Generalidades

La razn principal por la que empleamos ondas de radio: comunicarnos, escuchar msica,
ver televisin o transportar datos, es que no precisan alambres o dispositivos especiales
para una vez emitidas viajar hasta su destino. En muchas ocasiones emplear otros mtodos
puede ser econmica o tcnicamente imposible o poco viables, como por ejemplo la
comunicacin con dispositivos mviles terrestres, marinos o aeroespaciales. Por esa razn
una de las propiedades ms importantes de las ondas de radio es el mecanismo con que se
trasladan. No es que no requieran de cables o tuberas lo que las hace tan tiles, sino el que
no precisen de absolutamente nada para trasladarse, ni siquiera un "ter"!. Esto no implica
que puedan moverse o propagarse a travs de cualquier sustancia (en general no pueden
hacerlo dentro de los conductores y sufren importe atenuacin dentro de los slidos) o que
puedan llegar hasta donde deseemos; tienen limitaciones y leyes que gobiernan su
comportamiento, sin embargo las limitaciones son incomparablemente pequeas respecto
de sus posibilidades.
El conjunto de fenmenos por el cual las ondas de radio pueden viajar de un punto al otro
se denomina Propagacin. La onda puede atravesar diferentes medios (sustancias) o
encontrarse con obstculos y como resultado de ello sufrir importantes cambios de
direccin e intensidad en el proceso. La propagacin de las ondas depender del ambiente
por el que viajan, pero tambin depender mucho de su longitud de onda. Los mecanismos
de propagacin de una onda en el espectro de las ondas medias pueden ser tan diferentes de
los que se dan en las ondas ultracortas, que requieran cada una un estudio especial.
Las ondas utilizadas por los receptores comunes de "onda larga" (tcnicamente se
denominan "ondas medias"), aprovechan una propiedad de las seales de esas longitudes de
onda que les permite propagarse superficialmente siguiendo la curvatura de la tierra. Estas
seales se denominan "ondas de superficie". Con ondas ms cortas este mecanismo
comienza a ser poco eficaz. Felizmente estas ondas cortas consiguen propagarse muy bien
aprovechando la propiedad de las capas superiores de nuestra atmsfera para reflejar ciertas
longitudes de onda. Este mecanismo hace posible comunicaciones intercontinentales.
Las comunicaciones usuales de la mayora de los aficionados se realizan en frecuencias
llamadas elevadas y muy elevadas (HF y VHF) (las frecuencias de HF son las de la familiar
"onda corta"). La propagacin en FME (VHF) terrestre (donde se encuentran las emisiones
de broadcasting en FM y TV usuales), es casi directa .
Hay otros mecanismos por los que una seal puede llegar aun destino, por ejemplo,
reflejndose en objetos existentes en el entorno tales como edificios, montaas, etc.
Tambin fenmenos atmosfricos cuasi pticos especiales que dan lugar a mecanismos
muy interesantes.
En VHF y UHF, suele ser importante que las antenas se encuentren elevadas sobre el
terreno para lograr alguna distancia pues estas ondas se atenan rpidamente mas all del
horizonte, no obstante para alturas importantes en trminos de longitud de onda se
producen fenmenos que pueden perjudican mucho un enlace (ver "Zonas de Fresnel")
En las frecuencias elevadas (FE - HF), los mecanismos de propagacin son variados, a
veces la seal llegar a destino por un camino idntico al que acabamos de ver para las
VHF (especialmente en la parte alta del espectro de HF), otras veces mediante las llamadas
ondas terrestres o superficiales (sobre todo en las frecuencias ms bajas), pero sin duda el
modo ms importante en la historia de la radio y para la nuestra en particular se debe a que
las ondas pueden reflejarse en regiones que se encuentran a gran altura en la atmsfera,
permitiendo alcanzar grandes distancias.
Por este medio, una seal puede viajar por todo globo terrestre reflejndose repetidamente
entre alguna de esas regiones y la superficie terrestre. Esas capas reflectoras reciben el
nombre de ionosfera porque en ella existen cargas elctricas llamadas iones responsables
del proceso de reflexin.
Las condiciones fsicas y elctricas de la ionosfera que posibilitan la comunicaciones en FE
(HF) a grandes distancias estn estrechamente relacionadas con las emisiones de energa
del Sol, especialmente la radiacin ultravioleta. La variable ms importante en el proceso es
la misma rotacin de la tierra que hace que la regin ionosfrica accesible a las estaciones
que intentan enlazar estn expuestas sucesivamente a los rayos solares y a la sombra de la
tierra a medida que ella gira.
El ngulo de incidencia de los rayos solares en las distintas latitudes y estaciones del ao
influye en la intensidad de la ionizacin de la capas atmosfricas reflectoras. Algunos
procesos fsicos del Sol tambin llegan a producir efectos tan dramticos como la anulacin
total del mismo fenmeno de la propagacin ionosfrica. Un evento beneficioso para
nuestro fin lo constituyen la produccin de las llamadas "manchas solares" porque,
aunque son muy brillantes, se observan como regiones oscuras por contraste con sus zonas
adyacentes. Las manchas producen un aumento en la intensidad de la energa que produce
la ionosfera pero, puesto que el sol tambin est en rotacin la energa proyectada por las
manchas no alcanza la Tierra en forma continua. Tambin la cantidad de manchas vara con
el tiempo en forma cclica con un perodo de aproximadamente de once aos.
El hecho de que las seales se reflejen en esas capas hace prever que los ngulos con que
las ondas llegan a la capa reflectora y adonde sern reflejadas sern de gran importancia de
forma semejante al movimiento de las bolas en la mesa de billar. Esto hace que se
produzcan zonas a las que la seal no pueda alcanzar porque la reflexin la ha hecho llegar
demasiado cerca o demasiado lejos de esos lugares.
Usualmente las ondas arribarn al receptor por varios caminos simultneamente dando
lugar a seales cuya intensidad se refuerza o desvanece ms o menos rpidamente con el
tiempo (desde fracciones de segundo hasta varios minutos), esto, que sucede
permanentemente, se conoce como desvanecimiento (fading).
El mismo fenmeno no solo hace que la seal vare en intensidad sino que puede producir
una distorsin capaz de hacer ininteligible la comunicacin.
Conocer esos mecanismos facilita al aficionado predecir aproximadamente las mejores
condiciones y horarios para realizar un determinado contacto, hoy existen auxiliares
informticos que son de gran ayuda, aunque la imprevisibilidad, lejos de ser una molestia
otorga al aficionado entusiasta un estimulo ms para su actividad.
La atmosfera
En el vaco las ondas de radio se mueven relativamente libres de influencias; en general un
frente de onda lo har en lnea recta sin sufrir otra alteracin que la disminucin de su
intensidad con la distancia de la fuente. Las estaciones de radio terrestres estn sumergidas
en un mar de gases donde hay mucha actividad de distinto tipo que vara con la geografa,
la altura, la presin, la temperatura, la carga elctrica, etc. Todos estos factores perturban el
movimiento de las ondas de radio modificando su intensidad, direccin, polarizacin y su
integridad. Quien se adentre en el conocimiento de las distintas formas en que se propagan
las ondas de radio, de inmediato advertir que la atmsfera juega un rol preponderante; no
es superfluo imaginar los efectos que podra tener la atmsfera de Venus o Jpiter sobre las
ondas radiadas por una sonda de investigacin para advertir la importancia de este medio en
el proceso.
Formas de propagacin
No hay una sola manera en que las ondas alcanzan su destino una vez que abandonan su
fuente; cmo lo hagan depender fundamentalmente de la frecuencia y del medio por el
cual deben propagarse. Por ejemplo: una onda de radar puede hacerlo en lnea recta hasta
alcanzar su objetivo, mientras que una onda de una emisora de onda corta puede recorrer un
camino ms complicado reflejndose reiteradamente entre la tierra y las capas ms altas de
la atmsfera. Los resultados de un enlace depende, de la potencia del trasmisor, de la
sensibilidad del receptor, del tipo de trasmisin, de la antena, del ambiente en el que est
instalada y del modo de propagacin de las ondas. Si el medio en que se propagan fuera
uniforme las ondas se moveran en lnea recta, pero las diferencias de caractersticas del
medio que ellas encontrarn en su viaje (slidos, lquidos, gases, vaco, conductores, iones,
etc.) determinan su comportamiento real (reflexiones, refracciones, difracciones,
atenuaciones).
Nota: En la literatura no hay coincidencia total en los nombres asignados a los distintos
caminos que puede seguir la seal y ello produce cierta confusin, aqu trataremos de hacer
las aclaraciones necesarias para que los trminos empleados puedan compatibilizarse con
los utilizados por los distintos autores.

Electrical Engineering Handbook
Los modos de propagacin ms comunes son:
Propagacin por onda directa (direct wave):
La seal va del trasmisor al receptor por un camino directo sin obstrucciones ni reflexiones
de importancia. Es el tipo de propagacin que en general encontramos en una seal de
VHF/UHF/SHF con una comunicacin con un satlite artificial, un radar dirigido hacia un
objeto en el cielo, satlites entre si, comunicacin con naves espaciales o con otros objetos
celestes naturales sobre los cuales se hayan asentado equipos de radio.
Es un trmino a veces mal usado, cuando se lo aplica a comunicaciones que se producen
entre estaciones de HF/VHF/UHF que estn dentro del alcance visual, con antenas
normalmente elevadas sobre la superficie de la tierra; en estos casos la propagacin de dice
que es por "onda espacial", en ella estn presentes una onda directa y una reflejada en tierra
(ver figura debajo)
Esta antena podra estar
comunicando por "onda directa"
Propagacin por onda superficial o terrestre (surface wave - ground wave)*
La onda de superficie es una que se mantiene adyacente a la superficie de la tierra
siguiendo su curvatura por un proceso de difraccin. Tendr polarizacin vertical a partir de
una corta distancia del trasmisor pues cualquier componente del campo elctrico horizontal
es rpidamente absorbida por la tierra (que acta como un cortocircuito, para ). Para
aprovechar de este tipo de propagacin convendr emplear antenas de polarizacin vertical.
Es la forma habitual por la cual se reciben las seales de las emisoras de broadcasting de
onda media (550 a 1750 KHz) durante las horas del da. Tambin se denomina
"propagacin por onda terrestre". Este tipo de propagacin es especialmente efectivo en
el mar tanto en frecuencias medias (MF) como en frecuencias elevadas (HF). El efecto se
aprovecha mejor cuando las antenas emiten con ngulos bajos de radiacin. Antenas de
cuarto o media onda montadas a nivel del suelo son excelentes para este cometido. Ellas
permiten lograr comunicados en las frecuencias ms bajas (por ejemplo 3,5 MHz) cuando
los corresponsales quedan en "zona de salto" (skip) (mayormente durante la noche) o no
pueden ser alcanzados durante el da por la absorcin de la capa D. A veces se emplea mal
este trmino para los casos de propagacin por onda espacial.
* A veces se utiliza el trmino "onda terrestre" (ground wave) para designar tambin a las
seales que no utilizan la ionosfera para propagarse entre dos estaciones con sus antenas
cercanas a la superficie terrestre, este tratamiento suele encontrarse en los manuales de la
ARRL incluyendo en esta designacin tanto a la onda de superficie (surface wave) como a
la onda espacial (space wave).
Propagacin por ondas reflejadas en objetos materiales.
Este tipo de propagacin es tpico de las frecuencia ms elevadas. Es responsable de
muchos fenmenos que advertimos en las bandas de VHF y superiores. Las seales se
reflejan en superficies que pueden considerarse "lisas" para la longitud de onda considerada
pudiendo alcanzar lugares que podran estar ocultos para las seales directas. En
microondas suele utilizarse esta posibilidad artificialmente estableciendo repetidores
pasivos en lugares elevados (cerros, montaas, edificios).
Propagacin por difraccin en bordes ("filo de cuchillo")
La difraccin es un fenmeno observable en los sistemas fsicos en los que intervienen
ondas, por el cual las mismas, cuando encuentran un obstculo, pueden rodearlo
parcialmente (por eso podemos or el sonido a la vuelta de una esquina). Las olas en los
lagos o el mar tambin producen estos efectos.
Mediante la difraccin, las seales de VHF o UHF pueden "doblarse" hacia abajo en los
bordes de los edificios para que algo de la seal alcance una avenida con suficiente
intensidad como para hacer posible el contacto. Del mismo modo en las cimas de los cerros
puede producirse una difraccin que permite a la seal alcanzar el valle que existe a
continuacin.
Colocar dibujo
Propagacin por onda espacial (space wave) o propagacin por lnea visual (LOS): *
Si las antenas se encuentran elevadas sobre el terreno la seal puede propagarse sin
necesidad de la onda terrestre aunque siguen hacindolo por la baja atmsfera, tambin se
la designa como "propagacin troposfrica" (no confundir con la propagacin por
"reflexin troposfrica"). La troposfera es la porcin de la atmsfera que ocupa
aproximadamente los 16 km ms cercanos a la superficie.
La onda espacial esta compuesta habitualmente por dos rayos: uno directo entre la antena
trasmisora y la receptora y otro reflejado en tierra que partiendo simultneamente de la
antena trasmisora, se refleja en la tierra y llega a la antena receptora con cierto retraso. La
diferencia de distancia recorrida por el rayo directo y el reflejado determina la intensidad de
la seal en el receptor debido al fenmeno conocido en fsica elemental como "interferencia
de ondas".
La onda espacial es el modo fundamental de propagacin en las frecuencias superiores a los
30 MHz. Tambin es responsable de parte de la seal trasmitida en los comunicados a corta
distancia en todo el espectro de HF.
Nota: No debe confundirse este modo con una traduccin del trmino ingls "sky wave"
queinterpretarse como "onda celeste o del cielo" y que hace referencia a la propagacin por
"onda ionosfrica".
* Alguna literatura (por ejemplo la citada de la ARRL) tambin considera a la onda
espacial (sky wave) como una de las formas de propagacin por "ondas terrestres"
("ground wave").

Dibujo: Electrical Engineering Handbook
Propagacin por onda ionosfrica o celeste (sky wave):
Cuando un 12 de diciembre de 1901 Marconi logr cubrir una distancia de 3378 km entre
Poldhu (en Cornualles un condado al suroeste de Inglaterra) y Saint Johns (en Terranova,
provincia ms oriental de Canad), los cientficos quedaron estupefactos, porque si las
ondas se propagan en lneas rectas cmo podan haber salvado la curvatura de la tierra
para alcanzar Terranova?.
Oliver Heaviside, fsico ingls y Arthur Kennelly, ingeniero electrnico estadounidense
propusieron en 1902 la posibilidad de que esas seales fueran reflejadas por una capa de
partculas cargadas que se encontrara a gran altura en la atmosfera. Esta capa fue hallada
recin en 1920 por otro fsico ingls, Edward V. Appleton quien consigui calcular su
altura mientras estudiaba el fenmeno del desvanecimiento de las seales. Se la nombr
"capa de Kennelly-Heaviside" en honor de los mencionados. Se halla a unos 100 km de
altura y tambin se la conoce como capa "E". Poco despus se descubrieron otras situadas a
partir de los 225 km de altura (las capas F) conocidas como "capas Appleton".
Vemos que en las regiones superiores de la atmsfera se producen los fenmenos ms
importantes relacionados con la propagacin de seales a largas distancias por medios
naturales, all se establecen nubes de electrones libres bastante estratificadas producidas
principalmente por la radiacin ultravioleta del Sol. Esas zonas tienen la capacidad de
"reflejar" de nuevo hacia la tierra las ondas de radio que inciden sobre ellas haciendo
posible comunicaciones alrededor del globo a pesar de su esfericidad.
El nombre "ionosfera" fue propuesto en 1930 por el fsico escocs Alexander Watson Watt
porque los tomos de los gases all existentes al ser excitados por los fotones de la luz solar
liberan electrones. As, el tomo, normalmente neutro, se desequilibra y queda con una
carga neta positiva; se dice que es un in positivo, los electrones liberados (que poseen
carga negativa) se dice que son iones negativos. In significa "viajero/que viaja" y su
nombre surge histricamente pues dentro de los electrolitos se mueven (viajan) hacia los
electrodos que poseen carga opuesta a la suya..
En la ionosfera se producen cambios y variaciones que afectan a la propagacin, estos
cambios estn relacionados de un modo u otro con el Sol ya sea por su posicin relativa o
su conducta propia. Algunos son regulares o cclicos y pueden predecirse con relativa
seguridad, otros en cambio son repentinos e imprevistos y provocan alteraciones
importantes en la propagacin de las seales.

Manchas solares - flujo solar
Las manchas solares son zonas ms oscuras en la fotosfera del Sol en las que se producen
intensas concentraciones de flujo magntico (aparecen ms oscuros debido a que poseen
menor temperatura que la zona circundante, pero su temperatura es del orden de los 3700
K, y su brillo es an mayor que la del filamento de una lmpara incandescente fotogrfica.
Cuando la cantidad de manchas aumenta tambin aumenta la emisin de radiacin
ionizante(que tiene capacidad para arrancar electrones de los tomos), sobre todo rayos
ultravioleta. Esta radiacin produce la ionizacin de los tomos de las capas superiores de
la atmosfera dando origen a las capas electrnicas que producen la refraccin de las ondas
devolvindolas hacia la tierra que hacen posible los comunicados a larga distancia en ondas
cortas . La cantidad de manchas presentes aumenta y disminuye con el tiempo siguiendo un
ciclo bastante regular que dura unos once aos afectando las posibilidades de
comunicaciones a lo largo del ciclo. El sol tiene un perodo de rotacin de veintisiete das
por lo que las manchas se mueven conforme gira y su efecto sobre la propagacin depende
de esta rotacin. A menudo las mismas manchas persisten durante ms de una revolucin.
La cantidad de manchas solares existentes en un determinado momento se especifica con
un ndice llamado "R" o "Nmero de Wolf" (la cuenta no es la directamente visible). Para
las predicciones se suele utilizar el SSN o Smoothed Sunspot Number o "Numero de
manchas promediado" (doblemente) Ellas condicionan la propagacin ionosfrica.
Muy directamente asociado con la cantidad de manchas solares est el flujo de radiacin
electromagntica en una banda de frecuencias de referencia situada alrededor de los
10,7 cm. Este flujo se mide con precisin y da una indicacin bastante representativa del
estado de la ionosfera. Se lo conoce como I ndice de Flujo Solar - Solar Flux Index (SFI).
(Nota: Para el uso radial se utiliza un SSN derivado del SFI denominado SSNf. La relacin
matemtica entre el SFI y el SSNf es aproximadamente: F10.7 = 63.74 +
0.727 * SSNf + 0.000895*SSNf^2)
En HF, valores bajos del SSN (cercanos a cero) pronostica malas condiciones de
propagacin a distancia en bandas altas y buenas en bajas, a la inversa con valores altos de
SSN (ms cercanos a 200). Idem para el SFI, siendo bajos los cercanos a 70 y altos los
prximos a 250.

Capas ionosfricas
Las nubes electrnicas mencionadas tienden a formar capas a distintas alturas. A estas
capas se las designa mediante letras: D, E, F. Cuanto mayor altura tiene una capa mayor es
la distancia posible de alcanzar mediante una sola reflexin. La capa ms alta es la F que
durante el da est desdoblada en dos, llamadas respectivamente F1 y F2 las cuales se
funden en una sola al atardecer. Recientemente se ha identificado una capa, denominada
F3, que se forma en bajas latitudes (ecuador) cerca del medioda, sus efectos son dbiles...

Dibujo: Electronic Technician Vol VII
Efectos de las capas
Para comprender algunas de las explicaciones que siguen deber esforzar su capacidad de
visualizacin, recordando cmo rebota una bola de billar en la banda o una pelota en una
pared.

La capa D, que se encuentra a baja altura (y es la primera que debe atravesar la seal en su
camino hacia las capas superiores), tiene efectos adversos porque absorbe las seales pero
no las refractar nuevamente hacia la tierra. Esta capa se forma durante el da; es ms densa
durante el verano y durante los ciclos de mxima actividad solar. La absorcin que produce
es importante, sobre todo en frecuencia inferiores a los 7 MHz,.por eso, cuando la
absorcin es mxima, la capa D dificulta o impide las comunicaciones a largas distancias
en las bandas de 40 y 80 m.
Ella dificulta muchsimo las comunicaciones a largas distancia en la banda de 40 m pues
para lograr distancias de salto importantes es necesario emplear bajos ngulos de radiacin
para que los rayos incidan sobre las capas reflectoras en forma casi rasante; con estos
ngulos la seal debe recorrer una considerable distancia en el seno de la capa D acabando
absorbida por esta por lo que llega muy debilitada a las capas reflectoras (por ello inclusive
emisores de mucha potencia como la de las emisoras de broadcasting en 40 m usualmente
no se escuchan en horas cercanas al medioda local).
Cuando el Sol se pone, los iones de la capa D se rpidamente recombinan (en la altura a
que estn situados se hallan ms cercanos entre si por la mayor presin atmosfrica),
entonces la capa D desaparece casi por completo y las seales logran alcanzar fcilmente
las capas reflectoras posibilitando comunicados DX en las bandas ms bajas.
En los perodos de mnima actividad solar, y especialmente en invierno, la capa D se
debilita lo suficiente como para permitir comunicados a considerables distancias en la
banda de 40 m durante el da (como contrapartida las condiciones a corta distancia se hacen
inestables o inexistentes pues se producirn zonas de silencio (skip), como luego veremos).
Las capas F1 y F2 prodigan la mayora de los DX a muy largas distancias en HF por su
altura y su capacidad para refractar las seales nuevamente hacia la tierra. Para que las
seales puedan aprovechar las capas F, deben atravesar la D dos veces, una de ida y otra de
vuelta. Al mismo tiempo las capas F deben tener densidad suficiente para reflejar las
seales de la frecuencia considerada. Si se dan estas condiciones son posibles comunicados
a gran distancia durante el da. As sucede sobre todo en la banda de 20 m y superiores,
porque la absorcin de la capa D es menor en las frecuencias ms elevadas del espectro de
HF y las seales pueden atravesarla fcilmente. Es menos probable que las seales alcancen
las capas F durante el da en 40 m e inferiores porque si consiguen atravesar la capa D
resultan reflejadas por la capa E, que se encuentra a menor altura que la F, con lo cual la
seal se refleja tierra en un punto ms bajo.

Variaciones regulares y predecibles de la ionosfera
Puesto que la ruptura de los tomos en iones es producido principalmente por la radiacin
solar, se comprende fcilmente que el desarrollo y comportamiento de estas capas est
ntimamente ligado as movimiento aparente del Sol durante el da y a lo largo de las
estaciones y a su propia actividad nuclear.
Variaciones diurnas
Originadas por la rotacin de la tierra. Las porciones de la atmsfera que dan lugar a los
enlaces radiales se mueven acompaando a la superficie, por ello estn expuestas durante
ciertas horas a la luz solar y durante la noche est en la sombra de la Tierra. Las radiaciones
ultravioletas del Sol aumenta la cantidad de electrones disponibles en ella para reflejar
seales y por eso la cantidad de electrones disponibles en las diferentes regiones depende
fuertemente de esas horas de luz y sombra.
Efecto: Las comunicaciones en las bandas ms altas de HF durante el da generalmente
ms eficaces en las bandas de 14, 21 y 28 MHz durante el da, al mismo tiempo la densidad
de la capa E es es suficiente para reflejar todas las seales de frecuencias inferiores
haciendo posible comunicados de corta y mediana distancia en la bandas inferiores. Por
debajo de los 4 MHz la fuerte ionizacin de la capa D (la de ms baja altura) impide a las
ondas atravesarla porque esta capa tiene la propiedad de absorber mucha energa..
Variaciones estacionales
La radiacin solar es ms intensa en las zonas donde es verano y por lo tanto tambin en la
ionosfera que se halla sobre esas regiones, haciendo que la densidad electrnica media de
las capas en ellas sea superior a la del invierno.
Efecto:
Las variaciones estacionales hacen que durante el verano la mayor ionizacin de las capas
faciliten los comunicados a grandes distancias en las frecuencia ms altas del espectro de
HF. En contrapartida el ruido atmosfrico es mayor en verano perturbando las
comunicaciones en las bandas ms bajas
Variaciones mensuales (27 das)
Se producen por la rotacin del Sol sobre su eje. La zona de manchas solares que se hallan
sobre la superficie del mismo giran con l afectando a la ionosfera ms intensamente
cuando enfrentan a nuestro planeta.
Variaciones onceaniales
Debidas al ciclo de actividad solar ya mencionado.
Efecto:
Durante los perodos de mxima actividad solar que se suceden cada 11 aos las bandas de
HF ms elevadas permanecen abiertas durante muchas horas haciendo posible comunicados
muy atractivos para el aficionado al DX perseverante o casual, la banda de 10 m ofrece
extraordinarios QSO con potencias bajas y la de 6 m aperturas muy frecuentes. Durante los
perodos de mnima actividad las bandas ms altas estn abiertas pocas horas y a veces los
comunicados son muy pobres.
Por el contrario, durante los perodos de mnima actividad se generalmente se dan mejores
condiciones diurnas en las bandas ms bajas (1,8, 3,5 y 7 MHz) debido a la menor
ionizacin de la capa absorbente D.
Variaciones irregulares poco predecibles
Disturbios ionosfricos repentinos - Sudden Ionospheric Disturbance (SID)
Producidas por intensas erupciones (explosiones) solares conocidas como "fulguraciones"
(flares) que suceden sin previo aviso y producen un aumento importante en la radiacin que
llega a la tierra, esta radiacin se emite en un amplio espectro de frecuencia, desde
frecuencias de RF muy bajas hasta rayos X. Sus efectos duran desde algunos minutos hasta
algunas horas.
Los rayos X producen una intensa ionizacin en las capas inferiores de la ionosfera, sobre
todo en la capa D, que aumenta muchsimo su absorbencia (mayor en las bandas de HF ms
bajas), dando lugar a los denominados "blackouts" o desvanecimientos totales de las
seales. Pueden bloquear a tal punto las comunicaciones en HF que a menudo se tiene la
sensacin de que no hay estaciones operando o que el receptor falla, el nivel de ruido
puede aumentar 30 o ms dB durante perodos cortos.
El fenmeno se produce en el hemisferio terrestre iluminado por el Sol y afecta poco la
zona en sombra, no obstante si el enlace se est realizando entre estas dos zonas
naturalmente se ver afectado. Las fulguraciones producen tormentas geomagnticas y
eventos de protones (aumento en la cantidad de protones de alta energa que arriban a la
tierra) que contribuyen a la persistencia de estos disturbios.
Las bandas que se recuperan ms rpidamente de una fulguracin son las ms altas, por lo
cual conviene retomar nuestra actividad primero en ellas.
Estas erupciones pueden llegar a desarrollar la potencia equivalente a un milln de bombas
de hidrgeno, energa ms que suficiente para proveer de energa a toda Amrica por ms
de 50.000 aos...

Cambiar esta imagen
Colocar curva de pg 820 handbook de William Orr
Tormentas magnticas y ionosfricas
Es un disturbio global en el campo magntico terrestre que se refleja en la magnetosfera
ocasionado fundamentalmente por un gran aumento del viento solar (consistente en chorros
de partculas cargadas que arriban a la tierra entre los 15 minutos a 2 horas posteriores a
una fulguracin solar). La velocidad de estas partculas es tan alta como 1800 km/s con lo
cual pueden llegar a la Tierra en 24 hs. La informacin acerca de la intensidad de las
tormentas magnticas as como su pronsticos es provista por diferentes servicios a travs
de los denominados "I ndices Geomagnticos", que se designan con las letras Kp y Ap.
El ndice Kp da un promedio de las ltimas 3 horas, pudiendo variar entre 0 y 9. El ndice
Ap da un promedio de las ltimas 24 horas y puede variar entre 0 y 400. Los nmeros
mayores representan tormentas de mayor intensidad en ambos casos. cuando el nmero Kp
excede de 5, se comienzan a emitir alertas, indicadas con el nmero "G" que puede variar
de 1 a 5, siendo el 5 indicador de una tormenta extremadamente severa.
Las tormentas magnticas destruyen la estratificacin normal de las capas dispersando los
iones produciendo as la prdida de su capacidad refractiva usual. Pueden aparecen zonas
ionizadas aisladas e irregulares que dan lugar a condiciones de propagacin inestables y
errticas con rpidas fluctuaciones del nivel de seal (flutter. Tambin originan variaciones
importantes en las frecuencias crticas y en la altura de las capas; se mantiene baja la MUF
hasta que las condiciones se van normalizando. Si bien la intensidad de las tormentas suele
ser mayor en los perodos de mayor actividad solar, en los perodos de actividad baja sus
efectos suelen ser ms severos y duraderos.
Cuando luego de una fulguracin arriba el chorro de partculas a los pocos minutos u horas,
pueden esperarse varios das con malas condiciones de propagacin.
Recuerde: cuanto mayor es el ndice A y K peores son las condiciones. Un mayor A es
indica que peor han estado las condiciones, un mayor K cuan peor estn ahora.
Reflexin o refraccin?
Es comn explicar el proceso por el cual la ionosfera devuelve las ondas a tierra como una
"reflexin", algo similar a lo que le sucede a un rayo de luz en un espejo, o bien imaginar
que las seales "rebotan" como una pelota en una pared. Un rebote o una reflexin sucede
en general en un lugar bien definido, por ejemplo el espejo o la pared, sin embargo las
ondas en realidad son devueltas debido al fenmeno conocido como refraccin.
La refraccin se produce porque las ondas de radio o luminosas se propagan a distinta
velocidad en medios diferentes, a ella se debe que una varilla sumergida en agua clara se
vea "quebrada". La ionosfera no es una zona con lmites determinados que surge de golpe,
sino que su densidad aumenta progresivamente y al ingresar a la ionosfera las ondas van
encontrando un medio distinto y son curvadas hasta que por fin son devueltas a la tierra,
desde el punto de vista prctico todo sucede como si fueran reflejadas en un lmite preciso
conocido como "altura virtual" de la capa..
Zona de silencio (skip zone)
La zona de silencio o "zona de
skip" es un rea alrededor del
trasmisor que no es alcanzada
por la onda ionosfrica, la
espacial o la terrestre, por lo
tanto en ella no se reciben las
seales del trasmisor.
A partir de cierta frecuencia,
cuando la seal incide sobre la
ionosfera con ngulos prximos
a la vertical, la atraviesa sin
reflejarse, las seales no son
devueltas a la tierra y no puede establecerse contacto entre estaciones que precisen de una
reflexin en tal ngulo; a medida que ese ngulo se hace ms rasante, llega un punto en que
la ionosfera si puede reflejar la seal hacia tierra y pueden comunicar entre si estaciones
situadas entre los dos puntos que ese ngulo determina.
Supongamos que rayos ms verticales que el indicado en la figura no pudieran ser
reflejados, entonces la zona de skip o silencio es la que hay entre la la parte alcanzada por
la onda terrestre (ground wave) de la estacin emisora y el punto en que la seal arriba a la
tierra reflejada por la ionosfera
Esta zona suele ser ms amplia durante la noche, en invierno y durante los perodos de
menor actividad solar debido a que en estas situaciones la densidad de la capa ionizada es
menor, haciendo imposibles los comunicados a corta distancia sobre la banda considerada.
En este caso la solucin para comunicar con estaciones ms cercanas es emplear
frecuencias ms bajas
Dibujo: Electronic Technician Vol VII
Distancia de salto (hop lenght)
Es la distancia sobre la tierra que alcanza una onda de radio luego de ser reflejada una vez
en la ionosfera, la distancia de salto depende de la altura de la capa en la cual se produce la
reflexin y del ngulo de incidencia de la onda sobre la misma. La mxima distancia de
salto se producir con una incidencia casi rasante para una dada altura de la capa. Por
ejemplo mediante la capa F situada a una altura de unos 300 km con un ngulo de radiacin
vertical de la antena de unos 4 grados, la distancia de salto ser de aproximadamente 3200
km; en similares condiciones, mediante la capa E (100 km) la distancia mxima ser
solamente de unos 1800 km. Se logran cubrir distancias mayores con varios saltos. Por
ejemplo podran cubrirse unos 6100 km con un mnimo de cuatro saltos en la capa E o dos
saltos va la capa F. Si los ngulos de radiacin de las antenas fueran mayores se
requeriran ms saltos para lograr estas distancias.
Tabla de ngulo de disparo de la antena y distancia de salto correspondiente (los
valores indicados resultan de un clculo, han de interpretarse como aproximados). (Surge
de averiguar la distancia de salto resultante de la MUF y la altura de la capa, la MUF =
Fcritica / Seno del ngulo de incidencia de la seal)
Ang.
disparo
Distancia
(grados)
F2 Da
(km)
F2 Noche
(km)
0 3220 4508
5 2415 3703
10 1932 2898
15 1450 2254
20 1127 1771
25 966 1610
30 725 1328
35 644 1127
40 564 966
45 443 805
50 403 685
69 258 443
70 153 290
80 80 145
90 0 0
Tabla extrada de "Field Antenna Handbook" US Navy
Si la ionosfera fuera realmente un espejo y mediante un reflector se pretendiera utilizarla
para iluminar una zona en tierra haciendo reflejar en ella la luz del reflector, es
fcil advertir que habr un ngulo apropiado para lograrlo, si la luz incide ms
verticalmente su reflejo cae antes del punto deseado y si la incidencia fuera ms rasante la
luz reflejada sobrepasara el objetivo. El haz (o los haces, pues pueden ser varios) de
energa de la antena (lbulos de radiacin verticales) son ms o menos anchos y por ello el
ngulo no es muy crtico, pero si podemos conseguir que la porcin principal de la energa
arribe a la ionosfera en el mejor ngulo, eso favorecera a la comunicacin.
Al ngulo vertical en que la antena irradia su mxima energa se lo suele llamar "ngulo de
disparo". Si de algn modo logramos controlar ese ngulo para igualarlo al ptimo sera de
gran valor. Aunque no es fcil lograr tal control en la instalacin tpica de un
radioaficionado con antenas especialmente diseadas para el propsito puede lograrse algo
con el simple expediente de subir y bajar un dipolo mediante roldanas, pues el/los lbulos
de radiacin vertical dependen fuertemente de la altura de las antenas.
En general los ngulos ms bajos de radiacin de la antena convendrn para comunicados a
largas distancias y ngulos ms elevados para los comunicados locales. El diagrama de
radiacin vertical depende del tipo de antena pero fundamentalmente de su altura sobre el
terreno. Es un error corriente creer que en HF no es importante la altura de la antena
"porque la seal rebota en la ionosfera". Por un lado cuando las antenas estn bajas estn
sujetas a mayores prdidas por la absorcin de la tierra y otros objetos sino que el lbulo de
radiacin vertical ms bajo (pues pueden ser varios) tiende a tener un ngulo menor a
medida que se eleva la antena sobre el terreno y eso es lo que se busca para comunicados a
grandes distancias.
Propagacin en VHF/UHF y superiores
En las frecuencias ms altas del espectro la ionosfera ya no es capaz de reflejar las ondas de
radio y prcticamente no existen comunicaciones por su intermedio, entonces se dice que
las comunicaciones se realizan por onda directa que se mueven en lneas rectas, con lo cual
el alcance queda limitado por la curvatura de la tierra a distancias que no exceden mucho el
horizonte. En este caso la altura de las antenas cobra una importancia mayor porque ampla
ese horizonte. Como la parte baja de la atmsfera se denomina troposfera la propagacin
entre estaciones sobre la superficie de la tierra se denomina por "ondas troposfricas" (la
troposfera es la parte de la atmsfera que est en contacto con la superficie de la tierra y en
la cual suceden los fenmenos meteorolgicos comunes).
Desvanecimiento (Fading)
Cuando se reciben ondas de radio de un mismo punto, se encuentra que la intensidad de las
mismas vara notablemente segn la hora del da, la poca del ao etc, segn se vio, pero es
comn percibir una variacin mucho ms rpida en la intensidad que puede producirse
desde muy lentamente (minutos) hasta bastante rpidos (dcimas de segundo). Estas
variaciones ms o menos rpidas se conocen como "desvanecimientos" y obedecen a
diferentes causas, tales como:
Que varen las condiciones fsicas del medio por el cual viajan las seales
(variaciones de densidad de la atmsfera, del contenido de vapor, de iones, etc.)
Que lleguen al receptor distintas "copias" de la seal recorriendo mltiples caminos
(multipath). Las diferentes copias arriban ligeramente desfasadas haciendo que se
sumen o se resten sus amplitudes (diferencias de fase). Como estos caminos estn
continuamente variando el efecto de atenuacin o refuerzo vara con el tiempo.
Que se produzcan reflexiones en objetos que estn en movimiento provocando el
efecto anterior (aviones, automviles, etc.)
Que el trasmisor y o el receptor estn en movimiento y los caminos de la seal estn
variando con el tiempo.
Que se atenen algunas frecuencias mientras que otras inmediatamente cercanas no
deformando las seales (desvanecimiento selectivo).
Las causas del desvanecimiento pueden ser muy numerosas, como se ve, pero en todos los
casos producen un deterioro ms o menos pronunciado de la calidad del enlace. Aunque
pueden tomarse algunas medidas para soslayar su efecto, muchas de ellas no son fciles de
implementar en la instalacin comn de un radioaficionado.
FMU, MFU, FOT (en ingls MFU LFU OTF )
Estos conceptos son muy importantes cuando se intentan realizar comunicaciones
ionosfricas en ondas cortas, conocerlos permitir no solamente comprender cmo se
manifestarn los efectos que se han visto, sino preverlos y aprovecharlos prcticamente.
Cuando para uno la propagacin est "mala", para otro las cosas estn sucediendo de
acuerdo a lo previsto. La diferencia puede ir desde obtener una buena clasificacin en un
concurso hasta saber cul es el mejor horario par hablar con estaciones de diversas partes
del mundo en diferentes estaciones, horarios o aos del ciclo solar.
Recuerde lo siguiente: La Frecuencia Mxima Utilizable (MUF - Maximun Usable
Frequency) siempre hace referencia al contacto con un punto determinado. Es la mayor
frecuencia que se puede emplear para contactar con ese punto, si se supera esta frecuencia,
simplemente la seal "perforar" o se perder en la capa y no ser devuelta a la tierra. Esto
sucede en parte porque cuanto ms perpendicularmente incida la seal sobre la capa ms
fcilmente la perforar y cuanto ms rasante lo haga, ms fcil ser que ella pueda
reflejarla. En la figura se ve que esto es lo que sucede con los rayos fa y fm. Recin el fb
posee una frecuencia lo suficientemente baja para que la capa lo refleje hacia el punto
deseado, pero la otra figura muestra que para un punto que precise de un ngulo del rayo
algo ms rasante solamente el fa perfora la capa y fm puede ser reflejada al igual que fa
Agregar una figura con tres rayos, 2 perforan y uno rebota
Otra figura con los mismos tres rayos y otro punto, donde uno perfora y dos rebotan.
Figura con capa a distinta altura.
A medida que la densidad de la capa disminuye, cada vez es menor su capacidad para
devolver la seal a tierra, por tanto a medida que se aproxima la noche se har necesario
bajar ms la frecuencia para poder mantener contacto con el mismo punto.
Si se analiza el problema desde otro punto de vista (viendo qu sucede si conservamos fija
la frecuencia), pudiera ser que esa frecuencia sea la mxima posible para alcanzar un punto,
pero an as continuar siendo adecuada para puntos ms distantes porque para llegar a
ellos los rayos deben alcanzar la capa de manera ms rasante y en esas condiciones ellas
ser capaz de reflejarlos como se ve en la figura. Comprender esto es esencial para entender
qu sucede cuando las capas pierden densidad, sea porque es de noche, o el ciclo de
actividad solar est cerca de sus mnimos.
Lo que puede observarse de inmediato es que la zona de salto aumenta en tales
circunstancias, por lo cual solo sern posibles contactos a distancias mayores manteniendo
una dada frecuencia, dicho de otro modo: la FMU para contactar con puntos cercano
necesita ser mayor, si se mantiene la frecuencia no lograr el contacto a esa distancia pero
si a mayores, por eso, a medida que desciende la densidad de ionizacin, se va perdiendo
capacidad de comunicar con estaciones cercanas y se impone disminuir la frecuencia de
trabajo del circuito.

Queda claro que para contactar con cierto punto debe utilizarse una frecuencia igual o
inferior a la FMU, pero porqu no operar con una frecuencia mucho menor que la FMU y
as soslayar esos inconvenientes?. Esto nos llevar a ver la denominada Mnima Frecuencia
Utilizable, pero antes veamos lo siguiente:
Frecuencia crtica
La ionosfera puede llegar a
tener densidad suficiente como
para reflejar una seal aunque la
misma la alcance
perpendicularmente, a medida
que aumentamos la frecuencia
penetra ms y ms hasta que
finalmente perfora la capa y ya
no puede reflejarla. La mxima
frecuencia que puede reflejar la
capa cuando el rayo incide
perpendicularmente a ella se
llama "Frecuencia crtica de incidencia vertical" o simplemente "frecuencia crtica". Esta
frecuencia puede llegar a ser tan baja como 2 MHz por la noche o tan alta como unos 15
MHz durante el da
Figura de "Field Antenna Handbook" US Navy
Se obtiene la frecuencia crtica mediante un trasmisor que emite una seal verticalmente
para que sea reflejada por la capa, aumentando su frecuencia hasta que desaparece la
reflexin. Esa ser la frecuencia crtica buscada.
Esto est ntimamente relacionado con la FMU, ya que empleando una frecuencia menor
que la crtica, en principio todos los puntos seran alcanzables y no habr zona de skip.
El conocimiento de la frecuencia crtica de una capa nos permite averiguar fcilmente la
Mxima Frecuencia Utilizable (MUF, en ingls) para un enlace en particular.
Altura virtual de la capa
Si al averiguar la frecuencia crtica se mide tiempo de ida y vuelta de la seal puede
establecerse la altura a la cul debera estar situada una capa imaginaria que produjera una
reflexin semejante a la producida por el efecto de refraccin. Esa altura imaginaria se
llama "altura virtual". Aunque la seal sufre un proceso diferente, el efecto final es como si
la seal fuera verdaderamente reflejada en tal capa ficticia.
Mnima Frecuencia Utilizable y Frecuencia Optima de Trabajo.
A primera vista parecera que utilizando frecuencias menores que la mxima utilizable, o
an mejor, menores que la frecuencia crtica se resolveran todas estas situaciones,
desafortunadamente no es as. Es probable que debajo de la capa que se est tratando de
aprovechar (por su mayor altura) exista otra que tambin tiene capacidad para refractar
seales, o bien que ellas absorban las seales de frecuencias ms bajas (por ejemplo la capa
D), impidiendo que alcancen la capa superior que les permitira producir saltos a mayor
distancia y as, para cubrir una determinada distancia, resultaran necesarias varias
reflexiones sucesivas entre la ionosfera y la tierra, en estas condiciones la seal puede
atenuarse tanto como para no llegar con un valor adecuado en el receptor. Lo que sucede es
que a partir de la MUF hacia abajo se advierte un deterioro progresivo en la intensidad de
seales hasta que finalmente quedan enmascaradas totalmente en el ruido atmosfrico.
La menor frecuencia a la que es posible realizar el contacto se denomina "Mnima
Frecuencia Utilizable" (LUF - Lowest Usable Frequency) y resulta de la atenuacin que se
produce a frecuencias ms bajas, por eso, mientras la FMU establece un lmite inevitable, la
MFU puede soslayarse utilizando mayor potencia para hacer llegar al receptor suficiente
seal a pesar de la atenuacin, eso no siempre ser posible, tanto por limitaciones prcticas
como de requisitos reglamentarios.
Es importante destacar que las seales ms intensas habitualmente se logran cuando el
enlace se realiza utilizando frecuencias levemente ms bajas que la FMU (MUF), Una
frecuencia situada aproximadamente un 15 % por debajo de la FMU se la denomina
Frecuencia Optima de Trabajo (FOT - Frequency od Optimun Transmission), porque
provee una seal intensa y estable...
NVIS (Near Vertical Incidence Skywave) - Onda celeste de incidencia casi vertical
Este modo de propagacin se presenta cuando una seal que arriba a la ionosfera con un
ngulo de incidencia cercano a la vertical, es reflejada por ella con intensidad suficiente
como para proveer comunicaciones tiles. Como se muestra en la figura este modo permite
sortear obstculos elevados tales como montaas o cerros. Es un modo tpicamente local.
Para ser posible requiere que la frecuencia crtica de la capa sea mayor que la de operacin,
pues de lo contrario la seal la atravesar sin ser reflejada. Con este modo conviene
emplear antenas cuyo diagrama de radiacin concentre la mayor energa posible en ngulos
elevados (lo contrario a lo que se busca para comunicaciones de larga distancia). En este
sentido darn buenos resultados los dipolos a baja altura (un cuarto de onda o menos), o
dipolos con un reflector parsito instalado debajo del mismo.
Si usted est interesado en mantener buenos contactos locales en la banda de 80 o 160 m (y
con reservas en la de 40 m) puede instalar una antena que aproveche esta posibilidad o
recurrir a disminuir la altura un dipolo extendido normal mediante roldanas, si fuera
necesario.
Figura de "Field Antenna
Handbook" US Navy
Ruido atmosfrico
Extraer textos de artculo sobre ruido de LU6ETJ
Efecto Doppler
Quien haya odo el silbato de una locomotora o la bocina de un automvil que se acerca,
pasa frente a nosotros y se aleja nuevamente rpidamente, habr advertido que la frecuencia
del sonido disminuye bruscamente cuando el vehculo pasa por delante y comienza a
alejarse. Si el vehculo estuviera detenido, se notara que la frecuencia del sonido en reposo
posee valor intermedio entre esos dos. Efectivamente, cuando la fuente de sonido se acerca,
su frecuencia es mayor, y a la inversa. No se trata de una ilusin, sino de un fenmeno
fsico real que tambin se manifiesta con las ondas electromagnticas. As, cuando una
fuente de ondas de radio se est acercando su frecuencia es mayor y viceversa. Este
fenmeno se conoce como "Efecto Doppler" en honor del Fsico y matemtico austraco
Christian Andreas Doppler. Gracias a este efecto se propuso la hiptesis del universo en
expansin y el "Big Bang", pues creemos que las galaxias lejanas se alejan de nosotros tan
rpidamente que la frecuencia de la luz disminuye haciendo que todo su espectro se corra
hacia el rojo.
El efecto Doppler es muy notable cuando se emplean satlites artificiales de aficionados de
rbita baja, pues su velocidad relativa es muy alta y en un receptor eso se convierte en un
corrimiento de frecuencia muy notable (algunos kHz) que obliga a resintonizar el equipo y
causa problemas con los sistemas de datos sensible a la frecuencia.
Propagacin por dispersin troposfrica
Cambios de polarizacin en la reflexin ionosfrica.
En su viaje a travs de la ionosfera las seales de radio que partieron de la antena con una
determinada polarizacin sufren cambios importantes en la direccin y/o tipo de
polarizacin. El campo magntico de la Tierra hace que la ionosfera sea un medio que no
presenta las mismas propiedades en distintas direcciones (anisotropa). La seal original se
subdivide en dos ondas (denominadas onda ordinaria y onda extraordinaria) de diferente
polarizacin las que tienen constantes de propagacin diferentes por lo que al salir de la
ionosfera se recombinan de tal manera que la polarizacin original resulta cambiada, dando
lugar a desvanecimientos de la seal recibida.
Rotacin de Faraday
Cuando las seales tienen suficiente frecuencia como para atravesar la ionosfera, tambin
sufren cambios en su polarizacin por efecto del campo magntico de la tierra, an en
frecuencias muy elevadas. Este fenmeno es importante en las comunicaciones de VHF y
UHF con satlites artificiales o en rebote lunar lo que hace aconsejable el empleo de
antenas de polarizacin circular o doble polarizacin. Si no se emplean antenas de
polarizacin circular, el desvanecimiento por desalineacin puede durar algunos minutos.
Sistemas "diversity"
Diversity de frecuencia
El problema del desvanecimiento de las seales puede resolverse parcialmente
aprovechando el hecho de que la seal no se desvanece igualmente en distintas frecuencias
aunque estas se hallen bastantes prximas (lo que produce lo que los aficionados llaman
coloquialmente "QSB deformante" en radiotelefona) y con ms razn cuando se
encuentran ms alejadas. Esta propiedad se aprovecha en los sistemas de radioteletipo y
similares, mediante la manipulacin por desplazamiento de frecuencia FSK, como se
describe en el captulo correspondiente, lo cual puede verse claramente con los populares
programas de PC que muestran el nivel de las seales de marca y espacio en diferentes
formatos visuales.
Tambin estn menos sujetas al desvanecimiento aquellas trasmisiones que emplean mayor
ancho de banda para transportar la informacin como los sistemas de FM, aunque estos
demandan anchos de banda poco aceptables en HF.
Diversity por diferencia de situacin geogrfica
Otra forma de diversity resulta del hecho de que la seal no se desvanece igualmente en
ubicaciones separadas entre si alguna longitudes de onda. Empleando ms de una antena
para recepcin se puede sacar provecho de esta peculiaridad. Se aplica la seal de cada
antena a varios receptores sintonizados a la misma frecuencia y la salida de los detectores
se combina de manera tal que aquella que tiene mayor intensidad se emplea para controlar
la ganancia de todos ellos, con lo cual la que alcanza el parlante siempre proviene de aquel
que recibe con mayor intensidad.
Disversity inteligente
El abaratamiento de la tecnologa de computacin permite desarrollar sistemas aun ms
perfeccionados controlados por sistemas con mayor inteligencia. Con estos mtodos es
posible controlar la directividad vertical y horizontal de los sistemas de antena al mismo
tiempo que se aprovechan posibilidades como las mencionadas en los dos puntos
anteriores. aunque estas tcnicas no son usuales en la actividad del radioaficionado normal
es ilustrativo mencionar estas tcnicas ingeniosas para alcanzar una recepcin ms perfecta
en HF.
Condiciones de propagacin tpicas en las diferentes bandas de aficionados
160 m
Situada apenas arriba de la porcin asignada a las emisoras de broadcasting de AM en
ondas medias, es la nica banda de aficionados que comparte caractersticas de propagacin
similares a las de estas emisoras, sobre todo muy buen alcance sin distancia de salto por
onda superficial, siempre y cuando se utilicen antenas con polarizacin vertical, pues las
ondas de superficie horizontales son rpidamente absorbidas por la tierra.
Aunque las condiciones de propagacin en esta banda son muy interesantes, la altura de las
antenas horizontales (en trminos de longitud de onda) que pueden utilizar los aficionados
suele ser muy exigua por lo cual la energa irradiada en los ngulos bajos que haran posible
comunicados a mayores distancias es pobre, por ello no se recomiendan dipolos
horizontales (ni antenas en V invertida), sino antenas verticales (cargadas, si es necesario,
con bobinas y sombreros capacitivos) o en "L" invertida.
Durante el da la intensa ionizacin de la capa D hace prcticamente imposible que las
seales puedan atravesarla, an con incidencia prcticamente vertical, por lo cual no son
posibles comunicados va capa E o F2.
La operacin en DX se ve favorecida en los ciclos de mnima actividad solar porque la capa
D se debilita ms rpidamente al atardecer, aunque se mantiene cierta absorcin remanente
de la capa E por rayos csmicos, rayos X de origen galctico y dispersin de la radiacin
solar en la corona terrestre. Tambin por similares razones, los atardeceres de invierno
ofrecen buenas chances de lograr distancia. Tambin durante los perodos de menor
actividad solar las condiciones se favorecen porque hay menos actividad geomagnticas.
La capa D puede llegar a debilitarse al punto que puede ser atravesada (aunque con gran
atenuacin), en invierno, con poca actividad solar en altas latitudes permitiendo la
refraccin por la capa E.
El alcance diurno con ondas de superficie se sita en el orden de los 150 a 200 km.
Luego de la puesta del sol, cuando se ha disipado gran parte de la capa D, la propagacin
por onda ionosfrica permite comunicados a distancias que tpicamente alcanzan varios
cientos de km en verano y varios miles durante el invierno. La capa E es importante para la
propagacin nocturna.
La recepcin es perturbada por ruidos estticos ocasionados por las tormentas y la actividad
convectiva de la atmsfera, particularmente en verano y en bajas latitudes. Los ruidos de
origen artificial tambin tienen mayor intensidad porque los aparatos que los producen
suelen generar ms energa en frecuencias bajas.
80 m
La propagacin por ondas superficiales proporciona buenos comunicados locales durante el
da y la noche, aunque al igual que en 160 m ella es posible sobre todo si se emplea
polarizacin vertical, tambin se logra reducir el fading local caracterstico producido por la
llegada simultnea de la onda con la reflejada en la ionosfera, pues las antenas verticales
suelen emitir poca energa en ngulos de radiacin elevados que son los que producen los
reflejos hacia las zonas cercanas.
Comparte caractersticas con la banda de 160 m, pero tiene ventajas sobre ella con
propagacin por onda ionosfrica (celeste) y son ms frecuentes los contactos a varios
miles de km pues atraviesa mejor la capa D. Tambin es una banda que otorga sus mejores
resultados para DX en los perodos de mnima actividad solar y en invierno. Durante el
verano el ruido atmosfrico es ms alto y la absorcin de la capa D es ms importante.
Durante el da pueden esperarse buenos comunicados por onda de superficie y/o ionosfrica
sobre distancias que fcilmente alcanzan los 400 km, logrndose mayores distancia en
invierno y con poca actividad solar.
40 m
Es una de las favoritas y clsicas bandas para QSO local y DX. Durante el da, durante
perodos de actividad solar media a alta o verano, proporciona condiciones favorables a
corta distancia sin zona de salto porque la frecuencia crtica est por encima de los 7 MHz,
pero la alta densidad de la capa D debilita fuertemente las seales de ngulos bajos
necesarias para lograr distancia. En estas condiciones son normales contactos sobre
distancias de 0 a los 400 a 500 km pudiendo alcanzar fcilmente los 600 a 800.
Durante el invierno estos rangos se amplan a casi el doble, aunque puede aparecer una
amplia zona de silencio debido a la disminucin de la frecuencia crtica.
Hacia el final del da y por la noche, cuando se ha desvanecido totalmente la capa
absorbente D (que afecta principalmente a las seales de ngulos de radiacin bajos
favorables para el DX), son usuales contactos que superan los 1500 km. El mundo es una
posibilidad bien tangible en esta banda.
Durante los perodos de baja actividad solar se logran comunicados intercontinentales muy
frecuentes sobre el atardecer (aunque la mejora no es tan notable como en 160 u 80 m),
pero al mismo tiempo se reduce la posibilidad de realizar contactos confiables a corta
distancia porque la frecuencia crtica disminuye por debajo de los 7 MHz, sobre todo en
invierno, dando lugar a amplias zonas de silencio ("skip"). En estas condiciones, la
densidad de la capa F2 no alcanza a ser suficiente para devolver las seales de corta
distancia que se basan en seales con incidencia cercana a la vertical.
La comunicacin por ondas superficiales prcticamente no es viable pues el campo se
atena muy rpidamente pero ya pueden lograrse fcilmente antenas con ngulos de disparo
razonablemente bajos para DX situndolas a alturas del orden de 1/2 onda o ms.
El ruido esttico y artificial (este ltimo "por ahora") en esta banda es lo suficientemente
bajo como para proporcionar comunicados confortables la mayor parte del tiempo, an
durante el verano.
30 m
Esta es realmente una banda muy interesante por sus caractersticas de propagacin de
transicin. Si contara con espacio suficiente para permitir QSO en los modos ms populares
sera sin duda una favorita por lejos. Actualmente los comunicados estn limitados a CW y
modos digitales.
Durante el da se logran fcilmente distancias que superan los 1.500 km pues, aunque la
absorcin de la capa D hace sentir sus efectos las seales tienen energa suficiente para
perforarla y reflejarse en la capa F1 o F2. Durante la noche las capas F fusionadas casi
siempre tienen densidad suficiente para proveer buenos enlaces con la mayor parte del
globo.
Propagacin por onda terrestre a partir de las bandas siguientes:
A partir de los 20 m (y mejorando a medida que se aumenta la frecuencia) comienzan a ser
prcticas las comunicaciones por ondas terrestres (no confundir con ondas de superficie).
La alturas, en trminos de longitudes de onda, a las que suelen montarse las antenas ya
proporcionan suficiente intensidad de campo en ngulos bajos como para utilizarlas para
comunicados locales por onda espacial. En estas condiciones se obtendrn mejores
resultados con antenas de polarizacin vertical por la menor absorcin que sufren las ondas
polarizadas verticalmente por parte del terreno.
20 m
Probablemente la banda para DX ms popular. Durante el da es una banda que proporciona
comunicados confiables a distancias desde varios centenares hasta unos miles de km.
Durante el atardecer se abre y las condiciones hacen posibles comunicados a todas partes
del mundo. Las comunicaciones normales se realizan nicamente por ondas celestes
(ionosfricas), pero se consiguen buenos comunicados locales mediante ondas terrestres (no
de superficie) sobre todo si la antena se encuentra algo elevada. Esta banda proporciona
mejores resultados durante los perodos de mayor actividad solar, durante los cuales a
menudo es una banda que permanece abierta para larga distancia durante casi todo el da y
la noche. An durante los perodos de menor actividad solar pueden esperarse frecuentes
aperturas para comunicados de larga distancia durante algunas pocas horas.
Debido a que la frecuencia crtica suele estar debajo de los 14 MHz en esta banda siempre
hay una zona de silencio que comienza ms all del alcance proporcionado por la incipiente
onda terrestre y alcanza a la distancia mnima de salto.
Aunque la capa E tambin proporciona comunicacin es difcil advertir cuando ella es la
responsable del comunicado, pero a menudo permite comunicaciones a distancias
intermedias.
Los ngulos de radiacin vertical ms favorables para DX va F2, estn en el orden de los 3
a los 30 grados, pero los ngulos superiores a 15 grados son principalmente tiles para
comunicados a distancias intermedias (Orr, 1959)
17 m
La diferencia de frecuencia con la banda de 20 m le da un comportamiento intermedio entre
las bandas de 20 y 15 m.
15 m
La banda de 15 m comparte muchas de las caractersticas de la banda de 20 m, pero
depende ms de los ciclos actividad solar, ofreciendo mejores aperturas durante los
perodos en que dicha actividad esta cerca de sus mximos convirtindose en una de las
favoritas para DX intercontinentales. Las mejores condiciones se obtienen en los perodos
de mayor actividad solar y durante el da, pero, debido a que hay muchos iones que no
alcanzan a recombinarse permanece abierta durante la noche, hasta la salida del sol, donde
nuevamente comienza el proceso de ionizacin. Durante los perodos de actividad solar
mnima, puede permanecer cerrada durante todo el da, excepto limitadas aperturas. Con
actividad solar intermedia es una banda diurna que ofrece muchas posibilidades
12 m y 10 m
Estas bandas son muy similares en su comportamiento. Para las comunicaciones a gran
distancia dependen fuertemente de la actividad solar y se abren para comunicados a todo el
mundo cuando dicha actividad alcanza sus mximos. La propagacin mediante las capas F
en estas bandas es excelente por la baja absorcin de la capa D a estas frecuencias y el bajo
ruido natural. Cuando los contactos se realizan debajo pero cerca de la MUF, las seales
son muy intensas an con muy bajas potencias lo cual permite sacar el mximo provecho a
los equipos QRP. Cuando la actividad solar es alta est abierta durante el da hasta ya
avanzado el atardecer. Durante la noche las capa F1 y F2 se fusionan manteniendo
suficiente ionizacin para proveer comunicaciones a largas distancias. Las excelentes
caractersticas de esta parte del espectro en sus perodos favorables han contribuido a la
popularizacin de la actividad radial como hobby en la banda ciudadana situada en los
11m.
Al igual que en 6 m, Suelen producirse aperturas a varios centenares de km por capa E
espordica, difciles de distinguir en los periodos de mxima actividad solar pero ms
patentes durante los mnimos.
Los ngulos de radiacin vertical ms favorables para DX va F2, estn en el orden de los 3
a los 18 grados, pero los ngulos superiores a 12 grados son principalmente tiles para
comunicados a distancias intermedias (menos de 5000 km) (Orr, 1959)
6 m
La banda de 6 m siempre ha sido una de las favoritas en los sueos de los aficionados de
todo el mundo, aunque no son tantos quienes lo plasman en hechos. Es una banda cuyas
hazaas son de leyenda. Comparte caractersticas tanto tpicas de VHF, tales como muy
buena posibilidad de contacto por onda terrestre con alturas de antena moderadas as como
la posibilidad de aprovechar aperturas de propagacin por onda ionosfrica as como
fenmenos de capa E espordica, lluvias metericas e incipientes fenmenos de dispersin
troposfrica.
La propagacin por medio de la capa F se da principalmente en los perodos de mxima
actividad solar donde la frecuencia crtica puede alcanzar valores muy altos.
Las aperturas producidas por la capa E espordica, ofrecen posibilidades para distancias
que fcilmente pueden llegar a superar los 2.000 km. La capa E espordica a menudo tiene
superficie suficiente para hacer posibles comunicados intercontinentales por saltos
mltiples y, debido a su naturaleza aleatoria, hace las delicias de aquellos que mantienen
escucha durantes horas a lo largo de das, a la espera de uno de estos acontecimientos.
2 m
Dos metros es una de las bandas ms populares de radioaficionados en todo el mundo. En
ella las propagacin por ondas ionosfricas es prcticamente nula, pero indudablemente sus
excelentes condiciones para QSO por onda terrestre (espacial) la han convertido en una de
las favoritas.
Aunque se han reportados comunicados por capa E espordica son raros en comparacin
con la de 6 m.
La dispersin troposfrica ya comienza a jugar un rol importante en esta banda.
En pocas de estivales, el amanecer y el atardecer nos sorprende a menudo con aperturas a
distancias que superan los 700 o 1000 km. La alegada presencia de "conductos" hace
posible contactos que alcanzan y superan los 2000 km.
Una estacin montada con esmero puede esperar contactos confiables a distancias que
exceden los 200 km y fcilmente superan los 400 o 500. especialmente en BLU, con
antenas direccionales y razonable altura.
1,5 m
Es muy similar a la banda de 2 m en sus condiciones y no abundaremos en detalles sobre
ella.
70 cm
En esta banda, para todos los fines prcticos, puede considerarse que no hay propagacin
ionosfrica.
En la prctica las distancias obtenibles resultan inferiores a las que ofrece la banda de 2 m
en igualdad de condiciones debido a la menor capacidad de sustraer energa del frente de
onda que poseen las antenas comunes a medida que se aumenta la frecuencia (aunque en
144 MHz, en las ciudades, el ruido de origen artificial, la desensibilizacin y la presencia
de un ruido de fondo espurio resultante de la enorme concentracin de emisoras hace que
esta afirmacin deba ser tomada con cautela). An as con una estacin bien montada puede
obtenerse resultados adecuados hasta distancias que superan los 350 km.
23 cm y superiores
En estas frecuencias las condiciones de propagacin comienzan a presentar caractersticas
tpicas de las que rigen el espectro de microondas. En los contactos punto a punto deben
considerarse los efectos de las denominadas "zonas de Fresnel" que estn relacionadas con
procesos de difraccin que exceden el marco de este apunte (que, aunque estn presentes en
las dems bandas, no hay posibilidad de controlar en las instalaciones usuales).
Dejamos para la inquietud del aficionado ms curioso la tarea de incorporar conocimientos
adicionales.

Bibliografa consultada en este captulo
TERMAN Frederick E., Manual del Radio Ingeniero, Editorial HASA. Bs. As. 1947
Antenas y propagacin. Reglamento de ejercicios para las tropas de comunicaciones.
Cuarto tomo, quinta parte. Instituto Geogrfico Militar, Ejrcito Argentino, 1952,
The Radio Amateur Handbook, ARRL Press,. 2003.
CASADO, Emilio, CASTAS, Valentn, Radiogoniometra, Editorial Labor, Espaa, 1951.
HELMS, Harry (AA 6FW), All About Ham Radio, High Text Publications, Inc.
Antennas and wave propagation Vol 7, Naval education and training, US Navy.
Introduction to HF Radio Propagation, IPS Radio & Space Services.
LADNER, A.W., STONER, C.R., Short wave wireless communicaction, John Wiley & Sons,
New York, 1943
BOND, Donald S.., Radio direction finders, Mc Graw-Hill, 1944
National Geophysical Data Center.(NOAA).