguno.
(Gracias! doctora (tom el frasco! que guard distradamente(. ;jala
sea como dice. ,os sue"os son demasiado desagradables. ,$stima que no tenga
tambin otras tabletas para borrar los malos recuerdos...
0bandon la consulta. ,a doctora mi jefe se quedaron all! hablando entre s!
bajo la blanca lu& del techo luminoso! rodeados de m$quinas de diagnosis
control de enfermos. Nunca la 2edicina me haba parecido m$s fra e
impersonal que ahora. ,amentaba no haber vivido en la poca de los alquimistas
curanderos.
Gala escuch# mi informe en silencio. ,uego contempl# las c$psulas verdes
mientras cen$bamos! como pregunt$ndose si una simple droga bastara para borrar
todo lo malo de nuestras mentes.
(Tal ve& resulte! despus de todo (coment# al final! sacando una
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tableta d$ndome otra a m(. 2e conformara con no tener pesadillas. 8e
empe&ado a tener miedo incluso a la hora de ir a la cama! )an.
0sent. Comprenda mu bien lo que senta. -#lo ella o podamos entender
todo eso. ,os dem$s seguan consider$ndonos trastornados por el fant$stico viaje.
En realidad lo est$bamos. /ero no por las causas que ellos suponan.
>ngerimos nuestra c$psula con un poco de agua. Gala conect# el canal
comercial de la televisi#n contemplamos durante un rato un concurso un
espacio musical! repetici#n casi exacta de mil programas parecidos. Nos
aburri# ella cerr# ese canal! conectando el interno de la N0-0.
Tampoco haba gran cosa que ver. )ocumentales de viajes al espacio!
reportajes obtenidos por nuestros equipos expedicionarios en 2arte! 5enus o
F1piter! poca cosa m$s. ,uego! comen&# un coloquio sobre un inmediato viaje a
-aturno! con miras exclusivamente cientficas. Gala suspir#! cerrando ese canal.
Nos quedamos en silencio! mir$ndonos el uno al otro.
(*9u vamos a hacer! entonces+ (pregunt# ella.
(*-obre qu+
(-obre esas vacaciones de regalo.
(No s (me encog de hombros(. En otras circunstancias! seria magnfico.
0s! me da la impresi#n de que nos dejan fuera de circulaci#n por un tiempo!
considerando que t1 o estamos cre$ndoles problemas internos.
(/ienso lo mismo que t1 (suspir# ella(. Creo que no iremos de
vacaciones! )an.
(Eso va a molestar mucho a 2ilton <arroD a la doctora -cott (
suger! preocupado.
(,o s. -i t1 quieres! iremos a descansar. /ero o no me siento cansada. -#lo
aterrori&ada! )an. Eso es lo que ellos no entienden. No comprenden que somos
seres humanos! no m$quinas programadas. Tenemos sentimientos. 8emos perdido
a un buen camarada para siempre. % hemos vivido una experiencia atro&.
Tenemos derecho a sufrir trastornos! alteraciones emocionales...
(Gala! dir a <arroD que no aceptamos su oferta (dije con firme&a!
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asintiendo a sus palabras endo hacia ella. Tom su mano! oprimindola con
calor(. Est$ decidido. No somos dos in1tiles ni dos chiflados. Tendr$n que creer
en nosotros! les guste o no.
(*C#mo convencerles+ (ella movi# la cabe&a con desaliento(. T1 viste la
grabaci#n magntica de imagen a bordo. No apareca nada. -#lo el negro vaco
estelar. Ni rastro de... del Cementerio C#smico. Nada. ;ficialmente! estuvimos
flotando en una &ona lejansima! en otra galaxia! en un lugar donde no haba cosa
alguna. % Neil! simplemente! se perdi# en el vaco al salir de exploraci#n al
exterior! eso afect# nuestra mente! junto con el salto de la barrera luminosa. Es lo
que ellos piensan.
(/ero no pudimos imaginar aquello. No fue una alucinaci#n! Gala. 0mbos lo
sabemos.
(,o sabemos t1 o (sonri# ella con amargura(. *% quin m$s! )an+
Nuestra 1nica evidencia hubiese sido la grabaci#n. % en ella no ha nada. El
Cementerio no se grab# en la cinta visual. Es como si nunca hubiera existido! salvo
en nuestra imaginaci#n. /ersonalmente! comprendo su posici#n. Es l#gico que
duden de nosotros. Nuestra historia es demasiado fant$stica para aceptarla sin
pruebas contundentes. % esas pruebas! por la ra&#n que sea! no existen.
0sent. Gala tena ra&#n. Todos haban esperado a nuestro regreso la grabaci#n
de imagen que deba darles una nueva visi#n del .niverso. Nosotros habamos
confiado ciegamente en terminar con su esceptismo cuando pas# la cinta magntica
con la imagen captada por nuestros objetivos de T5 a bordo. %! de repente! ante
nuestros at#nitos ojos! esa cinta no haba mostrado nada en absoluto. No haba
grabado forma viviente alguna! ni cuerpo alguno que no fuese el nuestro el de
nuestra nave. /ara los fros objetivos de televisi#n video de nuestra nave! el
Cementerio C#smico era una utopa siniestra que no haba existido jam$s.
(-i hubiera un medio de demostrarles que todo eso existi#... (dije
roncamente! paseando irritado por nuestro gabinete.
(-abes que eso no es posible. Nunca podr$s demostrarlo! )an. No existi#
conexi#n visual entre la Tierra nosotros! una ve& salvada la barrera de la
lu&. -#lo ac1stica! en breves mu aislados espacios de tiempo! a causa de las
dificultades de comunicaci#n que la gran distancia
20
produca en los contactos de por radio. No tenemos medio alguno de
demostrar nada! deseng$"ate.
<oste&#! con mirada somnolienta. Tal ve& el f$rmaco empe&aba a hacer su
efecto en nosotros. %o tambin notaba sue"o.
(Creo que ser$ mejor irse a dormir! Gala (suger.
Ella afirm# con la cabe&a! sin poder dominar un leve estremecimiento.
(*% si... si vuelve la pesadilla+ (gimi#! angustiada! aferrando mi mano.
;prim con calor ternura sus dedos trmulos! su mano suave fra. Trat de
inculcarle confian&a.
(No suceder$! Gala (dije(. Esta noche! no. ,a doctora -cott dice que
dormiremos tranquilos. Tal ve& sea cierto.
()ios lo quiera! )an (musit#! incorpor$ndose lentamente(. 5amos a
intentarlo.
Nos acostamos. /ronto conciliamos el sue"o. Esa fue la primera noche
en mucho tiempo que disfrutamos de un descanso reparador. No hubo
pesadillas de ning1n gnero.
0l da siguiente! me sent m$s animoso para recha&ar al propio 2ilton <arroD!
en su despacho de alto ejecutivo de la N0-0! su ofrecimiento de unas nuevas
vacaciones.
No le gust# demasiado nuestra decisi#n! pero la encaj# bien. ,uego! me
explic# que en ese caso! podramos asistir a la conferencia que se dara das
despus en la <ase! con asistencia de un importante miembro de la
Confederaci#n Europea de 0stron$utica! llamado ,udo Galio. >ba a hablar sobre
vuelos espaciales de a"os?lu& toda la tem$tica referente a esa clase de
experiencias. 0l parecer! era una personalidad en tal sentido.
%o acept! en nombre mo de Gala! para acudir a la conferencia conocer al
tal ,udo Galio. En ese momento! ignoraba totalmente Ga trascendencia que en
nuestro futuro iba a tener tal decisi#n.
CAPITULO III
,udo Galio era un personaje extra"o.
2u alto! de sorprendente estatura! delgado! rostro anguloso! ojos
21
oscuros cabello mu negro! luca un uniforme negro! de material sedoso!
brillante! con el emblema de la Confederaci#n Europea de 0stron$utica. )esde que
los pases de Europa formaban una Confederaci#n! el equilibrio tecnol#gico con los
Estados .nidos se haba producido paulatinamente. ,udo Galio era una prueba
de ello. Estaba considerado el primer astronauta mundial! al parecer haba
motivos sobrados para ello! dado su brillante historial.
0 sus escasos treinta cinco a"os! haba batido todas las marcas de vuelos
espaciales! desde la ,una 2ercurio hasta el lejano enorme F1piter. .na
primera experiencia europea de velocidad superlumnica! haba tenido a ,udo
Galio por inevitable protagonista. ,a experiencia fracas#! Galio estuvo a punto de
perecer en la distorsi#n fsica de la nave superlumnica utili&ada. /ero su
habilidad! recursos sangre fra le salvaron del desastre! pudiendo regresar sano
salvo a la base. 0hora! crea tener resueltos los problemas iniciales de su
experiencia! estaba dispuesto a emprender un nuevo vuelo m$s all$ de la barrera
de la lu&! a velocidad suficiente para alcan&ar otros sistemas solares estrellas en
breve espacio de tiempo.
,a conferencia fue un xito. El anfiteatro de la N0-0 estaba repleto de
expertos! tcnicos astronautas! que siguieron su disertaci#n con sumo
inters. Galio haba llegado a tomar im$genes de su propia distorsi#n de
la de su nave superluminosa! en el momento del casi inevitable desastre.
Cuando las proect#! un escalofro de horror de admiraci#n nos sacudi# a todos.
Fam$s habamos visto a un hombre m$s cerca de la desintegraci#n total! convertido
en simples particular desgarradas de s mismo.
-in embargo! l estaba all! exponindonos fra ra&onadamente sus
dram$ticas experiencias! con una sonrisa en sus labios un destello viva& e
intenso en sus oscuros ojos. .na cerrada ovaci#n acogi# el fin de su conferencia.
Gala o salimos de all! como todos los dem$s! comentando vivamente los
detalles de la charla de las grabaciones de video contempladas. Era tarde a!
optamos por entrar en el restaurante autom$tico para servirnos algo de cenar! antes
de dirigirnos a la cama.
22
No haba mucha gente en el autom$tico. -olamente personal de servicio de la
<ase! con sus uniformes o 3monos4 a&ules sus placas pl$sticas de identificaci#n
colgando del pecho. Gala o nos servimos sendas bandejas de alimentos!
ocupamos una mesa aislada. Est$bamos a media cena cuando a los dem$s
comensales! presurosos por tener que entrar de servicio! nos haban dejado
absolutamente solos en la bien iluminada sala destinada a comedor. ,as m$quinas
con diversos platos de alimentos alineados tras los paneles de pl$stico! ocupaban
toda una pared del recinto. -us luces comen&aban a apagarse! dando por terminada
la hora de servicio.
En ese instante! entr# un nuevo comensal. ,leg# justo a tiempo de tomar una
bandeja servirse una ensalada! un emparedado una cerve&a. Gala o le
miramos! sorprendidos.
Era ,udo Galio en persona. 0lto! delgado! enlutado. Con su bandeja! cru&#
la amplia sala. /areca que buscaba una mesa concreta entre el centenar largo
de ellas que llenaban el local. 0l final! la encontr# sin duda! fue hacia
ella.
Era nuestra mesa. 5ena directo hacia nosotros! con una vaga sonrisa en sus
delgados p$lidos labios.
(*,es importa+ (pregunt#! par$ndose ante nosotros(. */uedo sentarme con
ustedes+
0sent! todava sorprendido. Nadie nos haba presentado al notable astronauta
europeo. El! sin embargo! se acomod# entre nosotros! a un extremo de la mesa!
depositando ante s la bandeja con el frugal refrigerio.
(8a llegado un poco tarde (le advert(. /ero podramos pedir a la m$quina
algo m$s s#lido para usted. 0 veces! hasta las m$quinas hacen excepciones...
(No! gracias (recha&# afablemente(. -o hombre de poco comer. -obre
todo cuando esto cansado. 0hora me encuentro as! despus de esa conferencia.
Gracias por admitirme en su mesa! teniente )areC.
2e llev un sobresalto. 0part el tenedor de mi boca mir a Gala. ,uego! le
contempl a l! que ali"aba su ensalada sin prisas.
(*2e conoce+ (indagu! sorprendido.
(Claro. Teniente )an )areC. % su esposa! Gala )areC! primer oficial
23
astron$utico. -on los 1nicos que han ido vuelto m$s all$ de la velocidad de la
lu& (sonri#.
Tragu saliva. >gnoraba que nuestro viaje hubiera trascendido tanto! fuera de
las fronteras americanas. -aba por experiencia que la N0-0 no haba sido
demasiado explcita con l! dado que lo consideraba fracasado en parte. /ero ,udo
Galio conoca mu bien sus detalles! al parecer.
(Es halagador que un hombre como usted sepa de nosotros (
coment.
(*/or qu+ (recha&# con un gesto(. %o no hice nada. No pude salvar la
barrera. .stedes! s. Estuvieron en otra galaxia. Emplearon dos meses en un viaje
que hubiese llevado siglos. 5irtualmente! quintuplicaron la velocidad de la propia
lu&.
(.na ve& rebasada la velocidad lmite! a todo parece posible (me encog
de hombros(. Es la m$quina! el combustible! los que hacen el prodigio! no
nosotros.
(-e equivoca (replic# l! moviendo la cabe&a de un lado a otro
mir$ndome con sus profundos extra"os ojos negros! perdidos en la palide&
angulosa de su largo rostro(! .stedes fueron los artfices del milagro. Como
ocurre siempre en un viaje que rebasa la velocidad de la lu&! existe un punto de
distorsi#n infinita de la materia! que puede provocar la destrucci#n total de todo lo
fsico. -alvaron ese momento con mucha brillante&! me consta.
(No cre que la N0-0 hubiera sido tan minuciosa en dar detalles del viaje.
(No lo fue (ri# entre dientes(. Tengo mis propias fuentes de informaci#n!
teniente )areC. )ebo confesarle que me fascina viajar m$s all$ de la lu&. Esto
ansiando intentarlo de nuevo. *.stedes no+
2e estremec. >nstintivamente! Gala o cambiamos una mirada.
(No (dije roncamente(. Creo que no nos gust# la experiencia! se"or.
(Entiendo (los ojos negrsimos de ,udo Galio centellearon llenos de
vitalidad(. El Cementerio C#smico.
Esta ve& s nos quedamos helados mi mujer o. /erplejos! centramos
nuestra mirada en ,udo Galio. El astronauta europeo sonrea
24
vagamente! mientras ingera ensalada con calma. ,uego! tom# un sorbo de
cerve&a.
(*C#mo+ (murmur(. *9uin le ha dicho...+
(%a le dije que tengo mis fuentes de informaci#n (me calm# a
medias con su sonrisa corts(. ,a N0-0 no ha contado nada de eso. No s si lo
considera top secret... o no quiere admitir que su informe sea fidedigno! teniente
)areC.
(2$s bien eso 1ltimo (dije amargamente(. /ero usted no puede saber...
(%a ve que lo s (dijo! mir$ndome con frialdad(. % s creo en su relato.
Esto seguro de que existe su Cementerio C#smico de m$s all$ de la barrera de la
lu&.
(Es la primera persona que dice algo as.
(,o imagino. ,a gente no admite con facilidad algo que no tiene explicaci#n!
a menos que haa pruebas de ello. % ustedes no tienen esas pruebas...
(No! no las tenemos. El video fall#. No capt# imagen alguna.
(*:allo tcnico+ (sugiri# ,udo Galio suavemente.
(No (negu(. 8a im$genes ntidas! perfectas. Todas son de estrellas!
nebulosas simple vaco. Ni rastro de cuanto nosotros vimos all.
()e modo que algo ha borrado la imagen del video... sin borrar el resto.
(Besulta difcil de admitir. /ero tuvo que ser as! o mi esposa o nos
volvimos locos.
(No parece esa la explicaci#n. Ni ustedes la creen! *verdad+
(No (negu con firme&a(. - que vimos todo aquello. 9ue estuvimos en
un lugar horrible! donde todo era muerte silencio! pero donde haba algo o
alguien que nos acechaba! que destru# a nuestro compa"ero! Neil Bogers... /ero
es difcil de aceptar que todo eso ocurriera! comprendo el escepticismo ajeno.
(%o s les creo.
(*.sted+ (le mir! dubitativo(. */or qu tendra que creernos+
()igamos que es simple instinto. - intuir lo que es cierto lo que no! lo que
se imagina lo que realmente existe. /or eso esto ahora aqu! en
25
esta mesa con ustedes.
(Temo no entender...
(8e venido a hacerles una proposici#n a ambos (dijo con serenidad!
apartando la ensalada sin apenas haberla probado.
(*.na proposici#n+ (le mir asombrado(. *9u clase de proposici#n!
se"or+
El dio un bocado al emparedado. Tom# otro sorbo de cerve&a. )ej# luego el
sandDich en el plato! se inclin# hacia nosotros! retirando la bandeja.
(*9uieren volver al Cementerio C#smico+ pregunt#.
5olver all...
)ios mo. ,a temida pesadilla. El horror presentido. ,o que m$s p$nico poda
causarnos. ,a idea m$s alucinante! la que siempre he recha&ado con angustia!
la que me hi&o tomar la decisi#n de anunciar a mis superiores de la N0-0
que nunca! nunca! volvera a intentar salvar la barrera de la lu&! por miedo a
regresar.
2iedo a regresar a aquel lugar alucinante! terrorfico. 2iedo a volver a vivir
algo semejante! a saber qu fue exactamente de Neil Bogers! a enfrentarme
otra ve& a... a aquello.
No! no. Eso nunca. Es lo 1ltimo que hara en mi vida. % menos a1n con
Gala a mi lado! exponindola a ella a sufrir la misma espantosa suerte de nuestro
camarada Neil! la que estuvimos a punto de seguir en aquella aventura dantesca e
imborrable que ha sembrado el miedo la desesperaci#n en nuestras mentes.
% ahora! de pronto! un hombre desconocido! un ser al que nunca habamos
visto antes de ahora! nos haca la terrible proposici#n.
5olver al Cementerio C#smico...
5olver all.
0l horror. 0 lo indescriptible. 0 lo delirante.
(No! no... (fue mi ronca respuesta! cuando pude articular alguna palabra(.
Eso jam$s! ,udo Galio. Fam$s! *entiende+ 6/or nada del mundo volvera
nunca a ese lugar7 Ni siquiera s d#nde est$! c#mo llegar a l... /ero aunque lo
supiera! aunque mi vida dependiera de ello... no volvera. <ajo ning1n concepto.
No volvera jam$s.
26
(Est$ bien (haba murmurado ,udo Galio suavemente! mir$ndome entre
perplejo pesaroso(. Bespeto sus sentimientos su decisi#n! teniente )areC.
2a"ana me marcho de esta <ase. Begreso a Europa. No volveremos a vernos. No
tiene de qu preocuparse. Nunca m$s volver a hablarle de ello! amigo mo...
,amento haberles causado a ambos esta molestia. )eben perdonarme.
-e ausent# del restaurante sin que Gala ni o hubiramos podido articular una
despedida siquiera. ,e vimos abandonar la bien iluminada sala del comedor!
perderse en las luces sombras del recinto vallado de la N0-0.
/ero el fantasma de su fant$stica proposici#n pareca quedarse all! entre
nosotros! con los restos de su emparedado su ensalada. Como algo vivo
tangible que despertara nuestro p$nico.
8abamos perdido totalmente el apetito. En silencio! como de com1n acuerdo!
nos pusimos en pie salimos del recinto. ,as 1ltimas luces del comedor autom$tico
se apagaron tras de nosotros. ,a puerta se cerr# suavemente! por s sola! un
mecanismo empe&# a retirar los servicios de las mesas.
Begresamos a casa con lentitud! respirando el tibio aire de la noche estrellada.
2ir all$ arriba! a los astros que brillaban en el negro cielo! me estremec.
Becord que all! en alguna remota parte de ese confn vaco! exista algo llamado
el Cementerio C#smico.
0lgo que haba marcado nuestras vidas para siempre. % aunque no quera
recordar! aunque me aterraba la sola idea de evocar un instante de
aquel pasado escalofriante! lo cierto es que ahora! bajo la b#veda de estrellas!
camino de nuestros alojamientos! con la erta mano estremecida de Gala entre las
mas! record...
Evoqu! punto por punto! nuestra tr$gica historia m$s all$ de la velocidad de la
lu&...
* * *
(62irad7 (haba exclamado Neil Bogers con sorpresa(. 6-e"ales en
27
la pantalla de radar de sonar7
Gala o dirigimos una mirada indiferente a las dos verdes pantallas
circulares correspondientes ahora al campo visual de nuestra nave. Neil tena
ra&#n. .na serie de puntos luminosos parpadeaban en ambas pantallas!
coincidiendo matem$ticamente la una con la otra.
(0lgunos cuerpos s#lidos se hallan en nuestro camino (asent!
contemplando el rect$ngulo celeste a travs del visor de nuestra cabina de mandos!
c#modamente retrepado en mi asiento(. /ueden ser meteoritos o algo parecido!
Neil.
(; un simple campo magntico (se"al# Gala! haciendo unas anotaciones en
su cuaderno de bit$cora(. Es mucho lo que ignoramos sobre estos confines del
.niverso en que nos hallamos.
Eso era bien cierto. -alvar la barrera de la lu& haba sido una gesta no por
so"ada esperada menos excitante. Tras unos momentos de angustiosa
incertidumbre! cuando comen&amos a distorsionarnos nave tripulantes en una
deformaci#n provocada por el fen#meno de superar la velocidad de la lu& con
nuestra nave especial fot#nica! por suerte para todos no se produjo el temido
desintegramiento fsico! pudimos saltar a lo que o llamaba un poco
ambiguamente 3el otro lado4 como si ello significara salvar la frontera de otra
dimensi#n. En realidad! creo que todos nos sentamos as dentro de la nave Galax
cuando supimos que naveg$bamos por el vaco mar espacial! negro tachonado de
astros galaxias! a velocidad que pronto duplic# triplic# la de la propia
lu&! subiendo gradualmente en intensidad hasta ser menos que una chispa cru&ando
el infinito. ,a m$xima aspiraci#n del hombre! el sue"o dorado de la conquista
autntica del espacio! estaba cumplindose en esos momentos! nosotros ramos
los oscuros hroes capaces de la gesta tecnol#gica humana. 0hora s. 0hora! el
8ombre a poda alcan&ar f$cilmente lejanas galaxias! remotos confines! mundos
ignotos! hori&ontes inimaginables. ,a puerta estaba abierta. Nosotros habamos
hecho saltar la gran cerradura.
(*0 qu distancia podemos estar a de la Tierra+ (indag# Neil!
fascinado! con sus a&ules e ingenuos ojos clavados en el vasto panorama c#smico.
28
Consult unos datos. Casi me sent sobrecogido al explicarlo'
(Estamos alcan&ando una velocidad tan fabulosa! oficial Bogers ( dije con
la solemnidad de mi cargo de comandante de vuelo(! que nos hallamos a un par
de a"os?lu& del planeta Tierra ! por tanto! de todo nuestro -istema -olar. Como
nuestra velocidad superlumnica va elev$ndose al cuadrado por s misma! en una
progresi#n creciente! dentro de pocas horas cru&aremos cerca de 0lfa Centauro!
situada a cuatro medio a"os?lu& de la Tierra.
(6Cielos7 (se maravill# Neil(. -eg1n esa progresi#n creciente de
velocidad! *podremos llegar a 0ndr#meda alguna ve&+
-onre! encogindome de hombros. Neil era un so"ador. Estaba tratando de
llegar demasiado lejos.
(Tal ve& sera posible (admit(. /ero no figura entre nuestras instrucciones
prolongar tanto este viaje. 0unque s#lo nos llevase una semana alcan&ar la
fabulosa distancia de dos millones de a"os?lu& que separan la Tierra de
0ndr#meda! eso no nos sera posible intentarlo! por falta de combustible por
exceso de distancia. 0rriesgarnos demasiado lejos! implica dos riesgos ciertos!
oficial Bogers' uno! perdernos en el vaco para siempre! sin posible retorno a
nuestro mundo. ;tro! morir reventados por la constante aceleraci#n elevada al
cuadrado. /ese a los materiales de que est$ construido el Galax! eso podra suceder
si viajamos a mil a"os?lu& diarios de velocidad! pongamos por caso. % ni aun as
sera posible llegar a 0ndr#meda. No! no creo que mere&ca la pena pensar en
eso. Tendr$ que conformarse con ver de cerca de Bigel! <etelgeuse o 0ntares! que
tampoco est$ nada mal.
,as se"ales luminosas en el radar sonar desaparecieron en breve. Tal ve&
habamos cru&ado todo un sistema solar de enormes proporciones en s#lo unos
segundos de vuelo. Nunca lo sabramos a ciencia cierta. Nuestra velocidad era tan
increble! que hasta las magnitudes c#smicas quedaban empeque"ecidas. 2e
preguntaba si la nave soportara tal prueba! pese a todas las precauciones
adoptadas antes del gran salto.
(*-e puede reducir la velocidad cuando lleguemos a alg1n punto de
inters en el espacio+ (quiso saber Neil.
(-#lo durante mu breve tiempo! el preciso para captar con la
29
c$mara exterior de video su imagen tomar en la computadora los datos para su
posterior an$lisis (expliqu(. Tiene que ser algo realmente magnfico
excepcional para que redu&camos la velocidad dentro de unos lmites ra&onables!
aunque siempre sin bajar de la mnima de ciento ochenta seis millas por segundo
que es el lmite de la lu&.
2i primer oficial asinti#! mientras Gala! imperturbable! continuaba anotando
los datos cientficos tcnicos en su cuaderno de bit$cora! divertida en parte por
las ingenuas entusiastas preguntas de Neil Bogers! un astronauta demasiado joven
e inexperto para formar parte de una expedici#n como la nuestra. /ero la suerte le
haba elegido a l para este viaje a 1ltima hora! cuando el designado para el vuelo!
astronauta Feffre Talbot! enferm# repentinamente! su suplente! 2iCe
8aggard! sufriera das atr$s un accidente que le caus# la fractura de un bra&o.
)ecididamente! o pensaba entonces que Neil tuvo suerte! dada su juventud e
inexperiencia! en go&ar de un privilegio as. 01n no saba lo que el destino nos
reservaba a todos.
En un fant$stico desfile! 1nico en el .niverso! nuestros maravillados ojos
fueron viendo pasar ante nuestra nave! estrellas deslumbrantes remotas! como
0lfa Centauro! -irio! 0ltair! 5ega! Capella! 0rturo...
% as hasta encontrarnos a nuestro paso con el destello cegador maravilloso
de cuerpos celestes como <eta Centauro! 0lfa Crucis! ; Cru& del -ur! 0ntares!
Bigel! <etelgeuse...
Est$bamos rebasando los seiscientos a"os?lu& de distancia de la Tierra. %
seguamos en velocidad creciente! siempre elev$ndose al cuadrado por s misma!
en una multiplicaci#n constante prodigiosa.
)e repente! ocurri#.
.no de los mecanismos de a bordo emiti# un raro &umbido. -on# luego
un chasquido! brot# un torrente de chispas de unos controles. ,as luces de a
bordo oscilaron! notamos la sacudida violenta de la nave. Nuestros cuerpos no
fueron lan&ados contra sus muros! gracias a las fuertes bandas de pl$stico
metal que nos sujetaban a los asientos.
(6Cielos7 *9u ocurre+ (grit# Neil Bogers! alarmado.
(.na avera (son# la vo& serena de Gala(. En el sistema fot#nico. Creo
que empe&amos a perder velocidad! )an.
30
Era cierto. El indicador de velocidad superlumnica descenda
vertiginosamente. Titil# la lu& roja de alerta a bordo. El chisporroteo continuaba en
las m$quinas! Neil empu"aba a el extintor especial. %o puse en funcionamiento
los mandos manuales! aunque con aquellas velocidades resultaba mu difcil
manejarlos acertadamente.
(Nos desviamos! adem$s (se"al# Neil(. 2ire! comandante.
2ir hacia la pantalla luminosa del mapa celeste donde un punto
luminoso verde marcaba nuestra situaci#n. Era cierto. ,a nave empe&aba a tra&ar
una curva hacia el nordeste! desvi$ndose de la ruta tra&ada! por la computadora de
a bordo! previamente.
(2aldita sea (gru"(. Esto puede lan&arnos a puntos insospechados
del .niverso! extraviarnos en alg1n confn para siempre... Neil! en cuanto haa
extinguido ese fuego! oc1pese de revisar los reactores ver a qu se debe la
desviaci#n. 2is mandos funcionan correctamente. No puedo entender qu motivo
ha para desviarnos de la ruta programada.
(%o s (dijo bruscamente Gala con vo& tensa(. 2ira eso! )an. En la
pantalla de radar! por favor.
2ir hacia all$. Neil tambin lo hi&o! intrigado.
2e sent perplejo. Nunca haba visto nada as. No eran puntos de lu& en la
pantalla! como habitualmente se detectan los cuerpos s#lidos situados en
nuestro camino! que luego! matem$ticamente! eluda la nave! gracias a las
correcciones autom$ticas de la computadora.
Era un ha& de lu& verde! cubriendo una &ona de la circunferencia! entre
dos radios. Calcul que era un sector aproximado de un mill#n de millas el que
abarcaba aquella gigantesca onda captada por el radar. 2ir el sonar. /ermaneca
invariable. 0quella se"al no emita sonido alguno! ni siquiera de aquellos que se
pierden en el vaco por falta de ondas sonoras. Nuestro sonar estaba ideado para
captar sonidos originados en el vaco absoluto! sin propagaci#n posterior. :uese lo
que fuese la fuente de esa se"al en el radar! no tena sonidos originarios de ninguna
clase.
(No lo entiendo... (murmur(. Esa se"al... Nunca la vi antes de ahora!
Gala.
(%o tampoco (confes# ella(. Es como si una inmensa fuer&a
31
cubriese toda la &ona en que navegamos ahora.
(En el mapa celeste! esa se"al cubre los cuadrantes nor?nordeste seis
punto cuatro nor?nordeste once punto tres (se"al# Neil mu alterado(.
Fustamente el mismo sector hacia el que se desva nuestra nave...
%o haba empe&ado a darme tambin cuenta de eso! no me gust# la idea.
/rob los mandos electr#nicos manuales sin resultado. ,a nave segua su ruta
alterada! justo en la direcci#n que Bogers haba indicado. No respondan los
mandos. No logr endere&ar el rumbo lo m$s mnimo.
(5er esos reactores (dijo Neil! desapareciendo por una puertecilla de la
cabina(. )e paso! comprobar el nivel de combustible la existencia de
alguna posible avera en los sensores de ruta actividad motri&.
Gala o nos quedamos solos en la cabina de mandos. Ella me mir# inquieta.
(Estamos navegando hacia donde esa fuer&a motri& nos lleva (dijo!
apuntando el dato en su cuaderno(. *9u clase de energa puede existir para
atraer a una nave que sobrepasa en mil veces la velocidad de la lu&+
(Te#ricamente! ninguna (suspir(. /ero existe en alguna parte! es
evidente. Es como un im$n gigantesco suspendido en el vaco. Cada ve& nos atrae
con m$s fuer&a. 8a un bloqueo en los controles que nos impide manejarlos. No s
si es avera o esa fuer&a est$ afectando a los mecanismos de a bordo.
Gala no dijo nada. >ntent# el contacto por radio con la base de seguimiento
terrestre. Empe"o in1til. .n caos de interferencias &umbidos brot# por el
receptor?emisor. Ella renunci# tras varios intentos a hacerse or o captar alguna vo&
remota.
(Estamos incomunicados! adem$s (se"al# amargamente! empe&ando a
asustarse.
0sent. Era preciso mantener la calma aunque estuviramos endo derechos a
nuestro holocausto.
(Este campo magntico es mu poderoso (dije(. -in duda es el que
interfiere toda posible comunicaci#n. /ide informaci#n a la computadora! tal ve&
nos aclare algo.
32
Gala introdujo r$pidamente informaci#n completa de los fen#menos de a
bordo en la ranura de la m$quina. Tecle#! grabando en su 3memoria4 los datos de
nuestra posible avera! cambio de rumbo! cifras exactas del mismo todo
cuanto obraba en nuestro poder. ,a computadora funcion#. En su pantalla
asomaron letras de un verde fluorescente. Era su respuesta.
No nos serva de gran cosa. ,a m$quina estaba tan desorientada como
nosotros.
/;)EB;-; C02/; 20GNHT>C; 0N.,0 2EC0N>-2;- )E
:.NC>;N02>ENT; 0 <;B); % 0TB0E N05E 80C>0 /.NT;
)E-C;N;C>);. C0BEIC; )E )0T;- /0B0 C;NCBET0B 2J-.
(<endita m$quina (gru"(. *Esa es la maravilla que poda orientarnos
resolver problemas en cualquier momento+
(Es s#lo eso! )an (me record# Gala(. .na m$quina! no un mago. Neil
volvi# momentos despus. ,a desviaci#n continuaba. >bamos
derechos hacia el cora&#n mismo de aquel gigantesco campo magntico! sin
remedio posible. -u informe tampoco aclar# nada.
(Todo funciona normalmente en los reactores. 0lgo bloquea su ruta sus
circuitos programados arrastra a la nave hacia un punto determinado. -e ha
averiado el control electr#nico de dos de ellos! pero los otros tres funcionan con
normalidad. Es como si hubieran recibido una descarga demasiado poderosa de
energa para su estructura.
(Energa! campo magntico! fuer&a de atracci#n... (repet! mirando ce"udo
el negro vaco salpicado de remotas estrellas! en el visor de la cabina(. No me
gusta esto. *0donde diablos nos arrastra esa fuer&a misteriosa+
/ronto bamos a saberlo.
Est$bamos en marcha hacia el horror.
8acia el Cementerio C#smico.
CAPITULO IV
El Cementerio C#smico.
33
Estaba all. 0nte nosotros. /ero o todava no saba siquiera lo que ello
poda ser. Gala Neil lo contemplaban tan fascinados como o.
()iablo... (murmur# nuestro compa"ero de vuelo(. *9u es eso! se"or+
-uspir! meneando la cabe&a con desaliento.
(2e gustara poderle contestar! oficial Bogers (dije secamente(. Esto tan
enterado de ello como usted.
(/ero... pero 6es algo fant$stico! se"or7 (exclam# Neil! admirado.
:ant$stico. -. Esa era la palabra. Tuve que admitir que l tena ra&#n
al calificarlo as.
Besultaba difcil de describir. Casi imposible. 8aba que verlo para asombrarse
maravillarse ante su magnitud. Era como asomarse a otro .niverso donde las
cosas no eran! no podan ser iguales.
En principio! pens si poda ser un gigantesco! tit$nico parCing establecido en
pleno espacio. 0l menos! lo pareca.
Cientos! acaso miles de naves! restos de naves! chatarra c#smica de
supernavos espaciales de remotas desconocidas civili&aciones! mucho m$s
inteligentes avan&adas que la nuestra! a ju&gar por el aspecto de sus navos
siderales! formaban una especie de 3mar de los -arga&os4 interplanetario.
-uspendidos en el vaco negro absoluto! en aquel rec#ndito lugar del Cosmos!
esos miles de naves o residuos maltrechos de ellas! flotaban silenciosas!
quietamente! en una inmovilidad qui&$s de siglos o de milenios. Como si
misteriosas corrientes espaciales de aquel ocano oscuro! tachonado de astros
rutilantes. hubiesen ido empujando inexorablemente aquella masa de desperdicios
c#smicos hasta formar un increble! fabuloso cementerio de vehculos espaciales.
(Es... es asombroso (murmur! moviendo la cabe&a con
perplejidad(. 2e recuerda un cementerio de elefantes en el interior de
Jfrica... o uno de coches en las afueras de una gran urbe terrestre. -#lo que
aqu son elefantes de metal! colosos artificiales llegados de muchos
mundos distintos...
(,os dinosaurios de una prehistoria c#smica (apunt# Gala en un comentario
atinado(. Eso es lo que me recuerdan.
34
0sent. Era una imagen expresiva la que ella haba utili&ado. ,o mismo que
las eras glaciales haban causado el fin de las grandes especies
antidiluvianas! aquel panorama tena mucho de la grande&a miseria de un
mtico cementerio de mamuts o de dinosaurios que se arrastraran en su agona hasta
agruparse en un cementerio fabuloso e increble.
(/ero *qu les condujo hasta aqu+ (se sorprendi# Neil! absorto.
(-upongo que lo mismo que a nosotros (dije sordamente(. Esa fuer&a
magntica los absorbi# hasta esta &ona.
(*% despus+
2e encog de hombros. Esa pregunta implicaba muchas inc#gnitas bastante
inquietantes. No quera pensar que aquellas naves hubieran llegado hasta all
tripuladas por seres vivos. /orque eso significara que tambin nosotros podamos
terminar! como todos los dem$s! sentenciados a una eternidad en aquel cementerio
espacial.
(No s (trat de divagar(. Es posible que sus ocupantes a estuvieran
muertos al ser absorbidos hasta este punto.
(*% si no lo estaban! )an+ (me sugiri# Gala sombramente.
,a mir. Era justamente la pregunta que no deseaba or. 5olv a dejar vagar
mis ojos por el fant$stico panorama que se vea en la pantalla del visor. .na
especie de inmensa plataforma formada por restos de supernaves espaciales de
origen desconocido. El cementerio de los dinosaurios de la tcnica.
(Entonces... (respir hondo(. 9ue )ios nos aude! Gala.
Nos habamos detenido bruscamente. Eso era grave para nosotros. ,os
reactores estaban inm#viles! la nave flotaba en aquel vaco negro siniestro! junto
al gran cementerio silencioso. .na fuer&a desconocida haba bloqueado los
reactores la supervelocidad.
(-i nos quedamos mucho tiempo parados aqu! es posible que nunca
volvamos a navegar! salvo a velocidad convencional (se"al!
preocupado.
(Eso significara no volver nunca m$s a la Tierra! se"or. (murmur#
Neil Bogers con alarma.
(Exacto. -ignificara quedarse en una &ona del .niverso que desconocemos!
a casi setecientos a"os?lu& de distancia de nuestro
35
planeta. 9ui&$s sin ning1n mundo lo bastante cercano para posarnos con la nave.
No me gusta esto.
(0 m tampoco (confes# Gala! mirando fascinada hacia el enorme
cementerio c#smico(. *9u vamos a hacer! )an+
(>ntentar salir de aqu como sea (manifest con aspere&a.
(*-in explorar ese cementerio de naves+ (se lament# Neil.
(;ficial Bogers! esa exploraci#n podra ser sumamente peligrosa. Estamos
en un $mbito del .niverso que nos es perfectamente desconocido.
Extraviarnos aqu! sera funesto. Enfrentarnos a alg1n peligro! qui&$s
irremediable.
(,o s! se"or. 0un as! me gustara explorar ese cementerio.
,e estudi en silencio. Era joven e impulsivo. ,a clase de astronauta que
nunca hubiera querido tener a bordo de una nave capitaneada por m. /ero estaba
all! eso nadie poda cambiarlo.
(0 m! tambin (le confes(. /ero no me atrevo.
/areci# decepcionado. Begres# a su tablero! enfrasc$ndose en la tarea de
intentar descubrir la clase de energa que nos mantena fijos en aquel punto! sujetos
a un influjo ajeno! mientras o tecleaba en la computadora! intentando saber el
punto exacto del espacio en que nos hall$bamos.
.na ve& m$s! la m$quina nos defraud# con su respuesta'
0,TEB0); B.2<; % 5E,;C>)0)! ,;- )0T;- -;N
>N-.:>C>ENTE- % C;N:.-;-. >2/;-><,E ,;C0,>I0B /.NT; )E
->T.0C>KN E=0CT; N> 0/B;=>20);.
(/ara esto! no necesitaba computadoras (me quej(. Est$ tan a oscuras
como nosotros mismos! Gala.
Ella asinti#! mientras reali&aba una serie de c$lculos en su peque"a
computadora de bolsillo. 0l final lan&# un suspiro mene# negativamente la
cabe&a.
(,a microcomputadora tampoco aclara nada (se quej#(. Es como si
algo estuviese interfiriendo sus circuitos.
(0lgo que posiblemente est ah (dije! se"alando la vasta extensi#n
36
de naves inm#viles que formaban aquel mar de sarga&os espaciales(.
*/ero qu es d#nde est$+
Eran tantas las naves inertes silenciosas! que hubiera resultado
imposible locali&ar una en concreto. :ormaban un amasijo denso e interminable.
)e repente! tuve una idea.
(;ficial Bogers! aproxime la visual de la pantalla (ped(.
0cerque la imagen hasta una ampliaci#n m$xima.
(-! se"or (afirm# Neil! manipulando los controles.
En el visor! una especie de r$pido &oom acerc# vertiginosamente la imagen
hacia nosotros. )e momento! logramos una visi#n borrosa de detalle. /ed maor
nitide& de imagen a Neil. El muchacho la logr#! reali&ando una panor$mica total
sobre la masa de naves in1tiles.
)escubr cuerpos met$licos plastificados con desgarros grietas profundas! en
cuo interior sera in duda imposible sobrevivir! al haberse roto el equilibrio de la
presi#n interna. ;tras naves estaban intactas o simplemente abolladas. /ero la
imagen se centr#! de repente! en una supernave de enormes proporciones que
ocupaba el centro mismo del gran n1cleo funerario.
,anc una sorda imprecaci#n me precipit con rapide& hacia la
pantalla.
(6)iablos *!9u es esoG+ (pregunt con vo& alterada. se"alando un punto de
la imagen.
Gala Neil miraron en la misma direcci#n. Creo que estaban tan excitados
como o mismo cuando descubrieron la supernave central! la que pareca
tener en torno suo! adherido con un denso anillo! a los cientos o millares de
restantes naves muertas.
(/arece... (comen&# Neil Bogers. sorprendido(. /are ce un...un...
( .n sarc#fago (remach# Gala! con un estremecimiento.
0sent. Era lo mismo que o haba pensado al ver la forma gigantesca!
oblonga! flotando en el negro vaco.
Tena la misma forma de un fretro. /ero con los adornos relieves propios
de un viejo sarc#fago. -#lo que haba sido una nave de ingentes proporciones!
dotada de doble hilera de ventanillas circulares! correspondientes a sus dos pisos.
Calcul que dentro de aquella inmensa
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nave podan haber viajado mu bien hasta quinientos pasajeros con toda amplitud.
Nunca en la Tierra haba existido una nave espacial tan gigantesca. -u color era
de una tonalidad extra"a. me&cla de a&ul plata! con tra&os negros en sus
flancos! que parecan formar parte de grandes signos cabalsticos.
0 su alrededor! como las moscas acuden a una gran tela de ara"a! se haban
ido agrupando las dem$s naves. Esa idea de la tela la ara"a no me gust#. -in
saber la ra&#n! logr# inquietarme.
(5amos a intentar salir de aqu cuanto antes (dije con energa(. No me
convence seguir en este lugar. 8a algo siniestro en l. % no s lo que es...
Neil no dijo nada. Gala se limit# a asentir. 0mbos trabajaban activamente!
intentando sacar a la nave de aquella especie de silenciosa trampa en que haba
cado. /ero los sistemas de propulsi#n seguan parali&ados! las comunicaciones con
la Tierra interferidas nosotros suspendidos del vaco! aproxim$ndonos mu
lentamente! no saba si por inercia o por simple fuer&a gravitatoria! a la masa de
naves inertes! como una vctima m$s camino de su inexorable cementerio.
2inutos m$s tarde! agotados los recursos comprobada la inutilidad de
todos los esfuer&os que pudiramos reali&ar! me sublev contra la idea de terminar
mis das arrinconado en aquel remoto reducto f1nebre! como un triste
moribundo dinosaurio m$s.
/egu un pu"eta&o en los tableros! haciendo que mi mujer el oficial Bogers
me mirasen sobresaltados! sin comprender la ra&#n de mi agresividad.
(*9u ocurre ahora! )an+ (se alarm# ella.
(Nada. -encillamente! esto harto de este maldito juego. No quiero
quedarme aqu morir lentamente! pegado a ese mont#n de chatarra espacial (
dije abruptamente.
(*9u otra cosa podemos hacer ahora+ (se quej# Neil Bogers(! ,o
hemos intentado todo para salir de aqu...
(5o a visitar ese cementerio (dije! encamin$ndome a la cabina de
indumentarias espaciales(. 5osotros dos! quedaos a bordo.
(6)an7 (se preocup# Gala(. *Eso es prudente+
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(2e temo que por alguna ra&#n! hemos sido arrastrados. conducidos a esta
&ona del Cosmos! para ser arrumbados como tantas otras naves! morir
lentamente! cuando nuestras provisiones e hidratos se agoten. Este cementerio de
naves sera! tambin! nuestro propio cementerio! Gala. % no esto dispuesto a eso.
(Es arriesgado salir solo (apunt# Neil(. */or qu no vamos dos uno
queda aqu al cuidado del Galax+ No sabemos lo que puede encontrarse ah! entre
esas naves. Este cementerio giganteaso tuvo que comen&ar de alguna forma! por
alguna oscura ra&#n...
(Eso es lo que quiero saber (asent! a con la mano en el picaporte del
armario de ropajes para salidas al espacio exterior(. No me gustan las
incertidumbres. /refiero enfrentarme a un peligro cierto! tangible! que ignorar lo
que me espera. )e todos modos! ser o solo quien explore inicial?mente este
cementerio. .sted! oficial Bogers! se quedar$ al mando de la nave! junto con mi
esposa.
(-! se"or (obedeci# disciplinadamente el joven(. 0 sus #rdenes.
(/rocurar mantener el contacto por radio con vosotros (dije(. .tili&ar la
frecuencia especial de onda. )ada la corta distancia la nitide& de sonido confo en
que las interferencias de esa fuer&a magntica no intercepte los mensajes. En
todo caso! aunque es mu dudoso que en estas latitudes alguien hable nuestra
lengua! utili&aremos el c#digo tres para cambiar impresiones! *de acuerdo+
(C#digo tres (asinti# Neil(. )e acuerdo! se"or. % buena suerte.
()an! *no seria mejor que furamos los dos juntos+ (me pidi# Gala.
(No (negu(. -hora! no. -er$ mejor as. %o solo. Es la primera
exploraci#n. -eg1n lo que encuentre all! veremos lo que se hace. /ero no antes.
Gala acept# mis indicaciones sin m$s objeci#n. 2omentos despus! estaba
vestido con mi rojo traje espacial! dotado con los emblemas de la N0-0 la
bandera de los Estados .nidos! as como mi nombre e identificaci#n en una tarjeta
pl$stica injertada en el hermtico material climati&ado. Tras la escafandra era
posible ver or en las peores condiciones! gracias a la perfecta instalaci#n interior
de la misma! incapa& de empa"arse o de ser obstaculi&ados sus sistemas ac1sticos.
39
2e asegur de que llevaba mi l$mpara! mi arma mi sensor de
emergencia. 2e dirig al compartimento estanco por el cual se sala al espacio
exterior directamente. Gala apret# mi bra&o sobre el recio pero liviano material. ,e
sonre.
(0nimo! querida (dije! con mi vo& metali&ada por el sistema ac1stico(.
5olver sano salvo! esto seguro.
(Ten cuidado (me pidi# emocionadamente(. No te arriesgues lo m$s
mnimo. *,levas en funcionamiento la minic$mara de video de tu trajeGG
(- (afirm(. Becibiris im$genes de donde est! si los sistemas
antimagnticos pueden combatir a ese campo que nos rodea. Gr$balo todo el en
video. /uede hacernos mucha falta si regresamos a la Tierra sin novedad.
(Claro que regresaremos (afirm# ella! enf$tica(. Esto segura de eso.
0 m me hubiera gustado sentirme tan seguro de ello. 2e pregunt si Gala no
estaba alardeando de firme&a seguridad para inculcarme a m sus $nimos.
Cuando el sistema de proecci#n al exterior me dispar# al negro vaco flot en
ste! a tantos a"os?lu& de mi mundo! me sent por primera ve& tan perdido como un
ni"o solitario en medio de un ocano tempestuoso.
/ero aun as! inici mi lento viaje hacia el cementerio c#smico! utili&ando mis
propios reactores individuales! que me despla&aban en el espacio a velocidad
moderada! alej$ndome de la familiar estructura del Galax.
* * *
)e cerca! resultaba a1n m$s impresionante! m$s terrible sobrecogedor que a
travs de una simple visi#n general distante.
,as naves eran! en su maora! de dimensiones cicl#peas. 5erdaderas ciudades
flotantes! que acaso en alg1n remoto pasado viajaron por los espacios! entre
planetas o galaxias.
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2e pregunt cu$ntos siglos llevaran all alguna de ellas! a cuo fuselaje se
adheran! como moluscos al viejo casco de una nave sumergida! meteoritos
polvo c#smico de sorprendente radiactividad! acusada por mis sensores al
aproximarme. /use mis pies sobre alguna de sus s#lidas estructuras inmovili&adas.
Camin con mi cal&ado magntico sobre sus superficies inertes! como si fuese un
suelo firme o un extra"o planetoide perdido en la distancia sideral.
No me atrev a echar una mirada a ninguno de ellos. ,a idea de encontrarme
con indicios de civili&aciones insospechadas! acaso con criaturas a difuntas! de
origen remoto naturale&a ignota! me aterr# en parte. 0dem$s! o tena en mi viaje
un objetivo concreto! definido' la nave? sarc#fago.
Cuando estuve sobre ella! flotando en el vacio como un min1sculo insecto
encima de un coloso dormido o muerto! sent un cierto temor! una oculta aprensi#n
que no poda entender. 0parentemente! la nave era como todas las dem$s. % estaba
tan quieta carente de vida como ellas. -in embargo! haba algo en aquella
estructura oblonga que me impresionaba.
/ese a ello! descend sobre la nave. /use mis pies en su superficie. Camin
a lo largo de una interminable longitud met$lica que haba sido su techo. 2e
pareci# sentirlo vibrar bajo mi cal&ado! pero lo atribu a simple impresi#n
ma.
5 la abertura! all ante m. Como una muda extra"a invitaci#n a entrar
en el misterio. 0lguien haba dejado un da abierta una escotilla en la parte
superior del fuselaje. Era un boquete circular! negro! inquietante. /ero a la ve&
irresistiblemente atractivo para mi curiosidad.
*)eba entrar en la inmensa nave en forma de ata1d+ *Era prudente
arriesgarse hasta ese punto+
(No! )an (o la vo& angustiada de Gala por mi canal de comunicaci#n
sonora(. No lo hagas. No te acerques a esa escotilla. Es... es demasiado sencillo.
2e asusta...
,a verdad! a m tambin me asustaba. /ero me fascinaba! a la ve&. Como la
mirada de la serpiente o como el abismo. 0terra atrae al mismo tiempo.
2e decid. 2i vo& debi# llegar hasta Gala Neil llen$ndoles de
41
angustia'
(,o siento. No puedo desaprovechar esta ocasi#n.
(6)an! no7
-u grito me dej# indiferente. %a estaba entrando en la nave misteriosa. -u
oscuridad interior me engull#. -ent que flotaba dentro de la estructura interna!
como descendiendo por un tubo de tinieblas en el que mi cuerpo fuese liviano
alado.
0 travs de mi indumentaria espacial no poda sentir los cambios de
temperatura. /ero mi indicador luminoso del interior de mi escafandra me se"al#
un descenso vertiginoso del term#metro. 0sombrado! advert que estaba en un
lugar con menos de cien grados bajo cero de temperatura. .na escarcha fina
a&ulada! comen&# a brillar en la sombra! a mi alrededor! herida por alg1n distante
reflejo de desconocida naturale&a.
()an! todo est$ oscuro (son# la vo& de Gala! al otro extremo de nuestro
sistema de comunicaci#n(. No se ve nada en el video...
(No ha lu& aqu (confirm(. ,a temperatura es glacial. Todo est$ helado.
()an! regresa (me suplic# ella(. No sigas. Tengo miedo...
(C$lmate. )e momento! no ocurre nada (sonre(. 0qu! todo parece
muerto.
8aba llegado a alguna parte. Not suelo firme bajo mis pies. :irme
resbaladi&o por el hielo. 2is botas imantadas evitaron que patinase o caera.
0vanc por un suelo a&ul brillante! cubierto de hielo. En los muros oscuros!
destellaban de trecho en trecho estalactitas heladas. Not que dentro de la nave
haba una fuer&a gravitatoria artificial. Encend mi linterna.
2e qued sobrecogido. 0l proectar la lu& en los muros! stos aparecieron
repletos de bajorelieves e im$genes ingenuas simples!
parecidas a las pinturas egipcias de las tumbas fara#nicas! aunque tra&adas en
otro estilo! presentando a seres humanoides altsimos desgarbados! ataviados
con extra"as vestimentas! en pusturas situaciones de marcado cari& funerario.
Comprend que la forma oblonga de la nave?ata1d no era una
42
casualidad. Estaba! realmente! a bordo de una nave funeraria. 9ui&$s de una
tumba espacial de enormes dimensiones.
%! de repente! con un escalofro! not que algo reptaba a mis espaldas!
produciendo un roce apagado! espelu&nante.
8aba algo vivo all dentro! despus de todo. 2e volv! llevando una mano a
mi arma! me enfrent al primer horror de mi aventura en el Cementerio Espacial.
CAPITULO V
)esorbit mis ojos! mirando aquello que se mova hacia m! reptando por el
suelo! como una simple materia desordenada repugnante.
Era un extra"o musgo a&ul! blando! gelatinoso! que se agitaba como un
cuerpo vivo! se extenda! pastoso ftido (el olor me vena por un conducto
especial de mi escafandra. capa& de filtrar cualquier t#xico! pero no un hedor tan
acentuado como aquel(. produciendo el efecto de materia descompuesta! en
plena putrefacci#n.
2e alcan&# las botas las cubri#! empe&ando a reptar por mis piernas!
encima del tejido pl$stico climati&ado. de color rojo vivo. ,o mir! asqueado.
0largu una mano apart de un brusco manota&o una de las lenguas pegajosas de
aquel raro musgo cua pelusa cristalina cruja al agitarse moverse por el suelo
en su reptante avance hacia mi. ,a gelatina rod# al suelo! pero s#lo para
volver a adherirse a mi pierna! lamerla vora&mente comen&ar de nuevo a
reptar hacia arriba. Era igual que una incontenible marea viscosa! nauseabunda
fra! cuo contacto casi ?poda sentir! pese a lo hermtico de mis ropas.
Cuando parte de esa masa hedionda alcan&# mi escafandra lami# e7 pl$stico
ante mi rostro! sent verdadera repugnancia. % autntico terror al notar que el
material pl$stico! pese a su probada dure&a! cruja amena&adoramente bajo la
presi#n de aquel musgo.
Este tenia al parecer fuer&a de presi#n suficiente para quebrar mi escafandra
alcan&arme directamente la piel! penetrando dentro del traje espacial7 ,a sola idea
de verme envuelto en aquella fra repulsiva masa! me provoc# n$useas.
5iolentamente! trat de apartarme de la materia
43
desconocida! dotada de vida! que me envolva a las piernas como la materia
movedi&a de un pantano. 0lc mi arma dispar contra ello una carga de
disolvente trmico.
El impacto le caus# da"o a la 3cosa4. 5 que se agitaba como algo
realmente vivo! solt$ndome latigueando en el aire! mientras una parte del musgo!
bajo el efecto de la carga trmica! empe&aba a humear! derritindose en
forma de sucio charco pardu&co. Eso! con ser estremecedor! no me
impresion# tanto como los dormidos ecos que! s1bitamente! arranc# mi
disparo de los muros sombros de aquel gigantesco vehculo?sarc#fago. :ue
como si la calma eterna de un pante#n o de una tumba milenaria! fuese alterada
por el sacrilegio ruido de un ser viviente profanando el recinto destinado a los
muertos. -in saber la ra&#n! aquellos mil ecos que rebotaban se perdan en
ingentes distancias! bajo la b#veda de la extra"a nave funeraria! me causaron algo
mu parecido al
miedo.
2iedo a que esa solemne pa& alterada por mi disparo! fuese como quebrantar
un ritual solemne e inviolable. Como romper la pa& del descanso de un ser
superior desconocido...
/ero de momento nada sucedi#! salvo la favorable circunstancia de que el
extra"o musgo a&ul retrocediera! hundindose de nuevo en las tinieblas de donde
haba surgido! con su sibilante! inquietante roce en el suelo mientras se desli&aba.
2e pregunt si aquella 3cosa4 era realmente una materia no s#lo viva! sino
inteligente. 0lgo situado all para proteger el eterno reposo de astronautas a
fallecidos! llegados de ignorados $mbitos espaciales.
0vanc de nuevo en la sombra! guiado por la delgada lnea de lu& de mi
linterna. Nuevas pinturas bajorrelieves de motivos funerarios! como oraciones
procesiones en torno a una figura acente! extra"as deidades velando a un fretro
rodeado de estrellas cosas parecidas! procedentes de alguna remota civili&aci#n
humana jam$s sospechada en la Tierra! iban apareciendo a mi paso! por galeras
corredores! salones c$maras! en interminable sucesi#n. /ero! cosa rara' ni rastro
del personaje central de todo aquel alarde f1nebre. Ni la menor se"al de un
cad$ver o de un mausoleo.
44
)e repente! delante de m! una lu& p1rpura se encendi# en alguna parte.
)emudado! me par en seco. ,a vo& de Gala me lleg# por el canal de sonido!
estremecida'
()an! hemos tenido interferencias... *9u ha sucedido+
(Nada (jade(. Te lo contar al regreso...
(*9u lu& es esa+ 0hora se te ve mejor. 8a una claridad purp1rea...
(,a veo. 0nte m. Es una puerta abierta o alguna c$mara. Esto en un
recinto funerario. 0lgo digno de una civili&aci#n como la egipcia. 2e recuerda a
una tumba fara#nica! Gala. <ajorrelieves! pinturas! decoraci#n... Todo habla de
un solemne funeral. % con figuras humanas de gran estatura ropas brillantes. No
s de d#nde procede todo esto! Gala! pero es fascinante...
(0 m me empie&a a dar terror! )an. 5uelve! por favor! te lo ruego ( son#
pattica su vo&! implor$ndome(. No sigas adelante. No puede ser bueno. Es... es
una cora&onada...
(,o siento (sonre(. Esto qui&$s en el propio umbral del gran misterio.
Esa lu& p1rpura acaba de encenderse ante m. Es... es como una invitaci#n a entrar.
(6No lo hagas7
(-i ha aqu alg1n ser muerto hace a"os o dcadas! no puede ser un peligro
para nadie! Gala. Entrar. 9uiero saber en honor de qu clase de ser humano se
mont# este gigantesco mausoleo estelar... 2anteneos atentos al video. /uede que
sea la 1nica ocasi#n que teng$is de ver algo semejante en vuestra vida.
0vanc hacia el umbral de la c$mara iluminada. .n cierto respeto me invada.
Era como profanar una antigua tumba jam$s hallada hasta entonces por el ser
humano. Como violar el secreto f1nebre m$s fant$stico de todos los tiempos...
Entr. ,a lu& p1rpura me envolvi#! como un ba"o luminoso resplandeciente.
% me vi frente a frente con ella.
Con ,a 2omia.
,a mir. %! lo que era m$s escalofriante... ella me miraba a m.
* * *
45
Tard unos segundos en comprender que ,a 2omia del Espacio estaba
mir$ndome sinG verme. 9ue sus extra"os! helados brillantes ojos rojos estaban tan
muertos como ella misma.
Bojos! s. )e ese color eran sus ojos. >ntensamente rojas las pupilas! levemente
amarillento el globo ocular. /or lo dem$s! era un ser
humano como cualquier otro. /ero infinitamente m$s alto. 9ui&$s meda unos siete
pies de estatura. Era flaco huesudo. )e facciones afiladas! nari& halconada!
facciones rgidas severas. Estaba momificado dentro de la urna de vidrio vertical.
Erguido como una estatua de carne. 0un as! conservaba un color carnoso en su
piel! levemente a&ulada. -u cabello tambin tena una tonalidad a&ul! aunque seg1n
se le viese pareca totalmente negro.
El proceso de momificaci#n haba estirado su piel acentuado sus facciones!
pero eso era todo. 0lg1n avan&adsimo sistema de embalsamiento! converta a un
cad$ver en una momia de apariencia normal! sin necesidad de vendajes! vaciado
fsico ni desfiguraci#n de la propia epidermis. Estaba seguro de que aquellos ojos
no eran vidrio o material pl$stico! sino sus autnticos ojos! los que tuvo en vida.
0l pie! sobre una placa de color dorado intenso! aparecan una serie de
caracteres que me eran totalmente desconocidos! que no pude traducir.
Becordaban de forma remota la escritura cuneiforme de los persas! con ciertos
giros similares a la escritura jeroglfica egipcia. /ero en conjunto! era ilegible.
0lrededor suo! en la c$mara circular! dedicada sin duda a sepulcro
propiamente dicho! nuevas pinturas motivos funerarios adornaban las paredes
alumbradas por la extra"a lu& purp1rea! que brotaba precisamente del
interior del cilindro cristalino vertical en donde se hallaba erguida la 2omia del
Espacio.
(9uienquiera que seas! descansa en pa& (dije con respeto! persign$ndome
ante la presencia de la muerte! siempre solemne! m$s a1n en aquel lugar del
espacio! en los confines de alguna remota galaxia a la que se tardaban
setecientos a"os?lu& en llegar(. ,amento haber
46
profanado tu tumba haber turbado tu descanso. 0hora! al menos! s que aces
aqu que! sin duda! debiste ser un importante personaje en tu poca tu
mundo! para estar ahora aqu reposando! dentro de esta inmensa nave. /ero me
pregunto! de todos modos' *qu hi&o venir junto a tu nave a las dem$s que ahora
reposan ah inm#viles+ )ebieron hacer falta siglos enteros para acumular esa
cantidad de vehculos del espacio en torno tuo! amigo mo...
,a 2omia! ciertamente! no poda responderme. -in embargo! la impresi#n de
que sus ojos! brillantes pero sin vida! me miraban taladraban mi mente
tratando de saber quin era o por qu estaba all! resultaba por momentos
demasiado vivida! aunque fuese obra de mi propia imaginaci#n! influenciada por
las circunstancias.
Betroced lentamente! mientras la vo& de Gala sonaba en mis odos! desde la
nave'
(Es increble... >mpresionante! )an... Esa figura mortuoria... parece
momificada.
(,o est$. Es una extra"a momia no desfigurada por el proceso de
embalsamiento. 5irtualmente! parece a1n go&ar de vida propia. /ero sin duda lleva
siglos aqu! en este sepulcro espacial... ;bservad las pinturas en los muros.
:ant$sticas! *no+
(2e recuerda las tumbas egipcias (convino Neil admirado(. -i pudiese
ir con usted! verlo in situ! se"or.
(No! Neil. /ermiso denegado. %o mismo me marcho a de regreso a la
nave. %a he visto bastante aqu. No se debe alterar el reposo de quien muri# fue
depositado aqu para el reposo eterno. 2e siento... me siento como un profanador.
(-! )an! ser$ lo mejor. Es hermoso! pero inquietante. No sabemos qu
extra"os poderes pueden tener esos seres de otra civili&aci#n! qu fuer&as
desencadenan cuando su 1ltima morada se ultraja...
(-! a regreso (asent. % me abstuve de hablarle de la horrible materia
a&ul! el musgo cristalino vora&! por miedo a asustarla m$s a1n(. 8asta pronto!
amigos.
2e encamin a la salida de la c$mara funeraria. /uls el resorte del cintur#n
de mi traje! para tomar varias fotografas en el microfilm de mi
47
c$mara diminuta! acoplada a la indumentaria espacial. Todas las pruebas seran
pocas! cuando estuviese en la Tierra! para convencer a la gente de lo que haba
visto en aquel remoto confn estelar.
/ero segua pensando! preocupado! en que no todo se aclaraba con el halla&go
del ser momificado en la urna cilndrica. *9u suceda en el exterior+
*9u papel representaban las dem$s naves en aquel mar de los
-arga&os a escala c#smica+ *9u o quin los haba atrado hasta all+
Begres a la escotilla por el cilindro vertical de vaco. /resion mis
turborreactores individuales! sub por el conducto velo&mente! saliendo al
exterior.
Bespir con alivio! una ve& fuera de la gran nave?sarc#fago donde reposaba la
2omia del Espacio. 2ir a la nave Galax! flotando sobre el inmenso cementerio
c#smico.
-ent repentino terror. 6,a nave se estaba acercando demasiado al resto de los
navos espaciales muertos7 -i continuaba su ruta actual! acabara formando parte de
ellos! como uno m$s. /reso en aquel reducto de muerte silencio.
(6Cuidado! Neil7 (grit(. 6,a nave est$ demasiado cerca de este
cementerio7 6No podr$ salir! si la gravitaci#n de esta masa la atrae7
(Cielos! es verdad (jade# la vo& de Neil(. No habamos advertido eso!
se"or... 0lgo nos atrae! indudablemente! hacia esa masa. Espero poder rectificar el
descenso...
-ub velo&mente por el vaco! dirigindome a la nave. Neil! evidentemente! no
poda rectificar. Nuestra nave segua caendo! mansamente! hacia el mont#n
inmenso de chatarra espacial.
(60lgo ocurre en los mandos. )an7 (me inform# angustiada Gala(. Ni
siquiera podemos estabili&arla en posici#n de inmovilidad total. -e nos escapa! va
hacia abajo! hacia esas naves... 6Es como s una fuer&a nos estuviera absorbiendo!
)an... sin remedio posible7
2e horrori&# la idea de quedarnos all hasta el fin de nuestros das. 0dem$s! la
posibilidad oscura siniestra de que hubiese all un algo oculto terrorfico! capa&
de llevar la muerte silenciosa a toda nave atrada al cementerio! se abra por
momentos lugar en mi cerebro. 2ir abajo!
48
tratando de ver algo. /ero todo segua igual. -ilencioso! erto! espectral.
%o saba! sin embargo! que exista algo vivo en la gran nave funeraria' el
musgo a&ul. */or qu no poda haber otras cosas! otras fuer&as demonacas!
rodeando el reposo eterno de ,a 2omia+
,legu junto al fuselaje de mi nave! sin sentir en mi persona esa fuer&a de
atracci#n que dominaba a nuestro vehculo. Tal ve& s#lo ejerca poder sobre las
m$quinas no sobre los hombres! pens.
Entr en el compartimento estanco. % luego en la c$mara de mando. Gala me
abra&#! emocionada. Neil! p$lido excitado! estrech# mi mano. 0cud con rapide&
a los controles! tratando de neutrali&ar la fuer&a que nos atraa hacia el gran
cementerio del espacio. Not bloqueados los mandos. ,a nave no respondi#.
-egua su lento descenso hacia la llanura de muerte silencio.
(Es imposible (me quej! exasperado(. Caemos sin remedio. )ios mo!
*qu nos esperar$ ah abajo! Gala+ No todo en ese maldito cementerio est$
muerto...
(*9u quieres decir+ (se asust# ella! mir$ndome sobrecogida.
(Nada. %a te lo contar luego. 2e temo que ah abajo existe algo capa& de
atraer destruir a tripulaciones enteras! vengan de donde vengan... Es s#lo una
cora&onada. /ero eso explicara la existencia de ese extra"o cementerio de naves
perdidas! no todas ellas averiadas o da"adas. *9u fue de sus ocupantes+
*)#nde est$n ahora+
(Tal ve& hace siglos que ocurri# todo esto! se"or (apunt# Neil(. /uede
que s#lo queden de ellos sus restos mortales! si es que no se han volati&ado a...
(No! oficial Bogers (rechac! pensativo! clavando mis ojos en una nave
pr#xima a nosotros! hacia la cual nos dirigamos! sin duda para acoplarnos a
ella! como un tro&o m$s de chatarra inerte(. 2ire esa nave! la de color plateado...
(,a veo! se"or (pesta"e#! clavando sus ojos en aquel disco flotante!
inm#vil silente(. *9u ha con ella! se"or+
(Es una nave totalmente nueva. %o dira que no lleva ah mucho tiempo. Es
mu grande. .na nave as puede llevar casi cien hombres a bordo. % provisiones
en gran cantidad! sin duda alguna. Eso no se
49
consume f$cilmente. Tendra que haber algo de vida a bordo... no se ve
absolutamente nada! Bogers. Creo que vamos a explorar esa nave plateada! a ver
lo que hallamos dentro. Eso! al menos! puede indicarnos cu$l ser$ nuestro destino
en
este maldito rinc#n del firmamento...
8ubo un choque sordo! un impacto apagado del fuselaje exterior! al entrar en
contacto con otro cuerpo s#lido. En la vasta superficie formada por miles de
naves quietas! se produjo una leve vibraci#n. % la nave Galax qued# prisionera del
Cementerio C#smico.
(/reparados (dije con vo& fra! cuando nuestra nave se equilibr# de nuevo
(. Esta ve& vamos a salir los tres. 8a que averiguar qu sucede exactamente
aqu! al margen de la presencia de esa gran nave funeraria del hombre
momificado...
Ellos asintieron. 2omentos m$s tarde! estaban a punto de salir
conmigo al exterior. Gala llevaba una indumentaria amarilla Neil la sua verde.
Nos encaminamos al compartimento estanco. .no a uno! abandonamos la
Galax. /laneamos sobre la gran nave plateada a la que nos habamos adosado
suavemente! quedando unidos a ella como por un im$n.
No lo sabamos. /ero bamos al encuentro del segundo supremo horror! el
que nos mantendra en el?futuro presa del p$nico de la angustia.
* * *
El interior de la nave plateada hablaba de una civili&aci#n infinitamente
superior a la nuestra.
/aneles de controles mandos complicadsimos! computadoras cristalinas!
donde deba almacenarse el conocimiento de una ra&a en forma para nosotros
hermtica desconocida! estructuras de asombrosa plasticidad belle&a un
gigantismo inusitado! materiales livianos resistentes a la natura le&a ignorada por
el 8ombre. % as infinitas circunstancias que hacan de aquella nave silenciosa
sin vida una
50
verdadera maravilla. ,uces parpadeantes! qui&$s de duraci#n eterna! sistemas de
renovaci#n purificaci#n de la atm#sfera interior que no entendamos! mil datos
tcnicos cientficos que hablaban de una especie de seres altamente desarrollados!
nos esperaban por doquier en el interior de la fant$stica nave de color plata.
/ero tambin el miedo! la angustia la aprensi#n a lo desconocido estaba all.
En forma de esqueletos humanoides. )e restos humanos! dispersos por las amplias
variadas estancias de la nave. Como si su tripulaci#n! pese a todo su fant$stico
poder tecnol#gico! se hubiera dispersado! movida por el p$nico! huendo de 3algo4
que! inexorablemente! haba cado sobre ellos! aniquil$ndolos.
Neil! Gala o nos miramos aterrados. No sabamos qu pensar ni qu
decir. El h$lito invisible de un poder horrendo mortfero pareca flotar all!
ro&$ndonos con sutil aliento asesino. -e respiraba a muerte dentro de la nave. .na
muerte capa& de convertir a seres humanos como nosotros! de alguna remotsima
&ona de esta galaxia o de otra cualquiera (aquella nave pareca poseer
posibilidades casi infinitas de traslado por el .niverso! para lo que mi capacidad
limitada me permita apreciar(! en simples huesos descarnados! dispersos!
totalmente limpios de carne tejidos! como si un poderoso corrosivo los hubiera
devorado.
%! sin embargo! la quietud! el silencio! la calma de aquella nave
desierta sin vida! parecan inalterables durante siglos. %o saba que eso era
enga"oso. ,o sabamos los tres. % me pregunt qu clase de demonaco poder
haba sido capa& de estancar en el vaco a semejante navo c#smico! llevando a
bordo la destrucci#n definitiva su anclamiento en el siniestro cementerio espacial.
(5amos (susurr! tras contemplar en tres de las amplias estancias los restos
humanos all depositados(. 5eamos el resto de la nave antes de sacar alguna
conclusi#n partir de este maldito lugar de la forma que sea.
(*Crees que ello ser$ posible+ (dud# Gala(. No deseo otra cosa que
alejarme de aqu! )an. ,a visi#n de este horror la de esa 2omia a travs .del
video! me han causado verdadero miedo... *9u es lo que sucede realmente aqu+
51
8ubiera querido contestarla! pero no me era posible. -aba al respecto tanto
como poda saber ella. ,os tres est$bamos sumidos en un verdadero meremagnum
de ideas de posibles deducciones. % lo malo es que ninguna nos gustaba
demasiado.
Nos esperaba todava un 1ltimo halla&go escalofriante! justo en la que debi#
ser en su da! no demasiado tiempo atr$s! c$mara de mandos de la ingente nave.
0ll estaba su capit$n. % junto a l! otro esqueleto de m$s reducidas
proporciones estructura craneal concreta! mu semejante a la de una hembra
terrestre. -upimos en el acto que se trataba de hombre mujer.
,os dos esqueletos permanecan sentados frente a una serie de prismas
cristalinos que! tal ve&! proectaban en sus facetadas superficies m1ltiples
im$genes del exterior! o alguna forma m$s abstracta de comunicaci#n visual que
escapaba L a nuestro reducido entendimiento.
.na lu& fantasmal! a&ulada! parta de esos cristales dispuestos en forma
aparentemente caprichosa ante sus asientos. El hombre llevaba a1n jirones de su
uniforme. /alp un extra"o! suavsimo tejido que pareca metal hilado. .n casco
sobre su cabe&a! mostraba un raro distintivo con apariencia de ave prehist#rica! tal
ve& alg1n animal de su remota fauna. )ebajo! unas letras absolutamente nuevas
para m! decan algo que no podamos entender ninguno de nosotros.
Era pattico. 8aban muerto con sus manos apretadas! sujeto el uno al otro.
,os huesos de los dedos se unan entre s! en un contacto final desesperado. ,a
muerte les haba sorprendido as. 8aba! a sus pies! un arma de extra"a forma! una
especie de poliedro dotado de varios tubos. No pareca haberles servido de
mucho.
()ios mo! *qu horrible tragedia sucedi# a bordo+ (musit# Neil
Bogers! impresionado.
-acud la cabe&a con desaliento.
(,a misma! imagino! que en todas esas otras naves. -#lo la nave? sarc#fago
carece de restos humanos (coment(. 9ui&$s porque nunca hubo nadie vivo a
bordo! estando destinado el vehculo a 1ltima morada del difunto. 0lgo as como
la barca de 0nubis para los difuntos del 0ntiguo Egipto. /ero hecho realidad. %
enviada a un ro infinito! como es el
52
.niverso...
)e repente! todos tuvimos certe&a de ello. Nos miramos! repentinamente
sobrecogidos.
(*9u ha sido eso+ (balbuce# Gala! dilatando sus ojos.
2e mantuve tenso. Neil empu"# r$pido su arma. ,e hice un vivo gesto de
espera! girando lentamente la cabe&a hacia atr$s. %o haba captado lo mismo que
ellos.
.n ruido a bordo.
,o malo es que no era un sonido vulgar. Era inquietante. %o poda definirlo!
en ese momento como... como un jadeo. Como el sonido de algo viviente que
respira se mueve. % que se acerca.
(9uietos (susurr(. No podemos saber si sobrevive alguien aqu. No
cometamos errores de los que luego tendramos que arrepentimos.
(/ero )an! ha alguien a bordo (susurr# Gala! palideciendo(. %
hasta ahora! s#lo hemos visto restos humanos! ninguna se"al de vida...
El jadeo se repiti# en alguna parte. Era obvio. -e aproximaba. Not que
mis cabellos se eri&aban en la nuca me reproch mi escasa arrogancia en este
momento. El recuerdo del viviente musgo a&ul su viscosa proximidad no me
inquiet#. 0lgo me deca que esto era a1n peor! fuese lo que fuese.
(Esta nave es la 1ltima que sufri# los efectos de ese ataque! sea cual sea (
musit ahogadamente! contemplando mu fijo la puerta de acceso a la cabina de
mandos de la nave(. Tal ve& sucedi# hace siglos! pero fue la 1ltima! sin duda
alguna! dada su situaci#n en el cementerio! la &ona donde la fuer&a magntica de
este lugar la ha situado. Nosotros somos los siguientes! por eso estamos en contacto
con ella. % esa cosa que vive se acerca... posiblemente sea lo que aniquil# la vida
a bordo.
(*9u podemos hacer! se"or+ (pregunt# Neil roncamente.
(Estad alerta. Empu"ad las armas! pero sin utili&arlas hasta el momento
preciso. 5eo ah enfrente una especie de puerta o escotilla. No s adonde dar$!
pero dada la estructura de esta nave la situaci#n de la cabina! por fuer&a asomar$
a proa. % all puede que estn motores! combustible o un compartimento de salida.
-ea como sea! si lo que nos ataca entra por ah! tendremos cortada la retirada
por el lugar donde
53
vinimos. .tili&ad el sentido com1n la serenidad. 8uiremos Gpor este otro
lado! confiemos en la /rovidencia.
(/ero *c#mo abrir esa puerta+ (dud# Gala(. No sabemos los mecanismos
de esta gente.
(.sad las armas. .na descarga trmica lo bastante elevada! puede fundir los
sistemas de cierre franquearnos el paso (suger! tenso(. No ha otra soluci#n a
mano.
Call. Ellos permanecan tan rgidos tensos como o! la mirada fija en la
abertura que poco antes cru&$ramos. En compa"a de aquellos restos
humanos! nuestra situaci#n pareca desesperada ante lo desconocido.
% el maldito jadeo! largo ronco! continuaba avan&ando. )ebia de estar!
quien lo produca! mu cerca de la entrada. -ent correr un sudor helado por mi
rostro cuerpo. -abamos que all fuera! todava al margen de nuestro campo
visual! haba 3algo4 o 3alguien4! la causa del horror que convirti# la &ona espacial
en un vasto Cementerio de naves silenciosas. % ese 3algo4 estaba a punto de
irrumpir all! de enfrentarse a nosotros...
5 borrosamente una masa oscura en el corredor. El cora&#n empe&# a
palpitarme con violencia. Not la mano de Gala buscando la ma! sent un
escalofro. Est$bamos repitiendo! casi exactamente! lo que hicieron los
infortunados tripulantes de la cabina de mandos de la nave. No resultaba
demasiado esperan&ador.
% ahora! s.
0hora! s1bitamente! aquella cosa horrenda! indescriptible! apareci# ante
nosotros.
; chillar a Gala! chillar como nunca lo haba hecho desde que ramos marido
mujer. Neil Bogers lan&# una sorda imprecaci#n de sorpresa terror.
%a podamos verlo. El jadeo llen# con su ronco estertor la cabina. .na especie
de soplo ftido helado nos a&ot#! salvando incluso el hermetismo de nuestros
trajes espaciales.
Contempl! despavorido! al horror del Cementerio C#smico.
CAPITULO VI
54
(6)ios nos asista! )an7 (gimi# Gala con frentico miedo(. Es... 6es
horripilante7 *9u podemos hacer contra... contra eso+
Ella tena ra&#n. Era horripilante. 0terrador. -e estaba moviendo hacia
nosotros. %o saba que nos miraba! que nos vea... aunque no tena ojos.
Era una especie de esfera! de masa redonda pulposa! arrugada
babeante! de un color gris pardu&co. -e arrastraba! rodaba sobre s misma!
apo$ndose en una especie de ventosas que m$s parecan bocas! puesto que las
formaban unas l$minas carnosas! palpitantes negru&cas! que vomitaban una
especie de baba pegajosa espumeante al apoarse en suelo o paredes!
emitiendo a la ve&! con un movimiento de apertura cierre de sus l$minas (
horriblemente parecidas a labios espasm#dicos(! su repulsivo agrio jadeo. -us
dimensiones superaban en mucho las de la abertura de la puerta. /ero
el$sticamente! como si su fea carne fuese goma! se pleg# redujo lo suficiente
para entrar! bloqueando toda salida crecer luego de nuevo! abriendo sus cien
bocas con algo parecido al hambre! apenas capt# nuestra presencia.
-u estertor se hi&o m$s vivo profundo! sus ventosas o bocas pulposas
emitieron m$s segregaciones salivares. Todo tena el horrendo aspecto del animal
que siente despertar su apetito antes del festn.
% nosotros ramos su manjar.
(Gala! retroceded (musit con vo& ronca! que ni o mismo reconoc(.
Betroceded lentamente. Creo... creo que esa 3cosa4 tiene hambre desea
devorarnos...
()ios mo! )an... Era eso (sollo&# ella trmula(. .na forma de vida
desconocida! afincada aqu sin duda... que devora astronautas cados en este
cementerio...
()ebe pasarse a veces siglos enteros digiriendo su 1ltimo festn ( dije con
angustia! sin dejar de mirar aquella enorme masa rugosa babeante que se mova
hacia nosotros! desprovista de ojos pero llena de bocas voraces(. No
ha duda de que nuestra presencia ha excitado su horrible voracidad...
No podamos estar seguros siquiera de que fuera una materia inteligente. Ni
su naturale&a era concreta. *0nimal! criatura con cerebro+
55
*2ateria vulnerable+ *.n enemigo invencible acaso+
(No nos dar$ tiempo (avis# Neil(. Esa puerta puede resistirse...
tenemos mu cerca a ese maldito bicho...
0sent. No poda esperar nada bueno de aquella cosa viviente. )e pronto!
haban comen&ado a aparecer en su estructura unas finas delgadas
ramificaciones! como arbustos vivos sarmentosos de un extra"o $rbol. Esas
ramificaciones se dirigan hacia nosotros! reptando! desli&$ndose por el suelo!
dotadas de movimiento viva&. Eran bra&os o tent$culos. Estaba intentando
apresarnos para conducirnos a sus bocas engullirnos.
(6)isparad a7 (rug! al sentir en mi atavo espacial el latiga&o de una
de aquellas delgadas extremidades dotada! sin embargo! de rara fuer&a! que
estuvo a punto de enroscarse en torno a mi cintura. ,o evit! saltando atr$s!
disparando a la ve& contra ese tent$culo.
0l recibir el impacto! el tent$culo retrocedi#! dolorido. /ero no se destru#!
pese a la potente energa elctrica de alto voltaje que iba en mi disparo. Ni tan
siquiera se abras#! aunque aparecieron en su superficie unas fisuras que gotearon
una sustancia espesa negru&ca. ,a masa esfrica se arrug#! encogindose sobre
s misma! una especie de bramido repetido por las cien bocas! brot# de su
materia. ,uego! los tent$culos se dispararon hacia nosotros! busc$ndonos
$vidamente.
Gala Neil estaban haciendo fuego con sus armas sobre la puerta del fondo de
la cabina. .tili&aban impactos trmicos de gran potencia! el metal se derreta!
disolviendo en parte la hoja de la puerta. ,as manos de Neil! forcejeando con sus
bordes! hicieron el resto. ,os guantes refractarios evitaron que se abrasara con el
metal candente.
(6%a est$7 (grit#(. 68e logrado abrir7
Nos replegamos hacia all$! ordenadamente! haciendo fuego ahora de modo
simult$neo sobre la enorme masa palpitante horrible que nos acosaba.
)ominando nuestro pavor ante aquella repugnante maligna forma
de vida! lan&$bamos una verdadera barrera de descargas elctricas que! aunque
no causaban da"o a la bestia c#smica! al menos lograba hacerla retroceder
ligeramente a cada impacto. %o prob encajarle un
56
proectil trmico en una boca! pero no hubo reacci#n. No se desintegr# ni acus# el
impacto. Creo que se haba tragado la c$psula corrosiva como si fuese algo
comestible. ,a capacidad de succi#n de aquellas bocas? ventosas me aterr# m$s que
ninguna otra cosa en tal situaci#n.
(6/ronto! afuera7 (clam(. 68a que intentar salir de aqu como sea! o
esa bestia maldita nos destruir$ a todos! sea lo que ello sea7
Gala fue la primera en pasar por la abertura. Neil la sigui#!
cubrindome con sus disparos ellos dos! mientras o cerraba la comitiva en
fuga. -ent contra mi cuerpo el violento latigueo de sus largusimos flacos
tent$culos ! por un instante! con supremo horror! cre que iba a lograr arrastrarme
hacia l! cuando apres# simult$neamente mi cuello! cintura un bra&o! tirando
de m con fuer&a increble.
Tuve suerte! porque un disparo de Gala le alcan&# en una de las extremidades!
al comen&ar sta a gotear la densa sustancia negra! perdi# fuer&a! vacil# el
ser en su ataque! pude desasirme de sus otros dos tent$culos! escapando por el
hueco.
En eso tambin hubo fortuna. Est$bamos! realmente! en una salida de
emergencia de la nave de origen desconocido. 0l fondo de un corto corredor
circular! haba una puerta tambin redonda! dotada de un cierre visible que!
apenas pis# Gala una determinada &ona del corredor! respondi# de forma
autom$tica! abrindose suavemente! con un desli&amiento lateral hacia el interior
del fuselaje.
% vimos el cielo negro! las limpias estrellas en la distancia. 6Era una salida7
(6/ronto! afuera7 (rug! exasperado(. 6Escapad vosotros7 6T1! Gala7 .sted!
Neil! tambin...68uid en seguida7 %o os cubrir! evitando que esa maldita cosa
entre en el corredor.
Gala obedeci# presurosa! saltando al vaco. ,a v alejarse! flotando su cuerpo
de color amarillo vivo en el espacio. Bespir con alivio. Estaba seguro
de que la criatura espantosa no poda seguirnos al vaco. 0premi a Neil
Bogers! al ver que vacilaba! con una orden tajante! apelando a su disciplina de
subordinado'
(6;ficial Bogers! es una orden7 6-alga en el acto de aqu7
57
(-! se"or (asinti# Neil! obediente! dirigindose a la salida(. /ero tenga
cuidado. Ese asqueroso cuerpo tiene mucha maldad recursos! se"or... Evite! sobre
todo! sus tent$culos. -on tan finos como fuertes.
0sent! mientras l retroceda hacia la salida para reunirse con Gala. /or el
hueco de la puerta derretida! parte de la masa gris palpitante penetr#!
ajust$ndose al boquete! estir# hacia m sus malditos tent$culos! en n1mero de
cuatro o cinco!
,o mantuve a raa con unos disparos de mi arma. % cuando me dispuse a
correr hacia el fondo! aprovechando un momento e indecisi#n en sus doloridas
extremidades! ocurri# lo peor.
.no de sus tent$culos da"ados! solt# un latiga&o espasm#dico de dolor. Con
tan mala fortuna! que arrebat# el arma de mis dedos! lan&$ndola
violentamente lejos de mi alcance. Con los cabellos eri&ados de espanto! me
encontr inerte ante aquella bestia. % ella! consciente de esa inesperada ventaja! se
rehi&o en ese momento! volviendo a la carga.
-us tent$culos me rodearon! me envolvieron como una siniestra tela de
ara"a. Creo que grit algo roncamente! bajo mi escafandra! sabiendo que ahora!
inexorablemente! me arrastrara hasta sus extra"as fauces! que a se abran!
babeantes! ansiando sentir el bocado. 2e not arrastrado por el corredor! sin
defensa posible! forcejeando en vano con una criatura que centuplicaba mis escasas
fuer&as.
En ese momento! Neil se volvi# hacia nosotros! a desde la salida misma de la
nave mortal. ,e o gritar agudamente! con desesperaci#n rabiosa'
(6;h! no7 6-e"or7 6Teniente )areC7 -#lo pude contestarle con un
angustiado jadeo' (;ficial Bogers! escape usted... Mnase al oficial Gala salgan
de aqu antes de que sea demasiado tarde. )eje que o trate de defenderme.
0lguien tena que caer en esta sucia trampa?Era in1til luchar con la telara"a
pegajosa potente de aquellos flacos tent$culos surgidos de la
masa gris palpitante. /or entre sus rugosidades repulsivas! poda ver sus cien
ventosas abrindose! dilat$ndose de tal modo! que le sera f$cil engullirme por
cualquiera de ellas! si antes no me descuarti&aba para dar satisfacci#n a todas sus
bocas. >nsensiblemente! me arrastraba hacia
58
s! me llevaba a sus fauces babosas...
* * *
2i joven e inexperto oficial vacil# solamente unos momentos. ,uego! por
primera ve& desde que estaba a mi mando! Neil Bogers desobedeci# mis #rdenes.
(,o siento! se"or (le o gritar(. No puedo escaparme dej$ndole a usted en
este trance...
% el mu loco! pese a mis gritos de advertencia desesperaci#n! carg#
contra la masa vora& que me aprisionaba.
-e vino corriendo hacia nosotros! arma en mano! comen&# a hacer fuego a
bocajarro sobre tent$culos! bocas! epidermis del monstruo. Este! bajo tan grani&ada
de descargas elctricas de alta potencia! se agit# encogi#! emitiendo berridos
exasperados encogindose con crispaciones de ostensible dolor.
0liviado! casi maravillado! not que sus tent$culos cedan! afectados por el
da"o vital que estaba recibiendo! pude! en un supremo esfuer&o! salir de ellos
escabullirme fuera de su alcance. <usqu mi arma en vano. No poda encontrarla.
Creo que la masa fofa estremecida de aquella criatura del infierno! la cubra
ahora con sus palpitantes adiposidades.
Neil se arriesgaba demasiado. En su furia contra el monstruo! furia natural en
un hombre joven! impulsivo poco experimentado! se haba aproximado
demasiado a la masa viviente. ,e grit! exasperado'
(6No! oficial Bogers7 6No se arriesgue m$s7 6%a ha logrado salvarme!
muchacho7 65$monos de aqu! pronto7 65amos! en marcha7 6Es una orden! oficial
Bogers7
El joven asinti#! con ojos alucinados! fijos en el monstruo.
(-! se"or (le o asentir(. %a vo con usted...
/ero en su ardor combativo! haba cometido el peor de los errores
imaginables' ponerse demasiado cerca del ser que pareca tan afectado por los
impactos del arma. Tal ve& lo estuviera! pero no en tan alto grado como pareca.
,o cierto es que! de repente! contraatac# a Neil. % ste se
59
hallaba demasiado cerca de l.
2i joven subordinado trat# de disparar una 1ltima carga sobre su piel! junto a
varias de aquellas ftidas bocas ansiosas que palpitaban en su superficie. Nunca
lleg# a hacerlo. ,a cosa actu# con rapide& voracidad extraordinarias. Creo que
nunca olvidar tan espantoso momento! que su imagen ser$ la que me acompa"e
inexorablemente durante todos los das de mi vida.
.na de aquellas bocas se haba adherido a su bra&o. -enti algo as como un
chapoteo sordo! al pegar su babosa materia al cuerpo de Neil. Tir de ste a la
desesperada! para arrancarle de tan peligrosa situaci#n.
Era como pretender arrebatarle un peque"o pe& a una ballena furibunda. Ni
siquiera lo mov. En cambio! el monstruo succion# en ese instante... 6 todo l!
Neil Bogers entero! fue chupado! devorado! absorbido por una boca que! de
repente! se haba convertido en gigantesca abertura capa& de engullir a un hombre
completo7
(6;h! )ios! nooooo7 (aull! desesperado.
Betroced! porque los tent$culos de la bestia se lan&aban hacia m con
renovados bros ahora! de ser capturado! a nadie podra salvarme. Neil Bogers
haba desaparecido en la boca del monstruo. ; un ahogado alarido que se
rompi# en un estertor ronco.
,uego... un ruido escalofriante! como la masticaci#n degluci#n de un
cuerpo! me lleg# de aquella forma espantosa. 5i palpitar toda su cabe&a esfrica!
como si estuviese en xtasis al devorar a mi compa"ero.
0lucinado! incapa& casi de reaccionar! estuve otra ve& a punto de ser ca&ado
por sus diab#licos tent$culos. -#lo el propio instinto de conservaci#n! la convicci#n
amarga terrible de que! por salvar mi vida! el infortunado Neil haba perdido la
sua en el aparato digestivo de aquella bestia c#smica! me hi&o retroceder!
aterrado! buscando la vida! la evasi#n definitiva del horror...
2e reun con Gala en el vaco exterior. ,a mir. 2e mir#. 0mbos flot$bamos
en la nada. Ella pareci# comprender.
)irigi# una mirada de angustia a la nave. %o asent! sombro. ,a vi llorar
en silencio! tras su escafandra. 2e aferr# una mano. Nos alejamos! dan&ando en el
espacio como en un ballet c#smico de tr$gico ritmo.
60
Neil Bogers se quedaba all para siempre. )evorado por una criatura
desconocida remota que! tal ve&! haba convertido aquel rinc#n del .niverso en
su madriguera! en la tela de ara"a colosal donde caan los peque"os insectos que
eran su alimento.
-aba que eso era algo que nunca podramos olvidar ninguno de los dos
mientras vivisemos.
Nunca supimos c#mo nos fue posible despegar de all nuevamente!
desprender nuestra nave de las dem$s poder arrancar! alej$ndonos de la &ona de
la poderosa fuer&a magntica! recuperando la velocidad de la lu&! para el
regreso a la Tierra.
%o lo he atribuido a que era la criatura monstruosa la que emita esa radiaci#n
magntica que atraa a las naves al Cementerio C#smico. % que al estar en plena
digesti#n! con el infortunado Neil Bogers en su aparato digestivo! sus poderes
debieron reducirse! aletargado por el trance! como sucede con los reptiles en
nuestro mundo! ello permiti# que nuestro empe"o tuviera xito pudisemos
retornar a nuestro mundo! a la vida.
0unque a nada haa sido igual que antes. 0unque el recuerdo doloroso de
Neil Bogers! perdido para siempre en el est#mago de un monstruo espacial de
origen desconocido! haa quedado all eternamente. % aunque por las noches! Gala
o tengamos atroces pesadillas! en las que ,a 2omia en su c$mara funeraria! el
musgo a&ul atac$ndome de nuevo! o la presencia espantosa del horror viviente!
provoca nuestro
terror nuestra angustia.
/ero todo eso! lo ignoran los dem$s. Nadie ha credo nuestra historia. Nos
imaginan afectados por el vuelo a velocidad superlumnica. % se han limitado a dar
por perdido en el espacio al astronauta Neil Bogers! sin m$s.
0hora! de repente! alguien dice creer en nosotros. % nos ofrece la oportunidad
alucinante de volver al 1ltimo lugar del .niverso adonde desearamos regresar
Gala o.
No. )ecididamente! no. )iremos a ,udo Galio que no aceptamos.
0unque insista. Ese hombre no lograr$! por mucho que lo intente! convencernos de
lo contrario. Ni Gala ni o deseamos revivir un pasado tan horrible. Nunca
volveremos al Cementerio C#smico. Nunca.
61
CAPITULO
VII
Esa noche nos dormimos algo agitados! aunque pensando que el f$rmaco
de la doctora -cott sera suficiente remedio para impedirnos tener nuevas
pesadillas.
Est$bamos totalmente equivocados en esta ocasi#n. Cierto que nos
dormimos pronto! vencidos por la fatiga del dia! acaso tambin por las
emociones de haber evocado! los dos juntos! la tr$gica historia de nuestro salto
m$s all$ de la lu&! a remotos confines del espacio! cerca de otras
galaxias.
/ero el despertar fue peor que nunca.
/orque esta ve& despert sin haber tenido pesadilla alguna. -in embargo! me
not agitado! nervioso. .n sudor fro ba"aba mi cuerpo! al tocarme la frente! la
sent arder. Estaba febril! inquieto. 2e pregunt! sentado en la cama! en la
penumbra del dormitorio! cu$l sera el motivo.
2ir hacia Gala. )orma apaciblemente al parecer. Trat de alejar de mi
mente toda preocupaci#n. Tal ve& todo se limitaba! pens! a que o haba tenido un
mal sue"o! pero ahora! una ve& despierto! no lograba recordarlo.
Con esa idea tranquili&adora! me puse en pie! para dirigirme a la cocina
tomar del refrigerador autom$tico un vaso de leche o un poco de refresco. -enta
seca la garganta! la sensaci#n de fiebre persista.
-al del dormitorio llegu a la cocina. )i la lu&. /uls un bot#n en el panel
luminoso destinado al refrigerador domstico! un compartimento se abri#!
ofrecindome un vaso de leche fra. ,o tom! empe&ando a beber! aliviado.
%! de repente! lo vi.
,anc un largo! tremendo grito de terror. El vaso escap# de mis dedos. ; su
seco estallido seco a mis pies! la leche salpic# mis &apatillas.
,a cosa estaba all... 6en mi cocina7
-us largos! finos tent$culos mortferos se alargaban hacia m. -us babeantes
bocas se agitaban! palpitantes! $vidas! como ojos sin pupila que me mirasen
ansiaran engullirme. .n hedor intenso! fro nauseabundo!
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invadi# la cocina toda.
(6)an7 (o gritar en alguna parte a Gala(. 6)an7 *9u sucede+
(6No! Gala7 (grit roncamente(! 6No vengas7 6Est$ aqu7 6El monstruo...
la... la criaturaN 68a venido7 68a venido7 6Est$ en la cocina! va a atacarme7 68ue!
Gala! hue...7
0terrado! encogido contra el panel luminoso del frigorfico mural! miraba
con ojos desorbitados a la bestia c#smica que reptaba hacia m! desli&$ndose su
esfrico cuerpo gris! repugnante rugoso! sobre el impoluto suelo de la cocina.
Gala no escap#. ; un repentino &umbido invadiendo la casa. 8aba dado a la
alarma privada. )entro de poco! toda la <ase estara en pie de guerra! dado que esa
alarma era s#lo para casos extremos. % ste! sin duda! lo era.
,a o luego correr hacia la cocina. ,a forma ante m se agit#!
dubitativa. -us tent$culos dejaron de ro&arme! con su viscosidad helada! rod# en
direcci#n a la salida! buscando a Gala.
(6Cuidado! Gala7 (chill! frentico(! 6Escapa7 65a a por ti7 62aldita bestia
vora&7
2e precipit hacia los cubiertos! en busca de un cuchillo afilado! aunque saba
que ese era un medio ingenuo absurdo de defenderse de semejante poder
desconocido.
En el corredor! o chillar a Gala! con un horror similar al mo. Tal ve& haba
pensado que todo era producto de otra pesadilla! empe&aba a arrepentirse de
haber pulsado la alarma. /ero ahora! sin duda! vea algo tambin. -u grito era de
terror.
(6)ios mo! )an! es ciertoN (la o jadear(. 6Est$ aqu7 6Nos ataca! ha
venido a por nosotros... desde m$s all$ de todo lo conocido7
:uera! en el?exterior! o sirenas de los servicios de -eguridad de la N0-0. ,a
lu& de un reflector penetr# por la ventana de nuestra cocina. Corr en pos de
la criatura infernal! tratando de impedir que Gala! mi amada Gala! pudiese
correr la misma horrible suerte de Neil Bogers...
-onaron golpes en la puerta del piso. .na vo& autoritaria orden#'
(60bran! teniente )areC7 60bran en el acto o derribaremos la puerta7
*9u es lo que sucede+
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,legu al corredor. 5i a Gala demudada! al otro extremo del mismo. %
entre nosotros dos... 6nada7
Ni el menor rastro del monstruo espacial. Como si no hubiese estado jam$s en
casa! frente a nuestros ojos.
)emudado! me apo en la pared. El fro sudor corra por mi frente
empapaba mis cabellos pijama. ,as sienes me palpitaban! febriles.
()ios... (gem(. ,a que hemos hecho! Gala... ,a alarma... *9u diremos
ahora+ No haba nada... nada! salvo en mi imaginaci#n... ,o siento! Gala...
()an! reacciona (me suplic# ella! abra&$ndome con calor(. No
estuvo s#lo en tu imaginaci#n. %o... o tambin lo vi.
,a mir. Becord sus gritos. -ent una sacudida en todo mi cuerpo.
(No es posible... (susurr(. :ue una alucinaci#n sin duda... No poda estar
aqu! era absurdo...
()an! ambos lo vimos. Estuvo (musit# ella con vo& ronca(. ;
ambos tuvimos una misma alucinaci#n... Extra"o! *no+
No supe qu contestarla. En ese momento! la puerta fue violentada por la
patrulla de -eguridad. Entraron en nuestro piso arma en mano! escudri"$ndolo
todo. 0l no ver nada sospechoso! el oficial de servicio me salud#! mir$ndonos con
perplejidad.
(,o siento! teniente )areC (dijo(. *9u es lo que ha ocurrido+
*/or qu hicieron sonar la alarma+
(%o... o... (gem sintiendo vacilar mis rodillas(. ,o siento! oficial. %o...
% me desplom a sus pies pesadamente. -ent golpear el suelo contra mi
rostro. Creo que entonces perd la noci#n de todo.
* * *
No era un grato despertar. /ero evidentemente! ellos no podan hacer otra
cosa.
,a doctora -cott hi&o algunas nuevas anotaciones en su bloc !
posteriormente! las pas# a la computadora mdica. ,uego nos contempl#
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pensativa.
(No puedo evitarlo! teniente )areC (me dijo con tono impersonal.
(No puede evitar! *qu+ (le pregunt sin mucho entusiasmo desde mi lecho
en el Centro de Becuperaci#n /siqui$trica de la <ase.
(9ue pasen el examen obligado de psicocontrol. ,os doctores Oarden
8aes han firmado la orden correspondiente! el se"or 2ilton <arroD ha dado su
consentimiento! teniente.
0sent! dolido. 2ir de soslao a Gala! que reposaba en otra cama gemela! en
el mismo departamento hospitalario. Ella pareca a1n m$s deprimida que o.
Ni siquiera hi&o comentario alguno cuando o contest'
(-upongo que eso significa pasar una prueba completa de capacidad mental.
(-! algo as (asinti# la doctora -cott(. /ero no debe inquietarse. /or una
simple alucinaci#n! nadie es dado de baja de la N0-0...
(- que van a darme de baja (protest(. % tambin a mi esposa. 8an
considerado que lo de anoche fue mu grave! *verdad+
(<ueno! digamos que repercute negativamente en su historial mdico
(admiti# ella vagamente(. )espus de lo de su viaje espacial! esto parece
preocupar demasiado a sus superiores! teniente )areC. Es posible que todo termine
en la concesi#n de un permiso amplio. -eis meses a un a"o lejos de esta <ase de
los problemas del espacio. Creo que puede bastar para que vuelvan a ser ustedes
mismos.
(Entiendo (asent! sin muchas ganas de discutir la cuesti#n con ella. ,a
doctora nos mir# con una me&cla de curiosidad de l$stima! abandon# la
sala para continuar sus tareas habituales. 2ir a Gala. Esta
ve&! ella me mir# tambin a m.
(,o lamento! )an (se excus#(. :ue una locura pulsar la alarma.
(;lvdalo (sonre(. %o hubiera hecho lo mismo. -#lo que en la cocina no
ha alarma...
()an! piensan que estamos locos.
(,ocos! no s. /ero desequilibrados! s. Nos dar$n de baja! esto seguro.
(%o tambin. /ero )an! nosotros vimos aquello.
(Cremos verlo! deseng$"ate (suspir cansadamente(. No era
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posible que esa forma de vida llegase a la Tierra en pos nuestro!
comprndelo.
(/ero )an! ambos vimos lo mismo...
(0lucinaci#n colectiva. Tal ve& transmisi#n de pensamiento o algo
as.
()an! eso no lo explica todo (protest# Gala dbilmente(. Est$ el
olor...
(*;lor+ *9u olor+
(,o que despeda aquel ser. Es algo que no se olvida f$cilmente. .na me&cla
de fro putrefacci#n... ,o captamos en la nave espacial. % tambin anoche!
en la cocina! en el corredor... ola igual. >ncluso uno de los miembros de -eguridad!
despus de desvanecerte t1! coment# algo al respecto...
2ir excitado a Gala. -us palabras! en ve& de tranquili&arme! me causaban un
repentino profundo desasosiego. /refera estar loco a saber que aquello que
vimos poda ser realidad! que la criatura haba llegado de alguna forma hasta
nosotros. Era una posibilidad demasiado espantosa para aceptarla.
(No es posible (rechac(. -era cualquier otra cosa...
(No! )an. Era ese olor. % t1 lo sabes.
()ios mo! Gala! si nos oen decir esto! s nos encerrar$n por dementes. % tal
ve& con ra&#n. *Tanto pudo trastornarnos ese maldito viaje+
()an! te dije que lo mencion# un miembro de -eguridad. % l no iba a sufrir
alucinaciones. -e quej# de que all ola mu mal se notaba un extra"o aire fro...
,uego! bruscamente! todo eso pas#.
No supe qu decir. )e todas las posibilidades imaginables! sta era la peor de
todas. ;bserv que haba vigilancia electr#nica en puertas ventanas.
Nos haban recluido en un pabell#n de alta seguridad. Eso significaba que no
se fiaban demasiado en nuestro equilibrio mental.
.na enfermera asom#! mir$ndonos con indiferencia profesional.
(Tienen visita (dijo(. -#lo cinco minutos! teniente )areC. ;rdenes de la
doctora -cott.
No me dign protestar. No vala la pena. -aba que la doctora -cott era
mu rgida en ciertas cosas. /regunt$ndome quin diablos nos visitaba! asent.
0pareci# el hombre en el umbral. ,e mir! sorprendido.
(*.sted+ (murmur(. ,e crea a en Europa...
,udo Galio sonri#! acerc$ndose a nosotros. -e inclin# corts ante Gala me
dirigi# un saludo amable antes de responder'
(Cambi de planes al enterarme de lo sucedido. )e veras lo siento! teniente.
(%o tambin (gru"(. Como ve! no somos mu de fiar para un vuelo
espacial.
(No pienso lo mismo (mene# la cabe&a(. -igo creendo en ustedes
dos. -on los 1nicos en el mundo que podran conducirme al Cementerio
C#smico.
2e estremec! s#lo de pensar en eso. )espus de lo de la noche anterior!
todava era peor hablar de cosas as.
(;lvdelo! Galio (dije! encogindome de hombros(. No podemos salir de
aqu aunque queramos. )udan de nuestra capacidad mental. Estamos virtualmente
prisioneros de la N0-0 sus especialistas en psiquiatra! hasta que pasemos una
dura prueba que! tal ve&! signifique nuestra baja en la organi&aci#n.
(8e odo hablar de ello (asinti# ,udo Galio(. 0 m no me afectan esas
cuestiones! teniente )areC. >nsisto en que les necesito. % o puedo sacarles de aqu.
(*.sted+ (dud(. No me haga rer. Ni el /residente podra hacerlo ahora.
(Besponda afirmativamente a mi ofrecimiento! teniente! estar$ fuera de
aqu esta misma noche. 0h! me olvidaba. Esa expedici#n sera privada. % ustedes
ganaran en ella medio mill#n de d#lares.
(62edio mill#n7 (me asombr(. *9uin pagara esa fortuna a dos
astronautas+
(,a misma instituci#n privada que financiara el viaje superlumnico.
.stedes vendran conmigo a Europa. % desde all!
emprenderamos el gran viaje. *9u deciden+
Gala o nos miramos! perplejos. 2edio mill#n significaba nuestro futuro!
puesto que est$bamos seguros de ser dados de baja de la N0-0 tras la prueba
psquica. /ero volver al Cementerio C#smico era demasiado alucinante para
aceptarlo aun a ese precio.
(No (neg# Gala! estremecindose(. No ira ni por cien millones.
(%a la o#! Galio (suspir(. /ensamos los dos igual. Creo que ha perdido
su tiempo lastimosamente! qued$ndose aqu un da m$s.
(No! teniente (neg# l(. No he perdido mi tiempo en absoluto. 0noche
estuve en mi cuarto de trabajo! utili&ando mi cosmo?receptor.
(*-u...qu+ (me sorprend.
(El cosmo?receptor es un aparatito electr#nico de alta precisi#n! creado por
la firma privada europea para la cual trabajo. En realidad! consiste en una
pantalla un complejo microsistema de circuitos de alta frecuencia! capaces de
llegar mu lejos en el espacio! en la b1squeda de mundos habitados! mensajes
siderales radiaciones c#smicas de todo tipo. -u tama"o! sin embargo! es mu
peque"o. 5alo.
Extrajo de su chaqueta negra de piel un objeto semejante a una calculadora de
bolsillo! plano dotado de unas peque"as teclas junto a una pantallita
rectangular que encendi#! mostr$ndonos su tonalidad verde fosforescente.
(-i se graba alg1n mensaje espacial en la m$quina! la memoria de sta
retiene dicho texto lo conserva almacenado en su archivo. <asta luego pulsar la
clave con que se codificar$ el mensaje recibido o la informaci#n obtenida! sta
aparece en pantalla con absoluta fidelidad.
*/or qu no prueba a ver lo que surgi# anoche en esa pantalla! )areC+
(*/ara qu habra de hacerlo+ (me encog de hombros! indiferente(. No
creo que eso cambie las cosas.
(/or el contrario! o creo que las cambiara qui&$s totalmente (me sonri#!
significativo! depositando el mecanismo sobre el embo&o de mi cama(. /or favor!
intntelo.
(Est$ bien (suspir(. *Cu$l es el c#digo a marcar+
(Neil Bogers (dijo framente.
/egu un respingo. ,e mir! aturdido algo indignado. ,uego le reproch'
(*/or qu precisamente ese nombre+ 2e resulta particularmente penoso
aludir a l! Galio.
(,o s. /ero recib un mensaje anoche desde un remoto rinc#n del
Cosmos. % quiero que usted lo cono&ca. ,uego me marchar. Es todo.
(Est$ bien (acced! algo malhumorado todava(. Empie&a a hacerme
perder usted la paciencia! amigo mo. /ero har esto por usted antes de que se
marche.
(Es mu amable (dijo l con cierta irona que entonces no comprend.
/uls las teclas! marcando el nombre de Neil Bogers. Esper! irritado. ,a
pantallita se ilumin# paulatinamente! empe&ando a surgir lneas de letras
verdes! fosforescentes.
.n texto apareci# ante m! dej$ndome petrificado. -ent un fro sutil escalando
mi espina dorsal.
()ios mo... (gem(. No es posible...
El mensaje era breve. 2u breve. % terrible para m. 2e costaba creer lo que
estaba leendo en aquella peque"a pantallita luminosa'
365.E,50N 0 /;B 2>7 6)E-E; 5;,5EB 0 2> 2.N);7 ->G; 5>5;
09.P! EN E-TE 20,)>T; ,.G0B... /;B :05;B! ,E- E-/EB;. ->
0,G.>EN C0/T0 2> 2EN-0FE! 5ENG0N 0 BE-C0T0B2E... NE>,
B;GEB-! ;:>C>0, )E ,0 N0-0.4
)esde m$s all$ de la barrera de la lu&! desde remotos confines del .niverso!
desde m$s all$ de la misma muerte tal ve&! llegaba ahora un mensaje increble!
firmado por Neil Bogers.
Neil! a quien o haba visto desaparecer dentro de las fauces hambrientas de
un horrible monstruo espacial. % ahora! este mensaje apareca ante m! como un
absurdo inaceptable...
(No! no (insist(. No puede ser...
(No le enga"o! teniente. /regunte a cualquier experto europeo. Ellos conocen
el cosmo?receptor. ,os mensajes recibidos son exactos. /osee un alto grado de
sensibilidad. Cono&co su historia. /ero! de un modo u otro! su ex compa"ero
a1n puede comunicarse con la Tierra! prueba evidente
de que sobrevive est$ capacitado para transmitir! con alg1n mecanismo de los
olvidados en ese enorme mont#n de chatarra c#smica donde ustedes le
dejaron.
(6/ero Neil fue devorado por un monstruo7 (protest(. 6%o lo vi! Galio7
(No dudo de su palabra ni de lo que presenci#. /ero ah tiene ese mensaje.
0hora! buenos das! amigo mo. )ebo regresar a Europa lo antes posible.
(6Espere7 (casi grit. ,e mir! confuso! pensando en el hombre que se haba
sacrificado por salvarme! all$ en el remoto confn espacial donde vivimos nuestra
espantosa aventura(. Galio! *seguro que puede sacarnos de aqu+
El me mir#! sorprendido. ,uego! su sonrisa se ampli#. 0sinti#! significativo.
(2e alegra que entre en ra&#n (murmur#! mirando cauteloso hacia el
corredor! antes de confesarme(' Esta noche! saldr$n de aqu sin que nadie se d
cuenta. %o me ocupo de es!o! teniente )areC. ,uego!
emprenderemos inmediato viaje a Europa...
No haba sido difcil.
CAPITULO VIII
,udo Galio era hombre de recursos infinitos. ,ogr# desconectar las alarmas
sistemas electr#nicos de seguridad del centro hospitalario de la <ase! as como de
la &ona exterior cuando logramos escabullimos de ella sin ser advertidos. )e all a
las afueras de la alta verja que separaba las instalaciones de la N0-0 del campo
desierto llano! todo result# sencillo como un juego de ni"os! gracias a los
numerosos trucos electr#nicos de Galio! anulando o inutili&ando sistemas de
seguridad control.
)os horas m$s tarde! una nave privada transatl$ntica de gran velocidad!
surcaba los cielos! sobre el 0tl$ntico! llev$ndonos a Europa.
-#lo sabamos Gala o que bamos a aterri&ar en un lugar de >talia! en el
0dri$tico! posiblemente en una isla privada! propiedad de ,udo Galio de su
organi&aci#n financiera. ,a misma que iba a financiar secretamente
el viaje m$s all$ de la lu&. El temido regreso al Cementerio C#smico.
* * *
Nos present# a >lonCa -tern apenas aterri&amos en la que l llamaba >sla
Cosmos. Era una mujer esplndida! de cabellera rubia larga! poderosa anatoma de
generosas exuberantes curvas! que contrastaban con lo anguloso de sus facciones!
bellas estili&adas. 2e recordaba a alguien! pero no supe realmente a quin.
Ella era su compa"era amante! por lo que pudimos colegir Gala o. /ero
no era tarea nuestra inmiscuirnos en sus asuntos privados sentimentales! nos
limitamos a saludar a la rubia mujer con cortesa. 2$s tarde! nos enteramos de que
ella era tambin astronauta! e iba a acompa"arnos en el vuelo m$s all$ de la
frontera luminosa! formando los cuatro la tripulaci#n del viaje al Cementerio
C#smico.
(*Es una mujer serena experta+ (me interes ante Galio cuando l me
conduca a visitar las instalaciones aeroespaciales de la isla propiedad de su
organi&aci#n financiera.
(No tiene nada que temer! teniente. .sted llevar$ el mando. Ella o somos
tan eficientes disciplinados como su propia esposa. >lonCa ha hecho a! para la
Confederaci#n europea! m$s de seis viajes al espacio exterior. Tiene el ttulo de
segundo oficial de 0stron$utica! con menci#n especial por sus conocimientos de
electr#nica.
(Eso me tranquili&a (asent! ce"udo(. 0ll$ arriba! si llegamos a ese lugar
donde estuvimos a una ve&! no vamos a encontrar facilidad alguna! Galio. % si
hemos de enfrentarnos al monstruo! nuestras armas convencionales no servir$n de
mucho.
(Es que no llevaremos armas convencionales! )areC (neg# vivamente
Galio.
(*No+ (enarqu las cejas(. *9u clase de armas ha dispuesto para
esta aventura+
(5alas! )areC (me dijo! extraendo de su chaqueta negra de piel
un estuche rectangular de materia pl$stica(. 0h dentro va una de las pistolas
que utili&aremos en caso de emergencia.
0br el estuche. -obre un lecho de terciopelo rojo! reposaba un artefacto
negro! de metal pavonado oscuro! en forma curva! adaptable a la mano! con tres
orificios en un ca"#n rectangular! de material pl$stico mu semejante al acero.
(-on tres sistemas de disparo (dijo(. El primero adormece o parali&a!
seg1n los casos! al golpear al adversario. El segundo desintegra mediante una
descarga concentrada de raos l$ser. El tercero! por si todo eso falla! es
destructivo sobre toda forma o materia! puesto que est$ formado por c$psulas
nucleares de un poder destructor incalculable. 2ediante una concentraci#n del
uranio una cadena de fisi#n nuclear microni&ada! provoca a su ve& una fisi#n en
cadena sobre las formas vivas o muertas! que destrue cuando toca.
(,e felicito (suspir(. Con un arma as! tal ve& Neil Bogers no hubiera
sido presa de esa bestia c#smica.
(/ero ahora sabemos que! de un modo u otro! Neil Bogers vive. 0lgo
impidi# que hallase la muerte en poder de esa criatura horrenda. ,o importante es
rescatarle.
(-! Galio (asent(. Ese es mi motivo real de mi regreso al Cementerio
C#smico! no el medio mill#n de d#lares que nos ha prometido. /ero el suo!
amigo! mo... *cu$l es realmente! su motivo para insistir en este costossimo
aventurado viaje+
,udo Galio sonri#! mir$ndome con expresi#n risue"a en sus oscuros ojos
astutos.
(<uena pregunta! )areC (aprob#(. Cre que no iba a formul$rmela
nunca... -e lo vo a decir en pocas palabras. 0hora ver$! en esta propiedad! el
museo espacial m$s asombroso que jam$s ha tenido ser viviente alguno. )esde
las piedras lunares hasta un invernadero de plantas! flores! lquenes musgos
de 5enus! pasando por f#siles de 2arte! fragmentos de asteroides del anillo de
-aturno! hielos cristali&ados de los casquetes polares de F1piter fragmentos
de una supernave intergal$ctica! cuos residuos fueron locali&ados por m en el
vuelo de la Confederaci#n! hace dos a"os! entre F1piter -aturno! prueba evidente
de
una civili&aci#n superior! perdida en la noche de los tiempos. 0 ese museo tan
valioso fant$stico! mi querido amigo )areC! le falta algo que este viaje puede
proporcionarnos' alguna pie&a de incalculable valor! perteneciente a esas naves
all ancladas por una eternidad. %! por supuesto! alg1n recuerdo 1nico de la
nave?sarc#fago donde ustedes hallaron reposando a la momia de alg1n monarca de
remotos mundos. -#lo por esas pie&as prodigiosas! vale la pena arriesgar parte
de mi fortuna de la de mis socios mecenas en la b1squeda espacial! due"os
d esta isla convertida en base espacial privada.
(2e asombra usted! Galio. .n coleccionista de maravillas del espacio...
(-#lo un coleccionista arriesgara vida fortuna por una nueva pie&a para su
colecci#n (ri# suavemente Galio! apoando su larga! huesuda mano! con gesto
afectuoso! en mis hombros(. Cuando vea ese museo! lo comprender$.
Comprend muchas cosas cuando termin de ver aquella isla portentosa donde
se haban derrochado millones para montar una gran base espacial anfibia! donde
el increble museo c#smico de mi anfitri#n! logr# dejarme sin habla! pese a mi
experiencia en viajes espaciales.
(*Cu$ndo piensa iniciar el experimento+ (le pregunt(. /orque salvar
la barrera de la lu& no est$ al alcance de cualquiera...
(,o s. ,a propia Confederaci#n ha fracasado en ello. /ero nosotros
triunfaremos! )areC. /oseemos la mejor nave capa& de salvar la barrera luminosa
alcan&ar velocidades ingentes. ,o sabr$ cuando cono&ca la nave :utura.
* * *
.na ve& m$s! tuve que dar la ra&#n a ,udo Galio. ,a nave :utura era
prodigiosa. Ni la m$s sofisticada de la N0-0 poda competir lejanamente con ella.
Examin sus mandos! sus sistemas de seguridad! de refrigeraci#n exterior! el
material de que estaba construida! una aleaci#n pl$stica asombrosamente ligera
resistente! el sistema ultrafot#nico de sus
reactores! capaces de alcan&ar velocidades fabulosas sin apenas esfuer&o.
0l lado de esa supernave! nuestro Galax era casi primitivo! rudimentario. Tuve
que confesar! asombrado! al trmino de su revisi#n en la plataforma submarina
donde esperaba ser elevada a la superficie
proectada a las estrellas'
(>ncreble! Galio. Fam$s vi nave parecida a sta.
(2e alegra que piense as (sonri# halagado(. Es dise"o mo ha costado
mil millones de d#lares. -u combustible es una nueva forma de energa
superconcentrada! capa& de disparar la nave m$s all$ de la lu& con toda
facilidad sin apenas riesgo fsico para los tripulantes. )entro de dos das! )an!
estaremos volando hacia los confines del .niverso.
()os das... (me estremec.
(Es todo el tiempo que necesitamos para poner las cosas a punto. -us amigos
de la N0-0 deben estar pregunt$ndose ahora d#nde est$n ustedes dos. 69u poco
se imaginan que su reciente ha&a"a va a ser palidecida por la que les espera en el
inmediato futuro7
0sent! impresionado. Empe&aba a darme cuenta de que ,udo Galio era algo
m$s que un hombre raro e inquietante. -us recursos parecan inagotables. % su
imaginaci#n! frtil exuberante como ninguna otra. Era un hombre que so"aba
con los remotos espacios. % estaba dispuesto a llegar a ellos! al precio que fuese.
)os das despus! exactamente! ,udo Galio! la rubia >lon?Ca -tern! Gala o!
partamos hacia el espacio! en plena noche! con el cielo tachonado de estrellas
brillantes.
Era como lan&arse a una hermosa singladura por los mares del .niverso. /ero
o saba que en alguna parte de ese tenebroso mar sin lmites! nos estaba esperando
algo o alguien para cobrarse la pie&a que perdiera una ve&.
>gnoraba lo que era del destino de Neil Bogers. .n mensaje suo haba
sido captado por una sensible m$quina! explorando se"ales a casi setecientos a"os?
lu& de distancia de la Tierra. Eso demostraba que a1n viva nos necesitaba! por
fant$stico que ello pareciese. 2i 1nica esperan&a en este viaje tan temido! era
justamente esa' rescatar con vida
a Neil. ;! en caso contrario! vengarle adecuadamente.
,udo Galio tuvo ra&#n en todo. ,a nave funcionaba a maravilla. -alvamos la
barrera de la lu& sin problemas. ,a distorsi#n inicial apenas si fue advertida dentro
de la nave especialmente adaptada a tan brusco fen#meno. ,uego! el vuelo m$s
all$ de ese lmite! fue convirtindose en algo m$s m$s vertiginoso! hasta que el
.niverso mismo pareci# absorbernos! tragarnos con su inmensa boca negra vaca!
en busca de remotsimos confines a los que haba pensado no regresar jam$s.
Todo iba perfectamente a bordo. >lonCa era algo m$s que una hermosa
sugestiva hembra. Era tambin! como dijera Galio! una disciplinada! fra eficiente
astronauta que obedeca sin rechistar cumpla a la perfecci#n. Not cierto
antagonismo entre ella Gala! de todos modos. ,o atribu a indiosincracia
tpicamente femenina.
,udo Galio era un experto veterano navegante del espacio! con quien
no haba problemas a la hora de discutir cuestiones de vuelo. Todo! por tanto!
discurra con absoluta normalidad. El xito de la empresa! me estaba sorprendiendo
a m mismo.
(Estamos sobrepasando los seiscientos cincuenta a"os?lu& de distancia (me
advirti# >lonCa gravemente en una ocasi#n! tras computar datos en el cerebro
electr#nico.
Gala asinti# con la cabe&a! confirmando esa noticia se"alando al visor
de la nave.
(0quella constelaci#n cerca de la cual pasamos! es ;rion (dijo(. %
<etelgeuse esa radiante estrella que nos alumbra...
Todo eso qued# pronto atr$s! con su esplendorosa magnificencia. ,a noche
eterna del Cosmos nos absorvi# nuevamente.
%! de repente...
(62ire! teniente7 (exclam# con vo& excitada llonCa -tern(. 2ire ah! por
favor. Creo... creo que hemos llegado...
-ent un escalofro. 2e volv. Tambin lo hicieron Gala ,udo Galio. 2ir al
visor! >lonCa ampli# la imagen. /ero no haca falta. ,a reconoc en el acto.
Estaba all. 0nte nosotros otra ve&.
()ios... (murmur roncamente(. 6El Cementerio C#smico...7
CAPITULO IX
El Cementerio C#smico.
Est$bamos de nuevo en l. :uera de la nave! donde s#lo haba quedado >lonCa.
Gala o! guiando a ,udo Galio sobre la enorme masa chatarra espacial!
sobre los mismos navos espaciales que viramos antes! desde el enorme
sarc#fago flotante hasta la plateada forma de la nave donde dej$ramos por 1ltima
ve& a Neil Bogers con la bestia c#smica! contempl$bamos aquella panor$mica
silente! erta! formada por las estructuras met$licas olvidadas en el tiempo.
(*9u hacemos ahora+ (pregunt a ,udo Galio! a travs de mi comunicador
de la escafandra! mientras flot$bamos sobre las naves inertes.
(5isitar el sarc#fago volador (dijo l(. Es lo m$s importante.
(/erdone! ,udo. /ara m! lo m$s importante es Neil Bogers (le record.
(>nmediatamente iremos a la otra nave. -eg1n su historia! usted se enfrent#
con la criatura monstruosa en ese vehculo! pero algo me dice que su refugio! su
lugar de origen habitual! en este cementerio estelar! es precisamente la nave del
hombre momificado.
(*/or qu supone tal cosa+ (dud(. %o s#lo v all un musgo a&ul!
viviente.
(2e sorprende que quienes destinaron a ese hombre tan fabuloso funeral en
los espacios! no dejaran en su tumba alg1n guardi$n m$s peligroso fuerte que ese
musgo a&ul. %o dira que la criatura... es el Guardi$n de la 2omia! )areC.
No supe qu decir. %o mismo haba pensado muchas veces en esa posibilidad
durante los 1ltimos tiempos! al evocar los acontecimientos. Era la 1nica forma de
explicarse su presencia en aquel lugar la captura de naves por parte de su
poder magntico que! por cierto! no habamos captado a bordo en aquel
segundo viaje! no saba si por debilitamiento o muerte de la criatura! o porque los
sistemas antimagnticos especiales de
la nave :utura haban sido todo un xito! como anticipara ,udo Galio.
No objet nada! aceptamos Gala o ir inicialmente a la nave?ata1d. ,a
entrada fue como la primera ve&. % de nuevo aquella reptante materia viscosa! a&ul
helada! se acerc# a nosotros! atac$ndonos. .tili&amos las armas dise"adas por
Galio.
<astaron unas descargas disolventes para destruir pulveri&ar parte del
musgo! dispers$ndolo en goterones que! como alima"as asustadas! se replegaron en
los rincones m$s sombros del f1nebre recinto.
0van&amos resueltamente hacia la lu& p1rpura! que de nuevo! s1bitamente!
volvi# a brillar ante nosotros! m$s all$ de la entrada a la c$mara funeraria. Galio
lan&# una sorda imprecaci#n al ver el lenguaje escrito los bajorrelieves
pinturas sobre el metali&ado material pl$stico de los muros.
(6)ios me asista! es lo que imaginaba7 (jade#(. .na escritura crptica
inspirada en los mismos principios que viejas escrituras terrestres como la persa! la
egipcia la sume?ria... Creo que mediante mi traslator ciberntico! podremos leer
la historia de este hombre! )areC...
Extrajo uno de sus raros peque"os adminculos electr#nicos! fue
acumulando en l las figuras cifras dispersas por los muros. ,a m$quina absorbi#
la informaci#n! emiti# un leve &umbido! mientras Galio contemplaba como
fascinado las rojas pupilas cristalinas brillantes de la 2omia Espacial encerrada
en la urna cilndrica! o me inclin! leendo con asombro el texto que iba
dando la pantalla de la computadora! al asimilar los datos recibidos'
3El difunto fue el Gran Be de Egidia! en la Galaxia de ,uth! <aanaC >>>.
2omificado a su muerte mediante los procedimientos avan&ados de su civili&aci#n!
fue enviado al espacio con la nave?sarc#fago! para su eterno reposo. ,os sumos
-acerdotes de Egidia! miedosos de que el reposo eterno de su Be fuese
turbado por intrusos o por ladrones de tumbas! situaron a bordo de la nave?
sarc#fago al Guardi$n de la 2omia! el poderoso e implacable <ahl! que no es
otra cosa que el poder mismo de los -acerdotes! materiali&ado en una criatura
mitad fsica mitad mstica! capa& de enfrentarse a todo posible intruso...4
Era la historia de aquella 2omia! narrada por la m$quina a travs de la
fiel compleja traducci#n de los signos caracteres all tra&ados.
(<ahl! el Guardi$n... (murmur! aterrado(. Ese era el monstruo... :ue
como mencionar al diablo mismo. Tal ve& la 3cosa4 creada por la
mente superdotada de los -acerdotes! permaneca en letargo! esperando su
momento. ,o cierto es que tanto Gala como o captamos el inconfundible
hedor helado nauseabundo que invadi# la c$mara mortuoria... con un grito
com1n de horror! nos volvimos hacia la puerta.
60ll estaba la enorme esfera rugosa babeante! aproxim$ndose a nosotros
con sus cien bocas?ventosas! voraces! en tanto se extendan lentamente desde su
cuerpo los finos poderosos tent$culos! como hilos de ara"a mortfera hacia
nosotros tres...7
* * *
Gala se abra&# a m! frentica. %o contempl con una me&cla de odio
repugnancia a la fero& criatura. 2is dedos aferraron la culata plana del arma
dise"ada por ,udo Galio.
()e modo que ah lo tenemos... (dijo sordamente ste con absoluta
serenidad(. <ahl! el Guardi$n de la tumba... -u viejo conocido! *no!
teniente )areC+
0sent! incapa& de pronunciar palabra. Galio lan&# una sorda
carcajada apunt# con su arma hacia el monstruo.
()isparen (nos advirti#(. /ongan la tercera fase. /roectiles nucleares.
Creo que ser$ suficiente.
Becordaba a Neil Bogers! engullido por una de aquellas nauseabundas
bocas! tembl al disparar. 2e preguntaba c#mo pudo sobrevivir el infortunado
Neil a semejante experiencia. % d#nde poda estar ahora...
Nuestras r$fagas caeron sobre la criatura con certera precisi#n. .na a una!
las balas de carga micronuclear reventaron dentro de sus bocas. Empe&# a derramar
una pulpa gelatinosa negru&ca! a borbotones por sus desgarradas ventosas. 0git#
sus tent$culos en espasmos! mientras su horrible jadeo ronco se converta en
una especie de agrio prolongado
chirrido.
,a masa esfrica se agit#! bailoteando fofa por la c$mara! golpeando
6os muros! empe&ando a desangrarse. >mplacablemente! seguimos
disparando ve& tras ve&! acribill$ndole materialmente.
Cuando terminamos con l! la criatura era solamente una masa informe
de tejidos rugosos desgajados! materia blanda oscura! derritindose por el suelo
de la c$mara mortuoria! entre sacudidas ag#nicas de sus delgados tent$culos.
(6,o logramos7 (rug! entusiasmado(. 68emos vencido a esa maldita
cosa7
(-e lo dije! )areC (sonri# ,udo Galio suavemente(. 0unque no era nada
conocido! ni siquiera nada completamente real fsico! sino producto de unas
mentes poderosas siniestras! como eran las de los -acerdotes de este re! tena
que ser destruido por una energa m$s poderosa que l mismo... 0hora! veamos
esa momia... lo que posee de valor en su persona. 0lgo que estuve buscando
durante toda mi vida! )areC...
(*9u es ello+ (murmur! todava sin reaccionar tras la victoria sobre
el monstruo creado para defender al re difunto de los depredadores e intrusos.
(2relo (dijo! fascinado(. Esa piedra en su pecho... :ant$stica!
*no+
Entonces me fij en ella por ve& primera. Cierto. .na piedra luca en su
torso! bajo la garganta. /arte de la lu& p1rpura que ba"aba aquel recinto
f1nebre no proceda de los muros luminosos! sino de la propia gema de la
2omia. ;bserv que se hallaba incrustada en sus ropajes.
(No lo entiendo (manifest(. *9u significa esa piedra+ *C#mo saba
usted que exista en alguna parte+ %o no la mencion en ning1n momento... ni
existe ning1n video de nuestra anterior visita a este lugar...
,udo Galio me mir# sonriente. ,uego! con brusquedad! alarg# sus bra&os. Nos
arrebat# a Gala a m nuestras armas. Beaccion tratando de recuperarlas. /ero me
encontr que estaba enca"on$ndonos a ella a m con ambas.
(*9u est$ haciendo! Galio+ (habl con energa(. *9u significa esto+
(0hora a no importa revelar toda la verdad! amigo )areC (ri# suavemente
nuestro compa"ero de viaje(. Es cierto que nunca me
habl# de esa gema! ni haba forma humana de conocer su existencia... a menos que
o hubiera estado antes aqu. ; que conociese de antemano a <aanaC >>>! el Gran
Be del planeta Egidia.
(*%... cu$l es la respuesta+ (quise saber con tono duro.
(*No la imagina! )areC+ ,e he utili&ado. 8e utili&ado su conocimiento de
este lugar! los apuntes del cuaderno de bit$cora del Galax! en poder de su esposa
Gala! para fletar mi propia nave alcan&ar el lugar del espacio donde se haliaba
esta tumba! cuo paradero ignoraba o. El motivo de mi viaje hasta aqu! no era
otro que obtener esa piedra maravillosa! )areC.
(Esas palabras no responden a mi pregunta. *C#mo supo que exista+
(/orque conoc al Be <aanaC >>>.
(*.sted+ (le mir at#nito(. 6>mposible7 /rocede de una remota galaxia
desconocida. Tal ve& lleve siglos aqu...
(Es cierto todo lo que usted dice (ri# Galio ir#nicamente! contempl$ndome
con aquellos ojos suos! negros fros! brillando en su rostro anguloso(. *No
nota la semejan&a de mis facciones a las de ese re+ -#lo existe la diferencia de
estatura. 0unque alto! disto mucho de ser como l. /orque l era de casta superior!
nosotros! las inferiores! est$bamos menos desarrollados. *-abe lo que era o en
Egidia! el planeta donde reinaba el gran <aanaC >>>+ 6,adr#n de tumbas reales7 -!
no se sorprenda. Como en su antiguo Egipto de la Tierra. ?8a mundos distintos!
pero no siempre tan diferentes el suo como los terrestres imaginan...
()e modo que usted... N; E- TEBBE-TBE (murmur roncamente.
(Exacto. No lo so. /rocedo de Egidia. 8e viajado en el Tiempo el
Espacio! he ido a la Tierra hace tiempo! all he esperado mi ocasi#n para obtener
de la momia del re <aanaC >>> la fabulosa /iedra 5iviente 0ngarad! la que
lleva en su pecho ese cad$ver... 6 que posee propiedades capaces de darme el
poder supremo universal! la sabidura m$xima! convertirme en el primer
superhombre de las galaxias7
(.na piedra m$gica! portentosa... .na especie de po&o de sabidura infinita!
de piedra filosofal! compendio de todo lo conocido por conocer...
,os secretos de la 5ida de la 2uerte a su alcance! *no es eso! Galio+
(murmur! impresionado! contemplando el destello de la radiante gema.
(Exacto. Eso mucho m$s. El ser que posea esa piedra en vida! es
invulnerable! inmortal todopoderoso. .n autntico dios. Est$ escrito en esos
muros! en esa inscripci#n de la tumba de la momia! aunque usted no pueda
entenderla! )areC...
(0hora comprendo por qu su amiga >lonCa me result# familiar por sus
facciones. Ella... ella tambin es de Egidia! es extraterrestre...
(Exacto (ri# a mis espaldas una vo& burlona(. ,e felicito! teniente. Es
usted mu listo. %o so la compa"era de Galio en este viaje c#smico por el
Tiempo el Espacio! en busca de la /iedra 5iviente 0ngarad! que posea la 2omia
del re <aanaC >>>.
Gala o nos volvimos. Contemplamos a una sonriente! desafiante
>lonCa -tern! que fue a reunirse con Galio. Este nos miraba sard#nico.
(0hora! a podemos terminar con esto! )areC (dijo.
No me gust# su tono. Cre adivinar algo raro en l.
(*/iensa dejarnos aqu o matarnos+ (pregunt.
()ejarles aqu para siempre. 2orir$n lentamente! rodeados de muerte
de silencio! junto a la momia <aanaC >>>! mientras nosotros partimos en nuestra
nave! due"os del supremo poder universal que simboli&a esa piedra.
(Es usted un canalla! Galio. Nos enga"# en todo. Esto seguro de que
nunca existi# el supuesto mensaje de Neil Bogers! que nuestro pobre amigo muri#
realmente! devorado por esa bestia c#smica llamada <ahl...
(-in duda alguna. -eguro que encontrar$ su esqueleto en la nave plateada...
(6% nos drog# la cena de alguna forma! para hacernos ver la criatura en
nuestra casa! para extender su olor por toda la vivienda7 (clam! furioso.
(No hacen falta drogas para eso (ri# Galio(. -imple hipnosis. -ugesti#n
colectiva. % creaci#n a distancia de olores que todos pueden captar. /oseo algunos
poderes especiales! junto con el poder de trasladarme en el tiempo en el
espacio! amigo )areC... En nuestro
mundo! la gente posee fuer&as extrasensoriales que pasmaran en la Tierra.
*C#mo! si no! iba a crearme una fabulosa rique&a! la nave superlumnica todo lo
dem$s+ Becuerde que en mi mundo! s#lo era un simple ladr#n de tumbas...
(*Es absolutamente necesario sacrificarnos+ (me quej(. 0l menos!
podran devolver a Gala a la Tierra! aunque me dejaran a m aqu. Ella no
puede causarles da"o...
(No! )areC. No volvemos a la Tierra. Elegiremos nosotros mismos nuestro
futuro. % en l no tienen lugar ustedes dos. Nos estorban. 5alen mu poco para
preocuparnos por ustedes. ,o siento.
0punt# con su arma a la urna cristalina. )ispar# un rao l$ser. -e desintegr#
parte de la misma! avan&#. >ntrodujo su bra&o por el hueco! mientras >lonCa! con
expresi#n cruel! nos enca"onaba a Gala a m! implacable.
,os dedos de Galio se cerraron en torno a la fant$stica gema...
* * *
En ese momento sucedi#.
,a 2omia cobr# vida repentina. -u bra&o derecho se al&#! caendo sobre la
cabe&a de ,udo Galio. ,os ojos rojos brillaron como carbones.
Chill# de horror el ladr#n de tumbas. Gala o! aterrados! vimos
aplastarse su cr$neo! bajo la poderosa mano de la 2omia! como si fuese un fruto
maduro. Ca# fulminado a los pies de la figura f1nebre! sin haber logrado arrancar
la piedra de su pecho. -u cabe&a era simple pulpa sanguinolenta! huesos rotos
masa encef$lica dispersa.
>lonCa se volvi#! aterrori&ada! al ver moverse a la 2omia! la
enca"on# con el arma! dispuesta a disparar. %o salt sobre ella. 2i violento
golpe en su mano hi&o saltar el arma.
.n rao l$ser destructor perfor# abras# un punto del muro.
,uego! el ha& p1rpura de la lu& que brotaba de la /iedra 5iva 0ngarad! se hi&o
cegador! deslumbrante. Envolvi# por completo a la rubia >lonCa. ,a omos gritar
despavorida! con expresi#n de supremo dolor.
)espus! la lu& se extingui# casi por completo. .n cuerpo ceniciento! apenas
una pavesa irreconocible! rod# a nuestros pies! hacindonos retroceder. Era todo lo
que quedaba de la exuberante rubia. ,a piedra mtica la haba fulminado.
% ahora! los ojos escarlata de la momia se fijaban en nosotros. Tem lo peor.
0pret a Gala contra m...
(2archaos extrajeras (son# una vo& hueca poderosa! brotando del
interior de la momia a&ulada! aunque su boca no se mova en absoluto(. 2archaos
en la nave que aqu os trajo. T1 has impedido que el rao destructor de esa mujer
despreciable destruese mi cuerpo! eso merece una recompensa aunque turbasteis
mi reposo eterno. ,amento no poder devolveros la vida de vuestro amigo. <ahl
era mi guardi$n! pero no mi amigo. Era producto de los -acerdotes! ambiciosos
crueles. -#lo podan crear monstruos con su mente. %o s que vosotros no
volveris aqu jam$s! ni haris venir a nadie para que visite mi tumba. )eseo
reposo eterno. % a cambio de l! a sin el espritu malfico de la criatura <ahl!
espero que nadie muera por mi culpa! en este triste cementerio. -#lo pido pa&
eterna! que esta piedra que tanto bien o tanto mal podra hacer! repose conmigo
por su eternidad.
(-! <aanaC >>> (dije roncamente! empe&ando a retroceder con Gala(. Nos
vamos. Gracias por todo! amigo re. )escansa en pa& eternamente. Te juro que
nadie sabr$ por nosotros la verdad.
(,o s. /or eso os dejo partir a ambos.
(Nadie nos va a creer jam$s all$! en la Tierra. Ni lo intentaremos ( susurr
(. 2e basta con sobrevivir! con tener a mi amada Gala al lado. Nos vamos
para siempre! re <aanaC. Tienes mi palabra.
,a momia asinti#. ,uego se qued# quieta! rgida de nuevo! con sus ojos
rojos fijos en el vaco! en la nada. El resplandor p1rpura se extingui#.
Gala o corrimos hacia la salida. 8acia el vaco estrellado. 8acia la nave
:utura! nuestro salvoconducto de regreso a casa! a la Tierra! a la vida.
,o dem$s! no importaba. Nada importa m$s que la vida. Cuando dejamos atr$s
al Cementerio C#smico! Gala o nos abra&amos besamos apasionadamente.
-abamos que este amor nuestro! era lo que m$s vala en nuestro
.niverso.
FIN