Pautas para el diseo sustentable de Redes de Distribucin de Agua

Potable
Mara Eva Koutsovitis
Departamento de Hidrulica, Facultad de Ingeniera, Universidad de Buenos Aires. Instituto de Ingeniera Sanitaria,
Facultad de Ingeniera, Universidad de Buenos Aires. Ente Nacional de Obras Hdricas de Saneamiento ENOHSA.
E-mail: mevakoutsovitis@yahoo.com.ar

RESUMEN: Para llevar a cabo exitosas polticas pblicas en materia de saneamiento bsico las obras
proyectadas debern ser ptimas desde el punto de vista tcnico-econmico a la vez que sustentables durante
su vida til.
Latinoamrica presenta una gran asignatura pendiente en materia de infraestructura bsica: acceso seguro
para el conjunto de la ciudadana al agua potable. Por un lado la cobertura de agua potable en los pases de
Latinoamrica es insuficiente y por otro las prdidas de agua potable en los sistemas de distribucin son muy
elevadas. Las prdidas en los sistemas de distribucin se denominan Agua No Contabilizada (ANC) y se
definen como la diferencia entre el agua potable producida (medida por Macromedicin) y la suma del agua
entregada a los usuarios (medida por Micromedicin) ms la utilizada en el proceso de potabilizacin.
En Argentina la problemtica presenta tres aristas diferentes. Parte de la ciudadana no tiene acceso al agua
potable. Otra parte de la poblacin recibe una mala prestacin del servicio de agua potable. Y finalmente
observamos la existencia de un tercer sector, el de mayores recursos socio-econmicos, donde el derroche
de agua potable es frecuente. Las autoridades gubernamentales orientan los recursos hacia la mejora de la
cobertura de agua potable, y pocas son las polticas destinadas a minimizar el Agua No Contabilizada en los
sistemas de distribucin o el derroche de agua potable.
El abordaje de la problemtica planteada debe ser integral y de largo plazo.
En el presente trabajo se establecen criterios para el diseo sustentable de Redes de Distribucin de Agua
Potable.
La metodologa propuesta permite disear sistemas de distribucin que cuenten con fuentes seguras y
sustentables, reducir los porcentajes de Agua No Contabilizada y minimizar los costos operativos y de
mantenimiento durante la vida til de la obra.




INTRODUCCIN
Para llevar a cabo exitosas polticas pblicas en materia de saneamiento bsico, las obras proyectadas
debern ser ptimas desde el punto de vista tcnico-econmico a la vez que sustentables durante su vida til.
De esta manera evitaramos el frecuente error de proyectar o seleccionar la obra ms barata en desmedro de
la ms econmica y sustentable.
Latinoamrica presenta una gran asignatura pendiente en materia de infraestructura bsica: acceso seguro
para el conjunto de la ciudadana al agua potable. Por un lado la cobertura de agua potable en los pases de
Latinoamrica es insuficiente y por otro las prdidas de agua potable en los sistemas de distribucin son muy
elevadas. Las prdidas en los sistemas de distribucin se denominan Agua No Contabilizada (ANC) y se
definen como la diferencia entre el agua potable producida (medida por Macromedicin) y la suma del agua
entregada a los usuarios (medida por Micromedicin) ms la utilizada en el proceso de potabilizacin.
El aumento de la demanda de agua potable, la disminucin de fuentes de agua dulce y el incremento de los
costos vinculados a los procesos de potabilizacin, dieron lugar en los ltimos aos al desarrollo de estudios
e investigaciones orientados a la reduccin de las prdidas o fugas de agua potable.
Estos estudios promovieron el desarrollo de dos lneas de trabajo diferenciadas:
Prcticas para medir el volumen y evaluar las causas de agua potable perdida en los sistemas de
distribucin.
Definir estrategias y tcnicas adecuadas para la reduccin de las prdidas de agua potable en los
sistemas de distribucin.
En Argentina la problemtica presenta tres aristas diferentes. Parte de la ciudadana no tiene acceso al agua
potable. Otra parte de la poblacin recibe una mala prestacin del servicio de agua potable (servicio
insuficiente, interrumpido o de mala calidad). Y finalmente observamos la existencia de un tercer sector, el
de mayores recursos socio-econmicos, donde el derroche de agua potable es frecuente. Las autoridades
gubernamentales orientan los recursos hacia la mejora de la cobertura de agua potable, y pocas son las
polticas o medidas destinadas a minimizar el Agua No Contabilizada en los sistemas de distribucin o el
derroche de agua potable.
El abordaje de la problemtica planteada debe ser integral y de largo plazo.

OBJETIVOS
En el presente trabajo se establecen criterios o pautas para el diseo sustentable de Redes de Distribucin de
Agua Potable.
La metodologa propuesta permite disear sistemas de distribucin que cuenten con fuentes seguras y
sustentables, reducir los porcentajes de Agua No Contabilizada y minimizar los costos operativos y de
mantenimiento durante la vida til de la obra.

METODOLOGA
La metodologa propuesta, resultado de la experiencia recogida como consultora y proyectista hidrulica,
consiste en una serie de pautas o lineamientos a seguir para el diseo sustentable de redes de distribucin de
agua potable. La metodologa debera constituir una gua para los proyectistas hidrulicos o sanitarios y
tambin para los profesionales, funcionarios o autoridades responsables del desarrollo de las Polticas
Pblicas de Saneamiento Bsico. A continuacin se enumeran algunos aspectos claves para el diseo
sustentable de redes de agua potable.
1. Horizonte de Diseo
El primer paso es establecer un Horizonte de Diseo compatible con la envergadura de la obra proyectada. El
perodo de diseo debe fijarse teniendo en cuenta la evolucin prevista para los caudales de diseo a
transportar a fin de evitar tanto velocidades muy bajas como demasiado elevadas. Si bien los criterios
normativos de la Argentina definen para los sistemas de distribucin de agua potable perodos de diseo de
entre quince (15) y veinte (20) aos, el Proyectista debe analizar en cada caso el perodo que optimice la
inversin requerida.
2. Parmetros de Diseo
El segundo paso es establecer unvocamente los Parmetros de Diseo para un adecuado diseo de la
infraestructura. El proyectista deber adoptar dotaciones y coeficientes de pico diarios y horarios
compatibles con la normativa vigente de cada pas. La dotacin de consumo a utilizar como dotacin de
diseo media anual, debe calcularse para cada caso teniendo en cuenta la capacidad de la fuente, la influencia
del clima, las particularidades socio-econmicas locales, el tipo de servicio a prestar y los hbitos y
consumos (cuando existan registros) de los usuarios. Cuando no existan registros confiables ininterrumpidos
de consumos de agua potable que permitan determinar tanto las dotaciones como los coeficientes de pico, la
normativa vigente en la Argentina permite adoptar valores de referencia en funcin de caractersticas de la
poblacin.
3. Estudios Demogrficos
El tercer paso consiste en el desarrollo de los estudios demogrficos que permitan estimar la poblacin futura
a abastecer en correspondencia con el horizonte de diseo adoptado. Existen varias metodologas para
proyectar la poblacin en el tiempo utilizando como base indicadores adecuados surgidos de Censos
Nacionales. Los distintos mtodos de proyeccin normalmente utilizados estiman la evolucin de una
determinada localidad en el futuro teniendo en cuenta como se ha comportado la misma en el pasado. Los
mtodos ms difundidos para efectuar la proyeccin se enuncian a continuacin:
Curva logstica. Este mtodo es de aplicacin en aquellas localidades que han experimentado un
crecimiento acelerado, seguido de una atenuacin observable en la estabilizacin de las tasas de
crecimiento. En general se utiliza en poblaciones consolidadas.
Tasas geomtricas decrecientes. Este mtodo es apto para localidades que han sufrido un aporte
inmigratorio o un incremento poblacional significativo en el pasado reciente debido a factores que
generan atraccin demogrfica (instalacin de parques industriales, nuevas vas de comunicacin,
etc) y cuyo crecimiento futuro previsible sea de menor importancia.
Relacin-Tendencia e Incremento-Relativo. Estos mtodos se adaptan mejor a localidades ms
asentadas, donde el crecimiento futuro se encuentra ms vinculado al crecimiento de la Provincia y
del Pas en su conjunto que a condiciones locales.
Mtodo de los componentes. Es conveniente utilizar este mtodo cuando se cuenta con datos
suficientes para analizar componentes de crecimiento vegetativo y de movimientos migratorios, ya
que realiza una estimacin ms aproximada que los mtodos basados en algoritmos y
procedimientos matemticos.
Definida la poblacin de diseo, la dotacin y los coeficientes de pico se establece el caudal de diseo, punto
de partida de toda obra hidrulica o sanitaria.
4. Estudio de Fuentes
El cuarto paso consiste en el anlisis de alternativas para los sistemas de captacin de agua cruda:
perforaciones, captacin superficial, subsuperficial, etc. Para cada una de las opciones contempladas deber
realizarse el estudio de fuentes que determine su aptitud. Se deber establecer la calidad de agua a partir de
anlisis fsico-qumicos y biolgicos (aplicacin de protocolos de calidad fsico-qumica). En el caso de
fuentes subterrneas, para definir la localizacin ms conveniente de la captacin y la capacidad del acufero,
se recomienda realizar los estudios exploratorios que se mencionan a continuacin.
Estudio de prospeccin geoelctrica, consistente en la ejecucin de S.E.V. sondeos elctricos
verticales con el objeto de definir la geometra del subsuelo.
Estudio de prospeccin mecnica, consistente en la ejecucin de pozos de estudio para definir
condiciones fisicoqumicas e hidrulicas del acufero.
Ejecucin de un censo hidrogeolgico.
La captacin debe ser sostenible en el tiempo desde el punto de vista de la calidad y la cantidad. Una vez
definida la captacin de agua cruda se disear el proceso de potabilizacin ms adecuado, proceso
convencional coagulacin-floculacin-decantacin-filtracin, smosis inversa, remocin de arsnico, etc.
5. Diseo Sustentable
La clave para optimizar la eficiencia de los sistemas de distribucin de agua potable es la sectorizacin de los
mismos ya que permite contar con estadsticas de fugas por sector.
Cada sector o Distrito Hidromtrico constituye una porcin delimitada de la red de distribucin con un punto
nico de ingreso donde se realizan las tareas de medicin (Caudalmetro) y control (Vlvulas Reguladoras de
Caudal/Vlvulas Reguladoras de Presin).
Los sectores sern aislados del resto de la red a travs de seccionamientos que aseguren su independencia. La
medicin de caudales y presiones en el ingreso a cada sector permite un mejor control de la demanda, el
consumo y las prdidas de agua.
Para sectorizar redes existentes hay que contar con documentacin actualizada y confiable de la
infraestructura existente, definir un sector piloto mediante la utilizacin de elementos de control y medicin
de presin y caudal, desarrollar un modelo de simulacin y calibrarlo con los datos medidos, ajustar el
proyecto piloto a partir del resultado de la simulacin y finalmente ampliar la experiencia piloto a ms
sectores.
Para proyectar sistemas de distribucin sectorizados se debern definir previamente los puntos de
alimentacin o ingresos al sistema, tener en cuenta las futuras ampliaciones, ajustar el sector a la geometra
de la red y adaptarlo a las condiciones de operacin. Generalmente se considera de 1 a 5 sectores por cada
100 hectreas y en ciudades densamente pobladas los sectores pueden ser de 10 a 15 hectreas.
6. Programa de Reduccin de Agua No Contabilizada (ANC)
Los porcentajes de Agua No Contabilizada en redes existentes son variables. En la Argentina algunos
sistemas de distribucin presentan porcentajes de ANC superiores al 40%, valores usuales se encuentran
comprendidos entre 20% y 35%.
Las prdidas de agua potable en los sistemas de distribucin se deben a rotura de tuberas, prdidas en
accesorios y uniones, desborde de tanques y depsitos, prdidas en los sistemas de almacenamiento, etc.
Los factores que influyen en el volumen de agua perdida se enuncian a continuacin:
Estado o caractersticas de la infraestructura. La mejora de la infraestructura generalmente requiere
grandes inversiones de capital.
El tiempo promedio entre el inicio de la fuga y hasta que el prestador del servicio toma
conocimiento de la misma. Generalmente si la rotura es importante este lapso es corto en
comparacin con las fugas pequeas, que muchas veces pasan desapercibidas por extensos
perodos. El volumen de prdida de agua potable debido a numerosos puntos de fuga pequeos
puede llegar a ser mucho mayor que el volumen perdido debido a una rotura de de gran tamao.
Las experiencias de diversos pases relacionan la presin con el caudal de fugas utilizando la
siguiente expresin
x
fugas
H C Q . =

H= Presin en la tubera.
C= Coeficiente que se obtiene a partir de la correlacin de los datos obtenidos
experimentalmente (funcin del estado de la tubera).
x= Exponente de ajuste cuyo valor medio es 1.15.

Una segunda correlacin que debe tenerse en cuenta es la que existe entre la presin y la frecuencia
de roturas, descrita por la siguiente expresin
2
1
) / .(
0 1 0
N
P P B B =

B
1
= Frecuencia de Roturas cuando la Presin se modifica de P
0
a P
1
.
B
0
= Frecuencia de Roturas para la Presin P
0
.
N
2
= Exponente de ajuste cuyo valor depende de la antigedad del sistema de distribucin.
Un valor medio para sistemas de distribucin es 2.36.

La Tabla 1 muestra algunos casos de estudio donde puede observarse la importante correlacin entre la
presin y la frecuencia roturas de tuberas en los sistemas de distribucin.
Tabla 1.- Porcentaje de reduccin de roturas despus de la gestin de presin.








Brisbane 1 100 35% 28%
Gold Coast 10 60-90 50% 60%
Yarra Valley 4 100 30% 28%
Bahamas New Providence 7 39 34% 40%
Bosnia Herzegovina Gracanica 3 50 20% 59%
Caesb 2 70 33% 58%
Sabesp ROP 1 40 30% 38%
Sabesp MO 1 58 65% 80%
Sabesp MS 1 23 30% 64%
SANASA 1 50 70% 50%
Sanepar 7 45 30% 30%
Canad Halifax 1 56 18% 23%
Armenia 25 100 33% 50%
Palmira 5 80 75% 94%
Chipre Lemesos 7 52,5 32% 45%
Bristol Water 19 62 40% 40%
United Utilities 10 47,6 32% 72%
Torino 1 69 10% 45%
Umbra 1 130 39% 71%
Colombia
Inglaterra
Italia
Reduccin Promedio de Roturas en
Red (%)
Reduccin Promedio de
Presin Mxima (%)
Australia
Brasil
Cantidad de Sectores con Control
de Presiones
Servicio de Agua Potable Pas
Presin Mxima inicial
(m.c.a.)
La falta de elementos de proteccin en los sistemas de distribucin potencian los fenmenos de
transitorio hidrulico aumentando los niveles de fugas.
En la figura 1 se observa para distintos pases los porcentajes de ANC. Actualmente las prdidas admisibles
en Europa para los primeros 10 aos de vida til son aproximadamente del 10%.






Figura 1.- % de ANC
Los perodos de mnimo consumo (por ejemplo durante la noche) generan el incremento de la presin en los
sistemas de distribucin y como consecuencia el aumento de la probabilidad de ocurrencia de roturas o
fugas. Para minimizar las roturas o fugas nocturnas en las redes de distribucin, se propone incorporar
Vlvulas Reguladoras de Presin (VRP) que realicen una modulacin dinmica de la presin para prevenir
presiones excesivas en los puntos crticos de la red o simplemente VRP con dos regmenes de presin, uno
diurno y otro nocturno. La utilizacin de elementos de control y proteccin (Vlvulas de Aire y Vlvulas
Reguladoras de Presin) permitir disminuir los porcentajes de ANC.
Caso de Estudio (ao 2011). En el Sector Santa Rosa de Temuco (Chile) se instal la primera vlvula
reguladora de presin multiconsigna (Dorot Hymod) totalmente hidrulica. Esta nueva Tecnologa ha
permitido controlar exitosamente la prdida del sector que regula, reduciendo el caudal mnimo nocturno
desde 20 a 4,5 l/s. La vlvula reguladora de presin instalada presenta un funcionamiento 100% hidrulico y
automtico, el control y regulacin es mediante un piloto hidrulico y una placa orificio variable que permite
aumentar o disminuir el caudal y la presin automticamente en funcin de la demanda.











Figura 2.- VRP instalada en Santa Rosa de Temuco Chile (Fuente: Dorot Automatic Control Valves)

7. Macro y Micromedicin
La macro y micro medicin permiten a travs del planteo de la Ecuacin de Balance de Agua realizar un
diagnstico preciso de la situacin actual. La tarea de macromedicin realizada con Medidores a Turbina,
Medidores Electromagnticos, Medidores Ultrasnicos y de Insercin, etc permite conocer el suministro de
agua a los sistemas de distribucin. La instalacin de medidores domiciliarios (caudalmetros) permite
realizar las tareas de micromedicin y conocer los consumos autorizados. A partir de los resultados del
Balance de Agua se toma conocimiento de la situacin actual y en funcin de las metas propuestas se pueden
implementar otras temticas de optimizacin del sistema como por ejemplo la sectorizacin, programa de
gestin de presiones, etc.
8. Sistema de Localizacin y Marcas
La utilizacin de localizadores y marcadores permite detectar rpidamente todo tipo de activos subterrneos.
Los localizadores detectan desde el exterior y con exactitud marcadores pasivos o activos instalados bajo
tierra, localizan el recorrido exacto y la profundidad estimada de tuberas metlicas y no metlicas y leen y
modifican la informacin almacenada en marcadores activos. Los marcadores electrnicos activos se
programan para incluir informacin especfica como datos de la instalacin, tipo de aplicacin, detalles
importantes, niveles de peligro, etc. Algunos de los datos que pueden ser ingresados son los siguientes:
Tipo de utilidad (Gas, Agua Potable/Cloaca, Electricidad, Telfono, etc.).
Descripcin del punto (T, vlvula, empalme, etc.).
Profundidad.
Tipo de material de la caera (HDPE, PVC, Acero, Hierro, Hierro dctil).
Datos georeferenciales.
Fecha de instalacin o reparacin.
Los mismos se entierran en puntos claves durante la etapa de construccin o en etapa de mantenimiento para
que puedan ser localizados eficientemente en el futuro. Los puntos clave pertenecen a tres categoras bsicas:
Aquellos que sern necesitados para una etapa futura de construccin o ampliacin.
Aquellos necesarios para mantenimiento. Ya sea que se ha realizado el mantenimiento o que se
espera realizarlo en el futuro.
Aquellos necesarios para indicar la localizacin de puntos singulares, por ejemplo bifurcacin (T),
separacin de caeras, etc.






Figura 3.- Ubicacin de Marcadores (Fuente: 3M).
Los marcadores electrnicos tienen un cdigo de color para ofrecer una referencia visual y cada servicio
(telecomunicaciones, gas y petrleo, agua potable, cloaca, electricidad, CATV, etc) posee su frecuencia
especfica propia.


Figura 4.- Cdigo de colores en Marcadores Electrnicos (Fuente: 3M).
La incorporacin de marcadores activos electrnicos con datos tcnicos almacenados que pueden, con el
equipamiento adecuado (localizadores), leerse desde el exterior, permite reducir costos operativos y de
mantenimiento a la vez que optimiza el tiempo empleado en reparaciones.







Figura 5.- Deteccin de Marcas enterradas utilizando Localizadores desde el exterior (Fuente: 3M).
Conocida la traza de las tuberas no metlicas enterradas y utilizando Dispositivos Detectores de Fuga
(principio de funcionamiento basado en la transmisin de ondas sonoras) es posible detectar prdidas o
escapes de agua potable de manera eficiente.







Figura 6- Utilizacin de Detectores de Fugas desde el exterior

9. Programa de Participacin y Concientizacin Ciudadana
Por ltimo es fundamental complementar todas estas medidas implementando un Programa de Participacin
y Concientizacin Ciudadana promovido desde los organismos gubernamentales con apoyatura de las
instituciones universitarias que incluya talleres en escuelas, centros municipales, organismos pblicos,
Asociaciones Civiles, etc. El dictado de estos cursos estara a cargo de expertos y permitira adems de
concientizar respecto al cuidado del recurso recoger opiniones, sugerencias y propuestas de los participantes.
A partir del debate colectivo y el consenso se podrn plantear objetivos de corto, mediano y largo plazo,
establecer pautas de comportamiento, etc.


APLICACIONES
La metodologa descripta para el diseo de redes de distribucin de agua potable es general. Puede aplicarse
a cualquier localidad, independientemente de su tamao, topografa, caractersticas singulares y localizacin
geogrfica.

CONCLUSIONES
Teniendo en cuenta que las obras de saneamiento bsico resultan estratgicas para el desarrollo sostenible de
una regin y que implican grandes inversiones provenientes de fondos pblicos, es imprescindible contar con
una metodologa adecuada para proyectar sistemas de distribucin de agua potable sustentables.

REFERENCIAS
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